konyushne, kak zhivotnoe, i ne imel dazhe smeny odezhdy. - Byvaet, - provorchal Morli. - Hochesh' pari, chto rodilsya on v samyh rasposlednih trushchobah? Ili na kakoj-nibud' gryaznoj ferme, gde i dvuh medyakov za mesyac ne uvidish'? - Ne nado pari. YA videl, chto on prav. U vyrosshih v bednosti lyudej est' patologicheskaya strast' otkladyvat' den'gi pro chernyj den'. No smert' prihodit ran'she etih predpolagaemyh neschastij. ZHalkaya zhizn'. YA tronul Snejka za plecho - muskuly ego byli napryazheny, ne rasslabilis' dazhe posle smerti. Stranno. YA vspomnil rasskaz kuharki o Snejke. "On byl doblestnym voinom", - napishut na nadgrobnom pamyatnike. YA perevernul telo, chtoby posmotret', net li chego pod nim. Netu. - Slushaj, Morli. Zadushit' - delo dolgoe. Veroyatno, ubijca sperva poproboval pridushit' ego, a potom pyrnul nozhom ili naoborot. Morli oglyadelsya krugom. ZHutkij kavardak. - Veroyatno. - Ty kogda-nibud' dushil cheloveka? Morli ukoriznenno vzglyanul na menya: bestaktnyj vopros. - Izvini. A ya vot dushil. Mne vo vremya nabega poruchili pridushit' chasovogo. YA trenirovalsya zaranee. - Ne pohozhe na tebya. - Mne ne nravitsya ubivat' i nikogda ne nravilos', no ya podumal: esli ubit' cheloveka pridetsya i esli ya hochu ucelet', znachit, nado vse sdelat' kak sleduet. Morli provorchal chto-to. On byl zanyat osmotrom togo, chto nekogda bylo licom, grud'yu i zhivotom Snejka. - YA vse razygral kak po notam. Kogda ya podoshel k nemu, paren' dremal. No ochen' bystro prosnulsya i otbrosil menya, kak tryapichnuyu kuklu. On mne chut' mozgi ne vyshib, a ved' ya. ni na sekundu ne otpuskal proklyatoj verevki. Edinstvenno, chto mne udalos', - ya ne dal parnyu zaorat' i podnyat' trevogu, a tam podospel kto-to iz nashih i dobil ego nozhom. - Nu i chto? - Esli ty ne slomaesh' zhertve sheyu, ona budet borot'sya. Predpolozhim, ej udastsya stryahnut' napadayushchego i oslabit' verevku. Paren' uvidit tebya, pust' dazhe na shee u nego eta d'yavol'skaya vostochnaya udavka, i togda pridetsya ego prikonchit' lyubym dostupnym sposobom - inogo vyhoda net. - Ty vedesh' k tomu, chto Snejk byl sil'nee ubijcy. Kak tot chasovoj . YA ne govoril, chto chasovoj byl sil'nee menya, no Morli popal v tochku. - Da. - U kogo-to v dome teper' polno sinyakov i ssadin. Esli eto kto-to iz domochadcev. - Mozhet byt'. CHert poberi! Pochemu mne tak ne vezet?! - Ty o chem? - Morli schitaet menya do neprilichiya vezuchim. - Pochemu ubijca ne ostavil sledov? Klochok odezhdy, puchok volos, hot' chto-nibud'. - Pochemu by emu prosto ne prijti s povinnoj? - Morli pokachal golovoj. - Ty toropish'sya i ne cenish' to, chto imeesh'. On ostavil nozh i udavku. Kuda bol'she? YA uzhe rasskazyval, kakaya redkost' etot shnurok. A skol'ko takih nozhej ty videl? Lezvie nozha bylo chut' dlinnee futa i sdelano iz polirovannoj stali, no bol'she vsego menya zainteresovala rukoyatka - iz chernogo agata, gladkaya, zato v samom shirokom meste vychekaneny dva serebryanyh dvuglavyh Venagetskih orla. - Voennyj trofej? - predpolozhil Morli. - Dovol'no neobychnyj. Iz Venagety. Prinadlezhal kak minimum polkovniku. Da, v gvardii ego mog nosit' komandir batal'ona, a v regulyarnyh chastyah - polkovnik ili podpolkovnik. - Mnogo li zdes' takih nozhichkov? - Verno, eto uzhe chto-to. Nitochka, pust' i tonkaya. - YA vzglyanul na Snejka. - Gospodi, pochemu ty nichego ne skazal, u tebya zhe byl shans! - Garret. |to nam znakomo. Kogda Morli kazhetsya, chto menya, po ego vyrazheniyu, ne tuda zanosit, on nachinaet govorit' takim vot predosteregayushchim tonom. "Ne raskisaj, ty zhe professional", - odergivaet on. Ne terpit on takzhe upryamstva i legkomysliya. - YA v poryadke. No zhalko parnya. YA znayu, kakuyu zhizn' on prozhil. On ne zasluzhil podobnyj konec. - Pora idti, Garret. - Da. Pora. A to uvyaznu v perezhivaniyah. YA pobrel proch'. U kazhdogo, kak govoritsya, hvatit sil perezhit' neschast'e drugogo. Slava Bogu, chto ubit ne ya. 18 Morli predlozhil poiskat' sledy cheloveka, shagi kotorogo my slyshali v temnote. YA ne vozrazhal, no sledov my ne nashli. - Nehorosho, Garret. -CHto? - U menya nehoroshee predchuvstvie. |to ne prosto intuiciya, bol'she. Neobosnovannaya uverennost'. YA uveren, chto dela prinimayut skvernyj oborot. Slovno v podtverzhdenie ego slov, donessya krik. Krichali ne ot boli i ne ot straha, hotya i ot straha tozhe. Ot etogo zvuka krov' styla v zhilah. Pohozhe, krichala zhenshchina, no golovu na otsechenie ya by ne dal. Na ostrovah ya slyshal, kak muzhchiny krichat zhenskimi golosami. - Ne stoj na vidu, - velel ya Morli i pobezhal k domu. Kriki ne zamolkali. YA vorvalsya v dom. SHum donosilsya iz zapadnogo kryla, s balkona tret'ego etazha. YA v dva pryzhka preodolel lestnicu, no naverhu zamedlil shagi. Mne ne hotelos' okazat'sya zameshannym v kakoe-nibud' ocherednoe zlodejstvo. Stupeni byli zabryzgany vodoj i zalyapany chem-to zelenym. Okolo lampy lezhalo nechto, pohozhee na dohlogo sliznyaka. YA tronul ego nogoj. Aga, piyavka. Mne prishlos' blizko poznakomit'sya