. On zashagal so mnoj v nogu, rezvyj, kak pyatiletnij rebenok. - Byl? - Teper' on zanervnichal, dazhe nastorozhilsya. - Vy vse vremya govorite byl. - Vy uvidite. 20 On uvidel. Zrelishche ne slishkom ego tronulo. - Vam prishlos' ih ubit'? On tarashchilsya na starika, budto nadeyas', chto etot bezumnyj ublyudok vosstanet iz mertvyh. - Net. YA mog pozvolit' im ubit' menya. No togda vy by vse eshche ih razyskivali, pravda? YA tozhe ustavilsya na starika, i mne stalo strashno. Tup etogo ne zametil. Vo-pervyh, prezhde, chem otkinut' kopyta, dedok podpolz k dveri, vedushchej v sad. Potom on razdelsya. On nastol'ko ssohsya, kak budto kto-to vysosal iz nego vse soki. Kozha byla mertvenno-blednoj. YA zasomnevalsya, chto on vosstanet iz mertvyh. Hotya, pohozhe, on uzhe neskol'ko raz eto delal. YA poborol pristup suevernogo straha i sosredotochilsya na voprose, kotoryj v dannuyu minutu vstal rebrom. Kto-to pobyval v karetnom sarae v moe otsutstvie. |tot kto-to razdel pokojnika i stashchil vsyakuyu vsyachinu s polok i podstavok dlya instrumentov. |to vyglyadelo, kak sluchajnoe prestuplenie, sovershennoe obnishchavshim i otchayavshimsya diletantom. Kto-to zametil, chto dver' otkryta, brosilsya vnutr' i, okinuv saraj bystrym vzglyadom, vzyal to, chto mozhet prigodit'sya, da eshche i prihvatil vse, chto mog unesti i prodat' za butylku deshevogo krasnogo vina. Esli by mne prishlos' vyslezhivat' etogo vora, ya by iskal nizkoroslogo toshchego p'yanicu, kotoryj s nog do golovy razodelsya v staromodnoe tryap'e i nahlobuchil durackuyu ohotnich'yu shlyapu. Tup pozhalovalsya: - Bylo by gorazdo effektnee, esli by ya smog otdat' ih pod sud. - Ne somnevayus'. |to byl by cirk. Luchshee predstavlenie goda. S udovol'stviem posmotrel by. No starik otrygival babochek, metal iz glaz zelenye molnii i sobiralsya oputat' menya kakimi-to sil'nymi charami. YA ne mog ugovorit' ego etogo ne delat'. Pojdemte. YA pokazhu vam uliki. YA provel ego na kuhnyu i pokazal vedro. YA hotel pokazat' emu nozhi, no ih ne okazalos' na meste. |tot proklyatyj Morli so svoimi suvenirami. Teper' v prisutstvii predstavitelya zakona, kotoryj mozhet ob®yasnit'sya s mestnymi ohrannikami, ya chuvstvoval sebya v dome bolee spokojno. YA smog vnimatel'no vse osmotret'. I ne obnaruzhil nichego novogo. - Vy udovletvoreny? - Pozhaluj, da. On derzhal v rukah bol'shoj steklyannyj sosud, kotoryj my s Morli ne zametili. Vnutri v prozrachnoj zhidkosti plavalo chelovecheskoe serdce. - YA prishlyu lyudej, chtoby oni obyskali dom. - Vy znaete, kto vladelec? - Da. Ironiya sud'by. No nikakih trudnostej ne budet. Princ nastroen reshitel'no. On pryamo vzbesilsya ot togo, chto kto-to derznul... Princ budet rvat' i metat'. YA usmehnulsya: - Pust' vse nagrady dostanutsya vam, kapitan. YA hochu ostat'sya nezamechennym. Pozabot'tes' tol'ko o tom, chtoby mne zaplatili. I togda vse zakonchitsya k vashemu udovol'stviyu, k moemu i vsego Tanfera, kotoryj obletit radostnaya vest'. A teper', esli vy ne nuzhdaetes' v moej pomoshchi, ya potashchus' domoj i zadam hrapaka. - Pozhalujsta, - rasseyanno proiznes on. - I eshche, Garret! - CHto? - Spasibo. Vy poluchite svoi den'gi. I ya budu obyazan vam za chudo, kotoroe vy sotvorili. - Vy govorili eto uzhe raz desyat'. I ya smylsya ottuda, poka vse bylo horosho. Kogda ya prishel domoj. Pokojnik vse eshche besedoval s posetitelyami. Odni byli u nego v komnate, drugie zhdali v malen'koj gostinoj. Din nes vahtu u dveri. YA odaril ego ehidnoj ulybkoj i zahihikal. - Teper' ty vidish', chto znachit byt' na nogah v takuyu ran'. YA bystro zaskochil v malen'kuyu gostinuyu i stal iskat' koshku, no dobycha ot menya uskol'znula. Din s trevogoj sledil za mnoj i molchal. Prekrasno, - podumal ya i poplelsya naverh. Utrom ya pervym delom pogovoryu s Dinom ob etoj koshke. 21 Utrom ya ni o chem ne pogovoril s Dinom. Mne bylo ne do koshek. Din rastolkal menya ni svet ni zarya, eshche do poludnya i skazal: - Ego milost' trebuet vas k sebe. YA prinesu tuda zavtrak. YA zastonal i povernulsya na drugoj bok. Din ne rasshumelsya, kak obychno. |to dolzhno bylo menya nastorozhit'. No ne s utra. U kogo s utra varit golova? YA tol'ko probormotal kakuyu-to neumestnuyu blagodarnost', obrashchennuyu k nebesam, i zarylsya v podushku. Tut menya odoleli klopy. Po krajnej mere ya chuvstvoval, kak oni menya kusayut. No kogda ya nachal hlopat' i razmahivat' rukami, i rugat'sya, i vertet'sya, ya ne nashel ni odnogo krovososa. No pokusyvanie prodolzhalos'. Bylo utro. Proshlo nemalo vremeni, poka ya dogadalsya, chto k chemu. Staryj Din ne posypal moyu postel' nasekomymi. |to menya vyzyvaet Pokojnik. Vse eshche rugayas', podprygivaya i shlepaya sebya po raznym chastyam tela, ya vylez iz krovati. Bodrstvuyushchaya chast' moego mozga otkryla nevedomoe mne ran'she kachestvo moego partnera. On presleduet svoih druzej s tem zhe vdohnoveniem, chto i vragov. Hotya moi glaza lish' pritvoryalis' otkrytymi, a nogi soprotivlyalis' kazhdomu shagu, ya soshel vniz, nichego sebe ne slomav. YA prikovylyal v komnatu Pokojnika, plyuhnulsya v kreslo i stal vyalo