varen'em. Ostatki provizii oni doeli za obedom. SHi zametil CHalmersu, chto i priklyuchenij po gorlo, i edy, kak pravilo, v odin i tot zhe den' ne byvaet. Tak chto vid zamka Satirana -- surovoj, nepristupnoj na vid gromady s grubymi otvesnymi stenami, kotoraya vysilas' pryamo posredi lesa, -- sulil im prezhde vsego uzhin i kryshu nad golovoj. Ne v primer Koltrokskomu zamku, i reshetka, i sami vorota v neob®yatnyh razmerov dvor byli shiroko raspahnuty. Na krayu dvora plotniki speshno skolachivali vremennye tribuny. Vnutri prosto kishmya kisheli vsevozmozhnye rycari so svoimi damami, s bol'shinstvom iz kotoryh Britomarta s Amoretoj byli horosho znakomy. SHi vskore okonchatel'no zaputalsya v imenah i titulah -- stol' chasto povtoryalas' ceremoniya predstavleniya. V bol'shom zale pered samym obedennym signalom on stolknulsya s tem, kogo vse-taki zapomnil, -- s Satiranom sobstvennoj personoj, tolstym, pohozhim na medvedya tipom s okladistoj borodoj i gromovym golosom. -- Druz'ya Britomarty -- moi druz'ya! -- prorevel on. -- Davajte za stol, rebyata, rassazhivajtes', kuda glaz lyazhet! On hohotnul. -- Lopaj, ne stesnyajsya, dobryj oruzhenosec, -- zavtra tebe sily oh kak ponadobyatsya! Samye zdorovyaki sobirayutsya. Blandamur ZHeleznaya Ruka uzhe priehal, da i Kembell s Triamondom tozhe. *** Na sleduyushchee utro chasov okolo desyati SHi vyshel iz temnogo, kak sklep, zamka, shchuryas' na yarkij solnechnyj svet. Dospehi vpivalis' v telo v samyh neozhidannyh mestah. U bedra boltalsya tyazhelennyj, slovno kuvalda, palash. Gotovye tribuny uzhe zapolnyala shumnaya tolpa dzhentl'menov i ledi v yarkih naryadah. V centre tribun vozvyshalas' nakrytaya baldahinom budka, v kotoroj vazhno vossedal kakoj-to starik so snezhnobelymi shevelyuroj i borodoj. Starik derzhal v ruke puchok zheltyh palochek. -- Kto eto takoj? -- sprosil SHi u Britomarty, kotoraya shla na shag vperedi nego, napravlyayas' k vystroivshimsya v ryad shatram na protivopolozhnoj storone neob®yatnogo dvora. -- SH-sh! |to pochetnyj sud'ya turnira. Kogda kto-to iz rycarej zarabatyvaet ochko za otvagu, on delaet na ego palochke zarubku, i v konce takim obrazom pobeditel' vyyavlyaetsya. Tem vremenem oni dobralis' do shatrov, za kotorymi grumy derzhali pod uzdcy loshadej. Truba propela tri chistye noty, i pryamo pered nimi proskakal verhovoj gerol'd. Vsled za nim na ogromnoj beloj loshadi pokazalsya Satiran. SHlem on snyal, a sam uhmylyalsya i tryas golovoj, slovno dobrodushnyj neuklyuzhij mishka. V rukah on derzhal bogato izukrashennyj rez'boj larec. Pod®ehav k tribunam, on otkryl ego i izvlek kakoj-to dlinnyj kushak, zatejlivo vyshityj i ves' sverkayushchij dragocennymi kamen'yami. Trubach protrubil snova i vo vsyu moch' zakrichal: -- Vot on -- poyas Florimeli, nosit' kotoryj lish' istinnaya celomudrennica mozhet! Budet nagradoyu on toj dame, chto samoj krasivoj priznana budet na etom turnire; i stanet damoyu ona rycaryu tomu, kto bol'shuyu otvagu proyavit i luchshee iskusstvo voinskoe! Takovy pravila. -- A na vid tak prosto dranaya tryapka, a, rebyatki? -- progremel v publiku Satiran, uhmylyayas' vo ves' rot. SHi uslyshal, kak raspolozhivshayasya po sosedstvu Britomarta burknula chto-to vrode: "Nu i manery". Lesnoj rycar' zavershil svoj krug pocheta i ostanovilsya u tribun poblizosti ot SHi s Britomartoj. Oruzhenosec podal emu shlem. S protivopolozhnoj storony areny vyehal kakoj-to rycar', vooruzhennyj dlinnoj tonkoj pikoj, kotoroj on legon'ko stuknul po shchitu Satirana, posle chego poskakal obratno na svoe mesto. -- Ty etogo znaesh'? -- sprosil SHi, chtoby kak-to zavyazat' razgovor. -- Net, ne znakoma ya s nim, -- otozvalas' Britomarta. -- Vidat', iz saracinov on -- vzglyani, kakoj shlem ostrokonechnyj u nego, polumesyacem ukrashennyj. Da i laty plechevye naruzhu vydayutsya, budto kryl'ya. Truba prozvuchala snova, ispustiv dve trevozhnye noty. Protivniki sshiblis'. Poslyshalsya lyazg, slovno razom rassypalas' celaya dyuzhina kastryul' i skovorodok. Kop'ya razletelos' v shchepki. Oba uderzhalis' v sedlah, no kogda saracin priblizilsya k tomu krayu areny, u kotorogo stoyal SHi, tot zametil, chto loshad' ego prihramyvaet, a sam on obaldelo pokachivaetsya v sedle, vcepivshis' v povod'ya. Pod plesk aplodismentov pobeditelem byl priznan Satiran. SHi mel'kom uvidel na tribunah CHalmersa, kotoryj oral i hlopal v ladoshi vmeste s ostal'nymi. Ryadom s nim raspolozhilas' ukutannaya gustoj vual'yu yunaya blondinka, styanutaya tesnym plat'em figurka kotoroj smotrelas' ochen' dazhe nichego. Mesto na protivopolozhnoj storone areny zanyal sleduyushchij rycar'. Po tolpe pronessya ropot. -- Blandamur ZHeleznaya Ruka, -- prokommentirovala Britomarta pod penie truby. Opyat' posledovala stremitel'naya ataka i lyazg metalla. Na sej raz Satiran pricelilsya potshchatel'nej. Blandamur podskochil v sedle, shmyaknulsya na loshadinyj krup i pod grom aplodismentov soskol'znul s nego na zemlyu. Prezhde chem ego uspeli ottashchit' v storonu, mesto ego zanyal sleduyushchij rycar'. Satiran i togo zavalil vmeste s loshad'yu, hotya iz etoj stychki on vyshel