slushaem doktora! Vsya nadezhdinskaya sem'ya srazu zasobiralas'. U Aleksandra Vasil'evicha segodnya, posle bol'shogo pereryva, byl opyat' priemnyj den'. V dome doktora mladshie Nadezhdiny oshchushchali sebya lyud'mi priblizhennymi: rassazhivali gostej, vnosili stul'ya v gostinuyu, polivali rasteniya, uspokaivali zhivotnyh, vzvolnovannyh prihodom chuzhih lyudej. Krome sem'i Nadezhdinyh poslushat' o ego puteshestvii na Vostok v etot raz prishli eshche nekotorye druz'ya i sosedi po dache. Mestnyj kollega Nazarov Konstantin Ivanovich, veterinar, postoyanno lechivshij zveryushek Eliseeva. Dlya Aleksandra Vasil'evicha on navsegda ostalsya eshche i komendantom finskoj kreposti, drugom otca, rodnym chelovekom. Nesmotrya na raznicu v vozraste, oni byli privyazany drug k drugu. Ih ob®edinyalo ne tol'ko otnoshenie k zhizni i lyubov' k prirode. Ovdovevshij, odinokij starik nahodil udovletvorenie v obshchenii s Aleksandrom Vasil'evichem, svoim krestnikom, kotoryj rodilsya i ros na ego glazah. CHerez neskol'ko let posle rozhdeniya Sashi Nazarov, sluzhivshij v Sveaborge, v otdalenii ot Peterburga, za svoi slishkom svobodolyubivye vzglyady byl soslan v dalekie kraya, o kotoryh segodnya vecherom predstoyalo uslyshat' ot doktora. V politicheskoj ssylke "za seyanie smuty sredi soldat po povodu "istinnogo" osvobozhdeniya krest'yan ot krepostnogo iga" Konstantin Ivanovich nachal veterinarit'. Spasal taezhnuyu zhivnost', kotoruyu nesli k nemu ohotniki, lesniki i krest'yane vsej okrugi. Ssyl'nye zhili v tesnoj druzhbe s mestnym naseleniem. ZHandarmy trusili i staralis' smotret' na eto "skvoz' pal'cy". Oni rassuzhdali primerno tak: "Vlast' daleko, a zdes' vse mozhet sluchit'sya". Nazarov stal tam v svoem rode znamenitost'yu. K nemu potyanulis' lyudi ne tol'ko s bol'nymi zhivotnymi. Neredko vmeste s lekarstvami, medicinskimi knigami i broshyurami on daval chitat' i nelegal'nuyu literaturu. Supruga Konstantina Nazarova, nesmotrya na svoyu bolezn', okazalas' zhenshchinoj sil'noj duhom i po primeru zhen dekabristov poehala vsled za muzhem. Oni prozhili v Sibiri v obshchej slozhnosti dvadcat' let. Kogda "Aleksandra-osvoboditelya" ne stalo, kak raz vyshel srok prebyvaniya v ssylke, no Nazarovu navsegda bylo zapreshcheno prozhivat' v Sankt-Peterburge. I Konstantin Ivanovich poselilsya v Lesnom. Odnazhdy vecherom posle vozvrashcheniya Eliseeva iz ocherednoj poezdki Nazarov prishel k nemu. Hozyain ne uznal v sgorblennom, kashlyayushchem, morshchinistom cheloveke bravogo oficera - komendanta kreposti i starinnogo druga otca. Da i samogo Sashu Eliseeva uznat' bylo mudreno. Nazarov zamyalsya, potomu chto neozhidanno dlya sebya nazval ego po imeni - Sashej, a doktor, tozhe dumaya, chto eto pacient, i vse eshche ne uznavaya Nazarova, podskazal: "Aleksandr Vasil'evich, - i dobavil: - Milosti proshu". Starik okonchatel'no smutilsya i tak nikogda bol'she ne reshilsya, nesmotrya na izvineniya i ugovory Aleksandra Vasil'evicha, nazvat' ego Sashej. Na Konstantina Ivanovicha glyadel nemolodoj, kazavshijsya mnogo starshe svoih let, plotno slazhennyj, podtyanutyj chelovek, odetyj v syurtuk i sapogi. Utomlennye glaza doktora kazalis' osobenno myagkimi na blagorodnom, volevom lice, obramlennom akkuratnoj temnoj, s bronzovym otlivom, okladistoj borodkoj, a nad gubami, chut' svetlee, kudryavilis' ryzhevatye usy. Propeli pervye petuhi v derevne, vozveshchaya prihod novogo dnya, a oni vse sideli, vspominali Sveaborg, Sashinogo otca, prirodu Finlyandii, mnogo govorili o tajge i ssylke, o blizkih i blizkom im odnim. Ne bylo uzhe v zhivyh roditelej Sashi, ne bylo i zheny Konstantina Ivanovicha. Eliseev ponyal, chto Nazarov sovsem odinok. V besede vyyasnilos', chto deti druzej Nazarova po Finlyandii - Nadezhdiny zhivut zdes', nepodaleku. Blagodarya etoj prostoj, dobroj, otzyvchivoj sem'e on i prizhilsya v Lesnom. I oni-to i rasskazali Konstantinu Ivanovichu ob ih chudesnom sosedstve s doktorom-puteshestvennikom, s kotorym ih svela schastlivaya sud'ba. Eliseev obradovalsya: Nadezhdiny byli emu simpatichny, oni zabotilis' o ego Alise, kak o rodnoj. On chasto i nadolgo ostavlyal ee radi svoih poezdok i byl spokoen, chto ona ne odna. A teper' u nee budet eshche drug, kak nastoyashchij otec. Konstantin Ivanovich ochen' vnimatel'no otnosilsya k literaturnym trudam Eliseeva, s neterpeniem zhdal ego knigu "V tajge". Doktor, v svoyu ochered', ves'ma pooshchryal ustnye rasskazy Nazarova o zhivotnyh. Starik sochinyal mnogo interesnyh istorij o taezhnom zver'e i ochen' milo improviziroval, opisyvaya prokazy pitomcev eliseevskogo zooparka. Deti, da i vzroslye, veselilis', uznavaya v nih svoih "staryh znakomyh". Segodnya vecherom prishla k Eliseevu i Anna Ivanovna Velimug. Ee mladshen'kij, Kolen'ka, zhil vremenno u doktora. On uzhe okrep posle tyazheloj bolezni i v svoi pyat' let, kak i drugie deti, proyavlyal aktivnyj interes k domashnemu zverincu. Anna Ivanovna poyavilas' v Lesnom sovsem nedavno. Glava sem'i sluzhil voennym vrachom v Kronshtadte, a zhena priehala s rebenkom nenadolgo v gosti k druz'yam. I tut ee Kolen'ka zabolel. Priezzhal