ozirat'sya po storonam, dumaya, k chemu by pridrat'sya, kak tol'ko ya pridu v sebya. Dobroe utro, Garret. Stil' obshcheniya Pokojnika nel'zya nazvat' vyrazitel'nym, no on sumel sdelat' svoj golos schastlivym, kak u ustricy, kotoraya ne znaet, chto ee otkarmlivayut, chtoby brosit' v rassol. YA tak rad, chto ty prisoedinilsya ko mne. YA pital k nemu ne takie druzheskie chuvstva. - CHto ty tam bormochesh', chert poberi? Zachem ty menya syuda pritashchil? Solnce eshche ne vstalo. |to bylo ne sovsem tak. Na ulice nad dozhdevymi oblakami uzhe mnogo chasov stoyalo solnce. Prosto mne etih chasov bylo malo. YA ne mog dolee sderzhivat' lyubopytstvo. Segodnya utrom gospoda iz gorodskoj Strazhi prishli zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie i otdat' dolgi. Oni byli neveroyatno shchedry. - Ne pridavaj etomu znacheniya. Sodrali vzyatki s kakih-nibud' moshennikov i stali neveroyatno shchedry. Skol'ko oni zaplatili? Tysyachu marok. I krome togo... - Vsego tysyachu? - YA byl nedovolen. Razumeetsya, ya byl nedovolen. Tysyacha - eto nemalo, no ya byl by nedovolen, dazhe esli by oni privolokli vagon i malen'kuyu telezhku s den'gami. - I ty ne mog podozhdat', poka ya prosnus'. I krome togo, - ne obrashchaya vnimaniya, prodolzhal on, - oni soobshchili mne poslednie novosti iz Kantarda. Nakonec moi soobrazheniya podtverdilis'. Te, kto ozhidal porazheniya revolyucii, vozglavlyaemoj Slavi Duralejnikom, i schital predvestnikami etogo porazheniya vse poslednie neudachi i dezertirstva, okazalis' ne pravy. Slavi Duralejnik prosto zhdal blagopriyatnogo sluchaya. - O chert! Teper' ya ponyal, pochemu on menya syuda pritashchil. Vovse ne iz-za deneg. On poluchil vozmozhnost' izlit' na menya svoyu radost', kogda ya ne v sostoyanii s nim sporit'. YA polagal, chto Duralejnik na poslednem izdyhanii. Vse priznaki byli nalico. Neudachi i dezertirstvo yasno pokazyvali, chto buntu prihodit konec. CHert voz'mi, bezhency iz Kantarda rasseyalis' teper' po vsej Karente. YA videl mnogih v Tanfere. YA ne stal sprashivat', kak Duralejniku udalos' sotvorit' ocherednoe chudo. On eto umeet. A prosto pristupil k zavtraku, kotoryj prines Din, i zhdal, chto eshche skazhet Pokojnik. On ne uspokoitsya: lyubit, kogda ya proigryvayu emu vchistuyu. On obrushival na menya udar za udarom, ne zhaleya sil. Kak ya, kogda hochu ego pomuchit'. On utverzhdal, chto bol'shinstvo neudach i dezertirstv bylo obmanom. Bolee togo, Duralejnik prosto zatailsya, raspolozhivshis' vperedi vseh armij, i vremya ot vremeni stravlival vojska Karenty i Venagety drug s drugom, a sam dozhidalsya odnogo iz redkih v Kantarde, no chrezvychajno razrushitel'nyh uraganov, kotorye naletayut s morya. Kogda ya byl na fronte, ya neskol'ko raz popadal v takie uragany. Ostavalos' tol'ko bezhat' v ukrytie i nadeyat'sya, chto ono ustoit pod vetrom i dozhdem. Poka vragi Duralejnika byli paralizovany, on poshel v ataku. V oboih napravleniyah. Odna chast' armii udarila po Full-Harboru, krupnejshemu voennomu placdarmu Karenty v Kantarde. Duralejnik i ran'she pytalsya atakovat' Full-Harbor, no neudachno. Na etot raz on preuspel, gorod byl vzyat so vsemi zapasami i voennym snaryazheniem. Drugaya chast' armii nanesla udar po Marachi, tylovomu bastionu venagetov v yuzhnom Kantarde. Marachi - gorazdo bolee krupnyj i vazhnyj punkt, chem Full-Harbor. On postroen vokrug edinstvennogo bol'shogo i nadezhnogo oazisa v etoj chasti pustyni. Voennye uspehi Venagety zizhdutsya na ih vladenii Marachi. Bez etogo Venageta ne smogla by prodvinut' vojska nastol'ko daleko, chtoby ugrozhat' serebryanym rudnikam. Poterya Full-Harbora naneset uron Karente, no ne podorvet ee moshch'. U Karenty est' i drugie bazy na poberezh'e. U Venagety ih net. YA poproboval slabo soprotivlyat'sya: - Tvoj lyubimchik teper' sel v luzhu, Plut. Na vyruchku Full- Harboru poslali moryakov. Duralejniku nikogda ne sladit' s Morskoj pehotoj. On propustil moi slova mimo ushej, tol'ko hitro usmehnulsya. I prodolzhal rasskaz. Marachi ne stal takoj zhe legkoj, dobychej, kak Full-Harbor. U Duralejnika ne hvatilo sil vzyat' ego celikom. Srazhenie prodolzhalos', venagety poluchali podkreplenie otovsyudu i stremilis' otbit' gorod v zatyazhnyh, otchayannyh i krovoprolitnyh ulichnyh boyah. Kak bol'shinstvo ryadovyh karentijcev, ya ispytyvayu simpatiyu k Slavi Duralejniku. YA ne to chto hochu, chtoby moe korolevstvo proigralo vojnu. No kogda vsyu zhizn' stalkivaesh'sya lish' s prodazhnost'yu, nekompetentnost'yu i zhadnost'yu pravitelej, ponevole stanesh' voshishchat'sya parnem, kotoryj plyuet im v fizionomii i besstydno ne obrashchaet vnimaniya na ih pakosti, a potom izdevaetsya nad nimi, kogda oni ne mogut uderzhat'sya na nogah. Kazhetsya; mnogie iz nas vtajne pitayut nadezhdu, chto shalosti Duralejnika pozvolyat polozhit' konec beskonechnoj vojne. - Iz-za etogo ty menya vytashchil iz posteli? Da, i eshche hochu uslyshat' podrobnosti sobytij etoj nochi. Pohozhe, emu i vpravdu bylo ochen' interesno. YA vspomnil, chto on s samogo nachala kak budto chto-to podozreval, no ne zhelal govorit'. Kak tebe