ya za spinoj, v lesu ya slyshu kakoj-to neobychnyj shoroh. Voron zashevelilsya. -- ZHdem chego? -- uzhe slabee peresprosil ya. -- Menya, doktor. Zatylkom ya pochuvstvoval dyhanie govorivshego. Odnim pryzhkom ya preodolel polovinu rasstoyaniya do Lovca Dush i ne ostanovilsya, poka v rukah u menya ne okazalsya tyazhelyj mech SHelest. YA podumal, zametil on ili net, chto moya noga uzhe v poryadke. YA glyanul na nashe derevo-ukrytie. Nichego. Iz-za brevna, s kotorogo ya tol'ko chto soskochil, lilos' chudesnoe siyanie. YA ne videl Vorona, on ischez. YA vzyal mech i prigotovilsya horoshen'ko rubanut' Lovca Dush. Svechenie medlenno pereplylo cherez povalennogo giganta, ostanovilos' pered Lovcom. Ono bylo takoe oslepitel'noe, chto smotret' na nego ne otryvayas' bylo nevozmozhno; ono zalilo vsyu polyanu. Lovec Dush upal na odno koleno. I tut ya ponyal. Ledi! |tot feericheskij svet -- Ledi. I zhdali my Ledi! YA smotrel, poka ne zaboleli glaza, potom tozhe preklonil koleno. Obeimi rukami ya protyanul mech, derzha ego na ladonyah, kak rycar', prinosyashchij prisyagu svoemu korolyu. |to Ledi! |to i bylo moej nagradoj? Dejstvitel'no s nej vstretit'sya? To neulovimoe, chto vsegda vleklo menya k Amuletu, zapolnilo menya do kraev, i na kakoe-to mgnovenie ya pochuvstvoval, chto prosto umirayu ot lyubvi. No ya ne mog ee videt', a mne hotelos' uznat', kak ona vyglyadit. Ona obladala toj zhe privodyashchej v zameshatel'stvo sposobnost'yu, kakuyu ya obnaruzhil u Lovca Dush. -- Ne sejchas, Karkun, -- skazala ona. -- No dumayu, skoro. Ona dotronulas' do moej ruki. Prikosnovenie ee pal'cev obozhglo menya, kak pervoe prikosnovenie moej pervoj vozlyublennoj. Pomnite to oglushitel'noe i neistovo-volnuyushchee mgnovenie? -- Voznagrazhdenie eshche vperedi. A sejchas ty smozhesh' stat' svidetelem sobytiya, za poslednie pyat' stoletij ne vidannogo nikem, -- ona pridvinulas' blizhe. -- Tak budet neudobno. Vstan'. YA podnyalsya i otoshel nazad. Lovec Dush stoyal po stojke smirno, vglyadyvayas' v svechenie. Ego yarkost' umen'shilas', i ya uzhe mog smotret' na nego bez boli v glazah. Ono proplylo vokrug grudy kamnej, k plennikam, oslabev nastol'ko, chto vnutri mozhno bylo razlichit' zhenskie ochertaniya. Ledi dolgo smotrela na Hromogo. Tot smotrel na nee. Na ego lice nichego ne otrazhalos'. Na nem ne bylo uzhe ni nadezhdy, ni otchayaniya. -- Ty verno sluzhil mne kakoe-to vremya. A tvoe predatel'stvo pomoglo mne bol'she, chem povredilo. YA znayu, chto takoe sostradanie. Ona napravila v storonu vspyshku sveta. Temnota rastvorilas'. Tam stoyal Voron, derzha strelu na tetive luka. -- On tvoj, Voron. YA posmotrel na Hromogo. V ego vide ugadyvalos' volnenie i strannaya nadezhda. Konechno, ne na to, chto emu udastsya vyzhit', no hotya by na bystruyu i bezboleznennuyu smert'. -- Net, -- skazal Voron. Bol'she nichego. Prostoj otkaz. -- ZHal', Hromoj, -- zadumchivo proiznesla Ledi. Ona vygnulas' nazad i prokrichala chto-to v nebesa. Hromoj rvanulsya, klyap vyletel u nego izo rta, puty na lodyzhkah razorvalis'. On podobral nogi, popytalsya bezhat', popytalsya vygovorit' kakoe-nibud' zaklinanie, kotoroe ogradilo by ego. On- probezhal futov tridcat', kogda iz temnoty vynyrnuli i brosilis' na nego tysyachi ognennyh zmej. Oni polnost'yu pokryli ego telo, zapolzali v rot i nos, glaza i ushi. Legko probravshis' vnutr', zmei vygryzali telo iznutri i vylezali iz spiny, grudi, zhivota. A on krichal, krichal, krichal. Ego uzhasayushchaya zhivuchest', kotoraya prevozmogla smertonosnye strely Vorona, i sejchas ne davala emu umeret'. YA zakusil remeshok na svoej kurtke, kotoryj za ves' segodnyashnij den' byl moej edinstvennoj edoj. Hromoj vse vopil i nikak ne umiral. Nakonec Ledi eto nadoelo, i ona ubrala zmej. Zaklyuchiv Hromogo v nevidimyj kokon, Ledi prokrichala eshche odnu seriyu magicheskih slov. S nochnogo neba upala gigantskaya svetyashchayasya strekoza, podhvatila ego i gudya uneslas' v storonu Amuleta. -- Razvlechenij s nim hvatit na dolgie gody, -- skazala Ledi. Ona brosila vzglyad na Lovca Dush, ubedivshis', chto etot urok ne proshel dlya nego darom. Za vse eto vremya u Lovca ne drognul ni odin muskul. I sejchas v ego lice nichego ne otrazhalos'. -- Karkun, to, chemu ty sejchas stanesh' svidetelem, videli ochen' nemnogie. Dazhe bol'shinstvo moih priblizhennyh ne pomnyat takogo. O chem, chert voz'mi, ona govorit? Ona opustila svoj vzor. SHelest s®ezhilas' ot straha. -- Net, sovsem net, -- skazala Ledi. -- Ty byla takim vydayushchimsya protivnikom, chto ya reshila tebya voznagradit'. Strannyj smeh. -- Sredi Poverzhennyh osvobodilos', mesto. Da. Tupaya strela, vse ostal'nye uzhasnye obstoyatel'stva, kotorye priveli k dannomu momentu, vse stalo yasno. Ledi reshila zamenit' Hromogo SHelest. Kogda? Kogda u nee poyavilas' takaya mysl'? U Hromogo uzhe celyj god byli sploshnye nepriyatnosti. On terpel odno porazhenie za drugim. Byla li ona ih prichinoj? Dumayu, da. Namek tam, namek zdes', spletni. Lovec tozhe v etom uchastvoval, ispol'zuya nas. Mozhet byt', on imel eto vvidu uzhe togda, kogda tol'ko verboval nas. I to, chto my vstretilis' s