chemu my chtim  mogily? Tol'ko li oni
napominanie,  chto eto  predel  vseh  nashih stremlenij? Pochemu  indus szhigaet
plot', chtob ostalsya lish' duh, a egiptyanin tak  zabotitsya o prahe? A my... my
govorim, chto glavnoe  - nasha bessmertnaya dusha, no tozhe vidim v mogilah nechto
svyashchennoe, chtim ih, goryuem, kogda  ih oskvernyayut. A ved' v nih gnil', kosti,
chervi...  nichto.  Kogda  ty lazish' po  mogilam i taskaesh' cherepa  dlya  svoih
izmerenij, ty ne oshchushchaesh', chto eto narushenie vechnogo pokoya?
     -  Nadeyus', ya  ne prinoshu  vreda tem, chto izmeryayu  cherepa.  Zato pol'zu
prinesu.  Uzhe  sejchas mogu skazat' tverdo,  chto  raznica,  k  primeru, mezhdu
severyaninom  i egiptyaninom pri vsem vneshnem  kontraste  prizrachna.  I tot  i
drugoj  - chelovek, i nikakie rassuzhdeniya o neravenstve ras ne imeyut prava na
sushchestvovanie. A kul'tura? Raznoe lish' predstavlenie o tom, kak mir nezemnoj
svyazan s ih plot'yu. Nu chto  zhe, eto nazhitoe bogatstvo, svyazannoe s usloviyami
prirodnymi  i, konechno, ekonomicheskimi, politicheskimi. V  nekotoryh derevnyah
sushchestvuet mnogo poverij. Naprimer, pokojnika obryazhayut v neceloe, chtob "tam"
on byl v celom, kladut razbityj  kuvshin, chtoby "tam" on byl nerazbitym.  |to
yazycheskoe  predstavlenie o vyvernutom, iznanochnom mire. V kolybel'nyh pesnyah
nashego  Severa  chasto  zovut smert', chtoby  ona  zabrala  mladenca... i  eto
oznachaet zhizn'. Kak by obmanyvayut smert'.
     - Ne ponimayu.
     - YA tozhe ne ponimayu vseh etih predstavlenij, no tak i poyut:

     Bayu, bayu, bayu, baj!
     Popadesh' ty pryamo v raj,
     A v rayu bol'shih ne lyubyat,
     Tam vse malen'kie...

     - Aleksandr Vasil'evich, izvinite za durackij vopros: zachem my zhivem?
     -  Polagayu,  chto  dlya  vozvysheniya  dushi  nashej,  dlya  vozvysheniya  vsego
chelovechestva.
     - "Nadezhdoj sladostnoj mladencheski dysha", - nachal chitat' Granov, -

     Kogda by veril ya, chto nekogda dusha,
     Ot tlen'ya ubezhav, unosit mysli vechny,
     I radost', i lyubov' v puchiny beskonechny...

     - Ne verite?
     - A pomnite, P'er u Tolstogo teryaetsya  v voprosah, zachem  odin bogat, a
drugoj beden,  pochemu odnogo  kaznili, a potom  kaznili ego sudej, pochemu on
neschastliv, gde pravda, gde dobro i zlo? Otvet byl lish' odin: umresh' - i vse
konchitsya. No eto nichego ne reshalo. YA priznayus' vam.  Poroj ya mchus' v dal'nie
kraya, hochu vse uvidet', vdyhayu veter,  more, vlyublyayus', schastliv. No  chasto,
osobenno na  rodine,  sidya  v  odinochestve,  vpadayu  v  zhutkoe  unynie.  Mne
sovershenno neponyatno, zachem ya zhivu, k  chemu vse. I takoe otchayanie! Kogda vot
s vami, vrode by vse na meste.
     -  Naverno, eto voprosy ne nashej kompetencii. Tot zhe Tolstoj pisal, chto
kogda on perestaval sprashivat', a dejstvoval v sovmestnom trude s lyud'mi, to
voprosy  ischezali sami soboj.  No  nam  pora vozvrashchat'sya.  Zavtra  poedem k
sfinksu i vse vyyasnim, - veselo zakonchil Eliseev.


     S zarej oni na belyh oslikah otpravilis' k znamenitym piramidam Gizeha.
Svyatyh  zhivotnyh podgonyali  arabskie  mal'chugany,  po doroge igraya  s  nimi.
Krasivyj gizehskij dvorec, raspolozhennyj v ogromnom parke, ostalsya pozadi.
     Dolgo stoyali  putniki pered  carstvennymi mogilami, zalitymi luchami uzhe
vysoko podnyavshegosya  solnca. Kolossal'nyj sfinks vyglyadel statuetkoj ryadom s
kamennymi gromadami piramid.
     Vse  ploskogor'e  bylo  izryto  pogrebal'nymi  hodami.  Sfinks  smotrel
besstrastnymi glazami v beskonechnoe pole mertvyh, kotoroe on stereg.
     CHto chuvstvoval puteshestvennik, stoya u ego nog?
     - Vy hotite poluchit' prorochestvo i zagadku, kak |dip?
     - Zdes' vse zagadka, -  zadumchivo  proiznes  Eliseev.  -  |dip  pytalsya
bezhat' ot sud'by, za to i poplatilsya.
     - Sud'ba est' sud'ba. Bezhal li, net, vse ravno ona dolzhna svershit'sya.
     - Po-moemu, ne tak. Kogda chelovek smelo idet navstrechu sud'be, on mozhet
odolet' ee ili po krajne mere chestno projti do konca svoj put' - ispit' chashu
zhizni vo vsej ee polnote.
     -  CHto  znachit  odolet'  sud'bu? Togda  ona ne sud'ba. Razve  ona mozhet
zaviset' ot nas?
     - Ubezhden, chto mozhet. Sud'ba ne mertvyj prigovor.  Ona zavisit ot nashih
postupkov, ona  nagrada  i nakazanie za  nashi realii. I vse zhe  ona odolima.
Indusy uvereny,  chto sud'ba - karma,  my  kuem  ee sebe  svoimi  deyaniyami. YA
oshchushchayu nechto podobnoe.
     - YA vse ponyal, hotya ne ponyal nichego. Ladno, budem borot'sya i odolevat'.
A poka davajte nyrnem v etu chernuyu dyru vnutr' grobnicy, mozhet, kakuyu-nibud'
tajnu tam otkroem, - predlozhil Granov.
     Provodniki potrebovali pribavit' bakshish, chto-to bormotali ob opasnostyah
vnutri piramidy,  vprochem, poluchiv  eshche nemnogo deneg,  oni ohotno  voshli  v
proem  i  zazhgli fakely.  Po  stenam zametalis' gromadiny teni. Koleblyushcheesya
plamya sozdavalo eshche bolee  tainstvennuyu i zhutkuyu atmosferu vokrug. V temnote
to poyavlyalis', to  propadali lica. Provozhatye  napominali  duhov ada. Araby,
slovno dikie koshki, prygali po ustupam, uvlekaya putnikov v glubinu. Dyhanie,
shepot, shagi prevrashchalis' v sploshnoj gul.  Inogda  kazalos', chto tam,  vnizu,
sopit bezdna.
     Neozhidanno  v   odnom  iz  proemov  voznikli   dve  ogromnye  figury  s
vytarashchennymi glazami. Strazhi  t'my trebovali dobavochnoj platy. CHernaya  ruka
odnogo iz nih krepko vcepilas'  v  plecho  Eliseeva. Eliseev  rezko udaril po
ruke.  Arab otskochil. Granov vyhvatil pistolet.  Vtoroj arab, a za nim i eshche
kakie-to figury mgnovenno rastayali vo t'me.
     Potom  byli vnov' skol'zyashchie v  bezdnu "duhi".  I eshche primerno takoj zhe
"boj".
     Kogda vybralis' na  vozduh, uzhe vecherelo.  Piramidy  chernymi  siluetami
zagorazhivali nebo, l'vica-sfinks  glyadela za  gorizont. Na dushe bylo smutno.
"Strana smerti" skovala  chuvstva zhivyh. K nogam Eliseeva skatilsya kamen'. On
podnyal ego i dolgo rassmatrival.
     - CHto vy nadeetes' zdes' uvidet'? - sprosil Granov.
     - Oblik  togo  raba,  kotoryj  stroil grobnicy  faraonam. YA  ne ponimayu
takogo prezreniya k chelovecheskoj lichnosti,  net, dazhe ne prezreniya, a polnogo
ee otricaniya.
     - Pogodite, Aleksandr Vasil'evich. |ti giganty navaleny dlya vozvelicheniya
faraonov nad smertnymi. Zavtra uvidim takie zhe hramy v chest' Belogo Byka.
     - |to vse ravno. Vam  ne kazhetsya,  chto velikie tirany  - lyudi ushcherbnye?
Tak silit'sya utverdit' sebya vovne.
     - Vy namekaete na rospis' Bonaparta?
     - Kakuyu rospis'? - ne ponyal Eliseev.
     - Kak kakuyu? Poshli pokazhu.
     Oni pospeshili na vershinu piramidy. Pod容m zanyal minut vosem'  - desyat'.
Vershina byla razrushena i zapolnena kamnyami. Na odnom iz nih - imya Napoleona.
Sredi kamnej valyalis' ostatki nedavnego pirshestva.  Gruppa anglichan ustroila
dva  dnya  tomu  nazad  izyskannyj  obed na  makushke piramidy Heopsa,  zhelaya,
ochevidno, podnyat'sya i nad faraonom, i nad Napoleonom.
     -  A vy govorite "neponyatno", - prodolzhal, otdyshavshis', Granov.  -  Eshche
Pushkin skazal:

     My vse glyadim v Napoleony,
     Dvunogih tvarej milliony
     Dlya nas orudie odno...

     A  cherez tri dnya  oni  vdvoem brodili po razvalinam Memfisa,  odnogo iz
velichajshih gorodov Drevnego Egipta.
     Gigantskaya statuya faraona lezhala v peske. Pogonshchiki verblyudov sideli na
nej. Ryadom  ostatki hrama Ptaha - egipetskogo  bozhestva  ognya  i  kuznechnogo
dela. Fellahi postepenno rastaskivali kamni hrama na postrojku svoih zhilishch.
     Finikovye pal'my prorastali skvoz' razvaliny.
     - |kie simvoly, - vzdohnul Eliseev. - Princ Gamlet sokrushalsya, chto prah
Aleksandra  Makedonskogo mozhet stat' zatychkoj dlya  pivnoj bochki. Tut fellahi
popirayut  svoej  bosoj stopoj  idola,  podavivshego  milliony  takih  zhe  vot
oborvancev.
     Ramzes... Dolzhen zhe  progress menyat' cheloveka! Neuzhto ves' opyt  bylogo
naprasen i kazhdoe pokolenie vnov' vershit svoj krug oshibok i zabluzhdenij? SHli
za  ramzesami timury, napoleony. Esli verit' Tolstomu, to nikakogo  velikogo
Napoleona  ne  bylo. Byl malen'kij  zhirnyj  chelovek,  zloj  i  ogranichennyj.
Holopy-prisluzhniki voznesli ego na vysotu. Holopy-letopiscy sozdali oreol. A
Dostoevskij govorit, chto lichnost'  byla  moguchaya,  gordaya d'yavol'skogo  uma,
reshivshaya  vozdvignut'  svoe  velichie na piramide  iz cherepov... I  Timur,  i
Aleksandr  Makedonskij,  i  Napoleon,  navernoe,  provodili  ne  raz vremya s
velikimi mudrecami,  veshchavshimi o tshchete vsego zemnogo.  Kakoe  zhe nichtozhestvo
ponuzhdalo ih stroit' iz millionov lyudej lestnicu k svoim vershinam?
     -  Vy  imenno  zdes',  Aleksandr  Vasil'evich,  reshili odolet'  izvechnuyu
problemu dobra i zla? Togda, pozhalujsta, lyubujtes' - eshche simvol.
     V  allee  sredi statuj  grecheskih mudrecov  mestnye moshenniki prodavali
mumii koshek i malen'kih krokodilov, yakoby najdennye v drevnih zahoroneniyah.
     -  Vmesto togo chtoby  vnimat'  mudrosti  myslitelej, oni torguyut  u  ih
pamyatnikov podelkami.
     Mnogie mumii byli sdelany masterski, i Granov vse-taki kupil koshku.
     - A chto? Vdrug imenno ona zabavlyala yunogo Ramzesa? - usmehnulsya Granov.
     Vozvratyas', oni vnov' uselis' na oslikov. Gigantskie teni grobnic dolgo
eshche  nastigali  ih.  Solnce  uzhe  pochti  opustilos'.  Golosa pereklikayushchihsya
arabov-pogonshchikov  gortanno zvuchali pozadi. Razvaliny, teni, mogily  rozhdali
vse vremya oshchushcheniya irreal'nogo mira.
     -  Uspokojtes',  -  snova  nachal  Granov,  -  chem vozmushchat'sya tiranami,
skazhite, chto vy oshchutili v grobnicah i podzemel'e byka Apisa?
     - Da,  da, vy pravy. Grobnicy slovno hranyat  v  sebe svoe vremya  i svoe
prostranstvo.  Vnutri  piramidy mne  vse vremya  kazalos',  chto  tam zatailsya
tysyacheletnij mir. Nad nim - Apis. A nad Apisom  - inoe nebo. -  Eliseev tiho
prochel:

     Solnce ne znalo,
     Gde ego dom,
     Zvezdy ne znali,
     Gde im svetit',
     Luna ne znala
     O sile svoej.