s blizhajshimi rodstvennikami etoj tvari v bolotah na ostrovah. Vonyalo uzhasno. Zapah tozhe byl mne znakom po ostrovam. CHto, chert voz'mi, stryaslos'?! Gvalt stoyal nevoobrazimyj, vopili vse, na raznye golosa. - Kop'em, kop'em ego, zatolkajte ego nazad! - krichal Piters. - Bog moj, chto zhe eto?! - ne svoim golosom vzvizgnul Dellvud. YA ostorozhno podnyalsya vyshe i uvidel sobravshihsya na lestnichnoj ploshchadke muzhchin. Dvoe iz nih tykali kop'yami vo chto-to, koposhashcheesya na lestnice. Vo chto imenno, ya tolkom ne razglyadel. No podozrenie u menya poyavilos'. Ozhivshij mertvec. YA vzyal lampu. Mne ne hotelos' videt' to, chto ya uvidel, nikomu ne mozhet hotet'sya, a ubijce men'she vsego. |to byl trup. Odin iz pogrebennyh v bolote. V narode ih nazyvayut hodyachimi pokojnikami - ubitye, kotorye ne mogut najti pokoya, poka ne nakazan ubijca. Sushchestvuet million istorij o mesti mertvecov, no ya nikogda ne predpolagal, chto stanu uchastnikom odnoj iz nih. Hodyachie pokojniki - eto vsego lish' legenda, svoimi glazami ih nikto ne videl. Zabavno u nas ustroeny mozgi. Ne znayu, chto dolzhno bylo prijti mne v golovu, no podumal ya lish' ob odnom: pochemu eto sluchilos' imenno so mnoj? CHetkaya koncepciya ubijstva s korystnymi celyami rassypalas' v prah. - CHto delat', Garret, chto delat'?! - vzyval Piters. Blevat', bol'she nichego ne ostaetsya. Ubit' hodyachego pokojnika nevozmozhno: on uzhe mertv. On vse ravno budet yavlyat'sya i dovedet vas do belogo kaleniya. - Popytajtes' zarubit' ego. Dellvuda vyrvalo. CHejn ottolknul ego i shvatil alebardu. Dva otrublennyh pal'ca upali ryadom so mnoj, prodolzhaya izvivat'sya kak zhivye. - Zaderzhite ego zdes'. YA obojdu krugom. YA otstupil na balkon, zatem spustilsya obratno na pervyj etazh i zametil belokuruyu neznakomku. Ona stoyala na verhnem balkone zapadnogo kryla, otkuda ee ne mogli videt' ostal'nye, nahodivshiesya nado mnoj. Ona kazalas' bolee ozhivlennoj i zainteresovannoj, chem obychno, kak budto radovalas' pro sebya. YA. popytalsya podkrast'sya k nej, no, kak vsegda, bezuspeshno. YA ne udivilsya. CHerez verhnij etazh ya probralsya na pole boya. Rebyata staralis' vovsyu - kololi, rubili, pyhtya i otpihivaya drug druga. - |to stanovitsya utomitel'nym, - zametil Piters. - Soglasen. Za kem on? - Kakogo cherta, otkuda mne znat'? - Kto krichal? - Dzhennifer. Ona sluchajno natknulas' na nego. Ono pognalos' za nej. - Gde ona sejchas? - U sebya. - Prodolzhajte, vy vse delaete pravil'no. YA otoshel ot nih. Kid i CHejn rugalis' mne vsled. YA vernulsya. - Kem on byl pri zhizni? - sprosil ya Pitersa. - Otkuda ya, chert poberi, znayu? - provorchal on. Ne meshalo by serzhantu, obogatit' svoj slovarnyj zapas: on nachal povtoryat'sya. - Sekundu. YA speshil k Dzhennifer; ee pokoi, vidimo, byli takie zhe, kak u generala, no etazhom nizhe. YA dernul dver' - zaperto. YA postuchalsya. - Dzhennifer, eto Garret. Kakoe-to shevelenie za dver'yu, potom vse smolklo. Ona ne otkryla. CHto zh, nichego udivitel'nogo, esli uchest', kakie strasti rasskazyvayut o prodelkah ozhivshih mertvecov. YA popytalsya eshche raz, no Dzhennifer ne otozvalas'. Togda ya vernulsya k rebyatam. Tam vse bylo po-prezhnemu - hotya vsyudu valyalis' vonyuchie kuski razlozhivshejsya ploti, sushchestvo prodolzhalo neumolimo nadvigat'sya na nas. YA nashel chistoe mestechko, s kotorogo mog spokojno nablyudat' za srazheniem. - Kto eto vse zhe byl, Piters? - YA uznal ego. Spenser Kvik. On ischez dva mesyaca nazad. YA uznal ego po odezhde, nikto bol'she tak ne odevalsya. On nosil veshchi iz chernoj kozhi, voobrazhal, chto zhenshchiny ot etogo baldeyut. A chego ty, sobstvenno, pryachesh'sya tam, Garret? Horosho ustroilsya, sukin syn. YA shvatil palash futov pyati dlinoj, iz teh, kotorymi v bylye vremena zabavlyalis' na turnirah rycari. Poproboval konec. Dovol'no ostryj. YA prigotovilsya vstretit' dvizhushchegosya k balkonu mertveca. - Pust' idet. - S uma soshel! - kriknul Kid. Mozhet, i soshel. - Otvalite. Proch' s dorogi. - Otojdite, - velel Piters. CHto-to on stal slishkom poslushnym. Oni otskochili. Ostanki volochilis' v moyu storonu, ceplyayas' za stenu i rasprostranyaya zlovonie. - CHego ty zhdesh'?! - zavizzhal Uejn. YA nadeyalsya, chto mertvyak napadet na svoego ubijcu. No on ne napal. CHego i sledovalo ozhidat'. Sluzhaki zapanikovali, pohvatali topory i mechi i prinyalis' razmahivat' imi. SHest'chelovek i v takom sostoyanii - chudo, chto oni ne poubivali drug druga. YA vstal v storonke i smotrel, ne vospol'zuetsya li kto sumatohoj, chtoby ubrat' eshche odnogo naslednika. Teper' im bylo gde razvernut'sya, i oni izrubili mertveca na melkie kusochki. Mnogo vremeni na eto ne potrebovalos': u nih byli prichiny starat'sya. Tajler, Uejn i Dellvud dolgo ne mogli ostanovit'sya i prodolzhali rubit' uzhe bez vsyakoj neobhodimosti. Tol'ko zapyhavshis' vkonec, oni ugomonilis', hotya eshche poglyadyvali na menya: ne prinyat'sya li teper' za starinu Garreta? Sudya po vsemu, bravye voyaki sochli, chto ya pomogal