'. Puteshestvenniki slezli s kozlinoj kolesnicy i, potyagivaya zatekshie konechnosti, posledovali za svoim provodnikom. Dver' s grohotom zahlopnulas'. Oni okazalis' v takih zhe polutemnyh senyah, chto i v dome Sverra, tol'ko kuda kak bolee prostornyh i naskvoz' provonyavshih nemytymi velikanami. Gigantskaya ruchishcha otodvinula kozhanyj zanaves, i v obrazovavshemsya treugol'nom prosvete pered nimi predstalo revushchee zheltoe plamya i tolpa neveroyatno shumnyh ogromnyh sushchestv. T'yal'vi prosheptal: -- Teper' razuj glaza i smotri v oba, Haral'd. Kak govorit T'edol'f iz Hvina, V zalu vhodya. Ty vhodit' ne speshi, Zorko krutom oglyanis'. Vedomo razve. Gde nedrug sidit Na skam'e sredi shumnyh gostej? V celom mestechko predstavlyalo soboj sil'no zahlamlennuyu parodiyu na vladeniya Sverra -- ta zhe planirovka, te zhe skam'i, tol'ko stoly byli vse kak odin krivye, zanozistye i zagazhennye. Povsyudu valyalis' ob®edki. Gorevshij poseredine ochag sovershenno zakoptil stropila. Pol po shchikolotku ustilala gryaznaya soloma. Na skam'yah, v prohodah mezhdu nimi -- povsyudu kishmya kisheli velikany, zhuyushchie, glotayushchie vino, orushchie vo vsyu glotku. Pryamo pered puteshestvennikami rezvilis' shest' monstrov s takimi zhe sero-stal'nymi puchkami volos i klochkastymi borodenkami, kak u Skryumira. Odin iz nih gnevno razmahival rukami -- on tol'ko chto vrezalsya loktem v kuvshin s medovuhoj, podnesennyj nekoj izmozhdennoj lichnost'yu -- kak vidno, rabom -- i napitok s nog do golovy zabryzgal ego soseda. Obryzgannyj velikan ne rasteryalsya -- shvatil so stola polnyj tazik tushenki i smachno nadel ego sluge na golovu. Tot s dikimi voplyami ruhnul na pol. Skryumir bezmolvno otpihnul ego nogoj, raschishchaya gostyam prohod. SHestero brazhnikov razrazilis' bul'kayushchim smehom, raskachivayas' na skam'e i hlopaya drug druga po spinam. Oni tut zhe pozabyli o raznoglasiyah. -- Zdorov, Skridbal'dnir! -- Skryumir shvatil odnogo iz velikanov za lapishchu. -- Kak delishki? Vidal, rebyata, kakogo ya druzhka privolok? Von on -- Asa-Tor! Skridbal'dnir razvernulsya. SHi pro sebya otmetil, chto tot, so svoej pepel'noj shevelyuroj, krasnymi glazkami al'binosa i ogromnym krasnym zhe raspuhshim nosom byl dazhe postrashnej Skryumira. -- On iz ineistyh velikanov, -- prosheptal T'yal'vi. -- A von ta banda -- ognennye... On mahnul rukoj po napravleniyu k gruppe individuumov, ves'ma shozhih s gorillami, razve chto chut' povyshe i postrojnej, kotorye shumno layalis' mezh soboj. Rostom oni byli pomen'she prochih velikanov -- nemnogim bolee vos'mi futov. CHelyusti u nih zametno vydavalis' vpered, a proglyadyvayushchie iz-pod odezhdy tela splosh' pokryval zhestkij chernyj volos. Pochesyvalis' oni, kak pripadochnye. Blizhe k centru zala, na trone, ukrashennom reznymi podlokotnikami v vide spletayushchihsya zmej, vossedal samyj bol'shoj velikan, iz holmovyh. Kosti, votknutye v ego prichesku, byli alyapovato vyzolocheny. Iz nizhnej chelyusti vladyki torchal, vydavayas' za verhnyuyu gubu azh na neskol'ko dyujmov, ogromnyj zub. On smeril vzglyadom Skryumira i izrek: -- Privet, krasavchik. Glyazhu, detishek kakih-to pritashchil. Ne samaya horoshaya ideya. Za kakim eto hrenom detishkam glazet' na nashu zhratvu? Eshche nauchatsya plohim slovam... -- Da ne detishki oni, -- ne ponyal ironii Skryumir. -- Tut dvoe lyudej i parochka asov. YA im skazal, koli uvyazalis' za mnoj, tak pushchaj. Nichego, boss? Utgard-Loki pokovyryal v svoem neob®yatnom nosu i vyter pal'cy o kozhanyj zhilet. -- Nichego. Slysh', a tot, s ryzhej borodoj -- ne Asa-Tor? -- Ty ne oshibsya, -- molvil Tor. -- Nu, nu... Ne zalivaj. YA vsegda dumal, chto Tor -- zdorovyj takoj paren', roslyj, muzhik chto nado. Tor nahmurilsya i vykatil grud'. -- Ne sled shutit' tebe s asami, velikan. -- Ho-ho! Har-rosh! Pryam shcha zabodaet, he-he! -- Utgard-Loki prervalsya, daby vylovit' iz levoj brovi melkuyu polzuchuyu tvar' i tut zhe prikusit' ee zubami. -- Kak garmonichno ustroen mir, -- promurlykal Loki na uho SHi. -- Vshi zhivut za schet nego, on zhivet za schet nih... -- CHego vy tut zabyli, a? -- grozno prodolzhal Utgard-Loki. -- Kompaniya u nas tut podobralas' dushevnaya, narod spokojno vypivaet, zakusyvaet -- skandala ya ne poterplyu! -- Prishel ya za svoim molotom, M'ell'nirom, -- skazal Tor. -- Ha! S chego ty vzyal, chto on tut? -- Ne sprashivaj, otkuda rastet derevo. Ne sprashivaj, otkuda znaniya u boga. Nu, budesh' prodolzhat' boltovnyu, ili zabrat' mne molot siloyu? -- |-e, ne lez' v butylku, Eka-Tor. Da ya srazu otdal by tebe etu kolotushku, esli b znal, chto tebe nechem orehi kolot'. Otkuda mne znat', kuda ty ego deval? -- Kolotushku?! -- Spokojno, spokojno, -- uslyshal SHi shepot Loki. -- Syn Odina, s sil'nymi bud' sil'nym, s podlecami -- tol'ko lzhivym. -- On povernulsya k Utgardu-Loki i durashlivo poklonilsya. -- O predvoditel' velikanov, kak blagodarny my tebe za lyubeznost'! Ne smeem bol'she zaderzhivat' vnimanie tvoe. Doveryaem slovam tvoim, povelitel'. Pravil'no li ponyali my ih? Zdes' net M'ell'nira? -- Naskol'ko ya