o. Itak, delo, kazhetsya, zakryto. - Ostalos' tol'ko poluchit' gonorar ot Tupa. V samom dele. Ostatok nochi v tvoem rasporyazhenii. Mozhesh' spat' do utra. - My ochen' shchedro rasporyazhaemsya chuzhim vremenem, da? Utrom ty dolzhen vozobnovit' rassledovanie, kak budto nichego ne zakonchilos'. Prodolzhaj poiski miss Kontag'yu. Popytajsya opredelit' vozmozhnye zhertvy. I popristal'nej prismotris' k tomu sub®ektu, kotorogo vy segodnya zaderzhali. U nego mogut byt' soobshchniki. - U nego byl soobshchnik. No vtoroj tip sbezhal iz goroda, poka my arestovyvali pervogo. On zhil v tom zhe barake. No kakogo cherta? Ty chto, pod konec svihnulsya? Dumaesh', my vzyali ne togo ubijcu? YA uveren, chto udacha ne izmenila tebe i vy shvatili togo samogo zlodeya. No i ran'she ty tozhe pojmal togo, kogo nado, a Smert' snova vzmahnula kosoj. - Ty dumaesh', opyat' ne podejstvuet? YA by ochen' hotel, chtoby podejstvovalo. No mudrost' velit gotovit'sya ko vsemu zaranee: i k uhishchreniyam zla, i k bespomoshchnosti Strazhi. Bylo by zamechatel'no, esli by vse zavershilos' blagopoluchno. No esli net, nel'zya budet teryat' ni minuty. Razve ne tak? - Kak skazat'! YA ne sizhu tut slozha ruki i ne fantaziruyu. YA begayu vzad i vpered, poka ne upadu ot ustalosti. YA idu spat'. Razbudi menya, kogda zakonchitsya vojna. Esli sluchitsya hudshee, ty pozhaleesh', chto vovremya ne prinyal mery. Konechno. Horosho, ya soglasen. Mozhno poigrat' eshche. Prosto na vsyakij sluchaj. |to ne povredit. Vse ravno bol'she delat' nechego. A tut neskol'ko ochen' milen'kih milashek. Mozhet, udastsya podcepit' odnu, obshchitel'nuyu i bez bzikov Esli ostat'sya doma, pridetsya provodit' vremya s priyatelyami Dina. Kogda eti stariki uhodyat naverh i budto by delayut tam remont, oni vypivayut stol'ko piva, chto deshevle nanyat' nastoyashchuyu ekonomku. 38 V moej praktike takogo eshche ne bylo. Umu nepostizhimo. Pokojnika zaelo. On derzhal delo mertvoj hvatkoj, kak golodnaya sobaka kost'. I ne otpuskal. YA predpochital hodit' po ulice, moknut' pod dozhdem i zanimat'sya begotnej, chem sidet' doma i sporit'. Osobenno s Dinom, kotoryj vsegda prinimal storonu Pokojnika. Mozhet, prishlo vremya podumat' o pereezde? Pokojnik zastavlyal Tupa ryt'sya v protokolah. Tup teper' byl nashim luchshim drugom. My nazyvali ego belokurym pazhem princa. On byl geroem Holma. Ego imya stoyalo pervym v korotkom spiske kandidatov na post glavy novoj, preobrazovannoj, ser'eznoj i mnogoobeshchayushchej Strazhi. Ego nel'zya bylo zastavit' tol'ko nam zaplatit'. On reshil zazhat' nashi den'gi. YA ne vozrazhal, chto on druzhit s Pokojnikom. YA ne vozrazhal, chto on krepko zavyazan s princem Rupertom. No ya sobiralsya peredat' ego delo v agentstvo po sboru dolgov Ploskomordogo Tarpa. V to zhe vremya, krome vsego prochego, ya prodolzhal zahvatyvayushchuyu slezhku za groznym vozmutitelem spokojstviya Breshushchim Psom Amato, kotoraya zaklyuchalas' v tom, chto ya bral ego otchety, ubiral iz nih vodu i s neskol'kimi umestnymi zamechaniyami otdaval Gullyaru, a tot, v svoyu ochered', - docheri nashego psiha. Predvidya nastuplenie horoshej pogody. Breshushchij Pes uzhe s men'shim pylom pisal avtobiograficheskie zametki. YA byl emu za eto blagodaren; osobenno on sokratil svoi zapisi posle togo, kak nachal gotovit'sya k novomu, bolee dejstvennomu, chem prezhde, meropriyatiyu, razrabotannomu im s pomoshch'yu Pokojnika. Dni probegali bystro. YA slonyalsya po gorodu, pytayas' razdobyt' svedeniya o prestupleniyah bylyh vremen. No nichego ne nashel. Esli etot put' i mog kuda-nibud' privesti, Tup hotel, chtoby uspeh prinadlezhal ego gavrikam. Menya dazhe ne dopustili k obshchestvennym dokumentam. Vechera tozhe proletali mgnovenno. YA zavodil i teryal druzej v Veselom ugolke. Obitateli pritonov s uzhasom obsuzhdali to, chto proizoshlo s neschastnymi devushkami, no eshche s bol'shim uzhasom dumali o tom, chto, esli vozmozhnye zhertvy budut sidet' v bezopasnosti, blagopoluchiyu zavedenij mozhet prijti konec. Obshchee mnenie bylo takovo: vy pojmali ubijcu. I ne pristavajte k nam. CHtoby vytashchit' nekotoryh zhenshchin iz Veselogo ugolka, Pokojnik pribeg k staromu detskomu sredstvu - on stal posylat' roditelyam anonimnye pis'ma. CHerez shest' dnej posle udachnogo pohoda s Siti Billi Sumasbrodom ya skazal Pokojniku: - YA nashel Devushku. V sushchnosti, dazhe dvuh. Odna iz nih tochno stala by zhertvoj. Konfetka iz zavedeniya Gullyara, eto yasno. A vtoraya? - Diksi Starr. Ona rabotaet v kazino U mamy Sema. Diksi Starr? - Da. Ona govorit, chto eto ee psevdonim. Barbi edinstvennaya zhertva, kotoraya pochti ne izmenila svoe imya. Poslednyaya zhertva okazalas' nekoej Barbaroj Tennis, docher'yu vikonta, dal'nego rodstvennika korolevskoj sem'i, k kotoroj prinadlezhal i princ Rupert. Mat' Barbary byla na dezhurstve v Kantarde i nablyudala tam za uraganami. Otca nikakimi silami nel'zya bylo ubedit', chto ego doch' prodaet svoi prelesti na aukcione i poluchaet ot etogo udovol'stvie, no surovaya dejstvitel'nost' srazila ego napoval. - O Diksi ya uzhe slyshal v CHeloveke v maske. |ta devushka