vala vinovnica perepoloha - malen'kaya otvazhnaya
lodka "Blekfin". Vot tak vsegda razvorachivayutsya boi - neozhidanno,
nezaplanirovanno. Voznikshaya vnezapno takticheskaya situaciya vlechet za soboj
vse novye i novye povoroty, poka ne obernetsya strategiej, v kotoroj
zadejstvovany korabli, samolety, lyudi, peremeshchaemye, slovno peshki po
doske, p'yanymi vdryzg shahmatistami. Sushchestvuet i vozmozhnost' pryamogo
stolknoveniya avianoscev. Tysyachi mogut otdat' zhizn' za odnu staruyu
povrezhdennuyu lodku, bezzashchitno pokachivayushchuyusya na volnah. Josi znal, chto,
esli u arabov hvatit smelosti brosit' v boj svoi avianoscy, admiral
Fudzita ne koleblyas' primet vyzov.
V shlemofone zazvuchal novyj golos. Podpolkovnik tut zhe uznal ego:
lejtenant Todoa Sigamicu, yunyj veteran Sil beregovoj samooborony.
- |do Starshij, na svyazi Samuraj Starshij. Vas vizhu. Proshu razresheniya
sledovat' naperehvat istrebitelyam.
- Vas ponyal, Samuraj Starshij. Atakujte! YA budu dobivat' "YUnkersy".
Konec svyazi.
Um Josi rabotal s bystrotoj i tochnost'yu komp'yutera. "Zero" Sigamicu
nepremenno nastignut Rozenkranca gde-to na severe, no tol'ko durak mozhet
rasschityvat', chto yaponcam udastsya zaderzhat' vse Me-109. CHetvertaya
eskadril'ya sformirovana splosh' iz naemnikov: nemcy, russkie, amerikancy,
kazhetsya, dazhe odin yaponec - hodili takie sluhi. |to vam ne araby, a
nastoyashchie, otbornye piloty. On posmotrel nalevo, potom napravo. Jork i
Uillard-Smit nabirayut vysotu.
Josi snova vklyuchil mikrofon.
- |do, |do! YA - |do Starshij. Prodolzhat' ataku bombardirovshchikov.
Odinochnye boi. Banzaj!
- Vas ponyal, |do Starshij. Est' atakovat' bombardirovshchiki, - chetko
otraportoval Uillard-Smit.
- Rodzher, komandir! - otkliknulsya Jork. - Dob'em svolochug!
I tri istrebitelya vzmyli v nebo.
- Vse dejstvuyushchie orudiya, k boyu gotovs'! - razdalas' komanda Uil'yamsa.
Lejtenant Brent Ross uzhe pojmal v pricel vedushchij Ju-87. No na takoj
vysote ego ne dostanesh'. Nado zhdat', poka protivnik sam ne pojdet v ataku,
poka ne sbrosit na nih svoi bomby, a uzh togda strelyat' - esli pridetsya. On
v otchayanii zaskrezhetal zubami.
Na severe yaponskie i livijskie istrebiteli uzhe vstupili v ozhestochennuyu
shvatku. Dva vspyhnuli i skrylis' v volnah. Nad morem visel belyj parashyut.
Josi Macuhara i dva ego sputnika, v kotoryh Brent nakonec opoznal
britanskie "Sifajry", sbili tri "YUnkersa" i teper' ohotyatsya za ostal'nymi.
No vseh im ne odolet' - eto yasno. Znachit, skoro s neba posypletsya
smertel'nyj dozhd'.
Sleduyushchij prikaz Uil'yamsa smutil molodogo navodchika:
- Iz pyatidyujmovogo - ogon'!
Prezhde chem Brent uspel vymolvit' slovo, Krom voskliknul:
- Po nashim istrebitelyam, kapitan?!
- Oni znayut, na chto idut.
Brent zadushil rvushchijsya iz gorla protest. CHto ni govori, Uil'yams prav.
Esli by on komandoval boem, to otdal by takoj zhe prikaz. Pyatidyujmovoe
orudie pokryto special'noj smazkoj, chtoby vyderzhivat' mnogokratnye
pogruzheniya. No avtomaticheskoe zaryazhayushchee ustrojstvo ne vyderzhit
vozdejstviya solenoj vody. A pri zaryazhanii vruchnuyu, orudie delaet vsego
desyat' zalpov v minutu, i maksimal'naya ego dal'nost' vosem' tysyach yardov.
Kogda navodku osushchestvlyaet ne radar, a starshiny-artilleristy, vooruzhennye
polevym binoklem, strel'ba po takim mishenyam ne mozhet byt' dostatochno
metkoj. Odnako ona otpugnet pikirovshchiki, povliyaet na tochnost'
bombometaniya. Potomu komandir idet na risk podbit' svoego.
Pri ugle skloneniya v pyat'desyat gradusov dulo orudiya, napravlennoe na
levyj bort, okazalos' pochti vroven' s golovoj Brenta. Zalp i otdacha
hlystom udarili v barabannye pereponki. Brent skryuchilsya, kak budto poluchil
pod lozhechku. Lyudi so stonami zazhimali ushi. Ot sotryaseniya s girokompasa
soskochilo odno kol'co, a s malen'kogo stolika dlya prokladki kursa,
ustanovlennogo v uglu mostika, poleteli vahtennyj zhurnal, karandashi,
parallel'nye linejki.
- Gospodi! - prichital Boumen.
Zapah kordita [marka nitroglicerinovogo poroha] pochti ne chuvstvovalsya;
dym srazu otneslo na kormu s pravogo borta.
Brent glyadel, kak temno-korichnevyj mazok, tochno zlokachestvennaya
opuhol', rasplyvaetsya v sinem nebe.
- Nedolet na pyat'sot futov i na polmili vpravo. Ty kuda metish', drug, v
SHanhaj, chto li? - garknul Uil'yams.
Poslyshalsya skrezhet medi o stal'; zaryazhayushchie zagonyali v stvol
shestidesyatipyatifuntovyj snaryad.
- Ogon'! - skomandoval komandir orudiya. Navodchiki yarostno vrashchali
mahoviki.
Pyatidyujmovka vnov' vysunula zheltyj yazyk, i s mostika poslyshalis' novye
stony. Eshche odin korichnevyj sgustok - na sej raz vyshe i levee pikiruyushchih.
- Ty chto, oslep?! - busheval Uil'yams, molotya kulakom po vetrozashchitnomu
ekranu. - Vyshe na tysyachu futov, levej na chetvert' mili! Beglym davaj, a to
nas togo glyadi potopyat. Hotya v takoj strel'be svoj rezon est': teper'
"bombometateli" tozhe oskandalyatsya - podi so smehu zhivoty nadorvali.
Brent nedoverchivo pokosilsya na komandira. Tut, mozhno skazat', do smerti
odin shag, a on veselitsya! Nu kak posle etogo ne zauvazhat' chernogo dikarya?
