onov protiv etogo, estestvenno, ne sushchestvuet. On snova zamolkaet. Kogda stanovitsya yasno, chto bol'she on nichego ne skazhet, nit' povestvovaniya perehvatyvaet YAnevich. - Tozhe neplohoj boj. U nego bylo tri podtverzhdennyh. No k nemu podpolzli ostal'nye. Tak dolgo derzhali ego, chto polovina komandy vernulas' domoj s ispechennymi mozgami. Postavili rekord prebyvaniya v klajminge. |to kazhetsya preuvelicheniem. YA ne nastaivayu na prodolzhenii. Oni ne hotyat eto obsuzhdat'. Minutu molchaniya ne narushaet dazhe Uesthauz. My zabiraemsya v elektricheskij avtobus. Napryazhenie postupaet k nemu cherez prut, konec kotorogo bezhit po rel'su vdol' tunnelya. - Geroyam klajmernogo flota - tol'ko samoe luchshee, - govorit Starik, zanimaya kreslo upravleniya. Avtobus tashchitsya vpered. YA nablyudayu, chto proishodit v bol'shom tunnele. Stol'ko korablej! Mnogie vovse i ne klajmery. Pohozhe, zdes' remontiruetsya dobraya polovina sil oborony. Vokrug kazhdogo korablya plavayut na falah sotni rabochih. Zdes' uzhe nikakih bezhencev-lezhebok po uglam. Vse trudyatsya. Glyadya na rabochih, ya vspomnil liliputov, svyazyvayushchih Gullivera. I pauchkov malyutki Krejlera, ustraivayushchih smeshnye boi pod bokom u mamy. |to zhivotnoe s Novoj Zemli, otdalenno napominayushchee arahnidu. Detenyshej taskaet na spine. S endoskeletom, teplokrovnoe, mlekopitayushchee - psevdosumchatoe, esli byt' tochnym, - mnogonogoe i s velichestvennym hvostom, otsyuda i shodstvo s paukom. Lyudi rezhut, varyat, klepayut, i povsyudu iskry, budto stajki podenok. Stanki gremyat industrial'nuyu simfoniyu. V nekotoryh na kusochki razobrannyh sudah edva li mozhno uznat' kosmicheskie korabli. Odno lezhit so vsporotym bryuhom i s napolovinu sodrannoj shkuroj, zhdet roznichnogo torgovca myasom. CHto za sozdaniya kormyatsya rostbifami s bochkov istrebitelej? Zdes' i tam oblaka gazovyh gorelok, kak komarinye tuchi, okutyvayut mehanizmy i chasti korpusov. Kak oni do sih por ne zaputalis' v etom d'yavol'skom haose? Kak oni umudryayutsya, skazhem, ne privarit' kusok istrebitelya k klajmeru? A vot i klajmer. S vidu - nepovrezhdennyj. Ni malyusen'koj carapinki ot mikrometeorita. - Pohozhe, s etim vse v poryadke. - |to hitrye shtuchki, - zadumchivo proiznosit Starik. YA predpolagayu, chto sejchas budu oschastlivlen ocherednoj pouchitel'noj istoriej, no on prodolzhaet smotret' pryamo pered soboj i balovat'sya knopkami upravleniya, predostaviv slovo Uesthauzu. - CHuvstvitel'nye k nagrevu pribory zamenyayut posle patrulya. Kak i lazernoe oruzhie. Na polnuyu razborku i osmotr uhodit ujma vremeni. Na nashem korable poletit kto-nibud' drugoj. A my vospol'zuemsya klajmerom, ekipazh kotorogo uzhe v patrule. - Peredayutsya legko, kak tripper, - govorit YAnevich. Starik fyrkaet. On ne odobryaet otkrytuyu demonstraciyu oficerami svoej vul'garnosti. - Vse dolzhno byt' ideal'no, - govorit Uesthauz. YA obdumyvayu vse, chto udalos' uznat' o lyudyah, rabotayushchih na klajmerah, i sprashivayu sebya: "A kak zhe ekipazh?" Pohozhe, otnoshenie komandovaniya k lichnomu sostavu pryamo protivopolozhno ego otnosheniyu k korablyam. Esli pomnyat svoi imena i sposobny polzat', znachit, v polet godyatsya. Avtobus neozhidanno svorachivaet. Passazhiry ropshchut, no Starik ne obrashchaet vnimaniya, emu zahotelos' na chto-to posmotret'. Neskol'ko minut my sozercaem klajmer s nomerom vosem' na korpuse. Komandir pyalitsya na nego tak, budto pytaetsya razgadat' kakuyu-to strashnuyu tajnu. Korpus nomer vosem'. Vos'merka bez dopolnitel'noj bukvy oznachaet, chto on iznachal'no prinadlezhal klajmeru nomer vosem', a ne perestavlen s poteryannogo v boyu korablya. "Vos'moj shar". YA o nem slyshal. Schastlivyj "Vos'moj". Bolee soroka zadanij. Sam unichtozhil pochti dve sotni vrazheskih sudov, bol'shej chast'yu v samom nachale vojny. Iz sluzhivshih na nem nikto ne pogib. Lyuboj kosmonavt-klajmershchik prodal by dushu, lish' by stat' chlenom ego ekipazha. Mnogie na nem vyrosli do komandirov. - |to bylo ego pervoe zadanie na klajmerah, - shepchet Uesthauz. Interesno, ne pytaetsya li komandir vykrast' u etogo klajmera udachu? - Na zaemnom vremeni zhivet, - ob®yavil Starik, trogaya avtobus. Teper' vpered na polnoj skorosti - prohozhij, beregis'! Veroyatnost' togo, chto klajmer ne perezhivet soroka patrulej, vyrazhaetsya astronomicheskimi ciframi. |to ne kalambur. Slishkom mnogoe mozhet sluchit'sya. Bol'shaya chast' korablej ne sposobna perezhit' i chetverti takogo chisla zadanij. Nemnogie iz klajmershchikov dostigli rubezha v desyat' patrulej. Oni perehodyat s korablya na korabl', v sootvetstvii s predpisaniyami, i nadeyutsya, chto bol'shoj komp'yuter, vybrasyvaya im rasklad, vedet ih po volshebnomu puti. Mne kazhetsya, shansov ostat'sya v zhivyh bylo by bol'she, esli b komandy ostavalis' nerazdel'nymi. Otkomandirovanie na klajmer - garantirovannyj put' vverh po sluzhebnoj lestnice. Tot, kto vyzhil, delaet golovokruzhitel'nuyu kar'eru. Korabli prihoditsya vse vremya menyat', a na novye korabli nuzhny novye kadry. - A boevoj duh pri takoj peretasovke