ikov i strazhnikov s nervami pokrepche srednego. Srazhenie napominalo shvatku gigantskogo gromovogo yashchera s malen'kimi ohotnikami, okruzhivshimi svoyu zhertvu. My ne mogli nichego s nim podelat' v lobovoj atake, no emu neizmenno prihodilos' povorachivat'sya k komu-to spinoj. Dolgo on ne protyanul. Kogda vse bylo koncheno, ya otyskal glazami tvar', svalivshuyusya s neba. Ona lezhala na zemle i konvul'sivno dergalas', napolovinu sozhrannaya veshchestvom iz sklyanki. Nad tushej kurilsya chernyj tuman. K nam podbezhal Sadler: - YA prinimayu tvoj sovet, Garret. |ta gadina mozhet steret' nas v poroshok v lyuboj moment, kogda ej zablagorassuditsya. Kto-to sdernul shlem s poverzhennogo vraga i obnaruzhil, chto tot stal trupom vovse ne neskol'ko sekund nazad. |to byl utoplennik, i dovol'no nesvezhij. Ryby i razlozhenie osnovatel'no porabotali nad ego vneshnost'yu. YA kivnul Sadleru. - Ej prihoditsya inogda otdyhat', no, esli my popytaemsya perepravit'sya na ostrov, nas zhdet primerno to zhe samoe ili dazhe pohleshche. - YA podumal o Pokojnike, o ego sposobnosti zastavlyat' lyudej zabyvat' ili dejstvovat' protiv svoej voli. Nam dejstvitel'no moglo prijtis' tugo. Na samom dele menya udivlyala nizkaya aktivnost' loghira. Skoree vsego on boyalsya privlech' vnimanie Holma. Kolduny mogli po-nastoyashchemu zainteresovat'sya proishodyashchim zdes' spektaklem. - Davajte luchshe pozabotimsya o mertvyh i okazhem pomoshch' ranenym, - skazal Morli. S polya boya dezertirovali lyudi dvuh raznovidnostej. Pervye nastol'ko ustydilis' svoego pobega, chto tak i ne vernulis' nazad. Vtorye so skonfuzhennym vidom povylezali iz shchelej, kogda predstavlenie okonchilos'. Teper' oni r'yano brosilis' nam pomogat'. Majya ne sbezhala. YA ne znayu pochemu. Ona nichego ne mogla by sdelat', razve chto bessmyslenno pogibnut'. CHerez pyatnadcat' minut uborochnyh rabot ona shvatila menya za ruku: - Agire otdal koncy. A Dzhill ischezla. V pervoe mgnovenie ya pozhalel Dzhill. Ona ne zasluzhila takih udarov sud'by. Potom vo mne zashevelilos' podozrenie. - Gde Agire? - Tam, gde oni stoyali. YA pobrel tuda, kosyas' odnim glazom na dymyashchuyusya chernuyu tvar'. Ee plot' - esli eto mozhno nazvat' plot'yu - pochti isparilas'. YA nashel Agire i opustilsya na koleni. Majya tozhe vstala na koleni po druguyu storonu ot tela. - CHto-to v poslednee vremya u smerti bol'shoj urozhaj na religioznyh shishek, - skazal ya. Vprochem, na melkih soshek tozhe. I to li eshche budet, kogda sekty i kul'ty posdirayut odezhdu so svoih svyashchennikov i monahov - posmotret', vse li u nih boltaetsya na meste. Izo rta Agire tekla krov'. On lezhal na spine. YA ne obnaruzhil nikakoj rany, perekatil ego na spinu i hmyknul. Minutoj pozzhe ya razgovarival s Sadlerom: - Naskol'ko mogu sudit', ya svoyu dolyu raboty vypolnil. Teper' vy i sami zdes' upravites'. YA idu domoj. Morli ostalsya. Majya potashchilas' so mnoj. Bol'she ej nekuda bylo idti. Teper' nam pridetsya ser'ezno podumat' o ee budushchem. - U tebya chto-to na ume, - skazala ona. - CHto? - Dzhill. - CHto tebya rasstroilo? - |to ona ubila Agire. My otvleklis', a ona votknula emu nozh v spinu. Bol'she nekomu - drachka do nih ne dokatilas'. - No zachem? - Majya ne stala utverzhdat', chto Dzhill na takoe ne sposobna. - Moshchi Terrella skoree vsego. Agire otdal ih ej na hranenie. On ne