bnyj spisok. No trudno skazat', chto propalo: nikto ne znaet, gde kakaya veshch' dolzhna nahodit'sya. - Ne stoit. Vryad li eto pomozhet napast' na sled. Vor, sudya po vsemu, dejstvoval s oglyadkoj. No i bez dopolnenij itog poluchilsya takoj, chto u menya glaza na lob polezli. - Dvadcat' dve tysyachi? - YA postaralsya maksimal'no tochno prikinut' stoimost' metalla i kamnej. No u skupshchikov, polagayu, cena budet kuda nizhe. - Da, no chastichno eto kompensiruetsya hudozhestvennoj cennost'yu. |ti veshchi ne kakaya-nibud' ruhlyad', oni ne mogli isparit'sya bez sleda. - Vozmozhno. - Nam porucheno najti vora? - Imenno ob etom prosil menya general. YA ponimal chuvstva CHernogo Pita. - Stariku ne dolgo ostalos'. On ne dolzhen sojti v mogilu s takim gruzom: znaya, chto komu-to soshlo s ruk vorovstvo. - Verno. YA najmu eshche odnogo cheloveka, on porabotaet so skupshchikami. Inogda udaetsya vyjti na vora s drugogo konca. Dajte mne opisanie chetyreh-pyati primechatel'nyh veshchic iz spiska. - Za eto pridetsya zaplatit' dopolnitel'no? - Da. A chto, zhal' general'skih medyakov? - Net. No ya ne privyk doveryat' bez oglyadki. Tebe eshche chto- nibud' nuzhno? - Mne nuzhno pobol'she uznat' o zdeshnih zhitelyah. - YA vzglyanul na svoj spisok. - Schitaya treh parnej, kotoryh ya ne videl, i ne schitaya moyu milochku-prividenie, poluchaetsya odinnadcat'. Kuharka govorit - vosemnadcat'. Gde eshche sem'? - Govoryu tebe, u nee krysha edet. Ona zdes' s teh por, kak postroili pervyj dom. YA ne preuvelichivayu, ona ne znaet, kakoj god na dvore. Kogda my tol'ko priehali iz Kantarda, bylo vosemnadcat' chelovek, schitaya ee i Dzhennifer. Bylo i bol'she, poka general ne razognal prezhnih slug. Teper' - odinnadcat'. - Kuda delis' ostal'nye? - Sem i Tark umerli srazu. Uellek, kogda my sluchali korov, podoshel k byku ne s toj storony, i byk ego zabodal. Ostal'nye prosto razbrelis'. Oni byli syty po gorlo, poyavlyalis' zdes' vse rezhe i rezhe, a potom ushli sovsem. YA naklonilsya, dostal chistyj list bumagi, razdelil pyat' millionov na dva i otdelil dva s polovinoj milliona Dzhennifer. Potom razdelil dva s polovinoj na shestnadcat', i vyshlo sto pyat'desyat shest' tysyach s meloch'yu. Neploho. YA nikogda ne vstrechal cheloveka, sposobnogo projti mimo takoj summy, vse ravno, v zolote ili v serebre. YA proizvel eshche koe-kakie vychisleniya. Dva s polovinoj milliona na devyat' vyhodit dvesti sem'desyat tysyach s meloch'yu. CHert voz'mi, vdvoe bol'she. |ge, da zdes' eshche chto-to proishodit! No ya ne vyskazal svoih dogadok vsluh, zatail ih v ume. - Est' kakie-nibud' predpolozheniya? - sprosil Piters. - Da net. Predprimem neskol'ko otvlekayushchih manevrov. - Nelegko vo vsem razobrat'sya. Mozhno li otyskat' teh chetyreh? I mne nado pobol'she uznat' o zaveshchanii generala. On nahmurilsya. - Zachem? - Bol'shoe pomest'e. Vy skazali, on ispol'zoval nasledstvo kak stimul zastavit' lyudej rabotat'? CHetyreh on, vyhodit, obidel. Mozhet, odin iz nih pytaetsya vzyat' revansh, svesti schety - s pomoshch'yu krazhi ili dazhe otravleniya. - Ty menya ozadachil. - Eshche ne vse. Kopiya zaveshchaniya. I vyyasnit', ne bylo li trenij mezhdu generalom i temi chetyr'mya. - No ved' ty ne dumaesh', chto oni tajkom vozvrashchayutsya nazad i... YA ne dumal, net. YA dumal, chto oni davno pokojniki. YA nastol'ko doveryayu lyudyam, chto sejchas ne somnevalsya - igraet kto-to iz ostavshihsya, prichem igraet d'yavol'ski tonkuyu igru. V takom sluchae etot kto-to nevinoven v pokushenii na starika. Emu general nuzhen zhivym i zdorovym, poka ne umen'shitsya chislo naslednikov. |tot kto-to dazhe mog priglasit' detektiva so storony... esli predstavit', chto u nego byli ser'eznye prichiny dlya bespokojstva. - U kogo-nibud' est' zapasnoj klyuch ot moej komnaty? Vopros zastal ego vrasploh. - U Dellvuda. A pochemu... - Poka ya obedal, kto-to slomal zamok i pronik vnutr'. - Zachem by... - Nu a zachem komu-to ubivat' generala? Esli etot kto-to sushchestvuet, ego dolzhno nervirovat' moe prisutstvie. CHto vy vse delali, razojdyas' posle obeda? Prizovem na pomoshch' logiku. Isklyuchim menya i kuharku, potomu chto ya etogo ne delal, a ona byla so mnoj. Isklyuchim iz chisla podozrevaemyh Dellvuda, potomu chto emu ne trebovalos' vzlamyvat' zamok. Pitersa, potomu chto on znaet obo mne. Isklyuchim i teh, kto byl s nimi. - Dellvud sobiralsya pojti k generalu i prigotovit' ego k obedu. Polagayu, Dzhennifer poshla s nim, kak obychno. Ona zhdet, poka kuharka prineset edu, i kormit starika, esli sam on ne v silah. YA byl u sebya i sostavlyal spisok. - Ugu. - YA s minutu podumal. - Est' problema, serzhant. Prihoditsya vsem ob®yasnyat', pochemu ya zdes'. Mne nuzhno zadavat' voprosy. Nuzhno ispol'zovat' vse lazejki, dergat' za vse nitochki. Ne obojtis' bez nadezhnoj kryshi. Kuharka uzhe rugaetsya, chto ya ne v meru lyubopyten. - YA nadeyalsya, no ne ochen' veril, chto ty smozhesh' rabotat', ne vydavaya sebya. - Skol'ko lyudej znaet o propazhe bezdelushek? I skol'ko znaet o vashih podozreniyah? Pochemu by ne skazat' pravdu? Skazat', chto