ekipazhej ne padaet? CHtoby otvetit' na moj vopros, Uesthauzu prihoditsya podumat'. Pohozhe, on znakom s voprosami boevogo duha tol'ko po primeram iz uchebnikov. - Navernoe, ne sovsem. Vprochem, rabota odna i ta zhe na vseh korablyah. - Mne by eto ne ponravilos'. Ne uspeesh' privyknut' k lyudyam, i srazu na novoe mesto. - YA ponimayu. Dlya oficerov eto ne tak tyazhelo. Osobenno dlya inzhenerov. Berut v osnovnom teh, kto mozhet takoe vynesti. Nelyudimyh. - Sociopatov, - tiho dobavlyaet komandir. |to slyshu tol'ko ya. U nego privychka ochen' lakonichno kommentirovat' proishodyashchee. - Tebya prizvali, verno? - Na flot. Na klajmery ya poshel dobrovol'cem. - A chem otlichayutsya inzhenery? Boevoj flot - organizaciya konservativnaya. Inzhenery pochti ne zanimayutsya inzheneriej. Net nikakih mehanizmov, kotorymi mozhno bylo by zanimat'sya. Na linejnyh korablyah do sih por sohranilis' bocmany, no nikakogo otnosheniya k morskomu flotu staryh vremen oni ne imeyut. - Oni zakreplyayutsya za kakim-nibud' opredelennym korablem posle treh patrulej v roli uchenika. Vse oni - fiziki. I uchenik est' na kazhdom korable. - CHem bol'she ya slyshu, tem men'she mne hochetsya zadavat' voprosy. Vse stanovitsya mrachnee i mrachnee. - Odno zadanie? So Starikom? Na "Kliron-6"? Fignya. Para pustyakov, - shepnul on. |to ne prednaznacheno dlya ushej komandira, no, sudya po dvizheniyu plech Starika, on uslyshal. - |to vse levoj nogoj delaetsya. Ty nahodish'sya sredi asov. U nas prisvaivaetsya zvanij bol'she, chem gde by to ni bylo. Eshche i mesyaca ne projdet, kak my vernemsya. - Prisvaivaetsya zvanij? - "Desyatka". U nas parni delayut svoi desyat'. CHert, my uzhe v buhte. Von on. V pyatom otseke. Polnost'yu gotovyj k boyu klajmer pohozh na starinnoe avtomobil'noe koleso so spicami, shinoj i desyatilitrovoj cilindricheskoj kanistroj vmesto stupicy. Snaruzhi on, slovno per'yami, pokryt antennami, vypuklostyami, bugorkami, trubkami, bashenkami, a na dlinnom naklonnom flyugere, napominayushchem vertikal'nyj stabilizator samoleta dlya poletov v atmosfere, sidit gigantskij shar. Anodirovannaya poverhnost' bezdonno cherna, kak vody Stiksa. |skadril'ya sostoit iz dvenadcati klajmerov. Oni l'nut k sudnu bol'shego razmera, podobno vyvodku kleshchej. |to - korabl'-nositel', on pohozh na karkas i vodoprovodnuyu sistemu neboskreba, lishennogo sten i polov. Ego zadacha - rukovodit' klajmerami, transportirovat' ih v sektor patrulya, rassredotochivat' tam, podbirat' vse patruliruyushchie korabli, izrashodovavshie boezapas i nuzhdayushchiesya v vozvrashchenii domoj. - Kak mnogo ukrashenij, - govoryu ya. Komandir fyrkaet: - I pochti vse nikomu ne nuzhny. Vechno oni tut kopayutsya, chto-to dobavlyayut. Povyshayut kriticheskuyu massu i umen'shayut udobstva. Na etot raz durackaya magnitnaya pushka. Govoryat, na ispytaniya. Kakaya chush'! A cherez shest' mesyacev takaya budet na kazhdom korable flota. Nichego bolee bessmyslennogo pridumat' nevozmozhno, soglasis'. Ego poneslo. S teh por kak ya pribyl syuda, eshche ne sluchalos', chtoby on skazal tak mnogo v odin prisest. Poprobuyu tknut'sya, raz uzh predstavilas' takaya vozmozhnost'. - Vozmozhno, kakoj-to smysl est'. Mozhet byt', uznaem iz boevogo prikaza. - Fignya. Opyat' zakrylsya. Teper' ego luchshe ne trogat', inache zamolchit nadolgo. Ostaetsya rassmatrivat' korabl'-nositel' s klajmerami. Devyatyj stanet moim domom... Nadolgo li? Bystryj patrul'? Nadeyus'. |tih lyudej tyazhko budet vyterpet' v slishkom dolgom polete. Glava 2. Hanaan YA vyshel iz korablya, brosil veshchi na zemlyu i oglyadelsya. - I eto voyuyushchij mir? Posyl'nyj vysadil nas posredi nevspahannoj ravniny, protyanuvshejsya do samogo gorizonta. Pejzazh, sposobnyj do smerti napugat' lyudej, menee privychnyh k otkrytym prostranstvam. Dolzhen priznat'sya, ya i sam slegka drognul. Voennye ne slishkom mnogo vremeni provodyat na svezhem vozduhe. Korovy, passhiesya nepodaleku, prishli k vyvodu, chto my bezopasny, i prinyalis' dal'she shchipat' svoyu travu. Neskol'ko chelovek verhom u korov v eskorte. Esli vyshvyrnut' skot i naezdnikov - eta zemlya pokazhetsya neobitaemoj. - Kovboi? Mama rodnaya! Ne s Dikogo Zapada, no ochen' pohozhi. Odeyanie i amuniciya opredelyayutsya, kak pravilo, prirodoj professii. Posyl'nyj prisoedinilsya ko mne. - ZHivopisno, pravda? - Stol'ko letet' i popast' v... Zachem bylo tak petlyat'? Na bortu posyl'nogo sudna illyuminatorov net. YA ne videl, kuda my prizemlyaemsya. - Istrebiteli. Staraya kalosha. Oni by ee raznesli tol'ko tak. - On shchelknul pal'cami i usmehnulsya. - Ottogo ty tak i poblednel? Poslednie dve nedeli moim sputnikom byl chernokozhij mladshij lejtenant, poluchavshij kolossal'noe udovol'stvie ot shutochnyh oskorblenij na etnicheskuyu temu. S poslednim on sporit' ne stal. Slishkom grubo. - Oni pribudut s minuty na minutu. Skazali, chto vysylayut kogo-to. - Pochemu syuda? Pochemu ne pryamo v Terbejvill'? Do etogo on nichego ne govoril o svoih planah po povodu posadki. - Nas by po doroge podzharili. Planetarnaya oborona ne schitaet neobhodimym