vetom Islama, to i pentagrammy
opustit' budet ne greh!
     Tut on uzhe yavno pereborshchil.
     -- Da net, spasibo, mozhet, kak-nibud' potom, -- skazal SHi.
     Starikashka pihnul ego loktem i razvratno zakudahtal.
     -- Horoshen'ko podumaj, povelitel' moj! Doneslos' do ushej moih, chto devy
v solen'yah okrestnyh strojnej, chem gazeli. Budet ohota  --  byla  by  ohota,
hi-hi!
     --  Net-net,  spasibo,  o istochnik mudrosti, -- povtoril SHi, razmyshlyaya,
kakaya dolya pravdy mogla prisutstvovat' v zayavlenii naschet prorochestva. --  V
nastoyashchij moment ya bol'she zainteresovan v proekte doka... sera Rida to est',
svyazannom s prevrashcheniem Florimeli. Delu -- vremya, potehe -- chas, znaete li.
Vam samomu-to kak etot plan, kstati?
     Atlant privychno pobarabanil sebya po grudi.
     --  Net  boga,  krome  Allaha!  Tak  i  ne  otkrylos' mne, kak sej uzel
razvyazan byt' mozhet, hot' i sozval ya uzhe celye legiony shajtanov da dzhinnov.
     -- Mozhet, ya v chem-to smogu i  pomoch',  --  skazal  SHi.  --  YA  dovol'no
neploho  soobrazhayu  v  magii,  i chasten'ko ya sposoben dazhe na to, chto i seru
Ridu ne potyanut'.
     -- Voistinu chudesa tvoi kuda chudesnej dolzhny byt', nezheli voda  goryashchaya
i prochie veshchestv prevrashcheniya, o magistr koldovskih del! S radost'yu iskrennej
i  nadezhdoyu  velikoj  prizovu ya tebya, kogda gryanet tot chas, v koj bez tebya ya
obojtis' ne sumeyu.  A  nyne  zhe  netu  toj  pomoshchi,  chto  znachimej  byla  by
udovletvoren'ya syna brata moego.
     Opyat'  dvadcat' pyat'! |tot staryj intrigan tak i budet ubezhdat' SHi, chto
golova emu sovsem ni k chemu?  SHi  predpochel  proignorirovat'  zaklyuchitel'nuyu
chast' etogo zayavleniya.
     --   A  v  kakih  napravleniyah  vy  rabotaete?  My  mogli  by  sravnit'
rezul'taty.
     -- Bud' eto tak, smyagchilos' by serdce moe i ischezlo stesnen'e iz  grudi
moej!  No  uvy  --  tomu,  kto  religiyu  nashu  ispoveduet,  strogo zapreshcheno
posvyashchat' kogo-libo, krome istinnyh musul'man,  v  koldovskie  nashi  obychai;
postupi  ya tak, nemedlya razorval by tebya na klochki ifrit, chto sil'nee l'va i
klykami v tri futa dlinoyu obladaet.
     Korotyshka, vidno, poschital, chto dlya pervogo  raza  poka  dostatochno,  i
ustremilsya  k  lestnice.  Semenyashchie  pod  dlinnym plashchom nozhki pridavali emu
umoritel'nyj vid toroplivogo ezha.
     Na verhnej stupen'ke on obernulsya, daby otvesit'  eshche  odin  proshchal'nyj
poklon.
     --  O  prosveshchennyj  ser,  --  kriknul  on,  -- bud' ostorozhen! Gory te
zloveshchi, kovarny ih tropy. Pust' zhe druzhby ruka otvratit hod bedy, i vo  imya
Allaha  zaklinayu  tebya  -- ne raskoldovyvaj pentagramm, ne pokidaj zamka bez
pomoshchi moej i v moe otsutstvie!
     Vecher uzhe ponemnogu ukutyval svoim pokryvalom prozrachnye nebesam  a  SHi
vse  rashazhival  sredi  zubchatyh  sten,  razmyshlyaya,  gde  v  etom mire mogla
nahodit'sya sejchas Bel'feba, i terzayas' bessil'noj toskoj. Kakaya  zhe  svoloch'
etot  CHalmers,  kotoryj  vtravil  ih v etu istoriyu! A istoriya poluchilas' chto
nado. Proshchal'nye slova Atlanta hot' i prozvuchali v forme edakogo  otecheskogo
soveta,  yavno  taili  v sebe ugrozu, prichem ne osobo-to prikrytuyu. Dopustim,
emu udastsya spravit'sya s pentagrammami i vyjti  iz  zamka  --  kak  postupit
togda  etot  staryj kozel? Natravlivat' na nego CHudo Veka on stanet vryad li.
|to pojdet yavno vrazrez s prorochestvom  --  esli,  konechno,  i  bylo  voobshche
kakoe-to  prorochestvo.  SHi razmyshlyal nad etim voprosom, ogibaya polyazgivayushchuyu
zheleznuyu bashnyu, i  v  konce  koncov  prishel  k  zaklyucheniyu,  chto  rasskaz  o
prorochestve  i  v samom dele pohozh na pravdu. Atlant dostatochno hiter, chtoby
zamaskirovat' vran'e sredi obshcheizvestnoj pravdivoj  informacii,  zameshav  ee
kak  sleduet na vsyakih uvertkah i vydumkah, daby lozh' ne slishkom brosalas' v
glaza.
     Edinstvenno, za chto mozhno bylo zacepit'sya, tak eto za fakt, chto  koldun
okazyvaet  na  svoih  gostej  opredelennoe  davlenie  lish'  s cel'yu izlechit'
Rudzhera ot skuki. Zdorovyak, vidno, prosto ne sposoben dumat' ni o chem, krome
draki -- tak nel'zya li najti bolee-menee podhodyashchuyu zamenu? Doma, v Ogajo, v
takih sluchayah obychno obhodyatsya  priklyuchencheskimi  romanami.  Zdes'  ob  etom
nechego  i  dumat'.  Hotya...  Tut  SHi myslenno stuknul sebya po lbu za to, chto
takaya prostaya mysl' ran'she ne prishla emu v golovu -- igrushechnye soldatiki!
     Navernyaka  poblizosti  ot  Karenskogo   zamka   najdetsya   kakoj-nibud'
iskusnik,  kto  sumeet  vyrezat'  podhodyashchie  figurki  voinov,  a uzh im-to s
CHalmersom pri pomoshchi volshebstva  navernyaka  udalos'  by  ih  ozhivit',  chtoby
poluchilis'   nastoyashchie  armii  --  tol'ko  miniatyurnye.  Obraz  bezuprechnogo
paladina,  komanduyushchego  batal'onami  shestidyujmovyh  derevyannyh  rycarej  na
zadnem  dvore  zamka,  ponravilsya  emu  nastol'ko,  chto  on pohlopal po krayu
zubchatoj steny i rashohotalsya. V etot moment kto-to potyanul ego za rukav.
     |to byl odin iz zamkovyh slug, na sej raz s golovoj pticy  --  kakoj-to
ochen' bol'shoj pticy s ogromnym klyuvom, vrode grifa ili kondora.
     --  Kakie problemy? -- pointeresovalsya SHi. Nesmotrya na to, chto sushchestvo
vpolne opredelenno ponyalo vopros, v  otvet  ono  lish'  razinulo  kryuchkovatyj
klyuv,  izdav  nevnyatnyj  shipyashchij klekot. Uhvativ ego za ruku, ono nastojchivo
povleklo ego za soboj, vremya ot vremeni oglyadyvayas' cherez plecho,  i  nakonec
chto-to  udovletvorenno proshipelo, kogda oni spustilis' po lestnice v odin iz
metallicheskih koridorov i SHi licom k licu natolknulsya na Polyacheka.  Sushchestvo
udalilos'.
