Glen Kuk. Nochi krovavogo zheleza
----------------------------------------------------------------------------
Perevod N.YA.Magnat
OCR: SAN
----------------------------------------------------------------------------
Kogda ya protisnulsya v dver' Domika Radosti Morli, vse posmotreli na
menya tak, slovno voshla smert' s kosoj. Vocarilas' mertvaya tishina. YA zamer.
Vzglyady tak davili, chto ya ne mog sdvinut'sya s mesta.
- Vy chto, rebyata, prividenie uvidali? Glaz u menya nametannyj. Po
komnate budto proshelsya dubinkoj kakoj-to psih. |tot paren' (a mozhet, i
neskol'ko), ne zhaleya vremeni, vrubalsya v steny i vovsyu razmahival toporom.
Vokrug hvatalo shramov i razbityh nosov, chtoby predstavit' sebe, chto
proizoshlo. Domik Radosti gorditsya takoj publikoj.
- O chert! |to Garret. - Moj staryj priyatel' Rohlya celyj i nevredimyj
stoyal za stojkoj. - Opyat' policiya.
Rostom Rohlya pod tri metra, a to i bol'she. Cvet kozhi, kak u zalezhalogo
pokojnika. Gotov sporit', trupnoe okochenenie golovy nachalos' let dvadcat'
nazad.
Neskol'ko gnomov, velikan, raznoobraznye el'fy i odin-dva parnya
nevedomogo proishozhdeniya zalpom vyduli koktejli iz kisloj kapusty i
dvinulis' k vyhodu. |to byli kakie-to neznakomye parni. A znakomye parni izo
vseh sil delali vid, chto ne znakomy so mnoj. Po komnate proshel shepotok:
neznakomym parnyam soobshchali, kto ya takoj.
Bal'zam dlya moego samolyubiya. Nazyvajte menya Gryaznym Garretom.
- Vsem privet! - prikinuvshis' bodryachkom, skazal ya. - SHikarnaya nochka, a?
I vovse ne shikarnaya. Dozhd' lil kak iz vedra, i, pohozhe, eto bylo dazhe
ne vedro, a bezdonnaya bochka. YA ne soobrazil nadet' shlyapu, i besporyadochnye
gradiny chut' ne prodolbali dyrki u menya v golove. Vprochem, net huda bez
dobra - mozhet, potoki vody ochistyat ulicy ot zlovonnyh kuch musora. Kuchi
napominali vzduvshiesya gnojnye voldyri, kotorye vot-vot lopnut. Gorodskie
musorshchiki iz krysinogo narodca sovsem oblenilis'.
- Privet, Garret! Prisoedinyajsya! Ladno. Hot' odno druzhelyubnoe lico.
- Ploskomordyj, privet, starina, privet, druzhishche!
YA napravilsya k skrytomu v teni uglovomu stoliku, za kotorym sidel Tarp
s kakim-to tipom. Iz-za temnoty tipa ya zametil ne srazu. Dazhe s blizkogo
rasstoyaniya ya ne mog ego kak sleduet razglyadet'. Na nem bylo tyazheloe chernoe
odeyanie, kak u nekotoryh svyashchennosluzhitelej, da eshche i s kapyushonom. Kazalos',
ot nego ishodyat volny mraka vrode miazmov. Takih tipov na vecherinki ne
priglashayut.
- Tashchi syuda stul, - skazal Tarp. Ne znayu, pochemu ego nazyvayut
Ploskomordyj. On ne v vostorge ot etogo prozvishcha, no ono nravitsya emu bol'she
imeni Uoldo, kotorym nagradili ego roditeli.
YA plyuhnulsya na stul. Priyatel' Tarpa zametil:
- Sdaetsya mne, vas zdes' ne ochen'-to privechayut. Vy chto, zaraznyj?
On ne tol'ko byl mrachnyj, no i govoril to, chto dumal, - zhutkij
nedostatok v obshchenii, huzhe miazmov.
- Ha! - fyrknul Ploskomordyj. - Ha-ha-ha! Vot eto da, Unik! CHert
voz'mi! |to zhe Garret! YA tebe o nem rasskazyval.
- Tuman nachinaet rasseivat'sya. No ne vokrug nego, tam byla vse takaya zhe
mgla.
- Vy obizhaete menya, - skazal ya. - Vy ne pravy. - YA zagovoril gromche. -
Vy vse ne pravy. YA tut ne po rabote. YA nichego ne vynyuhivayu. Prosto podumal:
zaskochu syuda poobshchat'sya s druz'yami.
Oni mne ne verili.
No po krajnej mere nikto ne izoshchryalsya v ostroumii po povodu togo, chto u
menya net druzej.
Ploskomordyj skazal:
- Esli by ty zahodil i obshchalsya vremya ot vremeni, a ne tol'ko, kogda u
tebya na ume kakaya-to pakost', glyadish', rebyata pri vide tebya i zaulybalis'
by.
Vorchi ne vorchi: chto pravda, to pravda.
- Nu i vid u tebya, Garret! Hudyushchij i zlyushchij. Vse rabotaesh' mozgami?
- Da.
Est' povod eshche povorchat'. YA ne ochen' lyublyu rabotat'. Osobenno mozgami.
YA dumayu, chto v lyubom razumnom mire edinstvennaya dostojnaya rabota dlya muzhchiny
- ohmuryat' prichitayushcheesya emu kolichestvo blondinok, bryunetok i ryzhen'kih.
Ponyatno? YA - Garret, syshchik i sekretnyj agent, nepomernym chestolyubiem ne
stradayu, proyavlyayu interes k lyudyam opredelennogo sorta i lovko vstrevayu v
dela, kotorye vryad li ponravilis' by moim druz'yam i znakomym. Mne chut' za
tridcat', rost shest' futov dva dyujma, ryzhevatye volosy i golubye glaza. I
kogda ya prohozhu po ulice, sobaki ne voyut mne vsled, hotya prevratnosti
remesla ostavili na mne otpechatok; no otpechatok etot na lice. YA schitayu sebya
obayatel'nym. Druz'ya ne soglasny so mnoj, oni schitayut menya prosto
legkomyslennym. Nu, budesh' slishkom glubokomyslennym, stanesh' takim, kak
druzhok Ploskomordogo.
Tut podospel Rohlya s ogromnoj kruzhkoj moego lyubimogo napitka,
bozhestvennogo eliksira, kotoryj zastavlyaet menya shevelit' mozgami. Rohlya
nalil ego iz svoego lichnogo bochonka, spryatannogo za stojkoj. V Domike
Radosti podayut tol'ko pishchu dlya krolikov ili soki iz nee. Morli Dots
ubezhdennyj vegetarianec.
YA sdelal bol'shoj glotok gor'kogo piva:
- Rohlya, ty princ. I ya vyudil iz karmana serebryanuyu marku.
- Aga. Stoyu v ocheredi na poluchenie trona. - On ne stal pritvoryat'sya,
chto ishchet sdachu. Nastoyashchij princ. Za takie den'gi mozhno kupit' celyj bochonok,
serebro nynche v cene. - Pochemu ty zdes', vmesto togo chtoby rezvit'sya s kuchej
ryzhih devok?
V moem poslednem krupnom dele bylo zameshano mnozhestvo osobej etoj
prelestnoj raznovidnosti. K sozhaleniyu, lish' s odnoj iz nih, okazalos', mozhno
obshchat'sya. Ryzhie vsegda takie. Oni libo chertovki, libo angelochki, no na
poverku angelochki tozhe ne angelochki. Mne kazhetsya, eto potomu, chto oni
pytayutsya brat' za obrazec dam proshlyh vremen.
- Rezvit'sya, Rohlya? - Interesno, gde Rohlya podhvatil slovo rezvit'sya?
On sobstvennoe imya proiznosit s trudom, potomu chto v nem bol'she odnogo
sloga. - Ty sluchajno ne nachal hodit' v shkolu?
Rohlya tol'ko uhmyl'nulsya.
YA sprosil:
- CHto zdes' proishodit, uzhin Tommi Takera (1)? Dobrodushnyj starik
Garret v roli Tommi?
Rohlya sil'nee rastyanul guby v uhmylke, obnazhiv ryad neprivlekatel'nogo
vida isporchennyh zubov, chereduyushchihsya s pustymi otverstiyami. Vot emu by kak
raz obratit'sya v veru Morli i vozrodit'sya vegetariancem.
Ploskomordyj skazal:
- Ty lakomyj kusok.
- Dolzhno byt'. Pritom dlya vseh. Slyhal. chto uchudil Din?
Din - eto dedok, kotoryj u nas s partnerom vedet hozyajstvo. Emu pod
sem'desyat. Iz nego vyshla by otlichnaya zhena.
Poka my razgovarivali, priyatel' Tarpa vse nabival i nabival svoyu
chertovu trubku; nikogda ya ne videl takoj ogromnoj trubki. Uglublenie
velichinoj s kovsh. Rohlya pritashchil ot stojki latunnoe vedro s uglem. Unik
mednymi shchipcami vzyal ugolek i podnes k trubke. I tut zhe vydohnul takie kluby
dyma, kotorye mogli by nas vseh podbrosit' k potolku.
- Muzykanty, - probormotal Ploskomordyj, kak budto nashel prichinu vseh
zol v mire. - YA ne slyshal, Garret. CHto sdelal Din? Privel tebe eshche odnu
koshku?
U Dina strast' sobirat' pribludnyh zhivotnyh. Mne prishlos' zanyat'
tverduyu poziciyu, chtoby ne okazat'sya po ushi v koshach'ej shersti.
- Huzhe. On govorit, chto pereedet ko mne. Kak budto u menya net prava
golosa. I vedet sebya tak, tochno zhertvuet soboj.
Ploskomordyj usmehnulsya:
- Zajmet tvoyu svobodnuyu komnatu. Negde budet pripryatat' lishnyuyu milashku.
Bednyj Garret. Pridetsya dovol'stvovat'sya odnoj. Vorchi ne vorchi.
- YA ne stradayu ot izbytka. S teh por kak Tinni i Uinger stolknulis' u
menya na kryl'ce, ya dovol'stvuyus' nichem.
Rohlya rashohotalsya. Varvar.
Tarp sprosil:
- A Majya?
- Ne videl ee polgoda. Naverno, uehala iz goroda. Teper' ya zhivu s
|leonoroj.
|leonora - eto kartina na stene u menya v kabinete. Devchonka mne
nravitsya, no vozmozhnosti u nee ogranichennye.
Vse polagali, chto u menya ochen' veselaya zhizn', vse, krome druzhka Tarpa.
|tot priyatel' uzhe ne slyshal nikogo, krome sebya. On nachal napevat' s zakrytym
rtom. YA reshil, chto muzykant iz nego nevazhnyj. On vse vremya fal'shivil.
Rohlya perestal rzhat' i skazal:
- Uveren, ty zamyshlyaesh' kakuyu-to shtuku. Ne takuyu, kak obychno, no vse
ravno pridetsya vyruchat' tebya iz bedy.
- CHert voz'mi, ya prosto hotel ujti iz doma. Din dovodit menya do belogo
kaleniya, a Pokojnik ne smykaet glaz - zhdet, kogda Slavi Duralejnik
chto-nibud' natvorit, i boitsya propustit' novosti. YA stol'ko terpel etu
parochku, drugoj i poloviny ne vyderzhal by.
- Da, tyazhela tvoya zhizn', - s®yazvil Ploskomordyj. - Ot vsej dushi
sochuvstvuyu. Znaesh' chto? Davaj pomenyaemsya. YA zajmu tvoyu kvartiru, a ty moyu.
Billi voz'mesh' v pridachu.
Billi ego tepereshnyaya passiya, malen'kaya blondinka, no zharu v nej, chto v
dyuzhine ryzhih.
- |to nado ponimat' kak razocharovanie?
- Net. |to nado ponimat' kak polozhenie veshchej.
- Vse ravno spasibo. Mozhet, v drugoj raz. - Ploskomordyj zhivet v dome
bez lifta, v odnokomnatnoj kvartirke, gde edva umeshchaetsya samaya neobhodimaya
mebel'. YA tozhe yutilsya v takoj konure, poka ne preuspel nastol'ko, chto kupil
dom, kotoryj my s Pokojnikom i zanimaem.
Ploskomordyj otkinulsya na spinku stula, zasunuv bol'shie pal'cy za poyas,
samodovol'no ulybnulsya i kivnul. Eshche raz kivnul i eshche raz ulybnulsya. Uhmylka
Ploskomordogo - prosto chudesnoe zrelishche. Ona derzhitsya na ego bezobraznoj
fizionomii tak dolgo, chto Korona mozhet ob®yavit' etu ulybku nacional'nym
dostoyaniem. Ploskomordyj schitaet sebya chistokrovnym chelovekom, no ego rost i
naruzhnost' navodyat na mysl', chto v ego rodne zatesalsya troll' ili velikan
- Ty ne gotov k sdelke, Garret; ne skazhu, chto ya tebe sil'no sochuvstvuyu.
- YA mog by pojti v kakuyu-nibud' zanyuhannuyu pivnushku i utopit' gore v
spirtnyh napitkah, plachas' v zhiletku uchastlivym neznakomcam, no net, ya
prishel syuda...
- Menya eto ustraivaet, - vvernul Rohlya, uslyshav pro spirtnye napitki. -
Smotri tol'ko, chtoby my tebya zdes' ne obodrali kak lipku.
YA nikogda ne prichislyal ego k svoim druz'yam. On prosto rabotal u moego
priyatelya Morli, da i druzheskie chuvstva Morli ko mne ves'ma somnitel'ny.
- Ty lishaesh' radosti Domik Radosti, Rohlya.
- Bros', Garret. Poka ty ne voshel, zhizn' tut bila klyuchom.
Druzhok Ploskomordogo Unik uzhe ne izdaval ni zvuka, no prodolzhal
usmehat'sya i pyhtet', kak vulkan. Dyma vokrug nego hvatilo, chtoby ya sam
gotov byl nachat' murlykat'. YA poteryal nit' razgovora i zadumalsya, pochemu eto
zavedenie nazyvaetsya Domikom Radosti, slishkom ekzoticheskaya vyveska dlya
mesta vstrech vegetariancev.
Unik vdrug vskochil kak oshparennyj. On budto plyl po vozduhu k dveri,
pyatki edva
kasalis' pola. YA nikogda ne videl, chtoby kto-nibud' kuril takoj krepkij
tabak. YA sprosil Tarpa:
- Gde ty ego podcepil?
- U Nika? |to on menya podcepil. On i eshche neskol'ko rebyat hotyat
organizovat' muzykantov.
- Vse yasno.
YA ponyal, pochemu ih zainteresoval Ploskomordyj. Tarp zarabatyvaet na
zhizn' tem, chto ubezhdaet lyudej. Ego metody vklyuchayut i primenenie fizicheskogo
vozdejstviya.
Dva ili tri Morli spuskalis' po lestnice so vtorogo etazha, glyadya, kak
muzykant vyskakivaet za dver'. Morli znal, chto ya prishel. Rohlya soobshchil emu
ob etom po vedushchej naverh v kontoru peregovornoj trubke. Dym zastilal glaza,
no kazalos', chto Dots ne v duhe.
Morli - polukrovka, chast'yu chelovek, chast'yu temnyj el'f. No
nasledstvennost' el'fov vozobladala. On nebol'shogo rosta, skladnyj i takoj
smazlivyj, chto prosto sram. I tvorit on sploshnoj sram, stoit tol'ko
zazevat'sya ch'ej-nibud' zhene. Morli otrastil usiki shchetochkoj. CHernye volosy
gladko zachesal nazad. Razryadilsya v puh i prah, hotya takim, kak on, idet
lyubaya odezhda. On medlenno priblizhalsya k nam, obnazhiv v ulybke mnozhestvo
ostryh zubov.
- CHto zdes' u vas proishodit? Ploskomordyj predlozhil gruboe ob®yasnenie.
Morli ne obratil na nego vnimaniya:
- Ty brosil rabotu, Garret? Davno ty ne navedyvalsya.
- Zachem rabotat', esli net neobhodimosti? YA pytalsya prinyat'
samodovol'nyj vid, hotya moi denezhnye dela ostavlyali zhelat' luchshego.
Soderzhat' dom stoit nedeshevo.
- CHto-to zatevaetsya?
Morli zanyal stul Unika i pomahal rukoj, rasseivaya gustoj tabachnyj dym.
- Edva li.
YA povedal emu svoyu pechal'nuyu istoriyu. On smeyalsya ot dushi.
- Ochen' krasochno, Garret. YA tebe pochti veryu. Nado priznat', tvoi
istorii vsegda ochen' pravdopodobny. Tak chem zhe ty sejchas zanimaesh'sya? Sugubo
sekretnym delom? YA ne slyshal ni o chem takom iz ryada von. Gorod hireet.
On stol'ko razglagol'stvoval, potomu chto ya govoril neuverenno.
- CHert! I ty tuda zhe!
- Ty prihodish', tol'ko kogda tebya nado vytaskivat' iz yamy, kotoruyu ty
sam sebe vyryl.
|to nespravedlivo. |to nepravda. YA otnosilsya k nemu tak iskrenne, chto
dazhe el zhvachku, kotoruyu podayut v ego zabegalovke. I odnazhdy dazhe zaplatil po
schetu.
- Ty mne ne verish'? Togda skazhi mne vot chto. Gde zhenshchina?
- Kakaya zhenshchina?
Dots, Ploskomordyj i Rohlya hitro uhmyl'nulis'. Reshili, chto pojmali
menya.
- Vy zayavlyaete, chto ya zdes' po rabote. A gde zhenshchina? Kogda ya nachinayu
rasputyvat' kakoe-nibud' strannoe delo, vsegda poyavlyaetsya horoshen'kaya
babenka. Verno? Nu, gde zhe krasotka? CHert voz'mi, mne tak ne vezet, chto
pridetsya rabotat' tol'ko... CHto?
Oni ne slushali. Oni tarashchilis' na chto-to za moej spinoj.
Ej nravilsya chernyj cvet. Poverh chernogo plat'ya ona nadela chernyj plashch.
I na nej byli vysokie chernye sapozhki. V smolyanyh volosah brilliantami
sverkali kapli dozhdya. Eshche ona nosila chernye kozhanye perchatki. YA podumal, chto
ona gde-to poteryala chernuyu shlyapu s vual'yu. Vse na nej bylo chernoe, ottenyaya
ee lico, blednoe kak polotno. Rostom primerno pyat' s polovinoj futov.
Molodaya. Krasivaya. I ispugannaya.
YA progovoril:
- YA vlyubilsya. Morli lishilsya chuvstva yumora. On skazal:
- Ne pristavaj k nej, Garret. Ona tebya ugrobit.
Porazitel'nye chernye glaza nadmenno smotreli skvoz' nas, slovno nas
voobshche ne sushchestvovalo. Ona proshestvovala k stoyavshemu
nemnogo osobnyakom svobodnomu stoliku. Postoyannye posetiteli dergalis'
pri ee priblizhenii i prikidyvalis', chto ne vidyat ee.
Lyubopytno.
YA prismotrelsya povnimatel'nee. Ej bylo let dvadcat'. YArko- krasnaya
pomada na gubah napominala svezhuyu krov'. |to yarkoe pyatno na
mertvenno-blednom lice vnushalo uzhas. No net. Ni odin vampir ne risknet vyjti
na negostepriimnye ulicy Tanfera.
YA zainteresovalsya. CHego ona boyalas'? Pochemu eti golovorezy sharahalis'
ot nee?
- Morli, ty s nej znakom?
- Net. No ya znayu, kto ona.
- Kto?
- Dochka Bol'shogo Bossa. YA vstretil ee u nego mesyac nazad.
- Doch' CHodo?
YA byl porazhen. Romanticheskij nastroj pochti propal.
CHodo Kontag'yu - korol' prestupnogo mira Tanfera. On poluchaet chast'
pribyli ot vseh temnyh del, tvoryashchihsya u nas.
- Da.
- Ty byl u nego? Ty ego videl?
- Da.
Morli govoril ne ochen' uverenno.
- Znachit, on i vpravdu zhivoj.
YA slyshal ob etom, no verilos' s trudom. Moe poslednee delo, gde bylo
zameshano mnozhestvo ryzhih devic, zakonchilos' tem, chto mm s moej podruzhkoj
Uinger i dvumya glavnymi telohranitelyami CHodo pognalis' za etim ublyudkom. My
s Uinger soobrazili, chto sleduyushchaya ochered' nasha, i dali strekacha, ne
dozhidayas' razvyazki. Uhodya, my ostavili starika CHodo na popechenie Kraska i
Sadlera, kotorye byli gotovy ego vzdernut'. Odnako etogo ne proizoshlo. CHodo
po-prezhnemu krestnyj otec. Krask i Sadler vse tak zhe zhdut ego smerti, budto
i ne bylo sluchaya, kogda oni sobiralis' pristrunit' starika naveki.
Menya eto bespokoilo. CHodo otlichno menya videl. On ne iz teh, kto
proshchaet.
- Doch' CHodo! CHto ona delaet v takoj dyre?
- CHto znachit v takoj dyre? Dostatochno lish' nameknut', chto Domik
Radosti zavedenie ne vysshego razryada, i Morli nachinaet besit'sya.
- |to znachit, chto ona navernyaka o sebe vysokogo mneniya. A zdes', s ee
tochki zreniya, deshevaya pivnaya, chto by ty ili ya ob etom ni dumali. Morli, eto
ne Holm. |to Zona bezopasnosti.
Takoj u Morli rajon. Zona bezopasnosti. |to territoriya, na kotoroj
predstaviteli razlichnyh biologicheskih vidov vstrechayutsya po delu, ne osobenno
riskuya, chto ih zamochat. |to ne aristokraticheskaya chast' goroda.
Vse vremya, poka my sheptalis', ya pytalsya pridumat' podhodyashchij predlog
dlya togo, chtoby podojti k devushke i skazat', chto lyubov' sdelala menya ee
rabom. I vse vremya, poka ya eto delal, vnutrennij golos tverdil mne: ne valyaj
duraka, ditya CHodo mozhet nesti tol'ko smert'.
Dolzhno byt', ya vzdrognul. Morli shvatil menya za ruku:
- Ne shodi s uma, dokatish'sya do Veselogo ugolka.
Zdravyj smysl. Ne shuti s ognem. YA sohranil blagorazumie. Uspokoilsya.
Ovladel soboj. No ya ne smog na nee ne smotret'.
Paradnaya dver' raspahnulas'. Vmeste s dvumya zdorovennymi banditami v
pomeshchenie vletela burya. Oni derzhali dver' otkrytoj, poka ne voshel tretij
muzhchina; on stupal medlenno, slovno igral v spektakle. On byl ponizhe, no ne
menee muskulistyj. Kto-to raschertil ego lico nozhom. Odin glaz byl postoyanno
poluprikryt. Verhnyaya guba zastyla v vechnoj usmeshke. On dyshal zloboj.
- O d'yavol! - proiznes Morli.
- Ty ih znaesh'?
- YA znayu takih, kak oni.
Ploskomordyj shepnul mne:
- A my net.
Tip so shramom oglyadelsya vokrug. Zametil devushku. I poshel vpered. Kto-to
zavopil:
Zakrojte dver'. Dva tyazhelovesa dlya nachala zyrknuli po storonam,
chtoby uznat', kakie klienty tolkutsya v Domike Radosti.
Potom parni zakryli dver'.
YA by ih ne obvinyal. U Morli byvayut ochen' skvernye posetiteli.
SHramu bylo na vse naplevat'. On priblizilsya k devushke.
Ona otvernulas'. On naklonilsya k nej i chto-to prosheptal. Ona
vzdrognula, a zatem posmotrela emu pryamo v lico. I plyunula.
CHodova krov', yasnoe delo.
SHram ulybnulsya. On byl dovolen. On poluchil predlog.
V polnoj tishine SHram stashchil devushku so stula. Ee lico iskazilos' ot
boli, no on? ne proronila ni zvuka.
Morli skazal:
- Tak-tak!
Golos zvuchal myagko. I ugrozhayushche. Morli ne daet v obidu svoih
posetitelej. SHram, veroyatno, ne znal, gde nahoditsya. On ne obratil vnimaniya
na Morli. Kak pravilo, eto rokovaya oshibka.
Hotya, mozhet, SHramu eto i sojdet s ruk.
Morli dvinulsya k vyhodu. Gromily u dveri pregradili emu dorogu.
Dots zaehal odnomu iz nih v visok. Paren' byl raza v dva vyshe Morli, no
ruhnul na pol kak podkoshennyj. Ego naparnik po gluposti shvatil Morli.
My s Ploskomordym vstali cherez sekundu posle Dotsa. I dvinulis' vokrug
doma, vysmatrivaya SHrama. Morli ne nuzhdalsya v pomoshchi. A esli ona emu vdrug
ponadobitsya, u Rohli pod prilavkom celyj arsenal.
Dozhd' hlestal po licu, budto hotel zagnat' menya obratno pod kryshu.
Kogda ya prishel, dozhd' byl ne takoj sil'nyj.
- Von tam. - Ploskomordyj pokazal pal'cem.
YA razglyadel ochertaniya temnoj karety i dve boryushchiesya figury: SHram
pytalsya zatolknut' devushku vnutr'.
My pripustili vpered, ya na hodu snyal s poyasa lyubimuyu dubovuyu kolotushku.
YA nikogda ne vyhozhu iz doma bez nee. Ona poltora futa dlinoj, i na konce
funt svinca. Dejstvuet effektivno, i zhertva ne ostaetsya navsegda valyat'sya na
ulice.
No Ploskomordyj operedil menya. On sgreb SHrama v ohapku, raskrutil ego i
zhahnul o stenu blizhajshego doma s takim shumom, chto v nem utonuli raskaty
dalekogo groma. YA skol'znul na osvobodivsheesya mesto i shvatil devushku.
Kto-to zataskival ee v karetu. Levoj rukoj ya obhvatil ee taliyu, a
pravuyu vytyanul i vzmahnul dubinkoj, rasschityvaya vrezat' zlodeyu mezhdu glaz.
I tut ya uvidel eti glaza. Oni byli kak na kartinkah v rasskazah o
privideniyah: ogromnye dlya ssohshegosya korotyshki, kotoromu oni prinadlezhali, i
goryashchie zelenym ognem. Na vid etomu tipu bylo let devyanosto. No on byl
sil'nyj. Pal'cami, napominayushchimi ptich'i lapy s kogtyami, on vcepilsya v ruku
devushki i tyanul ee k sebe, hotya my s nej soprotivlyalis' izo vseh sil.
YA razmahnulsya, starayas' ne smotret' v ego glaza, kotorye istochali yad.
Oni pugali menya do smerti. Menya po vsej spine prodral moroz. A ya ne iz
truslivyh. Prishlos' izo vseh sil dolbanut' ego po bashke. Hvatka oslabla.
Vospol'zovavshis' vozmozhnost'yu, ya primerilsya eshche raz. I on poluchil po
zaslugam.
Ego rot shiroko otkrylsya, no vmesto krika iz nego vyleteli babochki.
Celaya tucha babochek, oni zapolnili vsyu karetu. I zakruzhilis' nado mnoj. YA
otshatnulsya i stal razgonyat' ih kolotushkoj. Mne vsegda kazalos', chto ot
babochek ne mozhet byt' vreda, no kto znaet, chego ozhidat' ot nasekomyh,
vyletevshih izo rta merzkogo starika?
Ploskomordyj unes podal'she devushku, otpihnul menya nazad, kak tryapichnuyu
kuklu, zalez v karetu i vytashchil starikana. Kogda Ploskomordyj serditsya,
nel'zya putat'sya u nego pod nogami. On vse krushit.
Ogon' v glazah starika potusknel. Ploskomordyj podnyal korotyshku odnoj
rukoj, progovoril: CHto eto za fokusy, dohodyaga, chert tebya poberi? - i
shmyaknul ego o tu zhe stenu, kotoraya pogubila SHrama. Potom nachal bez osobogo
pochteniya pinat' ih nogami, otveshivaya udary po ocheredi. YA slyshal, kak treshchat
rebra. YA reshil utihomirit' Ploskomordogo, a to on eshche kogo-nibud' ub'et, no
ne znal, kak eto sdelat'. Ne hotel popadat'sya emu pod ruku, poka on v takom
sostoyanii. I menya vse eshche presledoval roj mokryh ot dozhdya babochek.
Tarp uspokoilsya sam. On vzyal starika za shivorot i shvyrnul v karetu. Ded
zaskulil, kak pobityj shchenok. Tarp brosil tuda zhe SHrama i podnyal golovu. Na
meste kuchera nikogo ne bylo, i Tarp prosto udaril stoyashchuyu ryadom loshad' po
zadu i giknul.
Kareta sorvalas' s mesta.
Sutulyas' pod dozhdem, Tarp povernulsya ko mne.
- Vot my i pozabotilis' ob etih shutah. |j! CHto s devchonkoj? Ona
ischezla.
- CHernaya neblagodarnost'. Baba est' baba. CHert ee voz'mi. -
Ploskomordyj na sekundu zadral golovu i podstavil lico pod dozhd'. - YA na
etom ne ostanovlyus'. Davaj pojdem nap'emsya, a potom horoshen'ko s kem-nibud'
poderemsya.
- YA dumal, my uzhe dostatochno podralis'.
- Ba! S etimi razve draka? Slabaki! Poshli.
Mne vovse ne ulybalos' naklikat' na sebya bedu. No spryatat'sya ot dozhdya i
ot etih babochek neploho by. YA govoril, chto ne sovsem utratil zdravyj smysl.
Odin iz dvuh banditov valyalsya v stochnoj kanave okolo dveri Morli,
perekryvaya put' stekayushchej po trube vode. Vtoroj vyletel naruzhu, kak raz
kogda my podoshli.
- |j! - zavopil Tarp. - Smotrite, kuda musor vybrasyvaete!
YA oglyadel pomeshchenie. Devushka ne vernulas'. My s Morli i Rohlej
ustroilis' za stolikom i stali dumat', chto vse eto znachit. Ploskomordyj ushel
iskat' nastoyashchih priklyuchenij.
YA kak sleduet prilozhilsya k pivu iz bochonka Rohli (ne propadat' zhe
serebryanoj marke), i my s Morli pogovorili o korolyah i kapuste, i o
babochkah, i o staryh vremenah, kotorye nikogda ne byli ochen' uzh dobrymi,
hotya inoj raz mne i vezlo. My reshili vse mirovye problemy, no prishli k
vyvodu, chto nikto iz pravitelej ne obladaet dostatochnym umom, chtoby
osushchestvit' nashu programmu. A sami my ne hoteli brat'sya za etu rabotu.
O zhenshchinah my govorili nedolgo. Nedavnij uspeh Morli zatmil moi
dostizheniya. I sil moih ne bylo smotret', kak eta ogromnaya besformennaya tusha
Rohlya otkinulsya na spinku stula, podbochenilsya i samodovol'no zaulybalsya,
vspominaya o svoih pobedah.
Dozhd' lil ne perestavaya. Nakonec ya zastavil sebya vernut'sya k
dejstvitel'nosti. YA snova promoknu do nitki. A esli Din ne otvetit na moi
kriki i stuk v dver', to eshche sil'nee. Stisnuv zuby i ni na chto ne nadeyas', ya
pokinul Morli i ego zavedenie. Dots vyglyadel takim zhe samovlyublennym, kak
ego barmen. On-to uzhe doma.
YA opustil golovu kak mozhno nizhe i pozhalel, chto ne hvatilo uma nadet'
shlyapu. YA tak redko noshu ee, chto mne i v golovu ne prishlo ukrasit' sebya etim
predmetom, hotya eto bylo by ochen' kstati. Kapli dozhdya tut zhe udarili menya po
zatylku i potekli po spine.
YA zamedlil shag na tom meste, gde my spasli zagadochnuyu doch' CHodo ot ee
ne menee zagadochnyh pohititelej. Zdes' bylo pochti temno. Dozhd' ster bol'shuyu
chast' sledov. YA poryskal vokrug i uzhe podumal bylo, chto dobraya polovina
proisshedshego mne prividelas', kak vdrug obnaruzhil na zemle bol'shuyu
zapachkannuyu gryaz'yu babochku. YA podnyal trupik, ostorozhno zazhal ego v levoj
ruke i unes s soboj.
YA zhivu v starom krasnom kirpichnom dome, raspolozhennom v nekogda bogatom
kvartale na Makunado-strit, bliz Dorogi charodeya. Nyne srednij klass v polnom
sostave sbezhal s tonushchego korablya. Bol'shinstvo sosednih domov podelili i
sdali vnaem sem'yam s vyvodkami detej. Obychno, podhodya k domu, ya
ostanavlivayus', vnimatel'no rassmatrivayu ego i razmyshlyayu o tom, chto lish'
schastlivyj sluchaj pomog mne ostat'sya v zhivyh, kogda ya rassledoval delo,
kotoroe prineslo mne den'gi na pokupku etogo samogo doma. No stekayushchie po
spine holodnye kapli ubivayut vse vospominaniya.
YA vzbezhal po stupen'kam; chto est' sily stuknul v dver', kak u nas
uslovleno: Bum-bum-bum - i zaoral: Din, otkroj! YA tut utonu. YArko
vspyhnula molniya. Grom vstryahnul menya tak, chto zuby zastuchali. Ran'she
nebesnye vlastiteli ne vrazhdovali mezhdu soboj, tol'ko gotovilis' ko vtoromu
Vsemirnomu Potopu. Grom i molniya preduprezhdali, chto oni ne shutyat. YA stuchal i
krichal. Kryl'co ne zashchishchaet ot dozhdya.
Vozmozhno, u menya zvenelo v ushah. No mne pokazalos', chto v dome myaukaet
kotenok. YA znal, chto etogo ne mozhet byt'. YA otrugal Dina za ego pribludnyh
koshek. On ne risknet prinyat'sya za staroe.
Iznutri poslyshalis' sharkan'e i shepot. YA snova zaoral. Otkroj etu
chertovu dver', Din. Mne holodno. YA ne ugrozhal. YA ne tak vospitan, chtoby
ugrozhat' cheloveku, kotoryj prosto mozhet lech' spat' i ostavit' menya kukovat'
pod dozhdem.
Posle muzykal'nogo vstupleniya, sostoyashchego iz proklyatij, shchelkan'ya
zadvizhek i lyazga cepochek, dver' zaskripela. Staryj Din stoyal na poroge i
razglyadyval menya iz-pod poluopushchennyh vek. V etu minutu on vyglyadel let na
dvesti. Emu pod sem'desyat. I dlya svoego vozrasta on ochen' provornyj.
On kak budto ne sobiralsya menya vpuskat', ya uzh reshil, chto pridetsya cherez
nego pereshagnut'. I dvinulsya vpered. On postoronilsya. YA progovoril:
- Kak tol'ko dozhd' prekratitsya, chtoby koshki zdes' ne bylo.
YA staralsya dat' emu ponyat', chto, esli koshka ne ujdet, ujdet on. On
nachal lyazgat' zadvizhkami i cepochkami. Ran'she vsego etogo ne bylo.
- U nas teper' zdes' lavka skobyanyh tovarov?
- Mne nespokojno v dome, gde vsya zashchita ot vorov - neskol'ko zamkov.
Nam nado budet kak sleduet pogovorit' o tom, chto mozhno i chego nel'zya
sebe pozvolyat'. YA otlichno znal, chto za etot metall on zaplatil ne iz svoego
karmana. No sejchas ne vremya dlya razgovorov. YA ne v luchshej forme.
- CHto eto u vas?
YA i zabyl pro babochku.
- Babochka-utoplennica.
YA unes ee v kabinet, kroshechnuyu komnatushku - poslednyaya dver' po levoj
storone koridora, ryadom s kuhnej. Din kovylyal szadi, derzha svechu. V
izobrazhenii dryahlosti on nastoyashchij artist. Prosto udivitel'no, kakim on
srazu stanovitsya bespomoshchnym, kogda zamyshlyaet chto-nibud' somnitel'noe.
YA vzyal u nego svechu i zazheg lampu.
- Idi-ka obratno v postel'.
On posmatrival na zakrytuyu dver' malen'koj gostinoj, etu dver' my
prikryvaem, tol'ko kogda v komnate kto-to est' i my ne hotim, chtoby ego
videli. Obitatel' gostinoj carapalsya v dver'. Din skazal:
- YA uzhe sovsem prosnulsya. Mogu i porabotat'. - Vid u nego byl
sovershenno sonnyj. - Vy eshche ne skoro lyazhete?
- Skoro. Vot tol'ko izuchu eto nasekomoe, poceluyu |leonoru i pozhelayu ej
spokojnoj nochi.
|leonora - prekrasnaya pechal'naya zhenshchina, zhivshaya davnym-davno. Ee
portret visit nad moim pis'mennym stolom. YA govoryu o nej tak, budto u nas
svyaz'. |to vyvodit Dina iz sebya.
Nado zhe mne bylo s nim kak-to pokvitat'sya.
YA uselsya v potertoe kozhanoe kreslo. Kak i vse ostal'noe, vklyuchaya dom,
ono kupleno s ruk. YA prosto prisposobil ego dlya svoej zadnicy. V nem ochen'
udobno. YA ottolknul podal'she scheta i polozhil babochku na stol, raspraviv
krylyshki.
Din zhdal na poroge, poka ne ponyal, chto ya ne budu zanimat'sya prishedshimi
schetami. Tyazhelo dysha, on poplelsya na kuhnyu.
YA bystro vzglyanul na poslednie rashody i skorchil fizionomiyu. Dela
plohi. No vzyat' rabotu? Br-r-r! YA povidal dovol'no zla!
A tut eshche eta potrepannaya zelenaya babochka. Ona i ran'she ne byla
krasavicej, no sejchas ee kryl'ya potreskalis', slomalis', izorvalis',
sterlis' i svernulis' v trubochku. CHert voz'mi! YA perezhil mgnovenie deja vu.
Rodstvennikov etoj babochki ya videl na ostrovah, kogda prohodil
pyatiletnyuyu sluzhbu v Korolevskom flote. Na bolotah bylo polno etih moshek. Tam
vodyatsya vse vidy nasekomyh, na sozdanie kotoryh u Boga hvatilo fantazii,
krome razve chto severnyh tarakanov. Veroyatno, sotvoreniem mira rukovodila
nekaya nebesnaya komissiya. V mestnostyah, gde territorii razlichnyh vedomstv
chastichno sovpadali, mezhdu bozhestvennymi chinovnikami shla konkurentnaya bor'ba.
I oni, nesomnenno, sbrasyvali pereizbytok sozdannyh nasekomyh v eti
tropicheskie bolota.
No chert s nimi, s etimi nedobrymi starymi vremenami. S teh por ya stal
muzhchinoj. Vopros v tom, zachem mne voobshche eta babochka.
Menya tochno, bessporno, navernyaka ni v malejshej stepeni ne interesuyut
ssohshiesya starye chudiki, slabye zheludki kotoryh izvergayut babochek. YA
sovershil svoj podvig, i s menya hvatit. YA spas prekrasnuyu damu. Pora zanyat'sya
bolee milymi moemu serdcu delami, naprimer, vyprovodit' pushistyj komochek,
poslednij ob®ekt blagotvoritel'nosti Dina, cherez chernyj hod.
YA vybrosil dohluyu babochku v musornoe vedro, otkinulsya v kresle i stal
dumat', chto horosho by zabrat'sya v myagkuyu postel'.
Garret!
Proklyatie! Vsegda zabyvayu o svoem tak nazyvaemom partnere.
Pokojnik obitaet v bol'shoj gostinoj, vyhodyashchej oknami na ulicu; eta
komnata nahoditsya naprotiv kabineta i zanimaet takuyu zhe ploshchad', kak kabinet
i malen'kaya gostinaya, vmeste vzyatye. Dostatochno mesta dlya sushchestva, kotoroe
ne dvigaetsya s teh nezapamyatnyh vremen, kogda goroda Tanfera eshche ne bylo. YA
podumyvayu o tom, chtoby otpravit' ego v podval vmeste s ostal'nym hlamom,
kotoryj ya zdes' nashel posle pereezda.
YA voshel k nemu v komnatu. Tam gorela lampa. Udivitel'no. Din ne lyubit
syuda zahodit'. YA obvel gostinuyu podozritel'nym vzglyadom.
V komnate stoyat vsego dva kresla i dva malen'kih stolika, no steny
zakryty polkami s knigami, kartami i pamyatnymi veshchicami. Odno kreslo moe.
Vtoroe zanimaet postoyannyj zhilec.
Esli vy vojdete bez podgotovki, Pokojnik mozhet vas porazit'. Vo-pervyh,
on ne chelovek, a loghir. YA ne vstrechal ni odnogo predstavitelya etogo vida,
krome Pokojnika, i poetomu ne mogu skazat', plyuhalis' li pri vide ego v
obmorok loghirskie devicy, no, s moej tochki zreniya, on pohozh na maneken, na
kotorom nekij zlodej shishkovatoj palkoj otrabatyval udary.
Oceniv ego tolshchinu, vy uvidite, chto nos u nego kak hobot u slona,
bol'she futa dlinoj. Potom vy zametite, chto ego davnym- davno ob®eli myshi i
mol'.
Pokojnikom ego nazyvayut potomu, chto on nezhivoj. Okolo chetyrehsot let
nazad kto-to votknul v nego pero. No loghiry tak legko ne sdayutsya. Ego dusha
ili chto-to v etom rode vse eshche prebyvaet v ego tele.
Kazhetsya, u tebya bylo priklyuchenie.
Tak kak on mertvyj, govorit' on ne mozhet, no ego eto ne smushchaet. On
peredaet mysli na rasstoyanii pryamo v moyu bashku. On takzhe mozhet, esli
zahochet, myslenno ryskat' povsyudu, sredi svalennogo v kuchu barahla i paukov.
Obychno on nastol'ko vezhliv, chto staraetsya ne vmeshivat'sya, poka ne sprosyat
ego soveta.
YA snova oglyadelsya po storonam. V komnate bylo slishkom chisto. Din dazhe
smahnul pyl' s Pokojnika.
CHto-to zatevaetsya. |ti dvoe snyuhalis'. Vpervye. |to menya pugaet.
No ya ne podal vida. YA masterski skryl svoi podozreniya. Znaya, chto menya
zhdet nepriyatnost', ya reshil udarit' pervym.
Pokojnik sil'no sglupil, kogda nauchil menya zapominat' vo vremya raboty
vse tonkosti. YA prinyalsya rasskazyvat' emu o proshedshem vechere.
Teoreticheski nashe sotrudnichestvo osnovano na tom, chto ya begayu
tuda-syuda, terplyu tumaki i nabivayu sinyaki i shishki, a on vpityvaet vse, chto ya
uznal, propuskaet eti svedeniya cherez svoi mozgi, kotorye on schitaet
genial'nymi, i govorit mne, kto prestupnik, ili gde zakopali trup, ili
chto-nibud' eshche. No eto teoreticheski. Na dele on lenivee menya. CHtoby ego
razbudit', mne prihoditsya ugrozhat' emu tem, chto ya podozhgu dom.
YA prostranno raspisyval prelesti strannoj miss Kontag'yu, kak vdrug on
chto-to zapodozril.
Garret!
On znaet menya kak obluplennogo.
- Da? - provorkoval ya.
CHto ty delaesh'?
- Rasskazyvayu tebe o neobychajnyh proisshestviyah.
|ti proisshestviya v dannom sluchae ne predstavlyayut interesa. Razve tol'ko
strasti u tebya snova zatmili razum. Ty ved' ne dumaesh' svyazyvat'sya s etimi
lyud'mi?
YA hotel navrat', prosto chtoby ego pozlit'. My etim chasto zanimaemsya, i
ya, i on. Horoshee vremyapreprovozhdenie. No ya skazal:
- YA eshche v zdravom ume i ne pozvolyu yubkam zavladet' mnoyu celikom.
Neuzheli? YA udivlen i potryasen. YA schital, chto u tebya voobshche net uma.
Razgovor u nas ne stoit na meste. Obychno eto igra v umnika i nedoumka.
Sami reshajte, kto zdes' kto.
- Odin nol' v tvoyu pol'zu, starik. YA hochu zavalit'sya spat'. Esli u Dina
vdrug snova nachnetsya pristup beshenoj energii i on reshit eshche raz tebya
pochistit', skazhi emu, chtoby razbudil menya v polden'.
Utro ne moe vremya. Blagorazumnye lyudi ne vstayut po utram. A to eshche ne
vecher, a ty uzhe sovsem varenyj.
Podumajte sami. Vse eti rannie ptashki, chto oni poluchayut vzamen sna?
YAzvu. Bol'noe serdce. Bezvremennuyu konchinu v zheludke bezdomnyh kotov. |to ne
dlya menya. Ne dlya
starogo Garreta. YA sobirayus' lech' i rasslabit'sya, potomu chto put' k
bessmertiyu lezhit cherez bezdel'e.
ZHal', chto ne udastsya kak sleduet otospat'sya. Podvig vo imya spaseniya
devicy i geroicheskie popytki lishit' Rohlyu pribyli ot prodazhi piva
zasluzhivayut nagrady.
- CHto vy tut zamyshlyaete? Pochemu eto mne ne udastsya otospat'sya? U menya
net drugih del.
V vosem' chasov utra tebe nado byt' u vorot Al'-Har.
- CHto?!
Al'-Har - gorodskaya tyur'ma. Tanfer pechal'no izvesten bezdejstviem
zakona i pravosudiya, no inogda poyavlyayutsya takie nelovkie tipy, kotorye
spotykayutsya i sami padayut v ruki blyustitelej poryadka. Inoj raz kakoj-nibud'
slaboumnyj na samom dele poluchaet srok.
- Kakogo cherta? Menya tam ne lyubyat. Esli by ty izbegal vse mesta, gde
tebya ne lyubyat, tebe prishlos' by uehat' iz goroda. Ty pojdesh' k tyur'me
Al'-Har, potomu chto tebe nado sledit' za chelovekom, kotorogo osvobodyat v
vosem' utra.
Vot ono chto! Opasayas', chto my ostanemsya bez deneg. Pokojnik i Din nashli
mne rabotu. Neslyhannoe nahal'stvo! |ti dvoe mnogo o sebe dumayut. Mne ne
trudno izobrazit' pridurka - ya chasten'ko durachu sam sebya.
- Zachem mne eto?
Tri marki v den' i oplata vseh rashodov. CHutochku izobretatel'nosti, i
nash domashnij byudzhet stanet takim, kak prezhde.
YA nagnulsya i zaglyanul pod ego kreslo. Tam lezhalo neskol'ko malen'kih
meshochkov.
- My eshche ne vyleteli v trubu. - Vot gde my hranim den'gi. |to samoe
nadezhnoe mesto. Vor, kotoryj podojdet k Pokojniku, - sozdanie, isporchennoe
do mozga kostej, i ya ne hochu imet' s nim nikakogo dela. - Esli ya vyshvyrnu
Dina s ego kotom i budu gotovit' sam, my eshche mnogo mesyacev budem pit' pivo.
Garret.
- Da. Da. - Da, chto pravda, to pravda, prishlo vremya zarabotat' nemnogo
deneg. Tol'ko ya ne lyublyu, chtoby mne podsovyvali rabotu. YA starshij partner v
etom hrenovom predpriyatii. YA zdes' glavnyj. Vot tak. - Rasskazhi mne ob etom
dele. A poka budesh' rasskazyvat', svobodnoj chast'yu mozgov podumaj, kto daet
priyut takoj neblagodarnoj svin'e.
F'yu! Ne goryachis' po pustyakam. |to ideal'naya rabota. Prostaya slezhka.
Klient vsego lish' hochet priglyadet' za byvshim zaklyuchennym.
- Pravil'no! |tot tip menya zasechet, zavedet v kakoj-nibud' pereulok i
splyashet chechetku na moej fizionomii...
|tot chelovek ne pribegaet k nasiliyu. On dazhe ne ozhidaet, chto za nim
budet hvost. |to legkie den'gi, Garret. Voz'mi ih.
- Esli oni takie legkie, zachem poruchat' eto delo mne? Pochemu ne
Ploskomordomu? On vsegda ishchet rabotu.
I ya chasto ego eyu snabzhayu.
Nam nuzhny den'gi. Pojdi otdohni. Tebe rano vstavat'.
- Ne uveren. - Pochemu eto ya dolzhen ujti iz domu i nachat' suetit'sya? -
Mozhet, snachala posvyatish' menya v nekotorye podrobnosti? Skazhem, dash' opisanie
ob®ekta. Na sluchaj esli zavtra vypusknikami Akademii stanut neskol'ko
parnej. I nazovesh' hot' inicialy togo tipa, kotoryj menya nanyal. CHtoby ya
vychislil s pomoshch'yu dedukcii, pered kem mne otchityvat'sya.
Klient - nekij Risling Gullyar...
- Vot eto zdorovo! Ty zastavlyaesh' menya rabotat' na merzkogo vladel'ca
dansinga iz Veselogo ugolka. Brosaesh' menya na samoe dno, i hot' by chto! A ya
sadilsya na hvost nastoyashchim negodyayam, vrode CHodo i ego podruchnyh. Nu i za kem
ya dolzhen sledit'? Za zhulikom, kotoryj
obstavil odnu iz devok Gullyara? I zachem eto nuzhno?
Ob®ekt nekij Breshushchij Pes Amato. Koloritnoe imya...
- Bozhe! Breshushchij Pes? Ty shutish'! Ty ego znaesh'?
- Lichno ne znakom. No znayu, kto on takoj. Dumayu, kazhdomu rebenku starshe
desyati izvesten Breshushchij Pes Amato.
Bol'she ya nichego ne vyyasnil. YA protivilsya iskusheniyu. On hochet sdelat'
iz menya mal'chika na pobegushkah.
- Breshushchij Pes Amato. Drugoe prozvishche Malohol'nyj Amato. Imya, dannoe
pri rozhdenii, Kropotkin F. Amato. Ne znayu, chto oboznachaet F. Vozmozhno,
Frukt. |tot chelovek sovsem svihnulsya. On vechno oshivaetsya na stupenyah
Kancelyarii i oret v megafon pro to, chto vlasti naduli ego predkov. On
ustraivaet celye ulichnye predstavleniya s plakatami, flazhkami i tablicami. On
obrushivaetsya s bran'yu na vseh, kto podhodit dostatochno blizko. On vo vsem
vidit zagovor, ego nebyvalye teorii izumlyayut dazhe teh, kto tozhe privyk vo
vsem videt' proiski vragov. Kropotkin Amato mozhet svyazat' chto ugodno s chem
ugodno i plesti d'yavol'skie intrigi chtoby dokazat', chto on povelitel' bloh
po pravu rozhdeniya. U nego punktik, chto za vsem stoit imperator.
Imperiya, predshestvennica karentijskogo gosudarstva, pala stoletiya
nazad. No imperatorskoe semejstvo vse eshche vertitsya poblizosti i zhdet, kogda
ego priglasyat. Vliyanie etoj sem'i na sovremennoe obshchestvo ogranichivaetsya
tem, chto ona daet sredstva na soderzhanie blagotvoritel'noj bol'nicy Bledso.
Tol'ko Breshushchij Pes mog zapodozrit' potomkov imperatora v kakih-to koznyah.
Interesno.
- Zanyatno. V melkih dozah. No esli podojti slishkom blizko, on pristanet
i nachnet rasskazyvat' vsyu etu bodyagu, kak ego blagorodnuyu sem'yu obmanom
lishili titulov i pomestij. CHert by ego pobral. Ego otec byl myasnikom v
Nedorode. Mat' metiska iz rajona Dna. On zhertva teh zhe sobytij, chto i my
vse. Sluzhba v armii i vojna. On nachal brehat' posle demobilizacii.
Tak, znachit, on bezobidnyj, sbityj s tolku durak?
- V tom-to i delo. Takoj bezobidnyj, takoj sbityj s tolku i takoj
durak, chto dal'she nekuda. Odin iz samyh zabavnyh personazhej, kotoryh mozhno
vstretit' na ulicah. Poetomu emu i razreshayut razgulivat' s megafonom.
Kak zhe etot bezobidnyj durachok ugodil v tyur'mu? I komu nado za nim
sledit'? Mozhet, on ne tak uzh prost?
Vot i ya dumayu.
V poslednij raz ya videl ego dovol'no davno. No togda ya ne interesovalsya
im professional'no.
YA po nemu ne soskuchilsya. Esli takie, kak on, ischezayut, po nim ne
skuchayut. Vozmozhno, kto-nibud' kogda-nibud' i sprosit: A chto sluchilos' s etim
bolvanom, kotoryj vopil na stupenyah Kancelyarii? Vse pozhmut plechami, i
tot, kto sprashival, zabudet, o chem sprosil. Breshushchij Pes nikogo ne volnuet,
nikto ne brositsya ego iskat'.
YA byl uveren, chto u nego v zapase kucha nebylic o ego prebyvanii v
tyur'me. Mozhet, pro to, chto ego upryatali tuda demony iz potustoronnego mira.
V nashem mire emu ne udalos' nikogo razozlit' do takoj stepeni, chtoby ego
posadili. A mozhet, eto sdelali tajnye agenty Venagety. Ili malen'kij
narodec. Ili sami bogi. Banda bogov zaprosto mozhet pogubit' kogo ugodno, ej
ne nuzhny opravdaniya.
- YA pojdu spat', Umnik. - I ya vyshel, prezhde chem on uspel zastavit' menya
izmenit' reshenie, bormocha: - Tri marki v den' za
to, chtoby pasti Breshushchego Psa Amato. Ne veritsya.
Lestnica nachinaetsya v neskol'kih shagah ot kuhni. YA zaglyanul pozhelat'
Dinu spokojnoj nochi.
- Posle togo, kak vygonish' koshku, podumaj o tom, chto pol v komnate
Pokojnika nuzhdaetsya v remonte, - vy zhe teper' takie druz'ya. Neploho by
pochistit' pol peskom i obnovit'.
On posmotrel na menya, kak na prividenie.
YA usmehnulsya i poshel spat'. Esli on vykinet eshche kakuyu-nibud' shtuku,
poluchit rabotu mesyaca na tri: chistit' peskom, shlifovat', krasit' - eto budet
otlichnaya mest' hozyaina.
YA priplelsya v svoyu komnatu, sbrosil odezhdu, s grust'yu podumal, chto
pridetsya idti na rabotu, i opustil golovu na podushku. Bessonnica mne ne
grozit.
Mnogie lyudi, staryj Din v ih chisle, obladayut ogromnym nedostatkom: oni
vskakivayut s posteli, edva lish' prokrichit petuh. V etom est' kakoe-to
fatovskoe zhelanie pervym uhvatit' udachu za hvost. YA otkazalsya ot vsego
etogo, kak tol'ko rasproshchalsya s armiej. YA syt po gorlo.
Din stradaet predubezhdeniem, chto spat' do poludnya - greh. YA vse vremya
pytayus' ego pereubedit', No ego mozg zatverdel vmeste s sosudami. On naotrez
otkazyvaetsya priznat' moyu pravotu. Starogo duraka nichem ne ispravit'.
YA imel neostorozhnost' skazat' eto vsluh.
D'yavol, solnce edva ostylo. Vy dumaete, v takoe vremya ya chto-to
soobrazhayu?
Menya s nog do golovy okatili ledyanoj vodoj.
YA krichal. Rugalsya na chem svet stoit. Govoril takie slova, ot kotoryh
moya milaya staraya mamochka perevorachivalas' v grobu.
YA podnyalsya, no zrya. On uspel udrat'.
YA sel na kraj krovati, upersya loktyami v koleni i utknulsya lbom v
ladoni. YA sprashival bogov, v kotoryh veryu raz v nedelyu, za chto mne takoe
nakazanie. YA vsegda byl horoshim mal'chikom! Davajte sygraem shutku so
Vselennoj: pust' v nej hot' na den' vocaritsya spravedlivost'. Zaberite etogo
starogo zanudu.
YA mignul. I skvoz' nesomknutye pal'cy uvidel, kak v dver' prosunulas'
golova Dina.
- Mister Garret, pora vstavat'. CHerez dva chasa vam nado byt' u vorot
Al'-Har. YA gotovlyu zavtrak.
Moi zamechaniya o zavtrake mogli isportit' pishchevarenie komu ugodno. Na
Dina oni ne podejstvovali.
On tyazhelo poplelsya vniz. YA gromko vzdohnul i zakovylyal k oknu. Tol'ko
chto rassvelo. Gorodskie musorshchiki iz krysinogo narodca lyazgali i drebezzhali
musornymi telezhkami, pritvoryayas', chto delayut poleznoe delo. Mimo proshmygnula
vataga gnomov s ogromnymi meshkami, bol'she ih samih. Gnomy byli ugryumye,
mrachnye i molchalivye. Vot chto znachit rano vstavat'!
Krome gnomov i musorshchikov na ulice nikogo ne bylo. Vse zdravomyslyashchie
sushchestva eshche spyat.
Tol'ko ugroza bednosti ne puskala menya prisoedinit'sya k nim.
A chto? Na starom Breshushchem Pse mozhno krupno zarabotat'. Durak, kotoryj
nanimaet syshchika dlya slezhki za takim tipom, zasluzhivaet, chtoby ego koshelek
opustoshili dochista. I zadanie ne takoe opasnoe, kak bol'shinstvo
dostavavshihsya mne del.
YA privel sebya v poryadok i bystro spustilsya po lestnice. Ostanovilsya
okolo kuhni, chtoby nahmurit'sya, hotya, esli menya budyat v takoe vremya, hmuraya
mina poluchaetsya vpolne estestvenno.
No hmuroj miny ne poluchilos'. YA shagnul v kuhnyu i okazalsya sredi zapahov
aromatnyh sosisok, pechenyh yablok, svezhezavarennogo goryachego chaya i tol'ko chto
vynutogo iz duhovki pechen'ya. Mne ne ostavalos' vybora.
Kogda ya ne rabotayu, Din takoj vkusnyatiny ne gotovit. YA hozhu vokrug da
okolo i poluchayu v luchshem sluchae pokrytuyu plenkoj misku holodnoj ovsyanki.
Esli mne hochetsya svezhego chaya, ya dolzhen sam ego zavarivat'.
Nu chto podelaesh' s etimi man'yakami i ih kul'tom raboty? To est' ya ne
byl by protiv, esli by Din trudilsya za menya, no chto-to ya etogo ne zamechayu.
Delo v tom, chto on iz teh, chto lezut vseh perevospityvat'. On mechtaet, chtoby
ya razbogatel i sleg ot pereutomleniya nakanune svoego tridcat' pervogo dnya
rozhdeniya. No ya ego perehitryu. Ego nomer ne projdet. Mne vsegda budet
tridcat'.
YA poel. Dazhe ob®elsya. Din myl posudu i murlykal sebe pod nos. On byl
schastliv. On menya pristroil. YA chuvstvoval sebya oskorblennym, unizhennym.
Stol'ko navykov i talantov izrashodovat' vpustuyu na slezhku za kakim-to
poloumnym. |to vse ravno chto strelyat' iz pushki po vorob'yam.
Din byl uzhasno dovolen, chto ya teper' pri dele, i dazhe prekratil
bryuzzhat' i opomnilsya, tol'ko kogda ya uzhe napolovinu s®el vtoruyu porciyu
yablok.
- Po doroge k Al'-Har vy budete prohodit' mimo poselka Tejtov, da,
mister Garret?
O-o-o! On nazyvaet menya misterom, kogda znaet, chto mne ne ponravyatsya
ego slova. V etot raz ya srazu ponyal, o chem rech'. Tol'ko ne sejchas. On ko
mne pristaet, chtoby ya pomirilsya s Tinni. A ya ne pomiryus', potomu chto reshil
bol'she ne izvinyat'sya pered zhenshchinami za to, chego ne sovershal.
- Esli Tinni hochet pomirit'sya, ona znaet, gde menya najti.
- No... YA vstal:
- Vot o chem podumaj, Din, poka budesh' iskat' mesto dlya koshki. CHto, esli
ya vdrug zhenyus' i moya zhena budet vesti hozyajstvo?
|to ego pristrunit. YA poshel k paradnoj dveri. No ne doshel. V golove u
menya zazvuchal golos Pokojnika. Garret, ty uhodish', ne prinyav dolzhnyh mer
predostorozhnosti.
On imel v vidu, chto ya idu bez oruzhiya. YA skazal:
- YA vsego lish' sobirayus' sledit' za sumasshedshim. YA ne vlipnu ni v kakuyu
istoriyu.
YA dazhe ne zashel k nemu v komnatu. Vse ravno on slyshit menya ne ushami.
Ty vsegda dumaesh', chto ne vlipnesh' v istoriyu. Odnako kazhdyj raz, kogda
ty tak dumaesh' i vyhodish' iz doma nepodgotovlennym, ty pod konec zhaleesh',
chto byl nastol'ko nepredusmotritelen. Razve ne tak?
|to sootvetstvovalo gnusnoj dejstvitel'nosti. YA zhelal by, chtoby bylo ne
tak. CHtoby my zhili ne v takoe varvarskoe vremya. No ot moego zhelaniya nichego
ne izmenitsya.
YA podnyalsya na vtoroj etazh i podoshel k chulanu so vsyakimi merzostyami, gde
hranyatsya instrumenty, kotorye prihoditsya ispol'zovat', kogda moj osnovnoj
instrument - moi mozgi -
menya podvodit. YA vorchal ne perestavaya. I razmyshlyal, pochemu ne hotel
posledovat' horoshemu sovetu. Navernoe, menya zadelo, chto ya sam ob etom ne
podumal.
Urok, kotoryj poshel ne vprok, potom vyhodit bokom.
Tanfer - nepriyatnyj gorod.
YA vyshel na ulicu v plohom nastroenii. YA ne sdelayu etot gorod priyatnee.
Kak bol'shinstvo obshchestvennyh uchrezhdenij v nashem gorode, tyur'ma Al'-Har
uzhe mnogo desyatiletij nuzhdaetsya v obnovlenii. Vid u nee takoj vethij, chto
kazhetsya, pri zhelanii zaklyuchennye mogli by povalit' steny.
Al'-Har s samogo nachala byla nehoroshej zateej, kazennym pirogom;
kto-to nagrel ruki na etom proekte, pererashodovav sredstva i sniziv
real'nye zatraty. Podryadchik ispol'zoval bleklyj zhelto-zelenyj kamen',
kotoryj pogloshchaet gryaznye pary iz vozduha, vstupaet s nimi v reakciyu,
pokryvaetsya prozhilkami, stanovitsya bezobraznee den' oto dnya i raspolzaetsya,
tak kak slishkom myagok. On sloitsya i rushitsya, kroshki letyat po vsej tyur'me,
steny stoyat shcherbatye, kak posle ospy. Tam, gde osypalas' izvestka, kamni
vylezayut naruzhu. Poskol'ku v gorode redko kogo-nibud' sazhali, tratit' den'gi
na remont tyur'my predstavlyalos' bessmyslennym.
Dozhd' ne perestal, no teper' on nakrapyval melkimi kaplyami. CHtoby
dejstvovat' na nervy, etogo dostatochno. YA ustroilsya pod odinokim limonnym
derevom, takim zhe zhalkim, kak zhivushchie v pereulkah musorshchiki. |to derevo ne
priznavalo vremen goda. No ego unylo opushchennye vetvi byli zdes' edinstvennoj
zashchitoj. YA vspomnil, chemu nas uchili, kogda ya sluzhil vo flote, i rastvorilsya
v okruzhenii. Hameleon Garret. Prekrasno.
YA prishel rano, chto sluchaetsya so mnoj nechasto. No raz uzh na to poshlo, ya
dvigalsya chut' bystree, chut' energichnee, chem obychno. Mozhet, stoilo
potrenirovat' i mozgi. Im ne pomeshalo by pobol'she iniciativy i vdohnoveniya.
Moya professiya - moe samoe slaboe mesto. Rabota syshchika otkryvaet pered
toboj gryaznuyu iznanku zhizni. Po prirode ya chelovek slabyj, no pytayus' chto-to
uluchshit' v etom mire i lovlyu v temnote probleski sveta. Veroyatno, moe
nezhelanie rabotat' proishodit ot soznaniya togo, chto temnye storony zhizni vse
ravno budut preobladat', i nastavit' na put' istinnyj ne udastsya pochti
nikogo, potomu chto lyudi zhestoki, sebyalyubivy i bezrassudny, i dazhe luchshie iz
nas, esli podvernetsya sluchaj, prodadut rodnuyu mat'.
Ogromnaya raznica mezhdu horoshimi parnyami i plohimi sostoit v tom, chto
horoshim parnyam eshche ne predstavilas' vozmozhnost' sovershit' zlo dlya
sobstvennoj vygody.
Mrachnyj vzglyad na mir, k neschast'yu, delaetsya vse mrachnee iz-za
ezhednevno proishodyashchih sobytij.
Mrachnyj pejzazh pugaet menya, kak by govorya, chto nastaet moj chered.
Mrachnaya ulica, zamusorennaya, moshchennaya bulyzhnikom dorozhka, prohodyashchaya
mimo Al'-Har. Prohozhih pochti net. |ta mrachnost' ne ischezaet i pri horoshej
pogode. Dazhe nahodyas' odin v lesu, ya ne oshchushchal takoj zabroshennosti i
bezyshodnosti.
Ulica byla ochen' neudobnaya dlya raboty, krome togo, ya zdes' nelovko sebya
chuvstvoval. YA ne vpisyvalsya v pejzazh. Lyudi nachnut udivlyat'sya, chto ya tut
delayu, i eshche zapomnyat menya, hotya i ne stanut vyhodit' iz domov. Nashi
gorozhane ne lyubyat budit' liho.
Breshushchij Pes vyshel iz vorot tyur'my, tyazhelo topaya i derzhas' rukami za
poyas bryuk. On ostanovilsya i stal obozrevat' mir glazami zaklyuchennogo.
Rostom on byl okolo pyati s polovinoj futov, let za shest'desyat,
korenastyj, s lyseyushchej golovoj, na lice vydelyalis' zhestkie sedeyushchie usy i
ogromnye groznye brovi. Za desyatiletiya, potrachennye na razoblachenie
zagovorov, kozha ego potemnela ot zagara. Prebyvanie v tyur'me na nem nikak ne
otrazilos'. On nosil staruyu, dranuyu, zasalennuyu odezhdu, tu zhe samuyu, v
kotoroj voshel tuda. V Al'-Har zaklyuchennym ne vydayut uniformu. Naskol'ko ya
znayu, u Breshushchego Psa ne bylo rodstvennikov, i nikto ne mog emu nichego
prinesti.
Ego vzglyad skol'znul po moej persone. Nikakoj reakcii. On podstavil
lico pod dozhd', naslazhdayas' padayushchimi kaplyami, i dvinulsya v put'. YA
podozhdal, poka on proshel polkvartala, i posledoval za nim.
U nego byla neobyknovennaya pohodka. On byl krivonogij. Artrit ili
chto-to v etom rode. On budto katilsya po doroge: podnimal celikom odnu
storonu tela i tolkal ee vpered, a potom druguyu. Navernoe, u nego byli
sil'nye boli. Tyur'ma ne lechit artrit.
Breshushchij Pes ne toropilsya. On shel ne spesha, smakuya svoyu svobodu. Esli
by ya stol'ko vremeni prosidel vzaperti, ya by tozhe boltalsya pod dozhdem i
poluchal ot etogo udovol'stvie.
No v etu minutu ya ne byl nastroen sochuvstvovat' komu by to ni bylo. YA
shipel, burchal i vorchal. Takaya neprodumannost'! Vydayushchegosya syshchika derzhat pod
dozhdem.
Hotya Breshushchij Pes tut ni pri chem. YA stal sostavlyat' plan mesti
Pokojniku.
|to vsegda interesnoe uprazhnenie dlya uma. Kak navredit' sushchestvu,
kotoroe uzhe ubili? Vozmozhnostej raz, da i obchelsya.
Dazhe my, mastera svoego dela, poroj byvaem nebrezhny. Esli ne chuvstvuesh'
ugrozy, legko poteryat' bditel'nost'. YA ne chuvstvoval ugrozy. Breshushchij Pes ne
pohodil na ulichnyh gromil, s kotorymi ya privyk stalkivat'sya, oni obychno
rostom s dom, no tugo soobrazhayut, i ih prosto ulozhit' na obe lopatki.
Breshushchij Pes, propadi on propadom, pohozh na malen'kogo starichka. Malen'kie
starichki ne pribegayut k nasiliyu. A esli i pribegayut, to nanimayut dlya etogo
ogromnyh glupyh gromil.
YA s vazhnym vidom povernul za ugol i - u-u-uf! - kak kur v oshchip! K
schast'yu, Breshushchij Pes pohozh na malen'kogo starichka, a malen'kie starichki ne
pribegayut k nasiliyu.
YA sharahnulsya v storonu, pytayas' izbezhat' stolknoveniya. Kakim- to chudom
mne eto udalos'. V konce koncov Breshushchij Pes, propadi on propadom, pohozh na
malen'kogo starichka. YA zakashlyalsya i chut' ne zadohnulsya. Tem vremenem
Breshushchij Pes smeknul chto k chemu i reshil, chto, poskol'ku kulaki u nego
nikudyshnye, luchshe vsego kak mozhno aktivnee porabotat' pyatkami.
Dovol'no mudroe reshenie, uchityvaya moe vnezapnoe nedomoganie.
YA pripustil za nim. Mne eshche povezlo: ya trenirovalsya i byl v takoj
horoshej forme, chto bystro prishel v sebya. Skoro rasstoyanie mezhdu nami
perestalo uvelichivat'sya, a potom ya stal ego nagonyat'. Breshushchij Pes oglyanulsya
lish' raz. On ekonomil energiyu, nadeyas' skryt'sya.
CHto kasaetsya menya, ya stal ostorozhnee na povorotah.
Mne ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby dognat' ego, shvatit' za
plecho, sderzhat' ego slabye udary i siloj usadit' na stupen'ki kakogo-to
doma.
- Kakogo cherta ty eto ustroil? - ryavknul ya.
On posmotrel na menya, kak na pridurka. Mozhet, tak i est'. Poka ya ne
vykazal bol'shogo uma. On ne otvechal.
Sbegat' on kak budto ne sobiralsya, i ya prisel vozle nego, hotya i ne
sovsem ryadom, chtoby on ne mog udarit' menya snova.
- Mne bol'no, paren'. Za chto? - Opyat' etot vzglyad. - Za kogo ty menya
prinimaesh', golovorez?
Da-a. |to pobol'nee pinka v zhivot. YA opytnyj syshchik, a ne ulichnyj
bandit.
- Za choknutogo starika, u kotorogo ne hvataet uma spryatat'sya ot dozhdya.
- YA zhivu v garmonii s prirodoj. Neuzheli ty eto sdelaesh'?
- CHto sdelayu?
- Budesh' ugrozhat'. Ruki vykruchivat'. Ha! Teper' moya ochered' smotret' na
nego bol'shimi glazami.
- |tim tupym vzglyadom ty menya ne provedesh'. Kto-to poslal tebya, chtoby
ty pomeshal mne govorit' pravdu.
YA s hitrym vidom sprosil:
- Kakuyu pravdu?
On s eshche bolee hitrym vidom otvetil:
- Esli tebe ne skazali, znachit, oni ne hotyat, chtoby ty znal. Ne hotyat
vtyagivat' tebya v eto delo, a ya uzhe v nem po ushi.
Psih. I ya sizhu zdes' i razgovarivayu s nim. Pod dozhdem. I veter v moyu
storonu. A etogo psiha pered vyhodom iz tyur'my dazhe ne vymyli.
- Nikakih ugroz ne budet. Mne vse ravno, chto ty delaesh'.
On ne ponyal:
- Zachem zhe ty menya presleduesh'?
- CHtoby znat', kuda ty idesh'. Nado osharashit' ego novym priemom.
Pravdivye otvety na voprosy. Srazu stavyat v tupik. Priem srabotal. Breshushchij
Pes byl ozadachen.
- Zachem?
- CHert voz'mi, ya sam ne znayu. Odin tip zaplatil moemu partneru, i tot
soglasilsya na etu rabotu, ne posovetovavshis' so mnoj. Estestvenno, moj
partner sidit doma. A ya tut moknu.
On mne poveril; veroyatno, potomu chto ya ne vykruchival emu ruki.
- Komu ya nuzhen? - Kazalos', on v nedoumenii. - Nikto ne prinimaet menya
vser'ez. Pochti nikto.
YA posmotrel, ne sobiraem li my tolpu. Breshushchij Pes mog govorit' tol'ko
v odnom diapazone: ochen' gromko. On tak dolgo oral, chto razuchilsya izdavat'
drugie zvuki. Mne vdrug stalo ochen' interesno, chem ego kormili v tyur'me. Izo
rta u nego pahlo, kak u hishchnoj pticy. Vneshnost' u nego tozhe byla
malopriyatnaya: rastrepannye brovi, usy, nos kartoshkoj i bezumnye glaza. Po
krajnej mere on ne pytalsya podsunut' mne listovki i ne prosil podpisat'
proshenie.
Dovedem eksperiment do konca.
- Tipa, kotoryj zaplatil, zovut Risling Gullyar.
- Kak? Ne znayu nikakogo Rislinga Gullyara.
- Vladelec zhul'nicheskogo dansinga v Veselom ugolke.
On stranno na menya posmotrel, budto ya ili vru, ili spyatil. Potom on
nahmurilsya:
- Podstav! Nu konechno.
- CHto?
- Podstav. Podstavnoe lico, on nanyal tebya dlya kogo-to drugogo.
Breshushchij Pes zaulybalsya i zakival golovoj. Kto-to za nim ohotitsya. Emu
eto nravilos'. Posle stol'kih let kto-to idet po ego sledu! Kto-to prinimaet
ego vser'ez! Mozhno skazat', chto ego presleduyut!
- Vozmozhno.
Mne vsegda bylo nekogda razmyshlyat' o Breshushchem Pse. Inogda ya zadavalsya
voprosom, verit li on v to, chto govorit. Vse znali, chto ego rasskazy ob ih
semejstve ne sootvetstvuyut dejstvitel'nosti. Ni odno iz ego utverzhdenij o
zagovore ne podtverdilos', i eto v gorode, gde kazhdyj, kto chto-to soboj
predstavlyaet, stremitsya razoblachit' vseh ostal'nyh. Nikto ne pytalsya ego
ostanovit'.
- Za chto tebya posadili?
Vot chert! YA uzhe tak promok, chto dal'she nekuda. I syrost' smyagchaet zapah
zlovonnyh parov vokrug Amato.
- Na shest'desyat dnej. SHut!
- Po kakomu obvineniyu? |to zhe zapisano v protokole. YA za schitannye
minuty razdobudu tvoe delo.
On chto-to probormotal.
- Za chto?
- Za narushenie obshchestvennogo poryadka. On prodolzhal govorit' tiho.
- Za eto ne dayut dva mesyaca.
- Tret'ya zhaloba.
Radost', chto ego nakonec presleduyut, propala. Teper' on byl smushchen. Ego
osudili za narushenie obshchestvennogo poryadka.
- Dazhe posle tret'ej zhaloby bol'she neskol'kih dnej ne dayut.
- YA slishkom uvleksya vo vremya slushaniya. Pyat'desyat pyat' dnej dobavili za
oskorblenie suda.
Vse ravno slishkom surovo. Znakomye mne sud'i privykli k oskorbleniyam.
Zasedaniya suda napominayut kormezhku zverej v zooparke. Nado bylo ochen'
postarat'sya, chtoby vyvesti etih sudej iz sebya.
YA vspomnil vozmutitel'nye zayavleniya Amato. Da-a. On natknulsya na
cheloveka, lishennogo chuvstva yumora, k tomu zhe etot chelovek ne znal, chto
Breshushchij Pes nastoyashchij psih, sovershenno bezvrednyj. Tol'ko tronutomu mogli
shodit' s ruk takie veshchi.
- Tebe eshche povezlo, - skazal ya emu. - Ty kogo-to zdorovo uel tebya mogli
upryatat' v Bledso.
V blagotvoritel'noj bol'nice est' otdelenie dlya umalishennyh. Kto tuda
popadaet, ne vyhodit, poka kto-nibud' s voli ego ottuda ne vytashchit.
Sushchestvuet polno istorii o tom, kak lyudej zapihivali tuda, a potom zabyvali
o nih na desyatiletiya.
Breshushchij Pes poblednel pod sloem zagara. On ispugalsya. I sobralsya
uhodit'.
- Pogodi, starik.
On pokorno uselsya obratno On ponyal moi slova kak ugrozu. Bledso.
Nahodyas' okolo Breshushchego Psa, razgovarivaya s nim, ya vse bol'she chuvstvoval
sebya boltunom.
- Otkazyvaesh'sya razgovarivat', da?
- Da.
YA pokachal golovoj. Kapli dozhdya skatilis' po volosam pryamo v glaza.
- Mne platyat, i vozmozhno, etogo dostatochno, no nedurno by hot' nemnogo
ponyat', po chemu ya trachu na tebya vremya.
Posle nekotoryh razdumij ya reshil: mozhet, on soobrazil, chto sam ne
znaet? Holodnyj dozhd' - velikoe lechebnoe sredstvo pri bol'noj fantazii.