udalos' tak bystro zavershit' eto delo? - A? Mne, kazhetsya, poslyshalas' notka zavisti. Legkoe nedoverie. Teoriya veroyatnosti predpolagaet, chto inogda ty mozhesh' probit'sya vpered bez moej pomoshchi. Ty prav, ya porazhayus' tvoej sposobnosti tak chasto oprovergat' etu teoriyu. Da. On byl uyazvlen. On potratil stol'ko vremeni na vse eti besedy, kotorye my dazhe ne obsudili, ozhidaya oshelomit' vseh sensacionnym obvinitel'nym aktom. A ya isportil emu vsyu igru, razyskav etu zakoldovannuyu karetu. Garret, otravlyayushchij udovol'stvie, - vot kto ya. - Ty hochesh' mne soobshchit', chto ty podumal, kogda Tup vpervye rasskazal nam ob etih zhenshchinah? Kto-to postuchal v dver' kak raz vovremya, budto sidel v kulise i zhdal vyhoda. |to mister Tarp. Vchera vecherom ya razreshil emu otluchit'sya domoj. Po lichnym delam. Sidi. Din otkroet. YA zavopil: - Din, kogda vpustish' Ploskomordogo, vykin' za dver' koshku. YA podozhdal Ploskomordogo i nachal svoyu istoriyu. - Tebe povezlo, - kogda ya zamolchal, skazal Ploskomordyj. - CHerta s dva, povezlo. Rassledovanie prestupleniya potrebovalo primeneniya deduktivnogo metoda. Tarp zavorchal, ego ne ubedish'. - Nikto ne podumal nachat' s poiska karety. - I vse-taki tebe povezlo, Garret. CHto, esli by starikashka ezdil v obychnoj karete? CHto, esli by on hodil peshkom? - No on ezdil v etoj karete. V etom vse delo. I za eto on poplatilsya. On reshil vlomit'sya v zapretnyj dom i ustroit' tam svoyu bazu, uvidel velikolepnuyu karetu i prosto ne smog ustoyat'. I poplatilsya. Na mgnovenie ya zadumalsya, povinna li zakoldovannaya kareta v smerti starogo klouna. No mne vse ravno. Teper' ya ne ochen' terzalsya, chto koknul ego. Mnogo sushchestv dovelos' mne vstrechat', no malo kto zasluzhival, chtoby ego ubili, bol'she, chem on. YA okazal miru uslugu, u menya ne dolzhno byt' ugryzenij sovesti. - Tebe povezlo, - nastaival Ploskomordyj. Ego s mesta ne sdvinesh'. Tak zhe, kak Pokojnika. Mister Tarp, esli vy hotite prodolzhit' sluzhbu, u menya est' dlya vas poruchenie. - Den'gi vashi, sluzhba nasha! Ploskomordomu pochemu-to nravitsya Pokojnik. Iz etogo zdaniya podozritel'no ischezli vse parazity. - Oni ischezli, potomu chto odnazhdy vo vremya ego polutoramesyachnogo sna ya szheg desyatok sernyh svechej. YA dumal, chto sdelal emu odolzhenie. Klopy lyubyat ego donimat'. - Pri izuchenii razlichnyh variantov peremeshcheniya vojsk v Kantarde ya privyk ispol'zovat' bol'shie kolichestva nasekomyh. Bez nih ya ne mogu udovletvorit' svoe lyubopytstvo. - Znachit, vy uzhe slyshali, chto sdelal Slavi Duralejnik? Da. Menya eto vzvolnovalo. CHtoby issledovat' vozmozhnosti, imeyushchiesya v rasporyazhenii ucelevshih uchastnikov srazheniya, mne nuzhno neskol'ko tysyach nasekomyh. On imeet privychku vystraivat' klopov na stene, kak soldat, i proizvodit' s nimi boevye dejstviya. Otvratitel'nyj porok. - Podozhdite, - vozrazil ya. - YA tol'ko chto ochistil etot dom ot zarazy. Klopy i myshi - hudshie vragi Pokojnika. Esli im ne meshat', oni vmig ego sozhrut. Tak. Znachit, ty v otvete za eto chernoe delo. On prekrasno znal eto, prosto ran'she ne govoril. - Da, ya. YA takzhe vladelec etoj musornoj kuchi. YA takzhe stradayu ot togo, chto moj ekonom v®ehal bez priglasheniya i schitaet svoim dolgom tashchit' v dom vseh pribludnyh koshek. YA takzhe terpet' ne mogu, kogda po nocham on vyhodit iskat' nochnoj gorshok, i tut pod lapami ego lyubimic nachinaet skripet' pol. Ne hodi za klopami, Ploskomordyj. Puskaj Pokojnik razvivaet voobrazhenie. Pokojnik poslal mne preuvelichennyj myslennyj vzdoh. Pust' budet tak. V takom sluchae, mister Tarp, boyus', my bol'she ne nuzhdaemsya v vashih uslugah. YA s podozreniem vzglyanul na Pokojnika. Uzh ochen' skoro on sdalsya. - Pokojnik prav. Skol'ko my tebe dolzhny? - Ne tak uzh mnogo, pridetsya opyat' idti durachit' klientov dlya etogo zanudy Unika. Pechal'naya istoriya. Unik nikomu ne nravitsya. I mne tozhe, hotya ya s nim ne znakom. - Nado zhe Uniku tozhe zarabatyvat' na zhizn'. YA otschital neskol'ko monet. Tarp vrode byl dovolen. Vsya ego rabota sostoyala v tom, chtoby otkryvat' dver'. - Mozhet, dobavish' nemnozhko za lichnye neudobstva, Garret? - Kakie lichnye neudobstva? - YA nahodilsya zdes', vmesto togo chtoby byt' doma. Hotya ya slyshal, chto tebya uzhe ne interesuyut zhenshchiny. - |to ne sovsem tak. Eshche interesuyut. No vse men'she i men'she. - Ne bud' cinikom. Izvinis' pered Tinni. Emu nravilas' Tinni. CHert voz'mi, mne ona tozhe nravilas'. YA prosto ne mog sladit' s ee nravom: chto s nee vzyat' - ryzhaya. A teper'... Teper' ya zapel po-drugomu. Vozderzhanie smyagchaet serdca. Ploskomordyj, kazalos', ne toropitsya uhodit'. Oni s Pokojnikom stali rassuzhdat', kakoj bzik byl u strannogo starikana i chto zastavlyalo ego rezat' zhenshchin. YA reshil vospol'zovat'sya sluchaem. Sobral ostatki zavtraka i otnes ih na kuhnyu. Izbavivshis' ot ulik, ya namerevalsya proskol'znut' naverh i chutochku vzdremnut'. Kto-to postuchal v dver'. 