neprostaya. Konfetka, naoborot, sovsem beshitrostnaya devchonka. Dumayu, budet netrudno vyyasnit', kto ona na samom dele. Mne kazhetsya, ona dazhe ne zametit, esli ya proslezhu, gde ona zhivet. A chto s etoj Diksi? - YA uzhe znayu, kto ona. |to |mma Setniz. Ee otec i ded rabotali na myasokonservnom zavode i izobreli novyj sposob upakovki sosisok, prodlevayushchij srok ih godnosti. Oni skolotili sostoyanie na voennyh postavkah. A o prezhnih prestupleniyah ty ne uznal nichego poleznogo? - Tup ne dopuskaet menya k oficial'nym dokumentam. I, naskol'ko ya mogu sudit', on tozhe ne proyavlyaet userdiya. CHto by on ni govoril. On slishkom zanyat tem, chto zarabatyvaet politicheskij kapital i rasprostranyaet svoe vliyanie na vsyu Strazhu. Nadeyus', on izmenit svoe otnoshenie. YA gotov byl bit'sya ob zaklad: Pokojnik chto-to znaet, no ne hochet govorit'. I vot nastupil rassvet, kogda dozhd' perestal. Din tak razvolnovalsya, chto razbudil menya. YA rugalsya i ugrozhal emu, no on pobedil. On menya zaintrigoval. Mne stalo lyubopytno, kak vyglyadit mir bez dozhdya. Telo nylo i soprotivlyalos', no ya vylez iz krovati i potashchilsya zavtrakat'. Na kuhne Din raspahnul shtory i otkryl okno. - Zdes' nuzhno provetrit'. Vozmozhno. YA pozhal plechami i stal pit' chaj. - Na ulicah budet stolpotvorenie. Din kivnul: - YA dolzhen vyjti v magazin YA kivnul v otvet: - Esli dozhdya ne budet. Breshushchij Pes ustroit novoe predstavlenie. YA ne mogu ego propustit'. Kazhdyj gorozhanin najdet predlog, chtoby vyjti na ulicu, hotya znaet, chto vse ostal'nye tozhe najdut predlog i tozhe vyjdut. - Po krajnej mere gorod stanet chistym, - zametil Din. - Da uzh. Dozhd' shel dostatochno dolgo, chtoby vse promyt'. - Tol'ko by snova ne zamusorili. On postavil na stol tarelku s suhim pechen'em, goryachim, tol'ko iz duhovki. U menya po- tekli slyunki, i ya predostavil govorit' emu odnomu. YA ne slyshal, chto on boltaet, potomu chto otvleksya. |to sluchalos' vse chashche i chashche, po mere togo kak vse bol'she i bol'she dam moego serdca stanovilis' damami moego voobrazheniya. Podnyav golovu, ya uvidel, chto starik propal. YA v nedoumenii pripodnyalsya na stule. I tut uslyshal, kak on idet po koridoru i s kem-to razgovarivaet. On otkryl dver'. I kogo-to vpustil. Nado s Dinom pogovorit' kak sleduet. Kto-to prosto dolzhen byl okazat'sya kapitanom Tupom. - Opyat'? - probormotal ya, no poluchilos' dovol'no gromko. Din postavil vtoroj pribor i nalil chaj. Tup uselsya i stal namazyvat' pechen'e medom. YA ne obrashchal na nego vnimaniya. - YA ne uveren, Garret, - nabiv rot pechen'em, skazal on. - No mozhet, opyat' sluchit'sya beda. - Menya eto ne volnuet. I ne budet volnovat'. Menya volnuyut tol'ko zlostnye neplatel'shchiki. Tup vdrug po-nastoyashchemu razgoryachilsya. On reshil, chto my pytaemsya nazhit'sya na ego neschast'e. On prav. No on sam opredelyal usloviya. I, uchityvaya ego polozhenie, ya schitayu, chto on eshche deshevo otdelalsya. Pered tem kak raskryt' rot, on postaralsya uspokoit'sya: - Garret, vy pomnite nozhi iz doma ledi Gamil'ton? - |ti shtuki dlya ritual'nyh zhertvoprinoshenij? CHto s nimi sdelalos'? - Oni ischezli. My zabrali ih, kogda obyskivali zhilishche Mota. Mot byl proklyatyj brodyaga, kotorogo nashli v zabroshennoj pivovarne. - A dal'she? - My ih zaperli v arsenale pri kazarmah. U menya tam est' mesto dlya hraneniya ulik. Pozavchera ya ih tam videl. Vchera vecherom oni propali. - Nu i chto? - |toj noch'yu ubijca naneset sleduyushchij udar. - Fyujt'! Pravil'no. YA prinyal nasmeshlivyj ton, budto menya porazilo, chto policejskij okazalsya takim soobrazitel'nym. - Kapral |lvis Uinchell, kotoryj uchastvoval v oblave, vchera ischez. U nego byl dostup k skladu oruzhiya. Uinchell i ryadovoj Prajs Ripli minut sem' ostavalis' odni s trupom ubijcy, pered tem kak on poshel v pech'. - I vy boites', chto Uinchell... - Da. Mne snova nuzhna vasha pomoshch', Garret. - Priyatno, kogda tebya cenyat. Dejstvitel'no priyatno. No vy obratilis' ne po adresu. Razgovarivajte s moim buhgalterom. - S kem? On ne ponyal. - S Pokojnikom. No on tozhe vas videt' ne mozhet. YA iz-za deneg, a on iz-za togo, chto vy skryvaete informaciyu. - A-a. Opyat' ob etom. - Da, ob etom. |to predel. U menya takoe chuvstvo, chto, esli vam udastsya ugovorit' Pokojnika, on potrebuet platu vpered. Tup ne stal sporit'. On ne osmelivalsya. My ponyali, v kakom on otchayannom polozhenii. YA peredal ego Pokojniku. 