rena. Treniya mezhdu oficerami i soldatami. Komanda razbivaetsya
na vrazhdebnye lageri.  - On snova tyanetsya za trubkoj, kotoruyu zamuchil uzhe do
polusmerti.
     - Ty  vyigral  vremya.  Mozhet  byt', Nikastro teper' glyanet  na  sebya so
storony.
     Posle pauzy:
     - Skazhu, navernoe, nachal'nikam otsekov, pust' podtyanut osobo boltlivyh.
     Moe voobrazhenie podskazyvaet mne vozmozhnost' katastroficheskogo razvitiya
sobytij. Udar razryazhaet obstanovku, no seet semena. Sozdaet precedent. Nuzhno
chto-nibud' dlya otvlecheniya. ZHalko, chto net mesta dlya zanyatij sportom.
     - Ty mozhesh' posovetovat' Pin'yacu byt' pomyagche.
     - Znayu. On prosto skazal to, o chem dumaem my vse. Delo ne v tom, <I>chto</I>, a
v tom, <I>kak</I> on skazal. On vse tak govorit.
     Vse-taki nichego komandir tolkom ne govorit.
     -  CHert voz'mi,  emu  ne  nuzhno postoyanno  dokazyvat',  chto on ne  huzhe
drugih.  My eto i tak znaem. Za etot naplechnyj kubik zhitelya Staroj Zemli emu
mogut golovu svernut'.
     -  |to i ya by  mog sdelat'. Mne eto nadoelo.  No  chto  podelaesh'?  Lyudi
ostanutsya takimi, kakie oni est'. ZHizn' ih nauchit.
     Uchit menya zhit'. YA polagayu, chto nastalo vremya dat' sdachi.
     - A ty? CHto u tebya za kubik? CHto tebya-to snedaet?
     Ego  lico  temneet,  kak  staryj dom, v  kotorom  pogasili svet. Zalpom
dopivaet kofe i ostavlyaet moj vopros bez otveta. Nastaivat' ne stoit.
     Vdrug  materializuetsya  Krigshauzer,  yakoby  pribrat'.  No  u nego yavno
chto-to na ume. On iz prostoj raboty delaet celuyu proceduru.
     YA edva li prikosnulsya k kofe.
     - Ty eto p'esh', Krigshauzer? Hochesh' dopit'? Davaj. Sadis'.
     YA uveren, chto on otpivaet po chut'-chut' s kazhdoj zavarki. Nastoyashchij kofe
- slishkom sil'noe iskushenie.
     - Spasibo, ser. Da, ser. S udovol'stviem.
     YA zhdu, ne  znaya poka, kak ego razgovorit'.  Kak i prochie na  bortu etoj
letayushchej psihiatricheskoj kliniki, on pokryt nadezhnoj bronej.
     On sobiraetsya nakonec s duhom.
     - U menya est' problema, lejtenant.
     - Da?
     Krigshauzer prikusyvaet nizhnyuyu gubu.
     - Seksual'naya problema, ser.
     - Kak?
     Trudno ne  verit' zayavleniyu, chto on ni razu ne mylsya i ni razu ne menyal
nizhnego bel'ya. Ego lichnyj  ves sostoit, dolzhno byt', iz odnih dezodorantov i
odekolonov. Ot nego vonyaet.
     - |to moj pyatyj patrul' na etom korable.
     YA kivayu. Mne eto prekrasno izvestno.
     - Oni ne otstanut ot menya. YA vlip.
     CHto delat' s golubym? Nichego, navernoe. Pochti vse my izvrashchency.
     - Tut vot eshche odin paren'... - Ego  proryvaet. - Pytalsya zastavit' menya
sdelat'  eto.  Davil na  menya.  Ne propuskal moi zayavki. Poetomu-to  ya i  ne
moyus'. |to ne  primeta, kak drugie parni dumayut. No on vse ravno priper menya
k stenke.
     - Kak?
     -  Vse  iz-za toj devchonki, ponimaete. V pozaproshlom otpuske. Govorila,
chto ej vosemnadcat'. Tak eto nepravda. I ona sbezhala iz doma.
     Da? YA tak i dumal. Vselennaya gnoitsya neschastnymi. Slishkom mnogie iz nih
- deti.
     - Ona pol'zovalas' mnoj, chtoby dosadit' roditelyam.
     - Tak-tak.
     Takoe sluchaetsya. Slishkom chasto.
     - YA ponyal  eto  v  proshlyj  otpusk,  kogda popytalsya ee  navestit'.  Ee
roditeli - bol'shie shishki v shtabe. ZHazhdut krovi. Devchonka menya obrabotala,  a
oni podumali, chto  eto ya ee. Kogda oni uznali, v chem  delo, bylo uzhe slishkom
pozdno, chtoby delat' abort.
     - Ty uveren, chto eto ty?
     Kogda  rech'  idet  o  Hanaane,  eto  ochen'  razumnyj  vopros. Ego  lico
potemnelo ot zloby. YA smenil temu. |ta devchonka emu ne bezrazlichna.
     - I etot paren' znaet?
     - Da, ser. I esli ya ne soglashus', on rasskazhet pro menya.
     Seksual'noe prinuzhdenie? Zdes'? Nevozmozhno poverit'.
     - Pochemu  ty mne ob etom  rasskazyvaesh'? A  vdrug ya  - ejdo?  A vdrug ya
napishu  ob etom v svoej  knige?  A vdrug  ya sam  rasskazhu? Razve  oficery ne
derzhatsya drug druga?
     - Nado bylo hot' komu-to rasskazat'. A vy ne donoschik.
     Hotel by ya byt' v etom uveren tak zhe, kak on.
     YA ne  vedushchij  kolonki poleznyh sovetov. Pri  tom, kak ya  iskorezhil sam
sebe zhizn',  svoimi sovetami  ya mogu prinesti reshitel'no bol'she  vreda,  chem
pol'zy.
     - On ne blefuet?
     - Net, ser. On eto uzhe prodelal. S moim drugom Lendtrupom.
     -  A chto,  esli ty prosto skazhesh'  emu, chto  naveshaesh' emu horoshenechko,
esli on ne otvyazhetsya?
     - |to budet blef.
     YA kivayu. Mozhno ponyat'. My - voennye lyudi, vokrug - vojna. Samaya mysl' o
nasilii  drug nad drugom otvratitel'na. Postupok Nika-stro mog byt' sovershen
lish' v stresse. S  detstva lyudej uchat sderzhivat' zhivotnuyu agressiyu. Obshchestvo
eto horosho  umeet.  Potom my. berem etih mal'chishek  i delaem  iz nih voinov.
Lyubopytnoe svojstvo nashej vetvi obez'yan'ej porody, eta protivorechivost'.
     - I dazhe esli on poverit, vse ravno mozhet zalozhit', verno?
     - Da, pravda. A chto budet, esli on rasskazhet? |ti shtabnye roditeli, chto
oni ustroyat?
     SHtabnye imeyut vozmozhnost'  bukval'no ugrobit' cheloveka byurokraticheskimi
metodami.
     -  I znat' ne hochu,  ser. YA  hochu sdelat'  svoi desyat' i  otvalit', kak
tol'ko smogu. Mozhet byt', ujti v uchebnuyu komandu.
     Ne mnogie iz klajmershchikov nadeyutsya dozhit' do  konca  vojny. Bol'shinstvo
dogadyvayutsya, chto vystupayut za proigryvayushchuyu komandu. Vse, chego im  hochetsya,
- eto ostat'sya v zhivyh.
