gonyat' tuda i vernut'sya uzhe k polunochi! V otvet Baum lish' pokachal golovoj, pytayas' podavit' usmeshku. - YA tol'ko hochu skazat', chto nam sleduet izbavit'sya ot etoj shtukoviny, i kak mozhno skoree! Sofi sidela na passazhirskom siden'e, prikusiv nizhnyuyu gubu - priznak togo, chto ona nervnichala. CHernyj gruzovik mchalsya po zapadnoj okraine shtata Kentukki. V nebe vysoko stoyalo zharkoe poludennoe solnce. Po storonam shosse tyanulis' nevysokie holmy, porosshie sosnami, no Sofi dazhe ne zamechala krasoty landshafta. Ona byla slishkom pogloshchena razmyshleniyami. - I hvatit ob etom! - serdito progovoril Lukas. - |ta shtuka - obyknovennyj talisman, podobrannyj gde-to bednyagoj Melvilom! - YA ochen' somnevayus', chto etot talisman prinosit schast'e. - I kakaya muha tebya ukusila? - nedoumenno vzdohnul Lukas. Sofi smotrela v okno i nichego ne videla. Mozhet, Lukas prav? I ona dejstvitel'no vedet sebya glupo? Odnako gde-to v podsoznanii vse eshche sohranyalsya obzhigayushchij strah... Ona stala vspominat' te nemnogie sluchai, kogda ej prihodilos' stalkivat'sya s neob座asnimymi yavleniyami. Nechto podobnoe sluchalos' vo vremya ezotericheskih lekcij v universitete, a takzhe na prakticheskih zanyatiyah s ekscentrichnymi prepodavatelyami i dazhe s nastoyashchimi shamanami i koldunami. Togda ona dazhe sdruzhilas' s odnim ravvinom iz Oklenda, ego zvali Milo Klejn. On ne tol'ko gotovil otlichnye vegetarianskie blyuda, no i byl hodyachej enciklopediej, znatokom vseh ezotericheskih tonkostej. Krome togo, on prevoshodno razbiralsya v evrejskom fol'klore i drevneevrejskih tekstah. Imenno Milo poznakomil Sofi s tainstvennym mirom verovanij ee dalekih predkov. Strannoe delo, no, povzroslev, Sofi ne razu ne ispytala togo glubokogo trepeta, kak v podrostkovom vozraste, kogda ona vmeste so svoej kuzinoj s pomoshch'yu special'noj doshchechki s narisovannymi po krugu bukvami alfavita pytalas' vyzvat' duh umershego izvestnogo pevca. Devochkam bylo togda po dvenadcat' let. Odnazhdy v subbotu Dzhennifer, dvoyurodnaya sestra Sofi, ostalas' nochevat' v ih dome. Kogda vzroslye usnuli, devochki reshili poprobovat' novoe priobretenie Sofi - doshchechku dlya vyzova duhov. Ostanoviv svoj vybor na duhe nedavno umershego pevca Baddi Holli, oni stali vpolgolosa napevat' ego pesni, starayas' polnost'yu skoncentrirovat'sya na obraze tehasskogo trubadura. Proshel celyj chas nepreryvnyh pesnopenij, no nichego osobennogo ne proishodilo. Devochki uzhe sobiralis' brosit' eto besplodnoe zanyatie, kogda strelka na doske dernulas' i stala besheno kruzhit' po bukvam. Pervoj ne vyderzhala Dzhennifer i v strahe brosila dosku na pol. Proshlo eshche nemalo vremeni, prezhde chem obe devochki opravilis' ot uzhasa i ponyali, chto pokazala im strelka. |to bylo nepreryvnoe povtorenie odnogo i togo zhe slova: NET-NET-NET-NET-NET-NET-NET!.. Na sleduyushchij den' otec Sofi ob座asnil devochkam etot fenomen, tak nazyvaemoe avtomaticheskoe pis'mo, no devochki vse zhe byli ubezhdeny v tom, chto im dovelos' prikosnut'sya k potustoronnemu miru... Sejchas, chut' li ne dvadcat' let spustya, Sofi chuvstvovala sebya pochti tak zhe, kak i v tu noch'... Povernuvshis' k Lukasu, ona nakonec skazala: - Ty hochesh' znat', kakaya muha menya ukusila? Ta samaya! Ved' tot paren' gorel iznutri! - Opyat' dvadcat' pyat'! - rasserdilsya Lukas. - My s toboj uzhe sto raz obsuzhdali, pochemu sgorel tot bedolaga! Na ego odezhdu popal benzin, i on mog zagoret'sya v lyubuyu minutu! - Pobojsya Boga, Lukas! Plamya vyryvalos' u nego iz nozdrej! - Zachem ty mne eto govorish'? YA ved' tozhe pri etom byl! - Togda ty ne huzhe menya znaesh', o chem ya tebe tolkuyu! Lukas lish' pokachal golovoj. Pohozhe, on ne na shutku razozlilsya. - Hvatit porot' chepuhu! Ty zhe neglupaya baba, v konce koncov! ZHizn' i tak oj kakaya neprostaya shtuka! A ty eshche pripletaesh' syuda kakoe-to koldovstvo i chernuyu magiyu! Poshchadi moi ushi! Sofi kakoe-to vremya molcha glyadela na svoego naparnika, razmyshlyaya o ego povedenii i slovah. Za kazhushchejsya gruboj pragmatichnost'yu ej poslyshalos' chto-to inoe, napryazhennoe i hrupkoe... Nakonec Sofi proiznesla: - Prosto mne kazhetsya, chto nam sleduet kak mozhno skoree izbavit'sya ot etoj shtukoviny. Lukas serdito kryaknul i otkryl svoe bokovoe okno. Poryvshis' v karmane, on tak i ne nashel ni odnoj iz svoih lyubimyh malen'kih sigar. Bormocha proklyatiya, on povernulsya k Sofi i nedovol'nym tonom proiznes: - Daj mne sigaretu. - U menya bol'she net sigaret. - CHto za chert! Sofi tknula pal'cem v storonu izmeritel'nyh priborov - strelka urovnya goryuchego byla pochti na nule. Zapasnye baki tozhe pochti pusty, a uroven' masla priblizhalsya k kriticheskoj otmetke. - Pozhaluj, pora ostanovit'sya, chtoby dozapravit'sya, nemnogo perekusit' i, mozhet, pozvonit' v Bejkersfild naschet raboty. Lukas dazhe ne povernulsya k nej. - Mne poka ne hochetsya ostanavlivat'sya... - Da chto s toboj, Lukas? My edem bezostanovochno vot uzhe tri chasa! K chemu takaya speshka? Da i kurevo u nas konchilos'... - Rano eshche delat' ostanovku. Sofi nedovol'no