im ne slishkom userdno. - Ladno, sejchas nado pozabotit'sya ob ostatkah, luchshe vsego sobrat' vse kuski i szhech'. Piters, rasskazhite mne o Kvike popodrobnee. Kakim on byl i kak tak vyshlo, chto ischeznovenie ego nikomu ne pokazalos' strannym? CHejn gotov byl vzorvat'sya. No ya ne pozvolil emu vmeshat'sya i prodolzhal: - CHejn i vy, Piters, i vy, Tajler. YA hochu, chtob vy vyshli so mnoj. My poprobuem projti po ego sledam. - CHto? - CHejn sudorozhno sglotnul. - Po sledam? - Da. YA hochu ponyat', otkuda on vyshel. Mozhet, ot etogo budet tolk. CHejn zatryassya. - Dolzhen priznat'sya; ya okazalsya polnym der'mom. YA boyus'. Za vse gody v Kantarde ya ni razu tak ne boyalsya. - Ty nikogda ne popadal v takie situacii. |to projdet. I nechego stydit'sya, so vsyakim sluchaetsya. - My poteryali ne odnogo Kvika, - skazal Piters. - Oni chto, vse yavyatsya? - Vryad li. Mertvyaki ne svalivayutsya vam na golovu pachkami, kak pravilo. - YA pripomnil parochku istorij: naprimer, o Dikoj Ohote - celaya banda vsadnikov-mertvecov ohotilas' za zhivymi. - Vy videli, chto ono ele polzaet. Bud'te nacheku, togda smozhete perehitrit' ego. Glavnoe, spokojstvie. Edinstvennoe sredstvo prekratit' ih nashestvie - prinesti v zhertvu nastoyashchego ubijcu. - O Bozhe! - vskrichal CHejn. - Emu bez raznicy, emu nuzhen kto- nibud'. Kto ugodno. Podumaesh', mol, prosto eshche odna slavnaya nochka, v armii takih bylo nemalo. No ya pritvoryalsya. Na samom dele ya byl zhutko napugan. - Vooruzhites', esli tak budete chuvstvovat' sebya uverennej, i obyazatel'no zahvatite topory. - Nadeyus', ty znaesh', chto delaesh', Garret, - probormotal Piters. YA ne znal. YA prosto staralsya gromkimi rasporyazheniyami i aktivnymi dejstviyami zaglushit' strah. 19 - Tajler, derzhis' sleva ot menya, futah v chetyreh. A ty, CHejn, sprava. CHto-to ne vizhu sleda. Posmotrim-ka poluchshe. Poshli. My s Pitersom stali mezhdu nimi, tak chto poluchilas' cep' dlinoj shagov sorok. - Vryad li ono ostavilo sledy, - zametil Piters. - Vse mozhet byt'. Vy sobiralis' rasskazat' mne o Kvike. Kakim on byl, poka my ne prikonchili ego. - My? - hmyknul CHejn. - Bud' ya proklyat! Net sil slushat', chto ty nesesh'. - Tishe, - osadil ego Piters. - On vse delaet pravil'no. Sprashivaj, ne stesnyajsya, Garret. - Boyus', ya tem samym vydam sebya i sygrayu na ruku ubijce. - On i tak uzhe preduprezhden. - I nevredim. Kstati, spisok zhertv uvelichivaetsya. Snejk ubit. Piters ostanovilsya, podnyal fonar' i vnimatel'no posmotrel na menya. - Ne shutish'? Snejk. No pochemu, chert voz'mi, Snejk? Popytat'sya vspomnit', kto gde sidel, kogda ya otper dver' i vypustil Snejka? Pustoe: lyuboj chelovek s horoshim sluhom mog razobrat', chto on skazal mne durackim teatral'nym shepotom. Mozhet, on hotel, chtoby ubijca znal. Mozhet, stroil kakie-to plany, no oni obernulis' protiv nego. No ya by blizko k sebe ne podpustil cheloveka, pro kotorogo tochno znal, chto on ubijca. Nastol'ko blizko, chtob mozhno bylo nakinut' petlyu. - Nashel, - skazal CHejn. Nahodka okazalas' polusgnivshim kusochkom kozhi, zacepivshimsya za kust. My vnov' postroilis' sherengoj i poshli dal'she. - Rasskazhite mne o Kvike, - poprosil ya. - Ne mogu, - otvetil Piters. - YA prakticheski ne znal ego. On tozhe ne lyubil obshchestva, kak i Snejk, pochti vse vremya provodil odin. Iz nego slova nel'zya bylo vytyanut'. No on voobrazhal, chto ni odna baba pered nim ne ustoit. Esli hochesh' razuznat' o nem, posprashivaj devchonok v "CHernoj akule". YA tol'ko mogu skazat', chto general ego znal i rabotal s nim v svyazke. Kak i so vsemi nami. YA prohodil mimo "CHernoj akuly" po doroge k domu Stentnora. Mrachnogo vida zabegalovka. YA sobiralsya razvedat', kakoe pivo tam podayut. Teper' est' povod zaglyanut' tuda. - CHejn, a ty chto-nibud' znaesh' o nem? - Net. Protivnyj byl tip. YA ne ogorchilsya, kogda on ushel. Oni so starikom vechno sobachilis'. Na den'gi Kvik, skol'ko ya ego znal, vsegda pleval. Prosto bol'she nekuda bylo devat'sya. - Tajler? - Nichego ne znayu. Znayu tol'ko, chto v "CHernoj akule" ego uvazhali. On byl nastoyashchim oborotnem, etot Kvik: kak zavidit babu, menyaetsya na glazah. YA dumal, chto on nashel sebe mestechko poluchshe - vot i vse. Prekrasno. ZHivye chudnye, a mertvye i togo chudnej. My pytalis', poka ne poteryali sled, najti eshche kakie-nibud' zacepki. Dvigalis' ele-ele. - Kto eto delaet, Garret, kak ty dumaesh'? - sprosil Piters. - Ponyatiya ne imeyu. - On skazhet, kogda ostanetsya odin iz nas, - poddel menya CHejn. Vmeshalsya Tajler: - YA by postavil na Snejka. Na ostrovah on vkonec spyatil. Pomeshalsya na ubijstvah. Byvalo, nadoest emu sidet' slozha ruki, soberetsya i idet ohotit'sya v odinochku. YA znaval neskol'kih takih parnej. Oni kak narkomany. Privykli na vojne ubivat' i ne mogli ostanovit'sya. Tol'ko smert' mogla izbavit' ih ot etoj durnoj privychki. Piters nashel mesto, gde vysokaya trava byla slegka primyata. Vidimo, mertvyak tut ostanovilsya. My snova napali na sled. On privel nas k toj samoj