tratit' vremya na voznyu s posyl'nymi. Oni zanyaty prikrytiem kanala pod®emnikov iz YAm. I vestej iz rodnogo doma oni tozhe ne zhdut. On pohlopal po chemodanchiku, visyashchemu u nego na zapyast'e. Mne pokazalos' strannym, chto chemodan takoj bol'shoj. Razmerom s sunduk. So zdorovennyj sunduk. - Oni eshche dve nedeli budut menya materit'. - CHert. Mne teper' pridetsya otrezat' tebe ruku, - skazal ya, izuchiv cepochku, na kotoroj visel chemodanchik. - Ne smeshno. Neschastnye ublyudki. Paranoiki. K rodnoj materi poboyatsya povernut'sya spinoj. Cepochka dlinnaya. On opustil chemodanchik na zemlyu, uselsya na nego i skazal: - Raskroi poshire glazki nezhno-golubye i oglyadis' vokrug. YA povernulsya. Ravniny. Trava. Kovboi, ne proyavlyayushchie k korablyu nikakogo interesa. - CHto ty vidish'? - Malo chto. - Schitaj, chto ty uzhe videl vse. Poehali domoj. - Est' eshche mnogoe, na chto mne stoilo by vzglyanut'. - Nu, estestvenno. Derev'ya, gory, razrushennye goroda. Ochen' interesno. Vzglyani na etih poludurkov. Rassekayut na svoih loshadkah i schastlivy. Im ne prihoditsya zhit' v peshcherah. Komu nuzhno bombit' korov? - Mne prishlos' zdorovo drat'sya za pravo popast' syuda. YA dolzhen uvidet' vse. - Durak, - usmehnulsya on. - Klajmery, ponimaesh'! A vot i tvoi. Von tam. On pokazal pal'cem. Gidrosamolet podnimal zelenuyu volnu, nebol'shoj temnyj korabl' prodiralsya skvoz' pelenu vetra. On podobralsya blizhe, grohocha i brosaya k nashim nogam bespokojnye oblaka vydrannoj s kornem travy. - Poka eshche ne pozdno, lejtenant. Poshli spryachemsya na bortu. YA izobrazil ulybku telegeroya: - Vpered. Ulybat'sya legko, kogda samyj zhutkij monstr poblizosti - korova. YA katalsya na bykah-ubijcah v Tregorgarte. YA ko vsemu gotov. Pilot gidrosamoleta neterpelivo pomahal rukoj. My vzoshli na bort, skakun vstal na dyby, sdelal kryuk vokrug stada, ostavlyaya za soboj dlinnyj tyazhelyj sled smyatoj travy. Kovboi i korovy apatichno nablyudali za proishodyashchim. Pilot byl nemnogosloven. Neprivetlivaya zhenshchina tipa "Samo vashe prisutstvie dlya menya oskorbitel'no". Mladshij lejtenant zayavil teatral'nym shepotom: - Ty prishelec iz vneshnego mira, tebya schitayut shpionom Glavnogo komandovaniya. Oni nenavidyat Glavnoe komandovanie. - Ne mogu ih za eto poricat'. Hanaan nahoditsya v myagkoj blokade uzhe gody, zhizn' tut ne sahar. Kogda-to protivnik ne prinimal Hanaan vser'ez i ne dumal o tom, chtoby ego zahvatit'. Bol'shaya oshibka. Teper' eto krepkij oreshek. Glavnokomanduyushchij etogo regiona, admiral Tannian, sobral rasseyannye, razbitye, prevrativshiesya v sbrod vojskovye soedineniya dlya poslednego smertnogo boya na poslednem rubezhe. Ulantonidy ego razocharovali, i on okopalsya i stal terebit' ih linii snabzheniya. A oni slishkom zavyazli v drugih mestah, chtoby zadat' emu trepku, na kotoruyu on naprashivalsya. Horoshaya shtuka - krepost' Hanaan, reshilo Glavnoe komandovanie, i na sluzhbu k Tannianu vyslali pervuyu eskadril'yu klajmerov. Admiral mgnovenno razglyadel tayashchijsya v nej potencial i sozdal promyshlennuyu bazu. Neveroyatnuyu energiyu, celeustremlennost' i uporstvo admirala nevozmozhno postavit' pod somnenie. Hanaan, malonaselennyj zemledel'cheskij mir, za odnu noch' stal nepristupnoj krepost'yu i centrom korablestroeniya. Raspushchennoe prigranichnoe obshchestvo - splochennym oboronosposobnym gosudarstvom, s edinstvennoj zadachej: proizvodstvo klajmerov i podgotovka kadrov dlya nih. Vse, chto nuzhno bylo Tannianu iz Vnutrennih Mirov, - eto neskol'ko specialistov dlya obucheniya nabrannyh na meste soedinenij. Vygodnaya sdelka. Glavnoe komandovanie bylo ochen' blagodarno. K negodovaniyu mnogih vysokopostavlennyh chinovnikov s ambiciyami i sobstvennymi korystnymi namereniyami. Admiral Frederik Min-Tannian stal gubernatorom Hanaanskoj sistemy i vsevlastnym hozyainom poslednego bastiona chelovechestva v etom ugolke Vselennoj. V konce koncov on byl priznan vo Vnutrennih Mirah odnim iz samyh vydayushchihsya geroev vojny. Kak okazalos', do blizhajshego posta gvardejcev chas ezdy. Mestnost' sohranyala cherty Dikogo Zapada. Gorbatye bunkery, okruzhennye glinobitnymi stenami, hvastlivo vypyatili ustarevshie, no po-prezhnemu effektivnye antenny radiolokacionnogo obnaruzheniya. Baraki dlya neskol'kih soten soldat i dyuzhina bronirovannyh letatel'nyh apparatov dlya polnoty kartiny. - Kak pravilo, ya prizemlyayus' zdes', - govorit moj poputchik. - Odna rota derzhit pod kontrolem territoriyu, razmerami prevyshayushchuyu territoriyu Francii na Staroj Zemle. SHest' kadrovyh soldat. Kapitan, starshij lejtenant i chetvero serzhantov. Ostal'nye - mestnye. Tri mesyaca v godu na sluzhbe, ostal'noe vremya gonyayut korov. Ili repu kopayut. Privezli s soboj svoi sem'i, u kogo oni est'. - A ya nikak v tolk ne voz'mu, chto eto za deti. Vsya stanciya imela samyj shtatskij vid, kotoryj tol'ko mozhno voobrazit'. Kak cyganskij tabor posle treh let puti. Lyubogo kadrovogo serzhanta kosmicheskoj pehoty udar by hvatil. Kapitan ne stal tratit' na nas slishkom mnogo vremeni. On