     --  Zdorov,  Garol'd!  --  poprivetstvoval  tot ego s zhizneradostnost'yu
izobretatelya, sumevshego vdohnut'  zhizn'  v  atomnyj  dvigatel'  kosmicheskogo
korablya.  --  Slushaj, v takoj dyre bez menya vy by davno propali. YA nashel tut
odnogo strashilu, u kotorogo est' vse, chto nam nuzhno!  Edinstvennyj  zatyr  v
tom, chto mne ee-to nikak ne otyskat'!
     -- CHto vse? Kogo ee?
     --  Da tu bryunetochku, kotoraya tancevala tut vchera vecherom. Edinstvenno,
imya uznal: ee zovut Sammarad ili chto-to vrode togo. A naschet "vse" ty tak  i
ne v容hal? Da chem gorlo poloshchut -- usek, nakonec?
     --  Bystro  ty  tut osvoilsya, a? Ladno: protiv spirtnogo ne vozrazhayu, a
vot naschet podruzhki zrya topchesh'sya. Dazhe esli Rudzher i ne zatashchit ee k  sebe,
tol'ko chtoby tebya podzadorit'. Atlant navernyaka otpravit ee tuda, otkuda ona
pribyla,
     --  Svyatoj  Vencheslav!  Ob  etom ya ne podumal. -- Fizionomiya Rezinovogo
CHeha prinyala unyloe vyrazhenie. -- Ladno, togda  ya  sostryapayu  chary,  kotorye
prevratyat etogo gada...
     -- I ne dumaj!
     --  Horosho,  a kak na eto posmotrish': ya idu k Atlantu i bezo vsyakih tam
yakih sprashivayu, ne mog by on vyslat'  mne  etu  malyutku  v  Ogajo.  S  ee-to
figuroj...
     --  Net! Zamorochek u nas i tak po gorlo. Da potom, ty ved' ee sovsem ne
znaesh', Votsi.
     -- Da ya...
     SHi vzdohnul.
     -- Dlya obrazovannogo cheloveka u tebya na udivlenie  proletarskaya  model'
seksual'nogo povedeniya...
     --  Da  chego  eto  s toboj? CHto zhe teper', lozhis' da pomiraj? -- zlobno
provorchal Polyachek, napravlyayas' vniz  po  vintovoj  lestnice,  prolozhennoj  v
odnoj iz bashen.
     Kogda  vse  argumenty  byli  ischerpany,  oni  ochutilis'  v chem-to vrode
bufetnoj, gde vossedalo  ocherednoe  strashilishche  --  sub容kt  s  yarko-krasnoj
kozhej,  ogromnoj  bashkoj i korotkimi nozhkami, zanyatyj myt'em tarelok. V uglu
lezhal bol'shoj, izmozhdennogo vida pes s tarelkoj  v  perednih  lapah.  Monstr
dostaval  odnu  gryaznuyu  tarelku  za  drugoj,  bormotal  nekoe  zaklinanie i
prisvistyval.  Pes  kazhdyj  raz  prinimalsya  vylizyvat'  lezhashchuyu  pered  nim
tarelku.  Pri  etom  s  toj, chto vynimal domovoj, bessledno ischezali ostatki
pishchi.
     -- Ni figa sebe! -- poperhnulsya Polyachek. --  Kak  tam  tvoj  obed  sebya
chuvstvuet?
     SHi uhmyl'nulsya.
     --  Brezglivost'  ostav'  pri  sebe.  ZHir  s tarelki popadaet v zheludok
sobaki bez neposredstvennogo soprikosnoveniya.
     Kovylyaya, slovno krab, domovoj podoshel k nim poblizhe.
     -- Razdobyl, Odoro? -- podmignuv, sprosil  Polyachek.  --  Emu  von  tozhe
nado.
     --  Mogu  razdobyt', -- proskripel Odoro. -- Tol'ko den'gi vpered, aga?
Den'gi nuzhny.
     Oni otpravilis' v laboratoriyu CHalmersa za den'gami. V otvet na stuk  za
dver'yu  poslyshalas' kakaya-to voznya, i kogda oni voshli, Florimel' byla uzhe na
nekotorom rasstoyanii ot CHalmersa, prichem plat'e na nej bylo slegka pomyato, a
vid u oboih neskol'ko vinovatyj. Bez lishnih slov doktor vydal  im  neskol'ko
starinnyh kvadratnyh monet.
     Kogda oni napravilis' k sebe v komnatu. SHi rashohotalsya.
     --  Na  etu  parochku posmotrish', tak vrode eto strashnoe prestuplenie --
usadit' devushku sebe na koleni!
     -- On, navernoe, nikogda ran'she etim ne zanimalsya, -- zametil  Polyachek.
--  Ladno, puskaj cackaetsya s etoj zhivoj ledyshkoj, esli tak hochetsya. Lichno ya
zabirayu Sammarad. Zametil, kak ona stroila mne glazki?
     Domovoj pochti srazu zhe  prisoedinilsya  k  nim,  izvlekaya  iz-pod  myshki
nebol'shoj burdyuk, obernutyj zasalennoj, prishedshej v negodnost' chalmoj.
     Polyachek  vydal emu neskol'ko dikovinnyh monet, kazhdaya iz kotoryh tut zhe
podverglas' proverke pri pomoshchi zubov, bol'she  pohozhih  na  zverinye  klyki.
Kogda domovoj povernulsya, chtoby ujti. SHi ostanovil ego:
     --  Minutochku,  Odoro.  --  On  vzyal  v  ruki burdyuk. -- Hozyain tvoj ne
ochen'-to raspolozhen k spirtnomu, a?
     -- O da, uzhas! Zakon proroka!
     -- A chto proizojdet,  esli  on  vdrug  uznaet,  chem  ty  tut  snabzhaesh'
postoyal'cev?
     Domovoj sodrognulsya.
     --  Anafema,  po vtoromu klassu. Raskalyat kleshchi i kishki rvat' budut. --
Uhmylka ego uvyala. -- Vy ved' ne skazhete, net?
     -- Posmotrim.
     Odoro poblednel chut' li ne do sinevy i prinyalsya neuklyuzhe pereminat'sya s
nogi na nogu, vse bystree i bystree, tak chto pod konec edva ne podprygival.
     -- O, tol'ko ne eto! CHto ugodno dlya vas sdelayu! Szhal'tes'! -- vopil on.
-- Net, ne nado vam vina, otdajte!
     On zaplyasal vokrug SHi, pytayas' vyhvatit' burdyuk. SHi podnyal  tot  vysoko
nad  golovoj i bystro otpasoval Polyacheku, kotoryj prinyal ego, kak zapravskij
zashchitnik.
     -- Tiho, tiho, -- progovoril SHi. -- Ne zabyvaj, chto ya tozhe volshebnik  i
zaprosto prevrashchu tebya v ryzhego murav'ya, esli tol'ko pozhelayu. |to uzh kak bog
svyat.  Vse,  chto mne nuzhno, eto nekotoraya informaciya, i esli ty ee nam dash',
mozhesh' ni o chem ne volnovat'sya.
