nas ili ne brosilis' bezhat'. Gotovitsya velikoe poboishche, - podumal ya. Vdrug za mnoj poyavilis' troe policejskih, i SHuster progovoril: - Vtoroj vyhod perekryt. Pristupajte, Garret! YA nabral v legkie pobol'she vozduha i dolbanul dver'. Kinulsya na nee so vsej siloj i podumal: sejchas razob'yu plecho. Dver' podalas'. YA i ne znal, kakoj ya sil'nyj. CHto tvoj Ploskomordyj Tarp. Vysadil dver'. Sdelav dva netverdyh shaga, ya upal na kuchu bitogo kirpicha. |lvis Uinchell i Prajs Ripli tyazhelo hrapeli na podstilkah iz meshkov i tryap'ya. Veroyatno, nesti proklyatie ochen' utomitel'no. Tol'ko u Konfetki glaza byli otkryty. Ona zametila moe poyavlenie, no dikih voplej radosti ne posledovalo. CHert, ona ne ponyala, pochemu my prishli. Ona reshila, chto my druzhki Uinchella i ego soobshchnika. YA s trudom podnyalsya na nogi: - My spasateli. Tut Uinchell i Ripli nachali prihodit' v sebya. Prezhde chem bednyj Ripli uspel otkryt' glaza, SHuster stuknul ego po bashke, legko obojdya grudu kirpicha. On dvigalsya pochti graciozno. SHip ne vpolne uspeshno stremilsya ulozhit' Uinchella obratno spat'. Uinchell uklonyalsya ot ego udarov, pytayas' metat' iz glaz zelenye iskry. Kazhetsya, on eshche ne ochen' horosho umel eto delat'. Bozhe, vid u nego byl uzhasnyj. S teh por, kak on pomogal brat' negodyaya, kotorogo vydal Siti Sumasbrod, Uinchell postarel let na pyatnadcat'. Ripli tozhe vyglyadel ploho, no ne tak, kak Uinchell. - Spasateli? Pravda? Vy bol'she pohozhi na brodyachih cirkachej. SHip i dvoe policejskih lovili Uinchella. Uinchell ne zhelal byt' pojmannym. SHuster i eshche odin policejskij zapihivali Ripli v ogromnyj meshok. U drugogo vhoda v podval poyavilsya Tup, on staratel'no izbegal opasnosti. YA okliknul ego: - |j, kapitan! Ee ne nado osvobozhdat'. Ona uzhe sama spravilas'. Konfetka skazala: - Vy tot paren', kotoryj okolachivalsya u Gullyara. YA pererezal verevki, styagivayushchie ee shchikolotki. Krasivye shchikolotki. Ran'she ya ne zamechal, kakie oni krasivye. A vyshe nih vse bylo eshche krasivee, pryamo s uma sojti. - Garret? - Da. Vernyj stranstvuyushchij rycar'. Neizmenno otvergaemyj i oskorblyaemyj za zhelanie predupredit' lyudej, kotorym ugrozhaet opasnost'. - Uberi ruki, paren'. YA o tebe naslyshana. Ripli teper' vyvodili na ulicu, no Uinchell ne sdavalsya, hotya SHuster i SHip uzhe nakinuli emu na golovu meshok i skrutili ruki. Ripli i Uinchell byli ne v policejskoj forme. ZHalovan'e pozvolyalo im odevat'sya, kak sostoyatel'nym gorozhanam. Poetomu ya s nekotorym udivleniem uvidel, chto Uinchell povyazal vmesto poyasa tolstuyu verevku. - YA o sebe tozhe naslyshan. Inogda v etih rasskazah ya sebya ne uznayu. CHto ty slyshala? Ochevidno, chto ya ne podarok. SHipu, SHusteru i ih komande udalos' povalit' Uinchella i natyanut' na nego meshok. SHuster staralsya zavyazat' ego potuzhe. - CHto ty podarok vragu. Ty pomnish' nekuyu Rozu Tejt? SHuster napoddal nogoj po prygayushchemu meshku. - |to luchshe, chem kletka na kolesah, - ni k komu neposredstvenno ne obrashchayas', skazal SHuster. - A-a, snova milaya Roza, - progovoril ya. - Da. Pozvol' mne rasskazat' tebe o nej. |to pravdivaya istoriya, i esli ty znaesh' Rozu, to poverish' mne, a esli net, nazovesh' vse eto skazkoj. Vremeni bylo dostatochno. Rebyata prekrasno upravlyalis' bez menya. CHtoby zaruchit'sya vnimaniem slushatel'nicy do konca rasskaza, ya vdrug sovsem razuchilsya razvyazyvat' i razrezat' verevki. SHuster i vse ostal'nye povolokli Uinchella k dveri. Uinchell vse vremya korchilsya v meshke i rugalsya. Krome nego, v meshke byli eshche plenniki. Zelenye babochki letali i po vsemu podvalu, ih ochen' smushchal svet edinstvennoj svechi. Mne snova stalo interesno, kakoe otnoshenie ko vsemu etomu delu imeyut babochki, mozhet, voobshche nikakogo. Mozhet, eto prosto zashchitnaya reakciya, kak vonyuchie vydeleniya u skunsa. V pomeshchenii ostalis' tol'ko my s Konfetkoj, i ee, kazalos', vovse ne ogorchalo, chto ya tak netoroplivo rasskazyvayu o Roze Tejt. Po hodu dela ya stal iskat' nozhi, kotorye my videli v dome ledi Gamil'ton. No mne bylo lyubopytno, otkuda Konfetka znaet Rozu. Zavershiv povestvovanie, ya sprosil: - Kak ty poznakomilas' s Rozoj? - Tebe zhe izvestno obo mne vse! YA znayu, ty obo mne rassprashival. Mne skazal Gullyar. - YA prosto pytalsya uberech' tebya ot vstrechi s tem tipom, kotorogo tol'ko chto otsyuda vyvolokli. On lyubit kromsat' na kusochki bogatyh devushek. - |to ya uzhe ponyala. Navernoe, ya dolzhna tebya poblagodarit' za to, chto ty ne dal emu sozhrat' moyu pechenku. - Poblagodari, eto budet zamechatel'no. Nakonec ya nashel nozhi pod kuchej tryap'ya, kotoraya sluzhila Uinchellu postel'yu. YA ne hotel k nim pritragivat'sya, hotya schital, chto, poka Uinchell zhiv, ot nih ne mozhet byt' vreda. - Spasibo, Garret. YA govoryu eto iskrenne. Kogda mne strashno, ya nachinayu yazvit'. Zametili, kak ona uvil'nula ot voprosa, otkuda ona znaet Rozu? YA togda ne zametil. - Znachit, u Gullyara tebe vse vremya bylo zhut' kak strashno. U Gullyara ee tak i nazyvali - Malen'kaya yazva. - Ty