bystro peregovoril s posyl'nym, posle chego tot otkryl svoi ogromnyj chemodan i izvlek ottuda litrovuyu banku, a kapitan vzamen vruchil emu neskol'ko zasalennyh konmarok - starye banknoty, rozovye, kak do vojny, a ne sirenevo-serye, kak teper'. Posyl'nyj zapihnul ih za otvorot kitelya, ulybnulsya mne i vyshel. - Kofe, - poyasnil on. - Kosi seno, poka solnce svetit. Mestnaya pogovorka. YA brosayu vzglyad vnutr' chemodanchika i vizhu tam eshche gde-to okolo soroka banok. Staraya istoriya. Nachal'stvu prekrasno izvestno, chem zanimayutsya posyl'nye, blatnaya rabota. Moj poputchik, odnako, ne proizvodit vpechatleniya cheloveka, sverh mery preuspevayushchego v biznese. - Vizhu. - I nemnogo tabaka. Zdes' ego ne vyrashchivayut. Kogda doma udaetsya najti nuzhnye svyazi - shokolad. - Nado bylo vsyu lodku zagruzit'. - Menya nichto ne privodit v negodovanie. Vidimo, ya v dushe storonnik svobody torgovli. - YA tak i delal, - usmehnulsya on. - No s kapitanom ne smog dogovorit'sya. I kto-nibud' iz serzhantov vspomnit, chto nikto etot uchastok poslednee vremya ne patruliroval. Osmotrit ego sam, chtoby byt' v kurse. I kogda ya vernus', menya budet zhdat' kucha konmarok. - On podnyal chemodanchik. - |to tol'ko dlya svoih, otdayu prakticheski bez nacenki. - Konmarok, navernoe, zdes' stanovitsya vse men'she i men'she? - Ih vse trudnee najti. YA ne edinstvennyj posyl'nyj na Hanaane, - skazal on i vdrug prosiyal: - A vot i hren. Do vojny zdes' milliardy ih brodili. YA najdu. Tol'ko obligacii voennogo zajma vse ravno brat' ne budu. - Udachi, druzhishche. YA zadumalsya o nekotoryh predmetah iz moego bagazha, prizvannyh podslastit' znakomstva, kotorye ya nadeyalsya zdes' zavesti. Mladshij lejtenant pnul nogoj letatel'nyj apparat: - Vyglyadit klassno. Zakidyvaj svoe barahlo, i poleteli. Nam prishlos' peresech' dve treti kontinenta, chetvert' puti vokrug yuzhnogo polushariya Hanaana. YA dvazhdy zasypal. Neskol'ko raz my ostanavlivalis' dlya dozapravki. Mladshij lejtenant, buduchi za rulem, vyzhimal iz glajdera vse, na chto tot byl sposoben. Kogda nastupala moya ochered', skorost' padala do stepennyh dvuhsot pyatidesyati kilometrov v chas. Odin raz on razbudil menya, chtoby pokazat' mne kakoj-to gorod. - Nazyvaetsya Meklenburg, v chest' odnogo goroda na Staroj Zemle. Sto tysyach naseleniya. V radiuse tysyachi kilometrov net goroda bol'shego razmera. Meklenburg lezhal v ruinah. Strujki dyma bivachnyh kostrov podnimalis' v nebo. - Drevnij, navernoe, narod, s glubokimi kornyami. Ne uehali. Teper' oni v bezopasnosti. Nichego ne ostalos', nechego bombit'. On zavel dvigatel'. CHerez nekotoroe vremya on sprosil: - Kak nazyvaetsya gorod, gde ty hochesh' sojti? - Kent. On postuchal pal'cami po klaviature i vzglyanul na ekran bortovogo komp'yutera. - Poka cel. Dolzhno byt', nebol'shoj. - Ne znayu. Ni razu tam ne byl. - Nu, eto vryad li der'mo. Nedaleko ot T-Villya, a derzhitsya. CHert, mozhno podumat', chto ego unichtozhili prosto ot zlosti. - Nashi parni tak zhe postupayut? - Dumayu, da. - Ego golos byl pechalen. - |ta vojna - ogromnaya zudyashchaya zadnica. Mne stalo nepriyatno, vpervye za vse vremya nashego obshcheniya. On skazal eto ne tak, kak skazal by soldat morskoj pehoty ili revnostnyj priverzhenec vysokoj Cerkvi. On byl rasstroen isklyuchitel'no tem, chto vojna razrushila ego lichnuyu zhizn'. YA promolchal. Takoe otnoshenie bytuet sredi teh, kto ne videl nastoyashchih boev. Dlya nego predstoyashchaya shvatka byla ne bolee chem chast'yu dzhentl'menskogo razvlecheniya, epizodom vesennego rycarskogo turnira. My dostigli Kenta vo vtoroj polovine dnya. Sonnyj poselok, budto by celikom teleportirovannyj so Staroj Zemli, iz proshlogo. Nastoyashchee predstavleno neskol'kimi nechesanymi gvardejcami, vyglyadevshimi kak mestnye zhiteli, vzyavshie na sebya, pomimo povsednevnyh, eshche i obyazannosti voennogo vremeni. - Esli ty znaesh' adres, mogu tebya vysazhivat', lejtenant. - Horosho. Mne skazali sprosit' u gvardejcev. Kto-nibud' menya zaberet. Davaj vot zdes'. Spasibo, chto podbrosil. - Radi Boga. On dolgo provozhal menya vzglyadom, vysadiv na nemoshchenuyu ulicu. - Lejtenant... Ty chelovek otvazhnyj. No klajmery... Ladno, udachi tebe. On hlopnul kryshkoj lyuka i ischez. Skoro on stal ne bolee chem poloskoj, tyanushchejsya k Terbejvillyu, kak motylek k plameni. Pozhelal mne udachi. Pozhelal tak, budto ona mne budet chertovski neobhodima. CHto zh, zhelayu i tebe udachi, posyl'nyj. Mozhet byt', tebe udastsya razbogatet' na hanaanskih trassah. Vot togda-to ya vpervye zadumalsya, chto, mozhet byt', bluzhdaya po Vselennoj, ya ne nashel eshche puti v hexenkessel[2]. YA peregovoril s zhenshchinoj-gvardejcem, ta kuda-to pozvonila, i cherez desyat' minut kakaya-to drugaya zhenshchina spustila na menya zagadochnuyu drebezzhashchuyu shtukovinu - starinnoe transportnoe sredstvo mestnogo proizvodstva na dvigatele vnutrennego sgoraniya. Moego nyuha ne hvatalo, chtoby opredelit', na chem on rabotaet - na benzine ili na spirtu; na glajdere my pol'zovalis' i tem, i drugim. - Zaprygivajte, lejtenant. YA - Meri. On prinimaet dush, poetomu priehala ya. Vy budete syurprizom. - Emu ne skazali, chto ya priedu? - On dumal, chto vy pribudete zavtra. CHerez desyat' minut my byli u doma, spryatavshegosya v derev'yah, kotorye, ya polagayu, byli sosnami. Importirovannymi i skreshchennymi s chem-to mestnym, chtoby ne narushat' ekologicheskogo ravnovesiya. Meri ni sekundy ne molchala i ne skazala ni odnogo slova, kotoroe menya by zainteresovalo. Ona, navernoe, reshila, chto ya mrachnyj, nadutyj starper. Moj priyatel' vrasploh zahvachen ne byl. On ustroil mne zasadu u dverej i zaklyuchil menya v tyazhelye medvezh'i ob®yatiya. - Obratno v upryazh'? A vyglyadish' neploho. Vizhu, tebe dali lejtenanta. Ni odnogo slova o moej noge. On pochuvstvoval, chto eto - verboten[3]. Ranenie - moe bol'noe mesto. Iz-za nego pogibla moya kar'era. - Korabl' prishel ran'she vremeni? - Ne znayu. Posyl'nyj vse vremya hodil kuda-to s polnym gruzom. Mozhet byt', i tak. - Malen'kij lichnyj biznes na storone? - usmehnulsya on. On byl starshe togo cheloveka, kotorogo ya pomnil, i starshe, chem ya predpolagal. Ulybka sdelala ego let na desyat' molozhe. - Nu, davaj vyp'em i zab'em Meri golovu vrakami pro Akademiyu. On skazal to, chto i hotel skazat', no vse zhe... Kak-to eto bylo neiskrenne, budto by emu prihodilos' delat' nad soboj usilie, chtoby svyazyvat' slova vo frazy. On vel sebya kak chelovek, tak dolgo nahodivshijsya v izolyacii, chto zabyl, kak vedut sebya v obshchestve. |to menya zaintrigovalo. To, chto proishodilo v techenie posleduyushchih neskol'kih dnej, intrigovalo eshche bolee. Skoro ya ponyal, chto moj staryj priyatel' - sovershenno neznakomyj mne chelovek,- chto on lish' snaruzhi pokryt zakalennoj vremenem sheluhoj togo parnya, s kotorym ya druzhil v Akademii. I on ponyal, chto u nas ne slishkom mnogo tochek soprikosnoveniya. |to byli pechal'nye dni. My staralis' chto-to sdelat', no chem bol'she my staralis', tem ochevidnee stanovilos', chto nam pridetsya smirit'sya s neizbezhnym. Hanaan - ego rodina, i on poprosil, chtoby ego poslali syuda. Pros'bu udovletvorili, on byl otkomandirovan na klajmery, probyl doma chut' men'she dvuh let, hodil na klajmerah na sem' zadanij, i teper' u nego sobstvennyj korabl'. Menya trevozhilo, chto on nichego ob etom ne rasskazyval. On nikogda ne byl boltliv, no i ne otkazyvalsya podelit'sya lichnym opytom, esli emu zadavali umestnye voprosy. Dlya dannogo sluchaya umestnyh voprosov ne sushchestvovalo - on pytalsya pritvorit'sya, budto ego zhizn' nikak ne svyazana s vojnoj. Vsego kakih-to chetyre skorotechnyh goda minovalo s poslednej nashej vstrechi, i za eto vremya moego priyatelya vytryahnuli iz kozhi i vmesto nego zasunuli vnutr' kogo-to drugogo. Oni s zhenoj bilis' drug s drugom, kak dikie zveri. YA ne zametil mezhdu nimi nikakih polozhitel'nyh emocij. Ona orala, vizzhala, kidalas' predmetami, stoilo tol'ko im okazat'sya vne moego polya zreniya. Budto u menya net ushej. Budto esli ya ne vizhu, to vse eto ponaroshku. Poroj vizg ne umolkal polovinu nochi. On nikogda ne zashchishchalsya, naskol'ko ya ponyal. YA ni razu ne slyshal, chtoby on povysil golos. Odnazhdy, kogda my progulivalis' s nim pod sosnami, on progovoril: - Ona po-drugomu ne mozhet. Ona prosto shlyuha so Staroj Zemli. YA ne stal zadavat' voprosov, a on ne stal nichego ob®yasnyat'. YA predpolozhil, chto ona byla odnoj iz teh potaskushek, kotoryh nabrali eshche v samom nachale i rasseyali zdes', nadeyas' povysit' boevoj duh muzhchin, i v kotoryh otpala neobhodimost' posle poyavleniya smeshannyh komand. Dobrye takie, eti nashi papy-rukovoditeli. |tih zhenshchin oni prosto brosili. Navernoe, Meri imela pravo zlit'sya. Tri prenepriyatnejshih dnya. A potom, namnogo ran'she zaplanirovannogo sroka, moj priyatel' skazal mne: - Pora. Sobiraj veshchi. My vyezzhaem, kak stemneet. Ssory ego dostali, on reshil ischeznut'. No v etom on ne priznavalsya, ogranichilsya takim vot kratkim zayavleniem. A kogda Meri otkryla rot, tajnoe stalo yavnym. Ona bolee ne schitala nuzhnym derzhat' svoj yad pri sebe. YA ne stal vinit' ego v begstve. Devushka-gvardeec dostavila nas k armejskomu glajderu posle zakata. My vzoshli na bort pod nebyvalo yarostnym artobstrelom so storony Meri. Moj priyatel' dazhe ne obernulsya. Kogda my vysadili devushku-gvardejca u ee kvartiry, ya sprosil: - Pochemu ty ne poshlesh' ee podal'she? Ty nichego ej ne dolzhen. Ochen' dolgo on ne otvechal, a vmesto etogo raskuril trubku. V seredine puti on skazal: - Nam predstoit zabrat' starpoma i odnogo novichka. Pereshel v letnyj sostav. Iz Akademii. Takih teper' nemnogo. Pozzhe on otryvkami povedal mne, chto on dumaet ob oficerah s nashego korablya. Mnogogo on ne skazal. Kraten'kie zarisovki. Emu ne hotelos' govorit' o svoej komande. A na tot, pervyj moj vopros on otvetil neposredstvenno pered tem, kak my zabrali starpoma. - No kto-to ej dolzhen. Ne sama zhe ona vlezla v etu zadnicu. Ona nikogda ne vyberetsya. Pust' zhivet u menya. CHto na eto otvetish'? Obozvat' prostofilej? No ya tak ne schitayu. YA by skazal, chto eto