Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   L.Sprague de Camp. The Unbeheaded King (1983) ("The Novaria Books" #3).
   Per. - N.|del'man. M., "Simvolika", 1997.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Nad snegovymi pikami Logramskih gor parila bol'shaya mednaya vanna, i v ee
polirovannyh bokah otrazhalsya krasnyj  otsvet  zakata.  Ona  ogibala  samye
vysokie vershiny, a nad temi, chto ponizhe, proletala, edva ne  zadevaya  dnom
za ostrye skaly.
   - Goraks! - voskliknul odin iz dvuh passazhirov letayushchej vanny. -  YA  zhe
prikazal tebe derzhat'sya ot pikov podal'she! Ty  hochesh',  chtoby  moe  staroe
serdce razorvalos' ot straha? V sleduyushchij raz obhodi storonoj!
   - CHto on otvetil? - sprosil ego sputnik.
   Pervyj naklonil odno uho vniz, kak budto  prislushivayas'  k  chemu-to,  i
nakonec skazal:
   - Govorit, chto emu  ne  terpitsya  zakonchit'  puteshestvie.  Krome  togo,
prosit, chtoby ya pozvolil emu prizemlit'sya na odnom iz pikov  i  otdohnut'.
No menya ne provedesh'! Esli ya razreshu, to ego  poslednee  zadanie  okazhetsya
vypolnennym, i demon umchitsya na svoe  rodnoe  izmerenie,  ostaviv  nas  na
ledyanoj gornoj vershine.
   Govorivshij byl malen'kim, hudoshchavym, temnokozhim chelovekom v  plat'e  iz
gruboj buroj tkani. Potok vozduha, omyvavshij letyashchuyu vannu,  razveval  ego
sedye shelkovistye volosy, spadayushchie na  plechi  iz-pod  ob容mistogo  belogo
tyurbana, i terebil dlinnuyu beluyu borodu. |to byl  Karadur,  proricatel'  i
volshebnik iz Mul'vana.
   Vtorym passazhirom byl krupnyj chelovek, skoree zrelyj, nezheli molodoj, s
rumyanym licom,  eshche  sil'nee  pokrasnevshim  pod  poryvami  gornogo  vetra,
gluboko posazhennymi temnymi glazami, chernymi borodoj i volosami i  shramom,
kotoryj peresekal ego lico, zadevaya nos. |to byl Dzhorian iz Ardame, chto  v
Kortoli, byvshij korol' Ksilara,  a  takzhe  poet,  naemnyj  voin,  iskusnyj
rasskazchik, schetovod, chasovshchik i zemlemer.
   Prodolzhaya spor, kotoryj nachalsya do togo, kak oni edva  ne  vrezalis'  v
gornyj pik, Karadur skazal:
   - Poslushaj, syn moj!  Brosat'sya  bez  podgotovki  v  takoe  riskovannoe
priklyuchenie - vernyj put' k gibeli. My dolzhny prikazat' Goraksu  dostavit'
nas v kakoe-nibud' bezopasnoe mesto, gde u nas najdutsya vernye  druz'ya,  i
tam sostavit' plan dal'nejshih dejstvij.
   - K tomu vremeni kak plan budet gotov, - vozrazil Dzhorian, -  ksilarcam
stanet izvestno o moem otbytii iz Penembii. YA eto znayu, ved' kogda  ya  byl
tam korolem, sekretnaya sluzhba rabotala nadezhno, kak chasy. Posle  chego  oni
prigotovyat zapadnyu, nadeyas', chto ya yavlyus' spasat' |stril'dis. I togda...
   Dzhorian provel rebrom ladoni po shee. On namekal na krovavyj  ksilarskij
obychaj kazhdye pyat' let otrubat'  korolyu  golovu  i  brosat'  ee  v  tolpu,
naznachaya novym korolem togo, kto ee pojmaet. Volshebstvo  Karadura  pomoglo
Dzhorianu izbezhat' kazni. S  teh  por  ksilarcy  pytalis'  shvatit'  svoego
beglogo korolya, vernut' ego v stranu  i  zavershit'  prervannuyu  ceremoniyu,
chtoby osvyashchennym vremenem sposobom vybrat' naslednika prestola.
   - Krome togo, - prodolzhal Dzhorian, - poka  Goraks  ostaetsya  u  tebya  v
podchinenii, my mozhem dobrat'sya do dvorca po vozduhu. Ty  sam  skazal,  chto
nashe puteshestvie konchitsya,  kak  tol'ko  ty  pozvolish'  emu  prizemlit'sya.
Popytka zhe popast' vo dvorec po zemle okazhetsya namnogo slozhnee. Zachem, kak
ty dumaesh', ya zahvatil s soboj vot eto? -  On  ukazal  na  motok  verevki,
lezhavshij na dne vanny, ranee prinadlezhavshej korolyu Ishbaharu. -  Ty  mozhesh'
zakoldovat' etu verevku, kak togda, v Ksilare?
   Karadur pokachal golovoj.
   -  Uvy,  net!  Dlya  etogo  nuzhno  vyzvat'  duha  so  Vtoroj   ploskosti
sushchestvovaniya,  na  chto  sejchas  u  menya  net  vozmozhnostej.  -   Karadur,
poprobovav zajti s drugoj storony, zabubnil vysokim, gnusavym  golosom:  -
Dzhorian, dorogoj moj! V mire stol'ko privlekatel'nyh zhenshchin! Pochemu ty tak
privyazan imenno k etoj? Da, |stril'dis -  milaya  devushka,  no  ty  poluchal
naslazhdenie ot mnogih zhenshchin, kak vo vremya svoego pravleniya, tak  i  posle
begstva. Neuzheli tol'ko ona odna mozhet byt' tvoej suprugoj?
   - YA zhe ob座asnyal tebe, - provorchal Dzhorian,  -  chto  tol'ko  ee  odnu  ya
vybral lichno. Ostal'nyh chetyreh zhen navyazal mne Regentskij sovet.  Net,  ya
protiv nih nichego ne imeyu, no vse ravno eto  byl  vopros  politiki,  a  ne
lichnyh privyazannostej. Vprochem, chto takoj  staryj  asket,  kak  ty,  mozhet
ponimat' v lyubvi?
   - Ty zabyvaesh', chto i  ya  kogda-to  byl  yunym,  kak  ni  trudno  v  eto
poverit'.
   - Koroche, esli korol' Fuzin'yan iz Kortoli riskoval zhizn'yu, spasaya  svoyu
vozlyublennuyu Tanudu ot trollya Vuuma, to ya byl by truslivym negodyaem,  esli
by ne posledoval ego primeru.
   - Odnako zhe byli i drugie zhenshchiny, kotoryh ty poznal plotski so vremeni
svoego begstva.
   - V priklyuchenii s Verhovnoj zhricej ya ne vinovat. U menya ne bylo vybora.
   - Verno, no prochie...
   Dzhorian fyrknul.
   - YA starayus' sohranyat' vernost' |stril'dis, no eshche  ne  sposoben  posle
dlitel'nogo vozderzhaniya spokojno otmahnut'sya ot  krasotki,  zalezayushchej  ko
mne v krovat' i umolyayushchej,  chtoby  ya  dostavil  ej  naslazhdenie.  Kogda  ya
dostignu tvoego vozrasta, vozmozhno, togda moe  samoobladanie  okazhetsya  na
vysote.
   Karadur sprosil:
   - Otkuda ty znaesh', chto ksilarcy ne vydali tvoyu |stril'dis za drugogo?
   - |togo eshche ne sluchilos', kogda moj brat  Kerin  proezzhal  po  Ksilaru,
remontiruya i prodavaya chasy. Podozrevayu, chto oni derzhat ee kak primanku dlya
menya. CHerez Kerina ya peredal ej, chtoby ona zhdala menya i ne otchaivalas'.
   -  A  esli  ee  privyazannost'  okazhetsya  menee   prochnoj,   chem   tvoya?
Predpolozhim, ona stala sgovorchivoj s osobami protivopolozhnogo pola?
   - CHepuha! - fyrknul Dzhorian. -  Ona  vsegda  mne  govorila,  chto  lyubit
tol'ko menya, i ya doveryayu ej tak, kak doveryayu svoej dushe.
   - Da, no inogda Astis - boginya, kotoruyu my v Mul'vane zovem Laksaroj, -
nasylaet dazhe na nevozmutimejshih iz smertnyh strast', pereveshivayushchuyu samye
ubeditel'nye dovody razuma i pobezhdayushchuyu samyh  stojkih.  Ne  nedoocenivaj
tot besporyadok, kotoryj sud'ba i kaprizy chelovecheskoj prirody vnosyat  dazhe
v samye produmannye plany. Kak skazal mudryj Sidam: "Blagosloven tot,  kto
vsegda ozhidaet hudshego, ibo nikogda ne budet razocharovan".
   Dzhorian nahmurilsya.
   - Ty predpolagaesh', chto v moe otsutstvie  ona  s  gotovnost'yu  otdalas'
kakomu-nibud' merzavcu? CHto zh, takoe  moglo  sluchit'sya.  Poskol'ku  ya  byl
luchshim fehtoval'shchikom v Ksilare, za isklyucheniem svoego  uchitelya  Tartonio,
to bez osobogo truda zakolyu negodyaya.  Nekotorye  by  potrebovali  ubit'  i
izmennicu, no dlya etogo ya slishkom myagkoserdechen.
   - Itak, ty utverzhdaesh', chto lyubish' ee?
   - Da, prichem bezmerno.
   -  V  takom  sluchae  ty  ne  zahotel  by  podvergat'  ee   besprichinnym
stradaniyam?
   - Razumeetsya, net!
   - A predpolozhim, ona  vzapravdu  lyubit  svoego  sovratitelya?  Togda  ty
besprichinno razob'esh' ej serdce, i esli  posle  etogo  siloj  ili  obmanom
zastavish' ee zhit' s soboj, tvoyu semejnuyu zhizn' nikak nel'zya budet  nazvat'
schastlivoj.
   Dzhorian pokachal golovoj.
   - Bud' ty proklyat, starina, ty vsegda smotrish' na vse s  samoj  mrachnoj
storony! CHto by  ya  ni  predlozhil,  ty  nepremenno  ob座avlyaesh'  moi  plany
glupost'yu, oshibkoj ili zlostnym  moshennichestvom.  Inogda  ty  okazyvaesh'sya
prav; no esli by ya soglashalsya so vsemi tvoimi dovodami,  to  stoyal  by  na
odnom meste, poka ne pustil by korni. Sdaetsya mne, chto  ya  dolzhen  ozhidat'
sobytij i dejstvovat' sootvetstvenno.
   Karadur vzdohnul.
   - Takomu yunomu sushchestvu, kak ty, trudno predugadat', kakoj ishod  budet
nailuchshim dlya vseh zainteresovannyh storon.
   Dzhorian vzglyanul vverh, gde nad golovoj zazhigalis' zvezdy.
   - Bud' dobr, prikazhi svoemu demonu letet' pomedlennee. Men'she vsego nam
nuzhno v temnote vrezat'sya v goru Araviyu.
   - Araviyu? Pomnitsya, tam  zhil  otshel'nikom  moj  mudryj  kollega,  nekto
SHenderu. Ne nanesti  li  nam  emu  vizit?  -  No,  uvidev  vyrazhenie  lica
Dzhoriana, Karadur snova vzdohnul: - Net, navernoe, ne stoit.


   Purpurno-zolotoj rassvet zastal  letayushchuyu  vannu  eshche  nad  Logramskimi
gorami, hotya s prodvizheniem k severu gornye hrebty stanovilis'  vse  nizhe.
Nakonec gory soshli  na  net,  i  neskol'ko  chasov  polet  prodolzhalsya  nad
obshirnymi bolotami Moru. |ta spornaya territoriya formal'no schitalas' chast'yu
Ksilara. V dejstvitel'nosti zhe eto byla nichejnaya zemlya, naselennaya  tol'ko
nemnogimi otchayannymi lyud'mi, karlikovymi  krokodilami  i,  kak  utverzhdali
sluhi, potomstvom drakonov, kotoryh zavezli kogda-to v Novariyu  plotoyadnye
paaluancy. Mnogo vekov nazad eti utonchennye kannibaly  sovershili  nabeg  v
Ir, gosudarstvo na zapadnom poberezh'e obshirnogo Novarianskogo poluostrova.
   Dzhorian, lyubopytnyj ko vsemu na svete, vysunulsya  iz-za  kraya  vanny  i
dolgo  tshchetno  vysmatrival  paaluanskih  drakonov  sredi  chernyh  topej  i
sero-zelenyh  kochek  bolota,  kotoroe   s   priblizheniem   zimy   lishilos'
bol'shinstva svoih krasok.
   Karadur predupredil:
   -  Ne  vysovyvajsya  tak  daleko,  syn  moj!  Goraks  zhaluetsya,  chto  ty
raskachivaesh' vannu i mozhesh' perevernut' ee, nesmotrya na ego usiliya derzhat'
vannu kilem vniz.
   - U vanny net kilya, - otozvalsya Dzhorian, - no ya ego ponyal.

   Dva dzhentl'mena v izgnan'e
   Udalyalis' v letayushchej vanne.
   Ih ekipazh nakrenilsya,
   Boloto vnizu rasstupilos'.
   Sej skaz - letunam v nazidan'e!

   - Ne luchshee tvoe sochinenie, syn moj, - skazal Karadur. - Nas  zhe  nikto
ne izgonyal. Ty dobrovol'no peredal vlast' etomu CHujviru - budem nadeyat'sya,
chto on okazhetsya prilichnym monarhom,  esli  uderzhitsya  na  prestole.  Krome
togo, ya by postavil soyuz v nachale poslednej strochki.
   - Tak narushitsya razmer, - vozrazil Dzhorian. - Pervaya stopa dolzhna  byt'
yambicheskoj, kak utverzhdal doktor Gviderius.
   - Kto?
   - Professor, uchivshij menya stihoslozheniyu v Akademii Otome. Nu a kak tebe
eto:

   Dvoe putnikov v vanne letuchej
   Nad tryasinoj parili vonyuchej.
   CHerez kraj peregnulis' -
   Migom vniz kuvyrnulis',
   I sginuli v bezdne zybuchej.

   Karadur pokachal golovoj.
   - Tut podrazumevaetsya, chto ya tozhe naklonilsya cherez  kraj.  No,  kak  ty
mozhesh' zametit', ya starayus' ne narushat' ravnovesiya vanny.
   - Kakoj  ty  zanudnyj  starik!  Snachala  sochini  luchshe  menya,  a  potom
kritikuj!
   - Uvy, Dzhorian, ya ne poet, da i novarianskij  -  ne  moj  rodnoj  yazyk.
CHtoby sochinit' stihotvorenie, peredayushchee vse tvoi mysli po-mul'vanijski, i
soblyusti  vse  shest'desyat  tri   pravila   mul'vanijskogo   stihoslozheniya,
trebuetsya gorazdo bolee spokojnaya i neprinuzhdennaya obstanovka, chem  ta,  v
kotoroj my prebyvaem sejchas po milosti bogov!


   K poludnyu oni ostavili pozadi bolota Moru i parili  nad  lesami  yuzhnogo
Ksilara. Na zakate lesa ustupili mesto raspahannym zemlyam.
   - Peredaj Goraksu, - skazal Dzhorian, - chto my ne zhelaem priblizhat'sya  k
stolice ran'she polunochi.
   - On govorit, chto nam povezet, esli my pribudem do rassveta, -  otvetil
Karadur. - On stonet - myslenno, razumeetsya, - ot ustalosti.
   - Togda pust' pospeshit. Men'she vsego nam nuzhno, chtoby solnce vstalo kak
raz togda, kogda ya budu spuskat'sya po verevke.
   -  CHto  ty  sobiraesh'sya  delat',  Dzhorian?  -  Golos  Karadura  vyrazhal
podnimayushchiesya v nem uzhasnye podozreniya.
   - Vse ochen' prosto. Kerin rasskazyval  mne,  chto  |stril'dis  derzhat  v
roskoshnyh apartamentah pod samoj kryshej. Ksilarcy polagayut, chto ottuda mne
budet trudnee ee vykrast', - pri uslovii,  chto  ya  podojdu  ko  dvorcu  po
zemle. - Dzhorian usmehnulsya. - Tak chto kogda my okazhemsya  nad  dvorcom,  ya
privyazhu verevku k kranu, perekinu drugoj ee konec cherez kraj, spushchus' vniz
i umyknu |stril'dis, prezhde chem kto-libo uznaet o nashem poyavlenii.  ZHalko,
chto u nas net odnoj iz tvoih zakoldovannyh verevok.
   - YA prigotovlyu ee, esli my proderzhimsya v vozduhe dostatochno vremeni dlya
nalozheniya zaklinaniya.
   - |tot kran byl gordost'yu korolya Ishbahara,  -  skazal  Dzhorian.  -  Ego
izobrel inzhener iz Doma znanij v Iraze. Edinstvennoj  problemoj  bylo  to,
chto slugam korolya prihodilos' smeshivat' goryachuyu i holodnuyu vodu v bake  na
kryshe dvorca, i im  nikogda  ne  udavalos'  soblyudat'  proporcii.  Bednyaga
Ishbahar libo merz, libo obzhigalsya v kipyatke. YA  predlozhil  emu  ustanovit'
dva krana - odin dlya holodnoj vody, drugoj - dlya goryachej, chtoby on sam mog
podbirat'  nuzhnuyu  temperaturu.  No  iz-za   osady   Iraza   i   vosstaniya
sopernichayushchih partij emu ne udalos' oprobovat' moyu ideyu.
   Karadur pokachal golovoj.
   - Esli iz Doma znanij hlynut potokom novye izobreteniya, cherez neskol'ko
stoletij nasha ploskost' sushchestvovaniya stanet pohozha na sleduyushchij mir,  gde
vse delayut zhuzhzhashchie, grohochushchie mashiny i magiya ne imeet  nikakoj  ceny.  YA
nadeyus' nikogda ne ispytat' voploshcheniya v takom mire.
   Dzhorian pozhal plechami.
   - Volshebstvo li, tehnika - mne vse ravno, lish' by eto prinosilo pol'zu.
Po krajnej mere, blagodarya chudovishchnoj tuchnosti korolya Ishbahara u nas  est'
ogromnaya vanna, v kotoroj  my  oba  mozhem  spat'  s  udobstvami.  Tebe  ne
dovodilos' slyshat', otkuda ona u nego vzyalas'?
   - Net, syn moj. Proshu tebya, rasskazhi.
   - Kogda Ishbahar vzoshel  na  prestol,  on  uzhe  stradal  ot  chrezmernogo
ozhireniya, poskol'ku predavalsya chrevougodiyu s rannej yunosti. V  noch'  posle
koronacii on, estestvenno,  ochen'  ustal,  provedya  ves'  den'  na  nogah,
sovershaya ceremonial'nye telodvizheniya i otvechaya predpisannymi replikami  na
voprosy  zhrecov  vedushchih  kul'tov.  Poetomu  on  prikazal   svoim   lakeyam
prigotovit' dlya nego  vannu  i  velel  svoej  lyubimoj  zhene  zhdat'  ego  v
korolevskoj spal'ne.
   Odnako vanna byla rasschitana na ego predshestvennika,  SHashtaya  Vos'mogo,
kotoryj byl malen'kim i tshchedushnym. Ishbahar potrogal vodu pal'cem i  reshil,
chto eto to, chto nado. So vzdohom blazhennogo predchuvstviya  on  podnyalsya  na
pristupok, kotoryj lakei postavili ryadom s vannoj, i  pogruzilsya  v  vodu.
No, uvy! Opuskayas', on prochno zastryal mezhdu bokami vanny i okliknul slugu:
"|j, tak ne pojdet! Sejchas nas razdavit v lepeshku! Pomogi nam, radi  vsego
svyatogo!" Lakej uhvatil korolya za ruku i  potyanul,  no  bezuspeshno.  Iz-za
ogromnogo  vesa  korolevskoe  telo  prochno  vklinilos'  mezhdu  suzhayushchimisya
stenkami vanny.
   Na pomoshch' pozvali drugih slug, i vse vmeste oni prinyalis' tyanut' korolya
za ruki, - no bezuspeshno. Prizvannyj na  podmogu  chasovoj  zasunul  drevko
alebardy mezhdu dnom vanny i korolevskoj zadnicej, chtoby  podtolknut'  ego,
kak  rychagom,  naverh.  Ishbahar  hrabro  perenosil  bol',  ispustiv  vsego
neskol'ko stonov, no ne sdvinulsya s mesta. Dvoe lakeev  vmeste  s  chasovym
prinyalis' davit' na golovku alebardy, no ih usiliya priveli  lish'  k  tomu,
chto oni slomali drevko.
   Togda  korol'  prikazal   vytashchit'   iz   krovati   glavnogo   inzhenera
Material'noj shkoly Doma  znanij.  Inzhener  issledoval  problemu  i  skazal
korolyu: "Vashe Velichestvo, ya mogu vytashchit' vas otsyuda. Vse, chto  nuzhno  dlya
etogo, - provertet' dyru v potolke i ustanovit' lebedku s sootvetstvuyushchimi
blokami. Podhvativ vas petlyami pod myshkami i  pod  bedrami,  my  vmig  vas
vytashchim".
   "Skol'ko vremeni eto zajmet?" - sprosil korol' Ishbahar.
   Inzhener podumal sekundu i skazal: "S pozvoleniya Vashego Velichestva, esli
uchest' vremya na sostavlenie chertezha i poisk materialov, ya uveren,  chto  my
osvobodim vas za dve nedeli".
   "A nam tem vremenem moknut' zdes'?  -  sprosil  Ishbahar.  -  CHto-to  ty
zagnul, moj drug! A nu-ka, privedite k nam nachal'nika Duhovnoj shkoly".
   K korolyu priveli Verhovnogo charodeya Duhovnoj shkoly,  davnego  sopernika
glavnogo inzhenera Doma znanij. CHarodej skazal: "Vashe  Velichestvo,  ya  mogu
vam pomoch'! YA tol'ko-tol'ko izobrel levitacionnoe  zaklinanie,  kotoroe  s
legkost'yu podnimaet v vozduh do treh talantov vesa! Pozvol'te mne prinesti
svoi instrumenty, i vse budet sdelano".
   Posle polunochi volshebnik vygnal vseh iz vannoj  komnaty  i  nachal  svoi
zaklinaniya. On szhigal v zharovne tainstvennye poroshki, raznocvetnyj dym  ot
kotoryh izvivalsya i  perepletalsya,  kak  prizrachnye  zmei.  On  proiznosil
misticheskie frazy, i po stenam  odna  za  drugoj  gonyalis'  teni,  hotya  v
komnate ne bylo nikogo, kto by otbrasyval ih. Port'ery  drozhali,  i  plamya
svechej kolebalos', hotya v komnate ne bylo vetra.
   Nakonec volshebnik vykriknul tri mogushchestvennyh slova, i korol'  Ishbahar
podnyalsya, no  vanna  podnyalas'  vmeste  s  nim,  ibo  korolevskie  okoroka
po-prezhnemu  byli  krepko  zazhaty  v  nej.  Nakonec  volshebnik,  srazhennyj
ustalost'yu, vynuzhden byl opustit' korolya i vannu na pol. Kak ty ponimaesh',
v etoj vanne ne bylo krana i vodosliva, tak chto  ee  mozhno  bylo  svobodno
peredvigat' s mesta na mesto.
   V konce koncov, lyubimaya zhena monarha,  kotoruyu  zvali  Haziran,  prishla
posmotret', chto zaderzhalo ee povelitelya. Ona obnaruzhila korolya  v  vannoj,
vokrug kotoroj stoyali slugi, glavnyj inzhener i  glavnyj  volshebnik,  goryuya
iz-za neudachnyh popytok osvobodit' korolya. Oni predlagali raznye otchayannye
sposoby - naprimer, morit' korolya golodom, poka on ne pohudeet i ego mozhno
budet vydernut' iz vanny, kak probku iz butylki.
   Haziran oznakomilas' s situaciej i skazala: "Vse vy  -  sborishche  tupic!
Vanna zhe keramicheskaya, verno? Slugi, vycherpajte vodu! Doktor Akraba, - eto
byl glavnyj inzhener, - poskoree prinesite mne tyazhelyj molotok!"
   "Delajte, kak ona govorit, - prikazal korol' Ishbahar. - Proklyataya vanna
narushaet moe krovoobrashchenie".
   K tomu vremeni kak prinesli kuvaldu, slugi kovshami, vedrami  i  gubkami
vycherpali pochti vsyu vodu. Haziran udarila po vanne v tom meste, gde v  nej
zastryali  bedra  Ishbahara,  i  s  gromkim  treskom  vanna  raskololas'  na
neskol'ko chastej. Korol' zavopil ot boli, no byl soglasen, chto  ushiblennoe
bedro - nevysokaya plata za osvobozhdenie. On sobstvennoruchno vytersya, obnyal
zhenu i povel ee v spal'nyu. Haziran byla razumnoj zhenshchinoj, i  esli  by  ne
umerla cherez neskol'ko let ot ospy, to mogla by  izbavit'  korolevstvo  ot
mnogih bedstvij, davaya korolyu umestnye sovety.
   Korol',  razumeetsya,  zakazal  sebe  novuyu  vannu.  Na  etot   raz   on
pozabotilsya, chtoby ona  byla  dostatochno  bol'shoj  i  emu  by  ne  grozila
opasnost' zastryat' v nej, skol'ko by zhira on ni nagulyal. A cherez neskol'ko
let, kogda chinovniki iz Doma Znanij zhalovalis' na sokrashchenie assignovanij,
Ishbahar otvetil: "Ha! Nesmotrya na vsyu vashu mnimuyu mudrost', vashi genii  ne
sumeli dazhe osvobodit' menya iz vanny!"
   - Pouchitel'naya istoriya, - zametil Karadur. - No zachem emu  ponadobilos'
delat' vannu iz medi? Ved' eto stoilo emu ogromnyh deneg!
   - |to  byl  vopros  politiki.  Ego  chinovniki  possorilis'  s  gil'diej
goncharov  iz-za  nalogov,  i,  zakazav  vannu  gil'dii  mednikov,  Ishbahar
napomnil goncharam, kto v strane glavnyj.


   - A teper' vernemsya  k  nashim  planam,  -  skazal  Karadur.  -  Kak  ty
podnimesh' svoyu korolevu po verevke v vannu? Kakim by moguchim chelovekom  ty
ni byl, somnevayus', chto tebe udastsya vskarabkat'sya po  verevke,  pol'zuyas'
odnoj rukoj, a vtoroj uhvativ svoyu miluyu.
   Dzhorian nahmurilsya.
   - Ty popal v tochku. Polagayu, ej luchshe vsego budet obhvatit' menya  szadi
za sheyu, i, takim obrazom, moi ruki ostanutsya svobodnymi.
   - Uveren, chto smozhesh' podnyat'sya naverh, tashcha ee na sebe?
   - Esli ne smogu, to budu derzhat'sya  za  verevku,  poka  ty  ne  najdesh'
bezopasnoe mesto dlya posadki.
   - Tebe ne hvatit sil dozhdat'sya, poka my pokinem predely Ksilara!  Polet
za granicu potrebuet mnogih chasov.  A  esli  my  prizemlimsya  prezhde,  chem
uberemsya iz strany, Goraks pokinet nas, i nam pridetsya uhodit' peshkom.
   - Hm-m... - Posle sekundnoj pauzy Dzhorian voskliknul: - Znayu! V  dyuzhine
lig k yugo-vostoku ot Ksilara est' razrushennyj zamok, po sluham, naselennyj
prizrakami. Ego postroil nekij baron Lork vo vremena feodal'noj  vol'nicy.
Bol'shaya chast' glavnoj steny ostalas' cela. Goraks mozhet  opustit'  nas  na
stenu, a zatem ostanovit' vannu na odnom  urovne  s  parapetom,  chtoby  my
sumeli v nee zabrat'sya. Tol'ko ne zabud' prikazat'  emu,  chtoby  vanna  ne
prikosnulas' k stene, ibo togda on poschitaet sebya vypolnivshim  zadanie  i,
sledovatel'no, svobodnym.
   Karadur probormotal:
   - Mne eto ne nravitsya. Demony, osobenno  te,  kotoryh  my  ne  vidim  -
hitroumnye tvari! Da eshche eti sluhi naschet prizrakov v zamke...
   - |to tol'ko sluhi, mif.  Veroyatno,  na  samom  dele  tam  net  nikakih
prizrakov, a esli tam i vpravdu obitaet zlobnyj duh, to  nadeyus',  chto  ty
zashchitish' nas ot nego magicheskimi sredstvami.
   Karadur neuverenno pomotal golovoj.
   - A pochemu by ne podvesti vannu k kryshe dvorca, chtoby ne svyazyvat'sya  s
zamkom barona Lorka?
   -  Potomu  chto,  za  isklyucheniem  uzkoj  dorozhki  vokrug  nadstrojki  i
krohotnoj terrasy, krysha imeet naklon, na kotorom ne za chto zacepit'sya.  YA
lichno mogu risknut', soskol'znuv po cherepice pryamo v  vannu,  no  ne  imeyu
prava prosit' ob etom |stril'dis.
   - Proklyat'e, paren', pochemu ty ne mog perevezti menya  cherez  granicu  v
Otome i vysadit' menya tam? YA by prikazal Goraksu podchinyat'sya tebe, poka ty
ego ne otpustish'.
   - Net, tol'ko ne eto!  -  vozrazil  Dzhorian.  -  Ty  nuzhen  mne,  chtoby
upravlyat' vozdushnym ekipazhem,  poka  ya  budu  dobyvat'  svoyu  miluyu.  Vyshe
golovu, starina! My s toboj vybiralis' iz gorazdo bolee opasnyh peredelok!
   - Vse eto horosho dlya tebya, yunyj avantyurist, - provorchal Karadur.  -  Ty
sdelan iz stal'nyh pruzhin i kitovogo usa, a ya star  i  nemoshchen.  Ne  znayu,
skol'ko  eshche  podobnyh  priklyuchenij  vyderzhu,  poka  ne   prisoedinyus'   k
bol'shinstvu.
   - Odnako ty zhe ne mozhesh' zhalovat'sya, chto zhizn'  v  moej  kompanii  byla
skuchnoj, ne tak li?
   - Net. Vremenami ya toskuyu po priyatnoj, tihoj, utomitel'noj skuke.


   Bylo uzhe okolo polunochi, i na nebo  podnimalsya  serebristyj  polumesyac,
kogda Dzhorian zametil sleva po kursu  dalekoe  mercanie  tusklyh  ognej  i
skazal:
   - Sdaetsya mne, chto  tam  lezhit  gorod  Ksilar.  Prikazhi  nashemu  demonu
derzhat' levo rulya! On oshibsya v vychisleniyah primerno na pol-ligi.
   Podchinyayas' myslennoj komande mul'vanijca, vanna  izmenila  kurs.  Skoro
ogni stali yarche i  mnogochislennee.  Nekotorye  svetilis'  v  oknah  domov;
istochnikom drugih sluzhili maslyanye lampy, kotorye Dzhorian, buduchi korolem,
prikazal razmestit' na stolbah  na  glavnyh  perekrestkah,  takim  obrazom
polozhiv osnovu regulyarnomu ulichnomu osveshcheniyu.  Prezhde  gorozhane,  kotorye
byli ne v sostoyanii  nanyat'  telohranitelej  i  mal'chikov  s  fakelami,  s
nastupleniem temnoty pryatalis' v domah za krepkimi zasovami.
   - Nel'zya povyshat' golosa, - prosheptal Dzhorian.
   SHepotom  peredavaya  komandy  Karaduru,  kotoryj  myslenno  soobshchal   ih
Goraksu, Dzhorian napravlyal vannu k korolevskomu dvorcu. On obletel  zdanie
po krugu, prezhde chem prikazat' priblizit'sya k nadstrojke.
   - Na kryshe net chasovyh - horosho! - probormotal on.
   On ostanovil vannu v shesti loktyah ot malen'koj  kvadratnoj  terrasy  na
krayu nadstrojki. Ostaviv Karadura sledit' za vannoj,  Dzhorian  privyazal  k
kranu verevku i perekinul ee konec cherez bort,  prigotovivshis'  spuskat'sya
vniz.
   - Mecha ne beresh'? - prosheptal Karadur.
   - Net. On  lyazgnet  ili  udaritsya  o  mebel'  i  vydast  menya.  A  esli
podnimetsya trevoga i pribegut chasovye, to odin klinok vse  ravno  menya  ne
spaset.
   - V eposah, - probormotal Karadur, - geroi vsegda  v  odinochku  ubivayut
sotni svirepyh vragov.
   - |ti skazki - lozh', kak znaet lyuboj, komu dovodilos' srazhat'sya  mechom.
Voz'mi,  k  primeru,  legendarnogo  geroya  vrode  Daurika,  -  no  chego  ya
razgovorilsya, kogda pora dejstvovat'!
   - Tvoya glavnaya slabost', syn moj - tvoj dlinnyj yazyk.  On  kogda-nibud'
tebya pogubit.
   - Mozhet byt', no byvayut grehi i postrashnee boltlivosti. YA mnogo govoryu,
potomu chto...
   - Dzhorian! - prikazal Karadur s neobychnoj surovost'yu. - Zatknis'!!
   Nakonec utihomirivshis', Dzhorian perelez cherez bort i  nachal  spuskat'sya
po verevke. Podoshvy ego bashmakov pochti bezzvuchno kosnulis' plitok terrasy.
   On besshumno dvinulsya k dveri, vedushchej v nadstrojku, nashchupyvaya  v  svoem
koshel'ke otmychki. On nauchilsya pol'zovat'sya etimi prisposobleniyami  v  god,
predshestvovavshij  ego   begstvu   iz   Ksilara.   Mudraya   proricatel'nica
predskazala, chto Dzhorianu suzhdena sud'ba libo korolya, libo  stranstvuyushchego
avantyurista. No emu ne hotelos' byt'  ni  tem,  ni  drugim,  poskol'ku  on
mechtal o zhizni procvetayushchego, pol'zuyushchegosya uvazheniem  remeslennika  vrode
svoego otca, |vora-chasovshchika. No obstoyatel'stva  volej-nevolej  zastavlyali
ego igrat' prednachertannuyu sud'boj rol'.
   Dzhorian  stal  korolem   Ksilara,   nechayanno   pojmav   golovu   svoego
predshestvennika,  broshennuyu  s  eshafota.  Poskol'ku  bylo  ochevidno,   chto
prinyatyj  v  Ksilare  zakon  o  nasledovanii  ne   dast   emu   beskonechno
naslazhdat'sya korolevskoj zhizn'yu, on reshil, ne teryaya vremeni, gotovit'sya  k
remeslu avantyurista. I uchilsya  on  tak  zhe  produmanno  i  tshchatel'no,  kak
chelovek, reshivshij posvyatit' svoyu zhizn' nauke, iskusstvu ili yurisprudencii.
   On  uchil  yazyki,  izuchal  voennoe  iskusstvo,  a  takzhe  nanyal   gruppu
prestupnikov  -   karmannika,   moshennika,   fal'shivomonetchika,   bandita,
kontrabandista, shantazhista i dvoih vzlomshchikov, - kotorye obuchali ego svoim
remeslam. Esli bogi ne pozvolyali emu  naslazhdat'sya  zhizn'yu  trudolyubivogo,
zakonoposlushnogo meshchanina, to on, po krajnej mere,  byl  sposoben  sygrat'
navyazannuyu emu rol' professional'no.
   Okazalos', chto v dannom sluchae otmychki ne nuzhny, poskol'ku  dver'  byla
ne zaperta.  Dzhorian  povernul  ruchku,  i  dver'  s  ele  slyshnym  skripom
otvorilas'.
   On horosho pomnil plan nadstrojki s teh vremen, kogda zhil zdes'.  Kazhduyu
noch' k nemu prisylali odnu iz ego pyati zhen. CHtoby ne  dopuskat'  revnosti,
on obshchalsya s nimi po ocheredi. No raspisanie narushalos', kogda odna iz  nih
bolela ili byla beremennoj, i ostavshiesya ssorilis' iz-za togo, komu zanyat'
ee mesto. V konce koncov, Dzhorian polozhil sporam konec, zayaviv, chto tol'ko
rad otdohnut' nochku-druguyu.
   Sejchas on okazalsya v gostinoj. Dveri pered nim veli v  dve  spal'ni,  v
vannuyu i na lestnicu, spuskayushchuyusya na  tretij  etazh  dvorca.  Nesmotrya  na
osen', pogoda stoyala teplaya, i dveri v spal'ni ne byli zakryty.  V  odnoj,
kak reshil Dzhorian, obitala |stril'dis, v drugoj - ee frejlina.
   V spal'nyah ne gorel  svet,  i  t'mu  slegka  rasseivalo  tol'ko  lunnoe
siyanie. Dzhorian zadumalsya, kak opredelit', v kakoj spal'ne kakaya  zhenshchina.
Ni v koem sluchae nel'zya po oshibke razbudit'  frejlinu.  Nuzhno  podojti  na
cypochkah k dveryam spalen,  zaglyanut',  i  esli  vse  ravno  budet  neyasno,
neslyshno priblizit'sya k krovati. Ne znaya, kto  hodit  v  frejlinah  u  ego
zheny, on nadeyalsya,  chto  ona  okazhetsya  bryunetkoj,  chtoby  ee  bylo  legko
otlichit' ot svetlovolosoj |stril'dis.
   On  napravilsya  k  levoj  dveri  i  tut  zhe  natknulsya   na   nevidimoe
prepyatstvie, poskol'ku neobdumanno predpolagal, chto  vse  stoly  i  stul'ya
stoyat na teh zhe samyh mestah, kak vo vremya  ego  carstvovaniya,  sovershenno
zabyv zhenskuyu strast' k perestanovkam.
   Nevidimyj  stul  povalilsya   s   katastroficheskim   grohotom.   Dzhorian
pokachnulsya, no uderzhalsya na nogah, bezmolvno proklinaya obodrannuyu lodyzhku.
   Prezhde chem Dzhorian uspel eshche na  shag  priblizit'sya  k  levoj  dveri,  v
spal'ne razdalsya uzhasayushchij laj, voj  i  rychan'e.  Dzhorian  uspel  zametit'
osveshchennye lunoj sverkayushchie glaza  i  obnazhennye  klyki  kakogo-to  zverya,
brosivshegosya na nego.
   Bezoruzhnyj Dzhorian shvatil stul, o kotoryj  spotknulsya,  i  podnyal  ego
nozhkami v storonu priblizhayushchegosya psa. Zver' s  takoj  siloj  brosilsya  na
stul, hvatayas' klykami za nozhku, chto edva ne oprokinul Dzhoriana.  Upav  na
pol, pes popytalsya obognut' Dzhoriana,  no  tot  prodolzhal  zakryvat'sya  ot
sobaki stulom.
   Iz spalen doneslis' zhenskie golosa: "Kto zdes'? Na pomoshch'! Vory!" Zatem
chirknulo kolesiko zazhigalki, i v levoj spal'ne zagorelsya svet.
   V dveryah vtoroj spal'ni poyavilas'  prizrachnaya  figura.  ZHenskij  golos,
neznakomyj Dzhorianu, zakrichal: "Na pomoshch'!  Na  pomoshch'!  Ubijca!"  ZHenshchina
brosilas' k lestnice i propala.
   Iz  vtoroj  spal'ni  so  svechoj  v  ruke  vyshla  |stril'dis,  malen'kaya
korenastaya blondinka. Po-prezhnemu otbivayas' ot sobaki, Dzhorian zakrichal:
   - Dorogaya! |to ya, Dzhorian! Otgoni eto chudovishche!
   - Oh! - vzvizgnula malen'kaya koroleva. -  CHto...  gde...  Toj,  stoyat'!
Nazad! Syuda, Toj! Horoshaya sobachka! Ko mne, Toj!
   Pes - ogromnyj shvenijskij  mastif,  kak  stalo  yasno  pri  svete,  -  s
vorchaniem otstupil. Shvativ psa za oshejnik, |stril'dis voskliknula:
   - CHto ty zdes' delaesh', Dzhorian? YA ne ozhidala...
   S lestnicy donosilis' vopli frejliny:
   - Na pomoshch'! Grabiteli! Ubijcy! Spasite korolevu!
   - Milaya! - voskliknul Dzhorian. - YA prishel za toboj! Bystro  idem,  poka
ne pribezhala ohrana!
   - No kak?..
   - Potom! Postav' svechu i privyazhi sobaku!
   - No ya dolzhna znat'...
   - Proklyat'e, zhenshchina, esli ty nemedlenno ne...
   Prikaz Dzhoriana prerval lyazg oruzhiya na  lestnice.  V  gostinuyu  hlynuli
soldaty. Na ih stal'nyh  dospehah  igrali  zolotistye  stebli  ot  plameni
svechi.
   - Vzyat' ego! - prorevel vlastnyj golos.
   Dzhorian zametil priblizhayushchiesya k nemu tri obnazhennye  klinka,  esli  ne
schitat' posleduyushchih podkreplenij. On vybezhal iz dveri na  terrasu.  Sdelav
tri shaga, on podprygnul, starayas' ucepit'sya za svisayushchuyu verevku kak mozhno
vyshe.
   - Karadur! - zaoral on. - Letim otsyuda, zhivo!
   On nachal karabkat'sya vverh po verevke.  Vanna  nachala  podnimat'sya.  No
prezhde chem konec verevki otorvalsya ot terrasy, odin iz chasovyh, vzyav mech v
zuby, shvatilsya za nee i tozhe polez naverh.
   Pod容m vanny priostanovilsya.  Na  terrase  sobiralis'  novye  figury  v
dospehah. Kto-to iz soldat shvatilsya za konec verevki, no ona vyrvalas' iz
ego hvatki.
   Dzhorian vglyadelsya v zaprokinutoe lico presledovavshego  ego  soldata,  i
emu pokazalos', chto on uznal zagnutye vverh konchiki usov.
   - Ty zhe Dyuvian, verno? - sprosil Dzhorian. - YA - Dzhorian. Razve ty  menya
ne uznaesh'?
   CHasovoj, szhimavshij v zubah mech, tol'ko provorchal chto-to v otvet.
   Snizu razdavalis' kriki: "U kogo est' arbalet? Shodi, prinesi, idiot!"
   - Ty by luchshe spustilsya, - skazal Dzhorian. - Inache mne pridetsya skinut'
tebya ili pererubit' nad toboj verevku, i ty rasshibesh'sya nasmert'.
   CHasovoj, derzhas' levoj rukoj za verevku i obhvativ ee nogami, vzyal  mech
i zamahnulsya na nogi Dzhoriana, skazav:
   - |to moj pechal'nyj dolg, o korol'!
   Dzhorian lyagnul ego, i mech, vyvalivshis' iz ruki soldata, upal na  kryshu,
podprygivaya, soskol'znul po skatu, ischez za karnizom i so zvonom shlepnulsya
na mostovuyu vnizu.
   Dzhorian chut' opustilsya po verevke i lyagnul eshche raz -  na  etot  raz  po
licu chasovogo. On promahnulsya, no soldat oslabil hvatku, soskol'znuv  vniz
po verevke i, proletev neskol'ko loktej, upal na terrasu.  On  prizemlilsya
na odnogo iz svoih tovarishchej, i vdvoem oni pokatilis'  po  terrase,  zvenya
dospehami.  Do  ushej  Dzhoriana  doneslis'   zvuki   yarostnoj   perebranki,
postepenno udalyayushchiesya, poka vanna podnimalas' v vozduh.
   SHCHelknula tetiva arbaleta, i mimo prosvistela strela.  Dzhorian  pospeshil
podnyat'sya po verevke i perebrat'sya cherez bort v vannu. Strela,  vypushchennaya
iz drugogo arbaleta, popala v vannu, otchego ta zagudela, kak gong. Dzhorian
oshchupal bort vanny v tom meste, otkuda razdavalsya zvon, i nashchupal  bugor  -
strela sdelala vmyatinu v mednoj stenke.
   - Teper' oni pritashchat katapul'tu, - probormotal on. -  Prikazhi  Goraksu
unesti nas proch' so vsej demonicheskoj pospeshnost'yu!
   - Kuda?
   - V Otome. Veli emu derzhat' kurs na vostok. Kak ty verno skazal, u  nas
tam najdutsya druz'ya.
   Mimo prosvistela eshche odna strela, no vanna byla uzhe daleko. Oni mchalis'
po nochnomu nebu na vostok, i polumesyac osveshchal ih s pravogo borta. Dzhorian
molchal, gluboko dysha. Zatem on skazal:
   - CHuma, ospa i yazva na ksilarcev! Klyanus'  bronzovoj  moshonkoj  Imbala,
mne ne terpitsya szhech' ih  proklyatyj  gorod  dotla!  CHto  tam  skazal  tvoj
mul'vanijskij  mudrec  naschet  togo,  chto  nado  zhdat'  hudshego?   Neudacha
presledovala menya, kak  budto  vse  eto  podstroila  boginya  |lidora.  Vse
proizoshlo, kak v komediyah Fajso. Sperva ya v  temnote  natknulsya  na  stul.
Potom okazalos', chto |stril'dis zavela psa razmerom so  l'va,  kotoryj  ne
priznal menya. Zatem...
   - Syn moj, - prostonal Karadur. - Molyu tebya, priberegi svoj rasskaz  na
utro. Mne nuzhno pospat', poka ne nastal rassvet. YA  ne  mogu  prenebregat'
otdyhom - goda moi ne te, chto tvoi...
   Volshebnik zavernulsya v odeyalo i vskore zahrapel. Uspokoivshis',  Dzhorian
obnaruzhil, chto mozhet ulybat'sya pro sebya, i myslenno sochinil pyatistishie:

   Nekij voin zamyslil spasti
   ZHenu i bez boya ujti.
   No natknulsya na stul,
   Vseh strazhej vspugnul,
   Ele nogi uspel unesti!

   Poskol'ku slushat'  ego  rasskaz  o  neudachnom  pohishchenii  bylo  nekomu,
Dzhorian  posledoval  primeru  svoego  sputnika,  ulegsya  ryadom  s  nim   i
pogruzilsya v son.





   - Goraks nastaivaet,  chtoby  my  poskoree  shli  na  posadku,  -  skazal
Karadur, vglyadyvayas' v temnotu.
   Posle begstva iz Ksilara oni  leteli  ves'  den'  i  peresekli  granicu
Otome. Tuchi nad  golovoj  sgushchalis',  nachalsya  dozhd'.  Dzhorian  i  Karadur
zakutalis' v plashchi. No dozhd' rashodilsya vse sil'nee i sil'nee, vymochiv ih.
Na dne vanny pleskalas' voda.
   - Neuzheli nam nechem vycherpat' vodu? -  probormotal  Karadur.  -  Goraks
zhaluetsya na lishnij ves.
   - Raz ty zagovoril ob etom, - otozvalsya Dzhorian, - u vanny  est'  stok,
zatknutyj probkoj. On dolzhen byt' pod toj verevkoj.
   On probralsya v drugoj konec vanny i otkinul v  storonu  motok  verevki.
Zatychka okazalas' bol'shoj probkoj, sidevshej tak prochno, chto sil'nye pal'cy
Dzhoriana ne mogli ee vytashchit'. Togda on vykovyryal probku kinzhalom, i  voda
vytekla iz vanny.
   Nadvigalas' noch'.
   - YA zayavlyayu, chto sily Goraksa podhodyat k koncu, - skazal Karadur. -  On
utverzhdaet,  chto,  esli  my  ne  pozvolim  emu  v  samoe  blizhajshee  vremya
prizemlit'sya, on ne vyderzhit i sbrosit nas na zemlyu.
   - Prikazhi emu pritormozit', - otvetil Dzhorian. - YA horosho znayu  stranu,
no ne vizhu dazhe svoih sobstvennyh ruk, ne  govorya  uzhe  o  mestnosti.  Tut
temnee, chem v bryuhe u byka. Po moim raschetam, my dolzhny cherez dva-tri chasa
dobrat'sya do goroda Otome.
   - Po krajnej mere  ne  perepugaem  do  smerti  lyudej  vnizu,  -  skazal
Karadur. - Raz my ih ne vidim, to i oni nas ne razglyadyat.
   Dzhorian usmehnulsya.
   - Pomnish' togo vozchika v Ksilare, kotoryj soskochil s  telegi,  brosilsya
cherez pole i spryatalsya v stogu?
   - Da. No tvoya vsemogushchaya sekretnaya sluzhba proznaet  ob  etom  sluchae  i
pojmet, chto my napravilis' na vostok.
   - Verno. No mne dumaetsya, chto v Otome my budem v bezopasnosti. Otomijcy
vsegda byli na nozhah s ksilarcami. Znaesh', kakaya chepuha poluchaetsya,  kogda
reka menyaet ruslo, ostavlyaya peschanuyu  kosu,  kotoraya  ran'she  prinadlezhala
odnoj strane, a teper' osparivaetsya drugoj.  |tot  spor  nachalsya  kak  raz
togda, kogda moe pravlenie podhodilo k koncu, i ya  ne  uspel  ego  reshit'.
Koroche govorya, somnevayus', chtoby otomijcy vydali nas.
   - Nadeyus', ty okazhesh'sya prav. SHCHedraya  vzyatka  neredko  beret  verh  nad
podobnymi mestnicheskimi interesami.
   - Togda my dolzhny polagat'sya na skarednost' ksilarskogo kaznacheya. V moe
vremya  etot  post  zanimal  Pritio,  syn  Pellitusa,   tak   zhe   neohotno
rasstavavshijsya s zolotymi l'vami, kak mul'vanijskij tigr so svoej dobychej.
- Dzhorian vglyadyvalsya vo mrak,  pytayas'  razglyadet'  kakoj-nibud'  krupnyj
orientir.  -  Prikazhi  Goraksu  snizit'sya  i  letet'  medlenno,  chtoby  ne
vrezat'sya v derevo ili shpil'. Kogda vzojdet luna,  nam  navernyaka  udastsya
najti dorogu ili reku, chtoby derzhat' kurs.


   CHerez neskol'ko chasov dozhd' prevratilsya  v  moros'.  Luna  v  poslednej
chetverti otbrasyvala blednoe zhemchuzhnoe siyanie na tuchi nad  golovoj.  Vremya
tyanulos' medlenno.
   Sklonivshis' cherez kraj, Dzhorian razlichal vspahannye polya, a vremenami -
derevnyu, skoplenie chernyh pryamougol'nikov vo t'me.  No  kakih-libo  primet
emu ne udavalos' obnaruzhit'.
   Karadur skazal:
   - Goraks utverzhdaet,  chto  lishilsya  sil.  On  preduprezhdaet,  chtoby  my
derzhalis' pokrepche, poskol'ku vynuzhden sovershit' posadku.
   Kogda vanna opuskalas', u passazhirov poyavilos' oshchushchenie golovokruzheniya.
T'ma sgushchalas' - vokrug nih podnimalis' derev'ya.  S  tihim  shorohom  vanna
prizemlilas' na myagkij dern.
   - Demon proshchaetsya s nami, - skazal Karadur. -  Znaesh'  li  ty,  gde  my
okazalis'?
   - Gde-to v Otome, - otvetil Dzhorian, - seli tol'ko Goraks ne peremahnul
granicy gercogstva, i my ne popali v Vindium.


   Dzhorian  podnyalsya,  vorcha  i  razminaya  onemevshie   konechnosti.   Dozhd'
perestal, no vokrug slyshalsya plesk kapel', padayushchih s derev'ev.
   On vybralsya iz vannoj. Kazhetsya, oni  popali  na  nebol'shuyu  travyanistuyu
polyanu, okruzhennuyu ogromnymi derev'yami. Dzhorian oboshel  polyanu  po  krugu.
Vernuvshis', on skazal:
   - Po-prezhnemu ne znayu, kuda my popali. Ladno, davaj hotya by vyzhmem vodu
iz plat'ya.
   Stoya v vannoj, Dzhorian razoblachilsya i vyzhal svoyu odezhdu.  On  chihnul  i
skazal:
   - Nadeyus', chto ona vysohnet, inache my zamerznem do smerti... A eto  eshche
chto?
   Po polyane dvigalsya kakoj-to zver'; ego shagi byli pochti  besshumnymi,  no
Dzhorian razglyadel vydelyayushchijsya na fone mraka eshche  bolee  temnyj  siluet  i
uslyshal tihij shoroh dyhaniya. Zatem ryadom s vannoj razdalos' fyrkan'e.  Nad
kraem vanny poyavilis' dva ele vidnyh tusklyh pyatna. Dzhorian uznal zapah.
   On sidel  na  motke  verevki,  prikryvavshem  sliv  vanny.  Vnezapno  on
vskochil, zamahal rukami i izdal oglushitel'nyj vopl':
   - J-je-u-u-u!
   V otvet razdalos' rychanie, i zver' pospeshno udalilsya.
   - Kazhetsya, leopard, - skazal Dzhorian. - Ty v poryadke, otec Karadur?
   Staryj volshebnik zadyhalsya, lovya rtom vozduh.
   - Tvoj vopl' edva ne ostanovil navsegda moe staroe serdce.
   - Prosti, no mne nuzhno bylo ispugat' koshku,  chtoby  prognat'  ee.  Nebo
svetleet. - Dzhorian oshchupal  odezhdu;  plat'e  Karadura  bylo  razlozheno  na
protivopolozhnoj stenke vanny. - Eshche ne prosohlo, no nam luchshe odet'sya. Ego
vysushit teplo nashih tel. Kak naschet ognya?
   - Prevoshodnaya ideya, tol'ko ne znayu, osushchestvimaya li v etoj syrosti.
   Dzhorian dostal ognivo.
   - Proklyat'e! Moj trut otsyrel, i ya ne znayu, kak ego  vysushit'.  Kak  ty
dumaesh', ne udastsya li tebe vyzvat' ogon' zaklinaniem?
   - Esli ty najdesh' drova, poprobuyu.
   Vskore Dzhorian sobral ohapku hvorosta. Stoya v vannoj, Karadur  vzmahnul
zhezlom, sdelal neskol'ko misticheskih passov i proiznes volshebnye slova.  V
centre navalennoj  Dzhorianom  kuchi  hvorosta  podnyalsya  malen'kij  goluboj
ogonek. Plamya tancevalo sredi vetok, to i delo izdavaya tihoe  shipenie;  no
hvorost ne zagoralsya.
   - Uvy! - skazal Karadur. - Nichego ne poluchitsya, poka drova ne vysohnut.
   Dzhorian provorchal:
   - YA vsegda schital, chto za pomoshch'yu k magii pribegayut  togda,  kogda  vse
material'nye vozmozhnosti sebya ischerpali. No,  pohozhe,  volshebstvo  tak  zhe
chasto okazyvaetsya bespoleznym.
   Karadur vzdohnul.
   - Syn moj, boyus', chto ty pronik  v  samyj  strashnyj  sekret,  v  svyataya
svyatyh nashego remesla.
   - Ty hochesh' skazat', chto vse vashi  charodejskie  skazki  o  bezgranichnom
mogushchestve - blef, chtoby nadut' nas, miryan?
   - Uvy, eto verno. My terpim neudachu tak zhe chasto, kak inzhenery iz  Doma
znanij v Iraze. No  ya  zaklinayu  tebya,  ne  vydavaj  etot  uzhasnyj  sekret
prostonarod'yu. Nam, volshebnikam, kusok hleba dostaetsya izryadnym trudom.
   Dzhorian usmehnulsya v temnote.
   - Poskol'ku ty spas mne zhizn', starina, ya budu hranit' tvoj  sekret.  -
On osmotrelsya. Uzhe dostatochno  posvetlelo,  chtoby  mozhno  bylo  razglyadet'
vetvi i list'ya derev'ev, hotya  listvennaya  rastitel'nost'  s  nastupleniem
oseni lishilas' bol'shej chasti svoego letnego naryada. - Vo  imya  belosnezhnyh
grudej Astis, chto eto?!
   K trem iz chisla okruzhayushchih polyanu derev'yam byli prikrepleny  derevyannye
lestnicy, vershiny kotoryh teryalis' v krone.
   Dzhorian skazal:
   - Nikogda ne  slyhal  o  derev'yah,  na  kotoryh  sami  soboj  vyrastayut
lestnicy. Dolzhno byt', eto delo chelovecheskih ruk.
   - Mozhno sebe predstavit', chto kto-nibud' prikrepil podobnye lestnicy  k
fruktovym derev'yam, chtoby oblegchit' sbor urozhaya, - skazal  Karadur.  -  No
zdes' my vidim vsego-navsego duby, buki i lipy.
   - Na bukah rastut oreshki, - skazal Dzhorian. - No dve iz  lestnic  vedut
na duby. Komu ponadobilos' sobirat' nedozrelye zheludi?
   - Naprimer, svinopasu. No ya sovsem v etom ne uveren,  poskol'ku  zheludi
gorazdo proshche sobirat' s zemli. Mozhet byt', lestnicy vedut  na  storozhevye
posty?
   - Nikogda ne slyshal ni o chem podobnom, hotya  sluzhil  v  armii  Velikogo
Bastarda, - skazal Dzhorian. - No chto drugoe... ogo, Karadur, oglyanis'-ka!
   Volshebnik obernulsya i ispuganno vzdrognul.
   - Edinorog! - prosheptal on.
   Iz kustarnika na krayu polyany vysunulis' golova  i  perednie  konechnosti
ogromnogo  zverya.  Edinorog  v  mire  Dzhoriana  byl  vovse  ne  gracioznym
zhivotnym, pohozhim na konya, a krupnejshim predstavitelem nosorogov, pokrytym
zolotisto-buroj sherst'yu, s edinstvennym rogom, torchashchim ne iz nosa, a  izo
lba, nad glazami.
   - Esli my ne budem shevelit'sya, - prosheptal Dzhorian, -  mozhet  byt',  on
ujdet.
   - Boyus', chto ne ujdet, - prosheptal v otvet Karadur. - YA oshchushchayu emanacii
probuzhdayushchejsya v nem yarosti. Sdaetsya mne, nam stoit prigotovit'sya bezhat' k
odnoj iz etih lestnic.
   Edinorog oglushitel'no fyrknul, topnul po zemle trehpaloj nogoj i shagnul
vpered.
   Dzhorian probormotal:
   - Ran'she nachnesh' - ran'she konchish', kak govoril mudrec Achemo. Na  start,
vnimanie, marsh!
   On vyskochil iz vanny i brosilsya k lestnice na protivopolozhnoj ot  zverya
storone polyany. Karadur posledoval za nim,  no  iz-za  svoih  nemalyh  let
otstaval. Dzhorian podzhidal ego u osnovaniya lestnicy, kricha:
   - Skoree! On priblizhaetsya!
   Kogda volshebnik, zadyhayas' i ele derzhas' na nogah, dobezhal do derev'ev,
Dzhorian obhvatil Karadura za poyas svoimi sil'nymi rukami i podnyal hrupkogo
starika na neskol'ko stupenek lestnicy.
   Edinorog  s  shumom  mchalsya  po  polyane,  fyrkaya,  podobno  vulkanu.  On
nabrosilsya na vannu, opustiv golovu i udariv po nej rogom. S oglushitel'nym
zvonom vanna vzletela v vozduh, razbrasyvaya pozhitki dvoih putnikov.
   - Vverh! Pospeshi! - ryavknul Dzhorian, poskol'ku lishivshijsya sil Karadur s
trudom karabkalsya po lestnice. Dzhorian byl vse eshche v predelah dosyagaemosti
tolstogo izognutogo roga.
   Edinorog nosilsya vzad i vpered po polyane, topcha razbrosannye  predmety.
On podhvatil rogom odeyalo Dzhoriana i  zakruzhilsya,  motaya  golovoj,  otchego
odeyalo  hlopalo,  kak  flag.  Kogda  ono  uletelo  proch',  edinorog  snova
nabrosilsya na vannu, perevernuv ee vverh dnom.
   Zatem zver' obratil svoe vnimanie na puteshestvennikov na  lestnice.  On
podbezhal k dubu i popytalsya,  vstav  na  dyby  okolo  stvola,  dostat'  do
Dzhoriana, no tot byl uzhe vysoko.
   Izbezhav  gibeli,  Dzhorian  i  Karadur  netoroplivo  prodolzhili  pod容m.
Dobravshis' do tolstoj gorizontal'noj vetki s mnozhestvom nebol'shih  suchkov,
za kotorye mozhno bylo derzhat'sya, Dzhorian uselsya na  nej.  Karadur  ne  bez
opaski posledoval ego primeru. Edinorog vnizu zaprokinul golovu, chtoby  ne
upuskat' ih iz vida.
   - CHto-to govorit mne, - rassuzhdal Dzhorian, - chto  my  etomu  malomu  ne
ponravilis'. Pravda, mne kazhetsya, ya ponyal, kuda my popali.
   - Kuda?
   - Kogda ya sluzhil v pehote Velikogo  Bastarda,  hodilo  mnogo  sluhov  o
plane, vynashivaemom Velikim Gercogom. On  sobiralsya  ob容dinit'  neskol'ko
ohotnich'ih zapovednikov k yugu ot goroda Otome v  odin  nacional'nyj  park,
chtoby ohranyat' dikuyu prirodu. Velikij gercog Guitlak slishkom sostarilsya  i
rastolstel, chtoby ohotit'sya; a Velikij Bastard  Daunas,  ego  edinokrovnyj
brat, predpochital gonyat'sya ne za olenyami i kabanami, a za yubkami.
   V lyubom sluchae, im byli nuzhny den'gi, chtoby ekipirovat'  i  trenirovat'
svoyu lyubimuyu tyazheluyu kavaleriyu. I oni reshili, chto, naseliv park obychnymi i
ekzoticheskimi zveryami i  vpuskaya  za  platu  publiku,  oni  mogut  sobrat'
nemaluyu summu. Lyubopytnye budut priezzhat' dazhe iz  drugih  stran,  tratit'
den'gi, i, sledovatel'no, kazna gosudarstva popolnitsya. Nash priyatel' vnizu
- odin iz teh samyh ekzoticheskih zverej, poskol'ku ego rodina -  prerii  k
severu ot |llornasskogo hrebta. Dolzhno byt', eti  lestnicy  sdelany  tochno
dlya toj celi, dlya kotoroj my ih ispol'zovali, - chtoby sluzhit' ubezhavshim ot
zverej, kotorym ne ponravyatsya nadoedlivye posetiteli.
   - Vse eto ochen'  horosho,  -  skazal  Karadur.  -  No  kak  nam  ubedit'
proklyatuyu tvar' ostavit' nas v pokoe?
   Dzhorian pozhal plechami:
   - Rano ili pozdno emu nadoest, i on ujdet.
   - Esli my ran'she ne oslabnem ot goloda i ne upadem  vniz,  -  provorchal
Karadur.
   - Nu, est' eshche metod, s pomoshch'yu  kotorogo  korol'  Fuzin'yan  spassya  ot
CHiniokskogo kabana.
   Karadur ustroilsya poudobnee.
   - Mne kazalos', chto ya slyshal vse tvoi istorii pro  Fuzin'yana  Lisu,  no
etoj chto-to ne pomnyu.


   - Kogda Fuzin'yan  stal  korolem  v  Kortoli,  -  nachal  Dzhorian,  -  on
unasledoval  ohotnichij  zapovednik,  takoj  zhe,  kak  zapovednik  Velikogo
Gercoga. On nazyvalsya CHiniokskij les.  Pervye  gody  pravleniya  Fuzin'yana,
unasledovavshego tron ot svoego otca, nerazumnogo  Filomana  Dobrozhelatelya,
byli  slishkom  napryazhennymi  iz-za  vojny  s  Ossarom  i  nepriyatnostej  s
gigantami, nazyvavshimisya Zubami  Grimnora,  chtoby  u  nego  nashlos'  vremya
navedat'sya v CHiniokskij les.
   No posle vseh etih sobytij Fuzin'yan reshil  naslazhdat'sya  zhizn'yu  v  toj
mere, v kakoj mozhet sebe pozvolit' dobrosovestnyj pravitel',  nesmotrya  na
odolevavshie ego zaboty. Koe-kto iz pridvornyh predlagal emu otpravit'sya na
ohotu v CHiniokskij les, v kotorom rasplodilis' dikie zveri. V chastnosti, v
lesu zhil dikij kaban sverh容stestvennyh  sily,  razmera  i  svireposti.  V
opisaniyah ochevidcev on prevrashchalsya v nastoyashchego bujvola s  klykami  vmesto
rogov, i podhalimy prozhuzhzhali ushi Fuzin'yanu rasskazami o slave, kotoruyu on
zavoyuet, ubiv zverya, s容v ego na piru i pribiv golovu kabana  k  dvorcovoj
stene.
   Fuzin'yan ne ochen' interesovalsya ohotoj, no zato  lyubil  rybalku.  Bolee
togo, on lyubil vremya ot vremeni v  odinochestve  porazmyslit'  nad  potokom
predlozhenij, billej,  aktov,  pros'b,  dogovorov,  soglashenij,  peticij  i
napominanij, postoyanno  presleduyushchih  ego.  A  rybalka  kak  nel'zya  luchshe
podhodila dlya etoj celi.
   I poetomu v  odin  letnij  den'  Fuzin'yan  s  chetyr'mya  telohranitelyami
otpravilsya na opushku CHiniokskogo lesa. Zdes'  on  ostavil  telohranitelej,
prikazav im nikuda ne otluchat'sya, i tol'ko esli on ne vernetsya za  chas  do
zakata, otpravit'sya na ego poiski.
   Gvardejcy stali protestovat', napominaya korolyu  o  medvedyah,  volkah  i
leopardah, zhivshih v lesu, ne govorya uzh o chiniokskom  kabane.  No  Fuzin'yan
otmel ih vozrazheniya i  napravilsya  po  tropinke,  kotoraya,  kak  on  znal,
privedet ego k ruch'yu, polnomu foreli.  S  soboj  on  vzyal  paru  udochek  i
korzinku s zavtrakom. Veselo nasvistyvaya, on uglubilsya v les.
   No eshche ne dohodya do ruch'ya,  on  uslyshal  fyrchan'e,  vrode  togo,  kakoe
izdavala ta mashina v Dome znanij,  kotoruyu  pytalis'  zastavit'  sovershat'
poleznuyu rabotu siloj para. A zatem  iz-za  derev'ev  vyskochil  chiniokskij
kaban. Zametiv  Fuzin'yana,  zver'  hryuknul,  stal  ryt'  kopytom  zemlyu  i
naklonil golovu, gotovyas' k atake.
   Kaban ne byl razmerom s bujvola, no, v  obshchem,  okazalsya  dejstvitel'no
krupnym. Ego rost v holke dohodil Fuzin'yanu do podborodka; a u  korolya  ne
bylo nikakogo oruzhiya, krome nozha dlya chistki ryby.
   Kogda chudovishche brosilos' na korolya, Fuzin'yan vyronil udochki  i  prygnul
na blizhajshee derevo - bol'shoj buk vrode von togo. Nesmotrya na  svoj  malyj
rost on byl ochen' lovkim i provornym, i emu bez truda udalos' zabrat'sya na
vetki. Kaban vstal na dyby, no ne mog dostat' do Fuzin'yana,  ustroivshegosya
na suku, kak my s toboj.
   Fuzin'yan nadeyalsya,  chto,  esli  on  dolgo  prosidit  na  dereve,  kaban
poteryaet k nemu interes i ujdet. No shli chasy, a kaban vse  tak  zhe  upryamo
stoyal pod bukom. Vsyakij raz,  kak  Fuzin'yan  shevelilsya,  kaban  prinimalsya
begat' vokrug stvola, zadiraya golovu i svirepo hryukaya.
   Fuzin'yan nachal bespokoit'sya za svoih telohranitelej, zhenu i korolevstvo
i reshil, chto  tak  ili  inache  dolzhen  spasat'sya.  On  popytalsya  krichat',
nadeyas', chto telohraniteli ego uslyshat; no oni byli slishkom daleko.
   On podumal o drugih  sposobah,  naprimer,  vyrezat'  iz  vetki  shest  i
privyazat' k nemu  nozh,  chtoby  poluchilos'  kop'e.  On  dazhe  srezal  vetku
podhodyashchih razmerov, no ponyal, chto ona slishkom gibkaya i prosto sognetsya  i
slomaetsya, prezhde chem nozh protknet tolstuyu shkuru kabana.
   Togda on zadumal otvlech' vnimanie zverya. Snyav s sebya  shlyapu,  kurtku  i
rejtuzy, on soorudil chuchelo, nabiv odezhdu vetkami i skrepiv ee rybolovnymi
kryuchkami. Zatem on probralsya na konec vetki i  s  pomoshch'yu  zapasnoj  leski
podvesil chuchelo na takoj vysote, gde kaban ne mog ego dostat'.
   Otpolzaya nazad, on stal tryasti vetku, chtoby chuchelo prygalo vverh i vniz
i raskachivalos' iz storony v storonu. Kaban, uvidev pered soboj  tancuyushchee
podobie Fuzin'yana, prishel v polnuyu yarost', oglushitel'no  zahryukal  i  stal
prygat' pod chuchelom, pytayas' dostat' ego i rasterzat'.
   Tem vremenem Fuzin'yan perebralsya na druguyu storonu dereva i brosilsya so
vseh nog proch'. Kogda rev i fyrchan'e zverya zatihli vdali, on  ostanovilsya,
soobraziv, chto zabludilsya.
   Orientiruyas' po solncu, on napravilsya k opushke CHiniokskogo lesa i posle
poludnya vyshel k izgorodi, otmechavshej granicy zapovednika.  Dvigayas'  vdol'
nee, on okazalsya sredi vozdelannyh polej, no ponyal, chto to mesto,  gde  on
voshel v les, lezhit daleko otsyuda. Pervym vstretivshimsya emu  chelovekom  byl
fermer, vypalyvayushchij sornyaki.
   Priblizivshis', korol' skazal: "Dobryj den', priyatel'. Mogu li ya..."
   Uvidev  ego,  fermer  obernulsya  i  zakrichal  v  storonu  svoego  doma:
"Inodzhen!  Begi  za  konsteblem!  Tut  kakoj-to  sumasshedshij   razgulivaet
nagishom!" Ibo Fuzin'yan dejstvitel'no byl golym, esli ne schitat'  bashmakov,
ved' bel'em v te vremena ne pol'zovalis'. Fermer zhe  tem  vremenem  podnyal
svoyu motygu napereves, chtoby ne podpuskat' Fuzin'yana k sebe.
   "Dobryj chelovek, - skazal Fuzin'yan, - ty  oshibsya.  Oshibka  tvoya  vpolne
estestvenna, no, tem ne menee,  eto  oshibka.  Znaj  zhe,  chto  ya  -  korol'
Fuzin'yan, tvoj gospodin i povelitel'. Esli ty budesh' tak dobr  i  odolzhish'
mne kakuyu-nibud' odezhdu..." -  V  otvet  na  eto  poselyanin  zakrichal  eshche
gromche,  chem  prezhde:  "Inodzhen!  Pospeshi!  |tot  bezumec  nazyvaet   sebya
korolem!"
   ZHena fermera vybezhala iz doma, osedlala mula i galopom pustilas' proch'.
Fuzin'yan pytalsya  ob座asnit',  kak  on  okazalsya  v  takom  zatrudnitel'nom
polozhenii; no chem  bol'she  on  govoril,  tem  sil'nee  pugal  krest'yanina,
kotoryj ugrozhal Fuzin'yanu  motygoj,  i  v  konce  koncov  korolyu  prishlos'
otskochit', chtoby izbezhat' udara.
   Zatem  razdalsya  cokot  kopyt  -  vernulas'  zhena  fermera  na  mule  v
soprovozhdenii konsteblya na loshadi. Poslednij speshilsya, zvenya kol'chugoj,  i
priblizilsya k korolyu so slovami: "Spokojno, priyatel', spokojno! Sejchas  ty
poedesh' so mnoj v  lechebnicu,  gde  mudrye  doktora  iscelyat  tebya.  Idem,
bedolaga!"
   Konstebl' priblizilsya k Fuzin'yanu  i  hotel  ego  shvatit',  no  korol'
otskochil i pobezhal proch'.  Konstebl'  i  fermer  brosilis'  za  nim.  Dvoe
synovej fermera, tol'ko chto vernuvshiesya iz shkoly, prisoedinilis' k pogone,
tochno tak zhe, kak prochie  domochadcy.  Vskore  za  Fuzin'yanom  gnalis'  dva
desyatka muzhchin i detej, nekotorye s oruzhiem, i vse oni krichali:  "Hvatajte
sumasshedshego, poka on ne prikonchil kogo-nibud'!"
   Umelyj begun, Fuzin'yan sperva otorvalsya ot pogoni. No kogda  kto-nibud'
iz presledovatelej vydyhalsya i otstaval, ego mesto zanimal drugoj, i cherez
kakoe-to vremya malen'kij  korol'  lishilsya  sil.  Zatem  ego  dognali  dvoe
verhovyh,  odnim  iz  kotoryh  byl  konstebl',  pozvannyj  zhenoj  fermera.
Fuzin'yanu prishlos' ostanovit'sya  i  podnyat'  ruki  v  znak  togo,  chto  on
sdaetsya. Zadyhayas', on snova popytalsya vse ob座asnit', no nikto ne  obrashchal
na ego slova vnimaniya.
   Vmesto etogo kto-to nabrosil emu na sheyu verevochnuyu petlyu  i  drugoj  ee
konec vruchil konsteblyu, kotoryj skazal: "Nu, bednyaga, teper' ty pojdesh' so
mnoj, hochesh' ty  togo  ili  net".  Konstebl',  povernuv  konya,  dernul  za
verevku, i Fuzin'yan byl vynuzhden pobezhat'  za  nim.  I  takim  obrazom  na
zakate oni dobralis' do blizhajshej derevni pod nazvaniem Dimilis.
   Fuzin'yana posadili v tyur'mu i vyzvali  sud'yu,  kotoryj  yavilsya,  sil'no
nedovol'nyj tem, chto ego otorvali ot obeda.  Vyslushav  rasskaz  fermera  i
konsteblya, on sprosil u Fuzin'yana: "A chto ty imeesh' skazat', moya oshchipannaya
kurica?"
   Fuzin'yan otvetil: "Vasha chest', ya v samom dele korol' Fuzin'yan".
   "Ha! - voskliknul sud'ya. - Ochen' milo! Gde tvoya  korona,  tvoya  mantiya,
tvoi  lakei?  Koroche  govorya,  ya  vizhu  zdes'  ne  tol'ko  bezumie,  no  i
gosudarstvennuyu izmenu. Zakujte negodyaya v zhelezo!"
   "Vasha chest'! - obratilsya k nemu Fuzin'yan. - V dokazatel'stvo svoih slov
ya  mogu  proiznesti  koronacionnuyu  klyatvu.  YA  mogu  nazvat'  imena  moih
carstvennyh predkov v  pyatnadcati  pokoleniyah.  Najdite  kogo-nibud',  kto
znaet menya! Poshlite kogo-nibud' ko dvoru!"
   No nikto ne prinimal ego slov vser'ez.
   Nikto ne znaet, chem by zakonchilsya etot  fars,  esli  by  neozhidanno  ne
poyavilis' dvoe telohranitelej Fuzin'yana, otpravivshiesya na poiski  izvestij
o svoem gospodine. Uvidev, chto korolya zakovyvayut v cepi i uvodyat v kameru,
oni opustilis' na koleni, vosklicaya: "Vashe Velichestvo! CHto s  vami  delayut
eti negodyai? Prikazhite nam ubit' ih!"
   Na tolpu, sobravshuyusya v tyur'me, upalo molchanie. Kazhdyj delal  vid,  chto
prosto prohodil mimo po svoim  delam  i  ne  imeet  nikakogo  otnosheniya  k
vyyasneniyu lichnosti gologo cheloveka. Kazhdyj staralsya spryatat'sya  za  spinoj
tovarishcha, a te, kto stoyali blizhe k vyhodu, ostorozhno probiralis' k  dveryam
i bezhali proch', poka odin iz gvardejcev ne vstal u vyhoda.
   Fuzin'yan ulybnulsya cherez pokryvavshuyu ego lico gryaz' i  skazal:  "Privet
vam, Bal'dol'f i Kamber! Rad videt' vas! Kak vy tut ochutilis'?"
   Gvardeec otvetil: "Vashe Velichestvo, kogda solnce otdelyalo ot  gorizonta
ne bolee shiriny ladoni, my otpravilis' po vashemu sledu v les.  Vskore  nam
pokazalos', chto my vidim Vashe Velichestvo, svisayushchego s  vetki,  otchego  my
strashno perepugalis'; no my obnaruzhili, chto eto vsego lish'  odezhda  Vashego
Velichestva, nabitaya vetkami.  Hotya  my  ne  mogli  soobrazit',  chto  zdes'
proizoshlo, my reshili, chto dvoe iz nas dolzhny obsharit' les, a dvoe drugih -
pospeshit' v Dimilis i podnyat' trevogu".
   "Sejchas ya vse ob座asnyu", - skazal Fuzin'yan, no v etot moment sud'ya i vse
krest'yane upali nic i zaprichitali: "Smilujsya, velikij korol'! My ne hoteli
tebe zla! My vsego lish' staralis' vypolnit' svoj dolg! U nas est'  zheny  i
deti! Smilujsya, umolyaem tebya!"
   "Vstan'te! - prikazal korol'. - Bylo by preuvelicheniem skazat',  chto  ya
dovolen segodnyashnimi proisshestviyami. No ya ne ubivayu svoih  poddannyh,  kak
by idiotski oni sebya ni veli. Sud'ya Kol'grin! Za  to,  chto  vy  toropites'
vynesti reshenie, ne rassmatrivaya dokazatel'stv, ya nalagayu na vas nebol'shoj
shtraf. Vy dolzhny nemedlenno snyat' kamzol i shtany i otdat' ih mne!"
   Sud'ya byl tak rad ostat'sya v zhivyh, chto bez lishnih slov snyal  odezhdu  i
vruchil ee korolyu, ostavshis' sovsem golym, esli ne schitat' bashmakov i  cepi
- simvola ego dolzhnosti. Fuzin'yan oblachilsya v  sudejskuyu  odezhdu,  kotoraya
okazalas'  velika  emu,  poskol'ku  Kol'grin  byl  tolstym  chelovekom.   V
soprovozhdenii dvoih telohranitelej korol' vyshel iz tyur'my,  sel  na  konya,
kotorogo priveli s soboj gvardejcy, i uskakal. No s  teh  por  Fuzin'yan  s
gorazdo men'shej ohotoj ostavlyal telohranitelej i gulyal v odinochku.


   Karadur skazal:
   - Pouchitel'naya istoriya, pokazyvayushchaya, kak  sil'no  vlast'  i  znatnost'
cheloveka zavisyat ot ego vneshnego  vida.  No  nash  edinorog  ne  vykazyvaet
namereniya udalit'sya, a ya sil'no somnevayus', chto my smozhem obmanut' ego tak
zhe, kak tvoj korol' obmanul kabana.
   Dzhorian prilozhil palec k gubam i prosheptal:
   - YA slyshu golosa.
   Golosa razdavalis' vse blizhe, a shelest  vetvej  govoril  o  priblizhenii
krupnogo zhivotnogo. Edinorog brosil vzglyad cherez polyanu i fyrknul.
   Za derev'yami mayachil slon - ogromnyj mul'vanijskij zver' s  ezdokami  na
spine. Kogda on okazalsya blizhe, Dzhorian zametil, chto vdol' ego hrebta idet
shirokaya skam'ya, na kotoroj  v  dva  ryada,  spina  k  spine,  sidyat  vosem'
chelovek, postaviv nogi na podnozhki vdol' bokov zverya. Na shee u slona sidel
pogonshchik-mul'vaniec v tyurbane.
   Odin iz  ezdokov,  odetyj  v  strannuyu  formu,  obrashchayas'  k  ostal'nym
passazhiram, veshchal zychnym golosom:
   - Pered soboj vy vidite  edinoroga  iz  stepej  SHvena.  Po-nauchnomu  on
imenuetsya "elasmoterij", i filosofy utverzhdayut, chto on sostoit v rodstve s
nosorogom iz Beraoti. ZHivotnoe eto travoyadnoe, no vspyl'chivoe  i  opasnoe,
esli priblizhat'sya k nemu peshkom...
   Edinorog povernulsya i potrusil proch' s  polyany.  Dzhorian  ochen'  bystro
poteryal ego iz vida.
   YUnyj pogonshchik voskliknul, pokazyvaya na pomyatuyu vannu:
   - Master lesnichij, chto eto za krasnaya shtukovina?
   Po prikazu lesnichego pogonshchik napravil slona  k  vanne,  okolo  kotoroj
byli razbrosany pozhitki Dzhoriana i Karadura.
   Lesnichij voskliknul:
   - CHto eto, vo imya bronzovoj borody  Zevatasa?  Veroyatno,  zdes'  stoyali
lagerem kakie-to brodyagi i ushli, ostaviv ves' etot hlam.  Za  nesoblyudenie
chistoty polozhen shtraf. No eto chto za predmet? On pohozh na  bol'shuyu  vannu,
no kak ona mogla zdes' okazat'sya?
   Mal'chik snova podal golos:
   - Master lesnichij, von tvoi brodyagi - sidyat na bol'shom dereve!
   - Ogo! - voskliknul lesnichij i prikazal pogonshchiku ostanovit' slona  pod
derevom. - Mozhete menya podzharit', no  eto  samye  natural'nye  brakon'ery,
pojmannye na meste prestupleniya! No dich', kotoruyu oni vspugnuli, okazalas'
krupnee, chem oni rasschityvali!
   - Proshu proshcheniya, ser, - zagovoril Dzhorian, - no vy oshibaetes'.  My  ne
brakon'ery, a vsego lish' dvoe puteshestvennikov, po stecheniyu  obstoyatel'stv
popavshih v vash park.
   - Lovok zhe vrat'! - I  lesnichij  obratilsya  k  turistam.  -  Sejchas  vy
uvidite, kak my, lesnichie, spravlyaemsya s takimi negodyayami. - On  podnes  k
gubam rozhok i protrubil v nego. Izdaleka emu otvetil vtoroj rozhok.
   - Kak vy syuda popali? - osvedomilsya lesnichij. - Vy ne  mogli  projti  v
vorota, otmetivshis' u dezhurnogo, inache vam  by  ne  pozvolili  brodit'  po
parku bez soprovozhdeniya. Samo vashe prisutstvie zdes' dokazyvaet vashu vinu!
   Dzhorian ukazal na vannu, valyayushchuyusya na polyane.
   - My pribyli von v toj vanne, podnyatoj v vozduh volshebstvom. Kogda  nash
demon  lishilsya  sil,  on  opustil  nas  na  etu  polyanu.  Poskol'ku   delo
proishodilo noch'yu, my ne znali, kuda nas zaneslo.
   - Ha! - usmehnulsya lesnichij. - Poprobujte ubedit' v etom sud'yu!
   - Moj dobryj ser, - nastaival Dzhorian, - my - vpolne  poryadochnye  lyudi,
nesmotrya na nash oblik. YA sluzhil v pehote  Velikogo  Bastarda  i  uchilsya  v
Akademii. Esli vy sprosite doktora Gvideriusa...
   - Ne trat' ponaprasnu slov, brakon'er, - skazal  lesnichij.  -  Esli  ne
zakroesh' past', tebe zhe budet huzhe.
   CHerez nekotoroe vremya iz-za derev'ev vyehali troe lesnichih na  loshadyah.
Obmenyavshis' s nimi neskol'kimi slovami, lesnichij  na  slone  otdal  prikaz
pogonshchiku, i slon ischez v lesu. Dzhorian slyshal golos lesnichego, zatihayushchij
vdali:
   - ...Edinorogi derzhatsya poodinochke,  vstrechayas'  so  svoimi  sorodichami
tol'ko vo vremya gona...
   U dvoih iz treh novopribyvshih lesnichih byli arbalety.  Tretij,  kotoryj
okazalsya komandirom, prikazal:
   - Spuskajtes', brakon'ery! No ne pytajtes' skryt'sya  v  lesu,  esli  ne
hotite poluchit' strelu v spinu.
   - Mozhno li nam  hotya  by  sobrat'  svoi  pozhitki?  -  sprosil  Dzhorian,
okazavshis' na zemle.
   - Sobirajte, tol'ko pozhivee!


   Primerno cherez polchasa Dzhorian i Karadur  okazalis'  u  vhoda  v  park.
Nekotorye ih pozhitki, naprimer nabor  kuhonnyh  prinadlezhnostej  Dzhoriana,
pogibli bezvozvratno. Ostal'noe, zavernuv v odeyala, oni nesli za  plechami,
kak bezhency.
   U vorot gotovili dlya ekskursionnoj progulki eshche odnogo slona. On  lezhal
na zhivote, i turisty zanimali mesta na ego spine, podnimayas' po  lestnice,
prislonennoj k boku zhivotnogo. Eshche neskol'ko slonov,  privyazannyh  k  ryadu
stolbov, ritmichno vzmahivali hobotami, otpravlyaya sebe v rot zelen'.
   Lesnichie okruzhili dvoih putnikov, razoruzhili  i  vpihnuli  v  malen'kuyu
kamorku.
   - Zdes' vam pridetsya podozhdat', brakon'ery, - soobshchil odin  iz  nih,  -
poka ne vernetsya iz poezdki lesnichij Ferreks.
   Dver' zahlopnuli i zaperli na zasov. Edinstvennym predmetom  obstanovki
byla skam'ya; svet ishodil iz krohotnogo okoshka pod potolkom.
   - Teper' ya ponimayu, chto chuvstvoval tvoj korol' Fuzin'yan, kogda nikto ne
zhelal vyslushivat' ego razumnye ob座asneniya, - skazal Karadur. -  Ty  mozhesh'
otkryt' dver' otmychkoj?
   - Mog by, esli by tut byl normal'nyj zamok; no moi malen'kie zubochistki
bessil'ny protiv zasovov.
   Dzhorian  pytalsya  razognat'  skuku,  sochinyaya  stihotvorenie   o   svoih
poslednih priklyucheniyah. Pervaya strofa glasila:

   Dvoe hrabryh strannikov v Otome put' derzhali;
   V mednoj vanne demon po nebu ih nes.
   No v zapovednik gercoga nevznachaj popali -
   I sidyat v temnice, mokrye ot slez.

   Dzhorian doshel uzhe do pyatoj strofy, kogda dver' otvorilas'.
   Lesnichij Ferreks prikazal:
   - Vyhodite, brakon'ery!
   Ih prikovali drug k drugu naruchnikami, zapihnuli v furgon s siden'yami i
tuda zhe pogruzili ih veshchi. Zatem v furgon zalez lesnichij Ferreks, usevshis'
licom k nim. Voznica vzmahnul hlystom, i povozka pokatilas'. Ona celyj chas
tryaslas' po gryaznoj doroge, proezzhaya polya i derevni, poka na gorizonte  ne
poyavilsya gorod Otome.


   Po doroge Dzhorian  i  Karadur  razgovarivali  po-mul'vanijski.  Ferreks
hmurilsya, no ne pytalsya ostanovit' ih. Oni prishli k  vyvodu,  chto  Dzhorian
mozhet nazvat'sya istinnym imenem, poskol'ku on hotel najti svoih znakomyh.
   V tyur'me lesnichij rasskazal o  proisshestvii  sud'e  Flollo,  a  Dzhorian
povtoril svoyu versiyu, kotoruyu uzhe izlozhil lesnikam.
   Sud'ya skazal:
   - YA ne mogu vypustit' vas na poruki, poskol'ku,  buduchi  chuzhestrancami,
vy ni s kem zdes' ne svyazany, i nikto ne mozhet vystupat' garantom v  sude.
Vy utverzhdaete, chto pribyli syuda s pomoshch'yu magii; no esli vy  kolduny,  to
vy mogli  by  vyzvat'  svoimi  koldovskimi  sposobami  novogo  demona  ili
sotvorit' zaklinanie, chtoby spastis' iz parka.
   - Vasha chest'! - vozrazil  Dzhorian.  -  Esli  vy  priznaete,  chto  my  -
volshebniki, znachit, nash rasskaz  -  pravda,  i  my  nikak  ne  mozhem  byt'
brakon'erami.
   - Nichto ne meshaet charodeyu zanyat'sya brakon'erstvom,  esli  on  pitaet  k
etomu sklonnost'. - Sud'ya vzvesil na ladoni koshelek Dzhoriana i vysypal  iz
nego prigorshnyu monet. - Izryadnoe sostoyanie! Otkuda  u  vas  takie  den'gi?
Ograbili korolevskuyu sokrovishchnicu?
   - Ne ograbili. Vasha chest'. |to  dolgaya  istoriya.  Kak  vy  vidite,  eti
den'gi  iz  korolevstva  Penembii,  gde  ya  podryadilsya  pochinit'  chasy  na
gorodskoj bashne...
   - Nesushchestvenno. Den'gi budut konfiskovany i vozvrashcheny  vam,  esli  vy
sumeete oprovergnut' obvineniya v  brakon'erstve,  razumeetsya,  za  vychetom
stoimosti vashego soderzhaniya v tyur'me.
   - Vasha chest', esli ya tak horosho obespechen, to zachem by mne ponadobilos'
prosidet' noch' pod dozhdem v nadezhde izlovit' zajca?  Pozvol'te  rasskazat'
vam, kak...
   -  Zaklyuchennyj,  ya  ne  mogu  tratit'  vremya  na   vyslushivanie   vashih
rosskaznej, mne nuzhno reshit' eshche mnogo del. Vashe prisutstvie v  parke  bez
soprovozhdayushchih - dostatochnoe dokazatel'stvo vashih  durnyh  namerenij;  tak
chto istinna li vasha istoriya ili lozhna, reshat' budet sud. Pristav,  uvedite
ih.
   -  Poshli,  vy,  dvoe,  -  prikazal   prizemistyj   muzhchina   s   licom,
izurodovannym shramami, v potrepannoj chernoj  forme.  Dzhoriana  i  Karadura
otveli v ocherednuyu kameru. Edinstvennoe  okno  v  nej,  zabrannoe  krepkoj
reshetkoj, nahodilos' pod potolkom.
   Pristav, zakryvaya dver' sprosil:
   - Pravil'no li ya rasslyshal, chto ty nazyval sebya Dzhorianom iz Ardame?
   - Nu da. A chto?
   - Ne pripominaesh' soldata po imeni Mal'go?
   - Pripominayu, raz ty zagovoril ob etom. - Dzhorian pristal'no vsmotrelsya
v pristava. - Klyanus'  zheleznoj  palkoj  Imbala,  ya  vizhu  svoego  starogo
boevogo tovarishcha!
   - Tovarishcha, kak zhe! - fyrknul Mal'go. - Ne ty li pokolotil menya? I  vot
teper' ty mne popalsya!  Ty  pozhaleesh',  chto  posmel  dotronut'sya  do  menya
pal'cem!
   - No eto  zhe  bylo  sem'  let  nazad...  -  nachal  Dzhorian,  no  Mal'go
netoroplivo uhodil proch', ne obrashchaya na nego vnimaniya.
   - CHto vse eto znachit? - sprosil Karadur.
   - Kogda my s Mal'go  sluzhili  naemnikami  v  armii  Velikogo  Bastarda,
Mal'go byl glavnym zadiroj. Osobenno on donimal odnogo parnya, kotoryj, kak
by ni byl horosh sam po sebe, nikak ne godilsya v soldaty. |to byl neuklyuzhij
dolgovyazyj molokosos, vechno shagayushchij ne v nogu  ili  ronyayushchij  svoyu  piku.
Mal'go dovodil ego s bol'shim udovol'stviem.
   Odnazhdy ya obnaruzhil, chto Mal'go zazhal etogo parnya v ugol i, odaryaya  ego
shchipkami, pinkami i prochimi merzkimi gostincami, ob座asnyal bedolage, chto tot
ni na chto ne goden. YA zapodozril, chto Mal'go pristaval  k  yuncu  s  nekimi
gnusnymi namereniyami, a tot emu otkazal. Reshiv, chto  Mal'go  tozhe  sleduet
koe-chem ugostit', ya povernul ego licom k sebe i zadal emu horoshuyu vzbuchku.
U menya byl raskvashen nos i podbit glaz, no videl by ty ego!
   - Ty postupil ochen' doblestno, -  skazal  Karadur,  -  no  sejchas  tvoj
podvig vovse ne pojdet nam na pol'zu. Esli  by  my  ispol'zovali  odin  iz
tvoih psevdonimov, naprimer... kak ty nazyval sebya,  kogda  v  pervyj  raz
bezhal syuda iz Ksilara?
   - Nikko iz Kortoli. Navernoe, ty prav,  no  sejchas  uzhe  pozdno  chto-to
menyat'.


   V posleduyushchie  dni  pristav  Mal'go,  starayas'  derzhat'sya  ot  Dzhoriana
podal'she, vse zhe raznymi hitroumnymi sposobami  dosazhdal  zaklyuchennym.  On
pozabotilsya, chtoby oni poluchali ne bolee poloviny  polozhennogo  arestantam
pajka, da i tot vsyakij  raz  okazyvalsya  pochti  nes容dobnym.  Edu  uznikam
prinosil pomoshchnik Mal'go,  ogromnyj  pridurkovatyj  yunec  s  bessmyslennoj
ulybkoj.
   Kogda Dzhorian potreboval sud'yu, chtoby  obratit'sya  k  nemu  s  zhaloboj,
Mal'go skazal, chto on peredast soobshchenie. Vskore on vernulsya i zayavil, chto
sud'ya otkazalsya prijti. Dzhorian podozreval, chto pristav i ne  razgovarival
s sud'ej.
   Kogda Dzhorian poprosil vody, Mal'go prines chashku i so smehom  vyplesnul
ee soderzhimoe na pol kamery.
   Dzhorian prosil pis'mennye prinadlezhnosti, chtoby napisat'  odnu  zapisku
doktoru Gvideriusu, a druguyu - volshebnice Goyanii.  Mal'go  prines  pero  i
bumagu. No kogda Dzhorian napisal  zapiski  i  peredal  ih  pristavu  cherez
reshetku, Mal'go, uhmylyayas', porval ih.
   Mal'go ne pozvolyal svoemu pomoshchniku vynosit' parashu, i vskore v  kamere
stoyala von', privlekavshaya polchishcha  muh.  Inogda  Mal'go  ostanavlivalsya  v
koridore, nasmehayas' nad popytkami uznikov prihlopnut' nasekomyh.
   - Budem nadeyat'sya, chto eto  ne  prodlitsya  do  letnej  zhary,  -  vorchal
Dzhorian.
   V konce koncov Dzhorian sprosil:
   - Svyatoj otec, ty ne mozhesh' proiznesti zaklinanie, kotoroe by  vytashchilo
nas otsyuda?
   - Net, syn moj. Te nichtozhnye zaklinaniya, kotorye ya mogu proiznesti  bez
moih prinadlezhnostej, ni na chto ne prigodny. Krome togo, ya  chuvstvuyu,  chto
na eto zadanie uzhe nalozheno kontrzaklinanie, i nikakoe moe  koldovstvo  ne
budet imet' uspeha. A kak naschet tvoih otmychek? Sdaetsya mne, oni  kak  raz
godyatsya dlya zamkov, kotorymi zapirayutsya zdes' kamery.
   - Uvy, no moi malen'kie pomoshchniki ostalis' v sumke, otobrannoj  u  menya
sud'ej.
   - A u menya on otobral moi magicheskie prinadlezhnosti.
   - No eto zhe prosto glupo! - provorchal Dzhorian. -  My,  dvoe  bezvrednyh
strannikov, imeyushchih v Otome  vliyatel'nyh  druzej,  okazalis'  zdes'  posle
mnogih neudach i dazhe ne mozhem svyazat'sya s temi, kto sposoben nam pomoch'!
   - Esli kriknut' cherez von to  okno,  veroyatno,  nam  udastsya  ugovorit'
kogo-nibud' peredat' poslanie.
   Dzhorian hlopnul sebya po lbu.
   - Pochemu ya ne dodumalsya  do  etogo  ran'she?  YA  -  poslednij  oluh!  My
poteryali nedelyu v etoj vonyuchej kamere! Esli vstat' na taburet...
   Dzhorian, vzobravshis' na taburet,  vyglyanul  v  okno  i  obnaruzhil,  chto
smotrit so vtorogo etazha tyur'my na ulicu.
   - Pohozhe, my na ulice  Ametiusa,  -  soobshchil  on  Karaduru.  -  YA  vizhu
neskol'kih prohozhih. |j, yunosha, podojdi syuda! Vot  ty,  v  krasnoj  shlyape!
Hochesh' zarabotat' zolotoj penembijskij real? Togda peredaj poslanie!
   Parnishka pospeshil  proch'.  Dzhorian  pytalsya  privlech'  vnimanie  drugih
peshehodov. V konce koncov on ostavil popytki.
   - Dolzhno byt', oni tak privykli k krikam zaklyuchennyh, chto  ne  obrashchayut
na nih vnimaniya.
   Iz-za prut'ev razdalsya hriplyj smeh. Tam stoyal Mal'go.
   - Ne trat' sily zrya, blagorodnyj Dzhorian! -  skazal  on.  -  Znaj,  chto
special'nyj  zakon  zapreshchaet  peredavat'  poslaniya  zaklyuchennyh,   i   my
postavili chasovogo, chtoby nikto ne narushal prikaz!
   Dzhorian slez s tabureta. Kogda Mal'go ushel, on probormotal:
   - No nam vse ravno nuzhno chto-to delat'. - On  nahmurilsya,  zadumavshis',
i, nakonec, skazal. - Mne govorili, chto u  menya  neplohoj  golos,  hotya  i
netrenirovannyj. Esli ya budu kazhdyj den' v odin i tot  zhe  chas  ustraivat'
nebol'shoj koncert dlya prohozhih, vozmozhno, mne  udastsya  sobrat'  auditoriyu
postoyannyh slushatelej, i rano ili pozdno sluhi o neobychnom artiste  dojdut
do nashih druzej.
   - Ne vizhu, chem nam mozhet povredit' takaya popytka, - odobril Karadur.
   Dzhorian snova vstal na taburet i gustym basom nachal pet' odno iz  svoih
stihotvorenij na melodiyu iz operetty Gallibena i Sil'fero.  Pervaya  strofa
glasila:

   Odnim po nravu dikij les,
   Gde krony gasyat blesk nebes,
   A ot zhary struitsya pot.
   No mne milej ego krasot
   Novariya, rodnaya Novariya...

   K koncu tret'ej strofy na ulice pod oknom  sobralas'  kuchka  peshehodov,
slushavshih penie.
   Mal'go, poyavivshis' za reshetkoj, zaoral:
   - Prekrati etot adskij shum!
   Dzhorian cherez  plecho  ulybnulsya  pristavu  i  ispolnil  vse  shest'  uzhe
sochinennyh strof. K nim on dobavil novuyu:

   Est' te, kto lyubit sneg i led
   Surovyh severnyh shirot.
   No zimnej nochi holoda
   Mne ne zamenyat nikogda
   Novarii, miloj Novarii.

   Mal'go prodolzhal rychat' i  grozit'  karami,  no  v  kameru  ne  vhodil.
Dzhorian spel eshche neskol'ko pesen, zatem slez s tabureta.
   - |to dlya nachala, - skazal on.
   Ostatok dnya i bol'shuyu chast' nochi on provel,  vspominaya  stihi,  kotorye
sochinyal v techenie mnogih let, ne pridavaya im osobogo znacheniya,  i  pytalsya
podobrat' k nim izvestnye emu melodii. Na sleduyushchij polden', primerno v to
zhe samoe vremya, on ustroil ocherednoe predstavlenie.
   Mal'go vopil:
   - Nu, smotri! Teper' tebe nikogda otsyuda ne vyjti! Ty sgniesh' zdes'! Uzh
ya-to pozabochus'!
   Dzhorian, ne obrashchaya vnimaniya na ugrozy, prodolzhal pet'. Na shestoj  den'
posle nachala ego vystuplenij  poyavilsya  pomoshchnik  pristava  s  klyuchami.  K
udivleniyu Dzhoriana, yunec otper kameru i skazal:
   - Vyhodite.
   Ih priveli k sud'e Flollo,  razgovarivayushchemu  s  doktorom  Gvideriusom.
Skvoz' lohmatuyu seduyu borodu professora svetilas' ulybka.
   - Dzhorian! Moj byvshij uchenik! Kogda  ya  uslyshal  tvoi  stihi,  ya  srazu
zapodozril, chto ih avtor - ty, ved'  eto  byla  tvoya  vozlyublennaya  manera
rifmovki. Ty svoboden, i vot tvoe imushchestvo. Kto tvoj sputnik?
   Dzhorian predstavil Karadura, dobaviv:
   - No chto... kak?..
   - Rasskazhu potom. Tebe est' gde ostanovit'sya? YA ne mogu priglasit' tebya
k sebe, poskol'ku sejchas u nas gostyat rodstvenniki.
   Dzhorian pozhal plechami.
   - Navernoe, ostanovlyus' v taverne  Rajsa  "Serebryanyj  drakon",  kak  i
prezhde. - On sprosil u sud'i: - Ser, a gde master Mal'go?
   - Kogda doktor Gviderius prines prikaz o vashem  osvobozhdenii,  pristava
vnezapno ohvatil pristup  boli.  Utverzhdaya,  chto  stradaet  ot  zheludochnyh
kolik, on poprosil otpustit' ego so sluzhby. I ya pozvolil emu ujti.  A  chto
takoe, master Dzhorian?
   Dzhorian vzglyanul na svoj szhatyj kulak.
   - Mne prosto hotelos'  poproshchat'sya  s  nim,  poblagodarit'  za  horoshee
obrashchenie... Gde tut est' obshchestvennye bani? - sprosil on u Gvideriusa.





   Dzhorian skazal:
   - Dobryj master Rajs, ya tozhe rad vnov' videt' vas.  Nadeyus',  vash  obed
budet priyatnym kontrastom po sravneniyu s toj burdoj, kotoroj menya  kormili
kak gostya Velikogo Gercogstva.
   - Slyshal o vashih  nepriyatnostyah  s  lesnichimi  parka,  -  kivnul  Rajs.
Vladelec "Serebryanogo drakona" byl malen'kim, nezdorovogo vida chelovekom s
redeyushchimi sedymi volosami i meshkami pod glazami.
   Dzhorian, Karadur i doktor Gviderius zanyali stol v obshchem zale taverny, i
v ozhidanii obeda puteshestvenniki potyagivali vino i  rasskazyvali  o  svoih
priklyucheniyah. Dzhorian poslal  odnogo  iz  mal'chishek  Rajsa  s  zapiskoj  k
volshebnice Goyanii, s kotoroj on poznakomilsya vo vremya  svoego  predydushchego
vizita v Otome. Gvideriusu zhe on skazal:
   - Odnako, doktor, vy ne ob座asnili, kak vam  udalos'  vytashchit'  menya  iz
etoj yamy.
   Uchenyj usmehnulsya.
   - U menya est' kuzen po imeni Rodaus, rostovshchik po professii. On byl mne
obyazan za to, chto ya zaschital ego synku-tupice ekzamen po moemu predmetu  v
Akademii. Velikij zhe Bastard hotel vzyat' v dolg u Rodausa, no oni nikak ne
mogli dogovorit'sya o procentah.
   - Veroyatno, emu nuzhny  den'gi  na  bronirovannuyu  kavaleriyu?  -  skazal
Dzhorian.
   V gosudarstve Otome Velikij Gercog  zanimalsya  grazhdanskimi  delami,  a
Velikij Bastard, samyj starshij iz pobochnyh  synovej  predydushchego  Velikogo
Gercoga, komandoval armiej.
   - Bez somneniya. Koroche govorya, ya rasskazal o tebe Rodausu, zaveriv ego,
chto dostatochno horosho tebya znayu i uveren, chto tvoe osvobozhdenie  ne  budet
nespravedlivym. Poetomu Rodaus, v obmen na obeshchanie snyat' protiv  vas  vse
obvineniya, dal blagorodnomu Daunasu v dolg pod procent na polpunkta  nizhe,
chem on naznachil pervonachal'no.
   Kivnuv v storonu Karadura, Dzhorian ulybnulsya.
   -  Moj  staryj  dobryj  nastavnik  uveren,  chto  vse   resheniya   dolzhny
prinimat'sya na osnovanii abstraktnogo, bezlichnogo ponyatiya dobra i zla.  No
ya zametil, chto v otchayannyh situaciyah on rukovodstvuetsya  celesoobraznost'yu
tak zhe, kak i my, prostye lyudi. -  On  pereschital  den'gi  v  koshel'ke.  -
Klyanus' bronzovoj zadnicej Imbala, oni  zabyli  vychest'  stoimost'  nashego
soderzhaniya v tyur'me!
   - Ne zabyli, - vozrazil Gviderius. - |to vhodilo v sdelku.
   Dzhorian rassypalsya v  blagodarnostyah  uchenomu,  no  tut  dver'  taverny
otvorilas' i poyavilas' volshebnica Goyaniya, vysokaya zhenshchina  srednih  let  s
sedinoj v volosah. Za nej shel telohranitel', ogromnyj  detina  so  svinymi
glazami. Ego soprovozhdala vysokaya temnovolosaya molodaya zhenshchina  v  zelenom
plat'e. Ona ne  byla  krasivoj,  no  vneshnost'  ee  zapominalas'  nadolgo.
Nepravil'nye cherty ee lica nosili  otpechatok  prevratnostej  sud'by,  odin
glaz byl podbit.
   Dzhorian vstal.
   - Privet vam, gospozha Goyaniya! - pozdorovalsya on. -  Ah,  kogo  ya  vizhu!
Boso i Vanora! Kak pozhivaete?
   Detina  chto-to  ugryumo  proburchal  sebe  pod   nos.   Molodaya   zhenshchina
voskliknula:
   - Dzhorian! Kak ya rada tebya videt'! - Ona brosilas' k Dzhorianu i  obnyala
ego, chto yavno ne dostavilo emu bol'shoj  radosti.  Dva  goda  nazad,  srazu
posle begstva iz Ksilara, u nego  proizoshel  korotkij  i  burnyj  roman  s
Vanoroj, kotoraya zatem stala lyubovnicej svinoglazogo Boso, syna Triisa.
   Vanora s Boso uselis' za malen'kij stolik v drugom konce zala.
   - A teper', Dzhorian, - skazala Goyaniya, doch'  Aristora,  tonom  tetushki,
otchityvayushchej neputevogo plemyannika, - sadis' i  rasskazyvaj.  CHto  eto  za
bezumnye skazki o tom, kak ty  prikatil  v  gercogskij  park  v  vanne  na
kolesah i ubil edinoroga-medalista?
   Dzhorian zasmeyalsya.
   - Vse sovsem ne tak, hotya  nashi  istinnye  priklyucheniya  byli  ne  menee
prichudlivymi. - I on pustilsya v rasskaz o svoem begstve iz Iraza v  vanne,
upravlyaemoj demonom, o neudachnoj popytke pohitit' |stril'dis i vynuzhdennoj
posadke v parke. Kogda on  rasskazal  o  prebyvanii  v  tyur'me,  Gviderius
voskliknul:
   - Dzhorian, ya potryasen! Ved' u  nas  provodilas'  reforma  po  uluchsheniyu
soderzhaniya uznikov; ya lichno vhodil v  komitet,  vyrabotavshij  rekomendacii
dlya Velikogo Gercoga. No, kak ya vizhu, vse vernulos'  v  staruyu  koleyu.  Po
pravde govorya, lichnosti vrode etogo pristava redko otlichayutsya  blagorodnym
harakterom, no my ne mozhem pozvolit' takogo obrashcheniya s chelovekom, dazhe ne
predstavshim pered sudom! Pridetsya peredat' slovo-drugoe Ego Milosti.
   Dzhorian sekundu podumal i skazal:
   - Spasibo, doktor, no luchshe ostavit' vse kak est'. Esli ya  vstrechus'  s
Mal'go naedine, to postarayus' otlupit' ego. CHem men'she  menya  svyazyvaet  s
gercogskim sudom, tem  luchshe.  Komu-nibud'  mozhet  prijti  v  golovu  ideya
prodat' menya ksilarskomu regentstvu, chtoby na vyruchennye den'gi  vooruzhit'
eshche odin eskadron ulanov.
   Rajs prines im zakazannyj obed. Utoliv pervyj golod, Dzhorian proiznes:
   - Davajte podumaem, kak mne vytashchit' malyutku |stril'dis iz pozolochennoj
kletki. YA ne mogu nanyat' armiyu dlya osady goroda,  a  nasha  letayushchaya  vanna
bol'she ni na chto ne goditsya. Kakie eshche byvayut letayushchie predmety?
   - Nu chto zh, - skazal Karadur, - est',  naprimer,  letayushchaya  metla  sera
Fendiksa,  ruchnoj  drakon  Antoneriusa  i  zaklinaniya  Kelya,  kotorymi  on
prevrashchaet sebya v grifa. No u vseh nih imeyutsya nedostatki. Fendiks  dvazhdy
byl na krayu gibeli,  kogda  ego  metla  vyhodila  iz-pod  upravleniya;  ona
podverzhena "shtoporu", kak on eto  nazyvaet.  Drakon  Antoneriusa  priruchen
tol'ko napolovinu i v lyuboj moment mozhet proglotit' svoego hozyaina. A  pro
Kelya govorili, chto v obmen na zaklinanie, pridayushchee  emu  telo  pticy,  on
prodal svoyu dushu v tysyacheletnee rabstvo na Tret'ej ploskosti.  Net,  novoe
napadenie s vozduha edva li vozmozhno. Krome togo, teper' ksilarcy vystavyat
chasovyh na kryshe.
   - Togda ya odin ne spravlyus', - skazal Dzhorian. - Interesno...
   Goyaniya perebila ego:
   - Mne kazhetsya  veroyatnym,  chto  ksilarcy,  opasayas'  novogo  vozdushnogo
naleta, perevedut tvoyu suprugu v menee dostupnoe mesto.
   Dzhorian provorchal:
   - Vy, kak vsegda, govorite razumno, dorogaya tetushka. No kak nam  uznat'
navernyaka?
   - |to - po moej chasti, - skazala volshebnica.  -  Stol  chistyj?  Horosho.
Sejchas  ya  proniknu  v  ksilarskij  dvorec.  |j,  ty!  -   okliknula   ona
mal'chika-slugu. - Prinesi mne chistoe polotence!
   Polotencem ona vyterla svoj bokal iz-pod vina i vysypala v nego shchepotku
zelenogo  poroshka.  Zatem  probormotala  zaklinanie,  posle  chego  poroshok
vspyhnul i iz bokala podnyalos' oblako fioletovogo dyma.
   - Ne razbej bokal Rajsa! - predostereg Dzhorian. - On im ochen' gorditsya!
   - Tiho,  mal'chik!  -  Ona  naklonilas'  nad  bokalom  i  vdohnula  dym.
Neskol'ko sekund ona sidela s zakrytymi glazami, zatem nachala bormotat':
   - Temno... net, ya vizhu svet, zheltyj svet... svet maslyanoj lampy... YA  v
podzemnom pomeshchenii... vizhu dver' s zheleznoj reshetkoj.  Steny  sdelany  iz
grubogo kamnya, kak v temnice... No na stenah veshalki, na polu lezhit kover,
kak  budto  kameru  postaralis'  obstavit'  poudobnee...  Vizhu   malen'kuyu
svetlovolosuyu zhenshchinu, sidyashchuyu za tualetnym stolikom...  Ona  sh'et.  Scena
rasplyvaetsya, kak budto kakaya-to sila ottalkivaet moj vzglyad. Vse!
   Ona gluboko vzdohnula i otkryla glaza.
   Dzhorian skazal:
   - Kazhetsya, ya znayu, gde ona, - v samoj bol'shoj kamere nashej temnicy.  No
kak mne tuda probrat'sya?
   - Sekretnyh prohodov v tvoem dvorce  net?  -  sprosil  Gviderius.  -  V
starinu oni imelis' vo mnogih  zamkah  i  dvorcah,  chtoby  vlastitel'  mog
spastis', esli tverdynyu zahvatyat vragi.
   - Net, - pokachal golovoj Dzhorian. -  YA  issledoval  dvorec,  kogda  byl
korolem, poskol'ku podobnyj tajnyj hod dal by mne vozmozhnost' spastis'  ot
ritual'noj kazni. No hotya ya obsharil  nizhnie  etazhi  dvorca,  obstuchal  vse
steny i osmotrel starye plany zdaniya, mne  ne  udalos'  najti  ni  edinogo
sekretnogo  prohoda.  Prosit'  ksilarcev  proryt'  mne  takoj   hod   bylo
bespolezno, poskol'ku oni prikladyvali vse usiliya,  chtoby  pomeshat'  moemu
begstvu.
   - Nel'zya li proryt' hod snaruzhi i instrumentami probit' stenu kamery? -
sprosila Goyaniya.
   - Edva li. Podkop pridetsya nachinat' za predelami goroda ili snyat' dom v
gorode, uglubit'sya cherez pol v  zemlyu  i  ryt'  tunnel'  gorizontal'no  do
samogo dvorca. Takaya zadacha zajmet mnogo mesyacev, i ya somnevayus', chto menya
za eto vremya ne opoznayut. Krome togo, nado  budet  kak-to  izbavlyat'sya  ot
vyrytoj zemli, ne vozbuzhdaya podozrenij. Poskol'ku gorod Ksilar postroen na
myagkom, nanosnom  grunte,  v  tunnele  pridetsya  ustanavlivat'  derevyannye
podporki, chtoby on ne obrushilsya na golovu.
   Krome togo, kak uznat' navernyaka, chto podkop idet imenno k toj  kamere,
kakaya nam  nuzhna?  Malejshaya  oshibka  v  raschetah  -  i  my  popadem  ne  k
|stril'dis, a v arsenal ili  v  kaznu.  Podnyatyj  shum  privlechet  vnimanie
strazhej.
   Nakonec, esli tol'ko shpionskaya set' Ksilara so vremeni moego  pravleniya
ne prishla v  upadok,  o  lyuboj  podobnoj  popytke  skoro  stanet  izvestno
Regentskomu sovetu. A togda... - Dzhorian rezko  provel  rebrom  ladoni  po
gorlu.
   - CHto zhe predprinyat'? - sprosil Karadur.
   -  Poskol'ku  ksilarcy  pererezali  vse  puti  dlya  pryamogo  napadeniya,
polagayu, my dolzhny obratit'sya k magii. CHto mogut predlozhit'  nashi  znatoki
okkul'tnyh nauk?
   Goyaniya i Karadur obmenyalis' vzglyadami. Volshebnica skazala:
   - YA v gorazdo  bol'shej  stepeni  yasnovidyashchaya,  nezheli  zaklinatel'  ili
charodej. Uvy, u menya net  sredstv  vyzvolit'  tvoyu  lyubimuyu  iz  podzemnoj
kamery.
   - Ne mozhesh' li ty, - sprosil Dzhorian  Karadura,  -  kak-nibud'  vyzvat'
Goraksa s Pyatoj ploskosti?
   - Net, syn moj. Moi koldovskie sily sil'no ogranicheny. YA podchinil  sebe
Goraksa s pomoshch'yu kollegi, doktora Val'doniusa, s kotorym ty vstrechalsya  v
Tarksii. YA spas Val'doniusa ot magicheskoj opasnosti, i v blagodarnost'  on
vyzval Goraksa i peredal ego mne, zatochiv demona v etom kol'ce.
   - A kak naschet drugih demonov?
   Karadur pozhal plechami:
   - Net, eto ne moya special'nost'.
   Dzhorian provorchal:
   - Dvoe velikih specialistov v magii okazalis' bessil'ny mne pomoch'.  Ne
znaete li vy togo, k komu mozhno obratit'sya s podobnoj pros'boj?
   Gviderius skazal:
   - Tebe mog by pomoch' odin iz moih uchenyh  kolleg  po  Akademii,  doktor
Abakarus.
   - V kakoj oblasti on specializiruetsya?
   - On -  professor  okkul'tnoj  filosofii  i,  naskol'ko  mne  izvestno,
zanimaetsya  magicheskimi  eksperimentami  na  storone.   Esli   hochesh',   ya
poznakomlyu tebya s nim.
   - Spasibo, ochen' hochu, - skazal Dzhorian. - CHem ran'she, tem luchshe.
   Karadur zevnul:
   - Prostite menya, gospoda, chto preryvayu takoj priyatnyj vecher, no  staryj
chelovek bystro ustaet. YA udalyayus', a vy prodolzhajte veselit'sya...
   - Karadur! - skazala Goyaniya. - Ty ne  budesh'  zdes'  nochevat'.  YA  hochu
obsudit' s toboj novyj sposob astral'noj proekcii, i ty provedesh'  noch'  u
menya doma.
   Dzhorian podal golos:
   - CHto zh, gospozha Goyaniya, esli vy zabiraete doktora Karadura...
   - YA ne mogu odnovremenno dat' pristanishche i vam, sudar', - otvetila  ona
rezko. - Vo-pervyh, u menya doma malo mesta; vo-vtoryh, doktor ne  sostavit
ugrozu moej reputacii, v otlichie ot pohotlivogo yunca vrode  tebya.  Pojdem,
Karadur. Idemte, Boso i Vanora. Vsem spokojnoj nochi!
   I ona udalilas' v soprovozhdenii  svoej  svity.  Gviderius  vskore  tozhe
pokinul Dzhoriana.


   Dzhorian kak raz snimal bashmaki, kogda v dver' postuchali.
   - Kto tam? - sprosil on.
   - YA, Vanora! Pozvol' mne vojti!
   Dzhorian otkryl dver'. Vanora, vojdya, skazala:
   - Oh, Dzhorian, kak ya rada snova tebya videt'! Kakoj duroj  ya  byla,  chto
brosila tebya, kogda ty byl moim!
   - Kto tebe podbil glaz? - pointeresovalsya Dzhorian.
   - Boso. My segodnya utrom possorilis'.
   - Ublyudok! Hochesh', ya dam emu sdachi?
   - Net. Poka ya s nim zhivu,  prihoditsya  vremya  ot  vremeni  terpet'  ego
vzbuchki.
   - Za chto zhe on tebya tak?
   - Po pravde  govorya,  vina  lezhit  ne  tol'ko  na  nem  -  ya  sama  ego
sprovocirovala.
   Dzhorianu lichno prihodilos' ispytyvat' podobnye  provokacii  so  storony
Vanory, poetomu on ne udivilsya i dazhe pochuvstvoval  krupicu  sochuvstviya  k
Boso.
   - Kak tebe udalos' uliznut'?
   - Boso spit, a moya hozyajka i tvoj mul'vanijskij  zaklinatel'  byli  tak
pogloshcheny magicheskimi razgovorami, chto ne zametili moego ischeznoveniya. - V
ee glazah  stoyalo  to  vyrazhenie  mol'by,  kotoroe  bylo  horosho  izvestno
Dzhorianu. - Ty znaesh', kakaya nynche noch'?
   Dzhorian nahmurilsya.
   - Kazhetsya, poslednij den' mesyaca Medvedya?
   - Da. No neuzheli eto nichego dlya tebya ne znachit?
   Dzhorian byl ozadachen.
   - Da net, nichego osobennogo. Tak v chem delo?
   - Rovno dva goda nazad my rasstalis'  v  Otome,  kogda  ya  svyazalas'  v
merzavcem Boso.
   - Verno, no chto s togo?
   Ona podvinulas' poblizhe:
   - Ty ne pozvolish'  bednoj  potaskushke  ispravit'  svoyu  oshibku?  -  Ona
shvatila ruku Dzhoriana i zapihnula ee  v  vyrez  plat'ya,  prizhav  k  svoej
pravoj grudi, odnovremenno glyadya na nego, chut' priotkryv rot.
   Dzhorian oshchutil znakomoe shevelenie v shtanah, no skazal:
   - Moya dorogaya Vanora, vse eto ostalos' v proshlom. - I  on  otnyal  ruku,
nesmotrya na to chto ego pul's uchastilsya. - YA bol'she ne igrayu  v  eti  igry,
poka ne vernu sebe zhenu.
   - Nu, neuzheli! S kakih por ty stal svyatym anahoretom? Dva goda nazad ty
ne stradal ot nedostatka pohoti, a dryahlet' v tvoem vozraste rano. Syad'!
   Vanora neozhidanno tolknula ego tak, chto  on  uselsya  na  kraj  krovati.
Togda ona rasstegnula pryazhku, otchego izumrudno-zelenoe plat'e  s容halo  po
ee nogam na pol, uselas' Dzhorianu na koleni i prinyalas' celovat' i laskat'
ego, prigovarivaya:
   - Togda ty byl samym pylkim iz moih  lyubovnikov,  prochnyj,  kak  lezvie
mecha, i tverdyj, kak gora Araviya. Oh, moya edinstvennaya lyubov', pozvol' mne
snova stat' tvoej! Dva goda ya zhazhdala oshchutit'  tvoyu  lyubov',  chuvstvovat',
kak pronikaet...
   - Ubirajsya! - rezko prikazal Dzhorian. On ponimal, chto eshche mgnovenie - i
vse ego samye luchshie namereniya okazhutsya vybroshennymi na veter, v to  vremya
kak Vanora ne prineset emu nichego, krome nepriyatnostej.  Kak  skazala  emu
odnazhdy Goyaniya, Vanora obladala neschastlivym  talantom  portit'  zhizn'  ne
tol'ko sebe, no i vsem, kto ee okruzhaet. - Esli  ty  ne  vstanesh'  s  moih
kolen, to vstanu ya i svalyu tebya na pol!
   Vanora s nedovol'nym vidom podnyalas', no  ostalas'  stoyat'  pered  nim,
pokachivaya obnazhennym telom.
   - Dzhorian, chto s toboj? Ocherednoj pristup dobrodeteli?  Ty  zhe  znaesh',
chto on projdet.
   Dzhorian poglyadel na nee, vtajne raduyas', chto emu ne prishlos'  vstavat'.
|to v dannyh obstoyatel'stvah bylo by neprosto.
   - Net. YA vsego lish' preispolnen reshimosti  vypolnit'  obeshchaniya,  dannye
samomu sebe. Esli zhelaesh', mozhesh' nazyvat' eto zakalkoj haraktera -  vrode
uprazhnenij s giryami, chtoby nakachat' myshcy.
   - No k chemu takie samoogranicheniya?  S  teh  por,  kak  volshebnik  Aello
otkryl po-nastoyashchemu effektivnoe protivozachatochnoe zaklinanie, nikto - nu,
pochti nikto - ne priderzhivaetsya etih strannyh pravil o tom, komu i  s  kem
mozhno spat'.
   -  Odin  filosof  iz  Akademii  govoril  mne,  chto  nyneshnyaya  moral'naya
raspushchennost' - yavlenie prehodyashchee, vrode  mody  v  odezhde.  I  voobshche,  ya
pomnyu, kak ty byla nebrezhna s protivozachatochnymi zaklinaniyami.
   - Odnako zhe ya eshche nikogda ne byla beremennoj. Konechno,  esli  by  otcom
byl ty, ya by ne vozrazhala...
   Dzhorian razdumyval, kak postupit': povalit' ee na krovat' i ovladet' eyu
ili vystavit' iz komnaty, vybrosiv plat'e ej vdogonku... I v tom, i drugom
ishode skryvalis' svoi opasnosti. Esli grubo obojtis'  s  nej,  ona  mozhet
pozhalovat'sya Goyanii; a  Dzhorian  vovse  ne  somnevalsya  v  ee  sposobnosti
zavodit' svary. Ili zhe ona mozhet podgovorit' Boso napast' na nego. Hotya on
ne boyalsya Boso, ocherednyh oslozhnenij emu bylo ne nuzhno, poskol'ku podobnye
nepriyatnosti pomeshayut spaseniyu |stril'dis.
   On  pytalsya   pridumat'   predlog,   chtoby   prognat'   ee,   pust'   i
razocharovannoj, no bez namereniya otomstit'.  Nakonec  ego  vyruchil  talant
rasskazchika. On skazal:
   - Sadis' v to kreslo, moya dorogaya, i  ya  rasskazhu  tebe,  chto  so  mnoj
proishodit. Ty pomnish' moi priklyucheniya v  Rennum-Kezimare,  kogda  ya  spas
dvenadcat' devushek-rabyn' ot uvolennyh palachej iz Kreposti Topora?
   - Da. |to byl blagorodnyj podvig, dostojnyj moego Dzhoriana.
   - Spasibo. No ya ne rasskazal tebe vtoruyu chast' istorii. Kogda "Talaris"
napravilsya  k  Dzhanaretu,  devushki,  estestvenno,  byli  blagodarny,   chto
otstavnye palachi ne prodemonstrirovali na nih svoe iskusstvo v svezhevanii,
osleplenii, obezglavlivanii  i  prochih  prichudlivyh  oblastyah  palacheskogo
masterstva. V pervuyu noch' po otbytii s ostrova odna iz devushek - ee zvali,
kazhetsya,  Venna  -  prishla  ko  mne  v  postel',   chtoby   vyrazit'   svoyu
blagodarnost', i ya ne prognal ee.
   Na sleduyushchij den' etu samuyu Vennu porazili uzhasnaya bol'  i  konvul'sii.
CHerez chas, nesmotrya na vse usiliya doktora Karadura, ona  byla  mertva.  My
pohoronili bednuyu kroshku v more.
   Na sleduyushchuyu noch' ko mne prishla ocherednaya devushka, i ya snova postaralsya
ublazhit' ee. A zatem na nee tozhe napali koliki i konvul'sii, i ona umerla.
My rydali, predavaya ee telo vodnoj puchine.
   |ti pechal'nye sobytiya zarodili sil'noe podozrenie, chto sushchestvuet svyaz'
mezhdu plotskimi snosheniyami devushek so  mnoj  i  ih  bezvremennoj  gibel'yu.
Togda doktor  Karadur  s  pomoshch'yu  moguchih  zaklinanij  voshel  v  trans  i
obnaruzhil istochnik neschast'ya.  Palachi,  ostavshiesya  v  zhivyh  posle  svoej
mezhdousobnoj rezni, estestvenno, prishli v yarost', obnaruzhiv,  chto  ya  uvez
rabyn', na kotoryh oni vo vremya banketa  sobiralis'  demonstrirovat'  svoe
masterstvo. ZHena odnogo iz nih, kak obnaruzhil Karadur,  byla  ved'moj.  Po
pros'be muzha ona nalozhila  na  menya  proklyat'e,  vyzyvayushchee  smert'  lyuboj
zhenshchiny, sovokuplyavshejsya so mnoj, v techenie  dvenadcati  chasov.  Tak  chto,
dorogaya Vanora, esli zhelaesh' proverit', ne poteryalo li proklyat'e silu,  to
vpered! No tol'ko potom ne govori, chto ya zabyl predupredit' tebya!
   Ona brosila na nego kosoj vzglyad.
   - Tvoj dlinnyj yazyk vsegda umel nahodit' otgovorki, - skazala ona, -  i
ya ne znayu, mozhno li tebe verit'. V Meturo ty byl vpolne gotov...
   - YA byl podvypivshi i  zabyl  o  proklyat'e.  Krome  togo,  tvoya  krasota
vygnala vse prochie mysli u menya iz golovy.
   - Hm-m... Vizhu, chto po chasti lesti ty do sih por ne ustupish' ni  odnomu
kavaleru.  A  kak  zhe  |stril'dis?  Esli  proklyat'e  podlinnoe,  za  vashim
vossoedineniem posleduet ee konchina.
   - Uvy, pridetsya mne ne prikasat'sya k  |stril'dis,  dazhe  esli  ya  sumeyu
vytashchit' ee iz Ksilara, poka proklyat'e ne budet snyato. Karadur uveren, chto
oni s Goyaniej sumeyut izobresti dejstvennoe protivozaklyat'e.
   - I vse-taki ya dumayu, chto ty sovsem zavralsya.
   - Proverit' ochen'  legko,  -  skazal  Dzhorian,  vstavaya  i  rasstegivaya
rubashku. - Esli ty etogo hochesh'... - I on stashchil s sebya shtany.
   - YA vizhu, chto ne vse tvoe telo zarazheno asketizmom, - zametila ona.
   - A kto utverzhdal obratnoe? Esli tebe ne terpitsya poprobovat', lozhis' i
vytyanis'.
   Vanora stoyala v nereshitel'nosti, zatem nagnulas' i podobrala plat'e.
   - Net, pojmat' tebya tak zhe trudno, kak zhirnogo ugrya.  CHto  sluchilos'  s
ostal'nymi devushkami?
   - YA otpravil ih domoj iz Dzhanareta. Nu chto, budesh' probovat' ili net? YA
ne mogu stoyat' tak vsyu noch'.
   Ona so vzdohom natyanula plat'e.
   - Net, ne budu. YA tol'ko podumala... Ladno, ne vazhno. Boso, mozhet byt',
i merzavec, no vse ego chleny v polnom poryadke, zhalovat'sya ne na chto, razve
chto na glupost'. Spokojnoj nochi.
   Dzhorian nablyudal, kak ona uhodit, s krivoj ulybkoj i smeshannym chuvstvom
oblegcheniya i sozhaleniya. Emu ponadobilas' vsya sila voli, chtoby ne okliknut'
ee i priznat'sya, chto on vse vydumal. Na samom dele on ne zanimalsya lyubov'yu
ni s odnoj iz dvenadcati devushek-rabyn' vplot' do nochi nakanune ih razluki
v Trimandilame, kogda Mnevis,  starshaya  iz  rabyn',  zabralas'  k  nemu  v
krovat', ne sprashivaya u nego razresheniya.
   On  ne  rasskazyval  Vanore,  chto  vydaval  Mnevis  i  ee  sputnic  pri
Trimandilamskom dvore za korolevu Al'garta i ee frejlin. Mul'vanijcy i tak
tochili na nego zub za pohishchenie Kista Avlenskogo, i on ne  zhelal  soobshchat'
Vanore svedeniya, kotorye ona v pristupe zloby  mogla  ispol'zovat'  protiv
nego. Ot  prirody  obladaya  chestnoj,  otkrytoj,  zhizneradostnoj  dushoj,  s
pristrastiem k chrezmernoj boltovne i oprometchivym  postupkam,  Dzhorian  na
sobstvennoj shkure nauchilsya ostorozhnosti.
   Doktor  Abakarus  okazalsya  lysym,  tolstym,  bezborodym,   krasnolicym
chelovekom s tonkim golosom. On napominal  Dzhorianu  evnuhov,  kotoryh  tot
vstrechal v Iraze; no Gviderius  skazal  Dzhorianu,  chto  u  Abakarusa  est'
rodnye deti.
   Sidya za stolom v Akademii, filosof govoril, spletya pal'cy:
   - Itak, vy hotite, chtoby ya vyzval demona i zastavil ego  vytashchit'  vashu
zhenu iz podzemnoj kamery v Ksilare?
   - Da, ser. Osushchestvimo li eto?
   - Dumayu, chto da.
   - Skol'ko eto budet stoit'?
   Abakarus sdelal stilom neskol'ko pometok na voshchenoj  doshchechke.  Zakonchiv
vychisleniya, on skazal:
   - YA zajmus' etim delom za  poltory  tysyachi  otomijskih  noblej.  Uspeha
garantirovat' ne mogu, obeshchayu tol'ko starat'sya izo vseh sil.
   Dzhorian podavil iskushenie svistnut'.
   - Pozvol'te vashu doshchechku, doktor. Posmotrim...  V  penembijskih  realah
eto sostavit... - On proizvel podschety i mrachno vzglyanul  na  Karadura.  -
Esli by ya tol'ko znal, to uvez by iz Iraza polnuyu vannu zolota.
   - Goraks ne podnyal by takoj ves v vozduh, - vozrazil Karadur.
   - Ty mozhesh' zaplatit'? - sprosil Abakarus.
   - Mogu, hotya ostanus' prakticheski nishchim. A pochemu tak mnogo?
   - Zaklinanie sostoit  iz  redkih  ingredientov,  i  chtoby  sobrat'  ih,
potrebuetsya po men'shej mere mesyac. Bolee togo,  ono  sopryazheno  s  nemalym
riskom. Demony s Pyatoj ploskosti - groznye slugi.
   Dzhorian predprinyal vyaluyu popytku potorgovat'sya, no filosof-charodej  byl
tverd. Nakonec Dzhorian skazal:
   - Tol'ko ugovor takoj: polovinu - sejchas, a vtoruyu polovinu - kogda moya
zhena budet dostavlena mne celoj i nevredimoj.
   - Kazhetsya, eto chestno, - zametil Gviderius.
   Abakarus brosil kislyj vzglyad na svoego kollegu, no  probormotal  slova
soglasiya. Dzhorian otschital  den'gi.  Kogda  oni  vernulis'  v  "Serebryanyj
drakon", on skazal Karaduru:
   - Nam by nado najti sebe istochnik sushchestvovaniya, poka  my  budem  zhdat'
rezul'tata trudov Abakarusa. Inache, kogda proedim vse den'gi, okazhemsya  na
ulice. Ty mozhesh' zanyat'sya hiromantiej ili chem-nibud'  v  etom  rode,  a  ya
poishchu rabotu, na kotoruyu sposoben.


   CHerez  tri  dnya  Dzhorian,  tshchetno  obegavshij  ves'  gorod  na   predmet
zemlemernoj raboty ili chasovogo dela, soobshchil Karaduru, chto poluchil  mesto
na vetryanoj mel'nice. Karadur zhe nashel novyj povod dlya prichitanij.
   - YA tol'ko-tol'ko snyal lavku i sobralsya obzavestis' vyveskoj, -  skazal
on, - kogda poyavilsya chelovek iz mestnoj gil'dii proricatelej, a  s  nim  -
troe golovorezov. On vezhlivo soobshchil mne, chto ya dolzhen vstupit' v gil'diyu,
zaplativ kak chuzhestranec vdvoe protiv obychnogo. Poskol'ku ego konvoj  yavno
iskal predlog nabrosit'sya na menya s kulakami, ya  izbezhal  spora,  poobeshchav
zaplatit', prezhde chem nachnu praktikovat'.
   - I skol'ko oni hoteli?
   - Pyat'desyat noblej kak vstupitel'nyj vznos plyus sbor v  odin  nobl'  za
kvartal.
   - Pri takih cenah my ne smozhem uplatit' Abakarusu ostatok  summy,  esli
tol'ko boginya |lidora neozhidanno ne ulybnetsya nam!
   - Pochemu by tebe ne prodat' mech? Hotya  ya  slabo  razbirayus'  v  oruzhii,
pohozhe, ty mozhesh' vyruchit' za nego nemalye den'gi.
   - I chto mne potom  delat',  esli  na  menya  napadet  drakon  ili  banda
razbojnikov? Net, ya pridumal koe-chto poluchshe. Davaj  obratimsya  k  Goyanii.
Ona navernyaka obladaet vliyaniem v gil'dii proricatelej.
   Na sleduyushchij den', kogda Karadur  ushel  k  Goyanii,  Dzhorian  otpravilsya
rabotat' na mel'nicu. Mel'nik, pozhiloj otomiec po imeni Lodegar, ob座asnil,
chto on vzyal Dzhoriana, potomu chto ran'she  na  mel'nice  upravlyalis'  oni  s
zhenoj. On povorachival lopasti po vetru, a ona sidela u zheloba, idushchego  ot
zhernovov, i sobirala muku v meshki. No sejchas on  slishkom  star  dlya  takih
gimnasticheskih uprazhnenij. Ego syn, soldat, nichem pomoch' ne mozhet; tak chto
on budet napolnyat' meshki, a Dzhorian - sledit' za vetrom.
   U Dzhoriana bylo  smutnoe  predstavlenie,  chto  rabota  na  mel'nice  ne
trebuet bol'shogo truda: zasypat'  zerno  v  bunker,  priladit'  lopasti  k
skorosti i napravleniyu vetra i zhdat', poka posypletsya muka.
   No v  dejstvitel'nosti  vse  okazalos'  inache.  Veter  postoyanno  menyal
napravlenie, i bashenku, na kotoroj byli ustanovleny  lopasti,  prihodilos'
vse vremya povorachivat'. Po krugloj verhushke mel'nicy byli natykany tolstye
derevyannye kol'ya, a po vnutrennej storone  bashenki  naprotiv  nih  probity
otverstiya. Vstaviv lom v odno iz otverstij  mezhdu  kol'yami  i  nadaviv  na
nego, mozhno bylo povernut' bashenku na neskol'ko gradusov.
   Snaruzhi zhe na glavnuyu os' bashenki byli nasazheny pod uglom drug k  drugu
chetyre brusa, obrazuya lonzherony vos'mi treugol'nyh  lopastej,  pohozhih  na
korabel'nye klivera. SHkotovyj ugol kazhdoj lopasti byl privyazan  kanatom  k
koncu sootvetstvuyushchego brusa. CHtoby zatormozit'  dvizhenie  lopasti,  nuzhno
bylo  ostanovit'  vrashchenie  brus'ev,  natyanuv  kanat,  otvyazat'   parusinu
lopasti,  obernut'  ee  neskol'ko  raz  vokrug  brusa,   chtoby   umen'shit'
parusnost', i snova privyazat' shkotovyj ugol k koncu sosednego brusa. CHtoby
uvelichit'   ploshchad'   lopasti,   prihodilos'   dejstvovat'   v    obratnoj
posledovatel'nosti.
   Dzhorian provel ves' den' na begu. Kogda veter izmenyal napravlenie,  emu
prihodilos' brat'sya  za  lom,  chtoby  povorachivat'  bashenku.  Kogda  veter
svezhel, on speshil vniz po lestnice, ostanavlival vrashchenie  vala,  zariflyal
lopasti, chtoby zhernova, vrashchayas' slishkom bystro, ne  sozhgli  zerno.  Zatem
veter stihal, i emu snova prihodilos' spuskat'sya i uvelichivat' parusnost',
chtoby mehanizm ne ostanavlivalsya. Vremya ot vremeni mel'nik prikazyval  emu
smazyvat' derevyannye osi i shesterni  zhidkim  mylom,  kotoroe  hranilos'  v
vedre i namazyvalos' bol'shoj malyarnoj kist'yu.
   Eshche  utrom,  toropyas'  vypolnit'  ocherednoj  prikaz  Lodegara,  Dzhorian
spotknulsya o vedro i perevernul ego. ZHidkoe  mylo  rasteklos'  po  polu  i
mezhdu polovicami zateklo v podval mel'nicy. Lodegar vzorvalsya:
   - Da porazit tebya Vajzus gromom i molniej, rastyapa!  Da  nashlet  Terius
bolezn' na tvoi sustavy i oslabit tvoj chlen! Idi ko mne  domoj,  voz'mi  u
moej zheny  vedro  vody  i  tryapki  i  smoj  vsyu  etu  merzost',  chtoby  ne
poskol'znut'sya!
   Uborka zanyala mnogo chasov, potomu chto Dzhorianu to  i  delo  prihodilos'
otryvat'sya, chtoby izmenit' polozhenie lopastej ili ih ploshchad'.
   Kogda nastupila noch', Dzhorian  vernulsya  v  "Serebryanyj  drakon",  edva
perestavlyaya nogi. On povalilsya na skam'yu v obshchem  zale,  slishkom  ustalyj,
chtoby podnimat'sya po lestnice v komnatu, kotoruyu zanimali oni s Karadurom.
   - Piva, master Rajs! - prohripel on.
   Poyavilsya Karadur.
   - CHto sluchilos', Dzhorian? U tebya takoj izmozhdennyj vid! Neuzheli  rabota
na mel'nice nastol'ko utomitel'na!
   - Net, naprotiv, takaya legkaya,  kak  budto  perebrasyvaesh'  peryshko  iz
odnoj ruki v druguyu. Kak u tebya dela?
   - Goyaniya vyzvala Nennio, nachal'nika gil'dii proricatelej, i ubedila ego
soglasit'sya, chtoby ya zaplatil  svoj  vstupitel'nyj  vznos  v  rassrochku  v
techenie goda. Na bol'shie ustupki on ne poshel. Naedine ona skazala mne, chto
pyat'desyat noblej ujdut glavnym obrazom na vzyatku chinovnikam gil'dii.  Edva
li do sundukov gil'dii dojdet desyataya  chast'  etoj  summy,  vse  ostal'noe
osyadet v koshel'kah mastera Nennio i ego prihvostnej.
   - No pochemu zhe kakoj-nibud' nedovol'nyj chlen gil'dii ne podast v sud na
etih moshennikov?
   Karadur oglyanulsya i ponizil golos:
   - Potomu chto, po ee  slovam,  on  otschityvaet  dolyu  Velikomu  Gercogu,
kotoryj vzamen pokryvaet ih prodelki. No tol'ko ne govori ob etom vsluh vo
vladeniyah lorda Guitlaka, esli tebe dorogo tvoe zdorov'e.
   Dzhorian vzdohnul:
   - Neudivitel'no,  chto  sochiniteli  vydumyvayut  skazki  ob  voobrazhaemyh
soobshchestvah, vse chleny kotoryh - chestnye, trudolyubivye,  zdravomyslyashchie  i
celomudrennye  lyudi,  poskol'ku  v  real'nom  mire  nichego  podobnogo   ne
sushchestvuet. Mozhet byt', sleduyushchij mir bolee dobrodetelen?
   Karadur pozhal plechami:
   - My, bez somneniya, uznaem ob etom cherez kakoe-to vremya; i mozhet  byt',
ochen' skoro, esli ty pozvolish' svoemu neugomonnomu yazyku vydat' nas.
   - YA slezhu za svoimi slovami. No esli takaya strana vseobshchej  dobrodeteli
sushchestvuet, to, boyus', zhit' v nej dovol'no skuchno.
   - Dzhorian, ne stoit  boyat'sya,  chto  nam  pridetsya  popast'  v  podobnoe
carstvo zanudstva. Inogda nemnogo skuki ne pomeshaet!





   Vskore Dzhorian privyk k  rabote  na  mel'nice,  poskol'ku  byl  krepkim
chelovekom, hotya zhizn' v Iraze neskol'ko rasslabila  ego.  Dlya  togo,  komu
prihodilos' zarabatyvat' na  zhizn'  pochinkoj  chasov,  mel'nichnyj  mehanizm
kazalsya krajne primitivnym. Kogda by mashina  ni  ostanavlivalas',  Dzhorian
nahodil  prichinu  polomki  ran'she  Lodegara.  Odin  iz  zubcov  derevyannoj
shesterni na glavnom valu otvalilsya, zakliniv peredachu,  i  Dzhorian  bystro
vse pochinil.
   Mesyac Orla letel k koncu, kogda Abakarus soobshchil, chto on gotov  vyzvat'
demona s Pyatoj ploskosti. Na sleduyushchij  vecher,  stupaya  po  svezhevypavshemu
snegu, Dzhorian i Karadur napravilis' v  laboratoriyu  Abakarusa.  |to  byla
malen'kaya kruglaya komnatka v odnoj iz izyashchnyh bashen  Filosofskogo  korpusa
Akademii. Kogda oni poyavilis', zaklinatel' risoval melom v centre  komnaty
pyatiugol'nik - vsya mebel' byla  otodvinuta  k  stenam.  Uchenik  Abakarusa,
pohozhij na lasku yunosha po imeni Oktamon, derzhal drugoj konec izmeritel'noj
lenty.
   - Otojdite v storonu! - prikazal  Abakarus.  -  Esli  vy  nastupite  na
liniyu,  to  narushite  pentagrammu  i  vypustite  demona  prezhde,  chem   on
podchinitsya moim prikazam, i eto  mozhet  zakonchit'sya  dlya  vseh  nas  ochen'
pechal'no.
   Oni  prizhalis'  k  stene,  nablyudaya,  kak  volshebniki   risuyut   vnutri
pyatiugol'nika pentagrammu - pyatikonechnuyu zvezdu; vnutri  zvezdy  malen'kij
krug i mnozhestvo raznyh simvolov v uglah vseh etih figur.
   Oktamon zazheg pyat' tolstyh chernyh svechej, zagorevshihsya strannym zelenym
plamenem, i rasstavil ih po lucham zvezdy. Zatem on  pogasil  visevshuyu  pod
potolkom lampu, osveshchavshuyu komnatu, razzheg ogon' v kadile i vstal u steny,
raskachivaya kadilo na cepochke. Po komnate razneslis' ostrye zapahi, kotorye
napomnili Dzhorianu odnovremenno cvetushchij  vesennij  lug,  rybnyj  rynok  v
Vindiume i dubil'nyu v Ksilare. Nezametno vzglyanuv na lica  prisutstvuyushchih,
Dzhorian zametil, chto plamya svechej okrasilo ih v zelenovatyj ottenok.
   Abakarus  nachal  razmahivat'  rukami,  odnovremenno   raspevaya   nizkim
golosom, ne pohozhim na ego obyknovennyj vysokij tenor, slova  neizvestnogo
Dzhorianu yazyka:
   - Fomatos  benesset  flianter,  litan  izer  osnas  nanter,  soutram  i
ubarsinens rebiam! Siras  etar  besanar,  nadis  suradis  e...  -  On  vse
bormotal i bormotal, a Dzhorian bespokojno perestupal s nogi na nogu.
   Plamya svechej kolebalos', s容zhivalos' v tochku i vspyhivalo krasnym.
   - ...Maniner o sader prostas... - bubnil Abakarus.
   V pochti polnoj t'me Dzhorian  oshchutil  dvizhenie  vozduha.  CHto-to  nachalo
prostupat' v centre pentagrammy: chto-to, pohozhee formoj  na  cheloveka,  no
gorazdo krupnee, chem chelovek. Komnatu  napolnil  gustoj  muskusnyj  zapah.
Abakarus zakonchil zaklinanie:
   - ...Mammes i enajm perantes ra sonastos! Kak tebya zovut?
   Emu otvechal golos, pohozhij na bul'kan'e bolotnogo gaza:
   - Esli dlya tebya eto vazhno, menya zovut Ruah. CHto eto za gnusnoe...
   - Popriderzhi yazyk! -  prikazal  Abakarus.  -  YA  vyzval  tebya  s  Pyatoj
ploskosti, chtoby ty vypolnil moj prikaz. Poka ty ne dash'  klyatvu,  kotoraya
zastavit tebya besstrashno vypolnit' eto trebovanie  i  ne  prichinyat'  vreda
obitatelyam nashej ploskosti vo  vremya  svoego  prebyvaniya  zdes',  a  posle
vypolneniya zadaniya nemedlenno vernut'sya na svoyu ploskost',  ty  ostanesh'sya
uznikom v moej pentagramme.
   Razmytyj  siluet  zashevelilsya,  kak  budto  pytalsya  prorvat'sya  skvoz'
okruzhayushchij ego nevidimyj bar'er. Kazalos', chto bar'er etot elastichnyj, ibo
on progibalsya, kogda tvar' kidalas' na nevidimuyu stenu, a zatem otbrasyval
demona. Nakonec sushchestvo iz drugogo mira prekratilo bor'bu i skazalo:
   - |to krajnyaya nespravedlivost'!  My  na  nashej  ploskosti  davnym-davno
zapretili rabstvo, a vy, dikari, po-prezhnemu ceplyaetes' za svoj varvarskij
obychaj. Rano ili pozdno my, demony, najdem sposob...
   - Vse eto ne vazhno, - provorchal Abakarus. - Budesh' ty delat', chto  tebe
skazano, ili predpochtesh' podozhdat' nastupleniya etogo dnya?
   - Ty chudovishche! - skazal demon. - Ty zhe znaesh', chto u nas, zhitelej Pyatoj
ploskosti, allergiya na vashe solnce! Esli ty tol'ko kogda-nibud'  okazhesh'sya
v nashem mire...
   - Bud' ty proklyat Vajzusom, da prekratish' li  ty  sporit'?  Ni  razu  v
zhizni ne vstrechal takogo svarlivogo demona! Ty ot menya vse ravno nichego ne
dob'esh'sya, poetomu zakroj rot i pristupim k delu.
   - YA imeyu pravo napomnit' tebe, chto est' dobro, a chto - zlo,  poskol'ku,
pohozhe, ty ne obladaesh' ni ponimaniem...
   - Zatknis'! - zaoral Abakarus.
   - ...Ni horoshimi manerami, - prodolzhal Ruah. - Nu ladno, kak govoryat  u
vas, na Pervoj ploskosti, ty shvatil menya za yajca, ili shvatil by, esli by
u menya imelis' eti otvratitel'nye  organy  razmnozheniya,  kotorye  sushchestva
vrode tebya skryvayut pod odezhdoj. CHto tebe ot menya nuzhno?
   - Sperva ty dolzhen dat' klyatvu!
   - Nikakoj klyatvy ya ne dam, poka ne uznayu, kakoe delo ty  mne  poruchish',
chtoby ty ne poslal menya iskat' lyagushach'i per'ya ili suhuyu vodu.
   Abakarus skazal:
   - ZHena von togo vysokogo molodogo cheloveka s chernoj borodoj zatochena  v
temnice korolevskogo dvorca v Ksilare. On hochet, chtoby ty osvobodil ee  iz
temnicy i dostavil syuda.
   - Gde raspolozhen Ksilar?
   - Primerno v vos'midesyati ligah na vostok otsyuda.
   - Kak zhe ya vypolnyu etu zadachu? YA mogu materializovat'sya v kamere  damy,
no ne smogu dematerializovat' ee, chtoby pronesti cherez kamennye steny  ili
zheleznuyu dver'.
   - Esli dver'  budet  zaperta,  ty  dolzhen  otobrat'  klyuchi  u  glavnogo
tyuremshchika ili u  kogo  oni  hranyatsya.  Vladel'ca  klyuchej  ty  s  legkost'yu
perepugaesh' do polusmerti. Zatem ty prinesesh' damu syuda.  Polnoch'  eshche  ne
nastupila, tak chto ty uspeesh' vernut'sya do rassveta. Ty ne  dolzhen  letet'
na takoj vysote, chtoby ona  pogibla  ot  nehvatki  vozduha;  i  ty  obyazan
ukutat' ee poteplee, poskol'ku zimnij vozduh na vysote ochen' moroznyj.
   Ruah provorchal:
   - Mne vse eto ochen' ne nravitsya; no, kak  govoritsya  u  nas,  na  Pyatoj
ploskosti, poproshajkam vybirat' ne prihoditsya. Mozhet  li  molodoj  chelovek
narisovat' mne plan temnicy, chtoby ya ne zabludilsya v podzemel'e?
   - Net, sperva klyatva! Ty nadeesh'sya, chto on narushit krug i vypustit tebya
na svobodu.
   - Ni o chem podobnom ya ne dumal!  -  voskliknul  demon  svoim  nevnyatnym
golosom  s  sil'nym  akcentom.  -  Podozritel'nee  vas,   zhitelej   Pervoj
ploskosti, net nikogo vo vseh mnozhestvennyh mirah. Vy schitaete vseh prochih
takimi zhe zlymi i verolomnymi, kak vy sami!
   - Ostav' ritoriku, moj dobryj Ruah, i davaj perejdem k klyatve.
   - Nu ladno, ladno, - provorchal demon.
   Zatem mezhdu  nim  i  Abakarusom  posledoval  dolgij  dialog  na  yazyke,
neizvestnom Dzhorianu. Nakonec zaklinatel' skazal:
   - Nu, s etim pokoncheno. Oktamon, mozhesh' zazhech' lampu i razorvat'  krug.
Ty ponimaesh', Ruah, chto s toboj sluchitsya, esli ty narushish' usloviya  nashego
soglasheniya, ne tak li?
   - Da, ponimayu; hotya eto chudovishchnaya  nespravedlivost'.  Zastavlyat'  menya
vypolnyat' riskovannoe delo, i bez vsyakogo voznagrazhdeniya! Kogda ya  vernus'
domoj, mne budet chto rasskazat' moim tovarishcham-demonam!
   Kogda lampa vspyhnula, Dzhorian vpervye  yasno  rassmotrel  Ruaha.  Forma
tela i razmery demona byli chelovecheskimi, no iz  spiny  u  nego  vyrastali
ogromnye kryl'ya, kak u  letuchej  myshi,  v  dannyj  moment  slozhennye.  Ego
kogtistye nogi napominali lapy ogromnoj hishchnoj pticy.  Vse  telo  sushchestva
bylo pokryto, kak pokazalos' Dzhorianu, oblegayushchej odezhdoj iz alogo  shelka.
No kogda demon poshevelilsya, on ponyal, chto  eto  rodnaya  shkura  Ruaha.  Kak
verno govoril demon, u nego otsutstvovali vystupayushchie organy  razmnozheniya;
kozha v promezhnosti byla gladkoj.
   - Proshu proshcheniya, master Ruah, - skazal Dzhorian. - No kak  zhe  vash  rod
proizvodit potomstvo?
   - |to dolgaya istoriya, - nachal demon. - V sootvetstvuyushchij  sezon  u  nas
vyrastayut...
   Abakarus prerval ego:
   - Master Dzhorian, ne trat'te vremya na podobnye diskussii.  Ruah  dolzhen
popast' v Ksilar i vernut'sya do  rassveta.  Vot  kusok  mela;  proshu  vas,
ob座asnite, gde emu iskat' vashu suprugu.
   Dzhorian opustilsya na kortochki i narisoval shemu Ksilarskoj temnicy.  On
slegka vzdrognul, kogda Ruah, nagnuvshis' nad ego plechom,  chtoby  vzglyanut'
na risunok, opersya kogtistoj lapoj o ego spinu. Dzhorian  ukazal  na  samyj
bol'shoj pryamougol'nik.
   - Dumayu, chto ona zdes', - skazal on. - Kazhetsya, ee  kameru  postaralis'
obstavit' s maksimal'nym komfortom. ZHenshchina, kotoruyu ty dolzhen dostavit' k
nam, - malen'kaya i svetlovolosaya.
   Demon, rassmatrivaya risunok, skazal:
   -   Kazhetsya,   ya   ulovil   sut'.   Vse   otojdite,   chtoby   ya    smog
dematerializovat'sya.
   Kogda lyudi otoshli k stene, demon nachal vrashchat'sya na meste. On  krutilsya
vse bystree i bystree, i ego figura postepenno rasplyvalas'. Neyasnoe pyatno
stalo prosvechivayushchim, zatem prozrachnym i, nakonec, so svistom ischezlo.
   - Oktamon, otkroj dveri, - prikazal Abakarus,  -  chtoby  vyvetrit'  etu
von'.
   V komnatu hlynul moroznyj zimnij vozduh.
   - CHto teper'? - sprosil Dzhorian.
   - Projdet mnogo chasov, prezhde chem Ruah vernetsya, - skazal Abakarus. - V
nematerial'noj forme on mozhet perenestis'  v  Ksilar  v  mgnovenie  oka  i
dolzhen pribyt' tuda s minuty na minutu.  No  chtoby  vernut'sya,  on  dolzhen
ostat'sya  material'nym.  Poetomu  polet  zajmet  mnogo  chasov,  kakimi  by
sil'nymi ne byli ego kryl'ya. Esli  vy  hotite  dozhdat'sya  ego  vozvrashcheniya
zdes', vnizu est' krovati.
   Dzhorian i  Karadur  ostalis'  v  Filosofskom  korpuse.  Kogda  Abakarus
provodil ih v pomeshchenie, gde oni  mogli  provesti  ostatok  nochi,  Dzhorian
skazal:
   - Doktor Abakarus, proshu vas, ob座asnite mne  koe-chto.  Odin  uchenyj  iz
Doma Znanij v Iraze uveryal menya, chto letat' sushchestvo razmerom  s  cheloveka
ne mozhet. Tam chto-to bylo svyazano s otnosheniem vesa k  ploshchadi  kryl'ev  i
moshchnosti muskulov. Togda kak zhe Ruah mozhet letat' v material'noj forme  na
nashej ploskosti?
   Abakarus pozhal plechami.
   - On obladaet nekotorymi preimushchestvami pered nami. Ego  myshcy  sdelany
iz inogo veshchestva, nezheli nashi, gorazdo bol'shej udel'noj sily.
   - A chto eto za zhaloby, - prodolzhil rassprosy Dzhorian, -  budto  by  my,
obitateli  Pervoj  ploskosti,   poraboshchaem   demonov?   YA   polagal,   chto
novarianskie narody dogovorilis' ob otmene rabstva.
   Abakarus usmehnulsya.
   - Meturanskij dogovor, kotoryj ne vstupit v silu, poka ego ne  podpishut
vse dvenadcat' pravitel'stv, imeet otnoshenie tol'ko k  poraboshcheniyu  lyudej.
Demony,  s  kakoj  by  ploskosti  oni  ne  byli  rodom,  -  ne  lyudi,   i,
sledovatel'no, etot dogovor imeet k nim otnosheniya ne bol'she, chem  k  vashej
loshadi.
   - A obez'yanolyudi Komilaha? Ih schitayut lyud'mi?
   - Raznye narody dumayut po-raznomu. Po zakonam nekotoryh  iz  Dvenadcati
Gorodov oni schitayutsya  lyud'mi;  po  zakonam  drugih  -  net.  Novarianskie
gosudarstva  dolzhny  sozdat'  Verhovnyj  sud,  glavenstvuyushchij  nad   vsemi
dvenadcat'yu politicheskimi sistemami, chtoby ustranit'  eti  raznoglasiya.  YA
prinadlezhu k obshchestvu, predannomu etomu idealu, i dolzhen vruchit' vam  odnu
iz nashih listovok. No chto kasaetsya Meturanskogo dogovora, to ego podpisali
tol'ko pyat' gosudarstv, i ne stoit zhdat',  kogda  ego  podpishut  ostal'nye
sem'.
   - A chto naschet ugrozy demonov protivostoyat' ih ekspluatacii obitatelyami
Pervoj ploskosti?
   - Nichego ne  bojtes'.  Edva  sobravshis',  oni  otvlekutsya  na  vzaimnye
perebranki, kak eto byvalo vsegda. CHto zh, mne pora domoj. Vernus'  za  chas
do rassveta. K tomu vremeni, esli vse pojdet horosho, nash demon uzhe  dolzhen
budet podletat' k Otome. Spokojnoj nochi!


   Dzhorianu kazalos', chto on edva usnul na kojke, kogda  ego  potryasli  za
plecho. "Pora", - uslyshal on golos Abakarusa.
   Sleduyushchie polchasa Dzhorian stoyal, zevaya,  v  laboratorii.  Zatem,  kogda
vostok tol'ko-tol'ko posvetlel,  na  useyannoj  zvezdami  zapadnoj  storone
nebosvoda stalo  zametno  kakoe-to  dvizhenie.  Abakarus  raspahnul  dveri,
vyhodyashchie na malen'kij balkon, okruzhayushchij bashnyu, vpustiv  volnu  moroznogo
vozduha.  Letayushchij  predmet,  pohozhij  na   letuchuyu   mysh',   priblizhalsya,
prevrashchayas' v demona Ruaha s ob容mistoj noshej v rukah.
   S  priglushennym  shumom  kryl'ev  demon  opustilsya  na  perila  balkona,
uhvativshis' za nih kogtistymi lapami, kak ptica - za vetku. Zatem,  slozhiv
kryl'ya, on sprygnul na balkon i voshel v komnatu, nesya zavernutoe v  odeyalo
telo. Oktamon zakryl za nim dver'.
   - Vot vy gde! - prorychal demon. Vmeste s nim vernulsya muskusnyj zapah.
   - Trudno bylo? - sprosil Dzhorian.
   -  Net.  YA  materializovalsya  vne  temnicy,  reshiv  dobyt'  klyuchi,   no
obnaruzhil, chto zareshechennaya dver' u nachala vedushchej v  podzemel'e  lestnicy
otkryta, a ryadom s  nej  sidit  chasovoj.  YA  vspugnul  ego,  spustilsya  po
lestnice i uvidel, chto kamera, o kotoroj ty govoril mne, takzhe ne zaperta.
Tam ya obnaruzhil zhenshchinu. Kogda ya priblizilsya k nej i hotel ob座asnit'  cel'
svoego vizita, ona upala v obmorok. YA ukutal ee, kak  vy  sami  vidite,  i
vynes naruzhu. Lyudi s krikami razbegalis'  peredo  mnoj,  i  ya  bez  osobyh
problem pokinul dvorec i podnyalsya v vozduh.
   - Otlichno sdelano! - skazal Abakarus. - Ty svoboden, master Ruah!
   Ruah izdal bul'kayushchij ryk.
   - Prezhde chem ya vernus' na  rodnuyu  ploskost',  pozvol'te  zayavit'  vam,
obitatelyam etogo mira, chto my, demony, ne poterpim dal'nejshih pohishchenij  i
ne stanem begat' po vashej ukazke! My  ob容dinimsya  i  polozhim  konec  etoj
nespravedlivosti! My pobedim!
   - A poka chto radujsya svoemu osvobozhdeniyu, - skazal Abakarus.  -  Uhodi,
my ne v vostorge ot tvoego zapaha.
   Stoya v centre komnaty, Ruah zavertelsya  volchkom.  Vysokaya  alaya  figura
kruzhilas', rasplyvalas' i ischezla  so  svistom  rinuvshegosya  na  ee  mesto
vozduha.
   Dzhorian gluboko vzdohnul.
   - Priznayus', chto po sosedstvu s Ruahom mne bylo slegka ne po sebe.
   - Nado tol'ko umet'  s  nimi  obrashchat'sya,  -  skazal  Abakarus.  -  Moj
predydushchij pomoshchnik byl ubit demonom, kotorogo on nepravil'no vyzval.
   - Dzhorian vechno samoumalyaetsya, - skazal Karadur. - YA staralsya  izbavit'
ego ot etoj  privychki,  poskol'ku  skromnost'  -  nevazhnoe  oruzhie,  chtoby
vybit'sya v lyudi v nashem isporchennom  mire;  no  boyus',  chto  niskol'ko  ne
preuspel.
   Dzhorian opustilsya na koleni pered zavernutym v odeyalo  telom  na  polu.
Nachav razvorachivat' odeyalo, on byl porazhen uzhasnoj mysl'yu, chto  |stril'dis
mogla pogibnut' ot gornoj bolezni na vysote, kogda ee nes Ruah.
   Zatem telo nachalo izvivat'sya, skinulo odeyalo i selo na polu.
   - Klyanus' bronzovoj moshonkoj Imbala! -  voskliknul  Dzhorian.  -  Ty  ne
|stril'dis!
   - A kto skazal, chto ya - |stril'dis? - sprosila zhenshchina,  vstavaya.  -  YA
frejlina korolevy |stril'dis, Margalit Totenskaya. A ty, esli ne  oshibayus',
beglyj korol' Dzhorian. Gde ya, i zachem menya  prinesli  syuda  takim  uzhasnym
sposobom?
   ZHenshchine bylo primerno stol'ko zhe let, skol'ko |stril'dis, no na etom ih
shodstvo konchalos'.  |stril'dis  byla  malen'koj  blondinkoj,  a  Margalit
Totenskaya rostom pochti ne ustupala  Dzhorianu.  Ej  na  lob  padali  temnye
kudri. Dzhorian ne nazval by ee krasivoj, kak on skazal by o  nekotoryh  iz
pyati zhen, obshchestvom kotoryh naslazhdalsya v svoyu  bytnost'  korolem.  No  ee
hrabroe, rezko ocherchennoe lico i  krepkaya  figura  vnushali  uvazhenie.  Ona
bystro opravilas' posle zhutkogo ispytaniya.
   Dzhorian poklonilsya.
   - YA pol'shchen, ledi Margalit. Vy nahodites' v gorode Otome,  i  nikto  ne
namerevalsya prinosit' vas syuda. YA otpravil Ruaha - tak zovut demona  -  za
svoej zhenoj, i on, ochevidno, shvatil vas po oshibke. Kak eto sluchilos'?
   - Moya koroleva  podnyalas'  na  stenu,  chtoby  pogulyat'  i  polyubovat'sya
zvezdami, ostaviv menya v temnice.
   - Znachit, ee ne derzhat vzaperti v kamere?
   - Net, hotya pokidat' dvorec ej zapreshcheno. Ona  mozhet  vyjti  iz  kamery
kogda pozhelaet, no tol'ko v soprovozhdenii vooruzhennogo konvoya,  na  sluchaj
ocherednoj vashej popytki pohitit' ee.
   - |to vy podnyali trevogu, kogda ya spotknulsya o stul i razbudil psa?
   - Da. Otkuda mne bylo znat', chto eto vy?
   - A pochemu vy ne skazali demonu, kto vy takaya?
   - Kakim obrazom? YA pribiralas' v kamere v otsutstvie |stril'dis  -  kak
vy prekrasno znaete, koroleva nikogda ne otlichalas' opryatnost'yu - i uspela
tol'ko uvidet' demona v dveryah, prignuvshegosya,  chtoby  kryl'ya  prolezli  v
proem, i chto-to nevnyatno bormochushchego svoim bul'kayushchim golosom, posle  chego
vpervye v zhizni upala v obmorok. Kogda ya prishla v sebya, menya uzhe nesli  po
nebu, zavernutuyu v odeyalo, kotoroe edva  li  pomeshalo  by  mne  zamerznut'
nasmert'. YA pytalas' borot'sya, no demon potreboval, chtoby ya utihomirilas',
inache on sbrosit menya s vysoty. Nu i priklyuchenie!
   Dzhorian obernulsya k Abakarusu:
   - Kak Ruah mog sovershit' takuyu durackuyu oshibku? YA zhe velel  emu  iskat'
malen'kuyu blondinku.
   CHarodej razvel rukami.
   - V obshchem-to, demony ne otlichayutsya bol'shim razumom. Vozmozhno, on  zabyl
vashi instrukcii ili  pereputal,  i  kogda  uvidel  v  kamere  edinstvennuyu
zhenshchinu, reshil, chto eto imenno ta, kotoraya emu nuzhna.
   - Vy mozhete vernut' Ruaha, chtoby ispravit' oshibku? - sprosil Dzhorian.
   - Net. Osvobozhdennyj demon ne mozhet byt' vyzvan snova v techenie  mnogih
let.
   - Zachem vy tak pospeshno otpustili ego?
   - Potomu chto on vonyal, a vy ne vozrazhali.
   - U menya ne bylo vremeni vozrazit'; i voobshche, nechego perekladyvat' vinu
drug na druga. Vy mozhete vyzvat' drugogo demona vzamen Ruaha?
   Abakarus nahmurilsya.
   - Tol'ko cherez neskol'ko mesyacev. Vo-pervyh, podobnye zaklinaniya krajne
iznuryayut, a u menya dolzhny ostavat'sya sily  na  prepodavanie.  Krome  togo,
zapah demonov s Pyatoj ploskosti dlya menya nevynosim. Vo-vtoryh,  eto  budet
stoit' tebe lishnih poltory tysyachi noblej. A v-tret'ih, ty eshche ne  zaplatil
mne ostatok za vyzov Ruaha.
   - CHto! - voskliknul Dzhorian. - YA ne dolzhen tebe ni edinogo penni! My zhe
dogovorilis', chto demon dolzhen prinesti moyu zhenu, |stril'dis Kortolijskuyu;
i on ne sdelal etogo.
   - Molodoj chelovek, sledi za yazykom! YA skazal, chto ty dolzhen mne sem'sot
pyat'desyat noblej. Moi rashody niskol'ko ne umen'shilis' ot togo, chto  demon
ne spravilsya s zadaniem, a ya preduprezhdal tebya, chto ne garantiruyu uspeha.
   - No ty soglasilsya, chto ostatok ya vyplachu tol'ko posle togo,  kak  cel'
budet dostignuta. YA ne plachu za halturu!
   - Za neudachu otvechayu ne tol'ko ya, no i ty, i tebe luchshe by zaplatit'. YA
mogu podat' na tebya v sud; est' u menya i drugie sposoby sdelat' tvoyu zhizn'
neveseloj.
   - Poprobuj! - procedil skvoz' zuby Dzhorian. - Idem, Karadur. Esli ya eshche
kogda-nibud' obrashchus' za pomoshch'yu k magii, to postarayus' najti  charodeya  ne
tol'ko opytnogo, no i chestnogo.
   - A  chto  budet  so  mnoj?  -  voskliknula  Margalit.  -  Mne  pridetsya
vozvrashchat'sya v Ksilar  peshkom?  Klyanus'  borodoj  Zevatasa,  moj  gospodin
Dzhorian, esli by my byli v Ksilare, ya by taskala tebya po  sudam  do  konca
zhizni!
   - Proshu proshcheniya, gospozha. Pojdemte v moe obitalishche i tam obsudim  vashe
budushchee.


   Kogda oni vernulis' v "Serebryanyj drakon" i Dzhorian snyal  dlya  Margalit
otdel'nuyu komnatu, pervonachal'nyj gnev frejliny uzhe ugas.
   On skazal ej:
   - Razumeetsya,  ya  obyazan  vernut'  tebya  v  Ksilar.  No  ty  ne  mozhesh'
otpravit'sya tuda v odinochku, osobenno v to vremya goda,  kogda  na  dorogah
ryshchut stai volkov i shajki razbojnikov. U menya net  sredstv,  chtoby  nanyat'
dolzhnuyu ohranu i otpravit' tebya v put' verhom. Ne mogu  ya  i  soprovozhdat'
tebya v Ksilar lichno, poskol'ku eshche ne gotov rasstat'sya so svoej golovoj.
   - I za eto ya ne mogu tebya upreknut', - otvetila ona. - Kak  i  koroleva
|stril'dis, ya nenavizhu etot obychaj, kakim by drevnim on ni byl.
   Dzhorian prodolzhal:
   - Poetomu ya budu oplachivat' tvoe  prebyvanie  zdes',  poka  u  menya  ne
konchatsya den'gi. Kogda nastupit vesna, navernyaka podvernetsya  kakoj-nibud'
sposob otpravit' tebya na rodinu,  naprimer  v  dilizhanse  ili  s  torgovym
karavanom. A teper', dumayu, tebe luchshe zasnut'.
   - A chto potom, Vashe Velichestvo? - sprosila Margalit.
   - Proshu tebya, ne zovi menya  tak  dazhe  v  shutku!  YA  nikogda  ne  zhelal
stanovit'sya korolem vashej idiotskoj strany i, nachinaya  s  samogo  begstva,
starayus' otdelat'sya ot etoj chesti. No otvechayu na  tvoj  vopros:  ya  dolzhen
otpravlyat'sya na rabotu na mel'nice. Vecherom za obedom my reshim, chto delat'
dal'she. YA priglashu volshebnicu Goyaniyu, v kotoroj  razuma  pobol'she,  chem  u
bol'shinstva iz nas.
   Margalit posmotrela na svoe plat'e.
   - YA ne stremlyus' sledovat' za modoj, no mne nuzhna hotya  by  odna  smena
odezhdy. Esli ne stirat' eto plat'e, ono stanet stol' zhe zlovonnym, kak vash
demon, a ya ne mogu razgulivat' goloj, poka ono budet v stirke.
   - Da, po krajnej mere zimoj, - soglasilsya  Dzhorian.  -  Veroyatno,  tvoj
pohititel' ne dal tebe vremeni sobrat'sya?
   - Vy sovershenno pravy, Vashe Ve... master Dzhorian.
   Dzhorian vzdohnul i dostal iz koshel'ka dve zolotye monety.
   - Ne imeyu ponyatiya, skol'ko stoit zhenskoe plat'e, no postarajsya obojtis'
etim. Voz'mi sebe v provodniki Karadura.


   Vecherom, kogda  oni  sideli  za  stolom  v  ozhidanii  Goyanii,  Margalit
skazala:
   - Pohozhe, ty nastroen reshitel'no, master Dzhorian. V  popytkah  pohitit'
korolevu ty tshchetno pribegal k pryamomu napadeniyu i koldovstvu,  no  neudacha
tebya ne ostanovila.
   - |to - istinnaya lyubov', - otvetil  Dzhorian,  -  i  ya  ee  ne  styzhus'.
|stril'dis ya lichno vybral v  zheny,  ee  ne  podsovyval  mne  Sovet,  chtoby
krupnejshie zemel'nye magnaty mogli vliyat' na moe pravlenie.  I  tol'ko  ee
odnu ya hochu.
   - A esli ty vernesh' ee, chto togda?
   - Najdem kakoe-nibud' bezopasnoe mesto, gde  ksilarcy  ne  smogut  menya
shvatit', i povedem zhizn' prostyh truzhenikov.
   - A esli ty obnaruzhish', chto ona izmenilas'?
   Dzhorian tol'ko mahnul rukoj.
   - Dazhe kogda ona postareet, pokroetsya morshchinkami i posedeet, vse  ravno
ya budu lyubit' ee.
   Karadur hihiknul.
   - Moj mal'chik - sentimental'nyj romantik, - skazal on, pokachivaya  svoej
pushistoj sedoj borodoj. - Ne pytajtes' izmenit' ego,  ledi  Margalit,  ibo
eto odna iz samyh privlekatel'nyh chert v nem. Ah, vot idet moya  vydayushchayasya
kollega!
   Poyavilas' volshebnica Goyaniya v soprovozhdenii svoego telohranitelya  Boso.
Dzhorian, raduyas', chto Vanora s nimi ne prishla, predstavil drug drugu  teh,
kto byl neznakom.
   Goyaniya skazala:
   - Privetstvuyu vas, ledi Margalit. Uvidev vas, ya podivilas', kakaya magiya
mogla prevratit' nizen'kuyu blondinku, kak Dzhorian opisyval  |stril'dis,  v
vysokuyu bryunetku. CHto sluchilos'?
   Kogda Dzhorian i Margalit povedali ej  o  proisshedshih  sobytiyah,  Goyaniya
skazala:
   - Glupost' demonov nikogda ne nado  nedoocenivat'.  Sushchestva  s  drugih
ploskostej   obladayut   siloj,    kotoraya    v    nashem    mire    kazhetsya
sverh容stestvennoj.  Vy  znakomy  s  teoriej,  chto  kazhdaya   forma   zhizni
proishodit ot drugih,  berushchih  nachalo  ot  kroshechnogo  sgustka  pervichnoj
slizi?
   - Da, - skazal Dzhorian.  -  Kogda  ya  uchilsya  zdes'  u  Gvideriusa,  iz
Akademii vygnali odnogo professora za takie bogohul'nye rassuzhdeniya.
   - Tem ne menee, eta  teoriya  ob座asnyaet  glupost'  bol'shinstva  demonov.
Bor'ba  za  sushchestvovanie  na  ih  rodnyh  ploskostyah  ne  pozvolila   im,
obladayushchim bol'shoj fizicheskoj siloj, razvit' silu razuma do takoj stepeni,
kakoj vynuzhdeny byli dostich' my, ne obladayushchie ni sposobnost'yu letat',  ni
stanovit'sya nevidimymi, ni dematerializovyvat'sya.
   YA mogu privesti primer iz sobstvennogo opyta. Kogda ya eshche byla devushkoj
- ne delaj kruglye glaza, master Dzhorian: ya tozhe byla kogda-to  molodoj  i
takoj zhe krasivoj, kak tvoya |stril'dis.
   - Nu horosho, tetushka Goyaniya. YA vam veryu.
   - Kogda ya byla, kak uzhe  skazala,  devushkoj,  za  mnoj  uhazhival  nekto
Uriano, kotoryj pital interes k magii, o chem ya ne imela ponyatiya.  YA  v  to
vremya eshche ne prishla k resheniyu posvyatit'  svoyu  zhizn'  sovershenstvovaniyu  v
okkul'tnyh iskusstvah. YA sobiralas' vyjti zamuzh, vesti hozyajstvo i  rozhat'
detej, kak bol'shinstvo zhenshchin, i ya byla po ushi vlyublena v Uriano - on  byl
krasiv, kak d'yavol.
   Moj  otec,  stroitel'nyj  podryadchik,  ne  lyubil  Uriano,   schitaya   ego
rasputnikom,  lodyrem,  beloruchkoj  i  voobshche  ni  k  chemu  ne   prigodnym
chelovekom. Vskore ya ubedilas', kak  on  byl  prav;  no  togda  moi  glaza,
osleplennye lyubov'yu, nichego ne videli. Moj  roditel'  otkazal  uhazheru  ot
doma i zapretil mne videt'sya s nim.
   YA plakala, vyhodila iz sebya i ustraivala  skandaly,  ibo  schitala  sebya
zhertvoj chudovishchnoj nespravedlivosti, prichinennoj chelovekom, davno zabyvshim
radosti yunoj lyubvi i polnym slepogo predubezhdeniya protiv novyh, uproshchennyh
vzglyadov molodogo pokoleniya na zhizn'. No moj otec byl neumolim.
   Uriano, odnako, obnaruzhil, chto, probravshis' cherez kustarnik, okruzhavshij
nash dom, on mozhet nezametno priblizit'sya na dvadcat' shagov  k  oknam  moej
spal'ni. My vskore ustanovili svyaz' -  on  posylal  v  moe  otkrytoe  okno
strely iz igrushechnogo luka,  obernuv  vokrug  nih  zapiski,  ya  zhe  pisala
otvety, privyazyvala ih k strelam i brosala ih obratno.
   Zatem Uriano predlozhil mne sbezhat'. YA, glupaya devchonka, reshila, chto  on
hochet privesti menya v hram Teriusa i vstupit' so  mnoj  v  zakonnyj  brak.
Sudya po tomu, chto ya slyshala potom, on vsego lish'  namerevalsya  nasladit'sya
moim telom, a kogda ustanet ot menya, brosit' na volyu sud'by.
   On peredal mne, chto v naznachennuyu noch' poyavitsya s lestnicej, po kotoroj
ya spushchus' v ego ob座atiya, i my ubezhim. Odnako on ne upomyanul, chto vo  vremya
svoih koldovskih eksperimentov vyzval demona s  Sed'moj  ploskosti,  chtoby
tot pomog emu. Demony s Sed'moj ploskosti -  ognennye  sushchestva,  osobenno
opasnye dlya neopytnyh zaklinatelej.
   V naznachennuyu noch' Uriano poyavilsya s lestnicej i v soprovozhdenii svoego
demona. On pristavil lestnicu k stene i prikazal  demonu  prikryvat'  nashe
otstuplenie v tot moment, kogda, po ego raschetam, my vdvoem brosimsya proch'
ot doma. On otpravil demona k zadnej dveri,  velev  emu  ispepelit'  svoim
ognennym dyhaniem lyubogo, kto poyavitsya iz dveri prezhde, chem  my  skroemsya.
Zatem demon dolzhen byl dognat' svoego hozyaina.
   Vse moglo by pojti po planu, esli by ne dva obstoyatel'stva.  Vo-pervyh,
Uriano byl tak op'yanen pohot'yu, chto dazhe  ne  stal  dozhidat'sya,  kogda  my
pokinem dom. Vmesto togo chtoby podat' signal i podozhdat', poka  ya  spushchus'
po lestnice, chto bylo mne vpolne pod silu, on sam podnyalsya k oknu  spal'ni
i pronik v nee, nadeyas' eshche do begstva "doblestno" ovladet' mnoyu na meste.
   Vo-vtoryh, ustanavlivaya lestnicu, nizhnij ee konec on  postavil  slishkom
blizko k stene. Poetomu, perelezaya s verhnej stupen'ki na  podokonnik,  on
sluchajno povalil lestnicu.
   Uslyshav, chto lestnica upala na  zemlyu,  on  v  trevoge  za  sobstvennuyu
bezopasnost' naproch' zabyl o predstoyashchem plotskom  soitii.  On  prosheptal:
"Tiho, milochka, sejchas ya vse  ustroyu".  Zatem  vyglyanul  iz  okna  i  tiho
okliknul: "Vriks! |j, Vriks!"
   "CHto, hozyain?" - otozvalsya demon snizu.
   "Podnimi lestnicu i pristav' ee k stene, kak ran'she".
   "CHego? - peresprosil demon. - CHto ty skazal?"
   Uriano povtoril prikaz, no demon yavno ne ponimal takoj prostoj komandy.
Sperva on polozhil lestnicu na  rebro.  Zatem  prosto  podnyal  vertikal'no,
ostaviv ee bez vsyakoj opory. Kogda on otoshel ot lestnicy, ta, estestvenno,
upala.
   Nakonec, posle neskol'kih popytok, Vriks ponyal, chto ot nego  trebuetsya.
No, kak ya uzhe govorila, eti demony - ognennye sushchestva. Poka on vozilsya  s
lestnicej, ta ot soprikosnoveniya s ego  goryachim  telom  zagorelas'.  Kogda
demon pristavil ee k stene, ona  uzhe  veselo  pylala,  i  Uriano  prishlos'
ottolknut' ee, chtoby ogon' ne perekinulsya na dom.
   "Moi bogi! - voskliknul on. - CHto za  idiot!  No  teper'  nam  pridetsya
probirat'sya cherez dom. Tvoj otec spit?"
   "Navernoe, da", - otvetila ya.  Otkryv  dver'  spal'ni,  ya  vyglyanula  v
koridor i nichego  ne  uslyshala.  YA  pomanila  Uriano,  i  my  na  cypochkah
napravilis' k lestnice.
   V tot samyj moment raspahnulas' dver' v komnatu  roditelej,  tam  stoyal
moj otec v nochnoj rubashke, so svechoj v odnoj ruke i s mechom v drugoj. "CHto
eto za adskij shum..." - nachal on. Zatem, uznav Uriano, on s revom brosilsya
na moego uhazhera.
   Uriano vypustil moyu ruku i  pomchalsya  vniz  po  lestnice,  pereskakivaya
cherez dve stupen'ki, a moj otec - sledom za nim. Svecha v ego ruke pogasla,
no luna davala dostatochno sveta, chtoby razglyadet' put'.
   Uriano brosilsya cherez stolovuyu v kuhnyu i k zadnej dveri. Za  nej  stoyal
Vriks na strazhe. Kogda Uriano vyskochil iz  dveri,  Vriks  dyhnul  na  nego
ognem, kotoryj okatil bednyagu, kak struya vody iz fontana v  sadu  Velikogo
Gercoga, poskol'ku demonu bylo chetko prikazano szhech' pervogo, vyshedshego iz
dveri. Uriano diko zakrichal, kogda na nem vspyhnuli  volosy  i  odezhda,  a
cherez mgnovenie ot nego uzhe nichego ne ostalos', krome kuchki chernogo  pepla
na sadovoj dorozhke. Smert' Uriano osvobodila Vriksa ot  rabstva  na  nashej
ploskosti, i on ischez. Tak chto teper', ya nadeyus', vy pojmete, chem  chrevaty
popytki zastavit' demonov rabotat' na vas.
   - YA vse prekrasno ponyal, - skazal Dzhorian. -  No  menya  gorazdo  bol'she
interesuet, chto sluchilos' by, esli by vash lyubovnik ne oprokinul lestnicu.
   - YA sama chasto zadavala sebe  etot  vopros,  -  otvetila  Goyaniya.  -  I
uverena, chto dlya menya by vse konchilos' ochen'  ploho.  -  Ona  vzdohnula  s
otsutstvuyushchim vzglyadom. - No, po krajnej mere, provela  by  noch',  kotoruyu
dolgo potom vspominala.
   Dzhorian skazal:
   - No vse-taki, ne mozhete li vy pridumat' bolee nadezhnyj sposob vytashchit'
moyu miluyu iz ee roskoshnoj kletki?
   - V dannyj moment ne mogu.
   - Ne mogli by vy proniknut' svoim vtorym zreniem v Ksilar,  posmotret',
chto tam tvoritsya?
   - Mogu, esli kto-nibud' protret stol i prineset mne chistyj bokal.
   Goyaniya snova voshla v trans, kak v tot den',  kogda  Dzhorian  i  Karadur
byli osvobozhdeny iz tyur'my, i nachala bormotat':
   - Ne mogu proniknut' vo dvorec... pohozhe, on okruzhen bar'erom... CHto-to
vrode steklyannoj steny, ne propuskayushchej menya... Dvorec poluskryt dymkoj  i
kolebletsya, kak v mareve nad moshchenoj dorogoj... Net, ne mogu proniknut'.
   Nakonec, ona otkryla glaza i skazala:
   - Ksilarcy vystavili vokrug dvorca  magicheskij  bar'er,  vrode  kupola,
kotoryj ne propuskaet moe okkul'tnoe videnie.  Naskol'ko  ya  razbirayus'  v
podobnyh veshchah, ya  uverena,  chto  bar'er  takzhe  zaderzhit  lyubogo  demona,
kotoryj popytaetsya proniknut' vo dvorec v dematerializovannoj forme.
   - Nado polagat', - skazal Dzhorian, - chto posle poseshcheniya Ruaha ksilarcy
nanyali charodeya, chtoby predotvratit' novye vtorzheniya.  CHto  zhe  mne  teper'
delat'?
   - Raz tebe tak nuzhna zhena,  ya  by  posovetovala  tebe  najti  novuyu,  -
skazala Goyaniya.
   - Da, - podtverdil Karadur. - Ostav' etu beznadezhnuyu zadachu,  syn  moj,
poka ty ne navlek gibel' ne tol'ko na sebya, no takzhe  i  na  drugih  -  na
menya, naprimer.
   - YA tebya ne derzhu v rabstve, - ogryznulsya Dzhorian.  -  Mozhesh'  uhodit',
kogda tebe vzdumaetsya.
   - O, moj dorogoj Dzhorian! YA zavishu ot tebya. YA  slishkom  star  i  dryahl,
chtoby sushchestvovat' odnomu. Ne vybrasyvaj menya, kak staryj bashmak! Ty  stal
dlya menya vmesto syna, kotorogo u menya nikogda ne bylo.
   - Ochen' horosho, no ty dolzhen primirit'sya s moimi  zhelaniyami.  Vozmozhno,
holostaya zhizn' ustraivaet tebya ili Goyaniyu, no tol'ko ne menya!
   - Togda, esli tebe nuzhna zhena, posleduj  sovetu  Goyanii.  ZHenis'  na...
sejchas, sejchas... da vot, hotya by na ledi Margalit.
   - Vot eshche! - otrezala Margalit. - YA ne plennica,  chtoby  drugie  reshali
moyu uchast'! Vozmozhno, master Dzhorian - po-svoemu otlichnyj chelovek...
   - No upryam, kak mul, kogda emu v bashku chto-nibud' vzbredet,  -  vstavil
Karadur.
   - ...No mezhdu nami net nichego obshchego.
   - Ty hochesh' vyjti zamuzh? - sprosila ee Goyaniya.
   - Konechno. Imenno za etim ya  poshla  vo  frejliny.  Moya  sem'ya,  hotya  i
gorditsya svoej rodoslovnoj, obednela; poetomu, ekonomya zhalovan'e,  kotoroe
mne vyplachivaet Regentstvo, ya  nadeyalas'  nakopit'  dostatochnoe  pridanoe,
chtoby najti zdorovogo, razumnogo i nebednogo muzha. No moi den'gi  ostalis'
v kamere |stril'dis.
   - Nu, togda... - skazal Karadur.
   - YA slishkom malo znayu i lyublyu Dzhoriana, chtoby dumat' o chem-to podobnom.
Krome togo, on uzhe zhenat.
   - Tem luchshe dlya tebya! - skazal Dzhorian. - No kak verno zametil  doktor,
vremenami ya byvayu  ochen'  upryamym.  Vy,  charodei,  vse  vremya  tverdite  o
mudrosti, kotoruyu pribavili vam prozhitye gody.  Dokazhite  eto,  predstaviv
razumnyj plan osvobozhdeniya moej zheny!
   Vse chetvero nekotoroe vremya molchali. Rajs prines im obed.
   Kovyryayas' lozhkoj v tarelke, Karadur skazal:
   - YA kak-to rasskazyval tebe o  svoem  mul'vanijskom  kollege  po  imeni
Velikodushnyj SHenderu ili SHenderu Mudryj.  On  obitaet  na  gore  Araviya  v
Logramskih gorah, i o ego mudrosti idet takaya molva, chto lyudi prihodyat  za
sotni lig, chtoby sprosit' u nego soveta. Navernoe, vesnoj ty legko najdesh'
ego.
   - Velikolepnaya ideya! - voskliknul  Dzhorian,  k  kotoromu  vernulsya  ego
obychnyj entuziazm. - Pochemu ty ne podumal ob  etom  ran'she?  YA  nemedlenno
otpravlyus' k nemu!
   - O, Dzhorian, - pokachala golovoj Goyaniya. -  Ne  brosajsya  slomya  golovu
navstrechu opasnosti, inache |stril'dis mozhet  nikogda  tebya  ne  dozhdat'sya.
Mesyac Orla eshche ne konchilsya, i gory pokryty glubokim snegom.
   - Sdaetsya mne, zdes' sneg skoro sojdet, - skazal Dzhorian.
   - Zdes' - eto ne tam. V gorah sugroby vyshe tvoego rosta, ne  govorya  ob
obryvah i propastyah.
   - Znayu, po puti iz Iraza my  proletali  nad  Logramami.  No  ya  vse  zhe
risknu. Doktor Karadur, kakoj obraz zhizni vedet etot tvoj SHenderu?
   - Lyudi, kotorye prihodyat k nemu  s  voprosami,  vzamen  prinosyat  veshchi,
kotorye emu nuzhny: pishchu, drova, a takzhe  odezhdu  ili  kakie-nibud'  melochi
tipa posudy. Poskol'ku on vegetarianec, pishchi emu trebuetsya mnogo.
   - Kuplyu mula i nagruzhu ego drovami, hlebom i repoj, - skazal Dzhorian. -
Krome togo, ugovoryu Gvideriusa  dat'  mne  dostup  k  biblioteke  Velikogo
Gercoga, v kotoroj est' karty etih mest. YA otpravlyus' v put',  prezhde  chem
konchitsya mesyac!


   No, kak chasto sluchaetsya, Dzhorianu ponadobilos' gorazdo  bol'she  vremeni
na podgotovku k ekspedicii, chem on rasschityval. Na ostatok karmannyh deneg
korolya Ishbahara emu prishlos' kupit' loshad' i v'yuchnogo mula. Emu nuzhen  byl
korm dlya zhivotnyh,  poskol'ku  zimoj  im  negde  bylo  dobyvat'  dlya  sebya
estestvennoe propitanie.
   Zatem Otome porazila nebol'shaya epidemiya lihoradki s kashlem i nasmorkom.
Vse postoyal'cy "Serebryanogo drakona", vklyuchaya Dzhoriana, na nedelyu vyshli iz
stroya.
   S nastupleniem mesyaca Medvedya  ledi  Margalit  zaskuchala  ot  bezdel'ya.
Odnazhdy za obedom Dzhorian pereschityval ostavshiesya den'gi.
   - Pri takih  rashodah,  -  skazal  on,  -  ya  k  letu  sovsem  obnishchayu.
Razumeetsya, ya dolzhen platit' za stol i  komnatu  Margalit,  poskol'ku  ona
popala syuda iz-za menya. No zhalovan'ya, kotoroe vyplachivaet Lodegar, mne  ne
hvatit, kak by ya ni staralsya ekonomit'.
   Margalit skazala:
   - Dzhorian, spasibo, chto ty oplachivaesh' moe zhil'e, no ya  sama  mogla  by
zarabatyvat'. Ne mogu li ya najti v Otome kakoe-nibud' mesto  do  teh  por,
poka ne vernus' v Ksilar?
   Dzhorian podnyal brovi.
   - Ledi Margalit! Persona vrode vas edva li smozhet stat'  gornichnoj  ili
sudomojkoj.
   - CHto ty imeesh' v vidu - "vrode vas"? YA znakoma s  bednost'yu  i  zabudu
gordost',  kogda  eto  neobhodimo.  Krome  togo,  kogda  ya  sostoyala   pri
|stril'dis, mne vse ravno prihodilos' vypolnyat' obyazannosti gornichnoj.
   - YA sproshu Goyaniyu, - skazal Dzhorian.
   Kogda ta zhe samaya zaraza porazila Lodegara, Dzhorian ubedil  ego  nanyat'
Margalit na ego mesto - napolnyat' meshki mukoj, syplyushchejsya iz-pod zhernovov.
CHerez neskol'ko dnej, kogda  oni  posle  raboty  vernulis'  v  "Serebryanyj
drakon", vse eshche otryahivaya muku drug s druga, ih vstretila Goyaniya.
   - YA nashla dlya vas mesto, ledi Margalit, - skazala ona. -  Moej  podruge
Aede, zhene sovetnika Arviraga, nuzhna sluzhanka, poskol'ku predydushchaya ot nee
ushla. Soglasny?
   - Razumeetsya, poprobuyu, - skazala Margalit.
   - Molodec! - skazal Dzhorian.  -  YA  voshishchayus'  vsemi,  kto  ne  boitsya
nikakoj raboty. Nadeyus', chto smozhem podyskat' tebe mesto, bolee podhodyashchee
dlya tvoego prevoshodnogo uma.  A  tem  vremenem  davajte  otprazdnuem  eto
sobytie butylochkoj luchshego vina Rajsa!
   Oni uzhe napolovinu opustoshili butylku, a Rajs prines im obed,  kogda  v
obshchij  zal  voshel  chelovek,  nevooruzhennyj,  no  v  formennoj  odezhde,   i
napravilsya k Dzhorianu.
   - Vy - Dzhorian iz Ardame, inache imenuemyj Nikko iz Kortoli?  -  sprosil
on.
   - Nu da, - otvetil Dzhorian. - V chem delo?
   - Vot povestka. Vy  dolzhny  yavit'sya  v  sud  zavtra,  cherez  chas  posle
rassveta.
   - CHto takoe? - udivilsya Dzhorian. - CHto ya sdelal?
   - Doktor Abakarus iz Akademii pred座avil vam isk v neuplate dolga.
   - Podonok! - probormotal Dzhorian.
   - Poskol'ku vy  chuzhestranec,  to  dolzhny  libo  dostat'  poruchitel'stvo
mestnogo grazhdanina i vladel'ca sobstvennosti, libo otpravit'sya so mnoj  v
tyur'mu dlya garantii vashego poyavleniya v sude.
   - YA ruchayus' za nego, - skazala Goyaniya.
   - Da? Togda bud'te lyubezny, raspishites' zdes', gospozha Goyaniya.
   Sudebnyj  ispolnitel'  udalilsya,  ostaviv  povestku  na   stole   pered
Dzhorianom.
   Goyaniya skazala:
   - Nadeyus', ty znaesh', Dzhorian, chto esli proigraesh' delo,  to  syadesh'  v
dolgovuyu tyur'mu.
   - U vas po-prezhnemu sazhayut za dolgi? Kogda ya  byl  korolem  Ksilara,  ya
otmenil tam etot obychaj, na osnovanii togo, chto chelovek, sidya v tyur'me, ne
smozhet zarabotat' den'gi na uplatu dolga.
   - Kakaya zhalost', chto ty - ne Velikij Gercog. No poskol'ku ty -  ne  on,
tebe pridetsya soblyudat' zdeshnie zakony.
   Isk Abakarusa rassmatrival tot zhe samyj sud'ya Flollo, kotoryj posadil v
tyur'mu Dzhoriana i Karadura. On skazal:
   - Master Dzhorian, kazhetsya mne, vyputavshis' iz  odnoj  nepriyatnosti,  vy
dolzhny byli by vesti sebya poostorozhnee. No, odnako zhe, ya dolzhen  vyslushat'
vashi pokazaniya. Sperva vy, doktor Abakarus.
   Abakarus proiznes dlinnuyu, vitievatuyu rech' v  podtverzhdenie  togo,  chto
Dzhorian ostalsya emu dolzhen 750 noblej.  Dzhorian  ob座asnil,  pochemu  on  ne
schitaet sebya dolzhnikom.
   - Poetomu, - skazal on, - ya proshu, chtoby isk byl  otvergnut  iz-za  ego
nespravedlivosti. V sushchnosti,  mne  nado  by  potrebovat'  s  mnogouchenogo
doktora uzhe vyplachennye  mnoj  sem'sot  pyat'desyat  noblej,  poskol'ku  ego
popytka zavershilas' polnoj neudachej.
   - CHepuha!  -  voskliknul  Abakarus.  -  YA  ne  garantiroval  uspeha,  i
predupredil ob etom s samogo nachala...
   Doktor i Dzhorian krichali drug na druga, poka sud'ya ne grohnul  molotkom
i zavopil:
   - Molchat', vy, dvoe, inache otpravites'  v  tyur'mu!  |to  ochen'  trudnyj
sluchaj, tem bolee chto vy ne udosuzhilis'  napisat'  kontrakt.  Hotelos'  by
dumat', chto lyudyam vashego vozrasta hvatit  zdravogo  uma,  chtoby  oformlyat'
podobnye soglasheniya v pis'mennom vide s pomoshch'yu opytnyh yuristov.
   Odnako raspisanie u nas ochen' napryazhennoe. Blizhajshij den', na kotoryj ya
mogu naznachit' sud... sejchas posmotrim... - On nachal ryt'sya v  bumagah.  -
CHetyrnadcatogo chisla mesyaca Drakona.
   - Klyanus' bronzovoj moshonkoj Heriksa, eto zhe  pochti  cherez  polgoda!  -
voskliknul Dzhorian.
   Sud'ya Flollo pozhal plechami.
   - Nichego  ne  mogu  podelat'.  Vremya,  kak  utverzhdayut  filosofy  nashej
Akademii, nevozmozhno rastyanut'.  Konechno,  esli  vy  sumeete  dogovorit'sya
mezhdu soboj, nikakogo suda ne potrebuetsya. Master Dzhorian,  poruchitel'stva
gospozhi Goyanii vpolne dostatochno, chtoby ostavit' vas na svobode v ozhidanii
suda. No vy dolzhny ponimat', chto esli vy ne yavites' i  my  ne  sumeem  vas
pojmat', nakazanie poneset ona.
   Dzhorian i Abakarus obmenyalis' vrazhdebnymi vzglyadami.
   CHarodej zayavil:
   - |to eshche ne poslednee moe slovo, master Dzhorian!
   - I moe tozhe, - otvetil Dzhorian.
   Dvumya nochami pozzhe Dzhorian uzhe pogasil  svechu  v  komnate,  kotoruyu  on
delil s Karadurom, i vytyanulsya pod odeyalami, kogda  neozhidanno  obnaruzhil,
chto v komnate nahoditsya  kto-to  postoronnij.  Na  fone  temnoty  voznikla
svetyashchayasya figura. Sperva ona byla takoj tuskloj, chto Dzhorian poschital  ee
obyknovennym fotizmom - svetovym pyatnom, kotorye voznikayut pered zakrytymi
glazami. Ona kolebalas' i ispuskala tuskloe golubovatoe siyanie,  napominaya
siluet cheloveka v kapyushone. Pod  kapyushonom,  gde  dolzhno  bylo  nahodit'sya
lico, nichego ne bylo vidno,  krome  chernoty.  Zatem  poslyshalsya  zaunyvnyj
golos: "Plati dolgi! Plati dolgi!"
   - Karadur! - okliknul Dzhorian. - Prosnis'! Ty vidish' to, chto vizhu ya?
   - CHto? - Prestarelyj mul'vaniec sel v krovati i zevnul. - Oh, da, vizhu.
|to tak nazyvaemyj sumrachnyj prizrak, naslannyj na nas Abakarusom. On yavno
ne sobiraetsya zhdat' do mesyaca Drakona, kogda sud vyneset reshenie.
   - Plati dolgi! Plati dolgi! - prichital prizrak.
   - I chto s etim mozhno sdelat'? - sprosil Dzhorian.
   - V sushchnosti, tol'ko zaplatit' Abakarusu trebuemuyu summu.
   - Net, tak ne goditsya. Dazhe  esli  by  ya  hotel,  u  menya  net  semisot
pyatidesyati noblej. Na chto sposobny eti prizraki?
   - |ti sushchestva obitayut na Vtoroj ploskosti. Ih  legko  vyzvat',  i  oni
bezvredny, poskol'ku na nashej ploskosti ne prinimayut  material'noj  formy.
Ne obladaya razumom, oni tem ne menee  podchinyayutsya  komandam  charodeya,  kak
nataskannaya sobaka. Sushchestvo eto nematerial'no, i tvoj mech projdet  skvoz'
nego bez  soprotivleniya.  V  Dome  znanij  v  Iraze  kak  raz  provodilis'
issledovaniya, kakim obrazom eti prizraki,  ne  imeya  veshchestvennyh  organov
rechi, vse zhe sozdayut na nashej ploskosti  kolebaniya  vozduha,  sostavlyayushchie
chlenorazdel'nuyu rech'.
   - Plati dolgi! Plati dolgi!
   - Odnako, - skazal Dzhorian, - eto chertovski neudobno. YA zhdu ne  dozhdus'
nochi, kotoraya posleduet za nashim vossoedineniem s  |stril'dis.  No  tol'ko
sebe predstav', kak eta tvar' so svoimi stonami poyavitsya  kak  raz  v  tot
moment, kogda my s nej gotovy budem utolit' vzaimnuyu strast'!
   - Po krajnej mere, - otvetil Karadur, - sumrachnyj prizrak pomozhet  tebe
priderzhivat'sya vozderzhaniya, na kotoroe tebya podvigla dobrodetel'.
   - K chertu vozderzhanie! On chto, budet prodolzhat' tak vsyu noch'?
   - Plati dolgi! Plati dolgi!
   - Net, - skazal  Karadur,  -  posle  neskol'kih  chasov  on  utomitsya  i
ischeznet - do sleduyushchej nochi.
   - Plati dolgi! Plati dolgi!
   - Prizrak, ty mne nadoel! - prorychal Dzhorian. - Zatknis' i ubirajsya!
   On zalez s golovoj pod odeyalo, no stony i prichitaniya "Plati dolgi!"  ne
davali emu zasnut' eshche neskol'ko chasov.


   Poskol'ku mel'nica Lodegara  prostaivala  iz-za  otsutstviya  zerna,  na
sleduyushchij den' Dzhorian otpravilsya k Goyanii.
   On skazal volshebnice:
   - YA ne lyublyu ubivat' lyudej, no v svoe vremya protknul ne odnogo negodyaya.
Esli  tol'ko  Abakarus  mne  popadetsya...  -   On   shvatilsya   za   efes,
prikreplennyj k nozhnam provolokoj s pechat'yu.
   - Dazhe ne dumaj ob etom, mal'chik! - prikriknula Goyaniya.
   Dzhorian ulybnulsya.
   - YA vse vremya predstavlyayu vas moej lyubimoj tetushkoj. No pochemu  by  mne
ne vytryahnut' nemnogo opilok iz etoj bol'shoj kukly?
   - Potomu chto policiya Velikogo Gercoga ne spuskaet s tebya glaz, hotya  ty
i ne podozrevaesh' ob etom. Ty zakonchish' svoi dni na plahe,  ne  govorya  uzh
pro nepriyatnosti, kotorye dostavish' svoim druz'yam.
   - Nu chto zh, ne najdetsya li u vas  togda  kakogo-nibud'  kontrzaklinaniya
protiv sumrachnogo prizraka?
   Goyaniya zadumalas'.
   - Da, ya mogu vyzvat' so Vtoroj ploskosti tochno takoj zhe prizrak,  chtoby
izvodit' Abakarusa. No podumaj horoshen'ko! Vo-pervyh, eto budet stoit tebe
deneg, hotya ya mogu ostavit' dolg na tvoej sovesti do teh por, poka  ty  ne
budesh' v sostoyanii zaplatit'. Vo-vtoryh, Abakarus - opytnyj volshebnik.  On
mozhet okruzhit' svoj  dom  zashchitnym  ekranom  vrode  togo,  kakim  ksilarcy
okruzhili dvorec.
   - Budet li utomlyat' Abakarusa sozdanie i podderzhanie takogo ekrana?
   - Do nekotoroj stepeni. Oni pogloshchayut psihicheskuyu energiyu.
   - Togda vo chto by to ni stalo  nashlite  na  nego  sumrachnogo  prizraka!
Pust' on povtoryaet: "Zabud' svoi domogatel'stva!"
   Goyaniya soglasilas'. Na sleduyushchij den' ona soobshchila Dzhorianu:
   - Kak ya i predpolagala, edva moj prizrak  nachal  bespokoit'  Abakarusa,
kak tot vystavil ekran vokrug svoih pomeshchenij v Akademii. Kogda vecherom on
napravilsya domoj, prizrak posledoval za  nim,  povtoryaya  svoi  slova;  no,
dobravshis' do doma, Abakarus snova zashchitilsya ot nego ekranom.
   - Mozhet li on sotvorit' lichnyj ekran, kotoryj by vse vremya okruzhal ego?
   - Net. |ti ekrany dolzhny byt' prikrepleny k zemle ili k zdaniyu.
   - Nu togda pust' prizrak dosazhdaet  emu,  kogda  on  hodit  iz  doma  v
Akademiyu i obratno.
   Na sleduyushchij vecher Dzhorian slonyalsya na moroznom vozduhe  nepodaleku  ot
Filosofskogo korpusa Akademii. V oknah  bashni  doktora  Abakarusa  mercali
strannye golubye ogni, kotorye govorili Dzhorianu, chto charodej eshche ne  ushel
domoj. Nakonec ogni pogasli, i vskore doktor Abakarus vyshel na ulicu.
   Spryatavshis' za derevom, Dzhorian sledil, kak volshebnik idet po  dorozhke,
potryahivaya obshirnym puzom. Vskore ryadom s  Abakarusom  poyavilsya  sumrachnyj
prizrak, pohozhij na togo, chto dosazhdal Dzhorianu, i nachal zavyvat': "Zabud'
svoi domogatel'stva! Zabud' svoi domogatel'stva!"
   Abakarus obernulsya. Dzhorian ne  videl  vyrazheniya  ego  lica,  poskol'ku
pochti polnuyu t'mu rasseival tol'ko svet zvezd  i  tusklyj  ogon'  maslyanoj
lampy na kryuke ryadom s glavnym vhodom  v  zdanie.  No  zaklinatel'  sdelal
kakie-to zhesty, i ryadom s Dzhorianom poyavilsya horosho znakomyj emu  prizrak,
prichitayushchij: "Plati dolgi!"
   Po tropinke v eto vremya prohodila tolpa studentov. Oni ostanovilis',  i
Dzhorian uslyshal, kak odin iz nih skazal:
   - Velikij Zevatas, eto zhe  poedinok  volshebnikov!  Dolzhno  byt',  ochen'
interesno posmotret'!
   - Esli oni tol'ko ne raznesut vsyu  Akademiyu  vdrebezgi,  -  probormotal
drugoj.
   - YA ne boyus' koldunov! - zayavil tretij. - Sejchas ya vam pokazhu! -  YUnosha
podobral kamen' i shvyrnul im v prizraka Dzhoriana. Kamen'  besprepyatstvenno
proletel cherez fantom i udaril Dzhoriana v grud'.
   - |j! - vzrevel Dzhorian, hvatayas' za bespoleznyj  mech.  On  brosilsya  k
studentam, kotorye rasseyalis' i ischezli. Kogda Dzhorian vernulsya,  Abakarus
tozhe propal. Dzhorian napravilsya k "Serebryanomu drakonu", a prizrak  mayachil
u nego za spinoj i stonal: "Plati dolgi!"


   V techenie sleduyushchih dvuh nedel' poslannyj Abakarusom prizrak  prodolzhal
izvodit' Dzhoriana, a odnovremenno prizrak, vyzvannyj  Goyaniej,  pri  lyuboj
vozmozhnosti dosazhdal Abakarusu. Kak uznal Dzhorian,  charodej  byl  vynuzhden
izmenit' svoi privychki. Ran'she on rabotal po nocham, teper'  zhe  vstaval  s
rassvetom i  vozvrashchalsya  domoj  na  zakate,  chtoby  ego,  ne  zashchishchennogo
ekranom, ne zastali noch'yu vrasploh.
   Dzhorian obratilsya k drugim sredstvam  v  psihicheskoj  vojne.  On  nanyal
mal'chishek, chtoby te na stenah filosofskogo korpusa  napisali  "ABAKARUS  -
VYMOGATELX". Nanyal on takzhe nishchego, chtoby  tot  razgulival  po  territorii
Akademii  s  plakatom  takogo  zhe  soderzhaniya.  Kogda  policiya  popytalas'
arestovat' nishchego, na zashchitu starika kinulas' vataga studentov i  ustroila
nebol'shoj bunt, pod prikrytiem kotorogo nishchij uliznul.
   Kogda Abakarus podal na Dzhoriana isk za moral'nyj ushcherb, Dzhorian  podal
vstrechnyj isk, sformulirovannyj v tochno takih zhe vyrazheniyah. Sud'ya  Flollo
kislo poglyadel na oboih sporshchikov i skazal:
   - Vashi iski my ne mozhem rassmotret' ran'she sleduyushchego goda.  Pochemu  by
vam ne otpravit'sya v kakuyu-nibud' varvarskuyu stranu, gde  razresheny  dueli
libo sudebnye poedinki, i pokonchit' s etim delom?
   Kogda nachalsya mesyac Byka, doktor Gviderius soobshchil Dzhorianu:
   - Moj kollega Abakarus velel peredat'  tebe,  chto  on  zhelaet  obsudit'
vozmozhnosti kompromissa.
   I Dzhorian snova okazalsya v kabinete Abakarusa v Akademii, otdelennyj ot
korenastogo charodeya ogromnym stolom.
   Abakarus skazal:
   - Soglasites', moj milyj Dzhorian, chto vzroslye lyudi tak sebya ne  vedut.
Davajte mirit'sya, poka zakonniki ne vysosali nas dosuha. Inache my potratim
bol'she deneg na sudebnye izderzhki, chem sostavlyaet summa dolga.
   - CHto vy predlagaete, ser? - sprosil Dzhorian.
   - Pokonchim s delom za polovinu summy?
   - Nikogda. Po vsem novarianskim zakonam,  kotorye  ya  kogda-to  izuchal,
sovershenno yasno, chto ya ne dolzhen vam ni edinogo grosha. V sushchnosti, opytnyj
advokat sumel by otsudit' te sem'sot pyat'desyat noblej, kotorye ya  vam  uzhe
zaplatil.
   - Esli eta ideya vas ne ustraivaet, net li u vas vstrechnogo predlozheniya?
   Dzhorian zadumalsya.
   - Mozhet, obratimsya k bespristrastnomu arbitru? Proigravshij zaplatit  za
sudejstvo.
   Abakarus nahmurilsya i splel svoi tolstye pal'cy.
   - Neplohaya ideya. U nas v Otome est'  neskol'ko  sudej,  udalivshihsya  na
pokoj, na spravedlivost' kotoryh mozhno polagat'sya.
   - Net, net! - vozrazil Dzhorian. - Lyuboj otomijskij sud'ya budet nastroen
v vashu pol'zu, poskol'ku ya - chuzhestranec.  YA  by  predpochel  kortolijskogo
sud'yu; ya uveren...
   - CHepuha! YA hotya by imeyu predstavlenie  o  chestnosti  nashih  otomijskih
sudej, no nichego ne znayu o  kortolijskom  pravosudii.  Naskol'ko  ya  znayu,
lyuboj iz vashih  soplemennikov  s  gotovnost'yu  budet  podsuzhivat'  vam  za
vzyatku.
   - Kortolijskoe pravosudie nichut' ne menee spravedlivo, chem vashe!
   - Vozmozhno, no kto eto dokazhet? Mozhet byt', sojdemsya  v  poedinke,  kak
predlozhil Flollo? Esli vy vyzovete menya, ya, estestvenno, izberu v kachestve
oruzhiya volshebnye zaklinaniya.
   - U menya est' eshche odno predlozhenie, - skazal Dzhorian. -  Esli  ya  najdu
pol'zuyushchegosya  vysokoj  reputaciej   sud'yu   iz   tret'ego   novarianskogo
gosudarstva, soglasites' li vy s ego verdiktom?
   - YA blagosklonno rassmotryu eto  predlozhenie,  no  prezhde,  chem  prinyat'
reshenie, vynuzhden budu navesti spravki. I na etot raz davajte  zafiksiruem
usloviya soglasheniya na bumage!
   Dzhorian podnyalsya.
   - YA soglasen. Davajte poka chto na etom ostanovimsya. Tem vremenem,  esli
vy otzovete svoego sumrachnogo prizraka, ya, v  svoyu  ochered',  otkazhus'  ot
uslug svoego privideniya i prochih soyuznikov.  Hotya  ya  niskol'ko  ne  boyus'
vashego fantoma, on uzhe kotoruyu noch' podryad ne daet mne vyspat'sya!





   Tol'ko vtorogo chisla mesyaca Byka Dzhorian gotov byl otpravit'sya v  put'.
Vecherom on sobiral pozhitki,  kogda  stuk  v  dver'  izvestil  o  poyavlenii
Vanory.
   - Dzhorian, - skazala ona, - ty durak, esli  otpravlyaesh'sya  v  odinochku.
Tebe nuzhna po krajnej mere odna lishnyaya para glaz, chtoby  preduprezhdat'  ob
opasnosti, i lishnyaya para ruk, chtoby vytaskivat' tebya iz zybuchih  peskov  i
prochih lovushek.
   - Vozmozhno, ty i prava, - otvetil Dzhorian, - no, uvy, ya ne  znayu  zdes'
nikogo, kto by mne podoshel. Doktor Karadur slishkom star i dryahl. U  tvoego
druzhka Boso mozgov edva hvataet na to, chtoby zavyazat' shnurki, ne govorya  o
tom, chto on menya ne slishkom lyubit.
   - YA mogu pojti, - skazala ona. - YA sil'naya, i kak ty prekrasno  znaesh',
zhizn' zakalila menya.
   Dzhorian pokachal golovoj.
   - Net, moya dorogaya. YA  so  vsem  etim  pokonchil.  Vozmozhno,  tvoe  telo
goditsya dlya tyazheloj raboty, no boyus', chto tvoj harakter dlya  menya  slishkom
burnyj i nepostoyannyj. Vse zhe spasibo za predlozhenie.
   - Dzhorian, ne bud' idiotom! Tebe nuzhen sputnik, a  krome  menya,  bol'she
nikogo u tebya net. Tvoi skazochki o nalozhennom na tebya  proklyat'e  -  vsego
lish' vydumka, chtoby otpugnut' menya. Goyaniya govorit, chto  takoe  zaklinanie
nevozmozhno.
   - YA v kotoryj raz pytayus' vtolkovat' tebe: mne ne nuzhno drugoe  zhenskoe
obshchestvo, krome moej zheny!
   - Ah,  etoj  malen'koj  derevenskoj  suchki!  Zabud'  o  nej.  Kogda  ty
proberesh'sya k nej, ty obnaruzhish', chto s nej davno zhivet odin iz ksilarskih
parnej. V konce koncov, vy razlucheny bol'she dvuh let...
   - Uhodi k Boso i ne meshaj mne ukladyvat'sya! - prorychal Dzhorian.
   - Poslushaj, Dzhorian, dorogoj, tebe vovse ne obyazatel'no spat' so  mnoj,
esli ty k etomu ne stremish'sya...
   - Bud' ty proklyata, Vanora, ubirajsya! Ty ujdesh', ili tebya vyshvyrnut'?
   - Ah ty parshivyj negodyaj! - zavopila ona. Dzhorian prignulsya, i  bashmak,
zapushchennyj emu v golovu, proletel mimo. - YA  nauchu  tebya,  kak  otpihivat'
chestnyh zhenshchin! - I vtoroj bashmak posledoval za pervym.
   Dver' otvorilas', i v nej poyavilos' shirokoe lico Boso.
   - CHto zdes' proishodit, provalit'sya mne v preispodnyuyu?!
   - On pytalsya iznasilovat'  menya!  -  zakrichala  Vanora,  oglyadyvayas'  v
poiskah novyh snaryadov.
   - CHto?! - zarevel Boso. - Ty zamanil syuda moyu  podruzhku,  a  kogda  ona
tebe ne dala, snasil'nichal? YA nauchu tebya, kak otbivat'  zhenshchin  u  chestnyh
lyudej!
   - Ona vret! - voskliknul Dzhorian. - Vse bylo sovsem ne... - No tut  emu
prishlos' zashchishchat'sya ot Boso, rinuvshegosya na nego, kak byk. CHerez mgnovenie
oni uzhe barahtalis' na  polu,  osypaya  drug  druga  kulachnymi  udarami.  S
grohotom povalilsya stul.
   Na lestnice zastuchali shagi, i poyavilsya Rajs.
   - |j, ej! - zakrichal on. - Konchajte! Idite naruzhu, esli hotite drat'sya!
   Poskol'ku oni ne obratili na  nego  vnimaniya.  Rajs  ischez,  no  vskore
vernulsya  s  kolotushkoj  v  rukah  i  v  soprovozhdenii  dvoih  synovej   i
mal'chika-konyuha. Boso zazhal golovu  Dzhoriana  v  izgibe  loktya  i  pytalsya
razbit' svobodnym kulakom emu  lico,  a  Dzhorian  staralsya  uvernut'sya  ot
udarov Boso i bil ego nogoj po shchikolotkam.
   - Shvatite ih! - prikazal Rajs.
   CHetvero novopribyvshih shvatili drachunov i popytalis' ih  rastashchit'.  Im
eto ne  udalos',  potomu  chto  Boso  i  Dzhorian  byli  krupnymi,  sil'nymi
muzhchinami. Neozhidanno Boso otpustil golovu Dzhoriana  i  so  vsego  razmaha
udaril konyuha. YUnosha otletel k stene. Rajs i  ego  synov'ya  navalilis'  na
Boso. Poka synov'ya traktirshchika derzhali Boso  za  ruki.  Rajs  bil  ego  po
golove kolotushkoj.  Boso  obmyak.  Dzhorian  stoyal  szadi,  tyazhelo  dysha,  s
sinyakami na lice i krov'yu, stekayushchej iz razbitoj guby.
   - CHto u vas sluchilos'? - sprosil Rajs.
   Boso, sidya na polu, motal golovoj i chto-to bormotal.
   Dzhorian nachal ob座asnyat':
   - Gospozha Vanora prishla syuda pogovorit' so mnoj, i Boso podumal...
   - On lzhet! - zavopila Vanora. - Dzhorian pytalsya  iznasilovat'  menya,  i
Boso prishel mne na pomoshch'!
   - Vse bylo naoborot! - kriknul Dzhorian. - Ona sama domogalas' menya!
   - Tiho, vy, oba! - ryavknul Rajs i prikazal odnomu iz synovej: - Bal'to,
begi i privedi gospozhu Goyaniyu. Ona vyyasnit s pomoshch'yu svoej magii,  kto  iz
nih lzhet. - Vanore zhe on skazal: - YA  ne  slishkom  udivlyus',  esli  master
Dzhorian prav. U nas s vami uzhe byvali nepriyatnosti.
   - Poshli, Boso, - skazala Vanora, vzyav svoego priyatelya za  ruku.  -  Oni
protiv nas. Vse nas nenavidyat. - Ona podnyala Boso na nogi, i, poshatyvayas',
parochka udalilas'. Uhodya, Vanora plyunula v Dzhoriana: - Nenavizhu tebya!
   - Vernis', Bal'to! - okliknul Rajs syna. -  Volshebnica  nam  bol'she  ne
nuzhna.
   - Vot vam i otvet, -  skazal  Dzhorian  Rajsu.  -  A  teper'  mozhno  mne
prodolzhit' ukladyvat'sya? Ah, dobryj den', ledi  Margalit,  -  pozdorovalsya
on, uvidev poyavivshuyusya v dveryah frejlinu.
   - CHto za uzhasnyj shum? - sprosila ona.
   - Master Rajs vse ob座asnit, - otvetil Dzhorian. - CHto kasaetsya  menya,  ya
dolzhen otpravit'sya v put' do rassveta, tak chto proshu menya izvinit'.
   Rajs i ego synov'ya udalilis'.
   Margalit pozhala plechami.
   - YA tol'ko hotela sprosit', ne vozrazhaesh' li ty, esli  ya  poshlyu  pis'mo
moej koroleve, chtoby soobshchit' ej, chto  ya  zdorova  i  vernus'  pri  pervoj
vozmozhnosti? Utrom v Ksilar otpravlyaetsya kur'er, i ya  mogla  by  pereslat'
pis'mo s nim.
   - Hm-m, - probormotal Dzhorian. - YA ne vozrazhayu protiv pis'ma k nej;  no
mne by ne hotelos' razglashat' moe  nyneshnee  mestonahozhdenie.  Inache  syuda
yavitsya otryad korolevskoj strazhi s arkanami.
   - YA mogu skazat', chto pishu iz Vindiuma ili Govanniana.
   - Da, no vdrug kto-nibud' sprosit kur'era, i on skazhet,  otkuda  privez
pis'mo? - Dzhorian zadumalsya. - Pridumal!  Pishi  pis'mo,  no  ne  upominaj,
otkuda. YA vlozhu ego v pis'mo svoej materi v Kortoli, v kotorom poproshu  ee
pereslat' vlozhennoe poslanie v Ksilar so sleduyushchim kur'erom.
   Margalit vzdohnula.
   - V takom sluchae, pri nyneshnem zhalkom sostoyanii  pochtovoj  sluzhby,  moe
pis'mo  dojdet  ne  ran'she  leta.  K  tomu  vremeni  moya  zhizn'  navernyaka
peremenitsya. No ya chuvstvuyu otvetstvennost' pered svoej korolevoj za  tebya.
Ona ne poblagodarit menya, esli k nej vernetsya obezglavlennyj muzh.
   - I ya tozhe ne poblagodaryu, - otvetil Dzhorian, - esli,  konechno,  golova
sumeet chto-nibud' skazat' posle togo, kak ee otdelyat ot tela. |ta operaciya
ne sposobstvuet yasnosti myshleniya.
   - Esli ty rano vyhodish', - skazala Margalit, - to ya  dolzhna  nemedlenno
sadit'sya za pis'mo.


   CHerez  tri  dnya  posle  vyhoda  iz   Otome   Dzhorian   ostanovilsya   na
rekomendovannom emu postoyalom dvore "Zolotoj kozel". Postoyalyj dvor  stoyal
na vtorostepennoj doroge v predgor'yah Logramskogo hrebta. Iz-za  blizhajshih
holmov vyglyadyval snezhnyj pik Aravii.
   Dzhorian ehal na kuplennom im kone. |to byl ne pervoj  molodosti  merin,
bespoleznyj dlya konnyh boev ili otchayannyh pogon'; no Dzhorian nadeyalsya, chto
kon' emu ponadobitsya dlya drugih celej, a  zaprashivali  za  nego  nedorogo.
Dzhorian nazval merina Fimbri - v chest' plotnika, u kotorogo kogda-to hodil
v podmaster'yah. V povodu on vel mula po klichke Filoman, nazvannogo v chest'
znamenitogo svoej glupost'yu kortolijskogo korolya.
   - Esli vy napravlyaetes' k Aravii, to vam pridetsya  ostavit'  dorogu,  -
skazal hozyain postoyalogo dvora po imeni Taronus. - YA by ne  pytalsya  ehat'
verhom k peshchere starogo SHenderu, ibo  poslednij  otrezok  puti  -  slishkom
krutoj i kamenistyj, a sneg eshche chereschur glubok. Idite s mulom v povodu, i
prevoshodno doberetes' tuda, kuda vam nado,  esli  tol'ko  vy  ne  boites'
prizraka kapitana Osvika.
   - Kakogo eshche prizraka?
   - Govoryat, chto vo vremena moego deda Osvik vozglavlyal shajku razbojnikov
v etih mestah, derzha v strahe zemli na mnogo lig vokrug.  Nakonec  Velikij
Bastard poslal protiv nego otryad soldat. Oni shli po sledam  Osvika  i  ego
shajki po sklonam gory Araviya, poka  ne  dobralis'  do  rovnogo  mesta  nad
krutym sklonom. Zdes' Osvik i ego lyudi  reshili  ukrepit'sya,  tak  kak  oni
prevoshodili soldat chislom. Bolee togo, dal'she  sklon  stanovilsya  slishkom
krut dlya verhovoj ezdy,  i  razbojnikam  prishlos'  by  brosit'  loshadej  i
probirat'sya dal'she peshkom, riskuya na  otkrytom  meste  byt'  zastrelennymi
luchnikami.
   Osvik proiznes pylkuyu  rech',  chto  luchshe  umeret'  stoya,  chem  zhit'  na
kolenyah, i chto gibel' v bitve ne neizbezhna, no esli  oni  popadut  v  ruki
Velikogo Gercoga, im ne zhdat' poshchady. Zatem on  obnazhil  mech  i  vozglavil
ataku na soldat.
   Razbojniki byli horosho vooruzheny, i vnezapnoe napadenie vynudilo soldat
otstupat'. Osvik vysoko vzmahnul mechom i prokrichal pobednyj klich.  On  tak
staralsya podbodrit' svoih lyudej, chto zabyl zashchitit'sya. Odin soldat  zaehal
emu za spinu i snes golovu kapitana Osvika s plech. Golova  pokatilas'  pod
goru, podprygivaya na kornyah derev'ev. Nekotorye iz soldat utverzhdali,  chto
otrublennaya golova prodolzhala podbodryat' razbojnikov krikami, no ya v  etom
somnevayus'. Kak mozhet golova izdavat' kriki bez legkih?
   Odnako kapitan Osvik byl takim otchayannym rubakoj,  chto  ego  bezgolovoe
telo  prodolzhalo  razmahivat'  mechom,  podbodryaya  razbojnikov  i   pytayas'
porazit' soldat. No, udary ne popadali v cel' - ved' telo ne videlo,  kuda
b'et.  Nekotorye  iz  razbojnikov,  vidya,  kakaya  beda  sluchilas'   s   ih
predvoditelem, povernulis' i brosilis' v les, i  nikakie  otchayannye  zhesty
obezglavlennogo tela  ne  sumeli  ih  ostanovit'.  I  vskore  troe  soldat
okruzhili telo i izrubili ego na kuski, vsled za chem  byli  unichtozheny  vse
razbojniki, ne uspevshie bezhat'. S teh por okrestnyj  lyud  utverzhdaet,  chto
vremenami, osobenno po polnoluniyam,  bezgolovoe  telo  Osvika  po-prezhnemu
raz容zzhaet po sklonam Aravii i potryasaet mechom.


   - Neplohaya istoriya, - skazal Dzhorian. - A chto, prizrak Osvika ezdit  na
prizrake konya?
   Taronus usmehnulsya.
   - Nikomu dosele ne prihodilo v golovu eto vyyasnit'.
   - Vy rasskazyvaete etu istoriyu vsem svoim postoyal'cam?
   - Nu da, ona ochen' podhodit dlya togo, chtoby skorotat' dolgij  vecher,  i
pooshchryaet drugih k otvetnym rasskazam.
   Dzhoriana neskol'ko bespokoilo imya hozyaina, takoe zhe, kak u  ksilarskogo
sovetnika,  zanimavshego  etu  dolzhnost'  vo  vremya  nesostoyavshejsya   kazni
Dzhoriana. Ostorozhno rassprashivaya, on vyyasnil,  chto  etot  Taronus  nikogda
dazhe ne slyhal o svoem tezke, ne govorya uzh o priznanii mezhdu nimi rodstva.
Odnako Dzhorian poschital razumnym nazvat'sya odnim iz  svoih  psevdonimov  -
Nikko iz Kortoli. On sprosil:
   - Mozhno li proehat' na kone do verhnego kraya lesa, privyazat' ego tam  i
dal'she pojti peshkom?  YA  ne  sobirayus'  prebyvat'  u  SHenderu  bol'she  chem
chas-drugoj.
   Taronus nahmurilsya.
   - Konechno, mozhno, no tam v lesu brodit tigr, prishedshij s  mul'vanijskoj
storony. Ostaviv svoego konya v lesu, vy navernyaka ego lishites'.
   - Togda mogu li ya ostavit' ego u vas do moego vozvrashcheniya?
   - Konechno, tak vse delayut. Teper', esli zhelaete, ya posmotryu,  zapaslis'
li vy vsem neobhodimym dlya vizita k Velikodushnomu.  Letom  zdes'  prohodit
mnogo piligrimov, ishchushchih soveta mudreca, no v eto vremya goda pochti  nikogo
ne byvaet. I raz rech' zashla o snege, vam ne obojtis' bez vot etogo.
   Taronus porylsya za stojkoj i dostal dve oval'nyh derevyannyh  ramki,  na
kotorye byla natyanuta set' iz kozhanyh polosok.
   - CHto eto takoe? - sprosil Dzhorian.
   - Snegostupy. Mogu vam odolzhit' za desyat' pensov v  den'.  Po  puti  na
Araviyu oni vam navernyaka prigodyatsya.
   Dzhorian stal torgovat'sya i sbil cenu do pyati pensov. Krome togo, on  ne
poveril rasskazu o tigre, podozrevaya, chto hozyain vydumal ee, daby poluchat'
dohod ot soderzhaniya Fimbri v stojle. S  drugoj  storony,  navernyaka  etogo
Dzhorian ne znal; poetomu, ne imeya vremeni na proverku utverzhdenij hozyaina,
on posledoval rekomendacii Taronusa. No kogda  Taronus  popytalsya  vsuchit'
emu eshche drova, Dzhorian otkazalsya.
   - U menya est' pila i topor.
   - Nu, togda vam navernyaka ponadobitsya provodnik.  Tropinku  v  glubokom
snegu legko poteryat', i vy mozhete mnogo dnej brodit'  po  goram,  poka  ne
otyshchete ee snova. Rekomenduyu svoego plemyannika Kajnoka - on  horosho  znaet
okrestnosti.
   Eshche  nemnogo  potorgovavshis',  Dzhorian  zaruchilsya  uslugami  plemyannika
Taronusa, strojnogo yunoshi s tonkim, gladkim licom.
   - Skol'ko vremeni idti do SHenderu? - sprosil Dzhorian.
   - Pridetsya odin raz zanochevat' - po krajnej mere vo  vremya  pod容ma.  YA
dumayu, luchshe ustroit' lager' nizhe snegovoj linii.
   Kogda nastalo vremya vyhodit', Kajnok zametil arbalet,  kotoryj  Dzhorian
privyazal k spine v'yuchnogo mula.
   YUnosha sprosil:
   - Sobiraesh'sya ohotit'sya po puti, master Nikko?
   - Mozhet byt', - skazal Dzhorian. - Ty tozhe voz'mi oruzhie.
   Na samom dele Dzhoriana ohota vovse ne interesovala. On hotel popast'  k
SHenderu, reshit' svoi problemy i pospeshit' nazad  v  Otome.  No,  postoyanno
presleduemyj ksilarcami, polnymi reshimosti pojmat' ego i zavershit' drevnyuyu
ceremoniyu nasledovaniya korony, on schital nuzhnym  ne  teryat'  bditel'nosti.
Krome mecha i kinzhala, on nosil pod kurtkoj legkuyu kol'chugu.


   - |j! - rezko okliknul  Dzhorian,  ostanavlivayas'.  On  tyanul  za  soboj
v'yuchnogo mula Filomana, a Kajnok ukazyval put' vverh po  sklonu.  Na  etoj
vysote les uzhe nachal redet'. Zemlyu mezhdu chernymi stvolami  golyh  derev'ev
pokryval tonkij  sloj  snega.  Tut  i  tam  podnimalis'  hvojnye  derev'ya,
temno-zelenye na svetu i chernye v teni.
   - CHto? - sprosil Kajnok, oborachivayas'.
   - Posmotri syuda! - Dzhorian ukazal na bol'shoj otpechatok lapy v snegu.  -
|to tigr, o kotorom govoril tvoj dyadya?
   YUnosha naklonilsya.
   - Da, eto staryj Ardiman ZHestokij.  Krepko  derzhi  mula,  chtoby  on  ne
vyrvalsya. My polagaem, chto Ardimana izgnal s ego prezhnej territorii  bolee
molodoj samec i chto ot starosti  on  mozhet  stat'  lyudoedom.  My  pytalis'
ohotit'sya na nego bol'shimi otryadami s gonchimi, no hitryj negodyaj uskol'zal
ot nas.
   Pohozhe, mul pochuyal zapah tigra - on dernul golovoj i vykatil glaza.
   Poskol'ku nastupala noch', Dzhorian  reshil  razbit'  lager'.  On  nadezhno
strenozhil Filomana, nadel emu na golovu torbu, i dostal iz chehlov topor  i
pilu. Povaliv chetyre suhih derevca, on  obrubil  s  nih  vetki,  a  Kajnok
raspilil ih na churbaki. Dzhorian nepreryvno vglyadyvalsya v sgushchayushchuyusya t'mu,
vysmatrivaya tigra.
   - Nuzhno razvesti horoshij koster, - skazal Kajnok.
   - Razumeetsya, no davaj ne budem szhigat' vse narublennye drova. Oni  nam
ponadobyatsya dlya SHenderu.
   Dzhorian  provel  bespokojnuyu  noch',  to  zadremyvaya,  to  prosypayas'  i
prislushivayas', ne razdastsya  li  ryk  golodnogo  tigra.  V  ocherednoj  raz
prosnuvshis', on uvidel, chto Kajnok, kotoryj nes vahtu, spit, prislonivshis'
k derevu. Dzhorian neterpelivo potryas yunoshu i razbudil ego.
   - Ne suetis', chuzhezemec, - probormotal yunosha. - Tigr  ne  pridet,  poka
ogon' yarko pylaet; nu razve chto podyhaet s golodu.
   - No naskol'ko my znaem, on vpolne mozhet podyhat' s golodu, -  vozrazil
Dzhorian. - Pora idti, uzhe pochti rassvelo.
   - Naden'-ka snegostupy, - posovetoval Kajnok,  nadevaya  svoi.  -  Skoro
nachnetsya glubokij sneg.
   Dzhorian obnaruzhil, chto k snegostupam nuzhno  privyknut'.  Esli  pytat'sya
idti obychnym shagom, to budesh' nastupat' sebe na nogi. Kogda eto  proizoshlo
v pervyj raz, Dzhorian plyuhnulsya v sneg. On s proklyat'yami podnyalsya i uvidel
ulybku na lice Kajnozsa.
   - Ty dolzhen  nauchit'sya  idti  vperevalku,  vot  tak,  -  skazal  yunosha,
demonstriruya hozhdenie v raskoryachku.
   Prisposobivshis' k snegostupam, Dzhorian obnaruzhil, chto zaupryamilsya  mul,
to li iz-za tyazhesti drov, to li iz-za vozrosshej krutizny pod容ma.  Ostatok
puti Dzhorian tyanul za verevku, a Kajnok hlestal Filomana po zadu  hlystom,
kotoryj Dzhorian vyrezal iz vetki.
   - Master Nikko, - skazal Kajnok, - ty prishel iz nizin  i  videl  bol'she
zemel', chem ya. Skazhi mne, pravda li, chto tam, vnizu, lyubaya zhenshchina lyazhet s
toboj, esli tol'ko ty ee poprosish'?
   Dzhorian udivlenno vypuchil na yunoshu glaza. Emu bylo tyazhelo dyshat'  posle
pod容ma, no molodoj gorec shagal po krutomu sklonu s  takoj  zhe  legkost'yu,
kak po ravnine. Paru raz gluboko vzdohnuv, Dzhorian otvetil:
   - Byvayut i takie, no daleko ne vse.
   - Proshu tebya, rasskazhi ob etom pobol'she. YA nikogda etogo ne delal i  ne
videl, kak eto delaetsya. YA tol'ko slyshal rosskazni  drugih  parnej  ob  ih
zabavah s zhenshchinami, ovcami i drugimi tvaryami. YA uveren, chto mnogoe  v  ih
bajkah - lozh'. Tak chto povedaj mne: kak vy eto delaete?
   Ostanovivshis', chtoby peredohnut',  Dzhorian  prochel  Kajnoku  lekciyu  ob
elementarnom sekse. YUnosha tak napryazhenno prislushivalsya k ego  slovam,  chto
Dzhorian byl smushchen.
   - Blagodaryu vas, ser, - skazal Kajnok, vykazyvaya bol'she  uvazheniya,  chem
prezhde. - Moi roditeli  umerli,  a  moj  dyadya  i  ego  zhena  schitayut,  chto
prilichnye lyudi o takih predmetah ne govoryat.


   Solnce stoyalo uzhe vysoko v nebe, kogda dvoe muzhchin i mul  dobralis'  do
peshchery SHenderu. Pod nimi rasstilalis'  holmistye  otrogi  Logramskih  gor,
samye vysokie vershiny kotoryh byli  pokryty  snegom,  sverkavshim  v  luchah
utrennego solnca.
   Oni nashli  SHenderu,  zakutannogo  v  besformennuyu  sherstyanuyu  odezhdu  i
smetayushchego sneg s ploshchadki pered peshcheroj.  Otshel'nik  okazalsya  korenastym
temnokozhim chelovekom srednih let s borodoj, v kotoroj vidnelas' sedina.
   Dzhorian skazal:
   - Privet vam, prepodobnyj ser! YA - Nikko iz Kortoli i  pribyl  syuda  po
rekomendacii vashego druga Karadura.
   - Ah da, milyj starina Karadur! - otkliknulsya  SHenderu  po-novarianski,
no s sil'nym mul'vanijskim akcentom. - |tot gruz na mule - dlya menya?
   - Da, krome odeyal i drugih lichnyh veshchej. YA prishel za sovetom.
   SHenderu uselsya na kamenistuyu ploshchadku, ochishchennuyu ot snega.
   - Govori, moj syn.
   Dzhorian skazal:
   - Kajnok, razgruzi Filomana i zadaj emu korm. Otec  SHenderu,  moe  delo
sostoit vot v chem...
   Solnce proshlo polputi do poludnya, kogda Dzhorian zakonchil svoj  rasskaz.
On polnost'yu otdalsya svoej strasti potrepat' yazykom, no  mudrec,  kazhetsya,
byl dovolen.
   Dzhorian naposledok skazal:
   - ...Kak ty vidish', ya pytalsya siloj pohitit' moyu  miluyu  iz  dvorca,  i
nichego ne vyshlo. YA pribegnul k koldovstvu, no  takzhe  bezrezul'tatno.  CHto
eshche mne ostaetsya?
   SHenderu, zakryv glaza, pogruzilsya v razmyshleniya. Nakonec  on  posmotrel
na Dzhoriana i skazal:
   - Ne pytalsya li ty podkupit' strazhej?
   Dzhorian hlopnul ladon'yu po lbu.
   - Bogi moi! Mne eto dazhe ne prihodilo v golovu!
   SHenderu ulybnulsya.
   - Kazhdoe  krupnoe  predpriyatie,  bud'  eto  torgovaya  kompaniya,  armiya,
korabl' ili pravitel'stvo,  trebuet  mnozhestvo  lyudej,  organizovannyh  po
principu  ierarhicheskoj   piramidy.   Vsyudu,   gde   sushchestvuet   podobnoe
soobshchestvo, najdetsya hotya by odin chelovek, berushchij vzyatki.
   - No kak mne najti etogo cheloveka?
   - U tebya est' brat, kotoryj vhozh vo dvorec, verno?
   Dzhorian vzdrognul.
   - Da, no otkuda ty znaesh'? Znachit, togda tebe izvestno, kto ya na  samom
dele!
   - YA mnogo slyshal o tebe, Dzho... kak ty sejchas sebya nazyvaesh'?
   - Nikko iz Kortoli. Po ochevidnym prichinam ni moj brat, ni ya  ne  zhelaem
raskryvat' fakt nashego rodstva.
   - YA ponimayu, master Nikko. YA znayu o tebe bol'she, chem ty  dogadyvaesh'sya.
Ne  bojsya  nichego,  u  menya  ne  stol'  dlinnyj  yazyk,  kak  u  tebya.  Moe
blagosostoyanie zavisit ot umeniya skryvat' tajnu. Tvoj brat - blagorazumnyj
chelovek?
   - Bolee-menee.
   - Otlichno. Otprav' ego uznat', kto iz chinovnikov  i  lakeev  vo  dvorce
mozhet byt'  podkuplen.  V  pervuyu  ochered'  takogo  sleduet  iskat'  sredi
zakorenelyh igrokov, poskol'ku oni obychno sidyat po ushi v dolgah. A  teper'
ne zhelaesh' li ty razdelit' so mnoj skromnuyu trapezu, prezhde chem  vernut'sya
v dal'nij mir?
   Poka oni eli, solnce skrylos' za tuchami.
   Kajnok skazal:
   - Master Dzhorian, nam by  luchshe  otpravit'sya  v  put',  esli  my  hotim
vernut'sya segodnya. Krome togo, sobiraetsya dozhd' ili snegopad. Konechno,  vy
mogli by poprosit' ubezhishcha u Velikodushnogo...
   Dzhorian pokachal golovoj.
   - Mne ne terpitsya vernut'sya v "Zolotoj kozel".  Idem!  Spasibo,  doktor
SHenderu, i proshchajte!
   Spusk okazalsya gorazdo legche, chem pod容m.  Izbavivshis'  ot  gruza,  mul
bol'she ne upryamilsya, a mozhet byt', emu ne  terpelos'  okazat'sya  v  teploj
konyushne Taronusa.
   Kogda oni  eshche  ne  dostigli  lesa,  nachalsya  dozhd'.  On  ochen'  bystro
rashodilsya; veter, zavyvaya, shvyryal kapli putnikam v lico. Dzhorian  pytalsya
idti spinoj vpered, no spotknulsya o kamen' i snova shlepnulsya na zemlyu.
   - Zavtra u menya budet cherno-sinyaya zadnica, - provorchal on, podnimayas'.
   Posle chasa  puti  po  slyakoti  na  sklonah,  gde  ot  dozhdya  sneg  stal
skol'zkim, oni nashli ubezhishche pod derev'yami, esli tol'ko eti  golye  stvoly
mogli  sluzhit'  kakim-to  ubezhishchem.  Zatem   dozhd'   postepenno   stih   i
prekratilsya. Oni snyali snegostupy.
   Kajnok chihnul.
   - Master Nikko, mozhet, zaderzhimsya, chtoby perekusit' i vysushit'sya?
   - No my uspeem dobrat'sya do postoyalogo dvora bez nochlega?
   - YA uveren v etom, ser. K temnote my okazhemsya  v  mestah,  kotorye  mne
izvestny, kak sobstvennaya ladon'.
   - Nu horosho. Strenozh' Filomana, a ya poka narublyu drov, esli tol'ko  moe
ognivo ne otsyrelo.
   Ognivo okazalos' suhim, chego nel'zya bylo skazat' o hvoroste, i Dzhorianu
ponadobilsya celyj chas, chtoby razvesti ogon'. Oni s Kajnokom razvesili svoyu
verhnyuyu odezhdu po  blizhajshim  vetkam.  Tochno  tak  zhe  oni  povesili  svoi
promokshie odeyala, razvernuv ih.
   Zatem oni vstali kak mozhno blizhe k ognyu, medlenno povorachivayas',  chtoby
progret'sya so vseh storon.  Solnce  nenadolgo  prorvalos'  mezhdu  oblakov,
posylaya cherez les kosye strely zolotogo sveta. Bylo tiho, esli ne  schitat'
treska ognya i padeniya kapel' s vetok.
   - Nu vse, bol'she mne ne vysohnut', - skazal Dzhorian. - Kajnok,  v  moej
sumke na Filomane ty najdesh' flakon  s  maslom  i  tryapku.  Bud'  lyubezen,
prinesi ih i pomogi mne smazat' kol'chugu, chtoby ona ne zarzhavela.


   YUnosha natiral  kol'chugu  promaslennoj  tryapkoj,  kogda  Dzhorian  podnyal
golovu i skazal:
   - Slyshal chej-to krik?
   - Da, no ya reshil, chto mne pochudilos', - takim on byl slabym.
   Kogda Kajnok konchal smazyvat'  kol'chugu,  krik  razdalsya  snova,  bolee
chetko, no po-nastoyashchemu izdaleka: "Dzho-o-oori-a-a-an!"
   - |ge-gej! - kriknul v otvet Dzhorian, zaglyadyvaya za kraj obryva.
   - Gde vy? - doletel krik.
   - Pryamo zdes'.
   - |to vash koster? - Golos, smutno znakomyj, razdavalsya blizhe.
   - Da. Kto ty?
   Nakonec  mezhdu  stvolami  derev'ev  vnizu  po  sklonu   stala   zametna
chelovecheskaya figura, karabkayushchayasya vverh po trope. Dzhorian natyanul  shtany,
nadel syruyu kurtku i otvyazal so spiny mula arbalet so strelami.
   Kogda figura priblizilas', stalo  yasno,  chto  eto  yunosha  v  ohotnich'em
kostyume, bezoruzhnyj, esli ne schitat' nozha v chehle na poyase.
   Lico prishel'ca kazalos' nastol'ko znakomym, chto oshelomlennyj Dzhorian ne
mog poverit' glazam. Kogda yunosha vskarabkalsya na obryv, on sprosil:
   - Velikij Zevatas, ty sluchajno ne bliznec odnoj izvestnoj mne damy?
   Figura, otdyshavshis', otvetila:
   - Net, ya sama dama. - Margalit sbrosila s golovy fetrovuyu shlyapu,  i  ej
na plechi upali kudryavye volosy.
   - Bogi miloserdnye! YA rad videt' tebya; no chto privelo tebya  syuda,  i  v
muzhskom kostyume?
   - YA toropilas' predupredit' tebya. Ksilarcy napali na tvoj sled.  Vpolne
veroyatno, chto oni uzhe nachali pod容m na goru.
   - No kak... chto... otkuda ty uznala?
   - Sejchas  rasskazhu.  |to  vse  Vanora,  sluzhanka  Goyanii.  Naskol'ko  ya
ponimayu, ona naprashivalas' tebe v poputchicy, a ty ej otkazal?
   - Da. I chto dal'she?
   - Vecherom posle tvoego uhoda ya obedala so starym mul'vanijcem, gospozhoj
Goyaniej i dvumya ee domochadcami.  Vanora  napilas'  i  neozhidanno  vo  vsem
soznalas'. So slezami i rydaniyami ona povedala nam, chto v to  samoe  utro,
kogda ty otpravilsya v put',  ona  peredala  kur'eru  v  Ksilar  pis'mo,  v
kotorom izveshchala Regentskij sovet, kuda ty napravlyaesh'sya. Ona skazala, chto
v tot  moment  byla  nastol'ko  polna  nenavist'yu  i  zloboj,  chto  zhelala
prisutstvovat' na tvoej kazni i vopit' ot radosti vmeste s  tolpoj,  kogda
udarit topor. A teper' zhe ona  byla  smushchena  i  rasstroena.  Ona  rydala,
prichitala i prizyvala bogov pokarat' ee; ona oplakivala  svoyu  isporchennuyu
naturu, kotoraya zastavlyaet ee sovershat' uzhasnejshie postupki.
   - No ty... kak zhe ty?..
   - Kto-to dolzhen byl predupredit' vas, a v nashem obshchestve tol'ko ya  odna
byla dostatochno moloda i energichna. Poetomu ya vzyala etot  naryad  vzajmy  u
mladshego syna Rajsa, poskol'ku moi plat'ya ne godyatsya dlya verhovoj  ezdy  i
hozhdeniya po goram. Krome togo, ya pozaimstvovala u Rajsa ego luchshuyu  loshad'
- vynuzhdena priznat'sya, chto bez ego razresheniya, - i  otpravilas'  vdogonku
za toboj.
   Vchera vecherom ya dobralas' do "Zolotogo  kozla".  Sil'no  utomivshis',  ya
rano legla spat'; no menya razbudil shum na pervom etazhe.  Segodnya  utrom  ya
vstala do rassveta, i za zavtrakom doch' Taronusa povedala mne, chto priehal
nekto sud'ya Grallon, ksilarskij chinovnik, s shest'yu telohranitelyami. Ih ona
opisyvala kak vysokih, svetlovolosyh lyudej  dikogo,  varvarskogo  oblich'ya.
Ochevidno, eto byli shvenijcy s arkanami; poetomu, ne meshkaya, ya  otpravilas'
po tvoemu sledu.
   - Sobiralis' li shvenijcy otpravlyat'sya v put', kogda ty uhodila?
   - Net, devushka skazala, chto oni perepilis' i ne v  silah  poshevelit'sya.
No ya uverena, chto sejchas oni uzhe v puti.
   Dzhorian prikusil gubu.
   - Kajnok! - skazal on. - Ty ne mozhesh' vyvesti nas  k  postoyalomu  dvoru
drugim putem, chtoby my razminulis' s presledovatelyami?
   - Tol'ko ne s mulom, ser. ZHivotnye mogut hodit' tol'ko po  etoj  trope,
poskol'ku vse drugie - chereschur krutye. Na lyubom drugom puti nam  pridetsya
spuskat'sya s obryvov, derzhas' za korni derev'ev.
   - Mne ochen' ne hochetsya  brosat'  Filomana,  no  mysl'  o  topore  Utara
pereveshivaet moyu privyazannost', - skazal Dzhorian. - Pogasi ogon',  Kajnok.
YA voz'mu svoi sumki...
   - Slishkom pozdno! - voskliknula Margalit.
   Vnizu na sklone razdalis' kriki, i sredi  derev'ev  pokazalis'  figury.
Dzhorian uznal golos sud'i Grallona, prikazyvavshego: "Von oni, ya  vizhu  dym
ih kostra! Rassypat'sya! Moruvih, eshche dal'she vpravo! Ingund, vlevo!"
   - V lesu nam ot nih ne spryatat'sya, - skazal Kajnok, - poskol'ku derev'ya
stoyat golye. Mozhet, uhodit' naverh? - YUnoshu bila nervnaya drozh'.
   - Net. Na otkrytom prostranstve im budet legche pojmat'  nas  petlyami  i
arkanami.  Voz'mi  svoj  arbalet!  Na  etom  nebol'shom   obryve   neslozhno
oboronyat'sya. Korolevskaya strazha  obychno  ne  nosit  oruzhie  dlya  strel'by.
Nablyudajte za flangami, a ya budu oboronyat' front. Margalit, sledi vmeste s
Kajnokom, chtoby merzavcy ne podkralis' k nam.
   Dzhorian zaryadil arbalet, leg nichkom v sgnivshie list'ya na krayu obryva  i
oglyadelsya. Iz-za derev'ev poyavilis' troe ili chetvero lyudej  -  on  ne  mog
soschitat'  tochno,  -  probirayas'  vverh   po   sklonu.   Kogda   odin   iz
presledovatelej okazalsya pryamo pered nim, Dzhorian zakrichal:
   - Stoj, razbojnik!
   CHelovek - vysokij svetlovolosyj shveniec - ostanovilsya.  Iz-za  derev'ev
progudel golos sud'i Grallona:
   - Vpered, trus! On nichego tebe ne sdelaet!
   Dzhorian podozhdal, poka shveniec vyshel  na  otkrytoe  mesto,  pricelilsya,
sdelal popravku na rasstoyanie, na veter, i nazhal na kurok.
   Tetiva shchelknula;  strela  pomchalas'  proch',  sperva  podnimayas',  zatem
padaya, i vonzilas' v telo shvenijca. Kajnok vystrelil iz svoego oruzhiya;  no
ego strela zadela za vetku i ne popala v cel'.
   CHelovek, porazhennyj streloj, zakrichal i  povalilsya  na  zemlyu.  Grallon
okliknul: "Spuskajtes', vy, tam, naverhu!" Tem  vremenem  drugie  shvenijcy
upali na lokti i koleni i popolzli  vpered,  umelo  pryachas'  za  vystupami
pochvy.
   Kajnok hotel bylo vstat' i perezaryadit' arbalet, no Dzhorian ryavknul:
   - Ne podnimajsya!
   Kajnok zhalobno sprosil:
   - Kak zhe mne togda perezaryadit'sya?
   - Nablyudaj za mnoj, - velel Dzhorian. On perekatilsya  na  spinu,  upersya
nogoj v homut u mushki arbaleta, i nachal obeimi rukami  ottyagivat'  tetivu,
poka ona ne zacepilas' za spuskovoj kryuchok. Zatem on snova perekatilsya  na
zhivot i ulozhil strelu v zhelobok.
   - YA by nikogda ne dodumalsya, - skazal Kajnok.
   - Ty privyk okotit'sya na olenej i zajcev, kotorye ne strelyayut v  otvet.
V sleduyushchij raz ne strelyaj, poka ya ne skazhu. U nas net lishnih strel.
   - Vpered! Vpered! - razdavalsya golos Grallona. - Podpolzite i  okruzhite
ih; zatem brosajtes' na nih so vseh storon. Ih ne bol'she, chem dvoe-troe!
   Dzhorian zaoral:
   - Promus, beri drotiki i  postarajsya  prishpilit'  odnogo  iz  negodyaev!
Klotaro, voz'mi zapasnye strely  i  porazi  kogo-nibud'  s  flanga!  Nore,
prikryvajsya shchitami. Fajso, ty ne zabyl natochit' nashi klinki?
   Kajnok  udivlenno  oglyadelsya,  uslyshav  eti   prikazy,   obrashchennye   k
nesushchestvuyushchim voinam. Margalit, podstraivayas' pod igru Dzhoriana, otvetila
nizkim golosom, starayas', chtoby on zvuchal po-muzhski:
   - Vot vy gde, ser! Kakoj mech vybiraete? Pozvol'te mne zavyazat'  na  vas
kirasu!
   Polzushchie shvenijcy, pohozhe, zameshkalis'.
   Dzhorian prosheptal:
   - Kajnok, otpolzi mezhdu derev'ev na druguyu storonu i rasskazhi mne,  chto
ty vidish'.
   - Vpered! - razdalsya golos sud'i Grallona. - Nastupajte! |to vse obman,
net u nego nikakoj armii. Podpolzite poblizhe i brosajtes' na nih!
   Gnusavyj golos probormotal po-shvenijski:
   - Pochemu by emu samomu ne vozglavit' ataku?
   Dzhorian razobral slova, no byl uveren, chto sud'ya ih ne ponyal.
   Za derev'yami s flanga shchelknul arbalet Kajnoka, vsled  za  chem  razdalsya
vopl' boli. YUnosha, ulybayas', pribezhal obratno.
   - Podstrelil odnogo! - likoval on. - Kazhetsya,  ya  tol'ko  ranil  ego  v
nogu; no on nas bol'she ne potrevozhit.
   - |to zaderzhit ih  nadolgo,  -  skazal  Dzhorian.  -  CHerez  paru  chasov
nastupit t'ma, i my ne smozhem oboronyat'sya na gornom sklone.
   - No, navernoe, nam togda udastsya uliznut', - predpolozhil Kajnok.
   Dzhorian zashevelilsya, pytayas'  pojmat'  na  mushku  eshche  kogo-nibud'.  No
shvenijcy pryatalis' vo  vpadinah,  medlenno  probirayas'  naverh,  i  tol'ko
izredka vystavlyali zady, obtyanutye kozhanymi shtanami. Dzhorian  vystrelil  v
odnu iz takih mishenej, no promahnulsya.
   Nakonec Dzhorian, ne zhelaya bol'she tyanut' vremya, otpolz s kraya obryva.
   - Kajnok! - skazal  on.  -  YA  ustroyu  kavalerijskuyu  ataku.  Zaberi  s
Filomana ostatok gruza.
   - Kak ty budesh' upravlyat' mulom bez uzdechki?
   - Sejchas chto-nibud' pridumayu. - I Dzhorian  nachal  eksperimentirovat'  s
verevkoj, propihnuv ee cherez rot niskol'ko ne obradovannogo mula i obernuv
vokrug mordy zhivotnogo. Mul bespokojno dergal golovoj.
   - Na nem kogda-nibud' ezdili verhom? - sprosil Kajnok.
   - Sejchas uznaem. Nu vot, eto sojdet  za  uzdechku,  esli  on  tol'ko  ne
peregryzet verevku. Pomogi mne zalezt' na nego.
   Poskol'ku u mula ne bylo sedla, Kajnok  slozhil  ladoni  chashej,  Dzhorian
vstal na nih odnoj nogoj, a vtoruyu perekinul  cherez  spinu  mula.  Dzhorian
davnym-davno ne ezdil verhom bez sedla i nadeyalsya, chto emu hvatit  sily  i
umeniya, chtoby uderzhat'sya na spine Filomana.
   - N-no! - prikazal on, vytaskivaya mech i kolotya pyatkami po rebram mula.
   Filoman otkazyvalsya dvigat'sya. Kogda Dzhorian plashmya shlepnul ego po zadu
mechom, on dernul golovoj i vstal na  dyby.  CHtoby  ne  svalit'sya,  Dzhorian
uhvatilsya za ego grivu.
   - Dostan' iz bagazha moi shpory, - velel Dzhorian. Margalit, snova proyaviv
soobrazitel'nost', uzhe rylas' v ego sumkah. Vskore ona prikrepila shpory  k
ego nogam.
   - N-no! - povtoril Dzhorian, vonzaya shpory v boka mula.
   Mul fyrknul i brosilsya vpered, edva ne vyskochiv iz-pod Dzhoriana.  Kogda
vsadnik vosstanovil ravnovesie, on popytalsya upravlyat' zhivotnym s  pomoshch'yu
improvizirovannoj uzdechki. No Filoman,  ne  obrashchaya  na  verevku  nikakogo
vnimaniya, pomchalsya po krugu, pereskochiv  cherez  Kajnoka,  a  zatem  naugad
brosilsya v les.
   Pryamo na ego puti okazalos' odeyalo Dzhoriana,  kotoroe  tot  povesil  na
vetku dlya prosushki. Mul nyrnul pod odeyalo, nakloniv golovu.  Dzhorian  tozhe
naklonilsya, chtoby vetka ne sbrosila ego  so  spiny  mula,  blagodarya  chemu
popal tochno v odeyalo, kotoroe soskol'znulo s vetki, okutav  ego  golovu  i
telo i polnost'yu oslepiv ego.  On  vopil:  "Stoj!  Tpru!"  -  i  tyanul  za
uzdechku, no ego usiliya byli naprasny.
   Vperedi razdalsya vopl' uzhasa i  kriki  po-shvenijski:  "Prizrak  Osvika!
Bezgolovyj vsadnik! Vse propalo! Spasajtes', kto mozhet!"
   Zatem razdalsya topot nog  ubegayushchih  lyudej.  Kto-to  spotknulsya,  upal,
vskochil s proklyat'yami i brosilsya dal'she. Mul  prodolzhal  mchat'sya  galopom,
povorachivayas' tuda i syuda v popytkah sbrosit' Dzhoriana.  Dzhorian  vypustil
verevku, uhvatilsya za grivu i prizhalsya k spine mula.
   Mul ostanovilsya tak vnezapno, chto  perebrosil  Dzhoriana  cherez  golovu.
Vsadnik prizemlilsya  v  kustarnike,  i  odeyalo  svalilos'  s  ego  golovy.
Iscarapannyj i izbityj, on  vskochil  na  nogi  i  rvanulsya  vpered,  chtoby
shvatit'sya za uzdechku, poka mul ne ubezhal.
   Zatem on uvidel strannoe zrelishche. Sedoborodyj sud'ya  Grallon  stoyal  na
kolenyah s zakrytymi glazami i molilsya. SHvenijcev s arkanami ne bylo vidno,
esli ne schitat' ischezayushchej vdali ch'ej-to spiny v  kozhanoj  kurtke.  Beglec
hromal, i Dzhorian reshil, chto imenno ego Kajnok  podstrelil  v  nogu  i  on
otstal ot svoih tovarishchej. Vverh po tropinke, primerno na polovine  poleta
strely, lezhalo telo cheloveka, ranennogo Dzhorianom.
   Dzhorian podobral svoj mech, kotoryj vyronil pri padenii, i priblizilsya k
sud'e s mechom v odnoj ruke i s povod'yami v drugoj.
   - Vstan'! - prikazal on.
   Grallon otkryl glaza i voskliknul:
   - Korol' Dzhorian! A ya dumal, chto eto byl nastoyashchij bezgolovyj  prizrak,
o kotorom rasskazyval nash hozyain! Iz-za svoej starosti ya  ne  mog  ubezhat'
vmeste s etimi suevernymi trusami i ispovedovalsya v svoih  grehah  Imbalu,
schitaya, chto prishel moj poslednij chas. CHto vy hotite ot menya? Moyu zhizn'?
   - Eshche net, - otvetil Dzhorian. - Ty nuzhen  mne  kak  zalozhnik.  Vstavaj,
podberi eto odeyalo i  idi  vperedi  menya.  Pri  pervom  zhe  podozritel'nom
dvizhenii ty sam stanesh' bezgolovym prizrakom!
   Grallon provorchal:
   - No, Vashe Velichestvo, ya vsego lish' vypolnyayu svoj  dolg.  YA  zhelayu  vam
vsyacheskogo dobra do teh por, poka vy,  v  svoyu  ochered',  vypolnyaete  svoj
dolg, kotoryj sostoit v tom, chtoby zavershit' ceremoniyu nasledovaniya.
   - Ish' chego zahotel! Podberi odeyalo!
   Dzhorian zametil, chto sud'ya oglyadyvaetsya s vyrazheniem trevogi.  Pospeshno
obernuvshis', Dzhorian zametil za derev'yami oranzhevye i chernye poloski. Tigr
podbiralsya tuda, gde lezhal zastrelennyj shveniec. Ogromnaya koshka,  nakloniv
golovu, obnyuhala  telo,  zatem  perevela  vzglyad  na  dvoih  lyudej  vnizu.
Sverknuli bol'shie zheltye glaza, i tigr  snova  nagnul  golovu  i  besshumno
pogruzil svoi klyki v lezhavshego cheloveka.
   SHveniec slabo vskriknul. No tigr podnyal golovu, i ruki i nogi  ranenogo
povisli nad zemlej. Zver' medlenno ushel  v  les,  volocha  svoyu  dobychu  po
kornyam derev'ev.
   Grallon skazal:
   - Vashe Velichestvo - negodyaj, esli vy prostite mne eti  slova.  Odoval'd
byl luchshim bojcom v otryade, a vy ego ubili. Esli by my byli v Ksilare,  vy
by otvetili za eto prestuplenie!
   - Bred sobachij! - fyrknul Dzhorian.  -  YA  preduprezhdal  ego,  chtoby  on
ostavil menya v pokoe. No on ne  poslushalsya,  i  mne  prishlos'  zashchishchat'sya.
Krome togo, ego ubil ne ya, a tigr.  No  hvatit  razglagol'stvovanij,  marsh
vpered!


   Vskore posle zakata sud'ya Grallon  s  zapyast'yami,  svyazannymi  poloskoj
tkan'yu,  otorvannoj  ot  odeyala  Dzhoriana,  podkovylyal  k  vhodnoj   dveri
"Zolotogo kozla". Za nim shel Dzhorian, podgonyaya ego  zaryazhennym  arbaletom;
potom - Margalit i Kajnok, poslednij vel v povodu mula.
   Po prikazu Dzhoriana Kajnok zashel v dom i pozval svoego  dyadyu  Taronusa,
kotoryj prisvistnul, uvidev eto zrelishche.
   - CHto eto znachit, mister Nikko? Ssora ili vrazhda?  Tol'ko  ne  na  moem
postoyalom...
   - Vash postoyalyj dvor tut ni pri  chem,  -  skazal  Dzhorian.  -  Za  mnoj
ohotilis' vashi novye gosti. Proshu vas, dajte mne schet.
   Taronus porylsya v karmane perednika i dostal stopku  tonkih  derevyannyh
doshchechek, nanizannyh na shnurok. On perelistyval ih,  poka  ne  dobralsya  do
toj, chto otnosilas' k Dzhorianu.
   - I schet etoj damy tozhe, - skazal Dzhorian.  On  peredal  Margalit  svoj
koshelek, ne  zhelaya  vozit'sya  odnovremenno  s  oruzhiem  i  den'gami.  Poka
Margalit otschityvala monety, v dveryah poyavilis' shvenijcy.
   - Vasha chest'! -  voskliknul  odin  iz  nih,  hvatayas'  za  mech.  -  CHto
proishodit?
   - Nazad! - prikazal sud'ya. - ZHivo, poka etot razbojnik ne  probil  menya
streloj!
   Dzhorian ulybnulsya.
   - A teper', vasha chest', vam pridetsya pokatat'sya. Kajnok, osedlaj loshad'
sud'i i podsadi ego v sedlo. Zatem osedlaj konya damy i moego.
   CHerez neskol'ko minut Dzhorian i Margalit skakali  po  doroge  v  Otome.
Dzhorian vel v povodu mula. Sud'ya, shvativshis' svyazannymi rukami za  grivu,
nedovol'no podprygival na spine svoej loshadi, staroj i zhirnoj,  kak  i  on
sam.
   - YA - vash vechnyj dolzhnik, ledi Margalit, - skazal Dzhorian. -  Zachem  vy
tratite stol'ko sil i riskuete, spasaya moyu nedostojnuyu sheyu?
   - YA zhe govorila, chto chuvstvuyu otvetstvennost' pered |stril'dis za tebya.
YA vovse ne spasla tebya, poskol'ku shvenijcy shli  za  mnoj  po  pyatam.  Tebya
spasla sobstvennaya doblest'.
   Dzhorian usmehnulsya.
   - Esli by ty tol'ko znala, kakoj uzhas  ya  oshchushchal,  kogda  volej-nevolej
mchalsya na spine proklyatogo mula, osleplennyj odeyalom, -  vprochem,  Karadur
vechno vorchit na menya, zapreshchaya mne  pokazyvat'  svoi  strahi.  Po  krajnej
mere, ty uspela menya predupredit'. Ty - zamechatel'naya zhenshchina  i  dostojna
samogo luchshego muzha. Esli by ya ne byl semejnym  chelovekom...  -  CHuvstvuya,
chto neupravlyaemyj yazyk opyat' poneslo kuda-to ne tuda, Dzhorian  zamolchal  i
stal sledit' za dorogoj.





   Posle togo kak  oni  mnogo  chasov  ehali  skvoz'  t'mu,  sud'ya  Grallon
sprosil:
   - Vashe Velichestvo, kogda zhe vy menya otpustite? YA potrachu  vse  utro  na
to, chtoby vernut'sya.
   - YA vas ne otpushchu, - otvetil Dzhorian. - Vy poedete so mnoj v Otome.
   - Vo imya zheleznogo chlena Imbala, zachem? Vy hotite ubit' menya tam?
   - Vovse net, vasha chest'. U menya est'  zadacha,  dlya  vypolneniya  kotoroj
podhodite tol'ko vy.
   - Zadacha? Vy s uma soshli? Kakuyu zadachu ya mogu vypolnit' dlya vas?
   - Vystupite kak arbitr v spore. Vam budet zaplachen gonorar  po  obychnoj
stavke, posle chego vy smozhete vernut'sya v Ksilar.
   -  |to  samoe  strannoe  predlozhenie,  kakoe  ya  kogda-libo  slyshal!  -
voskliknul  Grallon.  -  No  kak  vy  mozhete  nadeyat'sya,  chto   ya   vynesu
spravedlivyj verdikt posle togo, kak grubo so mnoj oboshlis'?
   - Potomu chto ya davno vas znayu, eshche s teh por, kak byl korolem. Nu  chto,
soglasny?
   Grallon kolebalsya.
   - Tol'ko esli ya  smogu  vynesti  verdikt  nepredvzyato,  ne  podvergayas'
prinuzhdeniyu ili davleniyu.
   - YA zhelayu tochno togo zhe. YA ne proshu vas podsuzhivat' v moyu pol'zu  iz-za
moih napryazhennyh otnoshenij s Ksilarom,  a  glavnym  obrazom  -  iz-za  teh
vynuzhdennyh mer, kotorye ya prinyal radi samozashchity.
   - CHto zh, togda horosho, - skazal Grallon. - A  sejchas  dolzhen  zametit',
chto ya polumertv ot tryaskoj ezdy na etoj proklyatoj tvari. Po  krajnej  mere
razvyazhite menya. Vy sobiraetes' ostanavlivat'sya na otdyh?
   - Net. Skoro budet postoyalyj dvor.
   - A kto eto yunoe sushchestvo?
   - Uznaete so vremenem.
   - Skazhite, po krajnej mere, muzhchina eto ili zhenshchina?
   - Poka rano. Ah, kazhetsya, ya vizhu svet mezhdu derev'ev. YA  budu  nazyvat'
sebya Nikko iz Kortoli, a vy budete master  Grallon.  Tol'ko  ne  vzdumajte
podnimat'  krik  o  pohishchenii,  poskol'ku  my  uzhe  daleko  uglubilis'  na
territoriyu Otome, a vam izvestna vzaimnaya lyubov' otomijcev i ksilarcev!
   Na postoyalom dvore Dzhorian snyal komnatu dlya dvoih postoyal'cev, nikak ne
ob座asnyaya muzhskoj kostyum  Margalit.  Esli  kto-nibud'  i  zametil  yavno  ne
muzhskie  okruglosti  pod  kurtkoj,  to  vozderzhivalsya   ot   zamechanij   v
prisutstvii takogo groznogo s vidu cheloveka, kak Dzhorian.
   Prikazav hozyainu razogret' uzhin, Dzhorian  provodil  svoih  sputnikov  v
komnatu. Kogda on stavil bagazh na pol, Margalit snyala svoyu shlyapu i  po  ee
plecham rassypalis' kudri.
   - Teper' ya vas uznal! -  skazal  sud'ya  Grallon.  -  Vy  -  korolevskaya
frejlina, ledi Margalit  Totenskaya.  YA  slyshal  o  vashem  ischeznovenii  iz
dvorca. CHto vy zdes' delaete, i chto eto za zhutkie istorii ob alom  demone,
pohitivshem vas iz apartamentov korolevy?
   - Vsego lish' nebol'shoe neudachnoe koldovstvo, - skazal Dzhorian.
   - No... no eto ne ob座asnyaet, kak ona okazalas' s vami na  gore  Araviya!
Da vdobavok v muzhskom naryade! Ona propala iz dvorca v mesyac Orla, a sejchas
uzhe pochti vesna! CHem vy oba zanimalis' vse eto vremya?
   - Hvatit voprosov, - otrezal  Dzhorian.  -  Vy  zabyli,  chto  vy  -  moj
plennik, a ne naoborot.
   Sud'ya obratilsya k Margalit:
   - No vy, ledi Margalit? CHto vy zdes' delaete? Vy - zaodno s etim beglym
korolem?
   Margalit otkryla rot:
   - Nu, chto kasaetsya... - No tut ona uvidela, chto Dzhorian, stoya za spinoj
sud'i, podaet ej znaki, prikladyvaya ladon' ko rtu. -  Vam  nuzhno  sprosit'
mastera Dzhoriana, - skazala ona.
   - Ha! Byli by my v Ksilare, vy  by  skoro  okazalis'  za  reshetkoj  kak
posobnica prestuplenij korolya Dzhoriana!
   - Prestuplenij? - peresprosil Dzhorian.
   - Konechno! Korol', pytayushchijsya spastis' ot sud'by,  prednaznachennoj  emu
nashimi bozhestvenno ustanovlennymi zakonami, - chudovishchnyj prestupnik.  Esli
nam  kogda-nibud'  udastsya   zastavit'   vas   zavershit'   svyatotatstvenno
prervannuyu ceremoniyu, to, prezhde chem lishit'sya golovy, vy  budete  nakazany
za svoyu bogohul'stvennost'!
   - Spasibo za preduprezhdenie,  -  skazal  Dzhorian.  -  YA  postarayus'  ne
popadat'sya.
   Sud'ya szhal kulaki, topnul nogoj i zashipel ot pravednogo  gneva;  no  on
byl nastol'ko razbit, chto  ni  odnogo  slova  ne  vyrvalos'  iz  ego  rta.
Nakonec, on opustil ruki i ssutulilsya, bormocha:
   - Kakoe besstydstvo! Na vas ne dejstvuyut nikakie moral'nye uveshchevaniya!
   - Dejstvuyut ili net, -  skazal  Dzhorian,  -  a  hozyain,  navernoe,  uzhe
prigotovil nam uzhin. Vozmozhno, polnoe bryuho pomozhet vam smirit'sya s  moimi
prostupkami.
   Posle uzhina Dzhorian so sputnikami vernulsya v komnatu.
   - Margalit, - skazal on, - sud'ya lyazhet na krovati, a iz nas dvoih  odin
budet spat' ryadom s nim, a drugoj karaulit'.
   Grallon zastonal.
   - Esli stanet izvestno, chto ya provel noch'  v  posteli  s  etoj  molodoj
zhenshchinoj, moya reputaciya sud'i budet zagublena, ne govorya uzh o reakcii moej
zheny!
   - Kogda ya govoryu "spat'", ya  imeyu  v  vidu  imenno  "spat'",  -  skazal
Dzhorian. - I voobshche, esli vy budete molchat', to i my nikomu ne  rasskazhem.
Verno, Margalit?
   Ona zasmeyalas'.
   - YA uzhe nastol'ko  skomprometirovana,  chto  lishnij  skandal  nichego  ne
dobavit. Vasha chest', ya obeshchayu ne  dopuskat'  so  svoej  storony  rasputnyh
namerenij.
   - A teper', - skazal Dzhorian, - vasha chest' dolzhny otdat'  mne  bashmaki,
nozh i koshelek.
   - Aga, tak Vashe Velichestvo prevratilis' ne tol'ko v pohititelya, no i  v
grabitelya?
   - Vovse net. Vse eto budet vozvrashcheno vam v  dolzhnoe  vremya.  YA  prosto
zhelayu byt' uverennym v tom, chto, esli karaul'nyj zasnet,  vy  ne  zarezhete
nas i sbezhite. Margalit, poka budesh' storozhit', sidi na veshchah sud'i.
   Na vozvrashchenie v Otome im potrebovalos' na poldnya  bol'she,  chem  zanyalo
puteshestvie do "Zolotogo kozla". Kak  Dzhorian  obnaruzhil,  dvoe  sputnikov
neizbezhno zamedlyali peredvizhenie, tem bolee chto odin iz nih byl nemolod, a
kon' Dzhoriana sil'no utomilsya. Na chetvertyj den' posle vyhoda iz "Zolotogo
kozla" oni vernulis' v stolicu Velikogo Gercoga,  slishkom  ustalye,  chtoby
srazu zhe zanimat'sya sporom Dzhoriana s Abakarusom. Dzhorian,  odnako,  nanyal
odnogo iz synovej Rajsa  otnesti  zapisku  Abakarusu,  a  takzhe  Goyanii  i
Karaduru.
   Goyaniya i Karadur k obedu prishli v "Serebryanyj  drakon".  Soprovozhdavshij
ih Boso kislo pozdorovalsya s Dzhorianom. Tot sprosil:
   - A gde Vanora?
   Goyaniya skazala:
   - Ochevidno: Margalit rasskazala tebe o ee priznanii. YA sochla nuzhnym  ej
zametit', chto eshche odna takaya vyhodka - i  ona  u  menya  bol'she  ne  zhivet.
Sleduyushchie neskol'ko dnej ona gorevala. No kogda s pomoshch'yu dara yasnovideniya
ya soobshchila ej, chto ty spassya  ot  otryada  pohititelej  i  vozvrashchaesh'sya  v
Otome, ona sobrala svoi pozhitki i ischezla. Veroyatno,  reshila,  chto  ty  po
priezde ub'esh' ee.
   - YA ne ubivayu zhenshchin, - skazal Dzhorian. -  No  menya  odolevaet  sil'noe
iskushenie ispolosovat' ej zadnicu.


   Ubedivshis' v tom, chto sud'ya Grallon  -  tochno  tot,  za  kogo  on  sebya
vydaet, doktor Abakarus soglasilsya priznat' uchenogo yurista v roli arbitra.
Oni s Dzhorianom  zapisali  usloviya  spora  na  bumage  i  peredali  svitok
Grallonu. Zatem oba protivnika vystupili v zashchitu svoej pravoty, i kazhdomu
dali vozmozhnost' oprovergnut' utverzhdeniya drugogo.
   Kogda oni zamolchali, Grallon udalilsya dlya razmyshlenij. V  ozhidanii  ego
verdikta Abakarus i Dzhorian ubivali vremya igroj v  shashki.  Dzhorian  schital
sebya opytnym igrokom, no charodej  pobezhdal  ego  s  takoj  legkost'yu,  chto
Dzhorian zapodozril magicheskie tryuki.
   Nakonec vernulsya Grallon, zayaviv:
   - Posle sootvetstvuyushchih razmyshlenij  ya  prishel  k  vyvodu,  chto  master
Dzhorian prav. Doktor Abakarus, nash dogovor  glasit,  chto  ya  poluchayu  svoj
gonorar ot proigravshego. Desyat' noblej, pozhalujsta.
   Abakarus otschital den'gi s takim vyrazheniem  lica,  kak  budto  otkusil
limon.
   - Neplohaya plata za odno utro raboty, - provorchal on.
   - Takovy tekushchie rascenki, ser. Krome togo, vashe  soglashenie  zapreshchaet
kazhdoj storone dal'nejshie vrazhdebnye akcii - s pomoshch'yu sumrachnyh prizrakov
ili kakim-libo inym obrazom, verno?
   Abakarus kivnul, plotno szhav guby. Dzhorian poshel  provodit'  sud'yu.  On
skazal:
   - Pervyj v etom godu dilizhans v Ksilar otpravlyaetsya zavtra.  YA  zakazal
dlya vas mesto. Pozvol'te poblagodarit' vas za spravedlivyj verdikt.
   - Ne za chto, - proburchal Grallon. - Sluchaj  byl  sovershenno  ochevidnym.
Priznat'sya, ya ne ostavil bez vnimaniya tot fakt, chto esli by Abakarus  upek
vas v dolgovuyu tyur'mu, nashi shansy vernut' vas v Ksilar sil'no  umen'shilis'
by. S drugoj storony, negodyaj zasluzhival nakazaniya.  On  shepnul  mne,  chto
esli ya reshu delo v ego pol'zu, to on ne ostanetsya v dolgu.
   Vecherom v taverne Dzhorian soobshchil Margalit o predstoyashchem ot容zde sud'i.
   Ona skazala:
   - Vidimo, ya dolzhna vernut'sya s nim v Ksilar.
   - Ne stoit, - pokachal golovoj Dzhorian. -  Pomnish',  chto  on  govoril  o
tvoej prichastnosti k moim prestupleniyam? Esli ty poyavish'sya v  Ksilare,  on
nemedlenno privlechet tebya k sudu. Sud'ya Grallon - v  svoem  rode  fanatik.
Kogda ya byl korolem,  on  byl  prevoshodnym  Verhovnym  sud'ej,  absolyutno
nepodkupnym i besstrashnym. Ty zhe videla, kak on napadal na menya,  kogda  ya
derzhal ego zhizn' v svoih rukah. No eti dobrodeteli stanovyatsya  neudobnymi,
kogda okazyvaesh'sya s nim po raznye storony zakona, kakim by  absurdnym  ni
byl etot zakon. A ty mne bol'she nravish'sya, poka  tvoya  golova  ostaetsya  u
tebya na plechah.
   Dzhorian rasskazal ej o svoem svidanii s SHenderu, dobaviv:
   - Ne znaesh' li ty pri dvore kakogo-nibud' mzdoimca? SHenderu skazal, chto
zolotye strely chashche vsego porazhayut zayadlyh igrokov.
   Margalit nahmurilas'.
   -  Sejchas  podumayu...  Aga!  Za  rashody  |stril'dis  otvechaet  mladshij
chinovnik Tevatas. YA ne znayu  za  nim  nikakih  rastrat,  no  on  strastnyj
lyubitel' skachek. On inogda prihodil k nam so skachek, velerechivo  voshvalyaya
krasotu i skorost' konya, na kotorogo stavil,  esli  tot  pobedil,  ili  zhe
obzyvaya loshad', ne opravdavshuyu ego nadezhd, padal'yu dlya voron.
   - Esli ya tol'ko znayu podobnyh lyudej, - skazal Dzhorian, - on ne mozhet ne
zapuskat' ruku v kaznu moej miloj, chtoby vozmeshchat' svoi ubytki.  Poprobuem
najti k nemu podhod.
   - Kakim obrazom?
   - Tebe etogo luchshe ne znat'. Dostatochno skazat', chto v sleduyushchem mesyace
ya nenadolgo uedu.  A  tem  vremenem  nam  nuzhno  iskat'  novyj  zarabotok.
Mel'nica zakryta do teh por, poka  ne  nachnet  pribyvat'  zerno  vesennego
urozhaya.
   Provozhaya sud'yu, Dzhorian skazal:
   - Vasha chest', sovetuyu  vam  predupredit'  Regentskij  sovet,  chtoby  on
bol'she ne posylal za mnoj pohititelej. YA imeyu nebol'shoe vliyanie pri  dvore
Velikogo Gercoga, i on zaveryal  menya,  chto  budet  rassmatrivat'  podobnye
vtorzheniya kak predlog dlya nemedlennoj vojny s Ksilarom.
   |to byl blef; Dzhorian  dazhe  ne  byl  znakom  s  Velikim  Gercogom.  On
otsrochil svoe preduprezhdenie do samogo poslednego momenta, chtoby  u  sud'i
Grallona ne bylo vremeni proveryat' ego slova.
   Grallon provorchal:
   - YA ponyal Vashe Velichestvo, -  vsled  za  chem  vlez  v  ekipazh,  kotoryj
pokatilsya po doroge v Ksilar.


   Dzhorianu hotelos' otpravit'sya v  svoj  rodnoj  Ardame  srazu  zhe  posle
otbytiya Grallona v Ksilar. No pervyj dilizhans v Vindium on uzhe  propustil,
a sleduyushchij otpravlyalsya tol'ko cherez tri nedeli. Verhom on ehat'  ne  mog,
potomu chto merin Fimbri, na kotorom on puteshestvoval k otshel'niku SHenderu,
zabolel kakoj-to  konskoj  legochnoj  hvor'yu  i  sdelalsya  bespoleznym  dlya
verhovoj ezdy. Dzhorian byl slishkom myagkoserdechen, chtoby prodavat' zhivotnoe
na zhivodernyu, poetomu on prodolzhal soderzhat' konya, poka odnazhdy  utrom  ne
nashel ego mertvym v stojle. ZHivoder kupil trup po samoj nizkoj cene.
   Novuyu loshad' Dzhorian reshil poka chto ne  pokupat'.  Horoshij  kon'  stoil
bol'she, chem on mog sebe pozvolit'. Krome togo, za poslednyuyu  paru  let  on
proehal v sedle sotni lig v lyubuyu pogodu, i etogo dolzhno bylo hvatit'  emu
do konca zhizni.
   Dzhorian zarabotal neskol'ko  noblej  kak  pomoshchnik  Tremorina,  uchitelya
fehtovaniya v Otome. On dazhe podumyval o tom, chtoby samomu  stat'  uchitelem
fehtovaniya,  no  tshchatel'nye  razmyshleniya  ubedili  ego  v  tom,  chto   eto
nepraktichno. Vo-pervyh, troe  uchitelej  fehtovaniya  v  gorode  ob容dinyatsya
protiv konkurenta i  pri  neobhodimosti  dazhe  najmut  golovorezov,  chtoby
zapugat' ili ubit' ego. Vo-vtoryh, dazhe  esli  on  otkroet  delo,  Velikij
Gercog  potrebuet  s  nego  ne  tol'ko  obychnyj  podohodnyj  nalog,  no  i
dopolnitel'nyj sbor za to, chto on - inostranec.
   Odnazhdy Dzhorian uvidel prikreplennuyu  k  doske  ob座avlenij  na  ploshchadi
afishu:

   "MERLOIS, SYN GAUSA PREDSTAVLYAET
   svoyu  velichajshuyu,  bespodobnuyu,  neprevzojdennuyu   teatral'nuyu   truppu
"NESRAVNENNYE", ispolnyayushchuyu dve novye p'esy Psellesa Ossarskogo, "NEVINNYJ
VAMPIR" i "CHUZHAYA SPALXNYA", a takzhe novuyu postanovku  klassicheskoj  komedii
Fajso "FALXSHIVAYA KORONA".

   Dal'she na afishe shli svedeniya o vremeni i meste predstavleniya i cenah na
bilety. Dzhorian uznal, chto ob座avlenie bylo  vyvesheno  chelovekom,  kotorogo
Merlois poslal vpered. U nego  on  vyyasnil,  chto  sam  Merlois  s  truppoj
pribyvaet v tot zhe den' k vecheru.
   Kogda Merlois vylez iz svoego ekipazha, Dzhorian  uzhe  dozhidalsya  ego.  S
voplyami radosti pozhiloj akter i Dzhorian zaklyuchili drug  druga  v  medvezh'i
ob座atiya.
   Merlois prosheptal:
   - Kakoe imya ty nynche nosish'?
   - Nikko iz Kortoli, - otvetil Dzhorian. - Itak, nakonec u tebya poyavilas'
svoya truppa?
   - Da. YA stanovlyus' slishkom starym, chtoby prygat'  s  balkonov,  ubivat'
drakonov  i   koloshmatit'   tovarishchej-akterov   derevyannym   mechom,   chego
tiranicheski trebuet moya professiya. Pravda, ya vse  eshche  ispolnyayu  nebol'shie
roli; uvidish', kak ya budu  igrat'  volshebnika  v  "Nevinnom  vampire".  Ty
dolzhen  prijti  na  spektakl',  daby   ne   vyzvat'   moego   avgustejshego
nedovol'stva! Vot tebe kontramarka.
   - Mozhno li poprosit' eshche odnu dlya sputnicy? - sprosil Dzhorian.
   - Aga, vot otkuda veter duet! Nu  konechno;  vot,  derzhi.  Privodi  hot'
celyj garem, esli zhelaesh'.
   -  Ty  oshibaesh'sya;  zdes'  vsego  lish'  bratskaya  druzhba.  Moe   serdce
po-prezhnemu  prinadlezhit  |stril'dis,  tomyashchejsya  v  ksilarskoj   temnice.
Ochevidno. "Nevinnyj vampir" - eto p'esa uzhasov?
   - Vot imenno! Ona zamorozit krov', tekushchuyu  v  tvoih  zhilah,  ostanovit
tvoe trepeshchushchee serdce i zastavit tvoi glaza vylezti na stebel'kah, kak  u
ulitki.
   - A "CHuzhaya spal'nya" - veroyatno, fars?
   - Razve solnce ne vstaet na vostoke?  Razve  tigr  ne  pitaetsya  myasom?
Razve voda ne techet vniz  po  sklonu?  Konechno,  sudar',  eto  velichajshij,
chistejshij, voploshchennyj fars! Tvoe puzo budet tryastis'  ot  hohota  do  teh
por,  poka  ne  zabolyat  rebra,  kak  budto  tebya  izbil  dubinkami  otryad
ellornijskih  dikarej.  YA  ne   rekomenduyu   licam   so   slabym   serdcem
prisutstvovat' na predstavlenii, chtoby oni ne pomerli ot  smeha.  No  menya
bespokoit tol'ko odno.
   - CHto imenno?
   - |to korotkaya p'esa, v dvuh aktah. Mne nuzhno chem-nibud' ee  dopolnit',
chtoby moya kapriznaya auditoriya ne poschitala  sebya  obmanutoj.  My  poluchili
neskol'ko uprekov na etot schet v Vindiume.
   - Hm-m... - proiznes Dzhorian. - So vremeni moego begstva iz Ksilara mne
inogda  prihodilos'  zarabatyvat'  na   zhizn'   masterstvom   rasskazchika.
Blagodarya tomu, chto ty nataskal menya pri  moej  podgotovke  k  begstvu  iz
Ksilara, ya, osmelyus' skazat', neploho derzhus' na scene.
   Merlois pohlopal Dzhoriana po spine.
   - Kak raz to, chto nado! Dolzhno byt', Zevatas poslal tebya v otvet na moi
molitvy, ili poslal by, esli by mne prishlo v  golovu  pomolit'sya  emu.  Ty
budesh' vyhodit' mezhdu aktami i rasskazyvat' odnu iz  svoih  uvlekatel'nyh,
zahvatyvayushchih, ocharovyvayushchih, zamanchivyh istorij. YA pripominayu, chto slyshal
koe-chto iz tvoego repertuara,  kogda  uchil  korolya  Dzhoriana  scenicheskomu
masterstvu.
   - A mne zaplatyat?
   - Oh, nu da, po tekushchej stavke, ustanovlennoj  Akterskoj  gil'diej,  za
vychetom tvoego vstupitel'nogo vznosa v etu shajku vymogatelej. Kogda ya  byl
prostym  akterom,  to  schital  antreprenerov  samymi  strashnymi  tiranami,
vymogatelyami, moshennikami i zhivoderami v mire. Teper' ya sam antreprener, i
mne kazhetsya, chto aktery - samye zhadnye, tshcheslavnye, nadmennye,  kapriznye,
nerazumnye, nenadezhnye, rasputnye i sovershenno bespoleznye negodyai v  mire
Zevatasa.
   Kogda v konce  pervogo  akta  "CHuzhoj  spal'ni"  upal  zanaves,  Dzhorian
pokinul Margalit i napravilsya ko vhodu na scenu. Vskore na scene  poyavilsya
Merlois   i   predstavil   "znamenitogo,   utonchennogo,    proslavlennogo,
ocharovatel'nogo, mnogogrannogo,  potryasayushchego  i  sovershenno  neotrazimogo
rasskazchika, Nikko iz Kortoli".
   Dzhorian poklonilsya i proiznes:
   - YA rasskazhu istoriyu ob odnom iz korolej Kortoli  po  imeni  Forbon'yan,
kotoryj vlyubilsya  v  rusalku.  Da  budet  vam  izvestno,  chto  imena  vseh
kortolijskih korolej, nachinaya so vremen Ardimana ZHestokogo, nachinalis'  na
"F". |tot Forbon'yan byl vpolne prilichnym korolem, ne takim blestyashchim,  kak
Fuzin'yan Lisa, no gorazdo luchshe glupca Forimara  |steta.  Forbon'yan  lyubil
gulyat' sredi prostogo naroda, interesuyas' raznymi remeslami,  i  vremenami
sam bralsya za ruchku pluga, tkackij stanok  ili  molot.  V  odnu  iz  takih
progulok on okazalsya v rybackoj derevne Storum, pomogaya rybakam tashchit'  iz
morya set'.
   Set' okazalas' neozhidanno tyazheloj, i kogda  cenoj  velikih  usilij  ona
byla vytashchena  na  bereg,  vyyasnilos',  chto  v  ee  yacheyah  zastryala  samaya
natural'naya rusalka. Ona byla vovse ne  rada  tomu,  chto  ee  vytashchili  iz
rodnoj stihii, i vykrikivala ugrozy rybakam na svoem yazyke, kotorogo nikto
ne ponimal.
   Odin staryj rybak skazal: "Vashe Velichestvo, nehorosho poluchilos'. Hotya ya
ne razbirayu ee rechi, moj ded govoril,  chto  rusalki  grozyat  tem,  kto  ih
pojmal, buryami i krusheniyami, i ugrozy eti nepremenno vypolnyayutsya.  Poetomu
pozvol'te nam ubit' ee i zakopat' podal'she ot vody, chtoby ona ne vernulas'
v more i ne nastroila protiv nas svoe ryb'e plemya".
   "Mne kazhetsya, chto eto slishkom surovo, - otvetil korol'. -  I  ya  vpolne
ponimayu morskuyu devu. YA by tozhe prishel  v  gnev,  esli  by  morskoj  narod
oputal menya set'yu i utashchil v svoyu zhidkuyu stihiyu. Pozvol'te mne otvezti  ee
vo dvorec. YA postarayus' dobrym obrashcheniem obratit' ee vrazhdu v druzhbu".
   Forbon'yan prizval svoih telohranitelej, oni sdelali nosilki iz shestov i
privyazali k nim rusalku, nesmotrya na to, chto ta borolas' i sil'no  ukusila
odnogo iz gvardejcev  svoimi  ostrymi,  kak  igly,  zubami.  Vernuvshis'  v
stolicu, korol' prikazal telohranitelyam otpustit'  rusalku  v  korolevskij
bassejn, kotoryj nahodilsya v nebol'shom dvore, pod otkrytym nebom.  Pohozhe,
vozvrashchenie  v  vodu  nemnogo  uspokoilo  rusalku,  hotya  ona   prodolzhala
bormotat' ugrozy i proklyatiya.
   V tot zhe samyj den' Forbon'yan nachal uchit' rusalku svoemu  yazyku.  |togo
on dobilsya, obeshchaya rusalke v nagradu rybeshku vsyakij raz, kak ona vyuchivala
novoe slovo po-novarianski. CHerez dve nedeli rusalka  vpervye  ulybnulas',
kogda nastupil chas ucheby. Ona skazala:  "Korol',  ty  horoshij  chelovek.  YA
lyublyu tebya".
   Forbon'yan provodil s rusalkoj vse bol'she i bol'she  vremeni,  zabyvaya  o
delah korolevstva. Poskol'ku nikto ne mog proiznesti imya morskoj  devy  na
ee yazyke, Forbon'yan stal nazyvat' ee Leliya.
   Dolzhen skazat',  chto  nastoyashchie  rusalki  ne  slishkom  pohodyat  na  teh
sushchestv, chto risuyut hudozhniki.  Esli  vy  predstavite  nizhnyuyu  chast'  tela
rusalki kak hvost del'fina, a verhnyuyu polovinu -  kak  gibrid  cheloveka  i
tyulenya,  to  pojmete,  chto  ya  imeyu  v  vidu.  Na  samom  dele  u  rusalok
dejstvitel'no est' ruki - takie  zhe,  kak  u  cheloveka,  esli  ne  schitat'
pereponok mezhdu pal'cami. Lico ee bylo bolee-menee chelovecheskim, no lob  i
podborodok plavno skashivalis' nazad.  V  vode  ona  derzhala  golovu  nosom
vpered, kak tyulen', a ee golova, sheya  i  telo  plavno  perehodili  odno  v
drugoe. Pod vodoj ee nozdri krepko smykalis', kak u tyulenya ili vydry.
   Bolee togo, nastoyashchie rusalki ne sidyat na skalah, vystupayushchih iz  morya,
raschesyvaya dlinnye volosy, padayushchie na pyshnuyu grud'. Ih grudi malen'kie  i
pochti ne narushayut plavnyh obvodov tela, a volosy - vsego lish' poloska meha
na  cherepe.  YA  ne  dumayu,  chto  mnogie  iz  nas  nazovut  takoe  sushchestvo
isklyuchitel'no krasivym po lyudskim  standartam,  hotya,  bez  somneniya,  oni
byvayut krasivy v svoem rode, kak kon' ili tigr.
   Odnako zhe mezhdu Leliej i korolem vspyhnulo vzaimnoe  chuvstvo,  tak  chto
dlya Forbon'yana velichajshim udovol'stviem stali chasy,  kotorye  on  provodil
okolo bassejna, obuchaya ee. On nachal razdevat'sya i plavat'  vmeste  s  nej,
utverzhdaya, chto ona uchit ego novym priemam plavaniya.
   ZHenoj korolya Forbon'yana byla Dionota, doch'  Nasledstvennogo  Uzurpatora
Govanniana.  Dionota  byla  milovidnoj  zhenshchinoj,  no,  uvy,   miloj   ili
druzhelyubnoj ee nazvat' bylo nel'zya. Ee golos ohrip ot postoyannyh voplej na
korolya ili vsyakogo, kto okazyvalsya ryadom s nej vo vremya ee chastyh isterik.
Ona stala revnovat' k Lelii, nevziraya  na  uvereniya  korolya,  chto  rusalka
znachit dlya nego ne bol'she, chem horoshaya loshad' ili sobaka.
   Odnazhdy, kogda korol' otsutstvoval, Dionota vyshla vo dvor i vysypala  v
vodu  bassejna  vedro  shcheloka.  Libo  ona  oshibochno  polagala,  chto  shchelok
nemedlenno ub'et Leliyu, libo ne dogadyvalas',  chto  rusalka  uzhe  svobodno
iz座asnyalas' po-novarianski i neizbezhno rasskazala by  korolyu,  kak  s  nej
oboshlis'.
   Vopli Lelii zastavili korolya brosit'sya begom k  bassejnu,  i  on  nashel
svoyu rusalku izvivayushchejsya na plitah  ryadom  s  vodoemom,  s  obozhzhennoj  i
vospalennoj kozhej. Forbon'yan vyzval korolevskogo vracha,  kotoryj  potratil
neskol'ko banok  bal'zama,  smazyvaya  povrezhdennuyu  kozhu  Lelii,  a  takzhe
prikazal spustit' bassejn i napolnit' ego zanovo.
   Leliya rasskazala Forbon'yanu pro vedro shcheloka - pravda,  ona  ne  znala,
chto takoe shchelok, no prichina ee neschastij byla vpolne  ochevidna.  Korol'  v
yarosti brosilsya k Dionote i skazal:  "Nu  vse,  bezmozglaya  suka!  Sobiraj
veshchichki i provalivaj. YA razryvayu nash brak i otsylayu tebya nazad k otcu".
   Tak  i  proizoshlo.  Mesyacem   pozzhe   Forbon'yan   poluchil   pis'mo   ot
Nasledstvennogo Uzurpatora Govanniana, glasivshee: "Proklyat'e, ya dumal, chto
izbavilsya ot etoj svarlivoj obuzy,  kogda  otdaval  ee  tebe  v  zheny,  no
oshibsya. Pridetsya vydat' ee za tirana Boektisa, u kotorogo  nedavno  umerla
zhena".
   Forbon'yan usmehnulsya, ibo on znal, chto Uzurpator  i  tiran  byli  ne  v
ladah drug s drugom. Takim obrazom, delaya vid, chto  zakladyvaet  fundament
vechnoj druzhby, Uzurpator sobiralsya krepko nasolit' svoemu vragu.
   Teper' mezhdu korolem i ego rusalkoj bol'she  ne  bylo  nikakih  pregrad.
Odnazhdy on skazal ej: "Leliya, ya i vpravdu lyublyu tebya. Stanesh' moej zhenoj?"
   Leliya otvetila: "No gospodin korol', kak eto mozhet byt'? My  s  vami  -
raznye sushchestva".
   "Nichego, - skazal Forbon'yan, - chto-nibud' pridumaem.  Kakaya  pol'za  ot
korony, esli ya ne mogu delat' to, chto nevozmozhno dlya prostyh lyudej?"
   Forbon'yan  otpravilsya  k  Verhovnomu  zhrecu  Zevatasa  i  poprosil  ego
osvyatit' ih soyuz, no zhrec tol'ko otshatnulsya  v  uzhase.  Tak  zhe  postupili
zhrecy Heriksa i drugih  bogov.  Nakonec  Forbon'yan  prosto-naprosto  izdal
korolevskij ukaz, v kotorom ob座avlyal Leliyu svoej zakonnoj zhenoj.
   Zatem vstala problema  ispolneniya  supruzheskogo  dolga.  Vse  dveri  vo
dvorec byli zaperty, i osveshchali ego tol'ko smerkayushcheesya nebo nad golovoj i
neskol'ko svechej,  kotorye  po  prikazu  korolya  byli  rasstavleny  vokrug
bassejna.
   Forbon'yan skazal svoej neveste:
   "Leliya, drazhajshaya, esli ty vylezesh' iz bassejna, u nas vse  poluchitsya".
Lelii ne hotelos' vyhodit' iz vody, ona utverzhdala, chto ot suhogo  vozduha
u nee cheshetsya kozha. Vse zhe ona poslushalas' korolya.
   Uverennyj v tom, chto nikto ih ne vidit, korol', muzhchina primerno  moego
razmera, sbrosil s sebya odezhdu i nachal laskat' i celovat' Leliyu. Kogda  on
reshil, chto ona gotova,  to  poproboval  zalezt'  na  nee;  no  kak  on  ni
staralsya, emu ne udavalos' osushchestvit' soitie. Nakonec on skazal:  "D'yavol
menya poberi, Leliya, kak eto delaetsya u vashego naroda?"
   "Prosti, - otvetila ona, -  no  moj  vhod  krepko  smykaetsya,  kogda  ya
nahozhus' vne vody. YA ne mogu raskryt' ego dazhe po zhelaniyu; krome togo, mne
bol'no, kogda ty svoim vesom prizhimaesh' menya k kamnyam. My, morskoj  narod,
vsegda sparivaemsya v vode".
   "Togda davaj poprobuem v vode", - predlozhil korol', i oni plyuhnulis'  v
bassejn. Leliya ob座asnila: "My  sblizhaemsya,  povorachivaemsya  licom  drug  k
drugu, i kogda proishodit soitie, medlenno perevalivaemsya s boka  na  bok,
tak chto to u odnogo, to u drugogo nozdri vyhodyat iz vody.  Ty  zhe  znaesh',
chto my - ne ryby s zhabrami i dolzhny dyshat'  tak  zhe,  kak  vy,  suhoputnye
zhiteli".
   Vo  vremya  etogo  ob座asneniya  holodnaya  voda  lishila   Forbon'yana   ego
korolevskoj  stojkosti,  no  obnimaya  i  laskaya   Leliyu,   on   sumel   ee
vosstanovit'. Odnako, popytavshis'  sygrat'  rol'  rusaloch'ego  zheniha,  on
obnaruzhil, chto u nego ne poluchaetsya  dyshat',  kogda  nastaet  ego  ochered'
vysunut'sya iz vody, poskol'ku emu ne hvatalo vozduha  dlya  nahozhdeniya  pod
vodoj. Vsyakij raz on otkryval rot ne vovremya i vyskakival iz vody,  kashlyaya
i zadyhayas', i zhiznennaya neobhodimost' vyharkivat' vodu iz legkih izgonyala
vse mysli o lyubvi.
   S tret'ej popytki, posle dlitel'nogo otdyha  ot  predydushchej,  Forbon'yan
sumel slit'sya so svoej lyubimoj. Leliya k etomu vremeni krajne  vozbudilas',
i v poryve lyubovnoj strasti obhvatila ego svoimi  pereponchatymi  rukami  i
utashchila pod vodu. Dlya nee nichego ne stoilo  provesti  pod  vodoj  chetvert'
chasa, no bednyj korol' ne obladal podobnym talantom amfibii.
   Vskore Leliya ponyala, chto Forbon'yan  vovse  ne  podhodit  k  orgazmu,  a
naoborot, ves' obmyak. V panike ona vsplyla s nim naverh,  vytashchila  korolya
iz bassejna i vylezla sama, odnovremenno zovya na pomoshch'.
   Pribezhavshie   gvardejcy   obnaruzhili,   chto   Leliya   naklonilas'   nad
rasprostertym i golym telom Forbon'yana, ritmichno nazhimaya  na  ego  grudnuyu
kletku. Dvoe gvardejcev shvatili ee za ruki, a  oficer  zavopil:  "Utopila
korolya, da? Vodyanaya ved'ma, ty budesh' molit' o smerti,  prezhde  chem  palach
naneset poslednij udar!"
   Leliya  pytalas'  ob座asnit',  chto  korolyu  nuzhno  sdelat'  iskusstvennoe
dyhanie; no v panike ona pozabyla novarianskij yazyk i govorila na  narechii
svoego naroda. Ee potashchili proch', no tut korol' zastonal,  pripodnyalsya  na
loktyah i promolvil: "CHto vy delaete?!"
   Kogda emu ob座asnili, chto sluchilos', on mezhdu pristupami kashlya prikazal:
"Otpustite ee! YA riskoval zhizn'yu po sobstvennoj  gluposti,  a  ona  spasla
menya".
   Forbon'yan izdal  ocherednoj  ukaz,  annuliruyushchij  brak  s  rusalkoj.  On
prikazal, chtoby Leliyu vypustili v more, i vskore posle  etogo  zhenilsya  na
docheri kortolijskogo kupca i rodil naslednikov. No govoryat, chto eshche  mnogo
let lunnymi nochami on vyhodil k moryu, vzbiralsya na staryj prichal v Storume
i razgovarival s kem-to v vode. A moral', esli vy  zhelaete  ee  vyslushat',
sostoit v tom, chto brak - samo po sebe riskovannoe delo, ne govorya  uzh  ob
otyagoshchayushchih ego problemah pohoti.
   Nu chto zh, ya polagayu, chto dekoracii uzhe  pomenyali,  i  moj  staryj  drug
Merlois gotov ob座avit' o  nachale  vtorogo  akta.  Blagodaryu  vas,  damy  i
gospoda.


   Dzhorian  kak  rasskazchik  priobrel  takuyu  populyarnost',  chto   Merlois
vypuskal ego na scenu v dopolnenie  k  svoim  spektaklyam  vse  vremya,  chto
truppa igrala v Otome. On nastoyal  na  tom,  chtoby  Dzhorian  otpravilsya  k
kostyumeru i kupil sebe nastoyashchij teatral'nyj naryad, daby  ne  vyhodit'  na
scenu v svoih povsednevnyh  shtanah  i  kurtke.  Kostyumer,  kotorogo  zvali
Henvin,  obyknovenno  shil  naryady  dlya  kostyumirovannyh  balov,   kotorymi
razvlekali sebya znat' i dvoryanstvo. On odel Dzhoriana  v  chernyj  kamzol  s
blestkami  na  lackanah,  sverkavshimi  i  perelivavshimisya,  kogda  Dzhorian
dvigalsya.
   - Esli by oni byli chut'-chut' poshire, ya mog by na nih letat'. -  Dzhorian
s somneniem glyadel na lackany.
   Merlois skazal:
   - No zato teper' u tebya vid nastoyashchego romanticheskogo geroya. Ne  hochesh'
li ty poluchit' postoyannoe mesto, puteshestvovat' s moej truppoj i ne tol'ko
rasskazyvat' istorii v antraktah, no i igrat' roli?
   - YA pol'shchen i blagodaren, no poka chto ne mogu soglasit'sya. Vot osvobozhu
zhenu, i esli ty k tomu vremeni ne voz'mesh' svoe predlozhenie nazad, - togda
posmotrim.  YA  mogu  byt'  neplohim   chasovshchikom,   fermerom,   plotnikom,
schetovodom,   zemlemerom,   soldatom,   matrosom,   uchitelem   fehtovaniya,
rasskazchikom, poetom, i, ne poboyus' skazat', akterom.  No  kakoe  iz  etih
zanyatij ya v konce koncov vyberu svoej postoyannoj professiej - neizvestno.
   Blagodarya  vystupleniyam  u  Merloisa  i  rabote  v  fehtoval'noj  shkole
Tremorina  Dzhorian  sumel  skopit'  nemnogo  deneg.  Proslyshav  o   smerti
arhivariusa Akademii, on otpravilsya k  doktoru  Gvideriusu  i  ubedil  ego
ustroit' na etu dolzhnost' Margalit.
   - Nikogda ne videla, chtoby dela velis' tak nebrezhno! - skazala Margalit
Dzhorianu posle pervogo dnya raboty. - Staryj arhivarius,  veroyatno,  prosto
bezdel'nichal. YA popytayus' navesti poryadok  v  etom  haose,  no  eto  budet
nelegko.
   - A kak otnosheniya s professorami? - sprosil Dzhorian.
   - Tak zhe, kak s  lyubymi  drugimi  muzhchinami.  Nekotorye  vidyat  vo  mne
kakoe-to chudovishche, poskol'ku  ya  -  pervaya  zhenshchina  na  etom  meste.  CHto
kasaetsya ostal'nyh... nu, ya  mogu  pripomnit'  kak  minimum  odnu  popytku
soblazneniya za den'.
   - Neudivitel'no. Ty - chrezvychajno privlekatel'naya zhenshchina.
   - Spasibo, Dzhorian. |ti pristavaniya - tozhe v  svoem  rode  komplimenty,
hotya ya ih otvergayu.
   V mesyac Ovna Dzhorian  sel  v  dilizhans,  napravlyayushchijsya  v  Vindium,  i
pokatil po strane, ishlestannoj vesennimi dozhdyami i pokrytoj kovrom pervyh
cvetov. V Vindiume on peresel v ekipazh do Kortoli. Posle smerti  ego  otca
|vora brat'ya Dzhoriana perenesli chasovoe delo iz kroshechnogo Ardame v  gorod
Kortoli. Mat' Dzhoriana ostalas' v Ardame i zhila v sem'e docheri.
   - Remeslo v derevne nichem ne ploho, esli ty hochesh' zhit' bezbedno  i  ne
pitaesh' bol'shih ambicij, - povedal  ego  starshij  brat  Sillius,  kogda  s
privetstviyami bylo pokoncheno.  -  ZHizn'  v  gorode,  konechno,  dorozhe,  no
vyruchka ot ulichnoj torgovli bolee chem vozmeshchaet chrezmernye traty.
   Dvoe detishek Silliusa zalezli na  svoego  dyadyu,  o  kotorom  oni  mnogo
slyshali, no nikogda ne videli.
   - Kerin, - sprosil Dzhorian u svoego mladshego brata, - kak  ty  dumaesh',
udastsya li tebe ugovorit' Regentskij sovet Ksilara snova nanyat'  tebya  dlya
remonta i regulirovki chasov?
   - Navernyaka soglasyatsya, - otvetil Kerin, kotoryj byl ne  tol'ko  mladshe
Dzhoriana, no takzhe strojnee i milovidnee. - Ty, kogda pravil  tam,  skopil
vo dvorce stol'ko chasov, chto vse chasovshchiki  budut  obyazany  tebe  po  grob
zhizni.
   - |to bylo moim hobbi. Kogda-nibud' nam nuzhno postroit' chasy vrode teh,
chto ya videl v Dome znanij v Iraze, privodimyh v dvizhenie vesom gir', a  ne
stekayushchej vody. Tamoshnim inzheneram tak i ne udalos' zastavit'  ih  hodit',
no mne ideya kazhetsya mnogoobeshchayushchej.
   Sillius vzdohnul.
   - Nu vot, ty snova, Dzhorian! Vse vremya suetish'sya so vsyakimi novomodnymi
ideyami, hotya nikogda  ne  byl  sposoben  smasterit'  obyknovennyj  chasovoj
mehanizm.
   - Mozhet byt', ruki u menya neuklyuzhie, no eto ne znachit,  chto  ya  obdelen
mozgami, - vozrazil Dzhorian. - YA sdelayu bol'shuyu model', i esli  ona  budet
rabotat', razreshu vam kopirovat'  ee  v  umen'shennom  vide  -  s  chasovymi
kolesami ne krupnee ryb'ih cheshuek. Kerin, ne mog by ty snova otpravit'sya v
Ksilar, vyhlopotat' ocherednoj  kontrakt  na  pochinku  i  remont  chasov  vo
dvorce? V moe vremya ih bylo tam dvadcat' shest' shtuk.
   - Da. YA kak raz podumyval o takom predpriyatii.
   - Togda vot chto ya hochu ot tebya...
   Kogda Dzhorian ob座asnil svoi vidy na chinovnika Tevatasa, Sillius skazal:
   - Mne hotelos'  by,  chtoby  ty  ne  vtyagival  Kerina  v  svoi  bezumnye
zagovory. Rano ili pozdno vyyasnitsya,  chto  on  -  tvoj  brat,  i  ksilarcy
otrubyat emu golovu vzamen tvoej.
   - Da nu, chepuha! - otmahnulsya Kerin. - U menya net sem'i, kak u tebya,  i
ya umeyu derzhat' yazyk za zubami. Priblizhaetsya prazdnik  Selinde.  Pochemu  by
nam ne ustroit' vyhodnoj, poehat' v Ardame i ustroit' syurpriz nashej rodne?
Ty pokinul nas sem' let nazad - ili vosem'? - i eshche ni razu ne videl svoih
plemyannikov. Krome togo, matushka nikogda nam ne prostit...





   V mesyace L'va Dzhorian  vernulsya  v  Otome.  Poskol'ku  byl  vyhodnoj  -
prazdnik Narcesa, - Goyaniya priglasila Dzhoriana i Margalit k sebe na obed.
   - Pravda, s ugoshcheniem u menya nynche nevazhno, - predupredila  ona.  -  So
vremeni ischeznoveniya Vanory ya pytayus' nauchit' Boso gotovit';  no  eto  vse
ravno chto uchit' loshad' igrat' na lyutne.
   Esli ne schitat'  perezharennogo  myasa,  obed  okazalsya  vovse  ne  takim
plohim, kak obeshchala volshebnica.
   Dzhorian skazal:
   - Boso, eto velikolepno! Tebya  zhdet  mnogoobeshchayushchee  budushchee  -  rabota
povara v odnoj iz  gorodskih  tavern,  kuda  znat'  prihodit  est',  pit',
tancevat' i volochit'sya za smazlivymi devchonkami.
   Boso, zabyv o svoej obychnoj ugryumosti, sharknul nogoj.
   - Starayus', master Dzhorian, - ulybnulsya on.
   - A chto s tvoimi planami naschet |stril'dis? - sprosila Goyaniya.
   - Vy popali v tochku, moya dorogaya tetushka, - skazal Dzhorian. - YA  provel
nemalo chasov v Ardame, nastavlyaya Kerina. On poehal v Ksilar - chinit'  chasy
vo dvorce. Kogda  ya  poluchu  pis'mo  so  slovami  "Rybka  na  kryuchke",  to
otpravlyus' v put' s Karadurom.
   - |j! - voskliknul Karadur. - Ty ne govoril,  chto  namerevaesh'sya  vzyat'
menya  s  soboj,  syn  moj.  YA  chereschur  star  i  dryahl   dlya   ocherednogo
bezrassudnogo predpriyatiya...
   - Nichem ne mogu pomoch', - otvetil Dzhorian. - Sredi vsego  prochego,  mne
ponadobitsya tvoya pomoshch', chtoby najti proklyatuyu koronu, kotoraya vystupit  v
roli vzyatki. Proshlo pochti tri goda s teh por, kak my ee zakopali, i  ya  ne
uveren, chto sumeyu najti ee v odinochku.
   - No ya ne sposoben na novoe dolgoe puteshestvie pod solncem i dozhdem  na
spine norovistogo chetveronogogo!
   Dzhorian podumal i skazal:
   - A chto, esli my otpravimsya v put' kak dvoe  mul'vanijskih  brodyag?  Ty
navernyaka  videl  eti  malen'kie  semejstva,  raz容zzhayushchie   v   furgonah,
predskazyvayushchie budushchee i kradushchie u krest'yan  cyplyat.  YA  kuplyu  povozku,
kotoruyu my pestro razukrasim na mul'vanijskij maner. V nej s toboj  nichego
ne sluchitsya.
   - Nu chto zh, eto bylo by...
   - Podozhdite! - skazala Margalit. - YA edu s vami.
   - CHto?! - voskliknul Dzhorian. - Miledi, eto budet opasnoe,  riskovannoe
predpriyatie. Kak by sil'no ya ni cenil vas, zachem vam...
   - Potomu chto moya pervaya obyazannost' - vernut'sya k moej  koroleve,  i  ya
dolzhna byt' s toboj, kogda ty snova vstretish'sya s nej.
   - No ya vse-taki ne nahozhu dostatochnyh osnovanij...
   - Najdesh'. Potryasenie ot vstrechi s toboj mozhet privesti ee v sostoyanie,
trebuyushchee moej pomoshchi. Krome togo, esli ty budesh'  pereodet  mul'vanijcem,
ona mozhet ne poverit', chto ty -  ee  muzh.  I  ya  ponadoblyus'  tebe,  chtoby
ubedit' ee.
   Oni eshche kakoe-to vremya  sporili,  no  Dzhorian,  hotya  i  schital  dovody
Margalit nadumannymi, v konce  koncov  sdalsya.  On  byl  vovse  ne  protiv
poluchit' ee v sputnicy. Margalit emu uzhasno nravilas', i on voshishchalsya  ee
rassuditel'nost'yu i umeniem prisposobit'sya k obstoyatel'stvam.
   - Nebol'shogo furgona hvatit na nas troih, - skazal on. - Zapryach' v nego
mozhno moego  v'yuchnogo  mula.  No  loshad'  vse  ravno  pridetsya  kupit',  -
ozabochenno dobavil on. - Ne znayu, hvatit li mne na vse ostavshihsya deneg.
   - Ne bojsya, - skazala Goyaniya,  -  ya  vsegda  mogu  odolzhit'  tebe,  pri
uslovii,  chto  ty  perestanesh'  nazyvat'  menya   tetushkoj!   YA   ne   tvoya
rodstvennica.
   - Nu horosho, te... gospozha Goyaniya. Vy ochen' dobry. A  teper'  podumaem,
za kogo nam vydavat' sebya v  Ksilare?  Otec  Karadur  mozhet  predskazyvat'
budushchee. YA slegka umeyu zhonglirovat' i znayu kartochnye igry. Menya im  obuchil
moshennik Rudops, kotorogo ya nanyal vmeste  s  prochimi  temnymi  lichnostyami,
gotovyas' k begstvu iz Ksilara. A Margalit - chto  zh,  ochevidno,  ona  budet
mul'vanijskoj tancovshchicej!
   - No ya ne znayu mul'vanijskih tancev...
   - Ne vazhno. YA videl ih v Mul'vane, i my s Karadurom tebya obuchim.
   - Ne kazhetsya li vam, chto  ya  slishkom  vysoka  rostom,  chtoby  sojti  za
mul'vanijku?
   - Da net, v Ksilare, gde mul'vanijcy  pochti  ne  poyavlyayutsya,  nikto  ne
zametit obmana. Sravnivat' tebya budet ne s kem.
   - No podozhdite! |to eshche ne vse. Paru let nazad cherez  Ksilar  proezzhala
stranstvuyushchaya truppa mul'vanijskih tancorov i pevcov, i  my  s  |stril'dis
prisutstvovali na predstavlenii. Kak mozhete dogadat'sya, vse vremya, poka my
nahodilis' vne dvorca, nas okruzhala  korolevskaya  strazha.  Odnako  eto  ne
pomeshalo nam razglyadet', chto  vse  tancory,  i  muzhchiny  i  zhenshchiny,  byli
obnazheny do poyasa.
   - Da, takov mul'vanijskij obychaj, - kivnul  Dzhorian.  -  Dazhe  damy  iz
vysshego  obshchestva  poyavlyayutsya  na  priemah  v  takom  vide,   s   torsami,
razukrashennymi uzorami.
   - YA ne stanu poyavlyat'sya na publike v takom neprilichnom  vide!  Togda  v
Ksilare razrazilsya skandal; zhrecy Imbala hoteli zakryt' predstavlenie  ili
hotya by zastavit' tancorov odet'sya. Kogda truppa uehala, v sudah  vse  eshche
diskutirovali po etomu povodu.
   - Miledi, - surovo skazal Dzhorian, - eto vy hoteli otpravit'sya s nami v
puteshestvie.  Libo  gotov'tes'  tancevat'  s   obnazhennoj   grud'yu,   libo
ostavajtes' v Otome!
   Margalit vzdohnula.
   - Esli zhrecy Imbala snova podnimut shum, nam ne snosit' golovy!  No  kak
nam stat' takimi zhe smuglymi, kak Karadur?
   - Zdes' v gorode est' odin  paren'.  Henvin-kostyumer,  kotoryj  prodaet
pariki,  krasku  i  vse  prochee,  chtoby  izmenyat'  oblik  cheloveka.   Menya
poznakomil s nim Merlois, - otvetil Dzhorian.
   - Nuzhno li budet krasit' kozhu zanovo posle kazhdogo umyvaniya?
   - Net. Menya uveryali, chto eta kraska derzhitsya dve nedeli.
   - A ty, syn moj, -  skazal  Karadur,  -  dolzhen  nauchit'sya  nakruchivat'
tyurban. Pogodi-ka! - mul'vaniec, sharkaya, udalilsya  i  vernulsya  s  dlinnoj
polosoj beloj tkani. - Stoj na meste!
   Karadur prinyalsya provorno namatyvat' tkan'  emu  na  golovu,  i  vskore
korotko ostrizhennye chernye volosy Dzhoriana ischezli  pod  tyurbanom.  Goyaniya
podnesla zerkalo.
   - YA vyglyazhu toch'-v-toch' kak mul'vanijskij vel'mozha, - skazal Dzhorian. -
Ostalos' tol'ko obzavestis' temnoj kozhej.
   - A teper', - skazal Karadur, - posmotrim, kak u tebya eto poluchitsya!
   Sleduyushchij  chas  Dzhorian  potratil,  uchas'  namatyvat'  tyurban.   Pervye
neskol'ko raz,  edva  on  shevelilsya,  golovnoj  ubor  razvalivalsya,  padaya
petlyami i skladkami emu na plechi. Zriteli ot smeha  ne  mogli  usidet'  na
stul'yah. Nakonec Dzhorian namotal tyurban, kotoryj ostavalsya na meste,  dazhe
kogda on tryas golovoj.
   - Krome togo, tebe nuzhno pobrit' lico, - skazal Karadur.
   - CHto, opyat'? No mne nravitsya boroda!
   - V Mul'vane, kak ty dolzhen znat', borody nosyat tol'ko filosofy, svyatye
lyudi i lyudi nizshej kasty. Bolee togo, ty pripomnish', chto vo vremya  begstva
iz Ksilara ty  nosil  bol'shie  chernye  usy,  a  podborodok  bril;  poetomu
ksilarcy uznayut tebya s takim ukrasheniem.
   - No takaya gustaya boroda, kak moya...
   - Da, no sud'ya Grallon nedavno licezrel tebya v nyneshnem vide, i bylo by
nerazumno poyavlyat'sya v Ksilare v takom oblike.
   Dzhorian vzdohnul.
   - Kak raz v tot moment,  kogda  mne  kazalos',  chto  ya  dostig  etalona
muzhskoj krasoty, ty prihodish' i vse portish'. Margalit,  tebe  ne  kazhetsya,
chto pora otpravlyat'sya domoj? - I on vstal.
   Goyaniya skazala:
   - Luchshe ne poyavlyajsya  v  "Serebryanom  drakone"  s  etoj  shtukovinoj  na
golove. Tebe zhe  ne  nuzhno,  chtoby  lyudi  znali,  chto  Dzhorian  i  velikij
mul'vanijskij koldun doktor Humbugula - odno i to zhe lico.


   Dzhorian ceremonno poklonilsya na proshchan'e, uprazhnyayas' v zhestah, prinyatyh
v Mul'vane. Zatem oni vyshli na ulicu. Noch' vydalas' temnoj i  tumannoj,  a
okolo skromnogo doma Goyanii fonarej ne  bylo.  T'mu  chut'-chut'  rasseivala
lampa v ruke volshebnicy, stoyavshej v  otkrytoj  dveri.  Kogda  ona  zakryla
dver', mrak snova navalilsya na nih.
   - Derzhi  menya  za  ruku,  Margalit,  -  prikazal  Dzhorian.  -  Na  etih
bulyzhnikah zaprosto podvernut' lodyzhku.  CHert,  tut  temnee,  chem  v  yamah
devyatoj mul'vanijskoj preispodnej!
   Oni ostorozhno probiralis' vpered. Dzhorian vglyadyvalsya vo  mrak,  dumaya,
chto  pochuvstvuet  sebya  ochen'  glupo,  esli   oni   zabludyatsya   na   puti
protyazhennost'yu v vosem' ili desyat' kvartalov.
   Zatem Dzhorian uslyshal za spinoj  bystrye  i  tihie  shagi.  On  brosilsya
bezhat', no tut emu na golovu obrushilsya uzhasnyj udar. Zemlya  podprygnula  k
glazam, i on smutno uslyshal vopl' Margalit.
   Sobrav svoj potryasennyj razum,  Dzhorian  perekatilsya  na  spinu,  chtoby
uvidet' napadavshego. Na fone temnogo neba on  razlichil  eshche  bolee  temnyj
siluet s toporom v  rukah.  Emu  pokazalos',  chto  on  uvidel,  kak  topor
podnyalsya nad golovoj vraga.
   Dzhorian ponimal, chto dolzhen nemedlenno brosit'sya v storonu  i  izbezhat'
udara. No on byl nastol'ko oglushen, chto  mog  tol'ko  tupo  smotret',  kak
topor nachinaet stremitel'noe padenie.
   Topor ne uspel obrushit'sya na nego; vtoraya figura -  Margalit,  sudya  po
siluetu - ottolknula pervuyu v storonu. Dzhorian uslyshal gluhoj rev: "Suka!"
- i uvidel, chto neizvestnyj brosilsya na zhenshchinu. Margalit otskochila, chtoby
izbezhat' udara topora, no poskol'znulas' na  mokryh  bulyzhnikah  i  upala.
Napadavshij snova povernulsya k Dzhorianu, zanesya topor dlya novogo udara.
   Zatem  iz  t'my  vystupilo  novoe  dejstvuyushchee  lico.  Padayushchij   topor
otklonilsya v storonu. Dzhorian s trudom podnyalsya na nogi, uvidev,  chto  dve
korenastye figury scepilis', vorcha  i  rugayas'.  Odin  iz  borcov  shvatil
drugogo za ruku i vyvernul ee. Topor s lyazgom upal na mostovuyu.
   - YA derzhu ego, master Dzhorian! - prohripel zadyhayushchijsya golos  Boso.  -
Ubej ublyudka!
   Dzhorian nashchupal  topor  i  podnyal  ego.  Na  mgnovenie  on  zastyl  nad
scepivshimisya lyud'mi,  vglyadyvayas'  v  temnotu,  chtoby  ne  oshibit'sya.  Oba
protivnika  byli  korenastymi,  plotnymi  lyud'mi  v  gruboj,  besformennoj
odezhde, a lic vo mrake i tumane on razlichit' ne mog.
   - CHego ty zhdesh'? - prohripel Boso.
   Ego golos, nakonec, pozvolil Dzhorianu opredelit', kto iz nih kto. On  s
razmahu opustil topor tyl'noj  storonoj  na  golovu  svoego  obidchika;  na
tret'em udare tot obmyak.
   - Pochemu ty ego ne ubil? - sprosil Boso.
   - Sperva ya hochu uznat', kto on i zachem eto zateyal, -  otvetil  Dzhorian.
On obernulsya, gotovyj prijti na pomoshch' Margalit, no ta uzhe sama  podnyalas'
na nogi.
   - Ty ne ranena? - sprosil Dzhorian.
   - Net, tol'ko ushiblas'. Kto etot razbojnik?
   - Imenno eto ya hochu vyyasnit'. Boso, beri ego za odnu nogu, a  ya  voz'mu
za druguyu. Kak eto ty tak vovremya prishel na pomoshch'?
   - YA uslyshal, kak zakrichala ledi i vyskochil na ulicu. - Ob座asnil Boso.
   V polovine kvartala ot nih v tumane zasvetilsya zolotistyj pryamougol'nik
- dver' Goyanii otkrylas' snova, i volshebnica stoyala v proeme s  fonarem  v
ruke. Dzhorian i Boso vtashchili telo v dom i  polozhili  ego  na  pol.  Goyaniya
nagnulas' nad nim s lampoj. Lico napadavshego nizhe glaz  zakryvala  poloska
tkani. Dzhorian otstavil topor - obyknovennyj  plotnickij  instrument  -  i
sorval masku.
   - Pristav Mal'go! - voskliknul on. - YA zadolzhal emu neskol'ko  tumakov,
no s chego by emu ponadobilos' ubivat' menya?
   Goyaniya vylila kovsh holodnoj vody  na  lico  Mal'go,  i  tot,  kashlyaya  i
otplevyvayas', prishel v soznanie.
   - Nuzhno svyazat' ego, - skazal Dzhorian. - On - sil'nyj negodyaj.
   - YA etim  zajmus',  -  otvetila  Goyaniya,  vyshla  i  vernulas'  s  dvumya
verevkami. Ona chto-to probormotala, i odna iz verevok,  kak  ruchnaya  zmeya,
obvilas' vokrug zapyastij Mal'go, a drugaya - vokrug ego lodyzhek.
   - YA prizvala sebe na sluzhbu paru nizshih duhov, - ob座asnila volshebnica.
   Dzhorian sorval s sebya tyurban. Tkan' byla razrezana v neskol'kih mestah,
tam, gde ee razrubilo lezvie topora, i  ispachkana  krov'yu,  vytekavshej  iz
rany na lbu.
   - Moj luchshij tyurban! - zaprichital Karadur.
   - YA kuplyu tebe novyj, - poobeshchal Dzhorian. - Vozmozhno,  oni  najdutsya  u
Henvina-kostyumera. YA - tvoj dolzhnik, poskol'ku eti sloi tkani  spasli  moyu
nichtozhnuyu zhizn'. - On obernulsya k  Mal'go,  sidevshemu  na  polu  spinoj  k
lavke, sverkaya glazami. - A teper' govori!
   - Ni za chto! - zarychal Mal'go.
   - Pochemu ty pytalsya ubit' menya?
   - |to moe delo.
   - Da, pravda? - Dzhorian nepriyatno ulybnulsya. - Gospozha Goyaniya, mogu  li
ya poprosit' vas pomoch' mne razgovorit' etogo parshivca?  YA  uveren,  chto  v
vashih magicheskih arsenalah najdutsya dejstvennye sredstva.
   - Sejchas podumayu, - skazala ona.  -  Na  Sed'moj  ploskosti  est'  odin
nebol'shoj demon, kotoryj bezumno vlyublen v  menya  i  sdelaet  vse,  chto  ya
poproshu. Estestvenno, ya ne mogu pojti navstrechu ego zhelaniyam, ne sobirayas'
prevrashchat'sya v goloveshku. No esli napustit'  ego  na  mastera  Mal'go,  on
sdelaet s nim raznye interesnye veshchi, nachav s samyh  intimnyh  chastej  ego
tela.
   - Oj, ya vse skazhu! - prohripel Mal'go so strahom v glazah.  -  YA  hotel
ubit' tebya, potomu chto poteryal iz-za tebya rabotu.
   - CHto? - udivilsya Dzhorian. - YA ne imeyu k etomu  nikakogo  otnosheniya!  YA
dazhe ne znal, chto tebya uvolili.
   - Da, menya uvolili, i ya znayu, chto vsemu vinoj -  tvoya  zhaloba  Velikomu
Gercogu.
   - Ty spyatil! YA nikogda ne vstrechalsya s Velikim Gercogom i ne  zhalovalsya
ego chinovnikam, hotya, vidyat bogi, u menya byli k etomu  prichiny.  Kto  tebe
navral?
   - Ne skazhu.
   - Goyaniya, kak tam vash ognennyj duh?
   - Nu horosho, skazhu, skazhu! Tol'ko ne pozvolyaj etoj  ved'me  zakoldovat'
menya. Mne rasskazal pro tebya doktor Abakarus iz Akademii. YA  zaplatil  emu
izryadnuyu summu, chtoby on vyvedal prichinu moego  uvol'neniya,  i  on  nazval
tvoe imya.
   - Zrya potratil den'gi, - fyrknul Dzhorian. - Abakarus vsego  lish'  hotel
otomstit' mne za to, chto ya vyigral u nego tyazhbu.
   - YA mogu tebe ob座asnit', pochemu uvolili Mal'go, - skazala Goyaniya.  -  YA
znakoma s Velikoj Gercoginej Ninius - my s nej rabotaem v komitete  pomoshchi
bednym, - a ona strashnaya spletnica. Ona rasskazala mne, chto  sud'ya  zastal
Mal'go, kogda on  nasiloval  zaklyuchennogo  yunoshu  v  kamere.  Po  kakim-to
prichinam Mal'go ne stali otdavat' pod sud, no s raboty ego vygnali.
   - Vot ono kak... - promolvil Dzhorian. - Nu i  chto  nam  delat'  s  etim
podonkom?
   - YA by ego ubil, - predlozhil Boso.
   - Prekrasnaya ideya, no potom nam prishlos' by izbavlyat'sya ot trupa. Krome
togo,  u  merzavca  mogut  najtis'  druz'ya,  kotorye  stanut  ego  iskat'.
Veroyatno, on - otomijskij grazhdanin, no ya-to - net.
   - YA by vse ravno prikonchil ego, - nastaival  Boso.  -  Esli  by  kto-to
popytalsya ubit' menya...
   - YA soglasen s tvoimi chuvstvami, drug  Boso,  no  my  dolzhny  postupat'
praktichno. Drugie predlozheniya est'?
   - My mozhem peredat' ego v ruki zakona, - skazal Karadur.
   -  Net,  -  vozrazila  Goyaniya.  -   Dzhorian   prav.   U   Mal'go   est'
vysokopostavlennye pokroviteli, kak by neveroyatno  eto  ni  zvuchalo.  Est'
celaya kompaniya takih, kak on, vo glave s lordom... ne budu nazyvat'  imen.
|tot lord obladaet vliyaniem, i,  bez  somneniya,  posle  ego  vmeshatel'stva
Mal'go  otpustyat.  Esli  zhe  ego  arestuyut,  yuridicheskaya  mel'nica   budet
krutit'sya do skonchaniya vekov, a master Mal'go  tem  vremenem  okazhetsya  na
svobode i predprimet novoe pokushenie.
   Margalit skazala:
   - My mnogo slyshali o korrupcii v Vindiume;  no  sudya  po  tomu,  chto  ya
uslyshala, zdes' ona stol' zhe rasprostranena.
   - Verno, - kivnula Goyaniya. -  Raznica  tol'ko  v  tom,  chto  v  Velikom
Gercogstve korrupciyu bolee uspeshno skryvayut.
   Dzhorian sprosil:
   - Kakov istochnik vlasti etogo bezymyannogo lorda?  Neuzheli  sam  Guitlak
ZHirnyj sostoit v bratstve Mal'go...
   - Ts-s! - proshipela Goyaniya, nervno oglyadyvayas'.  -  Nikogda  ne  govori
takih slov v  predelah  Velikogo  Gercogstva,  esli  ne  hochesh'  nas  vseh
pogubit'! No otvechu na tvoj vopros: net, Velikij Gercog v  etom  otnoshenii
bezgreshen. |to chisto politicheskij moment; tot lord - odin iz samyh sil'nyh
storonnikov Velikogo Gercoga. Ninius nenavidit etogo cheloveka,  no  ej  ne
udaetsya nastroit' Guitlaka protiv nego.
   - Togda zabudem pro arest Mal'go, - skazal Dzhorian.  -  Bylo  by  bolee
razumno privlech' k zakonu Abakarusa; Mal'go - vsego lish' ego orudie.
   - Da, no zdes' voznikayut te zhe samye  oslozhneniya.  Abakarus  budet  vse
otricat', a komu skoree poveryat - emu ili Mal'go?
   Margalit sprosila:
   - Mozhno li nakormit' Mal'go privorotnym zel'em ili chem-nibud' podobnym,
chtoby on sdelal vse, chto by ni prikazal Dzhorian?
   - Boyus', - otvetila Goyaniya, - iz Mal'go ne  poluchitsya  horoshego  slugi,
kakimi by snadob'yami my ego ni napichkali. Ego mozhno zastavit'  podchinyat'sya
Dzhorianu, no on vse ravno budet krast'  veshchi  ili  ustraivat'  sodomitskie
orgii v ego komnate v otsutstvie hozyaina. Esli my zastavim  Mal'go  lyubit'
svoego  gospodina,  ego  sposob  vyrazheniya  lyubvi  mozhet  ne   ponravit'sya
Dzhorianu.
   - Nuzhno zastavit' ego pomuchit'sya, - tverdil Boso. - On eto zasluzhil.  YA
ne smogu nazyvat' sebya muzhchinoj, esli otpushchu ego prosto tak.
   - Verno, - soglasilsya Dzhorian. - No menya bol'she interesuet ne mest',  a
to, kak ubrat' nashego priyatelya s dorogi. Na svobodu my  otpustit'  ego  ne
mozhem, obrashcheniyu v magicheskoe rabstvo on, po slovam Goyanii, ne  poddastsya.
Goyaniya, mozhete li vy nalozhit' na nego zaklinanie, chtoby on vypolnil tol'ko
odnu moyu komandu? Bezogovorochno.
   - Da, bezuslovno.
   - Hochesh', chtoby on pokonchil s soboj? - sprosil Boso s uhmylkoj.
   - Net, hotya tvoya ideya tozhe neploha.
   - Iz etogo vse ravno nichego ne vyjdet, - vozrazila Goyaniya. - Zaklinanie
ne smozhet zastavit' ego preodolet' prirodnye instinkty.
   - A chto, - sprosil Dzhorian, - esli my prikazhem emu ubit' Abakarusa? |to
budet chestnoj rasplatoj.
   Goyaniya otvetila:
   - Ne toropis'. Abakarus - umnyj moshennik.  Naskol'ko  ya  ego  znayu,  on
primet mery predostorozhnosti. Sejchas proveryu svoim yasnovideniem.
   Ona opustilas' na stul i zastyla, zakryv glaza i tyazhelo  dysha.  Nakonec
ona skazala:
   - Delo obstoit imenno tak, kak ya dumala. On ustanovil  bar'er,  kotoryj
annuliruet tvoj prikaz, kogda  Mal'go  projdet  skvoz'  nego.  Posle  chego
Abakarus snova natravit Mal'go na tebya, i vy tak i budete  perebrasyvat'sya
im tuda-syuda, kak myachom.
   - I v konce koncov  eto  nadoest,  -  skazal  Dzhorian.  On  na  sekundu
zadumalsya. - YA pridumal koe-chto poluchshe.  Goyaniya,  skol'ko  vremeni  budet
dejstvovat' moj prikaz?
   - Ot odnogo do treh mesyacev, v zavisimosti ot raznyh faktorov.
   - Togda proshu vas, zakoldujte Mal'go.
   - Horosho. Ostav'te menya naedine s nim. YA pozovu vas, kogda zakonchu.


   Oni otpravilis' na kuhnyu. V gostinoj golos Goyanii  naraspev  proiznosil
slova zaklinanij, a zatem emu v otvet poslyshalsya rezkij, hriplyj golos, ne
prinadlezhavshij ni Goyanii, ni Mal'go.
   Dzhorian zhe reshil ubit' vremya, rasskazav istoriyu.
   - YA uveren, - skazal on, - chto vy slyshali nekotorye iz moih rasskazov o
korole  Forimare  |stete.   On   edva   ne   pogubil   Kortoli,   zabrosiv
gosudarstvennye  dela  radi  zanyatij  iskusstvami,  takimi,  kak   muzyka,
zhivopis' i poeziya, v kotoryh dostig znachitel'nyh uspehov.
   Zatem  v  Kortoli  vtorglis'  armii  Ossara   pod   nachal'stvom   Dubri
Bezuprechnogo,  fanatichnogo  zhreca,  zhelavshego  podchinit'   drugie   narody
puritanskomu asketizmu, kotoryj on nasazhdal v  svoej  sobstvennoj  strane.
Osada stolicy Kortoli  byla  prervana  vozvrashcheniem  morskoj  eskadry  pod
komandovaniem Fuzonio, brata Forimara.
   Forimar otpravil Fuzonio na Dal'nij Vostok, v Salimor, yakoby dlya  togo,
chtoby ustanovit' torgovye otnosheniya, a na samom dele, chtoby izbavit'sya  ot
svoego  brata,  kotoryj  kritikoval  ekstravagantnye  vyhodki  Forimara  i
prenebrezhenie gosudarstvennymi delami. No  v  obmen  na  spasenie  Kortoli
Fuzonio zastavil brata otrech'sya ot prestola v svoyu pol'zu.
   Vskore Fuzonio raskryl zagovor, ustroennyj bratom s  cel'yu  vozvrashcheniya
korony.  CHtoby  predotvratit'  dal'nejshie  popytki  takogo  roda,  Fuzonio
otpravil eks-korolya poslom v dalekij Salimor. V principe, Fuzonio  posadil
by svoego brata na voennyj korabl'. No on  proslyshal,  chto  varvary  SHvena
sobirayut v zalive Norli  armadu,  chtoby  grabit'  novarianskoe  poberezh'e.
Poetomu on schital, chto flot nuzhno ostavit' v Kortoli.
   Personu Forimara on doveril odnomu kaperu, kapitanu  Dzholidu,  prikazav
emu dostavit' svoego brata v Salimor. Dzholid poluchil ot Fuzonio  kaperskoe
svidetel'stvo; no poskol'ku v to vremya Kortoli ni s  kem  ne  voeval,  emu
prihodilos' vypolnyat' rol' mirnogo kupca.
   Fuzonio otpravil s Forimarom desyat' telohranitelej, kotorye dolzhny byli
ne  tol'ko  zashchishchat'  ego,  no  i  sledit',  chtoby  on  ne  uskol'znul   v
kakom-nibud' portu. Telohraniteli eti byli yunymi holostyakami, vyzvavshimisya
v plavanie dobrovol'cami posle togo, kak naslyshalis' rasskazov o krasote i
dostupnosti salimorskih devushek, rashazhivavshih v  takih  zhe  odezhdah,  kak
mul'vanijskie tancovshchicy, kotoryh videla Margalit.
   Fuzonio vruchil nachal'niku otryada, lejtenantu Lokrinusu, pis'mo k  knyazyu
Salimora, v kotorom prosil etogo pravitelya ne vypuskat' Forimara iz strany
do konca ego zhizni.
   Itak, kapitan Dzholid otpravilsya  v  put',  a  vmeste  s  nim  lejtenant
Lokrinus i byvshij korol' Forimar. Ne najdya v  Kortoli  podhodyashchego  gruza,
Dzholid sperva napravilsya v Vindium.
   V Vindiume lejtenant Lokrinus sledil, chtoby byvshemu monarhu ne  udalos'
uliznut' na bereg i sbezhat'. No on ne mog  prikazyvat'  kapitanu  Dzholidu,
kotoryj shodil s korablya po svoim delam. Ne najdya za celyj  den'  nikakogo
gruza, Dzholid otpravilsya v tavernu, gde vstretil kapitana iz  Salimora  po
imeni Dimbakan.
   Poseshchaya v techenie dnya kupcov, kapitan Dzholid uslyshal  o  nekoj  sdelke,
ves'ma pribyl'noj dlya togo shkipera,  kotoryj  sumeet  eyu  vospol'zovat'sya.
Trebovalos' sperva dostavit' nekij gruz v Dzhanaret, a iz  Dzhanareta  vzyat'
tovar dlya Tarksii.  Pri  mysli  ob  obeshchannoj  pribyli  u  Dzholida  slyunki
potekli, no on ne mog plyt' sperva v Dzhanaret, potom v  Tarksiyu,  a  posle
vozvrashchat'sya v Vindium, chtoby dostavit' Forimara v Salimor.
   Poetomu Dzholid i Dimbakan, otdav dolzhnoe vindiumskim likeram, zaklyuchili
sdelku. Dzholid perepravit Forimara i ego konvoj na  korabl'  k  Dimbakanu,
kotoryj cherez neskol'ko dnej sobiralsya  plyt'  domoj.  Kortoliec  poobeshchal
zaplatit' Dimbakanu chast' teh deneg, kotorye dal emu Fuzonio za provoz ego
brata v Salimor. Sperva  on  predlozhil  odnu  desyatuyu;  no  Dimbakan,  dlya
kotorogo torgovat'sya bylo delom privychnym, rassmeyalsya emu  v  lico.  Posle
dolgogo torga Dzholid  soglasilsya  otschitat'  Dimbakanu  dve  treti  svoego
gonorara.
   Na  sleduyushchij  den'  Dzholid  skazal  Forimaru  i  ego  lyudyam,  chto  oni
otpravlyayutsya v Salimor ne na kapere, a na "Itunkare",  korable  Dimbakana.
Lejtenant Lokrinus negoduyushche vozrazhal. No Dzholid  skazal,  chto  tot  mozhet
vybirat': sojti na bereg, otplyt' na "Itunkare" ili zhe ostat'sya na korable
Dzholida, otpravlyayushchemsya v Dzhanaret i Tarksiyu.
   Zanimayas' kaperstvom,  Dzholid  plaval  s  bol'shoj  dlya  korablya  takogo
razmera komandoj, i moryaki ego  kazalis'  sborishchem  ot座avlennyh  negodyaev,
kotorym nichego  ne  stoit  zanyat'sya  piratstvom,  esli  ne  udastsya  najti
zakonnyj zarabotok. Ne imeya sil, dostatochnyh, chtoby  pereubedit'  kapitana
Dzholida, Lokrinus neohotno soglasilsya  na  novyj  plan.  On  i  ego  lyudi,
okruzhiv Forimara, soshli na bereg i perebralis' na "Itunkar". CHerez dva dnya
kapitan Dimbakan otchalil na rodinu.
   Forimar okazalsya na dlinnom, uzkom sudne,  s  utlegaryami,  pozvolyayushchimi
plyt' pri  lyuboj  pogode,  i  dvumya  rejkovymi  parusami  strannoj  formy.
Puteshestvie zanyalo pochti god, i Forimar byl rad sojti na bereg  v  stolice
Salimorskogo arhipelaga,  Kvatne.  On  uzhe  dostatochno  obuchilsya  mestnomu
yazyku, chtoby obshchat'sya s salimorcami, i odevalsya tak zhe, kak oni, - v kusok
tkani, obernutyj napodobie yubki vokrug beder.
   So vremeni otplytiya Fuzonio iz Salimora  knyaz',  kotoryj  pravil  v  to
vremya, uzhe umer, i prestol  nasledoval  ego  syn  Minang.  Novyj  gosudar'
milostivo vstretil Forimara i vykazal zhivoj interes k novarianskim obychayam
i izobreteniyam.
   Forimar ser'ezno pytalsya so vsej  tshchatel'nost'yu  spravlyat'  obyazannosti
posla. No vskore on pogrustnel i zaskuchal,  potomu  chto  delat'  emu  bylo
pochti nechego. Kortoli i Salimor nahodilis' slishkom daleko drug  ot  druga,
chtoby zaklyuchit' voennyj soyuz, a torgovye korabli, privozyashchie metallicheskie
izdeliya i steklo v obmen na chaj i specii, pribyvali iz  Novarii  ne  chashche,
chem raz v neskol'ko mesyacev.
   Togda Forimar obratilsya k svoej staroj lyubvi - k iskusstvu.  On  izuchal
salimorskuyu  zhivopis',  skul'pturu  i  muzyku.  Osobenno  emu  ponravilis'
salimorskie tancy. Emu priglyanulas' tancovshchica iz  korolevskoj  truppy,  i
vskore on obnaruzhil, chto i ona smotrit na nego s simpatiej. Forimar ubedil
hozyaina truppy predstavit' emu etu devushku, Vakti. Kogda  on  nereshitel'no
popytalsya naznachit' ej svidanie naedine, ona otvetila:
   "Ah, eto vse ne vazhno, milord. YA pridu k  vam  segodnya  vecherom".  -  I
tochno, kogda Forimar posle uzhina udalilsya v svoyu spal'nyu, on obnaruzhil tam
obnazhennuyu Vakti, prizyvno ulybayushchuyusya emu.
   Hotya Forimaru bylo pochti sorok let,  on  nikogda  v  zhizni  ne  spal  s
zhenshchinoj. Zametiv ego nereshitel'nost', Vakti pointeresovalas', v chem delo.
On priznalsya, chto v lyubvi - polnyj profan,  posle  chego  devushku  sotryasli
konvul'sii smeha, kak budto nichego bolee smeshnogo v zhizni ona  nikogda  ne
slyshala. Odnako ona skazala: "|to  ne  vazhno,  dorogoj  posol  Porimar,  -
imenno tak salimorcy zvali Forimara, potomu chto v ih yazyke net zvuka  "F".
- Idite ko mne, i ya vam vse pokazhu".
   Smeh Vakti eshche  bol'she  usilil  smushchenie  Forimara,  no  Vakti  eto  ne
ostanovilo. Potom Forimar skazal: "Velikij Zevatas, i ya  do  sih  por  byl
etogo lishen! No skazhi mne, dorogaya Vakti,  chto  sluchitsya,  esli  proizoshlo
zachatie?"
   "Ne  bojsya  nichego,  -  otvetila  ona.  -  U  nas  est'  travka,  chtoby
predotvratit' eto. Teper' nemnozhko otdohni, i my nachnem vse zanovo".
   Takim  obrazom  Vakti  i  Forimar  stali  oficial'nymi  lyubovnikami   -
sostoyanie, vyzyvavshee blagodushnuyu ulybku  u  vseh  salimorcev,  nachinaya  s
knyazya. Forimar byl op'yanen schast'em. No poskol'ku  on  ne  mog  vse  vremya
zanimat'sya lyubov'yu s Vakti, a ego oficial'nye obyazannosti byli nichtozhnymi,
on vse bol'she i bol'she interesovalsya salimorskim iskusstvom.
   V Kortoli on uvlekalsya  arhitekturoj,  stroya  dorogie  hramy  i  prochie
zdaniya i tem  samym  privedya  stranu  na  gran'  bankrotstva.  Minangu  on
predlozhil postroit' mayak vrode togo, chto stoit v Iraze,  no  tol'ko  bolee
vysokij i velikolepnyj. Forimar nikogda ne byl v Iraze, no on videl  Bashnyu
Kumashara na kartinkah. Knyaz', ocharovannyj ekzoticheskimi  ideyami  Forimara,
poprosil ego nachertit' plan.
   Forimar  vypolnil  ego  zhelanie,  i  Minang  prikazal  svoim  ministram
sobirat' rabochuyu silu i materialy.  On  dazhe  ob座avil  special'nyj  nalog,
chtoby oplatit' eto predpriyatie. Nalog vyzval mnogo nedovol'stva u prostogo
naroda, na kotoryj leg tyazheloj noshej. No Forimar,  s  vostorgom  nablyudaya,
kak bashnya rastet den' za dnem, a po nocham uprazhnyayas' s Vakti v salimorskih
tancah, kak v vertikal'nom, tak i v gorizontal'nom polozheniyah,  nichego  ne
znal ob etom.
   Prohodili mesyacy, i bashnya na ploshchadi okolo naberezhnoj  podnimalas'  vse
vyshe k nebesam. Knyazyu tak ne terpelos' uvidet' rezul'tat  trudov,  chto  on
prikazal podgonyat' rabochih bichami.
   Proshlo chut' bol'she goda so vremeni zakladki pervogo kamnya, i bashnya byla
gotova,  esli  ne  schitat'   vnutrennej   otdelki.   V   chest'   okonchaniya
stroitel'stva Minang ob座avil prazdnik.
   Pered bashnej byl vozveden pomost,  otkuda  knyaz'  sobiralsya  proiznesti
rech'. Ploshchad' ukrasili cvetami i  yarkimi  tkanyami.  Forimar  uchastvoval  v
processii,  soprovozhdayushchej  Minanga,   kotorogo   nesli   v   pozolochennom
palankine. Vperedi shagal orkestr, dudya v truby, brencha po strunam i udaryaya
v bubny.  Za  nim  sledovala  korolevskaya  strazha,  a  potom  slugi  nesli
palankin.
   Processiya priblizhalas' k ploshchadi, gde uzhe sobralis' tysyachi  salimorcev,
kogda zemlya slegka vzdrognula. Forimar, pogloshchennyj svoimi  iskusstvami  i
lyubovnymi utehami s Vakti, tak i ne uznal, chto  Salimor  -  strana  chastyh
zemletryasenij. Poetomu bol'shinstvo  zhilyh  domov  tam  -  nizkie,  hrupkie
postrojki iz bambuka i pal'movyh list'ev, kotorye  pri  podzemnyh  tolchkah
kachayutsya, no, kak pravilo, ne razrushayutsya. Tol'ko nemnogie znatnye lyudi, v
tom chisle knyaz', zhili v kamennyh domah.
   Zemlya vzdrognula snova, i bashnya zatreshchala i pokachnulas'. Tysyachi  lyudej,
sobravshihsya na ploshchadi, srazu zhe brosilis' bezhat' vo vse  storony.  Pervye
beglecy, rinuvshiesya na ulicu, po kotoroj dvigalos' shestvie, smyali  orkestr
i uvlekli muzykantov za soboj.
   Zatem proizoshel glavnyj tolchok. Bashnya eshche gromche zatreshchala, poshatnulas'
eshche sil'nee i razvalilas' na tysyachi otdel'nyh kamnej, syplyushchihsya s vysoty,
kak gradiny, udaryavshiesya o zemlyu s grohotom, kotoryj byl slyshen  na  mnogo
lig vokrug, i prichinivshih gorodu Kvatna pochti  takie  zhe  razrusheniya,  kak
samo zemletryasenie. Vskore ot bashni nichego ne ostalos', krome grudy bitogo
kamnya, poluskrytogo za ogromnoj tuchej pyli.
   Blagodarya  pervym  nesil'nym  tolchkam  na  ploshchadi  pochti  ne  ostalos'
zritelej. Tem ne menee, neskol'ko desyatkov chelovek pogibli -  odnih  ubili
padayushchie kamni, drugih zadavili v tolpe. Gorazdo bol'she lyudej bylo raneno.
Okazalis' razrushennymi neskol'ko drugih domov, v tom chisle i chast' dvorca,
i pod ih oblomkami takzhe pogiblo nemalo lyudej.
   Tolpa, brosivshayasya  po  ulice  navstrechu  shestviyu,  sshibla  nosil'shchikov
palankina  Minanga,  i  knyaz'  okazalsya  vybroshen  na  ulicu.  On  pytalsya
vosstanovit' poryadok, no nikto ego ne slyshal. Po tolpe  proshel  sluh,  chto
knyaz' Minang rasserdil bogov i tem samym vyzval  zemletryasenie.  Nekotorye
obvinyali v katastrofe knyazya,  a  drugie  -  ego  d'yavol'skogo  chuzhezemnogo
priyatelya, imeya v vidu Forimara. Minanga uznali, kogda on pytalsya vernut'sya
vo dvorec. Tolpa, podstrekaemaya svyatym  asketom,  nabrosilas'  na  nego  i
razorvala na klochki.
   Forimara mogla by postignut' shodnaya uchast', no  sredi  burlyashchej  tolpy
salimorcev, vopyashchih i kipyashchih ot vozbuzhdeniya,  ego  za  zapyast'e  uhvatila
smuglaya ruka. "Idem zhivo!" - pozval znakomyj golos, i Vakti vtashchila ego  v
dvernoj proem. Forimar okazalsya v dome  druzej  Vakti,  kotorye  pozvolili
otvesti ego v dal'nyuyu komnatu i spryatat' tam.
   Odnako ostavalos' neyasnym, kto dolzhen nasledovat' tron  posle  Minanga.
Starshij  syn  pogibshego  knyazya  byl   shestiletnim   mal'chikom,   rozhdennym
nalozhnicej; starshemu synu ot zakonnoj zheny bylo chetyre goda. (Salimorcy ne
pozvolyayut pravit' zhenshchinam.) U kazhdogo rebenka  byli  svoi  storonniki,  i
kakoe-to  vremya  kazalos',  chto  vopros  o  nasledovanii  budet   razreshen
grazhdanskoj vojnoj.
   Zatem Vakti soobshchila Forimaru, chto poyavilsya novyj narodnyj  vozhd'.  |to
byl ne  kto  inoj,  kak  kapitan  Dimbakan,  kotoryj  privez  Forimara  iz
Vindiuma. Dimbakan obeshchal tolpe ustroit' formu pravleniya, kotoruyu on videl
v Vindiume, a  imenno  respubliku,  chtoby  glavnye  chinovniki  gosudarstva
vsenarodno izbiralis' na opredelennyj srok, a  znat'  dolzhna  byt'  lishena
nasledstvennyh dolzhnostej. |ta ideya byla  dlya  salimorcev  novoj,  no  oni
vosprinyali  ee  s  entuziazmom.  Dimbakan  obeshchal,  okazavshis'  u  vlasti,
provesti golosovanie, kotoroe reshit, nuzhno li  otmenit'  monarhiyu  i  komu
peredat' vlast' nad stranoj.
   CHerez neskol'ko dnej Dimbakan v korolevskom  dvorce  provozglasil  sebya
regentom. Synov'ya Minanga ischezli; ubili  ih  ili  pohitili,  Forimar  tak
nikogda i ne uznal. Vremya shlo, i lyudi sprashivali Dimbakana,  kogda  zhe  on
provedet obeshchannye vybory; no on vse vremya nahodil pravdopodobnye  prichiny
dlya otsrochki. V konce koncov on ob座avil, chto podchinyaetsya, hotya i neohotno,
edinodushnoj vole naroda i provozglashaet sebya novym  knyazem.  CHto  kasaetsya
togo, naskol'ko edinodushnoj byla eta  volya,  my  mozhem  sudit'  tol'ko  po
slovam Dimbakana, doshedshim do Forimara.
   Posetiv v ocherednoj raz skryvayushchegosya Forimara, Vakti skazala: "Lyubimyj
moj, poskol'ku korolevskaya tanceval'naya truppa raspushchena, a ty  bol'she  ne
darish' mne shchedryh podarkov, ya reshila vyjti zamuzh".
   Forimar skazal: "Ty hochesh' vyjti zamuzh  za  menya?  Oh,  kakaya  radost'!
Davaj sdelaem eto pobystree!"
   "CHto?! - voskliknula Vakti. -  Mne  -  vyjti  zamuzh  za  tebya,  beglogo
chuzhezemca? Bogi miloserdnye, chto za ideya?! Net, ya vybrala  horoshego  muzha,
podennogo mednika. A chto kasaetsya tebya, to luchshe by otplyt' na  pervom  zhe
korable v rodnuyu stranu, poka tebya ne uznal kakoj-nibud' fanatik".
   "No ty zhe skazala, chto lyubish' menya!" - skulil Forimar.
   "Verno, lyublyu. No eto ne vazhno. Kakoe otnoshenie lyubov' imeet k braku?"
   "U nas v Novarii schitaetsya, chto odno nemyslimo bez drugogo".
   "CHto za varvarskaya strana! - izumilas' ona. - U  nas  brak  -  sredstvo
sozdaniya semejnyh soyuzov, ob容dineniya nakoplenij i stroitel'stva  prochnoj,
tverdo stoyashchej na nogah, semejnoj yachejki. Takie  soobrazheniya  obespechivayut
gorazdo bolee prochnyj fundament dlya  schastlivogo  sovmestnogo  prozhivaniya,
chem odna lish' lyubov'".
   "Ty govorish' o brake tak, kak budto eto  gnusnaya  torgovaya  sdelka!"  -
voskliknul Forimar.
   "A pochemu by net? - otvetila Vakti. - Samoe vazhnoe v zhizni -  regulyarno
pitat'sya, i eto gorazdo vazhnee lyubvi.  Bez  lyubvi  ty  prozhit'  mozhesh',  a
poprobuj  prozhivi  bez  pishchi!  Horosho  podobrannaya  para  mozhet   pitat'sya
osnovatel'nee, chem kazhdyj poodinochke. A  teper'  sobiraj  svoi  pozhitki  -
zavtra v Vindium othodit korabl'. YA pridumayu tebe maskirovku, chtoby ty mog
bezopasno projti po ulicam".
   Tak i bylo sdelano. CHerez  neskol'ko  let  posle  etih  sobytij  korol'
Fuzonio posetil Vindium. Kak obychno, on otpravilsya na poiski taverny,  gde
mog by inkognito razvlech'sya sredi prostonarod'ya.  V  odnoj  iz  tavern  on
okazalsya ryadom s kompaniej rybakov, kotoryh legko mozhno bylo  opoznat'  po
ih zapahu. Odin iz nih - strojnyj chelovek srednih let s sedeyushchej borodoj -
pokazalsya  emu  znakomym.  Nakonec  bezotchetnye  vospominaniya  stali   tak
razdrazhat' Fuzonio, chto on podoshel k stolu veseloj kompanii i  pritronulsya
k plechu rybaka, sprosiv: "Proshu proshcheniya, drug  moj,  no  gde  ya  mog  vas
videt'?"
   CHelovek podnyal na nego glaza i otvetil: "YA - Porimar iz Kortoli,  rybak
v komande kapitana... Oh!" - I u nego shiroko raskrylis' glaza. "YA  uveren,
chto vy menya znaete, i ya tozhe vas znayu. Idemte tuda, gde mozhno  potolkovat'
spokojno".
   Oni nashli uedinennyj ugolok, i Forimar (ili Porimar, kak on teper' zval
sebya)  povedal  o  svoih  priklyucheniyah.  Fuzonio  zhe  soobshchil  Forimaru  o
poslednih sobytiyah v Kortoli. Brat'ya derzhalis' druzhelyubno,  no  ostorozhno.
Korol' skazal: "Kak tebe nravitsya tvoya nyneshnyaya professiya?"
   Forimar pozhal plechami: "YA obnaruzhil,  chto  dlya  togo,  chtoby  vysledit'
kosyak ryby i zabrosit' set', trebuetsya ne men'she iskusstva, chem dlya  togo,
chtoby narisovat' portret ili sochinit' stihotvorenie".
   "Mogu li ya chto-nibud' sdelat' dlya  tebya?  Tol'ko  ne  prosi  razresheniya
vernut'sya v Kortoli".
   "Da. Daj mne deneg na pokupku  sobstvennoj  rybackoj  shalandy  i  najma
komandy".
   "Ty ih poluchish'", - skazal  Fuzonio  i  sderzhal  slovo.  Inogda,  kogda
gosudarstvennye  dela  razdrazhali  ego  gorazdo  bol'she  obychnogo,  korol'
Fuzonio dumal, komu zhe iz nih v konce koncov  povezlo  bol'she  -  emu  ili
bratu. No zatem on  vspominal  o  tyagotah  i  opasnostyah  rybackoj  zhizni,
otmetal podobnye  mysli  kak  sentimental'nyj  vzdor,  i  byl  preispolnen
reshimosti izvlech' vse vozmozhnoe udovletvorenie  iz  toj  roli,  k  kotoroj
prizvali ego bogi.


   Kogda Goyaniya pozvala ih, oni vernulis'  i  uvideli,  chto  Mal'go  stoit
pered nej s tupym licom. Magicheskie verevki, svyazyvavshie  ego,  volshebnica
derzhala v svoej ruke.
   - Prikazyvaj, Dzhorian, - skazala Goyaniya. - Tol'ko ne slishkom tyani.
   - Mal'go! - okliknul Dzhorian. - Ty vypolnish' moj prikaz?
   - Da, ser, - prorychal Mal'go.
   - Togda ty nemedlenno dolzhen pokinut' Otome, otpravit'sya  v  Vindium  i
nanyat'sya matrosom na pervyj zhe korabl', idushchij v Kuramonskuyu  imperiyu,  na
ostrova Guoling ili v Salimor. Ty menya ponyal?
   - Da,  ser.  Mogu  li  ya  vernut'sya  k  sebe  domoj,  chtoby  vzyat'  vse
neobhodimoe dlya puteshestviya?
   - Da, no bez nenuzhnyh zaderzhek. A teper' idi!
   Mal'go, kak hodyachij trup, zakovylyal k dveri i vyshel na ulicu.
   Dzhorian skazal:
   - K tomu vremeni kak prikaz utratit  silu,  on  uzhe  budet  v  puti  na
Dal'nij Vostok. Na bortu korablya posredi okeana on ne smozhet peredumat'  i
vernut'sya. Esli on ostanetsya v zhivyh, to vernetsya  ne  ran'she,  chem  cherez
god, a ya nadeyus', chto k etomu vremeni menya zdes' uzhe ne budet.
   - Davaj perevyazhu tebe ranu, - predlozhila Goyaniya.
   - Spasibo, eto tol'ko carapina. Blagodarya  krepkomu  cherepu  i  luchshemu
tyurbanu doktora Karadura ya otdelalsya legkoj golovnoj bol'yu. Boso, spasibo,
chto spas mne zhizn'.
   Boso kovyryal noskom bashmaka pol.
   - Ne za chto. Ty tozhe  spas  mne  zhizn',  kogda  my  svalilis'  v  ozero
Vol'kina. Krome togo, ty govoril, chto tebe nravitsya moya stryapnya.
   Na puti v "Serebryanyj drakon" Dzhorian skazal Margalit:
   - Stranno. YA trizhdy srazhalsya s Boso - prichem ne  na  shutku.  Dvazhdy  my
dralis' na kulakah, a odin raz na mechah. Nasha vrazhda  nachalas',  kogda  on
uznal, chto ya - syn cheloveka, kotoryj postroil municipal'nye vodyanye chasy v
Otome i tem samym lishil ego raboty gorodskogo zvonarya.
   Lyuboj iz nas mog ubit' drugogo, potomu chto kazhdyj silen, kak bujvol.  YA
schital, chto on menya nenavidit. Tem ne menee, ya vytashchil ego iz ozera, kogda
ruhnula Bashnya goblinov; a teper' on spas menya ot topora.
   Prihramyvaya posle padeniya, Margalit otvetila:
   - YA kak-to chitala v "Aforizmah" Achemo, chto nuzhno obrashchat'sya s  druz'yami
tak, kak esli by oni odnazhdy prevratilis' vo vragov, a s  vragami  -  tak,
kak esli by oni odnazhdy prevratilis' v druzej.
   Dzhorian usmehnulsya v temnote.
   - Horoshij sovet. No tebya, Margalit, ya ne mogu voobrazit' v chisle  svoih
vragov.





   V mesyac Drakona Dzhorian poluchil pis'mo bez podpisi, napisannoe pocherkom
Korina i glasivshee: "RYBKA ZAGLOTILA NAZHIVKU". Dzhorian, Karadur i Margalit
otpravilis' v put', kak tol'ko  smogli  sobrat'sya.  Karadur  i  devushka  -
poslednyaya v muzhskom naryade, kotoryj ona nosila na gore Araviya, -  ehali  v
furgone s brezentovym verhom i dvumya bol'shimi kolesami, v kotoryj zapryagli
mula Filomana.  Dzhorian  potratil  mnogo  dnej,  obuchaya  upryamoe  zhivotnoe
slushat'sya povod'ev, no byl ne slishkom dovolen rezul'tatom.
   Sam Dzhorian ehal  na  novom  kone  po  klichke  Kadvil',  gorazdo  bolee
zdorovom, chem Fimbri. Vo vremya bur' Dzhorian zabiralsya v furgon i vel  konya
pozadi povozki.
   Nepodaleku ot ksilarskoj granicy Dzhorian povernul  na  bokovuyu  dorogu,
kotoraya vela na yugo-zapad  cherez  les,  odetyj  v  gustuyu  zelenuyu  listvu
pozdnego leta, v storonu bolot Moru. Kogda doroga prevratilas'  v  prostuyu
koleyu, on ostanovilsya, strenozhil zhivotnyh i ostavil Margalit ohranyat' ih i
povozku. Krome togo, on otdal ej arbalet, ob座asniv, kak  im  pol'zovat'sya.
On byl dovolen, obnaruzhiv,  chto  ej,  v  otlichie  ot  bol'shinstva  zhenshchin,
hvatilo sil, chtoby natyanut' tetivu.
   Dal'she Dzhorian i Karadur poshli peshkom.  Oni  orientirovalis'  po  kopii
karty iz arhivov Velikogo Gercoga i vospominaniyam Dzhoriana ob etih  mestah
so vremen ego begstva iz Ksilara pochti tri goda nazad. Vokrug nih  zhuzhzhali
muhi;  Dzhorian  prishlepnul  odnu,  ukusivshuyu  ego  v  sheyu.  Les  gudel  ot
metallicheskogo peniya cikad.
   Vo vremya predydushchego poseshcheniya Dzhorianom etih mest Ritos-kuznec nalozhil
zaputyvayushchee zaklinanie na les vokrug  svoego  doma.  On  delal  eto  radi
leshih, mestnyh aborigenov, chtoby  ohotniki  i  lesoruby  ne  trevozhili  ih
pokoj. Vzamen leshie snabzhali Ritosa  i  Vanoru,  kotoraya  togda  byla  ego
rabynej, edoj. No kogda Ritos popytalsya  ubit'  Dzhoriana,  chtoby  nalozhit'
zaklyat'e na volshebnyj mech, kotoryj on koval, Dzhorian sam ubil ego, i  chary
byli razrusheny.
   Oni uzhe chas shli po trope - vozrast Karadura ogranichival ih skorost',  -
kogda Dzhorian otdernul golovu: chto-to prosvistelo  mimo  nego  i  okonchilo
polet s rezkim shchelchkom. Dzhorian uvidel drotik, torchashchij iz dereva ryadom  s
tropoj, i vytashchil ego. Konchik byl vymazan v kakom-to klejkom veshchestve.
   - Dolzhno byt', eto prodelki  leshih,  -  skazal  mul'vaniec.  -  Drotik,
konechno, otravlen.
   - YA dumal, chto oni obitayut gorazdo dal'she  na  vostok,  v  okrestnostyah
doma Ritosa!
   - Net, oni naselyayut ves' lesnoj poyas k severu ot Logramskih gor.
   - No zachem im strelyat' v menya?
   - Ty ubil ih soyuznika - kuzneca. Nam by luchshe vernut'sya k furgonu...
   Snova svist, i ocherednoj drotik zastryal v dereve, na  etot  raz  pozadi
nih.
   - Lozhis'! - kriknul Dzhorian,  brosayas'  nichkom  na  tropu.  -  Oni  nas
preduprezhdayut, ili prosto plohie strelki?
   - Ne znayu, - otvetil Karadur, opuskayas' ne tak pospeshno.
   Dzhorian uzhe popolz nazad po trope.  Eshche  odin  drotik  vonzilsya  v  ego
kozhanuyu kurtku, i on vyrval snaryad.
   - Oni vzapravdu pytayutsya ubit' nas! - skazal on. -  Von  odin  iz  etih
parshivcev! - Mezhdu derev'yami probezhalo malen'koe volosatoe goloe  sushchestvo
s ostrokonechnymi ushami i hvostom. - A u menya net vernogo arbaleta!  Ty  ne
znaesh' kakogo-nibud' zaklinaniya, kotoroe spaset nas?
   - Esli oni perestanut obstrelivat'  nas  iz  duhovyh  trubok,  ya  smogu
nalozhit' novoe  zaputyvayushchee  zaklinanie.  |to  ochen'  prostaya  magicheskaya
operaciya.
   - |j, leshie! - zarevel Dzhorian, pripodnimayas' na loktyah. - My - druz'ya!
Vyhodite i pogovorim! - I on prignulsya,  kogda  mimo  prozhuzhzhal  ocherednoj
drotik.
   - Polzi bystree! - prorychal on, probirayas' po trope mimo Karadura.
   - YA ne mogu pospet' za toboj! - promolvil Karadur.
   - Esli ya  podberus'  poblizhe  i  shvachu  odnogo  iz  nih...  Smotri!  -
prosheptal Dzhorian. - YA pritvoryus', chto menya ubili. Delaj tochno tak zhe.
   V lico Dzhorianu letel drotik, no vetka v poslednee mgnovenie  otklonila
ego v storonu. "Oj!" - zavopil Dzhorian,  korchas',  kak  budto  v  smertnyh
mukah. Karadur pozadi nego  povtoryal  ego  zvuki  i  dvizheniya.  Zatem  oba
zamerli nepodvizhno.
   Posle dolgogo ozhidaniya shoroh  list'ev  izvestil  o  priblizhenii  lesnyh
zhitelej. Na tropinke poyavilis' troe leshih s duhovymi trubkami,  sdelannymi
iz trostnika. Kogda oni okazalis' ryadom, Dzhorian vskochil na nogi i shvatil
blizhajshego iz nih.  Poskol'ku  malen'koe  sushchestvo  dohodilo  Dzhorianu  do
poyasa, ono pochti ne okazalo soprotivleniya.
   Dvoe ostal'nyh metnulis' nazad, vzvizgivaya na svoem  yazyke.  Kogda  oni
podnyali svoi trubki, Dzhorian prilozhil lezvie nozha k shee uznika.
   - Ne strelyajte, esli ne hotite gibeli tovarishcha! - kriknul on.
   Ponyali li napadavshie ego slova ili net, no oni  zakolebalis'.  Karadur,
podojdya k Dzhorianu, zagovoril na shchebechushchem yazyke leshih, i te emu otvetili.
Zatem oni opustili svoi trubki.
   - CHto oni skazali? - sprosil Dzhorian.
   - Oni govoryat, chto strelyayut v "bol'shoj narod", kotoryj prohodit  zdes'.
S teh por kak ih drug  kuznec  byl  ubit,  nashe  plemya  vse  chashche  i  chashche
vtorgaetsya v les.
   - Skazhi im,  chto  nalozhish'  novoe  zaputyvayushchee  zaklinanie,  esli  oni
ostavyat nas v pokoe.
   - YA kak raz sobiralsya eto sdelat'. - I Karadur prodolzhil  peregovory  s
leshimi.
   Zatem mul'vaniec sobral ohapku hvorosta i razzheg na  trope  koster.  Iz
odnogo iz mnozhestva otdelenij svoego koshel'ka on dostal shchepotku poroshka  i
vysypal ego v ogon', bormocha zaklinaniya. Edkij  dymok  zastavil  Dzhoriana,
derzhavshego svoego plennika, chihnut'.
   - Oni govoryat, - skazal Karadur, - chto ty mozhesh' otpustit' ih  tovarishcha
bez straha.
   - Ne znayu, naskol'ko mozhno doveryat' etim sushchestvam...
   - YA vpolne uveren...
   - Nu da, ran'she ya neredko  prinimal  tvoi  zavereniya  na  veru,  i  eto
konchalos' ochen' pechal'no. Kakaya u nih samaya glavnaya svyatynya?
   - Naskol'ko mne izvestno, dusha Tio.
   - Otlichno, pust' togda poklyanutsya dushoj Tio, chto ne prichinyat nam vreda.
Mne, rano ili pozdno, pridetsya osvobodit' etogo tipa, potomu chto ya ne mogu
odnovremenno vykapyvat' koronu i derzhat' ego v zalozhnikah.
   Leshie snova zashchebetali, i nakonec Dzhorian otpustil plennika.  Krohotnye
figurki propali sredi zeleni.
   Dzhorian sprosil:
   - Otkuda tebe stol'ko vsego pro nih izvestno?
   - Prihodilos' sdavat' ekzameny na etu temu, kogda ya izuchal volshebstvo v
Trimandilame.
   - Esli ty znal yazyk leshih, to pochemu ne srazu s nimi zagovoril?
   - YA byl slishkom ispugan i zadyhalsya.
   Oni  otpravilis'  dal'she.  Dzhorian  vspotel,  otgonyal  muh   i   brosal
ozabochennye vzglyady skvoz' zarosli zelenoj roshchi. Vremya tyanulos' medlenno.
   Posle poludnya oni  vyshli  na  bereg  bolota  Moru.  Malen'kij  bolotnyj
krokodil soskol'znul v vodu, i po nepodvizhnoj, chernoj gladi pobezhala ryab',
nad kotoroj parili i metalis' blestyashchie, budto steklyannye strekozy.
   - Stranno, - proiznes Dzhorian, s hmurym vidom izuchaya kartu.  -  Pohozhe,
eto srednij zaliv severnogo  otvetvleniya  bolota  Kadvana.  No  my  dolzhny
nahodit'sya gorazdo yuzhnee, primerno zdes'. - On tknul pal'cem  v  kartu.  -
Mne kazalos', chto ya znayu eti mesta, kak ladon' sobstvennoj ruki... velikij
Zevatas! YA ponyal, v chem delo! Tvoe zaputyvayushchee zaklinanie sbilo s tolku i
menya!
   Karadur razvel rukami.
   - A chego ty ozhidal, syn moj? U menya net sposobov ogradit' tebya  ot  ego
dejstviya.
   - A na tebya ono tozhe vliyaet?
   - V obshchem-to, net, poskol'ku ya nikogda ne znal eti mesta tak zhe horosho,
kak ty, kogda byl korolem; zaklinanie ne mozhet sbit' menya s tolku,  potomu
chto sbivat' ne s chego.
   Dzhorian pozhal plechami.
   - Togda nam ostaetsya tol'ko dvigat'sya dal'she. Idem!
   On  napravilsya  v  obhod  bolot,  prodirayas'  skvoz'   gustye   zarosli
kustarnika i uvyazaya v mokryh tropinkah. Ustalost' Karadura  zastavlyala  ih
vse chashche ostanavlivat'sya na otdyh. Dzhorian to i delo proveryal  napravlenie
po solncu, no ochen' skoro obnaruzhival, chto v kakoj-to moment razvernulsya i
idet v protivopolozhnuyu storonu. Na  zakate  oni  po-prezhnemu  bluzhdali  po
lesu.
   - YA dumal, chto  k  etomu  vremeni  my  uzhe  dolzhny  vykopat'  koronu  i
vernut'sya   k   povozke,   -   provorchal   Dzhorian.   -   Mogu   hotya   by
zasvidetel'stvovat', chto tvoe zaklinanie udalos' na slavu.  Esli  by  znal
zaranee, to vzyal by s soboj edu i odeyala. Net smysla  brodit'  po  lesu  v
temnote.
   - Neuzheli pridetsya provesti noch' na goloj zemle? - sprosil Karadur.
   - Pohozhe, da. Budem nadeyat'sya, chto  tigr,  kotorogo  ya  videl  na  gore
Araviya,  ne  dobralsya  do  etih  mest.  Rasstoyanie  dlya  nego   vovse   ne
nepreodolimoe.


   Dzhorian soorudil nebol'shoj koster i provel  neuyutnuyu  noch',  prislonyas'
spinoj k derevu, zasypaya uryvkami i ne ponimaya, oznachayut li donosyashchiesya do
nego zvuki priblizhenie hishchnogo zverya ili prosto burchit ego  pustoj  zhivot.
Karadur ustroilsya poluchshe: usevshis' na zemlyu  so  skreshchennymi  nogami,  on
pogruzilsya v misticheskij trans i  s  rassvetom  prosnulsya  yavno  v  luchshej
forme.
   Oni breli vse utro, poka  nochnaya  prohlada  ne  ustupila  mesto  dushnoj
poludennoj zhare.
   Nakonec Dzhorian skazal:
   - Dolzhno byt', my blizko  ot  celi.  Vid  etoj  mestnosti  kazhetsya  mne
znakomym, esli tol'ko tvoe zaklinanie ne pereputalo vse moi  vospominaniya.
Net li u tebya yasnovidyashchego zaklinaniya, chtoby uznat', gde lezhit korona?
   - Net, eto special'nost' Goyanii. Sejchas podumayu... my  zakopali  koronu
pod brevnom, ne tak li?
   - Da. Von lezhit brevno. Mozhet byt', to samoe?
   No on byl  neprav,  i  sleduyushchie  shest'  osmotrennyh  imi  breven  tozhe
okazalis' ne temi.
   Dzhorian skazal:
   - Teper' mne budut snit'sya koshmary, kak  ya  kopayu  pod  odnim  brevnom,
potom pod drugim, i tak do beskonechnosti. Aga, von to kazhetsya znakomym!
   CHerez neskol'ko minut  Dzhorian  zavopil  ot  radosti,  i  oni  vytashchili
svertok sgnivshih tryapok, v kotorye byl zakutan tyazhelyj predmet. Tryapki eti
byli ostatkami plat'ya, kotoroe Dzhorian smenil, kogda  vstretilsya  zdes'  s
Karadurom vo  vremya  begstva  iz  Ksilara.  Vnutri  vetoshi  lezhala  korona
Ksilara, yarkaya i blestyashchaya.
   Dzhorian podnyal ee,  chtoby  polyubovat'sya  bleskom  utrennego  solnca  na
almazah vokrug obodka,  kotorye  perelivalis'  alym,  lazurnym  i  zelenym
cvetami.
   - Nu, na etot raz ya okazalsya prav! Hot'  kakoe-to  udovletvorenie...  A
eto eshche chto takoe?!
   Ego ushej dostig zvuk peredvizheniya tyazhelogo  tela.  Dzhorian  vskochil  na
nogi, osmatrivayas'. SHelest razdvigaemyh vetvej i tyazhelye shagi  razdavalis'
vse blizhe.
   Dzhorian zakrichal:
   - |to paaluanskij drakon! Na derevo, zhivo!
   CHerez kustarniki  probiralsya  chudovishchnyj  yashcher  dlinoj  bolee  tridcati
loktej.  Dzhorian   zaprygnul   na   blizhajshee   bol'shoe   derevo,   staryj
serebristo-seryj buk, na kotorom hvatalo nizkih vetok, oblegchavshih pod容m.
Vskarabkavshis' povyshe, on posmotrel, chto delaet ego sputnik.
   No Karadur vmesto togo, chtoby lezt' na  derevo,  razvyazal  opoyasyvavshuyu
ego  verevku,  ulozhil  ee  kol'com  pered  soboj  i  proiznosil  nad   nej
zaklinanie. Verhnij konec verevki vzmyl  vverh,  kak  golova  rasserzhennoj
kobry. Kogda on podnyalsya na vysotu chelovecheskogo rosta, Karadur  shvatilsya
za nego obeimi rukami i obhvatil verevku svoimi kostlyavymi nogami. Verevka
prodolzhala podnimat'sya, poka ne vytyanulas'  pochti  vo  vsyu  dlinu,  podnyav
volshebnika na tri fatoma nad zemlej.
   Drakon  ustremilsya  k  podnozh'yu  dereva,  na  kotoroe  zalez   Dzhorian.
Prizhavshis' perednimi lapami k stvolu, on stal podnimat'sya, izvivayas' mezhdu
vetvej i vystrelivaya dlinnym  razdvoennym  yazykom.  Dzhorian  podnyalsya  eshche
vyshe, gde drakon ne mog ego dostat'.
   Drakon, otvernuvshis' ot dereva,  obratil  svoe  vnimanie  na  Karadura,
skorchivshegosya na  konce  verevki.  Pokachav  golovoj,  yashcher  priblizilsya  k
verevke i nereshitel'no prikosnulsya k nej konchikom yazyka.
   Dzhorian soobrazil, chto dazhe kroshechnyh  mozgov  reptilii  hvatit,  chtoby
dogadat'sya uhvatit' verevku  klykastymi  chelyustyami  i  potryasti  ee,  poka
Karadur ne sorvetsya so svoego nenadezhnogo nasesta.  Ne  tratya  vremeni  na
razmyshleniya, Dzhorian  toroplivo  spustilsya  i,  vytaskivaya  na  hodu  mech,
podbezhal k yashcheru, vse eshche issleduyushchemu  verevku.  On  pricelilsya  v  hvost
drakona i sumel protknut' tolstuyu, cheshujchatuyu shkuru.
   S hriplym revom drakon povernul svoyu gromadnuyu golovu, chtoby vzglyanut',
kto ego uzhalil. Dzhorian, gotovyj k etomu, ubral mech  v  nozhny  i  pobezhal,
drakon - sledom za nim.
   Dzhorian bezhal ne tak bystro, kak mog by, znaya, chto esli on spotknetsya i
upadet, drakon proglotit ego prezhde, chem on vstanet na  nogi.  Poetomu  on
bezhal ostorozhno, zamechaya korni  i  upavshie  vetki.  Za  ego  spinoj  topal
drakon. Sudya  po  zvukam,  yashcher  nagonyal  Dzhoriana,  no  tot  ne  uvelichil
skorosti.
   Dzhorian vse bezhal i bezhal. Serdce kolotilos' v  ego  grudi,  rot  lovil
vozduh. Nakonec emu pokazalos', chto zvuki pogoni perestali priblizhat'sya.
   Zatem, nesmotrya na vsyu ostorozhnost', on ugodil nogoj v yamu, skrytuyu pod
opavshimi list'yami, i rastyanulsya na zemle.  On  tut  zhe  vskochil  na  nogi,
ozhidaya, chto v lyuboj moment na ego  tele  somknutsya  zubastye  chelyusti.  No
vzglyad cherez plecho skazal emu, chto ego eshche otdelyayut neskol'ko  fatomov  ot
drakona, i on pomchalsya dal'she.
   Kogda ego natruzhennye  legkie  uzhe  gotovy  byli  razorvat'sya,  Dzhorian
zametil, chto drakon tozhe zamedlyaet hod. On  risknul  oglyanut'sya.  CHudovishche
eshche gnalos' za nim, no vse medlennee i medlennee, kak igrushka,  u  kotoroj
konchaetsya zavod.
   Dzhorian perestal speshit', starayas' ne slishkom  otryvat'sya  ot  drakona,
chtoby sovsem ne poteryat' ego iz vida. Odin uchenyj v  Iraze  ob座asnil  emu,
chto u hladnokrovnyh organizmov -  naprimer,  yashcherov  -  menee  sovershennoe
serdce,  chem  u  ptic  i  mlekopitayushchih,  i  poetomu  oni  ne  vyderzhivayut
prodolzhitel'nyh fizicheskih nagruzok. Tak ono i vyshlo.
   Drakon sovsem ostanovilsya,  opustiv  svoe  ogromnoe  telo  na  zemlyu  i
zamerev, - tol'ko ego grudnaya kletka vzdymalas', da iz  pasti  vysovyvalsya
razdvoennyj yazyk. Tyazhelo dysha,  Dzhorian  sledil  za  nim  izdaleka.  CHerez
nekotoroe vremya yashcher podnyalsya na  svoi  korotkie  lapy  i  zashagal  proch'.
Dzhorian  boyalsya,  chto  tot  mozhet  vernut'sya  k  Karaduru;   no   chudovishche
napravilos' pod pryamym uglom k svoemu prezhnemu kursu. Kogda ego  ne  stalo
vidno i slyshno, Dzhorian vernulsya k tomu mestu, gde byla zakopana korona.
   Karadur po-prezhnemu visel na vershine shesta.
   - YA mogu spustit'sya? - sprosil on drozhashchim golosom.
   - Da, poka drakon daleko. Razve ty ne soobrazil, chto  on  mog  shvatit'
tvoyu verevku zubami i sbrosit' tebya na zemlyu?
   - Oh, ya podumal ob etom.  No  v  moem  vozraste  vzobrat'sya  na  derevo
nevozmozhno, a lestnic, kak v parke  Velikogo  Gercoga  tut  net.  Prishlos'
vospol'zovat'sya zaklinaniem, kotoroe svoej siloj podnyalo verevku vmeste so
mnoj. - I Karadur soskol'znul na zemlyu. Po ego  prikazu  verevka  poteryala
zhestkost' i svalilas' grudoj k ego nogam. On podobral ee i  snova  obvyazal
vokrug poyasa. - Spasibo, chto spas menya, riskuya zhizn'yu. Kakimi by  ni  byli
tvoi iz座any, syn moj, ty - nastoyashchij geroj.
   - Da nu, chepuha! - smushchenno otvetil  Dzhorian.  -  Esli  by  ya  hot'  na
sekundu zadumalsya, ya by navernyaka poboyalsya delat' chto-libo podobnoe.
   - Dzhorian! - surovo skazal Karadur. - CHto  ya  tebe  govoril  po  povodu
samounichizheniya?
   - Prosti. YA ne begal tak s teh por, kak otec |stril'dis gnalsya za  mnoj
s kosoj, kogda ya v pervyj raz prishel k nemu na fermu, chtoby privoloknut'sya
za ego dochkoj. - Dzhorian podobral s zemli koronu. - Bol'she vsego ya boyalsya,
chto drakon ee proglotit. Togda mne prishlos' by ubit' chudishche, vsporot'  emu
bryuho i dostat' koronu, a u menya net ni malejshego ponyatiya, kak  by  ya  eto
sdelal. Idem, poka nas ne uchuyal novyj yashcher.
   - Nam oni ne popadalis', kogda my s toboj vstrechalis' zdes'  v  proshlyj
raz. Otkuda oni vzyalis'?
   - |to byl drakon iz Paalua, strany, lezhashchej za Zapadnym okeanom. Prezhde
paaluancy  ustraivali  nabegi  na  drugie  strany,  zahvatyvaya  plennikov,
kotoryh potom s容dali,  -  ibo  oni  priderzhivalis'  etogo  nedruzhelyubnogo
obychaya, hotya v inyh  otnosheniyah  byli  civilizovannym  narodom.  Neskol'ko
pokolenij nazad oni vysadilis'  na  beregu  Ira,  nadeyas'  popolnit'  svoi
kladovye uznikami-novariancami.  S  soboj  oni  privezli  neskol'ko  takih
yashcherov, ispol'zuya  ih  dlya  verhovoj  ezdy:  kazhdyj  drakon  nes  na  sebe
poldyuzhiny soldat. Kogda paaluancev razbili, nekotorye  drakony  udrali  na
yug, v bolota, gde oni vyzhili i razmnozhilis'. Do menya dohodili sluhi o nih,
no segodnya ya uvidel ih vpervye.


   Tshchatel'no sledya za kartoj i  za  mestnost'yu,  oni  sumeli  vernut'sya  k
furgonu,  nesmotrya  na  zaputyvayushchee  zaklinanie,  kotoroe  neskol'ko  raz
sbivalo ih s  puti.  Dzhorian  obnaruzhil,  chto  proshche  vsego  nesti  koronu
Ksilara, nadev ee na golovu.
   Kogda oni priblizilis' k polyane, na kotoroj Dzhorian ostavil povozku, ih
zastavil nastorozhit'sya zvuk golosov.  Dzhorian  besshumno  dvinulsya  vpered,
zhestami prikazyvaya Karaduru derzhat'sya pozadi i ne shumet'.
   Edva mezhdu derev'ev pokazalas' povozka,  Dzhorian  uvidel  ryadom  s  nej
dvizhushchiesya figury. Podojdya eshche blizhe, on obnaruzhil, chto eto dvoe muzhchin  v
lohmot'yah,  shvativshih  za  ruki  vyryvayushchuyusya  Margalit.  Tretij  chelovek
vytaskival iz furgona veshchi,  -  Dzhorianu  byla  vidna  tol'ko  ego  nizhnyaya
polovina. Ryadom loshad' i mul mirno shchipali travu.
   Dzhorian, vynimaya mech iz nozhen, skrylsya za derevom, chtoby  blesk  solnca
na  klinke  ne  vspugnul  razbojnikov.  Karadur  sheptal  za   ego   spinoj
zaklinanie.
   Dzhorian ottolknulsya obeimi nogami ot zemli i brosilsya v stremitel'nuyu i
besshumnuyu ataku. On preodolel polovinu rasstoyaniya do povozki,  kogda  odin
iz grabitelej zametil ego i zakrichal:
   - |j! Al'dol, beregis'!
   Tretij grabitel', potroshivshij furgon, obernulsya. On byl nizhe  Dzhoriana,
no shustrym i yurkim. Prezhde chem Dzhorian uspel porazit'  ego  mechom,  Al'dol
vytashchil svoj mech - ohotnichij klinok s dvojnym lezviem.
   Dzhorian bezhal slishkom bystro, chtoby ostanovit'sya i parirovat'  udar,  i
ego klinok pogruzilsya v grud' Al'dola na polovinu svoej dliny.  V  tot  zhe
samyj moment razbojnik obrushil  svoj  korotkij  mech  na  golovu  Dzhoriana.
Klinok s lyazgom udaril po ksilarskoj korone.
   Slegka poshatnuvshis', Dzhorian popytalsya vytashchit' svoj mech, no on  krepko
zastryal v hrebte Al'dola. Poka Dzhorian tyanul za  rukoyatku,  ego  protivnik
nanes udar sprava, celyas' Dzhorianu v shcheku.  Dzhorian  vskinul  levuyu  ruku,
pochuvstvovav, kak lezvie razrezaet kozhu i vonzaetsya v myaso.  Zatem  Al'dol
zashatalsya, ego koleni podognulis',  i  on  ruhnul,  uvlekaya  s  soboj  mech
Dzhoriana.
   Razbojniki, derzhavshie Margalit, otpustili ee i  shvatilis'  za  oruzhie.
Vse eshche starayas' osvobodit' mech, Dzhorian podumal: "|to konec. Oni  sdelayut
iz menya otbivnuyu, prezhde chem ya vytashchu svoj klinok".
   No, k udivleniyu Dzhoriana, na licah priblizhayushchihsya razbojnikov poyavilos'
vyrazhenie uzhasa. Ne napadaya, oni povernulis' i pobezhali po kolee v storonu
glavnoj dorogi. Vskore oni propali iz vida.


   Dzhorian, nakonec, osvobodil svoj mech. Protknutyj im grabitel' shevelilsya
i stonal. Dzhorian pristavil konchik klinka k ego serdcu i, nadaviv na  mech,
oborval ego mucheniya.
   - Dzhorian! - voskliknula Margalit, obnimaya ego. -  Ty  prishel  vovremya!
Oni kak raz hvastalis', skol'ko raz menya iznasiluyut, prezhde chem  pererezhut
mne gorlo!
   - Akkuratnee, ty vypachkaesh'sya v krovi.
   - Ty ranen?
   - Tol'ko carapina. CHto tut proizoshlo?
   On styanul kurtku i rubashku. Loktevaya kost' ostanovila mech  Al'dola,  no
na predplech'e ziyala krovotochashchaya rana glubinoj v shirinu pal'ca. Obmyvaya  i
perevyazyvaya ranu, Margalit povedala svoyu istoriyu:
   - YA umyvalas' v ruch'e, kogda eti podonki nabrosilis' na  menya.  Arbalet
byl bespolezen - ved' ya ne mogla im  vospol'zovat'sya.  Kazhetsya,  odnomu  ya
podbila glaz. - Ona opustila glaza,  uvidela,  chto  ee  rubashka  razorvana
pochti popolam, i styanula razodrannye kraya. - No chto ya uvidela potom, kogda
ty brosilsya na glavnogo razbojnika? Mne pokazalos', budto  na  nas  mchatsya
troe ili chetvero Dzhorianov, vse s obnazhennymi mechami i v zolotyh  koronah.
|to bylo potryasayushchee zrelishche!
   - Vsego lish' nebol'shaya illyuziya, -  otozvalsya  Karadur.  -  Ee  hvatilo,
chtoby ostal'nye dvoe negodyaev obratilis' v begstvo. Ledi Margalit, odno  ya
skazhu navernyaka: esli  vy  stanete  provodit'  mnogo  vremeni  v  kompanii
Dzhoriana, skuchat' vam ne pridetsya. ZHizn' po  sosedstvu  s  nim  -  cepochka
opasnostej, odna strashnee drugoj.
   - Ne znayu, pochemu tak, - skazal Dzhorian zhalobnym tonom. - YA mirolyubivyj
chelovek, kotoryj ne prosit ot  sud'by  nichego,  krome  vozmozhnosti  chestno
zarabatyvat' na zhizn'.
   - Mozhet byt', - predpolozhil Karadur, - ty rodilsya v  den',  posvyashchennyj
novarianskomu bogu vojny, - kak ego zovut?..
   - Herike, no ya byl rozhden ne v ego den'.  -  Dzhorian  snyal  koronu,  na
kotoroj mech Al'dola ostavil glubokuyu zazubrinu. - |ta shtukovina spasla moj
kotelok, toch'-v-toch', kak davecha tvoj tyurban. Ne dumayu, chto zarubka sil'no
umen'shit ee cennost'.
   Margalit voshishchenno voskliknula, glyadya na koronu:
   -  Dzhorian,  ty  uveren,  chto  hochesh'  rasstat'sya  s  nej  v  obmen  na
|stril'dis?!
   - Razumeetsya, uveren! - fyrknul Dzhorian. - Imenno eto ya govoril,  razve
ne tak? - On vzglyanul na mertvogo razbojnika. -  Nado  by  ottashchit'  etogo
negodyaya podal'she, chtoby na trup ne sletelis'  stervyatniki.  Vse  ravno  ot
zhary on skoro zavonyaet.
   - Dzhorian! - skazal Karadur. - Prezhde chem ty utashchish' telo,  ne  sleduet
li soobshchit' ob ubijstve nadlezhashchim vlastyam?
   - Komu imenno? - sprosil Dzhorian.
   - My sejchas v Otome ili v Ksilare?
   Dzhorian pozhal plechami.
   - Zdes', na yuge,  granica  nikogda  ne  byla  tochno  provedena.  Buduchi
korolem  Ksilara,  ya  pytalsya   ubedit'   otomijcev   sozdat'   sovmestnuyu
pogranichnuyu komissiyu. No oni zapodozrili kakoe-to zhul'nichestvo i ssylalis'
na stol'ko zatrudnenij, chto ya sdalsya. Po pravde govorya, eti  mesta  nikomu
ne prinadlezhat, a sledovatel'no, i vlastej zdes' net.
   On otobral u pokojnika koshelek i oruzhie, podnyal ego na  plechi  i  otnes
nazad po trope na desyatuyu  dolyu  ligi,  gde  brosil  telo,  i  vernulsya  k
furgonu.
   V techenie etogo dnya i vsego  sleduyushchego  furgon  byl  raskrashen  yarkimi
cvetami i astrologicheskimi simvolami. Dzhorian pobrilsya, i oni  s  Margalit
vykrasilis' v temnyj cvet.
   Kogda nastal chered Margalit krasit'sya, ona skazala:
   - Dzhorian, proshu tebya, uhodi kuda-nibud' i poohot'sya. YA ne hochu,  chtoby
ty smotrel na menya, poka otec Karadur budet krasit' moe telo.
   Dzhorian usmehnulsya.
   - Nu, esli ty nastaivaesh'... Hotya on tozhe muzhchina.
   - On slishkom star, chtoby mne stydit'sya ego tak, kak tebya. Ty zhe  znaesh'
volshebnikov; veroyatno, emu ne odna sotnya let.
   - Lyudi lyubyat preuvelichivat'! - provorchal Karadur. - Verno, ya  neskol'ko
uvelichil srok svoej zhizni asketizmom i okkul'tnymi iskusstvami; no sta let
mne eshche ne ispolnilos'.
   - Ne znayu, zhivut li volshebniki mnogo vekov, - proiznes Dzhorian,  -  no,
bez somneniya,  ih  zhizn',  lishennaya  razvlechenij,  kazhetsya  ochen'  dolgoj.
Pozdravlyayu, doktor! Ty v devyanosto s lishnim let vyglyadish' na  kakie-nibud'
sem'desyat!
   - Ne drazni menya, derzkij mal'chishka! - skazal Karadur. - A teper'  beri
arbalet i podstreli zajca ili chto-nibud', poka ya  budu  preobrazhat'  oblik
ledi.
   Na sleduyushchee utro oni vyehali na glavnuyu  dorogu  iz  Otome  v  Ksilar.
Karadur prinyal imya Mabahanduly, kotorym on pol'zovalsya  ran'she.  On  hotel
dat' Dzhorianu kakoe-nibud' pohozhee mnogoslozhnoe imya, no Dzhorian otkazalsya,
zayaviv:
   - YA i tvoe-to imya s trudom zapominayu. Ne poluchitsya li glupo, esli  menya
sprosyat moe imya, a ya zabudu?
   Poetomu Dzhorian stal nazyvat'sya Sutru, a Margalit poluchila  imya  Akshmi.
Dzhorian nosil tyurban, krasnuyu kurtku so mnozhestvom  steklyannyh  pugovic  i
meshkovatye  shtany,  sobrannye  na  lodyzhkah  -  vse  eto  bylo  kupleno  u
Henvina-kostyumera. Mul'vanijskij naryad Margalit sostoyal iz shirokogo  kuska
tonkoj  tkani  v  dvadcat'  loktej  dlinoj,  slozhnym  obrazom  mnogokratno
obernutogo vokrug ee tela.


   Oni  nespeshno  ehali  po  Ksilaru,  to  i  delo  ostanavlivayas',  chtoby
zarabotat' neskol'ko groshej predskazaniem budushchego,  fokusami  i  tancami.
Margalit, zvenya bubnom, ispolnyala tancy,  kotorym  nauchili  ee  Dzhorian  s
Karadurom, poka Karadur stuchal v baraban, a Dzhorian dudel vo  flejtu.  Ego
rana vospalilas', i levoj rukoj stalo bol'no shevelit'.
   Dzhorian igral te muzykal'nye fragmenty, kotorye pomnil po puteshestviyu v
Mul'van, povtoryaya ih snova i snova.  Hotya  Karadur  bormotal,  chto  mnogie
pokoleniya mul'vanijskih muzykantov vstanut iz mogil, raz座arennye tem,  chto
Dzhorian delaet s ih iskusstvom, krest'yane ne  nahodili  v  muzyke  nikakih
iz座anov. Kak  verno  ukazyval  Dzhorian,  im  bylo  ne  s  chem  sravnivat'.
Blagodarya praktike truppa sovershenstvovala masterstvo,  i  esli  rezul'tat
nel'zya bylo nazvat' podlinnym mul'vanijskim  iskusstvom,  zrelishche  vse  zhe
poluchalos' neplohim.
   Odnazhdy v pasmurnyj den' Karadur sprosil:
   - Daleko li do blizhajshej derevni, syn moj?
   Dzhorian nahmurilsya.
   - Dolzhno byt',  vperedi  Ganaref,  esli  ya  pravil'no  pomnyu.  Po  moim
raschetam, my doberemsya tuda posle temnoty. YA mog by prishporit' Kadvilya, no
Filoman chto-to prihramyvaet. Ego nuzhno podkovat' zanovo;  kuznec  v  Otome
okazalsya halturshchikom.
   - Pridetsya snova razbit' lager'? - sprosila Margalit.
   - Vryad li. Gde-to zdes' othodit doroga  na  zamok  Lork,  i  my  smozhem
perenochevat' v zamke. - On vzglyanul na nebo. -  Esli  ne  oshibayus',  mozhet
nachat'sya dozhd'.
   Karadur skazal:
   - Kazhetsya, ty govoril mne, Dzhorian, chto  v  zamke  barona  Lorka  zhivut
privideniya?
   - Tak utverzhdayut sluhi; ya nikogda ne vyyasnyal. YA obrashchayu  malo  vnimaniya
na podobnye legendy.
   - Inogda - slishkom malo vnimaniya, - provorchal Karadur.
   Zagrohotal grom.
   Margalit  i  Karadur  zagovorili  odnovremenno.   Mul'vaniec   treboval
nemedlenno svernut' s dorogi i natyanut'  palatku;  devushka  nastaivala  na
tom, chtoby dobrat'sya do Ganarefa.  Oni  vse  eshche  sporili,  kogda  Dzhorian
skazal:
   - Kazhetsya, vot doroga na zamok Lork.
   Margalit vyglyanula iz furgona.
   - Ona zarosla travoj. Ej nikto ne pol'zuetsya?
   - Vidimo, net. Dozhd'  nachinaetsya!  -  voskliknul  on,  kogda  neskol'ko
krupnyh kapel' upalo na brezentovyj verh furgona. -  Resheno:  my  provedem
noch' v zamke. Kto-nibud', dajte mne plashch. -  I,  zakutavshis'  v  plashch,  on
povernul konya na zabroshennuyu dorogu.
   - YA vovse ne zhazhdu vstretit'sya s prizrakom  svoego  predka,  -  skazala
Margalit.
   - Ty - naslednica barona Lorka?
   - Da.
   - Togda, esli tam okazhetsya  prividenie,  ono  primet  nas  po-druzheski.
Vpered!
   Probirayas' cherez zarosli i ogibaya  molodye  derevca,  koe-gde  vyrosshie
pryamo na doroge, oni ehali cherez les po dlinnomu i pologomu pod容mu. Dozhd'
razoshelsya vser'ez. Vskore Dzhorian nastol'ko promok, chto uzhe ne bylo smysla
pryatat'sya v furgon.
   Na vershine holma les  ustupil  mesto  nizkomu,  razrezhennomu  podlesku,
zavladevshemu shirokim zabroshennym prostranstvom vokrug zamka. Za malen'kimi
tonkimi derevcami mayachili razrushennye steny zamka, chernye na fone tuch.
   Skvoz' glavnye vorota, razvalivshiesya na kuski, oni popali vo  dvor.  On
ne  tol'ko  zaros  travoj  i  molodymi  derevcami,  ukorenivshimisya   mezhdu
bulyzhnikami,  no  i  byl  ispeshchren  rukotvornymi  yamami,  kotoryh  putniki
izbegali s nemalym trudom.
   - Zdes' pobyvali ohotniki za sokrovishchami, -  skazal  Dzhorian.  -  Da  i
zhiteli Ganarefa navedyvayutsya. Oni  snyali  pod容mnuyu  reshetku  i  mnozhestvo
obvalivshihsya kamnej dlya svoih nadobnostej. Interesno, najdem li  my  celyj
kusok kryshi, pod kotorym smozhem spryatat'sya ot dozhdya? Podozhdite zdes', poka
ya posmotryu.
   Dzhorian speshilsya, peredal povod'ya Margalit i napravilsya v zamok,  dveri
kotorogo oseli na slomannyh petlyah.  Vnutri  emu  prihodilos'  karabkat'sya
cherez kuchi oblomkov, tam, gde chast'  krovli  obrushilas'.  On  peredvigalsya
ostorozhno.
   Nakonec on vernulsya, skazav:
   - YA nashel vpolne celuyu komnatu. Privyazhite zhivotnyh k statuyam u  fontana
i idite za mnoj.
   Dzhorian vytashchil iz furgona  odeyala  i  prochij  bagazh  i  samye  tyazhelye
predmety  vzgromozdil  sebe  na  plechi.  Ne  uspeli  on  i  ego   sputniki
ustroit'sya, kak dozhd' konchilsya. Zahodyashchee solnce okrashivalo bryuho uhodyashchim
tucham v alyj i malinovyj ottenki.
   - Proklyat'e! - vyrugalsya Dzhorian, chihnuv. - Hotelos' by mne posushit'sya.
Pohozhe, chto v odnom iz etih kaminov eshche sohranilas' tyaga.  K  schast'yu  dlya
nas, vo vremena Lorka dymohod uzhe byl izobreten.
   Dzhorian vernulsya k povozke, dostal topor i uzhe v  sumerkah  poyavilsya  s
ohapkoj narublennyh vetok.
   - Drova mokrye i zelenye, - skazal on. - Pridetsya  tebe  snova  vyzvat'
ogon' zaklinaniem, doktor.


   Oni vse eshche pytalis' razzhech' ogon', kogda  Dzhorian  vzdrognul,  uslyshav
snaruzhi zvuki.
   - Posetiteli, - probormotal on, vstavaya i na cypochkah podhodya k  dveri.
Vernuvshis', on prosheptal:
   - Sem' ili  vosem',  verhom;  libo  grabiteli,  libo  kladoiskateli.  V
sumerkah ya ne mog skazat' navernyaka, no dvoe pohozhi na teh, chto ubezhali ot
nas okolo bolot Moru. Margalit, peredaj mne mech. On v  komnate,  vmeste  s
nashim bagazhom.
   - Kakoj smysl  v  odnom  meche  protiv  vos'meryh  negodyaev?  -  sprosil
Karadur. - Ty mozhesh' pogibnut' gerojskoj smert'yu, no chto eto nam dast?
   - Nado zhe chto-to delat'! Sejchas  oni  stoyat  vokrug  povozki  i  vskore
otpravyatsya na poiski nas. Dazhe esli im ne udastsya nas  najti,  oni  uvezut
furgon s zhivotnymi.
   - Vot tvoj mech, - skazala Margalit.
   Karadur proiznes:
   -  Mne  kazhetsya,  sleduet  napugat'  ih.  Ledi  Margalit,   pozhalujsta,
prinesite odeyalo... Vot tak! - On nabrosil odeyalo  Dzhorianu  na  plechi.  -
Kogda oni vojdut, izobrazhaj prizrak barona. Margalit, vernemsya v komnatu.
   Vskore v razrushennom holle stolpilis' neskol'ko vooruzhennyh lyudej.  Oni
nervno oglyadyvalis'  na  obvalivshijsya  potolok  i  galereyu  pod  potolkom,
okruzhavshuyu zal.
   Zavernuvshis'  v  odeyalo,  Dzhorian  spustilsya  po  lestnice.  Kogda   on
poyavilsya, ego bylo pochti ne vidno v sgushchayushchejsya t'me. On proiznes  gluhim,
zamogil'nym golosom:
   - Kto bespokoit pokoj barona Lorka?
   Otkryv rot, on uhvatilsya za efes mecha, spryatannogo  pod  odeyalom.  Esli
razbojniki  raspoznayut  v  nem  smertnogo  cheloveka,  to  on  ne  okazhetsya
bespomoshchnym. Na  lestnice  na  nego  ne  smogut  napast'  bolee  chem  dvoe
odnovremenno.
   Semero  prishel'cev,  shumno  vzdohnuv,  stali  oglyadyvat'sya.  Odin  tiho
vskriknul.
   - Kto  vtorgaetsya  vo  vladeniya  barona  Lorka?  -  prostonal  Dzhorian,
priblizhayas' na shag.
   Perednij chelovek otshatnulsya. Drugoj povernulsya i  brosilsya  k  dveri  s
krikom: "Begite!" On spotknulsya  o  sluchajnyj  kamen',  svalilsya  i  snova
vskochil na nogi.
   CHerez mgnovenie ostavshiesya shestero tozhe pobezhali, spotykayas'  i  padaya.
Dzhorian medlenno  priblizhalsya  na  tot  sluchaj,  esli  kto-nibud'  iz  nih
oglyanetsya.  So  dvora  doneslis'  kriki  lyudej,  sadyashchihsya  na  konej,   i
udalyayushchijsya stuk kopyt. Kogda Dzhorian podoshel k  dveryam,  dvor  byl  pust,
esli ne schitat' ego loshadi, mula i povozki.
   Dzhorian sdernul s sebya odeyalo i vyter zapyast'em vspotevshij lob.
   - Vyhodite! Oni sbezhali!
   - Pozdravlyayu tebya, yunyj ser,  -  razdalsya  golos  za  spinoj  Dzhoriana.
Volosy na golove Dzhoriana vstali dybom, potomu chto golos etot  ne  byl  ni
vysokim, gnusavym voem Karadura, ni yasnym kontral'to Margalit. Hotya i edva
slyshnyj, on byl takim zhe nizkim, kak u  samogo  Dzhoriana.  Tot  obernulsya,
vytaskivaya mech.
   V neskol'kih shagah ot nego mayachila  tumannaya,  prozrachnaya  figura.  Ona
prevratilas' v poluprozrachnyj siluet korenastogo, nizkoroslogo, nemolodogo
muzhchiny, odetogo v plat'e stol' zhe drevnee, kak i ego rech'.
   Dzhorian uzhasno drozhal; ego yazyk kak budto prisoh  k  nebu.  Nakonec  on
prohripel:
   - Vy... vy - baron Lork? YA h-hochu skazat', ego prizrak?
   - Da, da, poistine ya i tot, i  drugoj.  Ty  proyavil  velikuyu  doblest',
obrativ v begstvo shajku vorov i zashchitiv moe imushchestvo. Esli by ya ne...
   Prizrak zamolchal, kogda  iz-pod  lestnicy  vyshli  Karadur  i  Margalit.
Dzhorian uslyshal, kak u Margalit perehvatilo  dyhanie.  Slegka  vosstanoviv
samoobladanie, Dzhorian vspomnil, kogo on nynche predstavlyaet,  i,  imitiruya
mul'vanijskij akcent, skazal:
   - Dostochtimyj ser, eto moi stranstvuyushchie  druz'ya,  tancovshchica  Akshmi  i
doktor Maha... Mabahandula iz Mul'vana. YA zhe - Sutru iz Mul'vana. A eto  -
baorn Lork.
   Vsmatrivayas' vo t'mu, Margalit bezmolvno izobrazila  reverans.  Prizrak
ulybnulsya.
   - Ty hochesh' obmanut' menya, predstavlyaya vas mul'vanijcami. No ya nablyudal
za vami s togo momenta, kak vy voshli v moe razrushennoe zhilishche, i znayu, chto
vy govorite po-novarianski, kak te, kto rozhden v zemle  Dvenadcati  Nacij.
Poistine vy - vsego lish' novariancy v vostochnom naryade. No  k  chemu  takoe
samozvanstvo?
   Dzhorian vzdohnul.
   - Nu chto zh, ne poluchilos'. My zarabatyvaem na  zhizn'  kak  chuzhestrannye
aktery. Pozvol'te mne predstavit' vam  ledi  Margalit  Totenskuyu,  kotoraya
govorila mne, chto yavlyaetsya vashej naslednicej, i doktora Karadura, v  samom
dele mul'vanijca.
   Prizrak poklonilsya, skazav:
   - Dlya menya velikaya radost' - vstretit'sya s  rodstvennicej.  YA  ne  mogu
pocelovat' vashu ruku, ibo moemu telu ne hvataet  material'nosti,  no  ya  s
udovol'stviem by sdelal eto. YA blagodaryu Zevatasa, chto posle stol'kih  let
odinochestva on poslal mne gostej,  kotorye  ne  begut  v  uzhase  ot  moego
oblika. Znajte, chto ya - bezvrednyj  fantom,  tyazhko  stradayushchij  ot  uchasti
prizraka - utomitel'nogo odnoobraziya. Ne ostanetes' li na  noch',  sostaviv
kompaniyu odinokomu bednyaku i rasskazav o tom, chto proishodit nynche v mire?
S teh por kak umer moj drug Alonus, u menya ne bylo zhivyh sobesednikov.
   - A kto on takoj byl? - sprosil Dzhorian.
   - Alonus byl starym p'yanchugoj, kotoryj  zhil  v  Ganarefe  milostynej  i
sluchajnym zarabotkom. Inogda on prihodil syuda,  chtoby  osushit'  butylku  i
poboltat' so mnoj. On byl  edinstvennym  smertnym  na  mnogo  lig  vokrug,
kotoryj menya ne boyalsya.
   - Pochemu vy dolzhny zhit' v etih ruinah, a ne ushli  v  zagrobnyj  mir?  -
sprosil Dzhorian.
   - |to dolgaya i pechal'naya istoriya. Pochemu by vam ne razzhech' ogon'  i  ne
prigotovit' uzhin, poka ya budu rasskazyvat'? YA  byl  by  zhalkim  prizrakom,
esli by zastavil vas  stoyat'.  Sadites',  esli  najdete  siden'ya,  eshche  ne
unichtozhennye zhernovami vremeni.
   Kogda Dzhorian, nakonec, razzheg ogon' i Margalit nakryla skromnyj  uzhin,
baron prodolzhil:
   - Tak na chem  ya  ostanovilsya?  Ah,  da,  ya  sobiralsya  rasskazat',  chto
privyazyvaet menya k etomu mestu. Znajte  zhe,  chto  v  poslednem  godu  moej
smertnoj zhizni v etom zamke, prosya ob ubezhishche, poyavilsya kudesnik,  nosyashchij
imya Aurelion. On otrekomendoval sebya volshebnikom i alhimikom. Moe zdorov'e
bylo plohim, serdce oslabelo, i Aurelion poobeshchal, chto esli ya  predostavlyu
emu skromnuyu denezhnuyu summu,  on  vozmestit  ee  v  desyatikratnom  razmere
zolotom, v kotoroe prevratit svinec. Bolee togo, eto  alhimicheskoe  zoloto
obladaet takim mogushchestvom, chto esli ego rasteret' v poroshok, ono  vylechit
vse bolezni i pozvolit mne zhit' beskonechno.
   Doch' s muzhem, buduchi u menya v gostyah, predupredili menya, chto etot malyj
- sharlatan. No  oblik  Aureliona  byl  takim  predstavitel'nym,  i  takimi
zamanchivymi - ego posuly, chto ya dal emu zoloto i prikazal dejstvovat'.
   Alhimik  prozhil  v  zamke  pochti  god,  zanimayas',  kak  on  utverzhdal,
prigotovleniyami. On postoyanno treboval novyh deneg na redkie  ingredienty,
prichem za nekotorymi posylali v stolicu. On izuchal drevnie knigi,  kotorye
privez s soboj. On sovershal magicheskie dejstva v bashne  zamka,  kotoruyu  ya
vydelil dlya ego raboty.
   Vremya shlo, i beskonechnyj potok obeshchanij Aureliona nachal  vyvodit'  menya
iz terpeniya. Nakonec ya yasno skazal emu: libo on  proizvodit  zoloto,  libo
ubiraetsya otsyuda, poka ne  ob容l  menya,  lishiv  doma  i  krova.  Togda  on
ob座avil, chto reshayushchaya operaciya sostoitsya v sleduyushchuyu noch'.
   To,  chto  on  byl  nastoyashchim  volshebnikom  i  charodeem,  a  ne   tol'ko
sharlatanom, u menya ne bylo somnenij, ibo eti terminy ne  yavlyayutsya  vzaimno
isklyuchayushchimi. On vyzval v pomoshch' sebe samogo podlinnogo demona. Kto-nibud'
iz vas nablyudal  koldovskie  zaklinaniya?  Togda  mne  ne  nuzhno  opisyvat'
skuchnye podrobnosti - pentagrammy, kluby dyma,  zaklinaniya,  passy  i  tak
dalee. Dostatochno skazat', chto etot charodej polozhil na stol  sotnyu  funtov
svinca  i  proizvel  nad  nimi  moguchee  zaklinanie.  Kogda  dym  i  plamya
rasseyalis', svincovye slitki  sverkali  nepodrazhaemym  bleskom  podlinnogo
zolota.
   YA byl bezumno rad etoj pribavke k famil'nomu sostoyaniyu, i eshche  bolee  -
gryadushchemu izlecheniyu ot vseh boleznej, kotorym  podverzhena  brennaya  plot'.
Reshiv proverit' zoloto na myagkost', ya podoshel k stolu, kak  tol'ko  metall
ostyl, i pocarapal odin iz slitkov kinzhalom. Mozhete voobrazit' moyu dosadu,
kogda po prikosnovenii stali k slitku nemedlenno vernulsya tusklyj  otblesk
svinca. Opasayas' samogo hudshego, ya pospeshno prikosnulsya kinzhalom k  drugim
slitkam, i vse oni po ocheredi snova prevrashchalis' v svinec.
   "|j, sudar', chto eto znachit?" - kriknul ya na Aureliona, kotoryj, v svoyu
ochered', ryavknul na svoego pomoshchnika-demona: "CHto eto, bolvan? Ty  obmanul
nas!" Demon zarevel v otvet: "YA vsego  lish'  vypolnyal  tvoi  prikazy,  kak
delal mnogo raz prezhde! Ne moya vina,  chto  etot  smertnyj  raspoznal  tvoyu
prodelku, prezhde chem my oblaposhili ego!"
   Volshebnik i demon krichali drug na druga, poka demon ne ischez vo vspyshke
sveta, soprovozhdaemoj gromom. YA prizval strazhu i velel ej izgnat' alhimika
iz zamka knutami.
   Kogda ego veli, svyazannogo, a dvoe userdnyh  strazhej  obrabatyvali  ego
goluyu spinu, poka ona ne okrasilas' krov'yu, on prorychal  na  menya:  "Baron
Lork, ya proklinayu tebya proklyat'em Guitardusa! Kogda ty umresh',  tvoya  dusha
budet privyazana k etomu zamku do teh, poka ty ne ubedish' korolevu vymyt' v
zamke pol!"
   Bol'she ya  ne  videl  Aureliona.  CHerez  neskol'ko  mesyacev  moe  serdce
ostanovilos', i odnazhdy, prosnuvshis', ya obnaruzhil, chto  smotryu  na  samogo
sebya, lezhashchego nepodvizhno na krovati. Togda ya ponyal,  chto  noch'yu  umer  vo
sne. Vskore ya ubedilsya, chto proklyat'e alhimika dejstvuet, ibo moya ten'  ne
mogla pokinut' zamok.
   Moya  doch'  s  muzhem  vernulis'  syuda,  chtoby  organizovat'  pohorony  i
ispolnit' moyu poslednyuyu volyu. Oni nadolgo poselilis' v zamke, tak kak doch'
byla moej glavnoj naslednicej. No, uvy, vsyakogo,  s  kem  by  ya  ni  zhelal
pobesedovat', ohvatyval strah. Moya ten' ne vidna pri dnevnom svete: no kak
vy sami ubedilis', noch'yu ona vpolne zametna.
   Odnako zhe, dnem ili noch'yu, nikto ne zhelal  druzhit'  s  odinokim  starym
fantomom. Kogda lyudi dnem  slyshat  bestelesnyj  golos,  oni  slomya  golovu
mechutsya tuda-syuda, kak ptichnik, ispugannyj poyavleniem  yastreba.  Po  nocham
lyudi spasayutsya begstvom, edva zavidev menya, dazhe esli ya molchu. Malo-pomalu
strazhi i prochie obitateli razbrelis', ishcha propitaniya v inyh krayah. Nakonec
moya doch' i zyat' posledovali za nimi, ostaviv menya odnogo.
   Sperva ya byl ne slishkom nedovolen, ibo moya zhena umerla ran'she menya i  ya
boyalsya vstrechi s nej v zagrobnom mire. Podobnaya perspektiva niskol'ko menya
ne radovala, i  vy  po  etomu  nameku  mozhete  sudit',  kakimi  byli  nashi
supruzheskie otnosheniya vo vremya ee zhizni.
   - Vam nechego bespokoit'sya, - skazal  Karadur.  -  Kak  utverzhdayut  nashi
uchenye, dusha, vozrodivshayasya v sleduyushchem mire, ne pomnit o zhizni,  prozhitoj
v etom. Bolee togo, mne govorili, chto lyudi v  sleduyushchem  mire  ischislyayutsya
milliardami, blagodarya chemu shansy  vstretit'sya  s  vashej  byvshej  suprugoj
nichtozhny.
   - Ty uspokoil menya, - skazal prizrak. - No tak kak ni odna koroleva  ne
pridet myt' pol  v  zamke,  ya  ne  znayu,  kogda  popadu  na  tu  ploskost'
sushchestvovaniya. Skoree vsego, ya provedu zdes' vsyu vechnost', poka  zamok  ne
obrushitsya na menya. Esli by u menya byli material'nye ruki, ya mog by hotya by
sam proizvodit' remont, daby ostanovit' surovuyu ruku razrusheniya. No v moem
polozhenii to, chto ne unichtozhilo vremya, dolamyvayut kladoiskateli.
   Poka putniki uzhinali, prizrak razvlekal ih dolgim  opisaniem  perezhityh
ispytanij: golodnyj god, oborona zamka ot Svobodnoj kompanii i  znamenitye
ohoty,  v  kotoryh  on  prinimal  uchastie.  Sudya  po  vsemu,  fantom   byl
dobrodushnoj lichnost'yu skromnogo  razuma,  nebol'shogo  zhiznennogo  opyta  i
dovol'no uzkih interesov. Oni s Margalit  vstupili  v  dlitel'nyj  spor  o
genealogii, proslezhivaya svoe  vzaimnoe  rodstvo.  V  ih  rechi  to  i  delo
mel'kali "troyurodnyj kuzen  Getion",  "dvoyurodnaya  babka  Bria"  i  drugie
rodstvenniki, imena kotoryh dlya Dzhoriana nichego ne znachili.
   Zatem slovoohotlivyj prizrak vspomnil o sluchivshejsya neskol'ko pokolenij
nazad revolyucii v Ksilare, kotoraya lishila znat' ee feodal'nyh  privilegij.
"CHudovishchnoe bezrassudstvo!" - vosklical prizrak. V techenie sleduyushchego chasa
baron negodoval na nespravedlivosti, prichinennye takim, kak on, lordam,  i
bezzakoniya, tvorimye Regentskim sovetom, kotoryj s teh por  stal  istinnym
pravitelem strany.
   Dzhorian  reshil,  chto  baron  -  simpatichnaya  lichnost',  no   nevynosimo
zanudnaya. Tol'ko odnovremennye zevki troih  putnikov  napomnili  prizraku,
chto, v otlichie ot nego, smertnym lyudyam vremya ot vremeni trebuetsya son.





   - Pri obrashchenii k  koronovannym  osobam  v  Mul'vane,  -  uchil  Karadur
Margalit, - ispol'zuetsya naibolee  vezhlivaya  forma  rechi.  Predlozheniya,  v
kotoryh upominaetsya pravitel', formuliruyutsya v tret'em lice  edinstvennogo
chisla  soslagatel'nogo  nakloneniya.  Pri   obrashchenii   k   drugomu   chlenu
korolevskoj  sem'i  ili  zhrecu  pri  ispolnenii  oficial'nyh  obyazannostej
ispol'zuetsya tret'e lico edinstvennogo chisla iz座avitel'nogo  nakloneniya  s
dobavleniem pochetnogo suffiksa "je".
   - Doktor, - skazal Dzhorian, - nam vovse ne nuzhno tratit' vremya Margalit
na eti tonkosti. Vo-pervyh, my  ne  budem  vystupat'  pered  koronovannymi
osobami; vo-vtoryh, nikto v Ksilare vse ravno ne zametit raznicy. Obuchi ee
forme, ispol'zuemoj pri obrashchenii k ravnym, i etogo dostatochno.
   - No, syn moj, esli ona  predstavlyaet  soboj  mul'vanijku,  to  ona  ne
dolzhna koverkat' prekrasnyj yazyk moej materi!
   - Dzhorian prav, - skazala Margalit. - |ti uroki sami  po  sebe  trudny,
chtoby eshche oslozhnyat' ih nenuzhnymi dopolneniyami.
   Karadur vzdohnul.
   - Nu horosho. Ledi Margalit, pozvol'te mne  ob座asnit'  znachenie  nosovyh
glasnyh...
   - Krome togo, tebe stoit sokratit' svoi uroki,  -  dobavil  Dzhorian.  -
Zavtra my vystupaem v gorod Ksilar. Mne kazhetsya,  Margalit  uzhe  znaet  te
vyrazheniya,  kotorye  ej  bol'she  vsego  nuzhny,  naprimer:  "YA  ne  ponimayu
po-novarianski" ili "Net, spasibo, ya ne torguyu svoim telom".
   - Gde my ostanovimsya? - sprosila Margalit.
   - My s Kerinom dogovorilis' vstretit'sya u "Lisy i krolika".
   Sovar,  soderzhatel'   taverny,   podozritel'no   posmotrel   na   troih
ekzoticheskih chuzhestrancev, no zolotoj ksilarskij lev rasseyal ego opaseniya.
On otvel im dve komnaty: otdel'nuyu dlya Margalit, i pobol'she - dlya  muzhchin.
Kogda oni ustraivalis', Dzhorian skazal Karaduru:
   - Doktor, bud' lyubezen, sprosi nashego hozyaina, vedet li eshche  svoe  delo
Sinelius-aptekar'.
   - A pochemu ya?
   -  Potomu  chto  ya  ne  hochu  mayachit'  lishnij  raz  pered   glazami.   YA
pokrovitel'stvoval  Sineliusu,   kogda   byl   korolem.   Esli   ya   stanu
rassprashivat' o nem i pojdu k  nemu  v  lavku,  kto-nibud'  mozhet  sdelat'
sootvetstvuyushchie vyvody, nesmotrya na moj kostyum i mnimyj akcent.
   - A chto ty hochesh' ot etogo Sineliusa?
   - Mne nuzhen bal'zam dlya rany. Moya ruka vse eshche  vospalena,  i  ya  hochu,
chtoby ty ego kupil.
   - Ah, moi starye kostochki! - vzdohnul Karadur, no vse zhe  ushel.  Pozzhe,
kogda Dzhorian namazyval bal'zamom ranu, Sovar postuchalsya v dver' i skazal:
   - Vnizu kakoj-to chelovek sprashivaet o kompanii mul'vanijcev. |to  vy  i
est'?
   - Sejchas posmotrim, - otvetil Dzhorian.  Vnizu  on  nashel  svoego  brata
Kerina. Protivyas' pobuzhdeniyu brosit'sya v ob座atiya k bratu,  Dzhorian  slozhil
ladoni na mul'vanijskij maner i nizko poklonilsya, probormotav: - Sutru  iz
Mul'vana k vashim uslugam. CHem sej nedostojnyj mozhet  sluzhit'  blagorodnomu
gospodinu? - SHepotom zhe on dobavil: - Tishe!
   Kerin pri vide kostyuma i  uzhimok  brata  krepko  szhal  zuby,  chtoby  ne
razrazit'sya smehom. On skazal:
   - YA vse ponyal. Pouzhinaem?
   - Net, mul'vaniec oskvernit sebya uzhinom s inostrancem.
   - No naskol'ko ya pomnyu, ty rasskazyval mne, - probormotal Kerin, -  chto
byl na prieme u mul'vanijskogo imperatora?
   - Da, no eto byl tol'ko bal, a ne pir. Ugoshchenie sostoyalo  isklyuchitel'no
iz fruktovogo soka, a, po-moemu, eto ne schitaetsya. - Povysiv golos i snova
imitiruya akcent, Dzhorian prodolzhal: - Otkushajte sami, blagorodnyj  ser,  a
zatem my vstretimsya v moej skromnoj komnate.
   I Kerinu prishlos' uzhinat' v odinochestve, a mnimye mul'vanijcy, pogloshchaya
svoj  uzhin,  podcherknuto  derzhalis'  v  storone.  Pozzhe,  kogda   nemnogie
posetiteli, ostavshiesya v obshchem zale,  zanimalis'  svoimi  delami,  Dzhorian
vstretilsya vzglyadom s Kerinom, podmignul i slegka  kivnul  golovoj.  Posle
togo kak Dzhorian ischez naverhu, Kerin vstal i otpravilsya sledom za nim.  V
komnate oni obnyalis' i, usmehayas', pohlopali drug druga po spinam.
   - Nu? - sprosil Dzhorian. - Mozhet li Tevatas osvobodit' ee?
   - Tak on utverzhdaet. _|to_ u tebya s soboj?
   - Da, von v toj sumke, v promaslennoj  tryapke.  Mozhesh'  poshchupat'  cherez
tkan'. Kogda on mozhet ee privesti?
   Kerin pozhal plechami.
   - Skazhem, zavtra?
   - Tol'ko poran'she, ne men'she chem za chas do  zakata.  Mne  ne  ulybaetsya
popytka vybrat'sya iz goroda posle togo, kak budut  zaperty  vorota.  Kogda
uznayut, chto ona sbezhala, dvorec prevratitsya v gnezdo raz座arennyh shershnej.


   Kogda solnce sklonyalos' k gorizontu, vse sil'nee  nervnichayushchij  Dzhorian
to i delo vyhodil iz "Lisy i krolika", chtoby  vzglyanut'  na  nebo  ili  zhe
projti po ulice do lavki  Vortipera  i  Dzhevellera,  gde  v  vitrine  byli
vystavleny vodyanye chasy.
   Nakonec pribezhal s ozabochennym vidom Kerin, skazav:
   - Tevatas govorit, chto oni zaderzhivayutsya.
   - Pochemu?
   - Sejchas rasskazhu. Pojdem vnutr'. YA budu zhdat'  v  obshchem  zale  i  pit'
pivo, a ty vozvrashchajsya v komnatu. Nam ne nuzhno ustraivat' iz vossoedineniya
suprugov publichnogo zrelishcha.
   - |to razumno, - soglasilsya Dzhorian. - Kogda on skazal, chto zaderzhitsya?
   - YA dolzhen byl vstretit'sya s nim na ploshchadi Psaana i privesti ego syuda,
poskol'ku ne skazal emu, gde ty ostanovilsya. Tak kak  on  ne  poyavilsya,  ya
probezhal  po  blizhajshim  ulicam,  reshiv,  chto  moglo  proizojti   kakoe-to
nedorazumenie, i vstretil ego, kogda on vyhodil iz lavki aptekarya. Kogda ya
sprosil ego, v chem delo, on otvetil, chto u  _nee_  golovnaya  bol',  i  ona
prosila ego prinesti lekarstvo ot Sineliusa. Poetomu oni zaderzhatsya.
   Dzhorian s kolotyashchimsya serdcem vernulsya k sebe v komnatu, gde Karadur  i
Margalit voprositel'no vzglyanuli na nego.
   - Oni zaderzhivayutsya, - otvetil on korotko.
   - No syn moj, - skazal Karadur, - spuskaetsya t'ma,  i  vorota  zakroyut.
Kak my togda vyberemsya iz goroda?
   - Hotelos' by mne znat'... Vozmozhno, udastsya  ugovorit'  ili  podkupit'
oficera strazhi, i dlya nas otkroyut vorota.
   - Ne mozhem li my perelezt' cherez gorodskuyu stenu  s  pomoshch'yu  volshebnoj
verevki doktora, kak delayut v romanah? - sprosila Margalit.
   - Mozhem, no togda pridetsya brosit' povozku i zhivotnyh. Peshkom zhe nam ne
ujti ot pogoni.
   - Ne budet li razumnee ostat'sya na noch'? - sprosil Karadur. - Tem,  kto
prohodit cherez vorota utrom, ne zadayut voprosov.
   - Konechno,  esli  by  my  mogli  polagat'sya  na  to,  chto  ischeznovenie
|stril'dis  ostanetsya  neobnaruzhennym.  No  kto-nibud'  navernyaka  podymet
trevogu. Togda vse strazhi, soldaty, shpiony i lakei v  Ksilare  kinutsya  na
poiski. Oni zasunut svoj nos v lyubuyu konuru i kuryatnik.
   Karadur probormotal:
   - Togda nam luchshe pomolit'sya, chtoby etomu chinovniku i tvoej koroleve ne
pozvolili ujti iz dvorca. Esli oni pridut syuda, my propali.
   Dzhorian sprosil:
   - Mozhesh' li ty otpravit' nas v sleduyushchij mir, kak  ty  delal  tri  goda
nazad?
   - Net. |to  zaklinanie  bylo  samym  mogushchestvennym  iz  teh,  chto  mne
dostupny. Ono trebuet chrezvychajnyh prigotovlenij, kotorye zajmut  ne  odin
mesyac.  No,  vprochem,  govoryat,  chto  obezglavlivanie  -  odin  iz   samyh
bezboleznennyh vidov kazni.
   - Vozmozhno, no eshche ni odin obezglavlennyj ne mog etogo podtverdit'.
   - V lyubom sluchae, - skazal Karadur, - esli za  nami  yavitsya  strazha,  ya
postarayus', chtoby udalos' moe maskiruyushchee zaklinanie.
   - YA mogu vernut'sya vo dvorec, skazav, chto ty pohitil menya ottuda,  i  ya
tol'ko sejchas sbezhala ot tebya i vernulas' v Ksilar, - predlozhila Margalit.
   - |to ne goditsya, - vozrazil Dzhorian. -  Sud'ya  Grallon  znaet,  chto  v
Otome my s toboj byli vovse ne strazhem i plennicej. Pomni: esli  ya  dolzhen
lishit'sya golovy, to iz etogo vovse ne sleduet, chto i u tebya ee otrubyat.  YA
mogu  skazat'  vam  nazvaniya  drugih  tavern,   ne   pol'zuyushchihsya   dobroj
reputaciej, kuda vas vpustyat bez lishnih voprosov.  Esli  pravitel'stvennye
chinovniki budut vas doprashivat', skazhite, chto  ne  imeli  ponyatiya,  kto  ya
takoj na samom dele.
   - A ty sam? - sprosila Margalit. - Pochemu by  tebe  ne  skryt'sya  tochno
takim zhe sposobom?
   - V principe mozhno; no davajte sperva posmotrim, pridet li Tevatas -  s
|stril'dis ili bez nee. Togda my smozhem reshit', chto delat' dal'she.
   Oni  spustilis'  vniz,  chtoby  pouzhinat'.  Hotya   u   Sovara   gotovili
prevoshodno, Dzhorian  polovinu  svoej  porcii  ostavil  netronutoj.  Kerin
vernulsya na ploshchad' Psaana  zhdat'  Tevatasa.  Kogda  odin  iz  posetitelej
Sovara napilsya i stal buyanit', u Dzhoriana poyavilos' iskushenie  zadat'  emu
vzbuchku i vyshvyrnut' na ulicu. On chuvstvoval, chto vzorvetsya ot vnutrennego
napryazheniya, esli ne razryadit ego kakim-nibud' nasil'stvennym dejstviem.  S
ogromnym trudom on sderzhal sebya, i  Sovar  sam  razobralsya  s  neugomonnym
buyanom.
   Zatem oni vernulis' v  bol'shuyu  komnatu  i  unylo  uselis',  pridumyvaya
mnogochislennye  plany,  kak  im   spasti   svoyu   zhizn'.   Oni   obsuzhdali
raznoobraznye idei, no, v konechnom schete, vse zaviselo ot togo, pridet ili
ne pridet Tevatas, s |stril'dis ili bez nee, ili zhe  za  Dzhorianom  yavitsya
strazha.
   Nakonec v dver'  tihon'ko  postuchali,  i  razdalsya  priglushennyj  golos
Kerina:
   - Oni prishli!
   Dzhorian vskochil, oprokinuv stul, i brosilsya otkryvat' dver'. V koridore
stoyali troe: vysokij, krasivyj, molodoj Kerin, malen'kij  tolstyak  srednih
let i nizkoroslaya zhenshchina v plashche s kapyushonom,  kotoryj  opuskalsya  ej  do
lodyzhek i skryval cherty ee lica.
   - Zahodite! - prosheptal Dzhorian. Zakryv za nimi dver', on obernulsya.
   - _|to_ u vas? - sprosil tolstyak.
   - Da. |to _ona_? -  Dzhorian  otkinul  kapyushon,  uvidev  svetlye  volosy
|stril'dis  i  ee  okrugloe  lico.  Ona  smotrela  pered  soboj  nevidyashchim
vzglyadom.
   -  Gde  obeshchannoe?  -  potreboval  Tevatas.  -  YA  dolzhen  idti,  chtoby
obespechit' sebe alibi.
   Dzhorian  vytryahnul  soderzhimoe  sumki  na  krovat',  izvlek  koronu  iz
promaslennoj tryapki, vruchil ee Tevatasu, kotoryj osmotrel ee,  vzvesil  na
ladoni, i ubral obratno v sumku.
   - Horosho! - probormotal chinovnik, povorachivayas', chtoby idti.
   - Minutku! - skazal Dzhorian.  -  CHto  ty  sobiraesh'sya  s  nej  sdelat'?
Pereplavit' na slitki?
   - Net, u menya bolee  krupnye  plany.  -  I  tolstyachok  zahihikal.  -  V
sleduyushchij raz, kak vy posetite Ksilar,  ya  stanu  vazhnoj  personoj,  mozhet
byt', dazhe chlenom Regentskogo soveta. A poka chto derzhite yazyki za  zubami,
i ya tozhe tak postuplyu. Proshchajte!
   CHinovnik ischez za dver'yu.
   Dzhorian povernulsya k |stril'dis:
   - Dorogaya!
   Ona medlenno povernula k nemu golovu, no byla ne v silah ostanovit'  na
nem svoj vzglyad.
   - CHto s toboj, lyubimaya? - sprosil Dzhorian.
   Ona ne otvetila.
   Karadur skazal:
   - Tvoya zhena libo zakoldovana, libo op'yanena. Prinyuhajsya k ee dyhaniyu!
   Dzhorian ponyuhal.
   - Da, v nem chuvstvuetsya chto-to  strannoe...  My  mozhem  privesti  ee  v
chuvstvo?
   Margalit shvatila devushku za plechi i slegka vstryahnula ee.
   - Miledi! Vashe Velichestvo! |stril'dis! Vy menya ne uznaete?
   - YA umeyu spravlyat'sya  s  podobnymi  problemami,  -  skazal  Karadur.  -
Dozvol'te mne poprobovat'.
   On podoshel k umyval'niku i namochil  v  vode  ugolok  polotenca.  Zatem,
vstav pered  |stril'dis,  stal  ostorozhno  hlestat'  ee  po  shchekam  mokrym
polotencem, povtoryaya ee imya.
   Dzhorian razvyazal shnurok na shee |stril'dis i snyal s nee dlinnyj plashch.  S
pervogo vzglyada emu pokazalos', chto za  tri  goda,  s  teh  por,  kak  oni
rasstalis',  ego  zhena   zametno   popravilas'.   Zatem   on   priglyadelsya
vnimatel'nee.
   - Margalit! - okliknul on. - Skazhi mne chestno - ona beremenna?
   Margalit opustila glaza k polu.
   - Da.
   - Ty znala ob etom, kogda tebya utashchil demon?
   - YA ochen' sil'no podozrevala. U nee ne bylo mesyachnyh.
   - Kogda rebenok roditsya?
   - Navernoe, cherez mesyac-drugoj.
   - YA ne mogu byt' ego otcom. Kto zhe togda?
   - YA by predpochla, chtoby ona sama rasskazala.
   Dzhorian obernulsya k |stril'dis, kotoraya postepenno  prihodila  v  sebya.
Ona perevodila shiroko raskrytye glaza s odnogo na drugogo, bormocha:
   - Gde ya? - Zatem ona voskliknula: - Margalit! YA splyu ili net?
   - Net, dorogaya, eto ya, - otvetila Margalit.
   - No pochemu ty takaya smuglaya, kak  kochevnik  iz  Fediruna?  Provalyalas'
celyj den' na solnce?
   Dzhorian skazal:
   - |stril'dis, dorogaya!
   Ona rasteryanno posmotrela na nego.
   - Ty v samom dele Dzhorian? I tozhe ves' smuglyj?
   Dzhorian skazal:
   - Ty nahodish'sya v  taverne  "Lisa  i  krolik",  v  gorode  Ksilare.  My
priehali, chtoby zabrat' tebya. No ya vizhu, chto vse izmenilos'.
   Nadolgo ustanovilos' molchanie. Zatem |stril'dis perevela vzglyad na svoj
zhivot.
   - O, Dzhorian, mne tak zhal'! YA nichego ne mogla podelat'!
   - Kto on?
   - Molodoj chelovek iz blagorodnoj sem'i, svyazannoj s Regentstvom.
   - Ego imya?
   - YA... ya ne  skazhu.  Ty  ub'esh'  ego,  a  ya  l-l-lyublyu  ego.  -  I  ona
razrydalas'.
   Dzhorian podnyal oprokinutyj stul  i  uselsya  na  nego,  spryatav  lico  v
ladonyah. Zatem on skazal:
   - Vy tozhe sadites'. Nuzhno reshit', chto delat'.
   Karadur voskliknul:
   - Kakaya zhalost', chto my pozvolili chinovniku ujti s koronoj, prezhde  chem
vse vyyasnilos'!
   - Nichego ne popishesh', - otozvalsya Dzhorian. - On uzhe vernulsya vo dvorec,
i ego teper' ne vytashchit' ottuda, razve chto osadoj.  No  luchshe  by  emu  ne
vstrechat'sya so mnoj temnoj noch'yu. |stril'dis, ty hochesh' stat' zhenoj  etogo
parnya?
   - Da! No Regentstvo nikogda ne rastorgnet moj brak s toboj,  poka  est'
nadezhda pojmat' tebya i otrubit' tebe golovu.
   Margalit sprosila:
   - Dzhorian, esli by ty uznal imya otca rebenka, ty by ubil ego?
   Dzhorian tyazhelo vzdohnul.
   - Imenno ob etom ya podumal v pervyj moment. No potom...
   - CHto potom?
   - Potom razum vzyal verh. Esli by ya ubil ego, chto  by  mne  dostalos'  -
zhena, oplakivayushchaya ubitogo lyubovnika i vynashivayushchaya ne  moego  rebenka?  YA
dumal, chto vy  uvidite  samoe  zamechatel'noe  vossoedinenie  vlyublennyh  v
istorii, no okazalos'... Pochemu ty ne skazala mne ran'she?
   Margalit razvela rukami.
   - YA ne mogla predvidet' posledstviya.
   - CHto ty imeesh' v vidu?
   - Nu, ty mog umeret', ili |stril'dis mogla umeret', ili zhe yunyj  ser...
tot bezymyannyj yunosha... tozhe mog by umeret'. Togda zachem by mne bylo  tebe
rasskazyvat' - razve chto sdelat' tebya eshche bolee neschastnym? Krome togo,  ya
v pervuyu ochered' verna ej, a ne tebe.  I,  mezhdu  prochim,  ya  neodnokratno
delala tebe nameki.
   - Da, verno. Oni chasto vstrechayutsya, eti dvoe?
   - V poslednij god on prihodil  ezhednevno.  CHerez  nekotoroe  vremya  ona
poprosila menya ostavlyat' ih naedine.
   Dzhorian obernulsya k |stril'dis.
   - Moya milaya, chem etot molodoj chelovek tak vskruzhil tebe golovu?
   - Oh, on krasivyj, hrabryj i lyubeznyj, kak rycar' iz feodal'nyh vremen.
I rodom iz znatnoj sem'i.
   - Ty hochesh' skazat' - sovsem kak rycar' iz romanov. U nas v  Otome  eshche
ostalis'  rycari.  Nekotorye  iz  nih  neplohie  parni;  no  ostal'nye   -
obyknovennye zabiyaki i razvratniki, kotorye, ne  morgnuv  glazom,  zarezhut
prostolyudina,  zapodozriv  v  nem  nedostatok  pochtitel'nosti.   A   ya   -
nevzrachnyj, praktichnyj trudyaga, i moi predki, kak i tvoi, byli krest'yanami
i remeslennikami. No skazhi mne, pochemu ty byla kak p'yanaya,  kogda  Tevatas
privel tebya syuda?
   - Potomu chto ya byla p'yanaya. |tot negodyaj op'yanil menya.
   - Kakim obrazom?
   - On prishel segodnya dnem, skazav, chto mozhet vyvesti menya iz  dvorca  na
vstrechu s muzhem. No ya otkazalas'. Kak by sil'no ya ni cenila tebya, Dzhorian,
moe serdce otdano drugomu.
   - I chto potom?
   - Tevatas ushel. Posle uzhina on vernulsya, skazav, chto dostal redkij  chaj
iz Kuramonskoj imperii. On prines chajnik, zavernutyj v polotence, chtoby on
ne ostyl, i priglasil menya otvedat' redkij napitok. Mne pokazalos', chto  u
nego strannyj vkus, a potom u menya zatumanilis' mozgi, i  ya  ne  ponimala,
chto delayu. YA pomnyu, kak Tevatas ukutyval menya v etot krest'yanskij  plashch  i
vyvodil iz dvorca, skazav strazham, chto ya - ego podruzhka.
   Kerin skazal:
   - Teper' yasno, zachem Tevatas hodil k aptekaryu.


