ry, ya otvernul ee portret izobrazheniem k stene, a na ego mesto vodruzil poslednij portret Dzhennifer raboty Snejka. - Vasha lyubimaya dochka, tak pohozhaya na svoego papochku. Dzhennifer zakrichala i kinulas' na menya. No Morli perehvatil ee i derzhal mertvoj hvatkoj. Ona ne pochuvstvovala boli. Kuharka perestala pomeshivat' ogon' v kamine, otpihnula Morli, obnyala Dzhennifer, otnyala u nee nozh. Ona uspokaivala, ubayukivala, oplakivala ee: - Detka, moya bednaya bol'naya detka. Vse molchali. No vse ponyali, dazhe general. - Vot pochemu sgorela vasha konyushnya - iz-za etoj kartiny. Dzhennifer neskol'ko raz pozirovala Snejku. No Snejk Bredon ne byl obychnym hudozhnikom. On mog videt' sut' veshchej. Navernoe, poetomu on izbegal lyudej: slishkom mnogo uzhasnogo prozreval on v ih dushah. YA byl prizvan, chtoby raskryt' pravdu, no ya opozdal, ya dejstvoval chereschur medlenno. Mozhet, ya ne hotel znat' pravdy. Ne v pervyj raz zlo yavilos' v mir v krasiven'koj, blestyashchej obertke. A mozhet, ya byl slishkom zanyat portretom |leonory i nedostatochno vnimatel'no izuchil portret ee docheri. Stentnor popytalsya perebit' menya. - Vosem' ubijstv, general. Vasha dochurka pogubila vos'meryh zdorovyh muzhchin. CHetveryh ona zamanila k bolotu, k tomu, chto na zemle Mel'hiora. - Stoilo mne ponyat', chto vinovnica prestuplenij - Dzhennifer, kusochki golovolomki slozhilis' v odno celoe. - Ponadobilos' vremya, no v konce koncov ya doper. Vse oni byli ohotnikami - a ona prikidyvalas' dich'yu, privodila ih tuda, ubivala i topila v bolote. YA nikak ne mog predstavit' sebe, vse vremya na etom spotykalsya - kak ona peretaskivala tela? Prosto, kak vse genial'noe: oni prihodili sami. Trudnej vsego bylo spihnut' CHejna s chetvertogo etazha i sbrosit' pancir' na Kida. Medlil ya i potomu, chto nelegko predstavit' sebe ubijcu v oblike hrupkoj devushki. YA upustil iz vidu, chto v dome, polnom morskih pehotincev, vse dumayut, kak oni, i gotovy prolit' krov'. No komu by prishlo v golovu, chto zhenshchina osmelitsya napast' na opytnogo soldata i nakinut' emu na sheyu udavku? YA podumal o nashej progulke na kladbishche. Dzhenni planirovala ubit' menya tam. Dobrota spasla mne zhizn', i esli by ne ona, Dzhennifer vyshla by suhoj iz vody. - Teper' ya znayu, kto i kak. No, razrazi menya grom, ne pojmu, zachem. Ona raskololas'. Zahlebyvayas' to smehom, to slezami, ona vydavala sebya - i ni kapli smysla ne bylo v ee bessvyaznom lepete. Ona lopotala o svoem strahe i o tom, chto, esli by ostalis' drugie nasledniki, krome nih s kuharkoj, pomest'e prishlos' by razdelit' i prodat'. I togda by ej ne minovat' etogo uzhasnogo mira, v kotorom ej udalos' pobyvat' lish' odnazhdy, chetyrnadcatiletnej devochkoj. YA oshibsya v odnom. Ne vosem', odinnadcat' ubijstv. Ona ubila i teh troih, kotorye yakoby pogibli ot neschastnogo sluchaya ili umerli estestvennoj smert'yu. Ona vo vsem priznalas'. Ona dazhe hvastalas' pered nami, izdevalas' nad nami - potomu chto do sih por