tot sluchaj, kogda nekto sobstvennymi neznachitel'nymi sredstvami ispravlyaet odnu iz neischislimyh nespravedlivostej, sovershayushchihsya vo Vselennoj. YA dumayu, chto imenno tak on sebe eto predstavlyal. I dumayu, chto dazhe na dybe v etom by ne priznalsya. Starpoma zvali Stefanom YAnevichem. Starshij lejtenant. Tozhe rodom s Hanaana. Hudoj, dlinnonogij, ryzhevolosyj chelovek, glaza kotorogo poroj kazalis' serymi, poroj - svetlo-golubymi. Tonkie, rezkie cherty i sonnyj vzglyad. Govoril on s myagkoj, manernoj medlitel'nost'yu, i byvalo eto redko. On byl tak zhe molchaliv, kak moj drug komandir. On zhdal u svoej kvartiry, odin. Kazalos', emu ne terpitsya otpravit'sya v put'. No v tom, kak on shvyrnul svoi pozhitki v glajder, nikakogo neterpeniya ne chuvstvovalos'. SHevelya dlinnymi tonkimi pal'cami, on pereskazyval mne svoyu biografiyu. Dvadcat' pyat' let. Postupil v Akademiyu cherez dva goda posle nas. Poshel dobrovol'cem na Hanaan, potomu chto eto ego rodina. |to zadanie budet shestym. Komandir byl o nem horoshego mneniya. Sleduyushchij patrul' YAnevichu predstoyalo otsluzhit' na sobstvennom korable. Menya on prinyal bez voprosov. YA dumayu, chto komandir za menya poruchilsya. Kazalos', ego ne interesuet, zachem ya zdes' ili kem ya byl ran'she. |to ya tozhe otnes na schet proinformirovavshego ego komandira. - Sleduyushchaya ostanovka - novichok, - skazal Starik. YAnevich zainteresovalsya: - Ty ego videl? Kakoj on? - Poyavilsya na proshloj nedele. Podgotovlen horosho. Vyglyadit mnogoobeshchayushche. On vam ponravitsya. Sudya po intonacii, s kotoroj on eto proiznes, ne imelo znacheniya, kak my otnesemsya k novomu cheloveku, no esli on nam ponravitsya, budet tol'ko luchshe. Mladshij lejtenant Bredli byl takim zhe spokojnym, kak i ostal'nye, no u nego eto vyhodilo bolee estestvenno - on ni ot chego ne pryatalsya. Kogda on chto-nibud' govoril, emu s uspehom udavalos' skryt' nedostatok opyta. On iskusno, v otlichie ot menya, vyzyval na otkrovennost' komandira i starpoma. So vremenem ya uvidel v nem ochen' yarkogo i privlekatel'nogo molodogo cheloveka. On ne byl hanaanitom. Tak, chtoby uslyshal tol'ko ya, on skazal: - Poluchiv oficerskoe zvanie, ya kinul monetku. Orel ili reshka, na flot ili na klajmery. Vypal orel: flot. - On ulybnulsya shirokoj mal'chisheskoj ulybkoj, iz teh, kakimi pytayutsya dobit'sya materinskoj lyubvi. - YA reshil, chto luchshe kinut' dva iz treh i tri iz pyati. Voila[4]! YA zdes'. - CHerez god stanesh' admiralom, - skazal Starik. - Na eto mozhet ujti bol'she vremeni. - Ulybka na lice Bredli stala chut' pouzhe. - Ne mogu ponyat', pochemu menya poslali syuda, a ne na vtoroj flot. Admiral Tannian vpolne spravlyaetsya. - Mozhet, slishkom horosho spravlyaetsya, - predpolozhil ya. - Koe-komu v shtabe kazhetsya, chto on dazhe slishkom nezavisim, u nego tut celaya sobstvennaya imperiya. Komandir obernulsya: - Ty chto-to znaesh', ili eto prosto dogadki? - Pyat'desyat na pyat'desyat YAnevich fyrknul, a moj priyatel' vpal v apatiyu. Pozzhe on skazal: - Podhodim k T-Villyu. Starpom, ya vysazhu vas s Bredli u severnyh vorot, a svoego druga povedu osmatrivat' dostoprimechatel'nosti. Zdes' nedavno byl krupnyj nalet, nebo nad Terbejvillem kishelo korablyami i raketami. YA vyrazil zainteresovannost' v osmotre posledstvij. I ne raz potom ob etom pozhalel. Ran'she bylo dva shtaba. Odin - pod Terbejvillem, a drugoj - v glubine glavnoj luny Hanaana. U Hanaana dva sputnika - krohotnyj Tervin i bol'shaya luna, u kotoroj drugogo nazvaniya net, prosto Luna. YA byl rad vozmozhnosti pered vyletom na zadanie poglazet' na odin iz shtabov. YA gulyal v odinochestve. Komandir i starpom gotovilis' k rejsu, i eto kazalos' bessmyslennym, kak byvaet, kogda vlasti iskusstvenno pytayutsya sozdat' rabochie mesta. V shtabe, gde na svyazi s obshchestvennost'yu smotryat s bol'shim vnimaniem, ko mne otneslis' radushnee, organizovali dlya menya interv'yu s lyud'mi, imena kotoryh stali naricatel'nymi vo Vnutrennih Mirah, s nastoyashchimi geroyami flota. Muzhchiny i zhenshchiny, vyderzhavshie desyat' patrulej. Oni proizvodili gnetushchee vpechatlenie. YA i sam nachal navodit' svoim vidom tosku na okruzhayushchih i perestal ponimat', chego eto ya tak radostno zhdal, kogda prosil, chtoby menya vzyali v klajmernyj patrul'. V odin prekrasnyj den' v moej komnate v oficerskom obshchezhitii poyavilsya komandir. - Segodnya nasha poslednyaya noch' zdes', zavtra otpravlyaemsya v YAmy. Nashi sobirayutsya kutnut'. Hochesh', pojdem vmeste? - Ne znayu. YA uzhe zahodil v odin mestnyj oficerskij klub. Unylye shtabnye rozhi, atmosfera skuki i tuposti. CHto mozhet byt' uzhasnee sborishcha dobrosovestnyh chinovnikov? - My idem v drugoe mesto, v chastnyj klub. Tol'ko dlya klajmershchikov i ih gostej. Tam nastoyashchie frontoviki. - On sarkasticheski ulybnulsya. - U tebya budet shans poznakomit'sya s nashim astrogatorom Uesthauzom. Klassnyj paren', no ochen' mnogo govorit. - Pochemu ne shodit'? - On nazyvaetsya "Beremennyj drakon", po prichinam, zateryavshimsya v besslednyh pustynyah