Macuhara s vedomymi proryvalsya skvoz' dlinnyj stroj bombardirovshchikov,
zahodya to speredi, to snizu, to sboku, podstavlyayas' pod perekrestnyj ogon'
pyatidyujmovki i hvostovyh pulemetov na "YUnkersah". Potoki trasserov
rascherchivali vozduh prichudlivymi uzorami. Vedushchij bombardirovshchik polyhnul
i poshel delat' piruety, napominaya nahal'nuyu muhu, podletevshuyu slishkom
blizko k zazhzhennoj sveche. "Sifajr" "podpalil" shassi drugogo, vdrebezgi
raznes kabinu, i "YUnkere" ruhnul v okean vmeste s mertvym ekipazhem. No
semero ucelevshih rvalis' k podlodke s uporstvom, ot kotorogo krov' styla v
zhilah.
I tut Brenta snova ohvatil uzhas. Tri Me-109, pokinuv pole boya na
severe, stremitel'no rvanulis' k mestu shvatki Macuhary s pikirovshchikami.
Teper' zveno Josi budet vynuzhdeno zashchishchat'sya. Tak i proizoshlo: trojka
belyh "Zero" bystro nabrala vysotu i ustremilas' navstrechu snizhayushchimsya
"Messershmittam". Prishchuryas', Brent posmotrel naverh i edva ne zahlebnulsya
nenavist'yu. Vedushchij "messer" vykrashen v krovavo-krasnyj cvet.
Kennet Rozenkranc. A ryadom kapitan Vol'fgang Vatc po prozvishchu Zebra na
chernom istrebitele s oslepitel'no-belymi polosami. Samye hladnokrovnye
ubijcy vo vrazheskom stane. Brent pro sebya pomolilsya za Josi.
No vnimanie ponevole pereklyuchilos' na sobstvennuyu sud'bu, tak kak odin
Ju-87 uzhe delal zahod nad nimi. Ostal'nye kruzhili v vozduhe, ozhidaya svoej
ocheredi. Libo sovsem neopytnye, libo nastol'ko uvereny v sebe, chto schitayut
lodku uchebnoj mishen'yu. A mozhet, ih sbila s tolku besporyadochnaya strel'ba
pyatidyujmovki? Tak ili inache, oni sovershayut oshibku. Zenitnye pulemety
"Blekfina" mogut garantirovanno porazit' tol'ko odnu cel', takim obrazom,
moryaki smogut vyigrat' vremya, chtoby sosredotochit'sya na ocherednom
atakuyushchem.
- Samyj polnyj! Pravo na bort! - skomandoval Uil'yams. - Vspomogatel'noj
artillerii otkryt' ogon'!
Brent oshchutil moshchnyj ryvok sudna. CHetyre dizelya zarabotali na polnuyu
katushku; dvuhvintovaya lodka vydala vse svoi dvadcat' chetyre tysyachi
loshadinyh sil. Starshina-rulevoj Stordzhis rezko vyvernul shturval, i Brenta
otbrosilo k ograzhdeniyu.
- Dvadcat' shest' uzlov, chetyresta shest'desyat oborotov! - donessya
zvenyashchij ot napryazheniya golos iz rulevoj rubki.
- Tak derzhat'! - kriknul kapitan.
Pyatidyujmovoe orudie otkrylo ogon', odnako pyatna razryvov vnov' vspuhli
daleko ot atakuyushchej mashiny. Brent byl gotov nazhat' na gashetki, no
bombardirovshchik letel eshche slishkom vysoko - dazhe dlya "|rlikonov". Brent
zacharovanno smotrel, kak "SHtuka" vyrastaet v ego dal'nomere; uzhe vidny
nelepye neubirayushchiesya shassi, vysokij fonar', lico pilota v ogromnyh ochkah
i gigantskaya bomba pod fyuzelyazhem.
I vot uzhe "YUnkere" vyshel na vosem'desyat pyat' gradusov - optimal'nyj
ugol dlya bombometaniya.
- SHest' tysyach futov, pyat' s polovinoj, - otmechal vsluh Uil'yams, sledya
za "YUnkersom". Potom vdrug povernulsya k rulevomu: - Pryamo rul', kurs
nol'-devyat'-nol'!
- Est' pryamo rul', kurs nol'-devyat'-nol'! - povtoril Stordzhis.
Lodku nakrylo volnoj oglushitel'nogo reva, ot kotorogo, kazalos',
zadrozhal dazhe stal'noj korpus "Blekfina".
- CHto eto?! Radi vsego svyatogo, chto eto?
- Spokojno! Araby vsegda stavyat na shassi "Ierihonskie truby" - sireny
dlya zapugivaniya.
- CHert! Kuda zh menya eshche zapugivat'? - poezhilsya Boumen.
"|rlikony" otkryli nakonec ogon', i v tot zhe mig Brent uvidel, kak
pyatisotkilogrammovaya bomba otdelilas' ot fyuzelyazha "SHtuki" i poletela vniz,
otlivaya bleskom chernogo mramora. Odnovremenno pikirovshchik sbrosil chetyre
bomby pomel'che.
Kak vsem popadayushchim pod bombezhku, Brentu kazalos', chto bomby letyat emu
pryamo na golovu. ZHeludok upodobilsya rabotayushchej betonomeshalke, v gorle
komom vstal davno proglochennyj na zavtrak buterbrod s vetchinoj, ot nog k
pozvonochniku pobezhali ledyanye bukashki. Ne hvatalo tol'ko pokazat' svoj
strah ryadovym! On otkashlyalsya, izo vseh sil stisnul zuby. CHernye
zaostrennye cilindry pronzitel'no vizzhali v vozduhe. No Brent staralsya
smotret' ne na nih, a na cel'.
Pod svist 20-millimetrovyh trasserov pilot "YUnkersa" rvanul na sebya
ruchku. No po inercii samolet eshche tyanulo vniz, tak chto kryl'ya celikom
pomestilis' v kol'ce dal'nomera. Vedya "SHtuku", kak ohotnik utku, Brent
nazhal na gashetku.
Ego "Brauning" i 50-millimetrovyj pulemet po pravomu bortu zagovorili
odnovremenno. Lenta dernulas', uhodya v patronnik, a otrazhatel' vybrosil v
holshchovyj meshok grudu mednyh gil'z. Brent uvidel, kak ego puli proshili
vozduhozabornik i radiator; v sputnyj potok vyplesnulis' strui glikolya.
Ju-87 nakrenilsya vlevo i potashchil za soboj chernuyu polosu dyma.
Privetstvennye kriki oborval strashnyj vzryv po levomu bortu. Pyat'sot
kilogrammov vzryvchatki vozdvigli iz voln golubovato-zelenuyu bashnyu futov
pyatidesyati vysotoj. Na mostik obrushilsya vodopad s primes'yu oblomkov. Na
glazah u vseh oblomok razmerom s kotel bukval'no rasplyushchil
vperedsmotryashchego po levomu bortu Maksa Orlina. Krov', oshmetki
vnutrennostej, bryzgi zhelchi dozhdem okatili stoyashchih na mostike.
