ya dospehi prazdnichnye, chtoby srazit' tebya! Odnako zametit' sleduet,
chto smert' tvoya ne sdelaet menya hozyainom nad frankijskoj nalozhnicej tvoej  s
volosami,  bedu  predveshchayushchimi,  ibo  ohotnej svyazalsya by ya uzami brachnymi s
poslednimi dshcher'mi Iblisa!
     Takim obrazom, v nekotorom rode oni pomenyalis' rolyami, i SHi ostavil ego
v otnositel'nom pokoe do teh por,  poka  oni  ne  odoleli  pereval  i  cherez
milyu-druguyu  ne  obnaruzhili poblizosti ot ruch'ya mesto, prigodnoe dlya bivaka.
Eshche  ne  sovsem  stemnelo,  no  Bel'fegora  zayavila,  chto  pozzhe   na   dich'
rasschityvat'  uzhe  ne  pridetsya. Poetomu oni s Medorom otpravilis' na ohotu,
poka SHi razvodil koster.
     Gde-to cherez polchasa oni  vernulis',  veselo  hohocha  i  nesya  s  soboj
chetyreh  krolikov.  Ona  eshche  raz prodemonstrirovala svoe stol' pamyatnoe emu
iskusstvo, lovko osvezhevav i zazhariv ih. SHi  podumal,  chto  on  v  zhizni  ne
proboval  nichego  vkusnee,  ravno  kak  ne vidyval nichego umoritel'nej sceny
kormleniya Rudzhera Medorom, pihavshim emu v past' myaso kusok  za  kuskom.  Tot
zaglatyval ego s takoj neulovimoj bystrotoj, chto kazalos', budto on pytaetsya
otkusit' kormil'cu pal'cy.
     Podkrepivshis',  vse  pochuvstvovali  sebya poluchshe. Rudzher pochti perestal
dostavlyat' im bespokojstvo, za isklyucheniem  razve  togo,  chto  ego  prishlos'
svodit'  v  kustiki, a Medor polozhitel'no siyal. On improviziroval komicheskie
rifmy,  on  blestyashche  parodiroval   plac-paradnye   manery   Dardinelya;   on
velikolepno  izobrazil  Atlanta v moment sochineniya nekoego zaklyat'ya, vklyuchaya
perepoloshnyj ispug sochinitelya, kogda ono privelo ne k tem rezul'tatam. Doshlo
do togo, chto i sam SHi rashohotalsya veselo i bezzabotno -- posle  chego  Medor
vnezapno poser'eznel.
     --  Vladyka  moj  Garr,  -- progovoril on, -- teper', kogda rasshirilas'
grud' tvoya, ishchu ya tvoego soveta, kak u starejshiny  ili  uchenogo  velikogo  v
zakonah.  Soglasno  blistatel'nejshej  knige  proroka,  imya koego miloserdie,
kotoraya Knigoyu Korovy imenuetsya, zakonnym priznaetsya dlya musul'manina  vzyat'
v zheny tu zhenshchinu, chto vozzhelaet on. I govoritsya takzhe, chto odnoj zheny nikak
ne  dostatochno,  a bud' ih dve, ssorit'sya budut oni mezhdu soboj, bud' tri --
dve ob容dinyatsya protivu tret'ej, tak chto net inogo spokojstviya, krome kak  v
chetyreh. I vse zhe ta zhenshchina, s koej zhelayu sochetat'sya ya brakom, poluchit menya
lish' kak odna-edinstvennaya zhena.
     SHi  krivo  ulybnulsya.  Nashel chto u nego sprashivat'? Odnako, podumal on,
pust' katitsya vse, kak katitsya, poetomu otvetil:
     -- M-da, sluchaj ne iz prostyh. Esli ty zhenish'sya na nej  takim  obrazom,
to  narushish'  zakony  svoej  religii,  a  esli  ona vyjdet za tebya na drugih
usloviyah, to  narushit  zakony  svoej  religii,  esli  ona  voobshche  veruyushchaya.
Po-moemu,  vam  oboim luchshe podat'sya v zoroastristy. Takoj vyhod dolzhen byt'
blizok i tebe, i ej.
     Vmeshalas' Bel'fegora:
     -- A kto takie eti  zo-ro-astristy?  Na  poslednem  slove  ona  malost'
zapnulas'.
     --  O,  na  moj  tak  vkus,  teoriya  u  nih ves'ma udobnaya! Oni veryat v
sushchestvovanie dvuh sovershenno ravnomochnyh sil dobra i zla  --  Aguramazdy  i
Angro-Man'yu.  Srazu  snimayutsya  vse  problemy,  nad  kotorymi  vekami b'yutsya
doktora teologii. Ved' esli bog vsemogushch, otkuda togda zlo?
     Devushka skazala:
     -- Ne nastol'ko eto... -- I tut zhe primolkla pri vide zadohnuvshegosya ot
uzhasa Medora.
     Rot ego bessil'no hlopal, to otkryvayas', to zakryvayas', kak u  karpa  v
prudu. Kogda on nakonec podobral slova, okazalis' oni sleduyushchimi:
     -- V gebry zovesh' ty menya?! Stat' alhimikom, ognyu poklonyayushchimsya? Oni zhe
kannibaly  gryaznye,  chto  golymi  plyashut i plot' chelovecheskuyu poedayut! Nu uzh
net, ne zaklyuchil by ya soyuza brachnogo s samoj cariceyu Brilliantovyh Ostrovov,
bud' u nee dazhe vsya mudrost' i vse  iskusstvo  postel'noe  efiopov,  ibo  iz
gebrov  ona!  Bud'  dazhe  ona  prekrasnejshej  iz  zhenshchin  smertnyh na vzglyad
postoronnij, derzhal by ya  ee  za  gryaznejshuyu  iz  shlyuh,  chto  kosti  glodaet
krysinye i arapskih prisluzhnikov nanimaet dlya uslady svoej!
     Bel'fegora sdelala glubokij vdoh.
     --  Lord  moj Medor, -- zametila ona, -- dovol'no nevezhlivo sne s tvoej
storony! Zaklinayu tebya poluchshe vse eto  obdumat',  pokuda  gotovim  my  lozha
svoi.
     Edinstvennym gracioznym dvizheniem ona okazalas' na nogah.
     -- YA -- na derevo.
     Na   sleduyushchee  utro  oni  pozavtrakali  ostatkami  ohotnich'ih  trofeev
devushki. Medor slegka povorchal naschet otsutstviya soli, a  Rudzher  zhalovalsya,
chto net imama, daby nazvat' tochnyj chas molitvy.
     SHi skazal:
     --  Po-moemu,  ves'ma  somnitel'no,  chto my doberemsya do zamka segodnya,
esli ne razzhivemsya v Po loshad'mi.
     Medor poglyadel na devushku.
     -- Klyanus' Allahom, esli my dazhe voobshche ne doberemsya do zamka, i to eto
budet  slishkom  rano  dlya  menya,  esli  ne  otyshchetsya  tam  dobryj  kazij  so
svidetelyami, daby sochetal nas uzami brachnymi!
     SHi otkryl bylo rot, no srazu vmeshalas' devushka.
     -- Net-net, prekrasnyj Medor, -- vozrazila ona, -- ne planiruj nash brak
stol' pospeshno! Ty zhe znaesh', chto po-prezhnemu svyazana ya obeshchan'em svoim, kak
i rycar'  lyuboj,  i  obeshchala  ya  seru Garol'du ostavat'sya s nim do toj pory,
pokuda deyan'e nashe ne zavershitsya uspehom. Poka sushchestvuet  vernost',  kazhdyj
obyazan hranit' ee!