tryasine, o kotoroj govoril Piters. - Vy kogda-nibud' slyshali o kefah-dushitelyah? - osvedomilsya ya. - O kefah? Kakih kefah, ty skazal? - Dushitelyah. Vrode kak plemya takoe. Professional'nye ubijcy. Vernee, religiya predpisyvaet im ubivat'. - CHert voz'mi, kefy zhivut minimum v dvuh tysyachah mil' otsyuda. YA ih v glaza ne videl. Menya tozhe Bog hranil ot etogo udovol'stviya. - Oni vrode el'fov. - K chemu ty o nih nachal? - Snejk byl zadushen ih udavkoj, ritual'nym shnurkom. Nado polagat', v vashih krayah eto ne samoe rasprostranennoe orudie ubijstva. Naskol'ko ya mog razobrat' pri svete fonarya, Piters byl izumlen. Bog moj, do chego merzkaya u nego fizionomiya. - A chto skazhete o boevom kinzhale Venagetskogo polkovnika? U kogo zdes' est' podobnye suveniry? - S chernoj ruchkoj i chekankoj serebrom? Dlinnoe lezvie? - Da. - Mozhno polyubopytstvovat', pochemu ty sprashivaesh'? - Mozhno, no ya ne otvechu. Snachala rasskazhite mne ob etom nozhe. - U Snejka byl takoj. Vo vremya odnoj iz svoih otluchek on ubil polkovnika, a kinzhal vzyal sebe, - skazal CHejn. - Proklyatie! - V chem delo? - |tim nozhom ego i zarezali - potomu chto nomer s udavkoj ne proshel, a prestupnik toropilsya. Net, vy podumajte! Ego sobstvennym kinzhalom! CHert voz'mi, eshche okazhetsya, chto on pokonchil samoubijstvom! Pohozhe, negodyaj byl ne stol'ko umen, skol'ko d'yavol'ski vezuch. Slishkom mnogo sluchajnostej igralo emu na ruku. - Bog moj! - ohnul CHejn. - CHto eshche? - sprosil Piters. - Posmotrite-ka. My podoshli k nemu. CHejn podnyal fonar' povyshe. Teper' v trave bylo dva sleda, futah v dvuh drug ot druga. My s Pitersom obmenyalis' vzglyadami, potom posmotreli na CHejna. - Tajler! Idi syuda. No Tajler ne prishel. My zametili svet ego fonarya nevysoko nad zemlej, kak budto on vstal na koleni i chto-to razglyadyvaet. - Sekundu. - CHto ty vidish'? - Pohozhe... Kakoe-to dvizhenie u nego za spinoj. - Ostorozhnej, szadi! Mertvyak shvatil Tajlera za gorlo i podnyal v vozduh. SHeya bednyagi hrustnula, on pisknul, kak pridushennyj krolik, fonar' ego upal na zemlyu i razbilsya. Kerosin zagorelsya, ogon' lizal nogi trupa. On podnyal Tajlera nad golovoj i otshvyrnul v temnotu, zatem povernulsya k nam. - Rashodimsya, - velel ya. - CHert tebya voz'mi, nado chto-to delat', a ne glazet', - ogryznulsya CHejn. Kerosin dogorel. Ni trava, ni mertvec ne zanyalis': otsyrevshee toplivo ploho gorit. - Nado raschlenit' ego, kak togo, pervogo, - skazal ya. - Nechego boltat', delat' nado, - povtoril CHejn. Uvy, on byl prav. Mertvecu bylo bez raznicy, na kogo napadat'. On nenavidel vseh zhivyh. Esli by delo bylo v Tajlere, on by tut zhe raspalsya na kuski, ischez - polnost'yu otmshchennyj i udovletvorennyj. No on ne uspokoilsya. On zhazhdal nashej krovi. Nichego, s tremya emu ne sladit'. My dvigaemsya bystree, i u nas oruzhie. No trup nastupal, a ne tak-to prosto raschlenit' telo, kotoroe ne lezhit spokojno v grobu, a presleduet tebya. No cherez neskol'ko minut ispug nachal prohodit' i ko mne vernulas' sposobnost' soobrazhat'. - Kto eto byl? - Ponchik, - otvetil CHejn, sosredotochennyj, kak chasovshchik, kazhdoe dvizhenie kotorogo dolzhno byt' tochno rasschitano. - Ponchik? CHto za imya takoe? - Prozvishche, - proyasnil Piters. - Na samom dele ego zvali Simon Rivervej. No on ne lyubil eto imya. "Ponchik" emu nravilos' bol'she. Tak ego prozvali zhenshchiny v Full-Harbore: govorili, chto on sladen'kij, kak ponchik. CHudno. YA razmahnulsya, hotel udarit' mertvyaka po shee. On vytyanul ruku, pytayas' pomeshat' mne, i udar slomal emu zapyast'e. No sushchestvo vospol'zovalos' tem, chto ya poteryal ravnovesie, shvatilo menya drugoj rukoj i krepko derzhalo za rukav. Vse, kayuk tebe, Garret, promel'knulo u menya v golove. CHejn podnyal obe ruki nad golovoj i so vsej sily rubanul mertveca. On popal emu po plechu, i tot otpustil menya. - YA tvoj dolzhnik, CHejn. YA otskochil na neskol'ko shagov i, gotovyas' posledovat' primeru CHejna, postavil fonar' na zemlyu. Trup posledoval za mnoj - i udruzhil Pitersu. Tot podskochil szadi i udaril ego pod kolenki, pererezav suhozhiliya. On prodolzhal nadvigat'sya, no uzhe znachitel'no medlennee. Kazalos', eto ne konchitsya nikogda. No vse-taki my sladili s nim. On upal i bol'she ne vstaval. Togda my dlya pushchej uverennosti iskroshili ego na melkie kusochki. Za rabotoj strah proshel. YA podnyal fonar'. - Luchshe ujti otsyuda i dozhdat'sya rassveta. Dvoe uzhe prihodili, mogut poyavit'sya eshche. Posle vse osmotrim. - Ty govoril, oni hodyat poodinochke, - vozrazil Piters. - A vdrug ya oshibsya? Ne hochetsya stavit' opyty, poshli otsyuda. - Pervuyu umnuyu veshch' ot tebya slyshu. - CHejn osmotrel Tajlera. - Mertvee mertvogo. Ty dumaesh', Tajler odin iz ubijc? - Ne znayu. Poruchit'sya ne mogu. Sejchas emu bylo vse ravno, kogo ubivat'. On prishel prosto ubivat' lyudej. - Kak v basne o volke i yagnenke? Poshli. A to Tajler kak vskochit - i za nami! |togo mne ne vynesti. YA ne vozrazhal. Voobshche schitaetsya, chto pokojnik nachinaet hodit' lish' spustya neskol'ko mesyacev posle smerti, no mne ne hotelos' proveryat', pravdu li govoryat v narode. 