Voronom, bez somneniya, ne sluchajnost'. O, ona byla kovarnoj, beznravstvennoj, lzhivoj i raschetlivoj suchkoj. No ob etom zhe vse znali. |to vsya ee zhizn'. Ona predala sobstvennogo muzha, ubila rodnuyu sestru, esli slovam Lovca mozhno verit'. Tak pochemu zhe ya tak razocharovan i udivlen? YA vzglyanul na Lovca. On ne dvigalsya, no v ego poze chto-to neulovimo peremenilos'. On byl prosto izumlen i oshelomlen. -- Da, -- skazala emu Ledi, -- ty dumal, tol'ko Vlastitel' mog Povergat', -- myagkij smeh. -- Ty oshibalsya. Ostav' takie mysli tem, kto eshche dumaet o voskreshenii moego muzha. Lovec edva zametno shevel'nulsya. YA ne mog ulovit' znacheniya etogo dvizheniya, no Ledi, kazalos', byla udovletvorena. Ona opyat' povernulas' k SHelest. General povstancev byl ob®yat eshche bol'shim uzhasom, chem Hromoj. Ej predstoyalo stat' tem, kogo ona nenavidela bol'she vsego, no nichego ne mogla podelat'. Ledi opustilas' na koleni i prinyalas' chto-to ej sheptat'. YA smotrel na vse eto, tak i ne predstavlyaya, chto zhe proishodit. YA dazhe Ledi ne mog opisat' luchshe, chem eto sdelal Goblin, hotya i provel tut celuyu noch', s nej ryadom. A mozhet, i neskol'ko nochej. Vremya dvigalos' kak-to stranno. Neskol'ko dnej kuda-to podevalis'. No ya uveren, chto videl ee i byl svidetelem rituala, v rezul'tate kotorogo nash samyj opasnyj vrag obratilsya v priblizhennogo Ledi. Tol'ko odnu veshch' vspominayu ya s ostrotoj i yasnost'yu lezviya britvy. Ogromnyj zheltyj glaz. Tot samyj, kotoryj tak ispugal Goblina. On poyavilsya i smotrel pryamo v menya, Vorona, SHelest. On ne okazal na menya takogo razrushayushchego dejstviya, kak na Goblina. Navernoe, ya ne tak chuvstvitelen. Ili bolee ravnodushen. No vse ravno, mne bylo ochen' ploho. YA uzhe skazal, chto neskol'ko dnej prosto ischezli. |tot glaz ne vsemogushch. Emu pochti nedostupny vospominaniya sovsem nedavnego vremeni. Tak, Ledi nichego ne uznala o prisutstvii Nemogo. Ot vseh sobytij ostalis' tol'ko obryvki vospominanij. Bol'shinstvo iz nih zapolneno voplyami SHelest. Byl moment, kogda vsyu polyanu zapolonili plyashushchie demony, kotorye prosto svetilis' svoej vnutrennej zloboj Oni dralis' za pravo zavladet' SHelest. Byl moment, kogda SHelest vstretilas' s glazom. Posle. etogo, ya dumayu, ona umerla, potom voskresla, umerla i snova voskresla. I tak do teh por, poka ona ne porodnilas' so smert'yu. Potom ee pytali. I snova glaz. Sudya po tem fragmentam, kotorye ya sohranil v svoej pamyati, ee ubili, raschlenili, a potom snova sobrali i ozhivili, prevrativ v predannogo raba. YA pomnyu ee prisyagu na vernost' Ledi. Ee golos sryvalsya ot truslivogo rveniya ugodit'. Proshlo mnogo vremeni s teh por, kak vse eto konchilos', kogda ya nakonec ochnulsya, osharashennyj. V golove -- tuman. Nekotoroe vremya ya prihodil v sebya. Putanica v golove -- eto odna iz zashchitnyh mer Ledi. To, chego ya ne mog vspomnit', ya ne mog ispol'zovat' protiv nee. Nagrada. Ledi ischezla, tak zhe kak i SHelest. No Lovec Dush vse eshche byl zdes'. On rashazhival po polyane, bormocha dyuzhinoj bezumnyh golosov. Kak tol'ko ya sdelal popytku sest', on mgnovenno zamolchal i s podozreniem posmotrel na menya. YA zastonal, popytalsya podnyat'sya, upal. YA perekatilsya i opersya o kamen'. Lovec protyanul mne flyagu YA zhadno sdelal neskol'ko glotkov. -- Posle togo, kak pridesh' v chuvstvo, smozhesh' poest', -- skazal on. |to zamechanie napomnilo mne o dikom golode. Skol'ko proshlo vremeni? -- CHto proizoshlo? -- A chto ty pomnish'? -- Nemnogoe. SHelest byla Poverzhena? -- On zamenila Hromogo. Ledi otpravila ee na vostochnyj front. To, chto ona znaet o protivnike, dolzhno, reshit' tam delo v nashu pol'zu. YA poproboval potormoshit' ego eshche. --YA podumal, chto oni obratilis' k severnoj strategii. -- Da. Kak tol'ko tvoj drug opravitsya, nam nado vozvrashchat'sya v Lordy, -- skazal on myagkim zhenskim golosom. -- YA dumal, chto znayu SHelest luchshe. Ona sumela peredat' komandovanie, kak tol'ko uznala o tom, chto sluchilos' v ee lagere. Krug tozhe bystro otreagiroval. Im udalos' izbezhat' srazheniya. Oni pochuyali krov', smirilis' so svoimi poteryami i predostavili nas samim sebe. A v eto vremya zanyalis' svoimi manevrami. I zamaskirovali ih chertovski horosho. Sejchas armiya Tverdogo napravlyaetsya k Lordam, a nashi sily vse eshche rasseyany po vsemu lesu. Ej udalos' obratit' etu lovushku protiv nas samih. Mne ne hotelos' eto slushat'. Uzhe celyj god odni plohie novosti. Dostatochno. Pochemu ni odna nasha pobeda ne mogla uderzhat'sya dolgo? -- Ona chto, namerenno soboj pozhertvovala? -- Net. Ona hotela pogonyat' nas po lesam, chtoby vyigrat' vremya dlya Kruga. Ona ne predpolagala, chto Ledi dogadyvaetsya o Hromom. YA dumal, chto znayu ee, no oshibalsya. Kogda-nibud' my pobedim, no sejchas nastayut trudnye vremena; do teh por, poka SHelest ne razberetsya na vostoke. YA opyat' popytalsya podnyat'sya. Tshchetno. -- Ne beri v golovu,-- uspokoil on. --Pervaya vstrecha s Glazom -- eto vsegda tyazhelo. Kak dumaesh', poest' uzhe smozhesh'? -- Nado podtashchit' odnu iz teh loshadej syuda. -- Snachala