S rezkim gromom polyhnuli vyhlopy dvigatelej, a na izognutoe vetrovoe steklo stali naletat' dymnye kloch'ya oblakov. S kazhdym pryzhkom i padeniem samoleta, s kazhdoj novoj peregruzkoj prygalo serdce Dzho, s umen'sheniem vysoty vse sil'nee stanovilis' svet i shum. Dzho podumal, ne pomolit'sya li. Vtoroj pilot s grimasoj boli derzhalsya za nogu. CHerez minutu oblaka ischezli, vetrovoe steklo zapolnila hrustal'no yasnaya panorama lezhashchego vnizu landshafta. Volosy na golove Dzho shevel'nulis' ot nervnogo napryazheniya, kogda on posmotrel na chasy i uvidel, kak sekundnaya strelka zahodit na ocherednoj krug. Kapitan potyanulsya i povernul rychag pered siden'em vtorogo pilota. Iz-pod nog poslyshalsya gudyashchij shum - samolet vypustil shassi i opustil elerony. Samolet dernulsya vlevo, potom vpravo i uhnul vniz. Sfinkter zadnego prohoda Dzho szhalsya pruzhinoj, i Dzho stal obdumyvat' plan uhoda. On posharil v karmanah svobodnoj rukoj i nashel tam bol'shoj nosovoj platok s monogrammoj. Platkom Dzho zakryl lico, zavyazav koncy na zatylke. Kak Dzhessi Dzhejms v starom vesterne. Hotya bol'shinstvo passazhirov i chlenov ekipazha uzhe dostatochno ego rassmotreli, chtoby uznat' na lyubom uglu ili na opoznanii, Dzho hotel vo vremya begstva ostat'sya kak mozhno bolee anonimnym. Esli on hotel vybrat'sya iz etoj istorii celym, eto nuzhno delat' bystro i ostorozhno. - Sto devyatyj, vlevo dva-dva i na vysote dvadcat' posadka. - Vas ponyal, Kuinsi, zahozhu na posadku. Kapitan napravil nos samoleta vniz. - Sto devyatyj, sbros'te skorost' na poltora uzla. - Vas ponyal, Kuinsi. Dzho povernulsya k dveri, ostanovilsya i oglyanulsya na pilotov. - Blagodaryu za sotrudnichestvo, rebyata. Kapitan otvetil gnevnym vzglyadom: - Da poshel ty na... Dzho zakrepil platok i vyshel obratno v salon. Vozle tualeta stolpilis' lyudi, glyadya vnutr' na Uillarda i nesvyazno peregovarivayas' skvoz' zaglushennyj shum dvigatelya. Styuardessa stoyala v dvernom proeme kuhni, chto-to shepcha v telefon, kotoryj derzhala v ruke. Dzho bystro proshel po prohodu, podnimaya pistolet tak, chtoby vsem bylo vidno. - Vsem na svoi mesta, passazhiry! Vse posmotreli na Dzho rasshirennymi i zastyvshimi glazami, kak zver'ki, popavshie pod luch far priblizhayushchegosya gruzovika. - Ubeditel'no proshu vas ne prikasat'sya k cheloveku v tualete! - Dzho vzmahnul pistoletom, kak budto eto bylo udostoverenie policejskogo. - Vernites' na svoi mesta, uspokojtes', dyshite glubzhe i sidite tiho, kak horoshie deti. Vsem yasno? Passazhiry stali raspolzat'sya po svoim kreslam. Dzho podoshel k styuardesse i otobral u nee telefon. - Nam pridetsya sdelat' nepredvidennuyu ostanovku, - skazal Dzho skvoz' promokshij platok gromko i otchetlivo, kak vospitatel' v detskom sadu, kladya telefon na stolik. Samolet snizhalsya, tyazhest' pridavila Dzho k polu, kishki tyanuli vniz. Uhvativshis' za dvernoj proem, Dzho brosil bystryj vzglyad na chasy. Ostalos' menee chetyreh minut. - Kto vy? - Styuardessa smotrela na nego zatumanennym slezami vzglyadom. Ej bylo strashno. - CHto vy sobiraetes' s nami sdelat'? - Spokojno, detka, - proiznes Dzho i podmignul ej. - Nikto ne sdelaet vam nichego plohogo. - Zatem on pristal'no oglyadel salon, pytayas' opredelit' nastroenie passazhirov. - Vsem sidet' spokojno, i vse budet horosho. Prosto sidite spokojno i dyshite glubzhe. O'kej? Kak mozhno glubzhe. Davajte vmeste so mnoj. Glubokij v doh... Vse oni smotreli na nego, ne ponimaya. Dzho napravil na nih pistolet. - Davajte, lyudi, ya znayu, chto vy mozhete eto delat' namnogo