zhestov. |to moglo byt' ves'ma poleznym usovershenstvovaniem nashih tradicionnyh, no ne vsegda ponyatnyh signalov vo vremya vedeniya boevyh dejstvij. Kapitan vstretil menya mrachnym vzglyadom, no izbavil ot ocherednoj lekcii. -- Tvoi novye pomoshchniki i snaryazhenie -- von tam. Pokazhi im, kuda idti. -- Da, ser. Na nem lezhala bol'shaya otvetstvennost'. On nikogda ne komandoval takim kolichestvom lyudej, kak i ne popadal v takie neblagopriyatnye usloviya, kogda prikazy byli nevypolnimy, a budushchee -- sovershenno neopredelenno. Pohozhe, nas sobirayutsya prinesti v zhertvu, chtoby vyigrat' vremya. Sredi nas, v Gvardii, net bol'shih entuziastov srazhenij, no Lestnicu Slezy nevozmozhno uderzhat' odnimi fokusami. Pohozhe, prishel konec. Nikto ne slozhit pesen v nashu chest'. My -- poslednyaya iz Vol'nyh Gvardij Hatovara, i nashi tradicii i vospominaniya zhivut tol'ko v moih Annalah. My -- svoi sobstvennye grobovshchiki i plakal'shchiki. Gvardiya -- protiv vsego ostal'nogo mira. Tak vsegda bylo i vsegda budet. Pomoshch', postupivshaya mne ot Ledi, sostoyala iz dvuh kvalificirovannyh voennyh hirurgov i dyuzhiny uchenikov s raznym urovnem podgotovki. Krome togo, byla eshche para furgonov, zabityh medicinskim snaryazheniem .i medikamentami. YA byl dovolen. Teper' u menya byl shans spasti neskol'ko chelovek. YA privel novichkov v svoj lesok, ob®yasnil im, kak ya rabotayu, ^ spustil ih na svoih pacientov. Ubedivshis', chto oni ne polnye profany, ya rasshiril gospital' eshche nemnogo naverh i vlevo. YA rabotal bez peredyshki. Mne ne nravilos' to, chto proizoshlo s Gvardiej Slishkom mnogo novyh lyudej poyavilos'. Bylaya blizost' mezhdu lyud'mi ischezla. Ran'she ya kazhdyj den' videl kazhdogo cheloveka iz Gvardii. A teper' nekotoryh ya ne vstrechal eshche so vremeni begstva iz Lordov, i ya dazhe ne znal, zhivy oni ili net, ili popali v plen. YA pochti pomeshalsya na strahe, chto kto-nibud' budet navsegda poteryan i zabyt. Gvardiya -- nasha sem'ya. Bratstvo zastavlyaet ee dyshat' i zhit'. V eti dni, so vsemi novymi licami severyan, glavnoe, chto uderzhivalo Gvardiyu vmeste, -- eto otchayannye usiliya veteranov snova dostignut' byloj blizosti otnoshenij i vzaimoponimaniya mezhdu lyud'mi. Pechat' etih napryazhennyh usilij lezhala na vseh licah. YA vyshel, chtoby shodit' k odnomu iz peredovyh nablyudatel'nyh punktov, kotoryj nahodilsya nad ruch'em, padayushchim v kan'on. Doroga idet vniz, vniz, i tam, pod sloem legkogo tumana, lezhit nebol'shoe ozerco. Iz nego vytekaet tonen'kaya strujka, kotoraya napravlyaetsya v storonu Vetrenoj strany. No zhurchashchij potok ne dostignet ee. YA osmotrel haoticheskoe nagromozhdenie utesov i glyb iz peschanika. Grozovye tuchi so vspyshkami molnij, plyashushchimi vokrug nih, grohotali i obrushivalis' na besplodnye zemli, napominaya mne, chto nadvigayutsya nepriyatnosti. Tverdyj priblizhalsya, nesmotrya na yarost' Nesushchego SHtorm. Zavtra on budet zdes', podumal ya. I eshche ya podumal o tom, kakoj uron nanesli emu eti buri. YAvno nedostatochnyj. YA vysmotrel bol'shogo neuklyuzhego cheloveka, kotoryj tashchilsya vniz po izvilistoj doroge. Menyayushchij Formu sobiraetsya oprobovat' svoi koshmarnye tryuki. On mog vojti v lager' povstancev kak svoj i otravit' kotly s edoj ili zarazit' pit'evuyu vodu. On mog stat' ten'yu v nochi i raspravit'sya s nimi po odnomu, ostavlyaya tol'ko obezobrazhennye trupy, kotorye navodili by uzhas na teh, kto eshche zhiv. Sejchas ya zavidoval emu, hotya vsegda pital k nemu otvrashchenie. GLAVA 3 Gorel nebol'shoj koster, i .nad lagerem mercali zvezdy. Nas sobralos' neskol'ko chelovek, vse byli starymi partnerami po igre v tonk. YA byl v nebol'shom vyigryshe. -- YA vyhozhu iz igry, poka v vyigryshe, -- skazal ya. -- Kto-nibud' hochet sest' vmesto menya? YA razognul svoi bol'nye nogi, otoshel i uselsya na brevno, ustavivshis' v nebo. Zvezdy kazalis' veselymi i druzhelyubnymi. Prohladnyj vozduh byl svezh i nepodvizhen. V lagere stoyala tishina. Sverchki i nochnye pticy peli svoi kolybel'nye pesni. Na zemle carili mir i spokojstvie, i bylo trudno poverit' v to, chto sovsem skoro eto mesto dolzhno prevratit'sya v pole boya. YA vorochalsya, poka ne ustroilsya poudobnee, zatem stal sozercat' zvezdy s ih myagkim i uspokaivayushchim svetom. YA opredelenno naslazhdalsya momentom, ved' on mog stat' voobshche poslednim podobnym momentom v moej zhizni. Kosterok potreskival, ego ogon' slabo kolyhalsya. Kto-to nashel v sebe sily podbrosit' tuda eshche vetok. Ogonek vzmetnulsya vverh, i v moyu storonu popolz dymok s aromatom smoly. Ogon' otbrasyval teni i oni plyasali po licam nashih azartnyh igrokov. Odnoglazyj sidel s podzhatymi tubami -- on proigryval. ZHabij rot Goblina nevol'no rastyanulsya v ulybke. Nemoj, buduchi Nemym, nichego ne vyrazhal svoim vidom. |lmo napryazhenno dumal i hmurilsya, vyschityvaya svoi shansy. U SHaluna vid byl bolee kislyj, chem obychno. YA byl rad snova uvidet' ego, tak kak boyalsya, chto my poteryali ego v Lordah. Tol'ko odin hilyj meteor prokatilsya po nebu, i bol'she nichego. YA brosil besplodnoe sozercanie i prikryl glaza, prislushivayas' k bieniyu svoego serdca. Tverdyj idet. Tverdyj idet, stuchalo ono, podrazhaya topotu priblizhayushchihsya polchishch. Ryadom prisel Voron. -- Tiho segodnya, -- on oglyadelsya. -- Zatish'e pered burej, -- otkliknulsya ya.