Glen Kuk. Desyat' poverzhennyh --------------------------------------------------------------- Glen Cook. The Black Company (1984) (The Annals of the Black Company #1) © Glen Cook, 1984 © M. SHvedov, perevod, 1993 © V. Asadulin, illyustracii, 1993 © Izd. "Severo Zapad", podgotovka teksta, oformlenie serii. 1993 Predstavlyayu vashemu vnimaniyu Pervuyu knigu -- "Desyat' Poverzhennyh" (The Black Company) iz serii CHernaya Gvardiya (Black Company). Razlichnuyu informaciyu o knigah vy najdete po adresu www.chat.ru/~croaker. ¡ http://www.chat.ru/~croaker/ AKa Croaker croaker@chat.ru ---------------------------------------------------------------  * CHast' I. POSLANNIK *  GLAVA 1 Odnoglazyj govorit, chto chudes i predznamenovanij bylo dostatochno. V tom, chto my ih ne ponyali, nam ostaetsya obvinyat' tol'ko samih sebya. Iz®yan Odnoglazogo eshche bol'she usugublyaet ego sobstvennuyu udivitel'nuyu nepredusmotritel'nost'. Molniya, voznikshaya v bezoblachnom nebe, vonzilas' v Nekropolitanskij holm. Strela udarila v bronzovuyu dosku na sklepe nechisti, unichtozhiv polovinu nadpisi. Dozhdem posypalis' kamni. Statui nachali istekat' krov'yu. Svyashchenniki neskol'kih hramov govorili o zhertvah, kotoryh nashli bez serdca i pecheni. Odna iz nih sumela sbezhat' s uzhe vskrytymi vnutrennostyami, i ee tak i ne pojmali. V Vilochnyh Kazarmah, gde byli raskvartirovany Gorodskie Otryady, poyavlyalsya D'yavol. V techenie devyati dnej desyat' chernyh grifov kruzhili nad Bastionom. Zatem odin iz nih izgnal orla, kotoryj zhil na vershine Bumazhnoj Bashni. Astrologi otkazyvalis' chitat' zvezdy, opasayas' za svoyu zhizn'. Odin bezumnyj predskazatel' brodil po ulicam, vozveshchaya nadvigayushchijsya konec sveta. Bastion pokinul ne tol'ko orel, no i plyushch na krepostnyh valah zasoh, dav dorogu polzuchim rasteniyam, kotorye kazalis' ne sovsem chernymi tol'ko pri samom yarkom solnechnom svete. No takoe proishodit kazhdyj god. Glupcy potom vo vsem vidyat predznamenovaniya. My byli obyazany podgotovit'sya luchshe. Ved' u nas imelis' chetyre dovol'no obrazovannyh kolduna, chto by stoyat' na strazhe protiv razrushitel'nogo zavtra, a ne kakie-to fal'sifikacii tipa predskazanij po ovech'im kishkam. No luchshie predskazateli vse zhe te, kotorye opirayutsya na znameniya proshlogo. Oni sozdayut udivitel'nye letopisi. Berill vechno lihoradit, i on gotov sorvat'sya v puchinu haosa. Koroleva Gorodov-Dragocennostej byla uvyadayushchej bezumnoj staruhoj, ot kotoroj ishodila von' degeneracii i moral'nogo razlozheniya. A na nochnyh ulicah goroda mozhno bylo vstretit' vse, chto ugodno. Vse stavni u menya byli raspahnuty, i ya molilsya o slabom dunovenii veterka, kotoryj vydul by iz gavani zapah gniyushchej ryby i vsego ostal'nogo. No dyhanie vetra bylo takim slabym, chto edva moglo kolyhnut' pautinu. YA vyter pot s lica i pomorshchilsya, uvidev pervogo pacienta. -- Opyat' kraby, Kucheryavyj? On slegka osklabilsya. Lico u nego bylo sovsem blednoe. -- ZHeludok, Karkun. Bashka u nego byla kak polirovannoe strausinoe yajco. Poetomu ego tak i prozvali: Kucheryavyj. YA posmotrel na raspisanie i grafik dezhurstv. Kak budto nichego takogo, chto by on hotel zadvinut'. -- Mne ploho, Karkun, ser'ezno. -- Hm, -- ya prinyal svoj professional'nyj vid, uverennyj v prichine nedomoganiya. Kozha u nego byla vlazhnaya i holodnaya, nesmotrya na zharu. -- El chtonibud' ne so sklada prodovol'stviya, Kucheryavyj? Muha opustilas' emu na golovu s vazhnym vidom zavoevatelya. On ne zametil. -- Nu da, tri ili chetyre raza. -- Hm, -- ya prigotovil emu gadkoe, molochnogo vida varevo. -- Pej. Do konca. Posle pervogo glotka lico ego perekosilos'. -- Slushaj, Karkun, ya-. Vo mne samom odin tol'ko zapah etogo sredstva budil otvrashchenie. -- Pej, druzhishche, pej. Dvoe umerlo, poka u menya vyshla nuzhnaya smes'. Potom Ubogij vypil i ostalsya zhiv. Vse bylo skazano. On vypil. -- Ty hochesh' skazat', chto eto byl yad? |ti chertovy Golubye podsunuli mne chto-to? -- Spokojno. Ty budesh' v poryadke. Mne prishlos' vskryvat' trupy Kosogo i Dikogo Bryusa, chtoby uznat' pravdu. |to byl ochen' hitryj yad. -- Zabirajsya von na tu kojku, tam tebya budet obduvat' veterok, esli etot sukin syn kogda-nibud' poduet. Lezhi tiho. Daj sredstvu podejstvovat', -- ya ulozhil Kucheryavogo. -- Rasskazhi mne, chto ty tam el. YA vzyal ruchku i tablicu, prikreplennuyu k doshchechke. To zhe samoe ya prodelyval s Dikim Bryusom pered tem, kak on umer. U menya takzhe byl rasskaz serzhanta iz vzvoda Kosogo o tom, chto i kogda on delal. YA byl uveren, chto yad idet iz kakogo-nibud' blizhnego pogrebka, kotorye chasto poseshchaet garnizon Bastiona. Kucheryavyj vytashchil paru igral'nyh kostej. -- Nu i ublyudki. No kto? -- on pochti byl gotov vskochit'. -- Otdyhaj. YA shozhu k Kapitanu, -- ya pohlopal ego po plechu i zaglyanul v sosednyuyu komnatu. Na segodnyashnee utro krome Kucheryavogo nikogo ne bylo. YA vybral dlinnuyu dorogu, vdol' Troyanskoj steny, kotoraya okruzhaet gavan' Berilla. Na polputi ya ostanovilsya i posmotrel na sever, v storonu morya Stradanij, kotoroe bylo vidno