39 YA vyskol'znul iz komnaty, poka oni na menya ne smotreli. Namechalsya dolgij, skuchnyj spor. Tup okazalsya eshche nedostatochno napugan. Vesti peregovory dlya Pokojnika razvlechenie. U menya bolee zemnye, bolee grubye vkusy. Mozhet, ne takie uzh primitivnye, no ne intellektual'nye. Mne eto vsegda pomogaet v obshchenii s damami. Osobenno esli oni ne damy. Breshushchij Pes prishel poran'she i ne pustil religioznogo man'yaka, kotoryj zanimal ego mesto v poslednee vremya. Kogda ya poyavilsya, man'yak stoyal tut zhe. On byl mrachen i chto-to bormotal. Amato vozilsya so svoimi plakatami i ne obrashchal na nego vnimaniya. Breshushchij Pes byl uveren v sebe. On horosho podgotovilsya. Vozvrashchenie Breshushchego Psa ne proshlo nezamechennym. Obychno ego zritelyami stanovilis' chinovniki, kotorye rabotali v etom rajone. Oni poglyadyvali na nego i zhdali, kogda on nachnet bushevat'. Zaklyuchalis' pari. Za vremya otsutstviya Amato zagorelsya novoj sumasshedshej ideej. Kogda on ob®yavilsya snova, lish' odnomu sushchestvu eto prishlos' ne po dushe. V konce koncov svyatoj poloumnyj v yarosti udalilsya. Breshushchij Pes stoyal na stupenyah Korolevskoj kancelyarii. V nekotorom smysle mesto on vybral pravil'no. V prezhnie dni zdes' eshche zasedal Sud spravedlivosti, no vremena izmenilis'. Sejchas tut v osnovnom zanimayutsya hraneniem oficial'nyh dokumentov, grazhdanskih, gercogskih i nekotoryh korolevskih bumag. Pol-etazha prisvoili chinovniki, kotorye osushchestvlyayut nabor v armiyu v etoj chasti Karenty. Mnogo let nazad eti sluzhashchie pereehali iz Voennoj kancelyarii, ih vytesnili kontory, otvechayushchie za voennye postavki; eti kontory rastut kak na drozhzhah, poka vojna razgoraetsya vse sil'nee. Zdanie Kancelyarii eto vse, chto ostalos' ot imperii, ono stroilos' v pozdnyuyu epohu, ochevidno, s namereniem proizvesti vpechatlenie. CHtoby dostich' ogromnoj mednoj dveri glavnogo vhoda, nado odolet' vosem'desyat temnyh granitnyh stupenej, kotorye tyanutsya vdol' vsego fasada. Kazhdye dvadcat' stupenej zakanchivayutsya rovnoj ploshchadkoj shirinoj futov desyat'. Na ploshchadkah ustroilis' torgovcy i tipy vrode Breshushchego Psa. Na stupenyah Kancelyarii vy najdete vse, chto mozhno prodat' s lotka. Amato zanimal mesto na pervoj ploshchadke sleva. Mimo nego prohodil osnovnoj potok lyudej, idushchih v zdanie i obratno, k tomu zhe Breshushchij Pes stoyal dostatochno vysoko, i ego bylo horosho vidno i slyshno s ulicy. YA pristroilsya u kamennyh peril na sleduyushchej ploshchadke i kivnul Breshushchemu Psu. I poluchil v otvet ulybku. On rasstavil plakaty. Vsego ih bylo chetyre, kazhdyj na palke s podstavkoj vnizu, chtoby ne upal. Napravlyayushchiesya v Kancelyariyu i prosto prohozhie zamedlyali shag i ostanavlivalis' v ozhidanii nachala predstavleniya. Neskol'ko melkih sluzhashchih zhalis' drug k drugu i yavno chuvstvovali sebya nelovko. Nachal'niki prislali ih syuda, chtoby oni ne upuskali Amato iz vidu i dali znat', kogda nachnetsya poteha. Breshushchij Pes byl ne v sebe i vel sebya, kak desyatok kotov, napivshihsya valer'yanki, no u nego est' svoi pochitateli. Plakaty soderzhali tradicionnye nadpisi, kotorye dolzhny byli ponravit'sya tolpe, oni povestvovali o mezhdunarodnom zagovore, v rezul'tate kotorogo Breshushchij Pes Amato lishilsya prav i sostoyaniya. Pered tem kak razrazit'sya rech'yu. Breshushchij Pes ubedilsya, chto sluhi o ego vozvrashchenii peredayutsya iz ust v usta. On podozhdal nachala rabochego dnya. Zatem on zagovoril medlenno i negromko bez megafona, i poshel shepotok, chto vesel'e nachinaetsya. YA zametil to, chto uskol'znulo ot moego beglogo vzglyada v proshlye razy. Ryadom s Breshushchim Psom stoyal chajnik dlya denezhnyh pozhertvovanij. Prohozhie porazhali menya svoej shchedrost'yu. Mozhet, Amato ne takoj durak, kak ya dumal. Mozhet, etih deneg emu hvataet na zhizn'. Mozhet, kak raz den'gi - cel' ego vystuplenij... Net. |togo ne mozhet byt'. On by zhil gorazdo luchshe. On zagovoril negromko, medlenno i myagko, budto obrashchalsya k druz'yam. Besedy s Pokojnikom prinesli plody. Myagkij golos Amato privlekal publiku, zastavlyal ee prislushat'sya. YA stoyal szadi i ne mog rasslyshat', chto on govorit. - CHudesa i znameniya, - slegka povysiv golos, proiznes on. - Da! CHudesa i znameniya! Vremya nastaet! Ono uzhe blizko! Nechestivcy predstanut vo vsem svoem bezobrazii. Ih razoblachat i iskorenyat, a my, kto stol'ko stradal, kto nes na plechah neposil'noe bremya, tak chto spiny teper' sgorbleny, my poluchim vozdayanie za svoi muki. YA oglyadelsya po storonam. CHto esli kto-nibud' tut menya znaet? Slova Breshushchego Psa zvuchali podozritel'no, slovno on sobralsya podstrekat' narod k buntu. Prisutstvie zdes' mozhet isportit' mne kar'eru. Za podstrekatel'stvo k buntu mozhno na samom dele zagremet' v tyur'mu, esli po gluposti vesti takie razgovory na stupenyah Kancelyarii, a ne v blizhajshem traktire u stojki bara. Na ulice sred' bela dnya etu trepotnyu mogut prinyat' vser'ez, ne kak prostoe bryuzzhanie. Ha! Obdurili tebya, Garret! Vse uslyshali pro sgorblennye spiny i prishli k tem zhe vyvodam, chto i ya. Tolpa pritihla i zhdala, kogda Breshushchij Pes provalitsya v boloto po koleno, a zatem zavyaznet po ushi. Pochemu razumnym sushchestvam dostavlyaet takoe udovol'stvie smotret', kak gibnut ih blizhnie? I tut Breshushchij Pes povernulsya na devyanosto gradusov. - Oni ukrali moi doma. Ukrali moi zemli. Ukrali moi famil'nye tituly. Nyne oni stremyatsya ukrast' u menya dobroe imya, chtoby zatknut' mne rot. Nadeyas' zastavit' menya zamolchat', oni posadili menya v Al'-Har. Oni zapugivali menya. I, lishiv menya vsego, oni zabrali dazhe plakaty, napominayushchie im, kto ya takoj. Oni zabyli, kogo oni prigovorili