     Upadok  duha  u Medora okazalsya yavleniem vremennym. K tomu momentu, kak
oni prigotovilis' vnov' otpravit'sya v put', on opyat' byl vesel i bodr. Kogda
SHi podvel Rudzhera k oslu s namereniem  povtorit'  vcherashnyuyu  operaciyu,  poet
metnulsya vpered i uselsya na osla pervym.
     --  Alle!  --  kriknul  SHi.  --  Tvoya  ochered'  byla  vchera.  A  teper'
davaj-ka...
     Medor vazhno poglyadel na nego s vysoty oslinoj spiny.
     -- Da sozhzhet Allah moyu pechen', esli i segodnya ya ne poedu  na  osle!  --
otvetstvoval on. -- O syn greha...
     SHlep! Dotyanut'sya bylo trudno, no SHi vse-taki dostal ego pravoj, i Medor
zhaboj  plyuhnulsya  na  zemlyu. Pripodnyavshis' na lokte, on obaldelo poglyadel na
SHi, kotoryj v eto vremya izuchal svoi zanyvshie ot udara sustavy, gadaya, chto zhe
zastavilo ego vyderzhku udrat' v chert znaet kakie dalekie kraya.
     Kogda on podnyal vzglyad, Bel'fegora uzhe vstryala mezhdu nimi, polozhiv ruku
na rukoyat' nozha.
     -- De SHi! -- proskrezhetala ona. --  Perehodit  eto  granicy  vsyacheskogo
terpen'ya.  CHto za dremuchee nevezhestvo pejzanskoe? Bol'she ty mne ne rycar', a
ya tebe ne dama, ezheli ne prinesesh' ty nemedlya izvineniya!
     V obshchem, Medor poehal na osle. SHi, pletyas' po gryazi i kamnyam i vedya pod
uzdcy Rudzhera, ugryumo gadal, dejstvitel'no li stol' yarok svet ego zhizni.
     Pridavlennye tyazhkim gruzom vzaimnogo nesoglasiya, kotoryj derzhal vseh  v
molchanii, oni dobralis' uzhe pochti do samogo Po, kogda perevalilo za polden',
i  Bel'fegora korotko ob座avila, chto esli oni sobirayutsya segodnya est', to ona
otpravlyaetsya na ohotu. Na sej raz Medor ne sostavil ej kompaniyu. Kak  tol'ko
on slez s osla, to tut zhe prikryl glaza ladon'yu i tknul kuda-to rukoj.
     -- Inshalla! -- voskliknul on. -- Vladyka moj Garr, vzglyani-ka skorej na
eto divo! Derevo sne, bez somnen'ya, persikovoe, i, prorok svidetel', budut u
nas segodnya frukty na sladkoe!
     Bezo  vsyakih  priznakov  kakoj-libo  hromoty on kuda-to uskakal i cherez
neskol'ko sekund vernulsya s polnymi rukami spelyh persikov.
     V etot moment Garol'du SHi prishla na um nekaya ideya.
     -- Posidi i posledi za Rudzherom, poka ya ih prigotovlyu, -- skazal on.
     Medor podozritel'no prishchurilsya.
     -- Ladno-ladno, ne volnujsya, -- uspokoil ego SHi. -- I voobshche -- izvini,
chto ya tebya utrom obidel.
     Fizionomiya poeta rasplylas' v blazhennoj ulybke.
     -- Voistinu skazano, povelitel' moj Garr, chto franki strashny vo  gneve,
no esli smirit'sya s nimi, v druzhbe -- blagorodny.
     Vzyavshis' za tyurbany s petlej, on otvel Rudzhera v storonku.
     SHi  snyal  svoj  shlem  i  votknul  ego  shishakom  v  zemlyu  -- poluchilas'
prevoshodnaya chasha dlya punsha. Tuda poleteli chetyre persika. Na ostavshihsya  SHi
vyrezal  ostriem nozha bukvy "S", "N" i "O" i raspolozhil ih tak, kak prodelal
eto dok CHalmers, kogda stol' neozhidanno proizvel v Carstve  Fej  shotlandskoe
viski.  Togda  eto bylo sluchajnost'yu, tverdil sebe SHi, no na sej raz, chto by
ni vyshlo, vse pojdet v delo. On sklonilsya nad shlemom i, navostriv odno uho v
tu storonu, gde Medor, dovol'no vyalo priderzhivaya povodok,  vnimal  ocherednoj
peregruzhennoj  podrobnostyami  istorii o shturmah i poboyah, tiho povtoril vse,
chto sumel pripomnit' iz zaklinaniya doka:
     Vse chashche skvoz' puchinu dnej i let Prodelki prezhnie moi  smushchayut  mysli,
Vse  chashche  v  proshlom ya ishchu otvet -- Uzhel' my vydohlis', obryuzgli i zakisli?
Hotya postojte: kol' vas skuka glozhet, Starinnyj  est'  recept,  kak  vygnat'
skuku  von,  Prostoe koldovstvo nam v toj bede pomozhet. Skisajte, persiki! I
pust' neset uron Nash glavnyj vrag -- suhoj zakon!
     Na mig ego porazilo uzhasnoe opasenie, chto persiki prosto prevratyatsya  v
sklizkuyu  zakisshuyu  massu,  no  kogda on otkryl glaza, shlem byl uzhe do kraev
polon nekoj zolotistoj zhidkost'yu, v kotoroj plavali  persikovye  kostochki  i
s容zhivshayasya  kozhica.  SHi  povylavlival othody i poproboval osnovnoj produkt.
Okazalsya on samym nastoyashchim  persikovym  brendi,  s  sovershenno  potryasayushchim
aromatom, i kogda popalo ono poglubzhe v glotku, vyyasnilos', chto i krepost' u
nego  iz  teh, kakoj redko dostigayut v ego sobstvennom mire -- po ocenke SHi,
gradusov pod shest'desyat.
     -- |j! -- pozval on. -- Tashchi ego syuda, Medor! YA vam tut nemnogo sherbeta
sdelal.
     Poet podnyalsya, volocha za soboj plennika. On  naklonilsya  nad  shlemom  i
prinyuhalsya.
     --   Klyanus'  Allahom,  kakoe  prekrasnoe  blagouhanie,  vladyka  Garr!
Nastoyashchij shah ty sredi kulinarov! No chtob prekrasnej poluchilsya  sherbet  sej,
ostudit' ego snegom sleduet.
     Medor,  opustivshis' na koleni i potyanuvshis' gubami k krayu shlema, sdelal
izryadnyj glotok.
     -- Allah! -- poperhnulsya on. -- I vzapravdu neobhodim  sneg,  poskol'ku
sherbet sej zhzhet, kak ogon', Ezheli otravlen on...
     On poglyadel na SHi,
     --  Togda  ya  tozhe  otravlyus'!  I  SHi sam othlebnul iz shlema. Napitok i
vpryam' sogreval pishchevod, opuskayas' vniz.
     -- Dajte, radi Allaha,  i  mne  nemnogo  etogo  sherbeta!  --  vzmolilsya
Rudzher.