22 Kto eto? YA tak staralsya otvadit' klientov, chto u menya teper' nemnogo posetitelej. Din sdelal vid, chto slishkom zanyat myt'em posudy, i mne prishlos' idti k dveri samomu. YA nadeyalsya uvidet' teplen'kuyu seks-bombu, no peredo mnoj predstal Breshushchij Pes Amato. YA nachisto o nem zabyl. - Ty sovsem pozabyl obo mne, Garret, - vlamyvayas' v koridor i ottesnyaya menya nazad pri pomoshchi lichnogo himicheskogo oruzhiya, s obidoj skazal on. - Net, - sovral ya. - YA dumal, ty eshche ne uspel nichego sdelat'. - SHel dozhd'. Mne bol'she nechego bylo delat'. Plakaty i listovki bystro ustarevayut. Schitaetsya, chto promyvanie ubivaet zlovonie. |to ne tak. Voda tol'ko usilivaet zapah. YA podumal bylo ostavit' raspahnutoj dver', otkryt' neskol'ko okon i ustroit' skvoznyak. Esli by ya zhil na Holme, sdelal by eto ne zadumyvayas'. No v nashej okruge eto bol'shoj risk. Dazhe vo vremya tajfuna vsegda najdetsya kakoj-nibud' udalec, gotovyj uhvatit'sya za predstavivshuyusya vozmozhnost'. Krome togo, na pervom etazhe u menya vsego odno okno. Projdya mimo menya, Amato ostanovilsya i nachal ozirat'sya vokrug; dozhdevaya voda kapala s nego na pol, yadovitye ispareniya stoyali v vozduhe. - U tebya tut est' takaya shtuka, vse nazyvayut eto chudo Pokojnikom. YA ochen' hochu vzglyanut' na nego, ponimaesh'? YA staralsya pochti ne dyshat'. Suetit'sya ni k chemu. Vse ravno nikakogo tolku. - Konechno. Emu stoit poznakomit'sya s takim chelovekom, kak ty. ZHal', u Meshka s kostyami net obonyaniya. YA by zaper ego naedine s Amato i ne otkryval, poka Breshushchij Pes ne vylozhil by Pokojniku vse svoi bredovye teorii o tajnom sgovore. YA otkryl dver' komnaty Pokojnika i vpustil Amato. Sidyashchij vpoloborota v moem kresle Ploskomordyj uvidel Breshushchego Psa. Lico ego mgnovenno smorshchilos'. No on nichego ne sprosil. On uchuyal zapah. Zadyhayas', Ploskomordyj proiznes: - YA vizhu, k vam prishel klient, mne luchshe otklanyat'sya. Edva ya uspel vojti, Ploskomordyj vyskol'znul za dver'. On brosil na menya vzglyad, govoryashchij, chto on hotel by poluchit' ob®yasneniya. Posle. Posle togo, kak zlovonnye pary rasseyutsya. YA emu podmignul: - Prosledi, chtoby paradnaya dver' byla zakryta. Breshushchij Pes skazal: - Bog moj, kakoj gadkij tip. Hobot, kak u slona, da? |to eshche odin missioner, Garret? - |to Kropotkin Amato. Ty pomnish' nashu predydushchuyu dogovorennost'? Ty znaesh', chto ya imeyu v vidu. Ty po-prezhnemu sobiraesh'sya menya muchit'? Ty pripominaesh', chto tvoya proshlaya popytka zakonchilas' polnym provalom? - Tebya muchit'? Net... Tebe takzhe net nuzhdy upominat' o kakoj-to dogovorennosti; ya uznal vse podrobnosti, poryvshis' v tvoih mozgah. My ne dogovarivalis', chto etot chelovek budet sam za soboj sledit'. - My ne dogovarivalis' ni o chem, Vesel'chak. Breshushchij Pes prishel v zameshatel'stvo. Esli by ya slyshal tol'ko polovinu razgovora, ya by tozhe smutilsya. YA peremenil temu: - Ty pojmesh', pochemu ya eto sdelal. YA ne hotel zadevat' chuvstva Amato. Pokojnik mog zalezt' k nemu v bashku i uvidet', pochemu ne stoit ustraivat' krupnuyu kampaniyu. Ty prav, Garret. Na etot raz prav. Kak ni stranno, on verit v svoi teorii. I, kak ty ponimaesh', dlya nego oni real'nost', v kotoroj on zhivet. YA sovetuyu tebe vstretit'sya s nashim nanimatelem i popytat'sya uznat', pochemu on schitaet neobhodimym sledit' za misterom Amato. Dobroe utro, mister Amato. YA zhazhdu s vami poznakomit'sya s teh samyh por, kak mister Garret prinyalsya sledit' za vashimi peredvizheniyami. |tot gad reshil vse svalit' na menya. - Uf... hm. Breshushchij Pes ne mog najti slov. Mozhet, sledovalo proverit', on li eto. No uzhe cherez sekundu stalo yasno, chto proverki ne trebuetsya. - Poslushajte, Vesel'chak, razve vy... Nam s misterom Amato nuzhno obsudit' kuchu del, Garret. YA predlagayu tebe pojti k misteru Gullyaru i poprobovat' vyyasnit' prichinu ego interesa. - Da, Garret. CHem ty zanimalsya? Tebe nado bylo... YA bezhal, ya poterpel porazhenie. Kakoe delo Breshushchemu Psu do togo, chto ya ne udelyal emu vnimaniya potomu, chto spasal Tanfer ot zhutkogo ubijcy? On uveren, chto oni menya kupili. Dazhe nesmotrya na to, chto ya dolzhen byl za nim shpionit' po ih zadaniyu. YA okinul lestnicu tosklivym vzglyadom, zatem oblachilsya v plashch. Posmotrel, skol'ko u menya deneg v karmanah. Mozhet, snyat' komnatu i nemnogo sosnut'? Pered uhodom ya sovershil vnezapnuyu vylazku v malen'kuyu gostinuyu v nadezhde pojmat' koshku Dina i vyvoloch' ee na ulicu. No koshki vidno ne bylo, vidny byli tol'ko sledy ee kogtej na moej mebeli. I tut ya ponyal, chto mne ne o chem dokladyvat' Gullyaru. YA poplelsya nazad i s trudom otobral u Breshushchego Psa ego otchet. Oni s Pokojnikom uzhe rasputyvali niti kakogo-to bredovogo zagovora. 23 Veselyj ugolok - eto chast' goroda, gde proyavlyayutsya te cherty natury, kotoruyu razumnye sushchestva starayutsya skryvat'. Zdes' mozhno najti lyuboj porok, sovershit' lyuboj greh, udovletvorit' pochti lyubuyu potrebnost'. Prostitutki, pritony narkomanov i igornye doma - eto lish' glyancevaya poverhnost', romantika. Ta glyancevaya poverhnost', kotoruyu vidno s ulicy. |to ulica mishurnogo bleska. Ili, vernee, ulicy. Rajon etot bol'she po ploshchadi, chem Ludil'nyj ryad. I bolee pribyl'nyj. Nichto tak horosho ne prodaetsya i ne pokupaetsya, kak greh. Esli ne schitat' Holm, Veselyj ugolok - naibolee procvetayushchaya, bezopasnaya, chistaya i akkuratnaya chast' goroda. Nekotorye ochen' nepriyatnye lyudi sledyat za tem, chtoby podderzhivat' zdes' poryadok Veselyj ugolok celikom pryamo ili kosvenno prinadlezhit imperii CHodo Kontag'yu. Dansing Rislinga - mesto, gde tol'ko tancuyut, razgovarivayut s odinokimi parnyami i nenavyazchivo podbivayut ih pokupat' vypivku. Mozhet byt', nekotorye i naznachayut svidaniya, no pomeshchenie ne oborudovano dlya takogo roda zanyatij. |to samyj obsharpannyj podval v okruge. Otkrovenno govorya, ya ne ponimayu, kak Gullyar derzhitsya na plavu, ved' ego sosedi predlagayut gorazdo bol'shij vybor uslug. Kogda ya voshel, pomeshchenie ne sodrogalos' ot plyasok, vprochem, v polden' eto neudivitel'no. Za stolikom sideli dva grustnogo vida matrosa i besedovali s grustnogo vida devushkoj, kotoraya potyagivala podkrashennuyu vodichku i ne osobenno pritvoryalas', chto ee interesuet beseda s matrosami. Tryasushchijsya gnusnyj tip myl shvabroj pol vokrug ostal'nyh stolikov. Stul'ya lezhali na stolah vverh nozhkami. Na tancploshchadke ne bylo ni dushi, hotya eshche para devic shatalas' okolo estrady, gde vremya ot vremeni prosypalis' tri potaskannyh staryh muzykanta. Obe devicy vzglyanuli na menya, prikidyvaya, stoilo li radi menya stol'ko vremeni stoyat' na nogah. Odna iz nih (vid u nee byl takoj, budto ona vot-vot pokroetsya pryshchami perehodnogo vozrasta) stala lenivo nabivat' trubku. Za prilavkom stoyal, dolzhno byt', samyj staryj gnom vo Vselennoj. On byl pri polnom parade, dazhe v ostrokonechnoj shapochke s fazan'im perom. Ego borodoj mozhno bylo podmetat' pol. - CHto budete pit', shef? On vyter stoiku peredo mnoj toj zhe tryapkoj, kotoroj vytiral kruzhki. - Pivo. - Pol-litra? - Da. - Svetloe? Temnoe? - Svetloe. - Lager? Pil'zenskoe?.. - Prosto nalejte chto-nibud'. Vejderskoe, esli ono u vas est'. YA reshil, chto dolzhen hranit' kommercheskuyu vernost' stariku Vejderu, tem bolee chto on pozvolyaet mne tak dolgo tyanut' na predvaritel'nom gonorare. - Speshim. Vsegda speshim. - On nacedil mne pol-litra. - Na ulice ochen' syro? O chert! Razgovorchivyj popalsya barmen. - Ochen'. Gullyar zdes'? - A kto sprashivaet? On vdrug nastorozhilsya. - Familiya Garret. YA vrode by na nego rabotayu. - Da? - On obdumyval moi slova i vytiral ryadom so mnoj stojku. Proshla minuta, i on skazal: - YA proveryu. I medlenno poplelsya proch'. YA v izumlenii vstal na cypochki posmotret', ne spotknetsya li on o borodu. - Privet! YA Brenda. Kuril'shchica vmeste s dymom nabralas' hrabrosti i podoshla poblizhe. YA vzglyanul na nee i prodolzhal izuchat' valyayushchijsya u stojki musor. ZHenshchina byla ne tak interesna. Vblizi bylo vidno, chto ona daleko ne rebenok, chto eto lish' primanka. Ulichnoj devchonkoj ona byla davnym-davno. YA skazal: - YA prishel, potomu chto mne nuzhen Gullyar. Po delu. - A-a. V ee golose i ran'she bylo malo zhizni. Teper' ona ugasla sovsem. YA oglyadel muzykantov: - YA gotov rasstat'sya s neskol'kimi medyakami, esli ty mne ob®yasnish', pochemu eti dzhazisty torchat zdes' v takoe vremya dnya. YA ploho znal zavedenie Gullyara, no ne dumal, chto zdes' dnem igraet muzyka. - Vchera vecherom posle raboty kto-to vytryas iz nih dushu. Oni zhdut odnogo parnya, chtoby razobrat'sya. Mozhet, eto Unik prihodit ih dopekat'. - Vas primut, shef. Boss skazal, chtoby vy proshli. YA brosil v ladon' zhenshchiny neskol'ko monet. Ona popytalas' ulybnut'sya, no ne smogla vspomnit', kak eto delaetsya. YA hotel skazat' ej chto-nibud' obodryayushchee, no nichego ne pridumal. Tol'ko skazal spasibo i pospeshil za gnomom. Esli by ya propustil ego slishkom daleko vpered, ya by upustil tot mig, kogda on spotknetsya o borodu. Risling Gullyar okazalsya rostom pyat' futov i tolshchinoj tri, lysym kak kolenka, let za shest'desyat i strashnym kak smertnyj greh. Tolstym on byl ne ot zhira. YA slyshal, chto v molodosti on rabotal vyshibaloj i podderzhival formu na sluchaj, esli vozniknet nuzhda v ego muskulah. - Sadites', Garret. - On ukazal mne na rasshatannoe dopotopnoe kreslo. Golos ego napominal perekatyvanie kameshkov v zhestyanom barabane. Kto-to kogda-to vstavil emu v gorlo svincovuyu trubku. - U vas est' chto-nibud' dlya menya? YA podal emu otchet Breshushchego Psa. On vzyal ego i stal chitat'. - U menya est' voprosy, - predupredil ya, oglyadyvaya ego rabochee mesto. |tu komnatu nel'zya bylo nazvat' kabinetom. On sidel za stolom, na kotorom lezhali pis'mennye prinadlezhnosti i ryadom banochki s kosmetikoj, to est' devushki pol'zovalis' etoj komnatoj kak grim-ubornoj. V celom ona byla takoj zhe ubogoj, kak i ostal'nye pomeshcheniya. - A? On podnyal golovu, malen'kie serye porosyach'i glazki suzilis'. - Vopros po sushchestvu; moemu partneru ne prishlo v golovu ego zadat', potomu chto on dumal, chto eta rabota - prosto shutka. Glazki Gullyara suzilis' eshche