-- CHto tam nashi vlast' prederzhashchie? -- Burnye spory. Kapitan, Lovec i etot noven'kij hotyat im poka dat' potyavkat'. CHtoby oni poteryali bditel'nost'. Kto vyigryvaet? -- Goblin. -- Odnoglazyj tam ne sdaet iz-pod stola? -- My ego eshche ne pojmali. -- YA vse slyshal, -- prorychal Odnoglazyj. -- Vo ron, ya tebya kak-nibud'.. -- Znayu, zatknis'. Menya i tak uzhe zakoldovali. Karkun, ty podnimalsya naverh posle nastupleniya temnoty? -- Net. A chto? -- V nebe chto-to neobychnoe, na vostoke. Pohozhe na kometu. Serdce u menya podprygnulo. YA bystren'ko prikinul. -- Veroyatno, ty prav. Ona dolzhna byla uzhe vernut'sya. YA podnyalsya, on tozhe. My poshli naverh. V sage o Ledi i ee muzhe vsyakoe znachitel'noe sobytie predvaryalos' poyavleniem komety. Beschislennye predskazaniya povstancev utverzhdali, chto Ledi padet, kogda v nebe poyavitsya kometa. No v bol'shinstve takih prorochestv govorilos' eshche i o rebenke, kotoryj yavlyaetsya voploshcheniem Beloj Rozy. Krug tra tit neimovernye usiliya, chtoby razyskat' etogo ma lysha. Voron privel menya na vershinu holma, otkuda vidny byli zvezdy, visyashchie nizko nad gorizontom na vostoke. I ya uvidel, kak daleko-daleko v nebe dvizhetsya chto-to, pohozhee na serebryanyj nakonechnik strely. YA dolgo smotrel tuda, prezhde chem povernut'sya k Voronu. -- Pohozhe, ona napravlena na Amulet. -- Mne tozhe tak pokazalos'. -- On nemnogo pomolchal. -- YA ne sil'no veryu v ih prorochestva, Karkun. Oni slishkom pohozhi na sueveriya. No vot eto nerviruet menya. -- Ty zhe vsyu zhizn' slyshish' eti predskazaniya, i ya sil'no udivlyus', esli ty skazhesh', chto oni tebya sovershenno ne trogayut. On chto-to promychal, nedovol'nyj. -- Poveshennyj prines novosti s vostoka. SHelest vzyala Rzhavchinu. -- Horoshie novosti, horoshie, -- skazal ya s zametnym sarkazmom. -- Ona vzyala Rzhavchinu i k tomu zhe okruzhila armiyu Breloka. K letu ves' vostok budet nashim. My stoyali licom k kan'onu. Neskol'ko peredovyh otryadov Tverdogo dostigli osnovaniya pod®ema. Nesushchij SHtorm prerval svoyu ataku, chtoby podgotovit'sya k momentu, kogda Tverdyj poprobuet pojti na shturm. -- Nu vot, nachinaetsya, -- prosheptal ya. -- My dolzhny ostanovit' ih zdes', ili vse ruhnet, kogda nam udaryat v spinu. -- Mozhet byt'. No ne dumaj, chto Ledi vyjdet iz igry, dazhe esli my poterpim porazhenie. Oni vse znayut ob etom. Kazhdaya projdennaya milya po napravleniyu k Bashne budet napolnyat' ih eshche bol'shim strahom. Odnogo uzhasa uzhe budet dostatochno, chtoby oni razbezhalis', dazhe esli otyshchetsya ih preslovutyj rebenok. -- Navernoe. . My nablyudali za kometoj. Ona byla eshche ochen', ochen' daleko, edva razlichima. I eshche mnogo vremeni projdet, prezhde chem ona priblizitsya. Uspeyut proizojti velikie bitvy. -- Mozhet, tebe i ne stoilo mne ee pokazyvat', -- nedovol'no smorshchil ya nos. -- Teper' eta proklyataya kometa ne dast mne pokoya. Na lice Vorona mel'knula takaya redkaya dlya nego ulybka. -- Pobespokojsya luchshe o nashej pobede, -- predlozhil on. -- My nahodimsya naverhu, -- dumal ya vsluh. -- Tverdomu i ego lyudyam pridetsya preodolet' dvenadcat' soten futov vysoty po etomu serpantinu. Oni budut legkoj dobychej -- |to eshche babushka nadvoe skazala, Karkun. YA vozvrashchayus'. Udachi tebe zavtra. -- Tebe tozhe, -- otvetil ya. On budet v samom centre zavaruhi. Kapitan naznachil ego komandovat' batal'onom regulyarnoj armii. Im pridetsya derzhat' flang, polivaya dorogu strelami. YA zadremal, no sny Moi byli ochen' strannye. Vozniklo kakoe-to pul'siruyushchee zolotoe zarevo, zavislo nado mnoj, svetyas', kak celoe skoplenie dalekih zvezd. YA ne znayu, spal li ya ili net, i tak do sih por ne ponyal etogo. YA nazovu eto snom, potomu chto tak udobnee. Mne ne nravitsya mysl', chto Ledi tak sil'no mnoj zainteresovalas'. YA sam vinovat. Vse eti romanticheskie opisaniya dali svoi vshody na plodorodnoj pochve moego voobrazheniya.. Kakaya samonadeyannost'! Sama Ledi posylaet svoj duh, chtoby uspokoit' odnogo zhalkogo, izmuchennogo vojnoj, perepugannogo soldata. Vo imya neba, pochemu? |to svechenie povislo nado mnoj i prinyalos' uspokaivat'. V slovah proskakivali veselye intonacii. Ne bojsya, moj vernyj. Lestnica Slezy -- eshche ne klyuch Imperii. Ee utrata ne prineset vreda. CHto by ni sluchilos', moj predannyj budet v bezopasnosti. Lestnica -- eto tol'ko ocherednoj punkt na puti Tverdogo k porazheniyu. I dal'she, v toj zhe privodyashchej v zameshatel'stvo manere. Moi samye dikie fantazii otozvalis' ehom, vernulis' ko mne. V konce, na korotkoe mgnovenie, iz glubiny siyaniya pokazalos' lico. ZHenskogo lica krasivee etogo ya ne videl nikogda. Hotya sejchas nikak ne mogu ego vspomnit'. Na sleduyushchee utro, pinkami podnimaya lyudej i privodya svoj gospital' v rabochee sostoyanie, ya rasskazal ob etom sne Odnoglazomu. On vzglyanul