s podnyatym zabralom, prizyvno vyklikaya: "Givors!" i tryasya golovoj, slovno v uho emu popala voda. Mimo promchalsya oruzhenosec s kubkom vina. Britomarta sprosila ego: -- Mne eshche ne pora? -- Net, blagorodnaya ledi, -- otozvalsya tot na begu, -- sleduyushchij krug vzyal na sebya ser Ferramont! SHi uvidel, kak kakoj-to nizkoroslyj temnovolosyj tip s chernym treugol'nikom na pozolochennom shchite vlezaet na loshad' i zanimaet mesto Satirana. Vse bystrej zacokali kopyta. Posle dvuh uspeshnyh vystuplenij Ferramonta na protivopolozhnoj storone areny poyavilis' srazu dva rycarya. Mimo protolkalsya pazh, prizyvaya, kak poslyshalos' SHi, kogo-to po imeni ser Kajfolom prisoedinit'sya k Ferramontu. Na sej raz poslyshalsya sdvoennyj grohot, i arenu zavoloklo pyl'yu. Ser Kajfolom, ili kak tam ego zvali, shmyaknulsya ozem'. Pravda, on tut zhe vskochil, lyazgaya i bryakaya podbezhal k loshadi i otcepil ot sedla pritorochennyj k nemu palash. Palashom on pogrozil vsled oprokinuvshemu ego rycaryu, yarostno bubnya chto-to iz-pod shlema. Tot povernul nazad, vybrasyvaya slomannuyu piku, vytashchil svoj sobstvennyj mech i, podnyavshis' v stremenah, nanes udar, sposobnyj razrubit' popolam slona. Udar byl legko otbit vysoko podnyatym shchitom. Peshij i konnyj zakruzhilis' drug vokrug druga, udalyayas' s nevyrazimym shumom i trezvonom. Ferramont uzhe poverg svoego protivnika, podnyav ogromnuyu tuchu pyli, i na protivopolozhnoj storone areny uzhe gotovilis' k vyhodu sleduyushchie rycari. SHi povernulsya k Britomarte. -- A ty chto, ne uchastvuesh'? Ona ulybnulas' i pokachala golovoj. -- Na toj storone -- rycari ne iz velikih, -- skazala ona. -- Sleduet znat' tebe, dobryj oruzhenosec, chto obychaj takov na turnirah: odin-dva rycarya, o koih davno idet molva dobraya, b'yutsya v samom nachale, kak bilsya nyne Satiran za nas, a Blandamur -- za teh. A uzhe posle yuncam tem daetsya vozmozhnost' zavoevat' slavu, v to vremya kak my, kavalery, stoim v storone, pokuda nuzhda ne prispeet. SHi sobralsya bylo pointeresovat'sya, kakim obrazom vybirayutsya storony, no Britomarta vdrug stisnula ego lokot'. -- Ho! Smotri! Da von na togo -- s vetryakom cherno-serebryanym! Na drugom konce areny SHi usmotrel svetlovolosogo zdorovyaka, nadevayushchego shlem. SHit ego sostoyal iz peremeshchayushchihsya chernyh i serebryanyh treugol'nyh polej, i vpryam' nemnogo pohozhih na mel'nichnyj vetryak. -- Nikto inoj eto, kak ser Kembell, -- vnushitel'no ob®yavila Britomarta. Poka ona proiznosila eti slova, zdorovyak vihrem vrezalsya v tolcheyu srazhayushchihsya. Kto-to iz peshih rycarej -- chto "ne iz velikih" -- popytalsya bylo ego ostanovit', no byl sbit, kak keglya, i kubarem pokatilsya pryamo pod kopyta. SHi ochen' nadeyalsya, chto pri etom emu ne prolomilo cherep. Ferramont, vooruzhivshis' pikoj, poskakal navstrechu Kembellu. Za sekundu do togo, kak chernoe s serebrom i chernoe s zolotom uspeli sojtis', Kembell otshvyrnul svoyu piku. Edinstvennym tochnym, vyverennym dvizheniem on podnyrnul pod nakonechnik kop'ya Ferramonta, vyhvatil bulavu i s hodu nanes tomu strashennyj udar po zatylku. Bezdyhannyj Ferramont tyazhelo povalilsya s sedla. Na tribunah caril polnyj bedlam. Britomarta vopila: "Uh, horosh udar! Uh, horosh!" -- neterpelivo perestupaya pri etom s nogi na nogu. Poblizosti SHi uglyadel fizionomiyu Satirana, kotoraya zlobno iskazilas'. Lyazgnulo zabralo. Kembell tem vremenem vlomilsya v samuyu gushchu svalki, kosya svoej bulavoj napravo i nalevo i kazhdym udarom vyvodya iz stroya po rycaryu. Vopli tolpy opovestili ego o priblizhenii Satirana. On tut zhe povernul emu navstrechu i, rezko otvernuv loshad', vrezal bulavoj po nakonechniku nepriyatel'skogo kop'ya. No Satiran tozhe okazalsya ne promah. Edva Kembell uspel vnov' zanesti ruku, kak kop'e Satirana vmesto shchita nacelilos' emu v levoe plecho. Nakonechnik votknulsya tochno v sustav, a samo kop'e razletelos' v shchepki. Kembell s torchashchim iz plecha oblomkom ruhnul na zemlyu. S krikami vostorga predstaviteli zashchishchayushchejsya storony brosilis' k Kembellu, daby vzyat' ego v plen. Vyzyvayushchaya zhe storona, vospol'zovavshis' chislennym preimushchestvom, okruzhila poverzhennogo rycarya plotnym kol'com i prinyalas' privodit' ego v chuvstvo. Te, komu udalos' poka usidet' v sedle, bilis' po krayam etoj grandioznoj svalki. Perekryvaya shum i gam, pronzitel'no propela truba. SHi uvidel, chto na arenu s vyzyvayushchej storony vyezzhaet novyj pretendent. |to byl krupnyj, dorodnyj detina, kazhdaya detal' dospehov kotorogo byla zatejlivo ukrashena otchekanennymi iz medi dubovymi list'yami, a samyj bol'shoj takoj list s zagnutymi krayami zamenyal soboyu krest. Bezo vsyakih inyh preduprezhdenij on rezko opustil kop'e v boevuyu poziciyu i atakoval Satirana, kotoryj tol'ko chto poluchil na svoej storone novoe kop'e. Bang! Pika Satirana razletelas' v shchepki, a neznakomca -- vyderzhala. Predvoditel' "zashchitnikov" na mig zavis v vozduhe futah v shesti pozadi hvosta sobstvennoj loshadi i prizemlilsya uzhe v polnom bespamyatstve. Prishelec razvernul konya i