     Strannaya eta vojna. Konca ej ne  vidat'. I ne  uvolit'sya, poka  ona  ne
zakonchitsya,  esli tebya ne isportyat tak sil'no, chto ty stanesh' prigodnym lish'
na sobachij korm ili na  prosizhivanie u okna gospitalya dlya invalidov. Nikakoj
very v zavtrashnij den', vdohnovlyayushchej obychno molodyh. |to vojna otchayaniya.
     - |to to, chto riskuesh' poteryat' ty. A on?
     - A?
     - Est' i drugaya storona. U nego tozhe est' slabye mesta.
     YA  chuvstvuyu  sebya   oslom,  igrayushchim   chelovecheskimi  zhiznyami.  No  sam
naprosilsya.  YA poshel  na  sdelku  s Mefistofelem. Nel'zya  byt'  razborchivym,
vlezaya  v chuzhie zhizni. YA hochu znat' i ponimat' okruzhayushchih  menya zdes' lyudej.
Kok -  odin iz  nih.  Esli ne  zajmesh'sya ego problemoj,  ne pojmesh' ego.  On
ostanetsya prosto chelovecheskim kur'ezom, naborom neponyatnyh prichud.
     - YA takih ne znayu, ser.
     - Davaj nachnem snachala. Kak on uznal pro devushku?
     - Ne znayu, ser.
     - Komu ty govoril?
     - Tol'ko Lendtrupu i Fossbrinku, ser.
     - Lendtrupu? Ty o nem uzhe chto-to govoril.
     - Kurt Lendtrup. On  byl s nami  v proshlyj  patrul'. Spisannyj kadr. My
proveli otpusk vmeste.
     - Vtroem?
     - Da, ser. K chemu vy vedete, ser?
     - Ty govoril s Fossom? Sprashival ego, govoril on komu-nibud' ili net?
     - Zachem, ser?
     - Esli  ty rasskazal tol'ko  dvoim, znachit, odin iz nih skazal  komu-to
eshche. YA  by predpolozhil, chto Lendtrup. Ty govoril, chto na nego tozhe okazyvali
davlenie. Tebe by sledovalo eto proverit'.
     On special'no  prikidyvaetsya durakom. Ne hochet vtyagivat' svoih druzej v
etu istoriyu, ne hochet  poteryat' svoe doverie k nim.  Mozhet byt', on schitaet,
chto,  pogovoriv  s  Fossbrinkom, on lishitsya  luchshego  druga. Ves'ma  ranimyj
molodoj chelovek.
     - Tebe neobhodimo zatknut' tech'. |to dalo by kakoj-to rychag. Pogovori s
Fossom i prihodi ko mne. YA poka podumayu.
     - Horosho, ser.
     On nedovolen.  On hochet chudes. Hochet, chtoby ya nazhal volshebnuyu knopku, i
vse  naladilos' samo  soboj. Takaya  u  nas, lyudej,  omerzitel'naya privychka -
iskat' legkie vyhody.
     - Spasibo za kofe, ser.
     - Vsegda pozhalujsta.
     Bylo by  legche, esli by on  nazval imya. YA by  prizhal shakala k  stene  i
prigrozil by svoej knigoj. Sila pressy. A chto? No Krigshauzer ne raskoletsya.
|to ya znayu i bez voprosov. YAsno, chto on boitsya.
     Tut mozhet byt' i drugaya storona. My,  lyudi, dazhe esli ochen'  staraemsya,
vse  ravno  slegka  podtasovyvaem  fakty. Vpolne  vozmozhno,  chto Krigshauzer
podtasoval ih poryadochno.
     Kniga, o kotoroj ya govoril, eto lish' primer. YA hochu byt' ob容ktivnym. YA
imeyu  namerenie byt' ob容ktivnym. Konechno.  No  naskol'ko ob容ktiven ya  mogu
byt'? SHtab ya  videl malo,  a to,  chto videl, ne vpechatlyaet. YA slishkom sil'no
otozhdestvlyayus'  s  frontovikami. Menya  sil'no podmyvaet  zabyt',  zachem  oni
dolzhny vyderzhivat' etot ad...
     YA v pristupe samoironii hmyknul. Da, ya chelovek s vozmozhnostyami. Odna iz
prichin, po kotoroj lyudi boyatsya raskryvat'sya peredo mnoj, -  a vdrug  ya o nih
napishu? Tak chto ya v konce koncov - vsego lish' svoego roda ejdo.
     Sluchajnaya ugroza mozhet imet' udivitel'nye rezul'taty.
     YAnevich govorit, budto pridurok Tannian ne ustaet trubit' s teh por, kak
ya na klajmere.  On vsej  Konfederacii poobeshchal reportazhi s  borta, pravdivuyu
istoriyu  o  povsednevnoj zhizni  geroev. Ego rebyata po svyazi  s  pressoj delo
znayut. Polovina naseleniya  budet  zhdat', zataiv dyhanie. O,  vashe velichestvo
megakon-marki, sobirajtes' na moj schet...
     Kak  by  ne proletel Neustrashimyj  Fred. On nebos' dumaet,  chto ya  budu
vyderzhivat' liniyu partii.
     A  poluchitsya  li u  menya  chestnyj reportazh?  Vdrug ne  vyjdet nastoyashchaya
kartina s  yasnym pokazom,  <I>pochemu</I> ot prikazov komandovaniya besyatsya so zlosti
lyudi v okopah?

<BR><BR>
     Samoj bol'shoj pobedoj bylo ne to, chto admiral soglasilsya poslat' menya v
patrul'. |tot chelovek pomeshan  na  presse. Glavnoe - .mne  udalos' zastavit'
hishchnikov postarshe  garantirovat', chto oni v moi  reportazhi lezt' ne budut. YA
ih okolpachil. Oni dumayut, chto ya dolzhen pokazat' vse yazvy,  inache publika  ne
poverit.
     Hotya, vozmozhno, pobeda ne stol' velika. Vozmozhno, oni perehitrili menya.
U Tanniana legion vragov,  i vse kusachie. Mnogie iz  nih na  Lune-komandnoj.
Garantii mogut byt' ulovkoj, chtoby diskreditirovat' populyarnogo geroya.
     Nichego,  krome  yazv,  ya  ne  nashel.  Zato  stol'ko,  chto  nekij  chertik
podgovarivaet menya  snizit' planku, chtoby byt' uverennym, chto ya smogu projti
ne tol'ko Tanniana, no i kamaril'yu admiralov, zhazhdushchih razveyat' ego slavu.
     Posle razgovora s Krigehauzerom ya  zabirayus'  v  svoyu kojku.  Poslednie
neskol'ko dnej byli iznuritel'nymi.
     I togda  v  soznanii,  zasloniv  povsednevnye  dela,  vsplyvaet  gibel'
klajmera Dzhonson.  YA proigryvayu v ume ves' incident, ishchu, chto eshche mozhno bylo
sdelat'. Mysli konchayutsya slezami.
     YA  brosayu  popytki  dostuchat'sya  v  dveri  dremy  i  idu  iskat'  kota.
Ispovednika ispoveduet Neustrashimyj. On so mnoj uzhasno terpeliv.
     I po-prezhnemu neulovim, kak ejdo.
