la tetivu -- vse odnim-edinstvennym stremitel'nym dvizheniem. SHi pokazalos', chto vystrelila ona sovershenno naobum. On uslyshal, kak strela vo chto-to vonzilas'. Gde-to sredi drevesnyh stvolov mel'knula ogromnaya zelenaya ptica, pohozhaya na popugaya-kakadu. Ona gluho stuknulas' ob usypannuyu listvoj zemlyu, a vsled za nej myagko opustilas' para zelenyh per'ev. Gustavus s Adol'fusom vse eshche drozhali, puglivo perestupaya sputannymi nogami, kogda vse troe priblizilis' k nim. SHi uspokoil ih i povel k ruch'yu napoit', poka CHalmers razvodil koster, a Bel'feba oshchipyvala popugaya. Pticu ona srazu nasadila na vertel. U nee chuvstvovalsya takoj opyt prigotovleniya pishchi na otkrytom vozduhe, chto, nesmotrya na svoi skautskie dostizheniya. SHi ne chuvstvoval zhelaniya s nej v etom sorevnovat'sya. CHalmers, kak on ne bez izumleniya obnaruzhil, derzhal pal'cy pravoj ruki na svoem levom zapyast'e. -- CHto eto vy tam delaete, dok? -- sprosil SHi. -- SHCHupaete pul's? -- Ugu, -- ugryumo podtverdil CHalmers. -- Serdce, pohozhe... gm... poka vyderzhivaet. No boyus', chto podobnyj obraz zhizni kogda-nibud' obyazatel'no dast o sebe znat'. Esli by ne chisto nauchnyj interes k izucheniyu problem... -- Da ladno, vyshe nos! Slushajte, a kak tam vasha magiya pozhivaet? Parochka dobryh zaklinanij poroj kuda poleznej, chem kucha vsego etogo metalloloma. CHalmers rascvel. -- Nu, teper'... khe-gm... po-moemu, ya mogu s uverennost'yu zayavit', chto dostig nekotorogo progressa. Vzyat' hotya by tot eksperiment s koshkoj, kotoraya uletela. YA vyyasnil, chto vpolne mogu podnimat' v vozduh ob容kty nebol'shogo razmera, i dostig uzhe znachitel'nyh uspehov v vyzyvanii myshej posredstvom koldovstva. Dolzhen priznat'sya, chto v zamke Satirana ya ih razvel celuyu oravu. Pravda, ya ne polenilsya sozdat' i sootvetstvennoe kolichestvo koshek, tak chto dela tam ne dolzhny byt' osobo plohi. -- Vse eto zamechatel'no, no kak zhe naschet osnovopolagayushchih principov? -- Nu, zdes' v pervuyu ochered' prihoditsya govorit' o zakonah podobiya i rasprostraneniya. Pohozhe, chto v oblasti magii oni obladayut toj zhe fundamental'nost'yu, chto u nas zakon N'yutona. Sovershenno ochevidnyj ocherednoj shag -- eto raskryt' matematicheskuyu sistemu, vytekayushchuyu iz etih osnov. Boyus', chto pridetsya mne razrabatyvat' svoyu sobstvennuyu, podobno tomu, kak |jnshtejn byl vynuzhden prisposablivat' tenzornoe ischislenie dlya uravnenij, illyustriruyushchih teoriyu otnositel'nosti. Pravda, ya podozrevayu, chto takaya sistema uzhe imeetsya v gotovom vide, a imenno v ischislenii mnozhestv, koe predstavlyaet soboj chast' formal'noj logiki. Sejchas poprobuyu eto prodemonstrirovat'. CHalmers posharil v skladkah svoego balahona v poiskah chego-nibud' pishushchego. -- Kak vam dolzhno byt' izvestno, odnim iz osnovopolagayushchih uravnenij ischisleniya mnozhestv -- kotoroe, po mneniyu odnogo moego naivnogo kollegi, imeet kakoe-to otnoshenie k marksizmu -- yavlyaetsya vot takoe: ?? : a + ? a = I -- Oznachaet eto sleduyushchee: mnozhestvo, ili klass "al'fa" plyus mnozhestvo "ne-al'fa", ravnyaetsya vselennoj. No v oblasti magii, ochevidno, sootvetstvuyushchee uravnenie dolzhno vyglyadet' tak: ?? 1 : I S a + ? a -- To est' mnozhestvo "al'fa" plyus mnozhestvo "ne-al'fa" vklyuchaet v sebya vselennuyu. I pri etom oni mogut byt', a mogut i ne byt' ogranicheny. Prichina tut, naskol'ko mne predstavlyaetsya, v tom, chto v oblasti magii prihoditsya imet' delo s nekim mnozhestvom vselennyh ili mirov. Magiya, takim obrazom, niskol'ko ne otvergaet zakona sohraneniya energii. Dejstvuet ona vdol' mezhmirovyh vektorov, v izvestnom smysle, perpendikulyarno izmereniyam prostranstva i vremeni. V rezul'tate energiyu dlya svoih speceffektov ona sposobna cherpat' v kakih-to drugih mirah. -- Vpolne ochevidno, -- prodolzhal CHalmers, -- chto issledovatel' vpolne mozhet stolknut'sya so sluchaem, kogda dvoe volshebnikov, kazhdyj iz kotoryh pol'zuetsya energiej odnoj i toj zhe vselennoj, primenyayut ee v sovershenno protivopolozhnyh celyah. Takim obrazom, vam dolzhno byt' ponyatno, kakim obrazom ocharovatel'naya ledi Duessa -- boyus', chto pri etom eshche i poryadochnaya sterva -- pytalas' sozdat' kakie-to sobstvennye chary, daby peresilit' te, chto uzhe lezhali na poyase. To, chto eto u nee ne vyshlo... -- Dich' gotova, dzhentl'meny, -- ob座avila Bel'feba. -- Hochesh', razdelayu? -- predlozhil SHi. -- Konechno, razdelaj, esli zhelaesh', master Garol'd! SHi sorval s dereva, pohozhego na katal'pu, neskol'ko krupnyh list'ev, ustlal imi zemlyu, polozhil poseredine popugaya i vonzil v pticu nozh. Poka on s hrustom razlamyval skelet, ego vse bol'she i bol'she terzali somneniya otnositel'no racional'nosti takogo sposoba pitaniya, kak popugaefagiya. Bel'febe on vruchil bol'shuyu chast' grudki. Im s CHalmersom dostalos' po nozhke. Bel'feba skazala: -- Naskol'ko rasslyshala ya, besedovali vy o magii i charodejstvah. Uzh ne zhivete li vy remeslom etim? CHalmers otozvalsya: -- Nu... gm... ya ne stal by vyrazhat'sya stol' sil'no, no... -- Da tak -- znaem