professor iz Peterburga, mnogo rassprashival, daval sovety, no ne pomog. Mal'chiku stanovilos' huzhe. Uzhe i dve starushki predrekli: "Rebenku ne zhit'", uzhe i sadovnik, polivaya cvety pod oknom, za kotorym mayalsya udush'em mal'chik, snyal shapku, a Anna Ivanovna, uznav, chto iz poezdki tol'ko chto vernulsya doktor Eliseev, pobezhala k nemu "za chudom". I chudo sovershilos': doktor rtom otsasyval difterijnye plenki iz gorla mal'chika, poka Kolen'ka ne zadyshal svobodno... Bol'noj vyzdoravlival, a Eliseev tem vremenem sam zainteresovalsya im: raznogo cveta glaza i slishkom prodolgovatyj cherep delali ego rebenkom neobychnym. I doktor predlozhil materi perevezti ego na vremya bolezni v svoj dom dlya postoyannogo nablyudeniya. I kazhdyj vecher teper' u posteli Kolen'ki voskresali raznoobraznye kartiny v uvlekatel'nyh rasskazah doktora-puteshestvennika. Mal'chik popravilsya ot krupa i "zabolel", zarazivshis' ot doktora... Afrikoj. - Vernul mne rebenka, - ne ustavala vsem povtoryat' milovidnaya zhenshchina, ulybayas', i glyadela na Eliseeva shiroko otkrytymi nemigayushchimi glazami. Pozzhe oni ochen' podruzhilis' i, nesmotrya na to, chto i v Peterburge, i v Lesnom ne mogli chasto videt'sya, ne teryali drug druga iz vidu. I v kazhdyj svoj priezd Eliseev prodolzhal naveshchat' malen'kogo druga Kolen'ku, vse bol'she i bol'she uvlekaya ego svoimi puteshestviyami. I kogda Nikolaj Velimug v 1913 godu budet vozvrashchat'sya v Rossiyu s bescennymi eksponatami dlya Peterburgskoj Akademii nauk i Kunstkamery iz svoego tret'ego afrikanskogo puteshestviya, a rozovye chajki yuzhnyh morej smenyatsya severnymi pticami Baltiki, on eshche raz vspomnit cheloveka, spasshego ego v detstve ot smerti i ukazavshego emu put' v Afriku. Segodnya k Eliseevu priehali gosti iz Peterburga. Sredi nih - ego rodnaya sestra Lyudmila. Ona byla priglashena s drugom, no priehala pochemu-to bez nego, chem ochen' vzvolnovala chutkuyu Alisu. Poigrala s rebyatami Nadezhdinymi, poslushala muzyku, potom rasskaz brata o puteshestvii, no uchastiya v razgovorah ne prinimala. Za ee obychnoj privetlivost'yu i sderzhannost'yu doktor ulavlival nekotoroe smyatenie; on otnes ego za schet togo, chto Lyudmila segodnya odna, i ne pridal etomu znacheniya. No kogda v techenie celogo vechera Lyudmila ne proiznesla ni slova i rano sobralas' uezzhat', Aleksandr Vasil'evich sprosil ee o samochuvstvii. Sestra otvetila, chto im nado ser'ezno pogovorit', no segodnya etot razgovor ne k mestu, potomu v chetverg ona zaedet k nemu v Peterburge... Drugoj gost' - ego tovarishch i sputnik po poezdke v Egipet Andrej Granov. SHCHegolevatyj statnyj krasavec revnivo otnosilsya k svoemu drugu. On prislushivalsya k doktoru, no vneshne staralsya kazat'sya nezavisimym vo vzglyadah i suzhdeniyah. Emu, navernoe, bylo nelegko, potomu chto on ne mog podrazhat' doktoru v ego vozvyshennoj celeustremlennosti iz-za chinovnich'ej i material'noj zavisimosti ot vysokopostavlennogo otca. Eliseev derzhalsya dobrozhelatel'no i vsegda rovno, a u Granova poroj proskal'zyvali fal'shivye notki. On dazhe mog v vide shutki "zadirat'sya" v razgovorah po melocham, chtoby pokazat' svoyu osobuyu, otlichnuyu ot drugih blizost' s drugom. Doktor proshchal emu eti nelepye melochi, cenya ego chuvstvo tovarishchestva v sovmestnyh poezdkah, delovitost', smekalku i muchitel'nye poiski samogo sebya. Nadezhdiny prinesli s soboj lukoshko moroshki, kotoruyu - oni znali - doktor obozhal, osobenno rozovo-yantarnoe varen'e iz etih rodnyh emu severnyh yagod. ZHenshchiny otpravilis' hozyajnichat'. - My zhdem ot tebya, Sasha, neveroyatnogo, - skazal Granov, udobno usazhivayas' v kresle i vdyhaya aromat svisayushchej po krayu okna zamorskoj girlyandy. - YA, sobstvenno, i vybralsya za gorod, chtob poslushat', kak ty spravilsya s neobychnoj rol'yu v tvoej poezdke na Vostok. Ty i slovom ne obmolvilsya ob etom na Cejlone. YA ot otca uznal, chto ty pri perevozke pereselencev na Dal'nij Vostok byl naznachen ne tol'ko vrachom, no i nachal'nikom partii. - Priznayus', mne bylo dejstvitel'no nelegko v odnom lice sovmeshchat' vracha, perevodchika, nachal'nika partii pereselencev, dobytchika i raspredelitelya prodovol'stviya, lektora, zatejnika i eshche... svyashchennika. - Vot eto da! - vskriknul Misha i zahlopal v ladoshi. Vsya kompaniya tozhe ozhivilas'. - Podozhdi, podozhdi, vse po poryadku. Kak zhe ty spravilsya so vsem? |to zhe ne tvoe amplua. - Ty-to znaesh', Andrej, kak davno ya mechtal posetit' manivshie menya nash Ussurijskij kraj, Cejlon, YAponiyu. Pravda, ya ne dumal, chto mne pridetsya pomimo vracha i perevodchika eshche chem-to zanimat'sya na parohode. Ob etom ya uznal uzhe v Odesse. Gosudarstvo oplatilo mne komandirovku. I chtoby uvidet' tot otdalennyj kraj, ya soglasilsya vypolnyat' vse eti obyazannosti i nichut' ne zhaleyu... Vo vremya plavaniya mne udalos' nablyudat' za tysyachami russkih lyudej, nikogda ne vyezzhavshih za predely rodnoj derevni i perenesennyh pod tropiki pri samyh isklyuchitel'nyh usloviyah. |to samoe, kak ty govorish', "amplua" davalo mne takuyu vozmozhnost'. Eliseev