brosilsya v novuyu ataku. Ozem' bryaknulsya eshche odin iz oboronyayushchihsya. Britomarta povernulas' k SHi. -- YAvno voin sej vniman'ya zasluzhivaet, -- skazala ona, -- teper' i ya mogu vstupit'. Horoshen'ko sledi za mnoyu, dobryj oruzhenosec, i ezheli speshat menya, pridetsya tebe menya vytaskivat' iz svalki vseobshchej! Ona ushla. Pokalechennogo Kembella, tut zhe pozabytogo za sumatohoj vokrug novogo chempiona, pod shumok volokli k spasitel'nym shatram na storone vyzyvayushchih. Teper' vse sgrudilis' vokrug Satirana, kotoryj s obaldelym vidom pytalsya podnyat'sya. Pozadi SHi prozvuchala truba. Obernuvshis', on uvidel, chto Britomarta uzhe gotova. Dubovolistyj tozhe eto zametil i pokatil ej navstrechu. Ego kop'e tresnulo, a pika Britomarty ustoyala. Hot' emu i udalos' nemnogo oslabit' moshch' udara, krutnuvshis' tak, chto pika skol'znula po plechu, loshad' ego vse zhe spotknulas'. Rycarya podbrosilo v sedle i, poteryav ravnovesie, on s zhestyanym hrustom i klacan'em ruhnul. Voitel'nica razvernulas' u kraya areny i poskakala nazad, podnyav ruku v otvet na beshenyj shkval aplodismentov. Mesto uveshannogo dubovymi list'yami rycarya zanyal drugoj pretendent. Britomarta vzyala kop'e napereves, gotovaya ego vstretit'. Vdrug odin iz rycarej -- po trem skreshchennym strelam na shchite i plashche SHi priznal v nem Blandamura -- vyrvalsya iz kolyshushchejsya vokrug Satirana tolpy. V dva pryzhka kon' dones ego do Britomarty, okazavshis' prakticheski u nee za spinoj. Slishkom pozdno donessya do nee predosteregayushchij rev tribun -- mech ego uzhe opisyval stremitel'nuyu dugu. Udar prishelsya v osnovanie shlema. Ona upala. Blandamur sprygnul s konya s mechom v ruke. "ZHul'nichestvo!" -- donessya chej-to istoshnyj vopl'. Sam togo ne soznavaya, SHi pomchalsya k nim, vytaskivaya na hodu tyazhelennyj mech. Blandamur uzhe zanes klinok, chtoby zarubit' Britomartu, no, zavidev priblizhenie SHi, tut zhe razvernulsya i zamahnulsya na nego. SHi neuklyuzhe pariroval udar svoim gromozdkimi nepovorotlivym palashom, kraem glaza zametiv, chto Britomarta uzhe stoit na kolenyah i otstegivaet ot poyasa palicu. Blandamur zamahnulsya eshche raz. Proklyatyj lom, -- promel'knulo u SHi, -- na chto tut rasschityvat'? On popytalsya uvernut'sya, no vdrug na golovu emu otkuda-to niotkuda obrushilsya strashennyj udar. On poshatnulsya, glaza ot boli napolnilis' slezami. Bol'she ozabochennyj tem, chtoby uderzhat'sya na nogah, a ne porazit' vraga, on naobum mahnul mechom vokrug sebya, kak metatel' molota pered broskom. Mech zacepil Blandamura za plecho. SHi pochuvstvoval, kak podalis' pri udare dospehi. Oblivayas' yarko-krasnoj krov'yu, zdorovyak ruhnul. V etot moment vdrug diko vzreveli vse truby odnovremenno. Vooruzhennye alebardami latniki brosilis' raznimat' drachunov, razdelyaya ih po prinadlezhnosti k tomu ili inomu lageryu. Britomarta otkinula zabralo i tknula rukoj v kakogo-to tipa v dospehah, kotoryj podergivalsya u ee nog, slovno obezglavlennyj cyplenok. -- Usluga za uslugu, -- zametila ona. -- Kovarnyj prohvost udaril tebya so spiny i sobralsya bylo povtorit', da podvernulsya pod moyu palicu. Na plashche rasplastannogo vraga ona vdrug uglyadela zelenye poloski sera Paridella. -- I vse zhe obyazana ya poblagodarit' tebya, dobryj oruzhenosec! Bez pomoshchi tvoej ne uspela by ya uvernut'sya ot udara podlogo, chto zamyslil Blandamur. -- Da chego tam, -- skromno otozvalsya SHi. -- A u nas chto, obedennyj pereryv? -- Net, turnir okonchen. SHi podnyal vzglyad i s udivleniem obnaruzhil, skol'ko, okazyvaetsya, proshlo uzhe vremeni. Delo bylo zdorovo k vecheru. Gerol'd, kotoryj otkryl meropriyatie, uzhe proskakal po dvoru k balaganu, gde vossedal glavnyj sud'ya. On snova dudnul paru raz v trubu i zakrichal: -- Resheno, chto slavy naibol'shej v turnire proshedshem udostoilas' blagorodnaya nasha i mogushchestvennaya dama, knyazhna Britomarta! -- Poslyshalis' odobritel'nye vykriki. -- No priznaetsya takzhe, chto i rycar' dubovyh list'ev dostojnym ves'ma proyavil sebya voinom, i tozhe poluchit on lavrovyj venok pobeditelya! No kogda Britomarta vzoshla na sudejskuyu tribunu, rycarya dubovyh list'ev tak nigde i ne otyskali. *** Tribuny medlenno pusteli, kak posle okonchaniya futbol'nogo matcha. Nekotorye iz bolel'shchikov provodili vynos pobityh Blandamura s Paridellom izdevatel'skim ulyulyukan'em. SHi mel'kom zametil CHalmersa, speshashchego vdogonku za damoj v vuali, byvshej svoej sosedkoj po tribune. Dvigalas' ona ne spesha, shirokimi gracioznymi shagami, i dognal on ee u samogo vhoda v zdanie zamka. Kto-to, probegaya mimo, vrezalsya v nego tak, chto oni stolknulis' drug s drugom. Iz-pod dlinnoj vuali CHalmersa smeril napryazhennyj vzglyad. -- O, da eto dobryj palomnik! Privet tebe, pochtennyj ser! -- proiznesla ona sovershenno bescvetnym golosom. -- Khe-gm, -- nachal CHalmers, lihoradochno soobrazhaya, chto by takoe skazat'. -- Nepravda li... gm.., eto dovol'no neobychno dlya zhenshchiny... gm... vyigrat' podobnyj turnir? -- I vpryam' udivitel'no sne sobytie. -- Golos ee po-prezhnemu ne otlichalsya vyrazitel'nost'yu. CHalmers