lishaesh' sebya vsyakoj vozmozhnosti dobit'sya moego raspolozheniya, Garret. YA prisvistnul, kak parovoz: - Ty krasivaya, no ya bystro ostyvayu. YA uzhe nachinayu dumat', zachem ya poteryal s toboj stol'ko vremeni. Tvoj harakter unichtozhaet preimushchestva, dannye tebe prirodoj. - U menya tak vsegda, Garret. Tol'ko dela nachinayut nalazhivat'sya, ya srazu vse porchu. Mama govorit, ya prirozhdennaya neudachnica. Ladno. YA obeshchayu. Postarayus'. Spasibo. Ty spas mne zhizn'. CHto ya mogu dlya tebya sdelat', krome togo, chto naprashivaetsya samo soboj. V dveri pokazalsya Tup i tut zhe vmeshalsya: - CHto vy zdes' zateyali, Garret? - Ishchu uliki. - CHto-nibud' nashli? - Da. Nozhi. Pokojnik skazal, chto ih nuzhno slomat'. Tup priblizilsya na neskol'ko shagov i vzglyanul na chetyre obnazhennyh lezviya. - Ne opasno k nim prikasat'sya? - Uinchell i Ripli nevredimy? - Da. - Togda ne opasno. Tol'ko ne porezh'tes'. Tup vyrugalsya i vzyal nozhi. - YA srazu zhe ih slomayu. I vyshel. YA skazal Konfetke: - Krome togo, chto naprashivaetsya samo soboj, hotya ono ne tak naprashivaetsya, kak ty dumaesh', ty mozhesh' zajti ko mne i pobesedovat' s moim partnerom. On u nas mozgovoj centr. On hochet tebya videt'. - On chto, kaleka? Ne mozhet sam prijti? - On nezdorov. YA spryatal ulybku. Pokojnik nezdorov bolee, chem kto-libo drugoj. My vybralis' iz podvala. Konfetka boltala bez umolku. YA priznal sebya pobezhdennym. YA pytalsya predstavit' ee Tupu, chtoby ona znala, komu oficial'no prinadlezhit chest' ee osvobozhdeniya. |to ne pomoglo. Ona prodolzhala trepat'sya, obrashchayas' ko mne. Tupa interesovali tol'ko nozhi, on trudilsya ves'ma staratel'no i razlomal kazhdyj nozh na chetyre chasti. - Ob etom my pozabotilis'. Tup byl uzhasno schastliv i dovolen soboj. D'yavol gordilsya da... - podumal ya. - Luchshe prover'te, ne vzyali li oni u togo brodyagi chego eshche. My ne znaem tochno, chto proklyatie peredaetsya cherez nozhi. - Brodyagu kremirovali, i vsya ego odezhda tozhe sgorela. A teper' my kremiruem etih... Ah, da! Pravil'no. Posle togo, kak uznaem naschet proklyatiya. - Da, posle. Konfetka ne unimalas'. YA skazal: - ZHenshchina, ya bol'she ne mogu. YA ne mazohist. No ya hochu, chtoby ty poshla so mnoj i pogovorila s moim partnerom. Po doroge k tebe na Holm my kak raz budem prohodit' mimo nashego doma. YA primolk i ustavilsya na plennikov. Oba lezhali v dzhutovyh meshkah. Uinchell besilsya. Ripli lezhal spokojno, no eto vnushalo mne smutnye podozreniya. Poka ya smotrel, mimo proletela krohotnaya moshka, pohozhaya na mol'. V eto vremya Konfetka sprosila: - Otkuda ty znaesh', chto tvoj dom nahoditsya po doroge ko mne? - Priznayus', ya eshche ne vyyasnil, kto ty na samom dele. No ya znayu, chto s Holma. |tomu ubijce nravilis' tol'ko bogatye devushki. Tak chto esli ty sobiraesh'sya vernut'sya domoj, spryatat'sya ot real'nogo mira i dumat', kak tebe povezlo, chto mozhno pozabyt' obo vsem, chto bylo, i otnosit'sya k bednyakam... - Ty akmeist? Ili anarhist? - CHto? Ty upustila smysl. |to nichego, glavnoe, chto ya ne upustil ee. YA tashchilsya domoj, i ona shla za mnoj po pyatam. Pokojnik budet dovolen. - Polno choknutyh podpol'nyh grupp, Garret. Ih desyatki. Puantilisty. Dekonstrukti- visty. Kalibratory. Avataristy, ateisty, realisty, postmodernisty. Ty tak govoril... - YA ne kasayus' politiki v nadezhde, chto politika ne kosnetsya menya. Po moemu mneniyu, horosho obdumannomu, hot' i cinichnomu, pust' my dazhe perezreli dlya peremen, vse peremeny, provodimye lyud'mi, privedut tol'ko k hudshemu, pojdut na pol'zu vse bolee nemnogochislennoj i prodazhnoj pravyashchej verhushke. - V etu minutu ya ponyal, chem ona uvlechetsya teper': revolyuciej. - Kstati, u tebya est' imya? Nastoyashchee imya? Vse eti isty soberut pod svoi znamena neschastnen'kih, skuchayushchih bogatyh baryshen'. - Konni. - Pravda? Znachit, ty pochti ego ne izmenila? - Pochti. Konni menya nazyval tol'ko brat. V proshlom godu on pogib v Kantarde. On byl kapitanom kavalerii. - Primi moi soboleznovaniya. - A ty moi, Garret. - CHto? - Ty tozhe tam kogo-to poteryal. Do menya doshlo. - Da. Tipichnyj sluchaj. A kak nazyvayut tebya drugie lyudi? - Mikki. - Mikki? Kak oni uhitrilis' iz Konni sdelat' Mikki? Ona rassmeyalas'. Kogda ona nichego ne delala, a prosto veselilas', u nee byl chudesnyj smeh. YA chut' ne oshalel. - Ne znayu. |to moya nyanya. U nee byli dlya vseh nas laskovye prozvishcha. A chto? YA zahihikal: - Ty mne napomnila o moem mladshem brate. My zvali ego Fuba. - Fuba? - Ne znayu pochemu. |to moya mama. Menya ona nazyvala Pryshch. - Pryshch? Da. Nu konechno. - Konfetka zakruzhilas' i stala pokazyvat' na menya pal'cem. - Pryshch! Pryshch! - |j! Prekrati! Lyudi tarashchili na nas glaza. Ona sdelala piruet: - Pryshch! Znamenityj syshchik Pryshch! Konfetka zasmeyalas' i pomchalas' vpered. Pobezhala, potomu chto ya pripustilsya za nej. Ona neploho begala. Nogi u nee byli chto nado. Krasivye nogi, ya ne ochen'-to staralsya ee dognat', prosto bezhal szadi i naslazhdalsya zrelishchem. My pustilis' begom, kogda byli uzhe nedaleko