ostanovilsya, ulybnulsya i dobavil: - A potom ya, konechno, polez v debri tajgi... Tak chto, Andrej, v etom burlyashchem mire vse mozhet sluchit'sya. Dazhe to, chto kazhetsya na pervyj vzglyad neveroyatnym. - No soglasis', bol'shinstvo smertnyh "burlyat", podobno derev'yam, na odnom meste. - Derev'ya ne burlyat. Oni poyut v lad v hore zemnyh pesen, oni znayut svoe mesto. No ya postarayus' otvetit' tebe. Kogda Gerodota dve tysyachi trista let nazad sprosili: "Drug! Dlya chego ty hodish' po svetu? Kakaya tebe ot etogo vygoda?" - neutomimyj puteshestvennik i pisatel' otvetil: "YA ne ishchu nikakoj vygody. No ya ne mogu sidet' u sebya v uglu. Ne mogu! Sidet' v svoem uglu eshche tyazhelee, chem plavat' po burnomu moryu!" V te vremena greki nazyvali sebya "samym luchshim narodom". Vseh drugih oni schitali varvarami. No kazhdyj iz teh drugih narodov schital "luchshim" sebya. A vot Gerodot, pobyvav i u finikiyan, i u persov, i u evreev, i u skifov, nauchivshis' razbirat'sya v lyudyah, cenil i uvazhal vse narody. On govoril: "Horoshee - vezde horosho, a hudoe - vezde hudo". Tak beskonechno davno byli opredeleny dva osnovnyh kachestva podlinnogo puteshestvennika, dvizhimogo lyubov'yu k Znaniyu: beskorystie i chelovekolyubie. "Pridet vremya, kogda to, chto teper' ot nas skryto, budet vyvedeno na svet upornym trudom cheloveka, - pisal drevnij rimskij mudrec Seneka. - Nashi potomki budut udivlyat'sya, chto my ne znali takih prostyh veshchej!" Tak bylo opredeleno tret'e kachestvo podlinnogo puteshestvennika - trud. - Ah, Sasha, vechno ty so svoim prednaznacheniem, so svoim mestom v zhizni, s neot®emlemost'yu ot prirody. Ty - chudak. Vse za gorizont smotrish'. Posmotri hot' raz vokrug sebya. Lyudi zhivut svoimi zemnymi radostyami proshche, legche... A ty... YA nedavno prochel moi zapisi. Desyat' let nazad v Egipte ty byl takim zhe; pomnish', protivopostavlyal sebya chelovechestvu s ego vlecheniyami, slabostyami. - A ya tozhe za prednaznachenie, kak Aleksandr Vasil'evich! - razdalsya golosok Natashi. - Razve ya mog rasschityvat', uvazhaemaya mademuazel', - naigranno otchekanil Granov, - na vashe raspolozhenie? Vy tak slepo uvlecheny ideyami vashego uchitelya. YA ved' ne oshibsya - uchitelya? - Vse, chto delaet Aleksandr Vasil'evich, prekrasno! Razve vy etogo ne vidite? - pokrasnela Natasha i ot obrashcheniya "baryshnya" i ot slov "slepo uvlechena". - Proshu velikodushno prostit', pozvol'te mne, - robko nachal starshij Nadezhdin. Vse primolkli, potomu chto obychno Ivan Fedorovich predpochital molchat' i vnimat'. - Mne kazhetsya, vy dopuskaete oshibku, Andrej Georgievich. Aleksandr Vasil'evich ne protivopostavlyaet sebya miru, a edinitsya s nim. Romanticheskoe protivopostavlenie prirody tesnote lyudskih obshchestv dejstvitel'no v rassuzhdeniyah nashego doktora est'. I viditsya emu, prostite, velichajshej oshibkoj i nepopravimoj tragediej zhizn' cheloveka, promenyavshego prirodnuyu volyu na mirskoj plen. To, chto lyudi schitayut "zemnymi radostyami", opravdyvaya ih raznoobraznymi formami, - eto, po filosofii doktora, othod ot mira, ot samih sebya. - Nu vot, okruzhil sebya soyuznikami, napali na menya odinokogo, - otshutilsya Granov, i beseda voshla v nuzhnoe ruslo. - Lyubeznejshij Andrej Georgievich, Aleksandr Vasil'evich tak zhdal vas, i my vam ochen', ochen' rady! - skazal Nazarov. - No my - "bol'shinstvo smertnyh", kak vy izvolili zametit', "sidim na odnom meste" i nashi "malen'kie radosti" - eto uznat' o prirode i lyudyah dalekih kraev iz ust Aleksandra Vasil'evicha. Kak raz imenno blagodarya vam my segodnya imeem chest' poslushat' eshche odin interesnejshij rasskaz. - YA by hotel povedat' o brodyazhnichestve po vostochnomu krayu Rossii, gde moj drug provel dolgie gody, a ya tol'ko chut'-chut' prikosnulsya k nemu... YA na vsyu zhizn' blagodaren Konstantinu Ivanovichu za to, chto on pristroil ko mne kogda-to nyan'koj Petra - soldata, starogo svoego denshchika. - Aleksandr Vasil'evich, golubchik! Kak tak? A pro plavanie? Polno-te, Aleksandr Vasil'evich, nelovko mne slushat' dazhe takoe! Vy ditya lesa, i eto opredelilo vashu sud'bu, a vovse ne moj staryj denshchik. - YA s vami sovershenno soglasen, Konstantin Ivanovich. Aleksandr sam opredelil svoyu sud'bu. Imenno etu filosofiyu on i razvival eshche v Egipte, desyat' let nazad. YA vam nepremenno kak-nibud' pochitayu moi egipetskie zapisi... I chto tam! Milyj Konstantin Ivanovich i vy, Natashen'ka, prostite menya velikodushno, ya i sam priehal, chtoby poslushat'. Potomu chto hot' i mnogo ezzhu, no ne svobodnyj ya duhom brodyaga, kak nash obshchij drug, ya vsego lish' funkcioner i vizhu vokrug sebya v bol'shinstve svoem takih zhe, kak sam. I ne ponyal ya eshche svoego prednaznacheniya v zhizni. Prosto ya nemnozhko podstrekal Sashu, chtob on pobol'she rasskazal vam. - Tak vot, plavanie na nebol'shom, ploho oborudovannom, perepolnennom vdvoe francuzskom sudne, s francuzskoj komandoj, bylo dlya menya nebespoleznym, no neveroyatno tyazhkim. YA zhdal vas s rukopis'yu i nastroilsya, chtoby rasskazyvat' o tajge. Asya, poigraj nemnogo, milaya, a