znayu, netu zdes' nikakogo M'ell'nira, -- pochti bez zapinki otvetstvoval Utgard-Loki, splevyvaya na pol i rastiraya plevok bosoj pyatkoj. -- A ne moglo li sluchit'sya, chto prinesli ego syuda bez tvoego vedoma? Utgard-Loki pozhal plechami. -- Otkuda, k chertyam sobach'im, mne znat' eti gluposti? YA zhe skazal: naskol'ko mne izvestno... CHto za ublyudochnaya manera razgovarivat' s hozyaevami! -- Tak ty ne vozrazhaesh', koli my poishchem? -- A? Vozrazhayu? Ty chertovski prav: budu i eshche kak budu! |to moya hata, za kakim hrenom vsyakie inostrancy budut tut polzat' i vse vynyuhivat'? Loki obvorozhitel'no ulybnulsya. -- O velichajshij iz etunov, vozrazhenie tvoe sovershenno estestvenno. O, znaesh' ty sebe cenu! No bogi -- oni tozhe nikogda ne boltayut popustu. My schitaema chto M'ell'nir zdes'. Vidish', my prishli s mirom, chtoby prosto poprosit' ego. A ved' mogli prijti i s oruzhiem -- s Odinom i ego kop'em, ne znayushchim promaha, s Hejmdallem i ego velikim mechom, s Ullem i ego smertonosnym lukom. Tak chto ty uzh pozvol' nam luchshe poiskat' molot. Ne to mozhet stat'sya, chto ujdem my, a posle vernemsya da tak tebya popotchuem, chto neskoro vyvetritsya eto iz tvoej pamyati. Ne najdem molota -- drugoe delo, ujdem s mirom. Takovo moe slovo. -- I moe! -- garknul Tor, sdvinuv brovi. SHi zametil, chto stoyashchij pozadi T'yal'vi pobelel, kak snyatoe moloko, i nemnogo udivilsya -- samomu emu bylo ni kapel'ki ne strashno. No skoree vsego, on prosto nedoocenival ser'eznost' situacii. Utgard-Loki pochesalsya, zadumchivo shevelya gubami. -- A skazhi-ka ty nam, -- proiznes on nakonec, -- vy, asy, kak naschet sporta, nichego? -- Ne podlezhit otricaniyu, -- otvetil Loki s dostoinstvom, -- sostyazaniya lyuby nam, asam. -- Est' predlozhenie. Vy, nebos', dumaete, chto vy atlety hot' kuda. Nu chto zh, my tut tozhe rebyata ne promah. Ustroim turnir. Esli vy pobedite hotya by v odnom vide, tak i byt', shar'te na zdorov'e -- nebos' otyshchetsya. Proigraete -- uberetes' otsyuda bez nikakih. Usek? -- V chem budem sorevnovat'sya? -- CHert voz'mi, synok -- da v chem hochesh'! Lico Tora stalo zadumchivym. -- Borec ya, ne lishennyj slavy, -- zametil on. -- Vot i otlichno, -- skazal Utgard-Loki. -- My otkovyryaem tut kogo-nibud', kto namnet tebe boka. CHego vy eshche umeete? -- YA mog by posporit' s vashim chempionom po skorostnoj ede, -- predlozhil Loki, -- a nash chelovek T'yal'vi mozhet sostyazat'sya v bege. Asa-Tor mozhet takzhe vystupit' vo vseh silovyh vidah. -- Klass! Po mne tak eto vse detskie razvlekushki, ponyal? No rebyatkam iz moej sharagi budet interesno poglazet', kak vas pokolotyat. |j! |lli syuda! Vot etot soplyachok hochet pomahat' kulakami! Podnyalsya krik i sumatoha, i vozle ochaga bylo raschishcheno mesto dlya poedinka. Tor upersya kulakami v bedra, podzhidaya velikanskogo chempiona. No vpered vyshel vovse ne velikan. To okazalas' vysochennaya staruha, let za sto, ne men'she, sutulaya, nastoyashchij meshok s kostyami, pokrytyj chut' li ne prozrachnoj, v setochke morshchin, kozhej. -- |to chto eshche, Utgard-Loki?! -- vskrichal Tor. -- S chego ty vzyal, chto Asa-Tor srazhaetsya s zhenshchinami? -- O, ne bespokojsya, detka. |to ej nravitsya, pravda, |lli? Staruha oskalila golye desny. -- Da, -- prodrebezzhala ona, -- i mnogih zhe poborola ya na svoem veku, he-he-he... -- No... -- nachal bylo Tor. -- CHego, boish'sya navredit' svoej slave? SHi pochuvstvoval, kak kto-to ushchipnul ego za ruku, povernulsya i uvidel goryashchie glaza Loki. -- Dejstvuet zdes' velikoe i zloe volshebstvo, -- zasheptal Dyadyushka Lis. -- Dumaetsya mne, sygrayut s nami podluyu shutku. Nikogda ne slyhal ya o podobnoj bor'be. Mozhet stat'sya, chto zaklyat'ya ih morochat lish' bogov, a golovy u lyudej ostayutsya yasnymi. Smotri -- vot protivodejstvuyushchee zaklinanie. Poka oni sostyazayutsya, pusti ego v delo. On protyanul SHi kusochek ochen' tonkogo pergamenta, ispeshchrennyj pautinoj runicheskogo pis'ma. -- CHitaj eto v obe storony i smotri pri etom na tot predmet, chto vyzovet u tebya podozrenie. Kak znat', mozhet, i molot Tora gde uglyadish'. -- Razve velikany ne spryatali ego, ser? -- Net. Slishkom hvastlivy oni i tshcheslavny. Oni... -- Nu ladno, -- vozvestil Utgard-Loki gromovym golosom. -- Poehali! Rycha, kak lev. Tor vcepilsya v |lli s ochevidnym namereniem vytryasti iz babki mozgi, no ta, kazalos', slovno prirosla k svoemu mestu. |tot rahitichnyj skelet dazhe ne poshatnulsya. Tor primolk i prinyalsya vykruchivat' ej ruki. Lico ego pobagrovelo ot usilij. Velikany sheptalis', ocenivaya stati borcov. SHi posmotrel na listok, kotoryj vsuchil emu Loki. Nachertannye na nem slova prochitat' bylo mozhno, no predstavlyali oni soboj polnejshuyu bessmyslicu: "Nyuj-Nijdi-Nordri-Sudri-Austri-Vestri-Alt'of-Dvalinn". On poslushno povtoril ih v sootvetstvii s instrukciyami i posmotrel na visevshuyu na stene dubinku. Dubinka tak i ostalas' dubinkoj. SHi probormotal to zhe samoe, glyadya na borcov. Tor pyhtel ot usilij, blestya potnym lbom. -- Ved'ma! -- vykriknul on, nakonec zavladevaya