na menya • pozhal plechami. -- Slishkom bujnaya fantaziya, Karkun. On byl ozabochen tem, chtoby poskoree zakonchit' zdes' svoyu rabotu i smyt'sya. Odnoglazyj nenavidel rabotu. Sdelav svoi dela, ya bescel'no pobrel vniz,, k lageryu. Golova gudela, i nastroenie bylo ne iz luchshih. Prohladnyj, suhoj gornyj vozduh bodril ne tak horosho, kak hotelos' by. YA obnaruzhil, chto i u ostal'nyh nastroenie ne luchshe moego. Vnizu vojska Tverdogo prishli v dvizhenie. Sil'no pomogala glubokaya uverennost', chto nezavisimo ot togo, kak obstoyat dela v dannyj moment, doroga k pobede budet otkryta. Gvardiya pronesla eto ubezhdenie i cherez porazhenie v Lordah. Nam vsegda udavalos' raskvasit' povstancam nos, dazhe esli armiya Ledi terpela porazhenie. Hotya sejchas... Uverennost' pokolebalas'. Forsberg, Rozy, Lordy i dyuzhina bolee melkih neudach. CHast'yu porazheniya yavlyaetsya poterya pobed. Nas presledovalo tajnoe podozrenie, chto nesmotrya na yavnoe preimushchestvo zanyatyh pozicij i podderzhku Poverzhennyh, chto-nibud' budet ne tak. Mozhet byt', oni sami vse eto ustraivali, mozhet, sam Kapitan byl ne v kurse, a mozhet, dazhe i Lovec Dush. Vozmozhno, eto proishodilo samo, kak uzhe odnazhdy... Odnoglazyj spuskalsya vsled za mnoj, mrachnyj, bormocha chto-to sebe pod nos. Ego tak i tyanulo na skandal. Mimo proshel Goblin. Lentyaj Goblin tol'ko chto vybralsya iz svoej pohodnoj posteli. V rukah u nego byl kotelok s vodoj, chtoby pomyt'sya. On byl ochen' utonchennym i razborchivym malym. Odnoglazyj, zametiv ego, pochuvstvoval shans nakazat' kogo-nibud' za svoe plohoe nastroenie. On probormotal odno za drugim kakie-to strannye slova i zaplyasal na meste ot lyubopytstva. |tot tanec napolovinu napominal balet, napolovinu -- primitivnye voinstvennye plyaski. S vodoj u Goblina chto-to proizoshlo. Potyanuvshijsya ot nee zapah ya pochuvstvoval za dvadcat' futov. Ona stala boleznenno-korichnevoj. Na ee poverhnosti plavali toshnotvornye zelenye plevki. Ottuda prosto neslo zarazoj. Velichestvenno, s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva, Goblin podnyalsya, povernulsya. Neskol'ko sekund on smotrel pryamo v glaza Odnoglazomu, kotoryj zlo ulybalsya, potom nagnulsya. Kogda on snova podnyal golovu, na lice u nego byla ogromnaya zhab'ya ulybka. On raskryl rot i ispustil takoj uzhasnyj, sotryasayushchij zemlyu voj, kakogo ya ne slyshal eshche nikogda. GLAVA 4 Oni ne zamechali nikogo vokrug, i gore tomu glupcu, kotoryj popalsya by im pod ruku. Vokrug Odnoglazogo plyasali teni i izvivalis' po zemle, kak tysyachi stremitel'nyj zmej. Privideniya zakruzhilis', vypolzaya iz-pod kamnej, padaya s derev'ev i vyprygivaya iz kustov. Oni pishchali, vyli, hihikali, gonyayas' za temnymi zmeyami Odnoglazogo. Privideniya byli v dva futa vysotoj i sil'no napominali vdvoe ukorochennyh Odnoglazyh s fizionomiyami, vtroe otvratitel'nymi, i zadami, kak u samok babuinov v brachnyj sezon. CHto oni vytvoryali s pojmannymi zmeyami, prilichiya prosto ne pozvolyayut mne pereskazyvat'. Pobezhdennyj Odnoglazyj podprygnul ot ogorcheniya. On rugalsya i vizzhal s penoj u rta. Nam, veteranam, kotorye uzhe byli svidetelyami takih dikih batalij, bylo sovershenno yasno, chto Goblin prosto tailsya, podzhidaya, kogda Odnoglazyj chto-nibud' nachnet. No na etot raz Odnoglazyj nashel v sebe sily sdelat' eshche odin vystrel. On prognal zmej. Kamni, kusty i derev'ya, iz kotoryh poyavilis' urodcy Goblina, teper' izvergali ogromnyh, otlivayushchih zelen'yu navoznyh zhukov. ZHuki nabrosilis' na el'fov Goblina, sognali ih v kuchu i prinyalis' tesnit' k krayu obryva. Neobhodimo skazat', chto vse eto soprovozhdalos' gikan'em i svistom zritelej. My, buduchi davno znakomy s etoj neskonchaemoj vrazhdoj, prosto nadryva lis' ot smeha. Te, kto ne byl eshche s etim znakom. tozhe prisoedinilis' k nam. kogda osoznali, chto im nichego ne ugrozhaet Krasnozadye privideniya pustili v zemlyu korni, otkazyvayas' padat' vniz. Oni prevratilis' v gromadnye, pokrytye sliz'yu plotoyadnye rasteniya, kotorye zanyali by dostojnoe mesto v dikih dzhunglyah iz nochnyh koshmarov. SHCHelk, shchelk, hrus' -- hitinovye panciri lomalis' v chelyustyah rastenij. Takoe chuvstvo, ot kotorogo po spine idut murashki i svodit zuby, voznikaet, esli razdavit' bol'shogo tarakana i razmazat' ego po stenke. Tol'ko zdes' ono bylo v tysyachu raz sil'nee i vyzyvalo neuderzhimuyu drozh' vo vsem tele. Dazhe Odnoglazyj zastyl na mgnovenie. YA oglyanulsya. Kapitan tozhe podoshel posmotret'. On ne uderzhalsya ot dovol'noj ulybki. |ta dragocennaya ulybka vstrechalas' rezhe, chem yajca pticy feniks. Soprovozhdavshie ego oficery regulyarnoj armii byli sbity s tolku. Kto-to vstal ryadom so mnoj, vplotnuyu, kak staryj priyatel'. YA skosil glaza i obnaruzhil, chto stoyu plechom k plechu s Lovcom Dush. Ili lokot' k plechu. Poverzhennyj na samom dele byl ne slishkom vysokogo rosta. -- Zabavno, da? -- skazal on odnim iz tysyachi svoih golosov. YA nervno kivnul. Odnoglazyj zadrozhal vsem telom, podprygnul vysoko v vozduh, zavopil, zavyl, ruhnul na zemlyu i zabilsya v konvul'siyah, kak