Policejskij, soprovozhdaemyj smehom, pokinul kayutu.
   -  Vse  svobodny.  Podpolkovnik   Macuhara,   lejtenant   Ross,   proshu
zaderzhat'sya.
   Admiral tknul pal'cem v zheltyj blank rasshifrovannoj radiogrammy, v silu
nepostizhimogo svojstva svoego uma uzhe zabyv  o  policejskom  i  beryas'  za
novoe delo.
   - YA poluchil dopolnitel'nye svedeniya o prisutstvii arabov na  Marianskih
ostrovah. - On korotko glyanul na Josi.  -  Ih  chasti  zanyali  i  Sajpan  i
Tinian. Na Sajpane - usilennyj batal'on, Pyatyj  special'nyj  sapernyj,  na
Tiniane - Sed'maya parashyutno-desantnaya brigada.
   - Tak tochno, gospodin admiral. Na poslednem soveshchanii  privodilis'  eti
dannye, - napomnil Josi.
   Vzglyad admirala na mig prinyal  serdito-rasteryannoe  vyrazhenie.  Pamyat',
slabeyushchaya starcheskaya pamyat' byla ego samym uyazvimym  mestom,  edinstvennoj
ustupkoj godam. No on tut zhe spravilsya s soboj i zagovoril kak ni v chem ne
byvalo:
   - Povtoryayu, eto otbornye, elitnye vojska, "kommandos", a ne obychnaya dlya
arabov truslivaya svora.
   Vot eto dejstvitel'no bylo novost'yu.
   - Naemniki, ser? - sprosil Brent.
   - Da. Nemcy, russkie, anglichane, francuzy... - On pomolchal i s gadlivoj
grimasoj, iskazivshej ego lico, dobavil: - Amerikancy i yaponcy.
   - No ADD net?
   - Nikakih samoletov voobshche ne zamecheno.
   - A gde zhe istrebiteli Rozenkranca? - sprosil Macuhara:
   - YA sam lomayu nad etim golovu. Ischezli bessledno. Agentura  utverzhdaet,
chto oni snyalis' s prezhnej bazy. Gde oni seli - vot vopros.
   - Gospodin admiral, a mozhet byt', teper', posle togo kak odin avianosec
vyveden iz stroya, u nih prosto ne  hvataet  sil  i  tylovogo  obespecheniya,
chtoby protivostoyat' izrail'skim VVS,  provodit'  uchebnye  polety  palubnoj
aviacii da  eshche  derzhat'  moshchnuyu  istrebitel'nuyu  gruppu  na  Marianah?  -
predpolozhil Brent.
   - Verno, - kivnul Fudzita. - Poteri u nih tyazhelye.
   -  Odnako   v   GDR   stroyat   novye   "Messershmitty",   "Dajmler-Benc"
razrabatyvaet novyj dvigatel', a za pilotami, kotorym poobeshchayut million  v
god, delo ne stanet, - skazal Macuhara.
   - Znayu, znayu. I vse zhe oni  dali  nam  peredyshku.  Usil'te  trenirovki,
Josi.
   - Goryuchee, gospodin admiral! Gde vzyat' goryuchee?!
   Lico admirala prosvetlelo.
   - Naschet etogo est' otradnye novosti: nas obespechat goryuchim za schet Sil
samooborony. Im posle ataki avianosca srezali limity.
   - |to drugoe delo, -  prosiyal  i  Macuhara.  -  Togda  mozhno  letat'  i
ispol'zovat' dlya trenirovok kazhduyu svobodnuyu minutu. -  Gospodin  admiral,
edinstvennyj sposob  unichtozhit'  arabov  na  Marianah  -  morskoj  desant.
Vysadit'sya i perebit' ih vseh do edinogo.
   Fudzita poglyadel na nego:
   - Zabavno: my s vami myslim v odnom napravlenii.  Da.  Konechno!  Tol'ko
morskoj desant! Vysadka!
   - No u nas net morskoj pehoty, gospodin admiral, - skazal Josi.
   - I eto verno. - On pohlopal po lezhavshej na stole papke.  -  Sovershenno
sekretno.  My  ee  sozdaem.  Tri  polka  shturmovyh  desantnikov,  divizion
tyazhelogo  oruzhiya  i  tankovyj  batal'on.  Tol'ko  dobrovol'cy.  Pod   moim
komandovaniem.
   - No my zhe v vedenii Departamenta parkov!
   - Morskuyu pehotu obuchayut pod egidoj Sil samooborony v rajone Narity.
   - Ser, u nas net desantnyh sudov, - skazal Brent, - a po  vashim  slovam
poluchaetsya, chto vysazhivat' pridetsya chut' li ne diviziyu.
   - U Sil samooborony  imeyutsya  tri  malyh  tankodesantnyh  korablya  tipa
"Miura" i odin - tipa "Acumi".
   - Ser, - ne dal emu dogovorit' Brent, - ya proshel kurs  obucheniya  boevym
dejstviyam po vysadke morskogo desanta i znayu chto  govoryu.  Nam  neobhodimy
DGT [desantnyj gruzovoj transport] i DVT [desantnyj vojskovoj  transport],
opytnye oficery. CHetyre desantnyh katera diviziyu ne podnimut.
   - YA znayu vse eto, lejtenant, - otvetil admiral i snova pohlopal ladon'yu
papku na stole. - My predprinimaem shagi v  etom  napravlenii.  Na  Gudzone
stoyat  na  prikole  amerikanskie  suda,  otobrannye  dlya  nas  CRU.   |tim
zanimaetsya admiral Allen. V  skorom  vremeni  my  poshlem  tuda  neskol'kih
oficerov.
   - Otlichno! Otlichno! - v odin golos voskliknuli Brent i Macuhara.
   Admiral neskol'ko minut molcha barabanil po stolu. Brent ponyal,  chto  on
uzhe razmyshlyaet nad chem-to eshche.
   - Josi-san, - nakonec s nesvojstvennoj emu myagkost'yu proiznes on. -  Vy
ne otkazalis' ot svoego namereniya  i  po-prezhnemu  prosite  razresheniya  na
harakiri?
   - Ne otkazalsya, gospodin admiral. Proshu.
   - I prichina etogo - zhenshchina. ZHenshchina, kotoruyu vy lyubili i kotoraya stala
zhertvoj terroristov v parke Ueno.
   - Da. Ona pogibla po moej vine. YA byl bespechen i neosmotritelen...
   - Net, Josi, - vmeshalsya Brent. - Vinovat ya.
   - Pri chem tut ty? - edko otvetil letchik. - Ty, chto li,  dolzhen  byl  na
nej zhenit'sya? Ty soprovozhdal ee?
   Admiral dvizheniem ladoni zastavil oboih umolknut'.
   - Podpolkovnik, vy - komandir palubnoj aviacii na moem korable i luchshij
v mire istrebitel'. My mnogih, ochen' mnogih  poteryali:  neustrashimye  dushi
soten nashih samuraev voshli v hram YAsukuni. - Glaza  ego  stali  pohozhi  na
kusochki vlazhnogo  uglya.  -  YA  ne  razreshayu  vam  samoubijstvo.  Vy  nuzhny
imperatoru, YAponii i "Jonage".
   - Est', yasno, - vypryamilsya Macuhara. - Tam, - on pokazal vverh, - tam ya
obretu smert'. |to budet spravedlivo. Letchik-istrebitel' dolzhen pogibat' v
nebe. Blizhe k bogam.
   Fudzita glyanul tuda, kuda ukazyval ego palec:
   - Smert' legka kak flyuger, Josi-san...
   - A dolg - tyazhelej gory,  -  podhvatil  Macuhara  citatu  iz  reskripta
odnogo iz imperatorov epohi Mejdzi.
   - S takimi plechami, kak u vas, nikakaya nosha ne strashna. Dazhe  "Jonaga".
A ona ved' potyazhelej Fudziyamy.
   - Blagodaryu, gospodin admiral, - letchik vzglyanul na chasy,  visevshie  na
pereborke za stolom admirala. - Razreshite  idti?  U  menya  sejchas  uchebnye
polety v mezhdunarodnom aeroportu. Admiral kivnul, i Macuhara povernulsya  k
dveri.
   - Imejte v vidu, Josi-san, - skazal admiral vsled. -  YA  usilil  ohranu
aeroporta rotoj matrosov pri treh tyazhelyh pulemetah i minometnom raschete.
   Macuhara vpervye za vse eto vremya ulybnulsya.
   - Kapitan Kudo budet prosto v vostorge.
   Kogda dver' za nim zakrylas', admiral nadolgo  vzyal  Brenta  na  pricel
svoih uzkih glaz.
   - U vas beshenyj temperament, lejtenant.
   - Znayu, ser.
   - |to mozhet pomoch' vam v zhizni, a mozhet i lishit' vas ee. Harakter u vas
otcovskij.
   - On ego i pogubil.
   - YA hotel vam napomnit' ob etom, Brent-san. I eshche  hotel  skazat'  vam,
chto vchera u prohodnoj vy veli  sebya  kak  nastoyashchij  samuraj  -  v  luchshih
tradiciyah busido.
   Brent ulybnulsya:
   - V somnenii - izbiraj bitvu. Napadaj pervym,  dazhe  esli  pered  toboj
tysyacha vragov.
   Pergamentnoe-lico drognulo v neozhidanno dobrodushnoj ulybke,  i  admiral
raskatilsya drobnym i suhim starikovskim smehom:
   - YA vizhu, vy vser'ez  shtudiruete  "Haga-kure"  i  berete  ottuda  samoe
vazhnoe. Pohval'no, Brent-san.
   Brent byl ozadachen - privetlivoe vyrazhenie stranno bylo videt' na  etom
surovo-zamknutom lice.  Ego  vdrug  osenilo:  on  prosto-naprosto  priyaten
admiralu. Nelegko bylo osoznat' tu mysl', chto etot  vidnejshij  flotovodec,
odarennyj strateg i blistatel'nyj taktik, etot oskolok minuvshego,  hodyachaya
relikviya, umevshaya tem ne menee zavoevat'  sovershenno  sobach'yu  predannost'
svoih podchinennyh i voshishchenie vsego mira, - otnositsya k  nemu  s  gluboko
zataennoj laskovoj simpatiej. Bolee togo - s uvazheniem.
   Poka vse eti mysli pronosilis' u nego v golove, ulybka ischezla  s  lica
Fudzity, teplye  iskorki  v  glazah  pomerkli.  On  stal  neuznavaem,  kak
hameleon, i v golose ego zvuchala teper' glubokaya skorb'.
   - YA vam uzhe govoril, Brent-san: vy  pravil'no  postupili,  soglasivshis'
okazat' poslednyuyu uslugu svoemu komandiru, lejtenantu Josiro Takii.
   Brent, ne ozhidavshij takogo oborota razgovora, slegka rasteryalsya: on  ne
pospeval za etimi rtutno-podvizhnymi myslyami. No admiral  nagnulsya,  dostal
iz-pod stola i polozhil pered soboj velikolepnyj mech Takii.
   - CHto vy, ser... - Brent dazhe vzmahnul rukami, slovno otgonyaya  nechistuyu
silu.
   - YA imeyu chest' vruchit' ego vam. On prinadlezhit vam po pravu kajsyaku.
   - Da, ser, ya znayu... No u  menya  uzhe  est'  mech  lejtenanta  Konoe,  on
dostalsya mne pri shodnyh obstoyatel'stvah. - Muka slyshalas' v ego golose. -
Odnogo - dovol'no... Mne ne nuzhen mech Josiro... On byl moim drugom, i ya...
YA...
   - Vy lyubili ego.
   - Da.
   - |togo ne nado stydit'sya. Lyubit' druzej  ne  zazorno  dlya  samuraya,  -
admiral chut' otodvinul ot sebya mech, kak by predlagaya ego Brentu.
   Tot snova pokachal golovoj i otpryanul,  kak  budto  uvidel  pered  soboj
yadovituyu zmeyu.
   - Net, gospodin admiral. Zaberite ego. YA ne voz'mu.
   - Horosho, Brent-san. YA vypolnil svoj  dolg.  I  ya  ponimayu  vas.  CHest'
velela mne predlozhit' vam ego - vy eto znaete.
   - Znayu, gospodin admiral.
   Morshchiny na  lice  Fudzity  raspolozhilis'  po-novomu,  v  uzkih  glazkah
poyavilos' inoe vyrazhenie: eto znachilo, chto on zagovorit o drugom.
   - Mozhet stat'sya, lejtenant, ya poruchu vam osoboe zadanie - vdali otsyuda.
   - Nel'zya li chut' podrobnej, ser?
   Admiral chut'-chut' pripodnyal kostlyavye plechi:
   - Poka nel'zya. YA dolzhen budu snachala uznat', chto reshili v  ZHeneve.  Kak
by vy v principe otneslis' k takoj... gm... komandirovke?
   - Mne ochen' horosho na "Jonage", ya srodnilsya s korablem i s komandoj.
   - Ot moego porucheniya vo mnogom budet zaviset' vasha kar'era, Brent-san.
   - B'yus' ob zaklad, ser, chto vy imeli besedu s admiralom Allenom.
   Starik pokachal golovoj:
   - Proigraete. YA otlichno znayu, kak on nastroen. I znayu, chto  on  ne  raz
ubezhdal vas podat' raport o perevode.
   Osvedomlennost' Fudzity ne udivila Brenta - eto bylo v  poryadke  veshchej.
Nichego, absolyutno  nichego  ne  uskol'zalo  ot  ego  vnimaniya.  Mozhno  bylo
podumat', chto on v kazhdoj kayute, v  kazhdom  otseke  derzhit  soglyadataev  i
lazutchikov  ili  obladaet  nekim  tainstvennym  darom,   pozvolyayushchim   emu
pronikat' v tajniki  uma  i  dushi  s  legkost'yu  Opytnogo  vzlomshchika,  dlya
kotorogo ne sushchestvuet zamkov i zaporov. I etot  misticheskij  dar  otlichno
sochetalsya s pragmaticheskim skladom uma, s sovershennym znaniem chelovecheskoj
prirody - vseh ee  sil'nyh  i  slabyh  storon,  -  s  umeniem  bezoshibochno
otgadyvat' podopleku chelovecheskih ustremlenij i izvlekat'  iz  nih  vygodu
dlya sebya.
   - Da, ser, ya srodnilsya s "Jonagoj", -  povtoril  Brent,  -  no  vy  moj
nachal'nik, i ya vypolnyu lyuboj vash prikaz, lyuboe  zadanie,  kotoroe  pomozhet
bor'be s mirovym terrorizmom.
   Admiral kivnul:
   - Slova, dostojnye oficera. YA ne lyublyu posylat' lyudej na zadaniya protiv
ih voli i otlichno  ponimayu  smysl  vyrazheniya  "dusha  ne  lezhit".  Podobnaya
praktika protivorechit samomu duhu korablya, kotorym ya komanduyu.  Poka  mogu
tol'ko skazat', lejtenant Ross, chto novoe naznachenie  budet  pod  stat'  i
vashim darovaniyam, i opytu.
   - YA gotov, ser, - iskrenno otvetil Brent. -  Sdelayu  vse,  chto  v  moih
silah, chtoby vypolnit' vashe zadanie nailuchshim obrazom.
   Ugolki tonkih gub chut' pripodnyalis', oboznachaya,  chto  otvet  ponravilsya
admiralu.
   - Dobro, - skazal on i, nadev svoi ochki  v  zheleznoj  oprave,  prinyalsya
prosmatrivat' dokumenty na stole, nashel nuzhnyj i sprosil: - Kogda poluchite
programmnoe obespechenie dlya novogo shifratora?
   - Segodnya vecherom.
   - V otele "Imperial"?
   SHCHeki Brenta porozoveli: konechno, Fudzita znal vse i, mozhet byt', dazhe i
to, kakim moguchim magnitom tyanulo drug k drugu ego i Dejl Makintajr.
   - YA poshlyu s vami naryad, Brent-san.
   - Ne stoit, ser. YA pri oruzhii, i potom - eto  minutnoe  delo:  zaedu  v
otel', zaberu programmnoe obespechenie i vernus' na korabl'.  Boyus',  my  i
tak namozolili vsem glaza:  v  aeroportu  -  celaya  rota,  vokrug  doka  -
pulemetnye gnezda i karauly... Pravo zhe, ne stoit.
   - Vy budete otsutstvovat' neskol'ko chasov, - proiznes admiral, ugadyvaya
vse, o chem dumal Brent. Tot nelovko perestupil s nogi na  nogu.  -  Odnogo
matrosika vse-taki voz'mite. Pust' posledit, chtoby vam  ne  pomeshali...  v
vashem minutnom dele.
   - Est' vzyat' odnogo! - vspyhnul ot smushcheniya  Brent.  -  Razreshite  byt'
svobodnym?
   Admiral otpustil ego vzmahom ruki i ponimayushchej ulybkoj.


   - Neuzheli ya ubila ego? - skazala Dejl.
   Ona sidela na divane ryadom s Brentom, potyagivaya viski s sodovoj.
   Neskol'ko minut nazad Brent otognal vzyatuyu Dejl naprokat "Hondu-akkord"
v podzemnyj garazh otelya "Imperial" i v soprovozhdenii doblestnogo  starshiny
Kurosu, kotoryj ehal sledom za lejtenantom na shtabnom "Micubisi", voshel  v
lift. Vse vhodivshie i vyhodivshie iz kabiny s  izumleniem  posmatrivali  na
moryaka s vintovkoj, no nikto ne reshilsya proiznesti hot' slovo.
   Kogda Dejl otvorila emu dver', u Brenta perehvatilo dyhanie. Oblegayushchee
plat'e  iz  zelenogo  shelka,  perehvachennoe  v   talii   chernym   kushakom,
podcherkivavshim tonkuyu  taliyu,  obtyagivalo,  kak  perchatka,  vse  izgiby  i
vypuklosti ee velikolepnoj figury. Raspushchennye i zachesannye naverh  volosy
padali na plechi, otlivaya v svete lyustry rasplavlennym zolotom i  platinoj.
Ona  lish'  slegka  podkrasila  guby,  ne  pribegaya  bol'she  ni   k   kakim
kosmeticheskim uhishchreniyam: matovo  zagoreloe  lico,  dyshavshee  svezhest'yu  i
zdorov'em, chut' zardelos' pri vide Brenta,  hotya  vyrazhenie  ego  ostalos'
sosredotochenno-strogim, a  pod  glazami  i  v  ugolkah  rta  zalegli  chut'
zametnye skladochki. I v zelenyh  glazah  oblachkom,  otrazhayushchimsya  v  gladi
tihogo ozera, to i delo proplyvala trevoga.  Brent  mgnovenno  zametil  ee
napryazhenie i nervoznost', no ot etogo ona pokazalas' emu  eshche  zhelannej  i
privlekatel'nej: zahotelos' obnyat', otgorodit' ee ot  vsego  mira  kol'com
svoih ruk, uspokoit'. Kak tol'ko on uvidel Dejl, moshchnyj tok zhelaniya proshel
po vsemu ego telu, serdce zakolotilos'. On rinulsya k nej s poroga.  Odnako
ona otstranilas', podvela ego k divanu,  usadila  pered  nizkim  mramornym
stolikom s uzhe razlitym v stakany  viski.  Povlazhnevshie  zelenye  glaza  v
smyatenii vstretilis' s ego glazami, i ona proiznesla eti slova:
   - Neuzheli ya ego ubila? Ob etom bylo v gazetah... Traheya perebita.
   Brent prigubil nerazbavlennoe viski, no ne reshilsya skazat' Dejl pravdu:
   - Kto mozhet tochno znat'? Byla svalka. Oba  matrosa  zayavili,  chto  udar
nanesli oni.
   - Da? - napryazhenie nemnogo oslablo.
   - Da. Starshina Kurosu, kotoryj sejchas stoit na postu u tvoego nomera. -
Brent pokazal v storonu koridora. - I matros Nakayama. Oba - mastera kendo.
Kurosu ne raz vyigryval pervenstva "Jonagi".
   - Kendo - boevoe iskusstvo, kak karate. Ono sozdano dlya ubijstva.  Bud'
proklyat den', kogda ya reshila brat' uroki!..
   -  Dejl,  ty  spasla  mne  zhizn',  a  mozhet  byt',  koe-chto  eshche  bolee
sushchestvennoe.
   Na lice ee poyavilas' nakonec slabaya ulybka, ona othlebnula viski.
   - YA - tebe, a ty - mne... |to chudovishche s drevkom  svoego  plakata...  -
Zyabko, tochno ot oznoba,  peredernuv  plechami,  ona  snova  vypila,  i  pod
vozdejstviem   vyderzhannogo   skotcha   tugaya   pruzhina   stala   ponemnogu
razzhimat'sya. - U nego yavno imelis' koe-kakie  plany  naschet  moej  zhenskoj
chesti... - Ona  neveselo  usmehnulas'.  -  Ty  ne  znaesh',  Brent,  pochemu
nenavist' pochti vsegda imeet seksual'nuyu okrasku?
   - Kak tebe skazat'... Potomu  chto  my  bol'she  smerti  boimsya  poteryat'
potenciyu, a vy,  zhenshchiny,  -  privlekatel'nost'.  Ugroza  dergaet  nitochku
straha, kak nerv bol'nogo zuba.
   - Seks i nasilie - vsegda ryadom?
   - Muzhchiny vsegda ubivayut dvuh zajcev.
   - Vse muzhchiny? - rasshirilis' glaza Dejl.
   - Nasil'niki-ubijcy, - pokachal golovoj Brent. - Nas  s  toboj  vchera  u
prohodnoj hoteli podvergnut' nasiliyu. Ponimaesh'? I tebya, i menya.
   - Da... Ty prav, Brent.
   - Ty ved' uzhe stalkivalas' s chem-to podobnym, Dejl?
   - Stalkivalas'. V N'yu-Jorke. V parke. Na  menya  napali  s  nozhom...  I,
domogayas', grozili vonzit'... nu, v obshchem, sdelat' to, chto strashit zhenshchinu
bol'she vsego na svete. - Dejl nalila emu i sebe. - I vot posle togo sluchaya
ya stala zanimat'sya karate. Brent... tak  ty  uveren,  chto  piketchika  ubil
kto-to iz matrosov?
   Brent  cedil  skvoz'  zuby  obzhigayushchuyu  yantarnuyu  vlagu,  ne   toropyas'
proglatyvat' ee i naslazhdayas' smolistym vkusom vyderzhannogo viski.
   - Policiya tozhe v etom  uverena  i  do  takoj  stepeni,  chto  sobiralas'
arestovat' Kurosu.
   - Neuzheli? I chto zhe?
   Brent rassmeyalsya, chuvstvuya vo vsem tele raskovannuyu legkost':
   -  Admiral  Fudzita  ubedil  ih  etogo  ne  delat'.  On  byvaet   ochen'
ubeditelen, kogda nado.
   Dejl podhvatila ego smeh, tusklye glaza nakonec ozhili i zablesteli, kak
prezhde.
   - Znachit, ya mogu vykinut' smert' etogo negodyaya iz golovy?
   - Mozhesh' i dolzhna. Po vsej vidimosti, on byl iz "Rengo  Sekigun".  -  I
zametiv, kak ona  nedoumenno  izognula  brov',  poyasnil:  -  Iz  "YAponskoj
Krasnoj Armii". Banda  levyh  terroristov,  bezzhalostnyh  ubijc  zhenshchin  i
detej.
   - A-a, znayu. U nas v kontore est' knizhka o nih.
   - Da? U nas tozhe. My s toboj mozhem na payah otkryt' biblioteku. Ty  ved'
videla na soveshchanii  polkovnika  Bernshtejna?  Nu  tak  vot,  on  regulyarno
informiruet nas o blizhnevostochnyh terroristicheskih gruppirovkah: eta samaya
"Rengo Sekigun" obuchaet svoi  kadry  v  Livii,  Sirii  i  adenskom  lagere
Vadi-Haddad.  Tam  zhe  treniruyutsya  golovorezy  iz   Fronta   osvobozhdeniya
Palestiny, Organizacii osvobozhdeniya Palestiny, Irlandskoj  respublikanskoj
armii, baski iz |TA, ispancy iz GRAPO,  nemcy  iz  "Baader-Majnhof"  [Ross
perechislyaet    organizacii,    ispol'zuyushchie    v    svoej     deyatel'nosti
terroristicheskie metody] i drugie - vseh ne upomnish'.
   - Kakoe pyshnoe socvetie podonkov!
   -  A  tokijskaya  gruppa   vydelyaetsya   svoej   hladnokrovnoj   zverskoj
zhestokost'yu dazhe sredi nih. |to  ee  lider,  Hiromi  Macunaga,  zadumal  i
osushchestvil bojnyu v aeroportu Lod.
   - YA pomnyu.
   - Togda rasstrelyali iz pulemetov i zabrosali  granatami  ni  v  chem  ne
povinnyh lyudej, bol'shaya chast' kotoryh  vozvrashchalas'  iz  palomnichestva  na
Svyatuyu Zemlyu. Dvadcat' shest' chelovek pogiblo. Tak chto ubit' odnogo iz etih
negodyaev - vse ravno chto razdavit' tarakana, i vinit' tebe sebya ne v chem.
   Ona s blagodarnost'yu v poteplevshih, slovno ottayavshih  glazah  vzglyanula
na nego, pridvinulas' i vzyala ego za ruku:
   - Kakoj ty milyj mal'chik, Brent.
   - "Mal'chik"! Kazhetsya, sejchas sejchas opyat'  prozvuchit  romans  "Sentyabr'
moj, uvy, ne za gorami".
   Okonchatel'no razdelavshis' s chernymi myslyami, ona rashohotalas':
   - CHto zhe plohogo v slove "mal'chik"?
   - Znayu-znayu, tebe prosto ne daet pokoya moya golubinaya chistota!
   Dejl provela, chut' vpivayas' nogtyami, po ego bicepsu:
   - Ty nastoyashchij atlet...
   -  Net-net,  missis  Makintajr,  i  ne  dumajte!  Tol'ko  posle  venca!
Nevinnost' - luchshee pridanoe! YA bednyj, no chestnyj lejtenant flota i hranyu
sebya dlya pervoj brachnoj nochi! - prodolzhal on durachit'sya.
   Dejl hohotala bez peredyshki, i on vpilsya gubami  v  otkrytyj  hohochushchij
rot, pochuvstvovav skol'zkuyu zmejku ee yazyka, a na grudi - svodyashchee  s  uma
uprugoe prikosnovenie ee  grudej.  ZHadnaya  tyaga  k  ee  telu  s  neistovoj
stremitel'nost'yu lesnogo pozhara ohvatila ego,  vzburlila  krov',  presekla
dyhanie. Ruka ego legla na ee grud',  pal'cy  zaigrali  vokrug  obtyanutogo
tugim shelkom soska. Dejl vygnulas', zastonala, s siloj  obhvatila  ego  za
sheyu i prityanula k sebe, otvechaya na poceluj.
   Odnako vdrug ee ladoni uperlis' emu v  grud',  ottalkivaya  ego,  i  ona
vysvobodilas':
   - Net, Brent, - proiznesla ona, zadyhayas'.
   - Pochemu? CHto sluchilos'?
   - Sama ne znayu. CHto-to ne to my delaem, - potryasla ona  golovoj,  potom
popravila rastrepavshiesya volosy i vzyala svoj stakan.
   - Slishkom bystro? Slishkom skoro?
   Mizincem ona gonyala v stakane kubik l'da.
   - YA vovse ne kisejnaya baryshnya, no...  Brent,  my  zhe  s  toboj  vidimsya
vtoroj raz v zhizni. Da, naverno, ty ugadal: slishkom rezko vzyali s mesta. I
potom... - ona pokazala v storonu koridora. - Tam, pod samoj dver'yu torchit
etot tvoj starshina...
   - On tebe meshaet?
   - Mne kak-to ne po sebe.
   Brent sdelal bol'shoj glotok viski,  podumav  o  tom,  s  kakim  mrachnym
yumorom podstroila sud'ba bezumnye obstoyatel'stva ih vstrechi.
   - A krome togo, ty ne zhelaesh' sidet' za rastlenie maloletnih, - skryvaya
za shutlivost'yu tona dosadu, skazal on.
   Dejl snova rassmeyalas':
   - Nu chto ty zaladil odno i to zhe?!
   Ona vstala i potyanula ego za ruku, podnimaya s divana. Brent obnyal ee, i
ona, pril'nuv k nemu, shepnula v samoe uho:
   - V etom otele - shtuk shest' restoranov, odin luchshe  drugogo.  Sejchas  ya
tebe otdam disketu, a potom my spustimsya i poobedaem. Ne zabud'  -  u  nas
delovaya vstrecha.
   - Nu razumeetsya! Razve ya dal vam povod dumat' inache?
   Smeyas', ona skrylas' za dver'yu spal'ni i vernulas' s malen'kim  ploskim
svertkom. Brent spryatal ego vo vnutrennij karman tuzhurki. Dejl  vzyala  ego
za obe ruki i ustremila na nego svoi  izumrudnye  glaza,  yarko  otrazhavshie
svet lyustry.
   - Tak ty schitaesh', ot sentyabrya do maya - nedaleko?
   - Rukoj podat', - ulybnulsya Brent. - A osen' - samoe  prekrasnoe  vremya
goda.  Derev'ya  nadevayut  svoj  velikolepnyj  naryad,  a  solnce  i  oblaka
ustraivayut v nebe ni s chem ne sravnimye dejstva.
   Ona zhadno pripala k ego gubam.
   - |to - tozhe ni s chem ne sravnimoe dejstvo... - hriplovato  skazal  on,
kogda oni nakonec otorvalis' drug ot druga.
   Dejl  vzyala  ego  za  ruku  i  povela  k  dveryam.  V  koridore  k   nim
prisoedinilsya starshina pervoj stat'i Kurosu.


   I v zapolnennom lyud'mi lifte, i potom, vhodya bok  o  bok  s  Brentom  v
novyj  francuzskij  restoran  na  pervom  etazhe,  Dejl  chuvstvovala   sebya
po-nastoyashchemu schastlivoj: v lifte ona derzhala ego za ruku  obeimi  rukami,
lovya zavistlivye vzglyady drugih zhenshchin. Vprochem, s ne  men'shim  vnimaniem,
smeshannym s opaslivym lyubopytstvom, smotreli lyudi  i  na  Kurosu,  kotoryj
svirepym vzglyadom vstrechal kazhdogo, kto vhodil v lift.
   - YA eshche ni razu tut ne byla, no, po sluham, kuhnya velikolepnaya. Kormyat,
kak v Parizhe u "Maksima", i vsya obstanovka - kak tam.
   Oni voshli  v  prostornyj  zal,  pyshno  ukrashennyj  shelkovymi  oboyami  i
barhatnymi drapirovkami im v ton, osveshchennyj tremya ogromnymi  hrustal'nymi
lyustrami. Zatyanutyj v  smoking  metrdotel'  -  vysokij  suhoparyj  pozhiloj
francuz, derzhavshijsya pryamo, kak Napoleon  na  smotru,  i  po-napoleonovski
otdavavshij rasporyazheniya oficiantam, povel Dejl i Brenta k stoliku v centre
zala vozle samoj ploshchadki dlya tancev.
   K udivleniyu Dejl, ee sputnik otkazalsya i potreboval, chtoby ih  posadili
za drugoj stol - uglovoj, obrashchennyj k edinstvennoj dveri. Pered  nim  shel
izognutyj kozhanyj  divanchik,  na  kotorom  mogli  vplotnuyu  drug  k  drugu
usest'sya tol'ko dva cheloveka.  Dejl  ocenila  vsyu  prelest'  etogo  mesta,
okazavshis' bok o bok s Brentom. Ona ponimala, chto segodnyashnij vecher  mozhet
okazat'sya poslednim, i bol'she oni ne uvidyatsya nikogda.  Ej  hotelos'  byt'
kak mozhno blizhe k nemu, i  pal'cy  ee  vzdrognuli,  kosnuvshis'  ego  ruki,
lezhavshej na siden'e divanchika.
   Metr  sdelal  bystroe  povelitel'noe  dvizhenie,  i  k  stoliku   plavno
skol'znul malen'kij izyashchnyj chelovek let tridcati.
   - Madam, ms'e lejtenant, eto vash oficiant Marsel' Plyubo,  -  predstavil
ego metr i udalilsya, yavno razdosadovannyj tem, chto klienty proyavili  takuyu
razborchivost' v vybore stola.
   Tut  on  zametil  priblizhayushchegosya  s  vintovkoj  na  pleche   Kurosu   i
ostanovilsya, slovno chelovek, ne zametivshij steklyannuyu dver'  i  s  razmahu
tresnuvshijsya o nee lbom.
   - |tot... chelovek s vami, ms'e lejtenant? - nepriyaznenno obernulsya on k
Brentu.
   Plyubo hranil molchanie, derzha v rukah menyu.
   - Oui, monsieur, - kopiruya ego velichavuyu maneru, otvetil Brent.
   - Tysyacha izvinenij, ms'e, no on ne mozhet nahodit'sya  v  zale  so  svoim
ryu...ruzh'em.
   Brent, ulybayas', prikazal  Kurosu  stat'  u  dverej.  Starshina  otvetil
"est'", vytyanulsya, chetko  povernulsya  cherez  levoe  plecho  i,  provozhaemyj
sotnej nedoumennyh glaz, stroevym shagom,  grohocha  tyazhelymi  botinkami  po
dubovomu parketu, napravilsya na  svoj  post.  V  mertvoj  tishine  slyshalsya
tol'ko etot otchetlivyj grohot, podobnyj vintovochnym vystrelam.
   - YA s avianosca "Jonaga",  -  ob®yasnil  Brent.  -  Emu  prikazano  menya
soprovozhdat' i ohranyat'. On - moryak disciplinirovannyj, poryadok znaet i ne
dostavit vam ni malejshih nepriyatnostej ili neudobstv.
   Upominanie "Jonagi" proizvelo na metra magicheskoe dejstvie - on  sdelal
legkij polupoklon i ulybnulsya, hotya, po nablyudeniyam Dejl,  ne  sovsem  eshche
opravilsya ot potryaseniya. Znaet etot moryak poryadok  ili  ne  znaet,  no  on
torchit v dveryah zala i glazeet  na  obedayushchih,  a  nekotorye  iz  nih  uzhe
pospeshili rasplatit'sya i ujti. Drugie sobiralis' posledovat' ih primeru.
   - Sluzhba bezopasnosti otelya budet vozrazhat', ms'e, - s legkoj drozh'yu  v
golose skazal on.
   - Pust' poprobuet, - otvetil Brent. - Dajte nam, pozhalujsta, menyu.
   Uyazvlennyj metr povernulsya na kablukah i otoshel.
   Odnako otdel'nye ohranniki pochemu-to ne proyavili k starshine s vintovkoj
nikakogo interesa - ih voobshche ne bylo vidno, kak  budto  oni  sdelali  dlya
sebya vyvody iz skandala, kotoryj ustroil zdes' vchera matros Nakayama. To li
oni  byli  beznadezhno  nekompetentny  v  svoem  dele,  to  li  reshili   ne
svyazyvat'sya ni s kem iz lichnogo  sostava  "Jonagi",  no  veroyatnee  vsego,
kto-to, nadelennyj vlast'yu i siloj, predupredil ih, chtoby ostavili v pokoe
moryakov. Dejl podozrevala, chto etot "dobrozhelatel'" byl libo  sam  admiral
Fudzita, libo tot, kto dejstvoval po ego prikazu.
   Tem vremenem Marsel' Plyubo  v  bezuprechnom  smokinge,  perekinuv  cherez
levuyu  ruku  beluyu  salfetku,  sklonilsya  k  nej  tak  blizko,   chto   ona
pochuvstvovala  sil'nyj  i   sladkij   zapah   ego   odekolona,   otdalenno
napominavshij aromat "SHanel' N_5". "Stranno, - podumala ona. - Muzhchiny  tak
ne dushatsya". Ona stala nablyudat' poverh menyu za oficiantom, s  poklonom  i
ulybkoj vruchavshim Brentu vtoruyu uvesistuyu knizhicu v kozhanom pereplete. Ego
dlinnye temno-kashtanovye volosy byli tshchatel'no zachesany nabok i spuskalis'
na levoe plecho, otkryvaya bol'shuyu bril'yantovuyu serezhku v mochke pravogo uha,
dlinnye pushistye resnicy zagibalis'  kverhu,  brosaya,  kazalos',  teni  na
shcheki. Ulybayas', on zvonkim i  po-devich'i  chistym  golosom  bez  nameka  na
akcent osvedomlyalsya, chto ms'e lejtenant budet pit' v  kachestve  aperitiva,
kakie imenno sorta shampanskogo i vin on predpochitaet. Marsel' Plyubo vyzval
u Dejl sil'nejshuyu nepriyazn'.
   - Sohranyu vernost' skotchu. Podajte "Hejg end Hejg".
   Dejl tozhe zakazala viski s sodovoj.
   Oficiant pospeshil k baru, a Brent vzyal v svoi ladoni ruku Dejl.
   - Mne kazhetsya, ty srazil ms'e Plyubo napoval, - skazala ona, priniknuv k
nemu i vzdrognuv ot prikosnoveniya tverdogo bedra k ee bedru.
   Brent udivlenno podnyal brovi i obernulsya  k  baru,  otkuda  uzhe  speshil
oficiant.
   - Ot nego tak oduryayushche pahnet... On nadushilsya v tvoyu chest'.
   Plyubo postavil na stol viski i zamer v vyzhidatel'noj poze.
   - Ty vybrala?
   Dejl pokachala golovoj, i Brent skazal:
   - YA pozovu vas, kogda my reshim. - Potom ozadachenno  povernul  golovu  k
Dejl: - Skazhi-ka mne luchshe, kak eto takaya krasavica... m-m-m... odinoka  i
svobodna?
   Okinuv vzglyadom ee telo, on sunul ruku  pod  stol  i  stal  skol'zyashchimi
prikosnoveniyami poglazhivat'  ee  bedro  vverh-vniz.  Dejl  vspyhnula,  kak
pyatnadcatiletnyaya  devochka  na  pervom  svidanii,  zaerzala  v  smushchenii  i
ostanovila ego ruku molyashchim:
   - Ne nado, Brent... Ne zdes'...
   - A gde?
   - Ne  znayu,  -  bespomoshchno  prolepetala  ona.  -  Nu  pozhalujsta,  bud'
umnicej...
   - Ladno. No otvet' na moj vopros.
   Ona vzdohnula:
   - YA desyat' let byla zamuzhem za Dzhonatanom Makintajrom.
   - Vy razvelis'?
   - Razvelis'.
   - A deti?
   - Detej net.
   - A pochemu vy rasstalis'?
   - Dzhon uporno ne hotel vzroslet'. On opozdal k  seksual'noj  revolyucii,
kak opazdyvayut na poezd, a potom pustilsya vdogonku. On byl na  desyat'  let
menya starshe i, voobrazi, - v  sorok  dva  goda  chelovek  pokupaet  krasnyj
"Korvett", zalamyvaet nabekren' zelenyj beret, na  nos  ceplyaet  solnechnye
ochki, vtiskivaetsya v dzhinsy  "Kelvin  Klejne"  i  v  takom  vide  nachinaet
kolesit' po vsem baram dlya holostyh i nezamuzhnih, ishcha priklyuchenij.
   - Bozhe! Kakie eshche priklyucheniya, kogda pod bokom u tebya  takaya  zhenshchina?!
On rehnulsya, vot i vse, - Brent krepche stisnul ee ruku.
   - Spasibo, Brent, ty takoj milyj...
   Dejl pocelovala ego v shcheku, otpila eshche viski  i  stala  rasskazyvat'  o
sebe. Ona byla edinstvennym rebenkom v sem'e krupnogo birzhevika i damy  iz
vysshego sveta. Rodilas' ona na Long-Ajlende  i  otca,  roslogo  sumrachnogo
muzhchinu, malo interesovavshegosya dochkoj,  pochti  ne  videla:  on  dneval  i
nocheval v svoej kontore na Nizhnem Manhettene.
   Ona okonchila zakrytuyu chastnuyu shkolu, a potom universitet  Brin  Mour  s
vysshimi ballami po matematike. Mat', zanyatuyu glavnym obrazom igroj v bridzh
v svoem klube i chastoj smenoj yunyh lyubovnikov,  ona  sovsem  ne  znala  i,
vernuvshis' domoj, ochen'  skoro  ponyala,  chto  nikomu  tam  ne  nuzhna.  Ona
postupila v koncern Aj-Bi-|m programmistkoj, a potom vyshla zamuzh,  brosila
sluzhba i byla vpolne  schastliva,  poka  u  Dzhonatana  ne  nachalsya  "krizis
sorokaletnego".
   Posle razvoda Dejl kak specialista po komp'yuteram priglasili v CRU. Ona
bystro  ovladevala  novejshej  tehnologiej  i  stala  zanimat'sya  kodami  i
shiframi. Ona rabotala v Vashingtone, Sietle, N'yu-Jorke i na Gavajyah i  byli
chrezvychajno uvlechena tem, chto delala.
   - No, naverno, v tvoej zhizni byli drugie muzhchiny?
   - Byli, - ehom otkliknulas' ona.
   - A zamuzh bol'she ne sobiraesh'sya?
   - Net. |to ne dlya menya, - ne bez gorechi otvetila Dejl i  otpila  viski,
glyadya na Brenta poverh obodka stakana. - Nu  a  ty,  Brent?  Kakim  vetrom
zaneslo tebya na "Jonagu"? CHto za cep' obstoyatel'stv  predshestvovala  nashej
vstreche?
   Lejtenant, ulybnuvshis', v svoyu ochered' rasskazal ej o svoem detstve, ob
akademii v Annapolise, o sluzhbe v razvedupravlenii VMS, prikomandirovavshem
ego k shtabu admirala Fudzity.
   - Nu vot  i  vse.  YA  osushchestvlyayu  vzaimodejstvie  mezhdu  Pentagonom  i
"Jonagoj" i ne ostavlyu korabl', poka Fudzita menya ne vygonit!
   - Kak znat', kak znat'... - zagadochnym tonom proiznesla ona.
   - Admiral tozhe segodnya tumanno namekal na chto-to.  Mozhet,  ty  vse-taki
skazhesh', v chem delo? - On razdrazhenno podozval Marselya,  pokazav  na  svoj
pustoj stakan.
   - Tajny tut nikakoj net, i zavtra utrom ty vse ravno by eto uznal. Mogu
skazat' sejchas. Tebya naznachili na "Blekfin".
   - I chto dal'she?
   Ona  zamolchala,  potomu  chto  podoshedshij  k  stoliku  Marsel',  bormocha
izvineniya, stavil pered kazhdym novye porcii viski: chistogo - dlya Brenta, s
sodovoj - dlya Dejl.
   - Komandovat' lodkoj budet admiral Allen, i on...
   - I on vytreboval menya, - zakonchil za nee Brent.
   - Verno. Vot i vse, chto mne izvestno.
   - A Fudzita znal eto, no, naverno, eshche ne reshil, otpustit' li menya.
   -  Reshil,  Brent,  reshil.  Otpustit.  CRU  predostavlyaet  lodku  v  ego
rasporyazhenie, no s odnim usloviem - nuzhen gramotnyj komandir i oficery.
   - Da ya ponyatiya ne imeyu, gde u etih staryh posudin nos, a gde korma.
   Prishel chered Dejl pozhat' plechami.
   - Kak skazal by nash Marsel': "C'est la guerre..." [na to i vojna (fr.)]
   Brent v razdum'e pokachal golovoj, ustavivshis' poverh stakana tuda,  gde
s vintovkoj u nogi stoyal Kurosu. Restoran opustel, i tol'ko v dal'nem uglu
eshche sidela parochka.
   - Boyus', chto Allen dobilsya svoego, - skazal on pochti pro sebya.
   - Brent, tut est' odna tonkost'... V ZHeneve prishli k soglasheniyu.  Lodki
tipa "Zulus" i "Viski", kotorye  russkie  postavlyayut  svoim  soyuznikam,  i
"Gato", kotorye my peredaem YAponii...
   - ...ne podlezhat modernizacii i perevooruzheniyu. Tak?
   -  Tak.  Za  isklyucheniem  sredstv  svyazi  -  oni  mogut   byt'   samymi
naisovremennymi. |to soobshchenie prishlo iz ZHenevy chas nazad.
   Brent hlopnul po stolu ladon'yu:
   - Nu yasno! |to ego rabota! |to rasstaralsya admiral Allen. -  On  sdelal
bol'shoj  glotok,  no  tut  pod  vozdejstviem  prishedshej  v  golovu   mysli
nastroenie ego izmenilos':  -  Postoj...  "Blekfin"  stoit  na  Gudzone  v
n'yu-jorkskoj gavani, da? A ty zhivesh' v N'yu-Jorke?
   - Glupo bylo by otricat' takoj ochevidnyj fakt, - rassmeyalas' ona.
   - I zavtra ty letish' domoj?
   Ona kivnula:
   - U menya dela v nashej n'yu-jorkskoj kontore.
   - I ya smogu tebya uvidet'? - On  podnyal  ruki  ladonyami  vverh  kakim-to
molyashchim dvizheniem. - Esli menya i vpravdu poshlyut tuda?
   - Uvidish', esli zahochesh', - Dejl dostala iz sumochki  chekovuyu  knizhku  i
otorvala koreshok. - Zdes' moj adres i telefon. YA zhivu na Nizhnem Manhettene
v "holodil'nike"...
   - Gde-gde?
   - Ne dumaj, pozhalujsta, chto tak u nas nazyvayut bordel',  -  rassmeyalas'
ona zhurchashchim, slovno gornyj ruchej po kamnyam, smehom. - Let devyanosto nazad
tam byla myasohladobojnya. Dom ogromnyj i mne nravitsya.
   - I my tam budem sovsem odni?.. Ty i ya? Vdvoem? - ego ruka snova  legla
na ee koleno.
   - Da, my budem tam odni.
   Ruka popolzla vyshe. Dejl ne protivilas', chuvstvuya, chto tonet  v  zharkih
sinih glubinah ego glaz.
   - Pardon,  monsieur  et  madame...  Kuhnya  skoro  zakroetsya,  -  skazal
Marsel', slovno sotkavshijsya iz vozduha u stolika.
   - Nado zakazat' chto-nibud', - skazala Dejl.
   - A gde orkestr? - razdrazhenno voskliknul Brent. - YA zhelayu tancevat'!
   - Orkestr, ms'e, igraet tol'ko v subbotu i voskresen'e.
   - Nu horosho, - Brent othlebnul viski i vzglyanul na oficianta. - CHem  vy
nas poraduete, Marsel'?
   Tot pridvinulsya blizhe, derzha nagotove bloknot i karandashik:
   - Segodnya u nas divnye  "eskargo  a  lya  Burgin'on",  -  slozhiv  pal'cy
shchepot'yu, on podnes ih k puhlym gubam, prichmoknul i sdelal v vozduhe  zhest,
oznachavshij vysshuyu stepen' sovershenstva.
   - CHto? Ulitki? Net, spasibo.
   Tuchka razocharovaniya  omrachila  chistoe  chelo  oficianta,  no  on  bystro
spravilsya s soboj:
   - Cyplyata?
   - Vot! |to drugoe delo! - Brent voprositel'no vzglyanul na Dejl,  i  ona
kivnula.
   Marsel',  mechtatel'no  ustavivshis'  poverh   lejtenantovoj   golovy   v
nevedomuyu dal', vyrazitel'nym shepotom proiznes:
   - Nash shef prigotovit dlya vas nechto isklyuchitel'noe  -  "syuprem  de-volyaj
Rossini"...
   - Kurinye grudki s pashtetom, - poyasnila Dejl.
   - Da, madam! Vy sovershenno pravy! Pate de foi gras - pashtet iz  kurinoj
pechenki, - skazal Marsel' zamirayushchim golosom cheloveka,  sobirayushchegosya  siyu
minutu predat'sya lyubvi.  -  Snyatye  s  kostej  kurinye  grudki  s  postnoj
vetchinoj,  petrushkoj  i  myasom  v  souse  "madera"...  -  On  vzglyanul  na
lejtenanta  i  pridvinulsya  eshche  blizhe.  -   Voz'mu   na   sebya   smelost'
rekomendovat'  "sup  al'biguaz",  salat  iz  pomidorov...   -   Lico   ego
porozovelo,  dyhanie  preseklos',  i   on   prochistil   gorlo   delikatnym
pokashlivaniem.
   - Otlichno. Otlichno. Dejstvujte, Marsel'. Vsecelo polagayus' na vas.
   Oficiant vypryamilsya:
   - Vino, ms'e? Poulet exige du vin blanc  [kurica  trebuet  belogo  vina
(fr.)].
   - Kakoe u vas samoe luchshee iz belyh?
   - Razumeetsya, "pui-fyuisse"!
   - Raz... "razumeetsya" - tashchite, - neterpelivo skazal Brent.
   Plyubo s zastyvshim na lice vostorzhennym vyrazheniem  bystro  zasemenil  v
storonu dverej, vedushchih na kuhnyu.
   - Da, on znaet tolk v kulinarii i lyubit ee, - zametila Dejl.
   - "Lyubit" - ne to slovo. YA boyalsya, chto eshche  minuta  -  i  on  dostignet
orgazma.
   - Bozhe moj, Brent, chto vy takoe govorite! -  v  pritvornom  starodev'em
uzhase vskrichala Dejl. - Gadkij!
   Vskore Marsel' podal sup, a vtoroj oficiant razlil po bokalam "pui".
   - Za myasohladobojnyu na Manhettene! - provozglasil Brent.
   Dejl choknulas' s nim i vypila. Za salatom nezhnejshego vkusa  posledovali
zakuski i novaya butylka vina. Oni eli i pili, hmeleya ot  vina  i  drug  ot
druga, poka Marsel' so svoim pomoshchnikom postoyanno  vilsya  vokrug,  prinosya
novye i novye blyuda i sledya, chtoby bokaly ni na mig ne ostavalis' pustymi.
   Dejl, malen'kimi glotkami otpivaya vino, vodya pal'cami po nozhke  bokala,
pojmala sebya na tom, chto ne svodit glaz s Brenta -  s  ego  pryamogo  nosa,
kvadratnogo podborodka, moshchnoj  shei.  SHirochennye  plechi  raspirali  tonkoe
sinee sukno flotskoj tuzhurki, a dotragivayas' do ego ruki, zhenshchina  oshchushchala
rel'ef stal'nyh myshc. Blizost' etogo moguchego tela, sozdannogo,  kazalos',
rezcom antichnogo skul'ptora, volnovala ee, i zharkie  volny  podhlestnutogo
alkogolem zhelaniya odna za drugoj nakatyvali na nee, odnovremenno  budorazha
i muchaya.
   Oni otkazalis' ot deserta i, kogda  oficiant  ischez,  seli  nepodvizhno,
glyadya drug na druga. Dejl  vnov'  pochuvstvovala,  kak  ego  ruka  medlenno
kradetsya pod yubku.
   - Brent, perestan'...
   Ot vina i ot vozhdeleniya lico ego rdelo, kak zakatnoe nebo.
   - My zhe tut pochti odni, - skazal on.
   Poka oni obedali, poyavilis' eshche dve pary,  tozhe  vybravshie  ukromnye  i
slabo osveshchennye ugolki zala. Marsel' i ego pomoshchnik skrylis' na kuhne,  i
Dejl ot vsej dushi mechtala,  chtoby  oni  ostavalis'  tam  podol'she.  Figura
starshiny Kurosu teryalas' v polumgle.
   ZHadnye goryachie pal'cy uzhe perebralis' za kraj chulok  i  zadvigalis'  po
golomu telu. "Perestan'..." - povtorila Dejl,  pytayas'  uderzhat'  ego,  no
ruki ee oslabeli i ne v silah byli spravit'sya s ego rukoj, kotoraya drevnim
kak  mir  krugoobraznym  dvizheniem  polzla  k  sokrovennym   glubinam   ee
pul'siruyushchej ploti.
   - Kogda-nibud'... kogda-nibud' ya uvizhu vse eto... - razdalsya  u  samogo
ee uha hriplovatyj shepot.
   ZHar, ot kotorogo, kazalos', plavyatsya kosti, rasprostranyalsya po ee  telu
- Brent nashchupal rezinku trusikov i, rezko ottyanuv ee, pronik vnutr'.  Dejl
otkinulas' k stene. Serdce  ee  kolotilos'  tak,  slovno  tam,  pod  levoj
grud'yu, sidel opoloumevshij barabanshchik, krov' zashumela v ushah i  prihlynula
k shchekam.
   - Brent... Net... Ty muchaesh' menya.
   Dejl ostatkami ugasayushchego soznaniya ponimala, chto uzhe ne vladeet  soboj,
chto sama gotova nakinut'sya na Brenta i otdat'sya emu  siyu  minutu  i  pryamo
tut, na restorannom divanchike, naplevav na styd  i  vse  prilichiya.  Slabyj
skrip otkryvayushchejsya dveri zastavil ee podnyat' glaza. Razdalis' shagi. Brent
tozhe vskinul golovu, i pal'cy ego zamerli u samoj celi.
   K nim priblizhalsya  novyj  oficiant  -  roslyj  shirokoplechij  chelovek  s
salfetkoj, perebroshennoj cherez ruku. Dejl uslyshala,  kak  Brent  sdavlenno
ohnul, slovno ego  tknuli  kulakom  v  solnechnoe  spletenie.  V  sleduyushchee
mgnovenie on odnoj rukoj  shvatil  ee  za  plecho  i  moshchnym  stremitel'nym
dvizheniem otbrosil v ugol, a druguyu sunul za bort tuzhurki.
   - Brent! - uspela vskriknut' ona.
   - Lezhat'!
   On byl uzhe na nogah. Zazveneli i gluho udarilis' o tolstyj kover posuda
i pribory s perevernutogo stola. Novyj oficiant uzhe peresek  ploshchadku  dlya
tancev i byl sovsem  ryadom:  iz-pod  belosnezhnoj  polotnyanoj  salfetki  on
vytyanul dlinnyj, zloveshche posverkivayushchij klinok.  Dejl  pochuvstvovala,  kak
strah,  slovno  vyazkoe  holodnoe  maslo,  rastekaetsya  po   zheludku.   Ona
skorchilas' na polu, vtyanula golovu v plechi.
   - Vo imya Allaha! Sabbah! Sabbah! - kriknul on, brosayas' na amerikanca i
zanosya nozh.
   Brent rval iz kobury pistolet, no Dejl znala: on  ne  popadet.  Slishkom
mnogo bylo vypito. Slishkom sil'no ona razozhgla ego. Ubijcy vse eto prinyali
v raschet.
   Roslyj shirokoplechij chelovek s bezumnymi  glazami,  s  chernymi  dlinnymi
volosami, pohozhimi na raspryamlennye pruzhiny,  byl  podoben  podkaraulivshej
dobychu golodnoj giene. On legko i uprugo pereskochil cherez stol, podnyal dlya
udara nozh, yarko sverknuvshij  dazhe  v  polut'me  restorana.  Brent  nakonec
vyhvatil "Ocu".
   - Smert' nevernym! Smert' sobakam-yanki! Sabbah! Sabbah!
   Klinok poshel vniz.
   V etot mig  oglushitel'no,  kak  budto  udarila  pushka,  i  slitno,  kak
avtomatnaya ochered', progremeli odin za  drugim  tri  vystrela.  Iz  shiroko
raskrytogo rta ubijcy hlestnula struya krovi: pulya voshla emu  v  zatylok  i
vyshla izo rta, vybiv zuby. Vtoraya popala mezhdu glaz: oskolki lobnoj kosti,
rastekshijsya  belok,  zheltovato-serye  sgustki   mozga   zabryzgali   Dejl,
vskriknuvshuyu ot uzhasa i omerzeniya.  Telo  ego  konvul'sivno  sodrognulos',
sognuvshis' vdvoe,  i  groznaya,  moguchaya  mashina  smerti  vyshla  iz  stroya,
lishilas' sposobnosti dvigat'sya, dejstvovat', ubivat'.
   Dejl popytalas' otpolzti v storonu, no ne uspela: trup araba ruhnul  na
nee vsej tyazhest'yu, pridaviv k polu vsem  svoim  centnerom  mertvoj  ploti.
Prostrelennaya golova stuknulas'  o  ee  golovu,  potok  krovi,  blevotiny,
oshmetkov razmolotyh pulej desen i yazyka, vybityh zubov hlynul ej na grud',
naskvoz' vymochiv zelenyj shelk i polotno lifchika. Probita  byla  i  yaremnaya
vena, i ostanavlivayushcheesya serdce poslednimi  tolchkami  vybrasyvalo  gustuyu
temnuyu krov', zalivshuyu volosy Dejl. Ona diko zakrichala.
   Ej byvalo strashno, no eshche ni razu  v  zhizni  ne  zahlestyval  ee  takoj
utrobnyj, zhivotnyj uzhas, zastavivshij ee otchayanno vorochat'sya  i  izvivat'sya
na polu, pytayas' vybrat'sya iz-pod izurodovannogo gruznogo tela,  podobnogo
materializovavshemusya  koshmaru.  Napryagaya  vse  sily,   ona   sumela   chut'
povernut'sya na  bok,  i  trup  skatilsya  po  mokromu  ot  krovi  i  rvoty,
skol'zkomu shelku, udarilsya golovoj ob pol, slovno tryapichnaya kukla.
   Rydaya i vshlipyvaya, ona podnyalas' na nogi - v gorle pershilo  ot  rvoty,
nozdri shchipalo ot edkogo porohovogo dyma. V neskol'kih  futah  ot  nee,  na
"pyatachke" tancploshchadki stoyal, vse eshche priniknuv  shchekoj  k  lozhu  vintovki,
Kurosu, i iz