k zatocheniyu. No Kropotkin F. Amato ne sdaetsya. Kropotkin F. Amato budet borot'sya do poslednego vzdoha. Vse eto byli starye fokusy, krome upominaniya o tyur'me. Publika nachala rashodit'sya. No tut on sdelal to, chego eshche nikogda ne bylo. On nazval imena. I nachal s gordym vidom pokachivat'sya vzad i vpered, razmahivat' rukami i krichat' ot gneva. YA opyat' podumal, chto on roet sebe mogilu, no potom ponyal, chto on lish' nazval imena, kotorye u vseh na sluhu. I ne skazal ob etih lyudyah nichego predosuditel'nogo; on prosto nazval ih v takom kontekste, chto mysl' ob ih vinovnosti voznikala sama soboj. |tot chelovek chertovski umen. 40 - |tot chelovek chertovski umen. YA podskochil tak, chto chut' ne stuknulsya golovoj o nizkie oblaka. - YA hochu skazat', chto on, lovko pol'zuyas' pravdoj v melochah, sozdaet bol'shuyu lozh'. U menya za spinoj vdrug otkuda-to poyavilsya Krask. YA ryavknul: - Kakogo d'yavola ty menya pugaesh'? On usmehnulsya: - Potomu chto smeshno smotret', kak ty prygaesh'. Emu i vpryam' bylo smeshno. On budet vse vremya menya pugat', poka v odin prekrasnyj den' ne vstretit s nozhom i ne napugaet po- nastoyashchemu. - CHego tebe nado? Nastroenie u menya isportilos'. - Mne nichego ne nado, Garret. Mne nikogda nichego ot tebya ne nado. Nado CHodo. Ty ved' znaesh'. YA prosto mal'chik na posylkah. Pravil'no. A sablezubyj tigr - prosto malen'kaya kiska. - Ladno. CHego nado Bol'shomu Bossu? YA staralsya odnim glazom sledit' za Breshushchim Psom. Teper' Amato s penoj u rta oblichal i ponosil vseh i vsya i privlek, kazhetsya, samuyu bol'shuyu auditoriyu za vse vremya svoej deyatel'nosti. No ya ne mog dumat' ob Amato, kogda tak blizko byl Krask. Krask skazal: - CHodo hochet pogovorit' o devushke. - O kakoj devushke? - Ne prikidyvajsya. |to ego dochka. Nepravil'no, chto ona torchit v Veselom ugolke, chto by ona tam ni delala. |to nehorosho. I mozhet otkryt'sya. - Esli tebe eto ne nravitsya, skazhi ej, chtob prekratila. - Vot opyat'. Kakoj umnyj! Ty ved' znaesh', chto vse ne tak prosto, Garret. - Razumeetsya. Ona ne kakaya-nibud' ulichnaya devchonka, chtoby otshlepat' ee po popke da pereschitat' neskol'ko reber za to, chto ploho sebya vedet. - U tebya slishkom dlinnyj yazyk, Garret. YA uzhe davno govoryu CHodo, chto nado ukorotit' tebe yazyk. Snachala CHodo etogo ne zamechal. No teper', navernoe, zametit. Esli vo vremya vstrechi s nim ty ne budesh' derzhat' svoj dlinnyj yazyk za zubami. YA vsegda tak i delal... Vo vremya vstrechi? Eshche odna vstrecha so starym hrychom ne vhodit v moi plany. YA tak i skazal Krasku. - Vsem razreshaetsya imet' svoe mnenie i dazhe mechtat'. No inogda mechtam prihodit konec, Garret. YA bystro oglyadelsya. Krask byl ne odin. Samo soboj. On privel na podmogu stol'ko druzhkov, chto oni smogut pritashchit' siloj treh- chetyreh nesgovorchivyh parnej moego rosta i vesa. - Dumayu, v tvoih slovah est' dolya istiny. YA vypryamilsya i mahnul emu rukoj, chtoby shel vpered. YA prikinul, ne pustit'sya li nautek. Smeshavshis' s tolpoj, obstupivshej Breshushchego Psa, pobeg sovershit' legko. No ya chuvstvoval, chto mne nichto ne ugrozhaet. Poka. Esli by ya vozglavlyal spisok vragov Bol'shogo Bossa, menya by uzhe ubrali. CHodo i ego glavnye pomoshchniki ubivayut srazu, ne rassusolivayut. Oni ne teryayut vremeni, ne muchayut svoih zhertv, razve tol'ko izredka, kogda im vygodno ubivat' kogo-to cherez chas po chajnoj lozhke. - ZHalko propustit' konec predstavleniya. YA kivkom pokazal na Breshushchego Psa. - Aga. Staryj durak v udare. No delo est' delo. Poshli. Nasha blizhajshaya cel' stoyala u obochiny dorogi na uglu Kancelyarii. |to byla chernaya kareta, pohozhaya na tu, v kotoroj raz®ezzhal starik, izrygavshij babochek. Lichnaya kareta CHodo Kontag'yu. - Skol'ko u nego takih? Ne tak davno ya vyprygnul iz podobnoj karety za neskol'ko sekund do togo, kak na nee opustilsya pozavtrakat' gromovoj yashcher vyshinoj s trehetazhnyj dom. - |to novaya. - YA tak i dumal. Kareta vyglyadela i pahla, kak novaya. Opytnogo syshchika ne obmanesh'. Ta, predydushchaya poezdka proizoshla po nedorazumeniyu i ochen' menya razdosadovala. Do takoj stepeni, chto ya reshil pristuknut' CHodo prezhde, chem on snova prishlet za mnoj. YA ob®edinilsya s Kraskom, chtoby sdelat' delo navernyaka. No CHodo byl vse eshche zhiv i prodolzhal vershit' delami. YA ne mog etogo postich'. Krask umen, no ne ochen' razgovorchiv. Ot podnozhiya Holma do pomest'ya CHodo dlinnyj put'. Ujma vremeni, chtoby podumat' o smysle zhizni. Puteshestvuya s Kraskom i eshche parochkoj rebyat, lishennyh dazhe mozgov, ponevole udarish'sya v filosofiyu. Vybor razvlechenij u nih nebogat: kto dal'she plyunet da obmen nelepymi svedeniyami iz oblasti zhenskoj anatomii. Kak ya ni staralsya, dal'she etogo my ne poshli. Iz besedy s Kraskom ya vynes lish' neopredelennoe vpechatlenie, chto vse gorazdo slozhnee, chem on mne soobshchil. Vpolne razumno s ego storony, esli on sobiraetsya svernut' mne sheyu. Svin'yu ne preduprezhdayut, chto prishlo vremya koptit' kolbasu. Ostaetsya lish' uteshat'sya tem (esli eto mozhno nazvat' utesheniem), chto, naskol'ko ya znayu Kraska, on ne stal by tratit' stol'ko usilij na to, chtoby menya prishit'. YA ne byl u CHodo s toj nochi, kak my s Uinger vorvalis' v pomest'e CHodo s zhelaniem uskorit' otbytie Bol'shogo Bossa v mir inoj. Za eto vremya nichego ne izmenilos', tol'ko otremontirovali to, chto my togda slomali, da po- stavili ohranyat' territoriyu novoe stado malen'kih gromovyh yashcherov, kotorye dolzhny byli pitat'sya nezvanymi gostyami. - Vse kak v starye vremena, - probormotal ya. - My dobavili parochku novyh shtuchek, - zlovredno usmehayas', povedal mne Krask; on slovno nadeyalsya, chto ya ne poveryu i nachnu proveryat'. Emu bylo by ochen' smeshno, chuvstvo yumora u nego specificheskoe. 