chelovek, odolevaemyj paduchej. Ucelevshie zhuki sbilis' v dve koposhashchiesya kuchi i, zlobno shchelkaya chelyustyami, prinyalis' napadat' drug na Druga. Stolby korichnevogo dyma podnyalis' iz obeih kuch, razroslis', soedinilis', prevrativshis' v zavesu, kotoraya skryla vzbesivshihsya nasekomyh. Dym sobralsya v malen'kie shariki, kotorye skakali, podprygivali vse vyshe posle kazhdogo udara o zemlyu. Zatem oni sovsem perestali padat' vniz. Drejfuya po vetru, oni vystraivalis', obrazuya krivye pal'cy. V obshchem, eto byla kopiya grubyh lap Odnoglazogo, tol'ko v sotni raz bol'shego razmera. |ti ruki prinyalis' za propolku chudovishchnyh nasazhdenij Goblina, vyryvaya rasteniya s kornem i svyazyvaya ih stebli pervoklassnymi, slozhnymi morskimi uzlami. Poluchilsya dlinnyushchij venok. . -- Da u nih takie sposobnosti, o kotoryh ya i ne podozreval, -- zametil Lovec Dush. -- Tol'ko oni rastrachivayutsya legkomyslenno. -- Ne znayu, -- otvetil ya. |to predstavlenie vozymelo polozhitel'nyj effekt na sostoyanie duha zritelej. Pochuvstvovav priliv toj smelosti, kotoraya ozhivaet vo mne v kriticheskie momenty, ya reshilsya prodolzhit'. -- |ta koldovstvo, kotoroe lyudi mogut ponyat' i ocenit', v otlichie ot gnetushchih i mrachnyh zaklyatij Poverzhennyh. Na sekundu chernyj shlem Lovca povernulsya v moyu storonu. YA predstavil sebe, kakoj ogon' polyhaet za uzkimi prorezyami dlya glaz. Zazvuchalo devich'e hihikan'e. -- Ty prav. V nas tak mnogo ugryumosti, intrig i zhestokosti, chto mozhno zarazit' celuyu armiyu. Lyudi zabyvayut vkus nastoyashchej zhizni. Stranno, podumal ya. Poverzhennyj priotkryl svoj neprobivaemyj pancir', sdvinul zavesu, skryvayushchuyu ego tajnu. Vo mne prosnulsya hranitel' Annalov, kotoryj pochuyal zapah udivitel'nogo syuzheta i rinulsya v ataku. Lovec uvernulsya ot menya, kak budto prochital moi mysli. -- K tebe prihodili proshloj noch'yu? Golos presledovatelya, hranitelya Annalov umer, ne uspev vyrvat'sya naruzhu. -- U menya byl strannyj soya. O Ledi. Lovec dovol'no rassmeyalsya. |to byl nizkij, glubokij grohot. Ego postoyannye peremeny golosov mogli obratit' v paniku lyubogo tupicu i trizhdy flegmatika. YA ushel v glubokuyu oboronu. Ego druzheskij ton tozhe vnushal mne bespokojstvo. -- YA dumayu, Karkun, ona k tebe blagovolit. Kakaya-to nebol'shaya podrobnost' zahvatila ee voobrazhenie, kogda i ty nachal dumat' o nej. Nu i chto ona skazala? Kakaya-to zadnyaya mysl' podskazala mne, chto nado byt' ostorozhnym. Lovec osvedomilsya druzheski i besceremonno, no v voprose bylo kakoe-to vnutrennee napryazhenie, kotoroe govorilo, chto eto ne prosto lyubopytstvo. -- Prosto uspokaivala, -- otvetil ya. -- CHto-to naschet togo, chto Lestnica -- ne central'nyj punkt v ee plane. No eto zhe prosto son. -- Konechno. -- On vyglyadel udovletvorennym. -- Tol'ko son. No skazal on eto tem zhenskim golosom, kotoryj ispol'zoval tol'ko kogda byl predel'no ser'ezen. Narod ohal i ahal. YA povernulsya, chtoby posmotret', kak razvivaetsya duel'. S klubkom hishchnyh rastenij Goblina proizoshla metamorfoza. Teper' eto byla gromadnaya voinstvennaya meduza, paryashchaya v vozduhe. Korichnevye ruki zaputalis' v ee bahrome i ne mogli vyrvat'sya. A nad obryvom, oglyadyvayas', plylo ogromnoe rozovoe lico, borodatoe, obramlennoe sputannymi oranzhevymi volosami. Odin glaz byl sonno poluotkryt iz-za sinevato-bagrovogo shrama. YA nahmurilsya, sbityj s tolku. -- CHto eto? YA znal, chto eto ne bylo tvoreniem ni Goblina, ni Odnoglazogo, i podumal, chto, mozhet, eto Nemoj vklyuchilsya v igru. Lovec Dush izdal zvuk, kotoryj byl ochen' pravdopodobnoj imitaciej piska umirayushchej ptichki. -- Tverdyj, -- skazal on i rezko razvernulsya k Kapitanu, vzrevev. -- K oruzhiyu, oni idut! : CHerez sekundu lyudi uzhe leteli s svoim poziciyam. To, chto ostalos' ot bitvy mezhdu Goblinom i Odno glazym, prevratilos' v kloch'ya tumana, kotorye plyli po vetru pryamo v zlobnuyu fizionomiyu Tverdogo. Tam, gde oni soprikasalis', medlenno vspuhali bol'shie voldyri. Ostroumno, podumal ya, no ne sovetuyu vam smotret' na nego svysoka, rebyata. On v igrushki ne igraet. Otvetom na nash perepoloh byl donesshijsya snizu rev mnozhestva rogov i barabannyj boj, zvuk kotorogo otrazhalsya ot sten kan'ona, kak raskaty otdalennogo groma. Povstancy lezli na nas ves' den', no ponyatno, chto vse eto bylo neser'ezno. Tverdyj hotel lish' povoroshit' osinoe gnezdo i posmotret', chto budet. Emu bylo horosho izvestno o trudnostyah shturma Lestnicy. Vse eto govorilo o tom, chto Tverdyj prigotovil nam kakuyu-to osobennuyu gadost'. Nesmotrya na eto, shvatka podnyala nash boevoj duh. Lyudi nachali verit', chto est' shans uderzhat'sya. GLAVA 5 Hotya kometa vse tak zhe plyla sredi zvezd, i more vrazheskih ognej osveshchalo Lestnicu snizu, noch' budila vo mne chuvstvo, chto Lestnica stanet reshayushchej v vojne. YA sidel na krayu obryva, obozrevaya lager' nepriyatelya. Podzhav koleni k grudi i polozhiv na nih podborodok, ya perebiral v pamyati poslednie novosti s vostoka. SHelest osadila Moroz, a pered etim razgromila armiyu Breloka i nanesla porazhenie Motyl'ku