bol'she. - SHutka? - Breshushchij Pes Amato. Nikto na svete ne stanet nanimat' platnogo agenta shpionit' za sumasshedshim. V poslednyuyu ochered' eto stanet delat' vladelec takogo zavedeniya, kak vashe. YA dazhe ne mogu sebe predstavit', chto vy znakomy s Breshushchim Psom. - YA ne znakom. Ne uznayu ego, dazhe esli on vojdet syuda i vonzit v menya klyki. No vam-to chto? Vam zhe platyat. - YA podstavlyayu svoyu zadnicu pod ogon' i grad strel, Gullyar. I mne hotelos' by znat', zachem ya eto delayu i dlya kogo. CHtoby soobrazit', otkuda zhdat' bedy. - Vam neotkuda zhdat' bedy. - Vse tak govoryat. No esli by neotkuda bylo zhdat' bedy, vy by ko mne ne prishli. YA ne igrayu vslepuyu, Gullyar. On otlozhil otchet i posmotrel na menya tak, budto reshal, ne dat' li mne pinka, i reshil ne davat'. - O vas idet dobraya slava, Garret. Poetomu ya vas i vybral. YA risknul. YA zhdal. On razmyshlyal. Gnom-barmen stoyal u dveri, vozmozhno, ozhidaya, chto bossu potrebuetsya pomoshch'. Odnako napryazheniya ne bylo. YA ne chuvstvoval ugrozy. - YA zdes' mnogo ne zarabatyvayu, Garret. My mnogo ne zarabatyvaem. No my vse kak odna sem'ya. My zabotimsya drug o druge, potomu chto, krome nashej sem'i, u nas nikogo net. Zdes' nashe poslednee pribezhishche, dal'she tol'ko padenie v propast'. S etim ya byl soglasen. No ostavil svoe mnenie pri sebe. Moya staraya matushka neustanno govorila mne, chto, esli ya hochu chto-to uznat', mne pridetsya dostatochno dolgo molchat' i slushat'. Mamochka byla prava, no ya mnogo let ne mog etogo ponyat', da i teper' chasto zabyvayu ee slova. - Esli kto-to iz moih sotrudnikov prihodit ko mne so svoimi trudnostyami, ya obychno starayus' pomoch'. Esli mogu. I mozhet, kogda mne ponadobitsya, oni tozhe nemnogo mne pomogut. Pravil'no? - Razumno. - Tol'ko v dejstvitel'nosti tak byvaet nechasto. - Odin iz vashih sotrudnikov hochet, chtoby sledili za Breshushchim Psom? On prodolzhal merit' menya vzglyadom. - Vy cinik. Vy ni vo chto ne verite. Osobenno v lyudej. Mozhet, v vashej professii eto dostoinstvo, esli uchest', s kem vam prihoditsya obshchat'sya. - Da. YA byl gord. YA sohranyal nepronicaemyj vid. Gullyar vzglyanul na gnoma i poluchil otvet, ya ne ponyal kakoj. - Ladno. Delo obstoit vot kak, Garret. U menya rabotaet dochurka Amato. Kogda on zagremel v Al'-Har, ona... - U nego est' doch'? Znaete takoe vyrazhenie: soplej pereshibit'? Vot hot' ya i ne hilyj, menya takoj soplej pereshiblo. - Aga. |tot Amato, on poloumnyj. No bezvrednyj. Vy eto znaete. I ya eto znayu. No u nego est' privychka nazyvat' imena. Dochka boitsya, vdrug on nazovet kogo-nibud' ne togo, kakuyu-nibud' shishku s Holma, u kotoroj net chuvstva yumora? Vdrug starik vlipnet po- krupnomu? Devochka i sama nemnogo legkomyslennaya, ponimaete? No zdes' ona chlen sem'i, i, esli moi sotrudniki o chem-to bespokoyatsya, ya starayus' eto uladit'. Poetomu ya nanyal vas priglyadyvat' za starym psihom i proshu dat' mne znat', esli on vlyapaetsya v kakoe-nibud' der'mo, chtoby ya uspel ego ottuda vytashchit' prezhde, chem on zavyaznet po ushi. YAsno? I da. I net. Breshushchij Pes otec? Kak eto u nego poluchilos'? - Veritsya s trudom. - Da? Vam chto-to ne nravitsya? Mozhete otkazat'sya. YA najmu kogo- nibud' drugogo. YA vybral vas, potomu chto vse govoryat, chto vy pochti chestnyj. No ya bez vas obojdus'. - |to slishkom neveroyatno. Vy ne znaete Breshushchego Psa. Esli by vy znali, vy by ponyali. YA ne mogu poverit', chto u nego est' rebenok. - Hrust! Pust' Sas prineset nam po kruzhke piva. Gnom vyshel. My molchali. CHerez neskol'ko minut voshla zhenshchina s dvumya kruzhkami piva: svetloe - dlya menya, temnoe - dlya Gullyara. YA videl ee vmeste s besprizornicej, devica sheptalas' s muzykantami. YA togda ee ne razglyadel, no teper' vblizi shodstvo s Amato bylo yavnoe. U nee dazhe byli takie zhe sumasshedshie glaza navykate, oni kak budto videli to, chego nikto ne vidit. Ona prikinulas', chto ne smotrit na menya, a ya - chto ne smotryu na nee. - Spasibo, Sas. - Na zdorov'e, Rio. Ona vyshla. - Ochen' pohozha na nego, - priznalsya ya. - CHto i trebovalos' dokazat'. Teper' voprosy est'? - Pochti net. - Interesno, ona rassmatrivala menya, potomu chto gnom ej skazal, kto ya takoj? Vidimo, tak. Mozhet, on ee prislal, chtoby ona uvidela menya, a ne chtoby ya uvidel ee. - |to tajna? - Tajna? - Konechno, ya rasskazhu svoemu partneru. On ne budet trepat'sya. No ot vseh ostal'nyh eto nado hranit' v tajne? - Tajna ne povredit. Pohozhe, u parnya i v samom dele est' vragi. - A esli, skazhem, on menya zasechet? Mogu ya skazat' emu, pochemu ya za nim slezhu? - Dumayu, Sas ot etogo vreda ne budet. Poslushajte, ya znayu, eto ne sovsem po vashej chasti. Slishkom skuchno, vy privykli imet' delo s charodeyami, s gangsterami, s shishkami s Holma. No dlya nas eto vazhno. Na etoj slezhke vy ne sdelaete kar'ery. YA plachu nemnogo. No my vse budem vam blagodarny, esli vy nam soobshchite, kogda on vlyapaetsya. YAsno? YA vstal: - Vpolne. - YA poveril emu, potomu chto hotel poverit'. Ne tak mnogo razumnyh sushchestv delayut priyatnoe blizhnim. - Odna iz vashih devushek govorit, chto u zdeshnih muzykantov trudnosti. - Ne bespokojtes'. O muzykantah uzhe pozabotilis'. - Na mig on stal takim gadkim, kakim ya predstavlyal ego sebe do nashego znakomstva. - Ili skoro pozabotyatsya. Vy ne otnesete moyu kruzhku obratno Hrustu? YA otnes obe kruzhki. 