luchshe vstan' na nogi, normal'no. -- Naskol'ko eto ploho? YA ne byl uveren, o chem imenno ya sprashivayu. On ponyal, chto ya imeyu v vidu strategicheskuyu situaciyu. -- Armiya Tverdogo bol'she, chem lyubaya drugaya iz teh, s kem my zdes' vstrechalis'. I eto eshche tol'ko chast' vojsk, kotorye-dvizhutsya syuda. Esli Nochnaya YAshcherica ne doberetsya do Lordov pervym, my poteryaem i gorod, i korolevstvo. |to mozhet pozvolit' im voobshche vyshvyrnut' nas s severa. Nashi garnizony v Viste, Babenke, Vine i tak dalee absolyutno ne gotovy k general'nomu srazheniyu. Poka vse, chto tvorilos' zdes', na severe, bylo tol'ko vstupleniem. -- No... Posle vsego, chto my perezhili? I polozhenie nashe huzhe, chem kogda my poteryali Rozy? CHert! Tak ne pojdet, -- otstupleniya mne nadoeli. -- Nichego osobennogo, Karkun. Esli Lordy padut, my ostanovim ih u Lestnicy Slezy. My proderzhim ih tam, poka SHelest sil'no zanyata. Kogda-nibud' im pridetsya s nej stolknut'sya. Esli vostok stanet nashim, to vosstanie budet razdavleno. Ih sila -- na vostoke. On govoril kak chelovek, kotoryj pytaetsya ubedit' samogo sebya. On uzhe odnazhdy perezhil takuyu neuverennost' i kolebaniya, v poslednie dni Pravleniya. YA spryatal lico v ladonyah, prichitaya. -- YA dumal, my ih uzhe razbili. Kakogo cherta my ushli iz Berilla? Lovec Dush tknul noskom Vorona. Tot ne shevelilsya. -- Davaj! -- zagrohotal Lovec. -- Mne nuzhno v Lordy. My s Nochnoj YAshchericej mozhem tam podohnut', pytayas' uderzhat' gorod v odinochku. , -- Tak pochemu by vam togda srazu zhe ne otbyt' tuda, esli situaciya nastol'ko ser'ezna? On hodil krugami, bormotal chto-to v nereshitel'nosti, i ya nachal podozrevat', chto u etogo Poverzhennogo est' chuvstvo chesti i otvetstvennosti pered temi, kto prinyal ego pokrovitel'stvo. Sam by on v etom Ne priznalsya nikogda. |to ne sootvetstvovalo by obrazu Poverzhennogo. YA podumal eshche ob odnom puteshestvii po nebu. Tyazhelo. Hotya YA i leniv, no vse ravno ne mog soglasit'sya na eto. Tol'ko ne sejchas, tol'ko ne v moem tepereshnem sostoyanii. -- YA svalyus' ottuda navernyaka. Vam sovershenno ni k chemu zdes' teryat' vremya. My ne ochuhaemsya eshche neskol'ko dnej. D'yavol, da my mozhem i peshkom vybrat'sya. YA podumal o lese. Peshaya progulka tozhe ne sil'no menya privlekala. -- Otdajte nam nashi emblemy, togda nas mozhno budet najti i podobrat', esli u vas budet vremya. On zavorchal. My opyat' nachali prepirat'sya. A upiral na svoyu slabost' i na to, chto Voron tozhe budet ochen' slab. Emu ne terpelos' dvinut'sya, i on pozvolil sebya ubedit'. Lovec razgruzil kover -- on uzhe uspel sletat' kuda-to, poka ya byl bez soznaniya -- i vzobralsya na nego. -- Uvidimsya cherez neskol'ko dnej. Ego kover vzmyl vverh namnogo bystree, chel kogda na nem sideli eshche i my s Voronom; on ischez. YA podpolz k veshcham, kotorye on brosil. -- Ty ublyudok, -- hryuknul ya. Ego protest byl prostoj sheluhoj, kogda on so mnoj sporil. Lovec privez edu, nashe sobstvennoe oruzhie, kotoroe my ostavili v Lordah, i eshche vsyakoe barahlo, kotoroe mozhet nam prigodit'sya. Dlya Poverzhennogo nash hozyain neploh. -- |j, Nemoj! Gde tebya nosit, chert poderi? Nemoj vyplyl na polyanu. On posmotrel na menya, na Vorona, na barahlo i nichego ne skazal. Estestvenno, on zhe Nemoj. On vyglyadel ves'ma potrepanno. -- Ploho spal? -- sprosil ya. On kivnul. -- Videl, chto zdes' proizoshlo? -- on opyat' kivnul. -- Nadeyus', ty zapomnil vse luchshe, chem ya. On pokachal golovoj. CHert, togda v Annalah vse eto tak i ostanetsya neosveshchennym. |to prosto idiotskaya manera razgovora. Odin govorit, drugoj kachaet golovoj. Obmen kakoj-libo informaciej stanovitsya neveroyatno trudnoj zadachej. Nuzhno izuchit' tot yazyk zhestov, kotoromu Voron nauchilsya u Dushechki. Nemoj ee vtoroj luchshij drug. Bylo by interesno dazhe tol'ko podslushat' ih razgovor. -- Davaj posmotrim, chto delat' s Voronom, -- predlozhil ya. Voron spal snom gluboko ustavshego, izmuchennogo cheloveka. Uzhe mnogo chasov ego bylo ne razbudit'. |to vremya ya ispol'zoval dlya rassprosov Nemogo. Ego poslal Kapitan. On priehal na loshadi. Fakticheski, kogda nas s Voronom vyzvali dlya razgovora s Lovcom Dush, on uzhe byl v puti. On skakal den' i noch' i dobralsya syuda nezadolgo do togo, kak ya ego obnaruzhil. YA sprosil, otkuda on znal, kuda ehat'; ya dopuskal, chto Kapitan snabdil ego informaciej, poluchennoj ot Lovca, dostatochnoj, chtoby znat' osnovnoe napravlenie. Vse eto ochen' pohozhe na Kapitana. Nemoj soglasilsya, chto ne znal tochno, kuda nado ehat', poka v etom rajone ne poyavilis' my. Togda on vysledil nas po amuletu Goblina. Malen'kij kovarnyj Goblin. Ne proronil dazhe nameka. Vprochem, eto dazhe horosho. Inache Glaz mog chto-nibud' uznat'. -- Dumaesh', ty by smog chto-nibud' sdelat', esli by nam dejstvitel'no ponadobilas' pomoshch'? -- sprosil ya. Nemoj ulybnulsya, pozhal plechami, shagnul k kamennoj kuche i uselsya na nee. Igra v voprosy zakonchna. Iz vsej Gvardii ego men'she vsego zabotit to, kak on budet vyglyadet' v Annalah. Ego sovershenno ne volnuet, nravitsya on lyudyam ili net, emu