     SHi  ostorozhno  vytashchil shishak iz zemli i derzhal shlem pered nim, poka tot
delal snachala malen'kij glotok, a potom dovol'no osnovatel'nyj. Kogda Rudzher
otorvalsya ot chashi, Medor skazal:
     -- O povelitel' moj i brat blazhennyj, dlya vyashchej pol'zy vypil by  ya  eshche
sherbeta tvoego frankijskogo, ibo vecher prohladen, a on tak priyatno sogrevaet
vnutri!
     SHlem  poshel  po  krugu. SHi ne stal sebya ogranichivat', kogda podoshla ego
ochered'. Zlost' na Bel'fegoru slegka otstupila na zadnij plan. So vsem  etim
budet  pokoncheno, kak tol'ko ona osoznaet, kto ona takaya na samom dele. A on
uzh navernyaka sposoben vydumat'  hot'  desyat',  dvadcat',  tridcat'  sposobov
dostizheniya etogo zhelannogo rezul'tata, nado lish' produmat' ryad sovsem melkih
detalej dlya zaversheniya obshchej kartiny. S etim-to on v lyuboj moment spravitsya,
bud'te  pokojny! V to zhe samoe vremya Medor okazalsya odnim iz prevoshodnejshih
sobesednikov, kotoryh on kogda-libo vstrechal, da i Rudzher  daleko  ne  takaya
svoloch',  kogda  uznaesh' ego poblizhe. Saracinskij paladin povedal im istoriyu
svoih pohozhdenij v Kitae, po motivam kotoroj Medor tut zhe  splel  balladu  v
kakom-to dovol'no strannom razmere. Pravda, v tret'ej stroke kazhdogo kupleta
ot  nego  uporno  uskol'zala  rifma,  i  SHi  ego  popravlyal.  V razgar etogo
sovmestnogo poeticheskogo tvorchestva v  seredinu  tesnogo  kruzhka  neozhidanno
vstupila Bel'feba, derzha v ruke dvuh ptic s chernymi per'yami.
     Medor podnyal vzglyad, i chelyust' u nego otvalilas'.
     --  Pust' zhe ifrity perenesut menya v glubochajshie glubiny morya, ezheli ne
vlyublen ya v devicu siyu! -- zavopil on i, sdelav sumatoshnuyu popytku vskochit',
tut zhe ruhnul  obratno.  Iskaziv  ot  napryazheniya  fizionomiyu,  on  popytalsya
podnyat'sya snova, i eto emu udalos'. Bel'fegora vyronila ptic.
     --  Lyublyu  ya tebya za prelest' tvoyu chrezvychajnuyu i krasotu prevoshodnuyu,
-- probul'kal Medor, --  i  predostav'  ty  mne  zhelan'e  tela  svoego,  kak
Ali-Bin-Hajyat govorit:
     Muzhchiny  prosyat  poshchady  podnyatiem  ruk;  ZHenshchiny  prosyat  poshchady, nogi
zadrav; Do chego zhe Allahu  ugodno  zanyat'e  sne  --  Devicu  lobzat',  sred'
podushek raspyav!
     On   hihiknul   pryamo  v  perepolnennoe  uzhasom  lico  devushki,  iknul,
rastopyril ruki i nabrosilsya na nee.
     SHlep! Medor tak i sel.
     -- CHto za dremuchee nevezhestvo pejzanskoe! -- v polnom vostorge  zavopil
SHi.
     YUnyj  mavr,  ceplyayas' za chto popalo, podnyalsya vnov'. Krasivye cherty ego
do neuznavaemosti iskazilis'.
     -- Klyanus' Allahom! -- zaoral  on.  --  Ty  vonyuchejshaya  iz  obmanshchic  i
gryaznejshaya  iz  shlyuh,  chto  otvergla  lyubov' predstavitelya roda Hasanov radi
arapov nizkorodnyh! Proshchaj zhe! Vozvrashchayus' ya v lager', gde mal'chiki  est'  v
tysyachu raz prelestnej i vernee tebya!
     Prezhde  chem  do nih okonchatel'no doshel smysl etogo zayavleniya, on sdelal
tri nevernyh shaga k oslu, vlez emu na spinu i, otchayanno kolotya ego sablej  v
nozhnah, galopom umchalsya tuda, otkuda oni prishli.
     Bel'fegora  sekundu  stoyala v ocepenenii, potom vyhvatila luk i poslala
emu vsled strelu -- no slishkom pozdno.
     -- SHer Harol, -- podal golos Rudzher s sovinoj vazhnost'yu, -- kak rash tak
i molvil ya. |ti krashnye frankijshkie voloshy shulyat bedu! Lushshe utonut' tebe  v
more, chem oshtavit' shebe etu naloshnicu!
     SHi ne obratil na nego vnimaniya i podnes shlem Bel'fegore.
     --  Davaj-ka  sdelaj  glotochek, -- predlozhil on. Ona obvela ego dolgim,
netoroplivym vzglyadom i slegka podragivayushchimi rukami  prinyala  shlem.  Vskore
drozh' prekratilas'.
     --  Blagodarnost'  moya i proshchen'e tebe, ser Garol'd, -- proiznesla ona,
-- ibo chuvstvuyu ya, chto obyazana prinesti ego. |to pryamo... pryamo...
     Ona slovno bespomoshchno  barahtalas'  v  popytkah  ulovit'  chto-to  davno
pozabytoe i postoyanno uskol'zayushchee. SHi progovoril:
     -- Da-a, ne zrya latinyane govorili -- :In vino veritas..."
     --  O  da. Ne nasmehajsya nado mnoyu; sledovalo by mne uvidet' ego yasnymi
glazami, eshche kogda  sobiralsya  brosit'  on  tebya  v  shatre  ili  podvergnut'
mucheniyam otshel'nika. Lyutnya da rechi krasivye ne delayut iz nichtozhestva muzhchinu
istinnogo!
     Ona  prisela i prizhala ladoni k glazam. SHi pristroilsya ryadom i priobnyal
ee za plechi, no ona stryahnula ego ruku. Otkuda-to szadi prokvakal Rudzher:
     -- Begi prosh' ot devki etoj durnoprimetnoj!
     SHi tak i ne uznal, plakala ona ili net. Serdce ego besheno zakolotilos',
kogda on prinyalsya soobrazhat', chto zhe im delat'. Teper' on zhalel, chto  slegka
perebral persikovogo brendi -- v golove yavno caril polnyj tuman.
     Prizhatye  k  glazam  ladoni  opustilis',  i Bel'fegora povernula k nemu
udruchennoe lico.
     -- Da, oshibka tol'ko moeyu byla, -- proiznesla ona  bescvetnym  golosom,
-- a ty, kak rycar' moj istinnyj, spas menya ot zlodeya. Oh-ho-ho!
     Ona vzdohnula i podnyalas' na nogi.
     --  Uzh  padaet  sumrak,  i  dolzhny  my trapezu zavershit' poskoree, esli
zhelaem zavtra pohod svoj prodolzhit'. Net, nikakih celovanij ruk --  chuzhda  ya
pustyh uchtivostej!

        Glava 15.

     Skvoz' utrennij svet oni napravilis' vniz so sklona holma v storonu Po.
     -- Po-moemu, tam mozhno dostat' loshadej, -- zametil SHi, prismatrivayas' k
ryadam  solomennyh  krysh.  --  Deneg  ni  u kogo net? YA pustoj, a Medor s ego
zolotymi brasletami udral.
     Bel'fegora rassmeyalas'.
     -- I u menya ni grosha. Dlya teh,  kto  lesov  otpryski,  zapreshchennaya  eto
veshch'. SHi poglyadel na Rudzhera.
