L.Spreg de Kemp. |kzal'tirovannyj Pohozhij na aista chelovek s sedoj kozlinoj borodkoj peremeshal na stole dvenadcat' chernyh detalek. - Poprobuj eshche raz, - skazal on. Student vzdohnul. - Horosho, professor Met'yuen. - On brosil ugryumyj vzglyad na Dzhonni Bleka, chto sidel naprotiv nego, derzha kogot' na knopke sekundomera. Dzhonni besstrastno posmotrel na nego skvoz' ochki, naceplennye na mordu, porosshuyu zheltovatoj sherst'yu. - Nachali, - proiznes Ajra Met'yuen. Dzhonni nazhal na knopku. Student nachal vtoruyu popytku. Dvenadcat' detalek byli trehmernoj sostavnoj golovolomkoj; slozhennye vmeste, oni dolzhny byli obrazovat' kub. Sejchas kub byl raspilen po nepravil'nym izlomannym liniyam, tak chto slozhit' dvenadcat' kusochkov voedino bylo ne tak-to prosto. Student perebiral detal'ki, po ocheredi podgonyaya ih k toj, chto derzhal v ruke. Tikal sekundomer. Za chetyre minuty emu udalos' slozhit' ih vse, krome odnoj. |tot uglovoj kusochek prosto ne mog vojti v ostavsheesya mesto. Student pokrutil ego v pal'cah i popytalsya zatolknut' vnutr'. Potom vnimatel'no osmotrel i poproboval opyat', no nesootvetstvie ostalos'. Student sdalsya. - V chem zdes' fokus? - sprosil on. Met'yuen perevernul detal'ku vverh nogami. Ona voshla. - Vot chert! - probormotal student. - YA by i sam dogadalsya, ne bud' tut Dzhonni. Vmesto vozmushcheniya na morde Dzhonni poyavilsya medvezhij ekvivalent ulybki. Met'yuen pointeresovalsya u studenta, pochemu on tak schitaet. - On menya kakim-to obrazom otvlekaet. YA-to znayu, chto on druzhelyuben i vse takoe, no... delo vot v chem. Postupil ya v Jel'skij universitet, chtoby stat' psihologom. Slyshal o podopytnyh zhivotnyh, nu, obez'yany tam, medvedi i prochie. A tut prihozhu ya syuda, a medved' stavit opyty na m n e. Prosto iz sebya vyvodit. - Vot i horosho, - skazal Met'yueen. - Kak raz to, chto my hoteli. My izuchaem ne sam test s golovolomkoj, a effekt prisutstviya Dzhonni na teh, kto ego vypolnyaet. Hotim ustanovit' razdrazhitel'nosti Dzhonni - ego sposobnost' razdrazhat' lyudej. A zaodno i vliyanie mnogih drugih razdrazhayushchih faktorov, takih kak razlichnye zvuki i zapahi. YA tebe ob etom ne govoril, inache eto povliyalo by na dostovernost' rezul'tata. - Ponyal. No ya zarabotal svoi pyat' dollarov? - Konechno. Do svidaniya, Kitchell. Pojdem, Dzhonni, u nas ostalos' vremeni v obrez, tol'ko-tol'ko uspeem dojti do auditorii. Priberem zdes' potom. Kogda oni vyshli iz kabineta Met'yuena, Dzhonni sprosil: - Poslushajte, boss, chuvstvuete uzhe kakoj-nibud' effekt? - Ni malejshego, - otvetil Met'yuen. - Dumayu, chto moya ishodnaya teoriya byla verna, i chto elektricheskoe soprotivlenie promezhutkov mezhdu chelovecheskimi nejronami ponizit' uzhe nel'zya, tak chto sdelannaya cheloveku in容kciya "preparata Met'yuena" ne dast zametnogo effekta. Ochen' zhal', Dzhonni, no boyus', chto tvoj boss ne stanet geniem, isprobovav na sebe sobstvennyj preparat. Sredstvo Met'yuena povysilo razumnost' Dzhonni ot urovnya normal'nogo burogo medvedya do urovnya cheloveka - ili, esli tochnee, do ego medvezh'ego ekvivalenta. Ono pozvolilo emu dobit'sya vpechatlyayushchih uspehov na Virginskih ostrovah i v zooparke Central-Parka. Ono podejstvovalo i na nekotoryh drugih zhivotnyh v upomyanutom zooparke, no rezul'taty okazalis' dostojnymi sozhaleniya. - SHerr, - prorychal Dzhonni s urso-amerikanskim akcentom, - po-moemu, ne shtoit shitat' lekshiyu shejchash, prreparrat eshshe dejshshtvuet. A vdrruh... No oni uzhe prishli. V auditorii sidelo lish' s poldyuzhiny zakalennyh starshekursnikov, na kotoryh otvlekayushchij faktor v lice Dzhonni vryad li mog sil'no podejstvovat'. x x x Ajra Met'yuen byl skvernym lektorom. On vstavlyal v rech' slishkom mnogo "e-e" i "hm-m" i chasten'ko nachinal bormotat' sebe pod nos. Krome togo, lekciya po psihobiologii byla obzornaya, razbiralis' na nej v osnovnom elementarnye veshchi, a Dzhonni razbiralsya v predmete gorazdo luchshe, chem studenty. Poetomu on nastroilsya na sozercanie vidnevshegosya v okne kladbishcha i na melanholicheskie razmyshleniya o skorotechnosti otvedennogo ego vidu zhiznennogo sroka po sravneniyu s lyudskim. - Oj! Spina R.G.Uimpusa, bakalavra nauk vypuska 68-go goda, ryvkom prevratilas' iz obychnoj dlya nego bezrazlichnoj dugi v trepeshchushchuyu krivuyu uslovnogo refleksa, a glaza shiroko raskrylis' v nemom izumlenii. Met'yuen govoril: - ...posle chego bylo obnaruzheno, chto... e -e... paralich, nastupayushchij posle issecheniya sootvetstvuyushchej motornoj zony kory, prodolzhaetsya namnogo dol'she sredi Simiidae, chem sredi drugih katarrinovyh primatov, i chto on dlitsya sredi nih dol'she, chem sredi drugih nosatyh obez'yan... Mister Uimpus? - Nichego, - vydavil Uimpus. - Izvinite. - ...i chto nosatye obez'yany, v svoyu ochered', stradayut dol'she, chem lemuroidy i tarsioidy. Kogda zhe... - Aj! Eshche odin student rezko vypryamilsya. Poka Met'yuen stoyal s otkrytym na poluslove rtom, tretij student podnyal s pola malen'kij predmet i protyanul ego professoru. - Da, dzhentl'meny, - proiznes