parochku fokusov, -- perebil SHi. -- Belyh ili chernyh? -- rezko sprosila Bel'feba. -- Belyh, kak pervyj sneg, -- zaveril ee SHi. Bel'feba obvela oboih dovol'no zhestkim vzglyadom. Otkusiv poryadochnyj kus ot svoej porcii popugaya, ona bez truda s nim upravilas'. SHi zhe nashel, chto ego kusok po konsistencii skoree napominaet nabor pruzhin ot matrasa. -- Lish' nemnogie beloyu magiej zanimayutsya v Carstve Fej, -- zametila Bel'feba, -- i vse oni naperechet. Voznikni pribavlen'e v ih ryadah, lord Artegal' obyazatel'no izvestil by menya ob etom pri nashej poslednej vstreche. -- O gospodi, -- vydohnul SHi s eknuvshim serdcem, -- ty chto, tozhe iz policii? -- Iz... chego? -- Nu iz etih, iz kavalerov. -- Net, nikakogo ne imeyu ya k nim otnoshen'ya. Stranstvuyu ya, gde tol'ko dusha moya pozhelaet. Edinstvennye poveliteli moi -- chestnost' moya sobstvennaya, celomudrie i sila. YA... No postoj, ne otvetil ty na vopros moj dazhe napolovinu. -- Kakoj vopros? -- ne ponyal CHalmers. -- Kak poluchilos', chto neizvestny vy mne, hot' uveryaete, chto vladeete magiej beloj? -- O, -- skromno otozvalsya SHi, -- po-moemu, ne takie uzh my mastera, chtob o nas povsyudu gremela slava. -- Vozmozhno, -- soglasilas' Bel'feba. -- I sama vladeyu ya tem, chto okrestil ty "parochkoj fokusov", hot' i neskromnym bylo by s moej storony s toj zhe Kambinoj sebya ravnyat'. -- Kak by tam ni bylo, milaya moya yunaya ledi, -- zametil CHalmers, -- no ya uzhe ubedilsya, na osnove svoih sobstvennyh izuchenij dannogo predmeta, chto razlichie mezhdu chernoj i beloj magiyami sushchestvuet isklyuchitel'no na slovah. |to mnimoe razlichie nikoim obrazom ne otrazhaet sootvetstvuyushchej raznicy fundamental'nyh zakonov, upravlyayushchih toj ili inoj magiej. -- Dobryj palomnik! -- vskrichala Bel'feba. -- Da chto zhe molvish' ty -- net raznicy mezhdu "chernoj" i "beloj"! Bol'shej eresi... -- Absolyutno nikakoj, -- podtverdil CHalmers, ne zamechaya, chto SHi pytaetsya ostanovit' ego gromkim "ts-s!". -- ZHiteli dannoj strany prosto dogovorilis' schitat' magiyu beloj, kogda ee primenyayut oblechennye doveriem predstaviteli vlasti dlya kakih-to zakonnyh celej, i chernoj, esli ispol'zuetsya ona vsyakimi prohodimcami dlya resheniya kriminal'nyh zadach. Prichem nikak ne skazhesh', chto sami principy dannoj nauki -- ili iskusstva -- v tom i drugom sluchae ne yavlyayutsya absolyutno odinakovymi. Vam sleduet primenyat' terminy "chernaya" i "belaya" isklyuchitel'no po otnosheniyu k sub容ktam i ob容ktam magii, no nikak ne k samoj nauke kak takovoj, kotoraya, podobno lyuboj otrasli znaniya, s tochki zreniya morali sovershenno nejtral'na... -- No, -- vozrazila Bel'feba, -- razve zaklinanie, kotoroe chitayut, skazhem, chtoby pohitit' nekoego blagorodnogo i zazhitochnogo obyvatelya, ne otlichaetsya ot togo, kakoe pomogaet izlovit' negodyaya? -- Verbal'no, no nikak ne struktural'no! -- stoyal na svoem CHalmers. Posle neskol'kih minut ozhivlennogo spora CHalmers vozdel vverh obglodannuyu popugajnuyu kost'. -- Po-moemu, ya vpolne v sostoyanii, k primeru, raspolagaya lish' odnoj vot etoj kost'yu, vossozdat' zhivogo popugaya -- ili, po krajnej mere, zharenogo vmesto togo, kotorogo my s容li. Vy ne stanete vozrazhat', yunaya ledi, chto eto bylo by dostatochno bezobidnoj demonstraciej dannogo iskusstva? -- Net, no tol'ko v etom sluchae, -- soglasilas' ona. -- Znayu ya vas, uchenyh mudrecov -- stoit tol'ko soglasit'sya s vami, kak srazu v lovushku ugodish'! -- Sledovatel'no, eto mozhno bylo by otnesti k tak nazyvaemoj "beloj" magii. No predpolozhim, chto popugaj mne potrebovalsya dlya kakih-to... gm... nizmennyh celej... -- Dlya kakogo, k primeru, zlodeyan'ya, dobryj ser? -- utochnila Bel'feba. -- YA... gm... v nastoyashchij moment prosto ne v sostoyanii vydumat'. Predpolozhim, eto mne udalos'. Tak vot: chary i v tom, i v drugom sluchae budut sovershenno odnimi i temi zhe... -- O, da neuzheli! -- vskrichala Bel'feba. -- Togda, pokazhi, kak sozdash' ty etih popugaev -- odnogo dlya chestnyh celej, a drugogo dlya nechestnyh, i togda i vpryam' soglashus' ya s toboj. CHalmers nahmurilsya. -- Garol'd, kakaya mozhet byt' vpolne zakonnaya cel' dlya proizvodstva popugaya posredstvom koldovstva? SHi pozhal plechami. -- Esli vam dejstvitel'no nuzhen otvet, to otsutstvie celi nichut' ne protivozakonnej vsego ostal'nogo, esli net kakih-to osobyh pravil igry. Po mne tak bolee durackogo argumenta... -- Popugaj bez celi -- eto goditsya, -- probormotal CHalmers. Sobrav v kuchku ishodnye materialy -- ob容dki, neskol'ko lap paporotnika, nozhnicy iz svoego nabora i odnu iz strel Bel'feby -- on razdul ogon', podbrosil v nego travy, chtoby obrazovalos' pobol'she dyma, i prinyalsya kosolapo rashazhivat' vzad i vpered, raskinuv ruki i deklamiruya: O ptica, chto znaet Slova chelovech'i, Hitro peredraznit Vse mudrye rechi... Tres'! Iz lesa vyrvalos' kakoe-to chudishche, kotoroe okazalos' pered nimi prezhde, chem oni uspeli vskochit' na nogi. Izdav uzhasayushchij ryk, odnoj iz cheshujchatyh perednih lap ono prihlopnulo CHalmersa. SHi podnyalsya bylo na koleni i