za molom s mayakom i Krepostnym ostrovom. Tuskluyu sero-korichnevuyu vodu zapyatnali cvetnye parusa pribrezhnyh odnomachtovyh sudov, kotorye razbegalis' po pautine marshrutov, svyazyvayushchih Goroda-Dragocennosti drug s drugom. Nepodvizhnoe nebo bylo mutnym i tyazhelym. Gorizonta ne razlichit', no nad samoj vodoj vozduh vse-taki dvigalsya. Vokrug ostrova briz dul vsegda, hotya i izbegal poberezh'ya, kak budto boyalsya prokazy. Kruzhashchie chajki byli takimi zhe ugryumymi i medlitel'nymi, kakimi obeshchal sdelat' segodnyashnij den' bol'shinstvo lyudej. Eshche odno leto na sluzhbe u mrachnogo i vechno poteyushchego Starshiny Berilla. Neblagodarnaya rabota -- zashchishchat' ego ot politicheskih sopernikov i razboltavshihsya nacional'nyh vojsk. Eshche odno leto adskoj raboty dlya takih, kak Kucheryavyj. Hotya zhalovan'e bylo prilichnym, odnako i zvonkaya moneta shla ne v radost'. Nashi predki-sobrat'ya byli by oshelomleny, uvidev nas takimi unizhennymi. Berill hotya i skorchilsya ot nishchety, no vse zhe eto drevnij i zagadochnyj gorod. Ego istoriya -- eto bezdonnyj chernyj kolodec. I ya razvlekayus', pytayas' izmerit' ego temnuyu glubinu, pytayas' otdelit' fakty ot vymysla, legend i mifov. Neprostaya zadacha, esli uchityvat', chto rannie gorodskie istoriki pisali, chtoby usladit' svoih vlast' prederzhashchih. Po mne, samyj interesnyj period -- eto drevnee korolevstvo, kotoroe opisano naimenee udovletvoritel'no. I v carstvovanie Niama sluchilos' tak, chto prishla nechist', i odolena ona byla cherez desyat' let uzhasa i zaklyuchena v temnyj sklep na vershine Nekropolitanskogo holma. |ho etogo uzhasa postoyanno prisutstvuet i v fol'klore, i v materinskih preduprezhdeniyah neposlushnym detyam. No nikto ne vspominaet sejchas, kakoj imenno byla eta nechist'. YA dvinulsya dal'she, otchayavshis' ukryt'sya ot zhary. CHasovye v teni svoih navesov povyazali na shei polotenca. Vnezapno podul veterok. Peredo mnoj lezhala gavan'. Iz-za ostrova pokazalsya korabl'. |to byla zdorovaya, zagromozhdayushchaya soboj vse zveryuga, i ostal'nye sudenyshki v sravnenii s nej kazalis' sovsem kroshechnymi. V centre puzatogo chernogo parusa vydelyalsya serebryanyj cherep. Krasnye glaza na etom cherepe prosto pylali, a za slomannymi zubami kolyhalos' plamya. CHerep obvivala blestyashchaya serebryanaya lenta. -- CHto tam za chertovshchina? -- sprosil chasovoj. -- YA ne znayu, Belesyj. Razmery korablya porazili menya dazhe bol'she, chem ego sverkayushchij parus. Ves' etot attrakcion byl vpolne v duhe nashih chetveryh koldunov-nedoumkov. Pravda, galery s pyat'yu ryadami vesel ya nikogda ne videl. YA vspomnil o svoem namerenii i postuchal v dver' Kapitana. On ne otvechal. Reshivshis' vojti bez priglasheniya, ya uvidel, chto on hrapit na bol'shom derevyannom stule. -- |j! -- zakrichal ya. -- Pozhar! Myatezhniki v gorode! Plyasun u vorot Utrennej zari! Plyasun byl generalom, kotoryj v starodavnie vremena pochti polnost'yu razrushil Berill. Lyudi do sih por sodrogayutsya, uslyshav eto imya. Kapitan byl nevozmutim. Ni dernul vekom, ni ulybnulsya. -- Ty nahal, Karkun. Kogda ty nauchish'sya pravil'no obrashchat'sya po komande? Pravil'no oznachalo, chto snachala nado dostavat' lejtenanta i ne tormoshit' Kapitana, esli tol'ko Golubye uzhe ne idut na shturm Bastiona. YA rasskazal emu pro Kucheryavogo i pro svoyu tablicu. On svalil nogi so stola. -- Pohozhe, eto rabota dlya Schastlivogo, -- v ego golose poyavilis' zhestkie notki. Nikto eshche beznakazanno ne delal gadostej tem, kto sluzhit v CHernoj Gvardii. GLAVA 2 Schastlivyj byl samym otvratitel'nym nachal'nikom vzvoda. On reshil, chto dyuzhiny lyudej budet dostatochno, no razreshil Nemomu i mne pojti s nimi YA mog chinit' ranenyh, a Nemoj mog okazat'sya poleznym, esli Golubye nachnut igrat' slishkom grubo. Nemoj proderzhal nas poldnya, poka brodil po bli zhajshim okrestnostyam. -- Kakogo cherta ty zateyal? -- sprosil ya, kogda on vernulsya, nesya v rukah meshok, kotoryj, sudya po vidu, byl nabit krysami. On tol'ko usmehnulsya. Nemoj est', Nemym i ostanetsya. Taverna nazyvalas' Mol. |to bylo dovol'no udobnoe mesto dlya sborishch. Ne odin vecher provel ya tam. Schastlivyj postavil troih lyudej k zadnej dveri i po pare k oboim oknam. Eshche dvoih on poslal na kryshu. Kazhdyj dom v Berille imeet lyuk, vedushchij na kryshu. Letom lyudi spyat naverhu Ostal'nyh on povel cherez perednyuyu dver' Mola Schastlivyj byl nebol'shim nahal'nym parnem, ochen' lyubivshim dramaticheskie effekty. Ego poyavlenie, po idee, dolzhno bylo soprovozhdat'sya fanfarami. Tolpa zastyla, ustavivshis' na nashi shchity, obnazhennye mechi i zloveshchie lica, kotorye byli vidny cherez shcheli v zabralah. -- Verus! -- zaoral Schastlivyj, -- davajte syuda vashego glavarya! Poyavilsya glava sem'i, soderzhashchej zavedenie. On prodvigalsya k nam bokom, kak sobachonka, ozhidayushchaya udara. Posetiteli zagudeli. -- Tishchina! -- progremev Schastlivyj. Nesmotrya na svoe malen'koe telo, on mog izdavat' vnushitel'nyj ryk. -- CHem my mozhem vam sluzhit', blagochestivye gospoda? -- sprosil