     --  O  voin,  --  molvil  paladin, -- znaj zhe, chto tyazhelejshaya ezda kuda
luchshe legchajshego peshego hoda, kak Al'-Kasaf govorit. A chto  kasaetsya  deneg,
za  chem  zhe  delo  stalo?  Est' u tebya mech, chtoby otobrat' ih, i koldovstvo,
chtoby sdelat' ih, kak vsegda postupaet dyadyushka moj Atlant, kogda den'gi  emu
potrebny.
     SHi  izumlenno  ustavilsya  na  Rudzhera.  Pohozhe, on vpervye uslyshal, chto
zdorovyak vydvigaet kakuyu-to ideyu  i,  chto  bolee  udivitel'no,  --  dovol'no
zdravuyu.  Edinstvennaya  beda  byla  v tom, chto on sovershenno ne predstavlyal,
kakimi charami mozhno proizvesti den'gi. Passy-to ladno -- s  etim  spravit'sya
mozhno... No vot psihosomaticheskij element?
     Horosho,  po  krajnej mere, poprobovat' mozhno. Gde-to yardah v sta ot nih
nebol'shoj  rucheek  namyl  prevoshodnejshie  zalezhi  zolotonosnogo  peska.  On
nakopal  paru  prigorshnej, vysypal v nosovoj platok i svyazal ego ugly. Zatem
on  ulozhil  etot  improvizirovannyj  koshel'  na  zemlyu   i   nachertil   paru
perepletennyh pentagramm -- vrode teh na dveryah kabineta Atlanta v Karenskom
zamke. Bel'fegora vnimatel'no nablyudala za nim, chto ego slegka nervirovalo.
     --  Otvedi  etogo malogo v storonku i zasloni, a? -- poprosil on. -- Ne
davaj emu podsmatrivat'.
     A zaklinanie... nu konechno, staryj dobryj Kipling! On prodeklamiroval:
     Voinu --  zhelezo,  deve  --  serebro,  Bronza  --  oruzhejniku,  pravit'
remeslo.  Pesok  -- tot dazhe durnyu ne nuzhen ni za chem, Lish' zoloto chervonnoe
vlastvuet nad vsem!
     Platok srazu prosel, i  pod  tkan'yu  prostupili  kakie-to  bugorki.  SHi
podhvatil ego i uslyshal vnutri udovletvoritel'noe pozvyakivanie.
     -- Poryadok, -- ob座avil on. -- Finansy imeyutsya.
     Podhody  k Po okazalis' udivitel'no pustynnymi. Na korichnevyh i zelenyh
polyah nikto ne rabotal, v dveryah domov ne pokazyvalis' ni zhenshchiny, ni  deti.
SHi dolgo gadal, v chem zhe delo, poka ne vspomnil slova torgovca pro autodafe.
Tut  on  pochuvstvoval  neosoznannuyu  nuzhdu potoropit'sya. No bukval'no v etot
samyj moment do ego sluha doneslos' kakoe-to bryakan'e, i na  protivopolozhnoj
storone  ulicy on uglyadel kuzneca, b'yushchego molotom po vystavlennoj na svezhij
vozduh nakoval'ne.
     SHi potashchil za soboj plennika, i oni obmenyalis' privetstviyami.
     -- Kuda eto vse segodnya podevalis'? -- pointeresovalsya SHi.
     Kuznec tknul za spinu bol'shim pal'cem.
     -- Vse dal'she po doroge, von tam. U  svyatoj  grobnicy,  --  otvetil  on
korotko. -- Monstra zhech' budut. U samogo vremeni netu.
     On podbrosil v ruke molot s yasno napisannym na lice zhelaniem, chtoby oni
poskoree ushli i pozvolili emu zanyat'sya delom. SHi podumal, chto baski vse-taki
udivitel'no neobshchitel'naya publika. Tem ne menee, on popytalsya eshche raz:
     -- Monstr? CHto za monstr?
     -- D'yavol. Na volka pohozh. V volch'yu yamu popalsya.
     Tak  i  est',  navernyaka  Votsi. Neobhodimost' speshit' stala sovershenno
opredelennoj. No i o loshadyah zabyvat' ne sledovalo.
     -- My hotim  kupit'  loshadej.  Dlya  vyashchej  ubeditel'nosti  on  pozvenel
platkom s den'gami. U glaz kuzneca sobralis' hitrye morshchinki.
     -- Est' loshadi, -- podtverdil on. -- Poshli, pokazhu.
     --  Ne  dumayu,  chto  v  etom  est' bol'shaya nuzhda. Ponimaesh', my zdorovo
toropimsya iz-za etogo plennika, i baron vozmestit nam lyubye  zatraty,  kogda
my ego privedem.
     K  hitrosti  primeshalas'  podozritel'nost'. Kuznec yavno ne privyk imet'
delo s klientami, kotorye pokupayut, ne sprashivaya o cene.
     -- Desyat' vizantinov, -- progovoril on rovno.
     -- Goditsya, -- otozvalsya SHi. -- Vedi ih syuda poskorej.
     Razvyazav svoj platok-koshelek, on izvlek iz nego celuyu  prigorshnyu  yarkih
zolotyh  kruzhochkov.  No  stoilo  im,  odnako,  kosnut'sya nakoval'ni, kak oni
nemedlenno prevratilis' v krohotnye kuchki peska. Kuznec ustavilsya snachala na
nih, a potom na SHi.
     -- A eto eshche chto? -- voprosil on. SHi pochuvstvoval, kak krov'  brosilas'
emu v lico.
     --  Ha-ha,  prosto  shutka,  --  otvetil  on donel'zya fal'shivo i polez v
platok, daby uhvatit' eshche odnu prigorshnyu i vruchit'  kuznecu.  No  podozrenie
uzhe  celikom zavladelo etim chelovekom. Kazhduyu monetu on brosal na nakoval'nyu
-- vernee, pytalsya eto delat', poskol'ku edva tol'ko metall  soprikasalsya  s
metallom, kak oni prevrashchalis' v shchepotki peska.
     --   Negodyaj!  Moshennik!  Koldun!  --  vzrevel  kuznec,  obeimi  rukami
vceplyayas' v svoj molot. -- Sgin'! Sgin'! Syuda, svyatoj otec!
     K schast'yu, on i ne podumal brosit'sya v pogonyu, kogda vse troe  pospeshno
udarilis'  v  begstvo.  Slishkom  pozdno,  uzhe snova okazavshis' na doroge. SHi
soobrazil,  chto  v  original'nom  proizvedenii  Kiplinga  vovse  ne   zoloto
chervonnoe,  a  hladnoe zhelezo ob座avlyalos' vlastitelem vsemu. Vot poetomu-to,
konechno, i sel on v luzhu so svoim zaklinaniem. Samym nepriyatnym vo vsej etoj
istorii okazalos' to, chto, nesmotrya na povodok  na  shee,  Rudzher  potihon'ku
zakudahtal.
     SHi povernulsya k devushke.
     --  Uvy,  -- ob座avil on, -- s etim nichego ne vyshlo. -- On brosil vzglyad
na Rudzhera. -- Po-moemu, u  menya  drug  popal  v  bedu.  Tebya  ne  zatrudnit
neskol'ko uskorit' delo?
     V kachestve otveta ona vpervye po-nastoyashchemu emu ulybnulas'.