     -- Netu u menya nikakoj informacii, -- ugryumo  proburchal  Odoro.  Glazki
ego tak i shastali po komnate, vrashchayas' na golove, kak na sharnirah.
     -- Ah netu? Votsi, pojdi-ka razyshchi Atlanta i rasskazhi, chto za butlegera
my tut obnaruzhili. A ya poka prismotryu... |-e, da ty ne hochesh', chtoby on shel?
Mozhet, ty vse-taki koe-chto znaesh'? Ugu? YA tak i dumal. Nu, tak sushchestvuet li
kakoe-to prorochestvo naschet Rudzhera?
     --   D-da...   da.  Uzhasnoe  prorochestvo.  Esli  on  vyjdet  otsyuda  do
polnoluniya, to budet s nevernymi, stanet srazhat'sya s istinno veruyushchimi.  Il'
hadmu l''Alla!
     --  Nu  vot vidish', kak zamechatel'no. Ladno: pochemu Atlant ne pozvolyaet
Rudzheru otluchat'sya dazhe nepodaleku? On ved' koldun, i navernyaka  znaet,  kak
uderzhat' ego na opredelennom rasstoyanii?
     -- Gercoga Astol'fa boitsya. |tot tozhe volshebnik -- gippogrifa ukral.
     --  Po krajnej mere, hot' chto-to proyasnilos'! No poslushaj, esli Rudzheru
tak prispichilo vyjti iz zamka, pochemu on  ne  zadast  zharu  samomu  Atlantu?
Golovu emu tam ne otrubit, ili eshche chego?
     --  Ne znayu. Klyanus' borodoj proroka -- ne znayu. Naverno, Atlant sdelal
emu chto-to takoe... nu, sami znaete  --  s  mozgami,  --  Odoro  tknul  sebya
pal'cem  v bashku, -- i upravlyaet, kak loshad'yu. No u Rudzhera mozgov ne gusto,
tak chto osobo... e-e... ne poupravlyaesh'.
     SHi rassmeyalsya.
     -- YA tak i dumal. Podkin'-ka emu eshche nikel', Votsi. Nu vot chto,  Odoro:
derzhis'  nas  i  budesh'  v polnom poryadke. Kstati, a chto Atlant imeet protiv
Florimeli?
     -- Prorochestvo opyat'. V volshebnoj knige vychital.
     -- Dopustim. I chto za prorochestvo?
     -- On poteryaet Rudzhera iz-za voinstvennoj devy, chto  yavitsya  verhom  na
gippogrife.
     Gde-to tam, daleko v gorah, byla Bel'feba. I gippogrif tozhe.
     -- A Florimel'-to tut pri chem?
     --  Ne  znayu. Naverno, hochet prevratit' ee v voinstvennuyu devu, szhech' i
fyujt'!
     -- Horoshen'koe delo! CHto za chary on sobiraetsya ispol'zovat'?
     -- Ne znayu.
     -- No ty ved' razbiraesh'sya v koldovstve, verno?
     -- Net, ne razbirayus'. Vot Atlant -- tot ochen' sil'nyj volshebnik.
     -- Nu ladno. Votsi, mozhet, ty poprosish' ochen' sil'nogo volshebnika.
     -- Da ne razbirayus' ya! Ne  razbirayus'!  YA  negramotnyj!  --  zaprichital
Odoro, opyat' prinimayas' podskakivat' na meste.
     -- Mozhet, on i vpravdu ne razbiraetsya, -- vstupilsya za nego Polyachek.
     --  Mozhet. A mozhet, i navral nam s tri koroba naschet Rudzhera. Svoboden,
Odoro. Ty nas ne znaesh', my tebya ne znaem.
     --  F-fiu!  --  prisvistnul  Polyachek,   kogda   za   bagrovoj   figuroj
zahlopnulas' dver'. -- Nervishki u tebya hot' kuda, Garol'd. Nu, za tvoyu udachu
i moi mozgi nam sleduet tresnut'.
     SHi  izvlek  iz  gromozdivshegosya  v  uglu  komoda  paru olovyannyh chashek,
vytashchil iz burdyuka probku, nyuhnul, fyrknul i razlil chast' ego soderzhimogo po
chashkam.  Vino  okazalos'  sladkim  i  temnym,  pochti  chernym,  i   neskol'ko
napominalo portvejn, hotya, po ego mneniyu, dlya portvejna bylo krepkovato.
     Potyagivaya iz svoej chashki, s vidom opytnogo konspiratora SHi zametil:
     --   Nikogda  ne  pytajsya  rassprashivat'  naemnuyu  prislugu,  nichem  ee
predvaritel'no ne uderzhav. Tebe budut vrat' obo vsem, o  chem  interesuesh'sya,
bossu  potom nastuchat -- osobenno, esli za eto platyat. A etomu sub容ktu, kak
ni kruti, v nuzhnyj moment pridetsya igrat' za nashu sbornuyu. Edinstvenno,  mne
ochen' ne nravitsya ego rasskaz pro vsyu tu kashu, kotoruyu zavarivaet Atlant.
     -- Rech' shla o Bel'febe, naskol'ko ya ulovil? -- utochnil Polyachek, nalivaya
sebe eshche porciyu.
     --  Boyus',  chto  da.  |j,  Votsi, ostav' hot' nemnozhko -- chtob bylo chem
derzhat' etogo Odoro v uzde. A potom ne hvatalo, chtoby ot tebya neslo na celyj
kvartal -- Atlant tut zhe soobrazit, chto delo nechisto. Nam teper' pridetsya za
kazhdym svoim shagom sledit'.

        Glava 6.

     Bylo sovershenno ochevidno, chto i vecherinka osobo  ne  pribavila  Rudzheru
nastroeniya,  nesmotrya  na  to,  chto  semero devstvennic-kitayanok udelyali emu
l'vinuyu dolyu svoego vnimaniya. Pravda, Garol'd SHi prishel  k  zaklyucheniyu,  chto
odnogo tol'ko voinstvennogo gromilu v etom vinit' nechego. Vse bylo by kak vo
vpolne   prilichnom  vtororazryadnom  var'ete,  esli  by  imelas'  vozmozhnost'
raspolozhit'sya s  bol'shim  komfortom,  chego-nibud'  vypit'  i  pokurit'.  Rid
CHalmers poran'she otklanyalsya i udalilsya naslazhdat'sya obshchestvom Florimeli.
     Tanceval'naya  programma,  mezhdu  tem,  prodolzhalas'. Posredi ocherednogo
nomera Rudzher neozhidanno podnyalsya.
     -- Vo imya Allaha! O dyadyushka, ne vidyval ya eshche skuchnee predstavlen'ya! Uzh
pechen' moya dazhe szhalas', i zhelayu rasshirit' ya ee ohotoyu na medvedej v gorah.
     Atlant nemedlya prerval svoyu besedu s kem-to iz mnogochislennyh vladyk  i
prinyalsya  vspleskivat' rukami, prichem otnyud' ne ot otchayaniya i bespomoshchnosti,
a yavno delaya nekie magicheskie passy. Odnako  na  Rudzhera  eto  ne  proizvelo
rovno  nikakogo vidimogo effekta, poskol'ku on tverdoj postup'yu napravilsya k
vyhodu.
     Raspolozhivshijsya sboku ot SHi Polyachek brosil: "Est'  ideya!",  posle  chego
vskochil na nogi i ustremilsya sledom. Pohozhe, chto nikto, krome semi devic, ne
obratil  na  eto begstvo osobogo vnimaniya, dazhe Atlant prodolzhal prespokojno
peresheptyvat'sya so svoim sobesednikom. No kak tol'ko nomer podoshel k  koncu.