20 My dobralis' do doma, i ya otpravilsya provedat' Dellvuda, Kida i Uejna. Oni razozhgli na zadnem dvore koster i brosali v ogon' kuski pervogo trupa. - Brosajte vse, - velel ya, - iv dom. - V chem delo, ser? - sprosil Dellvud. Rumyanec uzhe vernulsya k nemu. - Vidimo, on prishel ne odin, tol'ko chto my natknulis' na ego priyatelya, pri zhizni ego zvali Ponchik. On ubil Tajlera. Do rassveta luchshe ne vysovyvat' nos na ulicu. Oni ne stali bazarit', ne stali zadavat' voprosov. Oni pokidali ostatki trupa v ogon' i napravilis' k domu. YA poshel za nimi, ozirayas' po storonam. Neponyatno, kuda podevalsya Morli. Ostavshiesya v zhivyh sobralis' u fontana. Kogda ya prisoedinilsya k nim, oni tolkovali o Snejke i Tajlere. Uejn i Kid polagali, chto vtoroj pokojnik popal v tochku i ubil istinnogo zlodeya. - Ne uveren, - vozrazil ya. - On prishel ubivat' i ne udovletvorilsya Tajlerom, tol'ko chervyachka zamoril. Dellvud, prover' dveri. Piters, est' eshche vhody v dom? - Neskol'ko. - Voz'mite s soboj CHejna i Kida, prover'te vse. Poka ne rassvetet, budem peredvigat'sya po troe. - Kak? - ne ponyal CHejn. - YA dumayu, ubijca rabotaet v odinochku, znachit, u nas vse vremya budet chislennoe prevoshodstvo - dvoe na odnogo. - Ah vot ono chto! - Sprosi rebyat o toj udavke, - napomnil Piters. Verno. - Dellvud, Uejn, Kid, vy chto-nibud' znaete o kefah-dushitelyah, v osobennosti ob ih ritual'nyh shnurah dlya udusheniya? Oni namorshchili lby. Dellvud vernulsya posle pospeshnogo obhoda dverej i, eshche ne otdyshavshis', srazu sprosil: - O chem rech'? YA opisal verevku, kotoruyu obnaruzhil na shee Snejka. - Pohozhaya shtuka est' v kabinete generala. Lico Pitersa proyasnilos': - Tochno! Vspomnil. YA videl takoj shnurok v uglu u kamina, sredi vsyakogo zheleznogo hlama i hlystov. YA tozhe vspomnil hlysty, no, konechno, do sih por ya ne obrashchal na nih vnimaniya. - Dellvud, v sleduyushchij raz, kogda budete tam, prover'te, ne ischezlo li chto. Sprosite u generala, otkuda u nego eta veshch', a esli ee net na meste - kuda ona ischezla. Dellvud kivnul. Nenavizhu nebrezhnost' i legkoverie, no ya prosto ne mog podozrevat' ego. Mne kazalos', chto on ne sposoben na prestuplenie. Esli isklyuchit' eshche Pitersa: ne psih zhe on, chtoby nanimat' detektiva, buduchi vinovnym, vybor ne takoj uzh bol'shoj. Ostal'nye myslili tak zhe. CHejn, Kid i Uejn, bespokojno pereglyadyvayas', staralis' derzhat'sya podal'she drug ot druga: im stalo tesno v odnoj komnate. Piters hotel bylo otojti. - Podozhdite. Snachala eshche odin vopros. S etimi ubijstvami ya sovsem otvleksya ot krazh. Est' sredi vas narkomany? Igroki? Babniki? - |ti pristrastiya mogli stat' prichinoj vorovstva. Oni otricatel'no zamotali golovami. - Ni Hokes, ni Snejk, ni Tajler? Troe za odin den'. Starik budet nedovolen moej rabotoj, hotya, esli podumat', on ved' ne ohrannikom menya nanimal. - V Kantarde ne vyzhit', esli ne umeesh' obuzdyvat' svoi poroki i zhelaniya, - skazal Piters. Da, pravda. Hotya mesta vrode Full-Harbora - eto nastoyashchij priton, rassadnik porokov. Tam my provodili nashi redkie otpuska i svobodnye dni. Zato tam zhe my uznavali, chto pochem v etoj zhizni, lishalis' vseh svoih illyuzij. Karenta do sih por ne osvobodila Full-Harbor, nesmotrya na trebovaniya Slavi Duralejnika. Srok ego ul'timatuma istek. Ochen' skoro tam chto-to proizojdet, budet ser'eznaya zavarushka. Na etot raz u Slavi ne budet obychnyh preimushchestv. Nelegko spravit'sya s prigotovivshimsya k oborone ukreplennym gorodom, i vzyat' ego hitrost'yu tozhe ne udastsya. Vryad li u Slavi najdutsya druz'ya za krepostnymi stenami, a sredi ego vragov - sil'nejshie kolduny Karenty. S nimi emu ne sovladat'. YA ne somnevalsya - Full-Harbor Duralejniku ne po zubam. No popytat'sya emu pridetsya. On slishkom mnogo zvonil ob etom, obratnogo hoda net. Vprochem, sejchas nam ne do osady Full-Harbora. My tozhe osazhdeny, uzhas podsteregaet nas za stenami doma. Gruppa Pitersa razoshlas' po domu - proverit', ne pronik li kto vnutr'. Ostal'nye po-prezhnemu, kak zapasnye igroki, sideli u fontana. Nekotoroe vremya molchali, potom ya sprosil: - Dellvud, chto dumaesh' delat' posle smerti generala? On udivlenno vzglyanul na menya. - Nikogda vser'ez ne dumal ob etom, mister Garret. Trudno poverit'. YA tak i skazal emu. - Zrya ne verish', Garret, - hihiknul Uejn. - Dellvud u nas ne ot mira sego. On ne iz-za deneg torchit zdes', prosto hochet zabotit'sya o starike. - V samom dele? A pochemu torchish' zdes' ty? - Po trem prichinam. Den'gi. Bol'she nekuda devat'sya. I Dzhennifer. ZHenshchiny - moya lyubimaya tema, no za poslednie dni eto pervaya vozmozhnost' posudachit' o nih. - General'skaya dochka? - Ona samaya. Hochu zapoluchit' ee. CHto zh, chestno i otkryto. - Kakovo mnenie generala? - Ponyatiya ne imeyu, ya ne podnimal etogo voprosa i ne sobirayus' podnimat' do ego smerti. - A chto vy sobiraetes' delat' s