Moi mysli porhali tuda-syuda, kak p'yanye motyl'ki, pytayas' ulovit', chto
proishodit. Otvet naprashivalsya sam soboj: eto libo rozygrysh, libo oshibka,
libo zlye kozni, libo eshche chto-to. No tol'ko ne rabota.
YA vspomnil slova Pokojnika: Tri marki v den' i oplata vseh rashodov.
Mne ne prishlo v golovu sprosit', vzyal li on predvaritel'nyj gonorar.
- CHto sobiraesh'sya delat'? - sprosil ya. - Sejchas?
- Ty promoknesh' do nitki, synok. Pervo-napervo ya pojdu i posmotryu, est'
li mne gde zhit'. Esli est', ya pojdu kuplyu butylku i nap'yus' v stel'ku. Esli
tebe ne zhalko vremeni, mozhesh' podozhdat', poka ya prokradus' na vstrechu s
tajnymi vragami tvoego bossa.
Kogda on govoril, chto nap'etsya, eto zvuchalo ubeditel'no. Esli by ya
tol'ko chto vyshel iz tyur'my, ya by ne postavil p'yanku na pervoe mesto, no on,
vidno, uzhe starovat dlya bab. A na vtoroe mesto p'yanku postavit' neploho.
- A zavtra?
- Zavtra snova za vsegdashnyuyu rabotu. Esli ne budet dozhdya. A esli budet,
ostanus' doma i prilozhus' eshche k odnoj butylke.
YA vstal:
- Togda poshli k tebe. Podozhdem, poka ty zasnesh'. Potom ya vstrechus' s
etim Gullyarom i vyyasnyu, v chem delo.
Nikomu ne nravitsya vyglyadet' kruglym idiotom, a u menya vozniklo smutnoe
podozrenie, chto imenno tak ya i vyglyazhu. Nado bylo kak sleduet porassprosit'
Pokojnika.
YA reshil sdelat' eto na obratnom puti, pered tem kak idti k Rislingu
Gullyaru.
Din otkryl mne dver'.
- Gospodi, zachem vy prishli domoj? On podnyal golovu i stal smotret', kak
s moej shevelyury kapaet voda.
- Nado posovetovat'sya s geniem.
YA proskochil mimo Dina i neozhidanno raspahnul dver' malen'koj gostinoj.
Hm! Koshka ischezla. Bessledno. No ya chuvstvoval, chto ona gde-to zdes'.
Din pereminalsya s nogi na nogu. YA brosil na nego kak mozhno bolee
zlobnyj vzglyad i, izdavaya ustrashayushchie zvuki, izobrazil, chto svorachivayu vragu
sheyu. A zatem otpravilsya v komnatu Pokojnika.
On delal vid, chto spit.
YA znal, chto on prikidyvaetsya. On ne zasnet, poka ne uslyshit poslednih
izvestij iz Kantarda. On pomeshan na Slavi Duralejnike i kazhduyu minutu zhdet
novostej o pohozhdeniyah etogo generala- respublikanca.
YA vse ravno voshel. Din zasuetilsya, pritashchil rvanoe odeyalo i nakinul ego
na moe kreslo, chtoby ono ne promoklo. YA sel, ustavilsya na Pokojnika i
skazal:
- ZHal', chto on prikornul kak raz, kogda nakonec prishli vesti s fronta.
Zavari mne pobystrej chashku chaya, ya vyp'yu pered uhodom.
Kakie novosti iz Kantarda?.. Ty kovarnoe zhivotnoe, Garret.
- Kovarnee nekuda. Takoj zhe kovarnyj, kak tot tip, kotoryj dlya smeha
poslal menya shpionit' za sumasshedshim.
Dlya smeha?
- Mozhesh' skazat' pravdu. YA ne obizhus'. YA dazhe priznayu, chto shutka
udalas'. Ty proderzhal menya na ulice dostatochno dolgo, prezhde chem ya tebya
raskolol.
Mne ochen' nepriyatno razocharovyvat' tebya, Garret, no nas dejstvitel'no
nanyali, chtoby my dokladyvali o peredvizheniyah Breshushchego Psa Amato. Klient
zaplatil avans pyat'desyat marok.
- Perestan'. YA priznal, chto shutka udalas'. Hvatit.
Garret, eto pravda. Hotya sejchas, chuvstvuya, kakie mysli, podozreniya i
voprosy bluzhdayut v tvoem mozgu, ya sam zasomnevalsya. Mozhet byt', ya tozhe stal
zhertvoj hitrogo rozygrysha.
- Kto-to na samom dele zaplatil pyat'desyat marok za to, chtoby my
vyslezhivali Amato?
A to by u menya pod stulom nichego ne lezhalo.
YA byl uveren, chto on govorit ser'ezno.
- Ty ne zadaval voprosov?
Net. Takih, kotorye tebya interesuyut, net. Esli by ya znal, kto takoj
Breshushchij Pes Amato, ya by zadal.
V paradnuyu dver' kto-to stuchal. Din, ochevidno, byl tak zanyat, chto ne
mog otkryt'.
- Podozhdi minutu.
Snachala ya posmotrel v glazok. U menya est' gor'kij opyt. YA uvidel dvuh
zhenshchin. Odna iz nih drozhala ot holoda, obhvativ sebya rukami. Sudya po vsemu,
obe byli ne v vostorge ot pogody.
YA otkryl:
- CHem mogu sluzhit', ledi?
Slovo ledi ya upotrebil poeticheski. Ta, chto pomolozhe, byla let na
dvadcat' starshe menya. Obe byli ochen' chisten'kie i odety v svoi luchshie
naryady, no eti naryady istrepalis' i davno vyshli iz mody. Sami zhenshchiny tozhe
vyglyadeli potrepannymi i izmozhdennymi.
Odna byla yavno s primes'yu nechelovecheskoj krovi.
Obe nervno zaulybalis', kak budto ya napugal ih, okazavshis' ne tem, kogo
oni ozhidali. Ta, chto pomolozhe, nabralas' hrabrosti i sprosila:
- Ty spasen, brat?
- CHto?
- Ty vozrodilsya? Ty priznal Mississu kak svoego lichnogo Spasitelya?
- CHto?
YA ne ponimal, o chem rech'. YA dazhe ne soobrazil, chto oni govoryat o
religii. Religiya ne zanimaet bol'shogo mesta v moej zhizni. YA ne obrashchayu
vnimaniya na mnozhestvo raznyh bogov, kul'ty kotoryh navodnyayut Tanfer. I
nechasto obmanyvayus' v svoih upovaniyah, chto bogi takzhe ne budut obrashchat'
vnimaniya na menya.
Veroyatno, zhenshchin ochen' obnadezhilo, chto ya ne zahlopnul dver' u nih pered
nosom. Oni nachali boltat'. Ot prirody ya ochen' vezhliv. YA slushal vpoluha, no
nakonec vrubilsya. Osklabilsya i s voodushevleniem proiznes:
- Vhodite! Vhodite!
YA predstavilsya. Pozhal im ruki. YA stal prezhnim ocharovashkoj Garretom. Oni
pochuvstvovali sebya nelovko, budto chto-to zapodozrili. YA kopnul dovol'no
gluboko, chtoby ubedit'sya, chto ih put' k spaseniyu rasschitan ne tol'ko na
lyudej. Bol'shinstvo kul'tov u nas rasistskie. U nechelovecheskih sushchestv v
osnovnom net bogov.
YA priznalsya:
- YA ne svoboden i ne mogu prinyat' novuyu sistemu verovanij, no ya znayu
tut odnogo, kotoromu sleduet s vami vstretit'sya. Vy ne predstavlyaete, kakoj
bezbozhnik moj partner. On nuzhdaetsya... No pozvol'te vas predupredit'. On
uporstvuet v svoem zlonravii. Skol'ko ya ni pytalsya... Vy sami uvidite.
Pozhalujsta, projdite so mnoj. Hotite chayu? Moj ekonom tol'ko chto postavil
chajnik.
Oni prodolzhali boltat'. Svoi frazy ya vstavlyal v promezhutkah.
ZHenshchiny posledovali za mnoj. S bol'shim trudom ya sohranyal ser'eznuyu
minu. YA natravil ih na Pokojnika. I ne sobiralsya vertet'sya poblizosti, chtoby
smotret', kak poletyat per'ya.
YA vyskochil pod dozhd' i podumal: interesno, zahochet li on teper'
kogda-nibud' so mnoj razgovarivat'. No kto, kak ne on, nuzhdaetsya v duhovnom
rukovodstve? On uzhe umer i tashchitsya po doroge v raj ili v ad.
No uhmylka na moej fizionomii govorila vovse ne o tom, kak ya dovolen
sobstvennym hitroumiem. Ko mne snova prishlo vdohnovenie. YA ponyal, kak
prevratit' delo Breshushchego Psa v rozygrysh, kotoryj prineset schast'e nam
oboim.
Starik umeet chitat' i pisat'. On delaet tablichki i plakaty. On
bezvreden. I emu nuzhny den'gi. YA eto uvidel, kogda prishel k nemu domoj. Tak
puskaj on sam sebya i vyslezhivaet. YA mogu peredavat' zapisi Breshushchego Psa
nashemu klientu, gonorar my podelim, i mne ne nado budet sutulit'sya pod
dozhdem.
CHem bol'she ya dumal ob etoj idee, tem bol'she ona mne nravilas'. Nikto ne
zametit podmenu.
Tak chto chert s nim, s Rislingom Gullyarom. YA ne sobirayus' iskushat'
sud'bu. YA posizhu v storonke, no ot dela ne otkazhus'. YA nachinayu novuyu zhizn'.
YA reshil storgovat'sya s Breshushchim Psom. |to ne sulit nikakoj bedy. Budet
nash s nim zagovor.
Horosh belyj rycar', a? Nash geroj, professional'nyj zhulik tret'ego
razryada.
YA ne chuvstvoval za soboj viny. Rislingi Gullyary etogo mira zasluzhivayut
to, chto poluchayut. YA shel i posmeivalsya, poka ne prishel k Breshushchemu Psu.
Sushchestvuet mnenie, chto my takie, kakimi nas predstavlyayut drugie, no my
sami sozdaem obraz, kotoryj drugie nam vozvrashchayut. |to osobenno yasno vidno
na detyah. Tak, kakoj-nibud' neschastnyj, parshivyj roditel' bez konca pilit
svoego malysha, taldychit emu, chto on nikudyshnik i chto on tupoj, i ochen' skoro
malysh stanovitsya tupym nikudyshnikom. Po-drugomu i byt' ne mozhet. Tochno tak
zhe mozhno sozdat' i svoj obraz.
YA rabotal nad etim, pravda, ne vsegda osoznanno, kogda hotel, chtoby
ves' svet schital menya hamom. Ne stelil postel'. Menyal noski raz v nedelyu.
Ubiral dom raz v god nezavisimo ot togo, nuzhno eto bylo ili net. CHtoby
vyglyadet' nastoyashchim zlodeem, perestaval chistit' zuby.
Breshushchij Pes, naverno, tysyachu let zanimal svoi dve komnaty i nikogda ne
delal uborki. V ego kvartire mozhno bylo ustroit' muzej, gde materi
pokazyvali by detyam, pochemu nuzhno navodit' poryadok.
Sudya po zapahu, eto edinstvennaya kvartira v Tanfere, ne zarazhennaya
parazitami. Zapah prinadlezhal Breshushchemu Psu Amato, no zastaivalsya,
usilivalsya ot vremeni i sgushchalsya za schet ugnetayushchej vlazhnosti. Breshushchij Pes
ponyatiya ne imel o principah gigieny.
Slava vsem bogam, on dovol'no dolgo otsutstvoval.
YA nigde ne videl stol'ko bumagi, dazhe v kancelyariyah korolevskih
chinovnikov. Esli u Breshushchego Psa ne vyhodila listovka, on brosal isporchennuyu
bumazhku cherez plecho. Kogda on prinosil edu, bumazhnaya ili cellofanovaya
upakovka letela k otvergnutym listovkam. Povsyudu valyalis' razbitye
keramicheskie butylki iz-pod vina. Ucelevshie sosudy hranilis', veroyatno, dlya
popolneniya zapasov.
Zdes', v etih osadochnyh sloyah, lezhala vsya istoriya Breshushchego Psa Amato;
chtoby nachat' raskopki, nuzhen byl tol'ko avantyurist- istorik, ne boyashchijsya
zapaha.
Vse eto ya ponyal s pervogo vzglyada, lish' tol'ko Amato priglasil menya
vojti. Vtorym
vzglyadom ya okinul ego mebel'. Ona ogranichivalas' mol'bertom, za kotorym
on risoval ob®yavleniya i plakaty, i shatkim stolom, gde on pisal listovki. V
samom chistom uglu gordo lezhalo dranoe odeyalo.
Projdya dva shaga, ya ubedilsya, chto moi vyvody oshibochny. Na samom dele
Breshushchij Pes pribiral kvartiru. YA uvidel dvernoj proem (bez dveri) vo vtoruyu
komnatu, kuda Amato skladyval musor, kogda v pervoj ego nakaplivalos'
slishkom mnogo.
Breshushchij Pes ne izvinilsya. Kazalos', emu bylo nevdomek, chto on kak-to
ne tak vedet hozyajstvo. On tol'ko sprosil:
- Nu chto ty uznal ot svoego Gullyara?
- YA k nemu ne hodil. YA koe-chto pridumal.
- Ty ne ochen' peretrudilsya, poka dumal? Vidno, u menya na lbu bylo
napisano ogromnymi bukvami, kakoj ya molodec.
- Tebe ponravitsya. |to na pol'zu nam oboim. Vot moj plan.
YA rasskazal emu, kak my mozhem zarabotat' neskol'ko marok. V glazah u
nego zazhegsya nedobryj ogonek.
- Synok, mozhet, my i sojdemsya. Ty ne takoj durak, kak kazhetsya.
- Prikidyvayus' dlya maskirovki, - burknul ya. - Nu kak, idet?
- Pochemu by net? Mne vsegda nuzhny den'gi. No ty nepravil'no vychislil,
chto nam nado delit' ih popolam. YA ved' dolzhen budu vydelit' vremya iz svoego
zhestkogo raspisaniya i delat' vsyu rabotu.
- YA vychislil, chto luchshe vsego nam delit'sya tak: dve treti mne i odna
tebe. U menya kontrakt. Mne pridetsya perepisyvat' tvoi zametki. I peret'sya v
Veselyj ugolok, chtoby peredat' ih.
Breshushchij Pes pozhal plechami. On ne
sporil.
- Legkie den'gi, - probormotal on.
- Kstati, o den'gah. Kak ty svodish' koncy s koncami? YA uzh ne sprashivayu,
kak ty platish' za vsyu etu bumagu.
Dazhe makulatura stoit nedeshevo. Proizvodstvo bumagi - trudoemkaya
otrasl'.
- Mozhet, koe u kogo dostatochno mozgov, chtoby ponyat' istinu i zahotet'
ee obnarodovat'.
On serdito smotrel na menya. I ne hotel govorit' pravdu.
Iz nego poluchilsya by nastoyashchij veruyushchij. Tanfer mozhet pohvastat'sya
slavnoj porosl'yu psihopatov, i chislo ih rastet den' oto dnya. Hotya, vozmozhno,
Breshushchij Pes voruet bumagu. Ili pryachet sostoyanie u bankirov-gnomov.
Nikogda ne znaesh' tochno. V nashem gorode pochti vse ne takie, kakimi
kazhutsya. V otvet na ego ugryumost' ya pozhal plechami:
- YA budu zahodit' cherez den'.
- Aga. |j, znaesh' chto? Mozhet, ty protyanesh' mne ruku pomoshchi?
Mozhet byt', tol'ko na bol'shom rasstoyanii. Ego dyhanie priobrelo novoe
svojstvo, k prezhnemu zlovoniyu pribavilsya tyazhelyj vinnyj zapah, i obrazovalsya
otravlyayushchij gaz. Pozhaluj, im mozhno bylo by zapolnyat' butylki i otpravlyat' v
Kantard. Odnoj butylki hvatilo by paralizovat' celyj otryad venagetov.
- Kakim obrazom?
- Poka menya ne bylo, moe mesto na lestnice zahvatil kakoj-to
religioznyj man'yak.
- Ustrojsya ryadom s nim, kak mozhno blizhe, i vyzhivi ego. - Nikakaya vera
ne vyderzhit aromata, ishodyashchego ot Breshushchego Psa. - Esli ne poluchitsya,
pozovi menya.
- Horosho.
On somnevalsya. On ne chuvstvoval sobstvennogo zapaha. Obonyanie sovsem
pritupilos'.
- Poka.
Mne nado bylo vyjti na ulicu. Glaza u menya slezilis'. Iz nosa teklo.
Golova kruzhilas'.
YA ne toropilsya domoj. YA podozhdal, poka dozhd' smoet s menya etot zapah.
Interesno,
dozhd' kogda-nibud' prekratitsya? Ili nado pokupat' lodku?
U takoj pogody est' i horoshaya storona. S teh por kak nachalsya dozhd',
Tanfer perestali donimat' letayushchie gromovye yashchery.
Kogda eti chudishcha vpervye poyavilis', vse ih privetstvovali. Oni pozhirali
krys, koshek, belok i osobenno golubej. Golubej malo kto lyubit. No u gromovyh
yashcherov okazalis' te zhe gnusnye privychki, chto i u golubej. Isprazhneniya chudishch
byli krupnee i tochnee popadali v cel'.
Pogovarivali ob uchrezhdenii premii za istreblenie etih vrednyh zhivotnyh.
CHudovishch privlekal Holm, gde zhivut bogatye i mogushchestvennye. Im nravyatsya
vozvyshennosti. I aristokratam, i gromovym yashcheram. Esli by u poslednih
hvatalo uma derzhat'sya poblizhe k trushchobam, im by nichego ne ugrozhalo.
Edinstvennym preduprezhdeniem mne byla polnaya detskogo ehidstva uhmylka
Dina, no ya srazu ponyal: chto-to ne tak.
Garret!
0-oh! YA zabyl, chto ostavil Pokojnika naedine s propovednicami.
YA podumal, ne smyt'sya li mne v ubornuyu. No, chert voz'mi, eto moj dom. YA
v zamke korol'. YA shagnul v komnatu Pokojnika.
- Da?
Syad'.
YA ostorozhno sel. On byl slishkom spokoen.
Ty kogda-nibud' razmyshlyal o svoej bessmertnoj dushe?
Dolzhno byt', ya zaoral. Kogda ya prishel v sebya, ya bezhal po koridoru,
ispuganno oglyadyvayas' na zakrytuyu dver' komnaty Pokojnika.
Gde-to myauknula koshka. Vse eto proishodit ne so mnoj. Vse eto son. YA
shozhu s uma. Esli tak budet i dal'she, ya ujdu iz doma i budu vyt' na lunu
vmeste s Breshushchim Psom.
No dal'she bylo eshche huzhe. YA zaglyanul na kuhnyu, chtoby vypit' piva, i
nashel tam Dina, kotoryj pil chaj v obshchestve daveshnih man'yachek. Na kolenyah u
odnoj iz nih sidel kotenok. Drugaya budto okoldovala Dina, i on glyadel ej v
rot. ZHenshchina s kotenkom skazala:
- Vy ne posidite s nami, mister Garret? My kak raz soobshchili Dinu
chudesnuyu novost'. Neuzheli vy ne razdelite nashu radost'?
Radost'? Vid u nee byl radostnyj, kak na pohoronah. Ona ne znala, chto
znachit slovo radost'. Vse obman. Ona ulybalas', no ulybka byla fal'shivaya.
Pod etoj maskoj skryvalas' kislaya mina svyatoshi. Esli ej pokazhetsya, chto
gde-to komu-to horosho, u nee tut zhe sdelaetsya zapor.
- Izvinite. V drugoj raz. YA tol'ko voz'mu pechen'e i pobegu.
Vidal ya takih, kak ona. |to horosho vymytyj Breshushchij Pes, raznica v tom,
chto ee fantazii soderzhat rezkij, metallicheskij privkus nasiliya. Breshushchij Pes
polon reshimosti razoblachit' voobrazhaemyh demonov. Ona stremitsya iskorenit'
ih ognem i mechom. Pri etom ona do uzhasa oficial'na i lyubezna. Esli by ya na
sekundu perestal dvigat'sya, ona prigvozdila by menya k mestu i ochen' skoro
razbudila by vo mne zverya. Ona ne otpuskala by menya do teh por, poka ya ne
otshil by ee tak grubo, chto mne celyj mesyac bylo by stydno.
YA shvatil pechen'e i udral v kabinet. YA sprosil |leonoru: Ty ved' ne
sdelaesh' mne nikakoj gadosti, pravda? Ona podarila mne prekrasnyj,
zagadochnyj vzglyad.
YA sel za pis'mennyj stol. U menya vse valilos' iz ruk. Nado ovladet'
polozheniem, prezhde chem haos poglotit nas celikom. Nado vernut' etot pobityj
shtormom korabl' na rovnyj kil'.
Sam vinovat, chto pytalsya nasolit' Pokojniku.
YA zastonal. Edva lish' ya ustroilsya poudobnee, kak kto-to zabarabanil v
paradnuyu dver'. Esli k nam kto-to zahodit, znachit, on zhelaet uvidet'sya so
mnoj. Esli kto-to zhelaet uvidet'sya so mnoj, znachit, mne hotyat podkinut'
rabotu. Esli mne hotyat podkinut' rabotu, znachit, uchuyali, chto ya tol'ko chto
ustroilsya poudobnee. No tut menya osenilo: vdrug eto stuchat eshche odni
propovedniki. YA smogu naus'kat' novuyu svoru na teh, chto zapolnili dom. Oni
zavedut bogoslovskij spor. YA budu nablyudat' s luchshego
mesta dlya zritelej, kak oni srazhayutsya, vydvigaya odin nelogichnyj dovod
za drugim.
Vidite, optimist. Kto skazal, chto ya vse vizhu v chernom svete? YA? Verno.
Kogda vo vsem vidish' temnuyu storonu, zhizn' napolnyaetsya priyatnymi syurprizami
i redko prinosit razocharovaniya.
Odno iz takih razocharovanij zhdalo menya, kogda ya otkryl dver'.
Snachala ya glyanul v glazok. I ponyal, chto ne osobenno obraduyus', kogda
otkroyu. No vybora ne bylo.
Ego zovut Uestmen Tup. On iz policii. Kakaya ona ni est' v Tanfere. On
kapitan toj samoj Strazhi, kotoraya sposobna pojmat' razve chto takogo opasnogo
prestupnika, kak Breshushchij Pes Amato. YA nemnogo znakom s Tupom, mne etogo
vpolne dostatochno. A on znaet menya. My drug druga ne lyubim. No ya uvazhayu ego
bol'she drugih policejskih. On beret vzyatki, no soblyudaet pravila igry. On ne
ochen' zhadnyj.
YA otkryl dver':
- A, kapitan, ya ele-ele uznal vas, vy ne v forme..
Sama vezhlivost'. Inogda u menya eto poluchaetsya. YA oglyadelsya. On byl
odin. Porazitel'no. Ego sobrat'ya hodyat stayami. |to u nih odin iz navykov
vyzhivaniya.
- My mozhem pogovorit'?
On malen'kij, toshchij, s korotkimi kashtanovymi, sedeyushchimi na viskah
volosami. V nem net nichego primechatel'nogo, no na etot raz on byl sil'no
vzvolnovan. I razgovarival pochti uchtivo. YA tut zhe nastorozhilsya.
Kogda obshchaesh'sya s takimi, kak Uestmen Tup, nebol'shaya doza
podozritel'nosti ne povredit.
- Kapitan, u menya gosti.
- Togda pojdemte progulyaemsya. I, pozhalujsta, ne nazyvajte menya
kapitanom. YA ne hochu, chtoby lyudi dogadalis', kto ya takoj.
CHert poberi, on delal nad soboj geroicheskie usiliya. Obychno on
razgovarivaet, kak portovyj gruzchik.
- Na ulice dozhd'.
- Ot vas nichego ne uskol'zaet. Neudivitel'no, chto u vas takaya slava.
Ponyatno? Prosto ne veritsya. YA zakryl dver', ne prizyvaya na pomoshch' Dina.
Net osnovanij dlya bespokojstva. Menya ohranyaet nebesnoe voinstvo.
- Pochemu by nam ne vypit' gde-nibud' piva? Dusha trebuet.
I dusha trebuet vypit' zalpom celyj bochonok.
- Budet bystree, esli my prosto progulyaemsya.
Ego malen'kie golubye glazki napominali l'dinki. On ne lyubil menya, no
ochen' staralsya ne obidet'. Emu chto-to ochen' bylo nuzhno. YA zametil, chto on
otrastil usiki, kak u Morli. Pohozhe, chto-to proishodit.
- Horosho. U menya dostatochno razvito chuvstvo grazhdanskogo dolga. No,
mozhet, vy mne nameknete, v chem delo?
- Vy uzhe soobrazili, Garret. YA vas znayu. YA nuzhdayus' v pomoshchi, no mne
neudobno vas o nej prosit'. V ser'eznoj pomoshchi. U menya voznikli trudnosti.
Nravitsya mne ili net, no, pohozhe, tol'ko vy znaete, kak eti trudnosti
razreshit'.
Navernoe, eto byl kompliment.
- Pravda?
Menya raspiralo ot soznaniya vnezapno obretennogo mogushchestva. I
odnovremenno moya podozritel'nost' perehodila v paranojyal'nuyu formu. Kogda
moi vragi lezut iz kozhi von, chtoby skazat' mne lyubeznost', ya nachinayu
psihovat' po-nastoyashchemu.
- Da.
On chto-to provorchal, dolzhno byt', na inostrannom yazyke, potomu chto ni
odin blagorodnyj chelovek ne stanet proiznosit' slova, kotorye mne
poslyshalis'. A oficery Strazhi vse splosh' blagorodnye lyudi. Poobshchajtes' s
nimi. Oni takogo vam nagovoryat, poka budut obchishchat' vashi karmany!
- A v chem delo?
- Luchshe ya vam pokazhu. |to nedaleko. YA pohlopal sebya po raznym mestam,
chtoby ubedit'sya, chto oruzhie vse eshche pri mne. CHto-to tiho probormotav, Tup
proiznes:
- Bor'ba za vlast' dostigla predela, Garret.
- CHto eshche noven'kogo?
Goda dva u nas ne bylo krupnyh perevorotov ili nizlozheniya korolya, no, v
obshchem, smena pravitelej sluchaetsya u nas chashche, chem Breshushchij Pes menyaet
odezhdu.
- Obrazuetsya frakciya reformatorov.
- YAsno.
Nehoroshaya novost' dlya ego sobrat'ev.
- Vy ponimaete, chto ya hochu skazat'?
- Da.
YA i sam slyshal nedovol'noe burchanie. No lyudi vsegda nedovol'ny. Zdes',
v real'nom mire, my ne prinimaem vse eto vser'ez. |to
politika. Nikto po-nastoyashchemu ne hochet peremen. Slishkom mnogim est' chto
teryat'.
- YA rad. Potomu chto u nas vozniklo odno srochnoe delo. My poluchili
prikaz. V sluchae neispolneniya nas podvesyat za yajca.
Usekaete? On dazhe stal vyrazhat'sya, kak blagorodnyj chelovek.
- A pri chem zdes' ya?
- Mne nelovko priznat'sya, no nikto iz nas ne znaet, kak k nemu
podstupit'sya.
Proklyatie! On vlip. On napugan. Nebos' emu uzhe pokazali verevku, na
kotoroj ego podvesyat.
- YA dolgo razmyshlyal. I nashel edinstvennyj otvet: obratit'sya k vam. Vy
znaete, chto delat' i dostatochno zakonoposlushny, chtoby eto sdelat'. Esli ya
smogu vas ugovorit'.
YA molchal. YA znal, chto mne ne ponravyatsya slova, kotorye on sobiraetsya
proiznesti. YA zakryl rot, chtoby ostavit' sebe put' dlya otstupleniya. K
starosti ya obrel potryasayushchuyu vyderzhku.
- Esli vy nas vyruchite, Garret, vy ne pozhaleete. My pozabotimsya o tom,
chtoby vy poluchili dostojnyj gonorar. I Strazha budet vsegda vas prikryvat'.
Da. |to bylo by neploho. U menya byvali nepriyatnosti so Strazhej. Odnazhdy
oni osadili moj dom. Prishlos' potrudit'sya, chtoby oni udalilis'.
- Ladno. Tak o chem zhe rech'?
Menya znobilo. Ne nado bylo byt' semi pyadej vo lbu, chtoby smeknut', chto
menya ozhidaet kakaya-to pakost'.
- Luchshe ya pokazhu vam, - nastaival Tup. Hotya ego predlozhenie zvuchalo
zamanchivo, ono nravilos' mne vse men'she i men'she.
My proshli vsego kilometra poltora, no eti poltora kilometra priveli nas
na kraj sveta, gde carit drugaya zhizn', v predbannik ada, nazyvaemyj Dnom.
Tanfer slavitsya tem, chto v nem zhivut razumnye sushchestva pochti vseh
vidov. V osnovnom podobnye tyanutsya k podobnym i zhivut obshchinami, v blizkom
sosedstve. |to otnositsya i k lyudyam, kotorye ne sostavlyayut etnicheskogo
bol'shinstva. Metisy zhivut razdroblenno, selyatsya na svobodnyh zemlyah, gde
popalo, i chasto im nigde ne rady. Dve tret'ih goroda zanimayut trushchoby.
Bednost' v poryadke veshchej.
No zhiteli Dna smotryat na trushchoby, kak zhiteli trushchob na Holm. Obitateli
Dna zhivut v palatkah, sshityh iz tryap'ya, ili v lachuzhkah, sdelannyh iz palok,
gryazi i musora, kotoryj
nado uspet' sobrat' prezhde, chem na rabotu vyjdut musorshchiki iz krysinogo
narodca. A eshche v rajone Dna sotnya sushchestv neredko yutitsya v zdanii, let
dvesti nazad postroennom dlya pyati ili desyati obitatelej; za eto vremya okna,
dveri i poly razobrali po doshchechke i pustili na rastopku. Bednyagi nochuyut v
podvorotnyah i na ulicah; nekotorye nastol'ko nishchie, chto u nih dazhe net
travyanoj cinovki vmesto matraca. Oni zhivut v neopisuemoj gryazi. Musorshchiki
hodyat syuda tol'ko s ohranoj. Soldaty poyavlyayutsya zdes' tol'ko rotoj, ne
men'she - esli voobshche poyavlyayutsya. Mnogie soldaty rodom otsyuda i teper' ne
hotyat vozvrashchat'sya dazhe nenadolgo.
Dno - eto krajnyaya stepen' padeniya. Nizhnyaya tochka, esli katilsya vniz s
Holma. Tot, kto dokatitsya do Dna, vryad li kogda-nibud' podnimetsya snova.
Razve chto v pogrebal'noj povozke.
V rajone Dna lish' grobovshchiki chuvstvuyut sebya v bezopasnosti. Oni
prihodyat kazhdyj den' so svoimi povozkami, odetye v dlinnye serye odeyaniya s
vualyami, kotorye skryvayut ih lica, i podbirayut pokojnikov s ulic i
pereulkov. Oni rabotayut i monotonno povtoryayut: Vynosite mertvyh! Vynosite
mertvyh! Grobovshchiki ne zahodyat v doma. Oni nagruzhayut povozki i dostavlyayut
ih soderzhimoe v gorodskie krematorii. Grobovshchiki rabotayut s voshoda do
zakata, no kazhdyj den' na ulicah ostaetsya vse bol'she i bol'she neubrannyh
trupov.
Smert' na Dne tak zhe nepriglyadna, kak zhizn'.
ZHizn' na Dne cenitsya men'she vsego. Na Dne cenitsya lish' odin tovar.
Molodye lyudi. Krepkie molodye lyudi, vyzhivshie na ulice. Tol'ko eti parni
vyigryvayut ot vedeniya vojny v Kantarde. Oni verbuyutsya v armiyu, kak tol'ko im
pozvolyaet vozrast, i na svoe zhalovan'e vytaskivayut iz ada vseh, kogo mogut.
Nesmotrya na bujnuyu, nedisciplinirovannuyu yunost', oni izo vseh sil stremyatsya
stat' horoshimi soldatami. Esli oni budut horoshimi soldatami, oni zarabotayut
dostatochno, chtoby vytashchit' so Dna svoi sem'i. Oni edut v Kantard i mrut tam
kak muhi radi svoih semej.
Menya vsegda porazhalo, chto v takoj kloake, kak Dno, sohranilas' i dazhe
chasto vstrechaetsya takaya lyubov'. CHestno govorya, ya ne ponimayu, kak eto mozhet
byt'. V menee bednyh trushchobah pervymi zhertvami molodezhi stanovyatsya blizkie
lyudi.
Dno - eto drugoj mir. Tut vse inache. Tup ostanovilsya. YA zamer.
Kazalos', on poteryal dorogu. YA s trevogoj oglyadelsya po storonam. My
vyglyadeli slishkom sostoyatel'nymi. No na ulicah ne bylo ni dushi.
Vozmozhno, iz-za dozhdya. Hotya somnitel'no. CHto-to zdes' zatevaetsya.
- Syuda, - skazal Tup.
YA poshel za nim, nastorozhivshis' eshche bol'she. Nikogo ne vidno. Nakonec ya
zametil parochku yavnyh policejskih, pravda, v shtatskom; oni vyglyadyvali iz
uzkogo prohoda mezhdu zdaniyami. Policejskie byli ogromnogo rosta, takie
popadayutsya tol'ko v rajone Dna. Oni snova skrylis' v prohode.
Nervy u menya sovsem sdali. Menya zamanili syuda vmeste s Tupom, kotoryj
terpet' menya ne mozhet. No ne nastol'ko zhe on menya nenavidit. Ne nastol'ko,
chtoby zavesti menya v lovushku dlya potehi.
YA shagnul v prohod i chut' ne spotknulsya o kakogo-to starika. On vesil ne
bol'she tridcati kilogrammov. Kozha da kosti. On mog tol'ko tryastis'.
Grobovshchiki ochen' skoro zaberut ego otsyuda.
- CHerez ves' prohod, - skazal Tup. YA ne hotel idti. No poshel. I pozhalel
ob etom.
Mne nravitsya dumat', chto, kogda ya sluzhil v Morskoj pehote, moya dusha
pokrylas' prochnoj zashchitnoj korkoj, potomu chto moe voobrazhenie ne mozhet
vmestit' bol'shih uzhasov, chem te, chto videl i perezhil na vojne. Mne vse vremya
kazalos', chto menya bol'she nichto ne udivit.
YA oshibalsya.
My podoshli k nebol'shoj otkrytoj ploshchadke, gde v starodavnie vremena
gruzchiki skladyvali svoyu noshu. Zdes' stoyali neskol'ko policejskih. V rukah
oni derzhali fonari. Vid u strazhej poryadka byl takoj, slovno oni nadeyalis',
chto dozhd' pogasit ih ogni.
YA mog ih ponyat'.
Devushke bylo okolo dvadcati. Ona byla obnazhennaya. I mertvaya. V etom ne
bylo nichego udivitel'nogo. |to sluchaetsya.
No ne tak, kak na etot raz.
Kto-to svyazal ee po rukam i nogam i povesil na brevne vniz golovoj.
Potom ej pererezali gorlo, vyzhali krov' i vypotroshili, kak dich'. Vokrug ne
bylo krovi, hotya v chelovecheskom tele ee ochen' mnogo. YA probormotal:
- Oni sobrali krov' i unesli s soboj.
Teper' menya mesyac budet toshnit', i ya ne smogu est'.
Tup kivnul v otvet. Emu tozhe bylo ne po sebe. I ego rebyatam. Krome
togo, oni eshche zlilis'. D'yavol, ya tozhe zlilsya, no moya zlost' ne uspela
vskipet'.
Neponyatno, pochemu devushku vypotroshili. Mozhet byt', nuzhny byli kakie-to
organy.
Vnutrennosti brosali na zemlyu, no teper' ih ne bylo, navernoe,
rastashchili sobaki. Sobaki podhodili i k telu, no pochti ne povredili ego.
Blagodarya ih tyavkan'yu i obnaruzhili trup. Tup skazal mne:
- |to pyataya zhertva, Garret. Vseh ih vot tak...
- I vseh na Dne?
- Net, zdes' ona pervaya. Pervaya, izvestnaya nam.
Da. Zdes' eto mozhet proishodit' kazhdyj den'... YA snova posmotrel na
devushku. Net. Dazhe na Dne ne sovershayut takih merzostej. Ubijstvo dlya
obitatelej Dna ne zabava, ne ritual, imi dvizhet strast' ili zhelanie dostat'
sebe propitanie. |tu devushku ubil kakoj-to sumasshedshij.
YA skazal:
- Ona ne mestnaya. Slishkom cvetushchaya, slishkom horoshen'kaya.
- Vse eti zhenshchiny byli ne so Dna, Garret. Ih obnaruzhili v raznyh
rajonah goroda.
- YA nichego ob etom ne slyshal. Pravda, i ne prislushivalsya.
- My pytalis' eto skryt', no poshli sluhi. Poetomu sejchas nam togo i
glyadi otorvut golovu. Vlasti prederzhashchie trebuyut pojmat' etogo psihopata, i
pojmat' ego nemedlenno.
YA podumal i skazal:
- Kapitan Tup, ser, mne kazhetsya, vy so mnoj ne vpolne otkrovenny.
Mozhet, esli by ubili pyatnadcat' ili dvadcat' zhenshchin i lyudi nachali shodit' s
uma ot straha, togda vlasti zashevelilis' by. No ya ne veryu, chto oni podnimut
zadnicu iz-za chetyreh-pyati ulichnyh devchonok.
- Vy pravy, Garret. No eto ne ulichnye devchonki. |to devushki iz luchshih
semej. V den' ubijstva kazhdaya vyshla iz doma po sovershenno obychnomu, dazhe
budnichnomu delu. Puteshestvie, poseshchenie druzej. Polnaya bezopasnost'.
- Da? V Tanfere nevozmozhno byt' v polnoj bezopasnosti. I takie zhenshchiny
ne vyhodyat na ulicu bez vooruzhennyh telohranitelej. Gde ih telohraniteli?
- Bol'shinstvo iz nih ne imeli ponyatiya o tom, chto proizoshlo. Oni
soprovozhdali svoih podopechnyh k ih druz'yam i ushli po svoim delam. CHto-to
zdes' ne to, no telohraniteli ni pri chem. Hotya, mozhet, na dybe ih pamyat'
nemnogo proyasnitsya. No nam ne razreshayut pribegat' k krajnim metodam. Poka ne
razreshayut.
- Est' kakie-nibud' versii?
- Oni nikuda ne vedut. Nikto nichego ne videl i ne slyshal.
V Tanfere vsegda tak. Nikto nichego ne vidit.
Menya toshnilo, ya chto-to promychal i zastavil sebya snova vzglyanut' na
zhertvu. Ona byla krasavicej, strojnaya, s dlinnymi chernymi volosami. Gor'ko,
no pravda, chto ostree oshchushchaesh' nespravedlivost' sud'by, kogda pogibayut
horoshen'kie. Tup smotrel na menya tak, slovno sejchas ya izreku chto-nibud'
umnoe.
- Tak chto vy ot menya hotite? Kak budto ya ne znayu.
- Vyyasnite, kto eto sdelal. Soobshchite nam ego imya. My sdelaem vse
ostal'noe.
Ne bylo neobhodimosti sprashivat', chto ya za eto poluchu. On uzhe skazal.
On derzhit slovo. YA govoril, chto on soblyudaet pravila igry.
- CHto eshche vy znaete?
- V tom-to i delo. Bol'she nichego.
- Vran'e. Nu davajte, Tup!
- CHto?
- |tot trup govorit ob ochen' mnogom. Osobenno esli i drugih ubili tak
zhe.
- Tak zhe.
- Nu vot. Oni potroshat zhertvy. I sobirayut ih krov'. Zdes' pahnet
kul'tom d'yavola ili chernoj magiej. No esli eto kul't, on ne imeet mesta
pokloneniya, a to tela otnosili by tuda.
- A esli trupy narochno podkidyvayut, chtoby ih nashli?
- Mozhet, i tak. Vozmozhno, nas zastavlyayut dumat', chto eto ritual'noe
ubijstvo, a na samom dele eto delo ruk sumasshedshih. Ili my dumaem, chto eto
delo ruk sumasshedshih, a eto ritual'noe ubijstvo. Hotya oni navernyaka
sumasshedshie. V zdravom rassudke nikto takogo ne sdelaet.
- Vy vse vremya govorite oni. Vy schitaete, chto ubijc neskol'ko?
YA zadumalsya. Mne bylo toshno.
- Da. Kto-to dolzhen byl otbit' ee u telohranitelej. Privezti syuda.
Razdet', i svyazat', i povesit', i sdelat' vot eto. Sdaetsya mne,
psih-odinochka zdes' by ne spravilsya.
Mne vdrug pripomnilos', kak v nekij dozhdlivyj vecher ya pomog
predotvratit' pohishchenie, i u menya zaholonulo serdce. Kazhetsya, nikakoj svyazi,
no...
- U etih devushek est' chto-nibud' obshchee, krome prinadlezhnosti k vysshemu
klassu? Oni znali drug druga? Mozhet, u nih pohozhaya vneshnost'?
|tu devushku ne sputaesh' s CHodovoj dochkoj, no u nih odinakovoe
teloslozhenie, chernye volosy i temnye glaza.
- Vozrast ot semnadcati do dvadcati dvuh let. Odna blondinka, vse
ostal'nye chernovolosye, vse temnoglazye. Rost ot sta shestidesyati do sta
semidesyati. Teloslozhenie ochen' pohozhee, naskol'ko mozhno sudit', kogda oni v
takom vide.
- Ih vsego pyat'?
- Pyat' nam izvestny.
Vot-vot. V Tanfere zhertv mozhet byt' gorazdo bol'she, no ih eshche ne nashli
ili nashli, no ne soobshchili ob etom.
- Nu i zadali vy sebe zadachku, kapitan. Takie dela ochen' trudno
rasputat', tak kak ne za chto uhvatit'sya, psihicheski normal'nomu cheloveku eto
predstavlyaetsya bredom. Esli poyavitsya eshche kucha trupov, vse eto prevratitsya v
fars.
- YA eto znayu, Garret. CHert poberi, poetomu ya i prishel k vam.
Poslushajte, esli vy hotite, chtoby ya vas umolyal, ya budu umolyat'. Lish' by...
- Net, Tup. YA ne hochu, chtoby vy menya umolyali. - |to ochen' zamanchivo, no
ya etogo ne perevarivayu. - YA hochu, chtoby vy uspokoilis'. YA hochu, chtoby vy
progulyalis' so mnoj pod dozhdem i rasskazali mne vse, chto vy znaete.
Po-nastoyashchemu vse. Malejshaya podrobnost', kotoruyu vy skryvaete, chtoby ne
postavit' v
nelovkoe polozhenie kakuyu-to vazhnuyu personu, mozhet okazat'sya klyuchom k
razgadke.
YA ne reshil, vmeshivat'sya li mne v eto delo. Poka eshche ne reshil. YA hotel
zaderzhat' Tupa i privesti ego k sebe, chtoby on posidel s Pokojnikom.
Pokojnik razlozhit po polochkam vse, chto Tup pripryatal v svoej glupoj bashke,
i, vozmozhno, dast etomu duraku nuzhnye svedeniya dlya raskrytiya prestupleniya.
Takim obrazom ya ispolnyu svoj grazhdanskij dolg. YA budu dovolen soboj, i ne
nado budet riskovat' golovoj.
No kogda my vozvrashchalis' po uzkomu prohodu, pomoshchniki Tupa s fonaryami
shli vmeste s nami. Ot dozhdya fonari shipeli i razbrasyvali iskry, v obshchem,
bylo gorazdo svetlee, chem kogda my napravlyalis' k mestu prestupleniya.
Koroche, bylo dostatochno sveta, chtoby ya zametil babochek.
Ih bylo tri. Nichego primechatel'nogo. Obyknovennye malen'kie zelenye
babochki. No kak popali v etot pereulok mertvye babochki?
Kogda my podoshli k uzkoj ulochke, ya ostanovilsya:
- Vytashchite ottuda togo starika i nakormite ego. Vyzovite vracha, starik
nuzhdaetsya v uhode. Delajte vse, chtoby etot starikan prishel v sebya i
rasskazal nam, chto on videl. Esli on chto-nibud' videl.
Tup otdal prikaz podchinennym:
- Vypolnyajte!
YA otpravilsya domoj. Tup ele pospeval za mnoj i na hodu rasskazyval mne,
chto, po ego mneniyu, moglo pomoch'. YA slushal ne ochen' vnimatel'no. YA byl
uzhasno napugan proisshedshim i k tomu zhe oshelomlen tem, chto sud'ba Strazhi
teper' v moih rukah. YA mogu unichtozhit' etih nikchemnyh ublyudkov. Ili
zastavit' ih v neskol'ko raz sokratit' svoi ryady. CHert, oni gotovy na chto
ugodno, lish' by sohranit' rabotu. Inogda oni dazhe gotovy porabotat'.
YA ne privyk obladat' takoj vlast'yu. Veroyatno, pridetsya poprosit' Dina,
chtoby on povsyudu hodil za mnoj i shepotom napominal o tom, chto ya smertej.
Din zametil, chto dver' ne zaperta. I zaper ee. YA oral i bil kulakami do
teh por, poka on s trudom ne otorval ot sebya propovednic. Kogda on otkryl, v
glazah u nego gorel ogonek, ne imevshij nikakogo otnosheniya k spaseniyu.
- Ty negodyaj!
On prikinulsya, chto ne ponimaet, o chem ya. Proklyatie, emu poshla by na
pol'zu horoshaya vzbuchka, i emu, i etim dvum tetkam. Esli on posle etogo ne
pomret.
YA nikogda ne priglashal Uestmena Tupa k sebe v dom. On vstupil v koridor
ostorozhno, slovno soldat na porog vrazheskoj kreposti.
Pokojnik ni ot kogo ne skryvaetsya. Vse, kto interesuetsya, znayut, chto on
zhivet u menya. No pochti nikto ego ne videl. Posetiteli idut v ego komnatu, ne
otkazavshis' ot vsevozmozhnyh dikih predrassudkov, a potom vyyasnyayut, chto na
samom dele vse eshche huzhe, chem oni sebe predstavlyali.
YA skazal Tupu:
- Syad'te v kreslo. Mne nado pohodit' po komnate.
On tak i pyalilsya.
- CHto my tut delaem?
- Starye Kosti - genij. Esli vy mne ne verite, sprosite u nego. YA
dumayu, my sejchas emu vse vylozhim. On najdet koncy i skazhet, gde iskat'.
Meshok s kostyami molchal. YA ne mog skazat', horoshij eto znak ili durnoj.
YA tol'ko znal, chto, esli on zahochet pomoch', on sdelaet bol'she, chem lyuboj
genij. Pokojnik sushchestvuet na svete ochen' dolgo. Razgadka segodnyashnego
koshmara mozhet tait'sya v proshlom. Tak uzhe sluchalos'. Nekotorye uzhasnye
sobytiya povtoryayutsya periodicheski, kak nashestvie saranchi, cherez ne
skol'ko pokolenij. Esli eti ubijstva ritual'nye, oni vpishutsya v svoj
period.
Pokojnik molchal, no slushal. On nas proshchupyval. U nego do uzhasa tonkie
metody, no, kogda on nachinaet kovyryat'sya v mozgah, ya chuvstvuyu. Esli kak
sleduet sosredotochus'.
Garret. Otbrosim li my pritvorstvo? Ostavim li detskie usiliya
poshchekotat' drug drugu nervy? YA ne utverzhdayu, chto my dolzhny idti po sledu
etogo chudovishcha, no, bezuslovno, delo trebuet pristal'nogo vnimaniya.
- Kogda ty reshish', i ya primu reshenie.
Tup stranno na menya posmotrel. On ne slyshal, chto govorit Pokojnik.
Pokojnika mozhno uslyshat', tol'ko esli on etogo hochet. Poetomu nashi besedy
mogut napugat'.
Otlichno. Pust' dusha tvoya poka prebyvaet v nevedenii.
Oh! Nikak ne ostavit menya v pokoe. |ti zhenshchiny oskorbili ego chuvstvo
racional'nogo. On terpet' ne mozhet lyudej za nekriticheskoe otnoshenie k
religii. On preziraet bol'shuyu chast' chelovechestva, hotya, obshchayas' so mnoj, v
osnovnom eto skryvaet. My, lyudi, edinstvennyj biologicheskij vid iz
nesmetnogo chisla obladayushchih organami chuvstv sushchestv, kotoryj goryacho i uporno
verit v nechto neveroyatnoe s tochki zreniya logiki i chuvst-
vennogo vospriyatiya. Predstaviteli drugih vidov, prinimayushchie zhelaemoe za
dejstvitel'noe, slyvut sredi svoih soplemennikov bezumcami, i k nim
otnosyatsya tak zhe, kak my k Breshushchemu Psu. Ili s eshche bol'shim nepriyatiem;
Sushchestva drugih vidov ne vozvodyat rehnuvshihsya v san svyashchennikov, ne govorya
uzhe o tom, chtoby davat' im den'gi i sledovat' za nimi, kuda by oni ni
poveli.
- YA pravil'no ponyal, chto vy sobiraetes' vzyat'sya za eto delo, Garret? -
sprosil Tup.
On chertovski nervnichal. Bol'shinstvo lyudej psihuyut v prisutstvii
Pokojnika. U Pokojnika pochtennaya reputaciya, vpolne zasluzhennaya. Za vremya
nashego znakomstva on dobilsya porazitel'nyh uspehov.
- My rassmatrivaem etot vopros. YA borolsya s soboj. Len' i nezhelanie
vvyazyvat'sya v ocherednuyu strannuyu istoriyu srazhalis' s kipyashchim vo mne gnevom.
Gnev pobezhdal s bol'shim preimushchestvom. Belyj rycar' slishkom davno byl vne
igry, lish' raz emu predstavilas' vozmozhnost' proyavit' luchshie kachestva, kogda
on vyzvolyal zagadochnuyu doch' CHodo. No u belogo rycarya est' nedostatki. Emu
nravitsya porazhat' vraga na polnom skaku, razmahivaya rzhavym mechom, no on ne
lyubit, kogda nado etogo vraga vyslezhivat'. Begotnya gubit
ego reshimost' vernee, chem nasilie i ugrozy krutyh parnej. A chtoby
raskryt' eto delo, pridetsya pobegat'.
Rasslab'sya, Garret. Vse ne tak ploho, kak tebe predstavlyaetsya.
YA uvidel, kak Tup podskochil na meste, i ponyal, chto Pokojnik obratilsya k
nemu tozhe.
Kapitan Tup. YA vizhu, vy pridaete ogromnoe znachenie predlagaemomu vami
rassledovaniyu.
Tup poblednel i dazhe slegka pozelenel. Kogda u tebya v golove zvuchit
chej-to golos, eto mozhet vyvesti iz ravnovesiya. Osobenno ponachalu. I osobenno
kogda v tvoej golove spryatana celaya enciklopediya prodazhnosti, i ty ne
hochesh', chtoby ee kto-nibud' prochital. Odnako nuzhda i reshimost' pomogli Tupu
opravit'sya ot potryaseniya. On bystro prishel v sebya.
- Da. Na nas davyat s vershiny Holma. I nachnut davit' eshche sil'nee, kak
tol'ko sleduyushchaya glupaya suchka dostukaetsya i svernet sebe sheyu.
Vy uvereny, chto budut eshche zhertvy?
- Tochno. A vy kak dumaete?
Polagayu, vy pravy. - Teper' Pokojnik razgovarival po- delovomu. -
Ubijstva budut prodolzhat'sya i budut proishodit' odno za drugim, poka
prestupniki ne budut unichtozheny. Mne kazhetsya, my vpervye stolknulis' s
podobnym sluchaem. Svedeniya, kotorye ya sobral po melocham, izuchaya vashi umy,
svidetel'stvuyut o tom, chto zdes' dejstvuet ubijca po prinuzhdeniyu, ne
sposobnyj prekratit' svoi prestupleniya, i chto on budet vynuzhden ubivat'
snova i snova, vse chashche i chashche, chtoby ublazhit' tolkayushchego ego d'yavola. No
mne takzhe yasno, chto u nego est' podruchnye.
YA sprosil:
- Ty schitaesh', chto eto svyazano...
YA hotel skazat': ... s tem, chto proizoshlo u Morli. No Pokojnik menya
prerval.
Da. - U nas byl sekret, i Pokojnik ne hotel, chtoby Tup ego uznal. -
Garret, kazhetsya, tebya smushchaet, chto eto delo potrebuet mnogo begotni. Ty
prav. Pridetsya podrobno besedovat' s kazhdym, kto imeet k etomu hot' kakoe-to
otnoshenie. S chlenami semej pogibshih zhenshchin. S telohranitelyami. S temi, kto
obnaruzhil tela, i s policejskimi, pribyvshimi na mesto prestupleniya. S
zhitelyami okrugi, gde nashli trupy.
Pokojnik umeet srazit' napoval. S kazhdym ego slovom ya vse bol'she
s®ezhivalsya. YA stal velichinoj s myshku. YA iskal dyrochku v plintuse, kuda mozhno
shmygnut' i spryatat'sya. Na
to, o chem on govorit, u menya ujdet vsya ostavshayasya zhizn'. Begotnya -
neobhodimaya chast' moej raboty; ya beseduyu i beseduyu s vozmozhnymi svidetelyami,
ya vsyudu suyu svoj nos, poka chto-to ne sdvinetsya s mesta. No mne ne nravitsya
suetit'sya otchasti potomu, chto ya leniv, no v osnovnom iz-za lyudej, s kotorymi
mne prihoditsya imet' delo. YA ne ustayu porazhat'sya i uzhasat'sya chelovecheskoj
zlobe.
Ty ne prinimaesh' v raschet nashi vozmozhnosti, Garret.
CHto pravda, to pravda. YA zanyat tem, chto zhaleyu sebya.
V nashem rasporyazhenii Strazha. Tysyachi policejskih na pobegushkah. Razve ne
tak, kapitan? Ved' lyuboj sotrudnik Strazhi s gromadnym rveniem brositsya nam
pomogat'.
- Nam kryshka, esli my ne brosimsya. Nam uzhe namekayut: eshche para ubijstv -
i nas vseh vyshibut.
Uzhasnoe gore!
YA ponyal, chto imeet v vidu Pokojnik. YA slishkom sosredotochen na sebe.
Policiya iz kozhi von lezet, lish' by uderzhat'sya na svoih teplen'kih mestechkah.
Mozhet, dazhe budet rabotat'. Nado tol'ko obratit' sebe na pol'zu ih instinkt
samosohraneniya.
Togda sdelajte, chto ya skazhu. YA hochu sam pobesedovat' s rodstvennikami i
telohranitelyami pogibshih. I s temi, kto obnaruzhil trupy. Vashi pomoshchniki
oprosyat naselenie rajonov, gde byli najdeny zhertvy. A takzhe teh mest, gde
devushki byli pohishcheny. Somnevayus', chto zhiteli zahotyat s vami sotrudnichat',
no sotrudnichestvo ne obyazatel'no. Dazhe policejskij, mozhet, i smutno, no
chuvstvuet, kogda sobesednik govorit neiskrenne. Vseh etih svidetelej
dostavlyajte ko mne. YA uznayu, chto u nih na ume.
YA byl izumlen. Pokojnik menya potryas. Obychno kogda est' rabota, mne
prihoditsya ugrozhat' primeneniem sily, chtoby tol'ko privlech' ego vnimanie. A
tut on kinulsya vpered ochertya golovu. YA eshche ne dal soglasiya. Za ego
voodushevleniem skryvaetsya tajnyj plan. Ili on chto-to znaet, no ne govorit.
Poka on prodolzhal razgovarivat' s Tupom, utochnyaya, s kem i na kakoe vremya
naznachit' besedu, ya vnimatel'no ego razglyadyval.
Podozritel'nost', pererastayushchaya v psihoz, stala v nashem dele privychnoj.
Byvaet, chto sam sebe ne doveryaesh'.
Kogda Pokojniku vzbredet v golovu vzdremnut', on mozhet dryhnut'
mesyacami. A kogda on bodrstvuet - ne otdyhat' celymi sutkami.
Emu horosho. A bednomu staromu Dinu pridetsya tugo: nuzhno budet vse vremya
otkryvat' dver'.
Tup boyalsya ne zapomnit' vse ukazaniya i poprosil bumagu i ruchku. On
zapisyval polchasa. YA hodil po komnate, vzvolnovannyj i udivlennyj. Zatem
Pokojnik otpustil policejskogo. YA provodil Tupa do paradnoj dveri.
- Vy ne pozhaleete, Garret. Slovo dayu. Esli my razgrebem etu kuchu, dlya
vas otkroyutsya vse puti.
- Nepremenno.
YA znayu cenu blagodarnosti. Blagodarnost' stoit stol'ko zhe, skol'ko
prosrochennyj veksel'. Osobenno v Tanfere. YA znayu lish' odnogo tipa, kotoryj
ne narushaet takie obeshchaniya: eto CHodo Kontag'yu. On dovodil menya do ruchki,
vozvrashchaya voobrazhaemye dolgi.
YA vzdrognul ot vospominaniya. Staryj CHodo vsegda platit po schetam. A za
nim bol'shoj dolzhok.
YA vypustil Tupa, zakryl dver', vybrosil iz golovy mysli o CHodo i poshel
obratno, vyyasnit', chto tam pridumal Staryj Plut.
Eshche ne vremya, Garret. Din! - Pokojnik nechasto signalit za predely svoej
komnaty. Takoe vnimanie on okazyvaet tol'ko nam. - Vyprovodi etih staryh
ved'm. Otprav' ih k svoim plemyannicam. My poluchili zadanie.
- K plemyannicam? - YA bystro voshel v komnatu. - Ty zhazhdesh' porodit'
chudovishch?
U Dina celyj polk nezamuzhnih plemyannic, vse pretendentki na titul Miss
Urodina. Din ne znaet, kuda ot nih devat'sya. Poetomu on i udral ot nih ko
mne. On bol'she ne mog terpet'.
- Predstavlyaesh' sebe, kak eta banda nabrositsya na poslannic Gospoda?
U Dina hvatit uma ne dopustit' etogo. Poka my zhdem Dina, ya skazhu tebe,
chto delat'. Nado vernut'sya k sobytiyam, proisshedshim v
pivnoj mistera Dotsa. No snachala privedi ko mne mistera Dotsa i mistera
Tarpa. Nam potrebuetsya ih pomoshch'.
- Mozhet, ih pomoshch' nam i potrebuetsya, no kak my ee poluchim? Moj
gonorar za vyslezhivanie Breshushchego Psa ne pozvolit...
Kapitan Tup beret rashody na sebya. Tebe sleduet udelit' etomu delu
pobol'she vnimaniya. YA naznachil ogromnuyu cenu. Otchayanie zastavilo kapitana
soglasit'sya.
- Esli oni tak napugany, kak on izobrazhaet, oni voz'mut den'gi,
ostavshiesya ot vzyatok, i zaplatyat skol'ko ugodno.
Vot imenno. Nam predstavilas' nebyvalaya vozmozhnost'. - Dlya Pokojnika ne
imeet znacheniya, otkuda berutsya den'gi. Oni nikogda ne byvayut gryaznymi,
gryaznymi byvayut tol'ko lyudi, kotorym eti den'gi prinadlezhat. - I ya so vsem
svoim entuziazmom za nee uhvachus'.
So vsem svoim moim entuziazmom.
- Poetomu ty tak vcepilsya v eto delo?
YA ne veril.
Skazhem tak: moj mozg stanovitsya takim vyalym i lenivym, kak tvoe telo.
Mne nado vojti v formu, a to budet slishkom pozdno. YA eshche ne gotov
pogruzit'sya v nebytie.
V nebytie. YA otlozhil eto slovo v pamyati, chtoby otyskat' ego v sleduyushchij
raz, kogda
Pokojnik zagovorit o moej bessmertnoj dushe.
Ego ob®yasnenie zvuchalo ochen' horosho. No ya ne veril. I on eto znal. No
ne pozvolyal mne nastaivat'.
Nel'zya teryat' ni minuty. Privedi mistera Tarpa i mistera Dotsa.
Mister Tarp ne zhelal, chtoby ego privodili. On izbavilsya ot Billi i
zamenil ee malen'koj blondinkoj, kotoraya pohodila na Billi kak dve kapli
vody. Novaya passiya eshche ne nadoela emu. On hotel sidet' doma i razvlekat'sya.
- I voobshche sejchas eshche dazhe ne stemnelo, Garret.
- Ty teper' rabotaesh' tol'ko po nocham?
- Privyk, vypolnyaya melkie pros'by Unika.
- A teper' vypolni moyu pros'bu. Pogovori s Pokojnikom. Ne hochesh'
rabotat', ne nado. YA najdu kogo-nibud' drugogo. Pravda, pohuzhe tebya, da uzh
pereb'yus'.
Nikogda ne pomeshaet ego umaslit'.
- A chto stryaslos'?
- Ryad pohozhih ubijstv. Ubijca - nastoyashchij psihopat. Ego milost' vvedet
tebya v kurs. Ne znayu, zachem ty emu nuzhen. On izvergaet prikazaniya, slovno
fontan.
- Ladno. Pogovoryu s nim. On posmotrel na svoyu podruzhku. Ona obozhgla
menya gnevnym vzglyadom. YA skazal:
- Mne nado uvidet'sya s Morli, - i vyshel prezhde, chem zhenshchine prishlo v
golovu vycarapat' mne glaza.
Zavedenie Morli bylo pochti pusto. Ono tol'ko otkrylos'. Ego posetiteli,
kak zvezdy, redko poyavlyayutsya do temnoty. Sidevshie za stolikami rannie gulyaki
pytalis' obskakat' drug druga.
Moj prihod nikogo ne tronul. Nikto menya ne znal. Za prilavkom stoyal
novyj barmen. Hudoshchavyj malen'kij poluel'f vrode Morli, smazlivyj do uzhasa,
no slishkom yunyj, chtoby vospol'zovat'sya svoimi dostoinstvami. On otrashchival
usy.
Zarazitel'naya moda.
- Mne nuzhen Morli, - skazal ya barmenu. - Moya familiya Garret. Skazhi emu,
chto ya po delu, i delo gnusnoe.
Mal'chishka posmotrel mne v glaza.
- Morli? Kto takoj Morli? Ne znayu nikakogo Morli.
Tot eshche mal'chik.
- Ditya, ya uchtu, chto ty noven'kij. YA uchtu, chto ty molod i glup i stroish'
iz sebya umnika. A kogda ya vse eto uchtu, ya prosto perekinu tebya
cherez stojku i budu lupit' do teh por, poka Morli ne spustitsya
posmotret', kto zdes' tak oret. Voz'mi peregovornuyu trubku.
Zritelej bylo nemnogo, no oni vse zhe prisutstvovali. Mal'chishka reshil
pokazat' mne, chto on tozhe koe-chego stoit. V mgnovenie oka on pokazal mne
britvu. |l'fy, osobenno yunye, pitayut strast' k ostrym predmetam. Dejstviya
mal'chishki byli nastol'ko predskazuemy, chto, kak tol'ko on vytashchil britvu, ya
dostal dubinku. I udaril ego po pal'cam. On zavyl, budto pobitaya sobaka.
Britva upala na prilavok. Zriteli stali nam pomogat'. I iz kuhni tyazheloj
pohodkoj vyshel muzhchina-gora.
- Garret! CHto ty delaesh'? |to byl Sarzh, odin iz rebyat Morli. On iz togo
zhe testa, chto i Rohlya.
- YA hotel videt' Morli. Mal'chik vytashchil britvu.
Sarzh grustno pokachal golovoj:
- Zachem ty eto sdelal, Struchok? |tot chelovek hochet videt' Morli, tak
skazhi ob etom Morli. Esli Morli nravitsya imet' takih druzej, eto ego delo.
- Struchok? - proiznes ya. CHto za imya - Struchok? Dazhe gnom ne nazovet
svoego gnomika Struchkom.
- My ego tak nazyvaem, Garret. Na samom dele ego zovut Narcissio. |to
plemyannik Morli. Rebenok ego sestry. Ona nikak ne mozhet s nim sladit'. Morli
vzyal ego syuda, chtoby on tut ostepenilsya.
V eto vremya mal'chishka govoril v trubku, vedushchuyu v kabinet Morli.
YA pokachal golovoj. Morli Dots sobiraetsya nastavit' kogo-to na put'
istinnyj? Morli, ch'e nastoyashchee prizvanie sostoit v tom, chtoby pererezat'
glotki, razbivat' nosy, vremya ot vremeni moshennichat' i dazhe grabit', esli
dobycha dostatochno velika? Moj priyatel' Morli?
Sarzh shiroko ulybnulsya:
- YA znayu, o chem ty podumal. No ty zhe znaesh' Morli.
YA znayu Morli. On s odinakovym, pochti religioznym pylom mozhet v odno i
to zhe vremya schitat' istinoj vzaimoisklyuchayushchie idei. Vsya ego zhizn' - klubok
protivorechij. Morli vse delaet s azartom. On sposoben prodat' lyuboj tovar,
potomu chto, rashvalivaya ego, verit kazhdomu svoemu slovu. Vot pochemu Morli
tak vezet s zhenshchinami. I ne vazhno, chto cherez pyat' minut im mozhet ovladet'
sovershenno novaya strast'. V dannuyu minutu on bez ostatka otdaetsya nyneshnej.
Morli neploho vliyal na Struchka. Mal'chishka rasstroilsya, chto pokazal sebya
v nevygodnom svete, no Morli ego uspokoil. Mal'chishka skazal mne:
- Morli spustitsya cherez neskol'ko minut. Hotite chego-nibud', poka
budete zhdat'?
- Rohlya vse eshche derzhit zdes' svoj bochonok? Otlej mne iz nego. Rohlya
dolzhen mne neskol'ko litrov.
Sarzh uhmyl'nulsya:
- Pochemu by tebe ego ne prikonchit'? Mne nravitsya smotret', kak Rohlya
obnaruzhivaet, chto kto-to prilozhilsya k ego bochonku, i nachinaet razduvat'sya,
slovno bol'shaya staraya zhaba.
- YA budu starat'sya izo vseh sil. U nego gosti?
YA podnyal palec vverh.
- Da. Udacha vozvrashchaetsya k nemu.
- YA rad, chto hot' k komu-to vozvrashchaetsya. Sarzh snova uhmyl'nulsya.
- Tebe by zhenit'sya na Maje, kogda ona hotela. Ona kak raz to, chto nado.
- On potrepal Struchka po plechu i skazal: - Ty vse sdelal pravil'no. Tol'ko
ne speshi s britvoj. Sleduyushchij paren' mozhet byt' ne takoj horoshij, kak
Garret.
Sarzh poshel na kuhnyu. Interesno, chto on tam delaet. YA by ne doveril emu
gotovit' pishchu.
Dazhe eto seno dlya loshadej, kotoroe podayut u Morli.
YA podumal, chto samolyubie mal'chishki ne dolzhno stradat', i kosvennym
obrazom izvinilsya za zhestokoe s nim obrashchenie. Publika poteryala k nam
interes, i Struchok, tozhe kak by izvinyayas', skazal:
- YA zdes' vsego neskol'ko dnej, mister Garret. - Teper' on zapomnil
familiyu. - Dyadyu tut pryamo dostali. U vas vid, kak u neschastnogo muzha.
YA rassmeyalsya:
- YA ne muzh, ya prosto neschastnyj. Morli dovolen zhizn'yu, tol'ko kogda
neopravdanno riskuet. On ne hochet krutit' romany s nezamuzhnimi zhenshchinami.
Ran'she on vlipal v istorii i iz-za azartnyh igr, no teper' eto pozadi.
Morli soshel vniz s samodovol'nym vidom. On bez slov daval mne ponyat',
kakaya u nego zamechatel'naya zhizn'. Gorazdo luchshe, chem u menya. YA ne sporyu. U
mnozhestva lyudej zhizn' gorazdo luchshe, chem u menya.
- CHto sluchilos', Garret?
- Nado pogovorit' s glazu na glaz.
- Ty na rabote?
- Na etot raz da. Pokojnik govorit, chto, mozhet, nam pridetsya zaklyuchit'
dogovor. Eshche on hochet proshchupat' tvoi mozgi.
- Syad' za stolik v uglu. YA vzyal pivo, kotoroe Struchok otlil iz bochonka
Rohli.
- U tebya naverhu tak mnogo gostej, chto ty ne mozhesh' vseh ih spryatat'?
Obychno my obsuzhdali dela u nego v kabinete.
- Net. Prosto u menya tam besporyadok. Nemnozhko uvleksya.
Zvuchalo neubeditel'no. Vozmozhno, u nego vovse ne zhenshchina. Vozmozhno, oni
stremyatsya, chtoby ya podumal, chto u nego zhenshchina, a u nego delovaya vstrecha.
YA ne stal sprashivat'. YA podoshel k stolu, sel i rasskazal emu vse kak
est'. On vnimatel'no slushal. Kogda on hochet, on eto mozhet.
- Dumaesh', eto svyazano s tem, chto proizoshlo na dnyah?
- Ne znayu. Pokojnik dumaet, chto da. I on znaet, kak vse eto prekratit'.
- Interesno.
- Esli by ty videl etu devushku, ty by skazal chto-nibud' drugoe.
- Navernoe. YA schitayu, chto nel'zya ubivat' teh, kto ob etom ne prosit. I
ya ne proch' razok vzyat' den'gi u Strazhi, vmesto togo chtoby vse vremya ej
davat'.
YA podnyal brov'. |to u menya zdorovo poluchaetsya. On skazal:
- Vot tak ono, Garret. YA ne nahozhus' pod pokrovitel'stvom CHodo. Ne
zhelayu byt' chast'yu Organizacii. Takova cena nezavisimosti.
Vpolne razumno, po razmyshlenii reshil ya. U Strazhi tysyachi policejskih, a
u Morli vsego gorstka rebyat. Poka appetity Strazhi ne stanut nepomernymi, emu
legche platit', chem borot'sya. Pravda, nel'zya skazat', chto emu eto nravitsya.
No on ochen' praktichen.
Razumeetsya, CHodo Strazha ne trogaet. Slishkom mnogie emu obyazany. I on ne
poterpit ni malejshej popytki vmeshat'sya v ego dela.
Morli obdumal moi slova:
- Daj mne razobrat'sya naverhu. I togda vmeste pojdem k tebe.
YA smotrel, kak on vzbiraetsya naverh. CHto emu tam delat'? A potom
sobiraetsya ujti vmeste so mnoj. CHtoby ya ne videl, kto ujdet posle nas?
Glupo. Esli ya zahochu uznat', ya sproshu Pokojnika posle togo, kak Morli
pogovorit s nim. Nuzhno tol'ko predupredit' Pokojnika, chtoby on vyyasnil.
Da, psihoz!
Dver' otkryl Ploskomordyj.
- Dvoreckij, - poshutil Morli. - Ty na puti v vysshee obshchestvo, Garret.
Ploskomordyj i glazom ne povel.
- Kak dolozhit', ser?
On zagorodil prohod. Ego nikto s mesta ne sdvinet. Morli popytalsya, u
nego ne vyshlo.
- |j! V chem delo? Postoronis', verzila! Na ulice dozhd'. YA skazal:
- Dumayu, ne zanyat'sya li prodazhej lodok. Mozhet okazat'sya pribyl'nym
delom.
Ploskomordyj izmenil vyrazhenie ogromnoj bezobraznoj fizionomii i sdelal
vid, chto prislushivaetsya. On zhdal signala ot Pokojnika. Hotya prishli tol'ko
my. Znachit, Meshok s kostyami vnushil Ploskomordomu, chto mozhet
proizojti chto ugodno. Ploskomordyj iz teh, kto razob'etsya v lepeshku,
chtoby, poka on na postu, chto ugodno ne proizoshlo.
Pokojnik ubedil ego ne verit' svoim glazam? CHto za chert? CHto
podozrevaet Pokojnik?
Nakonec Ploskomordyj s vorchaniem otoshel v storonu. Kak budto
somnevalsya, stoit li. Brosiv na menya nedoumennyj vzglyad, Morli napravilsya
vpered po koridoru i voshel k Pokojniku.
- Garret govorit, chto v daveshnem proisshestvii u menya v zavedenii est'
nechto zloveshchee.
Minut dvadcat' ya chuvstvoval sebya sirotoj.
- Pyat'? - nakonec proiznes Morli. - Znachit, eto derzhat v tajne. YA
slyshal tol'ko ob odnoj v proshlom mesyace v rajone pristani.
YA vmeshalsya:
- Posle nee byli eshche odna i ta, kotoruyu nashli segodnya utrom. |tot
psihopat dejstvuet v uskoryayushchemsya tempe. Posle pervogo ubijstva on zhdal
shest' nedel'. Mezhdu vtorym ubijstvom i prestupleniem na Pristani proshlo
chetyre nedeli. Potom tri nedeli, potom nemnogo bol'she dvuh, i on ubil
poslednyuyu zhertvu.
- Mozhet, est' eshche, tol'ko my o nih ne znaem.
- Ih trudno ne zametit': vse viseli s pererezannym gorlom i rasporotym
zhivotom. I Strazha ne poluchila bol'she ni odnogo zayavleniya s Holma o propavshih
docheryah.
- Gad, kotoryj eto delaet, hodit po domam i dlya vidu predlagaet
kakie-to uslugi. On ne torchit na uglu, podzhidaya podhodyashchuyu bogatuyu devushku.
On podbiraet sebe odnovremenno neskol'ko zhertv.
- Pochemu ty tak dumaesh'?
- Emu ne udalos' pohitit' dochku CHodo, no on tut zhe shvatil druguyu
zhenshchinu, chtoby uspet' povesit' ee segodnya utrom.
Psih i durak ne odno i to zhe, govorila moya staraya mamochka. YA chasto v
etom ubezhdalsya. |tot ubijca vse tshchatel'no planiroval. On znal, chto ego
poteha vyzovet perepoloh. I byl ochen' ostorozhen.
- Morli, vchera vecherom etot tip sglupil. Dazhe ochen' sglupil. On
dejstvoval pri svidetelyah. On pokusilsya na doch' CHodo. Esli by on pognalsya za
sestroj korolya, i to bylo by men'she shuma.
- Pomnish', kogda ona voshla, vid u nee byl ispugannyj. Naverno, ee uzhe
odnazhdy hoteli shvatit', i teper' prestupniki otchayanno pytalis' zamesti
sledy. Zajti tak daleko, chto presledovat' dochku CHodo... S etim tipom nado
borot'sya vot kak (ya tak ne umeyu):
nado proniknut' v ego bashku. Popytat'sya predstavit' sebe, chto on
dumaet. On neobyknovennyj i znaet ob etom. On s detstva isporchen i
vykidyvaet psihopatskie shtuchki, i emu vse shodit s ruk. Mozhet, on uzhe ne
vidit v nas real'no sushchestvuyushchih sozdanii. Mozhet, my dlya nego lish'
neodushevlennye predmety; takimi on schital klopov i krys, kotoryh ubival
snachala. Mozhet, on dumaet, chto, esli on budet sohranyat' bditel'nost', emu
nichego ne grozit. Mozhet, s ego tochki zreniya, CHodo ne bolee opasen, chem Din.
YA ponimal Morli, no somnevalsya, chto delo obstoit imenno tak. YA ne znal,
chto dumat'. Tanfer kishit ubijcami, no takogo eshche ne bylo. Izuvery i
hladnokrovnye naemnye ubijcy - etih ya znayu. A eto chudovishche - kakoj-to
gibrid, mutant.
- Vcherashnij vecher dlya nas - edinstvennaya ishodnaya tochka, - skazal
Morli. - Nado pogovorit' s devushkoj.
YA nedovol'no fyrknul:
- YA znayu. I znachit. Organizaciya tozhe pojdet po sledu.
Udivitel'no, chto do sih por ne poshla. YA tak i skazal. Morli zametil:
- Dolzhno byt', kogda dochka CHodo prishla domoj, ona ne upomyanula ob etom
proisshestvii. Vidno, ee papochka ne odobril by to, chem ona zanimalas'.
On nahmurilsya, slovno ne byl uveren, chto prav.
- Druzhok?
- Ona zhenshchina.
Vdrug u menya vozniklo podozrenie, ya sosredotochilsya i stal dumat'. Ona
popala v bedu i pobezhala k Morli. Ona ne podala vidu, chto znakoma S nim,
no... Net. On ne stanet. Ego lyubov' k risku ne nastol'ko sil'na. Ili
nastol'ko?
Tut vstryal Pokojnik:
Gospoda, ya chuvstvuyu priblizhenie svidetelej, kotoryh mne nado oprosit'.
YA budu zanyat etim vsyu noch'. Garret! YA sovetuyu tebe otdohnut' do utra. Utrom
ya izlozhu tebe svoi predlozheniya.
Ochevidno, on porylsya v golove u Morli i poluchil to, chto emu bylo nado.
Esli golova u Morli ne sovsem pustaya.
Inogda eto neyasno.
YA raspalilsya bol'she, chem dumal:
- YA mogu nachat'...