govoril, chto poluchil ih obratno. U nas doma ona spryatala tol'ko klyuch. Esli by ona ostavila ego u sebya, ee mogli by ubit'. CHert! Ne isklyucheno, chto ona zadumala stashchit' Moshchi s samogo nachala. - Na chto oni ej? - Dzhill lyubit denezhki i krasivye veshchi. Predstavlyaesh', kakuyu summu Cerkov' mozhet otvalit' za Moshchi? Majya tol'ko kivnula v otvet. My proshli neskol'ko kvartalov. - Kuda my idem? Razve nam ne v Veselyj Ugolok? Mozhet byt'. No ya hotel sprosit' Pokojnika, dejstvitel'no li eto moe delo. 53 Okazalos', moe. Menya nanyal Peridont, i ya sam zayavil vo vseuslyshanie, chto on ostaetsya moim klientom, mertvyj on ili net. Majya byla dovol'na. A vot ya - ne uveren. Na ulice melo. Sneg vypal ran'she, chem ya ozhidal, i obil'nee, chem mne by hotelos'. V lico zaduval moroznyj veter. Esli by ya plyunul na vse, to sidel by sejchas doma, v teple, popival pivo i razmyshlyal, kak by vystavit' Dina iz doma i otpravit' spat' Pokojnika, chtoby my s Majej mogli... My voshli v Veselyj Ugolok, slovno v prizrachnyj gorod. Pervyj sneg vsegda proizvodit takoj effekt v Tanfere. Vse zalezayut v svoi nory i ne toropyatsya vysunut' nos na ulicu. My oboshli zavedenie Dojla s torca i vyshli v pereulok. - Opozdali, - skazala Majya, glyadya na dvojnuyu cepochku sledov na snegu. Oni veli po lestnice na vtoroj etazh i obratno, vniz. - Vozmozhno. - YA vzbezhal naverh, zashel vnutr' i toroplivo proshel po koridoru, kotoryj malo chem otlichalsya ot koridora na pervom etazhe. Odna dver' byla otkryta. YA sunul golovu vnutr'. Vse verno, komnata Dzhill. YA uznal odezhdu, razbrosannuyu tam i syam. V tom chisle i tu, chto byla na nej vo vremya segodnyashnego vesel'ya na reke. YA vyrugalsya i brosilsya nazad. Navernoe, ya vel sebya ne slishkom tiho. Odna iz dverej otkrylas'. Iz-za nee vyglyanula el'fijka Polli. - CHto vy zdes' delaete? - sprosila ona. YA tut zhe vlyubilsya snova. - YA prishel skazat' vam, kak... Luchshe ya pojdu... YA vedu sebya kak kretin. - Neploho dlya ekspromta, Garret. YA vyskochil na ulicu i prisoedinilsya k Maje. - Ona ushla. Pojdem za nej, poka sledy ne propali. Kogda my otoshli, ya obernulsya. |l'fijka stoyala na verhnej stupen'ke i s ozadachennoj ulybkoj smotrela nam vsled. Dzhill ne tratila vremeni darom, no sneg ee vydal. My prodvigalis' vpered. Sledy stanovilis' vse bolee svezhimi. Snegopad oslab. Vidimost' uluchshilas'. Ulica, po kotoroj my dvigalis', vyvela nas na ploshchad'. Ee peresekala odinokaya figura, tyazhelo peredvigavshaya nogi. - |to staruha, - skazala Majya. - Posmotri na nee. Ona stara dazhe dlya materi |ster. YA i sam eto videl, hotya by po dvizheniyam zhenshchiny. Ona byla odeta v chernoe - tak, kak obychno odevayutsya staruhi - i dvigalas' ochen' medlenno. - CHert voz'mi! Kak ya mog pereputat' sledy? - YA pripomnil nash put'. Ne mog ya nichego pereputat'. Sled byl odin-edinstvennyj, on ne peresekalsya ni s kakim drugim. Imenno eta zhenshchina vyshla iz zavedeniya Dojla. I ona nesla uzelok, prizhimaya ego k grudi. - Vpered. - YA pereshel na rys'. Sneg i veter zaglushali nashi shagi. ZHenshchina ne slyshala nas, poka my ne okazalis' v poludyuzhine yardov ot nee. I tut ona rezko obernulas'. Ni odna staruha ne sposobna prodelat' takogo stremitel'nogo dvizheniya. - Privet, Dzhill. Ona perestala pritvoryat'sya i vypryamilas': - Garret. Majya zashla