vse ravno, gde on nahoditsya i kuda idet. Inogda mne kazhetsya, chto emu vse ravno dazhe, zhiv on ili mertv, i ya udivlyayus', chto ego uderzhivaet zdes'. Navernoe, on privyazalsya k Gvardii. Nakonec Voron prishel v sebya. My posuetilis' vokrug nego, pokormili, potom pojmali loshadej Hromogo i SHelest i nakonec napravilis' v Lordy. Dvigalis' my bez vsyakogo entuziazma, tak kak kazhdyj iz nas znal, chto my napravlyaemsya v storonu eshche odnoj bitvy. Eshche odno mesto, gde ubivayut lyudej. GLAVA 9 Blizhe bylo ne podojti. Povstancy osadili gorod, obnesli ego ukreplennymi liniyami i dvojnym rvom. A sam gorod zakryvala ugryumaya vernaya tucha. Vspyshki molnij ocherchivali ee kraya, kak by napominaya o moshchi Vosemnadcati. Tverdyj prishel ne odin. Krug, pohozhe, byl polon reshimosti otomstit' za SHelest. -- Lovec i Nochnaya YAshcherica razoshlis' ne na shutku, -- zametil Voron, pokazyvaya v storonu goroda. -- Predlagayu sdvinut'sya nemnogo na yug i podozhdat' tam. Esli nashi ostavyat Lordy, my smozhem k nim prisoedinit'sya, kogda vse dvinutsya v napravlenii Vetrenoj Strany. Lico ego skrivilos'. Takaya perspektiva yavno ne dostavlyala emu udovol'stviya. On znal Vetrenuyu Stranu. My pobezhali na yug, gde vstretili eshche neskol'ko brodyag tipa nas i proveli v ozhidanii dvenadcat' dnej, postoyanno skryvayas' i pryachas'. Voron organizoval vseh brodyag i otstavshih ot svoih chastej v kakoe-to podobie voinskogo podrazdeleniya. A ya provodil vremya razmyshlyaya i delaya zametki o SHelest. Kakovo zhe budet ee vliyanie na hod sobytij na vostochnom fronte? Vremya ot vremeni, kinuv vzglyad na Lordy, ya vse bol'she ubezhdalsya, chto ona -- nasha poslednyaya nadezhda. Pohozhe, povstancy aktivizirovalis' povsyudu. Ledi navernyaka prishlos' perebrosit' syuda dlya ukrepleniya oborony Poveshennogo i Drobyashchego Kosti. Go vorili takzhe, chto Menyayushchij Formu pogib pri srazhenii za Rozh'. YA bespokoilsya za Gvardiyu. Nashi sobrat'ya voshli v Lordy do podhoda Tverdogo. Ni odin chelovek ne pogibaet bez togo, chtoby ya ne zapisal o nem rasskaz. No kak ya mogu eto sdelat' s rasstoyaniya v dvadcat' mil'? Skol'ko podrobnostej budet poteryano, kogda mne pridetsya sobirat' ustnye rasskazy uzhe posle svershivshegosya fakta? Skol'ko chelovek padut, o smerti kotoryh voobshche nichego ne budet skazano? No bol'shuyu chast' vremeni ya provodil, dumaya o Hromom i Ledi, i strashno pri etom muchilsya. YA ne dumayu, chto napishu eshche hotya by odin milyj i romanticheskij rasskaz o nashej hozyajke. YA slishkom blizko ee videl i bol'she ne vlyublen. Mne nekuda devat'sya, menya presleduyut vopli Hromogo, menya presleduet smeh Ledi. I menya odolevayut podozreniya, chto my sluzhim chemu-to takomu, chto dolzhno byt' voobshche sterto s lica zemli. Menya presleduet krepnushchee podozrenie v tom, chto te, kto padaet pod naporom Ledi, nemnogim luchshe ee samoj. Menya presleduet yasnoe ponimanie togo, chto v konce koncov zlo vsegda prazdnuet pobedu. O, opyat', nevozmozhno. Iz-za holmov na severo-vostoke vypolzaet otvratitel'naya chernaya tucha. Vse vokrug begayut, hvatayut oruzhie, sedlayut loshadej. Voron oret na menya, chtoby ya poshevelivalsya...  * CHast' V. TVERDYJ *  GLAVA 1 Veter zavyval i brosal nam v spiny tuchi peska i pyli. My pyatilis' nazad, peredvigayas' spinami vpered i uglublyayas' v shtorm. |ta peschanaya burya nahodila mel'chajshie shcheli v odezhde, i pyl', smeshivayas' s potom, prevrashchalas' v vonyuchuyu solenuyu gryaz'. Vozduh byl goryachim i suhim, on momental'no slizyval vlagu s tela, ostavlyaya lish' suhie komki gryazi. Guby u vseh potreskalis' i razdulis', yazyki, kak starye shershavye podushki, gromozdilis' vo rtu i meshali dyshat'. Nesushchij SHtorm kuda-to umchalsya, a my stradali pochti tak zhe, kak i povstancy. Vidimost' ne prevyshala kakih-nibud' zhalkih dyuzhiny yardov. YA edva mog razglyadet' lyudej sleva i sprava i dvoih rebyat iz linii ar'ergarda. Mysl' o tom, chto nashim vragam prihoditsya gnat'sya za nami, dvigayas' licom protiv vetra, ne sil'no menya bodrila. Lyudi iz drugoj linii vnezapno razbezhalis' v storony, vzyav luki na izgotovku. Iz kruzhashchejsya pyl'noj zavesy poyavilis' kakie-to vysokie figury. Teni plashchej trepyhalis' vokrug nih, vzletaya vverh, kak ogromnye kryl'ya. YA shvatil svoj luk i vypustil strelu, uverennyj, chto ee sneset vetrom. Odnako net. Vsadnik vzmahnul rukami, a ego loshad' zarzhala i pobezhala po vetru, posledovav za svoimi sorodichami, kotorye tozhe ostalis' bez sedokov. Oni nasedali i nasedali, derzhalis' ochen' blizko. Im nado bylo dostat' nas, poka my ne ushli iz Vetrenoj Strany i ne dobralis' do Lestnicy Slezy, gde oboronyat'sya namnogo legche. Oni hoteli nas vseh perebit' i ostavit' zdes', pod besposhchadnym solncem pustyni. SHag nazad, eshche nazad. CHert, tak medlenno. No vybora net. Esli my povernemsya, oni nabrosyatsya na nas. My dolzhny zastavit' ih platit' za kazhduyu popytku k nam priblizit'sya, eto poumerit ih pyl. Nashim luchshim oruzhiem bylo koldovstvo Nesushchego SHtorm. Vetrenaya Strana vsegda dika i bespokojna. Ee ploskaya golaya