vashej dolej nasledstva? - Nichego, puskaj lezhit. Zachem mne den'gi, esli ya zhenyus' na Dzhenni? Rezonno. - Poetomu ya ne ubijca, mister. Mne nezachem nikogo mochit', chtoby poluchit' polovinu imushchestva starika. Opyat' zhe rezonno. - A mnenie Dzhennifer? Ona vrode by ne proyavlyala nikakogo interesa k Uejnu. - Esli chestno, ne skazat', chto ona ot menya bez uma. No drugih predlozhenij u nee net i, pohozhe, ne predviditsya. Pridet vremya - i ona kapituliruet. Samouverennyj malyj, govorit, tochno na vse sto ubezhden - vyjdet po ego. - Ty chto ob etom dumaesh', Dellvud? - Bog znaet, ser. No kto-nibud' miss Dzhennifer vse ravno ponadobitsya. - A ty chem ne para? - Net, ser. Mne s nej ne sladit'. YA uzh molchu o tom, chto ne bol'no-to priyatno imet' s nej delo. - Da nu? - YA hotel bylo rassprosit' ego popodrobnej, no tut Uejn vskochil i pokazal pal'cem v storonu chernogo hoda. Za dvernym steklom mayachila smutnaya ten'. Vnov' pribyvshij potryas dver'. YA prinyal ego za Morli i ne spesha poshel otkryvat'. Pust' podozhdet. YA byl na polputi, kogda prishelec prizhalsya licom k steklu. YA razglyadel polurazlozhivshiesya cherty trupa i ostanovilsya. - Eshche odin. Spokojno. Skoree vsego on ne smozhet vojti. Esli vse zhe vojdet, ne puskajte ego dal'she. YA vernulsya k fontanu, ustroilsya poudobnee. YA byl vzvolnovan, no ne ispugan. CHego boyat'sya? Ozhivshie mertvecy ne tak uzh opasny, esli vy prigotovilis' dostojno vstretit' ih. Odin za noch' - protivno, no eshche kuda ni shlo, a bol'she... Vse na svete mozhet byt' i vse byvaet, no hodyachih pokojnikov mne ran'she videt' ne do vodilos'. Nikogda ne slyshal, chtoby lyudi v dejstvitel'nosti stalkivalis' s nimi. YA, konechno, ne imeyu v vidu vampirov. No vampiry - drugoe delo. |to prosto bolezn' takaya, i oni ne po- nastoyashchemu mertvy, oni ni to ni se - ne zhivye i ne mertvye. Kak by to ni bylo, odin trup - nepriyatno, dva - nepriyatno vdvojne, no tri - eto uzh ni v kakie vorota ne lezet. Net, tut delo ne prosto v nenavisti i zhazhde mesti. Legendy glasyat, chto massovoe nashestvie mertvecov mogut vyzvat' lish' kolduny i charodei. - Gm. Skazhi, Dellvud, net li v okruge kakogo kolduna? Hotya by volshebnika-lyubitelya? - Net, ser, - nahmurilsya on. - K chemu vy klonite? - Podumal, ne pozvat' li ego na pomoshch', pust' ulozhit nashih neugomonnyh priyatelej v krovatku, - sovral ya. - Snejk, - skazal Uejn. - On znal vsyakie takie shtuki. Ego odna ved'ma nauchila. Bylo vremya, on ot nee ni na shag ne othodil, pisal s nee portret, vot ona i vyuchila ego svoim fokusam. - On zarzhal. Vidno, fokusy byli zabavnye. - Vprochem, bednyaga Snejk ne osobo preuspel v magii. - I on mertv. - Verno. Kak govoritsya, net cheloveka - net problemy. - No... mozgi u nego krutilis' v etu storonu? V smysle, on dumal kak koldun? - Ne ponyal. - Slushaj syuda. YA dolzhen byl vstretit'sya s nim. On sobiralsya nazvat' mne ubijcu. Kazalos', somnenij u nego net. On dolzhen by prinyat' mery predostorozhnosti. No, nesmotrya na ego vyuchku, silu i ostorozhnost', ego ubivayut. A mozhet, on dopuskal takoj variant? Predpolozhim, on hotel podstroit' lovushku. - I popalsya. - Slushaj dal'she. Govoryat, ubiv kolduna, ty navlekaesh' na sebya strashnoe proklyatie. Dopustim, Snejk reshil, chto, esli on budet ubit, vse ubitye ran'she vosstanut i pokarayut zlodeya. - CHert ego razberet, - provorchal Uejn. - S etogo psihovannogo ublyudka vse stanetsya, mog i takuyu svin'yu nam podlozhit'. Poroj sverkanie moego blistatel'nogo uma osleplyaet dazhe menya samogo. Pust' ya prav. Sledovatel'no, nashestvie mertvecov ob®yasneno. CHto dal'she? Ubijca, esli tol'ko eto ne Tajler, po-prezhnemu gulyaet na svobode. Do novogo napadeniya my nichego ne uznaem. Esli u ubijcy est' hot' kaplya soobrazheniya, on sbezhit pri pervom udobnom sluchae. YA veryu v cheloveka, v ego razum. - Ladno, rebyata, ya smertel'no ustal i otpravlyayus' na bokovuyu. - Ser! - zaprotestoval Dellvud. - Emu ne vojti. Odnako on prodolzhal lomit'sya v dver', nastojchivo, hot' i bezrezul'tatno. - Ubijce, esli on eshche zhiv, krupno povezlo. Teper' on vse mozhet svalit' na Tajlera. |to i duraku yasno. YA dejstvitel'no chertovski ustal, glaza slipalis'. Net, pospat' reshitel'no neobhodimo. - Vsem spokojnoj nochi. 