     Nesmotrya  na  dolguyu  i  vynuzhdennuyu  tesnotu  patrulya, mne  stanovitsya
odinoko. I na licah vokrug ya stal zamechat' sledy ton zhe vnutrennej izolyacii.
     Ne ya odin vspominayu sester. Vytyanutye  fizionomii s vyrazheniem "otstan'
ot menya" povsyudu. Segodnya na korable tishina.
     U  nashego  i  dzhonsonovskogo korablej davnie  neoficial'nye  otnosheniya,
roman,  kotoryj stal uzhe  metallicheskoj  svad'boj, semejnoe vzaimoponimanie.
Vdvoem  ohotilis'  i  otdyhali v techenie dyuzhiny patrulej i otpuskov,  i  eto
nachalos'  zadolgo do prihoda ekipazhej na bort. Dlya klajmerov  takaya tradiciya
schitaetsya drevnej.
     YA obnaruzhil, chto razgovarivayu s pereborkoj:
     - A kak u klajmerov, para vybiraetsya na vsyu zhizn'?
     Ne budem  li  my teper', kak  ogromnaya  bestolkovaya ptica,  gonyat'sya za
sobstvennoj smert'yu? Ili korabl' stal stareyushchim holostyakom v rumyanah?
     Gde-to  na  granice  vnimaniya  ya zamechayu,  chto  pereborka porosla sloem
fetropodobnogo meha,  pohozhego  na zeleno-goluboj  moleskin. YA  kasayus'  ego
pal'cem. Ostaetsya sled. Ne pridav etomu znacheniya, ya otvlekayus'.
     V inzhenernom otseke  ya obnaruzhivayu ugryumogo Vejresa, priglyadyvayushchego za
dvumya soldatami,  kotorye moyut  raspredelitel'nuyu  korobku  chem-to s zapahom
karbolki.
     - CHto sluchilos'?
     - Trahannaya plesen'.
     YA vspominayu moleskinovuyu stenu.
     - A, - govoryu ya.
     V oruzhejnom  otseke polovina  svobodnyh ot  neseniya vahty trut  i moyut.
Zapah  karbolki zabivaet  vse.  Zdes' tot zhe meh  povsyudu, na  vseh krashenyh
poverhnostyah. S cherno-zelenym ottenkom. Pohozhe, chto zelenaya kraska posvetlee
- lyubimaya zakuska pleseni.
     - Kak ona syuda, chert poberi, popadaet? - sprashivayu ya Holtsnajdera. - Ee
ved', vrode, dolzhny byli vyvesti eshche na Tervine.
     -  Oni  sdelali  vse,  chto  mogli,  ser.  No ot  vseh  spor  nevozmozhno
izbavit'sya. Oni pronikayut s ekipazhem, pishchej i oborudovaniem.
     Horosho.  Otvlekaet.  CHem  chahnut'  po mertvym ZHenshchinam,  mozhno  izuchat'
plesen'.
     |to  proklyatie  Staroj  Zemli adaptirovalos' k  usloviyam Hanaana  i pri
peremene stalo yarostnym,  plodovitym zverem.  Ostavshis'  bez prismotra,  ono
pozhiraet metall  i  napolnyaet  atmosferu  zapahom i sporami.  Buduchi  skoree
nepriyatnost'yu, chem real'noj ugrozoj, ona stanovitsya opasnoj, esli dobiraetsya
do vazhnyh pechatnyh plat. V teple i syrosti klajminga ona shiritsya, kak pozhar.
Klajmershchiki  strastno  ee  nenavidyat.   Oni   nadelyayut  ee   neponyatnym  mne
simvolicheskim smyslom.
     - Kto  vyigral pul? - sprashivayu ya, vhodya  v  operacionnyj otsek, do sih
por ne obnaruzhiv nikakih sledov Neustrashimogo.
     Ko  mne oborachivayutsya  pustye lica. Zdes'  vse  tozhe  zanyaty plesen'yu i
skorb'yu.
     Pervym soobrazil Larami:
     - Baak, iz oruzhejnogo otseka. |tot shchuplyj mudak.
     Rouz ugryumo kivaet:
     - On  kupil  vsego  odnu  kartochku. Prosto chtoby ot nego otvyazalis'. Ni
hrena sebe vyshlo?
     - Luchshe poprosite ego,  chtoby on  nauchil vas svoej sisteme, - predlozhil
YAnevich lenivo.  Scena  yavno  razygryvaetsya ne v  pervyj  raz.  - Togda i vam
hvatit odnoj kartochki.
     -  Proklyatyj  bespoleznyj  elektronnyj  debil!  -  Rouz pinaet  glavnyj
bortovoj komp'yuter. - Ty menya na mesyachnuyu zarplatu nagrel, znaesh' ty eto? Na
hren ty nuzhen, esli ne mozhesh' poschitat' dazhe...
     Larami i Trodaal vyalo  nad  nim  podsmeivayutsya. Podklyuchayutsya ostal'nye.
Poyavlyaetsya kakoe-to voodushevlenie.
     |to otvlechenie, igra dlya sbrosa para. Rugayutsya vrode by zlobno,  no bez
izlishnih strastej. Slishkom ustali, chtoby vzbesit'sya kak sleduet.
     Interkom   Trodaala   izdaet  legkij  zvonok.  Igra  zatuhaet.   Rabota
prekrashchaetsya. Vse smotryat na radista.
     My  zatailis'  v kosmose okolo mayaka s in-stelom. Ostal'naya chast' nashej
eskadril'i - v neskol'kih parsekah otsyuda. My predpolagaem, chto nam prikazhut
dogonyat' ee.
     No  u komandovaniya drugoe  mnenie. Tol'ko  teper' Rybolov soobshchaet mne,
chto my zhdem special'nyh ukazanij.
     Na zvonok pribegaet iz  svoej  kayuty komandir, obez'yana v metallicheskih
dzhunglyah.
     - SHifroval'nuyu knigu! - krichit on.
     Nikastro  otceplyaet  visyashchij u nego na cepochke na  shee  klyuch. Otkryvaet
malen'kij  yashchichek. On  chisto  simvolicheskij.  Ne prochnee  fol'gi.  Otvertkoj
otkryvaetsya.
     Starshij kvartirmejster  izvlekaet knizhku i  pachku  cvetnyh  plastikovyh
kartochek s magnitnymi poloskami.
     - Karta  chetyre, kvartirmejster,  - govorit komandir, glyanuv na uzor na
ekrane Trodaala. Podannuyu kartu suet v shchel'. Trodaal listaet knigu. Maslyanym
karandashom on rasshifrovyvaet tekst pryamo na ekrane.
     Perevodyatsya lish' pervaya i poslednyaya chasti:"ISKLYUCHITELXNO DLYA KOMANDIRA"
i "PODTVERZHDENIE".
     Starik  s  vorchaniem  perepisyvaet  znachki  sebe  v  zapisnuyu knizhku  i
zabiraetsya nazad v svoe ukrytie. I vskore po otseku pronositsya goohot:
     - Hrista Boga dushu groba v zhelezo mat'!
     Blednye lica smotryat vverh.
     -  Trodaal, vyshlite  podtverzhdenie.  Mister YAnevich,  prikazhite  misteru
Vejresu ustanovit' svyaz' s mayakom.
     On ne  uspel  zakonchit' rech',  a mayak  uzhe  soobshchaet dannye o sostoyanii
sektora.  Nasha  ohota, udachnaya ataka i begstvo ostavili nas  za bortom samoj
krupnoj klajmernoj operacii za vsyu vojnu.
