ot raund on vyigral: nebo prinadlezhit emu. No, brosiv bystryj vzglyad na pribory, ponyal, chto goryuchego ostaetsya v obrez - tol'ko-tol'ko dotyanut' do "Jonagi". On uzhe sobralsya umen'shit' chislo oborotov, sbrosit' gaz, izmenit' shag vinta, kogda sverhu, iz-za oblakov, vynyrnul krasnyj "Messershmitt". "Ne mozhet byt'!" - vskriknul yaponec. Tem ne menee Rozenkranc byl zdes' i stremitel'no priblizhalsya k nemu szadi. Macuhara instinktivno vzyal ruchku na sebya, sdelav "mertvuyu petlyu" i kinuvshis' v lobovuyu ataku. No, prezhde chem on pojmal vraga v pricel, nemec uspel otkryt' ogon'. Tochno grad zabarabanil po fyuzelyazhu i hvostovoj ploskosti, probivaya v nih rvanye dyry. No Macuhara uzhe derzhal "Rozi" v tret'em kruge. "Pospokojnej, - skazal on sebe, - patronov malo". Potom dal gashetku, i korpus "Zero" zatryassya ot otdachi. Macuhara likuyushche vskriknul: ochered' popala "Messershmittu" v osnovanie pravogo kryla. Celyas' v benzobak, on prikosnulsya k pedali, chut' nakreniv mashinu, i dal novuyu ochered'. Snachala krylo pokrylos' blestyashchimi "ospinami" - eto puli i snaryady vyzhgli i sodrali s serebristogo alyuminiya krasnuyu krasku, - potom vspuchilos': proboiny v ploskosti dejstvovali po principu pylesosa, vtyagivaya vozduh, i ogromnoe davlenie, voznikshee vnutri, grozilo razrushit' vsyu okonechnost' do samyh zakrylkov. Rozenkrancu nichego ne ostavalos', kak sbrosit' gaz i rinut'sya proch', snova razvernuvshis' nosom k grozovomu frontu. No Macuhara byl tverdo nameren na etot raz ne vypuskat' ego: on dazhe obliznulsya v predvkushenii. Otvaga Rozenkranca somneniyu ne podlezhala: vmesto togo chtoby vyprygnut' s parashyutom, on pytalsya vyrovnyat' teryayushchuyu upravlenie mashinu. Mozhet byt', on dogadyvalsya, chto vse ravno obrechen: yaponec rasstrelyaet ego v vozduhe. Mozhet byt', predpochital pogibnut' za shturvalom svoego istrebitelya, chem boltat'sya na stropah bespomoshchnoj marionetkoj. Josi ne stal lomat' sebe nad etim golovu - on zashel v hvost k obrechennomu "Messershmittu" i prigotovilsya dat' smertonosnuyu ochered'. Ego ne interesoval hod myslej Kenneta: esli by predstavilas' takaya vozmozhnost', samuraj zadushil by vraga golymi rukami. Znakomyj zhar razlilsya po vsemu telu, kogda Josi pojmal v pricel golovu i plechi Rozenkranca. On poglazhival gashetku tak nezhno, nazhimal na nee tak legko, chto ona uprugo soprotivlyalas' dvizheniyu ego bol'shogo pal'ca, on medlil, prezhde chem utopit' ee v polirovannom stal'nom gnezde, i naslazhdalsya predchuvstviem shchelchka, kotoryj zamknet cep'. Nakonec gashetka ushla - no Macuhara ne uslyshal nichego, krome svista szhatogo vozduha. On vskriknul ot zhguchego razocharovaniya. Boepripasy konchilis'! On byl bezoruzhen, i emu ostavalos' tol'ko smotret' vsled ischezayushchemu v tuchah samoletu. V samyj poslednij moment Rozenkranc obernulsya k nemu i otkryl v izdevatel'skom smehe krupnye, zhemchuzhno-belye zuby - nastoyashchuyu akul'yu past'. Macuhara, placha ot bessil'noj yarosti, bil kulakom po pribornoj doske. Oba vedomyh pogibli. Brent, starik Takii i Hayusa - skoree vsego tozhe. A Rozenkranc sumel ujti. "Vse vpustuyu, vse naprasno", - stuchalo u nego v golove. Tuchi - predvestniki buri, kak osatanevshie demony, vilis' vokrug samoleta, okutyvaya fonar' i osleplyaya letchika. Vzglyanuv na strelku aviagorizonta, on rezko vzyal ruchku vpravo, dal pedal' i povernul nazad, na sever, kursom na Tinian. Vyrvavshis' iz gustoj oblachnosti, sverilsya s priborami: strelka toplivomera podragivala sovsem nedaleko ot nulya. Moshchnyj "Sakae" bukval'no pozhiral goryuchee - ono uhodilo kak voda iz vanny, kogda vynesh' zatychku. Do toj tochki k yugo-zapadu, gde dolzhen byl stoyat', podzhidaya svoi vozdushnye patruli, "Jonaga", bylo eshche dvesti kilometrov. CHutkie pal'cy letchika izmenili shag vinta, sbavili oboroty do tysyachi dvuhsot, a davlenie - do vos'midesyati. Samolet teper' ele plelsya: dva-tri pereboya v rovnoj rabote dvigatelya i rezkie hlopki soobshchili letchiku, chto bol'she nasilovat' "Zero" nel'zya. Macuhara ispytyval otvratitel'noe chuvstvo cheloveka, proigravshego reshayushchuyu shvatku: pechal', pustota, oshchushchenie poteri obvolakivali ego dushu, kak zastyvshaya smazka. Skol'ko lyudej pogiblo segodnya! A nad nim pustye nebesa, v neobozrimom prostranstve kotoryh ele zametnoj tochkoj proplyval ego samolet. Macumara sgorel, Kizamacu pogib, Brent Ross, Josiro Takii i Takasiro Hayusa vmeste so svoim izreshechennym oskolkami i pulyami bombardirovshchikom sginuli v pasti boga bur' Susano, a ubijca Rozenkranc izbezhal smerti. A on, Josi Macuhara, lishivshijsya Kimio, poteryal segodnya i Brenta Rossa. Dorozhe etih dvoih u nego nikogo ne bylo na svete. Bok o bok s Brentom oni voevali i dralis', besschetno spasali drug drugu zhizn', i mezhdu nimi krepla, stanovyas' nerastorzhimoj, osobaya svyaz' boevogo tovarishchestva, kotoroe izvestno lish' tem, kto v otlichie ot lyudej, vybrasyvayushchih na stol kosti, stavit na kon sobstvennuyu zhizn'. Oni ryadom stoyali pod gradom pul', pod bombezhkami i zhestokimi artillerijskimi obstrelami, ih osypali oskolkami, ih polosovali klinkami nozhej i bili kulakami, po nim davali torpednye zalpy v more i ocheredi iz "Kalashnikova" v parke Ueno. Molodoj amerikanskij lejtenant dokazal, chto sootvetstvuet samym strogim normam kodeksa busido i obladaet chertami istinnogo samuraya - otchayannoj hrabrost'yu, vernost'yu dolgu, chest'yu. Schastlivejshimi byli te chasy v zhizni Macuhary, kogda on, potyagivaya sake, chital drugu svoi hajku, a tot so stakanom viski v ruke slushal zadumchivo i vnimatel'no. Skol'ko raz obsuzhdali oni, chto privodit cheloveka "na tropu vojny", chto zastavlyaet ego stanovit'sya detal'yu slozhnogo mehanizma i bez kolebanij vypolnyat' prikazy, ne pytayas' vdumat'sya v ih smysl, - ubivat', razrushat' i nahodit' v etom chest' i slavu!.. Oni oba prishli k vyvodu, chto v mirnoj zhizni net sily, sposobnoj uvesti lyudej proch' s etoj dorogi, i nechem zamenit' eto upoenie uzhasom. Vojna proveryaet cheloveka, kak nichto drugoe, vojna - eto oselok, na kotorom pravitsya lezvie samurajskogo mecha, vojna opredelyaet, dostoin li muzhchina nosit' eto imya i zanimat' mesto sredi drugih muzhchin. Tol'ko dlya Brenta mog oblekat' Macuhara v slova svoi smutnye mysli, tol'ko s nim mog on delit'sya somneniyami, kotorye odolevayut vseh, posvyativshih sebya bogu vojny Hatimanu-san. Vnimanie ego privlekli dve teni, odnovremenno mel'knuvshie v protivopolozhnyh koncah neba. Krasnyj istrebitel' vynyrnul iz-za tuchi kak raz pod nim i stal medlenno snizhat'sya nad aerodromom Tiniana. |to byl Rozenkranc, ostorozhno zahodivshij na posadku. Taranit' ego? Razom konchit' vse zdes' i sejchas? Ni Kimio, ni Brenta net v zhivyh, tak zachem zhit' emu, podpolkovniku Macuhare? On uzhe potyanulsya k rychagu upravleniya dvigatelem, kak vdrug, vnimatel'nee vsmotrevshis' vo vtoruyu mashinu, otrazhavshuyusya v ego zerkale, uznal v nej "Tigr II". Svershilos' chudo! Starik Josiro nevredimym vyshel iz pasti boga bur' Susano. Nel'zya skazat', chto emu darom dalas' eta vstrecha: bombardirovshchik pochti ne slushalsya rulej, volochil odno krylo, no staryj kudesnik vse-taki uderzhival "Nakadzimu" v vozduhe i zastavlyal ego letet'. A v hvostovoj kabine Macuhara zametil massivnuyu figuru Brenta Rossa, privetstvenno mahavshego emu. Josi, zalozhiv shirokij pologij virazh, glyanul vniz. "Messershmitt" prizemlilsya, i vokrug nego suetilis' figurki lyudej, kazavshihsya otsyuda ne bol'she murav'ev, - oni vytalkivali samolet s polosy, zavodya ego vo chto-to pohozhee na zakamuflirovannyj kaponir. Znachit, araby ustroili na Tiniane i na Sajpane svoi aviabazy? A on-to dumal, livijcy vzletayut s odnogo iz svoih avianoscev - izvestno bylo, chto livijskaya eskadra dejstvuet gde-to v zapadnoj chasti Tihogo okeana. No Josi prihodilos' videt' soldat aerodromnogo obsluzhivaniya; te, kto sejchas ubiral samolet Rozenkranca v angar, dejstvovali ne v primer bolee sporo i slazhenno. |to yavno ne mestnye... Znachit, i sbityj im "Lokhid" tozhe skoree vsego vzletal otsyuda i sovershal, naverno, regulyarnyj razvedyvatel'nyj polet na vostok - iskal "Jonagu". On prodolzhal smotret' vniz. No gde zhe ostal'naya eskadril'ya Rozenkranca? Oni zhe vsegda letayut chetyr'mya trojkami ili shest'yu parami. On obvel napryazhennym vzglyadom grozovoe nebo. Nichego. I na gryaznoj vlazhnoj zemle - sledy ot koles tol'ko etogo krovavo-krasnogo istrebitelya. Josi perevel duh. Esli "Messershmitty" byli dostavleny na Marianskie ostrova avianoscem, ves'ma veroyatno, chto komandir korablya ne pozhelal rasstavat'sya so svoimi patrul'nymi samoletami, tem bolee chto "Jonaga" ishchet ego. Skoree vsego delo obstoit imenno tak. Komandir livijskogo avianosca vydelil men'shuyu chast' eskadril'i - te pyat' "Messershmittov", s kotorymi dralis' Josi i ego vedomye... inache nebo prosto kishelo by "sto devyatymi". Znachit, araby vse-taki obosnovalis' na Marianah, i skoro syuda pribudut novye sily. Josi pokruzhil na Tanapag-Harbor - malen'koj, zakrytoj korallovymi rifami buhtoj na zapadnom poberezh'e Sajpana. Srednih razmerov "kupec", desyatok rybach'ih barkasov i - tainstvennaya tishina. Nado soobshchit' na "Jonagu". Obletev sverhu i szadi medlenno polzushchij bombardirovshchik, Josi podnes k gubam mikrofon: - Sugrob, Sugrob ya - |do Pervyj. Priem. On znal, chto "Jonaga", opasayas' arabskoj radiotehnicheskoj razvedki, mozhet ne tol'ko ne otozvat'sya emu, no i voobshche izmenit' skorost' i kurs, ne preduprediv svoih letchikov i ostaviv ih pogibat' v holodnyh vodah Tihogo okeana. Odnako baza otkliknulas' nemedlenno. Josi uslyshal golos molodogo radista i lokatorshchika Martina Rida: - |do Pervyj, eto Sugrob, slyshu vas horosho. Priem. Podpolkovnik, sbrosiv gaz, poshel vroven' s "Tigrom", oglyadyvaya ego, i potom, kogda oba samoleta okazalis' nad Sajpanom, nachal dokladyvat': - Vozmozhno, aviabazy protivnika na Tiniane. Odno srednih razmerov torgovoe sudno v Tanapag-Harbore. - On posmotrel vniz, na podozritel'nye kusty, no sledov ot koles ne zametil. - Zamaskirovannye kaponiry na oboih ostrovah na ranee sushchestvovavshih aerodromah, no vizhu tol'ko odin povrezhdennyj istrebitel'. Sredstv PVO net. V hode boevogo stolknoveniya s pyat'yu "sto devyatymi" chetyre unichtozheny, odin povrezhden. Poteri: morskoj pilot pervogo klassa Macumara i mladshij lejtenant Kizamacu. "Tigr II" ser'ezno povrezhden. Soprovozhdayu ego na bazu. Randevu tam zhe? - On ne upomyanul o tom, chto otbivat'sya ot samoletov protivnika emu budet nechem - tol'ko idti na taran. - Bez izmenenij. Konec svyazi. Kogda oba samoleta, ostaviv za kormoj Sajpan, poshli kursom na severo-vostok, k beskrajnemu prostoru okeana, Josi podletel k bombardirovshchiku pochti vplotnuyu i nevol'no hmyknul, uvidav vblizi "ser'eznye povrezhdeniya". Pravoe krylo bylo vo mnogih mestah probito i issecheno oskolkami, v pereborke shturmanskoj kabiny, razvorochennoj snaryadom, ziyala ogromnaya proboina. Golova lejtenanta Hayusy bessil'no motalas' ot tolchkov samoleta. Macuhara uvidel naproch' otorvannoe uho, razdroblennuyu chelyust', zalitye krov'yu bort i chast' fyuzelyazha. Verhnyaya chast' tulovishcha predstavlyala soboj meshaninu obuglennyh myshc, perelomannyh kostej i kloch'ev odezhdy. Bez somneniya, shturman byl davno mertv. Brent Ross sidel pryamo, sdvinuv ochki na lob, tak chto pod glazami byli otchetlivo vidny krovavo-krasnye otmetiny. Bushlat, kotoryj raspirali shirokie plechi amerikanca, tozhe byl ves' zalit krov'yu. Odnako Brent sumel pomahat' podpolkovniku i podnyat' vverh bol'shoj palec. Josi, stisnuv chelyusti, sdelal to zhe. Brent pokazal na povrezhdennuyu kormu, gde vyalo boltalsya v vozdushnom potoke obrubok antenny. Josi ponyal: radiosvyazi net. Potom on na virazhe podoshel eshche blizhe i stal rassmatrivat' pilotskuyu kabinu. Takii - na pervyj vzglyad on byl cel - oglyanulsya na nego cherez plecho i dazhe ulybnulsya, hotya vidno bylo, s kakim trudom uderzhivaet on upravlenie pokalechennoj mashinoj. Starik kivnul v storonu pravogo kryla i tknul pal'cem v "Zero". Macuhara vzyal ruchku na sebya i proletel vplotnuyu nad bombardirovshchikom po pravomu bortu, oglyadyvaya proboiny v ploskosti kryla. V nih mozhno bylo videt' ne tol'ko lonzherony, rebra i nervyuru, no dazhe rulevye tyagi i benzobak. Josi peregnulsya cherez bort: techi ne bylo. |ti novye samogermetiziruyushchiesya emkosti - prosto chudo. Goda tri nazad "Nakadzima" byl by obrechen. On vskinul vverh kulak. Takii povtoril ego zhest i kivnul. Potom podpolkovnik poshevelil dvumya vytyanutymi pal'cami, kak by izobrazhaya idushchego cheloveka. Snova posledoval ponimayushchij kivok, a Macuhara skol'znul bombardirovshchiku pod bryuho i vzglyanul vverh. Takii vypustil shassi - pravaya shina byla spushchena. Josi obvel vnimatel'nym vzglyadom vsyu nizhnyuyu chast' "Nakadzimy" - obtekatel', zamki torpedy, elerony, zakrylki, konusoobraznoe bryuho fyuzelyazha, neubirayushcheesya hvostovoe koleso i hvostovoj stabilizator. Za isklyucheniem ogromnoj rvanoj dyry v shturmanskoj kabine i iskorezhennogo pravogo kryla, vse bylo celo. Pulevye otverstiya v kabine strelka v schet ne shli. Macuhara medlenno zalozhil virazh i teper' okazalsya nad "Nakadzimoj". Takii i Brent glyadeli na nego vyzhidatel'no. Josi snova vytyanul ukazatel'nyj i bezymyannyj pal'cy, poshevelil ukazatel'nym, a potom chirknul sebe ladon'yu po gorlu, sdelav universal'nyj zhest, oznachayushchij - beda, povrezhdenie, avariya. Takii glyadel neponimayushche, i Josi dogadalsya, chto na paneli pered nim zazhglis' zelenye lampochki, pokazyvaya, chto obe stojki shassi vyshli. Da on, kak i vsyakij pilot, i bez lampochek - po myagkomu tolchku - znal, chto mehanizm vyhoda shassi srabotal normal'no. Togda Josi slozhil bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy kolechkom, a potom splyushchil ego. Na etot raz Takii ulybnulsya, zakival i povtoril etot zhest, voprositel'no pokazyvaya vpravo. Josi szhatym kulakom prosignaliziroval, chto starik ponyal ego pravil'no. On medlenno nabral vysotu i zashel v hvost "Tigru", prikryvaya ego szadi. Otsyuda emu byl horosho viden Brent. Glaza ih vstretilis'. Tol'ko teper' Josi zametil, chto i kombinezon amerikanca ves' v pulevyh dyrkah i sledah zapekshejsya krovi - ego drug ranen i nuzhdaetsya v srochnoj pomoshchi. No do "Jonagi" eshche chas letu, a ved' eshche nuzhno sest' na palubu - eto s povrezhdennym-to kolesom! Brent ulybnulsya emu, pomahal rukoj, i etot serdechnyj druzheskij zhest tronul Josi. On ne bez gorechi myslenno obratilsya k Brentu: "Znal by ty, chto u menya ni odnogo patrona, - ne mahal by". Brent pohlopal po stvolu svoego pulemeta i snova podnyal vverh kulak. Josi otsalyutoval v otvet i vydavil iz sebya obodryayushchuyu i uverennuyu ulybku. Brent, preodolevaya bol' i slabost', vzglyanul na "Zero" Macuhary i pomahal drugu. Posle vsego, chto prishlos' perezhit' za poslednij chas, - atak "Messershmittov", gibeli shturmana, neveroyatnoj yarosti shtorma - malen'kij belyj istrebitel' poyavilsya kak simvol spaseniya i zashchity, kak vestnik nadezhdy na izbavlenie ot smertel'noj opasnosti. On byl uveren, chto Hayusy uzhe net v zhivyh: so svoego mesta Brent videl ego izurodovannuyu golovu s otorvannym uhom i razvorochennoj chelyust'yu, videl krov', zalivshuyu shturmanskuyu kabinu. I kogda samolet potryahivalo, telo shturmana perekatyvalos' gruzno, kak meshok s risom. Brent oglyadel sebya: vsya grud' ego bushlata byla razodrana, raskalennaya dobela magneziya trassiruyushchej puli naskvoz' prozhgla ego, ostaviv chernyj sled na kombinezone, svitere i bel'e. On nereshitel'no oshchupal eti dyry na grudi i skrivilsya ot boli, kogda ego ruka natknulas' na dlinnuyu ranu, naiskos' peresekavshuyu grud'. Oskolok polosnul ego, slovno klinok nozha. Naverno, eto byl trasser - on vspomnil zhguchuyu bol' i harakternyj zapah gorelogo... No krov' vrode by unyalas'. A poteryal on ee mnogo - ochen' mnogo. On chuvstvoval, skol'ko ee nateklo i zastylo v pahu, na yagodicah i nizhe, na nogah. Potom Brent zametil belye lohmot'ya na palube i ponyal, chto ochered' popala v parashyutnyj ranec i raznesla nejlon kupola. Arab horosho pricelilsya, no emu ne povezlo. Brent usmehnulsya, no tut zhe s trevogoj sprosil sebya, smozhet li on vladet' oruzhiem? On vzyalsya za rukoyat' pulemeta, poproboval dvinut' stvolom i zastonal - sotni raskalennyh igl vonzilis' emu v zhivot i grud'. Ot holoda bol' usilivalas', telo derevenelo, myshcy to i delo svodilo sudorogoj. "Vo mne, pozhaluj, sidit neskol'ko zhelezok", - podumal on i, krivyas' ot boli, popytalsya poshevelit'sya. Net, on obezdvizhen. |ta mysl' privela ego v beshenstvo: porazhenie bylo nemyslimo, nedopustimo, nevozmozhno. Esli opyat' poyavyatsya "Messershmitty", on budet drat'sya, on ne dast prikonchit' sebya, kak barana... Glyadya, kak blizko letit, obeshchaya zashchitu, belyj istrebitel', on vzdohnul s oblegcheniem: ryadom - Josi, luchshij letchik na svete, i ot soznaniya etogo k nemu vernulis' bodrost' i uverennost', on sumel dazhe vypryamit' spinu. V kakoj zhutkij shtorm oni popali!.. On do sih por ves' ishlestan dozhdevymi struyami i vymok do nitki. Kogda oni vleteli v grozovuyu tuchu, emu pokazalos', budto samolet popal v past' rassvirepevshego zverya: moshchnyj potok voshodyashchego vozduha podkinul mashinu kverhu, zavertel, shvyryaya iz storony v storonu, zakrutil ee, kak babochku, i ot dikoj boltanki Brenta chut' ne stoshnilo. Vokrug vse bylo splosh' zatyanuto cherno-seroj pelenoj, i ponyat', gde oni nahodyatsya, bylo nevozmozhno: nel'zya bylo dazhe opredelit', nesyas' v etoj bezumnoj karuseli, gde verh, a gde niz. Golovokruzhitel'nyj vihr' narushil dazhe zakon vsemirnogo tyagoteniya. I dozhd' ne kapal, ne lil, a nizvergalsya v kabinu tolstymi struyami: Brent chuvstvoval sebya kak chelovek, okazavshijsya v reke u podnozhiya prorvannoj plotiny. Zrenie i sluh ego byli porazheny odnovremenno oslepitel'nymi vspyshkami molnij i tyazhkimi, kak zalpy artillerii glavnogo kalibra, udarami groma, muchitel'no bivshimi po barabannym pereponkam. Brent myslenno poproshchalsya s zhizn'yu: emu kazalos', chto on uzhe umer i vhodit v vorota ada. Ni odin dazhe samyj genial'nyj pilot na svete ne sumel by uderzhat' mashinu v etih vihryah, kidavshih ee to vniz, to vverh, pod krupnym, kak bulyzhnik, gradom, kolotivshim po ploskostyam kryl'ev i fyuzelyazha. No uragan vmesto togo, chtoby pogubit', spas ih: podkinul vverh, shvyrnul vniz, perevernul, vypryamil - i vdrug vybrosil iz tuchi pryamo v chistoe sinee nebo. Brent s izumleniem uvidel, chto im ne otorvalo kryl'ya i chto liniya gorizonta stoit vertikal'no. No Takii sovladal s upravleniem, gorizont smestilsya tuda, gde emu nadlezhalo byt', i vot togda Brent ponyal, chto shtorm polnost'yu lishil ego orientacii v prostranstve. Vozblagodariv bogov, oni povernuli na sever, kursom na Tinian. Zdes' ih i nashel Josi Macuhara. V naushnikah, preryvaya ego mysli, zaskripel golos komandira: - Brent-san, ty ranen? Brent razvernulsya na siden'e, popytalsya vglyadet'sya vverh i vdal', nesmotrya na to chto sheya ne vorochalas' vovse i kazhdoe dvizhenie prichinyalo muchitel'nuyu bol'. No eshche huzhe boli bylo to, chto pered glazami vse rasplyvalos' i on nikak ne mog sfokusirovat' zrachki. On ustremil vzglyad na bol'shuyu grozovuyu tuchu, okruzhennuyu po krayam siyayushchim oreolom, shiroko raskryl glaza, potom chut' soshchurilsya. Nichego ne pomogalo - izobrazhenie bylo nechetkim, slovno chut' rastushevannym, kak budto shli sŽemki stareyushchej gollivudskoj krasavicy i operator vybral shchadyashchuyu, myagkorisuyushchuyu optiku. - Ranen, komandir, - chestno otvetil on v peregovornoe ustrojstvo. - Grud' zacepilo, i krovi poteryal poryadochno. - On stisnul chelyusti i vydavil iz sebya nepriyatnoe priznanie: - Oslabel ya chego-to... Koroche govorya, dlya boya - ne v samoj blestyashchej forme. - Boezapas? Vopros byl bolee chem umesten - Brentu v etot den' prishlos' mnogo strelyat'. On vzglyanul na pulemetnuyu lentu, uhodivshuyu v paz paluby i otvetil: - Polagayu, patronov okolo sotni. - SHturman ushel ot nas, - gluho proiznes Takii. - Da. No on umer s chest'yu, i karma ego sil'na. Takii podnyal glaza k nebu: - ZHizn' i smert' - chasticy odnogo celogo. Na sorokovoj den' on vozroditsya i vzletit na samolete - ne cheta nashemu. - Starik oglyadel pokalechennuyu ploskost'. - A esli krylo ne vyderzhit, my s toboj skoro posleduem za nim. - Esli uzh ono ne otorvalos' vo vremya etoj chudovishchnoj grozy... - Boginya Amaterasu podderzhivala ego, - so vzdohom skazal Takii. - Da i sdelan nash "Nakadzima" byl na sovest'. Brent oglyadyval proboiny v kryle, skvoz' kotorye bylo vidno, kak hodyat tyagi eleronov, kogda Takii daet pedal'. Mashina i v samom dele potryasayushchaya. On posmotrel vniz: Marianskie ostrova skrylis' iz vidu, a o nedavnem bujstve shtorma napominal tol'ko temnyj grib tuchi na gorizonte. Otsyuda, s vysoty tysyachi futov, Marianskaya vpadina glubinoj pyat' tysyach morskih sazhenej otsvechivala temno-krasnym, a po poverhnosti, slovno po gladi tihogo pruda, bezhala legkaya ryab' - eto dokatyvalis' syuda zatuhayushchie volny bushevavshego na yuge shtorma. - Komandir, a my najdem put' na "Jonagu"? Takii usmehnulsya: - A pochemu zhe net, Brent-san? Kompas ispraven, tablicy pri mne, i opyt koe-kakoj imeetsya. - A esli avianosec izmenit kurs i skorost'? - Togda budem upovat' na radio podpolkovnika Macuhary, - starik tknul sebe za plecho bol'shim pal'cem, pokazav na "Zero", gudevshij u nih za kormoj. Bol'she chasa oba samoleta dvigalis' v pustom nebe. Brent, naskol'ko eto bylo vozmozhno, osmotrel svoi rany. Puli, kotorye issekli ego bushlat i kombinezon, otkryli dostup struyam ledyanogo vozduha: sosudy szhalis' i krovotechenie ostanovilos'. No sheya i plechi ne prosto nyli, a byli svedeny zhestokoj sudorogoj. On potryas golovoj, odolevaya nakatyvayushchuyusya volnami durnotu, povertelsya vmeste s kreslom, podnyal ochki na lob i stal vglyadyvat'sya v nebo. No ochki pokazalis' emu takimi tyazhelymi, tochno otlity byli iz chuguna, a zrachki uporno otkazyvalis' fokusirovat'sya. - Nashe mesto - dvadcat' tri gradusa shiroty, sto pyat'desyat vosem' gradusov dolgoty. Peresekli tropik Raka. Skoro pryamo po nosu uvidim "Jonagu". - Horosho. - Horosho i ploho, Brent-san. - CHem zhe ploho? - Severo-vostochnyj veter budet bit' nam v mordu, a goryuchee u nas na ishode. - Vse odno k odnomu, - bespechno rassmeyalsya Brent tak, chto slyuna potekla u nego po podborodku: poluistericheskoe vesel'e vnezapno obuyalo ego. On snova pomotal golovoj, sil'no poter pal'cami lob, poerzal v kresle. On chuvstvoval, kak soznanie potihon'ku ostavlyaet ego, kak on plavno spolzaet v bespamyatstvo, - i do boli stisnul zuby, napryag sheyu. CHernota pered glazami nemnogo rasseyalas', otoshla v storonu. Odnako on znal: eto nenadolgo - nikakih sil ne hvatit vse vremya vstryahivat' gasnushchee soznanie. Slishkom mnogo krovi on poteryal: lipkaya zasohshaya kora pokryvala ego bedra i yagodicy, sgustki ee pohrustyvali, styagivaya kozhu pri kazhdom dvizhenii. - Vizhu korabli! Nashi korabli na tri-chetyre-nol'! - zakrichal Takii. Ego golos vyrval Brenta iz sonnoj oduri. Pozabyv pro svoi rany, pro iznemozhenie, on posmotrel vpered poverh levogo kryla. Tam, gde nebo i more shodilis', obrazuya izvilistuyu sero-sinyuyu liniyu, posverkivali dva belyh pyatnyshka. On shvatilsya za binokl', prizhal ego k glazam i uvidel snachala odin, a potom drugoj minonosec klassa "Fletcher". Oni nesli dal'nee ohranenie, prikryvaya s nosa i kormy vse eshche nevidimuyu gromadinu "Jonagi". On tozhe gde-to zdes'. Dolzhen byt' zdes'. "Gospodi, - vzmolilsya on, - sdelaj tak, chtoby on byl zdes'!" S likovaniem Brent uvidel na korme oboih minonoscev yaponskie flagi. No gde zhe vozdushnye patruli? Esli "Jonaga" poblizosti, ego vozdushnoe prostranstvo dolzhny ohranyat' "Zero"... Oni zametyat iskalechennyj bombardirovshchik. Zabyv pro bol', on vertel golovoj i vot nakonec zametil tri posverkivayushchie na blekloj golubizne neba iskorki, kotorye s izyashchestvom i soglasovannost'yu balerin Bol'shogo teatra dvinulis' v ego storonu - vniz. Brent vskochil, radostno vskriknul, vzmetnul v vozduh szhatyj kulak, i sejchas zhe nogi u nego podkosilis'. - "Jonaga" na tri-tri-nol', - skazal Takii. Avianosec, naglyadno dokazyvaya to, chto zemlya - kruglaya, byl skryt za gorizontom: vidnelis' lish' for-mars s flagom i mostik upravleniya poletami. No oshibki byt' ne moglo, i s kazhdoj sekundoj glazam Brenta otkryvalis' komandno-dal'nomernyj post, antenny i radary na machte, elegantno skruglennye obvody verhnih nadstroek, massivnaya, chut' skoshennaya truba. Amerikanec ispytyval chuvstva bludnogo syna, posle dolgoj razluki nakonec-to vozvrashchayushchegosya v rodnye penaty. "YA - doma. Doma", - povtoryal on, upirayas' loktyami v bort i starayas' raspryamit'sya. Eshche nedavno, v boyu i v shtorme, emu kazalos', chto on nikogda bol'she ne uvidit gigantskij avianosec, i vot pered nim protyanulas' ego tysyachefutovaya poletnaya paluba. On ispustil vzdoh i otkinulsya na spinku kresla. - Brent-san, krasnuyu raketu! - razdalsya golos Takii. Brent glyanul sebe pod nogi: bronebojnaya pulya otorvala rukoyat' raketnicy i rasplyushchila stvol. - Ne mogu, komandir, - otvetil on. - Nechem. Takii zamyslovato i dlinno vyrugalsya, otvedya dushu na dvuh vtorostepennyh bozhkah - Dajkoku i |bisu, ot kotoryh mozhno bylo ne zhdat' mesti za nepochtitel'noe obrashchenie. Brent povernulsya k istrebitelyu, pojmal vzglyad Josi i pal'cami izobrazil, budto nazhimaet na spusk. Macuhara glyadel ozadachenno. Togda Brent podnyal s paluby oblomki raketnicy i vybrosil ih za bort, a potom opyat' povtoril svoj zhest. Na etot raz Macuhara ponimayushche kivnul, nagnulsya i, dostav svoyu raketnicu, vystavil ee stvol vverh. Krasnaya raketa po duge, ostavlyaya dymyashchijsya sled, vzvilas' v nebesa. - Dela nashi nevazhnye, Brent-san, - zametil v eto vremya Takii. - Mashina ele-ele daet different na nos. |to raz. Pravoe koleso probito i spushcheno. |to dva. Davaj-ka ya projdu nad minonoscem, a ty vyprygnesh' s parashyutom. "Fletcher" tebya podberet, a sadit'sya ya budu odin. - K sozhaleniyu, Josiro-san, parashyut moj - ves' v dyrkah. Tak chto volej-nevolej pridetsya sostavit' tebe kompaniyu. - YA by mog poprobovat' posadit' mashinu na vodu, no volnenie dovol'no sil'noe, a ty ranen... Ladno! Delat' nechego: budem sadit'sya, otkuda vzletali. Skverno, chto "Tigr" ne slushaetsya rulej, tak chto vpolne mozhem shmyaknut'sya ob kormu ili pereletet'... - YA vse ponimayu, komandir, i ko vsemu gotov. "Tigr" vedet luchshij v mire letchik. A vybirat' nam s toboj ne iz chego. Takii snova vyrugalsya sebe pod nos, a potom Brent uslyshal znamenityj otryvok iz "Haga-kure": - Otdat' zhizn' za imperatora - eto akt ochishcheniya. Bogi s ulybkoj primut dushu togo, kto umer, otstaivaya pravoe delo. - On pomolchal i prodolzhal neozhidanno sil'nym zvuchnym golosom: - Ty - istinnyj samuraj, Brent-san, i ya blagodaren sud'be za to, chto ona svela nas. I horosho, chto mne vypalo vstretit' smertnyj chas ryadom s toboj. U vorot hrama YAsukuni nas zhdet Hayusa. Esli bogam budet ugodno, my vojdem tuda vse troe, vzyavshis' za ruki. - V takoj kompanii umeret' ne strashno, - negromko otvetil Brent. - Banzaj! Banzaj! - vskrichal pilot, reshitel'no beryas' za rychagi. Brent, ne razdumyvaya, podhvatil klich. Pod povrezhdennym pravym krylom vsego v neskol'kih milyah k severo-vostoku on teper' yavstvenno videl avianosec. Signal, podannyj Josi, byl ponyat i prinyat: "Jonaga" pospeshno stal kruche k vetru, na palube podnyalas' lihoradochnaya sueta - gakovye i matrosy palubnoj komandy v zheltyh, krasnyh, zelenyh i korichnevyh zhiletah, pohozhie otsyuda na raznocvetnyh murav'ev iz razvoroshennogo muravejnika, zametalis' vo vseh napravleniyah. Takii, zahodya na posadku, medlenno zalozhil oval'nyj virazh i proshel parallel'no pravomu bortu "Jonagi". Brent, s napryazhennym vnimaniem vglyadyvayas' vniz, videl, kak matrosy otshvartovyvali stoyavshie na midele, gotovye k startu "Zero" - ih bylo shtuk shest' - i vruchnuyu katili ih k nosovomu podŽemniku. Tem vremenem ih mesto zanyali dve novye amerikanskie pozharnye mashiny s penogonnymi ustanovkami. Potom palubu peregorodili stal'nym setchatym bar'erom, kotoryj prednaznachalsya dlya ostanovki teh samoletov, kotorye pri posadke ne pojmali kryukom aerofinishera ni odnogo iz pyati trosov. Sluchalos', chto samolet, na vysokoj skorosti naletavshij na bar'er, rasplyushchivalo, kak muhu, a svistyashchie trosy ubivali gakovyh. Brent s volneniem zametil i belye halaty sanitarov, so slozhennymi nosilkami stoyavshih u ostrovnoj nadstrojki blizhe k korme, ryadom s 25-mm orudijnymi ustanovkami, stvoly kotoryh torchali, kak derev'ya v lesu. Kak ni boleli u nego rany, kak ni kruzhilas' ot slabosti golova, kak ni svodili sudorogi ego myshcy, kak ni zastilal tuman glaza, Brent ispytyval privychnuyu gordelivuyu radost' pri vzglyade na etu izyashchno-sorazmernuyu, nesmotrya na svoi chudovishchnye gabarity, seruyu stal'nuyu gromadinu, chut' pokachivavshuyusya na nevysokoj volne. "Jonaga", vytesnyaya soboj vosem'desyat dve tysyachi tonn vody, razrezala volny, ostavlyaya za kormoj rasshiryayushchijsya k gorizontu belyj sled. SHest' eskadrennyh minonoscev soprovozhdeniya klassa "Fletcher" zanyali svoi mesta v ordere: odin - pryamo po nosu, po dva - s kazhdogo borta i odin - za kormoj. |to emu i ego komande nadlezhalo spasat' v sluchae avarii ekipazh samoleta. Uzkie nebol'shie esmincy, okruzhavshie gigantskij avianosec, kazalis' pochtitel'noj svitoj koronovannoj osoby i pridavali "Jonage" eshche bolee velichestvennyj vid. Razvernuvshis' na nosu, "Tigr" nachal dvizhenie vdol' levogo borta, i glazam Brenta predstal ves' ispolin - ego pryamougol'naya stal'naya poletnaya paluba dlinoj v tri futbol'nyh polya, 186 25-mm zenitnyh ustanovok, smontirovannyh po tri stvola kazhdaya, 32 navedennyh v nebo universal'nyh pyatidyujmovki, stoyavshih na orudijnyh galereyah i nadstrojke, kak gustoj les ili, skoree, pyshno razrosshayasya molodaya roshcha. I stal'nym |verestom vzdymalas' ostrovnaya nadstrojka, nad kotoroj ustupami-yarusami shli hodovaya rubka, flagmanskij mostik, mostik upravleniya poletami. Vse eto venchalos' priborami upravleniya ognem, reshetchatymi antennami radarov, pohozhimi na ispolinskie durshlagi, i tarelkami lokatorov. Massivnaya truba, po obe storony kotoroj shli ryady spasatel'nyh plotov i byli ukrepleny prozhektora. Kormovoj pribor upravleniya ognem. Kran. Eshche grozd'ya antenn i lokatorov. I nakonec - korma s navisavshej nad neyu poletnoj paluboj, kotoraya zakryvala dve pary 25-mm avtomaticheskih orudij. Obvody izyashchnogo korpusa vydavali v "Jonage" perestroennyj linkor, 406-mm bronevoj poyas obramlyal vaterliniyu, tochno vodorosli podnozhie torchashchej iz vody skaly. "|tot linkor byl moshchnee i bystrohodnee odnotipnyh s nim "YAmato", "Musasi", "Sinana", - s gordost'yu rasskazyvali Brentu veterany "Jonagi", nikogda ne ustavavshie voshishchat'sya svoim korablem. - Vidish' vympel na gafele? - sprosil Takii. - Nas gotovy prinyat'. Brent vzglyanul na signal'nyj mostik i razlichil b'yushchijsya na vetru yarko-sinij vympel s belym krugom v seredine. - U tebya hvatit sil zakrepit' pulemet v gnezde i zakryt' fonar', Brent-san? - Hvatit, - otvetil on, hotya vovse ne byl uveren v etom. Medlenno podavshis' vpered, opustil "Nambu", zakrepil ego na tureli. Bol' pronizala vse telo ot zatylka do pyatok. Takii zalozhil poslednij virazh pered prizemleniem, a Brent razvernulsya po hodu samoleta. Fonar' byl slovno izgryzen pulyami i oskolkami, i zamok ne dejstvoval. Krivyas' ot boli, on pripodnyalsya, no sejchas zhe upal v kreslo. Snova vstal, podalsya vpered, uhvatilsya za kryshku fonarya, no to li sil u nego uzhe ne hvatilo, to li napravlyayushchie fonarya byli pognuty... On sdalsya i, glyadya, kak stremitel'no priblizhaetsya k nemu paluba "Jonagi", pochti prosheptal v mikrofon: - Pulemet zakreplen. Sdvizhnuyu chast' fonarya zakryt' ne udalos'. - Dobro. Teper' derzhis', Brent-san! Idem na posadku! Paluba nadvigalas' na nih stal'noj skaloj, pod bryuhom samoleta, kak akul'ya past', shcherilos' more. Brent pochuvstvoval tolchok - eto vyshli shassi i hvostovoj gak. Kak ni stranno, dvigatel' ne sbavlyal oborotov: "Takii, znaya, chto ne sumeet dat' prodol'nyj naklon, vytyanul drossel' dal'she, chem obychno. Skorost' "Tigra" byla slishkom velika dazhe dlya vpolne eshche dostatochnoj vysoty. Itak, oni budut sadit'sya na odno koleso, na vysokoj skorosti i bez differenta na nos. - Molis' svoemu Iisusu Hristu, a ya vozzovu k Budde i k kami [bozhestva sinto, drevnej yaponskoj religii, kotoruyu naryadu s buddizmom ispoveduyut bol'shinstvo yaponcev] sintoizma! - ele slyshno skazal pilot. Brent mashinal'no podnyal glaza k nebesam, hot' i znal, chto vse bogi, kakie tol'ko obitayut tam, ne smogut blagopoluchno opustit' na palubu etu razvalinu. Samolet vzdrognul. Oni okazalis' nizhe poletnoj paluby i neslis' na 25-mm ustanovki. Prisluga brosilas' vrassypnuyu. Takii eshche pribavil gazu. Nos pripodnyalsya, kryl'ya zakryli palubu. Nos opustilsya - pod nimi byla poletnaya paluba. Na mostike pobleskivali stekla - na nih smotreli v binokli. Mel'kali ispugannye lica na galereyah, na palube, s uzkih prohodov mezhdu nadstrojkoj i bortom. Oficer v zheltom nagrudnike zapreshchayushche mahal flazhkami, kak vetryanaya mel'nica kryl'yami. - S dorogi, durach'e! - uslyshal Brent krik starika Takii. Na skorosti 110 uzlov - na 30 bol'she, chem predpisyvalos' zahodit' na posadku, - "Tigr" prygnul vpered, zavalivayas' vlevo: pilot vyklyuchil motor i dal kren vlevo, starayas', chtoby samolet kosnulsya paluby nepovrezhdennym kolesom. Udar kolesa o palubu, pohozhij na orudijnyj vystrel, grohot lopnuvshej pokryshki, ot kotorogo vzdrognula mashina, i sledom - rezkij sbros skorosti. Brenta kinulo vpered. Tros aerofinishera pojmal pervyj gak. No skorost' vse ravno byla slishkom velika, tros lopnul, i ego stal'nye strengi so svistom hlestnuli po palube ot borta k bortu. Popavshij pod nego gakovyj matros byl pererublen popolam: nogi otleteli k orudijnoj bashne, a golova i rasporotyj tors, otkuda vyvalivalis' kishki i lilas' krov', - za bort. Vremeni dumat' i dejstvovat' uzhe ne ostavalos'. Brent, oslabevshij ot poteri krovi, skovannyj strahom, vcepilsya v poruchni kresla. Sily, kromsavshie korpus "Tigra", shvyryali ego iz storony v storonu. Osvobodyas' ot trosa aerofinishera, bombardirovshchik, pohozhij v etu minutu na podbituyu chajku, ishchushchuyu, kuda by prisest', zametalsya, naddal, zadrav nos k nebu, i ruhnul na palubu, obdiraya ee hvostom i slomannym, bespoleznym kryukom. "Tigr", dvigayas' na skorosti sto uzlov, zacepilsya za setchatyj stal'noj bar'er levym kolesom. I ono, i pravoe koleso, i stojki shassi, i maslyanyj radiator, i tormoznye tyagi, otkuda hlestnuli krasnye strui gidravlicheskoj zhidkosti, otleteli razom - kak budto ih skomkala i otorvala velikan'ya ruka. Samolet, podskochiv, perevalilsya cherez bar'er, udarivshis' o palubu propellerom, i poletel vdol' pravogo borta, kak pes, kotoryj pryachet obozhzhennyj nos v trave. Pered glazami Brenta vse zamel'kalo, vzvizgnul metall obshivki, razdalis' udary, grohot, oglushitel'nyj tresk. Samolet, poteryav oba kryla i razbryzgivaya vo vse storony benzin, perevernulsya. Brent, vskriknuv, vtyanul golovu v plechi, kak ispugannaya cherepaha, starayas' szhat'sya v komochek, stat' kak mozhno men'she. Ostrye kraya rasporovshegosya vsego v neskol'kih dyujmah ot ego golovy fyuzelyazha zavizzhali, kak popavshij v kapkan zver', gluboko propahali tikovyj nastil paluby, dobralis' do stali i vysekli iz nee iskry. Samolet bokom udarilsya ob ostrovnuyu nadstrojku, i Brent s razmahu prilozhilsya golovoj k fonaryu. Oglushitel'no zazvenelo i zabuhalo v ushah, v chernoj pelene, sotkavshejsya pered glazami, oslepitel'no vspyhnuli zvezdy - i vse ischezlo. Nastupila tishina, i on zakachalsya nad paluboj vverh-vniz na lyamkah svoego parashyuta. Tak vot, znachit, chto takoe smert'? Polnyj pokoj, rasslablennost', mir... On zakinul ruki za golovu. I v etu minutu nozdri ego ulovili zapah benzina. Potom on uslyshal svist, kak budto spustilo koleso, i oshchutil zapah gari. Ogon'! Ledyanoj, cepenyashchij uzhas ohvatil ego, slovno po zhilam vmesto krovi pobezhali l'dinki. On byl zhiv, no emu grozilo to, chego on boyalsya bol'she vsego na svete - sgoret' zazhivo. On popytalsya vyputat'sya iz remnej svoego parashyuta, no ruki ne slushalis', a iz nosa i rta hlestala krov'. On chuvstvoval zhar. Plamya uzhe kasalos' ego... On prosto podzharitsya zdes', kak cyplenok. Brent zakrichal. Potom opyat' i opyat'. Potom samolet dernulsya. Poslyshalos' shipenie. Struya beloj peny udarila v goryashchij benzin, ostrye lezviya toporov s lyazgom vonzilis' v obshivku kabiny, otdiraya listy alyuminiya. Sil'nye ruki obhvatili Brenta za plechi, otstegnuli privyaznye remni, on vyskol'znul na palubu, pryamo v goru beloj peny. Potom ego potashchili po palube, i tut nakonec nad nim somknulas' blazhennaya tihaya t'ma. 2 Brent, oshchushchaya kakoe-to smutnoe bespokojstvo i trevogu, medlenno vyplyval iz bespamyatstva. Lezha na spine, razbrosav ruki i nogi, on bez malejshego usiliya plavno podnimalsya vverh, k poverhnosti vody, slabo svetivshejsya gde-to vysoko nad golovoj, i zatumanennoe soznanie uspelo otmetit', chto ryadom voznikla i dvinulas' navstrechu emu razverstaya, tochno zev peshchery, past' s ryadami kinzhal'no-ostryh zubov. CHelyusti ispolinskoj hishchnoj tvari gotovy byli vobrat' ego v sebya bez ostatka, proglotit' celikom. Goryachee dyhanie obozhglo emu shcheku. On popytalsya vskriknut', no tol'ko sudorozhno vshlipnul perehvachennym gorlom. Razdalsya grohot, akula izvergla zhar i ogon', tknuvshie ego zheltymi raskalennymi pal'cami, i Brent v utrobnom pervobytnom uzhase hotel vskinut' ruki - i ne smog: oni byli svyazany. On zadergalsya vsem telom iz storony v storonu v tshchetnoj popytke vysvobodit'sya, uslyshal kriki. No krichal kto-to drugoj - v etom Brent byl uveren. No vot on vynyrnul na poverhnost'. Past' ischezla, a svet stal takim oslepitel'nym, chto rezal glaza. Golovu, kazalos', styagival obruch iz kolyuchej provoloki, i nevidimyj palach zakruchival ee vse tuzhe. Brent podnyal veki i uvidel sklonennoe nad soboj pergamentnoe starikovskoe lico doktora |jiti Horikosi i ego ruku, iz kotoroj bezzhalostno bil etot tonkij i ostryj luchik sveta. Brent zamotal golovoj i uslyshal: - Prihodit v sebya. Slepyashchij luch miloserdno ischez, i Brent razlichil lica Josi Macuhary, admirala Marka Allena i admirala Hirosi Fudzity. Vse oni molcha smotreli na nego. On popytalsya sfokusirovat' zrachki na lice starogo yaponca, no cherty ego rasplyvalis', tayali, slovno u prizraka. "Ne admiral, a ten' otca Gamleta", - podumal Brent, sobrav ostatki yumora. A ved' arabskie gazety i vpryam' nazyvali "Jonagu" i ego komandira "prizrakami" i "prishel'cami iz potustoronnego mira". Admiral byl takim maloroslym i shchuplym, chto pod ego sinej tuzhurkoj ne chuvstvovalos' zhivoj ploti; bugristaya, kak u doistoricheskogo yashchera, jodisto-korichnevaya, slovno prokurennaya, kozha na golove - sovershenno lysoj, s venchikom legkih kak puh sedyh volos - byla pokryta temnymi pyatnami starcheskoj pigmentacii i zatyanuvshimisya yazvami solnechnyh ozhogov - sledami mnogih desyatiletij, provedennyh pod palyashchim solncem na mostike. Nos byl priplyusnut, gluboko zapavshie guby - pochti nezametny, a podborodok - krut i chetko ocherchen. Posverkivavshie iz glubokih temnyh vpadin zhivye umnye glaza, svidetel'stvuya o zheleznoj vole i podspudnoj sile, smotreli pronizyvayushche, slovno ih obladatel' byl nadelen darom ne tol'ko ugadyvat' chuzhie mysli, no i chitat' v chelovecheskih dushah, kak v otkrytoj knige. Nikto v tochnosti ne znal, skol'ko emu let, no vse shodilis' na tom, chto nikak ne men'she sta. Hirosi Fudzita, vyhodec iz aristokraticheskoj sem'i, po okonchanii Voenno-morskoj akademii srazhalsya v Cusimskom boyu, a vo vremya Pervoj mirovoj vojny byl oficerom svyazi v Londone i Vashingtone, gde, podobno mnogim drugim yaponskim moryakam, i prodolzhil mezhdu dvumya vojnami obrazovanie. On uchastvoval v Vashingtonskoj voenno-morskoj konferencii, gde bylo prinyato stol' unizitel'noe dlya YAponii soglashenie, opredelyavshee sootnoshenie kolichestva ee krupnyh korablej k sudam Anglii i Ameriki kak 3:5:5. Ubezhdennyj zashchitnik i storonnik morskoj aviacii, on uchilsya letat' v nachale dvadcatyh, kogda sluzhil na avianoscah "Kaga" i "Akagi", bolee pyatnadcati let razrabatyval taktiku dejstvij torpedonoscev i pikiruyushchih bombardirovshchikov, prinimal kak predstavitel' flota ne imeyushchij sebe ravnyh trenirovochno-uchebnyj centr v Cutiure. Vtoruyu mirovuyu vojnu on vstretil v chine kapitana pervogo ranga. Odinnadcatogo noyabrya 1940 goda vzletevshie s paluby britanskogo avianosca dopotopnye torpedonoscy "Suordfish" derzkim nochnym naletom na ital'yanskuyu eskadru, stoyavshuyu na rejde Taranto, ne tol'ko potopili tri i ser'ezno povredili dv