lech. Pristegnuv lyamki parashyuta, zastegnuv privyaznye remni i proveriv, zakreplen li fonar' v otkrytom startovom polozhenii, on otpustil i vnov' nazhal ruchku tormoza. Bystrye dvizheniya rukoyatkoj i pedalyami skazali emu, chto elerony, ruli napravleniya i vysoty i zakrylki nahodyatsya v poryadke. Udovletvorenno kivnuv, Macuhara vklyuchil magneto. Pribory vmig ozhili, i ruka instinktivno potyanulas' v RUDu, perevedya ego chut' vpered. Snachala on posmotrel nalevo, na svoego levogo vedomogo lejtenanta Tecu Takamuru, kotoryj ulybnulsya v otvet, podnyav vverh bol'shoj palec, zatem napravo, na pravogo vedomogo, voennogo letchika pervogo klassa Kodzimu, povtorivshego tot zhe zhest, i nakonec vniz i napravo, na tehnika Otu, kotoryj vnimatel'no sledil za podpolkovnikom. Macuhara mahnul rukoj nad golovoj. Sdelav takoj zhe zhest, Ota otoshel podal'she ot propellera. Letchik nazhal na knopku podachi topliva i vklyuchil starter. Novyj "Sakae" ozhil, neskol'ko raz vystrelil i tyazhelo zakashlyal, izvergnuv struyu golubogo dyma, rastvorivshuyusya v vozduhe, zaplevalsya, otchego fyuzelyazh zavibriroval i rezkimi tolchkami prishel v dvizhenie trehlopastnyj propeller. Dvigatel', ne zhelaya zavodit'sya, prodolzhal upryamo kashlyat', i Josi v serdcah udaril kulakom po pribornoj doske. Slovno pridya v sebya posle udara, bol'shoj dvigatel' nakonec zagudel privychnym nerovnym gulom - "Sakae" razogrevalsya. Usevshis' poglubzhe v kresle i pochuvstvovav, kak uhodit proch' trevoga, podpolkovnik proveril pribory: tahometr pokazyval dve tysyachi dvesti oborotov v minutu, temperatura masla sostavlyala dvadcat' dva gradusa, a davlenie vo vpusknom truboprovode - shest'desyat millimetrov rtutnogo stolba. On nablyudal, kak strelka tahometra peredvinulas' k otmetke "vosem'sot", i sbrosil gaz, ozhidaya, poka progreetsya dvigatel'. Da i odetyj v zheltoe oficer-regulirovshchik, stoyavshij na platforme po pravomu bortu, derzhal flazhki skreshchennymi u kolen. Par, vyryvavshijsya iz otverstiya na nosu sudna, unosilo nazad na srednyuyu chast' paluby. Nos sudna nahodilsya s podvetrennoj storony, i Macuhara znal, chto vperedi idet esminec soprovozhdeniya. V zerkalah zadnego obzora bylo vidno, kak vrashchayutsya propellery desyatkov mashin. No motory eshche ne progrelis'. Nuzhno zhdat'. Podpolkovnik razdrazhenno udaril rebrom ladoni po datchiku temperatury, kotoryj pokazyval lish' dvadcat' pyat' gradusov. Otkinuv golovu, on udarilsya v podgolovnik i uvidel Kimio; ona s ulybkoj smotrela na nego, lezha na futone. "|to zanyatie ne dlya tebya", - podumal on. No Kimio ne ischezla, ee myagkie guby zovushche priotkrylis'. - YA vernus'! Obyazatel'no vernus'! - Ego krik rastvorilsya v reve dvigatelej. Macuhara vstryahnul golovoj, chtoby prognat' zharkie vospominaniya, i posmotrel na pribornuyu dosku. Temperatura masla - pyat'desyat. On podnyal oba bol'shih pal'ca vverh. Pered ego glazami mel'knulo zheltoe pyatno. Oficer-regulirovshchik mahnul flazhkami. Zatem oni vzmetnulis' vverh i zastyli. Josi pochuvstvoval vibraciyu fyuzelyazha istrebitelya, kogda otceplyali shvartovochnye trosy, krepivshie koncy kryl'ev i hvost, i uvidel, kak troe mehanikov pobezhali k svoemu ukrytiyu. Teper' tol'ko dvoe ostalis' u tormoznyh kolodok, a dvoe drugih derzhali koncy kryl'ev, proveryaya zakoncovki i ih zamki. Poslednyaya proverka. Peredvinuv RUD vpered, letchik sledil za pokazaniyami tahometra, kotorye dostigli chetyreh tysyach. Davlenie na vhode vozroslo do vos'midesyati. Udovletvorennyj, on ubral gaz i kivnul tehnikam, sidevshim na kortochkah u tormoznyh kolodok pod kryl'yami. Kolodki rezko vydernuli, i poslednie chetyre tehnika pobezhali k uzkomu prohodu vdol' borta. Flazhok opustilsya. Josi vyzhal RUD do upora i otpustil tormoz. Malen'kij istrebitel' veselo rvanulsya vpered, vdaviv Macuharu v spinku kresla. Men'she chem cherez sto metrov moshchnyj "Sakae" razognal "Micubisi" do dvuhsot kilometrov v chas. Vzyav na sebya ruchku upravleniya, Macuhara pochuvstvoval, kak samolet stremitel'no vzmyvaet v nebo, slovno zasidevshijsya v nevole yastreb. Potyanuv za rychag ryadom s siden'em, on uslyshal dva gluhih udara - eto ubralis' vnutr' stojki shassi. Bystro zashchelknulsya zamok fonarya, i podpolkovnik vyshel na krug, dvigayas' protiv chasovoj strelki, v soprovozhdenii dvuh vedomyh. Brent porazhalsya masterstvu novyh pilotov. Vo vremya zahoda na cel' byl poteryan tol'ko odin samolet, da eshche neschastnyj sluchaj, kogda sorvalsya tormoznoj tros i "Ajti" vyletel cherez levyj bort, v rezul'tate chego pogibli mehanik, letchik bombardirovshchika i navodchik. Stoya na flagmanskom mostike ryadom s admiralom, Frenkom Dempsterom, Markom Allenom, Irvingom Bernshtejnom i kapitanom vtorogo ranga Kavamoto, Brent nablyudal, kak Macuhara i ego vedomye - vse na mashinah s novym, bolee moshchnym dvigatelem - ustremlyayutsya vvys'. Brent ne lyubil tropiki. Na rasstoyanii trehsot mil' k severu ot ekvatora solnce uzhe zhglo i vlazhnost' prevyshala vosem'desyat procentov. V shlemah, spasatel'nyh zhiletah, uveshannye binoklyami, oni oblivalis' potom. |to byla nastoyashchaya pytka. No, po