     Konvoj, sbor kotorogo  v sisteme Tompsona zanyal stol'ko vremeni,  uzhe v
puti. Vtoroj flot ego pokleval, no upustil. V svoej pompeznoj manere Tannian
provozglasil, chto  ni  odnoj iz etih  pustyh  posudin zhivoj  ne vypustit. Po
nashej  ocenke, ih ot sta dvenadcati  do  sta dvadcati. Na  ohotu otpravilis'
tridcat' chetyre klajmera. Vse korabli treh eskadrilij. Krome nas i Dzhonson.
     -  Bli-in, - tiho proiznosit Nikastro. - CHertovski zdorovennoe zheleznoe
stado.
     Ego glaza shiroko raspahnuty, v nih uzhas.
     - Sporit' mogu, chto ohranenie bystro vyrastet, - govorit YAnevich.
     -   Proklyatie.   Kogda  stol'ko   klajmerov,   stoit  snachala  zanyat'sya
ohraneniem.
     - Mne eto napominaet  lovushku, -  govoryu ya.  - S primankoj, na  kotoruyu
Tannian ne mozhet ne klyunut'.
     Srazhenie eshche ne  nachalos'.  Poka  chto  nashi sobrat'ya  vyhodyat na boevye
pozicii.
     Snachala  ya podumal, chto komandir rasstroen  iz-za  togo,  chto nam  tozhe
prikazali  prygat' v etot  kotel.  AN net.  |to  bylo by slishkom  prosto.  A
poluchennye nami prikazy, naprotiv, ves'ma ekscentrichny.
     Starik  dal   ob座asneniya  za   kofe,  v  oficerskoj   kayut-kompanii,  v
prisutstvii vseh oficerov.
     - Dzhentl'meny, my  izbrany  -  iz-za nashego neprevzojdennogo posluzhnogo
spiska - dlya togo, chtoby nachat' novuyu eru klajmernoj vojny.
     V ego ulybke ottenok ironii. On prihlopyvaet listok ladon'yu.
     - Nu, chto vy na menya smotrite? Ne ya eto pridumal. YA tol'ko soobshchayu vam,
chto  zdes'  napisano.  Nam  predlozheno vospol'zovat'sya  preimushchestvami  etoj
zavarushki.
     On dernul golovoj, budto kuda-to ukazyvaya.
     Soobshchenie  on  po  krugu  ne  pustil  -  soblyudaet grif  "ISKLYUCHITELXNO
DLYA...".
     - Sudya po nekotorym detalyam, eto planirovalos' zaranee. Poetomu-to my i
gonyalis' za etim "Leviafanom". Predpolagalos', chto Dzhonson pojdet s nami.
     - Boga radi, - bormochu ya. - CHto vse eto znachit?
     On ulybaetsya vse toj zhe svoej ulybkoj.
     - My  sobiraemsya unichtozhat' nazemnye ustanovki na  Ratgebere.  Imenno v
tot moment, kogda oni toj komande nuzhnee vsego.
     Zadumchivaya tishina. Nekotoryj osobyj strategicheskij smysl v etom est'. S
podderzhkoj  Ratgebera u  killerov  budet  horoshaya  ohota,  kogda oni  najdut
tridcat' chetyre klajmera v tesnom sektore.
     - Razve my ne ottuda tol'ko  chto vybiralis'? - sprosil ya,  skoree chtoby
prervat' tishinu, a ne potomu chto mne tak uzh hotelos' eto uznat'.
     - Estestvenno.  My  byli v  pare dnej  puti. I  do  sih  por  na tom zhe
rasstoyanii, u  drugogo ugla  treugol'nika. -  On zadumalsya.  - Ratgeber.  On
nazvan tak v  chest'  YUstasa Ratgebera, chetyrnadcatogo prezidenta  Prezidiuma
Obshchego  Blaga.  Vvel Staruyu  Zemlyu v sostav  Konfederacii. Edinstvennaya luna
Lyambdy  Vesty-Odin,  edinstvennoj  planety sverh座upiterianskogo tipa  Lyambdy
Vesty.
     On slabo ulybaetsya.
     - Proschityval domashnee zadanie. Kak by tam ni bylo, baza nachinalas' kak
issledovatel'skaya stanciya.  Flot vstupil vo  vladeniya, kogda  issledovatelyam
perestali davat' granty. Ta firma zahvatila ego pri pervom nastuplenii.
     -  No chto... -  otvechaet ehom kayut-kompaniya  i zatihaet, kak dvigatel',
zaglohshij, ne uspev zavestis'. Komandir ne obrashchaet na nas vnimaniya.
     -  My perejdem v giper, kak tol'ko  okazhemsya vne zony  obnaruzheniya.  Ee
granicy i prochie neobhodimye  razveddannye budut prinyaty na bort na mayake. U
nih  est' printer. Potom  my nachinaem klajming  i  idem v ataku. Vyhodim  iz
klajminga, vse raznosim i drapaem vo vse lopatki.
     - CHto za idiotskij plan?  - sprashivaet Pin'yac. -  Ratgeber? Izrashoduem
rakety, tak nechem budet otstrelivat'sya po doroge nazad. CHert  voz'mi, tam zhe
u nih v portu pyat'desyat ohotnikov.
     - SHest'desyat chetyre.
     - Tak kak zhe my, chert poberi, smozhem ujti?
     Ni odnogo voprosa, kak  tuda dobrat'sya  ili kak razbombit' bazu. |to ne
slivu sorvat'. YA tam byl. Delo trudnoe.
     - Mozhet byt', komandovanie eto ne volnuet, - govorit YAnevich.
     -  Tam ne budet nikogo, krome  personala bazy, - vozrazhaet  komandir. -
Vse ujdut  na  operaciyu s konvoem.  Tannian ne glup. On proschital,  chto  eto
lovushka.  My dadim im to, chto oni hotyat, zato potom smetem Ratgeber,  i verh
nash. CHert voz'mi, vse vsegda govoryat, chto,  esli by  ne Ratgeber, vojna byla
by proshche ohoty na krolika.
     V  etom  est' smysl. Strategicheskij, vrode togo kak shahmatist  zhertvuet
peshku, chtoby  s容st' slona. Poterya Ratgebera budet ser'eznym uronom dlya  toj
komandy, kakim byla by dlya nas poterya Hanaana.
     Starik prodolzhaet:
     - YA dumayu, admiral rasschityvaet, chto my otmanim ohranenie ot konvoya.
     - Komarinymi ukusami, - bormochet Bredli.
     On, kak i ya, opersya o pereborku.
     - Grozit' otsyuda, grozit' ottuda, vynudit' ih izmenit' plany...
     - Pryamo po uchebniku.
     On pozhimaet plechami.
     Starik govorit:
     - Nashej  cel'yu budet  nazemnaya i orbital'naya oborona.  Razvedka  dolzhna
soobshchit' nam vse, chto nuzhno, no naskol'ko tochny  budut dannye?  |ti pridurki
ne  mogut  podschitat',  kakim  mestom  ih  zadnica prisoedinyaetsya  k  spine.
Kto-nibud' iz vas byl v Ratgebere?
     YA neohotno podnimayu palec:
     - YA. Dva dnya proezdom shest' let nazad. Mnogo ne rasskazhu.
     - CHto-nibud'  mozhesh'  skazat'  ob  oboronitel'nyh  sooruzheniyah? Ty  byl
artilleristom.