hmyknula i reshila zanyat'sya kartoj. Ona otkryla otdelenie dlya perchatok i, poryvshis' v kipe dorozhnyh atlasov, vynula kartu shtata Kentukki. Ih gruzovik nahodilsya v regione srednezapadnyh krupnyh gorodov Kanzas-Siti, Sent-Luis, De-Mojn. Tut obyazatel'no dolzhna byla podvernut'sya hot' kakaya-nibud' rabotenka. Posmotrev v storonu, Sofi zametila priblizhavshijsya sprava dorozhnyj ukazatel', glasivshij: "ZAPADNAYA PADUKA - 2 MILI". Svernuv kartu, ona zasunula ee obratno v otdelenie dlya perchatok. Esli oni ryadom s Padukoj, znachit, gde-to nepodaleku protekaet reka Ogajo, a eto, v svoyu ochered', oznachalo prohozhdenie opredelennoj procedury. - Vse ravno skoro pridetsya ostanovit'sya na vesovoj stancii! - serdito probormotala Sofi. - CHto? - rasseyanno peresprosil Lukas. - Priblizhaemsya k vesovoj stancii shtata Illinojs, - nedovol'no povtorila Sofi. - Dorozhnaya policiya ostanovit nas, chtoby postavit' na gruzovye vesy. - Ne hochu ostanavlivat'sya, - upryamo pokachal golovoj Lukas. - Skazhi eto dorozhnoj policii! - Imel ya tvoyu dorozhnuyu policiyu! Sofi negoduyushche vypryamilas'. - Ty chto, vser'ez sobralsya minovat' vesovuyu bez ostanovki? Lukas otkryl okno i molcha splyunul na dorogu. - Hochu kak mozhno bystree okazat'sya na prilichnom rasstoyanii ot etogo proklyatogo okruga Pennington! - skazal on. Molcha vzglyanuv na Lukasa, Sofi reshila ne protivorechit' emu. |ti vesovye stancii vsegda byli dosadnym prepyatstviem na puti voditelej-dal'nobojshchikov. Nahodyas' odnovremenno v vedenii i policii shtata, i departamenta transporta, takie vesovye stancii raspolagalis' na v容zde v shtat i na krupnyh razvyazkah vnutri nego. Edinstvennoj ih cel'yu bylo opredelit' ves gruzovogo avtomobilya, kotoryj ne dolzhen byl prevyshat' ustanovlennoj normy. Obychno proceduru provodil inspektor, naznachennyj vlastyami shtata, kotoryj vpolne mog ne zametit' promchavshijsya mimo gruzovik. No vremya ot vremeni na vesovoj stancii dezhuril policejskij, i togda prenebrezhenie zakonom, predpisyvavshim obyazatel'noe vzveshivanie gruzovogo transportnogo sredstva, okazyvalos' chrevatym krupnymi nepriyatnostyami. Nakonec Sofi proiznesla: - Lukas, u nas uzhe byl konflikt s policiej. Neuzheli ty vser'ez polagaesh', chto v takoj situacii stoit riskovat' i ne ostanovit'sya u vesovoj stancii? - A chto oni nam sdelayut? - pozhal plechami Lukas. - Nachnut presledovat' nas? Tak my zhe idem porozhnyakom! Snova zakusiv gubu, Sofi povernulas' k bokovomu oknu i uvidela znak v容zda na territoriyu Zapadnoj Paduki. SHossejnaya lenta spuskalas' k reke, cherez kotoruyu byl perebroshen stal'noj most. Na ego oporah igrali solnechnye bliki, otrazhennye ot poverhnosti vody. V vozduhe zapahlo horosho udobrennoj zemlej i gniloj ryboj. Obernuvshis' k Lukasu, Sofi skazala: - YA by na tvoem meste vse zhe ostanovilas'. - Izvini, ochen' ne hochetsya... Lico ego bylo nepronicaemym, muskulistaya ruka krepko szhimala rychag pereklyucheniya skorostej. Znaya, chto v takom sostoyanii ugovarivat' ego sovershenno bespolezno, Sofi ne stala dal'she prerekat'sya. - Ladno, no potom ne zhalujsya na bol'shoj shtraf! Pod容zzhaya k mostu, Lukas snizil skorost' i lovko v容hal na betonnoe pokrytie. Vyglyanuv iz svoego okna, Sofi posmotrela vniz, na poverhnost' vody. Rechnoj potok zavihryalsya vokrug opor mosta, pokrytyj burlyashchej gryaznoj penoj... Spustya neskol'ko minut oni okazalis' na territorii shtata Illinojs. Zdes' landshaft sil'no izmenilsya. Derev'ya byli moshchnee i solidnee, listva imela bolee svetlyj ottenok, a vdol' shosse vidnelis' beskrajnie polya soi i kukuruzy. Sprava, men'she chem v mile, pokazalas' vesovaya stanciya. Nebol'shoj domik stoyal na otkrytom prostranstve, zharyas' v goryachih solnechnyh luchah. Na kryshe vidnelsya transparant "Departament transporta". Ryadom s domikom byla priparkovana pustaya policejskaya mashina. Sofi eshche raz predprinyala popytku izmenit' reshenie svoego naparnika. - Ty teryaesh' poslednij shans proyavit' zakonoposlushnost', - narochito bezrazlichnym tonom proiznesla Sofi. Povernuvshis' k nej, Lukas neozhidanno podmignul odnim glazom, no, strannoe delo, na ego lice ne bylo i teni ozorstva. V glazah svetilas' lish' tverdaya reshimost'. - Ne dergajsya, - progovoril on sdavlennym golosom. - Im nikogda ne pojmat' nas! Sofi snova posmotrela v okno. Pribaviv skorost', gruzovik promchalsya v oblake pyli i vyhlopnyh gazov mimo vesovoj stancii. V bokovoe zerkalo byla vidna ee bystro udalyavshayasya ostrokonechnaya krysha. Sofi vzglyanula na Lukasa i uvidela to, otchego po spine u nee pobezhali ledyanye murashki. Iz zhiletnogo karmana Lukasa vyglyadyval dikovinnyj talisman Melvila Benua. Malen'kaya smorshchennaya ruka ukazyvala pryamo na nee. 10. MASHINA VECHNOSTI "Hvalite Boga vo svyatyne Ego... hvalite Ego na tverdi sily Ego... hvalite Ego po mogushchestvu Ego..." [Psalom N 151 (150)] Delbert Morrison vcepilsya mokrymi ot pota ladonyami v podlokotniki i molilsya, kak bezumnyj, poka "Sessna" nyryala iz odnoj vozdushnoj yamy v druguyu na vysote treh tysyach futov nad zabolochennymi polyami Pojnt-Siren. Na