Piter Al'bano. Ispytanie sed'mogo avianosca
-----------------------------------------------------------------------
Peter Albano. Trial of the Seventh Carrier (1990)
("The Seventh Carrier" #6). Per. - I.Zaslavskaya. M., "YAuza", 1996.
OCR & spellcheck by HarryFan, 12 July 2002
-----------------------------------------------------------------------
Tronuv ruchku, podpolkovnik Josi Macuhara leg na pravoe krylo i poglyadel
vniz. S vysoty treh tysyach metrov Tihij okean vrode by opravdyvaet svoe
nazvanie. Na bezbrezhnoj glyancevoj lazuri to i delo poyavlyayutsya pennye
grebeshki, pohozhie na zabytuyu neradivoj shveej nametku. Da, okean spokoen i
horosho prosmatrivaetsya, kogda ego ne zaslonyayut proplyvayushchie pod krylom
oblaka, brosaya na vodu temnye siluety tenej i slivayas' vdali v sploshnoj
kover. Na severnom gorizonte sobirayutsya grozovye tuchi i postepenno
okutyvayut belosnezhnye, pozolochennye solncem vershiny. Pod nimi stenoj stoit
dozhd', napominaya zanaves teatra Kabuki. Krasivoe zrelishche, no slishkom uzh
dekorativnoe, nenatural'noe. Vprochem, dlya podpolkovnika Macuhary eto byla
vovse ne krasota, a dosadnoe prepyatstvie. Proklinaya vse na svete on vzyval
k bogine Solnca Amaterasu, chtoby raschistila nebo, pomogla emu najti
amerikanskuyu podvodnuyu lodku "Blekfin", gde teper' nahoditsya s osobym
zadaniem ego drug, lejtenant Brent Ross. Za poslednie pyat' let ih sud'by
tesno pereplelis', a molodoj bogatyr' yanki nastol'ko proniksya duhom
busido, chto gazetchiki okrestili ego "amerikanskim samuraem". No nynche, kak
vidno, Amaterasu ne vnemlet molitvam podpolkovnika.
Macuhara vynyrnul iz-za oblakov: pustynnyj okean smeetsya nad nim tochno
tak zhe, kak bogi. Proklyataya lodka - nu hot' by mel'kom pokazalas'! |to
malen'koe otvazhnoe sudenyshko vysledilo arabskoe soedinenie iz dvuh
avianoscev, dvuh krejserov i desyatka esmincev. Glavnaya dobycha, razumeetsya,
avianoscy: odin - anglijskij, tipa "Madzhestik" (ego zakupili v Indii i
pereimenovali v "Gefaru"). Vtoroj - byvshij "Prinsipe de Asturias", a nyne
"Ramli |l'-Kabir", priobretennyj u Ispanii. Posle togo kak "Blekfin"
potopil "Gefaru" bliz atolla Tomonuto, komandir arabskogo operativnogo
soedineniya ne reshilsya atakovat' "Jonagu", imeya v nalichii vsego odno
udarnoe sudno, i povernul k yugu - to li na Karolinskie ostrova, to li na
svoyu bazu v Indonezii. S teh por oni na gorizonte ne pokazyvayutsya.
Edinstvennoe soobshchenie s podlodki - topovyj znak, ostavlennyj v
kil'vatere. "Blekfin" podvergsya glubinnoj bombardirovke, poluchil ser'eznye
povrezhdeniya i potomu ne mozhet pogruzit'sya, a idet severnym kursom na
YAponiyu i nahoditsya v opasnoj blizosti ot arabskih voenno-morskih baz na
Marianskih ostrovah. Pochti sutki ot nego net vestej: libo raciya slomana,
libo komandir soblyudaet radiomolchanie, chto pri nyneshnej uyazvimosti lodki
bolee chem razumno.
Vrag, vzbeshennyj gibel'yu svoego avianosca, nesomnenno ohotitsya za nimi.
Nablyudateli s malen'kogo nepristupnogo ostrovka na Marianah chas nazad
zasekli podnimayushchuyusya v vozduh Staffel [eskadril'yu (nem.)] iz dvenadcati
istrebitelej Me-109 i mnogo "SHtuk" [pikiruyushchih bombardirovshchikov Ju-87].
Macuhara ponimal, chto lodku davno by uzhe obnaruzhili, esli b ne oblachnost',
kotoraya meshaet ne tol'ko emu. No, tak ili inache, on dolzhen operedit'
protivnika.
S trevogoj vglyadyvayas' v prosvety mezhdu oblakami, on vyiskival
primetnyj belyj shram na vode. Net, chisto! Mozhet, spustit'sya ponizhe?.. Aga,
i srazu zhe na tebya spikiruet krovavo-krasnyj istrebitel'! V aviacii
Kaddafi tol'ko odna krasnaya mashina: ee pilotiruet amerikanskij podonok
komandir eskadril'i Kennet Rozenkranc. Na ego schetu dvadcat' dva sbityh
samoleta, i teper' on s drugimi naemnikami navernyaka gde-nibud' poblizosti
- obespechivaet prikrytie "YUnkersam".
Bud' oni neladny, eti oblaka! Esli sejchas iz-za nih vynyrnut "Messery",
tebe pridetsya kislo. "Messershmittu" nikogda nel'zya ustupat' preimushchestvo v
vysote - eto nepisanyj zakon.
Josi v desyatyj raz vzglyanul na doshchechku s prikreplennoj kartoj, chto
pristegnuta remnem k noge. Poslednie koordinaty "Blekfina" - dvadcat'
gradusov severnoj shiroty i sto pyat'desyat odin gradus tridcat' minut
vostochnoj dolgoty. Po ego raschetam, on teper' prohodit severnee bol'shogo
krasnogo kresta, kotoryj Josi pered vyletom postavil na svoej karte,
poluchiv informaciyu o mestonahozhdenii podlodki. A vedomye staratel'no
perechertili ego na svoi doshchechki.
Vedomye!.. Tol'ko anglichan na "Sifajrah" emu ne hvatalo! U stoletnego
Fudzity, kazhetsya, nametilis' priznaki starcheskogo marazma. No pri etom
volya i tverdost' duha ostayutsya zakalennymi, kak lezvie samurajskogo mecha.
Takogo nipochem ne peresporish'.
- |to luchshie syny Anglii, - vtolkovyval on Macuhare, sidya za stolom
komandnogo punkta. - Pervye lastochki. Skoro ih stanet bol'she. Im poka ne
hvataet nashego Opyta, a glavnoe - duha yamato, no so vremenem my sdelaem iz
nih nastoyashchih samuraev, otvazhnyh borcov za imperatora Akihito, vzoshedshego
na tron dlya dostizheniya mira.
Anglijskie samurai - smeh da i tol'ko! Udivitel'no, kak eti flegmatiki
umudryayutsya detej delat'. Vot uzh komu skuchno zhit' na svete, tak eto
anglichankam. Da i naschet dostizheniya mira Fudzita zagnul. Kakoj, k chertyam
sobach'im, mir, kogda cena nefti podskochila do dvuhsot dollarov za barrel',
kogda araby optom zakupayut bronenoscy i pereoboruduyut nemeckie samolety
vremen Vtoroj mirovoj vojny? Josi gor'ko usmehnulsya i zapretil sebe
otvlekat'sya na postoronnie mysli.
Nelovko povernuvshis' v svoem tyazhelom obmundirovanii, komandir otryada
glyanul cherez pravyj rul' vysoty. I zazhmurilsya, uvidev, kak podprygivaet i
vilyaet "Sifajr", upravlyaemyj neumeloj rukoj lejtenanta aviacii |lvina
Jorka.
Tridcatiletnij kokni [urozhenec vostochnogo Londona, otlichayushchijsya
svoeobraznoj maneroj razgovora] iz londonskogo Ist-|nda yavno gorditsya
svoim proishozhdeniem. Pri pervoj zhe vstreche on poyasnil:
- Znaesh', gde menya mat' rodila? Pryam pod kolokolami Sent-Meri-le-Bou,
samaya chto ni est' koknejskaya cerkva, usek?
Strannyj tip! Pri tom, chto Josi vladeet anglijskim, kak rodnym, emu
poroj trudno ponyat' rech' etogo nizkoroslogo krepysha s moshchnoj sheej i
muskulistymi rukami. U Jorka chernye vihrastye volosy, glaza cveta morenogo
duba i docherna zagorelaya, budto prosmolennaya, kozha. On hvastaetsya, chto
pyat' let vodil v Afrike "Sessny", "Duglasy", "Karibu", "Ottery",
"Konstellejshny". Govorit, rejsy vse bol'she gruzovye da passazhirskie - v
YUAR, Botsvanu, Rodeziyu, Mozambik, Zambiyu, Angolu. Pust' komu drugomu lapshu
veshaet, a Josi ne provedesh'. Nebos' boepripasy podvozil chernym
perekupshchikam, a teper', s prihodom glasnosti, takie "transportniki"
ostalis' bez raboty. No Jork po nature voyaka i opyat' rvetsya v peklo, a
sejchas nigde tak ne pechet, kak na Tihom okeane i na Blizhnem Vostoke.
Odnako zhe razborchivyj malyj: esli b emu prosto hotelos' povoevat',
primknul by k naemnikam Kaddafi da imel by million v god chistymi i
pyat'desyat tysyach za kazhdyj sbityj samolet. A on - net, poprosilsya na
"Jonagu", gde budet poluchat' skromnoe zhalovan'e lejtenanta aviacii.
Vidat', i emu araby chem-to nasolili.
Mozhet, |lvin Jork i horosho pilotiruet mnogomotornye mashiny, no v
istrebitel' s odnim porshnevym dvigatelem sel vpervye i provel v kabine
vsego dvadcat' tri chasa. Vdobavok ne imeet ni malejshego ponyatiya o voinskoj
discipline. Macuhara ubezhden, chto sdelaet iz kokni nastoyashchego istrebitelya
- esli, konechno, ego ne sob'yut v pervom vylete Rozenkranc i ego veterany
ili zhe sam on ne dast duba. Vprochem, byvaet, v srazhenii dazhe neobuchennye
kak-to sobirayutsya.
YAponskij letchik zaderzhal vzglyad na anglijskom istrebitele. Sdelannyj na
baze mashiny nazemnogo bazirovaniya "Spitfajr-24", on preterpel
sootvetstvuyushchie novym usloviyam izmeneniya. Dlinnye ellipsoidnye kryl'ya
"Sifajra" skladyvayutsya, chtoby mashina vhodila v devyatimetrovyj pod容mnik
"Jonagi". K tomu zhe ego snabdili trosami, ubirayushchimsya kryukom dlya
aerofinishera i dopolnitel'nymi bakami pod fyuzelyazhem i kryl'yami, chto
obespechivaet vpolne prilichnuyu dal'nost' poleta - svyshe tysyachi shestisot
kilometrov. Na vid eto krasivaya i sil'naya ptica s okruglym kozhuhom,
prikryvayushchim novyj dvigatel' "Rolls-Rojs Griffon-88" moshchnost'yu v 2250
loshadinyh sil, korotkim fonarem, horosho vpisyvayushchimsya v oblik mashiny,
"zalizannym" korpusom i chetyr'mya korotkostvol'nymi 20-millimetrovymi
orudiyami "Ispano-Suiza", vmontirovannymi v kryl'ya.
Kak vse istrebiteli "Jonagi", "Sifajr" vykrashen v belyj cvet s chernoj
stupicej vinta i nosit na kryl'yah i fyuzelyazhe yaponskuyu simvoliku. Po davnej
tradicii imperatorskogo flota, sinyaya polosa za fonarem svidetel'stvuet o
prinadlezhnosti k "Koku Kantaj" [Pervomu vozdushnomu flotu], a zelenaya - k
aviaotryadu "Jonagi". Trehznachnaya cifra na hvoste opredelyaet poryadkovyj
nomer i naznachenie samoleta. Vid u "Sifajra" vnushitel'nyj, groznyj; chto i
govorit', anglichane slavno potrudilis' nad vossozdaniem istrebitelya vremen
Vtoroj mirovoj vojny.
No Josi ne promenyaet svoj "Zero" ni na "Sifajr", ni na druguyu mashinu. V
1983 godu, s vyvodom na orbitu kitajskoj sistemy iz dvadcati treh lazernyh
boevyh platform (dvadcat' udaleny ot Zemli na 930 mil', tri nahodyatsya na
geostacionarnoj orbite vysotoj 22300 mil'), vek raket i reaktivnyh
samoletov okonchilsya posle pervyh zhe zalpov iz kosmosa. Teper' vnov' v hodu
porshnevoj dvigatel', a sredi staryh istrebitelej ni odin ne mozhet tyagat'sya
s "Micubisi Zero", dazhe "Messershmitt-109", na kotoryj delaet stavku shakal
Kaddafi.
Podpolkovnik Macuhara posmotrel nalevo i ulybnulsya, vidya, kak horosho
derzhit stroj drugoj vedomyj, tridcatichetyrehletnij kapitan aviacii Kolin
Uillard-Smit. Vot uzh poistine pilot milost'yu bozh'ej! Kakaya molnienosnaya
reakciya, s kakoj legkost'yu vyzhimaet on iz mashiny vse vozmozhnosti i budto
slivaetsya s nej v edinoe celoe, no v to zhe vremya nikogda ne dovodit do
togo, chtoby samolet perestal slushat'sya rulya. Navernyaka i v boyu on ne
teryaet hladnokroviya; nedarom v vosem'desyat vtorom sbil tri argentinskih
samoleta nad Folklendami. Net, Fudzita vse zhe prav: na takogo vedomogo
mozhno polozhit'sya.
Kolin Uillard-Smit sledil za legkim kak peryshko "Zero", bez osobogo
truda prinoravlivaya k nemu svoj "Sifajr", hotya on na poltory tysyachi funtov
tyazhelee i sovsem inache reagiruet na vozdushnye potoki. Podbityj mehom
letnyj kombinezon skovyval dvizheniya vysokogo hudoshchavogo pilota. Maska
zadevala krupnyj nos anglijskogo aristokrata, k tomu zhe ot chistogo
kisloroda pershilo v gorle, i Uillard-Smit sdvinul ee nabok, chtoby sumet'
vospol'zovat'sya pri vyhode na svyaz' ili rezkom nabore vysoty. Ochki emu
tozhe meshali; on podnyal ih na lob. Kogda net radara, tol'ko glaza mogut
spasti pilota ot mgnovennoj smerti.
Otsyuda rukoj podat' do livijskih baz na Marianah - eta mysl' ne davala
emu pokoya. Esli s vysoty ih zasechet arabskij patrul', polozhenie u nih
budet nezavidnoe. Za dve vojny pogovorka "Ishchi na solnce fricev" tak
v容las' v soznanie anglijskih pilotov, chto ee usvoili i posleduyushchie
pokoleniya.
Instinktivnym dvizheniem letchika-istrebitelya Kolin povel glazami iz
storony v storonu, potom vverh. Vprochem, na svoe bokovoe zrenie on vpolne
polagalsya: v silu strannogo opticheskogo effekta kraem glaza legche
razlichaesh' bukashek, u kotoryh vraz vyrastayut kryl'ya s vystavlennymi
pulemetami, chem glyadya pryamo na nih. Ot holoda zanemela sheya, i on, ne
preryvaya nablyudeniya, poter ee rukoj v perchatke. Podpolkovnik Macuhara ishchet
"Blekfin", a ego s lejtenantom Jorkom zadacha obespechivat' emu prikrytie. I
ni odin iz troih ne vprave dazhe na sekundu oslabit' bditel'nost' - eto
mozhet stoit' im zhizni.
On usmehnulsya, vspomniv o neveroyatnom stechenii obstoyatel'stv, privedshem
ego na Tihij okean, v aviaotryad "Jonagi". Syn barmstonskogo stryapchego v
vosemnadcat' let udivil roditelej, pojdya sluzhit' v morskuyu aviaciyu. A v
dvadcat' odin uzhe letal na "Siharriere" kak nastoyashchij as. Nesmotrya na
vechno obmanyvayushchij mnogocelevoj radar "Ferranti Blu Foks" (tolku kak ot
kozla moloka) i slaboe vooruzhenie (vsego dve rakety "Sajdvinder-9" i dve
30-millimetrovyh pushki v kryl'yah), Uillard-Smit prikipel k skorostnoj,
poslushnoj, manevrennoj mashine, umeyushchej vzletat' pochti vertikal'no, s lyuboj
ploshchadki, i vse blagodarya moshchnejshemu dvigatelyu "Rolls-Rojs Pegasus".
V mae 1982 goda v chisle dvadcati otbornyh letchikov kapitan Kolin
Uillard-Smit byl naznachen na avianosec "Ilastries" shturmovat' Folklendy.
On zapisal na svoj schet tri sbityh samoleta: "Super-|tandar" i dva
"Skajhoka". Odnako bessmyslennaya vojna stoila korolevskomu flotu shesti
otlichnyh sudov ("SHeffild", "Ardent", "|ntelop", "Koventri", "Atlantik
Konvejor", "Ser Galahad") i zhizni soten anglijskih rebyat, v tom chisle
chetveryh luchshih druzej Kolina.
A v vosem'desyat tret'em proizoshli dva sobytiya, byt' mozhet navsegda
perevernuvshie ego sud'bu i ves' mir. Vo-pervyh, vernulsya iz nebytiya
legendarnyj avianosec "Jonaga". V 1941 godu flagman soedineniya iz semi
avianoscev dolzhen byl nanesti udar po voenno-morskoj baze SSHA Perl-Harbor,
no ne smog uchastvovat' v operacii, tak kak za dva mesyaca do etogo na meste
tajnoj stoyanki u beregov CHukotskogo poluostrova ego skovala kilometrovaya
tolshcha l'da. Lish' cherez sorok dva goda, v rezul'tate nebyvaloj ottepeli
stal'noj gigant, upravlyaemyj komandoj prestarelyh svihnuvshihsya samuraev,
prorvalsya na yug cherez Beringovo more i vypolnil prikaz: potopil v
Perl-Harbore avianosec "Pelel'yu" i linkor "N'yu-Dzhersi". Po vozvrashchenii v
Tokijskij zaliv samurai vo glave s nesgibaemym admiralom Fudzitoj
ubedilis' v tom, chemu otkazyvalis' verit' vse chetyre desyatiletiya svoego
ledyanogo plena: YAponiya kapitulirovala, imperatorskogo flota bol'she ne
sushchestvuet.
V tot samyj den', kogda avianosec brosil yakor' v Jokosuke, planetu
potryas eshche odin kataklizm. Zveno Uillarda-Smita vypolnyalo trenirovochnyj
polet na vysote tridcati treh tysyach futov yuzhnee Portsmuta, kak vdrug
strashnaya vspyshka okrasila nebo i chto-to pohozhee na sharovye molnii
odnovremenno porazilo tri istrebitelya. Vedomye pogibli srazu ot vzryva
toplivnyh bakov, a emu povezlo: sperva zavibriroval i otkazal motor. Kolin
uspel katapul'tirovat'sya i uznal, chto vyshedshaya iz-pod kontrolya sistema
kitajskih lazernyh sputnikov prikovala k zemle vse reaktivnye samolety i
rakety.
Uillard-Smit peresel na "Sifajr", modernizirovannyj "Vikkersom", i
polyubil ego ne men'she "Siharriera". Konechno, po sravneniyu s novym
pokoleniem istrebitelej eto tihohod, zato mashina predel'no prosta v
upravlenii - nikakoj elektroniki, gotovoj podvesti v lyuboj moment. Zdes',
nazhimaya puskovuyu knopku, ty vidish' glaza protivnika, i on b'et po tebe
poroj so sta yardov, a ne iz-za gorizonta, pri pomoshchi radarov i
teleupravlyaemyh raket, neumolimo i bezlichno presleduyushchih nevidimye celi.
Zdes' oshchushchaesh' takoj zhe ohotnichij azart, kak na bolotah Nortumberlenda,
gde kogda-to strelyal utok. A to i bol'shij, ved' glupye pticy ne mogut tebe
otvetit' tem zhe.
Uillard-Smit vzglyanul na pribory. Vse v norme: skorost' 180 uzlov,
davlenie masla 80 funtov, temperatura - 102oS. Pravda, on slishkom uzh
priblizilsya k vedushchemu. Slegka tronuv rychag, sbrosil oboroty do dvuh tysyach
i udovletvorenno ulybnulsya.
V otlichie ot |lvina Jorka, on derzhit nuzhnuyu poziciyu. A bednyaga kokni
ushel vpravo i vniz. |j ty, podravnyajsya, inache stanesh' chereschur legkoj
mishen'yu! Slavnyj paren' |lvin, tol'ko ego akcent perevarit' tyazhelee, chem
jorkshirskij puding. So vremenem iz nego vyjdet istrebitel' chto nado, a
poka opyta malovato. Ostaetsya nadeyat'sya, chto poisk projdet bez oslozhnenij.
Kolin brosil korotkij vzglyad cherez plecho v zerkalo zadnego obzora i
oblegchenno vzdohnul: pusto, dazhe chaek ne vidno. Potom vnov' perevel vzglyad
na "Zero". "Micubisi" podpolkovnika Macuhary svoej nestandartnoj okraskoj
otlichaetsya ot ostal'nyh istrebitelej "Jonagi": u nego krasnyj obtekatel' i
zelenyj kozhuh.
Za dva mesyaca, provedennyh na bortu avianosca, kapitan Uillard-Smit
mnogoe uznal o svoem novom komandire, i tem ne menee etot luchshij iz vseh
vidennyh im pilotov v glavnom ostavalsya dlya nego zagadkoj. Emu uzhe za
shest'desyat, a volosy chernej voronova kryla, na lice ni odnoj morshchiny,
glaza blestyat kak u yunoshi. I mnogie veterany "Jonagi" stol' zhe horosho
sohranilis'. Kolin kak-to podelilsya svoim nedoumeniem so starshinoj
Teruhiko Jositomi, regulirovshchikom vzleta, i tot populyarno emu ob座asnil:
"Sorok dva goda bez kureva, sake i bab - ot chego staret'-to?" I sam
zahihikal, bryzgaya slyunoj, kak dyryavyj sadovyj shlang.
Vtoraya strannost' Macuhary - amerikanskoe proishozhdenie. On rodilsya v
Los-Andzhelese, no otec - sadovnik i musorshchik - vospital ego v luchshih
tradiciyah busido. V pyatnadcat' let Josi postupil v znamenituyu "|ta Dzima"
- analog Korolevskogo voenno-morskogo kolledzha - i v sorokovom godu
uchastvoval v "kitajskom konflikte". Ego besprimernaya Pervaya eskadril'ya
"Zero" men'she chem za god sbila devyanosto devyat' vrazheskih samoletov, a
svoih poteryala tol'ko dva. Potom Josi Macuhara popal na "Jonagu" i perezhil
s avianoscem vsyu ego odisseyu.
Da, kitajskaya orbital'naya sistema i vpryam' postavila mir s nog na
golovu. Poskol'ku rakety i reaktivnaya aviaciya vmig prevratilis' v grudu
loma, Soedinennye SHtaty i Rossiya ponevole utratili svoyu gegemoniyu. Ih
teleupravlyaemye krylatye rakety nikomu bol'she ne nuzhny. Nynche mirovuyu
politiku diktuyut malye strany - Greciya, Indiya, Braziliya, CHili i drugie, -
u kotoryh imeetsya vooruzhenie vremen Vtoroj mirovoj vojny. Nad glasnost'yu
teper' tak zhe smeyutsya, kak nekogda nad razryadkoj. Terroristy opyat'
raspoyasalis'. Kupayas' v den'gah, vyruchennyh ot prodazhi nefti, polkovnik
Muamar Kaddafi vzyal na sebya rol' vozhdya arabskogo dzhihada protiv Izrailya i
vseh nevernyh, prezhde vsego novogo izrail'skogo soyuznika - YAponii. Strany
OPEK nalozhili embargo na neft', ogromnye arabskie armii atakuyut Izrail',
Kaddafi sotnyami zahvatyvaet i ubivaet yaponskih zalozhnikov.
Podpolkovnik Josi Macuhara vozglavlyal aviaotryad "Jonagi" vo vremya boev
v Sredizemnom more radi spaseniya Izrailya. Za nimi posledovali novye
srazheniya v yugo-zapadnom rajone Tihogo okeana, bliz Korei i ZHeltogo morya.
Araby po prirode ochen' mstitel'ny, samurai tozhe ne proshchayut obid, poetomu
vojna ne tol'ko ne utihaet, a zhivet svoej, otdel'noj zhizn'yu, pitayas'
nenavist'yu takih lyudej, kak Macuhara i Rozenkranc. Na schetu u Macuhary uzhe
tridcat' sbityh arabskih samoletov, i chislo eto nepreryvno rastet.
Anglichane tozhe imeyut zub na Kaddafi. V bezumnoj zhazhde zagnat' v ugol
mirovoj neftyanoj rynok on prikazal svoim podlodkam torpedirovat'
odinnadcat' britanskih burovyh vyshek v Severnom more; pri etom pogiblo
bol'she tysyachi neftyanikov. Margaret Tetcher v pristupe yarosti snaryadila
operativnoe soedinenie v Sredizemnoe more, gde byli razrusheny avianoscy
"Ilastries" i "Germes" vmeste so vsej aviaciej. Uillard-Smit poteryal
desyatki druzej i tverdo reshil otomstit'. On dobilsya naznacheniya na "Jonagu"
i teper' letaet v istrebitel'noj eskadril'e, nominal'no chislyas'
sotrudnikom Departamenta nacional'nyh yaponskih memorialov (smehotvornoe
prikrytie, navyazannoe Fudzite parlamentom). Tak vyshlo, chto on i lejtenant
aviacii |lvin Jork pribyli na bort "Jonagi" v odin i tot zhe den'. Kazhetsya,
u Jorka brat sluzhil na odnoj iz vzorvannyh neftyanyh vyshek.
Ego razmyshleniya prerval chetkij golos Macuhary v naushnikah:
- Na svyazi |do Starshij. Vizhu kil'vater na dvuh chasah. Prodolzhayu
nablyudenie. |do Vtoromu i Tret'emu obespechivat' prikrytie sverhu.
- YA - |do Vtoroj. Est' derzhat' verhnee prikrytie, - otozvalsya
Uillard-Smit.
Anglichanin leg na pravoe krylo i stal napryazhenno vsmatrivat'sya skvoz'
bresh' v oblakah. S severo-zapadnoj storony ego vzoru predstalo v volnah
beloe tire, okanchivayushcheesya golubovato-zelenoj tochkoj. Pohozhe, i vpryam'
podlodka. No ved' v etom rajone drejfuyut i podvodnye sily Kaddafi; podi
razberi s vozduha, gde "Blekfin", a gde arabskie "Viski" i "Zulusy".
Ispol'zuya kodovoe naimenovanie "Jonagi" - "Polyarnik", - Macuhara
peredal svedeniya avianoscu, posle chego s prisushchej odnomu tol'ko "Zero"
graciej poshel na snizhenie, napravlyayas' k neopoznannomu sudnu.
CHetyre moshchnyh dizelya "Ferbenks-Morze" neuklonno tyanuli podvodnuyu lodku
"Blekfin" kursom na sever. S trudom uderzhivayas' na vysoko vzdymayushchejsya
palube, lejtenant Brent Ross vcepilsya v stal'noj vetrozashchitnyj ekran i
vyrugalsya, kogda ego okatilo ledyanymi bryzgami. Verzile dvuhmetrovogo
rosta i vesom pod sto kilogrammov ne tak-to legko sohranyat' ravnovesie pri
takoj kachke, osobenno esli stoish' za pulemetom. No, slava Bogu, na silu
svoih myshc zhalovat'sya poka ne prihodilos'.
Na mostike segodnya lyudno: dvoe vperedsmotryashchih, eshche dvoe po bortam,
pyatero vozle universal'noj artillerijskoj ustanovki dvadcat' pyatogo
kalibra v kormovoj chasti mostika, shestero u 25-millimetrovyh "|rlikonov" i
po pare pered dvumya pulemetami "Brauning" pyatidesyatogo kalibra, v tom
chisle Brent Ross so svoim zaryazhayushchim, starshinoj-artilleristom tret'ego
klassa Hamfri Boumenom. Za vtorym "Brauningom", po pravomu bortu, stoyat
shifroval'shchik tret'ego klassa Toni Romero i starshina YUidzi Itioka. Za
shturvalom rulevoj vtorogo klassa Garol'd Stordzhis, na opoveshchenii matros
pervogo klassa Tacunori Hara. A tusha komandira podlodki Redzhinal'da
Uil'yamsa odna zamenit celuyu tolpu. On zastyl mezhdu Stordzhisom i Haroj u
DPC [datchik pelenga celi] - vodonepronicaemogo pribora, avtomaticheski
peredayushchego koordinaty celi udarnoj gruppe v rulevuyu rubku pod mostikom.
Nesmotrya na staruyu konstrukciyu, posudina proizvodit vpechatlenie. Desyat'
torpednyh apparatov - eto vam ne shutka, da i cilindricheskij prochnyj korpus
na udivlenie vynosliv. Postroennyj v 1942 godu, "Blekfin" prinadlezhit k
luchshemu, po mneniyu mnogih, tipu podvodnyh sudov Vtoroj mirovoj vojny. Po
sovremennym standartam lodka, bezuslovno, malovata: dlina vsego trista
dvenadcat' futov, shirina dvadcat' sem', vodoizmeshchenie 1526 tonn na
poverhnosti i 2024 na pogruzhenii; chetyre "Ferbenks-Morze" moshchnost'yu v
shest' tysyach loshadinyh sil pozvolyayut ej razvivat' nadvodnuyu skorost' do
dvadcati shesti uzlov, a pod vodoj do devyati.
No eta "mech-ryba" podranena shestisotfuntovoj glubinnoj bomboj.
Akkumulyatornaya batareya tresnula i propuskaet hlor, vyshel iz stroya tryumnyj
nasos, povrezhdeny dva kompressora i tri kingstona - poetomu "Blekfin" ne
mozhet lech' na dno. Avarijnye komandy zadelyvayut treshchiny, kingstony
zaglusheny - eshche vopros, udastsya li ih otremontirovat' ili nado stavit'
novye. A vot s tryumnym nasosom i kompressorami delo gluho: tut neobhodimo
tyazheloe oborudovanie suhogo doka. Korpus ugrozhayushche vzdulsya mezhdu sorok
shestym i sorok sed'mym shpangoutami, pryamo pod pyatidyujmovym orudiem. Poka
ne protekaet, no kak znat'... Raciya i elektronika ne rabotayut, poslednij
radiobuj BRT-I oni uzhe ispol'zovali. Koroche, lodka v pryamom smysle
oslepla, oglohla i onemela. V takoj situacii vyhod u lejtenanta Uil'yamsa
odin: idti kratchajshim putem v Jokosuku, a put' etot lezhit v
neposredstvennoj blizosti ot vrazheskih voennyh baz na Marianskih ostrovah.
Dvuhdnevnaya glubinnaya bombezhka ne mogla ne skazat'sya na komande. Lyudi
ustali, vzvincheny. V mashinnom otdelenii vspyhnula ssora. Pervyj pomoshchnik
mehanika chut' ne prishib vtorogo gaechnym klyuchom. Po prihodu v port oba
predstanut pered tribunalom.
Brent oblegchenno vzdohnul, kogda kachka nemnogo uspokoilas'. Pohlopal po
stvolu "Brauninga", probezhalsya pal'cami po vsej dline pulemetnoj lenty.
|ti prikosnoveniya vselili v nego uverennost'. On dazhe nemnogo razveselilsya
nad tem, kak yarko raskrashena lenta: bronebojnye pomecheny golubym cvetom,
oskolochnye krasnym, trassery zheltym. Po idee, u pulemeta dolzhen stoyat'
kto-nibud' iz postoyannogo sostava, a ne prikomandirovannyj, no vo vremya
uchenij bliz N'yu-Jorka Brent pokazal sebya luchshim navodchikom, i ego
postavili na etot post, chto neskazanno emu l'stilo. Za poslednie pyat' let
sluzhby na "Jonage" on uzhe ne raz proyavil svoyu metkost': kogda letal
bortstrelkom na bombardirovshchike "Nakadzima B5N", sbil "Duglas DC-3" i dva
Me-109. Vprochem, mozhet on prosto vezuchij?..
Brent okinul vzglyadom shirokuyu spinu i bych'yu sheyu Uil'yamsa. Negr takoj
chernyj, chto na solnce kozha ego kazhetsya pochti sinej. Vot on povernulsya v
profil', obsharivaya glazami gorizont. Rezko ocherchennaya skula, shishkovatyj
lob, priplyusnutyj nos, kak vidno, otvedavshij nemalo kulakov na svoem veku.
Uil'yams vyros v Los-Andzhelese i do dna ispil chashu rasovoj neterpimosti. V
srednej shkole on zdorovo igral v futbol, a kogda uchilsya v Universitete
YUzhnoj Kalifornii, stal luchshim poluzashchitnikom strany; Brent zhe udostoilsya
podobnoj chesti kak zashchitnik. Na pole im vstrechat'sya ne dovodilos', no
Uil'yams pochemu-to vzyal maneru poddraznivat' ego: chto, mol, ty ponimaesh' v
zashchite? Kazalos' by, perezhitaya smertel'naya opasnost' dolzhna porodnit' ih,
a Brent nikak ne mog izbavit'sya ot nepriyazni k etomu hvastunu. Nado by
prouchit' ego raz i navsegda.
Byla u nego i eshche odna prichina nedolyublivat' negra. Pervyj komandir
podlodki admiral Mark Allen, vernyj drug i nastavnik, vo vremya glubinnoj
ataki bliz atolla Tomonuto umer ot obshirnogo insul'ta, i komandovanie
prinyal starshij pomoshchnik Uil'yams. On tut zhe prikazal nakachat' vozduhom
legkie mertvogo admirala i vmeste s oblomkami oborudovaniya vystrelit' ego
telom iz torpednogo apparata. Takticheski eto bylo vernoe reshenie. Oblomki,
trup i razlivshiesya v vode sotni gallonov dizel'nogo topliva ubedili arabov
v tom, chto lodka zatonula. Blagodarya obmannomu manevru im udalos' uspeshno
atakovat' "Gefaru". Odnako Brent posle togo sluchaya ne mog spokojno
smotret' na krivyashchiesya v uhmylke vyvernutye guby Uil'yamsa; lejtenant
slovno by poteshaetsya nad ego mukami. |togo Brent Ross emu ne zabudet. On
najdet vremya raskvitat'sya... esli vyzhivet.
- Komandir! - donessya iz rubki golos tehnika po remontu elektronnogo
oborudovaniya Met'yu Dante. - RTR [radiotehnicheskaya razvedka; elektronnoe
ustrojstvo dlya radioperehvatov] pochinili.
- Otlichno, Dante. Signaly est'? - sprosil Uil'yams, nagibayas' k lyuku.
- Dva peredatchika po pelengu Sajpana i Tiniana s harakternym pocherkom
nazemnogo radara. No v moej biblioteke protivnika ih net. Ochen' moshchnye,
ser, kazhdyj, kak minimum, pyat' tysyach pyat'sot megagerc.
- Ishchut nas?
- Net, ser. Rasstoyanie slishkom veliko, i krivizna Zemli ne daet im nas
obnaruzhit'.
- Horosho, chto eshche?.. Suda? Samolety?
- Net. Obychnyj radioobmen "korabl' - korabl'" zasoryaet ionosferu, est'
slabaya pul'saciya na ostrovah Gilberta, Marshallovyh i Karolinskih - vot i
vse.
- A kak naschet nashego peredatchika sistemy "svoj - chuzhoj"?
- Uvy, ser. Poka ne dejstvuet.
- CHert! - Uil'yams dazhe splyunul ot zlosti. - Vot chto, Dante, sidi i glaz
ne spuskaj s ekrana.
- Slushayus', ser.
- Samolety! Samolety! Peleng dva-chetyre-nol', vysota pyat'desyat! -
kriknul vperedsmotryashchij s ploshchadki periskopa.
Vse zaprokinuli golovy; raschet pyatidyujmovki zasuetilsya u orudiya. Snyav
"Brauning" s predohranitelya, Brent chut' sognul koleni, vzyalsya za rukoyatki
i polozhil bol'shie pal'cy na gashetki. Kraem glaza uvidel, kak Hamfri Boumen
raspakoval eshche odin yashchik s boepripasami.
- Artilleriya, k atake samoleta po levomu bortu gotovs'! - kriknul
Uil'yams.
Brent pojmal v pricel snizhayushchuyusya mashinu. Zvezdoobraznyj dvigatel',
belye kryl'ya; sverhu kruzhat eshche dva belyh samoleta. Pervyj istrebitel'
yavno "Zero", a dva drugih emu ne znakomy. Ocherednoj fokus arabov?.. No
edva samolet vyshel iz pike, Brent srazu uglyadel krasnyj obtekatel'.
- Josi! - kriknul on. - Josi Macuhara!
- Kakoj eshche Josi? - nabychilsya Uil'yams.
- |to nash samolet, komandir.
- My sejchas ne opoznavaniem zanyaty, - burknul Uil'yams, glyadya v binokl'.
- A opredeleniem dal'nosti.
- Vy chto, oslepli? |to zhe "Zero"!
Boumen i vse ostal'nye na mostike povernulis' k nemu, oshalev ot takoj
derzosti.
- Otstavit', lejtenant! - vzrevel Uil'yams. - YA nikomu ne pozvolyu delat'
zahody nad moej lodkoj. Mne plevat', bud' on sam Iisus Hristos!
Brent postavil pulemet na predohranitel' i zamahal rukami, glyadya v
nebo.
- |to nashi istrebiteli, ponimaete vy ili net? Lichnye cveta Josi
Macuhary!
- Mir prahu ego, esli okazhetsya v stvore! - otrezal Uil'yams.
Brent vihrem obernulsya k nemu, napryag plechevye myshcy, sverknul glazami.
Negr otvetil emu ne menee krasnorechivym vzglyadom. Okruzhayushchie tol'ko rty
porazevali. Nado zhe, komandir i starshij pomoshchnik, kazhetsya, gotovy pustit'
v hod kulaki. CHego tol'ko na svete ne byvaet!
Kak budto pochuyav opasnost', istrebitel' chut' podnyalsya i vystavil
napokaz opoznavatel'nye znaki. Na takoj vysote pulemety ego ne dostanut, a
pyatidyujmovka - vpolne.
- Razreshite otkryt' ogon'?! - vykriknul komandir orudijnogo rascheta Fil
Robinson.
- Ne-et! - zavopil Brent.
Uil'yams vdrug smenil gnev na milost'; v golose poslyshalis'
primiritel'nye notki.
- Ladno, mister Ross, vy pravy. Otstavit', Robinson! |to yaponec.
On vnov' pokosilsya na Brenta. V chernyh goryashchih glazah byli trevoga i
ustalost'. On ponyal, chto starshij pomoshchnik tozhe na predele, i raskayalsya v
svoej goryachnosti.
Tem vremenem i Brent malost' poostyl. S ego storony neprostitel'no tak
vyhodit' iz sebya. Napustilsya na komandira pri podchinennyh! Tem bolee -
takticheski Uil'yams opyat' sovershenno prav, no Brent ne privyk prinosit'
druzej v zhertvu taktike. Teper' negr pytaetsya zagladit' nelovkost'.
Vzdohnuv i proglotiv kom v gorle, Brent pristavil k glazam binokl'.
"Zero" vnov' voshel v neglubokoe pike i Josi, otkryv fonar', mahal im
rukoj. Dvigatel' dal obratnuyu vspyshku, i za hvostom samoleta, tochno znak
prepinaniya, ostalos' malen'koe oblachko chernogo dyma.
- Sbrosil gaz! - kriknul Brent.
- Horosho, - otkliknulsya Uil'yams. - Postavit' pulemety na
predohranitel'.
Skol'zya nad samoj vodoj, izyashchnyj istrebitel' s graciej paryashchej chajki
priblizilsya k korme. Brent zalyubovalsya prekrasnoj pticej. V dushe
razlivalos' teplo, kak budto on obnyal starogo druga. Krasnyj kozhuh,
prikryvayushchij novyj moshchnyj motor "Sakae", torchashchie iz kryl'ev dula
20-millimetrovyh orudij, borozdki v obtekatele dlya dvuh parnyh pulemetov
kalibra 7,7 millimetra, izyashchno skruglennye kryl'ya i hvost, dlinnyj,
sverkayushchij na solnce fyuzelyazh, vykrashennyj beloj kraskoj, otkrytyj fonar',
a za nim lico pilota. On mashet, ulybaetsya, podnyav letnye ochki na beluyu
golovnuyu povyazku.
Vpervye za mnogo dnej Brent oshchutil priliv neveroyatnoj radosti i
spokojstviya. Josi Macuhara! On uronil binokl' i stal lihoradochno
razmahivat' rukami.
- Banzaj! Banzaj!
K nemu tut zhe prisoedinilis' YUjdzi Itioka i Tacunori Hara. Amerikancy
voprositel'no ustavilis' na nih.
- Kakogo cherta? - vlastnym, komandnym golosom sprosil Uil'yams.
Brent otvetil kratko, s nadlezhashchej pochtitel'nost'yu i vse zhe ne smog do
konca zaglushit' v sebe nepriyazn'.
- Starinnoe yaponskoe privetstvie.
Uil'yams hmyknul, tak i ne v silah otdelat'sya ot nedavnej vspyshki gneva.
Hamfri Boumen tycha pal'cem v istrebitel', zahodyashchij na pravyj bort,
sprosil u YUjdzi Itioki:
- CHto za belyj platok u nego na golove?
Tot vylupil na nego glaza.
- |to ne platok!
- A chto?
Gordaya prekrasnaya ptica legla na krylo vsego v neskol'kih futah ot
pravogo borta podlodki i promchalas' mimo. Kogda utih rokot motora, yaponec
ob座asnil:
- |to povyazka hatimaki. Ee nosyat te, kto gotovy otdat' zhizn' za
imperatora.
Nastupilo molchanie; lyudi ne otryvali glaz ot "Zero".
- Vy do sih por verite v etu chush'? - sprosil Boumen.
Uil'yams nelovko povertel sheej; hotel chto-to vstavit', no peredumal.
- My sleduem kodeksu busido, - s gordost'yu otozvalsya Itioka.
Obychno molchalivyj matros pervogo klassa Tacunori Hara nazidatel'no
vtolkovyval Boumenu:
- Vse yaponcy vospitany v tradiciyah busido. My znaem naizust'
"Haga-kure" i gluboko chtim mikado...
- Otstavit' razgovory! - ryavknul Uil'yams. - My, mezhdu prochim, na vojne.
Vsem na mostike soblyudat' tishinu.
Boumen otvernulsya; yaponcy nasupilis'.
- Kapitan! - kriknul vperedsmotryashchij Maks Orlin, ukazyvaya na "Zero". -
On nabiraet vysotu.
Dvigatel' samoleta vzrevel na forsazhe, belaya mashina pochti vertikal'no
vvintilas' v nebo. Brent rasteryanno oziralsya, no Orlin totchas zhe rasseyal
ego nedoumenie, vykriknuv vysokim sryvayushchimsya golosom:
- Samolety, peleng dva-dva-nol'! Vysota tridcat' pyat'.
Ruki s binoklyami sinhronno vskinulis', tochno v horeograficheskoj
miniatyure. Brent nervno vertel mahovik nastrojki, poka nakonec ne nashel
ih. Dvenadcat' ostronosyh mashin s neubirayushchimisya shassi. On ponyal eshche do
togo, kak zametil livijskie opoznavatel'nye znaki: pikiruyushchie
bombardirovshchiki Ju-87. Vot eto pereplet!
Podpolkovnik Josi Macuhara, likuya, kruzhil nad podvodnoj lodkoj. Nashel!
ZHivy! Vot on, Brent Ross, samyj luchshij paren' na svete, mashet emu s
mostika!
Spokojnyj, delovityj golos Uillarda-Smita v naushnikah migom perebil vsyu
radost':
- "SHtuki"! Peleng dva-shest'-nol', vysota dve tysyachi dvesti metrov,
dal'nost' dvadcat' kilometrov.
Amerikanec tut zhe vyletel iz golovy. Ruki letchika zamel'kali nad
priborami, mashinal'no vypolnyaya nuzhnye dejstviya: obogatit' smes', zaperet'
fonar', nadvinut' ochki i masku, ruchku na sebya, otkinut' kolpachok s krasnoj
knopki. Pod obtekatelem sverknula golubaya liniya gorizonta, i "Zero"
ustremilsya vvys'; nebo ochistilos' s bystrotoj, harakternoj dlya Tropika
Raka. I tut Josi uvidel roj tochek vdali, na zapade. |ti kryl'ya i shassi
dazhe na takom rasstoyanii ni s kem ne sputaesh'. Letyat, kak vsegda,
perevernutym klinom. Stroj nerovnyj, razboltannyj. Ne inache
araby-naemniki, sletannost' plohaya.
Josi vyplyunul proklyatie. Poziciya dlya perehvata naipoganejshaya: nizko,
vne stvora i kak na ladoni u protivnika. Zato Jork i Uillard-Smit v
vygodnom polozhenii i uzhe razvorachivayutsya, ne dozhidayas' prikaza.
Podpolkovnik zagovoril v mikrofon:
- |to Vtoroj i Tretij, ya - |do Starshij! Sledujte naperehvat!
On uslyshal podtverzhdeniya vedomyh, vzglyanul na beluyu strelku vysotomera,
opyat' vyrugalsya i sadanul kulakom po priboru.
- Idzanami, Idzanagi! - vozzval on k dvum bozhestvam, sotvorivshim
YAponskie ostrova. - Bystrej! Bystrej!
I snova v naushnikah razdalsya bezuprechno pravil'nyj vygovor kapitana
Kolina Uillarda-Smita:
|do Tretij, ya - |do Vtoroj! Pristraivajsya k moemu pravomu krylu.
Distanciya dvesti yardov. Zacepim dvuh poslednih. Ty beri pravogo. Ponyal,
starik?
Metallicheskij golos Jorka chut' sdobren smehom bez malejshego nameka na
nervoznost':
- Rodzher, komandir! Poslednego, stal-byt', vyrubit' sprava.
Josi odobritel'no kivnul. Uillard-Smit znaet, chto delaet, a Jork dlya
novichka derzhitsya ochen' dazhe uverenno. Zajdya arabam v hvost, "Sifajry"
zastignut ih vrasploh i srazu ne podstavyatsya pod pulemety. Vse-taki on
nedoocenil svoih vedomyh. Vzdohnuv, Macuhara pereklyuchilsya na chastotu
avianosca.
- Polyarnik, Polyarnik, ya - |do Starshij!
- |do Starshij, na svyazi Polyarnik! Slyshu vas.
- Obnaruzhennaya lodka - "Blekfin". Ju-87 podhodyat s zapada. Koordinaty
te zhe. Atakuyu. Proshu ognevoj podderzhki.
- Vas ponyal. SHest' zven'ev vyletayut k vam. Istrebitelej net?
Podpolkovnik bystro povel glazami - vverh-vniz, vpravo-vlevo. Dve
grozovye tuchi napolzayut na severnyj gorizont, slivayas' v odnu. Von za temi
peristymi oblakami vpolne mogut skryvat'sya istrebiteli. Ne poshlet zhe
Kaddafi svoi bombardirovshchiki bez prikrytiya. Vprochem, podi ih razberi: to
oni bezrassudno smely, to truslivej pobitoj sobaki. Araby nepredskazuemy.
On perevel vzglyad na "SHtuki" i na dva anglijskih istrebitelya, uhodyashchih v
neglubokoe pike dlya pervogo zahoda.
- Istrebitelej poka ne vidno, - otkliknulsya v mikrofon Josi.
No cherez neskol'ko sekund v naushnikah prozvuchalo ledenyashchee krov'
soobshchenie:
- |do Starshij! Mnogo istrebitelej idut vashim kursom s severo-zapada. My
zasekli ih chastotu.
Macuhara snova obvel vzglyadom nebo i nikogo ne uvidel. No
"Messershmitty" mogut vynyrnut' iz-za oblachnoj peleny v lyuboj moment, i
teper' Josi molilsya tol'ko o tom, chtob u nego hvatilo vremeni hotya by na
odin zahod, prezhde chem oni pokazhutsya.
On podoshel sovsem blizko k bombardirovshchikam. Pod fyuzelyazhem kazhdogo
500-kilogrammovaya bomba i eshche chetyre - po pyat'desyat kilo - ukrepleny pod
kryl'yami. Vnezapno iz hvostovyh pulemetov poslednih shesti "YUnkersov"
hlynuli potoki trassiruyushchih pul'. Roj belyh svetlyachkov vzmetnulsya kverhu i
okutal "Sifajry" ubijstvennym snezhnym buranom. Anglichane proignorirovali
ego i prodolzhali pikirovat', priberegaya ogon' dlya strel'by s korotkoj
distancii. YAponec videl, kak oni priblizilis' k dvum zamykayushchim i
nakinulis' na nih, tochno akuly, uchuyavshie zapah krovi. Ih 20-millimetrovye
pushki polyhnuli krasnymi vspyshkami i zachernili pered soboj nebo.
Odna "SHtuka" poteryala krylo i voshla v mertvyj shtopor; drugaya, ostavlyaya
za soboj gustuyu dymnuyu polosu, vybilas' iz stroya i stala padat' pochti
vertikal'no. Molodcy anglichane!
V naushnikah razdalsya torzhestvuyushchij golos Uillarda-Smita:
- Cel' unichtozhena!
Emu vtoril Jork.
- I ya such'ego syna pridelal!
"Sifajry" poshli na vtoroj zahod. "YUnkersy", nevziraya na poteri, rvalis'
v boj. S prisushchej im nebrezhnost'yu oni perestroilis' kosoj liniej, chto
predveshchalo skoruyu ataku. Josi mel'kom uvidel, kak opustilis' zakrylki
"SHtuk"; eskadril'ya sbrasyvala skorost', gotovyas' k pikirovaniyu na
podlodku. Ish', kak rashrabrilis'! Nu da, tri istrebitelya vse ravno ih ne
pereb'yut, kto-to obyazatel'no prorvetsya k celi.
Pervyj "YUnkers" zapolnil vtoroe kol'co; Josi neterpelivo gladil knopku
i vse vremya osazhival sebya:
- Rano! Rano! Eshche odno kol'co! - A kraem glaza prodolzhal sledit' za
vyhodyashchimi iz pike "Sifajrami".
Korpus "Zero" vozmushchenno vibriroval ot rezkogo nabora vysoty.
Podpolkovnik s trevogoj vzglyanul na pribory. Strelka tahometra
priblizhaetsya k krasnoj cherte, pokazyvaya 2800 oborotov v minutu, davlenie
prevyshaet normu - 105 santimetrov, temperatura golovki cilindra doshla do
255oS, i strelka indikatora tozhe skoro zashkalit za krasnuyu otmetku. Tak i
dvigatel' szhech' nedolgo. No vybora net. Do krovi zakusiv gubu, on
skryuchilsya v kresle i oshchutil vo rtu solonovatyj privkus. Pervaya "SHtuka"
vyrosla v dal'nomere i zapolnila tri kol'ca.
Motor vot-vot zaglohnet, istrebitel' drozhit, slovno molodoe derevce pod
mussonom. Josi nakonec nazhal krasnuyu knopku. Otdacha dvuh "|rlikonov" i
dvuh pulemetov snizila skorost': "Zero" budto zavis v vozduhe vopreki vsem
zakonam gravitacii i aerodinamiki. Vedya ogon' s uprezhdeniem i s distancii
vsego sto metrov, on ne mozhet promahnut'sya. Teplaya volna srodni ekstazu
sogrela vse sushchestvo, kogda on uvidel, kak ego snaryady i trassery
pulemetov vgryzayutsya v bryuho "YUnkersa". Ogromnye kuski alyuminievoj obshivki
stali slezat' s bombardirovshchika, obnazhaya kil' i stringery, provoda i
pribory. Na mig on ispugalsya vzryva, ot kotorogo podchas hishchnik pogibaet
vmeste s zhertvoj. No "Zero" vse reshil za nego.
Perevernuvshis' na levoe krylo, legkij istrebitel' zavertelsya bezumnym
volchkom. Otdav ot sebya ruchku i "poigrav" pedalyami, Macuhara vosstanovil
upravlenie i skorost'. Opyat' uslyshav svist vetra, vzyal na sebya ruchku.
Kriknul "banzaj", uzhe ne vidya pered soboj "SHtuki" s mertvym pilotom v
kabine, i pochti srazu razlichil golos Uillarda-Smita v naushnikah:
- Istrebiteli na severo-zapade. Pikiruyut s bol'shoj vysoty.
- Von otteda tozhe podhodyat, suki! - dobavil kokni.
Vysunuvshis' iz kabiny, Josi oglyadelsya. Dvenadcat' "Messershmittov"
vynyrnuli iz-za vysokih peristyh oblakov - otkuda on i zhdal. Vperedi
krovavo-krasnyj vozhak. V zhivote zavorochalas' holodno-skol'zkaya zmeya.
Kapitan Kennet Rozenkranc so svoej CHetvertoj eskadril'ej! Opyat' etot
myasnik!.. No, k schast'yu, Jork oshibsya, ne raspoznal svoih. S severo-vostoka
na sumasshedshej skorosti dvizhutsya chetyre zvena "Zero". Serdce komandira
zabilos' rovnee.
Ucelevshie bombardirovshchiki upryamo rvalis' vpered, gde na krohotnom
pyatachke Tihogo okeana drejfovala vinovnica perepoloha - malen'kaya otvazhnaya
lodka "Blekfin". Vot tak vsegda razvorachivayutsya boi - neozhidanno,
nezaplanirovanno. Voznikshaya vnezapno takticheskaya situaciya vlechet za soboj
vse novye i novye povoroty, poka ne obernetsya strategiej, v kotoroj
zadejstvovany korabli, samolety, lyudi, peremeshchaemye, slovno peshki po
doske, p'yanymi vdryzg shahmatistami. Sushchestvuet i vozmozhnost' pryamogo
stolknoveniya avianoscev. Tysyachi mogut otdat' zhizn' za odnu staruyu
povrezhdennuyu lodku, bezzashchitno pokachivayushchuyusya na volnah. Josi znal, chto,
esli u arabov hvatit smelosti brosit' v boj svoi avianoscy, admiral
Fudzita ne koleblyas' primet vyzov.
V shlemofone zazvuchal novyj golos. Podpolkovnik tut zhe uznal ego:
lejtenant Todoa Sigamicu, yunyj veteran Sil beregovoj samooborony.
- |do Starshij, na svyazi Samuraj Starshij. Vas vizhu. Proshu razresheniya
sledovat' naperehvat istrebitelyam.
- Vas ponyal, Samuraj Starshij. Atakujte! YA budu dobivat' "YUnkersy".
Konec svyazi.
Um Josi rabotal s bystrotoj i tochnost'yu komp'yutera. "Zero" Sigamicu
nepremenno nastignut Rozenkranca gde-to na severe, no tol'ko durak mozhet
rasschityvat', chto yaponcam udastsya zaderzhat' vse Me-109. CHetvertaya
eskadril'ya sformirovana splosh' iz naemnikov: nemcy, russkie, amerikancy,
kazhetsya, dazhe odin yaponec - hodili takie sluhi. |to vam ne araby, a
nastoyashchie, otbornye piloty. On posmotrel nalevo, potom napravo. Jork i
Uillard-Smit nabirayut vysotu.
Josi snova vklyuchil mikrofon.
- |do, |do! YA - |do Starshij. Prodolzhat' ataku bombardirovshchikov.
Odinochnye boi. Banzaj!
- Vas ponyal, |do Starshij. Est' atakovat' bombardirovshchiki, - chetko
otraportoval Uillard-Smit.
- Rodzher, komandir! - otkliknulsya Jork. - Dob'em svolochug!
I tri istrebitelya vzmyli v nebo.
- Vse dejstvuyushchie orudiya, k boyu gotovs'! - razdalas' komanda Uil'yamsa.
Lejtenant Brent Ross uzhe pojmal v pricel vedushchij Ju-87. No na takoj
vysote ego ne dostanesh'. Nado zhdat', poka protivnik sam ne pojdet v ataku,
poka ne sbrosit na nih svoi bomby, a uzh togda strelyat' - esli pridetsya. On
v otchayanii zaskrezhetal zubami.
Na severe yaponskie i livijskie istrebiteli uzhe vstupili v ozhestochennuyu
shvatku. Dva vspyhnuli i skrylis' v volnah. Nad morem visel belyj parashyut.
Josi Macuhara i dva ego sputnika, v kotoryh Brent nakonec opoznal
britanskie "Sifajry", sbili tri "YUnkersa" i teper' ohotyatsya za ostal'nymi.
No vseh im ne odolet' - eto yasno. Znachit, skoro s neba posypletsya
smertel'nyj dozhd'.
Sleduyushchij prikaz Uil'yamsa smutil molodogo navodchika:
- Iz pyatidyujmovogo - ogon'!
Prezhde chem Brent uspel vymolvit' slovo, Krom voskliknul:
- Po nashim istrebitelyam, kapitan?!
- Oni znayut, na chto idut.
Brent zadushil rvushchijsya iz gorla protest. CHto ni govori, Uil'yams prav.
Esli by on komandoval boem, to otdal by takoj zhe prikaz. Pyatidyujmovoe
orudie pokryto special'noj smazkoj, chtoby vyderzhivat' mnogokratnye
pogruzheniya. No avtomaticheskoe zaryazhayushchee ustrojstvo ne vyderzhit
vozdejstviya solenoj vody. A pri zaryazhanii vruchnuyu, orudie delaet vsego
desyat' zalpov v minutu, i maksimal'naya ego dal'nost' vosem' tysyach yardov.
Kogda navodku osushchestvlyaet ne radar, a starshiny-artilleristy, vooruzhennye
polevym binoklem, strel'ba po takim mishenyam ne mozhet byt' dostatochno
metkoj. Odnako ona otpugnet pikirovshchiki, povliyaet na tochnost'
bombometaniya. Potomu komandir idet na risk podbit' svoego.
Pri ugle skloneniya v pyat'desyat gradusov dulo orudiya, napravlennoe na
levyj bort, okazalos' pochti vroven' s golovoj Brenta. Zalp i otdacha
hlystom udarili v barabannye pereponki. Brent skryuchilsya, kak budto poluchil
pod lozhechku. Lyudi so stonami zazhimali ushi. Ot sotryaseniya s girokompasa
soskochilo odno kol'co, a s malen'kogo stolika dlya prokladki kursa,
ustanovlennogo v uglu mostika, poleteli vahtennyj zhurnal, karandashi,
parallel'nye linejki.
- Gospodi! - prichital Boumen.
Zapah kordita [marka nitroglicerinovogo poroha] pochti ne chuvstvovalsya;
dym srazu otneslo na kormu s pravogo borta.
Brent glyadel, kak temno-korichnevyj mazok, tochno zlokachestvennaya
opuhol', rasplyvaetsya v sinem nebe.
- Nedolet na pyat'sot futov i na polmili vpravo. Ty kuda metish', drug, v
SHanhaj, chto li? - garknul Uil'yams.
Poslyshalsya skrezhet medi o stal'; zaryazhayushchie zagonyali v stvol
shestidesyatipyatifuntovyj snaryad.
- Ogon'! - skomandoval komandir orudiya. Navodchiki yarostno vrashchali
mahoviki.
Pyatidyujmovka vnov' vysunula zheltyj yazyk, i s mostika poslyshalis' novye
stony. Eshche odin korichnevyj sgustok - na sej raz vyshe i levee pikiruyushchih.
- Ty chto, oslep?! - busheval Uil'yams, molotya kulakom po vetrozashchitnomu
ekranu. - Vyshe na tysyachu futov, levej na chetvert' mili! Beglym davaj, a to
nas togo glyadi potopyat. Hotya v takoj strel'be svoj rezon est': teper'
"bombometateli" tozhe oskandalyatsya - podi so smehu zhivoty nadorvali.
Brent nedoverchivo pokosilsya na komandira. Tut, mozhno skazat', do smerti
odin shag, a on veselitsya! Nu kak posle etogo ne zauvazhat' chernogo dikarya?
Macuhara s vedomymi proryvalsya skvoz' dlinnyj stroj bombardirovshchikov,
zahodya to speredi, to snizu, to sboku, podstavlyayas' pod perekrestnyj ogon'
pyatidyujmovki i hvostovyh pulemetov na "YUnkersah". Potoki trasserov
rascherchivali vozduh prichudlivymi uzorami. Vedushchij bombardirovshchik polyhnul
i poshel delat' piruety, napominaya nahal'nuyu muhu, podletevshuyu slishkom
blizko k zazhzhennoj sveche. "Sifajr" "podpalil" shassi drugogo, vdrebezgi
raznes kabinu, i "YUnkere" ruhnul v okean vmeste s mertvym ekipazhem. No
semero ucelevshih rvalis' k podlodke s uporstvom, ot kotorogo krov' styla v
zhilah.
I tut Brenta snova ohvatil uzhas. Tri Me-109, pokinuv pole boya na
severe, stremitel'no rvanulis' k mestu shvatki Macuhary s pikirovshchikami.
Teper' zveno Josi budet vynuzhdeno zashchishchat'sya. Tak i proizoshlo: trojka
belyh "Zero" bystro nabrala vysotu i ustremilas' navstrechu snizhayushchimsya
"Messershmittam". Prishchuryas', Brent posmotrel naverh i edva ne zahlebnulsya
nenavist'yu. Vedushchij "messer" vykrashen v krovavo-krasnyj cvet.
Kennet Rozenkranc. A ryadom kapitan Vol'fgang Vatc po prozvishchu Zebra na
chernom istrebitele s oslepitel'no-belymi polosami. Samye hladnokrovnye
ubijcy vo vrazheskom stane. Brent pro sebya pomolilsya za Josi.
No vnimanie ponevole pereklyuchilos' na sobstvennuyu sud'bu, tak kak odin
Ju-87 uzhe delal zahod nad nimi. Ostal'nye kruzhili v vozduhe, ozhidaya svoej
ocheredi. Libo sovsem neopytnye, libo nastol'ko uvereny v sebe, chto schitayut
lodku uchebnoj mishen'yu. A mozhet, ih sbila s tolku besporyadochnaya strel'ba
pyatidyujmovki? Tak ili inache, oni sovershayut oshibku. Zenitnye pulemety
"Blekfina" mogut garantirovanno porazit' tol'ko odnu cel', takim obrazom,
moryaki smogut vyigrat' vremya, chtoby sosredotochit'sya na ocherednom
atakuyushchem.
- Samyj polnyj! Pravo na bort! - skomandoval Uil'yams. - Vspomogatel'noj
artillerii otkryt' ogon'!
Brent oshchutil moshchnyj ryvok sudna. CHetyre dizelya zarabotali na polnuyu
katushku; dvuhvintovaya lodka vydala vse svoi dvadcat' chetyre tysyachi
loshadinyh sil. Starshina-rulevoj Stordzhis rezko vyvernul shturval, i Brenta
otbrosilo k ograzhdeniyu.
- Dvadcat' shest' uzlov, chetyresta shest'desyat oborotov! - donessya
zvenyashchij ot napryazheniya golos iz rulevoj rubki.
- Tak derzhat'! - kriknul kapitan.
Pyatidyujmovoe orudie otkrylo ogon', odnako pyatna razryvov vnov' vspuhli
daleko ot atakuyushchej mashiny. Brent byl gotov nazhat' na gashetki, no
bombardirovshchik letel eshche slishkom vysoko - dazhe dlya "|rlikonov". Brent
zacharovanno smotrel, kak "SHtuka" vyrastaet v ego dal'nomere; uzhe vidny
nelepye neubirayushchiesya shassi, vysokij fonar', lico pilota v ogromnyh ochkah
i gigantskaya bomba pod fyuzelyazhem.
I vot uzhe "YUnkere" vyshel na vosem'desyat pyat' gradusov - optimal'nyj
ugol dlya bombometaniya.
- SHest' tysyach futov, pyat' s polovinoj, - otmechal vsluh Uil'yams, sledya
za "YUnkersom". Potom vdrug povernulsya k rulevomu: - Pryamo rul', kurs
nol'-devyat'-nol'!
- Est' pryamo rul', kurs nol'-devyat'-nol'! - povtoril Stordzhis.
Lodku nakrylo volnoj oglushitel'nogo reva, ot kotorogo, kazalos',
zadrozhal dazhe stal'noj korpus "Blekfina".
- CHto eto?! Radi vsego svyatogo, chto eto?
- Spokojno! Araby vsegda stavyat na shassi "Ierihonskie truby" - sireny
dlya zapugivaniya.
- CHert! Kuda zh menya eshche zapugivat'? - poezhilsya Boumen.
"|rlikony" otkryli nakonec ogon', i v tot zhe mig Brent uvidel, kak
pyatisotkilogrammovaya bomba otdelilas' ot fyuzelyazha "SHtuki" i poletela vniz,
otlivaya bleskom chernogo mramora. Odnovremenno pikirovshchik sbrosil chetyre
bomby pomel'che.
Kak vsem popadayushchim pod bombezhku, Brentu kazalos', chto bomby letyat emu
pryamo na golovu. ZHeludok upodobilsya rabotayushchej betonomeshalke, v gorle
komom vstal davno proglochennyj na zavtrak buterbrod s vetchinoj, ot nog k
pozvonochniku pobezhali ledyanye bukashki. Ne hvatalo tol'ko pokazat' svoj
strah ryadovym! On otkashlyalsya, izo vseh sil stisnul zuby. CHernye
zaostrennye cilindry pronzitel'no vizzhali v vozduhe. No Brent staralsya
smotret' ne na nih, a na cel'.
Pod svist 20-millimetrovyh trasserov pilot "YUnkersa" rvanul na sebya
ruchku. No po inercii samolet eshche tyanulo vniz, tak chto kryl'ya celikom
pomestilis' v kol'ce dal'nomera. Vedya "SHtuku", kak ohotnik utku, Brent
nazhal na gashetku.
Ego "Brauning" i 50-millimetrovyj pulemet po pravomu bortu zagovorili
odnovremenno. Lenta dernulas', uhodya v patronnik, a otrazhatel' vybrosil v
holshchovyj meshok grudu mednyh gil'z. Brent uvidel, kak ego puli proshili
vozduhozabornik i radiator; v sputnyj potok vyplesnulis' strui glikolya.
Ju-87 nakrenilsya vlevo i potashchil za soboj chernuyu polosu dyma.
Privetstvennye kriki oborval strashnyj vzryv po levomu bortu. Pyat'sot
kilogrammov vzryvchatki vozdvigli iz voln golubovato-zelenuyu bashnyu futov
pyatidesyati vysotoj. Na mostik obrushilsya vodopad s primes'yu oblomkov. Na
glazah u vseh oblomok razmerom s kotel bukval'no rasplyushchil
vperedsmotryashchego po levomu bortu Maksa Orlina. Krov', oshmetki
vnutrennostej, bryzgi zhelchi dozhdem okatili stoyashchih na mostike.
Izurodovannoe telo sletelo s paluby i po pokatomu boku korpusa spolzlo v
more. Kil'vater okrasilsya v alyj cvet.
- Maks! Bozhe moj, Maks! - zakrichal vperedsmotryashchij na pravom bortu.
- Zatknis'! - oborval Uil'yams. - Delaj svoe delo!
Kriki tut zhe prekratilis'.
U Brenta ne nashlos' vremeni dazhe uteret' krov' s lica. Vtoroj
bombardirovshchik snizhalsya; ostal'nye korshunami kruzhili v vyshine. Zaryazhayushchij
Boumen, vshlipyvaya, vyronil yashchik s boepripasami.
- A nu hvatit nyt'! Stanovis' k zatvoru!
- Vinovat, ser! - Starshina provorno podhvatil yashchik.
Strekotali pulemety, buhala pushka; samolet, vyhodya iz pike, podderzhal
etot hor vizgom Ierihonskih trub.
- Levo na bort! - vzrevel Uil'yams.
"SHtuka" snova zapolnila pricel dal'nomera, i pal'cy Brenta somknulis'
na gashetke.
- |do! |do! Postroit'sya! - progremel v shlemofone Uillarda-Smita golos
podpolkovnika Macuhary. - Za mnoj naperehvat, potom deremsya "solo"!
Vedomye povtorili prikaz, hotya v prikazah nikto uzhe ne nuzhdalsya. I bez
togo yasno: obshchij zahod, a posle kazhdyj za sebya v azartnoj igre, gde vysshaya
stavka - zhizn'. Uillard-Smit i Jork tyanulis' za rulyami vysoty svoego
komandira, a tot nacelil obtekatel' na tri vedushchih "Messershmitta". Lodka
broshena na proizvol sud'by, poka oni ne razdelayutsya s navisshej sverhu
smertel'noj ugrozoj.
Vperedi Rozenkranc, chut' dal'she kapitan Vol'fgang Vatc na svoem
polosatom istrebitele; ih pravyj flang prikryvaet vsya CHetvertaya
eskadril'ya. Po men'shej mere dvenadcat' Me-109 podletayut s zapada, i takoe
zhe chislo "Zero" podhodit s severo-vostoka. Eshche ni razu so vremeni
istoricheskoj bitvy na Sredizemnom more ne bylo zadejstvovano v vozdushnom
boyu stol'ko istrebitelej. S obeih storon uzhe snyat bogatyj urozhaj. Tam
ognennym meteorom vrezalsya v volny "messer", tut vzorvalsya "Zero", a vot
eshche odin poteryal krylo i raspadaetsya na chasti. V vozduhe plavno paryat dva
parashyuta.
"Rolls-Rojs Griffon" vzvizgnul na forsazhe, sila tyagi i uskoreniya
vdavila Uillarda-Smita v kreslo. Anglichanin s opaskoj glyanul na pribory.
Temperatury masla i ohladitelya uzhe perevalili krasnuyu chertu, zashkaliv za
105o i 121oC. Schetchik oborotov tozhe priblizhaetsya k rokovoj otmetke,
davlenie 67 dyujmov - na bol'shee dvigatel' ne sposoben. A na indikatore
skorosti 360 uzlov. V celom neploho, no nedostatochno, chtoby uderzhat'sya na
hvoste "Zero".
Reshayushchij zahod: protivnik pikiruet, zveno "|do" rvetsya vverh. Slegka
sdvinuv rukoyatku, Uillard-Smit pojmal v setku svoego dal'nomera pravyj
"Messershmitt". CHernyj d'yavol, belaya tol'ko stupica vinta, kak bel'mo na
glazu. Trojka poka vne stvora, no pri obshchej skorosti pochti v tysyachu uzlov
oni uzhe cherez minutu budut v predelah dosyagaemosti. Bol'shoj palec leg na
krasnuyu knopku.
V naushnikah grohochet dikaya simfoniya bitvy, no on ne mozhet pozvolit'
sebe otvlekat'sya.
- Samuraj Zelenyj! Slyshish' menya! Beri vyshe, k solncu! Nam nuzhno
prikrytie!
- Ponyal. Uhozhu na devyat' tysyach metrov.
- Kudo! U tebya na hvoste "messer", na pyati chasah. Vyrulivaj vlevo!
- Est' vyrulivat' vlevo!
- Sigamicu! Ikeda gorit!
- Ty na svoyu zadnicu posmotri, u tebya na hvoste dvoe!
- Vizhu. Pomogaj, Vatanabe.
- Okumura, menya atakuyut samogo. Vo imya vseh bogov, povorachivaj! Vlevo!
Vlevo!
- Slushayus', Vatanabe!
- Net! Net! Ne pikiruj, Okumura, s nimi nel'zya pikirovat'!
- Sigamicu, govorit Kudo! YA ego podzharil v sobstvennom soku!
- YA - Vatanabe. Okumura vossoedinilsya s predkami.
- Na svyazi Samuraj Starshij! S zapada podhodyat istrebiteli. Samuraj
Zelenyj, gde ty?
- Idu naperehvat. Ih tut celaya eskadril'ya.
- Ataku otstavit'! Nabrat' vysotu! Slyshite? Oni za nami ne polezut.
Sigamicu povel svoi zven'ya navstrechu opasnosti. On boretsya za osnovnoe
preimushchestvo istrebitelya - vysotu. Ego mashiny podbili chetyre ili pyat'
"messerov" iz CHetvertoj eskadril'i, no i svoih poteryali ne men'she.
Podkreplenie iz pyatnadcati "Zero" uzhe speshit na pomoshch' Sigamicu,
naperehvat novoj eskadril'e protivnika.
No Uillard-Smit ne glyadel na nih. Ego vselennaya suzilas' do razmerov
Me-109, stremitel'no vyrastayushchego za steklom kabiny. On blagodaren sud'be
za bronesteklo tolshchinoj v devyanosto millimetrov, hotya 20-millimetrovyj
snaryad ono, konechno, ne ostanovit. Za tysyachnuyu dolyu sekundy on pripomnil
vse, chto znaet o "Messershmitte": srednyaya skorost' poleta 360 uzlov,
velikolepen pri nabore vysoty i pikirovanii, tut on dast foru i "Sifajru",
i "Zero", dvigatel' rabotaet bezotkazno, dva "Mauzera" v kryl'yah i dva
7,9-millimetrovyh pulemeta "Borzig" v obtekatele. Odnim slovom, nadezhnaya
mashina, no operenie slabovato. Nado iskat' ego ahillesovu pyatu: elerony
tyazhely dlya bol'shih skorostej; rul' vysoty dovol'no nepovorotliv; net
trimmera, chto ves'ma neudobno v zatyazhnyh shvatkah; inogda na skorosti
norovit zaklinit'; slishkom bol'shoj radius razvorota.
Kolin podalsya vpered, polozhil palec na krasnuyu knopku. Zahod lob v lob
stiraet vse dostoinstva i nedostatki mashin, krome vooruzheniya. A zdes'
preimushchestvo za nim. Ne otvodya glaz ot iskatelya, on pytalsya nagnat'
Macuharu, umchavshegosya vpered blagodarya noven'komu "Sakae-42". Krasnaya
mashina Rozenkranca tozhe otorvalas' ot svoih vedomyh.
Komandiry otkryli ogon' odnovremenno. YArko-oranzhevye i zheltye niti
slovno privyazali drug k drugu dve mashiny. Rozenkranc nemnogo uklonilsya
vlevo, no Macuhara ne daet emu ujti. Idut v lob na sumasshedshej skorosti.
Macuhara na etot raz tverdo reshil pokonchit' s krovavym d'yavolom.
Uillard-Smit napryagsya, uvidev, chto kryl'ya i obtekatel' chernogo Me-109
rascveli purpurnymi rozami. K schast'yu, trassery ne dostigli celi.
- |h ty, sosunok!
On chut' vzdernul nos mashiny, lovya chernuyu pticu v oranzhevyj krug. Vskore
okonechnosti kryl'ev pochti kosnulis' ego, a stupica vinta popala v centr
pricela.
- Poluchi bilet v Mekku ili Valgallu, uzh ne znayu, kuda tebe nado! -
procedil on skvoz' zuby i nazhal na knopku.
Otdacha ot chetyreh pushek "Ispano-Suiza" vstryahnula korpus samoleta,
slovno staryj dom vo vremya zemletryaseniya. Uillard-Smit pochuvstvoval, kak
vybivayut drob' zuby, tol'ko ne byl uveren, chto eto iz-za otdachi. Kraeshkom
glaza uvidel, kak Rozenkranc vzmyl vverh, v poslednyuyu minutu izbezhav
gibeli.
A vot oni s protivnikom slishkom blizko drug ot druga, chtoby
promahnut'sya. Kuvalda udarila v pravoe krylo "Sifajra" i v alyuminievoj
obshivke poyavilis' dyry. Nu nichego, on tozhe nabiraet ochki za schet bolee
tyazhelogo vooruzheniya. Snaryad, vypushchennyj po "messeru", otorval vyhlopnoj
patrubok i unes antennu. Proletev nad hvostom vrazheskogo istrebitelya,
Kolin korotkoj ochered'yu othvatil kusok rulya vysoty i vertikal'nogo
stabilizatora.
To li poteryav upravlenie, to li prosto v panike, protivnik dopustil
nepopravimuyu oshibku - vzyal ruchku na sebya. Pered glazami, tochno vylovlennaya
iz vody forel', vzmetnulos' bryuho "messera". Kolin ne mog sderzhat'
likovaniya. Vypushchennye pochti v upor snaryady vzrezali alyuminievuyu obshivku,
obnazhiv ramy, stringery, provoda, proshlis' po hvostu - i levogo rulya
vysoty kak ne byvalo.
Smertel'no ranennyj istrebitel' zavertelsya volchkom, pytayas' prodlit'
sebe zhizn', i poshel vniz. Iz lyuka neuklyuzhe vyvalilas' figura v letnom
kombinezone. Eshche odna oshibka. So strahu pilot vyprygnul slishkom rano.
Stropy ego parashyuta zacepilis' za oblomki hvosta, i mashina voshla v
poslednij shtopor, uvlekaya za soboj orushchego, razmahivayushchego rukami
cheloveka.
- Schastlivogo puti, Vashe Ublyudstvo! - probormotal Uillard-Smit.
On snova vzyal na sebya ruchku dlya nabora spasitel'noj vysoty. Macuhara
tem vremenem vypolnil "mertvuyu petlyu" i voshel v krutoe pike v beshenoj
ohote za Rozenkrancem. No hitryj amerikanec sumel ispol'zovat' skorostnye
preimushchestva "Messershmitta" i teper' udiral na severo-zapad. Rozi znaet,
chto v razvorotah emu ne tyagat'sya s "Zero". V mile sprava Jork tozhe
nabiraet vysotu, a daleko vnizu polosatyj Me-109 Vatca "vyrval" mashinu
vsego v neskol'kih futah nad vodoj i povorachivaet na zapad. U Zebry kishka
tonka dlya shvatki s bolee manevrennym protivnikom.
CHernyj "messer" s pilotom, zaputavshimsya v parashyutnyh stropah, uzhe
pogruzilsya v volny; na severo-zapade polosy chernogo dyma pishut v vozduhe
epitafii sbitym istrebitelyam. Tam i syam raskryvayutsya parashyuty.
Uillard-Smit zametil gruppu Ju-87, kruzhashchuyu nad podlodkoj. I tut zhe v
naushnikah prozvenel golos Macuhary:
- Vnimanie! Na svyazi |do Starshij. Sledovat' za mnoj po pelengu lodki
nol'-nol'-nol'. Atakovat' bombardirovshchiki!
Za bystrym otklikom Uillarda-Smita posledovalo podtverzhdenie Jorka.
Anglijskij kapitan dal ot sebya ruchku i levuyu pedal', uhodya v pochti
vertikal'noe pike. Centrobezhnaya sila svyazala v uzel vnutrennosti,
zavrashchalos' nebo, pererezannoe goluboj liniej gorizonta. Vskore ves' obzor
zapolnila bezbrezhnaya glad' Tihogo okeana, i tyazhest' vnutri otpustila.
Legkoe nazhatie pravoj pedali, nemedlennyj otklik rulya vysoty i elerona, i
on razvernulsya licom k "YUnkersam". Eshche odno dvizhenie levoj nogi pozvolilo
emu zanyat' poziciyu sleva ot vedushchego. Vnizu bespechno kruzhat nad svoej
cel'yu "SHtuki". Josi rinulsya k nim. Ne pospeet, oh, ne pospeet!
Uillard-Smit v otchayanii zabarabanil po pribornomu shchitku. Eshche odin
bombardirovshchik razvorachivaetsya nad podlodkoj. Gospodi, u nih zhe tam
nastoyashchij ad!
Tretij bombardirovshchik vyzhdal, poka vtoroj ne izbavitsya ot zapasa bomb
i, pokinuv stroj, stal delat' zahod. YAvno obeskurazhennyj pricel'noj
strel'boj zenitnyh pulemetov, vtoroj "YUnkere" v poslednij moment otvernul,
i ego bomby oglushili rybu v trehstah yardah po pravomu bortu lodki.
Nesmotrya na manevry pilota, 20-millimetrovyj snaryad razbil toplivnyj nasos
i radiator bol'shogo samoleta, a Brent othvatil emu levoe koleso. Harkaya
chernym dymom, "SHtuka" ustremilas' vvys'. S paluby ee provozhali nasmeshki,
ulyulyukan'e i potryasanie kulakami.
No pilot tret'ego "YUnkersa" yavno byl ne robkogo desyatka. Pod vizg
ierihonskih trub on nacelil vint pryamo na mostik. Palubnaya pushka s revom
vyplyunula ogon', snaryady proshli mimo pikiruyushchego, no na sej raz ugodili v
kol'co chetyreh ostavshihsya v vyshine bombardirovshchikov. Hotya ni odin ne
zacepilo, stroj narushilsya, i mashiny brosilis' vrassypnuyu, tochno staya
perepugannyh kuropatok.
Ne obrashchaya vnimaniya na torzhestvuyushchie kriki komandy i vopli Uil'yamsa:
"Bej, mat' ih tak!", Brent pristal'no sledil, kak uvelichivaetsya v pricele
bombardirovshchik. Boumen zapravil emu novuyu lentu. Rossa vdrug ohvatilo
spokojstvie, vidimo porozhdennoe soznaniem krajnej uyazvimosti protivnika.
Dlya dostizheniya tochnosti bombometaniya oni dolzhny podstavit' sebya pod
pulemetnyj ogon'. Dvoih on uzhe ulozhil. Brent oblizal guby i pochuvstvoval
ogon' v pahu - toch'-v-toch' kak v posteli s Dejl Makintajr. Strannye,
odnako, associacii. Gde ego nedavnij uzhas? Neuzheli seks i ubijstvo idut
ryadom v dushe cheloveka? On dazhe smutilsya. Kakaya glupost'! Azart bitvy
pogloshchaet vse tvoi emocii, v etom s nimi nichto ne sravnitsya. V takie
minuty zhizn' kak by spressovana i proshloe predstaet tebe v bezumnom
krugovrashchenii kalejdoskopa ili mel'kanii kadrov slomannogo kinoproektora.
Sindrom utopayushchego, vnutrenne usmehnulsya on.
- Tri istrebitelya! YAponcy! Peleng odin-devyat'-pyat', ugol tridcat'. Idut
k nam.
Skosiv glaza, Brent uvidel, kak tri belye mashiny chetkim klinom pikiruyut
na chetyre bombardirovshchika, kotorye s trudom vosstanovili stroj. Vperedi
Macuhara. On znal, chto drug ne ostavit ego. No teper' ne vremya krichat'
"banzaj". Brent nabral v legkie vozduh i zaderzhal dyhanie - etot ritual on
osvoil eshche v detstve, kogda oni s otcom ohotilis' na ptic v lesah Novoj
Anglii. "Gluboko vdohni, kogda celish'sya, ne shchur'sya i nazhimaj kurok myagko,
no uverenno", - uchil otec.
V vozduhe sverknuli bomby, i s nimi vernulsya strah. Teplo vnizu zhivota
rastvorilos' pod naporom ledyanoj vody, slovno promyvayushchej emu kishki.
CHuvstva opisali polnyj krug - ot straha k spokojstviyu, ekstazu i snova k
strahu. Drozhashchimi rukami, s beshenoj pul'saciej krovi v viskah on
pricelilsya v "YUnkere". Emu davno pora uhodit' vverh, a on vse pikiruet.
Pod krylom bombardirovshchika zamigala krasnaya vspyshka; ono prosvistelo v
neskol'kih futah nad roem chernyh padayushchih cilindrov. Neveroyatno! On zhe
mozhet podorvat'sya na sobstvennyh bombah! Fanatik, bezumec! Zagovorili
dvadcatki, i Brent tozhe nazhal na gashetku. Sodrogayas' ot moshchnoj otdachi,
uderzhivaya pulemet v ravnovesii siloj svoih myshc, on ne vypuskal iz pricela
ogromnyj vint. Zapah kordita stal dlya nego bozhestvennoj ambroziej. Puli
kalibra 7,7 millimetra so zvonom udarili v stal'nuyu palubu. S voem
otrikoshetiv, slovno tucha smradnyh nasekomyh vyrvalas' iz-pod zemli,
potrevozhennoj lemehom pluga, oni sbili kasku so starshiny artillerijskoj
boevoj chasti Fila Robinsona. Tot oprokinulsya navznich', i seroe soderzhimoe
mozga sklizkoj massoj zabryzgalo palubu. Pravyj vperedsmotryashchij shvatilsya
za grud', vopya, izrygnul potok krovi, perevesilsya cherez ograzhdenie i
bultyhnulsya v volny, kak tryapichnaya kukla. Brent gromko zastonal i
vyrugalsya.
- Levo na bort! - ryavknul Uil'yams. - Bej ego! Bej!
Lodka provorno razvorachivalas'.
Bomby vizzhali v vozduhe. Oni byli tak blizko - bol'shoj cilindr i chetyre
ego malen'kih sputnika; kazhdyj nes s soboj ch'yu-to sud'bu, ostro
zatochennyj, kompaktnyj, gotovyj predat' "Blekfina" zabveniyu. Vse
proishodilo tochno v koshmare: ty bezhish', bezhish', a nogi skol'zyat, chudovishche
nastigaet tebya, i ty uzhe oshchushchaesh' ego zlovonnoe dyhanie. Ono obnazhaet
klyki i tyanet k tebe ostrye kogti...
Tryahnuv golovoj, Brent otognal paralizuyushchie videniya i, ne glyadya na
bomby, dal otvetnyj zalp. On ub'et svoih ubijc. Trassery, tochno ognennye
businy, rascvetili "YUnkere" i sorvali ogromnye kuski s nesushchej poverhnosti
kryla. YArko-zheltye vspyshki zagoralis' i gasli, kak rozhdestvenskij
fejerverk; 20-millimetrovye "|rlikony" snesli pravyj zakrylok i eleron.
Samolet vil'nul vlevo, otkryvaya Brentu svoj pravyj bort. Korotkimi
ocheredyami on sokrushil zadnyuyu kabinu i obezglavil strelka. No emu nuzhen ne
strelok, a pilot. Rugayas' na chem svet stoit, lejtenant rvanul pravuyu ruchku
i pojmal fonar' v pricel. Novye puli razbili fonar', proshili bronirovannyj
kozyrek, i lico pilota rastvorilos' v tumane bryznuvshih oskolkov. Bol'shaya
mashina s dvumya obezglavlennymi tulovishchami v kabine plyuhnulas' v okean s
gromkim vspleskom.
V tot zhe mig po pravomu bortu - sovsem blizko - razorvalis' bomby.
Pyatisotka podnyala takoj stolb vody, chto lodka sodrognulas', kak
zagarpunennyj kit. Vo vseh otsekah slyshalsya gul, podobnyj bol'shomu
kolokolu hrama. Hamfri Boumen i YUjdzi Itioka popadali s nog. YAponec
zaskol'zil vdol' paluby i tresnulsya kaskoj o naktouz so zvonom molota,
udarivshego po nakoval'ne. Tut zhe on perekatilsya na bok i otchayanno
zastonal. Boumen upal na yashchik s boepripasami. Brent poshatnulsya, no ustoyal,
shvativshis' za vetrozashchitnyj ekran. So vseh storon neslis' kriki boli i
uzhasa.
Vodyanaya bashnya opala shirokimi kol'cami i okatila mostik. Derzhas' odnoj
rukoj za stvol pulemeta, Romero protyanul druguyu i podnyal na nogi pochti
bezdyhannogo Itioku.
- Kurs dva-sem'-pyat'! - prikazal Uil'yams, edva uderzhivaya ravnovesie.
Potom vzglyanul na Haru, kotoryj hot' i stoyal na dvuh nogah, no byl yavno ne
v sebe. - Vpered pomalu!
YAponec, kak avtomat, dvigal rychagami mashinnogo telegrafa. Lodka
zamedlila hod. Uil'yams prokrichal v lyuk:
- Svyazisty! CHto tam u vas?
V otvet doneslos' ispugannoe:
- Poka nichego, komandir!
- Horosho, Hara, davaj bystrej!
- Skorost' vosem', sto vosem'desyat oborotov, ser, - nezhivym golosom
otkliknulsya Hara.
- Vse idut na nas! - kriknul vperedsmotryashchij s pravogo borta.
Uil'yams brosil vzglyad na nebo. Vybora net.
- Ladno, hren s nimi, s povrezhdeniyami. Samyj polnyj!
- Est' samyj polnyj!
Ritmichno zarabotali chetyre dvigatelya, i lodka rvanulas' vpered. Poka
zhivy! Brent oblegchenno vzdohnul. Korpus, hotya i naterpelsya poryadkom, no
vyderzhal. Poslednyaya pyatisotkilogrammovaya bomba navernyaka nadelala bol'she
razrushenij, chem vse glubinnye. U Brenta onemela sheya. Kaska sletela i
podborodochnyj remen' gluboko vrezalsya v kozhu. Takogo s nim eshche ne
sluchalos'.
- Gde doklad o povrezhdeniyah?! - nadryvalsya v lyuk Uil'yams. - Mne nuzhny v
pervuyu ochered' doneseniya ot nosovogo torpednogo i akkumulyatornogo otsekov.
Snova nadvinuv kasku, Brent poglyadel na nebo, pytayas' vytryasti iz
mozgov sonnoe ocepenenie. Mashinal'no poter ladon'yu sheyu. Eshche odin
bombardirovshchik delal zahod, a tri ucelevshih vystroilis' za nim, slovno
neterpelivye passazhiry pered posadkoj na poezd. U nih est' prichina dlya
neterpeniya. Macuhara i dva ego "Sifajra" letyat k nim, tochno
angely-mstiteli. Araby poteryali vremya i teper' rasplatyatsya za svoyu
medlitel'nost'. Stoilo emu ob etom podumat', kak Macuhara i ego vedomye
otkryli ogon'.
Sleduyushchie mgnoveniya stali dlya Brenta Rossa prodolzheniem koshmara. Dva
bombardirovshchika, tri delayushchih zahod istrebitelya, grohot orudiya, zapah
kordita, sumasshedshaya vibraciya "Brauninga", ostraya bol' v oblasti shei. A
eshche pricel, mishen', kriki Uil'yamsa rulevomu, izo vseh sil pytayushchemusya
uvesti lodku ot novoj ataki "YUnkersa". Ubej ili tebya ub'yut! Eshche odin vitok
chuvstv. Uzhas ili beshenstvo, a mozhet, i to i drugoe, - protivniku vse
ravno, nikakoj raznicy. Teper' vse oni prishli po ego dushu.
Za mig do togo, kak vedushchaya "SHtuka" vyshla na ugol bombosbrasyvaniya, ona
vspyhnula oslepitel'noj novoj zvezdoj i tut zhe ischezla. Otpustiv gashetku,
Brent ustavilsya vverh. Ogromnym veerom rassypalis' po nebu oblomki
alyuminiya; strashnyj monstr protyagival k lodke shchupal'ca ognya i dyma. V sotne
yardov vrezalsya v volnu dvigatel', pokorezhennoe koleso udarilo v kormu. No
bol'shaya chast' smertonosnogo dozhdya prolilas' za bortom.
Brent uslyshal voj siren ran'she, chem uvidel sleduyushchij bombardirovshchik.
Spasibo vragu za eti shumovye effekty. On navel pulemet na tot sektor, gde
vzorvalas' predydushchaya "SHtuka". "YUnkersy" probivalis' skvoz' dym. Pulemety
horom otbarabanili svoe privetstvie. Glaza Brenta rasshirilis' ot uzhasa. Na
hvoste bombardirovshchika visel "Sifajr". I oba popali v kaskad trasserov.
Nastignutaya szadi 20-millimetrovymi snaryadami i pulyami pyatidesyatogo
kalibra "SHtuka" nachala rassypat'sya, no vse-taki uspela sbrosit' bomby. Ona
padala ne bolee chem v sotne yardov ot mostika, slegka nakrenivshis' na
pravyj bort. Sperva otvalilos' pravoe krylo, obnazhiv spletenie razorvannyh
cvetnyh provodov i razbityh truboprovodov; iz nih, kak iz vskrytoj sonnoj
arterii, hlestala krasnaya gidravlicheskaya zhidkost'. Vibraciya dvigatelya
otbrosila mashinu vbok. Ona nelepo trepyhalas' na ucelevshem kryle, no
vskore i ono otvalilos'. Fyuzelyazh - bespomoshchnyj zheleznyj obrubok - nyrnul v
more; bomby odna za drugoj gromyhnuli po pravomu bortu, ne prichiniv lodke
osobogo vreda. Radostnye kriki plavno pereshli v stony, kogda vse uvideli,
chto "Sifajr" tozhe podbit.
Dvigatel' dymilsya, mashina ostavlyala za soboj belyj tonkij tuman
ohlazhdayushchej zhidkosti; britanskij istrebitel' pytalsya vyjti iz pike i
povernut' na zapad.
- Ne povezlo bednyage! - ugryumo proronil Uil'yams. - Sledite za nim.
Budet padat' - podberem.
- Vse, komandir! - kriknul s mostika vperedsmotryashchij. - Oboih ushchuchili!
Snova na bortu razrazilos' likovanie. Macuhara i pilot vtorogo
"Sifajra" pobedili. Odna iz dvuh ostavshihsya "SHtuk" voshla v more s goryashchim,
slovno fakel, dvigatelem. Drugaya volochila za soboj shlejf chernogo dyma. V
neskol'kih futah nad vodoj bombardirovshchik spryamil pike.
- Na vodu syadet, - zametil Brent.
- Esli nash emu dast, - otozvalsya Uil'yams, ukazyvaya na "Sifajr",
kruzhashchij nad obrechennym bombardirovshchikom.
Bombardirovshchik sperva zacepil okean levym rulem vysoty, podprygnul i
snova opustilsya, pytayas' kak mozhno myagche kosnut'sya vody, chtoby ne
zahlestnulo. Nakonec penno-golubym vspleskom on plyuhnulsya na bryuho i
teper' nelepo skakal po volnam. "Sifajr" eshche nemnogo pokruzhil nad nim, a
potom stal rezko nabirat' vysotu, uvidev, chto Macuhara podzhidaet ego.
Toropyatsya pospet' k shvatke, bushuyushchej u dal'nego gorizonta.
- Malyj hod, - prikazal Uil'yams Tacunori Hare i povernulsya k Stordzhisu.
- Kurs na "SHtuku".
- My ih rasstrelyaem, ser, ili voz'mem v plen? - sprosil u nego Brent.
- Vashi predlozheniya!
On ne kolebalsya, slovo rvalos' u nego iz serdca, iz pechenok.
- Rasstrelyat'!
Uil'yams dal sebe sekundu na razdum'ya.
- Teper' mne yasno, pochemu vas nazyvayut amerikanskim samuraem.
Brent na mig onemel, ne znaya, poricanie eto ili kompliment. Krik
vperedsmotryashchego ne dal emu otvetit'.
- "Sifajr" vozvrashchaetsya. Saditsya na vodu po pravomu bortu!
Vse molilis' pro sebya, glyadya, kak anglijskij istrebitel' skol'zit nad
vodoj. Poskol'ku shassi ubrany, emu budet legche, chem Ju-87. Podprygivaya,
tochno kameshek, on na 80 uzlah perepahival kryl'yami volny. Zatem podnyal
gejzer vspenennoj vody, ostanovilsya, sbrosil plot, i figura v letnom
kombinezone vybralas' na krylo.
- Molodec! - odobril Uil'yams. - Slushat' moyu komandu! Sperva vylovim
nashego. Smozhesh', Garol'd?
- Tak tochno, komandir, - otvetil rulevoj. - Otbuksiruem.
- Beri na nego kurs.
- Est'!
Iz rulevoj rubki donessya golos:
- Avarijnaya sluzhba dokladyvaet: povrezhden vsasyvayushchij klapan v cisterne
glavnogo ballasta, v lodku pronikaet voda. Glavnyj mehanik govorit, s
nasosom proderzhimsya.
- Pust' podklyuchit avarijnyj.
- Uzhe sdelano, ser.
- Horosho.
- Kurs nol'-chetyre-sem', - dolozhil Stordzhis.
- Tak derzhat', starshina. - Uil'yams povernulsya na kormu. - Raschetu
pyatidyujmovogo prigotovit'sya podnyat' na bort ucelevshih.
Artilleristy ostavili orudie. Poshatyvayas', perestupili cherez telo
svoego mertvogo komandira i nachali dostavat' iz yashchika v kormovoj chasti
mostika spasatel'nye poyasa i kanaty.
- Sperva vylovim nashego, zatem pozabotimsya o protivnike, - povtoril
Uil'yams i kivnul na levyj krambol, za kotorym pokachivalis' na plotu dva
cheloveka. Povernuv k Brentu nepronicaemoe, tochno kniga za sem'yu pechatyami,
lico, dobavil negromko: - Ne volnujtes', mister Ross, ya uchtu vashe
predlozhenie.
Brent proveril pulemetnuyu lentu: zaryadov tol'ko na odnu ochered'. Rezko
dernuv, vytashchil ee. Boumen nogoj otodvinul v storonu pustoj yashchik i
podtyanul novyj. Zatem s pomoshch'yu Brenta zapravil novuyu lentu na sto desyat'
patronov. Brent zahlopnul zatvor i prikazal:
- Zaryazhaj pervuyu!
Boumen protyanul mednyj nakonechnik lenty cherez blok.
- Pervaya zaryazhena.
Brent ottyanul skoby zatvora, chtoby moshchnaya pruzhina stala na mesto.
Zahvat vybrasyvatelya stisnul gil'zu.
- Zaryazhaj vtoruyu! - ryavknul Brent.
Oni s Boumenom povtorili operacii v tom zhe poryadke. Zatem lejtenant
vypryamilsya i glyanul v patronnik, chtoby ubedit'sya, chto lenta legla rovno.
- Normal'no. - On pokosilsya na zaryazhayushchego, zakrepil stvol v
vertikal'noj pozicii i nachal s lyubopytstvom nablyudat', kak "Blekfin"
priblizhaetsya k poterpevshemu krushenie letchiku.
Pokachivayas' na malen'kom zheltom plotu, chelovek, odetyj v korichnevyj
letnyj kombinezon i shlem s podnyatymi na lob ochkami, ulybalsya i mahal im.
Svetlaya kozha, krupnyj nos i bol'shie kruglye glaza.
- CHert menya poberi, esli eto yaponec, - probormotal Uil'yams. - Vpered
pomalu!
- Est' vpered pomalu!
Ritm dizelej zamedlilsya.
Uil'yams vzglyanul na repiter girokompasa.
- Levo na ugol nol'-chetyre-pyat'. Primem s pravogo borta.
- Est' levo na ugol nol'-chetyre-pyat'!
Komandir podlodki snyal rupor s kryuka na vetrozashchitnom ekrane, prilozhil
ego k gubam i kriknul artillerijskomu raschetu, vystroivshemusya na korme.
- Na pravyj bort!
Starshij matros Hitosi Motosima otkliknulsya, slozhiv ladoni ruporom:
- Est' na pravyj bort, ser!
Pilot byl uzhe v neskol'kih yardah ot borta.
- Stop mashina!
Motory zaglohli, no lodka prodolzhala dvigat'sya vpered po inercii.
- Nazad, malyj hod!
Skvoz' reshetchatyj lyuk Brent uslyshal vibraciyu: vinty preodolevali
inerciyu v tysyachu shest'sot tonn. On instinktivno priderzhal stvol pulemeta.
Matros zavyazal morskoj uzel na konce kanata. Lovkim dvizheniem kisti
perekinul konec na plot, cherez plecho letchika. Tot uhvatilsya za kanat i
stal podtyagivat'sya.
- Stop mashina!
Lodka myagko pokachivalas'; vinty slabo pobul'kivali pod vodoj. Motosima,
privyazannyj k pillersu spasatel'nym kanatom, podnyal na bort vysokogo
hudoshchavogo cheloveka.
- Pomogi emu, - prikazal Uil'yams Boumenu.
Zaryazhayushchij podbezhal k trapu i podtyanul spasennogo za rukav kombinezona.
Komandiru prishlos' zadrat' golovu, chtoby vstretit'sya vzglyadom s dolgovyazym
letchikom. Vysokij, strojnyj, s orlinym nosom, vystupayushchimi skulami,
vpalymi shchekami i tverdym podborodkom. Samoj vydayushchejsya chertoj ego byli
glaza. Ogromnye, sinie, chut' holodnovatye. |tot s odinakovym uspehom mozhet
deklamirovat' SHekspira ili Kitsa i ubivat', podumal Brent. Krome togo, on
sil'no smahivaet na Bezila Retbouna, igravshego SHerloka Holmsa v starom
anglijskom fil'me.
- Dobro pozhalovat' na bort, - skazal Uil'yams. - YA lejtenant Redzhinal'd
Uil'yams, komandir podvodnoj lodki.
Letchik zagadochno ulybnulsya. Stoyashchie na mostike glyadeli na nego, kak na
prishel'ca iz kosmosa. Pozhav Uil'yamsu ruku, on progovoril s bezuprechnoj
dikciej, nemnogo v nos:
- Kapitan aviacii Kolin Uillard-Smit. - On vypustil ruku Uil'yamsa,
pokosilsya na "|rlikony" zatem na "Brauningi", i vzglyad ego zaderzhalsya na
Brente. Zorkie glaza srazu uglyadeli krov' na kaske i spasatel'nom zhilete
lejtenanta. - A vy molodcy, metko strelyali.
- My ne narochno, kapitan, - otvetil Brent. - Nadeyus', vam ne slishkom
dostalos'?
Uillard-Smit zasmeyalsya.
- Nichego. YA sam vinovat - ne hotel upustit' "YUnkere". - On eshche raz
obvel vzglyadom okruzhayushchih. - Da, potryasayushchaya metkost'. Vy prostrelili mne
bak i truboprovody sistemy ohlazhdeniya.
- Primite izvineniya, kapitan. - Uil'yams glyanul cherez levyj bort, gde
plyli na plotu eshche dvoe, potom na ekran pelengatora i rasporyadilsya: -
Vpered pomalu! Levo rulya na ugol odin-devyat'-nol'!
Brent snyal s predohranitelya pulemet pyatidesyatogo kalibra i pricelilsya v
letchikov na plotu. Vse na mostike ne svodili glaz s nego i Uil'yamsa.
Uillard-Smit vrubilsya v situaciyu.
- |j, rebyata, vy ne...
- My podberem ih, kapitan, - perebil Uil'yams i skazal Brentu: -
Otstavit', mister Ross.
- Slushayus', ser. - Brent snova postavil pulemet na predohranitel'.
Uil'yams posmotrel na nebo, potom vpered i prokrichal v lyuk rulevoj
rubki:
- SHturman, schislenie puti!
Emu otozvalsya lejtenant CHarli Kadenbah:
- YA schislyal kurs i drejf s moego repitera. Nas otneslo na neskol'ko
mil'. Mne nuzhny poludennye zamery. Razreshite podnyat'sya na mostik.
- Otstavit'! Pridetsya podozhdat', poka my ne ujdem iz zony boya. CHerez
sotnyu yardov podberem dvuh pilotov, a potom dash' mne kurs na Jokosuku.
Posledovala korotkaya tishina, narushaemaya revom dizelej i pleskom vody o
bort. Nakonec skvoz' lyuk donessya obizhennyj otvet Kadenbaha:
- Dumayu, tri-pyat'-nol', komandir.
Negr povernulsya k anglichaninu.
- Spuskajtes'. - On ukazal na lyuk rulevoj rubki. - Lejtenant Kadenbah
provodit vas v kayut-kompaniyu. Tam est' goryachij kofe i koe-chto perekusit'.
- On mahnul na stal'noj shchit, gde pobleskivala zastyvayushchaya krov'. - U nas
imeyutsya poteri, potomu kazhdyj chelovek na schetu.
Anglichanin podzhal guby; podborodok ego priobrel eshche bolee upryamye
ochertaniya.
- S vashego razresheniya, ser, ya ostanus' zdes'. U menya horoshie glaza.
Mogu nesti vahtu kak vperedsmotryashchij.
- Posle togo, kak vas chut' ne ubili?
Letchik s udivitel'nym spokojstviem proiznes:
- Spasibo za eto "chut'"... No mne ne vpervoj. Vot na Folklendah tozhe
hotel "kupit' sebe uchastok". A zdes' vse soshlo dovol'no gladko. YA dazhe
vymoknut' ne uspel.
Uil'yams ulybnulsya i vytyanul ruku k zabryzgannomu krov'yu ekranu.
- Nu chto zh, togda proshu - budete sledit' za nebom. Nash radar vyshel iz
stroya... Stop mashina! Prigotovit'sya vzyat' na bort lyudej.
Artilleristy vo glave s Motosimoj snova dvinulis' k ograzhdeniyu.
Uillard-Smit ukazal na severo-zapad, gde po vsemu gorizontu shla
ozhestochennaya bitva.
- Tam teper' goryacho. Samoe grandioznoe shou so vremen Bitvy za Angliyu.
Komandir, vy ne sobiraetes' poiskat' drugih poterpevshih?
- Esli b ya mog! |tih podberem - i nado budet srochno otpravit'sya v
gavan'. U nas ser'eznye povrezhdeniya. V odnoj iz ballastnyh cistern tech',
batarei "travyat". Ne poruchus', chto zdes' poblizosti ne shnyryayut "SHtuki".
Eshche odin nalet, i vsem nam kryshka. - On obrechenno pokachal golovoj. -
Mozhet, admiral Fudzita poshlet syuda esmincy. No eto ochen' riskovanno.
Slishkom blizko ot Sajpana i Tiniana.
Brent ustavilsya v nebo. Vpechatlenie takoe, chto sotni mashin pytayutsya
unichtozhit' drug druga. Boj spustilsya dovol'no nizko, i mozhno rassmotret'
otdel'nye samolety. Skvoz' dym to i delo mel'kayut belye parashyuty. On edva
ne vskriknul ot radosti, uvidev "Zero" s krasnym obtekatelem. Letit k
mestu srazheniya vmeste s ne otstayushchim ot nego "Sifajrom". Pohlopav po
"Brauningu", on probormotal sebe pod nos:
- Josi Macuhara, pust' tebe segodnya soputstvuet udacha!
- Poterpevshie na bortu! - dolozhili s kormy.
- Horosho. Polnyj vpered! Kurs tri-pyat'-nol'!
"Blekfin" netoroplivo nabral skorost' i povernul na sever.
Podpolkovnik Macuhara v serdcah vyrugalsya. Nenavistnaya parochka -
Rozenkranc i Vatc - vne dosyagaemosti: kilometrov na dvadcat' severnee i na
tysyachu metrov vnizu. Rozenkranc i sam on poteryali po vedomomu.
Uillard-Smit ischez, dolzhno byt', pogib. Poslednie ego slova do sih por
zveneli v ushah komandira otryada.
- Vinovat, druz'ya, - progovoril anglichanin, slovno vstavaya iz-za
chajnogo stolika. - Menya podbili. Budu dobirat'sya vplav'.
- Prygaj! - poslyshalsya vstrevozhennyj golos Jorka.
- Ne mogu, priyatel'. Ne vezet mne segodnya: prostrelen parashyut. Kak ni
zhal', a pridetsya iskupat' starushku. Udachi vam oboim. Privet!
- Tenno Dzimmu! - vozzval Josi k duhu pervogo yaponskogo imperatora. -
Priglyadi za nim, pozhalujsta! On paren' horoshij.
Oh, kak emu nuzhen etot anglijskij letchik! Zdorovo on dralsya. Da i
novichok |lvin Jork ne podkachal. Edva nachalas' pal'ba, srazu podtyanulsya.
Uzhe sbil dva "YUnkersa" i povredil Me-109.
Podnyavshis' na vosem' tysyach metrov, Josi leg na pravoe krylo, chtoby
imet' horoshij obzor sektora boya. Vot eto masshtab! Admiral Fudzita prislal
chetyre eskadril'i s "Jonagi". Emu nuzhen "Blekfin", radi nego starik gotov
pozhertvovat' vsem, chto imeet. I Josi uveren: tut ne tol'ko strategiya, ne
tol'ko zhelanie razbit' vraga, a eshche Brent Ross. Besstrashnyj amerikanec
zamenil Fudzite syna, pogibshego v Hirosime v sorok pyatom.
V shlemofone razdavalis' nepreryvnye kriki:
- Vyrulivaj, Sidzujo! Vlevo beri!
- Pytayus'. Ploho slyshu tebya, Ari.
- Sigamicu, gde ty? Na svyazi Ari!
- Pod toboj. Ostanovil odnogo svoim vintom. Padayu! Prinimaj
komandovanie. Banzaj!
Josi uvidel, kak "Zero" vibriruet v smertel'noj agonii.
- Prygaj, Noritaka, prygaj!
No "Zero" s zakrytym fonarem poshel na poslednij virazh.
- |j, Midzumoto! Dvoe nad toboj! Dvoe na pyati chasah!
- Vizhu, Tokita. Ne otryvajsya.
- Menya samogo prizhali sleva!
- Idu na taran!
- Net! Net! Pikiruj, Midzumoto!
Vnizu gromyhnul vzryv - eto stolknulis' lob v lob "Zero" i Me-109. Josi
sharahnul kulakom po pribornomu shchitku. Molodoj VML Masajti Midzumoto
vorvalsya v bleske slavy v hram YAsukuni, uvekovechiv svoyu karmu i navsegda
zanyav mesto v stroyu gerojski pogibshih samuraev.
- Banzaj!
Komandir otryada podavil otchayannoe zhelanie rinut'sya v gushchu shvatki. Net,
u nego svoya bitva. On ohotitsya na samuyu krupnuyu dich'. I on nakonec-to
zaprimetil vnizu krasnuyu vspyshku i cherno-belye polosy. V otlichie ot prochih
uchastnikov sobach'ej draki, Rozenkranc i Vatc derzhalis' paroj: komandir
vperedi, vedomyj chut' szadi i sleva. Kak vsegda, vyiskivayut legkuyu dobychu
i, kazhetsya, uzhe nashli. Rozenkranc korotkoj ochered'yu dobil pokalechennyj
"Zero". S otmennoj tochnost'yu puli proshili bak, i malen'kaya mashina
provalilas' v zherlo Vezuviya.
- Kak zhe tak? - izumilsya Josi. - Ved' eto novye protestirovannye baki!
A Rozenkranc uzhe poshel na boevoj razvorot k drugomu dymyashchemusya
"Micubisi".
Ne dav sebe vremeni na razmyshleniya, ves' burlya yarost'yu, yaponec vyzhal iz
dvigatelya vse chto mozhno, rezko dal ruchku ot sebya i vlevo, zahodya na
pikirovanie. Bystryj vzglyad na "Sifajr" ubedil ego v tom, chto lejtenant
aviacii |lvin Jork zhdal ego manevra i horosho derzhit stroj. Josi progovoril
v mikrofon:
- |do Tretij, na svyazi |do Starshij. Sleduj za mnoj vo vremya pervogo
zahoda na krasnyj "Messershmitt". Potom odinochnye boi.
- Rodzher, komandir! A ya polosatomu zadnicu poshchiplyu. - V golose Jorka
prorvalas' nenavist': - Myasniki dolbanye!
Ujdya pochti v vertikal'noe pike, para samoletov promel'knula mimo
goryashchego Me-109 kak raz v tot moment, kogda iz kabiny vypalo telo. S
hlopkom raskrylsya parashyut. Josi pochuvstvoval vibraciyu svoej mashiny. On s
trevogoj vzglyanul na pribory: tahometr priblizhaetsya k krasnoj cherte - 2800
oborotov v minutu, davlenie v kollektore 107 sm, temperatura golovki
cilindrov poka terpimaya - 200oC. A belaya strelka indikatora skorosti vse
bystrej i bystrej vrashchaetsya po ciferblatu - 320, 360, 380, - perevalivaya
za rokovuyu krasnuyu chertu.
Mashina tryaslas', kak v malyarijnoj lihoradke. U Macuhary zalomilo myshcy
ruk i plech. On riskuet korpusom "Zero", no vyhoda net. Rozenkranc povis na
hvoste podranennogo "Micubisi" i uzhe pochti v predelah dosyagaemosti. V
dymyashchejsya mashine sidit Sigamicu: Josi uvidel krasnuyu polosu na rule
vysoty, znachit, eto mashina komandira zvena. U predatelya-amerikanca
otlichnyj ugol strel'by, sejchas on budet polivat' "Zero" iz pulemetov.
Delaya chetyresta desyat' uzlov, Josi dal ot sebya ruchku. Na takoj skorosti
u nego est' vozmozhnost' nastich' vraga, prezhde chem tot razdelaetsya s
Sigamicu, no stol' zhe veliki shansy poteryat' soznanie, ili kryl'ya, ili to i
drugoe. On podzhal nogi i dernul ruchku na sebya, riskuya slomat' ee, kak
bambukovuyu palku. Skazyvaetsya peregruzka: ne hvataet vozduha, slezyatsya
glaza, vo rtu suho, tochno v pustyne Gobi. Golova kamnem tyanet sheyu nazad,
upirayas' v svernutyj za spinoj parashyut, - tak nedolgo i hrebet slomat'.
Protivnaya sosushchaya bol' v zhivote zastavlyaet opasat'sya za kishechnik i mochevoj
puzyr'. Ves' korpus sodrogaetsya, Josi podbrasyvaet v kresle nesmotrya na
privyaznye remni. Uzhe nachali trepyhat'sya kryl'ya, protestuya protiv
prevysheniya raschetnoj nagruzki. No dvigatel' upryamo vedet mashinu zadannoj
traektoriej. Da, malen'kij drug ne podvel - vyrovnyalsya, tochno pristroilsya
pozadi Rozenkranca i Vatca - tam, gde i nametil podpolkovnik.
Odnako telo proigryvalo poedinok s zakonami fiziki. Centrobezhnaya sila
vysasyvala vsyu krov' iz mozga, voznikalo strannoe oshchushchenie, budto on
smotrit v glub' chernogo tunnelya. V glazah tumanilos', slovno na nih nadety
dymchato-serye linzy. Josi balansiroval na grani obmoroka. V kakoj-to
moment on provalilsya v temnotu i ne znal, skol'ko vremeni proshlo, prezhde
chem opyat' zabrezzhil rassvet. On tryahnul golovoj, napryag myshcy bryushnogo
pressa i neskol'ko raz s shumom vydohnul, chtoby snyat' davlenie. Krov' snova
zastuchala v viskah, i zrenie medlenno, kak otkryvayushchijsya zanaves,
proyasnilos'. "Zero" leg na pravoe krylo - motor vot-vot zaglohnet. On
pospeshno vzyal upravlenie.
No opozdal. "Zero" Sigamicu goryashchim fakelom letel v okean, ostavlyaya za
soboj polosu chernogo shelka. Oslepitel'no-belyj kupol parashyuta planiroval
pod Macuharoj. Dva "messera" ne spesha dvinulis' k parashyutistu. Sigamicu
uvidel ih pered soboj i podnyal pistolet v poslednem
vyzyvayushche-bessmyslennom zheste.
- Net! - vykriknul Josi, no krasnyj istrebitel' uzhe otkryl ogon'.
Sigamicu dernulsya, kak budto skvoz' nego propustili elektricheskij tok,
i ruhnul v ob座atiya smerti.
Josi vse eshche razgonyal pered glazami tuman; v zhivote besnovalsya
vyrvavshijsya iz kletki zver'. Kricha i oblivayas' slezami, ot yarosti poteryav
sposobnost' zdravo ocenivat' situaciyu, on otkryl ogon' s shestisot metrov.
Poskol'ku "sto devyatye" zapolnili tol'ko dva kol'ca dal'nomera, on,
estestvenno, promahnulsya. Obe mashiny tut zhe vypolnili petlyu i bezuprechnyj
immel'man - lovkij manevr, zahvativshij Josi vrasploh. Vidimo, ih
predupredili po radio. CHuvstvitel'nost' nakonec vosstanovilas' polnost'yu.
Rastiraya rukoj v perchatke shcheki i nos, on vyrugal sebya za glupost' i
prohripel:
- Stranno, chto-to uzh ochen' kruto oni razvorachivayutsya.
Glyanuv v zerkalo zadnego obzora, uvidel Jorka, prilepivshegosya k pravomu
rulyu vysoty. Novaya volna uverennosti nakatila na Josi, on podalsya vpered i
pojmal krasnuyu mashinu v dal'nomer. Mest' - vysshee dostoyanie samuraya. On
dolzhen otomstit' lyuboj cenoj.
Rozenkranc popytalsya obezopasit' sebya ot navisshej nad nim ugrozy -
vil'nul vlevo. S chetverti mili Macuhara i Jork odnovremenno poveli
strel'bu. No hitryj amerikanec i na sej raz ne splohoval - dal druguyu
pedal' i uvernulsya ot trasserov; Vatc po-prezhnemu derzhalsya v trehstah
metrah ot vedushchego. Tochnyj, professional'nyj pilotazh, kak budto oba dumayut
odnim umom. Josi zametil krasnye vspyshki - vse-taki emu udalos' zacepit'
fyuzelyazh "messera" blizhe k hvostu. No ni ta, ni drugaya mashina ser'eznyh
povrezhdenij ne poluchila. V pike on spustilsya nizhe ih, a oni bystro
nabirali vysotu dlya sobstvennogo zahoda.
Dav pedal', Josi tak stremitel'no povernulsya k protivniku, chto
pochuvstvoval vibraciyu, preduprezhdayushchuyu o vozmozhnosti poteri upravleniya.
Proklinaya vse na svete, nemnogo otvel ruchku i otkrylsya Rozenkrancu. Kromki
ploskostej "Messershmitta" vyplyunuli ogon'. Ochered' byla korotkoj, no
tochnoj. Josi oshchutil vibraciyu ruchki i pedalej upravleniya, kogda puli
vgryzlis' v hvost. Opasnost' shtopora minovala, on nyrnul vniz, a potom,
provorno razvernuvshis', rinulsya k "Messershmittu", vmesto togo chtoby ujti v
pike, kak navernyaka ozhidal Rozenkranc.
- Nikogda ne deris' s "Zero", trus! - kriknul on.
Nakonec-to krovavyj stervyatnik zapolnil vse tri kol'ca. Kabina
ochutilas' v perekrest'e dal'nomera. Teper', idya drug drugu pochti v lob,
piloty veli ogon' odnovremenno. Orudiya mercali krasnym svetom, trassery
vytyagivalis' belymi nityami, okutyvaya obe mashiny smertel'noj pautinoj.
Podpolkovnik pochuvstvoval, kak sodrognulsya "Zero"; ot levogo kryla
otorvalsya so zvonom kusok alyuminievoj obshivki, potom novoe sotryasenie -
puli proshili fyuzelyazh. No i on ne sdavalsya. YArkie pyatna poyavilis' na kapote
i fyuzelyazhe protivnika, hotya kabina celehon'ka. Za steklom on otchetlivo
videl stupicu vinta. Sejchas on otomstit za smert' Sigamicu i Midzumoto,
kotorye pokinuli etot mir, kak podobaet geroyam. Otdali zhizn' za
imperatora, poluchili propusk v hram YAsukuni. Masajti Midzumoto, Todoa
Sigamicu, prekrasnaya Kimio Ursyadzava i desyatki drugih podzhidayut ego.
Luchshej kompanii ne najti v carstve blazhennoj vechnosti. Josi oskalil belye
zuby, i lico iskazila grimasa otchayannoj reshimosti.
Rozenkranc budto prochel ego mysli i rezko leg na levoe krylo. Slishkom
rezko - istrebitel' stal neuderzhimo padat' vlevo i vniz.
Vsego v neskol'kih metrah oni promel'knuli drug mimo druga, kak dve
dymyashchiesya puli, vypushchennye duelyantami; Rozenkranc chut' vyshe i pravee
Macuhary. Josi razglyadel za fonarem zlobnuyu uhmylku amerikanca,
razvernulsya i voshel v turbulentnyj sled "Messershmitta". Emu ne udalos'
nanesti udar po kabine, on upustil vozmozhnost' sokrushit' vraga. Myasnik do
sih por zhiv.
- Amaterasu! - zavopil Macuhara. - Gde ty?! On dolzhen byt' mertv!
V zerkale on obnaruzhil, chto Rozenkranc i Vatc ne sobirayutsya delat'
novyj zahod. Vospol'zovavshis' svoej izlyublennoj shakal'ej taktikoj, oni
uhodyat v pike na yugo-zapad. Vidimo, Rozenkranc bol'she vesti boj ne mozhet:
ranen, ili boepripasy konchilis'. Skorej vsego, ved' boekomplekt "Zero"
pochti izrashodovan, da i goryuchee na predele.
Nebo, kak po volshebstvu, ochistilos'. Vse samolety, krome mashiny Jorka i
dvuh "messerov", uhodyashchih k gorizontu, kuda-to ischezli. Strannoe yavlenie,
vidennoe uzhe ne raz. V odno mgnovenie nebosvod "lomitsya" ot mashin, rvushchih
drug druga na kuski, a v sleduyushchee ih uzhe vymela ottuda metla
razgnevannogo Boga. Neveroyatno, no fakt: nebo prinadlezhit im dvoim - emu i
Jorku. Lodki tozhe ne vidno. Mozhet, zatonula i Brenta Rossa uzhe net v
zhivyh? Josi vzdohnul i proglotil gor'kuyu slyunu, skopivshuyusya v gorle. Mnogo
horoshih lyudej pogiblo v etot den'. On vozvel glaza kverhu i vzmolilsya:
- Voz'mi menya, a Brenta poshchadi!
CHto-to neladno s upravleniem, i mysl' prinesti sebya v zhertvu bystro
vyvetrilas' iz golovy. Mertvyj ni za kogo ne smozhet otomstit'. Pedal' idet
tugo; mashinu neumolimo otnosit vlevo. Povrezhdennaya obshivka "carapaet"
vozduh i uhudshaet aerodinamiku. Josi videl glavnyj lonzheron, obnazhennuyu
gidravliku, provoda. Pochti avtomaticheski on sbavil oboroty do 1700 i
otreguliroval shag vinta. Glyanul cherez plecho na Jorka, sporo pospevayushchego
za nim. "Sifajr" cel i nevredim, esli ne schitat' neskol'kih dyrok v
fyuzelyazhe i hvoste. Molodchina kokni!
Anglichanin, kak by v otvet, pribavil gazu i stal s nim vroven'.
Polosnul pal'cem po gorlu - zhest, horosho ponyatnyj kazhdomu pilotu i
oznachayushchij predel'nyj uroven' goryuchego. Josi ponimayushche kivnul. Vidno, u
Jorka i raciya vyshla iz stroya. On udostoverilsya v etom, trizhdy okliknuv:
"|do Tretij!" SHipen'e nesushchej volny stalo otvetom na ego pozyvnye, a
vedomyj, ponyav, chto komandir provodit radioproverku, bespomoshchno podnyal
vverh obe ruki. Togda Josi ukazal pal'cem na sever i bezzvuchno poshevelil
gubami: "Domoj! Domoj!" Jork ulybnulsya i zakival.
Podpolkovnik Macuhara akkuratno vypolnil virazh, kompensiruya tormozhenie
za schet pravogo elerona i rulya vysoty. Gnev i otchayanie raz容dali emu dushu,
slovno sernaya kislota. Rozenkranc pogubil neskol'ko samoletov i opyat'
uliznul ot nego. Teper' nebos' likuet. Eshche by, polsotni tysyach za kazhdyj
sbityj samolet! Sto pyat'desyat tysyach za odin den' - nedurnaya vyruchka!..
Novaya mysl' vstrevozhila Josi: u arabov na Marianah gorazdo bolee moshchnaya
aviabaza, chem on predpolagal. Vklyuchaya bombardirovshchiki, v vozduhe nynche
pobyvalo nikak ne men'she semidesyati vrazheskih mashin.
Macuhara do boli stisnul zuby. "Jonaga" i vsya YAponiya kak na ladoni dlya
samoletov dal'nego dejstviya. On perevel duh, pytayas' otdelat'sya ot
navyazchivogo obraza mertvogo Sigamicu i strashnogo napryazheniya, prevrashchayushchego
muskuly v stal', krov' - v led. Rasslabil myshcy spiny i shei, no ne ruk i
nog. Gorizont medlenno proplyval pod kozhuhom. Sverivshis' s magnitnym
kompasom, Josi perevel glaza na privyazannuyu k kolenu kartu, opredelyaya
koordinaty "Jonagi".
Nol'-chetyre-nol', takov budet nash kurs, skazal on sebe i otkinulsya v
kresle. Nado ekonomit' goryuchee. Obednil smes', dovel pokazaniya tahometra
do 1350 oborotov. Na indikatore skorosti sto sorok uzlov. Sojdet. Jork
userdno sledoval za nim. Poslednij vzglyad k yugo-zapadnomu gorizontu -
Rozenkranc i Vatc ischezli.
Dva istrebitelya medlenno potyanulis' navstrechu klubyashchimsya na severe
ledyanym tumanam.
Sidya v oficerskoj kayut-kompanii, Brent nelovkimi pal'cami vertel kruzhku
s kofe. Um ego ocepenel tochno tak zhe, kak ruki. V ushah vse eshche grohotala
strel'ba, a sheya otzyvalas' tupoj bol'yu. On medlenno raster stal'nye myshcy
predplechij. Tol'ko chto oni pohoronili starshinu-artillerista Fila
Robinsona, a po okonchanii obryada kapitan proiznes korotkuyu pominal'nuyu
rech' po dvum vperedsmotryashchim - Maksu Orlinu i Bobu Takeru. Vse troe teper'
prokladyvayut put' v vechnost' na shesti tysyachah morskih sazhenej Marianskogo
zheloba. Brenta peredernulo. Tam tak temno i holodno. On podnyal glaza ot
kofe, slovno znakomye pereborki mogli otvlech' ego ot neveselyh myslej,
vytravit' iz pamyati lica pokojnikov, krov', zalivayushchuyu mostik, zhelch' na
kaske, spasatel'nom zhilete, binokle, kotorye on smyval s ozhestocheniem
cheloveka, pytayushchegosya otreshit'sya ot brennosti sushchestvovaniya. Samoe
grustnoe v pohoronah - napominanie o tom, chto tvoi eshche vperedi.
Skudnaya obstanovka malen'koj kayut-kompanii ne prinesla emu utesheniya. No
bud' on v roskoshnoj, perepolnennoj narodom zale, eshche ostree pochuvstvoval
by svoe odinochestvo. Glaza bespokojno bluzhdali po vstroennomu stal'nomu
holodil'niku, bufetnym polkam, prinajtovannomu k palube stoliku s
zamusolennymi zhurnalami i romanami v bumazhnyh oblozhkah - vse eto vtisnuto
v mikroskopicheskoe prostranstvo, shutlivo imenuemoe oficerami "zonoj
otdyha".
Brent brezglivo namorshchil nos i probormotal:
- Nu i von'!
Nesmotrya na remont povrezhdennyh uchastkov akkumulyatornoj batarei i
zapushchennuyu na vsyu moshch' ventilyacionnuyu sistemu, Brent oshchushchal rezkij zapah.
I eto ne edinstvennaya rana lodki. Otsyuda emu ne slyshno, kak rabotayut dva
nasosa - ih zaglushaet rokot dizelej i gul ventilyatorov, - no on znaet pro
povrezhdennyj klapan v ballastnoj cisterne i ne mozhet ne dumat' o nem. Kak
u vseh, kto podolgu byvaet v plavanii, u Brenta vozniklo nechto vrode
shestogo chuvstva. On ne prosto horosho izuchil sudno, on stal ego chasticej,
odnim iz krovyanyh telec. Podlodka pronikla emu v dushu, i ni odna zhenshchina
ne smozhet v etom s neyu sopernichat'.
Brent znal nemalo zhenshchin so vsemi tajnami dushi i tela, umel dovesti ih
do isstupleniya samymi intimnymi laskami. Pamela Uord, Sara Aranson, Miyume,
Ketrin Sudzuki, Dejl Makintajr - on nastraival ih, kak muzykant svoyu
skripku, vyzhimal iz nih do kapli vsyu strast'. No ni odnoj ne udalos' stat'
chast'yu ego sushchestva dazhe v samye kul'minacionnye momenty plotskoj lyubvi.
Inoe delo "Blekfin". Staraya lodka okazalas' opytnoj soblaznitel'nicej,
vlastnoj tiranshej. Ni s kem on ne oshchushchal takoj tesnoj svyazi, i mashina v
ego soznanii prevratilas' v odushevlennoe sushchestvo. On ulybnulsya svoim
strannym myslyam, odnako zhe eto pravda. Nedarom "podlodka" zhenskogo roda.
Po malejshim izmeneniyam v pul'sacii chetyreh glavnyh dizelej on mog
bezoshibochno opredelit' skorost'. Prichem izmeneniya v ritme dvizhushchihsya
mehanizmov trevozhili, nastorazhivali ego, kak nikogda ne trevozhila smena
zhenskih nastroenij. On cepenel i napryazhenno vslushivalsya, poka ne
ubezhdalsya, chto opasnosti net. Da, on neotdelim ot "starushki" - i s etim ne
posporish'.
Vse podvodniki tayat v dushe atavisticheskij uzhas pogruzit'sya i ne
vsplyt'. Dazhe nad vodoj lodka neizmenno podvergaetsya risku ostat'sya s
otricatel'noj plavuchest'yu. Pri pogruzhenii ona ostaetsya naedine s zhestokim,
neumolimym morem. Glubinnaya bomba, razorvavshayasya v chetyrnadcati futah,
mozhet raskolot' korpus, kak yaichnuyu skorlupu. I togda tebya nastigaet osobaya
smert' - utonut' po sravneniyu s kotoroj dazhe priyatno. Davlenie vnutri
lodki mgnovenno vyrastaet do neveroyatnogo kolichestva atmosfer, a vozduh
nakalyaetsya do soten gradusov. Pereborki treshchat i lopayutsya pod mnogotonnym
naporom morskoj vody. Stal'nye oblomki svistyat podobno pulyam ili shrapneli.
Letyashchaya stal' kromsaet tela, legkie podzharivayutsya zazhivo - spaseniya net.
Usiliem voli lejtenant zastavil sebya otreshit'sya ot myslej o smerti. On
horosho pokazal sebya v boyu, sbil vse "YUnkersy" v svoem stvore. Zenitchiki na
"|rlikonah" tozhe ne oploshali. Luchshie iz luchshih, otbornye snajpery. I vse
zhe nastroenie vnov' upalo. Josi Macuhara opyat' vstretilsya s Rozenkrancem.
Izdali on videl otbleski ih upornoj shvatki. Kak teper' uznaesh', zhiv ego
luchshij drug ili net? Mozhet, cherez vrata Neptuna on uzhe voshel v hram
YAsukuni? Metafora, zaimstvovannaya iz dvuh raznyh mifologij, nichut' ne
smutila ego ustalyj um. On sam prinadlezhit dvum miram, k tomu zhe ego ne
ostavlyaet mysl' o smerti.
Nynche on videl smert' mnogih letchikov. K Maksu Orlinu i Bobu Takeru
prisoedinilis' desyatki synovej neba. I vse oni upali v volny, chtoby stat'
dobychej podvodnyh stervyatnikov. Vse, krome Fila Robinsona. Zavernutyj v
brezent, utyazhelennyj dvumya pyatidyujmovymi gil'zami, starshina blagopoluchno
lezhit na dne. Tam lyubiteli mertvechiny ego ne dostanut - ili, vo vsyakom
sluchae, ne srazu, a lish' togda, kogda im nechem budet pozhivit'sya, krome
kostej. Velikoe uteshenie! - s gorech'yu podumal Brent.
CHert by pobral etogo Uil'yamsa. Plennikov nado bylo rasstrelyat'. I arab,
i nemec krovozhadny ne huzhe derushchihsya petuhov. Kak ni stranno, v svoej
neudache oni vinyat drug druga. Nemec - edinstvennyj bombardirovshchik ne
arabskogo proishozhdeniya - vysok, gruzen i slishkom star dlya aviatora.
- Hauptmann Conrad Schachter, Sechste Bombardement Geschwader! [kapitan
Konrad SHahter, SHestaya bombardirovochnaya eskadril'ya (nem.)] - s gordost'yu
ob座avil on, kogda ego, promokshego naskvoz', vytashchili na mostik. A potom,
ispepeliv vzglyadom araba, vyplyunul na dovol'no prilichnom anglijskom: - A
etot Dummcopf [dubina (nem.)], kozopas - moj bortstrelok. Prigorshnej
koz'ego govna v mechet' ne popadet, inache ne byl by zdes'.
Arab smugl, mal rostom. Uzkie glazki tak i begayut nad yastrebinym nosom,
a samaya vydayushchayasya detal' ego vneshnosti - visyachie usy, ochevidno sluzhashchie
garantiej muzhestvennosti.
- Feldwebel [serzhant (nem.)] Haj Abu el' Sahdi, - proiznes on,
perebiraya chetki. I, obdav SHahtera stol' zhe zlobnym vzglyadom, prezritel'no
brosil: - A ty, syn oslicy, sbrosil v more tonnu der'ma i sam za nej
prygnul. Ty by i pri hamsine zmeya ne smog zapustit'. - Potom glaza
korotyshki suzilis', i on dobavil: - Vidno, peredok tvoej materi byl
oazisom dlya verblyudov, bezzubaya sobaka!
Vzrevev, kak raz座arennyj byk, nemec kinulsya k arabu s yavnym namereniem
vcepit'sya emu v glotku. Ih rastashchili i s pomoshch'yu chetveryh matrosov iz
rulevoj rubki preprovodili vniz. A tam, po prikazu kapitana prikovali k
pillersam v nosovom torpednom otseke, na bezopasnom rasstoyanii drug ot
druga. Nemec rassvirepel, ottogo chto ego soderzhat v pomeshchenii dlya ryadovyh.
- YA kapitan, slyshite, vy, svolochi! - razoryalsya on. - Trebuyu, chtoby menya
pomestili v oficerskuyu kayut-kompaniyu.
Na ego kriki nikto i vnimaniya ne obratil. Za spinoj poslyshalsya shoroh, i
Brent, obernuvshis', uvidel molodogo, vysokogo kak zherd' shturmana CHarli
Kadenbaha. Uzkoe lico s zaostrennym nosom, vpalye shcheki, nemnogo sutulitsya,
chto harakterno dlya mnogih vysokih muzhchin. K tomu zhe mladshij lejtenant
Kadenbah bezumno zastenchiv, chto kak-to ne sochetaetsya so stal'noj volej i
b'yushchej cherez kraj energiej. So vzdohom on opustilsya na skam'yu naprotiv
Brenta.
- Dushu by zalozhil za avtomatiku. Horosho hot', poludennye zamery udalos'
sdelat'. - On usmehnulsya. - Orientiruemsya ne huzhe Hristofora Kolumba.
Vsego na chetyre mili k vostoku ot schisleniya puti. - Paren' zabarabanil
pal'cami po stolu i ustavilsya v okamenevshee, nichego ne vyrazhayushchee lico
Brenta. Potom snova poproboval zavyazat' razgovor: - Otlichno vy strelyali,
lejtenant. Kak govoritsya, zadnicu nashu spasli. Neuzhto tri "SHtuki" sbili?
Neveroyatno! Tak, naverno, nikto eshche ne strelyal.
Brent kivnul, probormotav chto-to v znak blagodarnosti. Dver' v zadnej
pereborke razdvinulas', i s kambuza voshel bufetchik Pablo Fortuno s
kofejnikom i podnosom, na kotorom lezhali dva tolstyh sandvicha.
Nizkoroslyj, s vyvorochennymi gubami i shirokim splyushchennym nosom, tipichnym
dlya plemeni kanaka s ostrovov yuzhnoj chasti Tihogo okeana, ugol'no-chernymi
volosami i ryabovatym licom - svidetel'stvom mnozhestva infekcionnyh
zabolevanij, perenesennyh ego narodom do prishestviya belyh lyudej.
Brent ne chuvstvoval goloda i est' ne prosil. No usluzhlivyj Pablo znal
bol'she o svoih oficerah, chem oni sami. On podal Kadenbahu dymyashchijsya kofe i
vnov' napolnil kruzhku Brenta. Zatem postavil na stolik podnos i udalilsya.
U Brenta vdrug potekli slyunki. On vzyal sandvich, i v nozdri shibanul zapah
vetchiny i majoneza. Latuk, pomidory, drugie svezhie ovoshchi uzhe neskol'ko
nedel', kak ischezli iz raciona. Teper' oni pitayutsya isklyuchitel'no
konservami. Posle pervogo zhe ukusa on pochuvstvoval priliv bodrosti, i
nastroenie srazu podnyalos'.
- CHto-to anglijskogo pilota nigde ne vidno.
Kadenbah kivnul, dovol'nyj, chto starshij po zvaniyu soizvolil nakonec
podat' golos.
- Komandir predostavil emu kayutu admirala Allena. Proglotil bifshteks,
hlobystnul stakan iz lichnyh zapasov komandira - i na bokovuyu.
Vpervye za vse vremya guby Brenta tronula ulybka.
- Vot kto spas vsyu komandu. Nemeckij borov prilozhil by nas, kak pit'
dat', esli b Uillard-Smit ne povis u nego na Arschloch [zadnice (nem.)].
CHarli hohotnul.
- CHto da, to da. - On othlebnul kofe i vdrug poser'eznel. - Mister
Ross, my prohodili instruktazh naschet protivnika, no nikto ne upominal o
tom, chto oni pol'zuyutsya nemeckimi nazvaniyami podrazdelenij i chinami. Ved'
svoim sudam oni prisvaivayut arabskie imena, ne tak li? Zachem zhe eskadril'i
nazyvat' po-nemecki? Dazhe arabskij bortstrelok otrekomendovalsya
"Feldwebel", a ne "serzhant". Ne tak uzh mnogo nemcev sluzhat u Kaddafi.
SHahter utverzhdaet, chto on edinstvennyj nemec v eskadril'i "YUnkersov".
Brent prozheval kusok, zapil ego kofe, tol'ko potom otvetil:
- Ponachalu v naemniki shli tol'ko nemcy. Vot i vveli sobstvennuyu
nomenklaturu. K tomu zhe i boevye mashiny u nih v osnovnom nemeckie.
- Da, no teper' Kaddafi sozdal nastoyashchie "interbrigady". Beret
naemnikov so vsego mira.
- Verno, CHarli.
SHturman pogladil pal'cami korotkuyu shchetinu na podborodke, raduyas'
vozmozhnosti peremolvit'sya slovom s molchalivym amerikancem. CHeloveku redko
na podvodnoj lodke vypadaet takoj sluchaj. Zdes' kazhdyj derzhitsya zamknuto,
krome, pozhaluj, Pablo Fortuno, kotoromu tol'ko by yazykom pochesat'. A Brent
veteran etoj vojny, on uzhe shest' let voyuet s arabami i znaet ih luchshe, chem
kto by to ni bylo iz komandy.
- CHto u nih, svoih pilotov net? - rassprashival Kadenbah, boyas' oborvat'
nit' razgovora.
Glaza Brenta zablesteli, on pochuyal vozmozhnost' sest' na svoego kon'ka.
K tomu zhe beseda so shturmanom hot' nemnogo razognala chernuyu tosku,
rasseyala cheredu gor'kih myslej, tesnyashchihsya v golove, budto u turniketa
metro v chas pik. Slova tak i posypalis' izo rta, kazhdoe - malen'kij
kirpichik, vozdvigayushchij pregradu ego depressii.
- A ty kak dumaesh', pochemu stol'ko let dvesti millionov arabov ne mogut
spravit'sya s chetyr'mya millionami izrail'tyan? - On ne stal dozhidat'sya
otveta. - Pojmi, etot narod organicheski ne priemlet nikakoj discipliny,
nikakih dovodov zdravogo smysla. Vzyat' hotya by poslednyuyu ataku.
CHrezvychajno medlitel'na, organizovana iz ruk von ploho. Spustilis' nizko,
dali nam v ruki kozyr', kotorogo ne dolzhny byli davat'. Vpolne tipichno dlya
nih. V arabskoj armii polnost'yu otsutstvuet soglasovannost' dejstvij.
Inache Izrail' davno by uzhe perestal sushchestvovat'.
SHturman neskol'ko sekund podumal i vdrug porazil Brenta svoej
pronicatel'nost'yu.
- Vy znaete ob arabah bol'she, chem chelovek, prosto voyuyushchij s nimi. Vy i
ran'she byvali na Blizhnem Vostoke, da?
Vypryamivshis', Brent krepko scepil pal'cy.
- Dogadlivyj! - udivilsya on. - Kogda mne bylo chetyrnadcat', otec sluzhil
voennym attashe nashego posol'stva v Kaire. Dva goda my za nim motalis' po
vsemu Blizhnemu Vostoku, ot Irana do Marokko. - On vzdohnul. - |to, dolozhu
tebe, byla shkola, kakuyu ne poluchish' v klasse ili na instruktazhe.
Kadenbah kivnul i pospeshno prodolzhal:
- Tak vy govorite, oni - nastoyashchij sbrod?
- Da! Tochnej ne skazhesh'.
- A kak zhe Arabskij legion v Iordanii? Ved' Glab-pasha v sorok vos'mom -
sorok devyatom zagnal izrail'tyan obratno v Ierusalim.
Brent odobritel'no kivnul v otvet na osvedomlennost' Kadenbaha.
- Vizhu, shturman, s istoriej ty v ladah. No Arabskij legion drugoe delo.
Tam vse proshli anglijskuyu vyuchku, i komandoval imi anglichanin. Ved'
Glab-pasha - ne kto inoj, kak anglichanin po imeni Dzhon Begot Glab. Kogda on
so starshimi oficerami uehal iz Iordanii, legion razvalilsya. - Brent
pomolchal, davaya vyhod zastareloj yarosti. - YA s nimi voyuyu s vosem'desyat
tret'ego. A izvestno tebe, s chego nachalas' vsya zavarushka?
- Odin iz istrebitelej "Jonagi" podbil livijskij DC-3.
- Nad Tokijskim zalivom. YA eto videl sobstvennymi glazami. Dvuhmotornyj
transportnyj samolet vtorgsya v vozdushnoe prostranstvo "Jonagi", nesmotrya
na mnogokratnye preduprezhdeniya. I podpolkovnik Macuhara "otrubil" odin iz
dvigatelej.
- No samolet ne razrushil?
- Net. I zhertv ne bylo.
- Neuzhto delo tol'ko v etom pustyachnom incidente?
- S nego vse nachalos'. Araby ne prostili oskorbleniya. - Brent
pomassiroval pal'cami sheyu i pochuvstvoval mgnovennoe oblegchenie. - A uzh
potom poshli bor'ba za mirovoe gospodstvo, embargo na neft', istreblenie
zalozhnikov. - Ruka opustilas' na stol i pal'cy nachali vybivat' barabannuyu
drob' po stoleshnice. - No vsya kasha zavarilas' imenno s togo pustyachnogo
incidenta shestiletnej davnosti. S teh por oni ne upuskayut sluchaya nas
ukusit'.
- To est'?
- Ty slyhal o nekoem Gasane ibn-al'-Sabbahe?
- Starec s gory. Okolo tysyachi let nazad osnoval terroristicheskuyu
organizaciyu v Persii. Da, ya znayu, mister Ross, oni do sih por dejstvuyut.
- I do sih por nazyvayut sebya "sabbah". Fanatichno predany Kaddafi.
Glavnoe ih oruzhie - nozh, no i drugim ne gnushayutsya - ot AK-47 do
plastikovyh bomb. Lyubyat zastigat' zhertvu vrasploh i nanosit' udary v
spinu. YA s nimi gde i chem tol'ko ne dralsya! Kulakami, doskami, nozhami,
pistoletami, odin raz dazhe gaechnym klyuchom... V tupikah, na avtostoyankah, v
restorane otelya "Imperial", v OON. - On nastavil palec na Kadenbaha, i
nogot' ego okazalsya v dyujme ot zaostrennogo nosa shturmana. - Zapomni, tebe
etogo tozhe ne izbezhat'.
Kadenbah vglyadyvalsya v cherty vnezapno vspyhnuvshego lica, slovno by
vpervye videl svoego starshego pomoshchnika.
- N-da, - nakonec probormotal on, - ya slyshal, oni na vse sposobny.
Brent, perenesyas' za mnogo mil', smotrel v pereborku poverh golovy
shturmana.
- Oni ubili nevestu Josi Macuhary. - Kak ni stranno, v golose
prozvuchala yadovitaya nasmeshka. - Razumeetsya, iz zasady. Iz AK-47 vsadili ej
shest' pul' v grud'. - On s takoj siloj sharahnul kulakom po stolu, chto
kruzhki zhalobno zazveneli.
Podhvativ svoyu, chtob ne oprokinulas', molodoj shturman s bespokojstvom
glyanul na Brenta, no togo bylo uzhe ne ostanovit'.
- CHego eshche zhdat' ot arabov? Oni v svoej zhizni nichego ne videli, krome
tiranii i ubijstv! Vse oni v kakom-to smysle sabbah. Vekami praviteli
bezzhalostno ih ugnetali, zastavlyali delat' samuyu chernuyu rabotu, a sami
kupalis' v roskoshi. A islam ukreplyaet reshetki na ih temnicah. |to suhaya,
besplodnaya religiya, kak ta zemlya, na kotoroj oni rozhdayutsya. Islam rokovym
obrazom lishaet ih dazhe teh krupic nadezhdy i samolyubiya, kotorymi oni
nadeleny ot veku. Nenavist' i mest' - vot vse, radi chego oni zhivut, chto
pridaet ih ubogoj zhizni kakoj-to smysl, potomu oni pri sluchae nikogo ne
poshchadyat. Vechnyj raj ugotovan dushe ubijcy! Vo vsyakom sluchae, tak sulit im
vera.
Kadenbah nelovko poerzal na skam'e, i neskol'ko sekund oba molchali,
slushaya privychnye shumy ventilyatorov i dvigatelej.
- Vse eto ponyatno, mister Ross. No hot' kakaya-to brezglivost', kakoe-to
ponyatie o chesti...
Brent zasmeyalsya gluho i neveselo.
- O da, u araba est' ponyatie o chesti i dostoinstve! Emu poroj byvaet
stydno... On utomit tebya do smerti rasskazami o svoih podvigah. A ego
dostoinstvo bolee chem poverhnostno. Vmeste s chest'yu on nosit ego v rukave
i ne zadumyvayas' prodast mat' za kuchu suhogo verblyuzh'ego navoza, chtoby
podderzhat' ogon' v ochage.
- No vy skazali, emu byvaet stydno...
- Stydno, kogda on ne smog kogo-to ob容gorit'. Stydno, kogda ne udalos'
ubeditel'no solgat', chtob obvesti vokrug pal'ca luchshego druga, brata,
otca. Poroj emu stydno vypolnyat' unizitel'nuyu rabotu za kusok hleba. No
nikogda, zapomni, CHarli, - Brent nazidatel'no podnyal vverh palec, -
nikogda emu ne byvaet stydno za sovershennye prestupleniya. Vot esli on
narushil ih izvrashchennyj kodeks chesti, togda na nego padet pozor, a to i nozh
v spinu poluchit v gluhom tupike.
- No ved' sredi nih est' vydayushchiesya pisateli, matematiki, vrachi...
- To bylo tysyachu let nazad. A nynche oni nastol'ko oderzhimy zavist'yu i
nenavist'yu, chto i literatura propitana imi naskvoz'.
- I nichto ih uzhe ne ispravit?
- Nichto na svete!
Kadenbah smushchenno otkashlyalsya.
- Znachit, oni nikogda ne primiryatsya s porazheniem.
- Ty prav. Potomu oni s sorok vos'mogo goda voyuyut protiv Izrailya.
Porazhenie dlya nih pozor, beschest'e, i oni ub'yut lyubogo, kto gotov pojti na
kompromiss. Pomnish', kakaya uchast' postigla Anvara Sadata?
- Stalo byt', i dlya nas etomu ne budet konca. - V golose shturmana
slyshalas' obrechennost'.
Brent ugryumo kivnul.
Oba zamolchali. Na smenu myslyam ob arabah Kadenbahu prishla drugaya, ne
menee trevozhnaya. I on tut zhe vyskazal ee, ozadachiv sobesednika:
- A kak zhe peregovory mezhdu SSHA i Rossiej v ZHeneve?
- Ne ponyal.
- Po-vashemu, na russkih mozhno polagat'sya? Mozhno verit', chto oni ne
snabdyat arabov novejshim oruzhiem?
Brent ustavilsya v kruzhku.
- Soglashenie dostignuto. No lish' potomu chto oni nas boyatsya. K tomu zhe
tehnologiya - eto edinstvennoe, chem Soedinennye SHtaty i Rossiya uderzhivayut
svoe vladychestvo nad mirom.
Kadenbah staratel'no izbegal vzglyada starshego pomoshchnika, slovno
opasalsya, chto Brent prochtet v ego glazah to, chego emu ne hotelos'
vydavat'.
- Dumaete, oni ne postavyat arabam samonavodyashchiesya torpedy i novye
reaktivnye bombomety?
Osnashchennaya aktivnymi i passivnymi sistemami samonavedeniya russkaya
torpeda 533 mozhet vysledit' i unichtozhit' samuyu manevrennuyu podlodku, a
moshchnyj bombomet RBU-6000 s avtomaticheskoj perezaryadkoj vypuskaet
300-millimetrovye bomby vesom v 400 funtov kazhdaya na shest' tysyach metrov ot
atakuyushchego sudna. |to strashnaya ugroza dlya podvodnyh lodok, osobenno dlya
dizel'-elektricheskih. Brent nakonec ponyal nervoznost' molodogo shturmana.
Vsya komanda vstrevozhena sluhami o novom oruzhii, nesmotrya na postupayushchie iz
ZHenevy, Moskvy i Vashingtona zavereniya otnositel'no togo, chto ono ni v koem
sluchae ne popadet k arabam.
- Da net, oni prosto ne reshatsya. Ved' togda vse poslednie amerikanskie
dostizheniya v oblasti morskogo oruzhiya budut peredany YAponii i ee soyuznikam.
My poshli na ustupki, oni tozhe. Zdes' dejstvuet tochno takoe zhe ravnovesie
straha i nedoveriya, kak v yadernom protivoborstve. Ono privodit vseh v
uzhas, no nikto ne risknet ego narushit'. Imej v vidu, CHarli, russkie ved'
tozhe ne doveryayut arabam. Vo vremya SHestidnevnoj vojny egiptyane obratilis' v
takoe begstvo, chto dazhe brosili svoi zenitnye kompleksy, i sotni russkih
tankov, i artilleriyu. Russkie im etogo ne prostili.
Kadenbah snova kivnul, no golovy tak i ne podnyal.
- Da-da, ser, znayu...
On ne uspel nichego dobavit', poskol'ku razgovor prerval vnezapno
ozhivshij reproduktor na potolke.
- Mister Ross, - razdalsya metallicheskij golos, - glavnyj mehanik Danlep
prosit vas projti v kormovoj torpednyj otsek.
Brent shepotom vyrugalsya. Beseda tak uvlekla ego. Robkomu, no smyshlenomu
Kadenbahu udalos' vyrvat' ego iz dzhunglej, v kotoryh on zaplutalsya po
svoej sobstvennoj vole. Navernyaka shturman sdelal eto ne bez umysla, mozhet,
dazhe sgovorilsya s Pablo Fortuno. Dobrye oni vse-taki rebyata. On vzglyanul
na mednye chasy nad dver'yu: dvadcat' minut vtorogo.
- Nu, mne pora. Nado posmotret', chto tam sluchilos' u Danlepa, a v
chetyrnadcat' nol'-nol' zastupayu na dezhurstvo. - On zalpom osushil kruzhku i
podnyalsya.
- Do vstrechi, ser, - ulybnulsya Kadenbah.
- Uvidimsya, shturman. Mir podlodki tesen.
Mladshij lejtenant prinyalsya nasvistyvat' motivchik iz disneevskogo
mul'tfil'ma.
Brent, ulybayas', vyshel v koridor. Minoval starshinskuyu kayut-kompaniyu,
gde za malen'kim stolikom sidel v odinochestve glavnyj starshina-elektrik
Momo Kenkyusya, zapivaya chaem sandvich, - zapas susi davno vyshel. Kak vse
prochie yaponcy v komande (tridcat' odin chelovek iz shestidesyati semi
oficerov i matrosov), Kenkyusya - veteran Sil beregovoj samooborony i
opytnyj podvodnik. Nevysokij, korenastyj ochkarik srednih let, krugloe lico
izrezano morshchinami mnogoletnej ustalosti. Na bortu vsego chetvero starshin,
kazhdyj - master svoego dela; posle strashnoj glubinnoj bombezhki im bol'she
drugih vypalo potrudit'sya nad izranennoj lodkoj.
Starshina vskochil bylo, no Brent mahnul emu rukoj: sidi, mol. Emu vdrug
stalo nelovko i stydno za svoj mentorskij ton v razgovore so shturmanom.
- Horosho strelyali, ser! - na bezuprechnom anglijskom, kakim vladeli vse
yaponcy, okliknul ego Kenkyusya. - Tak im i nado, etim yakudzam!
Brent blagodarno ulybnulsya i perestupil cherez vysokij porog. V otlichie
ot starshinskoj kayut-kompanii, central'nyj post byl perepolnen; zdes' visel
tyazhelyj zapah dizel'nogo topliva i muzhskogo pota, soputstvuyushchij vsem
starym podlodkam. K schast'yu, hlornyj zapah uzhe isparilsya. Brent proshel
mimo "rozhdestvenskoj elki", ustanovlennoj v centre posta pogruzheniya. Tak
nazyvaetsya ogromnyj kontrol'nyj shchit, utykannyj krasnymi i zelenymi
lampochkami, pokazyvayushchimi, otkryty ili zakryty razlichnye klinkety i
klapana prochnogo korpusa. V nastoyashchij moment "elka" siyala porovnu krasnymi
i zelenymi ognyami. Otkryty glavnyj vpusknoj klapan RDP [ustrojstvo dlya
raboty dizelya pod vodoj], vyhlopnye patrubki, lyuk rulevoj rubki i
ventilyacionnye lyuki - kak i polagaetsya pri dvizhenii na poverhnosti. No
krasnaya lampochka klapana priema zabortnoj vody v cisterne glavnogo
ballasta gorela zloveshchim svetom. Zdes' dolzhen byt' zelenyj, i eto kazhdomu
izvestno.
Lyudi sideli ili stoyali pered priborami, manometrami davleniya topliva,
ryadami vol'tmetrov, ampermetrov, schetchikami oborotov vala. Mednye chasti
blesteli dazhe v priglushennom krasnom svete avarijnyh lampochek. V otlichie
ot komp'yuterizovannogo central'nogo posta atomnoj podvodnoj lodki "Dzhordzh
K.Polk", gde Brent sluzhil, vyjdya iz sten akademii, zdes' emu otkrylsya
sovershenno inoj mir. On proshel mimo dvuh ogromnyh gorizontal'nyh rulej,
vozle kotoryh, nesmotrya na nesposobnost' lodki k pogruzheniyu, tozhe
tolpilis' lyudi. Dvoe sideli pered shturvalami, a komandir posta pogruzheniya
i vsplytiya, molodoj ensin po imeni Gerbert Bettl, prislonilsya k pereborke
vozle ukazatelya glubiny so shkaloj ot nulya do shestisot futov. Inoj
kalibrovki ne trebovalos': na glubine, prevyshayushchej shest'sot futov, more
razdavit korpus, tochno kreker, zazhatyj v sil'nom muzhskom kulake.
Bettl vypryamilsya i karimi glazami ustavilsya na Brenta.
- Otmenno strelyali, ser!
Ostal'nye podvodniki, nabivshiesya v tesnyj otsek, tozhe povernuli k nemu
golovy, vyrazhaya voshishchenie.
Brent pochuvstvoval priliv tepla.
- Spasibo, spasibo, - smushchenno probormotal on i bystro proshel v
radiorubku, sluzhivshuyu odnovremenno shifroval'nym otsekom. Kak oficer svyazi
za nee otvechal neposredstvenno on. CHut' pomedliv, zaglyanul vnutr'.
Dva svyazista razmontirovali obe racii i vylozhili chasti na malen'kuyu
skamejku. Odin - svyazist vtorogo klassa Toni Romero po prozvishchu Krom - eshche
nedavno strelyal iz pulemeta pyatidesyatogo kalibra. A sejchas dlinnoj tonkoj
otvertkoj i zaostrennymi ploskogubcami on razbiral blok pitaniya. Smuglyj,
prizemistyj, grud' kolesom, ruki sil'nye, muskulistye i dlinnye, kak u
orangutanga. Mezh grivoj chernyh vz容roshennyh volos i srosshimisya na
perenosice brovyami primostilsya dovol'no uzkij lob - za chto ego,
sobstvenno, i prozvali Krom - sokrashchenno ot "kroman'onec". Naskol'ko
ustrashayushchaya u nego vneshnost', nastol'ko zhe krotkij nrav, k svoej klichke on
otnositsya s dobrodushnym yumorom. Vsya komanda uvazhaet molodogo svyazista ne
tol'ko za dobrotu, no i za professionalizm. Pozhaluj, nikto luchshe nego ne
razbiraetsya v oborudovanii.
Vtoroj - shifroval'shchik vtorogo klassa Don Simpson. Slovno po kontrastu
so svoim sosedom, eto vysokij strojnyj blondin. On tozhe umen i horoshij
specialist, no kazhetsya, strashnye polomki apparatury neskol'ko vybili ego
iz kolei.
- Poka ne rabotaet, mister Ross, - udruchenno skazal on Brentu,
voznikshemu v dvernom proeme. - Tol'ko RTR.
- Ladno, ne otvlekajtes', - otvetil Brent, toropivshijsya na kormu. - YA
eshche zajdu.
- Est' ne otvlekat'sya! - Simpson ulybnulsya. - Otlichno strelyali, ser!
- Spasibo. - Brent proshel v sleduyushchuyu dver'.
Nu chto oni vse tverdyat odno i to zhe? Kak budto drugie ploho strelyali.
Vprochem, takih uspehov nikto ne dostig, i emu priyatno, chto lyudi eto
priznayut.
V tri shaga minovav krohotnuyu - shest' na odinnadcat' futov - kambuznuyu
rubku, on vstupil v stolovuyu - samoe prostornoe pomeshchenie na bortu. Ona
raspolagaetsya nad kormovym akkumulyatornym otsekom i obstavlena chetyr'mya
stolami i vosem'yu skam'yami. On naschital v stolovoj odinnadcat' chlenov
komandy: chetvero amerikancev igrali v poker, chetvero yaponcev sklonilis'
nad go, troe chitali. Nikto ne kuril. S momenta glubinnoj ataki lampochka,
razreshayushchaya kurit', ne zagoralas' ni razu.
Brenta udivilo takoe mnogolyud'e. On-to dumal, smenivshiesya s vahty
nemedlenno zavalyatsya spat'. No, ochevidno, glubinnaya ataka, nalet
pikiruyushchih bombardirovshchikov, zhutkaya smert' troih tovarishchej, a potom ih
pohorony vzvintili nervy do predela. Matrosy tochno tak zhe ne mogut spat',
kak starshij pomoshchnik.
- Vsem ostavat'sya na mestah! - kriknul Brent, prezhde chem kto-libo uspel
vskochit'. I v otvet uslyshal druzhnoe:
- Horosho strelyali, ser!
- Zadnicu nashu prikryli, mister Ross!
I snova Brent probormotal chto-to v znak blagodarnosti i yurknul v
kubrik, gde visyashchie na cepyah kojki sejchas podnyaty, chtoby ne meshat'
prohodu. Perestupiv cherez eshche odin vysokij porog, okazalsya v pervom
mashinnom otseke.
Derzhas' za stal'noj poruchen', dvinulsya po uzkomu koridoru mezh dvuh
moshchnejshih dizel'nyh motorov. SHum adskij. To, chto na mostik i v drugie
otseki donositsya priglushennymi vyhlopami i rokochushchej vibraciej, zdes'
bukval'no razdiraet barabannye pereponki. Dva ukreplennyh sverhu
generatora "|lliot 1100" dobavlyayut svoi vizglivye stony k obshchej kakofonii.
Pri neobhodimosti oni mogut vyrabatyvat' moshchnost' na 252 elementa batarei.
No teper' perednyaya i zadnyaya akkumulyatornye batarei uzhe polnost'yu zaryazheny,
i oba generatora obespechivayut tol'ko dva glavnyh dizelya, vrashchayushchih valy, a
te v svoyu ochered' otdayut silu bronzovym vintam.
V mashinnom otseke on zastal troih. Glavnyj starshina mashinist Hisao
Fukimoto stoyal sleva, izuchaya pribornyj shchitok; dva motorista tret'ego
klassa proveryali uroven' masla i obsledovali manometry nad
shestnadcaticilindrovymi dvigatelyami. U vseh iz karmanov torchat tryapki, a
pomeshchenie sverkaet, kak operacionnaya: ni gryazi, ni kopoti, ni smazki - s
polu est' mozhno.
Pri vide ego vse vstrepenulis', no Brent zamahal rukoj i garknul:
- Vol'no! Vsem ostavat'sya na mestah!
Slov oni, konechno, ne rasslyshali, no ponyali ego zhest. Starshina vnov'
povernulsya k shchitu, a ryadovye postoronilis', davaya prohod oficeru. Brent,
shagnuv cherez porog, pronik v kormovoj mashinnyj otsek.
Tochnaya kopiya pervogo. Troe nesut vahtu, shum takoj, chto sobstvennogo
golosa ne uslyshish'. No otlichiya vse zhe est'. Ostryj sluh Brenta srazu
ulovil postoronnie zvuki. Za grohotom dizelej slyshitsya gul
vspomogatel'nogo generatora, ustanovlennogo pod perehodom. Poskol'ku
pervyj i vtoroj nasosy vykachivayut vodu iz ballastnoj cisterny, generator
rabotaet na polnuyu moshchnost', obsluzhivaya vspomogatel'nye nasosy i
kompressory, uderzhivayushchie plavuchest'. Brent bystro proshel i cherez eto
pomeshchenie, ulybnuvshis' mehanikam i zahlopnuv za soboj dver'. Slava Bogu,
ushi malost' otdohnut! Brent ochutilsya v pomeshchenii central'nogo posta
upravleniya energeticheskoj ustanovkoj, chto nahoditsya pryamo nad glavnymi
dvigatelyami.
Pered bol'shim pul'tom s mnozhestvom indikatorov, knopok, rychagov stoyal
ryadovoj. Otsyuda raspredelyaetsya pitanie mezhdu generatorami, batareyami,
dvigatelyami. Pod panel'yu est' dva datchika distancionnogo upravleniya
dvigatelyami na sluchaj, esli tri drugih poluchat povrezhdeniya. Poslednyaya
nadezhda!
Ryadovoj vytyanulsya po stojke "smirno"; Brent kivnul emu i otkryl dver' v
kormovoj torpednyj otsek.
On nastol'ko zagromozhden, chto po sravneniyu s nim vse ostal'nye
pomeshcheniya vyglyadyat prostornymi. Raspolozhennyj nad valami i vintami, on
bolee vseh podverzhen vibracii. K tomu zhe kontury otseka ne otlichayutsya
priyatnoj okruglost'yu drugih pomeshchenij, povtoryayushchih skruglenie korpusa.
Naprotiv, on rezko suzhaetsya k korme i chetyrem novym torpednym apparatam
tipa "68".
Vnushitel'nye (21 dyujm v diametre) mednye kryshki sgruppirovannyh poparno
apparatov zadraeny. Oni sverkayut chistotoj v okruzhenii massivnyh trub,
pruzhin, rychagov i prochej armatury. Mezhdu dvuh parallel'nyh trub svetitsya
chetyr'mya vitrinami krasnogo stekla puskovaya panel'.
Po obeim storonam ustanovki poparno, odna nad drugoj, ukrepleny chetyre
torpedy tipa "48" dlinoj devyatnadcat' futov kazhdaya. Lishennyj
radioupravleniya i samonavodyashchihsya sistem tip "48" mozhet dostavlyat' svoi
600 funtov vzryvchatki tol'ko ustarevshim sposobom vremen Vtoroj mirovoj
vojny. Odnako pri maksimal'noj skorosti 55 uzlov i dal'nosti 28 mil' vse
ravno oni prevoshodyat lyubuyu torpedu v mire, vklyuchaya russkie "53".
Podvodniki vechno rugayut ih, no arabskie torpedy i ves' ih arsenal
protivolodochnogo oruzhiya tak zhe upravlyaemy, kak broshennye kamni, inache
"Blekfin" byl by unichtozhen eshche vo vremya pervoj vstrechi s esmincami
protivnika.
Nad hishchnoj "rybinoj" podvesheny kojki. Neplohaya ideya, perespat' s
torpedoj! - podumal Brent.
Vosem' chelovek sgrudilis' vozle samogo nizhnego apparata po levomu bortu
- vse torpedisty, za isklyucheniem glavnogo mehanika, tridcatiletnego Bruksa
Danlepa, ch'i solomenno-zheltye volosy uzhe podernuty platinovym naletom. U
lejtenanta Danlepa ochen' vyrazitel'nye golubye glaza s zelenymi iskorkami;
v krasnovatom siyanii avarijnyh lamp oni priobreli strannyj ottenok
purpurnogo mramora s serebryanymi prozhilkami. Bruks obernulsya i vytyanulsya
po strunke. Ostal'nym Brent ne dal poshevelit'sya, skazav:
- Ostavajtes' na mestah.
Sledy gryazi i mashinnogo masla, zabivshiesya v morshchinki vokrug glaz i rta,
podcherkivayut ustalost' glavnogo mehanika. Botinki v gryazi, ruki s
zakatannymi po lokot' rukavami tozhe vse v sazhe i masle.
- Vneshnyaya kryshka otkrylas' i ee zaklinilo.
Brent kivnul. |to ne ochen' ser'eznoe povrezhdenie, poka vnutrennyaya na
meste. A ona, kazhetsya, na meste. No na doskah nastila voda, i otkuda-to
yavstvenno donositsya zhurchan'e. Danlep ukazal emu na struyu vody, l'yushchuyusya iz
klapana pod torpednym apparatom.
- Malo nam klapana dlya vpuska zabortnoj vody!
- Nichego, s nim tryumnye nasosy spravyatsya.
Brent oshchutil vnutri gluhoe razdrazhenie, ottogo chto ego sorvali s mesta
radi takogo pustyaka - razumeetsya, eto pustyak v sravnenii s povrezhdeniem
cisterny glavnogo ballasta. Danlep mog by proinformirovat' ego po sudovoj
sisteme opoveshcheniya. On tknul pal'cem v spletenie trub naverhu.
- Tam zhe est' perekryvayushchij klapan.
Danlep ustalo vzdohnul i zakusil nizhnyuyu gubu.
- Perekroem... kak tol'ko proverim, net li eshche techi.
- |to vse? - neterpelivo sprosil Brent.
- Net, ser, - otozvalsya Danlep, yasno chitaya nedovol'stvo v glazah
starshego pomoshchnika. I kivnul v storonu posta upravleniya energeticheskoj
ustanovkoj. - Nastoyashchie bedy tam. - On provel Brenta v sosednee pomeshchenie
i ostanovilsya pered pul'tom. Ryadovye rasstupilis'. - Gde-to obryv, a gde -
ne mozhem najti.
- To est'... ya ne ponyal.
- My ne mozhem pereklyuchit' na elektroprivod. Dazhe esli pochinim
ballastnuyu cisternu, lodka ne budet obespechena pitaniem v podvodnom
polozhenii.
Brent ponimayushche kivnul. Teper', bol'she chem kogda-libo, oni privyazany k
poverhnosti i polnost'yu zavisyat ot dizelej.
- YA dolozhu komandiru. - On provel ladon'yu po licu. - |lektriki
rabotayut?
- SHestero, mister Ross. No obryv gde-to pod kormovoj batareej, v tryume,
vozmozhno, v meste povrezhdeniya korpusa mezhdu sorok shestym i sorok sed'mym
elementami. Tam do sih por gaz, i avarijnaya partiya vynuzhdena rabotat' v
respiratorah. Delo dryan', ser. YA dumayu, vzryvy povredili izolyaciyu, a
teper', kogda voda v tryume pribyvaet, vsyu sistemu zakorotilo.
Nakonec ves' uzhas situacii doshel do Brenta, i on pochuvstvoval, kak
znakomye ledyanye bukashki popolzli po spine.
- CHert! Horosho eshche, chto ee ne zakorotilo na chetyrehstah futah, a to by
tam i ostalis'. - On obodryayushche pohlopal glavnogo mehanika po plechu. - V
lyubom sluchae my privyazany k poverhnosti, lejtenant. Poka chto na nashu
plavuchest' eto ne vliyaet.
- Da, ser. Potomu ya i ne stal bespokoit' komandira. U nego i tak hlopot
po gorlo.
- Sejchas ya smenyu ego na mostike i dolozhu obo vsem.
- Blagodaryu, mister Ross.
Brent povernulsya i poshel k vyhodu, no uzhe u dveri ego nastig golos
Danlepa:
- Blestyashche strelyali, mister Ross. Vy s rebyatami spasli nam zhizn'.
Opyat' smushchenno probormotav chto-to, Brent pereshagnul cherez porog i
bystro minoval vse pomeshcheniya v obratnom poryadke. Na central'nom postu ego
ostanovil tehnik po remontu elektronnogo oborudovaniya Met'yu Dante, molodoj
chernovolosyj starshina pervoj stat'i s bol'shimi karimi glazami i priyatnym
dobrozhelatel'nym licom. On sidel pered mashinoj s klejmom amerikanskogo
flota WRL-8. V komplekse s moshchnym komp'yuterom WRL-8 mozhet avtomaticheski
raspoznavat' i izolirovat' signaly, opredelyaya napravlenie, chastotu
modulyacii i dlitel'nost' impul'sov. Vse eti dannye proveryayutsya po
biblioteke potencial'nyh vragov dlya posleduyushchej identifikacii. Slovno by
na kazhdom vyslezhivayushchem tebya korable imeesh' svoego shpiona.
Dante pokazal na pul't lokatora.
- Vot, vylovil tol'ko chto bol'shuyu rybu.
- V zone dosyagaemosti?
- Poka net, mister Ross. No skoro budet. Soglasno moim dannym, eto
esminec nomer pervyj. Nash drug kepten Fajt. Istinnyj peleng nol'-tri-sem'.
Pri nashej nizkoj posadke i pokrytii, pogloshchayushchem luchi radara, emu trudno
budet nas zaprimetit'.
- Spravitsya. A esli eto arab, nas mozhno schitat' pokojnikami.
V golose Dante zazvuchali metallicheskie noty, slovno on sdelalsya chast'yu
svoego oborudovaniya.
- Poisk osushchestvlyaetsya uzkonapravlennym luchom s razbrosom po azimutu ne
bolee odnoj celoj pyati desyatyh gradusa i chastotoj desyat' gigagerc. Ego
antenna na vysote sto vosem' futov nad vaterliniej, skorost' vrashcheniya
shestnadcat' oborotov v minutu...
- Horosho, horosho, - prerval ego Brent. - Tak ty uveren, chto eto esminec
Fajta?
- Absolyutno, ser. Ego pocherk. - On pohlopal po komp'yuteru. - |ta
mashinka nikogda ne lzhet.
Brent ne mog ne ulybnut'sya, glyadya na otkrytoe lico tehnika.
- Ladno. YA nemedlenno dolozhu komandiru, - povtoril on i zhestom usadil
Dante.
Zatem bystrym shagom minoval central'nyj post i vyshel v koridor,
tyanushchijsya vdol' vseh oficerskih kayut. Unynie mgnovenno rasseyalos', kak
budto s nego snyali okovy. Na smenu im prihodili priyatnye vospominaniya.
Kepten Dzhon Fajt po prozvishchu Tyazheloves kak zhivoj voznik pered nim. SHirokoe
volevoe lico pod shapkoj belosnezhnyh volos, medvezh'ya pohodka. Takih
smel'chakov ne chasto vstretish'. Uzhe dvazhdy - odin raz v Sredizemnom more, a
drugoj zdes', na Tihom okeane, - Fajt samoubijstvennymi torpednymi atakami
svoih "Fletcherov" spasal avianosec. On poteryal pyat' korablej, ne odin raz
pobyval v takom pekle, iz kakogo zhivymi ne vozvrashchayutsya, a ego nichto ne
beret. Kak budto nenavist' dazhe smert' ne v silah utolit'. Edinstvennyj
syn Fajta sluzhil perevodchikom pri amerikanskom posol'stve v Damaske. V
1981 godu ego pohitili terroristy i potrebovali vykup. Kogda den'gi byli
uplacheny, telo yunoshi nashli v musornoj svalke na okraine goroda. S nego
zazhivo sodrali kozhu, a chlen po arabskomu "obychayu" otrezali i zasunuli v
rot. Za eto Fajt nikogda ne ustanet mstit'.
Brent Ross voshel v svoyu tesnuyu kayutu, natyanul vyazanyj sviter s vysokim
vorotom, nahlobuchil shlem, na hodu zastegivaya molniyu na podbitoj mehom
kurtke. CHerez sekundu on uzhe podnimalsya po lestnice v rulevuyu rubku.
Pomeshchenie - shestnadcat' futov vysotoj i vosem' v diametre -
predstavlyaet soboj kak by postavlennyj "na popa" korpus v miniatyure.
Rulevaya rubka v polnom smysle nervnyj centr lodki; zdes' nahodyatsya oba
periskopa (shirokougol'nyj poiskovyj i komandirskij shestikratnogo
uvelicheniya), aksiometr, manometr, apparat svyazi s mashinnym otdeleniem,
indikator skorosti, schetchiki oborotov, panel' telefonnoj svyazi, radar,
sonar, komp'yuter upravleniya torpedami (KUT). Otsyuda vahtennye operatory
vyvodyat lodku na poziciyu torpednoj ataki. A sejchas v rubku nabilas' vsya
udarnaya gruppa. Sel'di v bochke, podumal Brent.
Vse, kak po komande, povernulis', chtoby poprivetstvovat' starshego
pomoshchnika. On podoshel k ensinu Robertu Ouenu, pomoshchniku dezhurnogo po
sudnu, kotoryj stoyal pered komp'yuterom. Korenastyj, s bryushkom, nesmotrya na
skudnuyu kormezhku, i neizmenno razlitoj po kruglomu licu
spokojno-privetlivoj ulybkoj, ensin kivnul na KUT.
- Zver', a ne mashina, ser! YA proveril - rabotaet kak hronometr.
Brent okinul vzglyadom serdce i mozg vsej komandnoj sistemy. Posmotrel
na chasy: zastupat' na dezhurstvo eshche rano. Tronul rychag, i rubka srazu
napolnilas' gulom. Ustanovka sostoit iz dvuh kontrol'nyh shchitov. Na verhnem
svetyatsya beloj kalibrovkoj dvenadcat' ciferblatov, kazhdyj iz kotoryh
vydaet informaciyu, neobhodimuyu dlya porazheniya celi: skorost', dal'nost',
otnositel'nyj peleng, vremya, kurs i prochee. V pravom verhnem uglu
raspolozhen zamykatel' cepi strel'by. Na nem, kogda mashina perevarit vse
dannye, zagoritsya krasnyj razreshayushchij signal, i zadannye glubina,
skorost', ugol puska torped budut avtomaticheski soobshcheny torpednym
apparatam.
Brent povertel rukoyatki na nizhnem shchite, postaviv zadachu komp'yuteru, i
stal nablyudat' za pokazaniyami indikatorov. Nakonec odobritel'no kivnul.
- Tehnika, pryamo skazhem, dopotopnaya, - zametil Ouen. - |to vam ne
atomnye podlodki. A vse zh taki rabotaet.
- Da uzh, - otkliknulsya Brent, - sprosi hot' u "Gefary".
V rubke zasmeyalis'.
Brent vyklyuchil ustrojstvo i povernulsya k svyazistu vtorogo klassa Goroku
Kumano, tshchedushnomu chelovechku let soroka s chernymi redeyushchimi volosami.
Kumano prezhde sluzhil na torgovom flote i na sudah "samooboronshchikov".
Umnyj, obrazovannyj, on proglatyvaet vypushchennye v SSHA instrukcii po
komp'yuternoj tehnike, kak budto anglijskij ego rodnoj yazyk. Pered nim na
malen'kom pristavnom stolike ryadom s gidrolokatorom lezhit razobrannyj blok
radara nadvodnogo i vozdushnogo poiska SPS-10. Brent sklonilsya nad nim.
- Nu chto, Goroku? Neuzhto zhestkij disk povrezhden?
YAponec tknul ostrym, kak skal'pel', instrumentom v blok pitaniya.
- Da net, lejtenant, disk v poryadke, no vo vremya glubinnoj ataki
parallel'nye porty zakorotilo.
- A kak naschet posledovatel'nyh portov i programmnogo obespecheniya?
Mozhet byt', zdes' est' kakoj-to vyhod?
Kumano podnyal na nego glaza, slegka udivlennyj osvedomlennost'yu
starshego pomoshchnika, i pokachal golovoj.
- Nashe programmnoe obespechenie ne otlichaetsya bol'shoj gibkost'yu. Na etot
pribor nam nuzhny dva posledovatel'nyh porta. - Ostriem skal'pelya on
kosnulsya keramicheskoj doshchechki. - YA pytayus' perekonfigurirovat' ih s
pomoshch'yu etih pereklyuchatelej.
- Nu i kak? Budet rabotat'? CHto v rukovodstve skazano?
YAponec povel plechami.
- Da chush' sobach'ya.
- To est'?
Goroku postavil tolstennuyu knigu na stellazh, pribityj k pereborke.
- |ta plata singapurskogo proizvodstva... a vy zhe znaete, kakie oni
ostolopy. Napisali rukovodstvo na smesi yaponskogo s kitajskim. |ti
ieroglify nikto ne smozhet ponyat', krome avtora. - On obrechenno vzdohnul. -
Nuzhna novaya plata, vot chto ya vam skazhu.
- A est' u nas zapasnaya?
- Net, ser, netu.
- CHert! V sleduyushchij raz lichno proslezhu, chtoby brali dublikaty.
- Vot eto razumno. Nado brat' ves' zapasnoj komplekt. - On zamolchal, i
medlennaya ulybka, tochno razlitoe maslo, raspolzlas' po ploskomu licu. -
Klassno strelyali, mister Brent.
Prisutstvuyushchie podderzhali ego odobritel'nymi vozglasami.
Zabormotav "spasibo, spasibo", Brent vzletel po trapu na mostik. Tam
vmesto obychnyh shesti vahtennyh on uvidel desyat' chelovek. Komandir, nesshij
dezhurstvo po sudnu, rulevoj, vperedsmotryashchie po levomu i pravomu bortu u
ograzhdeniya, eshche dvoe u periskopov i chetvero u 20-millimetrovyh "|rlikonov"
v kormovoj chasti mostika. Uil'yams glyanul na chasy i ulybnulsya.
- Ranovato, starpom. - (Iz vsego ekipazha tol'ko on pol'zovalsya takim
famil'yarnym sokrashcheniem.) - Ne spitsya, chto li?
Uil'yams, kazhetsya, hochet naladit' otnosheniya. Podaviv svoi istinnye
chuvstva, Brent otvetil s napusknoj veselost'yu:
- Da skuchno tam, komandir. A zdes' takoe obshchestvo.
Oba zasmeyalis'. Brent postavil ego v izvestnost' o zaklinennoj kryshke
torpednogo apparata, o protekayushchem klapane i obryve silovyh kabelej, o
potere elektricheskoj tyagi i o tom, chto Dante opoznal radar Tyazhelovesa.
Negr slushal i ugryumo kival.
- N-da, konechno, v nastoyashchij moment obryv privoda nichego ne menyaet. A
vse zhe hotelos' by, chtob elektrodvigateli rabotali ispravno. Do Tokijskogo
zaliva eshche daleko, vsyakoe mozhet sluchit'sya. - On potyanul nosom. - A "kto on
takoj, vash Tyazheloves? Komandir eskorta?
- Da, ser.
- Kakova ekonomicheskaya skorost' hoda u "Fletcherov"?
- Znaya Fajta, skazhu pochti navernyaka: on gonit svoyu posudinu na dvadcati
chetyreh uzlah. Ego vtoroe prozvishche Polnyj Vpered.
- Skol'ko zh u etogo parnya klichek?
- On chelovek mnogogrannyj.
Uil'yams prishchurilsya.
- Esli ne svernet s kursa i ne sbrosit skorost', to my ego uvidim chasa
cherez chetyre - k koncu vashego dezhurstva.
- Da, skorej vsego.
- RTR vyzyvaet mostik! - doneslos' iz reproduktora.
Uil'yams vklyuchil mikrofon.
- Zdes' mostik.
- Cel' na nol'-tri-sem' dvizhetsya k nam. Dal'nost' devyanosto sem' mil'.
Signaly identificirovany: eto pervyj esminec iz soprovozhdeniya "Jonagi".
Komandir - kepten Dzhon Fajt.
- Skorost'?
- Dvadcat' chetyre uzla.
- Ponyal. - Uil'yams oglyanulsya na Brenta, i v glazah ego mel'knulo chto-to
pohozhee na uvazhenie. - Vy i vpryam' horosho ego znaete.
- YA shest' let plaval s keptenom Fajtom, ser.
Vzglyad Uil'yamsa byl prikovan k skopleniyu tuch u severo-zapadnogo
gorizonta - tol'ko oni omrachali chistotu nebesnogo kupola. Den' vydalsya na
divo; peremenchivyj briz lish' izredka procherchival poloski ryabi na vodnom
zerkale.
- Byvaet zhe takoe, Brent, - zadumchivo progovoril on.
- Vy o chem?
- Ob etom samom. Podvodnaya lodka vremen Vtoroj mirovoj s
amerikano-yaponskim ekipazhem, pod komandovaniem... chernokozhego.
- Derzhimsya odnako.
Brent gotov byl poklyast'sya, chto Uil'yams hotel skazat' "chernomazogo" i v
poslednij moment peredumal. Obychno on ne vybiraet vyrazhenij. Brent unessya
vospominaniyami v te vremena, kogda oni zhili v odnoj kletushke n'yu-jorkskoj
kazarmy. Negr dovol'no mnogo pil, a kak vyp'et, stanovilsya agressivnym i
nachinal po povodu i bez povoda izvodit' Brenta svoimi pridirkami. V
futbol'nyh sporah delo edva do draki ne dohodilo. Uil'yams, podogretyj
viski, raspalyalsya i oral: "Da ya b tebya na pole der'mom nakormil!" A Brent
v dolgu ne ostavalsya: "Da ya b ob tvoyu zadnicu i nogi by ne stal marat'!"
Podobnyj obmen lyubeznostyami vyros v prochnuyu vzaimnuyu nenavist', kotoruyu
oba staratel'no sderzhivali.
- Po-moemu, lyudi priterlis' drug k drugu, - dobavil Brent.
Uil'yams s ulybkoj kivnul.
- CHtob ya sdoh, u menya luchshaya komanda na svete!
Vrazhdebnost' vmig rastayala v dushe Brenta.
- Ne mogu ne soglasit'sya, kapitan. Eli b ne komanda, davno by nam
lezhat' na dne.
Rezko smeniv ton s romanticheskogo na delovoj, Uil'yams zavel privychnyj
monolog, proiznosimyj pri smene dezhurstva. Vse eto Brent i bez nego znal,
no, soglasno ustavu, neobhodimo oficial'no peredat' zastupayushchemu
informaciyu.
- Idem na shestnadcati, kurs nol'-tri-nol'. CHetyre glavnyh dizelya
rabotayut na trehstah dvadcati oborotah. Veter severo-zapadnyj, dva balla.
Umerennaya zyb'. Racii, peredatchik sistemy "svoj-chuzhoj" i radar vyshli iz
stroya. Sonar dejstvuet. Opoznavatel'nye ogni vklyucheny. - On vytyanul ruku
po napravleniyu k signal'nomu prozhektoru v kormovoj chasti mostika. - FM-10
do sih por ne naladili, tak chto Fajtu pridetsya obojtis' svetovymi
signalami. Ego pozyvnye "Al'fa, Al'fa", nash otzyv "Zulu, Oskar".
- "Zulu, Oskar", - povtoril Brent. - Ponyal, ser.
- Tak ili inache, kogda on poyavitsya, ya budu na mostike. No na vsyakij
sluchaj podgotov'te signal'shchika. Ne hotelos' by, chtob komandir rodnogo
esminca sdul nas s vody.
Brenta opyat' kol'nula obida: v tone on ulovil nekoe nazidanie, odnako
vydavil iz sebya pochtitel'noe:
- Slushayus', ser.
- My tashchim sem'desyat tonn vody v ballastnoj cisterne, - prodolzhal
Uil'yams, - no nasosy poka spravlyayutsya. YA ne stal zatoplyat' vtoruyu cisternu
- i tak uzh zaryvaemsya nosom. Kren vyravnivaem za schet vtoroj i chetvertoj
differentnyh cistern. Vash pomoshchnik - ensin Bettl otvechaet za post
pogruzheniya. Dvadcatimmilimetrovki v boevoj gotovnosti, pyatidesyatyj kalibr
zaryazhen i postavlen na predohranitel'. V sluchae trevogi do pribytiya
raschetov k pulemetam stanut vperedsmotryashchie. Voprosy est'?
- Solnce? Smena kursa?
- YA pogovoryu s Kadenbahom i po sisteme opoveshcheniya peredam vam tochnoe
vremya zakata. Smeny kursa za vremya vashego dezhurstva ne predvizhu, no posle
vechernih astronomicheskih nablyudenij shturman dast vam znat'. - On kivnul na
mikrofon, podveshennyj k vetrozashchitnomu ekranu. - Ego uzhe pochinili -
bol'shoe udobstvo dlya golosovyh svyazok. Pri sil'nom volnenii zakryt' i
zadrait' lyuk.
Brent uzhe s trudom obuzdyval razdrazhenie. Est' zhe postoyanno dejstvuyushchaya
instrukciya: lyuki zadraivayutsya tol'ko po osobomu prikazu komandira. K chemu
povtoryat' propisnye istiny. I vse-taki Brent po forme otraportoval:
- Est' zadrait' lyuk pri sil'nom volnenii morya ili postuplenii osobogo
prikaza.
- Horosho! Post sdal.
- Post prinyal, komandir.
- Mostik! - poslyshalsya v reproduktore golos Kroma.
- Zdes' mostik! - Uil'yams nagnulsya nad mikrofonom.
- "Svoj-chuzhoj" rabotaet, ser.
- Slava Bogu! - oblegchenno vzdohnul Uil'yams. - Uzhe legche, starpom. Hotya
by ot nashih mozhno ne zhdat' syurpriza.
- Horoshaya novost', ser.
Po stal'nym stupenyam zagrohotali botinki; iz rulevoj rubki podnimalas'
smena. CHerez minutu Uil'yamsa ne bylo na mostike. Brent podoshel k
ograzhdeniyu i stal smotret' na nos lodki. Tem vremenem k shturvalu vstal
starshij matros Dzhej Overstrit. Dvoe vperedsmotryashchih zanyali pozicii po
obeim storonam mostika; eshche dvoe matrosov podnyalis' k periskopam; chetvero
proshli k "|rlikonam". Vse v teplyh kurtkah i shlemah, na shee binokli.
Vperedsmotryashchie uzhe nachali obsledovat' svoi sektora. Brent predupredil
smenu o priblizhayushchemsya esmince, hotya znal, chto eto uzhe ni dlya kogo ne
tajna: podpol'nyj sudovoj "telegraf" - samaya bystraya i nadezhnaya sistema
opoveshcheniya.
On soobshchil starshine-signal'shchiku vtorogo klassa Toddu Doranu parol' i
otzyv. Malen'kij belokuryj yunec, utopayushchij v teplom obmundirovanii,
povtoril pozyvnye i snova pristavil k glazam binokl'. Brent i sam umel
obrashchat'sya so svetovoj signalizaciej, odnako dezhurnyj oficer ne imeet
prava otvlekat'sya na takie pustyaki, ved' na nem vsya otvetstvennost' za
proishodyashchee na sudne. Brent tozhe podnes k glazam binokl'.
Lodka uverenno rezhet forshtevnem nevysokuyu volnu, obdavaya borta
zelenovatymi bryzgami. Voda vlivaetsya v nezakrytye sejchas shpigaty
[otverstiya v ballastnoj cisterne podvodnoj lodki] po vsej dline korpusa,
chto pozvolyaet osushchestvlyat' i bystryj drenazh i ne menee bystroe zatoplenie
pri pogruzhenii. Uhodya pod vodu, vyhlopnye truby s bul'kan'em vypuskayut
otrabotannyj gaz, a protivopolozhnye nomera, eshche nezahlestnutye vodoj
rezkim stakkato izrygayut sinij dym i belye fontany. V kil'vatere ostaetsya
dlinnyj veeroobraznyj shram.
Otkuda ni voz'mis' nakatil ogromnyj val, dostignuv ploshchadki periskopa.
Iz shodnogo lyuka poslyshalis' panicheskie kriki. Brent zahlopnul tyazheluyu
bronzovuyu kryshku i vklyuchil mikrofon.
- Komandir!
- Slushayu! - bez promedleniya otkliknulsya golos.
- Volnenie usilivaetsya. Tol'ko chto okatilo mostik. Razreshite
"porabotat'" gorizontal'nymi nosovymi rulyami.
- Poteryaem skorost', mister Ross.
- A esli nas utyanet pod vodu, ostanemsya bez pitaniya.
Perspektiva ne slishkom zamanchivaya. Vse molchali, glyadya na starshego
pomoshchnika. Napryazhenie sdelalos' pochti osyazaemym.
- Horosho, starpom. Sejchas rasporyazhus'. Ugol opredelite sami.
CHerez neskol'ko sekund lodka s shumom vypustila gorizontal'nye ruli,
pohozhie na slonov'i ushi. Brent poglyadel na nos i progovoril v mikrofon:
- Post pogruzheniya!
- Zdes' post pogruzheniya! - otozvalsya ensin Gerbert Bettl.
- Ugol differenta na nos chetyre gradusa!
- Est' ugol differenta na nos chetyre gradusa!
Brent vzdohnul svobodnee, hotya slyshal, kak ritm dizelej zamedlilsya ot
dobavochnoj nagruzki. Osadka vse ravno velika, inache i byt' ne mozhet s
povrezhdennoj ballastnoj cisternoj, no po krajnej mere paluba teper' v
otnositel'noj bezopasnosti. On otodvinul predohranitel'nuyu zashchelku na lyuke
i otstupil na shag, kogda tugie pruzhiny so zvonom otkinuli kryshku.
Obeimi rukami uhvatilsya za ekran. Oblako na gorizonte klubilos'
zloveshchim gribom. V etih shirotah grozy voznikayut mgnovenno. On uzhe videl
svincovuyu zavesu dozhdya, pronzennuyu strelami molnij. Kak ni stranno, kosye
solnechnye luchi igrali so struyami livnya, rascvechivaya ih raduzhnymi blikami.
SHtormovoj front prohodit poka vne ih kursa. No ugroza ochevidna. Esli
oni popadut v shtorm, povrezhdennaya cisterna bystro zapolnitsya, i lodku ne
uderzhat' na poverhnosti. A pod vodoj bez elektroenergii im kayuk. Smert'
budet medlennoj i uzhasnoj.
Brent pristal'no vglyadyvalsya v granicu morya i neba. Nevziraya na blizkij
shtorm, povrezhdeniya sudna i nelady s komandirom, u nego vdrug poteplelo na
serdce. Tam, za gorizontom Tyazheloves Fajt, a dal'she "Jonaga". Skoro on
uvidit boevyh tovarishchej i zhivoj anahronizm - admirala Fudzitu. Po krajnej
mere est' nadezhda.
Nichto tak ne daet pochuvstvovat' real'nye grani zhizni i smerti, kak
more. Imenno v more chelovek vstupaet v izvechnoe edinoborstvo s chuzhdoj,
vrazhdebnoj stihiej, dazhe kogda na pervyj vzglyad ona tiha i pokorna.
CHeloveka zdes' postoyanno podsteregaet samaya muchitel'naya gibel', odnako
more tysyacheletiyami vlechet ego k sebe.
Pochti dva chasa vahta shla spokojno. Na mostike carila tishina; vremya ot
vremeni rulevoj snimal pokazaniya barometra, termometra i zanosil ih v
sudovoj zhurnal. K schast'yu, shtorm ne nabral nuzhnoj sily i teper' obryvki
ego smeshchalis' k zapadu, polivaya more zhemchuzhnym dozhdem i otstupaya pered
luchami solnca. Opasnost' minovala; Brent rasslabil napryazhennye myshcy i
pozvolil vetru razveyat' ostatki nedavnego unyniya.
S potryasayushchej otchetlivost'yu pered glazami voznikla Dejl Makintajr. Vot
ved' vzyala modu prihodit' i muchit' ego! Hotya by prikrylas' chem-nibud', a
to vechno yavlyaetsya v kostyume Evy. Roskoshno vyleplennoe telo tak blizko, chto
stoit protyanut' ruku - i kosnesh'sya ego. Okruglye grudi s butonami soskov,
osinaya taliya, bedra i yagodicy, dostojnye kisti Goji. Pylayushchaya kozha
struitsya kak shelk pod ego rukami, golovu kruzhit slabyj aromat duhov. On
zakryl glaza i budto nayavu pochuvstvoval sladkuyu tyazhest' vospalennogo
strast'yu zhenskogo tela.
- Rasstoyanie do esminca tridcat' sem' mil', istinnyj peleng tot zhe -
nol'-tri-sem', - soobshchili iz reproduktora.
Dejl skrylas'.
- Horosho, - burknul on i zatryas golovoj, razgonyaya mechty, slovno tuman.
Fajt uzhe blizko, na kurse perehvata. Vpervye za mnogo mesyacev on
zametil ni s chem ne sravnimuyu krasotu otkrytogo morya. Vzglyad poletel vdal'
po kursu Fajta. Temno-sinyaya, kak otshlifovannyj akvamarin, liniya gorizonta,
vodu morshchit legkaya zyb', oslepitel'no sverkaya na solnce. Krasivo, no
nikogda nel'zya doveryat' etoj kovarnoj krasote.
Volny katyatsya mimo, obdavaya lico solenymi bryzgami. On vpustil v legkie
chistyj vozduh, obliznul guby. Veter holodit shcheki i nos. Posle perezhitogo
uzhasa, kogda zhutkaya smert' na dne byla blizka, dyhanie vetra kazalos'
mannoj nebesnoj i postepenno vytravilo smeshannyj zapah blevotiny,
ekskrementov, goreloj nefti, kotoryj oskvernil vnutrennosti lodki. Kak
drug i uteshitel', briz chto-to tihon'ko sheptal na uho. Brent vnezapno
oshchutil sebya v rayu i zastyl na palube, naslazhdayas' garmoniej vne vremeni i
prostranstva. YA zhiv, molod, silen! - hotelos' kriknut' vsemu miru.
Posle bitvy nachinaesh' bol'she cenit' zhizn'. Gibel' vragov i druzej kak
by podcherkivaet darovannoe tebe schast'e ostat'sya v zhivyh. Kak tol'ko
stihaet kanonada, v golove nastojchivo zvuchit refren: "Vse koncheno, ya zhiv!"
I kak dolgo emu eshche budet vezti?..
Poslednij chas vahty proletel bystree treh predydushchih. Ot shtorma ne
ostalos' i sleda, volnenie uleglos'. Solnce skatilos' k gorizontu, sineva
neba stala eshche nasyshchennej. Dante vremya ot vremeni dokladyval o
priblizhayushchemsya esmince. Kogda "pervyj" byl uzhe v dvadcati milyah, na
mostike poyavilsya Redzhinal'd Uil'yams.
- Istinnyj nol'-tri-sem', otnositel'nyj nol'-odin-nol', dal'nost'
devyatnadcat', - soobshchil on Brentu.
- Da, komandir. Skoro uvidim grot-machtu. - Brent podnyal glaza k
periskopu. - |j, rebyata, glyadite v oba!
- Est', ser! - horom otozvalis' vperedsmotryashchie.
Uil'yams progovoril v mikrofon:
- RTR, dolozhit' obstanovku! - Pal'cy, tochno grebeshok, zarylis' v
mnogodnevnuyu shchetinu na podborodke.
V golose Dante Brent ulovil ozadachennye noty.
- Cel' na nol'-tri-sem' pribavila do tridcati dvuh uzlov!
- A kurs?
- Prezhnij, ser.
- Horosho. |to ego predel'naya skorost', starpom?
- Tak tochno.
- Stranno.
Dejstvitel'no, stranno. Brenta ohvatilo nedobroe predchuvstvie, kakoe
voznikaet u lyudej, proshedshih ogon', vodu i mednye truby, zadolgo do
poyavleniya opasnosti.
- YA by ob座avil plyus odin, - tiho progovoril on.
Uil'yams tut zhe prokrichal v lyuk:
- K boyu gotovs'!
Nemedlenno razdalsya topot po trapam i stal'nomu nastilu. V techenie
minuty artilleristy zanyali boevuyu poziciyu, vodonepronicaemye lyuki korpusa
byli plotno zadraeny. Brent odel kasku, snyal s predohranitelya "Brauning" i
povodil stvolom iz storony v storonu. Boumen vskryl novyj yashchik
boepripasov. Krom vozilsya s pulemetom pyatidesyatogo kalibra po pravomu
bortu mostika. Raschet pyatidyujmovki zagonyal snaryad v kazennuyu chast'.
Uil'yams pereshel k dal'nomeru, a samyj opytnyj rulevoj Garol'd Stordzhis
vstal k shturvalu i signalizatoru. Avarijnuyu gruppu, po prikazu komandira,
vozglavil matros pervogo klassa Tacunori Hara. Na ploshchadke periskopa
poyavilis' novye vperedsmotryashchie.
Iz reproduktora monotonno zvuchalo tysyachu raz slyshannoe:
- Nosovoj torpednyj otsek k boyu gotov! Post upravleniya energeticheskoj
ustanovkoj k boyu gotov! Central'nyj post k boyu gotov! Nosovoj dizel'nyj
otsek k boyu gotov!..
Posle raporta ensina Roberta Ouena iz rulevoj rubki glavnyj mehanik
Danlep dolozhil o tom, chto nesmotrya na vse usiliya elektrikov obryv vse eshche
ne najden. Uil'yams vyrugalsya skvoz' zuby.
Iz lyuka donessya novyj golos:
- |j, naverhu! Proshu razresheniya podnyat'sya na mostik. - |to byl kapitan
aviacii Kolin Uillard-Smit. - Hochu zametit', komandir, chto zdes' ya svoyu
zadachu vypolnil na slavu. Ne mogu li byt' chem-nibud' polezen?
Lico Uil'yamsa skrivilos' v podobii ulybki.
- Razreshayu!
Uillard-Smit, odetyj v teploe obmundirovanie admirala Allena, vybralsya
iz lyuka.
- CHertovski lyubezno s vashej storony, ser, - skazal on, vypryamlyayas'.
Uil'yams ukazal na gorizont.
- Na nas ottuda cheshet konservnaya banka, tochno brodvejskaya biksa za
hmyrem v subbotnij vecherok.
- Biksa za hmyrem? - peresprosil anglichanin. - Vy imeete v vidu:
prostitutka za vozmozhnym klientom?
Uil'yams i Brent hmyknuli; ryadovye lish' podzhali guby.
- Tochno bes, izgnannyj iz Vestminsterskogo abbatstva, kapitan, -
poyasnil Brent.
- A-a, ponyatno. - Uillard-Smit podnes k glazam binokl' i nebrezhno
mahnul v storonu pravogo borta. - |to chto zhe, von ta, na krasnoj
shestidesyatke?
- CHto-chto? - ne ponyal Uil'yams.
Brent slishkom rezko povernul golovu i opyat' pochuvstvoval bol' v shee.
- Primerno trista gradusov, kapitan.
- V samuyu tochku.
Signal'shchik prokrichal:
- |sminec, peleng tri-nol'-nol', dal'nost' odinnadcat'!
Binokli vzmetnulis' vverh; Brent tut zhe otyskal ego: korpus poka ne
viden iz-za zemnoj krivizny, a nadstrojka uzhe pokazalas'. Navernyaka
esminec ispol'zoval v kachestve prikrytiya shtorm. Brent privstal na myski.
Ledenyashchij strah snova popolz vdol' pozvonochnika.
- Arab, kapitan.
- Otkuda takaya uverennost'?
- Modernizirovannyj "Dzhiring". Na nosu odno pyatidyujmovoe orudie, po
midelyu narastili chetyrnadcat' futov dlya bunkerovki. U nas takih net. V
nashem soprovozhdenii odni "Fletchery".
- Raschety! Vesti cel' po pelengu tri-nol'-nol'. Orudiya k boyu! - Uil'yams
obratilsya k Brentu: - Vidat', vyklyuchil vsyu elektroniku i vtihuyu vyslezhival
nas.
- Net, ne dumayu, komandir.
- A chto dumaete?
- Dumayu, on ohotitsya za Fajtom. Skoree vsego, patruliroval poblizosti i
s odnogo iz samoletov poluchil soobshchenie ob esmince. Nas teper' trudno
zametit' - my slishkom nizko sidim. On hochet zahvatit' Fajta vrasploh.
- Mnogo hochet! Fajt kak pit' dat' zasek ego na radare.
- Sovsem nedavno, kogda on vynyrnul iz polosy shtorma. Potomu "pervyj" i
pribavil skorost'.
- A nash "svoj-chuzhoj"?
- Araby vryad li mogut ego zapelengovat' iz-za skachkov chastoty.
- Verno, starpom. - Uil'yams postuchal kulakom po lbu i rasteryanno
progovoril: - CHto eto so mnoj? Pamyat' stala podvodit'.
- Sudno, peleng nol'-odin-nol', dal'nost' dvenadcat'!
Brent snova vskinul binokl'.
- Top marsa. "Fletcher", komandir. |to nash, ne somnevajtes'.
Uil'yams prokrichal v lyuk:
- Kurs nol'-odin-nol'! Po levoj skule k nam dvizhetsya vrazheskoe sudno na
desyati chasah. Peleng budu soobshchat' po DPC. Mister Ouen, perenosite moi
svedeniya na KUT. Oboim torpednym otsekam prigotovit'sya k atake. - On
ryavknul v mikrofon: - Glavnyj mehanik Danlep!
- Slushayu, ser!
- Skol'ko my mozhem delat' v chas, chtob ne potonut'.
- Uzlov dvadcat', ser.
- Kak podshipniki glavnogo grebnogo vala?
- Holodnye, kapitan.
- I na tom spasibo. Srednij hod!
- Est' srednij hod!
Stordzhis perelozhil rul', dizeli zarabotali v usilennom ritme. Volna
udarila v bort i okatila raschet pyatidyujmovki.
- Gorizontal'nye ruli vverh na tri gradusa!
Nos lodki slegka vzdernulsya.
- Kapitan, - doneslos' iz rubki, - idem dvadcat' uzlov, chetyresta
desyat' oborotov.
- Otlichno.
- Oni otkryli ogon'! - horom vzvyli vperedsmotryashchie.
Arab vypustil dva korichnevyh oblaka. V vozduhe prosvisteli snaryady
vesom v pyat'desyat pyat' funtov. Na rasstoyanii sotni yardov po nosu
"Blekfina" vyrosli dve vodyanye bashni.
- CHert, my uzhe v stvore! |j, Stordzhis, pravo na bort! Derzhat'
ravnovesie! Otvetim zalpovym. - On vzglyanul na DPC. - Kurs
nol'-devyat'-vosem'.
Stordzhis povtoril komandu, glyadya na indikator ugla perekladki rulya.
- Prostite, mister Ross, - skazal Uillard-Smit, - u nas ved' tozhe est'
pyatidyujmovoe orudie. Pochemu my ne otkryvaem ogon'?
- Otsyuda ego ne dostat'. Nasha pyatidyujmovka zaryazhaetsya vruchnuyu. Dvadcat'
pyatyj kalibr. A u nego chetyre orudiya tridcat' vos'mogo kalibra zaryazhayutsya
mehanicheski. My mozhem delat' desyat' zalpov v minutu, a on - bol'she
dvadcati na kazhdoe orudie. Sleduyushchij zalp budet s nedoletom. Oni
popytayutsya vzyat' nas v vilku, a potom otkroyut beglyj iz vseh orudij.
- To est' bol'she sta vystrelov v minutu?
- Da.
- Nedurnoj pereplet, da?
Vspyshka, kluby dyma, korotkij svist - i dva zelenyh stolba vzmyli vverh
v pyatidesyati yardah po levomu i pravomu bortu.
- Nu vot, my v vilke, - skazal Brent.
- Mozhno pozdravit' drug druga? - usmehnulsya Uillard-Smit.
- Kurs nol'-devyat'-vosem' vzyat, ser, - dolozhil Stordzhis.
- CHto na DPC, komandir! - prokrichal iz lyuka Ouen.
- Poka nichego. Sledite za svoimi priborami, mister Ouen.
- Na celi! - horom voskliknuli gorizontal'nyj i vertikal'nyj navodchiki
pyatidyujmovki.
- On v stvore, ser, - soobshchil komandir orudiya.
- Beglym - ogon'! Hren s nim - kuda popadete! No ya ne dam emu potopit'
nas, kak kotyat.
Iz korotkogo stvola vyrvalos' plamya. Lyudi na mostike zastonali, derzhas'
za ushi. Nozdri zashchekotal zapah kordita. Novyj snaryad so skrezhetom ushel v
kazennuyu chast'. Po levomu bortu "Dzhiringa" tozhe vyplesnulas' kolonna vody.
Brent uslyshal prikaz komandira orudiya:
- Vverh na dva gradusa, vosem'desyat yardov po normali, popravka
tridcat'!
Pushka dala novyj zalp.
- Beret pravo na bort, komandir! - kriknul Brent.
- "Pervyj" na podhode, ser!
Seryj "Fletcher" vyplyl iz-za gorizonta po levomu bortu lodki. Brent
vsegda voshishchalsya velichavoj graciej "Fletcherov". Na korpuse chetko vidna
chernaya edinica. Dva orudij v nosovoj chasti izrygayut ogon'. Vokrug
arabskogo sudna zamel'kali korotkie vspyshki. No kak ni stranno, araby
proignorirovali ih. Glavnaya batareya "Dzhiringa" vela beglyj ogon' po lodke.
Brentu pokazalos', chto on zaglyanul v adovu bezdnu. Orudiya palili s
takoj skorost'yu, chto, kazalos', ves' esminec ob座at plamenem. Vopili,
stonali, shipeli, vizzhali snaryady. More dybilos' nevysokimi vspleskami.
Nizkij bort lodki - trudnaya mishen', poetomu araby pytayutsya zadavit' ee
ognevym naporom.
- A pochemu oni v nashego ne strelyayut? - prokrichal Uillard-Smit v uho
Brentu.
- Naverno, hotyat sperva otomstit' za "Gefaru".
- Vot duraki!
- Pravo na bort! - prikazal Uil'yams Stordzhisu. - Kurs dva-shest'-pyat'! -
A potom naklonilsya k lyuku. - Mister Ouen, kak tol'ko vypravim kurs, ya
nachnu davat' vam peleng dlya torpednoj ataki. Mne nuzhna stoprocentnaya
tochnost'.
Brenta udivili takie manevry. Uil'yams podhodit pochti vplotnuyu k
"Dzhiringu", hochet vvesti v dejstvie vse shest' nosovyh torpednyh apparatov.
No ved' poka oni podojdut na ideal'noe rasstoyanie dlya torpednoj ataki, -
esminec uspeet ih potopit'. Stoprocentnoe rastvorenie oznachaet, chto
torpedy pojdut otkrytym veerom: odna po nosu, chetyre po midelyu i odna po
korme. Esli obespechit' popadanie, Fajtu ne sostavit truda dobit' araba.
Vse-taki krepkij muzhik etot Uil'yams. Drugoj by na ego meste brosilsya pod
prikrytie esminca. Da, takoe reshenie bylo by samym logichnym i razumnym. No
logika i razum vyigrali gorazdo men'she srazhenij, chem smelost' i
neozhidannaya taktika. Dolzhno byt', eto i imel v vidu Uil'yams, kogda skazal:
"YA ne dam emu potopit' nas, kak kotyat!"
- Otkryt' naruzhnye kryshki apparatov s pervogo po shestoj! - kriknul v
lyuk Uil'yams.
- Komandir... - Brent pridvinulsya k nemu poblizhe, - po-moemu, rano. Na
dvadcati uzlah my zatopim torpednyj otsek.
Uil'yams vyrugalsya i kivnul.
- Otstavit', mister Ouen! Ne otkryvat'.
"Blekfin" eshche ne uspel razvernut'sya, kak proizoshlo pervoe popadanie.
Brent, budto v zamedlennoj s容mke, sledil za podletayushchim snaryadom - tot
skol'zil nad vodoj bol'shoj sinej butylkoj, potom smert' metnulas' k nim,
ostavlyaya na vode razbegayushchuyusya ryab' i vzdymaya fontany bryzg.
Snaryad pereletel cherez pravyj bort i vrezalsya v staninu pushki.
Artilleristy razom otskochili; Boumena ot sotryaseniya sshiblo s nog; Brent
poshatnulsya. V ushah ego vzvilsya hor ispugannyh, gnevnyh, stradal'cheskih
voplej. Oskolki udarili po vetrozashchitnomu ekranu i vzmyli k trubam
periskopa; na palubu posypalis' chasti chelovecheskih tel.
Nemnogo pridya v sebya, Brent uvidel Uil'yamsa i Uillarda-Smita, lezhashchih
navznich' na palube. On vo vsyu glotku zaoral v lyuk:
- Kurs dva-shest'-pyat'! CHto tam s toboj, chert poberi?! Sanitary - na
mostik!
- Est', ser! - doneslis' iz rubki ispugannye golosa.
Uil'yams lezhal u nog Brenta; kaska sbilas' nabok, ves' lob i sheya v
krovi. Pyatidyujmovka ugrozhayushche svesilas' s borta, i pokachivalas' v takt
lodke, uderzhivaemaya odnim palubnym pillersom. CHetveryh iz rascheta "smylo"
za bort, eshche dvoih, kak bukashek, rasplyushchilo o kormovuyu chast' mostika. Dva
"|rlikona" razneslo v shchepki vmeste s pulemetchikami. Golova odnogo iz
vperedsmotryashchih mel'kala v volnah, drugoj okrovavlennym tyufyakom povis na
ograzhdenii. Iz razorvannoj grudi hlestala krov'; kak polomannye spichki,
torchali belye rebra, odnu nogu otorvalo do kolena. Krom i ego zaryazhayushchij,
starshina YUjdzi Itioka, stoyali ryadom s Uillardom-Smitom, kotoryj vstal i
prislonilsya k ograzhdeniyu. Kazhetsya, krome legkoj kontuzii, u vseh troih
nichego net. Vperedsmotryashchie s mostika i Boumen skryuchilis' v uglu i glyadeli
na Brenta shiroko raskrytymi ot uzhasa glazami.
- Po mestam! - vzrevel on.
Ryadovye i starshina-artillerist na polusognutyh brosilis' vypolnyat'
prikaz.
- Zdes' krov', ser! - okliknul iz lyuka Ouen.
Brent ponyal, chto krov' odnogo iz navodchikov orudiya sochitsya skvoz'
klapan glavnogo induktora.
- Poterpite! - brosil on. - Vsya lodka v krovi.
- Kurs menyat' budem? - sprosil Ouen.
Oglyadevshis' vokrug, Brent oshchutil v zhilah znakomuyu raskalennuyu lavu.
Otomstit'! Otomstit'! Ostorozhnost', strah, zdravyj smysl - vse poglotila
pervobytnaya zhazhda mesti. Nu net, tem, kto sotvoril takoe s ego lodkoj, s
ego tovarishchami, eto darom ne projdet.
- Tak derzhat'! - gluho prorychal on. - Ub'yu sukina syna! Vesti cel'!
Na mostike poyavilsya sanitar Tisato YAsuda i s nim eshche dvoe molodyh
matrosov.
- Zajmites' ranenymi! - prikazal Brent. - A potom promojte klapan
glavnogo induktora.
Stordzhis bez postoronnej pomoshchi dotashchilsya do shturvala; ego tozhe
kontuzilo. A Uil'yams byl bez soznaniya. Brent pomog matrosam protisnut'
gruznoe telo v lyuk.
Nad golovami zhuzhzhali gigantskie nasekomye, voda ruch'yami lilas' na
mostik, no im stalo polegche: Fajt otvlek na sebya chast' arabskogo ognya i
otvechal na nego pal'boj iz vseh pyatidyujmovyh orudij - ih u nego na odno
bol'she, chem u "Dzhiringa". Teper' uzhe vrag popal v krutoj pereplet: snaryady
svalili 40-millimetrovuyu ustanovku, po midelyu vspyhnul pozhar, v nosovoj
chasti proboina.
Brent zanyal poziciyu u dal'nomera.
- Nu chto, rulevoj, vse v norme?
- Da, ser, poryadok, - otvetil Stordzhis, krepko vcepivshis' v shturval. -
Kurs dva-shest'-pyat'. Skorost' dvadcat'.
Matrosa, poluchivshego ranenie v grud', i drugogo, s otorvannoj levoj
rukoj, protashchili cherez lyuk YAsuda, Krom i Uillard-Smit.
- Ostal'nye mertvy, - soobshchil sanitar.
Brent oglyanulsya na telo, visyashchee na ograzhdenii periskopa. Krov' eshche
struilas', zagustevshaya, slovno klubnichnoe zhele.
YAsuda prosledil za vzglyadom komandira.
- Snyat' ego?
Brent motnul golovoj.
- Net, opasno. Potom. Snachala ranenye.
Sanitar i dvoe pomoshchnikov skrylis'. Brent povernulsya k letchiku.
- Vy nam ochen' nuzhny, kapitan. Ruk ne hvataet. YA ne mogu ogolit' boevye
uchastki.
- ZHdu vashih prikazanij.
- Smozhete strelyat' iz pyatidesyatogo? - Brent kivnul na "Brauning" po
levomu bortu.
- Da. My s nim starye priyateli.
- Togda stanovites' k pulemetu.
Anglichanin pobezhal vypolnyat' ukazanie, proveril zatvor i boepripasy.
Starshina-artillerist Boumen pochtitel'no skazal emu:
- Zaryazhen, ser. Sto desyat' vystrelov.
Uillard-Smit kivnul i vzyalsya za binokl'.
Brent eshche raz prikinul situaciyu. Arab peresekaet put' po nosu s pravogo
na levyj bort, i skorost' prilichnaya. Obe pyatidyujmovki ne prekrashchayut ognya;
k tomu zhe "Dzhiring" vystavil oba pyatitrubnyh torpednyh apparata. Fajt
priblizhaetsya s pravogo borta, i esli ni tot ni drugoj ne smenyat kurs, to
pervyj esminec projdet u nih po korme, a "Dzhiring" podsechet nos. To est'
"Blekfin" okazhetsya mezhdu dvuh ognej. On stisnul zuby, nabirayas' reshimosti.
Nichego, polozhimsya na udachu, teper' shansy povysilis'!
- KUT! - prikazal on v mikrofon. - Ocenit' obstanovku! Vysota machty sto
dvadcat' futov. - Brent vzglyanul v pricel dal'nomera: korpus esminca
raskolot popolam; levaya chast' vyshe pravoj. Vrashchaya mahovik nastrojki, on
sovmestil polovinki. - Peleng!
Ouen snyal pokazaniya repitera.
- Peleng nol'-dva-tri.
Eshche odin vzglyad na dal'nomer.
- Dal'nost' vosem' tysyach vosem'sot. Kurs celi odin-pyat'-pyat', kursovoj
ugol nol' sorok dva. Cel' dvizhetsya yugo-vostochnym kursom s ukloneniem na
sorok dva gradusa ot nas.
CHerez neskol'ko sekund Ouen prokrichal:
- Vzyato!
|to oznachalo, chto informaciya zalozhena v komp'yuter upravleniya torpedami.
- Rasstoyanie? - sprosil Brent v mikrofon, imeya v vidu rasstoyanie ot
podlodki do predpolagaemogo kursa celi.
- Pyat' sto, - otozvalsya Ouen. - Predlagayu smenit' kurs na
dva-chetyre-pyat'. |to dast nam vos'midesyatigradusnyj ugol sblizheniya.
- Horosho. Levo na dva-chetyre-pyat'! - skomandoval Brent.
Stordzhis perelozhil rul'.
- Skorost' ne menyat'! My sami horoshaya mishen'.
Da, pri takih pokazaniyah porazit' vraga pochti nevozmozhno.
Odnako v hode bitvy nastupil perelom. Vozle kormy "Dzhiringa" gryanul
vzryv, i arab nachal teryat' skorost'. Ves' ego ogon' byl napravlen na
"Fletcher". Sotni snaryadov rassekali vozduh, i Brentu pokazalos', chto on
popal v tunnel', neumolimo vedushchij k smerti. No "Blekfin" upryamo shel k
celi, a dva velikana budto i ne zamechali ego.
Rasstoyanie sokratilos' do chetyreh tysyach semisot desyati yardov - vse eshche
ochen' daleko, osobenno pri takoj skorosti "Dzhiringa". Kurs ego ostalsya
neizmennym.
Fajt dvazhdy udaril s kormy, i odna pyatidyujmovka "Dzhiringa" smolkla,
lenivo pokachivayas' vmeste s korablem, sbrosivshim skorost'. Da, arab strogo
nakazan: pryamoe popadanie v perednyuyu ustanovku, odno orudie sletelo za
bort, po men'shej mere chetyre snaryada porazili nadstrojku, razrushiv hodovuyu
rubku (Brent videl, kak odnogo navodchika sbrosilo v more), nos opustilsya
slishkom nizko i zacherpyval vodu. Skorost' sokratilas' do zhalkih desyati
uzlov. No kormovoe orudie prodolzhalo palit', pravda, koe-kak. Brent
soobshchil v mikrofon novuyu skorost' celi.
- Vzyato, - otozvalsya Ouen. - Est' gotovnost'.
Brent, ne chuya pod soboj nog ot radosti, glyanul v dal'nomer. CHetyre
tysyachi trista yardov, po schisleniyu - tri dvesti. Hotelos' by dotyanut' do
tysyachi dvuhsot, no arab mozhet na nih navesti svoi sparennye pyatidyujmovki.
S takogo rasstoyaniya dazhe rebenok popadet.
Pora otkryvat' apparaty.
- Vpered pomalu!
- Est' vpered pomalu!
Prozvonil kolokol, i lodka sbavila hod.
- Skorost' vosem', sto shest'desyat oborotov, ser.
- Ustanovit' glubinu vseh shesti "rybin" na vosem' futov, skorost' sorok
pyat'. Ogon' s shestisekundnym intervalom v obychnom poryadke. Otkryt' shchity!
Iz reproduktora donessya golos matrosa Berta Nel'sona, telefonista v
rulevoj rubke:
- Kormovoj otsek dokladyvaet: kryshki vseh torpednyh apparatov otkryty.
Truby zapolneny. Torpedy ustanovleny na vosem' futov, skorost' sorok pyat'.
- Lejtenant! - kriknul signal'shchik Todd Doran. - Nash svorachivaet!
Bystryj vzglyad na kormu - i Brent poholodel. Fajt yavno poteryal
upravlenie. Kazhetsya, povrezhdeno rulevoe ustrojstvo. Vmesto togo, chtoby
rovno klast' snaryady, on nachal besporyadochno "pahat'" okean vokrug araba. V
tot zhe samyj mig stvoly artillerijskoj ustanovki "Dzhiringa" opustilis',
nacelivshis' na lodku. Sejchas ili nikogda!
Brent otdal prikaz torpedistam:
- Ogon' otkrytym veerom!
Pri maloj skorosti celi i artillerii, sosredotochennoj po odnomu bortu,
otkrytyj veer naibolee effektiven. Uzh dve-to navernyaka popadut. Ranenyj
"Dzhiring", vidimo, uzhe ne sposoben uvelichit' skorost'. Tryuhaet po vode
tak, budto shturval zaklinilo. No pyatidyujmovye snaryady uzhe nachali sypat'sya
vokrug nih. Ogon' besporyadochnyj: perelet - nedolet, a to vilkoj po bortam.
Rebyata na toj artillerijskoj ustanovke, vidno, uzhe ponyali, chto im grozit
torpednaya ataka.
Brent posmotrel v dal'nomer i kak sleduet zakrepil mahovik nastrojki.
- Peleng!
- Nol'-odin-nol', - otvetil Ouen.
- Ugol na nos nol'-vosem'-nol', dal'nost' dve tysyachi sem'sot.
On beret pricel na levyj bort esminca, nahodyas' pryamo perpendikulyarno
emu. O takoj pozicii mechtayut vse komandiry podvodnyh lodok.
Golos Ouena:
- Put' torpedy dve tysyachi sto. Razreshayushchij signal, mister Ross.
Brent ves' drozhal ot vozbuzhdeniya. Teper' vse reshaet skorost', cel'
mozhet ujti s vygodnoj ognevoj pozicii; k tomu zhe snaryady borozdyat vodu
vokrug.
- Pervaya! - kriknul Brent.
Glyanul na chasy, potom v lyuk na ensina Frederika Hasse, komandira
torpednoj boevoj chasti. Molodoj oficer ne spesha protyanul ruku k shchitu, na
kotorom goreli shest' krasnyh lampochek, sdvinul rychazhok pod pervoj i
ladon'yu nadavil mednuyu puskovuyu knopku. Potom pustil sekundomer, zazhatyj v
drugoj ruke. Posle prikaza "Pusk!" on obyazan hronometrirovat' i delat'
pometki karandashom na ciferblate posle kazhdogo vzryva. Po suti, on tajmer,
i poluchennye im dannye vyveryat tochnoe rasstoyanie mezhdu podlodkoj i cel'yu -
esli, konechno, budet popadanie. Tak osushchestvlyaetsya plan torpednoj ataki.
Lodka podprygnula, budto stolknuvshis' s kitom, i vozduh pod davleniem
vytolknul torpedu iz apparata. Narashchivaya skorost' do soroka pyati uzlov,
ona uneslas' v oblake puzyrej i pod uglom dvadcat' chetyre gradusa vyshla na
put' porazheniya celi.
- Pervaya poshla! - kriknul telefonist Bert Nel'son.
- Put' torpedy sorok vosem' sekund, - skazal Ouen, glyadya na KUT.
Hasse pereklyuchil selektor na vtoroj apparat i, ne svodya glaz s
sekundomera, vyzhdal shest' sekund. Zatem zapustil vtoruyu torpedu. Odna za
drugoj poshli eshche chetyre, i zvenyashchee napryazhenie navislo nad "Blekfinom".
Dva snaryada razorvalis' ochen' blizko po pravomu bortu; lodka sodrognulas'.
Pora narashchivat' rasstoyanie ot protivnika.
- Vpered pomalu. Levo na bort, - prikazal Brent Garol'du Stordzhisu. -
Kurs nol'-tri-nol'. - On prokrichal izmenenie kursa vahte na central'nom
boevom postu, potom obratilsya k ensinu Ouenu: - Prigotovit'sya kormovomu
torpednomu otseku.
- Desyatyj apparat vyshel iz stroya.
- CHert, i pravda! - Brent udaril kulakom o poruchen'. Vzglyanul na chasy i
opyat' vyrugalsya.
Pervaya torpeda ne popala. Vtoraya - tozhe mimo. U Brenta vdrug zastuchali
zuby.
No tut strashnyj vzryv po midelyu "Dzhiringa" vybrosil ego iz vody. Prezhde
chem on uspel pogruzit'sya snova, drugoj kolossal'nyj vzryv pochti v tom zhe
meste raskolol ego kil' i perevernul sudno vverh tormashkami. Vzorvalsya
pogreb boepripasov i smel kormovuyu rubku, zenitnuyu ustanovku i trubu.
Desyatki lyudej vzleteli v nebo, osedlav gigantskij yazyk plameni. Brent,
razinuv rot, smotrel, kak stal'nye listy i oblomki vesom v desyatki i sotni
tonn rassypayutsya nad vodoj polukrugom v radiuse polumili.
Vsya komanda "Blekfina" - ot akkumulyatornogo otseka do mostika - vopila
kak bezumnaya. Krom podprygival na polmetra i hlopal Brenta po spine, poka
ne oprokinul starshego pomoshchnika na vetrozashchitnyj ekran.
- Vot eto shou! Blesk! - golosil Uillard-Smit i pomog starshine kolotit'
Brenta.
A tot, hohocha vo vse gorlo, ne zamechaya syplyushchihsya na nego udarov,
podhvatil Stordzhisa i horoshen'ko ego vstryahnul. No tut zametil ogromnuyu
volnu.
- Vsem privyazat'sya!
Mimo s dikim revom promchalsya goryachij veter. Brent, uspokoivshis',
povernulsya k Stordzhisu.
- Pravo rulya, vpered pomalu, kurs na razbitoe sudno! - Takoe zhe
rasporyazhenie on peredal boevomu postu i otmenil prikaz o gotovnosti
kormovogo torpednogo otseka.
Podlodka medlenno priblizilas'. "Dzhiring" tonul dvumya otdel'nymi
chastyami: lish' kraya nosa i kormy vystupali nad vodoj. Goryashchee toplivo
rasplyvalos' po vode, zahvatyvaya obychnyj "musor": doski, bochki, derevyannuyu
mebel', kaski, ploty i, konechno, lyudej, pytayushchihsya otplyt' podal'she ot
mesta korablekrusheniya. Nekotorye uzhe oslabeli, i Brent videl, kak oni
zadyhayutsya v plameni, hvatayut rtom vozduh, silyatsya vyprygnut' iz vody.
Krikov za gulom dizelej ne bylo slyshno. Nebo nachalo zatyagivat'sya temnym
plashchom maslyanistogo dyma.
U Brenta vnutri shevel'nulos' chto-to podobnoe plotskomu golodu,
toch'-v-toch' kak v spal'ne Dejl Makintajr. Golova shla krugom. On
usmehnulsya, obliznul guby i probormotal sebe pod nos:
- Vot-vot, pohlebajte ogon'ku, svolochi!
- Mister Ross, - okliknul ego vperedsmotryashchij. - Kepten Fajt idet k nam
po korme, peleng dva-nol'-nol'.
Brent brosil vzglyad cherez plecho i oblegchenno vzdohnul. Pervyj esminec
vosstanovil upravlenie i podhodit s levogo borta. Ogon' na korable uzhe
potushili; odno orudie vse eshche dymitsya, no, krome legkogo krena i
zachernennogo uchastka po bimsu, Brent ne zametil ser'eznyh povrezhdenij.
I vnov' perevel glaza na ostanki "Dzhiringa". Ucelevshih dovol'no mnogo:
odni plyvut, drugie vcepilis' v oblomki, schastlivchikam udalos' podhvatit'
ploty. Odna takaya gruppa iz shesti chelovek lihoradochno grebet po
napravleniyu k podvodnoj lodke.
- Malyj vpered! - prikazal on Stordzhisu.
Lodka, plavno pokachivayas', sbrosila skorost' do chetyreh uzlov.
- Nu chto, slushaetsya?
- Tak tochno, ser. Tugovato, pravda.
- Nichego, prorvemsya. - Brent povernulsya k Uillardu-Smitu i Kromu. -
Stat' k pulemetam.
Oba pereglyanulis', ne dvigayas' s mesta.
- Zachem?! - vskinulsya Uillard-Smit.
Brent neterpelivo mahnul rukoj.
- Budem rasstrelivat' gadov.
On vpervye zametil na besstrastnom lice anglichanina problesk chuvstv.
- Znaete, starina, ya dumayu, eto ne zdorovo.
Brent pochuvstvoval, kak holodnyj gnev pruzhinoj skruchivaetsya v gorle;
krov' besheno zastuchala v viskah. I s gub sorvalos' yarostnoe:
- Mne nachhat', chto vy dumaete! - On povernulsya k rulevomu. -
Stop-mashina!
- Est', ser!
Uillard-Smit vytyanulsya. Lico ego okamenelo.
- Pri vsem pochtenii k vam, - proiznes on bez vsyakogo pochteniya v golose,
- ya otkazyvayus' byt' ispolnitelem krovavogo ubijstva. Pozvol'te napomnit',
chto ya ne yavlyayus' chlenom ekipazha.
Teryaya samoobladanie, Brent ukazal Kromu na plot, boltavshijsya v sta
yardah ot lodki.
- Svyazist Romero, prikazyvayu otkryt' ogon'! - ryavknul on.
Toni Romero razryvalsya mezhdu uvazheniem k lejtenantu i vypolneniem
prikaza, kotoryj byl emu nenavisten. Massivnaya chelyust' hodila hodunom,
guby pobeleli.
- YA protestuyu, ser, - s trudom vydavil on.
- Protestuj skol'ko hochesh', mat' tvoyu tak! Ty slyshal prikaz ili net?!
Uillard-Smit, Hamfri Boumen i zaryazhayushchij YUjdzi Itioka vo vse glaza
ustavilis' na pulemetchika. Signal'shchik Todd Doran i drugoj vperedsmotryashchij,
Ben Hollister, tozhe rty porazevali. Krom gluboko vdohnul i vyplyunul slova,
tochno oni zhgli emu rot:
- YA tozhe otkazyvayus', mister Ross. Ne hochu byt' ubijcej.
Glubokaya, ledyanaya tishina severnyh shirot povisla nad mostikom. Iz glotki
Brenta vyrvalos' rychan'e zverya, izgotovivshegosya k pryzhku. Ego ohvatilo
beshenstvo - ni straha, ni somnenij, ni edinoj osoznannoj mysli. Ottolknuv
Kroma, on napravil "Brauning" na plot. On videl v pricele shesteryh, s
nadezhdoj glyadyashchih na lodku.
Pripodnyavshis' na cypochkah, Brent opustil dulo i priderzhal stvol, chtob
ne kachalsya. Vprochem, so sta yardov on v lyubom sluchae ne promahnetsya. Pered
tem kak nazhat' na gashetku, pochuvstvoval tyazhest' v pahu, tochno obnazhennaya
zhenshchina otkryvaet emu svoe lono.
Mashina radostno zaprygala u nego v rukah; metallicheskaya lenta s vizgom
ushla iz korobki v priemnik. Ocheredi udarili po plotu, razmetav sidyashchih na
nem lyudej. Puli prevrashchali v krovavoe mesivo plot', kroshili kosti,
otryvali konechnosti, polosovali obnazhennye torsy; odnomu sneslo golovu.
Lyudi podprygivali, vertelis', padali v volny. Brent stal palit' korotkimi
ocheredyami v dve golovy, chto napodobie poplavkov pokachivalis' vozle
razrushennogo plota, i ne uspokoilsya, poka ne vzrezal ih, kak dyni. Po vode
rastekalos' ogromnoe krasnoe pyatno.
- Otlichnaya rabota, starina! - prezritel'no usmehnulsya Uillard-Smit. -
Za razdelku myasa ya by predstavil vas k krestu Viktorii [vysshij voennyj
orden Velikobritanii].
Brent kruto obernulsya i szhal kulaki. Serdce prevratilos' v kuznechnyj
molot i uhalo vozle gorla.
- Ser!.. - Krom shagnul vpered.
Ego perebil golos signal'shchika Todda.
- Mister Ross, vas vyzyvaet Fajt. - On vprygnul na signal'nuyu ploshchadku
i vklyuchil prozhektor.
- "King". Pust' peredaet, - procedil Brent, pochti ne razzhimaya chelyustej
i starayas' ne smotret' na anglichanina.
- Zapisyvaj, Hollister, - velel Doran vperedsmotryashchemu.
Tot dostal iz karmana karandash i bloknot.
Doran prinyalsya chitat' svetovye signaly esminca, korotkimi vspyshkami
podtverzhdaya priem kazhdoj gruppy.
- "Otlichno srabotano. Vy spasli moyu dushu. YA budu soprovozhdat' vas do
Tokijskogo zaliva. Privet lejtenantu Rossu. Kak ego zdorov'e?"
YArost' nemnogo shlynula, kak tol'ko Brent predstavil sebe ogromnogo
medvedya Fajta, stoyashchego ryadom so svoim signal'shchikom i diktuyushchego emu
slova. Doran peredal "Rodzher" i vyzhidatel'no povernulsya k nemu.
- Poblagodari, - skazal Brent, - peredaj, chto lejtenant Ross v dobrom
zdravii, no admiral Allen umer, a eshche u nas mnogo poter' i ser'eznye
povrezhdeniya sudna. Spasibo emu za to, chto spas nashi dushi, my posleduem za
nim, kak tol'ko... - on smeril Uillarda-Smita nadmennym vzglyadom, -
raschistim musor na vode.
Zashchelkal prozhektor, Brent poshel v perednyuyu chast' mostika. Lodku ele
zametno snosilo k yugu.
- Malyj vpered, kurs dva-sem'-nol', - proiznes on tak, chtoby ego golos
byl odnovremenno slyshen Stordzhisu i v mikrofon.
Rulevoj povtoril komandu i peredal prikaz v mashinnoe otdelenie. Lodka
medlenno nabrala skorost' i povernula na zapad. Kilevaya i bortovaya kachka
srazu oslabeli. Brent hotel vernut'sya k pulemetu.
Doran peredal emu novoe poslanie Fajta: "Moi soboleznovaniya po povodu
konchiny admirala Allena. Berite kurs na Tokijskij zaliv. YA sam pozabochus'
ob ucelevshih".
Brent chto-to nedovol'no provorchal i obzheg vzglyadom Uillarda-Smita i
Kroma, kotorye nemigayushche smotreli na nego.
- Peredaj: "Vas ponyal, konec svyazi".
Poka Doran rabotal so svetom, Brent otdaval komandy:
- Pravo rulya na kurs tri-tri-nol'. Srednij hod.
Dizeli chetko zarabotali v otvet, i lodka stala shirokoj dugoj
razvorachivat'sya k severu, poka Stordzhis ne ob座avil:
- Derzhim tri-tri-nol', ser.
- Gidravlicheskij lag pokazyvaet shestnadcat' uzlov, trista dvadcat'
oborotov, - doneslos' iz rulevoj rubki ot Nel'sona.
- Horosho, - otozvalsya Brent i naklonilsya k mikrofonu. - SHturman, kurs
na Tokijskij zaliv.
Sverivshis' s girokompasom, Kadenbah otkliknulsya snizu:
- Predlagayu derzhat' tri-tri-nol' do vechernih nablyudenij. Nado obnovit'
schislenie puti. Nas navernyaka otneslo na neskol'ko mil'.
Brent vzglyanul na nizkoe solnce, prygayushchee nad gorizontom, tochno
krasnyj shar na verevochke. Do vremeni observacii ostalos' men'she chasa.
- Tak derzhat'.
Razdalsya grohot bashmakov po trapu, iz lyuka vysunulsya Redzhinal'd
Uil'yams. Na golove okrovavlennaya povyazka, nogi ele derzhat - hvataetsya za
leera. CHernushchie glaza smotryat na Brenta, budto iz mogily.
- YA ochnulsya ot zapaha krovi, - proshipel on. - Vy potopili esminec?
- Tak tochno, komandir.
- I ozhidaete, chto vas za eto po golovke pogladyat?
- YA nichego ne ozhidayu.
- A za to, chto dobivali ucelevshih na vode?
Golos Brenta byl ubijstvenno spokoen.
- Tozhe.
- I kto vam otdal takoj prikaz?
- Pozvol'te napomnit': poka vy byli bez soznaniya, prikazy zdes' otdaval
ya.
- Dodumalis'! Strelyat' v bezzashchitnyh lyudej!
Nutro Brenta slovno opalilo ognem.
- Oni ne lyudi, a zveri, podlezhashchie istrebleniyu.
Uil'yams, ne slushaya, mahnul na svisayushchee s poruchnej telo
vperedsmotryashchego.
- Vybrosili vympel, mister Ross? - yazvitel'no brosil on. - Vpolne v
vashem duhe.
- |togo ya obsuzhdat' ne stanu... - Brent medlenno szhal kulaki. - Do
vashego vyzdorovleniya.
- Nu, ya davno soglasen, amerikanskij samuraj. Obsudim s glazu na glaz.
- On povernulsya k Kromu i YUjdzi Itioke. - Snimite ego. On zasluzhivaet
luchshej uchasti.
Dvoe provorno podnyalis' na ploshchadku.
Uil'yams vnov' perevel vzglyad na Brenta, no nichego skazat' ne uspel
iz-za voplya Hollistera:
- Fajt ih rasstrelivaet!
Vse povernulis' na kormu. "Pervyj" na bol'shoj skorosti shel posredi
oblomkov. S borta palili pulemety, rasstrelivaya plyvushchih. Zatem gryanulo
shest' vzryvov, vse dogadalis': Fajt reshil zakrepit' uspeh glubinnymi
bombami.
- Sem' futov vam, suki! - zakrichal Brent, potryasaya kulakom.
Uil'yams, kazalos', ne verit svoim usham.
- Bog moj! Pozabotilsya nazyvaetsya! CHto zhe eto za vojna, esli na nej
unichtozhayut bezoruzhnyh glubinnymi bombami?
On smotrel na Brenta s neprikrytoj vrazhdebnost'yu. Vzglyady
Uillarda-Smita, Boumena, Dorana, Hollistera i Romero tozhe ne otlichalis'
bol'shoj teplotoj.
- Edinstvennaya vojna, kotoruyu oni ponimayut, - tiho otvetil Brent. - Ona
vedetsya po ih pravilam. Nikakih konvencij, nikakogo miloserdiya, nikakogo
rycarstva - takaya vot vojna. - On kivnul na obezobrazhennyj trup
vperedsmotryashchego. - Inoj oni ne priznayut.
- I my dolzhny im upodobit'sya? Ne ponimayu!
- Rassprosite keptena Fajta pro ego syna. Mozhet byt', togda vam stanet
yasnee.
Na mostike vocarilos' molchanie, i "Blekfin" netoroplivo vplyl v
sgushchayushchiesya sumerki.
Pervyj etap tysyachemil'nogo voyazha proshel pri horoshej pogode.
Pyatidyujmovoe orudie zakrepili trosami po osevoj linii lodki. Zamykanie v
provodah nashli tam, gde i predskazyval mladshij lejtenant Bruks Danlep, i
pitanie bylo nakonec vosstanovleno. No tech' v cisterne glavnogo ballasta
ustranit' ne udalos', poetomu nasosy rabotali denno i noshchno. Pri takoj
situacii lodka ne mogla davat' bol'she shestnadcati uzlov, k tomu zhe
prihodilos' vyiskivat' sravnitel'no gladkij put' v farvatere esminca,
idushchego na pyat'sot yardov vperedi.
Komandir do serediny dnya ne vstaval s kojki. Na lbu u nego byla
glubokaya, do kosti, rana, sanitary nalozhili shest'desyat sem' shvov -
neudivitel'no, chto teper' Uil'yamsa izvodili dikie golovnye boli. Tisato
YAsuda dal emu sil'noe uspokoitel'noe, i pohoronnym obryadom na rassvete
rukovodil Brent.
Pered nim lezhali pyat' zavernutyh v brezent tel, no on proiznosil
nadgrobnuyu rech' po devyati (troih iz orudijnogo rascheta pyatidyujmovki i
odnogo vperedsmotryashchego smylo volnoj). Sredi pogibshih byli yaponcy, i, k
udivleniyu stoyashchih na karaule po bokam ot nego, Brent prochel na pamyat' i
hristianskie, i buddistskie molitvy. Hristianam posvyatil psalmy 106, 23,
24 i 25, tradicionno chitaemye po "otpravlyayushchimsya na korablyah v more... chto
vidyat dela Gospoda i chudesa Ego v puchine". A citaty iz Propovedi Buddy o
"chetyreh blagorodnyh istinah" stali poslednim obryadom po buddistam. Dlya
proshchal'nyh panegirikov vremeni ne bylo; po prochtenii molitv tela bystro
predali volnam.
Posle obeda Redzhinal'd Uil'yams nemnogo prishel v sebya i prinyalsya, tochno
prizrak, brodit' po sudnu, vidno, reshil prodemonstrirovat' komande, chto
vse eshche sposoben otdavat' prikazy. S Brentom on razgovarival tol'ko po
delu. Lico ego pri etom ostavalos' kamennym, no v glazah Brent yavstvenno
chital nenavist' i prezrenie. Naverno, nikogda ne sojtis' emu s etim
chelovekom.
A Fajt, mezhdu prochim, dobil ne vseh ucelevshih. CHetveryh podobral.
Zachem, neponyatno. Neuzheli hochet doprosit'? No ot arabov tolku ne
dob'esh'sya. Temnye, nevezhestvennye, oni ne razbirayutsya ni v taktike, ni uzh
tem bolee - v strategii. Vprochem, esli najti k nim podhod, oni mogut
soobshchit' koe-kakie svedeniya o svoih voinskih podrazdeleniyah i o silah
soyuznikov, no na bol'shee nesposobny... Krome togo, vse oni lzhivy i
dvulichny - samyj gnusnyj narod na zemle. Net, luchshe ubivat' ih na meste.
S lodkoj dela plohi. Katastroficheski ne hvataet lyudej. Trinadcat'
chelovek lichnogo sostava ubity, troe raneny. S upravleniem poredevshaya
komanda hudo-bedno sovladaet, a esli opyat' nado budet zashchishchat'sya? Pravda,
est' u nih i nebol'shoe popolnenie. Brent svoimi ushami slyshal, kak
Uillard-Smit prosil Uil'yamsa o naznachenii pulemetchikom i vperedsmotryashchim v
odnu iz vaht. Nesmotrya na razmolvku, anglichanin emu nravitsya. I, kazhetsya,
ego simpatiya vzaimna. Oba postaralis' zagladit' nepriyatnyj incident i ni
razu bol'she ne upominali o rasstrele shesteryh na plotu. Zato v svobodnye
ot vahty chasy veli dolgie razgovory v oficerskoj kayut-kompanii. O chem?.. O
chem mogut besedovat' dvoe muzhchin, sto let ne byvavshih doma. O zhenshchinah,
druz'yah, lyubimyh gorodah - Londone, Liverpule, Parizhe, Sautgemptone,
N'yu-Jorke ili Los-Andzhelese, - o nochnyh klubah, barah, babah, o horoshej
ede i vypivke.
Do Tokijskogo zaliva ostavalos' men'she dvuh sutok hodu, kogda s Fajtom
svyazalsya morskoj komendant rajona vysadki. Vskore na gorizonte poyavilsya
gracioznyj monoplan, pohozhij na chajku, i sovershil shirokij razvedyvatel'nyj
oblet oboih sudov, ne vhodya v zonu dosyagaemosti ih zenitnyh ustanovok.
Lyudi nabilis' na mostik i na kormu glavnoj paluby; vse vymokli naskvoz',
no prodolzhali mahat' i krichat'. Oni videli v nebe i na more stol'ko
vragov, chto teper' poyavlenie svoego stalo dlya vseh istinnym schast'em.
Vidya, kak ego privetstvuyut, pilot spustilsya k poverhnosti vody i oglushil
ih rokotom dvigatelej. Vperedsmotryashchih on chut' ne zadel po golovam; oni
razom priseli, chem vyzvali gromovoj hohot na mostike.
Novaya radost' ih posetila, kogda svyazist vtorogo klassa Goroku Kumano
pochinil SPS-10 i u lodki slovno by otkrylis' glaza. Brent smotrel na
vrashchayushchuyusya antennu i chuvstvoval sebya uverennee. Nevidimyj luch prochesyvaet
nebo i more v radiuse vos'midesyati mil'. ZHal', raciya ne rabotaet - ee,
vidno, uzhe ne pochinish'.
Za den' do Tokijskogo zaliva lodku v otkrytom more zastig shtorm. I ne
to chtoby uzh ochen' sil'nyj dlya etih shirot, no pri takih povrezhdeniyah, pri
takoj nizkoj osadke lyuboj shtorm opasen dlya "Blekfina". A razrazilsya on vo
vremya dnevnogo dezhurstva Brenta.
Sperva temnaya ten' napolzla na severnyj gorizont, - imenno tam i
zarozhdaetsya bol'shinstvo shtormov v etoj chasti okeana. Gromady kuchevyh
oblakov dvinulis' k yugu, slovno vspugnutoe stado antilop. Snizu oblaka
byli temno-serye, sverhu, gde ih podsvechivalo solnce, raduzhno-belye. Ochen'
bystro oni zapolnili pustoe nebo nad lodkoj. More priobrelo svincovyj
ottenok i vspenilos'; volny beskonechnym stroem, rastyanuvshimsya ot gorizonta
do gorizonta, atakovali podlodku.
Solnce snachala priobrelo sataninski-bagrovyj cvet, potom stalo otlivat'
sinyushnost'yu razlagayushchegosya trupa, i, nakonec, den' sovsem pomerk. T'ma
napolnila kazhdyj kubicheskij dyujm vozduha. Moryaki vseh ras i verovanij
boyatsya etoj adovoj t'my. Brent oglyadelsya vokrug i prochel v glazah
suevernyj uzhas. Dazhe Uillard-Smit, po privychke byvalogo pilota, bespokojno
vertel golovoj.
- Eshche odna vstryaska, - zametil on s pokaznoj bespechnost'yu i tugo
zatyanul shnurovku kapyushona.
Veter vse otchayannee oplakival moryakov; zatem yarostnymi poryvami hlynul
liven'. Idushchij vperedi esminec skrylsya iz vidu. Napravlenie voln vskore
izmenilos': teper' oni s tem zhe uporstvom osazhdali pravyj bort. Rozhdennye
na semidesyatoj shirote vetra nesli s soboj polyarnyj holod, ne davali
dyshat', hlestali v lico dozhdem, smeshannym s ledyanoj pyl'yu.
Nos otyazhelel, i lodka uzhe ne spravlyalas' s natiskom valov. V korpuse
obychnyh korablej zalozhena sposobnost' slegka pruzhinit', a podlodka -
zhestkaya stal'naya truba, prednaznachennaya dlya morskih glubin, poetomu more,
kak igrushku, perekatyvalo ee s boku na bok. Brent otozval vperedsmotryashchih
s ploshchadki periskopa i zadrail lyuk rulevoj rubki.
Odetyj v teploe obmundirovanie na mostik, shatayas', vyshel Redzhinal'd
Uil'yams. Brent soobshchil emu kurs i skorost'. Uil'yams kivnul i skrivilsya,
shvativshis' za golovu.
- CHert, kak treshchit! - pozhalovalsya on. - Nikogda takogo so mnoj ne bylo!
Brent ponyal, chto rana gorazdo ser'eznee, chem kazalos'; k tomu zhe u
komandira sil'noe sotryasenie mozga.
Brent vytyanul ruku k severu i naklonilsya k Uil'yamsu, starayas'
perekrichat' rev vetra.
- Pravyj bort zalivaet! YA by vzyal nol'-nol'-nol', ser.
Uil'yams lish' prikryl glaza v znak soglasiya, i Brent otdal rasporyazhenie
stoyashchemu u shturvala Tacunori Hare. Tot perelozhil rul'; kachka stala chut'
potishe. V korotkom prosvete Brent razglyadel, chto i Fajt smenil kurs;
vidimo, uzkij v bimsah esminec tozhe izryadno boltalo.
Valy s grohotom razbivalis' o mostik. Vsya konstrukciya treshchala i
stonala. Periskopy gnulis', kak derev'ya na vetru. Vstrevozhennyj Brent
prokrichal v mikrofon:
- CHto na anemometre?
- Devyat', ser, - otkliknulsya golos Kadenbaha.
Devyat' po shkale Boforta oznachalo sil'nyj veter do pyatidesyati chetyreh
mil' v chas - eto prevoshodit ego ozhidaniya. Do maksimuma v dvenadcat' i
skorosti bolee sta tridcati v chas veter ne dotyanul, no vse ravno opasnost'
velika.
- Komandir, boyus', korpus mezhdu sorok shestym i sorok sed'mym
shpangoutami ne vyderzhit, i klapan cisterny glavnogo ballasta mozhet sovsem
vybit'. Po-moemu, nado sbrasyvat' skorost' do vos'mi uzlov. Esli umen'shit'
davlenie na korpus, lodka budet luchshe slushat'sya rulya.
- |to mysl', starpom, - otvetil Uil'yams i ostorozhno kosnulsya viska. - A
ya i ne dotumkal.
"Blekfin" sbrosil skorost', ob etom soobshchili Fajtu, i on otkliknulsya
umen'sheniem hoda. Emu eto, razumeetsya, sozdast problemy, no dlya podlodki
inoe reshenie moglo okazat'sya gibel'nym. Obe posudiny, kazhdaya na svoj lad,
prodolzhali borot'sya so shtormom. Poroj nastoyashchie vodyanye gory navisali nad
lodkoj, i lavinoj obrushivalis' vniz. No izvorotlivoe sudenyshko vsyakij raz
umudryalos' vskarabkat'sya na tysyachetonnyj greben'.
Brentu bylo strashno, i vmeste s tem on oshchushchal podspudnuyu gordost',
soznavaya, chto imenno ot nego zavisit ishod shvatki so stihiej. Naverno, ne
legche protivostoyat' glubinnym bombam, samoletam, artillerii protivnika.
Kak vse, komu prihodilos' uchastvovat' v morskih boyah, Brent zhil polnoj
zhizn'yu, lish', kogda glyadel v lico smerti.
- Komandir, - prokrichal on, - predlagayu do otkaza podnyat' nosovye ruli!
V glazah Uil'yamsa on uvidel uzhe ne vrazhdebnost', a rasteryannost'
cheloveka, ponimayushchego, chto v odinochku emu ne vyzhit'.
- Sneset ved', starpom.
- Mozhet, ser, no ya ne vizhu vyhoda. - On ukazal na volny.
- Ladno.
Brent otdal prikaz.
- Mostik! - okliknul iz rulevoj rubki svyazist Kumano. - Na ekrane
radara sil'nye elektricheskie pomehi.
- CHert! - vyplyunul Uil'yams. - |sminec-to hot' vidish'?
- Da, ser.
- I na tom spasibo. A to my poteryali ego za shkvalom.
Iz reproduktora poslyshalsya golos matrosa Berta Nel'sona:
- Ser, mladshij lejtenant Danlep prosit vas spustit'sya na post
upravleniya energeticheskoj ustanovkoj.
Uil'yams vnov' zaskrezhetal zubami ot boli i prohripel:
- Idu.
Brent i Uillard-Smit podskochili s dvuh storon i pomogli emu prolezt' v
lyuk, a ottuda uzhe tyanulis' ruki, chtoby podderzhat' ego na trape. Pered tem
kak zakryt' kryshku, on v upor vzglyanul na Brenta.
- Inogda ya nenavizhu vas vsemi potrohami, starpom, no dolzhen skazat',
chto vy d'yavol, a ne moryak. Hotya takogo vragu ne pozhelaesh', ya vse zhe proshu
vas ostavat'sya na mostike do okonchaniya shtorma. - On zahlopnul lyuk, prezhde
chem Brent uspel otvetit'.
- Da, lejtenanta zdorovo zacepilo, - vyskazalsya Uillard-Smit. - Emu by
luchshe ne vstavat'... Znaete, on vsecelo doveryaet vam, starina... I ya tozhe.
- Letchik hlopnul Brenta po plechu i vernulsya k svoemu "Brauningu".
Brent budto hvatil horoshuyu porciyu viski - tak teplo stalo vnutri.
Nesmotrya ni na chto, ego uvazhayut. Blazhenstvo vdrug smenilos' nervnoj
drozh'yu. Uil'yams fakticheski vozlozhil na nego otvetstvennost' za zhizn'
komandy. On vstal ryadom s Haroj i ucepilsya za leer.
- Mostik! - protreshchal v reproduktore golos Berta Nel'sona. - Konradu
SHahteru i etomu... kak ego... el' Sahdi zverski ploho. Vsyu stolovuyu
zablevali. Gauptman trebuet, chtob ego vypustili na mostik vozduhu
glotnut'. Taldychit chto-to naschet ZHenevskoj konvencii...
Brent v otvet prokrichal:
- Sprosi gauptmana, ne zhelaet li on, soglasno konvencii Brenta Rossa,
provetrit'sya verhom na torpede.
Dazhe skvoz' zhutkij voj vetra Brent rasslyshal hohot v rulevoj rubke,
posle togo kak Nel'son povtoril prikazanie. Bol'she ot plennyh zhalob ne
postupalo.
Eshche okolo chasa oni derzhali izbrannyj kurs. Vahtennye smenilis'; vmesto
Hary vyshel starshij matros Dzhej Overstrit. A Uillard-Smit ostalsya. Veter ne
oslabeval, no i ne usilivalsya. Dolzhno byt', na nebe uzhe poyavilis' zvezdy,
no ih za tuchami ne vidno, i temnotu rasseivaet lish' krasnoe svechenie
girokompasa. Kilevaya kachka po-prezhnemu sil'na, no rulevoj masterski
odolevaet ee.
Vremenami veter utihal, i v dushe Brenta mel'kala nadezhda, chto nakonec
vse konchilos', no ee tut zhe oprokidyval novyj, svirepyj poryv, brosaya emu
v lico solenye bryzgi i okatyvaya mostik. Lodka smelo brosalas' v bor'bu,
voda hlestala iz stokov i shpigatov, - slovom, vse povtoryalos' syznova.
Naverno, bylo chasov devyat' (Brent poteryal schet vremeni), kogda shtorm
ustroil im vpechatlyayushchee pirotehnicheskoe predstavlenie. Oni prohodili v
epicentre, i grozovoe oblako, podnyavsheesya na shest'desyat tysyach futov,
osypalo ih rezhushchimi glaz molniyami i kanonadoj groma. Vihrevye potoki
porozhdali sotni tysyach vol't elektricheskoj energii.
Uillard-Smit pal'cem prochertil krug nad golovoj, potom tknul vverh.
- Groza! Dolzhno byt', eto serdce shtorma. Teper' navernyaka pojdet na
ubyl'.
- Budem nadeyat'sya, - unylo otkliknulsya Brent.
Kapitan aviacii ne oshibsya. CHerez tridcat' minut veter ponemnogu nachal
stihat', a eshche cherez polchasa na severnom gorizonte proglyanuli zvezdy. More
velikodushno sglazhivalo bortovuyu i kilevuyu kachku.
- A ved' vy byli pravy, chert by vas pobral! - radostno voskliknul
Brent.
Uillard-Smit zasmeyalsya.
- Blagodaryu!
- Mostik! - okliknul Uil'yams iz reproduktora.
- Zdes' mostik!
- Kadenbah rekomenduet vernut'sya na osnovnoj kurs tri-tri-nol'.
Soglasny?
Brent zaprokinul golovu k nebu. Zvezdy uzhe rassypalis' po vsemu
severnomu polushariyu.
- Neploho by, komandir.
- Zaprosite Fajta svetovym signalom.
- Est'!
CHerez neskol'ko minut oba sudna povernuli k Tokijskomu zalivu.
Na rassvete radar pojmal pervyh lastochek YAponii. Ostrova Mikura, Miyake,
Niidzima, Tosima i Osima vytyanulis' na ekrane yarkoj pryamoj liniej, tochno
strela, ukazyvayushchaya ustalomu moryaku put' k domu. CHistoe utrennee nebo
slovno by manilo synovej v rodnye predely. Na bortu lodki vocarilas'
atmosfera schastlivogo ozhidaniya.
Nad nimi nachali barrazhirovat' samolety. Poslanca komendanta rajona
smenil eshche odin razvedchik. Zatem pokazalos' zveno iz treh "Zero". Piloty
mahali im, vysovyvayas' iz otkrytyh fonarej; vahtennye na mostike otvechali
s ne men'shim voodushevleniem. Brent i Kolin byli razocharovany, ne uvidev
sredi nih istrebitelya Macuhary.
K desyati chasam pervyj ostrov ostalsya po levomu bortu na rasstoyanii
shesti mil'. Teper' na radare poyavilsya mys Irozaki k vostoku i Nodzimazaki
k zapadu ot beregovoj linii, otkryvayushchej dostup v ogromnuyu gavan'. Nos
lodki byl napravlen pryamo po centru kanala, k eshche ne vidimomu Tokijskomu
zalivu. V polden' oni uvideli bereg i proshli vhodnoj buj. Iz proliva Uraga
uzhe otkryvalsya horoshij vid na poberezh'e: poluostrov Hanto na zapade, Boso
- na vostoke, ves' v zeleni lesistyh holmov. "Pervyj" esminec po-prezhnemu
derzhal distanciyu v pyat'sot yardov.
Uil'yams vyshel na mostik, no komandovaniya ne prinyal.
- Vy uzh mnogo let borozdite eti vody, tak vedite nas i teper', starpom.
Hotya ton nebrezhnyj, a glaza vse eshche steklyanno pobleskivayut, odnako
Brent ulovil v holodnom tone ottenok uvazheniya. Komandir on horoshij, chto ni
govori. Umnyj, hrabryj, a glavnoe nikogda ne pozvolyaet lichnym chuvstvam
vliyat' na delovye resheniya. Brent otdaval sebe otchet v tom, chto za eti dni
i sam bol'she zauvazhal negra. Vidno, kak on muchaetsya: bol' to i delo
tumanit glaza, no, prevozmogaya ee, derzhitsya na nogah.
S esminca zamel'kal prozhektor, i signal'shchik Doran stal diktovat'
poslanie pisaryu Hollisteru. S pervyh zhe slov stalo yasno, chto kepten
peredaet im poluchennuyu radiogrammu: "Kom. "Jonagi" (starshij oficer
avianosca "Jonaga") - "Blekfinu". Sledujte na bazu v Jokosuke, chetvertyj
prichal, tretij pirs. Komandiru i starshemu pomoshchniku nemedlenno yavit'sya dlya
doklada. Blagodaryu za sluzhbu".
- Peredaj emu, - skazal Uil'yams Doranu, - u nas troe tyazheloranenyh,
ser'eznye povrezhdeniya lodki i dvoe plennyh. K tomu zhe na bortu kapitan
aviacii Uillard-Smit.
Pravaya ruka Dorana provorno zashchelkala shtorkami prozhektora, pohozhimi na
zhalyuzi. Brent ulybnulsya. Opytnyj signal'shchik sposoben peredavat' i
prinimat' okolo pyatnadcati slov v minutu. Doran yavno perekryvaet etot
rekord, a Uil'yams vse ravno vykazyvaet neterpenie. Nakonec Doran peredal
"vas ponyal" i povernulsya k komandiru, dazhe ne prodiktovav poslanie pisaryu.
- Beleno privezti anglichanina i plennyh s soboj na "Jonagu". "Skoraya"
budet zhdat' v doke. Kak tol'ko osvoboditsya pervyj suhoj dok, lodku
postavyat tuda.
- Kak tol'ko osvoboditsya! Nam on sejchas nuzhen, nemedlenno! Peredaj, nam
nuzhen dok s moshchnym nasosom, chtob vykachat' vodu iz ballastnoj cisterny.
Esli nashi nasosy ne sdyuzhat, "Blekfin" zatonet.
Snova nad morem poleteli svetovye signaly, zatem nastupila pauza:
vidimo, Fajt po racii peredaval soobshchenie na "Jonagu". Nakonec prozhektor
esminca vnov' zagovoril.
- Dok budet gotov zavtra, - soobshchil Doran. - V gavani budut zhdat' dva
novyh nasosa.
- Horosho, - kivnul Uil'yams. - Peredaj "slushayus'".
Doran povernulsya k prozhektoru i cherez sekundu ob座avil:
- On peredaet "konec svyazi".
- O'kej.
- Proshli sotuyu izobatu, komandir, - dolozhil Nel'son iz rulevoj rubki.
- Tak. My sidim v vode pochti na semnadcat' futov. Problemy est', mister
Ross?
- Net, ser. - Brent obvel rukoj suzhayushchijsya proliv. - Voda horoshaya na
vsem puti, tak chto nikakih problem.
- Otlichno, starpom... to est' zashchitnik. Mozhno schitat', chto match vami
vyigran.
S esminca opyat' doneslis' svetovye signaly.
- "Sledujte svoim kursom", - soobshchil Doran.
- Est'. - Brent glyanul v dal'nomer, potom na repiter i povernulsya k
rulevomu Overstritu. - Pravo na ugol nol'-dva-sem', malyj hod.
Overstrit chut' perelozhil rul', i pod kolokol'nyj perezvon dizeli
zamedlili rabotu.
- Idi po centru, na pyat'desyat yardov ot svetovyh buev.
- Vas ponyal, ser.
- |holot! - kriknul Brent v lyuk.
- Desyat' sazhenej pod kilem, - otozvalsya vahtennyj na lote.
- Dolozhit', esli glubina umen'shitsya do shesti futov.
- Slushayus', ser!
Iz rubki podal golos glavnyj starshina-elektrik Momo Kenkyusya:
- CHetvero svobodnyh ot vahty prosyat razresheniya podnyat'sya na palubu,
ser.
Uil'yams hmyknul. Ponyatno, yaponcam ne terpitsya vzglyanut' na rodnoj
bereg. Obhvativ golovu rukami, on naklonilsya nad lyukom i progovoril:
- Vse svobodnye ot vahty mogut podnyat'sya. - On glyanul na nizko sidyashchij
v vode nos i dobavil: - Esli nogi ne boites' promochit'.
Starshiny Kenkyusya, YUjdzi Itioka, Masaojri Fudzivara i matros Tacunori
Hara, grohocha botinkami, podnyalis' po trapu, otvesili poklony, otdali
chest' komandiru i begom brosilis' k bortu, ne obrashchaya vnimaniya na
hlyupayushchuyu pod nogami vodu. Oni stoyali, sbivshis' tesnoj kuchkoj, smeyalis',
ukazyvali na bereg, hlopali drug druga po spine. Oni zhivy, hotya davno
rasproshchalis' s nadezhdoj uvidet' vnov' svoi prekrasnye ostrova. Brent
polnost'yu razdelyal ih b'yushchuyu cherez kraj radost'.
Lodka vpolzla v samuyu uzkuyu chast' kanala, mezhdu mysom Uraga i
poluostrovom Boso. Uzhe pokazalis' redkie doma, no v osnovnom zemlya byla
pokryta hvojnymi i listvennymi lesami. Pri vide suhoputnoj krasoty
ottaivali serdca moryakov. Brent nevol'no zadumalsya ob etoj strannoj zemle,
stavshej ego vtoroj rodinoj.
Zdes' cheloveka cenyat ne za postoyanstvo, a za umenie ni pod kakim vidom
ne otstupat' ot svoih protivorechij. Molodoj amerikanec privyk na kazhdom
shagu stalkivat'sya s paradoksami: gosti ne snimayut shlyapy, no snimayut
botinki; spirtnoe podayut ne ohlazhdennym, a podogretym; rybu edyat syroj,
dazhe fugu, chto ochen' opasno; lyudi dochista otskablivayut telo prezhde chem
sest' v vannu; skorbyashchie odevayutsya v beloe; imperator, sto dvadcat'
chetvertyj potomok bogini Amaterasu, podtverdil svoe bessmertie tem, chto
prestavilsya; chelovek poyavlyaetsya na svet po sintoistskomu obryadu i vo vsem
povinuetsya zhrecam buddizma; samaya obrazovannaya naciya v mire govorit i
chitaet na strannom yazyke bez alfavita, osnovannom na dvuh tysyachah
ieroglifah, kotorye imeyut stol'ko zhe znachenij, skol'ko chitatelej.
Mysli, kak vsegda, pereklyuchilis' na zhenshchin. Zdes' on poznakomilsya s
kapitanom Saroj Aranson, agentom izrail'skoj razvedki. Oba sgorali ot
strasti v ee tokijskoj i tel'-avivskoj kvartirah. Potom poyavilas' Mayumi
Hatiya, nevinnaya, angel'ski krasivaya, tonkaya, kak fata nevesty, i
strastnaya, kak pantera. Zdes' zhe na "Jonage" on vpervye uvidel sotrudnika
CRU Dejl Makintajr, kotoruyu ochen' trevozhit blizkij "sorokovnik". "Slishkom
ya stara dlya tebya, Brent", - tverdila ona, provodya ego v svoyu spal'nyu, gde
oni zanimalis' takoj seksual'noj akrobatikoj, kakaya emu i vo sne ne
snilas'.
Zdes' emu vstretilas' i predatel'nica, shpionka Ketrin Sudzuki. V pamyati
ona neizmenno associiruetsya s "chernoj vdovoj", pauchihoj. Posle eroticheskoj
shvatki na Gavajyah ona dvazhdy pytalas' ego ubit'. Sperva privela v zasadu,
potom sama chut' ne podorvala "Jonagu" v doke Jokosuki, sidya za rulem
gruzovika, polnogo plastikovyh bomb. Posle togo kak pulemet ostanovil
gruzovik, ona lezhala navznich' i smotrela na nego. Brent nikogda ne zabudet
toj minuty, kogda pistolet dernulsya u nego v ruke i na lbu Ketrin, pryamo v
centre, poyavilos' malen'koe aloe otverstie. Kak izvivalis' konechnosti i
vse telo, kogda pulya, vypushchennaya iz stvola, proshla navylet cherez cherep i
vypustila mozgi. Kak potom Ketrin zatihla. No strannoe delo - on do sih
por ispytyvaet k nej vlechenie, hotya ona sto raz zasluzhila smert', i
tovarishchi vysoko ocenili ego postupok - v osobennosti admiral Fudzita.
Edva oni minovali mys Uraga, pered nimi otkrylos' obshirnoe prostranstvo
Tokijskogo zaliva. Vse na mostike razom podnyali binokli. Iokogama -
krupnejshij morskoj port YAponii - vytyanulas' pered nimi urodlivym
korichnevym pyatnom vdol' severo-zapadnogo poberezh'ya. Na severe vidneetsya
Kavasaki, a gromada Tokio eshche skryta za dal'nim gorizontom. Zlovonie
bol'shogo goroda sostavlyaet razitel'nyj kontrast s devstvenno-chistym nebom.
Skvoz' vonyuchie korichnevye nasloeniya gordo probivaetsya vdaleke snezhnaya
vershina Fudziyamy.
Perevodya binokl' na zapad, Brent uvidel ogromnuyu morskuyu bazu Jokosuki
vsego v pyati milyah po levomu bortu. Glyadya na repiter, on prikazal
Overstritu:
- Levo rulya. Kurs dva-vosem'-odin.
Posle povtora komandy, podlodka ne spesha vzyala novyj kurs. Tehnik po
remontu elektronnogo oborudovaniya Met'yu Dante podal golos ot SPS-10.
- U menya na radare stolpotvorenie, ser. Mnozhestvo malen'kih yaht.
Brent kak raz uglyadel vdali massivnuyu nadstrojku i trubu "Jonagi", a
soobshchenie Dante zastavilo ego opustit' vzglyad. I vpryam' desyatki yarko
raskrashennyh sudenyshek tolpyatsya na nebol'shom prostranstve mezhdu nimi i
esmincem.
Uil'yams, siyaya ulybkoj, oborotilsya k Brentu i zametil:
- Gruppa privetstviya, starpom. - U nego kak budto srazu uluchshilos'
samochuvstvie. - Oni nam rady.
- Da, ser, bol'shinstvo. Kak skazal by admiral Fudzita: "Oni rady
vsyakomu, kto ne vypuskaet gazy iz "Hondy".
- A starik, vidat', cinik.
- Mudrec, kapitan.
Uil'yams ozadachenno pochesal podborodok.
- Vy skazali - bol'shinstvo. CHto eto znachit?
- Nekotorye mogut byt' iz "Rengo Sekigun".
Uil'yams, Uillard-Smit i Overstrit nedoumenno posmotreli na starshego
pomoshchnika. A dvoe yaponcev vperedsmotryashchih, naprotiv, obmenyalis'
ponimayushchimi vzglyadami.
- "YAponskaya krasnaya armiya", - poyasnil Brent.
Uil'yams kivnul.
- Terroristy, znachit.
- Vpolne sposobny nagruzit' yahtu plastikovymi bombami i podorvat' nas,
kak livanskie bandity podorvali v aeroportu Bejruta dvesti sorok nashih
morskih pehotincev.
- Vashi predlozheniya, mister Ross? Mozhet, na vsyakij sluchaj rasstrelyat' ih
vseh iz pulemeta?
Vse vzory obratilis' k Brentu.
Na mig on rasteryalsya. Potom vnutri vspyhnuli gnevom i obidoj, ot
kotoryh potemneli golubye glaza.
- Neumestnaya ironiya!
- Pozvol'te mne samomu reshat', chto umestno, a chto net. - Pomolchav,
Uil'yams snishoditel'no dobavil: - Vprochem, ya ne hotel vas obidet'.
Drozha ot yarosti, Brent burknul chto-to v otvet na neuklyuzhuyu popytku
izvineniya i nasupilsya. Ne izvineniya, a novaya nasmeshka. V dushe u nego
burlil ogromnyj kotel. Ladno, voz'mi sebya v ruki, skoro budesh' na bortu
"Jonagi" i nakonec izbavish'sya ot nenavistnogo komandira. A do toj pory
nado obuzdyvat' svoj temperament, a to, chego dobrogo, porushish' vsyu
kar'eru. Uil'yams uzhe ne raz dovodil tebya do poteri samokontrolya, hvatit,
bol'she u nego etot nomer ne projdet. Naberis' terpeniya, kogda-nibud' vy
sojdetes' odin na odin i razreshite vse nabolevshie voprosy. Prepyatstvij
nikakih: zvanie odno.
Skvoz' sumyaticu myslej probilsya golos Uillarda-Smita:
- CHtob mne provalit'sya, nash eskort nacelil na yahty vspomogatel'nuyu
artilleriyu!
Brent vzglyanul na priblizhayushchuyusya flotiliyu yaht. Nekotorye uzhe minovali
esminec. Glyadya v binokl', Uil'yams vdrug rezko vypryamilsya.
- I verno! Fajt navel na nih vse pulemety.
Vypyativ tolstuyu nizhnyuyu gubu, on prikusil ee rovnymi belymi zubami.
Kadyk na shee hodil hodunom. Potom komandir vdrug otryvisto brosil v
mikrofon:
- K nadvodnomu gotovs'! Lejtenant Ross, shifroval'shchik Romero, starshij
pisar' Itioka, starshina-artillerist Boumen - k pyatidesyatym! Zakryt' i
zadrait' lyuki, krome rulevoj rubki! Dva "Tompsona" - na mostik!
Brent i Krom vstali k pulemetam pyatidesyatogo kalibra. Hamfri Boumen i
YUjdzi Itioka vytyanulis' nagotove u yashchikov s boepripasami. Stordzhis zamenil
u shturvala Overstrita, i matros skrylsya v lyuke rulevoj rubki. Drugie
matrosy vynesli na palubu dva starinnyh avtomata sorok pyatogo kalibra
sistemy "Tompson" i edva ne stolknulis' s chetyr'mya yaponcami, provorno
spuskavshimisya s mostika v lyuk. Uil'yams vzyal odin avtomat sebe, drugoj
podal Uillardu-Smitu.
- |to delaetsya vot tak, poka ne uslyshite devyat' shchelchkov. - On povernul
pyatidesyatizaryadnyj baraban, zatem sdvinul rychazhok zatvora, postavil na
predohranitel' i rezko ottyanul rukoyatku, zagnav pulyu v korobku.
Uillard-Smit v tochnosti povtoril ego dejstviya.
- Nado zhe, - udivilsya on, - kak igrushechnyj!
- Poakkuratnee s nim, - predupredil Brent, - na dlinnyh ocheredyah
slishkom sil'naya otdacha. Luchshe bit' korotkimi. S etoj shtukovinoj dazhe u
Al'-Kapone byli problemy, - vyalo poshutil on.
U komandira vyrvalsya nervnyj smeshok, a Brent srazu smenil ton na
oficial'nyj:
- YA by vystavil na palubu pozharno-spasatel'nuyu komandu i prigotovil
rukav.
- Pravil'no.
Po komande Uil'yamsa troe, vyskochiv iz lyuka, kinulis' k yashchiku v nosovoj
chasti mostika, vytyanuli bol'shoj rukav i krepko uhvatilis' za nasadku.
Starshij pozharno-spasatel'noj gruppy, starshina minerov Masajori Fudzivara
glyanul na komandira, ozhidaya ukazanij.
- Proverit' davlenie!
Rukav napolnilsya i stal izvivat'sya; sil'naya struya hlestnula cherez bort
yardov na tridcat'.
- Stop!
Struya prekratilas', i Uil'yams dobavil:
- Bit' po vsem, kto vojdet v stvor!
- Est', komandir!
- Radar! Dal'nost' blizhajshej yahty!
- Dvesti pyat'desyat yardov, ser.
- Horosho. - On povesil na plecho "Tompson". - Na esminec vrode nikto
zahodov ne delaet.
- Esli eto "Rengo Sekigun", oni budut ohotit'sya za nami, - otvetil
Brent. Teper' vsemu miru izvestno, chto my potopili "Gefaru" i vzorvali
odin iz ih esmincev.
- Kakova veroyatnost' napadeniya?
- Ochen' mala, no u nih ne ugadaesh'.
- Vy pravy, nel'zya riskovat' lodkoj.
Desyatki yaht, ukrashennyh yarkimi lentami, vozdushnymi sharami, bumazhnymi
fonarikami shli im navstrechu. Na palubah tolpilis' lyudi, chto-to krichali,
razmahivali girlyandami raznocvetnyh flazhkov. Uil'yams peregnulsya cherez
vetrozashchitnyj ekran.
- Fudzivara! Napolni rukav i opishi vodoj dugu pered nosom i po bimsam.
Pust' znayut, chto blizko podhodit' nel'zya.
Starshina povernul ruchku na mednoj nasadke rukava i vystrelil vodyanoj
struej na sorok yardov po oboim bimsam. YAhty otoshli za ocherchennyj polukrug.
Brent i Krom opustili stvoly "Brauningov". Likuyushchaya tolpa srazu pritihla.
YAhty povorachivali i othodili na sotnyu yardov. Lyudi prodolzhali mahat'
rukami, no privetstvennyh krikov uzhe ne bylo slyshno.
V okruzhenii yaht dva boevyh sudna medlenno prodvigalis' k voenno-morskoj
baze.
- Vse vrode o'kej, - bormotal sebe pod nos Uil'yams i, vidya, chto Fajt
sbrosil skorost', prikazal Stordzhisu: - Vpered pomalu.
- Skorost' chetyre, ser, - otozvalsya rulevoj.
Prezhde chem Uil'yams uspel chto-libo skazat', poslyshalsya krik
vperedsmotryashchego:
- Odna podhodit na dva-sem'-nol'!
- Rukav!
Fudzivara peretyanul rukav na levyj bort i vypustil struyu. Motornaya yahta
na ogromnoj skorosti rvanulas' vpered, edva ne zacherpnuv kormoj vodu. V
kabine sidelo dvoe, i u odnogo v rukah byla avtomaticheskaya vintovka.
- Pravo na bort! Samyj polnyj! Ne podpuskat' ee!
Stordzhis bystro povernul shturval i peredal komandu po mashinnomu
telegrafu, no chtoby vyvesti tyazheluyu lodku na skorosti, nuzhno vremya. I uzh
konechno, "Blekfin" ne mozhet sostyazat'sya v manevrennosti so skorostnoj
yahtoj.
- Esli struya ih ne ostanovit - otkryvajte ogon'! - kriknul Uil'yams.
- Mozhem ne uspet', komandir, - predupredil Brent, berya na pricel yahtu.
Uillard-Smit snyal avtomat s predohranitelya, vstal ryadom s Brentom i
tozhe pricelilsya. Komandir s "Tompsonom" naizgotovku podoshel k levomu
bortu. YAhta uzhe dostigla strui, no dazhe ne podumala svernut' s kursa.
- Ogon'!
Rev "Brauninga", podhvachennyj grohotom dvuh avtomatov, oglushil vseh.
Stal'noj ekran drebezzhal. Kluby edkogo korichnevogo dyma smeshivalis' s
tyazhelymi ispareniyami nad zalivom. Sotni pul', smorshchiv vodu, udarili po
yahte. Dvoe v kabine ischezli. Spryatalis' za bronirovannym shchitom, dogadalsya
Brent. U nih dazhe mozhet byt' optika dlya nablyudeniya iz ukrytiya. On ne
otpuskal gashetku, polivaya ocheredyami nos yahty i metya po vaterlinii. No
plastmassovuyu yahtu ne tak-to prosto raskolot'. Sorok yardov, tridcat' yardov
- yahta letela pryamo skvoz' ognevoj shtorm. No vdrug nakrenilas', sbrosila
skorost', zarylas' nosom v vodu. I tut zhe posledoval vzryv.
YArko-oranzhevaya vspyshka snesla nos, potom grudoj oblomkov vzletel
mostik. Plastikovye bomby, vidno, byli zalozheny na nosu. Zaryad nebol'shoj -
ne to chto pyatisotkilogrammovye, kakimi ih bombili "SHtuki", - no vpolne
dostatochnyj, chtoby sdelat' proboinu v povrezhdennom korpuse i potopit'
"Blekfina".
Brent s trevogoj oziralsya. Neskol'ko oblomkov udarili v nadstrojku, no
ni pozharnikov, ni vperedsmotryashchih u periskopa ne zadelo. Vse molcha
smotreli na razbituyu lodku; voda vozle nee vse eshche kipela, i shirokim
krugom seyalsya dozhd' oblomkov.
Strannaya veshch' eta vzryvchatka. Nosovoj chasti kak ne byvalo, a kormovaya,
sovershenno celaya ot rubki do yuta, otprygnula i stala medlenno pogruzhat'sya
v vodu. Sredi oblomkov pokazalis' golova i ruka, delavshaya slabye grebki.
Vtoroj yahtsmen ischez.
- Kurs, komandir? - sprosil Stordzhis.
Uil'yams budto ne slyshal. Naceliv avtomat, on dal dlinnuyu ochered'. Puli
udarili po vode s velikolepnoj tochnost'yu i vypolnili zadumannoe. Golova
dernulas' v shumnom vspleske i raskololas' na belye kroshki kostej i serye
bryzgi, vzmetnuvshiesya vysokim fontanom. Nakonec boek udaril v pustotu.
Negr medlenno opustil oruzhie, dysha natuzhno, kak posle marafonskogo zabega.
CHernye glaza goreli hishchnym bleskom.
Stordzhis ukazal Brentu na repiter, otshchelkivayushchij gradusy, tochno
sekundy. Lodka, nabiraya skorost', vypisyvala na vode krugi.
- Komandir! - voskliknul Brent. - My kruzhim!
- CHto? - Glaza Uil'yamsa ostekleneli; kazalos', do nego ne doshel smysl
frazy. - Oni hoteli podorvat' moyu lodku! - proiznes on takim tonom, slovno
opravdyvalsya pered sudom.
Vocarilas' napryazhennaya tishina.
- Da, ser, - tiho podtverdil Brent i obvel pal'cem vokrug golovy. - My
kruzhim.
Uil'yams glyadel na mertveca, kotoromu snes cherep. Ostalis' tol'ko nizhnie
zuby, yazyk i odno uho. Gorlo vzrezano, iz kadyka hleshchet krov', raspolzayas'
po vode. Lico komandira obezobrazila krivaya uhmylka.
- Kruzhim... Da, my vse vremya kruzhim, ne tak li? Vse kruzhim i kruzhim...
- Uil'yams razrazilsya bezumnym smehom.
On yavno utratil chuvstvo real'nosti. Soglasno instrukcii, Brent dolzhen
byl prinyat' komandovanie na sebya. No on predprinyal poslednyuyu popytku:
- Komandir, kurs i skorost'! - On kivnul na stajku yaht, chto plyla
navstrechu poteryavshej upravlenie lodke. - My zhe ih somnem!
Uil'yams potryas golovoj, budto ochnuvshis' ot glubokogo sna.
- Komandujte, starpom.
- Est', ser! - Brent povernulsya k Stordzhisu. - Vpered pomalu! Levo na
bort! Kurs... - on glyanul na repiter, - dva-sem'-sem'.
Rulevoj speshno ispolnil komandu. Glaza Brenta vernulis' k Uil'yamsu,
bessil'no oblokotivshemusya na ograzhdenie.
- Vam nado otdohnut', ser. YA pozovu sanitara YAsudu...
- Otstavit'! - vypalil Uil'yams. - YA... So mnoj vse o'kej. Vypolnyajte
prikaz - vedite sudno. - On povernulsya k Boumenu i vlastno dobavil, dolzhno
byt' zhelaya pokazat' vsem, chto on polnost'yu vladeet soboj: - Prigotov'
novyj yashchik boepripasov i stoj u pulemeta. - Potom skazal Uillardu-Smitu: -
Ostavat'sya na boevom postu. - Potom v lyuk: - Eshche chetyre barabana dlya
"Tompsonov". - Peregnulsya cherez kozyrek i kriknul Fudzivare, stoyashchemu na
bake: - Rukav ne ubirat'. Prikaz v sile.
- Slushayus', ser! - otkliknulsya starshina.
- Est' kurs dva-sem'-sem', ser! - dolozhil Stordzhis. - Skorost' chetyre
uzla.
- Otnositel'no dna?
- Tri i pyat', ser.
- Horosho. Osadka nebol'shaya. Tak derzhat'! - Brent naklonilsya k
mikrofonu. - Vystavit' special'nyj naryad!
Dvenadcat' chelovek stremitel'no podnyalis' po trapu i prisoedinilis' k
pozharno-spasatel'noj komande na palube. Iz yashchikov vytashchili chetyre
shvartova.
Lodka minovala kraj pervogo pirsa i voshla v prohod mezhdu ryadami
prichalov. Kogda-to vystroennuyu silami imperatorskogo flota pristan'
vposledstvii rasshirili i usovershenstvovali amerikanskie okkupacionnye
vojska, i Jokosuka prevratilas' v poistine vnushitel'noe sooruzhenie. No
sklady i masterskie do sih por pomeshchalis' v "Kuonsetskih hizhinah" iz
gofrirovannogo zheleza. Pohozhie na stradayushchih artritom ptic krany navisli
nad "Fletcherami", transportami, lihterami, plavuchej bazoj. |sminec Fajta
uzhe shvartovalsya u pyatogo prichala.
Brent izdaleka zametil zhirnuyu beluyu chetverku na pirse. Vozle skladskogo
stroeniya byla priparkovana sanitarnaya mashina, u kotoroj stoyali chetvero v
belyh halatah. Dva ogromnyh nasosa, vidno, tol'ko chto vygruzili: nad nimi
eshche vozvyshalsya kran. Dokery prikreplyali k nim trosy i shlangi. Na krayu
pirsa stoyali chernyj kazennyj "Mersedes" i zakrytyj furgon. SHestero
ohrannikov s vintovkami vo vse glaza smotreli na lodku.
Da i ne tol'ko oni. Sotni par lyubopytnyh glaz byli prikovany k
izranennomu sudnu. Rabochie na lesah i v dokah, matrosy, prilipshie k
palubnomu ograzhdeniyu svoih korablej - vse v izumlenii glyadeli na nizko
sidyashchuyu v vode podlodku s zachernennym bakom i pokorezhennymi orudiyami.
Kogda "Blekfin" prohodil mimo plavuchej bazy i dvuh "Fletcherov", odetye v
sinyuyu formu matrosy torzhestvenno vystroilis' na shlyupochnyh palubah. Gryanul
tysyachegolosyj rev "Banzaj!" Brent povernul golovu. Vsya komanda "Jonagi"
stoyala ryadami vdol' poletnoj paluby; ne umestivshiesya zapolonili
nadstrojku. "Banzaj! Banzaj!" - gremelo snova i snova; u Brenta vdrug
sdavilo gorlo, i glaza podernulis' vlagoj.
Po pravilam, sledovalo by ob座avit' obshchij sbor. No iz-za bol'shih poter'
i special'nogo naryada Uil'yams ne smog sobrat' na palube dostatochnoe
kolichestvo lyudej, chtoby kak polozheno otvetit' na privetstvie. Vmesto etogo
on povernulsya i chetko otsalyutoval kazhdomu sudnu, a potom hriplo kriknul:
- Boumen! Stat' na gafel'!
Starshina-artillerist bukval'no skatilsya s trapa i zanyal poziciyu na yute,
oslabiv trosy flaga. I togda odin za drugim plavuchaya baza i tri esminca
posledovali ego primeru.
- Do serediny! - brosil cherez plecho Uil'yams.
Rabotaya falami, Boumen chetyrezhdy otsalyutoval boevym flagom. Privetstviya
ne stihali, perekatyvayas' s paluby na palubu; osobenno zychnoe eho
donosilos' ot gromady avianosca.
Golos lejtenanta Redzhinal'da Uil'yamsa vyvel Brenta iz ejforii:
- Beru upravlenie na sebya, starpom!
Brent izuchayushche vglyadelsya v lico komandira. Po obeim storonam rta legli
glubokie skladki; vid strashno izmuchennyj, no v glazah stal'naya reshimost' i
spokojstvie. Brent ponyal: emu prosto neobhodimo dokazat' komande i tysyacham
zritelej, chto on sposoben vesti svoe sudno.
- Est', ser. Idem vpered pomalu na dvuh glavnyh dizelyah. Stanovit'sya
budem po pravomu bortu. Predlagayu ubrat' nosovye ruli.
- Post pogruzheniya! - proiznes v mikrofon Uil'yams. - Mister Bettl,
ubrat' nosovye ruli!
Stal'nye kryl'ya medlenno povernulis' na devyanosto gradusov i ushli v
pazy. Komandir oglyadelsya. V uzkoj akvatorii bazy ne vidno ni odnoj yahty.
- Boevuyu gotovnost' otstavit'! Gruppa ohraneniya svobodna! -
predvaritel'no vzglyanuv na repiter, povernulsya k Stordzhisu. - Pravo na
ugol dva-vosem'-nol'. - Posle chego otdal komandu gruppe u shvartovyh: -
SHvartovat'sya po pravomu bortu!
- Est' shvartovat'sya po pravomu bortu! - otkliknulsya starshij matros
Hitosi Motosima.
- Samyj malyj!
CHut' pogodya, kogda nos lodki voshel v dok, komandir snova kriknul:
- Stop mashina!
Lodka po inercii dvigalas' vpered. Motosima raskrutil nad golovoj
legost' i brosil matrosu na prichale; tot lovko vytyanul na sushu shvartov i
obmotal ego vokrug knehta.
- SHpring nomer dva vstal, ser! - dolozhil Motosima.
- Horosho. Levyj dizel', malyj nazad!
Nakonec lodka stala na prichal; kormovoj shvartov byl vybroshen poslednim,
chtoby ne poddet' slabinu vintami.
- Stop mashina!
Vibraciya prekratilas'; vse shvartovy zakrepleny.
- Vklyuchit' vspomogatel'nyj dvigatel' nomer odin!
- Vspomogatel'nyj nomer odin vklyuchen, - otozvalsya Bruks Danlep.
- Horosho. Stop mashina!
Pul'siruyushchij grohot i oglushitel'nye vyhlopy dvuh ogromnyh
"Ferbenks-Morze" rezko stihli. Tishina vnachale pokazalas' strannoj,
gnetushchej, no vskore prohladnyj veter uspokoil natyanutye nervy. Nakonec-to
"Blekfin" otdohnet.
Perevodya duh, Brent oblokotilsya na ekran i ustremil zhadnyj vzglyad k
avianoscu, stoyashchemu po tu storonu kanala. Polnoe oshchushchenie, chto vidish' svoj
dom posle dolgogo otsutstviya. V serdce shevel'nulas' gordost', vytesnyaya
moral'noe i fizicheskoe utomlenie. Dazhe obida na Uil'yamsa kuda-to ushla. Za
shest' let sluzhby na "Jonage", on tak i ne sumel po-nastoyashchemu ocenit'
razmery avianosca. S borta vsego ne uvidish', da i ne s chem sravnivat',
krome kak s morem, nebom i dalekim eskortom. A zdes', v doke, on podavlyal
soboj vse, kak Gulliver sredi liliputov.
Ot boevyh predkov "Jonage" v nasledstvo dostalas' nizkaya poletnaya
paluba, prostirayushchayasya po pryamoj na odnu pyatuyu mili. Nadstrojka ogromnoj
seroj Fudziyamoj tyanulas' vvys', podelennaya na mostik upravleniya poletami,
flagmanskij i shturmanskij mostiki. Lesa po bortam vozneslis' na
golovokruzhitel'nuyu vysotu; remontniki i matrosy kazhutsya melkimi bukashkami.
Naverhu vidny dal'nomery, zenitnye orudiya, radiolokacionnye antenny,
flazhnye faly. Ogromnaya truba v tipichno yaponskom stile chut' vystupaet nad
bortom. Na nej ukrepleny chetyre platformy dlya prozhektorov i visyat ryadami
spasatel'nye ploty. S tyl'noj storony truby nahoditsya zadnyaya machta s
gafelem. Poletnuyu palubu okajmlyayut galerejnye s trehstvol'nymi
25-millimetrovymi pulemetami i universal'nymi pyatidyujmovymi orudiyami;
stvoly napominayut molodoj les. Vse okruzhayushchee - korabli, sklady,
vodonapornye bashni, sluzhebnye postrojki - vyglyadit ubogo na fone etogo
giganta. Trudno poverit', chto on podchinyaetsya vole odnogo cheloveka.
Za shest' let Brent doskonal'no izuchil "Jonagu". Admiral Fudzita
potratil nemalo chasov, raz座asnyaya emu unikal'nuyu konstrukciyu sudna. A
vmeste s Josi Macuharoj on oblazil avianosec ot central'nogo avtomata
strel'by do kilya, ot nosa do ciklopicheskoj kormy, ne propustiv ni odnogo
iz tysyachi sta semidesyati shesti otsekov. Teper' on znaet "Jonagu" luchshe,
chem "Blekfina", i luchshe, chem chto-libo v svoej zhizni. Istoriya korablya,
tajna ego sozdaniya navechno otpechatalis' v pamyati vo vremya mnogochislennyh
besed s Fudzitoj, Macuharoj, desyatkami drugih oficerov.
"Jonaga" - chetvertoe i samoe moshchnoe sudno tipa "YAmato". Pervymi v etom
klasse stali linkory "YAmato" i "Musasi". Vodoizmeshchenie 64.000 tonn, devyat'
orudij kalibra 18,1 dyujma; oba sudna unichtozheny s vozduha. Tretij korabl'
- "Sinana" byl perestroen v avianosec vodoizmeshcheniem 71.890 tonn. Ego
potopila podvodnaya lodka "Archer-Fish". Vse "YAmato" imeli dlinu 853 futa i
byli osnashcheny dvenadcat'yu kotlami, dayushchimi tyagu chetyrem moshchnym turbinam,
chto pozvolyalo razvivat' skorost' do dvadcati semi uzlov... Vse, krome
"Jonagi".
Admiral Hirosi Fudzita lichno zadumal i razrabotal proekt rekonstrukcii
sudna. V kachestve konsul'tanta on privlek k delu starogo druga,
vydayushchegosya yaponskogo sudostroitelya vice-admirala Kejdzi Fukudu. Oni
udlinili korpus "Jonagi" na 197 futov, ustanovili chetyre dopolnitel'nyh
kotla, dovedya moshchnost' turbin do 200.000 loshadinyh sil, a maksimal'nuyu
skorost' do tridcati dvuh uzlov. Glavnaya paluba, zashchishchennaya bronirovannymi
plastinami ot chetyreh do vos'mi dyujmov tolshchinoj, stala angarnoj. Kogda
poverh angarnoj paluby vystroili poletnuyu, Fudzita prikazal usilit' ee
bronej v 3,75 dyujma, a pod nee polozhit' eshche odin sloj 0,75-dyujmovoj stali.
Korobchatye bimsy mezhdu dvuh sloev nafarshirovali betonom i rezinoj. Po
raschetam admiralov, takaya bronya sposobna vyderzhat' udary 1000-funtovyh
bomb. Pryamougol'naya poletnaya paluba zanimaet ploshchad' pochti v 1500
kvadratnyh yardov (bolee treh akrov) i ogranichena speredi i szadi dvumya
pod容mnikami.
Dlinnaya pereborka, protyanuvshayasya s nosa na kormu i ot tret'ej paluby do
kilya, znachitel'no povysila vodonepronicaemost' sudna. Vdobavok byl
ustanovlen stal'noj korob (Fudzita nazyvaet ego "citadel'yu"), chtoby
zashchitit' serdce "Jonagi". Sostavlennyj iz vos'midyujmovyh stal'nyh plastin,
on zakryvaet otseki s semidesyatogo do sto vosem'desyat pyatogo. Zdes'
sosredotocheno vse osnovnoe oborudovanie: kotly, dvigateli, rulevoe
ustrojstvo, elektronika, svyaz', pogreba boepripasov. Dopolnitel'nye
toplivnye baki pozvolyayut uvelichit' dal'nost' plavaniya do desyati tysyach
mil'. Rezervuary aviacionnogo goryuchego zashchishcheny bronej i cisternami s
morskoj vodoj. Ves bronevogo sloya prevyshaet 19.000 tonn - bol'she tonnazha
tyazhelogo krejsera. Pri polnoj zagruzke vodoizmeshchenie "Jonagi" ravno 84.000
tonn, na dve tysyachi bol'she, chem u samogo krupnogo amerikanskogo avianosca
"Nimic", postroennogo na tridcat' shest' let pozzhe "Jonagi".
Razmyshleniya Brenta prerval gromkij prikaz Uil'yamsa starshemu matrosu
Motosime:
- Obespechit' pitanie ot beregovoj seti, telefonnuyu svyaz' i podachu vody.
- Zatem komanda v mikrofon: - Sanitar Tisato YAsuda, podgotovit' ranenyh k
vysadke na bereg. Lejtenant Danlep, srochno doklad na mostik! Podklyuchit'
beregovye nasosy k cisterne glavnogo ballasta nomer odin. - Poslednee
rasporyazhenie bylo obrashcheno k Brentu: - Nadevajte paradnyj mundir, starpom.
Boss zhdet.
Podnimayas' po zabortnomu trapu na malen'kuyu ploshchadku tret'ej paluby,
sluzhivshej shkancami, Brent ispytyval blazhenstvo, kakoe tol'ko mozhet
ispytat' chelovek, vernuvshijsya v rodnuyu gavan' iz dolgogo i opasnogo
pohoda. Skoro on vstretit staryh druzej i prezhde vsego Josi Macuharu.
Srazu po zavershenii special'nogo naryada Brent i Uillard-Smit s volneniem
podoshli k Doranu i veleli po svetovoj signalizacii zaprosit' o
podpolkovnike mostik "Jonagi". A Macuhara i lejtenant aviacii |lvin Jork
otvetili: "Dobro pozhalovat' domoj!"
Teper' v soprovozhdenii dvuh ohrannikov delegaciya "Blekfina" peresekala
mostik avianosca. Matrosy, otskrebayushchie s lesov krasku i rzhavchinu s
korpusa, horom zagolosili: "Banzaj!" Drugie s opasnost'yu dlya zhizni
peregibalis' nad poletnoj paluboj i tozhe vopili chto est' mochi.
Uil'yams, ele-ele nahlobuchivshij furazhku na zabintovannuyu golovu, shagal
vperedi, to i delo kozyryaya. Brent sledoval v zatylok kapitanu, za nim shel
anglichanin, i szadi nesli dvoih ranenyh na nosilkah. Zamykali shestvie
plennye pod konvoem. Gauptman SHahter bormotal proklyatiya i polival
ohrannikov nemeckoj rugan'yu. "Verfluchte Scheibe" [der'mo sobach'e (nem.)]
bylo u nego naibolee upotrebitel'nym vyrazheniem; v otvet na eto odin
konvoir poddaval stvolom "Arisaki" pod shirokij zad nemca. SHahter s kazhdoj
minutoj vse bol'she svirepel.
- Banzaj! Banzaj! - peredraznival on, tycha pal'cem v likuyushchih yaponcev.
Nakonec osobo chuvstvitel'nyj udar vintovochnogo stvola v myagkoe mesto
zastavil ego nenadolgo umolknut'. Fel'dfebel' Haj Abu el' Sahdi puglivo
oziralsya i pomalkival.
Stupiv na shkancy, oficery pervym delom otsalyutovali korme, gde
razvevalsya boevoj flag, zatem pomoshchniku dezhurnogo po korablyu, molodomu,
bystroglazomu mladshemu lejtenantu Asajti Kubo, kotorogo Brent videl
mel'kom pered samym naznacheniem na "Blekfin".
- Dobro pozhalovat' na bort! - govoril molodoj oficer, poocheredno
otdavaya chest' kazhdomu iz vnov' pribyvshih.
Uil'yamsa on nagradil dolgim vnimatel'nym, vzglyadom. Brent ulybnulsya:
neudivitel'no, ved' mnogie yaponcy nikogda ne videli negra zhiv'em.
Nakonec Kubo povernulsya k matrosu, stoyavshemu navytyazhku pered stolikom s
vahtennym zhurnalom. Nad nim k pereborke byli prikrepleny telefony.
- Ryadovoj, dolozhite admiralu, chto gruppa s "Blekfina" pribyla na bort
soglasno ego prikazu i napravlyaetsya v komandnyj punkt.
Ryadovoj bystro zagovoril v trubku.
Uil'yams ukazal na ranenyh i vlastno rasporyadilsya:
- V lazaret!
Kubo kivnul sanitaram, i te pospeshno unesli nosilki. Pokosivshis' na
plennyh, mladshij lejtenant soobshchil Uil'yamsu:
- Ih tozhe prikazano dostavit' k admiralu. S vashego razresheniya,
lejtenant.
- Valyajte, - soglasilsya Uil'yams.
Prohodya mimo nego, SHahter so zloboj vyplyunul:
- CHernoe der'mo!
- SHevelis', zasranec! - otvetstvoval Uil'yams i za neimeniem vintovki
nagradil nemca pod zad botinkom.
Gauptman vzvyl ot boli i snova razrazilsya proklyatiyami.
- Otlichnyj udar, mister Uil'yams, - prokommentiroval Brent. - Pryamoe
popadanie v nizhnij ugol.
Vse rassmeyalis'. Haj Abu el' Sahdi vzhal golovu v plechi i bystro
proshmygnul mimo negra.
Na palube poslyshalsya topot. Podbezhali Josi Macuhara i |lvin Jork.
Komandir letnogo otryada poryvisto obnyal Brenta, potom izo vsej sily
hlopnul ego po spine.
- Banzaj! Blagodarenie bogam, vse vy zhivy. YA uzh dumal, ty vstupil vo
vrata YAsukuni, Brent-san...
U Brenta opyat' sdavilo gorlo; on ne svodil glaz s lica druga. Nado zhe,
vremya slovno by ne vlastno nad etim chelovekom. CHernye volosy po-prezhnemu
blestyat kak voronovo krylo, v glazah neugasimyj ogon', i lish' melkie
morshchinki rashodyatsya ot ugolkov slabym namekom na prozhitye shest' desyatkov.
I figure ego pozaviduet lyuboj yunec; Josi shirok v plechah i uzok v poyase, a
sil'nye ruki i grudnaya kletka govoryat o privychke k gantelyam i dolgim
probezhkam na poletnoj palube.
- A ya postavil funt suprotiv penni, chto vy prorvetes', kep, - skazal
|lvin Jork, pozhimaya ruku Uillarda-Smita. - Uh zhe i molodchiki!
- Tvoe pari menya i spaslo, starina! YA, priznat'sya, s toboj poproshchalsya,
- otvetil Uillard-Smit. - Sami kak budto ne molodchiki!
Brent nachal predstavlyat' oboih pilotov Redzhinal'du Uil'yamsu.
- Izvinite, gospoda! - perebil mladshij lejtenant Kubo. - SHtab v polnom
sostave zhdet vas, a, kak izvestno, admiral nash dolgoterpeniem ne
otlichaetsya. On vytyanul vpered ruku. - Proshu v pod容mnik.
...Komandnyj punkt pomeshchalsya v kormovoj chasti, ryadom s kayutoj admirala
Fudzity. Pochti vsyu uzkuyu komnatu zanimal massivnyj dubovyj stol s dyuzhinoj
pristavlennyh k nemu stul'ev. U dveri za ustanovkoj svyazi sidel dezhurnyj
telefonist. Na potolke v hitrospletenii trub i provodov vidnelis' dva
ventilyatora, reproduktor i desyatok lampochek v metallicheskoj opletke.
Konnyj portret imperatora Hirohito v molodosti, provisevshij zdes' bolee
chetyreh desyatiletij, teper' byl zamenen izobrazheniem imperatora Akihito.
Sleva ot portreta na pereborke visel vse tot zhe altar' iz adamova dereva s
obrazami, amuletami, svyashchennymi buddistskimi i sintoistskimi relikviyami iz
hramov Minatogava, Koti i YAsukuni; on napominal nebol'shoj brevenchatyj dom,
gde odna stena snyata, chtoby vidny byli ryady sverkayushchih predmetov.
Ostal'nye pereborki po-prezhnemu uveshany kartami. |to pomeshchenie
prednaznacheno dlya diskussij, sporov, molitv i - po-vozmozhnosti - mudryh
reshenij.
Za stolom sidelo sem' chelovek. Ih sinyaya forma rezko vydelyalas' na fone
zheltovato-korichnevogo obmundirovaniya podvodnikov. Pri vhode gruppy vse
vstali, no chesti nikto ne otdal, ibo, po tradicii yaponskogo imperatorskogo
flota, na nizhnih palubah chest' ne otdayut, a komanda "Jonagi" svyato
soblyudala tradicii davno ne sushchestvuyushchego imperatorskogo flota. Odnako,
stoya navytyazhku, vse poklonilis' i horom vykriknuli: "Banzaj!" Lejtenantu
aviacii Jorku po chinu ne polagalos' zdes' prisutstvovat', no naschet nego
osobo rasporyadilsya sam admiral, ochevidno zhelaya okazat' chest' bravomu
kokni. Fudzite takie piloty nuzhny kak vozduh.
Brent vpilsya vzglyadom v malen'kuyu figurku na dal'nem konce stola. Telo
yaponca s godami vysohlo, i ot nego ostalis' lish' uvyadshaya kozha, uzlovatye
zhily, hrupkie kosti. Odnako pod smorshchennoj obolochkoj taitsya volya,
zakalennaya, kak stal' ego mecha. More, veter i solnce vydubili eto lico,
izrezali ego glubokimi morshchinami, no glaza po-prezhnemu glyadyat zhivo i
po-charodejski pronzayut sobesednika naskvoz'.
No Fudzita ne charodej, ne mistik. |to samyj bol'shoj pragmatik, iz vseh,
kogo vstrechal Brent. Emu vedomy tajnye struny v dushah lyudej, i on umeet
ispol'zovat' ih kak rychagi dlya dostizheniya svoih prakticheskih celej. Ego
vlast' na "Jonage" absolyutna, odnako on ne chuzhd svoeobraznoj vostochnoj
samoironii, a eto znachit, chto emu ne strashny nizmennoe tshcheslavie i
razlagayushchee vliyanie vlasti.
Takoj ideal komandira risovali Brentu eshche v akademii. Reshimost'
pogibnut' ili pobedit' rodnit ego s geroicheskim obrazom Aleksandra
Makedonskogo. Eshche na um prihodit Uliss Simpson Grant, skachushchij na bitvu s
zazhatoj v zubah sigaroj. Ko vsemu prochemu Fudzita genial'nyj strateg,
ravnyj gercogu Vellingtonu ili fel'dmarshalu Montgomeri. Oba komanduyushchih,
kak pravilo, do tonkostej razrabatyvali svoi operacii. Blestyashchaya taktika
Vellingtona pomogla emu pobedit' Bonaparta pri Vaterloo; Montgomeri v
rezul'tate mnogomesyachnogo planirovaniya vykuril iz |l'-Alamejna Lisu
Pustyni Rommelya. Fudzita ne ustupaet im, a v chem-to i prevoshodit.
On rozhden povelevat', no kazhdyj ego podchinennyj znaet, chto admiral
dumaet i zabotitsya o nem. Poroj Fudzite ne nado slov, chtoby ob座asnit'
cheloveku, chto ot nego trebuetsya i pochemu. I vse ot mashinista v kotel'noj
do komandira eskadril'i nichego tak ne boyatsya, kak podvesti ego ili pokryt'
pozorom "Jonagu".
V boyu admiral peredvigaet aviaciyu i eskort, kak opytnyj shahmatist,
umeyushchij predugadat' namereniya protivnika. Vo vremya samyh tyazhelyh naletov,
samyh zhestokih torpednyh atak on vsegda stoit na otkrytom mostike. Dazhe v
Sredizemnom more, kogda arabskie krejsery nachali palit' po "Jonage" iz
tyazheloj artillerii, on otkazalsya uvesti svoj shtab pod bronirovannoe
prikrytie hodovoj rubki. Staryj moryak privyk smotret' sud'be v lico vmeste
s temi, kogo on posylaet na boj i na smert'.
V vosem'desyat tret'em, buduchi ad座utantom Marka Allena, Brent Ross
oprashival Fudzitu, ottogo znaet ego biografiyu luchshe, chem kto by to ni
bylo, krome samogo admirala. Kassetu s zapis'yu toj besedy on do sih por
hranit u sebya.
Sluzhba Hirosi Fudzity na flote dlitsya dol'she zhizni bol'shinstva lyudej.
Syn Sejko Fudzity, professora matematiki v Nagojskom universitete, on
rodilsya v Sekigare, prigorode Nagoj. U nego byl starshij brat Hatiro. Ih
rod gluboko chtit tradicii samuraev i verno sluzhit imperatoru so vremen
segunata Tokugavy. Gordyj svoimi samurajskimi kornyami, Hatiro poshel v
armiyu, a Hirosi postupil v yaponskuyu morskuyu akademiyu "|ta Dzima". Oba
prizyvalis' v shestnadcat' let.
10 fevralya 1904 goda nachalas' vojna s Rossiej, i Hatiro pogib v
bessmyslennoj atake na russkie pozicii pod Mukdenom. Mat' byla bezuteshna,
a mladshij brat otomstil za Hatiro v Korejskom prolive, vo vremya razgroma
russkih eskadr, voshedshego v istoriyu kak bitva pri Cusime. On vel ogon' s
kormovoj bashni linkora "Mikasa" i polnost'yu nasladilsya klassicheskim
vozmezdiem soroka semi samuraev. Na ego schetu sotni ubityh.
Imperatorskij flot YAponii vo vsem kopiroval korolevskie voenno-morskie
sily Velikobritanii, vklyuchaya anglijskij yazyk. Potomu bol'shinstvo morskih
oficerov poluchili obrazovanie v universitetah Anglii i SSHA. V 1919 godu
Fudzita postupil v universitet YUzhnoj Kalifornii, gde zashchitil diplom po
anglijskoj filologii. Amerika proizvela na nego bol'shoe vpechatlenie. On
razdelyaet mnenie svoego druga admirala YAmamoto, vypusknika Garvarda i
vposledstvii glavnokomanduyushchego yaponskim VMF, o tom, chto Amerika obladaet
siloj spyashchego velikana.
V nachale 20-h podpolkovnik Hirosi Fudzita zakonchil letnuyu shkolu v
Kasumigaure. Emu bylo uzhe bol'she soroka. Spustya mesyac, on poluchil
naznachenie na novyj avianosec "Akagi" i v eto zhe vremya zhenilsya na Akiko
Minokama. Oni kupili dom v Hirosime, gde bazirovalsya avianosec. Pervyj ih
syn, Kazuto, rodilsya v 1926 godu, vtoroj, Makoto, - v 1928.
|kspansionistskie ambicii YAponii po otnosheniyu k Kitayu v 30-e gody
nemalo vstrevozhili i Fudzitu, i YAmamoto. Kogda Kvantunskaya armiya zahvatila
Man'chzhuriyu, russkij medved' ochnulsya ot spyachki i pokazal kogti po vsej
linii fronta dlinoj v dve tysyachi mil'. Pogiblo vosem'desyat tysyach yaponskih
soldat. Dlya Fudzity i YAmamoto bylo ochevidno, chto sily kitajcev i russkih
neistoshchimy, a znachit, vojne ne budet konca. Pobedy vozmozhny lish' na yuge,
kuda YAponiyu takzhe manili malajskie syr'evye resursy i bescennye neftyanye
plasty YAvy i Sumatry.
V seredine 30-h Fudzita poluchil zvanie kontr-admirala i stal sluzhit'
pri shtabe Isoruku YAmamoto. Nachalas' chereda voenno-politicheskih ubijstv,
otkrytoe unichtozhenie politikov, okazyvavshih protivodejstvie agressii v
Kitae. Kul'minacii dvizhenie dostiglo v 1936-m, kogda Pervaya pehotnaya
diviziya vzbuntovalas' i unichtozhila naibolee vydayushchihsya politicheskih
deyatelej YAponii. Po chistoj sluchajnosti prem'er-ministru udalos' spastis'.
Nesmotrya na to, chto myatezh byl podavlen i glavari kazneny, armiya poluchila
kontrol' nad kabinetom ministrov. Vojna neumolimo priblizhalas'.
Kak i ozhidal Fudzita, yaponskie divizii uvyazli v kitajskih bolotah.
Amerika, Velikobritaniya i Gollandiya potrebovali vyvoda yaponskih vojsk iz
Kitaya i nalozhili sankcii, iz kotoryh embargo na postavku chernyh metallov i
nefti bol'nee vsego skazalis' na hozyajstve strany. V YAponii zalezhi nefti
smehotvorny, i zapasov u nee ostavalos' ne bol'she, chem na poltora goda.
Vopros stoyal tak: libo pokorit'sya, libo razvyazat' vojnu. Pokornost',
porazhenie nemyslimy dlya samuraya, poetomu vojna sdelalas' neizbezhnost'yu.
General'nyj shtab voenno-morskih sil otdal YAmamoto prikaz razrabotat'
plan vnezapnoj ataki avianoscev na amerikanskuyu voenno-morskuyu bazu
Perl-Harbor. |tu akciyu bylo resheno osushchestvit' posle sokrushitel'nogo
napadeniya anglichan na ital'yanskuyu voenno-morskuyu bazu v Taranto v noyabre
1940 goda, kogda dvenadcat' bombardirovshchikov-torpedonoscev "Suordfish",
zapushchennyh s avianosca "Illastries", potopili ital'yanskij linkor "Kavur" i
nanesli ser'eznye povrezhdeniya linkoram "Littorio" i "Gaj Duilij". YAmamoto
vyrazil nesoglasie, schitaya vojnu s Amerikoj samoubijstvom dlya yaponskoj
nacii, no, nesmotrya na soprotivlenie, poruchil razrabotku operacii svoim
samym kompetentnym strategam: admiralu Hirosi Fudzite, kapitanu pervogo
ranga Kameto Kurosime i kapitanu vtorogo ranga Minoru Gende.
Fudzita ostalsya gluh k mol'bam zheny i v noyabre 1941 goda stupil na bort
avianosca "Jonaga", ozhidavshego ego na hirosimskom rejde. Sadyas' v shtabnuyu
mashinu, on uvozil s soboj obraz: Akiko i synov'ya mashut emu s poroga, - ne
znaya, chto bol'she ne uvidit blizkih, poskol'ku sbroshennaya na Hirosimu
atomnaya bomba sotret ih s lica zemli.
Brent pripomnil, kak Josi Macuhara emu rasskazyval, chto Kazuto Fudzita
urodilsya nastoyashchim velikanom: rost shest' futov, ves okolo sta vos'midesyati
funtov.
- Uveren, ty napominaesh' emu syna. YA videl parnya v sorokovom, kogda
menya opredelili pod komandovanie admirala. Tvoj rost, pohodka, vzryvnoj
temperament, dazhe manera govorit'... Zapomni, Brent-san, ty zanyal v ego
dushe mesto Kazuto, hotya sam on navernyaka etogo ne soznaet.
Togda Brent lish' nasmeshlivo pozhal plechami, a sejchas mysl' pochemu-to
snova posetila ego.
Golos Fudzity vernul ego k dejstvitel'nosti.
- Dobro pozhalovat', gospoda. - Starcheskij golos zvuchit nadtresnuto, no
ottogo ne menee vlastno. Glaza smotryat na odnogo Brenta. - Ran'she vseh
predstavlenij i delovyh obsuzhdenij hochu otmetit', chto gluboko sozhaleyu o
konchine admirala Marka Allena, pochivshego na boevom postu. On byl
velikolepnym taktikom i hrabrym voinom. Takaya poterya dlya vseh nas
nevospolnima. - Starik povernulsya k altaryu i dvazhdy hlopnul v ladoshi,
privlekaya vnimanie bogov.
YAponcy i Brent Ross posledovali ego primeru.
- O, Dzimmu! - voskliknul Fudzita, obrashchayas' k potomku Amaterasu i
osnovatelyu imperatorskoj dinastii. - Pochti pamyat' nashego pavshego tovarishcha,
s veroj i samurajskim duhom yamato srazhavshegosya protiv vraga. Molim tebya
pomoch' blagorodnomu admiralu Allenu najti mir i upokoenie v rayu ili
nirvane, koih vzyskuet dusha ego.
On nemnogo pomolchal i pereshel k buddistskomu pesnopeniyu,
soprovozhdayushchemu traurnyj obryad.
- O blagoslovennyj, esli vysokochtimyj usopshij stremitsya k nirvane,
pomogi emu v poiskah blazhenstva, nepodvlastnogo stradaniyam, karme i
sansare, oblegchi duh ego ot illyuzornyh zhelanij, grez, pamyati proshlogo, daj
obresti to prostranstvennoe sostoyanie, chto lezhit za predelami nashih
znanij, slov, ritoriki i polemiki. Ukazhi emu put' k chetyrem blagorodnym
istinam, svobodnym ot suetnosti i nevezhestva vseh nauk, vozzrenij i
verovanij. - Fudzita snova vstretilsya vzglyadom s molodym amerikancem. -
Mister Ross, ne ugodno li prochest' hristianskuyu molitvu? Kak mne kazhetsya,
s neyu dusha admirala legche najdet mir.
Ceremoniya, bessporno, nelepaya, no golos yaponca zvuchit iskrenne i
proniknovenno.
- Konechno, ser, - tiho otkliknulsya Brent.
Po aziatskim predstavleniyam, chem bol'she bogov sledyat za peremeshcheniem
dushi Allena, tem skoree ona otyshchet nirvanu, raj ili kakoe inoe blazhenstvo.
V otlichie ot Ul'yamsa, Jorka i Uillarda-Smita, Fudzita ne vidit v etom
paradoksa.
A eta troica ustavilas' na Fudzitu, kak na umalishennogo, kogda on
dostal iz yashchika Bibliyu. Odnako oni sochli svoim dolgom hranit' molchanie i
postaralis' pridat' licam nepronicaemost', otlichavshuyu lica sidyashchih vokrug
yaponcev. Bibliyu peredali vdol' stola Brentu.
On bystro nashel lyubimoe mesto Allena i podnyal glaza:
- Admiral Allen chasto citiroval Evangelie ot Ioanna, glava
chetyrnadcataya, stihi so vtorogo po shestoj. YA slyshal, kak on dvazhdy chital
ih nad pogibshimi hristianami. Odin raz v Sredizemnom more, drugoj - na
Tihom okeane; kogda my potopili tri avianosca i dva krejsera i sami
ponesli tyazhelye poteri.
Vse ne svodili glaz s lejtenanta, a on proglotil obrazovavshijsya kom v
gorle, prezhde chem prodolzhit'. Bol' nahlynula s novoj siloj. Allen byl ego
drugom s detstva, on sposobstvoval ego kar'ere v VMR, eshche zelenym ensinom
pritashchil na "Jonagu"... Brent vdrug pochuvstvoval, chto slova, poslannye
vsled ego dushe, ne mogut byt' naprasny, i prochel, v to vremya kak ostal'nye
blagogovejno slushali:
- "V dome Otca Moego obitelej mnogo..." - Golos Brenta zvuchal gluboko,
i kazhdoe slovo vyhodilo vesomym, tochno svincovaya pulya. - "...YA idu
prigotovit' mesto vam..." - On medlenno prodeklamiroval berushchie za serdce
stroki, zakonchiv slovami: "Iisus skazal emu: YA sem' put' i istina, i
zhizn'; nikto ne prihodit k Otcu, kak tol'ko cherez menya".
Brent zakryl Bibliyu i zastyl v torzhestvennoj tishine.
Nakonec Fudzita narushil ee:
- Proshu sadit'sya, gospoda.
Oficery seli v poryadke starshinstva - ot admirala Fudzity vo glave stola
do samogo nizhnego china, lejtenanta aviacii |lvina Jorka, na drugom krayu.
Teper' lyubopytnye vzglyady hozyaev obratilis' k Redzhinal'du Uil'yamsu.
Admiral Fudzita, razumeetsya, vstrechal negrov v Amerike, no bol'shinstvo
yaponcev navernyaka vpervye uvideli cheloveka s chernoj kozhej, i komandir
podlodki ispytyval nelovkost' pod ih vzglyadami. Brent ponimal, chto
vspyl'chivyj Uil'yams ne poterpit dazhe horosho zamaskirovannogo afronta, on v
etom smysle vsegda nacheku, nutrom chuet rasovuyu nepriyazn'. U Brenta
vozniklo predchuvstvie nadvigayushchejsya bedy, ved' emu horosho izvestny
yaponskie sueveriya.
Ostrovityane, tysyacheletiyami nahodivshiesya v izolyacii, slishkom zamknuty i
ploho vosprinimayut nacional'nye razlichiya. YAponii blagodarya geograficheskomu
polozheniyu udalos' kul'tivirovat' chistyj rasovyj tip, k chemu bezuspeshno
stremilsya Gitler. Po sravneniyu so smeshannymi rasami Zapada yaponcy
dejstvitel'no vse na odno lico. V ih odnorodnom obshchestve chuzhak vsegda
vyglyadit beloj voronoj (a v dannom sluchae chernym aistom). Brent na sebe
ispytal ksenofobiyu i stereotipnoe myshlenie etogo naroda.
Ponachalu emu ne raz prihodilos' slyshat' v svoj adres: "lupoglazyj
dikar'", "vonyuchij verzila" i tomu podobnye "lestnye" epitety. V
vosem'desyat chetvertom on chut' ne ubil na angarnoj palube lejtenanta
Nobutake Konoe, kogda tot nazval ego "belozadyj yanki". Posle toj stychki
nikto uzhe ne reshalsya brosat' emu v lico oskorblenij, no za spinoj vse
ravno sheptalis'. Tol'ko srazhayas' bok o bok s samurayami, pokazyvaya im svoyu
silu, smelost' i vernyj glaz, Brent probilsya skvoz' stenu rasovoj
nenavisti i dazhe zasluzhil klichku "amerikanskij samuraj". YAponcy prinyali
ego v svoi ryady, no eto, estestvenno, ne povliyalo na caryashchuyu v strane
atmosferu nacional'noj neterpimosti.
Vzglyanuv na chernokozhego Uil'yamsa, on pripomnil, kak zashel odnazhdy v
tokijskij restoran i ego potryasennomu vzoru predstali desyatki chernyh
karikaturnyh kukol, oficiantki s pricheskami na afrikanskij maner, odetye v
yarkie polosatye plat'ya, menyu, v kotorom figurirovali takie blyuda kak
"chernyj cyplenok" i "chernaya kartoshka". Emu stalo protivno, i on prosto
ushel, no mozhno sebe voobrazit', chto bylo by, popadi tuda Uil'yams. Tot
nepremenno sorvalsya by s cepi i pokroshil by ih kukol v melkij "chernyj"
vinegret.
Drugoj raz Brent stal svidetelem rasovogo stolknoveniya v podzemke.
Gruppa yuncov s krikami "songokul" (obez'yana) zatolkala v ugol temnokozhego
pakistanca. I neizvestno, chto by s nim sdelali, ne podospej vovremya Brent
i Macuhara.
- Kak v Amerike sorok let nazad, - skazal Josi, kogda oni vyhodili iz
poezda.
Dazhe v koridorah vlasti zdes' mozhno nablyudat' podobnye predrassudki. U
vseh sohranilos' v pamyati yazvitel'noe zamechanie byvshego prem'er-ministra
YAsuhiro Nakasone: ispanoyazychnye i chernye men'shinstva sposobstvuyut snizheniyu
intellektual'nogo urovnya Ameriki.
V YAponii dazhe chleny korejskoj obshchiny podvergayutsya rasovoj
diskriminacii. Potomki batrakov, vyvezennyh syuda v kolonial'nyj period,
korejcy do sih por krajne zavisimy v voprosah trudovoj zanyatosti i braka.
No osobenno stradayut temnokozhie pakistanskie immigranty. Im
predostavlyaetsya samaya chernaya rabota, pro nih govoryat, chto oni ne menyayut
bel'e, kogda moyutsya, raznosyat kozhnye infekcii i voruyut napropaluyu. Odnim
slovom, izgoi obshchestva.
I vnov' mysli Brenta prerval zhest admirala Fudzity, obrashchennyj k
Redzhinal'du Uil'yamsu. Na lice starika ne zametno nikakoj natyanutosti,
vprochem, ono vsegda nepronicaemo. I ton sovershenno takoj zhe, kakim on
obrashchaetsya k prochim oficeram:
- Vy lejtenant Redzhinal'd Uil'yams, komandir "Blekfina". - (Ne vopros, a
konstataciya fakta).
- Tak tochno, ser.
- Vy potopili avianosec "Gefara" i arabskij esminec "Tubaru".
- Nazvanie poslednego mne ne bylo izvestno. - On povernul golovu k
Brentu. - Esli byt' do konca chestnym, ser, obeimi nastupatel'nymi
operaciyami rukovodil lejtenant Ross. K tomu zhe ego umeloe upravlenie
sudnom spaslo nas ot shtorma, uchityvaya, chto lodka imela ser'eznye
povrezhdeniya i k pogruzheniyu byla ne sposobna.
- Vy raneny, lejtenant?
- Carapina, ser.
Uvazhenie vse bol'she vytesnyalo v dushe Brenta nepriyazn' k Uil'yamsu. No on
doshel do polnogo samounichizheniya. |togo nel'zya dopustit'.
- Lejtenant Uil'yams ne do konca chesten, admiral, - progovoril on v
soprovozhdenii priglushennogo ropota. - On tyazhelo ranen v golovu i poluchil
sotryasenie mozga vo vremya popadaniya pyatidyujmovogo snaryada v lodku. No
nesmotrya na shest'desyat sem' nalozhennyh shvov, on prinyal komandovanie na
sebya, kak tol'ko prishel v soznanie.
- Vot imenno! - vykriknul Uillard-Smit.
- Gospoda, gospoda! - Fudzita podnyal vverh ruki, i v golose ego
prozvuchalo neprivychnoe dobrodushie. - Vy vse horosho sebya proyavili. Spasibo
za sluzhbu! Vashi dejstviya izbavili "Jonagu" ot stolknoveniya s dvumya
avianoscami. Vy spasli nas, a byt' mozhet, i vsyu YAponiyu. Molodcy!
Komandnyj punkt oglasilsya gromopodobnymi "banzaj". Brentu stalo legche
dyshat'. Teper' nikto iz prisutstvuyushchih ne posmeet otnestis' neuvazhitel'no
k chernomu komandiru, potomu chto oskorbit' Uil'yamsa v takoj situacii
oznachalo by brosit' vyzov samomu admiralu. Na eto ni u kogo gluposti ne
hvatit.
- My zaplatili doroguyu cenu za nashi dejstviya, admiral, - proiznes
Uil'yams. - Poteryali trinadcat' chelovek lichnogo sostava, troe tyazhelo
raneny, i lodka pokalechena.
Fudzita kivnul.
- Vam tozhe neobhodima medicinskaya pomoshch', lejtenant. YA poshlyu za
sanitarom.
Uil'yams pokachal golovoj.
- YA by hotel uchastvovat' v soveshchanii.
- Uvereny?
- Da.
- Ladno. V konce nashej besedy ya otdam rasporyazheniya medpersonalu. U nas
luchshie mediki v mire.
- Blagodaryu, admiral.
- Kogda, po-vashemu, "submarina" smozhet vernut'sya v stroj? Ona nuzhna
nam. Vse podvodnye lodki Sil beregovoj samooborony byli razrusheny god
nazad vo vremya arabskogo vozdushnogo naleta. - Lico yaponca skrivilos' ot
gorechi. - A ih komandy pokinuli svoi suda, tochno puglivye baby.
- Trudno skazat', ser, - nahmurilsya Uil'yams. - Mne lish' izvestno, chto
povrezhden korpus i protekaet odna iz cistern glavnogo ballasta. Pochti vse
elektronnoe oborudovanie ne dejstvuet. Vozmozhno, kogda lodku postavyat v
suhoj dok, ya smogu dat' bolee tochnuyu ocenku, no na segodnyashnij den' - pri
nalichii kvalificirovannyh remontnikov - ne men'she chetyreh nedel'.
- Takih remontnikov, kak u nas, dnem s ognem ne najti. Obeshchayu, chto
lodka vyjdet v more cherez tri nedeli.
- Hotel by nadeyat'sya.
- Uvidite.
Fudzita nachal predstavlyat' chlenov svoego shtaba, davaya kazhdomu kratkuyu
harakteristiku. Brentu bol'shinstvo lic bylo znakomo, lish' dvoih on videl
vpervye. Po pravuyu ruku ot admirala sidel ego sekretar' Hakuseki Kacube.
Smorshchennyj, kak mumiya, spina sgorblena ot hronicheskogo artrita, golova
pochti ne vertitsya, i potomu on po bol'shej chasti smotrit v stol, tochno
ciklop skvoz' chernyj sverkayushchij mramor. Eshche u nego est' strannaya privychka
podhihikivat' i mychat' skvoz' zuby, kogda on chem-to zanyat. Kak i admiral,
on ne doveryaet sovremennoj tehnike, i vmesto togo chtoby vklyuchit'
magnitofon, vodit kistochkoj v bloknote. Uzhe dva lista izmaleval
ieroglifami.
Admiral predstavil svoego starshego pomoshchnika, kapitana vtorogo ranga
Mitake Arai, v otsutstvie Brenta povyshennogo v zvanii. Vydayushchijsya komandir
esminca vo vremya Vtoroj mirovoj vojny vilkoj iz torped "Longlens-93"
potopil krejser "Northempton". Pryamoj i strojnyj, nesmotrya na nemalye gody
(po raschetam Brenta, emu okolo semidesyati) on zasluzhil vseobshchee uvazhenie
blagodarya svoej neizmennoj vyderzhke i rassuditel'nosti.
Ryadom s nimi sidel neznakomec, novyj komandir otryada pikiruyushchih
bombardirovshchikov Takuya Ivata. Soveem eshche molodoj podpolkovnik, osobenno na
fone Fudzity, Arai i Kacube, on zamenil na etom postu podpolkovnika
Kazuosi Miuru, ubitogo Rozenkrancem i Vatcem vo vremya vypolneniya
razvedyvatel'nogo poleta bliz Marianskih ostrovov. Spikirovav na vodu,
Miura i ego bortstrelok bespomoshchno boltalis' na plotu, kogda eti korshuny
razmetali ih na kuski.
Ivata vytyanulsya, slushaya predstavleniya admirala. Nastoyashchij gigant dlya
yaponca - rost pochti kak u Brenta, a vesit ne men'she dvuhsot funtov. CHistaya
kozha bez edinoj morshchiny, gluboko posazhennye chernye glaza. A istoriya ego,
esli poslushat' Fudzitu, ves'ma lyubopytna. Prosluzhil chetyrnadcat' let v
istrebitel'noj eskadril'e Sil beregovoj samooborony. Posle zapuska
kitajskogo lazernogo sputnika letal na chem pridetsya, vklyuchaya starye
severoamerikanskie AT6, DC-3, "Sessny" i dazhe na starom "Zero", iz座atom iz
muzeya Osaki. V 1984 godu vyshel v otstavku i podal raport o prieme v
komandu admirala Fudzity. Dolgo zhe prishlos' zhdat'!
V yunosti on byl uchenikom pokojnogo YUkio Misimy i bogotvoril svoego
kumira. Poetom i romanistom YUkio Misimoj Fudzita vsegda voshishchalsya; Brent
zhe vtajne preziral ego. Ul'trapravogo nacionalista, oplakivayushchego utratu
byloj slavy, privodil v uzhas nedostatok pochteniya k imperatoru so storony
nyneshnej molodezhi. On mechtal o vozvrashchenii k bylomu mogushchestvu.
Pouchastvovat' v vojne Misima ne uspel, no voeval svoimi virshami,
vospevayushchimi imperatora, otzhivshie duhovnye cennosti, romanticheskie
strasti. Nakonec, pridya v polnoe otchayanie, Misima sovershil teatral'noe
harakiri na balkone shtaba Sil samooborony. Pri etom sotni ego
posledovatelej i poklonnikov vzirali, kak on po vsem pravilam vsparyval
sebe zhivot.
V tvoreniyah Misimy Brent nahodil nedvusmyslennye prizyvy vernut'
zolotoj oreol Strane Voshodyashchego Solnca v protivoves nyneshnemu
samodovol'nomu prakticizmu. Dazhe izyskannyj stil' ne mog skryt'
politicheskoj okraski ego sochinenij. No v ponimanii Brenta oreol etot ne
zolotoj, a krovavyj. On ubezhden, chto trup, pohoronennyj v sorok pyatom,
sleduet ostavit' v pokoe. Podpolkovnik Takuya Ivata edva li priderzhivaetsya
takogo ubezhdeniya. Brent srazu podmetil, kak zlobno pobleskivayut ego glaza.
Podobno svoemu kumiru Misime on let na dvadcat' opozdal rodit'sya. V
nacistskoj Germanii takie tipy nosili korichnevye rubashki.
- Dokladyvajte, podpolkovnik, - skazal emu Fudzita.
Glyanuv v malen'kuyu zapisnuyu knizhku, Ivata zagovoril zychnym golosom (pri
neobhodimosti dokrichitsya do angarnoj paluby).
- Kogda vrazheskie istrebiteli ustroili zasadu podpolkovniku Miure, my,
kak izvestno, poteryali pyat' "Ajti D3A". - On perevel vzglyad na Josi
Macuharu. - Vzamen ne postupilo ni odnoj mashiny. Eshche pyat' samoletov
poluchili povrezhdeniya, i u nas ogromnaya nehvatka zapchastej. Vsledstvie
etogo v vozduh mogut podnyat'sya vsego sorok pikiruyushchih bombardirovshchikov.
Komandir aviaotryada reshil vstavit' slovo:
- YA v kurse dela. Novye korpusa i dvigateli "Ajti" i "Nakadzim" skoro
budut. S priborami slozhnee. Na staryh mashinah neobhodimo smenit' vse
oborudovanie...
- YA ne mogu atakovat' protivnika obeshchaniyami, podpolkovnik, - perebil
Ivata, nasmeshlivo skriviv guby.
Josi vskochil so stula, pryamoj kak struna. Glaza pylayut. Okruzhayushchie
molchat. Molchit i admiral Fudzita, ch'e lyubimoe zanyatie nablyudat'
stolknovenie temperamentov. To, chto starik s bol'shoj neohotoj vmeshivaetsya
v prerekaniya mezhdu podchinennymi, ne raz stavilo Brenta v tupik. Vozmozhno,
eto sleduet pripisat' dolgomu zatocheniyu v buhte Sano. Pri vynuzhdennoj
izolyacii chasto vspyhivayut ssory, i, vidimo, luchshe ne presekat'
agressivnosti, dat' ej vyhod, podobno tomu kak vskryvayut zagnoivshuyusya
ranu. No komanda "Jonagi" sostoit iz samuraev, gordyh, nepreklonnyh,
mstitel'nyh, vospitannyh na primere teh legendarnyh soroka semi. Edva li
oni pozvolyat svoej vrazhdebnosti vyvetrit'sya na svezhem vozduhe. Brent znaet
ot Josi, chto po men'shej mere dvadcat' chelovek pogiblo v poedinkah na mechah
ili vakidzasi (devyatidyujmovyh kinzhalah) v sudovom hrame, raspolozhennom v
uglu angarnoj paluby. Otec Brenta Ted Ross po prozvishchu Poroh tozhe ubil
dvoih v rukopashnoj shvatke, togda kak Fudzita i sotnya oficerov stoyali i
smotreli.
Brent vnimatel'no vglyadyvalsya v lico starika, a tot ne svodil glaz s
Ivaty i Macuhary. Na ploskom like kamennogo Buddy zametny probleski
izoshchrennogo udovol'stviya. A mozhet, v dohodyashchih poroj do smertoubijstva
shvatkah vypleskivaetsya nakopivshayasya za sorok dva goda seksual'naya
neudovletvorennost'?.. Tak ili inache, Fudzita ne sdelal ni edinoj popytki
prervat' obmen "lyubeznostyami".
Josi uper stisnutye kulaki v stoleshnicu.
- YA nikogo ne proshu brat' na sebya moyu otvetstvennost'. Otryad
istrebitelej ne men'she nuzhdaetsya v podkreplenii. My poteryali sem' mashin. I
ya tozhe ne sobirayus' pitat'sya obeshchaniyami.
Takuya Ivata poglyadel na protivnika holodnymi glazami. Oficery v odnom
zvanii, no u Macuhary yavnoe preimushchestvo v vozraste, poetomu povedenie
Ivaty sleduet schitat' derzost'yu.
- Vozmozhno, velikij kitajskij as uzhe ne v sostoyanii nesti bremya
otvetstvennosti. Gody, znaete li...
- Vybirajte vyrazheniya, podpolkovnik! - sorvalsya Macuhara. - YA ne
poterplyu...
No komandir pikiruyushchih budto i ne slyshal.
YA potreboval popolneniya v tot samyj den', kogda podnyalsya na bort, to
est' shest' nedel' nazad. I do sih por nichego ne poluchil. - On tknul
pal'cem v Macuharu. - Povtoryayu, esli vy ne v sostoyanii ispolnyat'...
Josi sharahnul po stolu raskrytoj ladon'yu.
- Dovol'no! Esli vy zhelaete razreshit' nashi raznoglasiya v chastnom
poryadke, ya k vashim uslugam.
Nakonec-to Fudzita, k udivleniyu Brenta i vseh prisutstvuyushchih, vmeshalsya:
- Gospoda, ya ne vhozhu v podrobnosti vashego spora, no dolzhen zayavit',
chto my ispytyvaem nehvatku ne tol'ko mashin, no i pilotov. YA zapreshchayu
vsyakie poiski vozmezdiya v hrame Vechnogo Spaseniya do teh por, poka my ne
ukomplektuem nash lichnyj sostav i ne smozhem pozvolit' sebe lishit'sya odnogo
iz vas, a to i oboih. - On pohlopal po kozhanomu perepletu "Haga-kure"
(nastol'noj knigi samuraya, v perevode - "Pod list'yami"). Ona vsegda u nego
pod rukoj, i teper' on procitiroval na pamyat': - "Umeret', ne dostignuv
celi, znachit umeret' sobach'ej smert'yu". - Skryuchennym, tochno krivaya sablya,
pal'cem on tknul snachala v Ivatu, zatem v Macuharu. - A vasha cel' -
pobedit' vragov YAponii.
Josi posmotrel na tomik i otvetil:
- S vashego pozvoleniya, admiral, "Haga-kure" eshche uchit: "Kazhdyj den'
pomni i dumaj o neizbezhnoj smerti. Samurayu zhelanna smert' ot strely,
ruzh'ya, kop'ya, mecha, ot moguchih voln i pozhirayushchego ognya..."
- Znayu, - neterpelivo otmahnulsya Fudzita. - Dumajte skol'ko ugodno.
Odnako ne zabyvajte: vremya zhit', vremya umirat'. YA, vash komandir, reshayu za
vas, chto teper' ne vremya umirat'. Vizhu, vam oboim ne terpitsya, tak araby
udovletvoryat vashe strastnoe zhelanie. A teper' prikazyvayu vam, gospoda,
osedlat' svoi stul'ya, svoj nrav i svoj yazyk.
Smeriv drug druga vzglyadami, polnymi nenavisti, soperniki neohotno
uselis'.
Sleduyushchie troe predstavlennyh byli Brentu znakomy. Artillerist, kapitan
vtorogo ranga Nobomicu Acumi, odin iz veteranov "Jonagi", kak i
bol'shinstvo lichnogo sostava, nepodvlasten vozrastu. SHapka chernyh volos, na
lice vsego neskol'ko morshchinok - takoe lico sdelalo by chest' cheloveku let
na dvadcat' ego molozhe. Derzhitsya ochen' pryamo, vypravka voennaya.
- Vse ustanovki kalibrov dvadcat' pyat' i sto dvadcat' sem' millimetrov
v polnoj boevoj gotovnosti, - dokladyval Acumi. - Boezapas polon. - On
skosil glaza na starshego pomoshchnika Mitake Arai. - A vot dvadcat' dva
pulemeta tak iznosheny, chto vporu risom v protivnika strelyat'. I s pushkami
problema. Narezka sovsem sterlas', traektoriya gaubichnaya. Horosho, esli ne
prodyryavim palubu nashimi zhe snaryadami.
Fudzita i Arai pereglyanulis'. Starshij pomoshchnik nelovko poerzal na
stule.
- Da, u menya te zhe problemy, chto i u komandira aviaotryada, - zayavil on.
- "Nakadzima" i "Micubisi" ochen' medlenno vyrabatyvayut zapchasti. Vse
oborudovanie voennoj promyshlennosti razrusheno bolee soroka let nazad,
kogda YAponiej upravlyal general Duglas Makartur. - Arai vzdohnul. - Nuzhno
vremya.
- Skol'ko? - trebovatel'no sprosil Fudzita.
- Eshche mesyac... mozhet byt', poltora.
- Araby edva li stanut zhdat'.
- Ponimayu, admiral.
Starik provel pal'cem po kozhanomu perepletu "Hagakure" i vnov'
procitiroval, ne otkryvaya knigi:
- "Kto ne znaet, kak nanesti porazhenie vragu, sam izvedaet porazhenie".
Kapitan vtorogo ranga vspyhnul.
- Pozvol'te mne zavtra posetit' predpriyatie "Nakadzima".
Vzglyad Fudzity byl holodnee l'da.
- Net. YA ne pozvolyayu, a otdayu vam takoj prikaz. Dostav'te depeshi na
"Ajti", "Nakadzimu" i "Micubisi". I ne zavtra, a po zavershenii nashego
soveshchaniya.
- Slushayus', admiral.
Fudzita pereklyuchilsya na glavnogo mehanika, lejtenanta Tacuya Josidu. Eshche
odin veteran. |tot ochen' sdal s teh por, kak Brent videl ego v poslednij
raz. Razmenyav vos'moj desyatok, vyglyadit na vse svoi gody. Sedoj,
sogbennyj, pohodka medlitel'naya, sharkayushchaya. Golos takoj vysokij, chto ego
tembr napominaet Brentu dikie fal'cety nekotoryh amerikanskih rok-pevcov.
- Kotly chetvertyj, sed'moj, desyatyj i odinnadcatyj snyaty dlya ochistki.
Ispariteli pervyj i vtoroj trebuyut remonta... zameny trub, - soobshchil on,
ne glyadya v zapisi. - Poletel korennoj podshipnik vo vtorom generatore. - On
tozhe vzglyanul na starshego pomoshchnika. - Zapasnyh ni na bortu, ni na beregu
ne imeetsya, potomu pridetsya vytochit' ego v nashih masterskih. Neobhodimo
kak minimum chetyre dnya, chtoby zapustit' generator v rabochij rezhim.
- A kotly, a ispariteli? - sprosil Fudzita. - Kogda oni budut
vosstanovleny?
- CHerez nedelyu, admiral.
- Kak ostal'nye kotly?
- V nih teper' trista funtov davleniya. Mogut davat' sem'sot pyat'desyat
oborotov. Toplivnye cisterny polny. Mozhno hot' sejchas vyhodit' v more.
- I na tom spasibo. - Fudzita privlek vnimanie ko vtoromu neznakomcu,
sidyashchemu sleva ot glavnogo mehanika. - |to nash novyj komandir eskadril'i
bombardirovshchikov-torpedonoscev, lejtenant Jodzi Kai.
Nizen'kij tolstyak s belosnezhnymi volosami i budto navechno prikleennoj k
licu maslyanoj ulybochkoj svoej vneshnost'yu kak by razrushal vekami sozdannyj
obraz samuraya. Kruglolicyj, nos pugovkoj, trojnoj podborodok. Brent pro
sebya usmehnulsya. Esli b yaponcy verili v Santa-Klausa, Jodzi Kai vpolne mog
by ego sygrat'. Ne hvataet lish' beloj borody. Libo emu postoyanno veselo po
kakoj-to svoej prichine, libo on pryachet pod ulybkoj strah, kak chasto
sluchaetsya s prirozhdennymi trusami.
Otodvinuv stul podal'she, chtoby vyprostat' iz-za stola obshirnoe bryushko,
malen'kij komandir eskadril'i podnyalsya.
- Dyk ego zh po polu katat' mozhno! - uslyshal Brent shepot Jorka na uho
Kolinu Uillardu-Smitu.
- Lejtenant Kai u nas tol'ko so vcherashnego dnya, - ob座asnil Fudzita. -
On zamenit podpolkovnika Susaku |ndo, kotoryj dve nedeli nazad osvobozhden
ot zanimaemoj dolzhnosti.
Brent pripomnil napyshchennogo |ndo, kotorogo nevzlyubil s pervogo vzglyada.
I eta nepriyazn' po cepnoj reakcii stala vzaimnoj. Strashnyj retrograd, |ndo
proyavlyal po otnosheniyu k nemu i admiralu Allenu takuyu zhe derzkuyu
vrazhdebnost', kakuyu Ivata tol'ko chto vykazal v adres Macuhary. Odnako
derzost' byla emu prisushcha lish' na slovah, a kogda bliz Marianskih ostrovov
on povel ataku na chetyre vrazheskih "Dzhiringa" vsyu ee kak rukoj snyalo.
Sbrosil svoyu torpedu kak mozhno dal'she ot celi i byl takov. Malo togo - vse
dvenadcat' "Nakadzim B5N" promahnulis', a chetyre byli podbity vrazheskimi
istrebitelyami. Fudzita ne koleblyas' vygnal |ndo v sheyu. Pogovarivali, budto
podpolkovnik sdelal sebe harakiri, no Brent somnevalsya: vryad li u nego
hvatit duhu.
- Sem'yu lejtenanta Jodzi Kai ya znayu s detstva, - skazal Fudzita. - |to
prekrasnaya samurajskaya sem'ya. Vosem' ego predkov srazhalis' za knyazya
Isinaku i knyazya Tomonisi, chto pravili v Takaoke v pyatnadcatom veke. - On
obvel vzglyadom Brenta, Redzhinal'da, |lvina i Kolina, vidimo sochtya
neobhodimym dat' im nekotorye poyasneniya. - Togda YAponiya byla feodal'noj
stranoj.
CHetvero predstavitelej zapadnoj civilizacii ponimayushche kivnuli.
- Za mnogoletnyuyu predannost' predkam lejtenanta Kai byli pozhalovany
obshirnye risovye polya. Odin iz knyazej dazhe nagradil svoego vernogo slugu
Kusuyuki Kai pochetnym prozvishchem "Kunitomi"... - snova vzglyad v storonu
anglichan i amerikancev, - chto oznachaet "zemlya blagodenstviya". Redkostnaya
chest' po tem vremenam.
Jodzi Kai gordo priosanilsya.
- Za plechami lejtenanta Kai, - prodolzhal Fudzita, - vydayushchayasya kar'era.
V sorok pyatom godu, kogda emu bylo vsego shestnadcat' let, on vstupil v
Special'nyj udarnyj korpus.
Amerikancy rasteryanno pereglyanulis', a yaponcy, po obyknoveniyu,
razrazilis' krikami "Banzaj!" i "Tenno hejko banzaj!" Dazhe drevnij starec
Hakuseki Kacube podnyal glaza, uter podborodok i proskripel "banzaj",
bryzgaya slyunoj. Fudzita vzmahom ruki vosstanovil tishinu i prodolzhil:
- Zakonchiv uchebu v Nobeaka, on byl naznachen vo Vtoruyu eskadril'yu...
- No prostite, ser, - perebil Brent, - ved' Special'nyj udarnyj korpus
- eto kamikadze!
- Verno, lejtenant. Ego prozvali "Bozhestvennyj veter" v chest' voinov,
razrushivshih flot mongol'skih zavoevatelej v odinnadcatom veke.
Novye kriki i zdravicy.
- I skol'ko zhe zadanij on vypolnil? - sprosil Brent, starayas'
perekrichat' shum.
Fudzita podnyal suhon'kuyu ruku i rezko opustil ee vniz. Kriki stihli,
tochno obrublennye toporom lesnika.
- Odno, estestvenno.
Kai zakival, lico ego prosiyalo, budto na lbu zagorelas' lampochka.
- No ved' s takih zadanij ne vozvrashchayutsya, - zametil Kolin
Uillard-Smit.
- Lejtenantu Kai ne povezlo, - ugryumo proronil Fudzita. - Bliz Okinavy
on pikiroval na amerikanskij avianosec s pyatisotkilogrammovoj bomboj, no
byl podbit i poteryal upravlenie.
- A bomba?
- Eshche odna neudacha. Ne vzorvalas'. Lejtenantu ne vypalo schast'ya umeret'
za mikado. - Fudzita vzmahnul rukami, predotvrashchaya kriki. - Ego bez
soznaniya vylovili iz vody, i ostatok vojny on provel v amerikanskom lagere
dlya voennoplennyh.
Tut razdalsya golos Kai, nepriyatnyj, skrezheshchushchij, slovno p'yanyj flejtist
pytaetsya vyzhat' zvuki iz svoego instrumenta. Mnogie bukvy on libo
proglatyval, libo zamenyal ih drugimi.
- Govoyah, ya byu vsego v hvacai meuah oh avianosca "Bon Om Ichau". Sami
ponimaehe, chto eho znachio hya menya.
Sedye golovy zakivali.
- Oni naei na menya smiihejnuyu ubashku. - On gordo raspravil uzkie plechi.
- YA chehye aza pyhausya pokonchij s soboj. Azhe yazyk poukusiu.
Tak vot pochemu takaya dikciya, podumal Brent. Interesno, a s golovoj u
nego vse v poryadke? Mozhet, Fudzita na etot raz oshibsya. On redko oshibaetsya,
no promahnulsya zhe s |ndo. Voobshche-to |ndo - pervyj prokol admirala.
Kai otchityvalsya na svoem ptich'em yazyke. Vseh porazilo, chto za odin den'
on uspel tak mnogo uznat' o vverennom emu podrazdelenii.
- U menya na hou vsego sook oin "Nakazima B5N" - lepetal on. - Puavha,
h'i mashiny ya vynuzhen pusij na zapchasi. - Lejtenant poglyadel na Josi
Macuharu. - Ouzhen s uaos'yu zamehih', sho vse mashiny osnashcheny novymi
vigaeyami "Sake sook va" moshchnos'yu v ve hysyachi uoshainyh siu. Segonya uhuom ya
puoveu ispyhahejnyj poet i ubeiusya, sho s pounoj zaguzkoj on mozhe deuaj
vesi shezesyah uzuov - na hvacah' vyshe zapuoekiuovannoj skousi.
Ponyat' ego bylo trudno, odnako dobrozhelatel'nost' lejtenanta
proizvodila priyatnoe vpechatlenie na fone vyhodki Ivaty. Josi podcherknuto
lyubezno obratilsya k nemu:
- Na vseh nashih mashinah stoyat novye dvigateli. A cherez mesyac
"Nakadzima" zapuskaet v serijnoe proizvodstvo novyj "Sakae sorok tri",
moshchnost'yu v tri tysyachi dvesti loshadinyh sil blagodarya vprysku razvedennogo
metilovogo spirta.
Poslyshalsya vozbuzhdennyj gomon.
- No mozhno li ego postavit' na "Zero"? - usomnilsya Fudzita. - Ved'
samolet zaproektirovan na dvigatel' moshchnost'yu v devyat'sot dvadcat'
loshadinyh sil.
Josi pozhal plechami.
- My ukrepili lonzherony, obtekateli kryl'ev i motoramy. Dumayu, mozhno,
hotya vrashchayushchij moment, razumeetsya, uvelichitsya. YA sam provedu pervyj
ispytatel'nyj polet.
- Kak by vam ne ostavit' svoi kryl'ya bogu grozovyh oblakov Susano.
- Vse mozhet byt', admiral.
- Kogha mozhno zhhat' popouneniya? - sprosil Kai.
- "Nakadzima", "Ajti" i "Micubisi" obeshchali novye mashiny k koncu mesyaca,
- otvetil Josi Macuhara i povernulsya k anglichanam. - A dva "Sifajra" uzhe v
doke. Zavtra ih pogruzyat na palubu.
- Pravda? Vot zdorovo! - obradovalsya Uillard-Smit.
- My prodolzhim ucheniya v Tokijskom mezhdunarodnom aeroportu i v Cutiure.
Okolo treti nashih pilotov libo sovsem ne obucheny, libo imeyut opyt vozhdeniya
tol'ko reaktivnyh mashin i nikogda ne letali na samoletah s porshnevymi
dvigatelyami. - On pokosilsya na Ivatu, zatem na lejtenanta Kai. - Zavtra v
vosem'-nol'-nol' ya zhdu vseh komandirov zven'ev v aeroportu.
Oba oficera soglasno kivnuli.
Tut v dver' voshel chelovek s diplomatom, i vse golovy povernulis' k
nemu. K nemalomu svoemu udivleniyu, Brent uznal polkovnika izrail'skoj
razvedki Irvinga Bernshtejna. Srednego rosta, zhilistyj, s zametnoj prosed'yu
v volosah i malen'koj klinovidnoj borodke, on byl odet v rabochuyu formu
izrail'skogo pehotinca. Lico ego zagorelo docherna ot dolgogo prebyvaniya v
pustynyah Blizhnego Vostoka. Set' morshchinok okajmlyala umnye zhivye glaza,
vydavaya vozrast i perenesennye ispytaniya. Hotya slozheniya on byl ne ochen'
krepkogo, no muskulistaya sheya, shirokie plechi i uverennaya postup'
svidetel'stvovali o sile i vynoslivosti. Iz osobyh primet imelas'
tatuirovka - shestiznachnyj nomer na pravoj ruke. "Osvencim sorok pyatogo", -
ob座asnyal on vsem lyubopytstvuyushchim.
Polkovnik yavilsya so special'noj missiej na "Jonagu" v 1984 godu, kogda
avianosec otpravilsya v Sredizemnoe more s cel'yu oslabit' arabskij natisk
na Izrail'. Ostalsya on na bortu, i kogda avianosec atakovali
bombardirovshchiki vblizi ostrovov Kabo-Verde [ostrova Zelenogo Mysa], i
kogda ego chut' ne potopila torpeda yugo-vostochnee Gavajskih ostrovov, i vo
vremya krovavyh batalij u beregov Indonezii, v YUzhno-Kitajskom more i
Korejskom prolive. Sem' mesyacev nazad podpolkovnika otozvali v OON dlya
vypolneniya osobogo zadaniya, i on poletel v N'yu-Jork tem zhe samoletom, chto
i Brent Ross s yaponcami, naznachennymi na "Blekfin". Posle vstrechi s
arabskoj delegaciej v OON, okonchivshejsya polnym provalom, Bernshtejn
otpravilsya v Tel'-Aviv na sekretnoe soveshchanie. No pered otletom zaglyanul
na "Blekfin", stoyavshij na prichale v Gudzone, i vstretilsya so vsej
komandoj. Polkovnika vse uvazhali za ostryj um, tverdyj harakter i
neizmennoe chuvstvo yumora. Pri ego poyavlenii Brent i Redzhinal'd Uil'yams
vstali. Oboih obradovala vstrecha s izrail'tyaninom. Oni obmenyalis' krepkimi
rukopozhatiyami, i polkovnik opustilsya na stul ryadom s Brentom.
Prezhde chem amerikanec uspel zasypat' Bernshtejna voprosami, admiral
Fudzita poyasnil vsem:
- Tri nedeli nazad polkovnik Bernshtejn vernulsya na "Jonagu". Kapitana
Marshalla Kaca otozvala izrail'skaya razvedka, a kommandera Dzhozefa Karrino
- VMR.
- I kto zhe budet vmesto Karrino? - sprosil Brent.
- Ego smenshchik dolzhen byl yavit'sya vchera, no iz-za shtormov na zapadnom
poberezh'e SSHA polety otkladyvayutsya. On budet zdes' so dnya na den'. Kstati,
eto staryj drug Allena. Zovut ego Uajthed, kontr-admiral Bajron Uajthed.
- Uajthed?! - voskliknul Brent.
- Vy ego znaete?
- Konechno, ser. Oni s admiralom Allenom byli luchshimi druz'yami moego
otca. Vmeste konchali akademiyu, vmeste voevali vo vremya Vtoroj... e-e...
Velikoj vojny v Vostochnoj Azii, vmeste sluzhili v VMR. Uajthed byl pri
shtabe admirala Marka Mitchera, v Pyat'desyat pyatom operativnom soedinenii,
uchastvoval vo mnogih boyah, nagrazhden Voenno-morskim krestom [vysshaya
voenno-morskaya nagrada v SSHA] i "Purpurnym serdcem" [medal' za tyazheloe
ranenie]. Bol'shoj specialist po razvedyvatel'nym i boevym operaciyam
avianoscev.
Brent ne schel nuzhnym rasstraivat' suevernyh yaponcev upominaniem o
prisvoennyh admiralu klichkah "Zabortnik" i "Utoplennik". Uajtheda topili
na "Leksingtone", "Jorktaune", "Gonete", "Uospe" i "Prinstone". Otec s
Markom Allenom byvalo shutili, chto Uajthed bol'she vremeni provel v otpuske,
predostavlyaemom spasshimsya posle korablekrushenij, chem v more. Govorili
takzhe, chto blizhe k koncu vojny nekotorye oficery podavali raport o
perevode, kak tol'ko na ih korabl' poluchal naznachenie Bajron Uajthed.
- Horosho, horosho, - prigovarival Fudzita, dovol'nyj informaciej,
nesmotrya na boleznennoe chuvstvo, otzyvayushcheesya v serdce kazhdogo yaponca pri
upominanii o vojne. On postukal pal'cem po lezhashchemu pered nim dos'e. - YA
vizhu, on sluzhil na mnozhestve avianoscev, mister Ross.
Brent kashlyanul.
- Da.
- I pyat' iz nih byli potopleny.
YAponcy obmenyalis' dovol'nymi ulybkami, a Brent pro sebya chertyhnulsya.
Nichego, nu bukval'no nichego ne uskol'znet ot etoj staroj lisy!
- Da, ser, emu ne slishkom vezlo.
- Sudya po vsemu, - prodolzhal Fudzita, - morskie bozhestva pyat' raz
otvorachivalis' ot admirala.
- No on razrabatyval operaciyu po unichtozheniyu "YAmato", - ne podumav,
bryaknul lejtenant i chut' yazyk sebe ne otkusil.
YAponcy strashno chuvstvitel'ny v tom, chto kasaetsya gibeli morskogo brata
"Jonagi", korablya, davshego imya vsemu klassu. Ulybki ischezli, smenivshis'
ugryumost'yu.
Fudzita schel temu ischerpannoj. Podzhav morshchinistuyu nizhnyuyu gubu, pohozhuyu
na oblomok iz容dennoj drevesnoj kory, on kivnul Irvingu Bernshtejnu.
- My zhdem vashih soobshchenij, polkovnik. U vas ved' imeyutsya poslednie
svedeniya otnositel'no arabskih avianoscev, o kolichestve desantnyh sudov i
samoletov dal'nego dejstviya na Marianskih ostrovah.
Marianskaya baza trevozhila vseh. Ottuda samolety mogli dostich' YAponii i
pri udachnom stechenii obstoyatel'stv zahvatit' vrasploh "Jonagu" pryamo na
prichale. Potomu shest' "Zero" postoyanno barrazhirovali nad avianoscem, a eshche
shest' istrebitelej stoyali nagotove v Tokijskom aeroportu.
Podnyavshis', Bernshtejn vytashchil iz attashe-kejsa pachku dokumentov i
neskol'ko sekund prosmatrival ih. Potom zagovoril rovnym nizkim golosom
bez akcenta, no ochen' zvuchnym i s harakternym tembrom.
- U menya zdes' otchety kak ot izrail'skoj razvedki, tak i ot CRU. Nachnu
s hudshego. Novyj avianosec protivnika "|l'-Kufra" byl vchera v trinadcat'
sorok zamechen amerikanskoj podvodnoj lodkoj v Indijskom okeane, na treh
gradusah dvadcati treh minutah severnoj shiroty i vos'midesyati dvuh
gradusah dvadcati minutah vostochnoj dolgoty. On shel na vostok v
soprovozhdenii treh "Dzhiringov".
- "|l'-Kufra"? Novyj avianosec?! - voskliknul Brent.
- Proshu proshcheniya. Vy eshche ne v kurse. |to avianosec tipa "|sseks", vash
staryj znakomyj, lejtenant Kai.
- Moj?
Izrail'tyanin hmuro kivnul.
- Da. "|l'-Kufra" - byvshij "Bon Om Richard".
Kai vskochil na nogi, glaza vylezli iz orbit, trojnoj podborodok
zatryassya.
- Eshche oin shans! - On molitvenno vozvel glaza k potolku. - Uzh epej, uzh
epej, Amaeuasu O-Mi-Kami...
Ego perebil Redzhinal'd Uil'yams:
- "|sseks", govorite? "Bon Om Richard"? A kak, interesno, araby nalozhili
na nego lapu?
Bernshtejn obmenyalsya vzglyadom s admiralom Fudzitoj.
- Glasnost'.
- CHto?! - v odin golos voskliknuli Uil'yams, Kai i Brent Ross.
- Ego nashli v Bremertone i...
- No tam byli i "Oriskani", - perebil Brent, - i "Leksington", i "Koral
Si". Ih ispol'zovali dlya uchenij.
- Tochno, - podtverdil Bernshtejn.
- A eshche "Intrepid", - dobavil Uil'yams. - Muzejnoe sudno. Ono stoyalo v
Gudzone ryadom s "Blekfin".
- Moshchnejshie, samye bystrye amerikanskie avianoscy vremen vojny! -
uzhasnulsya Brent. - Vy skazali - glasnost'... Ob座asnite, kakim obrazom
glasnost' mogla dat' v ruki nashim vragam takoe oruzhie?
- V silu prostoj logiki i bol'shoj tuposti, - otvetil Bernshtejn,
starayas' sohranyat' spokojstvie, hotya vidno bylo, chto vnutri on ves' kipit.
- Vam izvestno, chto russkie vedut s amerikancami peregovory v ZHeneve?
- Nu da, ne pervyj god, slava Bogu! Blagochestivo rassuzhdayut o
razoruzhenii i reshayut, kakim oruzhiem nam s arabami pozvoleno ubivat' drug
druga.
- Vot imenno. Reshenie o tom, chto nekotorye korabli rezervnogo flota
pojdut na zapchasti, bylo prinyato na peregovorah god nazad v kachestve akta
dobroj voli.
- Pomnyu. "Bon Om Richard" stoyal edva li ne na pervom meste v spiske.
- Verno. God s lishnim nazad ego prodali Indii i dolzhny byli
otbuksirovat' v Bombej. Odnako indijskoe pravitel'stvo utverzhdaet, chto i
buksir, i samo sudno poteryalis' v Bengal'skom zalive vo vremya sil'nogo
shtorma.
- Lozh'!
- Da, lejtenant. Avianosec tajno pereprodali arabam v obmen na obeshchanie
neogranichennyh postavok deshevoj nefti, a potom otremontirovali v Madrase.
V pervyj raz on zamechen shest' nedel' nazad v zapadnoj chasti Krasnogo morya,
gde prinimal na bort samolety. Naskol'ko nam izvestno, emu pridan tochno
takoj zhe vid, kak vo vremena Vtoroj mirovoj vojny.
- I vse v strogoj tajne! - usmehnulsya Uil'yams.
- Razumeetsya. Araby nas odurachili. Oni znayut, chto my vedem postoyannoe
nablyudenie za Aleksandriej, Bengazi, Tripoli, Tunisom, Oranom i
Kasablankoj. My zametili usilennye manevry pikiruyushchih bombardirovshchikov i
torpedonoscev v Sredizemnom more, no ne svyazali ih s amerikanskim
avianoscem, poteryavshimsya v Bengal'skom zalive. V sredstva massovoj
informacii ni zvuka ne prosochilos' - oni umeyut hranit' svoi sekrety.
Lob Fudzity eshche bol'she smorshchilsya ot trevogi, na lico nabezhala ten'.
- Polkovnik Bernshtejn, vy skazali, chto korabl' vosstanovlen v tom vide,
kak vo vremena Velikoj vojny v Vostochnoj Azii?
- Sovershenno verno, admiral.
- Togda u vas dolzhny byt' ego specifikacii.
Izrail'tyanin vyudil sootvetstvuyushchij dokument iz pachki raspechatok.
- |ti dannye polucheny segodnya utrom ot odnogo iz nashih agentov. YA
tol'ko chto zakonchil rasshifrovku. - On vzdohnul. - Vnushitel'noe sudno.
Vodoizmeshchenie tridcat' sem' tysyach tonn, v zavisimosti ot gruza...
- Aviaciya! - vskrichal Ivata.
Bernshtejn otmahnulsya ot nego, kak ot nadoedlivoj muhi.
- Dlina dvesti sem'desyat odin metr... - On vzglyanul na anglichan i
amerikancev, potom na tablicu perevoda iz metricheskoj sistemy. - |-e...
vosem'sot devyanosto futov, shirina tridcat' i sem'desyat vosem' sotyh metra,
ili sto odin fut, osadka devyat' i sorok chetyre sotyh metra, ili tridcat'
odin fut.
Ivata vertelsya kak na igolkah.
- A samolety?! Aviaciya?!
Bernshtejn vse glyadel v svoi zapisi, tochno komandira eskadril'i
pikirovshchikov ne bylo v komnate.
- "|l'-Kufra" imeet chetyre turbiny "Vestingauz" s zubchatoj peredachej
obshchej moshchnost'yu v sto pyat'desyat tysyach loshadinyh sil. Predel'naya skorost'
tridcat' dva i dve desyatyh uzla. Vooruzhenie: dvenadcat' pyatidyujmovyh
universal'nyh orudij, shest'desyat vosem' sorokamillimetrovyh pushek,
sem'desyat dva "|rlikona" kalibra dvadcat' dva millimetra. Dal'nost'
plavaniya na skorosti dvadcat' uzlov - dvadcat' sem' tysyach trista
shest'desyat kilometrov, ili zhe semnadcat' tysyach mil'. - Nakonec on glyanul v
goryashchie glaza Ivaty. - Mozhet podnyat' v vozduh ot devyanosta do sta vos'mi
boevyh mashin.
- I chto, u nih polnyj komplekt? - sprosil Fudzita.
- Po operativnym svedeniyam na avianosce nahodyatsya tridcat' shest'
"Messershmittov-109", tridcat' tri pikiruyushchih bombardirovshchika "YUnkers-87" i
tridcat' dva severoamerikanskih AT6, konvertirovannyh v
bombardirovshchiki-torpedonoscy.
- AT6! - fyrknul Macuhara. - Da ved' eto tihohodnye, nemanevrennye
groby!
- Zato soprovozhdenie podhodyashchee, - zametil Fudzita. - Skazhite,
polkovnik, avianosec napravlyalsya v Malakkskij proliv?
- On byl zamechen na tom kurse, admiral.
YAponec potyanul za edinstvennyj belyj volos, rastushchij na podborodke.
Potom medlenno vstal, raspravlyaya kazhdyj pozvonok so skrezhetom rzhavoj
yakornoj cepi, i dvinulsya k karte, chto visela na pereborke za ego spinoj.
Tknuv v nee rezinovym nakonechnikom ukazki, progovoril, kak by obrashchayas' k
samomu sebe:
- Esli oni gotovyatsya k boevym operaciyam, to vojdut v proliv, no nashi
agenty iz Singapura tut zhe ih zasekut i soobshchat nam. Vot zdes' oni vyjdut
v YAvanskoe more, dvinutsya na vostok vokrug yuzhnoj okonechnosti Borneo i
povernut na sever, v Makasarskij proliv. Po vsej vidimosti, zapravlyat'sya
oni budut v Balikpapane, na vostochnom poberezh'e Borneo, posle chego
poplyvut na sever, v more Sulavesi.
Ukazka popolzla vverh k Filippinskim ostrovam. Zatem vnov' povorot na
vostok, yuzhnee Mindanao, v Filippinskoe more. Potom k Karolinskim ostrovam
i atollu Tomonuto. Na atolle Fudzita zaderzhalsya, zadumchivo glyadya v
prostranstvo.
- Predavat' ego sushchestvovanie oglaske ne v nashih interesah. V
parlamente odni beshrebetnye baby, im by tol'ko polzat' u nog Kaddafi.
Dushu prodadut za benzin dlya svoih tachek. Net! O sushchestvovanii "|l'-Kufry"
budut znat' tol'ko sidyashchie v etoj komnate.
Vse odobritel'no zakivali.
- No, admiral, - nachal Brent, - ih avianosec "Ramli el'-Kabir"
nahoditsya na Tomonuto s dvumya krejserami i soprovozhdeniem - ob etom ves'
mir znaet. Dobav'te ego vozdushnye gruppy k aviacii "|l'-Kufry" - i u nih
budet chislennyj pereves.
- Ne sporyu, - otvetil Fudzita. - U nih vsegda byl chislennyj pereves, no
ni razu oni nas ne pobedili.
Ego golos potonul v krikah "banzaj".
Uil'yamsu nakonec udalos' vstavit' slovo:
- Stalo byt', nado vklyuchit' Indiyu v spisok nashih vragov?
Fudzita polozhil ruku na "Haga-kure", posmotrel na chernogo amerikanca i
zagovoril medlenno i vesomo:
- "Samuraj ne schitaet chislo svoih vragov, a tol'ko chislo ubityh, prezhde
chem sam otpravitsya k predkam".
Kazalos', "banzaj" ne budet konca.
Kogda nastupila tishina, Fudzita vnov' obratilsya k Uil'yamsu:
- Nel'zya nedoocenivat' effektivnost' neftyanogo shantazha. Po bol'shomu
schetu, protiv nas opolchilsya ves' mir. Polkovnik, vy eshche imeete informaciyu
ob arabskih bazah na Marianskih ostrovah?
Bernshtejn poshelestel bumagami.
- Da, admiral. Kak izvestno bol'shinstvu prisutstvuyushchih, polgoda nazad
araby zahvatili Sajpan i Tinian. Na Sajpane baziruetsya Pyatyj otdel'nyj
batal'on, na Tiniane - Sed'maya parashyutno-desantnaya brigada. Nashi agenty s
ostrova Agvidzhan, chto vsego v pyati kilometrah ot Tiniana, soobshchayut o
znachitel'nom popolnenii. Teper' Devyataya parashyutno-desantnaya brigada
razmeshchena na Sajpane i Dvadcat' vtoroj usilennyj pehotnyj polk - na
Tiniane. Oni okapyvayutsya - perestraivayut starye yaponskie blindazhi.
- Da nu, chto vzyat' s arabov! - otmahnulsya Takuya Ivata.
- U nih kvalificirovannoe komandovanie i horoshaya vyuchka, - vozrazil
Bernshtejn. - Naprashivaetsya sravnenie s Arabskim legionom v Iordanii. Nam
uzhe prihodilos' drat'sya s podobnymi podrazdeleniyami na Sinae.
- CHto znachit "kvalificirovannoe komandovanie"? - dopytyvalsya Ivata.
- Vse oficery, vplot' do rotnyh, nemcy, russkie ili... - on snova tyazhko
vzdohnul, - amerikancy.
Uil'yams poezhilsya, Brent vperil vzglyad v stol, shepcha sebe pod nos
proklyatiya.
- Predateli est' v kazhdoj nacii, - zayavil Fudzita. - Ni odin narod ne
obladaet monopoliej na negodyaev. No pulya v pasport ne smotrit. My pereb'em
ih vseh.
"Banzaj! Tenno hejko banzaj!" - otrazhalos' ot pereborok. Staryj
sekretar' Hakuseki Kacube, kryahtya i potryasaya kulakom, podnyalsya na nogi i
ruhnul na pol kak podkoshennyj. Glavnyj mehanik Josida i komandir
pikirovshchikov Ivata podnyali ego i usadili na stul. Golova starika edva ne
shmyaknulas' ob stol, no on prodolzhal natuzhno skripet' "banzaj".
Fudzita, navedya poryadok, obernulsya k Bernshtejnu.
- Kakovy v celom voenno-vozdushnye sily na Marianah?
- CHetyre eskadril'i Me-109 baziruyutsya na starom sajpanskom aerodrome v
Ajlej-Fild. Eshche dve na Tiniane. No vo vremya poslednih boevyh dejstvij oni
ponesli tyazhelye poteri. Po nashim prikidkam, u nih sejchas na hodu tridcat'
istrebitelej.
- A mashiny dal'nego poleta?
- Na Tiniane poldyuzhiny "Lokhid Super-Konstellejshnov".
- |ti nas dostanut, - otmetil Brent. - Oni byli sproektirovany kak
transporty, a ne kak bombardirovshchiki.
- Ih peredelali, - skazal Bernshtejn.
- No eto nevozmozhno! - voskliknul Macuhara. - Kakim obrazom, ved' tam
vse truboprovody i provodka idut po dnu fyuzelyazha.
- Znayu, - otozvalsya Bernshtejn. - No u nih luchshaya v mire tehnika.
Neskol'ko mehanikov rabotali na "Konstellejshnah" s momenta ih sozdaniya.
Oni reshili etu problemu: skonstruirovali bombovye otseki gruzopod容mnost'yu
pyat' tonn. Davajte smotret' pravde v glaza: protivnik raspolagaet
samoletami dal'nego dejstviya, kotorye v lyuboj moment mogut atakovat' nas s
nazemnyh baz.
V pomeshchenii vocarilas' grobovaya tishina. Ee, po pravu starshego, narushil
Fudzita:
- Oni ne risknut atakovat' bez soprovozhdeniya istrebitelej. Inache nashi
VVP raznesut ih na kuski. A u "Messershmittov" takoj dal'nosti net. Znachit,
vrag budet vynuzhden brosit' protiv nas avianoscy. CHto nam i nuzhno.
- Banzaj! Banzaj!
- Slishkom skoro, admiral, - skazal Macuhara, vstavaya. - Vremeni malo.
Nashi piloty eshche ploho obucheny, i aviagruppy ne ukomplektovany. Esli oni
nanesut udar sejchas... - On povernul ruki ladonyami vverh.
- Po mneniyu izrail'skoj razvedki, vrag gotov k nastupleniyu? - sprosil
admiral Bernshtejna.
- V ih soprovozhdenii imeyutsya poteri, a "Ramli el'-Kabir" poteryal mnogo
istrebitelej vo vremya poslednego naleta... Tut moglo by pomoch' CRU, no
Karrino...
Ego prerval stuk v dver'. Po znaku Fudzity svyazist otvoril dver', i v
komandnyj punkt s nebol'shim chemodanchikom v rukah voshla agent CRU Dejl
Makintajr.
Brent dernulsya, budto neostorozhno kosnuvshis' ogolennogo provoda. Nikto
ne soobshchil emu, chto Dejl Makintajr v YAponii. Poslednij raz on govoril s
nej po telefonu v N'yu-Jorke, i ona skazala, chto perevoditsya v Vashington, v
glavnyj shtab CRU. Kogda "Blekfin" vyhodil iz n'yu-jorkskoj gavani, Brent
dumal, chto poteryal ee navsegda. No vot ona zdes', v YAponii, na bortu
"Jonagi". Vidno, dazhe nevozmozhnoe inogda sbyvaetsya.
A kak on mechtal o nej vo vremya odinokih dezhurstv na "Blekfine"! Kak
chasto vnov' i vnov' perezhival nochi ekstaza v ee kvartire! Skol'ko raz
vospominaniya o ee goryachej podatlivoj ploti vmesto naslazhdeniya
oborachivalis' pytkoj. On pytalsya vybrosit' Dejl iz golovy, no ee
priotkrytyj zhadnyj rot, gibkoe izyashchnoe telo, dlinnye nogi, obvivayushchie ego
telo, snova i snova svodili ego s uma. Kruzhilas' golova, sosalo pod
lozhechkoj, kak nayavu perezhival on to izoshchrennoe chuvstvennoe naslazhdenie,
chto smetaet vse pregrady, vyhodya na gran' eroticheskogo bezumiya. Skol'ko
raz v mechtah videl on bedra, yarostno rvushchiesya navstrechu ego natisku!
Slyshal vzdohi i stony, perehodyashchie v pronzitel'nye kriki. Potom rezkoe,
kak vzryv, osvobozhdenie; polumertvyj, on vdavlivaet ee telo v matrac,
nezhnye pocelui, vzvolnovannye obeshchaniya, kotorymi vse lyubovniki
obmenivayutsya v takie minuty... I, nakonec, neizbezhnoe otrezvlenie,
oglushitel'nyj neumolchnyj grohot bol'shogo goroda, pronikayushchij skvoz'
stekla, soznanie, chto skoro nastupit rassvet i v doke ego zhdet "Blekfin".
I vot oni snova ryadom. Esli protyanut' ruku, mozhno kosnut'sya. On stisnul
zuby, chtoby unyat' beshenuyu drozh' vnutri, no glaza prodolzhali zhadno
oshchupyvat' ee. Nesmotrya na to, chto ona stol'ko raz yavlyalas' k nemu v more,
on tol'ko sejchas ponyal, chto uspel zabyt', kak Dejl privlekatel'na.
Vorotnichok beloj kruzhevnoj bluzki podcherkivaet dlinnuyu zagoreluyu sheyu.
Strogij chernyj kostyum, yavno sshityj na zakaz, oblegaet vysokuyu grud',
tonkuyu taliyu, izyashchno vyleplennye bedra. Koleni chut' prikryty yubkoj, zato
horosho vidny dlinnye strojnye ikry pod blestyashchej pautinkoj chulok.
Koldovskie zelenye glaza skol'znuli po nemu i obratilis' k Fudzite.
Stranno, otchego lico, kotoroe ni po kakim kanonam nel'zya nazvat'
krasivym, tak prityagivaet k sebe vse vzglyady. Tonkij nos chereschur
zaostren, guby tozhe tonkovaty, podborodok srezan slishkom grubo, slovno
plotnickim toporom. Zato volosy roskoshnye - chistoe zoloto s otdel'nymi
platinovymi pryadyami, slovno by nanesennymi kist'yu Renuara. Kak vsegda, oni
zakrucheny v puchok. Ej skoro sorok, no vydayut ee vozrast lish' neskol'ko
tonen'kih morshchinok u glaz. Dejl - voploshchenie zhenskoj seksual'nosti,
osobenno dlya izgolodavshegosya muzhchiny, i on hochet ee sejchas, nemedlenno,
pered Bogom i pered lyud'mi. I to zhe samoe navernyaka ispytyvayut vse muzhchiny
v komnate, krome, razumeetsya, admirala Fudzity.
Brent vspomnil, kak Dejl i Fudzita vstretilis' v pervyj raz. Mezhdu nimi
vspyhnul yarostnyj poedinok yaponskogo domostroya proshlogo veka i zapadnoj
emansipacii nyneshnego. Ona togda pobedila, no tol'ko potomu, chto
raspolagala informaciej CRU, zhiznenno neobhodimoj "Jonage".
Brent, Redzhinal'd Uil'yams, Kolin Uillard-Smit, |lvin Jork i Irving
Bernshtejn vstali. YAponcy ostalis' sidet', no i oni ne svodili glaz s
zhenshchiny.
Fudzita povodil iz storony v storonu nizhnej chelyust'yu; bol'shoj i
ukazatel'nyj pal'cy nashchupali svisayushchij s podborodka volos.
- Miss Makintajr, - proiznes on otmenno postavlennym golosom, - u vas
est' dlya "Jonagi" informaciya ot CRU? - (Tembr golosa stranno
dobrozhelatel'nyj, ne to chtoby sovsem teplyj, no i ne holodnyj.) On ukazal
na stul, speshno podstavlennyj svyazistom k stolu mezhdu Redzhinal'dom
Uil'yamsom i Brentom Rossom.
Dejl kivnula admiralu i ulybnulas' Brentu, Uil'yamsu i Bernshtejnu.
- Rada vas videt', dzhentl'meny.
Troe probormotali vezhlivye privetstviya i snova uselis'.
Hotya Dejl uzhe videla bol'shinstvo chlenov shtaba Fudzity, on snova
predstavil ej pisarya Kacube, glavnogo mehanika Josidu, starshego pomoshchnika
Arai, komandira artchasti Acumi i ostal'nyh, kak budto oni vstretilis' v
pervyj raz. Kazhdyj vstaval i smushchenno pereminalsya s nogi na nogu. Nikto ne
poklonilsya. Brent byl uveren, chto starik prosto zapamyatoval, kogo Dejl
znaet, a kogo net.
Ona ne vospol'zovalas' priglasheniem sest'. Vmesto etogo otkryla
chemodanchik, vytashchila kakie-to bumagi i podnyala glaza na Fudzitu.
- U menya est' dlya vas informaciya, - proiznesla ona, ukazyvaya na kartu,
visevshuyu za spinoj Fudzity.
On soglasno sklonil golovu. Dejl proshla k karte, vse vzglyady potyanulis'
za nej. Koe-kto iz sidyashchih zdes' yaponcev sorok let ne pritragivalsya k
zhenshchine. Na morshchinistyh licah Brent chital nastoyashchuyu muku. Staryj pisar'
Kacube opersya podborodkom o kostlyavuyu ladon' i vo vse glaza smotrel, kak
proplyvayut mimo okruglye bedra.
Dejl vzyala ukazku i zaglyanula v malen'kij bloknot, zazhatyj v ruke.
- Dannye poslednej razvedki... Kak vy znaete, so vremeni zapuska
kitajskoj lazernoj sistemy, razrushivshej vse razvedyvatel'nye sputniki i
prikovavshej k zemle nashi AVAKSy [aviacionnaya sistema obnaruzheniya,
opoveshcheniya i upravleniya SSHA], sbor informacii krajne oslozhnilsya. U nas
est' neskol'ko AVAKSov s porshnevymi dvigatelyami, no osnovnye dannye o
peredvizheniyah russkih i arabskih sil my poluchaem s nashih atomnyh podvodnyh
lodok. "Los-Andzheles" kursiruet vot zdes', u zapadnogo vhoda v Malakkskij
proliv, "Feniks" - yuzhnee Filippin, v more Sulavesi, "Providens" - bliz
Vladivostoka, "Norfolk" - v Korallovom more, u yuzhnoj okonechnosti Novoj
Gvinei, a vsego nedelyu nazad podlodka "Dallas" zanyala poziciyu vozle atolla
Tomonuto. - Ona obvela ukazkoj bol'shoj rajon Tihogo okeana. - Ni odno
arabskoe sudno ne poyavitsya zdes', ne buduchi zapelengovannym, i vse dannye
budut nemedlenno soobshchat'sya vam.
- |togo malo! - kriknul Ivata. - My vedem za vas vojnu! - Goryashchie
chernye glaza metnulis' ot Dejl k Brentu i Redzhinal'du, potom vozvratilis'
k nej. - Vy nam postavlyaete nefti edva-edva, chtob my ne podohli, snabzhaete
nas negodnym oruzhiem i hotite, chtoby my klali za vas golovy!
V glazah Fudzity zazhglos' lyubopytstvo bolel'shchika. ZHenshchinu nado ispytat'
- postavit' na mesto. Brent ponyal, chto starik ni pod kakim vidom ne stanet
vmeshivat'sya.
Glaza Dejl vpilis' v pilota, kak lazernye luchi. Ee reakciya potryasla
vseh prisutstvuyushchih, krome Brenta.
- My nichego ot vas ne hotim. Vy dobrovol'no vzyali na sebya etu missiyu,
tochno tak zhe, kak ya - moyu. - Ukazka prosvistela v vozduhe, tochno hlyst,
tak chto vse podskochili. - S neftyanym embargo my sami sidim na strozhajshem
racione, i tem ne menee vy poluchaete vsyu neft', dobyvaemuyu nami na Alyaske.
- Rezinovyj nakonechnik snova vzmetnulsya vverh, ukazyvaya na Brenta i
Redzhinal'da. - |to amerikancy kladut za vas golovy!
- No imenno my nesem na sebe vsyu tyazhest' vojny, i smertej bylo by
men'she, bud' u nas horoshee oborudovanie, - ne unimalsya Ivata.
- No togda i russkie ne dadut v obidu svoih arabskih prihvostnej.
Ona polozhila ruki na stal i naklonilas' k yaponcu, otchego yubka obtyanula
uprugie yagodicy i vzdernulas', eshche bol'she obnazhiv tochenye nogi. Vse glaza
byli prikovany k etomu zrelishchu; Kacube tryasushchejsya rukoj uter podborodok.
- Mne ochen' zhal', dzhentl'meny, no my delaem vse, chto mozhem. A ne hotite
- kak hotite. - Ona vypryamilas' i nachala ubirat' dokumenty obratno v
chemodanchik.
Fudzita otchayannym zhestom vskinul ruki, ponyav, chto dopustil promah, chto
nado bylo vmeshat'sya ran'she.
- Miss Makintajr, - skazal on, metnuv zhguchij vzglyad v storonu Ivaty. -
Prodolzhajte, pozhalujsta.
Dejl pomedlila, vzglyanula na starogo moryaka, perevela glaza na letchika.
- Prostite, admiral, - gortannym golosom progovorila ona, buravya Ivatu
zelenymi glazami i nastaviv na nego palec podobno kinzhalu, - no ya podobnye
vypady terpet' ne namerena. - I spokojno prodolzhala sobirat' bumagi.
YAponcy vozbuzhdenno zagomonili. Nikogda eshche ne videli oni v zhenshchine
takoj sily i derzosti, ne slyshali takih slov iz zhenskih ust. Lico
podpolkovnika Ivaty okrasilos' v cvet zakatnogo solnca, a Brent ne
uderzhalsya i hmyknul, prikryv rot ladon'yu.
Fudzita szhal tonkie guby v nitochku i ukazal na kartu.
- Proshu vas, miss Makintajr. Nam nuzhny vashi dannye. Sud'ba nashego i
vashego naroda nahodyatsya na odnoj chashe vesov. - On obvel glazami ves' svoj
shtab i ostanovilsya na Ivate. - Bol'she incidentov ne budet.
Brent usham svoim ne poveril. Starik prosit zhenshchinu, derzhitsya s neyu na
ravnyh! CHto podelaesh': sushchestvovanie "Jonagi" zavisit ot svedenij CRU, a
"Jonaga" - eto vse.
Dejl vzdohnula, prervala svoe zanyatie, podnyala glaza.
- Garantiruete?
Starik s trudom sglotnul komok, slovno v kadyke zasela vsya ego
gordost', i on nastupil ej na gorlo.
- Garantiruyu, - vydohnul on i snova ukazal na kartu.
Dejl legon'ko postuchala po stolu kostyashkami pal'cev. Ona pobedila, i
muzhchiny eto ponimayut.
- Horosho, ser. Poprobuem eshche raz. - Ona vernulas' k karte i tknula
ukazkoj v zapadnuyu chast' Karolinskih ostrovov. Golos zvuchal na udivlenie
spokojno, kak budto ona opisyvala obstanovku v svoej kvartire, krasivyj
pejzazh ili zakazyvala uzhin. - Avianosec "Ramli el'-Kabir" stoit na yakore
vot zdes' vmeste s krejserami "Babur" i "Umar Faruz", tankerom, tremya
samohodnymi barzhami i tremya "Dzhiringami".
- Vsego tri soprovozhdayushchih sudna?!
- Da, admiral. Odno potopil "Blekfin". Eshche tri libo podbili vashi
samolety, libo oni sami vyshli iz stroya. Tak ili inache, oni sejchas na
remonte v Surabae.
Vse zagomonili.
- Oni bezumcy, esli vyjdut v more bez nadlezhashchego eskorta, - zadumchivo
progovoril Fudzita i v upor poglyadel na Dejl. - U vas net svedenij, kogda
primerno mozhet byt' zakonchen remont?
ZHenshchina soshchurilas', prikidyvaya.
- Nedel' cherez shest', ya dumayu. Nashi agenty soobshchayut, chto odin esminec
shel na buksire. No uchtite: ih "|sseks", to est' "|l'-Kufra", dvizhetsya k
Malakkskomu prolivu s tremya esmincami.
- Nedostatochno, - zayavil Fudzita pod obshchie kivki. - Kogda operativnoe
soedinenie vyhodit v more, oni obyazany ostavit' po men'shej mere dva
esminca v kachestve prikrytiya po obeim storonam atolla. Prezhde chem budet
nanesen udar, neobhodimo otremontirovat' esmincy v Surabae. - On glyanul
cherez stol na komandira svoego aviaotryada. - Podpolkovnik Macuhara, bogi
blagosklonny k nam.
- Da, ser, - otvetil Macuhara. - Za shest' nedel' nashi aviagruppy vojdut
v polnuyu silu.
Admiral Fudzita s trudom podnyalsya.
- I togda my razdelaemsya s chervyami, kotorye ugrozhayut nashej svyashchennoj
zemle. - On vytyanul ruku k karte pozadi Dejl Makintajr. - My sdelaem
lozhnyj vypad na Marianskih ostrovah, vyb'em ih s Tomonuto i unichtozhim vseh
razom!
Kriki "Banzaj!" i "Tenno hejko banzaj!" vnov' napolnili pomeshchenie.
Brent prisoedinilsya k nim, i Dejl rasteryanno ustavilas' na nego.
Fudzita vzglyanul na mednye chasy.
- Uzhe pozdno, gospoda i... - on pokosilsya na zhenshchinu, - damy. A del u
nas mnogo. - On stal licom k altaryu i dvazhdy hlopnul v ladoshi.
Oficery podnyalis' i povtorili ego zhest. Brent vmeste so vsemi. Teper'
na nego s lyubopytstvom smotrela ne tol'ko Dejl, no i Uil'yams, i anglichane.
Fudzita zagovoril tiho, meshaya buddistskie i sintoistskie molitvy:
- O Blagoslovennyj, daj nam vstretit' vraga bez zhalosti, kak budto my
uzhe mertvy i sleduem za bogom vojny s neugasimoj veroj v serdcah. Ukrepi
nashi karmy na pole brani, a esli poschastlivitsya otdat' dushu za Syna Neba,
pozvol' obresti vechnoe upokoenie tam, gde net vozniknoveniya i net prichiny.
Inache ne bylo by pristanishcha dlya nas, ibo to, chto rozhdeno, chto yavilos',
sozdano, obuslovleno, umiraet na pole i stremitsya v nirvanu. Sohranim zhe v
serdcah svoih zaverenie bessmertnogo imperatora Akihito v tom, chto vek ego
stanet epohoj dostizheniya mira, kotoryj my najdem v okeane vrazheskoj krovi.
- Smorshchennye guby udovletvorenno skrivilis'. - Zasedanie ob座avlyayu
zakrytym.
- Banzaj! Tenno hejko banzaj!
- No ser! - voskliknula Dejl, perekrikivaya caryashchij gvalt. - YA eshche ne
zakonchila!
Fudzita vzmahnul rukoj, trebuya tishiny.
- YA znayu, miss Makintajr. Vy ostanetes'.
- Admiral, - vmeshalsya Brent. - My s misterom Uil'yamsom prigotovili
podrobnyj raport o sostoyanii podvodnoj lodki.
- Da-da, konechno.
- A eshche dvoe plennyh ozhidayut v koridore.
- Plennyh? - Starik smutilsya. Vidno, gody vse-taki berut svoe, pamyat'
podvodit.
- Da, admiral. Vy prikazali...
- YA doproshu ih pozzhe. Nadet' naruchniki i otvesti v arestantskuyu. - On
kivnul na dver'. - Vozvrashchajtes' k svoim obyazannostyam.
Oficery molcha potyanulis' k vyhodu.
Obstanovka v kayute admirala Fudzity byla stol' zhe strogoj, no Brent
chuvstvoval sebya zdes' gorazdo raskovannee, chem v komandnom punkte. Po
ploshchadi kayuta sovsem nemnogo ustupala emu. Starik proshestvoval k
polirovannomu stolu i znakom priglasil Brenta, Dejl, Josi Macuharu i
Redzhinal'da Uil'yamsa sadit'sya. Uil'yams nastoyal na svoem prisutstvii, a
Fudzita soglasilsya lish' posle togo, kak Brent poobeshchal emu potom lichno
dostavit' lejtenanta v lazaret.
U nego vdrug mel'knula mysl', chto v plavanii on toskoval po vsemu, chto
svyazano s etoj kayutoj. Za spinoj admirala neot容mlemyj portret Akihito,
tol'ko na nem imperator v shtatskom, i v chertah lica nikakoj
voinstvennosti. Ryadom s portretom zdes' takzhe visit altar'. Vdol' kazhdoj
pereborki tyanutsya polki s knigami, a pod nimi karty. Odna dver' vedet v
lichnye pokoi admirala, drugaya soobshchaetsya s kayutoj davno umershego
flag-ad座utanta, teper' pereoborudovannoj pod biblioteku. Tam Fudzita
sobral tysyachi tomov, posvyashchennyh Vtoroj mirovoj vojne. I kak stariku
udaetsya perevarivat' stol'ko informacii? On do sih por net-net da porazit
sobesednika svoimi enciklopedicheskimi znaniyami.
Stoleshnica sverkaet, kak zerkalo; na stole carit ideal'nyj poryadok. S
krayu pletenka iz dvuh otdelenij s pometkami: "vhodyashchaya pochta", "ishodyashchaya
pochta". V yashchichke polirovannogo ebenovogo dereva bloknot, karandash,
kistochka. Tri telefona v ryad. Neizmennyj ekzemplyar "Haga-kure". Pol ustlan
kovrom. Vokrug stola prinajtovany k palube pyat' obityh kozhej stul'ev. Eshche
shest' vtisnuty mezhdu knizhnymi polkami; dva pered uglovym stolikom s
ustanovkoj svyazi, za kotoroj, malo chem otlichayas' ot predmeta mebeli, sidit
pisar'. Kogda obsuzhdayutsya voprosy osoboj sekretnosti, admiral obychno
otsylaet ego.
Brent uselsya naprotiv admirala; Dejl, Josi i Redzhinal'd razmestilis' po
bokam ot nego. ZHenshchina otkinulas' na myagkuyu spinku, skrestila nogi,
vystaviv na vseobshchee obozrenie izyashchnye ikry i lodyzhki. Poskol'ku atmosfera
admiral'skoj kayuty ne raspolagaet k zhenskomu prisutstviyu, Dejl vyglyadit
zdes' kakoj-to ekzoticheskoj pticej. Skovannye ee prisutstviem muzhchiny -
krome Fudzity - erzayut na stul'yah.
Opyat' nakatili vospominaniya o ee n'yu-jorkskoj kvartire. Gospodi, byvaet
zhe takoe sil'noe vlechenie k zhenshchine! On reagiruet na nee vsemi
vnutrennostyami; v pahu mgnovenno obrazuetsya tugoj uzel. Serdce besheno
stuchit v kletke reber. Pytayas' osvobodit'sya ot navazhdeniya, Brent uporno
rassmatrival portret imperatora: otmenno sshityj kostyum, shelkovyj galstuk,
dobrodushno-snishoditel'noe vyrazhenie lica. Sumyatica v dushe nemnogo
uleglas', a potom ego otvlek golos Fudzity.
Starik nachal s obrashcheniya k Redzhinal'du Uil'yamsu:
- Kak ya uzhe govoril, lodki Sil samooborony potopleny. Ves' nash
podvodnyj flot - eto "Blekfin".
Prezhde chem lejtenant uspel otvetit', v dver' postuchali. Voshel chelovek
srednih let, odetyj v mundir Sil beregovoj samooborony. Tolstyj, rostom
chut'-chut' vyshe admirala Fudzity, on kazalsya pochti kvadratnym, takoe
vpechatlenie, chto vysokogo cheloveka udarili chem-to tyazhelym po golove i
splyushchili. On vypiral iz formy, tochno podzharennaya sardel'ka s lopnuvshej
obolochkoj. Vrazvalochku, boyas' zacepit' chto-nibud' obshirnymi lyazhkami, on
promeril shagami vsyu dlinu kayutu. Vytyanulsya v strunku pered admiralom i
posmotrel na nego vzorom prigovorennogo k rasstrelu, kotoromu zabyli
zavyazat' glaza.
- Vy ne yavilis' na soveshchanie, lejtenant Koga, - korotko brosil emu
Fudzita.
Brent srazu vspomnil etogo cheloveka. Vosem' mesyacev nazad lejtenant
Tadajosi Koga prisutstvoval na zasedanii shtaba. I togda, tak zhe kak
teper', na bednogo tolstyaka vylilas' vsya nepriyazn' admirala k Silam
beregovoj samooborony.
- Proshu proshcheniya, admiral, - drozhashchim golosom otkliknulsya on. - Delo v
tom, chto ekstremisty "Rengo Sekigun" ustroili demonstraciyu... ya imeyu v
vidu besporyadki... pered vhodom v dok.
- Pomnite? - prosheptal Brent na uho Redzhinal'du. - YAponskaya Krasnaya
Armiya.
Uil'yams kivnul.
- Pisar' Nakamura, - obratilsya Fudzita k ryadovomu, sidyashchemu za uglovym
stolikom, - svyazhites' s kapitanom pervogo ranga Mitake Arai. Pust'
postavit cep' ohrannikov po perimetru sudna i vyshlet rotu dlya ochistki
prilezhashchih ulic ot kommunisticheskoj zarazy. V sluchae neobhodimosti
razreshayu strelyat'.
- Admiral, - proiznes Koga s udivivshej vseh tverdost'yu. - Nasha rota uzhe
na meste proisshestviya. Naryady tokijskoj policii tozhe rabotayut. Vy ne
mozhete samolichno vershit' pravosudie.
- Proshu ne diktovat' mne, chto ya mogu, a chego ne mogu, lejtenant! -
Fudzita vybrosil ruku k portretu imperatora. - Menya podderzhivaet vysshaya
vlast' - mikado. A tokijskaya policiya i parlament pust' katyatsya k chertu! -
Uzkie glaza nemigayushche ustavilis' na lejtenanta. - Nadeyus', vy znaete, chto
takoe yamato?
- Konechno, admiral. Duh YAponii.
- A "Jonaga" - eto i est' YAponiya.
- Da, no nado zhe byt' blagorazumnymi, nado podhodit' izbiratel'no!..
Fudzita vzyal kistochku, bystro nachertil v bloknote ieroglif i pred座avil
vsem risunok.
- CHto eto?
Dejl i Uil'yams obratili vzglyad k Brentu, a tot vmeste s Josi i Kogoj
izuchal napisannoe. On uzhe neploho ovladel yaponskim, no ieroglif byl emu
neznakom.
- "Trusost'", - perevel Josi Macuhara.
Koga neuklyuzhe potoptalsya na meste.
- Da, trusost'. No eto kitajskij ieroglif, admiral.
Prodolzhaya buravit' vzglyadom Kogu, Fudzita vzyal so stola "Haga-kure".
- Ob etom skazano zdes', v nashej svyashchennoj knige. - Starik uronil tom i
slozhil skryuchennye pal'cy piramidoj. - Kitajskij ieroglif, oboznachayushchij
"trusost'", sostoit iz ieroglifa, oboznachayushchego "izbiratel'nost'", v
sochetanii s ieroglifom, oboznachayushchim "um". - On udaril kulachkom po
kozhanomu perepletu. - Tak chto esli pribavit' izbiratel'nost' k prirodnomu
umu, stanesh' trusom.
U lejtenanta drognula nizhnyaya guba, no on tut zhe ovladel soboj.
- YA ne predlagayu stanovit'sya trusami i povorachivat'sya spinoj k svoemu
dolgu. YA tozhe samuraj i chtu nashi obychai.
- Esli vy chtite nashi obychai, nikogda ne postupajtes' chest'yu i
predannost'yu Synu Neba.
Koga potupilsya.
- Proshu proshcheniya, admiral.
Fudzita pereshel k oficial'nym predstavleniyam. Pri vide Dejl Makintajr
brovi tolstyaka vzleteli kverhu, i on nevol'no obliznulsya. A kogda
razglyadel Uil'yamsa, glaza ego chut' ne vylezli iz orbit.
- Vy - komandir "Blekfejs"? [black face - chernoe lico (angl.)] -
rasseyanno peresprosil on, dazhe ne zametiv sobstvennogo lyapa.
- "Blekfin", a ne "Blekfejs"! - vspyhnul Uil'yams, pripodnimayas'.
Brent siloj usadil ego obratno.
Koga sdelalsya fioletovym. Na shirokom lbu vystupili kapli pota. Nikto iz
prisutstvuyushchih i ne podumal prijti emu na vyruchku.
- O-ah! - zadohnulsya on, osoznav svoyu bestaktnost'. - Prostite,
lejtenant Uil'yams, ya ogovorilsya. Takoe s kazhdym mozhet sluchit'sya. - On
podnyal ruki, slovno zashchishchayas', i eshche bolee usugubil polozhenie: - U menya
mnogo druzej... u menya dazhe gornichnaya pakistanka.
Dyhanie Uil'yamsa napominalo rev kanzasskogo tornado.
- YA negr, a ne pakistanec! I v gornichnyh ne sluzhu. Vybirajte vyrazheniya,
lejtenant, v sleduyushchij raz ya vam etogo ne spushchu!
- Nu da, nu da! - zabormotal Koga, raduyas', chto vse oboshlos', i
pospeshno smenil temu: - Admiral, ya k vam s dobroj vest'yu ot nachal'nika
nashego shtaba, admirala Suitijo Higasyamy. - On vytashchil iz vnutrennego
karmana bumagi. - Kogda v proshlom godu vashe soedinenie bylo u beregov
Severnoj Korei, nalet arabskoj palubnoj aviacii nanes bol'shoj ushcherb Silam
beregovoj samooborony... Tak vot, damy i gospoda, teper' my priveli v
ispravnost' odin fregat i odin esminec. - On zaglyanul v dokumenty. -
Fregat nazyvaetsya "Ayase", tipa "Tikugo", a esminec - "YAmagiri", tipa
"Asagiri".
- Gruda loma, napichkannaya nenuzhnymi raketami! - razdrazhenno burknul
Fudzita.
- No, admiral, - zatoropilsya Koga, - na "YAmagiri" imeetsya orudie
"Melara" kalibra sem'desyat shest' millimetrov, delayushchee vosem'desyat pyat'
zalpov v minutu. Na "Ayase" dva takih orudiya da vdobavok dva shestistvol'nyh
"Gatlinga" proizvodstva "Dzheneral elektrik". Oba osnashcheny elektronikoj,
sposobnoj ne tol'ko sledit' za protivnikom, no i upravlyat' ognem. Tri
tysyachi snaryadov v minutu, s komp'yuternym navedeniem! Na takoj ustanovke
chelovek vovse ne nuzhen.
Poka on vzahleb rasskazyval, Fudzita otyskal v stole kakuyu-to broshyuru i
prinyalsya ee listat', nacepiv na nos ochki v metallicheskoj oprave s
vypuklymi linzami.
- Slyhal ya pro eti chudesa, - razdalsya nakonec ego yazvitel'nyj golos. On
stal zachityvat': - "Mnogocelevaya orudijnaya sistema, sostoyashchaya iz shesti
osnovnyh agregatov, snabzhennaya vysokoskorostnym servoprivodom i CVM.
Ustrojstvo upravleniya ognem avtomaticheski proizvodit poisk celi, vychislyaet
dal'nost', skorost' i ugol, a takzhe rasschityvaet skorost' i ugol svoih
snaryadov".
- Vot-vot! - podhvatil Koga. - Polnoe samoobsluzhivanie.
Fudzita, snyav ochki, podnyal na nego glaza.
- YA razgovarival s oficerami, kotorye imeli delo s novym oruzhiem. -
Fudzita polozhil obe ladoni na stoleshnicu, i na pergamentnoj kozhe
prostupili golubye zhilki. - Ono dejstvitel'no polnost'yu avtomatizirovanno
i potomu sovershenno nenadezhno.
Lejtenant rasteryanno zamorgal. Brentu stalo zhal' ego.
- Vashi tranzistory, komp'yutery, preslovutye shemy tol'ko i delayut, chto
lomayutsya. Velikobritaniya lishilas' mnozhestva sudov na Folklendah imenno
iz-za nenadezhnosti elektronnogo oborudovaniya. Raketa ne letaet, komp'yuter
ne schitaet! Anglichane plakali i molilis', chtob Gospod' poslal im hot' odin
staryj pulemet, strelyayushchij obychnymi pulyami i navodyashchijsya zhivymi lyud'mi.
Da-da, ya chital ih doneseniya, i u menya dazhe est' ochevidec, kapitan aviacii
Uillard-Smit. Velikobritaniya poteryala mnogo sudov, samoletov, a etogo
moglo by i ne byt'. Ih prinesli v zhertvu bogu sovremennoj tehniki,
vossedayushchemu na bumazhnom trone. Odnim slovom, vooruzhenie vashih esmincev
mozhno hot' sejchas otpravit' na svalku. Pyatidyujmovaya artilleriya moih
"Fletcherov" delaet sto dvadcat' pyat' zalpov v minutu po pyati razlichnym
celyam. I vse orudiya zaryazhayutsya vruchnuyu. A krome togo, u nas est'
dvadcatipyati-, dvadcati- i sorokamillimetrovye pulemety - chego eshche zhelat'?
Zapomnite: luchshee sredstvo upravleniya ognem - glaz samuraya, glyadyashchij v
pricel. - Fudzita nenadolgo umolk, i ego cepkij um sovershil novyj
stremitel'nyj povorot. - Radary... "YAmagiri" i "Ayase" imeyut horoshie
radary.
- Da, razumeetsya, admiral, - zatoropilsya Koga. - Na oboih sudah
ustanovleny radiolokacionnye sistemy "Furudzo" vozdushnogo i nadvodnogo
poiska.
- Tak vot, vashi esmincy my ispol'zuem dlya dozora. Kak soprovozhdenie oni
chereschur uyazvimy.
- A vy poluchili dobro sverhu, lejtenant? - sprosil Macuhara. - Ved'
oficial'no YAponiya ne voyuet s arabami, i levoe krylo parlamenta nastroeno
protiv nas.
Koga rasplylsya v ulybke.
- Ministr oborony Cutomi Kavara ne tol'ko dobilsya razresheniya na
ispol'zovanie "YAmagiri" i "Ayase", no i vybil novye dotacii dlya
Departamenta nacional'nyh memorialov.
Fudzita poyasnil special'no dlya Dejl Makintajr:
- "Jonage" prisvoen status memoriala, ravno kak i staromu linkoru
"Mikasa". |to edinstvennyj sposob poluchat' subsidii, ne narushaya
Konstitucii.
- Devyataya stat'ya? Nenastupatel'nye vooruzheniya?
- Tak tochno, miss Makintajr.
Uil'yams pokrutil golovoj.
- CHto za devyataya stat'ya?
- Admiral Mark Allen napisal ee v sorok sed'mom godu, - skazal Brent i
procitiroval: - "Iskrenne stremyas' k zakonnosti, pravoporyadku i miru vo
vsem mire, yaponskij narod navsegda otkazyvaetsya ot vojny kak suverennogo
prava nacii i ot ugrozy primeneniya sily kak sredstva razresheniya
mezhdunarodnyh konfliktov".
- U vas horoshaya pamyat', - pohvalil Fudzita i vnov' povernulsya k Dejl. -
Tak vy ne zakonchili svoj otchet...
Amerikanka otkryla bylo rot, no ee operedil lejtenant Koga:
- S vashego razresheniya, admiral, ya vernus' k svoim obyazannostyam.
- Mne nuzhen polnyj reestr lichnogo sostava "Ayase" i "YAmagiri" s
posluzhnym spiskom komandirov.
- Segodnya posle obeda vam ih dostavit kur'er po osobym porucheniyam.
- Vy svobodny.
Koga poklonilsya admiralu, kivnul ostal'nym i pulej vyletel v dver'.
Dejl izvlekla listok iz pachki bumag.
- U menya tut utochnennye specifikacii livijskih krejserov, stoyashchih na
Tomonuto. Odin - tip "London" - araby kupili u Pakistana i pereimenovali v
"Babur". Vodoizmeshchenie sem' tysyach chetyresta tonn, dlina pyat'sot sem'desyat
futov, glavnaya batareya kalibra pyat' i dve desyatyh dyujma, tri parnye
ustanovki universal'nyh skorostrel'nyh orudij "Vinkers". Vtoroj - "Umar
Faruz", byvshij krejser anglijskogo korolevskogo flota "Llandaff". Kaddafi
perekupil ego u Bangladesh. Dlina trista shest'desyat futov, glavnaya batareya
iz chetyreh orudij "Vikkers" tret'ej modeli kalibra chetyre i pyat' dyujma,
tozhe universal'nyh. Na oboih sudah novye parovye turbiny proizvodstva
"Dzheneral elektrik" s zubchatoj peredachej i kotly "Foster-Uiler". Skorost'
prevyshaet tridcat' dva uzla.
- Vse eto nam izvestno. - Fudzita neterpelivo zabarabanil pal'cami po
stolu.
- Da, admiral, eti svedeniya ya vam soobshchila vo vremya pervogo vizita. No
teper' krejsery oborudovany novymi radarami i sonarami.
Vse navostrili ushi. Dejl eshche raz probezhala glazami bumagu.
- Radary vozdushnogo poiska "Markoni 965M" i "Markoni 992Q". Dal'nost'
poiska do dvuhsot pyatidesyati mil'.
- A sonary? - s trevogoj sprosil Uil'yams.
- "Grejsbi". Tip G-750.
- Poslednyaya novinka, - zametil Brent. - Otkuda oni u nih?
- Ot indijskih druzej, estestvenno.
- CHto eshche? - osvedomilsya Fudzita.
- Novyj "Grejsbi" ves'ma sovershennaya mashina. Osushchestvlyaet krugovoj
obzor, mozhet pelengovat' odnovremenno dve podvodnye lodki i preduprezhdat'
torpednuyu ataku. Est' svedeniya, chto "sem'sot pyatidesyatyj" svyazan s
komp'yuternoj stanciej PLO. Dejstvuet v usloviyah intensivnyh fonovyh shumov,
sil'noj ryabi, ispol'zuet i passivnyj i aktivnyj rezhimy. Poluchennye dannye
avtomaticheski peredayutsya sudam soprovozhdeniya.
Uil'yams, do etogo sidevshij mrachnee tuchi, oblegchenno otkinulsya na stule.
- To est' u "Dzhiringov" takih sonarov net?
- Net.
- No my zhe dogovorilis' s nimi v ZHeneve, chto vse eto oborudovanie
ostanetsya pod zapretom, - vstavil Brent. - Pochemu togda "Blekfin" i nashi
"Fletchery" do sih por osnashcheny sonarami vremen Vtoroj mirovoj vojny?
- Dejstviya indijskogo pravitel'stva nikto ne v silah kontrolirovat', -
vzdohnula Dejl.
- Vy predpolagaete, chto oni mogut ustanovit' "Grejsbi" i na esmincah?
Dejl motnula golovoj.
- U nas net osnovanij dlya takogo predpolozheniya.
- A kak naschet radarov upravleniya oruzhiem? - pointeresovalsya Brent.
- Zapreshcheny. Ni odin iz arabskih korablej ih ne imeet.
Oficery zametno priobodrilis'. Vse komandiry mechtayut imet' takoj radar
na svoih sudah i boyatsya, chto on okazhetsya u protivnika.
- Nu vot, - skazala zhenshchina. - A teper' plohie novosti.
- Plohie?! - ehom otkliknulis' Brent i Josi.
Dazhe Fudzita neskol'ko rasteryalsya.
Dejl pokosilas' na ryadovogo.
- Pisar' Nakamura, vyjdite v koridor, - mgnovenno otreagiroval starik.
- Slushayus', gospodin admiral!
Dejl obvela vzglyadom troih muzhchin.
- |ta informaciya strogo zasekrechena, potomu ya umolchala o nej na
soveshchanii vashego shtaba. Ee golos vdrug sdelalsya do nepriyatnogo rezkim. -
Rech' idet ob otravlyayushchih gazah.
Potryasennoe molchanie.
- Predpriyatie v Rabte proizvodit iprit i nervno-paraliticheskij gaz.
- |to chto, vozle Tripoli?
- Da, ser. Okolo shestidesyati mil' k yugu ot Tripoli.
- CHtoby araby sami postroili i pustili himicheskij zavod! - usomnilsya
Josi.
- Ne sami - s pomoshch'yu zapadnogermanskogo koncerna "Imhauzen Hemi".
- Fudzita snova porazil vseh svoej ostroj pronicatel'nost'yu:
- Veroyatno, Kaddafi provel ego pod vyveskoj farmacevticheskoj firmy.
Verno, miss Makintajr?
- Vy dogadlivy, admiral. No zavod ohranyayut otbornaya brigada i tyazhelye
zenitnye ustanovki. Dlya proizvodstva aspirina takie mery izlishni.
- CHto vy mozhete skazat' ob ih produkcii - nahmurilsya Josi.
- YA ved' skazala: iprit i gaz nervno-paraliticheskogo dejstviya.
- Iprit, kazhetsya, uzhe primenyalsya.
- Nemcami v Pervuyu mirovuyu, - utochnil Fudzita.
- Pravil'no, - podtverdila Dejl. - On okazyvaet razrushitel'noe
vozdejstvie na kozhu, a pri vdyhanii obzhigaet legkie i vyzyvaet vnutrennee
krovoizliyanie. Nervno-paraliticheskij gaz takzhe otkryli nemcy, uzhe vo
Vtoruyu mirovuyu, no do ispol'zovaniya delo ne doshlo. - Ona pomedlila, dolzhno
byt' sobirayas' s duhom. - On nevidim, ne imeet zapaha i, sledovatel'no,
zastigaet cheloveka vrasploh.
- I mnogo oni uzhe proizveli? - bystro sprosil Brent.
- Po raschetam u nih imeetsya v nalichii okolo pyatidesyati tonn iprita i
tridcat' pyat' tonn nervno-paraliticheskogo gaza. Po dejstviyu eto ravno
primerno tysyache artillerijskih snaryadov ili chetyremstam
pyatisotkilogrammovym bombam.
- Vsyu YAponiyu etim ne razrushit', - zametil Josi.
- No na krupnyj promyshlennyj centr vpolne hvatit.
- Na more takoe oruzhie im bez pol'zy, - podytozhil Fudzita.
Ostal'nye zakivali. Starik potyanul sebya za svisayushchij s podborodka
volos, chto yavlyalos' u nego priznakom glubokoj zadumchivosti. Zatem
obratilsya k Brentu:
- Razyshchite polkovnika Bernshtejna. Pust' nemedlenno yavitsya syuda.
Brent podoshel k ustanovke svyazi, vzyal mikrofon. Metallicheskij zvuk ego
golosa raznessya po vsemu korablyu.
- Polkovnika Bernshtejna prosyat nemedlenno yavit'sya v kayutu admirala
Fudzity!
Admiral vnimatel'no izuchal obrashchennye k nemu lica.
- Esli delo kasaetsya gustonaselennogo promyshlennogo goroda, to pod
ugrozoj prezhde vsego Tel'-Aviv.
- Da, ser, - kivnula Dejl. - YA sobiralas' vstretit'sya s polkovnikom
Bernshtejnom v amerikanskom posol'stve srazu zhe posle nashego soveshchaniya.
Krome togo, vsya informaciya uzhe peredana v shtab izrail'skoj razvedki.
Razdalsya stuk v dver', i voshel polkovnik Bernshtejn. Fudzita kivkom
ukazal emu na stul. Dejl vkratce soobshchila emu pro otravlyayushchie gazy.
Izrail'tyanin vzdohnul.
- Da. YA uzhe poluchil svedeniya po "Sinemu Al'fa". Tol'ko chto zakonchil
deshifrovku.
- YA reshila ne obsuzhdat' etot vopros v prisutstvii vsego shtaba, -
poyasnila emu Dejl.
- Ponyatno.
- Vashi goroda v bol'shej opasnosti, chem nashi, - skazal Fudzita.
- Bezuslovno, ser.
Admiral proshel k karte Sredizemnogo morya.
- Ot Izrailya do predpriyatiya v Rabte okolo dvuh tysyach chetyrehsot
kilometrov.
- Da. Vozdushnaya diversiya isklyuchaetsya.
- No vy nahodites' v kol'ce arabskih voenno-vozdushnyh baz.
"Hejnkel'-111" mozhet dostavit' etot strashnyj gruz v lyuboj iz krupnyh
centrov.
Izrail'tyanin promolchal.
- CHto moglo by ustrashit' arabov? - nastaival Fudzita.
- U nas est' horoshee sredstvo.
- Kakoe?
Bernshtejn oglyadelsya, dernul sebya za borodku.
- |to strozhajshaya tajna. Termoyadernoe oruzhie. Vchera arabskih liderov
uvedomili, chto lyubaya popytka gazovoj ataki privedet k nemedlennomu
otvetnomu udaru.
Vocarilos' napryazhennoe molchanie.
- Da chto zh eto za vojna takaya! - vsplesnul rukami Fudzita. - Gaz,
atomnye bomby, lyudi nazhimayut knopku i smetayut s lica zemli celye goroda,
naselenie zahlebyvaetsya v sobstvennoj krovi! Ni chesti, ni slavy!
Karie glaza izrail'tyanina vspyhnuli.
- Sverhderzhavy sorok let sderzhivali drug druga takimi ugrozami, pochemu
zhe vy nam otkazyvaete v etom prave? Po-vashemu, my dolzhny sidet' i zhdat',
poka nas vseh ne peretravyat? Ne zabyvajte, dejstvie gaza evreyam horosho
znakomo. SHest' millionov "naucheny" gor'kim opytom Ciklona B. YA sam v
Osvencime chudom izbezhal etoj nauki. - On udaril kulakom po raskrytoj
ladoni. - Hvatit! Bol'she u nih ne projdet! Mogu vam garantirovat': kak
tol'ko araby pustyat v hod gaz, oni tozhe lishatsya svoih promyshlennyh
gorodov.
- Meksikanskaya zashchita, - vstavil Redzhinal'd.
- Da. Nam est' chemu pouchit'sya u meksikancev.
- Vasha poziciya mne ponyatna, - skazal Fudzita. - Inoe delo - predpriyatie
v Rabte. Otravlyayushchie gazy ugrozhayut takzhe YAponii. A byt' mozhet, i vsemu
chelovechestvu, - esli iz-za nih vspyhnet yadernaya vojna. My vyrvem s kornem
etot sornyak. - On povernulsya k Dejl. - Tak vy govorite, predpriyatie v
shestidesyati milyah ot Tripoli.
- Sovershenno verno, admiral.
Suhon'kij kulachok udaril po tikovoj stoleshnice.
- Izrail'tyane ostanutsya v storone. My nanesem udar tol'ko yaponskimi
samoletami. My tak uzhe sdelali odnazhdy - v vosem'desyat chetvertom.
Razrushili ih aerodromy v |l'-Kararime i Misratahe, a kepten Fajt probralsya
na bort "Maeda Maru" v gavani Tripoli. Pochemu by ne povtorit' spektakl'?
Unichtozhim zavod i voenno-vozdushnye sily Kaddafi, a potom nanesem udar po
gavani i razrushim vse, chto derzhitsya na plavu.
Macuhara kriknul "banzaj", no Brent ne prisoedinilsya k nemu. Vmesto
etogo on s somneniem proiznes:
- Da, no est' takoj pustyachok, kak arabskie vojska na Tomonuto i
Marianah.
Fudzita sklonilsya k karte.
- My potopim ih korabli, zahvatim ih ostrova i samih arabov sotrem v
poroshok. Potom vernemsya v Sredizemnoe more i napadem na Rabtu i Tripoli.
Na sej raz i Brent stal vtorit' gromoglasnym "banzaj" Macuhary. Uil'yams
i Dejl opyat' vytarashchilis' na amerikanca. Bernshtejn ne svodil glaz s karty.
Razdalsya stuk; pisar' Nakamura prosunul golovu v dver'.
- Gospodin admiral, pribyl komandir eskorta.
Fudzita kivnul, i v kayutu vvalilsya Tyazheloves Dzhon Fajt. Za god kepten
sil'no sdal. Ni golosa, ot kotorogo tryasutsya pereborki, ni ozornogo bleska
v glazah irlandskoj sinevy. Bol'she vsego porazila Brenta ego blednost' -
ni krovinki v lice. Issinya-chernye krugi pod glazami, morshchiny, tochno
treshchiny na starinnom polotne, prisypannye percem volosy, inej na viskah,
vo vzglyade nastorozhennost' dikogo zverya, napadayushchego iz zasady. On sil'no
ishudal, no v pohodke sohranilas' medvezh'ya neuklyuzhest'.
Vypusknik Annapolisa, tridcat' odin god prosluzhivshij na flote, kepten
Fajt proslavilsya svoim besstrashiem. Vsem izvestno, chto v boyu on ne
schitaetsya s poteryami. Tol'ko v etoj vojne ego eskadra lishilas' pyati
esmincev, a dva poluchili ser'eznye povrezhdeniya. Pyatero komandirov lezhat na
dne pochti so vsem ekipazhem. Lica pogibshih navsegda otpechatalis' v pamyati
Brenta: Uorner i Ogren, brosivshiesya v samoubijstvennye torpednye ataki na
krejser tipa "Bruklin" v Sredizemnom more; Fortino, Filbin i Dzhillilend,
pozhertvovavshie soboj radi spaseniya "Jonagi" v YUzhno-Kitajskom more.
Fajt prihramyval; levaya ruka na perevyazi. Vo vremya obmena svetovymi
signalami on upomyanul ob ushcherbe, nanesennom sudnu, i ni slovom ne
obmolvilsya o svoem ranenii. Brent eshche udivilsya, kak emu udalos' ostat'sya
nevredimym posle dvuh popadanij v mostik. Vyhodit, ne udalos'.
- YA ne zhdal vas do zavtra, kepten Fajt, - Fudzita ozabochenno posmotrel
na nego. - Pochemu vy ne soobshchili, chto raneny?
- Para carapin, admiral, nichego ser'eznogo. V moem lazarete mne
zashtopali ruku, i sanitar chut' ne siloj navertel durackuyu povyazku. - On
ostorozhno podvigal rukoj. - Dazhe pereloma net.
- Pochemu sanitar? U vas zhe est' sudovoj vrach?
- Ubit.
- A s nogoj chto?
- Tozhe neskol'ko shvov. Erunda.
- Sanitar |jiti Horikosi vas osmotrit. On dast sto ochkov vpered vsem
vracham na svete.
- Blagodaryu, admiral, ya sovershenno zdorov.
Vse pereglyanulis'. No goloslovnoe zayavlenie keptena ni u kogo ne
vyzvalo ulybki. Fajt - ne Koga, on ne poterpit, chtoby nad nim smeyalis'. K
tomu zhe kakoj tut yumor, kogda cheloveku tak ploho!
- Prikazyvayu projti osmotr v moem lazarete! - otchekanil Fudzita.
Fajt szhal zuby.
- Est' projti osmotr, ser.
- Posle soveshchaniya.
- Slushayus'.
- Mozhet byt', nam ujti, admiral? - sprosil Bernshtejn.
Fudzita glyanul na Fajta, a tot ulybnulsya Bernshtejnu.
- Rad vas videt', polkovnik. S pozvoleniya admirala, ya by hotel, chtob vy
ostalis'. - Sinie glaza Fajta ustremilis' na Dejl Makintajr. - YA slyshal o
vas, madam. Vy sotrudnik CRU. - Zatem on teplo pozdorovalsya s Josi i
nakonec protyanul ruku Brentu. - Zdorovo, druzhishche!
Brent vskochil, stisnul lapishchu keptena i tut zhe predstavil emu
lejtenanta Uil'yamsa.
Fajt povernulsya k admiralu Fudzite.
- |ti parni spasli moyu zho... - On porozovel i pokosilsya na zhenshchinu. -
Prostite, miss Makintajr.
Ulybayas', ona mahnula rukoj.
- Esli verit' misteru Uil'yamsu i misteru Rossu, naoborot, vy spasli
ih... mm... ves' ih organizm.
Poslyshalis' smeshki.
Admiral priglasil Fajta sadit'sya. Fajt nelovko opustilsya na kozhanoe
siden'e. Levaya noga ne gnulas' i on vytyanul ee pered soboj.
- Net, admiral, - vozrazil on, - nam ot proklyatogo "Tubaru" krepko
dostalos'. A oni... - on kivnul na Brenta i Uil'yamsa, - ego torpedirovali.
Dolozhu vam, takoj grandioznoj ataki ya eshche ne videl. CHert poberi, ved' sami
ele derzhalis' na plavu, dazhe "vystrelili" gorizontal'nye ruli!
- No imenno blagodarya vam arab sbrosil skorost', - zayavil Uil'yams. -
Kto by v nego popal na tridcati dvuh uzlah?.. A voobshche-to, - on tknul
Brenta v plecho, - lodkoj komandoval lejtenant Ross. Imenno on rukovodil
atakoj.
Rasslyshav teplo v ego golose, Brent podumal, chto, mozhet byt', im vse zhe
suzhdeno podruzhit'sya.
- Brent u nas molodchina, - podtverdil Fajt i obratilsya k admiralu. - YA
sostavil predvaritel'nyj raport.
Fudzita nacepil ochki i stal vsluh chitat' podannyj dokument:
- "Vtoraya artillerijskaya ustanovka razrushena. Vtoraya truba povrezhdena.
Vosemnadcat' popadanij v nadstrojku..."
- Vosemnadcat'! - horom ahnuli Brent i Redzhinal'd.
- "Unichtozheno shest' dvadcatimillimetrovyh i dva sorokamillimetrovyh
pulemeta. Popadanie v pervyj kotel'nyj otsek, dva kotla vyvedeny iz stroya.
Proboina v korpuse mezhdu tridcat' pervym i tridcat' vtorym shpangoutami na
urovne vaterlinii. Ubityh tridcat' tri, ranenyh sorok dva..." - On
posmotrel na zabintovannuyu ruku Fajta i utochnil: - Sorok tri. Da, kepten,
vam, vidno, pridetsya rasproshchat'sya s esmincem.
- No u menya eshche shest' na plavu i dva v rezerve.
- |to ne rezerv, a sklad zapchastej!
- Ser, dajte mne suhoj dok, tri nedeli, i ya vernu esminec v stroj.
- Vam nuzhen otdyh.
- YA by s radost'yu, da terroristy otpusk ne dayut. Ih operativnoe
soedinenie pochti gotovo k vyhodu v more. CHetyre nedeli, ot sily pyat'.
Sprosite lyubogo rebenka v Ginze...
- Vy raneny, kepten.
- Da chto vy, admiral! - Komandir eskorta staralsya derzhat'sya kak mozhno
bodree. - Komarinye ukusy!
- Skorej uzh, tigrinye. - Fudzita povernulsya k Dejl. - CRU, ya slyshal,
vedet peregovory o zakupke novyh "Fletcherov".
- Da, ser. Dva u Filippin, odin u Grecii. A vo vsem mire my naschitali
sorok shest' sudov etogo tipa i dumaem o novyh priobreteniyah.
- V kakom sostoyanii te tri?
- Grecheskij - v prilichnom, filippinskie voobshche noven'kie.
- Nu i kak idut peregovory?
- Primerno cherez mesyac "Fletchery" s Filippin budut vam dostavleny.
Po kayute pronessya odobritel'nyj ropot.
- |to horosho, - kivnul Fudzita.
Fajt, ne prisutstvovavshij pri nachale razgovora, zadal vopros Dejl:
- U vas est' svedeniya o tom, chto araby osnashchayut svoi "Dzhiringi"
radarami upravleniya oruzhiem?
Dejl pokachala golovoj.
- Net. V otnoshenii radarov i samonavodyashchihsya torped SHtaty i Rossiya
derzhatsya tverdo.
- Nu slava Bogu! - obradovalsya Tyazheloves.
- Lejtenant Uil'yams, a skol'ko, po vashim raschetam, nuzhno vremeni na
privedenie "Blekfina" v boevuyu gotovnost'? - sprosil Fudzita.
- Primerno chetyre nedeli, ser. My uzhe obsuzhdali...
Volna smushcheniya vnov' prokatilas' po licu starika. Neuzhto zabyl? Ved' i
chasa ne proshlo.
- Mm... nu da, konechno.
Lico Uil'yamsa vdrug iskazila muchitel'naya grimasa.
- Admiral... Est' eshche odin vopros... O plennyh...
- Plennyh my berem... Inogda.
Bernshtejn i Fajt obmenyalis' beglymi ulybkami. |to ne ukrylos' ot Dejl
Makintajr, i ona srazu nastorozhilas'.
- Moj starshij pomoshchnik i kepten Fajt rasstrelivali bespomoshchnyh lyudej v
vode. - Golos ego upal do shepota. - I sam ya v Tokijskom zalive povel sebya
ne luchshe. Avtomatnymi ocheredyami snes golovu terroristu. YA slovno obezumel.
- Net, lejtenant, - vozrazil Fajt, - vy ne obezumeli, vy prosto
uchites'.
- CHemu? - vskinulas' Dejl. - Dikosti? Zakonu dzhunglej?.. Kstati, CRU ne
postavili v izvestnost'...
- A naschet "Maeda Maru" vas postavili v izvestnost'? - vstryal Fudzita.
- Ili pro to, kak ubijca Kaddafi udushil tysyachu s lishnim yaponskih turistov,
vy tozhe ne znaete?
- Znayu, - tiho otvetila ona. - YA sama v proshlom godu zastrelila odnogo
u vhoda v dok. - Ona kivnula na Brenta. - On tam byl i mozhet podtverdit'.
No odno delo samozashchita, a drugoe - istreblenie.
- Naschet istrebleniya, miss Makintajr, v prisutstvii evreev luchshe ne
rassuzhdat', - podal golos Bernshtejn. - A to ya mogu rasskazat' vam pro
Osvencim.
- Pri chem tut Osvencim?
- Pri tom, chto "istreblenie" i Osvencim - sinonimy. Vy razve ne v
kurse?
- Ne moroch'te mne golovu! Mezhdu prochim, Izrail' obmenivaet plennyh.
- Budu morochit'. Iz nyneshnih evreev pochti nikto ne videl konclagerya.
Oni zabyli istoriyu, ottogo i sovershayut oshibku. Vera uchit byt' gumannymi, i
v etom nasha slabost'. "Podstav' druguyu shcheku", - propoveduyut ravviny. A u
menya posle sorok pyatogo shchek ne ostalos'. Vot vy skazali, araby imeyut
himicheskoe oruzhie. Neuzheli vy dumaete, oni by ego ne primenili, esli b ne
boyalis' nashih bomb?
Ritoricheskij vopros povis v vozduhe.
- Gnus' nado istreblyat'. |to edinstvennyj vyhod, - zaklyuchil
izrail'tyanin.
- Dovol'no diskussij. - Fudzita hlopnul po stolu ladon'yu. - Zapomnite,
madam, porazhenchestvo nepriemlemo dlya samuraya. Vysshij pozor - byt' vzyatym v
plen. My okazyvaem chest' nashim vragam, ubivaya ih v boyu.
- Velika chest'!
CHernye glaza polyhnuli gnevom; starik edva sderzhalsya.
- Nesmotrya na vse rezony i na mirovoe obshchestvennoe mnenie, polnuyu
otvetstvennost' za moih lyudej nesu ya. Pust' mir znaet: ya prikazyvayu im
ubivat' vraga po mere vozmozhnosti. Moih lyudej, smytyh za bort,
vyprygnuvshih s parashyutami, tozhe rasstrelivayut. Oni budut pol'zovat'sya
takoj zhe prerogativoj.
- Hochu napomnit', chto za ubijstvo bezzashchitnyh lyudej po prigovoru
Nyurnbergskogo processa udostoilis' viselicy i te, kto otdavali prikazy, i
te, kto ih vypolnyali, - ne unimalas' zhenshchina.
Fudzita nacelil v nee palec, kak stvol.
- Menya ne interesuet vash Nyurnbergskij process, ravno kak i Tribunal dlya
Dal'nego Vostoka. YA zanyat vedeniem opredelennoj vojny i unichtozheniem
konkretnyh vragov.
- Znachit, vy vedete total'nuyu vojnu?
- Vy razve ne znali?
- Ne znala. I ves' mir ne znaet. - Ona metnula vzglyad v storonu
Bernshtejna. - Dazhe bol'shinstvo izrail'tyan.
- Po-vashemu, byvaet drugaya vojna?
- Sushchestvuet takoe ponyatie, kak chelovechnost'.
Fudzita neveselo rassmeyalsya.
- Neuzheli? Gde - pokazhite! YA za "sto let s etim ponyatiem ne
stalkivalsya.
- Kogda moe zadanie budet vypolneno, ya podam raport o perevode.
- Kak ugodno, madam. - Fudzita sgorbil plechi, glaza ego prevratilis' v
shchelochki. - No esli zhenshchiny dobivayutsya ravnopraviya, oni dolzhny byt' gotovy
drat'sya i umirat' naravne s muzhchinami.
- YA gotova, inache by zdes' ne sluzhila. No ya nikogda ne budu gotova
ubivat'.
- Znachit, vam ne mesto tam, gde vy sluzhite, besstrastno zametil
Fudzita. - Vojna - muzhskoe delo.
- Vy eto uzhe govorili, admiral. I teper' ya ubedilas', chto vy pravy. -
Ona vstala.
Fudzita podnyal ruku.
- YA vas ne otpuskal.
Ona smotrela na nego sverhu vniz holodnymi, vpolne sootvetstvuyushchimi
tonu glazami.
- Proshu razresheniya udalit'sya.
- Vy pribyli syuda odna?
- Odna.
- I ostanovilis', kak vsegda, v "Imperiale"? Kazhetsya, CRU imenno tam
broniruet nomera.
- Da.
- Ezdit' bez ohrany opasno, i vy eto znaete. - On vzglyanul na Brenta. -
Voz'mite dvuh ohrannikov, shtabnuyu mashinu i provodite miss Makintajr do
dveri nomera.
- YA voz'mu taksi. YA v sostoyanii sama o sebe pozabotit'sya. - Ona
pohlopala po chemodanchiku (Brent znal, chto ona vsegda nosit s soboj
"Berettu"), potom ispepelila molodogo lejtenanta vzglyadom. - On mne ne
nuzhen.
Nado byt' durakom, chtob ne ponyat': ona imeet v vidu vovse ne
soprovozhdenie.
- |to prikaz. - Fudzita povernulsya k Fajtu i Uil'yamsu. - Vy oba
nemedlenno otpravites' v lazaret. Pisar' Nakamura vas provodit. Potom ya
potrebuyu ot glavnogo sanitara Horikosi raport o sostoyanii vashego zdorov'ya.
- Admiral medlenno podnyalsya s kresla. - Soveshchanie zakryto.
Brent i Dejl spustilis' po zabortnomu trapu, v ledyanom molchanii proshli
mimo betonnyh ograzhdenij, vozdvignutyh posle provokacionnoj vylazki Ketrin
Sudzuki. Napravlyayas' k vorotam mimo ogromnyh skladov i masterskih, uvideli
po men'shej mere dyuzhinu oblozhennyh meshkami pulemetov. Sluhi ob unichtozhenii
podvodnoj lodkoj "Blekfin" avianosca "Gefara" i esminca "Tubaru"
rasprostranilis', kak lesnoj pozhar. Hotya oficial'nyh soobshchenij eshche ne
bylo, kazhdyj vstrechnyj privetstvoval i pozdravlyal Brenta:
- S vozvrashcheniem, lejtenant!
- Banzaj "Blekfin"!
- Dobraya byla ohota, mister Ross!.
- Zdorovo vy ih razdelali!
Slova byli prednaznacheny emu, a vzglyady tyanulis' za plavno
pokachivayushchimisya bedrami i strojnymi nogami Dejl Makintajr.
- Zdorovo vy ih razdelali! - peredraznila ona.
- Tebe ne ponyat', - ustalo otozvalsya Brent.
- Gde uzh nam! Zato ya drugoe ponimayu. Fudzita narochno poslal tebya so
mnoj.
- Ty protiv?
- On uzhe ne pervyj raz prodelyvaet etot tryuk. V proshlom godu tozhe
prikazal tebe provodit' menya "do dveri nomera".
- Po-moemu, v proshlom godu u tebya ne bylo vozrazhenij, - cherez silu
ulybnulsya Brent.
- Zabotitsya o tebe, ne tak li? Nu eshche by, mal'chik polgoda v pohode -
istomilsya nebos' po babe! Otchego zhe opyat' ne vospol'zovat'sya uslugami
staroj shlyuhi?
Obida i gnev tochno hlystom obozhgli Brenta, kosnulis' ogolennyh nervov.
Glaza sverknuli, kak stal'nye shtyki; kraska medlenno spolzla s lica. On
grubo razvernul ee k sebe, chuvstvuya, kak sotni vzglyadov so vseh storon
vpivayutsya v nih.
- Vrezat' by tebe paru raz dlya uma!
- Za chem zhe delo stalo? V posteli ty ne bol'no so mnoj ceremonilsya. Nu
davaj, sukin syn, razdelaj menya, kak vseh ostal'nyh! Odnoj zhizn'yu bol'she,
odnoj men'she - kto ih schitaet!
Brent shvatil ee za plechi i sil'no vstryahnul.
- Gospodi, ty chto, uzhe zabyla, kak oni hoteli ubit' nas von tam?! - On
mahnul rukoj v storonu avtostoyanki za vorotami, gde oni vdvoem srazhalis'
protiv krasnoj bandy. - A francuzskij restoran, gde motorist Acuma Kurosu
otdal zhizn', spasaya tebya ot arabskih sobak?..
- YA vse pomnyu. No togda byla chestnaya shvatka.
- CHestnaya?! Na nas napali iz zasady!
- Da uzh, oni ne protyagivali k tebe iz vody ruki za pomoshch'yu.
On povel glazami po storonam. Pulemetchiki i ohranniki u vorot otkryto
pyalyatsya na nih.
- Poshli! Mne prikazano dostavit' tebya v otel'.
Pered vorotami ih zhdal chernyj "Mersedes". Po obeim storonam ego stoyali
dvoe ohrannikov s vintovkami.
Bok o bok oni bystro prosledovali k mashine.
Dejl snyala nomer na tridcatom etazhe otelya "Imperial". Zdaniyu uzhe bol'she
sta let, no ego tak modernizirovali, chto ono kazhetsya samym sovremennym v
Tokio. Bassejn, vosem' restoranov, gimnasticheskie zaly, mnozhestvo
suvenirnyh lotkov v ogromnom vestibyule. Brent dovel zhenshchinu do dveri; odin
iz ohrannikov ostalsya na chasah u lifta, pugaya narod svoim voinstvennym
vidom. Po nyneshnim vremenam chego tol'ko ne byvaet, odnako matros v kaske,
pri polnom boevom obmundirovanii i s vintovkoj v otele "Imperial" - eto
vse zhe perebor.
Brent otper dver' i otstupil v storonu. Dejl voshla i povernulas' k
nemu, zagorazhivaya prohod.
- Spasibo, - proronila ona. - Teper' ya v polnoj bezopasnosti. Mozhesh'
ubirat'sya vosvoyasi.
On vystavil nogu, ne davaya ej zahlopnut' dver' u nego pered nosom.
- Delo ne tol'ko v ubijstve bezoruzhnyh lyudej, ne pravda li, Dejl? -
skazal on, pristal'no glyadya v zelenye glaza.
- To est'?
- YA ne veryu, chto v CRU nichego ne znali. Net, tut chto-to drugoe, mezhdu
mnoj i toboj...
- Ty sebya pereocenivaesh'.
Hvatit, podumal on, bol'she ya na tvoi provokacii ne poddamsya! I
progovoril s olimpijskim spokojstviem:
- Tak chto stryaslos'? U tebya kto-to est'? CHto zh, delo zhitejskoe. Poka ya
byl v more...
- Poka ty byl v more, ya nashla s kem trahat'sya - ty eto hotel skazat'? -
V zelenyh glazah stoyali neprolitye slezy.
- Zachem zhe tak vul'garno?
- Vy menya zaderzhivaete, lejtenant.
- YA eshche vernus'.
- Razumeetsya. Za kodirovshchikom.
- "Sinij Al'fa" zasvechen. V Tripoli v Damaske ego raskololi. Vot
vidish', CRU v kurse vsego.
- Kodirovshchik i programmy uzhe v posol'stve. Sam yavish'sya ili prishlesh'
kogo?
- |to moya rabota. YA edinstvennyj predstavitel' VMR na "Jonage". Ty
peredash' mne kodirovshchik iz ruk v ruki i voz'mesh' s menya raspisku v
poluchenii.
- Vo vsyakom sluchae, lejtenant, krome kodirovshchika, vam v etom nomere
nichego ne svetit.
Dejl ottolknula ego nogu i zahlopnula dver'. On kruto povernulsya i
proshagal k liftu.
Skvoz' zhalyuzi prosachivalos' siyanie neonovyh reklam Ginzy, poetomu ona
ne stala zazhigat' svet v nomere, a srazu kinulas' v spal'nyu, ruhnula na
postel' i zavyla v podushku:
- Mal'chik moj, Brent, ya lyublyu tebya! O Bozhe, kak ya tebya lyublyu!
V mrachnom raspolozhenii duha Brent podoshel k kayute podpolkovnika
Macuhary. Obratnyj put' po temnym, blestyashchim ot dozhdya ulicam zastavil ego
eshche ostree pochuvstvovat' svoe odinochestvo. Kartiny davnih nochej v
n'yu-jorkskoj kvartire presledovali ego, tochno prizraki. Dejl, konechno,
pokorobila ih zhestokost' v otnoshenii ucelevshih, no navernyaka est' i drugaya
prichina. Ona vdrug lyuto voznenavidela ego... ili hochet voznenavidet'? Kak
ni stranno, v yarostnyh tiradah, v holodnyh glazah promel'knula bylaya
nezhnost'.
V N'yu-Jorke oni govorili o lyubvi, o tom chto vsegda budut vmeste, no ee
golos pri etom zvuchal kak-to obrechenno, tosklivo. Odnazhdy oni lezhali,
izmuchennye lyubov'yu, i vdrug ona povernulas' k nemu so slovami:
- Milyj, ty otdaesh' sebe otchet, chto kogda tebe ispolnitsya stol'ko,
skol'ko sejchas mne, ya uzhe budu staruhoj?
On pytalsya vozrazhat': mol, ona nikogda ne sostaritsya, - no Dejl
zasmeyalas' v otvet.
- Nenasytnyj moj mal'chik. Menya uzhe sejchas posle seksa s toboj nogi ne
derzhat, a chto budet dal'she?
On pokazal, chto budet dal'she, snova oprokinuv ee na spinu, i teper' ne
mozhet otdelat'sya ot muchitel'nyh vospominanij.
Macuhara podzhidal ego. Brent ponyal eto, uvidev na stolike krohotnoj
kayuty, ryadom s ego sobstvennoj, butylku viski i dva stakana.
- Zahodi, Brent-san, - ulybnulsya Josi.
Brent vzdohnul i uselsya naprotiv.
- CHistyj, bez l'da, kak ty lyubish'. - On podal Brentu stakan i choknulsya
s nim. - Za zhenshchin. Za samyh strannyh sozdanij na Zemle.
Ruka so stakanom zamerla v vozduhe.
- Kak ty dogadalsya, Josi-san?
- CHego tut dogadyvat'sya? Pej!
Oni zalpom oprokinuli viski. Josi tut zhe nalil eshche.
- Nu i kak?
- Ploho.
- Lyubish' ee?
- Ne znayu. - Na etot raz Brent zaderzhal viski vo rtu, chtoby
pochuvstvovat' zhguchij vkus. - Net, pravda, otkuda ty uznal pro menya i Dejl?
Josi fyrknul.
- Da chto ya, slepoj? Vidno zhe, s kakoj rozhej ty ot nee vozvrashchalsya. Dva
raza zhizn'yu za nee riskoval. I potom, nikto ne znaet tebya tak, kak ya.
Vse-taki stol'ko let vmeste.
- Vse koncheno, Josi.
- Nu uzh! Ona tebya lyubit, Brent-san.
Brent poperhnulsya i chut' ne vyronil stakan.
- Ona nenavidit menya. Obozvala sukinym synom.
Macuhara pokachal golovoj.
- |-e, menya ne provedesh'. Ona special'no nastroila protiv sebya admirala
- znaet, chto on ne vynosit bab, a ej tol'ko togo i nado. Ochen' dazhe umno
sygrala na ego predrassudkah. I naschet togo, chto ej ne izvesten princip
"na vojne kak na vojne", tozhe igra. V konce koncov, ona sluzhit ne
gde-nibud', a v CRU. - On pomolchal, zadumchivo glyadya na Brenta. - Net,
zdes' drugoe. Ona tak na tebya smotrit, chto o nenavisti ne mozhet byt' i
rechi. Prosto eta zhenshchina sama s soboj ne v ladah.
Josi podtverdil podozreniya Brenta, hotya po vine Dejl on, kazhetsya,
poteryal sposobnost' rassuzhdat' zdravo. Razumeetsya, vojna i vse svyazannoe s
nej izvestny Dejl gorazdo luchshe, chem ona hochet pokazat'. A naschet togo,
chto ona ego lyubit, Josi vryad li prav. Za chto zhe otbrila?.. Starayas' skryt'
smushchenie, Brent odnim mahom hvatil polstakana. Dushu opalilo ognem, a
uteshenie tak i ne prihodit.
- No togda pochemu, pochemu?!
YAponec ulybnulsya i podmignul.
- |h, druzhishche, legche promerit' Marianskij zhelob, chem zhenskuyu dushu.
Mozhet, delo v vozraste. U zhenshchin gody tekut bystrej, chem u nas.
- Da bros' ty! - tryahnul golovoj Brent. - Vo vsyakom sluchae, v N'yu-Jorke
nam ee vozrast ne meshal.
- A chto zhe v takom sluchae? Revnovat' ona tebya ne mozhet - ved' ty byl v
more... Net, pomyani moe slovo, vse-taki vozrast. Kogda zhenshchina revnuet,
ona zlitsya na tebya, a tut slovno by na sebya.
Brent usmehnulsya. Nakonec-to on nachinaet ottaivat', vse-taki spirtnoe
sdelalo svoe delo.
- Boyus', Josi-san, mne skoro ne tol'ko tvoe slovo, a i voobshche nechego
budet pominat'.
- A ya govoryu, ona tebya lyubit, - uporstvoval Macuhara.
Brent ustavilsya v stakan. Navernoe, s minutu v kayute slyshalsya tol'ko
rovnyj gul vspomogatel'nyh motorov: Vstretivshis' nakonec s glazami
letchika, on uvidel v nih ozabochennost'. Nado ved', za nego perezhivaet!
- Znaesh', Josi-san, takogo druga, kak ty, u menya v zhizni ne bylo. Vot ya
uvidel tvoj "Zero" nad podlodkoj i srazu ponyal: teper', chto by ni
sluchilos', my prorvemsya. Brent umolk, osenennyj novoj mysl'yu. - Slushaj,
tvoi anglichane otlichnye rebyata.
- Nu tak! Pobol'she by nam otlichnyh rebyat. - On poboltal v stakane
zolotistuyu zhidkost'. - Kogo-to ved' nado sazhat' v pustye kabiny.
- V YAponii dobrovol'cev hot' otbavlyaj.
- I ne tol'ko v YAponii. Teper' k nam rvutsya piloty iz Francii, Ameriki,
Germanii... dazhe iz Grecii i Turcii.
- Tak ved' eto zhe horosho. Vot ih i posadish'.
- Da, konechno. No smeshannaya eskadril'ya... ne znayu dazhe. Gus' svin'e ne
tovarishch. Pravda, na "Sifajry" greh zhalovat'sya - horoshaya mashina. A teper' u
nas est' eshche "Grummany".
- "Hellket F6F"? I skol'ko? Odin? Dva?
- |skadril'ya. Dvenadcat' mashin. A v nih luchshie morskie letchiki SSHA. Vse
dobrovol'cy. Ih uzhe zachislili v shtat Departamenta memorialov.
- Kogda oni budut zdes'?
- CHerez mesyac, dumayu. Oni zakanchivayut obuchenie v Pensakole. - Josi
negromko hmyknul. - CHto-to vrode ADO naoborot.
- "Amerikanskij dobrovol'cheskij otryad"? "Letuchie tigry" iz Kitaya?
- Ugu. YA sam s nimi dralsya v sorokovom i v sorok pervom. Ironiya sud'by!
Brent znal eshche iz pervonachal'nogo oprosa na bortu "Jonagi", chto Josi
Macuhara voeval v Kitae i sbil tri kitajskih samoleta. No s teh por on ni
razu ne upominal ob etom v razgovorah. Tema delikatnaya, on chuvstvoval, chto
letchik ee izbegaet. Za myslyami o druge sobstvennye bedy pokazalis' uzhe ne
stol' tyazhkimi.
- Da, dejstvitel'no... - On reshil otvlech' Macuharu. - Skazhi, Josi-san,
a u tebya est' zhenshchina?
YAponec pokachal golovoj i sdelal bol'shushchij glotok iz stakana.
- Ne mozhesh' zabyt' Kimio?
Josi stisnul zuby.
- YA vinovat v ee smerti.
- CHto za bred?
Karie glaza grozno sverknuli.
- Ne smej tak so mnoj govorit'!
- A ty boltaj bol'she. YA tozhe, mezhdu prochim, tam byl. |to ya privel vas v
zasadu. Uvyazalsya za shlyuhoj, vmesto togo chtoby...
- Net! YA dolzhen byl ee zashchitit', a ne smog! Vmesto menya ej vsadili
shest' pul' v grud'! - On zalpom osushil stakan.
- Tebya ne pereubedish'.
- Net, Brent-san, ne pereubedish'.
- Do sih por ishchesh' smerti?
- Admiral Fudzita otkazal mne v moej pros'be.
- I mne otkazal.
- Ty-to tut pri chem? Vot eto dejstvitel'no bred - amerikanec delaet
sebe harakiri!
- YA dumal, ty menya schitaesh' samuraem.
- Schitayu.
- Togda eto ne bred.
Glaza Josi potepleli.
- Mozhet, i ne bred, Brent-san.
- Ty hochesh' umeret' tam? - Brent potykal pal'cem v potolok.
- Razve est' luchshee mesto?
- Rozenkranc i Vatc budut rady tebe usluzhit'.
- Eshche chego! YA pervyj ih ub'yu i tol'ko potom otpravlyus' k predkam.
- YA by tozhe hotel udostoit'sya takoj chesti. - Brentu vdrug vspomnilis'
slova Dejl. - My zhivem v bezumnom mire, Josi-san.
- A my i est' bezumcy.
- Pochemu? Iz-za togo, chto samurai?
- Ne tol'ko. Prosto nash obraz zhizni nesovmestim s "tachkami",
magnitofonami, kino... Admiral dazhe televizory zapretil.
- I eto, po-tvoemu, bezumie?
- Konechno. My ne stanem normal'nymi, poka ne budem davit'sya za
mashinami, tosterami, video, poka ne zadurim sebe mozgi narkotikami.
- Filosofiya Kamyu.
- I Kafki.
Brent uvidel, kak zagorelis' ego glaza. Vot i Fudzita posle vyhoda iz
ledovogo plena nabrosilsya na knigi i ochen' lyubit delit'sya s Brentom
myslyami o prochitannom.
- Oni znali, chto pishut, - prodolzhal Macuhara. - Oba vosstavali protiv
absurdnogo sushchestvovaniya, social'noj nespravedlivosti, nevozmozhnosti
samorealizacii. V osobennosti Kafka smotrel na mir kak na vrazhdebnoe,
neupravlyaemoe chudovishche. - On vzyal so stola malen'kij tomik i lyubovno
pogladil ego. V kayute Macuhary tozhe vse polki lomyatsya ot knig.
- Kafka prezhde vsego buntoval protiv tirana otca. No v celom ty prav.
On chuvstvoval, chto prostoj chelovek bespomoshchen pered vlast'yu imushchih,
kotorye vzirayut na vseh svysoka, slovno s dalekoj galaktiki, i nikogda ne
zadumyvayutsya o sud'be drugih lyudej. No eto opyat'-taki bylo svyazano s
otcom.
- V toj ili inoj stepeni vse my buntuem protiv otcov. I vse-taki mne
yasno odno: otec tam ili ne otec, no Kafka otkryl universal'nuyu istinu.
Est' lyudi, ot kotoryh zavisit vsya nasha zhizn'. Milliony let oni
ispol'zovali nas, prichislyaya k samoj drevnej professii. Kafka ochen' tochno
opisal nash mir, osobenno v "Processe", gde on prihodit k vyvodu, chto
samoubijstvo - edinstvenno ugodnyj Bogu sposob okonchit' zhizn'.
- Evrejskij samuraj! - uhmyl'nulsya Brent.
- A chto ty dumaesh'? On vpravdu pohozh na nas.
- Znachit, my i est' normal'nye lyudi.
- Stalo byt', tak, Brent-san.
- Dzhozef Heller posporil by s toboj.
- Avtor "Popravki-22"?
- Da. Po ego mneniyu, voyaki samyj bezumnyj narod.
- No my-to s toboj znaem, chto on ne prav.
- Eshche by! Ved' on ne byl znakom s Kafkoj.
- Ili s Kaddafi, - dobavil letchik.
Oba rassmeyalis', choknulis' i vypili.
Josi nachal stuchat' nogtem po svoemu pustomu stakanu; tot zazvenel, kak
kolokol.
- Slushaj, Brent-san, tvoj komandir, Redzhinal'd Uil'yams... mezhdu vami
vrode koshka probezhala. Ty ego nedolyublivaesh'?
I vnov' Brenta porazila ego pronicatel'nost'. Ved' v prisutstvii
Macuhary oni s Uil'yamsom edva slovom perebrosilis'. Brent pochesal v
zatylke i skazal:
- YA ego uvazhayu.
- Ty ne otvetil. |to ne iz-za cveta kozhi?
- Nu chto ty, Josi-san! Ty slishkom horosho menya znaesh', chtob vyskazyvat'
podobnye predpolozheniya.
Brent povedal emu o svoih otnosheniyah s Uil'yamsom, o stychkah iz-za
futbola, potom zagovoril o zastarelyh kompleksah negra, o yunosti,
provedennoj v Los-Andzhelese, o smerti odnogo brata i tyuremnom zaklyuchenii
drugogo iz-za narkotikov, o tom, kak Redzhinal'd poteryal mat' -
edinstvennogo rodnogo cheloveka, - kak uchilsya v Universitete YUzhnoj
Kalifornii i stal poluzashchitnikom nacional'noj sbornoj.
Josi slushal i kival.
- Pomnish', ya ved' tozhe iz Los-Andzhelesa, tol'ko iz zapadnoj chasti, gde
vse rasy peremeshalis'. YA ne chuvstvoval nenavisti ni ot chernyh, ni ot
belyh, hotya moj otec i byl doho, yaponskim immigrantom, a deti doho
podvergalis' diskriminacii. On ispytal na svoej shkure zakon o zapreshchenii
v容zda dvadcat' chetvertogo goda, kogda ostal'naya ego sem'ya ne smogla
emigrirovat' v SHtaty. Ottogo i otpravil menya nazad v YAponiyu... Tak vot, ob
Uil'yamse... Mne kazhetsya, on dovolen svoim starshim pomoshchnikom, a eshche bol'she
- komandirom udarnoj gruppy. I vse zhe chto-to v ego glazah...
- Neulovimoe, da?
- Kogda ya kruzhil nad vami, on hotel menya podbit'.
- Otkuda ty znaesh'?
- Kazhdyj letchik znaet, chto nel'zya kruzhit' nad boevym sudnom. - On eshche
podlil v stakany. - No s drugoj storony, kak-to stranno, chtoby na tebya
napravlyali zenitki, kogda vidyat tvoi opoznavatel'nye znaki. Ty iz-za etogo
s nim povzdoril?
- CHut' ne ubil!
Josi zasmeyalsya, ponyav, chto drug govorit pravdu.
- To-to byl by podvig. Ved' on takoj zdorovyj.
- Vidimost' byla horoshaya, ya srazu tebya uznal. A on upersya rogom: ogon'
da ogon'!
- I vse zhe mezhdu vami net nastoyashchej vrazhdy. Est' bar'er, no i tol'ko.
Brent rasskazal Josi, v kakoj uzhas prishel Uil'yams, kogda uvidel, kak
oni s Fajtom rasstrelivayut v vode ucelevshih arabov.
- No v Tokijskom zalive on sovershil povorot na sto vosem'desyat
gradusov, - dobavil on.
- Kogda zastrelil togo terrorista?
- V tot moment on ponyal, chto nichem ne luchshe nas, chto sposoben na takuyu
zhe "dikost'", v kotoroj obvinyal menya i Fajta.
- Takaya "dikost'" zalozhena v dushe kazhdogo muzhchiny. Urokam vojny net
scheta, chto voloskam na noge trehgodovalogo telenka.
- "Haga-kure"! - dogadalsya Brent.
- Tak tochno, moj yunyj drug. I v toj zhe glave nas uchat: "Samuraj,
zabyvayushchij pro svoj mech, da budet pokinut bogami i Buddoj".
- Nu vot, teper' lejtenant Redzhinal'd Uil'yams obnazhil svoj mech i uzhe ne
budet pokinut ni bogami, ni Buddoj, ni terroristami.
Josi podnyal stakan.
- Davaj vyp'em za strannogo cheloveka, kotoryj, sam togo ne vedaya, stal
samuraem. Uil'yams umen i mnogo znaet.
Brent kivkom podtverdil.
- Odnako "chelovek, obladayushchij znaniyami, no ne dostigshij istinnoj
mudrosti, podoben slepcu s fonarem v rukah".
Aforizm opyat' pokazalsya Brentu znakomym; on porylsya v pamyati i
pripomnil, otkuda on.
- Pochityvaesh' Bodhidharmu?
- Neuzhto i ty znakom s otcom dzen?
- YA sluzhu na "Jonage" pochti shest' let. Dostatochno, chtob izuchit'
doktriny sintoizma, buddizma, dazhe islama. - On othlebnul iz stakana i
zagovoril tonom universitetskogo professora: - Bodhidharma byl indijskim
propovednikom, kotoryj prines dzen v Kitaj v shestom veke. Dzen oznachaet
"samopogruzhenie". A sozercanie vkupe s intuiciej vedut k ozareniyu.
- Molodec, Brent-san. Ty vremeni darom ne teryal.
Brenta udivilo to, chto u druga vnov' prosnulsya interes k religii. Posle
gibeli Kimio Macuhara zabrosil vse dogmaty very, zayaviv: "Tam, v parke,
bogi pokinuli nas. Ostalis' tol'ko demony". I vdrug eto vnezapnoe
uvlechenie dzen. Hotya Brent schital buddizm ateisticheskim mirovozzreniem.
- YA rad, Josi-san, chto ty vernulsya k buddizmu.
- On mne podhodit svoej strogost'yu. Bodhidharma byl purist, otvergal
vsyacheskie ceremonii, pis'mena i prochie lovushki drugih sekt. Tak chto ya
teper' poklonyayus' Bodhidharme. Kak admiral Fudzita.
- Pro Fudzitu ya znayu, - ulybnulsya Brent. - On chasami chital mne lekcii.
Govoril, chto dzen vpolne vpisyvaetsya v kodeks busido.
- Verno, Brent-san. I ne otnimaet mnogo vremeni.
Nastala ochered' Brenta provozglasit' tost:
- Za Bodhidharmu!
Druz'ya opyat' choknulis' i vypili.
Na utrennij sbor shtaba Fudzita prikazal dostavit' dvoih plennyh,
zahvachennyh komandoj podvodnoj lodki. Krome yaponcev, na doprose
prisutstvovali Brent Ross i polkovnik Bernshtejn. S nekotorym zapozdaniem
pribyli takzhe Redzhinal'd Uil'yams i Tyazheloves Fajt. Oni chut' ne podralis' s
glavnym korabel'nym sanitarom |jiti Horikosi, i tot vypustil ih iz
lazareta pod strashnuyu klyatvu vernut'sya srazu zhe posle soveshchaniya. Oba ochen'
obradovalis', uznav, chto ih suda uzhe v suhom doke, a komandy v "zone
otdyha" - bol'shom, napominayushchem otel' zdanii vnutri dokovogo ograzhdeniya,
gde razvlechenij hot' otbavlyaj: bassejn, bejsbol'noe pole, kegel'ban,
tennisnyj kort, bary i zhenshchiny.
ZHelayushchih uvol'nyali v gorod, no tol'ko pod ohranoj, gruppami po chetyre
cheloveka. Poyavlyat'sya v rajone Ginzy, gde v proshlom godu v "dome svidanij"
ubili dvoih iz komandy "Jonagi", bylo strozhajshe zapreshcheno. Vprochem,
gostinichnyj kompleks v Jokosuke, sudya po vsemu, stal horoshim zamenitelem.
Brent slyshal, kak odin starshina vtolkovyval ryadovym: "Komu ono nado shkuroj
riskovat', kogda tut est' vse, chto dushe ugodno: i karty, i sake, i baby!"
Fudzita zakryval glaza na prisutstvie "legkomyslennyh zhenshchin" (on
nastaival na upotreblenii ustarevshego termina), ravno kak i na televizor,
zagadochnym obrazom poyavivshijsya v malen'kom kartochnom salone, ryadom s
oficerskoj kayut-kompaniej. Admiral ne raz govoril Brentu, chto ne uchityvat'
"nizmennye zaprosy" lyudej, znachit, okazyvat' pagubnoe vozdejstvie na ih
boevoj duh. |tot urok ego zastavili izvlech' massovye samoubijstva v buhte
Sano.
Brent udivilsya, zastav v komandnom punkte i komandirov letnyh
eskadrilij. Okazalos', Fudzita rasporyadilsya, chtoby Josi Macuhara, Takuya
Ivata i Jodzi Kai otlozhili ot容zd v Tokijskij aeroport do konca soveshchaniya.
Tuda byli poslany zamestiteli, no troe letchikov vykazyvali yavnoe
neterpenie. Odnako Fudzita, ot ch'ih glaz nichto ne moglo ukryt'sya, ne
toropilsya otkryt' zasedanie. On dolgo sheptalsya o chem-to so svoim
sekretarem Hakuseki Kacube i starshim pomoshchnikom Mitake Arai i v konce
koncov postuchal pal'cami po stolu. Ropot srazu oborvalsya.
- Neskol'ko delovyh voprosov, prezhde chem pristupim k doprosu plennyh. -
Admiral nacepil ochki, stav pohozhim na filina, utknulsya v lezhashchuyu pered nim
bumagu, zatem perevel vzglyad na Uil'yamsa. - Lejtenant, nachal'nik doka
uvedomlyaet menya o tom, chto "Blekfin" budet gotov k vyhodu v more men'she
chem cherez tri nedeli.
- Men'she chem cherez tri nedeli? - povtoril Uil'yams, ne verya svoim usham.
- Da ne mozhet byt'!
Starik usmehnulsya.
- YAponcy privykli k neozhidannostyam i, esli nado, tvoryat chudesa.
Negromkie smeshki. Starye yaponcy pereglyadyvalis' i odobritel'no kivali v
otvet na ostroumie komandira.
- A komanda, ser? - sprosil Uil'yams.
- My popolnili spisok vashego lichnogo sostava kvalificirovannymi
kadrami.
Negr pokosilsya na sidyashchego ryadom Brenta.
- A moj starpom... mister Ross?.. YA by hotel, chtob on ostalsya so mnoj.
Otvet posledoval nezamedlitel'no:
- Mne ochen' zhal', lejtenant. On poluchit novyj prikaz.
- YA ne podpishu. Takoj prikaz dolzhen projti cherez moi ruki. CH'ej
vlast'yu...
- Moej vlast'yu, mister Uil'yams. YA lichno otdayu emu prikazy.
Uil'yams privstal so stula, prezhde chem Brent, protyanuv ruku, uspel ego
ostanovit'.
- YA protestuyu, ser! Lejtenant Ross mne nuzhen. On moj starpom i komandir
boevoj gruppy. Vash prikaz - eto proizvol i...
- Vse prikazy - proizvol, lejtenant, - snova perebil Fudzita. - Pora by
vam eto usvoit'.
- Vy... Ser, vy snizhaete boesposobnost' moej podvodnoj lodki.
Fudzita vdrug smenil ton na primiritel'nyj:
- YA vas vpolne ponimayu. "Blekfin" otlichno sebya zarekomendoval. Odnako
mne prihoditsya dumat' o boesposobnosti vsego operativnogo soedineniya ili,
kak govoryat u vas v Amerike, "linejnyh sil". Oficial'no lejtenant Brent
Ross otkomandirovan na "Jonagu" v kachestve svyaznogo VMR, i on vernetsya k
vypolneniyu svoih obyazannostej. My lishilis' admirala Allena i kommandera
Karrino. A u vas horoshij podbor mladshih oficerov. Vy obyazany najti
lejtenantu Rossu zamenu sredi svoih lyudej. Za vremya pohoda vse oni stali
opytnymi podvodnikami, inache vy byli by uzhe v lone predkov. A s
obyazannostyami komandira gruppy, dumayu, vse ravno luchshe vas nikto ne
spravitsya.
- |to verno, admiral, - podtverdil Brent.
Uil'yams ruhnul na stul i stal terebit' povyazku na golove. Potom
posmotrel na Brenta, i lejtenant vpervye uvidel v ego glazah ne prosto
uvazhenie, a druzheskuyu teplotu.
- Izvinite, - probormotal on. - YA vse ponimayu, admiral. Konechno, my
spravimsya.
- Vot rech' nastoyashchego samuraya.
Staryj sekretar' Kacube, vidimo, prinyal slova kak rukovodstvo k
dejstviyu i zagolosil "banzaj", razbryzgivaya potoki slyuny.
Fudzita potryas rukoj pryamo u nego pered nosom. V etot moment dver'
otvorilas', i mladshij lejtenant Asajti Kubo robko perestupil porog.
- Gospodin admiral! Pribyl kontr-admiral Uajthed.
- Horosho. Priglasite ego.
Vse podnyalis', vklyuchaya admirala Fudzitu. Kacube, vstavaya, zashatalsya i
ne upal tol'ko blagodarya podderzhke starshego pomoshchnika Arai.
Nesya pod myshkoj nebol'shoj chemodanchik, kontr-admiral Bajron Uajthed po
prozvishchu "Zabortnik" vstupil v komandnyj punkt. Brentu on pokazalsya nizhe
rostom, tolshche i gorazdo starshe, chem on ego zapomnil. Mnogo morshchin,
starcheskaya pohodka, hotya Brent znal, chto emu net eshche semidesyati. I
vse-taki vpechatlenie on proizvodil vnushitel'noe. Bol'shoj nos, vystupayushchie
skuly, tyazhelaya nizhnyaya chelyust', vypuklyj skul'pturnyj lob i shapka
serebryanyh, zachesannyh nazad volos. No vsya ego akkuratnost' i podtyanutost'
konchalas' pricheskoj; forma sidela meshkovato na gruznom tele; galstuk
sbilsya nabok.
Sudya po vsem povadkam, v molodosti eto byl chelovek atleticheskogo
slozheniya, no s godami obryuzg ot nepodvizhnogo obraza zhizni i, vidimo, ot
pereedaniya. Pod mundirom yavstvenno oboznachilos' bryushko. Serye glaza glyadyat
strogo i chut' nastorozhenno; vzglyad polnost'yu skoncentrirovan na Fudzite.
Brenta on to li ne zametil, to li ne uznal.
Admiraly obmenyalis' privetstviyami, potom Fudzita predstavil svoj shtab;
kazhdyj yaponec pochtitel'no klanyalsya. Kogda ochered' doshla do Brenta, Uajthed
rasplylsya v ulybke i protyanul molodomu lejtenantu ruku.
- Brent! Kakaya vstrecha! - U nego byl harakternyj akcent vyhodca so
Srednego Zapada. - ZHal' Marka Allena. Takih lyudej malo na svete.
- Dumayu, bol'she net, - skazal Brent.
- Da uzh!..
Kontr-admiral pozdravil Uil'yamsa s uspeshnym zaversheniem pohoda i, po
znaku Fudzity, podoshel k stulu ryadom s nim. No ne sel.
- U menya donesenie, ser.
- Slushayu vas.
Uajthed vytashchil iz chemodanchika bumagi, vyvalil ih na stol. Nacepil na
nos staromodnye ochki v rogovoj oprave.
- |tu shchekotlivuyu informaciyu my ne reshilis' peredavat' po radio. K tomu
zhe "Sinij Al'fa" zapelengovali arabskie osnovnye stojki, i on budet
zamenen "Zelenym Gamma" tol'ko v dvadcat' chetyre nol'-nol' po Grinvichu. -
Uajthed vyderzhal nebol'shuyu pauzu... - Segodnya na zavode otravlyayushchih gazov
v Rabte vspyhnul pozhar.
Poslyshalsya vzvolnovanno-schastlivyj ropot.
- Predpriyatie razrusheno pochti polnost'yu. Kaddafi schitaet, chto eto
diversiya Zapada.
- Otkuda u vas takie svedeniya? - sprosil Fudzita. - U vas zhe net
shpionskih sputnikov i AVAKSov nad Severnoj Afrikoj.
Uajthed zagadochno ulybnulsya.
- Iz francuzskih istochnikov. Ot agentov v CHade.
- Oni nadezhny?
Kontr-admiral kivnul.
- V bol'shinstve svoem.
- V bol'shinstve svoem! - nedovol'no provorchal Fudzita. - My ne budem
polagat'sya na agentov, kotorye v men'shinstve svoem mogut okazat'sya
nenadezhnymi. Kaddafi sposoben podpustit' fal'shivku v kachestve prikrytiya.
My vyrvem etot sornyak s kornem!
- To est'?
- YA ob座asnyu pozdnee, admiral Uajthed. Prodolzhajte, proshu vas.
Kontr-admiral vzdohnul, i vse prigotovilis' uslyshat' plohie novosti.
- Segodnya v pyat' chasov tridcat' minut avianosec klassa "|sseks" byl
zamechen nashej atomnoj podvodnoj lodkoj "Los-Andzheles" u zapadnogo vhoda v
Malakkskij proliv. Ego soprovozhdayut tri "Dzhiringa". Idut na tridcati
uzlah. CHerez neskol'ko dnej dostignut atolla Tomonuto.
- Takim obrazom, na atolle budet dva avianosca, dva krejsera i shest'
esmincev, - zaklyuchil Fudzita.
- Da, admiral. Imenno tak predpolagaet VMR. - Uajthed popravil ochki. -
No eto eshche ne vse... U arabov, kak vyyasnilos', imeyutsya znachitel'nye zapasy
novoj vzryvchatki. Nazyvaetsya "semteks" - bez cveta i zapaha. Proizvodyat ee
v CHehoslovakii na himicheskom kombinate v Vostochnoj Bogemii. Semi uncij,
ili dvuhsot grammov, okazalos' dostatochno dlya togo, chtoby vzorvat' v
proshlom godu nad Angliej DC-6 kompanii "Panameriken". Vosem'desyat dva
cheloveka na bortu pogibli. Operaciyu provel Abu Nidal s ego Fatahskim
revolyucionnym sovetom. Emu, vidite li, ne ponravilos', chto Angliya gotovit
pilotov k otpravke na "Jonagu" i v otmestku on unichtozhil nevinnyh grazhdan
- v tom chisle zhenshchin i detej. Nado imet' v vidu, chto nesmotrya na otkrytuyu
vojnu, kotoruyu araby vedut protiv nas, aktivno dejstvuyut i
terroristicheskie gruppy. Abu Nidal sredi nih samaya krupnaya velichina.
Bernshtejn snova podtverdil blestyashchuyu osvedomlennost' izrail'skogo
razvedyvatel'nogo apparata, sidyashchego na byudzhete, kotorogo CRU ne hvatilo
by dazhe na skrepki.
- Abu Nidal - eto podpol'naya klichka. Nastoyashchee ego imya Sabri Halil'
el'-Banna. Rodilsya v YAffe, vozrast pyat'desyat dva goda. Svoemu remeslu
obuchalsya vmeste s YAsirom Arafatom v OOP, no porval s nim iz-za togo, chto
Arafat, po ego mneniyu, "chereschur liberal'nichaet s evreyami". - Bernshtejn
dozhdalsya, kogda utihnut smeshki. - |to nastoyashchij shakal, ubivaet bez razboru
i pytaetsya privlech' k svoim prestupnym vylazkam vnimanie mirovoj
obshchestvennosti. CHem shire oglaska - tem bol'she pochet. Sejchas prozhivaet v
Tripoli i yavlyaetsya vtorym posle Kenneta Rozenkranca favoritom Kaddafi.
Brent uvidel, kak vmig okamenela lico Macuhary.
- Opyat' etot _Rozenkranc_! - prosheptal Josi, vyplyunuv imya kak samoe chto
ni na est' nepristojnoe rugatel'stvo.
- My prizhmem ego, Josi-san, - tiho poobeshchal Brent, no pilot lish' upersya
nevidyashchim vzglyadom v pereborku.
- I skol'ko u Kaddafi etogo semteksa? - pointeresovalsya Fudzita.
Bernshtejn zaglyanul v zapisi.
- Po nashim ocenkam, ne menee tysyachi tonn.
Fudzita podnyal obe ruki, chtoby umerit' podnyavshijsya shum.
- Ego mozhno zalozhit' v bomby i torpedy?
- Da, ser. Oni kak raz rabotayut nad etim.
- A-a, tol'ko v proekte. Inymi slovami, vzryvchatka eshche ne proshla
ispytaniya.
Uajthed kivnul, snyal ochki i ustalo poter perenosicu.
- Dalee... u menya est' doneseniya ot nashih agentov iz Kuvejta i Bahrejna
o tom, chto tanker "Nafuza" vodoizmeshcheniem v sto tysyach tonn proizvodit
pogruzku vysokooktanovogo topliva v iranskom portu Bushir. Ego otpravka na
Tomonuto i, vozmozhno, na Marianskie ostrova ozhidaetsya cherez nedelyu.
Fudzita vstal, povernulsya bylo k karte, no peredumal.
- Zachem otpravlyat' aviacionnyj benzin iz Persidskogo zaliva, kogda ego
mozhno dostavit' iz Balikpapana v etoj... kak ee... Indonezii. Ottuda
namnogo blizhe.
- Delo v tom, chto araby postavili na vse svoi istrebiteli i na
nekotorye bombardirovshchiki novyj dvigatel' "Val'kiriya" proizvodstva
"Dajmlera-Benca". A on trebuet special'nogo goryuchego vysokogo kachestva,
nedostizhimogo na nefteochistitel'nyh predpriyatiyah Balikpapana. Vspomnite,
dva goda nazad arabskie krejsery obstrelyali ih po vyhode v more Sulavesi.
- A my potopili ih krejsery v YUzhno-Kitajskom more, - dobavil Fudzita.
- Banzaj! - gryanul druzhnyj hor.
Fudzita vse-taki podoshel k karte i zagovoril s Uajthedom ne otryvaya ot
nee glaz:
- Kakova skorost' hoda "Nafuzy"?
- Ot dvenadcati do trinadcati uzlov, ser. V portu ee ohranyayut dva
"Dzhiringa". Vidimo, oni zhe budut ee soprovozhdat'.
Fudzita tknul ukazkoj v tochku na Persidskom zalive i, bormocha sebe pod
nos, provel ottuda liniyu na yug i vostok; ostal'nye vnimatel'no sledili za
ukazkoj, kotoraya ostanovilas' u atolla Tomonuto.
- Esli oni pojdut kratchajshim putem na dvenadcati-trinadcati uzlah, to
eto dvenadcat' tysyach kilometrov, ili sem' s polovinoj tysyach mil'. Okolo
tridcati dnej puti. - On obernulsya, na lice ego zastylo podobie ulybki. -
|to horosho, gospoda! Bogi blagovolyat k nam. Agent CRU Dejl Makintajr
skazala, chto tri ih "Dzhiringa" nahodyatsya v dokah Surabaya.
- Dejl Makintajr? - Glaza Uajtheda suzilis'.
Brent nevol'no podalsya vpered. Uajthed znaet Dejl? I pochemu on tak
peremenilsya v lice pri upominanii o nej?
- Ona chto, byla na bortu "Jonagi"? - rassprashival kontr-admiral.
Fudzita mahnul rukoj, slovno otgonyaya muhu.
- Da. Byla. No bol'she ne budet. Vernemsya k esmincam v Surabae. |tot
vopros imeet dlya "Jonagi" reshayushchee znachenie.
Uajthed opyat' porylsya v bumagah i dostal sootvetstvuyushchuyu.
- Oni dolzhny byt' gotovy k vyhodu v more cherez pyat' nedel'.
Fudzita szhal guby.
- Sledovatel'no, vse operativnoe soedinenie vyjdet v more cherez shest'
nedel'. A chto u arabov s material'no-tehnicheskim obespecheniem?
- Po vcherashnim dannym, neftenalivnoe sudno i tri samohodnye barzhi stali
na yakor' u Tomonuto.
- Vmeste s avianoscem "Ramli el'-Kabir", dvumya krejserami i tremya
"Dzhiringami". Miss... e-e... CRU nam dolozhilo.
- Dlya massirovannoj ataki u nih dostatochno dizel'nogo topliva, -
soobshchil Uajthed. - Odnako zapasy benzina uzhe na ishode, poetomu
sposobnost' arabov nanosit' koncentrirovannye udary s vozduha pod
voprosom. Im sovershenno neobhodimo, chtoby tanker "Nafuza" pribyl na
Tomonuto cherez shest' nedel'.
Fudzita postuchal po stolu ukazkoj.
- Vse shoditsya. Nado potopit' tanker. - On nacelil ukazku na Uil'yamsa.
- |to zadacha dlya podvodnoj lodki.
Redzhinal'd vypryamilsya, lico ego prosvetlelo. On vstal, ukazal pal'cem
na kartu.
- Esli cherez tri nedeli moya lodka budet gotova, my smozhem patrulirovat'
v more Sulavesi, u severnogo vhoda v Makasarskij proliv. Dozhdemsya, kogda
on podojdet i akkuratnen'ko ego podcepim.
Brent vnes svoyu leptu v oglushitel'noe "banzaj".
Fudzita dovol'no dolgo razmyshlyal, ustremiv vzglyad na kartu.
- Horoshij plan, mister Uil'yams. Odnako zhe oni ne duraki. A umnyj
kapitan budet izbegat' uzkih mest, gde mozhno narvat'sya na podvodnuyu lodku.
- Araby ne umeyut dumat', - vozrazil Uil'yams.
- Kapitan tankera - amerikanec, po imeni Geri Kun, - vmeshalsya Uajthed.
- Ochen' opytnyj moryak. Mnogo let sluzhil na nashem flote.
Uil'yams, Brent i Fajt pereglyanulis'. U vseh v glazah chitalis' gnev i
unizhenie. Neuzheli vse mozhno kupit' za den'gi?
- Kun uchastvoval vo Vtoroj mirovoj vojne, - prodolzhal Uajthed, - i
geografiyu znaet, bud'te uvereny. Dumayu, on pojdet YUzhno-Kitajskim morskim
putem, kotoryj dlinnee, no bezopasnee.
Fudzita vperil vzglyad v komandira podlodki.
- Vy smozhete byt' u Tomonuto cherez chetyre nedeli. Esli "Nafuza" izberet
bolee dlinnyj put', to vremeni u vas i podavno budet dostatochno. Tanker s
ego bol'shoj osadkoj navernyaka vojdet s yuga, gde vy i vstretite ego
torpedami.
- Podstupy k atollu ohranyayutsya, - zametil Brent. - Odin esminec
patruliruet u samogo vhoda, drugoj derzhit gidrolokatornuyu liniyu za milyu v
otkrytom more. V takih usloviyah atakovat' trudno. Podvodnaya lodka budet
odna protiv chetyreh esmincev so vsemi ih sonarami i elektronikoj.
- A kto skazal, chto voevat' prosto, mister Ross?
- I potom, - podhvatil Uajthed, - nashi atomnye podlodki nesut vahtu
bliz Persidskogo zaliva, v Indijskom okeane, v more Sulavesi i
YUzhno-Kitajskom more. Oni budut dokladyvat' obo vseh arabskih i nearabskih
peredvizheniyah.
Uil'yams dovol'no potiral ruki.
- Konechno, budet nelegko, no dayu vam slovo, my prigvozdim etu... mat',
- probormotal on vpolgolosa.
Brent ulybnulsya, glaza Fudzity tozhe lukavo sverknuli. Staromu admiralu
yavno nravilsya chernokozhij verzila.
No tut v razgovor vstupil komandir eskadril'i pikiruyushchih
bombardirovshchikov Takuya Ivata. Na lice ego zastyla nasmeshlivaya grimasa.
- Esli lejtenant schitaet zadanie slishkom trudnym, poruchite eto mne,
admiral. Moi pikiruyushchie ne tol'ko potopyat tanker, no i unichtozhat vse
operativnoe soedinenie na Tomonuto. - On podbochenilsya, izobrazhaya iz sebya
prezirayushchego opasnost' samuraya po primeru svoego uchitelya YUkio Misimy. - Vy
tol'ko podvezite nas kilometrov na dvesti, i uveryayu vas... - nebrezhnyj
kivok v storonu Uil'yamsa, - nikakoj "Blekfejs" vam ne ponadobitsya...
Uil'yams vzrevel kak ranenyj zver' i vskochil. Bernshtejn, Macuhara, Fajt
i Uajthed horom napustilis' na Ivatu, no tot ne udostoil ih i vzglyada.
Brent ponyal, chto ogovorku lejtenanta Tadajosi Kogi uzhe raznesli po
neglasnomu sudovomu telegrafu, i ona ochen' ponravilas' takim, kak Ivata.
- Vy podlec! - kriknul Brent komandiru bombardirovshchikov.
Fudzita prislonilsya k pereborke s vidom storonnego nablyudatelya. Znachit,
puskaj opyat' vse idet svoim cheredom? Puskaj zasedanie shtaba prevratitsya v
ulichnuyu potasovku?
No na sej raz admiral dovol'no bystro prinyal reshenie, ego negromkij
golos perekryl vse kriki:
- Hvatit! Vsem sest'!
Kipyashchie ot gneva protivniki uselis' na stul'ya.
- YA uzhe govoril i povtoryayu snova: prezhde chem ubivat' drug druga, my
dolzhny odolet' nashih vragov. - On strogo glyanul na Ivatu. - Lejtenanta
Uil'yamsa uzhe vtoroj raz oskorblyayut podobnym obrazom. Pervyj byl yavnym
nedorazumeniem, no ya otnyud' ne ubezhden v etom sluchae s vami, podpolkovnik.
Zapomnite: eshche odin rasistskij vypad - i vy budete primerno nakazany. YA
obeshchayu razzhalovat' lyubogo oficera, kotoryj pozvolit sebe oskorbleniya na
etoj pochve. Esli mezhdu vami net soglasiya, umejte borot'sya dostojno, kak
podobaet dzhentl'menam i samurayam.
Uil'yams ne svodil vzglyada s Ivaty.
- Proshu prostit', admiral, - progovoril on s natyanutym spokojstviem, -
no ya v sostoyanii sam zashchitit' svoyu chest' i ostavlyayu za soboj pravo
otvetit' na oskorblenie v shvatke odin na odin.
- Razumeetsya, mister Uil'yams, - kivnul Fudzita. - YA vsegda udovletvoryayu
podobnye pros'by, poskol'ku zashchita chesti yavlyaetsya osnovnym pravilom
busido.
- K vashim uslugam! - ryavknul Ivata.
- YA gotov! - otvetil Uil'yams, opirayas' na spinku stula.
- Net! - otrezal Fudzita. - Kogda my sokrushim dzhihad - ne ran'she. - S
yavnym namereniem smenit' temu on, usevshis' v kreslo, obratilsya k
polkovniku Bernshtejnu: - Skazhite, polkovnik, izrail'skie oboronnye pozicii
ukrepleny?
Izrail'tyanin ponyal ego motivy i bystro peredvinulsya k karte Blizhnego
Vostoka, pobleskivayushchej pod prozrachnoj plenkoj.
- Blagodarya vmeshatel'stvu "Jonagi" i chetyrem dvenadcatidyujmovym orudiyam
bronenosca beregovoj oborony "Mikasa" liniya fronta stabilizirovalas'. - On
vzyal krasnyj flomaster i sdelal pometku na plenke. - Vot zdes' prohodit
Liniya Ben-Guriona iz tyazhelyh betonnyh fortov s perekryvayushchimisya sektorami
obstrela. Ona sopostavima s nemeckoj Liniej Gindenburga v proshloj vojne,
poskol'ku araby do sih por myslyat starymi nastupatel'nymi kategoriyami.
Flomaster peremestilsya na sredizemnomorskoe poberezh'e, v rajon Gazy,
sdvinulsya k vostoku ot |l'-Halilya, gde chetyre goda nazad bombardirovshchiki
"Jonagi" sokrushili arabskie tanki, severnee Iordanii k sirijskoj granice i
Golanskim vysotam, potom povernul na zapad i zahvatil |l'-Husniyu. Nakonec,
projdya yuzhnee Livana, liniya dostigla Hajfy. Izrail'tyanin povernulsya k
stolu.
- Kaddafi v osnovnom zanyat "Jonagoj", poetomu perebrosil bol'shinstvo
svoih vojsk, korablej i samoletov v zapadnyj region Tihogo okeana. Takim
obrazom, izrail'skie VVS vse eshche uderzhivayut nebo nad Liniej Ben-Guriona.
Lejtenant Jodzi Kai, komandir eskadril'i
bombardirovshchikov-torpedonoscev, vpervye podal golos:
- Bojshe vuhsoh miionov aabov puohiv chehyeh miionov izuaijhyan?
- Verno, lejtenant. Odnako zhe nekto Adol'f Gitler nauchil nas drat'sya. -
On pokazal na kartu. - Araby polozhili chetvert' milliona chelovek tol'ko v
bessmyslennyh frontal'nyh nastupleniyah na nashi pozicii.
- Znachij, vy chuvsvuehe sebya uveenno? - sprosil Kai.
Bernshtejn pokachal golovoj.
- Uverennost' - roskosh', kotoruyu ni odin izrail'tyanin ne mozhet sebe
pozvolit'. YA by skazal inache: my polny reshimosti podnyat' cenu tak vysoko,
chto araby desyat' raz podumayut, prezhde chem obrushit' na nas svoj dzhihad.
- Aaby vpeuvye ob容iniis' s oinnacahogo veka, - zametil Kai.
Fudzita zasmeyalsya.
- Da. Im nuzhen mahdi... v musul'manskoj tradicii ozhidaemyj messiya,
duhovnyj vozhd'.
- I Kaafi pehenuet na ehu uoj!
- Ne tol'ko pretenduet, no u nego eto dazhe poluchaetsya.
- No aabskie svauy guboko ukoeniis', nezavisimo ot messii.
V smehe Bernshtejna ne chuvstvovalos' i teni yumora.
- Iordancy nenavidyat sirijcev, kotorye nenavidyat irakcev, kotorye
nenavidyat egiptyan, kotorye nenavidyat livancev, i vse oni po otdel'nosti
nenavidyat irancev, poskol'ku te ne araby, a persy. Odna nenavist'
pereplelas' s drugoj tak tesno i tak davno, chto nikto uzhe ne pomnit, iz-za
chego ona voznikla. |to stalo obrazom zhizni arabov, ved' ih lyubimoe zanyatie
ubivat'.
- Ohnako zhe oni ohshavii ee.
- Ne otstavili, a perenesli na drugoj ob容kt - soyuz evreev, yaponcev i
amerikancev.
Uajthed, Fajt i Brent Ross usmehnulis'. Uil'yams hranil molchanie i
grozno kosilsya na Ivatu.
Fudzita neterpelivo postuchal po stolu.
- Admiral Uajthed, u nas est' svedeniya, chto na Tiniane baziruetsya shest'
"Super-Konstellejshnov". Tyazhelye transportnye samolety peredelany v
bombardirovshchiki i predstavlyayut ser'eznuyu ugrozu dlya "Jonagi". U VMR est'
kakaya-libo informaciya na sej schet? Nashi dozory i nablyudateli na Agvidzhane
soobshchayut, chto ni odno sudno snabzheniya ne vhodilo v gavan' Sajpana, s teh
por kak "Blekfin" potopil "Gefaru".
Kontr-admiral kivnul.
- Razumeetsya, oni ne risknut poslat' transporty bez vozdushnogo
prikrytiya. Dal'nost' Me-109 vsego shest'sot mil'. Navernyaka oni opasayutsya
vashih "Fletcherov", chto patruliruyut mezhdu Tomonuto i Marianskimi ostrovami,
- osobenno posle togo, kak kepten Fajt atakoval "Tubaru".
- I vse zhe u nih est' "Super-Konstellejshny".
- Vsego shest' shtuk, admiral. Oni mogut derzhat' ih v polnoj boevoj
gotovnosti dlya bombardirovok, i v to zhe vremya vesti nablyudenie vo vseh
sektorah. Est' eshche koe-chto... Araby sil'no postradali ot vashej submariny,
mister Uil'yams. A teper' v dejstvie vvedeny chetyre ee sestry. K tomu zhe my
rasprostranili sluh, chto Departament memorialov zakupil eshche tri podlodki i
sobiraetsya napravit' ih v Tihij okean.
Vse dovol'no rassmeyalis'.
- Kto zhe v takoj situacii reshitsya posylat' transport bez soprovozhdeniya?
- Uajthed ukazal na kartu Blizhnego Vostoka. - K "Nafuze" tozhe pristavili
dva "Dzhiringa".
- V proshlom godu oni podvozili snabzhenie na podvodnyh lodkah.
- I sejchas tozhe. - Amerikanec vytashchil eshche odnu bumagu iz chemodanchika. -
Dva goda nazad russkie prodali Kaddafi desyat' dizel'-elektricheskih
podvodnyh lodok tipa "Zulus".
- Proshu vas, admiral, soobshchite ih harakteristiki. V shtabe est' novye
lyudi.
Uajthed pomahal listkom.
- Razumeetsya, ser. Prezhde vsego Kaddafi nastoyal, chtoby ego podlodki
obsluzhivali tol'ko araby... Nechto vrode podvodnogo dzhihada. |to obernulos'
katastrofoj. Nikto ne nauchil komandy obrashchat'sya s tehnikoj, mnogie ne
umeli chitat' i potomu dazhe ne zaglyadyvali v instrukcii. Slovom, chetyre
lodki pogibli v rezul'tate neschastnogo sluchaya. Odna, k primeru,
pogruzilas' s otkrytym vpusknym klapanom. |to sluchilos' na melkovod'e,
edva oni otoshli ot Tripoli. Tri drugie bessledno ischezli, vypolnyaya uchebnye
pohody. No Kaddafi zakupil eshche neskol'ko staryh nemeckih lodok, i shest'
russkih poka na hodu.
- "Zulus" tozhe staraya nemeckaya konstrukciya, - zametil Fudzita.
- Da, ser. Russkie postroili dvadcat' shest' lodok v nachale pyatidesyatyh
godov, a potom svernuli etu programmu i pereshli na stroitel'stvo atomnyh.
- Uajthed utknulsya v dokument. - Znachit, tak... Dlina dvesti devyanosto
futov, shirina dvadcat' chetyre, tri dizel'nyh dvigatelya tipa 37D moshchnost'yu
v shest' tysyach loshadinyh sil, tri elektromotora. Skorost' shestnadcat' na
poverhnosti, dvenadcat' na glubine, desyat' torped ili tridcat' shest' min.
Dal'nost' dvadcat' tysyach mil' pri srednej nadvodnoj skorosti vosem' uzlov.
Po utochnennym svedeniyam, vse lodki v nastoyashchee vremya ispol'zuyutsya kak
transporty dlya sajpanskogo i tinianskogo garnizonov. Pokazali sebya neploho
- podvozyat toplivo, boepripasy, zhivuyu silu i dazhe legkuyu artilleriyu.
Fudzita dernul sebya za belyj volos.
- No bol'shie gruzy oni perepravlyat' ne mogut.
- Net, konechno.
- Togda puskaj ukreplyayut starye blokgauzy, okapyvayutsya i chistyat pushki.
Ih korabli my potopim, garnizony ostanutsya bez snabzheniya i so vremenem
budut sterty s lica zemli.
- Banzaj!
Fudzita vskinul ruku, slovno by v nacistskom privetstvii, i kriki
smolkli.
- Vse. Pora doprosit' plennyh. - On povernulsya k ryadovomu, tiho, kak
mysh', sidevshemu za ustanovkoj svyazi. - Pisar' Nakamura, vvedite nemca.
Zdorovennogo nemca vtolknuli, postavili u stola, i on vo vse glaza
ustavilsya na Fudzitu. V pomeshchenii poveyalo zhguchej nenavist'yu.
- Vy Konrad SHahter, - konstatiroval yaponec.
Nemec gordelivo priosanilsya.
- Hauptmann Konrad Schachter, Sechste Bombardement Geschwader!
- Proshu govorit' po-anglijski, - ne poprosil, a prikazal Fudzita.
- Kapitan Konrad SHahter, SHestaya eskadril'ya bombardirovshchikov, - perevel
nemec.
- Gde baziruetes'?
Tot obvel svoih vragov derzkim vzglyadom i nebrezhno brosil:
- V Valgalle!
Ohrannik so vsej sily udaril ego v tolstyj zhivot; nemec slozhilsya
popolam, izo rta potekla slyuna. Uajthed i Uil'yams osharashenno
pereglyanulis'. Brent, Bernshtejn i Fajt hmyknuli vsled za starym yaponcem.
Otduvayas', SHahter vypryamilsya.
- Tak vot kak vy soblyudaete ZHenevskuyu konvenciyu!
Pereborki komandnogo punkta zadrozhali ot hohota.
- YAponiya ee ne podpisyvala, - soobshchil Fudzita. - Razve Germaniya vhodit
v ZHenevskuyu konvenciyu?
Bernshtejn podnyal ruku, prosya slova. Rukav spolz, obnazhiv shestiznachnyj
nomer na zapyast'e. Nemec tut zhe uglyadel tatuirovku, i nesmotrya na bol',
glaza ego zagorelis' novoj zloboj.
Fudzita kivnul izrail'tyaninu. Prezhde chem zagovorit', polkovnik zaglyanul
v svoi zapisi.
- Prezhde vy sluzhili v lyuftvaffe v chine lejtenanta aviacii?
Preryvisto dysha, nemec vzdrognul, pobagrovel, i po lbu ego zastruilsya
pot.
- A tebe otkuda vse izvestno, evrejskaya svin'ya?
Fudzitu srazu zhe uvlek poedinok mezhdu uchastnikami samoj strashnoj
tragedii veka, a mozhet byt', i vseh vremen. Uzh teper'-to on opredelenno
dast izlit'sya zastareloj nenavisti, slovno kipyashchej lave vulkana.
- U nas imeyutsya dos'e na vseh vashih soratnikov po genocidu. Segodnya
utrom ya prosmotrel vashi dannye na komp'yutere. - Bernshtejn pokazal
raspechatku. - Vy rodilis' v Myunhene v tysyacha devyat'sot dvadcat' devyatom
godu, syn partijnogo funkcionera Fridriha SHahtera, naznachennogo po lichnomu
prikazu Gitlera burgomistrom Bad-Val'deka. V odinnadcat' let vy vstupili v
Gitleryugend, gde proslavilis' svoej predannost'yu fyureru i tret'emu rejhu.
V pyatnadcat' let vas, nesmotrya na yunyj vozrast, prinyali v letnuyu shkolu.
- A ty, kak ya poglyazhu, byl u nas v gostyah, Yuden Scheibe [evrejskoe
der'mo (nem.)], - nemec kivnul na tatuirovku polkovnika. - Pogodi, my eshche
dovedem delo do konca.
- YA s otlichiem zakonchil shkolu v Osvencime. Sobstvenno, iz vsego vypuska
odin i ostalsya - ostal'nyh vy sozhgli. Moj otec, mat', brat, sestra, vse
moi sosedi po Varshavskomu getto stali uchastnikami vashego Endlosung
[okonchatel'nogo razresheniya (nem.)] i otvedali Ciklona B.
- Ty-to kak vykarabkalsya, Untermensch? [nedochelovek (nem.)]
Nahal'stvo nemca privodilo vseh v zameshatel'stvo. Mozhet, on uzhe schitaet
sebya pokojnikom i emu vse ravno?
- YA sluzhil u vas zubnym tehnikom. Vyryval dlya vas zolotye koronki v
malen'kom kabinete mezhdu vtoroj gazovoj kameroj i glavnym krematoriem.
Dazhe otec stal moim pacientom, - spokojno poyasnil izrail'tyanin, i Brent v
kotoryj raz porazilsya ego samoobladaniyu.
Nemec obvel vzglyadom ostal'nyh i prezritel'no skrivilsya, uvidev
Uil'yamsa.
- Bin Neger [negr (nem.)]. Ein Neger und ein Yuden Scheibe! On tryahnul
golovoj i prodolzhal kurazhit'sya: - Zdes', kak ya poglyazhu, odni svin'i
sobralis'! Tebya, Neger, chto, tozhe obrezali? - s shutovskoj lyubeznost'yu
obratilsya on k Uil'yamsu.
Ivata zahohotal nad novym yarostnym voplem Uil'yamsa; Brent instinktivno
shvatil chernogo velikana za plecho.
- Skotina! - vyrugalsya Uil'yams. - YA b tebe yajca otrezal, da nebos' netu
ih u tebya. Ty, mozhet, oslep? Zdes' tebe ne baby i ne detishki, chtob tak
horohorit'sya.
Bernshtejn prerval ego, opyat' zaglyanuv v raspechatku:
- Itak, vam bylo vsego pyatnadcat', kogda vy vstupili v lyuftvaffe?
SHahter otozvalsya s zametnoj gordost'yu. Emu priyatno byt' v centre
vnimaniya, podumal Brent.
- YA samyj molodoj letchik, kogda-libo letavshij vo slavu tret'ego rejha.
V sorok pyatom sluzhil v sostave istrebitel'nogo soedineniya generala Adol'fa
Gallanda i letal na Me-262.
- "Messershmitt-262", - zadumchivo povtoril Fajt. - Pervyj reaktivnyj
istrebitel'.
- Sbil dva vashih V-17. ZHal', malo. Moya by volya, ya b ne tol'ko zhidov, no
i svinej-yanki perebil. - On uhmyl'nulsya, uvidev razgnevannye lica Brenta,
Redzhinal'da i Fajta.
Fudzita, vyjdya iz terpeniya, pristuknul po stolu. Dazhe emu nadoelo
terpet' naglost' nemca.
- Kapitan SHahter, nam izvestno, chto vy leteli s Tiniana. My takzhe
znaem, chto na Marianskih ostrovah nahoditsya okolo tridcati istrebitelej,
desyatok Ju-87 i shest' "Super-Konstellejshnov". Nam neobhodimo znat', kogda
i v kakom kolichestve vy ozhidaete popolnenie. Skol'ko vojsk razmeshcheno na
Sajpane i Tiniane, kakaya artilleriya i kakogo kalibra.
Nemec neskol'ko sekund molchal, glyadya na admirala. Odutlovatoe lico bylo
nepronicaemo. Potom vypyatil gubu, i zhirnye shcheki zatryaslis' ot bezzvuchnogo
smeha.
- A skol'ko nuzhnikov my postroili - ne zhelaete uznat'?
Fudzita rezko vybrosil vpered ruku, i dvoe ohrannikov nabrosilis' na
nemca. SHahter zavizzhal ot boli i oprokinulsya na stal'noj nastil. Po znaku
Fudzity ego vyvolokli iz komandnogo punkta.
- On budet kaznen? - sprosil u admirala Bernshtejn.
- U vas est' vozrazheniya?
- Da.
- Vot kak?
- Kazn' - slishkom myagkoe nakazanie dlya nego.
- CHto vy predlagaete?
- Predostav'te ego mne, admiral.
Fudzita ulybnulsya.
- YA rassmotryu vashu pros'bu, polkovnik. No uchtite, togo, chto sluchilos'
bolee soroka let nazad, uzhe ne povernut' vspyat'. Mne ponyatna vasha tyaga k
vozmezdiyu - ono svyashchenno dlya samuraya. No ubit' SHahtera vy smozhete tol'ko
raz - etim ne otomstish' za gibel' shesti millionov. Pomnyu, v vosem'desyat
chetvertom, vo vremya nashego pohoda v Sredizemnom more ya udovletvoril vashu
pros'bu vstretit'sya odin na odin s drugim nemeckim plennym... kak uzh
ego...
- Kapitan pervogo ranga Verner SHliben, - podskazal Brent. - S
livijskogo gruzovogo sudna "Zila", kotoroe my potopili v Tokijskom zalive,
kogda ono pytalos' nas podorvat'. Oni dralis' na vakidzasi v hrame Vechnogo
Spaseniya.
- Da, imenno tak, - podtverdil Fudzita. - I vy, esli pomnite, ubili
SHlibena.
- Kak ya mogu zabyt'? - progovoril izrail'tyanin.
- Vy masterski razdelalis' s nim, polkovnik, - prodolzhal Fudzita. - No
potom sami skazali, chto za gibel' millionov otomstit' nel'zya, chto eto
mozhet byt' tol'ko urokom.
- YA pomnyu.
- Tak zachem povtoryat' bessmyslennye uroki? Ved' vy mozhete lishit'sya
zhizni.
- Vy vse pravil'no govorite, admiral. I tem ne menee... - on posmotrel
na svoi ladoni, - mne by hotelos' ubit' ego vot etimi rukami. Proshu vas
rassmotret' moyu pros'bu.
- YA uzhe obeshchal, polkovnik. No ne zabyvajte: vy nuzhny nam i svoej
strane. - Starik povernulsya k pisaryu Nakamure. - Privedite araba.
V soprovozhdenii dvuh konvoirov voshel serzhant Haj Abu el'-Sahdi. |tot
vel sebya poskromnej, no v chernyh glazah tozhe svetilsya vyzov, a pri vzglyade
na Bernshtejna ego peredernulo ot omerzeniya. Izrail'tyanin srazu oshchetinilsya.
Fudzita sprosil u araba imya, zvanie, rod zanyatij. Arab otvechal s
gotovnost'yu i srazu podtverdil, chto ego eskadril'ya vyletela s Ajlej-Fild
na Sajpane. Zatem posledovali te zhe samye voprosy o kolichestve i sposobah
dostavki popolneniya.
Perebiraya svoi chetki i na raznye lady prizyvaya Allaha, smuglyj
korotyshka ispuganno vozzrilsya na Fudzitu.
- Vse bol'she na podvodnyh lodkah. Korablej uzhe davno ne bylo. - Arab
perevel vzglyad na Bernshtejna, i v glazah vnov' zaplyasali iskorki
nenavisti. - Itbah el'yahud! - kriknul on.
YAponcy nedoumenno pereglyanulis'.
- Smert' evreyam, - spokojno poyasnil Bernshtejn. - Staraya pesnya arabskih
kommandos.
YAponcy, razumeetsya, znali, kakoj diskriminacii evrei podvergalis' i
podvergayutsya vo vsem mire, no nikto iz nih ne byl podgotovlen k toj
gipertrofirovannoj nenavisti, kakuyu vylivali na Bernshtejna Konrad SHahter i
Abu el'-Sahdi. U nih est' vse osnovaniya nenavidet' yaponcev, no oni svoyu
nenavist' celikom perenosyat na evreya! Bernshtejn zhe prinimaet ee s
udivitel'nym hladnokroviem, kak budto imeet delo s bytovymi, naskuchivshimi
problemami.
- Blagodaryu, - nebrezhno zametil on. - |to dlya nas velikaya chest'. Vy
byvali v Mekke, serzhant? Pochtili pyatyj stolp mudrosti Magometa?
Arab gordo vskinul golovu.
- YA zasluzhil prozvishche Haj desyat' let nazad, kogda sovershil
palomnichestvo v Mekku iz svoej derevni Bir-Nahella. A eshche ya molilsya v
mechetyah "Kubbat as-Sahra" i "Al'-Aksa" [mecheti v Ierusalime; pamyatniki
arabskoj arhitektury VII i VIII vv.], yahud. - On potryas kulakom. - Smert'
iudeyam!
- Kapitan Konrad SHahter byl komandirom vashej eskadril'i? - perebil
Fudzita.
Arab dernul sebya za us.
- Iz-za etogo ishaka nas i sbili.
- On edinstvennyj nemec u vas?
- Tak, admiral.
- Vy nedolyublivaete nemcev?
- Tol'ko SHahtera. Drugih uvazhayu. Oni pomogayut nam ubivat' iudeev! - On
tknul pal'cem v Bernshtejna.
Polkovnik otkliknulsya vse tem zhe besstrastnym tonom:
- Bir-Nahella... Kak zhe, znayu. Ubogaya derevnya v dvadcati kilometrah k
yugo-zapadu ot Ierusalima. Vy tam vyrosli?
- Da, yahud.
- Znachit, vy nikogda ne videli zelenoj travy, igrushek, cvetov, ulic, ne
zavalennyh verblyuzh'im i oslinym navozom, biblioteki, muzeya, kino,
bassejna, tualeta, bol'nicy, avtomasterskoj, doil'nogo apparata dlya vashih
korov, traktora, elektrichestva, zhivopisi. Vy i vashi zemlyaki vekami zhili
kak brodyachie sobaki, a vinite za svoyu tupost' i len' evreev.
- Pust' tysyacha skorpionov uzhalit tvoyu mat' promezh nog, yahud!
Lico Bernshtejna ostavalos' spokojnym kak ikonopisnyj lik. Zato u araba
usy vstali torchkom ot yarosti.
- YA ne brodyachaya sobaka, ne tupoj fellah! YA - sluga Magometa. Moi predki
vyshli s Aravijskogo poluostrova, oni byli hranitelyami svyashchennyh hramov
Mekki! Da, v moej derevne nichego etogo net, no kto nas tuda zagnal? Vy v
sorok vos'mom otnyali nashi zemli, zahvatili svyashchennuyu stolicu Palestiny -
Ierusalim!
- Gluposti!
Potryasaya kulakami, arab vykriknul drevnerimskoe proklyatie, usvoennoe
ego predkami:
- Da sginet Iudeya! Da budut proklyaty vragi Allaha i roda chelovecheskogo!
Allah Akbar! Vy poddelali svyashchennye pis'mena! Avraam byl ne iudej, a
musul'manin. Vy otvergaete Iisusa, a ego poslali na Zemlyu musul'mane i
spas Allah, chtoby on stal ego prorokom. Vy poubivali vseh prorokov! Vy -
gnusnye chervi, kotorye ne imeyut prava nazyvat'sya narodom. Tora - sushchee
bezzakonie, narushenie zavetov Allaha! Magomet nalozhil na vas vechnoe
proklyatie! Islam est' vysshaya, istinnaya vera. Pravda Korana vostorzhestvuet
nad nevernymi! - On obvel glazami auditoriyu i podnyal ruku, slovno mulla,
razdayushchij blagoslovenie. - Vo imya Allaha, velikodushnogo i miloserdnogo, my
vsegda budem borot'sya s lzhivymi verovaniyami i zabludshimi narodami, ibo
tol'ko Allah uchit chistote pomyslov i svyatosti celi.
YAponcy i amerikancy izumlenno pereglyadyvalis'. Nikto ne ozhidal takoj
propovedi ot ubogogo araba.
A Bernshtejnu ego rechi, kazalos', dostavili istinnoe udovol'stvie.
Dolzhno byt', on iz chisto sportivnogo interesa vtyanul plennogo v diskussiyu.
- U izrail'tyan est' pogovorka: "Odno slovo mudreca stoit sotni slov
duraka". Vy rodilis' v Bir-Nahelle, potomu chto v mae sorok vos'mogo goda
arabskie gosudarstva sovmestno vystupili protiv nas. Imenno ih armii
sognali s mest polmilliona neschastnyh fellahov. Vas prinesli v zhertvu
korolyu Iordanii Abdulle i ego Arabskomu legionu. Teper' chislo takih, kak
vy, uvelichilos' do dvuh millionov. Vy gnevaetes' na OON, na Izrail', a tem
vremenem vashi muhtary i efendi obkradyvayut vas. Vy zarites' na territorii,
podnyatye nami iz ruin, na zemli, kotorye iz veka v vek toptali vashi kozy,
a vy i kapli pota nad nimi ne prolili... Da nikogda, - on postuchal po
stolu, - slyshite, nikogda vam ih ne poluchit'!
- Hanaan - arabskaya zemlya. Osiya vykral ee dlya iudeev.
- Nichego podobnogo. Dazhe v srednie veka, v zenite svoej sily i slavy,
araby selilis' v Mekke, Bagdade, Kaire i Kordove. I nikogda - v
Ierusalime, kotoryj vam ugodno imenovat' Hanaanom. Pochemu za chetyresta let
tureckogo vladychestva araby ne predprinyali ni odnoj popytki otvoevat' ego?
Da potomu, chto ni vasha vera, ni vashe proishozhdenie ne byli s nim svyazany.
A nyneshnie vashi pretenzii naskvoz' lzhivy.
- Nu dovol'no, - vmeshalsya Fudzita i prikazal ohrannikam: - Otvedite psa
obratno v konuru.
- Staryj fellah! - vskipel Abu el'-Sahdi. - CHervyak, vskormlennyj
verblyuzh'ej mochoj vmesto moloka!
Uzkie glaza Fudzity sverknuli, on tiho prigrozil:
- YA ved' mogu i yazyk otrezat'.
Arab i brov'yu ne povel.
Brent ozhidal, chto ohranniki i etogo vzduyut, no signala ot Fudzity ne
posledovalo. On molchal, glyadya na plennogo, a tot ne mog otvesti glaz ot
lica Bernshtejna. Naverno, staromu admiralu ponravilas' ubezhdennost' araba
- vo vsyakom sluchae, on takogo ne ozhidal. A Brent, nablyudaya poedinok Abu i
Bernshtejna, chuvstvoval, kak vokrug nego sgushchayutsya yadovitye pary nenavisti,
i vse bol'she ubezhdalsya, chto etomu net i ne budet konca.
...Oficery stali rashodit'sya: Redzhinal'd Uil'yams i Dzhon Fajt - v
lazaret, Macuhara, Ivata i Kai - v aeroport, starshij pomoshchnik Mitake Arai
i sekretar' Hakuseki Kacube - v kayutu admirala, glavnyj mehanik Josida - v
mashinnoe otdelenie, komandir artchasti Nobomicu Acumi - v dok, gde
razgruzhali privezennye 25-millimetrovye orudiya. Brentu ne terpelos'
obsledovat' BIP i oborudovanie svyazi. Odnako na oficerskoj palube ego
zaderzhal kontr-admiral Uajthed.
- Est' minutka, Brent? Mne nado s toboj pogovorit'.
On kivnul na dver' kayuty, gde prezhde zhil admiral Mark Allen. Ton byl
vezhlivyj, no tverdyj, dazhe vlastnyj. I lejtenantu nichego ne ostavalos',
kak podchinit'sya.
Admiral'skaya kayuta gorazdo prostornej i komfortabel'nej ego
sobstvennoj. Krome shirokoj kojki s nochnym svetil'nikom, v odnom uglu
obityj kozhej stul, v drugom stolik s pishushchej mashinkoj. Sprava otkryta
dver' v kabinu dusha s ogromnym zerkalom. Centr zanimaet vnushitel'nyj stol
s chetyr'mya stul'yami. Zdes' mozhno ustraivat' nebol'shie soveshchaniya. Uajthed
otkryl oba illyuminatora i vpustil v kayutu solnce i svezhij vozduh. Vmeste s
nimi vlivalis' shumy remontnogo doka. Brent, poluchiv priglashenie hozyaina,
uselsya za stol; Uajthed ustroilsya naprotiv.
- CHto-nibud' vyp'esh'? - On ukazal na bar, privinchennyj k pereborke.
- Net, ser, spasibo. Tak rano ne p'yu.
- YA tozhe.
Kontr-admiral pozdravil ego s uspeshno vypolnennym zadaniem i zagovoril
o blizkoj druzhbe s Porohom Rossom. Potom oni pomyanuli dobrym slovom
pokojnogo Allena.
- Odin ya ostalsya iz nashej nerazluchnoj troicy! - vzdohnul pozhiloj
oficer. - Kak tebe izvestno, my vmeste sluzhili zdes' vo vremya pravleniya...
mm... komandovaniya Makartura. I vmeste rabotali nad istoriej amerikanskih
voenno-morskih operacij. Nasha gruppa sobrala i sistematizirovala vse
materialy, a Morison postavil tol'ko svoe imya na vseh pyatnadcati tomah. No
v kakom-to smysle eto byl pik nashej kar'ery.
- Vy ved', kazhetsya, v vosem'desyat pervom vyshli v otstavku?
- Da, Brent. No v vosem'desyat sed'mom menya otozvali, kogda razrazilsya
mirovoj neftyanoj krizis. Nachal'nik shtaba skazal, chto VMR bukval'no
zadyhaetsya bez lyudej. YA govoril im, chto staryj boevoj kon' ne v silah
razobrat'sya v komp'yuternyh shifrah. No menya poslali na srochnye kursy - i
vot ya zdes'. - On nervno zabarabanil pal'cami po stolu, dobaviv novyj zvuk
k gulu ventilyatorov i grohotu remontnogo doka.
Brent ponyal, chto starik chem-to vzvolnovan, no rassprashivat' ne stal:
puskaj sam vyskazhetsya.
- Vidish' li, moj mal'chik, u menya k tebe vopros lichnogo svojstva...
delikatnyj, chto nazyvaetsya. I ty vprave otkazat'sya obsuzhdat' so mnoj temu,
ne imeyushchuyu nikakogo otnosheniya k vojne.
Na lice stol' zhe dorogom emu, kak cherty pokojnogo Marka Allena i kak
vospominaniya ob otce, napisana neshutochnaya ozabochennost'.
- Ser, ya gotov obsudit' s vami lyubuyu temu.
- Ty... govoryat, horosho znakom s agentom CRU Dejl Makintajr?
Brent na mig rasteryalsya, no vzyal sebya v ruki i molcha kivnul.
- My byli dovol'no blizki... osobenno v N'yu-Jorke.
Starik potryas golovoj; sedaya pryad' upala emu na lob. No on razdrazhennym
zhestom popravil ee.
- My znaem.
- Kto eto - my?
- Razve neponyatno, Brent?
- Inymi slovami, VMR neusypno sledit za mnoj!
Izbegaya ego pristal'nogo vzglyada, Uajthed ustavilsya na kopiyu izvestnoj
kartiny: krejser "Los-Andzheles" upryamo rezhet volnu.
- Ne tol'ko VMR. FBR i CRU tozhe.
Brent pochuvstvoval, kak vverh po shee podnyalas' goryachaya volna i obozhgla
shcheki.
- Nado zhe, kakaya milaya kompaniya! Mozhet, v kvartire Dejl ustanovleny
proslushivayushchaya apparatura i skrytye kamery?
- Tvoj sarkazm neumesten, Brent. - Kontr-admiral naklonilsya k molodomu
cheloveku. - Vy oba uchastvuete v operaciyah osoboj vazhnosti i sekretnosti.
Kennet Rozenkranc i Vol'fgang Vatc special'no priezzhali v N'yu-Jork, chtoby
vstretit'sya s toboj i admiralom Allenom.
- Da, ser, ya prekrasno pomnyu nashu stychku u zdaniya OON.
- Razumeetsya, my za vami sledili. I tebya, i ee mogli pohitit', vzyat'
zalozhnikami. Ili prosto ustroit' zasadu i ubit'.
- YA nikakoj slezhki ne zametil.
Uajthed ulybnulsya.
- My rabotaem chisto.
- Ne ponimayu, admiral, zachem ves' etot razgovor? Dejl - chestnyj,
predannyj agent. Ona nikogda ne skazhet lishnego - ni mne, ni komu-libo
drugomu. U nas byli... chisto lichnye otnosheniya.
- YA ponimayu... No u Dejl ochen' ser'eznye problemy. Po vsej vidimosti,
ona na grani sryva. Mne soobshchili o ee povedenii zdes', na korable, i,
naskol'ko ya ponyal, CRU hochet ee otozvat' i otpravit' v dlitel'nyj otpusk.
- No pochemu?
- Tebe izvestno, chto ona razvedena?
- Konechno. Kogda eto bylo!
- I pro ee syna znaesh'?
- Pro syna?
- Ne znaesh', stalo byt'.
Brent molcha pomotal golovoj.
Starik vzdohnul i otkinulsya na spinku stula.
- |dvard Dzhejms Makintajr. Dejl rodila ego v devyatnadcat'. On
vospityvalsya v Filadel'fii u deda s babkoj, poskol'ku mat' byla zanyata
svoej kar'eroj v CRU.
- A otec?
- Tomu voobshche dela net. Begaet za yubkami, i bol'she nichto ego ne
volnuet. Dejl ezhemesyachno posylala roditelyam summu na soderzhanie |ddi, a
videla syna krajne redko. No paren' vidno, sposobnyj, ego prinyali v
Pensil'vanskij universitet, kogda emu bylo vsego semnadcat'. - Uajthed
szhal viski, kak pri sil'noj golovnoj boli. - No popal v durnuyu kompaniyu,
stal pit', potom pristrastilsya k narkotikam.
- Bozhe! - Brent poezhilsya. - Bednaya Dejl!
- Da, bednaya Dejl. Mesyac nazad on prinyal povyshennuyu dozu. Ego nashli na
obochine dorogi, zavernutym v tryap'e...
- Uzhas!
- Dejl ubita gorem i chuvstvom viny. Na nee teper' nel'zya polozhit'sya.
Ona opuskaetsya, Brent.
- A vy, sudya po vsemu, prinimaete v nej uchastie.
Uajthed grustno ulybnulsya.
- A kak zhe inache? Ona moya plemyannica.
Delo blizilos' k vecheru, kogda Brent postuchal v dver' ee nomera. Do
otelya "Imperial" ego, kak v proshlyj raz, provodili dva ohrannika s
vintovkami, pistoletami i tesakami. Na oboih byla forma odezhdy nomer dva:
stal'naya kaska, na remne podsumok s patronami, kragi, obernutye vokrug
shtanov. Odin zanyal boevoj post u dverej lifta, vtoroj provodil Brenta do
dveri nomera. Obsluga i klienty otelya ispuganno kosilis' na nih.
Eshche s poroga Brent zametil, kak ona osunulas'. V odnoj ruke stakan
viski, drugoj ona mahnula, priglashaya ego vojti.
- Zahodi, malysh. Kodirovshchik tebya zhdet. - Golos rezkij, otryvistyj, no
vcherashnej vrazhdebnosti i sled prostyl.
Brent molcha opustilsya na divan, upershis' kolenyami v roskoshnyj mramornyj
stolik. Glyanul v shirokoe okno na grandioznuyu - mozhet byt', dazhe slishkom -
panoramu goroda: Ginza s ee shikarnymi magazinami, siyayushchij ognyami
imperatorskij dvorec, respektabel'nyj zhiloj kvartal, gde tesnyatsya
osobnyaki, kotorye, sluchis' zemletryasenie, obrushatsya na golovu obitatelej i
ne prichinyat im ni malejshego vreda - takie oni hrupkie, vdali les
neboskrebov, ispeshchrennyh nepristojno yarkimi neonovymi reklamami, a za vsem
etim tyanetsya gavan' s dlinnymi ryadami prichalov, skladskih pomeshchenij,
desyatkami tyazhelo gruzhennyh barzh, stoyashchih na prikole.
Po-prezhnemu so stakanom v ruke, Dejl molcha ostanovilas' u stolika i v
upor posmotrela na Brenta. Odeta v zelenyj atlasnyj pidzhak, takogo zhe
cveta bluzku i oblegayushchie bryuki. Materiya velikolepno obrisovyvaet figuru.
Volosy raspushcheny i neuderzhimym zolotym potokom struyatsya po plecham. No vid
izmuchennyj; glaza opuhli, nezametnye prezhde morshchinki prostupili v ugolkah
gub i glaz. Srazu vidno: zhenshchine ploho.
Brent ne stal hodit' vokrug da okolo.
- YA znayu pro tvoego syna.
Dejl dernulas', budto cherez nee propustili tok.
- Otkuda?
- Ot kontr-admirala Uajtheda.
- Dyadya... On chto, zdes'?
- Pribyl na "Jonagu" vmesto admirala Allena.
Ona osushila svoj stakan.
- Nalit' chego-nibud'?
Brent kivnul. Dejl podoshla k nebol'shomu baru, otdelyayushchemu gostinuyu ot
kuhni, i vskore vernulas', napolniv dva stakana.
- Viski s limonnym sokom, - dolozhila ona, podavaya emu koktejl' i
usazhivayas' na divan.
- U tebya horoshaya pamyat'.
- Daetsya praktikoj. - Ona othlebnula viski i pomorshchilas'. - U dyadi
slishkom dlinnyj yazyk.
- Pochemu ty sama nichego mne ne rasskazyvala?
Dejl usmehnulas', no v glazah blesnuli slezy.
- |ddi byl vsego na neskol'ko let molozhe tebya.
- Nu i chto?
- Kak nu i chto? Staraya shlyuha putaetsya s mal'chishkoj, rovesnikom syna!
Po-tvoemu, eto meloch'?
- Ne govori tak.
Ona budto ne slyshala.
- Bednyj moj |ddi! YA ego brosila, zabyla, ubila! - Ona utknulas' licom
v kulak; sgorbivshiesya plechi zatryaslis' ot rydanij.
Brent obhvatil ih odnoj rukoj, prizhal ee k sebe.
- Nepravda! Slyshish', Dejl, eto nepravda. Teper' takoe na kazhdom shagu
sluchaetsya.
Neskol'ko raz sudorozhno vshlipnuv, ona sumela ovladet' soboj i
zagovorila nizkim, slovno by shedshim iz samoj glubiny, golosom.
- YA nenavizhu vojnu i smert'. No pust' "Jonaga", posle togo kak pokonchit
s arabami, otpravitsya v Central'nuyu i YUzhnuyu Ameriku. Vot gde idet
nastoyashchaya vojna.
- Budu zhiv - zajmus' etim.
Ona potyanulas' i laskovo provela pal'cami po ego lbu, shcheke, sil'noj
shee.
- Milyj moj, horoshij mal'chik. Prosti, vchera ya vela sebya po-svinski.
- YA ponimayu.
- Net, ne ponimaesh'. YA prezirayu tvoego Fudzitu i vse, za chto on ratuet.
Brent vzdrognul, kak ot udara.
- Ty... Ty na sebya nagovarivaesh'.
- CHestnoe slovo! On neispravimyj nacionalist i zhenonenavistnik.
- Nepravda. K tebe on otnessya s uvazheniem.
- Ne ko mne, a k svedeniyam, kotorye ya dostavila. Emu nuzhna podderzhka
CRU, a v tot moment ya byla CRU.
- Ty narochno nastroila ego protiv sebya?
Ona otpila iz stakana i postavila ego na stol.
- Nu, ne to chto b u menya byl kakoj-to d'yavol'skij plan... no v obshchem -
da, mne s pervoj vstrechi hotelos' vozdat' emu po zaslugam. A kogda umer
|ddi, tochno s cepi sorvalas'. Vnutrennij golos vse vremya nasheptyval mne:
"Kakogo cherta s nimi ceremonit'sya?"
- CHtoby ponyat' admirala, nado znat' ego pokolenie. On - tipazh iz
proshlogo veka.
Ona gor'ko rassmeyalas'.
- Pokolenie licemerov! Mnyat o sebe Bog znaet chto, a sami topchut nogami
svoih zhenshchin. Skazhi, chem oni luchshe arabov, kotoryh tak nenavidyat?
- Vo vsyakom sluchae, oni ne otrezayut zhenshchinam klitory i ne gonyat v pole
vmesto sebya.
Dejl slegka poblednela.
- Kogda eto bylo! V srednie veka.
- Net, eto praktikuetsya po sej den' - zhenshchiny-evnuhi i prochee.
- YA ne veryu.
- Oni i nas hotyat zagnat' v rabstvo s pomoshch'yu glavnogo bozhestva -
nefti.
- K chertu arabov, Brent. YA tebya vchera oskorbila. - Ona vzyala ego
bol'shuyu ruku v svoi, perevernula i pocelovala raskrytuyu ladon'. - Mal'chik
moj, ya hotela razom pokonchit' so vsem. Igrala, kak Bet Dejvis v melodrame
tridcatyh godov. Staroe-prestaroe shou v ozhivshih kraskah. - Guby ee
gorestno szhalis', ona eshche vypila. - Znaesh', kogda ya pohoronila |ddi, ty
slovno by ushel ot menya vmeste s nim. Vy tak pohozhi!
- Ty govorila, chto lyubish' menya.
- Poroj trudno uderzhat'sya. Ty umeesh' svesti zhenshchinu s uma.
- |to ne ya, eto v tebe strast' tak i klokochet.
- Pravda. YA naslazhdalas' yunym lyubovnikom, vnushala sebe, chto molodost'
mozhno vernut'. Ty probudil k zhizni staruyu shlyuhu na poroge klimaksa.
- Ne glupi. Nikakaya ty ne staraya...
- Staraya, i vse eto bylo obrecheno s samogo nachala. - Ona vypustila ego
ruku i otvernulas'. - Nado smotret' pravde v glaza. YA slishkom stara dlya
tebya, Brent. Nash roman zakonchilsya, eshche ne nachavshis'.
- Da ty devchonka!
- Oj, ne nado, Brent, nichego ne vyjdet. Skoro ya stanu dryahloj podruzhkoj
molodogo muzhchiny. Predstavlyaesh', kakovo mne budet videt', kak ty smotrish'
vsled drugim zhenshchinam?
Brent vzdohnul i ponyal, chto sporit' bespolezno, nado pokorit'sya sud'be.
- Ladno. YA bol'she ne stanu tebya trevozhit'. - On sdelal bol'shoj glotok
viski.
Dejl zaplakala, i on eshche krepche obnyal ee.
Nemnogo uspokoivshis', ona promoknula glaza platkom.
- YA zavtra uletayu. Menya otpravlyayut v otpusk. Uzhe prislali zamenu. Ego
zovut Horejs Mejfild.
- Vpervye slyshu.
- Horoshij paren', Fudzite ponravitsya. Dlya nego glavnoe, chtob yajca byli.
- Ona dopila ostatki i vnov' dvinulas' k baru. Vernuvshis', sela poblizhe k
Brentu, posmotrela na nego cherez kraj stakana. Zelenye glaza tak i
buravili ego, budto ona pytalas' chitat' u nego v dushe. On nelovko povel
plechami i hlebnul dlya hrabrosti.
- CHto vlechet tebya tuda, Brent?
- Kuda?
Ona mahnula na okno v storonu gavani, i Brent udivilsya stol' rezkomu
povorotu.
- Tuda. Srazhat'sya, ubivat', ohotit'sya za smert'yu. Gonyaesh'sya za svoim
belym kitom, da? Neuzheli smert' takaya soblaznitel'nica, chto mozhet otvlech'
muzhchin ot vsego - ot sem'i, ot detej, ot lyubimyh?
Govorit' o dolge nelepo, podumal Brent, i voobshche, chto tut skazhesh'!
- Ne znayu. CHestno, ne znayu. Znayu tol'ko, chto eto nado sdelat', i esli
ne ya, to kto zhe?
- Muzhchiny ispokon veku eto govoryat, uhodya na svoyu durackuyu vojnu... -
Ona pomedlila, sobirayas' s myslyami. - Mir nikogda ne byl vashim prizvaniem.
Brent opyat' osushil stakan.
- Oliver Uendell Holms [amerikanskij vrach, poet, romanist, esseist
(1809-1894 gg.); v svoih proizvedeniyah propovedoval idei pacifizma] v
yubke!
- On byl ne tak glup.
- On ne ponimal, chto nami upravlyaet budushchee.
- YA ne soglasna. Budushchee temno, Brent. Nam ne dano ego uvidet'.
Vprochem, popytajsya. Hotya by ne o chem budet zhalet'. Vse sozhaleniya ostayutsya
v proshlom.
- Vsem nam budet o chem zhalet', esli my ne ostanovim Kaddafi i ego
bezumnuyu svoru.
Nastala ee ochered' pokorit'sya neizbezhnosti.
- Bespolezno, ne tak li?
- Boyus', chto da. - On podnyalsya. - Gde kodirovshchik?
Ona bystro proshla v spal'nyu i vynesla ottuda plastmassovyj yashchichek.
- "Zelenyj Gamma" zapisan v PZU.
On zapihnul yashchichek vo vnutrennij karman, podpisal protyanutuyu emu
raspisku i napravilsya k dveri. U poroga ona prizhalas' k nemu, obvila
rukami sheyu.
- Mal'chik moj milyj! Esli b tol'ko...
On prilozhil palec k ee gubam.
- Nichego ne govori, Dejl. My eshche uvidimsya.
- Konechno, dorogoj. Konechno, uvidimsya.
Oba ponimali, chto eto lozh', potomu stisnuli drug druga v ob座atiyah i
slilis' v zhadnom, vsepogloshchayushchem pocelue - tak celuyutsya lish' na proshchan'e.
Brent vyshel v koridor; chasovoj shchelknul kablukami i prosledoval za
lejtenantom k liftu. Nazhimaya knopku, Brent uslyshal, kak tiho zatvorilas'
dver' nomera.
Eshche do zavtraka ego vyzvali v kayutu admirala Fudzity. Staryj moryak byl
odin, sidel na obychnom meste, za tikovym stolom.
Usazhivayas' naprotiv, Brent oshchutil nelovkost', neizmenno ohvatyvavshuyu
ego v prisutstvii admirala. I neudivitel'no, ved' etot chelovek nadelen
sverh容stestvennoj siloj, sposobnoj pronikat' v tvoj um, chitat' tvoi
mysli, predskazyvat' tvoi reakcii i dazhe upravlyat' imi. Brent ponimal svoe
bezrassudstvo, no nichego ne mog s soboj podelat'. Strannoe, trevozhashchee
chuvstvo vsyakij raz poyavlyalos' snova, i, vidimo, on v etom smysle ne
isklyuchenie.
- Rad, chto vy opyat' na bortu, Brent-san, - nachal Fudzita.
- YA tozhe rad, admiral.
Brent dogadalsya, chto razgovor pojdet o "zhenshchinah" i o tom, chto oni
dolzhny znat' svoe mesto. Vpryamuyu obsuzhdat' ego svyaz' s Dejl Makintajr
starik, razumeetsya, ne stanet, hotya emu izvestno i ob ih bujstve v
N'yu-Jorke, i o tom, chto Dejl s zaranee obdumannym namereniem razygrala
scenu v ego kayute.
Nasmeshlivo pripodnyav ostatki edinstvennoj belosnezhnoj brovi, starik
vymolvil:
- Poroj legche pobedit' vrazheskoe soedinenie, chem razgadat' tajny
zhenskogo uma.
Brent ulybnulsya.
- Da, ser. |tot urok byl mne prepodan uzhe ne raz.
Admiral smorshchil lob, i smeshlivoe vyrazhenie ischezlo.
- Net li u vas oshchushcheniya, chto vashi lichnye problemy mogut pomeshat'
vypolneniyu vashih obyazannostej?
- Net, ser.
Sleduyushchie slova Fudzity potryasli ego do glubiny dushi.
- A to ya mog by ustroit' vam perevod v N'yu-Jork.
Molodoj chelovek vypryamilsya, stisnul zuby.
- Moe mesto zdes', admiral. I mne ves'ma nepriyatny predpolozheniya o tom,
chto radi lichnyh del ya mogu uklonit'sya ot sluzhebnogo dolga.
- Vy sil'nyj chelovek, Brent-san. - Admiral poterebil volosok na
podborodke. - Nam vsem nado uchit'sya u indusov.
- U indusov?
Starik ustremil vzglyad v potolok i zagovoril medlenno i razmerenno:
- Soglasno zakonam Manu, chelovek, umeyushchij blyusti svoyu rech', um i telo,
obuzdyvat' svoj gnev i svoyu pohot', dostignet vysshego duhovnogo
osvobozhdeniya. Mudrye slova, bal'zam dlya sluha samuraya.
Brenta nichut' ne udivilo obrashchenie Fudzity k zakonam Manu, stol' zhe
drevnim, kak uchenie Hrista, i okazavshim ogromnoe vliyanie na aziatskij
sklad uma. |to svod osnovnyh predpisanij o pravilah povedeniya indusa v
chastnoj i obshchestvennoj zhizni v sootvetstvii s drevnej religiej, etikoj,
tradiciyami, normami. On ohvatyvaet shirokij krug problem - ot kosmicheskih
istokov zhizni, do sudebnyh nakazanij i obyazannostej zhenshchiny v dome. Vse
vostochnye verovaniya perepletayutsya, zaimstvuyut chto-to drug u druga,
rashodyatsya, smykayutsya, no vse rukovodstvuyutsya glavnym filosofskim
principom edinstva prirody. Koncepciya "reki zhizni" yavlyaetsya kraeugol'nym
kamnem zakonov Manu i vstupaet v razitel'noe protivorechie s hristianskim
ponimaniem prirody, chetko razgranichivayushchim makro- i mikrokosm.
Za vremya, provedennoe na "Jonage", Brent nauchilsya prinimat' kak
dannost' zhizn', polnuyu konfliktov i protivorechij. |ta sposobnost' yavlyaetsya
tipichno aziatskoj chertoj. Aziaty ubezhdeny, chto protivorechiya zakalyayut volyu
i harakter.
- YA umeyu upravlyat' svoimi chuvstvami, admiral. Po-moemu, vy uzhe imeli
sluchaj v etom ubedit'sya.
- Vy razreshili svoi problemy s etoj zhenshchinoj?
- Vse koncheno.
Starik udovletvorenno kivnul i, po obyknoveniyu, rezko smenil temu.
- Podpolkovnik Takuya Ivata prosit, chtoby ya opredelil vas bortstrelkom v
eskadril'yu "Ajti D3A". On slyshal o tom, kak vy vladeete pulemetom.
- YA predpochel by sluzhit' d'yavolu, no esli eto neobhodimo "Jonage",
vypolnyu lyuboe zadanie.
Pergamentnaya kozha poshla morshchinami, chto sledovalo prinyat' za dovol'nuyu
ulybku.
- Orlinyj glaz, um uchenogo i serdce samuraya. Vy na vseh postah verno
sluzhili "Jonage" - kak dezhurnyj oficer na mostike, kak bortstrelok, kak
starshij pomoshchnik komandira podvodnoj lodki. Pal'cy vybili po stolu drob',
oznachavshuyu novyj povorot v potoke myslej. - Mezhdu podpolkovnikom Ivatoj i
lejtenantom Uil'yamsom nametilos' nesoglasie, i, sudya po vsemu, vy
prinimaete broshennyj lejtenantu vyzov na svoj schet.
- Ne terplyu rasistov!
Starik vzdohnul.
- On horoshij oficer. No vy zhe slyshali, ya posulil razzhalovat' ego, esli
on eshche raz pozvolit sebe oskorbit' lejtenanta Uil'yamsa.
Brent ulybnulsya.
- Do razzhalovaniya mozhet ne dojti: v sleduyushchij raz ot nego potrohov ne
ostanetsya.
- Ivata - samuraj, posledovatel' YUkio Misimy i ochen' smelyj chelovek. On
ne poboitsya skazat' l'vu, chto u nego izo rta durno pahnet.
- Vopros v tom, chto na eto otvetit lev.
YAponec pohlopal po "Haga-kure" i procitiroval uzhe znakomoe Brentu
izrechenie:
- "Esli chelovek dvadcat' chetyre chasa v sutki bez ustali nosit na odnom
pleche vernost' i synovnee pochtenie, a na drugom smelost' i predannost'
dolgu, znachit, on nastoyashchij samuraj". - On zaglyanul Brentu v glaza. -
Podpolkovnik Ivata obladaet vsemi etimi kachestvami. YA vzyal ego v komandu
po lichnoj rekomendacii imperatora Akihito.
Vot ono chto. Fudzita priznaet edinstvennuyu vlast' na zemle - vlast' sto
dvadcat' pyatogo pryamogo potomka Amaterasu; on chtit Akihito tak zhe, kak
chtil ego otca Hirohito, deda Josihito, pradeda Mucuhito. Znachit, u Ivaty
prochnoe polozhenie. Brent zakusil gubu, pripominaya nedavnij razgovor s Josi
Macuharoj.
- Prostite mne moyu smelost', admiral. Soglasno Bodhidharme, dusha v
telesnoj obolochke mozhet vystupat' v treh ipostasyah: dobro, ravnodushie i
zlo. Podpolkovnik Ivata uzhe prodemonstriroval mne dve poslednie. I tol'ko
reshayushchaya bitva pokazhet, sposoben li on na pervuyu.
- Dlya svoih let vy izryadno nachitany, i mne priyatno soznavat', chto vy
shtudiruete dzen.
Glyadya na lico mumii s neumestno zhivymi chernymi glazami, Brent prochital
v nih gordost' i teplotu. Stranno, chto oni poyavlyayutsya, lish' kogda starik
smotrit na nego. Otchego zhivaya legenda, oblomok proshlogo, voin bez straha i
upreka tak horosho k nemu otnositsya? Mozhet, on, kak uveryaet Josi, i vpryam'
napominaet Fudzite davno obrativshegosya v prah Kazuto. Net, delo ne tol'ko
v etom. On opravdal sebya v boyu - vot chto glavnoe dlya relikta proshlogo
veka, dlya hodyachego voploshcheniya kodeksa busido.
Golos Fudzity prerval ego razdum'ya:
- Pomnite, moj yunyj drug, samuraj vsegda ostaetsya veren svoej sud'be,
no delaet vse vozmozhnoe, chtoby upravlyat' eyu - znaet, kogda zhit', a kogda
umirat'.
- Soglasen, ser, - otvetil Brent. - Tak vy naznachaete menya na
bombardirovshchik? - On tknul pal'cem v potolok. - Tam budet moe mesto zhit' i
umirat'? Josi skazal, chto luchshe mesta dlya smerti net, poskol'ku v nebe
chelovek blizhe k bogam.
- Kogda-to, sochtya sebya vinovnym v gibeli mashinista Acumy Kurosu, vy
prosili razresheniya sovershit' seppuku. |to zhelanie do sih por zhivet v vashem
serdce?
- Net, admiral. No kazhdyj samuraj, - on ukazal na "Haga-kure", -
"buduchi postavlen pered vyborom - umeret' ili ostat'sya v zhivyh, predpochtet
smert'". Odnazhdy, pered moim vyletom v Tel'-Aviv, vy mne skazali: "Esli
vam suzhdeno umeret', vstrechajte smert' licom k licu".
Starik ustalo provel ladon'yu po lbu.
- Vy horosho usvoili kodeks busido, Brent-san.
- Tak ya polechu?
- Vy ved' lyubite letat'. - I vnov' eto byl ne vopros, a utverzhdenie.
- Da.
- Admiral Uajthed smozhet vypolnyat' obyazannosti svyaznogo VMR, a vashi
podchinennye na BIP tozhe ves'ma rastoropny. Vozmozhno, ya i naznachu vas na
bombardirovshchik, esli nam budet ne hvatat' strelkov. Kstati, lejtenant
Jodzi Kai tozhe podal na vas zapros v kachestve hvostovogo pulemetchika
"Nakadzima B5N".
- YA populyaren, tochno koroleva bala vypusknikov.
On s udivleniem uslyshal nadtresnutyj smeh starika.
- Slyshali ob etoj tradicii, ser?
- A kak zhe! YA v yunosti uchilsya v Universitete YUzhnoj Kalifornii. Vse ih
tradicii usvoil, dazhe vmeste s drugimi studentami raskladyval bol'shoj
koster v Los-Andzhelese. - On pozhal plechami. - Uzhe ne pomnyu, to li ogon'
dolzhen byl podnyat' ih duh pered ekzamenami, to li prizvat' bogov, chtoby
pomogli im oderzhat' pobedu na sportivnyh sostyazaniyah s sosednim kolledzhem.
Brent vdrug rashohotalsya.
- CHemu smeetes', lejtenant?
- A znaete, ved' u vas s Uil'yamsom odna al'ma-mater.
- On tozhe tam uchilsya?
- Da. - Brent umeril svoyu veselost'. - Vy yavlyaetes' vypusknikami odnogo
i togo zhe uchebnogo zavedeniya.
- Hm. On horoshij komandir. Mozhet byt', v etom i prichina.
Teper' oba zasmeyalis', no smeh oborvalsya ot nastojchivogo stuka v dver'.
Voshel Josi Macuhara. Glaza ego goreli ot vozbuzhdeniya. Fudzita priglasil
letchika sest', no tot ostalsya stoyat', ucepivshis' obeimi rukami za spinku.
- Admiral, tol'ko chto s "Nakadzimy" postupili novye "Sakae-43".
Nazyvayutsya "Tajfun". YA uzhe rasporyadilsya, chtoby tehniki nachali ustanovku.
CHerez nedelyu, s vashego razresheniya, hochu provesti ispytatel'nyj polet. - On
vzglyanul na Brenta. - Predstav', Brent-san, u nih moshchnost' tri tysyachi
dvesti loshadinyh sil.
- My uzhe obsuzhdali dostoinstva etogo motora, - promolvil Fudzita. -
Skol'ko mozhno vam napominat', chto proektnaya moshchnost' dvigatelya dlya "Zero"
- devyat'sot dvadcat'?
- No ved' vy znaete, admiral, chto korpus usilen special'no dlya sorok
vtoroj modeli.
- Kotoraya tyanet vsego na dve tysyachi loshadinyh sil. A vashe chudovishche - na
tysyachu dvesti bol'she.
- Vnesem neobhodimye izmeneniya. My razrabotali shemu dal'nejshego
ukrepleniya motornogo otseka i osnovnoj silovoj balki kryla i rulej novym
titanovym splavom. K tomu zhe ukrepim sharniry eleronov i zalizy kryl'ev.
Zapchasti izgotovleny na "Micubisi" uzhe neskol'ko mesyacev nazad i hranyatsya
na sklade v Tokijskom aeroportu.
Fudzita dernul sebya za volos.
- Kak udalos' "Nakadzime" vtisnut' tak mnogo loshadinyh sil v odin
dvigatel'?
- "Tajfun" rabotaet po sheme rajtovskogo "Ciklona R-3350" s podachej
rastvora metilovogo spirta.
Fudzita eshche raz prodemonstriroval dotoshnoe znanie istorii Vtoroj
mirovoj vojny.
- Togo samogo, chto byl ustanovlen na V-29? "Boing Superfortress".
Prezhde vy mne ob etom ne govorili.
Brent i Josi osharashenno pereglyanulis'.
- YA sam ne znal, - probormotal Macuhara. - Mne tol'ko chto soobshchili, chto
"Nakadzima" nanyal dlya razrabotki konstruktorov s "Boinga".
Starik zabarabanil kostyashkami po stolu.
- Tam bylo dva bloka cilindrov, vsego vosemnadcat'. Ne ponimayu, kakim
obrazom vy sobiraetes' pomestit' etogo monstra v nosu "Zero".
- Dvigatel' ochen' kompakten, vesit vsego dvesti pyat'desyat kilogrammov.
- Na dvesti funtov bol'she, chem moj "Sakae-42".
- Za schet chego oni tak sokratili ves? - udivilsya Brent.
- Za schet primeneniya magniya i titana. Magnij legche alyuminiya, a titan -
stali.
- I vse zhe slishkom bol'shoj ves na nosu, - pokachal golovoj Fudzita.
- On budet sbalansirovan utyazhelennym fyuzelyazhem i bolee moshchnym
posadochnym gakom. Postavim lonzherony i shpangouty potolshche i zamenim
derevyannye stringera na alyuminievye. Krome togo, fyuzelyazhnye baki zamenim
na bol'shie, zaodno i dal'nost' vyrastet.
- I takuyu korennuyu modifikaciyu vy rasschityvaete provesti za nedelyu?
- Konechno, admiral.
- Somnevayus', chto vy ulozhites'.
- Vremya vse ravno est'. Dazhe esli eto zajmet desyat' dnej - dve nedeli.
Fudzitu yavno ne ubedili ego dovody. Uzkie glaza nedoverchivo
pobleskivali.
- YA chital, chto u "Ciklona R-3350" est' tendenciya k peregrevu i
vozgoraniyu. Dvigatel' slishkom kompaktnyj i ne obespechivaet horoshej
cirkulyacii vozduha dlya ohlazhdeniya. V sorok tret'em glavnyj
letchik-ispytatel' "Boinga" i desyat' konstruktorov sovershali
eksperimental'nyj polet i vse pogibli, kogda ot dvigatelya zagorelsya
lonzheron kryla.
V otvet na takuyu osvedomlennost' Josi tozhe ne udaril v gryaz' licom.
- Tak ved' to byl samyj pervyj opyt. Motor znachitel'no
usovershenstvovali, magnij kartera zamenili alyuminievym splavom. A eshche
smontirovali sistemu prinuditel'nogo ohlazhdeniya motora.
- I chto, rabotaet?
- Na ispytaniyah poglyadim.
- Vrashchayushchij moment, Josi-san. On mozhet pogubit' vas.
- Nichego, ya budu odnoj rukoj derzhat'sya za trimmer. - On podalsya vpered.
- Tak vy daete razreshenie?
- Vy verite v etot dvigatel'?
- Eshche by! "Zero" stanet samym moshchnym istrebitelem na svete.
- I bystree privedet vas k smerti.
- Moya karma sil'na, admiral. - On kivnul na "Haga-kure" i procitiroval
odin iz lyubimyh aforizmov Fudzity: - "Samuraj ne otstupaet pered
opasnost'yu, a idet ej navstrechu s obnazhennym mechom. Inache bogi i Budda
davno by povernulis' k nemu spinoj". U menya budet luchshij v mire mech, ya
odnim udarom protknu naskvoz' Rozenkranca i Vatca.
Staryj yaponec vzdohnul.
- Esli pervoe ispytanie ne stanet vashim seppuku, Josi-san.
- Togda ya obretu smert', o kotoroj mechtayu. Razve est' mesto luchshe?
Starik otkinulsya v kresle; slezyashchiesya glaza rasseyanno bluzhdali po licam
dvuh samyh dorogih emu lyudej.
- Tut vy pravy, - podtverdil on. - Luchshe mesta net.
Posle negromkogo stuka v dver' na poroge vyros pisar' Nakamura.
- Gospodin admiral, vas hochet videt' sotrudnik CRU. Ego imya Horejs
Mejfild.
- Priglasite.
Brent i Josi vstretili Mejfilda stoya. Nevysokij, s vpaloj grud'yu i
sognutoj spinoj, budto vzvalil na nee tyazhkuyu noshu, on vyglyadel po men'shej
mere vdvoe starshe Rossa. V kashtanovyh volosah probivaetsya sedina, lico
blednoe, sizye prozhilki na nosu i shchekah svidetel'stvuyut o pristrastii k
spirtnomu, hotya cherty eshche hranyat otpechatok bylogo blagorodstva.
- Horejs Mejfild, CRU! - otrekomendovalsya on hriplovatym, sryvayushchimsya
na fal'cet i tozhe yavno propitym golosom.
U Brenta ot etogo golosa murashki poshli po kozhe, tochno kto-to rezanul
zhelezom po steklu. Postaviv na pol diplomat, Mejfild podal admiralu prikaz
o naznachenii.
Fudzita, ne vstavaya s mesta, predstavil Josi i Brenta. Poslednego
Mejfild smeril ocenivayushchim vzglyadom i rastyanul guby v svetskoj ulybke.
- Tak vy i est' amerikanskij samuraj?
Josi hmyknul.
- Nash yunyj drug eshche uchitsya, no on odin iz samyh sposobnyh uchenikov.
Brent blagodarno kivnul letchiku. Macuhara umeet vse skazat' odnoj
frazoj. Fudzita nacepil ochki i utknulsya v bumagu.
- "Postoyannyj svyaznoj", - prochital on.
- Tak tochno, ser.
Admiral povernulsya k Josi Macuhare.
- Mozhete vozvrashchat'sya k svoemu "Tajfunu", podpolkovnik.
- S vashego pozvoleniya, admiral, ya zaderzhus' na neskol'ko minut. U menya
est' voprosy k misteru Mejfildu. - On ukazal na ustanovku svyazi v uglu. -
Tol'ko vyzovu glavnogo tehnika i rasporyazhus', chtoby on nemedlenno nachinal
montazh.
Fudzita kivnul; letchik vstal, brosil v telefon neskol'ko otryvistyh
fraz i vernulsya na mesto.
- Imeete soobshcheniya? - sprosil Mejfilda admiral.
Mejfild otkashlyalsya, dostal iz diplomata bumagi i soobshchil im ob arabskih
silah na Tomonuto, o tankere "Nafuza", stoyashchem na zagruzke v portu Bushir
na beregu Persidskogo zaliva, i zakonchil soobshcheniem:
- Ih novyj avianosec, konvertirovannyj "|sseks" - "|l'-Kufra" cherez
troe sutok dostignet Tomonuto.
- CHislennost' aviaotryada?
- Bol'she sta istrebitelej i bombardirovshchikov.
- Me-109 i AT6. Miss Makintajr soobshchila, chto u nih tridcat' shest'
istrebitelej, tridcat' tri pikiruyushchih i tridcat' dva
bombardirovshchika-torpedonosca.
- Sovershenno verno, podpolkovnik. |to dannye nashej razvedki.
Brent zametil, chto svetlo-karie glaza Mejfilda slezyatsya i podernuty
setochkoj krovenosnyh sosudov.
- |skadril'ya iz "Grummanov F6F" pribudet k vam cherez chetyre dnya.
Transport, perevozyashchij istrebiteli i letchikov, vyshel vchera iz Gonolulu.
Josi tak gromko hlopnul v ladoshi, chto, kazalos', v kayute prozvuchal
pistoletnyj vystrel.
- Slava Amaterasu! - voskliknul on.
Vse usmehnulis'.
- Krome amerikanskih pilotov, v letnom sostave imeetsya pyatero
dobrovol'cev, - prodolzhal Mejfild. - Dva francuza, nemec, grek i turok. -
On vzglyanul na admirala Fudzitu. - Slavnye parni, vse kak odin nenavidyat
terroristov i gotovy drat'sya s nimi gde i kogda ugodno.
Slushateli udovletvorenno zakivali.
- Vot ih imena i posluzhnye spiski. - On podal admiralu eshche odnu bumagu.
Fudzita probezhal glazami kserokopiyu.
- Vse horosho govoryat po-anglijski. Bol'shoe kolichestvo naletannyh chasov.
V nastoyashchee vremya eshche sto pilotov prohodyat obuchenie v Soedinennyh SHtatah i
Velikobritanii. Problema v tom, chtoby podobrat' podhodyashchie mashiny dlya
vashih operacij. "Sifajry" vas udovletvorili?
- Vpolne, - otvetil podpolkovnik. - YA eshche slyshal o "Grummane FH-1000".
Nel'zya li poluchit' odin dlya ispytanij?
Sotrudnik so vzdohom otkinulsya na stule.
- Vam izvestno, chto Kertis Rajt sozdal novyj dvigatel' moshchnost'yu v
chetyre tysyachi pyat'sot loshadinyh sil?
Josi zahlebnulsya ot vostorga. Fudzita nedoverchivo pokachal golovoj.
- Oni nazvali ego "Super-Ciklon". Odnako... s nim bol'shie problemy.
Slishkom mnogo magniya. Imeet svojstvo vozgorat'sya na bol'shih oborotah. Oni
uzhe lishilis' dvuh letchikov-ispytatelej.
Fudzita vpilsya v Macuharu vzglyadom; tot nelovko povertelsya na stule i
perevel glaza na Brenta.
- Oni zakryli programmu? - sprosil admiral.
- Net. Dvesti mashin uzhe podgotovleny, i Kertis Rajt polagaet, chto cherez
mesyac-drugoj oni razreshat vse trudnosti. Na flote special'no
konvertiruyutsya trinadcat' avianoscev pod novye samolety.
- A bombardirovshchiki? - sprosil Macuhara.
- "Dzheneral dajnemiks", "Nortrop" i "Duglas" stroyat novye pikirovshchiki i
torpedonoscy. Poskol'ku "Duglas" - glavnyj podryadchik, oba samoleta nosyat
ego imya. Pikiruyushchij imenuetsya "Duglas Snajp", a torpedonosec - "Duglas
SHark". "Snajp" sozdan po modeli starogo "Kertisa SB-2C", a "SHark" - po
tipu "Grummana TBF". K koncu goda, nadeyus', u nas budet po men'shej mere
dve udarnyh gruppy, kazhdaya iz treh avianoscev i morskogo soprovozhdeniya.
Macuhara privstal so stula.
- Znachit, vy smozhete okazat' nam podderzhku? Otobrat' Sredizemnoe more u
terroristov?
- Boyus', eto privedet k tomu, chego my vsemi silami stremimsya izbezhat'.
- K russkoj intervencii, - konstatiroval Fudzita. - Vozmozhno, k yadernoj
vojne.
- Uvy, da, admiral. Bol'she soroka let nashim yadernym boegolovkam udaetsya
podderzhivat' ravnovesie straha. - Oglyadevshis', on zametil skepticheskie
ulybki na licah. - Imejte v vidu, chto russkie ne otstayut ot nas v svoih
yadernyh programmah. Oni sozdali novye voenno-vozdushnye sily na osnove
staryh modelej istrebitelya "YAk-9", shturmovika "Il-2" i bombardirovshchika
Tupoleva.
- SHturmovik, - razmyshlyal Fudzita. - Tak nazyvaemyj "letuchij tank".
- Imenno, admiral, - udivlenno vzglyanul na nego Mejfild. - Ego osnovnye
mehanizmy odety v bronyu.
- Atakuyushchij bombardirovshchik. Dva orudiya kalibra tridcat' sem'
millimetrov, tri pulemeta i bomby. Mog by sluzhit' prekrasnym
torpedonoscem. U arabov poyavyatsya eti novye mashiny?
- Net, admiral. My ne stanem postavlyat' novye samolety nashim soyuznikam.
- |to vy o _nas_, - vstavil Brent.
- Da, mister Ross. - Mejfild vzyal na oktavu vyshe. - No russkie
obyazalis' soblyudat' to zhe samoe v otnoshenii arabov. SHturmovik i "YAk" budut
ispol'zovat'sya tol'ko v ih sobstvennyh voenno-vozdushnyh silah. - On
potyanul sebya za mochku uha. - Kak ni stranno, glasnost' poka rabotaet. My
dobilis' bol'shih uspehov v ZHeneve.
- Aga! - yazvitel'no progovoril Macuhara. - A moi rebyata uspeshno
perebirayutsya v mogily!
- Vy nespravedlivy. My pomogaem vam vsem, chem mozhem, isklyuchaya
vstuplenie v vojnu. I ya syuda yavilsya ne dlya togo, chtoby sidet' slozha ruki.
YA budu sluzhit' vmeste s vami i podvergat'sya takoj zhe opasnosti.
Macuhara krivo usmehnulsya.
- Nam nuzhen ne mertvyj agent CRU, a novye avianoscy, eskorty, samolety,
letchiki, goryuchee. A bez etogo u nas u samih vse est'.
Krovenosnye sosudy rezche oboznachilis' na nosu Mejfilda.
- My napravlyaem k vam nashih lyudej, posylaem ves' zapas nefti s Alyaski,
osushchestvlyaem postoyannyj dozor silami nashih atomnyh podvodnyh lodok.
- |togo nedostatochno. I vasha gibel' na "Jonage" tozhe nichego ne budet
znachit' i nichemu ne posluzhit. So smert'yu my zdes' nakorotke. Agentu CRU
Frenku Dempsteru polcherepa sneslo v YUzhno-Kitajskom more, no ego smert'
nichego nam ne dala, krome gryazi na mostike.
Mejfild ponizil golos.
- V budushchem godu, esli nam udastsya ulomat' nashih bolvanov v Kongresse,
my postavim vam avianosec tipa "Miduej" - "Koral Si".
- Banzaj! - horom vykriknuli troe oficerov.
Mejfild izumlenno vozzrilsya na Brenta i pospeshno dobavil:
- No eto eshche ne tochno.
- I vse zhe nadezhda est'? - sprosil Brent.
- Da. Ego "kupit" Tajvan' - na lom. Dumayu, ottuda budet legko peregnat'
ego v YAponiyu.
- Odnako, mister Mejfild, - zametil Fudzita, - nas bol'she zabotit
nastoyashchee, a ne budushchee. Moe soedinenie vyhodit v more cherez pyat' nedel'.
Vy namereny otpravit'sya s nami?
- Da, ser. Moe naznachenie pered vami.
- YA ne hotel by vas prinuzhdat'. My vse mozhem pogibnut'. Kak uzhe soobshchil
podpolkovnik Macuhara, odin iz vashih sotrudnikov pogib vo vremya boevoj
operacii. Mister Dempster byl ryadom so mnoj, kogda oskolok
pyatisotkilogrammovoj bomby ugodil emu v golovu.
SHCHuplyj amerikanec upryamo stisnul chelyusti.
- Moe reshenie tverdo.
- Horosho, - ulybnulsya Fudzita. - Lejtenant Ross, pokazhite misteru
Mejfildu vash BIP. Emu, navernoe, budet interesno.
- Da, ser, blagodaryu, - otozvalsya Mejfild.
Troe vstali i napravilis' k dveri, no ih ostanovil golos Fudzity:
- Josi-san, ostorozhnee s "Tajfunom".
- Slushayus', admiral.
Oni byli uzhe u poroga, kogda zatreshchal telefon. Fudzita vzmahom ruki
zaderzhal Brenta i Mejfilda, a Macuhara pospeshil vpered po koridoru. Posle
korotkogo razgovora Fudzita polozhil trubku i povernulsya k Brentu.
- Kepten Fajt i lejtenant Redzhinal'd Uil'yams vypisany... to est' sami
vypisalis'... iz lazareta. Mister Uil'yams zhdet vas v hodovoj rubke.
- Ponyal, ser.
Brent povernulsya i vmeste s Mejfildom pokinul kayutu.
Lejtenant Redzhinal'd Uil'yams podzhidal Brenta v konce koridora. Golova
ego vse eshche byla obvyazana, no v glazah poyavilsya veselyj blesk. Posle
kratkogo znakomstva s Horejsom Mejfildom, Uil'yams ob座avil:
- Vse otlichno, Brent. "Blekfin" uzhe v suhom doke vmeste s pobitym
esmincem Fajta. Fajt pospeshil tuda, a ya reshil povidat'sya s vami, prezhde
chem otbyt'. - On protyanul Brentu ruku.
- Mozhet, nemnogo progulyaemsya? - predlozhil tot. - |to zajmet ne bol'she
poluchasa - BIP, angarnaya paluba i na poletnuyu zaglyanem, esli vremya
ostanetsya.
Uil'yams sekundu podumal.
- Neplohaya mysl'. Mne tozhe lyubopytno vzglyanut' na vashe hozyajstvo.
Brent dvinulsya vpered, ukazyvaya dorogu. Sperva oni proshli cherez
shturmanskuyu rubku, gde dva cheloveka izuchali karty Marianskih i Karolinskih
ostrovov. Oba vytyanulis' po strunke. Iz shturmanskoj Brent provel
posetitelej v radiorubku. Starye apparaty na lampah sosedstvovali zdes' s
novejshimi tranzistornymi priemnikami.
- Vol'no. Ostavajtes' na mestah, - to i delo povtoryal Brent.
No pri vide ego i komandira otvazhnoj lodki "Blekfin" otovsyudu
slyshalos': "Banzaj!", "Molodcy!". Brent zametil, chto mnogie poglyadyvayut na
Uil'yamsa s blagogovejnym uzhasom, no i s uvazheniem. Horejs Mejfild vpityval
druzhelyubnuyu atmosferu i rastochal ulybki.
Brent zagovoril s molodym shifroval'shchikom pervogo klassa, kotoryj tut zhe
sdvinul na zatylok naushniki.
- Hasimoto, novyj kodirovshchik ustanovlen?
- Da, mister Ross, soglasno vashemu prikazu. "Zelenyj Gamma" dejstvuet.
- Horosho. Vozvrashchajsya k svoim obyazannostyam. - On pohlopal shifroval'shchika
po plechu, i yaponec vnov' nadel naushniki.
Vsled za Brentom Uil'yams i Mejfild proshli v hodovuyu rubku, prostornoe
pomeshchenie s nizkim potolkom. Pereborki obshity dubovymi panelyami, poly iz
polirovannogo tika. Po vneshnemu perimetru rubka oblozhena shestidyujmovoj
bronej; desyatok illyuminatorov sverkaet mednymi ramami. Bronesteklo v pyat'
dyujmov tolshchinoj. Pod illyuminatorami raspolozhen repiter girokompasa,
napolovinu prikrytyj mednym kolpakom. Ryadom ukazateli skorosti, chetyre
schetchika oborotov, chetyre telegrafa svyazi s mashinnym otdeleniem. Dveri,
vedushchie na kryl'ya mostika, otkryty i zashchishcheny navesami na sluchaj zhestokih
shtormov.
Dvoe ryadovyh nachishchali mednye chasti. Im Brent tozhe mahnul - "vol'no".
- Mama rodnaya! - skazal Uil'yams, oglyadyvayas'. - Nu i gromadina!
Brent rassmeyalsya i ukazal v dal'nij ugol rubki, na stolik s kartami,
parallel'nymi linejkami, izmeritelyami, karandashami.
- Navigacionnyj otsek. Admiral Fudzita do sih por verit v staruyu
navigaciyu: mestonahozhdenie po raschetnym dannym, hronometry, sekstany,
schislenie puti po zvezdam, solncu, planetam.
- Arsenal Hristofora Kolumba, - zametil Mejfild. - I nikakogo LORANa.
- Repiter radara, radiopelengator, ustanovki dlya radioobmena mezhdu
korablyami. - Brent kivnul na priemnik, stoyashchij otdel'no ot ostal'nyh. -
FM-10, shestnadcatyj kanal.
Mejfild kivnul.
- Mezhdunarodnye golosa.
- Da.
Nakonec Brent vvel svoih sputnikov v mir tusklogo krasno-sinego sveta.
Boevoj informacionnyj post. Uzkoe dlinnoe pomeshchenie, zastavlennoe
elektronnym oborudovaniem. SHestero sidevshih pered ekranami komp'yuterov tut
zhe podnyalis' s privetstviyami i pozdravleniyami. V neestestvennom osveshchenii
oni byli pohozhi na inoplanetyan: sero-zelenye lica, fioletovye guby.
Uil'yams voshishchenno oziralsya.
- R|P [sistema radioelektronnogo protivodejstviya], radar - vse po
poslednemu slovu. A vy govorite, admiral ne lyubit novuyu tehniku.
Brent zasmeyalsya.
- Lyubit - esli rech' idet o razvedke. U protivnika tozhe est' eta
apparatura.
On ostanovilsya pered bol'shim pul'tom, za kotorym sidel sovsem yunyj
amerikanec.
- Moi pozdravleniya, mister Ross! - shiroko ulybnulsya on.
Brent predstavil gostyam tehnika po elektronnomu oborudovaniyu Martina
Rida. Rid snova uselsya, a Uil'yams, Mejfild i Brent stali polukrugom za ego
spinoj.
- RTR, - zametil Mejfild.
- Tak tochno, - otkliknulsya elektronshchik, okidyvaya mashinu lyubovnym
vzglyadom. - Krasavica! SLQ-38. Tol'ko chto poluchili. - On poglyadel na
Uil'yamsa i Mejfilda. - U nas est' antennye ustanovki po levomu i pravomu
bortu, chto pozvolyaet vesti krugovoj obzor vo vseh chastotnyh diapazonah.
- Ot takoj umnicy ne spryachesh'sya, - skazal Uil'yams.
- Vot imenno, ser. Processor raspoznaet elektronnye signaly v techenie
trinadcati dvuh tysyachnyh sekundy i soobshchaet nazvanie peredayushchej edinicy,
ee harakteristiki i dazhe imya kapitana.
- Bozhe! A on ne soobshchaet, net li u kapitana zapora? - probormotal
Mejfild, vyzvav obshchij smeh. - I kak zhe eto delaetsya?
- S pomoshch'yu analiza vida i posledovatel'nosti impul'sov, chastoty
skanirovaniya mashina izvlekaet neobhodimye dannye iz svoej biblioteki. A
peleng i distanciyu my schityvaem s |LT.
- CHert poberi!
Mejfild oglyadelsya.
- Ne ponimayu, zachem vesti radiolokacionnyj poisk v gavani?
- Vy pravy, zdes' pomehi, i vse zhe admiral nastaivaet. A vozdushnyj
poisk vezde effektiven. - On napravilsya k dveri. - Poshli posmotrim
angarnuyu palubu - po razmeram ona ustupaet tol'ko Bol'shomu Kan'onu.
Uhmyl'nuvshis', lejtenanty proshli za nim k pod容mniku.
Ryady prozhektorov osveshchali angarnuyu palubu pochti solnechnym siyaniem. No
na vsem ogromnom prostranstve stoyalo ne bolee desyatka pikiruyushchih
bombardirovshchikov. Vokrug nih i v kabinah suetilis' mehaniki, ustanavlivaya
novye dvigateli, proveryaya pribory. Slyshalis' kriki, shipeli svarochnye
gorelki, strekotali pnevmaticheskie molotki, so skrezhetom po stal'nomu
nastilu polzli zapravshchiki. Lyudi povorachivali golovy vsled trojke
amerikancev. Uil'yams, razinuv rot, glyadel na prostirayushchuyusya pered nim
ravninu.
- Syuda akkurat Kolizej pomestitsya!
Brent ukazal na prohody sverhu po krayu sudna.
- Von tam galerejnye paluby. Pomeshcheniya dlya dezhurnyh letchikov,
instruktazha, kayuty tehnikov. A eto stellazhi dlya bomb i torped, no sejchas
oni vnizu, v pogrebe. Kak tol'ko vyjdem v more, stellazhi zapolnyatsya.
Mejfild ukazal vzglyadom na sooruzhenie iz nekrashenoj fanery v uglu
paluby.
- Hram Vechnogo Spaseniya, - raz座asnil Brent. - Buddistskaya i
sintoistskaya usypal'nica. Tam hranitsya prah nashih pogibshih, poskol'ku u
mnogih uzhe ne ostalos' semej. Pozolochennyj naves nad vhodom nazyvaetsya
tori, po obeim storonam narisovany hrizantemy iz shestnadcati lepestkov,
simvol imperatora.
- Zdes' sovershayutsya religioznye obryady? - sprosil Mejfild.
- YA by skazal ceremonii osobogo haraktera. Dumayu, cherez den'-drugoj
admiral priglasit nas vseh uchastvovat' v odnom iz takih tainstv.
- Kakih eshche tainstv? YA ne...
Uil'yamsa prerval gromkij yazvitel'nyj golos:
- Amerikanskij samuraj i ego chernyj drug soblagovolili nanesti nam
vizit!
Muzhchiny obernulis'. Brent s udivleniem uznal v odnom iz tehnikov
podpolkovnika Ivatu. Tot byl odet, kak vse, v zelenuyu robu, i v ruke
derzhal bol'shuyu otvertku.
- Zatkni past', skotina! - vzvilsya Uil'yams. - Ili odolzhit' u tebya
otvertku da vstavit' paru shurupov v odno mesto?
CHelovek tridcat' otlozhili instrumenty i posledovali za Ivatoj, kotoryj
medlenno napravilsya k posetitelyam. On ostanovilsya v dvuh shagah i brosil
Uil'yamsu:
- Admiral zapretil... obmen lyubeznostyami.
- Pust' tebya eto ne smushchaet! - Uil'yams mahnul na otkrytoe prostranstvo
mezhdu samoletami. - U nas est' problemy, tak davaj razreshim ih, ne
otkladyvaya. K edrene fene ustavy i razlichiya v chinah! - On kosnulsya dvuh
zolotyh nashivok na kitele. - No mogu i snyat'!
Brent preduprezhdayushche polozhil ruku na lokot' Uil'yamsa, no i sam uzhe
chuvstvoval zakipayushchij v krovi zhar.
- Vot chto, podpolkovnik, naschet nas s vami admiral Fudzita ukazanij ne
daval. Esli vam neobhodimo dokazat' svoe muzhestvo, milosti proshu!
- YA privyk sam za sebya drat'sya! - rassvirepel Uil'yams.
- Kto sporit? - otkliknulsya Brent. - YA budu drat'sya ne za vas, a za
sebya.
- Vyzov prinyat! - usmehnulsya Ivata. - Posmotrim vas v dele. Poka vy
pokazali tol'ko hrabryj yazyk. - On razmahival otvertkoj pryamo pered nosom
Brenta.
Tolpa pridvinulas' blizhe. Brent ocenivayushche vzglyanul na stal'nuyu
otvertku.
- Neuzheli doblestnyj samuraj tak boitsya bezoruzhnogo amerikanca?
Ivata zasmeyalsya i sdelal eshche shag vpered.
- |j, ublyudok, bros' otvertku! - kriknul Uil'yams i potyanulsya za
valyayushchimsya na palube gaechnym klyuchom. - Ne to ya tebe vot etim mozgi vyshibu!
Vozduh snova oglasilsya smehom Ivaty.
- Mne hvatit kulakov. - On otshvyrnul otvertku, zagrohotavshuyu po
stal'nomu nastilu, i prinyal stojku na polusognutyh. ZHeltovatye zuby
obnazhilis' v prezritel'noj uhmylke. - Budem drat'sya po-amerikanski - ne
ubivat' zhe admiral'skogo lyubimca!
- Nu spasibo! - v ton emu otvetil Brent. - A ya bylo so strahu chut' v
shtany ne nalozhil.
Uil'yams zagogotal, vzyavshis' za boka. Mejfild rasteryanno perevodil glaza
s Brenta na Ivatu.
- Do okonchaniya shvatki otstavim razlichie v chinah, - ob座avil
podpolkovnik. - Zdes' my ravny.
Matrosy zagomonili, ozhidaya izoshchrennogo udovol'stviya.
- Vy chto, rehnulis'?! - prokatilsya po angarnoj palube vopl' agenta CRU.
- Prekratite nemedlenno! |to perehodit vsyakie granicy!.
No nikto i ne podumal emu otvetit'. Uil'yams tol'ko neodobritel'no
pokosilsya s vidom cheloveka, ne raz perestupavshego rokovuyu chertu, otkuda ne
povorachivayut vspyat'. Ponyav, chto ego kriki - glas vopiyushchego v pustyne,
Mejfild tak i zastyl s razinutym rtom.
Ivata sdelal pervyj vypad. Brent ozhidal grada kulakov, no vmesto etogo
komandir eskadril'i otprygnul vbok i vybrosil levuyu nogu po napravleniyu k
ego genitaliyam.
Povinuyas' instinktu, Brent molnienosno povernulsya bokom i zashchitil
uyazvimoe mesto. Udar prishelsya v bedro.
- Suka! |to ne po-amerikanski! - vzrevel Uil'yams i tozhe metnulsya k
Ivate.
- Nazad, Redzhi! - kriknul Brent. - YA sam!
Ot udara u Brenta iz glaz posypalis' iskry i noga onemela do kolena.
YAponec okazalsya sleva. Opirayas' na zdorovuyu nogu, Brent provel apperkot s
pravoj, vlozhiv v nego vsyu svoyu dvuhsotdvadcatifuntovuyu silishchu. Ivata
poshatnulsya i upal na podstavlennye ruki mehanikov, kotorye snova
vytolknuli ego na ring. On sognul v kolenyah shiroko rasstavlennye nogi.
Nachalas' nastoyashchaya potasovka; v vozduhe mel'kali zdorovennye kulaki.
Brent otstupal, uzhe ne zamechaya boli v bedre i lovko pariruya udary. Odin
vse zhe oboshel podstavlennoe plecho i zadel po visku. Pered glazami slovno
by rezko zahlopnuli dver'; pole zreniya srazu suzilos', ot setchatki
otrazhalis' ognennye vspyshki. Drugoj ugodil v chelyust', i rot napolnilsya
metallicheskim privkusom krovi. Brent prodolzhal uvertyvat'sya, vyzhidaya
udobnyj moment.
Ivata neverno istolkoval ego taktiku. Pochuyav pobedu, on rinulsya vpered,
kak raz座arennyj byk. Odno nevernoe dvizhenie - i on podstavilsya protivniku.
Brent spruzhinil na pyatkah i zaehal yaponcu kulakom v lico. Fontanom
bryznuli krov' i slyuna. Komandir eskadril'i zastyl, budto natknuvshis' na
kamennuyu stenu. Rot zaalel, kak posle gorsti s容dennyh vishen.
V popytke nanesti otvetnyj udar Ivata eshche bol'she otkrylsya; kulaki
Brenta vonzalis' emu pod rebra i v solnechnoe spletenie. Zadyhayas' tak,
slovno palach zatyagival u nego na shee garrotu, on ronyal krov' na zelenuyu
robu. Odnako poka ne sobiralsya pokidat' pole boya.
- Ubej sukina syna! - vopil Uil'yams.
- Prekratite! Prekratite! - krichal Mejfild.
A Brenta uzhe razzadoril zapah krovi. Neuderzhimaya yarost' obozhgla vse ego
sushchestvo; kazalos', krovozhadnyj zver' vsprygnul szadi, kogtit emu spinu i
rychit. Kak ni stranno, v etom ryke Brent priznal sobstvennyj golos. V dushe
ostalos' odno-edinstvennoe zhelanie - steret' vraga s lica zemli.
Blagodarya horoshej fizicheskoj podgotovke Ivata bystro prishel v chuvstvo.
On dralsya s otchayannym uporstvom, molotil sopernika pod rebra, sililsya
razodrat' emu rot. Ot moshchnogo udara po skule u Brenta edva ne tresnula
chelyust'. Rot vnov' napolnilsya krov'yu. On vyplyunul sgustki, tochno
svernuvshijsya vishnevyj sok. Eshche odin udar v chelyust' - i Brent chut' ne
otkusil sebe yazyk. K chertu pravila boksa - on tozhe stal pol'zovat'sya
zapreshchennymi priemami. Vnezapno perelozhiv ves na pravuyu nogu i
ottolknuvshis', pochuvstvoval, kak zalomilo kostyashki pal'cev, tresnuvshiesya v
moshchnyj podborodok letchika. Potom ego kulak obrushilsya na ploskij nos Ivaty.
Tot otshatnulsya i prinyal eshche odin udar v chelyust'.
Nogi yaponca podgibalis'; on upryamo tryas golovoj, vidimo, razgonyaya
zastilayushchij glaza krovavyj tuman. Kulaki eshche byli szhaty, no ne podnimalis'
vyshe poyasa. Dyhanie so svistom vyryvalos' iz grudi. On prilagal
nechelovecheskie usiliya, chtoby uderzhat'sya na nogah. Shvatilsya bylo za
Brenta, no spotknulsya ob otvertku. Oba upali i splelis' v tesnom ob座atii.
Oni katalis' po stal'noj palube, rabotali kulakami, plevali krov'yu drug
drugu v lico. Azartnaya tolpa sledovala za nimi, podzadorivaya gromkimi
vykrikami. Odnoj rukoj Brent pridavil kist' Ivaty k palube, a drugoj
vslepuyu nanosil udary - v glaza, v nos, v rot, - pachkaya ruku krov'yu,
slyunoj, carapaya ob oskolki zubov.
- Hvatit! Hvatit! - zvenelo gde-to vdali; k golosu Mejfilda
prisoedinilis' i kriki Uil'yamsa.
No ego nichto uzhe ne moglo ostanovit'. Zver' nacelil zuby na yaremnuyu
zhilu. V konce koncov krepkie ruki ottashchili ego, podnyali.
Ivata lezhal na spine; krov' tekla u nego izo rta, iz nosa, iz ushej.
Glaza zakryty, no budto kto-to ih nadul iznutri; guby napominayut krovyanuyu
kolbasu.
- Pustite, chert vas deri, ya ego prikonchu! - vopil Brent, stryahivaya s
sebya chuzhie ruki.
- Hvatit! - krichal emu v uho Uil'yams. - Hvatit, ya skazal!
- Zveri! Bog moj, zveri! - tverdil Mejfild.
Brent vse rvalsya k poverzhennomu vragu, no ego skrutili i siloj
zatolknuli v pod容mnik.
YArost' eshche ne uleglas', kogda on v soprovozhdenii Uil'yamsa i Mejfilda
predstal pered Fudzitoj. Starik govoril s kem-to po telefonu. Nakonec
polozhil trubku i podnyal glaza.
- Podpolkovnik Takuya Ivata v lazarete. Glavnyj sanitar Horikosi
dokladyvaet, chto u nego perelom nosa, treshchina na skule, mnozhestvennye
ushiby, glavnym obrazom v oblasti lica, i, vozmozhno, tri slomannyh rebra. -
Starik povel plechami. - Kogda eto konchitsya, lejtenant?
- Vy nespravedlivy! - vypalil Uil'yams, v kotorom gnev peresilil
chinopochitanie. - Ivata ego sprovociroval. I pervyj primenil zapreshchennyj
priem.
- |to pravda, - podtverdil Mejfild. - YA tozhe videl, admiral.
Podnyav ruki, Fudzita zastavil oboih zamolchat'.
- Delo ne v etom. YA sejchas ne vinovnika ishchu.
Sotrudnik CRU i komandir podlodki izumlenno pereglyanulis'.
- Mister Mejfild, vy svobodny. Prodolzhajte znakomit'sya s oborudovaniem
svyazi. - Starik perevel vzglyad na Uil'yamsa. - A vam, ya dumayu, ne terpitsya
vernut'sya na lodku.
- No, ser...
- Povtoryayu: vy svobodny.
- Slushayus'!
Uil'yams pohlopal Brenta po spine i vyshel vsled za Mejfildom.
Sleduya zhestu admirala, Brent medlenno opustilsya na stul; kazhdyj muskul
protestoval protiv peremeny pozy. No, edva on otkinulsya na spinku, bol'
utihla.
- Vam tozhe ne meshaet pokazat'sya sanitaru Horikosi.
- Pustyaki, admiral. Neskol'ko sinyakov i... - on prilozhil pal'cy k
gubam, - yazyk prikusil. Nichego strashnogo.
- YA serdit na vas.
- Ponimayu.
- No ne iz-za draki. Vy snova utratili kontrol' nad soboj. |to uzhe ne v
pervyj raz. Kogda-to v tokijskom tupike vy smertel'no ranili odnogo
cheloveka i oslepili drugogo. Togda s vami eshche byla ta zhenshchina...
- Sara Aranson. Terroristy napali na nas iz zasady.
- Zatem vy povtorili to zhe samoe na Gavajyah.
- Opyat'-taki pri vstreche s naemnym ubijcej.
- Znayu. Ne v etom delo. - Uzlovatye kulachki szhalis'. - Delo v tom, chto
vy ne umeete obuzdyvat' svoj nrav...
- Stanovlyus' zverem?
- Vot imenno. YA znal vashego otca. Vam, kak i emu, ne hvataet
samoobladaniya.
- My uzhe obsuzhdali eto, admiral.
Fudzita neterpelivo otmahnulsya.
- Nrav vashego otca obernulsya protiv nego... privlek k samorazrusheniyu.
|to neprostitel'naya poterya.
- "Samuraj vsegda gotov k smerti i porazhaet sebya sobstvennoj rukoj,
kogda beschest'e ili porazhenie neminuemy".
- Ne nado citirovat' "Haga-kure"! YA cenyu vas i podpolkovnika Ivatu kak
hrabryh voinov i ne hochu, chtoby bezumie dovelo oboih do gibeli. Vy hoteli
ego ubit'.
- Da, ser. - Brent otvel vzglyad i vzdohnul. - No v tot moment on uzhe ne
byl podpolkovnikom Ivatoj, on stal dlya menya... ya ne znayu... napast'yu,
chumoj, chem-to, chto nepremenno nado unichtozhit'. - On zaglyanul pryamo v glaza
Fudzite. - Vy ponimaete menya, admiral?
Starik pochesal podborodok i tozhe posmotrel na Brenta v upor.
- V boyu takaya yarost' dazhe kstati, no kogda beskontrol'nyj gnev
obrushivaetsya na svoih, nuzhnyh "Jonage" lyudej, ya etogo ne ponimayu i ne
odobryayu.
- ZHelaete, chtoby ya podal v otstavku?
- YA zhelayu, chtob vy nauchilis' vladet' soboj. Vy odin iz luchshih chlenov
moego shtaba. Vam izvestno, chto ya ne vozrazhayu protiv vyyasneniya otnoshenij
dazhe mezhdu chlenami moej komandy, no nado umet' vybirat' mesto i vremya.
- Prostite, admiral, v dannom sluchae vybiral ne ya. Iniciativa ishodila
ot podpolkovnika Ivaty. On oskorbil menya, zadel moyu chest'. A samuraj etogo
sterpet' ne mozhet.
- Bezuslovno. Tut ya polnost'yu s vami soglasen. No v dannom sluchae nado
bylo popytat'sya izbezhat' konflikta... k primeru, postavit' v izvestnost'
menya.
- Eshche raz proshu prostit', ser, takoe razreshenie konflikta ne po mne.
Brent ozhidal novoj otpovedi, no starik so strannym smireniem vzdohnul,
otkinuvshis' na spinku kresla.
- Togda ya budu vynuzhden vzyat' iniciativu na sebya. Esli podobnoe
povtoritsya, ya vas oboih ponizhu v zvanii. Posle togo kak my raspravimsya s
arabami, ubivajte drug druga na zdorov'e, ya dazhe rad budu stat' vashim
sekundantom.
Brent obliznul raspuhshie guby.
- YA vse ponyal, admiral.
- Pomnite, segodnya utrom my govorili o zakonah Manu?
- "CHelovek, umeyushchij obuzdyvat' svoj gnev i svoyu pohot', dostignet
vysshego duhovnogo osvobozhdeniya".
Starik ulybnulsya i zakival, kak uchitel', no dovol'nyj otvetom uchenika.
- Verno, Brent-san. U vas ne pamyat', a odno iz etih novyh zapisyvayushchih
ustrojstv.
Brent tozhe vpervye ulybnulsya.
- Blagodaryu, admiral. YA prosto soshel s rel's.
- CHto-chto?
- YA imeyu v vidu, sbilsya s kursa.
Fudzita pozhal plechami.
- No procitirovali tochno. Manu takzhe uchit: "To, chto idet ot dushi
cheloveka, dolzhno sovershenstvovat' ego dushu, chto shodit s yazyka, dolzhno
oblagorazhivat' rech', a to, chto porozhdeno telom, dolzhno ukrashat' samo
telo".
- Togda dlya Brenta Rossa nadezhdy net.
- Naprotiv, Brent-san. Vy ochen' horosho vpisyvaetes' v eti ustanovleniya.
- Krome poslednego?
- Krome poslednego.
Brent ustavilsya na surovoe, izrezannoe morshchinami lico.
- YA postarayus' upravlyat' tem, chto porozhdeno moim telom, admiral.
Starik kivnul; vzglyad ego pronikal v dushu, kak solnechnye luchi.
- Veryu vam, Brent-san.
Den' za dnem v gavani Jokosuki razvorachivalas' burnaya deyatel'nost'. V
konce pervoj nedeli, k velikoj radosti Dzhona Fajta, pribyli dva "Fletchera"
s Filippin. Teper' pod ego komandovaniem vosem' pervoklassnyh, polnost'yu
ukomplektovannyh esmincev. Novye chleny komand byli nemedlenno
osvidetel'stvovany i zadejstvovany v intensivnyh trenirovkah. Fregat
"Ayase" i esminec "YAmagiri" vyshli iz Tokijskogo zaliva i zanyali poziciyu
radiolokacionnogo slezheniya: "Ayase" - v trehstah milyah k yugo-vostoku ot
Ivodzimy, "YAmagiri" - v chetyrehstah milyah vostochnee. Ih doneseniya i
svedeniya, postupavshie so stancij nazemnogo bazirovaniya, vvodilis' v
komp'yutery "Jonagi". Tol'ko "Ayase" zasek samolety protivnika, to i delo
vzletayushchie s Tiniana i Sajpana. Sudya po vsemu, oni vypolnyali oblet strogo
opredelennyh rajonov. Lish' odna cel' chetko poyavilas' za ekrane: letyashchij na
bol'shoj vysote DC-6 daleko na zapade. Patrul'nye samolety Beregovoj
samooborony takzhe veli postoyannoe nablyudenie, ne priblizhayas', odnako, k
Marianskim ostrovam, gde mogli stat' legkoj dobychej dlya istrebitelej.
Vest' o stychke s podpolkovnikom Ivatoj vmig razneslas' po vsemu
korablyu. Teper', zavidya Brenta, matrosy klanyalis' nizhe, salyutovali chetche,
ulybalis' shire. Nesmotrya na ser'eznye ushiby i tri slomannyh rebra, Ivata
cherez dva dnya s boem vyrvalsya iz lazareta i tut zhe otpravilsya na aerodrom.
Brent po nemu ne ochen' skuchal.
Podpolkovnik Josi Macuhara prinyal v otryad dvenadcat' amerikanskih
"Grummanov" i dva "Sifajra". Iz-za napryazhennogo rezhima trenirovok
amerikanskih letchikov raskvartirovali pryamo v aeroportu. No ih komandira,
podpolkovnika Konrada Krellina Brent videl v shtabe Fudzity, kogda tot
yavilsya na bort s dokladom. Slishkom molodoj dlya svoego china, hudoshchavyj,
svetlovolosyj, s negromkim golosom i delikatnymi manerami, on skoree
napominal uchenogo, chem lidera letnoj eskadril'i. Dva francuza, nemec i
grek tozhe pribyli v YAponiyu, a turka ubili v N'yu-Jorke naemniki-sabbah.
V seredine vtoroj nedeli amerikanskaya podvodnaya lodka "Dallas"
soobshchila: operativnoe soedinenie arabov v polnom sostave (avianoscy
"|l'-Kufra" i "Ramli el'-Kabir", krejsery "Babur" i "Umar Faruz" i shest'
korablej soprovozhdeniya) stalo na yakor' u atolla Tomonuto. No vskore
komandovanie VMS SSHA napravilo "Dallas" v Sredizemnoe more. V pristupe
yarosti Fudzita prizyval vseh demonov na "chugunnye golovy" chinovnikov
Pentagona.
Soglasno doneseniyam, remont dvuh "Dzhiringov" v Surabae zakonchen; tretij
poka v suhom doke: emu privarivayut novye bronevye plity. Eshche bolee
zloveshchee soobshchenie: tanker "Nafuza" vodoizmeshcheniem v sto tysyach tonn vyshel
iz Bushira v soprovozhdenii dvuh esmincev i uzhe nahoditsya v Omanskom zalive,
dvigayas' yugo-vostochnym kursom. Remont "Blekfina" shel polnym hodom, i Brent
pochti ne videl lejtenanta Uil'yamsa. Dlya uspeshnoj ataki na tanker lodka
dolzhna vyjti v more ne pozzhe, chem cherez nedelyu.
Na bort dostavili novye dvadcatimillimetrovye i pyatidyujmovye orudiya;
komandir artchasti Nobomicu Acumi lichno rukovodil ustanovkoj, sledil za
otladkoj radara, proveryal i pereproveryal navodku, orientiruyas' na
sobstvennye samolety, kruzhivshie nad "Jonagoj".
Kazhdyj den' nad Tokijskim zalivom barrazhirovali strojnye formirovaniya
"Ajti D3A", "Nakadzim B5N" i "Micubisi Zero". CHislo ih izo dnya v den'
roslo: predpriyatiya-izgotoviteli staralis' vovsyu. Kogda nad "Jonagoj"
vpervye promchalis' dvenadcat' velikolepnyh "Grummanov", im vsled so
shlyupochnyh palub poletel privetstvennyj rev. Vsya komanda sgrudilas' u
borta, chtoby hot' mel'kom vzglyanut' na krasivyh amerikanskih ptic,
sovershayushchih nizkij oblet zaliva. Brent stoyal i smotrel vmeste so vsemi;
dusha ego polnilas' gordost'yu.
Eshche bol'shee volnenie on ispytyval, vidya "Micubisi" s krasnym
obtekatelem i zelenym fonarem v soprovozhdenii dvuh "Sifajrov", namertvo
"prikleennyh" k ego rulyam vysoty. Mashina Josi priobrela novyj vid.
Obtekatel' stal dlinnee i shire, chtoby vmestit' novyj motor v tri tysyachi
dvesti loshadinyh sil. Nichego iz ryada von vyhodyashchego v pilotazhe Brent ne
zametil, poka "Zero" ne navis nizko-nizko nad "Jonagoj" i vdrug
stremitel'no vzmyl vverh. Tochno grom prokatilsya po ushchel'yu; davnym-davno
Brent videl, kak s takim zhe revom vzletal s mysa Kanaveral kosmicheskij
korabl'. Josi v dolyu sekundy ogolil "Sifajry", lishiv ih vedushchih. |to byla
zahvatyvayushchaya, no opasnaya demonstraciya moshchnosti; pilot kak by osushchestvlyal
nasilie nad ogranicheniyami proekta. No "Zero", celyj i nevredimyj, streloj
unessya v oblaka.
Druzhba Brenta s kontr-admiralom Bajronom Uajthedom krepla den' oto dnya.
Molodomu lejtenantu nravilos' byvat' v obshchestve starinnogo druga otca.
Ostryj i pronicatel'nyj um Uajtheda bystro vbiral i novuyu informaciyu, i
neznakomye obychai. Proslyshav o poedinke, on tozhe predostereg Brenta
otnositel'no ego bujnogo nrava. V sushchnosti, povtoril slova, skazannye
Fudzitoj:
- Ty vylityj otec, Brent. Nauchis' derzhat' sebya v rukah.
Sotrudnik CRU Horejs Mejfild bol'shuyu chast' vremeni provodil na sushe -
to v amerikanskom posol'stve, to s Bernshtejnom v izrail'skom, a to, kak
podozreval Brent, v barah. Bernshtejn byl Brentu simpatichen, a Mejfild ne
ochen'. Posle draki na angarnoj palube on stal nedoverchivo, a poroj
ispuganno, kosit'sya na lejtenanta. Navernyaka schitaet ego vertoprahom,
sposobnym uchinit' debosh po lyubomu povodu.
V konce tret'ej nedeli Fudzita sozval oficerov na "osobuyu ceremoniyu".
Vse svobodnye ot dezhurstva dolzhny byli yavit'sya k hramu Vechnogo Spaseniya v
belyh perchatkah i pri mechah. Brent ozhidal, chto eto proizojdet gorazdo
ran'she i razmyshlyal o prichinah zaderzhki.
V 10:00 on uzhe stoyal vmeste s drugimi oficerami v usypal'nice. Bol'shie
ruki obtyanuty belymi perchatkami, u poyasa legendarnyj mech Konoe. V hrame
net ni stul'ev, ni skameek, potomu vse raspolozhilis' vdol' sten. Admiral
Fudzita i starshie oficery zanyali mesta v centre, bliz pomosta, nakrytogo
belym atlasom.
U dal'nej pereborki, s pravogo borta korablya raspolagalsya altar' s
bol'shim Buddoj iz Treh Tysyach Mirov (dar hrama Kanagavy), reznymi
talismanami krasnogo dereva i zolotym tigrom. Tigr (tora) - svyashchennoe dlya
samuraev zhivotnoe, poskol'ku uhodit daleko, vyslezhivaya dobychu, no
neizmenno vozvrashchaetsya v svoi predely. Altar' lomilsya i ot drugih
relikvij, ne stol' znachitel'nyh, no tozhe pochitaemyh yaponcami.
Po obe storony altarya vystroilis' na stellazhah belye shkatulki s
ieroglificheskoj rospis'yu. Osnovnoe naznachenie hrama - hranit' brennye
ostanki geroev "Jonagi".
Redzhinal'd Uil'yams, Bajron Uajthed i Horejs Mejfild neskol'ko
pripozdali. Uil'yams nervnichaet, potomu chto zavtra ego lodka otpravlyaetsya v
pohod. Uajthed i Mejfild s utra pobyvali v amerikanskom posol'stve i
vernulis' zapyhavshiesya, boyas' ne pospet' k ceremonii. Krome Fudzity i ego
starshego pomoshchnika Mitake Arai nikto ne znaet, chto budet zdes'
proishodit'. Po forme odezhdy Brent koe o chem dogadyvalsya i ozhidal hudshego
ili - po samurajskim ponyatiyam - luchshego, no svoi dogadki derzhal pri sebe.
Bajron Uajthed vstal s odnogo boku ot Brenta, Mejfild - s drugogo,
ryadom s Uil'yamsom. Kapitan Kolin Uillard-Smit i lejtenant |lvin Jork
prislonilis' k stene pozadi Uil'yamsa. Uillard-Smit pochital komandira
podlodki svoim spasitelem i staralsya derzhat'sya k nemu poblizhe.
Poslednim voshel polkovnik Irving Bernshtejn v ochen' strannom odeyanii.
Golovu prikryvaet polotnyanaya ermolka, ruki obvyazany neponyatnymi remnyami, a
vokrug poyasa shal' s kistyami. Amerikancy i anglichane s lyubopytstvom
oglyadyvali ego. A on ih, kazalos', ne zamechal, pogruzhennyj v molitvy.
- Vedom v Iudee Bog; u Izrailya veliko imya Ego... Delajte i vozdavajte
obety Gospodu, Bogu vashemu... [Bibliya. Ps. 75, 2, 12]
On oseksya, slovno lish' teper' osoznav obrashchennye k nemu vzglyady, i
zakryl psaltir'.
- |ti bechevy ya skrutil v vide pervoj bukvy slova "Bog"
po-drevneevrejski.
- A shal', shapochka? - ne uterpel Uil'yams.
Karie glaza nemigayushche ustavilis' na chernokozhego.
- YA zdes', chtoby pomolit'sya ob usopshih.
- Pochtit' ih? - Uil'yams ukazal na belye shkatulki.
Bernshtejn pokachal golovoj, no prezhde chem uspel chto-libo ob座asnit', v
pomeshchenii ehom raznessya golos Fudzity:
- My sobralis' zdes', chtoby otdat' poslednij dolg poverzhennym vragam.
Brent kivnul, utverdivshis' v svoih dogadkah, a Bernshtejn vozobnovil
molitvy.
Admiral vytyanul ruku k vhodu, i odin iz mladshih oficerov otvoril dver'.
Dvoe zdorovyh ohrannikov vtolknuli v hram gauptmana Konrada SHahtera. Odet
v beloe, ruki svyazany za spinoj. Glazki-businki bystro obezhali pomeshchenie i
sosredotochilis' na pomoste. On rezko ostanovilsya, uderzhav konvoirov;
obychnuyu bravadu kak vetrom sdulo.
- Nein! Nein!
- Kakogo cherta? - procedil Uil'yams.
- A pravda, chto eto? - shepotom sprosil Uillard-Smit.
Krasnorechivyj zhest Fudzity vse im raz座asnil. Dva matrosa ustanovili na
pomoste bol'shuyu plitu, eshche odin postavil na palubnyj nastil korzinu.
Podpolkovnik Takuya Ivata vystupil iz ryadov, vzobralsya na pomost i so
zvonom vyhvatil iz nozhen mech.
- Nein, Gott! Nein!
Nemca podtashchili, nevziraya na soprotivlenie.
- CHtob ya sdoh! - v polnyj golos progovoril Jork. - Nikak, bashku emu
hotyat snest'. - On povernulsya k admiralu. - Nu, molotok, komandir!
Mejfild i Uajthed v odin golos zagomonili:
- |to varvarstvo! Vy ne imeete prava! Sushchestvuyut mezhdunarodnye zakony!
Fudzita podnyal ruku.
- Proshu ne navyazyvat' mne i moej komande vashu hristiansko-iudejskuyu
moral'! Ona goditsya dlya bab i detishek, a ne dlya samuraev.
- Banzaj! - ehom prokatilos' po angarnoj palube.
Fudzita obvel vzglyadom gruppku inostrancev.
- Esli u vas ne hvataet vyderzhki prisutstvovat' pri svershenii voennogo
pravosudiya, luchshe uhodite!
Mejfild dvinulsya bylo k dveri, no na polputi peredumal i vernulsya na
mesto.
- YA budu svidetelem etoj dikosti, tol'ko chtoby potom dolozhit' moemu
nachal'stvu!
Fudzita otmahnulsya ot nego, kak ot dokuchnoj moshki.
- Kak vam budet ugodno, mister Mejfild. Dokladyvajte hot' prezidentu,
vashemu vysshemu vlastitelyu.
Rydayushchego SHahtera vyvolokli na pomost. CHtoby vtashchit' ego vverh po trem
stupen'kam, ponadobilis' eshche troe matrosov.
- ZHelaete chto-nibud' skazat', prezhde chem pokinete etot mir? - obratilsya
k nemu Fudzita.
Nemeckij letchik ostanovil vzglyad na Irvinge Bernshtejne, kotoryj vse
chital molitvy, ustavyas' v potolok.
- Yyde! - zakrichal SHahter. - Ty za menya molish'sya?!
Bernshtejn perevel glaza na pomost.
- YA molyus' za dushu cheloveka.
- Dovolen svoej mest'yu!
Izrail'tyanin stisnul obeimi rukami knigu.
- Ty sluzhil Baalu i Molohu. Po zakonam Moiseya, ty dolzhen rasplatit'sya
svoej bessmertnoj dushoj. A ya pomolyus' za tebya Bogu.
Nemec vdrug podtyanulsya, slovno nenavist' k evreyu otkryla v nem novyj
istochnik smelosti.
- Bogu? Tvoego Boga ne sushchestvuet! Gde on byl, kogda evrei v Pol'she
sami sebe ryli mogily? Gde on byl, kogda my igrali v futbol cherepami vashih
detej? V Osvencime? V Buhenval'de? V Treblinke? Esli on est', otchego
molchal?! On takoj zhe ubijca, kak vse my, kak Adol'f Gitler! - Guby SHahtera
skrivilis' v zloradnoj usmeshke. - A ty, stalo byt', mnish' sebya
izbrannikom!
Bernshtejn zasunul psaltyr' v karman. Blagochestie sletelo s nego, kak
rastayavshaya voskovaya maska.
- YA i est' izbrannik. Mne suzhdeno perezhit' tebya, nacistskaya svin'ya!
- Nein! Gott! Nein! - snova zavopil SHahter.
Emu nakinuli na sheyu petlyu, drugoj oputali plechi, privyazali k plite;
nogi zakovali v kandaly. Admiral naklonil golovu. Ivata podnyal bol'shoj
dvuruchnyj mech i zastyl v klassicheskoj poze razyashchego samuraya. Mertvaya
tishina povisla v hrame. Kazalos', dazhe ventilyatory i vspomogatel'nye
motory zataili dyhanie.
Bernshtejn vzdohnul i snova zabormotal molitvy. Nemec vzvyl vo vsyu moshch'
legkih; zverinyj, ledenyashchij dushu vopl' otrazhalsya ot pereborok. Mech
prosvistel v vozduhe serebryanym polukruzh'em, vrubilsya v podatlivuyu plot',
i golova SHahtera skatilas' tochno v korzinu. Po telu proshla sudoroga, i ono
omertvelo. Krov' hlestala na pol. Vse bystro ubrali; chetyre matrosa so
shvabrami otmyli nastil. Ivata dochista vyter lezvie i otoshel na kraj
pomosta, derzhas' za bok.
- Gospodi! - uzhasalsya Mejfild. - Gde my nahodimsya?!
- Ne na futbol'nom matche, no pohozhe, - zametil Uillard-Smit.
- Tak i nado skotu! - uhmyl'nulsya Jork.
Uajthed povernulsya k Brentu.
- Ty znal?
- Da.
- Pochemu ne skazal mne? My by popytalis' eto ostanovit'.
Brent smeril kontr-admirala dolgim vzglyadom.
- Zachem? On poluchil po zaslugam.
Uajthed pereglyanulsya s Mejfildom.
- V golove ne ukladyvaetsya!
Agent CRU soglasno zakival.
- Vskore matrosy vveli serzhanta Abu el' Sahdi, tozhe v belom i so
svyazannymi rukami. Uvidav pomost, krov', cheloveka s mechom, arab zavizzhal i
nachal izvivat'sya, no i ego siloj vzgromozdili na pomost.
- Tvoe poslednee slovo, pered tem kak uvidish' Allaha, - progovoril
Fudzita.
- Kovrik.
Ryadovoj rasstelil na pomoste malen'kuyu cinovku - tatami.
- |to ne kovrik, - skazal arab s udivivshim vseh spokojstviem.
- Nichego, sojdet.
- V kakoj storone Mekka, efendi?
Fudzita ukazal na vostok. Abu el' Sahdi upal na koleni, rasprostersya na
cinovke i nachal gromko molit'sya:
- Allah Akbar! Slava Allahu, velikomu i miloserdnomu, tvorcu vsego
zhivogo na Zemle, vklyuchaya cheloveka. On okazal velikuyu chest' cheloveku,
pomestiv ego v centr tvoreniya...
- Hvatit! - otrezal Fudzita. - U nas net vremeni vyslushivat' vse sto
chetyrnadcat' sur Korana. Odnoj molitvy vpolne dostatochno. - On mahnul
ohrannikam. - Pristupajte!
- CHtob vsem vam izdohnut' v navoznoj kuche! - poslal obrechennyj
proklyatie svoim palacham. Zatem uvidel molyashchegosya Bernshtejna i razrazilsya
novymi voplyami: - YAponcy i evrei - vragi Allaha i lyudej. Da sgoryat dotla
Izrail' i YAponiya!
Ego golovu pritorochili k plite, i kriki stali nechlenorazdel'nymi.
Fudzita vzglyanul na Ivatu. Letchik stoyal, opirayas' na mech i podderzhivaya
odnoj rukoj slomannye rebra. Brent nakonec ponyal, pochemu ceremoniyu tak
dolgo otkladyvali. Ivata byl slishkom slab, chtoby ispolnit' rol' palacha, a
starik, vidimo, davno poobeshchal udostoit' ego etoj chesti.
S licom, iskazhennym ot boli, Ivata obratilsya k nemu:
- Prostite, admiral. Boyus', na vtoroj zamah sil ne hvatit.
- Vas zamenit'?
Desyatki glaz ustavilis' na letchika.
- Da, - zadyhayas', otvetil on. - YA znayu, mne net proshchen'ya.
- Gluposti! Pri vashem samochuvstvii vy na slavu spravilis' s zadachej.
Fudzita obvel vzglyadom goryashchie azartom lica.
- Mozhno ya sam naznachu sebe zamenu? - sprosil Ivata.
Admiral voprositel'no pripodnyal brov'. Ivata skosil glaza na Brenta. U
amerikanca poholodela spina.
- Pust' menya zamenit tot, kto perelomal mne rebra.
Voj rasprostertogo na pomoste araba otdaval bezumiem. Prigovorennye
chasto shodyat s uma v moment kazni. Kriki, dolzhno byt', dejstvovali na
nervy Fudzite; on, pomorshchas', rasporyadilsya:
- Zatknite emu rot!
Ohrannik zatolkal ugol tatami v rot serzhantu i obvyazal sverhu verevkoj.
- Pust' amerikanskij samuraj razdelaetsya s etoj padal'yu, - povtoril
svoyu pros'bu Ivata.
- Nu i nu! - vydohnul Uillard-Smit.
- Net! - horom vskrichali Mejfild i Uajthed.
- YA otkazyvayus', - zayavil Brent.
- Amerikanskomu samurayu izmenila hrabrost'?
- YA ne obyazan dokazyvat' podpolkovniku ni svoyu hrabrost', ni drugie
svoi kachestva, - otpariroval Brent. - |to uzhe bylo sdelano zdes', na
angarnoj palube.
- Lejtenant Ross, - promolvil Fudzita, - vam okazali chest'.
- Znayu, admiral. No ya odnazhdy uzhe ispolnil pochetnyj dolg vot etim samym
mechom.
- Vy byli dostojnym kajsyaku pri seppuku lejtenanta Konoe i zasluzhili
ego mech. Pri vashej sile nichego ne stoit svershit' pravosudie eshche raz.
- Bozhe! - voskliknul Uajthed.
- |to prikaz? - sprosil Brent admirala.
- Net. Pros'ba.
Brent so vzdohom polozhil ruku na efes mecha. Voobshche-to v svoej zhizni on
uzhe obezglavil ne odnogo, a dvoih. V vosem'desyat pyatom - lejtenanta
Nobutake Konoe, sdelavshego sebe harakiri na etom zhe pomoste, a tri goda
spustya - pilota Josiro Takii, s kotorym vmeste letal. Takii v boyu poluchil
strashnye ozhogi i, lezha v lazarete "Jonagi", uprosil Brenta obezglavit'
ego. Po pravu sekundanta - kajsyaku - on prinyal mech Konoe, no otkazalsya ot
podobnoj chesti v sluchae s Takii. YAponcy priznali, chto oba raza on
spravilsya otlichno: ne u vsyakogo samuraya takoj sil'nyj i tochnyj udar. Mechom
Takii on ne tol'ko snes pilotu golovu, no i rassek matras, vrubivshis' v
derevo bol'nichnoj kojki.
- Ne nado, Brent! Radi Boga! - vzmolilsya Uajthed.
- Valyaj, komandir, razdelaj ego na myaso! - podzadoril Jork. - A hosh', ya
s ublyudkom razberus'? Istinnyj Bog, ne oploshayu!
- Kakaya nizost'! - smorshchilsya Mejfild.
- Ty b dyrku v zadu na vsyak sluchaj zatknul, a to kak by v portki ne
naklast'! - fyrknul kokni.
Brent podnyal golovu. Fudzita, Arai, Kacube, Ivata, Josida, Acumi, Kai,
Macuhara, vse drugie oficery ne svodili s nego vzglyadov. Priyatno vse-taki,
kogda tebya uvazhayut, a inoj raz dazhe voshishchayutsya. On stal svoim na
"Jonage", raz i navsegda proniksya duhom busido. Tak mozhet li on
razocharovat' svoih samurajskih brat'ev, mozhet li pokryt' sebya pozorom,
otkazavshis' ot chesti, kotoraya nesmotrya ni na chto emu poperek gorla?.. I on
shagnul k pomostu.
- Banzaj! Tenno hejko banzaj! - gryanul neistovyj hor.
Kak v transe, Brent vzoshel po stupen'kam i ostanovilsya. Abu el' Sahdi
zahlebyvalsya blevotinoj. Lico posinelo, zhily na lbu i na shee tak nabuhli,
chto vot-vot lopnut.
- Vytashchite klyap! - prikazal Fudzita. - A to etot pes podohnet prezhde,
chem my ego kaznim.
Matros ubral zatychku izo rta araba. Podpolkovnik Takuya Ivata ne pokinul
pomosta. Prosto vlozhil v nozhny mech i otoshel podal'she.
Brent vstal sleva ot prigovorennogo. Iz glotki araba lilis'
peremeshannye rydaniya, proklyatiya, molitvy; v etom potoke Brent to i delo
razlichal: "Allah Akbar!"
Szhimaya inkrustirovannyj serebrom efes, on bez malejshego usiliya vytashchil
trehfutovyj mech iz usypannyh dragocennymi kamnyami nozhen. Zakalennaya stal'
budto sama rvalas' osushchestvit' svoe prednaznachenie. Vykovannyj v
pyatnadcatom veke masterom-oruzhejnikom YAsumicu mech izgotovlen iz
odinnadcatikratno prokatannogo metalla, otshlifovan kak almaz, oster kak
britva. Brent medlenno zavel lezvie nad pravym plechom i obeimi rukami
uhvatilsya za rukoyat'.
Grobovuyu tishinu narushalo tol'ko nevnyatnoe bormotanie araba. Brentu
pokazalos', chto ves' mir zatailsya. On posmotrel vniz na sheyu, pochernevshuyu
ot solnca ili gryazi, a mozhet, ot togo i drugogo. Dva pozvonka vypirali,
kak uzlovatye korni; mezh nih on i nacelil udar.
Sily, tochno po volshebstvu, udvoilis'; rot napolnilsya slyunoj. On
razmahnulsya; mech opisal krivuyu dugu v vozduhe so svistom, napominayushchim
sudorozhnyj vshlip zhenshchiny v minutu orgazma. Pronziv plot' i kost', lezvie
ni na mig ne zamedlilo skorosti.
Vopli rezko oborvalis', i golova akkuratno skatilas' v korzinu. Telo
neskol'ko raz dernulos' i zamerlo.
Tyazhelo dysha, Brent vypryamilsya i opustil okrovavlennyj mech.
- Banzaj! Banzaj! - neslis' po korablyu gromovye raskaty.
Matros podal emu polotence, i on tshchatel'no vyter lezvie.
Ivata podoshel k nemu i shepnul na uho:
- Vy budete moim bortstrelkom, lejtenant.
Brent vzglyanul v ploskoe, nepodvizhnoe lico. Uzkie glaza glyadeli
nedobro, no chto-to novoe mel'knulo v chernoj glubine, chto-to pohozhee na
uvazhenie. Amerikanec kivnul, ubral mech v nozhny i poshel proch' s pomosta.
Den', kogda "Jonaga" i eskort pokidali Tokijskij zaliv, vydalsya na
redkost' nenastnym. |sminec keptena Fajta shel pered avianoscem, dva po
levomu bortu, dva po pravomu, dva daleko vperedi proizvodili razvedku.
Operativnoe soedinenie medlenno vyplylo iz proliva Uraga vo vzdymayushchuyusya
mut' Tihogo okeana. Temnye grozovye tuchi oblozhili ves' severo-vostochnyj
gorizont; pod nimi stelilas' zavesa livnya i besnovalis' valy. SHtorm
nadvigalsya s severa, a pryamo nad golovoj veter razgonyal svincovye oblaka,
tochno ispugannyh ovec. Utrennee solnce ne vyderzhivalo takogo natiska i
slabeyushchimi luchami lish' okrashivalo tuchi v cvet razzhizhennoj krovi.
Stoya ryadom s admiralom Fudzitoj, starshim pomoshchnikom Mitake Arai,
kotoryj ispolnyal takzhe obyazannosti shturmana, kontr-admiralom Uajthedom,
telefonistom na mostike Naoyuki i poludyuzhinoj vperedsmotryashchih, Brent Ross
derzhalsya za vetrozashchitnyj ekran, poskol'ku ogromnyj avianosec uzhe
ispytyval na sebe moshch' shtormovyh voln.
- Special'naya hodovaya vahta po pravomu bortu! - otdaval prikazaniya
Fudzita. - Gotovnost' plyus dva.
Naoyuki zagovoril v mikrofon, i komanda razneslas' po sudnu. Brent
uvidel, kak zabegali vokrug svoih orudij na galerejnyh palubah i na
for-marse odetye v zelenuyu formu artilleristy. So skrezhetom uhodili v
kazenniki pyatidyujmovye snaryady, zapravlyalis' pulemety, nacelivalis' v nebo
trehstvol'nye zenitnye ustanovki. Protivnik, nesomnenno, znaet o
vystuplenii: takuyu goru ne skroesh'. S berega za nimi sledyat sotni
vrazhdebnyh vzglyadov, poetomu Fudzita prinimaet mery predostorozhnosti.
- Gotovnost' plyus dva, gospodin admiral! - dolozhil Naoyuki.
Kapitan pervogo ranga Arai sklonilsya nad malen'kim stolikom s
navigacionnymi kartami, a rulevoj pervogo klassa Kiniti Kunitomi smotrel
na repiter girokompasa i diktoval koordinaty otnositel'no orientirov na
sushe:
- Nodzimazaki dva-sem'-nol', Irozaki nol'-pyat'-pyat', yuzhnaya okonechnost'
Osimy odin-odin-nol'!
Arai shchelkal parallel'nymi linejkami i peremeshchal karandash po karte.
Nakonec on obernulsya k Fudzite.
- Predlagayu kurs dva-odin-nol', admiral.
- Dejstvujte. Matros Naoyuki, flazhnyj signal: "Sleduem kursom
dva-odin-nol', skorost' shestnadcat'".
CHerez neskol'ko sekund pod vetrom zamel'kali vympely na falah.
Brent usmehnulsya. Ni odin peleng ne vyveren po radaru. Fudzita i Arai
tak horosho znayut proliv i tak doveryayut staroj navigacii, chto im i v golovu
ne prihodit obrashchat'sya k radiolokacii, esli net gustogo tumana. K tomu zhe
Fudzita soblyudaet radiomolchanie.
Poslyshalsya krik s for-marsa:
- |smincy podtverzhdayut!
- Signal ispolnit'! - skomandoval Fudzita.
Posle togo kak s signal'nogo mostika dolozhili ob ispolnenii signala
vsemi sudami soprovozhdeniya, admiral kriknul v rupor:
- Pravo na bort! Kurs dva-odin-nol', skorost' shestnadcat'!
Vahtennye v hodovoj rubke povtorili prikaz, i avianosec povernul
vpravo. Podoshvami Brent chuvstvoval, kak turbiny nabirayut oboroty.
- Kurs dva-odin-nol'. Skorost' shestnadcat' uzlov. Vosem'desyat tri
oborota.
- Horosho.
Nos giganta napravlen v otkrytoe more. Po mere togo kak volnenie
usilivaetsya, "Jonage" vse trudnee propuskat' pod korpusom moshchnye valy.
Severnyj veter sryvaet dyhanie s gub kloch'yami belogo para. Vetrozashchitnyj
ekran holodit ladoni dazhe skvoz' kozhanye perchatki.
Amerikanec sdvinul na lob ochki i vzglyanul na esminec, idushchij v pyatistah
yardah po pravomu bortu. Volny, kotorye gromada "Jonagi" raspihivala pochti
igrayuchi, dlya 2100-tonnogo esminca byli skalistymi gorami. Uzkoe sudno,
peregruzhennoe artilleriej, zaryvalos' nosom. Volny udaryali v polubak i
peretryahivali korabl' ot nosa do kormy. Poroj on ustrashayushche provalivalsya v
puchinu, i Brent, vidya odnu nadstrojku, nevol'no zaderzhival dyhanie. No
malen'kij otvazhnyj esminec vnov' pokazyvalsya na poverhnosti i vstupal v
bor'bu s ocherednym obrushivayushchimsya na nego grebnem.
Brent pokosilsya na Bajrona Uajtheda. Posle ceremonii kazni proshlo
chetyre nedeli, i vse eto vremya kontr-admiral, esli i obrashchalsya k nemu, to
isklyuchitel'no po voprosam kodov i shifrovok. Poslanie, poluchennoe nakanune,
i vyvelo eskadru v more. "Blekfin", patruliruyushchij vdol' beregov Tomonuto,
peredal na "Jonagu" soobshchenie CIZRA. CIZRA - akronim, koim nazvan shifr,
razrabotannyj sovmestno CRU i izrail'skoj razvedkoj special'no dlya
"Jonagi" i voenno-morskih sil, podchinyayushchihsya admiralu Fudzite. Hotya
peredacha zanyala doli sekundy, Uil'yams, bessporno, riskoval. Odnako novosti
opravdyvali risk: operativnoe soedinenie arabov, vklyuchaya tri
otremontirovannyh "Dzhiringa", vyshlo v more. Dva avianosca i dva krejsera
dvigalis' severo-zapadnym kursom, ochevidno, v podderzhku svoim poredevshim
silam na Marianah. Ili eto prosto vyzov "Jonage", stremlenie razreshit'
konflikt raz i navsegda? Fudzita neskazanno obradovalsya vestyam.
Soprovozhdenie v polnom poryadke, aviaotryad pochti ukomplektovan, ruki tak i
cheshutsya vstupit' v boj. Dazhe lozhnyj vypad na Marianah - s tem chtoby
vymanit' lisu iz nory - ne ponadobilsya.
Minovav ostrova Osima, Niidzima i Mikura, eskadra pomenyala kurs na
odin-tri-pyat'. Fudzita vsem ob座asnil na soveshchanii: etim kursom oni vyjdut
v Tihij okean i okazhutsya na rasstoyanii shestisot pyatidesyati kilometrov ot
Marianskih ostrovov. Tam, na grandioznoj morskoj arene, admiral
rasschityvaet vstretit' protivnika. Ego niskol'ko ne smushchaet chislennyj
pereves arabov: glavnoe - gotovnost' drat'sya do pobednogo, kotoruyu u
samuraev nikto ne otnimet.
V polden' shtormovoj front sdvinulsya k vostoku, more uspokoilos', i
solnce stalo probivat'sya skvoz' rasseivayushchiesya oblaka. Temno-sinyaya poloska
YAponskih ostrovov davno skrylas' za gorizontom. Telefonist vdrug prizhal
ladonyami naushniki i nahmurilsya. Poslushav, dolozhil admiralu:
- Na radare bol'shoe skoplenie samoletov, istinnyj peleng tri-pyat'-nol',
dal'nost' trista desyat' kilometrov. "Svoj - chuzhoj" identificiruet "svoih".
- Otlichno. |to nashi zven'ya.
CHerez polchasa vdali po pravomu bortu zamel'kali tochki i poslyshalsya
narastayushchij rokot.
- Flazhnyj signal! - kriknul Fudzita. - Prinimaem na bort samolety.
Prigotovit' poletnuyu palubu.
Aviaotryad priblizhalsya podobno stae pereletnyh gusej. Tehniki v cvetnyh
kombinezonah pobezhali na poletnuyu palubu vytyagivat' iz pazov vnushitel'noe
stal'noe zagrazhdenie. Samolet, kotoryj ne sumeet zacepit' strahovochnye
trosy, budet zaderzhan i, vozmozhno, razob'etsya ob etot bar'er.
Fudzita, glyanuv na gafel', velel flazhnym signalom soobshchit' eskortu
novyj kurs, i kogda otvet ot vseh sudov byl poluchen, prikazal:
- Signal ispolnit'!
Vympely ubrali na vseh sudah odnovremenno, posle chego starik
skomandoval v rupor:
- Levo na bort! Kurs nol'-vosem'-nol', skorost' dvadcat' chetyre.
Sinhronno s esmincami, slovno prima v okruzhenii kordebaleta, avianosec
povernul i uskoril hod.
- Kurs nol'-vosem'-nol', gospodin admiral. Skorost' dvadcat' chetyre
uzla, sto dvadcat' vosem' oborotov! - doneslos' iz peregovornoj truby.
Fudzita udovletvorenno kivnul.
Sudno derzhalo nos po vetru, paluba chut'-chut' pokachivalas', i staryj
yaponec vpervye za vse vremya povernulsya k Uajthedu.
- Gotovimsya k priemu samoletov, admiral.
- Vizhu, ser. - On vzglyanul na chasy. - Tol'ko uzhe pozdno. Uspeete li
posadit' vseh do temnoty?
Fudzita bespokojno oglyadelsya. Solnce dejstvitel'no klonitsya k zapadu.
- Nado uspet'.
Rev aviadvigatelej narastal; ekran vzdragival pod pal'cami Brenta;
pervye bombardirovshchiki uzhe zahodyat nad korablem protiv chasovoj strelki.
Belye istrebiteli eshche paryat vysoko v nebe.
- Podnyat' do mesta! - skomandoval admiral.
S fala vzvilsya cherno-belyj vympel. Odetyj v zheltyj kombinezon
regulirovshchik posadki zastupil na post s kormovogo kraya nadstrojki. Razvel
veerom zheltye flazhki. Potom podnyal ih, pokazyvaya na sebya.
Podoshel B5N s opushchennymi zakrylkami i vystavlennym kryukom. Brent
polyubil etu mashinu, kogda letal s pokojnym lejtenantom Josiro Takii. Tot
ochen' gordilsya svoim samoletom, nazyval ego "tora". Skonstruirovannyj v
1935 godu po zakazu imperatorskogo flota "Nakadzima" byl izvesten
soyuznikam pod klichkoj "Kejt". Dlina tridcat' tri futa, razmah kryl'ev -
pyat'desyat, trehmestnaya kabina; dovol'no bol'shoj nizkoplan, sil'nyj,
vynoslivyj, s horoshej aerodinamikoj. Reguliruemyj shag vinta, ubirayushchiesya
shassi, fyuzelyazhnyj bak, skladyvayushcheesya krylo. Ponachalu "Nakadzime" ne bylo
ravnyh. On razrushil linkor "Rou" v Perl-Harbore, a v pervye gody vojny na
Tihom okeane nanes bol'she ushcherba flotu soyuznikov, chem lyuboe drugoe
yaponskoe oruzhie. Sredi ego zhertv avianoscy "Leksington", "Uosp", "Hornet"
i "Jorktaun".
Brent vysunulsya iz-za stal'nogo shchita i uvidel, kak regulirovshchik opustil
flazhki na uroven' kolen. Pilot ubral gaz; bombardirovshchik zacepil pervyj
tros i, tochno otkormlennyj gus', opustilsya na palubu. Pyatnisto-zelenuyu
mashinu podtolknuli k nosovomu pod容mniku. Samolety odin za drugim
sadilis'; letchiki pokazyvali izryadnoe iskusstvo. Poslednyuyu mashinu
pilotiroval komandir eskadril'i torpedonoscev Jodzi Kai. Ego "Nakadzima"
vydelyalsya zheltym obtekatelem i shirokoj zheltoj polosoj po fyuzelyazhu. Kai
popal v poryv vetra, i ego otbrosilo nemnogo vverh i slishkom daleko
vpered. No on vse zhe zacepil tretij tros i so skrezhetom ostanovilsya. Slava
Bogu, oboshlos' bez povrezhdenij. Zatem s kormy podoshel pervyj "Ajti".
Brent dovol'no ulybnulsya, vidya, kak lovko sel pikiruyushchij
bombardirovshchik. Admiral Allen vsegda govoril - nevziraya na protesty
yaponcev, - chto D3A, dvuhmestnyj uvesistyj biplan, - tochnaya kopiya starogo
nemeckogo "Hejnkelya-50", vpervye vzletevshego v 1931 godu. V nachale
tridcatyh v YAponiyu bylo eksportirovano neskol'ko poslednih modelej
"Hejnkelej". Imenno He-50, a ne Ju-87, kak schitali v Amerike, stal
prototipom "Ajti D3A". Gorazdo men'she "Nakadzimy", s razmahom kryl'ev
vsego tridcat' sem' futov, s shirokim obtekatelem, prikryvayushchim novyj
dvigatel' "Sakae", trapecievidnoj ploshchadkoj pod fyuzelyazhem dlya
250-kilogrammovoj bomby i korotkimi shassi, vidimo, i porodivshimi legendu o
rodstve s "YUnkersom". Podobno "Nakadzime", vse pikirovshchiki "Jonagi"
vykrasheny sverhu v pyatnisto-zelenyj, a snizu v goluboj cvet. Samyj moshchnyj
yaponskij bombardirovshchik Vtoroj mirovoj vojny, "Ajti" potopil bol'she boevyh
korablej soyuznikov, chem vse samolety stran Osi vmeste vzyatye.
Vse bylo spokojno, poka odna mashina ne proskochila aerofinisher.
Regulirovshchik lihoradochno zamahal flazhkami. Letchik zaglushil motor i visyashchim
kryukom zacepil poslednij tros. Opustivshis' slishkom rezko, "Ajti" metnulsya
vlevo i neskol'ko raz podprygnul; obe pokryshki lopnuli, i shassi
podlomilis'. Povrezhdenie ne ochen' ser'eznoe, no chtoby ubrat' samolet s
paluby, potrebovalos' dragocennoe vremya. Fudzita nervnichal, a s nim i vse
ostal'nye na mostike. Nakonec nezadachlivuyu mashinu vtashchili v pod容mnik,
osvobodiv mesto dlya posadki bombardirovshchiku s yarko-krasnym obtekatelem i
takoj zhe polosoj po fyuzelyazhu - samoletu podpolkovnika Ivaty. Mesto strelka
v hvostovoj kabine pustovalo. Vsled za Ivatoj nachali sadit'sya istrebiteli.
Legkie "Zero" ostanavlivalis' mgnovenno, a bolee gromozdkie "Sifajry" i
F6F tyanuli za soboj trosy, kak rezinu. Prizemistyj nizkoplan "Hellket"
vyglyadel ves'ma vnushitel'no. Postroennyj v kachestve protivovesa "Zero",
carivshemu v nebe vsyu pervuyu polovinu vojny, "Grumman Hellket" prevoshodil
"Micubisi" vo vsem, krome manevrennosti. On bystree, luchshe zashchishchen bronej,
k tomu zhe u nego shest' "Brauningov" pyatidesyatogo kalibra s zapasom na
chetyresta vystrelov. A glavnoe ego preimushchestvo v moshchnosti dvigatelya
"Pratt - Uitni R-2800" s vosemnadcat'yu zvezdoobrazno raspolozhennymi
cilindrami i vodyanym ohlazhdeniem. Vnachale moshchnost' sostavlyala dve tysyachi
sto loshadinyh sil, potom ee doveli do dvuh tysyach vos'misot. "Hellkety",
sadyashchiesya teper' na palubu "Jonagi" na chetyre tonny tyazhelee, chem
modificirovannye "Zero" Macuhary.
Na schetu slavnogo F6F svyshe pyati tysyach sbityh mashin - bol'she, chem u
kakogo-libo drugogo istrebitelya soyuznikov. Vo vremya bitvy na Filippinah
pogiblo chetyresta dva yaponskih samoleta, a "Hellketov" vsego shest'. |tot
razgrom voshel v istoriyu pod nazvaniem "Marianskij otstrel indeek".
Amerikancy vspominayut ego pri kazhdom udobnom sluchae, yaponcy, naoborot,
starayutsya zabyt'. Nablyudaya za posadkoj golubyh istrebitelej, Fudzita
navernyaka ispytyvaet smeshannye chuvstva: obidu za strashnyj ushcherb,
nanesennyj "Grummanom" YAponii, i udovol'stvie ot togo, chto kovarnyj hishchnik
nakonec-to srazhaetsya v ego lagere.
Poslednim sadilsya Josi Macuhara. On snizhalsya vmeste s solncem, uzhe
razrezannym liniej gorizonta, i, kak vsegda, pojmal pervyj tros, sovershiv
bezuprechnuyu posadku na tri tochki. Vse vzdohnuli s oblegcheniem. Sorok sem'
"Ajti D3A", sorok pyat' "Nakadzim B5N", sorok dva "Zero", dva "Sifajra" i
dvenadcat' "Hellketov" prinyaty na bort pochti bez proisshestvij.
Brent do sih por ne videl dvuh francuzov, nemca i greka, kotorye do
vyhoda v more vse vremya provodili v Tokijskom aeroportu i v Cutiure.
Odnako vse oni pilotiruyut istrebiteli, i emu legko otlichit' inostrancev po
otsutstviyu nadetoj poverh shlema golovnoj povyazki hatimaki s vyshitymi
ieroglifami, svidetel'stvuyushchimi o gotovnosti vladel'ca otdat' zhizn' za
imperatora. On s udovletvoreniem otmetil, chto vse chetvero posadili svoi
"Zero" ves'ma uverenno. No eshche vazhnee tot fakt, chto otryad priobrel
internacional'nyj harakter. Lyudi dobroj voli na vsej planete ustali ot
terroristov. Teper' mnogie gotovy pozhertvovat' soboj, chtoby pokonchit' so
zlom.
- Otlichnye parni! Sila! - prigovarival priyatno porazhennyj Uajthed.
Fudzita, siyaya, otdal prikaz, i operativnoe soedinenie pereshlo na
osnovnoj kurs odin-tri-pyat'. Kapitan pervogo ranga Arai i rulevoj Kunitomi
spustilis' na hodovoj mostik, gde s pomoshch'yu sekstana budut proizvodit'
vechernie astronomicheskie nablyudeniya.
- Podpolkovnik Ivata letal odin, - tiho skazal Brentu Fudzita.
- YA blagodaren vam, admiral, za pozvolenie nesti special'nuyu vahtu. YA
chuvstvuyu, chto moe mesto zdes'.
Starik vydavil iz sebya ulybku.
- Ochen' priyatno, chto vy tak predany "Jonage", mister Ross. No
podpolkovnik Ivata berezhet mesto v zadnej kabine dlya vas i ochen' hvalit
vashi strelkovye navyki.
- Ves'ma pol'shchen, - otvetil Brent, opuskaya binokl'.
- A eshche ya rad, chto vy otstavili svoi razdory, - prodolzhal starik,
neotryvno glyadya v binokl'.
CHto-to promychav v otvet, Brent tozhe vzyal binokl' i stal vglyadyvat'sya v
podstupayushchuyu t'mu. Fudzita navernyaka ponimaet, chto "razdory" otstavleny ne
navsegda. On poletit s Ivatoj, no eto ne oznachaet, chto oni vot tak vraz
stanut druz'yami. Takogo prosto byt' ne mozhet, ved' on prilyudno polozhil
podpolkovnika na obe lopatki. Samuraj nikogda ne otkazhetsya ot vozmezdiya.
Brent voshishchalsya im kak pilotom, no prodolzhal otnosit'sya k nemu s
nedoveriem.
- Ser, - podal golos kontr-admiral Uajthed, - tri dnya nazad nasha
podlodka "Feniks" zasekla tanker "Nafuza" v more Sulavesi.
- YA znayu, admiral, - otvetil yaponec. - Oni okazalis' rastoropnej, chem
my predpolagali.
- Teper' "Blekfin", dolzhno byt', gotovitsya k reshayushchemu brosku.
Fudzita uronil binokl' i snizu vverh posmotrel na kontr-admirala.
- A mozhet, uzhe atakuet.
U Brenta zanylo serdce. On tak privyazalsya k Uil'yamsu i komande.
Vstretilis' li oni s tankerom?.. Na sluchaj uspeha s lodki dolzhna postupit'
special'naya shifrovannaya radiogramma, no "Blekfin" poka molchit. A chto, esli
ih samih unichtozhili? Zapelengovali posle pervoj peredachi i prigvozdili k
dnu glubinnymi bombami. On vzdohnul i nervno postuchal po vetrozashchitnomu
ekranu.
S priglushennymi dizelyami "Blekfin" medlenno borozdil prostory
spokojnogo morya.
Nad golovoj v bezlunnom i bezoblachnom nebe siyali zvezdy. Do rassveta
eshche daleko. Lejtenant Redzhinal'd Uil'yams ustalo oblokotilsya na stal'noj
shchit i vzyal v ruki binokl'. Do yuzhnogo prohoda k atollu Tomonuto ostalos'
vsego vosem' mil'. Gde-to tam patruliruet ih esminec: radiotehnicheskaya
razvedka zasekla ego signaly. Hotya aktivnyj gidrolokatornyj poisk ne
vedetsya, no Uil'yams uveren, chto gidroakustiki sidyat v naushnikah i
nepreryvno slushayut. Dazhe pri tom, chto chetyre "Ferbenks-Morze" rabotayut na
samoj maloj skorosti - tol'ko chtoby lodka imela hod, - vse ravno est' risk
byt' obnaruzhennymi. Vo vremya pervogo rejda bliz Tomonuto on ubedilsya, chto
blagodarya pokrytiyu, pogloshchayushchemu luchi radara, lodku zasech' ochen' trudno. A
teper' dve ballastnye cisterny zality napolovinu, osadka u lodki nizkaya, i
na vode ee pochti ne vidno.
Komandoj on vpolne dovolen. Pyatnadcat' opytnyh podvodnikov - devyat'
yaponcev i shest' amerikancev - zamenili ubityh i ranenyh. Vmesto Rossa
Fudzita prislal mladshego lejtenanta Sehei Imamuru. Uil'yams vozlozhil na
nego shturmanskie obyazannosti, a starshim pomoshchnikom naznachil CHarli
Kadenbaha. I vse-taki zhal', chto net Brenta. U Redzhinal'da vyrvalsya vzdoh.
Otnosheniya u nih ne vsegda skladyvalis', no Brentu nel'zya otkazat' v
smelosti, nahodchivosti i umenii sniskat' lyubov' komandy. Uil'yamsa
zamutilo, kogda tot obezglavil araba, malo togo - on uznal, chto
amerikanskij samuraj eshche ran'she snes golovu dvoim, no teper', kak ni
stranno, ego dejstviya kazalis' pravil'nymi i spravedlivymi.
Tri dnya nazad oni perehvatili radiogrammu podvodnoj lodki "Feniks".
Tanker "Nafuza" s dvumya esmincami zamechen v more Sulavesi. Uil'yams eshche
vchera rasschityval uvidet' etot konvoj, no obmanulsya v svoih ozhidaniyah.
Poka na ekrane poyavilis' tol'ko radar patrul'nogo esminca i eshche neskol'ko
poiskovyh signalov iz vnutriostrovnogo prostranstva. A vse ostal'noe
elektronnoe oborudovanie on prikazal zachehlit'.
Komandir bystro oglyadel lyudej na mostike, chtoby ubedit'sya v nadlezhashchej
bditel'nosti. Vo vremya dolgih nochnyh vaht legko ustat' i rasslabit'sya.
Rulevoj vtorogo klassa Garol'd Stordzhis szhimaet shturval i napryazhenno
vglyadyvaetsya v osveshchennyj tusklym krasnym svetom repiter girokompasa.
Sprava u sistemy opoveshcheniya matros pervogo klassa Tacunori Hara, podnesya k
glazam binokl', smotrit na nos. Dvoe vperedsmotryashchih vnimatel'no
obsharivayut svoi sektora. Eshche dvoe po kryl'yam mostika tozhe glyadyat v
binokli. Vse tiho, slyshny lish' pyhten'e dizelej da plesk vody, napolzayushchej
na nizhnyuyu palubu i vylivayushchejsya skvoz' stoki i shpigaty.
- Mostik! - donessya iz reproduktora golos Romero.
- Zdes'!
- Komandir, RTR zasekla tri moshchnyh radara. V biblioteke chislitsya tol'ko
odin - eto "Nafuza". Drugie ne identificiruyutsya.
Serdce zabilos' v grudi, kak pered otvetstvennym matchem. YAzyk sdelalsya
chugunnym, nepovorotlivym, gorlo prevratilos' v znojnuyu pustynyu.
- Tak, - uslyshal on svoj stranno spokojnyj golos. - Dal'nost' i peleng.
- Dal'nost' devyanosto mil', istinnyj peleng dva-dva-pyat'.
- Skorost' hoda?
- CHto-nibud' desyat'-odinnadcat' uzlov, ser.
Redzhinal'd bystro proizvel v ume podschety. Konvoj dolzhen pribyt' na
mesto zavtra dnem - okolo pyatnadcati chasov. On brosil vzglyad k vostochnomu
gorizontu, gde namechalos' slaboe rozovoe siyanie, napomnivshee emu o tom,
chto do rassveta ostalos' neskol'ko minut. CHert voz'mi, nado pogruzhat'sya,
inogo vyhoda net. Akkumulyatornaya batareya polnost'yu zaryazhena, i topliva po
men'shej mere eshche na nedelyu. On naklonilsya k mikrofonu.
- SHturmanskij otsek!
- Zdes' shturmanskij otsek! - otvetil Sehei Imamura.
- Glubina pod kilem.
- Sto sorok sazhenej, komandir.
- Dajte kurs na seredinu prohoda.
- Nol'-tri-dva.
- Glubina za chetyre mili ot nego.
- Sotaya izobata kak raz prohodit cherez tu tochku.
- Horosho, - udovletvorenno kivnul Uil'yams.
Znachit, oni smogut podojti k mestu vstrechi, i arabskie sonary vremen
Vtoroj mirovoj vojny ih ne zasekut. A esli vrag shitril, vooruzhil svoi
esmincy novym oborudovaniem, togda hana. No vybora net. Tol'ko s toj
pozicii u nego budet nailuchshij shans dlya naneseniya torpednogo udara po
tankeru. On tiho skazal Stordzhisu:
- Pravo na bort, kurs nol'-tri-dva.
Stordzhis povtoril prikaz i perelozhil rul'.
Uil'yams nabral v legkie vozduhu i kriknul:
- Vperedsmotryashchim ochistit' mostik! Gotovit'sya k pogruzheniyu!
On uslyshal, kak komandy peredayutsya cherez otkrytyj lyuk rubki.
Dvoe vperedsmotryashchih bystro ostavili svoj post u periskopa i yurknuli v
lyuk, za nimi spustilis' dvoe s levogo i pravogo borta, potom Hara i
Stordzhis. Poslednij vzglyad k gorizontu, pered tem kak pokinut' mostik - i
Redzhinal'd skomandoval:
- Pogruzhenie!
Nazhav odnoj rukoj knopku signala trevogi, on potyanul drugoj za
derevyannuyu ruchku i so zvonom zahlopnul lyuk. Zatem povernul rukoyatku
germetichnogo zadraivaniya. Po sudnu pronessya rev starogo avtomobil'nogo
klaksona. Operatory posta pogruzheniya zarabotali rychagami, poslyshalis'
hlopki otkryvayushchihsya klapanov v cisternah glavnogo ballasta. S tolchkom,
sotryasshim rulevuyu rubku, zakrylsya kolpak priemnoj shahty, na smenu uhan'yu
dizelej prishel rovnyj gul elektromotorov.
On spustilsya po trapu i vstal u periskopov - shirokougol'nogo, nochnogo,
i komandirskogo. Rulevoj Stordzhis po-prezhnemu stoyal vperedi i glyadel na
pribory: indikator skorosti, priemnik vozdushnogo davleniya, repiter
girokompasa, glubomer, manometr, ustrojstva svyazi s mashinnym otsekom,
schetchik oborotov, rulevoj ukazatel'. Sleva ot Stordzhisa telefonist
Rendol'f Devidson - Rendi - nacepil naushniki i ne svodit glaz s pul'ta.
Sprava na stule pered starym sonarom "Tip CHetyre" pomestilsya Romero,
tozhe v naushnikah. Pribor postavlen na "passivnoe" slezhenie do osobyh
rasporyazhenij komandira. Starshina Tadasi Takiguti vperil vzglyad v pustoj
ekran radara. U komp'yutera upravleniya torpedami nikogo net.
- Produvku otstavit'! - kriknul komandir posta pogruzheniya, ensin
Gerbert Bettl.
Lodka poshla nosom vniz, pokachalas' i legla na levyj bort. Prezhde chem
Uil'yams uspel skazat' slovo, Bettl napustilsya na dvoih matrosov, chto
stoyali u krenomera:
- Kuda smotrite, mat' vashu! Kren!
Lodka mgnovenno vypravilas'.
- Zelenyj na bortu!
- Zelenyj v vozduhe! Davlenie v lodke!
- Horosho, - otozvalsya Uil'yams.
Itak, "rozhdestvenskaya elka" zagorelas' zelenymi lampochkami,
pokazyvayushchimi, chto vse otverstiya v korpuse zakryty. Pri vozglase "davlenie
v lodke" on pochuvstvoval legkuyu bol' v ushah, poskol'ku davlenie vozduha
uvelichilos' dlya proverki na tech'.
- Perekryt' vozduh, pogruzhenie na shest'desyat chetyre futa! - prikazal
on.
Pri takom pogruzhenii periskop budet vystupat' nad vodoj na poltora
futa.
- Est' na shest'desyat chetyre futa! - povtoril Bettl.
Uil'yams uslyshal svist vozduha, vyhodyashchego iz cistern glavnogo ballasta
i differentnyh cistern. Pochuvstvoval, kak uvelichivaetsya kursovoj ugol.
More s pleskom napolzalo na mostik, zakryvaya illyuminatory. Davlenie na
barabannye pereponki oshchushchalos' vse sil'nee, po mere togo kak lodka uhodila
na glubinu. V golove proneslas' mysl', poseshchayushchaya v takih sluchayah kazhdogo
podvodnika: dovedetsya li eshche vsplyt', uvidet' zemlyu, nebo, glotnut'
svezhego vozduha? Otbros' mrachnye predchuvstviya, nasladis' glubokoj tishinoj,
vocarivshejsya na bortu... Nesmotrya na rabotu ventilyacionnoj sistemy, srazu
stalo zharko, i v nozdri shibanul znakomyj zapah vseh staryh podlodok -
smes' muzhskogo pota s dizel'nym toplivom.
- Sorok pyat' futov, ser! - dolozhil Gerbert Bettl.
- Horosho.
- Pyat'desyat! Umen'shit' skorost' pogruzheniya!
Napor vlivayushchejsya cherez klapany vody stal slabee, i Uil'yams oshchutil, kak
umen'shaetsya naklon.
- Vyravnivaemsya, kapitan.
- O'kej.
- Prohodim pyatidesyatifutovuyu otmetku.
- Kurs nol'-tri-dva, - skazal on Stordzhisu.
- Est', ser. Perehozhu na nol'-tri-dva.
- Vpered pomalu!
Gul motorov sdelalsya eshche tishe.
Uil'yams snyal s potolka mikrofon.
- Slushat' vsem! Budem manevrirovat'. Vsem ostavat'sya na mestah, poka ne
podojdem na chetyre mili. Potom zastupaet vahta levogo borta, do podhoda
etoj su... Do podhoda "Nafuzy". Pomnite o storozhevom esmince. Pojdem na
malom hodu i lyazhem v drejf, poka sonar ne ulovit kavitaciyu. Togda i svarim
vsmyatku svolochej!
Lodka oglasilas' pobednymi krikami.
Vse nachalos' v devyat' tridcat'. "Ayase" soobshchil, chto ego s bol'shoj
vysoty atakuyut dvenadcat' pikiruyushchih bombardirovshchikov "SHtuka" i pyat'
"Duglasov DC-6". Zatem raciya vnezapno smolkla. Vse ozhidali, chto Fudzita
poshlet na podmogu istrebiteli, no starik nichego ne predprinyal, chtoby
spasti atakuemyj fregat. On lish' uvelichil chislo vperedsmotryashchih, naznachiv
po dvoe v kazhdyj sektor. V desyat' nol'-nol' vtoroj razvedchik prislal
obryvochnoe donesenie o dvuh avianoscah i eskorte na dvadcati odnom graduse
tridcati minutah severnoj shiroty i sta shestidesyati odnom graduse vostochnoj
dolgoty. Zatem i etot peredatchik zagloh.
CHerez neskol'ko minut posle postupleniya vtorogo signala DC-6,
proletayushchij pochti na tridcati tysyachah futov, zametil operativnoe
soedinenie. VVP iz shesti "Zero" bystro sbil ego, no vse ponyali, chto
avianosec obnaruzhen. Protivniku izvestno ih mestonahozhdenie, tak chto do
shvatki, vidimo, ostalos' neskol'ko chasov.
Brent sidel v komandnom punkte mezhdu podpolkovnikom Konradom Krellinom
i podpolkovnikom Josi Macuharoj; admiral daval poslednij instruktazh svoemu
shtabu i komandiram eskadrilij.
- My sejchas vot zdes', - ob座avil on, ukazyvaya na kartu. - Na dvadcati
semi gradusah severnoj shiroty i sta shestidesyati odnom graduse vostochnoj
dolgoty. Budem prodvigat'sya k yugu, poka ne podojdem na trista kilometrov k
protivniku. Tam podnimem samolety. Vzlet cherez chas.
Vse sverili chasy. Uzkie chernye glaza admirala vozbuzhdenno pobleskivali,
oglyadyvaya goryashchie neterpeniem lica.
- Sud'ba mikado, YAponii i vsego mira v vashih rukah. Vpered na vraga!
- Banzaj!
Starik dvazhdy hlopnul v ladoshi; vse vstali.
- Amaterasu - O-Mi-Kami, - zagovoril on, sklonivshis' k altaryu, - ukazhi
nam put' k unichtozheniyu vragov mikado i vsego svobodnogo chelovechestva! -
Smorshchennaya ruka potyanulas' za "Haga-kure". - V nashej svyashchennoj knige
skazano: "Esli sloman mech, samuraj b'et rukami. Esli otrezhut ruki, on
davit vraga grud'yu. A s pronzennoj grud'yu peregryzaet emu gorlo!"
Oficerskoe sobranie neistovstvovalo; v vozduhe mel'kali kulaki.
- Proinstruktirujte ekipazhi. - On podal znak kapitanu pervogo ranga
Arai. - Pered vzletom komandir aviacionnoj boevoj chasti soobshchit vam
koordinaty. Srezannye nogti i volosy prishlete mne v kayutu. YA lichno
proslezhu, chtoby oni v sluchae neobhodimosti byli otpravleny vashim rodnym.
Vse svobodny.
- Tenno hejko banzaj! - gryanulo snova.
Konrad Krellin, vyhodya, prosheptal na uho Brentu:
- Pro kakie nogti i volosy on govoril?
- Esli samuraj gibnet v boyu, ego nogti i volosy posylayut sem'e, -
ob座asnil Brent. - Dlya kremacii. |to pomogaet dushe pogibshego vojti v hram
YAsukuni, gde on vossoedinitsya so vsemi geroyami minuvshih vekov.
Krellin ponimayushche kivnul i zashagal vpered po koridoru.
Na lokot' Brenta legla ruka Ivaty.
- Gotovy, bortstrelok?
Brent ulybnulsya.
- Vsegda gotov.
V polnom sootvetstvii s tradiciyami samurajskoj taktiki, Fudzita brosil
v reshayushchuyu shvatku pochti vse sily: sorok pyat' "Ajti D3A", sorok dva
"Nakadzimy B5N", dvadcat' sem' "Zero", dvenadcat' "Hellketov F6F" i dva
"Sifajra". Na "Jonage" v kachestve VVP ostalos' vsego pyatnadcat'
istrebitelej.
Kak tol'ko "Ajti" podnyalsya v vozduh, Brent uslyshal v shlemofone golos
podpolkovnika Ivaty:
- Zaryadit' i proverit' oruzhie!
On otstegnul remni, povernulsya, otomknul zamok i osvobodil
dvadcatichetyrehfuntovyj pulemet "Nambu", kalibr 7,7 millimetra. Horoshen'ko
upershis' nogami, pokachal stvolom iz storony v storonu i vverh-vniz.
Proveryaya legkost' hoda vo vseh napravleniyah, pochuvstvoval slaboe zaedanie
pri razvorote stvola k hvostu i plavnymi dvizheniyami likvidiroval ego.
Zatem podnyal kryshku. Zaryazhayushchie zapravili lentu, no bezopasnosti radi
ne doslali patron v patronnik. Vse puli v smazke i pomecheny obychnymi
cvetami: oskolochnye krasnym, bronebojnye golubym, trassiruyushchie zheltym.
Brent zahlopnul kryshku, peredernul zatvor, zagonyaya patron v patronnik.
Po privychke ottyanul zatvor napolovinu i zaglyanul v prorez' kryshki. Vse
horosho, lenta legla rovno, oruzhie v boevoj gotovnosti. On podnyal dulo
kverhu i postavil pulemet obratno v gnezdo.
- Oruzhie zaryazheno i provereno, komandir.
- Horosho. Poglyadyvajte po storonam, lejtenant.
Komanda yavno lishnyaya. Ego bokovoe zrenie davno vklyuchilos'. Pryamoj vzglyad
chasto obmanyvaetsya, a kraj glaza nikogda ne podvedet.
Oni vzleteli pervymi, Ivata opisal krug protiv chasovoj strelki, sledya,
kak startuyut ostal'nye. YAponcy, po tradicii, letayut gruppami po tri
trojki. Pervye dvadcat' sem' bombardirovshchikov nabrali vysotu vosem' tysyach
futov i dvinulis' na yugo-zapad. Za nimi dvumya sherengami sledovali eshche
vosemnadcat' D3A.
Poka vzletali torpedonoscy i istrebiteli, Ivata sovershil oblet na maloj
skorosti. CHtoby sobrat' bol'shoj otryad v edinoe celoe, trebuetsya vremya. No
i goryuchee berech' nado; dlitel'noe ozhidanie nad avianoscem eto pustaya trata
benzina. Poetomu pikirovshchiki medlenno ustremilis' k celi, uhodya vse vyshe v
nezamutnennuyu perlamutrovuyu sin'. Den' budto sozdan dlya zhizni, no skoro on
zapolnitsya smert'yu.
Spustya pochti chas posle vzleta, Brent glyanul vniz i uvidel na dvuh
tysyachah futov stayu pyatnistyh B5N s torpedami po 1760 funtov kazhdaya. A na
vysote dvadcat' chetyre tysyachi futov vystroilis' istrebiteli - vse
belo-chernye, krome "svetofora" Josi. On podnes k glazam binokl', i serdce
radostno zastuchalo pri vide krasavca "Zero" v soprovozhdenii dvuh
"Sifajrov" s chernymi polosami na obtekatelyah rolls-rojsovskih dvigatelej.
Eshche celyj chas moguchaya armada besprepyatstvenno sledovala na yug. Brent
vklyuchil raciyu i poocheredno nastroilsya na vse shest' rabochih chastot, no lish'
pustaya volna avianosca treshchala i shipela v naushnikah. On ostavil raciyu na
chastote istrebitelej - im sverhu luchshe vidno, i oni, konechno, uglyadyat
vraga pervymi.
Vskore Josi i vpryam' narushil radiomolchanie:
- |do, |do, na svyazi |do Starshij! Istrebiteli na odnom chasu! - On po
ocheredi vyzval komandirov grupp. - Sego i Musasi atakuyut. "Pivnye butylki"
derzhat verhnee prikrytie.
Brent napryazhenno izuchal v binokl' yuzhnyj gorizont, poka ne razglyadel
priblizhayushchijsya k nim osinyj roj. Josi poshel naperehvat so svoimi "Zero" i
"Sifajrami". "Butylkami" komanduet podpolkovnik Konrad Krellin. Ego
"Hellkety" dolzhny prikryvat' otryad Macuhary, poskol'ku uzhe otsyuda vidno,
na ch'ej storone budet chislennoe prevoshodstvo.
I tut po vnutrennej svyazi donessya vzvolnovannyj golos Ivaty:
- Gruppa Josano, govorit Josano Starshij! Na yuge vizhu suda!
Brent privstal v kabine i posmotrel v binokl'. Oshibki byt' ne mozhet:
eto linejnye sily protivnika, odinnadcat' sudov vozle samogo gorizonta.
Drug za drugom avianoscy, po flangam dva krejsera, i vsyu gruppu okruzhayut
sem' sudov soprovozhdeniya. Idut na polnom, vspenivaya lazurnuyu glad' okeana.
On skosil glaza na vostok. A von i Ju-87 s AT6 pod prikrytiem
istrebitelej. Na sever letyat, k "Jonage". Vrag slishkom pozdno nachal ataku;
ego samolety ne obladayut dal'nost'yu yaponskih. Tut preimushchestvo za nimi.
Zato u protivnika mashin bol'she.
Brent uslyshal komandu lejtenanta Jodzi Kai svoim torpedonoscam:
- Guppa Kami, na svyazi Kami Shaushij! Zven'yam s peuvogo po sejmov
ahakovah' peuvyj avianosec, s vos'mogo po chehyunacahoe - vhoroj. Banzaj!
Torpedonoscy nachali snizhat'sya i razbilis' na dve gruppy.
Ivata tozhe raspredelil svoi "Ajti" mezhdu dvumya celyami; Brent
pochuvstvoval, kak nabiraet oboroty dvigatel' "Sakae". Otomknuv zamok
"Nambu", on vystavil ego za bort. Vverhu on naschital okolo pyatidesyati
istrebitelej protivnika, idushchih v lob dvadcati semi samoletam Macuhary, i
prochel korotkuyu molitvu.
Josi glyanul v bezblikovoe steklo kabiny i pochuvstvoval, kak chto-to
sdavilo vnutrennosti. Po men'shej mere pyat'desyat Me-109 parami pikiruyut na
nego. I kazhetsya, po vsemu yuzhnomu sektoru kompasa rassypalis' eshche dvadcat'
korshunov i rvutsya k bombardirovshchikam. Teper' emu nuzhny vse istrebiteli,
vse do edinogo!
On otdal prikaz v mikrofon:
- Komandir Pivnyh butylok, govorit |do Starshij! Naperehvat! Prikryt'
bombardirovshchiki!
- Na svyazi komandir Butylok! - otkliknulsya golos Krellina. - Spasibo za
priglashenie. Terpet' ne mogu stoyat' na balu u stenki. Idem naperehvat!
Glyanuv vverh, Josi uvidel, kak raskololsya stroj bol'shih ptic, uhodyashchih
za komandirom v golovokruzhitel'noe pike. Konechno, vse "messery"
"Hellketam" ne sderzhat', no tam po krajnej mere pereves neznachitelen. A
vot sam on ostalsya bez rezerva. Vrag ne ostavil emu vybora.
On dovel oboroty novogo dvigatelya do treh tysyach sta; temperatura
priblizilas' k maksimal'noj - 290o. Josi ne reshalsya peregruzhat' motor
dol'she odnoj-dvuh minut, no dazhe ne dohodya do predela skorosti, on sil'no
otorvalsya ot vedomyh i potomu nemnogo ubral gaz.
Protivnik zapolnil pervoe kol'co dal'nomera. Serdce letchika
zakolotilos' pod rebrami, zrachki rasshirilis'. K nemu stremitel'no
priblizhayutsya krovavo-krasnyj "Messershmitt" i ego neizmennyj sputnik -
Zebra. Gorlo sdavila zhguchaya nenavist'.
- Vsem zven'yam derzhat'sya za mnoj do pervogo zahoda. Potom odinochnye
boi.
Krasnyj "messer" zapolnil vtoroe kol'co.
U nego preimushchestvo v vysote i skorosti. No pri stychke lob v lob
pobezhdaet tot, u kogo vernee glaz i komu ulybnetsya udacha. Rozenkranc tozhe
ego zaprimetil i nacelil svoj vint na nos "Zero". Vidno, amerikanca glozhet
kakaya-to svoya nenavist', i v hrabrosti emu ne otkazhesh'.
Oba otkryli ogon' s trehsot metrov. Nebo vokrug raschertili
perekreshchivayushchiesya ryady trasserov. Odin "Zero" vzorvalsya, drugoj voshel v
shtopor. U "messera" otvalilos' krylo, vtoroj kuvyrkom letit v okean; za
nim v oblakah dyma i glikolya sleduyut eshche dva.
Josi udovletvorenno hmyknul, uvidev, kak ognennye pyatna vspyhnuli na
kryle krasnogo istrebitelya i oskolki alyuminiya zakruzhilis' v sputnom
potoke. Snaryady i puli svisteli mimo; on tozhe pochuvstvoval legkoe
sotryasenie kryla - zacepil-taki! V poslednij mig oni razminulis' i
promchalis' drug nad drugom, kak dva ekvilibrista v vozdushnom shou.
"Messershmitt" pronessya tak blizko, chto mashinu Josi zakachalo. Ni "Zero", ni
"messer" ne poluchili ser'eznyh povrezhdenij.
V shlemofone slyshalis' golosa lyudej, boryushchihsya za zhizn' - svoyu i
tovarishchej:
- Kuruna! U tebya na hvoste odin!
- Vizhu! Vyruchaj!
- Vlevo beri! Vlevo!
Edinstvennomu v otryade nemcu Genrihu SHtaufermanu ne povezlo. Grek
Nikolas Antonopolis predupredil ego:
- Oni nad toboj, SHtauferman! Pikiruj!
No SHtauferman pochemu-to medlil. Kraem glaza Josi uvidel zhelto-krasnuyu
vspyshku - vzorvalis' baki "Zero", i nemec perekocheval v vechnost'.
Nebo zapolonili manevriruyushchie samolety i trassery, ostavlyayushchie za soboj
belyj sled goryashchego fosfora. Uzhe bol'she desyatka pogrebal'nyh kostrov
vspyhnulo v vozduhe. Vidny pyat' belyh parashyutov. Odinochnye boi pererastayut
v ogromnuyu nebesnuyu svalku, rastyagivayushchuyusya na sotni kvadratnyh
kilometrov. No u komandira aviaotryada net vremeni smotret' po storonam. V
vozdushnom boyu chelovek vyzhivaet bol'she instinktom, chem razumom. Poka
ovladeesh' vsemi tonkostyami manevra, tebya desyat' raz ub'yut.
Na vershine petli Josi sdvinul ruchku vpravo i pochti skatilsya v
immel'man. Znaya manevrennost' "Zero", Rozenkranc i ne pytalsya s nim
sostyazat'sya, a ushel na yug, v shirokij i plavnyj razvorot. Josi vyrugalsya.
Opyat' on vne stvora! Potom ot golosa Jorka po spine pobezhali holodnye
murashki:
- |do Starshij, u tya na zhope dva zhuchka!
On zavertel golovoj. Szadi s dvuh storon bystro podhodit para
"messerov". V schitannye sekundy on mozhet lishit'sya zhizni, poetomu nado na
vremya vybrosit' iz golovy Rozenkranca. Josi dal gaz, i "Zero" podprygnul,
tochno ispugannyj krolik. Strelka ukazatelya temperatury popolzla vverh. U
"Messershmittov" bol'shoe preimushchestvo v skorosti pikirovaniya: ne uspeesh'
glazom morgnut', kak okazhesh'sya v predelah dosyagaemosti. Odnako v hvost im
uzhe pristroilis' dva "Sifajra", zavershiv ubijstvennyj horeograficheskij
ansambl'. "Messery" palyat, anglichane palyat, Josi manevriruet i uhodit v
pike, spasaya svoyu shkuru.
- Davi gada! - vopil Jork.
- Eshche odin golovorez v Mekku poshel! - ne skryvaya torzhestva, dolozhil
Uillard-Smit.
S dvumya pokoncheno, odnako radovat'sya nekogda: Rozenkranc i Vatc delayut
zahod pod prikrytiem eshche dvuh. "Sifajry" podtyanulis' k Josi, i otvazhnaya
trojka poletela navstrechu vragu.
Istrebiteli syplyutsya gradom. Brent razvernul pulemet i skryuchilsya na
siden'e, zaslyshav zloveshchij gul. Budto treniruyas' v strel'be po uchebnym
mishenyam, protivnik uzhe sdul s neba desyat' ili odinnadcat' torpedonoscev. A
linejnye sily otkryli zenitnyj ogon'. CHernye cvety smerti raspuskayutsya
vokrug, ugrozhaya v ravnoj mere svoim i chuzhim. S odnogo zahoda Me-109 sbil
dva "Ajti". Tretij vzorvalsya ot detonacii svoej sobstvennoj
250-kilogrammovoj bomby. Golodnye hishchniki nabirayut vysotu i so vseh storon
pikiruyut na dobychu.
Serdce b'etsya gde-to v gorle. CHernyj istrebitel' vyrastaet v pricele.
Iz kryl'ev i obtekatelya rvetsya ogon'. Svistyat mimo trassery. Nakonec
chernaya mashina zapolnila tri kol'ca. Otklonenie - nol'. On nazhal na gashetku
i uvidel, kak puli voshli pryamo v centr vinta; nekotorye rikoshetiruyut ot
kapota i bronirovannogo kozyr'ka. "Dajmler-Benc" mgnovenno zadymilsya; iz
probitogo baka hlynul potok goryuchego. Brent kriknul, potryasaya kulakom:
- Tak-to, suchij potroh!
Samolet ruhnul v volny.
- Molodec! - uslyshal on v naushnikah odobritel'nyj golos Ivaty.
No bombardirovshchiki okazalis' v nezavidnom polozhenii: men'she chem za tri
minuty podbita polovina mashin. I tut kop'yami YUpitera naleteli s vysoty
"Hellkety". CHast' arabov kinulas' im navstrechu, oslabiv natisk na "Ajti" i
"Nakadzimy".
Brent pereklyuchil priemnik na chastotu istrebitelej.
- Krellin, eto Fajf! Vyruchaj!
- Uhodi vpravo, Fajf!
- CHto s tvoej raciej, Krellin? Ni hrena ne slyshu!
- SHou! Dvoe na dvuh chasah!
- Vizhu, Jejts! Voz'mi pravogo!
- Krellin, eto Spivak! Pikiruj, chert voz'mi, u tebya troe na hvoste!
Pikiruj, tut im za nami ne ugnat'sya!
- Krellin gorit!
- Vot gadstvo!
Brent posmotrel na hvost chernogo dyma, tyanushchijsya k moryu. Parashyuta ne
vidno. Galantnyj amerikanec Konrad Krellin nashel upokoenie v vechnosti
vmeste s tysyachami drugih pilotov. Oni edva poznakomilis', a togo uzh net, i
dazhe nogtej i volos ne poshlesh' domoj.
Vozdushnaya draka smestilas' na yug, odnako ne vse "Messershmitty" zanyalis'
"Hellketami". Brent razglyadel, kak chto-to bystro podhodit k nim snizu.
- Virazh, Ivata! - kriknul on v ustrojstvo vnutrennej svyazi. - Vlevo
virazh!
Pilot dal ruchku vlevo, i bol'shoj samolet leg na krylo. Privstav, Brent
potyanul za rukoyatki i ustavilsya v ognennuyu past' smerti. Me-109 "visit" na
hvoste i palit v nih.
On tozhe nazhal na gashetku; potoki trasserov vonzilis' v obtekatel'. I
"messer" ih zacepil, no srazu zhe otvalilsya i poletel v svoj poslednij
put'.
Ivata vyrovnyal mashinu i skazal na udivlenie spokojnym tonom:
- Otlichnaya rabota, bortstrelok! Derzhites'! Idem na novyj zahod.
Brent brosil bystryj vzglyad k yugu. Podbito bol'she desyati
"Messershmittov" i chetyre F6F. Iz vos'mi ucelevshih dva dymyatsya i
razvorachivayutsya. On glyanul vniz i ahnul: ot soroka dvuh torpedonoscev
ostalos' dvenadcat'. Lejtenant Jodzi Kai vse eshche vozglavlyaet eskadril'yu,
no s levogo kryla ego mashiny sodrany bol'shie kuski obshivki, fonar' ves' v
treshchinah, shturman i strelok libo ubity, libo bez soznaniya. I vse zhe
"Nakadzima" zahodit na "|l'-Kufru", avianosec tipa "|sseks". Ego ni s kem
ne sputaesh': vysokaya nadstrojka s pyatidyujmovymi ustanovkami na nosu i
korme.
Operativnoe soedinenie arabov b'et iz vseh kalibrov po levomu bortu.
Dva krejsera i sem' "Dzhiringov" obstupili avianoscy, chtoby
skoncentrirovat' ognevuyu podderzhku. Vse korabli okutany ognem i dymom.
Bombardirovshchikov vstrechayut potoki trasserov. SHest' "Messershmittov" iz VVP
otchayanno pytayutsya unichtozhit' prorvavshihsya. "Nakadzima" poteryal krylo i
podprygivaet v vozduhe, kak na betonnom pokrytii. Drugoj vzorvalsya, eshche
dva so strashnymi vspleskami popadali v more. Vosem' ucelevshih s fatal'noj
reshimost'yu probivayutsya skvoz' ogon' i nakonec-to nachinayut sbrasyvat' svoi
torpedy.
Avianoscy bystro nacelili na nih zenitki. Vse samolety otvernuli v
storonu, i tol'ko "Nakadzima" s zheltym obtekatelem pret pryamo na
"|l'-Kufru". Kabina vsya izreshechena, s kryl'ev i fyuzelyazha otskakivaet
obshivka, no B5N upryamo idet na sblizhenie s avianoscem, kotoromu udalos'
schastlivo izbezhat' popadaniya torped.
Jodzi Kai vypustil svoyu so sta metrov. Sejchas on sdelaet virazh dlya
nabora vysoty. No u nenavisti dolgaya pamyat' - lejtenant Kai ne zabyl
svoego nevezeniya u Okinavy, ne zabyl pozora kamikadze, vernuvshegosya zhivym.
Dolzhny zhe bogi byt' k nemu blagosklonny za vse ego muki. Vtoroj raz
promahnut'sya po toj zhe samoj celi bylo by do smeshnogo obidno.
- Na taran idet! - kriknul Brent.
"Nakadzima" vrezalsya pryamo v mostik "|l'-Kufry". V nebe vyros ogromnyj
ognennyj grib na dymnoj nozhke. Goryashchie oblomki bombardirovshchika dozhdem
hlynuli na poletnuyu palubu. Zatem, vzmetnuv kolossal'nyj stolb vody, po
midelyu udarila torpeda. Plamya okutalo mostik i nadstrojku, no avianosec ne
sbavil hoda.
Nastala ochered' "Ramli el'-Kabira". On bukval'no vyprygnul iz vody,
kogda dve torpedy ugodili v pravyj bort. Vypuskaya kluby dyma i para iz
dvuh proboin, on povernulsya i sbrosil skorost'. Vidimo, povrezhdeniya
ser'ezny.
Brent pochuvstvoval vibraciyu "Ajti". Ivata ustanovil shag vinta na
maksimum.
- Ne padat', bortstrelok, - predupredil on. - Idem v ataku! Banzaj!
Liniya gorizonta vzmyla vverh, i pered glazami zamayachili korabli
protivnika. Izbrav svoej cel'yu "Kabir", Ivata glyadel na pribory i
manevriroval, poka ne vyshel na ideal'nyj ugol bombosbrasyvaniya -
vosem'desyat pyat' gradusov.
Povernuv golovu, Brent uvidel za soboj tol'ko pyat' mashin; eshche shest'
brosilis' dobivat' "|l'-Kufru". Da chto zhe eto - i u nih iz soroka pyati
ucelelo lish' dvenadcat'!..
Gigantskij avianosec vzyal na pravyj bort. Izrygayushchie ogon' zenitki
palili po Brentu Rossu - po nemu odnomu. Belye polosy medlenno podpolzali
i so svistom, tochno poluchiv vnezapnoe uskorenie, pronosilis' mimo. Strah
ledyanoj rukoj stisnul vse vnutrennosti. "Ajti" zadrozhal i podprygnul ot
razryvov pyatidyujmovyh snaryadov, no blagodarya ogromnoj skorosti ni odin
oskolok ih ne zacepil. SHest' istrebitelej VVP zanyalis' torpedonoscami.
Mozg Brenta vdrug pronzila dikaya mysl': Miduej... Miduej naoborot! I on
rassmeyalsya bezumnym smehom.
Ivata tem vremenem podalsya vpered: vybor momenta bombometaniya -
prerogativa isklyuchitel'no pilota. Mashina priplyasyvala sredi potokov ognya i
poryvov vetra, svistya zakrylkami. Mir suzilsya do pryamougol'noj paluby
avianosca. Ona uzhe v tysyache futov, ne bol'she... Brenta podkinulo na
siden'e - znachit, Ivata sbrosil vse tri bomby: 250-kilogrammovuyu i dve
malen'kie, po 30 kilo.
Zatem rvanul na sebya ruchku, ostavlyaya avianosec pod krylom. Brenta
pridavilo k kreslu; zheludok uhnul kuda-to vniz; nebo na mgnovenie
rasplylos' v tumane. Ivata ubral shag vinta, otvel ruchku vlevo i dal
pedal', razvorachivaya na sever. Brent s trudom razlichal liniyu gorizonta.
Prohodya mezhdu dvumya "Dzhiringami", Ivata vdrug metnulsya vniz, k samoj vode,
opasayas', chto vrazheskij istrebitel' podrubit ego snizu. Udivlennye
zenitchiki na vneshnih batareyah dali po nim beznadezhno netochnyj zalp.
Szadi klokotal ognedyshashchij Vezuvij. Ih bomby porazili poletnuyu palubu
po centru sudna, raskololi ee, kak perezreluyu dynyu, i proshli na angarnuyu.
Dva bombardirovshchika sbity; ostal'nye sovershili eshche neskol'ko popadanij.
Teper' na avianosce vzryvalis' zapasy goryuchego i boepripasov -
vpechatlyayushchee pirotehnicheskoe zrelishche. "Ramli el'-Kabir" nakrenilsya na
pravyj bok i vypuskal ogromnye krasnye i zheltye shary; nad morem stelilsya
tyazhelyj, maslyanistyj dym.
Szhav kulak, Brent zavopil:
- Banzaj! Banzaj!
K nemu prisoedinilsya Ivata, ne otryvayushchij glaz ot zerkala zadnego
obzora.
"|l'-Kufre" povezlo bol'she. Tri pikiruyushchih razletelis' v vozduhe na
kuski, dva promahnulis'. Zato odno popadanie bylo slavnym:
250-kilogrammovaya bomba unesla v nebo kormovoj pod容mnik vmeste s
gidravlicheskim nasosom. Skosobochas' i volocha za soboj dymnye lenty,
"|sseks" popolz na yug.
Ostavlyaya vintom ryab' na vode, "Ajti" letel na sever - domoj, k
"Jonage". Ves' yuzhnyj gorizont zavoloklo dymom razrushennogo avianosca. Za
nimi sledovalo vsego shest' D3A. Da, velikuyu cenu prishlos' zaplatit' za
pobedu! Brent obsharil glazami nebo. Gde-to tam Josi... Ili uzhe ne tam? Po
klubam dyma on ponyal, chto boj prodolzhaetsya, i stal bezzvuchno molit'sya za
druga.
CHetyre vrazheskih istrebitelya podhodili k Macuhare s levogo borta, a
Rozenkranc i Vatc atakovali pravyj. Podpolkovnik kriknul v mikrofon:
- |do Vtoroj i Tretij! Vzyat' na sebya dvuh chernyh!
Krasnyj i polosatyj "Messershmitty" shli k nemu na polnoj skorosti.
Segodnya vse istrebiteli protivnika pokazali horoshuyu skorost' - ne inache,
blagodarya novoj "Val'kirii". Oni, kak i "Zero", narastili moshchnost', i
Rozenkranc umelo ispol'zuet ee dlya zakrepleniya glavnogo preimushchestva -
vysoty.
Josi zlobno oskalil belye zuby.
- Ladno, my vam tozhe koe-chto izobrazim! - On pribavil gaz i vzyal na
sebya ruchku.
Dvigatel' vzrevel na forsazhe vo vsyu yarostnuyu moshch' svoih treh tysyach
dvuhsot loshadinyh sil. Pilota otbrosilo na siden'e, kak budto ispolinskoe
chudovishche uperlos' emu v grud' i molotit chto bylo sil. Liniya gorizonta
oborvalas', v glaza udarila chistejshaya sineva. On vzletal pochti vertikal'no
i na nemyslimoj skorosti - 340 uzlov. Legkoe nazhatie ruchki obespechilo emu
horoshij obzor dvuh Me-109 s levogo borta. Osharashennye protivniki ostalis'
vnizu, teryaya skorost'. Josi rashohotalsya, eshche vzyal na sebya ruchku i voshel v
"mertvuyu petlyu".
Dvoe voshli v pikirovanie, udirayut ot etogo "dikarya". Teper' oni po
men'shej mere v dvuh kilometrah. Josi vzglyanul na ukazatel' temperatury -
vse v norme - i rinulsya na vraga, kak demon-mstitel'. Strelka indikatora
skorosti pereprygnula 450 uzlov i toropitsya k poslednej otmetke - 540.
Hitrye istrebiteli razoshlis': Vatc kabriruet, Rozenkranc prodolzhaet
pikirovat', narashchivaya distanciyu mezhdu soboj i "Zero". Nu net, na etot raz
ne ujdesh'!
Josi razgadal ih plan; dumayut, esli on pogonitsya za Rozenkrancem, ego
dostanet Vatc. Dazhe ne glyadya na Zebru, on pojmal v dal'nomer bagrovogo
nasosavshegosya klopa. Temperatura neuklonno polzet vverh. Jork i
Uillard-Smit b'yutsya s dvumya chernymi "messerami" pochti u severnogo
gorizonta. Vse istrebiteli kuda-to isparilis'; na ih chastote carit
zloveshchee molchanie. Libo vseh ego rebyat perestrelyali, libo shvatka
otodvinulas' tak daleko, chto on ne slyshit ih pozyvnyh. Josi udaril po
pribornoj doske i uslyshal v otvet krik Jorka:
- Dostal-taki zhuchilu!
I strashnyj otvet Uillarda-Smita:
- A on menya.
- Derzhis', komandir. SHCHa budu.
Krasnyj istrebitel' zapolnil vse tri kol'ca. Raduyas' svoej vygodnoj
pozicii, Josi uvidel v kabine pobelevshee lico Rozenkranca i nazhal
spuskovuyu knopku. Me-109 dernulsya i zavibriroval, kogda na nego obrushilos'
odnovremenno 20-mm, 7,7-millimetrovye snaryady i puli. Odnako Rozi rezko
vil'nul vlevo, izbezhav bol'shinstva popadanij. CHertyhayas', yaponskij letchik
vdavil levuyu pedal', vypustil v pravoe krylo protivnika novye ognennye
niti i nakonec-to popal. No tut tyazhelyj molot udaril po fyuzelyazhu "Zero".
Vatc! Pikiruya na sumasshedshej skorosti, on rezko vynyrnul sprava, polivaya
Josi ocheredyami.
U podpolkovnika ne bylo vybora: libo uhodit', libo pogibnut'. Da, eti
ne novichki, s nimi odin nevernyj shag - i ty mertvec! On dal ruchku vlevo i
ot sebya, levoj pedal'yu uvelichil skorost' pikirovaniya. Uvidel, chto
Rozenkranc beret vpravo, a Vatc prikryvaet ego szadi. Josi opyat' bylo dal
ot sebya ruchku, no, glyanuv na pribory, peredumal. Temperatura golovki
cilindra priblizhaetsya k 280o, strelka tahometra na krasnoj cherte, skorost'
predel'naya - 540 uzlov. Tak nedolgo i rassypat'sya, a eshche togo huzhe -
poteryat' soznanie ili kontrol' nad mochevym puzyrem i kishechnikom.
On sbrasyval gaz, poka strelka ne spustilas' do pyatisot; zatem opyat'
dal ot sebya ruchku. Peregruzka shesti-, a to i semikratnaya, vibraciya takaya,
chto kryl'ya togo glyadi otorvutsya. Emu dazhe slyshatsya hlopki, budto mashina
vdrug prevratilas' v pticu i hochet letat' sama po sebe. K schast'yu, novye
lonzherony sdyuzhili. No Josi ispytal v polnoj mere vse "prelesti" rezkogo
vyhoda iz pike: golovokruzhenie, poteryu bokovogo zreniya, bol' v pahu,
spazmy shei i pozvonochnika, nalitoj svincom cherep, podmochennyj letnyj
kombinezon, gradom struyashchiesya po shchekam slezy. On ves' podobralsya, chtoby
uderzhat' v uzde hotya by kishki. Vyter pot nad verhnej guboj i uvidel na
perchatke krasnoe pyatno. Krov' iz nosu. On sliznul ee konchikom yazyka, ne
zamechaya solenogo privkusa vo rtu, i stal pogruzhat'sya v chernuyu bezdnu.
Pomotal golovoj, pytayas' uderzhat'sya na grani soznaniya. "Zero" vzbrykival,
kak norovistyj zherebec, vpervye pochuyavshij naezdnika. V tumane, blizkom
narkoticheskomu, Josi uhvatilsya za ruchku, neuklyuzhe zarabotal pedalyami i s
trudom vosstanovil upravlenie. Oglyadelsya krugom v popytke rasseyat' tuman v
glazah. Na to, chtoby obnaruzhit' protivnika, ushli dragocennye sekundy.
Von oni, presleduyut daleko na yuge pokalechennyj "Sifajr"; drugoj otvazhno
atakuet oboih. V pervom Josi uznal Uillarda-Smita, vo vtorom - Jorka. Na
pribory on uzhe ne smotrel, - vyzhal gaz do upora i poshel na boevoj
razvorot. Kokni prosto molodchina, chisto vypolnyaet figury, manevriruet i
nikogda ne otkryvaetsya protivniku. Vot on sdelal stremitel'nyj ryvok, i,
prodyryaviv obtekatel' odnoj mashiny, metnulsya vniz, no dvigatel' vdrug
zagloh.
- Ne-et! - vzvyl Josi, vidya, kak Rozenkranc dal po nemu dlinnuyu
ochered', ot kotoroj "Sifajr" sodrognulsya.
Snaryady proshili motor, pererubili trubki; peregretyj "Rolls-Rojs"
obdalo benzinom. Samolet zagorelsya i stal teryat' vysotu, a Rozenkranc,
pochuyav krov', sdelal krutoj virazh i ustremilsya v pogonyu.
- Prygaj, |lvin! - uslyshal Josi v naushnikah krik Uillarda-Smita.
No sovet podospel slishkom pozdno: Jork libo tyazhelo ranen, libo dazhe
mertv. Sleduyushchaya ochered' "Messershmitta" porazila kabinu. Pleksiglas,
steklo, alyuminij posypalis' roem oskolkov. Na polnom gazu, s goryashchim
dvigatelem "Sifajr" vertikal'no padal v more.
Vshlipyvaya i molotya po pribornoj doske, Macuhara navel dal'nomer na
krasnyj "messer". Vatc neuklyuzhe tashchilsya k yugu, beloj dymkoj rasseivaya
melkie kapel'ki ohladitelya. Josi glyanul na pribory. "Sakae" strashno
peregrelsya, no nichto uzhe ne imelo znacheniya, krome gibeli vedomogo.
Komandir otryada "Jonagi" okazalsya vyshe Rozenkranca i voshel v neglubokoe
pike na 470 uzlah. Korpus nachal vibrirovat'. Dal'nomer prygal pered
glazami. Macuhara sbrosil gaz. Vibraciya nemnogo umen'shilas'. Rozenkranc
tem vremenem razvorachivalsya, i Josi pojmal ubijcu v pricel. Zajdya emu v
hvost, so sta pyatidesyati metrov nazhal krasnuyu knopku i uzhe ne otpuskal ee.
Uragan pronessya nad krylom Me-109 i udaril v "Dajmler-Benc".
20-millimetrovye snaryady smeli kompressor, kotoryj utyanul s soboj
gorizontal'nyj stabilizator. Plamya v mgnovenie oka ohvatilo mashinu.
Macuhara zavopil ot radosti; lico zalivali slezy, smeshivayas' so slyunoj i
krov'yu, vse eshche sochivshejsya iz nosa.
Krasnyj istrebitel' perevernulsya. Iz kabiny vyvalilas' chernaya figura, i
nad nej beloj liliej raskrylsya parashyut. Josi posmotrel vokrug. Nebo
pustoe; dymyashchayasya mashina Uillarda-Smita skoro skroetsya za gorizontom.
Teper' on zdes' hozyain, i emu eshche nado svesti schety s amerikancem.
U Macuhary vyrvalsya istericheskij smeh. On vspomnil, kak Rozenkranc
rasstrelyal molodogo lejtenanta Sigamicu, spuskavshegosya na parashyute. Teper'
koleso fortuny sovershilo polnyj oborot, i zhelannaya mest' u nego v rukah.
- Tol'ko my vdvoem! - prosheptal on.
Sniziv skorost' do dvuhsot uzlov, on lenivo i plavno spikiroval.
Pogladil pal'cem knopku. Takie upoitel'nye mgnoveniya nechasto vypadayut v
zhizni, i nado nasladit'sya imi spolna. Rozenkranc, konechno, ponimaet, chto u
nego na ume. Vyhvatil pistolet. Josi zahohotal i pomestil figurku tochno v
centr dal'nomera. Podojdya na sto metrov, nazhal na pusk. Poslyshalos'
shipen'e szhatogo vozduha. Macuhara otchayanno zavizzhal: konchilis' boepripasy.
Rozenkranc smeyalsya i strelyal po nemu iz pistoleta.
Nado by ego taranit', no on opasalsya, kak by Uillardu-Smitu ne prishlos'
opyat' sadit'sya na vodu. Brosiv poslednij vzglyad na amerikanca i pozhelav
emu medlennoj smerti v more, komandir aviaotryada poletel dogonyat'
"Sifajr". On zastavil sebya ne dumat' o Rozenkrance i posmotrel na planshet,
privyazannyj remnyami k kolenu. Kurs nol'-odin-nol' opredelenno vyvedet ego
k "Jonage". Uillard-Smit tozhe navernyaka sveril peleng.
V otryade strashnye poteri. Oni pobedili, no eto pirrova pobeda. Krellin
pogib, a s nim chut' ne polovina ego rebyat. I Jork. Vozmozhno bol'shinstvo
pilotov "Zero" tozhe vossoedinilos' s predkami; on mog lish' dogadyvat'sya -
skol'ko. Iz bombardirovshchikov ostalis' edinicy. Neuzheli i Brenta uzhe net v
zhivyh? Macuhara vskinul golovu i zadal vopros, kotoryj tysyacheletiyami
obrashchayut k nebesam voiny:
- Za chto?! Otchego bogi nikak ne nasytyatsya nashej krov'yu?
No bogi hranyat molchanie... Otveta net i ne bylo nikogda. V etoj zhizni
voobshche nelegko na chto-libo najti otvet.
On pribavil skorost' i bystro nastig "Sifajr". Britanskij istrebitel'
derzhit vysotu v tysyachu metrov i uzhe pochti ne dymitsya. Vidimo, srabotalo
avtomaticheskoe protivopozharnoe ustrojstvo. On uslyshal v shlemofone golos
Uillarda-Smita:
- Dobro pozhalovat'! Kakaya vstrecha!
Josi sdelal zahod nad podranennym "Sifajrom" i v ton otkliknulsya:
- Proshu pod moj zontik! - On reshil umolchat' o tom, chto u nego vyshli
boepripasy.
- Premnogo blagodaren.
Macuhara pokachal golovoj. I kak u anglichanina hvataet duhu sohranyat'
shutlivo-svetskuyu lyubeznost'! Ved' on poteryal luchshego druga, sam ele tyanet,
a derzhitsya, slovno posle matcha v gol'f. Slavnye parni!.. Do chego zhe
slavnye parni byvayut na svete!.. On vzglyanul na chasy. CHto, esli "Jonagu"
sejchas atakuyut? Ili uzhe potopili? Udarnaya gruppa protivnika edva li
upustit vozmozhnost' sdelat' svoj zahod. A "Blekfin"?.. Esli u Redzhinal'da
Uil'yamsa delo ne vygorit, esli araby usilyat vozdushnyj otryad na Marianah,
znachit, vse zhertvy byli naprasny. On pomolilsya sperva za "Jonagu", potom
za "Blekfina".
V rulevoj rubke nesterpimo dushno: syuda nabilas' vsya udarnaya gruppa.
Teper' k vezdesushchej voni dizel'nogo topliva i pota dobavilsya raz容dayushchij
dushu zapah straha. Polchasa nazad sonar ulovil pervye shumy kavitacii v
vos'mi milyah k yugo-zapadu; s teh por komanda nahoditsya v boevoj
gotovnosti. SHumy ni s chem ne sputaesh': dva nebol'shih skorostnyh vinta
esmincev i odin tyazhelyj, bronzovyj - tankera.
Redzhinal'd Uil'yams privalilsya k pereborke i smotrel mimo zamaslennyh
trub periskopov na svoego starshego pomoshchnika CHarli Kadenbaha, kotoryj
postoyanno schityval kurs celi i ee skorost' otnositel'no skorosti i kursa
podlodki. Na podvodnom flote starshim pomoshchnikam prisvoili klichku "Est',
ser", poskol'ku v ih obyazannosti vhodit derzhat' komandira sudna v kurse
boevoj obstanovki, sostoyaniya gotovnosti lodki, torpednyh apparatov i
voobshche postavlyat' emu vsyu neobhodimuyu informaciyu. Vidya vzmokshij lob
Kadenbaha, ego nervno podragivayushchie skuly, Uil'yams tol'ko radovalsya, chto
postavil ego starpomom, a ensina Hasse - na KUT, Garol'da Stordzhisa - za
shturval i sistemu opoveshcheniya, a Rendi Devidsona na pul't telefonnoj svyazi,
Goroku Kumano - na radar.
Vse oni otlichnye rebyata i znayut svoe delo.
Redzhinal'd gluboko vzdohnul, no dyshat' legche ne stalo. Huzhe, chem
iyul'skij smog v Los-Andzhelese, mel'knula mysl'. Na vseh staryh podvodnyh
lodkah poglotitel' uglekislogo gaza nahoditsya v metallicheskih kontejnerah,
a kislorod hranitsya v ballonah. No ih ispol'zuyut lish' v krajnih
obstoyatel'stvah. Kak podumaesh' o tom, chto takie obstoyatel'stva eshche ne
nastupili, srazu primiryaesh'sya s duhotoj i zlovoniem.
K nemu obratilsya Rendi Devidson:
- Komandir, starshina pervoj stat'i Dante sprashivaet, ne nuzhno li vam
radiolokacionnoe podtverzhdenie.
- Net. My i tak znaem, kto oni. Sejchas budem delat' pervuyu observaciyu.
Prigotovit'sya, mister Hasse!
- Slushayus'! - |nsin perekinul chetyre tumblera, i tesnoe pomeshchenie
napolnilos' gulom. - KUT gotov dlya vvoda, ser.
- Horosho. - Uil'yams prokrichal v lyuk: - Post pogruzheniya!
- Zdes'! - otkliknulsya ensin Gerbert Bettl.
- Glubina?
- SHest'desyat sem' futov.
- Podnyat'sya na shest'desyat chetyre. - (Dva s polovinoj futa periskopa nad
poverhnost'yu.)
- Est' podnyat'sya na shest'desyat chetyre! - Komandir posta otdal
sootvetstvuyushchie rasporyazheniya rulevym-gorizontal'shchikam i vskore dolozhil: -
SHest'desyat chetyre futa!
- Tak. Podnyat' periskop.
Kadenbah udaril po knopke, i lyuk pod容mnogo dvigatelya otkrylsya. Pod
lyazg stal'nyh trosov periskop vypolz iz gnezda, kak zmeya posle spyachki.
Pokazalos' osnovanie s dal'nomerom i dvumya slozhennymi ruchkami. Nagnuvshis',
Uil'yams otkinul ruchki, podnyalsya vmeste s priborami i prinik k linzam,
razvernuv periskop na zapad.
- Toni! Kakoj byl poslednij peleng?
- Istinnyj dva-shest'-nol', otnositel'nyj nol'-vosem'-nol', ser.
- CHert! Kuda zh oni podavalis'? - provorchal Uil'yams, navodya linzy na
ukazannyj peleng.
Romero prizhal naushnik plotnee.
- Dolzhny byt' tam. Signaly ochen' otchetlivye.
- Aga! - s neskryvaemoj radost'yu voskliknul Uil'yams. - Oni byli za
shkvalom. Nu, teper' oni nashi! "Nafuza" i dve konservnye banki vperedi,
yardov na sto. CHarli, nu-ka prover': dlina tysyacha pyat'desyat, shirina sto,
osadka pyat'desyat odin, vysota machty sto pyat'desyat.
Kadenbah izuchil chertezh, prishpilennyj k pereborke nad golovoj komandira.
- Tochno, ser. Tol'ko vysota machty sto shest'desyat.
- Sto shest'desyat... - Uil'yams chut' povernul vern'er dal'nomera. -
Prigotovit'sya k pervoj observacii... Peleng!
Kadenbah nashel mesto, gde perekrest'e nitej na stvole periskopa
sovmeshchalos' s krugom opredeleniya pelenga na kryshke.
- Nol'-sem'-nol'.
Hasse dvinul rychag na KUT.
Uil'yams nastraival dal'nomer, poka raskolotoe izobrazhenie tankera ne
stalo cel'nym.
- Dal'nost'!
- Sem' tysyach sem'sot sem'desyat.
Hasse tronul drugoj rychag. Kadenbah tozhe povozilsya s priborami.
- Ugol ukloneniya nosa sprava - pyatnadcat'.
Ploho. Pyatnadcat' gradusov - bolee chem neudobnaya poziciya dlya strel'by.
Ideal'nyj ugol - devyanosto.
- Opustit' periskop!
Truba popolzla vniz.
- Kurs nol'-chetyre-nol', - prikazal Uil'yams i povernulsya k Romero. - My
nadelali shumu. CHto tam esminec u vhoda?
Gidroakustik nastroil pribor, prislushalsya.
- Slyshny tol'ko vspomogatel'nyj dvigatel' i shipen'e para. Ni valy, ni
vinty ne rabotayut.
- I to horosho. No my slishkom otklonilis' k vostoku ot kursa "Nafuzy",
da i ugol sovsem ne goditsya. YA dumal, oni podojdut po kursu
nol'-vosem'-nol'. Pridetsya vzyat' zapadnee. Stordzhis, malyj hod, kurs
dva-sem'-nol'.
Stordzhis povtoril komandy i bystro perelozhil rul' na zadannyj ugol. SHum
elektromotorov stal otchetlivee.
- Kurs dva-sem'-nol', skorost' shest'.
- Sonar, chto esminec?
- Nikakih izmenenij, ser.
- A tanker?
- Derzhit kurs nol'-chetyre-nol'.
- Otlichno. - Uil'yams naklonilsya k lyuku. - SHturman, glubina pod kilem?
- Sorok sazhenej, ser, - otvetil Imamura.
- Sorok?! A kak zhe sotaya izobata?
- Dolzhno byt', karty netochny, komandir. Karta pokazyvaet vosem'desyat
sazhenej, a na moem eholote sorok.
- CHert! - Uil'yams sharahnul kulakom po stojke i snova kriknul v lyuk: -
Imamura, soobshchite, kogda projdem odnu milyu!
Otvet posledoval totchas zhe:
- CHerez sem' minut.
Sem' minut tyanulis' beskonechno. V lodke poyavilsya pugayushchij zvuk
gidroakusticheskogo poiska vrazheskih esmincev. Pogloshchayushchee pokrytie
obespechivaet nadezhnuyu zashchitu ot radarov, no ne v silah zashchitit' ot moshchnyh
shumopelengatorov, tem bolee - esli za nimi sidyat opytnye gidroakustiki.
Zvuk usilivalsya, i lyudi boyalis' vzglyanut' v glaza drug drugu.
- Zasekli?
- Net, kapitan, - otvetil Romero.
Pomolchav, Uil'yams rasporyadilsya:
- Stop mashina!
Stordzhis do upora otvel rychagi signalizatorov, i v lodke vocarilas'
tishina. Dyshat' stalo eshche trudnee.
- Mister Bettl, - progovoril v lyuk Uil'yams, - dajte mne znat', kogda
stanet trudno uderzhivat' lodku na shestidesyati chetyreh futah.
- Slushayus', ser.
- Podnyat' periskop! Prigotovit'sya ko vtoroj observacii!
Truba opyat' popolzla kverhu.
- Peleng!
- Dva-sem'-pyat'.
- Dal'nost'!
- CHetyre tysyachi dvesti.
- Ugol ukloneniya na pravyj bort sorok pyat'. Opustit' periskop!
Hasse, vvedya informaciyu v KUT, vzglyanul na kontrol'nye diski i dolozhil:
- Nachal'naya deyatel'nost' chetyre tysyachi sto, skorost' vosem'. Ostatochnoe
rasstoyanie tri tysyachi sto.
Uil'yams kivnul. Vsego tri tysyachi sto yardov ostalos' projti "Nafuze". A
poskol'ku nos tankera napravlen pryamo po centru prohoda, to on edva li
teper' smenit kurs.
Uil'yams udaril kulakom o vzmokshuyu ladon' i povernulsya k Romero.
- CHto esmincy?
- Bez izmenenij, ser.
- Horosho. Vpered pomalu. Luchshe by strelyat' s dvuh tysyach, no cel'
bol'shaya, dumayu, mozhno i uvelichit' distanciyu.
Neskol'ko minut proshlo v napryazhennom molchanii, potom Uil'yams otdal
Rendi Devidsonu sud'bonosnyj prikaz:
- Podgotovit' k zalpu torpednye apparaty s pervogo po shestoj. - I
Kadenbahu: - Podnyat' periskop. Poslednyaya observaciya!
On v neterpenii prinik v okulyaru komandirskogo periskopa. Blizhajshij
esminec peresekaet ih put' po nosu vsego v dvuh tysyachah yardov. Drugoj,
idushchij po levomu bortu ot tankera, udalen po men'shej mere na tri mili.
Uil'yams pochuvstvoval pochti eroticheskoe vozbuzhdenie, kogda gromadnaya cel'
zapolnila linzu. Vse ravno chto strelyat' po stel'noj korove.
- Peleng!
- Tri-odin-nol'.
- Dal'nost'!
- Dve tysyachi chetyresta pyat'desyat.
- Ugol nol'-shest'-nol'. Opustit' periskop! Otkryt' lyuki apparatov s
pervogo po shestoj. - On vyzhidatel'no vzglyanul na Hasse.
- Dal'nost' tri tysyachi shest'sot pyat'desyat, skorost' vosem', ostatochnoe
rasstoyanie dve tysyachi dvesti, - dolozhil ensin.
- Ustanovit' glubinu shesti torped na dvadcat' futov, skorost'
predel'naya!
- Dvadcat' futov, skorost' sorok shest' uzlov, dal'nost' devyanosto,
shest' torped vrazbros! - ehom otkliknulsya Hasse.
Pri takoj ogromnoj celi mozhno rasschityvat' po men'shej mere na tri
popadaniya... esli, konechno, ih ran'she ne zasechet esminec.
- Vklyuchi dinamik, - skazal kapitan Romero.
- Gidroakustik perevel rychag, i nebol'shoj dinamik tut zhe napolnil rubku
kavitaciyami dvuh malen'kih i odnogo bol'shogo vinta. Oba esminca vedut
standartnyj poisk. Lodka poka ne obnaruzhena.
Vse teper' smotreli na Hasse. Sud'ba ataki i sama ih zhizn' zavisyat ot
etogo parnya i ego mashiny. Glaza ensina prikovany k komp'yuteru upravleniya
torpedami; on zhdet, kogda na pul'te zagoritsya krasnyj razreshayushchij signal.
- Komandir! - doneslos' iz shturmanskoj rubki. - Pod kilem dvadcat'
sazhenej.
- Uveren?
- Da, ser?
- Paskudstvo!
Pod nimi vsego sto dvadcat' futov vody. Esli oni potopyat tanker, ih
zhdet ad. No kolebaniya nedopustimy. Kazalos', vse oni rodilis' i zhili
tol'ko dlya etogo glavnogo momenta. Dlya nego i sushchestvuet "Blekfin". Oni -
ego chastica, u nih odna sud'ba i v zhizni, i v smerti.
Golos Hasse budto podhlestnul vseh chlenov udarnoj gruppy:
- Razreshayushchij svet, ser. Mozhno strelyat'.
- Gotovs'! - garknul Uil'yams.
Kadenbah potyanulsya k puskovomu shchitu s shest'yu svetyashchimisya okoshkami.
Vklyuchil rychag puska pervoj torpedy.
- Pusk! - kriknul Hasse.
Kadenbah nazhal ladon'yu zalpovuyu knopku. Vyrvalsya szhatyj vozduh,
raskachav lodku; iz mikrofona sonara otchetlivo donessya voj 3500-funtovoj
torpedy, pokidayushchej otsek.
- Pervaya poshla! - dolozhil Devidson.
Hasse neotryvno smotrel na sekundomer, zazhatyj v levoj ruke. Rovno
cherez shest' sekund razdalsya ego golos:
- Pusk!
Kadenbah snova nazhal knopku. Eshche chetyre raza zvuchali odinakovye
komandy, poka ne vystrelili vse shest' nosovyh apparatov. Mikrofon donosil
zhuzhzhan'e malen'kih grebnyh vintov.
Uil'yams v upor posmotrel na Hasse.
- Put' torpedy?
- Dve tysyachi sto.
- Minuta dvadcat' sekund, - konstatiroval Uil'yams i skomandoval: - Levo
rulya, polnyj vpered! Kurs odin-vosem'-nol'.
Skorej v otkrytoe more, skorej nabrat' glubiny pod kilem!
- Vse torpedy poshli normal'no, - dolozhil Toni Romero. I tut zhe s
trevogoj vskrichal: - Ser, storozhevoj esminec vyhodit v more, a blizhnij
povorachivaet k nam.
- Podnyat' periskop!
Pri skorosti v devyat' uzlov volny zahlestyvali periskop, nabegaya na
linzy. Redzhinal'd uvidel, kak odin esminec otvorachivaet ot "Nafuzy" i
nabiraet predel'nuyu skorost', a drugoj, patrul'nyj, zaryvshis' nosom, tozhe
podhodit na vseh parah.
I tut moshchnejshij gul nakryl podlodku. Potom gigantskie volny odna za
drugoj stali nakatyvat' na periskop. |to torpedy rvali "Nafuzu" na chasti.
Plastiny korpusa vibrirovali, tochno kamertony. Slyshalsya nestrojnyj hor
radostnyh vozglasov. Trudno skazat', skol'ko torped dostiglo celi, da i
nuzhdy net. Tankeru dostatochno spichki. Na sonare slyshno, kak vzryvaetsya bak
za bakom, i goryashchee vysokooktanovoe toplivo s shipen'em zalivaet okean.
Edva li v etom pekle komu-nibud' udastsya vyzhit'.
- Opustit' periskop!
Uil'yams ne zabyl, chto dolzhen peredat' shifrovannoe poslanie ob uspeshnoj
atake, no poskol'ku za nimi ohotyatsya dva esminca, na eto prosto ne
ostalos' vremeni.
- Samyj polnyj! - prokrichal on v lyuk. - Pogruzhenie na sto futov!
Gotovit'sya k zashchite ot glubinnyh bomb!
Sotni tonn vody napolnili cisternu bystrogo pogruzheniya. Uil'yams slyshal,
kak hlopayut vodonepronicaemye dveri i ventilyacionnye klapany v pereborkah
po vsemu sudnu. Medlenno popolz vniz ukazatel' ugla, ukreplennogo pod
glubomerom, poka ne dostig velichiny v pyatnadcat' gradusov.
Iz mikrofona neslas' kakofoniya zvukov: preryvistoe zhuzhzhan'e skorostnyh
vintov, voj vrashchayushchihsya turbin, lyazg iskorezhennogo metalla, - eto
raskalyvalis' pereborki tonushchego tankera, i samyj strashnyj - svist sonara,
usilivayushchijsya po mere priblizheniya dvuh esmincev.
- Glubina pod kilem!
- Sorok sazhenej, ser.
- Horosho. Pogruzit'sya na dvesti futov!
|smincy sblizhalis' pod pryamym uglom, odin na polmili vperedi, chtoby
vtoroj ne postradal ot ego bomb. Vnezapno chastota vrashcheniya vintov
snizilas'. Romero poglyadel naverh.
- |ffekt Dopplera. Odin proshel nad nami. - On vypryamilsya, chut'
podavshis' vpered i spokojno ob座avil, sdvinuv naushnik: - Glubinnye bomby v
vode.
- Vyklyuchi mikrofon!
Vse podnyali golovy; odin ansambl' vintov stihal, drugoj narastal.
Sejchas on ih zastignet, uragan vzryvov shestisotfuntovyh bomb. Otchetlivo
poslyshalsya shchelchok gidrostaticheskogo vzryvatelya v poloj serdcevine bomby.
Strashnyj udar sotryas morskie glubiny. Vse shvatilis' za ushi. Vzleteli
kuski probkovoj obivki, struzhka, pyl'. Razdavalsya shoroh tysyach puzyr'kov,
kak budto kto-to obmetal dnishche zhestkim venikom. Zatem, pochti odnovremenno,
vzorvalis' eshche tri bomby. Lodku yarostno kachalo, plity korpusa progibalis'
i skripeli. Lyudi derzhalis' za golovy, shatalis', stonali. Vpechatlenie
takoe, chto nahodish'sya vnutri pustoj neftyanoj cisterny, a skazochnyj velikan
sverhu molotit po nej dubinoj.
Eshche vzryv, gorazdo blizhe, udaril podobno taranu. Lodka nakrenilas' na
levyj bort. Podnyalas' panika. CHarli Kadenbaha brosilo na palubnyj nastil.
Vzorvalas' |LT radara, osypav Goroku Kumano ostrymi kak britva oskolkami.
On vzvyl, shvativshis' za lico, i upal na Kadenbaha; skvoz' pal'cy sochilas'
krov'.
Uil'yams kriknul v lyuk:
- Pogruzit'sya na dno!
- Tam korally.
- Nasrat' mne na tvoi korally! - Uil'yams povernulsya k Rendi Devidsonu.
- Sanitara syuda, bystro!
- Svyaz' povrezhdena.
V etot moment nad nimi proshel vtoroj minonosec. Vse ustavilis' na
potolok, tochno v ozhidanii palacha. Eshche chetyre oglushitel'nyh raskata
progremeli so storony kormy, i nos lodki vzdernulsya. A dve bomby,
udarivshie pod nosom, postavili ee pochti vertikal'no. Vnutri caril bedlam.
Rulevaya rubka zvenela ot krikov boli i uzhasa; vse pokatilis' v odin ugol.
Uil'yams pytalsya ucepit'sya za trubu periskopa, no ruki soskal'zyvali na
zhirnoj poverhnosti. On oprokinulsya na Romero i Hasse, i v tu zhe sekundu
pogas svet.
- Avarijnoe osveshchenie!
Odnomu cheloveku udalos' vypolzti iz svalki tel i dotyanut'sya do
vyklyuchatelya vodonepronicaemogo avarijnogo osveshcheniya. Slabaya krasnovataya
podsvetka zalila rubku. Potom chto-to sharahnulo v nos. Vse zataili dyhanie.
Bomba prokatilas' po nastilu paluby k mostiku, soskol'znula vdol' nego i
vzorvalas' za rulevoj rubkoj. Tela na mig podbrosilo, potom oni snova
popadali vniz. Voda Niagarskim vodopadom hlynula v malen'kij otsek.
Devidson i Stordzhis ruhnuli na Uil'yamsa. CHernokozhij verzila zavorochalsya,
hotel zakrichat', no voda zatknula emu rot.
Eshche dve bomby sorvali obshivku s iskalechennoj submariny, i lodku stalo
medlenno utyagivat' v chernye glubiny. Povezlo tem, kogo ubilo srazu;
ucelevshie izvivalis', zadyhalis' v agonii, zahlebyvalis' sobstvennoj
krov'yu.
Snachala na korallovoe lozhe opustilas' korma, potom ves' korpus.
"Blekfin" perekatilsya na pravyj bort i zastyl. Puzyr'ki vozduha vmeste s
toplivom podnimalis' na poverhnost'. Vokrug bylo tiho, kak v mogile.
Ne uspelo prijti soobshchenie o razgrome dvuh avianoscev, kak na "Jonagu"
naleteli korshuny. Kriki "banzaj" srazu smolkli.
- Radar dokladyvaet: samolety protivnika priblizhayutsya s yuga i
yugo-vostoka. Dal'nost' sto kilometrov, - otraportoval matros Naoyuki
admiralu Fudzite, ves' den' ne uhodivshemu s mostika.
- Horosho. - Starik podnes k glazam binokl'.
Kontr-admiral Uajthed i polkovnik Bernshtejn v nizko nadvinutyh i
zastegnutyh kaskah tozhe shvatilis' za binokli.
S for-marsa donessya krik vperedsmotryashchego:
- Samolety, peleng nol'-tri-nol', ugol vysoty dvadcat'!
Uajthed pokrutil vint nastrojki i uvidel ih. Roj nasekomyh,
stremitel'no letyashchij k nim. Ego topili uzhe pyat' raz. Neuzheli eto shestoj?
Vpolne vozmozhno. I chto ego zaneslo syuda! Amerikanskij kontr-admiral stoit
na mostike yaponskogo avianosca, kotoryj srazhaetsya protiv arabov!.. On
pochuvstvoval sebya marionetkoj, bespomoshchnoj zhertvoj chuzhih prikazov,
otdannyh za mnogo mil' otsyuda. Bezlikie chinovniki iz tshcheslaviya, uyazvlennoj
gordosti i eshche Bog znaet po kakim prichinam vypustili naruzhu sily, vedushchie
ego pryamikom k smerti. Emu i prezhde ne udavalos' smirit'sya s etim
oshchushcheniem.
Fudzita prokrichal v peregovornuyu trubu:
- Narushit' radiomolchanie. BVP naperehvat protivniku s yuga! Flazhnyj
signal eskortu: zenitnye orudiya k boyu. Kurs nol'-devyat'-nol', skorost'
tridcat' dva uzla.
Muchitel'no tyanulis' sekundy. Uajthed uzhe bezoshibochno razlichal ploskie
kryl'ya Ju-87 i ogromnye bomby, visyashchie pod fyuzelyazhami. Zatem on uglyadel
starye amerikanskie "Teksany AT6", modernizirovannye uchebnye samolety s
dvigatelyami "Pratt-Uitni"; vysokij fonar', dvuhmestnaya kabina, shassi
ubrany. Letyat nizko nad vodoj, vystaviv iz lyukov torpedy. A vysoko v nebe
prikrytie - istrebiteli Me-109.
- Vse suda eskorta otvetili, - doneslos' iz truby.
- Polnyj vpered, levo rulya, kurs nol'-devyat'-nol'!
Uajthed pochuvstvoval, kak palubnyj nastil zavibriroval pod nogami,
kogda chetyre motora otdali vsyu svoyu moshch' hodovym valam. Avianosec povernul
na vostok i oshchetinilsya zenitnymi ustanovkami navstrechu priblizhayushchimsya
samoletam. Vse sem' esmincev zanyali poziciyu v pyatistah metrah ot "Jonagi":
Fajt vperedi, tri "Fletchera" po pravomu bortu, tri po levomu.
Nad golovoj mel'knula belaya vspyshka - eto dvenadcat' "Zero" ustremilis'
naperehvat protivniku (ostavshiesya tri ne vzleteli iz-za polomok). Vot uzhe
pervaya "SHtuka", ob座ataya plamenem, pokatilas' vniz; za nej chetyre AT6. No
tut podospeli "Messershmitty", i VVP byl vynuzhden ostavit' ataku na
bombardirovshchiki.
Uajthed obratilsya k admiralu Fudzite:
- Vsego dvenadcat' istrebitelej. Vidimo, bol'shinstvo svoih mashin oni
ostavili ohranyat' avianoscy.
- Odna eskadril'ya. Glupo! - Starik povernulsya k telefonistu. - Vse
dejstvuyushchie orudiya, k boyu gotovs'!
Komanda okazalas' nenuzhnoj: sotni stvolov uzhe ustavilis' v nebo;
gorizontal'nye i vertikal'nye navodchiki napryazhenno glyadeli v pricely.
Vozdushnyj boj smestilsya k zapadu. Araby, dolzhno byt', otobrali luchshih
pilotov dlya zashchity avianoscev. |skadril'ya prikrytiya dejstvuet krajne vyalo.
V techenie neskol'kih minut asy "Zero" sbili polovinu istrebitelej, poteryav
tol'ko odin svoj. Ucelevshie Me-109 udirayut na yug. Odnako chast' svoej
zadachi oni vse zhe vypolnili - raschistili put' bombardirovshchikam.
Uajthed naschital dvadcat' dva torpedonosca i tridcat' tri "shtuki".
- Ih aviaotryad yavno peregruzhen istrebitelyami, - zametil on admiralu. -
Dva udarnyh avianosca mogli by vystavit' i pobol'she bombardirovshchikov.
- Esli my ih ne ostanovim, to i etogo vpolne hvatit.
- Post upravleniya ognem dokladyvaet: protivnik v stvore, - soobshchil
telefonist.
- Batareyam pervoj i tret'ej atakovat' pikiruyushchie, batareyam pyatoj i
sed'moj - torpedonoscy. Glavnaya batareya - ogon'!
Horom gryanuli shestnadcat' pyatidyujmovok. Lyudi na mostike shvatilis' za
ushi; kazhdoe orudie delalo dvadcat' zalpov v minutu. Uajthed edva ne
zadohnulsya ot rezkogo zapaha kordita; korichnevyj dym podnimalsya kverhu i
zavolakival mostik, prezhde chem krepkij veter uspeval ego razognat'. SHest'
torpedonoscev - kto celym, kto po chastyam - plyuhnulis' v vodu. Pyat' "Zero"
uzhe gonyalis' za "Teksanami"; eshche shest' blagodarya novym "Sakae-42"
moshchnost'yu v dve tysyachi loshadinyh sil stremitel'no nabirali vysotu,
nastigaya "SHtuki".
CHetyre esminca vnachale otkryli ogon' iz pyatidyujmovok, a kogda
medlitel'nye AT6 spustilis' ponizhe, nachali polivat' ih iz avtomaticheskogo
oruzhiya. Neuklyuzhie torpedonoscy byli otlichnymi mishenyami. Ne obrashchaya
vnimaniya na zenitki "Jonagi", pyat' "Zero" atakovali uchebnye samolety i
bezzhalostno obrubali hvosty tem, kotorye pytalis' priblizit'sya k
avianoscu. Protiv vooruzheniya istrebitelej "Teksanam" nechego bylo
vystavit', krome zhalkih pulemetov kalibra 7,7 millimetra. Snaryady i
trassery otpravili na tot svet dva, potom eshche tri AT6. No neskol'ko vse zhe
prorvalis' skvoz' liniyu eskorta i upryamo shli na "Jonagu". Desyat' mashin,
podschital Uajthed; ih piloty yavno sdelany iz bolee dobrotnogo materiala,
chem neumelye istrebiteli.
Fudzita tknul pal'cem vverh, na tri delayushchie zahod "SHtuki".
Vystroivshis' v odnu liniyu, piloty ubrali shchitki i dali polnyj gaz.
- Horosho skoordinirovannaya ataka, - zametil admiral.
No "YUnkersy" tozhe nesli tyazhelye poteri. Polovinu "Zero" sbili v pervoj
zhe atake. No vseh ne ostanovyat ni istrebiteli, ni zenitki - kazhdyj moryak
eto znal.
Uajthed oshchutil, kak znakomyj uzhas podpolzaet, sdavlivaya gorlo.
Kontr-admiral uzhe davno s nim podruzhilsya, darom, chto li, perezhil pyat'
korablekrushenij? Mozhet, on slishkom chasto ispytyval sud'bu?..
Torpedonoscev v vozduhe vsego shest', no oni uzhe blizko. "Zero" ne
ostavlyayut presledovaniya, no AT6 uporno derzhat stroj. Podleteli edinoj
cep'yu i s vos'misot metrov poveli torpednuyu ataku. Odna "rybina"
plyuhnulas' v more vsled za vypustivshim ee samoletom.
- Pravo rulya! - vzvizgnul yaponec.
Ogromnyj korabl' povernulsya, nakrenivshis' na levyj bort. Pervye tri
torpedy proshli nad golovoj, odna s povrezhdennym giroskopom vyskochila iz
morya i po-glupomu otletela v storonu. Zato dve poslednie ne promahnulis'.
Avianosec sodrognulsya ot dvuh sil'nejshih udarov po pravomu bortu.
Fudzitu sshiblo s nog, binokl' pereletel cherez golovu. Vzryvy, kazalos',
slilis' v odin. Ucepivshis' odnoj rukoj za pillers, Uajthed podhvatil
hrupkogo admirala i postavil ego na nogi. Ot girokompasa otletela kakaya-to
detal' i proneslas' nad poletnoj paluboj; malen'kij stolik s kartami
raskololsya, posypalis' na palubu parallel'nye linejki, izmeriteli.
Eshche dva AT6 razbilis' o volny; odin - pryamo pered nosom "Jonagi", gde
ego dobil Fajt, drugoj - vozle kormy avianosca, a poslednij proletel
sovsem nizko nad korablem. Vzglyanuv vverh, Uajthed podumal, chto mog by
dotyanut'sya do pokrytogo smazkoj fyuzelyazha. Rev dvigatelya v shest'sot
loshadinyh sil oglushil ego. 25-millimetrovye orudiya na for-marse sodrali s
torpedonosca obshivku, probili kabinu, i on volchkom zavertelsya v nebe,
lishivshis' levogo rulya vysoty. Zatem u samogo osnovaniya otlomilos' krylo,
razbryzgivaya gidravlicheskuyu zhidkost', tochno krov', i bol'shaya mashina edva
ne snesla trubu "Jonagi", oprokinuvshis' v more s chudovishchnym vspleskom.
Neskol'ko sekund v volnah eshche pokachivalis' oblomki, no tyazhest' dvigatelya
yakorem utyanula ih na dno.
Uajthed oshchushchal, kak hodit hodunom paluba pod nogami. Sudno krenitsya.
- Vy ne dumaete sbrosit' skorost'? - prokrichal on v uho. Fudzite.
- Ne mogu. - Admiral kivnul na podletayushchie "SHtuki" i, vykazyvaya
udivitel'noe spokojstvie, nagnulsya k trube. - Levo rulya do moih dal'nejshih
ukazanij!
- F6F! - voskliknul Bernshtejn.
- Otkuda?! - vsplesnul rukami Uajthed. - Ne mozhet byt'!
No shest' velikolepnyh istrebitelej v samom dele prisoedinilis' k "Zero"
i dolbali "SHtuki".
Do Uajtheda nakonec doshlo.
- |to nashi vozvrashchayutsya s zadaniya. U nih bol'shaya dal'nost' poleta i
chetyresta vystrelov na kazhduyu pushku. - On pomahal "Hellketam". - Vidno,
chto-to ostalos' i dlya pikiruyushchih.
"Micubisi" i "Grummany" nakinulis' na "SHtuki", tochno yastreby na
golubej. Pyat' arabskih samoletov pochti mgnovenno vspyhnuli i skrylis' v
volnah. No tri vse zhe pikirovali na "Jonagu", nevziraya na istrebiteli.
Vizzhali dvigateli na forsazhe, samolety nadvigalis', avianosec kruzhil na
meste, zenitki palili, trassery zatyagivali nebo ognennoj pautinoj.
Uajthed smotrel kak zavorozhennyj. Pal'cy vdrug onemeli, i on vyronil
binokl'. V kakih tol'ko boyah emu ne prihodilos' uchastvovat', no net nichego
strashnee pikiruyushchego pryamo na tebya samoleta. Negde spryatat'sya, skazal on
sebe i usiliem voli zadavil uzhas. Nikto ne dolzhen znat', kak emu strashno.
Pervyj "YUnkere" spustilsya tak nizko, chto on otchetlivo videl lico pilota
v letnyh ochkah. On sbrosil edinstvennuyu 500-kilogrammovuyu bombu i vzmyl
vverh, ugodiv pod snaryady pyatidesyatogo kalibra, kotorymi bil po nemu
presleduyushchij "Hellket". Oni raspolosovali kabinu i snesli pilotu golovu.
Bol'shaya mashina perevernulas' i ruhnula v vodu, kak podstrelennaya utka.
A chernyj cilindr vse letel vniz. Kak vse, komu dovodilos' podvergat'sya
atake pikiruyushchih, Uajthed byl sovershenno ubezhden, chto bomba metit pryamo v
nego. On do boli v chelyustyah szhal zuby, vcepilsya v binokl' tak, chto
pobeleli kostyashki, i vdrug pochuvstvoval, kak predatel'ski napolnilsya
mochevoj puzyr'. Bomba udarila vozle pravogo borta, blizhe k nosu,
vskolyhnuv korabl' vsej siloj razryva. Zenitnye raschety okatilo moshchnymi
struyami vody.
S voem podhodili eshche dve "SHtuki". Pervaya promahnulas', vzmetnuv nad
levym bimsom stolb vysotoj v dvesti futov. Vtoraya okazalas' udachlivee.
Razdalsya grohot, slovno kto-to vystrelil v pustoj kotel; gigantskoe sudno
zadrozhalo, dve pyatidyujmovoj i chetyre ili pyat' 25-millimetrovyh ustanovok
otorvalis' i vzleteli v nebo skopishchem oblomkov i chelovecheskih tel. Bomba
ugodila v galerejnuyu palubu v pravoj nosovoj chasti. Plamya i gustoj dym
okutali mostik.
- Zatopit' pervyj i tretij pogreb! - prikazal Fudzita telefonistu. -
Mne srochno doklad o poteryah i povrezhdeniyah.
On posmotrel vverh. Neskol'ko vrazheskih samoletov ulepetyvali na yug; za
nimi gnalis' "Hellkety" i "Zero". Opasnost' minovala. Admiral kriknul v
trubu:
- Pryamo rul'! Kurs odin-vosem'-nol'! Srednij hod! Ob izmeneniyah
soobshchit' eskortu.
Ritm dvigatelej oslabel. Avianosec zabiral vlevo, poka ne vyshel na
tochnyj severnyj kurs. Svist vozduha donosilsya iz trub, shchelej v
vodonepronicaemyh dveryah, ventilyacionnyh shaht. Opytnyj moryak znaet, skol'
zloveshchi eti zvuki: vyhodit vozduh pod davleniem vody, protekayushchej v
proboiny.
Fudzita napustilsya na matrosa Naoyuki:
- Gde doklad o povrezhdeniyah?! - On postuchal kulachkom po stal'nomu
ekranu. - YA skazal - srochno! Srochno!
- Gospodin admiral! - ispuganno zabormotal Naoyuki. - Glavnyj mehanik
Josida predlagaet sbrosit' skorost'. V pravom bortu bol'shie proboiny.
- Velikij Budda! Dlya "Jonagi" popadanie dvuh torped dolzhno byt'
komarinymi ukusami. Vpered pomalu!
- |to ochen' moshchnye boegolovki, admiral, - zametil Bernshtejn. - Vidimo,
oni ispol'zovali semteks.
Fudzita ne uspel otvetit'; ego operedil Naoyuki.
- Glavnyj mehanik Josida soobshchaet: dve proboiny v pravom bortu mezhdu
sto vos'mym i sto devyatym shpangoutami. Oba otseka po pravomu bortu
zatopleny, v pravoj kompressornoj voda. Povrezhdeny toplivnaya cisterna po
pravomu bortu, voda na vtorom avarijnom postu. Odna dvutavrovaya balka
probila pereborku mezhdu tret'ej i pervoj bojlernymi. Est' techi vo vneshnih
pereborkah tret'ego kotel'nogo otdeleniya. Josida ukreplyaet pereborki,
nadeetsya uderzhat' zatoplenie i v bojlernyh. Odnako morskaya voda popala v
truboprovody tret'ego turbinnogo otseka. Tyazhelye poteri. Pogibli vse
vahtennye v tret'ej bojlernoj, v pervoj bol'shinstvo poluchili raneniya.
Fudzita slushal s mrachnym vidom. Povrezhdeniya sed'moj stepeni.
- Prikaz glavnomu mehaniku - zatopit' vtoruyu i chetvertuyu toplivnye
cisterny dlya vyravnivaniya krena i differenta. Oni pustye. Perekachivat'
vodu iz tret'ego tryumnogo v levyj mashinnyj otsek, poka ne stanem na rovnyj
kil'. V takom vide nel'zya prinimat' aviagruppy.
- Samolety vozvrashchayutsya! - prokrichali s for-marsa.
- Nashi!
Vse na mostike podnyali binokli.
- Odinnadcat' "Zero", sem' "Ajti" i pyat' "Nakadzim", - ugryumo
konstatiroval Bernshtejn.
- Bog moj! - prostonal Uajthed.
Vozvrashchayushchiesya samolety prisoedinilis' k VVP, i vse nachali kruzhit' nad
"Jonagoj" protiv chasovoj strelki. CHetyre bombardirovshchika zazhgli krasnye
ogni, signaliziruya o povrezhdeniyah.
- Gospodin admiral, glavnyj mehanik dokladyvaet: vse pereborki
ukrepleny, tryumnye nasosy sokrashchayut zatoplenie v tret'em kotel'nom
otdelenii.
Fudzita kivnul.
Vse oblegchenno vzdohnuli - eto uzhe bol'shoe dostizhenie.
Vysoko nad golovoj razdalsya rezkij hlopok. Mashinam ne hvataet goryuchego.
Staryj admiral vzglyanul na flag. Veter severo-vostochnyj. On progovoril
prikazy v trubu, i avianosec stal po vetru.
- Podnyat' do mesta vtoroj vympel. Prigotovit'sya k priemu samoletov.
Pervyj "Nakadzima" s zhutkoj dyroj v kryle i mertvym bortstrelkom
priblizilsya s kormy, vystaviv kryuk.
...CHerez chas poletnaya paluba prinyala svoj poredevshij aviaotryad i sudno
vzyalo kurs na Tokijskij zaliv. Poskol'ku ono tyanulo s soboj desyat' tysyach
tonn vody, vlivshejsya pri zatoplenii i vyravnivanii, osadka stala nizhe na
chetyre futa. Odnako na "Jonage" eshche ostavalas' tysyacha vodonepronicaemyh
otsekov, da i avarijnaya komanda rabotala na sovest', poetomu sudno
svobodno delalo desyat' uzlov. Sem' esmincev eskorta derzhalis' poblizosti,
slovno ugodlivye pridvornye, oberegayushchie ustaluyu korolevu.
V komandnom punkte sostoyalos' kratkoe soveshchanie. Glavnyj mehanik Tacuya
Josida ne prisutstvoval, buduchi zanyat v tryume. Polomki ponemnogu
ustranyalis', zatoplenie udalos' znachitel'no sokratit'. Vmeste s ostal'nymi
chlenami shtaba na soveshchanii prisutstvovali podpolkovniki Josi Macuhara i
Takuya Ivata, kapitan aviacii Kolin Uillard-Smit i lejtenant Brent Ross.
Letchiki snyali podbitye mehom kurtki i shlemy, no vse eshche byli v letnyh
kombinezonah. Gryaznye, izmuchennye; na prokopchennyh licah stranno
vydelyayutsya belye krugi ot ochkov.
Nahodyas' pod vpechatleniem perezhitogo, Brent nikak ne mog
sosredotochit'sya na golosah lyudej, perechislyayushchih poteri, prikryvayushchih uzhas
i bol' kamuflyazhem holodnoj statistiki. Ot aviaotryada ne ostalos' i treti.
Neskol'ko zapozdavshih dobralis' do avianosca, no ot chislennosti eskadrilij
vstavali dybom volosy: trinadcat' "Zero", odin "Sifajr", shest'
"Hellketov", vosem' pikiruyushchih bombardirovshchikov i sem' torpedonoscev -
vsego tridcat' pyat' ucelevshih iz moguchego otryada v sto sorok tri boevyh
mashiny. Avianosec tozhe poluchil ser'eznye povrezhdeniya, hotya i derzhitsya na
plavu. Komanda lishilas' sta dvadcati chetyreh chelovek ubitymi; sto
sem'desyat tri poluchili raneniya.
No vse eto nichto po sravneniyu s poteryami protivnika, kotoryj lishilsya
odnogo avianosca, vyveden iz stroya drugoj, unichtozhena prakticheski vsya
aviaciya.
- A "Blekfin"? CHto s "Blekfinom", admiral? - vzvolnovanno sprosil
Brent, peregibayas' cherez stol.
Vzglyad starika nichem ego ne uteshil.
- Ot nashih nablyudatelej postupilo soobshchenie o vzryve bliz atolla
Tomonuto. My perehvatili peredannoe otkrytym tekstom donesenie vrazheskih
esmincev: tanker potoplen, vedutsya spasatel'nye raboty.
Brent udaril kulakom po stolu.
- Poluzashchitnik snova na kone! YA znal, chto on ne podkachaet! Oni zhivy?
Fudzita pomotal golovoj.
- "Blekfin" ne peredal uslovlennogo signala. S momenta vysheupomyanutyh
soobshchenij proshlo uzhe pyat' chasov.
- Mozhet, raciya vyshla iz stroya?
- Net. Arabskie esmincy dolozhili, chto lodka zatonula so vsem ekipazhem.
Oni podobrali oblomki i dva trupa.
- Gospodi, neuzheli vse?!
- Segodnya mnogo doblestnyh voinov otpravilis' k predkam.
Do konca soveshchaniya Brent ne podnimal glaza. Otpustiv shtab, starik
zaderzhal vseh letchikov i obratilsya k nim glubokim prochuvstvovannym
golosom:
- Vy sdelali bol'shoe delo. U vraga ostalsya odin iskalechennyj avianosec,
bez aviacii, k tomu zhe oni lishilis' topliva - eto voistinu sokrushitel'nyj
udar.
- Admiral, - zametil Macuhara, - v operativnom soedinenii protivnika
bylo ochen' mnogo istrebitelej. CHast' navernyaka s Marianskih ostrovov.
Starik soglasno kivnul.
- No my atakovali ih po men'shej mere v pyatistah kilometrah ottuda. Dlya
"Messershmittov" slishkom daleko.
- Da. No za schet dvigatelya "Dajmler-Benc" i sbrasyvaemyh bakov oni
povysili dal'nost'.
- Nado vychistit' etot gadyushnik, admiral, - zayavil Josi. - Poka my ne
voz'mem ostrova, "Jonaga" i YAponiya ne budut v bezopasnosti.
- Bezuslovno. I ne zabyvajte ob otravlyayushchih gazah... Odnim slovom,
raboty eshche hvatit.
Zagudel telefon. Admiral vzyal trubku, poslushal. Na lice ego poyavilos'
podobie ulybki, a glaza obratilis' k Uillardu-Smitu.
- Spasatel'naya sluzhba rabotaet nad mestom srazheniya. Vylovili dvadcat'
devyat' chelovek. Odin vertolet podobral ochen' serditogo kokni.
Anglichanin s goryashchimi glazami vskochil.
- Vot stervec! YA tak i znal, chto on vykarabkaetsya! - Golos drognul;
pilot, navernoe, vpervye utratil hvalenoe anglijskoe hladnokrovie i tyazhelo
opustilsya na stul.
Brent szhal odnu ego ruku, Macuhara druguyu. Oni hlopali ego po plecham i
radostno smeyalis'. Uillard-Smit ne reshalsya podnyat' glaz, chtoby nikto ne
zametil, kak oni uvlazhnilis'.
V tone Fudzity prozvuchala otecheskaya gordost'.
- Pozdravlyayu vas i blagodaryu za otlichnuyu sluzhbu. Otdyhajte. On podnyalsya
i dvazhdy hlopnul v ladoshi. Vse posledovali ego primeru, ustremiv vzglyady k
altaryu iz adamova dereva. - O Amaterasu! Spasibo tebe za pomoshch', za nauku.
Preprovodi dushi nashih geroev v hram YAsukuni, gde oni obretut dolgozhdannyj
pokoj i blazhenstvo. - Starik polozhil ruku na "Haga-kure" i procitiroval: -
"Velikij ochishchayushchij podvig - otdat' zhizn' za mikado. Tomu, kto ne pozhalel
zhizni za pravoe delo, net nuzhdy molit' o bozhestvennom pokrovitel'stve. Vse
bogi na nebesah primut ego v svoi ob座atiya". - Odariv stoyashchih pered nim
dolgim vzglyadom, on skazal: - Vy svobodny.
Vse napravilis' k dveri. V koridore Ivata ostanovil Brenta. Josi stoyal
ryadom.
- Vy horosho dralis', mister Ross.
- Blagodaryu, podpolkovnik.
- U nas est' raznoglasiya.
- Da.
Brent ochen' ustal, vse chuvstva omertveli ot gor'koj utraty, no posle
etih slov srazu ves' podobralsya, raspravil plechi. On zhdal, chto samurajskaya
mstitel'nost' proyavitsya dazhe v mig pobedy, dostavshejsya stol' dorogoj
cenoj. No Ivata udivil ego, molcha protyanuv ruku.
Ne v silah poshevelit'sya, Brent dolgo smotrel na shirokuyu ladon' i
nakonec krepko stisnul ee. Ivata pristal'no poglyadel emu v glaza, ubral
ruku i bystro zashagal po koridoru. Iz ocepeneniya Brenta vyvel hlopok Josi
po spine.
- Poshli, amerikanskij samuraj. U menya v kayute butylka "CHivas Regal".
Ne skazav ni slova, on posledoval za letchikom. Macuhara dostal iz
shkafchika butylku i sel naprotiv amerikanca. Napolniv stakany, provozglasil
tost:
- Za mertvyh!
Oni osushili stakany do dnya, i Josi tut zhe napolnil ih vnov'. Tol'ko
posle vtoroj porcii viski Brent sumel chut'-chut' sbrosit' napryazhenie.
- Mnogo horoshih rebyat my segodnya poteryali, Josisan.
YAponec sdelal bol'shoj glotok i progovoril tiho, no ubezhdenno:
- Kogda horoshie rebyata sidyat slozha ruki, zlo torzhestvuet. Esli bezumcy
ne znayut uderzhu, horoshie rebyata obyazany dat' im otpor.
- Cenoj svoej zhizni?
- Ty zhe videl.
- My vozmestim nashi poteri?
- Konechno! Kak ran'she.
- Oni umerli strashnoj smert'yu, osobenno te, na podlodke. A Kai
nakonec-to vstretil svoj "Bon Om Richard".
- Oni umerli slavnoj smert'yu.
- Slavnoj?! I "Blekfin"?.. - Amerikanec tknul pal'cem vniz. - Kak
krysy! |to, po-tvoemu, slavnaya smert'?
- Da. - Josi v upor posmotrel na druga, dumaya, chem by ego uteshit', chto
by takoe skazat' dlya podnyatiya duha. Vskore na gubah ego poyavilas' usmeshka.
- Ty chital lorda Al'freda Tennisona?
- CHital koe-chto.
Josi poboltal v stakane zolotistuyu zhidkost'.
- "Tropoyu dolga k slave put' derzhite!" - eto ego slova.
Brent tak zhe pristal'no glyanul v chernye glaza, osushil stakan, izo vseh
sil sharahnul im po stolu.
- Znaesh' chto, Josi-san?
- CHto?
- Der'mo on, tvoj Tennison!
Last-modified: Fri, 19 Jul 2002 16:53:40 GMT