rukoj staruhi. Ta nemedlya vcepilas' emu v gorlo. Posledovala sekundnaya voznya, i Tor, poskol'znuvshis', upal na odno koleno. -- Horosh! -- zaoral Utgard-Loki, vklinivayas' mezhdu nimi. -- |to zaschityvaetsya za padenie. |h, i povezlo tebe, chto ne shvatilsya s kem-nibud' iz rebyat pokrepche, a, Tor, pampusik ty nash? Velikany vzreveli, i v grohote ih golosov potonulo vorchanie Tora. Utgard-Loki prodolzhal: -- |j vy, nazad! Nazad, komu govoryu! Uh, sejchas na kogo-to krovavogo orla natravlyu! A teper' sostyazaemsya v ede. Pozovite-ka Logi! U nas est', chem ego popotchevat'. Skvoz' tolpu protolkalsya ognennyj velikan. V chernyh patlah ego prosvechivala ryzhina, a dvizheniya byli stremitel'ny, kak u zhivotnogo. -- CHto, pora obedat'? -- proskrezhetal on. -- Tri losya, kotoryh ya sozhral na zavtrak, tol'ko razdraznili mne appetit. Utgard-Loki dal neobhodimye poyasneniya i predstavil ego soperniku. -- Priyatno poznakomit'sya, -- skazal Logi. -- Vsegda rad vstretit' parnya s ponyatiem. Priezzhaj kak-nibud' v Muspell'shejm -- tam u nas odin povar obaldenno gotovit kita. On zharit ego celikom na ugol'yah, polivaya medvezh'im zhirom. -- Nu horosh, Logi, -- oborval ego Utgard-Loki. -- A to potom i etot malyj nachnet trepat'sya pro to, chto zhral -- tak do prihoda Vremeni i proboltaete. Stolpivshiesya velikany otterli SHi nazad. Novoe dvizhenie tolpy uvelo ego eshche dal'she ot areny, na kotoroj dolzhny byli razvernut'sya sobytiya -- velikany rasstupilis', propuskaya rabov, kotorye pospeshno tashchili dva ogromnyh derevyannyh blyuda s lyazhkami losya, zazharennymi celikom. SHi podnyalsya na cypochki. Vyglyanuv iz-za massivnyh velikanskih plech, on uvidel, chto Utgard-Loki uzhe zanyal svoe mesto v seredine dlinnogo stola, na koncah kotorogo uselis' soperniki. Vdrug ch'i-to plechi polnost'yu otgorodili ego ot proishodyashchego. SHi podnyal vzglyad na ih obladatelya. Velikan byl sravnitel'no nevelik rostom i dazhe nadulsya, daby kompensirovat' nedostatok velikanskoj stati. Na golove u nego torchala besporyadochnaya kopna chernyh s sedinoj volos. No ne eto zastavilo SHi zastyt' na meste, kogda velikan povernulsya v profil', daby poluchshe rassmotret' edokov -- glaza, sverkavshie iz-pod etoj pegoj shevelyury, byli yarko-sinimi. CHto-to tut bylo ne tak. U ognennyh velikanov, naskol'ko on uspel zametit', glaza byli chernye, u holmovyh -- serye ili tozhe chernye, ineistye velikany smotreli na mir krasnymi glazkami. Konechno, u etogo vpolne mogla okazat'sya primes' chuzhoj krovi, no vot v siluete ego dlinnogo nosa skvozilo chto-to neveroyatno znakomoe, a kopna volos vyglyadela dovol'no nenatural'no. Hejmdall'! SHi zasheptal, prikryvaya rot rukoj: -- Skol'ko materej u tebya, o Velikan-S-Lohmatoj-Golovoj? On uslyshal tihoe hihikan'e i otvet: -- Trizhdy po tri, o CHelovek-Iz-Neizvestnogo-Mira! Nechego tak orat'. YA slyshu dazhe tvoi mysli po dvizheniyam gub. -- Po-moemu, nas zdes' obmanyvayut, -- prodolzhal SHi. Na sej raz on dazhe ne sheptal, a prosto dumal, edva shevelya gubami. Otvet posledoval nemedlenno. -- |togo i sledovalo ozhidat'. Potomu-to ya i zdes'. No priroda zaklyat'ya mne poka ne yasna. -- Menya tut nau... -- nachal SHi i vdrug vspomnil, kak Hejmdall' rugalsya s Loki. |to bylo ochen' vovremya: on uspel prikusit' yazyk i ne nazvat' imeni Dyadyushki Lisa. -- Nauchili odnomu zaklinaniyu, kotoroe vrode dolzhno pomoch'. -- Togda dejstvuj, -- prikazal Hejmdall'. -- CHitaj ego, poka smotrish' na sostyazanie. -- Nu chto, gotovy? Oba? -- zakrichal Utgard-Loki. -- Na-start-vnimanie-marsh! Velikany zaorali. SHi, ustremiv vzglyad na Lagi, povtoryal: "Nij-Nidri-Nordri-Sudri..." Hitryj bog podskakival v kresle, kotoroe bylo emu veliko, i vgryzalsya zubami v losinuyu lyazhku. Myaso ischezalo v ego glotke so skorost'yu dvuh kuskov v sekundu -- a kuski byli nikak ne men'she kulaka. SHi v zhizni ne videl nichego podobnogo. Kuda zhe vse eto lezet? Poslyshalsya golos T'yal'vi, kazavshijsya na fone velikan'ih basov sovsem pisklyavym: "Derzhis', syn Lauvej!" Kost' razmerom s bejsbol'nuyu bitu byla obglodana vmig. Loki brosil ee na blyudo i, otduvayas', otkinulsya nazad. Po tolpe velikanov probezhal ropot. SHi uvidel, kak Loki vnov' prinyalsya za edu. Glaza ego lezli iz orbit, a on vse glotal i glotal. Utgard-Loki podoshel k protivopolozhnomu koncu stola i prorevel: -- Pobedil nash Logi! SHi ustavilsya na drugogo edoka, no v etot moment kto-to iz velikanov zadel ego loktem po golove, da tak sil'no, chto glaza napolnilis' slezami. I na kakuyu-to dolyu sekundy SHi uvidel, chto Logi -- vovse ne Logi. Na protivopolozhnoj storone stola bilos' plamya. On morgnul -- i sleza propala. Vmeste s nej ischezla i udivitel'naya kartina. Velikan Logi sidel, strashno dovol'nyj soboj, a Loki krichal: -- On s®el ne bystree, chem ya! -- Tochno, synok, no on skushal i kosti, i blyudo. Govoryu zhe: Logi, Logi pobedil! -- gremel Utgard-Loki. -- Hejmdall'! -- SHi skazal eto tak gromko, chto edva ne udostoilsya opleuhi. K schast'yu, golos ego potonul vo vseobshchem reve. -- Nas duryat! Logi -- ogon'! -- CHto