ot doma. Nachinalas' Makunado-strit, ya poravnyalsya s Konfetkoj i skazal: - Ostalos' dva kvartala po etoj ulice. |to moj rajon. Zdes' menya znayut. Ona smeyalas' i pytalas' otdyshat'sya. - Est', ser, mister Pryshch. YA postarayus', chtoby vy ne uronili svoe dostoinstvo. Kogda Din otkryl paradnuyu dver', ona vse eshche smeyalas', i mne bylo ne po sebe. 49 Belinda stoyala v koridore. Ona hmuro posmotrela na Konfetku. Konfetka hmuro posmotrela na Belindu. Oni, bez somneniya, uznali drug druga. Konfetka naposledok eshche raz podkolola menya: - Ty znaesh', chto ego prozvishche Pryshch? - Din, - prorychal ya, - prinesi zakuski v komnatu Pokojnika. A takzhe nyuhatel'nuyu sol' na sluchaj, esli ya dam etoj device po bashke i ona otklyuchitsya. U menya vdrug voznikla trudnost'. YA okazalsya mezh dvuh voshititel'nyh zhenshchin, obe ochen' interesnye i razglyadyvayut drug druga, kak koshki, sobirayushchiesya vonzit' kogti. V menya. YA davno ne trenirovalsya, no vspomnil, kak eto byvalo. Kogda oni podnimut buchu, ya vse voz'mu na sebya. Ih schast'e, chto napali na takogo, kak ya. YA uslyshal shum v malen'koj gostinoj, i menya osenilo. YA vbezhal v komnatu do togo, kak poslednij pribludnyj kot Dina uspel spryatat'sya. |to byl kroshechnyj pushistyj komochek, takoj laskovyj, chto dazhe ya, esli by menya priperli k stenke, priznal, chto on dushechka. YA metnulsya obratno v koridor, gde moi damy obmenivalis' ubijstvennymi vzglyadami. Kotenok zamurlykal. - Vizhu, chto vy, devochki, znakomy. - YA skazal Konfetke: - Ona zdes' pryachetsya. Ot ubijcy. - I Belinde: - Vchera vecherom ubijca ee pohitil. My tol'ko chto ee osvobodili. YA privel ee na besedu s Pokojnikom. - YA tak i dumala. YA slyshala, chto ee pohitili. Belinda posmotrela na kotenka bez togo ogon'ka, kotoryj zagoraetsya pri vide etih zhivotnyh v glazah ih poklonnikov. CHert voz'mi! Takaya mysl', i vse zrya. - Kakoj horoshen'kij, - provorkovala Konfetka. Zdorovo! Hot' odna proyavila interes. - Hochesh' poderzhat' ego, poka ya posovetuyus' s partnerom? Konfetka ne ponimaet, kogda ya nazyvayu ego Pokojnikom. YA peredal ej kotenka i napravilsya v komnatu Ego milosti. Edva ya podoshel k dveri, Konfetka podskochila i nahmurilas', kak eto proishodit so vsyakim, kto vpervye neposredstvenno slyshit slova Pokojnika. YA shagnul v komnatu: - CHuvstvuesh', kto u menya zdes'? Budut kakie-nibud' osobye ukazaniya? Prosto privedi ee syuda. CHto-to ego ochen' sil'no zabavlyalo. YA dogadyvalsya chto. Dve zhenshchiny. I ya, besstydno zadyhayas' ot strasti, pytayus' pridumat', kak sohranit' pri sebe obeih: i Belindu, i Konfetku. |to budet nastoyashchaya proverka tvoego legendarnogo obayaniya. Osobenno esli uchest', chto tvoya staraya podruga Roza Tejt predosteregla obeih. - Poteshaesh'sya nad moim neschast'em. Podgotov' ee. Ona vse eshche ne opravilas' ot potryaseniya. Moya vneshnost' mozhet okazat'sya dlya nee slishkom bol'shim syurprizom. YA podumal, chto Konfetka ochen' lovko preodolevaet potryasenie, razryazhayas' na mne. Kotenok sdelal svoe delo. Teper' zhenshchiny sideli vmeste i, gladya kotenka, obsuzhdali priklyucheniya Konfetki. YA skazal: - On hochet, chtoby ty voshla pryamo sejchas. No ya dolzhen tebya predupredit': on ne chelovek. Ne pugajsya, kogda uvidish' ego. Konfetka kak budto ne udivilas': - On takoj protivnyj? Kak velikan? - Net, on prosto tolstyj. I u nego dlinnyj nos. - On lapochka, - skazala Belinda. - Kto lapochka? - sprosil ya. - Mozhno ya voz'mu s soboj SHutnika? Konfetka imela v vidu kotenka. Uzhe imya pridumali. Belinda kivnula, dazhe ne posovetovavshis' so mnoj. - Ladno, - skazal ya, budto v etom dome kogo-nibud' interesovalo, chto dumaet ego hozyain. - Horoshaya mysl'. Na koshku byvayut napravleny dobrye chuvstva i mysli, kotorye inache ostalis' by gluboko vnutri. Konfetka poshla v komnatu Pokojnika. Krikov ne posledovalo. Belinda zametila: - YA pravda dumayu, chto ty, naverno, horoshij paren', Garret. - A? Ona mahnula rukoj, slovno govorya, chto slyshala obo mne mnogo chego, no ne hochet povtoryat' eto v moem prisutstvii. YA prishel v nedoumenie. Skol'ko oni mogli rasskazat' drug drugu, poka ya zahodil k Pokojniku? ZHenshchiny. Kto ih razberet? Belinda vzyala menya za ruku i prizhalas' ko mne. - Sejchas ne slishkom rano dlya togo, chtoby ty povel menya na kuhnyu i ugostil pivom? Din zakanchival stryapat' goryachee. - CHto eto takoe? - sprosil ya. - Vam nado poest'. I yunaya dama, kotoruyu vy priveli, vidno, davno ne ela horoshej pishchi. Eda dlya Dina - delo ser'eznoe. Byla by ego volya, kazhdoe blyudo stalo by proizvedeniem iskusstva. Ego uzhasaet moe otnoshenie k ede prosto kak k goryuchemu, hotya, kogda ya em, ya poluchayu udovol'stvie ot vkusnoj pishchi. No ya ne budu radi etogo lezt' iz kozhi von ili tratit' lishnie den'gi. Mozhete schitat' menya dikarem. YA nalil Belinde piva. Ona skazala: - YA dumala, kak mne postupit' s Kraskom i Sadlerom. - Horosho. U menya ne bylo na eto vremeni. - Vy ne podojdete k dveri, mister Garret? - sprosil Din. Kto- to pryamo lomitsya vnutr'. - YA ne mogu otojti ot plity. - Izvini, - skazal ya Belinde. Ona tol'ko ulybnulas' i podmignula. 