     - |to chto? Na egipetskij epos ne pohozhe.
     - Bylo by stranno, esli b pohodilo. |to sozdano daleko otsyuda. Kogda  ya
brodil  po   Finlyandii,  u  menya   byla  chudesnaya   vstrecha  s   sobiratelem
skandinavskih drevnostej Lenrotom.
     -  Kak?  Neuzheli  |lias Lenrot... "Kalevala". On  kazalsya mne  takim zhe
drevnim, kak pesni samoj "Kalevaly".
     -  ZHiv,  vesel,  bodr. Sobiraet  pesni, zapisyvaet skazki,  pishet  svoi
stihi. Vy zh  znaete, ya vyros v Finlyandii.  Finskij  yazyk mne pochti takoj  zhe
rodnoj, kak russkij. YA smotrel sejchas  na etot  zakat  i vdrug  yasno  uvidel
kluby dyma nad finskimi lesami. Kluby dyma - chernye, v zolote...  Zapah... YA
dazhe pochuvstvoval zapah  smoly i ozernyh trav... Lenrot  govoril,  chto geroi
drevneskandinavskogo  mifa  zhivut  v inom vremeni,  poetomu  mne  vse  eto i
vspomnilos'.
     Mozhet byt', potomu, chto ya po prizvaniyu  geograf, menya v  mifah osobenno
volnuet geografiya. Tam svoi  predstavleniya o prostranstve. Pryamo iz Mirovogo
okeana Odissej zaplyvaet na korable v stranu holodnyh tumanov, gde v Aheront
vpadayut Kocit i Piriflegeton. Ryadom okazyvayutsya i Olimp, i podzemnoe carstvo
tenej Aid, i peshchera Meduzy Gorgony.  I mne zahotelos' vdrug vyrvat'sya na mig
iz  nashego  prostranstva.  Najti  vhod,  vozle  kotorogo  mozhno   proiznesti
magicheskoe "sezam", vojti v sady, gde nebo derzhit  velikan  Atlant, na lugah
pasutsya  grecheskie belye koni, v  rekah  nezhatsya nimfy. Uslyshat'  sladostnoe
penie  siren.  Potom  stupit' na korabl' Odisseya,  proplyt' mezhdu  skalami s
peshcherami Scilly i Haribdy, uvidet' srazhenie Gektora s Ahillesom. Skvoz' dyru
v piramide probrat'sya v carstvo Belogo  Byka, s  finskoj skaly provalit'sya v
drevnij  Asgard.  Tam,  v  centre,   rastet  gigantskij  yasen'  -  Igdrazil,
prostirayushchij vetvi nad mirom.
     I  kak by  v dovershenie tol'ko  chto skazannogo, poka ozhidali  poezda, v
nogi  Eliseevu brosilis' dvoe,  v  kotoryh on uznal provodnikov Gizeha. Oni,
ochevidno, podzhidali  puteshestvennikov.  Bednyagi upali na  koleni i  pytalis'
pocelovat' sapogi  doktora,  slezno ego  o  chem-to molya. Okazalos',  adhalib
ostavil v  grobnice "strashnogo duha".  Oni  vse  vremya  slyshat  ego  golos i
boyatsya, chto duh mozhet pokarat' ih.
     - Ladno, - razobravshis'  nakonec, chego ot nego hotyat, bez  teni  ulybki
poobeshchal Eliseev, - tak i byt', cherez dva dnya ya zaberu ego.
     V vagone Granov ne vyderzhal i sprosil:
     - Vsemogushchij  mag iz Asgarda i proricatel' s beregov Kocita, smilujsya i
ob座asni nevernomu gyauru, chto ty izrekal "cerberam" adskoj bezdny? -  pereshel
na "ty" Granov.
     - YA obeshchal zabrat' moj duh s soboj v Piter, - usmehnulsya Eliseev.
     Granov opeshil.
     -  Ili  vy  polagaete, chto ya v  samom dele po  krajnej mere  biblejskij
prorok Elisej?
     - Ne sovsem ponimayu, kakov smysl vashego obeshchaniya.
     - YA dumayu, chto im chto-to tam pokazalos' so strahu ili posle togo, kak ya
udaril  odnogo po  ruke.  Obojdetsya  bez  nas. Vprochem,  ty  mozhesh'  v  svoj
sleduyushchij delovoj priezd  proverit',  ne zvuchit  li  tam  chego  v  zagrobnom
prostranstve, - otvetil Eliseev na "ty", i oni oba rassmeyalis'.
     Doktor  vynul  zapisnuyu  knizhku,  pripomnil  arabskuyu poslovicu: "Finik
lyubit,  chtoby  ego  golova  byla  v  ogne,  a nogi  v vode".  Bolela golova,
utomlennaya  za  den'.  On   zakryl  glaza.  Emu  predstavilas'  Aleksandriya,
utopavshaya  v  finikovyh  roshchah,  rascvechennyh belymi, rozovymi i  oranzhevymi
oleandrami.  On zapisal poslovicu na polyah  svoih zametok, no ona vse  ravno
vertelas' v mozgu:  "Finik  lyubit, chtoby golova... v ogne..." Gde vo mne eta
granica  hlada i zhara? Nagovoril Granovu mal'chisheskih glupostej. Takie mysli
prihodili mne v golovu v detstve. Sram..."
     On rasserdilsya na sebya za vsyu etu "mistiku", za "detstvo" i v zametku o
segodnyashnem dne  vpisal  lish' razmyshleniya  o prezrenii tiranov k  lyudyam. Emu
vdrug pripomnilas' kartina, kotoraya otkryvalas'  s vershiny  piramidy Heopsa.
On  bystro  nabrosal ee:  na vostoke soroka  sorokami mechetej  pestrel Kair,
serebrilis' sady SHurby; na zapade zolotym ognem goreli peski Livii i Sahary;
na yuge sinej lentoj izvivalsya staryj Nil; na severe serebrilis', peresekayas'
i razlivayas', beschislennye kanaly del'ty, okajmlennye pal'movymi roshchami.
     Za  oknom stoyala  noch'.  Vdali pokazalis'  upirayushchiesya v zvezdnoe  nebo
minarety Kaira.  Kolesa poezda progrohotali  po  zheleznodorozhnomu  mostu.  V
pamyati Eliseeva voznik krichashchij, pestryj dnevnoj gorod.
     Eliseev zapisyval v dnevnik vpechatleniya proshedshih dnej:
     "Kair est' punkt, gde stalkivaetsya  vostochnaya civilizaciya s evropejskoj
i gde pobeda ostaetsya na storone pervoj. Ves' Egipet est' strana kontrastov,
a  Kair, stolica  ego, - v  osobennosti. Tut  viden vokzal zheleznoj dorogi u
mnogovekovyh  piramid,  zheleznodorozhnyj  most  cherez  Nil, po  kotoromu idut
karavany verblyudov iz Livii i Sudana  s chernymi vozhatymi, mezhdu  tem  kak po
vodam  svyashchennogo YAro  begut  parohody,  na kotoryh  vezut  prah  egipetskih
faraonov, dobytyj  iz raskopok  v  Verhnem  Egipte.  V  Kaire  mozhno uvidet'
shikarno razodetuyu  parizhanku  ryadom  s  poluobnazhennym  dikarem  ili  gordym
beduinom, drapiruyushchimsya v svoi rubishcha; shvejnuyu i pishushchuyu mashinki - s kuchkami
strausovyh per'ev; grudy slonovyh bivnej ryadom s korzinami  sushenoj saranchi;
flegmatichnogo  prodavca-musul'manina  za  prilavkom  s   yurkim   ital'yancem;
uchenogo-egiptologa ryadom s otkormlennym evnuhom s  brilliantami  na rukah  i
grudi,  steregushchim chernookuyu krasavicu, zakutannuyu v shelkovyj "meshok". I chem
bolee nachinaesh' znakomit'sya s etoj fantasticheskoj  zhizn'yu, tem  bolee rezkie
kontrasty nachinaesh'  nahodit'  v nej: fabrichnye truby vysyatsya zdes' ryadom  s