Budto ya tak i zhazhdal pristupit' k rabote. Esli ya rasschital verno, v
nashem rasporyazhenii odinnadcat' ili dvenadcat' dnej, prezhde chem ubijca udarit
snova. Vremeni dostatochno. ZHernova zakona i Organizacii uspeyut peremolot'
vse uliki. Net nuzhdy toropit'sya i riskovat' zdorov'em.
CHto? On budet ukazyvat', vyhodit' li mne na ulicu! YA vyprovodil Morli,
vpustil stoyavshuyu na poroge paru, predstavil etih lyudej Pokojniku kak
roditelej pervoj zhertvy i otpravilsya naverh.
Edva ya leg v postel', u menya voznikla kucha voprosov k Morli. Naprimer,
imeet li on ponyatie, kto eti bandity, kotorye vorvalis' v ego zavedenie
vsled za dochkoj CHodo? On navernyaka pytalsya vyyasnit'. YA znayu Morli.
Porazmysliv, on tochno reshit, chto izbit' ih i vyshvyrnut' na ulicu pod dozhd'
nedostatochno. Nado poprobovat' uznat', kto ih poslal.
Dolzhno byt', Morli znaet mnogo bol'she menya.
YA myslenno vernulsya k tomu, chto proizoshlo, i v poiskah klyucha k razgadke
vspomnil vse podrobnosti.
V teh treh muzhchinah ne bylo nichego primechatel'nogo. Esli imet' den'gi,
mozhno nanyat' tysyachu takih. Stranno tol'ko, chto oni derznuli vlomit'sya v
zavedenie Morli Dotsa. Mestnye
professionaly nikogda by etogo ne sdelali. U etih troih bylo gorodskoe
proiznoshenie. Znachit, oni ne professionaly. Vo vsyakom sluchae, ne znakomy s
zhizn'yu ulicy. Hotya prestuplenie, nesomnenno, ih professiya.
Nichego ne ponimayu. Kto nanimaet banditov, kotorym po rodu raboty ne
prihoditsya motat'sya po ulice? Tol'ko svyashchenniki i obitateli Holma. Versiya so
svyashchennikom nastol'ko bredovaya, chto ya poka ee otmel i reshil snachala
rassmotret' vtoruyu.
Sumasshedshij s Holma? Tam u nego otlichnaya vozmozhnost' nablyudat' za
peredvizheniem budushchih zhertv. YA popytalsya pripomnit', kak vyglyadel staryj
gnusnyak, kotoryj otrygival babochek. On ne pohozh na zhitelya Holma.
A kareta? YA vspomnil ee, pravda, v obshchih chertah. Bol'shaya, chernaya i
naryadnaya. Izgotovlena na zakaz, zapryazhena chetverkoj loshadej. Serebryanye
ukrasheniya. U ubijcy est' den'gi.
Takih karet nemnogo.
Pyatnadcat' minut ya borolsya s soboj, no ishod bor'by byl predreshen. V
konce koncov ya sel, spustil nogi s krovati, vstal i pospeshil vniz. Proshchajte,
dobrye namereniya. YA nadel plashch i (o chudo iz chudes!) shlyapu. SHlyapa
prinadlezhala Dinu. Ne dumayu, chto on budet po nej skuchat'.
Ploskomordyj podoshel posmotret', chem ya zanimayus'.
- YA vyjdu pogulyat'. Nenadolgo. - YA serdito vzglyanul na zakrytuyu dver'
malen'koj gostinoj. - Skazhi Dinu, chto, esli, kogda ya vernus', kot budet eshche
zdes', oni oba vyletyat na ulicu pod dozhd'.
YA otpravilsya navestit' priyatelya. Ego zovut Plejmet. On chernyj kak ugol'
i pochti trehmetrovogo rosta, takoj krupnyj, chto dazhe Ploskomordomu stalo by
ne po sebe. No Plejmet krotok kak yagnenok i k tomu zhe veruyushchij. On torguet
loshad'mi. Plejmet peredo mnoj v dolgu. Kogda my delali lish' pervye shagi na
svoih poprishchah, ya spas ego ot moshennikov.
YA ne perestayu emu udivlyat'sya. V kakoe by vremya ya ni prishel, kstati ili
net moj prihod, on vsegda rad menya videt'. Vot i na etot raz tozhe.
- Garret! - progremel ego golos, kak tol'ko ya voshel v konyushnyu.
On brosil skrebnicu, poshel mne navstrechu i zaklyuchil menya v svoi
zheleznye ob®yatiya. Otpustil on menya, tol'ko kogda ya zastonal, slovno volynka.
- CHert voz'mi, Plejmet, inogda ya zhaleyu, chto ty ne zhenshchina. Tol'ko ty
vstrechaesh' menya s takim pylom.
- Sam vinovat. Prihodi pochashche. Mozhet, ya nemnogo poostynu.
- Da. Tyazhelyj byl god. YA zabrosil druzej.
- Osobenno kroshku Majyu.
YA tut zhe zabyl o celi svoego prihoda:
- Ty videl Majyu? YA dumal, ona uehala iz goroda.
- Ona tut byvala. Prihodila mne pomogat', ona lyubit loshadej.
- YA slyshal, chto u nee chto-to sluchilos'. Ego vzglyad povedal mne bol'she,
chem mogli by skazat' slova. Majya plakalas' Plejmetu v zhiletku. Mne stalo
stydno smotret' emu v glaza. On progovoril:
- YA slyshal, u tebya krugom nepriyatnosti. I s miss Tinni. I s kakoj-to
Uinger. YA dogovoril za nego:
- Da. U menya osobyj podhod k devushkam. I etot podhod nepravil'nyj.
- Prohodi, sadis'. YA pribereg nebol'shoj bochonok. Na neskol'ko glotkov
nam, pozhaluj, hvatit.
|to menya ustraivalo, tol'ko pojlo budet teplym. Plejmet lyubit teploe
pivo. YA pred-
pochitayu holodnoe, takoe, chto vot-vot prevratitsya v kusochki l'da. No vse
zhe pivo est' pivo. YA byl gotov vypit' litrov desyat'. YA primostilsya na starom
sedle i vzyal iz ruk Plejmeta bol'shuyu olovyannuyu kruzhku. Svoyu on plyuhnul szadi
na kozly.
- Beda v tom, - proiznes on, - chto devchonki vzrosleyut i im stanovitsya
nuzhna ne tol'ko razvlekuha.
- YA znayu.
CHert voz'mi, oni vzrosleyut, a ya stareyu.
- Ne obizhajsya. Iz menya pret propovednik. |to ya tozhe znal. Davnym-davno,
kogda ya spas ego ot moshennikov, on hotel pojti po religioznoj chasti, po mne
eto to zhe samoe moshennichestvo. On stal by horoshim svyashchennikom, no ne ochen'
by preuspel. Tanfer - gorod tysyachi kul'tov. I vsegda nahoditsya mnozhestvo
razocharovannyh veruyushchih, kotorye zhelayut uchredit' tysyachu pervyj. Plejmet
ocenil polozhenie i reshil, chto on ne nastol'ko beschesten i cinichen, chtoby
vzyat'sya za takoe delo. Religioznost' ne meshaet Plejmetu byt' praktichnym.
- Propovednik prav, Plejmet. I vozmozhno, on-to mne i nuzhen.
- U tebya zatrudneniya?
- Da.
- YA tak i podumal, kak tol'ko tebya uvidel.
Prosto genij! Pered Plejmetom u menya takaya zhe vina, kak pered Morli. YA
prihozhu k nim, lish' kogda nuzhdayus' v ih pomoshchi.
YA dal sebe slovo v budushchem postupat' luchshe.
Pravil'no, Garret. Prignis'! Pryamo nad golovoj letit svin'ya.
YA vylozhil Plejmetu vse. Nichego ne utail. Moj rasskaz ogorchil ego do
glubiny dushi. YA dazhe zhalel, chto ne opustil nekotorye podrobnosti.
- Kto na takoe sposoben, Garret? Ubivat' malen'kih devochek! Devochki
byli ne malen'kie, no eto ne vazhno.
- Ne znayu. Sobirayus' vyyasnit'. YA podumal, chto ty mozhesh' mne pomoch'. |ta
kareta na ulice u zavedeniya Morli byla ne staraya i yavno ne naemnaya. Mne
kazhetsya, drugoj takoj ne najti. Ona mozhet sravnit'sya tol'ko s karetoj CHodo
Kontag'yu. I to CHodova kareta ne tak pyshno ukrashena serebrom.
Plejmet hmurilsya pri kazhdom upominanii o Morli Dotse. Plejmet osuzhdal
Morli. Kogda ya pomyanul CHodo, Plejmet opyat' sdvinul brovi. Esli by Plejmet
sostavlyal spisok nepriyatnyh emu lyudej, CHodo Kontag'yu byl by v etom spiske
pervym nomerom. Plejmet schitaet CHodo prichinoj obshchestvennyh zol, a ne ih
sledstviem.
- Kareta sdelana na zakaz?
- Veroyatno, da.
- I pohozha na karetu CHodo Kontag'yu?
- Nemnogo pobol'she i eshche bolee fasonistaya. Serebryanye ukrasheniya i polno
rez'by. Govorit tebe eto o chem-nibud'? Znaesh', ch'ya ona?
- CH'ya, ne znayu, no legko dogadat'sya, kto ee sdelal. Esli ee sdelali v
Tanfere.
|vrika! YA chut' ne zakrichal. Mozhet, dazhe zakrichal. Mgnovenie Plejmet
stranno na menya smotrel, a zatem zastenchivo ulybnulsya:
- Nu kak, pomog ya tebe?
- Tol'ko skazhi, kak zovut mastera.
- Topol'. Leo Topol'.
|to imya nichego dlya menya ne znachilo. Moj dohod ne pozvolyaet pokupat'
sdelannye na zakaz karety. I ya ne vozhu druzhbu s temi, kto ih pokupaet.
- Gde mne najti mistera Leo Topolya, karetnogo mastera?
- V Ludil'nom ryadu.
Prekrasno. |to celyj rajon, gde ludil'shchiki ludyat, bochary bocharnichayut i
hotya by odin kozhemyaka mnet kozhu. |ta mestnost' lezhit k yugu ot Veselogo
ugolka i k severu ot pivovaren, ona prostiraetsya s vostoka na zapad,
nachinayas' v neskol'kih kvartalah ot reki, i idet parallel'no ulice,
nazyvaemoj Mednikov pereulok. |to samaya staraya chast' goroda. Nekotorye sem'i
remeslennikov zhivut zdes' uzhe neskol'ko stoletij.
Plejmet poglyadel na dver':
- Skoro stemneet. Hochesh' pojti tuda pryamo sejchas?
- Da.
- V etom rajone net nochnoj zhizni. Ochen' skoro vse zakroyut lavki,
pouzhinayut, a potom muzhchiny otpravyatsya v traktir na uglu.
- Znachit, ya opozdal. I spasti teh pyat' zhenshchin ya tozhe opozdal. Pokojnik
govorit, chto etot tip popytaetsya ubit' snova ne ran'she, chem cherez
odinnadcat'-dvenadcat' dnej, no ya somnevayus'.
Plejmet kivnul, on ustupil:
- YA pojdu s toboj.
- V etom net neobhodimosti. Tol'ko skazhi mne, gde...
- Beda idet za toboj po pyatam. Luchshe ya pojdu s toboj. CHtoby poladit' s
Topolem, nuzhen hitryj hod.
- S tebya hvatit. - YA ne hotel podvergat' Plejmeta opasnosti. On etogo
ne zasluzhival. - Mne po shtatu polozheno ladit' so vsemi.
- Ty dejstvuesh' slishkom pryamo i naporisto. Topolyu eto mozhet ne
ponravit'sya. YA tebya provozhu.
Sporit' s Plejmetom - vse ravno chto sporit' s loshad'yu. Tolku nikakogo,
tol'ko zlit' loshad'.
Mozhet, esli by Plejmet zanimalsya drugim delom, ya by naveshchal ego chashche.
Lyubym delom, gde pomen'she loshadej. My s nimi drug druga terpet' ne mozhem.
Vse ih plemya protiv menya.
- Pojdu nadenu plashch i shlyapu, - eshche do togo, kak ya soglasilsya, znaya, chto
pobeda za nim, skazal Plejmet.
YA oglyadelsya vokrug v poiskah ogromnoj palatki, kotoruyu on nosit vmesto
plashcha. I zametil, chto za mnoj nablyudaet loshad'. Ona dumala o tom, kak by ej
oprokinut' stojlo, podbezhat' ko mne i splyasat' chto-nibud' zazhigatel'noe na
moih ustalyh kostyah.
- Nel'zya teryat' vremya. Demony menya zasekli. Oni chto-to zamyshlyayut.
Plejmet usmehnulsya. Odnogo on ne mozhet ponyat'. On dumaet, chto moi
raznoglasiya s loshad'mi - eto shutka. Gospodi, neuzheli oni ego tak zamorochili?
My zakonchili uzhin, estestvenno, za moj schet. CHto osnovatel'no podorvalo
moj byudzhet. Plejmet zhret, kak loshad', no ne takuyu deshevuyu pishchu, kak seno.
- Ty voshel v rashod, Garret.
- YA kak raz prikidyval, kak by mne vytryasti karmany Strazhi, no ne
razorit' ee dochista.
Plejmet zasmeyalsya kak rebenok. Prostuyu dushu legko ublazhit'.
V Ludil'nom ryadu vse zanyaty chistym remeslom, semejnye masterskie
proizvodyat tovary, ne proizvodya mnogo dyma. Dal'she k yugu raspolagayutsya bolee
gryaznye proizvodstva, chem blizhe k reke, tem gryaznee. V vozduhe sgushchaetsya
dym, veter neset s vostoka smrad plavilen i drobilok. |ta von' zastavlyaet s
toskoj vspominat' zimu i terpkij duh tleyushchih drov i uglya ili leto i zapah
goryashchih musornyh kuch.
Ludil'nyj ryad zanimaet chetyre kvartala v shirinu i vosem' v dlinu, esli
imet' v vidu gorodskie kvartaly obychnoj velichiny. V Tanfere takih nemnogo.
Gorod ros kak popalo bez vsyakogo plana. Mozhet, esli by sluchilsya velikij
pozhar i szheg vse dotla, my by nachali stroit' zanovo uzhe kak nado.
Plejmet nastoyal i ostalsya so mnoj. On skazal, chto znaet etot rajon i
znaet Leo Topolya. YA sdalsya. YA byl rad provesti vremya s drugom, kotoryj ne
stanet menya izvodit'.
On shel vperedi, a ya pytalsya ne otstavat'. YA ne pospeval za ego
gromadnymi shagami. On progulivalsya. YA bezhal. Kak tol'ko my okazalis' v
Ludil'nom ryadu, Plejmet nachal boltat' s vladel'cami lavok, kotorye ne
zakryvali dveri v nadezhde na pozdnyuyu torgovlyu. YA zapyhalsya i ne mog
otdyshat'sya. Ludil'nyj ryad - bezopasnyj rajon. Grabiteli obhodyat ego
storonoj, potomu chto mestnye zhiteli imeyut obyknovenie derzhat'sya vmeste.
Pravosudie otpravlyaetsya bystro i bez soblyudeniya formal'nostej, prigovor
privoditsya v ispolnenie s bol'shim entuziazmom.
Kazalos', Plejmeta zdes' znali vse. Menya ne znal nikto, no ya byl ne v
obide. V moej rabote eto plyus. YA propyhtel:
- Ty provodish' tut mnogo vremeni?
- YA zdes' vyros. Na sosednej ulice. Papochka delal gvozdi. - Mozhet,
otsyuda interes k loshadyam. - A menya izmenila vojna. YA vernulsya slishkom
psihovannyj, ne mog prisposobit'sya. Zdes' vremya techet medlenno. Lyudi ne
menyayutsya. Kosneyut v svoih privychkah. YA, naverno, mog by tebe skazat', kto
gde sejchas nahoditsya i chto delaet, hotya i ne byl zdes' mnogo mesyacev. Sejchas
Leo Topol' uzhinaet doma s zhenushkoj. Ego synov'ya uzhinayut vmeste so svoimi
sem'yami, a ucheniki ubirayut masterskuyu i zhuyut hleb s syrom. Primerno cherez
polchasa oni nachnut sobirat'sya u Skandala i SHCHelchka. Kazhdyj voz'met pol-litra
temnogo piva. Vse usyadutsya v ugol i budut celyj chas popivat' iz kruzhek,
potom kto-nibud' skazhet, chto emu pora domoj, lozhit'sya spat', tak kak utrom
nado rano vstavat'. Staryj Leo poprosit priyatelya ostat'sya i vypit' eshche i
zakazhet kazhdomu eshche po kruzhke. Vse prosidyat eshche chas, odnovremenno dop'yut
kruzhki, vstanut i pojdut domoj. Zahvatyvayushchaya zhizn' v Ludil'nom ryadu! YA
nikogda ne slyshal ot Plejmeta takoj dlinnoj rechi. Poka on govoril, my
dobralis' do ugla i voshli v traktir s neponyatnym nazvaniem. U bol'shinstva
traktirov strannye nazvaniya, naprimer, Del'fin i roza, no eto potomu, chto
bol'shinstvo lyudej ne umeyut chitat'. Nad dver'yu veshayut vyvesku s paroj
risunkov, i eta vyveska yavlyaetsya i nazvaniem, i adresom. Na Skandale i
SHCHelchke ne bylo vyveski, i, kogda ya nakonec sprosil Plejmeta, chto eto za
nazvanie, on otvetil, chto eto familii vladel'cev.
Nekotorye zagadki ne stoit i razgadyvat'. Plejmet prinyalsya izuchat'
obstanovku. Narodu bylo nemnogo. Poka on vybiral stolik, ya derzhalsya v
storone.
- My ne budem zanimat' stoly zavsegdataev.
Ochevidno, oni ochen' ogorchayutsya, kogda sluchajnye posetiteli nezakonno
zahvatyvayut ih privychnye mesta. Plejmet vybral malen'kij stolik, stoyashchij
posredi malen'koj komnaty. Stolik kazalsya ne takim obsharpannym, kak drugie.
Plejmet sdelal zakaz, no platil ya. On poprosil podat' temnoe pivo.
- Ty mozhesh' poluchit' lyuboe pivo, esli ne polenish'sya progulyat'sya do
sleduyushchego traktira, gde est' svetloe i lager.
- Razumnyj podhod.
Mne nravitsya vremya ot vremeni vypit' temnogo piva. A eto okazalos'
otlichnym napitkom s krepkim aromatom soloda. Solod ya lyublyu bol'she, chem
hmel'.
- Oni ochen' praktichny. Von idet Topol', ya vyberu vremya, kogda s nim
luchshe zagovorit'.
YA kivnul. |to razumno.
Traktir nachal zapolnyat'sya. Vse ego posetiteli, molodye i starye, byli
kak budto na odno lico. Mne stalo interesno, ne budet li u nas trudnostej
iz-za togo, chto Plejmet zdes' edinstvennyj chernyj. No net. Skoro eti rebyata
nachali k nam podhodit', chtoby pozdorovat'sya, pri etom oni iskosa s
lyubopytstvom poglyadyvali na menya, no ponyatiya o prilichii ne pozvolyali im
vykazat' lyubopytstvo otkryto. Kak tol'ko poyavilis' podmaster'ya karetnika,
Plejmet ih srazu uznal.
- Topol' vzyal podmaster'ev tol'ko neskol'ko let nazad. |to vse vojna
vinovata. On poteryal dvuh synovej, vnuki tozhe ne vernulis'. Pravda, troe eshche
dosluzhivayut svoi pyat' let. Mozhet, im povezet.
Podmaster'ya byli daleko ne mal'chiki. Let po dvadcat' pyat'.
- Na meste Topolya ya by bral v uchenie maloletok i vospityval ih, chtoby
im ne nado bylo vstupat' v professional'nye ob®edine-
niya. Podrazdeleniyam snabzheniya vsegda nuzhny karetniki.
Plejmet posmotrel na menya tak, budto ya nichego ne ponyal iz togo, chto on
rasskazyval mne ves' vecher.
- Gde on voz'met maloletok? V Ludil'nom ryadu vsyu rebyatnyu obuchayut
semejnomu remeslu.
YAsno. Vyhodit, ya i vpryam' nichego ne ponyal.
Voshli ucelevshie na vojne synov'ya karetnika, a zatem sam Leo Topol'.
Takie sushchestva, kak Leo Topol', bol'shaya redkost', etomu cheloveku ochen'
podhodilo ego imya, i on vyglyadel tak, kak dolzhen vyglyadet' karetnyj master.
V moem predstavlenii. Toshchij starichok, volosatyj, s gruboj, slovno dublenoj
kozhej, umnymi glazami i ogromnym zapasom zhiznennoj sily. Natruzhennye ruki
govorili o tom, chto on vse eshche rabotaet. On stoyal ochen' pryamo i uverenno
zanimal svoe mesto v zhizni. On i ego ucheniki byli odnoj bol'shoj schastlivoj
sem'ej. On ne izobrazhal bezrazlichnogo ko vsemu patriarha. On zateyal goryachij
spor s tremya synov'yami i chetyr'mya podmaster'yami o tom, pravda li, chto
korolevskie pravila prevrashchayut tanferskih futbolistov v gruppki noyushchih,
truslivyh slabakov.
Est' o chem posporit'. Korolevskie pravila vstupili v silu do moego
rozhdeniya.
Karentijskij futbol, ili regbi, teper' takoj grubyj, chto ya ne pozhelal
by stat' futbolistom dazhe svoemu vragu. A edinstvennym pravilom starogo
futbola bylo ne primenyat' holodnogo oruzhiya.
- YA smotryu, zdes' uvlekayutsya futbolom.
- Da, eto ser'ezno. Luchshie igroki vyshli iz Ludil'nogo ryada. V kazhdom
kvartale svoya komanda. Malyshi nachinayut igrat' v futbol, edva nauchatsya
hodit'.
Mozhet, zhiteli Ludil'nogo ryada i ochen' praktichny, no umom ne bleshchut.
Odnako ya ostavil eto soobrazhenie pri sebe. Obychno eti dva kachestva
sochetayutsya s tret'im: Ne ochen' terpimy.
- YA i sam igral, kogda byl pomolozhe, - skazal Plejmet.
- Vot eto da!
On odin stoit celoj komandy.
Plejmet hiter. On lovko vvernul zamechanie v etot staryj, veroyatno,
voshedshij uzhe v obychaj spor i poluchil otvet, tak kak v svoe vremya, ochevidno,
byl zvezdoj. Prezhde chem ya soobrazil chto k chemu, my uzhe sideli s kompaniej
Topolya. YA prilezhno sledoval sovetu Plejmeta. Pokojnik porazilsya by, kak
dolgo ya ne raskryval rta.
CHerez nekotoroe vremya kompaniya zavershila obsuzhdenie vechnoj futbol'noj
temy i vezhlivo pointeresovalas' prichinoj poyavleniya Plejmeta. Plejmet shiroko
ulybnulsya, budto smeyalsya nad tem, chto prinimaet vser'ez kakie-to pustyaki.
- My s moim priyatelem Garretom sobralis' v krestovyj pohod.
Nashi sobesedniki ponimali, chto takoe krestovyj pohod. Oni byli
religiozny. Nastoyashchaya sol' zemli i stanovoj hrebet nacii. Ni u kogo iz nih
do sed'mogo kolena ne bylo ni odnoj sobstvennoj mysli.
Izvinite. Inogda ya perebarshchivayu s kritikoj.
Lyubopytstvo usililos'. Plejmet s minutu podraznil ih, a potom skazal:
- Pust' luchshe Garret rasskazhet. On sam s etim stolknulsya. YA prosto
starayus' emu pomoch'.
YA predstavil, kak raz®yarilsya by Tup, esli by uznal, chto ya v prisutstvii
vsego goroda kopayus' v ego gryaznom bel'e. Topoli, kak polozheno, prishli v
uzhas. YA etogo i dobivalsya; ya zametil, chto starika eto volnuet bol'she drugih,
molodezh' vosprinimaet moj rasskaz prosto kak strashnuyu istoriyu.
YA skazal:
- Tak chto teper' edinstvennoj sposob napast' na sled etogo chudovishcha -
najti ego karetu.
Tut vse urazumeli, v chem delo. Vsya kompaniya pritihla i pomrachnela. Vse
glaza ustremilis' na starika. On besstrastno smotrel na menya:
- Mister Garret, vy schitaete, chto eta kareta vyshla iz moej masterskoj?
- Mister Topol', Plejmet govorit, chto vy luchshij karetnyj master v
Tanfere. Znachit, esli karetu sdelali v gorode, tol'ko vy sposobny smasterit'
takoj krasivyj ekipazh.
- Nadeyus', chto tak. Opishite ee eshche raz. YA opisal, vspominaya mel'chajshie
podrobnosti. Synov'ya ne tak umelo, kak starik, skryvali svoi mysli. YA ponyal,
chto karetu sdelal Leo Topol'. Vopros byl tol'ko v tom, nazovet li starik
zakazchika. On nazval.
- Mister Garret, my sdelali etu karetu v tochnom sootvetstvii s
pozhelaniyami zakazchika okolo treh let nazad. YA ne storonnik lozhnoj
skromnosti. |to byla samaya krasivaya kareta v Tanfere. YA beru na sebya
otvetstvennost' za ee izgotovlenie, no ne priznayu za soboj nikakoj viny.
- Prostite?
Odin iz synovej probormotal:
- |ta proklyataya shtuka prinosit neschast'e. Starik metnul na nego
svirepyj vzglyad.
- Karetu zakazala madam Talliya Leta, zhena i mat' Ledovyh Locmanov
StrahKoshmarov. CHerez tri mesyaca posle pokupki s madam Leta proizoshel
neschastnyj sluchaj. Ona vypala iz karety. Ej razmozzhilo golovu kolesom.
O Bozhe! YA boyalsya, chto zdes' mogut byt' zameshany kolduny, obladayushchie
ogromnoj siloj.
Karentijskie charodei v osnovnom prinadlezhat k shkolam chetyreh stihii:
Zemli, Vozduha, Ognya i Vody. Zaklinateli Vetrov i Vlastiteli Bur',
otnosyashchiesya k SHkole Vozduha, vstrechayutsya ochen' chasto, eshche bol'she Povelitelej
Ognya. Volshebniki, predstavlyayushchie SHkolu Zemli, mozhet, i est' v Karente, no v
Tanfere ya ne znayu ni odnogo. Tak zhe trudno najti priverzhencev SHkoly Vody.
- YA ne znal, chto u nas v gorode est' Ledovye Locmany.
- V gorode net, - otvetil starik. - |ta zhenshchina zhila zdes'. A Ledovye
Locmany vse umerli. V Buhte Skreshchennyh Kostej.
Aga. Tam bylo bol'shoe morskoe srazhenie. Nam dali pinka pod zad. Odnako
venagetam tozhe ne povezlo: pobeda na more ne imela strategicheskogo znacheniya.
- Ponyatno, - skazal ya, hotya nichego ne bylo ponyatno.
- U madam ne ostalos' naslednikov. Sostoyanie pereshlo k Korone.
Korolevskie chinovniki prodali vse s molotka. Karetu kupil lord Mukiadan.
Takoj familiej mozhno napugat'. YA pripomnil odnogo Mukiadana, on byl ne
schastlivee madam Leta.
- Ego tozhe postigla zlaya sud'ba, tak?
- Ego ubili. Prestupnik skrylsya.
- |to sluchilos' v karete, - vstavil odin syn.
- Streloj iz arbaleta pryamo v glaz, - pribavil drugoj.
I izobrazil vse eto energichnymi telodvizheniyami so zvukovymi effektami.
- Komu potom dostalas' kareta?
- Gercogine Sumerhanskoj. Ledi Gamil'ton. YA ee znal.
- Kazhetsya, ee tozhe postigla neudacha. Sestra babki korolya ledi Gamil'ton
reshila posetit' famil'noe pomest'e v Okkoke. Ona ne pozabotilas' ob ohrane,
hotya na nebe stoyala polnaya luna. Oborotni zacelovali ee do smerti. Leo
Topol' fyrknul, no nichego ne skazal.
- |to bylo poltora goda nazad. S teh por kareta, naverno, eshche ne raz
smenila vladel'ca?
- Net. Naslednyj princ Rupert privez ee obratno v gorod i postavil v
karetnyj saraj, za domom ledi Gamil'ton. Naskol'ko ya znayu, s teh por na nej
nikto ne ezdil.
Starik vytashchil tabak i trubku. Nabil ee, zazheg, otkinulsya na spinku
stula, zakryl glaza, vypustil kolechki dyma i zadumalsya. Sem'ya spokojno
zhdala. YA tozhe. Plejmet podaval znaki oficiantu, chtoby zakazat' na vseh eshche
po kruzhke temnogo. Razumeetsya, za moj schet.
Kak tol'ko prinesli pivo. Topol' prosnulsya. On podalsya vpered, otpil
polkruzhki, vyter guby tyl'noj storonoj ladoni, rygnul i proiznes:
- YA ne veryu v koldovstvo, Garret. - Teper' my byli druz'yami. YA ugoshchal
ego pivom. - No na tvoem meste ya by poosteregsya. Pohozhe, kto priblizitsya k
etoj karete, otpravitsya na tot svet.
On nahmurilsya. Emu eto ne nravilos'. Vdrug pojdut sluhi? CHto esli vse
podumayut, chto vinovat karetnik?
- YA tozhe ne ochen' veryu v proklyatiya i zlyh duhov. - No esli kareta
dejstvitel'no zakoldovana, kak eto moglo poluchit'sya?
- A hren ego znaet! - On zhadno vyplesnul v gorlo vtoruyu polovinu
kruzhki. - Hren znaet chto tvoritsya! Erunda kakaya-to.
Tut vmeshalsya Plejmet:
- Spasibo, mister Topol'. Vy pogovorili s nami i sovershili dobroe delo.
On tolknul menya kolenom i vstal. YA udivilsya, pochemu on tak zatoropilsya,
no vspomnil, chto obeshchal ego slushat'sya. YA pribavil svoyu dolyu blagodarnostej,
izvinilsya i poshel za Plejmetom v dozhd'.
- CHto sluchilos'? Kuda ty tak speshish'?
- Topol' stal p'yanet'. Sejchas on nachnet oplakivat' svoih mal'chikov, ne
vernuvshihsya iz Kantarda. YA dumal, ty hochesh' segodnya hot' nemnogo pospat'.
- 0-oh!
- Da. Ego ochen' zhalko. No eto ne znachit, chto ty dolzhen muchit'sya vmeste
s nim. Pust' on sam boretsya so svoimi prizrakami.
Spravedlivo. No ya ne ozhidal, chto Plejmet tak dumaet. YA potuzhe
zavernulsya v plashch. Nochnoj veter nes holod.
- Mne uzhe davno pora spat', Garret. Nadeyus', ya tebe pomog.
- Nadeesh'sya? CHert voz'mi, nash razgovor reshaet vse delo. Teper' nado
tol'ko vyyasnit';
kto raz®ezzhaet v etoj karete.
Vryad li eto budet legko. Vidite li, v obyazannosti naslednogo princa
vhodit obespechenie vnutrennej bezopasnosti Karenty. Strazha Tanfera - odno iz
podchinyayushchihsya princu zagadochnyh podrazdelenij. I esli Tup skazal pravdu, to
za vsem davleniem na Strazhu stoit staryj dobryj Rupert.
- Zahodi pochashche, Garret, - skazal Plejmet. - Po krajnej mere davaj mne
znat', kak prodvigaetsya delo.
I on pripustil tak, slovno opazdyval na svidanie s odnoj iz svoih
kobyl. Minutu ya stoyal i ot udivleniya mok pod dozhdem, zatem pozhal plechami.
Plejmet i ran'she tak postupal. On ne ponimaet, chto vedet sebya, kak dikar' i
grubiyan.
A teper' kuda?
Teper' k Morli.
|to bylo mne po puti. YA prosto zaskochil. Menya vstretili ne s bol'shim
radushiem, chem ran'she. Mozhet byt', s men'shim. Mnogie posetiteli ushli. Drugie,
kazalos', byli vstrevozheny, lish' priyatel' Ploskomordogo Unik spokojno sidel
v teni za tem zhe uglovym stolikom i gde-to vital.
Rohlya glyanul na menya volkom i skosil glaza na svoj bochonok. YA skazal
emu:
- |tot merzavec Sarzh predupredil, chto vse svalit na menya. Morli zdes'?
Rohlya srazu zhe podnyal vverh palec i zadral brov'. YA motnul golovoj,
chtoby ubedit'sya, chto on menya ponyal: mne nuzhno ne tol'ko uznat', doma li
Morli, no ya hochu ego videt'. S Rohlej nado vse utochnyat'. On tupovat.
On iz teh parnej, kotorye dumayut, chto esli zadachu nel'zya reshit' s
pomoshch'yu obmana ili dubinki, znachit, eto ne pervoocherednaya zadacha i ee ne
stoit reshat' vovse. Nado ne obrashchat' na nee vnimaniya, i ona ischeznet sama.
Rohlya chto-to promychal v peregovornuyu trubku, a zatem vzmahnul rukoj,
pokazyvaya, chto ya mogu podnyat'sya na vtoroj etazh. Ochevidno, u Morli ne bylo
gostej.
YA vzobralsya po lestnice, podkralsya na cypochkah k dveri Morli i, prezhde
chem postuchat', prislushalsya. Ni zvuka. Obychno za dver'yu nachinalas' begotnya,
kak budto ch'ya-to zhena iskala, kuda spryatat'sya. Sejchas ya uslyshal tol'ko golos
Morli, priglashayushchij menya vojti.
YA otkryl dver'. CHto-to skol'znulo v vozduhe pered moim nosom. Morli
sidel za pis'mennym stolom, otkinuvshis' nazad i zadrav nogi, i metal
drotiki. YA ne uznal razrisovannoe lico, kotoroe sluzhilo emu mishen'yu.
- Ty chto, hochesh' naslat' na kogo-to porchu?
- Net. YA nashel vse eto v lavke star'evshchika. Vyshitoe na barhate lico
napominaet mne muzha moej sestry. - Vzhik. SHmyak. Opyat' v glaz.
- CHto sluchilos'?
- Gostej net?
- Na ulice slishkom mokro. Poka pogoda ne naladitsya, gostej zhdat'
nechego. - Vzhik.
SHmyak. Pryamo v konchik nosa. - Hochesh' sobrat' drotiki?
- Ty segodnya takoj energichnyj.
- Da. Raz uzh ty begaesh' vmesto menya, ne videl, etot zanuda Unik vnizu?
Mne len' spuskat'sya.
- On tam sidit. Po-moemu, bez soznaniya. Dym dovol'no gustoj.
Morli shvatil peregovornuyu trubku:
- Rohlya, vyshvyrni otsyuda etogo zanudu Unika. No ne ostavlyaj tam, gde
ego pereedut kolesa. - Morli polozhil trubku i posmotrel na menya. - Nadeyus',
on poluchit vospalenie legkih.
- U tebya nepriyatnosti s etim chelovekom?
- Da. On mne ne nravitsya.
- Nu tak ne vpuskaj ego syuda.
- Ego den'gi tak zhe horoshi, kak i tvoi. Mozhet, dazhe luchshe. On tratit ih
zdes'. - Morli ne udalos' menya razozlit', i on sprosil: - CHto s toboj? U
tebya takoj vid, budto ty zhdesh' ne dozhdesh'sya poskorej oblegchit' dushu.
- YA znayu, otkuda kareta.
- Kareta? Kakaya kareta?
- Ta, chto stoyala na ulice, i kuda pytalis' zatashchit' dochku CHodo. YA nashel
mastera, kotoryj sdelal etu karetu. On skazal mne, gde ee najti.
YA ob®yasnil. Morli vzdohnul i spustil nogi na pol.
- Kak eto na tebya pohozhe! Vot ya tut sizhu i naslazhdayus' zhizn'yu, a ty
prihodish' i vse portish'.
On vstal, otkryl stennoj shkaf, dostal plashch i modnuyu shlyapu, kotoraya,
dolzhno byt', stoila emu desyatka perelomannyh.
- CHto ty delaesh'?
- Poshli proverim.
- CHto?
- Naskol'ko ya ponimayu, eto pomozhet nam uvidet' CHodo. Oruzhie pri tebe?
- Koe-chto pri mne.
- Hot' chemu-to ty nauchilsya, a?
- Nadeyus'! Kakie trudnosti s CHodo? YA dumal, ty sidish' krepko. |to ya u
nego v chernom spiske.
- Ne znayu. YA poslal emu zapisku, chto mne nuzhno s nim pogovorit'. Po
vazhnomu delu. Otveta ya ne poluchil. Ran'she takogo ne bylo. Potom mne okol'nym
putem nameknuli, chto obo mne ne hotyat slyshat', i esli ya ne durak, to bol'she
ne stanu nikogo bespokoit'.
- Stranno.
|to ne ukladyvalos' u menya v golove. Morli - krupnyj nezavisimyj
predprinimatel'. CHodo dolzhen byl ego vyslushat'.
- S teh por kak vy s Uinger tam pobyvali, vse ochen' stranno. I
stanovitsya vse strannee. My spuskalis' po lestnice. YA skazal:
- Vy pomeshalis' na usah. V chem tut delo?
- A chto?
- Oni vezde. Tebe oni idut. Struchku tozhe pojdut, esli on sumeet ih
otrastit'. No na rozhe Rohli oni vyglyadyat, kak gnezdo gadkoj hishchnoj pticy.
- On za nimi ne uhazhivaet.
Morli metnulsya k prilavku i skazal neskol'ko slov Rohle. YA zametil
otsutstvie Unika i mokrye plechi Rohli. No duh Unika ostavalsya s nami. Dym
stoyal takoj, chto hot' topor veshaj.
Kogda idet dozhd' i duet veter, v Tanfere stanovitsya temno. Ulichnye
fonari otkazyvayutsya svetit'. Vprochem, oni i stoyat lish' na Holme i v Veselom
ugolke, a vory i huligany, opasayas' gneva nashih povelitelej, kak svetskih,
tak i iz prestupnogo mira, uhodyat iskat' udachu v drugie chasti goroda. V tu
noch' na Holme bylo temnee, chem v dushe svyashchennika. Mne eto ne ponravilos'. YA
predpochitayu videt' priblizhayushchuyusya bedu.
Morli byl vozbuzhden, kak rebenok, kotoryj sobiraetsya napakostit'. YA
sprosil:
- CHto ty ob etom dumaesh'?
YA bespokojno oziralsya vokrug. My besprepyatstvenno priblizhalis' k domu
ledi Gamil'ton, i ot etogo ya vstrevozhilsya eshche bol'she.
YA ne veryu v udachu. YA veryu v umnozhayushchiesya neudachi, v neschast'ya, kotorye
zatailis' i nakaplivayutsya, a potom posyplyutsya na golovu odno za drugim.
- Perelezem cherez stenu i posmotrim, tam li kareta.
- Ty mog by davat' uroki po primeneniyu takticheskih novinok Slavi
Duralejniku.
Mne bylo ne po dushe ego predlozhenie. Nas mogli arestovat'. Nas mogli
ranit'. Nam mogli nanesti nepopravimyj vred. CHastnye ohranniki na Holme
gorazdo bolee nesderzhanny, chem karaul'nye, oplachivaemye gosudarstvom.
- Ne shodi s uma, Garret. Nichego ne sluchitsya.
- To zhe samoe ty govoril, kogda obmanom ugovoril menya pomoch' dostavit'
Bol'shomu Bossu togo vampira.
- V tot raz ty ne znal, chto delaesh'. Nu da. Kak budto teper' ya znayu,
chto delayu!
- S tvoim optimizmom dolgo ne prozhivesh'.
- Optimizm - sledstvie pravil'noj zhizni.
- Optimizm - sledstvie loshadinogo korma, kotoryj prevrashchaet tebya v
mula.
- Tebe by tozhe neploho poest' loshadinogo korma, Garret. Myaso napolneno
sokami zhivotnyh, kotorye umerli v strahe. Poetomu ty stanovish'sya takim
robkim.
- Da. priznat'sya, nikogda ne slyshal, chtoby kapusta ispytyvala strah.
- Vot oni idut. Put' svoboden. Vot idet kto? My slonyaemsya i moknem pod
dozhdem, potomu chto on kogo-to uvidel? Pochemu on mne ob etom ne skazal? Noch'yu
on vidit luchshe menya. |to odno iz preimushchestv, kotoroe daet emu krov' el'fov.
Ona opredelyaet i glavnyj nedostatok Morli: on uveren v sobstvennom
bessmertii. |to nepravda, chto el'fy bessmertny. Oni prosto dumayut, chto eto
tak. Tol'ko strela, pronzivshaya serdce, mozhet ih v etom razubedit'.
Morli napravilsya k domu ledi Gamil'ton. YA poshel za nim, to i delo
oglyadyvayas', no ne smotrya sebe pod nogi. YA uslyshal kakoj-to zvuk, stal
iskat', otkuda on idet, i, podprygnuv na tri metra, vrezalsya pryamo v stenu.
- Naverno, ty byl horoshim matrosom, - provorchal Morli i zavel volynku:
kak zakonomerno, chto Karenta ne mozhet pobedit' v Kantarde, esli ya
predstavlyayu luchshih i umnejshih lyudej korolevstva.
- Veroyatno, sotni tysyach srazhayushchihsya tam parnej byli by schastlivy,
uvidev, kak ty vletel v stenu.
Morli ne byl na fronte. Polukrovki ne obyazany sluzhit' v armii. Vse, v
kom est' hotya by odna vos'maya nechelovecheskoj krovi, mogut poluchit'
osvobozhdenie ot voennoj sluzhby. Predstaviteli drugih biologicheskih vidov v
Kantarde - eto libo tuzemcy, libo naemniki, chasto naemniki i est' tuzemcy. I
k tomu zhe oni agenty Slavi Duralejnika. Vstrechayutsya takzhe vampiry, oborotni
i stada edinorogov, no oni est' vezde i nigde nikomu ne dayut prohoda.
V Kantarde veselaya zhizn'.
Morli prisel na kortochki i vystavil vpered ruki.
- YA tebya podderzhu.
Stena byla okolo treh metrov vysotoj.
- Ty legche, lez' pervym. YA mog prosto perebrosit' ego.
- YA legche, poetomu pervym polezesh' ty. YA mogu vskarabkat'sya bez
postoronnej pomoshchi.
Opyat' on menya poddel. On prav, podbivaya menya lezt' pervym, no vse zhe
obidno. |to delo bylo bol'she v ego duhe, chem v moem. Morli otverg moj plan
postuchat' v paradnye vorota i poprosit' pokazat' smertonosnuyu karetu. |to
slishkom prozaichno dlya zayadlogo iskatelya priklyuchenij.
YA pozhal plechami, vstal na ego slozhennye ladoni, neohotno podtyanulsya i
uhvatilsya za kraj steny, predpolagaya, chto mogu obodrat' pal'cy o bitoe
steklo. Bitoe steklo - staryj tryuk dlya otpugivaniya nezvanyh gostej.
O Gospodi! Teper' ya sovsem prishel v unynie. Bitogo stekla ne bylo. YA
zadral podborodok vroven' s grebnem steny i zaglyanul vniz. Gde lovushka?
Razbitogo stekla net, znachit, budet chto-nibud' osobennoe.
Morli stal kolotit' menya po pyatkam:
- Poshevelivajsya, Garret. Oni vozvrashchayutsya.
YA ne znal, kto takie oni, no slyshal ih shagi. Bystro provel
golosovanie. Mnenie bylo edinodushnym: ne uznavat', kto oni takie. YA polez
vverh i sprygnul, myagko prizemlivshis' v malen'kom sadu i dazhe ne vyvihnuv
lodyzhku. Morli shlepnulsya ryadom so mnoj. YA skazal:
- |to slishkom prosto.
- Uspokojsya, Garret. CHego ty hochesh'? Dom na zamke. Kto budet ego
ohranyat'?
- Vot eto mne i interesno.
- Kogda ty stanesh' optimistom, ya pokinu etu stranu. Poshli. CHem bystree
my vse sdelaem, tem ran'she ty otsyuda ujdesh'.
YA s vorchaniem soglasilsya.
- Kazhetsya, karetnyj saraj von tam. YA ne lyublyu probirat'sya tajkom. YA
po-prezhnemu dumal projti pryamo k paradnomu vhodu.
Morli podbezhal k bokovoj dveri. YA propustil ego vpered. YA zametil, kak
ostorozhno on dvigaetsya, nesmotrya na bystrotu. CHto by on ni govoril, on ne
hotel riskovat'.
Morli schitaet, chto nel'zya nichto prinimat' na veru. Zdes' nashi vzglyady
sovpadayut.
My ne zahvatili s soboj fonarik. V speshke vsegda sdelaesh' glupost'. No
iz blizhajshih domov prosachivalos' dostatochno sveta, i Morli vse videl. On
skazal:
- Kto-to byl zdes' do nas. Zamok vzloman, On potyanul za ruchku. Dver'
otkrylas'. YA smotrel iz-za ego plecha. Vnutri bylo temno, kak v zheludke u
velikana, i tak zhe priyatno. Kto-to tam sharkal i izdaval zvuki. I dyshal.
Kto-to gorazdo krupnee menya. So svoej vsegdashnej lyubeznost'yu ya skazal Morli:
- Tol'ko posle vas, ser.
Morli zasomnevalsya v svoem bessmertii.
- Nam nuzhna lampa.
- Teper' ty soobrazil. A v Kantarde tebya by nauchili vse planirovat'
zaranee.
- YA vernus' cherez pyat' minut. On ischez prezhde, chem ya uspel vozrazit'.
Pyat' minut? Oni rastyanulis' do dvadcati. Do samyh dolgih dvadcati minut
v moej zhizni, esli ne schitat' vremya, kogda ya sluzhil vo flote i na ostrovah
tanceval plyasku smerti vmeste s soldatami-venagetami.
Ne proshlo i desyati iz etih pyati minut, kak iz ukrytiya pod koryavym
limonnym derevom, gde nadeyalsya ne tak bystro promoknut' do nitki, ya zametil,
chto v okne pervogo etazha doma ledi Gamil'ton promel'knulo pyatno sveta.
Veroyatno, svecha. Svet byl kakoj-to prizrachnyj, i tut zhe na zakrytoj shtore
pokazalas' ogromnaya ten', smutno napominavshaya cheloveka.
U menya perehvatilo dyhanie.
CHert poberi, kazhetsya, ya propal? Kto-to vyshel iz doma i poshel pryamikom k
karetnomu sarayu. YA uslyshal shepot - znachit, ih dvoe. Tip so svechoj shel
vperedi.
Oni priblizhalis'. Pervym shel moj staryj priyatel' so slabym zheludkom.
Sejchas v nem ne bylo nichego osobennogo: nevinnogo vida korotyshka v odezhde,
vyshedshej iz mody, kogda moj papasha byl sosunkom. Na korotyshke byla vojlochnaya
shlyapa, nazyvaemaya ohotnich'ej. YA videl takie tol'ko na kartinkah. On byl
sutulyj, nepovorotlivyj, netverdo derzhalsya na nogah i chertovski
sootvetstvoval moemu predstavleniyu o tom, kak dolzhen vyglyadet' pederast.
Pozadi, sgorbivshis' i s trudom perehodya cherez luzhi, plelsya SHram, tot
samyj, kotorogo tak osnovatel'no otdelal Ploskomordyj. On dvigalsya medlennee
starika, slovno za odin den' pribavil let sto. Ploskomordyj ne perelomal im
kosti, no, bez somneniya, ostavil o sebe pamyat'.
Nu i chto teper' delat'? Podskochit' k nim i skazat', chto oni arestovany?
Obvinit' ih v chem-nibud' c dobit'sya togo, chto mne samomu pereschitayut rebra?
Vyzvat' u strannogo starikashki eshche odin pristup nesvareniya zheludka, chtoby on
izrygnul na menya polchishcha plotoyadnyh babochek? Delo mozhet konchit'sya tem, chto ya
popadu pod sud za slovesnye oskorbleniya i
ugrozy fizicheskim nasiliem. V takie minuty moi um bluzhdaet, izuchaya
samye hudshie varianty. ZHal', chto ya ne umeyu dejstvovat' bez oglyadki, kak
Ploskomordyj.
U prostakov est' svoi preimushchestva.
Poka ya iskal reshenie i udivlyalsya, gde chert nosit Morli s fonarem,
izbitaya parochka dotashchilas' do karetnogo saraya. Oni zazhgli fonari ili lampy,
i v shcheli pronik svet. Razgovor prodolzhalsya, no ya ne razlichal slov.
YA podkralsya k dveri, no vse ravno ne mog nichego razobrat'. Uslyshav
loshadinyj hrap, ya podskochil na meste. Bog ty moj, kak ya byl rad, chto ne
voshel tuda pervym! Oni by navernyaka ustroili mne zasadu.
Slyshno bylo, kak oni tam zapryagayut. Potok rugatel'stv navodil na mysl',
chto, kogda vse telo noet, zapryagat' nelegko. Cvetistaya bran' vpechatlyala. YA
hotel uslyshat' poluchshe. Mne nuzhno rasshiryat' svoj slovar'.
YA prosunul pal'cy v shchel' mezhdu dver'yu i kosyakom i medlenno potyanul
dver' k sebe. Teper' ya mog sledit' za vsemi stojlami i yaslyami, no tam nichego
ne proishodilo. Skuchnoe zanyatie. Ne tot ugol zreniya.
Odnako kogda ya reshil prikryt' dver', kto-to srazu eto zametil. YA
uslyshal, kak vnutri zagovorili tihimi, ispugannymi golosami. V
moyu storonu napravilis' tyazhelye nogi, budto topal v kamennyh botinkah
troll'. YA podumal, kak by pobystree slinyat', no dumal slishkom dolgo. Edva ya
uspel otskochit', kak dver' raspahnulas'.
Poskol'ku bezhat' ya ne mog, to vospol'zovalsya vtorym sredstvom, pohuzhe.
YA trahnul SHrama dubinkoj po golove. Ego cherep hrustnul, kak tresnuvshaya dynya.
SHram osel na zemlyu i posmotrel na menya, budto govorya, chto ya igrayu ne po
pravilam. A pochemu ya dolzhen igrat' po pravilam? S takimi, kak on, eto
nerazumno. Esli by ya delal vse po pravilam, ya by sam postradal. Na vsyakij
sluchaj ya udaril ego eshche razok.
YA pereprygnul cherez SHrama, yurknul vnutr' i brosilsya na korotyshku so
slabym zheludkom v staromodnoj odezhde. Ne sprashivajte, pochemu ya eto sdelal.
Sejchas eto kazhetsya glupost'yu. A togda ya schital eto horoshej ideej.
On pytalsya otkryt' dveri, vedushchie na ulicu. Ne pojmu zachem. CHetverka
eshche stoyala v stojlah. On ne smog by uehat'. I daleko by ne ubezhal. I vse zhe
on otchayanno dergal dver', plyuyas' zelenymi babochkami.
On uslyshal, kak ya voshel i zakruzhilsya na meste. Tochnee, on ne kruzhilsya,
a medlenno povorachivalsya. Odnoj rukoj on ucepilsya za istrepannuyu verevku,
sluzhivshuyu emu poyasom dlya shtanov. Glaza zagorelis' zelenym ognem. YA dvinul
promezh nih dubinkoj.
Odna iz babochek menya ukusila. Bol'no, kak osa. YA otvleksya, i starik
skol'znul v storonu, tak chto ya smazal ego po plechu, vmesto togo chtoby
zaehat' po cherepushke. On vzvyl. YA razbushevalsya i stal dubinkoj razgonyat'
nasekomyh. Glaza starika sverkali, rot shiroko raskrylsya. YA staralsya izbegat'
ego vzglyada i ogromnoj zelenoj babochki, kotoraya vyletela iz ego utroby. YA
razmahival dubinkoj krest-nakrest i zaehal emu po chelyusti.
YA perestaralsya. Kost' zatreshchala. Starik sognulsya popolam i upal, kak
vybroshennyj iz shkafa kostyum.
Vo mne vse kipelo. YA nosilsya po sarayu, kak psih, opasayas' novyh
nepriyatnostej, zastavlyaya loshadej metat'sya v stojlah i s nadezhdoj zhdat',
kogda ya ujdu. YA brosilsya proverit', kak tam SHram. On hripel i, kazalos',
ves' propitalsya dozhdevoj vodoj. YA metnulsya obratno k stariku...
On ne hripel. On izdaval strannye zvuki, i bylo vidno, chto skoro on
zamolchit nasovsem. YA slomal emu ne tol'ko chelyust'.
Gigantskaya zelenaya babochka napolovinu vypolzla iz raskrytyh gub i
zastryala. Starik bilsya v sudorogah, prodolzhaya derzhat'sya obeimi rukami za
grubyj verevochnyj poyas, budto boyalsya poteryat' shtany.
YA ne privyk ubivat'. Konechno, eto sluchalos', no ne namerenno i ne po
moej vole.
Teper' ya v samom dele perepoloshilsya. |to Holm. Blyustiteli poryadka zdes'
ne te poluslepye, nechestolyubivye policejskie, kotorym lish' by sodrat'
den'gi. Esli menya pojmayut gde-nibud' poblizosti...
- CHto zdes' takoe, chert voz'mi? YA ne zaprygnul na senoval. Hotya
vsego-to futov desyat'. Dazhe ne rekord dlya pryzhkov v vysotu. No ya vyskochil za
dver', kotoruyu otkryl starik, iskupalsya po ushi v luzhe i lish' posle etogo
uznal golos Morli.
Vse eshche drozha, ya vernulsya i rasskazal emu, chto proizoshlo. Prisutstvie
umirayushchego nichut' ne smutilo Morli. On zametil:
- Ty koe-chemu nauchilsya.
- CHto?!
- Rassledovanie zaversheno, i delo raskryto za odin den'. Ostaetsya
razyskat' tvoego priyatelya Tupa, ob®yasnit' emu, gde najti zloumyshlennika, i
nabit' karmany zolotom. Tebe vezet.
- Da.
No ya ne chuvstvoval, chto mne povezlo. Mne ne verilos', chto etot
malen'kij starikashka na-
hodil udovol'stvie v tom, chtoby rezat' horoshen'kih devushek.
Morli zakryl dver', vedushchuyu vo dvor, i ostorozhno dvinulsya k dveri na
ulicu. YA skazal:
- Podozhdi. Mne nado osmotret' dom.
- Zachem?
On proiznes eto rezko, budto ne hotel, chtoby ya tuda hodil.
- Tam mogli ostat'sya uliki. YA dolzhen znat'.
Morli vzglyanul na menya s podozreniem, pokachal golovoj i pozhal plechami.
Emu chuzhdo takoe ponyatie, kak sovest'.
- Dolzhen - znachit dolzhen.
- Da, dolzhen.
YA voshel v sad i spotknulsya o druzhka starikana. Nu vot! Eshche odna
zagadka. Poka SHram lezhal bez soznaniya, kakoj-to zlodej pyrnul ego nozhom.
YA hmuro posmotrel na Morli. On i brov'yu ne shevel'nul.
- On im ne nuzhen, Garret. I tebe teper' net nuzhdy o nem vspominat'.
Morli ne mog prostit', chto etot paren' ustroil scenu v Domike
Radosti.
YA ne stal sporit'. My sporili uzhe mnogo raz. Morli ne znaet ni zhalosti,
ni raskayaniya, dlya nego sushchestvuet lish' zdravyj smysl. Imenno poetomu - ne
ustaet napominat' on mne - ya tak chasto i obrashchayus' k nemu.
Vozmozhno. No mne kazhetsya, ya obrashchayus' k nemu, potomu chto doveryayu emu
menya podstrahovyvat'.
YA shvatil fonar' starika. Fitil' potuh. YA otstavil fonar', vtashchil SHrama
v karetnyj saraj, zakryl dver' i v soprovozhdenii nesushchego drugoj fonar'
Morli napravilsya k bol'shomu domu. Po doroge ya natknulsya na pogasshij fonar'.
Dom byl ne zapert. Nam potrebovalos' vsego neskol'ko minut, chtoby
proniknut' vnutr' i koe-chto najti.
Mm voshli v pyl'nuyu kuhnyu. Dal'she idti uzhe ne ponadobilos'. CHerez paru
sekund Morli skazal:
- Vzglyani na eto, Garret.
|to byla desyatilitrovaya bad'ya. Ee oblyubovala koloniya muh. Ih
udivlennoe zhuzhzhanie i zapah, idushchij ot vedra, govorili o tom, chto v nem byla
ne voda. K stenkam prilipli ryzhie komochki zasohshej krovi.
- Im nuzhno bylo vo chto-to sobirat' krov'.
YA osvetil kuhnyu fonarem i obnaruzhil na sushilke nabor nozhej.
|to byli ne obychnye kuhonnye nozhi. Ih ukrashali prichudlivye znachki. I
zasohshaya krov'.
Morli zametil:
- Ploho oni chistyat svoi instrumenty.
- Ty ne videl, kak oni peredvigalis'. Posle vstrechi s Ploskomordym im,
naverno, bylo ne ochen' legko vozit'sya na kuhne.
- Teper' ty dovolen?
YA dolzhen byl byt' dovolen.
- Da.
Sovershenno net smysla boltat'sya zdes' dal'she, a to nas eshche povesyat so
vsemi etimi ulikami.
Morli usmehnulsya:
- Ty, pravda, koe-chemu nauchilsya, Garret. YA dumayu, eshche let sto, i ty
smozhesh' obojtis' bez nyan'ki.
Mne pokazalos', chto on slishkom optimistichen.
Mudryj Morli poshel svoej dorogoj. YA nashel kapitana Tupa tam, gde men'she
vsego ozhidal: v kazarmah, gde on zhivet v obshchezhitii dlya holostyh oficerov;
etu kazarmu Strazha delit s mestnym armejskim garnizonom. Vojska ispol'zuyutsya
gorazdo rezhe Strazhi, vyhodyat tol'ko na parady i dlya ohrany korolevskih
rezidencij.
Kak obychno, prezhde chem provesti k Tupu, menya gonyali tuda-syuda, no bez
vsyakoj zloby. Vozmozhno, on predupredil, chto inogda ego budet naveshchat' nekij
byvalyj, staryj moryak.
On odevalsya, kogda ya voshel i kapli dozhdya potekli s menya na ego kover.
- Nado polagat', u vas novosti, Garret. Hot' ubej, ne pojmu, pochemu ego
ne vzvolnovalo moe poyavlenie, - ved' bylo uzhe za polnoch'.
- YA nashel vashego cheloveka.
- A?
Vot chto znachit onemet' ot udivleniya.
- Vy hoteli, chtoby ya nashel zlodeya? Tipa, kotoryj zabavlyalsya tem, chto
kromsal horoshen'kih devushek? Esli on vam nuzhen, ya ego nashel.
- Ugu... da?
On vse eshche ne veril.
- Naden'te makintosh, kapitan. U menya byl dolgij, trudnyj den', i ya hochu
domoj.
- Vy nashli ego?
Da-a! Nikak ne voz'met v tolk.
- Aga. No vy poshevelivajtes', esli hotite pospet'.
- Ugu. Konechno.
On byl oshelomlen. Ne mog poverit'. Vnezapnaya mysl' omrachila mne radost'
pobedy. Oni ne slishkom-to soprotivlyalis'.
- No kak? YA zadejstvoval sotni lyudej. Oni ne nashli i sleda.
- Oni ne znali, gde smotret'. CHut'e razvivaetsya lish' togda, kogda
stanovitsya sredstvom propitaniya
- Pohozhe, vam prosto dovezlo.
- Udacha mne pomogla.
- Mne vzyat' s soboj lyudej?
- Ne nado. Oni ne prichinyat vam nepriyatnostej.
Dolzhno byt', ya proiznes eto s osobym vyrazheniem. On neodobritel'no
posmotrel na menya, no byl slishkom potryasen, chtoby nachat' rassprosy. On vlez
v armejskij plashch i napyalil nepromokaemuyu shlyapu.
- Vy ne predstavlyaete sebe, kak my cenim vashi uslugi, Garret.
- Slegka predstavlyayu. YA uvizhu, kak vy cenite moi uslugi, esli vy ne
zabudete vydat' mne gonorar.
- CHto? - Emu udalos' prinyat' obizhennyj vid. Kto-to imeet naglost'
podvergat' somneniyu chestnost' Strazhi? - Vy dumaete, my poskupimsya?
- Bozhe sohrani! YA? Kak ya mogu podumat' takoe o nashej slavnoj Strazhe? Vy
shutite, kapitan.
On pochuvstvoval nasmeshku, i emu eto ne ponravilos', no on slishkom
razvolnovalsya, chtoby oskorbit'sya. CHert voz'mi, on pomchalsya, kak letuchaya mysh'
iz detskogo stishka, hrabro brosivshis' pryamo v dozhdlivuyu noch', i tut
soobrazil, chto ne znaet, kuda bezhit.
- Bystree ya ne smogu, kapitan, u menya ne hvataet sil, - skazal ya emu. I
eto pravda. YA hotel poskoree vernut'sya domoj. Nadeyalsya pospat'. - YA segodnya
nabegalsya, poka nakryl etih chudovishch.
- CHudovishch? Ih chto, bol'she odnogo? On menya ne slushal. YA pokachal golovoj.
On
zashagal so mnoj v nogu, rezvyj, kak pyatiletnij
rebenok.
- Byl? - Teper' on zanervnichal, dazhe nastorozhilsya. - Vy vse vremya
govorite byl.
- Vy uvidite.
On uvidel. Zrelishche ne slishkom ego tronulo.
- Vam prishlos' ih ubit'? On tarashchilsya na starika, budto nadeyas', chto
etot bezumnyj ublyudok vosstanet iz mertvyh.
- Net. YA mog pozvolit' im ubit' menya. No togda vy by vse eshche ih
razyskivali, pravda?
YA tozhe ustavilsya na starika, i mne stalo strashno. Tup etogo ne zametil.
Vo-pervyh, prezhde, chem otkinut' kopyta, dedok podpolz k dveri, vedushchej
v sad. Potom on razdelsya. On nastol'ko ssohsya, kak budto kto-to vysosal iz
nego vse soki. Kozha byla mertvenno-blednoj. YA zasomnevalsya, chto on vosstanet
iz mertvyh. Hotya, pohozhe, on uzhe neskol'ko raz eto delal. YA poborol pristup
suevernogo straha i sosredotochilsya na voprose, kotoryj v dannuyu minutu vstal
rebrom.
Kto-to pobyval v karetnom sarae v moe otsutstvie. |tot kto-to razdel
pokojnika i stashchil vsyakuyu vsyachinu s polok i podstavok dlya instrumentov. |to
vyglyadelo, kak sluchajnoe prestuplenie, sovershennoe obnishchavshim i otchayavshimsya
diletantom. Kto-to zametil, chto dver' otkryta, brosilsya vnutr' i, okinuv
saraj bystrym vzglyadom, vzyal to, chto mozhet prigodit'sya, da eshche i prihvatil
vse, chto mog unesti i prodat' za butylku deshevogo krasnogo vina. Esli by mne
prishlos' vyslezhivat' etogo vora, ya by iskal nizkoroslogo toshchego p'yanicu,
kotoryj s nog do golovy razodelsya v staromodnoe tryap'e i nahlobuchil durackuyu
ohotnich'yu shlyapu.
Tup pozhalovalsya:
- Bylo by gorazdo effektnee, esli by ya smog otdat' ih pod sud.
- Ne somnevayus'. |to byl by cirk. Luchshee predstavlenie goda. S
udovol'stviem posmotrel by. No starik otrygival babochek, metal iz glaz
zelenye molnii i sobiralsya oputat' menya kakimi-to sil'nymi charami. YA ne mog
ugovorit' ego etogo ne delat'. Pojdemte. YA pokazhu vam uliki.
YA provel ego na kuhnyu i pokazal vedro. YA hotel pokazat' emu nozhi, no ih
ne okazalos' na meste. |tot proklyatyj Morli so svoimi
suvenirami. Teper' v prisutstvii predstavitelya zakona, kotoryj mozhet
ob®yasnit'sya s mestnymi ohrannikami, ya chuvstvoval sebya v dome bolee spokojno.
YA smog vnimatel'no vse osmotret'. I ne obnaruzhil nichego novogo.
- Vy udovletvoreny?
- Pozhaluj, da.
On derzhal v rukah bol'shoj steklyannyj sosud, kotoryj my s Morli ne
zametili. Vnutri v prozrachnoj zhidkosti plavalo chelovecheskoe serdce.
- YA prishlyu lyudej, chtoby oni obyskali dom.
- Vy znaete, kto vladelec?
- Da. Ironiya sud'by. No nikakih trudnostej ne budet. Princ nastroen
reshitel'no. On pryamo vzbesilsya ot togo, chto kto-to derznul... Princ budet
rvat' i metat'.
YA usmehnulsya:
- Pust' vse nagrady dostanutsya vam, kapitan. YA hochu ostat'sya
nezamechennym. Pozabot'tes' tol'ko o tom, chtoby mne zaplatili. I togda vse
zakonchitsya k vashemu udovol'stviyu, k moemu i vsego Tanfera, kotoryj obletit
radostnaya vest'. A teper', esli vy ne nuzhdaetes' v moej pomoshchi, ya potashchus'
domoj i zadam hrapaka.
- Pozhalujsta, - rasseyanno proiznes on. - I eshche, Garret!
- CHto?
- Spasibo. Vy poluchite svoi den'gi. I ya budu obyazan vam za chudo,
kotoroe vy sotvorili.
- Vy govorili eto uzhe raz desyat'. I ya smylsya ottuda, poka vse bylo
horosho.
Kogda ya prishel domoj. Pokojnik vse eshche besedoval s posetitelyami. Odni
byli u nego v komnate, drugie zhdali v malen'koj gostinoj. Din nes vahtu u
dveri. YA odaril ego ehidnoj ulybkoj i zahihikal.
- Teper' ty vidish', chto znachit byt' na nogah v takuyu ran'.
YA bystro zaskochil v malen'kuyu gostinuyu i stal iskat' koshku, no dobycha
ot menya uskol'znula. Din s trevogoj sledil za mnoj i molchal.
Prekrasno, - podumal ya i poplelsya naverh. Utrom ya pervym delom
pogovoryu s Dinom ob etoj koshke.
Utrom ya ni o chem ne pogovoril s Dinom. Mne bylo ne do koshek. Din
rastolkal menya ni svet ni zarya, eshche do poludnya i skazal:
- Ego milost' trebuet vas k sebe. YA prinesu tuda zavtrak.
YA zastonal i povernulsya na drugoj bok.
Din ne rasshumelsya, kak obychno. |to dolzhno bylo menya nastorozhit'. No ne
s utra. U kogo s utra varit golova? YA tol'ko probormotal kakuyu-to neumestnuyu
blagodarnost', obrashchennuyu k nebesam, i zarylsya v podushku.
Tut menya odoleli klopy.
Po krajnej mere ya chuvstvoval, kak oni menya kusayut. No kogda ya nachal
hlopat' i razmahivat' rukami, i rugat'sya, i vertet'sya, ya ne nashel ni odnogo
krovososa. No pokusyvanie prodolzhalos'.
Bylo utro. Proshlo nemalo vremeni, poka ya dogadalsya, chto k chemu. Staryj
Din ne posypal moyu postel' nasekomymi. |to menya vyzyvaet Pokojnik.
Vse eshche rugayas', podprygivaya i shlepaya sebya po raznym chastyam tela, ya
vylez iz krovati. Bodrstvuyushchaya chast' moego mozga otkryla nevedomoe mne
ran'she kachestvo moego partnera. On presleduet svoih druzej s tem zhe
vdohnoveniem, chto i vragov.
Hotya moi glaza lish' pritvoryalis' otkrytymi, a nogi soprotivlyalis'
kazhdomu shagu, ya soshel vniz, nichego sebe ne slomav. YA prikovylyal v komnatu
Pokojnika, plyuhnulsya v kreslo i stal vyalo ozirat'sya po storonam, dumaya, k
chemu by pridrat'sya, kak tol'ko ya pridu v sebya.
Dobroe utro, Garret.
Stil' obshcheniya Pokojnika nel'zya nazvat' vyrazitel'nym, no on sumel
sdelat' svoj golos schastlivym, kak u ustricy, kotoraya ne znaet, chto ee
otkarmlivayut, chtoby brosit' v rassol.
YA tak rad, chto ty prisoedinilsya ko mne.
YA pital k nemu ne takie druzheskie chuvstva.
- CHto ty tam bormochesh', chert poberi? Zachem ty menya syuda pritashchil?
Solnce eshche ne vstalo.
|to bylo ne sovsem tak. Na ulice nad dozhdevymi oblakami uzhe mnogo chasov
stoyalo solnce. Prosto mne etih chasov bylo malo.
YA ne mog dolee sderzhivat' lyubopytstvo. Segodnya utrom gospoda iz
gorodskoj Strazhi prishli zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie i otdat' dolgi.
Oni byli neveroyatno shchedry.
- Ne pridavaj etomu znacheniya. Sodrali vzyatki s kakih-nibud' moshennikov
i stali neveroyatno shchedry. Skol'ko oni zaplatili?
Tysyachu marok. I krome togo...
- Vsego tysyachu? - YA byl nedovolen. Razumeetsya, ya byl nedovolen. Tysyacha
- eto nemalo, no ya byl by nedovolen, dazhe esli by oni privolokli vagon i
malen'kuyu telezhku s den'gami. - I ty ne mog podozhdat', poka ya prosnus'.
I krome togo, - ne obrashchaya vnimaniya, prodolzhal on, - oni soobshchili mne
poslednie novosti iz Kantarda. Nakonec moi soobrazheniya podtverdilis'. Te,
kto ozhidal porazheniya revolyucii, vozglavlyaemoj Slavi Duralejnikom, i schital
predvestnikami etogo porazheniya vse poslednie neudachi i dezertirstva,
okazalis' ne pravy. Slavi Duralejnik prosto zhdal blagopriyatnogo sluchaya.
- O chert!
Teper' ya ponyal, pochemu on menya syuda pritashchil. Vovse ne iz-za deneg. On
poluchil vozmozhnost' izlit' na menya svoyu radost', kogda ya ne v sostoyanii s
nim sporit'.
YA polagal, chto Duralejnik na poslednem izdyhanii. Vse priznaki byli
nalico. Neudachi i dezertirstvo yasno pokazyvali, chto buntu prihodit konec.
CHert voz'mi, bezhency iz Kantarda rasseyalis' teper' po vsej Karente. YA videl
mnogih v Tanfere.
YA ne stal sprashivat', kak Duralejniku udalos' sotvorit' ocherednoe chudo.
On eto umeet. A prosto pristupil k zavtraku, kotoryj prines Din, i zhdal, chto
eshche skazhet Pokojnik. On ne uspokoitsya: lyubit, kogda ya proigryvayu emu
vchistuyu.
On obrushival na menya udar za udarom, ne zhaleya sil. Kak ya, kogda hochu
ego pomuchit'.
On utverzhdal, chto bol'shinstvo neudach i dezertirstv bylo obmanom. Bolee
togo, Duralejnik prosto zatailsya, raspolozhivshis' vperedi vseh armij, i vremya
ot vremeni stravlival vojska Karenty i Venagety drug s drugom, a sam
dozhidalsya odnogo iz redkih v Kantarde, no chrezvychajno razrushitel'nyh
uraganov, kotorye naletayut s morya. Kogda ya byl na fronte, ya neskol'ko raz
popadal v takie uragany. Ostavalos' tol'ko bezhat' v ukrytie i nadeyat'sya, chto
ono ustoit pod vetrom i dozhdem.
Poka vragi Duralejnika byli paralizovany, on poshel v ataku. V oboih
napravleniyah. Odna chast' armii udarila po Full-Harboru, krupnejshemu voennomu
placdarmu Karenty v Kantarde. Duralejnik i ran'she pytalsya atakovat'
Full-Harbor, no neudachno. Na etot raz on preuspel, gorod byl vzyat so vsemi
zapasami i voennym snaryazheniem.
Drugaya chast' armii nanesla udar po Marachi, tylovomu bastionu venagetov
v yuzhnom Kantarde. Marachi - gorazdo bolee krupnyj i vazhnyj punkt, chem
Full-Harbor. On postroen vokrug edinstvennogo bol'shogo i nadezhnogo oazisa v
etoj chasti pustyni. Voennye uspehi Venagety zizhdutsya na ih vladenii Marachi.
Bez etogo Venageta ne smogla by prodvinut' vojska nastol'ko daleko, chtoby
ugrozhat' serebryanym rudnikam.
Poterya Full-Harbora naneset uron Karente, no ne podorvet ee moshch'. U
Karenty est' i drugie bazy na poberezh'e. U Venagety ih net.
YA poproboval slabo soprotivlyat'sya:
- Tvoj lyubimchik teper' sel v luzhu, Plut. Na vyruchku Full- Harboru
poslali moryakov. Duralejniku nikogda ne sladit' s Morskoj pehotoj.
On propustil moi slova mimo ushej, tol'ko hitro usmehnulsya. I prodolzhal
rasskaz.
Marachi ne stal takoj zhe legkoj, dobychej, kak Full-Harbor. U Duralejnika
ne hvatilo sil vzyat' ego celikom. Srazhenie prodolzhalos', venagety poluchali
podkreplenie otovsyudu i stremilis' otbit' gorod v zatyazhnyh, otchayannyh i
krovoprolitnyh ulichnyh boyah.
Kak bol'shinstvo ryadovyh karentijcev, ya ispytyvayu simpatiyu k Slavi
Duralejniku. YA ne to chto hochu, chtoby moe korolevstvo proigralo vojnu. No
kogda vsyu zhizn' stalkivaesh'sya lish' s prodazhnost'yu, nekompetentnost'yu i
zhadnost'yu pravitelej, ponevole stanesh' voshishchat'sya parnem, kotoryj plyuet im
v fizionomii i besstydno ne obrashchaet vnimaniya na ih pakosti, a potom
izdevaetsya nad nimi, kogda oni ne mogut uderzhat'sya na nogah. Kazhetsya;
mnogie iz nas vtajne pitayut nadezhdu, chto shalosti Duralejnika pozvolyat
polozhit' konec beskonechnoj vojne.
- Iz-za etogo ty menya vytashchil iz posteli?
Da, i eshche hochu uslyshat' podrobnosti sobytij etoj nochi.
Pohozhe, emu i vpravdu bylo ochen' interesno. YA vspomnil, chto on s samogo
nachala kak budto chto-to podozreval, no ne zhelal govorit'.
Kak tebe udalos' tak bystro zavershit' eto delo?
- A? Mne, kazhetsya, poslyshalas' notka zavisti. Legkoe nedoverie.
Teoriya veroyatnosti predpolagaet, chto inogda ty mozhesh' probit'sya vpered
bez moej pomoshchi. Ty prav, ya porazhayus' tvoej sposobnosti tak chasto
oprovergat' etu teoriyu.
Da. On byl uyazvlen. On potratil stol'ko vremeni na vse eti besedy,
kotorye my dazhe ne obsudili, ozhidaya oshelomit' vseh sensacionnym
obvinitel'nym aktom. A ya isportil emu vsyu igru, razyskav etu zakoldovannuyu
karetu. Garret, otravlyayushchij udovol'stvie, - vot kto ya.
- Ty hochesh' mne soobshchit', chto ty podumal, kogda Tup vpervye rasskazal
nam ob etih zhenshchinah?
Kto-to postuchal v dver' kak raz vovremya, budto sidel v kulise i zhdal
vyhoda.
|to mister Tarp. Vchera vecherom ya razreshil emu otluchit'sya domoj. Po
lichnym delam. Sidi. Din otkroet.
YA zavopil:
- Din, kogda vpustish' Ploskomordogo, vykin' za dver' koshku.
YA podozhdal Ploskomordogo i nachal svoyu istoriyu.
- Tebe povezlo, - kogda ya zamolchal, skazal Ploskomordyj.
- CHerta s dva, povezlo. Rassledovanie prestupleniya potrebovalo
primeneniya deduktivnogo metoda.
Tarp zavorchal, ego ne ubedish'.
- Nikto ne podumal nachat' s poiska karety.
- I vse-taki tebe povezlo, Garret. CHto, esli by starikashka ezdil v
obychnoj karete? CHto, esli by on hodil peshkom?
- No on ezdil v etoj karete. V etom vse delo. I za eto on poplatilsya.
On reshil vlomit'sya v zapretnyj dom i ustroit' tam svoyu bazu, uvidel
velikolepnuyu karetu i prosto ne smog ustoyat'. I poplatilsya.
Na mgnovenie ya zadumalsya, povinna li zakoldovannaya kareta v smerti
starogo klouna. No mne vse ravno. Teper' ya ne ochen' terzalsya, chto koknul
ego. Mnogo sushchestv dovelos' mne vstrechat', no malo kto zasluzhival, chtoby ego
ubili, bol'she, chem on. YA okazal miru uslugu, u menya ne dolzhno byt' ugryzenij
sovesti.
- Tebe povezlo, - nastaival Ploskomordyj.
Ego s mesta ne sdvinesh'. Tak zhe, kak Pokojnika.
Mister Tarp, esli vy hotite prodolzhit' sluzhbu, u menya est' dlya vas
poruchenie.
- Den'gi vashi, sluzhba nasha! Ploskomordomu pochemu-to nravitsya Pokojnik.