SHi  pochuvstvoval  nekotoroe  bespokojstvo:  Polyachek  obladal slishkom bol'shim
talantom vlipat' vo vsyakogo roda istorii, chtoby  mozhno  bylo  pozvolit'  emu
slishkom  dolgo  shatat'sya  po  zamku  s  kakoj-to  neponyatnoj ideej v golove.
Poetomu on tozhe podnyalsya i potihon'ku vyskol'znul v koridor.
     Ni Rudzhera, ni kollegi v pole zreniya ne bylo. SHi peresek sosednij zal i
zaglyanul za ugol, tak i ne obnaruzhiv nichego primechatel'nogo. On uzhe sobralsya
bylo vozvrashchat'sya, kogda  vzglyad  ego  ostanovilsya  na  bokovom  otvetvlenii
koridora, v glubine kotorogo vidnelas' kakaya-to dver'. Tusklyj svet vyhvatil
iz   temnoty   perepletennye  mezh  soboyu  pentagrammy,  prizvannye  ohranyat'
koldunov, kotorye imeyut delo s d'yavolami. Laboratoriya samogo Atlanta!
     On bystro oglyadelsya po storonam. Sam koldun sejchas navernyaka  zanyat,  a
esli  i  pojdet  kogo  iskat',  tak v pervuyu ochered' Rudzhera. SHi podstupil k
mechenoj dveri. Nichego pohozhego  na  ruchku:  ne  dvinulas'  ona  i  kogda  on
navalilsya  na  nee  plechom. Vne vsyakih somnenij, zaperta pri pomoshchi kakih-to
volshebnyh char, no  teper'  on  uzhe  dostatochno  razbiralsya  v  magii,  chtoby
spravit'sya  s  situaciej.  Snyav  chalmu,  on  vydernul  iz pridelannogo k nej
speredi plyumazha neskol'ko zhestkih shchetinok, otorval ot kajmy svoej aby  nitku
i  svyazal  shchetinki  mezhdu  soboj  v  vide  kresta.  Podnesya  ego k dveri, on
prosheptal:
     Pentagrammy tut, i pentagrammy  tam,  Nemedlenno  ischeznut'  prikazyvayu
vam! SHemhamforash!
     On  zamer,  upovaya  na  to,  chto  za  dver'yu  ne okazhetsya kakogo-nibud'
vasiliska na strazhe.
     Tak i okazalos'. Pomeshchenie bylo gorazdo dlinnee, a  potolok  nizhe,  chem
predstavlyalos'   snaruzhi.  Peregonnye  kuby,  retorty  i  prochie  magicheskie
prisposobleniya akkuratno vystroilis' v ryad na dlinnom  stole  sboku,  tusklo
otbleskivaya  v golubovatom fosforesciruyushchem svete, kotoryj otbrasyvali glaza
sovy i krokodila, razmestivshihsya na dvuh shkafah. ZHivotnye byli,  k  schast'yu,
sovershenno  nepodvizhny i, ochevidno, predstavlyali soboj nechto vrode avarijnoj
sistemy osveshcheniya pokoev Atlanta -- sistemy,  poka  ne  poluchivshej  shirokogo
rasprostraneniya   sredi   dizajnerov   po   inter'eru.  V  sleduyushchem  shkafu,
razdelennom na nebol'shie  otseki,  sploshnymi  ryadami  vystroilis'  knigi.  K
kazhdomu iz otsekov byl prilazhen yarlychok s nadpis'yu.
     Nazvaniya  samih  knig,  napisannye  na  koreshkah, SHi dolgo i bezuspeshno
pytalsya   razobrat',   poka   ne   prishel   k   vyvodu,   chto    v    dannom
prostranstvenno-vremennom  kontinuume on vryad li sumeet chitat' po-anglijski,
ili na kakom tam yazyke byli napechatany knigi, bez special'nyh instrukcij.  S
yarlykami na svitkah on spravilsya bystree:
     "Principy   magicheskie   s   primenen'em   sil   zla";  "YAdy  i  otravy
natural'nye"; "Zakonnye imena Allaha"; "Tysyacha  hodovyh  proklyatij";  "Kovry
volshebnye    dzhinnov    men'shih";   "Sposoby   chudodejstvennyh   prevrashchenij
Al'-Kasiba"...
     Aga, a vot, pohozhe, i to, chto  nado.  SHi  vytashchil  svitok  i  toroplivo
prosmotrel  ego  v  svete zverinyh glaz. Sama po sebe teoriya, sudya po vsemu,
prorabotana ne  huzhe,  chem  u  CHalmersa,  tol'ko  vot  naschet  prakticheskogo
primeneniya  ne  skazano  nichego  ili  prakticheski  nichego.  Kak  i sledovalo
ozhidat', pri beglom znakomstve ne obnaruzhilos' ni oglavleniya, ni  ukazatelya,
a  stil' izlozheniya okazalsya stol' tyazhelovesnym, chto dlya izvlecheniya chego-libo
putnogo ponadobilas' by po men'shej mere nedelya raboty.
     SHi sunul svitok obratno v tubus i pereshel k ostavshejsya  chasti  komnaty.
Esli  koldun  i  vpryam'  zadumal  transformirovat'  Florimel'  v preslovutuyu
"voinstvennuyu devu", obyazatel'no dolzhny byli  ostat'sya  kakie-to  sledy  ego
opytov.  Odnako  ni  v odnom iz apparatov ne obnaruzhilos' i sleda fil'tra, a
obshirnyj dubovyj stol s izrezannoj kryshkoj byl devstvenno  chist.  Atlant  --
charodej akkuratnyj. Gde zhe on mozhet derzhat' svoyu zapisnuyu knizhku? Nepodaleku
ot  stola  stoyal taburet, a chut' podal'she -- nizen'kij shkafchik, vstroennyj v
stenu. Podobno vhodnoj dveri, nikakih ruchek na ego dvercah  ne  nablyudalos',
i,   priblizivshis'.   SHi  obnaruzhil,  chto  speredi  na  nego  tozhe  naneseny
pentagrammy. Pravda, pri pervom zhe kasanii dvercy tut zhe raspahnulis', i  SHi
tverdo  uverilsya,  chto ego kontrchary dejstvitel'no sposobny preodolet' lyubye
pregrady, s kotorymi mozhno stolknut'sya v predelah zamka. Pri  mysli  o  tom,
chto  poyavis'  vdrug v okruge kakie-nibud' shajtany ili ifrity, kotorym teper'
nichego ne stoit proniknut' v zamok i ochen' veselo provesti  vremya,  on  dazhe
priglushenno fyrknul.
     SHkafchik  okazalsya  dovol'no  glubokim. YAshchiki byli do upora zadvinuty, a
pryamo perednimi visela  sablya  v  nozhnah,  priceplennyh  za  kryuchok.  Klinok
navernyaka  byl  zakoldovan,  no  na  etot  sluchaj imelos' protivodejstvuyushchee
zaklyat'e. SHi  protyanul  bylo  ruku  k  vydvizhnym  yashchikam,  daby  izuchit'  ih
soderzhimoe,  kak  vdrug  do  sluha  ego  donessya  chej-to edva slyshnyj golos,
prikazyvayushchij dveri otkryt'sya. V odin mig SHi sdernul s kryuchka sablyu i zastyl
na chetveren'kah pod prikrytiem bol'shogo stola, kotoryj, k schast'yu,  ukrashali
pochti dohodivshie do pola reznye paneli.