41 Kak i v starye vremena, gosti ozhidali CHodo v bassejnoj. |tu komnatu tak nazyvali, potomu chto v nej pomeshchalas' ogromnaya vanna. YA videl okeany men'she etoj vanny. Ona byla s podogrevom. Obychno (etot raz byl isklyucheniem) po krayu vanny v kachestve ukrasheniya stoyali neskol'ko golyh krasotok, dobavlyaya poslednij shtrih k atmosfere dekadansa. Poka my zhdali, ya sprosil: - A gde milashki? Mne ih ne hvataet. - Ih net. CHodo ne hotel, chtoby oni tut vertelis', poka v dome zhila ego doch'. A teper' on tak i ne sobralsya vzyat' ih obratno. CHto eto znachit? CHto doch' zdes' bol'she ne zhivet? Terpenie, Garret. Vse vyyasnitsya. Poyavilsya CHodo, slegka izmenivshijsya. On ehal v svoem invalidnom kresle, koleni zavernuty v odeyalo, ono spuskalos' i zakryvalo nogi. Ruki, pohozhie na zaplyvshie zhirom kleshni, slozheny na kolenyah. YA ne videl ego lica. Golova svesilas' vpered. I raskachivalas' iz storony v storonu. Kativshij kreslo Sadler ostanovilsya v dal'nem konce bassejna, naklonilsya i otkinul golovu CHodo nazad, chtoby ona ne boltalas'. YA nikogda ne videl CHodo v dobrom zdravii, no teper' on, kazalos', prosto razvalivaetsya. On vyglyadel tak, budto ego otravili mysh'yakom, i vdobavok on stradaet ot sil'nogo malokroviya, tak kak k nemu privyazalis' vampiry. Kozha u nego byla pochti prozrachnaya. On byl tshchatel'no podstrizhen i odet tak, tochno sobiralsya na obed k korolyu, i ot etogo vid ego uzhasal eshche bol'she. YA dvinulsya vpered. Krask shvatil menya za ruku. - Stop, Garret! Sadler sklonilsya k pravomu uhu CHodo: - Mister Garret zdes', ser. Sadler govoril tiho. YA edva slyshal ego. Vyrazhenie glaz ne izmenilos'. Nikakih priznakov togo, chto on menya uznal. Ne pohozhe, chto on voobshche menya vidit. Zrachki ne dvigalis', vzglyad ni na chem ne sosredotochivalsya. Sadler naklonilsya vpered, kak budto dlya togo, chtoby CHodo chto- to skazal emu na uho. Poslushav, on vypryamilsya. - On hochet uznat' o svoej docheri. - Teper' igra shla v otkrytuyu. - Vse, chto tebe izvestno. I vse tvoi soobrazheniya. - YA uzhe skazal... - On hochet uslyshat' sam. So vsemi podrobnostyami. Bred kakoj-to. Mozhet, oni schitali, chto ya ne zamechu. A mozhet, im bylo vse ravno, zamechu ya ili net. Guby CHodo ne poshevelilis'. On ne proiznes ni slova, tol'ko slyuni tekli. YA vspomnil tot vecher, kogda my popytalis' dopisat' poslednie strochki v istorii CHodo. My - Krask, Sadler, Uinger i ya - oblozhili Bol'shogo Bossa vmeste s ved'moj, za kotoroj on ohotilsya. Prezhde chem my s Uinger vlomilis' v dom, ved'ma uletela, na proshchanie nanesya poslednij udar. Ona stuknula CHodo kulakom po licu. Na pal'ce u nee byl persten' so zmeinym yadom. Vot tak. CHodo ne ubili, no yad sdelal svoe delo. K radosti Kraska i Sadlera. Kogda eto sluchilos', oni dolzhny byli schest' sebya lyubimcami bogov. Ih pervonachal'nyj plan sostoyal v tom, chtoby prikonchit' CHodo i, poka nikto ne ochuhalsya, zahvatit' vlast' v Organizacii. Kak izvestno iz istorii, eto naibolee chasto vstrechayushchijsya sposob peredachi vlasti v prestupnom mire. No etot sposob oznachaet dlitel'nuyu bor'bu, v hode kotoroj unichtozhayutsya vozmozhnye soperniki. A v dannom sluchae ne voznikalo voprosa o naslednikah. CHodo byl zhiv. Krask i Sadler delali vid, chto on vse eshche rukovodit, a sami ponemnogu brali brazdy pravleniya v svoi ruki. Teatr absurda. YA stal im podygryvat'. Ne podygryvat' im bylo by, s ih tochki zreniya, osobo tyazhkim prestupleniem. Obychno v slozhnom polozhenii ya dejstvuyu pravil'no. YA sebya ne vydal. YA razgovarival s CHodo cherez Sadlera, slovno ne videl v etom nichego strannogo. YA podrobno rasskazal im o serii ubijstv i o molodyh zhenshchinah, zachastivshih v Veselyj ugolok. Inogda luchshe vsego skazat' pravdu. - Ty videl ee v poslednee vremya? - sprosil Sadler. - Posle togo sluchaya u Gullyara - net. - Ty ne pytalsya ee vysledit'? - Zachem? Net. Kogda ya uznal, kto ona takaya, ya poteryal k chej interes. - Ty ne tak glup, kak kazhetsya, - proronil Krask. - Kak i ty. |to zashchitnaya okraska. Sadler vzglyanul na menya s podozreniem: - Ty dolzhen byl znat', kto ona, posle togo, kak videl ee v zavedenii Dotsa. - YA prosil Morli svyazat'sya s vami, potomu chto devushka mozhet chto-to znat' i ee pokazaniya pozvolyat ostanovit' ubijcu. I ya ne dumal, chto nado ee vyslezhivat' dlya togo... Sadler menya perebil: - Ty skazal, chto ubijca mertv. On tverdo reshil menya podlovit'. - Mozhet byt'. My nadeemsya. No ran'she ubijca tozhe byl mertv. Odnako ubijstva prodolzhalis'. - A sejchas? - Nozhi dlya ritual'nyh zhertvoprinoshenij propali. Policejskij, kotoryj nahodilsya ryadom s trupom i imel dostup k nozham, ischez. Vozmozhno, eto nichego ne znachit, no zachem riskovat'? YA nashel dvuh zhenshchin, kotorye napominayut predydushchih zhertv. My budem ih ohranyat'. Interesno, dostatochno li ubeditel'no eto prozvuchalo? Sadler naklonilsya k CHodo i dolgo prostoyal tak, hotya guby CHodo dazhe ne drognuli. - Da, ser. YA skazhu emu, ser. - On vypryamilsya. - CHodo govorit, chto dlya tebya est' rabota, Garret. On hochet, chtoby ty nashel ego doch'. On hochet, chtoby ty privez ee domoj. - Pri vseh svoih vozmozhnostyah on ne mozhet ee najti? - On ne zhelaet, chtoby znali, chto on ee ishchet. Krask skazal: - On ne mozhet sam ee iskat', Garret. |to znachit priznat', chto on ne hozyain v sem'e. Da. I vse nachnut interesovat'sya, pochemu ona sbezhala. - Ponyatno. - YA povernulsya, pohodil dlya vida vzad i vpered i nakonec ostanovilsya. - YA berus' za eto delo. No dlya nachala mne nado operet'sya na kakie-to svedeniya. A ya ne znayu dazhe, kak ee zovut. - Belinda, - skazal Krask. - No ona budet pod drugim imenem. YAjca kuricu uchat. - Belinda? Ty shutish'? Kogo sejchas zovut Belinda? - |to v chest' staren'koj babushki CHodo. - Krask dazhe ne ulybnulsya. - Ona vospityvala ego, poka on ne smog pozabotit'sya o sebe sam. U Kraska sdelalsya otsutstvuyushchij vzglyad. Uzh ne toskuet li on po starym vremenam? CHodo let na desyat' starshe ego, tak chto oni ne mogli vmeste nosit'sya po gorodu, no Krask i Sadler, kak bol'shinstvo podruchnyh CHodo, do togo kak prijti v Organizaciyu, byli ulichnymi mal'chishkami, a potom prohodili special'noe obuchenie za schet Korony v universitetah Kantarda. - YA berus' za eto delo, - povtoril ya. Okazavshis' licom k licu s Bol'shim Bossom, ya obychno vedu sebya reshitel'no. Edinstvennaya moya slabost' - lyubov' k zhizni. Sadler naklonilsya k CHodo i s pokaznym udivleniem slushal. - Da, ser. YA proslezhu za etim, ser. - I, vypryamivshis', dobavil: - YA poluchil ukazanie vydat' tebe sto marok vpered v schet gonorara i oplaty rashodov. I chego vse eti lyudi suyut mne den'gi, mozhet, prishla takaya pora? - Schitajte, chto ya uzhe pristupil k rabote, - skazal ya. - Tol'ko nadeyus', mne ne pridetsya peret'sya domoj peshkom, eto kilometrov pyatnadcat'. Vot tak - namekami, namekami. No ne nastaivat'. Mne uzhasno hotelos' smyt'sya. I poskorej. Poka ne vozniklo chto-nibud' eshche. 42 Na obratnom puti ya dolgo razmyshlyal i prishel k vyvodu, chto, esli ya razyshchu prekrasnuyu Belindu Kontag'yu, eto mozhet obernut'sya protiv menya. Kak tol'ko Krask i Sadler do nee doberutsya, oni zahotyat ot menya izbavit'sya. Vozmozhno, imenno potomu, chto oni reshili otpravit' menya k praotcam, oni i vybrali menya na etu rol'. Hotya mogli by i dogadat'sya, chto ya i tak uzhe slishkom mnogo znayu. CHtoby pridat' sebe optimizma, ya reshil polozhit'sya na ih soobrazitel'nost'. Itak, menya spasaet lish' to, chto ya eshche ne nashel devushku. Poka ona budet v begah, mne obespechena chudesnaya zhizn'. CHem dol'she ya dumal, tem bol'she ubezhdalsya v tom, chto mne nado uprostit' svoyu zhizn'. Za vsemi sledit' glaz ne hvatit. x x x Kogda ya vernulsya domoj, byla uzhe noch'. S nastupleniem temnoty poshel dozhd', i eto menya pochemu-to udivilo. Vrode nichego strannogo. YA vzoshel po stupen'kam kryl'ca, vychislyaya, kak by mne otyskat' Belindu Kontag'yu i skryt' eto, poka ya ne razberus' s Kraskom i Sadlerom. - Gde vy byli? - sprosil Din, prezhde chem dver' otkrylas' dostatochno shiroko, chtoby menya vpustit'. - Ty mne kto, mat' rodnaya? Tebe do vsego est' delo? Pochemu ty vstrevaesh', kogda ya razgovarivayu s Ego milost'yu? Neploho by eshche otpustit' neskol'ko kolkostej naschet vedeniya hozyajstva. Tak hochetsya, chtoby v dome bylo chisto, no pri etom chtoby nichego ne delat' samomu. Din videl menya naskvoz'. On byl star i medlitelen, no otnyud' ne dryahl. On fyrknul i otpravilsya na kuhnyu, no u dveri kabineta ostanovilsya: - CHut' ne zabyl. K vam prishli. ZHdut v malen'koj gostinoj. - Da? Nebos' novaya koshka, kotoraya iscarapaet mne vse nogi? Ili Breshushchij Pes s nochnym doneseniem?.. Net. Amato byl by v komnate naprotiv, oni s Pokojnikom obmenivayutsya bezumnymi ideyami. Propovedniki? Est' tol'ko odin sposob vyyasnit'. YA otkryl dver'. Vremya shlo. YA prishel v sebya, lish' kogda zhenshchina vspylila: - CHto, tak ponravilas'? Ili ty yazyk proglotil? - Prostite. YA ozhidal uvidet' ne vas. - Togda nechego pyalit' glaza, kak shimpanze. Nevidal' kakaya! - Vash otec tol'ko chto nanyal menya dlya togo, chtoby ya vas razyskal, Belinda. V svoej obychnoj vkradchivoj manere on predlozhil mne etu rabotu i lishil menya vsyakoj vozmozhnosti otvergnut' ego predlozhenie. Ona tut zhe pritihla i ustavilas' na menya. - Ego kucher privez menya domoj. - YA vernul ej vzglyad. Mne ponravilos' to, chto ya uvidel. Ee