ej udavalos' durachit' vseh. I vse vremya Stentnor smotrel na nee kak gromom porazhennyj. YA znal, o chem on dumal. On dumal - chem ya zasluzhil takoe? YA hotel ob®yasnit' emu. - Garret! - Morli dernul menya za rukav. - CHto? - Pora idti. Ty vypolnil svoyu rabotu. Rok uzhe ushel. On sdelal svoe delo - |leonora poluchila pokoj. Kuharka pytalas' utihomirit' i uspokoit' Dzhennifer, a zaodno i samu sebya. |ta devushka ej ne rodnaya doch', no... Stentnor otvernulsya ot Dzhennifer. Teper' on obratilsya k ee portretu. Navernoe, on videl v nem nechto, nedostupnoe nikomu drugomu, krome Snejka. Mozhet, on videl togo, kto proizvel na svet etogo monstra. Naprasno ya iskal v dushe hot' krupinku zhalosti - ee ne bylo. Potom s nim snova sluchilsya pripadok. On ne prekrashchalsya, pristupy sledovali odin za drugim. - Garret. Pora idti. Starik umiral, umiral v strashnyh mucheniyah, i Morli ne zhelal pri etom prisutstvovat'. Piters stoyal ne dvigayas', ne v silah proiznesti ni slova. On ne znal, chto delat'. Ego-to ya ochen' zhalel. YA stryahnul ovladevshee mnoj ocepenenie. - Stentnor dolzhen mne, - skazal ya Morli. - YA istratil ves' avans i otvetil na vse ego voprosy. No ne pohozhe, chto on sobiraetsya rasplatit'sya. Morli udivlenno ustavilsya na menya: podobnye cinichnye zamechaniya ne v haraktere dobrodushnogo stariny Garreta. - Ne nado, - zaprotestoval on, hotya i ne znal, chto ya nameren predprinyat'. - Poshli, zabud' ob etom. YA s tebya nichego ne voz'mu. - Nu net. - YA vzyal portret |leonory. - Moj gonorar. Rabota Bredona. Original, proshu zametit'. General ne vozrazhal. On byl zanyat - on umiral. YA vzglyanul na Pitersa. On pozhal plechami. Emu bylo vse ravno. - Garret! - ryavknul Morli. On ne somnevalsya, chto sejchas ya sdelayu chto-to, o chem vposledstvii gor'ko pozhaleyu. - Eshche minutku. YA vse zhe chuvstvoval otvetstvennost' za sluchivsheesya. - CHto vy budete delat' dal'she? - sprosil ya kuharku. Ona posmotrela na menya tak, budto v zhizni ne slyhala voprosa glupej. - CHto vsegda delala, paren'. Prismatrivat' za domom. - Dajte mne znat', esli ponadoblyus'. Lish' potom ya posledoval za Morli. O starike ya ne dumal. Dazhe esli b za dver'yu zhdal vrach, sposobnyj spasti ego, vryad li ya pozval by ego k bol'nomu. My s Morli zabrali kartiny, upakovali veshchi i spustilis' vniz. Piters zhdal nas u paradnoj dveri, on smotrel na glavnyj holl tem zhe vzglyadom, kakim ya nedavno smotrel na pejzazh Bredona s bolotom i viselicej. V ruke serzhant derzhal lopatu. On shel kopat' mogily. No vryad li kto-nibud' postavit pamyatnik na mogile Stentnora. - YA ne blagodaryu tebya, Garret. YA by nikogda ne obratilsya k tebe, esli b znal... - YA by nikogda ne soglasilsya, esli b znal. My kvity. CHto sobiraetes' delat'? - Pohoronit' mertvyh. Potom ujdu otsyuda. Mozhet byt', opyat' podamsya v armiyu. Esli Duralejnik sorvetsya s cepi, im ponadobyatsya veterany, a bol'she ya vse ravno nichego ne umeyu. - ZHelayu udachi, serzhant. Kak-nibud' uvidimsya. - Konechno. My oba znali, chto bol'she ne vstretimsya nikogda. Sverhu donessya uzhasayushchij vopl'. Krik ne zatihal. Teper' v nem ne bylo nichego chelovecheskogo. Vse poglyadeli vverh. - Polagayu, on umer, - skazal Piters, prosto konstatiroval, bez teni chuvstva. My uslyshali drugoj krik - polnyj bezumnoj yarosti. - Vernites', miss Dzhenni, vernites'! - orala kuharka. Dzhennifer okonchatel'no poteryala golovu. S kinzhalom v rukah, ne perestavaya vopit', ona vyskochila na balkon chetvertogo etazha. YA vstrevozhilsya, razobrav, chto vykrikivaet ona moe imya. - Bystrej, Garret, - podtolknul menya Morli: emu uzhe sluchalos' stalkivat'sya s oderzhimymi. V takom sostoyanii tonen'kaya, izyashchnaya devushka mozhet razorvat' na kuski vzroslogo sil'nogo muzhchinu. Dzhennifer ne soobrazhala, gde nahoditsya. A kogda soobrazila, bylo slishkom pozdno: balkonnye perila slomalis', i ona poletela vniz. Hrabryj rycar' prinyal Dzhenni v svoi ob®yatiya - i ne uderzhal, ona udarilas' ob nego, a potom upala pryamo v lapy drakonu. Ona byla pohozha na zhertvu chudovishcha. Rycar' speshil na vyruchku - i ne uspel. Vprochem, etot bestolkovyj geroj nikogo ne uspel spasti. YA zashagal proch'. Morli sledoval po pyatam: boyalsya, chto ya sposoben vykinut' kakuyu-nibud' nevoobrazimuyu glupost', naprimer, vernut'sya nazad. Pochti ves' put' do domu my prodelali molcha. YA zaiknulsya bylo, chto hochu podyskat' sebe druguyu rabotu, no Morli poprosil menya ne boltat' chepuhi. Potom ya sprosil, nabil li on karmany stentnorovskimi bezdelushkami srazu ili sobiraetsya vybrat' nochku potemnej i navestit' pomest'e eshche razok. Obychno v otvet na podobnye klevetnicheskie vypady Morli delaet vid, chto ponyatiya ne imeet, o chem rech'. - YA ne vzyal by otsyuda nichego, Garret, dazhe esli b ty na kolenyah peredo mnoj polzal, - ser'ezno otvetil on. - V kazhdom kamne, v kazhdoj melochi - zlo, smert' i t'ma. Bol'she my ne razgovarivali do samoj Makunado-strit, na kotoroj stoit moj dom. Na proshchanie Morli skazal: - Stupaj napejsya, Garret, napejsya do beschuvstviya, do rvoty - nado prochistit' zheludok, vyblevat' ves' etot yad. - Luchshego soveta uzhe mnogo let ot tebya ne slyshal. 43 Din vpustil menya v dom. Kazalos', on postarel i pohudel, hotya proshlo lish' neskol'ko dnej. - Dobro pozhalovat', mister Garret. Vy ne davali znat' o sebe, my uzhe nachali bespokoit'sya. - My? Vernyj sluga hlopotal vokrug. - On tozhe. - Din kivnul v storonu komnaty Pokojnika. - Kak vy ushli, srazu prosnulsya. Dumal, chto vam potrebuetsya pomoshch'. - Spravilsya i bez nego. Spravilsya ya ili net? Din ulovil moe nastroenie. - Nal'yu-ka ya vam kruzhechku pivka. - Bochku. - Tak ploho? - Huzhe. Zahvati molotok. - YA proshel v kabinet i osmotrel mesto, kuda sobiralsya povesit' portret |leonory. Din brosilsya vypolnyat' porucheniya. A ved' staryj projdoha umeet bystro begat'. Zapomnim, a to obychno on polzaet kak ulitka. Minuty ne proshlo - on vernulsya s pivom, molotkom i gvozdyami. YA zalpom osushil kruzhku. - Eshche. - Sejchas prigotovlyu poest', pohozhe, vy progolodalis'. Staryj plut. Hochet nakormit' menya, poka ya ne nachal pit' vser'ez. - YA skuchal po tvoej stryapne. YA vbil gvozd' v stenu, no ne uspel razvernut' |leonoru, kak Din pritashchil podkreplenie. Na etot raz on zahvatil i kuvshin. YA razvernul portret, povesil na stenu i otstupil na neskol'ko shagov. |to ne ta kartina. Net, konechno, ta. No chto-to izmenilos'. Ischezli uzhas, napryazhenie, no kartina ostalas' prezhnej. Krome |leonory - ona ulybalas', ulybalas' i bezhala ne ot kogo-to, a k komu-to. Ne mozhet byt'. |to ya izmenilsya, ne kartina. YA povernulsya k nej spinoj. Snejk Bredon byl genial'nym zhivopiscem, no u vsego est' predel. YA glyanul cherez plecho - |leonora ulybalas' mne. YA osushil vtoruyu kruzhku. Din napugalsya, chto ya nap'yus' do poteri soznaniya, i zaspeshil na kuhnyu gotovit' zakusku. Pokojnik zatashchil menya k sebe pochti protiv voli i vytyanul iz menya vsyu istoriyu. On ne branil menya - uzhe stranno, obychno on kazhdoe lyko stavit v stroku. YA staralsya, no vstupit' s nim v spor ne udavalos', on dazhe ne otmetil moi oshibki, ne upreknul, chto ya ne dogadalsya ran'she o bezumii Dzhennifer, ne priznal v nej ubijcu. V golove u menya razdavalis' tol'ko pooshchritel'nye poddakivaniya. Kogda ya konchil, on dal mne podrobnyj otchet o poslednih novostyah iz Kantarda. Nesmotrya na svoe sostoyanie, ya zainteresovalsya. Slavi Duralejnik napal na Full-Harbor: slishkom mnogo bylo pohval'by i ugroz, prishla pora dokazat', chto on slov na veter ne brosaet. On predprinyal odnu iz svoih sokrushitel'nyh atak, napal srazu i s morya, i s vozduha, vospol'zovavshis' kantardskim izobreteniem. On pytalsya zahvatit' vorota i vojti v gorod. I - kak ya i predskazyval - byl razbit nagolovu. - Vot i razletelsya v puh i prah mif o ego nepobedimosti, - zametil ya i uslyshal u sebya v mozgu oglushitel'nyj hohot Pokojnika. "Ne sovsem. Teper' nashi pogonyatsya, chtoby prikonchit'. Zagonyat ego v berlogu i sami tuda polezut". - A ved' tochno. Tam zhdet polnyj razgrom, i togda u nas ne budet soldat, chtoby otrazit' sleduyushchee napadenie. Derzhu pari, nashi komandiry pogonyatsya za nim. Poslednij sposobnyj komanduyushchij vyshel v otstavku goda tri nazad, ostalis' odni tupicy. "Lyubopytno mne, Garret, s chego eto devica napala na tebya v komnate serzhanta. Ved' tvoj muzhskoj sharm obezoruzhil ee". On vse-taki ne uderzhalsya i podkolol menya. Ne dumayu, chto ona hotela ubit' menya. No ej nuzhno bylo perehvatit' kopiyu. "Pochemu?" Mne pokazalos', chto on znaet otvet, prosto hochet proverit' menya. - Po prichine, pryamo protivopolozhnoj toj, chto ya predpolagal. Ona hotela unichtozhit' zaveshchanie. Esli b vse kopii byli sozhzheny, otpala by neobhodimost' v ubijstvah. Po zakonu, pomest'e pereshlo by k nej, ne bylo by razdela, a sledovatel'no, ne prishlos' by uezzhat'. "Otkuda ona znala, gde hranitsya kopiya?" - Navernoe, podslushala