ej za spinu, otrezaya put' k otstupleniyu. - YA ne mogu pozvolit' tebe uskol'znut', - skazal ya. - Znayu, - vzdohnula ona. - Takoj uzh ty est'. - Ona pozhala plechami. - YA ne dumala, chto ty tak bystro spohvatish'sya. - CHistaya sluchajnost'. - A chto, esli ya vernu ih dobrovol'no? |togo budet dostatochno? - Vryad li. Tebe ne sledovalo ubivat' Agire. - Uzhasno glupo poluchilos'. YA ne uspela podumat', chto delayu. Podvernulas' vozmozhnost', i ya za nee uhvatilas'. YA ponyala, chto sovershila oshibku, eshche do togo, kak on upal. No nekotorye postupki neobratimy, kak by tebe ni hotelos' vse pereigrat'. - Pojdem. - YA ej poveril. Majya - net. Ona derzhalas' u Dzhill za spinoj vsyu dorogu do Strany Grez. YA molcha brel ryadom s Dzhill i drozhal, to li ot holoda, to li ot vnutrennego napryazheniya. YA o mnogom peredumal, poka my shli, no glavnym obrazom moi mysli vertelis' vokrug odnogo - vchera noch'yu, vo vremya operacii po osvobozhdeniyu Maji, umerli sem' chelovek. I hotya ni odin iz nih ne pogib ot moej ruki, v konechnom schete vina za ih smert' lezhit na mne. Mozhno opravdyvat'sya kak ugodno, no imenno ya pozval s soboj Morli. My podoshli k vorotam. - Ne govori im nichego, - vdrug vyrvalos' u menya. - Ne otvechaj ni na kakie voprosy. Prosto otdaj larec. Dzhill kak-to chudno na menya posmotrela. Ee glaza neozhidanno pokazalis' mne takimi starymi... Pod stat' starushech'ej odezhde, kotoruyu ona vybrala. K vorotam vyshel ohrannik, uznat', chego ona hochet. Dzhill sunula emu v ruki larec, otvernulas' i vyzhidatel'no posmotrela na menya. - Proshchaj, - skazal ya i, vzyav Majyu pod ruku, shagnul v razgulyavshuyusya metel'. Prignuv golovy, my borolis' so vstrechnym vetrom, i holod obzhigal nam shcheki. My molchali. V ugolkah moih glaz zastyli kristalliki l'da. 54 Pokojnik byl dovolen soboj. Samouverennost' iz nego tak i lezla. Dazhe upominanie o ego proschete v otnoshenii Slavi Duralejnika ne sbilo s nego spesi. On pohvalyalsya, ya pytalsya ego urezonit', a Majya nervozno na nas poglyadyvala, ne znaya, gde ee mesto v etom holostyackom hozyajstve. YA opustoshil karmany, postaviv sklyanki Peridonta na tu polku, gde ran'she byl spryatan strashnyj klyuch. My uzhe reshili, kak s nim postupit'. Na klyuch ne byli nalozheny zashchitnye chary, tol'ko zaklinaniya, prizvannye podognat' ego k zamku, kotoryj emu polozheno otkryvat'. YA raspilyu ego i razdam kusochki neskol'kim skupshchikam loma. Kogda ego pereplavyat, vse budet koncheno. |to sledovalo by sdelat' davnym-davno. YA polozhil monetu iz "Sinej Butylki" na polku ryadom s suvenirami, ostavshimisya u menya na pamyat' ot drugih del. ZHalko, chto ya ne sohranil monetu iz kvartiry Dzhill. Ona znachila by dlya menya bol'she i luchshe napominala by o nashej podverzhennosti oshibkam. Interesno, chto teper' budet delat' Dzhill? Ona vyzhivet. YA ne derzhal na nee zla. YA zhelal ej osvobodit'sya ot gruza proshlogo. YA pripodnyal zheleznuyu cepochku s kamennym talismanom, visevshim na shee, i ponyal, chto dostig toj stadii, kogda odin vid Pokojnika vyzyvaet u menya omerzenie. S menya hvatit. - Ty prokololsya s Dzhill, Starye Kosti. Ona obvela tebya vokrug pal'ca. Tebya tak raspiralo ot gordosti iz-za klyucha, kotoryj ty zametil, chto tebe i v golovu ne prishlo pointeresovat'sya, chto ona pryachet za svoej trevogoj. Ot Pokojnika mozhno