ya podumayu, s chego nachat'... Soshel na severnuyu zemlyu prohladnyj tumannyj vecher. Alisa Sergeevna v belom vozdushnom plat'e na mgnovenie zastyla nad klaviaturoj v mercayushchih ogon'kah oplyvshih svechej. "Bednaya moya Asya, - dumal Eliseev, vmesto togo chtoby sosredotochit'sya dlya rasskaza. - Zabolela v tyur'me chahotkoj i, ne popravivshis', uedinilas' v Lesnom. Ona znaet, kak doroga mne, a zamuzh ne idet - ne hochet svyazyvat' menya svoej bolezn'yu, da, vidimo, ne tol'ko eyu, no i svoej "nenadezhnoj reputaciej". Kak zhe ona muchaetsya etim i verit, chto tak dlya menya luchshe. Bednaya, lyubimaya, edinstvennaya Asya. Ty u menya odna. Tol'ko ty i est'..." Eliseev vspominal, kak k nemu prishel s predlozheniem o sovmestnoj poezdke v Egipet syn tovarishcha ministra - Andrej Granov... Alisa togda byla uzhe arestovana po rasporyazheniyu ego otca. Vskore posle vozvrashcheniya Eliseeva i Granova iz egipetskogo puteshestviya Alisa Ol'sheva byla osvobozhdena i srazu zhe ushla iz svoego doma k Eliseevu. A on sdal ekzameny v voenno-medicinskuyu akademiyu i, poluchiv diplom voennogo vracha, sluzhil v techenie pyati let v polevyh vojskah, v gospitalyah, na Kavkaze, v Finlyandii. Ol'sheva pervoe vremya soprovozhdala ego povsyudu. Nazarov, zhaleya bol'nuyu Alisu, kak sobstvennuyu doch', podyskal i snyal nedorogoj domik v Lesnom, poblizosti ot sebya. Alisa poselilas' i zhila v nem teper' postoyanno, vyezzhaya tol'ko na lechenie v Krym ili na Ukrainu k tetke. A Eliseevu predlozhili srazu neskol'ko poezdok, svyazannyh s riskom i opasnostyami. On ne koleblyas' soglasilsya na vse - emu ne privykat' k trudnostyam. Ved' kazennye poezdki oplachivalis' gosudarstvom. Takim obrazom on - i eto glavnoe - mog polnost'yu otdavat'sya svoej neuderzhimoj, nikogda ne ugasaemoj strasti - puteshestviyami i, krome togo, poluchaya nemnogo sredstv, arendovat' v Lesnom domik. I vot sejchas oni vmeste s Andreem slushayut Alisu... ...Muzyka lilas', zapolnyaya malen'kuyu gostinuyu, letela cherez dachnyj poselok k lesu, unosila v sumrak, zvala s soboj... Eliseev lyubil vot takie vechera v Lesnom, kogda ego strojnaya, gracioznaya Asya tiho igrala. On vspominal svoi stranstviya i nastraivalsya, chtoby povedat' o nih. Segodnyashnij rasskaz budet dolgim, i on, navernoe, ne uspeet dobrat'sya do "tajgi". A mezhdu tem ego rukopis' uzhe gotova k izdaniyu. On tak i hochet nazvat' knigu: "V tajge". Konstantin Ivanovich, konechno, prochtet rukopis', starik ochen' zhdet etogo. I mozhet byt', zamechaniya poleznye sdelaet... Puteshestvennika ochen' volnuet nesovershenstvo stilya, neumenie pol'zovat'sya bogatstvom russkogo yazyka, skuchnoe povestvovanie. Govoryat zhe deti, chto ustnye rasskazy u nego interesnee. "Nu brodyaga ya, brodyaga, brodyagoj i umru..." I Aleksandr Vasil'evich pod akkompanement Alisy vdrug prochel vsluh zapisannyj segodnya abzac. "Moguchij les, ty imel by svoego pevca, ty imel by svoego istorika i bytopisatelya, esli by molodoj truzhenik vsecelo ostalsya zhit' tvoej zhizn'yu i ne poshel by borot'sya s lyudskoj nepravdoj". |to prozvuchalo neozhidanno i v takt muzyke. Gosti zaaplodirovali. Aleksandr Vasil'evich smutilsya i zamolk. No vot nastupila tishina, i Eliseev nachal rasskazyvat'. - V Odessu ya pribyl zagodya, eshche vesnoyu, dlya togo, chtoby poluchit' neobhodimye rasporyazheniya i instrukcii i kak sleduet ekipirovat'sya i podgotovit'sya k dlitel'nomu plavaniyu, kotoroe bylo namecheno na maj. Togda zhe stali s®ezzhat'sya i pereselency. Ih okazalos' v dva raza bol'she, chem mog vzyat' na bort parohod. No nachal'stvo rasporyadilos' perepisyvat' vseh. I kak ya ni ubezhdal, ni dokazyval, chto nevozmozhno budet dostavit' v celosti takoe kolichestvo lyudej, s moimi dovodami ne schitalis'. Pereselency perevozilis' za kazennyj schet. A eto znachilo, chto, vo-pervyh, nikto ne schitalsya s usloviyami perevoza, a, vo-vtoryh, sami lyudi byli tak koshmarno nishchi, chto, stronuvshiesya s rodnyh mest, oni byli gotovy na lyubye zhertvy, na lyubye lisheniya, tol'ko by najti na zemle ugolok, gde sytno. Nadezhda - eto edinstvennoe, chto oni imeli. Nadezhda na luchshuyu zhizn', pust' gde-to tam, v nevedomyh krayah. Potomu ocheredi na perepisku byli neskonchaemymi, kruglosutochnymi, lyudi volnovalis', ssorilis'. Horosho eshche, chto "Kanton" zaderzhivalsya, inache pogruzka prevratilas' by v svalku. Nu predstav'te sebe tolpu nedisciplinirovannyh, sobrannyh iz raznyh mest, s raznymi privychkami, s raznym ukladom zhizni lyudej, neznakomyh drug s drugom. Oni ne videli ni krasochnoj odesskoj vesny, ni cvetov, ne chuvstvovali zapahov morya. S tyukami i korzinami, meshkami i kotomkami, s grudnymi mladencami na rukah i postarshe - u podolov oni proizvodili krajne gnetushchee vpechatlenie. YA ne znal ponachalu, kak i podstupit'sya k nim. A "Kanton" vse ne shel. Pozzhe vyyasnilos', chto parohod nahodilsya na profilaktike v Marsele i soshel so stapelej ne vpolne otremontirovannym. Ego dochinivali v Odesskom portu. U iznurennyh nishchenskoj zhizn'yu i otchayavshihsya ozhidaniem, tomyashchihsya lyudej vse chashche i chashche