starik nanyal menya iskat' vora. Oni mogut najti eto zabavnym, esli dumayut, chto delo v ego bol'nom voobrazhenii. A predpolagaemyj ubijca rasslabitsya. Drugie zh, esli ya dokazhu, chto starika v samom dele obkradyvayut, stanut otnosit'sya ko mne s bol'shim doveriem. Verno? - Predpolozhim, - bez osobogo entuziazma otozvalsya Piters. - Davajte sdelaem tak. Pust' vse znayut, no dumayut, chto ya ne znayu, chto oni znayut. Pust' smeyutsya nad novoj fantaziej generala. - Horosho. CHto-nibud' eshche? - Net. YA hochu zavalit'sya pospat'. Sobirayus' zavtra s utra smotat'sya v gorod, velet' komu-nibud' zanyat'sya kradenymi veshchicami. - |to namek? Tak ono i bylo, - YA ne narochno, no, vyhodit, namek. - Uvidimsya utrom. On vyshel. YA zaper za nim dver' i vernulsya k pis'mennomu stolu. Pohozhe, zdes' tri zagadki. Kto obkradyvaet generala, kto pytaetsya ubit' ego i kto sokrashchaet chislo naslednikov. Mozhno predpolozhit', chto tri prestupleniya, esli oni dejstvitel'no sovershayutsya, ne zavisyat drug ot druga. Krazha eshche ne ubijstvo, a ubijstvo generala ne v interesah togo, kto pytaetsya uvelichit' svoyu dolyu. Bozhe, skol'ko negodyaev na moyu bednuyu golovu! YA poshel spat'. Vryad li Piters, znaya moi privychki, poveril mne. No mne dejstvitel'no neobhodimo bylo uspet' vyspat'sya do treh chasov utra. 9 Obychno ya svoim vremenem raspolagayu sam - kogda zahochu, lozhus', vstayu tozhe, kogda zahochu, plyus-minus desyat' minut. I na etot raz ya prosnulsya kak raz vovremya. I eshche glaz ne uspel otkryt', kak srazu oshchutil ch'e-to prisutstvie. Ne znayu, kak. Vozmozhno, zvuk, takoj tihij, chto do soznaniya on ne doshel. Pochti neulovimyj zapah. Ili shestoe chuvstvo. Kak by to ni bylo, ya znal, chto v komnate kto-to est'. YA lezhal na levom boku, licom k stene, ukutavshis' puhovym odeyalom, tak chto dazhe pod ugrozoj pytki raskalennym zhelezom bystro povernut'sya ne mog i popytalsya sdelat' eto ostorozhno, medlenno, budto prosto vorochayus' vo sne. Obman ne udalsya. YA uvidel tol'ko konchik plat'ya vyskol'znuvshej iz spal'ni blondinki, - |j! Postoj! YA hochu pogovorit' s toboj. Umchalas'. Vykarabkivayas' iz krovati, ya zaputalsya v pokryvale i provorchal pro sebya paru laskovyh. Molodchina Garret, krepko stoish' na nogah. Nastoyashchij gimnast, lovok, kak koshka. YA vyshel v gostinuyu. Ee ne bylo. Nikakih sledov. Dver' zaperta. YA zazheg neskol'ko lamp i osmotrel priemnuyu. Dver' vrode by ne skripela, klyuch v zamke ne povorachivali - nichego ne bylo. V etom proklyatom dome s privideniyami est' nebos' potajnye hody, razdvizhnye paneli i tak dalee, a mozhet, i podzemnaya tyur'ma, i kosti, pogrebennye pod fal'shivym fundamentom. Naplevat', vse ravno slavno provedu vremya, pust' dazhe v kompanii duhov i prividenij. YA podoshel k oknu. Svetalo, na chistom nebe vidnelsya bledneyushchij serp mesyaca. - Nu zhe. Ne haltur'te. Podavajte mne grom i molniyu, i tuman nad torfyanymi bolotami, i zloveshchie zavyvaniya v nochi. Vernuvshis', ya osmotrel komnatu, no potajnyh hodov ne obnaruzhil. Pridetsya zanyat'sya etim popozzhe, kogda budet vremya oshchupat' steny i vse takoe. A sejchas pora vybirat'sya potihon'ku, poka nikto iz obitatelej doma menya ne zametil. YA peretashchil svoego olovyannogo druga iz shkafa v spal'nyu, snyal s podporki, kotoraya podderzhivala ego v vertikal'nom polozhenii, i ulozhil v krovatku. Lyuboj zloumyshlennik reshit, chto ya doma, eto kuda luchshe, chem gora podushek. YA nakryl pancir' prostynej, i stalo sovsem horosho. - Priyatnogo otdyha, starina, Mne ne nravilos', kak idut dela. Kto-to nastroen otnyud' ne druzhelyubno. YA prihvatil svoj lyubimyj vo vseh sporah argument - uvesistuyu dubinku so svincovym nabaldashnikom - i vyskol'znul v koridor. Tam bylo pusto. Gorela lish' odna lampa: berezhlivyj Dellvud ekonomil maslo. Krome nego i kuharki, ya bol'she nikogo ne videl za rabotoj. Nado vyyasnit', chem zanimayutsya ostal'nye. Sproshu pri sluchae Pitersa. YA proshel v vostochnyj konec koridora, k malen'komu okoshku, vyhodivshemu na ulicu. Snaruzhi nichego - polumrak i zvezdy. Vurdalaki i vampiry nynche vyhodnye. YA napravilsya k pervoj sleva dveri. Krome menya, na etom etazhe nikogo ne bylo, poetomu, ne starayas' soblyudat' tishinu, ya spokojno vzlomal zamok i voshel, lampa v levoj ruke, dubinka v pravoj. Naprasnaya predostorozhnost' - komnata okazalas' prosto zatyanutoj pautinoj kamorkoj. Nikto syuda ne zahodil minimum let desyat'. YA beglo osmotrel ee i otpravilsya v sleduyushchuyu komnatu - na drugoj storone koridora, naiskosok. To zhe samoe. I tak povsyudu na etazhe, za isklyucheniem poslednej komnaty. V nej sohranilis' sledy nedavnego poseshcheniya: mestami pyl' na kamine lezhala ne takim tolstym sloem, kak budto chto-to peredvigali - podsvechniki ili drugie nebol'shie predmety. YA popytalsya prochest' chto-nibud' po sledam na polu. Vsegda nadeesh'sya otyskat' nechto snogsshibatel'noe: otpechatok slonovogo kopyta ili dvupaloj bosoj nogi. Nadezhdy moi ne opravdalis'. Posetitel' volochil nogi, hotya, veroyatno, ne