21 YA otkryl dver' i srazu zhe obnaruzhil Morli, prespokojno sidyashchego za moim pis'mennym stolom, vodruziv na nego nogi. - Stareesh' ty, Garret, ne mozhesh' i odnoj nochki provesti na nogah. - Gm. - A chto ya vam govoril? U nas, detektivov, mozg kak stal'noj kapkan i reakciya prosto molnienosnaya, za slovom v karman ne lezem. - YA slyshal tvoe obrashchenie k parnyam, porucheniya razdal, lozhis' teper', dryhni. - Vtoruyu noch' ne splyu. Kak ty voshel? My vrode vse proverili i zaperli. - Verno, no shtuka v tom, chto ya voshel ran'she. Vy ohotilis' na togo mertveca, a ya poshatalsya nemnogo krugom i zashel. Pobrodil po domu i podnyalsya syuda, kogda starushenciya-troll' nachala gremet' gorshkami. - O! - Segodnya noch'yu ya opredelenno ne v udare. Ili segodnya utrom? Pervye solnechnye luchi uzhe zaigrali na okonnyh steklah. - YA osmotrel kuhnyu, proveril, chem tut kormyat. Mozhno skazat', radi tebya, starina, ne shchazhu zhivota svoego. YA ne stal utochnyat'. Kuharka otdavala predpochtenie prostym, tyazhelym derevenskim blyudam: myaso s podlivkoj, muchnoe - i vse zhirnoe. Hotya blyudo, kotorym ona ugoshchala menya v pervyj raz, moglo ponravit'sya dazhe Morli. Uhodit' on yavno ne sobiralsya, bolee togo: - YA dumayu, tebe nuzhen svoj chelovek, i chelovek umelyj, chtoby kak-to uravnovesit' sily. - Ugu? - Nichego luchshego v golovu ne prishlo. - YA osmotryu pomeshchenie i poishchu komnatu, kuda oni ne zaglyadyvayut i gde ya mogu zatait'sya, ne riskuya perepoloshit' ves' muravejnik, i pomoch' tebe. Pomoshch' prishlas' by ochen' kstati. Sotnyu veshchej sledovalo sdelat', no ne dohodili ruki. Naprimer, osmotret' potajnye hody, poryt'sya v zhilyh komnatah. U menya ne hvatalo na eto vremeni i, veroyatno, ne hvatit - na mne vechno visit chto-nibud' neotlozhnoe. - Spasibo, Morli. Dolg za mnoj. - Poka chto net. No skoro skvitaemsya i togda... - On imel v vidu paru-druguyu poruchenij, kotorye vzvalival na menya ran'she. Samoe nepriyatnoe iz nih - ya pomog emu pritashchit' k odnomu ego nedrugu grob s vampirom. On, konechno, ne predupredil menya po vpolne ponyatnoj prichine - ya otkazalsya by. YA nichego ne podozreval, poka vampir ne vyskochil iz groba. Samo soboj, v vostorg ya ne prishel. S teh por Morli rasplachivaetsya so mnoj melkimi uslugami. - Vvedi menya v kurs dela, chtoby ya ne izobretal velosiped. Dlya nachala ya vysmorkalsya. - Holod menya dokonaet. YA nachinayu tryastis', kak ovechij hvost. - Dieta, - izrek Morli. - Pitajsya pravil'no - i nikogda ne prostudish'sya. Posmotri na menya. YA ni razu v zhizni ne prostuzhalsya. - Mozhet, i tak. |l'fy ne podverzheny prostudam. YA dal Morli podobnyj otchet, kak budto razgovarival s Pokojnikom. Rasskazyvaya, ya ne svodil glaz so svoego druzhka. Stoit Morli zametit', chto poluchaetsya, budto on beskorystno pomogaet mne, - on tut zhe pridumaet, kak izvlech' iz etogo vygodu. YA znayu ego dostatochno horosho i srazu zamechayu, kogda on delaet stojku. Pervoe, chto mozhet vzbresti emu v golovu, - kliknut' svoyu shajku i obobrat' Stentnora do nitki. |to netrudno. Znachitel'no trudnej potom spastis' ot presledovanij raz®yarennyh i zhazhdushchih tvoej krovi bogateev. Pravda, ne bol'no on ih boitsya. Vryad li oni stanut tak uzh perezhivat' iz-za general'skogo dobra, sut' v soslovnyh interesah: nel'zya dopustit' precedent. Vse voenachal'niki, admiraly, kolduny i charodei primut uchastie v krestovom pohode protiv Morli i potrebuyut ego primernoj kazni. - Itak, nalico tri raznyh prestupleniya, - podytozhil Morli. - Voruyut - raz. Veroyatno, pytayutsya medlenno ubit' generala - dva. Massovye ubijstva - tri. Vorovstvom uzhe zanimayutsya, ob etom u tebya golova mozhet ne bolet'. General... Mne i doktoru neobhodimo osmotret' ego. CHto kasaetsya drugogo ubijcy, edinstvennyj put' - prodolzhat' rassprashivat' lyudej, samo soboj, isklyuchaya podozrevaemyh. - Ne uchi uchenogo, Morli. - Ladno, podumaesh', kakoj obidchivyj. YA prosto dumayu vsluh. - Ty soglasen, chto Dellvud i Piters - maloveroyatnye kandidatury? - Konechno. Starik prikovan k posteli, i k tomu zhe u nego sovsem nikakih motivov. O generale ya dazhe ne podumal. - Kid starovat dlya takogo tempa i nedostatochno silen. - Vozmozhno, hotya napadat' ispodtishka i vrasploh - obychnoe delo dlya ubijcy, a na eto sposoben i pozhiloj chelovek. - Pozhaluj. Dal'she Uejn - hochet zhenit'sya na den'gah. I kto zhe ostaetsya? - CHejn. - ZHirnyj, ottalkivayushchij sub®ekt. YA s pervogo vzglyada pochuvstvoval k nemu nepriyazn'. - I dochka. I, vozmozhno, kto-to so storony. Ne govorya uzh o teh, kto prosto pokinul dom, a ne pal ot ruki ubijcy. - Podozhdi-ka, o chem ty? - Predpolozhim, Snejk Bredon vyzval treh. Gde eshche odin? Kto on takoj? CHto bylo napisano ob etih lyudyah v zaveshchanii? YA ne pomnil. Odnogo vycherknuli. |to ya slyshal. No esli komu-to polagalas' chast' nasledstva, dazhe esli on sejchas otsutstvoval i vse dumali, chto on ushel nasovsem ili umer, - u nego byli veskie prichiny i udobnaya poziciya, chtoby sovershit' eti zlodeyaniya, a potom vernut'sya kak ni v chem ne byvalo. - Kto by ni ubil Hokesa, on napravlyalsya k domu. - Ty poteryal sled. Verno. - Esli eto sdelal kto-to ne zhivushchij v dome, znachit, on ne znaet, chto general szheg zaveshchanie. - I prodolzhaet svoe chernoe delo. Opyat' zhe verno. - Kto-to pytalsya zarubit' menya. - No eto moglo byt' svyazano s drugimi prestupleniyami. - Morli, otstan', u menya i tak uzhe krysha edet ot etoj chertovshchiny. On vzglyanul na menya i krivo usmehnulsya. - Tochno, rozha u tebya preglupaya. - YA tolkus' na meste i toroplyu sobytiya. Kogda nehoroshie mal'chiki nervnichayut - oni delayut oshibki i sami sebya vydayut. Morli hihiknul. - Soobrazitel'nyj ty paren', Garret. CHto, esli prestupnikom byl