     --  Vpered! -- prikriknula ona, vzyav strelu naizgotovku, chtoby pogonyat'
Rudzhera, no tut zhe priostanovilas'. -- Pogodi. Slyshish', kto-to plachet, i  ne
po-rycarski bylo by ostavit' sluchaj takoj v prenebrezhenii.
     SHi  obernulsya.  Spinoj  k  nemu  i opustiv nogi v kanavu, chto shla vdol'
dorogi, i vpryam' sidela i gor'ko plakala kakaya-to devushka. CHernye volosy  ee
byli   akkuratno   ulozheny  na  zatylke,  a  figurka  govorila  o  molodosti
obladatel'nicy i opredelennym obrazom  raspolagala  k  uteshitel'nym  akciyam.
Kogda  vse  troe  ostanovilis'  ryadom,  ona  povernula k nim yavno milovidnoe
lichiko -- hotya i zalitoe slezami i malost' gryaznovatoe.
     -- Oni... oni... oni hotyat ubit' moego vozlyublennogo! -- vydavila  ona,
prezhde chem razrazit'sya ocherednym potokom rydanij.
     Bel'fegora proiznesla:
     --  Ser  Garol'd,  kakovy by ni byli tvoi nameren'ya, pred toboyu deyan'e,
chto zatmevaet vse ostal'nye. ZHenshchina siya, nesomnenno, nespravedlivo obizhena.
     -- Nespravedlivosti poka ne vizhu, -- otozvalsya SHi. -- No posmotrim.  On
obratilsya k plachushchej devushke.
     --  Kto  eto "oni"? Ty imeesh' v vidu lyudej, kotorye ustraivayut autodafe
nad monstrom?
     -- Da! Ne bol'shim monstrom, chem ya. A ya monstr razve?
     Ona razvela rukami, i SHi zametil, chto i bez togo  nizkij  vyrez  na  ee
plat'e slegka nadorvan.
     --  Nu, nu, slezami ne pochinish' lifa porvannogo! -- zametila Bel'fegora
ne bez nekotoroj yazvitel'nosti.
     -- |tot... etot svyashchennik raspyal ego na kreste,  chtoby  szhech'!  Spasite
ego!
     SHi zakolebalsya, potom poglyadel na Bel'fegoru. Devushka hmurilas', no vse
zhe ne bez strogosti skazala:
     --  CHuditsya  mne,  ser Garol'd, chto stenan'ya spi i plach -- eto po drugu
tomu, o koem govoril ty.
     -- Boyus', chto da, -- podtverdil on. -- Beri... Hotya net, dlya luka  tebe
nuzhny obe ruki, a mne dlya sabli tol'ko odna. N-no, Rudzher!
     On  obnazhil  klinok,  devushka,  ne perestavaya vshlipyvat', staralas' ne
otstavat'.
     Doroga obognula ustup i polezla vverh po  sklonu  holma,  otkuda  stali
vidny  dvizhushchiesya  na  fone  neba  figurki.  Odin  ili  dvoe  iz  etih lyudej
obernulis', no, kak vidno, poyavlenie saracina i ryzhevolosoj luchnicy, vedushchih
na povodke zdorovennogo gromilu, osobogo lyubopytstva ne vyzvalo.  Podnyavshis'
naverh  i  protolkavshis'  vpered.  SHi  ponyal  pochemu.  Doroga  zdes' ogibala
naruzhnyj kraj shirokoj terrasy. Gluboko vnutri ee, naprotiv skalistogo utesa,
vysilos' nechto, napominavshee, skoree, kakoj-to fallicheskij simvol  s  nimbom
na   verhnem   konce.  Pered  etim  dikovinnym  sooruzheniem  byl  vozdvignut
gigantskij pogrebal'nyj koster iz breven,  a  vokrug  nego  tolpilos'  okolo
sotni krest'yan.
     Brevna  energichno  goreli,  a  v  samoj  seredine kostra, privyazannyj k
stolbu za sheyu i vse chetyre  lapy,  pomeshchalsya  gigantskih  razmerov  volchishche.
Brevna, na kotoryh on byl raspyat, uzhe prevratilis' v raskalennye ugli, yazyki
plameni  uzhe  vovsyu  pozhirali svyazyvayushchie ego verevki, no volku vse eto bylo
hot' by hny. Edinstvenno, on vyvalil naruzhu  yazyk  i  pyhtel  --  da  i  to,
pohozhe, nikak ne bylo svyazano s proishodyashchim.
     SHi  vnezapno  vspomnil,  chto  Atlantu  prishlos'  ih  zakoldovat', chtoby
provesti skvoz' stenu ognya, i chut' bylo ne rassmeyalsya.
     -- Zdorovo, rebyata, -- poprivetstvoval on okruzhayushchih.
     V tolpe krugami, slovno ot broshennogo  v  prud  kamnya,  stali  smolkat'
razgovory. Kakoj-to tip v peremazannoj chernoj sutane, podbrasyvayushchij polen'ya
v seredinu plameni, povernulsya i napravilsya k nemu, podslepovato podmigivaya.
     -- CHto tut proishodit, otec? -- sprosil SHi.
     Svyashchennik osenil sebya krestnym znameniem i chto-to toroplivo zabormotal.
     --  Da  ladno vam, -- skazal SHi. -- YA ne saracin, a potom, ya eshche i drug
otshel'nika v gorah.
     On ukazal na plennika.
     -- Vidali? My pojmali Rudzhera Karenskogo. Svyashchennik  izuchil  fizionomiyu
plennika,  chut'  li ne tykayas' v nee nosom. Rudzher tut zhe plyunul, no dobilsya
lish' togo, chto na zamurzanom balahone poyavilos' eshche  odno  pyatno.  Svyashchennik
neuklyuzhe otskaknul k SHi.
     -- Pochtennyj ser, -- progovoril on. -- Polagayu ya, chto ves'ma moguchij ty
chelovek, i, vidno, hristianin dobryj. I v mogushchestve svoem navernyaka sumeesh'
ty nam  pomoch', ser. ZHzhem my zdes' nesomnennogo demona iz glubochajshih glubin
preispodnej v oblike monstra, no hozyain ego Vel'zevul, povelitel'  ognya,  ne
dozvolyaet  emu  goret'!  SHi skazal: -- A ya daleko ne uveren, chto takaya uzh on
gadina, kak vy tut raspisyvaete. Vam ne prihodilo v golovu,  chto  eto  mozhet
byt' prosto horoshij chelovek pod zlymi charami?
     On vystupil vpered i vozvysil golos, obrashchayas' k volku:
     -- Ty Vaclav Polyachek?
     Volk  dvazhdy  gavknul i zakival golovoj, posle chego, podnyav dlya bol'shej
ubeditel'nosti odnu lapu, naproch' otorval sgorevshuyu verevku, kotoroj ta byla
privyazana. Razdalos' vseobshchee "O-o-o!", i tolpa othlynula nazad.
     -- Po-moemu, dok CHalmers sovetoval tebe ne lezt' ne  v  svoe  delo,  --
zametil SHi s negodovaniem. -- Mozhesh' vylezti?
     -- Uau! Uaoau! Uaoaoau! -- otvetil volk.
     --  Ladno,  pogodi minutku radi boga, poka ya ne snimu tebya s kryuchka. --
On povernulsya k svyashchenniku. -- V obshchem, kak ya i  govoril.  |to  hristianskij
oruzhenosec pod zlymi charami. A ya -- Garol'd de SHi.