Delberte byla formennaya policejskaya vetrovka. Pod pidzhakom belaya krahmal'naya rubashka, repsovyj galstuk, v karmane lezhal penal s ruchkami i karandashami i bloknot. V kobure - neizmennyj sluzhebnyj revol'ver tridcat' vos'mogo kalibra. Pod siden'em stoyal nebol'shoj kozhanyj chemodanchik, pohozhij na vrachebnyj, vnutri kotorogo nahodilis' special'nye instrumenty i hitrye prisposobleniya dlya provedeniya kriminal'nogo rassledovaniya. |tot chemodanchik so vsem ego soderzhimym Delbert kupil v proshlom godu na svoi sobstvennye den'gi. Tam byli samye raznoobraznye uvelichitel'nye stekla, pincety, plastikovye paketiki na lipuchkah dlya hraneniya veshchestvennyh dokazatel'stv, pachka etiketok, poroshok dlya snyatiya otpechatkov pal'cev, myagkie tolstye kisti i dazhe "Polaroid" s zapasnoj plenkoj. Vse bylo tshchatel'no ulozheno po svoim mestam v polnoj boevoj gotovnosti. - Vot sukin syn! Skachet, slovno hromaya kobyla! - kriknul skvoz' rev dvigatelej nebol'shogo policejskogo samoletika nemolodoj pilot po familii Skenlon i zlo splyunul v boltavshuyusya ryadom s nim na polu zhestyanku yadovito-zheltuyu tabachnuyu zhizhu. |to byl zhilistyj muzhichok nebol'shogo rosta s redkoj sedoj shchetinoj na davno ne britom podborodke. Poverh yarkoj gavajskoj rubashki na nem byl sil'no ponoshennyj ohotnichij zhilet On sluzhil v policejskom departamente Franklina, v kotorom imelsya svoj policejskij samolet "Sessna", SHerif Baum lichno zvonil tuda paru chasov nazad s pros'boj pomoch' Delbertu dobrat'sya do Pojnt-Sirena i obratno. - Skenlon! Skol'ko eshche do aerodroma? - prokrichal Delbert s passazhirskogo siden'ya. - Zovi menya prosto Dzherri, - otozvalsya pilot. - Skoro my prizemlimsya v aeroportu Pojnt-Sirena? Pilot gromko zasmeyalsya: - Vo-pervyh, v Pojnt-Sirene net aeroporta! Prosto zadripannyj staryj aerodromchik! A vo-vtoryh, my uzhe minut desyat' kruzhim nad nim! Delbert glyanul vniz i uvidel potreskavsheesya betonnoe pokrytie, ispeshchrennoe klochkami zhuhloj travy. Na posadochnoj polose edva vidnelas' sil'no vycvetshaya razmetka. Administrativnoe zdanie sverhu kazalos' ne bol'she spichechnogo korobka. Strannoe delo, po vsemu polyu vidnelis' kakie-to dvizhushchiesya predmety, napominavshie starye avtomobil'nye pokryshki. - A pochemu my ne sadimsya? - sprosil Delbert. - ZHdem, poka ochistyat posadochnuyu polosu. - Izvinite, kak vy skazali? Pilot tknul bol'shim pal'cem kuda-to vniz: - CHertovy alligatory snova zanyali vse pole, tak my zhdem, poka nazemnaya sluzhba ih razgonit. I tut samolet snova provalilsya v vozdushnuyu yamu. Na sekundu Delbert otorvalsya ot kresla i povis v vozduhe, a potom plyuhnulsya obratno. K gorlu podstupila toshnota, spina poholodela. "Vse dyshashchee da hvalit Gospoda!.." [Psalom N 151 (150)] - Esli by ne eti tvari, my by uzhe davno seli! - prokrichal Skenlon i snova splyunul v zhestyanku. Potom on protyanul ruku k pribornoj paneli i neozhidanno udaril kulakom po al'timetru. Starayas' dyshat' kak mozhno glubzhe, Delbert otvernulsya k illyuminatoru. |ta kratkaya sluzhebnaya komandirovka obeshchala stat' reshayushchej v ego kar'ere. Imenno teper' u Delberta poyavilsya nastoyashchij shans dokazat' vsem, chto on otlichno podgotovlen k rabote eksperta-kriminalista. I dejstvitel'no, poslednie dva goda Delbert posvyashchal vse svoe vremya izucheniyu kriminalistiki. On zastavlyal svoyu mat' ekzamenovat' ego na raznye temy - tipy volosyanyh lukovic, raznovidnosti kovrovoj pryazhi, kozhnyh vydelenij i prochih veshchestvennyh dokazatel'stv, obnaruzhivaemyh na meste prestupleniya. CHtoby na praktike izuchit' zakony ballistiki, Delbert uprazhnyalsya s otcovskim pistoletom na pustyre ryadom s garazhami. On dazhe nauchilsya stavit' podslushivayushchie ustrojstva. Teper' nastalo vremya primenit' na dele vse svoi dobytye trudom i potom znaniya! Esli budet na to volya Bozh'ya, Delbert nakonec vsem - i v osobennosti sherifu Baumu - pokazhet, iz kakogo on sdelan testa! Vnezapno pilot zakrichal: - Idem na posadku! Nu, teper' derzhis' krepche! Zakryv glaza, Delbert uhvatilsya za kraj kresla, slovno ot etogo zavisela ego zhizn'. Nos samoleta nakrenilsya vniz, i mashina kruto poshla k zemle. "Hvalite ego... hvalite ego... hvalite ego..." - Opyat'... - CHto opyat'? - Golos! Lukas vel gruzovik na skorosti sem'desyat mil' v chas, prislushivayas' k raznogolosice iz sluzhebnoj racii. Po storonam shosse tyanulis' beskrajnie soevye polya yuzhnogo Illinojsa. Vot uzhe minut dvadcat' Lukas periodicheski slyshal chej-to golos, upryamo probivavshijsya na volnu "CHernoj Marii". Snachala Lukas reshil, chto eto tot latinoamerikanskij parenek, Anhel, pochemu-to govorivshij sejchas po-ispanski, a ne po-anglijski. No potom emu pokazalos', chto kto-to govorit na lomanom anglijskom, i nastol'ko ploho, chto Lukas nichego ne mog razobrat' tolkom. Net, vryad li eto Anhel... CHem dal'she, tem bol'she Sofi nervnichala - ej ne daval pokoya strannyj talisman, najdennyj Lukasom v mashine pogibshego Melvila Benua. - Poslushaj, Lukas, ya ne shuchu otnositel'no etoj shtukoviny... - Nu horosho! Ty menya