vremeni. - On usmehnulsya, zametiv moyu pripodnyavshuyusya brov'. - Naden', .chto pohuzhe. Tam byvaet veselo. Sluchilos' nechto, potrebovavshee neotlozhnogo vmeshatel'stva so storony komandira, poetomu my prishli pozdno. No nedostatochno pozdno. Luchshe by ya eshche dol'she zaderzhalsya. |ta noch' stala svidetel'nicej togo, kak obratilis' v prah sotni hrustal'nyh zamkov moego illyuzornogo mira. "Drakon" raspolagalsya negluboko, v starom podvale. YA slyshal o nem mnogo eshche do togo, kak uvidel, a uvidev, sprosil: - |to v samom dele oficerskij klub? - Tol'ko dlya klajmershchikov, - ulybayas', otvetil Uesthauz. - Suhoputnye ne znayut, kak tut sebya vesti. CHetyre sotni lyudej upakovalis' na ploshchadi, kotoraya do vojny prednaznachalas' dlya dvuhsot. Von' udaryala v nos i chut' ne valila s nog s pervogo vzdoha. Alkogol'. Blevotina. Sigaretnyj dym. Mocha. Narkotiki. Na fone takogo shuma, chto edet krysha. CHtoby slyshat' drug druga skvoz' potugi gnusnejshej mestnoj rok-gruppy, zavsegdatayam prihodilos' orat'. Oficianty i oficiantki v shtatskom petlyali v tolchee, oshchupyvaemye posetitelyami oboego pola. YA polagayu, chto chaevye tut davali v kachestve platy za unizhenie. Prohodyashchim sluzhbu na klajmerah svoyu zarplatu tratit' bol'she ne na chto. Naprotiv vhodnyh dverej, podobno prel'stivshemusya grehami Gomorry padshemu angelu, lezhal kakoj-to kapitan v polnom obmundirovanii musul'manskogo sudovogo kapellana. On hrapel v luzhe rvoty s ulybkoj na ustah. Nikto i ne dumal ego ubrat' ili pochistit'. Prisposablivayas' k mestnym nravam, my pereshagnuli cherez etu bezdvizhnuyu massu. Na rasstoyanii menee odnogo metra ot nego celovalis' dva oficera muzhskogo pola, tiskayas' v medvezh'ih ob®yatiyah. Boyus', chto tut u menya perehvatilo dyhanie. Soglasen, takoe byvaet, no ne pryamo zhe v dveryah oficerskogo kluba! Komandir fyrknul: - Ne rasteryaj shariki. Budet eshche veselee. On sdelal dva nelovkih shaga, ne obrashchaya vnimaniya na lyubovnikov, upersya kulakami v bedra i oglyadelsya, podobno vnezapno nagryanuvshemu revizoru. Uvidev, chto tut tvoritsya, ya ozhidal s ego storony vzryva. Otkinuv nazad golovu, on rezko dernulsya i zarzhal, kak osel. - Ochistit' mesto dlya ekipazha samogo luchshego iz vseh proklyatyh klajmerov na vsem proklyatom flote, pridurki zheltozadye! - zarevel YAnevich. Kakofoniya umen'shilas' na odin decibel. Lyudi osmatrivali nas. Nekotorye zamahali rukami. Kto-to zakrichal. Kto-to - vidimo, druz'ya - napravilsya k nam. Kukolka-kitayanochka nezemnoj krasoty, nakrasivshayasya tak, chtoby podcherknut' svoi aristokraticheskie man'chzhurskie cherty, proskol'znula u nas pod loktyami s lovkost'yu laski. Otojdya na metr, ona ostanovilas' i peredraznila pozu komandira, v glazah ee blesnul ogonek. - Ty - hrenova kucha der'ma. Stiv! - kriknula ona YAnevichu. - Luchshij klajmer - "A-92", i ne trendi zrya. YAnevich rinulsya vpered, kak medved' v period gona. - CHert! YA zh ne znal, chto vy zdes', rebyata. - Spustis' razok hot' nenadolgo so svoih idiotskih nebes, nekrofil. Ona hihikala i izvivalas', poka on ee myal. - U tebya eshche stoit, Danki Dik? Ili otvalilsya tam, v razvalinah? My tol'ko prishli. Mogu trahat'sya vsyu noch'. - My uzhe otpravlyaemsya. Kusaka. Sejchas ya tebe koe-chto skazhu, u tebya ne ostanetsya ni malejshih somnenij. YA prileplyu zhvachku sebe na konec. Predupredi, kogda nachnesh' zhevat'. YA byl tak porazhen, chto dazhe ne pochuvstvoval otvrashcheniya. |to vypusknik Akademii takoe govorit? Ne imeya nikakih razumnyh prichin, ni malejshego povoda, zhenshchina obratilas' ko mne: - U etogo gada samyj dlinnyj chlen iz vseh, chto ya videla. - Ona obliznula guby. - Krasota. No, mozhet byt', segodnya noch'yu mne zahochetsya I chego-nibud' noven'kogo. - Proshu proshcheniya. YA podumal, chto ona delaet mne predlozhenie. Mne ne hotelos' vlamyvat'sya na territoriyu YAnevicha. - Noven'kogo? Mao, ya ves' patrul' lovil v borode mandavoshek! - YAnevich podmignul mne, ne zamechaya, kak ya poblednel i kak perekosilsya u menya rot v podobii ulybki. Eshche bol'she, chem on, potryasla menya devushka. Ej ne moglo byt' i dvadcati. - Nauchilas' uzhe dvigat' zadom? - sprosil on. - Da uzh ne tvoimi trudami. - Ona povernulas' ko mne. - |tot merzavec lishil menya devstvennosti. Pojmal menya v minutu slabosti, v pervuyu noch' posle, pervogo patrulya. Trahal vsyu noch' i ni razu ne ob®yasnil, chto ot menya predpolagaetsya eshche chto-to, krome kak prosto pod nim lezhat'. Nesomnenno, ya pomenyal cvet s mertvenno-blednogo na infrakrasnyj. Bredli byl potryasen ne men'she moego. - Oni, navernoe, razygryvayut nas, ser. On popytalsya ukryt'sya ot shoka, predpolozhiv, chto eto - patriarhal'noe i bezopasnoe legkomyslie armejskih shutok. - Ne dumayu. - Da, ya tozhe ne dumayu. Mne pokazalos', chto ego sejchas vyrvet. - YA dumayu, chto my nablyudaem lyudej s klajmerov v ih estestvennom, nepriruchennom sostoyanii, mister Bredli. YA podozrevayu, chto zhurnalisty nas dezinformirovali. - YA ulybnulsya sobstvennomu sarkazmu. - Da, ser. U nego razvivalas' krajnyaya