i Boku sredi govoryashchih holmov Ravniny Straha. Kazhetsya, dela povstancev na vostoke byli eshche huzhe, chem u nas zdes', na severe. No moglo stat' eshche huzhe. Motylek, Bok i SHCHuka prisoedinilis' k Tverdomu. Tam, vnizu, byli i drugie iz Vosemnadcati. Poka neizvestno, kto imenno. Nashi vragi opredelenno chuyali zapah krovi. YA nikogda ne videl severnogo siyaniya. My by zastali takuyu kartinu, esli b mogli uderzhat' Veslo i Dil podol'she, chtoby perezimovat' tam. Sudya po rasskazam ob etom myagkom cvetnom svechenii, eto edinstvennoe, chto mozhet sravnit'sya s kan'onami, zapolnennymi ognyami lagerya povstancev. Dlinnye-dlinnye, tonkie polotnishcha slabogo sveta izvivalis', podnimayas' k zvezdam, mercali i volnovalis' kak morskie vodorosli v slabom techenii. Myagkie rozovye .i zelenye, zheltye i golubye ottenki. V moem mozgu vsplylo nazvanie. Drevnee. Pastel'nye Vojny. Gvardiya tozhe uchastvovala v Pastel'nyh Vojnah, mnogo-mnogo let nazad. YA popytalsya vspomnit', chto govoryat Annaly ob etih konfliktah. Vsego ya vspomnit' ne smog, no i togo, chto ostalos' v moej pamyati, okazalos' dostatochno, chtoby ispugat'sya. YA pospeshil k palatkam nachal'stva, vyiskivaya Lovca Dush. YA nashel ego i pereskazal to, chto vspomnil. On poblagodaril menya za bespokojstvo i skazal, chto sam znakom kak s Pastel'nymi Vojnami, tak i s intrigami povstancev, vyzyvayushchimi eti ogni. .Prichin dlya bespokojstva ne bylo. |tu ataku ozhidali, i Poveshennyj byl zdes' special'no, chtoby ee otbit'. -- Prisyad' gde-nibud', Karkun. Gobdin i Odnoglazyj uzhe pokazali svoe predstavlenie, teper' ochered' za Desyat'yu. Ot nego ishodila zlaya uverennost', i ya podumal: skoree vsego Tverdyj uzhe popalsya v kakuyu-nibud' lovushku Poverzhennyh. YA posledoval sovetu Lovca i pobrel nazad, na svoj odinokij nablyudatel'nyj punkt. V predchuvstvii nadvigayushchihsya sobytij v lagere narastalo napryazhenie. Otgolosok straha nosilsya povsyudu, to usi livayas', to zatihaya, kak shepot dalekogo priboya. Svechenie cvetnyh shlejfov stalo yarche, i v ih dvizhenii poyavilas' kakaya-to rezkost', chto govorilo o vrazhdebnyh namereniyah. Mozhet, konechno. Lovec i byl prav, i vse eto zakonchitsya nichem. Prosto krasivoe predstavlenie. YA snova uselsya na vysote. Na dne kan'ona nichego bol'she ne mercalo. Tam kak budto razlilos' more chernil, i pered svecheniem korchashchihsya cvetnyh polotnishch temnota ne otstupala ni na shag. No esli uvidet' nichego nel'zya, to mnogoe mozhno uslyshat'. Akustika byla prevoshodnoj. Tverdyj dvinulsya. Tol'ko peremeshchenie vsej ego armii moglo vyzvat' takoe bryacanie i zvon metalla. Tverdyj so svoimi priblizhennymi tozhe byli uvereny v uspehe. Myagkij, zelenyj svyatyashchijsya yazyk vzvilsya v nochnoe nebo, lenivo raspravlyayas'. Podnyavshis', on poblednel i rassypalsya gasnushchimi iskrami. • Kto eto sdelal? Tverdyj ili Poveshennyj? Ploho eto idya horosho? Vse bilo nastol'ko neponyatno i neulovimo, chto na eti voprosy prakticheski nevozmozhno otvetit'. |to kak duel' dvuh fehtoval'shchikov vysshego klassa. Nevozmozhno za vsem usledit', dazhe esli ty sam -- specialist. Goblin i Odnoglazyj ryadom s etim byli prosto kak dva varvara s sablyami. Malo-pomalu siyanie pomerklo. Skoree vsego eto rabota Poveshennogo. Vse eti cvetnye yazyki ne prichinili nam nikakogo vreda. SHum vnizu priblizilsya. Gde Nesushchij SHtorm? Ot nego uzhe dovol'no davno nichego ne slyshno. Sejchas samoe vremya prepodnesti povstancam kakuyu-nibud' buryu. Lovec, pohozhe, tozhe reshil otdohnut'. Za vse vremya na sluzhbe u Ledi my ni razu ne videli, chtoby on sdelal chto-to dejstvitel'no vpechatlyayushchee. On chto, slabee, chem o nem govoryat, ili berezhet sily na kakoj-to krajnij sluchaj, kotoryj on odin predvidit? Tam, vnizu, chto-to proishodilo. Steny kan'ona zasvetilis' temno-krasnymi pyatnami i polosami, edva zametnymi vnachale. Krasnyj cvet stal yarche, i ya zametil, kak po stene obryva medlenno potekla i zakapala goryachaya lava. -- Velikij bozhe, -- prosheptal ya, ne v silah poshevelit'sya. |to bylo pohozhe na Poverzhennyh. S grohotom i skrezhetom ot steny otdelilas' oplavlennaya skala i ushla vniz. Snizu razdalis' vopli, beznadezhnye kriki teh, kto videl letyashchuyu na nih smert' i nichego ne mog uzhe sdelat'. Lyudej Tverdogo razdavilo i peremololo. Kto-to, bez somneniya, popal v etot kotel, ustroennyj koldunami, no vse ravno chto-to bylo ne tak. Slishkom malo bylo krikov dlya takoj ogromnoj armii, s kotoroj prishel Tverdyj. Mestami kamen' stal takim goryachim, chto vosplamenilsya. YArostnye kamennye obvaly napolnili kan'on grohotom letyashchih glyb. K etomu grohotu dobavilos' zavyvanie vetra. Stalo tak svetlo, chto ya uvidel otryady povstancev, karabkayushchihsya naverh. Slishkom malo, podumal ya... Moj vzglyad natknulsya na odinokuyu figuru, stoyashchuyu na drugoj skale. Odin iz Poverzhennyh, hotya v nevernom, tusklom svete ya ne mog opredelit', kotoryj iz nih. On kival samomu sebe, nablyudaya za mucheniyami nepriyatelya. Krasnoe svechenie, potekshie kamni, obvaly i ogon' -- vse eto rasprostranyalos', poka panorama