narochno. Srednestatisticheskij vor o takih veshchah ne zadumyvaetsya. Obysk zatyanulsya. YA reshil bystren'ko vse obojti, a detal'nyj osmotr ostavit' na potom. Po krajnej mere budu znat', gde chto nahoditsya. Po lesenke s perilami ya podnyalsya v mezonin. Mezonin predstavlyal soboj odnu ogromnuyu komnatu razmerom bol'she glavnogo holla, zagromozhdennuyu hlamom takim zhe pyl'nym, kak i komnaty vnizu. Uzkij prohod vel k lestnice. |to byl samyj korotkij put' na chetvertyj etazh zapadnogo kryla. Drugoj variant: spustit'sya na vtoroj etazh i projti cherez nego k uzen'komu balkonchiku nad chernym hodom - s etogo balkonchika oratory nekogda obrashchalis' k sobravshejsya vnizu tolpe. Neploho takzhe projti cherez mezonin v zapadnoe krylo, vernut'sya na pervyj etazh, a potom snova podnyat'sya. Zapadnoe krylo okazalos' obitaemym. V komnaty proniknut' ne udalos'. Mozhet, zavtra noch'yu. V gorode nado budet pokazat' slesaryu moj klyuch, chtoby on sdelal otmychku dlya zamkov takogo tipa. Koridor chetvertogo etazha, progulka po balkonu. Nichego. Kak i na tret'em. No nekotorye otlichiya ot moej chasti doma vse zhe imelis'. Koridory uzhe i koroche, v konce ih - dveri, vedushchie v pokoi hozyaev. Iz-pod dvuh dverej probivalsya svet. Kto-to ili polunochnichaet, ili boitsya temnoty. Na vtorom etazhe bylo tol'ko pyat' bol'shih pomeshchenij, navernoe, dlya pochetnyh gostej, grafov, gercogov, admiralov i prochih ravnyh im po chinu gospod. Pervyj etazh prednaznachalsya dlya hozyajstvennyh nuzhd. Sudya po vsemu, v bylye vremena v zapadnom kryle velis' dela imeniya. Dveri v nekotorye komnaty byli otkryty. YA otvazhilsya zajti i nichego ne nashel. Iz zapadnogo kryla ya napravilsya v vostochnoe, gde, kak ya znal, raspolagalis' kuhnya, kladovye, stolovaya. YA uzhe prohodil cherez nego, no ne imel vozmozhnosti udovletvorit' svoe lyubopytstvo. YA proshel mimo geroya, upryamo pronzayushchego drakona, i vdrug mnoyu snova ovladelo znakomoe, ledenyashchee dushu chuvstvo. YA oglyanulsya i nikogo ne uvidel. Moya poklonnica-blondinka? CHert poberi, ona chto, v samom dele prividenie? Ne pojmite menya prevratno. V tom dome dazhe v polden' drozh' probirala, on slovno yavilsya iz istorii s privideniyami. No ya ne dopuskal mysli, chto oni dejstvitel'no poseshchayut ego. Mir polon strannogo, tainstvennogo i sverh®estestvennogo, no v dannom sluchae eto ni pri chem. Den'gi, prezrennyj metall - vot koren' zdeshnih intrig. Podrobnoe znakomstvo so stolovoj pokazalo, chto pervoe vpechatlenie ne bylo obmanchivym. Prostornaya komnata, ukrashennaya obychnymi v berloge Stentnorov predmetami. Potryasayushche: v skol'kih zhe bitvah oni uchastvovali? Vysokij potolok navodil na mysl', chto vtoroj etazh vostochnogo kryla men'she pervogo. Verno. YA vyyasnil eto, osmotrev kladovuyu. Dver' ee otkryvalas' na lestnichnuyu kletku. Odna lestnica vela naverh, vtoraya - vniz. Vnizu bylo temno, kak u vampira v serdce. YA poshel naverh. Lestnica privela menya na sklad domashnej utvari. Nekotorye predmety vyglyadeli tak, budto lezhali zdes' s nachala veka. Kto-to iz pokojnyh nyne Stentnorov sekonomil, zakupiv tovary optom. Vse v polnom poryadke, hot' pol ne podmeten i pyl' nikto ne vytiraet. Mnozhestvo moshek naletelo na svet moej lampy. Zachem ponadobilos' otvodit' pod sklad takoe bol'shoe pomeshchenie? YA podoshel k kuche dubovyh balok tolshchinoj dyujma po chetyre, obityh po krayam zhelezom. Na kazhdoj melom byl postavlen nomer - belyj na potemnevshem metalle. Lyubopytno. YA priglyadelsya. Aga, stavni. Stavni, chtoby zashchishchat' okna pri osade, oni, dolzhno byt', rovesniki samomu domu. Ispol'zovalis' li oni kogda-nibud'? Vo vsyakom sluchae, ne v nashem stoletii. V konce vostochnogo kryla ya obnaruzhil komnatu-sejf. Dver' byla zakryta na shchekoldu, no ne zaperta. Sklad oruzhiya. S takim vooruzheniem mozhno provesti celuyu kampaniyu - esli ne hvatit togo, chto razveshano na stenah v zhilyh pomeshcheniyah. Stal'nye chasti smazany, derevyannye pokryty parafinom. Priyatnaya, nechego skazat', obstanovochka byla v strane vo vremena postrojki etogo doma. YA slishkom dolgo zaderzhalsya na sklade. Kuharka uzhe gremela posudoj. Mne udalos' nezametno proskol'znut' mimo kuhni. V koridore chetvertogo etazha ya vnov' zametil beloe plat'e. Moya prekrasnaya zagadochnaya dama. YA poslal ej vozdushnyj poceluj. 10 V moej komnate vnov' pobyval neproshenyj gost'. Na etot raz on udalilsya v speshke: klyuch torchit v zamke, dver' otkryta. Pochemu - ya ponyal, vojdya v spal'nyu. On ubil pancir'. Voshel, prikonchil bednyagu starinnym boevym toporom i ostavil istekat' krov'yu. Topor on brosil na meste prestupleniya. YA rassmeyalsya. Pari derzhu, on v shtany nalozhil so strahu: perepugalsya, chto ugodil v zapadnyu. No veselost' moya bystro proshla. YA hozhu po krayu propasti, sleduyushchee pokushenie mozhet stat' poslednim. Neobhodimo prinyat' mery. YA zapersya, spryatal klyuch v karman: on byl ne identichen moemu, a znachit, mog posluzhit' otmychkoj. Zatem ya vytashchil svoego olovyannogo priyatelya iz krovati i vynul iz nego topor. - Izvini. My im eshche otomstim. Topor ya ukrepil nad dver'yu v spal'nyu. Teper' uzh ne obessud'te, myslenno obratilsya ya k svoim vragam, vstrecha budet ne ochen' gostepriimnoj. Tol'ko potom ya prileg vzdremnut' chasok. K zavtraku ya yavilsya pervym. Kuharka hlopotala vovsyu. - Pomoch'? - Raboty hvatit na desyateryh. Ne znayu, chego ty dobivaesh'sya, paren', chego podlizyvaesh'sya, no ne somnevajsya, ya etim vospol'zuyus'. Zaglyani v pech' - kak tam bulochki. YA povinovalsya. - CHerez neskol'ko minut mozhno vynimat'. - Ty smyslish' chto-nibud' v vypechke? YA ob®yasnil ej zavedennyj u menya poryadok. CHernoj rabotoj i gotovkoj zanimaetsya Din. No on nauchil i menya. Din - horoshij povar, i ya tozhe snosno gotovlyu, kogda prihoditsya. Naprimer, kogda otpuskayu Dina, chtoby prinyat' koe-kogo bez svidetelej. - Ne znayu, vresh' ty ili net. Vresh', navernoe. YA nikogda ne vstrechala muzhika, umeyushchego gotovit'. YA ne stal govorit' ej, chto, po mneniyu Dina, stoyashchie povara tol'ko muzhchiny. - Svesti by vas vmeste. Interesno, chto poluchitsya? - Ugu. Pora, vynimaj bulochki i tashchi syuda gorshok s maslom. YA ponyuhal maslo. - Svezhee. - Snejk tol'ko chto prines. - On budet zavtrakat' s nami? Ona zasmeyalas'. - Tol'ko ne Snejk. On ni s kem ne razgovarivaet. Prosto beret produkty i uhodit. Ne ochen'-to on obshchitel'nyj, nash Snejk. - A chto s nim takoe? - S golovoj ne v poryadke - posle Kantarda. On probyl tam dvadcat' let i ne poluchil ni carapiny. Snaruzhi. - Ona pokachala golovoj i prinyalas' nakladyvat' na derevyannuyu dosku kolbasu i bekon. - Pechal'naya istoriya. YA znala ego mal'chuganom. Slavnyj byl parnishka. CHereschur nezhnyj i chuvstvitel'nyj dlya morskoj pehoty. No on schital, chto dolzhen poprobovat'. I vot teper' on sovsem starik i mozgi nabekren'. On zdorovo risoval, etot paren'. Mog by stat' velikim hudozhnikom. U nego glaz byl volshebnyj. Vse videl naskvoz' i risoval, chto videl. CHto sverhu lezhit, kazhdyj durak narisuet, podumaesh', hitrost'. No chtob videt' pravdu, nuzhen osobyj talant. Paren' videl ee. Ty chto, voznamerilsya torchat' zdes' i chesat' yazykom do samogo lencha ili vse-taki sobiraesh'sya poest'? YA zanyalsya posudoj i ne stal govorit' kuharke, chto ona mne i slovechka ne dala vstavit'. Ona ne unimalas': - YA govorila stariku - on togda kak raz byl proizveden v generaly: styd i sram derzhat' v armii takogo parnya. Povtorila eshche raz, kogda on vernulsya. A general mne skazal: "Tvoya pravda, kuharka, greh eto, on mnogo chego mog by sdelat' dlya lyudej. No ne zapretish' zhe emu". A Snejk, upryamyj osel, voobrazil, chto ego dolg - idti s hozyainom na vojnu. V kuhne postepenno sobiralsya narod. YA zametil dva novyh lica - Tajlera i Uejna. Pohozhe, nochka u nih vydalas' burnaya. Vse brali svoi pribory i shli v stolovuyu. - Tajler i Uejn? - sprosil ya kuharku. - Kak ty dogadalsya? - Tak i dogadalsya. Est' eshche kto-nibud', kogo ya ne videl? - Komu eshche zdes' byt'? - Ne znayu. Vchera vy skazali, ih vosemnadcat' chelovek. YA videl desyateryh plyus robkij Snejk i blondinka, kotoraya pokazyvaetsya tol'ko mne. Vosemnadcat' nikak ne nabiraetsya. - Vosemnadcati i net. - Vy skazali - vosemnadcat'. -- Slushaj, paren', mne chetyresta let. Mne nuzhno sosredotochit'sya, chtob vspomnit', gde ya nahozhus'. YA tol'ko gotovlyu, nakryvayu na stol i moyu posudu - do drugogo mne i dela net. Hozhu tuda-syuda. Nichego ne vizhu, ni s kem ne govoryu. Kogda ya poslednij raz podnimala glaza, ih bylo vosemnadcat', schitaya menya. Navernoe, proshlo kakoe-to vremya. |ge, mozhet, poetomu ostaetsya tak mnogo ob®edkov: ya-to gotovlyu na vosemnadcat' chelovek. - YA ne zametil, chto na stole slishkom mnogo priborov. Ona pomolchala. - Pozhaluj, ty prav. - Vy davno u Stentnorov? - YA prishla k nim vmeste s mamoj sovsem soplivoj. Davnym- Davno, kogda Karenta eshche byla imperiej. Do togo, kak Stentnory pereehali v novyj dom. Emu-to ot sily let dvesti. Slavnyj poluchilsya domik, kak igrushechka. Teper'-to on staryj stal, vethij. - Dolzhno byt', nemalo vy povidali na svoem veku. - Da uzh koe-chto povidala. V etoj samoj stolovoj mne sluchalos' prisluzhivat' korolyam, marshalam i admiralam. Razgovor nash oborvalsya: ona napravilas' v stolovuyu. YA poshel sledom. Osobyh emocij moe poyavlenie ne vyzvalo. Dosady nikto ne proyavil, no i kuvyrkat'sya ot radosti nikto ne sobiralsya. Mrachnoe sborishche. |ti rebyata proveli vmeste vsyu zhizn'. O chem im govorit'? Oni uzhe vse skazali drug drugu. YA ne v pervyj raz popadal v takuyu kompaniyu. Inogda eto chuvstvuetsya srazu, bez slov. Tajler i Uejn byli tipichnymi morskimi pehotincami. Nezavisimo ot fizicheskih otlichij sluzhba v armii nakladyvaet opredelennyj otpechatok. Tajler - toshchij, uzkolicyj, s tyazhelym vzglyadom karih glaz, volosy cveta soli s percem, gustaya, pegaya borodka korotko i akkuratno podstrizhena. Uejn moego rosta, kilogrammov na desyat' tyazhelee, no ne tolstyj. Krepkij na vid - esli kak sleduet razozlit', spravitsya s pyat'yu beshenymi bykami. Dyujma na chetyre vyshe Tajlera, svetlovolos, s ledyanymi sinimi glazami. I vse zhe oni pohozhi, kak bliznecy. YA pyat' let provel v obshchestve takih lyudej. Lyuboj iz nih, esli emu zapadet v golovu, sposoben na ubijstvo. CHelovecheskaya zhizn' dlya nih pochti ne imeet ceny: slishkom mnogo smertej oni videli. No est' odna zagvozdka. Morskie pehotincy - rebyata pryamye. Ponadobis' komu prishit' starika - on i prishil by. Esli, konechno, net veskih osnovanij ubivat' ego postepenno. K primeru, uvelichenie svoej doli nasledstva - chem ne osnovanie? Gadat' bespolezno, i bespolezno toropit' sobytiya. YA pomog kuharke ubrat' so stola i sobralsya v dorogu. 