stepen' kul'turnogo shoka. Komandir shvatil menya za lokot'. - Von tam. YA vizhu svobodnye mesta. My tronulis' v put' pod ognem ironicheskih zamechanij po povodu nashego korablya i eskadril'i. Drugie oficery, ochevidno, iz nashih, osvobodili dlya nas mesto za svoim stolom. Posledoval parad znakomstv, no ya somnevalsya, chto nautro vspomnyu hot' odno imya. Bredli perezhival etu proceduru so steklyannymi glazami i dryabloj kist'yu. Real'nost' obrushilas' na nas, vyrvavshis' iz peleny mifov i propagandy, i zataptyvala s nezhnost'yu mastodonta, stupayushchego na komarinuyu lapku. Ona ne ukladyvalas' u nas v golove. Poka ee tuda ne zapihnuli vot takim obrazom. YAnevich s podruzhkoj ischezli. A tak na nego bylo nepohozhe. On izmenilsya pryamo v dveryah. Esh', pej i veselis'? Uesthauz tozhe isparilsya, prezhde chem mne udalos' uznat' chto-nibud', krome ego imeni. Posle etogo pochtennoj shtabnoj kapitanshej byl pohishchen Bredli s osteklenevshimi glazami. - Kakogo hrena ona tut delaet? - probormotala kakaya-to zhenshchina i plyuhnulas' licom v luzhu piva na stole, bubnya chto-to o tom, chto "Drakon" - ne mesto dlya vsyakogo sbroda. - Da pust', - otvetila drugaya. - Ot nego nam nikakogo proku. YA ushel v sebya, chto-to pil i razmahival pered licom kameroj. Esli porazhen chem-nibud' - snimaj. YA lish' otchasti osoznaval, chto iz vsej nashej eskadril'i ryadom so mnoj ostalsya odin lish' komandir. Kak i ya, on zastyl, prevrativshis' v statuyu so slozhennymi na grudi rukami. YA popytalsya vspomnit' "Ozimandiya". Mne na um prishli stroki o podnimayushchihsya krasnyh gorodah, no ya ne byl uveren, chto oni ottuda. Pochemu, sobstvenno, "Ozimandij"? Tozhe neponyatno. Dolzhna zhe byt' kakaya-to prichina. YA zakazal eshche vypivki. On tozhe nablyudal, nash molchalivyj doblestnyj komandir korablya. Kogda-to eto bylo predlogom dlya neuchastiya v nashih p'yanyh razgovorah. Vremya shlo. Tolpa zametno poredela. YA nagruzilsya sil'nee, chem predpolagal. Komnata stala nemnogo kachat'sya, a ya - dumat', sobirayutsya li nashi priyateli sverhu segodnya bombit'. Komandir myagko tronul menya za lokot'. - A? - Nichego bolee osmyslennogo v tot moment ya proiznesti ne mog. - Ee ty, navernoe, vspomnish'. On ukazal na vysokuyu, strojnuyu blondinku, medlenno razdevavshuyusya na odnom iz blizhajshih stolikov. YA ustavilsya na nee tumannym vzglyadom. Snachala ya prosto popytalsya opredelit' ee vozrast. Ona vyglyadela starshe bol'shinstva nahodyashchihsya zdes' zhenshchin. - U nee svoj sobstvennyj korabl', - skazal komandir. SHkval voshishcheniya i otoropi, vozhdeleniya i omerzeniya razbudil moyu p'yanuyu dushu. YA uznal ee. Kakoj zhe staroj ona byla! SHeron Parker. Boginya-devstvennica. Koroleva-suka batal'ona "Tango Romeo" v Akademii. Kak ya lyubil i zhelal ee v moi trogatel'nye semnadcat'! Skol'ko nochej provel ya s moej dobroj pravoj rukoj, voobrazhaya, budto menya szhimayut ee myagkie bedra! Obeskurazhivayushchie vospominaniya. YA okazalsya takim idiotom - ne skryl ot nee svoej vechnoj lyubvi... Ona byla holodnoj i dalekoj, kak obratnaya storona Luny. Ona menya draznila, smeyalas' nado mnoj, kormila obeshchaniyami, kotorye nikogda ne vypolnyala. Ni dlya menya, ni dlya kogo drugogo, naskol'ko ya znayu. Istyazat' menya bylo dlya nee chto uroki gotovit'. YA byl proshche, ranimee nashih odnoklassnikov. - Net. Pust' sebe. Pozdno. Komandir pomahal ej rukoj. Ona uznala ego, ostavila svoyu malen'kuyu scenu i poshla k nam. Starik vydvinul dlya nee stul. Ona ustroilas' na nem, slegka smushchayas' ponachalu. Komandir na vseh tak dejstvoval. On inogda vyglyadel takim znayushchim i solidnym, chto vse vokrug chuvstvovali sebya vtorosortnymi i nelepymi. So mnoj tak bylo vsegda. Prohodya cherez zal, ona okinula menya ravnodushnym vzglyadom. Ne bolee chem eshche odin lejtenant. Kosmoflot kishit lejtenantami. - Kak patrul'? - sprosil komandir. - Hrenovo. Dve starye posudiny, kotorym pora v muzej. Odin istrebitel' prikrytiya. Podtverzhdena tol'ko barzha. Odin malyusen'kij konvoi. Dvenadcat' korablej. U nas konchilis' rakety, potom na nas vyshli ohotniki. Nekotoroe vremya my dumali, chto eto Palach. Devyat' dnej ot nih drapali. - Kruto prishlos'? - sprosil ya. Ona dernulas', brosila na menya eshche odin iz svoih ravnodushnyh vzglyadov. YA nablyudal, kak na ee lice poyavlyayutsya pervye probleski. Ona gusto pokrasnela, vyshla iz roli p'yanoj striptizershi, tancuyushchej na stole, sbrosila s sebya eto, kak zmeya menyaet kozhu. Odnu dolguyu sekundu ona smotrela tak, budto u nee raskalennaya metallicheskaya zanoza pod nogtem. - Ty... - I snova pauza. - Ty izmenilsya. - Kak i vse my. Ej tak nesterpimo hotelos' bezhat', chto ya eto po zapahu chuyal. No bylo uzhe pozdno. Ee uvideli. Ee pojmali. I teper', bud' dobra, terpi. YA byl odnovremenno i rad, i nemnogo napugan. Smozhet li ona ocenit' moyu dobruyu volyu? - Grazhdanskaya zhizn' vliyaet, - skazal ya. - Menya tut dolgo ne bylo. Ty tozhe izmenilas'. Mne zahotelos' nemedlenno otkusit' sebe yazyk. Delo ne tol'ko v tom, chto eti slova ne stoilo govorit', - sama