do poloviny uzhe vydernul shpagu iz nozhen, kogda lapa prishlepnula i ego tozhe... Nazhim na spinu SHi oslab. On perevernulsya i sel. CHalmers s Bel'feboj sdelali to zhe samoe. Okazalis' oni pered samoj grud'yu chudovishcha. Okruzhavshie ih perednie lapy monstra vozvyshalis' stenoj. Tot vossedal, priderzhivaya svoyu dobychu lapami, slovno ogromnyj kot. SHi ustavilsya v ego gigantskie glazishchi so zrachkami-shchelkami. Sushchestvo lebedem vygnulo sheyu, daby poluchshe ih rassmotret'. -- Zver'-Krikun! -- vskrichala Bel'feba. -- Teper' my i vpryam' propali! -- |to ty o chem? -- prorychalo chudovishche. -- Zvali vy menya, al' net? Togda chego vy tak obaldeli, kogda udostoil ya zhalkih smertnyh svoim otvetom! -- Na samom-to dele... -- nechlenorazdel'no prolepetal CHalmers. -- U menya i mysli ne bylo... Po-moemu, ya vyzyval pticu... -- I chto? -- vzrevel monstr. -- N-no vy zhe reptiliya... -- A chto takoe ptica, kak ne reptiliya v per'yah? |j ty, soplyak bescheshujnyj, ostav'-ka v pokoe svoj zadripannyj mech! -- ryavknul on na SHi. -- Smerti zahotelos'? Glyadi! CHudovishche otkashlyalos', vtyanulo v sebya vozduh... Pt'fu! Zelenaya slyuna zabryzgala okruzhayushchuyu listvu, kotoraya tut zhe s容zhilas' i pochernela. -- Vot tak-to, ezhli ne dadite za sebya vykupa, razdelayus' ya s vami prezhde, chem vy "Mamochka!" uspeete skazat'! -- CHto za vykup zhelaesh' ty, pochtennyj monstr? -- sprosila Bel'feba, belaya, kak prostynya. -- Konechno, slova! Edinstvennaya cennost', kotoruyu sposobny proizvesti zadohliki vrode vas! Bel'feba povernulas' k svoim sputnikam. -- Znajte zhe, dobrye sery, chto monstr sej gorditsya svoim darom slova i kollekcioniruet vse vidy literaturnogo vyrazheniya -- kak v proze, tak i v stihah. Boyus', chto, esli ne udovletvorim my ego zhelan'ya, on i vpryam' nas pogubit. SHi nereshitel'no nachal: -- Voobshche-to ya znayu parochku neplohih anekdotov pro Gitlera... -- Net! -- vzrevelo chudovishche. -- Vse eti shutochki -- sploshnoe der'mo. ZHelayu epicheskuyu poemu. -- |... epicheskuyu poemu? -- drozhashchim golosom peresprosil CHalmers. -- Tochno, -- podtverdil Zver'-Krikun. -- Ponimaesh', chego-nibud' vrode etogo: Vnimajte skoree mne, dobrye lyudi, I damy, i devy, i vse, kto ni budet! Haveloka povest' hochu vam povedat' -- Zanyatnee povesti netu na svete. Slozhil ee sam ya kogda-to, itak, Geroj byl nash beden, neschasten i nag. -- Nu kak, smozhete, doktor? -- sprosil SHi u CHalmersa. -- Kak naschet "Beovul'fa"? -- Gospod' s vami, -- otozvalsya CHalmers. -- YA navernyaka ne sumeyu vosproizvesti ee po pamyati. -- |to vam vse ravno ne pomozhet, -- gadko usmehnulsya monstr. -- YA ee znayu: Istinno! Isstari Slovo my slyshim O doblesti danov, O konungah datskih, CH'ya slava v bitvah Byla dobyta! |to ne pojdet. Davajte chego-nibud' drugoe. A nu-ka po-bystromu: epos, ili trepeshchite, neschastnye! SHi prosheptal: -- Pochitajte emu chto-nibud' iz vashih Dzhil'berta s Sullivanom, dok. -- Po-moemu... gm... po-moemu, vryad li on... -- CHitajte zhe! CHalmers otkashlyalsya i drozhashchim golosom zatyanul: O! Zvat' menya Dzhon Uellington Uells, Bol'shoj v koldovstve ya i magii spec, V duhah, besah i chertyah, Samobrankah-skatertyah, Samobrankah-skatertyah, Samobrankah... Dal'she nikak! Ni strochki ne pripomnit'! A ne mogli by vy chto-nibud' pochitat', Garol'd? -- YA voobshche nichego ne znayu. -- A sledovalo by! Kak naschet "Barbary Fretchi"? -- Takuyu ne znayu. -- Ili "Lepanto" CHestertona? -- Da ya ne... Stojte, a ya ved' i vpravdu znayu odnu dlinnuyu poemu. Tol'ko vot... -- Tak chitajte zhe ee! -- vzvizgnul CHalmers. SHi glyanul na Bel'febu. -- Delo v tom, chto ona ne sovsem podhodit dlya smeshannoj kompanii. Slushaj, monstr, esli ty pozvolish' dame otojti v storonku... -- Eshche chego! -- vzrevel Zver'-Krikun. -- Stihi davaj, meloch' puzataya! SHi s ubitym vidom povernulsya k CHalmersu. -- |to "Ballada pro |skimosku Nel'". CHto delat' budem? -- CHitat', chto zhe eshche delat'! -- O gospodi! CHalmers byl, konechno, sovershenno prav. No pri vsem etom SHi nachinal uzhe ispytyvat' k ryzhevolosoj ohotnice nechto bol'shee, chem prosto druzheskie chuvstva. On sdelal glubokij vdoh i pristupil: Kogda Dik Mertvyj Glaz i Meksikanec Pit Razvlech'sya reshili slegka, To byl Dik Mertvyj Glaz, kto... On ochen' nadeyalsya, chto sumeet pripomnit' neskol'ko adaptirovannyj variant, poskol'ku pytat'sya menyat' tekst na hodu poprostu ne osmelivalsya. Proshvyrnuvshis' po berezhku Rio-Grande V otrazhen'yah bezumnyh lun, CHtoby zhazhdu zalit' i devic podcepit', Zashli oni v Majka salun. On prodolzhal, vse bol'she i bol'she krasneya: A Dik Mertvyj Glaz zasopel totchas Sladostrastno pyhtya i kryahtya... Ugolkom glaza on uvidel lico Bel'feby, kotoroe vyrazhalo nepoddel'noe izumlenie. I vdrug zavalilas' v tu obitel' greha, Gde vertelas' iz shlyuh karusel', Devica-gigant, sam chert ej ne brat, Po prozvan'yu |skimoska Nel'. SHi bubnil vse bystree i bystree, zhelaya poskorej razdelat'sya s uzhasnym eposom. Nakonec, on zakonchil, ispustiv vzdoh oblegcheniya, i podnyal vzglyad na