24 Kogda ya vruchil gnomu kruzhki, on zavorchal. Dlya starika, osobenno dlya gnoma, Hrust byl udivitel'no vezhliv. Po puti k dveri ya vzglyanul na estradu. I chut' ne upal. K muzykantam podsel muzhchina. YA nadeyalsya, chto bol'she nikogda ne vstrechus' s etim chelovekom. On ustavilsya na menya. YA na nego. On ne vyshe menya i lish' nemnogo prevoshodit v vese, no delo ne v razmerah. Ot nego veyalo ugrozoj, kak ot Breshushchego Psa Amato nesoblyudeniem lichnoj gigieny. Samo prisutstvie ego vnushaet strah, dazhe kogda on ulybaetsya. Zovut ego Krask. On odin iz glavnyh pomoshchnikov CHodo Kontag'yu. Zarabatyvaet na zhizn' tem, chto istyazaet drugie sushchestva. Emu nravitsya ego rabota. YA soobrazil, chto nado perestat' na nego pyalit'sya. On tozhe ne mog otorvat' ot menya vzglyada. Kazhdyj teryalsya v dogadkah, kakogo cherta drugomu zdes' nado. On prishel pozabotit'sya o postradavshih muzykantah. U stariny Unika ne bylo razresheniya Organizacii. Esli on i ego druzhki popadutsya Krasku, im pridetsya tugo. Osobenno tugo potomu, chto oni pristayut k muzykantam iz Veselogo ugolka. A Veselyj ugolok prinadlezhit CHodo. Dazhe korol' ne lezet v eti dela. YA uzhe sovsem podoshel k dveri, kak vdrug snova zastyl ot izumleniya. Poka ya iskal zadvizhku, v dver' vporhnula devushka. YA podalsya nazad i razinul rot. Ona ne obratila na menya ni malejshego vnimaniya. |to byla ta samaya devushka, kotoruyu negodyai vyvolokli iz zavedeniya Morli. Ta samaya, pro kotoruyu Morli govoril, chto ona doch' Bol'shogo Bossa. YA obernulsya, vytarashchil glaza i, pohozhe, vzdohnul; ona proshla mimo menya pryamo k Hrustu. Lico Kraska zastylo, kak maska smerti. U menya eknulo serdce. No on nablyudal ne za mnoj. Devushka posmotrela v ego storonu, ostanovilas', vskriknula ot udivleniya, bystro povernulas' i brosilas' na ulicu. Po doroge ona stolknulas' so mnoj i mgnovenno otskochila. YA zamurlykal ot nezhnosti. Tvoi udary dlya menya kak laska... YA kinulsya v dozhd' poglyadet' ej vsled, i tut menya nastigli tyazhelye shagi Kraska. On vstal ryadom so mnoj. - CHto eto bylo, chert voz'mi? - sprosil ya. - CHto ty zdes' delaesh', Garret? |to prozvuchalo ochen' nepriyatno. Kak ugroza perelomat' ruki i nogi. - |to ty chto zdes' delaesh'? YA dumal, ty slishkom bol'shaya shishka, chtoby begat' po gorodu. Ona naznachila tebe tut vstrechu? - CHto? - Golos byl udivlennyj. - Ugu. Ne prikasajsya. Mogu chto- nibud' slomat'. Krask strashnyj tip, no bit'sya s nim vrukopashnuyu ya ne boyus'. YA rasschital, chto, esli my nachnem prygat' drug vokrug druga i razmahivat' kulakami, nashi shansy budut ravny. On strashen, potomu chto on ubijca, i hitryj ubijca. Esli on reshit otpravit' vas na tot svet, mozhete nachat' chitat' sebe othodnuyu. - Derzhis' podal'she, Garret. Ili kostej ne soberesh'. - YA ne znal, chto u tebya est' zhenshchina. Kto ona? YA i v samom dele schital, chto on i ego priyatel' Sadler ne interesuyutsya zhenshchinami. - A? - Vot chto ya tebe skazhu, Krask. YA ne znayu etu devushku. YA videl ee prezhde odin raz. Pozavchera vecherom ona voshla v zavedenie Morli Dotsa. CHerez dve minuty tuda vlomilis' neskol'ko parnej i popytalis' ee pohitit'. My s Morli i Ploskomordym pokazali im, kak my otnosimsya k rebyatam, kotorye grubo obrashchayutsya s devushkami. Ona ischezla, ne dozhdavshis' konca predstavleniya. Vot i vsya istoriya. Teper' tvoya ochered'. Kto ona? Kak eto ty tak vrezalsya po ushi? - Ne tvoe delo. - Devushka uzhe propala iz glaz. Krask nedoumenno i serdito hmurilsya ej vsled. On poveril moemu rasskazu, veroyatno, potomu, chto ran'she ya ego ne obmanyval. - CHto ona delala u Dotsa? - Sprosi chego-nibud' polegche. Ona ne proronila ni slova. Prosto voshla s ispugannym vidom, sela odna, i tut vleteli tri tipa i potashchili ee na ulicu. Krask zavorchal: - YA ob etom ne znal. Spasibo, Garret. YA tvoj dolzhnik. Skazhi Tarpu, chto dlya ego zdorov'ya vredno vodit' druzhbu s parnyami, kotorye ceplyayutsya k muzykantam. - Posle togo, kak ya tebya zdes' uvidel, ya i sam sobiralsya emu ob etom skazat'. YA potihon'ku dvinulsya proch', chtoby, kogda on vspomnit o staryh obidah, mezhdu nami uzhe bylo poryadochnoe rasstoyanie. - Garret! CHert poberi! - CHto? - Esli ty snova ee uvidish', soobshchi. Nam interesno znat'. - Soobshchu. No zachem? Kto ona? - Prosto soobshchi, i vse. I on, ne oborachivayas', ushel obratno. Tyazhelo dysha, ya pospeshil vpered. Vozmozhno, ya zrya tak boyalsya etoj vstrechi. Vozmozhno. Vozmozhno, ploshchadka pered dansingom Gullyara i ne risovalas' Krasku kak luchshee mesto moego upokoeniya. 