Iz etogo zdaniya podozritel'no ischezli vse parazity. - Oni ischezli,
potomu chto odnazhdy vo vremya ego polutoramesyachnogo sna ya szheg desyatok sernyh
svechej. YA dumal, chto sdelal emu odolzhenie. Klopy lyubyat ego donimat'. - Pri
izuchenii razlichnyh variantov peremeshcheniya vojsk v Kantarde ya privyk
ispol'zovat' bol'shie kolichestva nasekomyh. Bez nih ya ne mogu udovletvorit'
svoe lyubopytstvo.
- Znachit, vy uzhe slyshali, chto sdelal Slavi Duralejnik?
Da. Menya eto vzvolnovalo. CHtoby issledovat' vozmozhnosti, imeyushchiesya v
rasporyazhenii ucelevshih uchastnikov srazheniya, mne nuzhno neskol'ko tysyach
nasekomyh.
On imeet privychku vystraivat' klopov na stene, kak soldat, i
proizvodit' s nimi boevye dejstviya. Otvratitel'nyj porok.
- Podozhdite, - vozrazil ya. - YA tol'ko chto ochistil etot dom ot zarazy.
Klopy i myshi - hudshie vragi Pokojnika. Esli im ne meshat', oni vmig ego
sozhrut.
Tak. Znachit, ty v otvete za eto chernoe delo.
On prekrasno znal eto, prosto ran'she ne govoril.
- Da, ya. YA takzhe vladelec etoj musornoj kuchi. YA takzhe stradayu ot togo,
chto moj ekonom v®ehal bez priglasheniya i schitaet svoim dolgom tashchit' v dom
vseh pribludnyh koshek. YA takzhe terpet' ne mogu, kogda po nocham on vyhodit
iskat' nochnoj gorshok, i tut pod lapami ego lyubimic nachinaet skripet' pol. Ne
hodi za klopami, Ploskomordyj. Puskaj Pokojnik razvivaet voobrazhenie.
Pokojnik poslal mne preuvelichennyj myslennyj vzdoh.
Pust' budet tak. V takom sluchae, mister Tarp, boyus', my bol'she ne
nuzhdaemsya v vashih uslugah.
YA s podozreniem vzglyanul na Pokojnika. Uzh ochen' skoro on sdalsya.
- Pokojnik prav. Skol'ko my tebe dolzhny?
- Ne tak uzh mnogo, pridetsya opyat' idti durachit' klientov dlya etogo
zanudy Unika.
Pechal'naya istoriya. Unik nikomu ne nravitsya. I mne tozhe, hotya ya s nim ne
znakom.
- Nado zhe Uniku tozhe zarabatyvat' na zhizn'.
YA otschital neskol'ko monet. Tarp vrode byl dovolen. Vsya ego rabota
sostoyala v tom, chtoby otkryvat' dver'.
- Mozhet, dobavish' nemnozhko za lichnye neudobstva, Garret?
- Kakie lichnye neudobstva?
- YA nahodilsya zdes', vmesto togo chtoby byt' doma. Hotya ya slyshal, chto
tebya uzhe ne interesuyut zhenshchiny.
- |to ne sovsem tak. Eshche interesuyut. No vse men'she i men'she.
- Ne bud' cinikom. Izvinis' pered Tinni.
Emu nravilas' Tinni. CHert voz'mi, mne ona tozhe nravilas'. YA prosto ne
mog sladit' s ee nravom: chto s nee vzyat' - ryzhaya. A teper'... Teper' ya zapel
po-drugomu. Vozderzhanie smyagchaet serdca.
Ploskomordyj, kazalos', ne toropitsya uhodit'. Oni s Pokojnikom stali
rassuzhdat', kakoj bzik byl u strannogo starikana i chto zastavlyalo ego rezat'
zhenshchin. YA reshil vospol'zovat'sya sluchaem. Sobral ostatki zavtraka i otnes ih
na kuhnyu. Izbavivshis' ot ulik, ya namerevalsya proskol'znut' naverh i chutochku
vzdremnut'.
Kto-to postuchal v dver'.
Kto eto? YA tak staralsya otvadit' klientov, chto u menya teper' nemnogo
posetitelej. Din sdelal vid, chto slishkom zanyat myt'em posudy, i mne prishlos'
idti k dveri samomu.
YA nadeyalsya uvidet' teplen'kuyu seks-bombu, no peredo mnoj predstal
Breshushchij Pes Amato. YA nachisto o nem zabyl.
- Ty sovsem pozabyl obo mne, Garret, - vlamyvayas' v koridor i ottesnyaya
menya nazad pri pomoshchi lichnogo himicheskogo oruzhiya, s obidoj skazal on.
- Net, - sovral ya. - YA dumal, ty eshche ne uspel nichego sdelat'.
- SHel dozhd'. Mne bol'she nechego bylo delat'. Plakaty i listovki bystro
ustarevayut.
Schitaetsya, chto promyvanie ubivaet zlovonie. |to ne tak. Voda tol'ko
usilivaet zapah.
YA podumal bylo ostavit' raspahnutoj dver', otkryt' neskol'ko okon i
ustroit' skvoznyak. Esli by ya zhil na Holme, sdelal by eto ne zadumyvayas'. No
v nashej okruge eto bol'shoj risk. Dazhe vo vremya tajfuna vsegda najdetsya
kakoj-nibud' udalec, gotovyj uhvatit'sya za predstavivshuyusya vozmozhnost'.
Krome togo, na pervom etazhe u menya vsego odno okno.
Projdya mimo menya, Amato ostanovilsya i nachal ozirat'sya vokrug; dozhdevaya
voda kapala s nego na pol, yadovitye ispareniya stoyali v vozduhe.
- U tebya tut est' takaya shtuka, vse nazyvayut eto chudo Pokojnikom. YA
ochen' hochu vzglyanut' na nego, ponimaesh'?
YA staralsya pochti ne dyshat'. Suetit'sya ni k chemu. Vse ravno nikakogo
tolku.
- Konechno. Emu stoit poznakomit'sya s takim chelovekom, kak ty.
ZHal', u Meshka s kostyami net obonyaniya. YA by zaper ego naedine s Amato i
ne otkryval, poka Breshushchij Pes ne vylozhil by Pokojniku vse svoi bredovye
teorii o tajnom sgovore.
YA otkryl dver' komnaty Pokojnika i vpustil Amato. Sidyashchij vpoloborota v
moem kresle Ploskomordyj uvidel Breshushchego Psa. Lico ego mgnovenno
smorshchilos'. No on nichego ne sprosil.
On uchuyal zapah. Zadyhayas', Ploskomordyj proiznes:
- YA vizhu, k vam prishel klient, mne luchshe otklanyat'sya.
Edva ya uspel vojti, Ploskomordyj vyskol'znul za dver'. On brosil na
menya vzglyad, govoryashchij, chto on hotel by poluchit' ob®yasneniya. Posle. Posle
togo, kak zlovonnye pary rasseyutsya.
YA emu podmignul:
- Prosledi, chtoby paradnaya dver' byla zakryta.
Breshushchij Pes skazal:
- Bog moj, kakoj gadkij tip. Hobot, kak u slona, da?
|to eshche odin missioner, Garret?
- |to Kropotkin Amato. Ty pomnish' nashu predydushchuyu dogovorennost'?
Ty znaesh', chto ya imeyu v vidu. Ty po-prezhnemu sobiraesh'sya menya muchit'?
Ty pripominaesh', chto tvoya proshlaya popytka zakonchilas' polnym provalom?
- Tebya muchit'? Net...
Tebe takzhe net nuzhdy upominat' o kakoj-to dogovorennosti; ya uznal vse
podrobnosti, poryvshis' v tvoih mozgah. My ne dogovarivalis', chto etot
chelovek budet sam za soboj sledit'.
- My ne dogovarivalis' ni o chem, Vesel'chak. Breshushchij Pes prishel v
zameshatel'stvo. Esli by ya slyshal tol'ko polovinu razgovora, ya by tozhe
smutilsya. YA peremenil temu:
- Ty pojmesh', pochemu ya eto sdelal.
YA ne hotel zadevat' chuvstva Amato. Pokojnik mog zalezt' k nemu v bashku
i uvidet', pochemu ne stoit ustraivat' krupnuyu kampaniyu.
Ty prav, Garret. Na etot raz prav. Kak ni stranno, on verit v svoi
teorii. I, kak ty ponimaesh', dlya nego oni real'nost', v kotoroj on zhivet. YA
sovetuyu tebe vstretit'sya s nashim nanimatelem i popytat'sya uznat', pochemu on
schitaet neobhodimym sledit' za misterom Amato.
Dobroe utro, mister Amato. YA zhazhdu s vami poznakomit'sya s teh samyh
por, kak mister Garret prinyalsya sledit' za vashimi peredvizheniyami.
|tot gad reshil vse svalit' na menya.
- Uf... hm.
Breshushchij Pes ne mog najti slov. Mozhet, sledovalo proverit', on li eto.
No uzhe cherez sekundu stalo yasno, chto proverki ne trebuetsya.
- Poslushajte, Vesel'chak, razve vy... Nam s misterom Amato nuzhno
obsudit' kuchu del, Garret. YA predlagayu tebe pojti k
misteru Gullyaru i poprobovat' vyyasnit' prichinu ego interesa.
- Da, Garret. CHem ty zanimalsya? Tebe nado bylo...
YA bezhal, ya poterpel porazhenie. Kakoe delo Breshushchemu Psu do togo, chto ya
ne udelyal emu vnimaniya potomu, chto spasal Tanfer ot zhutkogo ubijcy? On
uveren, chto oni menya kupili. Dazhe nesmotrya na to, chto ya dolzhen byl za nim
shpionit' po ih zadaniyu.
YA okinul lestnicu tosklivym vzglyadom, zatem oblachilsya v plashch.
Posmotrel, skol'ko u menya deneg v karmanah. Mozhet, snyat' komnatu i nemnogo
sosnut'?
Pered uhodom ya sovershil vnezapnuyu vylazku v malen'kuyu gostinuyu v
nadezhde pojmat' koshku Dina i vyvoloch' ee na ulicu. No koshki vidno ne bylo,
vidny byli tol'ko sledy ee kogtej na moej mebeli.
I tut ya ponyal, chto mne ne o chem dokladyvat' Gullyaru. YA poplelsya nazad i
s trudom otobral u Breshushchego Psa ego otchet. Oni s Pokojnikom uzhe rasputyvali
niti kakogo-to bredovogo zagovora.
Veselyj ugolok - eto chast' goroda, gde proyavlyayutsya te cherty natury,
kotoruyu razumnye sushchestva starayutsya skryvat'. Zdes' mozhno najti lyuboj porok,
sovershit' lyuboj greh, udovletvorit' pochti lyubuyu potrebnost'. Prostitutki,
pritony narkomanov i igornye doma - eto lish' glyancevaya poverhnost',
romantika. Ta glyancevaya poverhnost', kotoruyu vidno s ulicy.
|to ulica mishurnogo bleska. Ili, vernee, ulicy. Rajon etot bol'she po
ploshchadi, chem Ludil'nyj ryad. I bolee pribyl'nyj. Nichto tak horosho ne
prodaetsya i ne pokupaetsya, kak greh. Esli ne schitat' Holm, Veselyj ugolok -
naibolee procvetayushchaya, bezopasnaya, chistaya i akkuratnaya chast' goroda.
Nekotorye ochen' nepriyatnye lyudi sledyat za tem, chtoby podderzhivat' zdes'
poryadok
Veselyj ugolok celikom pryamo ili kosvenno prinadlezhit imperii CHodo
Kontag'yu.
Dansing Rislinga - mesto, gde tol'ko tancuyut, razgovarivayut s odinokimi
parnyami i nenavyazchivo podbivayut ih pokupat' vypivku. Mozhet byt', nekotorye i
naznachayut svidaniya, no pomeshchenie ne oborudovano dlya takogo roda zanyatij. |to
samyj obsharpannyj podval v okruge. Otkrovenno govorya, ya ne ponimayu, kak
Gullyar derzhitsya na plavu, ved' ego sosedi predlagayut gorazdo bol'shij vybor
uslug.
Kogda ya voshel, pomeshchenie ne sodrogalos' ot plyasok, vprochem, v polden'
eto neudivitel'no. Za stolikom sideli dva grustnogo vida matrosa i
besedovali s grustnogo vida devushkoj, kotoraya potyagivala podkrashennuyu
vodichku i ne osobenno pritvoryalas', chto ee interesuet beseda s matrosami.
Tryasushchijsya gnusnyj tip myl shvabroj pol vokrug ostal'nyh stolikov. Stul'ya
lezhali na stolah vverh nozhkami. Na tancploshchadke ne bylo ni dushi, hotya eshche
para devic shatalas' okolo estrady, gde vremya ot vremeni prosypalis' tri
potaskannyh staryh muzykanta. Obe devicy vzglyanuli na menya, prikidyvaya,
stoilo li radi menya stol'ko vremeni stoyat' na nogah. Odna iz nih (vid u nee
byl takoj, budto ona vot-vot pokroetsya pryshchami perehodnogo vozrasta) stala
lenivo nabivat' trubku.
Za prilavkom stoyal, dolzhno byt', samyj staryj gnom vo Vselennoj. On byl
pri polnom parade, dazhe v ostrokonechnoj shapochke s fazan'im perom. Ego
borodoj mozhno bylo podmetat' pol.
- CHto budete pit', shef?
On vyter stoiku peredo mnoj toj zhe tryapkoj, kotoroj vytiral kruzhki.
- Pivo.
- Pol-litra?
- Da.
- Svetloe? Temnoe?
- Svetloe.
- Lager? Pil'zenskoe?..
- Prosto nalejte chto-nibud'. Vejderskoe, esli ono u vas est'.
YA reshil, chto dolzhen hranit' kommercheskuyu vernost' stariku Vejderu, tem
bolee chto on pozvolyaet mne tak dolgo tyanut' na predvaritel'nom gonorare.
- Speshim. Vsegda speshim. - On nacedil mne pol-litra. - Na ulice ochen'
syro? O chert! Razgovorchivyj popalsya barmen.
- Ochen'. Gullyar zdes'?
- A kto sprashivaet? On vdrug nastorozhilsya.
- Familiya Garret. YA vrode by na nego rabotayu.
- Da? - On obdumyval moi slova i vytiral ryadom so mnoj stojku. Proshla
minuta, i on skazal: - YA proveryu.
I medlenno poplelsya proch'. YA v izumlenii vstal na cypochki posmotret',
ne spotknetsya li on o borodu.
- Privet! YA Brenda.
Kuril'shchica vmeste s dymom nabralas' hrabrosti i podoshla poblizhe. YA
vzglyanul na nee i prodolzhal izuchat' valyayushchijsya u stojki musor. ZHenshchina byla
ne tak interesna.
Vblizi bylo vidno, chto ona daleko ne rebenok, chto eto lish' primanka.
Ulichnoj devchonkoj ona byla davnym-davno. YA skazal:
- YA prishel, potomu chto mne nuzhen Gullyar. Po delu.
- A-a.
V ee golose i ran'she bylo malo zhizni. Teper' ona ugasla sovsem. YA
oglyadel muzykantov:
- YA gotov rasstat'sya s neskol'kimi medyakami, esli ty mne ob®yasnish',
pochemu eti dzhazisty torchat zdes' v takoe vremya dnya.
YA ploho znal zavedenie Gullyara, no ne dumal, chto zdes' dnem igraet
muzyka.
- Vchera vecherom posle raboty kto-to vytryas iz nih dushu. Oni zhdut odnogo
parnya, chtoby razobrat'sya.
Mozhet, eto Unik prihodit ih dopekat'.
- Vas primut, shef. Boss skazal, chtoby vy proshli.
YA brosil v ladon' zhenshchiny neskol'ko monet. Ona popytalas' ulybnut'sya,
no ne smogla vspomnit', kak eto delaetsya. YA hotel skazat' ej chto-nibud'
obodryayushchee, no nichego ne pridumal. Tol'ko skazal spasibo i pospeshil za
gnomom. Esli by ya propustil ego slishkom daleko vpered, ya by upustil tot
mig, kogda on spotknetsya o borodu.
Risling Gullyar okazalsya rostom pyat' futov i tolshchinoj tri, lysym kak
kolenka, let za shest'desyat i strashnym kak smertnyj greh. Tolstym on byl ne
ot zhira. YA slyshal, chto v molodosti on rabotal vyshibaloj i podderzhival formu
na sluchaj, esli vozniknet nuzhda v ego muskulah.
- Sadites', Garret. - On ukazal mne na rasshatannoe dopotopnoe kreslo.
Golos ego napominal perekatyvanie kameshkov v zhestyanom barabane. Kto-to
kogda-to vstavil emu v gorlo svincovuyu trubku.
- U vas est' chto-nibud' dlya menya? YA podal emu otchet Breshushchego Psa. On
vzyal ego i stal chitat'.
- U menya est' voprosy, - predupredil ya, oglyadyvaya ego rabochee mesto.
|tu komnatu
nel'zya bylo nazvat' kabinetom. On sidel za stolom, na kotorom lezhali
pis'mennye prinadlezhnosti i ryadom banochki s kosmetikoj, to est' devushki
pol'zovalis' etoj komnatoj kak grim-ubornoj. V celom ona byla takoj zhe
ubogoj, kak i ostal'nye pomeshcheniya.
- A?
On podnyal golovu, malen'kie serye porosyach'i glazki suzilis'.
- Vopros po sushchestvu; moemu partneru ne prishlo v golovu ego zadat',
potomu chto on dumal, chto eta rabota - prosto shutka.
Glazki Gullyara suzilis' eshche bol'she.
- SHutka?
- Breshushchij Pes Amato. Nikto na svete ne stanet nanimat' platnogo agenta
shpionit' za sumasshedshim. V poslednyuyu ochered' eto stanet delat' vladelec
takogo zavedeniya, kak vashe. YA dazhe ne mogu sebe predstavit', chto vy znakomy
s Breshushchim Psom.
- YA ne znakom. Ne uznayu ego, dazhe esli on vojdet syuda i vonzit v menya
klyki. No vam-to chto? Vam zhe platyat.
- YA podstavlyayu svoyu zadnicu pod ogon' i grad strel, Gullyar. I mne
hotelos' by znat', zachem ya eto delayu i dlya kogo. CHtoby soobrazit', otkuda
zhdat' bedy.
- Vam neotkuda zhdat' bedy.
- Vse tak govoryat. No esli by neotkuda bylo zhdat' bedy, vy by ko mne ne
prishli. YA ne igrayu vslepuyu, Gullyar.
On otlozhil otchet i posmotrel na menya tak, budto reshal, ne dat' li mne
pinka, i reshil ne davat'.
- O vas idet dobraya slava, Garret. Poetomu ya vas i vybral. YA risknul.
YA zhdal. On razmyshlyal. Gnom-barmen stoyal u dveri, vozmozhno, ozhidaya, chto
bossu potrebuetsya pomoshch'. Odnako napryazheniya ne bylo. YA ne chuvstvoval ugrozy.
- YA zdes' mnogo ne zarabatyvayu, Garret. My mnogo ne zarabatyvaem. No my
vse kak odna sem'ya. My zabotimsya drug o druge, potomu chto, krome nashej
sem'i, u nas nikogo net. Zdes' nashe poslednee pribezhishche, dal'she tol'ko
padenie v propast'.
S etim ya byl soglasen. No ostavil svoe mnenie pri sebe. Moya staraya
matushka neustanno govorila mne, chto, esli ya hochu chto-to uznat', mne pridetsya
dostatochno dolgo molchat' i slushat'. Mamochka byla prava, no ya mnogo let ne
mog etogo ponyat', da i teper' chasto zabyvayu ee slova.
- Esli kto-to iz moih sotrudnikov prihodit ko mne so svoimi
trudnostyami, ya obychno starayus' pomoch'. Esli mogu. I mozhet, kogda
mne ponadobitsya, oni tozhe nemnogo mne pomogut. Pravil'no?
- Razumno. - Tol'ko v dejstvitel'nosti tak byvaet nechasto. - Odin iz
vashih sotrudnikov hochet, chtoby sledili za Breshushchim Psom?
On prodolzhal merit' menya vzglyadom.
- Vy cinik. Vy ni vo chto ne verite. Osobenno v lyudej. Mozhet, v vashej
professii eto dostoinstvo, esli uchest', s kem vam prihoditsya obshchat'sya.
- Da.
YA byl gord. YA sohranyal nepronicaemyj vid. Gullyar vzglyanul na gnoma i
poluchil otvet, ya ne ponyal kakoj.
- Ladno. Delo obstoit vot kak, Garret. U menya rabotaet dochurka Amato.
Kogda on zagremel v Al'-Har, ona...
- U nego est' doch'?
Znaete takoe vyrazhenie: soplej pereshibit'? Vot hot' ya i ne hilyj,
menya takoj soplej pereshiblo.
- Aga. |tot Amato, on poloumnyj. No bezvrednyj. Vy eto znaete. I ya eto
znayu. No u nego est' privychka nazyvat' imena. Dochka boitsya, vdrug on nazovet
kogo-nibud' ne togo, kakuyu-nibud' shishku s Holma, u kotoroj net chuvstva
yumora? Vdrug starik vlipnet po- krupnomu? Devochka i sama nemnogo
legkomyslennaya, ponimaete? No zdes' ona chlen sem'i, i, esli moi sotrudniki o
chem-to bespokoyatsya, ya starayus' eto uladit'. Poetomu ya nanyal vas priglyadyvat'
za starym psihom i proshu dat' mne znat', esli on vlyapaetsya v kakoe-nibud'
der'mo, chtoby ya uspel ego ottuda vytashchit' prezhde, chem on zavyaznet po ushi.
YAsno?
I da. I net. Breshushchij Pes otec? Kak eto u nego poluchilos'?
- Veritsya s trudom.
- Da? Vam chto-to ne nravitsya? Mozhete otkazat'sya. YA najmu kogo- nibud'
drugogo. YA vybral vas, potomu chto vse govoryat, chto vy pochti chestnyj. No ya
bez vas obojdus'.
- |to slishkom neveroyatno. Vy ne znaete Breshushchego Psa. Esli by vy znali,
vy by ponyali. YA ne mogu poverit', chto u nego est' rebenok.
- Hrust! Pust' Sas prineset nam po kruzhke piva.
Gnom vyshel. My molchali. CHerez neskol'ko minut voshla zhenshchina s dvumya
kruzhkami piva:
svetloe - dlya menya, temnoe - dlya Gullyara. YA videl ee vmeste s
besprizornicej, devica sheptalas' s muzykantami. YA togda ee ne razglyadel, no
teper' vblizi shodstvo s Amato bylo yavnoe. U nee dazhe byli takie zhe
sumasshedshie
glaza navykate, oni kak budto videli to, chego nikto ne vidit. Ona
prikinulas', chto ne smotrit na menya, a ya - chto ne smotryu na nee.
- Spasibo, Sas.
- Na zdorov'e, Rio. Ona vyshla.
- Ochen' pohozha na nego, - priznalsya ya.
- CHto i trebovalos' dokazat'. Teper' voprosy est'?
- Pochti net. - Interesno, ona rassmatrivala menya, potomu chto gnom ej
skazal, kto ya takoj? Vidimo, tak. Mozhet, on ee prislal, chtoby ona uvidela
menya, a ne chtoby ya uvidel ee. - |to tajna?
- Tajna?
- Konechno, ya rasskazhu svoemu partneru. On ne budet trepat'sya. No ot
vseh ostal'nyh eto nado hranit' v tajne?
- Tajna ne povredit. Pohozhe, u parnya i v samom dele est' vragi.
- A esli, skazhem, on menya zasechet? Mogu ya skazat' emu, pochemu ya za nim
slezhu?
- Dumayu, Sas ot etogo vreda ne budet. Poslushajte, ya znayu, eto ne sovsem
po vashej chasti. Slishkom skuchno, vy privykli imet' delo s charodeyami, s
gangsterami, s shishkami s Holma. No dlya nas eto vazhno. Na etoj slezhke vy ne
sdelaete kar'ery. YA plachu nemnogo. No my vse budem vam blagodarny, esli vy
nam soobshchite, kogda on vlyapaetsya. YAsno? YA vstal:
- Vpolne. - YA poveril emu, potomu chto hotel poverit'. Ne tak mnogo
razumnyh sushchestv delayut priyatnoe blizhnim. - Odna iz vashih devushek govorit,
chto u zdeshnih muzykantov trudnosti.
- Ne bespokojtes'. O muzykantah uzhe pozabotilis'. - Na mig on stal
takim gadkim, kakim ya predstavlyal ego sebe do nashego znakomstva. - Ili skoro
pozabotyatsya. Vy ne otnesete moyu kruzhku obratno Hrustu?
YA otnes obe kruzhki.
Kogda ya vruchil gnomu kruzhki, on zavorchal. Dlya starika, osobenno dlya
gnoma, Hrust byl udivitel'no vezhliv.
Po puti k dveri ya vzglyanul na estradu. I chut' ne upal.
K muzykantam podsel muzhchina. YA nadeyalsya, chto bol'she nikogda ne
vstrechus' s etim chelovekom. On ustavilsya na menya. YA na nego.
On ne vyshe menya i lish' nemnogo prevoshodit v vese, no delo ne v
razmerah. Ot nego veyalo ugrozoj, kak ot Breshushchego Psa Amato nesoblyudeniem
lichnoj gigieny. Samo prisutstvie ego vnushaet strah, dazhe kogda on ulybaetsya.
Zovut ego Krask. On odin iz glavnyh pomoshchnikov CHodo Kontag'yu. Zarabatyvaet
na zhizn' tem, chto istyazaet drugie sushchestva. Emu nravitsya ego rabota.
YA soobrazil, chto nado perestat' na nego pyalit'sya. On tozhe ne mog
otorvat' ot menya vzglyada. Kazhdyj teryalsya v dogadkah, kakogo cherta drugomu
zdes' nado. On prishel pozabotit'sya o postradavshih muzykantah.
U stariny Unika ne bylo razresheniya Organizacii. Esli on i ego druzhki
popadutsya Krasku, im pridetsya tugo. Osobenno tugo potomu, chto oni pristayut k
muzykantam iz Veselogo ugolka. A Veselyj ugolok prinadlezhit CHodo. Dazhe
korol' ne lezet v eti dela.
YA uzhe sovsem podoshel k dveri, kak vdrug snova zastyl ot izumleniya.
Poka ya iskal zadvizhku, v dver' vporhnula devushka. YA podalsya nazad i
razinul rot. Ona ne obratila na menya ni malejshego vnimaniya.
|to byla ta samaya devushka, kotoruyu negodyai vyvolokli iz zavedeniya
Morli. Ta samaya, pro kotoruyu Morli govoril, chto ona doch' Bol'shogo Bossa. YA
obernulsya, vytarashchil glaza i, pohozhe, vzdohnul; ona proshla mimo menya pryamo k
Hrustu.
Lico Kraska zastylo, kak maska smerti. U menya eknulo serdce. No on
nablyudal ne za mnoj.
Devushka posmotrela v ego storonu, ostanovilas', vskriknula ot
udivleniya, bystro povernulas' i brosilas' na ulicu. Po doroge ona
stolknulas' so mnoj i mgnovenno otskochila. YA zamurlykal ot nezhnosti. Tvoi
udary dlya menya kak laska...
YA kinulsya v dozhd' poglyadet' ej vsled, i tut menya nastigli tyazhelye shagi
Kraska. On vstal ryadom so mnoj.
- CHto eto bylo, chert voz'mi? - sprosil ya.
- CHto ty zdes' delaesh', Garret? |to prozvuchalo ochen' nepriyatno. Kak
ugroza perelomat' ruki i nogi.
- |to ty chto zdes' delaesh'? YA dumal, ty slishkom bol'shaya shishka, chtoby
begat' po gorodu. Ona naznachila tebe tut vstrechu?
- CHto? - Golos byl udivlennyj. - Ugu. Ne prikasajsya. Mogu chto- nibud'
slomat'.
Krask strashnyj tip, no bit'sya s nim vrukopashnuyu ya ne boyus'. YA
rasschital, chto, esli my nachnem prygat' drug vokrug druga i razmahivat'
kulakami, nashi shansy budut ravny. On strashen, potomu chto on ubijca, i hitryj
ubijca. Esli on reshit otpravit' vas na tot svet, mozhete nachat' chitat' sebe
othodnuyu.
- Derzhis' podal'she, Garret. Ili kostej ne soberesh'.
- YA ne znal, chto u tebya est' zhenshchina. Kto ona?
YA i v samom dele schital, chto on i ego priyatel' Sadler ne interesuyutsya
zhenshchinami.
- A?
- Vot chto ya tebe skazhu, Krask. YA ne znayu etu devushku. YA videl ee prezhde
odin raz. Pozavchera vecherom ona voshla v zavedenie Morli Dotsa. CHerez dve
minuty tuda vlomilis' neskol'ko parnej i popytalis' ee pohitit'. My s Morli
i Ploskomordym pokazali im, kak my otnosimsya k rebyatam, kotorye grubo
obrashchayutsya s devushkami. Ona ischezla, ne dozhdavshis' konca predstavleniya. Vot
i vsya istoriya. Teper' tvoya ochered'. Kto ona? Kak eto ty tak vrezalsya po ushi?
- Ne tvoe delo. - Devushka uzhe propala iz glaz. Krask nedoumenno i
serdito hmurilsya ej vsled. On poveril moemu rasskazu, veroyatno, potomu, chto
ran'she ya ego ne obmanyval. - CHto ona delala u Dotsa?
- Sprosi chego-nibud' polegche. Ona ne proronila ni slova. Prosto voshla s
ispugannym vidom, sela odna, i tut vleteli tri tipa i potashchili ee na ulicu.
Krask zavorchal:
- YA ob etom ne znal. Spasibo, Garret. YA tvoj dolzhnik. Skazhi Tarpu, chto
dlya ego zdorov'ya vredno vodit' druzhbu s parnyami, kotorye ceplyayutsya k
muzykantam.
- Posle togo, kak ya tebya zdes' uvidel, ya i sam sobiralsya emu ob etom
skazat'.
YA potihon'ku dvinulsya proch', chtoby, kogda on vspomnit o staryh obidah,
mezhdu nami uzhe bylo poryadochnoe rasstoyanie.
- Garret! CHert poberi!
- CHto?
- Esli ty snova ee uvidish', soobshchi. Nam interesno znat'.
- Soobshchu. No zachem? Kto ona?
- Prosto soobshchi, i vse. I on, ne oborachivayas', ushel obratno. Tyazhelo
dysha, ya pospeshil vpered. Vozmozhno, ya zrya tak boyalsya etoj vstrechi. Vozmozhno.
Vozmozhno, ploshchadka pered dansingom Gullyara i ne risovalas' Krasku kak luchshee
mesto moego upokoeniya.
Vezde vocarilis' mir i garmoniya. Mne nechego bylo delat', tol'ko
lodyrnichat', izredka dostavlyat' otchety Gullyaru i sledit' za priyatelyami Dina,
kogda on priglashal ih na ocherednuyu vecherinku po povodu novosel'ya. Vy sebe ne
predstavlyaete, kak mogut rashuliganit'sya eti stariki. Koshek vidno ne bylo, a
Din, otpustiv neskol'ko kolkostej, kotorye ya propustil mimo ushej, ne stal
navyazyvat' mne svoe obshchestvo. Pokojnik zasnul, i vo sne emu yavilsya Slavi
Duralejnik. Ploskomordyj brosil aferu s pristavaniem k muzykantam kak raz
pered tem, kak Morli ob®yavil, chto bol'she ne stanet terpet' privychki etogo
chelovekoobraznogo dymohoda Unika. YA stal vyhodit', i naveshchat' druzej, i
pokupat' im pivo, i nalazhivat' starye svyazi, i dazhe zaskochil na pivovarnyu i
potratil neskol'ko dnej na to, chtoby po pros'be Vejdera razoblachit'
sluzhashchego-vora. Kak vsegda, on predlozhil mne perejti k nemu na sluzhbu. Kak
vsegda, ya otkazalsya: menya uzhasala perspektiva vzyat'sya za nastoyashchuyu rabotu.
Nich'ya zhizn' ne mozhet dolgo protekat' tak veselo i rasslablenno.
Osobenno moya. U bogov est' special'noe podrazdelenie dlya Garreta, v zadachi
kotorogo vhodit presledovat' menya i tol'ko menya.
Tak chto v to utro, kogda ya vyshel na probezhku i snova popal pod dozhd',
mne sledovalo smeknut', chto horoshie vremena pozadi.
YA sidel v kabinete, namorshchiv lob, i izo vseh sil staralsya podtasovat'
cifry tak, chtoby razbojniki iz nalogovogo upravleniya proniklis' sochuvstviem
k moej krajnej nishchete. Kto-to zakolotil v dver'. YA vzvyl. Vremya podhodilo k
uzhinu, i Din stavil zharit' na plitu grudinku s rebryshkami; on gotovit ee
ochen' redko, i ona taet vo rtu vmeste so vsemi speciyami. Ot idushchih iz kuhni
aromatov u menya uzhe tekla slyuna.
Din sprosil:
- Ne otkryvat'?
- Otkroj. |to, naverno, Ploskomordyj. - V poslednee vremya Tarp zahodil
chasto. Ego passiya ushla. Udacha tozhe emu izmenila. - U nas hvatit edy, chtoby
ego nakormit'?
- Ele-ele. - Ploskomordyj obychno upletaet za obe shcheki. - Nichego ne
ostanetsya. YA pozhal plechami:
- Kogda-nibud' ya s nim pokvitayus'.
- Vy prosto hotite uvil'nut' ot togo, chem vy sejchas zanimaetes'.
On zakovylyal po koridoru pod akkompanement vozobnovivshegosya stuka.
Komu-to ne terpelos' vorvat'sya ko mne v dom.
Din byl prav. YA hotel uvil'nut'. YA nenavizhu platit' nalogi. CHto ya za
vse eti gody poluchil ot Korony? Snaryazhenie, oruzhie i pyat' let priklyuchenii na
vojne. Snaryazhenie i oruzhie prishlos' vernut'. Menya prosto reshili obshchipat',
chtoby dat' kakomu-nibud' drugomu molokososu vozmozhnost' uvidet' pryshchi na
zadnice mira.
YA razuchilsya proyavlyat' izobretatel'nost', no, uchityvaya polozhenie del, ya
ostavil by nalogi sebe.
|to byl ne Ploskomordyj. |togo cheloveka ya nadeyalsya bol'she nikogda ne
uvidet', eto byl kapitan Tup. Din provel ego ko mne v kabinet. Vid u Tupa
byl izmochalennyj.
YA ne mog sderzhat'sya:
- CHto eshche?
Tup opustilsya v kreslo, uper lokti v koleni i zakryl rukami lico.
- To zhe samoe. Vam nado posmotret'.
- Poslushajte, ya uzhe odnazhdy vas vyruchil. Razve etogo nedostatochno? Din
gotovit uzhin. CHerez polchasa syadem za stol.
- On mne tak i skazal. Eshche on mne skazal, chto vy zanyaty podschetom
nalogov.
- Da.
- I vy, razumeetsya, zabudete uchest' tu izryadnuyu summu nalichnymi,
kotoruyu vy poluchili ot Strazhi, ne tak li?
Razumeetsya, tak.
- Nu?
- Odna iz zadach Strazhi zaklyuchaetsya v tom, chtoby rassledovat'
predpolagaemye sluchai ukloneniya ot nalogov. My ne ochen' userdstvuem v etom,
no, kogda idet molva, my obyazany proverit', chtoby nas ne obvinili v
bezdejstvii.
- YA sejchas najdu shlyapu. Daleko idti?
- Nedaleko. - On slabo ulybnulsya. - YA znal, chto mogu na vas
rasschityvat'. I uveren, chto i na etot raz vash koshelek ne postradaet.
Ulybka u nego byla neveselaya. On vyglyadel eshche bolee pribitym, chem v
proshlyj raz. CHto ego sejchas muchaet?
Navernyaka chto-to svyazannoe s politikoj. Kogda ya vyhodil na ulicu, do
menya donosilis' razgovory o tom, chto Tup prevratil poimku starogo klouna v
krupnoe dostizhenie.
Za kulisami nachalas' kakaya-to voznya. Princ Rupert prikryval Uestmena
Tupa. Tup pustil v hod pripryatannye kozyri. Prestupnyj mir vzvolnovalsya.
YA proveril, est' li u menya chto s soboj na sluchai nepriyatnostej, a vse
potomu, chto shel s Tupom. A Tup vsegda prityagivaet nepriyatnosti.
My shli i govorili o Kantarde. Slavi Duralejnik otkazalsya ot namereniya
zahvatit' Marachi, no Venageta uzhe ne mogla rasprostranit' svoyu vlast' daleko
v pustynyu. YA takzhe pointeresovalsya, kak Morskaya pehota otbivaet Full-Harbor.
Operaciya nachalas'. Mnoyu ovladeli smeshannye chuvstva. Nashi voennye gordyatsya
tem, chto esli oni delayut kogo-to moryakom, to on ostaetsya moryakom naveki.
Poka my besedovali, ya vse bol'she ubezhdalsya, chto Tup uzhasno napugan. I
kakova by ni byla prichina ego ispuga, ya znal, chto mne vse eto ne ponravitsya.
Teper' ya tozhe byl napugan.
- To zhe samoe, - ustavivshis' na obnazhennuyu devushku, u kotoroj byli
vyrezany vnutrennosti, skazal ya.
Ona visela v pereulke za opustevshimi mnogokvartirnymi domami v yuzhnoj
chasti goroda, nedaleko ot centra. Eshche neskol'ko chasov nazad eti doma
naselyali musorshchiki iz krysinogo narodca. Teper' tut nikogo ne ostalos'.
Pri tusklom svete visyashchaya pod dozhdem mertvaya devushka v tochnosti
napominala tu, kotoruyu Tup pokazyval mne na Dne.
- |togo ne mozhet byt', Tup. YA ih pojmal. YA dolzhen byl verit', chto ya ih
pojmal. Nelegko dumat', chto ya ubil ne togo, kogo nado. Kak Tup ni byl
napugan, on ponyal, chto menya bespokoit.
- Vy pojmali togo, kogo nado, Garret. Ne somnevajtes'! Lish' tol'ko my
poluchili razreshenie princa, my srazu zhe obyskali dom. Vy ne poverite, chto my
nashli. Prestupniki zhili tam dolgoe vremya. Oni hranili v dome vnutrennosti
vseh zhertv. V podvale lezhali tela devushek, no ne takogo tipa, kak eti. YA
schitayu, chto zlodei trenirovalis' na nih, prezhde chem vyshli na nastoyashchee delo.
YA ne svodil glaz s novogo trupa i slushal, kak zhuzhzhat muhi.
- Tam byla odna...
I ya rasskazal emu o propavshej odezhde i nozhah. Morli uveril menya, chto ne
vzyal s soboj nikakih suvenirov. YA ne upominal Morli. Tupu eto ne ponravilos'
by.
- Ran'she vy ob etom ne govorili.
- Ran'she ya dumal, chto vse uzhe zakonchilos'. No...
- Vot imenno. No. |lvis! K nam priblizilsya neprimetnogo vida
policejskij.
- Slushayu, kapitan.
- Pokazhi misteru Garretu, chto ty nashel. |lvis dostal iz karmana
nepromokaemoj nakidki svernutyj klochok bumagi. Vnutri okazalis' tri zelenye
babochki. YA vzdrognul, slovno dozhd' smenilsya snegom.
- Skol'ko dnej proshlo posle predydushchego ubijstva?
- Dvenadcat'. |to proizoshlo tochno po raspisaniyu.
- |togo ya i boyalsya. - Ne znayu, zachem ya sprosil. Mozhet, nadeyalsya
uslyshat', chto oshibayus'.
- Ubijca mertv, no ubijstva prodolzhayutsya. Kak eto mozhet byt', Garret?
Teper' ya ponyal, pochemu Tup tak razvolnovalsya. Vovse ne potomu, chto ego
kar'ere grozil krah.
- Ne znayu. CHto stalos' s telom starika?
- Ego kremirovali. YA videl, kak oba tela skrylis' v pechi.
- A gde etot ded so Dna? Vy u nego chto-nibud' vysprosili? Tup smutilsya:
- On umer.
- Pochemu?
- My perestaralis'. Kormili ego slishkom obil'no. On pereel i umer.
YA lish' pokachal golovoj. Tol'ko so mnoj mozhet takoe proizojti.
- Posle togo, kak vy nashli eto telo, vy obyskali zanovo dom ledi
Gamil'ton?
- YA poluchil otchet kak raz pered tem, kak poshel za vami. Tam nichego net.
Nikakoj svyazi.
- A kareta?
- Ne dvigalas' s mesta. Kolesa privyazany cepyami, tak chto eto
nevozmozhno. A loshadi prodany. Oni ne prinadlezhat vladel'cam doma. Konyushnyu
sdavali vnaem.
- Vy uzhe uznali, kto eta devushka?
- Net. No skoro uznaem. Kem-nibud' ona okazhetsya.
On imel v vidu, chto ona okazhetsya rodstvennicej kakoj-nibud' vazhnoj
osoby. Ni odna iz ubityh devushek nichego ne predstavlyala sama po sebe, no vse
oni byli s Holma.
- Esli obshchaya shema sohranitsya. YA byl ispugan, sbit s tolku. YA skazal
Tupu:
- YA ispugan, sbit s tolku i ne znayu, chto delat', no prezhde, chem chto-to
delat', nado posovetovat'sya s Pokojnikom. On besedoval so vsemi svidetelyami.
Tup vospryal duhom:
- Da. Esli est' za chto zacepit'sya, on znaet. YA vspomnil zharenuyu
grudinku. CHudesnuyu,
doroguyu zharenuyu grudinku, ot zapaha kotoroj
u menya chasami tekli slyunki. Teper' appetit propal.
- Veroyatno, teper' eto ne imeet znacheniya, - skazal ya, - no vy vyyasnili,
kogo my pojmali?
-- Imya starika?
Net, chert tebya poberi! Korennoj kobyly v upryazhke...
- Da.
Tup oglyadelsya po storonam i prosheptal:
- Idraka Matison.
- Fu! ZHut'. Kto takoj... byl... Idraka Matison?
- Potishe, pozhalujsta.
- YAsno, kakaya-to shishka. SHepotom:
- Idraka Matison, vikont Netle. Lyubovnik ledi Gamil'ton. S samogo
nachala slyl chudakom, poetomu my zamyali eto delo, a drugie istochniki
ob®yavili, chto on umer ot bolezni. On vse vremya uezzhal i vozvrashchalsya v etot
dom, i nikto ne obrashchal vnimaniya, potomu chto on vsegda tam zhil. Teper',
kogda mne eto izvestno, ya vernus' k proshlomu i, esli princ razreshit, bolee
tshchatel'no rassleduyu neschastnyj sluchai s ledi Gamil'ton.
- YA tak i ne znayu, o kom rech'. YA ne slezhu za velikosvetskimi
skandalami. Dumayu, sejchas eto vse ravno ne imeet znacheniya.
YA ohotno by vse zabyl, no vzglyanul na lishennuyu vnutrennostej moloduyu
zhenshchinu i ponyal, chto ne smogu. YA promolchal i ne stal dopytyvat' Tupa, hotya
mne bylo interesno, kakaya zhenshchina mozhet vzyat' v lyubovniki takuyu razvalinu,
kak staryj kloun.
- Tvoya mechta osushchestvilas', - skazal ya Dinu, kogda on otkryl nam dver'.
- YA rabotayu. Bud' poostorozhnee so vsemi pozhelaniyami.
- Sluchilos' chto-to nehoroshee?
- Huzhe nekuda. Pojdi razbudi Pokojnika.
- A kak zhe uzhin? Vse uzhe perezharilos'. Din chut' ne plakal. On gordilsya
svoej stryapnej.
- Esli by ty videl to, chto ya, ty by tozhe ne zahotel est'.
- Oh! Togda ya pryamo sejchas vse snimu s plity i uberu.
Tak on pytalsya uklonit'sya ot obshcheniya s Pokojnikom. U Dina nastoyashchij
talant izbegat' nepriyatnyh polozhenij, nahodya sebe kakoe-nibud' srochnoe
zanyatie.
YA skazal Tupu:
- Vozmozhno, pridetsya razzhech' pod Pokojnikom koster. Kazhetsya, on spit
vsego nedelyu. Inogda eta spyachka dlitsya mesyacami. Din! Esli ty ne hochesh'
imet' delo s Ego milost'yu, shodi za Morli.
|to na nego podejstvuet. V zavedenii Morli on chuvstvoval sebya huzhe, chem
v komnate Pokojnika.
Hrabryj kapitan Tup stojko, ne govorya ni slova, perezhidal nashi detskie
prerekaniya. Mozhet, so vremenem ya dazhe budu horosho k nemu otnosit'sya,
nesmotrya na vsyu ego nekompetentnost'.
YA poshel vpered, berya shturmom kreposti. Ili ne kreposti.
V poslednij raz ya byl v komnate Pokojnika zadolgo do togo, kak on
zasnul. S teh por vse izmenilos'.
- CHert! - vyrugalsya Tup.
YA izdal neopredelennyj zvuk, pohozhij na vizg.
Komnatu zapolonili klopy. Bol'shie klopy, malen'kie klopy, stol'ko
klopov, chto, esli by oni stali trudit'sya vmeste, oni smogli by vynesti
Pokojnika von iz komnaty. I ya znal, kto ih napustil.
Tolstyak za moej spinoj sgovorilsya s Ploskomordym. Ne yasno tol'ko, kak
on sdelal tak,
chto polzuchie gady ne rasprostranilis' po vsemu domu i ne vydali ego. YA
proburchal:
- Nadeyus', ty naslazhdaesh'sya snami o Kantarde.
Kak ya ni staralsya, ya ne mog na nih ne nastupat'.
- CHto eto? - sprosil Tup.
- On sobiraet klopov. Hotite ver'te, hotite net. I ne toropitsya ot nih
izbavit'sya, kogda zakonchit s nimi igrat'. Pridetsya snova zhech' sernye svechi.
Terpet' ne mogu eto zanyatie.
Interesno, zameshan li vo vsem etom Din. Vozmozhno. Poetomu v dome net
koshki. Din znaet, chto, kak tol'ko ya obnaruzhu klopov, ya nachnu ih travit'. Ni
odna koshka ne vyderzhit zapaha sernyh svechej.
YA uzhe podumyval, ne nachat' li zhech' sernye svechi. Proshlo polchasa.
- On umer? - sprosil Tup. - Nasovsem? Ego milost' ne poshevelil ni odnoj
izvilinoj.
- Net. Prosto dremlet. Pravda. On vybiraet samoe nepodhodyashchee vremya.
- Pochemu?
YA pozhal plechami:
- Tak poluchaetsya.
- Nu i chto vy delaete?
- Vyhozhu iz sebya i ugrozhayu razzhech' pod nim koster. Begayu krugami s
vizgom i voplyami.
- A esli eto ne dejstvuet?
- Koe-kak dovozhu delo do konca po sobstvennomu razumeniyu.
YA stal razminat'sya, chtoby nachat' vopit' i begat' krugami. Iz sebya ya uzhe
vyhodil i ugrozhal, no eto ni k chemu ne privelo.
Tup nachal vytryahivat' klochki bumagi iz musornoj korzinki, kotoruyu let
sto nikto ne oporozhnyal. I brosat' obryvki pod kreslo Pokojnika. YA
prismotrelsya:
- CHto vy delaete?
Pod kreslom lezhali moi den'gi. YA nadeyalsya, chto Tup ne zametit.
- Sobirayus' razzhech' koster.
- CHert voz'mi, vy vse-taki soobrazhaete.
YA tol'ko boltal naschet kostra, no nikogda ser'ezno ne dumal ego
razzhech'. YA opersya na dver' i stal smotret'. |to interesno.
Klopy zavolnovalis' sil'nee, chem obychno, kogda kto-nibud' topaet po
polu. YA zapodozril, chto moj partner ne tak daleko, kak hochet izobrazit'.
Tup shvatil lampu.
CHert! On ne otstupaet. Sobiraetsya idti do konca. YA reshil ne
vmeshivat'sya, chto by ni sluchilos'. Usmehayas', ya sledil za nimi.
- Nadeyus', on zametit koster prezhde, chem ogon' razgoritsya slishkom
sil'no i perekinetsya na dom. Za chetyresta let Pokojnik izryadno vysoh.
Pomnite, kogda Dezhen vtorgsya v Pol'ku, oni ne mogli najti topliva dlya svoih
samogonnyh apparatov (v Pol'ke net derev'ev) i togda vytashchili iz drevnih
sklepov starye mumii i stali ih zhech'?
Tup pomolchal:
- Pravda? Ego lob ukrasila bol'shaya vyalaya morshchina.
- Pravda. Telo, vysohshee za neskol'ko, soten let, neploho gorit. Ne bog
vest' kak, no dostatochno, chtoby poluchit' dragocennuyu vlagu.
- O!
Tupa ne interesovali istoricheskie anekdoty. Po pravde govorya, on byl
sbit s tolku. Kakoe otnoshenie imeyut nashi dela k shajke p'yanyh varvarov,
grabivshih sklepy dalekoj strany sto let nazad? On menya udivlyal. I
oprokidyval slozhivshiesya u menya predstavleniya o Strazhe. Vozmozhno, ya oshibalsya.
Vozmozhno, tam sluzhat ne tol'ko lentyai i vzyatochniki. Vozmozhno, u nekotoryh iz
nih, kak u Tupa, dobrye
namereniya, prosto oni chereschur glupy, chtoby vypolnyat' svoi obyazannosti.
Tup sel na kortochki i stal sovat' lampu pod kreslo Pokojnika.
Veli emu prekratit', Garret.
- On zhivoj. Bros'te, kapitan. On nachinaet podavat' signaly. Garret.
- Zaglyani-ka v nashi golovy, Starik. U nas voznikla slozhnost'.
Tup zamer, plamya men'she, chem v polumetre ot bumagi, glaza lish' chutochku
vyshe moego tajnika.
Ty proklyatie, poslannoe mne pod konec moih dnej, Garret. YA byl
chrezmerno dobr. Ne odnazhdy ya ispytyval iskushenie prervat' nashe
sotrudnichestvo. YA zhaleyu, chto ne poddalsya etomu zhelaniyu. Ty ploho vospitan,
nagl, bezrassuden i neotesan. Tebya spasaet lish' tvoe grubovatoe obayanie.
- Mamochka menya lyubila. No chto ona ponimala?
YA mogu chasami perechislyat' tvoi nedostatki. No sejchas ne vremya.
- Ty tak chasto eto delal, chto ya znayu ih naizust'.
Prekrasno. Ty ne lishen dobrodetelej, vozmeshchayushchih eti nedostatki.
YA vpervye uslyshal ot nego takoe. Tinni, Majya i eshche odna, a mozhet,
desyatok dam pominali moi nemnogochislennye dobrodeteli i mnogochislennye
nedostatki, no...
Vklyuchaya vsepogloshchayushchuyu len'. Odnako na etot raz ty byl prav, chto menya
razbudil.
- Bozhe, zaberi menya otsyuda. S menya dostatochno.
Tvoi manery dostojny sozhaleniya. Ty mog najti bolee pristojnye sposoby
privlech' moe vnimanie. No ty pravil'no ocenil polozhenie. Ty ne spravish'sya s
etim delom bez moej pomoshchi.
Samodovol'nyj tip, a? YA dal Tupu signal k otstupleniyu.
- On prosnulsya.
Mne dyshalos' legche, kogda Strazha ne pokushalas' na moe imushchestvo i
sostoyanie.
YA opasalsya, chto delo primet takoj oborot. Byli nameki. No pod
vozdejstviem tvoego molnienosnogo i, kazalos', okonchatel'nogo uspeha na
Holme ya pozvolil sebe obmanut'sya. Potomu chto ya hotel, chtoby eto bylo
pravdoj. Da. Dazhe takie realisty, kak ya, vremya ot vremeni poddayutsya soblaznu
prinyat' zhelaemoe za dejstvitel'noe. Serdce i um estestvennym obrazom
izbegayut strashnogo.
Gromko, prostranno i so smirennym vidom hvastajsya svoimi provalami, i
oni prevratyatsya v dostizheniya. Vse uvidyat, kakoj ty molodec. YA skazal:
- Mne kazhetsya, ty voobshche ne spal, a tol'ko prikidyvalsya. Perestan'
lomat' etu chertovu komediyu, Vesel'chak. Devushki umirayut chetko po raspisaniyu.
Pora polozhit' etomu konec. Ty besedoval so vsemi, kto imeet hot' kakoe-to
otnoshenie k delu. CHto-nibud' ty uznal? Izlozhi nam svoyu tochku zreniya. Skazhi,
kak prekratit' eto raz i navsegda.
Vryad li eto poluchitsya. V tom smysle, kak ty eto ponimaesh'. Esli moe
pervoe vpechatlenie verno. Kapitan Tup! Mne nuzhny svedeniya o cheloveke,
kotorogo vy podobrali na Dne. Garret, ya hochu uznat' ob etih nozhah dlya
zhertvoprinoshenij.
YA pochuvstvoval, kak on pronikaet v moi mozgi glubzhe, chem obychno.
Veroyatno, v to zhe samoe vremya on zabralsya v golovu Tupa. U Tupa glaza
polezli na lob. YA ponyal, chto v moej bashke on ishchet to, chto ya uvidel na meste
poslednego prestupleniya, no ne urazumel.
|to ne zabava i ne razvlechenie, kogda kto-to kopaetsya u tebya v mozgah.
YA terpet' etogo ne mogu. Vam by eto tozhe ne ponravilos'. Tam est' takoe,
chego nikto ne dolzhen znat'. No ya ne stal zakryvat'sya ot Pokojnika.
YA mogu eto sdelat', esli kak sleduet postarayus'.
On menya udivil.
Babochki?
- Da. Nu i chto?
Uzhe tretij raz. |to novyj povorot. Hotya nikto ne upominal babochek v
svyazi s drugimi zhertvami, ya chuvstvuyu, chto my imeem delo s odnim i tem zhe
ubijcej.
- Ser'ezno?
YA ne mog predstavit' sebe desyatok parnej, oderzhimyh odnim i tem zhe
punktikom: kak by najti sebe moloden'kuyu, horoshen'kuyu bryunetku, povesit' ee,
vyzhat' krov' i vypotroshit'.
Da, Garret. Vot imenno. V hode moih mnogochislennyh besed vyyavilas' odna
ochen' interesnaya podrobnost': belokuraya devica Tanya Faken byla ne
natural'noj blondinkoj. Blondinkoj ona stala za neskol'ko chasov do gibeli.
- A sushchestvuyut voobshche natural'nye blondinki? YA ih pochti ne vstrechal.
Da, ih nemnogo. YA hochu skazat', chto na cvet volos zhertv sleduet
obratit' vnimanie.
|to soobrazil dazhe Tup. YA tak i skazal.
Konechno. No, razoblachiv ubijcu, my na radostyah ob etom zabyli. Tak?
- Kogda zlodej shvachen i vse zakoncheno, detali uzhe ne imeyut znacheniya.
Ty skazal, chto opasalsya etogo. Ty ponyal, chto proishodit, eshche do togo, kak ya
vse isportil svoim obmanchivym uspehom?
Da. Ty pravil'no dumaesh', chto takogo roda ubijstva sluchalis' i ran'she.
YA znayu v proshlom tri serii podobnyh ubijstv, hotya o pervyh dvuh seriyah mne
izvestno lish' ponaslyshke. |ti prestupleniya proishodili, kogda ya eshche byl na
nogah i okruzhen sushchestvami, ch'i prichudy i goresti predstavlyali v luchshem
sluchae akademicheskij interes. Tipy zhertv i sposoby ubijstva sovpadayut, no,
naskol'ko ya pomnyu, do sih por ne bylo rechi o babochkah.
- Mozhet, nikto ih ne zamechal. Obychno, vidish' to, chto ozhidaesh' najti.
No odin iz podchinennyh Tupa zametil.
Vozmozhno, ty prav. Nezachem bylo iskat' babochek. Hotya, kak ya uzhe
otmetil, menya ne ochen' interesovalo povedenie nemytyh, nevezhestvennyh i
nedorazvityh varvarov, sposobnyh topit' peregonnye kuby ostankami svoih
predkov.
On lyubit inogda podpustit' shpil'ku.
- Ladno. Ty koe-chto znaesh'. Govorish', chto etogo opasalsya. Mozhet, ty
perejdesh' k delu do togo, kak v gorode budut perebity vse bryunetki?
Priznayus', ya pitayu slabost' k ryzhen'kim, no bryunetki tozhe imeyut svoi
dostoinstva i predstavlyayut bol'shuyu cennost'.
Koshmary staryh vremen, Garret.
- |to uzhe bylo. Nu? Vykladyvaj svoj syurpriz.
V predydushchie razy ya blizko ne stalkivalsya s etimi prestupleniyami.
Odnako sobytiya byli stol' dramatichny, chto zastryali v pamyati, hotya i bez
nekotoryh poleznyh podrobnostej.
- YAsno. - YA nachinal zlit'sya. I emu eto dostavlyalo udovol'stvie. -
Mozhet, vspomnish', chto u tebya tam zastryalo v pamyati?
On myslenno vzdohnul i, prezrev moe neterpenie, hrabro prodolzhal:
Togda, kak i teper', zhertvy obladali odnotipnymi fizicheskimi
osobennostyami. |to byli molodye bryunetki, privlekatel'nye po chelovecheskim
predstavleniyam, s ochen' pohozhimi chertami lica. V sushchnosti, shodstvo lic
kazalos' bolee vazhnym, chem rost i ves.
Pered moim myslennym vzorom promel'knulo mnozhestvo lic; teh, kotorye
Pokojnik predstavil sebe iz besed s rodstvennikami zhenshchin, i teh, chto s
davnih por ostalis' v ego
pamyati. Vse eti zhenshchiny byli iz raznyh semej, no mogli sojti za sester.
Vse pohodili na dochku CHodo, mozhet, tol'ko ne takie blednye, i prichesku
nosili takuyu zhe, kak ona, kogda ya uvidel ee u Gullyara...
Stop. Mne vpervye prishlo v golovu, chto tam u nee byla drugaya pricheska.
Ona raspustila volosy, a v zavedenii Morli oni byli ulozheny koronoj vokrug
golovy.
Pricheska mozhet byt' klyuchom k razgadke. Pokojnik pokazal mne
neskol'ko prichesok iz prezhnih vremen. Lica i figury vyrisovyvalis' smutno,
no volosy byli prichesany, kak u dochki CHodo v dansinge u Gullyara. U vseh
nedavnih zhertv byli pyshno vzbitye volosy.
- Itak, vozmozhno, pered nami neschastlivyj parikmaher, - skazal Tup. -
On kradetsya po koridoram istorii, unichtozhaya neudachnye i vyshedshie iz mody
pricheski.
Vse-taki u nego est' chuvstvo yumora. Pravda, ves'ma svoeobraznoe.
YA skazal:
- Vse eto kak-to zhutko, Vesel'chak. I tak dumal ne tol'ko ya. Nesmotrya na
kazhushcheesya legkomyslie, Tup pozelenel ot straha.
Zdes' zameshano koldovstvo, Garret. Drevnee, mrachnoe, merzkoe
koldovstvo. Samaya otvratitel'naya forma chernoj magii. Kremirovannye pokojniki
ne mogut voskresnut' i snova vzyat'sya za svoi zverstva.
- V samom dele? - Kakoj genij. - YA tozhe tak dumayu.
YA vse-taki syshchik. I primenyayu deduktivnyj metod. A mozhet, induktivnyj. YA
vsegda ih putayu.
Tut dejstvuet proklyatie. Esli tepereshnyaya seriya ubijstv na samom dele
svyazana s predydushchimi, eto ochen' sil'noe proklyatie. V proshlom posle aresta i
kazni prestupnikov ubijstva prekrashchalis'.
- No potom opyat' vozobnovlyalis'. So vremenem. Sluchajno. CHerez mnogo
let.
- A sejchas oni vozobnovilis' srazu zhe, - skazal Tup.
Na etot raz vpervye prestupnika pojmali bystro. Na etot raz vpervye
oboshlis' bez sudebnogo processa i kazni. Na etot raz vpervye telo
prestupnika kremirovali.
- Nu i chto? - sprosil Tup. Teper' on tozhe vklyuchilsya v igru. K tomu zhe
on snova podoshel k lampe, budto razdumyvaya, ne stoit li razzhech' koster,
prosto chtoby potoropit' Pokojnika.
Tup ne tak glup, kak prikidyvaetsya. Naskol'ko ya pomnyu, ran'she ubijc
lovili, sudili, prigovarivali k smerti i veshali. Povesili dvoih. Samomu
pervomu, kazhetsya, otrubili golovu. Togda rubit' golovy bylo v mode. V kazhdom
sluchae ostanki horonili v obshchej mogile.
Kaznennyh prestupnikov do sih por horonyat v obshchih mogilah. |to
sostavnaya chast' nakazaniya.
- Nu? - skazal ya.
- I chto? - skazal Tup.
Garret, Garret, neuzheli tebe nastol'ko len' poshevelit' mozgami? YA
skazal tebe vse chto nuzhno. Ty prevratil svoyu golovu v musornuyu svalku i
mesto dlya prikrepleniya ushej.
Vse te zhe starye shtuchki. YA dolzhen vospol'zovat'sya dannymi mne bogami
mozgami i talantami i dokopat'sya do vsego sam. On ne shutit. On dumaet, chto
tak on menya vospityvaet.
Tup shvatil lampu i napravilsya k kreslu Pokojnika.
YA pomahal rukoj, chtoby on vernulsya:
- Pokojnik prav. Otchasti. On soobshchil nam vse chto nuzhno. Tak ili inache,
esli vy budete emu ugrozhat', on zaupryamitsya. On gordyj. Skoree pozvolit vam
szhech' ego samogo i ves' dom v pridachu, chem dast bolee pryamoj otvet.
S minutu Tup glyadel na menya, potom reshil, chto ya govoryu pravdu.
- CHertov orakul, a? - On postavil lampu na mesto. - Tak chto on skazal?
Za chto nam zacepit'sya?
YA ne imel ponyatiya. Znal tol'ko, chto Pokojnik videl kakuyu-to zacepku, i
ona, po vsej vidimosti, byla pryamo u menya pered glazami.
Razumeetsya, on ne byl v samoj gushche sobytij, on ne byl podavlen i
smushchen, i ego nozdri ne shchekotal do sih por zapah, idushchij ot umershej v mukah
devushki. On vse vychislil i teper' govorit sebe, chto Garret bestolkov do
neveroyatiya.
Menya uzhe pochti osenilo. YA chut' ne voskliknul: |vrika! Podsoznanie
namekalo mne, chto, esli ya budu horoshim mal'chikom, ono otplatit mne tem zhe.
No tut kto-to zakolotil v dver'. Paradnaya dver' - eto prosto bich. Nado
zalozhit' ee kirpichami. Vhodit' i vyhodit' ukradkoj cherez chernyj hod. Esli
kakoj-nibud' nadoeda obnaruzhit vmesto dveri kirpichnuyu kladku, neuzheli on
stanet prodolzhat' navyazyvat' mne svoe obshchestvo?
Dogadka uskol'znula ot menya. YA vzglyanul na Tupa. On byl v takom
nedoumenii, chto, navernoe, ne smog by napisat' sobstvennoe imya. Pomoshchi zhdat'
ne prihoditsya. YA poplelsya k dveri posmotret' v glazok. I uvidel Morli i
Dina, kotorye, v svoyu ochered', pyalilis' v shchelochku na menya. Mne ochen'
hotelos' ostavit'
ih za dver'yu. No Morli ved' projdet skvoz' stenu, esli ego zastavit'
zhdat'. I on, pozhaluj, ne zasluzhival moknut' pod dozhdem. A ya ne mog
pridumat', kak by mne ego vpustit', a Dina ostavit' na ulice, tak chto
prishlos' otkryt' i vpustit' vsyu kompaniyu i eshche vyslushat' ih neblagodarnye
zamechaniya naschet togo, skol'ko nuzhno vremeni, chtoby otperet' dver'.
Mne prishlo v golovu, i ne vpervye, chto ya mog by prodat' svoj dom
gorazdo dorozhe, chem sam zaplatil za etu razvalyuhu. I pereehat' kuda-nibud',
gde menya nikto ne znaet. YA mog by ustroit'sya na nastoyashchuyu rabotu, vkalyvat'
desyat' ili dvenadcat' chasov v den', a v ostal'noe vremya ne terzat'sya vsyakimi
nepriyatnostyami. Pokupatel' budet naslazhdat'sya tem, chto ya emu ostavlyu v dome.
YA sdelayu pokupku bolee privlekatel'noj, predlozhiv vse soderzhimoe v pridachu
besplatno. Caveat emptor (2)! Poka, Din. Do svidaniya, Pokojnik.
- Esli uzh ty menya vyzval, davaj pobystrej, - skazal Morli. Net chtoby
pointeresovat'sya moim zdorov'em. Dlya togo, verno, i sushchestvuyut druz'ya, chtoby
v ih prisutstvii my chuvstvovali sebya nezashchishchennymi i nelyubimymi. - U menya
svidanie...
- V samom dele? - YA poproboval perenyat' maneru Pokojnika. - Ty
pripominaesh' nekij trup, ne tak davno okazavshijsya v nekoem karetnom sarae na
nekoem Holme? |to telo imeet otnoshenie k nekoej serii krajne nepriyatnyh
ubijstv.
- Kotorye byli dlya kogo-to lyubimym razvlecheniem?
- Vozmozhno, dlya kogo-to gorazdo menee dostojnogo, chem ty ili ya, no ty
prav. Na etot trup my natknulis' odnazhdy vo vremya vechernej progulki.
Zachem my vse eto govorili? YA sam nachal neizvestno zachem, razve chto Din
stoyal poblizosti i slyshal nash razgovor. No kakaya raznica, chto dumaet Din?
Din lyubit koshek. S tipami, kotorye lyubyat koshek, opredelenno ne vse v
poryadke. Kogo interesuet mnenie Dina?
- Nu i chto s etim trupom?
- As nim vot chto. Dzhentl'men, kotoryj toj noch'yu poluchil po zaslugam, ne
ostavil svoego zanyatiya, nesmotrya na to, chto popal v gorodskoj krematorij.
- CHto?! Morli ne mog bol'she podderzhivat' igru.
- Proizoshlo eshche odno ubijstvo. Takoe zhe, kak i vse ostal'nye. Tochno po
raspisaniyu.
My eshche ne znaem, kto eta devushka, no skoro uznaem. - YA povernul golovu
v storonu komnaty Pokojnika. - U nas v dome oficial'noe lico. Pokojnik
skazal, chto zdes' dejstvuet proklyatie. Koldovstvo.
- Ne mozhet byt'! Pravda?
- Ne nado govorit' v takom tone. Din! U tebya est' rabota. CHem torchat'
tut dvadcat' shest' chasov v sutki, luchshe by...
Hot' Dinu i pod sem'desyat, gody nad nim ne vlastny. On pokazal nam
yazyk, kak shestiletnij karapuz. I pulej brosilsya na kuhnyu, tol'ko pyatki
zasverkali. Poka on bezhal, ya povedal Morli o svoih planah prodat' dom so
vsem imushchestvom v pridachu. Morli ne uhvatilsya za vozmozhnost' pokupki. Ugroza
ne proizvela na Dina ni malejshego vpechatleniya. Nado by mne provodit' bol'she
vremeni na ulicah i snova uchit'sya byt' gadkim.
Din byl osuzhden na semiletnee prebyvanie na kuhne. YA otmetil
nastuplenie novoj ery tem, chto ugovoril Morli projti ko mne v kabinet i
ob®yasnil emu, kak obstoyat dela. Poskol'ku Morli napolovinu el'f i znakom s
mistikoj i koldovstvom, on srazu usek, v chem sut', i nemedlya nashel to, chto
ne davalo mne pokoya s teh por, kak Pokojnik, po ego utverzhdeniyu, dal mne
neobhodimye svedeniya.
- Kogda ty privel kapitana Strazhi, chelovek, kotorogo ty tyuknul, byl
golyj. V starye vremena prestupnikov horonili v toj odezhde, v kotoroj ih
kaznili. Odezhda mozhet byt' klyuchom k razgadke. Ili nekij predmet, kotoryj
starik nosil s soboj. Amulet. Ukrashenie. Neznakomec, pronikshij v karetnyj
saraj, vzyal etot predmet, kogda razdeval trup.
- Dostatochno!
YA ponyal. Proklyat ne chelovek, a predmet, kotoryj etot chelovek nosit s
soboj. Mozhet byt', nozhi.
YA vzdrognul. Peredernul plechami. Ves' poholodel. Mne stalo strashno..
Pridetsya pobegat'. Ochen' mnogo pobegat'. Raskopat' sudebnye protokoly
eshche imperskih vremen i posmotret', chto bylo obshchego u vseh etih zlodeev.
Kakoe ukrashenie, kakoj predmet odezhdy mozhet nesti proklyatie, zastavlyayushchee
razumnoe sushchestvo ubivat' devic, obrekaya ih na uchast', kotoruyu nekotorye
schitayut huzhe smerti.
Da, devochki?
Delo razvivalos' v svoem ritme. Kogda ya sobralsya vernut'sya k Tupu i
Pokojniku, ya uzhe znal, chto sejchas proizojdet. |to bylo neizbezhno.
Kto-to postuchal v dver'.
- Tri borodatyh razbojnika, - probormotal ya i poshel otkryvat', tak kak
Din ob®yavil, chto on ne mozhet, eshche do togo, kak stuk prekratilsya.
YA posmotrel v glazok. Luchshe by eto byli tri borodatyh razbojnika! YA
reshil izobrazit', chto nikogo net doma. No Breshushchego Psa ne tak legko
obmanut'. On prihodil dostatochno chasto i znal nashu strashnuyu tajnu.
Kto-nibud' vsegda doma.
YA otkryl:
- CHto tebe nado?
- Proshlo bol'she nedeli, Garret. Ty ne beresh' moi zametki.
On protisnulsya v koridor vsled za razgonyayushchimi vragov zashchitnymi
aromatami, na pol potekla dozhdevaya voda. On vytashchil poslednij otchet.
- Ty pishesh' vsemirnuyu istoriyu?
- CHto mne eshche delat'? Dozhd' ne prekrashchaetsya. YA ne lyublyu, kogda na menya
l'etsya voda.
- YA eto zametil.
- CHto?
- Nichego. Nichego. Odinochestvo rasshatalo moi nervy. Mozhet, tebe stoit
porabotat' nad stilem svoih rechej? Dozhd' ne mozhet idti bez konca.
- Ne mozhet i ne idet. Kazhdye sutki l'et tol'ko dnem. Ty obratil
vnimanie? Dozhd' idet tol'ko v dnevnoe vremya. Pochemu pogoda tak isportilas',
Garret?
YA hotel podkinut' emu ideyu naschet Kantarda i upravleniya uraganami, no
boyalsya, chto on razrazitsya novoj bezumnoj teoriej.
- Mozhno podumat', chto sami bogi meshayut mne rasprostranyat' pravdu.
- Bogi, pozhaluj, meshayut dazhe bol'she, chem smertnye.
YA promolchal, tochnee, ne uspel nichego skazat'. Breshushchij Pes ocepenel.
Glaza ego okruglilis', dyhanie uchastilos'. On podnyal ruku
v zheste, prizvannom zashchitit' ego ot sglaza. On proiznes:
- CHur menya! CHur! CHur! - i s vizgom stal otstupat' k dveri. - |to on! -
prohripel Breshushchij Pes. - Garret! |to on!
On byl kapitan Tup, kotoryj, shiroko razinuv rot, stoyal na poroge
komnaty Pokojnika. Povernuvshis' k Amato, ya uvidel, kak za nim zakryvaetsya
dver'.
- CHur! CHur! - pokazyvaya pal'cami rozhki, skazal ya. - CHto eto bylo? Tup
sprosil:
- CHto zdes' delal Amato?
- Oni s Pokojnikom priyateli. Vstrechayutsya i sochinyayut istorii pro tajnye
sgovory. Udivitel'no, kak oni ladyat drug s drugom. Teper' vasha ochered'.
Otkuda vy znaete Breshushchego Psa?
U Tupa dernulas' shcheka. Vid u nego byl takoj, budto on ne znaet, gde
nahoditsya.
- V hode moej raboty ya byl vynuzhden ogranichit' svobodu mistera Amato
kak prispeshnika tajnyh mahinatorov, kuklovodov, dergayushchih za verevki sudej i
chinovnikov-marionetok.
YA rassmeyalsya:
- Vy ego arestovali?
- YA ego ne arestovyval, Garret. CHto by on ni govoril. YA prosto poprosil
ego pojti
i pogovorit' s chelovekom, kotorogo ogorchili ego slova. Vse bylo by
prekrasno, esli by on zatknulsya hot' na minutu. No, uvidev luchshuyu v svoej
zhizni publiku, on ne ustoyal i tolknul plamennuyu rech'. Slovo za slovo, i mne
prishlos' otvesti ego k sud'e, chtoby ego oficial'no predupredili, chto on
mozhet byt' obvinen v klevete. Amato ne uspokaivalsya. U sud'i Groma net
chuvstva yumora. On ne schitaet Breshushchego Psa zabavnym ulichnym personazhem. CHem
bol'she svirepel Grom, tem bol'she Amato raspuskal yazyk. Nakonec Grom
vzbesilsya i dal Amato pyat'desyat pyat' dnej za oskorblenie suda. I vo vsem
vinovat etot Pes. Kak on rugalsya, kogda ego veli v Al'-Har, vy v zhizni ne
slyshali takoj rugani! CHert voz'mi, esli by on hot' togda popriderzhal yazyk, ya
by, vozmozhno, skrepya serdce vypustil ego. No on obrugal i menya.
- Drugoj vzglyad na sobytiya, - skazal ya. - Hotya ego versiya ne osobenno
otlichaetsya. On tozhe govorit, chto sam vinovat.
Tup usmehnulsya, no mrachno.
- ZHal', chto ne vse nashi buntovshchiki tak bezobidny.
- A?
- Princ polagaet, chto my nahodimsya na poroge haosa; eta prichina, sredi
prochih, zastavlyaet ego otnosit'sya ko vsemu tak ser'ezno. Po ego slovam, esli
Korona ne proyavit gotovnosti v dostupnoj i ponyatnoj forme vypolnit'
obshchestvennyj dogovor, zaklyuchennyj eyu s karentijskim narodom, my vstupim v
period rastushchej nestabil'nosti. Pervym priznakom etogo budet poyavlenie v
okruge grupp, osushchestvlyayushchih samosud.
- V nekotoryh rajonah takie gruppy uzhe est'.
- YA znayu. Princ schitaet, chto eti gruppy budut usilivat'sya i
politizirovat'sya. I eto budet proishodit' bystro, esli tol'ko Slavi
Duralejniku ne izmenit schast'e. Kazhdyj raz, kogda on ostavlyaet nas v
durakah, vse bol'she patriotov napravlyaetsya v Kantard, chtoby pomoch' ukrotit'
myatezhnika. CHem bol'she zakonoposlushnyh grazhdan uezzhaet, tem men'she ostaetsya,
chtoby podderzhivat' poryadok zdes'.
Princ dumaet, chto gruppy linchevatelej mogut ob®edinit'sya v svoego roda
neoficial'nuyu miliciyu. A potom eti gruppy iz-za politicheskih raznoglasij
nachnut razbivat' drug drugu golovy.
- YAsno. Nekotorye dazhe mogut zahotet' izbavit'sya ot tepereshnih vlastej.
- Korolevskaya sem'ya mozhet okazat'sya v odnom ryadu s ulichnymi shajkami.
YA promolchal i ochen' etim gordilsya. V celom my, karentijskie obyvateli,
ne proyavlyaem interesa k politike. My hotim tol'ko, chtoby nas ostavili v
pokoe. My izbegaem platit' naloga, no vse- taki rasstaemsya s den'gami v
nadezhde, chto vlasti nas zashchityat. Nemnozhko deneg tuda, nemnozhko syuda, bandity
iz nalogovogo upravleniya ne otbirayut vsego. Naskol'ko ya mogu sudit', takovy
tradicionnye otnosheniya obychnogo grazhdanina s gosudarstvom, esli tol'ko etot
grazhdanin sam ne yavlyaetsya gosudarstvennym zhulikom. YA skazal:
- Nado kak sleduet prismotret'sya k etomu princu, esli on dejstvitel'no
schitaet, chto Korona - eto. ne tol'ko mehanizm dlya vytyagivaniya deneg iz
naseleniya i kormezhki privilegirovannyh klassov.
YA vlozhil v svoi slova slishkom mnogo yazvitel'nosti. Tup ne ulovil, chto ya
prosto cinik i zuboskal, a ne buntovshchik. On odaril menya chrezvychajno gadkim
vzglyadom.
YA dobavil:
- Vozmozhno, mne stoilo obratit' bol'she vnimaniya na basnyu o dlinnom
yazyke Breshushchego Psa.
- Vozmozhno, Garret.