     - Oni ih usilili.
     -  Ty videl ih? Kakoe u nih vremya reakcii? U nih sistemy obnaruzheniya  i
upravleniya ognem dolzhny byt' sostykovany.
     - Otkuda ya znayu?
     - Na  kakoe vremennoe okno raketnoj ataki  mozhno  rasschityvat'? Est' li
shans sdelat' vse za odin raz? Ili nam pridetsya prygat' tuda-syuda?
     -  YA  tam vse  bol'she  pil. Vse,  chto  ya videl,  vyglyadelo  standartno.
CHelovecheskij faktor, vremya prinyatiya  resheniya. Na  pervyj  zahod  imeem  sem'
sekund. Na sleduyushchie - rovno stol'ko, skol'ko im nado na pricelivanie.
     -  Krajne neprofessional'no.  Ty obyazan byl predvidet'. Razve  ne etomu
nas uchili? Ladno, ne beri v golovu. YA tebya proshchayu.
     YA  ustavilsya  na  komandira.  Zachem on prinyal  zadanie, kotoroe emu  ne
nravitsya? U nego bylo pravo otkazat'sya.
     Takogo nikto ne predlozhil.
     Psihovannye  strategicheskie  plany  shtaba  oni  materyat,  no  neizmenno
vypolnyayut.
     -  Mister Uesthauz, programmirujte polet. Perehodim v giper, kak tol'ko
poluchim dannye.
     On skladyvaet pal'cy domikom pered licom.
     - Do  zavtra,  dzhentl'meny. Porazmyslite.  YA hochu priletet' i smotat'sya
prezhde, chem vzorvetsya etot konvoj. Nashi druz'ya rasschityvayut na nas.
     YA mrachno ulybayus'.  On i vpryam' nadeetsya,  chto v rezul'tate  my poluchim
prodlennyj otpusk.
     Dumaet li on o Meri? Davno uzhe on ne govoril o nej.
     Interesno, chto ona stala delat', kogda my uleteli? Sejchas, dolzhno byt',
uzhe dumaet, chto my pogibli. Nasha eskadril'ya zapazdyvaet.  V shtabe znayut, chto
my zhivy, no grazhdanskim nikto ni o chem ne soobshchaet.
     Vejres vse eshche erzaet. I reshaet podelit'sya s nami sleduyushchej mysl'yu:
     - My uzhe dolgo letaem, komandir. U nas zakanchivaetsya vodorod i AV.
     - Mister Uesthauz, posmotrite, net li u nas po puti mayaka s vodoj.
     My  ne  tak  uzh  dolgo  uhodili ot  pogoni,  no  kazhdodnevnyj  klajming
postepenno  ischerpyval zapasy  AV. Obychnyj  vodorod -  men'shaya  problema. Na
nekotoryh mayakah est' baki s vodoj radi dozapravki vo vremya patrulya.
     Mentalitet  inzhenera  proyavilsya.   Kogda  zapasy  topliva  padayut  nizhe
opredelennogo  urovnya,  u  inzhenerov   nachinayutsya  pripadki.   Specificheskoe
zabolevanie etoj porody lyudej. Im neobhodim  zhirnyj  zapas. Na bombardah oni
nachinali besit'sya, kogda zapasy istoshchalis' na desyat' procentov. Pri dvadcati
procentah oni nikomu ne davali spat', skrebyas' kogtyami v dver' komandira.
     Im nuzhen zapas "na sluchaj nepredvidennyh obstoyatel'stv".
     Vejres spokojnee drugih inzhenerov.
     - Kogda my stryahnem  pogonyu, mnogo  AV nam ne ponadobitsya, - razmyshlyaet
komandir. - Budem szhigat' to, chto i tak pojdet na dorogu domoj. Zapasy  vody
mozhem popolnit' v lyuboj moment.
     Klajmer naibolee uyazvim pered zapravkoj AV i posle polnoj vyrabotki AV.
V eti momenty emu nuzhno, chtoby starshie  brat'ya i sestry za nim  prismotreli.
On stanovitsya samym  zauryadnym voennym korablem. Tshchedushnym,,  hrupkim, ploho
vooruzhennym, medlennym i legkopodstrelivaemym boevym sudnom.
     Imenno  vsledstvie  etoj  uyazvimosti   k  tochke  zapravki   ego   vedet
korabl'-nositel'.
     Klajmery  -  partizany, a  ne  frontoviki.  V  otkrytom kosmose  eto  -
pushechnoe myaso.
     Uverennost' komandira lejtenanta Vejresa ne uspokoila.
     Takie  veshchi inzhenerov  ne uspokaivayut nikogda. ZHirnyj sloj pessimizma -
trebovanie professii.
     - Voprosy est'?
     Est'. Tol'ko chto tolku ih zadavat'?

<BR><BR>
     Komandir  razreshaet  nam perebrat'sya na bort mayaka. YA  preodolevayu lyuk,
prosto chtoby vzglyanut', kak tam zhivut lyudi.
     Tvoyu   mat'!  Svezhie  lica!  CHistye  lica!  Otkormlennye,  ulybayushchiesya,
privetstvuyut geroev Vselennoj. Blestyashchie, rumyanye, kak deti. A zhenshchin,  chert
poberi, net.
     My pohozhi na plennikov srednevekovoj temnicy, tol'ko  chto vypushchennyh na
svobodu.  ZHeltaya kozha, izmozhdennye, chumazye, nechesanye  volosy, dikie glaza,
nereshitel'nye, skovannye.
     CHert voz'mi! |to dejstvitel'no drugie lyudi...
     My smotrim na ekipazh  mayaka, i  ya tut zhe nachinayu  chuvstvovat', kak nashe
nastroenie ovevaet svezhij veter. Holodnyj shtorm, progonyayushchij yadovityj  smog.
Lyudi ulybayutsya, zhmut drug drugu ruki, hlopayut drug druga po spinam.
     Zdes'  est'  dush!  Hodyat sluhi,  chto zdes'  est' dush! |ti rebyata,  nado
dumat',  zhivut, kak  magaradzhi.  Staryj  ya  hitryuga  -  pritvorilsya  opytnym
kosmicheskim volkom  i  zastavil  odnogo  iz parnej pokazat'  mne  dorogu.  YA
pervyj. Goryachie igly gryzut i kusayut pokrytuyu korkoj kozhu. YA mychu motivchiki,
lishennye melodij, blazhenstvuya v teple, naslazhdayas' massiruyushchim effektom.
     - Pobystree, chert voz'mi! Ser.
     Ne svin'ya li ya? Tam zhe ochered'.
     - Minutochku.
     Usmehayas',  ya  napevayu  "Uhodyashchij korabl'".  Neskol'ko chelovek goozyatsya
sdelat' tak,  chto  ya  budu  pomnit' etot  dush do  samogo konca  svoej  ochen'
korotkoj zhizni.
     I rakoviny u nih est'. Neskol'ko. U rakovin ocheredi zhelayushchih pobrit'sya.
YA,  pozhaluj, ne  budu.  YA  privyk. Boroda  delaet  obraz kosmicheskogo  volka
zakonchennym.
     Tarhan Cntojns,  raketchik, nachinaet prygat' vokrug, peredraznivaya dzhigu
moryakov  staryh vremen, a ego sosedi po  otseku  krichat  i  gikayut i sozdayut
rukami instrumental'nyj akkompanement.