voznikali skandaly, draki. Dvoe muzhikov chto-to ne podelili na pristani. Odin vyhvatil nozh. YA podletel, ulozhil huligana nokautom. Tut zhe bezogovorochno byl priznan starshim. I kak raz, na moe schast'e, na rejde poyavilsya parohod. On medlenno podhodil. No kogda ya uvidel ego blizhe, u menya ruki tak i opustilis'. "Kanton" byl vethij, nebol'shoj i ne vpolne oborudovannyj dlya passazhirov, tem bolee dlya tysyachi vmesto pyatisot. Tolpa kinulas' k prichalu. - Kak zhe vy vyshli iz polozheniya, Aleksandr Vasil'evich? - Mne bylo prikazano gruzit' vseh, - vzdohnul Eliseev. - Kapitan snachala otkazalsya, no, poluchiv kakie-to vygodnye obeshchaniya ot nachal'stva, stal podatlivee. Prishlos' raz®yasnit' lyudyam slozhivshuyusya situaciyu, ubedit' ih, chtoby ne buntovali. 25 iyunya "Kanton" vyshel iz Odesskogo porta. - Vyhodit, lyudej nabili v tryumy, kak sel'dej v bochki? - Imenno tak. I ya uznal, chto iz Odessy vo Vladivostok regulyarno s 1883 goda idut takie vot perepolnennye parohody s pereselencami. Do Sueckogo kanala vse shlo horosho: rebyatishki rezvilis', lyudi ustraivalis', kak mogli, osnovatel'no, znakomilis' mezhdu soboj, sdruzhilis'; muzhiki gadali, chto takoe Dal'nij Vostok i Primor'e. Nikto iz nih nichego ne znal o teh krayah, o tom, kak slozhitsya ih zhizn' tam. Mnogie podhodili s voprosami: "Vodyatsya li tam zveri i pticy, otkuda v tom krayu russkie, bogato li zhivut?" I vsyakoe drugoe sprashivali. Togda ya reshil sobrat' vseh vmeste i rasskazat' im vse, chto ya sam znayu o Dal'nem Vostoke. YA s udovol'stviem nablyudal, chto samochuvstvie bol'shinstva prekrasnoe, i otmetil, chto russkie lyudi legche drugih perenosili znoj i kachku. Mnogie dazhe ne snimali tyazheloj nacional'noj odezhdy, ostavalis' v armyakah, zipunah, poddevkah. Skrylsya iz glaz Port-Said, a ya, narabotavshis' za den' v portu - zagotavlival na pervye dve nedeli puti prodovol'stvie, - otdyhal, stoya do pozdnej nochi u borta i lyubuyas' porazitel'nym effektom elektricheskogo svecheniya nashego parohoda, kotoroe ozaryalo tihie vody uzkogo kanala i mertvuyu pustynyu po oboim beregam ego. Proplyvali kanal medlenno, chut' ne sutki. U menya bylo vremya podumat', kak podohodchivee rasskazat' ob Amurskom krae, o Dal'nem Vostoke, obo vsem, chto interesovalo ih. Utrom Eliseevu predstoyala publichnaya lekciya. Narodu na etu lekciyu nabilos' polnym-polno. Rasskazyvat' ponachalu ne davali - zasypali napereboj voprosami. I, oglyadev rasteryannyh svoih podopechnyh, podumal Eliseev togda o russkom muzhike, kotoryj otrodyas' ne bil dazhe zajca v svoej derevne, no prizhivetsya na pereselenii i, perekrestivshis', budet bit' carya tajgi - tigra, a medvedya ne sochtet i zverem lyutym. I nikakoj manza s nim ne potyagaetsya ni v sile, ni v lovkosti, ni v hrabrosti. I vse voprosy, kotorye muzhika tak bespokoyat sejchas, sami soboj proyasnyatsya, ulyagutsya. I nachnet on trudit'sya do upadka sil na dalekoj nashej okraine, i sostavit russkim duhom svoim i russkoj kul'turoj tot kraeugol'nyj kamen', na kotorom budet pokoit'sya velikaya Rossiya. V russkom osedlom poselenii i v budushchej sibirskoj doroge zaklyuchaetsya vsya zadacha podderzhaniya russkogo imeni "chestno i grozno" na beregah Velikogo okeana. I potomu zhertvy pri takom pereselenii nebespolezny i dazhe opravdany. A zhertv za 45 dnej etogo plavaniya okazhetsya predostatochno. Postepenno krest'yane s doktorom sblizhalis'. To odnomu on pomog, to drugomu, ni razu ni v chem ne otkazal i vsegda prostym byl, obhoditel'nym. Pereselency tozhe stali starat'sya dlya svoego russkogo doktora, ne dralis' bol'she mezhdu soboj i pomogali emu i komande vo vsem. Posle lekcii Eliseev ne otkladyvaya v dolgij yashchik razbil lyudej na neskol'ko grupp, naznachil iz molodyh sil'nyh muzhikov starshih i prezhde vsego prikazal perelozhit' v tryume gruzy potesnee, chtoby osvobodit' po vozmozhnosti pobol'she mesta dlya lyudej. Nashlis' nadezhnye, smetlivye, oni sledili za poryadkom na beregu v mestah dolgih stoyanok i pomogali v portah na pogruzke. Neprivychnye zhit' sozercaniem, chteniem, lishennye na parohode stihii fizicheskogo truda, oni ohotno prinimalis' za rabotu, chtoby ugodit' doktoru, kotorogo vse bolee chuvstvovali drugom i pomoshchnikom v svoih delah i bedah. - Vashe blagorodie, a kak zhe vy-to sami na nashem korable ochutilis'? - Kak vrach, esli kto zahvoraet. - Kak zhe tak? Vy vrode i nachal'nik, i mundir na vas, vashe blagorodie! Vish', i lekciyu govorili. Ne tol'ko doktor. - Mundir voennogo vracha. A nachal'nikom prikazali. Parohod-to francuzskij, i komanda ih. Po-russki ne ponimaet. Put' vperedi nelegkij. Sorok pyat' dnej plyt'. A del na korable ochen' mnogo. - My so vsej radost'yu dlya vashego blagorodiya. - |to ne dlya menya, eto dlya vas samih nuzhno. - My-to tebya, doktor, ponachalu, ty uzh prosti nas, greshnyh, prinimali za barina. A ty, odno slovo, - uchenyj! - Vse zhe smilujsya, vashe blagorodie, vrazumi nas, temnyh: gde lyudi legshe zhivut? V Rossii ali tam, kuda francuz nas tashchit? - YA mnogo gde byval, drugi moi goremychnye, mnogo mogu porasskazat' vam, esli