Zverya-Krikuna, daby posmotret', kak on ego vosprinyal. CHudishche medlenno podnyalos' na nogi. Ne vymolviv ni slova i dazhe ne posmotrev na svoih plennikov, ono s treskom uglubilos' v les, pokachivaya reptil'ej bashkoj. SHi tut zhe perevel vzglyad na Bel'febu, Ona proiznesla: -- Nu chto zh, usluga za uslugu! S etogo momenta dolzhny my stat' nastoyashchimi druz'yami, i sluchilos' by eto namnogo ran'she, oceni ya vovremya vashe magicheskoe iskusstvo. Ne stanesh' otricat' ty, chto magiyu, koya sposobna upravlyat'sya s takim monstrom, lish' beloyu schitat' mozhno. A poema tvoya... Polovinu slov ne urazumela ya, hot' i ponyala, chto povestvovalos' v nej o bitve mezhdu voitel'nicej otvazhnoj i rycarem truslivym. -- Gm! Mozhno, naverno, traktovat' i tak, -- soglasilsya SHi. -- Rastolkuj mne nekotorye slova, skvajr Garol'd. Vot, skazhem... -- Kak-nibud' v sleduyushchij raz, miss Bel'feba, esli ne vozrazhaesh', -- pospeshno perebil ee SHi. -- Sejchas nam v pervuyu ochered' nado sorientirovat'sya. |to sluchajno ne tot samyj les, pro kotoryj govoryat "gde obitayut lozeli"? -- |tot. Govoryat eshche, budto by kolduny narochno vyveli siyu otvratitel'nuyu porodu sebe na sluzhbu -- vrode skota. -- Tut i samih koldunov, nebos', chto gryazi? -- nevinno pointeresovalsya SHi. -- Oj, prosto kishmya kishat! Smotrite ne provalites' v kakuyu-nibud' ih zapadnyu. K razgovoru prisoedinilsya CHalmers: -- Khe-gm... A ne rasskazhete li vy nam, gde konkretno mozhno tut otyskat' kakih-nibud'... gm... magov i charodeev? SHi brosil na svoego naparnika serdityj vzglyad. Vyrazhenie lica Bel'feby zametno peremenilos'. -- K chemu by eto vam takie podrobnosti? -- Delo v tom, chto my hotim vyruchit' iz bedy odnogo cheloveka, kotoryj, po nashemu razumeniyu, popal k nim, i schitaem, chto esli by nam udalos'... gm... vteret'sya v doverie k komu-nibud' iz... -- Predstavlyaetsya mne zamysel sej strannym i ne slishkom-to horosho produmannym, -- holodno zametila devushka. -- I vse zhe, koli takovo zhelanie vashe, idite pryamo, i mogu vas zaverit', chto povstrechaete vy predostatochno otvratitel'nyh sih negodyaev. Ona mahnula rukoj. -- A teper', dobrye gospoda, ezheli ne vozrazhaete vy, dolzhna ya otsech' ushi podstrelennomu mnoyu lozelyu... -- CHego-chego ty dolzhna? -- obaldelo peresprosil SHi. -- Otsech' lozelyu ushi. Na pamyat'. Est' u menya uzhe dve sotni, da dva desyatka, da dva. Vsego dobrogo, gospoda. *** -- Vot eto, ya schitayu, -- skazal SHi, kogda oni tronulis' v put', -- i est' nastoyashchaya devchonka! A vy vlezli so svoimi charodeyami i vse isportili! -- Devushka dejstvitel'no slavnaya, esli ishodit' iz togo, chto ona i v vas ne vsadila strelu, i ne otrezala ushi na pamyat'. Dolzhen priznat'sya, chto lichno ya bol'she sklonyayus' k bolee domovitym predstavitel'nicam prekrasnogo pola. Somnevayus', chto sumeyu vyderzhat' eshche kakie-nibud' razvlecheniya v etom duhe. -- Da uzh predstavlyayu, kakovo vam, -- otozvalsya SHi. -- Puteshestvie po Carstvu Fej -- eto prosto-taki chereda vsevozmozhnyh peredelok odna poganej drugoj. -- CHto vpolne logichno, -- zadumchivo probormotal CHalmers. -- Tekst "Caricy Fej" svidetel'stvuet, chto beskonechnaya chereda bessmyslennyh i bestolkovyh stolknovenij, srazhenij, peredelok i peredryag yavlyaetsya zdes' chast'yu normal'noj struktury razvitiya sobytij... Bozhe vsemilostivyj, opyat' dvadcat' pyat'! CHto eto? "|to" okazalos' krupnym chernym leopardom, kotoryj vnezapno vyprygnul na tropu pryamo pered nimi i so zvukom rvushchegosya krovel'nogo zheleza zarychal. Oba skakuna podnyalis' na dyby, zakusiv udila i motaya golovami. -- Stojte, dok! -- zavopil SHi, razvorachivaya Adol'fusa i nasharivaya za spinoj palash. -- Esli vy poskachete, on navernyaka brositsya! Sam on soskochil s konya, nabrosil povod'ya na podhodyashchij penek i vstretil leoparda s palashom v odnoj ruke i so shpagoj v drugoj. Vse eto stanovilos' takim zhe nudnym i odnoobraznym, kak v Garejdenskom institute. Esli ya ostanus' na meste, -- razmyshlyal on, -- napadat' on, skoree vsego, ne stanet, a esli napadet... Pomnitsya, chital on odnu knigu -- kak tam ona nazyvalas'? -- pro odnogo litovca, kotoryj ohotilsya na yaguarov s kop'em. Esli zver' prygnet, nado lovit' ego na shpagu; esli budet podkradyvat'sya i capat' lapoj -- rubit' palashom... Leopard opyat' zarychal. Pohozhe, on prebyval v nereshitel'nosti. Zatem, k polnomu izumleniyu SHi, leopard vdrug razdulsya i prevratilsya v ogromnogo l'va. SHi pochuvstvoval ukol straha. So stopyatidesyatifuntovym leopardom spravit'sya eshche mozhno, a vot s shestisotfuntovym l'vom... On i smertel'no ranennyj uspeet ego v klochki porvat', esli vojdet v klinch. Ploho delo... -- Garol'd! -- prozvuchal s nekotorogo otdaleniya golos CHalmersa. -- Vse v poryadke! "Ni hrena sebe v poryadke", -- podumal SHi, stoya na meste i lihoradochno vydumyvaya, chto by takoe predprinyat'. Lev ne prygnul. Vmesto etogo on skorchil zhutkuyu rozhu. Klykastaya past' prevratilas' v klyuv, iz lopatok proklyunulis' kryl'ya, i poluchilsya grifon. Pravda, neskol'ko netipichnyj i netradicionnyj grifon. Grifony nikogda ne... -- Vot ego-to my i ishchem! -- kriknul CHalmers uzhe s neskol'ko bolee blizkogo rasstoyaniya. SHi rasslabilsya. -- Otceplyaj nakladnuyu borodu, mister CHarodej. My tebya uznali, -- skazal on. Grifon stal blednet', ponemnogu taya v vozduhe. SHi povernulsya k CHalmersu, kotoryj borolsya s yavno zaupryamivshimsya Gustavusom. -- A pochemu vy ne citiruete chego-nibud' tipa, kogda begom bezhal ves' polk, on pervyj mchalsya sporo, o... -- Mne ne udalos' spravit'sya s etim obaldevshim zverem. A potom pervym mchalsya, a ne pervyj. Kak pozhivaete, ser? |ta fraza adresovalas' uzhe eks-grifonu, obernuvshemusya korenastym, smuglym, pleshivym tipom, kotoryj stoyal, serdito pyalyas' na nih i uperev ruki v boki. -- Neploho pozhivayu, -- otvetil tip, -- CHego vy tut oba zabyli? A? Ishchete nepriyatnostej? Togda vernoj dorogoj idete, tovarishchi! SHi uhmyl'nulsya. -- Verno podmecheno, ishchem, esli ty tol'ko samogo sebya schitaesh' nepriyatnost'yu. -- A-a, tak vam ponadobilis' uslugi moi professional'nye? YAsnen'ko. Tol'ko smotrite, vsyakoj tam melochevkoj vrode prokisshego moloka ili privorotnyh zelij ya ne zanimayus'. |tim pust' baby zabavlyayutsya. YA -- magistr koldovskih del. -- Togda my ochen' rady... -- Khe-gm, -- perebil CHalmers. -- Proshu proshchen'ya, Garol'd. Mne hotelos' by ob座asnit' etomu dzhentl'menu, chto interes u nas chisto professional'nyj i lezhit v oblasti obmena informaciej, mogushchej okazat'sya vzaimovygodnoj. -- Ho! -- vskrichal charodej. -- Tak vy, vyhodit, tozhe kolduny? A otkuda mne znat', chto vy ne vrete? S vashih slov, chto li? -- Nu... gm... -- Pokoldujte emu, dok, -- shepnul SHi. -- Gospodi spasi. Ne dumayu, chto ego udovletvoryat myshi... ili koshki. Edinstvenno, chto mne sejchas idet na um, tak eto zaklyat'e, kotoroe ya prigotovil dlya vyzyvaniya drakona. -- Blin, da eto prosto klass! Davajte syuda svoego drakona! Ushi charodeya ulovili poslednee slovo. -- Drakona?! Vy chego, i vpryam' rasschityvaete sdelat' drakona? Nu posmotrim-posmotrim, kak eto u vas vyjdet! -- A eto... gm... ne opasno? -- |to byl CHalmers. -- Ne bois'! Obratnoe zaklyat'e vsegda nagotove. Dolon tebya zashchitit. Tot samyj Dolon! On gordo napyzhilsya. -- Pokazhite emu, dok! CHalmers s obrechennym vidom "gde nasha ne propadala" prinyalsya sostavlyat' perechen' neobhodimogo rekvizita. Kroshechnaya krasnaya yashcherka obnaruzhilas' pod odnim iz kamnej. Bol'shaya chast' ostal'nyh predmetov u nih uzhe imelas', no zatrebovannyh cvetkov drakon'ego zeva poblizosti ne nashlos'. -- Delo bol'shoe, voz'mite da nakoldujte, -- prohladno predlozhil SHi. Neschastnogo psihoanalitika ohvatilo samoe nastoyashchee razdrazhenie, no, v konce koncov, pri pomoshchi sorvannogo na obochine tropy sornyaka emu udalos' proizvesti kust drakon'ego zeva razmerom s derevo. Tot samyj Dolon hryuknul. CHalmers akkuratno razlozhil rekvizit, razzheg ogon', udariv kremnem o kresalo, i prinyalsya zaklinat': Fafnirom i Gidroj, Alopom klyanu: S T'yamaty klykami, S Nidhegga v dlinu, Oblikom -- yashcher, Siloj -- medved', Blestya cheshueyu, Voznikni na svet! Skakun Triptolema. Beovul'fa beda. Uto znamen'e, Vlastitel' dozhdya... SHi toroplivo zamotal povod'ya loshadi s oslom vokrug dereva. Esli drakon okazhetsya s kryl'yami, da eshche i golodnyj... Teper' on proklinal svoyu oprometchivuyu impul'sivnost', iz-za kotoroj zavarilas' vsya eta kasha. Esli obratnoe zaklyat'e togo samogo Dolona ne srabotaet... Podnimayushchijsya nad kostrom belesyj dymok sgustilsya i potemnel. CHalmers zapnulsya na seredine chetverostish'ya i pospeshno popyatilsya nazad. Iz klubov dyma stremitel'no vysunulas' zmeinaya golova po men'shej mere v yard dlinoj. Vsled za golovoj pokazalas' cheshujchataya sheya. CHeshuya dejstvitel'no blestela. Potom odna perednyaya lapa, za nej drugaya. Drakon slovno protiskivalsya skvoz' nekoe nevidimoe otverstie vnutri plameni, razduvayas' po mere svoego prodvizheniya. Nakonec on vylez celikom, vplot' do dlinnogo, uvenchannogo ostrym zhalom hvosta, i ustavilsya na nih zheltymi koshach'imi glazkami. SHi ele slyshno prosheptal, opasayas' lishnim dvizheniem privlech' vnimanie chudishcha: -- Dok, esli on popret na vas, prygajte na Gustavusa, a ya obrezhu povod'ya! Fizionomiya Dolona skrivilas', budto on chem-to podavilsya. Drakon prokovylyal neskol'ko shagov -- no ne k nim, a kuda-to vbok -- raspahnul uzhasayushchih razmerov past', izdal prisvistyvayushchee "bip!" i prinyalsya bezmyatezhno poshchipyvat' travku. -- Gospodi blagoslovi! -- voskliknul CHalmers. -- Da uzh pozhaluj, -- soglasilsya SHi. -- Smotrite! Iz klubov dyma vysunulas' vtoraya drakon'ya bashka. |tomu udalos' vybrat'sya za kakie-to sekundy. On oglyadel troih lyudej, posle chego vperevalku potryuhal k zaroslyam yarkih cvetov, shumno prinyuhalsya i prinyalsya ih ob容dat'. A tem vremenem pokazalis' uzhe tret'ya i chetvertaya golovy. Kak tol'ko eti drakony vylezli celikom, za nimi tut zhe posledovali drugie. Na polyane, ogranichennoj drevesnymi stvolami, carilo uzhe nastoyashchee stolpotvorenie. Pribyvayushchie drakony