11 YA ne byl u Morli neskol'ko mesyacev. My ne ssorilis', prosto ne bylo neobhodimosti i ne hotelos', budto korova, shchipat' travku, kotoroj potchuyut v ego restorane. YA prishel v devyat'. Zavedenie bylo zakryto. Restoran Morli rabotaet s odinnadcati vechera do shesti utra i obsluzhivaet vseh mazohistov, gotovyh pitat'sya odnimi ovoshchami. Kto tol'ko zdes' ne byvaet! Dazhe nekotorye iz moih luchshih druzej, mne tozhe, volej-nevolej, inogda prihoditsya. Itak, devyat' chasov. Zakryto. YA podoshel k chernomu hodu i postuchal uslovnym stukom, to est' koloshmatil v dver' i vopil, poka podruchnyj Morli Klin s pyatifutovym kuskom svincovoj truby v rukah ne iz®yavil zhelanie sdelat' iz menya yaichnicu. - YA po delu, Klin. - Eshche by... stal by ty tak goryachit'sya iz-za vegetarianskoj zhrachki. I nosa ne kazhesh', poka chego ne ponadobitsya. - YA plachu za uslugi. On fyrknul. On ne doveryal mne, schital, chto ya ispol'zuyu Morli, poskol'ku i on neredko vtyagivaet menya v raznye opasnye predpriyatiya, ne sprashivaya moego soglasiya. - Zvonkoj monetoj, Klin. I Morli ne prihoditsya dazhe zadnicu ot kresla otryvat' - u nego vsegda est' mal'chik na pobegushkah. Klin pomrachnel: on kak raz byl odnim iz etih mal'chikov. No dver' ne zahlopnul. - Prohodi. On postoronilsya, zaper dver' i provel menya cherez kuhnyu, gde povara rezali kapustu, k baru. V bare on sunul mne kruzhku yablochnogo soka, burknul: "ZHdi" - i poshel naverh. Zala byla goloj, tihoj i unyloj. Zdes' ne chasto sobiraetsya mnogo narodu. Morli Dots - bezzhalostnyj negodyaj, krovopijca i shantazhist. Kak i te, kto na nego rabotaet. On parazit, ispol'zuyushchij v svoih gryaznyh celyah samye temnye storony chelovecheskoj natury. V etom emu net ravnyh, razve koe-kto iz parnej CHodo Kontag'yu. V obshchem, Morli Dots - kvintessenciya vsego, chto ya nenavizhu. Kogda-to ya i sam byl takim, no, tverdo reshiv ispravit'sya, otdelalsya ot podobnyh sub®ektov. No Morli ya lyublyu. Nichego ne podelaesh' - lyubov' zla. Klin vernulsya i pechal'no provozglasil: - On pomeshalsya na zdorov'e. - Podumaesh', novost'! Da on iz kozhi von lezet, lish' by obratit' eshche kogo-nibud'. Morli - edinstvennyj v svoem rode ubijca-vegetarianec. On uzhasno perezhivaet, chto ego blizhnie gubyat svoe zdorov'e, poedaya myaso, ne dozhidayas', poka on samolichno pererezhet im glotki. Sdaetsya mne, logika u nego hromaet. Vprochem, ya mogu oshibat'sya. - On vydumal chto-nibud' noven'koe? V poslednij raz, kogda ya ego videl, on zareksya igrat' v azartnye igry i pytalsya otkazat'sya ot zhenshchin. No bez nih on i dnya ne protyanet. - Da, s etim pokoncheno. Napomni emu. Sejchas u nas na povestke dnya rezhim. Rano lozhit'sya, rano vstavat'. On uzhe na nogah, odelsya, poel i delaet zaryadku. Net, tol'ko podumaj! God nazad v eto vremya sutok ya ne mog ego vytashchit' iz posteli dazhe pod strahom smerti. - Nu uzh... Razve ty ne verish' v chudesa? Stoilo posulit' emu solidnyj kush i... - On zovet tebya naverh. Nalit' eshche? - Davaj. Vse ravno nichego pokrepche u vas ne dozhdesh'sya. Klin podmignul - Morli tak i ne udalos' obratit' ego - i napolnil moyu kruzhku. YA zahvatil ee i podnyalsya v kabinet Morli, predstavlyavshij soboj nadstrojku nad osnovnym pomeshcheniem restorana. YA, mozhno skazat', blizhajshij drug Morli, no vo vnutrennie pokoi mne put' zakazan: ya chereschur korotko postrizhen, ne krashu gubki i ne podvozhu glazki. Dots prisedal kak zavedennyj, u menya ot odnogo etogo zrelishcha zabolel zhivot. - Dlya svoego vozrasta ty v neplohoj forme, - pohvalil ya. CHert ego razberet, mozhet, eto vrozhdennoe. V zhilah Morli techet krov' el'fov, a oni dolgo sohranyayutsya. - Ty, vidno, snova vzyalsya za rabotu, - zagovoril on bez malejshego napryazheniya, ne perestavaya prisedat'. Da, zaryadka i mne ne pomeshala by. V moem vozraste, stoit raspustit'sya, vosstanovit' formu uzhe nelegko. - S chego ty vzyal? - Bez dela ty syuda ne zahodish'. - Nepravda. S Majej ya prihodil pochti kazhdyj den'. Ran'she, do nashego razryva. - Ty provoronil nastoyashchuyu zhemchuzhinu, Garret. Morli perevernulsya i nachal otzhimat'sya. Temnaya krov' el'fov v nem pochti nezametna. On vyglyadel prosto nevysokim, strojnym temnovolosym muzhchinoj v otlichnoj forme. Morli legok na nogu. Vokrug nego vsegda atmosfera riska i priklyuchenij, no bez ugrozy, poetomu zhenshchiny nahodyat ego neotrazimym. - Navernoe, ty prav. Mne