starik. -- Privedi syuda svoih synovej i vnukov, Goluboj. Skripnuli stul'ya. Soldat udaril mechom po kryshke stola. -- Sidet' tiho, -- skazal Schastlivyj, -- vy prosto obedaete, rebyata. Budete svobodny cherez chas. Starika nachalo kolotit'. -- YA ne ponimayu, gospoda. CHto my sdelali? Schastlivyj zlo usmehnulsya. -- Horosho igraet v nevinnost'. Ubijstvo, Verus. Dvukratnoe ubijstvo otravleniem. I dvojnoe pokushenie na ubijstvo otravleniem. Sud'i postanovili nakazat' prezrennyh, -- on zabavlyalsya. Schastlivyj byl ne iz teh lyudej, kotorye mne nravilis'. On tak i ostalsya pacanom, kotoryj otryvaet muham kryl'ya. Nakazanie prezrennyh oznachalo skarmlivanie pticam, pitayushchimsya padal'yu, posle publichnogo umershchvleniya. V Berille tol'ko prestupnikov horonyat bez kremacii ili ne horonyat vovse. Na kuhne podnyalsya shum. Kto-to pytalsya vybrat'sya cherez zadnyuyu dver'. Nashi lyudi ne davali etogo sdelat'. Obshchaya komnata vzorvalas'. V nas udarila razmahivayushchaya kinzhalami volna chelovecheskih tel. Ona otbrosila nas obratno k dveri. Tot, kto ne byl vinoven, konechno, boyalsya byt' osuzhdennym vmeste s vinovnymi. Sud v Berille bystr, grub i surov i redko daet podsudimomu vozmozhnost' opravdat'sya. Kinzhal proskol'znul za shchit. Odin iz nashih upal. YA ne velikij boec, no ya vstal na ego mesto. Schastlivyj skazal chto-to lestnoe, no ya ne ulovil. -- Ty promotal svoj shans popast' na nebo, -- ogryznulsya ya. -- Tebya ne zanesut v Annaly. -- CHush'. Tuda vseh zanesut. Dyuzhina gorozhan polegla. V uglubleniya pola stekala krov'. Snaruzhi sobralis' zriteli. Skoro kakie-nibud' golovorezy udaryat nam v spinu. I tut Schastlivyj natknulsya na kinzhal. On poteryal terpenie. -- Nemoj! Nemoj uzhe rabotal, no on byl Nemym. |to znachit -- ni zvuka i ochen' malo pokazuhi i neistovstva. Obitateli Mola nachali hlopat' sebya po licam i hvatat'sya za vozduh, otbegaya ot nas. Oni podprygivali i pritancovyvali, hvatayas' za spiny i zadnicy, vzvizgivali i zhalobno podvyvali. Koe-kto iz nih ruhnul na pol. -- Kakogo cherta ty vytvoryaesh'? -- kriknul ya. Nemoj uhmyl'nulsya, pokazav ostrye zuby. Smugloj rukoj on provel u menya pered glazami, i ya uvidel vse, chto tvorilos' v Mole, nemnogo s drugoj storony. Okazalos', chto v meshke on pritashchil gnezdo shershnej; na takoe mozhno legko naletet' v okrestnyh. lesah, esli vam nesil'no povezet. Obitatelyami gnezda byli pohozhie na shmelej chudovishcha, kotoryh krest'yane nazyvayut gololicymi shershnyami. Priroda ne sotvorila nikogo s harakterom bolee otvratitel'nym, chem u nih. SHershni bystro usmirili tolpu, ne bespokoya nashih parnej. -- Otlichnaya rabota. Nemoj, -- skazal Schastlivyj posle togo, kak izlil svoyu yarost' na neskol'kih zlopoluchnyh posetitelyah Mola. Ostavshihsya v zhivyh on vygnal na ulicu. YA osmatrival postradavshego bojca, poka drugoj soldat zanimalsya ranami nashego sobrata. Schastlivyj nazyval eto ekonomiej, nashemu Starshine sredstv na sudebnye izderzhki i palacha. Nemoj nablyudal, vse eshche uhmylyayas'. Tak ili inache, on ne slishkom mne priyaten, hotya ya i nechasto stalkivayus' s nim v rabote. My vzyali plennyh bol'she, chem ozhidali. -- Ih celaya tolpa, -- glaza Schastlivogo blesteli. -- Spasibo, Nemoj. Kolonna rastyanulas' na celyj kvartal. Sud'ba -- eto nevernaya suchka. Ona privela nas v tavernu Mol v kriticheskij moment. Okolachivayas' tam, nash koldun obnaruzhil celuyu tolpu, kotoraya pryatalas' v potajnom ubezhishche pod vinnym pogrebom. Sredi nih okazalis' i samye izvestnye Golubye. Schastlivyj boltal, gromko udivlyayas' takoj udache nashego osvedomitelya. No nikakih osvedomitelej na samom dele ne sushchestvovalo. |ta boltovnya prednaznachalas' dlya nashih vragov. Oni by stali suetit'sya, razyskivat' nesushchestvuyushchih shpionov, ne obrashchaya vnimaniya na nashih karmannyh koldunov. -- Vyvodi ih, -- prikazal Schastlivyj. Vse eshche uhmylyayas', on ustavilsya na ugryumuyu tolpu: Dumaesh', poprobuyut rypat'sya? Net, oni nichego ne predprinimali. Nepokolebimaya reshitel'nost' Schastlivogo usmiryala lyubogo, kto imel podobnye namereniya. My uglubilis' v labirint ulic, staryh, kak mir. Nashi plenniki besporyadochno sharkali nogami. YA tarashchil glaza po storonam. Moi tovarishchi byli bezrazlichny k proshlomu, no ya ne mog ne pochuvstvovat' vnezapnogo blagogovejnogo straha, kotoryj ohvatil menya, kogda ya uvidel, v kakoe dalekoe proshloe uhodit istoriya Berilla. Neozhidanno Schastlivyj ob®yavil prival. My doshli do Avenyu Starshiny, kotoraya tyanetsya ot Tamozhennogo doma vverh do glavnyh vorot Bastiona. Po Avenyu dvigalas' kolonna. Hotya my i podoshli k peresecheniyu pervymi, Schastlivyj vse zhe ustupil dorogu. Kolonna sostoyala iz sotni vooruzhennyh lyudej. Oni vyglyadeli ochen' voinstvenno, pochti kak my. CHelovek vo glave kolonny ehal na chernom zherebce takogo razmera, kakih ya nikogda eshche ne videl. Vsadnik byl po-zhenski stroen i zatyanut v chernye kozhanye odezhdy. Na nem byl chernyj shishak, polnost'yu zakryvavshij golovu. CHernye perchatki skryvali ruki Kazalos', on ne vooruzhen. -- CHert menya