ne zapolnilas' goryashchim kamnem, ozerami kipyashchej lavy, i vse vokrug ne stalo krasnym. Kaplya vlagi upala mne na shcheku, ya s udivleniem posmotrel naverh. Vtoraya kaplya udarila mne po nosu. Zvezdy ischezli. Nado mnoj proplyvali ryhlye zhivoty zhirnyh seryh tuch, yarko osveshchaemye adskimi otbleskami, idushchimi iz kan'ona. Tuchi shli tak nizko, chto ya mog by, navernoe, dotyanut'sya do nih rukoj. Nad kan'onom utroby tuch razverzlis'. Samyj kraj vodopada zahvatil menya i chut' ne sbil s nog. A tam on byl eshche sil'nee. Dozhd' udaril v tekushchie skaly. Rev para prosto oglushal. Rascvechennyj krasnymi otbleskami, on rvanulsya k nebu. Togo nemnogogo, chto vse-taki dognalo menya, kogda ya ubegal, okazalos' dostatochno, chtoby moya kozha mestami pokrylas' krasnymi pyatnami. Bednye povstancy, podumal ya. Svarilis', kak raki... Byl li ya nedovolen tem, chto nedostatochno nasmotrelsya na rabotu Poverzhennyh? Net, hvatit uzhe. Moj uzhin grozil vyrvat'sya obratno, stoilo mne tol'ko podumat' o tom holodnom, zhestokom raschete, s kotorym vse eto bylo podgotovleno. Menya muchil ocherednoj pristup ugryzeniya sovesti, rodstvennoe chuvstvo k kazhdomu naemnomu soldatu, kotoroe ne mozhet ponyat' chelovek drugoj professii. Moya rabota -- gromit' vragov moego hozyaina, chto ya obychno i delayu. Vidit Bog, Gvardiya sluzhila i ot®yavlennym merzavcam, no v tom, chto proishodilo tam, vnizu, vse-taki bylo chto-to ne tak. Vposledstvii my vse eto oshchutili. Vozmozhno, eto vyzvano neob®yasnimym chuvstvom solidarnosti s takimi zhe soldatami, umirayushchimi, ne imeya vozmozhnosti zashchishchat'sya. U nas, u Gvardii, vse-taki bylo chuvstvo chesti. GLAVA 6 SHum livnya i para stih. YA vernulsya na svoyu vygodnuyu poziciyu. Za isklyucheniem neskol'kih mest, v kan'one stoyala temnota. YA poiskal vzglyadom Poverzhennogo, kotorogo videl ran'she. Ego ne bylo. Iz-za tuch opyat' stala vidna kometa. Ona iskazhala lico nochi, kak slabaya, nasmeshlivaya ulybka. Mozhno bylo uzhe razlichit' ee hvost. Luna, stoyashchaya nad edva vidimym gorizontom, ostorozhno dotronulas' svoimi luchami do isterzannoj zemli. V tom napravlenii byl slyshen zvuk roga. Ego slabyj golos opredelenno granichil s panikoj. Zvuki roga upravlyali hodom bitvy, shum kotoroj zaglushalsya rasstoyaniem. Rezko obryvayushchijsya rev. Sudya po zvuku, bitva byla krovavoj i besporyadochnoj. YA napravilsya k svoemu improvizirovannomu gospitalyu, uverennyj, chto vskore dlya menya poyavitsya rabota. Pochemu-to ya ne byl osobenno napugan ili rasstroen. Na menya natalkivalis' posyl'nye, kotorye celenapravlenno kuda-to neslis', obegali vokrug. Kapitan zdorovo porabotal s etimi brodyagami. On vosstanovil disciplinu i poryadok. Nad golovoj chto-to prosvistelo. Sidyashchij chelovek na temnom pryamougol'nike pronessya v lunnom svete mimo, sdelav virazh v storonu shuma bitvy. Lovec Dush na svoem letayushchem kovre. Vokrug nego vspyhnula yarkaya fioletovaya obolochka. Kover rezko kachnulsya v storonu, skol'znul na dyuzhinu yardov vbok. Vspyshka pomerkla, ostaviv u menya v glazah zajchiki. YA pozhal plechami i zashagal dal'she vverh po holmu. Pervyh ranenyh uzhe dostavili v gospital'. Operativno. |to menya radovalo. Znachit, lyudi v goryachke srazheniya sumeli sohranit' trezvyj rassudok. Rabota Kapitana izumlyala. Zvon metalla i gul mnozhestva golosov dvigalis' v temnote, podtverzhdaya moe podozrenie, chto eto byla ne prosto nastojchivaya ataka lyudej, ne ochen' lyubyashchih temnotu. (Noch' prinadlezhit Ledi.) Kakim-to obrazom nas oboshli s flanga. -- Tvoya merzkaya rozha pokazalas' pochti vovremya, -- prorychal Odnoglazyj. -- Syuda, v operacionnuyu. YA prikazal zazhech' svet. YA vymyl ruki i voshel. Moi pomoshchniki rabotali samootverzhenno, i ya vpervye pochuvstvoval, chto mogu sdelat' dlya ranenyh chto-to poleznoe. Po oni prodolzhali pribyvat'. Zvon metalla vse usilivalsya. Vskore stalo yasno, chto ves' etot shum v kan'one byl ne chem inym, kak otvlekayushchim manevrom. .Takoe grandioznoe predstavlenie imelo pered soboj sovsem nebol'shuyu cel'. Zarya uzhe rascvetila nebosklon, kogda ya podnyal glaza i obnaruzhil, chto peredo mnoj stoit Lovec Dush v oborvannom odeyanii. On vyglyadel tak, kak budto ego podzharili na medlennom ogne i zalili chem-to merzkim golubovato-zelenym. On nego ishodil rezkij zapah dyma. -- Gruzis' na furgon, Karkun, -- skazal on golosom delovoj zhenshchiny. -- Kapitan poslal tebe eshche dyuzhinu chelovek. Ves' oboz, vklyuchaya te povozki, chto prishli s yuga, stoyal nemnogo vyshe moego gospitalya pod otkrytym nebom. YA posmotrel tuda. Vysokij toshchij sub®ekt so slomannoj sheej podgonyal i bez togo iznurennyh lyudej. -- Uspehi v srazhenii neveliki? -- sprosil ya. -- Pojmali vas na chem-to, da? Lovec proignoriroval poslednee zamechanie. -- My uzhe dostigli osnovnyh celej. Tol'ko odna zadacha ostalas' nevypolnennoj. Na etot raz on vybral zvuchnyj, glubokij golos, golos oratora. -- Ishod srazheniya mozhet okazat'sya kakim ugodno. Slishkom rano ob etom govorit'. Vash Kapitan vlozhil v etu tolpu stal'noj sterzhen'. No k razgromu