Met'yuen, - ya dumal, chto vy uzhe pererosli takie razvlecheniya, kak strel'ba rezinkami drug v druga. Itak, kak ya uzhe govoril, kogda... Uimpus snova vskriknul i podskochil. On oglyadelsya vokrug. Met'yuen snova popytalsya prodolzhit' lekciyu, no po mere togo, kak vyletayushchie neizvestno otkuda rezinki prodolzhali porazhat' ushi i shei slushatelej, disciplina v auditorii stala bystro tayat' pryamo na glazah, podobno kusochku sahara v chashke slabogo chaya. Dzhonni nacepil ochki i stal vglyadyvat'sya v dal'nij ugol auditorii, no v obnaruzhenii istochnika rezinok on okazalsya ne udachlivee drugih. On spolz so stula i dokovylyal do vyklyuchatelya. Pronikavshij v okna dnevnoj svet ostavlyal v teni zadnie ryady auditorii. Kak tol'ko vyspyhnuli lampy, vse srazu uvideli istochnik vyletavshih rezinok. Dvoe studentov postavili nebol'shoj derevyannyj yashchik na polku vozle proektora. YAshchik negromko zhuzhzhal i kazhdye neskol'ko sekund vyplevyval po rezinke. Ego perenesli na stol Met'yuena i vskryli. Glazam zritelej otkrylsya slozhnyj mehanizm, sostavlennyj iz detalej dvuh budil'nikov i nabora vystrugannyh vruchnuyu rychazhkov i kulachkov. - Nu i nu, - skazal Met'yuen. - Poistine genial'naya konstrukciya, verno? Mashina shchelknula i ostanovilas'. Poka oni ee razglyadyvali, prozvenel zvonok. Met'yuen vyglyanul v okno. Sobiralsya pojti sentyabr'skij dozhd'. Ajra Met'yuen nadel plashch, galoshi i vzyal iz ugla zontik. SHlyapy on ne nosil. On vyshel i napravilsya vniz po Prospekt Strit, szadi kosolapo shel Dzhonni. - |j! - poprivetstvoval ih polnyj molodoj chelovek, kotoromu yavno poshla by na pol'zu strizhka. - Dlya nas nikakih novostej, professor Met'yuen? - Boyus', chto net, Bryus, - otozvalsya Met'yuen, - esli tol'ko ne schitat' gigantskoj myshi u Forda. - CHto? Kakaya eshche gigantskaya mysh'? - Doktor Ford metodom ortogonal'noj mutacii vyvel tehsotfuntovuyu mysh'. Pravda, emu prishlos' izmenit' ee morfologicheskie harakteristiki... - Ee ch t o? - Proshche govorya, vneshnost'. Prishlos' peredelat' ee tak, chtoby mysh' smogla zhit'... - Gde? Gde ona? - V laboratoriyah Osborna. Esli... - No Bryus Inglhart uzhe mchalsya k holmu, gde stoyali zdaniya nauchnogo gorodka. - Raz vojny net, - prodolzhil Met'yuen, - a N'yu-Heven prodolzhaet ostavat'sya takim zhe skuchnym gorodom, kakim on byl vsegda, to im, kak mne kazhetsya, prihoditsya yavlyat'sya za novostyami k nam. Pojdem, Dzhonni. S vozrastom ya stal boltliv. Probegavshaya mimo sobaka, zavidev Dzhonni, edva ne soshla s uma ot laya i voya. Dzhonni ne obratil na nee vnimaniya. Oni voshli v Vudbridzh Holl. Doktor Uendell Kuk, prezident Jel'skogo universiteta, prinyal Met'yuena srazu. Ne dopushchennyj v svyatuyu svyatyh Dzhonni podoshel k sekretarshe prezidenta. On vstal i polozhil lapy ej na stol. Potom sostroil ej glazki - vy dolzhny sami uvidet' stroyashchego glazki medvedya, chtoby ponyat', kak on eto delaet - i sprosil: - Kak naschet togo shamogo, miloshka? Miss Preskot, v kotoroj s pervogo vzglyada mozhno bylo raspoznat' staruyu devu iz Bostona, ulybnulas' emu v otvet. - Konechno, Dzhonni. Podozhdi nemnogo. - Ona zakonchila pechatat' pis'mo, vydvinula yashchik stola i dostala tomik Hehta "Fantazius Mallare", kotoryj protyanula Dzhonni. Tot ulegsya na polu, popravil ochki i nachal chitat'. CHerez nekotoroe vremya on posmotrel na nee i skazal: - Mishsh Preshkot, ya proshital ushe polovinu, no do shih porr ne pojmu, poshemu etu vesh' shshitayut neprrilishnoj. Ne mogli by vy dat' mne n a sh t o ya sh u yu knigu? - Da v samom dele, Dzhonni, ty zhe znaesh', chto u menya zdes' ne pornograficheskaya lavochka. Mnogie lyudi nahodyat i eto dostatochno sil'nym. Dzhonni vzdohnul. - Lyudej voshbushdayut takie shmeshnye veshshi... x x x Tem vremenem Met'yuen uedinilsya vmeste s Kukom i Dalrimplom na odnoj iz beskonechnyh i nichego ne reshayushchih konferenciyaj. R.Henson Dalrimpl, sobiravshijsya sdelat' universitetu pozhertvovanie, byl pohozh na statuyu, kotoruyu skul'ptor tak i ne udosuzhilsya okonchatel'no otdelat'. Edinstvennoj eiociej, kotoruyu dopuskal na svoe lico stal'noj predsedatel', byla ehidnaya i tainstvennaya ulybka. U Kuka i Met'yuena bylo takoe chuvstvo, chto on vodit ih kak ryb, pojmannyh na povodok iz banknot Federal'nogo Rezerva SSHA. Delo bylo vovse ne v nezhelanii rasstavat'sya s prezrennymi den'gami, a v tom, chto on naslazhdalsya oshchushcheniem vlasti nad universitetskimi umnikami. Sovremennye zhe realisty ne dolzhny vyhodit' iz sebya i sovetovat' Krezu, kak postupat' s ego bogatstvom. Nado govorit': "Da, mister Dalrimpl. Konechno, eto d e j s t v i - t e l ' n o velikolepnoe predlozhenie, mister Dalrimpl! I kak eto my sami do nego ne dodumalis'?". Kuk i Met'yuen uzhe davno i umelo igrali v podobnye igry. Met'yuen, hotya i schital Uendella Kuka nadutym oslom, voshishchalsya ego sposobnostyami po chasti vytyagivaniya pozhertvovanij. V konce koncov, razve ne byl Jel'skij universitet nazvan imenem udalivshegosya ot del kupca, chto pozhertvoval na ego osnovanie 