ulybkoj skazala  Pamela.  -  No
tol'ko odin, Brent. My kak-nikak na sluzhbe.
   - Ponyatno, - skazal on. - U menya samogo segodnya, kstati, dezhurstvo...
   Brent i Pamela sdelali zakaz, oficiantka zabrala menyu, i oni ne  uspeli
oglyanut'sya, kak na stole uzhe poyavilis' koktejli.
   - YA nikogda ran'she ne probovala "maj-taj", -  skazala  Pamela,  podnosya
vysokij stakan k glazam i rassmatrivaya ego soderzhimoe.
   Brent Ross smotrel na Pamelu Uord tak, slovno  videl  ee  vpervye.  Emu
nikogda ne prihodilos' videt' takie udivitel'nye glaza. Temno-zelenye, oni
sverkali na svetu, slovno izumrudy. I hotya  u  nee  bylo  uprugoe,  gibkoe
telo, kotoroe togda, v kabinete Bella, privleklo k sebe  vnimanie  Brenta,
teper' ego gorazdo bol'she  porazilo  ee  lico.  Ono  vozbuzhdalo  ego  kuda
sil'nee, chem ee nogi, bedra, grud'. On ponimal, chto  pridirchivye  ceniteli
mogli by ostat'sya neudovletvorennymi: uzkij nos, slishkom vydayushchiesya skuly,
nedostatochno shirokij lob. No u nee  byl  izumitel'nyj  podborodok,  polnye
guby, gladkaya kozha, zdorovyj cvet lica. Da  i  gody,  a  Pamele  bylo  let
tridcat', tol'ko shli ej na pol'zu, sluzhili dopolnitel'nym ukrasheniem: opyt
i sila haraktera napominali o sebe v legkih skladkah u rta, prishchure  glaz,
pridavali ej  to  nepovtorimoe  obayanie,  kotorym  ne  mogli  pohvastat'sya
znakomye studentochki Brenta. No ee glavnoe ocharovanie  zaklyuchalos'  v  toj
gracii, s kotoroj ona sovershala samye prostye, samye budnichnye i zauryadnye
dejstviya.  To,  kak  ona  derzhala  menyu,  kak  teper'  igrala  s  bokalom,
ocharovyvalo, slovno prekrasnaya akterskaya rabota.
   - Nu chto zh, - skazal Brent, podnimaya bokal  i  chuvstvuya,  kak  v  gorle
poyavilsya kom, a v viskah zastuchali molotochki. - Vyp'em  za  voenno-morskuyu
razvedku. Pust' ona i vpred' ostaetsya takoj zhe.
   - Kakoj?
   - Sposobnoj razvedyvat'.
   Pamela hmyknula i lukavo sprosila:
   - Vse eshche ne mozhete zabyt' etu radiogrammu?
   - Tak tochno.
   - Iz-za togo, chto v etih krayah nahoditsya korabl' vashego otca?
   - On dejstvitel'no tam. No ya vovse ne utverzhdayu,  chto  s  ego  korablem
moglo chto-to takoe priklyuchit'sya. Soobshchenie moglo prijti  iz  drugoj  chasti
sveta. Arktika voobshche vykidyvaet raznye fokusy.  Radiosignaly  skachut  tam
kak ne znayu chto...
   - |to verno, - zadumchivo progovorila Pamela. Zatem bystro prodolzhila: -
Vash otec - udivitel'nyj  chelovek.  On  ved',  kazhetsya,  sbezhal  iz  lagerya
voennoplennyh i dolgo potom dobiralsya do Avstralii, verno?
   - Verno, - skazal Brent i zaulybalsya. - V konce tysyacha devyat'sot  sorok
vtorogo goda ego vzyali v plen  na  Solomonovyh  ostrovah  i  otpravili  na
Mindanao. No neskol'ko mesyacev spustya emu udalos'  ustroit'  pobeg,  i  on
dobralsya do Avstralii v shlyupke.
   - |to prosto neveroyatno!
   - Da uzh, - soglasilsya Brent Ross. - Poka  sidel  v  lagere,  on  izuchil
yaponskij yazyk. On dazhe inogda poet  yaponskie  pesni,  -  dobavil  Brent  i
usmehnulsya.
   - Pochemu ego zovut Poroh?
   - U moego otca krutoj, vspyl'chivyj harakter, - skazal Brent s  ulybkoj.
- Vspyhivaet kak poroh.
   - Vot kak?
   - No eto eshche ne vse. Posle togo kak on udral ot yaponcev, on  snova  byl
prizvan vo flot. Na avianosec "|sseks". No ponachalu on sluzhil na  "bol'shom
|".
   - Na "bol'shom |"?
   - Izvinite. Tak nazyvali avianosec "|nterprajz". On byl tam zenitchikom.
Govoryat, kogda on strelyal po yaponskim samoletam, to vsegda krichal: "U  nas
eshche est' poroh!"
   Lejtenant Pamela Uord ponimayushche kivnula golovoj.
   - A chto drugie vashi rodstvenniki? - sprosila ona.
   - Mama umerla desyat' let nazad. Brat'ev i sester u menya ne  bylo.  Otec
togda kak raz uvolilsya iz VMS. No na beregu emu stalo strashno ne po  sebe,
on skuchal i potomu poshel sluzhit' v torgovyj flot. - Brent sdelal glotok iz
bokala i prodolzhil. V ego golose zvuchala gordost'. - Otec nachal vojnu  kak
starshina-artillerist, a zakonchil  uzhe  pri  shtabe  Nimica  -  snachala  kak
perevodchik, a zatem kak oficer razvedki.
   - Sposobnyj chelovek...
   - Da. A potom, v tysyacha devyat'sot sorok pyatom, ego  prikomandirovali  k
shtabu generala Makartura vmeste s Mejsonom |veri i Markom Allenom.
   - Kepten Mejson |veri i admiral  Mark  Allen,  -  zadumchivo  proiznesla
Pamela.
   - Vot imenno,  -  kivnul  golovoj  Brent,  i  v  glazah  ego  poyavilos'
udivlenie. - Vy, kak ya poglyazhu, koe-chto znaete pro etih morskih volkov.
   - Eshche by, - rassmeyalas' Pamela. - Kak-nikak  kepten  |veri  -  sovetnik
nashego shefa admirala Stentona. YA videla ego odnazhdy na brifinge.
   - Nu, a Mark Allen? - sprosil Brent, chut' pripodnimaya brovi.
   Ee smeh napomnil emu zhurchanie gornogo ruch'ya po kameshkam.
   - |to sovsem prosto. On moj dyadya. On mnogo rasskazyval mne  o  podvigah
Poroha Rossa. Vy sebe ne predstavlyaete, kakoe kolichestvo  morskih  istorij
znaet etot chelovek.
   - Navernoe, vy pravy, - ulybnulsya Brent Ross. - No v odnom ya mogu  byt'
uveren.
   - V chem zhe?
   - Moj otec znaet ih eshche bol'she. - Oni oba  rassmeyalis',  Ross  postuchal
pal'cami po kryshke stola i skazal: - Mogu  ya  zadat'  vam  vopros  lichnogo
haraktera?
   - Milosti proshu.
   -  Kogda  my  vpervye  vstretilis'  v  kabinete  kommandera  Bella,  vy
derzhalis' neskol'ko... otstranenno.  Tak,  slovno  dlya  vas  ya  voobshche  ne
sushchestvoval. YA ne vyzyval  u  vas  nikakogo  interesa,  -  Ross  zamolchal,
prodolzhaya vybivat' pal'cami drob'. - Nadeyus', moi slova ne  pokazhutsya  vam
proyavleniem manii velichiya, no...