uzorchatymi minaretami, znamenityj  muzej drevnosti Bulak pomeshchaetsya nedaleko
ot dvora,  gde  eshche sovsem nedavno  prodavalis' nevol'nicy; zaklinateli zmej
sidyat u vhoda v Operu; besnuyushchiesya dervishi hodyat po ulicam, gde vystavleny v
zerkal'nyh oknah luchshie proizvedeniya Evropy; vozle zhenskogo  instituta stoit
tekkie  -  monastyr',  gde  huany  senussitov propoveduyut  vechnuyu  bor'bu  s
nevernymi, v to vremya kak anglijskie vojska s razvernutymi znamenami idut na
zashchitu  Egipta ot sudanskogo lzheproroka... Nigde  na vsem  Vostoke net takih
izyashchnyh minaretov, takoj tonkosti risunka, takoj vyderzhannosti stilya, takogo
raznoobraziya postroek... Azhurnye  galerei, raspisnye steny, lepnye ukrasheniya
mechetej.  Zdes'  bol'she,  chem v  Bagdade i  Damaske,  udivlyaesh'sya  bogatstvu
arabskogo  geniya,  sozdavshego  takoe  raznoobrazie  i  vmeste  s  tem  takuyu
krasotu".
     Poezd podhodil k Kairu. Eliseev spryatal bloknot.
     - Zapishi, - zagovoril  Granov, -  kak ty daval  uroki anglijskogo boksa
strazham grobnic faraonov.
     - Otkuda znaesh', chto ya etogo ne zapisal?
     - Znayu, gospodin pisatel',  vash racional'nyj zhanr. - Granov teper'  uzhe
tol'ko  v shutku velichal Eliseeva na "vy", chtoby eshche bol'she  podcherknut' svoyu
blizost' s nim.
     -  A  tebe hotelos', chtob ya  predstal  etakim baronom Myunhgauzenom  ili
grafom Monte-Kristo?
     - A tebe? Neuzheli tebe ne hotelos' by byt' Monte-Kristo?
     - Mne - net. Ne hotelos' by. Byt' v ego roli - udel ne moj, - vyrvalos'
napryazhenno u Eliseeva.
     Granov ne prinyal ser'eznogo tona druga i prodolzhal durachit'sya:
     -  Togda, vashe velichestvo, soblagovolite otmetit'  dlya potomkov,  chto v
egipetskih  piramidah poselilsya bessmertnyj golos proroka  Eliseya.  Teper' ya
urazumel, pochemu "gorod mertvyh" imenuyut "Elisejskie polya".
     Eliseev ne  otvetil.  Granovu-taki ne  udalos'  vtyanut'  ego v igru,  i
neozhidanno dlya sebya on  pochuvstvoval, kak chto-to uskol'zaet ot  nego, no chto
imenno -  on eshche ne  ponimal. A kogda vskore snova uslyshal rovnuyu, spokojnuyu
rech' druga, to voshel v svoe obychnoe pripodnyatoe raspolozhenie duha i perestal
lomat' nad etim golovu. Pozzhe on vspominal vyrvavshuyusya neznakomuyu u Eliseeva
napryazhennost', no tak ni razu i ne reshilsya sprosit'.
     Pobrodiv  po okrainam Kaira,  oni  vernulis' v gorod,  chtoby  otdohnut'
pered dal'nejshim  puteshestviem.  No Eliseevu bylo ne do otdyha:  on  zanyalsya
popolneniem svoej aptechki, kotoraya  stanovilas' zdes' vse chashche  neobhodimoj.
Bol'nye v kazhdom selenii osazhdali "velikogo hakima", kak predstavlyal doktora
Granov.
     Eliseev  lechil  vseh.  Bol'nye  zhe byli  emu  poleznym  materialom  dlya
antropologicheskih  izmerenij,  tem  bolee  chto  cirkul'  oni  prinimali   za
svyashchennoe  orudie  isceleniya  i  dazhe  prosili,  chtoby  hakim   kosnulsya  ih
"volshebnoj  palochkoj".  On  rabotal   ne   pokladaya   ruk:  zdes'  dlya   ego
antropologicheskih issledovanij byli bol'shie vozmozhnosti.
     A  Granov  bukval'no  iznyval  ot   bezdel'ya.  "Nado  popast'  v  garem
obyazatel'no! - dumal on. - Kak zhe tak? Byt'  v Egipte i videt' tol'ko chernye
meshki-nakidki gurij vostochnogo raya?"
     Kak-to  v zagorodnom  sadu  SHurba  on  natknulsya  na  starinnyj  dvorec
Magometa-Ali... Frolenko rasskazyval, chto  tam raspolagaetsya garem  znatnogo
pashi. Granov predlozhil Eliseevu hot' nenadolgo prervat' rabotu i pogulyat' po
krasivomu ogromnomu sadu. Eliseev ochen' ustal i soglasilsya...
     V glubine sada v gustoj zeleni pod nadzorom chetyreh evnuhov oni uvideli
zhenshchin  s  otkrytymi  licami.  |to  byli  nekrasivye, yarko  nakrashennye  i v
osnovnom  nemolodye uzhe predstavitel'nicy  garema.  Vprochem,  Granov otyskal
glazami sredi  nih dvuh-treh  gracioznyh.  No  v  etot  moment  odna iz nih,
ochevidno, chto-to zapodozrila, potomu chto, brosiv vzglyad na kusty, gde stoyali
muzhchiny,   pospeshno  zakryla  lico.   Zanaves   vostochnogo  "teatra"  bystro
opustilsya, ostavat'sya  dolee bylo nebezopasno, potomu chto evnuhi napravilis'
v ih storonu, i molodye lyudi polozhilis' na skorost' svoih nog, blago s  nimi
ne bylo Frolenko.
     Uznav ob etom, starik rasstroilsya.
     - S  vostochnoj zhenshchinoj nado izbegat' dazhe mimoletnoj vstrechi na ulice.
Za  dva  dnya  do  vashego  priezda  tolpa  na  glazah  egipetskogo  garnizona
rasterzala  dvuh  turistov.  Neskol'ko let nazad  tak zhe  pogib  inostrannyj
konsul. Kogda zameshana zhenshchina, musul'mane sovershenno neukrotimy.
     |to  bylo  poslednee  nastavlenie  Ignata Romanovicha. Druz'ya proshchalis'.
Podruga  Ignata  Romanovicha -  grechanka  - nagotovila goru  yastv, v  kotoryh
smeshalis' recepty grecheskoj, ukrainskoj i egipetskoj kuhon'.
     Eliseev   uzhe   nachinal   privykat'   v   svoih   stranstviyah  k   etim
vstrecham-proshchaniyam, a vse zhe trudno prihodilos' v poslednie minuty. On molcha
smotrel  v glaza  Ignatu  Romanovichu. Tot zastenchivo ulybalsya, potom  mahnul
rukoj, uter slezu.
     Granov poryvisto obnyal starika i vskochil na svoego mula.
     Oni  tronulis'.  Eliseev oglyanulsya: na doroge stoyal i glyadel  im  vsled
ssutulivshijsya kazak. U kalitki na fone  v'yushchejsya zeleni yarko vydelyalos' lico
zhenshchiny, izdali kazavsheesya sovsem molodym.
     Eliseev  vspomnil vdrug  mal'chishku-finna, strojnogo, belogolovogo,  dva
dnya hodivshego za nim sledom, brosavshegosya v ozero za ubitoj  pticej i vsegda
glyadevshego doktoru  v  glaza. Potom vsplyla  v pamyati starushka krest'yanka  v
novgorodskoj derevne, zabotlivo ukladyvavshaya ego v postel', kogda on vymok i
vyvihnul nogu.  Vspomnilsya poslednij vzglyad Urho  s razmetavshejsya dlinnyushchej,
kak u gnoma, borodoj... Teper', vot, Frolenko... A skol'ko ih budet eshche?..
     - Dumy moi, dumy...
     Stroka eta zazvuchala golosom Ignata  Romanovicha. Starik  chasto  napeval
ostavshiesya dlya nego navsegda rodnymi stihi Kobzarya.