poroj nedostaet ee. Slavnaya malyshka. - I prehoroshen'kaya. A s Tinni kak? Vstrechaetes'? Moya podruzhka Tinni Tejt - ryzhen'kaya, temperamentnaya devica. U nas s nej ves'ma burnye i nepredskazuemye otnosheniya. - Vstrechaemsya. Esli ej ne vzbredet v golovu nakazat' menya, lishiv svoego obshchestva. - Horosho, chto ty ne proboltalsya ej o Maje. Za vse vremya nashego znakomstva drugih razumnyh postupkov za toboj ne chislitsya. Morli bystren'ko otzhalsya polozhennye pyat'desyat raz i vskochil. On dazhe ne vspotel. Mne uzhasno zahotelos' pnut' ego v zad: nichego ne podelaesh', zavist' - strashnaya shtuka. - Ty slyshal o generale Stentnore? - Komandoval morskoj pehotoj? - Imenno. - I chto zhe? - Paren', chto rabotaet u nego - moj byvshij serzhant, - potreboval vernut' staryj dolzhok On hochet, chtoby ya koe-chto sdelal dlya starika. - Ty delaesh' chto-to prosto tak, radi samoj raboty? Vse-taki ty redkij ekzemplyar, Garret. - Znayu. YA kak sobaka - pal'cem ne shevel'nu, esli ne goloden. - Koroche. YA-to rabotayu vsegda, i raboty u menya navalom. - Starik umiraet. Serzhant dumaet, chto ego pytayutsya ubit'. Medlenno, chtob bylo pohozhe na iznuryayushchij nedug. - Ego v samom dele ubivayut? - Ne znayu. On bolen uzhe davno. Ty predstavlyaesh', kak eto mozhno sdelat'? - Kakogo on cveta? - Cveta? - Nu da. Est' yady, kotorye dejstvuyut postepenno, nakaplivayas'. Raspoznat' ih mozhno po cvetu lica bol'nogo, - On boleznenno zheltyj. Volosy vypadayut klokami. Kozha tochno prozrachnaya. Morli namorshchil lob. - Ni sinego, ni serogo? - ZHeltyj. Kak pomadka. On pokachal golovoj. - Nichego ne mogu skazat'. - On eshche stradaet pripadkami. - Beshenstva? - Serdechnye ili chto-to v etom rode. - Ni na chto ne pohozhe. Esli b uvidet' ego... - Da No vryad li eto mozhno ustroit'. Oni tam vse s privetom, ne vynosyat chuzhakov. YA beglo opisal emu obitatelej doma Stentnora - Pohozhe na psihushku. - Vrode togo. Vse oni, krome kuharki i Dzhennifer, let po tridcat' prosluzhili v morskoj pehote, glavnym obrazom v Kantarde. Morli usmehnulsya. - Ot kommentariev vozderzhus'. - Molodec. Izbegajte soblaznov, i mir stanet chutochku luchshe. Eshche odno. Starik voobrazhaet, chto ya zanyat poiskami vora. Kto-to kradet ego serebro i voennye trofei. - YA protyanul spisok, Morli nachal chitat'. - YA zaplachu dopolnitel'no tomu, kto voz'metsya razvedat', ne prohodyat li nekotorye iz etih veshchej po obychnym kanalam. - Ploskomordomu nuzhna rabota. Ploskomordyj Tarp - nash obshchij priyatel', chto-to srednee mezhdu Morli i mnoj. On sovestlivej Dotsa i chestolyubivej menya, no ogromnyj, kak dom, i kazhetsya nedoumkom. Tarpa trudno prinimat' vser'ez, i emu redko dostaetsya horoshaya rabota. - Ladno. YA zaplachu po obychnym rascenkam. Plyus esli najdet chto- nibud' iz spiska, Plyus esli opishet vora. - Den'gi pri tebe? Namek ponyat. YA vyplatil emu avans. - My s Ploskomordym blagodarim tebya, - skazal Morli. - Konechno, hochetsya sdelat' odolzhenie staromu tovarishchu, no zadarom eto chertovski skuchno. Osobenno esli starik prosto pomiraet svoim hodom. - CHto-to tam proishodit. Menya pytalis' zamochit'. - YA vkratce rasskazal emu. - Vot by posmotret' na fizionomiyu togo parnya. On vdaril toporom, a ty zazvenel, kak kolokol, - zarzhal Morli. - Odnako tebe povezlo. - Nado polagat'. - V chem zhe, po-tvoemu, sut' dela? - Ne znayu. Den'gi? Bol'she tam nichego net. U starika primerno pyat' millionov. Syn ego umer. ZHena umerla dvadcat' let tomu nazad. Ego doch' Dzhennifer poluchaet polovinu, a drugaya polovina perehodit k ego priyatelyam - morskim pehotincam. Tri goda nazad bylo semnadcat' naslednikov. S teh por dvoe umerli, predpolozhitel'no estestvennoj smert'yu, odnogo zabodal beshenyj byk, a chetvero propali. Poschitat' netrudno: dolya ostavshihsya v zhivyh pochti udvoilas'. Morli uselsya, polozhil nogi na stol i pokovyryal zubochistkoj v zhemchuzhno-belyh zubah. YA ne meshal emu dumat'. - Da, v etom muravejnike mozhet podnyat'sya dovol'no parshivaya voznya. - Takova uzh chelovecheskaya priroda. - YA ne lyubitel' derzhat' pari, no tut mozhno smelo stavit' na zhadnost'. Komu-to ne hvataet ego doli. - Takova uzh chelovecheskaya priroda. - Nikto ne projdet mimo takih deneg. Ni ty, ni ya, ni dazhe svyatoj. Dumayu, ty kopaesh' v pravil'nom napravlenii. - Beda v tom, chto mne nikak ne udaetsya uvyazat' vse vmeste. Esli ya najdu vora - kstati, zachem vorovat', kogda tebya ozhidaet ogromnoe nasledstvo? - ne stanet ni na jotu yasnej, kto ubivaet generala. Dlya togo, kto sokrashchaet chislo naslednikov, eto smysla ne imeet. Emu, naoborot, nado, chtob starik protyanul podol'she. - CHto budet, esli dochka sygraet v yashchik ran'she ego? - Proklyatie! - |to zhe ochen' vazhno, a mne i v golovu ne prihodilo. Esli vse perejdet k sluzhakam, ej nado derzhat' uho vostro. - Stranno, po ih povedeniyu ne zapodozrish', chto oni znayut o proishodyashchem. Pohozhe, oni nastroilis' zhit' sebe pozhivat' tiho- mirno. Oni i ne dumayut sledit' drug za drugom, a ya, probyv tam vsego den', srazu zametil, chto