raspihivali ostal'nyh, tolkalis' i terlis' bokami o derev'ya. SHi obaldelo schital: -- Tridcat' tri, tridcat' chetyre... nam luchshe otvyazat' loshad' s oslom i smatyvat', ne to nas tut zatopchut. Tridcat' shest', tridcat' sem'... -- Bozhe ty moj! -- zametil CHalmers, pochesyvaya podborodok. -- CHego-to podobnogo ya kak raz i opasalsya. S myshami togda to zhe samoe vyshlo. -- Pyat'desyat dva, pyat'desyat tri... -- prodolzhal SHi. -- Gospodi, da oni tut vse zapolonyat! Drakony uzhe ne umeshchalis' na polyane i teper', neuklyuzhe perevalivayas', razbredalis' mezhdu derev'yami, chavkaya lyuboj okazavshejsya na vidu zelen'yu i mycha drug na druga, slovno avtomobili v probke. -- Devyanosto vosem', devyanosto devyat', sto! Mamochki moi! Ogon' vnezapno potuh, i izverzhenie drakonov-vegetariancev prekratilos'. -- Gospodi! -- edva vygovoril SHi. -- Sto shtuk yashcherov! Po golosu Dolona bylo yasno, chto tot potryasen do glubiny dushi. -- I sushchaya pravda, na melochi vy ne razmenivaetes'! Pomnyu, ya kak-to tozhe svarganil celyj meshok otbornyh zhemchuzhin. -- Dolon shchelknul pal'cami. -- Klyanus' kogtyami Ahrimana, uzh ne vy li sovsem nedavno zadali percu Zveryu-Krikunu? -- My, -- podtverdil SHi. -- A otkuda ty znaesh'? -- Zver' povstrechalsya mne neskol'ko chasov nazad i predupredil, chto tut boltaetsya kakaya-to kompaniya. On skazal, chto kogda po svoemu obyknoveniyu potreboval maluyu toliku poezii, vy emu vydali takoj... hm... perl, chto on ego i povtorit'-to so styduhi ne reshaetsya. Takogo s nim eshche v zhizni ne sluchalos', bedolaga kak v vodu opushchennyj. No s vami eshche kto-to dolzhen byt'? Krikun govoril o troih. CHalmers bylo otkashlyalsya, no SHi ego operedil: -- Net, on nas eshche s kakoj-nibud' shajkoj pereputal. -- Vpolne vozmozhnaya veshch'. Krikun u nas ne velikij matematik, po-moemu, on dal'she dvuh i schitat'-to ne umeet. Dolon shutlivo pogrozil im pal'cem i s hitrecoj pointeresovalsya: -- A teper' naschet vashih drakonov: ne vyshlo li, kollegi kakoj oshibochki, chto oni travu zhrut? A? Kakie v nashem remesle sekrety! -- Khe-gm. K chemu byl izlishnij risk? -- otvetil CHalmers, vse eshche nahodyas' v nekotoroj prostracii. -- Vne vsyakogo somneniya, -- zametil Dolon, brosiv na SHi mnogoznachitel'nyj vzglyad, -- vy i izvesti ih sumeete stol' zhe bystro. -- Mogli by, -- otozvalsya SHi, prezhde chem ego sputnik uspel otkryt' rot. -- Tol'ko, ponimaesh', dlya koldovstva po izvedeniyu drakonov nuzhen komptometr-aneroid, a svoj my gde-to poseyali. U tebya, sluchajno, s soboj netu? -- A... ah da -- kombompetr-ameroid! Uvy! Nyneshnej vesnoj zhutkij moroz pobil vse gryadki, na koih kombompetry-ameroidy proizrastali. -- On s sozhaleniem razvel rukami. -- Odnako mne predstavlyaetsya, chto drakonchiki eti tut ves'ma kstati, i druz'yam nashim i slugam dobraya budet zabava i eda. |to ya o lozelyah. A teper', sery charodei, koih ya eshche ne vidyval, povedajte mne o celi svoego prebyvaniya v Lesu Lozelej. Zagovoril CHalmers: -- Gm... My razyskivaem ledi po imeni Florimel', i nam posovetovali iskat' ee zdes'. Izvestna li vam ukazannaya yunaya lichnost'? Dolon hihiknul. -- Nastoyashchaya Florimel' ili poddel'naya? -- Nastoyashchaya ili... Ta, chto byla nedavno na turnire u Satirana. -- Togda poddel'naya. Ee Rifejskaya Ved'ma srabotala. Poluchilos' neploho, hotya ne sil'no-to ya uvazhayu vseh etih ved'm. Razve chto Duessa bolee-menee dostojna vhodit' v Orden... Kstati, horosho chto vspomnil, sery charodei -- ne yavlyaetes' li vy chlenami kakogo-nibud' podobnogo zagranichnogo ordena? Pamyat' u menya horoshaya, no ya chto-to ne pripomnyu, chtob vy pokazyvalis' na nashih sborishchah. -- My... gm... v obshchem... -- zapinayas', probormotal CHalmers. -- A ne mogli by vy rasskazat' pro Florimel' neskol'ko popodrobnee? Pro tu... poddel'nuyu. Dolon otmahnulsya. -- A-a, obychnaya ved'minskaya produkciya -- sushchestvo iz snega, nichego osobennogo. Vy by luchshe pointeresovalis', kakogo shahmatnogo igroka ya tut sozdal -- pal'chiki oblizhesh'! A kakih besenyat chudesnyh dlya muchitel'stv? Vot eto dejstvitel'no dostizheniya. A etu poddel'nuyu Florimel' nash arhimag Baziran navernyaka otozval na proverku. On osobo vydelil poslednee slovo i hihiknul. -- No vy, prevolshebnejshie sery, tak i ne otvetili na moj vopros. -- Delo v tom, -- sobravshis' s duhom, otvetstvoval SHi, -- chto my hoteli by k vam prisoedinit'sya. -- Ty hochesh' skazat', chto vy rabotali sami po sebe, a my pro eto ne znali? -- Dolon podozritel'no sdvinul brovi. -- Hotya... Baziran osnoval Orden lish' god tomu nazad, i vy vpolne mogli uskol'znut' ot nashego vnimaniya. Uzh pover'te mne -- ot ego priglasheniya vy otkazyvat'sya ne stanete. Nash arhimag ne iz teh, kto dolgo rassusolivaet s koldunami bez licenzii. Dlya takih u nego osoboe zaklyat'e est' -- v paukov prevrashchat'. Ostroumnyj muzhik, nichego ne, skazhesh', a? -- Bozhe ty moj! -- progovoril CHalmers. -- A kak zhe poluchit' licenziyu? -- Vse zavisit ot samogo prositelya. V osnove nashego Ordena, po idee, dolzhen nahodit'sya krug iz dvadcati odnogo