     Dver'  raspahnulas'.  Iz svoego ukrytiya SHi ne mog ee videt', no svet iz
koridora na mgnovenie otbrosil na protivopolozhnuyu ot dveri stenu ten' golovy
babuina. Prishelec  okazalsya  odnim  iz  slug  Atlanta,  prichem,  kak  nazlo,
naimenee appetitnym predstavitelem vsej ego shajki.
     Na mig on nereshitel'no zastyl v dveryah, tochno tak zhe, kak nedavno i sam
SHi. Zatem,  prikryv  za  soboj  dver', uverenno dvinulsya k knizhnym polkam. I
vdrug v  komnate  stalo  tiho  --  slishkom  uzh  tiho.  SHi  slyshal,  kak  tot
prinyuhivaetsya.  Vot snova prinyuhalsya, pofyrkivaya, kak igrushechnyj motorchik. U
nego, konechno, kuda bolee chutkoe obonyanie, chem u cheloveka. Sluga  napravilsya
k  stolu,  na  kotorom stoyali tigli, povtoryaya projdennyj SHi put'. Stupni ego
edva  slyshno  pogruzhalis'  v  kover.  SHi  predstavil,  kak  babuinskoe  rylo
povernetsya  k  nemu,  i  togda... On podobralsya i perenes ves tela na druguyu
storonu, a osvobodivshejsya rukoj  vzyalsya  za  nozhny,  v  kotoryh  po-prezhnemu
skryvalsya  klinok,  prikidyvaya,  kak  budet  vyhvatyvat'  ego  v reshitel'nyj
moment.
     Babuinogolovyj tem vremenem uzhe  priblizilsya  k  protivopolozhnomu  krayu
stola:   puf-paf,  puf-paf,  v  gnetushchej  tishine  eto  zvuchalo  gromche,  chem
rabotayushchij parovoz.
     Vnezapno v zamok, ne vstretiv nikakih prepyatstvij, vorvalis' sily  ada.
Pod  svodami zalov raznessya dikij rev i trezvon. Babuinogolovyj na mgnovenie
zamer, posle chego pochti besshumno pronessya k dveri i byl takov.  SHi  zastavil
sebya  soschitat'  do  semi  i  tol'ko posle etogo vskochil na nogi i kinulsya k
dveri. Sluga uzhe skrylsya za uglom, i toroplivye shagi ego vse eshche  otdavalis'
metallicheskim lyazgom.
     SHi  povernul  v  storonu gostinoj, otkuda donosilsya shum, lish' nenadolgo
zaderzhavshis' v bokovom tupichke, chtoby pricepit' sablyu na  remen'  pod  svoej
prostornoj aboj. |to neskol'ko pridalo emu uverennosti.
     Okazavshis'  v  gostinoj,  on ponyal, chto shum slyshitsya otkuda-to s drugoj
storony. On bystro sbezhal po dlinnoj vintovoj lestnice i  v  samom  nizu,  u
ploshchadki uglyadel Atlanta i vseh ego gostej. Vooruzhivshis' sablyami, dubinami i
dazhe  muzykal'nymi  instrumentami,  te  presledovali  volka  s dobrogo telka
razmerom. Volk kinulsya pryamo na SHi, pravdam podzhav hvost i vid imeya  gluboko
neschastnyj.
     SHi  popytalsya  uvernut'sya,  potom vspomnil pro sablyu, no, prezhde chem on
uspel ee vyhvatit', zver' okazalsya uzhe sovsem ryadom. No vmesto togo, chtoby s
hodu vcepit'sya emu v gorlo, volk neozhidanno bryaknulsya ozem'  i  perevernulsya
kverhu  bryuhom, zaerzav spinoj po zheleznomu polu. Pri etom, boltaya v vozduhe
lapami, on istorgal sovershenno ne volch'e "Gav-gav! Gav-gav!" Potom on  opyat'
perevernulsya, pril'nul k polu i oblizal SHi botinki.
     --  |j,  pogodite-ka minutochku! -- brosil SHi tolpe presledovatelej, vse
eshche starayushchihsya uyazvit' zverya. -- Volk-to strannyj kakoj-to! Hochet, chtob ego
pogladili. Atlant, ne zhelaete na nego vzglyanut'?
     CHarodej  otshvyrnul  otobrannuyu  u  kogo-to  iz   muzykantov   lyutnyu   i
priblizilsya.
     --  I  vpryam'  ves'ma neobychajnoe sushchestvo, nastoyashchee chudo iz chudes! Ne
podvinesh'sya li malost', ser Garol'd?
     On naklonilsya i v upor posmotrel zhivotnomu pryamo v glaza. To  ispustilo
ston.
     -- Net boga, krome Allaha! Navernyaka eto oboroten'. O vladyki moi, ne v
schastlivyj  chas  zaneslo  yavlen'e  sne  v  Karenu! -- Pri etih slovah on dlya
bol'shej vyrazitel'nosti dernul sebya za vorot i dazhe slegka nadorval ego.  --
Teper'  dolzhen  ya prizvat' vse umen'ya svoi, daby vyznat', kak pronikla tvar'
eta chrez nashu zashchitu. Net somnen'ya, rabota eto togo  hristianskogo  kolduna,
paladina Maladzhidzhi, otpryska borova i suki, hot' i slyhal ya, chto zatochen on
v temnicu v Al'brakke.
     On oglyadelsya po storonam.
     --  Vladyki  moi,  sleduet  otyskat' nam teper' klinok serebryanyj, daby
kto-to iz vas porazil sne strashilishche. Sam ya, charodeem buduchi, ne mogu  etogo
uchinit'.
     Serebryanogo klinka, konechno, pod rukami ne okazalos'.
     --  O  velichajshij  iz  volshebnikov,  --  posovetoval Mardzhin, -- mozhet,
nasypat' nam serebryanyh monet v derevyannuyu dubinu da zabit' ego do smerti?
     Volk zhalobno zavyl. CHalmers, kotoryj vysunulsya iz svoih pokoev na  ves'
etot  shum  i  gam,  podoshel  kak  raz  v  tot  moment,  kogda prozvuchalo eto
ostroumnoe predlozhenie. On tozhe reshil vstavit' slovechko:
     -- Khe-gm...  A  ne  budet  li...  gm...  razumnej  popytat'sya  snachala
raskoldovat'  eto  zhivotnoe?  Naskol'ko  ya  ponimayu, togda ono lishitsya lyuboj
svoej neuyazvimosti. Atlant otvesil poklon.
     -- O blagosloven tot chas, chto svel s nami syna otca  tvoego,  ser  Rid!
Nichto  inoe  eto,  kak chistaya pravda. V takih delah ya pered toboyu chto posoh,
uvyazshij v peske! Tak uchini zhe to, chto zadumal, vo imya vseh nas!
     -- Hm... Bud' tut u nas nemnogo  svyatoj  vody,  vse  bylo  by...  gm...
znachitel'no proshche, no ya popytayus'.
     CHalmers otvernulsya, uhvatilsya za podborodok i pogruzilsya v razdum'ya.
     --  YA  daleko  ne uveren v adekvatnosti dannoj prosodii primenitel'no k
dannomu sluchayu, no vse zhe posmotrim:
     Volk, volk, volk s gory ledyanoj, Volk neschastnyj; Zaklinayu tebya ya vodoyu
zhivoj -- Sgin' totchas zhe!
     On bystro shevel'nul pal'cami.  Volk  sodrognulsya  i  tut  zhe  obernulsya
izvivayushchimsya na polu Vaclavom Polyachekom, v odezhde i vsem prochem.
     --  Svyatoj  Vencheslav! -- vshlipnul tot, podymayas'. -- CHut' cheloveka ne
uhlopali!  Vy  menya  prosto  do  smerti  napugali!  Pochemu  vy  ot  menya  ne
otcepilis', kogda ya skazal, kto ya takoj?
     -- Nichego ty nam ne govoril, -- vozrazil SHi.
     --  Da  govoril  zhe?  Tol'ko  i  tverdil:  "Gospodi, Garol'd, eto zhe ya,
Votsi!" -- tak zhe chetko i yasno, kak i vsegda!
     -- Mozhet, kakoj drugoj volk tebya i  ponyal  by,  no  tol'ko  ne  my,  --
otvetil  SHi.  --  Kak  eto  ty  uhitrilsya vlyapat'sya v takuyu istoriyu? Ty chto,
stolknulsya s etim Maladzhidzhi, o kotorom Atlant rasskazyval?
     Po  tolpe  gostej  pronessya   soglasnyj   ropot,   a   glazki   Atlanta
podozritel'no zabegali.
     --   Nu...   --   zagovoril   Polyachek,  kotoromu  prishlos'  otkashlyat'sya
raz-drugoj, prezhde chem slova polilis' iz nego bez zaderzhki, -- v obshchem, delo
bylo tak. Rudzher  ne  takaya  uzh  svoloch',  kak  vy  pro  nego  dumaete.  Emu
zahotelos'  poohotit'sya,  ili  ne  znayu  chego  tam  eshche,  i  my naschet etogo
poboltali, tol'ko on govorit, mol, ne znayu, kak vyjti, tam  na  dveryah  chary
kakie-to,  a  ya govoryu, bud' spok, v volshebstve ya malost' soobrazhayu, tak chto
vniz my vmeste poshli, i glyazhu -- informaciya u nego vernaya, dver' ni tuda, ni
syuda. I tut, ponimaesh', ya kak raz vspominayu pro te somaticheskie  passy,  chto
dok  nam  pokazyval,  nachinayu delat', i, rebyata, ne poverite -- dver' bah, i
raspahivaetsya!
     On primolk. SHi slegka vzdrognul, tut zhe ponadeyavshis', chto Atlant  etogo
ne zametil.
     -- Prodolzhajte, Vaclav, -- surovo progovoril CHalmers.
     --  Nu,  v  obshchem,  ya  reshil,  chto i vpryam' nauchilsya koldovat' do takoj
stepeni, chto sumeyu... m-m... zapoluchit' obratno tu kroshku... znaete,  nu  tu
samuyu,  s kotoroj vy sobiralis' menya poznakomit', -- obratilsya on k Atlantu.
-- Tak chto ya bystren'ko vydumal koroten'koe zaklinan'ice, pryam kak vy uchili,
tol'ko pochemu-to prevratilsya v  volka.  Mne  ochen'  zhal',  chto  nadelal  vam
stol'ko nepriyatnostej.
     -- Dolzhno byt', srabotalo tvoe slavyanskoe proishozhdenie, -- predpolozhil
SHi. -- U chehov navalom skazok s volkami-oborotnyami, i vot...
     On  ne  zametil,  chto  nad ih golovami uzhe davno sobirayutsya tuchi. I vot
gryanula burya.
     -- Sukin syn! -- zaoral Atlant na Polyacheka. --  Gde  nadezhda  rycarstva
nashego,  predstavitele  blagorodnejshij  roda,  chto dostojnej tvoego v desyat'
tysyach raz?
     -- Nu ya zhe skazal, chto on poshel nemnogo poohotit'sya, -- skazal Polyachek.
-- Skazal, k utru vernetsya, chego-nibud' pritashchit.
     Na sej raz Atlant na polnom ser'eze zamolotil sebya po grudi.
     -- O gore  mne!  CHary  razrusheny!  --  On  rezko  razvernulsya  k  troim
amerikancam.  --  A  chto  zhe do vas, psy hristianskie, chto pleli protiv menya
zagovor rukami prisluzhnika svoego i poedali pri etom hleb moj i sol', to  ne
zasluzhivaete vy inoj uchasti, krome kak so shkuroj obodrannoj zakopannymi byt'
v navoze svinyach'em!
     --  Alle,  papasha! -- voskliknul SHi, podskakivaya k Atlantu i hvataya ego
za rukav. -- V nashej strane za  takie  vyrazheniya  mordu  b'yut!  Esli  budesh'
vystupat'...
     --  Garol'd! -- okliknul ego CHalmers. -- Pozvol'te-ka luchshe mne uladit'
eto delo. Nam ne sleduet...
     -- Ne sleduet  nichego  s  etoj  svoloch'yu  delat',  krome  kak  otvesit'
horoshego pinka pod zad! Vy chto, zabyli, chto on zatevaet?
     --  Uspokojtes'  zhe,  Garol'd,  --  skazal  CHalmers.  --  Vy  menya  uzhe
dostatochno podrobno proinformirovali. YA vpolne v sostoyanii zashchitit'... gm...
i sebya, i yunuyu ledi v lyuboj neobhodimoj stepeni.
     Atlant uzhe slegka poostyl i vyglyadel teper' prosto rasserzhennym.
     -- O kolduny zloschastnye! Znajte zhe, chto  zamok  sej  sozdan  blagodarya
remeslu,  v  koem  net  mne  ravnyh, i v stenah ego raspolagayu ya mogushchestvom
takim, chto prevratit' vas v navoznyh zhukov sumeyu ran'she, chem  dazhe  pal'cami
shchelknu!  Lish' vo imya Allaha vsemogushchego i miloserdnogo zhelayu ya sohranit' vam
zhizni, nesmotrya na ushcherb, chto prichinili vy mne, ibo ne  zrya  govoritsya,  chto
raz  v  zhizni  muzh  spravedlivyj mozhet miloserdie predpochest' pravosudiyu, ne
podvergaya somnen'yu nadezhdy svoi na rajskie kushchi!
     On vytyanul obe ruki, prikryl glaza i vysokim golosom prokrichal:
     -- Beshem harmot vahriman tezovev ha-eshch,  asher  anena  esh,  et  metsudat
habzitel'!
     Poslyshalsya  kakoj-to  shipyashchij  gul, slovno v sosednej komnate zarabotal
elektricheskij ventilyator. K Atlantu vnov' vernulas' ego prikleennaya  ulybka,
ravno kak i manera otveshivat' poklony.
     --  Smotrite zhe, o sotovarishchi moi po blagorodnejshemu iz remesel -- esli
proniknete vy vzorami svoimi za steny zamka, to uzrite, chto so  vseh  storon
okruzhen  on  otnyne  sploshnoyu  stenoj  ognya,  chto menee chem za minutu barana
celogo zazharit' mozhet. Popytka preodolet' ee dazhe dlya sil'nejshego  iz  lyudej
nichem  inym,  kak  smert'yu  lyutoj  zavershitsya.  Sdelaj ledi Florimel', chto i
chelovekom, i ne chelovekom pri tom  yavlyaetsya,  popytku  takuyu,  ostanetsya  ne
bolee  ot  nee vospominanij, chem para nad chashkoj kofejnoyu. Miloserdie zhe moe
milostivoe prostiraetsya stol' daleko, chto ogon' sej nemedlenno ischeznet, kak
tol'ko iskusstvom svoim vernete vy vladyku Rudzhera nazad, i vdobavok k  tomu
odaryu ya vas meshkami, dragocennostyami nabitymi, chto s trudom unesut na plechah
svoih troe. Da prebudet s vami edinyj istinnyj bog vo vremya meditacij vashih!