zh, udachi glazam tvoim, nevorlok-vorlok! Predupredi Asa-Tora i povtoryaj zaklinanie, kuda by ty ni smotrel. Glavnoe -- najti molot. Vse eto vran'e, vse eti tryuki oznachayut odno: Vremya gorazdo blizhe, chem my dumaem, i velikanam oh kak ne hochetsya uvidet' molot v rukah Ryzheborodogo. Davaj! Utgard-Loki, prisev na kraj stola, za kotorym tol'ko chto zavershilos' sostyazanie edokov, dal ukazanie raschistit' chast' zala. -- Sleduyushchij nomer nashej programmy -- beg! -- vopil on. -- |j ty, krevetka, -- tknul on pal'cem v T'yal'vi, -- budesh' sostyazat'sya s moim synom Hugi. Gde etot poloumnyj? Hu-u-gi! -- Zdesya ya, papa. Dolgovyazyj velikanskij podrostok uzhom prolez vpered. U nego byl nizkij lob i skoshennyj podborodok, splosh' useyannye pryshchami razmerom s fishku dlya pokera. -- Ty hochesh', chtoby ya sbegal s nim naperegonki? Hi-hi-hi... Smeyas', Hugi shiroko razeval rot. SHi, uvertyvayas' ot loktej i izvivayas', protiskivalsya skvoz' tolpu k Toru, kotoryj hmuro i sosredotochenno nablyudal za prigotovleniyami. T'yal'vi i Hugi, kotoryj tak i ne zakryl rot, vstali na blizhnem konce zala. -- Vpered! -- kriknul Utgard-Loki, i oni poneslis' k protivopolozhnoj stene, do kotoroj bylo dobryh tri sotni yardov. T'yal'vi bezhal, kak veter, no Hugi mchalsya pulej. Kogda T'yal'vi dostig dal'nego konca zala, ego sopernik byl uzhe na polputi nazad. -- Pervyj zabeg vyigral Hugi! -- gromoglasno ob®yavil Utgard-Loki, perekryvaya nastoyashchij uragan radostnyh voplej. Poka beguny perevodili duh, tolpa nemnogo rassosalas', i SHi, nakonec, probilsya k Toru i Loki. -- Privet, Haral'd-Repka, -- progremel Ryzheborodyj. -- Gde byl? -- Skorej vsego, pryatalsya pod stolom, kak myshka, -- predpolozhil Loki, no SHi dazhe ne stal emu otvechat', nastol'ko perepolnyali ego novosti. -- Oni pytayutsya obmanut' vas... to est' nas, -- vypalil on. -- Durachat! Vse eti sorevnovaniya -- sploshnaya illyuziya. On uvidel, kak Tor pokrivil guby. -- Vorlok tvoj obladaet prosto-taki sverh®estestvennoj pronicatel'nost'yu, -- serdito zametil on, obrashchayas' k Loki. -- Da net zhe, pravda! -- Kak raz v etot moment mimo nih k startu vtorogo zabega proshel Hugi, osveshchennyj plamenem gigantskogo ochaga. -- Smotrite, -- vykriknul SHi, -- ih begun ne otbrasyvaet teni! Tor posmotrel na Hugi i po mere osoznaniya etogo fakta nachal medlenno bagrovet'. No tut Utgard-Loki zaoral snova, i sostoyalsya vtoroj zabeg -- tochnaya kopiya predydushchego. Perekrikivaya gul odobreniya, Utgard-Loki nazval pobeditelem Hugi. -- YA sleduyushchij, budu podnimat' s pola ih chertovu koshku, -- burknul Tor. -- Esli opyat' fokus, ya... -- Ne tak gromko, -- prosheptal Loki. -- Kak pojmat' hitrogo lisa? Ostorozhnost'yu. V obshchem, Tor, tashchi etu koshku kak ni v chem ne byvalo. Zdes' Haral'd, i ih volshebstvo dejstvuet na nego lish' napolovinu, ibo on smertnyj i on ne boitsya. Pust' ishchet M'ell'nir! Malysh -- ty nasha nadezhda i opora. CHitaj zaklinanie, ishchi, ishchi! Poyavlenie kota soprovozhdal hor krikov i voplej. |to byla ogromnaya zveryuga, razmerami nikak ne men'she pumy. No, tem ne menee, on nichut' ne kazalsya slishkom uzh tyazhelym dlya moguchego Tora. Sozdavalos' vpechatlenie, chto gromoverzhec podnimet ego zaprosto. Kotyara podozritel'no pokosilsya na Tora i zashipel. -- A nu-ka cyt'! -- ryavknul Utgard-Loki. -- Gde tebya vospityvali? Kot prismirel i dazhe pozvolil Toru pochesat' sebe za uhom, hotya i ne proyavil pri etom osobogo udovol'stviya. Kak zhe udalos' mne raspoznat' obman vo vremya konkursa edokov, -- sprashival sebya SHi. Sleza? Kak by vydavit' eshche odnu? Golovoj, chto li, obo chto-nibud' tyapnut'sya? On zakryl glaza, potom snova otkryl ih i posmotrel na Tora -- tot kak raz prosunul ruku pod zhivot kota i napryagsya. Ni slezinki. ZHivot zveryugi zametno vdavilsya, no vse chetyre lapy tverdo stoyali na polu. Nu kak zhe vyzvat' slezu? Na stole stoyal kuvshin s medovuhoj. SHi okunul v nego palec i poter im glaz. Srazu zashchipalo. SHi slyshal, kak hripel Tor i golosili velikany; on tryahnul golovoj i skvoz' potoki slez zabormotal: "Sudri-Nordri-Nidi-Naj..." ...Tor podnimal ne kota, a zmeyu, tolstuyu, kak bochonok. Ne bylo vidno ni golovy, ni hvosta. SHi videl tol'ko ee zhirnoe bryuho. Zmeya vysovyvalas' iz odnoj dveri i ischezala v drugoj. -- Loki! -- prosheptal on. -- |to ne kot. |to gigantskaya zmeya. -- S takim dikovinnym chernovatym otlivom poverh cheshui? -- Ugu. Ni golovy, ni hvosta ne vidat'. -- Horoshi glaza tvoi, Poedatel' Repy! |to Midgardskij Zmej, chto opoyasyvaet Zemlyu. Nas okruzhaet zlo. Pospeshi, najdi molot! |to nasha edinstvennaya nadezhda. SHi otoshel v storonku, otchayanno pytayas' sosredotochit'sya. Blizhajshim podozritel'nym predmetom byl cherep zubra, vodruzhennyj na kolonnu. SHi opyat' kapnul v glaz medovuhi i ustavilsya na nego, povtoryaya zaklinanie sleva napravo, sprava nalevo i opyat' naoborot. Nikakogo rezul'tata. CHerep ostavalsya cherepom. Tor vse pyhtel, pytayas' podnyat' kota. SHi posmotrel na nozh, visevshij na poyase u odnogo iz velikanov. Nozh kak