zakryt'sya i utait' ot nego svoi mysli, esli kak sleduet sosredotochit'sya. Ochevidno, Dzhill skryla ot nego mestonahozhdenie Moshchej, dumaya o klyuche, kotoryj ne predstavlyal dlya nee nikakoj cennosti. |to ego nemnogo utihomirilo. No vmesto togo, chtoby priznat' svoe nesovershenstvo, on smenil temu: - Pochemu ty nosish' etot kamen'? Ty prisoedinilsya k odnomu iz kul'tov? - Nu, ne do takoj stepeni vse ploho. - YA uhmyl'nulsya. - |tot malen'kij amulet dal mne Sadler. SHtuchka otgonyaet gromovyh yashcherov. V sumatohe toj nochi Sadler zabyl zabrat' kamen' nazad. YA ne stal emu napominat'. Mozhet, prigoditsya kak-nibud'. Pokojnik vydal mne bol'shuyu dozu umstvennogo shuma, kotoryj zamenyaet emu smeh. Mozhet byt'. Tol'ko ne segodnya. YA ulovil namek, chto ego mysli obratilis' k Maje. YA chrezmerno perenapryagsya, spasaya tebya ot posledstvij tvoej deyatel'nosti. Teper' ya nameren sosnut'. Nikogda eshche Pokojnik ne podbiralsya tak blizko k priznaniyu, chto on odobryaet moyu podruzhku. YA poshel na kuhnyu i skazal Dinu, chto on snova mozhet otpravlyat'sya po vecheram domoj nachinaya pryamo s etogo mgnoveniya. Posle chego, nevziraya na protesty, ya vytolkal ego za dver'. Neskol'ko dnej gorod gudel, obsuzhdaya vozvrashchenie Moshchej Terrella. Kogda eta novost' ustarela, vsem stalo kazat'sya, chto nas zhdet spokojnaya, tihaya zima. Potom kto-to sovershil nalet na CHetteri i kral iz altarej celoe sostoyanie v zolote, serebre i dragocennyh kamnyah. Negodyaev nikto ne opoznal. Iz-za bogohul'stvennyh nadpisej, ostavlennyh na stenah mesta prestupleniya, Cerkov' podozrevala ulichnyh banditov - darko. YA na vsyakij sluchaj reshil derzhat'sya podal'she ot zavedeniya Morli. Lyudi, s kotorymi ya podderzhivayu delovoe znakomstvo, soobshchili mne, chto naletchiki ispol'zovali vyzyvayushchie zameshatel'stvo chary, chtoby nejtralizovat' svyashchennikov, podnyavshihsya po trevoge. YA ne hotel, chtoby menya zastali v zavedenii, esli tam ob®yavitsya shajka neschastnyh cerkovnikov. No iz rasskazov Ploskomordogo ya znal, chto Morli ne izmenil obraza zhizni. Kogda CHodo Kontag'yu reshaet chto-nibud' sdelat', on ne otstupitsya, poka ne dob'etsya svoego. V techenie vos'mi mesyacev on vozglavlyal i finansiroval osadu Mednogolovoj Otmeli. On nanyal celyj shtat vremennyh rabotnikov, naschityvayushchij - ni mnogo ni malo - sto chelovek. K koncu vos'mogo mesyaca edva li ne vse krysy, myshi i klopy Tanfera byli zabrosheny na ostrov. CHodo sorval chetyre spasatel'nye operacii, predprinyatye Synami Hammona. On perezhil neskol'ko napadenij vos'minogih tvarej, kotoryh natravil na nego mertvyj loghir. Ochen' upryamyj chelovek CHodo Kontag'yu. Konechno, u nego byla i tajnaya cel'. On ne prosto svodil schety, on demonstriroval miru, chto zhdet lyubogo, kto posmeet razozlit' Bol'shogo Bossa. YA bez vsyakoj radosti predvkushayu tot neizbezhnyj mig, kogda nashi professional'nye interesy vstupyat v neustranimoe protivorechie. No poka on moj dolzhnik i sdelaet dlya menya vse, chto ugodno. Dlya menya nastupila tihaya, lenivaya zima. Primerno na desyat' dnej. ------------------------------------------------------------ 1) - jill - angl. razg., vozlyublennaya, milashka. (Zdes' i dalee primech. perev.) 2) - Velikij (lat.). 3) - Zlye duhi, zhivushchie pod zemlej. 4) - Hvoshch. 5) - Zubchataya kukuruza. 6) - Rod loto.