Tajler? - Zaprosto. - Kstati, kuharka. Ona torchit zdes' chetyresta let, i ej vpolne moglo prijti na um, chto general'skoe semejstvo obyazano vydelit' ej kusok pozhirnej, chem starik sobiralsya ej dat'. CHto zh, mozhet byt'. Trolli - eto drugaya rasa, i golova u nih ustroena po-drugomu. Esli kto-nibud' meshaet trollyu, on prosto smetaet neostorozhnogo so svoego puti. - Kuharku videli v dome, kogda byl ubit Hokes. Krome togo, dazhe esli loshad' ne svalilas' pod ee vesom, sledy byli by v metr glubinoj. - No mozhet, ona travit starika? YA pozhal plechami. - Sredstva i vozmozhnost' u nee est', no ya ne ulavlivayu smysla. Ona vyrastila generala, ya skazal by, chto ona po-svoemu privyazana k nemu. - Ty prav, - fyrknul Morli. - |tak my ni k chemu ne pridem. Lozhis'-ka bain'ki, a ya pojdu pobrozhu. - V spal'nyu ne zahodi, - predupredil ya. - Tam lovushka: topor dlya nezvanyh gostej. YA reshil ulech'sya na perine. Pol garderobnoj chereschur zhestkij. Mozhet, potom pereberus'. Morli kivnul. Na lice ego mel'knula ulybka. - Pust' luchshe k tebe navedaetsya horoshen'kaya devchushka. Tak kuda interesnee. CHto verno, to verno. 22 Kto-to nastojchivo stuchal v dver'. Mne kazalos', ya ne spal - prosto zadumalsya, odnako za oknom uzhe rassvelo. Proklinaya prishel'ca, ya perevernulsya na drugoj bok: ne vynoshu, kogda menya budyat. No prosnulsya. YA prodral glaza, potyanulsya, kak staraya legavaya, - i podskochil, budto mne v zadnicu bulavku votknuli. YA uvidel nechto nevozmozhnoe, nemyslimoe. Zagadochno ulybayas', v spal'nyu vplyla blondinka. YA vypuchil glaza, ne v silah proiznesti ni slova. Ona prisela na kraeshek krovati, posmotrela na menya. Spokojno tak voshla i sela - nichego s nej ne sluchilos'. YA podnyal glaza - moe zashchitnoe prisposoblenie na meste - tyazhelennyj topor gotov upast' na golovu lyubomu, kto popadetsya v lovushku, i zalit' krov'yu polkomnaty. Da, topor nagotove, a tolku chut': ona otkryla dver', no ustrojstvo ne srabotalo. Po spine u menya pobezhali murashki. A esli by eto byla ne moya prelestnaya i zagadochnaya poklonnica, a kto-nibud', presleduyushchij neskol'ko inye celi? YA voobrazil sebya zarezannym v sobstvennoj posteli, pohozhim na nakolotogo na bulavku zhuka. Poka ya borolsya s nepriyatnymi videniyami i vykarabkivalsya iz posteli, blondinka ischezla, ne vospol'zovavshis', odnako, dver'yu v koridor, v kotoruyu ne perestaval barabanit' kakoj-to nevezha. On pryamo-taki vyvel menya iz sebya. YA sobralsya s duhom, prihvatil palku i poshel vzglyanut', kto bespokoit menya v neurochnyj chas - ne vazhno, skol'ko sejchas vremeni na samom dele. - Dellvud! Na etot raz chto stryaslos'? - Nichego, ser. No segodnya utrom vy sobiralis' k generalu, ser. - Da. Izvinyayus'. Tak razospalsya, vse na svete pozabyl i ostalsya bez zavtraka. CHert poberi. Ladno, vse ravno nado sadit'sya na dietu. Dajte mne desyat' minut privesti sebya v poryadok. Voyaka s somneniem vzglyanul na menya: on, vidno, somnevalsya, chto ya upravlyus' men'she chem za god. - Da, ser. YA vstrechu vas tam, ser. - Prekrasno. Stareesh', Garret. Lish' cherez polchasa ya cherez verhnij etazh proshel k generalu. YA nedoumeval, kuda podevalas' blondinka. Nedoumeval, kuda podevalsya Morli - i pochemu ya do sih por ne ubralsya vosvoyasi. Zdeshnyaya publika mne ne po zubam. Kak by to ni bylo, ya ne sobirayus' zhertvovat' zhizn'yu za istinu i spravedlivost'. Slinyat' by otsyuda, a cherez godik vernut'sya i posmotret', kak obstoyat dela. Slovom, nastroenie u menya bylo pripodnyatoe. Dellvud zhdal v koridore pered general'skoj dver'yu. On vpustil menya. Povtorilsya obychnyj ritual. Dellvud vyshel. Kid podbrosil drov v kamin, tak chto v komnate stalo nevynosimo zharko, i udalilsya vsled za Dellvudom. YA vspotel. General priglasil menya sadit'sya. YA sel. - Dellvud vvel vas v kurs dela? - Vy o nochnyh sobytiyah? YA v kurse. Kak vy dumaete, chto proishodit? I pochemu? - Kak ni stranno, koe-kakie soobrazheniya u menya est'. YA rasskazal emu o predlozhenii Snejka, ob uslovlennoj vstreche i kak ya nashel ego. - Dellvud predpolozhil, chto shnurok vzyat iz vashego kabineta. - SHnurok dushitelej? Da. U menya est' takoj, dostalsya v nasledstvo ot otca. On imel delo s etoj sektoj v nachale veka, kogda byl moloden'kim lejtenantom. Ego napravili borot'sya s piratami, oni togda sovsem obnagleli. V shajke odnogo zarvavshegosya bandyugi kak raz byli ubijcy-dushiteli. SHnurok valyalsya tam vmeste s hlystami. YA proveril. - Teper' ego tam net. YA ni kapel'ki ne udivilsya, general tozhe. - Kto mog vzyat' ego? - Kto ugodno i v lyuboe vremya: ya mnogo let ne prikasalsya k etomu hlamu. - Kto znal o ego sushchestvovanii? - Vse slyshali moi bajki ob otcovskih priklyucheniyah. I o priklyucheniyah drugih Stentnorov. Posle smerti syna ya nichego ne zhdu ot budushchego i uteshayus' vospominaniyami o slavnyh delah proshlogo. - YA ponimayu vas, ser. Starik prosiyal. - Vy sluzhili pod ego nachalom? Ostorozhno, Garret. Ne davaj zagovorit' sebe zuby. - Net, ser. No ot rebyat slysha