562 funta i 12 shillingov? - Poslushajte, doktor Kuk, - predlozhil Dalrimpl, - a pochemu by vam dlya peremeny obstanovki ne shodit' so mnoj na lench k "Taftu"? I vam tozhe, professor Met'yuen. Akademiki probormotali o svoej priznatel'nosti za priglashenie i natyanuli galoshi. Vyhodya iz priemnoj, Dalrimpl ostanovilsya i pochesal Dzhonni za ushami. Dzhonni otlozhil knigu tak, chtoby ne bylo vidno nazvaniya na oblozhke, i ede uderzhalsya, chtoby ne capnut' stal'nogo cheloveka za ruku. Dalrimpl byl prosto v horoshem nastroenii, no Dzhonni ne lyubil lyudej, pozvolyavshih po otnosheniyu k nemu podobnye vol'nosti. CHut' pozdnee tri cheloveka i medved' shli vniz po Kolledzh Strit. Vremya ot vremeni Kuk ostanavlivalsya, i ne obrashchaya vnimaniya na morosyashchij dozhdik, zauchennymi zhestami ukazyval na odin iz elementov nevoobrazimogo sufle iz gergianskoj i psevdogoticheskoj arhitektury i chto-to rasskazyval i poyasnyal. Dalrimpl lish' slegka ulybalsya nichego ne vyrazhayushchej ulybkoj. Semenivshij szadi Dzhonni pervym zametil, chto prohodyashchie mimo studenty zamirayut na meste i smotryat na nogi prezidenta. Slovo "nogi" teper' sledovalo ponimat' bukval'no, potomu chto galoshi Kuka bystro prevrashchalis' v paru ogromnyh golyh rozovyh stupnej. Sam Kuk ne podozreval ob etom, poka ne sobralas' dovol'no bol'shaya tolpa, ot kotoroj donosilis' te zvuki, chto izdaet chelovek, tshchetno pytayushchijsya ne rassmeyat'sya. K tomu vremeni, kogda Kuk prosledoval za ih vzglyadami i posmotrel vniz, metamorfoza zavershilas'. To, chto on okazalsya potryasen, bylo estestvenno - nogi dejstvitel'no vyglyadeli potryasayushche. Postepenno ego lico stalo sopernichat' v okraske s galoshami, vnosya zhivopisnyj mazok v unylyj seryj landshaft. R.Hensom Dalrimpl na mgnovenie poteryal svoyu nevozmutimost', a posledovavshie za etim vopli otnyud' ne umen'shili opasnost' priblizhayushchegosya apopleksicheskogo udara. Kuk nakonec ochnulsya i styanul s nog galoshi. Osmotr pokazal, chto stupni na nih byli narisovany i zamazany sverhu sazhej, kotoruyu postepenno smyl dozhd'. Uendell Kuk prodolzhil svoj put' k otelyu "Taft" v ugryumom molchanii. Predatel'skie galoshi on derzhal konchikami pal'cev, kak nechto gryaznoe i otvratitel'noe i gadal o tom, kto mog podlozhit' emu takuyu svin'yu. Uzhe neskol'ko dnej ni odin student ne zahodil v ego offis, no ih pronyrlivost' nikogda ne sleduet nedoocenivat'. On zametil, chto Ajra Met'yuen nosit galoshi togo zhe razmera i fasona, no otbrosil voznikshee podozrenie ran'she, chei ono sformirovalos'. Nesomnenno, Met'yuen ne stal by otkalyvat' takie shutochki v prisutstvii Dalrimpla, raz emu predstoit vozglavit' fakul'tet biofiziki, kogda - esli - Dalrimpl razroditsya svoim pozhertvovaniem. Sleduyushchim chelovekom, nachavshim podozrevat', chto v kampuse stali voznikat' neob座asnimye strannosti, okazalsya Dzhon D'yugan, odin iz dvuh policejskih universitetskogo gorodka - to samyj, chto vysokij i toshchij. On prohodil mimo cerkvi, napravlyayas' v svoyu komnatushku v Felps Tauere, i tut v ego uhe razdalsya uverennyj tonkij golosok, kotoryj propishchal: "Beregis', Dzhon D'yugan! Skoro tebya postignet kara za tvoi grehi!". D'yugan podskochil i oglyadelsya. Golsok povtoril tu zhe frazu. V predelah pyatidesyati futov ot D'yugana nikogo ne bylo. Bolee togo, on ne mog pripomnit', chto sovershal v poslednee vremya kakie-to ser'eznye grehi. Po ulice shli lish' neskol'ko studentov i professor Met'yuen so svoim uchenym medvedem, kotoryj, kak obychno, kovylyal za professorom, poetomu Dzhonu D'yuganu ostalos' podozrevat' lish' sobstvennyj rassudok. x x x R.Hensom Dalrimpl byl nemnogo udivlen toj mrachnoj otkrovennost'yu, s kotoroj professora otodvinuli tarelki s porciyami roskoshnogo obeda. On znal, chto oni vechno ispytyvayut to legkoe chuvstvo goloda, chto znakomo vsem, kto vynuzhden pitat'sya v stolovoj kolledzha. Mnogie podozrevali sushchestovanie tajnoj organizacii povarov, cel'yu kotoroj bylo ne dopustit', chtoby yasnost' myslej studentov i prepodavatelej okazalas' narushena pereedaniem, no znali takzhe, chto i v bol'shinstve drugih kolledzhej usloviya byli pochti takimi zhe. Dalrimpl othlebnul kofe i proglyadel zapisi v bloknotike. Sejchas podnimetsya Kuk i proizneset paru priyatnyh pustyakov. Zatem on ob座avit o pozhertvovanii Dalrimpla, na kotoroe budet postroeno zdanie Dalrimplovskoj biofizicheskoj laboratorii, i ob osnovanii novogo fakul'teta. Vse zaaplodiruyut i priznayut, chto biofizika slishkom dolgo visela v pustote mezhdu votchinami fakul'tetov zoologii, psihologii i fiziologii. Zatem Dalrimpl vstanet i skazhet - konechno, v bolee torzhestvennyh vyrazheniyah: "Da bros'te vy, rebyata, vse eto takie pustyaki". Doktor Uendell Kuk torzhestvenno podnyalsya, prosiyal ulybkoj pered ryadom belyh manishek i proiznes svoi priyatnye pustyaki. professora nervno pereglyanulis', kogda poyavilis' priznaki, chto on nachal spolzat' v svoyu lyubimuyu lekciyu na temu "net - nikakogo - konflikta - mezhdu - naukoj - i - religiej". Oni znali ee