luchshe, chem sejchas. Passazhiry nachali delat' glubokie vdohi. - Vot tak, sovsem drugoe delo. Prekrasno. - Dzho sdelal glubokij vdoh i medlenno vydohnul. - Vidite? Otlichno poluchaetsya! A teper' eshche raz. Poglubzhe, poglubzhe. A potom vydyhajte, no tol'ko ne toropites', pomedlennee. Vot tak! Velikolepno! Teper', ya dumayu, vse budet otlichno. Samolet nakrenilsya vlevo i nyrnul, zahodya na posadku. Dzho i sam nachal gluboko dyshat'. Samolet nakrenilsya, vyrovnyalsya, i cherez tri minuty kolesa udarili v betonnuyu polosu, i dvigateli, vzrevev na reverse, pogasili skorost'. Passazhiry v panike stolpilis' u avarijnogo vyhoda, Dzho stoyal szadi, vygonyaya stado na naduvnoj trap pistoletom i molitvoj. Vysadka zanyala men'she minuty. 0:08... 0:07... 0:06... Uillard v poslednij raz otkryl glaza - chelovek, prosnuvshijsya k koncu sveta. - Gospodi Iisuse i Svyataya Troica! Grohot byl oglushitelen. Ognennyj shar prozheg dyru v nebe, kak plamennyj kulak, udarivshij v oblaka. Udarnoj volnoj otbrosilo v storonu furgon peredachi "Glazami ochevidca", on zakachalsya. Molodoj telereporter po imeni Bred Troup vzvizgnul. Imenno vzvizgnul, kak perepugannyj shchenok, udarennyj plet'yu po golove. On nashchupal naushnik, zamorgal, pytayas' navesti na rezkost' rasplyvayushcheesya pered glazami izobrazhenie na monitorah. Naushnik s®ehal v storonu, i on sam, okazyvaetsya, tozhe sletel so stula. Bryuki byli mokrymi - na nih prolilsya kofe. - Brajan, ty eto snyal? Uspel? - zaoral Troup operatoru v peregovornoe ustrojstvo. V naushnike treshchala statika, donosilis' zvuki haosa, lyudi bezhali vo vse storony, perekrikivaya rev plameni, vyli sireny priblizhavshihsya mashin. Na monitorah pered Troupom kamera zakachalas', teryaya fokus, vskinulas' k solncu, potom ekran stal yarko-belym. Skvoz' pomehi vdrug probilsya kashlyayushchij, poluzadushennyj golos operatora: - Ah ty... ffffzhzhzhzzzzrrr... CHtoby ya da eto _ne snyal_? - Brajan, ostavajsya na betone! Pomehi. - Brajan?! - Da, ponyal... fffzhzhzhzzzrrr... kamera greetsya. YA dolzhen... Ego golos snova byl prervan treskom v naushnikah. - Brajan! Golos u Troupa byl hriplym, napryazhennym ot shuma i shoka. Sam Troup byl hudoshchav, dlinnovolos, odet v shelkovuyu kurtku, kak nosyat menedzhery gastroliruyushchih trupp. On uzhe bolee pyati let rabotal reporterom na malen'koj mestnoj telestudii i do sih por ne napal na sensaciyu, kotoraya otkryla by emu put' na sever v CHikagskuyu "Dabl-yu |m Aj K'yu" ili Detrojtskuyu "Dabl-yu |ks Uaj Zed". I vot segodnya, kazhetsya, udacha peremenilas'. On snimal zatory na doroge v mile otsyuda, kogda po skaneru uslyshal otchayannyj prizyv kakogo-to aviadispetchera k pozharnoj chasti. Po slovam dispetchera, na posadku shel samolet to li podbityj, to li s otkazom uzlov, to li eshche chto-to, i aeroport prosit na usilenie svoej nazemnoj komandy prislat' dopolnitel'nye pozharnye, mashiny. Na vsyakij sluchaj. Troup tut zhe prikazal svoemu predannomu operatoru - chahlomu parnishke s zolotym serdcem - deskat', skladyvaj barahlo i duem v aeroport. - Brajan! Von tam! - Glaza Troupa prikipeli k dergayushchemusya izobrazheniyu na monitore. - U yuzhnogo kraya polosy chelovek bezhit! Ty ego vidish'? - Vizhu, - donessya golos iz efira. - CHert voz'mi, Brajan, derzhi ego v kadre! Troup smotrel na ekran. Slegka perekoshennoe izobrazhenie rasplyvalos', dergalos' na kazhdom shage ispugannogo operatora, no mozhno bylo razglyadet' cheloveka, begushchego poperek polosy na yug, v storonu polej i lugov na gorizonte. U cheloveka