Izurodovannoe telo sletelo s paluby i po pokatomu boku korpusa spolzlo v
more. Kil'vater okrasilsya v alyj cvet.
- Maks! Bozhe moj, Maks! - zakrichal vperedsmotryashchij na pravom bortu.
- Zatknis'! - oborval Uil'yams. - Delaj svoe delo!
Kriki tut zhe prekratilis'.
U Brenta ne nashlos' vremeni dazhe uteret' krov' s lica. Vtoroj
bombardirovshchik snizhalsya; ostal'nye korshunami kruzhili v vyshine. Zaryazhayushchij
Boumen, vshlipyvaya, vyronil yashchik s boepripasami.
- A nu hvatit nyt'! Stanovis' k zatvoru!
- Vinovat, ser! - Starshina provorno podhvatil yashchik.
Strekotali pulemety, buhala pushka; samolet, vyhodya iz pike, podderzhal
etot hor vizgom Ierihonskih trub.
- Levo na bort! - vzrevel Uil'yams.
"SHtuka" snova zapolnila pricel dal'nomera, i pal'cy Brenta somknulis'
na gashetke.
- |do! |do! Postroit'sya! - progremel v shlemofone Uillarda-Smita golos
podpolkovnika Macuhary. - Za mnoj naperehvat, potom deremsya "solo"!
Vedomye povtorili prikaz, hotya v prikazah nikto uzhe ne nuzhdalsya. I bez
togo yasno: obshchij zahod, a posle kazhdyj za sebya v azartnoj igre, gde vysshaya
stavka - zhizn'. Uillard-Smit i Jork tyanulis' za rulyami vysoty svoego
komandira, a tot nacelil obtekatel' na tri vedushchih "Messershmitta". Lodka
broshena na proizvol sud'by, poka oni ne razdelayutsya s navisshej sverhu
smertel'noj ugrozoj.
Vperedi Rozenkranc, chut' dal'she kapitan Vol'fgang Vatc na svoem
polosatom istrebitele; ih pravyj flang prikryvaet vsya CHetvertaya
eskadril'ya. Po men'shej mere dvenadcat' Me-109 podletayut s zapada, i takoe
zhe chislo "Zero" podhodit s severo-vostoka. Eshche ni razu so vremeni
istoricheskoj bitvy na Sredizemnom more ne bylo zadejstvovano v vozdushnom
boyu stol'ko istrebitelej. S obeih storon uzhe snyat bogatyj urozhaj. Tam
ognennym meteorom vrezalsya v volny "messer", tut vzorvalsya "Zero", a vot
eshche odin poteryal krylo i raspadaetsya na chasti. V vozduhe plavno paryat dva
parashyuta.
"Rolls-Rojs Griffon" vzvizgnul na forsazhe, sila tyagi i uskoreniya
vdavila Uillarda-Smita v kreslo. Anglichanin s opaskoj glyanul na pribory.
Temperatury masla i ohladitelya uzhe perevalili krasnuyu chertu, zashkaliv za
105o i 121oC. Schetchik oborotov tozhe priblizhaetsya k rokovoj otmetke,
davlenie 67 dyujmov - na bol'shee dvigatel' ne sposoben. A na indikatore
skorosti 360 uzlov. V celom neploho, no nedostatochno, chtoby uderzhat'sya na
hvoste "Zero".
Reshayushchij zahod: protivnik pikiruet, zveno "|do" rvetsya vverh. Slegka
sdvinuv rukoyatku, Uillard-Smit pojmal v setku svoego dal'nomera pravyj
"Messershmitt". CHernyj d'yavol, belaya tol'ko stupica vinta, kak bel'mo na
glazu. Trojka poka vne stvora, no pri obshchej skorosti pochti v tysyachu uzlov
oni uzhe cherez minutu budut v predelah dosyagaemosti. Bol'shoj palec leg na
krasnuyu knopku.
V naushnikah grohochet dikaya simfoniya bitvy, no on ne mozhet pozvolit'
sebe otvlekat'sya.
- Samuraj Zelenyj! Slyshish' menya! Beri vyshe, k solncu! Nam nuzhno
prikrytie!
- Ponyal. Uhozhu na devyat' tysyach metrov.
- Kudo! U tebya na hvoste "messer", na pyati chasah. Vyrulivaj vlevo!
- Est' vyrulivat' vlevo!
- Sigamicu! Ikeda gorit!
- Ty na svoyu zadnicu posmotri, u tebya na hvoste dvoe!
- Vizhu. Pomogaj, Vatanabe.
- Okumura, menya atakuyut samogo. Vo imya vseh bogov, povorachivaj! Vlevo!
Vlevo!
- Slushayus', Vatanabe!
- Net! Net! Ne pikiruj, Okumura, s nimi nel'zya pikirovat'!
- Sigamicu, govorit Kudo! YA ego podzharil v sobstvennom soku!
- YA - Vatanabe. Okumura vossoedinilsya s predkami.
- Na svyazi Samuraj Starshij! S zapada podhodyat istrebiteli. Samuraj
Zelenyj, gde ty?
- Idu naperehvat. Ih tut celaya eskadril'ya.
- Ataku otstavit'! Nabrat' vysotu! Slyshite? Oni za nami ne polezut.
Sigamicu povel svoi zven'ya navstrechu opasnosti. On boretsya za osnovnoe
preimushchestvo istrebitelya - vysotu. Ego mashiny podbili chetyre ili pyat'
"messerov" iz CHetvertoj eskadril'i, no i svoih poteryali ne men'she.
Podkreplenie iz pyatnadcati "Zero" uzhe speshit na pomoshch' Sigamicu,
naperehvat novoj eskadril'e protivnika.
No Uillard-Smit ne glyadel na nih. Ego vselennaya suzilas' do razmerov
Me-109, stremitel'no vyrastayushchego za steklom kabiny. On blagodaren sud'be
za bronesteklo tolshchinoj v devyanosto millimetrov, hotya 20-millimetrovyj
snaryad ono, konechno, ne ostanovit. Za tysyachnuyu dolyu sekundy on pripomnil
vse, chto znaet o "Messershmitte": srednyaya skorost' poleta 360 uzlov,
velikolepen pri nabore vysoty i pikirovanii, tut on dast foru i "Sifajru",
i "Zero", dvigatel' rabotaet bezotkazno, dva "Mauzera" v kryl'yah i dva
7,9-millimetrovyh pulemeta "Borzig" v obtekatele. Odnim slovom, nadezhnaya
mashina, no operenie slabovato. Nado iskat' ego ahillesovu pyatu: elerony
tyazhely dlya bol'shih skorostej; rul' vysoty dovol'no nepovorotliv; net
trimmera, chto ves'ma neudobno v zatyazhnyh shvatkah; inogda na skorosti
norovit zaklinit'; slishkom bol'shoj radius razvorota.
Kolin podalsya vpered, polozhil palec na krasnuyu knopku. Zahod lob v lob
stiraet vse dostoinstva i nedostatki mashin, krome vooruzheniya. A zdes'
preimushchestvo za nim. Ne otvodya glaz ot iskatelya, on pytalsya nagnat'
Macuharu, umchavshegosya vpered blagodarya noven'komu "Sakae-42". Krasnaya
mashina Rozenkranca tozhe otorvalas' ot svoih vedomyh.
Komandiry otkryli ogon' odnovremenno. YArko-oranzhevye i zheltye niti
slovno privyazali drug k drugu dve mashiny. Rozenkranc nemnogo uklonilsya
vlevo, no Macuhara ne daet emu ujti. Idut v lob na sumasshedshej skorosti.
Macuhara na etot raz tverdo reshil pokonchit' s krovavym d'yavolom.
Uillard-Smit napryagsya, uvidev, chto kryl'ya i obtekatel' chernogo Me-109
rascveli purpurnymi rozami. K schast'yu, trassery ne dostigli celi.
- |h ty, sosunok!
On chut' vzdernul nos mashiny, lovya chernuyu pticu v oranzhevyj krug. Vskore
okonechnosti kryl'ev pochti kosnulis' ego, a stupica vinta popala v centr
pricela.
- Poluchi bilet v Mekku ili Valgallu, uzh ne znayu, kuda tebe nado! -
procedil on skvoz' zuby i nazhal na knopku.
Otdacha ot chetyreh pushek "Ispano-Suiza" vstryahnula korpus samoleta,
slovno staryj dom vo vremya zemletryaseniya. Uillard-Smit pochuvstvoval, kak
vybivayut drob' zuby, tol'ko ne byl uveren, chto eto iz-za otdachi. Kraeshkom
glaza uvidel, kak Rozenkranc vzmyl vverh, v poslednyuyu minutu izbezhav
gibeli.
A vot oni s protivnikom slishkom blizko drug ot druga, chtoby
promahnut'sya. Kuvalda udarila v pravoe krylo "Sifajra" i v alyuminievoj
obshivke poyavilis' dyry. Nu nichego, on tozhe nabiraet ochki za schet bolee
tyazhelogo vooruzheniya. Snaryad, vypushchennyj po "messeru", otorval vyhlopnoj
patrubok i unes antennu. Proletev nad hvostom vrazheskogo istrebitelya,
Kolin korotkoj ochered'yu othvatil kusok rulya vysoty i vertikal'nogo
stabilizatora.
To li poteryav upravlenie, to li prosto v panike, protivnik dopustil
nepopravimuyu oshibku - vzyal ruchku na sebya. Pered glazami, tochno vylovlennaya
iz vody forel', vzmetnulos' bryuho "messera". Kolin ne mog sderzhat'
likovaniya. Vypushchennye pochti v upor snaryady vzrezali alyuminievuyu obshivku,
obnazhiv ramy, stringery, provoda, proshlis' po hvostu - i levogo rulya
vysoty kak ne byvalo.
Smertel'no ranennyj istrebitel' zavertelsya volchkom, pytayas' prodlit'
sebe zhizn', i poshel vniz. Iz lyuka neuklyuzhe vyvalilas' figura v letnom
kombinezone. Eshche odna oshibka. So strahu pilot vyprygnul slishkom rano.
Stropy ego parashyuta zacepilis' za oblomki hvosta, i mashina voshla v
poslednij shtopor, uvlekaya za soboj orushchego, razmahivayushchego rukami
cheloveka.
- Schastlivogo puti, Vashe Ublyudstvo! - probormotal Uillard-Smit.
On snova vzyal na sebya ruchku dlya nabora spasitel'noj vysoty. Macuhara
tem vremenem vypolnil "mertvuyu petlyu" i voshel v krutoe pike v beshenoj
ohote za Rozenkrancem. No hitryj amerikanec sumel ispol'zovat' skorostnye
preimushchestva "Messershmitta" i teper' udiral na severo-zapad. Rozi znaet,
chto v razvorotah emu ne tyagat'sya s "Zero". V mile sprava Jork tozhe
nabiraet vysotu, a daleko vnizu polosatyj Me-109 Vatca "vyrval" mashinu
vsego v neskol'kih futah nad vodoj i povorachivaet na zapad. U Zebry kishka
tonka dlya shvatki s bolee manevrennym protivnikom.
CHernyj "messer" s pilotom, zaputavshimsya v parashyutnyh stropah, uzhe
pogruzilsya v volny; na severo-zapade polosy chernogo dyma pishut v vozduhe
epitafii sbitym istrebitelyam. Tam i syam raskryvayutsya parashyuty.
Uillard-Smit zametil gruppu Ju-87, kruzhashchuyu nad podlodkoj. I tut zhe v
naushnikah prozvenel golos Macuhary:
- Vnimanie! Na svyazi |do Starshij. Sledovat' za mnoj po pelengu lodki
nol'-nol'-nol'. Atakovat' bombardirovshchiki!
Za bystrym otklikom Uillarda-Smita posledovalo podtverzhdenie Jorka.
Anglijskij kapitan dal ot sebya ruchku i levuyu pedal', uhodya v pochti
vertikal'noe pike. Centrobezhnaya sila svyazala v uzel vnutrennosti,
zavrashchalos' nebo, pererezannoe goluboj liniej gorizonta. Vskore ves' obzor
zapolnila bezbrezhnaya glad' Tihogo okeana, i tyazhest' vnutri otpustila.
Legkoe nazhatie pravoj pedali, nemedlennyj otklik rulya vysoty i elerona, i
on razvernulsya licom k "YUnkersam". Eshche odno dvizhenie levoj nogi pozvolilo
emu zanyat' poziciyu sleva ot vedushchego. Vnizu bespechno kruzhat nad svoej
cel'yu "SHtuki". Josi rinulsya k nim. Ne pospeet, oh, ne pospeet!
Uillard-Smit v otchayanii zabarabanil po pribornomu shchitku. Eshche odin
bombardirovshchik razvorachivaetsya nad podlodkoj. Gospodi, u nih zhe tam
nastoyashchij ad!
Tretij bombardirovshchik vyzhdal, poka vtoroj ne izbavitsya ot zapasa bomb
i, pokinuv stroj, stal delat' zahod. YAvno obeskurazhennyj pricel'noj
strel'boj zenitnyh pulemetov, vtoroj "YUnkere" v poslednij moment otvernul,
i ego bomby oglushili rybu v trehstah yardah po pravomu bortu lodki.
Nesmotrya na manevry pilota, 20-millimetrovyj snaryad razbil toplivnyj nasos
i radiator bol'shogo samoleta, a Brent othvatil emu levoe koleso. Harkaya
chernym dymom, "SHtuka" ustremilas' vvys'. S paluby ee provozhali nasmeshki,
ulyulyukan'e i potryasanie kulakami.
No pilot tret'ego "YUnkersa" yavno byl ne robkogo desyatka. Pod vizg
ierihonskih trub on nacelil vint pryamo na mostik. Palubnaya pushka s revom
vyplyunula ogon', snaryady proshli mimo pikiruyushchego, no na sej raz ugodili v
kol'co chetyreh ostavshihsya v vyshine bombardirovshchikov. Hotya ni odin ne
zacepilo, stroj narushilsya, i mashiny brosilis' vrassypnuyu, tochno staya
perepugannyh kuropatok.
Ne obrashchaya vnimaniya na torzhestvuyushchie kriki komandy i vopli Uil'yamsa:
"Bej, mat' ih tak!", Brent pristal'no sledil, kak uvelichivaetsya v pricele
bombardirovshchik. Boumen zapravil emu novuyu lentu. Rossa vdrug ohvatilo
spokojstvie, vidimo porozhdennoe soznaniem krajnej uyazvimosti protivnika.
Dlya dostizheniya tochnosti bombometaniya oni dolzhny podstavit' sebya pod
pulemetnyj ogon'. Dvoih on uzhe ulozhil. Brent oblizal guby i pochuvstvoval
ogon' v pahu - toch'-v-toch' kak v posteli s Dejl Makintajr. Strannye,
odnako, associacii. Gde ego nedavnij uzhas? Neuzheli seks i ubijstvo idut
ryadom v dushe cheloveka? On dazhe smutilsya. Kakaya glupost'! Azart bitvy
pogloshchaet vse tvoi emocii, v etom s nimi nichto ne sravnitsya. V takie
minuty zhizn' kak by spressovana i proshloe predstaet tebe v bezumnom
krugovrashchenii kalejdoskopa ili mel'kanii kadrov slomannogo kinoproektora.
Sindrom utopayushchego, vnutrenne usmehnulsya on.
- Tri istrebitelya! YAponcy! Peleng odin-devyat'-pyat', ugol tridcat'. Idut
k nam.
Skosiv glaza, Brent uvidel, kak tri belye mashiny chetkim klinom pikiruyut
na chetyre bombardirovshchika, kotorye s trudom vosstanovili stroj. Vperedi
Macuhara. On znal, chto drug ne ostavit ego. No teper' ne vremya krichat'
"banzaj". Brent nabral v legkie vozduh i zaderzhal dyhanie - etot ritual on
osvoil eshche v detstve, kogda oni s otcom ohotilis' na ptic v lesah Novoj
Anglii. "Gluboko vdohni, kogda celish'sya, ne shchur'sya i nazhimaj kurok myagko,
no uverenno", - uchil otec.
V vozduhe sverknuli bomby, i s nimi vernulsya strah. Teplo vnizu zhivota
rastvorilos' pod naporom ledyanoj vody, slovno promyvayushchej emu kishki.
CHuvstva opisali polnyj krug - ot straha k spokojstviyu, ekstazu i snova k
strahu. Drozhashchimi rukami, s beshenoj pul'saciej krovi v viskah on
pricelilsya v "YUnkere". Emu davno pora uhodit' vverh, a on vse pikiruet.
Pod krylom bombardirovshchika zamigala krasnaya vspyshka; ono prosvistelo v
neskol'kih futah nad roem chernyh padayushchih cilindrov. Neveroyatno! On zhe
mozhet podorvat'sya na sobstvennyh bombah! Fanatik, bezumec! Zagovorili
dvadcatki, i Brent tozhe nazhal na gashetku. Sodrogayas' ot moshchnoj otdachi,
uderzhivaya pulemet v ravnovesii siloj svoih myshc, on ne vypuskal iz pricela
ogromnyj vint. Zapah kordita stal dlya nego bozhestvennoj ambroziej. Puli
kalibra 7,7 millimetra so zvonom udarili v stal'nuyu palubu. S voem
otrikoshetiv, slovno tucha smradnyh nasekomyh vyrvalas' iz-pod zemli,
potrevozhennoj lemehom pluga, oni sbili kasku so starshiny artillerijskoj
boevoj chasti Fila Robinsona. Tot oprokinulsya navznich', i seroe soderzhimoe
mozga sklizkoj massoj zabryzgalo palubu. Pravyj vperedsmotryashchij shvatilsya
za grud', vopya, izrygnul potok krovi, perevesilsya cherez ograzhdenie i
bultyhnulsya v volny, kak tryapichnaya kukla. Brent gromko zastonal i
vyrugalsya.
- Levo na bort! - ryavknul Uil'yams. - Bej ego! Bej!
Lodka provorno razvorachivalas'.
Bomby vizzhali v vozduhe. Oni byli tak blizko - bol'shoj cilindr i chetyre
ego malen'kih sputnika; kazhdyj nes s soboj ch'yu-to sud'bu, ostro
zatochennyj, kompaktnyj, gotovyj predat' "Blekfina" zabveniyu. Vse
proishodilo tochno v koshmare: ty bezhish', bezhish', a nogi skol'zyat, chudovishche
nastigaet tebya, i ty uzhe oshchushchaesh' ego zlovonnoe dyhanie. Ono obnazhaet
klyki i tyanet k tebe ostrye kogti...
Tryahnuv golovoj, Brent otognal paralizuyushchie videniya i, ne glyadya na
bomby, dal otvetnyj zalp. On ub'et svoih ubijc. Trassery, tochno ognennye
businy, rascvetili "YUnkere" i sorvali ogromnye kuski s nesushchej poverhnosti
kryla. YArko-zheltye vspyshki zagoralis' i gasli, kak rozhdestvenskij
fejerverk; 20-millimetrovye "|rlikony" snesli pravyj zakrylok i eleron.
Samolet vil'nul vlevo, otkryvaya Brentu svoj pravyj bort. Korotkimi
ocheredyami on sokrushil zadnyuyu kabinu i obezglavil strelka. No emu nuzhen ne
strelok, a pilot. Rugayas' na chem svet stoit, lejtenant rvanul pravuyu ruchku
i pojmal fonar' v pricel. Novye puli razbili fonar', proshili bronirovannyj
kozyrek, i lico pilota rastvorilos' v tumane bryznuvshih oskolkov. Bol'shaya
mashina s dvumya obezglavlennymi tulovishchami v kabine plyuhnulas' v okean s
gromkim vspleskom.
V tot zhe mig po pravomu bortu - sovsem blizko - razorvalis' bomby.
Pyatisotka podnyala takoj stolb vody, chto lodka sodrognulas', kak
zagarpunennyj kit. Vo vseh otsekah slyshalsya gul, podobnyj bol'shomu
kolokolu hrama. Hamfri Boumen i YUjdzi Itioka popadali s nog. YAponec
zaskol'zil vdol' paluby i tresnulsya kaskoj o naktouz so zvonom molota,
udarivshego po nakoval'ne. Tut zhe on perekatilsya na bok i otchayanno
zastonal. Boumen upal na yashchik s boepripasami. Brent poshatnulsya, no ustoyal,
shvativshis' za vetrozashchitnyj ekran. So vseh storon neslis' kriki boli i
uzhasa.