     Granov,  ehavshij  vperedi, pytalsya  zastavit'  svoego  mula  garcevat',
napodobie  kavalerijskogo  konya.  Mul ne  ponimal,  chego  ot nego  hotyat,  -
ostanavlivalsya, pyatilsya, potom puskalsya neuklyuzhej rys'yu.
     Vdohnovennyj idal'go zhazhdal priklyuchenij. I oni ne preminuli sluchit'sya.
     Uzhe tri dnya kak  oni zhili u gostepriimnogo krest'yanina-araba. Hozyajskaya
dochka -  chernovolosaya krasavica - brosala na Granova zhguchie  vzglyady. Granov
bystro  zabyl vse  nastavleniya Frolenko i dazhe proiznes  neskol'ko  arabskih
stihov. A potom tak osmelel, chto posledoval za neyu. Konchilos' tem, chto otec,
shvatil doch', izbil ee i kuda-to spryatal.
     Eliseev vynuzhden  byl najti povod, chtoby rasstat'sya s dobrym  fellahom.
Po doroge on uchinil Granovu raznos.
     Oni dvinulis' v glub'  Verhnego  Egipta, k  razvalinam drevnego "goroda
Sobak"  - Kinopolisa. Granov krotko nes spravedlivoe nakazanie i trogatel'no
zaiskival, pytayas' zagladit' incident  vsyakimi dobroporyadochnymi  dejstviyami.
On priobrel  doktoru  dlya  kollekcii  mumiyu  chernoj  sobaki, rasstelil  svoj
roskoshnyj belyj  kitel'  na  zemle i  sobral dlya druga neskol'kih netopyrej,
opustivshihsya na nego. Nakonec, iskrenne raskaivayas', prosil proshcheniya.
     Soglasie  Eliseeva  s  predlozheniem  Granova   puteshestvovat'  po  vode
oznachalo vosstanovlenie mira i druzheskih otnoshenij.
     Oni  otpravilis'  po  Nilu  v  bol'shoj  lodke -  dahabie. Granov byl  v
vostorge, on oshchushchal sebya vikingom, pokoryayushchim tainstvennye zemli, naselennye
nevedomymi narodami, i vykrikival:

     Veter veselo shumit,
     Sudno veselo bezhit!

     - "Drug Arkadij,  ne  govori krasivo",  - procitiroval v  ton  Eliseev,
razdosadovannyj ostanovkoj.
     Veter veselo ne  shumel, parusa lodki  bezzhiznenno  obvisli.  Neudachniki
posideli na korme, vglyadyvayas' v berega, potom vzyalis' za vesla.
     -  Sasha,  a  pochemu ty  togda v  poezde  ne  otvetil  na  moyu shutku pro
Monte-Kristo? Kak-to ushel v sebya tak, chto ya ne reshalsya sprosit'.
     - YA otvetil, - pomorshchilsya Eliseev i vrezalsya veslom v vodu glubzhe,  chem
bylo neobhodimo.
     - Ty  skazal ne vse, chto dumal. Takim ya tebya  bol'she ne videl, potomu i
zapomnil.
     - A... vidish' li, Alisa Sergeevna...
     - Ty otkuda znaesh' Ol'shevu?
     - Ona moya zhena.
     - Ne mozhet byt'! - I  Granov mashinal'no opustil veslo. Lodku povernulo.
-  Kak zhe ya  nichego ne  znal? Teper'  ya ponimayu... YA dolgo dumal, pochemu  ty
smutilsya, kogda  ya prishel k tebe znakomit'sya i  nazval familiyu.  Ona u tebya,
konechno, associirovalas' s otcovskoj...
     - Da, Andrej,  no  vot,  smotri... - Eliseev tozhe otpustil veslo. Lodka
ostanovilas', a on polistal svoj bloknot i pokazal Granovu  ispisannyj list.
- CHitaj. YA eto napisal togda zhe, razmyshlyaya o tebe.
     "Vse cherty haraktera, vse fizicheskie  sposobnosti priobretayut ogromnoe,
neposredstvennoe, zametnoe vsem znachenie. Nikakih uslovnostej i prikras, vse
kak est'! Esli ty muzhestvennyj, neutomim, spokoen, energichen, chesten i smel,
ty budesh'  uvazhaem, cenim, lyubim. Esli net -  luchshe vernis' obratno, poka ne
pozdno. Zdes', v dolgom puti, vremya tebya obnazhit  pered vsemi, ty nikogda ne
obmanesh',  vse tvoi svojstva vyplyvut naruzhu. Ni krasnorechie, ni ob容m tvoih
znanij -  nichto ne vozvysit tebya  nad tvoimi  tovarishchami, esli  ty  narushish'
tochnyj, prostoj, neumolimyj zakon puteshestvennika".
     Granov prochel i posmotrel na Eliseeva myagko, bespomoshchno.
     - Da, Sasha... V samom dele. Da i  chto ya mog. YA sluzhu u otca.  YA koe-chto
znal pro nego i Ol'shevu. No ty... Ty ved' znaesh'. Ty ved' vse znaesh'?
     - Vse horosho, Andrej. Ne volnujsya.
     - YA tebya pozdravlyayu teper' dvazhdy, Sasha, drug!
     - S chem zhe eto?
     - Alisa  Sergeevna  Ol'sheva  dolzhna  uzhe  byt'  na svobode. Pered  moim
ot容zdom  otec podal svoemu ministru proshenie.  Ego  terzala smert'  starika
Ol'sheva.
     - CHto zhe ty molchal?
     - |to ty molchal.  YA zhe  ne znal nichego. Otec... Mne  nelovko govorit' o
nem. Ego  fiasko so svatovstvom k Ol'shevoj imelo dovol'no gromkij rezonans v
ego  krugah,  i on  ne mog  ne sdelat' prosheniya  v pamyat' svoego neschastnogo
druga. Tak vot, Alisa Sergeevna doma - raz. Skoro vy budete  vmeste - dva. A
esli pozvolish', to v Araviyu my pojdem vmeste. YA tak ne hochu domoj!
     - Otec prodlit tebe poezdku? Ty uveren?
     - Skoro uznaem. YA prosil ego adresovat' depeshu v Suec.
     - A  ya sobiralsya vozvratit'sya v Peterburg  - prosit' za Alisu  Anatoliya
Fedorovicha Koni. No posle vsego, chto ty sejchas skazal...
     - Kak, ty znakom s samim predsedatelem okruzhnogo  suda? V  vysshem svete
pogovarivayut o nem... slovom, prochat post ober-prokurora Sankt-Peterburga  v
blizhajshem budushchem.
     -  Net,  Andrej,  ya  s  nim  ne  znakom.  Hotya  slyshal  o  nem  kak  ob
obrazovannejshem cheloveke. U  nas obshchie znakomye v prosveshchennyh krugah. Pered
samym ot容zdom mne poobeshchali protekciyu.
     - Protekciya ne ponadobitsya, Sasha!
     - Togda, konechno, v Araviyu! - I oni druzhno nalegli na vesla.
     A poka iz  "goroda Sobak" dvigayas' k "gorodu Krokodilov",  zanochevali v
selenii koptov. ZHiteli prinimali svoih edinovercev ochen' serdechno. A odin iz
nih priglasil k sebe i ugoshchal s bol'shim pochetom. Potom druz'ya chetyre dnya shli
peshkom,  pereplyli  Nil,  nanyali  provodnika  i  otpravilis'  na  oslikah  v
Krokodilopolis.
     Zdes' provodnik Ali zakanchival svoyu rabotu. On stoyal poodal' i  nelovko
pereminalsya  s   nogi   na  nogu.   Emu  hotelos'   na   proshchanie   vyrazit'
puteshestvennikam svoi  dobrye  chuvstva, skazat'  chto-to serdechnoe. No  on ne
reshalsya i tol'ko sprosil:
     - A u vas tozhe est' bakshishniki?
     Granov  vmesto  otveta protyanul  emu den'gi,  nemnogo  bol'she, chem  oni
dogovarivalis'.
     Provodnik obidelsya:
     -  YA  videl vas vchera na pereprave. U vas net bol'shih  deneg, ya znayu, i
mne lishnego ne nado. Moj otec vodil karavany. On nikogda ne bral bol'she, chem
polozheno.  Zachem  eto?  YA dumayu, vam  ponravilas'  moya  strana  i vy  budete
rasskazyvat' pro nee v Rossii. Mne lishnego ne nado...
     - Da, Ali, - pokrasnel za Granova Eliseev, - nam ochen' ponravilas' tvoya
rodina i tvoj narod. Proshchaj, brat, i  bud' uveren, pridet takoe vremya, kogda
na tvoej rodnoj i krasivoj zemle ne budet bakshishnikov, a na  nashej  ischeznut
vse nishchie. I tvoi deti poedut uchit'sya v nashi universitety.