     Dlya  vyashchej  ubeditel'nosti  on  po-petushinomu  vypyatil grud'. Svyashchennik
poglyadyval na nego s dovol'no zametnym skepsisom.
     -- Votsi! -- kriknul SHi. -- |tot malyj ne verit, chto  ty  dobryj.  Esli
verevki uzhe dostatochno progoreli, davaj syuda -- lizni emu nogu.
     --  Vr-raz!  -- vzvyl volk i rvanulsya v svoih putah. Te tut zhe lopnuli.
Stolpivshiesya krest'yane ispustili druzhnyj vizg i brosilis' vrassypnuyu,  kogda
zver'  vyskochil  iz  plameni,  razbrasyvaya  vo vse storony raskalennye ugli.
Svyashchennik ostalsya stoyat' na meste, no lico ego  napryaglos',  i  on  prinyalsya
lihoradochno  perebirat'  chetki. Volk, kotorym byl Polyachek, sel i oblizal emu
bashmaki. CHerez paru mgnovenij svyashchennik opustil ruku i robko pogladil ego po
golove, no tut zhe otpryanul, kak tol'ko nad dolinoj, v  toj  storone,  otkuda
oni  prishli,  raznessya  prizyvnyj  zvuk  roga:  "Rump-te-umpte-um-tu-tu!" Po
krajnej mere, prozvuchalo eto pohozhe na rog. Vse noty byli odinakovy.
     Vse vytarashchili glaza. Na vershine pod容ma pokazalas' kolonna  vsadnikov,
vozglavlyaemaya  tremya,  kotorye  nesli  tonkie  kop'ya  s gryaznymi flazhkami iz
krashenoj shersti, slishkom tyazhelymi dlya togo, chtoby podnyat'sya  i  raspravit'sya
pri medlennoj skorosti ih prodvizheniya. Sledom ehal gornist, a za nim -- troe
rycarej  v  polnyh  dospehah, derzha na kolenyah pozvyakivayushchie shlemy. SHi uznal
grafa Rolanda d'Anglanta i Rinal'da  Montal'banskogo;  tretij  byl  s  bolee
tonkimi  chertami  lica,  v  plashche poverh kol'chugi, razdelennom poseredine na
krasnoe i beloe polya i zastegnutom v centre  ogromnoj  zolotoj  pryazhkoj.  Ih
soprovozhdalo  desyatka  dva  ili  dazhe  bol'she  tyazhelovooruzhennyh  latnikov v
zheleznyh  shlyapah  s  polyami  i  panciryah   iz   perekryvayushchih   drug   druga
metallicheskih  cheshuj.  Ot  etogo zrelishcha SHi otvlek kak-to stranno burknuvshij
Rudzher, u kotorogo, nesmotrya na to chto udavka  ne  byla  natyanuta,  voznikli
kakie-to trudnosti s dyhaniem.
     Pryatat'sya  uzhe  smysla  ne  bylo, poetomu SHi naglo vystupil na seredinu
dorogi i, podnyav ruku, slovno policejskij-regulirovshchik, vykriknul:
     -- |j, privet!
     Zagudel rog, i vsadniki osadili konej. Rinal'd voskliknul:
     -- Ba, da eto zhe rycar'-chalma! Kak tam ego  --  ser  Garol'd  de...  dyu
SHill'? Ladno, nevazhno. Privet, prekrasnaya Bel'fegora!
     --  Smotrite  zhe! -- vskrichal rycar' v plashche vysokim golosom. -- Rudzher
Karenskij, i on svyazan! Nel'zya etogo vynesti!
     Rycar' sprygnul na zemlyu, i SHi obnaruzhil, chto "on" na samom-to dele byl
dovol'no krasivoj, temnovolosoj zhenshchinoj, rostom  i  slozheniem  napominavshej
tancovshchicu iz kordebaleta. Iz-za poyasa ona vyhvatila kinzhal. Rudzher, opustiv
ochi  dolu,  yavno  pytalsya  primenit' odnu iz nog s cel'yu prokovyryat' v zemle
dyru i tuda provalit'sya. SHi vklinilsya mezhdu nimi.
     -- Poslushaj-ka, -- skazal on, -- etot paren' moj plennik!
     Graf Roland dobro poglyadel vniz so svoej loshadi.
     -- Dama moya i  kuzina,  prekrasnaya  Bradamanta,  smiris',  ibo  vse  po
zakonu!  |tot  yunyj ser -- posvyashchennyj rycar' Garol'd de SHi, i esli i derzhit
on lorda Rudzhera v putah, to po pravu chestnoj pobedy.
     -- Togda ya vyzyvayu ego! -- zayavila Bradamanta, vytaskivaya  iz-za  poyasa
perchatki.  --  Uzhasnaya  rasplata zhdet togo, kto derzhit lyubov' moyu dushevnuyu v
nevole! Lord Rinal'd, prikroj!
     -- Davaj,  porubi  ih  na  kusochki,  --  posovetoval  Rinal'd  shershavym
golosom.
     Tut  Roland  soskochil  so  svoego konya, gromyhnuv, kak kuhonnyj shkaf vo
vremya zemletryaseniya.
     -- Togda dolzhen stat' ya na  ego  storonu,  chtoby  po-chestnomu  uravnyat'
sily,  ibo  ves'ma  blagoroden  sej  rycar' i okazal mne bol'shuyu uslugu. Ho,
Dyurandal'!
     On vozdel bylo  ogromnyj  mech  s  dlinnoj  poperechinoj,  no  Bel'fegora
otstupila  na  paru  shagov,  vyhvatila  iz  kolchana strelu i nacelila luk --
tol'ko ne na Bradamantu, a na Rudzhera. SHi v ocherednoj raz privela  v  polnyj
vostorg  sposobnost'  ego  zheny v lyubyh situaciyah sohranyat' zdravyj smysl --
hot' on i ne byl poka okonchatel'no ee  sobstvennym.  Rinal'd  pomrachnel,  no
Bradamanta opustila zanesennuyu ruku i izdala koroten'kij smeshok.
     --  Ladno,  gospoda,  --  skazala  ona,  -- davajte ne budem ustraivat'
razdorov, kogda saracinskie styagi ne za gorami, a razreshim vopros polyubovnym
soglasheniem. Ser Garol'd, vot tebe ruka moya!
     Ona sunula kinzhal na mesto i protyanula ruku. SHi podoshel blizhe  i  pozhal
ee.
     --  O'kej, ledi, -- otozvalsya on. -- Moya istoriya v tom, chto etot paren'
mne nuzhen dlya dela. U menya  drug  zastryal  v  Karenskom  zamke  i  ne  mozhet
vybrat'sya  ottuda, potomu chto Atlant vozdvig vokrug stenu iz plameni, i poka
ya ne dostavlyu tuda Rudzhera, vse tak i budet.
     -- Ah, no... -- nachala bylo voitel'nica. -- On mne bol'she, chem drug  --
on vozlyublennyj moj!
     Ona  mahnula  rukoj  v  storonu  Rudzhera, kotoryj edva slyshno vydohnul:
"Allah!"
     -- Daleko ne po-rycarski eto -- derzhat' nas vdali drug ot druga!
     -- No bolee togo, -- vmeshalas' Bel'fegora, ukladyvaya na mesto strelu  i
vystupaya  vpered  s  yavnym udovol'stviem ot perspektivy obsudit' yuridicheskie
tonkosti, -- budet sne  ne  po-rycarski,  esli  narushit  on  sluzhbu  sin'oru
svoemu, kotorogo derzhat v nevole?