poverhnost' neobitaema, takie veshchi, kak peschanaya burya, zdes' obychnoe yavlenie. No takogo shtorma zdes' eshche ne bylo. On prodolzhalsya chas za chasom, den' za dnem, utihaya tol'ko s nastup-. leniem temnoty. Vse eto delalo Vetrenuyu Stranu mestom, absolyutno neprigodnym ni dlya chego zhivogo. I tol'ko blagodarya etomu Gvardiya byla eshche zhiva. Nas bylo okolo treh tysyach, teh, kto popal v etot neumolimyj potok, zahlestnuvshij Lordy. Nashe malen'koe bratstvo, otkazavshis' kapitulirovat', stalo yadrom dlya vseh spasshihsya v etoj katastrofe, kotorye primknuli k Kapitanu, kogda on prolozhil sebe put' na svobodu, prorvav kol'co okruzheniya. My stali mozgom i nervami etoj zhalkoj armii. Sama Ledi peredala prikaz vsem oficeram imperskoj armii podchinyat'sya Kapitanu. Tol'ko Gvardiya i smogla dobit'sya kakih-to uspehov v hode severnoj kampanii. Iz-za tuchi pyli pozadi menya kto-to vynyrnul, chto-to zavyl i kosnulsya moego plecha. YA v smyatenij razvernulsya. Eshche ne nastalo vremya podmenyat' menya v cepi. Peredo mnoj stoyal Voron. Kapitan vyyasnyal, gde ya nahozhus'. Vsya golova Vorona byla obmotana kakim-to tryap'em. YA soshchurilsya, odnoj rukoj zakryvaya lico ot bol'no b'yushchego peska. Voron vskrichal chto-to tipa ty zhe katau. YA pokachal golovoj. On pokazal nazad, shvatil menya i zaoral pryamo v uho: -- Ty nuzhen Kapitanu. YA v etom i ne somnevalsya. Kivnuv, ya peredal emu luk i strely i opersya o veter i letyashchij pesok. Strel bylo malo, da i te, chto ya otdal, byli vypushcheny povstancami, kogda oni v ocherednoj raz poyavilis' iz korichnevatoj dymki. Ih strely podbirali. Skrip, skrip, skrip, ustalo tashchus' ya. Podborodok moj opushchen na grud', i pesok b'et menya po makushke. YA idu sgorbivshis' i zazhmuriv glaza. Kak ne hotelos' mne tuda idti. Kapitan ved' ne skazhet mne nichego takogo, chto ya hotel by uslyshat'. Ko mne priblizhalos' bol'shoe oblako pyli. Ono krutilos' i pokachivalos'. Priblizivshis', ono chut' ne sbilo menya s nog. YA zasmeyalsya. S nami byl Menyayushchij Formu. Povstancy istratyat kuchu strel, kogda on vlomitsya v ih ryady. Oni prevoshodili nas po chislennosti v desyat' ili pyatnadcat' raz, no takoj pereves vse ravno ne mog umen'shit' ih straha pered Poverzhennym. YA prodiralsya skvoz' klyki i kogti vetra, poka ne ubedilsya, chto ushel slishkom daleko. Ili poteryal orientirovku, chto bylo dlya menya pochti odno i to zhe. YA uzhe reshil ostanovit'sya i tut uvidel chudesnyj ostrovok tishiny i spokojstviya. YA vstupil tuda, porazhennyj vnezapnym otsutstviem vetra. V ushah prodolzhalo zvenet'. Moj mozg otkazyvalsya poverit' v tishinu. Vnutri etogo oazisa spokojstviya plotnym stroem, koleso k kolesu katilis' tridcat' furgonov. Bol'shinstvo bylo zapolneno ranenymi. Tysyacha chelovek, okruzhiv furgony, uporno tashchilis' na yug, trambuya pyl'. Oni smotreli v zemlyu, so strahom ozhidaya svoej ocheredi idti v ar'ergard. Nikto ne razgovarival, ne obmenivalsya ostrotami. Oni povidali uzhe slishkom mnogo otstuplenij i sledovali za Kapitanom tol'ko potomu, chto on obeshchal im shans vyzhit'. -- Karkun! Syuda! Zametiv menya s samogo kraya kolonny, Lejtenant mahal mne rukoj. Kapitan byl pohozh na raz®yarennogo medvedya, kotorogo razbudili vo vremya zimnej spyachki. Sedina u nego na viskah dvigalas', kogda on perezhevyval slova, prezhde chem ih vyplyunut'. Ego lico osunulos'. Na meste glaz -- tol'ko temnye vpadiny, a golos -- beskonechno ustalyj. -- Po-moemu, ya skazal tebe nikuda ne othodit'. -- Byla moya ochered'... -- Tvoej ocheredi net, Karkun. YA poprobuyu ob®yasnit' tebe eto, chtoby ty ponyal. U nas -- tri tysyachi chelovek. Potoyanno proishodyat stychki s povstancami. I u nas est' znahar'-nedouchka i tol'ko odin normal'nyj vrach, chtoby pozabotit'sya obo vseh mal'chikah. Polovinu svoih sil Odnoglazomu prihoditsya tratit' na to, chtoby podderzhivat' etot ostrovok tishiny. Tebe ostaetsya tol'ko lechit' lyudej. |to znachit, ty obyazan ne riskovat' soboj i ne hodit' vo vneshnee oceplenie. CHto by ni sluchilos'. YA ustavilsya v pustotu poverh ego levogo plecha, hmuro nablyudaya za peschanymi vihryami vokrug zashchishchennogo pyatachka. -- YA dostatochno yasno vyrazhayus', Karkun? Do tebya dohodit? YA blagodaren tebe za tvoyu predannost' Annalam i sil'nuyu k nim privyazannost', tvoyu reshimost' pochuvstvovat' duh shvatki, no... YA zakrutil golovoj, oglyadyvaya furgony sih pechal'nym gruzom. Ranenyh tak mnogo, a ya tak malo mogu dlya nih sdelat'. Kapitan ne zamechal to chuvstvo beznadezhnosti, kotoroe voznikalo u menya pri vide etogo. Vse, chto ya mog sdelat' -- eto zalatat' rany i molit'sya. I postarat'sya oblegchit' uchast' umirayushchih, poka oni ne otojdut i my ne sbrosim ih, chtoby osvobodit' mesto dlya sleduyushchih. Slishkom mnogih my poteryali. Teh, kto ne dolzhen byl umeret', bud' u menya dostatochno vremeni, obuchennye pomoshchniki i prilichnaya operacionnaya. Pochemu ya vyhodil na peredovuyu? Potomu chto tam ya mog prigodit'sya. Tam ya mog raskvitat'sya s nashimi muchitelyami. -- Karkun, -- zarychal Kapitan, -- u menya takoe chuvstvo, chto ty ne