     Dobravshis'  zheleznoj   dorogoj   do   Sueca,   puteshestvenniki   nanyali
provodnikov, pogonshchikov verblyudov, - Rashida,  Ahmeda i YUzu. |tim  troim tozhe
suzhdeno bylo  stat' druz'yami  Eliseeva. Rashid i Ahmed govorili na  smeshannom
francuzskom s ital'yanskim. A YUza znal dazhe neskol'ko russkih slov.
     Predstoyal put' cherez Aravijskuyu pustynyu...

        V okeane sudeb
     <i>Ot suetnyh okov osvobozhdennyj...</i>

        Odna sem'ya

     |to byla na pervyj vzglyad  strannaya druzhba. CHelovek,  idushchij  po zhguchim
peskam  pustyn', spyashchij na kuche  lapnika v  tajge, spuskayushchijsya  v  glubokie
skol'zkie  peshchery, peresekayushchij porozhistye  reki v  utloj lodchonke, i  tihie
domashnie lyudi, dlya kotoryh  dazhe puteshestvie iz Peterburga v Moskvu v poezde
schitalos'   grandioznym   sobytiem.   Dolgie   prigotovleniya    k   ot容zdu,
vzvolnovannye obsuzhdeniya kazhdoj melochi, upakovka neobhodimyh v doroge veshchej,
zablagovremennyj   vyzov   izvozchika,   strah   opozdat',   boyazn'  prostud,
skvoznyakov, zarazy, nevedomyh vstrech, neizvestnosti...
     Znakomstvo proizoshlo sluchajno. Misha igral na dorozhke nedaleko ot doma v
zelenom prigorode Peterburga. Rezvivshijsya mal'chik neudachno prygnul, vyvihnul
nogu i vskriknul. V eto vremya kak raz vozvrashchalsya s utrennej progulki doktor
Eliseev. Uvidev plachushchego rebenka, on tut  zhe vpravil emu sustav, potom vzyal
ego na ruki, prines k sebe, nalozhil shinku i krepko zabintoval nozhku.
     Tem vremenem Mishina mama vybezhala na krik, no Mishu na  meste ne  nashla.
Ona  rasteryalas', no otkrylas'  dver'  sosednego doma, i  huden'kaya  molodaya
zhenshchina priglasila ee vojti, skazav, chto rebenok nahoditsya v dome.
     Faina Mihajlovna voshla i, uvidev zabintovannuyu nozhku, ahnula i kinulas'
k synu, nichego bol'she ne zamechaya vokrug.
     - Mamochka, uspokojsya, mne  sovsem ne bol'no, doktor menya srazu vylechil.
Posmotri, posmotri, mamochka, chto tut est'!
     Povsyudu stoyali, lezhali,  viseli chuchela  razlichnyh zhivotnyh  i ptic.  So
shkafov i  polok  glyadeli cherepa, skvoz' stekla mercali raznocvetnye babochki.
Steny byli uvity dikovinnymi rasteniyami. Po polu razgulivali sobaka i kot, s
abazhura  nad  stolom svisala  obez'yanka, a  na  etazherke  sidela  vorona  i,
nahohlivshis', razglyadyvala gostej.
     "Nemudreno,  chto  Mishen'ka  zabyl  pro  svoyu  bol'",  -  podumala Faina
Mihajlovna.
     Iz  sosednej  komnaty  donosilis' vereshchanie, svist i penie ptic. Tam  v
ogromnoj kleti, stoyashchej poseredine,  letali, prygali i sideli na zherdochkah i
vetkah  cejlonskie, afrikanskie i eshche Bog vest'  kakie pticy  i nashi  shchegly,
snegiri,  sinicy.  Kogda  v  klet'  voshel  doktor,  razdalos'  chto-to  vrode
mnogogolosogo privetstviya i pticy stali letat'  vokrug nego, sadit'sya emu na
golovu, plechi, ruki.
     Doma Misha  i ego mama zahlebyvayas', napereboj rasskazyvali pro doktora.
Faina  Mihajlovna s  gordost'yu pokazala  muzhu i  docheri broshyuru Eliseeva "Po
Skandinavii i Laplandii", kotoruyu poluchila v podarok ot avtora.
     Ivan Fedorovich vstrepenulsya:
     - YA znal odnogo Eliseeva v davnie eshche vremena. |to bylo imenno na tvoej
rodine, Fanya. Obstoyatel'stva zhizni moej slozhilis' togda tak, chto ya nekotoroe
vremya  rabotal po vol'nomu najmu pisarem  v voennoj kreposti. Tak vot, tam u
nashego  Nazarova sluzhil nekij  Eliseev.  A  kogda Nazarova soslali, poyavilsya
novyj  komendant,  i menya  srazu uvolili... Togda  ya nanyalsya  repetitorom  k
tvoemu bratu i  poznakomilsya s  toboyu. Nado  by  pokazat' stat'yu Konstantinu
Petrovichu. Mir tak tesen!.. Stat'ya ob etih imenno mestah.
     Hotya druzhba Eliseeva s Nadezhdinymi voznikla  sluchajno, ona sluchajnoj ne
byla.  Mozhet  byt', takim i viditsya stranniku v dal'nih krayah semejnyj uyut i
pokoj?..
     Nadezhdin lyubil  i horosho znal  russkuyu i  zapadnuyu literaturu. Semejnye
chteniya byli  obychnym vechernim  zanyatiem.  Inogda ustraivalis' predstavleniya,
igry.
     Vse chetvero Nadezhdinyh zhili  v soglasii, byli serdechny i hlebosol'ny. K
nim v dom chasto naezzhali  gosti - druz'ya i  rodstvenniki Fainy Mihajlovny iz
Finlyandii.
     No  s  nedavnih  por samym zhelannym  gostem  byl  Eliseev.  Kazhdoe  ego
vozvrashchenie  iz  dal'nih  stranstvij  bylo  dlya Nadezhdinyh bol'shim  semejnym
prazdnikom. Deti gotovili syurprizy.  Faina Mihajlovna special'no pekla pirog
"volshebnomu doktoru". Pirog vsegda nravilsya, i hozyajka siyala.
     Vot  Eliseev  poyavlyaetsya v dveryah. Misha nachinaet nosit'sya  po komnatam,
vozveshchaya o pribytii doktora  trubnym  krikom, no potom, vspomniv, chto on uzhe
bol'shoj, podhodit k doktoru i zaglyadyvaet emu v glaza, budto hochet uvidet' v
nih, ne zabyl li Aleksandr Vasil'evich, chto eto on, Misha, pervyj poznakomilsya
s nim i tol'ko  potom poznakomil s  nim sestru Natashu, kotoraya razgovarivaet
sejchas s doktorom, kak vzroslaya. Misha pytaetsya vzyat' doktora za ruku, doktor
shepchet  chto-to Mishe na uho...  Misha  blazhenstvuet:  on ne zabyt, on  otmechen
tajnoj, hot' i malen'koj, no vse zhe.
     Ot  doktora vsegda  zhdali  chudes.  I chudesa vsegda  poyavlyalis'. Eliseev
privozil   neobyknovennye  podarki:  rakovinu  s  Cejlona,  yaponskuyu  kuklu,
svetyashchijsya kamen'.
     V etot  raz  doktor  raskryl nad stolom ladon',  i  po ladoni zaprygali
zver'ki razmerom men'she malen'kih myshej, tol'ko s pushistymi hvostikami.
     Deti podnyali vizg:
     - Oj, kak oni nazyvayutsya?! Kto eto takie?! Takie krohotnye!
     - Afrikanskie karlikovye belki.
     Snachala belochki  pereprygivali s  pal'ca  na  palec, potom sprygnuli na
skatert'. Im prinesli blyudce s oreshkami i saharom. Belochki poprygali po krayu
i dazhe  pogryzli nemnogo. No  potom  snova  vsprygnuli  na  tepluyu, nadezhnuyu
ladon'.
     -  A byvayut  belki  bol'shie-bol'shie?  Velikanskie,  kak  slony? - zadal
glupyj vopros Misha.
     - Skazhesh' tozhe! - Natasha, ne otryvayas' ot belochek, usmehnulas'. - YAsno,
chto ne byvayut.
     - A vot s nashego sosedskogo petuha byvayut, - skazal doktor.
     - S celogo petuha?
     -  Da, a  est'  i  maslichnaya  belka. Ona  mozhet  razgryzt' oreh  ngali,
skorlupa kotorogo tverzhe mnogih metallov.
     - Pochemu chudesa byvayut tol'ko v Afrike?
     - Ne tol'ko  v Afrike, Misha.  Na  Cejlone est'  belka eshche krupnee.  Ona
zovetsya korolevskaya, no vedet sebya daleko ne po-korolevski. Kogda ya tam zhil,
dve takie belki vlezli  ko mne cherez okno i norovili  styanut' chto-nibud'  so
stola. A  ty zabyl, Misha, skol'ko chudes v nashem lesu? Zavtra pojdem i najdem
celuyu  korzinu! A krashe nashej  dal'nevostochnoj tajgi  i ozer Karelii  voobshche
nichego net! Kakie tam lunnye nochi! Sidish' posredine ozera v krohotnoj lodke.
Vokrug  siyayushchaya hrustal'naya  voda,  a  nad nej  - zvezdy.  I neobyknovennaya,
beskonechnaya,  luchistaya,  zvenyashchaya  tishina.  |togo  ni  v  kakoj   skazke  ne
pridumat'! I belki tam, mezhdu prochim, tozhe est'.
     - Aleksandr Vasil'evich, a pravda, chto obez'yany byvayut umnee lyudej?
     Vse smeyutsya.
     - Kak skazat', Misha, lyudi ved' tozhe raznye - odin, skazhem, vospitannyj,
a drugoj neotesannyj. Sredi gorill est' samcy, kotorye  ustupayut samke mesto
poudobnee, kak nastoyashchie dzhentl'meny. CHelovekopodobnye pri vstrechah  inogda,
ya dazhe sam  videl neskol'ko raz, otdayut  drug  drugu chto-to vrode poklona, i
pozhimayut ruki, i obnimayutsya, i dazhe celuyutsya.
     - Aleksandr Vasil'evich, - reshilsya  vstavit' Nadezhdin, - vot  vy nochuete
to v  tajge,  gde  brodyat  tigry  i  volki, to v  pustyne, gde za karavanami
ohotyatsya razbojniki, to na l'vov idete. Vam, chto, ne znakomo chuvstvo straha?
Vy ne boites' za svoyu zhizn'?
     - CHto vy, Ivan Fedorovich! Kogda slyshish' l'vinyj rev, strah probiraet do
samyh kostej. No ya pochemu-to  vsegda veril v svoyu zvezdu. V samyh  otchayannyh
sluchayah staralsya sohranyat' prisutstvie duha. Potom... k postoyannoj opasnosti
privykaesh', kak privykaesh' k vetru, k holodu.
     - Nu a esli...
     - A  esli... Ot  svoego  ne ujdesh'. Dvum smertyam ne byvat',  a odnoj ne
minovat'. Pomnite, u Derzhavina?

     ZHizn' est' nebes mgnovennyj dar!
     Ustroj ee sebe k pokoyu
     I s chistoyu tvoej dushoyu
     Blagoslovlyaj sudeb udar!