ispugalsya, chto smorozil kakuyu-to glupost', no ona prodolzhala spokojno idti ryadom s nim po ogromnyh razmerov zalu, poka ot kamina, kotoryj tol'ko chto rastopil sluga, do nih ne doneslas' dushnaya volna tepla. -- Kakaya zhara! -- vygovorila ona pridushenno. -- Nevynosimo mne eto! Vyvedi na vozduh menya, svyatoj chelovek! Poshatnuvshis', ona krepko vcepilas' v ruku psihoanalitika. Tot podhvatil devushku i otvel k vysokomu strel'chatomu oknu, gde ona, sudorozhno hvataya rtom vozduh, otkinulas' na razbrosannye po shirokomu podokonniku podushki. CHerty lica, oboznachivshiesya za tonkoj vual'yu, byli pravil'ny i prekrasny, a glaza prikryty. CHalmers dvazhdy otkryval bylo rot, chtoby zagovorit' s etoj udivitel'no otreshivshejsya ot vsego krasavicej, no oba raza zakryval ego snova. V golovu emu pochemu-to ne prihodilo nichego inogo, krome kak "Prekrasnaya pogoda, ne pravda li?" i "Kak vas zovut?" Oba zamechaniya predstavlyalis' doktoru ne tol'ko sovershenno nesootvetstvuyushchimi sluchayu, no i poprostu absurdnymi. On tupo razglyadyval svoi shishkovatye pal'cy so smutnym oshchushcheniem, budto ruki i nogi u nego vsemero krupnej, chem polagaetsya. V svoej myshinoj, pohozhej na zhenskij halat sutane i maske fal'shivoj nabozhnosti on chuvstvoval sebya kruglym durakom. D-r Rid CHalmers, pust' dazhe i ne soznavaya okonchatel'no etogo neveroyatnogo fakta, prosto-naprosto vlyubilsya, Veki devushki drognuli. Povernuv golovu, ona obvela ego dolgim, medlitel'nym vzorom. Vdrug chto-to v etom pristal'nom vzore probudilo ego professional'nuyu nastorozhennost'. S nej i vpryam' tvorilos' chto-to ne to. K slaboumnym ona navernyaka ne otnosilas'. Skoree vsego, povedenie ee opredelyalo nekoe postoronnee vliyanie... Mozhet, postgipnoticheskoe vnushenie?.. Koldovstvo! On naklonilsya vpered i v etot samyj moment chut' ne sletel so stula ot moguchego hlopka po spine. -- CHertovski udachno vyshlo, palomnichek! -- prorevel hriplyj golosina. Vpered vystupil smuglyj Blandamur, odna ruka kotorogo byla pribintovana k tulovishchu, -- Spasibochki, chto priglyadel za moim malen'kim butonchikom! Zdorovoj rukoj on so znaniem dela stashchil devushku s podokonnika i smachno poceloval, ostaviv na vuali slyunyavuyu otmetinu. CHalmers vnutrenne sodrognulsya. Vse s tem zhe otsutstvuyushchim vidom devushka skol'znula obratno na podushki, a CHalmers bessil'no sosredotochilsya na vydumyvanii kakogo-nibud' uzhasnogo konca dlya igrivogo grubiyana -- chego-nibud' pomedlennej i pozabavnej, vrode kipyashchego masla ili rasplavlennogo svinca. -- Privet, dok. Kak my vam pokazalis'? -- |to byl SHi. -- Zdorov, ser Blandamur. Zla, nadeyus', ne derzhish'? CHernye brovi rycarya soshlis' domikom. -- |to na tebya-to, derevenshchina?! -- vzrevel on. -- Nu smotri, povstrechaemsya za vorotami zamka -- otshlepayu ya tebya mechom po zadnice! SHi smeril ego vzglyadom iz-pod svoego dlinnogo nosa i tknul pal'cem v zabintovannoe plecho Blandamura. -- Smotri, kak by tvoya zheleznaya ruka ne prorzhavela, poka ty za vorota vypolzesh', -- zametil on i povernulsya k CHalmersu: -- Poshli, dok, nam zabronirovali mesta na konkurse krasoty. Tam uzhe nachinaetsya. *** Kogda oni otoshli, CHalmers skazal: -- Znaete, Garol'd, mne ochen' nuzhno peregovorit' s etoj devushkoj... gm... s glazu na glaz. YA uveren, chto ona mozhet okazat'sya... gm... klyuchom ko vsemu tomu, chto my ishchem. -- Pravda? -- otozvalsya SHi. -- Ona vrode kak dama Blandamura, tochno? Togda esli ya s nim srazhus' i pob'yu, ona budet moya. -- Net-net, Garol'd, ubeditel'no proshu vas bol'she ne zatevat' nikakih srazhenij. Nashe prevoshodstvo nad podobnymi lyud'mi dolzhno v pervuyu ochered' bazirovat'sya... gm... na intellektual'nyh polozheniyah. -- Ladno. Hotya, znaete, eto chertovski zabavno, kak oni peredayut zhenshchin po krugu, budto butyl' s viski. A zhenshchiny, vidno, nichut' ne protiv. -- Obychaj! -- otozvalsya CHalmers. -- I bol'she togo -- gluboko ukorenivshayasya psihologiya. Zdeshnie normy zametno otlichayutsya ot teh, k kakim my privykli, no oni dostatochno prosty i pryamolinejny. Navernyaka predpolagaetsya, chtoby dama sohranyala vernost' svoemu rycaryu, poka ona ego ne pomenyaet. -- I vse zhe, -- stoyal na svoem SHi, -- bud' u menya dama, ya vryad li pozhelal by vystavlyat' ee na etot konkurs krasoty, esli b znal, chto ona mozhet perejti k pobeditelyu turnira. -- Opyat'-taki obychaj. Lishat' nadezhdy drugih rycarej iz opasenij rasstat'sya s milovidnoj damoj schitaetsya... e-e... nesportivnym povedeniem. Obmenivayas' poklonami so znakomymi, oni vstupili v nechto vrode tronnogo zala, u odnoj iz sten kotorogo byl vozveden vysokij pomost. Na krayu pomosta v udobnom kresle razvalilsya medvedepodobnyj Satiran. SHestero muzykantov, vooruzhennyh trubami, rozhkami i chem-to vrode gavajskih gitar s chrezvychajno dlinnymi grifami, proizvodili nekuyu kombinaciyu zvukov, kotoraya ne pohodila ni na kakuyu kogda-libo slyshannuyu SHi s CHalmersom muzyku. Odnako sobravshiesya rycari s damami, ochevidno, nahodili eti muzykal'nye opyty voshititel'nymi. Na licah prisutstvuyushchih