- CHto vy delali tam?
|tot vopros ponyaten kazhdomu veteranu. A v Tanfere vse vzroslye
chelovecheskie sushchestva muzhskogo pola, kotorye mogut stoyat' na nogah, i
mnozhestvo teh, kto uzhe ne mozhet, - veterany. Korona horosho umeet lish'
priznavat' vseh muzhchin godnymi dlya voennoj sluzhby.
- YA byl v armii. Snachala v boevoj pehote, zatem v dal'nej razvedke.
Posle raneniya menya pereveli v voennuyu policiyu. Odnazhdy ya spas odnogo
baroneta i takim obrazom poluchil etot post.
Geroi! No eto nichego ne znachit. Pochti vse, komu udaetsya prozhit'
dostatochno dolgo i vykarabkat'sya, sovershayut kogda-nibud' geroicheskij
postupok. Dazhe takie ot®yavlennye podonki, kak Krask, shchegolyayut medalyami. V
Kantarde drugoj mir. Inaya real'nost'. Muzhchiny, bud' oni geroi ili zlodei, s
gordost'yu pokazyvayut svoi nagrady.
Protivorechivost'. CHelovek polon protivorechij. YA znal ubijc, kotorye
byli artisticheskimi naturami, i artisticheskih natur, kotorye byli ubijcami.
Hudozhnik, napisavshij portret |leonory, byl geniem i v toj, i v drugoj
oblasti. Dvojstvennost' ego natury dostavlyala emu mucheniya. Ego stradaniya
zakonchilis' lish' togda, kogda on vstretil eshche bolee bezumnoe sushchestvo.
YA skazal:
- My otklonilis' ot temy. Davajte reshim, chto nam delat' s etim ubijcej.
- Vy verite, chto eti ubijstva dostalis' nam v nasledstvo?
- Vy imeete v vidu proshlye vspyshki? Tup kivnul:
- Da, Pokojniku ya veryu. Nam nado pokopat'sya v staryh dokumentah. U vas
est' k nim dostup i hvatit sotrudnikov i vlasti nad chinovnikami.
- A chto iskat'?
- Ne znayu. Obshchuyu nit'. CHto-nibud'. V proshlom, kogda odin i tot zhe
prizrak vozvrashchalsya snova i snova, ego lovili i ostanavlivali. My posmotrim,
chto oni delali, i podumaem, chto delat' nam. I, mozhet, pojmem, v chem byla ih
oshibka i pochemu lechenie ne pomogalo.
- Esli vash priyatel' ne ponabralsya svedenij u Breshushchego Psa.
- Da. Esli.
- CHto vy sobiraetes' delat'?
- YA videl pervogo tipa zhivym i odetym. YA stavlyu na odezhdu i nadeyus',
mne opyat' povezet.
Tup pristal'no na menya posmotrel. On dumal, chto ya znayu nechto vazhnoe. YA
znal, no kakoj tolk govorit' emu, chto est' ucelevshaya
zhertva pokusheniya i eta zhertva - doch' CHodo Kontag'yu? U Tupa sdelaetsya
serdechnyj pristup, da eshche i gemorroj.
- Horosho. Skazhite mne tol'ko odno, Garret. CHto zdes' delaet Morli Dots?
Tup ne takoj durak, chtoby ne znat', chto my s Morli davnie druz'ya.
- Mne izvestno, na chto sposoben Morli. I izvestno, na chto net. - Kak
ob®yasnit' Tupu, chto professional'nyj ubijca Morli nikogda ne ubival teh, kto
na eto ne naprashivalsya? Kak ob®yasnit', chto u Morli bolee tverdye principy,
chem u bol'shinstva strazhej zakona? - On dlya menya okno v drugoj Tanfer. Esli
ponadobitsya tam chto-libo otyskat', om najdet.
YA na eto nadeyalsya.
Teper' ya uzhe zabyl, pochemu poslal Dina za Morli, hotya v to vremya mne
kazalos', chto tak nado. Mozhet, Morli udastsya svyazat' menya s dochkoj CHodo. Ona
dolzhna chto-nibud' znat'. V ee horoshen'koj golovke mogla ostat'sya ta samaya
podrobnost', kotoraya pozvolit nam shvatit' etogo vyrodka.
Hotya, konechno, ona iz teh, kto ne vidit nichego, krome sebya. Veroyatno,
ona zabyla o starikane, izrygavshem babochek, kak tol'ko strah u nee proshel.
Tup nahmurilsya, emu ne nravilos', chto v rassledovanie vtyanut Morli.
Dazhe esli oficery Strazhi nachnut sovershenno novuyu zhizn', oni vse ravno budut
dumat' tol'ko o svoej zadnice.
- Umer'te svoj pravednyj gnev, - skazal ya. - On vam ne pomozhet.
Odnako kak on uznal? Morli staralsya sidet' tiho.
Tup nahmurilsya eshche bol'she:
- Pojdu otdam prikazaniya. I soobshchu vam, esli chto-nibud' obnaruzhim.
Razumeetsya, soobshchit. Posle togo, kak pereprobuet vse sredstva. Moe
mnenie o nem uluchshilos', no ya vse ravno schital ego prirozhdennym chinovnikom.
On pribegal k moim uslugam ot otchayaniya.
- Dogovorilis'.
YA provodil ego do dveri, on ushel v dozhd', a ya otpravilsya vyyasnit', chto
dumaet Pokojnik.
- Eshche tysyacha marok, esli vse prekratitsya nasovsem?
Tak on obeshchal. Prezhnee obyazatel'stvo on vypolnil.
Pokojnik byl ochen' gord soboj, potomu chto uhitrilsya poluchit' eshche odno
obeshchanie ot Tupa.
- Inogda ya vyrazhal nedovol'stvo iz-za togo, chto ty...
Inogda? Pochemu ne skazat' chasto? Ili postoyanno? Dazhe, byt' mozhet,
vsegda ili neprestanno?
- Ochen' redko, v koi-to veki. No sejchas ya hochu skazat' sovsem ne to.
|to udachnyj hod - zastavit' ego raskoshelit'sya eshche raz.
On v otchayanii.
- A vremya otchayaniya - luchshee vremya dlya teh, kto hochet etim otchayaniem
vospol'zovat'sya.
Ponyatno. Kak ty otnosish'sya k tomu, chtoby pobesedovat' s docher'yu CHodo?
Morli vyshel iz kabineta i, ne sprosiv razresheniya, voshel v komnatu
Pokojnika. Teper' on, ne sprosiv razresheniya, vstryal v razgovor.
- Ob etom uzhe shla rech'. Moi popytki ne privetstvovalis'.
- Predostav' eto mne. U menya est' podhod. Peredaj Krasku, chto mne nuzhno
pogovorit' o devushke. Ne govori, o kakoj. On ne znaet, chto mne izvestno, kto
ona.
- Ne ponyal. Kak on mozhet ne znat'?..
- Ne nado ponimat'. Prosto skazhi emu, chto mne nuzhno pogovorit' s nim o
devushke. Ne utochnyaj o kakoj, on soobrazit, chto ya imeyu v vidu. My s nim drug
druga ponimaem.
- Toboj dvizhut lichnye motivy, Garret. Osteregis'. Ty, kak vsegda,
hochesh' vlyapat'sya po ushi. Tebe chto, nejmetsya? Ne vzdumaj pristavat' k dochke
Bol'shogo Bossa. Esli u tebya ruki cheshutsya, luchshe otrubi ih, no izbav' nas ot
gorya.
- CHto ty ob etom dumaesh'? - sprosil ya u Pokojnika.
Beseda s devushkoj mozhet okazat'sya bespoleznoj, no eto vyyasnitsya tol'ko
posle samoj besedy. Esli vozmozhno, dogovorites', chtoby ona prishla syuda.
- |to i est' sut' moego velikogo plana. Ty lzhesh'. No ya veryu, chto
instinkt samosohraneniya vozobladaet nad tvoimi vlecheniyami.
- YA zreloe chelovecheskoe sushchestvo, ser. YA ne rassmatrivayu vseh osobej
protivopolozhnogo pola kak ob®ekt zhelaniya.
Morli s®ehidnichal:
- Tol'ko teh, kto starshe vos'mi i molozhe vos'midesyati.
- Horosh drug! Razumeetsya, esli ya okazhus' v posteli s zhenshchinoj, ya ne
rasteryayus'. No ya ne okazhus' v posteli s zhenshchinoj v blizhajshie let sto.
Ha. YA sebya ubedil. Pochti vsego sebya, ostalas' lish' sovsem kroshechnaya
neuverennost', chto ya sdelayu, esli s dochkoj CHodo proizojdet chudesnoe
preobrazhenie i ona ne tol'ko nakonec zametit menya, no i nachnet sheptat' mne
na uho sladkuyu beliberdu. Inogda dazhe u samyh stojkih belyh rycarej veleniya
razuma, sovesti i navyki vyzhivaniya teryayut silu pered chuvstvami, ne
poddayushchimisya vozdejstviyu uma. V kazhdom iz nas sidit antiobshchestvennoe
sushchestvo, kotoroe tol'ko i dumaet, kak by narushit' svyaz' mezhdu dejstviem i
ego posledstviyami.
- Da, konechno.
Morli mne ne veril. Mne pokazalos', chto i Pokojnik tozhe.
Moi sobstvennye somneniya ne byli takimi mrachnymi. YA povidal nemalo
zhenshchin i uzhe ne otklikayus' na zov etih siren. YA mogu besit'sya i chertyhat'sya,
no golovu ne poteryayu. Doch' CHodo ne v moem vkuse.
My pogovorili o tom o sem, nakonec Morli reshil, chto s nego hvatit
plohih novostej:
- Esli menya slishkom dolgo ne budet, Rohlya, Sarzh i malysh reshat, chto ya
popal v dom prizreniya.
- Nu da. Stupaj uspokoj ih. - YA poglyadel emu vsled i vernulsya k
Pokojniku. CHto eshche, Garret?
- YA ser'ezno podumyvayu o tom, chtoby vzdremnut'.
V samom dele? A chto prines mister Amato? Nadeyus', ty pomnish', chto u nas
est' eshche odno delo?
- Ostav'. Ty hochesh', chtoby ya otdal etot bred Gullyaru?
Mne prishlo v golovu, chto eto mozhet prinesti pol'zu, no ne
neposredstvennuyu. Kogda ty otnesesh' otchet, zaderzhis' na neskol'ko minut i
popytajsya vyyasnit', znaet li kto-nibud', pochemu tam okazalas' eta miss
Kontag'yu.
- YA tozhe ob etom dumal.
No ty ne nastol'ko lyubopyten, chtoby eto sdelat'. Tebe opredelenno nado
vzyat' sebe deviz NONZ, Garret.
- NONZ?
NE OTKLADYVAJ NA ZAVTRA! Pover' znatoku. Starat'sya otlozhit' nuzhno
tol'ko poslednee svidanie so smert'yu.
Esli podol'she poobshchat'sya s Pokojnikom, mozhno nauchit'sya razbirat' ego
signaly, ne oblechennye v slova. On ne skazal, no imel v vidu, chto, esli ya ne
pojdu donimat' Gullyara, mne ne budet pokoya doma.
My vsegda idem na kompromiss. Takova zhizn'. Kazhdyj den' prihoditsya
zaklyuchat' sdelki, chtoby obespechit' sebe pokoi ili vozmozhnost' vyspat'sya.
YA reshil, chto liniya naimen'shego soprotivleniya prolegaet cherez dansing
Gullyara.
My s Hrustom uzhe stanovilis' priyatelyami. On razmyshlyal, brosal na menya
vzglyady ukradkoj vsego minut pyat' i srazu vspomnil, chto ya lyublyu pivo. |tim
on sdelal nenuzhnym odin vopros iz vsegdashnego perechnya. YA sdelal nenuzhnym vse
ostal'nye, poprosiv pol-litra vejderskogo svetlogo lagera, a potom skazal:
- Peredaj Gullyaru, chto prishel Garret.
- Garret. Tak.
Hrust udalilsya na cypochkah. YA zhdal, kogda nogi ego pridut v
protivorechie s borodoj. |togo ne sluchilos'. |tot gnom oprovergal zakony
prirody.
Hrust propal nadolgo. YA potyagival pivo i oglyadyval pomeshchenie. Zdes'
carilo ozhivlenie. Pol sotryasalsya ot plyasok. Tri pary tancevali pod
akkompanement hripyashchego orkestra,
kotoryj naigryval kakuyu-to neizvestnuyu melodiyu; ya by uznal etu p'esu,
esli by ee ispolnyali nastoyashchie muzykanty. Za tremya stolami sideli klienty.
Vse devushki byli zanyaty, dlya menya ne ostalos' ni odnoj, hotya oni i tak uzhe
mahnuli na menya rukoj. Pamyat' u nih luchshe, chem u Hrusta.
Na odnu ya obratil vnimanie. Noven'kaya. Ochevidno, v proshlom u nee byla
drugaya zhizn'. |ta devushka byla velikoj aktrisoj, a mozhet, ona dejstvitel'no
razvlekalas'. Molozhe ostal'nyh, privlekatel'naya bryunetka, ves'ma pohozhaya na
tu, kotoruyu ya videl sovsem nedavno, chto tut zhe ostudilo moj pyl.
- On pridet cherez minutu, - poslyshalsya szadi golos Hrusta.
YA stoyal spinoj k stojke i izuchal nravy. YA vzglyanul cherez plecho. Hrust
vernul mne vzglyad, vzglyad byl ozadachennyj. On ne ponimal, chto proishodit. On
dumal, chto ya sobirayu dan' ot imeni Organizacii, a ya prinosil, vmesto togo
chtoby otbirat'.
Sejchas ya vpervye videl etogo gnoma v po-nastoyashchemu udachnyj dlya
zavedeniya den'. Pochti vsegda u Hrusta bylo odno i to zhe vyrazhenie.
Ozadachennoe. Vsem.
- Kto eta bryunetka von tam, Hrust?
On skosil glaza, no ne mog ee razglyadet'. Nasharil v karmane ochki,
prilepil ih k nosu i prizhal pal'cem ko lbu, kak vysohshuyu kartofelinu. YA
udivilsya. Ochki stoyat dorogo.
- |to novaya devushka, mister. Tak i est'.
- Skazat' imya?
Ej moe ili mne ee?
On byl ozadachen, odnako bol'she ne vyskazyvalsya, a tut poyavilsya Gullyar i
sel ryadom so mnoj na taburet spinoj k stojke. Gullyar vzyal u Hrusta kruzhku.
- Luchshe uzhe ne budet, Garret. YA smeril ego vzglyadom. Ego lico tak zhe
nichego ne vyrazhalo, kak i ego ton. Mozhet, on hotel skazat', chto zdes' raj na
zemle? Mozhet, govoril o tom, kak idut dela v dansinge? Ili eto izdevka? A
mozhet, on sam ne znaet chto.
YA peredal emu poslednij otchet Breshushchego Psa. I skazal:
- Kogda ya syuda zashel v pervyj raz, zdes' byl Krask.
- Krask? - s vnezapno voznikshej podozritel'nost'yu peresprosil Gullyar.
- Krask. Iz Organizacii. On razgovarival s muzykantami.
- Esli vy tak govorite, znachit, tak i bylo. YA nichego ne pomnyu.
Vse on prekrasno pomnil, a to by vdrug ne poteryal pamyat'.
- Kak raz kogda ya sobiralsya uhodit', voshla devushka. Ona napravilas' k
Hrustu, kak budto chto-to hotela emu skazat', no tut zametila Kraska i
neozhidanno brosilas' bezhat'.
- Esli vy tak govorite, znachit, tak i bylo. YA nichego ne pomnyu.
- CHto vy mozhete o nej rasskazat'?
- Nichego.
On skazal eto ochen' tverdo. Tak tverdo, chto, esli by ya stal nastaivat',
ego tverdost' vozdvigla by mezhdu nami stenu i ya upersya by v etu stenu
golovoj. V svoe vremya ya probil bashkoj neskol'ko sten. Teper' ya znayu zaranee,
chto razob'etsya bystree: golova ili stena.
YA brosil etu temu:
- Kto eta novaya devushka? On pozhal plechami:
- Oni prihodyat i uhodyat. Oni zdes' ne prizhivayutsya, nikogda ne znaesh',
kto iz nih kto. Ona nazyvaet sebya Konfetka. |to ne nastoyashchee imya. A zachem
vam?
Prishla moya ochered' pozhimat' plechami.
- Ne znayu. Ona kakaya-to drugaya. Ona tut razvlekaetsya.
- Byvayut i takie. Delayut eto radi udovol'stviya. U vsyakoj ptashki svoi
zamashki. Garret, - on postuchal nogtem po otchetu Breshushchego Psa. - CHto v etoj
pisul'ke? Staryj hren zhiv?
- Staryj Breshushchij Pes vse tot zhe, tol'ko zlitsya, chto dozhd' ne pozvolyaet
emu propovedovat'.
- Horosho. V sleduyushchij raz prosto skazhite mne ob etom. Net nuzhdy kazhdyj
raz opisyvat' na pyatistah stranicah, kak on vydavil pryshch. YA oplachivayu
rashody, no ne na takoe kolichestvo bumagi.
YA ne smotrel na Gullyara. On byl ne v luchshem nastroenii, no ne hotel
ostavat'sya odin. V Veselom ugolke vse takie. Oni lyubyat provodit' vremya s
postoronnimi, ne s klientami i ne s kakimi- nibud' opustivshimisya sushchestvami.
Obitateli Veselogo ugolka prosto hotyat inogda pochuvstvovat' sebya ne huzhe
vseh ostal'nyh.
Oni i na samom dele ne huzhe. Mozhet byt', dazhe luchshe. Oni znayut zhizn'
luchshe, chem te, kto pokupaet ih vremya, ili te, kto ih osuzhdaet. Oni huzhe lish'
tem, chto utratili illyuzii.
Gullyar toskoval po illyuziyam. On zhelal otvlech'sya ot etih vecherov, luchshe
kotoryh ne budet.
- Hotite, ya rasskazhu vam istoriyu? - sprosil ya.
- Kakuyu?
- O horoshih i plohih parnyah i mnozhestve smazlivyh devushek. O tom, chem ya
zanimayus', kogda ne podglyadyvayu za Breshushchim Psom.
- Davajte. No ne ishchite u menya pomoshchi. YA izlozhil emu pochti vse,
otredaktirovav nekotorye podrobnosti.
- |to strashno, Garret. Po-nastoyashchemu zhutko. YA dumal, chto znayu vseh
negodyaev na svete, no eto chto-to novoe. Bednye devochki. A eti babochki!
- Babochki. Ne znayu, pri chem oni tut.
- Stranno. |to dejstvie proklyatiya. Ili eshche chto-to. Mozhet, vam nado
najti kakogo-nibud' nekromanta. Vot! YA znayu odnogo tipa, on chudak, no
horoshij, nazyvaet sebya doktor Rok...
- My vstrechalis'. Vryad li on pomozhet. Uzh tochno chudak! Rok skoree
sharlatan, a ne ekspert. YA tak schitayu. No on i vpravdu nalovchilsya uspokaivat'
privideniya. Esli potrebuetsya, ya ego priglashu. Gullyar pozhal plechami:
- Vam luchshe znat'.
- Da. Polozhenie otchayannoe. - YA posmotrel na schastlivuyu bryunetku. - Vo
vseh otnosheniyah.
YA podumal, ne izvinit'sya li pered Tinni. Sud'ba ne hochet podkinut' mne
chto-nibud' vza-
men. Gullyar prosledil za moim vzglyadom. I zahihikal.
- Vpered, Garret! Mozhet, povezet. No vot chto ya tebe skazhu. Konfetka
lyubit poboltat', i etim vse konchaetsya. Ona takaya, ej dostatochno znat', chto,
esli ona zahochet, muzhik budet ee. Ona nemnozhko podinamit tebya i nachnet
iskat' sleduyushchego.
- U menya tak vsyu zhizn'. - YA podnyalsya s tabureta. - Zajdu pozzhe. U menya
svidanie s podgorevshej grudinkoj.
Kogda Din hochet, on tvorit chudesa. Nesmotrya na vse obstoyatel'stva,
grudinka ne postradala. Specii i garnir byli vyshe vsyakih pohval. YA el, poka
ne pochuvstvoval, chto skoro lopnu. Zatem, hotya bylo eshche rano, ya progulyalsya po
koridoru i, stremyas' poskoree zabyt'sya v mechtah, poshel naverh. Dolgoe
puteshestvie v odinokuyu, holodnuyu postel'. No vmesto polnyh svetloj pechali
zvukov ya uslyshal (mne vsegda vezet kak utoplenniku), kak orkestr gryanul
uvertyuru.
Da. |to byla ne muzyka dushi, eto razdavalos': Garret! YA zhdu tvoego
doklada. Ne sovsem uvertyura. No vrode togo.
Sporit' bespolezno. CHem bystree otdelaesh'sya, tem ran'she lyazhesh' spat'.
Kakoe tam spat'? Edva ya zakonchil rasskaz o svoem vizite k Gullyaru, kak
poluchil:
YA hochu, chtoby ty tuda vernulsya. Sleduyushchie devyat' vecherov ty dolzhen
posvyatit' Veselomu ugolku. Provodi vremya s etoj Konfetkoj.
- Zachem?
U menya voznikla lyubopytnaya mysl'. Kogda ty skazal, chto Konfetka
vyglyadit kak ne mestnaya, ya ukrepilsya v svoih podozreniyah.
- Vot kak! - Lovko. - A kto budet begat' po delam? Razyskivat' nashih
zlodeev?
Dumaj o segodnyashnem dne. Ty budesh' provodit' vechera v Veselom ugolke v
poiskah yunyh dam s Holma, kotorye zabavlyayutsya tem, chto izobrazhayut
prostolyudinok.
On popal v tochku. Konfetka. Dochka CHodo. Devushki iz vysshego obshchestva,
torchashchie v nizkoprobnyh pritonah. Radi udovol'stviya? Ves'ma veroyatno.
- Esli eto kakaya-to prihot'... YA poproshu kapitana Tupa eshche raz posetit'
sem'i ubityh devushek. Vidimo, ya besedoval ne s temi lyud'mi. Sestry i
podruzhki, dolzhno byt', znayut bol'she. Roditeli poslednie uznayut o pohozhdeniyah
svoih chad.
- Pohozhe, ty napal na sled.
Tol'ko neskol'ko zhertv byli znakomy drug s drugom, da i to slegka. No
esli syuda dobavit' sester i podruzhek i strast' motat'sya po trushchobam, mozhet
slozhit'sya obshchaya kartina.
Mozhet, ty i prav.
- Kogo ya dolzhen iskat'?
Devushek, vneshnost' kotoryh privlekaet ubijcu. Ne isklyucheno, chto my
smozhem ugadat' sleduyushchuyu zhertvu do togo, kak proizojdet prestuplenie. CHerez
devyat' dnej ubijca snova pochuvstvuet neobhodimost' utolit' zhazhdu. Esli shema
verna, esli eti devushki prosto igrayut, my uznaem, kak i gde ubijca vybiraet
zhertvy. S pomoshch'yu kapitana Tupa my budem sledit' za vozmozhnymi zhertvami i
shvatim prestupnika, kogda on soberetsya nanesti udar.
- Teper' ya tebya obskachu. No neuzheli obyazatel'no nachinat' pryamo sejchas?
NONZ, Garret. Ty vse vremya tol'ko i delal, chto spal.
I to pravda. Da i teper' ya vse ravno slishkom zavelsya, chtoby zasnut'.
Vpolne mozhno po dolgu sluzhby vypit' piva i poglazet' na devushek.
CHert voz'mi! Vnezapno iz etoj putanicy proklyunulos' koe-chto interesnoe.
Noch'yu Tanfer polnost'yu preobrazhaetsya. Osobenno kogda net dozhdya. Dozhd'
perestal. Na vremya. YA povesil plashch na ruku i shel ne spesha, izuchaya nochnoj
pejzazh.
Vatagi musorshchikov iz krysinogo narodca pristupili k svoim zakonnym
obyazannostyam - ubirat' territoriyu - i nezakonnym - tashchit' vse, chto ploho
lezhit. Domovye, gnomy i prochie raznovidnosti malen'kogo narodca snovali
tuda-syuda po svoim delam. Poroj menya udivlyaet, kak stol'ko narodov mogut
zhit' bok o bok, pochti ne obshchayas' mezhdu soboj. Poroj ya dumayu, chto v Tanfere
sosredotochilos' mnozhestvo gorodov i vse oni prosto pomeshchayutsya v odnoj i toj
zhe geograficheskoj tochke.
YA videl, kak semejstvo trollej (vidno, chto derevenshchina) tarashchilos' na
dostoprimechatel'nosti. YA poluchil nekoe predlozhenie ot velikanshi s durnoj
reputaciej, veroyatno, eta zhenshchina stradala ot prostoya. YA stolknulsya s shajkoj
orkov, osedlavshih krasnoglazyh sobak, kotorye bol'she napominali volkov.
Ran'she ya nikogda ne videl orkov. Nam bylo po doroge. My shli, obmenivayas'
bajkami.
Oni byli ohotnikami-sledopytami. Specializirovalis' na vyslezhivanii
beglyh zhen. Svirepye, nesimpatichnye sushchestva, neuklonno idushchie po staromu
sledu. Orka, kotoruyu oni razyskivali, byla nahodchivee vseh ih, vmeste
vzyatyh.
U nih byl plan poimki. Oni ni na sekundu ne dopuskali, chto ih mozhet
perehitrit' kakaya-to zhenshchina.
Pohozhe, zheny u orkov na ves zolota, na odnu zhenskuyu osob' u nih
prihoditsya pyat'-shest' muzhskih. Orki ne priznayut mnogomuzhiya, obobshchestvleniya
zhen, gomoseksualizma i tomu podobnogo. Orki - nastoyashchie muzhchiny. Tret' iz
nih pogibayut v poedinkah za zhenshchinu, ne dostignuv dvadcatitrehletnego
vozrasta.
YA smotrel, kak udalyayutsya ohotniki, i u menya ne bylo zhelaniya osuzhdat'
orkskih zhen za to, chto oni pri pervoj vozmozhnosti dayut deru.
Mne vstretilos' neskol'ko semej kentavrov, bezhencev iz Kantarda, oni
rabotali nosil'shchikami. Otlichnaya mysl'! Osly s mozgami i rukami, i ne nuzhno
gruzchikov.
K kentavram ya otnoshus' ne ochen' horosho, tak zhe, kak k krysinomu
narodcu. Moj edinstvennyj znakomyj kentavr byl ot®yavlennym negodyaem.
Gnomy shnyryali povsyudu. Dnem i noch'yu Tanfer kishit gnomami. Trudolyubivye
shel'my. Oni pomeshany na rabote. Esli by oni mogli, oni by i spat' perestali,
tol'ko vkalyvali.
Kogo trudno uvidet' noch'yu za predelami otdel'nyh rajonov, tak eto
lyudej. Esli vy zametili cheloveka, bud'te ostorozhny. Vpolne mozhet byt', chto
ego namereniya ne ochen' chestny i blagorodny. Obychno propuskom yavlyaetsya
vneshnost':
esli vy molody, sil'ny i ne vyglyadite, kak legkaya dobycha, mozhete idti
spokojno. Bol'shinstvo lyudej budet vas storonit'sya. Tol'ko samye skvernye i
bezumnye sorvigolovy napadayut na sebe podobnyh.
CHert! U vas mozhet sozdat'sya nepravil'noe vpechatlenie. YA govoryu o
pozdnej nochi, kogda zakanchivayutsya vse uveseleniya. A sejchas eshche rano. Lyudi
gulyayut vovsyu. YA prosto ne videl ih, potomu chto shel ne po tem ulicam, kotorye
obychno vybirayut dlya bezopasnosti.
Inogda ya iskushayu sud'bu. V gluhom pereulke ya prisoedinilsya k neskol'kim
musorshchikam. Mimo nas, vorcha i chertyhayas', protopala gruppa velikanov. Oni
shagali k severnym vorotam ohotit'sya za gromovymi yashcherami. Noch' - luchshee
vremya dlya ohoty za etimi tvaryami. Noch'yu oni stanovyatsya medlitel'nymi. Za
shkuru gromovogo yashchera platyat bol'shie den'gi. Iz nee poluchaetsya samaya prochnaya
kozha.
Velikanov ya tozhe ne ochen' lyublyu, no ya pozhelal im udachi. Perelet
gromovyh yashcherov na yug tyazhelo skazyvaetsya na fermerah, kotorye teryayut polya i
skot. K tomu zhe vsegda priyatno, kogda velikan delaet dobroe delo. |to byvaet
ne tak uzh chasto.
Hrust uznal menya totchas zhe. On plyuhnul na stojku kruzhku piva:
- Vy vernulis'?
- Net. |to moj gadkij dvojnik. On porazmyshlyal na etu temu i, tak i ne
ponyav, sprosil:
- Hotite pogovorit' s Gullyarom?
- Ne vozrazhayu. Esli on ne zanyat.
- Gullyar nikogda ne zanyat. Emu nechego delat'.
I ushel. I opyat' ne nastupil na borodu. Hrust-volshebnik.
YA beglo oglyadel pomeshchenie. Narodu stalo men'she, no devushki byli vse
zanyaty. Dvuh ya videl vpervye. Dve iz teh, chto rabotali dnem, ushli. Noven'kie
byli blondinka i bryunetka, no inogo tipa, chem zhertvy. Obe devushki na vid
byli ne mestnye.
Vozmozhno, Pokojnik prav. Vozmozhno, eti devicy v poiskah priklyuchenij
okolachivayutsya po trushchobam.
Ulicy ne mesto dlya igry, razve chto znaesh' ih kak svoi pyat' pal'cev.
Esli spustit'sya s Holma i prinesti s soboj tamoshnie vysokomerie i
samonadeyannost', to lishish'sya ne tol'ko ih, no i zhizni. Na mestnyj lyud trudno
proizvesti vpechatlenie.
Konechno, na vremya spektaklya akter zabyvaet o svoem prevoshodstve. No
tol'ko poka vse idet gladko.
Gullyar prokovylyal utinoj pohodkoj k stojke, vzgromozdilsya na taburet,
otpil piva iz podannoj Hrustom kruzhki, osmotrelsya po storonam i pozhal
plechami. Risling Gullyar ne znaet razocharovaniya. |tot chelovek mne po serdcu,
on vsegda ozhidaet hudshego.
- Taskaesh'sya po zlachnym mestam, Garret?
- Ne sovsem ugadal.
- Ne mogu poverit', chto tebe nravitsya nashe zavedenie CHeloveku s takoj
reputaciej, kak u tebya!
- Verno. YA sizhu zdes' iz-za togo, vtorogo dela.
- Ubijstva? Ty ne skazal mne, chto vchera noch'yu proizoshlo eshche odno. Vse
uzhe znali.
- Za uzhinom ya poraskinul mozgami. YA dumal o Konfetke i drugoj devushke,
kotoroj zdes' na dnyah ne bylo i kotoruyu vy s Hrustom nikogda ne videli i ne
znaete. Mne prishlo v golovu, chto bogatye devicy prosto dlya udovol'stviya
izobrazhayut skvernyh devchonok. Kak von te blondinka i bryunetka. Oni ne pohozhi
na zdeshnih devochek.
- CHto?
- Ty znaesh' Veselyj ugolok, Gullyar. Ty znaesh', chto zdes' proishodit.
Hodyat syuda bogatye devushki, kotorye pomirayut so skuki, potomu chto ih parni
ushli na vojnu?
- Pochem mne znat'?
- Mozhet, ubijca, kotorogo ya ishchu, vyslezhivaet svoih zhertv zdes'? Mozhet,
esli ya najdu sleduyushchuyu mishen', ya vyslezhu ego samogo.
- Ty chto, nanyalsya v angely-hraniteli? YA fyrknul.
- Ty otstal ot zhizni, Garret. Da, zdes' okolachivayutsya bogatye devki. I
ne tol'ko maloletki. Te, kto hochet lish' progulyat'sya po krayu propasti. Takie
idut v moe zavedenie. Est' i drugie, beshenye, postarshe, oni pod konec
prosizhivayut zadnicu v Strastnoj ved'me, ili v CHernom grome, ili eshche
gde-nibud'. Organizaciyu oni ustraivayut. Oni
nuzhny dlya dela. Klienty horosho klyuyut na blagorodnyh damochek.
- YA razbirayus' v psihologii.
- K sozhaleniyu, ne vse takie znatoki. K sozhaleniyu, ne vse. I eto chrevato
bedoj.
- Gm-m?
- Dlya dela polezno, chtoby vse eti krasivye baryshni zdes' krutilis'. V
lyubuyu pogodu kucha deneg. A kogda uznayut ih otcy i muzh'ya? CHto my poluchim
togda? A?
- Del'noe rassuzhdenie. - Roditeli budut ne v vostorge. I takova uzh
chelovecheskaya priroda, chto devushki svalyat vinu na drugih. CHem lyudi bogache,
tem men'she im udaetsya privit' otpryskam otvetstvennost' za svoi postupki. -
Mozhesh' prikinut', skol'ko ih zdes'?
Mnogo byt' ne mozhet, a to by na Holme uzhe zabili trevogu.
- YA ne shatayus' povsyudu, Garret. YA ne pereschityvayu vseh po golovam i ne
vychislyayu, kto i pochemu rabotaet v Veselom ugolke. Ponimaesh', chto ya hochu
skazat'?
- Da.
- No oni vydelyayutsya. Lyudi boltayut. Po moim podschetam, ih ne bol'she
sotni. Bol'shinstvo uzhe zavyazali. Ostalos' lish' neskol'ko pozdnih ptashek i
takih, kotorye poluchayut osobyj kajf ot togo, chto ih schitayut
besputnymi. Sejchas ih edva naberetsya tridcat', v osnovnom neispravimye.
Devochki vrode moej Konfetki nynche redkost'. Mesyaca cherez dva vse voobshche
zaglohnet.
- Oni najdut sebe druguyu zabavu. Gullyar pozhal plechami:
- Vozmozhno. YA ne bespokoyus' za bogatyh devic.
- Vzaimno. Oni ne bespokoyatsya za tebya. YA nablyudal za Konfetkoj. Vryad li
mne predstavitsya sluchaj s nej pogovorit'. Ona zaarkanila dvuh matrosov. Esli
oni pozvolyat sebe lishnego, Gullyaru ili Hrustu pridetsya ih vyshibit'.
- Daleko sobralsya?
Orlinyj vzglyad Gullyara podmetil, chto ya vstayu.
- Dumayu poglazet' na drugih devushek, esli najdu. Est' soobrazheniya, gde
iskat'?
- Tebe nuzhny tol'ko bryunetki? Tipa Konfetki?
- V osnovnom.
Gullyar zadumalsya. Odnako on ne celikom sosredotochilsya na moem voprose.
Odnim glazom on sledil za matrosami, s kotorymi sidela Konfetka. On nachinal
zlit'sya.
- Hrustal'naya lyustra. CHelovek v maske. Strastnaya ved'ma. U mamy
Sema. Vremya ot
vremeni ya videl to, chto tebe nado vo vseh etih zavedeniyah. Ne ruchayus',
chto ty vstretish' etih devic segodnya. Oni prihodyat i uhodyat. I ne
otrabatyvayut polnost'yu rabochij den'.
- Spasibo, Gullyar. Ty nastoyashchij grand.
- A? V chem delo? - vdrug ryavknul Hrust. On vyshel iz-za stoiki s tyazheloj
dubinkoj. - CHto ty sebe pozvolyaesh', parnishka?
Gullyar pokachal golovoj.
- Grand! - kriknul on v uho Hrustu. - On nazval menya grandom. Izvini
ego, Garret. On chitaet po gubam. Inogda ne vse razbiraet.
Hrust otlozhil palku, no prodolzhal hmurit'sya. On bol'she doveryal svoemu
voobrazheniyu, chem slovam bossa.
Kuda by ya ni poshel, mne vsyudu popadayutsya chudaki.
Hrustal'naya lyustra, sudya po nazvaniyu, pretendovala na to, chtoby
schitat'sya zavedeniem vysokogo klassa. Devushki s Holma dolzhny byt' nahodkoj
dlya vladel'cev. V etot dansing ya otpravilsya pervym delom. YA probyl tam rovno
stol'ko, skol'ko potrebovalos', chtoby proglotit' kruzhku piva. YA ponyal lish',
chto komu-to tam znakomo moe lico i ne nravitsya moya professiya.
V CHeloveke v maske mne povezlo bol'she. U menya tam okazalsya priyatel'.
|to zavedenie tozhe sootvetstvovalo nazvaniyu. Pered tem, kak vojti,
posetiteli nadevali maski. Obsluga tozhe vsya byla v maskah. CHelovek v maske
stremilsya otvechat' vkusam izbrannoj publiki.
Moj znakomyj rabotal vyshibaloj, eto byl metis rostom pod tri metra,
obladayushchij ogromnoj siloj, pri nalichii kotoroj, kak izvestno, ne nado uma.
Prezhde chem on soobrazil, o chem ya ego sprashivayu, ya oporozhnil tri kruzhki piva.
No dazhe posle etogo on ne stal by so mnoj razgovarivat', esli by ne byl mne
obyazan. Ego slova nichego mne ne dali. V CHeloveke v maske oshivalas' lish'
odna devushka, kotoraya mogla byt' s Holma, - blondinka i takaya isporchennaya,
chto vladel'cy ee boyalis'. Bryunetok on ne videl uzhe davno. Poslednyaya ushla,
prorabotav vsego dva dnya. No on pomnit, chto ee zvali Diksi.
- Diksi. Horosho. Poleznaya informaciya. Spasibo, Klop. Vot. Kupi sebe
piva.
- U-uh, spasibo, Garret. Ty molodec. Klop vsegda udivlyaetsya, kogda emu
delayut chto-libo priyatnoe, dazhe kakoj-nibud' pustyak. Stoit posmotret', kak on
udivlyaetsya, mne kazhetsya, radi etogo zrelishcha ves' mir s radost'yu dostavil by
emu udovol'stvie.
YA poplelsya v Strastnuyu ved'mu. Ved'ma byla strannaya dazhe dlya
Veselogo ugolka. YA tak i ne ponyal, chto eto za lavochka. V zavedenii trudilas'
kucha devic, pochti vse oni tancevali, tyatya vse byli ne slishkom obremeneny
odezhdoj. Oni byli ochen' druzhelyubny. Kogda oni dumayut, chto vy sunete im v
trusiki lishnyuyu marku, oni gotovy polzat' na bryuhe. Oni byli dostupny, no ne
dlya vseh. Zdes' dejstvovala svoego roda sistema povysheniya stavok. Devushki
rabotali s posetitelyami: zastavlyali ih napivat'sya, razzhigali ih pohot' i
nabivali sebe cenu do samogo zakrytiya. Lovkaya devica mogla pri pomoshchi ulovok
vytyanut' iz klienta bol'she, chem esli by ona rabotala vsyu noch' obychnym
obrazom.
CHtoby vymanit' den'gi u prostakov, zdes' primenyalis' lyubye sredstva.
|to Veselyj ugolok.
- Vidal kogda-nibud' stol'ko golyh bab srazu, Garret?
YA podskochil na meste. V takom zavedenii ne ozhidaesh' vstretit' druga. No
eto byl ne drug.
- Siti! Skol'ko let, skol'ko zim. Net. Nikogda ya ne videl stol'ko golyh
bab. I glaza by moi na nekotoryh iz nih ne smotreli.
Siti Billi Sumasbrod vylityj shpik. Vid u nego gnusnyj i truslivyj. I on
takoj i est'. Siti shpionit za lyud'mi i prodaet svedeniya vsem, kto zaplatit.
YA tozhe pribegal k ego uslugam, tak my s nim i poznakomilis'.
Siti nosil yarkuyu odezhdu i ujmu pobryakushek. I kuril trubku s dlinnym
cherenkom. On postuchal cherenkom po zubam i pokazal trubkoj na kakuyu-to
zhenshchinu.
- Vot na takuyu?
- Da. Tolshche ne znachit luchshe.
- Do pervogo potopa ona byla nichego. - Siti Billi Sumasbrod dumaet, chto
uzhe byl vtoroj potop. - Garret, ty zdes' po rabote?
YA ne ochen' nuzhdalsya v pomoshchi Siti, no sohranil s nim horoshie otnosheniya.
|to pochti nichego ne stoilo. Dlya pol'zy dela mne luchshe derzhat'sya poblizhe k
komu-nibud', kogo vse znayut kak deshevku.
- Torchal by ya zdes', esli by ne po rabote!
- Polovina zdes' prisutstvuyushchih skazala by to zhe samoe.
Tut ya ponyal, chto Siti delaet v Strastnoj ved'me. On rabotaet:
vysmatrivaet, kogo by potom zalozhit'.
YA povtoril:
- Da, ya rabotayu.
- Mozhet, ya prigozhus'?
- Mozhet. YA ishchu devushku. Osobennuyu. Bryunetku ot semnadcati do dvadcati
dvuh let, rost ot pyati futov dvuh do pyati futov desyati dyujmov,
privlekatel'nuyu, s dlinnymi volosami, iz vysshego obshchestva.
- Skromnye u tebya zaprosy, nichego ne skazhesh'! Imya u nee est'?
- Net. |to obshchaya harakteristika. Mne nuzhna lyubaya zhenshchina takogo tipa,
kotoraya rabotaet v Veselom ugolke.
- Da? A zachem?
- A zatem, chto kakoj-to gnusnyak pohishchaet ih i vypuskaet iz nih kishki. YA
hochu ego razyskat' i ob®yasnit' emu, pochemu obshchestvo schitaet takoe povedenie
nepriemlemym.
Siti tak i vpilsya v menya glazami, priotkryv ot vozbuzhdeniya rot.
- Davaj projdem k stoliku, Garret. YA tut sizhu s priyatelyami.
YA poshel za nim s opaskoj, eto moglo byt' oshibkoj. Sumasbrod treplo.
Nachnutsya spletni. Esli vse devushki popryachutsya i zlodei zatayatsya, ya nikogo ne
pojmayu.
Siti podvel menya k hudshemu stoliku v pritone. K stojke nado bylo
posylat' pochtovogo golubya. Oficianty mogli Zabludit'sya po doroge.
Dva priyatelya Siti vyglyadeli eshche protivnee ego. Deshevaya pokazuha da eshche
usy.
On zakupil napitki na vsyu noch' eshche do togo, kak stalo temno.
- Sadis', Garret. - Odin stul byl svobodnyj. - Mikser, daj etomu parnyu
piva.
- Proklyatie! - U Miksera tryaslis' ruki. Lico u nego bylo, kak u krysy.
Ono vyzyvalo otvrashchenie s pervogo zhe vzglyada. - Siti, ty chto razdaesh' nashe
pivo?
- Ne bud' bolvanom, Mikser. U nas delo. Mozhet, potom on kupit nam. Ne
plyuj v kolodec.
Mikser i Siti svirepo smotreli drug na druga, a tretij muzhchina pytalsya
razgadat' tajny pivnoj butylki. Zatem Mikser tolknul butylku v moyu storonu.
|to byla starinnaya kamennaya butylka, kommercheskie pivovarni bol'she takimi ne
pol'zuyutsya. |to oznachalo, chto vnutri samoe deshevoe pivo, izgotovlennoe
kakim-to moshennikom- odinochkoj u sebya v pogrebe, napitok dlya samyh bednyh.
Moj zheludok vzmolilsya eshche do pervogo glotka.
No menya ne ispugaesh'. Nam, syshchikam, ne strashno nikakoe pivo. K tomu zhe
ya uzhe stol'ko vsego vylakal; mne, pozhaluj, vse ravno chto pit' dal'she.
Siti nikogo ne predstavil. Tak vsegda byvaet pri ulichnyh znakomstvah.
Nikto ne hochet, chtoby znali, kak ego zovut. No obo mne Siti ne zabotilsya.
- Garret ishchet tipa, kotoryj umykaet devic. - On posmotrel na menya. - I
rezhet ih na chasti, da? Tot, o kotorom vse govoryat!
YA kivnul, glotnul iz butylki i byl priyatno udivlen. CHertovski horoshee
pivo. YA nashel torgovuyu marku. Ona byla ne takaya, kak na drugih butylkah,
znachit pivovar kleil na svoe izdelie lyubuyu etiketku, chto popadetsya pod ruku.
Ploho. YA skazal:
- Kak ya ponimayu, on hvataet bogatyh devochek, kotorye rabotayut zdes' dlya
razvlecheniya. Dumayu, on snachala ih vyslezhivaet. YA hochu zasech' ego za etim
delom, prezhde chem on pohitit eshche odnu.
Siti poglyadyval na Miksera.
- CHto teper' skazhesh', bolvan?
- YA chto-to upustil, Siti?
- Odnu minutu, Garret.
Siti prodolzhal smotret' na Miksera.
- Nu? Minuta proshla.
- YA chuvstvuyu, za toboj stoit kakaya-to shishka, Garret. Otec kakoj-to
devushki. A mozhet, celaya kucha otcov. U kogo-to bol'she deneg, chem uma, i on
gotov zaplatit', chtoby otomstit'. Tak?
- CHto-to vrode togo.
Esli by ya skazal, kto mne platit, Siti s druzhkami tut zhe zadal by
strekacha.
- Kto-to otvalit chertovski krupnuyu summu, esli emu prinesut vse na
blyudechke s goluboj kaemochkoj, da?
- Somnevayus', chto ty s etim spravish'sya, Siti. Ty morochish' menya. Prosto
slyshal, chto ya vseh rassprashivayu. I reshil menya podoit'.
YA ranil ego v samoe serdce. Siti Billi obidelsya do glubiny dushi.
- Garret! Druzhishche! |to zhe ya! Tvoj staryj priyatel'. Siti Billi
Sumasbrod. YA nikogda tebya ne podvodil.
- Tebe ne bylo smysla eto delat'.
- Ty prosto ne v duhe. Ty zhe znaesh', ya tak ne rabotayu.
Ego ni razu ne shvatili za ruku. On rabotal po-vsyakomu, esli dumal, chto
emu vse sojdet s ruk.
- Ladno. YA gotov opravdat' tebya za nedostatkom ulik. CHto ty znaesh'?
- YA uzhe skazal: esli ty ne soglasen, ya nichego ne znayu.
- YA ne pokupayu svinku v korzinke. Siti. Hvatit s menya koshek.
On do boli namorshchil lob. Do nego ne doshlo. V starye vremena
bessovestnye krest'yane prodavali legkovernym grazhdanam molochnyh porosyat v
tugo zavyazannyh meshkah. Kak tol'ko meshok raskryvali, iz nego vyprygival kot.
- Horosho, Garret. YA ponyal. Delo obstoit tak. Do vcherashnego vechera zdes'
rabotala devushka po imeni Barbi, kak raz takaya, kak tebe nuzhna. Segodnya ee
net.
- Pochemu?
- Stavki podnimalis' do potolka, d'yavol'ski vysoko. I kogda ej prishlo
vremya ot
rabotat' svoi den'gi, voshli dva parnya, shvatili ee i kuda-to uvolokli,
no ne naverh.
Mozhet byt', eta nitochka kuda-nibud' privedet. No ya ne ochen'
obnadezhilsya. YA znayu Siti. On sdelaet iz muhi slona i prodast ego za celoe
sostoyanie.
- Nu i chto? Nichego udivitel'nogo, chto klient, kotoryj stol'ko zaplatil,
zabral svoyu dobychu domoj. I neudivitel'no, chto on staralsya nikomu ne
pokazyvat'sya na glaza.
- Kogda on povyshal cenu, on vsem pokazyvalsya na glaza. Gryaznyj
p'yanchuzhka. Budto zhil v kanave, a potom ego nemnozhko pomyli, no ne dochista.
Takie ne delayut bol'shie stavki.
- On zhil v kanave. |to skazal tretij muzhchina. Siti osklabilsya.
- Vorobej rasskazyval, chto videl etogo tipa ran'she, on byl na samom
dne. CHto ni govori, eto stranno. My reshili raznyuhat', chto k chemu. Nikogda ne
znaesh', chto v zhizni prigoditsya. A tut i ty, i tebe kak raz interesno, chto my
videli.
- Vozmozhno, interesno. A chto vy videli?
- Hochesh' vse za besplatno, da? Hren tebe, Garret. Nam tozhe zhit' nado.
Ty, vidno, ne znaesh', chto tot, kto mnogo hochet, malo poluchit.
YA sdelal vid, chto zadumalsya. Potom vyudil iz karmana neskol'ko melkih
monet.
- Mne eto interesno. No tebe pridetsya rasskazat' gorazdo bol'she, chem ty
povedal mne sejchas.
Siti obmenyalsya vzglyadami s druzhkami. Im prishlos' polozhit'sya na ego
mnenie. |to postavilo ih v takoe polozhenie, v kotoroe, kak ya nadeyus', ya
nikogda ne popadu. Hot' ubej, ne pojmu, kak Siti udalos' ucelet' za pyat' let
v Kantarde.
- My risknem, Garret. My rasskazhem tebe bol'she, chem komu by to ni bylo,
tol'ko potomu, chto ya tebya znayu. Potomu chto u tebya reputaciya chestnogo
cheloveka.
- Ne tyani rezinu.
- YA i ne tyanu. Kakoj neterpelivyj!
- Govori, Siti.
- Ladno. Vsegda ty toropish'sya. Vot kak bylo delo. Dva tipa uveli Barbi
i zapihnuli ee v karetu vmeste so sliznyakom, kotoryj delal stavki. Tol'ko on
kak-to izmenilsya. Stal zhutkij. Ona ne hotela idti, no on ee shvatil. YA
podumal, mozhet, ee vyruchit', no glaza u etogo p'yanicy stali strannye.
- Zelenye?
- Da. Kak zelenyj ogon'.
- Mne ochen' interesno, Siti. No esli eto vse...
- Mikser znaet odnogo iz tipov, kotorye pomogali zapihivat' ee v
karetu.
- Vot kak!
- YA ne to chto znayu ego, imej v vidu, - skazal Mikser. - No ya ego zdes'
videl. On mne ne priyatel', kak Siti. Prosto ya chasto ego videl.
- Teper', rebyata, vopros na zasypku. Vy znaete, gde ego najti? Mikser
skazal:
- YA znayu, gde ego konura. YA brosil monety na stol:
- YA skoro vernus'. Privedu odnogo parnya, on s vami potolkuet. Esli vy
svyazhete nas s tem tipom, my nab'em vashi karmany.
YA vyshel, ne dav im i rta raskryt'.
U Morli byli gosti. Mne prishlos' zhdat'. Potom eshche zhdat'. Potom eshche.
Poka ya zhdal, prishel Ploskomordyj. YA pomahal emu rukoj. On s hmurym vidom
podsel ko mne.
- Priobodris'. Mne ponadobitsya tvoya fizicheskaya sila, - skazal ya emu.
- Skoro?
- Pryamo sejchas. Esli tol'ko tvoi sredstva...
- |to ne mozhet podozhdat'?
- Pochemu?.. CHto sluchilos'?
- Prosto ne hochetsya, Garret. YA ne v nastroenii.
- S kakih eto por nastroenie meshaet tebe zarabotat'?
- Nu nadavat' komu-nibud' po morde ne tak priyatno, kak ty dumaesh',
Garret.
- YA znayu. Znayu.
- Otkuda tebe znat'? Ty nikogda ne lezesh' v draku, razve tol'ko...
- Nastroenie pozvolit tebe poluchit' neskol'ko monet, peredav soobshchenie?
- Navernoe. Da, pozhaluj. |to ya osilyu. YA poslal ego za kapitanom Tupom.
CHem zhdat' do skonchaniya veka, kogda Morli zakonchit svoi igry, ya poka obrashchus'
k zainteresovannomu licu.
YA zhdal. Potom eshche zhdal. I eshche. YA zhdal stol'ko, chto uspel protrezvet'.
Prishli Tup i Tarp, s nih kapala voda. Dozhd' polil snova. YA opyat' podumal, ne
nachat' li torgovat' lodkami. Morli, kak vidno, eshche ne ustal ot gostej, i ya
skazal:
- CHert s nim! Obojdemsya bez nego. Poshli. U Tupa polegchalo na dushe. On
schital, chto sotrudnichestvo s professional'nym ubijcej mozhet povredit' ego
prodvizheniyu po sluzhbe. Ploskomordyj skazal:
- YA pojdu s vami.
- YA dumal, ty ne v nastroenii.
- Mozhet, nastroenie peremenitsya.
- Tam dozhd'.
- Tam vsegda dozhd'. Plevat'. Vyhodya pod dozhd', Tup tiho progovoril:
- Nadeyus', nam povezet. Mne eto ochen' nuzhno.
-Da?
- Na menya opyat' davyat. Zdes' eto ne chuvstvuetsya. Na Holme shodyat s uma.
Nekotorye perepoloshilis' tak, budto venagety uzhe u vorot. Mne nado chto-to
bystro predprinyat'. CHto ugodno.
- Vot chto ya vam skazhu. Esli u nas sejchas nichego ne poluchitsya, peredajte
etim shishkam, chtoby derzhali svoih dochek podal'she ot Veselogo ugolka.
- Dajte mne hot' kakuyu-to nadezhdu, Garret.
- YA ne shuchu. U svetskih devic poval'noe uvlechenie. SHatat'sya po trushchobam
i izobrazhat' shlyuh. Ih roditelej eto ne obraduet, no eto pravda. Pohozhe, chto
nash ubijca vybiraet zhertvy iz bogatyh devushek, rabotayushchih v Veselom ugolke.
- |to nikogo ne obraduet.
- Poka eshche eto ne vyshlo naruzhu. Vspomnite, ni v odnom rasskaze o
zhertvah ne govoritsya ni o chem podobnom. Dumayu, my besedovali ne s temi
lyud'mi. Nashi svideteli ni o chem ne znali i ne dogadyvalis', potomu chto trupy
nahodili v drugih chastyah goroda.
- Vozmozhno, kto-to chto-to podozreval. Nekotorye istorii zvuchali tak,
budto svideteli ochen' staralis' predstavit' umershih v horoshem
svete. - Tup zasopel, hmyknul i otkashlyalsya. On byl prostuzhen. - Esli
nam povezet, mozhet, bol'she ne pridetsya imet' s etim delo.
- A esli ne povezet, mozhet, nam udastsya pustit' sluhi, tak, chtoby vas
ne obvinili v nedosmotre. Esli devochki budut prodolzhat' zabavlyat'sya, vse vs¸
uznayut.
Tup snova hmyknul.
YA glyanul cherez plecho. CHut'e menya ne obmanulo. Za nami sledili.
- Vy vzyali s soboj pomoshchnikov? Tup oglyanulsya:
- Ugu. |to moi podchinennye. Topornaya rabota, da?
- U nih net opyta.
- YA podumal, neploho, esli nas prikroyut neskol'ko angelov- hranitelej.
- A-a! Vy chuvstvuete sebya nelovko v Veselom ugolke?
- Smejtes', poka mozhete, Garret. Skoro vse peremenitsya.
Priyatno slyshat', da veritsya s trudom. Horoshim namereniyam ne peresilit'
mnogoletnyuyu kosnost'.
My podoshli k Strastnoj ved'me. Pered tem kak vojti, ya oglyadel svoih
sputnikov. Tarp
byl na vysote. I Tup ne vyglyadel, kak blyustitel' zakona.
- Nam predstoit beseda s nastoyashchim otreb'em. S vashego razresheniya
govorit' budu tol'ko ya. O chem by ni shla rech'. YAsno?
Ploskomordyj skazal:
- |to kameshek v vash ogorod, kapitan. Stoit etim rebyatam zapodozrit',
kto vy takoj, i oni srazu slinyayut. - YA s udivleniem vzglyanul na Tarpa. - YA
znayu Siti Billi Sumasbroda, Garret. |to podonok iz podonkov.
- YA popytayus' privesti ih syuda. Vy vzyali s soboj den'gi? - sprosil ya
Tupa.
- Nemnogo. YA ne dam im menya obodrat'.
- U nih ne nastol'ko razvito voobrazhenie. CHto dlya nih sostoyanie, dlya
vas prosto chaevye.
YA proshel v Strastnuyu ved'mu. Vesel'e shlo na ubyl', no Siti i ego
druzhki vse eshche sideli, posasyvaya pivo iz kamennyh butylok i vyiskivaya, k
komu by pridrat'sya. I tut poyavilsya ya. Siti provorchal:
- YA dumal, ty o nas zabyl.
- S trudom nashel nuzhnogo cheloveka.
- A?
- Parnya, na kotorogo ya rabotayu. On hochet znat', chto vam izvestno. On
tut na ulice. ZHazhdet poslushat'. Den'gi prines. Vy gotovy s nim poobshchat'sya?
- Sejchas?
- A ty hochesh' zhdat' do beskonechnosti? U nego net vremeni.
- Pochemu on ne hochet vojti? Na ulice dozhdik.
- On ne hochet, chtoby ego videli. Vam vse ravno moknut'. Vy ved'
pokazhete nam dorogu?
- Pridetsya. Mikser! Pozabot'sya o butylkah. - |to znachit popolnit'
zapasy. - Vorobej! Poshli.
YA dvinulsya vpered. Siti i Vorobej za mnoj, oni budto zhdali bedy. U
kazhdogo ruka v karmane rubashki. Tam nozh. Miksera ne bylo u stojki, gde on
dolzhen byl popolnyat' zapasy. On ischez.
- CHto psihuesh'. Siti?
- Podumaj, Garret! Tut polno mokryh del, konchayut devok s Holma, a ih
papashi nebos' ne huhry-muhry, ne to chto my s toboj. Zaprosto napugaesh'sya.
- Da, zaprosto. - Mne ne ochen' ponravilos', chto on prichislil menya k
huhry-muhry. Vot eshche. - No poka net prichin. Vash rasskaz pomozhet nam
sdelat' tak, chto bol'she pugat'sya budet nechego.
- Da?
On zadumalsya, kak by vyudit' iz menya pobol'she deneg.
Iz teni vystupil Tup.
- |ti lyudi?
Ploskomordogo vidno ne bylo. Komu-nibud' nado bylo sledit' za Mikserom.
Tup vyglyadel zloveshche pri tusklom svete. |to horosho.
- Da. Oni govoryat, budto videli, kak pohitili poslednyuyu zhertvu, kotoraya
nazyvala sebya Barbi. Im pokazalos', chto oni uznali odnogo iz pohititelej.
Tup oglyadyval Siti i Vorob'ya.
- Vashi usloviya?
- A?
YA sprosil:
- Siti, izlozhi svoj plan? I nazovi cenu.
- Uf! Oh! - Siti stal smotret' po storonam, ne podslushivaet li kto, a
mozhet, prikryvaet li ego Mikser. - Da. Znachit, tak. Polovinu platite sejchas.
My pokazyvaem vam, gde najti etogo tipa. On doma, ya znayu. - Vidimo, on
proveril, poka ya hodil za Tupom. - On nikuda ne ujdet. Vy platite vtoruyu
polovinu. My smyvaemsya. I vy zabyvaete, chto kogda-to nas videli.
- Neploho, - skazal ya. - Tol'ko vtoruyu polovinu vy poluchite posle togo,
kak my shvatim etogo parnya i ubedimsya, chto eto tot, kotorogo vy videli.
- Garret! Poshchadi! On smeknet, kto na nego navel.
- Esli eto okazhetsya tot, kto nado, vam nechego bespokoit'sya o tom, chto
on smeknet, - skazal Tup. - Skol'ko?
Siti pytalsya poluchshe rassmotret' Tupa:
- |to shishka s Holma, Garret?
- Ne dumaj, kto otkuda. Dumaj o tom, kak zarabotat' den'gi.
- Ladno. Horosho. My reshili, chto tridcat' marok - eto po- chestnomu. Po
desyat' na kazhdogo.
U skromnyh lyudej skromnye mechty. Tup ele sderzhival ulybku. On zvyaknul
monetami i protyanul mne tri zolotyh po pyat' marok. YA peredal ih Siti,
kotoryj prinyalsya razglyadyvat' ih na svetu, idushchem ot lamp Strastnoj
ved'my.
- CHe-ert!
Ego vdrug osenilo, chto on upustil redkuyu vozmozhnost'.
- Slishkom pozdno, synok, - skazal ya, kogda on nachal chto-to myamlit'. -
Ty sam naznachil cenu. Teper' pora otrabatyvat'.
- Uf! Aga.
I on poshel vpered.
My proshli, naverno, kilometra poltora i vstupili v kvartal, gusto
naselennyj v osnovnom zhitelyami, kotorye nedavno priehali v Tanfer. Vpolne
logichno. CHelovek, kotorogo my iskali, ne mog byt' starozhilom. Tol'ko po
nevedeniyu on vputalsya v takoe delo.
Siti i Vorobej podveli nas k uzkomu chetyrehetazhnomu domu, stoyashchemu v
seredine sploshnogo ryada zdanii s obshchimi bokovymi stenami, muravejniku dlya
bednyakov, hotya i povyshe rangom, chem drugie. Toska.
Oblaka razoshlis', propustiv lunnyj luch. Nikakogo drugogo sveta ne bylo,
no ya ne zhalovalsya. Horosho, chto dozhd' perestal, pust' dazhe nenadolgo. Siti
skazal:
- Verhnij etazh, dal'nyaya dver'. Snimaet spal'nyu, zhivet odin.
- Siti, ty provel celoe issledovanie. Lico hor'ka rastyanulos' v
gaden'koj ulybke.
- YA znal, chto kto-nibud' zainteresuetsya etim subchikom.
Tup zavorchal, no ostavil svoe mnenie pri sebe. Dazhe neispravimye
idealisty znayut, chto zhitelyam Tanfera nel'zya vnushit' mysl' o grazhdanskoj
otvetstvennosti. Posle togo kak oni stoletiyami videli, chto slivki obshchestva
zabotyatsya tol'ko o sebe, etot nomer ne projdet.
- Verhnij etazh, dal'nyaya dver', - dumaya o tyazhelom pod®eme po lestnice,
proburchal ya. - Vot ublyudok - net, chtoby oblegchit' lyudyam zhizn'.
- Tvoya pravda. Vytashchite ego na ulicu, my ego opoznaem, i vse razojdemsya
po domam. Ladno?
- Ladno. Gde Ploskomordyj? Tarp voznik otkuda-to iz pustoty. On tashchil
za ruku prihramyvayushchego Miksera.
- Tut.
- YA prosto hotel ubedit'sya, chto ty zdes'. Za chto on pobil Miksera?
Mozhet, prosto v serdcah. Tup skazal:
- Ripli, osmotrite komnatu.
Iz temnoty vyplyli teni. Kogda dvoe policejskih voshli v zdanie, Siti s
durackim vidom vytarashchil glaza. On vstal na koleni
ryadom s Mikserom i zabormotal o zhestokom obrashchenii i nedoverii. YA
sprosil:
- A esli by ty byl na nashem meste, ty by doveryal takomu, kak ty? On ne
nashel otveta. Podchinennye Tupa vernulis', tyazhelo dysha.
- Kto-to tam est'. On hrapit. Tam tol'ko odna dver'. Zapasnogo vyhoda
net. Razve chto cherez okno.
Tut vstryal Siti:
- Est' eshche vyhod. Esli u nego krepkie nogi, mozhet prygnut' na sosednyuyu
kryshu. YA skazal:
- Esli on spit, u nego ne budet vremeni, chtoby vstat', otkryt' okno i
prygnut'.
- Sejchas proveryu, - nenavyazchivo namekaya, chto on znatok v takih delah,
predlozhil Ploskomordyj.
- Horosho.
My s Ploskomordym i Tupom poshli naverh, a Ripli na vsyakij sluchaj vstal
vnizu. My staralis' ne shumet', no ot predchuvstviya bedy shagi stanovyatsya
tyazhelymi. Prohodya mimo vseh etih dverej, ya oshchushchal vnezapnyj strah i trevogu.
Vtoroj policejskij zhdal naverhu. Tup prosheptal:
- Vse eshche hrapit?
Nado li bylo sprashivat'? Da, chelovek za dver'yu vse eshche hrapel. YA v
zhizni ne slyshal nichego podobnogo. |ti sopenie i ryk dostojny byli schitat'sya
odnim iz chudes sveta.
- Ostorozhno, - predupredil ya Ploskomordogo.
On kivnul.
Vse rasstupilis'. Kazalos', Tarp razdaetsya v razmerah, zatem
zaryazhaetsya. Dver' vzorvalas'. Hotya ya stoyal pryamo za Ploskomordym, ne uspel ya
oglyanut'sya, kak vse bylo koncheno. Telo udarilos' o telo, hrap pereshel v
priglushennyj ston. Razdalsya golos Ploskomordogo:
- On u nas v rukah.
- Tashchi ego vniz.
Tarp fyrknul. Tup ostorozhno proshelsya po komnate i otkryl okno.
- Ripli, my pojmali ego. Idi k dveri. My gulko zashagali vniz. YA
chuvstvoval, kak za ostal'nymi dveryami lyudi zamerli ot straha.
CHem bol'she ya dumal ob etih lyudyah, tem men'she
mne nravilos' to, chto ya delayu. Kogda my vyshli na ulicu, nash plennik
edva derzhalsya na nogah. Tup vlastnym tonom sprosil:
- |to on?
Siti i Vorobej pridvinulis' blizhe i snova spryatalis' v ten'.
- Da, - skazal Vorobej. - |to on. YA sprosil:
- Vy videli, kak etot chelovek pomogal zataskivat' v karetu devushku?
YA pritvoryalsya, i Ploskomordyj mne podygryval. YA veril Vorob'yu. Nash
plennik byl odnim iz gromil, kotorye pytalis' uvezti doch' CHodo. Ochevidno,
ubijca byl drugoj, a pomoshchniki te zhe.
- |to on, Garret, - nastaival Siti. - CHego tebe nado? Uspokojsya. I
rasplatis'.
Podchinennye Tupa uveli plennika. Tup rasplatilsya.
- Vy znaete etu troicu, Garret? Esli okazhetsya, chto eto obman, ya smogu
ih najti?
- YA ih znayu.
YA vse eshche priberegal rasskaz o tom sluchae u Morli i ne mog ob®yasnit',
pochemu ya tak veryu Siti i ego druzhkam.
- |j, Garret! YA hot' kogda-nibud' tebya nadul?
- Poka net, Siti. Vy svobodny. Gulyajte v svoe udovol'stvie.
V etoj chasti goroda desyat' marok - bol'shie den'gi.
Siti i ego priyateli vmig ischezli, tol'ko ih i videli. Poka u nih est'
den'gi, ih trudno budet najti. Poka.
- Hotite uchastvovat' v doprose? - sprosil Tup.
- Ne ochen'. Tol'ko esli vy schitaete eto neobhodimym. YA hochu lech' spat',
bol'she nichego. YA pereutomilsya, poka nashel etu nitochku. Mne budet interesno
uznat', chto on vam rasskazhet.
- Konechno, ya vam soobshchu. - Tup pozhal mne ruku. - Eshche raz spasibo,
Garret. Uinchell! Poshli.
YA ne skazal: Vsegda k vashim uslugam, kapitan, - boyas', chto on
pojmaet menya na slove.
Pokojnika vse eto niskol'ko ne porazilo. On voobshche porazhaetsya tol'ko,
kakoj on umnyj. On boitsya, chto ya zaznayus'.
Odnako kogda ya vernulsya posle togo, kak Tup i ego komanda s ogromnoj
pompoj v prisutstvii mnogochislennyh oficial'nyh svidetelej ustroili nalet na
zabroshennuyu pivovarnyu i shvatili zhutkovatogo starika, kotoryj, vne vsyakogo
somneniya, sovershil nedavnee ubijstvo, Pokojnik smyagchilsya. Nashli odezhdu i
vnutrennie organy zhertvy. |ti chudovishcha lyubyat sobirat' suveniry. Net nuzhdy
upominat' o tom, chto, prezhde chem starika utihomirili, on vyplyunul na vseh
celuyu kuchu babochek, i nekotorye byli yadovitye.
Utihomirili, znachit umertvili. Eshche raz. YA ne uglyadel, kak eto
proizoshlo, no vid desyatka policejskih, kotoryh unesli na nosilkah, prizvan
byl pokazat', chto Tup prinyal edinstvennoe pravil'noe reshenie.
Pokojnik zametil:
Nadeyus', kapitan Tup predprinyal dolzhnye mery predostorozhnosti.
- YA tozhe nadeyus'. Prekrasno. Itak, delo, kazhetsya, zakryto.
- Ostalos' tol'ko poluchit' gonorar ot Tupa.
V samom dele. Ostatok nochi v tvoem rasporyazhenii. Mozhesh' spat' do
utra.
- My ochen' shchedro rasporyazhaemsya chuzhim vremenem, da?
Utrom ty dolzhen vozobnovit' rassledovanie, kak budto nichego ne
zakonchilos'. Prodolzhaj poiski miss Kontag'yu. Popytajsya opredelit' vozmozhnye
zhertvy. I popristal'nej prismotris' k tomu sub®ektu, kotorogo vy segodnya
zaderzhali. U nego mogut byt' soobshchniki.
- U nego byl soobshchnik. No vtoroj tip sbezhal iz goroda, poka my
arestovyvali pervogo. On zhil v tom zhe barake. No kakogo cherta? Ty chto, pod
konec svihnulsya? Dumaesh', my vzyali ne togo ubijcu?
YA uveren, chto udacha ne izmenila tebe i vy shvatili togo samogo zlodeya.
No i ran'she ty tozhe pojmal togo, kogo nado, a Smert' snova vzmahnula
kosoj.
- Ty dumaesh', opyat' ne podejstvuet? YA by ochen' hotel, chtoby
podejstvovalo. No mudrost' velit gotovit'sya ko vsemu zaranee:
i k uhishchreniyam zla, i k bespomoshchnosti Strazhi. Bylo by zamechatel'no,
esli by vse zavershilos' blagopoluchno. No esli net, nel'zya budet teryat' ni
minuty. Razve ne tak?
- Kak skazat'! YA ne sizhu tut slozha ruki i ne fantaziruyu. YA begayu vzad i
vpered, poka ne upadu ot ustalosti. YA idu spat'. Razbudi menya, kogda
zakonchitsya vojna.
Esli sluchitsya hudshee, ty pozhaleesh', chto vovremya ne prinyal mery.
Konechno. Horosho, ya soglasen. Mozhno poigrat' eshche. Prosto na vsyakij
sluchaj. |to ne povredit. Vse ravno bol'she delat' nechego. A tut neskol'ko
ochen' milen'kih milashek. Mozhet, udastsya podcepit' odnu, obshchitel'nuyu i bez
bzikov
Esli ostat'sya doma, pridetsya provodit' vremya s priyatelyami Dina. Kogda
eti stariki uhodyat naverh i budto by delayut tam remont, oni vypivayut stol'ko
piva, chto deshevle nanyat' nastoyashchuyu ekonomku.
V moej praktike takogo eshche ne bylo. Umu nepostizhimo. Pokojnika zaelo.
On derzhal delo mertvoj hvatkoj, kak golodnaya sobaka kost'. I ne otpuskal.
YA predpochital hodit' po ulice, moknut' pod dozhdem i zanimat'sya
begotnej, chem sidet' doma i sporit'. Osobenno s Dinom, kotoryj vsegda
prinimal storonu Pokojnika.
Mozhet, prishlo vremya podumat' o pereezde?
Pokojnik zastavlyal Tupa ryt'sya v protokolah. Tup teper' byl nashim
luchshim drugom. My nazyvali ego belokurym pazhem princa. On byl geroem Holma.
Ego imya stoyalo pervym v korotkom spiske kandidatov na post glavy novoj,
preobrazovannoj, ser'eznoj i mnogoobeshchayushchej Strazhi. Ego nel'zya bylo
zastavit' tol'ko nam zaplatit'. On reshil zazhat' nashi den'gi.
YA ne vozrazhal, chto on druzhit s Pokojnikom. YA ne vozrazhal, chto on krepko
zavyazan s princem Rupertom. No ya sobiralsya peredat' ego delo v agentstvo po
sboru dolgov Ploskomordogo Tarpa.
V to zhe vremya, krome vsego prochego, ya prodolzhal zahvatyvayushchuyu slezhku za
groznym vozmutitelem spokojstviya Breshushchim Psom Amato, kotoraya zaklyuchalas' v
tom, chto ya bral ego otchety, ubiral iz nih vodu i s neskol'kimi umestnymi
zamechaniyami otdaval Gullyaru, a tot, v svoyu ochered', - docheri nashego psiha.
Predvidya nastuplenie horoshej pogody. Breshushchij Pes uzhe s men'shim pylom pisal
avtobiograficheskie zametki. YA byl emu za eto blagodaren; osobenno on
sokratil svoi zapisi posle togo, kak nachal gotovit'sya k novomu, bolee
dejstvennomu, chem prezhde, meropriyatiyu, razrabotannomu im s pomoshch'yu
Pokojnika.
Dni probegali bystro. YA slonyalsya po gorodu, pytayas' razdobyt' svedeniya
o prestupleniyah bylyh vremen. No nichego ne nashel. Esli etot put' i mog
kuda-nibud' privesti, Tup hotel, chtoby uspeh prinadlezhal ego gavrikam. Menya
dazhe ne dopustili k obshchestvennym dokumentam.
Vechera tozhe proletali mgnovenno. YA zavodil i teryal druzej v Veselom
ugolke. Obitateli
pritonov s uzhasom obsuzhdali to, chto proizoshlo s neschastnymi devushkami,
no eshche s bol'shim uzhasom dumali o tom, chto, esli vozmozhnye zhertvy budut
sidet' v bezopasnosti, blagopoluchiyu zavedenij mozhet prijti konec.
Obshchee mnenie bylo takovo: vy pojmali ubijcu. I ne pristavajte k nam.
CHtoby vytashchit' nekotoryh zhenshchin iz Veselogo ugolka, Pokojnik pribeg k
staromu detskomu sredstvu - on stal posylat' roditelyam anonimnye pis'ma.
CHerez shest' dnej posle udachnogo pohoda s Siti Billi Sumasbrodom ya
skazal Pokojniku:
- YA nashel Devushku. V sushchnosti, dazhe dvuh. Odna iz nih tochno stala by
zhertvoj.
Konfetka iz zavedeniya Gullyara, eto yasno. A vtoraya?
- Diksi Starr. Ona rabotaet v kazino U mamy Sema.
Diksi Starr?
- Da. Ona govorit, chto eto ee psevdonim. Barbi edinstvennaya zhertva,
kotoraya pochti ne izmenila svoe imya.
Poslednyaya zhertva okazalas' nekoej Barbaroj Tennis, docher'yu vikonta,
dal'nego rodstvennika korolevskoj sem'i, k kotoroj prinadlezhal i princ
Rupert. Mat' Barbary byla na dezhurstve v Kantarde i nablyudala tam za
uraganami. Otca nikakimi silami nel'zya bylo ubedit', chto ego doch' prodaet
svoi prelesti na aukcione i poluchaet ot etogo udovol'stvie, no surovaya
dejstvitel'nost' srazila ego napoval.
- O Diksi ya uzhe slyshal v CHeloveke v maske. |ta devushka neprostaya.
Konfetka, naoborot, sovsem beshitrostnaya devchonka. Dumayu, budet netrudno
vyyasnit', kto ona na samom dele. Mne kazhetsya, ona dazhe ne zametit, esli ya
proslezhu, gde ona zhivet.
A chto s etoj Diksi?
- YA uzhe znayu, kto ona. |to |mma Setniz. Ee otec i ded rabotali na
myasokonservnom zavode i izobreli novyj sposob upakovki sosisok, prodlevayushchij
srok ih godnosti. Oni skolotili sostoyanie na voennyh postavkah.
A o prezhnih prestupleniyah ty ne uznal nichego poleznogo?
- Tup ne dopuskaet menya k oficial'nym dokumentam. I, naskol'ko ya mogu
sudit', on tozhe ne proyavlyaet userdiya. CHto by on ni govoril. On slishkom zanyat
tem, chto zarabatyvaet politicheskij kapital i rasprostranyaet svoe vliyanie na
vsyu Strazhu.
Nadeyus', on izmenit svoe otnoshenie. YA gotov byl bit'sya ob zaklad:
Pokojnik chto-to znaet, no ne hochet govorit'.
I vot nastupil rassvet, kogda dozhd' perestal. Din tak razvolnovalsya,
chto razbudil menya. YA rugalsya i ugrozhal emu, no on pobedil. On menya
zaintrigoval. Mne stalo lyubopytno, kak vyglyadit mir bez dozhdya. Telo nylo i
soprotivlyalos', no ya vylez iz krovati i potashchilsya zavtrakat'.
Na kuhne Din raspahnul shtory i otkryl okno.
- Zdes' nuzhno provetrit'. Vozmozhno. YA pozhal plechami i stal pit' chaj.
- Na ulicah budet stolpotvorenie. Din kivnul:
- YA dolzhen vyjti v magazin YA kivnul v otvet:
- Esli dozhdya ne budet. Breshushchij Pes ustroit novoe predstavlenie. YA ne
mogu ego propustit'.
Kazhdyj gorozhanin najdet predlog, chtoby vyjti na ulicu, hotya znaet, chto
vse ostal'nye tozhe najdut predlog i tozhe vyjdut.
- Po krajnej mere gorod stanet chistym, - zametil Din.
- Da uzh. Dozhd' shel dostatochno dolgo, chtoby vse promyt'.