     --  Da,  no  bol'shee  stiraet  men'shee,  --  vozrazila  Bradamanta,  --
Dostavlyaya  lorda  Rudzhera  etomu  saracinu,  ser  Garol'd  izmenyaet   sluzhbe
imperatoru Karlu, kotoryj yavlyaetsya sin'orom dlya vseh nas?
     -- Tol'ko ne dlya menya, -- zametil SHi. Vse troe rycarej azh poperhnulis',
a lico Rolanda slegka skrivilos'.
     --  Ser  rycar',  --  skazal  on, -- prekratim sej spor bespoleznyj. Ty
znaesh' menya, kak druga. Gotov li prinyat' ty prigovor moj v dannoj razmolvke?
     SHi  obvel  vzglyadom  stolpivshihsya  vokrug  latnikov,  Mozhet,  i  vpryam'
spustit'  delo  na  tormozah  --  tem  bolee  chto  Roland, kak vidno, paren'
neplohoj.
     -- Ladno, -- proiznes on. -- Vse, chto ty skazhesh', menya ustroit.
     -- A tebya, ledi moya Bradamanta?
     -- Takzhe i menya.
     -- Togda vnimajte zhe! --  Roland  snyal  s  poyasa  svoj  bol'shoj  mech  i
poceloval  rukoyat'.  --  Vot  prigovor  moj,  dannyj  po chesti, kogda svyatoj
Mikael' podderzhivaet nas! Ser Garol'd otpustit' dolzhen lorda Rudzhera k  ledi
Bradamante.  No  poskol'ku  vladeet  ona  kol'com, chto spasaet ot lyubyh char,
obyazana dat'  ona  klyatvu  spasti  sin'ora  sera  Garol'da  ot  zatocheniya  v
Karenskom  zamke.  |to  deyan'e  nalagayu  ya  na  nee;  i nikto inoj ne dolzhen
vmeshivat'sya, pokuda zakoncheno ono ne budet.
     Bel'fegora zahlopala v ladoshi.
     -- O, prekrasno pridumano! -- voskliknula ona.
     Lico Bradamanty tozhe vyrazhalo udovletvorenie. Ona  otstupila  k  svoemu
konyu,  vytashchila  mech  pochti  takoj zhe bol'shoj, kak i u Rolanda i prepodnesla
emu. On podnes k nej rukoyat', kotoruyu ona pocelovala i podnyala ruku.
     -- Klyanus'! -- ob座avila ona i povernulas' k SHi. -- A teper' peredaj mne
plennika.
     -- CHto mne polagaetsya delat'? -- pointeresovalsya on.
     -- Vlozhi ego ruku v moyu.
     -- Kak eto tak? On zhe svyazan!
     -- Tak razvyazhi zhe ego, nerazumnyj!
     Ona topnula nozhkoj.
     SHi kak raz daleko ne byl uveren, chto eto razumnaya mysl',  no  poskol'ku
ni  ot  kogo  vozrazhenij  ne  postupilo,  oboshel  vokrug zdorovyaka, otpustiv
neskol'ko uzlov, a kogda Rudzher ispustil  vzryvopodobnyj  vzdoh  oblegcheniya,
vzyal ego za ruku i vlozhil ee v ladoshku Bradamanty.
     --  Vruchaesh'  li ty mne vse prava vesti dejstviya boevye i chelovekom sim
rasporyazhat'sya? -- voprosila ona.
     -- YAsno delo.
     -- Togda zabirayu ya ego. -- Otpustiv ruku Rudzhera, ona s  horoshego  mahu
vlepila emu smachnuyu opleuhu. -- Poshli, negodyaj!
     Rudzher  medlenno  podnyal  onemevshuyu  ot  verevok dlan', no vmesto togo,
chtoby vrezat' ej v otvet, neozhidanno zahihikal.
     -- Poedesh' s nami v Karenu!
     Fizionomiya Rudzhera vytyanulas'.
     -- O povelitel'nica moya, zaklinayu, ne vozvrashchaj menya tuda, gde  dyadyushka
moj zapret menya v kletku, budto cyplenka!
     --  Cyc!  Razve  net  u  menya  kol'ca,  chto zashchitit ot vsego, na chto on
sposoben? Ser Garol'd, poskachesh' li ty s nami?
     -- Konechno, -- otozvalsya SHi i  oglyanulsya  vokrug.  Volka,  kotoryj  byl
Vaclavom Polyachekom, nigde ne bylo vidno.

        Glava 16.

     SHi lihoradochno soobrazhal. Na slovo Bradamanty, skoree vsego, polozhit'sya
bylo mozhno,  a  esli  dazhe  i  net,  eto vovse ne oznachalo kakoj-to osoboj i
trebuyushchej bezotlagatel'nogo vmeshatel'stva opasnosti dlya doka i Florimeli.  A
vot  opasnost',  kotoraya  grozila Vaclavu, yavlyalas' odnovremenno i osoboj, i
trebuyushchej  bezotlagatel'nogo  vmeshatel'stva.  Esli  ego  pojmayut  eshche   raz,
komu-nibud'  pochti  navernyaka  pridet  v  golovu  ego zadushit' ili primenit'
serebryanyj klinok vmesto ognya, kotoryj ne podejstvoval. Ne isklyucheno, chto  i
ego samogo shvatyat za kompaniyu. On povernulsya k ostal'nym.
     --  Po-moemu,  vy  neploho  spravites'  v Karenskom zamke i bez nas, --
skazal on. -- Tut u menya  odin  druzhok  v  zatrudnenii,  i  boyus',  chto  mne
pridetsya etim zanyat'sya. Bel'... Bel'fegora, ya pro vozlyublennogo toj devushki.
Pojdesh' so mnoj? Ona podnesla dva pal'ca k gubam.
     --  Ne  vhodilo  sie  v  soglashenie nashe. No... Ladno, soglasna ya. Kuda
napravimsya my?
     -- YA schitayu, chto on ishchet tu devushku. Mozhet, stoit vernut'sya  tuda,  gde
my ee vstretili?
     --  Uzh  ne  dumaesh'  li  ty, chto vernetsya on v derevnyu, gde nedavno ego
pytalis' szhech'?
     -- Soobrazhaesh', detka! Votsi malyj s pribabahom, eto verno, no ya dumayu,
u nego hvatit uma ne lezt' naprolom.
     -- Togda vpered, -- skazala devushka. -- Nemnogo razbirayus' ya  v  lesnyh
sledah.
     Ona obernulas' k paladinam.
     -- Gospoda, salyutuyu ya vam na proshchan'e. Do schastlivoj vstrechi?
     Latniki  podnyali  ruki,  gornist  dunul  v svoj rog, i vse povskakali v
sedla. Rudzheru tozhe podveli konya. SHi zametil, chto kogda oni  s  Bradamantoj,
vzyavshis'  za  ruki, poskakali v storonu Karenskogo zamka, to dorogi osobo ne
razbirali. Interesno, podumalos' emu, mnogo li proku budet  ot  nih  v  dele
vyzvoleniya doka iz zamka v ih-to sostoyanii?
     Srazu  za  svyatoj  rakoj  nachinalsya  spusk, a za nim -- pod容m, kotoryj
obrazovyval zemlyanoj val, porosshij nizkim kustarnikom. Pozadi nego nachinalsya
nastoyashchij les. Glaza Bel'fegory ohvatili ego ot kraya do kraya.