delo nechisto. - Vy, syshchiki, dal'she svoego nosa ne vidite. - Ty o chem? - Ved' oni vse starye tovarishchi. Komu-to odnomu vzbrelo na um razbogatet', pererezav ostal'nyh. No kto zhe zapodozrit svoego starogo koresha? Predstav' tol'ko, cherez chto oni proshli vmeste. On prav. U menya tozhe takoe v golove by ne umestilos'. Nel'zya vdrug perestat' doveryat' staromu tovarishchu, s kotorym provel bok o bok mnogo let. Nevozmozhno voobrazit', chto on tak izmenilsya. - V konce koncov, mozhet, tak ono i est': troe umerli estestvennoj smert'yu, a chetverym nadoeli zavedennye v dome poryadki, i oni ushli, naplevav na den'gi. - A zemlya ploskaya i stoit na treh kitah. - Ty pessimist. - YA realist. Ty razuj glaza. Na dnyah tridcatishestiletnij muzhik zarezal otca s mater'yu za to, chto oni ne dali emu deneg na butylku. Takova zhizn', Garret. Lyudi - huzhe samyh zhutkih chudishch iz nochnyh koshmarov. - On usmehnulsya. - Tebe eshche povezlo: nikakoj mistiki - ni vampirov, ni oborotnej, ni ved'm, ni koldunov, ni vstayushchih iz mogil mertvecov. Vsyakaya dryan' ne putaetsya pod nogami. YA fyrknul. Takie shtuki vstrechayutsya ne na kazhdom shagu, no oni tozhe chast' zhizni, i rano ili pozdno prihoditsya s nimi stolknut'sya. Lichno menya chertovshchina interesovala malo. Vprochem, mne eshche ne dovelos' imet' s nej delo. - Kazhetsya, ya videl prividenie. - CHego? - Prividenie. YA vse vremya vizhu zhenshchinu, kotoruyu nikto ne vpuskal v dom. Nikto bol'she ee ne vidit. Esli oni ne morochat menya, no skoree vsego morochat. - Ili tebe mereshchitsya. Roskoshnaya blondinka, verno? - Blondinka. Nedurna. - Ty prosto grezish' nayavu. - Nu so vremenem uznaem. Menya eshche koe-chto trevozhit, no poka ne mogu vyrazit' slovami, chto imenno. - Pustyaki, navernoe. - Pustyaki? Luchshe mne vernut'sya tuda. - U tebya est' s soboj chto-nibud' edakoe? Nepriyatno dumat', chto ty v okruzhenii ubijc - i ne vooruzhen nichem, krome zubov i nogtej. - Est' para shtuchek. - Vsegda u tebya chto-nibud' pripaseno, - hmyknul Morli. - Smotri, ne povorachivajsya ni k komu spinoj. - Ne budu. YA uzhe zakryval dver', kogda Morli okliknul menya: - A dochka, kakaya ona iz sebya? - Dvadcat' s nebol'shim. Krasotka, no ne iz razgovorchivyh. Isporchennaya devchonka, nado polagat'. On zadumchivo poglyadel na menya, peredernul plechami, vstal iz-za stola, opustilsya na pol i snova prinyalsya za otzhimaniya. YA hlopnul dver'yu: tyazhelo smotret', kak chelovek sam sebya muchaet. 12 YA povernul na yug, ves'ma dovol'nyj soboj: ya znal svoego Morli, lyubopytstvo pogubit ego. On umret, a vyyasnit, gde sobaka zaryta. Vseh podnimet na nogi, vse vverh dnom perevernet, no razuznaet, chto proishodit u Stentnorov, esli chto-nibud' proishodit. Kogda ya vyshel za YUzhnye vorota, samodovol'stvo uletuchilos'. Nachal morosit' dozhdik. YA obrugal sebya za nedoverie k loshadyam. CHert voz'mi, ne umeesh' ezdit' verhom, nanyal by karetu: ved' karetu mozhno otnesti k neobhodimym rashodam, i puskaj Stentnor platit. Rashody - udivitel'no gibkaya stat'ya, osobenno esli klient ne imeet vozmozhnosti kontrolirovat' tebya. Do pomest'ya ya dobralsya uzhe naskvoz' mokryj. Stranno. Bol'shinstvo krupnyh zagorodnyh pomestij imeyut nazvaniya "Kleny", "Na vetru", inogda i vovse bessmyslennoe, tipa "Britanskij kamen'". No u Stentnorov - tochno ne imenie, a lachuga ovcevoda. Pomest'e Stentnorov - i vse. Starinnoe semejnoe zhilishche, roskoshnoe, kak muzej, no ni dlya kogo ono ne stalo domom, nikomu ne prishlo v golovu dat' emu imya. YA ne doshel do vhoda v osobnyak shagov pyat'sot, Dzhennifer Stentnor vyletela mne navstrechu iz paradnogo pod®ezda. Ona dazhe shali ne nakinula. Piters shel sledom, no ne pohozhe bylo, chto on hochet ee zaderzhat'. Oni poravnyalis' so mnoj odnovremenno. Kazalos', Dzhennifer uzhe dovela Pitersa do belogo kaleniya i teper' ne proch' otdelat'sya ot nego. YA postaralsya prikinut'sya udivlennym. |to bylo netrudno: ya ne perestaval udivlyat'sya ni na minutu. YA pripodnyal brov' - odin iz moih samyh effektnyh tryukov. Dzhennifer ostanovilas', no molchala, pytayas' otdyshat'sya. Piters, on zapyhalsya men'she, hot' i byl v tri raza starshe, soobshchil: - Na ohote proizoshel neschastnyj sluchaj. YA i glazom ne morgnul. - Da? - Davaj zajdem v dom, a to promoknem. YA vzglyanul na Dzhennifer. Kazalos', ona namerivaetsya zagovorit'. - |to ne neschastnyj sluchaj, - mrachno zayavila ona. Net, veroyatno, esli est' zhertvy. No vsluh ya etogo ne skazal, tol'ko hmyknul. - Nas bespokoyat brakon'ery, - rasskazyval po doroge Piters. - Na nashih zemlyah vodyatsya oleni - celoe stado. - Oni privlekayut brakon'erov, - vstavila Dzhennifer. - Ran'she etih razbojnikov bylo men'she. - Troe za ves' proshlyj god, - skazal Piters. - No sam ponimaesh', krest'yane... Oleni - udobnaya mishen': oni zdes' ne ochen' puglivy. Za poslednij mesyac k nam vtorgalis' shest' raz. Tochnee, nam izvestno pro shest'. - Pape ne olenej zhalko, - skazala Dzhennifer, - ego bol'she ogorchayut narusheniya granicy. Po granicam u nas lezhat takie shtuki, vrode