krajnej mere, nebo ostavalos' yasnym; vdali na zapade, u samogo gorizonta, vidnelos' lish' neskol'ko nizkih vytyanutyh v liniyu oblakov. S vostoka dul na udivlenie rovnyj veter, more bylo spokojnym. No pogoda v etih mestah byla nepredskazuema: shkvaly i grozy mogli razrazit'sya sovershenno neozhidanno. Brent nablyudal za poslednim "Micubisi", promchavshimsya po palube, kogda po racii prozvuchalo izvestie, udarivshee kak razryad toka. Dokladyval matros Naoyuki: - Admiral, postupilo soobshchenie o vozdushnyh naletah na Palembang, Dzhakartu i Dzhambi. - Neftyanaya promyshlennost', - progovoril Mark Allen. - Tem luchshe, - skazal Fudzita. - Znachit, nam potrebuetsya men'she samoletov. - Ser, - prodolzhal matros. - Neftepromysly v Balikpapane obstrelivayut dva krejsera. - Krejsery? Obstrelivayut? - s trudom peresprosil Allen, slovno ne verya svoim usham. Fudzita brosil vzglyad na zakreplennuyu na stole morskuyu kartu. - Vosem'sot mil' k zapadu ot nas. - On poter podborodok. - Dolzhno byt', oni razdelili svoi sily: poslali "Fidzhi" i "Dido" cherez prolivy i YAvanskoe more so skorost'yu svyshe tridcati uzlov. |to horoshie korabli, no ne oni predstavlyayut neposredstvennuyu ugrozu. - Dolzhno byt', oni osnashcheny novymi dvigatelyami, - razmyshlyal vsluh Allen. - Dlya takih staryh korablej eto neveroyatno vysokaya skorost'. Fudzita izuchal kartu. - Oni nahodyatsya na drugoj storone Borneo. Esli oni zahotyat vtyanut' v boj "Jonagu", to im nado budet idti v severnom napravlenii cherez Celebesskoe more i more Sulu, a zatem na zapad cherez proliv Balabak vokrug Borneo, prezhde chem vyjti v YUzhno-Kitajskoe more. - Togda oni mogut okazat'sya u nas v tylu. - Znayu. No im pridetsya zdorovo popotet', chtoby projti etu tysyachu mil', i esli my izbavimsya ot ih avianoscev, oni, vozmozhno, otstupyat. - A mozhet, i net. - Nado dat' im podojti, admiral Allen. Budem dejstvovat' soglasno namechennomu planu. - Fudzita povernulsya spinoj k poletnoj palube. Vcepivshis' v ograzhdenie tak, chto pobeleli kostyashki pal'cev, admiral Mark Allen s trevogoj nablyudal, kak nebo medlenno zapolnyaetsya samoletami "Zero", kak vzletel pervyj "Ajti". On nervno obernulsya k admiralu Fudzite. - My podnimaem svyshe sta samoletov, ser. - Sto vosem' plyus nash boevoj vozdushnyj patrul'. - Nam sleduet poslat' dve shturmovye gruppy, admiral. U nas budut trudnosti s ih vozvrashcheniem, - nastaival Allen. - My uzhe eto obsuzhdali, admiral Allen. Odin shturmovoj otryad, odno reshitel'noe srazhenie v yaponskom duhe. - On pokazal na istrebiteli. - Imeya podvesnye toplivnye baki i ispol'zuya bednuyu rabochuyu smes', oni mogut proderzhat'sya v vozduhe odinnadcat'-dvenadcat' chasov. V sluchae boya eto vremya mozhet sokratit'sya do shesti-semi chasov. No nas otdelyaet ot celi vsego lish' sto vosem'desyat mil', i my raspolagaem mnozhestvom gotovyh prinyat' nas aerodromov, nahodyashchihsya v predelah nashej dosyagaemosti. Odnako oni uzhe podoshli slishkom blizko. Kak tol'ko na yugo-zapade ischez poslednij samolet i "Jonaga" leg na kurs odin-chetyre-pyat', operator Pirson perehvatil pervyj trevozhnyj signal. On govoril po vnutrennej svyazi, i radist na mostike povernulsya k admiralu Fudzite: - Apparatura pokazyvaet sil'nye impul'sy na chastote S vozdushnogo poiska. - Vedut poisk celi? - Da, admiral, nas zasekli. - Svyatoj Budda! Rasstoyanie do etogo samoleta? - CHetyresta kilometrov, peleng dva-shest'-tri. - Vyhodim v efir. Odnu trojku iz boevogo vozdushnogo patrulya - na perehvat. BIPu navesti ih na chastote nashih istrebitelej. Soobshchite eskortu: svyaz' "rubka-rubke". - Admiral podoshel k peregovornomu ustrojstvu. - Polnyj vpered! Brent posmotrel vverh i uvidel, kak tri "Micubisi" iz vozdushnogo patrulya udalyayutsya v yugo-zapadnom napravlenii. Ritm dvigatelej uskorilsya. Iz peregovornoj truby razdalsya golos: - Tridcat' dva uzla, sto sem'desyat oborotov, admiral. - Otlichno. V yavnom zameshatel'stve ot proishodyashchego Frenk Dempster obratilsya k Marku Allenu: - U nas ved' est' eshche samolety - pochemu by i ih ne podnyat' v vozduh? Allen pokazal na nebo. - V vozduhe devyat' nashih istrebitelej, eshche devyat' - na angarnoj palube, tam zhe devyat' pikiruyushchih bombardirovshchikov i devyat' bombardirovshchikov-torpedonoscev. Ih neobhodimo derzhat' v rezerve, chtoby obespechit' nam boevuyu moshch' na sluchaj napadeniya. - Krejsera! - Net, Frenk. Do nih bolee tysyachi mil'. - No nas obnaruzhili. - Da. No naleta tak i ne... Prezhde chem Allen smog zakonchit' frazu, Naoyuki prokrichal: - Admiral, po racii soobshchayut, chto priblizhaetsya mnogo samoletov, peleng dva-dva-nol', rasstoyanie trista dvadcat' kilometrov, skorost' dvesti shest'desyat kilometrov v chas. - Boevomu patrulyu prigotovit'sya k boyu! Podnyat' istrebiteli rezerva! Letchikam-istrebitelyam - po mashinam! - otdal komandy admiral i progovoril v peregovornoe ustrojstvo: - Vpravo na nol'-devyat'-nol', skorost' dvadcat' chetyre. - Allen snova povernulsya k telefonistu: - Signal'nomu mostiku podnyat' flazhnyj signal. Zenitnym ustanovkam prigotovit'sya k otrazheniyu vozdushnoj ataki protivnika so storony levoj rakoviny. - On udaril po poruchnyu i vzglyanul na Kavamoto. - Gde nashi razvedchiki? - Zatem, ukazyvaya na gorizont, skazal: - |tot sektor sledovalo by prikryt'. - My tak i sdelali, ser. No my ne poluchili ot letchika nikakih soobshchenij. Ego, dolzhno byt', tut zhe sbili. Vse s trevogoj smotreli vniz, na poletnuyu palubu, nablyudaya za tem, kak "Zero" vyvodili s podŽemnikov k mestu starta. Letchiki bystro zanimali mesta v kabinah, zaurchali dvigateli, probuzhdayas' k zhizni. Teper' obespokoennye vzglyady obratilis' nazad, za kormu, i radist prokrichal: - Rasstoyanie do nepriyatelya - dvesti kilometrov! - Oni idut so skorost'yu bolee sta uzlov, - probormotal Fudzita. Hotya Brent znal, chto protivnik vse eshche nahoditsya na rasstoyanii bolee sta mil', on pristal'no vglyadyvalsya v gorizont. Uvidev vysoko v nebe sverkayushchie belye kryl'ya devyati "Zero", ustremivshihsya navstrechu atakuyushchim, on ispytal otradnoe chuvstvo. Zatem, vzrevev dvigatelem, s poletnoj paluby rvanulsya pervyj istrebitel'. Ne proshlo i treh minut, kak vse devyat' samoletov podnyalis' v vozduh, no vse oni derzhalis' poblizosti ot "Jonagi", barrazhiruya vysoko v nebe nad boevoj gruppoj. Gromkim golosom Fudzita otdal prikaz i prinik k peregovornoj trube. Sdelav rezkij povorot, avianosec vnov' leg na kurs nol'-chetyre-pyat', dvigayas' so skorost'yu tridcat' dva uzla. Dezhurnyj telefonist dokladyval admiralu Fudzite: - Ser, boevoj patrul' soobshchaet o dvadcati vos'mi "YUnkersah-87" i dvadcati chetyreh "Messershmittah", priblizhayushchihsya so skorost'yu dvesti vosem'desyat, rasstoyanie vosem'desyat. Derzhu svyaz'. - Na odnom iz avianoscev u nih byli rezervnye aviagruppy, - dogadalsya Fudzita. - Otlichnaya rabota. - Vozmozhno, eto "Kolossus", - dobavil Allen. Vse podnyali binokli. Neskol'ko minut Brent nichego ne videl, poka ne zametil nakonec yarkuyu vspyshku. A zatem chernyj shlejf dyma potyanulsya vniz, k poverhnosti morya. - Samolety... mnozhestvo samoletov priblizhayutsya kursom dva-dva-nol', ugol podŽema tridcat' gradusov. - Utochnite po radaru. - Provereno, admiral. - Otlichno. Teper' Brent mog yasno videt' priblizhayushchiesya samolety. "Messershmitty" vstupali v boj s prevoshodyashchimi ih po chislennosti "Zero". Oni, starayas' zashchitit' bombardirovshchiki, rezko pikirovali i uhodili vverh nad zven'yami odnomotornyh "YUnkersov", snaryazhennyh bombami i torpedami, chislo kotoryh uzhe umen'shilos'. Brent naschital dvadcat' odin "YUnkers-87". Oni zahodili v ataku na avianosec. 22 S vysoty shesti tysyach metrov pered podpolkovnikom Macuharoj na tysyachi kvadratnyh kilometrov prostiralos' YUzhno-Kitajskoe more. No iz-za togo chto prolivy nahodilis' v sta kilometrah k yugu, aviagruppam ostavalos' do celi, po krajnej mere, eshche tridcat' minut poleta. Macuhara znal, chto ego samolety skoree vsego uzhe obnaruzheny vrazheskimi RLS i chto oni vedut ih uzhe kak minimum polchasa. U protivnika byli velikolepnye RLS, v tom chisle i bortovye. Na ih zhe samoletah RLS ne bylo. Macuhara ne lyubil igrat' rol' primanki. Emu vspomnilas' odna staraya yaponskaya poslovica: "Nikto ne pokryvaet bronej chervyaka, prezhde chem posadit' ego na kryuchok". Vnizu, pod istrebitelyami, on videl bombardirovshchiki, vedomye starym majorom Sako Gakki; oni leteli tyazhelo, natuzhno revya dvigatelyami - pod fyuzelyazhem kazhdogo samoleta byla podveshena chetyrehsotkilogrammovaya bomba. Na zapade vidnelsya gorbatyj siluet Malakkskogo poluostrova, Borneo nahodilsya dal'she k vostoku, a nizkie hrebty Sumatry i ee otdalennye ostrova zalegli v yuzhnoj chasti gorizonta, podobno hishchnikam, pritaivshimsya v zasade. Brosiv vzglyad vniz, Macuhara ne uvidel bombardirovshchikov-torpedonoscev. No na takoj vysote zashchitnaya okraska delala ih nevidimymi. Tol'ko belye kryl'ya prikrytiya - devyati "Zero" pod komandovaniem Arigi - blesteli daleko vnizu, i Josi znal, chto bombardirovshchiki-torpedonoscy dolzhny byt' gde-to poblizosti. V trevoge on obernulsya, posmotrel na solnce i nichego ne uvidel. Gde zhe livijskie istrebiteli? Vnizu vperedi - tozhe nichego. Gde zhe protivnik? U nego tri avianosca, svyshe sta tridcati samoletov. Oni chto, zasnuli? Rugnuvshis', on sbrosil s plech parashyutnye lyamki. Pokrutil golovoj, pochuvstvovav sebya svobodnee. Letchik, kotoryj ostavlyaet v pokoe svoyu sheyu, skoro upokoitsya ryadom so svoimi predkami, preduprezhdal ego staryj instruktor v Cutiure. Tahometr pokazyval dve tysyachi oborotov v minutu. Macuhara slegka ubral RUD nazad, uvelichivaya davlenie, i strelka otklonilas' k metke 1800. Bol'shoj novyj dvigatel' neodobritel'no zakashlyal, vystrelil i rovno zapel na menee napryazhennoj note. On posmotrel na chasy, zatem na nebol'shuyu kartu, zakreplennuyu na planshete i pristegnutuyu remeshkom na levom kolene. Do celi ostavalos' dvadcat' minut. Poslyshalos' tarahtenie, iz truby vyhlopa polyhnulo i vystrelilo chernym dymom. Pokazaniya toplivomera govorili o tom, chto pora sbrasyvat' dopolnitel'nyj toplivnyj bak. Sdelav shirokij povorot vlevo i uvodya istrebitelej ot "Ajti", on nazhal na rychag, i alyuminievyj rezervuar, kuvyrkayas', poletel vniz vmeste s dvadcat'yu shest'yu takimi zhe emkostyami. Posledoval nebol'shoj povorot rulya vpravo, i zashchitnyj "zontik" iz istrebitelej vernulsya na svoe mesto nad bombardirovshchikami. Vnimanie Josi privlekla poloska oranzhevogo plameni, poyavivshayasya vperedi i vnizu. Pochti nad samoj poverhnost'yu vody gorel "Nakadzima". I v etot moment on uvidel ih. Bombardirovshchiki-torpedonoscy uhodili na yug, no priblizhalis' dve dyuzhiny "Messershmittov", letya na nizkoj vysote i ostavlyaya pozadi sebya Malakkskij poluostrov. A navstrechu im, delaya rezkie povoroty, speshil Ariga s devyat'yu "Zero". V naushnikah razdalsya golos Kodzimy: - Mnogo istrebitelej na bol'shoj vysote kursom tri-odin-nol'. Protiv solnca! Protiv solnca! Tak vot v chem delo! Zasada snizu i sverhu. Mezhdu molotom i nakoval'nej. Macuhara lihoradochno soobrazhal, zatem shchelknul tumblerom i zarychal v mikrofon svoej kislorodnoj maski: - Govorit Vedushchij |do. Vedushchij |do vstupaet v boj s istrebitelyami, atakuyushchimi nashih bombardirovshchikov-torpedonoscev. "Goluboe" i "Zelenoe" zven'ya perehvatyvayut istrebitelej na vysote po kursu tri-odin-nol'. Vesti boj individual'no! Na proryv! Rezko otkloniv rul' napravleniya vlevo i peredvinuv ruchku upravleniya vlevo ot sebya, on nachal pikirovat' s vklyuchennym dvigatelem. "Sakae" revel podobno gromu. Prodev bol'shoj palec v kol'co predohranitelya spuskovogo ustrojstva s nadpis'yu "ogon'", on pochuvstvoval, kak vrashchayushchij moment moshchnogo "Sakae" uporno neset mashinu vpravo. Josi skorrektiroval traektoriyu dvizheniem rulya vlevo. Dazhe ne glyadya nazad, on znal, chto na hvoste u nego "visyat" Takamura i Kodzima, a za nimi eshche dva zvena. Pod nim raskrylas' panorama bitvy. "Zolotoe" zveno Arigi velo boj po men'shej mere s dvadcat'yu BF-109. |to byl palubnyj samolet, modifikaciya "Messershmitta-109", s kotorymi on srazhalsya nad Afrikoj. Daleko vnizu zapylali dva "Messershmitta" i, ostavlyaya za soboj shlejf dyma, upali v more. Vzorvalsya "Zero", vo vse storony razletelis' dymyashchiesya oblomki. Dyuzhina "Messershmittov" prorvalas' skvoz' prikrytie Arigi i rasstrelivala tihohodnyh bombardirovshchikov, slovno glinyanyh golubej. V schitannye sekundy tri "Nakadzimy" upali v vodu. Zatem vspyhnuli i stali sovershenno neupravlyaemymi eshche dva samoleta. Macuhara v yarosti udaril kulakom po pribornoj doske. On ne chuvstvoval vibracii fyuzelyazha, kotoraya motala letchika vverh-vniz. Novyj dvigatel' demonstriroval takie vozmozhnosti, o kotoryh i ne predpolagal ego konstruktor Hiro Horikosi. Belaya strelka al'timetra uzhe zashkalila, strelka tahometra drozhala na krasnoj otmetke, ukazatel' skorosti pokazyval sem'sot shest'desyat kilometrov v chas. I vse zhe Josi prodolzhal uderzhivat' RUD v maksimal'no otzhatom polozhenii. Stisnuv zuby, on vyrugalsya, kogda eshche dva "Nakadzimy" razvalilis' i upali v more. Podojdya pochti vplotnuyu, on potyanul ruchku upravleniya na sebya i sbrosil gaz, i v etot moment "Messershmitt", sidevshij na hvoste u B5N, popal v ego dal'nomer. Kak raz v tu minutu, kogda bombardirovshchik vzorvalsya, Josi nazhal na krasnuyu knopku i dal nerovnuyu dvuhsekundnuyu ochered' po livijskomu istrebitelyu. Proletev mimo "Messershmitta", on zametil, kak tot zavalilsya na levoe krylo i spikiroval. Promazal! Promazal! Nesushchijsya vniz "Zero" predstavlyal soboj, po suti, moshchnuyu orudijnuyu platformu. Tut zhe otkryli boevoj schet Takamura i Kodzima. Odin vrazheskij istrebitel' poteryal krylo, otorvavsheesya u samogo osnovaniya, - eto bylo samoe slaboe mesto u BF-109. Vtoroj samolet pylayushchej raketoj kruto vzmyl vverh, chtoby svalit'sya v svoe poslednee pike. Osoznav, chto im grozit novaya opasnost', arabskie istrebiteli pereshli v ataku, i v nebe zakrutilas' bezumnaya karusel' gruppovogo boya pod rev izrygayushchih plamya mashin. Rvanuv ruchku upravleniya na sebya, Macuhara izdal pronzitel'nyj krik, chtoby hot' kak-to oblegchit' obrushivshuyusya na nego peregruzku, vdavivshuyu ego v parashyutnyj ranec. On chuvstvoval, kak prognulos' pod nim pruzhinnoe siden'e - ved' ves ego tela uvelichilsya v pyat' raz. Nesmotrya na zastilavshuyu glaza pelenu, on izo vseh sil prodolzhal tyanut' ruchku na sebya, tak chto teper' bryuho "Messershmitta" zapolnilo vse tri kol'ca dal'nomera. Neozhidanno ego samolet tryahnulo ot popavshej v nego ocheredi, bryznul spirt. Josi sdelal "immel'man" i uvidel Takamuru s Me-109 na hvoste. Zakrutiv tuguyu pruzhinu virazha na rasstoyanii sta metrov ot nih, Macuhara dal po "Messershmittu" trehsekundnuyu ochered', snizu vverh proshivshuyu fyuzelyazh protivnika. Alyuminievye kuski obshivki poleteli v raznye storony, budto klochki bumagi, podhvachennye vetrom. Sokrushitel'nyj udar dvadcatimillimetrovyh snaryadov raznes kabinu, razdrobiv pleksiglas i razmozzhiv golovu letchika, slovno dynyu. - Banzaj! "Zero", poteryav hvost, svalilsya v petlyu i, bezumno zavertevshis', kak volchok, upal v more. Eshche odin yaponskij istrebitel' s zaglohshim motorom pod gromkij vsplesk splaniroval na vodnuyu poverhnost', podnyav za