     -  Horosh   pokoj.  I  parallel'...  Vash  Derzhavin  -  epikureec.  Piry,
sheksninska sterlyad'... pridvornye baly...  A vashe kochev'e...  Da, eto  nechto
protivopolozhnoe, myagko vyrazhayas'... Takoe otreshenie, ya by skazal.
     - Pochemu zhe otreshenie?  Sovsem  naoborot.  Mne kazhetsya, ya tam obshchayus' s
mirom blizhe, tesnee.  Kazhdyj izbiraet to, chto  emu lyubo, ili to, bez chego on
ne mozhet... YA dovolen tem, chto poluchayu ot zhizni.
     -  Vy,  navernoe,  ne  dorozhite  zhizn'yu?  - ne  unimalsya vse  po-svoemu
ponimavshij Nadezhdin.
     - Kak  mozhno, Ivan Fedorovich? Naprotiv! Kak  by eto ob座asnit'?  Nu vot,
kak  sushchestvuet stroenie Zemli,  tak  sushchestvuet  i stroenie duhovnoj  zhizni
cheloveka. I v nej tekut reki nashih sudeb. Na Rusi govoryat: "Na Boga nadejsya,
da sam ne ploshaj". Esli  chelovek  ploshaet,  znachit,  on hochet prozhit' kak by
nahlebnikom u samoj  Prirody. I  on v etom sluchae ne  smozhet  vojti  v ruslo
svoej sud'by. Nastoyashchij  chelovek, ya polagayu, dolzhen imet'  eto ruslo, dolzhen
iskat' ego, probivat',  raschishchat'. Sozidat',  kak  sozidaet svoe ruslo reka.
Togda  i proishodit  soedinenie  prednachertannogo  s  dobytym.  Nu,  a  esli
nachertano... to znaete, "komu nadlezhit byt' poveshennym, tot ne potonet".
     Esli by  tihie Nadezhdiny predvideli,  kakie samumy vpustili  oni v svoj
dom!
     Malen'kij  Misha   stanet  geografom-issledovatelem,  uchastnikom  pervyh
sovetskih kompleksnyh ekspedicij 20-h  godov,  v iyule 1941 goda dobrovol'cem
pojdet v opolchenie.
     Natasha...   Vpechatlitel'naya   pyatnadcatiletnyaya   devochka   vlyubitsya   v
Aleksandra Vasil'evicha. Ne po-detski.  Budut tomit'  sny: vot ona vyrastaet,
ej shestnadcat'; Eliseev prihodit i prosit u mamy s papoj ee ruki, a ona, ona
- soglasna, soglasna! |to  byli mechty. Skol'ko raz ona vyschityvala: kogda ej
budet shestnadcat',  emu  budet...  tridcat' vosem'.  V knigah i  v rasskazah
vzroslyh ona zhadno  vnimala istoriyam, kogda razryv v vozraste byl  velik. No
ona ne mogla  otvetit'  dazhe  sebe  samoj, pochemu nichego ne budet.  Ona  eto
predchuvstvovala.  Mozhet  byt',  bolezn' Alisy  delala  ee  v  glazah  Natashi
efemernoj, ne  real'noj zhenoj ee  kumira. Ona krasnela pered Alisoj, ne umeya
pryatat'  svoi chuvstva  k Aleksandru Vasil'evichu. Ona videla, kak  bezzavetno
lyubit  Eliseev zhenu,  stradala  i  v to zhe vremya naslazhdalas' ego lyubov'yu  k
Alise. Ona  stradala ottogo,  chto  sama  lyubila  prekrasnuyu  Alisu,  no  tak
poluchilos',  chto lyubila  ee  Natasha  cherez svoyu lyubov' k Eliseevu. Mudraya  i
chutkaya  Alisa,  edinstvennaya  ponimala  vse i  byla predel'no  vnimatel'na k
devochke.
     Kogda  Eliseeva  ne  stalo,  Natashe  bylo  imenno   shestnadcat'.  Sredi
potryasennogo  semejstva  Nadezhdinyh  ona  edinstvennaya  derzhalas'  sobranno.
Vyhazhivala zabolevshego Mishu, pomogala po hozyajstvu roditelyam,  kotorye tyazhko
perenosili utratu. I to, chto Eliseev umer v svoej posteli v Peterburge, umer
ot "mirnoj" bolezni, nikak ne ukladyvalos' v ih ume.
     Natasha  povzroslela, stala  eshche  ton'she, oduhotvorennee. Temnye volosy,
vysokij svetlyj lob, ogromnye glaza...
     Fernan  Pizho podruzhilsya s  Eliseevym vo vremya odnogo iz puteshestvij  i,
kak obeshchal, priehal k nemu v  Peterburg.  Uznav o bezvremennoj smerti druga,
razyskal ego zhenu.  Sostoyanie zdorov'ya Alisy i bez togo bylo  beznadezhnym, a
svalivsheesya na  ee plechi gore  sovsem podkosilo ee. Ona skonchalas' sleduyushchej
osen'yu...
     Alisa  eshche  pri zhizni  Eliseeva  ponyala, kakoe yunoe,  cel'noe,  vysokoe
chuvstvo pitala Natasha k svoemu kumiru - Aleksandru Vasil'evichu. I teper' ona
zhalela devochku dazhe bol'she, chem sebya. Kogda predstavilsya sluchaj, Alisa vvela
mes'e Pizho  v dom  blizkih ee pokojnogo  muzha. Natasha prebyvala v traure. No
ona  ne  mogla otkazat' Alise i  prinyala druzhbu  dobryaka francuza.  On  stal
chastym gostem, vnosya  zhivuyu,  legkuyu atmosferu v dom. Znaya o  strasti  mes'e
Pizho  kollekcionirovat' portrety krasavic mira, Natasha ne mogla i  podumat',
chto v etoj kollekcii ee portret zajmet glavnoe mesto, i sfotografirovalas' u
mes'e Pizho po nastoyaniyu materi - na pamyat'.
     A  mes'e Pizho ne  na shutku vlyubilsya v russkuyu krasavicu.  I vot odnazhdy
francuzskij drug prishel v dom k Nadezhdinym prosit' ruki ih docheri...
     Mat' i otec molchali. Fernan im ochen' nravilsya. Oni  zhdali,  oni verili,
chto ih doch'  opravitsya ot yunyh grez, pritupitsya pervoe chuvstvo  i ona vyjdet
zamuzh. No rasstat'sya... Dolgo plakali, obnyavshis', vse troe.
     - YA znayu, ya vinovata pered vami. Znayu, chto prinesu vam mnogo stradanij,
moi dorogie... esli ne uedu. YA ponyala: ya dolzhna uehat'... U menya net drugogo
vyhoda...
     -  Konechno, dochen'ka... bud' po-tvoemu... - kazhetsya, pervyj raz v zhizni
proiznes reshitel'nym golosom Nadezhdin. - Ty budesh' ezdit' k nam v gosti. |to
nevozmozhno, eto tak strashno, esli my ne budem videt' tebya podolgu!..  Ty nam
pishi  chashche,  -  dobavil  Ivan  Fedorovich,  ne vyderzhav  tona  do  konca,  i,
stushevavshis', vyshel.
     ZHenih  Natashi   polyubil   vse  russkoe.  On  nachal  chitat'  Tolstogo  i
Dostoevskogo. On by  dazhe stal russkim krest'yaninom, esli  by  nevesta etogo
pozhelala. No Natasha reshila uehat'.
     - Zdes'  ya budu prinosit' stradaniya blizkim, - skazala ona togda Alise,
kak budto opravdyvayas'.

     Eliseev,  govorya  o sud'be, kotoruyu sam  sebe izbiraet chelovek, imel  v
vidu, naverno, i blizlezhashchie sud'by. Sud'by, kak reki, kotorye ne tol'ko dlya
samih sebya probivayut ruslo,  no i oroshayut polya vokrug, shiroko razlivayutsya  v
polovod'e, gremyat vodopadami, spasayut zhazhdushchih,  soedinyayut goroda, vliyayut na
klimat.  Est',  navernoe,  nevedomaya nam  eshche  geografiya  u  togo  duhovnogo
mirozdaniya,  o kotorom  govoril  Eliseev.  On govoril, chto sud'by, spletayas'
drug s drugom, shodyatsya v edinom okeane chelovecheskih sudeb.


        Zachem ty hodish' po svetu?

     More i zemli chuzhie,
     Oblik narodov zemnyh -
     Vse predo mnoj, kak zhivye,
     V chudnyh rasskazah tvoih...

        V Lesnom vecherami

     Misha, zapyhavshis', primchalsya s izvestiem.
     - Morskoe  puteshestvie na Dal'nij Vostok! Vecherom  Aleksandr Vasil'evich
budet rasskazyvat'! Andrej Georgievich k nemu priehal!
     - Nakonec-to opyat' po