- Tol'ko by snova ne zamusorili. On postavil na stol tarelku s suhim
pechen'em, goryachim, tol'ko iz duhovki. U menya po-
tekli slyunki, i ya predostavil govorit' emu odnomu.
YA ne slyshal, chto on boltaet, potomu chto otvleksya. |to sluchalos' vse
chashche i chashche, po mere togo kak vse bol'she i bol'she dam moego serdca
stanovilis' damami moego voobrazheniya. Podnyav golovu, ya uvidel, chto starik
propal. YA v nedoumenii pripodnyalsya na stule. I tut uslyshal, kak on idet po
koridoru i s kem-to razgovarivaet. On otkryl dver'. I kogo-to vpustil.
Nado s Dinom pogovorit' kak sleduet. Kto-to prosto dolzhen byl
okazat'sya kapitanom Tupom.
- Opyat'? - probormotal ya, no poluchilos' dovol'no gromko.
Din postavil vtoroj pribor i nalil chaj. Tup uselsya i stal namazyvat'
pechen'e medom. YA ne obrashchal na nego vnimaniya.
- YA ne uveren, Garret, - nabiv rot pechen'em, skazal on. - No mozhet,
opyat' sluchit'sya beda.
- Menya eto ne volnuet. I ne budet volnovat'. Menya volnuyut tol'ko
zlostnye neplatel'shchiki.
Tup vdrug po-nastoyashchemu razgoryachilsya. On reshil, chto my pytaemsya
nazhit'sya na ego neschast'e. On prav. No on sam opredelyal usloviya.
I, uchityvaya ego polozhenie, ya schitayu, chto on eshche deshevo otdelalsya.
Pered tem kak raskryt' rot, on postaralsya uspokoit'sya:
- Garret, vy pomnite nozhi iz doma ledi Gamil'ton?
- |ti shtuki dlya ritual'nyh zhertvoprinoshenij? CHto s nimi sdelalos'?
- Oni ischezli. My zabrali ih, kogda obyskivali zhilishche Mota.
Mot byl proklyatyj brodyaga, kotorogo nashli v zabroshennoj pivovarne.
- A dal'she?
- My ih zaperli v arsenale pri kazarmah. U menya tam est' mesto dlya
hraneniya ulik. Pozavchera ya ih tam videl. Vchera vecherom oni propali.
- Nu i chto?
- |toj noch'yu ubijca naneset sleduyushchij udar.
- Fyujt'! Pravil'no.
YA prinyal nasmeshlivyj ton, budto menya porazilo, chto policejskij okazalsya
takim soobrazitel'nym.
- Kapral |lvis Uinchell, kotoryj uchastvoval v oblave, vchera ischez. U
nego byl dostup k skladu oruzhiya. Uinchell i ryadovoj Prajs Ripli minut sem'
ostavalis' odni s trupom ubijcy, pered tem kak on poshel v pech'.
- I vy boites', chto Uinchell...
- Da. Mne snova nuzhna vasha pomoshch', Garret.
- Priyatno, kogda tebya cenyat. Dejstvitel'no priyatno. No vy obratilis' ne
po adresu. Razgovarivajte s moim buhgalterom.
- S kem? On ne ponyal.
- S Pokojnikom. No on tozhe vas videt' ne mozhet. YA iz-za deneg, a on
iz-za togo, chto vy skryvaete informaciyu.
- A-a. Opyat' ob etom.
- Da, ob etom. |to predel. U menya takoe chuvstvo, chto, esli vam udastsya
ugovorit' Pokojnika, on potrebuet platu vpered.
Tup ne stal sporit'. On ne osmelivalsya. My ponyali, v kakom on otchayannom
polozhenii. YA peredal ego Pokojniku.
YA vyskol'znul iz komnaty, poka oni na menya ne smotreli. Namechalsya
dolgij, skuchnyj spor. Tup okazalsya eshche nedostatochno napugan.
Vesti peregovory dlya Pokojnika razvlechenie. U menya bolee zemnye, bolee
grubye vkusy. Mozhet, ne takie uzh primitivnye, no ne intellektual'nye. Mne
eto vsegda pomogaet v obshchenii s damami. Osobenno esli oni ne damy.
Breshushchij Pes prishel poran'she i ne pustil religioznogo man'yaka, kotoryj
zanimal ego mesto v poslednee vremya. Kogda ya poyavilsya, man'yak stoyal tut zhe.
On byl mrachen i chto-to bormotal. Amato vozilsya so svoimi plakatami i ne
obrashchal na nego vnimaniya. Breshushchij Pes byl uveren v sebe. On horosho
podgotovilsya.
Vozvrashchenie Breshushchego Psa ne proshlo nezamechennym. Obychno ego zritelyami
stanovilis' chinovniki, kotorye rabotali v etom rajone. Oni poglyadyvali na
nego i zhdali, kogda on nachnet bushevat'. Zaklyuchalis' pari. Za vremya
otsutstviya Amato zagorelsya novoj sumasshedshej ideej. Kogda on ob®yavilsya
snova, lish' odnomu sushchestvu eto prishlos' ne po dushe.
V konce koncov svyatoj poloumnyj v yarosti udalilsya.
Breshushchij Pes stoyal na stupenyah Korolevskoj kancelyarii. V nekotorom
smysle mesto on vybral pravil'no. V prezhnie dni zdes' eshche zasedal Sud
spravedlivosti, no vremena izmenilis'. Sejchas tut v osnovnom zanimayutsya
hraneniem oficial'nyh dokumentov, grazhdanskih, gercogskih i nekotoryh
korolevskih bumag. Pol-etazha prisvoili chinovniki, kotorye osushchestvlyayut nabor
v armiyu v etoj chasti Karenty. Mnogo let nazad eti sluzhashchie pereehali iz
Voennoj kancelyarii, ih vytesnili kontory, otvechayushchie za voennye postavki;
eti kontory rastut kak na drozhzhah, poka vojna razgoraetsya vse sil'nee.
Zdanie Kancelyarii eto vse, chto ostalos' ot imperii, ono stroilos' v
pozdnyuyu epohu, ochevidno, s namereniem proizvesti vpechatlenie. CHtoby dostich'
ogromnoj mednoj dveri glavnogo vhoda, nado odolet' vosem'desyat temnyh
granitnyh stupenej, kotorye tyanutsya vdol' vsego fasada. Kazhdye dvadcat'
stupenej zakanchivayutsya rovnoj ploshchadkoj shirinoj futov desyat'. Na ploshchadkah
ustroilis' torgovcy i tipy vrode Breshushchego Psa. Na stupenyah Kancelyarii vy
najdete vse, chto mozhno prodat' s lotka.
Amato zanimal mesto na pervoj ploshchadke sleva. Mimo nego prohodil
osnovnoj potok lyudej, idushchih v zdanie i obratno, k tomu zhe Breshushchij Pes
stoyal dostatochno vysoko, i ego bylo horosho vidno i slyshno s ulicy.
YA pristroilsya u kamennyh peril na sleduyushchej ploshchadke i kivnul Breshushchemu
Psu. I poluchil v otvet ulybku. On rasstavil plakaty. Vsego ih bylo chetyre,
kazhdyj na palke s podstavkoj vnizu, chtoby ne upal.
Napravlyayushchiesya v Kancelyariyu i prosto prohozhie zamedlyali shag i
ostanavlivalis' v ozhidanii nachala predstavleniya. Neskol'ko melkih sluzhashchih
zhalis' drug k drugu i yavno chuvstvovali sebya nelovko. Nachal'niki prislali ih
syuda, chtoby oni ne upuskali Amato iz vidu i dali znat', kogda nachnetsya
poteha.
Breshushchij Pes byl ne v sebe i vel sebya, kak desyatok kotov, napivshihsya
valer'yanki, no u nego est' svoi pochitateli.
Plakaty soderzhali tradicionnye nadpisi, kotorye dolzhny byli ponravit'sya
tolpe, oni povestvovali o mezhdunarodnom zagovore, v rezul'tate kotorogo
Breshushchij Pes Amato lishilsya prav i sostoyaniya.
Pered tem kak razrazit'sya rech'yu. Breshushchij Pes ubedilsya, chto sluhi o ego
vozvrashchenii peredayutsya iz ust v usta. On podozhdal nachala rabochego dnya. Zatem
on zagovoril medlenno i negromko bez megafona, i poshel shepotok, chto vesel'e
nachinaetsya.
YA zametil to, chto uskol'znulo ot moego beglogo vzglyada v proshlye razy.
Ryadom s Breshushchim Psom stoyal chajnik dlya denezhnyh pozhertvovanij. Prohozhie
porazhali menya svoej shchedrost'yu.
Mozhet, Amato ne takoj durak, kak ya dumal. Mozhet, etih deneg emu hvataet
na zhizn'. Mozhet, kak raz den'gi - cel' ego vystuplenij... Net. |togo ne
mozhet byt'. On by zhil gorazdo luchshe.
On zagovoril negromko, medlenno i myagko, budto obrashchalsya k druz'yam.
Besedy s Pokojnikom prinesli plody. Myagkij golos Amato privlekal publiku,
zastavlyal ee prislushat'sya. YA stoyal szadi i ne mog rasslyshat', chto on
govorit.
- CHudesa i znameniya, - slegka povysiv golos, proiznes on. - Da! CHudesa
i znameniya! Vremya nastaet! Ono uzhe blizko! Nechestivcy
predstanut vo vsem svoem bezobrazii. Ih razoblachat i iskorenyat, a my,
kto stol'ko stradal, kto nes na plechah neposil'noe bremya, tak chto spiny
teper' sgorbleny, my poluchim vozdayanie za svoi muki.
YA oglyadelsya po storonam. CHto esli kto-nibud' tut menya znaet? Slova
Breshushchego Psa zvuchali podozritel'no, slovno on sobralsya podstrekat' narod k
buntu. Prisutstvie zdes' mozhet isportit' mne kar'eru. Za podstrekatel'stvo k
buntu mozhno na samom dele zagremet' v tyur'mu, esli po gluposti vesti takie
razgovory na stupenyah Kancelyarii, a ne v blizhajshem traktire u stojki bara.
Na ulice sred' bela dnya etu trepotnyu mogut prinyat' vser'ez, ne kak prostoe
bryuzzhanie.
Ha! Obdurili tebya, Garret!
Vse uslyshali pro sgorblennye spiny i prishli k tem zhe vyvodam, chto i ya.
Tolpa pritihla i zhdala, kogda Breshushchij Pes provalitsya v boloto po koleno, a
zatem zavyaznet po ushi.
Pochemu razumnym sushchestvam dostavlyaet takoe udovol'stvie smotret', kak
gibnut ih blizhnie?
I tut Breshushchij Pes povernulsya na devyanosto gradusov.
- Oni ukrali moi doma. Ukrali moi zemli. Ukrali moi famil'nye tituly.
Nyne oni stremyatsya ukrast' u menya dobroe imya, chtoby zatknut' mne rot.
Nadeyas' zastavit' menya zamolchat', oni posadili menya v Al'-Har. Oni
zapugivali menya. I, lishiv menya vsego, oni zabrali dazhe plakaty, napominayushchie
im, kto ya takoj. Oni zabyli, kogo oni prigovorili k zatocheniyu. No Kropotkin
F. Amato ne sdaetsya. Kropotkin F. Amato budet borot'sya do poslednego vzdoha.
Vse eto byli starye fokusy, krome upominaniya o tyur'me. Publika nachala
rashodit'sya. No tut on sdelal to, chego eshche nikogda ne bylo. On nazval imena.
I nachal s gordym vidom pokachivat'sya vzad i vpered, razmahivat' rukami i
krichat' ot gneva. YA opyat' podumal, chto on roet sebe mogilu, no potom ponyal,
chto on lish' nazval imena, kotorye u vseh na sluhu. I ne skazal ob etih lyudyah
nichego predosuditel'nogo; on prosto nazval ih v takom kontekste, chto mysl'
ob ih vinovnosti voznikala sama soboj.
|tot chelovek chertovski umen.
- |tot chelovek chertovski umen. YA podskochil tak, chto chut' ne stuknulsya
golovoj o nizkie oblaka.
- YA hochu skazat', chto on, lovko pol'zuyas' pravdoj v melochah, sozdaet
bol'shuyu lozh'.
U menya za spinoj vdrug otkuda-to poyavilsya Krask. YA ryavknul:
- Kakogo d'yavola ty menya pugaesh'? On usmehnulsya:
- Potomu chto smeshno smotret', kak ty prygaesh'.
Emu i vpryam' bylo smeshno. On budet vse vremya menya pugat', poka v odin
prekrasnyj den' ne vstretit s nozhom i ne napugaet po- nastoyashchemu.
- CHego tebe nado? Nastroenie u menya isportilos'.
- Mne nichego ne nado, Garret. Mne nikogda nichego ot tebya ne nado. Nado
CHodo. Ty ved' znaesh'. YA prosto mal'chik na posylkah.
Pravil'no. A sablezubyj tigr - prosto malen'kaya kiska.
- Ladno. CHego nado Bol'shomu Bossu? YA staralsya odnim glazom sledit' za
Breshushchim Psom. Teper' Amato s penoj u rta oblichal i ponosil vseh i vsya i
privlek, kazhetsya, samuyu bol'shuyu auditoriyu za vse vremya svoej deyatel'nosti.
No ya ne mog dumat' ob Amato, kogda tak blizko byl Krask. Krask skazal:
- CHodo hochet pogovorit' o devushke.
- O kakoj devushke?
- Ne prikidyvajsya. |to ego dochka. Nepravil'no, chto ona torchit v Veselom
ugolke, chto by ona tam ni delala. |to nehorosho. I mozhet otkryt'sya.
- Esli tebe eto ne nravitsya, skazhi ej, chtob prekratila.
- Vot opyat'. Kakoj umnyj! Ty ved' znaesh', chto vse ne tak prosto,
Garret.
- Razumeetsya. Ona ne kakaya-nibud' ulichnaya devchonka, chtoby otshlepat' ee
po popke da pereschitat' neskol'ko reber za to, chto ploho sebya vedet.
- U tebya slishkom dlinnyj yazyk, Garret. YA uzhe davno govoryu CHodo, chto
nado ukorotit' tebe yazyk. Snachala CHodo etogo ne zamechal. No teper',
navernoe, zametit. Esli vo vremya vstrechi s nim ty ne budesh' derzhat' svoj
dlinnyj yazyk za zubami.
YA vsegda tak i delal... Vo vremya vstrechi? Eshche odna vstrecha so starym
hrychom ne vhodit v moi plany. YA tak i skazal Krasku.
- Vsem razreshaetsya imet' svoe mnenie i dazhe mechtat'. No inogda mechtam
prihodit konec, Garret.
YA bystro oglyadelsya. Krask byl ne odin. Samo soboj. On privel na podmogu
stol'ko druzhkov, chto oni smogut pritashchit' siloj treh- chetyreh nesgovorchivyh
parnej moego rosta i vesa.
- Dumayu, v tvoih slovah est' dolya istiny. YA vypryamilsya i mahnul emu
rukoj, chtoby shel vpered.
YA prikinul, ne pustit'sya li nautek. Smeshavshis' s tolpoj, obstupivshej
Breshushchego Psa, pobeg sovershit' legko. No ya chuvstvoval, chto mne nichto ne
ugrozhaet. Poka. Esli by ya vozglavlyal spisok vragov Bol'shogo Bossa, menya by
uzhe ubrali. CHodo i ego glavnye pomoshchniki ubivayut srazu, ne rassusolivayut.
Oni ne teryayut vremeni, ne muchayut svoih zhertv, razve tol'ko izredka, kogda im
vygodno ubivat' kogo-to cherez chas po chajnoj lozhke.
- ZHalko propustit' konec predstavleniya. YA kivkom pokazal na Breshushchego
Psa.
- Aga. Staryj durak v udare. No delo est' delo. Poshli.
Nasha blizhajshaya cel' stoyala u obochiny dorogi na uglu Kancelyarii. |to
byla chernaya kareta, pohozhaya na tu, v kotoroj raz®ezzhal starik, izrygavshij
babochek. Lichnaya kareta CHodo Kontag'yu.
- Skol'ko u nego takih?
Ne tak davno ya vyprygnul iz podobnoj karety za neskol'ko sekund do
togo, kak na nee opustilsya pozavtrakat' gromovoj yashcher vyshinoj s trehetazhnyj
dom.
- |to novaya.
- YA tak i dumal.
Kareta vyglyadela i pahla, kak novaya. Opytnogo syshchika ne obmanesh'.
Ta, predydushchaya poezdka proizoshla po nedorazumeniyu i ochen' menya
razdosadovala. Do takoj stepeni, chto ya reshil pristuknut' CHodo prezhde, chem on
snova prishlet za mnoj. YA ob®edinilsya s Kraskom, chtoby sdelat' delo
navernyaka.
No CHodo byl vse eshche zhiv i prodolzhal vershit' delami.
YA ne mog etogo postich'.
Krask umen, no ne ochen' razgovorchiv. Ot podnozhiya Holma do pomest'ya CHodo
dlinnyj put'. Ujma vremeni, chtoby podumat' o smysle zhizni. Puteshestvuya s
Kraskom i eshche parochkoj rebyat, lishennyh dazhe mozgov, ponevole udarish'sya v
filosofiyu. Vybor razvlechenij u nih nebogat: kto dal'she plyunet da obmen
nelepymi svedeniyami iz oblasti zhenskoj anatomii.
Kak ya ni staralsya, dal'she etogo my ne poshli. Iz besedy s Kraskom ya
vynes lish' neopredelennoe vpechatlenie, chto vse gorazdo slozhnee, chem on mne
soobshchil.
Vpolne razumno s ego storony, esli on sobiraetsya svernut' mne sheyu.
Svin'yu ne preduprezhdayut, chto prishlo vremya koptit' kolbasu. Ostaetsya lish'
uteshat'sya tem (esli eto mozhno nazvat' utesheniem), chto, naskol'ko ya znayu
Kraska, on ne stal by tratit' stol'ko usilij na to, chtoby menya prishit'.
YA ne byl u CHodo s toj nochi, kak my s Uinger vorvalis' v pomest'e CHodo s
zhelaniem uskorit' otbytie Bol'shogo Bossa v mir inoj. Za eto vremya nichego ne
izmenilos', tol'ko otremontirovali to, chto my togda slomali, da po-
stavili ohranyat' territoriyu novoe stado malen'kih gromovyh yashcherov,
kotorye dolzhny byli pitat'sya nezvanymi gostyami.
- Vse kak v starye vremena, - probormotal ya.
- My dobavili parochku novyh shtuchek, - zlovredno usmehayas', povedal mne
Krask; on slovno nadeyalsya, chto ya ne poveryu i nachnu proveryat'.
Emu bylo by ochen' smeshno, chuvstvo yumora u nego specificheskoe.
Kak i v starye vremena, gosti ozhidali CHodo v bassejnoj. |tu komnatu tak
nazyvali, potomu chto v nej pomeshchalas' ogromnaya vanna. YA videl okeany men'she
etoj vanny. Ona byla s podogrevom. Obychno (etot raz byl isklyucheniem) po krayu
vanny v kachestve ukrasheniya stoyali neskol'ko golyh krasotok, dobavlyaya
poslednij shtrih k atmosfere dekadansa.
Poka my zhdali, ya sprosil:
- A gde milashki? Mne ih ne hvataet.
- Ih net. CHodo ne hotel, chtoby oni tut vertelis', poka v dome zhila ego
doch'. A teper' on tak i ne sobralsya vzyat' ih obratno.
CHto eto znachit? CHto doch' zdes' bol'she ne zhivet?
Terpenie, Garret. Vse vyyasnitsya.
Poyavilsya CHodo, slegka izmenivshijsya. On ehal v svoem invalidnom kresle,
koleni zavernuty v odeyalo, ono spuskalos' i zakryvalo nogi. Ruki, pohozhie na
zaplyvshie zhirom kleshni, slozheny na kolenyah. YA ne videl ego lica. Golova
svesilas' vpered. I raskachivalas' iz storony v storonu.
Kativshij kreslo Sadler ostanovilsya v dal'nem konce bassejna, naklonilsya
i otkinul golovu CHodo nazad, chtoby ona ne boltalas'. YA nikogda ne videl CHodo
v dobrom zdravii, no teper' on, kazalos', prosto razvalivaetsya. On vyglyadel
tak, budto ego otravili mysh'yakom, i vdobavok on stradaet ot sil'nogo
malokroviya, tak kak k nemu privyazalis' vampiry. Kozha u nego byla pochti
prozrachnaya.
On byl tshchatel'no podstrizhen i odet tak, tochno sobiralsya na obed k
korolyu, i ot etogo vid ego uzhasal eshche bol'she.
YA dvinulsya vpered. Krask shvatil menya za ruku.
- Stop, Garret!
Sadler sklonilsya k pravomu uhu CHodo:
- Mister Garret zdes', ser. Sadler govoril tiho. YA edva slyshal ego.
Vyrazhenie glaz ne izmenilos'. Nikakih priznakov togo, chto on menya uznal. Ne
pohozhe, chto on voobshche menya vidit. Zrachki ne dvigalis', vzglyad ni na chem ne
sosredotochivalsya.
Sadler naklonilsya vpered, kak budto dlya togo, chtoby CHodo chto- to skazal
emu na uho. Poslushav, on vypryamilsya.
- On hochet uznat' o svoej docheri. - Teper' igra shla v otkrytuyu. - Vse,
chto tebe izvestno. I vse tvoi soobrazheniya.
- YA uzhe skazal...
- On hochet uslyshat' sam. So vsemi podrobnostyami.
Bred kakoj-to. Mozhet, oni schitali, chto ya ne zamechu. A mozhet, im bylo
vse ravno, zamechu ya ili net. Guby CHodo ne poshevelilis'.
On ne proiznes ni slova, tol'ko slyuni tekli.
YA vspomnil tot vecher, kogda my popytalis' dopisat' poslednie strochki v
istorii CHodo. My - Krask, Sadler, Uinger i ya - oblozhili Bol'shogo Bossa
vmeste s ved'moj, za kotoroj on ohotilsya. Prezhde chem my s Uinger vlomilis' v
dom, ved'ma uletela, na proshchanie nanesya poslednij udar. Ona stuknula CHodo
kulakom po licu. Na pal'ce u nee byl persten' so zmeinym yadom.
Vot tak. CHodo ne ubili, no yad sdelal svoe delo.
K radosti Kraska i Sadlera. Kogda eto sluchilos', oni dolzhny byli schest'
sebya lyubimcami bogov. Ih pervonachal'nyj plan sostoyal
v tom, chtoby prikonchit' CHodo i, poka nikto ne ochuhalsya, zahvatit'
vlast' v Organizacii. Kak izvestno iz istorii, eto naibolee chasto
vstrechayushchijsya sposob peredachi vlasti v prestupnom mire. No etot sposob
oznachaet dlitel'nuyu bor'bu, v hode kotoroj unichtozhayutsya vozmozhnye soperniki.
A v dannom sluchae ne voznikalo voprosa o naslednikah. CHodo byl zhiv.
Krask i Sadler delali vid, chto on vse eshche rukovodit, a sami ponemnogu brali
brazdy pravleniya v svoi ruki.
Teatr absurda.
YA stal im podygryvat'.
Ne podygryvat' im bylo by, s ih tochki zreniya, osobo tyazhkim
prestupleniem.
Obychno v slozhnom polozhenii ya dejstvuyu pravil'no. YA sebya ne vydal. YA
razgovarival s CHodo cherez Sadlera, slovno ne videl v etom nichego strannogo.
YA podrobno rasskazal im o serii ubijstv i o molodyh zhenshchinah,
zachastivshih v Veselyj ugolok. Inogda luchshe vsego skazat' pravdu.
- Ty videl ee v poslednee vremya? - sprosil Sadler.
- Posle togo sluchaya u Gullyara - net.
- Ty ne pytalsya ee vysledit'?
- Zachem? Net. Kogda ya uznal, kto ona takaya, ya poteryal k chej interes.
- Ty ne tak glup, kak kazhetsya, - proronil Krask.
- Kak i ty. |to zashchitnaya okraska. Sadler vzglyanul na menya s
podozreniem:
- Ty dolzhen byl znat', kto ona, posle togo, kak videl ee v zavedenii
Dotsa.
- YA prosil Morli svyazat'sya s vami, potomu chto devushka mozhet chto-to
znat' i ee pokazaniya pozvolyat ostanovit' ubijcu. I ya ne dumal, chto nado ee
vyslezhivat' dlya togo...
Sadler menya perebil:
- Ty skazal, chto ubijca mertv. On tverdo reshil menya podlovit'.
- Mozhet byt'. My nadeemsya. No ran'she ubijca tozhe byl mertv. Odnako
ubijstva prodolzhalis'.
- A sejchas?
- Nozhi dlya ritual'nyh zhertvoprinoshenij propali. Policejskij, kotoryj
nahodilsya ryadom s trupom i imel dostup k nozham, ischez. Vozmozhno, eto nichego
ne znachit, no zachem riskovat'? YA nashel dvuh zhenshchin, kotorye napominayut
predydushchih zhertv. My budem ih ohranyat'.
Interesno, dostatochno li ubeditel'no eto prozvuchalo?
Sadler naklonilsya k CHodo i dolgo prostoyal tak, hotya guby CHodo dazhe ne
drognuli.
- Da, ser. YA skazhu emu, ser. - On vypryamilsya. - CHodo govorit, chto dlya
tebya est' rabota, Garret. On hochet, chtoby ty nashel ego doch'. On hochet, chtoby
ty privez ee domoj.
- Pri vseh svoih vozmozhnostyah on ne mozhet ee najti?
- On ne zhelaet, chtoby znali, chto on ee ishchet.
Krask skazal:
- On ne mozhet sam ee iskat', Garret. |to znachit priznat', chto on ne
hozyain v sem'e.
Da. I vse nachnut interesovat'sya, pochemu ona sbezhala.
- Ponyatno. - YA povernulsya, pohodil dlya vida vzad i vpered i nakonec
ostanovilsya. - YA berus' za eto delo. No dlya nachala mne nado operet'sya na
kakie-to svedeniya. A ya ne znayu dazhe, kak ee zovut.
- Belinda, - skazal Krask. - No ona budet pod drugim imenem. YAjca
kuricu uchat.
- Belinda? Ty shutish'? Kogo sejchas zovut Belinda?
- |to v chest' staren'koj babushki CHodo. - Krask dazhe ne ulybnulsya. - Ona
vospityvala ego, poka on ne smog pozabotit'sya o sebe sam.
U Kraska sdelalsya otsutstvuyushchij vzglyad. Uzh ne toskuet li on po starym
vremenam? CHodo let na desyat' starshe ego, tak chto oni ne mogli
vmeste nosit'sya po gorodu, no Krask i Sadler, kak bol'shinstvo podruchnyh
CHodo, do togo kak prijti v Organizaciyu, byli ulichnymi mal'chishkami, a potom
prohodili special'noe obuchenie za schet Korony v universitetah Kantarda.
- YA berus' za eto delo, - povtoril ya. Okazavshis' licom k licu s Bol'shim
Bossom, ya obychno vedu sebya reshitel'no. Edinstvennaya moya slabost' - lyubov' k
zhizni.
Sadler naklonilsya k CHodo i s pokaznym udivleniem slushal.
- Da, ser. YA proslezhu za etim, ser. - I, vypryamivshis', dobavil: - YA
poluchil ukazanie vydat' tebe sto marok vpered v schet gonorara i oplaty
rashodov.
I chego vse eti lyudi suyut mne den'gi, mozhet, prishla takaya pora?
- Schitajte, chto ya uzhe pristupil k rabote, - skazal ya. - Tol'ko nadeyus',
mne ne pridetsya peret'sya domoj peshkom, eto kilometrov pyatnadcat'.
Vot tak - namekami, namekami. No ne nastaivat'. Mne uzhasno hotelos'
smyt'sya. I poskorej. Poka ne vozniklo chto-nibud' eshche.
Na obratnom puti ya dolgo razmyshlyal i prishel k vyvodu, chto, esli ya
razyshchu prekrasnuyu Belindu Kontag'yu, eto mozhet obernut'sya protiv menya.
Kak tol'ko Krask i Sadler do nee doberutsya, oni zahotyat ot menya
izbavit'sya.
Vozmozhno, imenno potomu, chto oni reshili otpravit' menya k praotcam, oni
i vybrali menya na etu rol'. Hotya mogli by i dogadat'sya, chto ya i tak uzhe
slishkom mnogo znayu. CHtoby pridat' sebe optimizma, ya reshil polozhit'sya na ih
soobrazitel'nost'.
Itak, menya spasaet lish' to, chto ya eshche ne nashel devushku. Poka ona budet
v begah, mne obespechena chudesnaya zhizn'.
CHem dol'she ya dumal, tem bol'she ubezhdalsya v tom, chto mne nado uprostit'
svoyu zhizn'. Za vsemi sledit' glaz ne hvatit.
Kogda ya vernulsya domoj, byla uzhe noch'. S nastupleniem temnoty poshel
dozhd', i eto menya pochemu-to udivilo. Vrode nichego strannogo.
YA vzoshel po stupen'kam kryl'ca, vychislyaya, kak by mne otyskat' Belindu
Kontag'yu i skryt' eto, poka ya ne razberus' s Kraskom i Sadlerom.
- Gde vy byli? - sprosil Din, prezhde chem dver' otkrylas' dostatochno
shiroko, chtoby menya vpustit'.
- Ty mne kto, mat' rodnaya? Tebe do vsego est' delo? Pochemu ty
vstrevaesh', kogda ya razgovarivayu s Ego milost'yu?
Neploho by eshche otpustit' neskol'ko kolkostej naschet vedeniya hozyajstva.
Tak hochetsya, chtoby v dome bylo chisto, no pri etom chtoby nichego ne delat'
samomu.
Din videl menya naskvoz'. On byl star i medlitelen, no otnyud' ne dryahl.
On fyrknul i otpravilsya na kuhnyu, no u dveri kabineta ostanovilsya:
- CHut' ne zabyl. K vam prishli. ZHdut v malen'koj gostinoj.
- Da?
Nebos' novaya koshka, kotoraya iscarapaet mne vse nogi? Ili Breshushchij Pes s
nochnym doneseniem?.. Net. Amato byl by v komnate
naprotiv, oni s Pokojnikom obmenivayutsya bezumnymi ideyami. Propovedniki?
Est' tol'ko odin sposob vyyasnit'.
YA otkryl dver'.
Vremya shlo. YA prishel v sebya, lish' kogda zhenshchina vspylila:
- CHto, tak ponravilas'? Ili ty yazyk proglotil?
- Prostite. YA ozhidal uvidet' ne vas.
- Togda nechego pyalit' glaza, kak shimpanze. Nevidal' kakaya!
- Vash otec tol'ko chto nanyal menya dlya togo, chtoby ya vas razyskal,
Belinda. V svoej obychnoj vkradchivoj manere on predlozhil mne etu rabotu i
lishil menya vsyakoj vozmozhnosti otvergnut' ego predlozhenie.
Ona tut zhe pritihla i ustavilas' na menya.
- Ego kucher privez menya domoj. - YA vernul ej vzglyad. Mne ponravilos'
to, chto ya uvidel. Ee vneshnost' radovala glaz. Ona po- prezhnemu lyubila chernyj
cvet. I on po-prezhnemu ej shel.
- V chernom vy vyglyadite zamechatel'no. Nemnogim zhenshchinam tak idet chernyj
cvet.
Ona byla horosha v chem ugodno ili bez vsego. U nee vse bylo na meste,
hotya u menya sozdalos' vpechatlenie, chto ona staraetsya spryatat' svoi formy.
I tut zamyaukala koshka.
Interesno, gde Din pryachet etu zveryugu.
V etot vecher Belinda ne byla pohozha na zhertv nashego man'yaka. Korotkie,
cveta voronova kryla volosy ottenyali blednost' kozhi i yarkost' gubnoj pomady
i po kontrastu s nimi vyglyadeli sovershenno neobyknovennymi. YA podumal, chto,
vozmozhno, eta blednost' - semejnaya osobennost' i cherez neskol'ko let Belinda
budet pohodit' na svoego otca. Sejchas ona byla takaya, kak u Morli, a ne
takaya, kak u Gullyara, hotya i tam, i tam ona byla ochen' horosha. U Gullyara
ona, navernoe, nosila parik, i on delal ee v tochnosti pohozhej na zhertvy
ubijcy.
O eti zhenshchiny, oni zagadochny i mnogoliki!
I vse-taki ya lyublyu ih, da, lyublyu, nesmotrya na vse ih hitrosti. Belinda
vstala, budto sobirayas' udrat'.
- Moj otec? U moego otca...
- Vash otec ne vpolne v tverdoj pamyati i utratil sposobnost'
samostoyatel'no peredvigat'sya. Ego pomoshchniki napali na menya, privezli k nemu
v pomest'e i razygrali celyj spektakl', chtoby pokazat', chto oni ispolnyayut
ego volyu. Ah! Izvinite menya. YA Garret. Din skazal, chto vy hotite menya
videt'. YA ochen' rad.
YA mechtal s vami vstretit'sya s togo samogo vechera v Domike Radosti. Ona
byla v nedoumenii:
- V Domike Radosti?
Ona nachala bokom, edva zametnymi shazhkami dvigat'sya k dveri. Ona uzhe ne
hotela menya videt'.
- Neskol'ko nedel' nazad. V Zone bezopasnosti. Vy vbezhali i pohitili
moe serdce. A potom kakie-to huligany pytalis' pohitit' vas. Pomnite?
Bol'shaya chernaya kareta. Starik s zelenymi glazami, izrygayushchij babochek.
Pohishchenie konchilos' kak v skazke: doblestnyj stranstvuyushchij rycar' spasaet
neschastnuyu devicu.
- Vy, navernoe, sideli na diete. Togda vy byli santimetrov na desyat'
vyshe i vesili kilogrammov na dvadcat' pyat' bol'she.
- Ha! Ha! |to Ploskomordyj. Moj priyatel'. On mne nemnogo pomog. Kogda
vy ubezhali, dazhe ne skazav spasibo, moe serdce razbilos'.
- Spasibo, Garret. Vy zagorazhivaete prohod.
- Ser'ezno? Vy shustraya. YA skazal Ploskomordomu, chto vy shustraya. I ya
vsem skazal, chto vy umnaya. V chem delo? YA zagorazhivayu prohod? No ya dumal, vy
hotite menya videt'.
- |to bylo do togo, kak vy skazali, chto rabotaete na merzkuyu parochku.
- Razve ya tak skazal? YA etogo ne govoril. YA ne mog etogo skazat'. Obo
mne davno vsem izvestno, chto ya otkazyvayus' rabotat' na nih i na vashego otca,
hotya neskol'ko raz ya po nedorazumeniyu koe-chto dlya nih delal.
YA popytalsya rastyanut' rot v svoej znamenitoj mal'chisheskoj ulybke, ot
kotoroj devich'i serdechki nachinali vyskakivat' iz grudi.
- Hvatit molot' chepuhu, Garret. Vypustite menya.
- Ne vizhu neobhodimosti.
- Vy ne potashchite menya k etim merzavcam?
- Ni v koem sluchae. Zachem mne eto? Esli ya eto sdelayu, za moyu zhizn'
nikto ne dast i lomanogo grosha.
- Za moyu tozhe. Za moyu osobenno. Ne znayu, kak za vashu. Vypustite menya
otsyuda.
- Ne vypushchu, poka ne uslyshu, zachem vy prishli.
- Teper' eto ne imeet znacheniya. Vy ne tot chelovek, kotoryj mne nuzhen.
- Potomu chto ya znakom s Kraskom i Sadlerom? - YA pozhal plechami, budto
pytalsya vstryahnut' razbitoe serdce. - CHto podelaesh', ya ne ideal. No vy kak
raz ta devushka, kotoraya mne nuzhna. YA iskal vas neskol'ko nedel'.
- Zachem?
- Hotel rassprosit' o lyudyah, pytavshihsya vas pohitit'. Vy edinstvennaya
zhertva, kotoroj udalos' bezhat'.
Ona poblednela po-nastoyashchemu. YA ne ozhidal takoj reakcii. Ona sprosila:
- CHto vy imeete v vidu?
- Vy slyshali ob ubijce, kotoryj veshaet devushek i vyrezaet u nih
vnutrennosti?
- CHto-to slyshala. No ne obrashchala na eti sluhi vnimaniya.
- Stranno. YA by na vashem meste obratil na nih vnimanie posle togo, kak
kto-to chut' ne uvez vas siloj.
- |to byli oni?
Ona vdrug pomrachnela. Stala surovaya, kak ee otec.
- Da.
- O-o.
Ona proiznesla eto tiho. I kakim-to durashlivym golosom.
- Tol'ko my s vami videli ubijcu i ostalis' zhivy. - Zachem ej napominat'
o Ploskomordom? - I ya videl ego vsego sekundu. Vy, dolzhno byt', bol'she
obshchalis' s nim i ego podruchnymi. Ved' vy poyavilis' u Morli, potomu chto oni
za vami gnalis'.
- Vremya ot vremeni ya rabotala v tanczale u Rislinga Gullyara. Ne znayu
zachem. Prosto
tak. YA tam tol'ko tancevala. YA znala, chto nekotorye devushki naznachayut
tam svidaniya.
- YA slyshal ob ih prodelkah.
- Odnazhdy vecherom... v tot vecher dvoe muzhchin pytalis' menya uvezti. Oni
skazali, chto ih boss menya zaprimetil. I hochet so mnoj vstretit'sya. Mne
horosho zaplatyat. YA skazala net. Oni nastaivali. YA poslala ih podal'she.
Oni menya ne slushali. Gullyar vynuzhden byl ih vyshvyrnut'. No oni ne ushli. Oni
poprobovali shvatit' menya posle raboty.
Ves'ma pravdopodobno. Est' muzhchiny, kotorye dumayut, chto zhenshchina govorit
net prosto ot zastenchivosti, potomu chto est' zhenshchiny, kotorye
dejstvitel'no govoryat net prosto ot zastenchivosti. Sudya po tomu, chto ya
videl v tot vecher u Morli, u teh rebyat ne bylo bol'shogo opyta.
- No pri chem tut Domik Radosti? Bezhat' v takoe mesto!
- Morli Dots. YA nadeyalas', chto ego reputaciya ih otpugnet i u menya budet
vremya podumat'. Potom, kogda oni voshli, ya nadeyalas', chto Dots vzbesitsya
iz-za togo, chto oni vtorglis' v ego zavedenie.
- Tak i bylo.
- YA ne mogla bezhat' k lyudyam otca. Mne prishlos' by ob®yasnit', chto ya
delala v Veselom ugolke.
- A tot tip, kotoryj tak hotel s vami vstretit'sya?
- YA dumayu, eto on byl v karete. YA videla ego odin raz.
Tak! Zamechatel'no! Ot nee ne budet nikakogo tolka, esli tol'ko Pokojnik
ne najdet chego-nibud' takogo, chto ona znaet, no ne pomnit.
- Prekrasno. Teper' nachnem vse snachala. Itak! Hotya vy potom i
peredumali, zachem vy ko mne prishli? CHto sluchilos'?
Ona pristal'no menya razglyadyvala.
- Mne kazhetsya, on opyat' za mnoj ohotitsya. Po krajnej mere etot tip
takoj zhe uchtivyj i posylaet vmesto sebya slug. YA ispugalas'. YA slyshala, chto
vy chestnyj. I podumala, chto vy smozhete ego otvadit'.
U Izrygatelya babochek, pravda, ne bylo horoshih namerenij, no byl horoshij
vkus. Belinda byla odeta skromno, no vse ravno vidno, chto ona krasavica.
Krasota, navernoe, dostalas' ej ot materi. CHodo krasotoj ne otlichalsya.
- YA pomogu ego otshit'. No pochemu vy peredumali? Potomu chto ya upomyanul
vashego otca?
- Iz-za Kraska i Sadlera. YA ne pozvolyu im izvlekat' vygodu iz togo, chto
proizoshlo s otcom. I oni eto znayut.
Skazat' li ej, kakuyu rol' v etom sygral ya? CHto Krask i Sadler lish'
vospol'zovalis' stecheniem obstoyatel'stv? Net, ne stoit, eto ne luchshaya
strategiya.
- My s etimi merzavcami vsegda drug druga terpet' ne mogli. Eshche kogda
oni hodili v glavnyh pomoshchnikah vashego papashi i vse norovili vyrvat'sya iz
uzdy, oni mechtali so mnoj rasschitat'sya. Teper' oni dorvalis'. ZHal', u menya
net vremeni imi zanyat'sya. YA dolzhen sosredotochit' vnimanie na etom ubijce. On
gotov udarit' snova.
Ona opyat' rasstroilas'.
- Znachit, Strazha ego ne arestovala. A tol'ko nedavno kapitan, kak ego
tam, ustroil vokrug etogo stol'ko shuma.
- Kapitan Tup. Ego radost' byla prezhdevremennoj.
YA povedal ej o dvuh ubijcah i poprosil rasskazat' o parochke, ch'ya
sladkaya boltovnya proizvela na nee takoe vpechatlenie, chto ona pribezhala ko
mne.
YA koe-chto uznal. Belinda Kontag'yu byla tak zhe nevnimatel'na, kak ee
otec.
- YA ne ponyala. Pochemu ubijstva prodolzhayutsya?
YA pozhal plechami:
- Tvoritsya chert znaet chto.
- CHert znaet chto tvoritsya koe u kogo v golove. Vy pojmali ne togo, kogo
nado.
Stranno. Pochti vse vremya Belinda vela sebya, kak ulichnaya devchonka, i,
kazalos', chego eshche mozhno ozhidat' ot docheri golovoreza? No neozhidanno v ee
manerah proskal'zyvalo chto-to, podozritel'no napominayushchee utonchennost'. Ona
vsegda zhila vne doma, mestonahozhdenie ee skryvalos', potomu chto CHodo ne
hotel, chtoby ego doch' stala zalozhnicej ego bogatstva. YA podumal, chto imenno
v to vremya ej i privili zamashki svetskoj damy.
- My pojmali togo, kogo nado, Belinda. Oba raza. V etom net somneniya.
Ubijcy lyubili sobirat' suveniry, i u lyudej, kotoryh my vzyali, obnaruzhili eti
uliki. V etot raz my predstavlyaem, na kogo moglo perejti proklyatie, esli ono
perehodit ot odnogo cheloveka k drugomu no ne mozhem najti etogo cheloveka. My
primerna znaem, kogda u nego vozniknet zhelanie ubit'. My otyskali treh
naibolee veroyatnyh zhertv. Vy odna iz nih. I vas kto-to presleduet.
- Na samom dele ya dumala... Ele zametnaya kislaya ulybka.
- Vy dumali, chto oni shpiony Kraska i Sadlera i vy vystavite menya
vpered, kak shchit, a sami bystren'ko dadite strekacha.
Ona kivnula:
- Vy ne takoj protivnyj, kak ya dumala.
- Vot tak vse vremya. YA stoyu vperedi, kak shchit. No mne legche stoyat'
ottogo, chto menya vystavlyaet horoshen'kaya zhenshchina.
- Prekratite etot trep, Garret. Menya etim ne projmesh'. YA znayu o vas
vse. Proverka? YA prinyal ochen' obizhennyj vid.
- Obo mne? CHto? YA Belyj rycar'.
- Meblirovannye komnaty, gde ya zhivu pod imenem, kotoroe hotela by
ostavit' pri sebe, sdayutsya odinokim zhenshchinam.
|to zvuchalo kak priglashenie v raj. YA sohranil bezrazlichnoe vyrazhenie.
- Nu i chto?
- To, chto ya o vas naslushalas'. Vy pomnite nekuyu Rozu Tejt?
YA zamer, ot udivleniya raskryv rot. Zlit'sya mne ili smeyat'sya?
- Dobraya staraya Roza. Konechno, ya znayu Rozu. YA ostavil ee bez sostoyaniya,
sdelav vse vozmozhnoe, chtoby ego poluchila dama, kotoruyu brat Rozy nazval v
zaveshchanii naslednicej. YA ne pozvolil Roze dobit'sya svoego, vilyaya peredo mnoj
hvostom. Da, ya ee znayu. So mnoj ona dala mahu. YA ne znal tol'ko, chto ee
vypustili.
Razgulivayushchaya na svobode Roza Tejt huzhe desyatka ubijc. Skvernaya
zhenshchina. Krasivaya, nichego ne skazhesh', no skvernaya.
- Vy dumaete, ona shutit?
- Edva li. Roza ne shutit. Ee shutki pohozhi na shutki golodnogo
sablezubogo tigra. Kogda u sablezubogo tigra bolit zub. - YA natuzhno
rassmeyalsya. - Znachit, ona do sih por na menya duetsya.
- |ta zhenshchina zhazhdet vashej krovi. O den'gah voobshche net rechi.
- Kogda nuzhno proizvesti vpechatlenie na publiku. Roza nikogda ne
zabotitsya o takih pustyakah, kak tochnost' i sootvetstvie dejstvitel'nosti.
- Rasskazhite mne o nej. Ne proshlo i dvuh nedel' posle ee priezda, kak
vse devushki uzhe byli gotovy ee pridushit'.
- S nej tak obychno i byvaet. Pri moej professii trudno vsem ugodit'.
Tak chto zhe Krask i Sadler?
- Garret, ya ne znayu. Bylo vremya, kogda i tot, i drugoj ohotno otdali by
zhizn', zashchishchaya menya ili dobroe imya nashej sem'i. Oni by sdelali chto ugodno,
tol'ko by menya ne kosnulas' ten' skandala. Vot tak postupayut eti lyudi. U nih
slozhnyj kodeks chesti.
- YA znayu. On glasit, v chastnosti, chto zhenshchiny i deti pol'zuyutsya osobymi
privilegiyami. Odnako poslednie slova, chto ya uslyshal ot vashego otca, byli:
Oberegaj etu malyshku. - Ne znayu, zachem ya ej eto skazal. Neumnyj hod. Ej
ne sledovalo ob etom znat'. Ne nuzhno davat' ej ponyat', chto mnoj mozhno
vertet', kak ej vzdumaetsya. - YA otvetil: Horosho. YA ne dumal, chto eto
ponadobitsya. Krask i Sadler obeshchali o vas pozabotit'sya. Mozhet, derzha pri
etom figu v karmane.
- |to na nih pohozhe. Na nih i na nego tozhe. Otec byl o vas ochen'
vysokogo mneniya, Garret. On lyubil razglagol'stvovat' o chesti. O tom, chto
chestnyh lyudej ne ostalos', razve chto vy, a vas skoro ub'yut, potomu chto vy
lezete na rozhon.
- On ne ochen' horosho menya znal. YA tozhe byvayu ne na vysote.
- On byl nemnogo so strannostyami, Garret. On postoyanno govoril so mnoj
o vas, on voobshche byl vsegda chesten so mnoj.
- To est'?
- To est' ya nikogda ne zabluzhdalas' naschet togo, chem on zanimaetsya. V
otlichie ot bol'shinstva zhenshchin nashego kruga. Skol'ko ya sebya pomnyu, on vsegda
rasskazyval mne, chto, gde, kak i pochem i obo vsej gryazi, s kotoroj svyazany
ego dela. YA ne videla v etoj gryazi nichego osobennogo, poka on ne otoslal
menya v shkolu. Tam ya rasteryalas'. Po nocham lezhala bez sna. Molilas' do
iznemozheniya. A potom uznala, chto vse
ostal'nye devochki tozhe stydyatsya svoih otcov i mnogie shkol'nicy sochinyayut
samye dikie istorii, chtoby ob®yasnit', pochemu... I ya ponyala, chto ns vazhno,
chem zanimaetsya moj otec, a vazhno, chto on menya lyubit. Bol'shinstvo moih
odnoklassnic ne mogli etogo skazat'.
Vstupajte, skripki! Bol'shoj Boss byl lyubyashchim papashej. Kogda cherti budut
schitat' ego grehi u vorot ada, on im skazhet: YA delal vse eto radi moej
malyshki.
CHodo byl zhivym trupom, ns prodolzhal menya porazhat'.
- Belinda, priznat'sya, ya voshishchalsya vashim otcom; hot' i nenavidel ego i
to, chto on delal s lyud'mi. No obo vsem etom my pogovorim pozzhe. Sejchas s
kazhdoj minutoj my priblizhaemsya k tomu mgnoveniyu, kogda ubijca dolzhen budet
utolit' svoyu strast', chtoby prodolzhat' sushchestvovat'.
- Kak eto?
- |to kak narkotik. Nekotorye lyudi nuzhdayutsya v bolee grubyh
stimulyatorah, chem vse ostal'nye. Dlya takih i sushchestvuet Veselyj ugolok.
Zdes' est' tovary dlya strannyh klientov.
Milaya Belinda udivila menya, zagovoriv po-novomu: ne kak ulichnaya
devchonka, no i ne kak baryshnya s Holma.
- Papochka gordilsya by vami, Garret. Nekotorye... Nekotorym lyudyam prosto
skuchno, i oni ne mogut etogo preodolet'.
- V etom vse delo, pravda? Gde prohodit cherta mezhdu neobychnym i
nepriemlemym? Kogda prichudlivoe stanovitsya izvrashchennym?
Ona posmotrela mne pryamo v glaza:
- YA dam vam eto ponyat'.
-YA... Garret.
Konechno, imenno sejchas Pokojniku ponadobilos' dernut' menya za oshejnik.
- On hochet vas videt'. Belinda vytarashchila glaza:
- Kto hochet menya videt'?
- Moj partner. Bud'te s nim ostorozhny. On ne ochen' provornyj, no
hitryj.
- |to Pokojnik?
- Vy o nem slyshali? |to pol'stit ego samolyubiyu.
Garret, potoropis' perejti k delu.
- YA i tak toropilsya perejti k delu. Belinda stranno na menya posmotrela.
Ot Pokojnika ya poluchil: Tvoya lichnaya zhizn' menya ne interesuet.
Privedi devushku syuda.
- Ne slishkom li ty speshish', a?
- CHto s vami, Garret? Vy razgovarivaete so stenami?
Miss Kontag'yu, ya zhelal by s vami pobesedovat'.
- Kakogo cherta, Garret? Ne lez'te ko mne v golovu!
- |to ne ya, malen'kaya. YA dumal, vy znaete o Pokojnike. - Ona ne poshla k
dveri, a stala zhat'sya poblizhe ko mne, i ya, razumeetsya, ee ne ottalkival. YA
provel ee po koridoru. - YA ponimayu. Ponimayu. Vy ne ozhidali, chto vam pridetsya
s nim obshchat'sya. Vy dumali, chto sluhi o nem preuvelicheny. V osnovnom oni
dejstvitel'no preuvelicheny. Pravda tol'ko, chto on ochen' urodlivyj.
Garret!
- I vspyl'chivyj. On uzhasno vspyl'chivyj. On pohozh na barsuka s plohimi
zubami.
- O, Bozhe! Kakoj nos!
Ona uhvatilas' za moyu ruku. YA rastayal. YA popytalsya obnyat' ee za taliyu i
nemnogo uteshit', no ona vcepilas' v moyu ruku i ne otpuskala. Utrom budut
sinyaki.
Garret, uberis' vmeste so svoim zloradstvom na kuhnyu, ty tozhe ne
slishkom ocharovatelen. Poka my s damoj budem obmenivat'sya vospominaniyami,
mozhesh' ublazhit' svoyu istinnuyu naturu i vydut' kruzhku piva.
- |j! Zachem perehodit' na lichnosti?
YA otpravilsya na kuhnyu i stal grustno pogloshchat' svoj lyubimyj napitok -
vejderskoe svetloe pivo.
Garret!
CHert! YA edva uspel vypit' chetvertuyu kruzhku, a on opyat' dergaet menya za
verevochku. Ne dayut cheloveku otdohnut'! YA prikovylyal v komnatu Pokojnika i
vstal za Belindoj. Ona veselo sprosila:
- Gde mne najti Dina?
- Na kuhne. CHego tebe, Plut? Devushka tochno takaya, kakoj kazhetsya. -
Pokojnik yavno byl potryasen. - YA porazhen ee chestnost'yu i
otkrovennost'yu.
- Tak eto ne nasledstvennaya cherta? YA imel v vidu drugoe.
- Ty imel v vidu, chto ona na samom dele nichego ne znaet. I eto privelo
tebya v vostorg.
V nekotorom smysle. YA ee ubedil, chto v ee interesah ostavat'sya zdes',
podal'she oto vseh, v kachestve nashej gost'i, poka my ne najdem ubijcu.
- CHto?! - Pokojnik ne lyubit zhenshchin vseh biologicheskih vidov. Emu ne
nravitsya dazhe, kogda oni prihodyat nenadolgo, a uzh o tom, chtoby spryatat'
kogo-to iz nih v dome na neopredelennoe vremya, i govorit' nechego. - Tvoi
vzglyady izmenilis'? CHtoby v dome nahodilas' zhenshchina?
YAsno, chto on sdelal eto ne iz lyubvi ko mne. Razve eto vpervye?
- |to kak posmotret'!
YA by ochen' zhelal pomerit'sya s toboj silami, no sejchas eta igra
neumestna. YA hochu, chtoby ty poproboval obvorozhit' libo Konfetku, libo etu
Diksi i ugovoril odnu iz nih tozhe provesti noch' v etom dome.
- Zachem?
On bol'she veril v menya, chem ya sam. YA uzhe otchayalsya nauchit' tebya shevelit'
mozgami. Zatem, chto, esli tebe udastsya zamanit' veroyatnuyu zhertvu k nam v
dom, ya smogu uderzhat' ee zavtra vecherom, kogda ubijca vyjdet na ohotu.
Zatem, chto, esli pod moej zashchitoj budut dve iz treh naibolee vozmozhnyh
mishenej, vy s kapitanom Tupom smozhete sosredotochit' vse vnimanie na
tret'ej.
- Ostav'. YA videl etih dvuh zhenshchin v dele, Vesel'chak. Konfetka ne
igraet v takie igry, a Diksi mne ne po karmanu. Stavki slishkom vysoki.
YA v tebya veryu. Ty najdesh' put'.
- Ostav'.
Menya udivlyaet porazhencheskoe nastroenie u muzhchiny, kotoryj postoyanno
trevozhit moj son donosyashchimisya iz spal'ni vzryvami smeha i radostnymi
voplyami.
- Postoyanno? YA mogu po pal'cam pereschitat', skol'ko raz...
Garret, ya mertvec, a ne durak.
- Da? Ladno. Vozmozhno, ya preumen'shil. No mne hotelos' by, chtoby dela
obstoyali hotya by v polovinu tak horosho, kak ty dumaesh'.
YA by tozhe etogo zhelal. S toboj gorazdo legche sladit', kogda...
- Zatknis'! Kak my tut poselim kuchu zhenshchin? U nas net...
Din pozabotitsya s tom, chtoby oni ni v chem ne nuzhdalis'. YA pozabochus' ob
ih bezopasnosti. Idi v Veselyj ugolok i privedi eshche odnu.
- Esli oni segodnya rabotayut. Ne zabyvaj, chto oni zanimayutsya etim ne
radi zarabotka. Oni rabotayut nepolnyj den', dlya udovol'stviya. I voobshche chego
suetit'sya? Tup otdal dolg?
My prishli k soglasheniyu, finansovyh prepyatstvij bol'she net.
- Pravda? Spasibo, chto skazal. Nadeyus', ty tak ego obodral, chto on
zdes' bol'she ne poyavitsya.
Sovetuyu tebe pospeshit' v Veselyj ugolok i zanyat'sya delom.
Horoshen'koe delo!
- No mne nado...
Vse ostal'noe podozhdet. Mister Gullyar ne umret, ne poluchiv odin raz
otchet o pohozhdeniyah
Breshushchego Psa. Esli ubijca cel, ya hochu nakryt' ego na meste
prestupleniya. YA nastaivayu.
YA by s udovol'stviem ustroil emu vse, chto on hochet, tol'ko vot ne znayu,
kak ego vynesti na ulicu, razve chto nanyat' povozku i desyatok krepkih
gruzchikov. Legko predstavit' sebe, kak on budet smelo mchat'sya po gorodu,
proyavlyaya chudesa prisushchej emu hrabrosti, kotorye povergnut v trepet zlodeev i
vyzovut likovanie ugnetennyh.
U tebya izvrashchennyj um.
- Horosho chto tol'ko um.
YA udalilsya i legko vzbezhal po lestnice posmotret', kak ustraivaetsya moya
sluchajnaya gost'ya. YA uvidel, chto ej pomogaet Din. On vo vse vmeshivalsya, budto
on nezamuzhnyaya tetushka Belindy.
Vecherinki pod vidom remonta u Dina dlyatsya nedelyami. Moyu spal'nyu,
nahodyashchuyusya so storony fasada, i spal'nyu dlya gostej on eshche ubiraet, no, poka
on i ego druzhki ne razojdutsya, dve drugie komnaty ostayutsya netronutymi i
stanovyatsya skladom dlya barahla, kotoroe davno nuzhno vybrosit' v podval ili
na ulicu. Vecherinki prohodyat v dal'nej komnate, prednaznachavshejsya dlya Dina.
Ona eshche ne otdelana. No s teh por kak u nego zavelis' gosti, on uzhe ne spal
na kushetke vnizu. Odnako chtoby komnata
naverhu stala po-nastoyashchemu prigodnoj dlya zhil'ya, tam nado eshche kak
sleduet porabotat'. Sejchas chem bol'she Din vstreval mezhdu mnoj i Belindoj,
tem bol'she ya sklonyalsya k tomu, chtoby v ego komnate ostavit' dyry vo vneshnih
stenah - pust' pokrutitsya, kogda pridet zima.
- Poslushaj, mne ochen' nuzhno u tebya vyyasnit', chto ty znaesh' o devushke,
kotoruyu nazyvayut Konfetka. U Gullyara. Mne nado kak-to ugovorit' ee provesti
u nas zavtrashnyuyu noch'.
- YA s nej ne rabotala. My s nej za vse vremya dvuh slov ne skazali.
- D'yavol! YA dumal, chto vy vse drug druga znaete. Kak mne eto nadoelo.
Tak ty mne nichego ne dash'?
Din nahmurilsya, hotya dazhe on ponyal, chto ya ne imel v vidu nichego
neprilichnogo. Belinda pojmala ego serdityj vzglyad, podnyala brov' (tut ya
vlyubilsya v nee snova, potomu chto ya ochen' cenyu iskusstvo podnimat' brovi) i,
kogda Din otvernulsya, podmignula mne.
- Net. Ne perestavaya udivlyat'sya, ya poshel proch'.
- Poslushaj, ya sdelal vse, chto mog, - ogryznulsya ya, kogda Pokojnik
napustilsya na menya vo vremya moego otcheta. - YA slushal do umopomracheniya, kak
Breshushchij Pes provel den', chtoby hot' chto-to peredat' Gullyaru. Zatem ya ubil
dva chasa, pytayas' chego-nibud' dobit'sya ot krajne glupoj damochki, kotoraya
reshila, chto razgovor o spasenii ee zhizni - eto novyj prikol. V konce koncov
ona poslala menya kuda podal'she. |to ne ochen' povysilo moyu samoocenku. No ya
vyyasnil, chto zavtra vecherom ona ne rabotaet. U nee est' semejnye
obyazannosti.
Prekrasno. Esli zavtra my poterpim neudachu, to ostavim etu zhenshchinu kak
primanku na sleduyushchij raz.
- Pochemu ty tak uveren, chto nas eshche zhdut nepriyatnosti s etim ubijcej?
YA ne uveren. YA beru primer s tebya, vizhu vse v mrachnom svete i ozhidayu
samogo hudshego. Esli nichego ne proizojdet, eto budet dlya menya chrezvychajno
priyatnym syurprizom.
- Da? Nadeyus', tebe prepodnesut etot chrezvychajno priyatnyj syurpriz. YA
idu spat'. |to byl uzhasnyj den'.
A pivo, vypitoe po dolgu sluzhby?
- Vsemu est' predel. Sohranyaj bditel'nost'. Esli eta zhenshchina ne smozhet
sderzhat' svoi poryvy...
Ha! Ona krepko spit, i v ee golovke net ni edinoj mysli o kom-to po
familii Garret.
- Kto zhe ona togda? Monashka? Nu ne vazhno. Ne hochu ni o chem znat'. Hochu
tol'ko spat'. Spokojnoj nochi. Priyatnyh snov v kompanii klopov. I vse takoe.
YA uzhe byl naverhu, kogda menya snova vyzvali. Garret. Spustis' ko mne.
YA ne smog borot'sya i poshel vniz.
- CHto?
Nado bylo poborot'sya. Ty ne rasskazal mne o drugoj zhenshchine, Diksi. Iz
kazino U mamy Sema. Pomnish'?
- Pomnyu. Ona ne yavilas' na rabotu. Ee zhdali, no ona ne prishla. Nikto ne
udivilsya. |to v ee duhe. YAsno? Vseh prodinamila. No zavtra ona dolzhna prijti
tochno. Ona budet nashej primankoj. Spokojnoj nochi.
Na vse voprosy on poluchil pryamye otvety i ne stal zastavlyat' menya
tratit' vremya na nashi znamenitye slovesnye perepalki. YA vskarabkalsya po
lestnice. Na etot raz ya uspel podojti k svoej komnate, i tut on menya dognal.
Garret! Kto-to stuchit v dver'.
Nu i chert s tem, kto stuchit. Puskaj pridet eshche raz, kogda lyudi ne spyat.
YA prisel na kraj krovati i naklonilsya vpered, chtoby razvyazat' botinki.
Garret, u dveri kapitan Tup. Kazhetsya, u nego plohie novosti, no on tak
vzvolnovan, chto ya ne mogu skazat' s opredelennost'yu.
Zdorovo. Dlya Tupa ya ostavlyu special'noe ukazanie. Puskaj zajdet cherez
nedelyu.
Tem ne menee ya s trudom podnyalsya s krovati, prokovylyal k dveri i
posmotrel v glazok. Pokojnik byl prav. Za dver'yu stoyal kapitan Tup. YA eshche
razok vstupil v korotkij spor naschet togo, stoit li ego vpuskat'. Nakonec
sdalsya i otper dver'.
YA byl otkrovennee, chem obychno:
- Nu i vid u vas - krashe v grob kladut.
- YA hochu pokonchit' s soboj.
- I vy prishli syuda, chtoby ya pomog vam eto sdelat'? YA ne okazyvayu takie
uslugi.
- Ha! Ha! On nas operedil, Garret. Privedi ego syuda, Garret.
- CHto? Noch' ne vremya dlya obsuzhdeniya. YA tak ustal, prosto izmotan.
- Uinchell. On pohitil etu Konfetku. Segodnya vecherom. Potomu chto on
znaet, chto zavtra my ustroim emu lovushku. S nim Ripli.
- Otkuda vy znaete?
- YA ih videl. Hodil na razvedku, prikidyval, kak zavtra vecherom
ustroit' zasadu. I uvidel, kak oni pohitili ee, kogda ona shla s raboty. YA
gnalsya za nimi, skol'ko hvatilo sil. Oni tozhe menya zametili. Oni smeyalis'
nado mnoj.
- Vy poteryali ih iz vidu?
- Da. YA pokonchu s soboj. YA skazal Pokojniku:
- Hochesh', chtoby on sdelal eto sejchas, togda ya smogu nemnogo vyspat'sya?
Ot trupa izbavimsya zavtra.
CHush'. Kapitan Tup, vy dolzhny vernut'sya v kazarmu i vyzvat' vseh, kto
znakom s kapralom Uinchellom i ryadovym Ripli. Ustanovite, ne znaet li
kto-nibud', gde oni pryachutsya. Poshlite naryady proverit' eti ukrytiya. Dumajte
o tom, kak spasti devushku, a ne o tom, chtoby pojmat' zloumyshlennikov. Esli
vam udastsya ee spasti, vy dob'etes' i raspolozheniya obshchestva, i odobreniya
vashego nachal'stva. YA sovetuyu vam otpravit'sya totchas zhe. Esli vdobavok vy
smozhete nastich' zlodeev, arestujte ih, no ne ubivajte. S proklyatiem legche
budet spravit'sya, esli ego nositel' ostanetsya zhiv.
- V proshlyj raz ya pytalsya. No etot durak sdelal vse, chtoby my ego
ubili.
YA polagayu, eto tozhe zalozheno v proklyatii. Tot, kto ego dlya chego-to
porodil (vy slishkom dolgo izuchaete oficial'nye dokumenty), tak vot, etot
koldun byl geniem. On ne prosto vydumal zaklinanie, ponuzhdayushchee ubivat'
zhenshchin s opredelennoj vneshnost'yu. On izobrel proklyatie, kotoroe izmenyaetsya
vmeste s usloviyami zhizni, uchitsya na svoih oshibkah, umiraet, a zatem
voskresaet snova i snova i stanovitsya vse bolee zhestokim, preodolevaya
vremya.
Tup poblednel:
- Znachit, net nikakogo sposoba ego pobedit'? Esli segodnya ya ego
unichtozhu, zavtra ono vozroditsya i budet v desyat' raz sil'nee?
YA mogu nazvat' neskol'ko sposobov pobedit' proklyatie. No ni odin iz nih
mne ne nravitsya. Naprimer, mozhno sdelat' tak, chtoby tepereshnij nositel'
proklyatiya umer v prisutstvii kakogo-nibud' kaleki, kotoryj prosto fizicheski
ne smozhet sovershit' ubijstva, ili na glazah u zaklyuchennogo, kotoryj osuzhden
pozhiznenno. Vprochem, ya ubezhden, chto proklyatyj ne dolzhen umeret', poka ego ne
osmotryat specialisty i ne reshat, kakoe zaklinanie mozhet lishit' dannoe
proklyatie sposobnosti perehodit' ot odnogo cheloveka k drugomu, to est'
vyshibit' klin klinom.
Ili drugoj put': poskol'ku proklyatie perehodit pri neposredstvennom
kontakte mertvogo s zhivym, my smozhem poprobovat' pohoronit' prestupnika
zazhivo. Luchshe vsego v more. Vozmozhno, v grobu, esli byt' uverennym, chto grob
nikogda ne otkroyut.
- Znachit, proklyatie nel'zya unichtozhit', tol'ko ego nositelya? - sprosil
ya.
V nastoyashchee vremya - da. Na samom dele pogrebenie lish' predostavit
iskat' razgadku posleduyushchemu pokoleniyu.
- CHuvstvuyu, tut pridetsya pobegat'. Ty prav. |tu rabotu nuzhno bylo
sdelat' ran'she. YA schitayu, chto po-nastoyashchemu lishit' eto proklyatie sily mozhno,
lish' ustanoviv izobretatelya-charodeya i obstoyatel'stva, pri kotoryh ono bylo
vpervye primeneno. Prichina, s moej tochki zreniya, tak zhe vazhna, kak sposob.
Esli my uznaem, pochemu vozniklo eto proklyatie, my smozhem ponyat', kak ego
obezvredit' i s chego nachat'.
YA skazal Tupu:
- B'yus' ob zaklad, on znal vse eto, eshche kogda vy prishli v pervyj raz. A
vy uvilivaete ot izucheniya dokumentov pod tem predlogom, chto eto budto by
slishkom bol'shaya rabota.
Tup ne stal sporit', Pokojnik tozhe. YA skazal:
- CHto by sejchas ni proishodilo, na menya ne rasschityvajte. Mne nado
otospat'sya. Tup raskryl rot.
- Ne vzyvajte k moej sovesti, kapitan. Skol'ko raz ya vytaskival vas iz
der'ma, a vy vse nedovol'ny! V vashem rasporyazhenii te zhe sredstva, chto i v
moem. Starik skazal vam, chto delat'. Idite i delajte. Spasite devushku. I
proslav'tes'. Gde Din? On mozhet vyprovodit' Tupa? CHto, spat' poshel? Idite
syuda. - YA shvatil Tupa za lokot'. - Delajte, chto govorit Pokojnik. Vedite
rassledovanie. Spokojnoj nochi.
Tup vyletel za dver', bryzgaya slyunoj.
YA poluchil neskol'ko chasov peredyshki, no etogo bylo yavno nedostatochno.
Menya razbudili zvuki, pohozhie na bombezhku. YA pochuvstvoval zapah pishchi,
znachit, uzhe rassvet, no ni odno razumnoe sushchestvo v eto vremya eshche ne vstaet.
Sam ne pojmu, pochemu, no ya nadel trusy i poshel vniz. Priplelsya na kuhnyu
i plyuhnulsya v svoe obychnoe kreslo.
- YA dumal, vseh etih malen'kih vshivyh morKarov zabrali v armiyu sluzhit'
vozdushnymi razvedchikami v Kantarde.
MorKary - letayushchie sushchestva, rostom oni cheloveku do kolena (samye
vysokie do bedra) i napominayut starinnyh krasnyh d'yavolov s kryl'yami, kak u
letuchej myshi, tol'ko morKary ne krasnye, a burye. U etogo vzdornogo,
shumlivogo nesnosnogo plemeni net nikakih sderzhivayushchih centrov. Oni prileteli
s severa, spasayas' ot gromovyh yashcherov. Oni zapolonili Tanfer, i tut kogo-to
vdrug osenilo, i ih nanyali po kontraktu v armiyu. Esli oni vypolnyat rabotu,
za kotoruyu im platyat, effekt budet vpechatlyayushchij.
- |to novaya volna immigrantov, mister Garret. - Din podal mne chashku
chaya. - Po krajnej mere tak govoryat. No mne sdaetsya, eto vozvrashchayutsya
naemniki, oni nadeyutsya, chto im zaplatyat i oni uletyat snova.
- Ves'ma vozmozhno. I chto nam ne zhilos' spokojno pri imperatore? A
teper' odna napast' za drugoj. Posmotri na vsyu etu gadost'. Na kryshah
MorKary. Povsyudu gromovye yashchery. V proshlom mesyace odna iz pyati pyatirogih
tvarej pereplyla reku i, kak bezumnaya, nosilas' po Pristani.
- Mne ochen' ee zhalko.
- CHto?
YA poshire raskryl glaza, skosil ih nalevo i obnaruzhil, chto so mnoj za
stolom sidit nasha gost'ya. A ya v odnih trusah.
- Mne bylo zhalko etu glupyshku. Ona ne ponimala, chto proishodit. Ona
byla v uzhase ottogo, chto kakie-to strannye malen'kie sushchestva krichat i
brosayut v nee ostrye predmety.
- Slyshish', Din? Vot chto znachit zhenshchina! CHudovishche budto s cepi
sorvalos', potopilo lyudej, razneslo v shchepki vse vokrug, a ej ego zhalko.
- Pravdu skazat', mne tozhe bylo ego zhalko.
Da. I mne tozhe. I, navernoe, vsem, kto ne postradal ot etoj bednoj,
napugannoj i smushchennoj zveryugi. Teper', kogda ee pojmali i pomestili v
bol'shoj zagon na svobodnom uchastke zemli, ona vyglyadit, kak ogromnyj
simpatichnyj shchenok, na kotorom vmesto shersti vyrosli moh i lishajnik. YA ne
znayu, mozhno li nazvat' sushchestvo, kotoroe vesit tonn pyatnadcat', ocharovashkoj,
no eta zveryuga byla ocharovashkoj.
- Dumayu, my priobreli poleznyj opyt, na sluchaj esli kto-nibud' iz
krupnyh plotoyadnyh poprobuet prodelat' tot zhe fokus.
- Din, on vsegda izobrazhaet takogo bolvana?
Vot eto da! Uzhe po imeni! Starik s uma menya svedet.
- Vsegda, miss Belinda. Ne obrashchajte na nego vnimaniya. On nikomu ne
zhelaet zla.
- Din, kak ty sebya v poslednee vremya chuvstvuesh'?
- A chto, ser?
- Ty menya pohvalil.
- |to milaya yunaya dama, mister Garret. Ona mne ochen' nravitsya. YA hotel
by, chtoby vy s nej poluchshe poznakomilis'.
O bogi!
- A! Da, ser. YA znayu, kto ee otec. My ne vybiraem predkov. YA znayu, kto
byl vash otec. - |to dlya menya novost', esli on imel v vidu, chto znal starika
lichno v te dalekie gody, kogda papa otpravilsya v Kantard i byl tam ubit. -
Naskol'ko ya ponyal, otec ne pomeha. Mister Kontag'yu, izvinite menya, miss
Belinda, vse ravno chto umer, a vse delo v mistere Kraske i mistere Sadlere.
- V dvuh lyubitelyah razvlechenii, kotorye stali eshche opasnee, kogda nachali
hozyajnichat', prikryvayas' imenem CHodo. CHego ty dobivaesh'sya, Din?
- Kak vsegda, mister Garret. Hochu vas sosvatat'.
Ot takogo priznaniya ya lishilsya dara rechi. Belinda tozhe ne nashlas' chto
skazat'. My obmenyalis' bespomoshchnymi vzglyadami. YA pozhal plechami, izvinyayas'.
Din skazal:
- YA mnogo razgovarival s miss Belindoj i ponyal, chto ee vyzyvayushchee
povedenie na lyudyah - tol'ko maska, a na samom dele eta devushka ochen' vam
podhodit.
Belinda ogryznulas':
- Vy chto, sgovorilis' menya soblaznit', Garret?
YA vozrazil:
- Vy dolzhny menya izvinit'. |to u nego punktik.
Din ne slushal. My obmenivalis' obvineniyami i izvineniyami, a on tiho
napeval i ubiral na kuhne, a potom ob®yavil:
- Pokojnik dremlet. Vy by poshli naverh i zanyalis' lyubov'yu, a sporit'
zakonchite pozzhe, za vtorym zavtrakom.
YA ne veril svoim usham. Dina kak budto podmenili.
Ego predlozhenie ne vyzyvalo u menya protesta. CHto-to v Belinde ochen'
menya privlekalo.
Belinda dolgo sidela, glyadya v odnu tochku shiroko otkrytymi glazami. Din
ulybalsya, a potom podmignul ej. U menya voznikla slabaya nadezhda, chto Belindu
predlozhenie Dina tozhe ne ochen' vozmutilo.
Odnako my popali v takoe polozhenie, iz kotorogo trudno najti vyhod,
dazhe esli obe storony pohotlivy, kak martovskie koshki.
YA skazal:
- Din, ty iskushaesh' sud'bu. YA sobirayus' snova lech' spat'. Izvinite,
miss Kontag'yu. Pozhalujsta, ne dumajte obo mne ploho iz- za nahal'stva Dina.
Kazalos', Din sejchas razrazitsya smehom. Nu i prodelki u nego!
Belinda ne proiznesla ni slova. Kogda ya brosilsya nautek, mne pochudilos'
v ee vzglyade legkoe razocharovanie.
Vy znaete, kak eto vsegda byvaet. Kak tol'ko ya ostalsya odin i perestal
dumat', chto ona otvetit, ya ustavilsya v potolok i nachal zhalet' ob upushchennoj
vozmozhnosti, a Belinda Kontag'yu kazalas' mne vse privlekatel'nee, i vse
prepyatstviya volshebnym obrazom ischezali.
Neispravimyj romantik. |to pro menya.
YA sobiralsya pojti posmotret', chego dobilsya Tup. Ili skoree, chego on ne
dobilsya, hotya v etom sluchae on by vernulsya. Belinda vpripryzhku vzbezhala
naverh.
- Mozhno, ya tozhe pojdu?
- Net.
- Pochemu?
- Tebya koe-kto razyskivaet. Vryad li dlya togo, chtoby pozhelat' tebe
dobrogo zdorov'ya. I potom, u tebya takoj vid, chto my ne projdem i dvuh
kvartalov, kak vlipnem v istoriyu.
- CHem tebe ne nravitsya moj vid?
- Mne ochen' nravitsya. V etom vse delo. Esli ya sejchas vyjdu s toboj na
ulicu, sosedi voznenavidyat menya na vsyu zhizn'. Krome togo, Krask i Sadler,
naverno, sledyat za domom, i ih shpion tochno tebya uznaet. Oni ne doveryat mne
samostoyatel'no ryt' sebe mogilu.
- O chert!
Ona topnula nozhkoj - izyashchnyj zhest, takoe nechasto uvidish'. Verno, dolgo
repetirovala.
- Esli by ty byla ryzhaya, nikto ne obratil by vnimaniya. Po krajnej mere
Krask i Sadler. Pravda, sosedi voznenavideli by menya eshche bol'she. No esli by
ty byla k tomu zhe i ryzhaya, ya by ne ustoyal.
Din vysunulsya iz kuhni i posmotrel na menya, budto govorya, chto moya lest'
slishkom gruba.
Belinda skazala:
- Tvoya lest' slishkom gruba, Garret. No mne ona nravitsya. YA ne lyublyu
sidet' vzaperti. YA podumayu o tom, chtoby stat' ryzhej. A mozhet, blondinkoj.
Tebya eto ustroit?
Zavtrak byl zabyt.
- Konechno. Stan' kakoj ugodno. YA ochen' pokladistyj. Tol'ko ne nado
tolstet' na pyat'desyat kilogrammov i otrashchivat' usy.
Ona podmignula mne. YA razmyak. No ya vse-taki ne takoj durak. Interesno,
s chego eto ona vdrug tak ko mne proniklas'. YA predlozhil:
- Esli hochesh', mozhesh' izmenit' vneshnost'. Osobenno sejchas, kogda chernye
volosy kak klejmo.