     -- Vot gde proleg ego sled, -- ob座avila ona, ukazyvaya rukoj.
     SHi pri vsem staranii ne sumel uglyadet' nichego dazhe pohozhego na sled, no
kogda on po pyatam za devushkoj spustilsya  so  sklona  i  podnyalsya  na  druguyu
storonu,  na  odnom iz kustov obnaruzhilas' slomannaya vetka, a chut' dal'she --
otpechatok volch'ej lapy, gluboko vmyavshejsya v myagkuyu zemlyu.
     -- |j, -- pozval on, -- ne bystrej  budet  srezat'  vdol'  dorogi?  Ona
povernula k nemu smeyushcheesya lico.
     --  Nu  kto zhe pojdet po doroge, kogda mozhno idti na svobode po lesu? A
potom, eto v volch'ej prirode -- nepredskazuemym byt' v nameren'yah.  Dover'sya
mne  -- nastignem my ego bystree, sleduya neposredstvenno za nim. Smotri, tut
on svernul vlevo.
     SHla ona gorazdo bystree,  chem  SHi  mog  ozhidat'.  Solnechnye  luchi  koso
probivalis'  skvoz' listvu, otbrasyvaya pyatnistye teni. To i delo pryamo pered
nimi s vetok sryvalis' gromko shchebechushchie pticy. Ego saracinskij naryad byl  ne
sovsem   tem,  chto  on  vybral  by  dlya  takogo  sluchaya,  no  neozhidanno  on
pochuvstvoval sebya po-nastoyashchemu schastlivym.
     Bel'fegora nemnogo perevela duh, razglyadyvaya  kakie-to  sledy  ryadom  s
zaroslyami kustarnika.
     --  Zdes'  on  brosilsya  v  storonu,  pognavshis'  za kakoj-to nebol'shoj
dobychej, -- poyasnila ona. -- Navernoe, za krolikom. A  tut  leg  peredohnut'
posle pogoni. My pochti u celi -- pospeshim!
     Utomleniya,  vidno,  ona  sovsem  ne znala. Imenno po ego iniciative byl
ustroen pervyj prival, a potom i drugoj. Po  ego  priblizitel'nym  raschetam,
blizhe  k  poludnyu oni sdelali tret'yu ostanovku na beregu nebol'shogo ruchejka,
gde napilis' i podelili popolam odnu iz ptic, ostavshihsya ot  uzhina.  Devushka
vnezapno nahmurilas'.
     --  Ser  Garol'd, -- progovorila ona, -- stranno eto do chrezvychajnosti,
no chuditsya mne vo vsem etom nechto znakomoe i priyatnosti ne lishennoe -- budto
vse eto skazka, kotoruyu uzh vtoroj raz kak slyshish'. Hot' i sovershenno uverena
ya, chto nikogda eshche ne brodili my v lesah dikih vdvoem.
     -- O, da my... -- nachal bylo SHi i tut zhe zamolk. Ne bylo sejchas  smysla
ustraivat' vstryasku, kotoraya mogla lish' ottorgnut' ee vozvrashchayushchuyusya pamyat'.
     --  Kak  dumaesh',  najdem  ego?  -- sprosil on vzamen, bystro peremeniv
temu.
     -- O da, i ochen' skoro. Vstavaj, nam snova pora v put'.
     Ona vskochila na nogi odnim-edinstvennym izyashchnym dvizheniem. Volk  kruzhil
bud'  zdorov  --  to  li iz-za togo, chto nikak ne mog prinyat' resheniya, to li
poprostu zabludilsya. Eshche dvazhdy  nahodili  oni  lezhki,  gde  on  otdyhal,  i
vskore,  kogda  oni  peresekli  eshche odin rucheek, devushka vnezapno ukazala na
chto-to  rukoj.  SHi  uvidel  otpechatok  lapy,  kotoryj  dazhe  ne  uspel   eshche
zapolnit'sya vodoj. On ostanovilsya, nabral polnye legkie vozduhu i vykriknul:
     -- Vaclav!
     Gde-to  v  kustah poslyshalsya shum i tresk, i iz-za dereva ryscoj vybezhal
volk, vysunuv yazyk, motaya golovoj i podskakivaya ot vostorga.
     -- V chem delo? Poteryalsya? -- strogo sprosil SHi.
     -- Af! -- otvetil volk.
     -- Ladno, teper' ty nashelsya. Slushaj syuda, idiot ty redkostnyj!  Ty  nam
chut'  vse  ne  isportil,  ponyal?  Tak  chto  teper'  ne othodi ni na shag i ne
skryvajsya iz vidu. YA, konechno, neploho upravlyayus' s magiej, no ne  nastol'ko
seku  v vysshih oblastyah charodejstva, chtoby tebya srazu raskoldovat'. V obshchem,
pridetsya zhdat', poka my ne sostykuemsya s dokom. CHertovski udachno, chto Atlant
zashchitil tebya ot ognya eshche do togo, kak ty uhitrilsya prevratit'sya v volka!
     Volk sunul hvost mezhdu nog i pristyzheno podvyl. SHi  povernulsya  k  nemu
spinoj i obratilsya k Bel'fegore:
     -- Smozhesh' opyat' vyvesti nas na dorogu k Karenskomu zamku?
     --  Bez  somnen'ya.  Prolegla  ona  von tam, -- mahnula ona rukoj. -- No
neuzhto nahodish' ty lesa, usladu moyu, stol' maloprivlekatel'nymi?
     -- Da chto  ty,  detka!  No  nado  snachala  delo  sdelat'.  Potom,  esli
zahochesh', my mozhem vernut'sya, i... A-a, ch-chert, ladno, poshli.
     Zakat  zastal  ih  vse eshche pod sen'yu derev'ev. Poka SHi razvodil koster,
volk, v  sootvetstvii  so  strozhajshimi  instrukciyami,  otpravilsya  vmeste  s
Bel'fegoroj  na ohotu, chtoby zagonyat' dich' pod ee strely, a potom prinosit'.
Vernulas' ona s pyatkom krolikov, paroj perepelov i eshche kakoj-to pticej  chut'
pobol'she razmerami, zametiv:
     --  Esli  priklyuchen'e nashe zatyanetsya, pridetsya mne pozabotit'sya o novyh
strelah. Vot i na sej raz poteryalis' eshche dve, i hot' i vladeyu  ya  iskusstvom
strel izgotovlen'ya, dlya nego i instrument, i vyderzhannoe derevo potrebny.
     Na  troih  etih  ohotnich'ih  trofeev dolzhno bylo hvatit' s izbytkom, no
volk, hot' i pod容l absolyutno vse ostatki, vyglyadel po-prezhnemu golodnym. SHi
byl rad, chto pri podobnom tempe  oni  ne  uhitrilis'  zabrat'sya  slishkom  uzh
daleko. Kormezhka chertovoj zveryugi okonchatel'no by ih izmotala.
     Solnce  podnyalos'  uzhe  dostatochno  vysoko,  kogda oni nakonec vyshli na
tropu vsego v neskol'kih sotnyah yardov ot toj  razvilki,  na  kotoroj  oni  s
Polyachekom  razdelilis'  i  on poshel odin. Teper' ostavalsya poslednij otrezok
puti. Volk, kotoryj postoyanno trusil vperedi i to  i  delo  brosalsya  nazad,
slovno  nahodya ih shag nevynosimo medlennym, vnezapno podbezhal k