     On snova otvesil poklon i povernulsya k nim spinoj. Vse prisutstvovavshie
pri tom  vladyki  ugryumo  oglyadeli  nashkodivshuyu  troicu (vse, za isklyucheniem
Audibrada, ch'i simpatii, ishodya iz togo fakta, chto on izo vseh sil  staralsya
ne ulybnut'sya, byli na drugoj storone), i CHalmersa proshibla drozh'.
     --  YA...  gm...  daleko  ne uveren v dostatochnoj prezentativnosti svoih
razrabotok v oblasti teleportacii material'nyh ob容ktov,  ryad  specificheskih
momentov v koih...
     --  Ts-s!  --  perebil  ego  SHi.  -- Ne vyjdet s magiej, tak ya poprobuyu
kak-to vybrat'sya otsyuda i budu sam ego iskat'. Bud'te spokojny -- dazhe brovi
sebe ne opalyu.
     Atlant, sluh u kotorogo, pohozhe, byl poostrej koshach'ego, obernulsya.
     -- Znaj zhe, yunec oprometchivyj, -- predostereg  on,  --  chto  plamya  sne
vyzhech' sposobno dazhe mozg iz kostej tvoih. Odnako poistine vyskazal ty to, o
chem sam ya ne podumal: mozhet i vpryam' proshche perenesti ZHemchuzhinu Vostoka v sii
predely,  koli  iskat' ego ne odnim lish' iskusstvom magicheskim, no i glazami
chelovech'imi. Da i tol'ko za  schast'e  sochtet  syn  brata  moego  vozmozhnost'
glotku  tebe  razrezat'  ot uha do uha za predelami sih sten. Tak chto idi --
pomogu ya tebe preodolet' plamya nevredimym?
     -- YA s toboj, -- podal golos Polyachek.  Vyrazhenie  ego  lica  sovershenno
yasno govorilo, chto on nikak ne rasschityvaet na horoshee vremyapreprovozhdenie v
zamke posle svoej avantyury s oborotnem.
     --  Idite  zhe  togda, i ne budet vam ot Allaha ni spokojstviya, ni zhizni
dolgoj, koli ne vernete domoj mne plemyannika!
     On snova povernulsya k nim spinoj, na sej raz okonchatel'no.
     SHi  zametil  na  sebe  pristal'nyj  vzglyad  CHalmersa.  Nakonec   doktor
progovoril:
     --  Neuzheli,  Garol'd,  vy  vzyalis'  razyskivat'  Rudzhera  tol'ko  radi
Florimeli i menya?
     SHi uhmyl'nulsya.
     -- Schitajte eto oficial'noj tochkoj zreniya, dok.

        Glava 7.

     Na sleduyushchee utro provodit' SHi s Polyachekom na poiski  Rudzhera  podnyalsya
chut'  li  ne  ves'  zamok.  V  techenie vsego vechera CHalmers pytalsya naladit'
myslennyj kontakt s nesravnennym  rycarem,  namerevayas'  vernut'  ego  chisto
magicheskimi  sredstvami, no v itoge byl vynuzhden otkazat'sya ot etoj zatei --
skoree vsego, po toj uzhe upomyanutoj prichine,  chto  myslitel'nye  processy  v
golove  u  Rudzhera  protekali redko i isklyuchitel'no po ostroj neobhodimosti.
Krome togo, pohozhe, imeli mesto i pomehi, sozdavaemye to li samim  Atlantom,
to  li  ognennym  zanavesom,  kotorym  on  okutal  zamok,  tak  chto  tyazhest'
vypolneniya zadachi celikom legla na plechi molodyh assistentov CHalmersa.
     Po ego mneniyu, kovarnyj zamysel  Atlanta  izmenit'  oblik  Florimeli  s
cel'yu  prevrashcheniya  ee v upomyanutuyu prorochestvom voitel'nicu v blizhajshie dni
opasnosti ne predstavlyal. Vozmozhno, potom.
     -- Davajte tol'ko delat' vse po poryadku,  --  bodro  zayavil  on.  --  YA
rasschityvayu  s  pol'zoj  provesti  vremya  v  vashe  otsutstvie,  posvyativ ego
nablyudeniyam  i  popytkam  naladit'  kontakt  s  tem  hristianskim   charodeem
Maladzhidzhi.  Bylo... gm... sovershenno neprostitel'noj oshibkoj s moej storony
ne vspomnit' o nem ran'she, do pribytiya v Karenu. Osmelyus' predpolozhit',  chto
vyrazhat'  nadezhdy  na  udachnyj  ishod  vashego predpriyatiya v nastoyashchij moment
poprostu izlishne?
     Za vorotami i pod容mnym mostom,  perekinutym  cherez  suhoj  rov,  plamya
obrazovyvalo  sploshnuyu  kolyshushchuyusya  stenu,  za kotoroj skryvalis' blizhajshie
gornye vershiny. Ostanovivshis' v samom nachale pod容mnogo mosta, SHi chuvstvoval
na lice ego goryachee dyhanie. Atlant tem vremenem, okunuv palec v butylochku s
maslom, narisoval u nego na lbu snachala odin ravnobedrennyj  treugol'nika  a
potom  poverh  nego  drugoj,  bormocha  po hodu dela kakoe-to zaklinanie. |tu
proceduru on v tochnosti povtoril  s  Polyachekom  i  starshinoj  egerej  zamka,
shirokoplechim  smuglym  malym  po  imeni |shgerej. Atlant po-prezhnemu rastochal
ulybki, budto vsego dnem ranee oni i ne obmenivalis'  strashnymi  ugrozami  i
oskorbleniyami.  Ostal'nye  vladyki,  kak uslyshal kraem uha SHi, uzhe zaklyuchali
nebol'shie stavki otnositel'no togo, kto razyshchet Rudzhera i kogda.
     |shgerej uverenno zashagal vsled za nimi k  plameni,  zabrosiv  na  plecho
arbalet.   Dostignuv   volshebnoj   pregrady,   odnako,   on   ostanovilsya  i
voprositel'no posmotrel na SHi. Ognennye yazyki bezzvuchno bilis' vysoko nad ih
golovami, yarchajshij svet  rezal  glaza.  Plamya  vyglyadelo  vpolne  real'no  i
ugrozhayushche,  hotya  trava,  iz  kotoroj  ono  vybivalos',  vyglyadela nichut' ne
povrezhdennoj. SHi tozhe pochuvstvoval nepreodolimoe zhelanie zameret' na  meste,
no v prisutstvii |shgereya i pod sverlyashchimi spinu vzglyadami vsego zamka emu ne
ostavalos'  nichego  drugogo,  kak  vypyatit'  grud'  i torzhestvenno shagnut' v
ogon'. CHtoby preodolet' ego, ponadobilos' vsego dva shaga, prichem plamya  lish'
legon'ko ushchipnulo ego za shcheki.