dostala! - nedovol'no ryavknul Lukas. - YA znayu odno mestechko... Nebol'shuyu lavku rostovshchika ryadom s zapravochnoj stanciej. |to kak raz nam po puti. - CHto ugodno, lish' by izbavit'sya ot nee, - probormotala Sofi, zatyagivaya volosy v konskij hvostik i perevyazyvaya ih elastichnoj lentoj. - Gospodi, ya zhe skazal tebe: sbagrim my ee kuda-nibud'! Kto znaet, mozhet, eta veshchica kuplena v kakom-nibud' deshevom magazine Novogo Orleana. - Kakaya raznica? - Da chto s toboj, Sofi? - Prosto ya napugana, Lukas. - Nu-nu, uspokojsya! - Ne hochu ya uspokaivat'sya! - Bozhe vsemogushchij! - so stonom zakatil glaza Lukas. Gruzovik priblizhalsya k nacional'nomu parku SHoni, i vdali uzhe pokazalis' beskrajnie sosnovye lesa. Bylo chetyre chasa popoludni, solnce tol'ko nachinalo klonit'sya k zakatu, i teni derev'ev udlinyalis'. - YA znayu, v chem delo, - vnezapno ulybnulsya Lukas. - Ty prosto progolodalas'! - YA sovsem ne golodna! - No u nas segodnya nichego ne bylo vo rtu, krome pachki krekerov! - Skazala zhe! YA ne golodna! - Da budet tebe, Sofi! - narochito bodrym tonom skazal Lukas. - Neuzheli ty hochesh' uverit' menya v tom, chto razlyubila svoyu krolich'yu edu? - Prekrati, Lukas, - ustalo otvernulas' Sofi. - Ty tol'ko predstav' sebe... ogromnaya tarelka aromatnoj sparzhi, soevyj sous, svekol'nye kotletki, pikantnaya morskaya kapusta, pripravlennaya olivkovym maslom i uksusom... - Lukas, preduprezhdayu tebya... - Slushaj, u menya prosto slyunki tekut ot odnoj tol'ko mysli o goryachih aromatnyh ovoshchah! - ne unimalsya Lukas. - Mozhet, nam dazhe poschastlivitsya dobyt' chudesnogo morkovnogo soka, kotoryj ya tak obozhayu! - Lukas, perestan'!!! - Sofi metnula na nego serdityj vzglyad. Na ee viske bilas' zhilka, guby byli plotno szhaty. Neskol'ko sekund Lukas razglyadyval ee molcha. Nikogda on ne videl ee takoj postarevshej. Edva zametnye prezhde morshchinki vokrug glaz rezko oboznachilis', ugolki rta gorestno opustilis'. Ona byla ne na shutku ispugana. - Ne perezhivaj tak, Sofi, - myagko skazal Lukas, ispytav neozhidannyj priliv sochuvstviya. - YA tak boyus', Lukas... - Rasskazhi mne, chto tebya tak strashit. - Slishkom vse eto stranno i neponyatno, - nachala Sofi, pokusyvaya v volnenii guby. Kazalos', ona mogla by prokusit' gubu do krovi i dazhe ne zametit' etogo, do togo byla vo vlasti straha i volneniya. - |tot vnezapnyj, vzyavshijsya niotkuda ogon', sgorevshij mal'chik, nochnye koshmary, da eshche i eta... chernaya ruka sud'by v tvoem karmane! |to tak strashno! ZHutko! - Sofi, prosti menya, ya vel sebya bestaktno. - Lukas obodryayushche podmignul. - Vinovat! CHto tut skazhesh'... Eshche milya-drugaya, i my navsegda izbavimsya ot etoj veshchicy. - Pover', tak budet luchshe, - ubezhdenno proiznesla Sofi. Lukas iskosa glyanul na nee. Posle chetyreh let sovmestnoj raboty eta zhenshchina vse eshche ostavalas' dlya nego zagadkoj. Rezkaya, poroj cinichnaya i ostraya na yazyk, vnutrenne ona okazyvalas' neozhidanno bezzashchitnoj i uyazvimoj. Glaza Sofi vyrazhali vsyu svojstvennuyu ej protivorechivost' natury. Na pervyj vzglyad ee temno-karie glaza, kazalos', smotreli ispytuyushche i chut' vyzyvayushche, gotovye v lyuboj moment vspyhnut' gnevom. No, priglyadevshis' povnimatel'nee, mozhno bylo zametit' zataivsheesya v glubine soperezhivanie vsemu zhivomu i gotovnost' prijti na pomoshch'. Imenno eta cherta nravilas' Lukasu bol'she vsego. On pripomnil, kak dva goda nazad, v samyj razgar ulichnyh volnenij v Los-Andzhelese, Sofi priehala k nemu domoj. Kak tol'ko ee mashina ostanovilas' u ego dverej, ee tut zhe okruzhila stajka rebyatishek. Oni vykrikivali oskorbleniya i brosali v nee kamnyami, poka Lukas ih ne razognal. Sofi vela sebya sovershenno spokojno, esli ne skazat' hladnokrovno, i dazhe nemnogo pofilosofstvovala. Odnako pozzhe ona izvinilas' i udalilas' v vannuyu komnatu, gde provela dovol'no dolgoe vremya. Lukas slyshal donosivshiesya iz vannoj komnaty priglushennye vshlipyvaniya, kotorye ona pytalas' zaglushit' shumom vody iz otkrytogo krana. - CHto s toboj? Golos Sofi vernul Lukasa k real'nosti. Pokachav golovoj, on poglyadel na nee: - A chto? - Ty pyalilsya na menya, slovno zombi! - Da? Tol'ko tut Lukas zametil vstrevozhennoe vyrazhenie ee glaz i sdelal nechto, narushavshee im zhe ustanovlennyj kodeks povedeniya. Protyanuv ruku, on nezhno obhvatil ee za plechi chisto druzheskim, kak emu kazalos', zhestom obodreniya, i myagko proiznes: - Mne ochen' zhal', chto s etim talismanom tak vse poluchilos' po-duracki... zrya ya tak napustilsya na tebya. Ty prostish' menya? Pomolchav neskol'ko sekund, Sofi ulybnulas': - Nikogda i ni za chto! Lukas tozhe ulybnulsya, i k gorlu neozhidanno podstupil kom. Esli by oni ne byli partnerami po biznesu i okazalis' v drugoe vremya i v drugom meste, on mog by obnyat' ee po-nastoyashchemu, pocelovat' v teplye zavitki volos na shee... Po racii snova razdalsya nevnyatnyj i treskuchij golos. - Vot! Opyat' on! Lukas popytalsya nastroit' raciyu tak, chtoby otchetlivo slyshat' muzhskoj golos, donosivshijsya slovno iz-pod vody, da eshche vo vremya shtorma. - Poslushaj