shpal... - Posle poslednego sluchaya, - prodolzhal Piters, poka my podnimalis' po stu- pen'kam kryl'ca, - general velel regulyarno patrulirovat' territoriyu. On hotel pojmat' kogo-nibud' i primerno nakazat'. Segodnya dezhurili Kid, Hokes, Tajler i Snejk. Hokesu, vidimo, udalos' pojmat' narushitelya, shvatit' ego, kak govoritsya, za ruku. On zatrubil v rog. - A kogda pribezhali ostal'nye, - podhvatila Dzhennifer, - on lezhal na zemle, a iz tela ego torchala strela. Osvezhevannyj olen' valyalsya sredi derev'ev shagah v sta ot nego. - Interesno. Interesno i pechal'no. No pri chem tut ya? Razbirajtes' sami. Dzhennifer udivilas', a Piters ogryznulsya: - Ne boltaj chepuhi. Ty zdes' edinstvennyj razvedchik. Ostal'nye - morskie pehotincy i ni cherta ne smyslyat v sledah. - Ugu. - Mozhet, i tak. - Stol'ko let proshlo. Da i horoshim razvedchikom ya nikogda ne byl. - YA vspomnil svoi nedavnie neudachi. - Dazhe srednij razvedchik luchshe, chem nichego. - Piters vzglyanul na napravlyavshegosya k nam CHejna. - Kak on? - Emu samomu ne spravit'sya. Nuzhen hirurg. - Ty zhe znaesh'. Nikakih vrachej v dome. - Perevozit' Hokesa nel'zya: eto ub'et ego. - Privedite vracha! - vskrichala Dzhennifer. - Otec ne uznaet: on ved' ne vypolzaet iz svoej komnaty. - Dellvud dolozhit emu. - Dellvuda ya beru na sebya. - Stupaj, - velel Piters CHejnu. CHejn zashagal proch'. - Nadeyus', Hokes vyzhivet, - skazal ya. - On boretsya. - Mogu ya pogovorit' s nim? - On otklyuchilsya. Bez soznaniya. I maloveroyatno, chto on voobshche pridet v sebya, esli CHejn ne privezet hirurga. - Pokazhite mne mesto, gde eto sluchilos', poka dozhd' ne smyl sledy. Prishlos' ehat' verhom. Moe vsegdashnee vezenie. Loshad' kazalas' smirnoj i privetlivoj. No eshche kogda ee vyvodili, na morde chudovishcha ya zametil uhmylku. Ona, vidimo, mnogo slyshala obo mne i teper' ponadeyalas' na priyatnuyu progulku. Ehat' prishlos' poryadochno. U Stentnorov bylo mnogo zemel'. My malo razgovarivali. YA osmatrival okrestnosti: vdrug prigoditsya YA s mladyh nogtej razvival v sebe etu privychku, poetomu i poshel dobrovol'cem v razvedku, kogda ischez nastoyashchij Sekston. - Pohozhe, Snejk vozvrashchaetsya, - skazal Piters. My spustilis' s holma i priblizhalis' k mestu sobytij. Pod dubom, nedaleko ot zastryavshej v derev'yah tushi olenya, ya uvidel cheloveka. - Serzhant, v armii ya ni razu ne vstrechal nikogo iz vashih parnej. Kto-nibud' iz nih znal Sekstona? - Ne dumayu. YA speshilsya, privyazal povod k molodomu dubku. Loshad' nedovol'no zyrknula na menya. - Razmechtalas', dumala, ya otpushchu povod'ya i ty spokojnen'ko uderesh'? - CHto ty skazal? - peresprosil Piters. - YA k loshadi obrashchayus'. Lyublyu razgovarivat' s loshad'mi: oni ponyatlivej lyudej. - Snejk, eto Majk Sekston. Byl razvedchikom u menya na ostrovah. Ty. navernoe, slyshal o ego priezde. Snejk chto-to provorchal i oglyadel menya s golovy do nog. YA v dolgu ne ostalsya. Snejk pereshchegolyal dazhe CHejna. Volos on ne strig s teh por, kak ushel iz armii, boroda torchala kloch'yami. Vryad li on chasto mylsya i menyal odezhdu. SHtany byli zalyapany prichudlivymi raznocvetnymi pyatnami. - Slyshal, - podtverdil on. - CHto-nibud' nashel? Snejk provorchal chto-to. |to oznachalo "net". YA vzglyanul na tushu. - Nekrupnaya osob', a? - Olenenok, - otvetil Snejk, - tol'ko nachal linyat'. Odnako. Zachem brakon'eru olenenok, esli emu nuzhno myaso, a zveri zdes' ne puglivy? On skorej ub'et olenya pokrupnej. YA vnimatel'no osmotrel tushu. YA ne razglyadyval dich' uzhe let desyat', no vidno bylo, chto rabotal diletant, kotoryj nikogda ne delal etogo sam, a lish' videl, kak delayut drugie. - O segodnyashnem patrule. Byl u vas opredelennyj plan? Raspredelenie obyazannostej? - Ty o marshrute? Byl, - otvetil Piters. - Marshruty nametili takim obrazom, chtoby chetyre cheloveka mogli prokontrolirovat' vsyu territoriyu. YA ne sovsem eto imel v vidu, no sprosit' tochnee ne mog - iz boyazni vydat' bol'she, chem hotel. - Gde byl Hokes, kogda eto proizoshlo? - Tam, vyshe. YA poshel za Pitersom. Mesto prestupleniya srazu brosalos' v glaza: Hokes, upav, ceplyalsya za travu. On poteryal poryadochno krovi, i glupye muhi vmesto togo, chtoby letet' kormit'sya na zolotuyu zhilu - olen'yu tushu v kustah, oblepili mesto, gde on upal. Da, Hokes upal shagah v sta ot olenya. S takogo rasstoyaniya ne promazal by dazhe slepoj luchnik. YA otyskal sled Hokesa i proshel po nemu do togo mesta, gde on oborvalsya. - Zdes', polagayu, on zatrubil v rog. Potom spustilsya vniz i ostanovilsya vtoroj raz. - I tut brakon'er ulozhil ego. Vo vsyakom sluchae, kto-to sdelal eto. - Kogda eto proizoshlo? - Okolo devyati. - Aga. - Tot olenenok umer gorazdo ran'she. YA vernulsya vniz, Snejk po-prezhnemu stoyal, ustavivshis' na tushu. - Tebya chto-to smushchaet? - sprosil ya. - Komu ponadobilsya malen'kij olenenok? - provorchal on. Ego ne volnovalo, chto staryj tovarishch lezhit poverzhennyj so streloj v grudi. On oplakival olenenka. YA snova osmotrel tushu, no smertel'noj rany ne obnaruzhil. - V nej