vneshnost' radovala glaz. Ona po- prezhnemu lyubila chernyj cvet. I on po-prezhnemu ej shel. - V chernom vy vyglyadite zamechatel'no. Nemnogim zhenshchinam tak idet chernyj cvet. Ona byla horosha v chem ugodno ili bez vsego. U nee vse bylo na meste, hotya u menya sozdalos' vpechatlenie, chto ona staraetsya spryatat' svoi formy. I tut zamyaukala koshka. Interesno, gde Din pryachet etu zveryugu. V etot vecher Belinda ne byla pohozha na zhertv nashego man'yaka. Korotkie, cveta voronova kryla volosy ottenyali blednost' kozhi i yarkost' gubnoj pomady i po kontrastu s nimi vyglyadeli sovershenno neobyknovennymi. YA podumal, chto, vozmozhno, eta blednost' - semejnaya osobennost' i cherez neskol'ko let Belinda budet pohodit' na svoego otca. Sejchas ona byla takaya, kak u Morli, a ne takaya, kak u Gullyara, hotya i tam, i tam ona byla ochen' horosha. U Gullyara ona, navernoe, nosila parik, i on delal ee v tochnosti pohozhej na zhertvy ubijcy. O eti zhenshchiny, oni zagadochny i mnogoliki! I vse-taki ya lyublyu ih, da, lyublyu, nesmotrya na vse ih hitrosti. Belinda vstala, budto sobirayas' udrat'. - Moj otec? U moego otca... - Vash otec ne vpolne v tverdoj pamyati i utratil sposobnost' samostoyatel'no peredvigat'sya. Ego pomoshchniki napali na menya, privezli k nemu v pomest'e i razygrali celyj spektakl', chtoby pokazat', chto oni ispolnyayut ego volyu. Ah! Izvinite menya. YA Garret. Din skazal, chto vy hotite menya videt'. YA ochen' rad. YA mechtal s vami vstretit'sya s togo samogo vechera v Domike Radosti. Ona byla v nedoumenii: - V Domike Radosti? Ona nachala bokom, edva zametnymi shazhkami dvigat'sya k dveri. Ona uzhe ne hotela menya videt'. - Neskol'ko nedel' nazad. V Zone bezopasnosti. Vy vbezhali i pohitili moe serdce. A potom kakie-to huligany pytalis' pohitit' vas. Pomnite? Bol'shaya chernaya kareta. Starik s zelenymi glazami, izrygayushchij babochek. Pohishchenie konchilos' kak v skazke: doblestnyj stranstvuyushchij rycar' spasaet neschastnuyu devicu. - Vy, navernoe, sideli na diete. Togda vy byli santimetrov na desyat' vyshe i vesili kilogrammov na dvadcat' pyat' bol'she. - Ha! Ha! |to Ploskomordyj. Moj priyatel'. On mne nemnogo pomog. Kogda vy ubezhali, dazhe ne skazav spasibo, moe serdce razbilos'. - Spasibo, Garret. Vy zagorazhivaete prohod. - Ser'ezno? Vy shustraya. YA skazal Ploskomordomu, chto vy shustraya. I ya vsem skazal, chto vy umnaya. V chem delo? YA zagorazhivayu prohod? No ya dumal, vy hotite menya videt'. - |to bylo do togo, kak vy skazali, chto rabotaete na merzkuyu parochku. - Razve ya tak skazal? YA etogo ne govoril. YA ne mog etogo skazat'. Obo mne davno vsem izvestno, chto ya otkazyvayus' rabotat' na nih i na vashego otca, hotya neskol'ko raz ya po nedorazumeniyu koe-chto dlya nih delal. YA popytalsya rastyanut' rot v svoej znamenitoj mal'chisheskoj ulybke, ot kotoroj devich'i serdechki nachinali vyskakivat' iz grudi. - Hvatit molot' chepuhu, Garret. Vypustite menya. - Ne vizhu neobhodimosti. - Vy ne potashchite menya k etim merzavcam? - Ni v koem sluchae. Zachem mne eto? Esli ya eto sdelayu, za moyu zhizn' nikto ne dast i lomanogo grosha. - Za moyu tozhe. Za moyu osobenno. Ne znayu, kak za vashu. Vypustite menya otsyuda. - Ne vypushchu, poka ne uslyshu, zachem vy prishli. - Teper' eto ne imeet znacheniya. Vy ne tot chelovek, kotoryj mne nuzhen. - Potomu chto ya znakom s Kraskom i Sadlerom? - YA pozhal plechami, budto pytalsya vstryahnut' razbitoe serdce. - CHto podelaesh', ya ne ideal. No vy kak raz ta devushka, kotoraya mne nuzhna. YA iskal vas neskol'ko nedel'. - Zachem? - Hotel rassprosit' o lyudyah, pytavshihsya vas pohitit'. Vy edinstvennaya zhertva, kotoroj udalos' bezhat'. Ona poblednela po-nastoyashchemu. YA ne ozhidal takoj reakcii. Ona sprosila: - CHto vy imeete v vidu? - Vy slyshali ob ubijce, kotoryj veshaet devushek i vyrezaet u nih vnutrennosti? - CHto-to slyshala. No ne obrashchala na eti sluhi vnimaniya. - Stranno. YA by na vashem meste obratil na nih vnimanie posle togo, kak kto-to chut' ne uvez vas siloj. - |to byli oni? Ona vdrug pomrachnela. Stala surovaya, kak ee otec. - Da. - O-o. Ona proiznesla eto tiho. I kakim-to durashlivym golosom. - Tol'ko my s vami videli ubijcu i ostalis' zhivy. - Zachem ej napominat' o Ploskomordom? - I ya videl ego vsego sekundu. Vy, dolzhno byt', bol'she obshchalis' s nim i ego podruchnymi. Ved' vy poyavilis' u Morli, potomu chto oni za vami gnalis'. - Vremya ot vremeni ya rabotala v tanczale u Rislinga Gullyara. Ne znayu zachem. Prosto tak. YA tam tol'ko tancevala. YA znala, chto nekotorye devushki naznachayut tam svidaniya. - YA slyshal ob ih prodelkah. - Odnazhdy vecherom... v tot vecher dvoe muzhchin pytalis' menya uvezti. Oni skazali, chto ih boss menya zaprimetil. I hochet so mnoj vstretit'sya. Mne horosho zaplatyat. YA skazala net. Oni nastaivali. YA poslala ih podal'she. Oni menya ne slushali. Gullyar vynuzhden byl ih vyshvyrnut'. No oni ne ushli. Oni poprobovali shvatit' menya posle raboty. Ves'ma pravdopodobno. Est' muzhchiny, kotorye dumayut, chto zhenshchina govorit net prosto ot zastenchivosti, potomu