Lukas, eto prosto otgoloski s drugih kanalov, - skazala Sofi, nablyudaya ego bezuspeshnye popytki razobrat' hot' odno slovo. - Da net zhe! Kto-to yavno pytaetsya prorvat'sya na nash kanal, no u nego ochen' plohoj peredatchik! CHerez neskol'ko sekund golos i vovse propil. Sprava pokazalsya zelenyj kvadrat dorozhnogo ukazatelya, opoveshchavshego o priblizhenii granicy shtata Illinojs. Lukas pro sebya obradovalsya - cherez desyat' - pyatnadcat' minut on smozhet ostanovit'sya u benzozapravki, a tam nepodaleku znakomaya lavka rostovshchika, kotoromu on nadeyalsya sbyt' etot chertov talisman. On vklyuchil signal povorota i posmotrel v bokovoe zerkalo. Szadi, v polumile ot gruzovika, vidnelos' chto-to strannoe. Priglyadevshis', on razlichil udlinennyj siluet starinnogo limuzina, plavno kativshego po shosse v luchah predzakatnogo solnca. Limuzin porazitel'no napominal katafalk s pohoron otca, hotya byl sovershenno drugogo cveta. Lukas poholodel. On s takoj siloj vcepilsya v rulevoe koleso, chto u nego pobeleli nogti. Vse gody, chto on kolesil po dorogam strany, on vsegda vzdragival ot uzhasa, zametiv mashinu, napominavshuyu tot katafalk, i bol' vospominanij pronzala ego mozg. Tak proizoshlo i na etot raz... ...Dozhd' vse lil i lil. Otsyuda, iz cerkvi, kazalos', budto po kryshe stuchat melkie kameshki. Sidya vmeste s mater'yu i sestrami na samoj pervoj skam'e, Lukas iznyval ot gnetushchego ozhidaniya. Nakonec u starshej sestry lopnulo terpenie, i ona legon'ko podtolknula ego k vyhodu, prosheptav, chto luchshe emu podozhdat' na ulice, ryadom s katafalkom. Dozhd' neozhidanno konchilsya, ostaviv posle sebya unylo-seroe nebo. Katafalk Lukas obnaruzhil v samom konce allei. Matovo-chernyj dlinnyj "kadillak" s kuzovom tipa "lando", zakrashennymi zadnimi oknami i uglovatymi ochertaniyami kapota. Avtomobil' proizvodil vpechatlenie kakoj-to mrachnoj ser'eznosti i vesomosti. Kazalos', budto vse prochie mashiny po sravneniyu s etim limuzinom byli vsego lish' hrupkie igrushki. |tot byl avtomobil' na veka - mashina vechnosti... Lukasa vnezapno ohvatila ostraya bol' utraty. Ego otca, sil'nogo muzhchinu, sposobnogo v odinochku podnyat' celyj kontejner konservov, teper', slovno nenuzhnuyu kuklu, zasunut v etot katafalk. Lukas v otchayanii upal na kapot avtomobilya i razrazilsya gor'kimi slezami. - |j! - razdalsya pozadi chej-to golos. - |j, malysh! Mgnovenno obernuvshis', Lukas uvidel podhodivshego k nemu voditelya, odetogo v sine-zelenuyu uniformu. Odnoj rukoj on popravlyal na hodu solncezashchitnye ochki, a v drugoj derzhal svezhuyu gazetu. Lukasu pokazalos', chto on neveroyatno vysokogo rosta - metra dva, ne men'she... - Polegche s etim dranduletom, - probormotal voditel', razglyadyvaya Lukasa skvoz' zerkal'nye ochki. Glotaya slezy i vytiraya, rukavom rot, Lukas ne svodil glaz s voditelya, katafalka. On dumal, chto tot sejchas izvinitsya pered synom usopshego, ili vyrazit soboleznovaniya, ili zhe prosto molcha otojdet v storonu. Odnako muzhchina v uniforme ostanovilsya ryadom s Lukasom i dolgo smotrel na nego. Zerkal'nye stekla ochkov pobleskivali, lico ne vyrazhalo nikakih emocij, lish' guby krivilis' v edva zametnoj uhmylke. Lukasu pokazalos', chto proshla celaya vechnost', prezhde chem vysokij muzhchina v zerkal'nyh ochkah napravilsya k voditel'skomu mestu, na hodu tiho proiznesya frazu, kotoruyu mog slyshat' tol'ko Lukas: - Tvoj papasha - horoshij nigger. - CHto?! - ne verya svoim usham, sprosil Lukas. - Horoshij nigger - mertvyj nigger, - poyasnil voditel'. - Poskol'ku tvoj papasha mertvee mertvogo, znachit, on ochen' horoshij nigger. I tut chelovek v zerkal'nyh ochkah veselo rashohotalsya. Lukasu pokazalos', chto ego smeh napominaet skrezhet, kamnya o kamen'. Neskol'ko sekund Lukas ne mog prijti v sebya, potom ego zahlestnula volna yarosti. Otshatnuvshis' ot limuzina, on szhal kulachki. Tyazhelo dysha, stal oglyadyvat'sya vokrug v poiskah vzroslyh, u kotoryh mozhno bylo poprosit' pomoshchi. No poblizosti, kak nazlo, nikogo ne bylo. Lukas byl naedine s uhmylyavshimsya chelovekom v zerkal'nyh ochkah. I tut sluchilos' samoe strashnoe. Pozdnee Lukas vsegda s sodroganiem vspominal imenno etot moment. Muchitel'noe molchanie. On ne mog proiznesti ni slova. On hotel zakrichat' - i ne mog. On hotel nazvat' cheloveka proklyatym rasistom - i ne mog! On hotel zatknut' rot etomu merzavcu - i ne mog! On okazalsya ne v silah postoyat' za sebya! On ne mog dalee ubezhat'. On byl kak paralizovannyj. Emu ostavalos' lish' stoyat', kusaya guby i szhimaya, malen'kie kulachki, kipya ot gneva i zhelaniya otomstit'... - Kak paralizovannyj... Lukas dazhe ne zametil, chto razgovarivaet sam s soboj. - CHto? - udivlenno peresprosila Sofi. - CHto ty skazal? - Da nichego osobennogo... prosto koe-chto vspomnil. Zametiv razvilku, Lukas pritormozil i plavno vpisal tyazhelyj gruzovik v dovol'no krutoj povorot. Potom vyter so lba vystupivshie kapli pota i skazal: - Nu, vot my i pribyli tuda, gde mozhno budet sbyt' rostovshchiku etot chertov talisman. - Nakonec-to! - vydohnula Sofi. 11. SIMFONIYA SLEZ I o chem tol'ko dumal