poderi, -- prosheptal Schastlivyj. YA pochuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. Vid etogo vsadnika zastavil menya poholodet'. CHto-to primi tivno-zhivotnoe vo mne hotelo nemedlenno bezhat'. No lyubopytstvo izvodilo menya eshche bol'she. Kto eto? On chto, soshel s togo strannogo korablya v gavani? CHto on zdes' delaet? Nevidyashchij bezrazlichnyj vzglyad skol'znul po nam, kak po stadu ovec. Zatem on dernulsya nazad, ostanovivshis' na Nemom. Nemoj vstretil ego pryamym vzglyadom, ne vykazyvaya straha. I vse zhe pokazalos', chto on kak budto stal men'she rostom. Kolonna prosledovala dal'she, splochennaya i disciplinirovannaya. Vstryahnuvshis', Schastlivyj vnov' privel nashe sborishche v dvizhenie. My voshli v Bastion vsego v neskol'kih yardah pozadi neznakomcev. My arestovali bol'shinstvo samyh konservativnyh liderov Golubyh. Kogda razletelos' izvestie o nashej oblave, letayushchaya bratiya stala razminat' muskuly. |to vyglyadelo prosto uzhasno. Postoyannaya izmatyvayushchaya pogoda sil'no vliyaet na postupki lyudej. Naselyayushchee Berill sborishche diko i zhestoko. Myatezhi voznikayut pochti besprichinno. Kogda stanovitsya sovsem ploho, zhertvy ischislyayutsya tysyachami. A sejchas bylo ploho, kak nikogda. Armiya -- tol'ko polovina problemy. Slabovol'nye i nedalekie Starshiny sovershenno razboltali disciplinu. Vojska absolyutno neupravlyaemy. Hotya, v obshchem, oni budut dejstvovat' protiv myatezhnikov. Oni rassmatrivayut podavlenie vosstanij kak licenziyu na grabezhi. Sluchilos' hudshee. Neskol'ko otryadov iz Vilochnyh Kazarm potrebovali dopolnitel'nogo voznagrazhdeniya do togo, kak oni vypolnyat prikaz o vosstanovlenii poryadka. Starshina platit' otkazalsya. Otryady vzbuntovalis'. Vzvod Schastlivogo postepenno zanyal pozicii na vazhnejshih tochkah v rajone Musornyh vorot i sderzhival vse tri otryada. Bol'shinstvo .nashih lyudej bylo ubito, no nikto ne pobezhal. Sam Schastlivyj poteryal glaz, palec, byl ranen v plecho i yagodicu. V ego shchite bylo okolo sotni dyrok, kogda podospela pomoshch'. Ko mne on dobralsya skoree mertvyj, chem zhivoj. V konce koncov vosstavshie predpochli razbezhat'sya, chem vstretit'sya s ostatkami CHernoj Gvardii. |ti buntovshchiki byli hudshimi na moej pamyati. My poteryali pochti sotnyu sobrat'ev, pytayas' ostanovit' ih. A my s trudom mogli sebe pozvolit' poteryu hotya by odnogo. V gorode ulicy byli ustlany trupami. Krysy zhireli. So vseh okrestnostej sletalis' tuchi grifov i voron. Kapitan vyzval Gvardiyu v Bastion. -- Pust' vse idet kak idet, -- skazal on, -- my sdelali dostatochno. -- Vidno bylo, chto nastroenie u nego otvratitel'noe. -- V nashi obyazannosti ne vhodit kollektivnoe samoubijstvo. Kto-to otpustil shutku o tom, kak my budem brosat'sya na svoi sobstvennye mechi. -- Pohozhe, eto kak raz to, chego zhdet Starshina. Berill podtochil nash boevoj duh, no my byli ne stol' razocharovany, kak Kapitan. On vinil sebya v nashih poteryah. Fakticheski on pytalsya ujti v otstavku. Vosstavshee sborishche vpalo v ugryumoe nedovol'stvo, besporyadochnymi usiliyami podderzhivaya haos i soprotivlyayas' lyubym popytkam borot'sya s pozharami i predotvrashchat' grabezhi. Myatezhnye otryady, popolnyaemye dezertirami iz drugih podrazdelenij, sistematicheski grabili i ubivali. Tret'yu noch' ya stoyal na chasah na Troyanskoj stene. Nado mnoj rasstilalsya kover zvezdnogo neba. Durak, dobrovol'no vyzvavshijsya byt' chasovym. Gorod byl stranno spokoen. Esli by ne ustalost', ya byl by bolee vnimatel'nym. Tol'ko eto ne davalo mne usnut' stoya. Podoshel Tom-Tom. -- CHem ty tut zanimaesh'sya, Karkun? -- Podmenyayu. -- Ty pohozh na smert'. Otdohni chut'-chut'. -- Ty sam vyglyadish' ne luchshe, korotyshka. On pozhal plechami. -- Kak Schastlivyj? -- Eshche ne vykarabkalsya, -- na samom dele ya slabo na eto nadeyalsya. -- Znaesh', chto tam takoe? -- ya pokazal pal'cem. Odinokij pronzitel'nyj krik zamiral vdali. V nem slyshalos' chto-to, otlichavshee ego ot ostal'nyh nedavnih voplej. Te byli napolneny bol'yu, yarost'yu i strahom. A etot napominal o chem-to eshche bolee uzhasnom. Tom-Tom ogranichilsya tol'ko kakim-to bormotaniem, kotoroe bylo otlichitel'noj chertoj kak ego samogo, tak i Odnoglazogo, prihodivshegosya emu bratom. Esli chego-to ne znaesh', to luchshe eto derzhat' v sekrete. Kolduny! -- Hodyat sluhi, chto myatezhniki slomali pechati na sklepe nechisti vo vremya grabezhej na Nekropolitanskom holme. -- Da? Ona na svobode? -- Starshina tak dumaet. No Kapitan ne prinimaet eto vser'ez. YA tozhe, .a Tom-Tom, kazalos', byl vstrevozhen. -- A oni vyglyadeli ochen' voinstvenno, te, chto byli zdes' nedavno. -- Nado by ih zaverbovat', -- skazal on s ottenkom pechali. On i Odnoglazyj uzhe ochen' davno sluzhili v CHernoj Gvardii. I oni byli svidetelyami ee upadka. -- A chto im tut bylo nado? On pozhal plechami. -- Otdohni nemnogo, Karkun. Ne muchaj sebya. |to nichego ne izmenit, -- on ushel semenyashchej pohodkoj, odolevaemyj myslyami samogo durnogo ottenka. YA podnyal brovi. On uzhe skrylsya iz vidu, a ya etogo i ne zametil. Peredo mnoj svetilis' ogni i pozhary goroda. No trevozhilo otsutstvie shuma. S glazami u menya yavno chto-to ne v poryadke. Tom-Tom prav. Mne nuzhno pospat'. Iz temnoty donessya eshche odin strannyj otchayannyj krik. Na etot raz blizhe. GLAVA 3 -- Vstat', Karkun! -- Lejtenant byl ne slitkom vezhliv. -- Kapitan zhdet tebya v oficerskoj stolovoj. YA zastonal i razrazilsya proklyatiyami, ugrozhaya nanesti emu tyazhkie telesnye povrezhdeniya. On tol'ko oskalilsya i bol'no sdavil mne lokot', staskivaya na pol. -- Uzhe stoyu, -- zavorchal ya, ozirayas' po storonam v poiskah sapog -- V chem delo? Ego uzhe ne bylo. -- Smozhet Schastlivyj vykarabkat'sya? -- sprosil Kapitan. -- Ne dumayu, no ya videl chudesa i pohleshche. Zdes' byli vse oficery i serzhanty. -- Vy hotite znat', chto proishodit, -- skazal Kapitan. -- Nedavnij gost' byl poslannikom iz-za morya. On predlozhil nam soyuz. Voennaya podderzhka severyan v obmen na sodejstvie flota Berilla. Po mne, eto vpolne rezonno, no Starshina upiraetsya. Ego vse eshche volnuet Opal. YA polagayu, emu sleduet byt' bolee gibkim. Dazhe esli eti severyane -- negodyai togda zaklyuchenie soyuza budet vse ravno naimen'shim iz vseh vozmozhnyh zol. Luchshe byt' soyuznikom, chem platit' dan'. Problema v tom, chto nam delat', esli poslannik potrebuet nemedlennyh dejstvij. -- My dolzhny otkazat'sya, esli Starshina prikazhet nam vystupit' protiv severyan, -- skazal Ledenec. -- Navernoe. Vojna s koldunami mozhet oznachat' nashe unichtozhenie. Bah! Vhodnaya dver' s grohotom raspahnulas'. V komnatu vorvalsya nebol'shoj, smuglyj, zhilistyj chelovek s ogromnym, pohozhim na klyuv gorbatym nosom, kotoryj, kazalos', shestvoval vperedi nego. -- Starshina! -- Kapitan podprygnul i shchelknul kablukami. Nash posetitel' s grohotom opustil .oba kulaka na kryshku stola. -- Ty prikazal svoim lyudyam vernut'sya v Bastion. YA, plachu vam ne za to, chtoby vy pryatalis', kak pobitye sobaki. -- No vy ne platite nam takzhe i za to, chtoby vse my stali muchenikami, -- Kapitan otvechal emu tem rezonnym tonom, kakim on obychno razgovarivaet s zakonchennymi durakami. -- My -- Gvardiya, a ne cepnye psy. Postavlennaya vami zadacha -- delo Gorodskih Otryadov. Starshina otoshchal i vyglyadel ustavshim i napugannym. On byl na grani nervnogo sryva. Vprochem, kak i vse ostal'nye. -- Bud'te razumny, -- prodolzhal Kapitan, -- moment, kogda mozhno bylo vse vernut', ushel. Na ulicah carit haos. Lyubaya popytka vosstanovit' poryadok gibel'na. Sejchas glavnoe lekarstvo -- eto bolezn'. Mne eto ponravilos'. YA uzhe nachinal nenavidet' Berill. Starshina kak budto s®ezhilsya. -- Eshche est' nechist'. I eti stervyatniki s severa, podzhidayushchie u ostrova. Tom-Tom ochnulsya ot svoego polusna. -- U ostrova, vy skazali? -- ZHdut, chto ya pojdu k nim v usluzhenie. -- Interesno, -- malen'kij koldun opyat' vpal v poludremu. Kapitan i Starshina sporili o kruge nashih obyazannostej. YA zapisal tekst nashego dogovora. Starshina pytalsya tyanut' vremya svoimi da, no... YAsno bylo, chto on hotel drat'sya, esli poslannik poprobuet nachat' rasporyazhat'sya zdes'. |lmo nachal hrapet'. Kapitan otpustil nas, a sam opyat' stal sporit' so Starshinoj. Dumayu, ya prospal okolo semi chasov. I ya ne stal dushit' Tom-Toma, kogda on menya razbudil. No ya szhalsya v komok i ne dvigalsya, poka on ne nachal ugrozhat' prevratit' menya v osla, orushchego na vorota Utrennej zari. Tol'ko potom, kogda ya odelsya i my prisoedinilis' k dyuzhine drugih, ya osoznal, chto ne imeyu nikakogo ponyatiya o proishodyashchem. -- My reshili vzglyanut' na sklep, -- skazal TomTom. A?--ya ne slishkom horosho soobrazhayu po utram -- My idem na Nekropolitanskij holm, chtoby horoshen'ko rassmotret' sklep nechisti. -- No, postoj... -- Strusil? YA vsegda dumal, chto ty trus, Karkun. -- O chem eto ty? -- Ne bespokojsya. S toboj budut tri moguchih kolduna, kotorye tol'ko i budut zanimat'sya tem, chto berech' tvoyu zadnicu. Odnoglazyj tozhe poshel by, no Kapitan hochet, chtoby on pookolachivalsya po okrestnostyam. -- YA hochu znat', dlya chego vse eto. . -- CHtoby vyyasnit', dejstvitel'no li sushchestvuyut vampiry. Mozhet byt', ih vysadili s togo korablyaprizraka. -- CHistaya rabota. Navernoe, nam stoit ob etom podumat'. Nechist' ugrozhaet sdelat' bol'she, chem mozhet sila oruzhiya: umertvit' buntovshchikov. Tom-Tom kivnul. On polozhil pal'cy na malen'kij baraban, blagodarya kotoromu i poluchil svoe imya. YA prodolzhil svoi razmyshleniya. Esli govorit' o nedostatkah, Tom-Tom byl huzhe svoego brata. Gorod byl mertv i pustynen, kak staroe pole boya. Kak i mesto srazheniya, on byl polon zlovoniya, muh, raznogo hlama i trupov. Edinstvennym zvukom byl skrip nashih sapog, da odin raz my uslyshali pe chal'nyj voj sobaki, storozhivshej svoego mertvogo hozyaina. -- Cena poryadka, -- probormotal ya, popytavshis' otognat' sobaku. Ona ne shelohnulas'. -- Cena haosa, -- vozrazil Tom-Tom. Gluhoj udar po barabanu. -- |to ne odno i to zhe, Karkun. Vysota Nekropolitanskogo holma eshche bol'she, chem ta, na kotoroj stoit Berill. Ot Verhnej Ogrady, za kotoroj stoyat mavzolei