vokrug lica byl povyazan nosovoj platok. Krupnyj muzhik, korenastyj, no dostatochno sportivnyj. Bezhit, prihramyvaya. Troup byl uveren, chto uznal oruzhie, kotoroe chelovek derzhal v ruke. - U nego v ruke plastmassovyj pistolet! - vozbuzhdenno kriknul v mikrofon Troup. - Iz teh, chto prohodyat skvoz' detektory metalla! - Ty dumaesh', on... fffzhzhzhzzzttt... terrorist? - Terrorist? - peresprosil Troup, ne otryvayas' ot monitora. - Ne znayu, no tochno ne styuardessa. - YA ego teryayu. Nikak ne mogu... fffzhzhzhzzzttt... - Snimaj spasatelej, - prikazal Troup. Izobrazhenie vnezapno razmylos', kogda kamera bystro povernulas' vlevo. Pozharnye okruzhili samolet, pod ego dnishchem rasplyvalas' pennaya pelena, v nebe tayali volny chernogo dyma. Bylo yasno, chto bol'shinstvo passazhirov, slava Bogu, vybralis' vovremya, no imenno etot fakt i volnoval Troupa. Pered samym vzryvom, na odno mgnovenie, kogda passazhiry sypalis' po avarijnomu trapu, on koe-chto zametil. Nechto strannoe. Tainstvennyj chelovek togda stoyal _pozadi_ svoih zhertv, navedya na nih svoj "glok", no kazalos', chto on sovsem ne podvergaet ih opasnosti. Naoborot, kazalos', on _gnal_ ih ot opasnosti podal'she. Troup vynul iz karmana sigaretu i zazheg, bormocha pro sebya: - Ni trebovanij, ni zayavlenij... CHertovski strannoe povedenie dlya terrorista. Reporter zatyanulsya, povernulsya i vyglyanul iz furgona v chernyj tuman i haos, skvoz' kotoryj vidnelis' na yuge stoyavshie chasovymi topolya za ruch'em Foll-Krik i hajveem 336. Solnce stoyalo vysoko, i nebo stanovilos' vse bolee sinim, i vozduh progrevalsya pered yasnym vesennim dnem. Takim dnem, kogda verish', chto vse vozmozhno na ilistyh beregah reki tvoej zhizni. I Troup oshchutil, kak shevelyatsya na zatylke volosy ot predvkusheniya slavy. "Troup - vedushchij reporter sluzhby novostej bol'shogo goroda". - Odno absolyutno yasno, - skazal nakonec reporter v svoj mikrofon. - |tot paren' s plastmassovym pistoletom... Kto by on ni byl, no tut cherez nol' minut budet celaya armiya teh, kto ego ishchet. Reporter vybrosil okurok i naklonilsya k svoemu sotovomu telefonu. Pora peredavat' reportazh o goryachej novosti. 8 Miki Kugan mchalsya po glavnoj ulice Kuinsi, krutya pedali so vsej skorost'yu svoih neuklyuzhih nog. Szadi byli plohie parni, i oni dogonyali, vse troe: Billi Fricel na rzhavom "stingree", Rik Herman na "haffi" i Kit Dulitl na pobitom "shvinne". Oni orali, ulyulyukali i vopili, i oni dogonyali. Plohie parni celyj den' izdevalis' nad Miki v shkole, draznili, obzyvali Debilom, Mongoloidom i Ubogim - kak delali eto kazhdyj den', zabavlyayas' ego sostoyaniem, budto on byl vinovat, chto byl, kak govorila tetya Kej, daunom, chto dlya lyudej prosto oznachalo "bol'noj sindromom Dauna", a dlya Miki eto oznachalo zatrudnennoe dyhanie, krivye zuby, plohoe zrenie, a samoe trudnoe - ne otstavat' ot drugih uchenikov v klasse. Kogda segodnya v tri chasa prozvenel zvonok, plohie parni pognalis' za Miki, kak i kazhdyj den', cherez bejsbol'noe pole k stoyanke velosipedov na uglu Jork-strit i Vos'moj. Slava Bogu, staryj ego "zirs roader" stoyal u samogo kraya stojki. Rebyata obzyvali ego velosiped katafalkom, i horosho, potomu chto Miki predpochital tajnye sily velosipeda ne otkryvat' nikomu. Ukrashennyj plastikovymi flazhkami pod ramoj, nasazhennymi na spicy kartami s Betmenom, dvumya lentami s metallicheskim bleskom, poloshchushchimisya na ruchkah rulya, velosiped byl ego spasitelem. Ne teryaya ni sekundy, Miki vskochil v sedlo i molniej rinulsya domoj. Sejchas Miki dolzhen