Dirk Tuaj, kogda eshche v tyur'me reshil vernut'sya obratno v svoj rodnoj gorodishko? CHto ego poneslo v etu dyru? Neuzheli on rasschityval razbogatet', grabya svinofermy? O Gospodi, kakoj zhe on idiot! Ubiraya s glaz pryad' sal'nyh volos, Dirk serdito probormotal: - CHert menya poberi! Sidya za rulem svoej razvaliny, on yarostno krutil baranku, davya na pedal' gaza. Vsya futbolka byla naskvoz' mokroj ot pota. Tol'ko chto on izbil svoego shestidesyatiletnego papashu, uzhe tretij raz za nedelyu, i ot etogo emu bylo kak-to ne po sebe. - I koj chert menya dernul vernut'sya domoj?! Men'she mesyaca nazad Dirk osvobodilsya iz tyur'my, gde sidel za vooruzhennoe ograblenie. Tam mestnye zavodily pytalis' "zapetushit'" ego, no Dirk im bystro pokazal, chto pochem. Oni ponyali, chto ego legche ubit', chem postavit' rakom. U povorota na shosse on ostanovil mashinu i oglyadelsya. Do nego doletal slabyj zapah dizel'nyh vyhlopov i rovnyj gul tyazhelyh gruzovikov. Sunuv ruku v karman, on stal sharit' v poiskah kureva. No sigaret ne okazalos'. - CHert! - vyrugalsya on. Rezko razvernuvshis', on napravil mashinu k supermarketu Staki, kotoryj odnovremenno yavlyalsya i kul'turnym centrom kroshechnogo gorodka pod nazvaniem Raund-Nob v shtate Illinojs. |to bylo edinstvennoe mesto na mnogie mili vokrug, gde Dirk mog kupit' pachku lyubimyh sigaret "Viseroj", shestibanochnuyu upakovku temnogo piva i paket zharenyh svinyh rebryshek. Dirk svernul na Rejni-strit. Supermarket Staki vidnelsya vperedi po pravoj storone ulicy, a sleva tyanulis' vitriny malen'kih magazinchikov, parikmaherskoj, avtomaticheskoj prachechnoj i lavki mestnogo rostovshchika, odnovremenno predstavlyavshej soboj gorodskoj lombard. Byla pyatnica, i torgovyj kvartal byl polon gorozhan, delavshih pokupki na vyhodnye. Na skameechke ryadom s muzhskoj parikmaherskoj sideli neskol'ko prestarelyh dzhentl'menov, avtomaticheskaya prachechnaya byla zabita klientami. Pochti vsya avtostoyanka kazalas' zastavlennoj raznoobraznymi mashinami, sredi kotoryh bylo dva mini-furgona, ujma inomarok i ogromnyj chernyj "kenvort", zapravlyavshijsya u dizel'nogo avtomata. Dirk nevol'no zaderzhal vzglyad na etom tyazhelom gruzovike. Eshche nikogda emu ne dovodilos' videt' takoj velikolepno otdelannyj trejler - ujma hromirovannyh detalej, vneshnyaya otdelka ruchnoj raboty, nu chem ne kosmicheskij korabl'! Na boku kabiny krasovalas' nadpis': "CHernaya Mariya". - CHto eshche za CHernaya Mariya? - fyrknul sebe pod nos Dirk, v容zzhaya na territoriyu avtostoyanki. I tut ego vnimanie bylo privlecheno avtomobilem, stoyavshim sleva. - Oj, derzhite menya! - probormotal Dirk, s udivleniem razglyadyvaya mashinu. - |to chto zhe takoe, a? Pozadi restorana supermarketa Staki byla nebol'shaya luzhajka s paroj skameechek pod chahlymi klenami. V dal'nem konce, ryadom s luzhajkoj, nahodilos' neskol'ko komnat dlya otdyha, pered kotorymi i byl priparkovan starinnyj limuzin. Pohozhe, hozyain nenadolgo ushel po svoim delam. - Vot eto da! Provalit'sya mne na meste, esli eto ne "rolls", mat' ego, "rojs" s nastoyashchimi rollsovskimi dvernymi zamkami! - prosheptal Dirk, vse eshche ne verya svoim glazam. Razvernuvshis' na vse sto vosem'desyat gradusov, on vyehal s avtostoyanki i priparkoval svoyu mashinu na Rejni-strit, ryadom s obsharpannym i uzhe nachinavshim rzhavet' traktorom. Dostav iz bagazhnika neobhodimye instrumenty, Dirk sunul ih za poyas i medlenno dvinulsya k limuzinu. Golova u nego shla krugom. Esli tol'ko emu udastsya ugnat' takuyu konfetku, vyruchennyh za nee deneg hvatit na vsyu ostavshuyusya zhizn'! On ne veril svoemu schast'yu. Ostorozhno priblizivshis' szadi k limuzinu, on, starayas' ostat'sya nezamechennym, zaglyanul vnutr' cherez zatemnennye malen'kie zadnie okna. Pohozhe, v mashine dejstvitel'no nikogo ne bylo. Vladelec, navernoe, sidel gde-nibud' v sortire. Dirk otlichno ponimal, chto na vse delo u nego schitannye sekundy. Oglyadevshis' eshche raz, on ubedilsya v tom, chto nikto ne smotrit v ego storonu. On podkralsya na polusognutyh k voditel'skoj dveri, lovko vstavil v shchel' zamka fomku, i dver' srazu raspahnulas', slovno tol'ko i zhdala etogo mgnoveniya. Dovol'no uhmyl'nuvshis', Dirk sunulsya v salon, i tut zhe v nos emu udarila strannaya von' - smes' muskusa, tuhlogo syra i eshche chego-to, ne poddayushchegosya opredeleniyu. |tot zapah napomnil Dirku dom prestarelyh, gde kogda-to dozhivala svoi poslednie dni ego babka. Tam tozhe vsegda vonyalo plesen'yu i prokisshej zathlost'yu. Pravda, v etom limuzine popahivalo eshche chem-to metallicheskim... Dirk mgnovenno uselsya za rul' i stal sharit' rukoj v poiskah provodov ot zamka zazhiganiya, odnovremenno razglyadyvaya perednyuyu chast' salona v nadezhde najti chto-nibud' cennoe. Pribornaya doska okazalas' v velikolepnom sostoyanii. Nastoyashchie kozhanye siden'ya byli slegka poterty ot vremeni i poskripyvali pri kazhdom dvizhenii. Na passazhirskom siden'e on uvidel binokl', sumochku iz iskusstvennoj kozhi, korobochku s tabletkami nitroglicerina. Sprava chto-to tiho gudelo. Dirk obernulsya na zvuk i uvidel monitor, vstroennyj ryadom s radiopriemnikom. Na ekrane vnezapno zasvetilis' zheltye bukvy: U-M-R-I-T-E Dirku pochudilos' chto-to pozadi voditel'skogo siden'ya. I ne ch'e-to dyhanie ili teplo chelovecheskogo tela. Skoree - oshchushchenie ch'ego-to prisutstviya, slovno kto-to smotrel emu v zatylok, i ot etogo u nego vdrug na golove zashevelilis' volosy. Tem vremenem monitor slovno soshel s uma: UMRITE - UMRITE - UMRITE - UMRITE - UMRITE - UMRITE! UMRITE! UMRITE! UMRITE! UMRITE! UMRITE! UMRITE!!! Dirk obernulsya. CHto-to prygnulo emu v lico iz polumraka na zadnem siden'e. |to sluchilos' nastol'ko mgnovenno, chto ponachalu Dirk reshil, budto kto-to udaril ego rezinovoj igrushkoj. Potom on oshchutil rezkoe zhzhenie v levom glazu, i po shcheke poteklo chto-to prohladnoe i skol'zkoe. Kogda Dirk ponyal, chto emu vykololi levyj glaz, on zavopil vysokim fal'cetom. Vtoroj udar prishelsya pryamo v sheyu. Vyazal'naya spica pronzila sonnuyu arteriyu, i siden'e orosil fontan aloj krovi. Dirk konvul'sivno otshatnulsya k pribornoj doske, i ego krik zahlebnulsya v potoke krovi, kotoraya bystro rastekalas' po siden'yu, zabryzgivaya stekla. Dirk ruhnul na kovrovoe pokrytie, kotoroe, kazalos', zhadno vpityvalo vytekavshuyu iz nego zhizn'. On popytalsya nasharit' v karmane svoj skladnoj nozh, no pal'cy ego ne slushalis', k tomu zhe ih pokryvala gustaya alaya krov'. Nogi stali kochenet', soznanie zatumanilos'. Glyadya edinstvennym glazom na zadnee siden'e, Dirk v poslednie mgnoveniya zhizni vse zhe uvidel svoego ubijcu. Skvoz' priotkrytuyu steklyannuyu peregorodku, otdelyavshuyu zadnie siden'ya ot perednih, na nego s neskryvaemym naslazhdeniem smotrela staraya ved'ma. Na ee obezobrazhennom glubokimi morshchinami lice otpechatalos' bezumie, naschityvavshee mnogie desyatiletiya. Venchik sedyh redkih volos obramlyal pochti golyj cherep, pokrytyj starcheskimi korichnevymi pyatnami. Glaza byli cveta pepla, beskrovnyj rot krivilsya v starcheskoj uhmylke. Dirk hotel bylo chto-to skazat', no soznanie bystro pokidalo ego. Staraya ved'ma naslazhdalas' ego predsmertnymi mukami, slovno smakovala po glotochku vyderzhannoe vino. Potom, sobravshis' s silami i s sozhaleniem vzdohnuv, ona proshipela: - Umrite, bud'te dobry... I Dirk Tuaj povinovalsya. CHerez neskol'ko sekund vernulsya |rik. Vanessa vnimatel'no nablyudala za ego reakciej, kogda on uvidel trup v luzhe krovi mezhdu voditel'skim i passazhirskim siden'yami. - O Bozhe! - SHofer na mgnovenie zamer, s uzhasom glyadya na luzhu krovi. Obmyakshij trup grabitelya lezhal na polu s nelovko podvernutymi rukami i nogami, slovno eto byl ne chelovek, a slomannaya kukla. |rik povernulsya v storonu zadnego siden'ya: - Madam?! Vy ne postradali?! Vanessa popytalas' otvetit', no vnezapnoe napadenie grabitelya, kazalos', lishilo ee poslednih sil, i govorit' ona uzhe na mogla. - Madam! |rik naklonilsya vpered i prinyalsya lihoradochno osmatrivat' starushku. Na ee plat'e on zametil melkie bryzgi krovi. Skryuchennye nogi, kak vsegda, nepodvizhno vystupali iz-pod plat'ya. - |rik, pozhalujsta... - s trudom proiznesla Vanessa, ne vospol'zovavshis' komp'yuterom dlya razgovora so svoim shoferom, hotya ee zdorovaya pravaya ruka vse eshche lezhala na klaviature noutbuka. V poluzakrytoj ladoni vidnelas' vyazal'naya spica s okrovavlennym konchikom. - CHto vy natvorili?! - v uzhase zasheptal |rik, obrashchayas' skoree k sebe, chem k Vanesse. - |rik, - slabo proshipela ona, - proshu vas... skoree priberite zdes'... poka ne sluchilos' chego-nibud' pohuzhe... i ne zabud'te pro ego glaz... SHofer nahmurilsya: - Pozhalujsta, Madam... - Ne spor'te so mnoj, |rik... potoropites'... Vanessa boyalas', chto oni poteryayut iz vida togo negra, kotoryj zabral talisman iz mashiny Melvila. Vsego neskol'ko minut nazad etot negr i ego naparnica ischezli v lavke rostovshchika cherez dorogu. Vanessa bespokoilas', chto incident s grabitelem pomeshaet ej usledit' za parochkoj dal'nobojshchikov, chego ona nikak ne mogla dopustit'. Nel'zya bylo poteryat' sled talismana, k tomu zhe ej ochen' hotelos' polyubovat'sya na stradaniya etih nedonoskov, posmevshih ukrast' ego. O, sladostnyj zapah goryashchej chelovecheskoj ploti... Simfoniya slez! |rik bystro i dobrosovestno ispolnil ee prikazaniya. Protashchiv trup cherez vsyu pustuyu luzhajku, on brosil ego v musornyj kontejner. Prezhde chem zakryt' kryshku. |rik zapustil v kontejner ruku i vslepuyu izvlek iz glaznicy nevredimoe glaznoe yabloko grabitelya. Kak zheltok iz svarennogo vkrutuyu yajca. SHofer, mrachnyj, vernulsya k limuzinu, opustil glaznoe yabloko v banku u nog staroj damy i provorno prinyalsya za uborku salona. Hotya u nego drozhali ruki, |rik vse zhe sumel porazitel'no bystro vernut' emu prezhnij blesk i chistotu No ochistit' kover okazalos' gorazdo trudnee: on naskvoz' propitalsya krov'yu. - Madam, vy uvereny, chto s vami vse v poryadke? - sprosil |rik, posle togo kak spryatal svernutyj v rulon kover v bagazhnik i snova uselsya za rul'. On tyazhelo dyshal, serdce u nego bilos' iz poslednih sil. V glazah otrazhalis' strah i otvrashchenie. On