yasno chitalsya nepoddel'nyj ekstaz. Nakonec kvakan'e i trezvon umolkli. Satiran podnyalsya, pomahivaya uzhe izvestnym poyasom. -- CHego tam dolgo rassusolivat', rebyata, -- gromoglasno ob®yavil on, -- vy i tak znaete, chto teper' u nas nachinaetsya turnir lyubvi, krasoty i naryadov. Vot etot poyas perejdet toj dame, kotoraya pobedit. Voobshche-to Florimel' ego nashivala, da potom poteryala, da i sama ona neizvestno gde, tak chto, kak govoritsya, ch'ya poterya -- moya nahodka. On primolk i oglyadelsya. -- Koroche, hochu skazat', chto i dame, i rycaryu ee takaya shtukovina v hozyajstve prigoditsya. Ne govorya uzhe o tom, chto tut dragocennostej do besa, na nem lezhit dvojnoe zaklyat'e. CHto kasaetsya dam, to stoit ego nadet', kak stanovish'sya vdesyatero krasivej i prelestnej, chem ran'she, da eshche i neuyazvimoj dlya togo, komu vzdumaetsya raspustit' lapy. No dolzhen srazu predupredit', chto na talii damy, kotoraya ne blyula sebya dolzhnym obrazom, on poprostu ne derzhitsya. Rycarej eto tozhe kasaemo! Kak vidish', chto s damochki poyasochek valitsya, tak srazu za uho ee -- s kem gulyala? |to vstuplenie on zavershil oglushitel'nym hohotom. Podhvatili ego lish' nemnogie. Ostal'nye nedovol'no zaroptali, vozmushchayas' neotesannost'yu vedushchego). Satiran zamahal rukami, prizyvaya k poryadku, i prodolzhil: -- CHto zhe kasaemo togo, kto pobedil, to pochtennye sud'i lish' sokratili chislo pretendentok do chetyreh, no uveryayut, chto sredi etih chetyreh nu nikak ne mogut vybrat' luchshuyu. Tak chto oni prosyat vas, gospoda i damy, samih sdelat' vybor. Satiran obernulsya k protivopolozhnoj storone pomosta, gde sideli chetyre ukutannye vualyami zhenshchiny, i ob®yavil: -- Duessa! Dama sera Paridella! *** Odna iz devushek podnyalas' i podoshla k krayu pomosta. Satiran sdernul s nee vual'. Volosy u nee okazalis' pochti takimi zhe alymi, kak i gusto namazannye pomadoj guby. Brovi koso sbegali k perenosice. S pryamo-taki korolevskim prezritel'nym vysokomeriem obvela ona vzglyadom sobravshihsya. Zriteli vpolgolosa obmenivalis' vpechatleniyami. Satiran otstupil na shag i nazval sleduyushchuyu uchastnicu: -- Kambina! Dama i supruga sera Kembella! Ta netoroplivo vystupila vpered -- svetlovolosaya, pochti takaya zhe vysokaya, kak i sam Kembell, krasivaya zreloj, antichnoj krasotoj, vpechatlenie ot kotoroj, odnako, neskol'ko bleklo na fone vyzyvayushchego bleska ognevolosoj sopernicy. -- Po mne tak malost' tolstovata, -- shepnul SHi CHalmersu. V etot samyj moment lyazgnula broshennaya na pol zheleznaya perchatka i progremel golos Kembella: -- Moj vyzov tomu, kto popytaetsya otobrat' ee u menya! Nikakoj reakcii ne posledovalo. Satiran i glazom ne morgnul. S voplem "Ledi Amoreta!" on sorval ocherednuyu vual'. Nazvannaya otvazhno vystupila vpered, povorachivaya golovku, daby poluchshe prodemonstrirovat' svoj bezuprechnyj profil', no kogda Satiran ob®yavil: "Dama i supruga sera Skadamura!" -- tonkie nozdri ee drognuli, i tut zhe, ostaviv lyubye popytki vzyat' sebya v ruki, bednyazhka razrazilas' potokom slez po otsutstvuyushchemu Skadamuru. Na lice ledi Duessy otrazilos' gnevnoe prezrenie. Kambina popytalas' uspokoit' Amoretu, no vshlipyvaniya stanovilis' vse gromche, peremezhayas' s vosklicaniyami vrode: "... kak podumayu o tom, chto radi nego vynesla..." Satiran bespomoshchno razvel rukami i otstupil k chetvertoj uchastnice. SHi uvidal, kak odin iz sudej prinyalsya emu chto-to nasheptyvat'. "CHego?!" -- teatral'nym shepotom nedoverchivo otkliknulsya lesnoj rycar'. Snova pozhav plechami, on povernulsya k zritelyam. -- Dama sera Blandamura, ledi Florimel'! -- ob®yavil on, sbrasyvaya vual' s toj samoj zhenshchiny, s kotoroj sovsem nedavno obshchalsya CHalmers. SHi uslyshal, kak u togo perehvatilo dyhanie. Devushka s shiroko raskrytymi glazami, kotoraya medlitel'noj pohodkoj lunatika priblizilas' k krayu pomosta, okazalas' samoj potryasayushchej krasavicej, kotoruyu SHi kogda-libo videl. Hlopki i vostorzhennye vosklicaniya yasno predopredelili sud'bu pervogo mesta. No pri etom pochemu-to poslyshalsya i nedoumennyj ropot. Do SHi doneslas' replika Britomarty, obrashchennaya k CHalmersu: -- Dobryj palomnik! Ty, chto v sueveriyah da magii iskusen, zapomni ee horoshen'ko! -- A pochemu... pochemu, miss Britomarta? -- Potomu chto mnogoe zdes' ves'ma stranno. Pohozha ona na tu Florimel' Morskuyu, koej poyas prinadlezhit, kak dve kapli vody, no vse zhe poklyast'sya ya gotova, chto ne ta eto zhenshchina, i smotri zhe! -- takogo zhe mnen'ya i ostal'nye. I v samom dele -- hot' ves' zal i krichal, chto pobedila Florimel', vse nazyvali ee pri etom "Florimel' Blandamura", slovno podcherknuto otdelyaya ot istinnoj obladatel'nicy poyasa. Satiran s poklonom podal ej dragocennuyu bezdelicu. So slovami blagodarnosti ona prinyala kushak i obvila ego vokrug talii. Pohozhe, chto u nee voznikli kakie-to trudnosti s zastezhkoj. Nemnogo povozivshis', ona krepko styanula ego, podnyala ruki, i... zakoldovannyj poyas, ne rasstegivayas', skol'znul po ee bedram i svalilsya na pol. *** Po zalu probezhali priglushennye