nado byt' gotovymi, chtoby dvinut'sya nemedlenno. Neskol'ko povozok uzhe skripeli, napravlyayas' k nam. YA pozhal plechami, promolchav, i pereshel k sleduyushchemu cheloveku, kotoryj nuzhdalsya v moej pomoshchi. -- Esli sily primerno ravny, to ne luchshe li vam byt' sejchas tam i atakovat' povstancev? -- sprosil ya, uzhe rabotaya. -- YA ispolnyayu volyu Ledi, Karkun. Nasha cel' pochti dostignuta. SHCHuki i Motyl'ka bol'she net. Bok tyazhelo ranen. Menyayushchij potrudilsya na slavu. Sdelano vse, ostalos' tol'ko lishit' povstancev ih glavnokomanduyushchego. YA byl sbit s tolku. V golove zakruzhilsya vihr' myslej, kotorye pomimo moej voli sleteli u menya s yazyka. -- No pochemu togda vam ne poprobovat' ostanovit' ih zdes'? |ta severnaya kampaniya dorogo oboshlas' Krugu. Snachala Kocherga, potom SHelest. A teper' SHCHuka i Motylek. -- Vmeste s Bokom i Tverdim. Da, oni b'yut nas raz za razom, i vse vremya eto stoit im-ih osnovnoj sily. On posmotrel vniz, na nebol'shuyu gruppu lyudej, kotorye shli k nam. Vo glave ih byl Voron. Lovec razvernulsya k obozu. Poveshennyj prekratil zhestikulirovat' i zamer. Prislushivaetsya. Neozhidanno Lovec zagovoril opyat'. -- SHelest prolomila steny Moroza. Nochnaya YAshcherica preodolel predatel'skie holmy Ravniny Straha, dostignuv prigorodov Ubijcy. Bezlicyj sejchas tam, na ravnine, dvizhetsya k Konyushnyam. Oni govoryat, chto Tyuk vchera pokonchil samoubijstvom, chtoby ne popast' v plen k Drobyashchemu kosti. Vse ne tak uzh ploho, kak kazhetsya, Karkun. Konechno net, chert voz'mi, podumal ya. No eto vostok. A zdes' -- sever. Menya ne sil'no vzvolnovali pobedy na rasstoyanii v chetvert' mira otsyuda. Nas prizhali zdes', i, esli povstancy prorvutsya v Amulet, nikakie pobedy na vostoke uzhe ne budut igrat' roli. Voron ostanovil svoyu gruppu i odin podoshel ko mne. -- CHto im delat'? YA ponyal, chto esli Kapitan poslal syuda Vorona, znachit, on prikazal otstupat'. Kapitan ne budet igrat' v igry Lovca Dush. -- Ulozhite vseh, kogo my obrabotali, po furgonam. Rebyata vystroilis' v cepochku. -- Poshlite s kazhdym furgonom okolo dyuzhiny hodyachih ranenyh. YA, Odnoglazyj i ostal'nye budem dal'she rezat' i shtopat'. CHto takoe? On kak-to stranno smotrel na menya. Mne eto ne ponravilos'. On vzglyanul na Lovca Dush. YA tozhe. -- YA eshche ne skazal emu, -- proiznes Lovec. -- CHto ne skazal? -- ya uzhe znal, chto kogda uslyshu eto, mne ne sil'no ponravitsya. Ot nih ishodila kakaya-to nervoznost'. Ona prosto vopila, chto menya ozhidayut plohie novosti. Voron ulybnulsya. Ne radostno, a prosto skrivilsya v kakuyu-to otvratitel'nuyu grimasu. -- Nam opyat' nashli rabotu, Karkun. Tebe i mne. -- Kak? Da ty chto?! Net, bol'she net! Menya do sih por probiraet drozh' pri vospominaniyah o tom, kak ya pomogal s Hromym i SHelest. -- U tebya est' opyt, -- skazal Lovec. YA prodolzhal motat' golovoj. -- Mne prihoditsya etim zanimat'sya,-- zarychal Voron, -- tebe tozhe, Karkun. Krome togo, tebe ved' hochetsya zapisat' v Annaly, kak ty lichno vyvel iz stroya bol'she iz etih Vosemnadcati, chem lyuboj iz Poverzhennyh. -- SHa. YA chto vam, zayadlyj ohotnik? Net, ya -- vrach. Annaly i draki -- eto pobochno. -- I eto chelovek, -- skazal Voron Lovcu, -- kotorogo Kapitanu prishlos' silkom utyagivat' s peredovoj, kogda my shli cherez Vetrenuyu Stranu. Ego glaza suzilis'. Emu tozhe ne hotelos', i on vymeshchal svoe nedovol'stvo na mne. -- |to ne sluchajnost', Karkun, -- skazal Lovec golosom rebenka. -- Tebya vybrala Ledi. On popytalsya smyagchit' moe zameshatel'stvo. -- Ona horosho nagrazhdaet teh, kem ostaetsya dovol'na, -- dobavil on.--A ty prishelsya ej po dushe. YA proklyal sebya za tot romantizm, kotoryj perepolnyal tol'ko prishedshego na sever Karkuna. Tot Karkun, potryasennyj zagadochnoj Ledi, byl sovershenno drugim chelovekom. Glupyj, nesvedushchij yunec. Da-a. Inogda vresh' sam sebe, tol'ko chtoby prodolzhat' zhit'. -- Na etot raz my budem ne odni, -- skazal mne Lovec. -- Nam pomogut Krivaya SHeya, Menyayushchij Formu i Nesushchij SHtorm. -- Nuzhna vsya komanda, chtoby raspravit'sya s odnim banditom, a? -- sprosil ya kislo. Lovec ne otvetil na ukol. Kak vsegda. -- Kover von tam. Berite svoe oruzhie i davajte za mnoj. On ushel. Svoyu yarost' ya izlil na pomoshchnikah, sovershenno bezosnovatel'no. Nakonec, kogda Odnoglazyj byl uzhe gotov vzorvat'sya, Voron zagovoril. -- Ne bud' dyrkoj v zadnice, Karkun, -- zametil; on. -- Nam pridetsya eto sdelat', tak davaj zajmemsya. Togda ya izvinilsya pered vsemi i zashagal vniz po) holmu, za Lovcom Dush. -- Zalezajte, -- skazal Lovec, ukazyvaya nam mesta. My s Voronom seli tak zhe, kak i v proshlyj raz, Lovec podal nam verevku. -- Privyazhites' pokrepche. Sejchas nam mozhet dostat'sya, a ya ne hochu, chtoby vy popadali. I derzhite nozh pod rukoj, chtoby vybrat'sya, kak tol'ko budem na meste. Moe serdce zatrepetalo. Esli otkrovenno, mne hotelos' poletet' eshche raz. Vospominaniya o predydushchem polete presledovali menya svoej krasotoj i volneniem. Tam, naverhu, bylo voshititel'noe chuvstvo svobody, holodnyj veter i orly. Dazhe Lovec