Vodyanaya bashnya opala shirokimi kol'cami i okatila mostik. Derzhas' odnoj
rukoj za stvol pulemeta, Romero protyanul druguyu i podnyal na nogi pochti
bezdyhannogo Itioku.
- Kurs dva-sem'-pyat'! - prikazal Uil'yams, edva uderzhivaya ravnovesie.
Potom vzglyanul na Haru, kotoryj hot' i stoyal na dvuh nogah, no byl yavno ne
v sebe. - Vpered pomalu!
YAponec, kak avtomat, dvigal rychagami mashinnogo telegrafa. Lodka
zamedlila hod. Uil'yams prokrichal v lyuk:
- Svyazisty! CHto tam u vas?
V otvet doneslos' ispugannoe:
- Poka nichego, komandir!
- Horosho, Hara, davaj bystrej!
- Skorost' vosem', sto vosem'desyat oborotov, ser, - nezhivym golosom
otkliknulsya Hara.
- Vse idut na nas! - kriknul vperedsmotryashchij s pravogo borta.
Uil'yams brosil vzglyad na nebo. Vybora net.
- Ladno, hren s nimi, s povrezhdeniyami. Samyj polnyj!
- Est' samyj polnyj!
Ritmichno zarabotali chetyre dvigatelya, i lodka rvanulas' vpered. Poka
zhivy! Brent oblegchenno vzdohnul. Korpus, hotya i naterpelsya poryadkom, no
vyderzhal. Poslednyaya pyatisotkilogrammovaya bomba navernyaka nadelala bol'she
razrushenij, chem vse glubinnye. U Brenta onemela sheya. Kaska sletela i
podborodochnyj remen' gluboko vrezalsya v kozhu. Takogo s nim eshche ne
sluchalos'.
- Gde doklad o povrezhdeniyah?! - nadryvalsya v lyuk Uil'yams. - Mne nuzhny v
pervuyu ochered' doneseniya ot nosovogo torpednogo i akkumulyatornogo otsekov.
Snova nadvinuv kasku, Brent poglyadel na nebo, pytayas' vytryasti iz
mozgov sonnoe ocepenenie. Mashinal'no poter ladon'yu sheyu. Eshche odin
bombardirovshchik delal zahod, a tri ucelevshih vystroilis' za nim, slovno
neterpelivye passazhiry pered posadkoj na poezd. U nih est' prichina dlya
neterpeniya. Macuhara i dva ego "Sifajra" letyat k nim, tochno
angely-mstiteli. Araby poteryali vremya i teper' rasplatyatsya za svoyu
medlitel'nost'. Stoilo emu ob etom podumat', kak Macuhara i ego vedomye
otkryli ogon'.
Sleduyushchie mgnoveniya stali dlya Brenta Rossa prodolzheniem koshmara. Dva
bombardirovshchika, tri delayushchih zahod istrebitelya, grohot orudiya, zapah
kordita, sumasshedshaya vibraciya "Brauninga", ostraya bol' v oblasti shei. A
eshche pricel, mishen', kriki Uil'yamsa rulevomu, izo vseh sil pytayushchemusya
uvesti lodku ot novoj ataki "YUnkersa". Ubej ili tebya ub'yut! Eshche odin vitok
chuvstv. Uzhas ili beshenstvo, a mozhet, i to i drugoe, - protivniku vse
ravno, nikakoj raznicy. Teper' vse oni prishli po ego dushu.
Za mig do togo, kak vedushchaya "SHtuka" vyshla na ugol bombosbrasyvaniya, ona
vspyhnula oslepitel'noj novoj zvezdoj i tut zhe ischezla. Otpustiv gashetku,
Brent ustavilsya vverh. Ogromnym veerom rassypalis' po nebu oblomki
alyuminiya; strashnyj monstr protyagival k lodke shchupal'ca ognya i dyma. V sotne
yardov vrezalsya v volnu dvigatel', pokorezhennoe koleso udarilo v kormu. No
bol'shaya chast' smertonosnogo dozhdya prolilas' za bortom.
Brent uslyshal voj siren ran'she, chem uvidel sleduyushchij bombardirovshchik.
Spasibo vragu za eti shumovye effekty. On navel pulemet na tot sektor, gde
vzorvalas' predydushchaya "SHtuka". "YUnkersy" probivalis' skvoz' dym. Pulemety
horom otbarabanili svoe privetstvie. Glaza Brenta rasshirilis' ot uzhasa. Na
hvoste bombardirovshchika visel "Sifajr". I oba popali v kaskad trasserov.
Nastignutaya szadi 20-millimetrovymi snaryadami i pulyami pyatidesyatogo
kalibra "SHtuka" nachala rassypat'sya, no vse-taki uspela sbrosit' bomby. Ona
padala ne bolee chem v sotne yardov ot mostika, slegka nakrenivshis' na
pravyj bort. Sperva otvalilos' pravoe krylo, obnazhiv spletenie razorvannyh
cvetnyh provodov i razbityh truboprovodov; iz nih, kak iz vskrytoj sonnoj
arterii, hlestala krasnaya gidravlicheskaya zhidkost'. Vibraciya dvigatelya
otbrosila mashinu vbok. Ona nelepo trepyhalas' na ucelevshem kryle, no
vskore i ono otvalilos'. Fyuzelyazh - bespomoshchnyj zheleznyj obrubok - nyrnul v
more; bomby odna za drugoj gromyhnuli po pravomu bortu, ne prichiniv lodke
osobogo vreda. Radostnye kriki plavno pereshli v stony, kogda vse uvideli,
chto "Sifajr" tozhe podbit.
Dvigatel' dymilsya, mashina ostavlyala za soboj belyj tonkij tuman
ohlazhdayushchej zhidkosti; britanskij istrebitel' pytalsya vyjti iz pike i
povernut' na zapad.
- Ne povezlo bednyage! - ugryumo proronil Uil'yams. - Sledite za nim.
Budet padat' - podberem.
- Vse, komandir! - kriknul s mostika vperedsmotryashchij. - Oboih ushchuchili!
Snova na bortu razrazilos' likovanie. Macuhara i pilot vtorogo
"Sifajra" pobedili. Odna iz dvuh ostavshihsya "SHtuk" voshla v more s goryashchim,
slovno fakel, dvigatelem. Drugaya volochila za soboj shlejf chernogo dyma. V
neskol'kih futah nad vodoj bombardirovshchik spryamil pike.
- Na vodu syadet, - zametil Brent.
- Esli nash emu dast, - otozvalsya Uil'yams, ukazyvaya na "Sifajr",
kruzhashchij nad obrechennym bombardirovshchikom.
Bombardirovshchik sperva zacepil okean levym rulem vysoty, podprygnul i
snova opustilsya, pytayas' kak mozhno myagche kosnut'sya vody, chtoby ne
zahlestnulo. Nakonec penno-golubym vspleskom on plyuhnulsya na bryuho i
teper' nelepo skakal po volnam. "Sifajr" eshche nemnogo pokruzhil nad nim, a
potom stal rezko nabirat' vysotu, uvidev, chto Macuhara podzhidaet ego.
Toropyatsya pospet' k shvatke, bushuyushchej u dal'nego gorizonta.
- Malyj hod, - prikazal Uil'yams Tacunori Hare i povernulsya k Stordzhisu.
- Kurs na "SHtuku".
- My ih rasstrelyaem, ser, ili voz'mem v plen? - sprosil u nego Brent.
- Vashi predlozheniya!
On ne kolebalsya, slovo rvalos' u nego iz serdca, iz pechenok.
- Rasstrelyat'!
Uil'yams dal sebe sekundu na razdum'ya.
- Teper' mne yasno, pochemu vas nazyvayut amerikanskim samuraem.
Brent na mig onemel, ne znaya, poricanie eto ili kompliment. Krik
vperedsmotryashchego ne dal emu otvetit'.
- "Sifajr" vozvrashchaetsya. Saditsya na vodu po pravomu bortu!
Vse molilis' pro sebya, glyadya, kak anglijskij istrebitel' skol'zit nad
vodoj. Poskol'ku shassi ubrany, emu budet legche, chem Ju-87. Podprygivaya,
tochno kameshek, on na 80 uzlah perepahival kryl'yami volny. Zatem podnyal
gejzer vspenennoj vody, ostanovilsya, sbrosil plot, i figura v letnom
kombinezone vybralas' na krylo.
- Molodec! - odobril Uil'yams. - Slushat' moyu komandu! Sperva vylovim
nashego. Smozhesh', Garol'd?
- Tak tochno, komandir, - otvetil rulevoj. - Otbuksiruem.
- Beri na nego kurs.
- Est'!
Iz rulevoj rubki donessya golos:
- Avarijnaya sluzhba dokladyvaet: povrezhden vsasyvayushchij klapan v cisterne
glavnogo ballasta, v lodku pronikaet voda. Glavnyj mehanik govorit, s
nasosom proderzhimsya.
- Pust' podklyuchit avarijnyj.
- Uzhe sdelano, ser.
- Horosho.
- Kurs nol'-chetyre-sem', - dolozhil Stordzhis.
- Tak derzhat', starshina. - Uil'yams povernulsya na kormu. - Raschetu
pyatidyujmovogo prigotovit'sya podnyat' na bort ucelevshih.
Artilleristy ostavili orudie. Poshatyvayas', perestupili cherez telo
svoego mertvogo komandira i nachali dostavat' iz yashchika v kormovoj chasti
mostika spasatel'nye poyasa i kanaty.
- Sperva vylovim nashego, zatem pozabotimsya o protivnike, - povtoril
Uil'yams i kivnul na levyj krambol, za kotorym pokachivalis' na plotu dva
cheloveka. Povernuv k Brentu nepronicaemoe, tochno kniga za sem'yu pechatyami,
lico, dobavil negromko: - Ne volnujtes', mister Ross, ya uchtu vashe
predlozhenie.
Brent proveril pulemetnuyu lentu: zaryadov tol'ko na odnu ochered'. Rezko
dernuv, vytashchil ee. Boumen nogoj otodvinul v storonu pustoj yashchik i
podtyanul novyj. Zatem s pomoshch'yu Brenta zapravil novuyu lentu na sto desyat'
patronov. Brent zahlopnul zatvor i prikazal:
- Zaryazhaj pervuyu!
Boumen protyanul mednyj nakonechnik lenty cherez blok.
- Pervaya zaryazhena.
Brent ottyanul skoby zatvora, chtoby moshchnaya pruzhina stala na mesto.
Zahvat vybrasyvatelya stisnul gil'zu.
- Zaryazhaj vtoruyu! - ryavknul Brent.
Oni s Boumenom povtorili operacii v tom zhe poryadke. Zatem lejtenant
vypryamilsya i glyanul v patronnik, chtoby ubedit'sya, chto lenta legla rovno.
- Normal'no. - On pokosilsya na zaryazhayushchego, zakrepil stvol v
vertikal'noj pozicii i nachal s lyubopytstvom nablyudat', kak "Blekfin"
priblizhaetsya k poterpevshemu krushenie letchiku.
Pokachivayas' na malen'kom zheltom plotu, chelovek, odetyj v korichnevyj
letnyj kombinezon i shlem s podnyatymi na lob ochkami, ulybalsya i mahal im.
Svetlaya kozha, krupnyj nos i bol'shie kruglye glaza.
- CHert menya poberi, esli eto yaponec, - probormotal Uil'yams. - Vpered
pomalu!
- Est' vpered pomalu!
Ritm dizelej zamedlilsya.
Uil'yams vzglyanul na repiter girokompasa.
- Levo na ugol nol'-chetyre-pyat'. Primem s pravogo borta.
- Est' levo na ugol nol'-chetyre-pyat'!
Komandir podlodki snyal rupor s kryuka na vetrozashchitnom ekrane, prilozhil
ego k gubam i kriknul artillerijskomu raschetu, vystroivshemusya na korme.
- Na pravyj bort!
Starshij matros Hitosi Motosima otkliknulsya, slozhiv ladoni ruporom:
- Est' na pravyj bort, ser!
Pilot byl uzhe v neskol'kih yardah ot borta.
- Stop mashina!
Motory zaglohli, no lodka prodolzhala dvigat'sya vpered po inercii.
- Nazad, malyj hod!
Skvoz' reshetchatyj lyuk Brent uslyshal vibraciyu: vinty preodolevali
inerciyu v tysyachu shest'sot tonn. On instinktivno priderzhal stvol pulemeta.
Matros zavyazal morskoj uzel na konce kanata. Lovkim dvizheniem kisti
perekinul konec na plot, cherez plecho letchika. Tot uhvatilsya za kanat i
stal podtyagivat'sya.
- Stop mashina!
Lodka myagko pokachivalas'; vinty slabo pobul'kivali pod vodoj. Motosima,
privyazannyj k pillersu spasatel'nym kanatom, podnyal na bort vysokogo
hudoshchavogo cheloveka.
- Pomogi emu, - prikazal Uil'yams Boumenu.
Zaryazhayushchij podbezhal k trapu i podtyanul spasennogo za rukav kombinezona.
Komandiru prishlos' zadrat' golovu, chtoby vstretit'sya vzglyadom s dolgovyazym
letchikom. Vysokij, strojnyj, s orlinym nosom, vystupayushchimi skulami,
vpalymi shchekami i tverdym podborodkom. Samoj vydayushchejsya chertoj ego byli
glaza. Ogromnye, sinie, chut' holodnovatye. |tot s odinakovym uspehom mozhet
deklamirovat' SHekspira ili Kitsa i ubivat', podumal Brent. Krome togo, on
sil'no smahivaet na Bezila Retbouna, igravshego SHerloka Holmsa v starom
anglijskom fil'me.
- Dobro pozhalovat' na bort, - skazal Uil'yams. - YA lejtenant Redzhinal'd
Uil'yams, komandir podvodnoj lodki.
Letchik zagadochno ulybnulsya. Stoyashchie na mostike glyadeli na nego, kak na
prishel'ca iz kosmosa. Pozhav Uil'yamsu ruku, on progovoril s bezuprechnoj
dikciej, nemnogo v nos:
- Kapitan aviacii Kolin Uillard-Smit. - On vypustil ruku Uil'yamsa,
pokosilsya na "|rlikony" zatem na "Brauningi", i vzglyad ego zaderzhalsya na
Brente. Zorkie glaza srazu uglyadeli krov' na kaske i spasatel'nom zhilete
lejtenanta. - A vy molodcy, metko strelyali.
- My ne narochno, kapitan, - otvetil Brent. - Nadeyus', vam ne slishkom
dostalos'?
Uillard-Smit zasmeyalsya.
- Nichego. YA sam vinovat - ne hotel upustit' "YUnkere". - On eshche raz
obvel vzglyadom okruzhayushchih. - Da, potryasayushchaya metkost'. Vy prostrelili mne
bak i truboprovody sistemy ohlazhdeniya.
- Primite izvineniya, kapitan. - Uil'yams glyanul cherez levyj bort, gde
plyli na plotu eshche dvoe, potom na ekran pelengatora i rasporyadilsya: -
Vpered pomalu! Levo rulya na ugol odin-devyat'-nol'!
Brent snyal s predohranitelya pulemet pyatidesyatogo kalibra i pricelilsya v
letchikov na plotu. Vse na mostike ne svodili glaz s nego i Uil'yamsa.
Uillard-Smit vrubilsya v situaciyu.
- |j, rebyata, vy ne...
- My podberem ih, kapitan, - perebil Uil'yams i skazal Brentu: -
Otstavit', mister Ross.
- Slushayus', ser. - Brent snova postavil pulemet na predohranitel'.
Uil'yams posmotrel na nebo, potom vpered i prokrichal v lyuk rulevoj
rubki:
- SHturman, schislenie puti!
Emu otozvalsya lejtenant CHarli Kadenbah:
- YA schislyal kurs i drejf s moego repitera. Nas otneslo na neskol'ko
mil'. Mne nuzhny poludennye zamery. Razreshite podnyat'sya na mostik.
- Otstavit'! Pridetsya podozhdat', poka my ne ujdem iz zony boya. CHerez
sotnyu yardov podberem dvuh pilotov, a potom dash' mne kurs na Jokosuku.
Posledovala korotkaya tishina, narushaemaya revom dizelej i pleskom vody o
bort. Nakonec skvoz' lyuk donessya obizhennyj otvet Kadenbaha:
- Dumayu, tri-pyat'-nol', komandir.
Negr povernulsya k anglichaninu.
- Spuskajtes'. - On ukazal na lyuk rulevoj rubki. - Lejtenant Kadenbah
provodit vas v kayut-kompaniyu. Tam est' goryachij kofe i koe-chto perekusit'.
- On mahnul na stal'noj shchit, gde pobleskivala zastyvayushchaya krov'. - U nas
imeyutsya poteri, potomu kazhdyj chelovek na schetu.
Anglichanin podzhal guby; podborodok ego priobrel eshche bolee upryamye
ochertaniya.
- S vashego razresheniya, ser, ya ostanus' zdes'. U menya horoshie glaza.
Mogu nesti vahtu kak vperedsmotryashchij.
- Posle togo, kak vas chut' ne ubili?
Letchik s udivitel'nym spokojstviem proiznes:
- Spasibo za eto "chut'"... No mne ne vpervoj. Vot na Folklendah tozhe
hotel "kupit' sebe uchastok". A zdes' vse soshlo dovol'no gladko. YA dazhe
vymoknut' ne uspel.
Uil'yams ulybnulsya i vytyanul ruku k zabryzgannomu krov'yu ekranu.
- Nu chto zh, togda proshu - budete sledit' za nebom. Nash radar vyshel iz
stroya... Stop mashina! Prigotovit'sya vzyat' na bort lyudej.
Artilleristy vo glave s Motosimoj snova dvinulis' k ograzhdeniyu.
Uillard-Smit ukazal na severo-zapad, gde po vsemu gorizontu shla
ozhestochennaya bitva.
- Tam teper' goryacho. Samoe grandioznoe shou so vremen Bitvy za Angliyu.
Komandir, vy ne sobiraetes' poiskat' drugih poterpevshih?
- Esli b ya mog! |tih podberem - i nado budet srochno otpravit'sya v
gavan'. U nas ser'eznye povrezhdeniya. V odnoj iz ballastnyh cistern tech',
batarei "travyat". Ne poruchus', chto zdes' poblizosti ne shnyryayut "SHtuki".
Eshche odin nalet, i vsem nam kryshka. - On obrechenno pokachal golovoj. -
Mozhet, admiral Fudzita poshlet syuda esmincy. No eto ochen' riskovanno.
Slishkom blizko ot Sajpana i Tiniana.
Brent ustavilsya v nebo. Vpechatlenie takoe, chto sotni mashin pytayutsya
unichtozhit' drug druga. Boj spustilsya dovol'no nizko, i mozhno rassmotret'
otdel'nye samolety. Skvoz' dym to i delo mel'kayut belye parashyuty. On edva
ne vskriknul ot radosti, uvidev "Zero" s krasnym obtekatelem. Letit k
mestu srazheniya vmeste s ne otstayushchim ot nego "Sifajrom". Pohlopav po
"Brauningu", on probormotal sebe pod nos:
- Josi Macuhara, pust' tebe segodnya soputstvuet udacha!
- Poterpevshie na bortu! - dolozhili s kormy.
- Horosho. Polnyj vpered! Kurs tri-pyat'-nol'!
"Blekfin" netoroplivo nabral skorost' i povernul na sever.
Podpolkovnik Macuhara v serdcah vyrugalsya. Nenavistnaya parochka -
Rozenkranc i Vatc - vne dosyagaemosti: kilometrov na dvadcat' severnee i na
tysyachu metrov vnizu. Rozenkranc i sam on poteryali po vedomomu.
Uillard-Smit ischez, dolzhno byt', pogib. Poslednie ego slova do sih por
zveneli v ushah komandira otryada.
- Vinovat, druz'ya, - progovoril anglichanin, slovno vstavaya iz-za
chajnogo stolika. - Menya podbili. Budu dobirat'sya vplav'.
- Prygaj! - poslyshalsya vstrevozhennyj golos Jorka.
- Ne mogu, priyatel'. Ne vezet mne segodnya: prostrelen parashyut. Kak ni
zhal', a pridetsya iskupat' starushku. Udachi vam oboim. Privet!
- Tenno Dzimmu! - vozzval Josi k duhu pervogo yaponskogo imperatora. -
Priglyadi za nim, pozhalujsta! On paren' horoshij.
Oh, kak emu nuzhen etot anglijskij letchik! Zdorovo on dralsya. Da i
novichok |lvin Jork ne podkachal. Edva na