magistra koldovskih del -- chislo, kak izvestno, magicheskoe. Sushchestvuyut takzhe klany masterovyh, vypolnyayushchih obydennuyu rabotu, i podmaster'ev. Vozmozhno, u tebya hvatit talantu, chtoby popast' v magistry. Naskol'ko mne izvestno, tri ili chetyre mesta tam poka vakantny. Ocherednoe sobranie cherez pyat' dnej, tak chto pri moej podderzhke tvoe izbranie, schitaj, delo reshennoe. Glava 6. Dolon, prinyavshij oblik porodistogo rysaka, trusil vperedi. SHi otkinulsya v sedle i, vnimatel'no poglyadyvaya na ushi rysaka, probormotal: -- A my molodcy, pravda, dok? -- YA tozhe tak schitayu, no dolzhen priznat'sya, chto menya terzayut nehoroshie predchuvstviya. Predstavlyaete, chto budet, esli ili kavalery, ili Orden CHarodeev proznayut, chto my yakshaemsya s protivnikom? Kak by takoe... e-e... hozhdenie po kanatu ne dovelo nas do bedy. -- |to uzh tochno, -- soglasilsya SHi, posle chego oni poehali v molchanii. Raz iz-za derev'ev pryamo pered nimi vyskol'znul tigr. Gustavus s Adol'fusom, u kotoryh, estestvenno, ne vyderzhali nervy, tut zhe sdelali popytku lomanut' v les, ne razbiraya dorogi. Dolon srazu prevratilsya iz konya v gromadnogo bujvola, i tigr, rycha, ubralsya s dorogi. Solnce opustilos' uzhe sovsem nizko, kogda tropa neozhidanno povernula pod pryamym uglom i privela ih k podnozhiyu krutogo otkosa. Pryamo v ego zemlyanoj stenke vyrisovyvalas' ogromnaya dubovaya dver'. Dolon, vnov' prinyavshij normal'nyj oblik, vzmahnul rukoj, i dver' otvorilas'. -- Za skakunov svoih ne bespokojtes', -- skazal on. -- Mesto eto okruzhaet nevidimaya stena, i bez moego razresheniya nikto syuda ne prolezet. SHi speshilsya i zametil: -- Bylo by neploho, esli by ona i komarov ne puskala. Dolon poslushno rassmeyalsya, posle chego pokachal golovoj. -- |h, dobryj podmaster'e, tvoimi by ustami da med pit'! Nu razve ne pechal'no, chto chelovek, venec sozdan'ya, vynuzhden terpet' etih zudyashchih i kusayushchihsya tvarej? Vozduh vnutri okazalsya dovol'no spertym. Pervym, chto popalos' SHi na glaza, byla gruda gryaznyh tarelok. Dolon yavno ne otnosilsya k holostyakam-akkuratistam. A dal'she obnaruzhilos' eshche koe-chto, ot chego na golove u SHi zashevelilis' volosy. |to byla statuya, izobrazhavshaya zadushennogo molodogo cheloveka v natural'nuyu velichinu, svetyashchayasya slabym golubovatym svetom. V ruke ona derzhala svetil'nik, kotoryj Dolon tut zhe zazheg. Koldun perehvatil voprositel'nyj vzglyad SHi. -- Moj byvshij podmaster'e, -- brosil on. -- YA vyyasnil, chto on shpionil v pol'zu dvora caricy Gloriany. U nih tam koe-kto iz etih velikosvetskih vyskochek baluetsya magiej, kotoruyu oni imenuyut "beloj". Vot tak vot i stoit, vse organy chuvstv rabotayut, a sam mertvyak mertvyakom. A, Rodzher? -- pohlopal on igrivo statuyu po spine i rashohotalsya. -- Kogda ya v udare, drugogo takogo yumorista, kak ya, vo vsem Ordene ne syshchesh'? Hotite vzglyanut' ka moyu kollekciyu Mallami? -- Kakogo eshche Mallami? -- ne ponyal CHalmers. Dolon nedoverchivo ustavilsya na nego, no reshil, chto eto bylo chto-to vrode shutki i rashohotalsya. Snimaya so shkafa kakie-to butylki, on podnosil ih k svetu. Vnutri kazhdoj razmeshchalas' chelovecheskaya figurka ne bol'she dyujma rostom. -- Gomunkuly ruki velikogo mastera, samogo Mallami, -- poyasnil on. -- On specializirovalsya na etom iskusstve, i nikomu poka eshche ne udavalos' s容zhivat' lyudishek do takogo kroshechnogo razmera. Dazhe ya, Dolon, ne v sostoyanii sotvorit' chto-nibud' podobnoe. Pered vami luchshaya sushchestvuyushchaya kollekciya ego figurok. Ne hvataet tol'ko svetlovolosogo saracina. U Bazirana takaya est', da on ne otdaet, dazhe v obmen na vodyanuyu feyu -- emu kak raz takaya nuzhna. Vse tverdit, mol, vodyanaya feya -- shtuka nepostoyannaya, vot ona est', a vot ee i net, popadi nenarokom voda v butylku -- i kranty, feya sama srabotaet zaklinanie i smoetsya. On vzdohnul. -- Vidite, chto tvoryat uvlecheniya dazhe s velichajshimi iz nas? No ladno -- vhodite v kabinet, dobrye sery, ustraivajtes'. Da, akkuratnej s vasiliskom, kogda pojdete po koridoru. -- S vasiliskom?! -- peresprosil SHi. -- Ugu. Zdorovo vse-taki Baziran pridumal. U nas v Ordene uzhe vse magistry imi obzavelis'. Ih stavyat obychno pryamo u vhoda vo vnutrennie pomeshcheniya. Na chlenov Ordena i ih druzej oni nol' vnimaniya, no stoit vojti komu-nibud' iz lyudej Gloriany... Kak glyanet -- i gotovo, srazu v kamen' prevrashchaesh'sya. *** Dolon raspahnul dver' i povel ih po dovol'no nevazhno osveshchennomu koridoru. S odnoj storony za prut'yami reshetki nervno metalas' kakaya-to zveryuga, shchelkaya cheshujchatym hvostom i vertya vo vse storony bashkoj -- ochevidno, tot samyj vasilisk. SHi chut' ne vyrvalo ot uzhasayushchej voni. Obernuvshis' cherez plecho, on zametil, chto u CHalmersa shevelyatsya guby, i ponadeyalsya, chto eto protivodejstvuyushchee zaklinanie, a ne molitva. Vnov' vsplyl golos Dolona: -- ...prishlos' otpravit' ih sledit' za Kambinoj, odnoj iz etih specialistok po "beloj magii", a ego samogo tashchit' v kabinet k Mallami i topit' v bad'e s universal'nym