vzdumaete poslushat', no odno vse ravno vsegda i vezde odinakovo: bogatye est' bogatye, bednye ostayutsya bednymi. - A i vpryam', mozhet, chego i porasskazhesh' na dosuge? - Dosuga u menya zdes' uzhe ne budet. I vam nemalye ispytaniya pridetsya perenesti, no kto osilit - sobirajtes'. YA ne otkazhus'. - Kogda "Kanton" voshel v Krasnoe more, - prodolzhal svoj rasskaz Eliseev, - nachalas' nesterpimaya zhara. V tryumah bylo nevozmozhno nahodit'sya. Rvota, golovnye boli, ponos iznuryali pereselencev. Po utram nahodili trupy zadohnuvshihsya lyudej. Iz pustyni nessya obzhigayushchij veter - samum. Lyudi muchilis', zadyhalis', umirali. YA tyazhko perezhival svoyu bespomoshchnost', no chto ya mog sdelat'?! YA rabotal bez otdyha dni i nochi to na ispepelyayushchem solnce, to v nesterpimoj duhote pomeshchenij. Na tretij den' plavaniya po Krasnomu moryu termometr dazhe v polnoch' pokazyval plyus dvadcat' vosem' gradusov po Reomyuru. No trudnee vsego prihodilos' detyam. Obhodya tryumy, ya prosto vpadal v otchayanie. V nizhnih stoyala po shchikolotku voda, ona gnila, izdavala strashnoe zlovonie. Povsyudu temnota, gryaz', koposhivshiesya v sobstvennyh nechistotah sotni lyudej. V cisternah voda nagrevalas' do soroka gradusov, a inogda i vyshe i ne mogla utolit' postoyannoj muchitel'noj zhazhdy. Deti umirali kazhdyj den'. "Morskie pohorony" dejstvovali udruchayushche dazhe na samyh stojkih passazhirov. Prihodilos' horonit' tajno. YA razreshal prisutstvie tol'ko blizkim. Dlya etogo pechal'nogo obryada prisposobili odnu iz kayut. Snachala starik pereselenec chital nad usopshim Evangelie, vsled za etim trup, zashityj v parusinu, spuskali na doske v illyuminator. Potom materi vzdumali prosit' chitat' Evangelie menya. YA otkazyvalsya ot sovsem nesovmestimoj ni s moim polozheniem, ni s moimi ubezhdeniyami dolzhnosti "svyashchennika", no vmeshivalis' muzhiki, oni nastupali, trebovali, i ya vynuzhden byl sovershat' etot tyazhkij obryad. Potom s glubokim raskayaniem ya vspominal ob etom. Kogda vyshli v Indijskij okean, zhara spala, poduli vlazhnye, osvezhayushchie vetry - mussony. Lyudi tol'ko vzdohnuli, i tut nachalas' strashnaya kachka. Ona vse uvelichivalas'. Neskol'ko chelovek poneslo vmeste s tyufyakami. Zaderzhal ih kraj borta, i oni tol'ko chudom ne okazalis' vybroshennymi. Zato byla ochen' priyatna drugaya rol', - zaulybalsya rasskazchik, i vsya kompaniya, napryazhenno slushavshaya, oblegchenno vzdohnula. - My usazhivalis' v rubke s francuzskim kapitanom i oformlyali akty rozhdeniya. YA perevodil na francuzskij slova: guberniya - gaverment, uezd - serkl'. Neimovernogo truda stoilo peredavat' francuzskimi bukvami russkie imena. Akty chitalis' zvuchno i torzhestvenno. Zdes' prisutstvovali, kak na prazdnike, vse passazhiry. "Segodnya... takogo-to chisla v Indijskom okeane v vidu ostrova Minikoj i pejzana Bazilya (krest'yanina Vasiliya) i ego epus Lyussii (zheny Lyusi) rodilsya fis Greguar (syn Grigorij). Zapisannye francuzskim bukvami voleyu alfavita prevrashchalis' Ivan - v ZHana, Fekla - v Teklu, YAkov - v ZHaka, Ul'yana - v ZHyuli... I ya vovse teryalsya, kogda nado bylo napisat' po-francuzski: Mytishchinskaya volost', derevnya Ryabaya, krest'yanin Sysoj SHCHirbovatyj... Vse zasmeyalis', a Eliseev pomolchal i s grust'yu dobavil: - K sozhaleniyu, chislo umershih namnogo prevyshalo chislo rodivshihsya... ...Na gorizonte pokazalsya Singapur. Passazhirov, kak pravilo, ne vypuskali na bereg. No lyudi slishkom iznemogli, i na etot raz, pol'zuyas' vlast'yu nachal'nika partii, pod svoyu otvetstvennost' ya narushil pravilo. Pereselency moi gulyali po strannomu gorodu s raskrytymi ot udivleniya rtami. Tropicheskaya rastitel'nost', raznoobrazie nacional'nostej, ekzoticheskie zhivotnye, neobychnaya arhitektura. A vecherom sobiralis' gruppkami i delilis' vpechatleniyami ot uvidennogo. YA tozhe delilsya vpechatleniyami, tol'ko s bumagoj - zapisyval vse uvidennoe i perechuvstvovannoe mnoyu v etom nelegkom puti. Posle Singapura plyt' stalo nemnogo legche, da i chelovecheskij organizm nachal prisposablivat'sya, no utomlennost' ot dlitel'nogo puteshestviya i bezdel'e ugnetali lyudej ne men'she znoya i kachek. I togda eshche odin iz vecherov Eliseev posvyatil passazhiram: rasskazyval im o svoem puteshestvii poperek Maloj Azii. I nakonec, chtoby kak-to podnyat' ih duh, Eliseev nadumal ustroit' prazdnik s morskimi igrami. Sredi passazhirov i komandy otyskalis' darovaniya. ZHenshchiny sostavili slavnyj hor. Parni zateyali plyaski. Moryak-ital'yanec okazalsya so skripkoj, sredi russkih nashelsya garmonist-samorodok. Dvoe dobrovol'cev ispol'zovali zheleznye brus'ya, udachno imitiruya bubny; francuz-povar naryadilsya arlekinom, bufetchik sochinil komicheskie kuplety; nashlis' i fokusnik, i akrobat. Prazdnik poluchilsya zamechatel'nyj. Pereselency popeli, poplyasali i pod russkuyu garmoshku, i pod ital'yanskuyu skripku. Matrosy ispolnili "Marsel'ezu" v chest' godovshchiny francuzskoj revolyucii. A odin derevenskij parenek chital stihi Pushkina. I kak zhe ego slushali lyudi! 9 avgusta "Kanton" prishvartovalsya v buhte Zolotoj Rog. Passazhiry vyhodili na bereg rasteryannye i pritihshie. Lyudi stupali na zemlyu. I ne prosto na zemlyu, a na svoyu, na kotoroj im predstoyalo byt' vechno polnopravnymi hozyaevami i kotoraya stanet rodnoj ih detyam, ih vnukam, ih pravnukam... Vse molchali pod vpechatleniem uslyshannogo. Eliseev tozhe pomolchal, potom skazal: - Vidite, nichego neveroyatnogo ne bylo. No ya ogorchen, chto vynuzhden prervat'sya. Poluchaetsya, chto ya vas obmanul. O tajge ne rasskazal. No segodnya s nami deti, im davno pora spat'. YA obeshchayu rasskazat' ob Ussurijskom krae v samoe blizhajshee vremya, a vam, dorogoj Konstantin Ivanovich, zaranee otdayu na sud svoyu rukopis' "V tajge". - Predstavlyayu, kak vy proshchalis' s vashimi podopechnymi, - voskliknula Natasha. - Kak vsegda, Natashen'ka, s grust'yu i nadezhdoj na novye vstrechi na perekrestkah moih dorog... A konkretno: v techenie neskol'kih chasov pod vladivostokskim dozhdem sdaval pereselencev po spisku, so vsemi formal'nostyami mestnomu nachal'stvu. Ih gruzili na barzhi i otvozili v baraki. - A potom? - Potom? Oni zhdali, kogda ih razvezut po krayu, a ya pozhil neskol'ko dnej vo Vladivostoke. Gorod zhivopisno raspolozhen na beregovoj polose i uzhe nachal vzbirat'sya na zelenye vozvysheniya. "Vlastitel' Vostoka" ostavil samye priyatnye vospominaniya i svoimi veselymi domikami, i derevyannymi trotuarami, i zemlyanymi ulicami s pronosivshimisya po nim parnymi drozhkami, i stroitel'stvom novyh bol'shih domov, i gostepriimstvom gorodskogo nachal'stva, blagodarya kotoromu ya smog pozzhe predprinyat' poezdku po YUzhno-Ussurijskomu krayu. Ot berega do berega O rodine sprosi togo, Kto znal pustyni zheltyj ad... Goryachie kamni Aravii V te vremena evropejskie puteshestvenniki peredvigalis' v etih mestah s bol'shim vooruzhennym konvoem. Poskol'ku sovsem nedavno byl ubit ital'yanec na puti v Akabu, Granov tozhe priobrel yatagany, revol'very, ruzh'ya i dostatochnyj zapas patronov na vsyakij sluchaj. YUza predlozhil putnikam pereodet'sya v vostochnye kostyumy - ne tol'ko dlya bezopasnosti, no i dlya udobstva. Granova eto privelo v vostorg. V belom tyurbane belom burnuse, sinej rubahe on krasovalsya na dromadere (odnogorbom verblyude), otveshivaya Eliseevu "vostochnye" poklony. Solnce pustyni obozhglo ih s pervyh zhe shagov. Granov ochen' stradal i ne skryval etogo. Stradal i Eliseev, no inache: on ushel v svoi dumy i celymi chasami ne proiznosil ni slova. Inogda vynimal bloknot i na hodu pisal. Molchanie druga muchilo Granova, navernoe, ne men'she, chem zhara. Emu kazalos', chto legche so l'vami srazhat'sya, chem prebyvat' v etoj utomitel'noj monotonnosti. No l'vy ne poyavlyalis'. Pravda, dorogu perebezhal leopard. Rashid vystrelil - i ne popal. Granov popytalsya zastavit' verblyuda presledovat' zverya, no tshchetno. Verblyudy podchinyalis' kazhdomu zhestu ili svistu YUzy, no ploho ponimali svoih evropejskih sedokov. Noch'yu giena utashchila sumku s produktami. Granov utrom poshel ee iskat', no vernulsya ni s chem. - Ne stradaj, - uspokaival Eliseev druga. - Puteshestvie, po-moemu, tol'ko togda i dejstvuet blagotvornym obrazom na cheloveka, zakalyaya ego telo i pouchaya um, kogda ono sopryazheno s lisheniyami. Pervye kilometry do Moiseevyh kolodcev ostalis' pozadi. Na vostoke lezhali mertvye peski. Na yuge gorbilis' Sinajskie gory. - Kogda-to izbrannym, golodavshim v etih peskah, nebo posylalo mannu. - Ty hochesh' byt' izbrannym, ili ty goloden? - Kak tebe skazat'? Kazhdyj v glubine svoej dushi stremitsya, chtob ego zametili. - Nu togda priglyadis' k etim kustam. Beloj sladkovatoj massoj byli obsypany suchki tamariskov. - I vse zhe ya by predpochel sejchas chto-nibud' bolee sushchestvennoe, nu hotya by iz propavshej sumki. Skala Dzhebel'-Hammam na Sinajskom poluostrove vsya pronizana karstovymi peshcherami, iz kotoryh vyryvayutsya kluby para. |to "bani faraona" - goryachie sernye istochniki. Eliseev prinyal "vannu", no Granova ugovorit' ne smog. A kogda Eliseev nyrnul v sinyuyu glad' morya, Granov opyat' vozderzhalsya, potomu chto provodniki predupredili, chto v etom meste mnogo akul. - Ne vse zhe legkomyslennym byt' mne! - vorchal Granov, proshel na mysok, vrezavshijsya v more, i sel tam s ruzh'em, chtoby ohranyat' nerazumnogo geroya. - Vperedi akula! Nazad! - prokrichali razom vse tri provodnika, stoyavshie na vysokom beregu i tozhe vnimatel'no nablyudavshie za adhalibom. Eliseev razvernulsya, no do berega bylo dovol'no daleko. Sudya po chut' zametnoj ryabi na vode, akula priblizhalas'. Granov vystrelil trizhdy. Na mgnovenie sverknul serebrom tors, i ryab' prekratilas', a vskore lazur' vody zaburela krovavym pyatnom. Spasitel' byl schastliv: takoe byvaet redko, chtoby ubit' ili hotya by ranit' akulu iz ruzh'ya, pust' i tremya vystrelami. Potom vyyasnilos', chto provodniki tozhe strelyali. - Nechego delat' vid, chto ty solidnyj chelovek, a ya legkomyslennyj mal'chishka. Fakty, dorogoj, govoryat obratnoe. Oni dvigalis' skvoz' melovoj kan'on na yug, k zalivu Krasnogo morya. Raskalennyj belyj koridor osleplyal i szhigal ih zazhivo. Golova