     Neploho. Sovsem neploho.
     Mayak   -  byvshij   gruzovoj   korabl'   so  zvezdnyh   linij.   Bol'shoj
korabl'-nositel'. Teper' v  nem  ispol'zuyutsya tol'ko pomeshcheniya dlya  ekipazha.
|kipazh  iz   devyati  chelovek  torchit  zdes'  uzhe  chetyre  mesyaca.  Oni  tozhe
soskuchilis'  po  novym  fizionomiyam. Ih dlitel'noe  dezhurstvo odinoko,  hotya
nikogda ne  byvaet  stol' muchitel'no, kak nashe. Ih  tahionshchik  govorit,  chto
sluzhit  na mayakah  s samogo  nachala. Za  vse eto vremya  on pojmal  lish'  dva
kontakta.
     Smena  u  nih  zatyanulas'.  Kak  pravilo,  tri  mesyaca  -  eto  predel.
Pereoborudovannyj  komfortabel'nyj  lajner,  sovershaya  regulyarnye  marshruty,
menyaet   ekipazh  kazhdye  tri  mesyaca.  No  na  etot  raz  chto-to  sluchilos'.
Komandovanie otozvalo lajner.
     U nih informacionnyj golod. CHto proishodit? CHto  tam te  eshche zahvatili?
Vot nedodelannye.  Postoyannaya svyaz' so shtabom  i  postoyannoe  nevezhestvo.  YA
skazal im, chto nichegoshen'ki ne znayu.
     Velikie lyudi. Oni  ustroili dlya  nas pir. Eda  dlya korolevskogo  stola.
Komandovanie ne obhodit ih delikatesami.
     Obshchaya  paluba nevelika. My pozhiraem  ugoshcheniya  po  ocheredi,  rastyagivaya
udovol'stvie, a sleduyushchie za nami chestyat nas za to, chto portim vozduh.
     Poslednij raz idu  k unitazu. Razve ploho? Bez vsyakogo ozhidaniya. Brosayu
eshche  odin vzglyad  na svoyu borodu.  Nastoyashchij kosmicheskij pirat.  Tipa  |rika
Ryzhego. YA podrezal ee do opredelennogo mesta pod podborodkom. Vot tak. Tak ya
pohozh na blednogo d'yavola. Devchonkam eto ponravitsya.
     - Vnimanie! |kipazhu klajmera vernut'sya na svoj korabl'. |kipazh klajmera
prosyat vernut'sya na svoj korabl'.
     Prazdnik podoshel k koncu.
     - Podnimajtes', serzhant Nikastro, - bormochu ya.
     Po doroge ya zaderzhalsya u ofisa mayaka, pohozhego na  ovoshchnoj  sklad, vzyal
polstopki chistoj bumagi. Nadoelo delat' zapisi na klochkah.

<BR><BR>
     SHtabnaya  razvedka  predostavila nam izumitel'no  podrobnuyu  informaciyu.
Tannian  davno zadumyval  etot  nalet. U  nego  chut'-chut' pobol'she uma,  chem
priznayut za nim nedobrozhelateli.
     Dannye ob orbite Ratgebera utochneny  do mikrosekundy  i  do millimetra,
namnogo tochnee, chem nam nuzhno  ili  mozhno ispol'zovat'. S takimi  dannymi my
mogli by sest' na planetu, nahodyas' v nol'-sostoyanii.
     Razvedka shemy oborony  vyglyadit ne  huzhe.  Ploskie  i  golograficheskie
shemy, kotorye  my  mozhem  pustit'  v displej,  vo  vseh  detalyah izobrazhayut
aktivnye  i  passivnye  sistemy, raskryvayut ih ognevye  rubezhi  i  dal'nost'
porazheniya.
     Shemy parallel'nogo upravleniya ognem budto by polucheny iz Centra boevoj
informacii   v  Ratgebere.  Podrobno  i  rel'efno  otmecheny  vse  izmeneniya,
sdelannye protivnikom v postroennyh flotom konstrukciyah.
     - Tam tochno est' nash chelovek! - likuet Pin'yac. Raduetsya informacii.
     - |ti suki tam nebos' vooruzhilis' do zubov, - cedit skvoz' zuby YAnevich.
- I zamaskirovali  tak, chtoby idioty  vrode nas  polezli  v kapkan, rastyanuv
ciferblaty do ushej.
     - Vryad li, - govoryu ya. - Tannian tol'ko s vidu plyuet na lyudej. On budet
shvyryat'sya zhiznyami, kak  pokernymi fishkami. No ya ne videl, chtoby on  shvyryalsya
zrya.
     - Na etot raz ya  s toboj soglasen,  - govorit Pin'yac. -  Vse  eto  bylo
otlichno podgotovleno. I pripryatano do nuzhnyh vremen.
     YAnevich ne pokidaet polya boya.
     -  Da?  Interesno,  chto  skazhet  bol'shoj  mozg  o  nashih shansah  ottuda
vybrat'sya.
     -  CHto mne  neponyatno, tak eto  naskol'ko nuzhen  etot nalet.  I  pochemu
posylayut klaj-mer, - govoryu ya.
     YAnevich ugoyumo otvechaet:
     -  Hotyat nabrat'  ochkov  dlya propagandy  vnutri flota.  |to  rabota dlya
tyazhelyh korablej.
     - Regulyarnym chastyam ne projti orbital'noj oborony,  - vozrazhaet Pin'yac.
- A mozhet byt', my ne vse znaem. Mogut byt' i drugie prichiny.
     Komandir govorit:
     - Mozhet,  do nih doshlo,  chto  eto - klassicheskij sposob izbavlyat'sya  ot
nenuzhnyh veshchej.
     On zasovyvaet ruku pod  istrepannuyu nepreryvnym  nosheniem  rubashku,  na
mgnovenie  ostanavlivaetsya,  smotrit  na  menya  prishchurennym  glazom.  CHto-to
mel'knulo u nego na lice.
     - Moj drug podsunul eto vmeste s dokladom razvedki.
     On vytaskivaet list bumagi.
     YAnevich ego vyhvatyvaet.
     - Tak ego rasprotak!
     On peredaet listok Pin'yacu. Ito chitaet, smotrit na menya kak-to stranno,
peredaet dal'she. V konce koncov delo dohodit do menya.
     Tipichnyj press-reliz glavnogo upravleniya s  opisaniem bitvy s linkorom.
O tom, chto unichtozhennoe nami sudno uzhe bylo  podbito ran'she, ne upominaetsya.
Ne upominaetsya i smert'  dzhon-sonovskogo klajmera. YAvnoj lozh'yu yavlyayutsya lish'
patrioticheskie vyskazyvaniya, pripisyvaemye moim sputnikam...
     I mne. Fakticheski vsya eta gadost' vydaetsya za moe pis'mo s fronta!
     -  YA etomu pidoru glaz natyanu na!.. - Butylka soka iz moej ruki s siloj
otskakivaet ot pereborki. - Kak on mog mne takoe podlozhit'!
     - Horoshij brosok, - zamechaet YAnevich. - Rovnyj. Zapyast'e ne zazhato.
     Soglasno etomu relizu ya otpravil reportazh primerno takogo roda: "Plechom
k   plechu...  Bezrazlichnye   k  svistyashchej   vokrug  smerti...   Ob容dinennye
nekolebimoj volej  vershit' vozmezdie nad razrushitelyami Brouena i grabitelyami
S'erry..."