50 - Nu chto eshche? - prostonal ya, otstupiv na shag, chtoby dat' vojti Tupu. - Tol'ko ne govorite, chto vy opyat' seli v kaloshu. YA ne vyderzhu, esli vy skazhete, chto opyat' seli v kaloshu. - Garret, Uinchell sbezhal. - YA prosil vas ne govorit', chto vy opyat' seli v kaloshu. - YA ne vinovat. - A kto vinovat? Vy za eto otvechaete. |tot tip sidel v prochnom meshke. Kak on mog udrat'? - Odin chertov pridurok zahotel posmotret' na prestupnika i razvyazal meshok. YA chut' ne zavopil: - I tut iz meshka vyskochili babochki, a vsled za nimi delikatno vylez Uinchell i udalilsya. Tak? - Tak. - YA by shvatil vas i togo, drugogo chertova pridurka, zapihnul v meshok i utopil v rechke, podelom by vam dostalos'! - Tot, drugoj chertov pridurok - princ Rupert. I on nastol'ko poryadochen, chto ne pytaetsya snyat' s sebya vinu. - Nu ladno... Kogda ego koronuyut, ya budu krichat' Ura! Nu i chto? CHego vam ot menya nado? Tup usmehnulsya: - Nichego. YA hochu videt' vashego partnera. On horosho ugadyvaet dejstviya ubijcy. - Potomu chto u Pokojnika tozhe izvrashchennyj um. On navernyaka znaet, chto vy prishli. Sejchas u nego posetitel'. Posidite von tam. - YA pokazal na malen'kuyu gostinuyu. - On vas vyzovet. U menya vtoroj zavtrak. A tebya ne priglashali, nikudyshnyj sukin syn! YA sel naprotiv Belindy: - Pochemu by nam ne rasproshchat'sya s Tanferom? Davaj pozhenimsya, uedem na Karnaval'skie ostrova i otkroem tam byuro predskazanij. - Interesnoe predlozhenie. Kak ty do nego dodumalsya? - Strazha upustila ubijcu. Psih opyat' na svobode, i v ego rasporyazhenii vosem' ili desyat' chasov, chtoby prodelat' svoj malen'kij fokus. - No esli Konfetka i ya zdes'... - On ub'et kogo-nibud' drugogo. Emu nado kogo-to ubit'. Nravilos' mne eto ili net, no kakim-to obrazom moj dom prevratilsya v takticheskij shtab, rukovodyashchij poimkoj |lvisa Uinchella. K koncu dnya yavilsya sam princ Rupert. YA ne mog ego vystavit', no tverdo reshil ne vpuskat' ego svitu. YA podskochil k nemu i so svirepoj, vyzyvayushchej ulybkoj skazal: - Vashe velichestvo, u menya net vozmozhnosti obsluzhivat' vseh etih lyudej. - On ne nastol'ko obidelsya, chtoby pozvat' palacha, i ya prodolzhal: - Takaya t'ma narodu... Delo shlo k vecheru, no ulicy ne byli pustynny, i tolpa privlekala vnimanie. My dogovorilis'. Nikto iz svity ne voshel vnutr'. Princ Rupert stal pervym chlenom korolevskoj sem'i, s kotorym ya poznakomilsya. To, chto ya uvidel, ne proizvelo na menya nikakogo vpechatleniya, hotya pozzhe Pokojnik i boltal o tom, kakie dobrye namereniya on obnaruzhil v golove princa. V to vremya ya byl ne v nastroenii, tak chto prosto zametil, chto doroga v ad vymoshchena... i tak dalee. Solnce eshche ne vzoshlo, kogda ob®yavili, chto |mmu Setniz, izvestnuyu pod imenem Diksi Starr, nashli v priskorbnom vide. Policiya pribyla, kogda obryad uzhe byl zavershen. Uinchell opyat' skrylsya, no ego soobshchnika zaderzhali. Nozhi obnaruzhilis' snova. - Nozhi? - zakrichal ya. - Kakie nozhi? My zhe ih slomali. Vyyasnilos', chto najdeny prostye starye kuhonnye nozhi, ne ochen' prigodnye dlya soversheniya zhertvoprinoshenij. Pokojnik zametil: YA polagayu, chto nozhi ne yavlyayutsya orudiem proklyatiya. - CHert voz'mi! - provorchal ya. - YA eto eshche ran'she soobrazil. A to by Uinchella uzhe ne bylo v zhivyh. Nozhi slomany, raspileny na kusochki, no nochi krovavogo zheleza prodolzhayutsya. - Ostroumno. A kto etot paren', kotorogo shvatili? Soobshchnik okazalsya umstvenno otstalym krysenyshem (opyat' nemyslimoe sochetanie); on priznalsya, chto storozhil Diksi posle pohishcheniya, kotoroe proizoshlo zadolgo do togo, kak umyknuli Konfetku. Znachit, Uinchell reshil derzhat' neskol'ko bryunetok pro zapas. Udrav ot Tupa i princa, on prosto pobezhal tuda, gde pryatal Diksi. YA probormotal: - Ne nravitsya mne eto vse. |tot Uinchell chertovski smyshlenyj. - Uinchell? - usmehnulsya Tup. - Da on sam ne mozhet botinki zashnurovat'. |to proklyatie v dejstvii, gospoda. Na etot. raz, vozrodivshis' v nashe vremya, ono dostiglo opasnoj stadii razvitiya. Po moemu mneniyu, mozhno utverzhdat', chto ono nachalo samoobuchat'sya, a ne prosto medlenno usvaivat' novoe, kak sobaka, putem mnogokratnyh povtorenij. Ne isklyucheno, chto nam pridetsya rassmotret' samyj strashnyj variant, - chto ono obretet sposobnost' myslit'. - Podozhdite minutochku. Podozhdite minutochku. Iz-za proklyatiya korova mozhet perestat' davat' moloko, ili rebenok nachnet kosit', ili vy pokroetes' lishaem. |to ne to chto... S tochki zreniya derevenskogo kolduna, vy pravy. Vozmozhno, ni odin iz nyne zhivushchih charodeev ne smog by naslat' takoe proklyatie. No eto zaklinanie vozniklo v te vremena, kogda po zemle hodili titany. Titany, ili velikany, do sih por hodyat po zemle - dostatochno vyglyanut' na ulicu. Nu, mozhet, ne zdes', no v kilometre otsyuda - tochno. No ya ne stal sporit'. Obshchenie so Starymi Kostyami davno nauchilo menya: nel'zya davat' emu razglagol'stvovat' o dobryh staryh vremenah. - Titany? Vozmozhno. No sejchas