byl prizvat' na pomoshch' vse svoi sverh®estestvennye sily, chtoby uskol'znut' ot nastigayushchej bandy zlodeev. Prignuv golovu i besheno krutya pedali, Miki tarahtel po holmu Jork-strit k CHetvertoj ulice. Prizemistyj parnishka let shestnadcati, s malen'koj golovoj, raskosymi glazami i ploskim cherepom, odetyj v vylinyavshij dzhinsovyj kombinezon i pozheltevshuyu futbolku. On byl slegka otstayushchim v razvitii i ochen' malo sposobnym k uchebe. Uzhe tretij god on zastryal na special'noj programme v srednej shkole, v osnovnom potomu, chto u ego roditelej bylo slishkom mnogo gordosti i slishkom malo deneg na chto-nibud' drugoe. No Miki eto ne rasstraivalo. On lyubil svoih roditelej, lyubil svoyu uchitel'nicu missis O'Tul. I lyubil svoi knizhki komiksov. On priblizhalsya k CHetvertoj ulice - shirokaya vybitaya mostovaya, ogranichennaya dvumya ryadami stareyushchih viktorianskih domov. Ulica istochala osobyj sharm rabochego rajona - "Malen'kij-Gorod-U-Reki-Kotoryj-Zabylo-Vremya". Razmah terras, palisadniki, izgorodi. Bystryj povorot napravo, po rytvinam nalevo po allee, i Miki pochti doma. On yarostno krutil pedali, povtoryaya slova, kotorye Krestonosec govorit Robinu: "Zavodi yadernyj reaktor Betmobilya, Robin! Uskoriteli - polnyj vpered!" Est'! Kazalos', vse rabotaet, i Miki vot-vot pobedit, no v povorot na CHetvertuyu on voshel so slishkom bol'shoj skorost'yu, perednee koleso zastryalo v kuchke graviya, velik iz-pod nego vyskol'znul, i Miki poletel na mostovuyu. On upal rukami vpered, rukoyatki rulya udarili v pah, v zhivote vzorvalas' bol', otdavshayasya v kolenyah i podvzdoshnyh kostyah. Neskol'ko futov ego provoloklo po inercii, sdiraya kozhu s ladonej, zapyast'ya zhglo ognem. Nakonec on ostanovilsya, vrezavshis' v pochtovyj yashchik. Velosiped eshche proehal vpered, udarilsya o musornyj yashchik i oprokinulsya. Miki popytalsya podnyat'sya na nogi. - Smotri, smotri - Debil! - Ne davajte emu ujti! HVATAJ EGO! Layushchie golosa gien zavyli za spinoj, shiny zavizzhali po graviyu, zvuk priblizhalsya k perekrestku. Miki zastavil sebya vstat' i zahromal k allee. On bezhal izo vseh sil, hilye ruchki ego hodili, kak rychagi, v mozgu stoyal krik: "Opasnost', Robin! Opasnost', Riddler gonitsya za nami, on dogonyaet, Robin!" Plohie parni dognali. - Ne davajte emu perelezt' cherez zabor! - vopil Billi Fricel, udaryaya po tormozam i sprygivaya s velosipeda v konce allei. Billi, v bezrukavke, s dlinnymi volosami, byl iz nih samyj starshij i igral kvoterbekom v lige yuniorov. Ostal'nye dvoe byli prosto ego shesterkami. Billi pobezhal po allee, ostal'nye dvoe za nim. Miki Kugan, operezhaya ih na tridcat' yardov, rezko svernul vlevo, podnyrnul pod bel'evuyu verevku i zapetlyal mezhdu domami. Mal'chik ponyatiya ne imel, chto cherez neskol'ko minut hod sobytij izmenit ego zhizn' navsegda. - Allo? Golos s drugogo konca linii byl dal'she milliona svetovyh let: - Privet, malyshka. Dzho govoril kak mozhno tishe, vtisnuvshis' v metallicheskuyu budku telefona-avtomata, starayas' perevesti dyhanie i ne vyglyadet' podozritel'no. Budka stoyala pozadi dorozhnoj zakusochnoj "Mejd Rajt". Zakusochnaya stoyala v teni staryh vyazov i poka eshche ne otkrylas' na lench, tak chto na stoyanke ne bylo ni odnoj mashiny. Dzho ves' propotel, poka bezhal ot aeroporta po polyam, i nyli artritnye sustavy. Na kazhdom trudnom vdohe v zhivote zhglo ognem, bol' v ruke rezala ostroj britvoj. Pal'cy svelo sudorogoj, poka on zhdal, chtoby Mejzi vzyala trubku. Sekunda shurshashchego molchaniya, i potom: - Dzho? - