a  ital'yanskih  linkora,  no  i
navsegda  pokonchili  s  prezhnimi  dogmami   voenno-morskogo   operativnogo
iskusstva.
   Nedelyu spustya glavnokomanduyushchij imperatorskim  flotom  admiral  YAmamoto
prikazal  Fudzite,  Kameto  Kurosime  i  Minoru  Gende  razrabotat'   plan
avianosnoj ataki na Perl-Harbor, gde  bazirovalis'  amerikanskie  VMS.  Po
tipichnoj dlya samuraya logike, priznayushchej ili vse, ili nichego, Fudzita reshil
nanesti po amerikanskoj tverdyne odin, no sokrushitel'nyj udar  moshch'yu  vseh
semi yaponskih avianoscev. Plan  ego  byl  utverzhden  i  odobren,  Fudzite,
proizvedennomu v admiraly, poruchili komandovat' udarnym soedineniem  "Kido
Butaj", i on  perenes  svoj  flag  na  novyj  i  samyj  krupnyj  avianosec
"Jonaga", ostaviv shest' ostal'nyh na  bezdarnogo  admirala  Nagumo.  Zatem
posledovalo   neftyanoe   embargo,   nalozhennoe    Soedinennymi    SHtatami,
Velikobritaniej i Gollandiej, i ostavshejsya bez nefti YAponii  volej-nevolej
prishlos' atakovat'. Poluchiv prikaz, eskadra na Kuril'skih  ostrovah  stala
gotovit'sya k rejdu.
   No glavnokomanduyushchij, ne reshayas' sobrat' vsyu avianosnuyu  moshch'  flota  v
odin kulak i osobenno trevozhas' o sud'be "Jonagi",  prikazal  emu  skrytno
stat'  na  yakornuyu  stoyanku  v  chukotskoj  buhte  Sano  i  tam   podzhidat'
radiosignal k pohodu na Perl-Harbor... Imenno v etoj Bogom  zabytoj  buhte
avianosec popal v ledyanuyu lovushku i byl sochten pogibshim. Konchilas'  Vtoraya
mirovaya vojna, a vysshie chiny v Glavnom morskom  shtabe,  blyudya  samurajskuyu
tradiciyu i kodeks busido, nikomu ne  otkryvali  vozmozhnoe  mestonahozhdenie
"Jonagi" - avianosec schitalsya propavshim  bez  vesti.  Potom  oni  odin  za
drugim poumirali, a pro gigantskij korabl' vse zabyli.
   Odnako admiral Fudzita i ego komanda, okazavshis' v  ledovom  plenu,  ne
zabyli o svoem vysokom prednaznachenii samuraev i  ne  pali  duhom.  Probiv
prohod k poberezh'yu Beringova morya,  obladayushchego  samymi  krupnymi  v  mire
zapasami ryby, moryaki, snabzhaemye energiej ot geotermal'nogo  istochnika  v
Tihom okeane, zhdali osvobozhdeniya bol'she  soroka  let.  Mnogie  umerli,  no
bol'shaya chast' ekipazha, blagodarya admiralu, ne davavshemu im rasslabit'sya  i
vpast' v unynie i apatiyu, sohranila prekrasnuyu  fizicheskuyu  formu,  gotovya
sebya k tomu chasu, kogda plen  okonchitsya  i  oni  smogut  vypolnyaya  prikaz,
atakovat'  Perl-Harbor.  Podobno  tem  bezumcam,   kotorye   ne   priznali
kapitulyacii eshche mnogie desyatiletiya prodolzhali voevat' na  ostrovah  Tihogo
okeana, moryaki "Jonagi" kak by "ostanovili  vremya"  i  ostalis'  molodymi,
togda kak ih rovesniki davno uzhe byli nemoshchnymi i slaboumnymi starcami.
   CHudo proizoshlo v 1983  godu:  pod  vozdejstviem  "parnikovogo  effekta"
ispolinskaya ledyanaya glyba sdvinulas' v storonu, kak  zanaves,  otkryvayushchij
scenu, gde razygraetsya  velikaya  drama.  I  poluchivshij  svobodu  avianosec
rinulsya vypolnyat' prikaz, poluchennyj im davnym-davno:  ego  stoskovavshayasya
po delu komanda sbivala samolety, topila korabli, vzyala  v  plen  kapitana
"Sparty" Teda  Rossa  i  nakonec  atakovala  Perl-Harbor,  pustiv  na  dno
"N'yu-Dzhersi" i "Pelel'yu". Za etim posledovalo triumfal'noe  vozvrashchenie  v
Tokio   i   oshelomitel'noe   otkrytie.   Proizoshlo   nemyslimoe:    YAponiya
kapitulirovala. Sutki spustya admiral Fudzita uznal, chto ego  zhena  i  dvoe
synovej stali zhertvami atomnoj bomby, sbroshennoj na Hirosimu. Spravit'sya s
etim gorem  emu  pomogli  nachavshayasya  vojna  s  Kaddafi  i  lichnyj  prikaz
imperatora, vdohnuvshij v nego novye sily i davshij emu novuyu cel' v  zhizni.
Potom bylo samoubijstvo Teda Rossa v tot samyj den', kogda ego syn  Brent,
komandirovannyj na "Jonagu" razvedupravleniem  VMS  SSHA,  stupil  na  bort
avianosca.
   ...Brent, glyadya vverh, sobral vse svoi sily, sfokusiroval zrachki - i iz
tumana vyplylo lico admirala, tochno vygravirovannoe na medi: ego  kamennaya
nepronicaemost' smyagchalas' v etu minutu  prostupivshim  na  nem  vyrazheniem
trevogi. Lejtenant popytalsya bylo chto-to skazat',  no  guby  ne  slushalis'
ego, i on pochuvstvoval sebya eshche bolee bespomoshchnym i zhalkim.
   - Kak po-vashemu, Horikosi,  on  opravitsya?  -  donessya  do  nego  takoj
znakomyj, skripuchij i chut' priglushennyj golos admirala.
   - On kontuzhen, k schast'yu,  ne  slishkom  sil'no.  Pulevye  i  oskolochnye
raneniya lica i golovy... Ozhogi pervoj i vtoroj stepeni dlya zhizni ugrozy ne
predstavlyayut. Iz shoka my ego vyveli, no, chtoby snyat' boli, dovol'no sil'no
"nakachali"  sedativnymi   sredstvami...   Krovi   poteryal   stol'ko,   chto
obyknovennyj chelovek davno  byl  by  na  tom  svete.  No  Brenta  Rossa  k
obyknovennym nikak nel'zya otnesti. My vovremya sdelali  perelivanie,  i  on
ozhil kak po volshebstvu.
   - Tak chto tam u nego s licom?
   -  YA  shtopal  ego  ves'  vecher.  Grud'  byla  slovno  dyryavaya  cinovka,
istykannaya nozhom bezumca. CHtoby  sobrat'  ego  po  kusochkam,  ponadobilos'
nalozhit' sto dvadcat' shvov.
   "SHaltaj Boltaj sidel na stene... -  mel'knulo  v  golove  u  Brenta.  -
SHaltaj Boltaj svalilsya vo sne..."  Emu  hotelos'  rassmeyat'sya,  no  vmesto
smeha razdalos' tol'ko kakoe-to gorlovoe bul'kan'e.
   - Stonet? - uslyshal on nizkij bas Macuhary.