     - Vot gadyuka!  Edinstvennoe,  chto tut pravda, eto:  "Plechom  k  plechu".
Tochnee skazat', zadnicej k  loktyu. "Svistyashchej"? |to v vakuume-to? A gde etot
Brouen?  Pervyj  raz  slyshu.  A  S'erra  -  voobshche  meloch',  my  pal'cem  ne
shevel'nuli, chtoby ee sohranit'.
     YAnevich s merzkoj ulybochkoj vtorit:
     - "Vershiteli pravosudiya"...
     Pin'yac hihikaet:
     - "Vdohnovlennye vospominaniyami o rabstve u krovososov...  Kazhdyj zdes'
- geroj..." |j! Da ty ofigennyj pisatel'.
     - |to da. Kogda rak svistit na gore.
     - Skazhesh', chto li, ya ne geroj? YA na  tebya  v  sud podam,  klevetnik.  YA
dokazhu. Zdes' yasno skazano. Esli admiral skazal, znachit, tak ono i est'.
     YA bol'she ne mogu. YA peredayu listok Bredli.
     - Vot, CHarli. Bol'she budet tualetnoj bumagi.
     Vot suka,  Tannian.  A ya  tol'ko-tol'ko nachal opravdyvat' ego.  Navalyal
bumagu pod moim imenem.
     |to   udar  pod   dyh.   YA  vovse  ne  protiv  togo,   chtoby   moe  imya
rasprostranyalos' po vsej  Konfederacii. Luchshe budet rashodit'sya kniga, kogda
ya ee vypushchu. No hotelos' by, chtoby  pri etom pol'zovalis' moimi sobstvennymi
slovami.
     YA sam sebe podlozhu svin'yu, admiral. Ne nado mne pomogat'.
     Vozmozhno, sud'ba Dzhonson i  molchanie ob etom komandovaniya sdelali  menya
slishkom   chuvstvitel'nym.   Ne  znayu.   No  eti   merzkie  reportazhi  dolzhny
prekratit'sya.
     Kazhetsya, nastalo vremya pretvorit' v  zhizn'  proekt, kotoryj ya vynashivayu
uzhe  mesyac. Otnyne ya budu delat' kopii svoih  zapisok  i poproshu kogo-nibud'
vyvozit'  ih kontrabandoj.  Tam vidno  budet. Kogo-nibud', kto vyneset ih  s
korablya. Kogo-nibud',  kto provezet ih na  Hanaan. Mozhet  byt', moj priyatel'
kur'er dostavit ih na Lunu-komandnuyu...
     No snachala nado perezhit' nalet na Ratgeber.
     Poka zhe, sudya po etomu press-relizu, obeshchaniya, chto mne pozvolyat pisat',
chto hochu, stoyat ne bol'she, chem bumaga, na kotoroj oni napisany.
     Podonki. YA vam ustroyu.
     - Ne ssy kipyatkom, -  fyrkaet  Vejres.  - V otvet na tvoi pretenzii oni
sdelayut udivlennye glaza i skazhut, chto, esli by ty pisal reportazh, ty by eto
i napisal.
     Vozmozhno, on prav.
     Komandir dobavlyaet:
     - Nichego by ne vyshlo. Oni, navernoe, pechatayut stat'i pod tvoej podpis'yu
s samogo nashego otleta. To, chto ty zdes', - eto im takoj podarok, chto prosto
ipex ne ustroit' iz etogo cirk.
     - Vpolne  vozmozhno,  chto  u  nih  est' i akter dlya reportazhej  v pryamom
efire, - govorit YAnevich.
     - YA im sdelayu reportazhi. YA im takoe napishu, u nih zadnicy razorvutsya, u
sharlatanov.
     Da, ya vzbesilsya, hotya vinit' dolzhen tol'ko sebya. Nado  bylo predvidet'.
Dostatochno  bylo  priznakov.  Iz-za  etih merzkih  lzhivyh  reportazhej menya i
vosprinimayut prezhde vsego kak pronyru.
     - Nu, nu, - govorit komandir. On ulybaetsya po-nastoyashchemu, kak  v starye
vremena. - Ty tol'ko podumaj, kakoj material dast tebe nalet na Ratgeber!
     - Ne mogu zhdat'.
     - Ob etom oni, mozhet, voobshche ne upomyanut, - govorit YAnevich. - Oni zhe ne
priznali poteryu etoj bazy.
     - Takaya meloch', kak logika, ih ne ostanovit. - Starik povorachivaetsya ko
mne. - Udivitel'nee vsego, chto Tannian sam verit sobstvennoj chushi. V  lichnyh
besedah on  o tom  zhe taldychit. On zhivet  v  kakom-to drugom mire. A ya hochu,
chtoby my ostalis'  v zhivyh. CHto by ni sluchilos'. YA hochu, chtoby ty  rasskazal
lyudyam pravdu.
     - |to bylo by zdorovo. - YArost' ponemno-gu prohodit. - Trudnost' v tom,
chto  lyudyam  slishkom  dolgo  veshali  na  ushi  lapshu i pravde  im budet trudno
poverit'.
     Pin'yac,  Vejres i Bredli nervnichayut. U Uesthauza  skuchayushchij vid.  Im do
fonarya, chemu verit i chemu ne verit publika. Edinstvennoe, chto ih interesuet,
- udastsya li im dostatochno prozhit', chtoby dobrat'sya do doma.
     A YAnevichu i komandiru  eto vazhno? Mozhet byt', eto igra v shompol i myaso,
a ya - v roli porosenka?
     - YA razlozhil dannye po  paketam, - govorit komandir. Posle etoj repliki
poyavlyaetsya serzhant Nikastro s papkami v rukah.
     - Voz'mite  kazhdyj svoyu. Kak tol'ko my zakonchim priblizhenie v gipere, ya
otdam  komandu  perejti  v  rezhim  otdyha.  Potom budet  sobranie.  Gotov'te
voprosy.
     Rezhim otdyha? Pohozhe  na oshibku. Slishkom  mnogo lyudej  poluchat  slishkom
mnogo vremeni dlya razmyshlenij.

<BR><BR>
     U  odnogo  cheloveka  tak  i  vyshlo -  u  menya.  YA  vyshel  v  oficerskuyu
kayut-kompaniyu pochti v panike.
     Kak budto  ya  tol'ko chto sdelal  eshche shag po doroge k  smerti. YA  brosil
delat' dublikaty zapisej pochti srazu, kak nachal. CHego starat'sya?
     - Mister YAnevich?
     - Operacionnyj otsek k pohodu i boyu gotov, komandir.
     - Mister Uesthauz?
     - To zhe samoe, komandir. Programma proniknoveniya gotova.
     |to horosho. On mnogo raz  ee pereproveril, starayas' snizit' veroyatnost'
oshibki. Zdorovo rabotaet  etot  Uesthauz. CHuvstvuyu  li  ya  sebya uverennee ot
etogo? Ni figa. CHto-nibud' da budet ne tak, kak nado. Zakon Merfi.
     Serzhant Nikastro soglasen.  I ne schitaet  nuzhnym  ob etom molchat', poka
komandir ne delaet emu zamechanie.
     - Mister Pin'yac?
     -  Gotovy, komandir, hotya s gamma-lazera idut signaly o  neznachitel'nyh
napryazheniyah. Oni poluchat chetyre rakety, polnyj zaryad akkumulyatorov i to, chto
vash drug smozhet zapustit' iz svoego pugacha.