privyazalsya. Durnoj znak. -- Gotovy? Ne dozhidayas' otveta, on nachal bormotat'. Kover myagko kachnulsya, podnimayas' vverh. GLAVA 7 My minovali verhushki derev'ev. Derevyannaya rama shlepnula menya po zadu, i vo mne vse opustilos'. V ushah zasvistel veter. SHapku sdulo. YA vzmahnul rukoj, no ne pojmal. Kover neozhidanno nakrenilsya, i ya ponyal, chto s otkrytym rtom smotryu na bystro udalyayushchuyusya zemlyu. Voron shvatil menya. Ne bud' my privyazany, to svalilis' by oba. Pod nami poplyli kan'ony, kotorye napominali kakoj-to sumasshedshij labirint. Tolpy povstancev byli pohozhi na armiyu murav'ev na marshe. YA obvel vzglyadom nebo, kotoroe samo po sebe predstavlyalo otsyuda izumitel'noe zrelishche. V vozduhe ne bylo ni odnogo orla. Tol'ko stervyatniki. Lovec vre zalsya v skoplenie ih, razognav ptic v raznye sto rony. Nevdaleke proletel eshche odin kover, podnimayas' i udalyayas', poka ne prevratilsya v chernuyu tochku. Na nem byli Poveshennyj i dva tyazhelo vooruzhennyh imperskih soldata. -- A gde Nesushchij SHtorm? -- sprosil ya. Lovec vytyanul ruku, pokazyvaya. Prishchurivshis', ya smog razlichit' temnoe pyatnyshko nad pustynej, na fone golubogo neba. My vse drejfovali, i ya nachal uzhe somnevat'sya, chto my voobshche chem-nibud' zajmemsya. Nablyudat' za peremeshcheniem povstancev skoro nadoelo. Tverdyj prodvigalsya ochen' bystro. -- Prigotovit'sya, -- brosil Lovec Dush cherez plecho. YA shvatilsya za verevku, ozhidaya chego-nibud' ochen' nepriyatnogo. -- Pora. Vniz, vniz, vniz leteli my. Vozduh vzvyl v ushah. Zemlya kruzhilas', kachalas' i so svistom neslas' na nas. Te dalekie tochki, kotorye byli Nesushchim SHtorm i Poveshennym, tozhe ruhnuli vniz, kak svincovye yadra. My leteli nemnogo po naklonnoj, postepenno sblizhayas' s nimi. My proskochili tot uroven', gde nashi sobrat'ya pytalis' pregradit' dorogu hlynuvshemu potoku povstancev. A my vse opuskalis', uzhe ns tak kruto vniz, planiruya i zakladyvaya virazhi, chtoby ne vrezat'sya v kakuyu-nibud' iz prichudlivo nagromozhdennyh kamennyh bashen. Inogda, kogda my proskakivali mimo, ya mog dotyanut'sya do nih rukoj. Vperedi pokazalsya nebol'shoj luzhok. Nasha skorost' rezko upala, i my zavisli. -- On tam, -- prosheptal Lovec. My skol'znuli na neskol'ko yardov vpered i povisli v vozduhe, edva vyglyadyvaya iz-za bol'shoj kamennoj kolonny. Vskore zelenyj lug zapolnilsya lyud'mi i loshad'mi. Tam bylo okolo dyuzhiny furgonov s soprovozhdeniem. Lovec tiho vyrugalsya. Sleva ot nas, mezhdu vershinami skal motnulas' ten'. Vspyshka. Kan'on potryasli raskaty groma. V vozduh vzleteli kom'ya zemli i gryazi. Lyudi zakrichali, pobezhali v raznye storony, hvatayas' za oruzhie. Eshche odna ten' skol'znula s drugoj storony. YA ne znayu, chto sdelal Poveshennyj, no lyudi prinyalis' hvatat'sya za gorlo, razevaya rty. Tol'ko odin bol'shoj chelovek stryahnul s sebya koldovskie chary i brosilsya k ogromnoj chernoj loshadi, privyazannoj v nizhnem konce luga. Lovec shvyrnul kover vniz, karkas tresnulsya o zemlyu. -- Davaj! -- prorychal on, kogda, podprygnuv paru raz, kover zamer. Sam on tozhe shvatilsya za mech. My s Voronom slezli i na negnushchihsya nogah posledovali za Lovcom. Poverzhennyj ustremilsya vniz, na zadyhayushchihsya lyudej i nachal bushevat' v etoj tolpe, razmahivaya okrovavlennym mechom. My tozhe prinyali uchastie v izbienii, nadeyus', s men'shim entuziazmom. -- Kakogo cherta vy tut delaete! -- revel Lovec na svoi zhertvy. -- On dolzhen byl byt' odin. Drugie kovry razvernulis' i opustilis' na zemlyu eshche blizhe k begushchemu cheloveku. Poverzhennye so svoimi lyud'mi, spotykayas', pobezhali za nim. On prygnul na loshad' i udarom mecha obrubil verevku, kotoroj ona byla privyazana. YA ustavilsya na nego. Vot uzh ne dumal, chto u nego nastol'ko pugayushchij vid. On byl nichut' ne menee otvratitelen, chem te prizraki, kotorye poyavlyayutsya v hode shvatok Goblina s Odnoglazym. Lovec zarubil poslednego povstanca. -- Poshli! -- kriknul on. Lovec vpripryzhku ponessya k Tverdomu, a my -- za nim. I zachem mne tol'ko ponadobilos' lezt' vpered? Komanduyushchij povstancev ostanovilsya. On sbil s nog odnogo iz imperskih soldat, kotoryj .operedil ostal'nyh, gromko zahohotal, zatem prorychal chto-to nechlenorazdel'noe. V vozduhe zatreshchalo ot privedennogo v dejstvie koldovstva. Vokrug vseh troih Poverzhennyh vspyhnulo fioletovoe zarevo. Ono bylo yarche, chem to, v kotoroe Lovec popal noch'yu. Vse zamerli tam, gde stoyali. |to bylo samoe moshchnoe zaklyatie. Oni ne mogli soprotivlyat'sya. Tverdyj pereklyuchil svoe vnimanie na ostal'nyh. Do nego dobezhal vtoroj soldat. Ogromnyj mech Tverdogo obrushilsya vniz, razrubaya laty nashego voina. Loshad' dvinulas' vpered, ostorozhno perestupiv cherez trup. Tverdyj posmotrel na Poverzhennyh, pytayas' prishporit' zhivotnoe, razmahivaya mechom. Loshad' dvigalas' vse tak zhe medlenno. Tverdyj yarostno vrezal ej po zagrivku i zarychal. No ruka ego zaputalas' v grive. Vopl' yarosti prevratilsya v krik otchayaniya. On popytalsya udarit' zhivotnoe mechom, no nichego ne dobilsya i togda, sil'no razmahnu