soboj stolb bryzg. Razvorachivayas', podpolkovnik uvidel, kak letchik karabkaetsya na zheltyj spasatel'nyj plot. Slovno molotom udarilo po fyuzelyazhu, i Macuhara sodrognulsya ot straha. Paralizuyushchij holod skoval ego zheludok, budto on proglotil kusok l'da. V zerkale pokazalsya krasnyj obtekatel' vtulki vozdushnogo vinta "Messershmitta". Podchinivshis' instinktu, Josi vospol'zovalsya preimushchestvami bol'shej moshchnosti svoego dvigatelya, bystro vypolniv "bochku", ujdya vpravo i zatem vojdya v "shtopor". No poverhnost' morya priblizhalas', i on rezko povernul rul' vlevo, podal ruchku upravleniya vpered, zatem nazad i vystavil pedali na odnu liniyu. Zataiv dyhanie, on nablyudal za tem, kak stremitel'no priblizhaetsya golubaya poverhnost', zapolnyaya ves' sektor obzora. - Davaj zhe, vverh! Nu, davaj! Svyatoj Budda, nu zhe! S neveroyatnoj medlitel'nost'yu gorizont oprokidyvalsya na nego, vzbirayas' na samyj verh ego chernogo obtekatelya. "Micubisi" letel tak nizko, chto propeller vzbival veer bryzg. On osmotrelsya. Nikakogo krasnogo pyatna za spinoj. Rasserdivshis' na sebya za to, chto poddalsya strahu, on potyanul na sebya ruchku upravleniya i vzmyl v nebo, gde istrebiteli prodolzhali rasstrelivat' drug druga. "Zero" s dvumya "Messershmittami", visyashchimi u nego na hvoste, bystro manevriroval to vlevo, to vpravo, i nakonec vse trio ustremilos' v vyshinu, kogda yaponec popytalsya ujti, obladaya bol'shej skorost'yu nabora vysoty. No livijcy plotno sideli u nego na hvoste, prodolzhaya vesti ogon'. Odnako oni tak uvleklis', zhazhdaya ego krovi, chto perestali nablyudat' za tem, chto proishodilo u nih szadi: a samoletov stalo uzhe chetyre, i leteli oni krestom. Dvigatel' v tysyachu dvesti loshadinyh sil rabotal na predele, i Josi stremitel'no priblizilsya k nahodivshemusya sleva "Messershmittu". Struya dyma potyanulas' za "Zero", kogda protivnik dal korotkuyu ochered' s rasstoyaniya dvesti metrov. Dvadcatimillimetrovye snaryady vpilis' v obtekatel' "Messershmitta", i tut zhe iz dvigatelya vyrvalsya chernyj dym i polyhnulo oranzhevoe plamya, okutyvaya fyuzelyazh. Obtekatel' s treskom sorvalsya. Drugoj "Messershmitt" ushel vpravo, skatyvayas' v nemyslimoe pike, v to vremya kak dymyashchijsya "Zero" sdelal virazh, uhodya v napravlenii nebol'shogo oblachka, vidnevshegosya na yuge. Vyravnivaya mashinu i prikryvaya sverhu yaponskij istrebitel', Macuhara nablyudal, kak goryashchij "Messershmitt" dostig vysshej tochki, poteryal skorost' i zavalilsya na krylo. Letchik vypal iz kabiny, i srazu zhe raskrylsya parashyut. Slishkom rano. Kupol parashyuta zagorelsya, vspyhnul i smorshchilsya, kak konec obgorevshej spichki. Zaputavshis' v stropah, letchik kamnem poletel vniz, krutyas' i perevorachivayas', boltaya rukami i nogami. - Banzaj! - prokrichal Josi. - Podumaj horoshen'ko obo vsem na puti v Mekku, arabskaya sobaka! K ego udivleniyu, nebo neozhidanno opustelo - vrazheskie istrebiteli ischezli. I tut zhe poyavilis' snova. SHest' "Messershmittov" nizko nad vodoj leteli na yugo-zapad. Sbrosiv skorost' i pristroivshis' k povrezhdennomu "Zero", Josi uznal odnogo iz novyh pilotov - lejtenanta Hacuhasi Omuru. V kryl'yah i obtekatele ziyali proboiny, kolpak kabiny tresnul, i za samoletom chernoj lentoj tyanulsya dym. Tem ne menee letchik, vidimo, ne byl ranen. On poprivetstvoval Macuharu. Otvechaya na privetstvie, Josi brosil vzglyad na kartu i vklyuchil mikrofon. - Govorit Vedushchij |do. Lejtenant Omura, napravlyajtes' k ostrovu Bintan na aerodrom v Tanchzhunpinane - kurs dva-shest'-pyat', rasstoyanie sto dvadcat' kilometrov. Podtverdiv prikazanie, Omura vzglyanul na svoyu kartu i ostorozhno povernul "Micubisi" vpravo, na zapad, gde gryady oblakov ukazyvali na blizlezhashchij ostrov. Oglyadevshis' vokrug, Macuhara naschital dvenadcat' bombardirovshchikov i desyat' "Zero". Letchiki, pilotirovavshie "Nakadzimy", nahodilis' pod komandovaniem podpolkovnika Kendzo YAmabusi, kotoryj ostavalsya vedushchim, nesmotrya na dyuzhinu proboin v kryl'yah i povrezhdennyj rul' napravleniya. Vnimatel'no posmotrev vverh, Macuhara obnaruzhil, chto vozdushnyj boj rasprostranilsya na ves' yugo-zapadnyj kvadrant. Na rasstoyanii ne menee pyati tysyach metrov nad nimi, v semidesyati kilometrah, podpolkovnik mog razglyadet' lish' turbulentnye sledy i chernye polosy, ostavlyaemye pylayushchimi i padayushchimi samoletami. Protyanuv ruku k pereklyuchatelyu mikrofona, on prosheptal korotkuyu molitvu bogine Amaterasu i vklyuchil svyaz'. - Govorit Vedushchij |do. Prisoedinyajtes' ko mne. Budem prikryvat' bombardirovshchiki vo vremya vypolneniya zadaniya. Belye istrebiteli, graciozno perestroivshis' v zven'ya, legli na kurs v trehstah metrah nad bombardirovshchikami. Neozhidanno v naushnikah Josi razdalsya vzvolnovannyj golos razvedchika: - Govorit razvedchik chetyre. Avianoscy! Avianoscy! Tri avianosca vyhodyat iz proliva. SHirota... - Posledoval vzryv, pronzitel'nyj krik, i svyaz' oborvalas'. Takaya podgotovka, podumal Josi, lish' radi togo, chtoby peredat' vsego vosem' slov. No za eto stoilo zaplatit' zhizn'yu. Za neskol'ko minut oni priblizilis' k vostochnomu okonchaniyu Malakkskogo proliva i ostrovu Kapulanan Ling'ya, kotoryj, po idee, otdelyal ih ot protivnika. On povel svoi istrebiteli vniz i prisoedinilsya k bombardirovshchikam, ispol'zuya ostrov kak prikrytie ot vrazheskih radarov. Teper' pod nim tyanulas' beregovaya liniya; volny priboya razbivalis' o belyj pesok; po chernoj poloske pribrezhnogo shosse snovali avtomobili i velosipedisty; mozhno bylo razlichit' belye lica lyudej, kotorye, zadrav golovy, ukazyvali na samolety. Zamel'kali fermy, pasushchiesya stada. Oni proleteli nad kakoj-to derevushkoj na vysote ne bolee pyatidesyati metrov, sotryasaya gromovymi raskatami kazhdoe stroenie. Vperedi pokazalsya gornyj hrebet. No oni prodolzhali letet' ochen' nizko, edva ne zadevaya kusty i nizkoroslye derev'ya. Oni dolzhny byt' za etim hrebtom! Gospodi, pust' protivnik okazhetsya za etim hrebtom, molil Josi, plavno perevodya ruchku upravleniya na sebya, po mere togo kak oni prodvigalis' nad kamenistym grebnem. Vrag poyavilsya vnezapno. Tam, v prolive, pryamo po kursu, na rasstoyanii okolo semi kilometrov pokazalis' dva avianosca klassa "Kolossus" i odin klassa "Independens". Oni shli v kil'vaternom stroyu v okruzhenii semi esmincev klassa "Dzhiring". Soedinenie dvigalos' po spokojnoj gladi morya, napominavshej goluboe zerkalo. Proliv zhe byl uzok i ostavlyal malo mesta dlya manevra. Mel'kom posmotrev vverh, Josi ubedilsya, chto boevoj vozdushnyj patrul' protivnika vvyazalsya v tyazhelyj vozdushnyj boj na severo-vostoke. Imenno eto i predskazyval admiral Fudzita. Bombardirovshchiki mgnovenno razoshlis', obrazovav tri gruppy po chetyre samoleta v kazhdoj, i nachali atakovat'. Udarnaya gruppa protivnika bystro otreagirovala na ugrozu. Nikogda prezhde Josi ne stalkivalsya s takimi "zubastymi" raketami klassa "vozduh - vozduh". Orudiya esmincev strelyali tak chasto, chto kazalos', korabli goryat. Avianoscy tozhe otkryli ogon' iz svoih orudij; korichnevye kluby dyma zastilali nebo, ot nedoletov vverh podnimalis' vodyanye stolby. SHkval soroka- i dvadcatimillimetrovyh snaryadov obrushilsya na nih, slovno grad iz raskalennyh goloven'. Odnovremenno s palub vseh treh avianoscev nachali podnimat'sya istrebiteli. - Istrebiteli! - prokrichal Josi v mikrofon i podal ruchku upravleniya nazad. Odin bombardirovshchik-torpedonosec vzorvalsya, drugoj poteryal krylo i, proletev nemnogo, sbrosil svoyu torpedu vysoko v nebe. Prochertiv dugu, on upal v more. Goryashchij "Zero" natuzhno nabral vysotu i prevratilsya v ognennuyu sferu. Eshche dva torpedonosca udarilis' o vodnuyu poverhnost' i razvalilis' na chasti - pri skorosti dvesti shest'desyat kilometrov v chas udar o vodu byl podoben udaru o beton. Podnyavshis' vyshe, "Zero" minovali peklo boya, v kotoroe popali "Nakadzimy". Preodolev ognevoj zaslon, te vzyali kurs na avianoscy. Bol'shie korabli speshno razvorachivalis', chtoby vstretit' priblizhayushchihsya sleva yaponskih bombardirovshchikov. Ih bylo shest'. Svorachivaya k avianoscam parami, oni nachali sbrasyvat' torpedy. No u Macuhary ne bylo vremeni nablyudat' za nimi: v vozduhe poyavilis' dva "Messershmitta". |to byli legkie protivniki. Medlenno podnimayas', on dal korotkuyu ochered' po kabine vedushchego. Samolet poneslo k moryu. Letchik byl mertv, on dazhe ne uspel nichego ponyat'. Korotkaya ochered' Takamury zastavila zamolchat' dvigatel' vtorogo samoleta. Istrebitel' medlenno planiroval s nerabotayushchim motorom, chtoby cherez neskol'ko sekund vstretit' svoyu smert'. Macuhara uzhe nahodilsya nad vedushchim "Kolossusom". Vzglyanuv vniz, on uvidel adskie zherla, vyplevyvayushchie plamya. Sil'nyj udar potryas fyuzelyazh, i, kogda on potyanul ruchku upravleniya na sebya, pravoe krylo neuklyuzhe dernulos' vniz. On do otkaza podal ruchku vlevo, chtoby ne dat' samoletu zavalit'sya. CHernyj udushayushchij dym zapolnil kabinu. Avianosec, kazalos', vyprygnul iz vody, kogda dve torpedy udarili po ego levomu bortu. No Josi nekogda bylo radovat'sya. On ostorozhno zalozhil virazh, i ego zheludok szhala holodnaya sudoroga. Shvativshis' za obe ruchki fonarya, on sdvinul ego nazad. Kazhdyj morskoj letchik bukval'no cepenel ot mysli, chto emu pridetsya ispytat' ves' uzhas smerti v morskoj puchine, okazavshis' v kabine-lovushke. Samolet vnov' rezko nakrenilsya vpravo, i on do otkaza podal ruchku vlevo. Struya vozduha proshlas' po kabine, i Macuhara ponyal, chto ne gorit. Dym, veroyatno, shel ot vzryvayushchihsya snaryadov. Vzglyanuv na pravyj eleron, on ispytal shok. Ves' prodyryavlennyj, on byl vyrvan iz svoego gnezda i svisal s kryla, raskachivayas' na vetru. Byli proboiny i v pravoj chasti kabiny. Pribornaya doska byla razbita, a na letnom kombinezone podpolkovnika speredi prohodil dlinnyj razrez. No "Sakae", kak i prezhde, prodolzhal rovno revet', i kogda podpolkovnik nabral vysotu i umen'shil gaz, predannye Takamura i Kodzima pristroilis' nad ego hvostom. Boltayushchijsya eleron i krutyashchij moment, sozdavaemyj "Sakae", zastavlyali Josi krepko derzhat' ruchku upravleniya v levom polozhenii. Kuski obshivki otshelushivalis' ot pravogo kryla. Emu nikogda ne vernut' svoj samolet na "Jonagu". Posmotrev vniz, on vyrugalsya. Odin "Kolossus" tonul, no "Independens" so vtorym "Kolossusom" dvigalis' vpered na polnoj skorosti. Na poletnyh palubah nahodilis' novye samolety. A u "Jonagi" uzhe ne bylo ni odnogo B5N, zato ostalsya sposob vyvesti iz stroya poletnuyu palubu odnogo iz avianoscev. Vernyj sposob. Dostojnyj samuraya. V soznanii Josi voznik obraz Kimio, no on prognal ego, reshitel'no razvorachivayas' k "Kolossusu". - Pikiruyushchie bombardirovshchiki! Pikiruyushchie bombardirovshchiki! - vyplesnulos' iz ego naushnikov. Macuhara radostno nablyudal, kak poyavilas' po krajnej mere dyuzhina "Ajti", kotorye pikirovali, vypustiv tormoznye shchitki. Vykrikivaya slova blagodarnosti Amaterasu, podpolkovnik sledil za tem, kak D3A sbrosili na kazhdyj avianosec po men'shej mere tri chetyrehsotkilogrammovye bomby. Vzorvavshiesya bomby, torpedy i goryashchij benzin prevratili avianoscy v peklo. Neschetnye oblomki dozhdem padali vniz, ospinami pokryvaya poverhnost' morya i vzmetyvaya gigantskie fontany vody. Slovno bolidy, ot korablej otletali raskalennye krasnye shary. Skvoz' pelenu chernogo dyma bylo vidno, kak matrosy prygali v pylayushchee more. - Banzaj! Banzaj! No metall prodolzhal otvalivat'sya ot kryla Josi nerovnymi lentami - tak otdelyaetsya kozhura ot ochishchaemogo apel'sina. Samolet teryal ustojchivost'. Dolgo emu ne proderzhat'sya. Macuhara vklyuchil mikrofon. - Da zdravstvuet velikij imperator! - prokrichal on. A zatem, otklyuchivshis', on posmotrel na nebo i prosheptal: - Prosti, Kimio. 23 Brent Ross, oshchushchaya tyagostnuyu pustotu vnutri, nablyudal za tem, kak samolety protivnika, revya dvigatelyami, shli na "Jonagu". Blagodarya boevomu vozdushnomu patrulyu ih ryady zametno poredeli, no oni po-prezhnemu otlichalis' chetkoj organizaciej. - Vozmozhno, imi komanduyut nemcy s russkimi, - prokrichal Dempster, rassmatrivaya ih v binokl'. Po krajnej mere dyuzhina Ju-87 narushila strojnyj poryadok; shest' iz nih stali nabirat' vysotu, gotovyas' k pikirovaniyu i bombometaniyu, a shest' drugih, vooruzhennye torpedami, razbilis' na dve trojki i stali obhodit' avianosec s obeih storon. Fudzita prokrichal Naoyuki: - "Rubka - rubke"! YA povernu napravo na samom polnom. - I otdal prikaz po peregovornomu ustrojstvu: - Polnyj vpered, pravo na bort! Avianosec nakrenilsya, delaya povorot, i Brenta, Frenka Dempstera i Marka Allena otbrosilo k vetrozashchitnomu ekranu. V tu zhe minutu razdalsya oglushitel'nyj grohot, slovno vse orudiya avianosca razom otkryli ogon'. Ostavlyaya za soboj belyj penyashchijsya sled, pyat' korablej eskorta, okazavshiesya v opasnoj blizosti ot avianosca, nachali strel'bu, napolnyaya vozduh razryvami snaryadov i rascherchivaya nebo svetyashchimisya polosami. Vverhu ucelevshie istrebiteli boevogo vozdushnogo patrulya veli duel' s korotkimi, tuponosymi BF-109, otchayanno probivayas' k bombardirovshchikam. Odin Me-109 na polnoj skorosti nyrnul v more, kak ognennaya strela. Eshche dva "Messershmitta" byli podbity bolee yurkimi "Zero". Izvergaya plamya i ostavlyaya chernye dymyashchiesya sledy na fone golubogo neba, oni ruhnuli v vodu. Raketa "vozduh - vozduh" otorvala krylo u vooruzhennogo torpedami "YUnkersa", i tot svalilsya v smertel'nuyu mertvuyu petlyu. Eshche u dvuh byla povrezhdena sistema upravleniya, i posle neprodolzhitel'nogo poleta oni udarilis' o poverhnost' vody, razletevshis' na chasti, budto igrushki, broshennye na beton kapriznym rebenkom. No pikiruyushchie bombardirovshchiki, nabiravshie vysotu i priblizhavshiesya k mestu vozdushnogo boya, okazalis' bolee udachlivymi. Dva iz nih byli sbity pochti srazu zhe, no chetyre ostal'nyh prodolzhali dvigat'sya k avianoscu, povernuv zakrylki dlya pikirovaniya pod uglom sorok gradusov, kogda okazalis' v predelah dosyagaemosti dvadcatipyatimillimetrovyh stroennyh orudijnyh ustanovok "Jonagi". Ozhili sto dvadcat' orudij, otkryv shkval'nyj ogon'. Tysyachi trassiruyushchih snaryadov vzletali vysoko v nebo shirokimi svetyashchimisya polosami ili sgorali, procherchivaya na izlete dlinnye belye linii, vsparyvaya pri padenii glad' okeana. Strelki nepreryvno davili na gashetki, za schitannye sekundy opustoshaya svoi magaziny na tridcat' patronov; zaryazhayushchie trudilis' v beshenom ritme, chtoby obespechit' nepreryvnyj ogon'. U popavshego v krugovert' trassiruyushchih snaryadov bombardirovshchika slozhilis' i otleteli kryl'ya, slovno listva v buryu; fyuzelyazh, kotoromu ran'she daval zhizn' moshchnyj "YUmo", teper' kamnem padal vniz, kak budto kakoj-to alhimik prevratil ego v svinec. Atakuyushchij "Zero" popal v bombu, kotoruyu nes "YUnkere", i tot prevratilsya v krutyashchijsya haos. Vzryv unichtozhil i zhertvu, i atakuyushchego; dymyashchiesya oblomki mashin razletelis' na neskol'ko mil'. Tem vremenem dva ucelevshih "YUnkersa" pikirovali, a tri bombardirovshchika-torpedonosca - dva po pravomu bortu i odin po levomu - prodiralis' skvoz' pelenu gryazno-korichnevogo dyma i zavesu bryzg. Shvativshis' za poruchen', Brent zataiv dyhanie zhdal smerti. Strah pronzil vse ego telo, holodom napolnyaya veny. |to bylo to staroe chuvstvo straha, kotoroe vsegda poyavlyalos' u nego pered boem. On hotel znat', chto chuvstvuyut lyudi, kotorye otchayanno popytayutsya ubit' ego. Brent nablyudal, kak vrazheskie letchiki umelo manevriruyut, starayas' predugadat' kurs razvorachivayushchegosya avianosca. - Levo na bort! - prokrichal Fudzita. Podchinyayas' rulevoj mashine - podobno tomu kak eto proishodit pri upravlenii sportivnym avtomobilem, - sorokapyatitonnyj rul' povernulsya na devyanosto gradusov. Lyudi byli otbrosheny na pereborki, rezervuary s vodoj i vetrozashchitnye ekrany. Zatem Fudzita otdal prikaz o povorote v protivopolozhnom napravlenii, pri etom avianosec edva ne razdavil "Fletchera", prohodivshego na rasstoyanii shesti metrov ot ego levogo borta. Pod torpedonoscami podnyalis' vspleski vody. - Torpedy! - razdalsya krik vperedsmotryashchego s for-marsa - Dve - po pravomu bortu i odna - po levomu. - Po levomu proshla mimo, admiral! - prokrichal Brent. - Otlichno. - Starik ukazal na pravyj bort. - S nas hvatit i etih dvuh. Sekundu spustya sverhu razdalsya gromkij rev dvuh "YUmo-211", zastavivshij vseh otorvat' vzglyad ot pennyh torpednyh "punktirov" i posmotret' v nebo. Brent podnyal golovu kak raz vovremya - on uvidel, kak ot pikiruyushchih bombardirovshchikov otdelilis' dve bomby, a sami mashiny povernuli vlevo, starayas' ujti na nizkoj vysote, nad samoj vodoj. Dva chernyh blestyashchih cilindra zavisli pryamo nad golovoj ensina. Kak zavorozhennyj, on nablyudal za ih padeniem. Oni leteli ryadom, slovno svyazannye. Odna udarila v kormovoj podŽemnik, probiv po krajnej mere chetyre paluby, i vzryvom sorvala s mesta stal'nuyu platformu ploshchad'yu odinnadcat' kvadratnyh metrov i ee gidravlicheskij privod, ostaviv na meste lish' nasos. Platforma poletela za kormu, kak nenuzhnyj zheleznyj hlam. Drugaya bomba probila nastil poletnoj paluby, proshla skvoz' nee, kak nozh skvoz' maslo, i vzorvalas' v toplivnom otseke angarnoj paluby, vybrosiv iz chreva avianosca tonny pylayushchih oblomkov. Shvativshis' odnoj rukoj za plecho Fudzity, a drugoj za stojku, Brent, a vmeste s nim admiral i vse ostal'nye upali na koleni, kogda mostik pod ih nogami vstal na dyby i ot vetrozashchitnogo ekrana poleteli oskolki. Ot udara stal'naya oblicovka vdavilas' vnutr'. Odin lish' Dempster, vidimo gluboko porazhennyj tem, chto natvorila bomba, ostavalsya stoyat', priniknuv k steklu, nesmotrya na otchayannye popytki Marka Allena stashchit' ego vniz. Brent uslyshal harakternyj zvuk udara metalla o kost' i pochuvstvoval, kak emu na zatylok polilos' chto-to teploe i lipkoe. Podnyav glaza, on uvidel, kak Dempster medlenno povernulsya k nemu i osel s osteklenevshim vzglyadom. Verhnyuyu chast' ego golovy nachisto, slovno iskusnym vzmahom gigantskogo skal'pelya, srezalo chut' vyshe brovej. Poslednij raz sudorozhno vzdohnuv vsej grud'yu, Frenk Dempster sognulsya i upal, zabryzgav palubu mozgami i krov'yu. Sorvavshis' s krepezhnyh boltov, prokladochnyj stol otletel v drugoj konec paluby i obrushilsya na krichavshego vperedsmotryashchego matrosa Kosiro, u kotorogo vzdybivshejsya ot vzryvnoj volny reshetkoj byli perelomany obe lodyzhki. Repiter girokompasa sletel s kardannogo podvesa i byl rasplyushchen o pereborku. Vysoko vverhu na for-marse golosil vperedsmotryashchij, ego pronzitel'nyj krik, napominavshij parovoj svistok, perekryval grohot boya. Metallicheskimi oskolkami emu otorvalo ruku i razvorotilo grud', iz kotoroj shirokoj struej hlestala krov'. Bednyagu otbrosilo s orudijnoj platformy k nosovomu central'nomu avtomatu strel'by, i matros svalilsya na barbet dvadcatimillimetrovogo orudiya. Dva prozhektora i poldyuzhiny spasatel'nyh plotov byli vyrvany iz shtabelya vzryvom, a kormovoj central'nyj avtomat strel'by pod vozdejstviem moshchnogo udara stal'noj naruzhnoj obshivki, opasno otklonivshejsya k pravomu bortu, sdvinulsya so svoih opor. Komanda v panike brosilas' k edinstvennomu ostavshemusya vyhodu. Prigibaya Fudzitu k palube odnoj rukoj, a drugoj hvatayas' za stojku, Brent, onemevshij ot uzhasa, pochuvstvoval, kak sotryasaetsya i vibriruet "Jonaga". Kak raz v tot moment, kogda ensin i admiral vypryamilis', a ostal'nye prinikli k vetrozashchitnomu ekranu, vsmatrivayas' v razgrom, carivshij na poletnoj palube, udarili torpedy. Odna iz nih ugodila v seredinu pravogo borta, drugaya vskryla staruyu proboinu u kormy. K schast'yu, Brent vse eshche prodolzhal podderzhivat' Fudzitu i derzhat'sya za poruchen'. Grom, zvon, grohot sminaemoj i lopayushchejsya stali kakofoniej otzyvalis' vo vsem korpuse sudna, i avianosec dvazhdy podprygnul, kak smertel'no ranennyj kit. Ego konvul'sivnye sudorogi pripodnyali stal'nuyu reshetku paluby pod nogami Brenta. Esli by Brent ne derzhalsya krepko za poruchni i ne priderzhival starika za plechi, to Fudzita proletel by cherez vsyu palubu, podobno Allenu i Kavamoto, i lezhal by uzhe u pereborki ryadom s telom Dempstera i ranenym vperedsmotryashchim. S grohotom orudijnogo vystrela v dvuh mestah perelomilas' machta; ottyazhki i signal'nye rei bespomoshchno zahlopali i zapoloskalis' na vetru. Raduzhnyj do