slushaesh'. -- Da, ser. Ponyal, ser. YA ostayus' zdes' i pristupayu k svoej rabote. -- Ne bud' takim mrachnym, -- on tronul menya za plecho. -- Lovec skazal, zavtra my budem u Lestnicy Slezy. Tam my smozhem sdelat' to, chego vse hotim, -- raskvasit' Tverdomu nos. Tverdyj stal glavnokomanduyushchim povstancev. -- A Lovec ne skazal, kak nam eto udastsya? Na odnogo nashego u nih celaya orava. Kapitan rasserdilsya. Podbiraya podhodyashchij otvet, on ispolnil svoj sharkayushchij tanec malen'kih medvezhat. Tri tysyachi izmuchennyh, presleduemyh lyudej oprokinut pochuyavshuyu zapah pobedy ordu Tverdogo? Ni za chto, dazhe s tremya iz Desyati, Kotorye Byli Poverzheny. -- Ne dumayu, -- ya usmehnulsya. -- |to, kazhetsya, ne tvoi dela, a? Lovec ne pereproveryaet tvoi hirurgicheskie operacii, pravil'no? Togda otkuda takie voprosy o nashej strategii? YA kislo ulybnulsya. -- Nepisanyj zakon vseh armij, Kapitan. Tot, kto nizhe rangom, imeet privilegiyu osparivat' kompetenciyu komandirov. |to tot izvestkovyj rastvor, kotoryj ukreplyaet armiyu. Kapitan byl nizhe rostom i poetomu smotrel t. menya iz-pod kosmatyh brovej nemnogo snizu vverh. -- Ukreplyaet? A ty znaesh', chto eyu dvizhet? -- CHto zhe? -- Takie rebyata, kak ya, kotorye dayut pinka takim parnyam, kak ty, vsyakij raz, kogda oni nachinayut fiilosofstvovat'. Ulovil? -- Dumayu, da, ser. YA otoshel, otkopal svoyu medicinskuyu sumku v tom furgone, gde ya ee brosil, i prinyalsya za rabotu. Postupilo neskol'ko novyh ranenyh. Pod neprekrashchayushchimsya naporom Nesushchego SHtorm rveniya u povstancev poubavilos'. GLAVA 2 YA slonyalsya bez dela, ozhidaya ocherednogo vyzova, i tut zametil, kak iz tuchi pyli poyavilsya |lmo. YA ne videl ego uzhe neskol'ko dnej. On podskochil k Kapitanu. YA tozhe truscoj podbezhal k nim. -- ...obhodyat sprava, -- govoril on. -- Navernoe, pytayutsya pervymi dobrat'sya do Lestnicy. On brosil vzglyad na menya i privetstvenno podnyal ruku. YA obaldel. Ona vsya pobelela ot soli i vysohla ot pota. Kak i Kapitan, on pochti ne otdyhal s teh por, kak my vstupili v Vetrenuyu Stranu. -- Voz'mi vseh, kto v rezerve, i udar' im vo flang, -- otvetil Kapitan. -- Vrezh' im posil'nee, i bystro. Oni etogo ne ozhidayut i vspoloshatsya. Zastav' ih porazmyshlyat' nad tem, chto zhe my zadumali. -- Da, ser, -- |lmo razvernulsya, chtoby ujti. -- |lmo? -- Ser? -- Ostorozhnej tam, beregi sily. Noch'yu my hotim prodolzhat' dvizhenie. V glazah |lmo otrazilas' pytka. No on ne obsuzhdal prikazy, on horoshij soldat. I tak zhe, kak i ya, on znal, chto k Kapitanu oni prihodyat sverhu. Vozmozhno, iz samoj Bashni. S prihodom nochi nastupalo molchalivoe peremirie. Perezhiv tyagost' dnya, obe armii ne ispytyvali ni malejshego zhelaniya sdelat' hotya by odin lishnij shag posle nastupleniya temnoty. V nochnoe vremya stychki ne proishodili. No dazhe etih chasov peredyshki, kogda burya utihala, bylo nedostatochno, chtoby vosstanovit' sily lyudej, valyashchihsya s nog posle dnevnogo perehoda. A teper' nashe vysokoe nachal'stvo hotelo, chtoby my predprinyali sverhusilie, nadeyas' dostignut' nekotorogo takticheskogo preimushchestva. Dobrat'sya do Lestnicy eshche noch'yu, vryt'sya v zemlyu i zastavit' povstancev idti na shturm, izmuchennyh neprekrashchayushchejsya burej. |to imelo smysl. No eto byl tot tip manevra, prikaz o kotorom general otdaet, nahodyas' v tylu, v trehstah milyah ot peredovoj. -- Ty slyshal? -- sprosil menya Kapitan. -- Da-a. Prosto osharashilo. -- YA soglasen s Poverzhennym, Karkun. Perehod budet legche dlya nas i tyazhelee dlya povstancev. Doshlo? -- Da. -- Togda postarajsya sejchas peredohnut'. Zalezaj v furgon i vzdremni nemnogo. YA razvernulsya i pobrel, proklinaya sud'bu, kotoraya lishila nas bol'shinstva loshadej. O bogi, peshaya progulka nachinala nadoedat'. YA ne posledoval sovetu Kapitana, hotya eto i zvuchalo zamanchivo. No ya byl slishkom vzvinchen, perspektiva nochnogo marsha potryasla menya. YA brodil vokrug, vyiskivaya staryh druzej. Gvardiya rasseyalas' sredi vsej tolpy. Nashi lyudi byli kak by provodnikami voli Kapitana. Nekotoryh ya ne videl eshche so vremeni Lordov i ne znal, zhivy li oni sejchas. Mne ne udalos' najti nikogo, krome Goblina, Odnoglazogo i Nemogo. Goblin i Odnoglazyj segodnya byli ne bolee razgovorchivy, chem Nemoj, chto govorilo ob ih sostoyanii duha. Oni ustalo tashchilis' vpered, vperiv glaza v suhuyu zemlyu, i tol'ko inogda proizvodili manipulyacii rukami ili bormotali kakie-to slova, chtoby nash puzyr' tishiny ne razrushilsya. YA volochilsya ryadom s nimi. Nakonec ya popytalsya narushit' molchanie, skazav privet. Goblin zavorchal. Odnoglazyj odaril menya zlym vzglyadom, a Nemoj dazhe ne zametil moego prisutstviya. -- Kapitan Skazal, chto my pojdem noch'yu, -- proiznes ya. Mne hotelos', chtoby kto-nibud' eshche stal takim zhe pribitym i osharashennym, kakim byl ya sam. Vzglyad Goblina sprosil, zachem mne ponadobilos' rasskazyvat' takuyu chush'. Odnoglazyj probormotal chto-to naschet prevrashcheniya ublyudka v zhabu. -- Ublyudok, kotorogo ty sobiraesh'sya prevratit' v zhabu, -- eto Lovec Dush, -- skazal ya s samodovol'nym vidom. On opyat' zlo na menya posmotrel. -- Mozhet, ya togda potreniruyus' na tebe, Karkun? • Odnoglazyj ne hotel nochnogo perehoda, i Goblin nemedlenno prevoznes genij togo cheloveka, u kotorogo poyavilas' takaya ideya. No ego entuziazm byl tak slab, chto Odnoglazyj dazhe ne udosuzhilsya otvetit' na etot ukus. YA podumal, chto nado poprobovat' eshche raz. -- Vy, rebyata, vyglyadite tak zhe kislo, kak ya sebya chuvstvuyu. Bespolezno. Dazhe golovy ne povernuli. -- Nu i ladno. YA tozhe snik, v ocherednoj raz perestavil vpered nogu, vybrosiv iz golovy vsyakie mysli. Oni prishli za mnoj, chtoby ya zanyalsya ranenymi, temi,: kto byl s |lmo. Ih byla celaya dyuzhina, no na segodnya eto vse. Otchayannaya popytka povstancev zahlebnulas'. Burya eshche prodolzhalas', no uzhe stemnelo. My delali vse kak obychno. Otorvavshis' nemnogo ot povstancev, my razbili lager' i zazhgli kostry, brosiv tuda vse, chto eshche mogli naskresti. No tol'ko v etot raz otdyh byl korotkim, do poyavleniya zvezd na nebe. Oni zazhglis' i smotreli vniz, nasmeshlivo mercaya, govorya o tom, chto vse nashi krov' i pot ne imeyut nikakogo znacheniya v sravnenii s ih vechnost'yu. O tom, chto my sejchas delaem, cherez tysyachu let nikto i ne vspomnit. Takie mysli poseshchali nas vseh. Ni u kogo ne ostalos' ni zhazhdy slavy, ni idealov. My hoteli prosto popast' tuda, gde mozhno lech' i zabyt' o vojne. No vojna o nas ne zabudet. Kak tol'ko Kapitan reshil, budto povstancy ubedilis' v tom, chto my stali lagerem, on skomandoval pod®em, i beskonechnaya kolonna zazmeilas' po zalitoj lunnym svetom besplodnoj zemle. Proshli chasy, a my eshche nikuda ne prishli. Pejzazh byl vse tot zhe. YA sluchajno vzglyanul nazad i uvidel, chto Nesushchij SHtorm poslal ocherednuyu buryu na lager' povstancev. Tam pul'sirovali i treshchali vspyshki molnij. Takoj yarostnoj ataki oni eshche ne videli. Pogruzhennaya v temnotu Lestnica Slezy voznikala tak medlenno, chto snachala ya reshil, budto vizhu kraj nizkoj oblachnosti. Zvezdy nachali merknut', vostok zasvetilsya, i nad gorizontom nachala vyrastat' zemlya. Lestnica Slezy -- eto prakticheski neprohodimyj, dikij rajon s sil'no peresechennoj mestnost'yu. Est' tol'ko odna, ochen' tyazhelaya doroga, ot kotoroj i beret nazvanie eta zemlya. Ona postepenno podnimaetsya, poka neozhidanno ne nachinayutsya nagromozhdeniya utesov i obryvov iz krasnogo peschanika, potom i stolovye gory. Takoj landshaft tyanetsya vo vse storony na sotni mil'. V svete utrennego solnca oni kazhutsya razrushennymi vremenem stenami gigantskoj kreposti. Kolonna uglubilas' v kan'on, peregorozhennyj kamennoj osyp'yu, i ostanovilas'; my zhdali, poka raschistyat dorogu dlya furgonov. YA vpolz na vershinu krasnoj skaly i nablyudal za burej. Ona dvigalas' v nashu storonu. Uspeem li my probit'sya do podhoda Tverdogo? Dorogu peregorodila svezhaya osyp'. Ona tyanulas' tol'ko na chetvert' mili. Pod nej lezhal karavannyj put', kotoryj dejstvoval, poka vojna ne prervala torgovlyu. YA -- opyat' povernulsya licom k shtormu. Tverdyj pokazyval horoshee vremya. Im, navernoe, dvigala zlost', i on ne sobiralsya proigryvat'. My ubili ego shurina i osushchestvili Poverzhenie ego kuziny... Moe vnimanie privleklo dvizhenie na zapade. Na Tverdogo shla shirokaya polosa svirepyh grozovyh tuch, grohocha i skandalya mezhdu soboj. Ot nih otdelilos' chernoe oblako i poneslos' vpered, k peschanoj bure. Poverzhennyj igral grubo. Tverdyj byl upryam. On vyderzhival vse. -- |j, Karkun! -- zakrichal kto-to. -- Davaj! YA posmotrel vniz. Samyj tyazhelyj uchastok furgony uzhe preodoleli. Pora idti. Grozovye oblaka istorgli iz svoih nedr eshche odnu chernyushchuyu tuchu. Mne stalo pochti zhalko lyudej Tverdogo. Vskore posle togo, kak ya snova prisoedinilsya k kolonne, zemlya vzdrognula. Skala, na kotoruyu ya zabiralsya, kolyhnulas', zastonala i oprokinulas', neuklyuzhe razvalivshis' poperek dorogi. Eshche odin malen'kij podarok Tverdomu. My ostanovilis' nezadolgo do nastupleniya nochi. Nakonec prilichnaya zemlya! Nastoyashchie derev'ya, zhurchit ruchej. Te, u kogo ostavalis' eshche kakie-to sily, nachali okapyvat'sya i gotovit' edu. Ostal'nye upali tam, gde stoyali. Kapitan ne davil na nih. Luchshim lecheniem v tot moment bylo dat' im spokojno otdohnut'. YA spal, chto tvoe brevno. Odnoglazyj razbudil menya s petuhami. -- Davaj prinimat'sya za rabotu, -- skazal on. -- Kapitan hochet organizovat' gospital'. -- On skorchil grimasu. Odnoglazyj vyglyadel kak otbornyj chernosliv. -- Ozhidaetsya podmoga iz Amuleta. So stonami, zhalobami i tyazhelymi vzdohami ya podnyalsya. Vse myshcy zadereveneli, vse kosti boleli. -- V sleduyushchij raz, kogda my okazhemsya v dostatochno civilizovannom meste, gde budet taverna, napomni mne, chtoby ya vypil za vechnyj mir, -- provorchal ya. -- Odnoglazyj, ya gotov ujti v otstavku. -- A kto ne gotov? No ty zhe hranitel' Annalov, Karkun. Ty postoyanno tychesh', nas nosom v tradicii. Ty zhe znaesh', chto u tebya est' tol'ko dve vozmozhnosti ujti iz Gvardii: umeret' ot starosti ili vpered nogami s polya boya. Zatolkaj v svoj otvratitel'nyj rot