     Menya postavili operatorom  magnitnoj pushki. Komandir sobiraetsya udarit'
po  nim  vsej  ognevoj moshch'yu. Rakety budut naceleny  na portovye  sooruzheniya
Ratgebera.  Luchevoe  oruzhie  udarit  po  ustrojstvam  obnaruzheniya  i  svyazi.
Ostavshayasya chast' bazy za mnoj.
     Pervoj cel'yu  ya  vybral bashnyu  stancii gidroliza. Na  sleduyushchih zahodah
budu strelyat' po solnechnym batareyam.
     Komandir rasschityvaet na tri raketnye ataki.  Kazhdaya dolzhna  byt' stol'
bystroj, chto v nas ne uspeyut pricelit'sya.
     K chemu eta voznya s pushkoj? Dazhe ot bezuprechnoj strel'by tolku vse ravno
nemnogo.  U  toj  firmy dolzhny byt'  kakie-nibud'  avarijnye  ustrojstva dlya
polucheniya vodoroda  iz vody. Solnechnye batarei - eto tol'ko avarijnyj rezerv
termoyadernoj silovoj ustanovki.
     - Mister Bredli?
     - |kspluatacionnyj otsek gotov, komandir.
     On spokoen. Ne ponimaet, kuda my lezem.
     - Mister Vejres?
     - Komandir, u menya zhutkaya nehvatka topliva. Esli nam nado budet...
     I snikaet pod vzglyadom vasiliska.
     - Inzhenernyj gotov, komandir.
     Net  li u komandira nekoego  osobogo interesa v etom zadanii? Pohozhe na
to,  chto  on  gotov  prinesti v  zhertvu korabl'  vmeste s ekipazhem, lish'  by
dokazat' nekompetentnost' Tanniana.
     No edinstvennyj nastoyashchij minus plana  v tom, chto  takogo  roda zadanie
netradicionno dlya klajmera. Nalichie precedenta na flote - vazhnaya veshch'. Mozhet
byt', dazhe slishkom.
     - Ty gotov? - sprashivaet menya komandir.
     - Konechno, net, - otvechayu ya s krivoj ulybkoj. - Vysadi menya na uglu.
     On hmuritsya. Ne vremya durachit'sya.
     - YA povtoryayu eshche  raz. Opuskaemsya do pyatidesyati metrov v nol'-sostoyanii
nad Central'noj bazoj. CHetyre sekundy  v norme. Zapusk raket  s intervalom v
odnu  sekundu.  Povorot kamer.  Luchevoe  oruzhie  v rezhime nepreryvnogo ognya.
Pushka tozhe. Potom dvenadcat' minut klajminga. |to potrebuet bystrogo rascheta
celi.
     Pozicionnye manevry v  nol'-sostoyanii budut sootvetstvovat' dvizheniyu po
orbite, - prodolzhaet  on.  -  Snova vyhodim  v normu  v  toj zhe  tochke.  Dve
sekundy. Zapuskaem chetyre rakety s intervalom v polsekundy. Luchevoe oruzhie i
pushka.
     Dalee  tridcat'  minut v nol'-sostoyanii  dlya  polnogo rascheta i  vybora
okonchatel'nyh celej. Vyberem poziciyu dlya ataki, podhodyashchuyu dlya nejtralizacii
samyh  vazhnyh  iz  ostavshihsya  ustanovok.  Na  zaklyuchitel'nyj  pryzhok  - dve
sekundy. Snova polusekundnye intervaly. Potom klajming i raschet.
     Esli  komp'yuter  porekomenduet   prodolzhat'   ataku   luchevym  oruzhiem,
prodolzhim.   Esli   net   -   uhodim.   Po   moim   raschetam,   maksimal'naya
prodolzhitel'nost' ataki budet ravna dvum chasam... Esli my namereny udrat' ot
istrebitelej.
     Dzhentl'meny, real'naya ataka  nichem ne  otlichaetsya ot uchenij. YA ne vizhu,
kak oni mogut nas ostanovit'. Vot udrat' budet problematichnee. Voprosy est'?
     O shansah, kak obychno, nikto ne sprashivaet. Inogda luchshe ne znat'.
     -  Prekrasno.  Vsem  zanyat'sya  rabotoj  po  raspisaniyu.  CHerez  polchasa
nachinaem.
     YA sobirayus' uhodit', no on uderzhivaet menya za ruku.
     -  Nichego ne upusti  na etot raz. Esli nam  povezet i my prorvemsya... YA
hochu, chtoby bylo zapisano vse.
     - Esli? |to zhe ucheniya, ty zab'l?
     - Legkih uchenij ne byvaet. Zakon Merfi dejstvuet po  principu obratnogo
kvadrata.
     Ulybaetsya.
     - Iz-za pribornoj doski svoej pushki mne nichego vidno ne budet.
     -  Karmon postavil  dlya  tebya mikrofony  v  inzhenernom  i  operacionnom
otsekah.  I vot  para  naushnikov. Ty  vse uslyshish'.  Potom mozhesh'  zapolnyat'
probely so slov lyudej.
     - Kak prikazhesh'.
     Pokorivshis',  ya   beru  tetrad'  i  magnitofon  i  vstayu  v  ochered'  u
"admiral'skoj kayuty".  Zdes' tolpa. Obychnye podkolki naschet nomerov, prodazhi
biletikov i ispol'zovaniya chuzhogo karmana.
     Posle etogo u menya eshche ostaetsya vremya navestit' Krigshauzera, kotoromu,
pohozhe,  neobhodima  moral'naya  podderzhka,  a takzhe Neustrashimogo.  Vsya  eta
sumatoha kota razdrazhaet. On ponimaet, chto  eto znachit. Ot klajminga on ne v
vostorge. Mne dazhe udaetsya neskol'ko sekund potratit' na Rybolova.
     - YA ne silen v molitvah. Skazhesh' odnu za menya?
     - Sposobnosti zdes' roli ne igrayut, ser. Gospod' slyshit vsyakogo. Prosto
priznajte Hrista svoim spasitelem...
     Ego obryvaet signal trevogi.
     Siden'e  u  moej  pushki kazhetsya  tverzhe  obychnogo. YA  raskladyvayu  svoi
bloknoty  s ruchkami i  prinimayus' pisat'. Ruki  slishkom  sil'no  tryasutsya. YA
sosredotochenno  vstavlyayu naushniki Karmona sebe  v  ushi. Trevoga  perehoda  v
giper razdaetsya,  kogda ya  eshche ne uspevayu zakonchit'. Vot Holtsnajder smotrit
na menya i nervno ulybaetsya. YA mashu rukoj - chistaya bravada.
     Opoveshchenie klajminga.
     Nachalos'.  My poehali.  Holodno. Ochen'  holodno. Moi pory svernulis'  v
malen'kie tugie uzly. Menya tryaset. Temperatura,  konechno, ponizilas', no  ne
nastol'ko zhe!.
     Nachinaetsya, kak i vsegda, s ozhidaniya. Medlenno tekut sekundy. Na vtorom
chasu Uesthauz vyhodit  iz klajminga  dostatochno  nadolgo,  chtoby  ubedit'sya:
korrektirovat' podhod ne nuzhno.
     Solnce Ratgebera - samaya yarkaya zvezda.
     Ostaetsya dumat', bol'she zanyat'sya nechem.
     Naskol'ko plotnaya  u  nih sistema