- Interesnaya mysl'.
Ona poslala mne vozdushnyj poceluj. YA dolgo smotrel na Dina, on
otvernulsya, pozhal plechami i pokachal golovoj. YA ne ponyal, to li on hotel
skazat', chto nikak ne voz'met vse eto v tolk, to li chto on tut ni pri chem.
YA snova poshel k dveri.
Garret.
Vot vsegda tak. Kak tol'ko ya soberus' kuda-nibud' pojti i chto- nibud'
sdelat', tak vse nachinayut otnimat' u menya vremya.
YA voshel k Pokojniku:
- CHto?
Skazhi kapitanu Tupu, chto po razmyshlenii ya prishel k vyvodu, chto vchera
proizoshlo lish' pohishchenie. Konfetka budet ubita tol'ko segodnya vecherom v
urochnyj chas. Tak chto esli kapitan, chto ves'ma veroyatno, ostavil usiliya i
zhdet, kogda obnaruzhitsya trup, to on...
- Begu.
YA pomchalsya na ulicu. CHerez kvartal ya zametil hvost. Kakoj-to mal'chishka,
melkaya soshka v Organizacii, eshche ne nauchilsya vesti sebya nenazojlivo. Krask i
Sadler hoteli, chtoby ya znal, chto oni za mnoj sledyat. Opytnyj hvost ostavalsya
by v teni, poka ya ne pristuplyu k ser'eznym poiskam.
YA ih obduryu. YA voobshche ne budu iskat'.
Najti Tupa okazalos' neslozhno. YA poshel v Upravlenie Strazhi, chtoby
uznat', gde ego razyskivat', i - zdras'te, pozhalujsta! Tam on sidel kak ni v
chem ne byvalo.
- Kakogo cherta vy zdes' torchite? - sprosil ya.
- Vchera my nichego ne dostigli. YA zadejstvoval pyat'sot policejskih,
chtoby prochesat' vse ulicy. Oni nichego ne nashli. Posle polunochi ya vseh
otozval. Nadezhdy ne ostalos'. Naskol'ko my znaem, vse ubijstva proishodili
okolo polunochi.
- Vy zhdete, poka najdut trup. Pokojnik tak i skazal.
Tup pozhal plechami:
- YA zhdu vashih predlozhenij. Esli tol'ko vy ne potrebuete eshche tysyachu
marok za to, chto vam pridetsya raskryt' rot.
- Na etot raz usluga besplatnaya. Pokojnik prosil vam peredat', chto
devushka zhiva. Ee ne ub'yut do segodnyashnego vechera. Ubijca nikogda ne narushaet
raspisaniya. Vchera on lish' pohitil ee, tak kak znal, chto pozzhe my budem
nastorozhe.
- Vse eshche zhiva? - Tup shvatilsya levoj rukoj za podborodok i prinyalsya
ego potirat', razdumyvaya nad moimi slovami. - Vse eshche zhiva. - Snova molchanie
i razdum'ya. - YA oprosil vseh znakomyh Uinchella, pytayas' razgadat', gde on
pryachetsya i kto emu pomogaet.
- Vozmozhno, nikto, krome Ripli.
- Vozmozhno. Laudermill! Poyavilsya tipichnyj shtabnoj serzhant. Klassicheskij
ekzemplyar, zadnica vdvoe shire plech.
- Vyzyvali, ser?
- Est' chto-nibud' ob Uinchelle i Ripli?
- Uinchell ne pytalsya svyazat'sya ni s sem'ej, ni s druz'yami. Ripli eshche
proveryayut, no poka o nem tozhe net svedenij.
I tut menya osenilo.
- Mozhet, poprobuem podojti s drugoj storony. - Neozhidannaya mysl' vsegda
porazhaet. Moya mysl' porazila menya samogo. - Nad chem rabotal Uinchell?
- A?
- CHem on zanimalsya po sluzhbe? Poslushajte, Tup, ya v kurse, chto v vashi
obyazannosti vhodit bol'she, chem vy govorite vsem, krome, pozhaluj, princa.
Hotite proizvesti sensaciyu, kogda vam dadut volyu. Kak by to ni bylo, mne vse
ravno. No v poslednee vremya nekotorye vashi podchinennye, kak i polozheno
nastoyashchej policii, provodili ser'eznuyu rabotu. Byl li sredi nih Uinchell? CHto
on delal? Mozhet byt'...
- YA ponyal. - Tup nikak ne mog reshit'sya, po vyrazheniyu ego lica bylo
vidno, chto on ochen' ne hochet vykladyvat' karty na stol. Nakonec on proiznes:
- Laudermill! Vyzovite SHustera i SHipa. Pust' yavyatsya syuda. Kak mozhno skoree.
Laudermill udalilsya s neveroyatnoj dlya cheloveka takogo teloslozheniya
bystrotoj. On navernyaka prosluzhil uzhe let dvadcat' i bespokoilsya o pensii.
Tup skazal:
- |ti dva parnya, SHuster i SHip, vmeste s Uinchellom i Ripli gotovili
operaciyu Lovushka. SHuster i SHip vol'nonaemnye. Sejchas ne ih smena, tak
chto, mozhet, my ih ne tak skoro najdem. Mne ne prishlo v golovu oprosit'
vol'nonaemnyh sotrudnikov.
Vol'nonaemnye policejskie yavilis' bystree, chem ozhidal Tup, po- moemu,
dazhe slishkom bystro, potomu chto ya eshche ne uspokoilsya. Oba byli nelyudi. SHuster
- metis, kakie vstrechayutsya redko: napolovinu gnom, a napolovinu smes' eshche
kakih-to krovej. Na vid on byl bezobraznyj. No k moemu udivleniyu, on
okazalsya poryadochnym i priyatnym v obrashchenii, nasledstvennost' i vneshnost' ne
povliyali na
ego harakter. Vidno bylo, chto on fanatichno predan idee sozdaniya novoj
Strazhi.
Takim zhe fanatikom byl i SHip, proishodivshij iz krysinogo narodca. Mne
ne nravitsya krysinyj narodec. Moya nepriyazn' granichit s predrassudkom. YA ne
mog poverit', chto peredo mnoj dejstvitel'no stoit predstavitel' etogo vida.
CHestnaya krysa - nemyslimoe sochetanie, nonsens.
Tup skazal:
- SHuster i SHip ostanutsya vol'nonaemnymi, poka nam ne uvelichat byudzhet. YA
uzhe dogovorilsya, chto nam otpustyat dostatochno sredstv, chtoby vzyat' v shtat
chetyre sotni tajnyh agentov. |ti dvoe vozglavyat operaciyu v odnoj iz chastej
goroda, oni vas tuda otvedut.
Strashnaya shtuka - tajnaya policiya. Snachala eto budut velikie borcy s
prestupnost'yu - vozmozhno, no projdet nemnogo vremeni, i chestolyubivyj princ
pojmet, chto etih agentov legko ispol'zovat' dlya unichtozheniya sushchestv s
somnitel'nymi politicheskimi vzglyadami. Vse budet horosho do togo dnya, kak...
- Tak chto zhe s nashimi rebyatami? Tup rassprosil SHustera i SHipa. Oni
znali, gde mogut pryatat'sya Uinchell i Ripli. Pri razrabotke operacii oni
nashli odno ukrytie. Oni im ne vospol'zovalis', no teper' eto Uinchella ne
smutit.
Tup burknul:
- Garret, idite s nimi. Sledite za vyhodom iz domika. Proizvedite
razvedku. YA podospeyu s podkrepleniem.
I on vyletel za dver'.
SHuster i SHip vyzhidatel'no poglyadyvali na menya, veroyatno, prinimaya za
oficera Strazhi. Oni volnovalis'. Oni sdelalis' uchastnikami nastoyashchej krupnoj
operacii eshche do togo, kak oficial'no stali policejskimi.
Kivkom golovy ya ukazal na dver':
- Poshli.
|lvis Uinchell i ego soobshchnik byli smelymi parnyami. SHuster i SHip
rasskazali mne o predpriyatii, kotoroe oni zateyali, prezhde chem voleyu sluchaya
kapral Uinchell i ryadovoj Ripli stolknulis' s tem, chto okazalos' im ne po
zubam.
Territoriya, gde oni sobiralis' provesti operaciyu, prolegala vdol'
berega i ogibala gorodok velikanov. Nastoyashchaya besplodnaya zemlya. V samyh
opasnyh mestah Uinchell dolzhen byl plestis', pritvoryayas' p'yanym. A Ripli,
SHuster i SHip pytalis' rastvorit'sya v unylom pejzazhe, chtoby potom, kak tol'ko
kto-nibud' brositsya na Uinchella, vyprygnut' iz teni.
YA voshishchalsya muzhestvom Uinchella, no ne prinimal ego metodov. On
proizvel vsego dva aresta, da i to arestovany byli dovol'no bezobidnye
molodye grabiteli. No otpravil
domoj gruppu golovorezov, perebiv im koleni, tak chto oni stali kalekami
na vsyu zhizn'. Uinchell reshil, chto ob etom nakazanii pojdut sluhi i drugim
ugolovnikam nepovadno budet.
- Mozhet byt', - skazal ya. - No ya dumayu, oni prosto popytayutsya vas
ubit'.
- Vseh chetveryh? - sprosil SHip. YA prishel v zameshatel'stvo, ya prosto ne
privyk, chtoby krysa obrashchalas' ko mne kak k ravnomu. CHerez sekundu ya uzhe
gotov byl smeyat'sya nad sobstvennymi predrassudkami. SHip prodolzhal:
- U grabitelej net svoej organizacii, i oni ne rabotayut bandami. YA
mnogo let zhil v etom rajone. Grabiteli nikogda ne hodyat bol'she, chem
vchetverom. V osnovnom po dvoe. S temi, kto rabotaet po chetyre, my legko
spravilis'. Kapitan Tup dal nam instrumenty.
- Mozhet, luchshe ne nado? YA ne hochu ob etom znat'.
- Garret, gryadet Novyj Poryadok, - skazal SHuster. - Bol'shinstvo grazhdan
syty po gorlo. Mayatnik kachnulsya v druguyu storonu. Nekotorye govoryat, chto,
esli Korona ne reshit social'nyh problem, grazhdane sami o sebe pozabotyatsya.
On prodolzhal rasprostranyat'sya, i ya byl uzhe gotov poslat' ego vesti
besedy s temi zhen-
shchinami, kotoryh odnazhdy natravil na Pokojnika. SHuster, hot' i byl
nechelovecheskogo proishozhdeniya, namerevalsya igrat' vazhnuyu rol' v obshchestve. YA
skazal:
- Po-moemu, vy preuvelichivaete, priyatel'. Nelyudi nahodyatsya v Karente
tol'ko po dogovoru. Esli oni ne hotyat podchinyat'sya karentijskim zakonam, to
ne mogut trebovat' zashchity ot gosudarstva.
- YA ponimayu vas, Garret. I vy pravy. Zakon dolzhen byt' odin dlya vseh.
Esli ty rodilsya v etom gorode i zhivesh' v nem, ty obyazan pomoch' sdelat' etot
gorod dostojnym mestom dlya zhizni. YA vnes svoj vklad. Otsluzhil pyat' let v
Kantarde i prinyal karentijskoe grazhdanstvo.
Mne stalo yasno, chto on hochet skazat'. Nechego smotret' na nego svysoka:
mol, metis. On ispolnyaet svoj dolg tak zhe, kak i ya.
YA otodvinulsya podal'she ot SHustera. On byl zakonchennym aktivistom. V
kazhdom tret'em predlozhenii govorilos' o Novom Poryadke s bol'shoj bukvy.
Politiki dejstvuyut mne na nervy.
Vernee, ya boyus' ih do smerti. Oni ochen' strannye i veryat, chto strannyj
bred, kotoryj oni nesut, ne dumaya o ego smysle, privedet ih k uspehu. K
schast'yu, v Tanfere politikov nemnogo, da i teh obshchestvo preziraet i
otvergaet.
Im nado nauchit'sya byt' menee opasnymi, kak Breshushchij Pes Amato.
Teper' ya soobrazil, chto SHuster prosto bezotchetno nashel vyhod gnevu i
nenavisti, kotorye nakopilis' v nem ot unizhenij iz-za togo, chto on redkogo
proishozhdeniya i k tomu zhe ochen' urodliv. On budet prodolzhat' ulybat'sya, no
perekroit mir, chtoby stat' v nem zvezdoj.
Prekrasno. Derzaj, priyatel'. Tol'ko izbav' menya ot revolyucii i ee
posledstvij. Mne i tak horosho.
SHuster i SHip podveli menya k domu, kotoryj nedavno sgorel, no ne
celikom. Dom brosili, no podvaly byli prigodny dlya zhil'ya, hotya, konechno,
otnositel'no.
YA sprosil:
- Kak by nam vyyasnit', est' li tam kto-nibud'?
Byl den'. YA progulivalsya s dvumya tipami, kotoryh Uinchell znal i kotorye
ne sposobny chto-libo pridumat'. Mir u nih sostoyal iz angelov i zlodeev. CHas
nazad Uinchell i Ripli byli ih zakadychnymi druz'yami. Teper' eto prosto
familii v spiske merzavcev, podonki, kotoryh nado unichtozhit'.
SHuster s podozreniem osmotrel razvaliny:
- SHip, ty by oboshel vse po-tihomu. I proveril.
Krysinyj narodec kradetsya nezametno. SHip neslyshno, kak prizrak,
dvinulsya s mesta, no sovsem ne v storonu doma. My s SHusterom slilis' s
okruzhayushchim pejzazhem i stali zhdat'. SHuster okazalsya ochen' boltlivym, i nos u
nego byl dlinoj v fut. On hotel znat' vse obo mne i o tom, pochemu menya
interesuet eto prestuplenie.
- Ne vashe delo, - skazal ya emu. SHuster obidelsya i progovoril:
- Po krajnej mere vy mogli by soblyudat' prilichiya. Mogli by proyavit'
uchtivost'. Pri Novom Poryadke ya budu zanimat' vazhnyj post.
- YA neuchtiv s Tupom. I ne budu uchtivym s ego nachal'nikom. I ne
sobirayus' byt' uchtivym s vami i s Krysoj. YA syuda ne rvalsya. |to sud'ba menya
zabrosila.
- YA vas ponimayu. So mnoj proishodit to zhe samoe. Dazhe huzhe, esli uchest'
moyu vneshnost'.
- U vas normal'naya vneshnost', - sovral ya. - Von Krysa. CHto on tam
pokazyvaet?
- Dumayu, podaet znak, chto oni zdes'. On hochet znat', chto teper' delat'.
- Teper' budem zhdat' Tupa. YA chuvstvuyu, chto s etim Uinchellom hlopot ne
oberesh'sya.
Mne ne ochen' ponravitsya, esli on pereshagnet cherez moj trup.
- YA znayu, otkuda vy, Garret. - SHuster pomahal rukoj i tknul pal'cem
vverh. SHip otvetil tem zhe. - Mne tozhe ne ulybaetsya stat' mertvym geroem. YA
hochu uvidet' nastuplenie Novogo Poryadka. Pri Novom Poryadke vy ved' budete
prezhnim Garretom, syshchikom?
- Naverno, budu. A chto? YA nikogda ne navredil nikomu iz vashih rodnyh
ili priyatelej, tak ved'?
- Net. Nikogda. Vot vy smotrite na menya i dumaete, chto takogo ne mozhet
byt'. YA edinstvennyj iz nesmetnogo mnozhestva. Vyrodok. CHestnyj metis,
proishodyashchij iz sem'i, ni odin chlen kotoroj nikogda ne popadal v policiyu
dazhe v kachestve svidetelya.
On govoril vyzyvayushchim tonom, i neudivitel'no, potomu chto moe otnoshenie
otrazhalo obshchee predubezhdenie. YA smutilsya: na samom dele moi chuvstva byli
gorazdo slozhnee.
- Esli my ne poladim, to po moej vine, SHuster. YA nichego protiv vas ne
imeyu. Prosto s utra vstal ne s toj nogi. Obychno vsya moya zhelch' izlivaetsya na
krys-musorshchikov.
- Strannyj vy, Garret. Von idet chelovek. On imel v vidu Tupa. Ochevidno,
v nekotoryh krugah Tupa vysoko cenyat.
A Tup vse eshche vysoko cenil menya i nuzhdalsya v tom, chtoby ya odobril ego
plan.
- Dom okruzhen. Vybrat'sya iz nego budet nelegko.
- Pokojnik govorit, chto, esli mozhno, nado vzyat' ih zhivymi. Skoree
vsego, poka oni zhivy, proklyatie ni na kogo ne perejdet.
- Oni?
- Dolzhno byt', proklyatie chastichno zatronulo i Ripli. Ili chastichno
Uinchella; ne znayu, kto iz nih glavnyj.
- YAsno. Ponyal. Dumayu, net smysla zhdat' dal'she. Pora dejstvovat'.
Za eti chasy mne neskol'ko raz prihodila v golovu odna mysl'. YA ee
otbrasyval snova i snova. Teper' ona voznikla opyat'. Vozmozhno, ya pozhaleyu, no
ya vse-taki skazal:
- Naverno, mne nado pojti vpered. Devushka menya uznaet. Esli ona pojmet,
chto eto spasenie, my izbezhim lishnej paniki i postradaet men'she nashih lyudej.
- Delo vashe. Hotite idti, idite. YA posylayu vpered SHustera. Skazhite, chto
vy sobiraetes' delat', i potom ne meshajte emu vypolnyat' svoyu rabotu. On
luchshe vseh moih shtatnyh sotrudnikov.
- Horosho. - YA podoshel k SHusteru: - YA idu s vami. Devushka menya znaet.
- Vy vooruzheny?
- Legko. YA pokazal emu dubinku. On pozhal plechami:
- Togda ne boltajtes' pod nogami u nastoyashchej policii.
Kakaya pryamolinejnost'! CHto mne bylo eshche delat', kak ne boltat'sya pod
nogami u policii?
SHturmovoj otryad SHustera byl vooruzhen tak, chto mog by otbit' celyj gorod
u divizii Venagetskih gvardejcev. Esli by u etoj gruppy zahvata okazalsya eshche
hot' kakoj-nibud' opyt! Posle armii oni ne prohodili nikakoj podgotovki.
- Vy dumaete, u nas budut takie nepriyatnosti?
- Net, - otvetil SHuster, - no ot etoj kompanii nichego horoshego zhdat' ne
prihoditsya.
- Hod mysli pravil'nyj. CHtoby ne zarabotat' nagonyaj za
nepodgotovlennost', nado podgotovit'sya ko vsemu.
SHuster ulybnulsya:
- Imenno tak.
YA brosil vzglyad na protivopolozhnuyu storonu ulicy. SHip mesta sebe ne
nahodil.
- V takie minuty vse viditsya po-drugomu.
- Vy byvali v podobnyh peredryagah v Kantarde?
- Dazhe huzhe. Gorazdo huzhe. YA byl togda napugannym soplyakom.
- YA tozhe. Vy gotovy?
- Naskol'ko mozhno.
- Za mnoj!
On poshel vpered. Belyj rycar' Garret shestvoval po bulyzhnikam na shag
pozadi, a za nim kralis' poldesyatka oblachennyh v formu blyustitelej poryadka,
kotorye ne imeli ponyatiya, kak vypolnit' postavlennuyu pered nimi zadachu. Oni
postupili na sluzhbu v Strazhu ne dlya togo, chtoby lovit' sumasshedshih ili
ohranyat' Tanfer ot negodyaev.
Krysenysh nashel kroshechnoe podval'noe okoshko. Kogda my priblizilis', on
yurknul vnutr', podragivaya otvratitel'nym golym hvostom. Kazhetsya, ya ponyal,
pochemu mne tak ne nravitsya krysinyj narodec. Iz-za hvostov. Hvosty u nih
omerzitel'nye.
- Posle vas, - kak tol'ko ischez hvost, proiznes SHuster.
- CHto?
Okoshko bylo slishkom malen'koe. Ono ne prednaznachalos' dlya cheloveka.
Kakie-to nebol'shie sushchestva probili ego, chtoby zalezt' i obchistit'
pomeshchenie. Ili uzh ne znayu dlya chego.
- Vy skazali, chto vy geroj, kotorogo ona znaet.
- D'yavol!
I ya sam na eto naprosilsya.
YA shlepnulsya na zhivot i vsunul nogi v okno. SHip stal tyanut', SHuster
tolkat'. YA protisnulsya vnutr', kosnulsya nogami pola, vstal, spotknulsya o
valyayushchijsya kirpich i probormotal:
- Gde oni?
- Von tam, otkuda idet svet, - prosheptal SHip. Ponyat' ego bylo trudno.
Krysinyj narodec vsegda govorit shepotom. Gorlo u nih ne prisposobleno dlya
chelovecheskoj rechi. - Vy nas prikroete, poka my vtashchim pobol'she lyudej.
SHip vsyu zhizn' provel ryadom s lyud'mi. On ne pryatalsya ot obshchestva, on
dovol'stvovalsya skromnym sushchestvovaniem i bral lish'
to, chto ne nuzhno bylo nikomu drugomu. YA nachal ego uvazhat'.
YA vytashchil dubinku i poshel na svet, sochashchijsya iz shchelej v dveri. Mne
pokazalos' strannym, chto Uinchell i Ripli ne napali na nas ili ne brosilis'
bezhat'. Gotovitsya velikoe poboishche, - podumal ya.
Vdrug za mnoj poyavilis' troe policejskih, i SHuster progovoril:
- Vtoroj vyhod perekryt. Pristupajte, Garret!
YA nabral v legkie pobol'she vozduha i dolbanul dver'. Kinulsya na nee so
vsej siloj i podumal: sejchas razob'yu plecho.
Dver' podalas'. YA i ne znal, kakoj ya sil'nyj. CHto tvoj Ploskomordyj
Tarp. Vysadil dver'.
Sdelav dva netverdyh shaga, ya upal na kuchu bitogo kirpicha.
|lvis Uinchell i Prajs Ripli tyazhelo hrapeli na podstilkah iz meshkov i
tryap'ya. Veroyatno, nesti proklyatie ochen' utomitel'no. Tol'ko u Konfetki glaza
byli otkryty. Ona zametila moe poyavlenie, no dikih voplej radosti ne
posledovalo.
CHert, ona ne ponyala, pochemu my prishli. Ona reshila, chto my druzhki
Uinchella i ego soobshchnika. YA s trudom podnyalsya na nogi:
- My spasateli.
Tut Uinchell i Ripli nachali prihodit' v sebya. Prezhde chem bednyj Ripli
uspel otkryt' glaza, SHuster stuknul ego po bashke, legko obojdya grudu
kirpicha. On dvigalsya pochti graciozno.
SHip ne vpolne uspeshno stremilsya ulozhit' Uinchella obratno spat'. Uinchell
uklonyalsya ot ego udarov, pytayas' metat' iz glaz zelenye iskry. Kazhetsya, on
eshche ne ochen' horosho umel eto delat'.
Bozhe, vid u nego byl uzhasnyj. S teh por, kak on pomogal brat' negodyaya,
kotorogo vydal Siti Sumasbrod, Uinchell postarel let na pyatnadcat'. Ripli
tozhe vyglyadel ploho, no ne tak, kak Uinchell.
- Spasateli? Pravda? Vy bol'she pohozhi na brodyachih cirkachej.
SHip i dvoe policejskih lovili Uinchella. Uinchell ne zhelal byt'
pojmannym. SHuster i eshche odin policejskij zapihivali Ripli v ogromnyj meshok.
U drugogo vhoda v podval poyavilsya Tup, on staratel'no izbegal
opasnosti. YA okliknul ego:
- |j, kapitan! Ee ne nado osvobozhdat'. Ona uzhe sama spravilas'.
Konfetka skazala:
- Vy tot paren', kotoryj okolachivalsya u
Gullyara.
YA pererezal verevki, styagivayushchie ee shchikolotki. Krasivye shchikolotki.
Ran'she ya ne zamechal, kakie oni krasivye. A vyshe nih vse bylo eshche krasivee,
pryamo s uma sojti.
- Garret?
- Da. Vernyj stranstvuyushchij rycar'. Neizmenno otvergaemyj i oskorblyaemyj
za zhelanie predupredit' lyudej, kotorym ugrozhaet opasnost'.
- Uberi ruki, paren'. YA o tebe naslyshana. Ripli teper' vyvodili na
ulicu, no Uinchell ne sdavalsya, hotya SHuster i SHip uzhe nakinuli emu na golovu
meshok i skrutili ruki. Ripli i Uinchell byli ne v policejskoj forme.
ZHalovan'e pozvolyalo im odevat'sya, kak sostoyatel'nym gorozhanam. Poetomu ya s
nekotorym udivleniem uvidel, chto Uinchell povyazal vmesto poyasa tolstuyu
verevku.
- YA o sebe tozhe naslyshan. Inogda v etih rasskazah ya sebya ne uznayu. CHto
ty slyshala? Ochevidno, chto ya ne podarok.
SHipu, SHusteru i ih komande udalos' povalit' Uinchella i natyanut' na nego
meshok. SHuster staralsya zavyazat' ego potuzhe.
- CHto ty podarok vragu. Ty pomnish' nekuyu Rozu Tejt?
SHuster napoddal nogoj po prygayushchemu meshku.
- |to luchshe, chem kletka na kolesah, - ni k komu neposredstvenno ne
obrashchayas', skazal SHuster.
- A-a, snova milaya Roza, - progovoril ya. - Da. Pozvol' mne rasskazat'
tebe o nej. |to pravdivaya istoriya, i esli ty znaesh' Rozu, to poverish' mne, a
esli net, nazovesh' vse eto skazkoj.
Vremeni bylo dostatochno. Rebyata prekrasno upravlyalis' bez menya. CHtoby
zaruchit'sya vnimaniem slushatel'nicy do konca rasskaza, ya vdrug sovsem
razuchilsya razvyazyvat' i razrezat' verevki. SHuster i vse ostal'nye povolokli
Uinchella k dveri. Uinchell vse vremya korchilsya v meshke i rugalsya. Krome nego,
v meshke byli eshche plenniki. Zelenye babochki letali i po vsemu podvalu, ih
ochen' smushchal svet edinstvennoj svechi. Mne snova stalo interesno, kakoe
otnoshenie ko vsemu etomu delu imeyut babochki, mozhet, voobshche nikakogo. Mozhet,
eto prosto zashchitnaya reakciya, kak vonyuchie vydeleniya u skunsa.
V pomeshchenii ostalis' tol'ko my s Konfetkoj, i ee, kazalos', vovse ne
ogorchalo, chto ya tak netoroplivo rasskazyvayu o Roze Tejt. Po hodu dela ya stal
iskat' nozhi, kotorye my
videli v dome ledi Gamil'ton. No mne bylo lyubopytno, otkuda Konfetka
znaet Rozu. Zavershiv povestvovanie, ya sprosil:
- Kak ty poznakomilas' s Rozoj?
- Tebe zhe izvestno obo mne vse! YA znayu, ty obo mne rassprashival. Mne
skazal Gullyar.
- YA prosto pytalsya uberech' tebya ot vstrechi s tem tipom, kotorogo tol'ko
chto otsyuda vyvolokli. On lyubit kromsat' na kusochki bogatyh devushek.
- |to ya uzhe ponyala. Navernoe, ya dolzhna tebya poblagodarit' za to, chto ty
ne dal emu sozhrat' moyu pechenku.
- Poblagodari, eto budet zamechatel'no. Nakonec ya nashel nozhi pod kuchej
tryap'ya, kotoraya sluzhila Uinchellu postel'yu. YA ne hotel k nim pritragivat'sya,
hotya schital, chto, poka Uinchell zhiv, ot nih ne mozhet byt' vreda.
- Spasibo, Garret. YA govoryu eto iskrenne. Kogda mne strashno, ya nachinayu
yazvit'.
Zametili, kak ona uvil'nula ot voprosa, otkuda ona znaet Rozu? YA togda
ne zametil.
- Znachit, u Gullyara tebe vse vremya bylo zhut' kak strashno.
U Gullyara ee tak i nazyvali - Malen'kaya yazva.
- Ty lishaesh' sebya vsyakoj vozmozhnosti dobit'sya moego raspolozheniya,
Garret.
YA prisvistnul, kak parovoz:
- Ty krasivaya, no ya bystro ostyvayu. YA uzhe nachinayu dumat', zachem ya
poteryal s toboj stol'ko vremeni. Tvoj harakter unichtozhaet preimushchestva,
dannye tebe prirodoj.
- U menya tak vsegda, Garret. Tol'ko dela nachinayut nalazhivat'sya, ya srazu
vse porchu. Mama govorit, ya prirozhdennaya neudachnica. Ladno. YA obeshchayu.
Postarayus'. Spasibo. Ty spas mne zhizn'. CHto ya mogu dlya tebya sdelat', krome
togo, chto naprashivaetsya samo soboj.
V dveri pokazalsya Tup i tut zhe vmeshalsya:
- CHto vy zdes' zateyali, Garret?
- Ishchu uliki.
- CHto-nibud' nashli?
- Da. Nozhi. Pokojnik skazal, chto ih nuzhno slomat'.
Tup priblizilsya na neskol'ko shagov i vzglyanul na chetyre obnazhennyh
lezviya.
- Ne opasno k nim prikasat'sya?
- Uinchell i Ripli nevredimy?
- Da.
- Togda ne opasno. Tol'ko ne porezh'tes'. Tup vyrugalsya i vzyal nozhi.
- YA srazu zhe ih slomayu. I vyshel. YA skazal Konfetke:
- Krome togo, chto naprashivaetsya samo soboj, hotya ono ne tak
naprashivaetsya, kak ty
dumaesh', ty mozhesh' zajti ko mne i pobesedovat' s moim partnerom. On u
nas mozgovoj centr. On hochet tebya videt'.
- On chto, kaleka? Ne mozhet sam prijti?
- On nezdorov.
YA spryatal ulybku. Pokojnik nezdorov bolee, chem kto-libo drugoj.
My vybralis' iz podvala. Konfetka boltala bez umolku. YA priznal sebya
pobezhdennym. YA pytalsya predstavit' ee Tupu, chtoby ona znala, komu oficial'no
prinadlezhit chest' ee osvobozhdeniya. |to ne pomoglo. Ona prodolzhala trepat'sya,
obrashchayas' ko mne. Tupa interesovali tol'ko nozhi, on trudilsya ves'ma
staratel'no i razlomal kazhdyj nozh na chetyre chasti.
- Ob etom my pozabotilis'. Tup byl uzhasno schastliv i dovolen soboj.
D'yavol gordilsya da... - podumal ya.
- Luchshe prover'te, ne vzyali li oni u togo brodyagi chego eshche. My ne znaem
tochno, chto proklyatie peredaetsya cherez nozhi.
- Brodyagu kremirovali, i vsya ego odezhda tozhe sgorela. A teper' my
kremiruem etih... Ah, da! Pravil'no. Posle togo, kak uznaem naschet
proklyatiya.
- Da, posle.
Konfetka ne unimalas'. YA skazal:
- ZHenshchina, ya bol'she ne mogu. YA ne mazohist. No ya hochu, chtoby ty poshla
so mnoj i pogovorila s moim partnerom. Po doroge k tebe na Holm my kak raz
budem prohodit' mimo nashego doma.
YA primolk i ustavilsya na plennikov. Oba lezhali v dzhutovyh meshkah.
Uinchell besilsya. Ripli lezhal spokojno, no eto vnushalo mne smutnye
podozreniya. Poka ya smotrel, mimo proletela krohotnaya moshka, pohozhaya na mol'.
V eto vremya Konfetka sprosila:
- Otkuda ty znaesh', chto tvoj dom nahoditsya po doroge ko mne?
- Priznayus', ya eshche ne vyyasnil, kto ty na samom dele. No ya znayu, chto s
Holma. |tomu ubijce nravilis' tol'ko bogatye devushki. Tak chto esli ty
sobiraesh'sya vernut'sya domoj, spryatat'sya ot real'nogo mira i dumat', kak tebe
povezlo, chto mozhno pozabyt' obo vsem, chto bylo, i otnosit'sya k bednyakam...
- Ty akmeist? Ili anarhist?
- CHto? Ty upustila smysl.
|to nichego, glavnoe, chto ya ne upustil ee. YA tashchilsya domoj, i ona shla za
mnoj po pyatam. Pokojnik budet dovolen.
- Polno choknutyh podpol'nyh grupp, Garret. Ih desyatki. Puantilisty.
Dekonstrukti-
visty. Kalibratory. Avataristy, ateisty, realisty, postmodernisty. Ty
tak govoril...
- YA ne kasayus' politiki v nadezhde, chto politika ne kosnetsya menya. Po
moemu mneniyu, horosho obdumannomu, hot' i cinichnomu, pust' my dazhe perezreli
dlya peremen, vse peremeny, provodimye lyud'mi, privedut tol'ko k hudshemu,
pojdut na pol'zu vse bolee nemnogochislennoj i prodazhnoj pravyashchej verhushke. -
V etu minutu ya ponyal, chem ona uvlechetsya teper':
revolyuciej. - Kstati, u tebya est' imya? Nastoyashchee imya?
Vse eti isty soberut pod svoi znamena neschastnen'kih, skuchayushchih
bogatyh baryshen'.
- Konni.
- Pravda? Znachit, ty pochti ego ne izmenila?
- Pochti. Konni menya nazyval tol'ko brat. V proshlom godu on pogib v
Kantarde. On byl kapitanom kavalerii.
- Primi moi soboleznovaniya.
- A ty moi, Garret.
- CHto?
- Ty tozhe tam kogo-to poteryal. Do menya doshlo.
- Da. Tipichnyj sluchaj. A kak nazyvayut tebya drugie lyudi?
- Mikki.
- Mikki? Kak oni uhitrilis' iz Konni sdelat' Mikki?
Ona rassmeyalas'. Kogda ona nichego ne delala, a prosto veselilas', u nee
byl chudesnyj smeh. YA chut' ne oshalel.
- Ne znayu. |to moya nyanya. U nee byli dlya vseh nas laskovye prozvishcha. A
chto? YA zahihikal:
- Ty mne napomnila o moem mladshem brate. My zvali ego Fuba.
- Fuba?
- Ne znayu pochemu. |to moya mama. Menya ona nazyvala Pryshch.
- Pryshch? Da. Nu konechno. - Konfetka zakruzhilas' i stala pokazyvat' na
menya pal'cem. - Pryshch! Pryshch!
- |j! Prekrati!
Lyudi tarashchili na nas glaza. Ona sdelala piruet:
- Pryshch! Znamenityj syshchik Pryshch! Konfetka zasmeyalas' i pomchalas' vpered.
Pobezhala, potomu chto ya pripustilsya za nej. Ona neploho begala. Nogi u nee
byli chto nado. Krasivye nogi, ya ne ochen'-to staralsya ee dognat', prosto
bezhal szadi i naslazhdalsya zrelishchem.
My pustilis' begom, kogda byli uzhe nedaleko ot doma. Nachinalas'
Makunado-strit, ya poravnyalsya s Konfetkoj i skazal:
- Ostalos' dva kvartala po etoj ulice. |to moj rajon. Zdes' menya znayut.
Ona smeyalas' i pytalas' otdyshat'sya.
- Est', ser, mister Pryshch. YA postarayus', chtoby vy ne uronili svoe
dostoinstvo.
Kogda Din otkryl paradnuyu dver', ona vse eshche smeyalas', i mne bylo ne po
sebe.
Belinda stoyala v koridore. Ona hmuro posmotrela na Konfetku. Konfetka
hmuro posmotrela na Belindu. Oni, bez somneniya, uznali drug druga. Konfetka
naposledok eshche raz podkolola menya:
- Ty znaesh', chto ego prozvishche Pryshch?
- Din, - prorychal ya, - prinesi zakuski v komnatu Pokojnika. A takzhe
nyuhatel'nuyu sol' na sluchaj, esli ya dam etoj device po bashke i ona
otklyuchitsya.
U menya vdrug voznikla trudnost'. YA okazalsya mezh dvuh voshititel'nyh
zhenshchin, obe ochen' interesnye i razglyadyvayut drug druga, kak koshki,
sobirayushchiesya vonzit' kogti. V menya.
YA davno ne trenirovalsya, no vspomnil, kak eto byvalo. Kogda oni
podnimut buchu, ya vse voz'mu na sebya. Ih schast'e, chto napali na takogo, kak
ya.
YA uslyshal shum v malen'koj gostinoj, i menya osenilo. YA vbezhal v komnatu
do togo, kak poslednij pribludnyj kot Dina uspel spryatat'sya. |to byl
kroshechnyj pushistyj komochek, takoj laskovyj, chto dazhe ya, esli by menya
priperli k stenke, priznal, chto on dushechka. YA metnulsya obratno v koridor,
gde moi damy obmenivalis' ubijstvennymi vzglyadami. Kotenok zamurlykal.
- Vizhu, chto vy, devochki, znakomy. - YA skazal Konfetke: - Ona zdes'
pryachetsya. Ot ubijcy. - I Belinde: - Vchera vecherom ubijca ee pohitil. My
tol'ko chto ee osvobodili. YA privel ee na besedu s Pokojnikom.
- YA tak i dumala. YA slyshala, chto ee pohitili.
Belinda posmotrela na kotenka bez togo ogon'ka, kotoryj zagoraetsya pri
vide etih zhivotnyh v glazah ih poklonnikov. CHert voz'mi! Takaya mysl', i vse
zrya.
- Kakoj horoshen'kij, - provorkovala Konfetka.
Zdorovo! Hot' odna proyavila interes.
- Hochesh' poderzhat' ego, poka ya posovetuyus' s partnerom?
Konfetka ne ponimaet, kogda ya nazyvayu ego Pokojnikom. YA peredal ej
kotenka i napravilsya v komnatu Ego milosti. Edva ya podoshel k dveri, Konfetka
podskochila i nahmurilas', kak eto proishodit so vsyakim, kto vpervye
neposredstvenno slyshit slova Pokojnika. YA shagnul v komnatu:
- CHuvstvuesh', kto u menya zdes'? Budut kakie-nibud' osobye ukazaniya?
Prosto privedi ee syuda.
CHto-to ego ochen' sil'no zabavlyalo. YA dogadyvalsya chto. Dve zhenshchiny. I ya,
besstydno zadyhayas' ot strasti, pytayus' pridumat', kak sohranit' pri sebe
obeih: i Belindu, i Konfetku.
|to budet nastoyashchaya proverka tvoego legendarnogo obayaniya. Osobenno esli
uchest', chto tvoya staraya podruga Roza Tejt predosteregla obeih.
- Poteshaesh'sya nad moim neschast'em.
Podgotov' ee. Ona vse eshche ne opravilas' ot potryaseniya. Moya vneshnost'
mozhet okazat'sya dlya nee slishkom bol'shim syurprizom.
YA podumal, chto Konfetka ochen' lovko preodolevaet potryasenie, razryazhayas'
na mne.
Kotenok sdelal svoe delo. Teper' zhenshchiny sideli vmeste i, gladya
kotenka, obsuzhdali priklyucheniya Konfetki. YA skazal:
- On hochet, chtoby ty voshla pryamo sejchas. No ya dolzhen tebya predupredit':
on ne chelovek. Ne pugajsya, kogda uvidish' ego.
Konfetka kak budto ne udivilas':
- On takoj protivnyj? Kak velikan?
- Net, on prosto tolstyj. I u nego dlinnyj nos.
- On lapochka, - skazala Belinda.
- Kto lapochka? - sprosil ya.
- Mozhno ya voz'mu s soboj SHutnika? Konfetka imela v vidu kotenka. Uzhe
imya pridumali. Belinda kivnula, dazhe ne posovetovavshis' so mnoj.
- Ladno, - skazal ya, budto v etom dome kogo-nibud' interesovalo, chto
dumaet ego hozyain. - Horoshaya mysl'.
Na koshku byvayut napravleny dobrye chuvstva i mysli, kotorye inache
ostalis' by gluboko vnutri.
Konfetka poshla v komnatu Pokojnika. Krikov ne posledovalo. Belinda
zametila:
- YA pravda dumayu, chto ty, naverno, horoshij paren', Garret.
- A?
Ona mahnula rukoj, slovno govorya, chto slyshala obo mne mnogo chego, no ne
hochet povtoryat' eto v moem prisutstvii. YA prishel v nedoumenie. Skol'ko oni
mogli rasskazat' drug drugu, poka ya zahodil k Pokojniku?
ZHenshchiny. Kto ih razberet?
Belinda vzyala menya za ruku i prizhalas' ko mne.
- Sejchas ne slishkom rano dlya togo, chtoby ty povel menya na kuhnyu i
ugostil pivom? Din zakanchival stryapat' goryachee.
- CHto eto takoe? - sprosil ya.
- Vam nado poest'. I yunaya dama, kotoruyu vy priveli, vidno, davno ne ela
horoshej pishchi.
Eda dlya Dina - delo ser'eznoe. Byla by ego volya, kazhdoe blyudo stalo by
proizvedeniem iskusstva. Ego uzhasaet moe otnoshenie k ede prosto kak k
goryuchemu, hotya, kogda ya em, ya poluchayu udovol'stvie ot vkusnoj pishchi. No ya ne
budu radi etogo lezt' iz kozhi von ili tratit' lishnie den'gi. Mozhete schitat'
menya dikarem.
YA nalil Belinde piva. Ona skazala:
- YA dumala, kak mne postupit' s Kraskom i Sadlerom.
- Horosho.
U menya ne bylo na eto vremeni.
- Vy ne podojdete k dveri, mister Garret? - sprosil Din. Kto- to pryamo
lomitsya vnutr'. - YA ne mogu otojti ot plity.
- Izvini, - skazal ya Belinde. Ona tol'ko ulybnulas' i podmignula.
- Nu chto eshche? - prostonal ya, otstupiv na shag, chtoby dat' vojti Tupu. -
Tol'ko ne govorite, chto vy opyat' seli v kaloshu. YA ne vyderzhu, esli vy
skazhete, chto opyat' seli v kaloshu.
- Garret, Uinchell sbezhal.
- YA prosil vas ne govorit', chto vy opyat' seli v kaloshu.
- YA ne vinovat.
- A kto vinovat? Vy za eto otvechaete. |tot tip sidel v prochnom meshke.
Kak on mog udrat'?
- Odin chertov pridurok zahotel posmotret' na prestupnika i razvyazal
meshok. YA chut' ne zavopil:
- I tut iz meshka vyskochili babochki, a vsled za nimi delikatno vylez
Uinchell i udalilsya. Tak?
- Tak.
- YA by shvatil vas i togo, drugogo chertova pridurka, zapihnul v meshok i
utopil v rechke, podelom by vam dostalos'!
- Tot, drugoj chertov pridurok - princ Rupert. I on nastol'ko poryadochen,
chto ne pytaetsya snyat' s sebya vinu.
- Nu ladno... Kogda ego koronuyut, ya budu krichat' Ura! Nu i chto? CHego
vam ot menya nado?
Tup usmehnulsya:
- Nichego. YA hochu videt' vashego partnera. On horosho ugadyvaet dejstviya
ubijcy.
- Potomu chto u Pokojnika tozhe izvrashchennyj um. On navernyaka znaet, chto
vy prishli. Sejchas u nego posetitel'. Posidite von tam. - YA pokazal na
malen'kuyu gostinuyu. - On vas vyzovet. U menya vtoroj zavtrak.
A tebya ne priglashali, nikudyshnyj sukin syn!
YA sel naprotiv Belindy:
- Pochemu by nam ne rasproshchat'sya s Tanferom? Davaj pozhenimsya, uedem na
Karnaval'skie ostrova i otkroem tam byuro predskazanij.
- Interesnoe predlozhenie. Kak ty do nego dodumalsya?
- Strazha upustila ubijcu. Psih opyat' na svobode, i v ego rasporyazhenii
vosem' ili
desyat' chasov, chtoby prodelat' svoj malen'kij fokus.
- No esli Konfetka i ya zdes'...
- On ub'et kogo-nibud' drugogo. Emu nado kogo-to ubit'.
Nravilos' mne eto ili net, no kakim-to obrazom moj dom prevratilsya v
takticheskij shtab, rukovodyashchij poimkoj |lvisa Uinchella. K koncu dnya yavilsya
sam princ Rupert. YA ne mog ego vystavit', no tverdo reshil ne vpuskat' ego
svitu. YA podskochil k nemu i so svirepoj, vyzyvayushchej ulybkoj skazal:
- Vashe velichestvo, u menya net vozmozhnosti obsluzhivat' vseh etih lyudej.
- On ne nastol'ko obidelsya, chtoby pozvat' palacha, i ya prodolzhal: - Takaya
t'ma narodu...
Delo shlo k vecheru, no ulicy ne byli pustynny, i tolpa privlekala
vnimanie.
My dogovorilis'. Nikto iz svity ne voshel vnutr'.
Princ Rupert stal pervym chlenom korolevskoj sem'i, s kotorym ya
poznakomilsya. To, chto ya uvidel, ne proizvelo na menya nikakogo vpechatleniya,
hotya pozzhe Pokojnik i boltal o tom, kakie dobrye namereniya on obnaruzhil v
golove princa. V to vremya ya byl ne v nastroenii, tak chto prosto zametil, chto
doroga v ad vymoshchena... i tak dalee.
Solnce eshche ne vzoshlo, kogda ob®yavili, chto |mmu Setniz, izvestnuyu pod
imenem Diksi Starr, nashli v priskorbnom vide. Policiya pribyla, kogda obryad
uzhe byl zavershen. Uinchell opyat' skrylsya, no ego soobshchnika zaderzhali. Nozhi
obnaruzhilis' snova.
- Nozhi? - zakrichal ya. - Kakie nozhi? My zhe ih slomali.
Vyyasnilos', chto najdeny prostye starye kuhonnye nozhi, ne ochen'
prigodnye dlya soversheniya zhertvoprinoshenij.
Pokojnik zametil:
YA polagayu, chto nozhi ne yavlyayutsya orudiem proklyatiya.
- CHert voz'mi! - provorchal ya. - YA eto eshche ran'she soobrazil. A to by
Uinchella uzhe ne bylo v zhivyh.
Nozhi slomany, raspileny na kusochki, no nochi krovavogo zheleza
prodolzhayutsya.
- Ostroumno. A kto etot paren', kotorogo shvatili?
Soobshchnik okazalsya umstvenno otstalym krysenyshem (opyat' nemyslimoe
sochetanie); on priznalsya, chto storozhil Diksi posle pohishcheniya, kotoroe
proizoshlo zadolgo do togo, kak umyknuli Konfetku. Znachit, Uinchell reshil
derzhat' neskol'ko bryunetok pro zapas. Udrav ot Tupa i princa, on prosto
pobezhal tuda, gde pryatal Diksi. YA probormotal:
- Ne nravitsya mne eto vse. |tot Uinchell chertovski smyshlenyj.
- Uinchell? - usmehnulsya Tup. - Da on sam ne mozhet botinki zashnurovat'.
|to proklyatie v dejstvii, gospoda. Na etot. raz, vozrodivshis' v nashe
vremya, ono dostiglo opasnoj stadii razvitiya. Po moemu mneniyu, mozhno
utverzhdat', chto ono nachalo samoobuchat'sya, a ne prosto medlenno usvaivat'
novoe, kak sobaka, putem mnogokratnyh povtorenij. Ne isklyucheno, chto nam
pridetsya rassmotret' samyj strashnyj variant, - chto ono obretet sposobnost'
myslit'.
- Podozhdite minutochku. Podozhdite minutochku. Iz-za proklyatiya korova
mozhet perestat' davat' moloko, ili rebenok nachnet kosit', ili vy pokroetes'
lishaem. |to ne to chto...
S tochki zreniya derevenskogo kolduna, vy pravy. Vozmozhno, ni odin iz
nyne zhivushchih charodeev ne smog by naslat' takoe proklyatie. No eto zaklinanie
vozniklo v te vremena, kogda po zemle hodili titany.
Titany, ili velikany, do sih por hodyat po zemle - dostatochno vyglyanut'
na ulicu. Nu,
mozhet, ne zdes', no v kilometre otsyuda - tochno. No ya ne stal sporit'.
Obshchenie so Starymi Kostyami davno nauchilo menya: nel'zya davat' emu
razglagol'stvovat' o dobryh staryh vremenah.
- Titany? Vozmozhno. No sejchas my razrabatyvaem strategiyu.
Dlya princa i kapitana Tupa eta strategiya nosit politicheskij harakter,
hot' i imeet cel'yu vylovit' uzhasnogo zlodeya.
Pokojnik soglasilsya:
Uinchell budet pokazyvat'sya na ulice kak mozhno rezhe, no on ne smozhet vse
vremya pryatat'sya. Vozmozhno, nedolgo emu udastsya obojtis' bez pomoshchnika, no
zhazhda ubijstva budet voznikat' u nego vse chashche i chashche. CHerez shest' dnej on
pochuvstvuet neobhodimost' ubit' snova. Poskol'ku miss... Al'tmontigo...
osvobozhdena, emu pridetsya nachat' poiski zhertvy snachala, esli, konechno, my
smozhem uderzhat' nashih kvartirantok doma. - |to on skazal tol'ko mne. Nashim
gostyam nezachem znat', chto my ot nih chto-to skryvaem. - Uinchell vyjdet na
ohotu. Esli na etot raz on i sumeet pohitit' zhertvu odin, emu vse ravno
ponadobyatsya podruchnye. On ne mozhet perestat' ubivat' i ne mozhet sdelat' tak,
chtoby promezhutok mezhdu ubijstvami ne sokrashchalsya vse bol'she.
- Stop! Stop! - skazal Tup. - K chemu vsya eta boltovnya?
A vot k chemu. Finansovye vozmozhnosti Uinchella neveliki. On budet
nanimat' soobshchnikov, a vy naznach'te voznagrazhdenie za ego poimku.
- Kto takaya miss Al'tmontigo? - sprosil ya i tut zhe pozhalel.
Mne bylo interesno, pochemu Pokojnik slegka zameshkalsya pered tem, kak
nazvat' familiyu, i posle. Iz-za Tupa i princa?
Tvoya Konfetka. Ili Mikki.
Mne stalo kak-to ne po sebe. Al'tmontigo - drevnij rod s samyh vershin
Holma. Kuda ya vlip? Odnovremenno u menya v gostyah princ krovi i odna iz samyh
vysokopostavlennyh molodyh aristokratok. Ne govorya uzh o tom, chto ya
predostavil ubezhishche princesse prestupnogo mira.
Vse eto privlechet ko mne vnimanie. A ya ne lyublyu, kogda na menya obrashchayut
vnimanie vlast' imushchie.
Spor prodolzhalsya. Rassvet nastupil i ostalsya pozadi. YA skazal sebe: k
chertu vse eto. Ot menya ne bylo nikakogo tolka, i ya ne uslyshal nichego
poleznogo. Moih predlozhenij nikto dazhe ne zametil. Pust' bol'shie shishki
reshayut vse po-svoemu. Posle togo,
kak oni oprostovolosyatsya i vystavyat sebya v durackom vide, ya
samodovol'no otkinus' v kresle i zayavlyu, chto nado bylo slushat' menya s samogo
nachala.
YA ostanovilsya u lestnicy. Belinda ne spala. Konfetka tozhe. Din spal na
kushetke v malen'koj gostinoj.
CHertov kotenok stal teret'sya o moi nogi, murlycha i pytayas' zacepit'
menya kogotkami. YA podnyal ego:
- Nu, druzhok, s samogo utra ty poluchish' horoshij urok. Nel'zya zhit',
polagayas' na simpatichnuyu mordashku i dobrotu chuzhih lyudej. Sejchas ty vyletish'
na ulicu.
Kotenok myauknul. Kto-to postuchal v dver'.
YA ne speshil. YA zashagal k paradnoj dveri, razmyshlyaya, nel'zya li ustroit'
na kryl'ce takuyu lovushku, chtoby tot, kto ne nazhmet potajnuyu knopku
bezopasnosti, provalilsya v bezdonnuyu propast'.
Prekrasnyj zamysel, no, k sozhaleniyu, neosushchestvimyj. Osushchestvimo tol'ko
odno: ne podhodit' k dveri. Hotya bol'shinstvo lyudej, kotorye hotyat menya
videt', znayut, chto ya imeyu takuyu privychku i chto, esli oni budut dolgo i
gromko stuchat', ya v konce koncov pribegu.
Tepereshnim koshmarnym posetitelem okazalsya nekij vsemi pozabytyj
sub®ekt, r'yanyj razoblachitel' zagovorov po imeni Breshushchij Pes Amato. Kak raz
to, chto nado posredi nochi. Nu horosho, rannim utrom. |to dela ne menyaet.
- YA vas ne razbudil, pravda?
- Menya? Net. YA eshche ne lozhilsya. Tol'ko sobiralsya. U menya byl skvernyj
den' na etoj skvernoj nedele v etom skvernom mesyace.
- Ubijca devushek? YA slyshal, chto ubili eshche odnu.
- Uzhe vse znayut?
- Kogda chto-libo interesnoe, molva rasprostranyaetsya bystro.
- YAsno. Poshli na kuhnyu. - YA pokazal pal'cem na dver' Pokojnika.
- Tvoj staryj priyatel' Tup izobretaet s pomoshch'yu Ego milosti kakoj-to
plan. - YA usadil Amato za kuhonnyj stol. - Hochesh' piva?
- Konechno.
- CHto sluchilos'? - naliv dve kruzhki, sprosil ya.
- Nu... |to sueverie, ya znayu. YA vstal, shel dozhd', mne nadoelo pisat'
plakaty i listovki. YA vyshel na ulicu i poshel. Nogi sami priveli menya syuda.
CHto za chert! Mne ne hotelos' spat'. Kto hochet spat', kogda vedet
pravednuyu zhizn'?
- Tut ostalsya yablochnyj pirog. Hochesh'?
- Konechno. YA ploho pitayus'. CHto ty dumaesh' o moem vcherashnem
vystuplenii?
- Ochen' udachnoe nachalo. No mne ne dovelos' uvidet' vse celikom.
- YA zametil, chto ty ischez.
- Ne po svoej vole. Ko mne podoshli bandity CHodo Kontag'yu i skazali, chto
ih boss hochet menya videt'.
- Kazhetsya, ya videl etih parnej kak raz pered tem, kak ty propal.
- Ty znaesh' lyudej CHodo?
- Slava Bogu, ne po sobstvennomu opytu. No ya godami sledil za
Organizaciej i sobiral informaciyu. Oni ne pytalis' pozhivit'sya za moj schet,
no, esli oni poprobuyut, ya budu nagotove.
CHto eto znachit? Kto-to v Organizacii stradaet miloserdiem i
terpimost'yu? Edva li. Voshla Belinda, za nej Konfetka. Obe byli poluodety.
Breshushchij Pes tut zhe dokazal, chto on ne sovsem poloumnyj. On srazu vylupilsya.
U nego potekla slyuna. Esli by sejchas byla luna, on by na nee zavyl. On
propishchal:
- Kto eti prelestnye damy, Garret?
- Oni svyazany s delom ob ubijce devushek. |to Belinda, a ta Konfetka.
Devochki, eto Kropotkin Amato.
Belinda i brov'yu ne povela, no Konfetka chut' ne vyskochila iz shtanishek.
S ogromnym voodushevleniem ona sprosila:
- Breshushchij Pes Amato? - I glyadya mne pryamo v glaza: - Otec Sas?
V mgnovenie oka Amato stal drugim chelovekom.
- Sas? |to prozvishche Loni. Vy znaete Loni Amato?
Belinda ponyala i shvatila Konfetku za ruku. Konfetka poblednela kak
polotno, no, ochevidno, Belinda ne uspela ee ostanovit'. Konfetka skazala:
- Konechno. My rabotaem vmeste s Sas. Da, Belinda?
Tak ya i dumal. Devochki proveli noch' naverhu, spletnichaya obo vsem na
svete. Nadeyus', chto tip po familii Garret ne byl glavnym dejstvuyushchim licom
ih razgovora.
Breshushchij Pes skazal:
- Loni moya dochka. Ob etom znayut nemnogie. Kogda ya v poslednij raz videl
ee, ej bylo pyat' let. Moya zhena... Ona nikogda ne verila v to, chto ya delayu.
Ona schitala menya sumasshedshim. Mozhet, tak i est'. A mozhet, net. |to ne vazhno.
Ona ushla. S Loni. Vy znaete Loni? Vy pravda znaete Loni?
Dazhe psihi inogda plachut.
Devochki ne znali, chto skazat'. YA sdelal im znak molchat'.
- Starina, ya dolzhen tebe priznat'sya. Naschet teh otchetov, chto mm pishem.
Gullyar peredaet ih tvoej docheri. Da. On podstavnoe lico, no ne zlodej.
- Peredaet Loni? Pravda? Ty znakom s moej dochkoj, Garret?
- Odnazhdy ee videl, tol'ko i vsego. YA s nej neznakom.
- S nej vse v poryadke? Rasskazhi mne o nej. Rasskazhi mne vse.
- Vynuzhden razbit' tvoe serdce, druzhishche. My s toboj ladim, my vmeste
koe-chto razrabotali, no ty ne moj klient. Moj klient Gullyar predstavlyaet
interesy tvoej docheri. Bez odobreniya etih lyudej ya ne mogu tebe nichego
rasskazat'. YA mogu skazat' tol'ko, chto ona zdorova. Ona ne svetskaya dama, no
i ne nishchenka. Esli ty hochesh' znat' bol'she, ya sproshu razreshenie u Gullyara.
Belinda skazala:
- YA izmenila mnenie o tebe. Ty polnoe der'mo, Garret.
- A esli by ya rabotal na tebya? Ty by hotela, chtoby bez razresheniya
obsuzhdali tvoi dela?
Ona zavorchala, zafyrkala. No ponyala. Breshushchij Pes strastno zhelaet,
chtoby emu rasskazali o ego docheri, no, mozhet, doch' vovse ne zhelaet, chtoby on
lez v ee zhizn'.
Nado sprosit' u Loni.
Breshushchij Pes prishel k tomu zhe vyvodu. Mozhet byt', dazhe ran'she menya. On
skazal:
- Garret, pogovori s nej. Sprosi, hochet li ona menya videt'. Esli ty
ustroish' nam vstrechu, ya budu tvoim rabom po grob zhizni. YA sdelayu vse, chto ty
zahochesh'. YA lyubil etu devochku. I ya ne videl ee s teh por, kak ona byla pochti
mladencem.
Belinda i Konfetka smotreli na menya tak, slovno ozhidali, chto sejchas iz
moih ust posyplyutsya perly premudrosti, kak budto vzmahom rzhavogo rycarskogo
mecha mozhno vossoedinit' Breshushchego Psa s ego davno poteryannym rebenkom. V
vozduhe poveyalo sentimental'nost'yu. Esli ya zhelayu dobit'sya blagosklonnosti
odnoj iz etih krasotok, nado ustroit' vstrechu.
YA cinik. I priznayu eto. Mne pridetsya pomoch' Breshushchemu Psu, chtoby potom
dobit'sya uspeha u bab. YA ni v koem sluchae ne stal by tratit' dragocennoe
vremya na eto delo iz kakih-to chuvstv. YA paren' krutoj. Menya vsyakoj chepuhoj
ne projmesh'.
Nadeyus', Amato ne hvatit udar, kogda on uznaet, chem zanimaetsya ego
doch'.
CHert voz'mi, ya sam ne znayu, chem ona zanimaetsya. Pravda, ne znayu. Ona
tancuet v zavedenii Rislinga Gullyara. |to ne znachit, chto ona shlyuha. A dazhe
esli tak, eto ne moe delo.
YA skazal:
- Ne hochu byt' nevezhlivym, rebyata, no ya uzhasno ustal. YA suetilsya ves'
den'. Damy,
esli vy ne hotite spat', a zhelaete pobesedovat' s misterom Amato,
pozhalujsta. Kogda pojdete v postel', prover'te, zaperta li paradnaya dver'.
|to oznachaet, chto kto-to iz vas ne dolzhen lozhit'sya, poka mister Amato i eti
duraki, chto razgovarivayut s Ego milost'yu, ne ujdut.
I tut Pokojnik pokazal, chto, razvlekaya chlenov korolevskoj sem'i, on ne
zabyvaet obo mne.
Ne bespokojsya, Garret. Mne kazhetsya, ya ne smogu otdelat'sya ot etogo
princa, poka on ne uvelichit nam summu na rashody. YA uveren, chto togda Din
uzhe prosnetsya i provodit nashego poslednego gostya. Mozhesh' nemnogo pospat'.
|to zvuchalo podozritel'no. Pokojnik byvaet ko mne dobr, tol'ko kogda on
uzhe prigotovil dlya menya zadanie. Esli on hochet, chtoby ya otdohnul, znachit,
potom on zagonyaet menya do smerti. YA pohlopal Amato po plechu:
- Poboltaj s devochkami. YA pogovoryu s tvoej docher'yu.
Dve minuty spustya ya lezhal v posteli. YA pogasil lampu i vyrubilsya
prezhde, chem golova moya kosnulas' podushki.
Neskol'ko dnej Pokojnik gonyal menya po delam s utra do nochi. Mne
prishlos' vypolnyat' vsyu chernuyu rabotu, kotoruyu podchinennye Tupa dolzhny byli
sdelat' uzhe davno.
Pravda, oni na samom dele snesli vse sootvetstvuyushchie dokumenty v odnu
komnatu, nahodyashchuyusya v podvale Kancelyarii. Prosto oni tak i ne nachali
prosmatrivat' eti bumagi. Tak chto mne prishlos' razbirat'sya v nih samomu, no
eto ne vsegda bylo vozmozhno. CHtoby prochitat' samye drevnie rukopisi,
napisannye vyshedshim iz upotrebleniya odell'skim shriftom, mne potrebovalas'
pomoshch'; ya vse ravno ne ponyal by eti dokumenty, potomu chto yazyk ochen'
izmenilsya.
Poka ya takim obrazom ubival dni i provodil razgul'nye vechera v Veselom
ugolke, Tup, starayas' ne privlekat' vnimaniya publiki, vyslezhival Uinchella.
Govorili, chto Tupu poruchili polozhit' konec ubijstvam. Takzhe bylo izvestno,
chto u nego eto ne ochen' poluchaetsya. Masshtaby proishodyashchego preuvelichivalis',
podrobnosti sgushchalis'. Obshchestvo ohvatyvala isteriya, chto sovershenno
nepravomerno, tak kak ubijstva sovershayutsya kazhdyj den' i bez vsyakogo
proklyatiya.
Mne kazhetsya, Tup oshibsya, kogda predlozhil voznagrazhdenie za poimku
Uinchella, hotya etu mysl' podal Pokojnik. Ob®yavlenie nagrady privleklo
vnimanie. V itoge bednyj durak Tup zarabotal yazvu. Ego priyatel' Rupert ne
mog zashchitit' Tupa ot vseh vysokopostavlennyh bolvanov, kotorye schitali svoim
dolgom ob®yasnit' emu, chto emu delat'. Sam princ zabyl, chto my imeem delo s
ne sovsem obychnym prestupnikom.
- Skazhite emu. On menya ne slushaet, - zhalovalsya Tup.
- On razuverilsya v uspehe?
- Eshche net. No pochti. YA ponimayu, u nego tozhe trudnosti, i on ne mozhet
nam pomogat'. Mne prosto nemnogo nepriyatno, kak on otgorazhivaetsya ot vsego,
chto ne hochet slyshat'.
YA pozhal plechami zhestom umnika. Princ ne vnushal mne doveriya. Tup
opravdyval ego.
- U nego dejstvitel'no est' vragi, Garret. Mnozhestvo lyudej dumayut, chto
v Tanfere i tak vse prekrasno. V osnovnom eto te, kto postradaet, esli
vostorzhestvuyut zakon i poryadok.
- CHto-nibud' obyazatel'no vostorzhestvuet: libo zakon i poryadok, libo
chto-to eshche. - Priznaki proyavlyalis' vse otchetlivee. - YA vstretil neskol'kih
staryh dam, kotorye prizyvali unichtozhit' vse pivovarni, vinnye i vodochnye
zavody.
- Starushki hvatili cherez kraj.
- YA pytalsya im eto skazat', - progovoril ya. - Bez piva net civilizacii.
Pivo - istochnik zhiznennyh sil obshchestva. Oni ne stali menya slushat'.
Tup ulybnulsya:
- Fanatiki. CHto s nimi podelat'? My poluchaem po pyat'desyat zhalob v den'
na etih religioznyh man'yakov, posledovatelej Mississy, ili kak ih tam.
Uhmylka Tupa oznachala, chto on ne verit v dejstvitel'noe sushchestvovanie
staryh dam, o kotoryh ya govoril. Odnako oni sushchestvovali. Oni stoyali kuchkoj
na stupenyah Kancelyarii, na neskol'ko marshej vyshe Breshushchego Psa, na ih mesto
nikto ne pretendoval. Oni menya ne bespokoili. V razumnom obshchestve ih idei ne
najdut otklika.
Poka ya rabotal v Kancelyarii, ya chasto videlsya s Amato. Breshushchij Pes
izmenilsya. Prezhnij pyl ischez. YA pojmal ego v pereryve mezhdu dvumya
predstavleniyami i skazal emu ob etom.
- CHto proishodit? CHto-nibud' stryaslos'?
- YA boyus'.
On ne stal hodit' vokrug da okolo.
- Boish'sya? Ty? Breshushchij Pes Amato?
- Da. YA. Nikto eshche ne zametil, no zametit. Ty zhe zametil. CHto togda so
mnoj budet?
- A v chem delo? CHto sluchilos'? Mozhet byt', kto-to nachal presledovat'
ego po-nastoyashchemu.
- |to iz-za dochki. YA vdrug stal uyazvimym. Kogda ya nichego o nej ne znal,
mne bylo na vseh naplevat'.
- Tebe nichego ne grozit. Vryad li kto-nibud' znaet o ee sushchestvovanii.
My neboltlivy.
YA prinyuhalsya. CHto takoe? Aga! Amato stal ne takim pahuchim, kak prezhde.
- Da. YA tozhe tak dumayu. YA govoryu sebe:
te, kto znaet, poryadochnye lyudi. Togda ya nachinayu boyat'sya ee.
YA podnyal brov'.
- YA oboshel Veselyj ugolok. YA ponyal, chto ona inogda byvaet v zavedenii
etogo Gullyara, a to kak by on tebya nanyal. Tak? - Navernyaka
vse prinimali Breshushchego Psa za syshchika. - YA tam torchal i torchal, i
nakonec mne pokazali devushku, kotoruyu nazyvayut Sas.
- Nu i chto?
- Ona vyglyadit neploho.
- YA tebe tak i govoril. O nej zabotyatsya.
- Teper' ya o nej znayu, no kak ya s nej vstrechus'? YA boyus' etoj vstrechi
do smerti. CHto by ty skazal svoej malyshke, esli by ty ne videl ee s teh por,
kak ona peshkom pod stol hodila?
Sas tozhe pridet v uzhas. V svoe vremya. Ona ne znaet, chto emu izvestno o
ee sushchestvovanii. YA ne mog reshit', govorit' ili ne govorit' Gullyaru. On
strashno razozlitsya, no ya chuvstvoval, chto luchshe skazat'.
- YA tebya ponimayu. No nel'zya poddavat'sya unyniyu. Vozmozhno, vperedi tebya
zhdet vazhnaya missiya.
- Kakaya?
- Ty dolzhen pojti v narod. Hodit' po baram i otkrytym kafe.
Gorodskie nizy ne pomyshlyayut o revolyucii. Bednyaki slishkom zanyaty
rabotoj, dumayut tol'ko, kak svesti koncy s koncami.
Amato pokachal golovoj:
- U menya ne poluchitsya. |to ne dlya menya.
- Kak raz dlya tebya. Dostan' kakuyu-nibud' novuyu odezhdu. Potrat' nemnogo
vremeni i izuchi segodnyashnie nastroeniya mass.
- Zachem?
On proiznes eto s legkim podozreniem. On vse eshche ne vpolne mne doveryal.
- Zarozhdayutsya novye veyaniya. Poka oni ne ochen' zametny, no, vozmozhno, za
nimi budushchee. Tebe nado ob etom znat'.
YA podumal, chto esli on budet govorit' o nevydumannyh trevogah i
bezobraziyah, to smozhet stat' nastoyashchim ulichnym agitatorom. On znaet
mnozhestvo lyudej. On narodnyj geroj. Kogda on perestal govorit' o samom sebe,
k nemu nachali prislushivat'sya.
Sejchas on vse bol'she rasskazyvaet o voobrazhaemom proshlom, no pochemu by
emu s takoj zhe strast'yu ne nachat' govorit' o poka chto nevoobrazimom budushchem?
My trepalis' s Breshushchim Psom, i tut menya pojmal kapitan Tup. On men'she
vsego pohodil na oficera Strazhi, hotya i byl horosho odet. Ego prispeshniki
tozhe smenili policejskuyu formu na shtatskoe plat'e. Odezhda stala pokazatelem
namerenij. Tot, kto sbrasyval krasno-sinij mundir, sobiralsya rabotat' ne za
strah, a za sovest'. Ostal'nye budut uvoleny, esli tol'ko princ Rupert
poluchit vlast' nad gorodskoj policiej.
- Kak dela? - sprosil Tup.
On dazhe ne vzglyanul na Amato. Breshushchij Pes pritvorilsya, chto Tup
nevidimka. |to bylo horosho pridumano.
- Koe-chto ya vychital. Nemnogo. Ne vse tak yasno, kak hotelos' by. I ot
vsego etogo malo proku. V dokumentah napisano: My sdelali
to-to i to-to, no etu zhenshchinu ubili, druguyu tozhe, my shvatili zlodeya,
povesili ego i pohoronili ego na meste kazni - i eshche chto-nibud' v takom
duhe. Ni nameka na to, kak ostanovit' proklyatie. V te vremena proklyatie ne
perehodilo ot odnogo negodyaya k drugomu, kak sejchas. Proklyatiyu ne davali
takoj vozmozhnosti. Naverno, zainteresovannye lyudi luchshe ponimali, o chem idet
rech'. I samo ono ne bylo takim izoshchrennym. I mestnyh volshebnikov mozhno bylo
zastat' v gorode. Na Strazhu ne svalivali vsyu rabotu. Kogda ubijstva poshli po
vtoromu krugu, vse ponyali, chto imeyut delo s proklyatym chelovekom, kotoryj
vskryl mogilu pervogo ubijcy.
I my okazalis' takimi zhe soobrazitel'nymi, kak nashi predki. Ura!
- I s proklyatiem nichego ne sdelali?
- To-to i ono. Prestupnika povesili i pohoronili tak, chtoby mogilu
nikto ne nashel. No, uvy! YA ploho razbirayus' v koldovstve, no mogu posporit',
chto eto proklyatie obladaet siloj prityagivat' lyudej, poka odin iz nih ne
otkliknetsya na ego zov i ne primet ego na sebya. Pri etom s kazhdym razom ono
stanovitsya hitroumnee i skvernee.
Tup zadumchivo progovoril:
- A sejchas my nichego ne smozhem sdelat', dazhe esli zahotim. Proklyatie
prosto nekomu obezvredit' iz-za voiny.
Da, vse nashi nastoyashchie, mogushchestvennye volshebniki v Kantarde.
- A u vas kakie novosti? - sprosil ya. Kto znaet? Mozhet, on ili ego
rebyata vysledili Uinchella.
- Nikakih sledov. My ustroim emu zasadu. Uzhe dogovorilis'. Segodnya
vecherom devushka vozvrashchaetsya na rabotu. Zavtra u nee vyhodnoj, sleduyushchie dva
vechera ona rabotaet. Dopolnitel'nyj vecher na sluchaj, esli Uinchell otlozhit
pohishchenie. Vash partner govorit, chto ubijca ne mozhet opozdat' na dva dnya.
YA podumal, chto Uinchell ne takoj durak, chtoby voobshche idti tuda, gde ego
zhdut.
Tup prodolzhal:
- V zavedenii, krome gruppy prikrytiya, budut lish' Gullyar, gnom i tri
devushki, kotorym Gullyar doveryaet, kak samomu sebe. Uinchell nikak ne smozhet
shvatit' primanku. A esli on popytaetsya eto sdelat', to popadetsya na nashu
udochku.
|to esli emu nuzhna ili Konfetka, ili Belinda. No ya vovse ne uveren, chto
Uinchell ne smozhet najti drugih zhertv. Razve tol'ko emu ne vezet s devushkami
tak zhe, kak mne.
YA ne stal vozrazhat'. |tot plan razrabotal Pokojnik. Po vsem pravilam
voennogo iskusstva. My zataimsya i budem zhdat', kogda proklyatie proyavit sebya.
YA uzhe ukazal na ochevidnye nedostatki takogo podhoda.
- A esli on uderet i shvatit druguyu devushku?
- Kak tol'ko obnaruzhat trup, my voz'mem sled prestupnika. SHip nanyal
luchshih ohotnikov iz krysinogo narodca vo vsem gorode. Oni zhdut vyzova.
Sejchas oni brodyat povsyudu v nadezhde sluchajno napast' na sled.
Kogda vse, chto ni delaesh', ne pomogaet, nachinaesh' delat' vse, chto
mozhesh'. Nado otdat' Tupu dolzhnoe. Teper' on vykladyvalsya na vse sto.
On sprosil:
- Vy ustanovili charodeya, kotoryj sozdal zaklinanie?
- Tol'ko priblizitel'no. |to bylo davno. Ran'she, chem my dumali. CHtoby
skazat' tochno, mne nado eshche koe-chto perevesti.
- CHert poberi, skazhite ne tochno!
- Da uspokojtes'! V pokazaniyah svidetelej, otnosyashchihsya k tem dalekim
vremenam, kogda vpervye proizoshli ubijstva, upominaetsya nekij Drakir Nevetc.
YA spravilsya u istorika. On nikogda ne slyshal ni o kakom Drakire Nevetce,
no znaet, chto sushchestvoval nekij Lopata Drakir Nevetckij, nastoyashchij
drevnij chernoknizhnik, kotoryj vsegda sopernichal s drugim charodeem, po imeni
Lubok Prostodushnyj. Kon'kom Drakira yavlyalos' sostavlenie stol' slozhnyh
proklyatii, chto nikto ne mog ih izbezhat'.
Tup zavorchal, s minutu podumal i porazil menya znaniem imen. On byl
luchshe obrazovan, chem ya schital.
- Pochemu imenno takoe proklyatie? Est' kakie-nibud' nameki?
- Ochen' smutnye. U Prostodushnogo byla doch'.
- Arahna.
- Da. Samaya moguchaya ved'ma. Esli tol'ko perevodchik menya ne razygryvaet,
oba - i Drakir, i Prostodushnyj - gonyalis' za ee milostyami, chtoby osnovat'
dinastiyu mogushchestvennyh koldunov. Arahna predpochla sobstvennogo papochku, chto
privelo Drakira v yarost'. I, sdaetsya mne, posle etogo on ee proklyal.
- No eto bylo zadolgo, ochen' zadolgo do pervyh ubijstv.
- Da. YA dumayu, chto samye pervye ubijstva prosto ne nashli otrazheniya v
dokumentah.
- A mozhet byt', Arahna otvela ot sebya proklyatie, priostanovila ego
dejstvie i nikomu ne skazala.
- Vozmozhno i tak. - Ved' mozhet chelovek dumat', kogda zahochet. - Neploho
by vyyasnit', ostalis' li kakie-nibud' portrety Drakira i Prostodushnogo. I
osobenno Arahny.
Tup opyat' zavorchal, ustavyas' v prostranstvo otsutstvuyushchim vzglyadom.
- Vse eto ne tak prosto sdelat', pravda?
- Ne osobenno. - Gospodi, vse eto nado obsudit' s Pokojnikom. A on ne v
duhe, tak kak novosti iz Kantarda ukazyvayut na zatish'e pered burej. -
Kstati, o tom, chto ne tak prosto sdelat': vzglyanite na togo tipa, kotoryj
sledit za nami s verhnej ploshchadki, gde starushki prizyvayut vesti trezvyj
obraz zhizni.
Tup posmotrel:
- |to Krask, chelovek CHodo.
- Pravil'no. Sejchas ya vam doveryu odnu tajnu. - Breshushchij Pes snova
pristupil k rabote, ne zhelaya prebyvat' v obshchestve prihvostnya svoih
pritesnitelej. Nikto ne uslyshit. - Vtoraya devushka u menya v dome - Belinda.
Ee polnoe imya Belinda Kontag'yu. |to doch' CHodo Kontag'yu. Ona skryvaetsya u
menya, potomu chto Krask i Sadler hotyat ee ubit'.
- CHto? Pochemu?
- Potomu chto oni chto-to sdelali s CHodo.Otravili ili chto-to eshche. YA ego
videl. - Kakogo cherta! Policii vse lgut. - On ne zhilec.
Oni tol'ko pritvoryayutsya, chto on otdaet prikazaniya. Belinda eto znaet, i
poetomu oni hotyat ot nee izbavit'sya.
- Kazhetsya, ya ne vpolne ponimayu, Garret.
- Belinda mozhet ih razoblachit'. Oni dolzhny skryt' obman, inache oni
poteryayut vlast' v Organizacii. YA znayu ob etom, potomu chto oni hoteli, chtoby
ya nashel im Belindu.
- Tu devushku, odnu iz osnovnyh mishenej nashego ubijcy?