my razrabatyvaem strategiyu. Dlya princa i kapitana Tupa eta strategiya nosit politicheskij harakter, hot' i imeet cel'yu vylovit' uzhasnogo zlodeya. Pokojnik soglasilsya: Uinchell budet pokazyvat'sya na ulice kak mozhno rezhe, no on ne smozhet vse vremya pryatat'sya. Vozmozhno, nedolgo emu udastsya obojtis' bez pomoshchnika, no zhazhda ubijstva budet voznikat' u nego vse chashche i chashche. CHerez shest' dnej on pochuvstvuet neobhodimost' ubit' snova. Poskol'ku miss... Al'tmontigo... osvobozhdena, emu pridetsya nachat' poiski zhertvy snachala, esli, konechno, my smozhem uderzhat' nashih kvartirantok doma. - |to on skazal tol'ko mne. Nashim gostyam nezachem znat', chto my ot nih chto-to skryvaem. - Uinchell vyjdet na ohotu. Esli na etot raz on i sumeet pohitit' zhertvu odin, emu vse ravno ponadobyatsya podruchnye. On ne mozhet perestat' ubivat' i ne mozhet sdelat' tak, chtoby promezhutok mezhdu ubijstvami ne sokrashchalsya vse bol'she. - Stop! Stop! - skazal Tup. - K chemu vsya eta boltovnya? A vot k chemu. Finansovye vozmozhnosti Uinchella neveliki. On budet nanimat' soobshchnikov, a vy naznach'te voznagrazhdenie za ego poimku. - Kto takaya miss Al'tmontigo? - sprosil ya i tut zhe pozhalel. Mne bylo interesno, pochemu Pokojnik slegka zameshkalsya pered tem, kak nazvat' familiyu, i posle. Iz-za Tupa i princa? Tvoya Konfetka. Ili Mikki. Mne stalo kak-to ne po sebe. Al'tmontigo - drevnij rod s samyh vershin Holma. Kuda ya vlip? Odnovremenno u menya v gostyah princ krovi i odna iz samyh vysokopostavlennyh molodyh aristokratok. Ne govorya uzh o tom, chto ya predostavil ubezhishche princesse prestupnogo mira. Vse eto privlechet ko mne vnimanie. A ya ne lyublyu, kogda na menya obrashchayut vnimanie vlast' imushchie. Spor prodolzhalsya. Rassvet nastupil i ostalsya pozadi. YA skazal sebe: k chertu vse eto. Ot menya ne bylo nikakogo tolka, i ya ne uslyshal nichego poleznogo. Moih predlozhenij nikto dazhe ne zametil. Pust' bol'shie shishki reshayut vse po-svoemu. Posle togo, kak oni oprostovolosyatsya i vystavyat sebya v durackom vide, ya samodovol'no otkinus' v kresle i zayavlyu, chto nado bylo slushat' menya s samogo nachala. YA ostanovilsya u lestnicy. Belinda ne spala. Konfetka tozhe. Din spal na kushetke v malen'koj gostinoj. CHertov kotenok stal teret'sya o moi nogi, murlycha i pytayas' zacepit' menya kogotkami. YA podnyal ego: - Nu, druzhok, s samogo utra ty poluchish' horoshij urok. Nel'zya zhit', polagayas' na simpatichnuyu mordashku i dobrotu chuzhih lyudej. Sejchas ty vyletish' na ulicu. Kotenok myauknul. Kto-to postuchal v dver'. 51 YA ne speshil. YA zashagal k paradnoj dveri, razmyshlyaya, nel'zya li ustroit' na kryl'ce takuyu lovushku, chtoby tot, kto ne nazhmet potajnuyu knopku bezopasnosti, provalilsya v bezdonnuyu propast'. Prekrasnyj zamysel, no, k sozhaleniyu, neosushchestvimyj. Osushchestvimo tol'ko odno: ne podhodit' k dveri. Hotya bol'shinstvo lyudej, kotorye hotyat menya videt', znayut, chto ya imeyu takuyu privychku i chto, esli oni budut dolgo i gromko stuchat', ya v konce koncov pribegu. Tepereshnim koshmarnym posetitelem okazalsya nekij vsemi pozabytyj sub®ekt, r'yanyj razoblachitel' zagovorov po imeni Breshushchij Pes Amato. Kak raz to, chto nado posredi nochi. Nu horosho, rannim utrom. |to dela ne menyaet. - YA vas ne razbudil, pravda? - Menya? Net. YA eshche ne lozhilsya. Tol'ko sobiralsya. U menya byl skvernyj den' na etoj skvernoj nedele v etom skvernom mesyace. - Ubijca devushek? YA slyshal, chto ubili eshche odnu. - Uzhe vse znayut? - Kogda chto-libo interesnoe, molva rasprostranyaetsya bystro. - YAsno. Poshli na kuhnyu. - YA pokazal pal'cem na dver' Pokojnika. - Tvoj staryj priyatel' Tup izobretaet s pomoshch'yu Ego milosti kakoj-to plan. - YA usadil Amato za kuhonnyj stol. - Hochesh' piva? - Konechno. - CHto sluchilos'? - naliv dve kruzhki, sprosil ya. - Nu... |to sueverie, ya znayu. YA vstal, shel dozhd', mne nadoelo pisat' plakaty i listovki. YA vyshel na ulicu i poshel. Nogi sami priveli menya syuda. CHto za chert! Mne ne hotelos' spat'. Kto hochet spat', kogda vedet pravednuyu zhizn'? - Tut ostalsya yablochnyj pirog. Hochesh'? - Konechno. YA ploho pitayus'. CHto ty dumaesh' o moem vcherashnem vystuplenii? - Ochen' udachnoe nachalo. No mne ne dovelos' uvidet' vse celikom. - YA zametil, chto ty ischez. - Ne po svoej vole. Ko mne podoshli bandity CHodo Kontag'yu i skazali, chto ih boss hochet menya videt'. - Kazhetsya, ya videl etih parnej kak raz pered tem, kak ty propal. - Ty znaesh' lyudej CHodo? - Slava Bogu, ne po sobstvennomu opytu. No ya godami sledil za Organizaciej i sobiral informaciyu. Oni ne pytalis' pozhivit'sya za moj schet, no, esli oni poprobuyut, ya budu nagotove. CHto eto znachit? Kto-to v Organizacii stradaet miloserdiem i terpimost'yu? Edva li. Voshla Belinda, za nej Konfetka. Obe byli poluodety. Breshushchij Pes tut zhe dokazal, chto on ne sovsem poloumnyj. On srazu vylupilsya. U nego potekla slyuna. Esli by sejchas byla luna, on by na nee zavyl. On propishchal: - Kto eti prelestnye damy, Garret? - Oni svyazany