raskalyvalas' ot boli. Ruki ne mogli derzhat' povod'ya. Zato potom byla dolina Tajbe s kamennymi gorami po obeim storonam. CHernye, krasnye, belye, zheltye tektonicheskie plasty peremezhalis', naslaivayas' mnogimi tysyacheletiyami. - Vchera my promolchali ves' den', segodnya poldnya, - skazal Granov, pod®ehav k Eliseevu. - Pustynya raspolagaet k razdum'yam. - Hotel by ya sprosit' "duhovnogo otca", budet li vse-taki razresheno kogda-nibud' prervat' obet molchaniya? Eliseev ulybnulsya. Granov prodolzhal: - Raz moj vysokij drug nyne tak shchedr, chto snizoshel do ulybki, mozhet byt', on predlozhit i temu, dostojnuyu ego? - CHto zh, mogu podelit'sya, no dumy moi neveselye. Vse, chto ya vizhu, ya potom opisyvayu v moih ocherkah, stat'yah, knigah. Moi izlozheniya skuchny i ushcherbny, potomu chto oni peredayutsya odnim i tem zhe naborom slov. Vot, k primeru, predstav' slova: "pustynya", "pustyr'", "pustyn'", "pustosh'" i t. d. Kazalos' by, kazhdoe iz etih slov - svidetel'stvo togo, chto net nichego - pusto. Pustynya - eto obshirnoe neobitaemoe mesto, to est' bez lyudej, eto prostor, eto stepi. Sejchas, ty vidish', pustynya - goryachie kamni. Vchera v pustyne nam popalis' rasteniya (tamariski, saksauly, kaktusy, efedry), zhivotnye (antilopy, tushkanchiki, susliki, yashchericy). Pustyr' - eto opustevshee ili nezastroennoe mesto - tozhe bezlyud'e. Pustynya, pustyn' - obitel' otshel'nika, uklonivshegosya ot lyudskih suet, to est' ot lyudej. Pustyn' vdol' beregov severnyh rek - eto lesa gustye, luga v cvetah, travy po koleno, zveri, pticy, komary. Lyudej opyat' net. Pustosh' - kustarnikovaya rastitel'nost', voznikshaya posle vyrubki lesov ili pozharov. A eto ved' tol'ko malaya chast' slov s odnim i tem zhe kornem. CHuvstvuesh', skol'ko ottenkov? YA ponimayu, hudozhnikom slova nado rodit'sya, a ya rozhden brodyagoj. Brozhu po moej zemle, mnogo chudes vizhu, a sledov literaturnoj muzy vstretit' ne udalos'. Vot i szhigayu sebya, brat, na kostre somnenij. - A ya ne ponimayu. Po-moemu, zdes' bol'she vsego dumaesh' o vode, otdyhe, prohlade, ob udobnom nochlege. Pochemu nuzhno alkat' pishchi duhovnoj imenno tam, gde bolee vsego alchesh' pishchi inoj? - |kij ty, bratec, sibarit! Vot v tom-to i raznica mezhdu turistami i puteshestvennikami. - Togda na kakom osnovanii s toboj puteshestvuyut v odnom karmane Odissej i Pechorin? - Pochemu Odissej? Potomu chto eshche osnovopolozhniki geografii |ratosfen i Strabon sporili o tom, gde stranstvoval geroj Gomera - v skazochnom mire ili v real'nom. YA uzhe govoril tebe, menya vsegda volnuet geografiya mifov. No dobavlyu, chto Gomer dlya menya nezavisimo ot geografii Odisseya - car' poezii. Lermontov - ee Bog. A ego geroj Pechorin? Pechorin, predstav', byl imenno "duhovnoj zhazhdoyu tomim"... - Opyat' ne ponimayu. Pechorin pohishchal devic, ubival priyatelej na duelyah. A v Persiyu otpravlyalsya ne tak, kak ego sobrat Eliseev, - ne izmenyat' cherepa i raskapyvat' mogily, a skuki radi... - |kij ty, bratec, sibarit! CHelovek idet navstrechu svoej sud'be, hochet pomeryat'sya s nej, vyrvat' u zhizni tajnu svoego sushchestvovaniya. Ego poroki, otchayanie - ta zhe pustynya neveriya v lyudej, i prezhde vsego v sebya. On odinokij, on pustynnik. On zhazhdet cel'nosti i ishchet ee svoim sposobom. - Pustynya, pustynya... - povtoril Granov, oziraya kamenistyj pejzazh. On pustil svoego dromadera rys'yu, reshiv dognat' stado gazelej, mel'knuvshee vperedi. No izyashchnye zhivotnye mchalis' kuda bystree ego verblyuda. Granov strelyal neskol'ko raz i vernulsya ni s chem. - ZHadnaya ona, tvoya pustynya. - Smotri! - zakrichal Rashid. Vse povernulis'. Nad dolinoj vo vsyu shir' gorizonta raskinulsya mirazh: vysilis' mnogocvetnye minarety. Pestryj vostochnyj bazar s kovrami, shelkami, gorami sochnyh fruktov. Peski goryachie chut' slyshno zveneli. Mirazh menyal kartiny. Teper' more kolyhalos' vdali. Kazalos', veter donosit zapah vodoroslej; voznik parus, za nim vtoroj - pobol'she, zatem tretij. Parusa slilis' v beloe ogromnoe pyatno. More propalo. Odinokaya pal'ma zaserebrilas' v mareve... Potryasennye videniyami, araby molchali. ...Odna i grustna na utese goryuchem Prekrasnaya pal'ma rastet, - prodeklamiroval Granov. - Vidish' teper', kakoe bogatstvo voobrazheniya sposobna podarit' pustynya! A ty govorish' - "zhadnaya". Sibarit ty, bratec, pravo... Potom byli snova peski i solnce. Desyat' kilometrov ot Moiseevyh kolodcev putniki proshli bystro i raspolozhilis' na otdyh pod ten'yu pyshnyh tamariskov - istochnikov "nebesnoj manny". Ryadom s nimi stal bol'shoj karavan beduinov, vozvrashchavshihsya iz glubiny pustyni. Lyudi byli napugany vestyami o nadvigavshejsya holere. Eliseev osmotrel vseh, okazal medicinskuyu pomoshch' chetverym bol'nym. On uteshil beduinov, chto sredi nih holery net. Beduiny blagoslovlyali dobrogo adhaliba, a nekotorye iz nih byli uvereny, chto doktor osvobodil ih ot uzhe nachavshejsya epidemii. Oni usluzhlivo podstavlyali svoi cherepa dlya antropologicheskih izmerenij i zhazhdali nagradit' vseh ego sputnikov podarkami. No Eliseev prinyal tol'ko nebo