kakoj-nibud' zhratvy, i pokovylyali. U menya est' dela povazhnee, chem igry v medsestru. -- Kakoe prekrasnoe utro, da? -- Prosto raduzhnoe nastroenie. -- On razdrazhenno otvernulsya, poka ya privodil sebya v podobie poryadka. Lager' ozhival. Lyudi eli i smyvali so svoih tel pustynyu. Oni rugalis', ssorilis', zhalovalis' na sud'bu. Nekotorye dazhe razgovarivali drug s drugom. Vyzdorovlenie nachalos'. Serzhanty i oficery osmatrivali okrestnosti, podyskivaya naibolee udobnye pozicii dlya oborony. Zdes' bylo to mesto, gde Poverzhennye hoteli ostanovit' vraga. |to bylo podhodyashchee mesto, otrezok togo puti, kotoryj i dal Lestnice ee nazvanie, gora, vozvyshayushchayasya na dvenadcat' soten futov nad labirintom kan'onov. Staraya doroga prorezala sklon gory beschislennymi povorotami tak, chto izdaleka ona byla pohozha na gigantskuyu krivobokuyu lestnicu. My s Odnoglazym vzyali s soboj dyuzhinu chelovek i nachali perenosit' ranenyh v tihij lesok, podal'she naverh ot predpolagaemogo mesta srazheniya. My potratili chas, ustraivaya ih poudobnee i gotovyas' k predstoyashchej rabote. -- CHto eto? -- neozhidanno sprosil Odnoglazyj. YA prislushalsya. SHum podgotovki zatih. -- CHto-to proishodit, -- skazal ya. . -- Genial'no, -- otvetil Goblin. --Veroyatno, lyudi iz Amuleta. -- Davaj posmotrim. Tyazhelo stupaya, ya vybralsya iz leska i poshel dal'she vniz, k mestu, gde raspolozhilsya Kapitan. Novopribyvshie pokazalis' kak raz v tot moment, kogda ya vyshel iz-za derev'ev. YA by skazal, chto ih bylo okolo tysyachi, polovina, v sverkayushchej uniforme, iz lichnoj Ohrany Ledi, ostal'nye, po-vidimomu, voznicy furgonov. Kolonna furgonov vyglyadela dazhe bolee vnushitel'no, chem popolnenie. -- Segodnya budem pirovat', --Prokrichal ya Odnoglazomu, kotoryj shel za mnoj sledom. On posmotrel na furgony, i ego lico rasplylos' v ulybke. Udovol'stvie na lice Odnoglazogo -- pochti takoe zhe neobychnoe delo, kak mificheskie kurinye zuby. Takie ulybki opredelenno zasluzhivayut togo, chtoby zanesti ih v Annaly. S batal'onom Ohrany byl Poverzhennyj, kotorogo zovut Poveshchennyj. On byl neveroyatno dlinnym i toshchim. Golova u nego byla sdvinuta nabok, a vzdutaya sheya pobagrovela ot petli. Raspuhshee lico zastylo v vyrazhenii cheloveka, kotoryj byl zadushen. Na moj vzglyad, emu, dolzhno byt', trudno govorit'. On byl pyatym Poverzhennym, kotorogo ya videl. Do nego eto byli Lovec Dush, Hromoj, Menyayushchij Formu i SHelest. Nochnuyu YAshchericu ya upustil v Lordah i do sih por ne videl Nesushchego SHtorm, nesmotrya na to chto on sovsem blizko. Poveshennyj otlichalsya ot drugih. Ostal'nye obychno nosili chto-nibud', chtoby skryt' golovu i lico. Za isklyucheniem SHelest, oni celye stoletiya proveli v zemle, i mogila ne byla k nim osobenno miloserdna. Poveshennogo vstrechali Lovec Dush i Menyayushchij Formu. Kapitan tozhe byl ryadom, pozadi nih. On slushal komandira pribyvshego batal'ona. YA podobralsya poblizhe, nadeyas' chto-nibud' podslushat'. Komandir batal'ona byl mrachen, potomu chto emu prishlos' perejti v rasporyazhenie Kapitana. Nikomu iz regulyarnoj armii ne hochetsya ispolnyat' prikazy zamorskih novichkov-naemnikov. YA uselsya poblizhe k Poverzhennym i obnaruzhil, chto ne mogu ponyat' ni slova iz ih razgovora. Oni govorili na Telle-Kurre, yazyke, umershem vmeste s padeniem Pravleniya. CH'ya-to ruka legko kosnulas' moej. Udivlennyj, ya posmotrel vniz, v bol'shie karie glaza Dushechki, kotoruyu ne videl neskol'ko dnej. Dushechka bystro zhestikulirovala pal'cami... YA izuchal ee yazyk. Devochka hotela mne chto-to pokazat'. Ona privela menya k palatke Vorona, stoyavshej nedaleko ot kapitanskoj, zabralas' vnutr' i vernulas' s derevyannoj kukloj. |to bylo s lyubov'yu sdelannoe tvorenie ruk chelovecheskih. YA ne mog sebe predstavit', skol'ko chasov Voronu dlya etogo ponadobilos'. I ya ne mog predstavit', gde on nashel stol'ko vremeni. Dushechka zamedlila dvizhenie pal'cev tak, chtoby ya smog ee ponimat' YA eshche ne sovsem osvoil ee znaki. Ona rasskazala, chto eto Voron sdelal ej kuklu, kak ya i predpolagal, i chto sejchas on sh'et ej garderob. Ej kazalos', chto v rukah u nee ogromnoe sokrovishche. Vspomniv tu derevnyu, gde my ee nashli, ya ne somnevalsya, chto eto -- samaya luchshaya igrushka, kotoroj ona kogda-libo vladela. Udivitel'noe delo, esli govorit' o Vorone, takom rezkom, holodnom, molchalivom, ispol'zuyushchem svoj nozh, kazalos', tol'ko v ochen' zloveshchih celyah. My proboltali s Dushechkoj neskol'ko minut. Ee -- mysli byli takimi yasnymi i neposredstvennymi, chto sil'no kontrastirovali s mirom, polnym razbroda, licemeriya, nepredskazuemosti i intrig. Moe plecho stisnula ruka, napolovinu zlo, napolovinu druzheski. -- Tebya ishchet Kapitan, Karkun. Glaza Vorona sverkali kak obsidian v tusklom svete luny. On sdelal vid, chto kukly ne sushchestvuet. YA ponyal, on prosto lyubil neozhidannosti. -- Horosho, -- skazal ya, poproshchavshis' zhestami. Mne ochen' nravilos' uchit'sya u Dushechki, a ej nravilos' menya uchit'. YA dumayu, eto pozvolyalo ej pochuvstvovat' sebya nuzhnoj. Kapitan predpolagal vseh nauchit' yazyku