     Mgnoven'e  ego  sputniki  ne  pokazyvalis'. Potom razdalsya priglushennyj
vskrika i voznik |shgerej, volocha za  soboj  upirayushchegosya  Polyacheka.  Ohotnik
brosil  vzglyad  na  SHi,  splyunul i tknul bol'shim pal'cem v storonu Polyacheka,
nastol'ko kipevshego ot negodovaniya, chto ne sposobnogo i slova proiznesti.
     -- Peredumat' sobralsya, -- burknul ohotnik. -- Nam tuda.
     Doroga predstavlyala soboj ne bol'she, chem tropu, spuskavshuyusya s gory, na
vershine kotoroj raspolozhilsya zamok, tropu nastol'ko  krutuyu,  chto  dvigat'sya
prihodilos'  s  velikimi  predostorozhnostyami,  starayas' ne nastupit' na polu
dzhellaby togo, kto shel vperedi. Vskore oni  peresekli  granicu,  za  kotoroj
nachinalsya  les,  gde  prihodilos'  to  i delo nagibat'sya, chtoby prolezt' pod
vetvyami vstavavshih u nih na puti vysokih  derev'ev.  Holodnyj  gornyj  veter
svistel sredi sosen, erosha plyumazhi na chalmah SHi i Polyacheka.
     SHi  otcepil  sablyu,  vzyatuyu  iz shkafa Atlanta, i horoshen'ko rassmotrel,
prezhde chem prikrepit' k naruzhnomu kushaku. Podobno toj, kotoroj emu  prishlos'
orudovat'  vo  dvore  zamka,  u  etoj  tozhe  okazalsya  zakruglennyj konchik i
tolstyj, tyazhelyj klinok, neprigodnyj dlya ukolov i  neudobnyj  dlya  otrazheniya
udarov, prisposoblennyj bol'she dlya sumatoshnoj rubki verhom na loshadi, nezheli
dlya fehtovaniya po obshcheprinyatoj metode.
     --  My chto, v kakoe-to opredelennoe mesto dvigaemsya? -- pointeresovalsya
Polyachek s shiroko raskrytymi glazami. -- Lichno ya byl by  ne  proch'  vyyasnit',
gde my nahodimsya.
     Povernuvshis' k |shgereyu, on tknul pal'cem v ogromnyh razmerov shirochennyj
nozh, visevshij u togo na poyase.
     --  Slysh',  odolzhi  mne  etu  shtukovinu,  a? Esli vlipnem vdrug v kakuyu
nepriyatnost', tak luchshe vse budem pri oruzhii.
     -- Ne. Moe, -- korotko otvetil eger', prodolzhaya prokladyvat' dorogu.
     Na to  chtoby  dobrat'sya  do  podnozhiya,  ushlo  tri  chasa.  Dal'she  tropa
prinyalas'  to  karabkat'sya  vverh,  to  kruto nyryat' vniz sredi beschislennyh
otrogov, spuskavshihsya s drugogo grebnya, chto  vyrastal  sprava  ot  nih.  Les
zdes'  stal  gushche.  Vsled  za  |shgereem  oni  pronikli v uzkoe ushchel'e, gde s
kamenistyh ustupov  spadal  bystryj  rucheek,  a  luchi  utrennego  solnca  ne
dostavali  dna. Ushchel'e stanovilos' vse shire, poka ne prevratilos' v lozhbinu,
na krayu kotoroj raskinulos' boloto. Zdes' im prishlos' shlepat' chut' li ne  po
koleno  v  vyazkoj zhizhe vdol' samogo kraya vody. SHi vzdrognul, a Polyachek zamer
pri vide mel'knuvshih pered nimi beloj kozhi i prizrachnyh kryl'ev vodyanyh  fej
ili  kem  oni tam ni byli, kotorye tut zhe skrylis' pod vodoj. |shgerej zhe per
vpered, dazhe ne oglyanuvshis', i im nichego ne ostavalos', kak posledovat'  ego
primeru.
     Vskore lozhbina suzilas' vnov'. Prakticheski otvesnyj sklon priblizilsya k
ruch'yu  pochti  vplotnuyu, tak chto im prishlos' perebrat'sya na druguyu storonu po
mostu, kotoryj predstavlyal soboj odno-edinstvennoe perekinutoe  cherez  ruchej
brevno. |shgerej poprostu proshel po nemu, slovno po rovnoj zemle. SHi s trudom
prosledoval  za  nim, balansiruya rukami, i pod konec, izvernuvshis' v pryzhke,
vse zhe okazalsya na protivopolozhnom beregu. Polyachek zhe, sunuv bol'shie  pal'cy
za  kushak,  popytalsya symitirovat' bespechnuyu pohodku ohotnika, no zabyl, chto
pri etom sleduet smotret' pod nogi, i svalilsya.
     --  Pora  perekusit',  --  ob座avil  ohotnik.   Polyachek   tem   vremenem
vykarabkivalsya  iz melkogo ruch'ya, potiraya podborodok i rugayas' s takoj siloj
i vyrazitel'nost'yu, chto zhuhla listva na derev'yah.
     |shgerej primostilsya na kraeshke brevna, sluzhashchego mostom, razvyazal meshok
i izvlek iz nego krayuhu hleba i shmat  sushenogo  myasa.  Masterskimi  vzmahami
nozha  on  podelil  proviant  na  tri  ravnye porcii i mahnul rukoj v storonu
ruch'ya.
     -- Voda tam, -- skazal on.
     Kogda oni zhevali, dav otdyh ustavshim myshcam, Polyachek pointeresovalsya:
     -- Slysh', Garol'd, a ty voobshche znaesh', kuda my idem i s chego tam dolzhen
byt' Rudzher? Hotya, chestno  priznat'sya,  lichno  ya  ne  goryu  zhelaniem  s  nim
vstretit'sya.
     --  Net,  -- otozvalsya SHi, oborachivayas' k egeryu. -- Pochemu ty schitaesh',
chto Rudzhera sleduet iskat' imenno zdes'?
     -- Vernoe mesto, -- proburchal |shgerej s nabitym rtom.
     -- Pust' budet tak. A gde my nahodimsya? -- On izvlek kusok  pergamenta,
na kotorom, kogda ekspediciya eshche tol'ko zadumyvalas', Atlant izobrazil nechto
vrode  karty.  --  My  uzhe  stol'ko napetlyali po etoj lozhbine, chto ya dazhe ne
predstavlyayu, v kakoj storone zamok.
     -- Volshebstvo? -- sprosil |shgerej, pokazyvaya na kartu.
     -- Net. Prosto karta.
     -- CHego-chego?
     -- Karta. Nu, ponimaesh', takoj risunok mestnosti s dorogami, zamkami  i
vsem prochim.
     -- Volshebstvo, -- ubezhdenno povtoril |shgerej.
     --  Ladno,  pust'  budet  volshebstvo,  esli tebe tak bol'she nravitsya. A
teper' esli ty pokazhesh', gde my nahodimsya na karte...
     -- My na nej ne nahodimsya, -- progovoril |shgerej
     -- |to kak eto ne nahodimsya?! My eshche stol'ko ne proshli, chtoby vyjti  za
predely karty!
     --  My  ne  na  karte.  My  na  brevne. -- On dazhe pohlopal po nemu dlya
bol'shej yasnosti.
     SHi vzdohnul.
     -- YA vsego-navsego hochu, chtoby ty pokazal mne tochku na karte, v kotoroj
my sejchas nahodimsya.
     |shgerej pomotal golovoj.
     -- V volshebstve ne razbirayus'.
     -- Da idi ty so svoim volshebstvom! Glyan'-ka syuda. Vo