bogachej, byl viden korabl' severyan. -- Prosto stoit i zhdet, -- skazal Tom-Tom, -- kak i govoril Starshina. -- Pochemu zhe oni togda ne vojdut v gorod? Kto ih smozhet ostanovit'? Tom-Tom pozhal plechami. Vse ostal'nye tozhe promolchali. My doshli do upomyanutogo sklepa. Vid ego vpolne sootvetstvoval toj roli, kotoruyu on igral v sluhah i legendah. On byl ochen', ochen' starym, opredelenno postradal ot udara molnii i byl pokryt vyboinami ot kakih-to instrumentov. Odna iz tolstyh dubovyh kryshek byla razlomana popolam. Balki i kuski steny valyalis' na dyuzhinu yardov vokrug. Goblin, Tom-Tom i Nemoj vstali v krug, kasayas' drug druga golovami. Kto-to otpustil shutochku po povodu takogo sposoba ob®edinyat' svoi mozgi. Zatem Goblin i Nemoj zanyali pozicii po obe storony kryshki v neskol'kih shagah ot nee. Tom-Tom nahodilsya pryamo naprotiv. On nachal toptat'sya i vertet'sya na meste, kak byk pered atakoj. Zatem, zamerev, rezko sognulsya so stranno vybroshennymi rukami, kak parodiya na uchitelya boevogo iskusstva. -- Mozhet, vy otkroete kryshku, pridurki? -- prorychal on. -- Idioty, ya privel s soboj idiotov, -- bum-bum po barabanu, -- stoyat i kovyryayut v nosu. Dvoe shvatili kryshku i podnyali. Ona byla slishkom pokorezhena, chtoby legko poddat'sya. Tom-Tom slegka udaril po barabanu, istorg merzkij vopl' i prygnul vnutr': Goblin i Nemoj -- za nim. Vnutri Tom-Tom izdal krysinyj pisk i nachal chihat'. On vyskochil naruzhu so slezyashchimisya glazami, vytiraya rukami nos. Golos ego zvuchal tak, kak budto u nego byla uzhasnaya prostuda. -- |to byla ne shutka, -- skazal on. Ego chernaya kozha sdelalas' pepel'no-seroj. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- sprosil ya vstrevozhenno. On tknul bol'shim pal'cem v storonu sklepa. Goblin i Nemoj uzhe byli vnutri. Oni ostervenelo chihali. YA bochkom podoshel ko vhodu i ukradkoj zaglyanul. Nichego ne bylo vidno. Tol'ko gustaya pyl' v vozduhe svetilas' v solnechnyh luchah. Togda ya shagnul vnutr'. Moi glaza privykali k temnote. Vezde byli kosti. Kosti v kuchah, kosti v shtabelyah, akkuratno razlozhennye kakim-to bezumcem: Strannye eto byli kosti. Pohozhie na chelovecheskie, na moj vzglyad, oni imeli kakie-to nenormal'nye proporcii. Pervonachal'no dolzhno bylo byt', navernoe, okolo pyatidesyati tel. Kto-to pritashchil ih vse syuda, vidimo, nechist', potomu chto trupy prestupnikov v Berille ne szhigayut. Tam byli i svezhie trupy. Pered tem, kak nachat' chihat', ya uspel naschitat' sem' mertvyh soldat. Na nih byla forma vzbuntovavshihsya otryadov. YA vytyanul odno iz tel naruzhu, brosil ego, otoshel na neskol'ko shagov i problevalsya. Koe-kak oklemavshis', ya vernulsya nazad, chtoby issledovat' svoyu dobychu. Ostal'nye stoyali vokrug s pozelenevshimi licami. -- |to sdelal ne prizrak, -- skazal Goblin. Tom-Tom dernul golovoj. Oj byl potryasen bol'she vseh. Bol'she, chem moglo byt' v dannoj situacii, podumal ya. Nemoj prodolzhal zanimat'sya delom, kakim-to koldovstvom, vyzvav poryv svezhego veterka, kotoryj pronik cherez dver' sklepa i vyrvalsya obratno, nesya s soboj tuchi pyli i zapah smerti. -- Ty v poryadke? -- sprosil ya Tom-Toma. On uvidel moj medicinskij meshok i otmahnulsya. -- Vse budet normal'no. Prosto vspomnil. Podozhdav, ya peresprosil: -- Vspomnil? -- My byli pacanami, Odnoglazyj i ya. I oni tol'ko chto prodali nas N'Gamo, chtoby my stali ego pomoshchnikami. Posyl'nyj vernulsya iz derevni obratno na holmy, -- on opustilsya na koleni vozle mertvogo soldata, -- rany tochno takie zhe. YA byl napugan. Tak ubivaet nechelovecheskoe sushchestvo. Udary kazalis' d'yavol'ski rasschitannymi i produmannymi. Rabota vrazhdebnogo razuma. |to bylo eshche uzhasnej. YA sglotnul, opustilsya na koleni i nachal issledovanie, Nemoj i Goblin vozilis' v sklepe. U Goblina v rukah byl malen'kij svetyashchijsya yantarnyj sharik, kotoryj katalsya v ego slozhennyh ladonyah. -- Nikakogo krovotecheniya, -- ya oglyadelsya. -- ONO zabiraet krov', -- skazal Tom-Tom. Nemoj volochil eshche odno telo. -- I potroha v pridachu, kogda u nego est' vremya. Vtoroe telo bylo rassecheno ot paha do glotki. Serdce i pechen' otsutstvovali. Nemoj opyat' vernulsya vnutr'. Goblin vyshel. On sel na razbituyu mogil'nuyu plitu i tryahnul golovoj. -- Nu? -- sprosil Tom-Tom. -- ONO real'no. |to ne shalosti nashego druga, -- on ukazal pal'cem. Severyanin po-prezhnemu nes svoyu vahtu sredi roya rybakov i pribrezhnyh sudenyshek. -- Ih bylo pyat'desyat chetyre, zamurovannyh zdes'. Oni eli drug druga. |tot ostavalsya poslednim. Tom-Tom podskochil, kak ot poshchechiny. -- V chem delo? -- sprosil ya. -- |to znachit, O N O bylo samym otvratitel'nym, hitrym, samym zhestokim i bezumnym. -- Vampiry, -- probormotal ya, -- v nashi dni. -- Ne sovsem vampiry, -- skazal Tom-Tom, -- eto oboroten'. CHelovek-leopard, kotoryj hodit na dvuh nogah dnem i na chetyreh -- noch'yu. YA slyshal ob oborotnyah-volkah i oborotnyah-medvedyah. Obitateli moego rodnogo goroda rasskazyvayut podobnye nebylicy. No ya nikogda ne slyshal ob oborotne-leoparde. YA tak i skazal Tom-Tomu. -- Oboroten'-leopard -- s dalekogo, yuga, iz dzhunglej, -- on posmotrel v storonu morya. -- Ih nado pohoronit' zhivymi. Nemoj dobavil eshche odno telo. P'yushchie krov', pitayushchiesya pechen'yu oborotni-leopardy. Drevnij, chernyj razum, ohvachennyj tysyacheletnim golodom i zloboj. V obshchem, natural'nyj personazh nochnyh koshmarov. -- Ty mozhesh' chto-nibud' sdelat' s nim? -- N'Gamo ne smog. YA nikogda ne dorastu do nego, a on ostalsya bez ruki i stupni, pytayas' ubit' molodogo samca. U nas zdes' -- pozhilaya samka. ZHestokaya, derzkaya i umnaya. My vchetverom eshche smogli by ne podpustit' ee slishkom blizko. Ubit' zhe -- net. -- No esli ty i Odnoglazyj znaete eto... -- Net, -- on pomotal golovoj, szhav svoj baraban tak, chto tot skripnul, -- my ne smozhem. GLAVA 4 Haos prekratil sushchestvovanie. Ulicy Berilla stali mertvenno-tihimi, kak v pobezhdennom gorode Dazhe buntovshchiki ne vysovyvalis', poka golod ne pogonit ih k gorodskim skladam prodovol'stviya. Starshina pytalsya zakrutit' gajki. Kapitan ego ignoriroval. Nemoj, Goblin i Odnoglazyj vyslezhivali chudovishche. Ono dejstvovalo na chisto zhivotnom urovne, utolyaya vekovoj golod. Vse osazhdali Starshinu s trebovaniyami o zashchite. Lejtenant opyat' sobral nas v oficerskoj stolovoj. Kapitan ne teryal vremeni: -- Rebyata, my okazalis' v merzkom polozhenii, -- on rashazhival po komnate. -- Berillu nuzhen novyj Starshina. Kazhdaya gruppirovka prosit CHernuyu Gvardiyu vstat' na ee storonu. Vmeste so stavkami vozrastala moral'naya dilemma. -- My ne geroi, -- prodolzhal Kapitan, -- my mozhem voevat'. My tverdy duhom. I my s chest'yu pytaemsya vypolnit' svoi obyazatel'stva. No my ne umiraem za prosto tak. YA vozrazil. Sushchestvuyushchaya tradiciya stavila pod somnenie ego utverzhdeniya. -- Nash nasushchnyj vopros -- eto vyzhivanie CHernoj Gvardii, Karkun. -- Nam platyat zolotom, Kapitan Sohranenie chesti -- vot nash nasushchnyj vopros. V techenie chetyreh vekov CHernaya Gvardiya svyato vypolnyaet svoi obyazannosti. Ne zabyvaj o Knige Ulozhenij, zapisannoj letopiscem Korallom vo vremya vosstaniya CHilarkov. -- Ty sam o nej ne zabyvaj, Karkun. YA vyshel iz sebya. -- YA nastaivayu na svoih pravah svobodnogo soldata. -- U nego est' pravo govorit', -- soglasilsya Lejtenant. On uvazhal tradicii eshche bol'she, chem ya. -- Ladno, pust' govorit. Nikto ne zastavlyaet nas ego slushat'. I ya snova povtoril, chto samye trudnye vremena... poka ne ponyal, chto sporyu sam s soboj. Hotelos' uzhe vse brosit'. -- Karkun? Ty zakonchil? YA sglotnul. -- Najdite zakonnyj povod, i ya pojdu s vami. Tom-Tom nasmeshlivo prostuchal na barabane. Odnoglazyj hihiknul. -- |to zanyatie dlya Goblina, Karkun. On ne vsegda byl takim zamoryshem, i kogda-to sluzhil advokatom. Nasmeshka zadela Goblina. -- YA byl advokatom? Da eto tvoya mat' byla advokatskoj... -- Hvatit! -- Kapitan udaril ladon'yu po stolu. -- My poluchili dobro ot Karkuna, na etom i ostanovimsya. Na licah u vseh chitalos' yavnoe oblegchenie. Dazhe u Lejtenanta. Moe mnenie kak znatoka istorii znachilo dazhe bol'she, chem mne togo hotelos' by. -- Vyhod ochevidec unichtozhenie cheloveka, derzhashchego nas v rukah, -- ya oglyadelsya. V vozduhe chto-to viselo, eto bylo pohozhe na staryj zastoyavshijsya zapah, na zlovonie v sklepe. -- Kto smozhet obvinit' nas, esli v etom vzbalamuchennom gosudarstve kakomu-nibud' naemnomu ubijce udastsya proskochit'? -- Tvoi izvrashchennye mysli otvratitel'ny, Karkun, -- skazal Tom-Tom. I opyat' probil drob' na barabane. -- Boites' nazvat' veshchi svoimi imenami? My sohranim vneshnyuyu chestnost'. My vsegda dopuskali slabosti. Tak zhe chasto, kak i naoborot. -- Mne eto nravitsya,--skazal Kapitan,-- no sejchas davajte prervemsya, poka ne prishel Starshina i ne sprosil, chto tut proishodit. Tom-Tom, ty ostaesh'sya. U menya est' dlya tebya zanyatie. Noch' v samyj raz podhodila dlya otchayannyh voplej. Gustaya i neproglyadnaya, ona stirala poslednij tonkij bar'er mezhdu civilizovannym chelovekom i chem-to uzhasnym, tayashchimsya u nego v dushe. Kriki donosivshiesya iz domov, byli polny straha i gneva A tesnota sozdavala slishkom bol'shoe napryazhenie na puty, kotorye eshche sderzhivali etot vnutrennij chelovecheskij uzhas Rychal naletayushchij s zaliva holodnyj veter gonya tyazhelye shtormovye tuchi. V ih temnoj glubine sver kali molniya. Veter vyduval zlovoniya Berilla a liven' promyval ulicy. K rassvetu Berill pokazalsya sovershenno drugim gorodom. On byl mertvenno-tihij holodnyj i chistyj. My shli k beregu po ulicam, pokrytym pyatnami luzh. Potoki dozhdevoj vody vse eshche kudahtali v vodostokah. K poludnyu vozduh opyat' budet tyazhel i eshche bolee vlazhen, chem prezhde. Tom-Tom zhdal nas na lodke, kotoruyu on najdi -- Skol'ko ty prikarmanil na etom yule -- sprosil ya. -- Pohozhe, chto eta shalanda potonet eshche do togo, kak minuet ostrov. -- Ni medyaka, Karkun, -- otvetil on s razocharovaniem v golose. Oni s bratcem izryadnye zhuliki i del'cy. -- Ni medyaka. Vse eto gorazdo hitree chem kazhetsya na pervyj vzglyad. Ee hozyain -- kontraban dist -- Poveryu na slovo. V