V etom i byla vsya trudnost'.
- Mne kazalos', chto vse eto prosto durackoe sovpadenie, no potom ya
ponyal, chto smotryu na delo ne s togo konca. My ocenivaem vse s tochki zreniya
poimki Uinchella. A tut nado smotret' po- drugomu. Bor'ba mezhdu Belindoj i
Kraskom dlitsya uzhe neskol'ko mesyacev. A s ubijcej devushka stolknulas'
nenarokom. Ona by voobshche ne vlipla v istoriyu s etim dushegubom, esli by Krask
ne vynudil ee bezhat' iz domu. Sluchai brosil menya v gushchu sobytij, i horosho,
chto ya ne opozdal. Igroki otveli mne mesto v svoej igre.
Tupu bylo nemnogo ne po sebe.
- Zachem vy mne ob etom rasskazyvaete? Opasno znat' slishkom mnogo o
delah CHodo.
- YA vam rasskazyvayu, potomu chto na verhnej ploshchadke stoit ochen'
vliyatel'nyj i gadkij
chelovek i brosaet na menya nedobrye vzglyady. Emu ne nravitsya, chto ya ne
begayu, vysunuv yazyk, chtoby najti Belindu, a valyayu duraka i rassleduyu nikomu
ne nuzhnye ubijstva. Naskol'ko ya pomnyu, mne razreshaetsya pozvat' na pomoshch'
policiyu. Ne govorya uzh o tom, chto vam dostavit udovol'stvie poddet' merzavca
takogo masshtaba, kak Krask, znaya, chto za nim ne stoit CHodo.
- Skazat' po pravde, Garret, ya dumayu, chto ubrat' Kraska s ulicy -
zamechatel'naya mysl'. - On serdito zaburchal, on byl v smyatenii. CHto ya
nadelal? - No ya ne uveren, chto my nichem ne riskuem. CHto on delaet?
- Mechet ikru. Naverno, dumaet, kak bylo by horosho zatashchit' menya v
kakuyu-nibud' dyru i pereschitat' rebra.
- Pochemu?
- Iz-za devushki. On ne znaet, chto ona u menya v dome. On dumaet, chto ya
palec o palec ne udaril, chtoby ee otyskat'. A oni s Sadlerom ochen' prozrachno
nameknuli, chto najti ee v moih interesah.
- Vy uvereny, chto CHodo v etom ne uchastvuet?
- Sovershenno uveren.
- Togda mozhno poigrat' s Kraskom. No ne zhdite chego-nibud' ser'eznogo. U
etih lyudej vsegda nahodyatsya vliyatel'nye druz'ya.
- Mne li etogo ne znat', - probormotal ya. Tup podmignul mne:
- ZHelayu vam horosho provesti den'.
On s zadumchivym vidom poshel proch', a ya ostalsya besit'sya na lestnice.
YA zametil v tolpe priyatelej Tupa, v osnovnom vol'nonaemnyh. Tup
naslazhdalsya rol'yu chestnogo policejskogo. Mne stalo interesno, perestal li on
voobshche brat' vzyatki ili otvergaet tol'ko samye somnitel'nye.
YA nadeyalsya, chto on ne stanet priverzhencem Novogo Poryadka. Ved' zakona i
poryadka tozhe mozhet byt' slishkom mnogo, hotya ya ne dumayu, chto Tanferu eto
grozit.
YA tiho poproshchalsya s Breshushchim Psom. On razoryalsya vovsyu, dazhe ne mog
otlozhit' megafon. On pokazal na svoj poslednij otchet. YA shvatil ego, otoshel,
podzhidaya Kraska.
Krask byl mnoyu nedovolen.
- Kakoj zhe ty gnusnyak, Garret, esli yakshaesh'sya s takim der'mom sobach'im,
kak Tup!
- On ne tak uzh ploh. My starye druz'ya. Ty razve ne znal? U nas obshchee
delo. Novyj Poryadok nazyvaetsya. - U menya ne poluchilos', kak u stavlennika
Tupa SHustera:
Novyj Poryadok. - U tebya trudnosti s Novym Poryadkom?
- U menya trudnosti s toboj. Tebya nanyali koe-chto sdelat'. Ty ne delaesh'
nichego.
- Ty oshibaesh'sya. Hotya vy i navyazali mne den'gi, ya ne ogovoril
konkretnye usloviya. YA ne otkazyvayus' ot raboty. No prezhde nado zakonchit'
parochku drugih del. Tak chto privet!
- Net. Tebya nanyal CHodo, i rabota srochnaya. |to u tebya edinstvennoe
zadanie.
- O chert! Opyat' dvadcat' pyat'! Ty davno so mnoj znakom, Krask?
Dostatochno davno. Znaesh', chto ty mozhesh', skol'ko hochesh', stroit' rozhi i
igrat' muskulami, a ya budu vse ravno delat' po-svoemu. YA tebe skazal: mne
nado zakonchit' rabotu. ZHdi, poka podojdet tvoya ochered', kak vse normal'nye
lyudi.
- Ne budi vo mne zverya, Garret.
- |-eh! - Neplohaya mysl'. - YA vsegda tak dejstvuyu na lyudej. Osobenno na
teh, kotorye lezut bez ocheredi i dumayut, chto oni zasluzhivayut osobogo
vnimaniya - Esli on sobiraetsya mne chto-to sdelat', puskaj sdelaet pri vseh
kakuyu-nibud' glupost'. - Poslushaj. Podojdi poblizhe. YA hochu, chtoby ty ponyal,
kak ya stradayu ottogo, chto prishlos' tebya ogorchit'.
- YA prishel syuda, chtoby nezhno predupredit' tebya, Garret. Prosto, tak
skazat', popenyat' tebe na oshibki. No teper' ya chuvstvuyu, chto nado nam
kuda-nibud' pojti i pogovorit'.
- Kakoj ty hitryj, Krask! Vdrug otkuda-to poyavilsya Tup:
- Pochemu by nam vsem vmeste ne posidet' zdes', na stupen'kah, kak
starym druz'yam?
- Otvali, zadnica, - otvetil Krask. - Ne tvoe delo, o chem my govorim.
- Mozhet, ty i prav. Mozhet, ya interesuyus' sovsem drugim. - Tup podnyalsya
na neskol'ko stupenej, uselsya na kamennyj bar'er, idushchij po krayu lestnicy i
pomahal rukoj. Iz tolpy vyshel chelovek. Dazhe ya byl oshelomlen. CHelovek voznik
kak budto niotkuda. - Nu, Morgun?
Morgun otvetil:
- My ubrali karetu. Arestovali troih.
- Hy! CHto ty na eto skazhesh'? Krask ne smotrel na Tupa. On obratilsya ko
mne:
- CHto proishodit, Garret?
- Ty znaesh' stol'ko zhe, skol'ko i ya. Tup skazal:
- Spuskajsya, Krask!
- CHerta s dva! CHto za fokusy! Tup ulybnulsya:
- Vremena menyayutsya, Krask. YA zhdal, kogda eto sluchitsya. - On podnyal na
menya glaza, na gubah igrala zlaya ulybka. - My s Kraskom starye znakomye. Iz
odnoj okrugi. Odno vremya sluzhili v Kantarde v odnom podrazdelenii. U nas
mnogo obshchih vospominanij. Krask nelovko pereminalsya s nogi na nogu.
Napryazhenie v golose Tupa svidetel'stvovalo o staryh schetah. Krask chuvstvoval
sebya neuverenno. Kazalos', chto-to i vpryam' izmenilos'.
- Tol'ko tron' menya, Tup, - kostej ne soberesh'!
- Somnevayus'. YA uzhe skazal, vremena menyayutsya. Druzej u tebya vse men'she.
YA zhdal. V tot den', kogda menya proizveli v kapitany, ya prismotrel dlya tebya v
Al'-Hare osobuyu kameru. YA ishchu predlog, chtoby tebya tuda pomestit', i nadeyus',
esli ty budesh' soprotivlyat'sya, perelomat' tebe kosti. YA ne znayu, pochemu tak
poluchaetsya, no pochti vse zaklyuchennye, otmechennye v spiske Strazhi kak
pyat'desyat samyh zlostnyh prestupnikov, pokonchili s soboj. Mozhet, v tyur'me s
nimi grubo obrashchalis'. - Tup podmignul mne i skazal: - Spasibo, Garret. YA
pochti zabyl, chto dolzhen raskvitat'sya s etim oluhom.
Krask skorchil samuyu strashnuyu rozhu, na kakuyu byl sposoben:
- Rvesh'sya sygrat' v yashchik, Garret? So mnoj shutki plohi.
- Mne teryat' nechego. Ved' vy hoteli prishit' menya i dochku Bol'shogo
Bossa, kak tol'ko ya ee najdu!
- Ujmis', Garret!
- Ty dumaesh', ya slabak. Po tvoim merkam. No neuzheli ty schitaesh', chto ya
bolvan?
Krask gotov byl lomat' i krushit' vse vokrug. Moj plan privesti ego v
beshenstvo srabotal. Tol'ko...
Odin iz podchinennyh Tupa vyshel iz tolpy i stuknul Kraska szadi po
golove dubinkoj, pohozhej kak dve kapli vody na moyu. Pervaya popytka ne
udalas', Krask ne upal. Policejskij sekundu udivlenno rassmatrival svoj
instrument. Zatem, prezhde chem Krask prishel v sebya, chelovek Tupa vrezal emu
raz pyat' po-nastoyashchemu i udostoverilsya, chto dobilsya zhelaemogo rezul'tata.
Tolpa, idushchaya po lestnice, rasstupilas'. Zabavno. Nikomu ne prishlo v
golovu pozvat' Strazhu.
Tup sprosil:
- Kak vy schitaete? Ubrat' ego otsyuda? Puskaj Sadler polomaet golovu,
vychislyaya, chto sluchilos' s ego druzhkom.
- Vy ne boites' ih mesti?
- Teper' net.
Tup ulybnulsya. Poyavilsya SHuster. Ne znayu pochemu, no mne kazalos', chto
SHuster budet naibolee opasnoj figuroj v Strazhe pri Novom Poryadke.
- My zaprem Kraska na neskol'ko dnej. Prosto puskaj posmotrit, kakovo
emu pridetsya. I processiya stala udalyat'sya.
YA trevozhilsya za Tupa. U nego mogut byt' krupnye nepriyatnosti. Vozmozhno,
on i podyskal kameru dlya Kraska, no mne trudno bylo sebe predstavit', chto
Krask budet v nej sidet', kakovy by ni byli plany Ruperta. U Bol'shogo Bossa
dlinnye ruki. Edva lish' Sadler uznaet, chto Krask popal v bedu, kolesa
zavertyatsya.
I vse zhe...
YA vzglyanul na SHustera.
Tup sozdaval sobstvennuyu tajnuyu policiyu. I ochen' bystro. Vozmozhno, s
nailuchshimi namereniyami, no esli on budet otkalyvat' takie nomera, kak etot,
s Kraskom, to vtyanetsya v opasnuyu igru.
YA dolozhil obo vsem Pokojniku. Emu eto ne ponravilos'.
- Schitaesh', ya ne prav, Plut? Kapitan Tup stal slishkom samouverennym.
|ti dejstviya prezhdevremenny. Ego policiya, hotya i mnogochislenna, dazhe v etot
perehodnyj period ne mozhet sravnit'sya po sile s prestupnym sindikatom. YA ne
veryu, chto podchinennye Tupa projdut cherez vse ispytaniya i ostanutsya emu
verny. Prodazhnost' - odna iz dvizhushchih sil istorii.
- Odna iz dvizhushchih sil istorii? Kogda Pokojnik nachinaet upotreblyat'
takie vyrazheniya, pora smatyvat'sya. A to posleduet dlinnyj nravouchitel'nyj
rasskaz.
CHto kasaetsya mistera Amato, ego bespokojstvo vpolne ponyatno. Kogda
uvidish' ego v sleduyushchij raz, poprosi zajti.
Kakoj dobryj priyatel' moj partner! YA grubo hmyknul. YA tri dnya rylsya v
knigah, probirayas' v glub' vekov, a emu plevat'. Uzh chto- chto, a vykazat'
prenebrezhenie on umeet.
Otnositel'no volshebnikov. Prostodushnogo i Drakira, veroyatno, sleduet
posovetovat'sya so specialistami.
- YA uzhe sovetovalsya, Vesel'chak. S lingvistami i eruditami. Oba imeni
mne smutno znakomy, no ne vyzyvayut nikakih osobennyh vospominanij. Boyus',
eto bylo do menya. YA schitayu, chto Tup dolzhen priberech' svoyu osobuyu kameru dlya
nashego osobogo zlodeya.
Pokojnik rasshumelsya, on posylal signaly na ves' dom.
- Vozmozhno, iz nee nositel' proklyatiya ne ubezhit.
On budet tam, poka my ne najdem podhodyashchih volshebnikov.
Vnezapno Pokojnik smutilsya. Za pokaznoj uverennost'yu skvozila robost',
i eto sovsem sbilo menya s tolku - ya nedoumeval, chto on mozhet skryvat' ot
svoego starshego partnera.
CHto kasaetsya miss Al'tmontigo... - On umolk na ochen' kratkij mig i,
kazalos', ne ozhidal, chto takoj kretin, kak ya, eto zametit... - Menya navestil
ee priemnyj otec. U nas byla burnaya diskussiya.
- Mozhno sebe predstavit'! Sami ponimaete, kakoj syurpriz dlya otca. Emu
prishlos' posmotret' pravde v glaza.
- |to znachit, chto nekij sub®ekt, schitayushchij sebya moim partnerom,
pereupryamil drugogo sub®ekta, kotoryj probyl na zemle vsego let sem'desyat i
kotoromu ne nravitsya, kak letit vremya?
|to znachit, chto nepreryvnaya bombardirovka faktami prinudila ego pojti
na sotrudnichestvo.
- Ty ubil ego upominaniem o prince.
Netrudno dogadat'sya.
Reshayushchim dovodom okazalos' moe zamechanie o tom, chto on bol'she ne imeet
zakonnyh prav rasporyazhat'sya zhizn'yu miss Al'tmontigo, emu podvlastna lish' ee
sobstvennost'.
YA nahmurilsya. Kazhdyj raz govorya miss Al'tmontigo, Pokojnik slegka
spotykalsya. YA reshil poka ne dumat' ob etom.
Po neponyatnym mne prichinam karentijskij zakon o sobstvennosti
predpolagaet, chto u zhenshchiny mozgov stol'ko zhe, skol'ko u kuricy. Zakon daet
pravo otcu i muzhu zapreshchat' lyubuyu peredachu sobstvennosti, dazhe esli sami oni
ne mogut pretendovat' na dannye den'gi ili imushchestvo. Ochevidno, eto
polozhenie prinyato dlya togo, chtoby glupye devochki ne razdali
vse religioznym organizaciyam i (ili) zhulikam. Tol'ko vdova mozhet
zaklyuchat' sdelki ot svoego imeni. Naverno, zdravyj smysl priobretaetsya v
posteli.
YA predpolozhil, chto ona mozhet lishit' ego prava rasporyazhat'sya ee
sobstvennost'yu, kotoruyu ona v ogromnom kolichestve unasledovala ot ego
babushki po materinskoj linii, feministskoj aktivistki. Mister Al'tmontigo
upravlyaet etoj sobstvennost'yu so znachitel'noj vygodoj dlya sebya.
Pokojnik zadel bol'noe mesto. Sovershennoletnyaya zhenshchina mozhet vyjti
zamuzh bez razresheniya. Ona mozhet vstupit' v brak s umirayushchim (ili mertvym), u
kotorogo net naslednikov, i srazu zhe stat' vdovoj. |to proishodit ne tak
chasto, no, kogda eto sluchaetsya i na kartu postavleno sostoyanie, sudebnye
processy stanovyatsya razvlecheniem dlya obshchestva. Svideteli prodayut pokazaniya
toj storone, kotoraya bol'she zaplatit. Mozhete sebe predstavit', chto vytvoryayut
yuristy. Nichego nel'zya dobit'sya. V lyubuyu minutu oni mogut vse pereigrat'.
- Ty doma. - Bez stuka voshla Belinda i zakatila glaza k nebu. - O, eta
zhenshchina! Ona rabotaet u Gullyara, no ne imeet ponyatiya o real'noj zhizni.
YA nahmuril brovi i voprositel'no vzglyanul na Pokojnika.
Rebyachestvo, zhenskoe sopernichestvo. Ne obrashchaj vnimaniya.
Razumnyj sovet. Hotya, esli Belinda s Konfetkoj zavedutsya po-
nastoyashchemu, stoyat' nad shvatkoj tozhe mozhet byt' opasno.
Belinda sprosila:
- Kakie u tebya segodnya uspehi? YA rasskazal ej, kak provel den'.
Pokojnik bez vorchaniya vyslushal vse po vtoromu razu. Neuzheli ego tak uvlekla
istoriya Drakira?
Edva ya upomyanul Kraska, Belinda zadumalas'. Mne prishlos' dvazhdy
sprashivat': CHto s nim? - prezhde chem ona ob®yasnila mne prichinu strannogo
nastroeniya Pokojnika.
- Zahodil tvoj priyatel', takoj krupnyj paren'.
- Ploskomordyj?
- Da. On soobshchil kakie-to novosti o Kantarde. Kazhetsya, nehoroshie.
Izvini. Belinda ne lyubit govorit' o vojne.
- Plohie novosti, Vesel'chak? - sprosil ya. - CHto-nibud' nepriyatnoe?
>Tvoj morskoj flot otbil Full-Harbor.
- YA tebe govoril, chto tak i budet. Menya zahlestyvala volna gordosti.
Menya dejstvitel'no navsegda sdelali moryakom.
|to eshche ne vse. Karenta nachala general'noe nastuplenie nebol'shimi
silami, polagayas' na bogov. Pri podderzhke naemnikov morKarov karentijskie
sily atakovali venagetov i respublikancev po vsemu frontu.
- Znachit, skoro poluchat pohoronki materi mnogih geroev- karentijcev.
Eshche bol'she pohoronok poluchat materi venagetov i respublikancev. MorKary
sluzhat verno i prinosyat pol'zu. Esli tak budet prodolzhat'sya, oni lishat Slavi
Duralejnika sposobnosti sobirat' samye tochnye razvedannye, tak kak ne dadut
pokoya ego lazutchikam. MorKary prinyali na sebya rol', kotoruyu tradicionno
igrala kavaleriya: nalety, prikrytie i zashchita. Pritom oni delayut vse eto s
vozduha, tak chto ni Duralejnik, ni venagety ne mogut im povredit'. MorKary
uzhe dobilis' prevoshodstva nad vozdushnymi soyuznikami Duralejnika.
- Nu i chto?
Ne bud' tupoumnym. |to oznachaet, chto vojna okonchena i pobedila Karenta.
Esli morKary budut nepokolebimy, my stanem svidetelyami bojni. Karentijskie
vojska kazhdyj raz budut okazyvat'sya v nuzhnoe vremya v nuzhnom meste v
prevoshodyashchem kolichestve, usilennye moshchnoj podderzhkoj s vozduha.
- A dal'she?
Konec mechty Duralejnika mozhet okazat'sya dlya Karenty nachalom koshmara.
Pobeda obernetsya porazheniem. Nashi naibolee mudrye rukovoditeli, dolzhno byt',
ponyali eto uzhe davno. Poetomu vojna tyanulas' tak dolgo. Kogda cena pobedy
prevyshaet cenu prodolzheniya vojny...
- CHto?
YA ne unimalsya.
Ty kak-to govoril o tom, kakoe mozhet vozniknut' polozhenie, esli vse
soldaty vernutsya domoj.
- O! Da, konechno.
Kogda vojna vedetsya desyatki let, ekonomika zavisit ot prodolzheniya
voennyh dejstvij. Celymi otraslyami upravlyayut nelyudi. Mir prineset
znachitel'nye peremeshcheniya, social'noe napryazhenie i razdor.
- Mozhesh' nazvat' eto vojnoj, kotoraya proigrana pri pomoshchi pobedy. Vot
imenno.
- CHto nam delat', chtoby ustoyat'? My ne zanimaemsya politikoj. Nashi
uslugi budut nuzhny vsegda. Dazhe bogi bessil'ny protiv sud'by.
|to bylo pohozhe na usechennuyu citatu. Odnako ya ne skazal o svoih
podozreniyah. Bes
polezno ulichat' Pokojnika v plagiate. On ne znaet styda.
Vernulas' Belinda:
- YA pridumala, Garret. Mne nuzhno videt' kapitana Tupa.
Plan, dostojnyj vashego otca, miss Kontag'yu. No neudachno vybrano vremya.
YA vam ne sovetuyu. Eshche ne nastal chas brosat' vyzov misteru Krasku i misteru
Sadleru. Vse preimushchestva na ih storone. A vashi nemnogochislennye nadezhnye
druz'ya zanyaty etim pereskakivayushchim proklyatiem. Odnako pozvol'te mne
izlozhit', kakie shagi my smozhem predprinyat', kogda pridet vremya.
YA zastonal. Kogda Pokojnik nachinaet izlagat', kakie my predprimem shagi,
ya shagayu za dver'.
Oni besedovali. YA zhdal, vsemi pozabytyj. Nakonec Belinda ushla, ona byla
polna energii i poslala Pokojniku na proshchanie smachnyj i mnogoobeshchayushchij
blagodarstvennyj poceluj.
- CHto ona zadumala?
Ee plan vklyuchaet, v chastnosti, chto menya perenesut v zavedenie mistera
Dotsa...
- CHto? |ta zhenshchina sumasshedshaya! YA ne mogu sdvinut' ego s mesta, chtoby
vyteret' pyl', ne to chto vynesti iz doma.
V ee plane byla nekaya utonchennaya porochnost', - zadumchivo prosignalil
Pokojnik. On ne stal ob®yasnyat'. - My obsudim nekotorye ego podrobnosti v
blizhajshie dni, kogda budet svobodnoe vremya. Vse eto potrebuet besed so
mnogimi lyud'mi. Skazhi ob etom Dinu.
Horosho. I pust' Din svalit vsyu vinu na menya, hotya ochevidno, chto vse eto
bredovye zamysly Pokojnika.
56
Vot tak my i zhili: valyali duraka i vse dumali, kak ostanovit' odnogo iz
samyh opasnyh ubijc za vsyu istoriyu Tanfera, zalezali po ushi v dela Strazhi i
doneseniya osvedomitelej, da eshche Pokojnik pytalsya provernut' kakuyu-to aferu,
chtoby Krask i Sadler otstali ot Belindy. YA vynuzhden byl igrat' rol' mal'chika
na pobegushkah. Bryuzzhashchego mal'chika na pobegushkah. Kogda u Tupa ne nahodilos'
dlya menya nichego luchshego.
Odnako dolzhen priznat', chto blagodarnost' miss Belindy Kontag'yu
prevzoshla vse ozhidaniya i okazalas' edva li ne bol'she togo, chto ya mogu
vynesti.
YA poteryal schet negodyayam, kotorye perebyvali u nas za eti dni.
Bol'shinstvo iz nih ne pohodili na obychnyh golovorezov: eto byli dolzhnostnye
lica, voennye, predprinimateli i dazhe oficery Strazhi. Lyudi, iz-za ch'ej
nedal'novidnosti CHodo priobrel vlast', a oni - bol'she bogatstva, chem im
polagalos'. Vse oni znali Belindu. Raz v god CHodo sobiral ih vseh vmeste pod
predlogom ee dnya rozhdeniya.
Oni prishli. Belinda rasskazala im o Kraske, Sadlere i o papashe, a
Pokojnik v eto vremya pokopalsya u nih v golovah. Tem, kto gotov byl vystupit'
protiv Belindy, Pokojnik smeshal vse mysli, tak chto eti lyudi zabyli, chto
videli ee.
Vokrug shnyryali Ploskomordyj, Morli i ego komanda, oni obespechivali
ohranu.
Pokojnik byl uveren, chto Uinchell bol'she ne klyunet na Konfetku, dazhe
esli ona budet valyat'sya pered nim golaya i u nego budet preimushchestvo vo
vremeni Belinda predlozhila, chto pojdet ona.
Nastal vecher. Na etot raz ya reshil derzhat'sya do konca, poka vse ne
poluchitsya. Ne dam Tupu i ego neumeham snova vse isportit'.
YA mechtal s etim pokonchit'. YA stol'ko rabotal, budto eto ne odno, a
neskol'ko del. Razve chto ne mahal kulakami, hotya v nashej professii eto
prihoditsya delat' chasto.
V dansing Gullyara nabilis' podsadnye utki, pochti vse vol'nonaemnye
policejskie. Eshche bol'she policejskih okolachivalos' vokrug. Veselyj ugolok
zapolonili strazhi zakona. Te, kto rabotal na ulice, prihodili, pokupali pivo
i uhodili. My sideli vnutri i pokupali eshche ohotnee.
Gullyar stoyal, opershis' na stojku, i govoril mne:
- |tot podonok s nozhom skoro sdelaet menya bogachom, vse tvoi rebyata p'yut
pivo. Ty, pravda, sobiraesh'sya pojmat' etogo negodyaya?
- My razreshim emu pokazyvat' svoi tryuki na tvoej tancploshchadke, i k tebe
valom povalyat klienty-vampiry.
- |to opasno!
- Nichego ne podelaesh'!
Bylo uzhe pozdno. Napryazhenie narastalo. Policejskim vse trudnee bylo
prikidyvat'sya, chto oni obyknovennye gulyaki. Vprochem, mne ne prihodilos'
ugovarivat' ih rasslabit'sya i spokojno zhdat'. Oni byli takie obyknovennye,
chto dal'she nekuda, i veli sebya, kak otpetye gulyaki.
- Nam ne sleduet torchat' zdes', Garret. Gullyar byl prav. Uinchell mog
uznat' menya.
Belinda proshla v zadnyuyu komnatu, gde my s Gullyarom i Hrustom ubivali
vremya za kruzhkami piva. Ej nuzhna byla moral'naya podderzhka.
Hrustu tozhe. Ego vystavili. SHuster zanyal ego mesto za stojkoj.
- Gullyar, ya by spravilsya s lyubym vyskochkoj, kotoryj pristanet k
devochkam. Pochemu menya ubrali iz bara?
- YA ne somnevayus', chto ty by spravilsya, Hrust. No ya tut sejchas ne
glavnyj. Hrust sverknul na menya glazami. YA skazal:
- Rech' idet ob ubijce-psihopate, Hrust. Sovsem poloumnom. Ty ego ne
znaesh'. A tot, kto vstal za stojku znaet. - YA nadeyalsya, chto SHuster horosho
zamaskirovalsya. - Esli by ty tam stoyal, ubijca by voshel i pererezal tebe
glotku prezhde, chem ty uspel by chto- nibud' soobrazit'. |to dlya tvoej
bezopasnosti.
Vse eto uzhe govorilos' ran'she. YA ustal. YA chmostul Belindu v shchechku i
szhal ee ruku.
- Uzhe skoro. Prodolzhaj. Ni puha ni pera. I vse takoe.
- Garret, on uzhe dolzhen byl chto-to predprinyat'.
YA boyalsya, chto ona prava. Kto-to dolzhen byl proverit', zdes' li ona,
popytat'sya ee pohitit'. YA tozhe zabespokoilsya.
CHerez chas obshchee mnenie vyplesnulos' na ulicu. CHto-to ne tak. Rybka ne
klyuet. Gde-to umiraet drugaya zhenshchina, potomu chto...
No vse prodolzhali igrat' svoi roli.
YA stoyal v teni i smotrel na tancploshchadku, kak vdrug voshel Sadler. Vid u
nego byl zloveshchij. Kogda on zametil Belindu, vyrazhenie ego lica stalo
ugrozhayushchim.
Belinda tancevala s policejskim v odezhde matrosa. Ona uvidela Sadlera.
V ee glazah na mig vspyhnulo plamya.
Sadler napravilsya k Belinde. Kak tol'ko on peresek nevidimuyu chertu, vse
zashevelilis'. On ponyal, chto vlip. Zapahlo zharenym. Obnazhilis' klinki. YA
vyshel i napomnil vsem, chto segodnya my sobralis' ne za tem, chtoby ubivat'.
I tut plyashushchej pohodkoj voshel Breshushchij Pes Amato.
Zdras'te! U nas zdes' razgoraetsya ssora, sryvaetsya plan, po kotoromu u
kazhdogo svoya rol', vklyuchaya slonyayushchihsya po zalu dlya otvlecheniya podozrenij
devushek Gullyara. CHelovek dvadcat' orut i vopyat. Vezde valyayutsya postradavshie.
A Breshushchij Pes Amato vysmatrivaet svoyu dochku. Vmesto nee on uglyadel menya. On
ne obrashchal vnimaniya na rev:
- |j, Garret! Kakaya udacha!
Mimo nego proletel otbroshennyj policejskij: Sadler raz®yarilsya
po-nastoyashchemu. YA po-
pytalsya podojti k Breshushchemu Psu i uvesti ego kuda-nibud' podal'she, gde
ne tak opasno.
- Gde moya devochka, Garret? YA vse hodil syuda i torchal tut, poka nakonec
ne nabralsya hrabrosti s nej pogovorit', i, kogda ya nakonec dozrel,
vyyasnilos', chto eta Sas vovse ne moya malyshka. |tu zovut Sasna Progel', i o
Loni Amato ona znaet lish' to, chto Gullyar i ego pomoshchnik-gnom upominali eto
imya. - Eshche odin policejskij otletel v storonu. - CHto vy zdes' ustroili?
- U nas tut bedlam. Ty ne mozhesh' nemnogo otodvinut'sya s dorogi i minutu
podozhdat'?
Sadler vykrikival moe imya, slovno reshil, chto ya vinovat vo vseh ego
bedah. On napadal.
- Luchshe poberegis', Garret, - skazal Amato. On poshel v ugol. - U etogo
parnya ne ochen' druzhelyubnyj vid.
Sovsem nedruzhelyubnyj vid. Sadler rasshvyryal policejskih, oprokinuv
parochku na pol. YA so vsej sily udaril ego v visok. On upal na koleni, no ne
otklyuchilsya. Poka on podnimalsya, ya dobavil eshche. No on vse zhe vstal.
U menya boleli kostyashki pal'cev na levoj ruke. Potom Sadler dal mne
sdachi. YA otletel k Breshushchemu Psu. Sadler dvinulsya ko mne, ne obrashchaya
vnimaniya na okruzhayushchih, kotorye
kolotili ego so vseh storon. On opredelenno schital, chto ya lichno v
otvete za ego stradaniya. On naklonilsya, chtoby podnyat' menya v vozduh.
I tut Breshushchij Pes ego vzgrel. Tak pchela zhalit slona, esli on
okazyvaetsya u nee na puti. I emu udalos' nastol'ko rasserdit' Sadlera, chto
tot reshil ulozhit' Amato v pervuyu ochered'.
I tut silach Risling Gullyar ulozhil Sadlera chem-to napominayushchim kulak, no
eto ne mog byt' kulak, potomu chto Sadler srazu zhe ruhnul na pol. Gullyar
podul na sustavy i skazal:
- Nado smotret' za devushkoj, a ne razvlekat'sya, Garret. I pokazal
pal'cem.
-D'yavol!
Uinchell vse zhe reshil zajti v gosti. Nikem ne zamechennyj vo vsej etoj
suete on probiralsya k estrade.
- |j, u nas tut vecherinka.
Belinda neuverenno oglyadyvala ego, prikidyvaya, tot li eto chelovek, kogo
ona dolzhna opasat'sya.
Vse zamerli.
YA zakrichal.
Vse tozhe.
Sadler snova brosilsya v boj, no Uinchell okazalsya krepche. Proklyatie
sdelalo ego sverh-
chelovekom. On probilsya k Belinde, podnyal ee, vzvalil na plecho i poshel k
dveri. Kogda ya popytalsya ugovorit' ego izmenit' povedenie, on pinkom ulozhil
menya pod stol. Nikto ne mog ego ostanovit', poka Hrust ne vzyal eto delo v
svoi ruki: on prines bochonok s pivom i nezhno brosil ego cherez vsyu komnatu
pryamo v udivlennoe lico Uinchella. Bochonok byl polnyj. Neploho dlya borodacha
Hrusta.
Uinchell tak i ne uspel ochuhat'sya. Rebyata s ulicy voshli vnutr' i pomogli
ego uspokoit'. Oni svyazali ego, zatknuli rot klyapom, i volnenie potihon'ku
uleglos'. Teper' Uinchell vyglyadel malen'kim i starym, budto proklyatie
prevratilo ego v zelenoglazogo starika, s kotorogo vse nachalos' u Morli.
Belinda pryamo obvilas' vokrug menya. Slegka otvernuvshis', ya uvidel, kak
Breshushchij Pes chto-to nudno taldychit Gullyaru.
Potrebovalos' vremya, chtoby proshlo vseobshchee smyatenie. Pribyl Tup i s
samodovol'nym vidom nachal hodit' vokrug Uinchella. YA skazal emu.
- Esli on u vas opyat' sbezhit, ya sam privyazhu vam k noge bulyzhnik i
sbroshu v reku.
- SHuster! Posadi ego v meshok i zapri v kameru. I smotri, chtoby ne vypal
klyap.
U Uinchella byl zhutkij vid, iz glaz sypalis' iskry. Tup usmehnulsya i
stal hvastat'sya:
- V etot raz oshibki ne budet, Garret. Na karte nashe budushchee. Mm budem
ostorozhny. Zasadim ego v kameru, v kotoroj ya nemnogo pomuchil Kraska, Kak
tol'ko princ Rupert uznaet, chto zlodej pojman, poshlyut za nuzhnym volshebnikom.
YA zavorchal i nameknul, chto ne ochen' uveren v professional'noj
prigodnosti nekoego princa i ego Strazhi.
- U vas est' kakie-nibud' svetlye mysli?
- Da. Odna-edinstvennaya, special'no dlya vas.
- Kakaya?
- U vas est' meshok. Esli vam nuzhno chto-nibud' eshche, prihodite poslushat'
Pokojnika. Zavtra.
- Zavtra posle poludnya, - skazala Belinda. - Garretu nado eshche i
pospat'.
- A? - My, syshchiki, soobrazhaem tugo. - Eshche i pospat'? Ona podmignula:
- Mozhet, ya pozvolyu tebe vzdremnut'. Esli budesh' horoshim mal'chikom.
- A-a!
- Do Tupa doshlo ran'she, chem do menya. YA vel sebya s nadlezhashchej
sderzhannost'yu.
Tem vremenem Breshushchij Pes razbrehalsya vovsyu. Smutiv Gullyara i Hrusta,
on obratil ih v begstvo.
YA stal eshche sderzhannee, ubedivshis', chto sud'ba postoyanno stremitsya
sderzhat' moi strasti.
U Uinchella byli sil'nye podozreniya, chto on ugodit v zapadnyu. Nesmotrya
na eto, proklyatie prinuzhdalo ego idti, davaya, vprochem, nekotoruyu svobodu
dejstvij pri podgotovke napadeniya. Zaklinanie bylo dostatochno mudrym, chtoby,
kogda neobhodimo, predostavit' proklyatomu pol'zovat'sya svoim umom.
Kogda ya vstupil na Makunado-strit, v golove u menya mel'kali kartiny
dikoj nochi, i tut ya uvidel, chto nasha dver' vzlomana. Din lezhal polumertvyj v
koridore, pribludnyj kotenok svernulsya kalachikom okolo slomannoj ruki
hozyaina i zhalobno myaukal. Belinda skazala:
- YA pozabochus' o Dine. Vyyasni, chto sluchilos'.
YA prislushalsya, no ne oshchutil prisutstviya Pokojnika. |to menya ispugalo.
Tol'ko odnazhdy negodyai pronikli v nash dom, da i to proshli vsego neskol'ko
shagov. Obychno Pokojnik obrashchaet nezvanyh gostej v kamen', kogda oni eshche na
ulice. Sejchas on, pohozhe, nichego ne smog sdelat'. Zlodej (ili zlodei)
proshagal ot vhoda pryamo k lestnice.
Mozhet, Pokojnik sdelal nakonec poslednij brosok k drugomu beregu? YA ne
chuvstvoval, chto on sushchestvuet.
- Idi zhe! - rezko skazala Belinda.
- Bud' ostorozhna.
YA medlenno dvinulsya vpered, po spine u menya polzli murashki. Mne ne
stydno priznat'sya, chto ya ispugalsya. Takoe zhe chuvstvo ya ispytyval, kogda v
chisle hrabryh yunyh karentijskih moryakov uchastvoval v samyh opasnyh nabegah.
YA prokralsya vdol' steny k dveri Pokojnika i, slegka tolknuv loktem, otkryl
ee.
Vletev v komnatu, ya byl gotov ko vsemu.
V komnate ne bylo nikogo, krome moego partnera.
Pokojnik vyglyadel, kak vsegda, no chto-to izmenilos'. YA oshchushchal
napryazhenie, kotorogo
nikogda ne bylo prezhde. YA chuvstvoval, chto emu ne prichinili vreda i on
ne spit, on prosto na chem-to ochen' sosredotochen i ne mozhet udelit' mne
vnimaniya.
Znachit, beda eshche v dome. I eto uzhasno. Naverh. Zlodej dolzhen byt'
naverhu. Tam Konfetka.
No my uzhe pojmali Uinchella... YA potyanulsya myslyami k Pokojniku, ishcha u
nego podtverzhdeniya. On ne otvetil. Razumeetsya.
- Tot, kto eto sdelal, eshche zdes', - skazal ya Belinde. - I on tak silen,
chto Pokojnik ne mozhet s nim spravit'sya. Dumayu, on prishel za Konfetkoj. YA
pojdu k nemu. No boyus', esli ya podnimus' na vtoroj etazh, ego tam ne
okazhetsya. On shvatit tebya i dast deru.
- Togda snachala poishchi vnizu. Belinda byla spokojna i praktichna.
Vozmozhno, eti kachestva dostalis' ej po nasledstvu. Nadeyus', Starik smozhet
proderzhat'sya eshche neskol'ko minut.
- Zdes' nikogo, - smelo vojdya v kuhnyu, ob®yavila Belinda. - I dver' v
podval zaperta s etoj storony.
Sverhu donessya krik, golos byl Konfetkin.
- Mozhet, nas tuda zamanivayut.
Naverhu chto-to upalo. Zvuk padayushchego tela. Belinda shvatila menya za
ruku. YA sprosil:
- Dumaesh', eto lovushka?
- Garret!
- Ladno. Sejchas nekogda vyyasnyat'. V drugoe vremya.
YA poproboval vnushit' sebe, chto ya Morli Dots. |ta rabota navernyaka
potrebuet legendarnogo hladnokroviya Morli. Esli moya milashka prosto ne
zabavlyaetsya naverhu s parnem... Hladnokrovie Morli. Tak i hotelos' poslat'
za Morli i ego hladnokroviem. Tol'ko...
Tol'ko chto zhe eto takoe? YA sdelal vse, chto mog. YA pomog skrutit' i
obezvredit' Uinchella. Pora poluchit' voznagrazhdenie i ehat' otdyhat'. A zdes'
kakoj-to bardak.
V kabinete ne bylo ni dushi. YA obmenyalsya vzglyadami s |leonoroj. |to menya
uspokoilo. Ona napomnila mne, chto u menya i ran'she byvali tyazhelye vremena i
spokojstvie - samoe moshchnoe oruzhie. Ne povredilo by eshche pribavit' k etomu
nemnogo uma, dushechka.
V malen'koj gostinoj tozhe nikogo, lish' stoyal koshachij zapah, kotoryj ya
tak nenavizhu. Malen'kij parshivec. Navonyal tut.
YA napyalil nepromokaemuyu shlyapu i napravilsya v kuhnyu. YA orudoval tam,
poka ne nashel
marlyu, kotoruyu kupil Din, kogda ego obuyala golubaya mechta samomu delat'
syr i takim obrazom ekonomit' den'gi. YA emu govoril: esli by ya hotel urezat'
rashody, ya by oboshelsya bez domopravitelya. Kak by to ni bylo, my potratili
den'gi na marlyu, no ostalis' bez syra. YA otrezal neskol'ko metrov, obernul
marlyu vokrug shlyapy i zasunul koncy speredi i szadi za vorotnik.
- CHto ty delaesh'?
- Tak delayut pchelovody. Mozhesh' sdelat' to zhe samoe.
- Ty svihnulsya, Garret!
No ona posledovala moemu primeru. I dazhe sdelala sebe grubye rukavichki.
YA rylsya v yashchikah i zaglyadyval v shkafy, poka ne nashel sernye svechi.
- Kogda ya zazhgu eti shtuki, starajsya ne vdyhat' dym. On ulozhit tebya na
meste.
Belinda kachala golovoj, bormotala nepristojnye rugatel'stva, no
prodolzhala razgovor:
- Ty sovsem choknutyj. Tebe eto izvestno?
- YA choknulsya s teh por, kak ponyal, chto zdes' nasekomye. Tak ili inache,
esli tebya sejchas razrezhut na kuski, ya etogo ne vynesu.
- Ty prirozhdennyj romantik.
- Tochno. CHelovek s tysyachej lic.
Nasha beseda preryvalas' topotom i voplyami, kotorye shli sverhu. Zatem
vopli prekratilis'. Nastupilo ugrozhayushchee molchanie.
- Kazhetsya, tebe pora sadit'sya na konya, Garret.
- Aga.
YA provedal Dina. Emu ne bylo huzhe. Za nim prismatrival ego pushistyj
priyatel'. YA hotel poslat' za podkrepleniem, no molchanie naverhu govorilo,
chto ya opazdyvayu.
- Belyj rycar' otpravlyaetsya na vyruchku. Kogda-to u menya i vpravdu byli
belye dospehi, a teper' vse s®ela rzhavchina.
- Davaj, Garret! Nikakogo aristokratizma. Zato kakie nozhki!
- YA tak i znal! - vzrevel ya. - YA znal, chto zdes' to, chego ne mozhet
byt'. - Po vtoromu etazhu letali babochki. Bol'shie, zelenye i otvratitel'no
plotoyadnye, no, k schast'yu, ih bylo malo i oni byli glupye. - Posmotri na
etih babochek. Mne kazhetsya, ukus takoj tvari raznosit proklyatie, kak moskity
zheltuyu lihoradku.
V Tanfere pochti nikto ne znaet pro moskitov, no na ostrovah o nih mozhno
uslyshat' ot tuzemcev. Esli prislushat'sya, kogda oni s vami zagovoryat.
- Nu tak zazhgi svechi.
Belinda ne prosto sovetovala. Ona nastaivala. No zazhigat' svechi bylo
eshche ne vremya. Snachala ya otkryl svoj lyubimyj chulan, dostal ottuda bezobraznyj
nozh i predlozhil ego Belinde.
- Esli kto blizko k tebe podojdet, mozhesh' vyrezat' u nego na lice svoi
inicialy.
Dlya sebya ya vybral nozh s takim dlinnym lezviem, chto on napominal
korotkij mech. YA napravil ostrie v storonu komnaty Konfetki.
YA voshel pervym, vid u menya byl sovershenno durackij. I srazu stolknulsya
s nashim nezvanym gostem, s etim chudovishchem, kotoroe pochti bez usilij podnyalo
Konfetku k samomu potolku. On zakrepil verevku i napominayushchij plahu kusok
brevna na perekladine, ostavshejsya torchat' posle remonta. Ego tolkalo
proklyatie, i on sobiralsya ugrohat' Konfetku pryamo na meste.
- On rastet na glazah, - prosheptala Belinda.
YA ne mog rta raskryt'. U menya yazyk prilip k gortani.
CHelovek prodolzhal dvigat'sya, nesmotrya na vozdejstvie Pokojnika.
Proklyatie davalo adskuyu silu!
Pochemu Konfetka ne ubezhala ot nego? Pokojnik zamedlil by shagi ubijcy, i
on by ee ne dognal.
- Uh! Belinda! Ne smotri etomu chudishchu v glaza. U menya takoe chuvstvo,
chto, esli on polozhit na tebya svoj zelenyj vzglyad, ty propala.
- Horosho. - Ona ne nervnichala. Moya devochka Belinda ne iz takih. Ona
nevozmutima,
kak ee papochka. - Ty zazhzhesh' svechi ili dash' etim nasekomym odolet'
menya?
Iz ugla rta zlodeya vyletali babochki.
YA zazheg sernuyu svechu ot obychnoj svechki, kotoruyu zahvatila s soboj
Belinda, i postavil na poroge. Kogda ya stavil vtoruyu svechu, negodyaj zametil,
chto on zdes' ne odin.
Bozhe, kakoj on byl ogromnyj! Vrode Ploskomordogo, tol'ko eshche krupnee. I
gde Uinchell ego otyskal? Takoe gromadnoe sushchestvo ne dolzhno begat' na
svobode. On medlenno povernul golovu.
- Pochemu ty ne pyrnesh' ego, Garret? Tebe nravitsya tyanut' vremya, da?
Da. Potomu chto u menya slishkom mnogo sovesti. A v etot raz eshche potomu,
chto ya sovsem rasteryalsya. |togo ne moglo byt'. S ubijcej devushek razdelalis'
u Gullyara. Sejchas ya uzhe dolzhen byl lezhat' v posteli, mozhet, dazhe spat'.
Gigant podnyal Konfetku vverh nogami tak vysoko, chto tol'ko golova ee
kasalas' pola. I tut on vypustil iz ruk verevku. Verevka so svistom
skol'znula po plahe, i Konfetka plyuhnulas' na pol. Hotya vo rtu u nee torchal
klyap, ona nachala izdavat' kakie-to zvuki, budto pytayas' proiznesti moe imya
YA nadeyalsya, chto ona ne hochet menya o chem-to predupredit'. U menya ne bylo
vremeni vyuzhivat' iz nee eto preduprezhdenie. Gigant zasverkal zelenymi
glazami. I stal izrygat' babochek. V osnovnom tozhe zelenyh. Starik Drakir
lyubil zelenyj cvet.
Pryamo u nas na glazah gigant nachal staret'. Kazhduyu minutu on stanovilsya
starshe na neskol'ko let. Rost ego tozhe umen'shilsya, hotya, chtoby dobrat'sya do
nego, mne nado bylo podstavit' lestnicu stupenek v pyatnadcat'.
On priglyadyvalsya k Belinde.
On tyazhelo zadyshal, budto bezhal protiv uragana. On pyhtel i hripel.
Babochki poleteli u nego iz nozdrej. Dovol'no glupye nasekomye, ili
zaklinanie v etoj chasti bylo ploho produmano. Pochti vse babochki letali za
ubijcej.
YA derzhal pered nim zazhzhennuyu sernuyu svechu. Babochki ne dostavali menya
cherez marlyu. Pravda, emu, pohozhe, bylo vse ravno. On ne otryval vzglyada ot
Belindy.
- Ne smotri etomu ublyudku v glaza, - napomnil ya ej i otodvinulsya v
storonu.
YA vstal na koleni i popolz vpered, negodyaj prodolzhal prodelyvat' svoj
ledenyashchij dushu fokus. YA pererezal emu suhozhiliya za pravym kolenom i levoj
lodyzhkoj. Do nego ne srazu doshlo, chto k chemu, no on upal. Zatem snova
stal podnimat'sya. YA protknul nozhom ego pravuyu ladon' i prigvozdil ee k
polu. Belinda vonzila nozh v levuyu ladon'.
- Poprobuj zatknut' emu rot klyapom, Garret.
V nej igrala krov' Kontag'yu.
Narastayushchaya bol' i povrezhdeniya slomili giganta nastol'ko, chto proklyatie
oslabelo. Tut za delo vzyalsya Pokojnik. Zlodej slovno okamenel.
Otkuda-to sovsem izdaleka doletel shepot, budto donosimyj vstrechnym
vetrom:
Ty prishel vovremya.
YA osvobodil Konfetku.
- I zachem ty razvlekaesh'sya s etimi izvrashchencami? Net chtoby najti
normal'nogo priyatnogo parnya vrode menya.
Konfetka menya obnyala. Ona ne proronila ni slova, dazhe kogda Belinda
poshutila:
- Mozhet, ona podumala, chto tebya uzhe pribrali k rukam.
Konfetka tol'ko tesnee prizhalas' ko mne, slovno reshila nikogda ne
otpuskat'.
Babochki porhali vokrug, kak p'yanye. YA tozhe stal zadyhat'sya ot sernogo
dyma. Nasekomye sadilis' na obnazhennye ruki Konfetki. I zvali svoih
sorodichej. YA opyat' podumal: vdrug eti malen'kie cherti perenosyat proklyatie?
- Poshli otsyuda. Zaprem etih tvarej zdes', so svechami.
YA reshil, poka Pokojnik zanyat, nezametno pronesti neskol'ko svechej i v
ego komnatu, isklyuchitel'no radi effekta.
Belinda stala pomogat' Konfetke, hotya i ne ochen' lyubezno. YA vzglyanul na
nashego nezvanogo gostya. Iz ego priotkrytogo rta vse eshche vypolzali babochki.
Belinda skazala:
- Nel'zya ostavlyat' ego zdes'.
- Pochemu?
- On sdohnet.
- Tuda emu i doroga.
- Posheveli mozgami, genij! V samom dele. Nastupit tvoj chered nas
pugat'.
- Ne vmeshivajsya. - YA zavorchal, mne stalo protivno. Esli zlodej umret,
proklyatie mozhet perejti tol'ko ko mne. Ne dumayu, chto eto budet tak uzh
zdorovo. - Nado, chtoby on ostavalsya bez soznaniya. A to on mozhet pokonchit' s
soboj.
U menya vozniklo vnezapnoe ubezhdenie, chto proklyatie privelo Uinchella v
zavedenie Gullyara, chtoby on otvlek vnimanie ot pokusheniya na Konfetku.
Pokojnik prosignalil:
YA mogu ego uderzhat'.
- Kak ty uderzhival ego, kogda ya vernulsya? Svyazhi ego, esli tebe budet ot
etogo legche.
- Horosho. - YA zaglyanul v komnatu Konfetki. Dyhanie negodyaya uluchshilos'.
Pol byl ustlan babochkami. Tol'ko nekotorye iz nih proyavlyali priznaki zhizni.
YA skazal:
- U menya voznikla ideya. Pust' proklyatie pereskochit na Pokojnika. Togda
on budet...
- Togda on budet razgovarivat' s toboj napryamuyu.
- Ty praktichna do uzhasa. - YA razvyazal motok polotnyanoj verevki i
prinyalsya za nashego zlodeya. U menya ushel ves' motok, zatem ya eshche vstavil emu v
rot klyap. Potom ya izbavil ego ot sernyh svechej. I dal Belinde svoyu dubinku.
- Esli on poshevelitsya, srazu zhe tresni ego.
- Kuda ty idesh'?
- Za Tupom. CHtoby oni ubrali otsyuda nashego gostya.
No do etogo delo ne doshlo. Po krajnej mere togda.
YA dolzhen byl znat'. |togo sledovalo ozhidat'. CHert poberi, nado bylo
prinimat' eto v raschet. |to byla sud'ba. S teh samyh por, kak ya svyazalsya s
Breshushchim Psom, kak ya ni uvilival, Amato nigde ne daval mne prohodu. Poetomu
ya sovershenno ne udivilsya, kogda uvidel, chto Breshushchij Pes raspolozhilsya u menya
v koridore vmeste s Sas i Dinom, Sas ochen' rasstroena, Amato suetitsya vokrug
Dina, a Din slabym golosom nastaivaet, chto s nim vse v poryadke. Din byl
nastol'ko oshelomlen, chto ne chuvstvoval boli.
Kak by mne otsyuda vybrat'sya, - probormotal ya, - poka eshche nikto menya ne
zametil? V etu minutu menya ne ochen' zabotili nepriyatnosti Breshushchego Psa.
- Garret!
Menya zametili.
- Ne prodolzhaj. U menya svoi trudnosti, i ya vryad li smogu chto- nibud'
tebe posovetovat'.
- Da ne volnujsya. YA kak tol'ko uvidel etot razgrom, tak i podumal, chto
tebe ne do menya.
- Proklyatie kak-to razdelilos'. U menya naverhu eshche odin ubijca. - CHert!
V glazah Breshushchego Psa zazhegsya ogonek. CHto eshche takoe? - YA idu za kapitanom
Tupom.
- Pravil'no. YA tebya ponimayu. YA pobudu zdes' i za vsem prismotryu.
- V etom net neobhodimosti. Idi domoj. Pospi nemnogo. Kogda Pokojnik
hochet, on mozhet obojtis' bez pomoshchi.
Iz komnaty Pokojnika do menya doshel smeshok, a Amato vozrazil:
- Mne budet ne po sebe, Garret. Posle vsego, chto ty dlya menya sdelal.
Vse ravno mne nado pogovorit' s toboj o moej devochke. Vot eta Sas ne moya
malyshka.
|to ya uzhe ponyal. YA ne stal bol'she nichego slushat'. YA pital hiluyu,
tshchetnuyu nadezhdu, chto Pokojnik szhalitsya nado mnoj i vyshibet Breshushchego Psa do
moego prihoda.
Tupa prishlos' budit'; ot odnogo etogo ya poluchil neskazannoe
udovol'stvie. Vot opyat'!
Nikogda vo vremya rassledovaniya mne ne prihodilos' budit' lyudej sredi
nochi. Vsegda kto-to prihodil ko mne i treboval, chtoby ya vstal chut' svet.
- Da! - nastaival ya, dobravshis' nakonec do ego kvartiry. - Vy, politik,
podnimite zadnicu i pojdemte so mnoj, uvidite sami. Proklyatie razmnozhaetsya.
Esli vy ne zaberete etogo tipa, proklyatie pojdet dal'she, kak budto my ne
pojmali nikakogo Uinchella. YA uveren. Vy dumaete, ya pribezhal v takoe vremya,
potomu chto u menya protiv vas zub. Vy zhe menya znaete!
Tup fyrknul:
- K neschast'yu. Vy ne mozhete prosto privezti ego zavtra?
- YA idu domoj. Kogda ya pridu, ya peredam etogo tipa tomu, kto okazhetsya
poblizosti. Esli ne okazhetsya nikogo, etot tip ujdet samostoyatel'no. I ya
bol'she ne sobirayus' rasputyvat' istoriyu proklyatij, vydumannyh drevnimi
poloumnymi volshebnikami. Esli dejstvitel'no hotite dostavit' mne radost',
pridite i pod kakim- nibud' predlogom arestujte Breshushchego Psa Amato.
Vozmozhno, on vazhnyj svidetel'. On reshil svesti menya s uma.
Nekotoroe vremya Tup smotrel na menya s hmurym vidom, veroyatno,
razmyshlyaya, ne stoit li uhvatit'sya za predlozhennyj mnoyu plan. Na gubah ego
bluzhdala gadkaya ulybochka. YA skazal:
- Ne vzdumajte sdelat' kakuyu-nibud' pakost', chtoby zastavit' menya
pozhalet' o svoih slovah.
- Da chto vy! Pomilujte! I dazhe sto raz pomilujte. |chavar! - Vnezapno
poyavilsya podobostrastnyj tip, budto tol'ko i zhdal, kogda Tup ego pozovet. -
Dolozhi SHusteru, chto mne nuzhen vzvod dlya aresta eshche odnogo nositelya
proklyatiya. Ili, v sluchae neudachi, zlostnogo narushitelya poryadka.
U menya slozhilos' vpechatlenie, chto on imeet v vidu ne Breshushchego Psa.
Tup ne opoznal cheloveka, kotoryj vlomilsya v moj dom. Policejskie tozhe.
Posle togo kak oni ego osmotreli i zapisali pokazaniya Konfetki i Pokojnika,
Tup nehotya priznal:
- Kazhetsya, vy postupili pravil'no, Garret.
- YA vsegda postupayu pravil'no.
- Skazhite eto svoemu aromatnomu priyatelyu, kotoryj sidit vnizu.
Breshushchij Pes ne ushel domoj. A devushka po imeni Sas ushla, no tol'ko
posle togo, kak policejskie pomogli ej izbavit'sya ot Amato. Tup i Breshushchij
Pes po-prezhnemu ne mogli drug druga terpet'.
My s Tupom nablyudali, kak SHuster i ego podruchnye zapihivayut zlodeya v
meshok. Tup sprosil:
- Vy hotite otpravit' ego podal'she?
- CHto?
- Otpravit' Amato. Ah! Vy ne prisutstvovali, kogda my obsuzhdali, kak
borot'sya s prestupnost'yu. Zakony o tuneyadstve. Mysl' SHustera. Voznikla na
osnove izucheniya drevnej praktiki. |ti zakony sushchestvovali vo vremena
imperii. Esli ty ne mozhesh' dokazat', chto zarabatyvaesh' svoim trudom ili chto
u tebya est' den'gi, - bam! Libo idi v kutuzku, libo uezzhaj iz goroda. Amato
kak raz popadaet pod etu stat'yu. On nikogda ne rabotal.
- Ne delajte etogo. - Ot vsej etoj figni strashno stanovitsya. - S kakih
eto por vy stali hvatat' lyudej ottogo, chto u odnogo iz vashih rebyat voznikla
takaya mysl'?
- S teh por kak eta mysl' tak ponravilas' Rupertu, chto on izdal zakon.
Primenyaetsya ko vsem gorodskim zhitelyam. Nezavisimo ot biologicheskogo vida.
Dogovory sostavleny dovol'no nebrezhno i dayut nam pravo otnosit'sya ko vsem
ostal'nym tak zhe, kak my otnosimsya k lyudyam, to est' postupat' s
bezdel'nikami i parazitami, kak s prestupnikami.
Snova gadkaya ulybochka.
Pohozhe, nas zhdut neveselye vremena. YA ne somnevayus', chto banda
storonnikov zakona i poryadka budet obrashchat'sya s nezhelatel'nymi lyud'mi
gorazdo surovee, chem so vsemi ostal'nymi.
- A tem vremenem moi druzhki Krask i Sadler sidyat v dome Bol'shogo Bossa
i izobretayut sposob otplatit' mne za to, chto ya, po ih mneniyu, im sdelal.
Mne stalo dosadno. Tup i ego komanda nasazhdali zakon i poryadok, a Krask
i Sadler razgulivali na svobode blagodarya lichnym svyazyam.
- Tak uzh poluchaetsya, Garret. YA mog by pozvolit' SHusteru s nimi
razobrat'sya, no vy ob etom pozhaleli by.
- Pochemu?
- Krask mog by povesit'sya v kamere. Byt' mozhet, ot raskayaniya. - Tup
uhmyl'nulsya. Ot raskayaniya. Slavno pridumano. - Sadlera segodnya vecherom mogli
by zarezat'. No esli by eto proizoshlo, vy by besilis' i rugalis' do teh por,
poka my by ne zatknuli vam rot.
On prav. I Morli prav. Mne, pravda, nado vyrabotat' bolee praktichnyj
moral'nyj kodeks. Davno dokazano, chto fanatichnaya predannost' idealam mozhet
pagubno otrazit'sya na povsednevnoj zhizni. Osobenno v Tanfere, gde ideal i
etika - zagadochnye slova na yazyke, ne ponyatnom devyanosta devyati procentam
naseleniya.
YA priznal, chto, vozmozhno, on prav.
- No inogda delajte vid, chto ya vasha sovest'. Ne toropites' dejstvovat'
i ne zabyvajte, dlya chego v pervuyu ochered' sushchestvuyut zakony.
- Spasibo, Garret. Teper' ya kazhdyj den' budu zhdat', kogda vy v dlinnom
serom balahone nachnete chitat' propovedi na stupenyah Kancelyarii.
Nado bylo uhodit'. Sejchas on budet promyvat' mne mozgi. YA uzhasno ustal.
On uzhe napolovinu menya obrabotal. Opasno soglashat'sya so Strazhej dazhe v
melochah.
Doma bylo ne luchshe. YA izbavilsya ot hudshego iz nezvanyh gostej, no
Breshushchij Pes prodolzhal sidet'. YA razgovarival s nim ne slishkom laskovo.
- YA stol'ko chasov ne spal, chto sbilsya so schetu. Za eto vremya menya raza
tri pytalis' ubit'. - Mozhet, ya i preuvelichil. Kto znaet, chto mozhet
sluchit'sya, esli te ili inye lyudi voz'mut verh. - Pytalis' ubit' moih druzej.
YA bol'she ne mogu slyshat' nikakih zhalob. Esli u tebya slozhnosti, prihodi cherez
neskol'ko dnej.
YA ne stal emu napominat', chto ya na nego ne rabotayu i ne obyazan reshat'
ego problemy.
Menya zhdalo novoe ispytanie. Moi zamechaniya vyzvali interes u dam.
Belinda pred®yavila polnyj nabor svoih shtuchek, i okazalos', chto v ee
rasporyazhenii tysyacha i odna shpil'ka i vsemi ona gotova menya podkolot' za
neuvazhenie k starshim. Konfetka sovershenno rassvirepela i sovsem zabyla, kto
spas ee izyashchnyj zadik. Ona poshla provozhat' Breshushchego Psa domoj i ne
vernulas'.
Ona i est' ego doch', - soobshchil mne Pokojnik.
- |to ya uzhe soobrazil. Dazhe ne prishlos' schitat' na pal'cah.
|to dolgaya istoriya
- Togda ne rasskazyvaj, ne teryaj vremeni. YA idu spat'.
YA brosil na Belindu mnogoznachitel'nyj vzglyad. Ona ne obratila na menya
vnimaniya. Ona suetilas' vokrug Dina, kotoryj snova obosnovalsya v malen'koj
gostinoj. Sudya po tomu, chto Belinda emu govorila, ona ne sobiralas'
vypolnyat' dannye ranee obeshchaniya.
Mat' Konfetki vstupila v svyaz' s chelovekom, kotorogo Konfetka do
nedavnego vremeni iskrenne schitala svoim otcom.
- |to obyazatel'no nuzhno znat'? Sejchas?
YA razglyadyval paradnuyu dver'. Dver', kotoroj bol'she ne bylo. Mogu ya
byt' uveren, chto Pokojnik ne zasnet, poka ya budu otdyhat'? On dal mne znat',
chto ya mogu na nego polozhit'sya. I prodolzhil svoyu dusheshchipatel'nuyu povest' o
tom, kak prekrasnaya yunaya geroinya preodolela vse prepyatstviya, chtoby
vossoedinit'sya s rodnym otcom.
- Horosho, Plut. My vse videli, kak ona s penoj u rta zhazhdala
vossoedineniya.
YA reshil, chto dnya cherez dva Breshushchij Pes ej nadoest. Ona uzhe dostatochno
osvedomlena i do segodnyashnej nochi ne hotela obshchat'sya s nim napryamuyu. Mozhet,
bol'she nikogda i ne zahochet, kak tol'ko uvidit, v kakoj dyre on zhivet.
Pokojnik prodolzhal rasskaz, no ya zaupryamilsya. YA ne stal ego slushat'. YA
ne stal slushat' nikogo i poshel spat'. Prezhde chem zasnut', ya neskol'ko sekund
zlilsya i toskoval po dobrym starym vremenam, kogda ya zhil odin i, byvalo,
delal vse tak, kak hotel.
Din vpustil menya v novuyu dver'. Okazalos', chto ruka u nego- taki ne
slomana, i vtorzhenie nepriyatelya stalo dlya nego povodom pohlopotat'. On nanyal
rabochih i, edva vzoshlo solnce, nachal ih izvodit'. Oni ne davali mne spat', ya
vstal i po sovetu Pokojnika otpravilsya proverit', kak dela u Tupa i ego
rebyat.
- Vot chto oni sdelali, - vernuvshis', stal ya rasskazyvat' Pokojniku. -
Poka ubijcy byli v bessoznatel'nom sostoyanii, ih pomestili v kamery. Dveri
zalozhili kirpichami. Okon v kamerah net. V dveryah ostavili shchelku, cherez
kotoruyu plennikam peredayut edu.
Veroyatno, etogo dostatochno. Hotya cherez musoroprovod...
YA s samodovol'nym vidom perebil ego:
- My vse uchli, Vesel'chak. Vse uchli. YA zametil eti verevochnye poyasa.
CHto?
- Verevochnye poyasa. Vse zlodei podpoyasyvalis' verevkoj. Kogda Uinchell
ob®yavilsya u Gullyara, u nego ne hvatalo kuska poyasa. Tip, kotoryj vorvalsya k
nam v dom, nosil vmesto poyasa obryvok verevki, takoj zhe, kak u Uinchella. Tut
ya ponyal, v chem delo. Proklyatie perenosit verevka.
Ty zabyl ob etom upomyanut'.
YA usmehnulsya:
- YA nemnozhko shitril, chtoby u menya ne otnyali vsyu slavu.
Kakuyu slavu? Tebe nichego ne dostanetsya. Obshchestvo uveritsya, chto pobeda
nad proklyatiem prinadlezhit isklyuchitel'no kapitanu Tupu. On ob etom
pozabotitsya.
Vsegda etot Pokojnik vse isportit.
- Tup zaper verevki v yashchike i spryatal ego v zapechatannyj sejf, stoyashchij
eshche v odnoj oblozhennoj kirpichami kamere.
Mne ne udalos' ubedit' Pokojnika, on znal nekompetentnost' Strazhi. YA
tozhe volnovalsya. No skryval eto.
- YA poluchil poslednie perevody. YA byl prav. Vse nachalos' iz-za zhenshchiny.
Mne takzhe nashli portret Drakira...
YA polagayu, etot Drakir okazalsya dvojnikom starika, kotoryj ezdil v
karete.
- Da. - Kogda Pokojnik nachinaet chitat' mysli, on neuderzhim. - I Drakir
nosil ser'gi v vide babochek.
On ochen' interesovalsya babochkami.
- Ochevidno.
A eshche bol'she on interesovalsya tem. kak perezhit' svoego sopernika.
Pokojnik voroval moi potryasayushchie svedeniya. YA prishel domoj,
perepolnennyj novostyami, a on vytaskival ih u menya iz golovy ili on
dogadalsya obo vsem eshche ran'she?
- Da. Drakir nashel put' k bessmertiyu, no eto byl zhestokij put'. Kogda
Drakir izobrel proklyatie, on sdelal tak, chtoby ono nepremenno nastiglo
otvergnuvshuyu ego doch' Prostodushnogo. Zatem Drakir podstroil, chtoby ego
ubili. Dlya nego eto ne imelo znacheniya. Proklyatie vozvrashchalo ego k zhizni. I
vsegda perestavalo dejstvovat', vosproizvedya svoego sozdatelya. Menya udivlyayut
lyudi, podobnye Drakiru:
oni gotovy pozhertvovat' sotnyami zhiznej radi somnitel'noj vozmozhnosti
otdalit' sobstvennuyu smert'. |ti lyudi vydayut sebya za chelovecheskie sushchestva,
no vy, i ya, i vse ostal'nye dlya nih vse ravno chto tarakany. ZHal', chto takie
lyudi ne dovol'stvuyutsya tem, chtoby unichtozhat' drug druga.
YA ozhidal, chto proklyatie prinudit oboih plennikov pokonchit' s soboj
Pokojnik si mnoj ne soglasilsya.
Teper' b etom net smysla. Dopustim, odin iz nih prokusit zubami veny.
Nu i chto? Dazhe Tup ne nastol'ko glup. chtoby vojti v kameru bez iskusnogo
volshebnika.
- Esli on kogda-nibud' poyavitsya. Vot imenno. Mozhet byt', nikogda. Oni
mogut vse ostat'sya v Kantarde.
- A trup tem vremenem budet razlagat'sya. Odnazhdy kogo-nibud' stoshnit ot
voni, etot chelovek otkroet kameru...
Pokojnik ne slushal. On rasseyanno zametil, chto, vozmozhno, mne eshche
pridetsya povolnovat'sya. YA svalyal duraka, kogda privlek ego vnimanie k
Kantardu. On vdrug napravil vse mysli tuda.
Ottuda shel potok novostej. YA sobiral ih vse utro, no Pokojnik uzhe znal
bol'shuyu chast' ot Ploskomordogo. Druzhishche Tarp vsegda rad vorvat'sya k nam s
kakim-nibud' stoyashchim izvestiem, esli ono hot' nemnozhko mozhet isportit' mne
zhizn'. YA lyublyu Ploskomordogo, no on ne sposoben proschitat' posledstviya. Esli
by mozgi byli zamazkoj, otpushchennoj emu porcii ne hvatilo by dazhe na to,
chtoby uteplit' komnatu bez edinogo okna.
Vesti iz Kantarda govorili o tom, chto Karenta na poroge pobedy. Nas
zhdut beskonechnye parady i beschislennye, dovodyashchie vseh do odureniya rechi.
Kak ya i predskazyval, poteri Karenty byli ochen' veliki, no morKary
sovershenno izmenili sootnoshenie sil. Venagety byli razgromleny, oni
poterpeli krah. Teper' Marachi byl ih samym severnym poseleniem. Vse eto
nahodilos' tak daleko na yuge, chto dazhe nashi desantniki do nedavnego vremeni
ne mogli tuda popast'.
Respublikanskaya armiya Slavi Duralejnika, vse eshche hrabraya i
boesposobnaya, tozhe ustupila chislennomu prevoshodstvu protivnika v sochetanii
s umeloj razvedkoj i koldovstvom. Nashe komandovanie stalo uznavat' o planah
respublikancev zadolgo do togo, kak oni nachinali dejstvovat'.
Ne nado byt' genial'nym voenachal'nikom, chtoby uvidet', chto skoro
respublikancy pobegut, i morKary budut ih presledovat'.
|tim izvestiyam pochti nikto ne veril. Mnogie ne hoteli verit'. No trudno
bylo otricat' svidetel'stva togo, chto vojna, dlivshayasya na protyazhenii zhizni
treh pokolenij, zakonchitsya samoe bol'shee cherez god i vseobshchij mir mozhet
nastupit' v lyubuyu minutu. I vse blagodarya kakim-to letayushchim sushchestvam,
kotoryh, kogda oni vpervye posetili Tanfer, mnogie prinyali za vreditelej
posevov.
Vremya pokazhet, kak govorit Ploskomordyj. Nikogda ne znaesh'.
Nastoyashchij ulichnyj filosof etot Ploskomordyj Tarp.Budushchee chrevato
opasnostyami. Belinda tak i ne peremestila Pokojnika v zavedenie Morli.
Odnako ej udalos' vstretit'sya so vsemi shishkami prestupnogo mira i s
bol'shinstvom nominal'no zakonnyh partnerov ee otca. Ne uspel ya i slova
skazat', kak ona otpravilas' domoj. Krask i Sadler udrali iz doma CHodo. No
oni slonyayutsya gde-to poblizosti i zhdut svoego chasa.
Konfetka ischezla iz moej zhizni. Ona vernulas' na Holm, veroyatno, chtoby
otvyazat'sya ot Breshushchego Psa: na Holme ego ne prinimali. Amato prodolzhal vsem
nadoedat' i treboval ot menya nevozmozhnogo. YA ne mog otkryt' dlya nego dver' v
dom, gde ego ne hotyat videt'. Mne bylo ego zhal', no ne bolee togo. Ne
soobshchaya Breshushchemu Psu, ya prodolzhal vremya ot vremeni peredavat' otchety
Gullyaru, chtoby Konfetka ne teryala otca iz vidu. No ya ne mog dat' emu to, chto
on hotel. YA ne mog raskryt' emu tepereshnyuyu familiyu Konfetki.
Belinda prislala mne priglashenie. YA nanyal u Plejmeta karetu i potashchilsya
na vstrechu s Belindoj. Ona znala menya luchshe, chem ya dumal. Kogda vecher
podhodil k koncu, ona vykatila invalidnuyu kolyasku s papashej.
Vse tot zhe staryj CHodo. Ni zhivoj, ni mertvyj. Belinda ispol'zovala ego
tochna tak zhe, kak Krask i Sadler. Mne stalo toshno. YA ushel kak mozhno skoree,
ubedivshis', chto na menya nikto ne rasserditsya.
YA byl razocharovan. Belinda okazalas' ne luchshe teh, kogo ona vyzhila. Ona
sama stala Bol'shim Bossom, perestupiv cherez eshche teploe telo svoego otca.
|to tak neobhodimo? - zanyl Pokojnik. - YA sobiralsya vzdremnut'. Ujti iz
etoj yudoli skorbi v stranu sladkih grez.
- Podozhdi! |to pravda ochen' srochno. Togda dokladyvaj. Skorej. YA hochu
spat'. Nesmotrya na voennye svodki, on byl ne ochen' ogorchen. Ne grozilsya
sovsem zakryt' lavochku.
Po milosti tvoego nikchemnogo biologicheskogo vida ya ispytal mnozhestvo
razocharovanij. Perezhivu i eto. Davaj, vykladyvaj.
YA opisal poseshchenie doma Kontag'yu. Koe-chto opustiv. Buduchi dzhentl'menom,
ya proyavil skromnost'.
Budto narochno, chtoby dovesti menya do ruchki, on zametil:
Interesno inogda poseshchat' mistera Kontag'yu. YA podozrevayu, chto vse mozhet
okazat'sya ne tak, kak predstavlyaetsya s pervogo vzglyada.
- CHto ty hochesh' skazat'?.. |j!
On zasnul. Vmig. I ne zahotel prosypat'sya, chtoby ob®yasnit'.
On tak i zadumal - ostavit' menya v nedoumenii.
Ni Belindy, ni Konfetki. I Tinni tak i ne prishla, chtoby skazat', chto
mne ne nado izvinyat'sya, raz ya nichego ne sdelal
- Opyat' my s vami vdvoem, ledi, - skazal ya |leonore. - Nakonec ostalis'
odni. Navernoe. T'fu, t'fu, chtob ne sglazit'!
Pokojnik vzdremnul nadolgo, a Din sobralsya snova pereselit'sya k sebe,
po krajnej mere na vremya. Odna iz ego urodin-plemyannic prodala dushu d'yavolu
i nashla slepca, kotoryj sdelal ej predlozhenie. Hotya ya i ne veruyushchij, ya stal
molit'sya. Na pole boya net ateistov. YA molilsya, chtoby pomolvka ne
rasstroilas'. YA mechtal, chto Din poedet na svad'bu, kotoraya (esli vse
sostoitsya) budet otmechat'sya za gorodom. I togda ya izbavlyus' ot kotenka. YA
zazhgu tysyachu sernyh svechej. Ili prodam dom so vsem soderzhimym i smoyus',
prezhde chem Pokojnik prosnetsya, a Din vernetsya. YA uproshchu svoyu zhizn'.
Pereselyus' v drugoj konec goroda, izmenyu imya i najdu sebe chestnuyu rabotu.
YA okazalsya prorokom. Moe predskazanie sbylos'. Sleduyushchim poval'nym
uvlecheniem stala revolyuciya. Ona vyplesnulas' iz kafe i poterpela polnyj
proval. Revolyuciya opiralas' na sovsem yunyh, oni ne sprashivali i ne prinimali
sovetov starshih, mudryh i opytnyh. Uestmen Tup i ego tajnaya policiya,
vozglavlyaemaya SHusterom, s®eli etu molodezh' zhiv'em. Myatezh podavili v
zarodyshe. Potom Tup hvastalsya, chto pyat' iz semi chlenov Ob®edinennogo
Revolyucionnogo Soveta byli agentami SHustera.
Nuzhno li dokazyvat', chto eti duraki-studenty byli durakami chistoj vody?
V real'noj zhizni, kogda Tup popadal v bedu, emu prihodilos' platit' mne,
chtoby ya spas ego zadnicu.
V poslednee vremya on ko mne ne zahodit. K schast'yu. Hodyat sluhi, chto
celaya kucha volshebnikov soglasilas' izuchit' i obezvredit' Proklyatie
Prostodushnogo (pochemu ne Proklyatie Drakira?) i pri etom sledit' drug za
drugom, chtoby nikto iz nih ne mog ispol'zovat' zaklinanie v svoih celyah. No
tol'ko posle togo, kak oni pojmayut Slavi Duralejnika.
|to mozhet sluchit'sya neskoro.
Lyubimec Pokojnika ischez.
Ego ne ustrashili nalety morKarov, ne soblaznilo predlozhennoe venagetami
peremirie.
Dela shli horosho. Oni shli svoim cheredom. YA mog posidet', podumat' i
popit' piva.
Zatem vdrug yavilsya plemyannik Morli Struchok s popugaem. Po obshchemu
mneniyu, eto podarok moego druga-drachuna. Popugaj govoryashchij. Morli reshil, chto
popugaj pomozhet mne svesti s uma Dina i vygnat' kota. Ptica terpet' ne mozhet
koshek. Popugaj brosaetsya na nih i vonzaet kogti v glaza i v ushi.
Vot vam sovet. Mudryj sovet. Speshu podelit'sya opytom. Nikogda ne
prinosite govoryashchego popugaya v dom, gde vitayut mysli mertvogo loghira.
Nikogda!
------------------------------------
1) - Geroj anglijskogo detskogo stihotvoreniya:
Tommi Taker hochet kushat',
Nikogo ne hochet slushat'.
CHto polozhit Tomki v rot?
S belym maslom buterbrod.
Kak ego proglotish' za odin prisest?
Kak emu zhenit'sya, esli net nevest?
(Per. D. Ermolovicha).
2) - Pokupatel', osteregis'! (lat.)
Last-modified: Fri, 10 Mar 2000 06:26:41 GMT