alhimicheskim rastvoritelem. Slava Lyuciferu, chto ona vyshla za etogo pridurka, sera Kembella, i brak stoil ej izryadnoj doli volshebnogo mogushchestva... Dver' s lyazgom zahlopnulas' za nimi. SHi tak energichno glotal vozduh, slovno vynyrnul so dna okeana. Stol byl uzhe nakryt, a eda -- slava te gospodi, podumal SHi -- okazalas' ne slishkom priperchennoj. Otrezaya sebe eshche porciyu, on pointeresovalsya: -- A chto eto za myaso? Vkusnota! -- ZHarenyj lozel', -- zaprosto otvetil charodej. SHi uvidel, kak CHalmers napryazhenno zastyl s nabitym rtom. On i sam pochuvstvoval nebol'shoj pristup toshnoty: eto zhe v polnyj rost granichilo s kannibalizmom, a posle vstrechi s vasiliskom... Sdelav neveroyatnoe usilie, on zastavil sebya vernut'sya k ede. Davat' volyu zheludku v podobnoj situacii bylo by prosto-taki neprostitel'noj roskosh'yu. Dolon othlebnul vinca, otkinulsya v kresle i, k nekotoromu izumleniyu puteshestvennikov, izvlek i raskuril glinyanuyu trubku. -- Da, -- zametil on glubokomyslenno, -- sopernichestvo -- bich nashego biznesa. Odin podsizhivaet drugogo, a eti poganye Kavalery Gloriany pakostyat vsem srazu -- vot potomu-to Baziran i osnoval Orden. Slushajte, kakaya so mnoj kak-to hrenovina priklyuchilas'. Koroche, nahozhu odnogo sostoyatel'nogo muzhika, kotoromu nuzhno privorotnoe zel'e. Nu ya, kak polagaetsya, chest' po chesti, vse nameshal, vruchil -- a on, gadyuka, platit' otkazyvaetsya! Poskol'ku etim on dokazal, chto yavlyaetsya samym natural'nym oslom, ya i govoryu: teper' ushi u tebya budut rasti po dyujmu v sutki. S kazhdym dyujmom cena vozrastaet vdvoe. Nadoest, govoryu, prihodi. Vylechim. -- Dolon rashohotalsya, okutavshis' klubami dyma. -- V obshchem, poveselilsya ya ot dushi, tochno tebe govoryu. A chto zhe eta padla delaet? Prespokojnen'ko shlepaet k Malingo, i tot za polceny snimaet moi chary! Nu nado zhe, a? Teper' takogo ne byvaet. U SHi voznik vopros: -- Poslushaj-ka! Esli vy, kolduny, tak zdorovo skooperirovalis', otchego zhe na turnire-to u Satirana takaya osechka vyshla? Poyas-to ne derzhalsya ni na Florimeli, ni na Duesse, raz uzh na to poshlo. Interesno, kak Baziranu eto ponravitsya. Dolon hihiknul. -- Smotri-ka -- malec, a soobrazhaet! Tryuk s poyasom yavno byl delom ruk Duessy. |to v ee duhe. Ona popytalas' bylo snyat' te chary, kotorye na nem uzhe byli, a kogda ponyala, chto ni figa u nee ne vyhodit, nalozhila poverh svoi sobstvennye, tak chto on so vseh nachal spadat'. No ochen' boyus', chto s Florimel' i vpryam' oshibochka vyshla. -- On pokachal golovoj. -- Osobenno esli dejstvitel'no sam Baziran vyzval ee k sebe. Nichto tak ne besit vseh etih blagorodnen'kih rycarej i dam dvora, kak tot fakt, chto odna iz ih korolev krasoty, proshedshaya proverku na nevinnost' poyasom, vynuzhdena zhit' s koldunom. No sejchas, uvy, eto uzhe somnitel'no. SHi zametil, kak CHalmers sodrognulsya i provel yazykom po peresohshim gubam pri upominanii o svyazi Florimeli s Baziranom. CHtoby dat' CHalmersu vozmozhnost' malost' opravit'sya, on prinyalsya bombardirovat' Dolona vsevozmozhnymi voprosami, kasayushchimisya deyatel'nosti Ordena. No tot vnezapno zamknulsya, slovno mollyusk v rakovine, podozritel'no poglyadyvaya na gostej. SHi s trepetom vspomnil pro vasiliska i okamenelogo shpiona v sosednej komnate. Nakonec charodej podnyalsya. -- Ne pora li nam otojti ko snu, prevolshebnejshie sery? Bylo by razumno popast' k Baziranu ne pozdnee zavtrashnego dnya. Esli my pribudem zaranee, do sozyva sobraniya, to mogu vas zaverit', chto moi svyazi i iskusstvo intrigi, v koem ya stol' znamenit, budut polnoj garantiej vashego izbraniya. *** SHepot: -- |j, dok, vy ne spite? Drugoj: -- Spasi Hristos, net! Tol'ko ne zdes'. A on? -- Esli on ne spit, to eto chertovski dobrotnyj magicheskij hrap. Slushajte, a my nichem ne mozhem pomoch' tomu bedolage, kotorogo on prevratil v statuyu? -- Takaya popytka mozhet nam slishkom dorogo obojtis', Garol'd. I krome togo, ya daleko ne uveren, chto znayu, kak eto sdelat'. Pod ugrozoj mozhet okazat'sya ves' plan operacii. -- Nado zhe, ya i ne znal, chto takoj est'. Poedem s nim? -- YA schitayu, chto nam sleduet ehat', esli my vser'ez namerevaemsya pomoch' carice Gloriane i kavaleram. Lichno ya mogu soslat'sya na Florimel'. Dolon obmolvilsya, chto ona izgotovlena... sozdana iz snega. Po-moemu, eto uzhasno, hot' i poverit' do sih por ne mogu. Boyus', chto nam sleduet vstupit' v etot Orden i... gm... podtachivat' ego iznutri, tak skazat'. -- YA uveren, -- zadumchivo progovoril SHi, -- chto etot Orden i ob座asnyaet, pochemu vse v Carstve Fej poshlo naperekosyak. -- Da. Kolduny lish' otkryli... -- Slushajte, dok! -- SHi uzhe ne sheptal, a govoril chut' li ne v polnyj golos. -- Esli Orden obrazovalsya god nazad po vremeni "Caricy Fej", i uzhe dejstvoval, kogda Spenser pisal svoyu poemu -- a imenno chetyre veka tomu nazad po zemnomu vremeni, to vremya v Carstve Fej dolzhno tech' znachitel'no medlennej, chem u nas. Esli my vernemsya, to ugodim kuda-nibud' v dvadcat' pyatyj vek... k chertu na roga! -- Esli my tol'ko vernemsya. A takzhe e