25 Vezde vocarilis' mir i garmoniya. Mne nechego bylo delat', tol'ko lodyrnichat', izredka dostavlyat' otchety Gullyaru i sledit' za priyatelyami Dina, kogda on priglashal ih na ocherednuyu vecherinku po povodu novosel'ya. Vy sebe ne predstavlyaete, kak mogut rashuliganit'sya eti stariki. Koshek vidno ne bylo, a Din, otpustiv neskol'ko kolkostej, kotorye ya propustil mimo ushej, ne stal navyazyvat' mne svoe obshchestvo. Pokojnik zasnul, i vo sne emu yavilsya Slavi Duralejnik. Ploskomordyj brosil aferu s pristavaniem k muzykantam kak raz pered tem, kak Morli ob®yavil, chto bol'she ne stanet terpet' privychki etogo chelovekoobraznogo dymohoda Unika. YA stal vyhodit', i naveshchat' druzej, i pokupat' im pivo, i nalazhivat' starye svyazi, i dazhe zaskochil na pivovarnyu i potratil neskol'ko dnej na to, chtoby po pros'be Vejdera razoblachit' sluzhashchego-vora. Kak vsegda, on predlozhil mne perejti k nemu na sluzhbu. Kak vsegda, ya otkazalsya: menya uzhasala perspektiva vzyat'sya za nastoyashchuyu rabotu. Nich'ya zhizn' ne mozhet dolgo protekat' tak veselo i rasslablenno. Osobenno moya. U bogov est' special'noe podrazdelenie dlya Garreta, v zadachi kotorogo vhodit presledovat' menya i tol'ko menya. Tak chto v to utro, kogda ya vyshel na probezhku i snova popal pod dozhd', mne sledovalo smeknut', chto horoshie vremena pozadi. YA sidel v kabinete, namorshchiv lob, i izo vseh sil staralsya podtasovat' cifry tak, chtoby razbojniki iz nalogovogo upravleniya proniklis' sochuvstviem k moej krajnej nishchete. Kto-to zakolotil v dver'. YA vzvyl. Vremya podhodilo k uzhinu, i Din stavil zharit' na plitu grudinku s rebryshkami; on gotovit ee ochen' redko, i ona taet vo rtu vmeste so vsemi speciyami. Ot idushchih iz kuhni aromatov u menya uzhe tekla slyuna. Din sprosil: - Ne otkryvat'? - Otkroj. |to, naverno, Ploskomordyj. - V poslednee vremya Tarp zahodil chasto. Ego passiya ushla. Udacha tozhe emu izmenila. - U nas hvatit edy, chtoby ego nakormit'? - Ele-ele. - Ploskomordyj obychno upletaet za obe shcheki. - Nichego ne ostanetsya. YA pozhal plechami: - Kogda-nibud' ya s nim pokvitayus'. - Vy prosto hotite uvil'nut' ot togo, chem vy sejchas zanimaetes'. On zakovylyal po koridoru pod akkompanement vozobnovivshegosya stuka. Komu-to ne terpelos' vorvat'sya ko mne v dom. Din byl prav. YA hotel uvil'nut'. YA nenavizhu platit' nalogi. CHto ya za vse eti gody poluchil ot Korony? Snaryazhenie, oruzhie i pyat' let priklyuchenii na vojne. Snaryazhenie i oruzhie prishlos' vernut'. Menya prosto reshili obshchipat', chtoby dat' kakomu-nibud' drugomu molokososu vozmozhnost' uvidet' pryshchi na zadnice mira. YA razuchilsya proyavlyat' izobretatel'nost', no, uchityvaya polozhenie del, ya ostavil by nalogi sebe. |to byl ne Ploskomordyj. |togo cheloveka ya nadeyalsya bol'she nikogda ne uvidet', eto byl kapitan Tup. Din provel ego ko mne v kabinet. Vid u Tupa byl izmochalennyj. YA ne mog sderzhat'sya: - CHto eshche? Tup opustilsya v kreslo, uper lokti v koleni i zakryl rukami lico. - To zhe samoe. Vam nado posmotret'. - Poslushajte, ya uzhe odnazhdy vas vyruchil. Razve etogo nedostatochno? Din gotovit uzhin. CHerez polchasa syadem za stol. - On mne tak i skazal. Eshche on mne skazal, chto vy zanyaty podschetom nalogov. - Da. - I vy, razumeetsya, zabudete uchest' tu izryadnuyu summu nalichnymi, kotoruyu vy poluchili ot Strazhi, ne tak li? Razumeetsya, tak. - Nu? - Odna iz zadach Strazhi zaklyuchaetsya v tom, chtoby rassledovat' predpolagaemye sluchai ukloneniya ot nalogov. My ne ochen' userdstvuem v etom, no, kogda idet molva, my obyazany proverit', chtoby nas ne obvinili v bezdejstvii. - YA sejchas najdu shlyapu. Daleko idti? - Nedaleko. - On slabo ulybnulsya. - YA znal, chto mogu na vas rasschityvat'. I uveren, chto i na etot raz vash koshelek ne postradaet. Ulybka u nego byla neveselaya. On vyglyadel eshche bolee pribitym, chem v proshlyj raz. CHto ego sejchas muchaet? Navernyaka chto-to svyazannoe s politikoj. Kogda ya vyhodil na ulicu, do menya donosilis' razgovory o tom, chto Tup prevratil poimku starogo klouna v krupnoe dostizhenie. Za kulisami nachalas' kakaya-to voznya. Princ Rupert prikryval Uestmena Tupa. Tup pustil v hod pripryatannye kozyri. Prestupnyj mir vzvolnovalsya. YA proveril, est' li u menya chto s soboj na sluchai nepriyatnostej, a vse potomu, chto shel s Tupom. A Tup vsegda prityagivaet nepriyatnosti. My shli i govorili o Kantarde. Slavi Duralejnik otkazalsya ot namereniya zahvatit' Marachi, no Venageta uzhe ne mogla rasprostranit' svoyu vlast' daleko v pustynyu. YA takzhe pointeresovalsya, kak Morskaya pehota otbivaet Full-Harbor. Operaciya nachalas'. Mnoyu ovladeli smeshannye chuvstva. Nashi voennye gordyatsya tem, chto esli oni delayut kogo-to moryakom, to on ostaetsya moryakom naveki. Poka my besedovali, ya vse bol'she ubezhdalsya, chto Tup uzhasno napugan. I kakova by ni byla prichina ego ispuga, ya znal, chto mne vse eto ne ponravitsya. 26 Teper' ya tozhe byl napugan. - To zhe samoe, - ustavivshis' na obnazhennuyu devushku, u kotoroj byli vyrezany vnutrennosti, skazal ya. Ona visela v pereulke za opustevshimi mnogokvartirnymi domami v yuzhnoj chasti goroda, nedaleko ot centra. Eshche neskol'ko chasov nazad eti doma naselyali musorshchiki iz krysinogo