chto est' zhenshchiny, kotorye dejstvitel'no govoryat net prosto ot zastenchivosti. Sudya po tomu, chto ya videl v tot vecher u Morli, u teh rebyat ne bylo bol'shogo opyta. - No pri chem tut Domik Radosti? Bezhat' v takoe mesto! - Morli Dots. YA nadeyalas', chto ego reputaciya ih otpugnet i u menya budet vremya podumat'. Potom, kogda oni voshli, ya nadeyalas', chto Dots vzbesitsya iz-za togo, chto oni vtorglis' v ego zavedenie. - Tak i bylo. - YA ne mogla bezhat' k lyudyam otca. Mne prishlos' by ob®yasnit', chto ya delala v Veselom ugolke. - A tot tip, kotoryj tak hotel s vami vstretit'sya? - YA dumayu, eto on byl v karete. YA videla ego odin raz. Tak! Zamechatel'no! Ot nee ne budet nikakogo tolka, esli tol'ko Pokojnik ne najdet chego-nibud' takogo, chto ona znaet, no ne pomnit. - Prekrasno. Teper' nachnem vse snachala. Itak! Hotya vy potom i peredumali, zachem vy ko mne prishli? CHto sluchilos'? Ona pristal'no menya razglyadyvala. - Mne kazhetsya, on opyat' za mnoj ohotitsya. Po krajnej mere etot tip takoj zhe uchtivyj i posylaet vmesto sebya slug. YA ispugalas'. YA slyshala, chto vy chestnyj. I podumala, chto vy smozhete ego otvadit'. U Izrygatelya babochek, pravda, ne bylo horoshih namerenij, no byl horoshij vkus. Belinda byla odeta skromno, no vse ravno vidno, chto ona krasavica. Krasota, navernoe, dostalas' ej ot materi. CHodo krasotoj ne otlichalsya. - YA pomogu ego otshit'. No pochemu vy peredumali? Potomu chto ya upomyanul vashego otca? - Iz-za Kraska i Sadlera. YA ne pozvolyu im izvlekat' vygodu iz togo, chto proizoshlo s otcom. I oni eto znayut. Skazat' li ej, kakuyu rol' v etom sygral ya? CHto Krask i Sadler lish' vospol'zovalis' stecheniem obstoyatel'stv? Net, ne stoit, eto ne luchshaya strategiya. - My s etimi merzavcami vsegda drug druga terpet' ne mogli. Eshche kogda oni hodili v glavnyh pomoshchnikah vashego papashi i vse norovili vyrvat'sya iz uzdy, oni mechtali so mnoj rasschitat'sya. Teper' oni dorvalis'. ZHal', u menya net vremeni imi zanyat'sya. YA dolzhen sosredotochit' vnimanie na etom ubijce. On gotov udarit' snova. Ona opyat' rasstroilas'. - Znachit, Strazha ego ne arestovala. A tol'ko nedavno kapitan, kak ego tam, ustroil vokrug etogo stol'ko shuma. - Kapitan Tup. Ego radost' byla prezhdevremennoj. YA povedal ej o dvuh ubijcah i poprosil rasskazat' o parochke, ch'ya sladkaya boltovnya proizvela na nee takoe vpechatlenie, chto ona pribezhala ko mne. YA koe-chto uznal. Belinda Kontag'yu byla tak zhe nevnimatel'na, kak ee otec. - YA ne ponyala. Pochemu ubijstva prodolzhayutsya? YA pozhal plechami: - Tvoritsya chert znaet chto. - CHert znaet chto tvoritsya koe u kogo v golove. Vy pojmali ne togo, kogo nado. Stranno. Pochti vse vremya Belinda vela sebya, kak ulichnaya devchonka, i, kazalos', chego eshche mozhno ozhidat' ot docheri golovoreza? No neozhidanno v ee manerah proskal'zyvalo chto-to, podozritel'no napominayushchee utonchennost'. Ona vsegda zhila vne doma, mestonahozhdenie ee skryvalos', potomu chto CHodo ne hotel, chtoby ego doch' stala zalozhnicej ego bogatstva. YA podumal, chto imenno v to vremya ej i privili zamashki svetskoj damy. - My pojmali togo, kogo nado, Belinda. Oba raza. V etom net somneniya. Ubijcy lyubili sobirat' suveniry, i u lyudej, kotoryh my vzyali, obnaruzhili eti uliki. V etot raz my predstavlyaem, na kogo moglo perejti proklyatie, esli ono perehodit ot odnogo cheloveka k drugomu no ne mozhem najti etogo cheloveka. My primerna znaem, kogda u nego vozniknet zhelanie ubit'. My otyskali treh naibolee veroyatnyh zhertv. Vy odna iz nih. I vas kto-to presleduet. - Na samom dele ya dumala... Ele zametnaya kislaya ulybka. - Vy dumali, chto oni shpiony Kraska i Sadlera i vy vystavite menya vpered, kak shchit, a sami bystren'ko dadite strekacha. Ona kivnula: - Vy ne takoj protivnyj, kak ya dumala. - Vot tak vse vremya. YA stoyu vperedi, kak shchit. No mne legche stoyat' ottogo, chto menya vystavlyaet horoshen'kaya zhenshchina. - Prekratite etot trep, Garret. Menya etim ne projmesh'. YA znayu o vas vse. Proverka? YA prinyal ochen' obizhennyj vid. - Obo mne? CHto? YA Belyj rycar'. - Meblirovannye komnaty, gde ya zhivu pod imenem, kotoroe hotela by ostavit' pri sebe, sdayutsya odinokim zhenshchinam. |to zvuchalo kak priglashenie v raj. YA sohranil bezrazlichnoe vyrazhenie. - Nu i chto? - To, chto ya o vas naslushalas'. Vy pomnite nekuyu Rozu Tejt? YA zamer, ot udivleniya raskryv rot. Zlit'sya mne ili smeyat'sya? - Dobraya staraya Roza. Konechno, ya znayu Rozu. YA ostavil ee bez sostoyaniya, sdelav vse vozmozhnoe, chtoby ego poluchila dama, kotoruyu brat Rozy nazval v zaveshchanii naslednicej. YA ne pozvolil Roze dobit'sya svoego, vilyaya peredo mnoj hvostom. Da, ya ee znayu. So mnoj ona dala mahu. YA ne znal tol'ko, chto ee vypustili. Razgulivayushchaya na svobode Roza Tejt huzhe desyatka ubijc. Skvernaya zhenshchina. Krasivaya, nichego ne skazhesh', no skvernaya. - Vy dumaete, ona shutit? - Edva li. Roza ne shutit. Ee shutki pohozhi na shutki golodnogo sablezubogo tigra. Kogda u sablezubogo tigra bolit zub. - YA natuzhno r