naizust'. On uzhe dobralsya do versii 3A svoego lyubimogo detishcha, kogda ego lico nachalo sinet'. Net, eto vovse ne byl tot serovato-purpurnyj ottenok, chto poyavlyaetsya na licah zadushennyh i oshibochno nazyvaetsya "sinim", a yarkij i veselyj cvet kobal'tovoj kraski. On prekrasno podoshel by dlya kartiny, izobrazhayushchej parusnik, plyvushchij pod yasnymi nebesami, ili dlya uniformy shvejcara v teatre. No na lice prezidenta kolledzha on yavno ne smotrelsya. Po krajnej mere, tak pokazalos' professoram. Oni zashevelilis', ottopyrivaya manishki, vytarashchili glaza i nachali peresheptyvat'sya. Kuk nahmurilsya, no prodolzhal govorit'. Zatem vse uvideli, kak on prinyuhalsya, slovno pochuyal chto-to v vozduhe. Sidevshie za stolom oratora pochuvstvovali slabyj zapah acetona, no vryad li on mog stat' podhodyashchim ob座asneniem toj imitacii yajca malinovki, kakoj teper' stalo lico ih shefa. Kraska pokryvala teper' vse ego lico i zabralas' dazhe do togo mesta, gde u Kuka dolzhny byli rasti volosy. Nemnogo okrasilsya dazhe vorotnik. Sam Kuk ponyatiya ne imel, otchego ego slushateli nachali peresheptyvat'sya i raskachivat'sya, slovno grebcy na palube galery. On podumal, chto s ih storony eto ochen' nevezhlivo. Poskol'ku nahmurennye brovi ne okazali dolzhnogo effekta, on rezko szhal okonchanie versii 3A, delovym tonom ob座avil o sdelannom pozhertvovanii i sdelal pauzu, ozhidaya grom aplodismentov. No on ego ne dozhdalsya. Pravda, poslyshalos' nekoe zhiden'koe pohlopyvanie v ladoshi, no nikto, prebyvayushchij v zdravom ume, ne nazval by ego gromom chego ugodno. Kuk skosil glaza na Dalrimpla v nadezhde, chto stal'noj chelovek ne pochuvstvuet sebya oskorblennym. Na lice Dalrimpla ne otrazilos' nichego, i Kuk pripisal eto ego neobyknovennoj vyderzhke. Na samom zhe dele Dalrimpl okazalsya nastol'ko zaintrigovan sinim licom Kuka, chto dazhe ne zametil otsutstviya aplodismentov. Kogda Kuk predstavil ego slushatelyam, emu prishlos' neskol'ko sekund sobirat'sya s myslyami. Nachal on dovol'no neuverenno: - Dzhentl'meny i uvazhaemye prepodavateli... gm... konechno, ya imel v vidu, chto vy v s e dzhentl'meny... YA pripominayu istoriyu o fermere-pticevode, kotoryj zhenilsya... to est', sobstvenno, ne e t u istoriyu, a pro studenta-bogoslova, kotoryj pomer i popal v ... - Tut Dalrimpl pojmal vzglyad dekana bogoslovskogo fakul'teta i pereskochil snova: - Mozhet, ya luchshe... e-e... rasskazhu istoriyu o shotlandce, chto zabludilsya po doroge domoj i... Istoriya, chestno govrya, okazalas' neplohoj, no smeha prakticheski ne vyzvala. Vmesto etogo professora nachali raskachivat'sya, slovno oblachennaya v manishki kompaniya vostochnyh asketov za molitvami, i zasheptalis' snova. Dalrimpl okazalsya soobrazitel'nee Kuka. On naklonilsya k nemu i zashipel v ego uho: - U menya chto-nibud' ne v poryadke? - Da, vashe lico stalo zelenym. - Zelenym? - YArko-zelenym. Primerno, znaete, kak molodaya travka. - Gm, v takom sluchae mozhet byt' vam budet interesno uznat', chto vashe - sinee. Oba oshchupali svoi lica. Somnenij ne ostalos': na nih byl nanesen svezhij, eshche vlazhnyj sloj kraski. - CHto eto eshche za shutochki? - prosheptal Dalrimpl. - Ne znayu. Luchshe prodolzhajte svoyu rech'. Dalrimpl popytalsya, no mysli ego beznadezhno sputalis'. On vydavil paru fraz o tom, kak schastliv on sejchas nahodit'sya sredi vyazov, plyushcha i tradicij starogo |li, i plyuhnulsya na stul. Ego lico stalo ego ugryumej. Esli nad nim tak podshutili - chto zh, on eshche ne podpisyval nikakih chekov. Sleduyushchim v spiske stoyal lejtenant-gubernator shtata Konnektikut. Kuk voprositel'no posmotrel v ego storonu. - A esli i ya okrashus' v kakoj-nibud' cvet, kogda vstanu? - probormotal tot. Vopros o tom, sleduet li ego chesti vystupat', tak i ostalsya nereshennym, potomu chto imenno v eto mgnovenie na odnom iz koncov stola poyavilos' nechto. |to byla zveryuga razmerom s senbernara. Ona byla pohozha na obychnuyu letuchuyu mysh' s toj raznicej, chto vmesto kryl'ev u nee byli lapy s kruglymi podushechkami na koncah pal'cev. Glaza u nee byli velichinoj s tarelku. Vseh obuyala panika. Dzhentl'men, sidevshij k nej blizhe vseh, rezko otkinulsya nazad i edva ne upal vmeste so stulom. Lejtenant-gubernator perekrestilsya. Professor-zoolog iz Anglii nadel ochki. - Klyanus' YUpiterov, - voskliknul on, - eto zhe raduzhnyj tarsir! Tol'ko nemnogo velikovat, vy ne nahodite? Tarsir natural'nyh razmerov s udobstvom razmestitsya u vas na ladoni, on dovol'no simpatichen, hotya i nemnogo smahivaet na prividenie. No tarsir podobnyh razmerov - eto ne to zrelishche, na kotoroe mozhno brosit' mimoletnyj vzglyad i prodolzhat' zanimat'sya svoimi delami. Ono osharashivaet vas, lishaet dara rechi i mozhet prevratit' v vopyashchego psiha. Tarsir tyazhelymi shagami izmeril vse tri s polovinoj metra stola. Vse byli slishkom zanyaty tem, chtoby okazat'sya ot nego podal'she, i nikto ne zametil, chto on ne b'et bokaly i ne perevorachivaet pepel'nicy, a samoe glavnoe - togo, chto on slegka prozrachen. Dobravshis' do