smeshki. Vse ustavilis' na Blandamura, kotoryj medlenno pokryvalsya krasnymi pyatnami. Florimel' vystupila iz lezhashchego kol'com poyasa i, nedoumenno nahmuryas', podobrala ego s pola. -- A nu-ka, pozvol'-ka mne ego nadet'! -- potrebovala ryzhevolosaya Duessa, vyhvatyvaya poyas i podkreplyaya slovo delom. No kak tol'ko ona ego zastegnula, on tut zhe raskrylsya i skol'znul vniz. Podhvativ ego na letu, ona sdelala vtoruyu popytku -- vse s tem zhe rezul'tatom. SHi zametil, chto guby u nee pri etom shevelilis', slovno proiznosya zaklinanie. -- Uzh ya-to nadenu ego, bud'te pokojny, -- zaverila Kambina, i Duessa gnevno shvyrnula ej poyas. No na Kambine on ne derzhalsya tochno takim zhe obrazom. Nichego ne poluchilos' i u ostal'nyh prisutstvovavshih v zale dam, kogda oni odna za drugoj probovali ego na sebya nacepit'. S kazhdoj novoj popytkoj shutochki rycarej stanovilis' vse gromche i otkrovennej. Satiran s bespomoshchnym vidom oziralsya po storonam. SHi stalo ego zhalko. Lesnoj rycar' iz kozhi lez von, chtoby provesti oba turnira na dolzhnom urovne, no muzhskoj byl isporchen podloj vyhodkoj Blandamura, a zhenskij okazalsya pod ugrozoj provala iz-za kakogo-to neschastnogo remeshka. No Satiran vse zhe ne sdavalsya. -- Milye damy! -- zavopil on. -- Ujmites', zaklinayu vas! Pravila glasyat lish', chto sej poyas sleduet vruchit' pobeditel'nice, a naschet togo, chto ego sleduet nadevat', tam nichego ne skazano! A pobedila u nas Florimel', i teper' ona stanovitsya damoj pobeditelya rycarskogo turnira, koim -- klyanus' sem'yu tysyachami devstvennic Kolona -- yavlyaetsya knyazhna Britomarta! Vysokaya blondinka vystupila vpered i, brosiv neskol'ko slov Satiranu, povernulas' k sobravshimsya. -- Otvergayu ya etot dar, -- ob®yavila ona, -- ibo poklyalas' soprovozhdat' Amoretu, pokuda ne razyshchet ona svoego Skadamura. CHalmers prosheptal: -- Garol'd, mne nuzhno pogovorit' s etoj devushkoj. Po... gm... nauchnym soobrazheniyam. Ne mogli by vy ubedit' Britomartu vzyat' ee s soboj dlya... -- A ya govoryu, chto mne!!! -- V vople Blandamura potonuli vse ostal'nye zvuki. -- Ezheli pobeditelyu ona ne nuzhna, znachit, ona moya po pravu predydushchego sobstvennika! Zadumchivo cheshushchij v zatylke Satiran stoyal sredi stolpivshihsya rycarej. -- CHepuha! -- oral ser Kembell. -- Ezheli ne nuzhna ona pobeditelyu, to perejti dolzhna k sil'nejshemu s protivopolozhnoj storony, a eto, chtob ty znal -- ya! -- Da ya srazil segodnya rycarej kuda bol'she tebya! -- zavopil ser Ferramont. -- Esli uzh rech' zashla o vtorom meste... -- Dobrye rycari i gospoda, -- proiznesla Britomarta ledyanym tonom. -- YA peredumala i zayavlyayu o pravah svoih na siyu devicu! -- Netu nikakih prav u tebya, klyanus' grobom gospodnim! -- vzrevel Blandamur. -- Raz uzh ty ot nee otkazalas', znachit, kukish -- ona moya! -- Alle, -- vstryal SHi. -- Malo ya tebe vrezal? Opyat' vydryuchivaesh'sya? Togda ne budesh' li ty... Blandamur zlobno splyunul. -- Vot tebe, soplyak! Poshli vy vse v zadnicu so svoimi yuridicheskimi tonkostyami! Vse ravno po-moemu budet! On brosilsya cherez zal, uhvatil Florimel' za ruku i povolok za soboj, chto-to nevnyatno vorcha v usy. Florimel' zahnykala ot boli. SHi kinulsya vsled za nimi, i, razvernuv Blandamura k sebe, otvesil emu zvonkuyu zatreshchinu. Otskochiv, on vovremya vyhvatil shpagu. -- Ostanovites', pochtennye gospoda! -- zaprichital Satiran. Otvetom emu byl zvon stali. Gosti druzhno povskakali so svoih mest, oprokidyvaya stul'ya. Po obshchemu mneniyu, ostanavlivat' horoshuyu draku bylo sovsem ne v pravilah mestnogo gostepriimstva. SHi vspomnil, chto, imeya delo protiv palasha, nado pobol'she dvigat'sya. Esli podpustit' protivnika blizhe, chem sleduet, mozhno slomat' svoj klinok, otrazhaya slishkom sil'nyj udar. On skoree pochuvstvoval, chem uvidel, chto ego zagonyayut v ugol, i, chtoby izbezhat' etogo, rezko pereshel v kontrnastuplenie. Do nego donessya chej-to golos: -- Net, da raznimite zhe ih! Blandamur mozhet lish' odnoj rukoj dejstvovat'! -- Vtoroj tozhe, -- poslyshalsya otvet, -- da i klinok u nego polegche. Puskaj sebe derutsya. Oni bystro perekatyvalis' to vpered, to nazad. Fit', blyam, dzin'! SHi udalos' perehvatit' svirepyj udar sleva pariruyushchim "sikste", no zamah byl stol' moguch, chto tonkij klinok prognulsya nazad, i lezvie mecha rasporolo emu rukav, edva ne kosnuvshis' kozhi. Blandamur zahohotal. SHi, lihoradochno proschityvaya takticheskie kombinacii, otpryanul i vyronil shpagu. Pravda, v tu zhe sekundu on perehvatil ee levoj rukoj, i kak tol'ko Blandamur metnulsya vpered, nanes emu tochnejshij ukol v nogu pryamo nad kolenom. Klinok rycarya so svistom opisal polukrug i othvatil konchik pera so shlyapy SHi, no protknutaya noga Blandamura tut zhe podkosilas', i on obrushilsya na pol. -- Dovol'no! -- vzrevel Satiran, vklinivayas' mezhdu nimi. -- Budet kogda-to konec etomu smertoubijstvu? V obshchem, ya postanovlyayu: ser Blandamur poluchil po zaslugam za svoe nesovmestimoe s rycarskim zvan'em povedenie -- kak zdes', tak i na turnire. Ezheli kto-to zhelaet eto osporit', pushchaj