   V ee golose snova poyavilis' prezhnie ser'eznye intonacii.
   - Brent, vy otdaete sebe otchet v tom, chto prihoditsya  vynesti  zhenshchine,
kogda ona pytaetsya uspeshno dejstvovat' v muzhskom mire?
   |to prozvuchalo nastol'ko otkrovenno, chto Brentu sdelalos' nemnogo ne po
sebe.
   - Esli chestno, to net, - skazal on, pokolebavshis'.
   - YA ponimayu, chto eto, navernoe, zvuchit  strashno  banal'no,  no  zhenshchine
prihoditsya i starat'sya proizvesti vpechatlenie i v to zhe vremya byt' nacheku.
   - Da, byvayut, navernoe, problemy... - zadumchivo protyanul Brent.
   - Problemy? - Pamela  Uord  gor'ko  usmehnulas'.  -  Inogda  eto  samaya
nastoyashchaya vojna. YA prekrasno znayu, chego mozhno ozhidat' ot muzhchiny v teatre,
na oficial'nom obede ili v druzheskom zastol'e, no kogda  ty  sidish'  pered
komp'yuterom vot v etom naryade, - ona pokazala na svoyu sinyuyu formu, - to ty
igraesh' sovsem v druguyu igru, vy uzh mne pover'te.
   - Znachit, vy prosto proveryali menya?
   - YA proyavlyala ostorozhnost',  -  nachala  Pamela  i  pomorshchilas'.  Nu  i,
konechno, podsoznatel'no proveryala. Takaya uzh u menya professiya... Prihoditsya
podvergat' proverke vseh i vsya.
   Vocarilos'  dolgoe  molchanie,  nakonec  Brent  osmelilsya  ego  narushit'
voprosom:
   - Nu i kak, Pam... YA vyderzhal ekzamen?
   - Pervyj, da. I na "otlichno". - Ot ee ulybki u  nego  srazu  povysilos'
nastroenie  i  mrachnye  predchuvstviya  rastvorilis',  slovno  ih  vovse  ne
sushchestvovalo.
   - Pervyj? - povtoril on, ulybayas' ej v otvet.
   - Da, proverka, kak pravilo, byvaet dostatochno  dlitel'noj,  -  skazala
ona, glyadya emu pryamo v glaza.
   Brent pochuvstvoval, kak serdce gulko zabilos' v grudi. "Kak udivitel'no
menyaet svoi nastroeniya eta zhenshchina, slovno hameleon cveta", - podumal on i
sprosil: - Nu, a kogda mozhno sdat' ostal'nye ekzameny?
   - Vy dejstvitel'no etogo hotite?
   - Konechno, - gluho otozvalsya on. - I  prichem  otnyud'  ne  iz  prazdnogo
lyubopytstva.
   - Nu chto zh, vsemu svoe vremya, - uslyshal Brent.  -  YA  ne  viktorianskaya
hanzha, no stoit li tak uzh toropit' sobytiya?
   Ladon' Pamely Uord opustilas' na zapyast'e Brenta.
   - Tak-to ono tak. No, s  drugoj  storony,  govoryat,  chto  dlya  zdorov'ya
vredno osobo meshkat'.  -  Teper'  ee  smeh  vyzval  u  nego  associacii  s
puzyr'kami, vskipayushchimi v  bokale  shampanskogo.  Ih  vzglyady  vstretilis'.
Kazalos', mezhdu ih glazami  protyanulis'  kakie-to  nevidimye,  no  prochnye
niti. No  eto  vpechatlenie  okazalos'  mimoletnym.  Vskore  Pamela  otvela
vzglyad, ubrala ruku. Brentu zahotelos' zastonat', i on s trudom sderzhalsya.
   - Nu, a kogda vy zakonchili uchebu v  akademii?  -  sprosila  ona,  snova
menyaya ton.
   - Primerno polgoda nazad, - medlenno otvetil Brent, potom skazal: - Vse
eto vremya ya govoryu isklyuchitel'no o sebe. Nu, a chto vy mozhete povedat'  mne
pro sebya? Kto vashi roditeli?
   - V obshchem-to, nichem osobennym ya pohvastat'sya ne mogu, -  Pamela  bystro
povedala  svoemu  sputniku  o  detstve  na  Long-Ajlende,   ob   uchebe   v
Vassarovskom kolledzhe, o rabote v voenno-morskoj razvedke, kuda ona popala
blagodarya matematicheskomu diplomu, o tajnah mira kriptografii, o tom,  chto
takoe shifrovka i deshifrovka. - Nashi moryaki tak nuzhdalis' v matematikah,  -
skazala Pamela v zavershenie rasskaza,  -  chto  mne  udalos'  obojtis'  bez
obychnoj dolgoj podgotovki. Vy prosto ne poverite...
   - Nu, nu!
   - S menya snyali merki dlya formy, nauchili otdavat' chest', i potom ya voshla
v komnatu, gde stoyali komp'yutery, i nachala rabotat'. YA nikogda v zhizni  ne
byla  na  voennom  korable.  YA  voobshche  ochen'  malo  znayu  o  korablyah,  o
sovremennom oruzhii...
   - Zato vy razbiraetes' v komp'yuterah. V shifrah.  Ochen'  nemnogie  mogut
etim pohvastat'sya.
   - Spasibo, Brent.
   - A brat'ya i sestry imeyutsya?
   - Net, ya edinstvennyj rebenok v sem'e. Otec nash vyshel v otstavku. Oni s
mamoj zhivut v Vermonte. Mama - sestra Marka Allena...
   - YAsno, - kivnul Brent.
   Tut k stoliku podoshla oficiantka i prinesla bujabez, bol'shuyu ploshku,  v
kotoroj dymilos'  nechto  voshititel'noe  iz  krabov,  omarov,  krevetok  i
kakih-to mollyuskov. Poka oficiantka raskladyvala eto varevo  po  tarelkam,
Pamela neterpelivo vzdyhala.
   - Nemnozhko interesnee, chem v nashej stolovoj, - zametil Brent.
   - Gotova obedat' zdes' hot' kazhdyj den', - skazala Pamela i  zacherpnula
polnuyu lozhku bujabeza.


   - Voshititel'no! - voskliknula Pamela,  vytiraya  guby  kraem  salfetki.
Kivnuv golovoj v storonu pustoj ploshki, ona skazal: - Vot  uzh  ne  dumala,
chto u nas hvatit sil s®est' vse, chto tam bylo.
   Ne uspel Brent otvetit', kak uslyshal gromkij vozglas: "Privet, Ross! |j
na palube! Lozhites' v drejf, sejchas k vam podojdet Dzheff Fouldzher!"
   - Est' lech' v drejf! - otozvalsya Brent, podnimayas' iz-za stola.  SHiroko
ulybayas',  on  protyanul  ruku  vysokomu  strojnomu  ensinu  s  kashtanovymi
volosami i pronzitel'nymi karimi glazami. Derzha v ruke  bokal  s  kakoj-to
vypivkoj, on, poshatyvayas', prodvigalsya k ih stolu. Za  nim  shel  eshche  odin
ensin - temnovolosyj krepysh. Kazalos', on byl sdelan iz kamnya  i  tverdogo
dereva. U nego v rukah nichego ne bylo.
   - Dzheff! Rad tebya videt', Dzheff Fouldzher, - skazal Brent, pozhimaya  ruku
podoshedshemu priyatelyu.
   - A eto Majk H'yuz, - soobshchil Dzheff, mahnuv v  storonu  svoego  sputnika
rukoj s bokalom, otchego chast' soderzhimogo  vyplesnulas'  na  pol.  Muzhchiny
obmenyalis' rukopozhatiyami, posle chego Brent predstavil  Fouldzhera  i  H'yuza
Pamele.
   - Prisazhivajtes', - predlozhil molodym lyudyam Brent.
   - Spasibo, - otozvalsya Fouldzher, - no v bare nas  zhdut  polnye  bokaly.
Nevernoj rukoj on pokazal na dvernoj proem,  vedshij  v  temnyj  al'kov.  -
Prosto hotel poprivetstvovat' tebya... - H'yuz mezhdu tem, sohranyaya molchanie,
izuchal Pamelu. V otlichie ot svoego govorlivogo sputnika,  on  derzhalsya  na
nogah tverdo i ne shatalsya.
   - My tol'ko chto prileteli iz CHikago v majkovoj "Sessne-441", -  dolozhil
Brentu Dzheff, a potom, uhmyl'nuvshis', dobavil: -  V  Vashingtone  zahvatili
paru kisok i podbrosili ih do Denvera. Stali chlenami kluba Odnoj Mili  nad
Srednim Zapadom.
   - |to tochno, - podtverdil H'yuz gulkim basom. -  YA  vrubil  avtopilot  i
zanyalsya svoim delom. Otlichno poveselilis', - skazal on i rygnul.
   - Da, polet poluchilsya nezabyvaemyj, - podtverdil Dzheff, glyadya kuda-to v
prostranstvo. - Rabotali v pote lica vsyu dorogu nad Srednim Zapadom.
   - Pryamo uzh! - prenebrezhitel'no  fyrknul  H'yuz.  -  Ty  vydohsya  eshche  do
Detrojta. YA-to, po krajnej mere, proderzhalsya do Vichity.
   - Zato potom... - hihiknul Dzheff.
   - V sleduyushchij raz porabotaem nad Tihim okeanom na vysote tysyacha  futov,
- poobeshchal H'yuz, ne spuskaya glaz s Pamely. On byl ochen' pohozh na ohotnich'yu
sobaku, uchuyavshuyu dich'. Pamela spokojno vstretila etot vzglyad i  ne  otvela
glaz.
   - My prazdnuem, druzhishche, - soobshchil Dzheff Brentu, - potomu kak  poluchili
naznachenie na "bol'shoj Dzhej".
   - Na "bol'shoj Dzhej"? - peresprosila Pamela, vnezapno ozhiv.
   - Bi-bi-shest'desyat dva. Linkor "N'yu-Dzhersi", - veselo poyasnil Fouldzher.
- Pered vami dva novyh pomoshchnika komandira BCH oruzhiya. Zavtra my vyletaem v
Perl. -  On  popytalsya  raspryamit'  svoyu  uzkuyu  grud',  no  vmesto  etogo
poshatnulsya.
   - Ostorozhno! - otozvalsya Brent, protyagivaya emu ruku.
   - "Tomagavki", "Garpuny",  "Vulkany",  shestnadcatidyujmovye  snaryady,  -
prodolzhal Fouldzher, reshitel'no otkazyvayas' ot podporki. - My  v  sostoyanii
spravit'sya v odinochku so vsem flotom Ivanov.
   - A ty lyubish' zrelyh zhenshchin, ensin, -  perebil  priyatelya  H'yuz,  buravya
svoimi chernymi glazami Brenta.
   Brent  pochuvstvoval,  kak  v  grudi  u  nego  nagrevaetsya,   postepenno
raskalyayas', spiral', kotoraya  posylaet  signaly  trevogi  po  vsemu  telu,
zastavlyaya napryagat'sya muskuly i szhimat'sya kulaki. |tot chelovek ispol'zoval
v  svoih  interesah  delikatnuyu  situaciyu,  provociruya  ego   voinstvennye
instinkty,  kotorye  proklinali  pravila  civilizovannogo   sushchestvovaniya,
meshavshie  vstupit'  v  poedinok.  Civilizaciya  trebovala  dejstvij  ne  ot
muskulov, a ot mozga, no ee vliyanie slabelo na glazah.
   - A nu, konchaj, -  burknul  Brent  neozhidannomu  soperniku.  -  U  tebya
slishkom dlinnyj yazyk.
   H'yuz dernul golovoj tak, slovno ego tol'ko chto  udarili.  Ne  uspel  on
otkryt' rot, chtoby chto-to skazat', mezhdu nimi s  podnyatymi  rukami  voznik
Dzheff.
   - Konchajte, parni, - skazal on.  -  Otboj,  otboj!  Ne  nado  podnimat'
volnu, Brent. Majk sil'no nadralsya, vot i vse. On sam ne znaet, chto neset.
Vse v poryadke, vse v polnom poryadke. Verno ya govoryu, parni?
   Majk ne spuskal glaz s Brenta. On fyrknul.
   - Konechno, vse v poryadke. No vse bylo by eshche  normal'nee,  esli  by  na
"bol'shom Dzhee" imelis' baby. Togda dolgie plavaniya pokazalis'  by  gorazdo
koroche, verno ya govoryu, druzhishche Ross?
   Ne uspel Brent chto-to otvetit', on pochuvstvoval, kak Pamela  vzyala  ego
za ruku i skazala:
   - Navernoe, zhenshchiny byli by tam ochen' dazhe  k  mestu.  Oni  pomogli  by
pomoshchnikam komandira BCH oruzhiya povysit' svoj  Aj-K'yu!  [IQ  -  koefficient
umstvennogo razvitiya, opredelyaetsya s pomoshch'yu special'nyh testov i yavlyaetsya
vo mnogih gosudarstvennyh i chastnyh organizaciyah v  SSHA  vazhnym  kriteriem
podbora kadrov]
   Buravya Brenta glazami, gorevshimi kak ugli, iz-pod gustyh chernyh brovej,
H'yuz prorychal:
   - Ty horosho plavaesh'  za  svoim  pis'mennym  stolom,  ensin.  Vse  vashe
gerojstvo, beregovye krysy, sostoit v tom, chtoby tra...
   Zdorovyak H'yuz ne uspel dokonchit' frazu. Kulak Brenta  metnulsya,  slovno
kobra, ugodiv protivniku v zuby, otchego vo vse storony  bryznuli  krov'  i
slyuni. H'yuz otshatnulsya nazad, zazhav rot rukoj, splevyvaya krov'. On  bystro
prinyal boevuyu stojku, rasstaviv poshire nogi, szhal kulaki.  Brent,  stisnuv
zuby i prishchurivshis', shagnul v  ego  storonu.  Na  ego  shee,  kak  verevki,
natyanulis' zhily. V zale  vocarilos'  grobovoe  molchanie.  Vse  sobravshiesya
ustremili vzory na dvuh protivnikov.
   - Otstavit'! - kriknula Pamela, vstavaya iz-za stola.  Hvatit.  YA  zdes'
starshij po zvaniyu oficer. Nu-ka konchajte, inache ya pozovu patrul' i vy  oba
okazhetes' na gauptvahte. |to ya vam obeshchayu.
   Medlenno protivniki povernulis' i posmotreli na  lejtenanta  Uord.  Oni
ponyali, chto ona prava naschet svoego  starshinstva,  a  krome  togo,  po  ee
vyrazheniyu lica, po tomu, kak byli podzhaty ee guby, oni  uvideli,  chto  ona
vpolne gotova vypolnit' svoyu ugrozu.
   Zatem v zale voznikla  legkaya  sumatoha,  i  iz  kuhni  vybezhal  hozyain
restoranchika v povarskom kolpake i belom halate.
   -  CHto  tut  proishodit?  -  vstrevozhenno   vykriknul   on,   oglyadyvaya
sobravshihsya.
   - Nichego, - korotko otvetila Pamela.
   - Druzheskaya diskussiya, - soobshchil emu Dzheff. On vnezapno utratil prezhnyuyu
rashlyabannost' i, perestav shatat'sya, krepko  i  reshitel'no  vzyal  za  ruku
svoego priyatelya. Zdorovyak-ensin  neohotno  podchinilsya  prizyvam  Dzheffa  i
otstupil.
   - Vse v polnom poryadke, - uveril Dzheff hozyaina. - Nikakih problem.
   No  Brent  prekrasno  ponimal,  chto  eto  sovsem  ne  tak,  i  problemy
ostavalis'. Vprochem, on nadeyalsya, chto oni eshche uvidyatsya s Majkom H'yuzom,  a
uvidevshis', razberutsya, kto est' kto v voenno-morskih silah SSHA.
   Vprochem, on byl gotov vyyasnit' eto s H'yuzom kogda ugodno. Hot' sejchas.



        2. 2 DEKABRYA 1983 GODA

   Primerno milliard let tomu nazad, v arheozojskuyu  eru,  severnaya  chast'
Tihogo okeana burlila, slovno kotel na plite.  |to  davali  o  sebe  znat'
mnogochislennye vulkany. V rezul'tate deyatel'nosti vos'mi s lishnim desyatkov
takih vulkanov s okeanskogo dna podnyalis' ostrova, vposledstvii poluchivshie
nazvanie Aleutskih. Oni  obrazovali  svoeobraznuyu  dugu,  protyanuvshis'  na
tysyachu sto mil' ot Alyaski na zapad,  napominaya  soboj  gigantskij  kinzhal.
Ostrie etogo kinzhala okazalos'  naceleno  na  poluostrov  Kamchatka.  Samyj
konchik etogo kinzhala, ostrov Attu, vystupaet iz vody, slovno  zakruglennyj
seryj  mogil'nyj  kamen'.  Stoletiyami  morehody,  prohodivshie  mimo  etogo
bol'shogo kamnya - pyatnadcat' mil' v shirinu i tridcat'  pyat'  v  dlinu  -  i
derzhavshie kurs na  Komandorskie  ostrova  v  dvuhstah  milyah  ot  Attu,  s
blagogovejnym strahom vzirali na  odin  iz  samyh  mrachnyh  landshaftov  na
zemnom share. Otvesnye sklony gor vulkanicheskogo proishozhdeniya s vershinami,
dostigavshimi treh tysyach futov,  golye  zabolochennye  doliny  i  izrezannye
buhtochkami berega, okajmlennye beloj polosoj priboya, - vse eto  napominalo
o tom, chto eti kraya shutit' ne lyubyat.
   |ti  promerzshie,  pustynnye,  kamenistye   berega   stali   domom   dlya
rybakov-aleutov,       potomkov       pereselencev        iz        Rossii
vosemnadcatogo-devyatnadcatogo stoletij. Oni  yutyatsya  v  ubogih  zemlyankah,
nosyat  kurtki  s  kapyushonami  i  bryuki  iz  tyulen'ih  shkur  i   sushchestvuyut
isklyuchitel'no  promyslom  ryby  i  tyulenej.   No   zdeshnie   vody   s   ih
nepredskazuemymi vetrami, tumanami i snezhnymi  buryami  kovarny  i  opasny.
Sluzhbe Beregovoj ohrany SSHA, patruliruyushchej Beringovo more, snova  i  snova
prihodilos' vysylat' na ostrov vertolety v poiskah propavshih rybakov.
   V desyat' nol'-nol' utra 2 dekabrya lejtenant Solomon Livajn  iz  letnogo
otryada Beregovoj ohrany SSHA vel svoj vertolet "Sikorskij NN-52" nad  yuzhnoj
okonechnost'yu ostrova Attu.  Hudoj,  uglovatyj,  kareglazyj  i  bol'shenosyj
lejtenant postoyanno naklonyalsya to vpered, to vpravo, rugaya  na  vse  korki
pribornuyu panel', zaslonyavshuyu emu obozrenie,  ruchku  upravleniya,  rukoyatku
shaga  vinta  i  pedali  rulej,  ne  davavshie  pokoya  ego  rukam  i  nogam.
Dostavalos' kombinezonu, v kotorom tomilos'  ego  telo,  a  takzhe  shumu  i
vibracii. SHlemofon ne zaglushal ni reva dvigatelya "Dzheneral elektrik T-58",
ni strekotaniya trehlopastnogo nesushchego vinta.
   - Net, my sovsem ofigeli! Kakogo hrena my tut  delaem?  Kakogo  d'yavola
gonyaem etu drebezzhashchuyu duru  nad  morem?  Zachem  ishchem  razdolbaev-rybakov?
Nadralis', nebos', do chertikov, i dryhnut sebe v peshchere s tyulenyami...
   Poslednyaya replika zastavila usmehnut'sya vtorogo pilota, dyuzhego molodogo
negra ensina Tajrona Dzhonsa:
   - Pervyj raz v zhizni ty prav, belyj hozyain.  Tyuleni  i  to  luchshe,  chem
zdeshnie baby.
   -  Eshche  by!  Tyuleni  hot'  kupayutsya.   -   Livajn   shchelknul   tumblerom
peregovornogo ustrojstva. - |j, kak  ty  tam,  Devis?  -  obratilsya  on  k
tret'emu chlenu ekipazha.
   Mehanik Tim  Devis,  prizhatyj  k  otkidnomu  siden'yu  zadvizhnoj  dver'yu
vertoleta, kotoraya  byla  zakreplena  v  otkrytom  polozhenii,  kak  vsegda
delalos' vo vremya poiskovo-spasatel'nyh poletov, otkashlyavshis', skazal:
   - Vse v poryadke, lejtenant, esli, konechno, ne schitat' sushchego pustyaka!
   - CHto tam u tebya? - burknul Livajn.
   - Levoe yajco.
   - Nu, chto s nim?
   - Otmerzlo i otvalilos', lejtenant.
   - Otlichno. Stalo byt', ty teper' legche na odnu unciyu,  -  Livajn  snova
shchelknul tumblerom peregovornogo ustrojstva, obrativshis' k Dzhonsu: - Nu,  a
chto podskazyvaet tebe volshebnaya shkatulochka? Gde eti svolochi-aleuty?
   Dzhons glyanul na mercayushchij krasnovatyj ekran komp'yutera, podklyuchennogo k
Loranu.
   - Istinnyj dva-sem'-vosem'. Dal'nost' tridcat' mil'...
   - Polzem, stalo byt', pravil'no?
   - Pravil'no, boss.
   - Tol'ko my ne znaem, est' li u etih zhop radarnyj otrazhatel', verno?
   - Verno, hozyain, - skazal  Dzhons,  glyanuv  na  prikreplennyj  k  kolenu
planshet. - Segodnya ty chto ni skazhesh' - vse v samuyu  tochku.  My  uvidim  ih
zhestyanku nevooruzhennym glazom.
   - CHerta lysogo, -  burknul  Livajn.  -  A  vprochem,  kto  znaet...  Kak
govoritsya, babushka nadvoe  skazala.  Vdrug  i  povezet.  Ladno,  prodolzhaj
nablyudenie, - Livajn posmotrel na ostrov, kotoryj  proplyval  pod  nimi  v
kakih-to neskol'kih sotnyah futov. - Nu i nu. Pryamo kak mogil'nyj kamen', -
zametil on, vprochem, ne vykazyvaya osobyh emocij.
   - Tak ono i est', belyj hozyain, - kivnul Tajron  Dzhons.  -  Eshche  s  toj
vojny tut valyayutsya sotni yaponskih skeletov.
   - Znayu. Govoryat, tut shnyryaet starik yaponec... kapitan vrode, tak on vse
ishchet eti kosti.
   - Zachem? On chto - ohrenel? Pochemu by im ne ostavit' v pokoe  mertvecov?
Voevali, voevali za etu chertovu dyru...
   Livajn pozhal plechami i skazal:
   - Oni szhigayut kosti, a pepel pomeshchayut v belye shkatulochki, kotorye vezut
domoj, v YAponiyu. A potom pomeshchayut ih v hrame. Schitaetsya, chto tak pokojniki
popadayut na nebesa. V yaponskij raj, tak skazat'...
   CHernokozhij posmotrel vniz, na ostrov, i burknul:
   - A po-moemu, Sol, eto vse hrenoten'. Takaya zhe dolbanaya glupost', kak i
tvoj obrezannyj chlen.
   Lejtenant  ulybnulsya  kraeshkom  gub.  Emu  nravilos'  letat'   s   etim
chernokozhim  grubiyanom.  Odinokie,  polnye  obid  i   strahov,   eti   dvoe
ignorirovali tret'ego chlena ekipazha i pol'zovalis' otgorozhennost'yu  kabiny
vertoleta ot vneshnego mira dlya togo, chtoby vslast' poizdevat'sya  drug  nad
drugom. Podobnye vyhodki dostavlyali im strannoe udovol'stvie.  Prichem  oni
prodelyvali eto imenno v  svoej  holodnoj,  grohochushchej  mashine,  vo  vremya
dlinnyh unylyh poletov, kogda ustalost' i napryazhenie brali svoe. Na  zemle
oni veli sebya sovsem inache.
   - |j, belyj hren! Nash radar chto-to zaprimetil, - skazal vtoroj pilot  i
bystro dobavil: - Net, eta mamochka velikovata dlya rybackoj posudiny.
   - Uspokojsya,  Bratec  Krolik.  A  to  sblyuesh'  vsej  s®edennoj  s  utra
trebuhoj. Tvoe delo davat' mne peleng,  a  ne  rassuzhdat',  u  kogo  kakie
razmery.
   - Dva-vosem'-nol'. Vosem'desyat mil'.
   - Vosem'desyat mil'. Dolbat'  tvoyu  mat'!  Tol'ko  eti  aleuty-razgrebai
mogut zaplyvat' tak daleko. |to  zhe  polovina  rasstoyaniya  do  Komandorov.
Prakticheski russkie vody. - Pokosivshis' na toplivnyj rashodomer, on tronul
pal'cem knopku gaza. - Nu derzhis' za svoyu sherst',  Bratec  Krolik.  Sejchas
rvanem.
   S polchasa v kabine carilo molchanie,  perebivaemoe  tol'ko  peregovorami
naschet pelenga. Livajn i ego vtoroj pilot nikak ne  mogli  ponyat',  v  chem
delo. Ob®ekt dvigalsya slishkom  bystro  dlya  rybackogo  sudna  i  dazhe  dlya
torgovogo korablya. Otsutstvie vidimosti takzhe dejstvovalo na nervy. Oblaka
i tuman  okutyvali  "Sikorskogo"  seroj  pelenoj,  i  lish'  izredka  vnizu
proglyadyvalo takoe zhe seroe more.
   Nakonec Livajn vyrugalsya i skazal:
   - |to, navernoe, russkij krejser.
   - V etom rajone?
   - A chto takogo? Po krajnej mere, u nashih tut nichego takogo pohozhego  ne
voditsya. U tebya est' kakoe-to drugoe ob®yasnenie? - sprosil Livajn  vtorogo
pilota, na chto tot, podumav, korotko otvetil:
   - Net.
   - V obshchem, sejchas vse proverim. Vse ravno zaleteli  k  chertu  na  roga.
Mozhet, oni uvideli aleutov i podobrali ih, kto  znaet...  -  Livajn  pozhal
plechami i prodolzhil: - Kogda ih uvidim, poprobuj obe avarijnye chastoty.
   - Sam znak", - burknul Dzhons, napryazhenno vglyadyvayas' pered soboj.
   - Nu, primetil chto-nibud'?
   - Ni hrena. |to vse ravno kak otyskat' krajnyuyu plot' ravvina. - I vdrug
chernokozhij kriknul: - Batyushki! |to zhe celyj ostrov!
   - Gde? Gde?
   - Na dvuh chasah, dal'nost' dve mili.
   - Ponyal. |to avianosec, - s udivleniem v golose proiznes pervyj  pilot.
- Vot uzh ne dumal ne gadal... Neuzheli u nas tut est' avianoscy? U  russkih
ih tochno net. Znachit, eto vse-taki nash. Nichego ne ponimayu... - On postuchal
sebya po visku i zatem uverenno vzyalsya za  ruchki  upravleniya.  -  Sejchas  ya
sdelayu oblet na tysyache metrov, a  ty  popytajsya  vyjti  s  nim  na  svyaz'.
Poprobuj  chastotu  FM-shestnadcat'  i  "rubka-rubka".  Vdrug,  oni   videli
aleutov, - on nazhal na pedal' i otklonil ruchku upravleniya vpravo.
   Vtoroj pilot hmyknul, podnyal ruku  k  verhnej  paneli  i  povernul  dve
ruchki. Zatem on nachal bubnit' naraspev:
   - Neopoznannyj  avianosec...  neopoznannyj  avianosec...  |to  vertolet
Beregovoj ohrany odin chetyre shest' pyat'... Kak ponyali? Priem!  -  Snova  i
snova on povtoryal zaklinanie, a NN-52 sdelal krug  nad  korablem,  kotoryj
bylo ochen' ploho viden skvoz' pelenu tumana. No ni Livajn, ni Dzhons nichego
ne slyshali v naushnikah, krome treska pomeh.
   - CHert! Pochemu oni molchat? Tajron,  ty  ne  vidish',  kakogo  cveta  eta
posudina?
   - Hrena tut  uvidish'  v  takom  tumane.  No  vrode  dlya  avianosca  ona
malovata, dlya vertoletonosca velikovata.
   - Dolbat' ih vo vse dyrki! - razdrazhenno  burknul  Livajn.  -  Po  vsem
morskim pravilam oni obyazany otkliknut'sya. Davaj uznaem  nomer  i  dolozhim
kuda sleduet. Mne ostocherteli eti  bravye  moryachki.  Sejchas  projdemsya  na
breyushchem.
   - |j, druzhishche, spokojno! Ty zhe znaesh' pravila naschet breyushchih poletov!
   Lejtenant s dosadoj mahnul rukoj, i vertolet,  sdelav  virazh,  okazalsya
sprava ot zagadochnogo korablya. Livajn snizilsya do sta futov, bormocha:
   - Sejchas projdem vdol' levogo borta i proverim nomerok.
   - Esli ty ochen' snizish'sya, to podstavish' im svoyu zhopu, - skazal Tajron.
- Ne nravitsya mne eta shtuchka. Strannaya u nee kakaya-to forma... I na  svyaz'
ne vyhodyat... - I vdrug s ispugom on voskliknul:  -  |j,  Sol!  U  nee  na
palube kakie-to  starye  monoplany.  Oni  gotovyatsya  vzletet'.  Net,  delo
nechisto. Uhodi vverh.
   - Ne svisti! Oni idut  po  vetru.  A  chtoby  zapustit'  samolety,  nado
razvorachivat'sya protiv vetra. Sejchas ya obgonyu ee, a ty  zapishi  nomer.  Im
eto tak darom ne projdet. Uzh eto kak pit' dat'. Oni eshche u menya popoyut!
   Delaya vosem'desyat uzlov, vertolet bystro dognal korabl'. Vskore  Livajn
sprosil vtorogo pilota.
   - Nu chto, vidish' nomer?
   - Sejchas... Net, nomera ne vizhu... Nikakogo nomera net, a est' kakaya-to
kartinka. Da, tochno. Vrode kak ogromnyj cvetok, - zatem posle pauzy Tairov
kriknul: - Gospodi, oni celyatsya v nas. Tam sotnya zenitok, nikak ne men'she.
   - Ne mozhet byt', - kriknul emu Livajn.
   Vnezapno podnyalsya fejerverk - zenitki nachali obstrel vertoleta.
   - Strelyayut! - kriknul vtoroj pilot. - Smatyvaemsya!
   Livajn v uzhase smotrel, kak  ves'  levyj  bort  korablya  stal  izrygat'
plamya.  Kazalos',  desyatki  vulkanchikov   po   komande   stali   izvergat'
ognedyshashchuyu lavu. |ti ognennye  potoki  ustremilis'  k  vertoletu,  slovno
zhelaya poskoree poglotit' ego.
   Ob®yatyj panikoj Livajn molnienosno pribavil gazu, rvanul ruchku  vpravo,
dernul vverh rukoyatku shaga vinta i dal pravuyu pedal'. Vertolet zadral  nos
kverhu. Ugol ataki nesushchego vinta uvelichilsya, otchego NN-52 rvanulsya vvys',
slovno  ispugannaya  ptica.  No  shansov  na  spasenie  u  nego   ne   bylo.
Oslepitel'naya vspyshka, grohot - i na  golovu  lejtenanta  upala  panel'  s
peredatchikom. On byl eshche v soznanii, kogda v lico emu bryznuli  pleksiglas
i oblomki rychagov upravleniya. Lejtenant Solomon Livajn uspel lish'  korotko
vskriknut', i zatem novyj snaryad razorval ego v kloch'ya,  zabryzgav  ensina
Tajrona Dzhonsa krov'yu, oskolkami reber,  kuskami  legkih.  Drugie  snaryady
probili fyuzelyazh, unichtozhili zadnij vint. Vertolet  1465  Beregovoj  ohrany
SSHA, kuvyrkayas', ruhnul v more.


   Dazhe vo sne Porohu Rossu ne davali pokoya dvigateli "Sparty".  "Rabotayut
plavno, nesmotrya na starye porshni, chudesa!.. - vertelos' u nego v  golove.
- Pryamo kak turbiny... Pryamo kak turbiny..." Zatem  skvoz'  gul  mashinnogo
otdeleniya on uslyshal do boli znakomyj golos: "Kapitan!  Kapitan!  Kapitan!
Ne umirajte! Ne umirajte, kak vse ostal'nye".
   Ross otkryl glaza. On lezhal na spine,  i  nad  nim  mayachilo  iskazhennoe
bol'yu lico matrosa Todda |dmundsona, prichem i golova, i  sheya  byli  vse  v
bintah.
   - Gde my, Todd? - sprosil ego Ross.
   - Vy mne ne poverite, kapitan!..
   - Sejchas ya poveryu chemu ugodno.
   - Na avianosce. On nas podobral. YA uzhe reshil, chto vy tozhe pogibli...
   - Slava Bogu, vrode by,  net,  -  probormotal  Ross,  prinimaya  sidyachee
polozhenie i morshchas' ot sudorog v spine i plechah. On bystro  okinul  vzorom
spartanskuyu  obstanovku  kayuty  -  dve  kojki,  dva  malen'kih   shkafchika,
umyval'nik, zerkalo, dinamik, svetil'nik na potolke v provolochnoj opletke,
a takzhe mednye chasy, pokazyvavshie desyat'. K ego udivleniyu, ego forma  byla
vysushena i vyglazhena, na rukavah sverkali po chetyre zolotyh nashivki.
   - Desyat' chasov? - udivlenno progovoril on, pokazyvaya na chasy. - No  eto
kakaya-to chush', Todd. Skol'ko zhe ya, chert voz'mi, prospal?!
   - Dvadcat' chetyre chasa, ser. Sejchas tret'e  dekabrya.  Vy  ne  dali  mne
zamerznut', kapitan, no ya reshil,  chto  vy  sami  pogibli.  S  vami  vse  v
poryadke, kapitan?
   - Vrode by.
   - Togda krepites'.
   - Krepit'sya? |to eshche pochemu?
   - My s vami na avianosce.
   - Horosho...
   - Net, kapitan, nichego tut horoshego net.
   - Pochemu?
   - My na yaponskom avianosce.
   - |togo ne mozhet byt', -  otrezal  Ross,  podnimayas'  s  krovati.  -  U
yaponcev net avianoscev. - On podoshel k zheleznoj dveri i  nachal  barabanit'
po nej dvumya kulakami.
   Dver' otvorilas', i voshel nevysokij yaponskij moryak v  zelenoj  forme  i
beskozyrke, nahlobuchennoj na glaza. Hotya v ego chernyh volosah  ne  bylo  i
nameka na sedinu, morshchiny na lice svidetel'stvovali o  tom,  chto  emu  uzhe
nemalo let. On pohlopal po pistoletu v kobure, a zatem  rukoj  pokazal  na
kojki i podnes palec k gubam.
   On vyshel, zakryv za soboj dver', i Ross s |dmundsonom vernulis' na svoi
kojki. Oni nedoumenno pereglyanulis'. Kakoe-to vremya v kayute stoyala tishina,
narushaemaya   lish'   gulom   korabel'nyh   dvigatelej   i    posvistyvaniem
ventilyatorov. Zatem |dmundson skazal:
   - Neuzheli eto vse proishodit na samom dele, kapitan?
   - Net, konechno, - otozvalsya Ross. - Pohozhe, u nas s toboj  kollektivnaya
gallyucinaciya. Mozhet, kakoj-to podlec podsypal nam v sup LSD ili my  prosto
umerli? Ili umer ya odin, a ty mne primereshchilsya? I  voobshche  vse  eto  chast'
ada...
   Neozhidanno raspahnulas' dver', i v kayutu voshli dvoe yaponskih  oficerov.
Oni byli v bezukoriznenno prignannoj sinej forme, na boku u kazhdogo viselo
po krivomu mechu. Oba byli malen'kogo rosta, kareglazye,  a  lica  ih  byli
izborozhdeny morshchinami. Odin byl skryuchen, slovno sosna na  morskom  beregu,
vtoroj derzhalsya pryamo. Oba dvigalis' kak-to skovanno.
   - Vstat', nemytye varvary!  -  ryavknul  tot,  chto  derzhalsya  pryamo,  na
bezukoriznennom   anglijskom   yazyke.   Amerikancy   medlenno   podnyalis',
nedoverchivo glyadya na govorivshego. - YA Satoru Hirata, kapitan vtorogo ranga
yaponskogo imperatorskogo voenno-morskogo  flota,  a  eto  kapitan  vtorogo
ranga Masao Kavamoto.
   - Net nikakogo yaponskogo imperatorskogo flota, - gluho progovoril Poroh
Ross. Zrachki ego glaz rasshirilis', on pochuvstvoval, kak  u  nego  kruzhitsya
golova. CHto za bezumnyj korabl',  chto  za  strannye  malen'kie  chelovechki,
nazyvayushchie sebya oficerami imperatorskogo flota? ZHivye oni ili prosto  teni
proshlogo.
   - Tiho! -  Pronzitel'nyj  golos  Kavamoto  obzhigal,  kak  plet',  gulko
raznosyas' ehom v pustoj komnate. Zatem etot skryuchennyj gnom iz mul'tfil'ma
pokazal na dver' so slovami: - Syuda. Admiral Fudzita zhelaet  pogovorit'  s
vami.
   Kogda vse chetvero vyshli iz kayuty, Ross  ponyal,  chto  oni  nahodyatsya  na
galerejnoj palube, gde obychno raspolagayutsya flagmanskij otsek, kapitanskie
apartamenty, a takzhe pomeshcheniya dlya dezhurnyh letnyh ekipazhej. Kak eto  bylo
prinyato na avianoscah  staryh  modelej,  eta  paluba  tyanulas'  cherez  vsyu
nadstrojku, raspolagayas'  mezhdu  vzletno-posadochnoj  i  angarnoj  palubami
korablya.
   K chetverke prisoedinilis' eshche dva dyuzhih matrosa, po vsej vidimosti  dlya
ohrany. Ross smotrel vniz i udivlyalsya: on nikogda do etogo ne videl  takoj
ogromnoj angarnoj paluby. Tam stoyali ryady horosho  znakomyh  emu  s  davnih
vremen  samoletov,   vokrug   kotoryh   koposhilis'   figurki   v   zelenyh
kombinezonah. Po beskonechnomu angaru gulko raznosilis' vozglasy letchikov i
obsluzhivayushchego  personala,  stuk  instrumentov  i  grohot  stal'nyh  koles
vagonetok. V kabinah samoletov, sognuvshis' nad priborami, sideli  tehniki,
proveryali dejstvie rulej, eleronov, zakrylkov. Dvizheniya ih byli  kakimi-to
sudorozhnymi, poryvistymi. Mehaniki s maslenkami, gaechnymi klyuchami vozilis'
s dvigatelyami.
   - "Vely", "Kejty", "Zero"... - probormotal Poroh, sam sebe ne verya.
   - Neploho  razbiraetes',  yanki,  -  hmyknul  Hirata.  -  |to  i  pravda
"Nakadzima B5N2", "Ajti D3A1", "Micubisi  A6M2".  Luchshie  samolety  svoego
klassa v mire!
   Vnezapno, slovno povinuyas' kakomu-to tainstvennomu  signalu,  v  angare
vocarilas' tishina. Rabota prekratilas'. Sotni lyudej zastyli na  mestah  i,
podnyav golovy, ustavilis'  na  shesterku,  dvigavshuyusya  po  prohodu.  Zatem
poslyshalsya  smeh.  Ponachalu  on  napominal  zhurchanie   ruch'ya,   no   potom
prevratilsya  v  grohot  priboya,  bivshegosya  o  stal'nye   sklady   angara.
Amerikancy trevozhno pereglyanulis'.
   Ross pochuvstvoval  nemaloe  oblegchenie,  kogda  Hirata  podnyal  ruku  i
processiya ostanovilas', posle  chego  on  pokazal  na  trap.  Hirata  nachal
podnimat'sya pervym, za nim Ross s |dmundsonom, szadi Kavamoto i ohranniki.
Oni medlenno, no bez ostanovok sovershili voshozhdenie  i,  protisnuvshis'  v
lyuk, okazalis' v shturmanskoj rubke,  kotoraya,  kak  i  predpolagal  Poroh,
nahodilas' nepodaleku ot kapitanskogo mostika, blizhe k korme.
   Okazavshis' v etom  nebol'shom  pomeshchenii,  Ross  uvidel,  chto  nad  yarko
osveshchennym stolom sklonilsya oficer,  sosredotochenno  rabotavshij  linejkoj.
Ryadom s nim stoyali dvoe matrosov - oni to i  delo  zaglyadyvali  emu  cherez
plecho.  Zatem  medlenno,  slovno  po  komande,  vse  troe  povernulis'   i
ustavilis' na voshedshih, zabyv pro kartu.
   Hirata chto-to korotko skazal i pokazal rukoj na dver'  v  zadnej  chasti
rubki. Prohodya mimo stola, Ross mel'kom obratil  vnimanie  na  kartu:  eto
byla  merkatorskaya  proekciya  [cilindricheskaya,   ravnougol'naya   proekciya,
primenyayushchayasya v morskih kartah; nazvana po imeni  flamandskogo  kartografa
Gerarda Merkatora (1512-1594)] severnoj chasti Tihogo okeana. Mezhdu Attu  i
Komandorskimi ostrovami karandashom byla procherchena zhirnaya liniya.
   Hirata sudorozhno vskinul ruku,  ostanoviv  gruppu  u  dveri.  Zatem  on
postuchal.
   Kogda Poroh Ross  voshel  v  kayutu,  to  uvidel,  chto  za  stolom  sidit
malen'kij tshchedushnyj starichok, odetyj v  sinyuyu  formu.  Bezzhalostnoe  vremya
ostavilo na nem svoi neizgladimye sledy. On sil'no napominal  raspelenutuyu
mumiyu. Za ego spinoj visela ogromnaya karta severnoj chasti  Tihogo  okeana,
zakryvaya soboj vsyu pereborku  bol'shoj  kayuty.  K  drugoj,  protivopolozhnoj
pereborke byli prikrepleny razlichnye  telefony  i  apparaty  svyazi,  vozle
kotoryh za stolikom dezhurili dvoe  matrosov.  Nad  sostavlennymi  chetyr'mya
stul'yami k stal'noj pereborke byl prikreplen portret  imperatora  Hirohito
na bol'shom belom kone. Vozle stola v forme voenno-morskogo  letchika  stoyal
vysokij strojnyj chelovek. Ego chernye volosy byli podernuty  sedinoj.  Lico
ego  bylo  pokryto  set'yu  morshchinok,  napominaya  soboj   rel'efnuyu   kartu
razbomblennoj mestnosti, no glaza ego zorko i vnimatel'no pobleskivali.  U
stola sidel eshche odin ves'ma nemolodoj oficer s bloknotom  i  karandashom  v
ruke. Sprava i sleva ot karty zastyli dvoe vooruzhennyh matrosov. Vse vzory
byli ustremleny na amerikancev.
   CHuvstvuya, kak chuzhie ruki  podtalkivayut  ih  vpered,  Ross  i  |dmundson
podoshli k stolu i ostanovilis' v neskol'kih dyujmah ot nego.
   - Klanyajtes', sobaki, - kriknul Hirata.
   Amerikancy poklonilis'.
   - Nizhe! - Poroh poluchil  takoj  udar  kulakom  po  spine,  chto  u  nego
perehvatilo dyhanie. On uslyshal,  kak  izdal  hriplyj  vozglas  |dmundson.
Amerikancy poklonilis' nizhe.
   - Teper' stoyat' smirno, - prolayal Hirata. - |to admiral Hirosi Fudzita.
   Amerikancy stoyali po  stojke  "smirno"  i  smotreli  na  prividenie  za
stolom. U Poroha vskore zalomilo poyasnicu.
   K udivleniyu amerikancev, mumiya obladala darom rechi. Snova oni  uslyshali
bezukoriznennyj anglijskij yazyk.
   -  Zdravstvujte,  dzhentl'meny.  Dobro   pozhalovat'   na   korabl'   ego
imperatorskogo velichestva "Jonaga".
   Ross tarashchilsya na smorshchennogo lysogo kroshechnogo chelovechka, i nakonec do
nego doshlo: oni i vpryam' okazalis'  na  yaponskom  avianosce.  Ego  ekipazh,
razumeetsya, celikom i polnost'yu sostoit iz psihov, no  tem  ne  menee  eto
ispravno funkcioniruyushchaya voennaya mashina. Ona  nahoditsya  v  polnom  boevom
poryadke  i  predstavlyaet  soboj   bol'shuyu   opasnost'.   Pristup   yarosti,
zahlestnuvshej Rossa, bystro utopil vse strahi i trevogi.
   - Zachem vy unichtozhili moih lyudej? - zapal'chivo progovoril on,  glyadya  v
glaza starichku admiralu.
   Na okamenevshih ustah admirala izobrazilos' podobie ulybki.
   - |to byli obychnye voennye dejstviya, - uslyshal Ross fal'cet  yaponca.  -
Esli verit' soobshcheniyam vashego  sobstvennogo  radio,  sredi  mnogih  drugih
proyavlenij varvarskoj zhestokosti po prikazu amerikanskogo admirala Uil'yama
Helsi byli unichtozheny ni v chem ne povinnye yaponskie rybaki.
   - Admiral Helsi? Unichtozheny  yaponskie  rybaki?  -  rasteryanno  povtoril
Ross.
   - Nichego ne ponimayu, - probormotal |dmundson, oborachivayas' k  svoemu...
kapitanu:
   - Molchat'! - kriknul Hirata. - Admiral obrashchaetsya k starshemu oficeru!
   - Vot imenno, - s sarkazmom v golose  proiznes  admiral.  -  Znamenityj
rejd Dulittla vosemnadcatogo aprelya tysyacha devyat'sot sorok vtorogo goda  -
chto eto, kak ne odno iz mnogih  oskorblenij  Syna  Neba?  YAponskie  rybaki
zametili amerikanskij avianosec "Hornet" v  shestistah  milyah  ot  yaponskih
beregov.   Helsi   prikazal   ih   vseh   unichtozhit'.   Vy   uvideli   moi
samolety-razvedchiki. Tak chto ne nado govorit' ob ubijstve nevinnyh, yanki.
   - No rejd Dulittla  imel  mesto  sorok  s  lishnim  let  nazad!  Amerika
pobedila v toj vojne. Gospodi, eto zhe plavuchij durdom!  -  skazal  Ross  i
zamolchal, serdito sopya.
   Dryahlyj admiral ustremil na Rossa svoi starcheskie slezyashchiesya  glaza.  V
nih zazhegsya ogonek lyubopytstva.
   - Amerika pobedila? |togo ne mozhet byt'.
   - Ne mozhet byt'? - udivlenno peresprosil Ross.
   - Konechno. Pobeda  Ameriki  oznachala  by  kapitulyaciyu  YAponii.  No  eto
isklyucheno. Samurai, da budet vam izvestno,  ne  sdayutsya  nikogda.  Ni  pri
kakih obstoyatel'stvah.
   - Proshu proshcheniya, - nachal bylo Ross. - No...
   - Tiho! - v odin golos  kriknuli  Hirata  i  Kavamoto.  Zatem  Kavamoto
dobavil: - Razve ne vidish', zhivotnoe, chto admiral  eshche  ne  zakonchil  svoyu
rech'?
   Admiral tem vremenem kivnul v storonu vysokogo letchika.
   - |to podpolkovnik Susumi Aosima. Ego patrul' potopil vash korabl'.
   Tut-to kapitan Ross  polnost'yu  opravdal  svoe  prozvishche  Poroh.  Izdav
zverinoe rychanie, on prygnul na Aosimu. Nado  skazat',  chto,  nesmotrya  na
svoi leta, tot proyavil zavidnoe provorstvo, umelo izbezhav  stolknoveniya  s
raz®yarennym amerikancem. Kraem glaza Poroh  uvidel  sboku  zelenoe  pyatno,
posle chego na ego golovu i bok obrushilsya grad udarov. Posledoval tolchok, i
on poletel cherez stul i  vrezalsya  golovoj  v  pereborku.  Oglushennyj,  on
ruhnul na pol. Zatem krepkie ruki podnyali ego, dvoe matrosov zalomili  emu
ruki za spinu i stoyali, gotovye snova vmeshat'sya.
   - Varvar, gryaznyj podlyj varvar! - zavizzhal admiral.
   - Ubijca! - kriknul v otvet Ross. - Moi lyudi byli bezoruzhnymi.  Oni  ne
mogli okazat' soprotivleniya.
   - Molchat'! - ryavknul  starik-admiral  na  udivlenie  gromko  dlya  svoih
preklonnyh let. - Vedite  sebya  kak  podobaet  oficeru,  inache  ya  prikazhu
zakovat' vas v kandaly.
   Ted Ross ustavilsya na pergamentnoe lico admirala, na kotorom, kak ugli,
goreli uzkie glaza. On prekrasno ponimal, chto  admiralu  nichego  ne  stoit
vypolnit' svoyu ugrozu, i  togda  on  okazhetsya  sovershenno  bespomoshchnym.  V
zhivote u nego szhalis' stal'nye tiski, guby prevratilis' v pesok Sahary.
   - Obeshchayu, chto etogo ne povtoritsya, - s trudom vydavil  on  iz  sebya.  -
Slovo oficera.
   - Slovo chesti?
   - Slovo chesti, admiral.
   Admiral kivnul, totchas zhe ohranniki otpustili  ego  ruki  i  otoshli  na
neskol'ko shagov.
   - YA hotel by zadat' vam neskol'ko voprosov, kapitan, - skazal  admiral,
- i imejte v vidu, chto YAponiya ne podpisyvala ZHenevskoj konvencii...
   - YA prekrasno znayu, kak yaponcy obrashchayutsya so svoimi voennoplennymi.
   Na sherohovatom lice admirala poyavilos' podobie usmeshki. Zatem on  snova
sdelalsya sovershenno ser'eznym i sprosil:
   - Kakov status amerikanskih vooruzhennyh sil na Aleutskih ostrovah?
   - YA ne imeyu nikakogo predstavleniya o tom, chto tam delayut  voennye.  |to
sekretnaya informaciya, a ya chelovek grazhdanskij, - skazal Ross. On ne krivil
du