   - Vozmozhno, on pytaetsya chto-to skazat', - predpolozhil Horikosi.
   - Ne... pytayus', a... govoryu... bolvan... -  sumel  nakonec  proiznesti
Brent.
   - Smotri-ka, ochnulsya! - obradovalsya staryj Horikosi,  i  vse  vokrug  s
oblegcheniem rassmeyalis'.
   Potom  razdalsya  negromkij   golos   s   harakternymi   intelligentnymi
intonaciyami:
   - Skoro popravish'sya, Brent, ty poshel v otca, a on byl na divo krepok.
   Vysokij chelovek let shestidesyati s sero-zelenymi glazami  i  udivitel'no
gustymi sedymi volosami, chelkoj padavshimi na  lob,  sklonil  nad  krovat'yu
blednoe lico, kazavsheesya osobenno  belym  ryadom  s  zhelto-smuglymi  licami
yaponcev. |to byl admiral Mark Allen, nachal'nik voenno-morskoj  razvedki  v
zone Tihogo okeana, vmeste s Brentom  prikomandirovannyj  k  "Jonage".  On
vyros i poluchil obrazovanie v YAponii,  gde  ego  otec  byl  voenno-morskim
attashe, a potomu svobodno govoril  po-yaponski  (kak  i  na  mnogih  drugih
yazykah) i byl krupnym specialistom po istorii i kul'ture Vostoka.
   Okonchiv Voenno-morskuyu akademiyu v Annapolise, on  sluzhil  na  torpednom
katere, a potom byl komandirom odnoj iz  pervyh  submarin  klassa  "Gato".
Odnako  strast'  k  aviacii  vozobladala,  i  Allen,  poluchiv   "krylyshki"
[nagrudnaya emblema letchikov VVS i  VMS  SSHA]  v  Pensakole,  stal  pilotom
pikiruyushchego bombardirovshchika "Duglas-SBD", pripisannogo k palubnoj  aviacii
"Leksingtona". Tam on poznakomilsya i  podruzhilsya  s  Tedom  Rossom,  otcom
Brenta, letavshim na ego  samolete  strelkom.  Imenno  on  za  neobuzdannuyu
vspyl'chivost' prozval ego Poroh Ross.
   Mark Allen sdelal dvadcat' tri boevyh vyleta i byl sbit nad  Korallovym
morem, gde zatonul togda i ego avianosec. Potom on sluzhil na "Jorktaune" i
"Uespe" pomoshchnikom rukovoditelya poletov i sumel vyplyt'  posle  togo,  kak
oba korablya odin za drugim byli pushcheny yaponcami  na  dno.  K  nemu  krepko
priliplo shutochnoe prozvishche "glubokovodnaya nepotoplyaemaya torpeda  "Mark-1",
i  mnogie  otkazyvalis'  sluzhit'  s  nim,  schitaya,  chto  on  rodilsya   pod
neschastlivoj zvezdoj.
   Odnako Allen  sumel  perelomit'  svoe  nevezenie  i  byl  s  povysheniem
naznachen  rukovoditelem  poletov  na  odin  iz  novyh  avianoscev   klassa
"esseks". Imenno on napravlyal samolety, potopivshie yaponskij linkor "YAmato"
vo vremya ego zloschastnoj ataki na Okinavu 7 aprelya 1945 goda, a  vsego  on
prinimal uchastie v dvenadcati morskih srazheniyah, zarabotav  Voenno-morskoj
krest i medal' "Za vydayushchiesya  zaslugi".  Posle  unichtozheniya  "YAmato"  ego
predstavili k medali Pocheta, kotoruyu on, pravda, tak i  ne  poluchil.  Zato
ego neskol'ko raz upominali v prikazah, a prezident  Trumen  napravil  emu
lichnuyu blagodarnost'.
   Posle vojny oni vmeste s Rossom  popali  v  chislo  sotrudnikov  Semyuela
Morrisona, pisavshego kapital'nyj trud "VMS SSHA vo Vtoroj  mirovoj  vojne".
Sovmestnaya rabota sblizila ih eshche bol'she, i, kogda v 1953 godu Ted zhenilsya
na Ketlin Igen, v svideteli on pozval Allena, a tot, godom pozzhe  venchayas'
s Kejko Morimoto, razumeetsya, zahotel,  chtoby  shaferom  na  brakosochetanii
stal Poroh. I kogda u nego rodilsya Brent, v  roli  vospriemnika  on  videl
tol'ko svoego starogo druga.
   I vot teper', uvidev polnye  zhalosti  i  trevogi  glaza  Allena,  Brent
popytalsya uspokaivayushche ulybnut'sya:
   - YA... uzhe nichego...
   - Konechno! Konechno! U tebya zhe, kak u Tibal'ta, devyat' zhiznej!
   Oba amerikanca rassmeyalis', a yaponcy, ochevidno, ne  chitavshie  "Romeo  i
Dzhul'ettu", nedoumenno pereglyanulis'.
   - Ty molodchina, Brent, - probasil Josi  Macuhara.  -  Odnogo  "messera"
sbil, vtoroj ele upolz. - On otstegnul ot poyasa mech. - YA prines ego  tebe.
Oficery "Jonagi" imeyut pravo ne  rasstavat'sya  so  svoimi  mechami  dazhe  v
lazarete. Vot zdes', nad kojkoj, my ego i povesim. -  On  priladil  mech  k
izgolov'yu gospital'noj krovati.
   Brent vnimatel'no sledil za ego dvizheniyami: u etogo zakalennogo  klinka
v inkrustirovannyh dragocennymi  kamnyami  nozhnah,  ukrashennyh  iskusnejshej
rez'boj, kotoraya zapechatlela  vazhnejshie  sobytiya  roda  Konoe,  byla  svoya
istoriya. Poslednij v rodu, lejtenant  Nobutake  Konoe  vruchil  ego  Brentu
pered ritual'nym samoubijstvom,  vybrav  amerikanca  svoim  kajsyaku,  hotya
terpet' ego ne mog i dazhe pytalsya ubit'. Odnako Brent byl  hrabr,  obladal
ogromnoj fizicheskoj siloj i opravdal vozlozhennuyu na nego chest'. Na  glazah
admirala  Fudzity  i  sotni  ego  oficerov  on  odnim  otchetlivym   udarom
obezglavil lejtenanta. Pravda, potom u nego nachalsya pristup rvoty, kotoraya
muchila ego eshche dvoe sutok.
   Vospominaniya Brenta byli prervany |jiti Horikosi.
   - Molodcom, molodcom, mister Ross. Skoro budem kushat' kak vse  lyudi,  a
ne cherez trubochku, - on pokazal na vvedennuyu v venu Brenta  iglu,  kotoraya
byla  prisoedinena  k  plastikovoj  trubke  kapel'nicy  s  fiziologicheskim
rastvorom. - Takeda, - obratilsya on k sanitaru  v  belom  halate,  -  poka
vse-taki prodolzhaj davat' pyatiprocentnyj rastvor  dekstrozy  s  polovinnoj
solevoj koncentraciej iz rascheta tysyacha pyat'sot kubikov v chas.
   Takeda poklonilsya i toroplivo zapisal naznachenie.
   - Budut boli, - prodolzhal Horikosi, -  sdelaesh'  emu  chetyresta  edinic
demerola raz v chetyre chasa. No ne bol'she. Ponyal?
   - Ponyal, - vysokim, sryvayushchimsya na fal'cet golosom otvetil tot.
   - Takii... - skazal Brent. - Lejtenant Josiro Takii. Kak on?
   Horikosi eshche ne uspel otvetit', kak vse obernulis' na gromkij protyazhnyj
ston, donesshijsya s sosednej kojki. Brent ostorozhno perekatilsya  na  bok  i
uvidel pod ozhogovym  navesom  nepodvizhnuyu,  splosh'  zabintovannuyu,  slovno
egipetskaya mumiya, figuru, utykannuyu plastikovymi  trubkami,  vhodyashchimi  vo
vse  otverstiya  tela.  Nosa  ne  bylo  -  podayushchie  kislorod  trubki  byli
prisoedineny k dvum kruglym dyrkam, chernevshim v bintah.
   - Takii... - v uzhase voskliknul Brent. - |to moj komandir!
   - On  byl  prosto  propitan  benzinom,  -  hriplovatym  golosom  skazal
Fudzita. - Ne srazu udalos'... sbit' plamya.
   - Ozhogi tret'ej stepeni.  Golova  -  celikom,  sheya,  obe  ruki,  plechi,
spina... Po "pravilu  devyatok"  [prinyatyj  v  medicine  sposob  ischisleniya
porazhennoj ozhogami ploshchadi v procentah ot obshchej poverhnosti tela] -  sorok
pyat' procentov poverhnosti tela.
   - Kakih eshche devyatok? O chem vy, doktor? U  nego  zhe  net  nosa!  A  ushi?
Glaza?
   Horikosi, ustavivshis' poverh golovy Brenta na mech, ele slyshno otvetil:
   - Net u nego ni ushej, ni glaz.
   - On poteryal zrenie i sluh, pochti polovina ego tela  unichtozhena!  Zachem
zhe vy ego lechite, zachem staraetes' sohranit' emu zhizn'?
   Glaza starogo doktora blesnuli, slovno kusochki polirovannogo oniksa:
   -  Zachem?  Zatem,  chto  eto  -  moj  dolg.  YA  vosstanavlivayu  to,  chto
unichtozhaete vy! Zdes', - on obvel vokrug sebya rukoj, - zdes' idet takoe zhe
srazhenie, kak i v nebesah, gde vy prevrashchaete drug druga vot v takoe...  -
On tknul pal'cem v storonu obozhzhennogo letchika, v izgolov'e kotorogo  tozhe
visel mech. - No ya srazhayus' so smert'yu, a vy - s  zhizn'yu.  -  On,  yavno  ne
robeya pered oficerami v vysokih chinah, okinul ih  vyzyvayushchim  vzglyadom.  -
CHudes ot menya ne zhdite: uvechit' i ubivat' legche, chem spasat' i lechit'!
   Admiral Fudzita vypryamilsya, v glazah u nego vspyhnul opasnyj ogonek. No
prezhde  chem  on  uspel  zagovorit',  s  kojki  obozhzhennogo  Takii  donessya
pronzitel'nyj, protyazhnyj ston - slovno flejtist vo vsyu silu  svoih  legkih
oproboval instrument, - kotoryj carapal nervy, kak skrip zheleza po steklu,
ledenya krov' v zhilah i brosaya lyudej v oznob.
   - Takeda! - prikazal Horikosi, - vvedi emu sto milligramm demerola.
   - Gospodin starshij fel'dsher... YA tol'ko chto...
   Takii snova,  eshche  gromche,  zastonal,  popytalsya  povernut'  spelenutuyu
bintami golovu.
   - Ne prerekat'sya! Delaj, chto tebe govoryat!
   - Est'!
   Kataya po skulam zhelvaki, sanitar vzyal so stolika shpric i  vypustil  ego
soderzhimoe v odnu iz kapel'nic, ukreplennyh nad  krovat'yu  letchika.  Stony
pochti srazu zhe stali stihat'.
   Horikosi kak ni v chem ne byvalo povernulsya k Fudzite:
   - S vashego razresheniya, gospodin admiral... Menya zhdut,  -  on  kivnul  v
storonu dlinnogo ryada tridcati gospital'nyh koek,  dvenadcat'  iz  kotoryh
zanimali ranenye.
   - Rabotajte, - otvechal tot. - I nam pora zanyat'sya delami.
   Sledom  za  admiralom  k  dveryam  napravilis'  vse  ostal'nye.   Brent,
osenennyj pugayushchej dogadkoj, kriknul im vsled kak mog gromko:
   - Arabskaya eskadra?..
   -  My  vsadili  avianoscu   dve   torpedy   nizhe   vaterlinii,   -   ne
ostanavlivayas', brosil cherez plecho admiral, - i araby ubralis'.
   - Slava Bogu, - prosheptal Brent, snova otkidyvayas' na podushku.  Zabyt'e
stalo putat' ego mysli.


   Amerikanskij lejtenant s porazitel'noj bystrotoj  vosstanavlival  sily.
Hotya ozhogi vyzyvali muchitel'nyj zud, a shvy nepriyatno  styagivali  telo,  on
prosnulsya nautro bodrym i bez golovnoj  boli.  U  kojki  stoyali  Horikosi,
Takeda i eshche neskol'ko sanitarov, prilazhivavshih nad ego pravoj, obozhzhennoj
goryashchim benzinom nogoj malen'kuyu ozhogovuyu "lyul'ku".
   - Prekrasno... Kapillyarnoe napolnenie prosto prekrasnoe...  -  bormotal
staryj fel'dsher, otkidyvaya prostynyu i osmatrivaya ozhog.
   - Da? A kak tam s "pravilom devyatok"? - veselo sprosil Brent.
   Ot ulybki vse morshchiny na lice Horikosi prishli v dvizhenie.
   - Shvatyvaete na letu, mister Ross! Odna noga - devyat' procentov, -  on
sklonilsya nizhe i potykal v ozhog  igolochkoj  iz  nerzhaveyushchej  stali.  Brent
tol'ko morgnul, no ne zastonal. - Tak... Formiruyutsya  puzyri  i  strupy...
Postradal tol'ko epidermis... Poverhnostnyj ozhog... -  bormotal  fel'dsher,
ne oborachivayas'.
   - A chto eto znachit? - osvedomilsya Brent.
   - A znachit eto, chto u vas, lejtenant, ozhogi vtoroj  stepeni,  obshirnye,
no poverhnostnye. Zatron' oni tkani poglubzhe, byla by tret'ya stepen'. - On
poluobernulsya k sanitaru: - Prodolzhaj delat'  solevye  vannochki  komnatnoj
temperatury.
   - Skazhite, doktor, chto izvestno o Rozenkrance? I ob arabskoj eskadre? -
neozhidanno sprosil Brent.
   - Nichego mne ne izvestno. Ubijstva ne po moej chasti. Ih sprashivajte,  -
Horikosi pokazal v tu storonu, gde nahodilas' flagmanskaya rubka.
   - Vlivaniya? - derzha nagotove pyupitr s nakolotym na nego listom  bumagi,
sprosil Takeda.
   -  Prodolzhaj  davat'  pyatiprocentnyj  rastvor   dekstrozy   i   rastvor
Parklenda. Pust' poluchaet kak mozhno bol'she zhidkosti - p'et, poka  iz  ushej
ne pol'etsya! I sledi za  kolichestvom  mochi.  Esli  ego  sosudy  dostatochno
horosho uderzhivayut kolloidy, my smozhem vymyvat' vsyu dryan' mochegonnymi i uzhe
zavtra utrom snyat' kapel'nicu.
   - YA vas ne ponimayu, doktor, - oshelomlenno skazal Brent. - Kak  eto  vam
nichego ne izvestno ob arabah?
   - Da vot tak! Neizvestno - i vse! - Horikosi gnevno raspryamilsya. -  Vot
utka, lejtenant! Vasha zadacha - regulyarno zapolnyat' ee doverhu, i togda  my
vynem u vas iz veny etu igolku. Ponyatno? Pit' i  pisat',  pit'  i  pisat',
ostal'noe vas ne kasaetsya!
   Eshche god nazad, kogda Brent vpervye poznakomilsya so  starshim  fel'dsherom
Hrikosi, tot porazil  ego.  On  prinadlezhal  k  chislu  "korennyh"  moryakov
"Jonagi" i prishel na korabl' v 1938 godu, stav sanitarom. Vo vremya  soroka
dvuh let ledovogo plena, kogda vse pyat'  sudovyh  vrachej  odin  za  drugim
pereselilis'  v  luchshij  mir,  Horikosi  obnaruzhil  redkostnye   darovaniya
klinicista i iskusnejshego hirurga  i  postepenno  stal  brat'  medsanchast'
avianosca v svoi ruki. Kogda zhe v 1967 godu umer poslednij vrach,  admiral,
gluboko preziravshij medicinu i medikov, kotoryh on inache kak  "sharlatanami
i konovalami" ne zval, proniksya k fel'dsheru doveriem,  vruchil  emu  brazdy
pravleniya, prikazav podobrat' sebe pomoshchnikov iz chisla  samyh  tolkovyh  i
staratel'nyh sanitarov. Admiral  znal,  chto  premudrosti  vrachebnoj  nauki
postigayutsya ne po uchebnikam  i  rukovodstvam,  a  v  ezhednevnoj  praktike,
peredayutsya ot mastera - podmaster'yu, i bez  kolebanij  naznachil  fel'dshera
nachal'nikom MSCH.
   Horikosi chuvstvoval sebya v sudovom lazarete  polnovlastnym  hozyainom  i
otnosilsya k nadmennym oficeram bez togo  rabolepiya,  kotoroe  predpisyvali
ustavy i  tradicii  imperatorskogo  flota.  Dazhe  kogda  v  ego  vladeniyah
poyavlyalsya  sam  admiral  Fudzita,  fel'dsher  byl  s  nim  pochtitelen   bez
zaiskivaniya i vezhliv bez podobostrastiya. On znal sebe cenu i byl uveren  v
sebe, - mozhet byt',  etim  ob®yasnyalas'  ego  nezavisimost',  granichashchaya  s
vysokomeriem.  On  naotrez  otkazalsya  projti  attestaciyu   na   poluchenie
oficerskogo zvaniya, skazav Fudzite, chto ne emu, temnomu i  neobrazovannomu
krest'yanskomu synu, nosit' zolotye nashivki.
   Kogda "Sed'moj avianosec" voshel v  Tokijskij  zaliv,  komandovanie  Sil
samooborony tut zhe predlozhilo ukomplektovat' MSCH diplomirovannymi voennymi
vrachami, no admiral, k polnomu vostorgu Horikosi, otkazalsya  ot  etogo.  V
sudovuyu rol' bylo vneseno lish' neskol'ko yunyh sanitarov,  kotoryh  chetvero
veteranov s hodu prinyalis' shkolit' i zhuchit'. Sam Horikosi  vnimatel'nejshim
obrazom  shtudiroval  medicinskuyu  literaturu,  zakazyval  samye  poslednie
novinki oborudovaniya i farmacevtiki. Blagodarya ego usiliyam  MSCH  avianosca
prevratilas' v pervoklassnoe lechebnoe  uchrezhdenie,  ne  ustupavshee  luchshim
klinikam mira.  Vskore  nachalis'  tyazhelye  boi  s  terroristami,  i  kojki
lazareta zapolnyalis'  moryakami  so  vsemi  vidami  uvechij  i  ran.  Mnogie
pogibali - v tom chisle  sovsem  molodye,  -  i  u  nadmenno  podzhatyh  gub
Horikosi poyavilis' gor'kie skladki.
   - Da! Takeda! - skazal on.  -  Prosledi,  chtoby  on  s®edal  ne  men'she
tridcati yaic v den'.
   - Kuda mne stol'ko? YA zhe kukarekat' nachnu! - vozrazil bylo Brent.
   - Organizmu nuzhen polnocennyj belok. Esli ne hochesh' lejtenant,  popast'
v sup, - podmignul Horikosi, - esh' yajca!
   - Kakoj eshche sup? - sprosil Brent, podozrevaya podvoh.
   - A to ty ne znaesh', chto delayut s petushkami, kotorye tol'ko kukarekayut,
a kur ne topchut? Belok, lejtenant, natural'nyj protein,  i  kurochki  budut
toboj dovol'ny, kak i ran'she.
   S krovati Takii opyat' donessya ston.  So  vseh  lic  ischezli  ulybki,  i
gospital'naya palata slovno pogruzilas' v vyazkuyu ledyanuyu zhizhu,  ot  kotoroj
vseh probral oznob. Horikosi i  Takeda  toroplivo  podoshli  k  obozhzhennomu
letchiku i sdernuli prostynyu, zakryvavshuyu "lyul'ku".
   - Mozhet byt', uvelichit' dozu,  gospodin  starshij  fel'dsher?  -  sprosil
Takeda. - U nego, naverno, povysilsya porog privykaniya.
   - Da net, - pokachal golovoj Horikosi. - Ostavim prezhnyuyu dozu  demerola,
no snachala ya ego osmotryu.
   Naskol'ko Brentu bylo izvestno, Josiro Takii ne  prihodil  v  soznanie.
Ego obuglennoe  telo  s  gluboko  i  preryvisto  dyshavshej  grud'yu  zhilo  i
osushchestvlyalo vse svoi processy lish' blagodarya neusypnym zabotam sanitarov,
menyavshih emkosti kapel'nic, podnosivshih i unosivshih sudna.
   - Kakie u nego shansy? - negromko sprosil Brent.
   - Uchityvaya vozrast, glubinu i ploshchad' ozhogov - desyat' iz sta.
   - Gospodi Bozhe! Ni ushej, ni nosa, ni glaz!.. - on oseksya,  pochuvstvovav
ostruyu bol' v grudi. Takeda  po  znaku  Horikosi  smenil  shpric,  i  Brent
smorshchilsya, kogda igla bol'no klyunula ego v ruku. - |to vy dlya togo,  chtoby
zatknut' mne rot, ya znayu.
   - Kogda i chem tebya kolot', lejtenant, reshayu ya, -  otrezal  Horikosi.  -
Takeda, prodolzhat' endotraheal'nye intubacii i sledit' za mocheispuskaniem,
- ledyanym professional'nym tonom rasporyadilsya on.
   - Traheotomiya?
   - V tom sluchae, esli on budet zaderzhivat'  vodu  i  razov'etsya  tyazhelyj
otek.
   - YAsno.
   - Solevye kompressy,  Takeda.  I  ne  zabyvaj  regulyarno  izmeryat'  emu
davlenie.
   Sanitar ponimayushche kivnul.
   - I desyatiprocentnyj sul'familon?
   Horikosi na mig zadumalsya.
   - Sul'familon sposobstvuet rassasyvaniyu strupov, no kak by  on  nam  ne
prepodnes  narusheniya  kislotno-shchelochnogo  balansa,  a   proshche   govorya   -
acidoza... Net! Perehodi na pyatiprocentnyj - tri raza v den'.
   Brent, oglushennyj potokom neponyatnyh slov, slushal, kak Horikosi  delaet
odni naznacheniya, otmenyaet drugie, i v nem zakipala  gluhaya  yarost'.  Zachem
spasat' Takii? Zachem oni boryutsya za to, chtoby prodlit' eto  sushchestvovanie?
On uzhe, mozhno skazat' kremirovan. Esli dazhe chudom on vyzhivet, to  chto  eto
budet za zhizn' - bez ushej, bez nosa, bez glaz, s postoyannymi  muchitel'nymi
bolyami v napolovinu unichtozhennom ognem tele?!  Takoe  ne  prividitsya  dazhe
samomu  izoshchrennomu  masteru  gollivudskih  speceffektov.  Golos  Horikosi
prodolzhal rokotat' na odnoj note, tochno basovaya  violonchel'naya  struna,  i
pod dejstviem demerola Brent stal myagko pogruzhat'sya v zabyt'e.
   A noch'yu on vpervye uslyshal kakie-to  strannye  zvuki,  pohozhie  na  voj
vetra v lesnoj glushi: kazalos', on shurshit list'yami, shumit v  vetvyah,  gnet
ih i stalkivaet drug s drugom, lomaya i sbrasyvaya nazem'. Iz etogo  shelesta
postepenno vydelyalis' chlenorazdel'nye zvuki, a oni skladyvalis' v ego imya:
"Brent-san... Brent-san..." Potom vse smolklo.
   Lejtenant  povernul  golovu  k  sosednej  kojke.  Takii  byl  mertvenno
nepodvizhen. Da mozhet li on govorit'? Ved' Brent vo vremya  perevyazki  videl
ego lico - to, chto ot nego ostalos': gub ne  bylo  voobshche,  svorochennaya  k
samomu uhu chelyust' ziyala dvumya ryadami pochernevshih, kak nechishchennoe serebro,
zubov.
   Brent eshche celyj chas, poka sanitar ne sdelal emu spasitel'nyj  ukol,  ne
mog zasnut'.


   Na sleduyushchij den' boli sovsem stihli, smenivshis' zudom. Brent otkazalsya
prinimat' boleutolyayushchee, i tuman u nego  v  golove  nakonec-to  rasseyalsya.
Krome togo, emu snyali kapel'nicu, i on vpervye  za  vse  eti  dni  poluchil
otnositel'nuyu svobodu dvizhenij - v predelah svoej kojki, razumeetsya.
   V palatu voshel Josi Macuhara, i Brent bryuzglivym tonom bol'nogo skazal:
   - Ne slishkom-to vy toropilis', podpolkovnik, navestit'  tovarishcha.  Kuda
ty zapropal, Josi?
   - Sluzhba, sluzhba, Brent, del po gorlo.  Ne  vse  mogut  pozvolit'  sebe
roskosh' valyat'sya v lazarete i bezdel'nichat'.
   - CHto zhe, za dvoe sutok ne mog vykroit' dlya menya minutki?
   - Proshlo ne dvoe sutok, - letchik prisel u ego krovati, - a pochti  celaya
nedelya. I ya byval u tebya ezhednevno - ty spal.
   - Ne mozhet byt'! - oshelomlenno voskliknul Brent. - A davno my v  portu?
- Kak i vsyakij opytnyj moryak, on na sluh  po  shumu  mashin,  po  otsutstviyu
tolchkov mog opredelit', chto "Jonaga" nahoditsya ne v otkrytom more.
   - Vchera voshli v Jokosuku i stali v doke V-2.
   Brent pochuvstvoval kakoe-to sadnyashchee chuvstvo bespokojstva:
   - Ty govoril, chto my vsadili dve "dury" v arabskij  avianosec?  Govoril
ili mne eto prisnilos'? Menya tak  nakachali  morfinom,  chto  v  golove  vse
pereputalos'... - dobavil on smushchenno. - Vrode govoril, da? Vchera?  Ili  ya
brezhu i grezhu?
   Josi ulybnulsya, uchastlivo zaglyanul emu v glaza:
   - Net, starina, ty ne bredish' i ne grezish'. YA govoril, tol'ko ne vchera,
a shest' dnej nazad. V to utro, kogda  tebya  ranilo,  my  obnaruzhili  ih  v
dvuhstah  milyah  k  vostoku  i  dejstvitel'no  povredili  dvumya  torpedami
avianosec  klassa  "Madzhestik".  Araby  ubralis'  v  Makassarskij  proliv,
naverno, budut chinit' ego gde-nibud' v Surabae.
   - Horikosi otkazalsya besedovat' so mnoj na etu temu,  -  Brent  pokazal
tuda, gde v konce palaty, za  steklyannoj  peregorodkoj  nahodilsya  kabinet
nachal'nika MSCH.
   - Da, on ne bez priduri. Nenavidit vojnu.
   - Nenavidit vojnu i sluzhit na boevom korable, na  dejstvuyushchem  flote...
Perevelsya by kuda-nibud'.
   - Nekuda emu perevodit'sya, Brent, - pokachal golovoj Macuhara. - O sem'e
svoej on znaet tol'ko to, chto ona pogibla. On odin kak perst. Da i admiral
nikogda v  zhizni  ego  ne  otpustit  -  on,  chto  nazyvaetsya,  -  svetilo.
Svetilo-samouchka.
   - Poloumnoe svetilo.
   Letchik usmehnulsya:
   - My vse ne vpolne normal'nye, Brent. Esli na minutku  zadumat'sya,  chem
my zanimaemsya, chem dobyvaem sebe na propitanie.
   Brent, pozabavlennyj etoj strannoj logikoj, hmyknul, no mysli  ego  tut
zhe vernulis' k prezhnej teme:
   - Po mezhdunarodnomu morskomu  pravu  araby  mogut  nahodit'sya  v  portu
nejtral'nogo gosudarstva ne svyshe semidesyati dvuh chasov.
   - Kakoe tam mezhdunarodnoe pravo?! Kakoj  nejtralitet?  -  sarkasticheski
rashohotalsya Macuhara. - Est' tol'ko pravo sil'nogo i sila nefti.
   -  Tak  ty  dumaesh',  "Madzhestik"  stanet  na  remont  na  kakoj-nibud'
indonezijskoj verfi?
   - Indoneziya - chlen  OPEK,  Indoneziya  podderzhivaet  Kaddafi,  Indoneziya
hochet zhit'. Stalo byt', primet arabskij avianosec.
   - No ved' eto delo neskol'kih mesyacev. My podberemsya poblizhe  i  pustim
ego na dno pryamo v gavani.
   Josi pokachal golovoj:
   - Net. U arabov est' bazy na Borneo i v Halamahare. Nikogda admiral bez
krajnej neobhodimosti  ne  sunetsya  v  tochku,  kuda  dotyagivaetsya  aviaciya
nazemnogo bazirovaniya. On dozhdetsya, kogda "Madzhestik"  vyjdet  v  otkrytoe
more, na operativnyj prostor. I vot togda...
   Mysl' Brenta rabotala s prezhnej otchetlivost'yu,  i  nedoumennye  voprosy
napereboj trebovali otvetov:
   - Marianskie ostrova. Rozenkranc. Arabskie desantnye suda...
   - Nad zapadnym poberezh'em Sajpana v buhte Tanapaga ya zasek transport.
   Brent nedoumenno vskinul brov':
   - My zhe prohodili nad Mazhiss'en-Bej i nichego ne videli.
   - I skoree  vsego  transport  etot  vysadit  "kommandos",  -  prodolzhal
Macuhara.
   - Pyatyj special'nyj sapernyj batal'on ili parashyutnuyu brigadu?
   - Teper' ya vizhu, Brent, chto s golovoj u tebya vse v poryadke. Da. Sed'muyu
parashyutno-desantnuyu brigadu i usilennyj batal'on. V sushchnosti, pochti polk.
   - Da ved' ya pomnyu,  kak  polkovnik  Bernshtejn  dokladyval  ob  etom  na
sovete. "Mossad" neskol'ko mesyacev nazad zasek eti  specvojska,  neskol'ko
transportov i desyatok novyh submarin. Vse devicy iz veselyh domov  Tripoli
i  Bengazi  -  na  zhalovan'e  u  izrail'tyan:  "devochki"  i  rasskazali  ob
ischeznovenii ih postoyannyh klientov iz Sed'moj brigady.
   - S  takimi  soyuznikami  my  nepobedimy,  -  zametil  Macuhara,  i  oba
zasmeyalis'. - Nu tak vot: submariny tipa "Zulus", vosem' edinic.
   - Pomnitsya, Bernshtejn govoril o desyati.
   Letchik negromko zasmeyalsya:
   - Verno. Bylo desyat'. No dve my potopili k vostoku ot Roty. Dve lodki i
transport. Vzyali  plennyh.  Otkuda,  ty  dumaesh',  u  nas  takie  obshirnye
svedeniya?
   - Vytryasli?
   -  Vytryasli.  Admiral  Fudzita,  kak  ty  znaesh',  umeet   byt'   ochen'
nastojchivym.
   Da, Brent znal, do kakih predelov prostiralas' "nastojchivost'"  starogo
samuraya. Emu ne raz prihodilos' videt', kak plennyh bili, pytali, a  posle
polucheniya ot nih nuzhnoj informacii  -  rasstrelivali  ili  obezglavlivali.
Fudzita byl masterom doprosov:  ponachalu  Brent  s  trudom  perenosil  eti
procedury, no potom, uznav, kak araby oboshlis' s  komandoj  i  passazhirami
zahvachennogo i ugnannogo v Tripoli lajnera "Maeda Maru"  -  bol'she  tysyachi
chelovek bylo udavleno, - on stal schitat' zhestokoe obrashchenie s livijcami  v
poryadke veshchej.
   - Oni zanyali i Sajpan, i Tinian, - prodolzhal letchik.
   - Aviabazy?
   - Konechno. I ih aviaciya dal'nego dejstviya smozhet ottuda nanosit' po nam
udary.
   - A u nih est' ADD?
   -   Budet.   Oni   prevratili   v   bombardirovshchiki   tri   eskadril'i:
"Konstellejshn",  DC-4  "Skajmaster"  i  DC-6  "Liftmaster"  -  i  usilenno
treniruyut ekipazhi.
   - Agvidzhan oni tozhe vzyali?
   - Poka net. Tam nasha agentura. Mestnost' rovnaya, kak stol, - vysadit'sya
trudno. Nashi lyudi smotryat za oboimi ostrovami: poka nikto ne  priletal.  -
Macuhara stal razglyadyvat' slozhennye na kolenyah massivnye ruki. - A vot  o
Rozenkrance izvestno tol'ko, chto on sel na vynuzhdennuyu v Tiniane.
   - Da? |to tochno?
   - Tochno, - Macuhara postuchal kulakom o ladon' drugoj ruki. - YA vsadil v
nego celuyu seriyu 20-mm, no  potom  bogi  otvernulis'  ot  menya  -  patrony
konchilis'.
   - Nichego, Josi, kogda-nibud' my dob'em  etogo  negodyaya,  nikuda  on  ne
denetsya.
   - YA nikomu ego ne otdam, Brent-san.
   - Ladno. Brosim zhrebij.
   Letchik rassmeyalsya, no tut zhe oborval smeh i, stisnuv chelyusti,  ustremil
pristal'nyj vzglyad na visevshij v izgolov'e mech.
   - Imperator ochen' bolen, - progovoril on negromko i medlenno, slovno  u
kazhdogo proiznosimogo im slova  byl  nesterpimo  edkij  vkus.  -  Ego  dni
sochteny.  Govoryat,  u  nego  rak.  Uzhe  bylo  zheludochnoe  krovotechenie.  YA
chuvstvuyu, chto cherez neskol'ko nedel' emu predstoit vstrecha s bogami -  ego
rodstvennikami.
   - Pover', Josi-san, mne ochen' zhal'... YA znayu, kakuyu rol' igraet  mikado
v vashej zhizni...
   - Rol'?! - vskinulsya yaponec.  -  Ty  znaesh',  chto  takoe  "kokutaj"?  -
sprosil on, hotya emu bylo otlichno  izvestno,  naskol'ko  gluboki  poznaniya
Brenta v yaponskoj kul'ture, i on sam provel nemalo chasov, obsuzhdaya s  yunym
amerikancem "Haga-kure", tonkosti buddizma, sintoizma, yaponskoj zhivopisi i
poezii.
   - Razumeetsya. Imperator - eto YAponiya.
   - Verno. No eto eshche ne vse. Imperator - eto  nasha  dusha,  nashe  serdce,
voploshchenie nacional'nogo samosoznaniya.
   -  No,  govoryat,  naslednik  prestola  Akihito  -  vo  vseh  otnosheniyah
dostojnyj chelovek.
   - Da. YAponiya  budet  schastliva,  poluchiv  takogo  pravitelya,  -  letchik
poryvisto podnyalsya, tochno peremenoj pozy mog otognat' mrachnye mysli. -  Ty
gorazdo luchshe vyglyadish' segodnya, Brent-san.
   - Nadeyus', chto cherez neskol'ko  dnej  budu  v  stroyu,  -  amerikanec  s
gotovnost'yu podderzhal novyj oborot razgovora.
   - Ne toropis', Brent-san, nado otlezhat'sya.
   - Da chto ty, Josi! Araby pronyuhayut, chto ya valyayus' v lazarete, i  zavtra
zhe budut razgulivat' po Ginze.
   Oba rassmeyalis'. Macuhara pozhal emu ruku i dvinulsya k vyhodu iz palaty.


   Noch'yu Brenta snova razbudili strannye zvuki, shozhie s shelestom derev'ev
pod vetrom. "Brent-san... Brent-san", - shurshala listva.
   Ostorozhno pripodnyavshis', on spustil nogi s krovati i vstal  na  palube,
slabo osveshchennoj s dvuh storon: sleva v dal'nem konce gorela  edinstvennaya
lampa pod  matovym  kolpakom,  sprava  za  steklyannoj  peregorodkoj  sidel
dezhurnyj sanitar. "Brent-san..." - snova  proshurshal  veter.  Net,  eto  ne
veter - ego zval Takii. No eto zhe nevozmozhno!
   Brent sklonilsya nad tugo spelenutym  kokonom,  priniknuv  uhom  k  tomu
mestu, gde  dolzhna  byla  nahodit'sya  zabintovannaya  golova,  -  i  skvoz'
posvistyvanie i  pohripyvanie  mokroty,  bul'kavshej  v  obozhzhennoj  grudi,
slovno tam vse vremya vzduvalis'  i  lopalis'  puzyri,  razobral  nevnyatnye
slova, smysl kotoryh byl predel'no yasen:
   - U-bej me-nya... u-bej me-nya...
   Brent otshatnulsya i poholodel, slovno uslyshal obrashchennye  k  nemu  slova
prizraka.
   - |to eshche chto takoe, mister Ross?! -  razdalsya  ryadom  drugoj  golos  -
vysokij i lomkij. - Vam nel'zya podnimat'sya s posteli.
   Brent oglyanulsya:  dneval'nyj  sanitar,  starshina  vtoroj  stat'i  Haruo
Katayani, pri kazhdom shage povizgivaya  rezinovymi  podoshvami  po  linoleumu,
speshil k nemu iz dezhurki.
   - Mne pokazalos', on chto-to skazal, - sam ne znaya pochemu, solgal Brent.
   - CHto vy, mister Ross, eto nevozmozhno, - sanitar vzyal so stolika shpric.
- Naverno, prosto zastonal. - On vypustil soderzhimoe shprica v  emkost'  na
shtative. - Nu vot. Sejchas stihnet.
   Brent snova leg na svoyu kojku:
   - Da, starshina. YA oshibsya. Konechno, on prosto stonal.
   On ne svodil glaz s Takii do teh por, poka uzhe pod utro son  ne  odolel
ego.
   Na sleduyushchij den' Josiro Takii byl bezmolven i nepodvizhen, kak trup,  i
Brent nevol'no zasomnevalsya -  ne  pochudilsya  li  emu  vchera  noch'yu  golos
letchika. No ved' on uzhe ne poluchaet boleutolyayushchih i snotvornyh,  golova  u
nego yasnaya, telo obrelo prezhnyuyu silu, i zavtra ego sobirayutsya vypisat'. On
ne svodil glaz s sosednej kojki, sledya, kak sanitary delayut  perevyazku,  i
golova Takii napomnila emu te obuglennye goloveshki,  kotorye  on  videl  v
kamine v otchem dome. Golova Takii sgorela do kostej - kozhi i myshc ne  bylo
vovse - i byla pohozha na purpurno-chernyj sklon vulkana  posle  izverzheniya:
ves' v zatverdelyh korkah, bugrah i skladkah zastyvshej lavy.
   V  polden'  on  opyat'  uslyshal  chto-to   podobnoe   hriplomu   klekotu,
donesshemusya s sosednej kojki, i ustavilsya na letchika.  Vozduh  so  svistom
prohodil skvoz' ego traheyu, zastrevaya  i  bul'kaya  v  skopleniyah  mokroty.
Takii vdrug vlazhno, hriplo zakashlyalsya -  struya  zheltoj  slizi  fontanchikom
bryznula izo rta. Sanitary v  to  zhe  mgnovenie  okazalis'  u  ego  kojki.
"Otkachivat'!" - brosil Takeda. Kayatani pospeshno vvel plastikovuyu trubku  v
rot letchika, i Brent uslyshal slabyj svist.
   Ves' den' Takii ne izdaval  ni  zvuka,  a  noch'yu  vse  nachalos'  snova.
Snachala bul'kan'e, potom shoroh. Odnako Brent uzhe byl na nogah i  sklonyalsya
nad kojkoj letchika.  Nechlenorazdel'nye  obrubki  slov,  slivayas'  voedino,
zvuchali nevnyatno, i o smysle ih prihodilos' dogadyvat'sya, no  vse  zhe  eto
byla chelovecheskaya rech'. Takii govoril, i Brent ponimal ego.
   - Brent-san... ty slyshish' menya?..
   Brent pridvinul guby pochti vplotnuyu k tomu mestu, gde kogda-to byli ushi
Takii:
   - Da, Josiro-san, slyshu! YA slyshu tebya!
   - Brent... Drug... Ubej menya...
   Amerikanec oshelomlenno glyadel na nego, poteryav na mig dar rechi.
   - Ne mogu, - nakonec vygovoril on.
   - Ty dolzhen... dolzhen eto... sdelat', - Takii smolk, i  Brent  podumal,
chto letchik vnov' vpal v bespamyatstvo.  No  vot  opyat'  poslyshalos':  -  Ty
ved'... lyubish' menya, Brent-san?
   - Konechno, Josiro, ya tvoj drug.
   - Togda ubej menya... YA hochu umeret'...  kak  samuraj,  a...  ne  tak...
Pomogi, kak ty pomog... Konoe... Moim mechom. Odnim udarom...
   - Ne mogu!
   - Proshu tebya... - Zapelenutyj v binty kokon zatryassya. Takii  plakal.  -
Mne tak... tak bol'no... Vo imya Buddy, pomogi... Mechom... Moim mechom...  -
golos ego preseksya.
   Brent medlenno,  kak  zagipnotizirovannyj,  vypryamilsya.  Po  shchekam  ego
katilis' slezy, moguchie plechi hodili hodunom, on zadyhalsya  i  lovil  rtom
vozduh, slovno sheyu ego styagivala udavka. Glaza ego metnuli bystryj  vzglyad
v dal'nij konec, gde za steklyannoj peregorodkoj  yarko  osveshchennoj  dezhurki
uglubilsya v knigu sanitar. Ranenye, nakachannye narkotikami, spali -  nikto
dazhe ne postanyval vo sne. Brent vdrug ponyal, chto na  Takii  boleutolyayushchie
uzhe ne dejstvovali. On, peresilivaya  nevynosimye  stradaniya,  staralsya  ne
stonat', chtoby emu ne uvelichivali  dozu  sedativnyh  sredstv,  zatemnyayushchih
soznanie, - on hotel ispol'zovat' moment prosvetleniya, chtoby ubedit' druga
pomoch' emu umeret' dostojno.
   Brent vsem oderevenelym korpusom povernulsya k izgolov'yu, gde visel mech.
Potyanulsya, uhvatyas' odnoj rukoj za nozhny, a drugoj -  za  obtyanutuyu  kozhej
rukoyat', snyal mech, rezko lyazgnuvshij o spinku krovati.
   Sanitar otorvalsya ot svoego romana.
   - Golovoj... k severu... - proshelestel Takii.
   Brent kivnul, slovno tot mog ego videt'. Budda umer, obratyas' golovoj v
storonu severa, i lejtenant Josiro Takii,  kak  ubezhdennyj  storonnik  ego
ucheniya hotel posledovat' ego primeru, nadeyas', chto eto pomozhet emu dostich'
rajskogo blazhenstva v zagrobnom mire - nirvany. Brent  medlenno  razvernul
krovat', no odno iz  ee  rezinovyh  kolesikov  ot  neostorozhnogo  dvizheniya
gromko vzvizgnulo, zadev o linoleum.
   Dneval'nyj sanitar, privlechennyj neobychnym zvukom, stal vglyadyvat'sya  v
polut'mu palaty.
   Brent, krepko stisnuv rukoyat', potyanul mech, i klinok s  vysokim  poyushchim
zvukom, podobnym zvonu malogo hramovogo kolokola, poslushno vylez iz nozhen.
   Sanitar podnyalsya na nogi.
   Brent, vzyavshis' za efes obeimi rukami, podnyal mech  k  pravomu  plechu  i
proiznes zaupokojnuyu buddistskuyu molitvu:
   - Smert' mgnovenna, kak vsplesk volny. Vozrozhdenie zhdet tebya, drug.  Ty
projdesh', Josiro-san, po Velikomu Puti, i Blagoslovennyj pojdet ryadom.  Ty
obretesh' postizhenie chetyreh blagorodnyh istin, a s  nimi  -  mir...  -  I,
pomedliv eshche mgnovenie, dobavil to, chto pomnil iz "Haga-kure" ne naizust',
no starayas' peredat' smysl: - Tela v gorah, tela v morskoj puchine, ya otdal
zhizn' za imperatora, i bogi vstretyat menya ulybkoj...
   Sanitar povernul vyklyuchatel', i v palate vspyhnul svet. On  vzglyanul  v
dal'nij konec gospital'nogo otseka i, vskriknuv "net!", kinulsya k dveri.
   Brent, oshchushchaya,  kak  vpivayutsya  v  ladoni  reznye  serebryanye  nakladki
rukoyati, vse vyshe i vyshe zanosil nad golovoj  mech,  prinimaya  klassicheskuyu
pozu srazhayushchegosya samuraya. Samuraj  vhodit  v  mir  po  obryadu  sintoizma,
pokidaet ego tak, kak zapovedal Budda. Takii sdelal vse, chto  bylo  v  ego
silah, i sovest' ego chista.  Brent  glyadel  vniz,  na  zhilistuyu  i  tonkuyu
starcheskuyu sheyu. |to budet  netrudno.  Pererubit'  ee  legche,  chem  sazhenec
bal'sy. SHagi za spinoj priblizhalis'. Snova poslyshalos': "Net! Net!"
   Brent ulybnulsya:
   - Proshchaj, drug.
   Vlozhiv v udar vsyu svoyu  silu,  on  opisal  mechom  sverkayushchij  polukrug.
Devyatislojnyj  stal'noj   klinok,   izgotovlennyj   v   semnadcatom   veke
proslavlennym oruzhejnikom Jositake, ne  ustupal  damasskim  -  otkovan  na
sovest', zakalen  na  slavu,  srabotan  tonko  i  tochno,  kak  dragocennoe
ukrashenie, oster i napravlen, kak  britva,  i  -  nichego  lishnego,  kak  v
trehstishii hajku. Mech  znal  svoe  delo  i  zapel  v  vozduhe  na  vysokoj
hishchno-likuyushchej note, oborvavshejsya  gluhim  stukom  i  hrustom  rassechennyh
shejnyh pozvonkov. Ruki, napravlyavshie ego, byli  tak  sil'ny,  chto  mech  ne
tol'ko snes golovu Takii, no i probil matras do samyh pruzhin.
   Brent razzhal pal'cy, i mech upal na  palubu.  Sekundu  amerikanec  stoyal
nepodvizhno, glyadya na  ubitogo  im  druga,  golova  kotorogo  otkatilas'  k
pravomu plechu. Iz pererublennyh arterij i yaremnyh ven hlestala krov', telo
sodrogalos' v poslednih konvul'siyah.
   - Pokojsya s mirom, drug, - skazal Brent.


   - Gospodin admiral! Pered vami - ubijca!
   Starshij fel'dsher Horikosi, vytyanuvshijsya pered dubovym  stolom  Fudzity,
byl bleden kak polotno, pobelevshie  guby  podzhaty,  mohnatye  sedye  brovi
sdvinuty, chernye uzkie glaza sverkali gnevom.
   Naprotiv, napryazhenno vypryamivshis', stoyal  Brent  v  zelenoj  robe.  Sam
admiral sidel za stolom, po bokam kotorogo pomeshchalis' dva glubokih kozhanyh
kresla. Malen'kij kruglyj stol v  centre  salona  okruzhali  eshche  neskol'ko
stul'ev s zhestkimi  siden'yami  i  pryamymi  spinkami.  V  uglu  vozle  dvuh
telefonov dezhuril vahtennyj, a  u  edinstvennogo  vhoda  navytyazhku  stoyali
chasovye - dvoe korenastyh  matrosov  s  pistoletami  u  poyasa.  Za  spinoj
admirala na pereborke viseli portret imperatora Hirohito na kone  i  karty
Tihogo okeana i YAponskogo morya.  V  salone  ne  bylo  ni  komp'yuterov,  ni
monitorov.
   - |to bylo hladnokrovnoe, prednamerennoe, zverskoe ubijstvo!..
   Admiral  snyal  malen'kie  ochki  v  stal'noj  oprave   i   vzglyanul   na
amerikanskogo lejtenanta. On dolgo, hranya  polnoe  molchanie,  rassmatrival
ego, slovno pytayas' proniknut' skvoz' besstrastnuyu masku i prochest' mysli,
lihoradochno krutivshiesya v golove Brenta. Tot byl vzvolnovan, no  uveren  v
svoej pravote i ni minuty ne raskaivalsya v sodeyannom. On ne proiznes  poka
ni slova - emu kazalos', chto  ob®yasneniya  i  opravdaniya  oporochat  svetluyu
pamyat' o Takii.
   - CHto zh vy molchite, lejtenant? - skazal nakonec Fudzita.
   - Schitayu neumestnym opravdyvat'sya i  tem  bolee  prosit'  snishozhdeniya,
gospodin admiral.
   - Razumeetsya. Vam ne v chem sebya vinit', i nam vas obvinyat' ne v chem,  -
Fudzita pobarabanil po stolu pal'cami, pohozhimi na vysohshie korni. - Kak ya
ponimayu, lejtenant Takii poprosil vas izbavit' ego ot muk i  darovat'  emu
smert' ot mecha. Verno?
   - Tak tochno, gospodin admiral, - vzdohnuv, negromko otvetil Brent.
   - CHto za chush'!  -  vskrichal  Horikosi.  -  Kak  on  mog  kogo-nibud'  o
chem-nibud' prosit', esli emu nechem - ponimaete, nechem! -  bylo  govorit'?!
Vam, lejtenant, prosto nadoelo slushat' ego postoyannye stony i  chuvstvovat'
ryadom etot smrad!..
   Admiral poglyadyval to na odnogo, to na drugogo, i etot strannyj,  budto
ocenivayushchij vozmozhnosti protivnikov vzglyad byl horosho znakom Brentu: on ne
raz uzhe zamechal ego, kogda Fudzita razbiral tyazhby ili konflikty,  i  poroj
emu kazalos', chto stariku dostavlyaet udovol'stvie obmen rezkostyami -  esli
ne udarami. Byt' mozhet, sorok dva goda ledovogo zatocheniya nauchili ego, chto
zlost', obida i gnev ne mogut kopit'sya pod  spudom,  a  nepremenno  dolzhny
vyjti, prorvat'sya na poverhnost', darovav oblegchenie i ochishchenie. Potomu on
ne tol'ko terpel, no i pooshchryal stolknoveniya  svoih  podchinennyh.  Tak  ili
inache, na lice admirala chitalos' yavnoe udovol'stvie.
   A Brent chuvstvoval, kak raskalennaya zmeya gneva b'etsya o ego re