nozh. Na glaza SHi popalsya kolchan so strelami, poveshennyj na stenu. On snova bryznul v glaz medovuhi. Ot sladkoj zhidkosti sliplis' resnicy, i SHi ne somnevalsya, chto zarabotal sebe na vecher strashennuyu golovnuyu bol'. Poka on chital zaklinanie, kolchan medlenno rasplyvalsya, prevrashchayas' v molot s korotkoj rukoyat'yu, visyashchij v remennoj petle. Tor, nakonec, ostavil tshchetnye popytki podnyat' kota i, otduvayas', napravilsya k svoim. Glyadya na nego sverhu vniz, snishoditel'no, tochno na maloe ditya, Utgard-Loki uhmyl'nulsya. Velikany vokrug stali skolachivat'sya v kuchki, zazvuchali prizyvy poskorej vsprysnut' pobedu. -- ZHelaesh' eshche prikinut'sya, synok? -- osvedomilsya glavar' velikanov. -- Nu chto, rebyatki, obkakalis'? Tor tol'ko bagrovel, pytayas' podobrat' otvet neudachnee. SHi potyanul ego za rukav. -- Ne mogli by vy pozvat' svoj molot? -- prosheptal on. Ushi velikana ulovili eti slova. -- Davaj-ka, shlepaj otsyuda, rabskoe otrod'e, -- burknul on vrazhdebno. -- Nechego vsyakim melkim soplivym smertnym lezt' v nashi dela. Nu tak kak, Asa-Tor, ne hochesh' eshche posostyazat'sya? -- YA... -- nachal bylo Tor, no SHi prilip k ego ruke. -- Tak mozhete? -- Mogu, no nuzhno mne videt' ego. -- Vali otsyuda, plesen', ya skazal! -- zarychal Utgard-Loki, vzdymaya ruchishchu tolshchinoj s brevno. S fizionomii glavarya velikanov ischezlo grubovatoe dobrodushie, slovno on razom snyal masku. -- Smotrite von na tot kolchan i zovite! -- kriknul SHi, uvertyvayas' ot udara i pryachas' za spinu Tora. Velikan promahnulsya. SHi pobezhal, petlyaya sredi stolpivshihsya velikanov i stukayas' golovoj o rukoyati ih mechej. Pozadi revel Utgard-Loki. On nyrnul pod stol, daby proskochit' mimo vonyuchih ognennyh velikanov. Bryaknul metall -- eto Tor natyagival zheleznye perchatki, snyav ih s poyasa, i tut zhe vse zvuki perekryl moshchnyj golosina ryzheborodogo boga, na fone kotorogo dazhe vopli Utgarda-Loki kazalis' ne gromche shepota: -- Mogushchestvennyj M'ell'nir, porazhayushchij negodyaev, pridi zhe k hozyainu svoemu, Toru Odinssonu! Na mig v zale vocarilas' napryazhennaya tishina. Vse zamerli. Okazavshijsya pered SHi velikan shiroko razinul rot i podergival kadykom. Zatem poslyshalsya tresk. ZHuzhzha na nizkoj note, slovno celaya tucha strel, pryamo po vozduhu v ruki Tora letel molot. Velikan'i glotki istorgli beshenyj rev. Monstry zametalis', edva ne pridaviv SHi. Nad zalom vzletal bas schastlivogo Tora: -- YA -- Tor! YA -- Gromoverzhec! Ho, ho, ho-ho-ho, jo-ho-ho! Molot opisal u nego nad golovoj krug, rassypaya iskry. V zale zasverkali molnii, soprovozhdaemye oglushitel'nymi raskatami groma. Vizzhashchie velikany lomanulis' k vyhodu. SHi uspel eshche zametit', kak molot letit v Utgarda-Loki, prevrashchaya ego mozgi v rozovuyu kashu, i tut zhe vozvrashchaetsya nazad, k Toru. Posle etogo ego srazu zavertelo v panicheskoj suete, i chudovishchnye nogi edva ne rastoptali ego. No, k schast'yu, v tolpe bylo tak tesno, chto upast' na pol bylo prosto nevozmozhno. Vnezapno tolpa nemnogo rasseyalas'. SHi uluchil moment, uhvatilsya za poyas kakogo-to velikana i povis na nem. Pozadi revel boevoj klich Tora, peremezhayushchijsya neprestannymi raskatami groma i treskom velikan'ih cherepov, razletayushchihsya pod udarami moguchego molota. V bolee spokojnoj obstanovke etot zvuk mozhno bylo by sravnit' s treskom lopayushchejsya dyni razmerom s desyatietazhnyj dom. Obladatel' M'ell'nira yavno naslazhdalsya zhizn'yu. V klikah ego bylo nechto ot schastlivogo poezda-ekspressa. SHi vdrug obnaruzhil, chto vmeste s velikanami i rabami on uzhe vyvalilsya na ulicu i mchitsya po syromu mhu v sovershenno neponyatnom napravlenii. Ostanavlivat'sya on ne smel -- ego by smeli i rastoptali. Vnezapno na puti u nego vyrosla iz zemli golaya skala. Rezko ogibaya ee, on oglyanulsya na Utgard. S odnoj storony kryshi uzhe ziyala dyra. Central'naya balka ruhnula, ottuda vyrvalas' sine-zelenaya molniya, i dom ohvatilo yarkoe plamya. Potom ego zagorodili derev'ya. SHi vse bezhal v okruzhenii velikanov vniz po sklonu gory, kak vdrug odin iz nih podvernul nogu i, kuvyrknuvshis', upal. SHi ne uspel zatormozit', spotknulsya o ego nogi i tozhe ruhnul, propahav fizionomiej po holodnoj gryazi i sosnovym igolkam. -- |j, bratva! Glyan'! -- zavopil kto-to iz velikanov. "Nu vse, vot ya i popalsya", -- podumalos' SHi. Perevernuvshis' na spinu, on zadral golovu, no okazalos', chto vovse ne ego skromnaya persona vyzvala stol' povyshennyj interes. Velikanom, o nogi kotorogo spotknulsya SHi, okazalsya Hejmdall' sobstvennoj personoj. Pegij parik svalilsya u nego s golovy, obnazhiv zolotye volosy boga, iz-pod odezhdy vysypalas' soloma, kotoruyu on tuda nabil. Ognennye velikany vcepilis' emu v ruki i nogi, otveshivaya tumaki i pinaya pod rebra. Grubye golosa orali: -- Tochno, iz asov! -- Vyazhi ego! -- Linyaem otsyuda! -- |t kakoj iz nih? -- Konej syuda, konej! Esli poluchitsya smyt'sya, -- promel'knulo v golove u SHi, -- nado obyazatel'no soobshchit' o plenenii Hejmdallya Toru. On popolz bylo k spasitel'nomu stvolu, no eto ego i pogubilo. -- |! Von eshche odin! -- zavopil kto-to iz ognennyh. SHi shvatili i ryvkom postavili na nogi. Dyuzhina gryaznyh gorillopodobnyh sushchestv izuchayushche vozzrilas' na nego. Dergat' ego za volosy i za ushi, vidno, dostavlyalo im osoboe naslazhdenie. -- |to ne as, -- opredelil odin iz nih. -- Pribejte ego, rebyata, i davajte vybirat'sya otsyuda k chertovoj babushke! Iz-za poyasa byl izvlechen nozh. Serdce SHi szhalos' ot uzhasa. No samyj krupnyj iz monstrov -- vidno, u velikanov tak zavedeno: kto bol'she, tot i glavnee -- zarychal: -- Otstavit'! On s etim byl, s zheltovolosym. Hren ego znaet, mozhet, on iz vanov? Glyadish', i vyudim iz nego chego-nibud'. Da i voobshche, surtovo eto delo. Da gde zhe loshadi, chert by ih pobral? V etot moment eshche neskol'ko ognennyh velikanov podveli konej. |to byli chernye, losnyashchiesya zveri, prevoshodyashchie razmerami dazhe samyh krupnyh vidennyh SHi persheronov. Kopyta u nih okazalis' trojnye, kak u ih praroditelej epohi miocena, glaza pylali ugol'yami, a ot dyhaniya velikanskih skakunov SHi dazhe zakashlyalsya. Emu pripomnilas' fraza, sluchajno podslushannaya v dome Sverra, kogda Hejmdall' sheptalsya s Odinom o kakih-to "ognennyh loshadyah". Odin iz velikanov dostal iz meshka kozhanye verevki. SHi s Hejmdallem byli grubo svyazany i zabrosheny na spinu odnoj iz loshadej, prichem golova kazhdogo svisala s protivopolozhnogo boka. Velikany tozhe povskivali na konej i v nastupayushchih sumerkah pustilis' vskach' sredi derev'ev. Daleko pozadi eshche raznosilis' raskaty groma. Vremya ot vremeni na dorogu padali otsvety dalekih molnij. Ryzheborodyj yavno zabavlyalsya vovsyu. Glava 7. Podrobnosti posleduyushchih koshmarnyh chasov v pamyati SHi prakticheski ne otlozhilis'. Da i otkladyvat'sya bylo osobo nechemu, a to, chto vse-taki zapomnilos', nikak nel'zya bylo otnesti k priyatnym vospominaniyam. On nichego ne razglyadel, krome gustoj t'my; nichego ne pochuvstvoval, krome beshenoj skorosti i vrezavshihsya v telo put. Golovu on mog nemnogo povorachivat', no krome to prizrachnogo valuna, to gruppki tesno rastushchih derev'ev, na mig vyhvatyvaemyh iz temnoty ognennymi glazami konej, v pole zreniya nichego ne popadalo. I kazhdyj raz, kogda on poluchal predstavlenie o skorosti, s kotoroj oni mchatsya po izrytoj, izvilistoj trope, zheludok ego sudorozhno szhimalsya, a pravaya noga reflektorno dergalas' v poiskah nesushchestvuyushchej pedali tormoza. Kogda nakonec rassvelo, i nebo priobrelo svoj obychnyj ottenok promokatel'noj bumagi, stalo nemnogo teplee, hotya syrosti ne ubavilos'. Odnoobrazno sypal melkij protivnyj dozhdik. Oni ochutilis' v krayah, podobnyh kotorym SHi nikogda eshche ne videl. Sredi odnoobraznoj ravniny, do samogo gorizonta useyannoj besporyadochnymi nagromozhdeniyami skal i kamnej, tam i syam vysilis' kakie-to konusy samoj raznoobraznoj velichiny. Nekotorye iz nih kurilis' dymami, a iz treshchin v bazal'te podnimalis' strujki para. Rastitel'nost' zdes' byla predstavlena, v osnovnom, skopleniyami nizkoroslyh drevovidnyh paporotnikov, raspolozhivshihsya v nizinah. Oni chut' sbavili temp, perejdya na bystruyu rys', poskol'ku to i delo prihodilos' lavirovat' mezhdu lipkimi yazykami zastyvshih potokov lavy. To i delo kto-to iz velikanov otdelyalsya ot ostal'nyh i unosilsya v storonu -- kak vidno, na razvedku. Nakonec, dva desyatka velikanov somknulis' vokrug loshadi, nesushchej na svoej spine plennikov, i vse kak odin napravili konej v storonu dovol'no vysokogo konusa, so sklona kotorogo v propitannoe vlagoj nebo podnimalos' neskol'ko struj dyma. Dlya SHi vse ognennye velikany byli po-prezhnemu na odno lico, no on bez truda nahodil sredi nih zdorovennogo glavarya, rukovodivshego ih poimkoj. Ostanovilis' oni pered kakoj-to shirokoj treshchinoj, vzlomavshej skal'nyj sklon. Velikany speshilis' i odin za drugim zaveli svoih skakunov vnutr'. Cokan'e kopyt po kamennomu polu zvonkim ehom raznosilos' pod vysokimi svodami tunnelya. Vskore tot neozhidanno povernul pod pryamym uglom. Kaval'kada ostanovilas'. SHi uslyshal zvyakan'e metalla o metall, skrezhet zarzhavlennyh petel' i golos kakogo-to velikana: -- CHavo nado? -- Svoi, iz Etunhejma vernulis'. Pojmali asa i vana. Peredaj vladyke Surtu. -- Kak ottyanulis' v Utgarde? -- Hrenovo. Pripersya etot svolochnoj Tor, uglyadel kak-to, paskuda takaya, svoj molotok i pozval k sebe.. Takoj pogrom tam ustroil... Zub dayu -- bez etogo hitrovana Loki ne oboshlos'! -- CHego zhe eto stryaslos' s Synami Volka? Budto oni ne znayut, kak upravit'sya so starinoj Ryzheborodym. -- |h-ma, chavo tam dushu travit'... Po mne tak nado zhdat' Vremeni. Budet i v nashej hate p'yanka! Loshadej stali zavodit' vnutr'. Kogda oni minovali privratnika. SHi obratil vnimanie, chto po klinku ego obnazhennogo mecha begayut zheltye yazychki plameni, nad kotorymi kuritsya zhiden'kij dymok -- slovno po lezviyu stekaet goryashchee maslo. Projdya vpered i spustivshis' vniz, oni ochutilis', kak vidno, v kakom-to ogromnom zale -- uhodyashchie vdal' steny skryvalis' v polumrake -- svody kotorogo podderzhivalo mnozhestvo gigantskih kolonn. ZHeltoe plamya fakelov otbrasyvalo na pol i steny prichudlivye koleblyushchiesya teni. Vonyalo seroj. Slyshalos' monotonnoe bryakan'e, slovno poblizosti rabotal kakoj-to mehanizm. Kogda koni ostanovilis' za skopleniem kolonn, obrazuyushchih sleduyushchij prohod, otkuda-to izdaleka donessya pronzitel'nyj vizg: "Ji-i-i!" -- Tashchi plennikov syudy! -- progremel chej-to golos. -- Vladyka Surt zhelaet doprosit' ih! SHi pochuvstvoval, chto ego stalkivayut s loshadi i suyut pod myshku, slovno tyuk s bel'em. Podobnyj sposob peredvizheniya probudil vsyu zatihshuyu bylo bol' ego zatekshego tela. Velikan nes ego licom vniz, tak chto razglyadet' ne udalos' nichego, krome kamennogo pola i prygayushchih po nemu prichudlivyh tenej. Nu i vonishcha! Dver' raspahnulas', i iz-za nee hlynul besporyadochnyj gomon velikan'ih golosov. SHi ryvkom postavili na nogi. On navernyaka tut zhe by svalilsya, no velikan, kotoryj ego prines, uhvatil ego za shivorot. Okazalsya on v osveshchennom fakelami zale, gde carila zhutkaya zhara. Povsyudu tolpilis' ognennye velikany, kotorye tykali v nih pal'cami i obmenivalis' kakimi-to replikami. U mnogih v ruchishchah byli chashi i kubki, k kotorym oni to i delo prikladyvalis'. No SHi ne uspel ih kak sleduet rassmotret'. Pryamo pered ego licom, mezhdu dvumya ohrannikami, vooruzhennymi udivitel'nymi svetyashchimisya mechami, vossedal nastoyashchij velikan iz velikanov -- gigantskij karlik. To est', po vsem gabaritam eto byl samyj natural'nyj velikan po men'shej mere odinnadcati futov rostu, no so stol' neproporcional'no korotkimi i krivymi ruchkami i nozhkami, so stol' ogromnoj golovoj, sidevshej na plechah bezo vsyakogo posredstva shei, chto i vpryam' bol'she napominal karlika. Svisayushchie vniz pryamye patly obramlyali samuyu merzkuyu uhmylku, kotoruyu SHi kogda-libo videl. Kogda tot zagovoril, golos ego okazalsya ne grohochushchim basom, kak u ostal'nyh velikanov, a zvuchal pronzitel'nym durashlivym fal'cetom: -- Dobro pozhalovat' v Muspell'shejm, gospodin Hejmdall'. CHertovski rady vas videt'. -- On zahihikal. -- Pravda, vot ved' neuvyazochka -- kto zhe dudet'-to budet, chtoby bogi s lyudishkami ob®edinyalis'? Glyadi, i prohlopayut moment, hi-hi-hi! Nu, ladno, vyshe nos! Obeshchayu tebe zato priyut v samoj nashej udobnoj, samoj obrazcovo-pokazatel'noj tyuryage. A ne mozhesh' bez muzyki -- soobrazim tebe kakuyu dudochku. Trostnikovaya sojdet, hi-hi-hi? Dumayu, chto uzh takoj talant, kak ty, sumeet i v kulak svistnut', chtob vo vseh devyati mirah podskochili. On opyat' zahihikal, krajne dovol'nyj etim obrazchikom sobstvennogo yumora. Hejmdall' po-prezhnemu derzhalsya s dostoinstvom. -- Derzki slova tvoi, Surt, -- otvetstvoval on. -- Poglyadim, ne otstanut li ot nih deyan'ya tvoi, kogda vyjdesh' ty na pole Vigrid. Mozhet, i vpryam' mogushchestvo moe zdes' malo protiv tebya, v Muspell'shejme rozhdennogo. No est' u menya brat po imeni Frejr, i izvestno, chto esli sojdetes' vy oba odin na odin, to imenno on voz'met verh. Surt prezritel'no pososal dva pal'ca. -- Hi-hi-hi! Izvestno takzhe, o glupejshij iz bozhkov, chto Frejr bez svoego mecha -- nol' bez palochki. Ne lyubopytno li uznat' tebe, gde sejchas volshebnyj klinok Hundingsbana, a? Tak obernis', gospodin Hejmdall'! SHi prosledil napravlenie vzglyada Hejmdallya. Na stene i vpryam' visel ogromnyj dvuruchnyj mech, klinok kotorogo yarko blestel v polut'me zala. Rukoyat' mecha byla bogato otdelana zolotom. -- Tak vot, poka on tam visit, o tupejshij iz asov, ya v polnoj bezopasnosti, hi-hi-hi! Udivlyaesh'sya, pochemu tvoe hvalenoe zrenie ego ran'she ne uglyadelo? Tak ty ne udivlyajsya -- teper' tebya odurachit' i maloe dite sumeet. My tut, v Muspell'shejme tozhe ne grushi okolachivaem -- davno uzhe pridumali chary, koi delayut Hejmdall'chika nashego bessil'nym! Hejmdall' i glazom ne morgnul. -- Tor uzhe vernul svoj molot, -- zametil on spokojno. -- Nemalo ognennyh velikanov prisutstvovalo pri tom sobytii -- tol'ko, kak ponimaesh', daleko ne vse uzhe sposobny zasvidetel'stvovat' ego. Surt nahmurilsya i vypyatil chelyust', no ego pisklyavyj golosok zvuchal po-prezhnemu bezmyatezhno i durashlivo. -- Vot eto klass -- a ty podkinul mne neplohuyu idejku! Spasibochki tebe, gospodin Hejmdall'! |to zh komu v golovu pridet, chto u asov mozhno nauchit'sya chemu putnomu? Hi-hi-hi! Skoa! Vpered protisnulsya kakoj-to lopouhij velikan. -- Slushayu, boss! -- Skachi ko vratam Asgarda. Skazhi tam, chto etot trubach-samouchka sidit u nas i chto ya s velikim udovol'stviem vernu takogo zanudu rodstvennikam, ezheli oni soglasny mahnut' ego na tot mech, kotoryj on nazyvaet Golovoj. Skazhi, mol, hobbi u menya takoe -- kollekcioniruyu mechi vsyakih bogov. Togda uzh poglyadim, gospodin nash Hejmdall', kak ty upravish'sya s ineistymi velikanami bez etoj shtuki, hi-hi! On do ushej uhmyl'nulsya, a stolpivshiesya pozadi ognennye velikany udovletvorenno zavopili, hlopaya sebya po lyazhkam. -- Nu boss daet! -- Vot eto klass! -- Polovina ihnih zhelezyak u nas budet! -- Nu, bratva, my im pokazhem! Mgnoven'e Surt izuchal SHi s Hejmdallem, naslazhdayas' radostnym revom velikanov i vnezapnoj blednost'yu Hejmdallya. Zatem vzmahom ruki pokazal, chto vse svobodny. -- Uvedite etih pridurkov i bros'te v temnicu, pokuda ya tut ne pomer so smehu! SHi pochuvstvoval, kak ego opyat' shvatili i povolokli proch', derzha vse v toj zhe postydnoj pozicii licom vniz. *** Vse nizhe, i nizhe, i nizhe spuskalis' oni, to i delo spotykayas' v mrachnoj polut'me. Nakonec vperedi pokazalsya dlinnyj prohod mezhdu dvumya ryadami tyuremnyh kamer, iz-za reshetok kotoryh na nih ustavilis' pustye glaza teh, kto imel schast'e vselit'sya tuda ran'she. Von' stala prosto-taki nevynosimoj. -- |j, Stegg! -- progremel glavar' velikanov. V nishe v dal'nem konce koridora proizoshlo kakoe-to shevelenie, i na svet bozhij pokazalos' cheshujchatoe sushchestvo futov pyati rostu s neproporcional'no massivnoj bashkoj, ukrashennoj vzdernutym kurnosym nosom i paroj dlinnyh ostrokonechnyh ushej. Volosy i borodu zamenyali emu kakie-to chudovishchnye narosty, pohozhie na sputannyh chervej, kotorye vdobavok eshche i izvivalis'. -- Slushayu, gospodina, -- prokvakalo sushchestvo. -- Vot tebe eshche parochka postoyal'cev, -- skazal velikan. -- Slysh', a che tut za von'? -- Moya ob®yasnit, gospodina -- uznik tut pomerla do smerti. Uzh pyat' den kak pomerla. -- Bolvan? Ty chto, tak ego i ostavil? -- Ne bylo ukazaniev. Snogg govorila ne, ne budem ubirat', vot pust' gospodina otdast rasporyazhenie, tady... -- Vo pridurok chertov. SHCHas zhe vytashchi zhmurika i sun' v pechku! Hotya stoj -- zajmis' sperva etimi. |j, kto-nibud'? Dver' tam prikrojte poplotnee. S etim asom nikogda ne znaesh', chego on eshche vykinet. Stegg s professional'noj snorovkoj rasputal verevki, kotorymi byli svyazany SHi s Hejmdallem, a zaodno izbavil ih i ot odezhdy. SHi ne oshchushchal osobogo straha. Za poslednee vremya s nim sluchilos' stol'ko iz ryada von vyhodyashchego, chto ves' hod sobytij kazalsya prosto durnym snom. A potom, navernyaka dazhe i iz takoj situacii mozhno najti vyhod, esli horoshen'ko poshevelit' mozgami -- u nego-to oni posovremennej, chem u ostal'nyh. -- Gospodina, pridetsya sazhat' k mertvecu. Bol'she nekuda. Vezde perepolneno. -- Nu davaj, k mertvecu tak k mertvecu. Velikan otvesil SHi pinka, kotoryj chut' ne rasplyushchil ego v lepeshku, napravlyaya v otkrytuyu Steggom kameru. SHi schastlivo izbezhal stolknoveniya s temneyushchej v storone razlagayushchejsya massoj i osmotrelsya, kuda by prisest'. Prisest' bylo nekuda. Edinstvennym predmetom meblirovki v kamere okazalos' vedro vpolne ochevidnogo naznacheniya. Hejmdall' posledoval za nim, po-prezhnemu polnyj dostoinstva i nevozmutimyj. Stegg podhvatil trup, vyshel i zahlopnul dver'. Velikan vzyalsya za reshetku i kak sleduet vstryahnul ee. Ni zamka, ni zasova vidno ne bylo, no dver', tem ne menee, dazhe ne shelohnulas'. -- Ku-ku! -- osklabilsya velikan iz-za prut'ev reshetki. -- Vot shchas ty mne nravish'sya, Vechno Bodrstvuyushchij! Pogodi, vot razvyazhemsya s ostal'nymi asami, vernemsya, i takuyu shtuchku tebe pokazhem -- zhivotik nadorvesh'! A poka sami razvlekajtes'. Pokeda! Poproshchavshis' podobnym obrazom, velikany zatopali k vyhodu. K schast'yu, bylo dostatochno teplo, tak chto SHi osobo ne zadevala poterya mehovyh odeyanij -- po krajnej mere, s temperaturnoj tochki zreniya. V temnice carila polnaya tishina. Tol'ko gde-to razmerenno kapala voda i vorochalsya vremya ot vremeni kto-nibud' iz obitatelej sosednih kamer. Na protivopolozhnoj ot SHi storone poslyshalos' zvyakan'e kandalov. Nekaya izmozhdennaya figura s diko vsklokochennoj borodoj prosharkala k reshetke, vykriknula v koridor strannuyu frazu "Ingvi -- gnida!" i vnov' prokovylyala na mesto. -- CHto on etim hochet skazat'? -- vsluh pointeresovalsya Hejmdall'. Sprava donessya priglushennyj otvet: -- A hren ego znaet. On kazhdyj chas tak oret. On prosto spyatil. Vy tozhe skoro takie budete. -- Veselen'koe mestechko, -- zametil SHi. -- Razve net? -- s gotovnost'yu soglasilsya Hejmdall'. -- Vidyval ya i pohuzhe -- pravda, k schast'yu, sam ne sidel. Dolzhen skazat', chto dlya smertnogo derzhish'sya ty prilichno. Po nravu mne tvoj nastroj. -- Spasibo. -- Hot' SHi i ne izbavilsya do konca ot razdrazheniya, kotoroe vyzyvali u nego pokrovitel'stvennye manery Hejmdallya, Vechno Bodrstvuyushchij vse ravno vyzyval u nego kuda bol'shij interes, nezheli holerik i tugodum Tor ili ehidnyj Loki. -- Esli vas osobo ne zadevayut moi voprosy, Zlatorogij, to pochemu by vam poprostu ne prodemonstrirovat' svoe mogushchestvo i ne vybrat'sya otsyuda? -- Vsemu na svete est' svoj predel, -- otvetstvoval Hejmdall', -- velichiyu, mogushchestvu, sushchestvovaniyu. Dolgo zhivut bogi -- kuda dol'she, chem dazhe tysyacha slabyh sozdanij, podobnyh tebe, zhivi oni po ocheredi drug za drugom. No dazhe bogi stareyut i umirayut. Ravno kak ognennye velikany i predvoditel' ih Surt, otvratitel'nejshee iz sozdanij. Sila moya zdes' ne tak velika. Vot bud' zdes' bratec moj Frejr ili okazhis' my s