   Dzhorian bezmolvno sidel pod vzglyadami  druzej.  Na  ih  licah  chitalos'
lyubopytstvo, ozhidanie i sledy straha. Nakonec on skazal:
   - YA ne vizhu inogo sposoba rasputat' etot uzel, krome kak primirit'sya  s
poteryami i bezhat'. Kerin pust'  otvedet  |stril'dis  k  vorotam  dvorca  i
ostavit ee tam. Ona mozhet pridumat' skazochku, budto  uliznula  iz  dvorca,
chtoby pobrodit' po gorodu bez oh...
   Rezkij stuk v dver' prerval ego slova. Dzhorian shvatil  mech  v  nozhnah,
stoyavshij v uglu, vytashchil klinok i podoshel k dveri, probormotav:
   - Esli eto golovorezy Regentstva, to ya im zhivym ne damsya. Vse  otojdite
nazad! Vhodite, kto tam! Dver' ne zaperta!
   Za dver'yu stoyal strojnyj, chrezvychajno krasivyj yunosha neskol'kimi godami
mladshe Dzhoriana. Pri  vide  Dzhorianova  mecha  on  voskliknul:  "Ha!"  -  i
potyanulsya k sobstvennomu oruzhiyu.
   - Korineus! - zakrichala |stril'dis.
   Dzhorian otstupil na shag.
   - Eshche odna zagadka razreshilas'. Nu ladno, zahodi i zakryvaj  dver'!  Ne
stoj tam, kak sosunok!
   Molodoj chelovek shumno vzdohnul i voshel v komnatu, skazav:
   - Ochevidno, ty hochesh' ubit' menya i tem samym smyt' s sebya pyatno pozora.
Nu chto zh, poprobuj! - I on vstal v oboronitel'nuyu poziciyu.
   - Ty ne ponyal menya, - skazal Dzhorian. - YA znayu o tom, chto u tebya bylo s
moej zhenoj, no ne zhelayu nikomu prichinyat' gore ili zhe ostavlyat' rebenka bez
otca. Net u menya zhelaniya i usynovlyat' ego. Tak chto  zabiraj  |stril'dis  -
ona tvoya.
   Ser Korineus udivlenno nahmurilsya.
   - Pravil'no  li  ya  tebya  rasslyshal?  Mne  kazalos',  chto  Dzhorian  byl
hrabrecom, a ne ot座avlennym trusom.
   - Moya hrabrost' tut ni pri chem. Esli my vstupim v  boj,  libo  ty  menya
ub'esh', libo ya tebya. YA ne zhazhdu pogibnut' ot tvoej ruki;  a  esli  ya  ub'yu
tebya, to chto mne eto dast? CHto ya mogu vyruchit' za tvoj  trup?  Tvoya  shkura
vryad li prigoditsya kozhevnikam, a ubityh vragov my ne edim, kak v Paalua.
   - U  tebya  net  rycarskogo  chuvstva  chesti!  Ty  govorish'  kak  prostoj
remeslennik, holodnyj rassuditel'nyj torgash!
   Dzhorian pozhal plechami.
   - Postupaj kak znaesh'. Esli ty napadesh', ya sumeyu postoyat' za  sebya;  no
ne obizhus', esli ty vozderzhish'sya.
   - Sovershenno yasno, chto ty prostolyudin, inache potreboval by nemedlennogo
udovletvoreniya, kogda ya nazval tebya trusom!
   - Moj milyj mal'chik, ty  zhivesh'  v  proshlom!  Podobnye  idei  zabyty  v
Ksilare uzhe bolee stoletiya!
   - Dlya tebya - vozmozhno, no ne dlya menya. Skol'ko mne eshche oskorblyat' tebya,
poka ty ne nachnesh' boj?
   - Vy ispytyvaete moe terpenie, molodoj chelovek,  no  ya  starayus'  vesti
sebya razumno. Pochemu tebe tak ne terpitsya drat'sya?
   - Potomu chto, poka ty zhiv, ya ne mogu zhenit'sya  na  |stril'dis.  Znachit,
odin iz nas dolzhen umeret'.  Zashchishchajsya!  -  I  Korineus  brosilsya  vpered,
zanosya nad Dzhorianom mech.
   CHerez  mgnovenie  oni  yarostno  rubili  i  kololi.  Sverkayushchie  klinki,
stalkivayas', so zvonom  vysekali  iskry.  Nevol'nye  zriteli  prizhalis'  k
stene, chtoby bojcy ih ne zadeli.
   Dzhorian  obnaruzhil,  chto  Korineus  -  horoshij,  no  ne   pervoklassnyj
fehtoval'shchik. On  otbival  odnu  yarostnuyu  ataku  yunoshi  za  drugoj,  poka
Korineus, vspotevshij i zadyhayushchijsya,  ne  nachal  ustavat'.  Togda  Dzhorian
provornym vypadom udaril ego mechom po golove. Klinok porezal skal'p yunoshi,
no udar byl slishkom slabym, chtoby prichinit' emu ser'eznyj  vred.  Korineus
otskochil i vyter strujku krovi, stekavshuyu iz rany na lbu.
   Dzhorian dazhe ne zapyhalsya. Vskore Korineus snova nachal  atakovat'  ego,
medlennej i raschetlivej. On zadel konchikom mecha  rukav  rubashki  Dzhoriana,
prorvav v nem dyru.
   - Snova tebe pridetsya zashivat',  Margalit,  -  skazal  Dzhorian,  sdelal
novyj lozhnyj vypad, i opyat' zadel lezviem mecha  makushku  Korineusa.  YUnosha
otstupil, vytiraya so lba svezhuyu krov'. Ego lico bylo  ispachkano  krovavymi
razvodami.
   Oni  nereshitel'no  fehtovali  do   teh   por,   poka   ne   predprinyali
odnovremennyj vypad i okazalis' licom k  licu,  skrestiv  mechi  u  efesov.
Kakoe-to mgnovenie oni borolis' v etoj pozicii, pytayas' lishit' drug  druga
ravnovesiya.
   Blagodarya svoej sile Dzhorian otvel mech Korineusa vverh  i  snova  sumel
porazit' ego v golovu, prorezav eshche dve  rany  v  ego  skal'pe.  Korineus,
zashatavshis', otorvalsya ot  protivnika,  pospeshno  vytiraya  lico  svobodnoj
rukoj.
   No  eto  bylo  bespolezno.  Osleplennyj  struyashchejsya  krov'yu,   Korineus
bespomoshchno stoyal, zakryv lico ladon'yu. Dzhorian udaril ego po  pravoj  ruke
mechom plashmya, i klinok Korineusa so zvonom upal na pol. Dzhorian poddel ego
noskom bashmaka, podkinul v vozduh i pojmal.
   V dver' postuchali, i razdalsya golos Sovara:
   - U vas vse v poryadke?
   - Da-da, - otvetil Dzhorian. - My  tol'ko  nemnozhko  uprazhnyalis'.  -  On
obratilsya k zritelyam: - Postarajtes' perevyazat'  etogo  bedolagu.  Sadis',
Korineus.
   - Kuda? YA nichego ne vizhu.
   Dzhorian tolknul Korineusa v kreslo.
   YUnosha skazal:
   - Ty prevratil menya v posmeshishche! Moya chest'  pogibla!  YA  dolzhen  iskat'
pochetnoj smerti, kotoraya by iskupila moj pozor.
   - Oh, nu radi vseh bogov! - fyrknul Dzhorian. - Kogda zhe ty  perestanesh'
vesti sebya kak mal'chishka? Pora uzhe povzroslet'!
   - CHto ty ot menya hochesh'?
   - Rasskazhi mne, kak ty nashel nas zdes'?
   - YA uvidel, chto Tevatas pokidaet dvorec s |stril'dis, kotoruyu  ya  uznal
nesmotrya na  ee  plashch.  Istinnaya  lyubov'  vidit  cherez  lyubye  pokrovy.  YA
posledoval za chinovnikom do etoj samoj taverny i stal zhdat' na  ulice,  ne
znaya, obratit'sya li v Regentskij sovet ili zhe  razobrat'sya  samomu.  Posle
togo kak Tevatas vyshel i ukradkoj pospeshil proch', ya reshil, chto budet bolee
pochetno i po-rycarski samomu otpravit'sya na spasenie damy. I vot ya zdes'.
   - Nam ochen' povezlo, molodoj chelovek, - skazal Dzhorian. - YA ne mog by v
odinochku  srazhat'sya  so  vsem  garnizonom  Ksilara.  Teper'  vot  chto:  ty
pretenduesh' na obrashchenie "ser". S chego by eto?
   Korineus  poglazhival  udarennuyu  Dzhorianom  ruku,  na  kotoroj  vspuhal
ogromnyj sinyak.
   - Kak ty,  razumeetsya,  znaesh',  etot  titul  dostaetsya  po  nasledstvu
synov'yam baronov, poskol'ku podlinnyh rycarskih ordenov u  nas  bol'she  ne
sushchestvuet. Moj otec, lord Holdar, - titulovannyj baron Mesbol.
   - YA znayu etu sem'yu. CHem ty zarabatyvaesh' na zhizn'?
   - YA - mladshij sekretar' v Departamente inostrannyh del.
   - Pomest'e Mesbol nahoditsya nepodaleku ot irianskoj granicy, verno?
   - Da.
   - I tvoj otec zhivet tam?
   - Da, u nas eshche ostalsya  malen'kij  zamok  i  dostatochno  zemli,  chtoby
soderzhat' ego, hotya s byvshimi vladeniyami eto sravnit' nel'zya. I my  bol'she
ne mozhem zastavlyat' holopov otrabatyvat' na nashih  polyah  svoyu  vassal'nuyu
povinnost',  a  dolzhny,  podobno  obyknovennym  netitulovannym  pomeshchikam,
nanimat' etih muzhlanov za zvonkuyu monetu.
   - Ts-s, ts-s, - skazal Dzhorian. - YA sam byl muzhlanom i sochuvstvuyu  etim
lentyayam. No lyubish' li ty  |stril'dis  nastol'ko  sil'no,  chtoby  radi  nee
ostavit' svoyu dolzhnost' v pravitel'stve?
   - Da! Na chto ne pojdet istinnyj rycar'...
   Dzhorian podnyal ruku.
   - Imeet li tvoj otec vliyanie na sindikov Ira?
   Korineus ozadachenno posmotrel na nego.
   - V obshchem-to, da. |ti skopidomy skupayut u nas izlishki urozhaya. A chto?
   - Pochemu by tebe ne uvezti |stril'dis v Ir  i  tam,  blagodarya  vliyaniyu
otca, uladit' vse brachnye problemy? Kogda  vse  uspokoitsya,  a  vy  s  nej
okazhetes' zakonnymi suprugami - po krajnej mere, po irianskim  zakonam,  -
vy mozhete vernut'sya  v  pomest'e  otca.  Esli  dazhe  on  rasserditsya,  vid
malen'kogo vnuka zastavit ego smyagchit'sya.
   - No chto budet s toboj, korol' Dzhorian?
   Dzhorian usmehnulsya.
   - Proshu, ne nado titulov. Kak ty verno zametil, v dushe ya - remeslennik.
YA sumeyu ustroit'sya, hotya i inym obrazom, nezheli ty.
   Korineus pokachal golovoj, probormotav:
   - Ne ponimayu etogo  sovremennogo  mira.  V  feodal'nye  vremena  kazhdyj
chelovek znal svoe mesto i dolzhen byl oberegat' svoyu chest'. V nashej  stychke
ty mog by ubit' menya shest' raz;  ya  ponyal  eto  pochti  srazu  zhe,  kak  my
skrestili mechi. I vse zhe ty oboshelsya so  mnoj,  kak  budto  ya  vsego  lish'
kapriznyj rebenok.
   - Bylo  by  dostatochno  ubit'  tebya  tol'ko  odin  raz;  i  esli  by  ya
priderzhivalsya tvoih zamshelyh ponyatij o chesti, ya by imenno tak i  postupil.
No davaj vesti sebya razumno. U tebya est'  vozmozhnost'  dobrat'sya  do  Ira?
|stril'dis v svoem polozhenii ne mozhet ehat' verhom.
   Korineus zadumalsya.
   - U moego druga  Verkassusa  est'  dvukolka,  kotoruyu  on  ne  raz  mne
odalzhival. Vozmozhno, mne udastsya vzyat' ee na vremya. Loshad' svoyu ya derzhu  v
konyushne u Verkassusa, i moj grum Gvition zhivet tam zhe, s  ego  slugami.  YA
mogu zahvatit' ego v Mesbol, otkuda moj sluga vernet dvukolku  Verkassusu.
Esli tol'ko Gvition ne otpravilsya v obhod  pitejnyh  zavedenij,  my  budem
gotovy cherez chas.
   - Kak vy vyberetes' iz goroda noch'yu?
   - Kapitan strazhi Severnyh vorot proigral mne v karty. A teper', esli vy
razreshite, ya vernus' vo dvorec i soberus'...
   - Luchshe ne trat' na eto vremeni. Veshchi mozhno kupit' novye - v otlichie ot
golovy. I pozhalujsta, otvedi |stril'dis v dom svoego  druga  -  dlya  nashej
bol'shej bezopasnosti.
   Korineus sobiralsya chto-to vozrazit', no Dzhorian reshitel'no skazal:
   - Net, uhodite oba. Kak verno zametil malen'kij chinovnik, derzhite  yazyk
za zubami, a my postupim sootvetstvenno. Proshchaj, |stril'dis.
   Ona snova zaplakala.
   - YA ne znayu, chto skazat'... tak neudobno... ty nastoyashchij korol', chto by
tam on ni govoril...
   - Nu, nu, zabud' ob  etom  i  uhodi,  -  skazal  Dzhorian,  perehodya  na
sel'skij kortolijskij dialekt svoego detstva. -  Proshchaniya,  kak  i  kazni,
luchshe provodit' pobystree; no ya vsegda budu pomnit' moyu malen'kuyu krasotku
s fermy.
   Zakutavshis' v dlinnyj plashch, |stril'dis vyshla,  shmygaya  nosom.  Korineus
opekal ee, prismatrivaya za nej, kak  budto  ona  byla  hrupkoj  steklyannoj
vazoj.


   - Uf-f! - Dzhorian vyter rukavom pot so lba. - Budem nadeyat'sya, chto  oni
uspeyut ubrat'sya, prezhde chem ih hvatitsya dvorcovaya strazha.  Ne  kazhetsya  li
vam, chto my zasluzhili butylochku  luchshego  vina  Sovara?  Razumeetsya,  otca
Karadura ya ne imeyu v vidu - emu eto zapreshchayut principy.
   - YA prinesu vina, - vyzvalsya Kerin.
   - Kazhetsya, dazhe ya mogu chut'-chut' postupit'sya principami, - podal  golos
Karadur. - No kak ty peremenilsya, Dzhorian, ved'  ran'she  ty  govoril,  chto
protknesh' lyubogo negodyaya, kotoryj stanet stroit' glazki tvoej miloj.
   - |to vse tvoya zasluga, - skazal Dzhorian. -  YA  zapomnil  tvoyu  lekciyu,
kogda my proletali nad Logramami, i teper'  starayus'  postupat'  tak,  kak
bylo by vygodnee dlya vseh zainteresovannyh storon. Korineus mozhet nazyvat'
moe povedenie nerycarskim, no, k schast'yu, mne ne nuzhno soblyudat' rycarskij
kodeks chesti. Mozhet, etot paren' i krasiv, i  hrabr,  i  galanten,  no  on
uzhasnyj durak.
   Margalit skazala:
   - Vot pochemu ya nastaivala na tom, chtoby ty vzyal menya s soboj.
   - CHto ty imeesh' v vidu? - udivilsya Dzhorian.
   - YA dumala, chto kogda ty uznaesh' o ee nevernosti,  to  v  gneve  mozhesh'
ubit' ee, i schitala, chto moj dolg - zashchishchat' |stril'dis.  Slava  Zevatasu,
mne ne prishlos' vstat' mezhdu nej i tvoim klinkom!
   V techenie sleduyushchego  chasa  oni  sideli  v  bol'shoj  spal'ne,  raspivaya
butylku,  kotoruyu  prines  Kerin,  i  stroya  plany.  Zatem,  kogda  butyl'
opustela, Kerin zahotel vernut'sya k sebe, a Margalit sobralas' udalit'sya v
svoyu komnatu. Oni uzhe zhelali drug drugu spokojnoj nochi, kogda ih  vnimanie
privlek razdavavshijsya vnizu shum - shagi mnozhestva  lyudej,  obryvki  slov  i
lyazg oruzhiya.
   Kerin vyglyanul v koridor i tiho prikryl dver'.
   - |to otryad korolevskoj strazhi ishchet |stril'dis, - soobshchil on. -  Oficer
skazal, chto oni obsharyat kazhdyj ugolok v dome. CHto delat'?
   - Daj podumat', - nahmurilsya Dzhorian. - Esli  my  popytaemsya  bezhat'...
net. Esli oni vnimatel'no posmotryat na nas,  to  mogut  raspoznat'  nas  s
Margalit pod  maskirovkoj...  YA  znayu  odin  fokus,  kotoryj  zastavit  ih
ubrat'sya. Kerin i Karadur, polezajte pod krovat'! Margalit,  razdevajsya  i
lozhis' v postel'!
   - CHto?! - voskliknula ona. - Ty soshel s uma?! Zachem?..
   - Delaj chto skazano! Potom ob座asnyu. - Govorya eto, Dzhorian  odnovremenno
sryval  s  sebya  odezhdu.  -  Proklyat'e,  potoropis'!  Ne  bojsya  za   svoyu
dobrodetel'; eto prosto predstavlenie, chtoby nadut' ih. ZHivee!
   -  Do  poslednego  klochochka?  -  drozhashchim  golosom  sprosila  Margalit,
razmatyvaya svoe ob容mistoe mul'vanijskoe odeyanie.
   - Do poslednego! - Stoya golym, Dzhorian dozhdalsya, kogda Margalit  nyrnet
pod odeyalo, v to vremya kak ego brat i mul'vaniec spryatalis' pod  krovat'yu.
Kerin zavorchal, kogda krovat' pod vesom Dzhoriana pridavila ego k  polu.  -
Tiho! - prosheptal Dzhorian,  obnimaya  Margalit,  kotoraya  szhalas'  pri  ego
prikosnovenii. - Govorit' budu ya.
   Topot  i  golosa  razdavalis'  vse  blizhe  i   blizhe.   Nakonec   dver'
raspahnulas'. Povernuv golovu, Dzhorian  razlichil  v  dveryah  siluety  dvuh
korolevskih gvardejcev. Pripodnyavshis' v posteli i po-prezhnemu  prizhimaya  k
sebe Margalit, on zarychal:
   - Da porazit vas Herike gromom i  molniej!  Neuzheli  nel'zya  zanimat'sya
lyubov'yu s zakonnoj zhenoj naedine?! Sovsem zabyli o prilichiyah? Ubirajtes'!
   - Proshu proshcheniya, - otvetil  golos.  Dver'  zakrylas',  i  shagi  stihli
vdali. Kogda vse uspokoilos', Dzhorian vylez iz krovati,  priotkryl  dver',
vyglyanul v shchel' i zazheg lampu.
   - Oni ushli, - skazal on, natyagivaya shtany.
   Margalit prikryvalas' mul'vanijskoj odezhdoj.
   - Teper' mne mozhno idti?
   - Da, moya dorogaya. Esli posle nashego predstavleniya kto-nibud' usomnitsya
v tvoem chestnom imeni, Kerin i doktor mogut podtverdit', chto ya ne pozvolyal
sebe vol'nostej. Im luchshe vidno.
   -  No  ya  uverena,  chto  ty  dumal  ob  etih  vol'nostyah.  -   Margalit
usmehnulas'. - Dzhorian, somnevayus', chtoby posle puteshestviya s toboj u menya
ostalos' kakoe-to chestnoe imya.





   Margalit, derzha povod'ya Filomana, skazala:
   - Dzhorian,  dlya  cheloveka,  serdce  kotorogo  razbito  nevernost'yu  ego
lyubimoj, ty vyglyadish' neobychno zhizneradostnym.
   Dzhorian, vossedaya na Kadvile ryadom s furgonom,  pel  ariyu  iz  operetty
Gallibena i Sil'vero "YUbka na sudne":

   YA pirat - groza morej,
   Net nikogo menya hrabrej.
   Smotrel v lico semi smertej
   I pravlyu morem ya!

   On voproshayushche vzglyanul na Margalit i otvetil:
   - Da, ty prava, esli podumat'. Konechno, eto bylo potryasenie. No  pozzhe,
prizadumavshis', ya  ponyal,  chto  s  gorem,  razocharovaniem  i  negodovaniem
sosedstvuet eshche i kaplya oblegcheniya.
   - Hochesh' skazat', chto lyubil ee ne tak bezmerno, kak utverzhdal?
   - Tri goda bez muzha - slishkom bol'shoj srok dlya yunoj  i  pylkoj  zhenshchiny
vrode |stril'dis. Da, verno, ya lyubil ee - i do sih por v  kakom-to  smysle
lyublyu, - i esli by ona sohranila vernost', postaralsya by stat'  lyubyashchim  i
primernym muzhem. No kogda  ya  obnaruzhil,  chto  ona  izmenila  mne,  poterya
okazalas' gorazdo menee boleznenna, chem  mozhno  bylo  ozhidat'.  Ty  hochesh'
vernut'sya na svoyu dolzhnost' v Akademii?
   - Nu da, a chto eshche? Mesto korolevskoj frejliny najti ne tak-to prosto.
   Oni dvigalis'  na  yugo-vostok,  ne  tratya  vremeni,  no  i  ne  slishkom
toropyas',  chtoby  ne  vozbuzhdat'  podozrenij.  Odnazhdy  na  nih  natknulsya
kavalerijskij raz容zd i obyskal ih. No mul'vanijskij  akcent  Dzhoriana,  a
takzhe otsutstvie kakih-libo sledov |stril'dis ubedili patrul', chto  oni  -
vsego lish' bezvrednye chuzhestrancy, i ih otpustili.
   Dzhorian skazal:
   - My vskore okazhemsya u povorota na zamok Lork.  Davajte  provedem  noch'
tam. Baron Lork - ne samyj hudshij iz prizrakov, a u nas  budet  krysha  nad
golovoj.
   Poskol'ku nikto iz ego sputnikov ne vozrazhal, Dzhorian napravil  povozku
po dlinnomu zarosshemu sklonu k razrushennomu zamku.
   Margalit sprosila:
   - Dzhorian! Ne luchshe li nam ostavit' furgon i zhivotnyh pozadi  zamka,  a
ne vo dvore? Tam oni budut ne tak zametny.
   - Vot mudraya zhenshchina! Kak ya prozhil bez tebya vse eti gody?


   - Dobro pozhalovat', druz'ya  moi,  -  privetstvoval  ih  prizrak  barona
Lorka, kogda spustilas' t'ma i Margalit nakryla uzhin  v  glavnom  zale.  -
Minutku. Krupnyj muzhchina, hotya i odetyj kak mul'vaniec, govoril, chto on  -
Nikko iz Kortoli. Dama -  Margalit  Totenskaya,  i...  ya  zabyl  tvoe  imya,
prepodobnyj otec. Esli ty tozhe ot preklonnyh let stradaesh'  zabyvchivost'yu,
to mozhesh' sebe predstavit', naskol'ko tyazhelee eto dlya menya.
   - On - doktor Karadur, - podskazal Dzhorian.
   - Vot chto menya interesuet, - skazal prizrak. - Ponimaete, vchera  v  moi
vladeniya vtorgsya eskadron kavalerii, i ya podslushal ih razgovor.  Nekotorye
soldaty ne  znali,  v  chem  cel'  ih  missii,  ibo  oni  byli  vsego  lish'
mal'chishkami, kogda nachalis' vse eti sobytiya.  Poetomu  ih  oficer  povedal
podrobnosti.
   Vyyasnilos', chto oni iskali nekuyu |stril'dis, korolevu Ksilara,  nedavno
propavshuyu. Podozrevali, chto ee pohitil muzh, beglyj korol' Dzhorian, kotoryj
skrylsya tri goda nazad. Kak ya ponyal s  ih  slov,  on  bezhal,  spasayas'  ot
ceremonii obezglavlivaniya, provodimoj raz v pyat' let.
   No dezertirstvo Dzhoriana vneslo v raspisanie besporyadok.
   - My chto-to slyshali ob etom, - skazal Dzhorian.
   - Ah, no eto ne vse. Po slovam etogo oficera, sej Dzhorian  takzhe  mozhet
skryvat'sya pod imenem Nikko iz Kortoli, a imenno tak ty nazval sebya, kogda
ya zastavil tebya priznat'sya,  chto  ty  -  ne  istinnyj  mul'vaniec.  I  eto
sovpadenie ne  edinstvennoe.  Eshche  etot  oficer  upominal  nekuyu  Margalit
Totenskuyu, byvshuyu frejlinu korolevy |stril'dis, ischeznuvshuyu proshloj zimoj,
- nekotorye govorili, chto ee unes demon, no oficer ne veril etoj  legende,
i s teh por ee nikto ne videl. Esli by sovpalo odno  imya,  to  eto  by  ne
vyhodilo za predely veroyatnogo; no dva! |to perehodit vse granicy razumnoj
very.
   Dzhorian vzdohnul.
   - CHto zh, ya priznayus' - eshche raz.  Oznachaet  li  eto,  chto  ty  otpravish'
sleduyushchuyu gruppu ishcheek po nashemu sledu?
   - Net, da i s kakoj  stati?  No  chto  zhe  na  samom  dele  sluchilos'  s
korolevoj? YA ee ne vizhu sredi vas.
   - Ona otpravilas' v druguyu storonu, s nekim chelovekom, kotoryj, kak ona
nadeetsya, stanet ee novym muzhem.
   Prizrak pokachal prozrachnoj golovoj.
   - YA sozhaleyu, chto ona ne otpravilas' s toboj. Togda ty mog by osvobodit'
menya ot proklyatiya.
   - Vy imeete v vidu, zastaviv |stril'dis pomyt' pol?
   - Da, imenno. No vy vse zhe sostoite v brake - ty i ona?
   - YUridicheski, ochevidno, da.  Ona  nadeetsya  oformit'  razvod  v  drugoj
strane, poskol'ku v Ksilare ej eto ne dayut.
   Prizrak nahmurilsya, podperev podborodok ladon'yu.
   - V moem mozgu, ili v tom, chto vzamen nego est' u prizrakov, zabrezzhila
novaya mysl'. Pri zhizni ya byl mestnym sud'ej, i eshche nikto ne otmenyal  moego
naznacheniya. YA mogu darovat' tebe razvod. Ee otkaz soprovozhdat' tebya delaet
ee vinovnoj v izmene.
   - A yuridicheskij akt, proizvedennyj prizrakom, imeet silu?
   - Sil'no somnevayus', chto hotya by odin vysokij sud kogda-nibud' obsuzhdal
etu problemu. No davaj predpolozhim, chto imeet. Togda ty pryamo zdes' mog by
obvenchat'sya s ledi Margalit. Poskol'ku ty -  korol',  to  tvoya  supruga  -
koroleva. Esli ona vymoet moj pol - ne obyazatel'no ves', uveryayu tebya - ya v
to zhe mgnovenie osvobozhus' iz svoego dokuchnogo sostoyaniya.
   Dzhorian i Margalit pereglyanulis'.
   - CHto zh! - skazal nakonec Dzhorian. - |to interesnoe predlozhenie. No nam
nuzhno vremya, chtoby ego obdumat'.
   Margalit promolchala. Baron skazal:
   - Dumajte, skol'ko vam ugodno, gospoda. YA ne pobuzhdayu vas  k  pospeshnym
dejstviyam. No pomnite: kogda ya osvobozhus' ot sushchestvovaniya v etom mire, vy
mozhete bol'she ne boyat'sya, chto ya vydam vas ksilarcam! Usluga za uslugu.
   - Utro vechera mudrenee, - skazal Dzhorian.


   Na sleduyushchee utro Dzhorian skazal:
   - Margalit, davaj projdemsya i posmotrim, kak tam nashi zhivotnye.
   Kogda oni obnaruzhili, chto loshad' i mul mirno pasutsya, Dzhorian  vzglyanul
na Margalit.
   - Nu?
   - CHto "nu"? - otvetila ona.
   - Ty zhe ponimaesh'? Predlozhenie barona o tom, chtoby my obvenchalis'.
   - Ty hochesh' skazat', chto ne vpolne doveryaesh' prizraku? CHto esli  my  ne
poddadimsya ego nastojchivosti, reshimost' barona ne vydavat'  nas  oslabeet?
On namekal na eto.
   - |to stoit imet' v vidu, no ya dumal vovse o drugom.
   - O chem imenno?
   Dzhorian noskom bashmaka otbrosil s tropinki kamen'.
   - Mne ne hotelos' govorit' ob etom cherez tri dnya  posle  rasstavaniya  s
|stril'dis. Ty menya privlekala eshche s teh por,  kak  demon  prines  tebya  v
laboratoriyu Abakarusa. U tebya est' vse, chego ya mog by pozhelat' ot sputnicy
zhizni, vklyuchaya zdravyj smysl, kotorogo mne, uvy, inogda ne hvataet.  Kogda
ya uvidel, kak ty tancuesh' v mul'vanijskom naryade, ya s trudom  uderzhivalsya,
chtoby ne nabrosit'sya na tebya.
   Eshche do razryva s |stril'dis ya tverdil sebe: "Dzhorian, ty - vernyj  muzh,
kotoryj sdelaet vse, chtoby vernut' sebe  vozlyublennuyu  zhenu.  To,  chto  ty
chuvstvuesh' k Margalit, - vsego lish' pohot'". No teper' ya ne mogu otricat',
chto lyublyu  tebya.  YA  namerevalsya,  posle  prilichnogo  promezhutka  vremeni,
sdelat' tebe predlozhenie; no baron uskoril sobytiya.
   Po pravde govorya, posle etogo puteshestviya ya  ostalsya  nishchim,  poskol'ku
Tevatas udral s moej  koronoj.  No  mne  vsegda  udavalos'  tem  ili  inym
sposobom zarabotat' sebe na zhizn'.
   - Naskol'ko zakonnym budet takoj brak? - sprosila Margalit. -  YA  znayu,
chto odin prizrak vystupal v roli zakonodatelya, no o prividenii-sud'e slyshu
vpervye. Dazhe esli brak budet zakonnym, eto ne  otnositsya  k  korolevskomu
razvodu, poskol'ku Regentstvo schitaet tebya poslednej instanciej  v  dannom
voprose.
   - Nu, - skazal Dzhorian, - esli ya - korol', to po ksilarskim zakonam mne
polozheno pyat' zhen. Sledovatel'no, kakim by ni bylo  polozhenie  |stril'dis,
menya nel'zya obvinit' v mnogozhenstve - po krajnej mere, v Ksilare,  kuda  ya
nadeyus' bol'she nikogda ne vozvrashchat'sya. A ty kak polagaesh'?
   - Dzhorian, obeshchaj mne odnu veshch'.
   - Da?
   - Kak tol'ko my okazhemsya v Otome - pri uslovii, chto nas ne  shvatyat,  -
ty provedesh' vse procedury razvoda i braka po otomijskim zakonam, chtoby ne
voznikalo nikakih nepriyatnyh voprosov.
   - Tem samym podrazumevaetsya, chto tvoj otvet budet "da"?
   - Da, ya podrazumevayu imenno eto. Nu tak chto?
   - Obeshchayu. I eshche raz prodelayu vse to zhe samoe v Kortoli.


   Kogda Karaduru soobshchili o pomolvke, on skazal:
   - Primite moi pozdravleniya! No tem ne menee kak  zhalko,  chto  vse  tvoi
energichnye  usiliya  vossoedinit'sya  s  suprugoj  za  poslednie  tri   goda
okonchilis' nichem.
   - CHepuha, starina! - fyrknul Dzhorian. - Moi priklyucheniya  snabdili  menya
beskonechnym zapasom istorij. Krome togo, esli by ya sidel slozha ruki, ya  by
nikogda ne vstretilsya s Margalit. Tak neschast'ya rozhdayut sokrovishcha.
   - Nu, ob etom my smozhem sudit' desyat' let spustya.
   - Bez somneniya; no ya ne mogu zhdat',  poka  my  vse  umrem,  prezhde  chem
prinyat' reshenie. Tak chto davaj dovedem delo do konca.
   Sleduya ukazaniyam barona Lorka, Dzhorian nashel v kabinete barona v  stole
neskol'ko listov pozheltevshej  bumagi.  Pod  diktovku  nevidimogo  prizraka
Dzhorian napisal na nih yuridicheskie formulirovki. Pervyj list  on  podpisal
sam, a na vtorom raspisalis' oni s Margalit. Problema sostoyala v tom,  kak
poluchit' podpis' barona, poskol'ku  prizraku  ne  hvatalo  material'nosti,
chtoby vzyat' v ruki  gusinoe  pero  Dzhoriana.  Nakonec,  sosredotochiv  svoyu
psihicheskuyu silu, prizrak postavil malen'kie obgorevshie pyatnyshki na  oboih
listah, tam, gde dolzhna byla nahodit'sya ego podpis'. Dzhorian,  Margalit  i
Karadur napisali svoi imena vokrug etih pyaten, zasvidetel'stvovav  podpis'
barona.
   - Vnimanie! -  skazal  bestelesnyj  golos.  -  Teper'  vstan'te  peredo
mnoj...
   - A gde eto? - sprosil Dzhorian.
   - O, chuma! Gde ugodno.  Vstan'te  bok  o  bok  i  voz'mites'  za  ruki.
Dzhorian, zhelaesh' li ty?..
   Ceremoniya vskore zavershilas'. Prizrak skazal:
   - A teper', gospoda, ya proshu, chtoby vy vypolnili svoi  obyazatel'stva  v
sdelke. Dobraya Margalit, ty  najdesh'  v  kuhne  vedro,  a  v  kolodce  eshche
sohranilas' voda. Na tryapku tebe pridetsya  pustit'  chto-nibud'  iz  tvoego
sobstvennogo garderoba, ibo  grabiteli  vytashchili  iz  zamka  vse,  imeyushchee
otnoshenie k odezhde.
   Oni sdelali polovuyu tryapku, otorvav kusok ot staroj  rubashki  Dzhoriana.
Margalit opustilas' na koleni i stala  myt'  pol.  CHerez  neskol'ko  minut
prizrak skazal:
   - |togo hvatit, moya dorogaya.  Proklyat'e  snyato;  steny  zamka  tuskneyut
pered moim vzorom.
   No prezhde chem ya udalyus', hochu skazat' koe-chto. Ohotniki za  sokrovishchami
obsharili i razgrabili ves' moj zhalkij zamok. Esli vy zhelaete  najti  klad,
do kotorogo oni tak i ne dobralis', vytashchite  kamen'  sprava  ot  glavnogo
kamina: tretij ryad snizu, vtoroj sleva. Mne  zoloto  bol'she  ne  nuzhno.  A
teper' proshchajte! YA... - I golos privideniya zatih.
   Dzhorian vytashchil ukazannyj kamen' i obnaruzhil tajnik,  v  kotorom  lezhal
meshok monet. Kogda den'gi pereschitali, v meshke okazalos' devyanosto  devyat'
ksilarskih l'vov i eshche nemnogo melochi.
   - Ha! - voskliknul Dzhorian. - |to pochti tochno ta zhe summa, s kotoroj  ya
v pervyj raz bezhal iz Ksilara. Armiyu ili  korolevstvo  na  eti  den'gi  ne
kupish', no, po krajnej mere, s golodu my teper' ne umrem!


   CHerez chetyre dnya, proezzhaya  po  shirokoj  raspahannoj  ravnine,  Dzhorian
skazal:
   - K sumerkam my dolzhny byt' u otomijskoj granicy. Esli potoropit'sya, to
doberemsya do nee bystree, no mne ne nravitsya noga Filomana.
   Oni perekusyvali na obochine dorogi. Karadur skazal:
   - Proshu vas, pomolchite.  -  I  ego  temnye  glaza  ostekleneli,  prinyav
otsutstvuyushchee vyrazhenie.
   Dzhorian prosheptal:
   - On slushaet kakoe-to soobshchenie s astral'noj ploskosti.
   Nakonec staryj mul'vaniec pokachal golovoj.
   - Syn moj, - skazal on, - moe yasnovidenie  govorit  mne,  chto  za  nami
snova pogonya.
   - Skol'ko ih, i daleko li oni?
   Karadur pokachal golovoj.
   - Ne mogu skazat'  na  rasstoyanii,  no  znayu  tol'ko,  chto  oni  bystro
priblizhayutsya.
   Dzhorian pospeshno proglotil poslednij kusok.
   - Zakanchivajte, moi rodnye, i pospeshim.
   Skoro oni snova ehali po doroge v storonu Otome.  CHasom  pozzhe  Karadur
skazal:
   - YA opyat' uvidel ih. Oni ne dalee chem v dvuh ligah ot nas.
   - Dzhorian, - sprosila Margalit, - pochemu ty  ne  potoropish'sya,  obognav
nas? My zhe mozhem svernut' na bokovuyu dorogu i propustit' ih vpered.  Zachem
my budem tebya zaderzhivat', kogda ty mozhesh' spokojno doskakat'  do  granicy
ran'she presledovatelej?
   - I brosit' vas na ih milost'? Ne govori  glupostej,  zhena!  -  fyrknul
Dzhorian. - Krome togo, mestnost' zdes' slishkom otkrytaya,  chtoby  igrat'  v
pryatki s vragami. Vy ne uspeete skryt'sya.
   - Togda, - skazal Karadur, - sazhaj Margalit k sebe na  loshad'  i  mchis'
vpered. YA mogu pravit' povozkoj, a esli menya ostanovyat,  to  chto  vzyat'  s
bednogo predskazatelya, kotoryj slyhom  ne  slyhival  o  beglyh  ksilarskih
korolyah? YA mogu izmenit' svoj oblik nebol'shim maskiruyushchim zaklinaniem. CHem
ploh takoj plan?
   - Dvumya momentami, - skazal Dzhorian, podgonyaya  konya,  v  to  vremya  kak
Margalit neshchadno stegala Filomana, chtoby on uskoril svoj netoroplivyj shag.
- Vo-pervyh, Margalit - krupnaya zhenshchina, i Kadvil' povezet  nas  dvoih  ne
bolee bystro, chem  edet  povozka.  Vo-vtoryh,  nas  slishkom  chasto  videli
vmeste, i tebya budut iskat' ne menee nastojchivo, chem menya.
   -  No,  mozhet  byt',  -  skazala  Margalit,  -  nas  ne  stanut  surovo
nakazyvat'. My s Karadurom mozhem skazat', chto ty nas obmanul.
   - Ne polagajtes' na miloserdie Regentstva. Samoe men'shee, vy  provedete
bol'shuyu chast' ostavshejsya zhizni v syryh temnicah. Net,  esli  kto-nibud'  i
stanet lisoj dlya ih ishcheek, tak tol'ko ya. Karadur - malen'kij i legkij.  Vy
s nim vdvoem vesite ne bol'she, chem ya. Poetomu vy dvoe skachite k granice, a
ya postarayus' nadut' presledovatelej ili uvil'nut' ot nih.
   - Net! - skazal Karadur. - Moi starye kosti slishkom hrupki dlya skachki v
sedle. Pri odnoj lish' mysli o tom, chto ya okazhus' verhom na tvoem  ogromnom
kone, u menya kruzhitsya golova.
   - Nu, togda nam nuzhno chto-to predprinyat', i poskoree, - skazal Dzhorian.
- Popytajsya snova obratit'sya k svoemu astral'nomu zreniyu.
   Karadur zakryl glaza. Nemnogo spustya on skazal:
   - Oni men'she chem v lige pozadi nas. YA naschital v eskadrone  desyat'  ili
dvenadcat' chelovek.
   Margalit predpolozhila:
   - Mozhet byt', oni prosto edut po svoim delam?
   Dzhorian pokachal golovoj.
   - Oni by ne stali tak toropit'sya, esli tol'ko ne gonyatsya za kem-to  ili
spasayutsya begstvom.
   Neskol'ko minut oni ehali s  samoj  bol'shoj  skorost'yu,  na  kakuyu  byl
sposoben furgon. Kogda oni odoleli pod容m, Dzhorian voskliknul:
   - Ha! Vperedi les! Teper' ya vspomnil; kogda ya  byl  korolem,  eta  roshcha
sluzhila predmetom  spora  mezhdu  sindikatom  zemel'nyh  magnatov,  kotorye
zhelali srubit' les, i ksilarskim admiraltejstvom, hotevshim sohranit'  roshchu
dlya budushchego stroitel'stva korablej.
   - I chem zhe konchilos' delo? - sprosila Margalit.
   Grallon reshil  spor  v  pol'zu  flota,  i  ya  podderzhal  ego.  Tam  byl
shchekotlivyj moment. Sud'ya  sobiralsya  vynesti  inoj  verdikt,  no  odin  iz
magnatov sovershil oshibku, popytavshis'  podkupit'  ego.  Na  tom  zhe  samom
nedavno popalsya Abakarus.
   - I chto dal'she? Sobiraesh'sya spryatat'sya v lesu?
   - Net, roshcha nebol'shaya. No... Karadur, u tebya volshebnaya verevka s  soboj
ili net?
   - So mnoj. No ee magicheskij zaryad pochti ischerpan. Eshche dva ili tri  raza
- i ee pridetsya zakoldovyvat' snova.
   - Ee mozhno ispol'zovat' protiv pogoni?
   - YA mogu prikazat' verevke izbit' ih, no vovse ne fakt, chto ih  udastsya
ubit'.
   - YA by ne hotel  ubivat'  etih  bedolag,  no  mne  chrezvychajno  hochetsya
zapoluchit' v svoi ruki ih komandira. Vot chto my sdelaem...
   CHerez polchasa  povozku  ottashchili  podal'she  ot  dorogi  i  spryatali  za
neskol'kimi molodymi derevcami. Dzhorian srubal ih mechom,  zaostryal  nizhnie
koncy i vtykal v zemlyu. Konya i mula privyazali pozadi furgona.
   Karadur smotal s poyasa verevku i brosil ee tak, chto ona  legla  poperek
dorogi. On probormotal  zaklinanie,  i  oba  konca  verevki  zashevelilis',
otyskivaya  blizhajshie  derev'ya.  Zatem  eti  koncy,  kak  ohotyashchiesya  zmei,
popolzli po stvolam i obvilis' vokrug nih. Seredina verevki, ele  zametnaya
v pyli, nepodvizhno lezhala na doroge.
   Oni zhdali men'she poluchasa, no  Dzhorianu  kazalos',  chto  proshli  dolgie
chasy.  Zatem  na  doroge  poyavilsya  kavalerijskij   eskadron,   dvizhushchijsya
utomlennym galopom. Na tyazhelo dyshashchih loshadyah pobleskivala  pena.  Dzhorian
podozreval, chto nekotorye iz nih uzhe zagnany i  bol'she  nikogda  ne  budut
prigodny k kavalerijskoj sluzhbe.
   Na nih ehali soldaty v alyh kurtkah pod kol'chugami, i  vechernee  solnce
sverkalo na  poserebrennyh  shlemah.  Vo  glave  otryada  skakal  lejtenant,
kotorogo mozhno bylo uznat' po malen'kim serebryanym krylyshkam na shleme.
   - Davaj! - vydohnul Dzhorian.
   Karadur za  ego  spinoj  probormotal  ocherednoe  zaklinanie.  V  to  zhe
mgnovenie koncy verevki, obvivshiesya  vokrug  derev'ev,  ozhili,  kak  zmei,
dushashchie svoyu dobychu. Seredina verevki podnyalas' iz pyli i  prevratilas'  v
prochnyj gorizontal'nyj brus na vysote kolena.
   |to proizoshlo kak raz v tot moment, kogda k verevke priblizilas' loshad'
lejtenanta, i vsadnik ne uspel zastavit' konya pereskochit' etot ne  slishkom
groznyj  bar'er.  Loshad'  perekuvyrnulas',  brosiv  lejtenanta  v   gryaz'.
Sleduyushchie loshadi s uzhasayushchim grohotom povalilis' v lyagayushchuyusya kuchu.
   Prezhde chem kto-libo  iz  sbroshennyh  soldat  uspel  podnyat'sya,  Dzhorian
vyskochil iz-za dereva i ustremilsya k poverzhennomu lejtenantu. Kogda on byl
ryadom s oficerom, tot sidel na doroge  s  otsutstvuyushchim  vyrazheniem  lica.
Odno iz serebryanyh krylyshek na ego shleme oblomilos'.
   Dzhorian, podojdya szadi, shvatil lejtenanta za sheyu  i  pristavil  k  ego
gorlu nozh.
   - Prikazhi im otojti! - zarevel on, - inache ty - mertvec!
   Te soldaty, kotorye uspeli podnyat'sya  na  nogi,  ostanovilis',  pytayas'
razobrat'sya v proishodyashchem. Tak zhe postupili i  troe  vsadnikov,  uspevshie
osadit' svoih konej i ostat'sya v  sedle.  Odin  iz  upavshih  soldat  lezhal
nepodvizhno so svernutoj sheej; drugoj krichal  chto-to  pro  slomannuyu  ruku.
Prochie otdelalis' menee ser'eznymi travmami.
   - Otojdite! - prohripel lejtenant. - Ne provocirujte etogo cheloveka!  -
On chut'-chut' povernul golovu. - Ty - korol' Dzhorian?
   - Ne vazhno, kto ya. Ty poedesh' so mnoj kak zalozhnik. Karadur!
   - Da, syn moj?
   - Otdaj verevke sleduyushchij prikaz.
   Karadur  probormotal  novoe  zaklinanie.  Verevka  ozhila,  vyskol'znula
iz-pod upavshej loshadi, podpolzla k Dzhorianu, uderzhivavshemu  lejtenanta,  i
obvilas' vokrug zapyastij i lodyzhek plennika. Za dolyu sekundy lejtenant byl
svyazan tak zhe krepko, kak porosenok, kotorogo nesut na rynok.
   - Prikazhi svoim lyudyam vernut'sya v kazarmu! - skazal Dzhorian. - I  skazhi
im, chto v to mgnovenie, kak ya snova uvizhu pogonyu, tvoya nezhnaya  yunaya  shejka
budet pererublena!
   Lejtenant povtoril ego prikaz.  Soldaty  sbilis'  v  kuchku,  vedya  spor
priglushennymi,  napryazhennymi  golosami.   Dzhorian   dogadalsya,   chto   oni
obsuzhdayut, imeet li smysl ignorirovat' prikaz oficera, vyrvannyj  iz  nego
pod ugrozoj, i postarat'sya shvatit' Dzhoriana, nevziraya ni na chto.  Dzhorian
podozreval, chto nekotorye iz soldat sochuvstvuyut emu i byli by  rady,  esli
by on spassya.
   Nakonec soldaty seli na konej i poskakali proch', odin iz nih - s  rukoj
na perevyazi, mertveca zhe ulozhili poperek sedla.
   - YA sozhaleyu o smerti etogo yunoshi,  -  skazal  Dzhorian.  -  Hotelos'  by
dumat', chto do vas kogda-nibud' dojdet: popytka shvatit' menya sopryazhena  s
nemalym riskom.
   - YA vypolnyayu svoj dolg, - prohripel lejtenant skvoz' szhatye zuby.
   Margalit vyvela konya Dzhoriana iz lesa, a za nej poyavilsya  i  Karadur  s
mulom i povozkoj. Dzhorian ulozhil lejtenanta Anniksa, ch'ya  loshad'  uskakala
vsled za ostal'nymi, v furgon.
   Margalit skazala:
   - Dzhorian, ty tak vsyu zhizn' i budesh' brat' zalozhnikov? Za  to  nedolgoe
vremya, chto ya s toboj znakoma, ty delal eto trizhdy.
   Dzhorian pozhal plechami.
   - Tol'ko pri neobhodimosti. Po pravde govorya, do znakomstva s  toboj  ya
nikogda tak ne postupal; ya ne vinovat, chto sobytiya prinyali takoj oborot.


   Solnce prevratilos' v alyj shar nad  gorizontom,  kogda  Dzhorian  uvidel
izgorod',  otmechayushchuyu  granicu  mezhdu   Ksilarom   i   Otome.   Ksilarskij
pogranichnik zakryval vorota so svoej  storony,  no  otkryl  ih  snova  pri
poyavlenii Dzhoriana i ego sputnikov. Pogranichniki,  lenivo  brosiv  na  nih
vzglyad, dazhe ne stali  osmatrivat'  povozku,  v  kotoroj  lezhal  lejtenant
Anniks, svyazannyj, s klyapom vo rtu i zakrytyj odeyalom. Loshad' i mul  vyshli
na  nejtral'nuyu  polosu  shirinoj   v   tri-chetyre   fatoma   mezhdu   dvumya
gosudarstvami. S drugogo kraya polosy stoyali takie zhe vorota i izgorod'.
   Zdes' Dzhorian ostanovilsya, zalez v furgon i vytashchil lejtenanta Anniksa.
   - Osvobodi ego, - skazal on Karaduru.
   Mul'vaniec proiznes zaklinanie, i verevka svalilas' na  zemlyu.  Karadur
podobral ee i obvyazal vokrug poyasa.
   Anniks vstal na nogi s ubijstvennym vzglyadom i  vyrval  izo  rta  klyap.
Kogda Dzhorian napravil loshad' ko vtorym vorotam, lejtenant zakrichal:
   - Hvatajte etogo  cheloveka!  Ego  razyskivayut  v  Ksilare!  On  opasnyj
prestupnik, pohititel' i beglec ot pravosudiya!
   Oficer-pogranichnik na otomijskoj storone otozvalsya:
   - Prishlite nam oficial'nuyu pros'bu o vydache, druzhishche, togda posmotrim.
   Kazalos', chto lejtenant vot-vot zaplachet.
   - Vy, proklyatye otomijcy, nikogda ne vypolnyaete ni odnoj nashej pros'by,
kakoj by razumnoj ona ni byla! |to vopiyushchij sluchaj  uhoda  prestupnika  ot
pogoni, i ya imeyu polnomochiya potrebovat' vashej pomoshchi v ego zaderzhanii!
   Otomiec uhmyl'nulsya.
   - Vpervye slyshu, chtoby chelovek, kotorogo vezli v  telege  svyazannym  po
rukam i nogam, utverzhdal, chto on za  kem-to  gonitsya!  -  On  obratilsya  k
Dzhorianu. - A ty, moj dobryj drug s vostoka, chto u tebya za dela v  Velikom
Gercogstve?
   Dostav  iz  povozki  mech  i  kinzhal  Anniksa,  Dzhorian  shvyrnul  ih  na
nejtral'nuyu polosu, i vytashchil dokumenty.
   - Vot, ser: razreshenie inostrancu prozhivat' v Otome; razreshenie  nosit'
oruzhie; razreshenie na ohotu i rybnuyu lovlyu. CHto do moego kostyuma,  u  menya
bylo nekoe delo v  Ksilare,  kotoroe  ya  hotel  provernut',  ne  lishivshis'
golovy.
   - Dzhorian iz Ardame! - voskliknul pogranichnik.  -  My  slyshali  o  tebe
fantasticheskie istorii! Pravda li, chto ty golymi rukami ubil  edinoroga  v
parke Velikogo Gercoga?
   - Ne sovsem, - otvetil Dzhorian. - Naskol'ko ya pomnyu...
   Lejtenant Anniks podobral svoe oruzhie i zakrichal:
   - YA trebuyu...
   - Ladno, zatknis'! - provorchal otomijskij oficer. - |tot chelovek horosho
izvesten v Otome, i naskol'ko  ya  slyshal,  obladaet  pravom  politicheskogo
ubezhishcha. A teper' uhodi i konchaj nam nadoedat'.
   - Vy eshche pozhaleete!  -  prigrozil  Anniks,  vozvrashchayas'  na  ksilarskuyu
storonu.
   - Pervyj postoyalyj dvor, - skazal Dzhorian, - primerno  v  lige  otsyuda.
Mozhno li nam otpravit'sya v put', chtoby dobrat'sya do nego zasvetlo?


   Dva goda spustya u vhoda v lavku "Synov'ya  |vora,  chasovshchiki"  v  gorode
Kortoli  poyavilsya  malen'kij  kortezh.  SHCHegol'ski  odetyj  molodoj  chelovek
sprosil, mozhet li on videt' Dzhoriana. Sillius, glava firmy, otvetil:
   - Moj brat sejchas zanyat. Mogu li ya uznat' vashe imya i professiyu?
   - YA -  Korineus,  syn  Holdara,  i  ya  privez  poslanie  ot  Vremennogo
pravitel'stva Ksilara.
   Brovi Silliusa polezli vverh.
   - Podozhdite, moj dobryj ser, - otvetil on i ischez. Vskore on  vernulsya,
skazav: - YA vas provozhu.
   Korineus okazalsya v bol'shoj komnate,  prisposoblennoj  pod  masterskuyu.
Stoly byli zavaleny instrumentami i listami bumagi s chertezhami i eskizami.
V  odnom  konce  komnaty  sidela  statnaya,  krasivaya  zhenshchina,   nyanchivshaya
godovalogo rebenka. V drugom - Dzhorian, odetyj v rabochij kozhanyj perednik,
vozilsya s ustrojstvom iz shesteren i rychagov.
   Korineusu ponadobilas' sekunda-drugaya, chtoby uznat' Dzhoriana. Kogda oni
vstrechalis' v Ksilare, Dzhorian byl gladko vybritym, smuglym i  v  tyurbane.
Teper' zhe on byl borodatym, svetlokozhij i prostovolosyj. Korineus zametil,
chto on raspolnel, a ego chernye volosy slegka poredeli.
   - Vashe Velichestvo! - nakonec, voskliknul Korineus.
   Dzhorian podnyal glaza.
   - Klyanus' zheleznoj palkoj Imbala! - zakrichal on.  -  CHto  privelo  tebya
syuda, Korineus? Esli ty sobiraesh'sya uvezti menya v Ksilar,  chtoby  otrubit'
golovu, zabud' ob etom. YA prinyal sootvetstvuyushchie mery.
   -  Net,  nichego  podobnogo,  -  skazal  Korineus.  -  U  nas  proizoshla
revolyuciya, i my otmenili Regentskij Sovet,  ravno  kak  i  obychaj  ubivat'
korolej.  My  prinyali  novuyu  konstituciyu,  ogranichivayushchuyu  vlast'  korolya
vybornym parlamentom. I my hotim, chtoby ty stal nashim korolem!
   - CHtob ya utonul v pomoyah! - Posle pauzy Dzhorian ulybnulsya.  -  Peredaj,
chto ya blagodaryu, no otkazyvayus'. U menya est' vse, chego ya mog  pozhelat'.  -
On vzglyanul na Margalit, i ta ulybnulas' v otvet. - Skazhi im, pust' najdut
sebe drugogo  hlyshcha,  dostatochno  razumnogo,  chtoby  otpravlyat'  publichnye
ritualy, no ne nastol'ko umnogo, chtoby  popytat'sya  zapoluchit'  absolyutnuyu
vlast'.
   - Korol' Dzhorian! Moj sen'or! - nastaival Korineus, opustivshis' na odno
koleno. - Ty znamenit! Ty stal nashim narodnym  geroem!  Rasskazy  o  tvoih
priklyucheniyah - edinoborstvo s drakonom, razrushenie Bashni goblinov,  snyatie
osady s Iraza - dostojny poemy Fajso!
   - YA vizhu, chto mify o moih priklyucheniyah obrastayut  podrobnostyami.  Najdi
kakogo-nibud' poeta, chtoby zapisat' ih, i prishli mne odin  ekzemplyar.  |to
pojdet na pol'zu biznesu.
   - Biznesu! - voskliknul Korineus s otvrashcheniem. -  Neuzheli  posle  vseh
blestyashchih priklyuchenij zhizn' remeslennika ne kazhetsya tebe skuchnoj?
   Dzhorian zasmeyalsya.
   - Vovse net, moj dorogoj drug. Kak ty kogda-to zametil, ya remeslennik v
dushe. My procvetaem. Menya uvazhayut kollegi-mastera, lyubyat rodnye,  ya  em  i
p'yu vdovol' i  dazhe  otlozhil  koe-chto  na  chernyj  den'.  Moya  zhena,  vedya
buhgalteriyu, derzhit nashi scheta v  poryadke.  Bolee  togo,  sejchas  ya  zanyat
gorazdo bolee zahvatyvayushchej zadachej, chem popytka vyyasnit',  skol'ko  nuzhno
probezhat', chtoby lishit' sil presleduyushchego tebya drakona.
   - Kakoj imenno?
   - Kak sdelat' tochnye chasy, privodimye  v  dvizhenie  vesom  gir',  a  ne
padayushchej vodoj. YA videl podobnyj mehanizm v Iraze. Moj mladshij brat  Kerin
otpravilsya na  Dal'nij  Vostok,  chtoby  uznat'  sekret  ih  nepodrazhaemogo
izobreteniya.
   Korineus pokachal golovoj.
   - Ne mogu  sebe  predstavit',  chtoby  chelovek,  proshedshij  cherez  takie
rycarskie priklyucheniya, mog ostepenit'sya i vesti skuchnuyu zhizn'.
   Dzhorian otvetil:
   - Poskol'ku ya svoej kozhej pochuvstvoval  vsyu  prelest'  etih  smertel'no
opasnyh priklyuchenij, to teper' mne est' o chem pogovorit' u kamina. No ya ih
vovse ne iskal;  ih  poslala  mne  boginya  |lidora.  Popadaya  v  ocherednuyu
peredelku, ya vsej dushoj zhelal okazat'sya gde-nibud' podal'she. Sdaetsya  mne,
kogda chelovek za pervuyu polovinu zhizni  stol'ko  raz  byl  na  volosok  ot
smerti, on budet tol'ko rad,  esli  vtoraya  polovina  okazhetsya  spokojnoj,
mirnoj i razmerennoj. Po krajnej mere, ya tak dumayu.
   - Neuzheli teper', kogda ty ne  riskuesh'  golovoj,  tebya  ne  privlekaet
chest' i slava korony?
   Dzhorian pokachal golovoj.
   - Mozhet byt', privlekala by, esli by ya nikogda ne sidel  na  trone.  No
mne  s  golovoj  hvatilo  pyati  let  hozhdeniya   v   prichudlivyh   naryadah,
prosizhivaniya  na  utomitel'nyh  ceremoniyah,  vyslushivaniya  lzhivyh  dovodov
prositelej i popytok sobrat' nalogi v razmere, dostatochnom dlya  soderzhaniya
korolevstva, no ne chrezmernom, chtoby ne vyzvat'  bunta.  Tak  chto  peredaj
svoemu narodu, chto ya pol'shchen, no tverd v svoem otkaze.
   - No podumaj o teh dobryh delah, kotorye ty mog by sovershit'!
   Dzhorian ulybnulsya.
   - |tot dovod privodit lyuboj tiran, zahvativshij polnuyu vlast'.  No  sudya
po tomu, chto ya povidal v mire,  iz  planov  uluchshit'  uchast'  lyudej  redko
poluchaetsya to, na chto nadeyalis' ih tvorcy, dazhe esli ih vdohnovlyali  samye
luchshie namereniya.
   - Znachit, tebya nichto ne ubedit?
   - Net, nichto. Vashemu parlamentu pridetsya obhodit'sya bez moej mudrosti.
   Korineus opustil vzglyad v pol.
   - YA... ya dolzhen poblagodarit' tebya... ya vystavil sebya takim  oslom  pri
nashej pervoj vstreche. Ty... ty mog by po vsej spravedlivosti ubit' menya...
   Dzhorian ulybnulsya.
   - Zabud' ob etom epizode. Kogda ya byl na  desyat'  let  mladshe,  ya  tozhe
sovershal vsyacheskie gluposti. No pozvol' zadat' vopros: kak  ty,  poklonnik
staryh feodal'nyh vremen, okazalsya vovlechennym  v  narodnoe  revolyucionnoe
dvizhenie?
   Korineus smutilsya.
   - Po pravde govorya, menya  ubedila  |stril'dis.  Ona  skazala,  chto  net
drugogo sposoba legalizovat' nash brak v Ksilare. Ona umeet ubezhdat'.
   - Znayu, - kivnul Dzhorian. - Kak ona pozhivaet?
   - Otlichno, i mal'chik - tozhe. Ona tol'ko... e-e, slegka raspolnela.
   - Peredaj ej moi bratskie privety.
   - A gde staryj mul'vaniec?
   - Karadur -  professor  v  Otome,  on  zanyal  mesto  svoego  uvolennogo
predshestvennika Abakarusa. YA imeyu... - Dzhorian hotel skazat' "imeyu k etomu
nekotoroe otnoshenie", no peredumal. - On zovet  menya  v  Akademiyu,  chitat'
kurs inzhenernogo dela. A chto sluchilos' s tem chinovnikom, Tevatasom?
   - Ego povesili.
   - Neuzheli? Priznat'sya, menya eto ne slishkom pechalit. Kak eto sluchilos'?
   - Regentstvo  predlozhilo  shchedruyu  nagradu  za  vozvrat  korony,  no  on
potreboval dlya sebya mesta v  Sovete.  Verish'  ili  net,  on  zhazhdal  stat'
glavnokomanduyushchim. Poteryav terpenie, oni  sdelali  vid,  chto  soglasny,  a
zatem, kak tol'ko korona okazalas' u nih v rukah, otpravili ego na eshafot,
pochti ne utruzhdaya sebya yuridicheskimi procedurami.
   - Takov konec vseh obmanshchikov! - skazal Dzhorian. - A  teper'  vypej  so
mnoj bokal vina i otpravlyajsya v Ksilar peredat' moi slova. Esli  cheloveka,
pobyvavshego v stol'kih mestah, smenivshego stol'ko professij i  perenesshego
stol'ko prevratnostej sud'by, zhizn' i nauchila chemu-nibud', tak  eto  tomu,
chto uhodit' so sceny nuzhno vovremya!

Last-modified: Fri, 20 Oct 2000 19:43:47 GMT

Ocenite etot tekst: