ie  na  ih  rodnyh  ploskostyah  ne  pozvolila   im,
obladayushchim bol'shoj fizicheskoj siloj, razvit' silu razuma do takoj stepeni,
kakoj vynuzhdeny byli dostich' my, ne obladayushchie ni sposobnost'yu letat',  ni
stanovit'sya nevidimymi, ni dematerializovyvat'sya.
   YA mogu privesti primer iz sobstvennogo opyta. Kogda ya eshche byla devushkoj
- ne delaj kruglye glaza, master Dzhorian: ya tozhe byla kogda-to  molodoj  i
takoj zhe krasivoj, kak tvoya |stril'dis.
   - Nu horosho, tetushka Goyaniya. YA vam veryu.
   - Kogda ya byla, kak uzhe  skazala,  devushkoj,  za  mnoj  uhazhival  nekto
Uriano, kotoryj pital interes k magii, o chem ya ne imela ponyatiya.  YA  v  to
vremya eshche ne prishla k resheniyu posvyatit'  svoyu  zhizn'  sovershenstvovaniyu  v
okkul'tnyh iskusstvah. YA sobiralas' vyjti zamuzh, vesti hozyajstvo i  rozhat'
detej, kak bol'shinstvo zhenshchin, i ya byla po ushi vlyublena v Uriano - on  byl
krasiv, kak d'yavol.
   Moj  otec,  stroitel'nyj  podryadchik,  ne  lyubil  Uriano,   schitaya   ego
rasputnikom,  lodyrem,  beloruchkoj  i  voobshche  ni  k  chemu  ne   prigodnym
chelovekom. Vskore ya ubedilas', kak  on  byl  prav;  no  togda  moi  glaza,
osleplennye lyubov'yu, nichego ne videli. Moj  roditel'  otkazal  uhazheru  ot
doma i zapretil mne videt'sya s nim.
   YA plakala, vyhodila iz sebya i ustraivala  skandaly,  ibo  schitala  sebya
zhertvoj chudovishchnoj nespravedlivosti, prichinennoj chelovekom, davno zabyvshim
radosti yunoj lyubvi i polnym slepogo predubezhdeniya protiv novyh, uproshchennyh
vzglyadov molodogo pokoleniya na zhizn'. No moj otec byl neumolim.
   Uriano, odnako, obnaruzhil, chto, probravshis' cherez kustarnik, okruzhavshij
nash dom, on mozhet nezametno priblizit'sya na dvadcat' shagov  k  oknam  moej
spal'ni. My vskore ustanovili svyaz' -  on  posylal  v  moe  otkrytoe  okno
strely iz igrushechnogo luka,  obernuv  vokrug  nih  zapiski,  ya  zhe  pisala
otvety, privyazyvala ih k strelam i brosala ih obratno.
   Zatem Uriano predlozhil mne sbezhat'. YA, glupaya devchonka, reshila, chto  on
hochet privesti menya v hram Teriusa i vstupit' so  mnoj  v  zakonnyj  brak.
Sudya po tomu, chto ya slyshala potom, on vsego lish'  namerevalsya  nasladit'sya
moim telom, a kogda ustanet ot menya, brosit' na volyu sud'by.
   On peredal mne, chto v naznachennuyu noch' poyavitsya s lestnicej, po kotoroj
ya spushchus' v ego ob®yatiya, i my ubezhim. Odnako on ne upomyanul, chto vo  vremya
svoih koldovskih eksperimentov vyzval demona s  Sed'moj  ploskosti,  chtoby
tot pomog emu. Demony s Sed'moj ploskosti -  ognennye  sushchestva,  osobenno
opasnye dlya neopytnyh zaklinatelej.
   V naznachennuyu noch' Uriano poyavilsya s lestnicej i v soprovozhdenii svoego
demona. On pristavil lestnicu k stene i prikazal  demonu  prikryvat'  nashe
otstuplenie v tot moment, kogda, po ego raschetam, my vdvoem brosimsya proch'
ot doma. On otpravil demona k zadnej dveri,  velev  emu  ispepelit'  svoim
ognennym dyhaniem lyubogo, kto poyavitsya iz dveri prezhde, chem  my  skroemsya.
Zatem demon dolzhen byl dognat' svoego hozyaina.
   Vse moglo by pojti po planu, esli by ne dva obstoyatel'stva.  Vo-pervyh,
Uriano byl tak op'yanen pohot'yu, chto dazhe  ne  stal  dozhidat'sya,  kogda  my
pokinem dom. Vmesto togo chtoby podat' signal i podozhdat', poka  ya  spushchus'
po lestnice, chto bylo mne vpolne pod silu, on sam podnyalsya k oknu  spal'ni
i pronik v nee, nadeyas' eshche do begstva "doblestno" ovladet' mnoyu na meste.
   Vo-vtoryh, ustanavlivaya lestnicu, nizhnij ee konec on  postavil  slishkom
blizko k stene. Poetomu, perelezaya s verhnej stupen'ki na  podokonnik,  on
sluchajno povalil lestnicu.
   Uslyshav, chto lestnica upala na  zemlyu,  on  v  trevoge  za  sobstvennuyu
bezopasnost' naproch' zabyl o predstoyashchem plotskom  soitii.  On  prosheptal:
"Tiho, milochka, sejchas ya vse  ustroyu".  Zatem  vyglyanul  iz  okna  i  tiho
okliknul: "Vriks! |j, Vriks!"
   "CHto, hozyain?" - otozvalsya demon snizu.
   "Podnimi lestnicu i pristav' ee k stene, kak ran'she".
   "CHego? - peresprosil demon. - CHto ty skazal?"
   Uriano povtoril prikaz, no demon yavno ne ponimal takoj prostoj komandy.
Sperva on polozhil lestnicu na  rebro.  Zatem  prosto  podnyal  vertikal'no,
ostaviv ee bez vsyakoj opory. Kogda on otoshel ot lestnicy, ta, estestvenno,
upala.
   Nakonec, posle neskol'kih popytok, Vriks ponyal, chto ot nego  trebuetsya.
No, kak ya uzhe govorila, eti demony - ognennye sushchestva. Poka on vozilsya  s
lestnicej, ta ot soprikosnoveniya s ego  goryachim  telom  zagorelas'.  Kogda
demon pristavil ee k stene, ona  uzhe  veselo  pylala,  i  Uriano  prishlos'
ottolknut' ee, chtoby ogon' ne perekinulsya na dom.
   "Moi bogi! - voskliknul on. - CHto za  idiot!  No  teper'  nam  pridetsya
probirat'sya cherez dom. Tvoj otec spit?"
   "Navernoe, da", - otvetila ya.  Otkryv  dver'  spal'ni,  ya  vyglyanula  v
koridor i nichego  ne  uslyshala.  YA  pomanila  Uriano,  i  my  na  cypochkah
napravilis' k lestnice.
   V tot samyj moment raspahnulas' dver' v komnatu  roditelej,  tam  stoyal
moj otec v nochnoj rubashke, so svechoj v odnoj ruke i s mechom v drugoj. "CHto
eto za adskij shum..." - nachal on. Zatem, uznav Uriano, on s revom brosilsya
na moego uhazhera.
   Uriano vypustil moyu ruku i  pomchalsya  vniz  po  lestnice,  pereskakivaya
cherez dve stupen'ki, a moj otec - sledom za nim. Svecha v ego ruke pogasla,
no luna davala dostatochno sveta, chtoby razglyadet' put'.
   Uriano brosilsya cherez stolovuyu v kuhnyu i k zadnej dveri. Za  nej  stoyal
Vriks na strazhe. Kogda Uriano vyskochil iz  dveri,  Vriks  dyhnul  na  nego
ognem, kotoryj okatil bednyagu, kak struya vody iz fontana v  sadu  Velikogo
Gercoga, poskol'ku demonu bylo chetko prikazano szhech' pervogo, vyshedshego iz
dveri. Uriano diko zakrichal, kogda na nem vspyhnuli  volosy  i  odezhda,  a
cherez mgnovenie ot nego uzhe nichego ne ostalos', krome kuchki chernogo  pepla
na sadovoj dorozhke. Smert' Uriano osvobodila Vriksa ot  rabstva  na  nashej
ploskosti, i on ischez. Tak chto teper', ya nadeyus', vy pojmete, chem  chrevaty
popytki zastavit' demonov rabotat' na vas.
   - YA vse prekrasno ponyal, - skazal Dzhorian. -  No  menya  gorazdo  bol'she
interesuet, chto sluchilos' by, esli by vash lyubovnik ne oprokinul lestnicu.
   - YA sama chasto zadavala sebe  etot  vopros,  -  otvetila  Goyaniya.  -  I
uverena, chto dlya menya by vse konchilos' ochen'  ploho.  -  Ona  vzdohnula  s
otsutstvuyushchim vzglyadom. - No, po krajnej mere, provela  by  noch',  kotoruyu
dolgo potom vspominala.
   Dzhorian skazal:
   - No vse-taki, ne mozhete li vy pridumat' bolee nadezhnyj sposob vytashchit'
moyu miluyu iz ee roskoshnoj kletki?
   - V dannyj moment ne mogu.
   - Ne mogli by vy proniknut' svoim vtorym zreniem v Ksilar,  posmotret',
chto tam tvoritsya?
   - Mogu, esli kto-nibud' protret stol i prineset mne chistyj bokal.
   Goyaniya snova voshla v trans, kak v tot den',  kogda  Dzhorian  i  Karadur
byli osvobozhdeny iz tyur'my, i nachala bormotat':
   - Ne mogu proniknut' vo dvorec... pohozhe, on okruzhen bar'erom... CHto-to
vrode steklyannoj steny, ne propuskayushchej menya... Dvorec poluskryt dymkoj  i
kolebletsya, kak v mareve nad moshchenoj dorogoj... Net, ne mogu proniknut'.
   Nakonec, ona otkryla glaza i skazala:
   - Ksilarcy vystavili vokrug dvorca  magicheskij  bar'er,  vrode  kupola,
kotoryj ne propuskaet moe okkul'tnoe videnie.  Naskol'ko  ya  razbirayus'  v
podobnyh veshchah, ya  uverena,  chto  bar'er  takzhe  zaderzhit  lyubogo  demona,
kotoryj popytaetsya proniknut' vo dvorec v dematerializovannoj forme.
   - Nado polagat', - skazal Dzhorian, - chto posle poseshcheniya Ruaha ksilarcy
nanyali charodeya, chtoby predotvratit' novye vtorzheniya.  CHto  zhe  mne  teper'
delat'?
   - Raz tebe tak nuzhna zhena,  ya  by  posovetovala  tebe  najti  novuyu,  -
skazala Goyaniya.
   - Da, - podtverdil Karadur. - Ostav' etu beznadezhnuyu zadachu,  syn  moj,
poka ty ne navlek gibel' ne tol'ko na sebya, no takzhe  i  na  drugih  -  na
menya, naprimer.
   - YA tebya ne derzhu v rabstve, - ogryznulsya Dzhorian.  -  Mozhesh'  uhodit',
kogda tebe vzdumaetsya.
   - O, moj dorogoj Dzhorian! YA zavishu ot tebya. YA  slishkom  star  i  dryahl,
chtoby sushchestvovat' odnomu. Ne vybrasyvaj menya, kak staryj bashmak! Ty  stal
dlya menya vmesto syna, kotorogo u menya nikogda ne bylo.
   - Ochen' horosho, no ty dolzhen primirit'sya s moimi  zhelaniyami.  Vozmozhno,
holostaya zhizn' ustraivaet tebya ili Goyaniyu, no tol'ko ne menya!
   - Togda, esli tebe nuzhna zhena, posleduj  sovetu  Goyanii.  ZHenis'  na...
sejchas, sejchas... da vot, hotya by na ledi Margalit.
   - Vot eshche! - otrezala Margalit. - YA ne plennica,  chtoby  drugie  reshali
moyu uchast'! Vozmozhno, master Dzhorian - po-svoemu otlichnyj chelovek...
   - No upryam, kak mul, kogda emu v bashku chto-nibud' vzbredet,  -  vstavil
Karadur.
   - ...No mezhdu nami net nichego obshchego.
   - Ty hochesh' vyjti zamuzh? - sprosila ee Goyaniya.
   - Konechno. Imenno za etim ya  poshla  vo  frejliny.  Moya  sem'ya,  hotya  i
gorditsya svoej rodoslovnoj, obednela; poetomu, ekonomya zhalovan'e,  kotoroe
mne vyplachivaet Regentstvo, ya  nadeyalas'  nakopit'  dostatochnoe  pridanoe,
chtoby najti zdorovogo, razumnogo i nebednogo muzha. No moi den'gi  ostalis'
v kamere |stril'dis.
   - Nu, togda... - skazal Karadur.
   - YA slishkom malo znayu i lyublyu Dzhoriana, chtoby dumat' o chem-to podobnom.
Krome togo, on uzhe zhenat.
   - Tem luchshe dlya tebya! - skazal Dzhorian. - No kak verno zametil  doktor,
vremenami ya byvayu  ochen'  upryamym.  Vy,  charodei,  vse  vremya  tverdite  o
mudrosti, kotoruyu pribavili vam prozhitye gody.  Dokazhite  eto,  predstaviv
razumnyj plan osvobozhdeniya moej zheny!
   Vse chetvero nekotoroe vremya molchali. Rajs prines im obed.
   Kovyryayas' lozhkoj v tarelke, Karadur skazal:
   - YA kak-to rasskazyval tebe o  svoem  mul'vanijskom  kollege  po  imeni
Velikodushnyj SHenderu ili SHenderu Mudryj.  On  obitaet  na  gore  Araviya  v
Logramskih gorah, i o ego mudrosti idet takaya molva, chto lyudi prihodyat  za
sotni lig, chtoby sprosit' u nego soveta. Navernoe, vesnoj ty legko najdesh'
ego.
   - Velikolepnaya ideya! - voskliknul  Dzhorian,  k  kotoromu  vernulsya  ego
obychnyj entuziazm. - Pochemu ty ne podumal ob  etom  ran'she?  YA  nemedlenno
otpravlyus' k nemu!
   - O, Dzhorian, - pokachala golovoj Goyaniya. -  Ne  brosajsya  slomya  golovu
navstrechu opasnosti, inache |stril'dis mozhet  nikogda  tebya  ne  dozhdat'sya.
Mesyac Orla eshche ne konchilsya, i gory pokryty glubokim snegom.
   - Sdaetsya mne, zdes' sneg skoro sojdet, - skazal Dzhorian.
   - Zdes' - eto ne tam. V gorah sugroby vyshe tvoego rosta, ne  govorya  ob
obryvah i propastyah.
   - Znayu, po puti iz Iraza my  proletali  nad  Logramami.  No  ya  vse  zhe
risknu. Doktor Karadur, kakoj obraz zhizni vedet etot tvoj SHenderu?
   - Lyudi, kotorye prihodyat k nemu  s  voprosami,  vzamen  prinosyat  veshchi,
kotorye emu nuzhny: pishchu, drova, a takzhe  odezhdu  ili  kakie-nibud'  melochi
tipa posudy. Poskol'ku on vegetarianec, pishchi emu trebuetsya mnogo.
   - Kuplyu mula i nagruzhu ego drovami, hlebom i repoj, - skazal Dzhorian. -
Krome togo, ugovoryu Gvideriusa  dat'  mne  dostup  k  biblioteke  Velikogo
Gercoga, v kotoroj est' karty etih mest. YA otpravlyus' v put',  prezhde  chem
konchitsya mesyac!


   No, kak chasto sluchaetsya, Dzhorianu ponadobilos' gorazdo  bol'she  vremeni
na podgotovku k ekspedicii, chem on rasschityval. Na ostatok karmannyh deneg
korolya Ishbahara emu prishlos' kupit' loshad' i v'yuchnogo mula. Emu nuzhen  byl
korm dlya zhivotnyh,  poskol'ku  zimoj  im  negde  bylo  dobyvat'  dlya  sebya
estestvennoe propitanie.
   Zatem Otome porazila nebol'shaya epidemiya lihoradki s kashlem i nasmorkom.
Vse postoyal'cy "Serebryanogo drakona", vklyuchaya Dzhoriana, na nedelyu vyshli iz
stroya.
   S nastupleniem mesyaca Medvedya  ledi  Margalit  zaskuchala  ot  bezdel'ya.
Odnazhdy za obedom Dzhorian pereschityval ostavshiesya den'gi.
   - Pri takih  rashodah,  -  skazal  on,  -  ya  k  letu  sovsem  obnishchayu.
Razumeetsya, ya dolzhen platit' za stol i  komnatu  Margalit,  poskol'ku  ona
popala syuda iz-za menya. No zhalovan'ya, kotoroe vyplachivaet Lodegar, mne  ne
hvatit, kak by ya ni staralsya ekonomit'.
   Margalit skazala:
   - Dzhorian, spasibo, chto ty oplachivaesh' moe zhil'e, no ya  sama  mogla  by
zarabatyvat'. Ne mogu li ya najti v Otome kakoe-nibud' mesto  do  teh  por,
poka ne vernus' v Ksilar?
   Dzhorian podnyal brovi.
   - Ledi Margalit! Persona vrode vas edva li smozhet stat'  gornichnoj  ili
sudomojkoj.
   - CHto ty imeesh' v vidu - "vrode vas"? YA znakoma s  bednost'yu  i  zabudu
gordost',  kogda  eto  neobhodimo.  Krome  togo,  kogda  ya  sostoyala   pri
|stril'dis, mne vse ravno prihodilos' vypolnyat' obyazannosti gornichnoj.
   - YA sproshu Goyaniyu, - skazal Dzhorian.
   Kogda ta zhe samaya zaraza porazila Lodegara, Dzhorian ubedil  ego  nanyat'
Margalit na ego mesto - napolnyat' meshki mukoj, syplyushchejsya iz-pod zhernovov.
CHerez neskol'ko dnej, kogda  oni  posle  raboty  vernulis'  v  "Serebryanyj
drakon", vse eshche otryahivaya muku drug s druga, ih vstretila Goyaniya.
   - YA nashla dlya vas mesto, ledi Margalit, - skazala ona. -  Moej  podruge
Aede, zhene sovetnika Arviraga, nuzhna sluzhanka, poskol'ku predydushchaya ot nee
ushla. Soglasny?
   - Razumeetsya, poprobuyu, - skazala Margalit.
   - Molodec! - skazal Dzhorian.  -  YA  voshishchayus'  vsemi,  kto  ne  boitsya
nikakoj raboty. Nadeyus', chto smozhem podyskat' tebe mesto, bolee podhodyashchee
dlya tvoego prevoshodnogo uma.  A  tem  vremenem  davajte  otprazdnuem  eto
sobytie butylochkoj luchshego vina Rajsa!
   Oni uzhe napolovinu opustoshili butylku, a Rajs prines im obed,  kogda  v
obshchij  zal  voshel  chelovek,  nevooruzhennyj,  no  v  formennoj  odezhde,   i
napravilsya k Dzhorianu.
   - Vy - Dzhorian iz Ardame, inache imenuemyj Nikko iz Kortoli?  -  sprosil
on.
   - Nu da, - otvetil Dzhorian. - V chem delo?
   - Vot povestka. Vy  dolzhny  yavit'sya  v  sud  zavtra,  cherez  chas  posle
rassveta.
   - CHto takoe? - udivilsya Dzhorian. - CHto ya sdelal?
   - Doktor Abakarus iz Akademii pred®yavil vam isk v neuplate dolga.
   - Podonok! - probormotal Dzhorian.
   - Poskol'ku vy  chuzhestranec,  to  dolzhny  libo  dostat'  poruchitel'stvo
mestnogo grazhdanina i vladel'ca sobstvennosti, libo otpravit'sya so mnoj  v
tyur'mu dlya garantii vashego poyavleniya v sude.
   - YA ruchayus' za nego, - skazala Goyaniya.
   - Da? Togda bud'te lyubezny, raspishites' zdes', gospozha Goyaniya.
   Sudebnyj  ispolnitel'  udalilsya,  ostaviv  povestku  na   stole   pered
Dzhorianom.
   Goyaniya skazala:
   - Nadeyus', ty znaesh', Dzhorian, chto esli proigraesh' delo,  to  syadesh'  v
dolgovuyu tyur'mu.
   - U vas po-prezhnemu sazhayut za dolgi? Kogda ya  byl  korolem  Ksilara,  ya
otmenil tam etot obychaj, na osnovanii togo, chto chelovek, sidya v tyur'me, ne
smozhet zarabotat' den'gi na uplatu dolga.
   - Kakaya zhalost', chto ty - ne Velikij Gercog. No poskol'ku ty -  ne  on,
tebe pridetsya soblyudat' zdeshnie zakony.
   Isk Abakarusa rassmatrival tot zhe samyj sud'ya Flollo, kotoryj posadil v
tyur'mu Dzhoriana i Karadura. On skazal:
   - Master Dzhorian, kazhetsya mne, vyputavshis' iz  odnoj  nepriyatnosti,  vy
dolzhny byli by vesti sebya poostorozhnee. No, odnako zhe, ya dolzhen  vyslushat'
vashi pokazaniya. Sperva vy, doktor Abakarus.
   Abakarus proiznes dlinnuyu, vitievatuyu rech' v  podtverzhdenie  togo,  chto
Dzhorian ostalsya emu dolzhen 750 noblej.  Dzhorian  ob®yasnil,  pochemu  on  ne
schitaet sebya dolzhnikom.
   - Poetomu, - skazal on, - ya proshu, chtoby isk byl  otvergnut  iz-za  ego
nespravedlivosti. V sushchnosti,  mne  nado  by  potrebovat'  s  mnogouchenogo
doktora uzhe vyplachennye  mnoj  sem'sot  pyat'desyat  noblej,  poskol'ku  ego
popytka zavershilas' polnoj neudachej.
   - CHepuha!  -  voskliknul  Abakarus.  -  YA  ne  garantiroval  uspeha,  i
predupredil ob etom s samogo nachala...
   Doktor i Dzhorian krichali drug na druga, poka sud'ya ne grohnul  molotkom
i zavopil:
   - Molchat', vy, dvoe, inache otpravites'  v  tyur'mu!  |to  ochen'  trudnyj
sluchaj, tem bolee chto vy ne udosuzhilis'  napisat'  kontrakt.  Hotelos'  by
dumat', chto lyudyam vashego vozrasta hvatit  zdravogo  uma,  chtoby  oformlyat'
podobnye soglasheniya v pis'mennom vide s pomoshch'yu opytnyh yuristov.
   Odnako raspisanie u nas ochen' napryazhennoe. Blizhajshij den', na kotoryj ya
mogu naznachit' sud... sejchas posmotrim... - On nachal ryt'sya v  bumagah.  -
CHetyrnadcatogo chisla mesyaca Drakona.
   - Klyanus' bronzovoj moshonkoj Heriksa, eto zhe  pochti  cherez  polgoda!  -
voskliknul Dzhorian.
   Sud'ya Flollo pozhal plechami.
   - Nichego  ne  mogu  podelat'.  Vremya,  kak  utverzhdayut  filosofy  nashej
Akademii, nevozmozhno rastyanut'.  Konechno,  esli  vy  sumeete  dogovorit'sya
mezhdu soboj, nikakogo suda ne potrebuetsya. Master Dzhorian,  poruchitel'stva
gospozhi Goyanii vpolne dostatochno, chtoby ostavit' vas na svobode v ozhidanii
suda. No vy dolzhny ponimat', chto esli vy ne yavites' i  my  ne  sumeem  vas
pojmat', nakazanie poneset ona.
   Dzhorian i Abakarus obmenyalis' vrazhdebnymi vzglyadami.
   CHarodej zayavil:
   - |to eshche ne poslednee moe slovo, master Dzhorian!
   - I moe tozhe, - otvetil Dzhorian.
   Dvumya nochami pozzhe Dzhorian uzhe pogasil  svechu  v  komnate,  kotoruyu  on
delil s Karadurom, i vytyanulsya pod odeyalami, kogda  neozhidanno  obnaruzhil,
chto v komnate nahoditsya  kto-to  postoronnij.  Na  fone  temnoty  voznikla
svetyashchayasya figura. Sperva ona byla takoj tuskloj, chto Dzhorian poschital  ee
obyknovennym fotizmom - svetovym pyatnom, kotorye voznikayut pered zakrytymi
glazami. Ona kolebalas' i ispuskala tuskloe golubovatoe siyanie,  napominaya
siluet cheloveka v kapyushone. Pod  kapyushonom,  gde  dolzhno  bylo  nahodit'sya
lico, nichego ne bylo vidno,  krome  chernoty.  Zatem  poslyshalsya  zaunyvnyj
golos: "Plati dolgi! Plati dolgi!"
   - Karadur! - okliknul Dzhorian. - Prosnis'! Ty vidish' to, chto vizhu ya?
   - CHto? - Prestarelyj mul'vaniec sel v krovati i zevnul. - Oh, da, vizhu.
|to tak nazyvaemyj sumrachnyj prizrak, naslannyj na nas Abakarusom. On yavno
ne sobiraetsya zhdat' do mesyaca Drakona, kogda sud vyneset reshenie.
   - Plati dolgi! Plati dolgi! - prichital prizrak.
   - I chto s etim mozhno sdelat'? - sprosil Dzhorian.
   - V sushchnosti, tol'ko zaplatit' Abakarusu trebuemuyu summu.
   - Net, tak ne goditsya. Dazhe  esli  by  ya  hotel,  u  menya  net  semisot
pyatidesyati noblej. Na chto sposobny eti prizraki?
   - |ti sushchestva obitayut na Vtoroj ploskosti. Ih  legko  vyzvat',  i  oni
bezvredny, poskol'ku na nashej ploskosti ne prinimayut  material'noj  formy.
Ne obladaya razumom, oni tem ne menee  podchinyayutsya  komandam  charodeya,  kak
nataskannaya sobaka. Sushchestvo eto nematerial'no, i tvoj mech projdet  skvoz'
nego bez  soprotivleniya.  V  Dome  znanij  v  Iraze  kak  raz  provodilis'
issledovaniya, kakim obrazom eti prizraki,  ne  imeya  veshchestvennyh  organov
rechi, vse zhe sozdayut na nashej ploskosti  kolebaniya  vozduha,  sostavlyayushchie
chlenorazdel'nuyu rech'.
   - Plati dolgi! Plati dolgi!
   - Odnako, - skazal Dzhorian, - eto chertovski neudobno. YA zhdu ne  dozhdus'
nochi, kotoraya posleduet za nashim vossoedineniem s  |stril'dis.  No  tol'ko
sebe predstav', kak eta tvar' so svoimi stonami poyavitsya  kak  raz  v  tot
moment, kogda my s nej gotovy budem utolit' vzaimnuyu strast'!
   - Po krajnej mere, - otvetil Karadur, - sumrachnyj prizrak pomozhet  tebe
priderzhivat'sya vozderzhaniya, na kotoroe tebya podvigla dobrodetel'.
   - K chertu vozderzhanie! On chto, budet prodolzhat' tak vsyu noch'?
   - Plati dolgi! Plati dolgi!
   - Net, - skazal  Karadur,  -  posle  neskol'kih  chasov  on  utomitsya  i
ischeznet - do sleduyushchej nochi.
   - Plati dolgi! Plati dolgi!
   - Prizrak, ty mne nadoel! - prorychal Dzhorian. - Zatknis' i ubirajsya!
   On zalez s golovoj pod odeyalo, no stony i prichitaniya "Plati dolgi!"  ne
davali emu zasnut' eshche neskol'ko chasov.


   Poskol'ku mel'nica Lodegara  prostaivala  iz-za  otsutstviya  zerna,  na
sleduyushchij den' Dzhorian otpravilsya k Goyanii.
   On skazal volshebnice:
   - YA ne lyublyu ubivat' lyudej, no v svoe vremya protknul ne odnogo negodyaya.
Esli  tol'ko  Abakarus  mne  popadetsya...  -   On   shvatilsya   za   efes,
prikreplennyj k nozhnam provolokoj s pechat'yu.
   - Dazhe ne dumaj ob etom, mal'chik! - prikriknula Goyaniya.
   Dzhorian ulybnulsya.
   - YA vse vremya predstavlyayu vas moej lyubimoj tetushkoj. No pochemu  by  mne
ne vytryahnut' nemnogo opilok iz etoj bol'shoj kukly?
   - Potomu chto policiya Velikogo Gercoga ne spuskaet s tebya glaz, hotya  ty
i ne podozrevaesh' ob etom. Ty zakonchish' svoi dni na plahe,  ne  govorya  uzh
pro nepriyatnosti, kotorye dostavish' svoim druz'yam.
   - Nu chto zh, ne najdetsya li u vas  togda  kakogo-nibud'  kontrzaklinaniya
protiv sumrachnogo prizraka?
   Goyaniya zadumalas'.
   - Da, ya mogu vyzvat' so Vtoroj ploskosti tochno takoj zhe prizrak,  chtoby
izvodit' Abakarusa. No podumaj horoshen'ko! Vo-pervyh, eto budet stoit tebe
deneg, hotya ya mogu ostavit' dolg na tvoej sovesti do teh por, poka  ty  ne
budesh' v sostoyanii zaplatit'. Vo-vtoryh, Abakarus - opytnyj volshebnik.  On
mozhet okruzhit' svoj  dom  zashchitnym  ekranom  vrode  togo,  kakim  ksilarcy
okruzhili dvorec.
   - Budet li utomlyat' Abakarusa sozdanie i podderzhanie takogo ekrana?
   - Do nekotoroj stepeni. Oni pogloshchayut psihicheskuyu energiyu.
   - Togda vo chto by to ni stalo  nashlite  na  nego  sumrachnogo  prizraka!
Pust' on povtoryaet: "Zabud' svoi domogatel'stva!"
   Goyaniya soglasilas'. Na sleduyushchij den' ona soobshchila Dzhorianu:
   - Kak ya i predpolagala, edva moj prizrak  nachal  bespokoit'  Abakarusa,
kak tot vystavil ekran vokrug svoih pomeshchenij v Akademii. Kogda vecherom on
napravilsya domoj, prizrak posledoval za  nim,  povtoryaya  svoi  slova;  no,
dobravshis' do doma, Abakarus snova zashchitilsya ot nego ekranom.
   - Mozhet li on sotvorit' lichnyj ekran, kotoryj by vse vremya okruzhal ego?
   - Net. |ti ekrany dolzhny byt' prikrepleny k zemle ili k zdaniyu.
   - Nu togda pust' prizrak dosazhdaet  emu,  kogda  on  hodit  iz  doma  v
Akademiyu i obratno.
   Na sleduyushchij vecher Dzhorian slonyalsya na moroznom vozduhe  nepodaleku  ot
Filosofskogo korpusa Akademii. V oknah  bashni  doktora  Abakarusa  mercali
strannye golubye ogni, kotorye govorili Dzhorianu, chto charodej eshche ne  ushel
domoj. Nakonec ogni pogasli, i vskore doktor Abakarus vyshel na ulicu.
   Spryatavshis' za derevom, Dzhorian sledil, kak volshebnik idet po  dorozhke,
potryahivaya obshirnym puzom. Vskore ryadom s  Abakarusom  poyavilsya  sumrachnyj
prizrak, pohozhij na togo, chto dosazhdal Dzhorianu, i nachal zavyvat': "Zabud'
svoi domogatel'stva! Zabud' svoi domogatel'stva!"
   Abakarus obernulsya. Dzhorian ne  videl  vyrazheniya  ego  lica,  poskol'ku
pochti polnuyu t'mu rasseival tol'ko svet zvezd  i  tusklyj  ogon'  maslyanoj
lampy na kryuke ryadom s glavnym vhodom  v  zdanie.  No  zaklinatel'  sdelal
kakie-to zhesty, i ryadom s Dzhorianom poyavilsya horosho znakomyj emu  prizrak,
prichitayushchij: "Plati dolgi!"
   Po tropinke v eto vremya prohodila tolpa studentov. Oni ostanovilis',  i
Dzhorian uslyshal, kak odin iz nih skazal:
   - Velikij Zevatas, eto zhe  poedinok  volshebnikov!  Dolzhno  byt',  ochen'
interesno posmotret'!
   - Esli oni tol'ko ne raznesut vsyu  Akademiyu  vdrebezgi,  -  probormotal
drugoj.
   - YA ne boyus' koldunov! - zayavil tretij. - Sejchas ya vam pokazhu! -  YUnosha
podobral kamen' i shvyrnul im v prizraka Dzhoriana. Kamen'  besprepyatstvenno
proletel cherez fantom i udaril Dzhoriana v grud'.
   - |j! - vzrevel Dzhorian, hvatayas' za bespoleznyj  mech.  On  brosilsya  k
studentam, kotorye rasseyalis' i ischezli. Kogda Dzhorian vernulsya,  Abakarus
tozhe propal. Dzhorian napravilsya k "Serebryanomu drakonu", a prizrak  mayachil
u nego za spinoj i stonal: "Plati dolgi!"


   V techenie sleduyushchih dvuh nedel' poslannyj Abakarusom prizrak  prodolzhal
izvodit' Dzhoriana, a odnovremenno prizrak, vyzvannyj  Goyaniej,  pri  lyuboj
vozmozhnosti dosazhdal Abakarusu. Kak uznal Dzhorian,  charodej  byl  vynuzhden
izmenit' svoi privychki. Ran'she on rabotal po nocham, teper'  zhe  vstaval  s
rassvetom i  vozvrashchalsya  domoj  na  zakate,  chtoby  ego,  ne  zashchishchennogo
ekranom, ne zastali noch'yu vrasploh.
   Dzhorian obratilsya k drugim sredstvam  v  psihicheskoj  vojne.  On  nanyal
mal'chishek, chtoby te na stenah filosofskogo korpusa  napisali  "ABAKARUS  -
VYMOGATELX". Nanyal on takzhe nishchego, chtoby  tot  razgulival  po  territorii
Akademii  s  plakatom  takogo  zhe  soderzhaniya.  Kogda  policiya  popytalas'
arestovat' nishchego, na zashchitu starika kinulas' vataga studentov i  ustroila
nebol'shoj bunt, pod prikrytiem kotorogo nishchij uliznul.
   Kogda Abakarus podal na Dzhoriana isk za moral'nyj ushcherb, Dzhorian  podal
vstrechnyj isk, sformulirovannyj v tochno takih zhe vyrazheniyah. Sud'ya  Flollo
kislo poglyadel na oboih sporshchikov i skazal:
   - Vashi iski my ne mozhem rassmotret' ran'she sleduyushchego goda.  Pochemu  by
vam ne otpravit'sya v kakuyu-nibud' varvarskuyu stranu, gde  razresheny  dueli
libo sudebnye poedinki, i pokonchit' s etim delom?
   Kogda nachalsya mesyac Byka, doktor Gviderius soobshchil Dzhorianu:
   - Moj kollega Abakarus velel peredat'  tebe,  chto  on  zhelaet  obsudit'
vozmozhnosti kompromissa.
   I Dzhorian snova okazalsya v kabinete Abakarusa v Akademii, otdelennyj ot
korenastogo charodeya ogromnym stolom.
   Abakarus skazal:
   - Soglasites', moj milyj Dzhorian, chto vzroslye lyudi tak sebya ne  vedut.
Davajte mirit'sya, poka zakonniki ne vysosali nas dosuha. Inache my potratim
bol'she deneg na sudebnye izderzhki, chem sostavlyaet summa dolga.
   - CHto vy predlagaete, ser? - sprosil Dzhorian.
   - Pokonchim s delom za polovinu summy?
   - Nikogda. Po vsem novarianskim zakonam,  kotorye  ya  kogda-to  izuchal,
sovershenno yasno, chto ya ne dolzhen vam ni edinogo grosha. V sushchnosti, opytnyj
advokat sumel by otsudit' te sem'sot pyat'desyat noblej, kotorye ya  vam  uzhe
zaplatil.
   - Esli eta ideya vas ne ustraivaet, net li u vas vstrechnogo predlozheniya?
   Dzhorian zadumalsya.
   - Mozhet, obratimsya k bespristrastnomu arbitru? Proigravshij zaplatit  za
sudejstvo.
   Abakarus nahmurilsya i splel svoi tolstye pal'cy.
   - Neplohaya ideya. U nas v Otome est'  neskol'ko  sudej,  udalivshihsya  na
pokoj, na spravedlivost' kotoryh mozhno polagat'sya.
   - Net, net! - vozrazil Dzhorian. - Lyuboj otomijskij sud'ya budet nastroen
v vashu pol'zu, poskol'ku ya - chuzhestranec.  YA  by  predpochel  kortolijskogo
sud'yu; ya uveren...
   - CHepuha! YA hotya by imeyu predstavlenie  o  chestnosti  nashih  otomijskih
sudej, no nichego ne znayu o  kortolijskom  pravosudii.  Naskol'ko  ya  znayu,
lyuboj iz vashih  soplemennikov  s  gotovnost'yu  budet  podsuzhivat'  vam  za
vzyatku.
   - Kortolijskoe pravosudie nichut' ne menee spravedlivo, chem vashe!
   - Vozmozhno, no kto eto dokazhet? Mozhet byt', sojdemsya  v  poedinke,  kak
predlozhil Flollo? Esli vy vyzovete menya, ya, estestvenno, izberu v kachestve
oruzhiya volshebnye zaklinaniya.
   - U menya est' eshche odno predlozhenie, - skazal Dzhorian. -  Esli  ya  najdu
pol'zuyushchegosya  vysokoj  reputaciej   sud'yu   iz   tret'ego   novarianskogo
gosudarstva, soglasites' li vy s ego verdiktom?
   - YA blagosklonno rassmotryu eto  predlozhenie,  no  prezhde,  chem  prinyat'
reshenie, vynuzhden budu navesti spravki. I na etot raz davajte  zafiksiruem
usloviya soglasheniya na bumage!
   Dzhorian podnyalsya.
   - YA soglasen. Davajte poka chto na etom ostanovimsya. Tem vremenem,  esli
vy otzovete svoego sumrachnogo prizraka, ya, v  svoyu  ochered',  otkazhus'  ot
uslug svoego privideniya i prochih soyuznikov.  Hotya  ya  niskol'ko  ne  boyus'
vashego fantoma, on uzhe kotoruyu noch' podryad ne daet mne vyspat'sya!



        5. SNEGA ARAVII

   Tol'ko vtorogo chisla mesyaca Byka Dzhorian gotov byl otpravit'sya v  put'.
Vecherom on sobiral pozhitki,  kogda  stuk  v  dver'  izvestil  o  poyavlenii
Vanory.
   - Dzhorian, - skazala ona, - ty durak, esli  otpravlyaesh'sya  v  odinochku.
Tebe nuzhna po krajnej mere odna lishnyaya para glaz, chtoby  preduprezhdat'  ob
opasnosti, i lishnyaya para ruk, chtoby vytaskivat' tebya iz zybuchih  peskov  i
prochih lovushek.
   - Vozmozhno, ty i prava, - otvetil Dzhorian, - no, uvy, ya ne  znayu  zdes'
nikogo, kto by mne podoshel. Doktor Karadur slishkom star i dryahl. U  tvoego
druzhka Boso mozgov edva hvataet na to, chtoby zavyazat' shnurki, ne govorya  o
tom, chto on menya ne slishkom lyubit.
   - YA mogu pojti, - skazala ona. - YA sil'naya, i kak ty prekrasno  znaesh',
zhizn' zakalila menya.
   Dzhorian pokachal golovoj.
   - Net, moya dorogaya. YA  so  vsem  etim  pokonchil.  Vozmozhno,  tvoe  telo
goditsya dlya tyazheloj raboty, no boyus', chto tvoj harakter dlya  menya  slishkom
burnyj i nepostoyannyj. Vse zhe spasibo za predlozhenie.
   - Dzhorian, ne bud' idiotom! Tebe nuzhen sputnik, a  krome  menya,  bol'she
nikogo u tebya net. Tvoi skazochki o nalozhennom na tebya  proklyat'e  -  vsego
lish' vydumka, chtoby otpugnut' menya. Goyaniya govorit, chto  takoe  zaklinanie
nevozmozhno.
   - YA v kotoryj raz pytayus' vtolkovat' tebe: mne ne nuzhno drugoe  zhenskoe
obshchestvo, krome moej zheny!
   - Ah,  etoj  malen'koj  derevenskoj  suchki!  Zabud'  o  nej.  Kogda  ty
proberesh'sya k nej, ty obnaruzhish', chto s nej davno zhivet odin iz ksilarskih
parnej. V konce koncov, vy razlucheny bol'she dvuh let...
   - Uhodi k Boso i ne meshaj mne ukladyvat'sya! - prorychal Dzhorian.
   - Poslushaj, Dzhorian, dorogoj, tebe vovse ne obyazatel'no spat' so  mnoj,
esli ty k etomu ne stremish'sya...
   - Bud' ty proklyata, Vanora, ubirajsya! Ty ujdesh', ili tebya vyshvyrnut'?
   - Ah ty parshivyj negodyaj! - zavopila ona. Dzhorian prignulsya, i  bashmak,
zapushchennyj emu v golovu, proletel mimo. - YA  nauchu  tebya,  kak  otpihivat'
chestnyh zhenshchin! - I vtoroj bashmak posledoval za pervym.
   Dver' otvorilas', i v nej poyavilos' shirokoe lico Boso.
   - CHto zdes' proishodit, provalit'sya mne v preispodnyuyu?!
   - On pytalsya iznasilovat'  menya!  -  zakrichala  Vanora,  oglyadyvayas'  v
poiskah novyh snaryadov.
   - CHto?! - zarevel Boso. - Ty zamanil syuda moyu  podruzhku,  a  kogda  ona
tebe ne dala, snasil'nichal? YA nauchu tebya, kak otbivat'  zhenshchin  u  chestnyh
lyudej!
   - Ona vret! - voskliknul Dzhorian. - Vse bylo sovsem ne... - No tut  emu
prishlos' zashchishchat'sya ot Boso, rinuvshegosya na nego, kak byk. CHerez mgnovenie
oni uzhe barahtalis' na  polu,  osypaya  drug  druga  kulachnymi  udarami.  S
grohotom povalilsya stul.
   Na lestnice zastuchali shagi, i poyavilsya Rajs.
   - |j, ej! - zakrichal on. - Konchajte! Idite naruzhu, esli hotite drat'sya!
   Poskol'ku oni ne obratili na  nego  vnimaniya.  Rajs  ischez,  no  vskore
vernulsya  s  kolotushkoj  v  rukah  i  v  soprovozhdenii  dvoih  synovej   i
mal'chika-konyuha. Boso zazhal golovu  Dzhoriana  v  izgibe  loktya  i  pytalsya
razbit' svobodnym kulakom emu  lico,  a  Dzhorian  staralsya  uvernut'sya  ot
udarov Boso i bil ego nogoj po shchikolotkam.
   - Shvatite ih! - prikazal Rajs.
   CHetvero novopribyvshih shvatili drachunov i popytalis' ih  rastashchit'.  Im
eto ne  udalos',  potomu  chto  Boso  i  Dzhorian  byli  krupnymi,  sil'nymi
muzhchinami. Neozhidanno Boso otpustil golovu Dzhoriana  i  so  vsego  razmaha
udaril konyuha. YUnosha otletel k stene. Rajs i  ego  synov'ya  navalilis'  na
Boso. Poka synov'ya traktirshchika derzhali Boso  za  ruki.  Rajs  bil  ego  po
golove kolotushkoj.  Boso  obmyak.  Dzhorian  stoyal  szadi,  tyazhelo  dysha,  s
sinyakami na lice i krov'yu, stekayushchej iz razbitoj guby.
   - CHto u vas sluchilos'? - sprosil Rajs.
   Boso, sidya na polu, motal golovoj i chto-to bormotal.
   Dzhorian nachal ob®yasnyat':
   - Gospozha Vanora prishla syuda pogovorit' so mnoj, i Boso podumal...
   - On lzhet! - zavopila Vanora. - Dzhorian pytalsya  iznasilovat'  menya,  i
Boso prishel mne na pomoshch'!
   - Vse bylo naoborot! - kriknul Dzhorian. - Ona sama domogalas' menya!
   - Tiho, vy, oba! - ryavknul Rajs i prikazal odnomu iz synovej: - Bal'to,
begi i privedi gospozhu Goyaniyu. Ona vyyasnit s pomoshch'yu svoej magii,  kto  iz
nih lzhet. - Vanore zhe on skazal: - YA  ne  slishkom  udivlyus',  esli  master
Dzhorian prav. U nas s vami uzhe byvali nepriyatnosti.
   - Poshli, Boso, - skazala Vanora, vzyav svoego priyatelya za  ruku.  -  Oni
protiv nas. Vse nas nenavidyat. - Ona podnyala Boso na nogi, i, poshatyvayas',
parochka udalilas'. Uhodya, Vanora plyunula v Dzhoriana: - Nenavizhu tebya!
   - Vernis', Bal'to! - okliknul Rajs syna. -  Volshebnica  nam  bol'she  ne
nuzhna.
   - Vot vam i otvet, -  skazal  Dzhorian  Rajsu.  -  A  teper'  mozhno  mne
prodolzhit' ukladyvat'sya? Ah, dobryj den', ledi  Margalit,  -  pozdorovalsya
on, uvidev poyavivshuyusya v dveryah frejlinu.
   - CHto za uzhasnyj shum? - sprosila ona.
   - Master Rajs vse ob®yasnit, - otvetil Dzhorian. - CHto kasaetsya  menya,  ya
dolzhen otpravit'sya v put' do rassveta, tak chto proshu menya izvinit'.
   Rajs i ego synov'ya udalilis'.
   Margalit pozhala plechami.
   - YA tol'ko hotela sprosit', ne vozrazhaesh' li ty, esli  ya  poshlyu  pis'mo
moej koroleve, chtoby soobshchit' ej, chto  ya  zdorova  i  vernus'  pri  pervoj
vozmozhnosti? Utrom v Ksilar otpravlyaetsya kur'er, i ya  mogla  by  pereslat'
pis'mo s nim.
   - Hm-m, - probormotal Dzhorian. - YA ne vozrazhayu protiv pis'ma k nej;  no
mne by ne hotelos' razglashat' moe  nyneshnee  mestonahozhdenie.  Inache  syuda
yavitsya otryad korolevskoj strazhi s arkanami.
   - YA mogu skazat', chto pishu iz Vindiuma ili Govanniana.
   - Da, no vdrug kto-nibud' sprosit kur'era, i on skazhet,  otkuda  privez
pis'mo? - Dzhorian zadumalsya. - Pridumal!  Pishi  pis'mo,  no  ne  upominaj,
otkuda. YA vlozhu ego v pis'mo svoej materi v Kortoli, v kotorom poproshu  ee
pereslat' vlozhennoe poslanie v Ksilar so sleduyushchim kur'erom.
   Margalit vzdohnula.
   - V takom sluchae, pri nyneshnem zhalkom sostoyanii  pochtovoj  sluzhby,  moe
pis'mo  dojdet  ne  ran'she  leta.  K  tomu  vremeni  moya  zhizn'  navernyaka
peremenitsya. No ya chuvstvuyu otvetstvennost' pered svoej korolevoj za  tebya.
Ona ne poblagodarit menya, esli k nej vernetsya obezglavlennyj muzh.
   - I ya tozhe ne poblagodaryu, - otvetil Dzhorian, - esli,  konechno,  golova
sumeet chto-nibud' skazat' posle togo, kak ee otdelyat ot tela. |ta operaciya
ne sposobstvuet yasnosti myshleniya.
   - Esli ty rano vyhodish', - skazala Margalit, - to ya  dolzhna  nemedlenno
sadit'sya za pis'mo.


   CHerez  tri  dnya  posle  vyhoda  iz   Otome   Dzhorian   ostanovilsya   na
rekomendovannom emu postoyalom dvore "Zolotoj kozel". Postoyalyj dvor  stoyal
na vtorostepennoj doroge v predgor'yah Logramskogo hrebta. Iz-za  blizhajshih
holmov vyglyadyval snezhnyj pik Aravii.
   Dzhorian ehal na kuplennom im kone. |to byl ne pervoj  molodosti  merin,
bespoleznyj dlya konnyh boev ili otchayannyh pogon'; no Dzhorian nadeyalsya, chto
kon' emu ponadobitsya dlya drugih celej, a  zaprashivali  za  nego  nedorogo.
Dzhorian nazval merina Fimbri - v chest' plotnika, u kotorogo kogda-to hodil
v podmaster'yah. V povodu on vel mula po klichke Filoman, nazvannogo v chest'
znamenitogo svoej glupost'yu kortolijskogo korolya.
   - Esli vy napravlyaetes' k Aravii, to vam pridetsya  ostavit'  dorogu,  -
skazal hozyain postoyalogo dvora po imeni Taronus. - YA by ne  pytalsya  ehat'
verhom k peshchere starogo SHenderu, ibo  poslednij  otrezok  puti  -  slishkom
krutoj i kamenistyj, a sneg eshche chereschur glubok. Idite s mulom v povodu, i
prevoshodno doberetes' tuda, kuda vam nado,  esli  tol'ko  vy  ne  boites'
prizraka kapitana Osvika.
   - Kakogo eshche prizraka?
   - Govoryat, chto vo vremena moego deda Osvik vozglavlyal shajku razbojnikov
v etih mestah, derzha v strahe zemli na mnogo lig vokrug.  Nakonec  Velikij
Bastard poslal protiv nego otryad soldat. Oni shli po sledam  Osvika  i  ego
shajki po sklonam gory Araviya, poka  ne  dobralis'  do  rovnogo  mesta  nad
krutym sklonom. Zdes' Osvik i ego lyudi  reshili  ukrepit'sya,  tak  kak  oni
prevoshodili soldat chislom. Bolee togo, dal'she  sklon  stanovilsya  slishkom
krut dlya verhovoj ezdy,  i  razbojnikam  prishlos'  by  brosit'  loshadej  i
probirat'sya dal'she peshkom, riskuya na  otkrytom  meste  byt'  zastrelennymi
luchnikami.
   Osvik proiznes pylkuyu  rech',  chto  luchshe  umeret'  stoya,  chem  zhit'  na
kolenyah, i chto gibel' v bitve ne neizbezhna, no esli  oni  popadut  v  ruki
Velikogo Gercoga, im ne zhdat' poshchady. Zatem on  obnazhil  mech  i  vozglavil
ataku na soldat.
   Razbojniki byli horosho vooruzheny, i vnezapnoe napadenie vynudilo soldat
otstupat'. Osvik vysoko vzmahnul mechom i prokrichal pobednyj klich.  On  tak
staralsya podbodrit' svoih lyudej, chto zabyl zashchitit'sya. Odin soldat  zaehal
emu za spinu i snes golovu kapitana Osvika s plech. Golova  pokatilas'  pod
goru, podprygivaya na kornyah derev'ev. Nekotorye iz soldat utverzhdali,  chto
otrublennaya golova prodolzhala podbodryat' razbojnikov krikami, no ya v  etom
somnevayus'. Kak mozhet golova izdavat' kriki bez legkih?