s delom ob ubijce devushek. |to Belinda, a ta Konfetka. Devochki, eto Kropotkin Amato. Belinda i brov'yu ne povela, no Konfetka chut' ne vyskochila iz shtanishek. S ogromnym voodushevleniem ona sprosila: - Breshushchij Pes Amato? - I glyadya mne pryamo v glaza: - Otec Sas? V mgnovenie oka Amato stal drugim chelovekom. - Sas? |to prozvishche Loni. Vy znaete Loni Amato? Belinda ponyala i shvatila Konfetku za ruku. Konfetka poblednela kak polotno, no, ochevidno, Belinda ne uspela ee ostanovit'. Konfetka skazala: - Konechno. My rabotaem vmeste s Sas. Da, Belinda? Tak ya i dumal. Devochki proveli noch' naverhu, spletnichaya obo vsem na svete. Nadeyus', chto tip po familii Garret ne byl glavnym dejstvuyushchim licom ih razgovora. Breshushchij Pes skazal: - Loni moya dochka. Ob etom znayut nemnogie. Kogda ya v poslednij raz videl ee, ej bylo pyat' let. Moya zhena... Ona nikogda ne verila v to, chto ya delayu. Ona schitala menya sumasshedshim. Mozhet, tak i est'. A mozhet, net. |to ne vazhno. Ona ushla. S Loni. Vy znaete Loni? Vy pravda znaete Loni? Dazhe psihi inogda plachut. Devochki ne znali, chto skazat'. YA sdelal im znak molchat'. - Starina, ya dolzhen tebe priznat'sya. Naschet teh otchetov, chto mm pishem. Gullyar peredaet ih tvoej docheri. Da. On podstavnoe lico, no ne zlodej. - Peredaet Loni? Pravda? Ty znakom s moej dochkoj, Garret? - Odnazhdy ee videl, tol'ko i vsego. YA s nej neznakom. - S nej vse v poryadke? Rasskazhi mne o nej. Rasskazhi mne vse. - Vynuzhden razbit' tvoe serdce, druzhishche. My s toboj ladim, my vmeste koe-chto razrabotali, no ty ne moj klient. Moj klient Gullyar predstavlyaet interesy tvoej docheri. Bez odobreniya etih lyudej ya ne mogu tebe nichego rasskazat'. YA mogu skazat' tol'ko, chto ona zdorova. Ona ne svetskaya dama, no i ne nishchenka. Esli ty hochesh' znat' bol'she, ya sproshu razreshenie u Gullyara. Belinda skazala: - YA izmenila mnenie o tebe. Ty polnoe der'mo, Garret. - A esli by ya rabotal na tebya? Ty by hotela, chtoby bez razresheniya obsuzhdali tvoi dela? Ona zavorchala, zafyrkala. No ponyala. Breshushchij Pes strastno zhelaet, chtoby emu rasskazali o ego docheri, no, mozhet, doch' vovse ne zhelaet, chtoby on lez v ee zhizn'. Nado sprosit' u Loni. Breshushchij Pes prishel k tomu zhe vyvodu. Mozhet byt', dazhe ran'she menya. On skazal: - Garret, pogovori s nej. Sprosi, hochet li ona menya videt'. Esli ty ustroish' nam vstrechu, ya budu tvoim rabom po grob zhizni. YA sdelayu vse, chto ty zahochesh'. YA lyubil etu devochku. I ya ne videl ee s teh por, kak ona byla pochti mladencem. Belinda i Konfetka smotreli na menya tak, slovno ozhidali, chto sejchas iz moih ust posyplyutsya perly premudrosti, kak budto vzmahom rzhavogo rycarskogo mecha mozhno vossoedinit' Breshushchego Psa s ego davno poteryannym rebenkom. V vozduhe poveyalo sentimental'nost'yu. Esli ya zhelayu dobit'sya blagosklonnosti odnoj iz etih krasotok, nado ustroit' vstrechu. YA cinik. I priznayu eto. Mne pridetsya pomoch' Breshushchemu Psu, chtoby potom dobit'sya uspeha u bab. YA ni v koem sluchae ne stal by tratit' dragocennoe vremya na eto delo iz kakih-to chuvstv. YA paren' krutoj. Menya vsyakoj chepuhoj ne projmesh'. Nadeyus', Amato ne hvatit udar, kogda on uznaet, chem zanimaetsya ego doch'. CHert voz'mi, ya sam ne znayu, chem ona zanimaetsya. Pravda, ne znayu. Ona tancuet v zavedenii Rislinga Gullyara. |to ne znachit, chto ona shlyuha. A dazhe esli tak, eto ne moe delo. YA skazal: - Ne hochu byt' nevezhlivym, rebyata, no ya uzhasno ustal. YA suetilsya ves' den'. Damy, esli vy ne hotite spat', a zhelaete pobesedovat' s misterom Amato, pozhalujsta. Kogda pojdete v postel', prover'te, zaperta li paradnaya dver'. |to oznachaet, chto kto-to iz vas ne dolzhen lozhit'sya, poka mister Amato i eti duraki, chto razgovarivayut s Ego milost'yu, ne ujdut. I tut Pokojnik pokazal, chto, razvlekaya chlenov korolevskoj sem'i, on ne zabyvaet obo mne. Ne bespokojsya, Garret. Mne kazhetsya, ya ne smogu otdelat'sya ot etogo princa, poka on ne uvelichit nam summu na rashody. YA uveren, chto togda Din uzhe prosnetsya i provodit nashego poslednego gostya. Mozhesh' nemnogo pospat'. |to zvuchalo podozritel'no. Pokojnik byvaet ko mne dobr, tol'ko kogda on uzhe prigotovil dlya menya zadanie. Esli on hochet, chtoby ya otdohnul, znachit, potom on zagonyaet menya do smerti. YA pohlopal Amato po plechu: - Poboltaj s devochkami. YA pogovoryu s tvoej docher'yu. Dve minuty spustya ya lezhal v posteli. YA pogasil lampu i vyrubilsya prezhde, chem golova moya kosnulas' podushki. 