boyalsya, chto ih shvatit policiya, boyalsya tyur'my. Boyalsya ada. Milyj staryj duren'. Vanessa nachala bylo nabirat' otvet na klaviature komp'yutera, no potom ostanovilas'. Hotya golos u nee byl ochen' slabym i ona razgovarivala ochen' medlenno, vse zhe Vanessa ne lyubila obshchat'sya s |rikom pri pomoshchi komp'yutera. - |rik... pozhalujsta... davajte pod容dem poblizhe... YA hochu videt' vse svoimi glazami... SHofer pokorno kivnul, zavel dvigatel' i tronulsya s mesta. Avtostoyanka zametno opustela. U glavnogo v容zda ostalsya tol'ko odin nebol'shoj furgonchik. Ryadom ostanovilis' dva avtobusa, iz kotoryh vyhodili passazhiry. |rik medlenno peresek stoyanku i pod容hal k lavke rostovshchika. Vanessa dotyanulas' zdorovoj rukoj do metallicheskogo sterzhnya dlinoj okolo treh futov s kleshchevidnymi chelyustyami na konce. S pomoshch'yu etoj shtuki ona bezo vsyakih usilij dostavala nuzhnye predmety, nahodyashchiesya dostatochno daleko ot ee zdorovoj ruki. Madam Dega podcepila s polochki malen'kij teatral'nyj binokl' i podnesla ego k glazam. Skvoz' okulyary ej byl otlichno viden nepribrannyj glavnyj vhod v lavku rostovshchika. Pocarapannaya zheleznaya dver' pobleskivala v luchah poludennogo znojnogo solnca. Gde-to tam, za dver'yu, nahodilis' sejchas negr i ego belokozhaya naparnica. Vanessa brosila vzglyad napravo. Zdes' stoyala pustaya korobochka iz tikovogo dereva. Kryshka byla priotkryta. Vnutrennyaya barhatnaya poverhnost' byla mestami poterta i vsya losnilas' ot dolgogo upotrebleniya. Na nej chetko vydelyalsya otpechatok kroshechnoj chelovecheskoj ruki. Vanessa poklyalas' sebe, chto talisman eshche do nastupleniya nochi budet snova lezhat' v svoej korobochke. Ona vernet ego, chego by eto ni stoilo! - Mozhet byt', vam chto-nibud' nuzhno, Madam? - sprosil |rik. - Net, blagodaryu vas, |rik, - otozvalas' Vanessa, v poslednij raz brosiv vzglyad na pustuyu korobochku. Vanessa sidela v mehanicheskom kresle. Ona byla odeta v vycvetshee hlopchatobumazhnoe plat'e, poverh kotorogo byl nakinut halat bez rukavov. Vyglyadela ona na vse svoi vosem'desyat devyat'. Obe nogi i levaya ruka, iskalechennye eshche v detstve, so vremenem vysohli i s容zhilis' pod vozdejstviem osteoporoza i revmatizma. Poka Vanessa sidela nepodvizhno, slovno staraya mramornaya statuya, bol' byla terpimoj. Ej ochen' pomogali razlichnye prisposobleniya, sdelannye po poslednemu slovu proteznoj tehniki, kotorymi byl bukval'no nabit limuzin, - blago deneg u Dega bylo bol'she chem dostatochno. Bezopasnoe kreslo, v kotorom ona sidela v mashine, besshumno skol'zilo po metallicheskim napravlyayushchim, vmontirovannym v pol. Krome togo, v ee rasporyazhenii bylo velikoe mnozhestvo elektronnyh ustrojstv. Ryadom s dver'yu byla slozhena kompaktnaya podnozhka-pandus dlya vyezda iz mashiny. Vozle kresla byli razveshany, slovno kollekciya oruzhiya, razlichnye prisposobleniya dlya dostavaniya i uderzhivaniya udalennyh predmetov. Pristavnaya tumba pri neobhodimosti avtomaticheski otkryvalas', chtoby Vanessa mogla pol'zovat'sya vstroennym tualetom. |lektronnaya klaviatura ryadom so zdorovoj pravoj rukoj davala vozmozhnost' razgovarivat' po telefonu i dazhe vklyuchat' policejskij skaner. U nog Vanessy byli vmontirovany malen'kie videomonitory, pozvolyavshie ej videt' vse, chto proishodit sboku i szadi. Sobstvenno govorya, esli by ne magicheskie predmety, zadnij otsek limuzina napominal by sklad medicinskogo oborudovaniya. S pomoshch'yu odnogo iz svoih beschislennyh prisposoblenij Vanessa izvlekla iz steklyannoj banki prinesennyj |rikom chelovecheskij glaz i perelozhila ego v metallicheskuyu korobku na bokovoj polke, gde hranilos' mnozhestvo ezotericheskih veshchej. Tut byli i aptekarskie sklyanki, napolnennye razlichnymi organami, i svyazki sushenyh trav i paslena, i malen'kie cherepa s dragocennymi kamen'yami, vstavlennymi v pustye glaznicy, i kakie-to ne poddayushchiesya opredeleniyu organicheskie ostatki. Vanessa perevela vzglyad na lavku rostovshchika. Ozhidanie ubivalo ee, a bol' pronzala skryuchennye, nepodvizhnye nogi. Vanessa ne mogla poshevelit'sya. CHem sil'nee byla eta bol', tem dejstvennee stanovilas' ee magiya. |tomu nauchil ee otec mnogo let nazad... Ona pochti ne pomnila togo vremeni, kogda eshche ne byla zhestoko pokalechena, samoe nachalo veka v malen'kom gorodke Mobile. Vanessa byla starshej docher'yu v sem'e zazhitochnyh yuzhan-aristokratov. V rannem detstve ona lyubila prygat' i skakat', slovno shalovlivaya kozochka, naperegonki nosilas' po beregu okeana vmeste s sestroj |len, odnako Vanessa byla obrechena zhestokoj uchasti, i nemaluyu rol' sygral v etom ee otec. Pol'zovavshijsya durnoj slavoj, ee otec. Moris Dega, byl znaharem. Dlya vseh, kto znal ego, on ostavalsya zagadkoj. Pogovarivali, chto on vodil druzhbu s ku-kluks-klanovcami. Malen'kaya Vanessa ravno lyubila i nenavidela otca, iskala ego obshchestva i storonilas' ego. Posle togo kak v rezul'tate uzhasnoj sluchajnosti ona na vsyu zhizn' prevratilas' v kaleku, ona stala obozhat' otca. Sidya v invalidnom kresle, Vanessa neustanno denno i noshchno sledila za nim. Ona pos