imeet delo so mnoj! Skvajr Garol'd, vyigral ty Florimel', i amury mozhesh' krutit' s nej teper' po zakonu... |, yazvi ee v koren', da gde zh ona? Florimel', prekrasnaya igrushka, iz-za kotoroj, sobstvenno govorya, i razgorelsya ves' etot rycarskij syr-bor, tem vremenem bessledno ischezla. Glava 5. -- Menya uzhe toshnit ot odnoobraziya etoj strany, -- zhalovalsya SHi. -- Tut hot' dozhd'-to kogda-nibud' byvaet? S etimi slovami on uselsya na spinu belogo merina, priobretennogo v Koltrokskom zamke, priderzhivaya uvyazannye v paket dospehi sera Paridella. On chestno pytalsya ih nosit', no zhara delala prebyvanie v nih sovershenno nevozmozhnym. CHalmers kak raz pytalsya sorientirovat'sya v detalyah syromyatnoj sbrui, kotoruyu oni s SHi tol'ko chto pytalis' zachinit' na skoruyu ruku. On zametil; -- Garol'd, vy prosto-taki neispravimyj storonnik raznoobraziya! Bud' zdes' neprohodimye skaly i liven', vy navernyaka burchali by i po etomu povodu. SHi uhmyl'nulsya. -- CHto est', to est', dok. Tol'ko menya i vpryam' eto uzhe dostalo. Radi nebol'shogo razvlecheniya ya sejchas i l'vu by obradovalsya. CHalmers vskarabkalsya obratno na osla. -- N-no, Gustavus! -- prikriknul on, posle chego prodolzhil: -- Osmelyus' predpolozhit', chto razvlechenij u vas budet eshche prosto po gorlo, esli v sih lesnyh predelah dejstvitel'no stol'ko koldunov, kak rasskazyvayut. Hotya mne ne ochen'-to hotelos' by, chtoby vy ceplyalis' k kazhdomu... gm... otricatel'nomu personazhu, polagayas' na svoe fehtoval'noe iskusstvo. -- Da elki-palki, ya uzhe stol'ko raz popadal v takie peredelki, i kazhdyj raz... -- Ne somnevayus'. No v to zhe samoe vremya net absolyutno nikakih garantij, chto v ocherednoj raz ne sluchitsya chto-nibud' dejstvitel'no ser'eznoe. Mne ochen' ne hotelos' by ostat'sya tut v odinochestve. -- A-a, tak vy, vyhodit, za sebya bespokoites'? |to egoizm, dok. Slushajte, pravda, chertovski zhalko, chto devchonki s nami ne poehali? Ryadom s Britomartoj i ee chernoj pikoj ya chuvstvoval tverduyu uverennost' v zavtrashnem dne. -- Uzh ne hotite li vy skazat', chto ispytyvaete... gm... bolee chem druzheskie chuvstva k etoj muskulistoj ledi? -- Upasi gospod', tol'ko ne eto! Ona slishkom napominaet mne Gert. Prosto ya znakomil ee s teoriej i nekotorymi prakticheskimi priemami damskogo koketstva, vystupaya v kachestve uchebnogo ob®ekta, chtob ej legche bylo potom zaarkanit' svoego druzhka. Znaete, esli uzh tut kto i hodok po devicam, tak eto vy! YA-to videl vashu fizionomiyu, kogda Satiran predpolozhil, budto Florimel' uveli pri pomoshchi koldovstva! -- Nu... khe-gm... nichego takogo... podobnogo, uveryayu vas! -- CHalmers polozhitel'no rasteryalsya. -- M-da, osnovnoe neudobstvo sovmestnogo puteshestviya s kollegoj-psihologom zaklyuchaetsya v tom, chto nichego rovnym schetom ne skroesh'. Odnako dolzhen zametit', chto i manera povedeniya Florimeli srazu zastavila menya nastorozhit'sya. A kogda tot poyas otkazalsya derzhat'sya absolyutno na vseh prisutstvuyushchih devushkah, ya okonchatel'no uverilsya, chto bez kakogo-to koldovstva ne oboshlos'. Soglasno teorii veroyatnosti, sredi stol' bol'shogo kolichestva dolzhna byla najtis' hotya by odna chestnaya. CHalmers vzdohnul. -- Polagayu, chto Florimel' predstavlyaet soboj lish' illyuziyu. A voobshche vse eto okazalos' kak nel'zya kstati. Teper' u nas poyavilsya horoshij predlog pointeresovat'sya, gde iskat' koldunov. Inache nas navernyaka zapodozrili by v tom, chto my zadumali... gm... posobnichat' protivniku. Rycari Carstva Fej, vidno, ubezhdeny, chto vse charodei dejstvuyut protiv nih. Vozmozhno, v chem-to oni i pravy. Nekotoroe vremya oni ehali v molchanii. Nakonec SHi proiznes: -- Pohozhe, nachinaetsya tot samyj les. Pryamo pered nimi tropu peresekal rucheek, za kotorym redko razbrosannye tam i syam derevca ustupali mesto gustoj neprolaznoj chashchobe. Oni speshilis', sputali Gustavusa i loshad', kotoruyu okrestili Adol'fusom, i vytashchili proviziyu. Oba molcha zhevali, poka ne podal golos CHalmers: -- Garol'd, mne vse-taki hotelos' by poluchit' ot vas okonchatel'noe obeshchanie ne vvyazyvat'sya ni v kakie draki i bitvy, esli na to... -- Ogo! -- voskliknul SHi, vskakivaya na nogi. Otkuda-to iz gushchi derev'ev vyprygnula para golyh, volosatyh, obez'yanopodobnyh sushchestv futov po semi rostu. U nih byli ogromnyh razmerov ushi, zarosshie puchkami sputannyh klochkovatyh volos, i gorlovye meshki, kak u orangutangov. V rukah oni derzhali dubiny. Na mig oni zastyli, vsmatrivayas' v puteshestvennikov, posle chego galopom brosilis' k nim, shlepaya po vode ruchejka i podnimaya tuchi bryzg. CHalmers kinulsya rasputyvat' loshad' s oslom, no te uzhe neuklyuzhe skakali proch', ohvachennye uzhasom. Brosiv vzglyad im vsled. SHi ponyal, chto mecha sera Paridella emu ne vidat', kak sobstvennyh ushej. Ostavalos' lish' ispol'zovat' shpagu, kotoraya po sravneniyu so zdorovennymi dubinami kazalas' ne tolshche zubochistki. Pervyj iz chelovekoobraznyh s revom nabrosilsya na nego. SHi tak i ne ponyal, to li on sovershil takticheskuyu oshibku, to li prosto sdali nervy, no pervye