52 Neskol'ko dnej Pokojnik gonyal menya po delam s utra do nochi. Mne prishlos' vypolnyat' vsyu chernuyu rabotu, kotoruyu podchinennye Tupa dolzhny byli sdelat' uzhe davno. Pravda, oni na samom dele snesli vse sootvetstvuyushchie dokumenty v odnu komnatu, nahodyashchuyusya v podvale Kancelyarii. Prosto oni tak i ne nachali prosmatrivat' eti bumagi. Tak chto mne prishlos' razbirat'sya v nih samomu, no eto ne vsegda bylo vozmozhno. CHtoby prochitat' samye drevnie rukopisi, napisannye vyshedshim iz upotrebleniya odell'skim shriftom, mne potrebovalas' pomoshch'; ya vse ravno ne ponyal by eti dokumenty, potomu chto yazyk ochen' izmenilsya. Poka ya takim obrazom ubival dni i provodil razgul'nye vechera v Veselom ugolke, Tup, starayas' ne privlekat' vnimaniya publiki, vyslezhival Uinchella. Govorili, chto Tupu poruchili polozhit' konec ubijstvam. Takzhe bylo izvestno, chto u nego eto ne ochen' poluchaetsya. Masshtaby proishodyashchego preuvelichivalis', podrobnosti sgushchalis'. Obshchestvo ohvatyvala isteriya, chto sovershenno nepravomerno, tak kak ubijstva sovershayutsya kazhdyj den' i bez vsyakogo proklyatiya. Mne kazhetsya, Tup oshibsya, kogda predlozhil voznagrazhdenie za poimku Uinchella, hotya etu mysl' podal Pokojnik. Ob®yavlenie nagrady privleklo vnimanie. V itoge bednyj durak Tup zarabotal yazvu. Ego priyatel' Rupert ne mog zashchitit' Tupa ot vseh vysokopostavlennyh bolvanov, kotorye schitali svoim dolgom ob®yasnit' emu, chto emu delat'. Sam princ zabyl, chto my imeem delo s ne sovsem obychnym prestupnikom. - Skazhite emu. On menya ne slushaet, - zhalovalsya Tup. - On razuverilsya v uspehe? - Eshche net. No pochti. YA ponimayu, u nego tozhe trudnosti, i on ne mozhet nam pomogat'. Mne prosto nemnogo nepriyatno, kak on otgorazhivaetsya ot vsego, chto ne hochet slyshat'. YA pozhal plechami zhestom umnika. Princ ne vnushal mne doveriya. Tup opravdyval ego. - U nego dejstvitel'no est' vragi, Garret. Mnozhestvo lyudej dumayut, chto v Tanfere i tak vse prekrasno. V osnovnom eto te, kto postradaet, esli vostorzhestvuyut zakon i poryadok. - CHto-nibud' obyazatel'no vostorzhestvuet: libo zakon i poryadok, libo chto-to eshche. - Priznaki proyavlyalis' vse otchetlivee. - YA vstretil neskol'kih staryh dam, kotorye prizyvali unichtozhit' vse pivovarni, vinnye i vodochnye zavody. - Starushki hvatili cherez kraj. - YA pytalsya im eto skazat', - progovoril ya. - Bez piva net civilizacii. Pivo - istochnik zhiznennyh sil obshchestva. Oni ne stali menya slushat'. Tup ulybnulsya: - Fanatiki. CHto s nimi podelat'? My poluchaem po pyat'desyat zhalob v den' na etih religioznyh man'yakov, posledovatelej Mississy, ili kak ih tam. Uhmylka Tupa oznachala, chto on ne verit v dejstvitel'noe sushchestvovanie staryh dam, o kotoryh ya govoril. Odnako oni sushchestvovali. Oni stoyali kuchkoj na stupenyah Kancelyarii, na neskol'ko marshej vyshe Breshushchego Psa, na ih mesto nikto ne pretendoval. Oni menya ne bespokoili. V razumnom obshchestve ih idei ne najdut otklika. Poka ya rabotal v Kancelyarii, ya chasto videlsya s Amato. Breshushchij Pes izmenilsya. Prezhnij pyl ischez. YA pojmal ego v pereryve mezhdu dvumya predstavleniyami i skazal emu ob etom. - CHto proishodit? CHto-nibud' stryaslos'? - YA boyus'. On ne stal hodit' vokrug da okolo. - Boish'sya? Ty? Breshushchij Pes Amato? - Da. YA. Nikto eshche ne zametil, no zametit. Ty zhe zametil. CHto togda so mnoj budet? - A v chem delo? CHto sluchilos'? Mozhet byt', kto-to nachal presledovat' ego po-nastoyashchemu. - |to iz-za dochki. YA vdrug stal uyazvimym. Kogda ya nichego o nej ne znal, mne bylo na vseh naplevat'. - Tebe nichego ne grozit. Vryad li kto-nibud' znaet o ee sushchestvovanii. My neboltlivy. YA prinyuhalsya. CHto takoe? Aga! Amato stal ne takim pahuchim, kak prezhde. - Da. YA tozhe tak dumayu. YA govoryu sebe: te, kto znaet, poryadochnye lyudi. Togda ya nachinayu boyat'sya ee. YA podnyal brov'. - YA oboshel Veselyj ugolok. YA ponyal, chto ona inogda byvaet v zavedenii etogo Gullyara, a to kak by on tebya nanyal. Tak? - Navernyaka vse prinimali Breshushchego Psa za syshchika. - YA tam torchal i torchal, i nakonec mne pokazali devushku, kotoruyu nazyvayut Sas. - Nu i chto? - Ona vyglyadit neploho. - YA tebe tak i govoril. O nej zabotyatsya. - Teper' ya o nej znayu, no kak ya s nej vstrechus'? YA boyus' etoj vstrechi do smerti. CHto by ty skazal svoej malyshke, esli by ty ne videl ee s teh por, kak ona peshkom pod stol hodila? Sas tozhe pridet v uzhas. V svoe vremya. Ona ne znaet, chto emu izvestno o ee sushchestvovanii. YA ne mog reshit', govorit' ili ne govorit' Gullyaru. On strashno razozlitsya, no ya chuvstvoval, chto luchshe skazat'. - YA tebya ponimayu. No nel'zya poddavat'sya unyniyu. Vozmozhno, vperedi tebya zhdet vazhnaya missiya. - Kakaya? - Ty dolzhen pojti v narod. Hodit' po baram i otkrytym kafe. Gorodskie nizy ne pomyshlyayut o revolyucii. Bednyaki slishkom zanyaty rabotoj, dumayut tol'ko, kak svesti koncy s koncami. Amato pokachal golovoj: - U menya ne poluchitsya. |to ne dlya menya. - Kak raz dlya tebya. Dostan' kakuyu-nibud' novuyu odezhdu. Potrat' nemnogo vremeni i izuchi segodnyashnie nastroeniya mass. - Zachem? On proiznes eto s legkim podozreniem. On vse eshche ne vpolne mne doveryal. - Zarozhdayutsya novye veyaniya. Poka oni ne ochen' zametny, no, vozmozhno, za nimi budushchee. Tebe nado ob etom znat'. YA podumal, chto esli on budet govorit' o nevydumannyh trevogah i bezobraziyah, to smozhet stat' nastoyashchim ulichnym agitatorom. On znaet mnozhestvo lyudej. On narodnyj geroj. Kogda on perestal govorit' o samom sebe, k nemu nachali prislushivat'sya. Sejchas on vse bol'she rasskazyvaet o voobrazhaemom proshlom, no pochemu by emu s takoj zhe strast'yu ne nachat' govorit' o poka chto nevoobrazimom budushchem? 