   Odnako kapitan Osvik byl takim otchayannym rubakoj,  chto  ego  bezgolovoe
telo  prodolzhalo  razmahivat'  mechom,  podbodryaya  razbojnikov  i   pytayas'
porazit' soldat. No, udary ne popadali v cel' - ved' telo ne videlo,  kuda
b'et.  Nekotorye  iz  razbojnikov,  vidya,  kakaya  beda  sluchilas'   s   ih
predvoditelem, povernulis' i brosilis' v les, i  nikakie  otchayannye  zhesty
obezglavlennogo tela  ne  sumeli  ih  ostanovit'.  I  vskore  troe  soldat
okruzhili telo i izrubili ego na kuski, vsled za chem  byli  unichtozheny  vse
razbojniki, ne uspevshie bezhat'. S teh por okrestnyj  lyud  utverzhdaet,  chto
vremenami, osobenno po polnoluniyam,  bezgolovoe  telo  Osvika  po-prezhnemu
raz®ezzhaet po sklonam Aravii i potryasaet mechom.


   - Neplohaya istoriya, - skazal Dzhorian. - A chto, prizrak Osvika ezdit  na
prizrake konya?
   Taronus usmehnulsya.
   - Nikomu dosele ne prihodilo v golovu eto vyyasnit'.
   - Vy rasskazyvaete etu istoriyu vsem svoim postoyal'cam?
   - Nu da, ona ochen' podhodit dlya togo, chtoby skorotat' dolgij  vecher,  i
pooshchryaet drugih k otvetnym rasskazam.
   Dzhoriana neskol'ko bespokoilo imya hozyaina, takoe zhe, kak u  ksilarskogo
sovetnika,  zanimavshego  etu  dolzhnost'  vo  vremya  nesostoyavshejsya   kazni
Dzhoriana. Ostorozhno rassprashivaya, on vyyasnil,  chto  etot  Taronus  nikogda
dazhe ne slyhal o svoem tezke, ne govorya uzh o priznanii mezhdu nimi rodstva.
Odnako Dzhorian poschital razumnym nazvat'sya odnim iz  svoih  psevdonimov  -
Nikko iz Kortoli. On sprosil:
   - Mozhno li proehat' na kone do verhnego kraya lesa, privyazat' ego tam  i
dal'she pojti peshkom?  YA  ne  sobirayus'  prebyvat'  u  SHenderu  bol'she  chem
chas-drugoj.
   Taronus nahmurilsya.
   - Konechno, mozhno, no tam v lesu brodit tigr, prishedshij s  mul'vanijskoj
storony. Ostaviv svoego konya v lesu, vy navernyaka ego lishites'.
   - Togda mogu li ya ostavit' ego u vas do moego vozvrashcheniya?
   - Konechno, tak vse delayut. Teper', esli zhelaete, ya posmotryu,  zapaslis'
li vy vsem neobhodimym dlya vizita k Velikodushnomu.  Letom  zdes'  prohodit
mnogo piligrimov, ishchushchih soveta mudreca, no v eto vremya goda pochti  nikogo
ne byvaet. I raz rech' zashla o snege, vam ne obojtis' bez vot etogo.
   Taronus porylsya za stojkoj i dostal dve oval'nyh derevyannyh  ramki,  na
kotorye byla natyanuta set' iz kozhanyh polosok.
   - CHto eto takoe? - sprosil Dzhorian.
   - Snegostupy. Mogu vam odolzhit' za desyat' pensov v  den'.  Po  puti  na
Araviyu oni vam navernyaka prigodyatsya.
   Dzhorian stal torgovat'sya i sbil cenu do pyati pensov. Krome togo, on  ne
poveril rasskazu o tigre, podozrevaya, chto hozyain vydumal ee, daby poluchat'
dohod ot soderzhaniya Fimbri v stojle. S  drugoj  storony,  navernyaka  etogo
Dzhorian ne znal; poetomu, ne imeya vremeni na proverku utverzhdenij hozyaina,
on posledoval rekomendacii Taronusa. No kogda  Taronus  popytalsya  vsuchit'
emu eshche drova, Dzhorian otkazalsya.
   - U menya est' pila i topor.
   - Nu, togda vam navernyaka ponadobitsya provodnik.  Tropinku  v  glubokom
snegu legko poteryat', i vy mozhete mnogo dnej brodit'  po  goram,  poka  ne
otyshchete ee snova. Rekomenduyu svoego plemyannika Kajnoka - on  horosho  znaet
okrestnosti.
   Eshche  nemnogo  potorgovavshis',  Dzhorian  zaruchilsya  uslugami  plemyannika
Taronusa, strojnogo yunoshi s tonkim, gladkim licom.
   - Skol'ko vremeni idti do SHenderu? - sprosil Dzhorian.
   - Pridetsya odin raz zanochevat' - po krajnej mere vo  vremya  pod®ema.  YA
dumayu, luchshe ustroit' lager' nizhe snegovoj linii.
   Kogda nastalo vremya vyhodit', Kajnok zametil arbalet,  kotoryj  Dzhorian
privyazal k spine v'yuchnogo mula.
   YUnosha sprosil:
   - Sobiraesh'sya ohotit'sya po puti, master Nikko?
   - Mozhet byt', - skazal Dzhorian. - Ty tozhe voz'mi oruzhie.
   Na samom dele Dzhoriana ohota vovse ne interesovala. On hotel popast'  k
SHenderu, reshit' svoi problemy i pospeshit' nazad  v  Otome.  No,  postoyanno
presleduemyj ksilarcami, polnymi reshimosti pojmat' ego i zavershit' drevnyuyu
ceremoniyu nasledovaniya korony, on schital nuzhnym  ne  teryat'  bditel'nosti.
Krome mecha i kinzhala, on nosil pod kurtkoj legkuyu kol'chugu.


   - |j! - rezko okliknul  Dzhorian,  ostanavlivayas'.  On  tyanul  za  soboj
v'yuchnogo mula Filomana, a Kajnok ukazyval put' vverh po  sklonu.  Na  etoj
vysote les uzhe nachal redet'. Zemlyu mezhdu chernymi stvolami  golyh  derev'ev
pokryval tonkij  sloj  snega.  Tut  i  tam  podnimalis'  hvojnye  derev'ya,
temno-zelenye na svetu i chernye v teni.
   - CHto? - sprosil Kajnok, oborachivayas'.
   - Posmotri syuda! - Dzhorian ukazal na bol'shoj otpechatok lapy v snegu.  -
|to tigr, o kotorom govoril tvoj dyadya?
   YUnosha naklonilsya.
   - Da, eto staryj Ardiman ZHestokij.  Krepko  derzhi  mula,  chtoby  on  ne
vyrvalsya. My polagaem, chto Ardimana izgnal s ego prezhnej territorii  bolee
molodoj samec i chto ot starosti  on  mozhet  stat'  lyudoedom.  My  pytalis'
ohotit'sya na nego bol'shimi otryadami s gonchimi, no hitryj negodyaj uskol'zal
ot nas.
   Pohozhe, mul pochuyal zapah tigra - on dernul golovoj i vykatil glaza.
   Poskol'ku nastupala noch', Dzhorian  reshil  razbit'  lager'.  On  nadezhno
strenozhil Filomana, nadel emu na golovu torbu, i dostal iz chehlov topor  i
pilu. Povaliv chetyre suhih derevca, on  obrubil  s  nih  vetki,  a  Kajnok
raspilil ih na churbaki. Dzhorian nepreryvno vglyadyvalsya v sgushchayushchuyusya t'mu,
vysmatrivaya tigra.
   - Nuzhno razvesti horoshij koster, - skazal Kajnok.
   - Razumeetsya, no davaj ne budem szhigat' vse narublennye drova. Oni  nam
ponadobyatsya dlya SHenderu.
   Dzhorian  provel  bespokojnuyu  noch',  to  zadremyva