protivopolozhnogo kraya stola, on ischez. Lyubopytstvo borolos' v Dzhonni Bleke s luchshimi pobuzhdeniyami ego medvezh'ej natury. Lyubopytstvo podskazyvalo, chto vse eti strannye sobytiya proishodili v prisutstvii Ajry Met'yuena. Sledovatel'no, Met'yuen yavlyalsya po men'shej mere mnogoobeshchayushchim podozrevaemym. "Nu i chto? - otvechali ego luchshie pobuzhdeniya. - On edinstvennyj chelovek, k kotoromu ty po-nastoyashchemu privyazan. Dazhe esli ty uznaesh', chto on glavnyj vinovnik, to ne stanesh' ego vydavat', verno? Ne suj-ka luchshe svoyu mordu ne v svoe delo i ne vmeshivajsya". No v konce koncov lyubopytstvo, kak i obychno, pobedilo. Udivitel'nym bylo lish' to, chto luchshie pobuzhdeniya prodolzhali ego otgovarivat'. On otyskal Bryusa Inglharta. YUnosha imel reputaciyu blagorazumnogo cheloveka. Dzhonni ob座asnil: - On vvel sebe prreparrat Met'yuena - shdelal shebe in容kshiyu v shpinnoj mozhg - hotel poshmotret', kak on dejshtvuet na sheloveka. |to bylo nedelyu nazhad. Dolzhzhno uzhzhe shrabotat'. No on shkazhal, shto effekta net. Mozhzhet i tak. No kak rraz sherrezh den' nashshalish' te shtrrannye veshshi. Oshshen' shlozhzhnye shutki. Delo rruk genial'nogo pshiha. Eshli eto on, ya dolzhzhen ego oshtanovit', poka on ne nalomal drrof. Pomoshesh' mne? - Konechno, Dzhonni. Derzhi pyat'. Dzhonni protyanul emu lapu. x x x "Darfi Holl" zagorelsya cherez dve nochi. Vot uzhe sorok let v universitete shli diskussii, stoit li snosit' eto odnovremenno i urodlivoe, i bespoleznoe zdanie. Nekotoroe vremya ono pustovalo, tol'ko v podvale raspolagalas' kontora kaznacheya. Okolo desyati chasov vechera kto-to iz studentov zametil plyashushchie po kryshe yazychki plameni. Ne sleduet vinit' N'yu-Hevenskuyu pozharnuyu komandu v tom, chto plamya rasprostranyalos' s takoj skorost'yu, slovno zdanie bylo propitano kerosinom. Kogda oni pribyli, soprovozhdaemye primerno tysyach'yu zritelej, ves' centr zdaniya uzhe gorel, izdavaya rev i tresk. Kakoj-to assistent hrabro brosilsya vnutr' i vernulsya s ohapkoj bumag, kotorye, kak potom vyyasnilos', okazalis' kuchej nikomu ne nuzhnyh ekzamenacionnyh blankov. Pozharnye zalili goryashchee krylo takim kolichestvom vody, chto ego s lihvoj hvatilo by pogasit' Vezuvij. Nekotorye iz nih vzobralis' po pozharnym lestnicam na kryshu i stali probivat' v nej dyry. Kazalos', chto voda ne spravlyaetsya s ognem, i pozharnye vyzvali podkreplenie, razvernuli novye shlangi i pustili eshche bol'she vody. Tolpa studentov prinyalas' skandirovat': - Raz, dva - za pozharnyh! Tri, chetyre - za ogon'! Davaj, lej, rebyata! Derzhis', pozhar! Dzhonni Blek natknulsya na Bryusa Inglharta, brodivshego v tolpe s bloknotom i karandashom, pytayas' razdobyt' materiala dlya N'yu_Hevenskogo "Kur'era". Inglhart pointeresovalsya u Dzhonni, ne izvestno li emu chto-nibud'. - YA zhnayu tol'ko odno, - otvetil Dzhonni. - Nikohda rran'she ne videl holodnogo pozhzhara. Inglhart posmotrel na Dzhonni, potom na goryashchij dom. - Razrazi menya grom! - voskliknul on. - My ved' dazhe zdes' dolzhny oshchushchat' zhar. Ej-ej, eto holodnyj pozhar. Dumaesh', eshche odna supernauchnaya shutka? - Davaj posharim vokruh, - predlozhil Dzhonni. Oni povernulis' k pozharu spinoj i prinyalis' zaglyadyvat' za kusty i ogradv na |lm Strit. - |j! - kriknul Dzhonni. - Davaj shuda, Brryush! V ostrovke teni za kustom stoyal professor Ajra Met'yuen, a ryadom s nim - trenozhnik s kinoproektorom. Dzhonni mgnovenno razobralsya, chto k chemu. Zastignutyj vrasploh professor edva ne rvanul nautek. - A, privet, Dzhonni, ty pochemu ne spish'? YA tut tol'ko chto nashel etot... e-e... etot proektor... Dzhonni, nedolgo dumaya, pihnul proektor lapoj. Met'yuen pojmal ego na letu, i gudenie motora smolklo. V to zhe mgnovenie ischezlo i plamya. S mesta pozhara vse eshche donosilis' rev i tresk, no ognya uzhe ne bylo. Bolee togo, na kryshe, s kotoroj prodolzhali stekat' gallony vody, ne okazalos' ni edinoj podpaliny. Pozharnye oziralis' po storonam s durackim vidom. Poka zrachki u Dzhonni i Inglharta eshche rasshiryalis', privykaya k vnezapno nastupivshej temnote, Met'yuen ischez vmeste s proektorom. Oni uspeli zametit', kak on, s trenozhnikom na pleche, promchalsya galopom po Kolledzh Strit i ischez za uglom. Oni brosilis' vsled, za nimi posledovalo neskol'ko studentov, vlekomyh tem samym instinktom, chto zastavlyaet sobak presledovat' avtomobili. Oni uvideli vperedi Met'yuena, poteryali ego, potom snova zametili. Inglhart byl tolstovat dlya bystrogo bega, a Dzhonni ploho videl v temnote. Dzhonni rvanulsya vpered, kogda stalo yasno, chto Met'yuen napravletsya k staromu osobnyaku Felpsa, v kotorom zhili neskol'ko holostyh prepodavatelej i sam Dzhonni. Vseushli iz doma posmotret' na pozhar. Met'yuen operedil Dzhonni na tri pryzhka i zahlopnul dver' u nego pered nosom. Dzhonni potoptalsya na kryl'ce, razmyshlyaya nad tem, udastsya li prolezt' cherez okno. Poka on dumal, chto-to sluchilos' so stupen'kami, i oni stali skol'zkimi, kak zerkal'nyj led. Dzhonni pokatilsya vniz, otmechaya kazhduyu stupen'ku gromkim shlepkom. Dzhonni rasstroenno podnyalsya. Tak vot kak obrashchaetsya s nim edinstvennyj chelovek, kotorogo on... No, prishlo emu v golovu, esli Met'yuen dejstvitel'no svihnulsya, to u nego net prava ego obvinyat'. x x x Sledom za nimi k osobnyaku yavilos' neskol'ko studentov. Oni tolpilis' pered domom - do teh por, poka zemlya ne zaskol'zila pod ih nogami, slovno na nih vdrug okazalis' nevidimye rolikovye kon'ki. Studenty pytalis' podnyat'sya, padali snova i soskal'zyvali vse nizhe, potomu chto ulica imela nebol'shoj uklon. Postepenno vnizu obrazovalas' kucha-mala, i im ostalos' lish' otpolzti na chetveren'kah podal'she i zanyat'sya remontom porvannoj odezhdy. Vskore pod容hala policejskaya mashina i popytalas' ostanovit'sya, no ni tormoza, ni vyklyuchennyj motor ej ne pomogli. Mashinu zaneslo, stuknulo o bordyur i po inercii protashchilo po ulice za predely skol'zkoj zony, gde ona zamerla. Policejskij - i ne kakoj-nibud' ryadovoj, a kapitan - vyskochil i atakoval osobnyak. On tozhe upal i popytalsya dvigat'sya na chetveren'kah, no edva on ottalkivalsya rukoj ili nogoj, kak oni tut zhe proskal'zyvali. |to zrelishche napomnilo Dzhonni te usiliya, s kotorymi chervyaki pytayutsya polzti po gladkomu cementnomu polu obez'yannika v zooparke Central-Parka. Kogda kapitan policii sdalsya i poproboval otstupit', sily treniya tut zhe vstupili v svoi prava, no edva on podnyalsya, kak vsya ego odezhda nizhe poyasa, za isklyucheniem botinok, mgnovenno ruhnula vniz i uleglas' na asfal'te kuchkoj nitok. - Ej-bogu! - voskliknul tol'ko chto podoshedshij zoolog-anglichanin. - Toch'-v-toch' odna iz etrusskih statuj! - |j, ty, - vzrevel kapitan, obrashchayas' k Bryusu Inglhartu, - radi vsego svyatogo, daj mne skoree nosovoj platok! - A chto, holodno stalo? - nevinno pointeresovalsya Inglhart. - Net, bolvan! Sam znaesh', dlya chego! Inglhart nameknul, chto luchshe budet ispol'zovat' vmesto perednika formennyj kitel'. Poka kapitan zavyazyval na spine rukava, Inglhart i Dzhonni izlozhili emu svoyu versiyu sluchivshegosya. - M-m-da-a, - protyanul kapitan. - My ved' ne hotim, chtoby kto-nibud' postradal, a dom okazalsya povrezhden. A vdrug u nego est' chego pohleshche, vrode luchej smerti. - Ne dumayu, - skazal Dzhonni. - On nikomu ne vrredit. Tol'ko shutit. Neskol'ko sekund kapitan razmyshlyal, ne stoit li pozvonit' v otdelenie i vyzvat' usilennyj naryad, no mysl' o slave, kotoroj on pokroet sebya, v odinochku odolev opasnogo man'yaka, okazalas' slishkom soblaznitel'noj. - Kak zhe my popadem vnutr', - skazal on, - esli on mozhet sdelat' vse takim skol'zkim? Oni zadumalis'. Potom Dzhonni skazal: - Mozhete vy rrazdobyt' odnu izh derrevyashek v rrezhinovoj chashshkoj na konce? Kapitan nahmurilsya. Dzhonni prodemonstriroval nuzhnye dvizheniya. Inglhart prosiyal. - A, ty imel v vidu luchshego druga santehnika! Konechno. ZHdite, ya skoro. Poprobujte razdobyt' klyuch ot vhodnoj dveri. x x x Citadel', v kotoroj ukrylsya Met'yuen, shturmovali na chetveren'kah. Polzshij v avangarde kapitan prizhal vantuz k nizhnej stupen'ke kryl'ca. Esli Met'yuen i smog unichtozhit' trenie, to izbavit'sya ot atmosfernogo davleniya emu bylo ne po silam. Rezinovaya chashka prisasyvalas', i polismen podtyagival za soboj Inglharta i Dzhonni. Tak, stupen'ka za stupen'koj, oni karabkalis' vverh. Nakonec kapitan namertvo prisosalsya k dveri i vtashchil ih vseh za soboj. Zatem on vcepilsya v dvernuyu ruchku i otkryl dver' klyuchom, odolzhennym u doktora Kuka. Vozle okna stoyal Met'yuen, skryuchivshis' za apparatom, pohozhim na teodolit. On napravil ego v ih storonu i chto-to podkrutil. Kapitan i Inglhart, pochuvstvovav, chto k ih nogam vernulos' sceplenie s polom, prigotovilis' prygnut', no tut Met'yuen vklyuchil apparat, i oni poleteli kuvyrkom. Ostavshijsya vozle dveri Dzhonni bystro nashel reshenie. On leg, upersya nogami v dvernuyu ramu i ottolknulsya. Ego telo mel'knulo po skol'zkomu polu i obrushilos' na Met'yuena i ego apparat. Professor prekratil soprotivlenie. Kazalos', chto vse sluchivsheesya ego lish' pozabavilo, nesmotrya na rastushchuyu na lbu shishku. - Nu i nastyrnye vy parni, - skazal on. - Kazhetsya, vy sobiraetes'-taki zasadit' menya v sumasshedshij dom. A ya-to dumal, chto ty i ty, - on ukazal na Inglharta i Dzhonni, - moi druz'ya. Vprochem, eto vse ravno. - CHto vy sdelali s moimi shtanami? - prorychal kapitan. - Da nichego osobennogo. Prosto moj telelubrikator nejtralizuet mezhatomnye svyazi na poverhnosti lyubogo tverdogo tela, na kotoroe padaet ego luch. Poetomu poverhnost' na glubinu neskol'kih molekul perehodit v sostoyanie pereohlazhdennoj zhidkosti i ostaetsya takoj, poka na nej sfokusirovan luch. A raz predmet po poverhnosti perehodit v zhidkost', to voznikaet prekrasnaya smazka. - No moi bryuki... - Sostoyali iz nitok, kotorye uderzhivalis' vmeste silami treniya, razve ne tak? U menya mnogo izobretenij vrode etogo. Naprimer, moj tihogovoritel' i ob容mnyj proektor sposobny... - Tak vot kak vy ustroili fal'shivyj pozhar i to chudishche, chto nasmert' perepugalo vseh za obedom? - prerval ego Inglhart. - S pomoshch'yu ob容mnogo proektora? - Da, konechno. Tochnee, potrebovalis' dva proektora, rasstavlennye pod nuzhnym uglom, i fonograf s usilitelem dlya zvukovogo effekta. Otlichno vyshlo, a? - No zachem, - vzvyl Dzhonni, - z a ch e m vy eto sdelali? Hotite pogubit' shvoyu karr'erru? Met'yuen pozhal plechami. - Da komu ona nuzhna? CHepuha, vse chepuha. Ty by ponyal, Dzhonni, bud' ty v moem... e-e... polozhenii. A teper', dzhentl'meny, kuda vy sobiraetes' menya otpravit'? Gde by ya ni okazalsya, ya i tam najdu, chem porazvlech'sya. x x x Doktor Uendell Kuk posetil Met'yuena na sleduyushchij den' posle ego zaklyucheniya v N'yu-Hevenskij gospital'. V razgovore Met'yuen proizvel vpechatlenie vpolne normal'nogo cheloveka i ohotno priznal, chto vse shutki - ego ruk delo. On ob座asnil: - YA okrasil vashi s Dalrimplom lica pri pomoshchi moshchnogo igol'chatogo raspylitelya. YA ego sam izobrel, voshititel'naya shtuchka. Umeshchaetsya v ladoni, a forsunka sdelana v vide kol'ca, nadevaemogo na palec. Drugim pal'cem mozhno regulirovat' kolichestvo acetona, podmeshivaemogo k vode s kraskoj, eto izmenyaet poverhnostnoe natyazhenie rastvora, a tem samym i polozhenie tochki, v kotoroj struya razob'etsya na mel'chajshie kapel'ki. YA sdelal tak, chtoby struya raspylyalas' pered samym vashim licom. Nu i vidik byl u vas, Kuk, osobenno kogda vy ponyali, chto u vas ne vse v poryadke. Vy vyglyadeli pochti tak zhe smeshno, kak i v tot den', kogda ya podmenil vashi galoshi svoimi s narisovannymi stupnyami. Znaete, vy vsegda byli nadutym oslom. Kuk nadul shcheki i sderzhalsya. V konce koncov, etot bednyaga - sumasshedshij, a absurdnye vypady naschet Kuka eto lish' podtverzhdayut. - Zavtra vecherom Dalrimpl uezzhaet, - pechal'no proiznes Kuk. - On byl ves'ma razozlen epizodom v kraskoj, a kogda uznal, chto vy teper' pod nablyudeniem psihiatorov, to skazal, chto emu zdes' bol'she ne dlya chego ostavat'sya. Boyus', chto pozhertvovaniya nam ne dozhdat'sya. Do teh por, poka vy ne soberetes' i ne rasskazhete, chto s vami sluchilos' i kak vas vylechit'. Met'yuen rassmeyalsya. - Soberus'? Uveryayu vas, ya sejchas celee, chem za vsyu svoyu zhizn'. YA skazhu, chto so mnoj proizoshlo, raz uzh vy interesuetes'. YA vvel sebe sobstvennyj preparat. CHto zhe kasaetsya lecheniya, to ya vse ravno by nichego ne skazal, dazhe esli by znal. Ni na chto ne promenyayu svoe nyneshnee sostoyanie. Nakonec-to ya ponyal, chto vse na svete - erunda, vklyuchaya pozhertvovaniya. Teper' obo mne budut zabotit'sya, a ya zajmus' tem, chto stanu razvlekat'sya tak, kak mne nravitsya. x x x Dzhonni ves' den' vertelsya vozle offisa Kuka i perehvatil prezidenta, kogda tot vozvrashchalsya iz gospitalya. Kuk rasskazal Dzhonni obo vsem i dobavil: - Kazhetsya, on sovershenno nesposoben otvechat' za svoi dejstviya. Nado budet svyazat'sya s ego synom i oformit' ego opekunom. A zaodno reshit' chto-nibud' naschet tebya, Dzhonni. Dzhonni ochen' ne ponravilos' eto "chto-nibud'". On znal, chto s tochki zreniya zakona on vsego lish' priruchennoe dikoe zhivotnoe. To, chto im chisto nominal'no vladel Met'yuen, bylo ego edinstvennoj zashchitoj ot lyubogo, komu pridet v golovu zastrelit' ego v ohotnichij sehon. K tomu zhe on nedolyublival Ral'fa Met'yuena. Ral'f byl ves'ma posredstvennym shkol'nym uchitelem, i ne obladal ni nauchnoj pronicatel'nost'yu svoego otca, ni ego svoeobraznym yumorom. Popadi Dzhonni v ego ruki, tot v luchshem sluchae otpravil by ego v zoopark. On polozhil lapy na stol miss Preskott i sprosil: - |j, krrasavica, ne pozvonish' li Brryushu Ingrrharrtu iz "Kurr'erra"? - Dzhonni, - otozvalas' sekretarsha prezidenta, - ty stanovish'sya vse nahal'nee s kazhdym dnem. - Durrnoe vliyanie shtudentov. Tak pozhvonish' Brryushu, prrelesht' moya? Miss Preskott, kotoruya vryad li mozhno bylo nazvat' chej-to prelest'yu, nabrala nomer. Kogda Bryus Ignlhart priehal v osobnyak Felpsa, on zastal Dzhonni v vannoj komnate. Dzhonni stoyal pod dushem i izvergal iz sebya dusherazdirayushchie zvuki. - Uaaaaaaaaa! - vzvyl Dzhonni. - Hoooooooooo! Urrrrrrrrr! Uaaaaaaaaaaaaaa! - CHto ty delaesh'!? - zavopil Inglhart. - Prrinimayu dush, - otozvalsya Dzhonni. - Uuuuuuuuuuu! - Ty chto, zabolel? - Net. Prosto poyu. Mnogie lyudi poyut pod dushem, a shem ya hushe? Iaaaaaaaaaa! - Radi vsego svyatogo, perestan'! |to zvuchit tak, slovno ty pererezaesh' sebe glotku. A dlya chego ty razbrosal po polu bannye polotenca? - SHejchash uvidishsh'. Dzhonni vyshel iz vannoj komnaty, plyuhnulsya na polotenca i nachal po nim katat'sya. Bolee ili menee obsohnuv, on skomkal polotenca perednimi lapami i zashvyrnul ih v ugol, potomu chto akkuratnost'yu Dzhonni ne otlichalsya. On raskazal Inglhartu o situacii, v kotoroj okazalsya Met'yuen. - Poshlushaj, Brryush, - skazal on, - dumayu, ya zhnayu, kak prriveshti ego v shuvstvo, no ty dolshen budesh' mne pomoshsh'. - Soglasen. Mozhesh' na menya rasschityvat'. x x x Hlop! Dezhurnyj otorvalsya ot gazety. Ni odna iz knopok vyzova ne svetilas'. Znachit, nikto iz pacientov, veroyatno, ne trebuet vnimaniya. On stal chitat' dal'she. Hlop! Zvuk chem-to napominal lopnuvshuyu lampochku. Dezhurnyj vzdohnul, otlozhil gazetu i otpravilsya v obhod. Podojdya k palate nomer 14, gle obital sumasshedshij professor, on pochuyal zapah limburgskogo syra. Hlop! Zvuk, nesomnenno, donosilsya iz palaty 14. Dezhurnyj zaglyanul vnutr'. Vozle steny sidel Ajra Met'yuen. On derzhal strannuyu konstrukciyu iz steklyannogo sterzhnya i raznokalibernyh provodov. Na polu vozle drugoj steny lezhali kusochki syra. Iz teni v uglu vypolz tarakan i shustro napravilsya k lakomstvu. Met'yuen pricelilsya v nego steklyannym sterzhnem i nazhal na knopku. Hlop! Blesnula vspyshka, i tarakan ischez. Met'yuen nacelil sterzhen' na dezhurnogo. - Ni s mesta, ser! YA Bak Rodzhers, a eto moj dezintegrator! - |j, - slabym golosom vydavil dezhurnyj. Mozhet, staryj hrych i psih, no posle togo, chto stalo s tarakanom... On zahlopnul dver' i vyzval na podmogu sanitarov. No srazhat'sya s professorom ne prishlos'. On nebrezhno brosil apparatik na krovat' i skazal: - Esli by menya eto hot' nemnogo volnovalo, to ya podnyal by skandal iz-za tarakanov v uchrezhdenii, kotoroe nazyvaet sebya gospitelem. - No ya uveren, chto u nas net ni edinogo tarakana, - zaprotestoval sanitar. - V takom sluchae kak vy nazovete vot eto? - mrachno voprosil Met'yuen, ukazav na brennye ostanki odnoj iz svoih zhertv. - Dolzhno byt', ih privlek s ulicy zapah syra. F-fu! Dzhadson, podmetite pol. A chto e t o takoe, professor? - On vzyal v ruki steklyannyj sterzhen' s prikreplennoj k nemu batarejkoj ot fonarika. Met'yuen nebrezhno mahnul rukoj. - Nichego osobennogo. prosto odno ustrojstvo, kotoroe ya izobrel. Esli pomestit' chistoe opticheskoe steklo v elektromagnitnoe pole nuzhnoj intensivnosti, to mozhno ves'ma sil'no uvelichit' koefficient prelomleniya stekla. V rezul'tate prohodyashchij po sterzhnyu svet zamedlyaetsya nastol'ko, chto emu trebuyutsya nedeli, chtoby dojti do drugogo konca. Ulovlennyj takim obrazom svet mozhno vysvobodit', sozdav vblizi stekla iskru. Poetomu ya prosto kladu sterzhen' na poldnya na podokonnik, chtoby on vpityval solnechnyj svet, i vysvobozhdayu chast' ego, delaya iskru pri pomoshchi etoj knopki. Tem samym za ochen' maluyu dolyu sekundy iz perednego konca sterzhnya vyryvaetsya svetovaya energiya, nakoplennaya za chas. Estestvenno, kogda luch vstrechaet neprozrachnuyu pregradu, on podnimaet ee temperaturu. Vot ya i razvlekalsya, zamanival syuda tarakanov, a potom vzryval ih. Mozhete eto zabrat', zaryad polnost'yu istoshchilsya. Sanitar nahmurilsya. - |to opasnoe oruzhie. My ne mozhem pozvolit' vam tak razvlekat'sya. - Da neuzheli? Mne, voobshche-to, vse ravno, no uchtite, chto ya ostayus' zdes' tol'ko potomu, chto menya tut obsluzhivayut. A vyjti otsyuda ya smogu v lyuboe vremya, kak tol'ko zahochu. - Ne smozhete, professor. Vy pod postoyannym nablyudeniem. - Verno, synok. I vse zhe ya smogu vybrat'sya otsyuda, kogda mne zahochetsya. Prosto mne vse ravno, hochu ya etogo, ili net. I Met'yuen prinyalsya krutit' ruchku nastrojki stoyavshego u krovati radiopriemnika, ne obrashchaya na sanitarov nikakogo vnimaniya. x x x Rovno dvenadcat' chasov spustya, v desyat' utra, palatu Ajry Met'yuena obnaruzhili pustoj. Edinstvennym namekom na razgadku ego ischeznoveniya okazalsya raspotroshennyj radiopriemnik. Lampy, provoda i kondensatory nebrezhnymi kuchkami valyalis' na polu. Policejskie mashiny N'yu-Hevena poluchili prikaz razyskat' vysokogo hudogo cheloveka s sedymi volosami i kozlinoj borodkoj, vozmozhno vooruzhennogo luchami smerti, dezintegratorami i prochimi real'nymi ili vymyshlennymi vidami oruzhiya. Neskol'ko chasov policiya so vklyuchennymi sirenami prochesyvala gorod. Nakonec smertel'no opasnyj man'yak byl obnaruzhen s gazetoj v rukah na skamejke v skverike v treh kvartalah ot gospitalya. On ulybnulsya polismenam, dazhe ne pytayas' soprotivlyat'sya, i vzglyanul na chasy. - Tri chasa sorok vosem' minut. Neploho, rebyata, sovsem neploho, osobenno esli uchest', kak tshchatel'no ya pryatalsya. Odin iz policejskih zametil, chto karman professora ottopytivaetsya. V nem okazalsya eshche odin apparatik, sostoyashchij iz meshaniny provodov. Met'yuen pozhal plechami. - Moj giperbolicheskij solenoid. Daet konicheskoe magnitnoe pole i pozvolyaet upravlyat' zheleznymi predmetami na rasstoyanii. YA vskryl im zamok dveri pered liftom. Kogda okolo chetyreh chasov Bryus Inglhart poyavilsya v gospitale, emu skazali, chto Met'yuen spit. Bryus nastol'ko udachno podnyal skandal, chto vskore uznal, chto Met'yuen prosnulsya i cherez neskol'ko minut on smozhet k nemu projti. Vojdya v palatu, on uvidel oblachennogo v halat professora. - Privet, Bryus, - skazal Met'yuen. - Oni zavernuli menya v mokruyu prostynyu kak egipetskuyu mumiyu. Znaesh', ya chut' ne usnul, potomu chto zdorovo rasslabilsya. YA skazal im, pust' delayut so mnoj vse, chto im nravitsya. Kazhetsya, moj pobeg ih razozlil. Inglhart nemnogo smutilsya. - Da ty ne volnujsya, - prodol