53 My trepalis' s Breshushchim Psom, i tut menya pojmal kapitan Tup. On men'she vsego pohodil na oficera Strazhi, hotya i byl horosho odet. Ego prispeshniki tozhe smenili policejskuyu formu na shtatskoe plat'e. Odezhda stala pokazatelem namerenij. Tot, kto sbrasyval krasno-sinij mundir, sobiralsya rabotat' ne za strah, a za sovest'. Ostal'nye budut uvoleny, esli tol'ko princ Rupert poluchit vlast' nad gorodskoj policiej. - Kak dela? - sprosil Tup. On dazhe ne vzglyanul na Amato. Breshushchij Pes pritvorilsya, chto Tup nevidimka. |to bylo horosho pridumano. - Koe-chto ya vychital. Nemnogo. Ne vse tak yasno, kak hotelos' by. I ot vsego etogo malo proku. V dokumentah napisano: My sdelali to-to i to-to, no etu zhenshchinu ubili, druguyu tozhe, my shvatili zlodeya, povesili ego i pohoronili ego na meste kazni - i eshche chto-nibud' v takom duhe. Ni nameka na to, kak ostanovit' proklyatie. V te vremena proklyatie ne perehodilo ot odnogo negodyaya k drugomu, kak sejchas. Proklyatiyu ne davali takoj vozmozhnosti. Naverno, zainteresovannye lyudi luchshe ponimali, o chem idet rech'. I samo ono ne bylo takim izoshchrennym. I mestnyh volshebnikov mozhno bylo zastat' v gorode. Na Strazhu ne svalivali vsyu rabotu. Kogda ubijstva poshli po vtoromu krugu, vse ponyali, chto imeyut delo s proklyatym chelovekom, kotoryj vskryl mogilu pervogo ubijcy. I my okazalis' takimi zhe soobrazitel'nymi, kak nashi predki. Ura! - I s proklyatiem nichego ne sdelali? - To-to i ono. Prestupnika povesili i pohoronili tak, chtoby mogilu nikto ne nashel. No, uvy! YA ploho razbirayus' v koldovstve, no mogu posporit', chto eto proklyatie obladaet siloj prityagivat' lyudej, poka odin iz nih ne otkliknetsya na ego zov i ne primet ego na sebya. Pri etom s kazhdym razom ono stanovitsya hitroumnee i skvernee. Tup zadumchivo progovoril: - A sejchas my nichego ne smozhem sdelat', dazhe esli zahotim. Proklyatie prosto nekomu obezvredit' iz-za voiny. Da, vse nashi nastoyashchie, mogushchestvennye volshebniki v Kantarde. - A u vas kakie novosti? - sprosil ya. Kto znaet? Mozhet, on ili ego rebyata vysledili Uinchella. - Nikakih sledov. My ustroim emu zasadu. Uzhe dogovorilis'. Segodnya vecherom devushka vozvrashchaetsya na rabotu. Zavtra u nee vyhodnoj, sleduyushchie dva vechera ona rabotaet. Dopolnitel'nyj vecher na sluchaj, esli Uinchell otlozhit pohishchenie. Vash partner govorit, chto ubijca ne mozhet opozdat' na dva dnya. YA podumal, chto Uinchell ne takoj durak, chtoby voobshche idti tuda, gde ego zhdut. Tup prodolzhal: - V zavedenii, krome gruppy prikrytiya, budut lish' Gullyar, gnom i tri devushki, kotorym Gullyar doveryaet, kak samomu sebe. Uinchell nikak ne smozhet shvatit' primanku. A esli on popytaetsya eto sdelat', to popadetsya na nashu udochku. |to esli emu nuzhna ili Konfetka, ili Belinda. No ya vovse ne uveren, chto Uinchell ne smozhet najti drugih zhertv. Razve tol'ko emu ne vezet s devushkami tak zhe, kak mne. YA ne stal vozrazhat'. |tot plan razrabotal Pokojnik. Po vsem pravilam voennogo iskusstva. My zataimsya i budem zhdat', kogda proklyatie proyavit sebya. YA uzhe ukazal na ochevidnye nedostatki takogo podhoda. - A esli on uderet i shvatit druguyu devushku? - Kak tol'ko obnaruzhat trup, my voz'mem sled prestupnika. SHip nanyal luchshih ohotnikov iz krysinogo narodca vo vsem gorode. Oni zhdut vyzova. Sejchas oni brodyat povsyudu v nadezhde sluchajno napast' na sled. Kogda vse, chto ni delaesh', ne pomogaet, nachinaesh' delat' vse, chto mozhesh'. Nado otdat' Tupu dolzhnoe. Teper' on vykladyvalsya na vse sto. On sprosil: - Vy ustanovili charodeya, kotoryj sozdal zaklinanie? - Tol'ko priblizitel'no. |to bylo davno. Ran'she, chem my dumali. CHtoby skazat' tochno, mne nado eshche koe-chto perevesti. - CHert poberi, skazhite ne tochno! - Da uspokojtes'! V pokazaniyah svidetelej, otnosyashchihsya k tem dalekim vremenam, kogda vpervye proizoshli ubijstva, upominaetsya nekij Drakir Nevetc. YA spravilsya u istorika. On nikogda ne slyshal ni o kakom Drakire Nevetce, no znaet, chto sushchestvoval nekij Lopata Drakir Nevetckij, nastoyashchij drevnij chernoknizhnik, kotoryj vsegda sopernichal s drugim charodeem, po imeni Lubok Prostodushnyj. Kon'kom Drakira yavlyalos' sostavlenie stol' slozhnyh proklyatii, chto nikto ne mog ih izbezhat'. Tup zavorchal, s minutu podumal i porazil menya znaniem imen. On byl luchshe obrazovan, chem ya schital. - Pochemu imenno takoe proklyatie? Est' kakie-nibud' nameki? - Ochen' smutnye. U Prostodushnogo byla doch'. - Arahna. - Da. Samaya moguchaya ved'ma. Esli tol'ko perevodchik menya ne razygryvaet, oba - i Drakir, i Prostodushnyj - gonyalis' za ee milostyami, chtoby osnovat' dinastiyu mogushchestvennyh koldunov. Arahna predpochla sobstvennogo papochku, chto privelo Drakira v yarost'. I, sdaetsya mne, posle etogo on ee proklyal. - No eto bylo zadolgo, ochen' zadolgo do pervyh ubijstv.