mgnoven'ya oni s CHalmersom tol'ko i delali, chto bestolkovo gonyali vokrug sputannyh zhivotnyh, presleduemye vzmylennymi, oskalivshimi klyki sushchestvami. Vdrug odno iz nih chto-to prorevelo drugomu. Na ocherednom kruge beglecov zhdal nepriyatnyj syurpriz: oni lob v lob naleteli na odnogo iz chelovekoobraznyh, kotoryj ostanovilsya i prespokojno ih podzhidal. SHi okazalsya vperedi. On uvidel, kak v volosatyh lapishchah vzmetnulas' dubina, i uspel sdelat' lish' odnu vozmozhnuyu veshch' -- vystavil shpagu i skaknul vpered v sovershenno neveroyatnom vypade. Utknuvshis' licom v sherst', on krepko vcepilsya v nee, chtoby uderzhat'sya na nogah. Rukoyat' shpagi vyrvalas' u nego iz ruki, i chudishche s pronzitel'nym vizgom brosilos' proch', naskvoz' protknutoe tonkim klinkom. SHi i sam brosilsya bezhat', obernuvshis' na begu, on cherez plecho uvidel, chto CHalmers tozhe mchitsya so vseh nog, nastigaemyj ostavshejsya tvar'yu, kotoraya uzhe zanesla dubinu dlya udara. SHi igloj pronzil uzhas i kakaya-to udivitel'naya otstranennost' -- bednyj staryj dok, ne izbegnut' emu teper' strashnoj uchasti, kogda sam on pomoch' uzhe nichem ne mozhet... Bang! V boku sushchestva vozniklo, slovno proklyunulos' iznutri, operenie strely. Dubina prosvistela mimo golovy CHalmersa, a chudishche ostupilos' i povernulo golovu. Bang! Vtoraya strela vonzilas' emu tochno v gorlo, i ono ruhnulo v kusty paporotnika, hripya i konvul'sivno podergivayas'. SHi popytalsya bylo ostanovit'sya, no v nego vrezalsya nabezhavshij szadi CHalmers, i oba shmyaknulis' na zemlyu. SHi sel i otlepil ot fizionomii pristavshij suhoj listok. Poslyshalis' ch'i-to shagi, i oni uvideli vysokuyu, strojnuyu devushku v korotkoj tunike i myagkih kozhanyh sapozhkah. V odnoj ruke derzhala ona luk, a v drugoj -- ohotnichij drotik i dvigalas' k nim takoj stremitel'noj pruzhinistoj postup'yu, slovno hodit' po-drugomu prosto ne umela. Ukrashennaya peryshkom shlyapa, pochti takaya zhe, kak i u samogo SHi, uvenchivala yarko-ryzhie, chut' li ne zolotye volosy, ubrannye v razvevayushchijsya u nee za spinoj hvost. SHi podnyalsya. -- Spasibo, yunaya ledi. Ty spasla po krajnej mere odnu chelovecheskuyu zhizn'. YA-to dumal, chto nam uzhe kayuk. -- Ne somnevayus'. Lozeli ne znayut zhalosti, -- otkliknulas' devushka. Uglubivshis' v paporotniki, ona rezko tknula kuda-to vniz drotikom. Kogda ona vytashchila ego obratno i vyterla nakonechnik puchkom mha, vid u nee byl ves'ma dovol'nyj. -- Ranen li starik? CHalmersu nakonec udalos' perevesti dyhanie nastol'ko, chtoby sest'. -- Prosto... uf-f... zapyhalsya. YA vse-taki... gm... uzhe v vozraste. Komu my obyazany svoim spaseniem? Devushka pripodnyala brovi, prichem SHi zametil, chto oni u nee ves'ma priyatnoj masti. -- Ne izvolish' ty znat' menya? Prozyvayus' ya Bel'feba. -- Nu... -- zamyalsya SHi. -- A ya... e-e... prozyvayus' Garol'd SHi, skvajr, a moj drug prozyvaetsya Rid CHalmers, palomnik, kak u vas tut prinyato iz®yasnyat'sya. -- Dolzhno byt', tvoj eto klinok ostalsya v drugom lozele? -- Ugu. Tak poluchilos'. -- Mogu tebe dazhe pokazat'. CHudishche ispustilo duh prezhde, chem uvidela ya ego. Lozeli. SHi pripomnil scenu za stolom v Koltrokskom zamke, kogda Britomarta predosteregala sera |rivana, chtob tot ne rasschityval zaprosto dobrat'sya do kolduna Bazirana, poskol'ku zamok togo "v lesah, gde obitayut lozeli". -- My na vernom puti, dok! -- brosil on CHalmersu, pomogaya tomu podnyat'sya i ustremlyayas' za Bel'feboj. CHalmers lish' lukavo oglyadel ego i tihon'ko propel: Kogda begom bezhal ves' polk, On pervym mchalsya spora, o! -- Sej dostoslavnyj, nesravnennyj, prosveshchennyj dvoryanin -- Sam gercog Placa-Toro! SHi uhmyl'nulsya. -- |to vy pro menya? YA prosto reshil zadat' vam temp. A vot i pervyj lozel'chik! On vydernul shpagu iz otvratitel'noj bezdyhannoj grudy. Bel'feba s interesom ustavilas' na neznakomyj instrument. -- Nado zhe, do chego chudnoj klinok! Nel'zya li prikinut' mne ego v ruke? SHi pokazal ej, kak derzhat' shpagu, i sdelal neskol'ko vypadov, upivayas' pervoj nastoyashchej vozmozhnost'yu predstat' pered privlekatel'noj devushkoj vo vsem svoem bleske. Bel'feba tozhe poprobovala. -- Aj! Pozy tvoi, skvajr Garol'd, neuklyuzhi i poteshny -- pryamo musul'manin na molitve! Ona rassmeyalas' i brosila emu obratno shpagu. -- Kak-nibud' pokazhesh' chego-nibud' eshche? -- Tol'ko rad budu, -- otozvalsya SHi. -- Poslushajte-ka, dok, po-moemu, my kak raz vkushali svoj skromnyj obed, kogda nachalas' vsya eta zavaruha. Mozhet, yunaya ledi pozhelaet pomoch' nam s nim upravit'sya? CHalmers poperhnulsya. -- YA uzhe... |to zhutkoe proisshestvie, chestno govorya, sovershenno otbilo mne appetit, Garol'd. No esli miss Bel'feba ispytyvaet zhelanie... Kakie problemy... -- Tol'ko pri tom uslovii, esli razdobudu ya chego-nibud' k stolu, -- zayavila ona. -- Tishe! Vytashchiv strelu, ona prinyalas' medlenno krast'sya vpered, napryazhenno vsmatrivayas' v zelen'. SHi popytalsya prosledit' napravlenie ee vzglyada, no ne razglyadel nichego, krome listvy. Vdrug Bel'feba vskinula luk, pricelilas', natyanula i otpusti