i  vsem  neobhodimym.  CHto  zh,  nastalo
vremya poohotit'sya na ohotnikov. Esli  pridetsya  umeret',  to  on  zastavit
protivnika dorogo zaplatit' za eto  udovol'stvie.  Nuzhno  bylo  srazhat'sya.
Drugogo vybora ne sushchestvovalo.
   On govoril s professional'nym hladnokroviem  patologoanatoma,  gotovogo
pristupit' k vskrytiyu.
   - Korshuny, gotov'tes' k boyu. Sejchas nachnem. - On shchelknul pereklyuchatelem
racii. - Hajat, ya zajmus' turel'yu. - Mgnovenie spustya on postavil  rychazhok
upravleniya turel'yu v polozhenie  "komandir",  "vybor  oruzhiya"  v  polozhenie
"turel'", a osnovnoj pereklyuchatel' upravleniya vooruzheniem - na "strel'ba".
   Teper' on mog upravlyat' trehstvol'noj dvadcatimillimetrovoj  ustanovkoj
XMI95,  nahodivshejsya  pod  nosom  mashiny.  Pogladiv  krasnuyu  knopku,   on
pochuvstvoval priliv uverennosti: kak-nikak eto shtuchka mogla proizvesti 750
vystrelov v minutu.
   Vedya svoe zveno na yug so skorost'yu sto  dvadcat'  uzlov,  Benks  vskore
uvidel, kak vnizu promel'knul Voenno-morskoj centr snabzheniya Monana, potom
shosse H-I, gde bylo ves'ma  intensivnoe  dvizhenie.  Nad  gavan'yu  medlenno
podnimalas' gustaya pelena dyma ot razbomblennogo avianosca "Tarava". Zatem
on uvidel, kak k nebu vzletel stolb vody vozle "N'yu-Dzhersi". A potom Benks
zametil torpedonoscy. Oni mchalis' na linkor s yuga, nizko nad vodoj potokom
dlinoj v milyu.
   - Korshuny! - kriknul v mikrofon  Benks.  -  Atakuem  torpedonoscy.  Oni
hotyat  razbombit'  "N'yu-Dzhersi".  Oni  skoree  vsego  prevoshodyat  nas   v
skorosti, a potomu davajte udarim  im  v  levyj  flang.  Po  moej  komande
"Kobra-odin" i "Kobra-tri" uhodyat vlevo, a "Kobra-dva" i "Kobra-chetyre"  -
vpravo. Sledite za vintom i, radi Boga, derzhite distanciyu! Vypolnyajte!
   Vskore chetyre "Kobry", letevshie v ryad,  ostavili  pozadi  Perl-Siti,  a
takzhe Srednij Loh, poluostrov Vajpo i yuzhnuyu okonechnost' ostrova Forda, gde
gorelo tri samoleta.
   - Atakuem ih nad YUgo-vostochnym Lohom, poka oni ne skrylis'  v  dymu!  -
skazal Benks so spokojstviem, udivivshim ego samogo.  On  tronul  ruchki,  i
mashina povernula k YUgo-vostochnomu Lohu.
   Celej tam imelos' hot' otbavlyaj -  zelenye  samolety  s  torpedami  pod
fyuzelyazhami. Benks pojmal v tridcatimillimetrovyj kruzhochek pricela odin  iz
takih samoletov i, kogda  obtekatel'  okazalsya  na  krasnoj  cherte,  nazhal
knopku. Vertolet zadrozhal ot togo, chto zarabotala trehstvol'naya ustanovka.
Dvadcatimillimetrovki sdelali svoe delo: samolet protivnika poteryal  krylo
i stal padat'. Benks dal pedal', uvel mashinu  vlevo,  zashel  v  hvost  eshche
odnomu  yaponskomu  samoletu,  pustil  ochered',  ugodiv  pryamo  v   kabinu.
Bombardirovshchik perevernulsya, potom voshel v shtopor.
   "Kobry" nabrosilis'  na  zelenoe  samoletnoe,  stado,  unichtozhiv  srazu
poldyuzhiny. Benks povel vertolet dlya novoj ataki, kogda vdrug  uvidel,  chto
sverhu, svysoka, pikiruyut shest' belyh monoplanov.
   - |to korshun-odin! Naverhu istrebiteli, -  kriknul  Benks.  -  Na  dvuh
chasah. Pohozhe, "Zero". Oni  bystrye  i  vertkie.  Podnimaemsya  i  atakuem.
Pokazhem im nashi pushki. I ne podstavlyat' zadnicy!
   |kipazhi ostal'nyh "Kobr" soobshchili o tom, kak ponyali  komandira,  i  vse
mashiny  kak  odna  druzhno  stali  nabirat'  vysotu  navstrechu   pikiruyushchim
monoplanam.
   Pereklyuchiv upravlenie turel'yu v polozhenie "vtoroj pilot", Benks kriknul
v mikrofon:
   - Hajat, zajmis' turel'yu. A ya povedu nashu ptichku.
   - Est'. - Mgnovenie spustya  vtoroj  pilot  uzhe  sidel,  podavshis'  chut'
vpered, i smotrel v setku pricela. - Oni delayut chetyresta uzlov, nikak  ne
men'she, - kriknul  on  neskol'ko  sekund  spustya.  V  ego  golose  zvuchalo
uvazhenie.
   - Leland! Pora!
   "Kobra" zatryaslas'. Vzorvalsya odin belyj samolet, potom  vtoroj.  Benks
uvidel kraem glaza vspyshku sleva.
   |to byl Vulsi. U ego "Kobry" otletel vint, i  vertolet  kamnem  poletel
vniz.
   Eshche odin samolet  zagorelsya,  perevernulsya  i  poshel  vniz.  Protivniki
stremitel'no promchalis' drug mimo druga. Benks kriknul v mikrofon:
   - Korshuny, delaem eshche odni zahod.
   Bystro i rezko Benks razvernul vertolet, i strashnaya sila vdavila ego  v
kreslo. No za nim sledoval tol'ko Klark. Mashina Vulsi razbilas', a  gde-to
vnizu medlenno spuskalsya vertolet Dante. Tri "Zero" nabirali vysotu, chtoby
atakovat' amerikanskie mashiny.
   Benks ponimal,  chto  tut  uzhe  ne  nuzhny  nikakie  prikazy.  Protivniki
sblizilis'. Snova vertolet  zabilsya  v  konvul'siyah,  i  ocherednoj  "Zero"
zavalilsya na spinu. Benksu kazalos', chto  eshche  nemnogo  i  ego  barabannye
pereponki ne vyderzhat etogo grohota. Turel' molchala. V lico udarila  struya
vozduha, a s nej i kakie-to oskolki. Hajat sidel naklonivshis'  vpered,  ne
podavaya priznakov zhizni. No  Benksu  sejchas  bylo  nekogda  vyyasnyat',  chto
sluchilos' so  vtorym  pilotom,  nado  bylo  upravlyat'  vertoletom.  Mashina
zadrozhala,  teryaya  ustojchivost'.  Benks  naklonilsya  k  pribornoj   doske,
energichno zarabotal rychagami. Oba dvigatelya peregrevalis'.  Benks  shchelknul
odnim rychagom sistemy ohlazhdeniya, vtorym, voj zatih,  zagnannye  dvigateli
poluchili oblegchenie.
   Benks posmotrel vlevo. Uvidel, kak dymyashchayasya "Kobra" Klarka zakachalas',
potom voshla v pike. K uzhasu komandira zvena,  vertolet  vzorvalsya,  otchego
vint vzletel vverh i, vrashchaya lopastyami, stal opuskat'sya, slovno zontik nad
dozhdem oblomkov i pyli.
   - Hajat! Hajat! - kriknul Benks, kolotya  kulakom  po  pribornoj  doske.
Vprochem, on ne nadeyalsya poluchit' otvet.  Vtoroj  pilot  zastyl,  podavshis'
vpered, ruki Hajata po-prezhnemu szhimali pribor pricela.
   Poka vertolet tiho opuskalsya na avtorotacii, Benks s uzhasom  vziral  na
haos i razrushenie, carivshie na zemle i na vode. "Tarava" ischezla,  ustupiv
mesto Vezuviyu. "N'yu-Dzhersi" vel ogon', no krenilsya vse sil'nee i  sil'nee.
Torpedonoscy   posylali   torpedy,   terzavshie   levyj    bort    linkora,
gorizontal'nye bombardirovshchiki snova i snova sbrasyvali svoj  smertonosnyj
gruz. "Arizona" ischezla. Nad Hikemom i Uilerom stoyalo dymnoe zarevo. Zatem
Benks uvidel, kak  sverhu  vniz  mel'knulo  chto-to  beloe.  |to  pikiroval
goryashchij "Zero". On yavno sobiralsya vrezat'sya v "N'yu-Dzhersi".
   - Za chto? Za chto? - zakrichal Dennis Benks. On pochuvstvoval, chto po  ego
shchekam katyatsya slezy. Podavshis' vpered, on stal bit'sya golovoj o  pribornuyu
dosku.
   ...Uhan'e vertoletnyh vintov prekratilos', no rev samoletnyh dvigatelej
i vzryvy prodolzhalis'. I eshche sdelalos' zharko, tak zharko, chto chernota stala
kuda-to  othodit'.  |to  zastavilo  ensina  Dzheffri  Fouldzhera  vstat'  na
chetveren'ki i pomotat' golovoj. Uhvativshis' za trap,  on  vstal  na  nogi,
ponimaya, chto vse eto ne koshmarnyj son, a samaya nastoyashchaya real'nost'.
   Vse vokrug bylo v ogne i v  dymu.  Solnce  skrylos'  v  chernom  mareve.
Gorelo dazhe more - polyhala  neft',  razlivshayasya  po  gavani  iz  probityh
cistern "N'yu-Dzhersi". Linkor sil'no osel v vode, i nos ego smotrel  vverh.
Nad  nim  kruzhili  dva  belyh  samoleta,   odin   iz   nih   dymilsya.   No
bombardirovshchiki ushli na yugo-vostok.
   Fouldzher uslyshal kriki:
   - Vsem pokinut' korabl' cherez pravyj bort.
   Zatem on uvidel motornye shlyupki. Desyatki motorok priblizhalis' k linkoru
so storony Bazy podlodok i zapravochnoj stancii. Mimo  Fouldzhera  probezhali
neskol'ko moryakov, oni  napravlyalis'  k  korme.  Vskore  oni  skrylis'  za
kormovoj  orudijnoj  bashnej,  no  odin  v  zakopchennoj   porvannoj   forme
ostanovilsya. |to byl starshina pervoj stat'i Donal'd Uilkoks. On podoshel  k
ensinu, vzyal ego za ruku.
   - Vy raneny, mister Fouldzher? - sprosil on, glyadya na golovu ensina.
   Fouldzher dotronulsya do golovy rukoj. Pal'cy kosnulis' chego-to  lipkogo.
Otdernul ruku. Uvidel na nej krov'.
   - Pojdemte, ser. U pravogo borta shlyupki.
   - Nas potopili, Uilkoks...
   - My pochti na dne. Poluchili desyatok torped i tri  bomby.  Glavnoe,  net
krena. Sistema zashchity srabotala.
   -  Bozhe,  Bozhe!  -  probormotal  Fouldzher,   potom   pomotal   golovoj,
udostoverilsya, chto ona vpolne soobrazhaet, i  ottolknul  ruku  starshiny.  -
Spasibo, Uilkoks. YA mogu idti sam.
   Oni doshli do bashni, stali ee obhodit'. I tut Fouldzher uslyshal  strashnyj
voj. K nim priblizhalsya kakoj-to samolet. On podnyal golovu. Pryamo  na  nego
stremitel'no mchalsya belyj monoplan, ostavlyaya za soboj ognennyj  hvost.  On
napominal meteor.
   - ZHivee! - kriknul Fouldzher i tolknul starshinu. Tot rinulsya  k  pravomu
bortu.
   Fouldzher brosilsya k korme, potom vyhvatil iz  kobury  pistolet,  podnyal
ego nad golovoj dvumya rukami, naceliv na meteor.
   - Nu davaj, svoloch', - kriknul  on  s  iskazhennym  otchayaniem  i  zloboj
licom. - Davaj, svoloch', poprobuj! |to zhe "Bol'shoj Dzhej"! Samyj moguchij  v
mire korabl'!
   On zahohotal i stal strelyat'. On prodolzhal strelyat' i  hohotat',  kogda
samolet vrezalsya v korabl'. Posledoval vzryv, vsya korma vspyhnula  k  nebu
vzletel ognennyj shar, a zatem uzhe povalil gustoj chernyj dym.
   Vtoroj samolet eshche nemnogo pokruzhil nad linkorom, a  potom  udalilsya  v
yugo-vostochnom napravlenii.


   Kogda v odinnadcat' sorok kommander Bell  poluchil  pervoe  soobshchenie  o
sluchivshemsya, vokrug razrazilsya  bedlam.  V  trinadcat'  tridcat'  k  Bellu
priehal  kontr-admiral  Mark  Allen.  Oni  oba  sideli   i   prosmatrivali
doneseniya, ne verya svoim glazam, a v komnatu vhodili podchinennye  Bella  i
prinosili novye soobshcheniya. Vskore na ego stole uzhe  vysilas'  vnushitel'naya
stopka bumag.
   - Brent byl prav, Brent byl prav, - povtoryal to i delo Bell. - YA pogib.
YA pogib...
   - Pogibli sotni nashih parnej v Perl-Harbore,  -  holodno  zametil  Mark
Allen, otryvayas' ot ocherednoj bumagi.
   Bell prikusil gubu, potom razdrazhenno burknul:
   -  Pochemu  komanduyushchij  Tihookeanskim  flotom  medlit?  -  On   pomahal
bumazhkoj. - Dazhe zdes', v etom sovershenno sekretnom  dokumente  govoritsya,
chto "Tarava" i "N'yu-Dzhersi" potopleny neopoznannymi vozdushnymi sredstvami.
Neopoznannymi!
   - U nih ushel bityj chas, chtoby zastavit' sebya poverit'  v  to,  chto  oni
uvideli, - prezritel'no fyrknul Allen. - A teper' oni kopayutsya v  oblomkah
samoletov, chtoby okonchatel'no ubedit' sebya v tom,  chto  po  Perlu  nanesli
udar yaponskie samolety. V obshchem, povtoryaetsya sorok pervyj god.
   V kabinet voshel Brent Ross, razmahivaya novym soobshcheniem.
   - AVAKS obnaruzhil bol'shoj korabl' primerno v  trehstah  tridcati  milyah
severnee Oahu. On dvizhetsya na zapad s bol'shoj skorost'yu. VVS  podnimayut  v
vozduh vosem' mashin V-52 s bazy v Marche.
   - Gospodi! - voskliknul Allen. - |to zhe pyat'-shest' chasov  letu.  A  chto
naschet Oahu?
   - Tam ne ostalos' nichego, - skazal Krejg Bell pohoronnym  tonom.  Zatem
on obratilsya k Brentu Rossu. - YA... ya ne  znayu  dazhe,  kak  vyrazit'  svoi
izvineniya. - On s dosadoj mahnul rukoj. Brent Ross nikak  ne  otreagiroval
na ego slova.
   - Kak naschet podlodok? - sprosil Allen.
   - Odna iz nashih atomnyh submarin dvizhetsya  v  storonu  neopoznannogo...
koroche, yaponskogo avianosca s yugo-vostoka,  ot  Boninov,  -  skazal  Brent
Ross. - Na ee bortu est' i "Garpuny", i "Tomagavki".
   - A chto russkie? - osvedomilsya Allen, barabanya pal'cami po stolu.
   - Moskovskoe radio vyrazilos' ves'ma nechlenorazdel'no naschet togo,  chto
imperialisty pozhinayut to, chto poseyali, - skazal Ross.
   Bell nakonec vzyal sebya v ruki i podal golos.
   - A chto oni, sobstvenno, poteryali? Odin samolet i nebol'shoj kitoboec! -
On fyrknul i dobavil: -  Oni,  nebos',  gotovy  prisvoit'  yaponcam  zvanie
Geroev Sovetskogo Soyuza za etot nalet.
   - A kak reagiruet YAponiya? - prodolzhal Allen.
   Brent pokachal golovoj i skazal:
   - YAponskoe radio voobshche molchit s dvenadcati chasov po nashemu vremeni.
   - Stranno, - otozvalsya admiral, prishchurivayas'.
   Otkrylas' dver'. V kabinet voshel mrachnyj kepten |veri  Mejson.  U  nego
byli meshki pod glazami. On molcha uselsya na  stul.  V  ego  nalityh  krov'yu
glazah chuvstvovalsya vyzov. On perevodil vzglyad s Marka Allena na Brenta  i
obratno. Nakonec on procedil:
   - Nu chto, poluchili vash avianosec? - v ego golose byla tol'ko  zlost'  i
oskorblennoe tshcheslavie.
   Brent shiroko raskryl glaza ne verya svoim usham. On serdito zagovoril:
   - Potopleno dva korablya, pogibli sotni lyudej, a vy... vy... - On sdelal
shag vpered v storonu keptena. Mark Allen vstal s mesta.
   - Brent, spokojno.
   - Syad'te, Brent, - skazal Bell, pokazyvaya na pustoj stul. - Syad'te. Nam
nado vse eto spokojno obsudit'.
   Kipya ot yarosti, Brent Ross sel na stul i obratilsya k |veri:
   - Vy rassmatrivaete etu utrennyuyu ataku kak lichnoe oskorblenie,  kepten?
Ona zadela  vashe  samolyubie?  Nanesla  udar  po  vashemu  professional'nomu
dostoinstvu?
   - Hvatit, ensin.
   - Net, ne hvatit! Vy... - Brent posmotrel na Bella, potom  na  |veri  i
prodolzhil: - Vy oba nesete za eto otvetstvennost'. Vas preduprezhdali. - On
posmotrel na Marka Allena i skazal: - My oba ne prosto  preduprezhdali,  my
umolyali vam prislushat'sya.
   - Reshenie i dejstviya byli pravil'nymi, -  bezuchastno  otozvalsya  kepten
|veri.
   - Pravil'nymi? - vykriknul Brent, podavayas' vpered i vpivayas'  pal'cami
v podlokotniki.
   - Da, - vse tem zhe besstrastnym tonom  prodolzhal  |veri.  -  Na  osnove
faktov,  predpolozhenij  i  mifov  vopros  o  sushchestvovanii  avianosca   ne
voznikal, i tak nazyvaemyj  signal  Rip  van  Nip  byl  sdelan  sovershenno
obosnovanno. Prosto komandiry na  mestah  otneslis'  k  nemu  bez  dolzhnoj
ser'eznosti.
   - My ne preduprezhdali ih o vozmozhnom udare, - vozrazil Brent Ross.
   - My ne mogli etogo sdelat'.
   - |to eshche pochemu?
   Vocarilos' molchanie. Mejson i Brent smotreli drug na druga ne  v  silah
otorvat' vzglyady. Brent slyshal, kak  tyazhelo  dyshit  kepten.  Zatem  Mejson
bystro progovoril:
   - Potomu chto voennye platyat den'gi ne za to, chtoby oni  napryagali  svoyu
fantaziyu.
   - Za chto zhe im platyat den'gi?
   - Za to, chto oni dolzhny umet' vypolnyat'  prikazy,  primenyat'  oruzhie  i
umirat' kak mozhno dal'she ot doma, po vozmozhnosti, konechno...
   Brent chuvstvoval, kak v grudi u nego szhimaetsya gigantskaya pruzhina.
   - Stalo byt', vyhodit, chto eti rebyata v Perl-Harbore byli obrecheny?
   - V izvestnom smysle vse my stanovimsya obrecheny, kogda nadevaem voennuyu
formu, - otozvalsya kepten |veri. - My rassmatrivaem smert' kak  neizbezhnyj
rezul'tat reshenij drugih: pravy oni ili net - eto uzhe drugoj vopros.
   - Vy tem samym  daete  ponyat',  chto  vse-taki  okazalis'  ne  pravy?  -
pointeresovalsya Brent.
   - YA etogo ne govoril. YA govoril,  chto  reshenie  kommandera...  -  |veri
pokazal na Bella, - bylo s voennoj tochki zreniya pravil'nym.
   Brent povernulsya k Marku Allenu.
   - Vy s etim, kazhetsya, ne soglasny, admiral?
   Mark Allen zashevelilsya na svoem stule, zatem skazal:
   - Esli neobhodimo vozlozhit' na kogo-to bremya viny,  chto  zh,  pust'  ono
lyazhet na moi plechi.
   - Admiral, - voskliknul Brent. - Vy zhe preduprezhdali...
   - YA byl starshim oficerom.
   - Konsul'tantom, - napomnil Brent.
   -  Net,  vyslushajte  menya,  -  neterpelivo  pokachal  golovoj  Allen.  -
Vocarilos' molchanie, i on prodolzhil:  -  YA  vpolne  mog  vyjti  na  vysshee
rukovodstvo voenno-morskih sil. YA dazhe mog vstupit' v kontakt s  verhovnym
glavnokomanduyushchim. No, - tut on kivnul v storonu Mejsona, -  otsutstvovalo
absolyutnoe dokazatel'stvo sushchestvovaniya avianosca. - I zatem s  gorech'yu  v
golose on zakonchil: - YA pozvolil, chtoby byl dan etot samyj signal Rip  van
Nip. YA-to ponimal, chto moya kar'era v bezopasnosti...
   Upala ta samaya tyazhkaya tishina, kogda kazhdomu predostavilas'  vozmozhnost'
vzglyanut' v glubiny sobstvennogo "ya". Otkrylas' dver', i v  kabinet  voshla
Pamela Uord. Ee  lico  bylo  izmozhdennym.  Bell  posmotrel  na  nee,  yavno
obradovannyj tem, chto mozhno kak-to razryadit' obstanovku.
   - Nu, kak rabota nad russkim shifrom, lejtenant? - sprosil on.
   Vse troe muzhchin v kabinete razom ustremili  svoi  vzglyady  na  zhenshchinu,
kotoraya  ostalas'  stoyat'  v  dveryah.  Ona  skazala  vysokim,  sryvayushchimsya
golosom:
   -  Probely...  Vse  delo  v  probelah.  Takoe   dorogostoyashchee   slozhnoe
oborudovanie, a s probelami my nikak ne mogli spravit'sya...
   - Ona posmotrela na dlinnuyu raspechatku.
   - Russkij samolet obnaruzhil avianosec bez korablej soprovozhdeniya. - Ona
nachala chitat':  -  "Vizhu  neopoznannyj  avianosec.  Dlina  trista  metrov,
sem'desyat v bimse,  odna  naklonnaya  truba,  paluba,  sposobnaya  prinimat'
letatel'nye apparaty. Na palube ih net. Pohozhe na vertoletonosec".  -  Ona
otorvalas' ot bumagi. - Tekst byl povtoren devyat' raz.  Na  desyatom  svyaz'
prervalas' na slove "paluba".
   - CHert! CHert voz'mi! - Bell stuknul kulakom po stolu.
   Voshel starshina, podal kommanderu kakoe-to ocherednoe donesenie  i  snova
udalilsya. Kommander  posmotrel  na  listok  i  skazal:  -  YAponskoe  radio
peredaet special'noe soobshchenie.
   On shchelknul rychazhkom. Posle nebol'shoj  pauzy  poslyshalsya  nizkij  gluhoj
golos iz dinamika na stene:
   - Segodnya strashnaya tragediya postigla Perl-Harbor. Vo imya gumannosti  my
prosim ponimaniya i, esli vozmozhno, miloserdiya.  K  sozhaleniyu,  u  nas  net
polnogo dokumental'nogo podtverzhdeniya  sluchivshegosya,  no  sudya  po  vsemu,
sed'moj avianosec imperatorskogo  flota  "Jonaga"  v  svoe  vremya  poluchil
prikaz nanesti udar po Perl-Harboru sed'mogo dekabrya sorok  pervogo  goda.
|tot korabl' byl pripisan k sverhsekretnoj gruppe Sem'sot  tridcat'  odin.
Imenno v silu etogo obstoyatel'stva ne velis' obychnye dokumentaciya i  uchet,
i ne sushchestvuet informacii dazhe o tom, kogda  i  kak  bylo  postroeno  eto
sudno. Oficial'no "Jonaga" voobshche ne postupal na vooruzhenie imperatorskogo
voenno-morskogo flota. Podavlyayushchee bol'shinstvo dokumentov, otnosivshihsya  k
deyatel'nosti gruppy  Sem'sot  tridcat'  odin,  ne  sohranilos',  oni  byli
unichtozheny  libo  v  rezul'tate  vozdushnyh  naletov  protivnika,  libo  po
iniciative samih sotrudnikov etogo sekretnogo podrazdeleniya. Tem ne  menee
est'  osnovaniya  polagat',  chto   "Jonaga"   byl   poslan   na   tshchatel'no
zakonspirirovannuyu voennuyu bazu  v  Sibiri  pered  samym  nachalom  voennyh
dejstvij  v  sorok  pervom  godu.  Zatem  avianosec  ischez  bessledno.  Ne
sushchestvuet nikakih svedenij o tom, chto vse eti desyatiletiya on  podderzhival
s kem by to ni bylo svyaz'. Mozhno lish' predpolozhit', chto v  gruppe  Sem'sot
tridcat' odin ego schitali pogibshim i pytalis' unichtozhit' vse svidetel'stva
o tom, chto on kogda-libo sushchestvoval. Na samom  dele  avianosec  vovse  ne
pogib. Sudya po vsemu, v techenie chetyreh s lishnim desyatiletij on byl zapert
na svoej tajnoj stoyanke i, kak eto ni  tragichno,  sovsem  nedavno  poluchil
vozmozhnost' pokinut' etu bazu. - Golos sdelalsya  vdrug  hriplym.  Voznikla
nebol'shaya pauza.  Zatem  vystupavshij  zagovoril  snova  s  kakoj-to  novoj
reshimost'yu. - Vryad li najdutsya  lyudi  ili  nacii,  kotorye  smogut  sejchas
ponyat' nas. V pervuyu ochered', eto otnositsya k stranam Zapada:  lyudyam  etoj
kul'tury osobenno slozhno osoznat', v kakoj stepeni yaponcy  predany  svoemu
imperatoru. Tem ne menee my prosim amerikancev ponyat', chto  chleny  ekipazha
"Jonagi", nezavisimo ot togo, pravy oni ili net, vypolnyali  prikaz.  Takaya
slepaya   vernost'   odnazhdy   poluchennomu   prikazu    mozhet    pokazat'sya
nepravdopodobnoj, odnako dlya teh,  kto  ponimaet,  kak  ustroeno  yaponskoe
soznanie, eto budet vyglyadet' absolyutno logichnym i ponyatnym. -  Govorivshij
zapnulsya, zamolchal. Amerikancy sideli, glyadya  pryamo  pered  soboj,  slovno
lyudi, sozercavshie kriptogrammu. Snova zagovoril skorbnyj  golos:  -  Itak,
eti lyudi lish' vypolnyali prikaz. Umenie vypolnyat'  prikaz  -  otlichitel'noe
svojstvo vseh, kto nosit voennuyu formu. I my  prosim  amerikancev  sdelat'
nad soboj usilie i vzglyanut' na sluchivsheesya pod etim uglom. Pozhalujsta, ne
unichtozhajte etih lyudej. My postaralis' svyazat'sya s nimi na  nashih  prezhnih
chastotah voenno-morskogo flota. Ih peredatchik funkcioniruet  ochen'  ploho,
no nam udalos' ponyat', chto oni  sleduyut  v  Tokijskij  zaliv.  Pozhalujsta,
sohranite im zhizn'. My sami uzhasaemsya tragedii Perl-Harbora. No my  uzhe  s
lihvoj zaplatili nashej krov'yu za to, chto sovershili i eti i drugie voennye.
Pozhalujsta, proyavite miloserdie v etot skorbnyj chas. Ostav'te im zhizn'.  -
Snova  govorivshij  poperhnulsya  slovami  i  zamolchal.  Odnako  eshche   cherez
mgnovenie soobshchenie prodolzhilos': - Na bortu  "Jonagi"  est'  amerikanskij
plennyj. Ego zovut Ross, Teodor Ross. On sluzhil  v  voenno-morskom  flote,
teper' v otstavke.
   |ti slova vyzvali v kabinete Bella  buryu  vostorzhennyh  vozglasov.  Vse
okruzhili Brenta Rossa, hlopali ego po plechu, a Pamela Uord protisnulas'  k
nemu i pocelovala v shcheku. Postepenno likovanie stihlo.
   - Gospodi, nu nakonec-to hot' kakie-to horoshie novosti, -  tiho  skazal
Brent. On prizhal k sebe Pamelu i spryatal v ee volosah  svoi  uvlazhnivshiesya
glaza.
   - Brent, - tiho skazal Bell. - YA dogovoryus' naschet samoleta v Tokio. My
vstretim sed'moj avianosec. -  On  obernulsya  k  Marku  Allenu.  -  A  vy,
admiral?
   - Da, ya tozhe poletel by tuda, - skazal admiral.
   Bell perevel vzglyad na keptena Mejsona  |veri,  kotoryj  stoyal  chut'  v
storone i smotrel shiroko raskrytymi glazami na obnyavshuyusya parochku.
   - A vy, kepten? - sprosil on, no |veri Mejson ne otvetil.  On  stoyal  i
smotrel, stisnuv zuby.



        13. 7 DEKABRYA 1983 GODA

   Nesmotrya na vnushitel'nye poteri, ekipazh "Jonagi"  likoval.  Kak  tol'ko
podpolkovnik Simicu radostno provozglasil: "Tora, tora, tora!", po korablyu
proneslas' lavina krikov "banzaj". Vostorgi  usilivalis'  s  kazhdym  novym
soobshcheniem Simicu o  podvigah  letchikov.  Kogda  vyyasnilos',  chto  udarnoj
gruppe Simicu  udalos'  potopit'  linkor  "N'yu-Dzhersi",  moryaki  prishli  v
sostoyanie polnogo ekstaza.
   Teper' zhe, kogda samolety stali vozvrashchat'sya s zadaniya, likuyushchie moryaki
zapolonili vse sluzhebnye mostiki vdol' poletnoj  paluby.  Oni  razmahivali
flagami, oglashali palubu radostnymi voplyami. Ted Ross,  kotoryj  stoyal  na
flagmanskom mostike ryadom s  admiralom  Fudzitoj,  naschital  vsego-navsego
shest' "Ajti", sem' "Nakadzim", a takzhe sem'  "Micubisi".  Iz  povrezhdennyh
bombardirovshchikov bylo izvlecheno s desyatok ubityh i ranenyh chlenov ekipazha.
   No vse eto nikak ne moglo omrachit' prazdnichnogo  nastroeniya.  Kogda  na
palubu sadilsya ocherednoj samolet, Fudzita  i  Kavamoto  nachinali  neistovo
dubasit' drug druga malen'kimi kostlyavymi kulachkami. Oni gromko  smeyalis',
podprygivali ot perepolnyavshih ih chuvstv.
   - My pokorili goru Nitaka. Banzaj! - krichali oni.
   Nakonec nad avianoscem navis poslednij samolet i bezuprechno sel na  tri
tochki. |to byla mashina  Simicu.  Glyadya,  kak  podpolkovnik  vybiraetsya  iz
kabiny, Ross pochuvstvoval, chto u nego zastuchalo v  viskah,  a  v  grudi  i
zhivote poyavilas' strannaya pustota. Vsya yarost', vsya nenavist' obrushilis' na
etogo  cheloveka.  Strannym  obrazom  Ross  nikak  ne  mog  zastavit'  sebya
voznenavidet' admirala Fudzitu.
   Fudzita pokazal rukoj na dver' v svoyu kayutu i skazal Rossu:
   - Proshu, kapitan. Vy budete prisutstvovat' pri raporte podpolkovnika.
   - Zachem?
   - Vy ne obladaete pravom zadavat' voprosy, kapitan, -  holodno  zametil
Fudzita.
   Kogda Ted  dvinulsya  k  dveri,  zametiv,  chto  ego  ohranniki  bespechno
poglyadyvayut po storonam, on ponyal, chto po-prezhnemu neobhodim  yaponcam  kak
postoronnij svidetel' ih triumfa. Ego prisutstvie  l'stilo  ih  samolyubiyu,
podcherkivalo grandioznost' pobedy. Bolee togo, on byl  ih  vrag.  Zaklyatyj
vrag, kotoryj uspel dat' im boj - i slovami, i kulakami. I on ubil  odnogo
iz nih. Dlya mnogih iz nih, i v pervuyu ochered' dlya Simicu,  on  predstavlyal
soboj vyzov, ugrozu. To, chto sledovalo poskoree unichtozhit'.  "Nikogda!"  -
podumal prezritel'no amerikanec i voshel v kayutu.


   -  Unichtozhen  avianosec.  Odin  linkor,  skoree   vsego   "N'yu-Dzhersi",
potoplen, - govoril Simicu, stoya pered stolom admirala. Ross posmotrel  so
svoego mesta na hudoe lico s blizko postavlennymi glazami, vokrug  kotoryh
kozha byla ochen' chistoj. |ta chistota napominala o tom, chto eshche nedavno kozhu
tut zashchishchali te samye ochki, kotorye teper' letchik  derzhal  v  rukah.  Ross
vdrug eshche raz podumal, do chego zhe pohozh etot yaponec na nasekomoe.
   - Hishchnoe, merzkoe nasekomoe, - nevol'no vyrvalos' u nego, i Simicu,  ne
povorachivaya golovy, sprosil:
   - I vy sposobny razdavit' nogoj eto merzkoe nasekomoe, kapitan?
   - Hot' sejchas! - proshipel Ross i vstal so stula.
   - Kapitan!  -  voskliknul  Fudzita.  -  Neuzheli  mne  opyat'  nuzhno  vam
napominat', chto my mozhem uspokoit' vas s pomoshch'yu kandalov, esli  vy  ne  v
sostoyanii derzhat' sebya v rukah?
   Kakoe-to mgnovenie Ross stoyal nepodvizhno. Kavamoto, Hironaka i svyazisty
smotreli na nego s izumleniem. Ross pochuvstvoval, chto  u  nego  tak  lomit
glaza, chto oni vot-vot vyprygnut iz orbit. Zatem, sdelav  zhest  v  storonu
Simicu, on skazal:
   - YA polagayu, busido ne vospreshchaet boevomu komandiru vyyasnit'  otnosheniya
s chuzhezemcem v lichnom poedinke. - Simicu obernulsya k Rossu, i v glazah ego
zazhglos' nechto pohozhee na lyubopytstvo. -  Ili  zhe,  -  prodolzhal  Ross,  -
uvazhaemyj  letchik  budet  prodolzhat'  liho  lavirovat',  kak  eto   delayut
istrebiteli?
   - YA nikogda ne pytalsya izbegat' vyyasneniya otnoshenij s vami, kapitan,  -
holodno zametil Simicu. - Prosto vsemu est'  svoe  vremya.  Vremya  voevat',
vremya zhit' i, kak ya nadeyus', vy skoro pojmete, vremya umirat'.
   - Dostatochno, - perebil ego Fudzita. - Vy vyyasnite vashi  otnosheniya,  no
kogda ya sochtu eto vozmozhnym. Poka chto proshu vas prodolzhat'.
   - Plan "Z" srabotal prevoshodno, - skazal Simicu, obrashchayas' k admiralu.
- My bystro nejtralizovali aerodromy. Protivnik  okazalsya  zastignut  nami
vrasploh i byl ne gotov prinyat' otvetnye  mery.  Kak  my  i  predpolagali,
prodvizhenie na maloj vysote ne pozvolilo im vospol'zovat'sya ih radarami.
   - No my ponesli tyazhelye poteri, - zametil Fudzita.
   - Da, admiral. Mnogie samurai popali segodnya v hram YAsukuni.
   - Kak Araki? CHto sluchilos' s Tojofuku?
   - Araki pogib smert'yu geroya,  admiral.  On  napravil  svoj  samolet  na
avianosec. Tri samoleta ego gruppy posledovali ego  primeru.  |to  sygralo
reshayushchuyu rol'. Avianosec prevratilsya v vulkan.
   Admiral slovno smakoval kazhdoe uslyshannoe slovo. Zatem sprosil:
   - A chto Tojofuku?
   - Neizvestno, admiral. On propal  bez  vesti.  Ego  samolet  sbili  ili
avtozhiry, ili novye sverhskorostrel'nye zenitki "N'yu-Dzhersi".
   - Oni strelyali bystro? - peresprosil admiral.
   - Bystro, no ne ochen' dolgo. - |ta replika Simicu vyzvala legkij smeh.
   - A chto ih istrebiteli? - sprosil admiral, stiskivaya  kulaki  tak,  chto
pobeleli sustavy. - U nih dejstvitel'no imelis' eti samye "Sajdvindery"?
   - Nas atakovalo chetyre istrebitelya. Oni ispol'zovali osobye snaryady, no
nashi osvetitel'nye rakety otvlekli ih.
   - Otlichno, - starik otkinulsya na spinku stula, slozhil ruki na grudi.  -
Znachit, vse vyshlo imenno tak, kak my i ozhidali.
   - Da, admiral.  Mashiny  protivnika  otlichalis'  horoshej  skorost'yu,  no
manevrirovali tak sebe. Lejtenant Segemicu  i  pyat'  samoletov  ego  zvena
poshli na taran i unichtozhili vse  chetyre  mashiny  protivnika.  Ni  odna  ne
ucelela.
   - Potryasayushche, potryasayushche, Masao! - voskliknul admiral, zatem dobavil: -
Vam, navernoe, pora provesti razbor poleta s vashimi  lyud'mi.  Mozhete  byt'
svobodny.
   Simicu otdal chest', povernulsya i, okazavshis' u samoj dveri,  brosil  na
amerikanca vzglyad, polnyj nenavisti.
   - Kapitan vtorogo  ranga  Kavamoto,  -  skazal  admiral.  -  CHerez  chas
predstav'te mne otchet o sostoyanii nashego aviaotryada.
   - Est', admiral, - skazal  Kavamoto  i  vstal,  gotovyj  tozhe  pokinut'
kayutu.
   - Krome togo, - skazal admiral,  vruchaya  emu  zheltyj  listok,  -  lichno
vruchite eto  nashemu  radistu,  i  pust'  on  peredast  tekst  na  chastotah
voenno-morskogo imperatorskogo flota.
   -  Niti  v  radiolampah  starye,  ochen'  hrupkie,  admiral,  -  zametil
Kavamoto.
   - Kak i nashi kosti. No nesmotrya na eto,  segodnya  my  nanesli  strashnyj
udar po Perl-Harboru.
   YAponcy rassmeyalis'. Admiral zhe obernulsya k Rossu.
   - Vozmozhno, vam interesno, kapitan, chto soderzhitsya  v  etom  soobshchenii.
"Jonaga" pokoril goru Nitaka. Da zdravstvuet imperator!"
   Kayutu  oglasilas'  krikami  "banzaj!",  Ross  smotrel  na  etih   lyudej
otstranenno, slovno inoplanetyanin. On ne mog ponyat', chto s nim proishodit.
S uhodom Simicu ugasla  i  ego  nenavist'.  Teper'  zhe  lyubopytstvo  snova
postepenno vytesnilo vse prochie chuvstva. Kak ni stranno,  nesmotrya  na  to
chto segodnya yaponcy razbombili Perl-Harbor, on sovershenno spokojno sidel  i
smotrel, kak peregovarivayutsya eti sumasshedshie.
   Admiral podnyal vverh ruki, i srazu nastupila tishina.
   - Mozhete idti, - skazal on Kavamoto, kotoryj otdal  chest'  i  udalilsya.
Fudzita obratilsya k odnomu iz svyazistov:
   - Macutoe, svyazhites' s radiorubkoj. Pust'  dobavyat  k  moemu  soobshcheniyu
sleduyushchee: "Na "Jonage" v kachestve voennoplennogo nahoditsya kapitan Ted...
vernee,  Teodor  Ross".  -  Starik  posmotrel  na  amerikanca  s  kakoj-to
neozhidannoj teplotoj.
   - Blagodaryu vas, admiral. Moj syn budet rad uslyshat' etu novost'.
   Starik otkinulsya na spinku.
   - U menya mnogo del, kapitan. - On nazhal knopku. -  Poyavilsya  matros.  -
Vyzovite ohranu kapitana. - Zatem  on  skazal  uzhe  samomu  Rossu:  -  Vas
otvedut v vashu kayutu. YA zhe vyzovu vas popozzhe.
   - Ochen' horosho, admiral, - skazal Ross i podnyalsya so stula.


   CHetyre chasa spustya Rossa snova vyzvali k admiralu. Starik byl u sebya  v
kayute odin. Nedavnee voodushevlenie ischezlo.
   - Peredatchiki isporcheny, kapitan, - mrachno skazal on.  -  Kavamoto  byl
prav naschet lamp. Svyaz' nam udavalas' lish' uryvkami. Dazhe  nashi  priemniki
ne rabotayut. - On posmotrel na svoi ladoni i dobavil: - Vozmozhno, vash  syn
tak i ne uznal o tom, chto s vami vse v poryadke.
   - Po krajnej mere, spasibo za vashi staraniya, - skazal Ross. - Emu snova
stalo lyubopytno, pochemu v prisutstvii etogo cheloveka on nahoditsya v  takom
strannom, pochti gipnoticheskom  sostoyanii.  -  Vne  vsyakogo  somneniya,  vash
korabl' zapelengovali, i v nastoyashchee vremya  nad  nim  kruzhat  amerikanskie
bombardirovshchiki. Prichem tak vysoko, chto vy ne v sostoyanii  ni  videt',  ni
slyshat' ih.
   - My ih vidim. Vosem' mashin na vysote dvadcat'  tysyach  metrov.  Slishkom
vysoko dlya nashih "Zero".
   - "Zero"?
   - Konechno, kapitan. U nas eshche  est'  dvenadcat'  "Micubisi",  sposobnyh
vypolnyat' boevye zadaniya. Tri iz nih postoyanno nahodyatsya v vozduhe.
   - Oni ne dolzhny svyazyvat'sya s bombardirovshchikami, - gluho  skazal  Ross,
na chto admiral mrachno otvetil:
   - Put' snizyatsya, kogda zahotyat  atakovat'  nas,  togda  posmotrim,  kto
kogo.
   - |to vovse ni k chemu, admiral. U nih slishkom smyshlenye bomby.
   - V kakom smysle?
   - Samonavodyashchiesya na cel', admiral. Glavnoe, chtoby vash korabl' popal  v
pricel, a tam uzh srabatyvaet sistema navodki, i bomby lozhatsya tochno,  kuda
sleduet.
   - Pochemu zhe oni togda ne nanesli udar?
   Ross nemnogo pomolchal i zadumchivo skazal:
   - Vozmozhno, u nih est' instrukcii dat' korablyu  vozmozhnost'  prodolzhat'
plavanie. Vas zaprosto mogli unichtozhit' eshche neskol'ko chasov nazad raketnym
zalpom s podvodnoj lodki ili s suhoputnoj bazy. - On pomrachnel i  dobavil:
- Vozmozhno, kakoj-nibud' amerikanskij avianosec poluchil prikaz perehvatit'
vas i popraktikovat'sya na vashem korable. Ego samolety prevratyat "Jonagu" v
horoshuyu uchebnuyu cel'.
   - U nas est' eshche chetyre "Ajti" i  pyat'  "Nakadzim",  -  suho  otozvalsya
admiral. - Mishen' mozhet nanesti otvetnyj udar.
   Ross sostavil vmeste konchiki pal'cev. Posmotrel na nih.
   - My dvizhemsya v zapadnom napravlenii, - skazal on. - Kuda imenno,  esli
ne sekret?
   - My vozvrashchaemsya k yaponskim beregam, idem v Tokijskij zaliv,  soglasno
planu "Z".
   - Vy mozhete brosit' tam  yakor'  tol'ko  s  razresheniya  vooruzhennyh  sil
Soedinennyh SHtatov, - skazal Ross.
   - Proshu vas, kapitan, dovol'no vashih versij istorii, - skazal  admiral,
s trudom skryvaya razdrazhenie.
   Stena. Ross ponimal, chto emu nikogda  ne  probit'  etu  stenu.  No  ego
po-prezhnemu zavorazhivalo tainstvennoe  ustrojstvo  soznaniya  etogo  zhivogo
relikta.
   - Segodnya pogiblo mnogo dostojnyh lyudej, admiral, - napomnil on.
   Starik zhivo podalsya vpered, yavno predvkushaya ostryj obmen  mneniyami.  On
oblizal konchikom yazyka peresohshie guby i skazal:
   - |to uchast' vseh nas, kapitan.
   - No pogibli sovsem molodye, admiral.
   - Na pole brani. CHto mozhet byt' luchshe smerti na vojne?
   Ross pochuvstvoval, kak ego ohvatyvaet znakomoe chuvstvo dosady.
   - No chto vy etim dokazali? - sprosil on.
   - CHto dokazali? To, chto  eto  mozhno  dokazat',  kapitan.  Nashi  lyudi  s
gotovnost'yu idut v boj i ne boyatsya umeret'. - On glyanul v listok na stole.
- Vot raport komandira nashego aviaotryada. - On  podnyal  listok.  -  CHetyre
avtozhira protivnika atakovali shest' nashih "Nakadzim", a zatem  vstupili  v
boj s shest'yu nashimi istrebitelyami.  U  nih  ne  bylo  shansov  protiv  moih
"Zero", i vse zhe oni sami  navyazali  etot  boj  i  unichtozhili  pyat'  nashih
istrebitelej. - On pobarabanil pal'cami po stolu i dobavil: - Oni vse byli
sbity. Pogibli, kak samurai.
   - I u amerikancev est' otvaga, admiral.
   Starik vzdohnul i skazal:
   - Da, vy zastavili nas usvoit' etu istinu.
   Ross vdrug podalsya vpered, uvidev luch nadezhdy.
   - Odnazhdy vy upotrebili frazu: v kakom-to smysle vse  te,  kto  oblechen
vlast'yu, yavlyayutsya samurayami.
   Starik vypryamilsya. On byl yavno rad uslyshat' eti slova.
   - Ritorika, konechno, - skazal on, - no v nej, bezuslovno, est' pravda.
   Ross prodolzhal, glyadya na admirala v upor:
   - YA pobedil Hiratu - pobedil chestno, hotya preimushchestvo i  bylo  na  ego
storone.
   - Da.
   - V takom sluchae, soglasites', chto ya zasluzhil pravo vyzvat' na poedinok
Masao Simicu. Mne kazhetsya, eto budet tol'ko chestno. Oruzhie to zhe samoe.
   Na morshchinistom lice admirala medlenno poyavilas' ulybka.
   - Vam predostavitsya takaya vozmozhnost', kapitan.
   - Kogda?
   - Zavtra. I eshche, kapitan...
   - YA vas slushayu, admiral?
   - Iz vas vyshel by prekrasnyj yaponec...
   Ross zasmeyalsya i, otkinuvshis' na spinku  stula,  vdrug  podumal,  a  ne
soshel li i on s uma. Vdrug on i vpravdu  sdelalsya  takim  zhe,  kak  i  eti
bezumcy?


   Ross prosnulsya i s udivleniem ponyal, chto dozhil do ocherednogo  rassveta.
On byl uveren, chto po avianoscu budet nanesen udar, vozmozhno,  takoj,  chto
ot nih ne ostanetsya  i  sleda.  No  nichego  ne  sluchilos'.  Samolety  V-52
prodolzhali kruzhit' nad "Jonagoj", no letchiki  dovol'stvovalis'  lish'  tem,
chto sledili za dvizheniem avianosca s vysoty pyatidesyati tysyach futov.
   No Poroh Ross dumal sejchas vovse ne o  samoletah  V-52.  Vmesto  etogo,
krepko  szhimaya  vakidzasi,  on  smotrel  v  glaza  Masao  Simicu,  kotorye
pobleskivali, kak dve korichnevye l'dinki. Po krajnej mere, on,  Ted  Ross,
byl horosho znakom s arenoj, gde proishodil ih poedinok. Vse  bylo,  kak  v
proshlyj raz. Altar' s  dvumya  statuyami  Buddy,  belye  shkatulki  s  prahom
pogibshih i umershih ot boleznej, pokrytyj alym kovrom pomost, belye cinovki
na palube, tri sherengi bezmolvnyh oficerov v sinem,  besstrastnyj  admiral
Fudzita. No na sej  raz  protivniki  nahodilis'  v  odinakovom  polozhenii.
Simicu tozhe szhimal v pravoj ruke vakidzasi.
   YAponec chut' shevelil svoim oruzhiem tak, chto ostrie  opisyvalo  malen'kie
krugi. On nastupal na amerikanca. Poroh Ross otstupal k pomostu. Kogda  on
smotrel na ostrie, chto-to  szhimalos'  v  ego  zhivote.  Mysli  o  tom,  chto
pridetsya ubivat' - vonzat' nozh v telo cheloveka, nanosit' emu strashnye rany
tak, chto pol'etsya potokom krov', vylezut kishki, - otuplyali  ego  soznanie.
Do etogo on nikogda ne dralsya na nozhah, no,  glyadya  na  uhmylyayushcheesya  lico
Simicu, ponimal, chto  v  sostoyanii  vsporot'  bryuho  etomu  samouverennomu
merzavcu, i eshche poluchit' ot etogo udovol'stvie.
   On byl gotov k tomu, chto Simicu okazhetsya iskusnym  bojcom.  Ross  znal,
chto yaponcy v podgotovke svoih voennyh udelyali fizicheskoj storone  ogromnoe
vnimanie. I Aosima, i Hirata byli v otlichnoj forme. Simicu byl  ne  tol'ko
molozhe ih, no i molozhe samogo Rossa goda na  tri.  No  Ross  byl  tyazhelee,
sil'nee. Vprochem, kogda rech' idet o shvatke na nozhah, fizicheskaya  sila  ne
imeet reshayushchego znacheniya.
   Simicu sdelal lozhnyj vypad. Ross ne poddalsya na ulovku. Sdelal eshche odin
shag nazad. Uslyshal golos yaponca:
   - V chem delo, yanki? Boish'sya otvedat' klinka?
   - Prosto menya toshnit ot odnogo tvoego vida, nasekomoe.
   Semicu sdelal vypad, Ross uvernulsya, pariroval udar svoim nozhom.  Potom
prodolzhil otstuplenie. Legko vsprygnul na pomost. Simicu sdelal  eshche  odin
vypad, i nozh ugodil Rossu v zhivot, otchego ego, kak tokom, pronzilo  bol'yu.
Ross otskochil v storonu, popytalsya tknut' yaponca  nozhom  v  glaz,  no  tot
tol'ko rassmeyalsya i sdelal shag nazad.
   Ross pochuvstvoval, kak po  ego  noge  techet  chto-to  teploe.  On  nachal
zadyhat'sya, slovno emu na sheyu kto-to nakinul udavku.
   - |to tol'ko na zakusku, gryaznyj  varvar,  -  soobshchil  emu,  uhmylyayas',
Simicu. - Glavnoe ugoshchenie vperedi.
   Ross porazhalsya provorstvu protivnika. Da, on byl ranen. Provel rukoj po
zhivotu. |to byla krov'.  On  stisnul  zuby.  CHut'  sognul  koleni.  Slegka
ssutulivshis', stoyal na pomoste, kak chelovek, zashchishchayushchij svoyu rodnuyu  goru.
Da, podpolkovnik Simicu byl neploh. Ochen' dazhe neploh.
   Vytyanuv pered soboj nozh, Simicu sdelal shag  vpered.  Stupen'ka.  Simicu
podnyalsya na nee. Ross otstupil, derzha nozh pered  soboj  na  urovne  poyasa.
Druguyu ruku on prizhal k rane. No rana okazalas'  legkoj.  On  otnyal  ruku.
Luchshe  ispol'zovat'  ee  dlya  ravnovesiya.  I  popytat'sya  zabyt'  ob  etoj
carapine. On vytyanul ruku  s  nozhom  vpered,  sledya  za  kazhdym  dvizheniem
opponenta.
   S neveroyatnoj bystrotoj Simicu prignulsya i sdelal vypad,  potom  udaril
nozhom naotmash'. Ross otskochil, potom rinulsya vpered, pytayas' udarit' vraga
v gorlo. No on promahnulsya i  pochuvstvoval  zhguchuyu  bol'  v  grudi.  Snova
bryznula krov'. Teper' i rubashka, i bryuki byli zality krov'yu.
   - Nu kak, nravitsya, gryaznyj varvar? - zlobno rassmeyalsya Simicu.  -  |to
tol'ko nachalo!
   Tyazhelo dysha, Ross stal otstupat' k  krayu  pomosta,  nahodyas'  spinoj  k
altaryu. On potrogal levoj rukoj grud'. Pal'cy srazu zhe stali lipkimi. No i
eto byl lish' neglubokij porez. Simicu  yavno  igral  s  nim,  kak  koshka  s
myshkoj. On mog uzhe  dvazhdy  otpravit'  ego  na  tot  svet.  ZHeludok  Rossa
prevratilsya v kusok l'da, ruki nalilis'  svincom.  Dal'she  otstupat'  bylo
nekuda.
   Simicu prodolzhal nastuplenie. Vypad!  Ross  ostanovil  klinok  klinkom.
Ottolknul protivnika. Pochuvstvoval priliv sil.
   Simicu udaril naotmash'. Ross snova pariroval. Simicu  vyrugalsya.  Potom
rubanul splecha, slovno mechom. No amerikanec byl nacheku i otprygnul  nazad,
prizemlivshis' na cinovki paluby pered  altarem.  On  ponimal:  yaponec  uzhe
bol'she ne igraet. Sejchas on postaraetsya razdelat'sya s nim raz i  navsegda.
Ross  ispytyval  dosele  neznakomoe   chuvstvo   straha.   Tot,   kto   emu
protivostoyal, okazalsya sil'nee.
   Simicu  tozhe  sprygnul,  krasivo  prizemlivshis'  sleva  ot  Teda.   Oba
protivnika, vystaviv pered soboj nozhi, smotreli drug na  druga,  okamenev,
slovno Buddy u altarya. Ross slyshal, kak tyazhelo dyshit yaponec.
   No Simicu snova poshel v nastuplenie. On  dejstvoval  bystro,  ne  davaya
Rossu peredohnut'. Delal vypady, rubil naotmash', no vsyakij raz na puti ego
vakidzasi vstaval klinok amerikanca. Vnezapno Simicu rezko dvinulsya vlevo,
sdelal vypad, metya v glaza Rossu. Otchayannym usiliem tot pariroval  i  etot
vypad. No yaponec,  torzhestvuyushche  vskriknuv,  udaril  sverhu  vniz,  otchego
oruzhie Rossa vyletelo u nego iz ruki i upalo na palubu.
   Simicu sdelal shag nazad. Rassmeyalsya. Opustil  vakidzasi,  potom  podnyal
ego i pokazal levoj rukoj na ostrie.
   - YA vsazhu ego tebe v zhivot, varvar.  CHtoby,  prezhde  chem  sdohnut',  ty
nemnozhko pomuchilsya.
   Nikto ne gotov priznat' sobstvennuyu bespomoshchnost' pered  Sud'boj.  Ross
ne byl isklyucheniem. No teper', glyadya v oskalivsheesya v uhmylke lico smerti,
on vnezapno uspokoilsya. CHto zh, chemu byt', togo  ne  minovat'.  On  stisnul
zuby. Otlichno, on pokazhet etomu samurayu, kak  umirayut  nastoyashchie  muzhchiny.
Ross prizhalsya spinoj k polkam. On podnyal ruku, chtoby luchshe operet'sya. Ruka
nashchupala shkatulku. On vspomnil pro shkatulki  s  peplom  pokojnikov.  Novaya
nadezhda vspyhnula, slovno plamya v uzhe ugasavshem kostre. On provel rukoj po
shkatulke. Kryshka legko otkryvalas'.
   Simicu stoyal i smeyalsya, po-prezhnemu opustiv vakidzasi.
   -  On  kasaetsya  svoej  gryaznoj  rukoj   nashih   dostochtimyh   pokojnyh
soratnikov! - vzvizgnul vdrug Kavamoto.
   I snova tishina. Simicu stoyal ne dvigayas'.
   - My ne imeem prava vmeshivat'sya, - spokojno skazal Fudzita.
   Simicu   sovershil   rokovuyu   oshibku.    Desyatiletiyami    avtomaticheski
oborachivayas' na golos komandira, on i na etot  raz  sdelal  to  zhe  samoe.
Molnienosnym dvizheniem Ross shvatil s polki shkatulku, levoj rukoj sorval s
nee kryshku, a pravoj metnul v protivnika. Snaryad  ugodil  Simicu  v  lico,
osypav ego peplom, zubami, ostatkami kostej.
   Simicu otskochil nazad, neistovo razmahivaya vakidzasi.  Ego  glaza  byli
zaporosheny peplom. Izdav zhutkij vopl', Ross brosilsya na nego, udariv nogoj
v zhivot.
   Simicu sognulsya popolam, a Ross odnovremenno udaril dvumya  kulakami  po
zatylku podpolkovnika. YAponec ruhnul  na  palubu,  kak  brevno.  Vakidzasi
vyletel iz ego ruki, otskochiv daleko v storonu.
   Ross ne spesha podnyal svoj kinzhal, opustilsya na pol ryadom s  Simicu.  On
uslyshal sharkan'e nog. Podnyal golovu. Po-prezhnemu bezmolvstvuya, oficery, ne
narushaya stroya, sdelali neskol'ko shagov vpered. Oni mr