konce koncov, tebe vidnej Tem ne menee ya stupil na bort v vysshej stepeni ostorozhno. Tom-Tom nahmurilsya. Ozhidalos', chto my sdelaem vid, budto takoj veshchi, kak skupost' TomToma i Odnoglazogo prosto ne sushchestvuet. My vyshli v more, chtoby dogovorit'sya. Tom-Tom poluchil ot Kapitana kart-blansh. Lejtenant i ya byli zdes' dlya togo, chtoby pnut' Tom-Toma, esli on potashchit ne v tu storonu. Nemoj i poldyuzhiny soldat soprovozhdali nas dlya pokazuhi. U ostrova nas okliknuli s tamozhennogo barkasa. My uspeli skryt'sya do togo, kak oni smogli posledovat' za nami. YA sidel na kortochkah, vyglyadyvaya iz-pod utlegarya. CHernyj korabl' vyrastal vse bol'she i bol'she. -- |ta chertova posudina -- celyj plavuchij ostrov. -- Slishkom bol'shoj, -- provorchal Lejtenant, -- korabl' takoj velichiny ne mozhet ne razvalit'sya v shtormovom more. -- Pochemu? Otkuda ty znaesh'? -- dazhe nahodyas' v sostoyanii neuverennosti, ya prodolzhal interesovat'sya svoimi tovarishchami. -- Plaval yungoj, kogda byl molodym. YA izuchil korabli. Ego ton isklyuchal dal'nejshie rassprosy. Bol'shinstvo lyudej predpochitayut ne rasprostranyat'sya o svoem proshlom. Vprochem, chego eshche mozhno bylo ozhidat' v obshchestve golovorezov, kotoryh ob®edinyalo ih nastoyashchee i protivopostavlennaya vsemu ostal'nomu miru zhizn' v proshlom. -- Ne slishkom velik, esli imet' chudotvornuyu silu, kotoraya sdelaet ego krepche, -- vozrazil TomTom. On ves' tryassya i vybival na barabane besporyadochnye, nerovnye ritmy. Oni s Odnoglazym ne vynosili vody. Vot tak. Skazochnyj korabl' ocharovyval. CHernyj, kak samoe dno ada, on sil'no dejstvoval mne na nervy. S korablya spustili trap. Lejtenant vzobralsya naverh. Kazalos', on byl porazhen. Sam ya ne moryak, no sudno na samom dele vyglyadelo vylizannym do upora. Mladshij oficer poprosil Tom-Toma, Nemogo i menya prosledovat' za nim. On molcha provel nas vniz, zatem po koridoram v storonu kormy. |missar severyan sidel skrestiv nogi na roskoshnyh podushkah; kormovye illyuminatory za ego spinoj byli otkryty. Po svoej roskoshi kayuta byla dostojna vostochnogo vlastelina. YA razinul rot. U Tom-Toma v glazah vspyhnuli alchnye ogon'ki. |missar zasmeyalsya. Dlya menya eto byl prosto shok. Smeh imel takoj vysokij ton, chto bol'she napominal hihikan'e, i podoshel by skoree kakoj-nibud' pyatnadcatiletnej madonne iz nochnoj taverny, chem muzhchine, kotoryj byl mogushchestvennee lyubogo korolya. -- Izvinite, -- skazal on, izyashchno prikryv rukoj to mesto, gde po idee dolzhen byt' rot, esli by ne etot chernyj shlem, zakryvayushchij vsyu golovu, -- prisazhivajtes'. Moi glaza shiroko otkrylis' pomimo moej voli. Vse zamechaniya byli proizneseny sovershenno raznymi golosami. Mozhet, pod etim shlemom celoe skopishche raznopolyh sushchestv? Tom-Tom glotal vozduh. Nemoj, buduchi Nemym, prosto sel. YA posledoval ego primeru i postaralsya pri dat' svoemu ispugannomu i lyubopytnomu vzglyadu bolee prilichnoe vyrazhenie. Tom-Tom kak diplomat proyavil sebya ne s luchshej storony. Ne podumavshi, on lyapnul: -- Starshina dolgo ne protyanet. My hotim zaklyuchit' soglashenie. Nemoj tknul ego nogoj v bedro. -- I eto nash derzkij predvoditel' vorov? Muzhchina so stal'nymi nervami? -- probormotal ya. Poslannik zahihikal. -- Ty ved' vrach, Karkun? Ne obizhajsya na nego. Prosto on menya znaet. Ledyanoj strah obnyal menya svoimi temnymi kryl'yami. Na viskah vystupil pot. I vovse ne ot zhary Skvoz' otkrytye illyuminatory pronikal prohladnyj morskoj veterok, za odno dunovenie kotorogo zhiteli Berilla poshli by na vse. -- Menya nechego boyat'sya. YA poslan, chtoby predlozhit' soyuz, kotoryj vygoden Berillu tak zhe, kak i moemu narodu. YA ubezhden, chto takoe soglashenie mozhet byt' dostignuto, hotya i ne s tepereshnim pra -- vitelem. Vy stolknulis' s problemoj, kotoraya trebuet takogo zhe resheniya, kak i moya. No vashi obyazannosti svyazyvayut vam ruki. -- On vse znaet. Obsuzhdat' nechego, -- prokvakal Tom-Tom. On izvlek iz barabana gluhoj zvuk, no ego amulet ne pomogal. Tom-Tom zadyhalsya. Poslannik obvel nas vzglyadom. -- Starshina ne nedostupen. Dazhe ohranyaemyj vami. Tom-Tom kak budto sovsem proglotil yazyk. Posol posmotrel na menya. YA pozhal plechami. -- Predpolozhim, Starshina skonchalsya, kogda vasha Gvardiya zashchishchala Bastion ot myatezhnikov. -- Prevoshodno, -- zayavil ya, -- no kak naschet nashej sobstvennoj bezopasnosti? -- Vy progonyaete buntovshchikov, posle chego obnaruzhivaete trup. Vy svobodny ot svoih obyazannostej i mozhete pokinut' Berrill. -- Pokinut'? I kuda zhe nam podat'sya? I kak nam prognat' nepriyatelya? Gorodskie Otryady pogonyatsya za nami. -- Skazhi svoemu Kapitanu, chto esli ya poluchu pis'mennuyu pros'bu o prinyatii vsej polnoty vlasti posle togo, kak Starshina budet ustranen, moi sily pomogut vam na Bastione. No vy dolzhny pokinut' Berill i vstat' lagerem na Stolpe Muk. Stolp Muk -- eto krajnyaya okonechnost' melovogo mysa, pokrytaya beschislennymi malen'kimi kavernami. Mys vydaetsya v more v dne puti k vostoku ot Berilla. A takoe imya dano iz-za stonov, kotorye v