nash s Pitersom razgovor. Dumayu, ne odin raz, kogda vse schitali, chto ona spokojno sidit u sebya, ona kralas' za nami i podslushivala. No hvatit ob etom... U menya est' odin vopros. Zachem |leonora obernulas' Morli? I kak ej eto udalos'? Da tak lovko, chto ya nichego ne zapodozril. "Ona hotela uznat' tebya poblizhe. Opyat' tvoe rokovoe ocharovanie. Ty plenil ee. Kak? |lementarno. Osobenno dlya zhenshchiny s ee proshlym. Ona prosto voshla v tvoe soznanie. Ej nichego ne nuzhno znat' o Morli Dotse, hvatilo togo, chto znal ty. Ty sdelal za nee vsyu rabotu. |to kak mechta". CHto-to zdes' ne tak, i mne eto chto-to ne nravitsya. Esli |leonora byla kak by vnutri menya, znachit, ona znala, zachem ya yavilsya v ih dom. V lyuboj moment ona mogla shepnut' mne pravdu o Dzhenni i spasti... Net, ne hochu dazhe dumat'. - |to dlya menya chereschur slozhno. "Smotri". Gromadnyj Pokojnik vdrug ischez, a na ego meste ochutilsya parnishka po imeni Denni Tejt i zagovoril o veshchah, kotoryh moj dohlyj priyatel' znat' nikak ne mog. |to ya ponimayu - veskoe dokazatel'stvo. Denni Tejt umer bol'she goda nazad. Pokojnik pravil'no vybral. |to ne fokus, ne obman zreniya. Denni - odin iz nemnogih dorogih mne lyudej. On umer rano, no smert' ego ne byla nasil'stvennoj. |tot durachok svalilsya s loshadi i slomal sheyu. - Hvatit, Meshok s kostyami, hvatit. Veryu. Denni Tejt ischez. Pokojnik vnov' zanyal svoe mesto. On, mezhdu nami govorya, strashen kak smertnyj greh, no segodnya ya ne stanu rasstraivat' ego. Nastroenie ne uluchshalos'. YA gotov byl poprosit' ego vyzvat' |leonoru. Predstavlyayu, kakoj podnyalsya by shum. "Pereklyuchis' na chto-nibud' drugoe", - posovetoval Pokojnik. - Legko skazat' - nelegko sdelat'. CHert voz'mi, nichego ne poluchilos'. Dazhe pivo ne dejstvovalo, golova ostavalas' na redkost' yasnoj. "Tebe nuzhno otvlech'sya". - Verno. Tak sotvori chudo, nikchemnyj Meshok s kostyami. Kto-to postuchal v dver'. Pokojnik - on dejstvitel'no mertvyj, telom uzh tochno, esli ne dushoj. No mamoj klyanus', on ulybnulsya. - Otkrojte sami, mister Garret! - kriknul Din. - U menya ruki zanyaty. YA chertyhnulsya, doplelsya do dveri i ryvkom raspahnul ee, dazhe ne posmotrev v glazok. - Majya?! - Privet, Garret. Ona stoyala na poroge, yasnoglazaya i veselaya, tochno i ne uhodila nikuda, prosto vybezhala kupit' chto-to v lavchonke za uglom. Tochno vernulas' k sebe domoj. Da tak ono i bylo. Na protivopolozhnoj storone ulicy ya zametil vezdesushchego mistera Dotsa. On lukavo podmignul mne. Vot pronyra. On poslal Dozhango vpered, chtoby ustroit' mne etot syurpriz. Podozrevayu, chto on vse vremya znal, gde skryvalas' Majya. I ne on odin. - Dobro pozhalovat', miss Majya, - privetstvoval moyu lyubimuyu Din. - Obed budet gotov cherez minutu. On vsegda chuvstvoval, kto prishel, ne vyhodya iz kuhni. CHto zh, slavnyj syurpriz. Majya vzyala menya za ruku i povela v komnatu. YA nedolgo zlilsya na svoih druzhkov: ne do togo stalo, Majya byla ryadom. YA otvleksya.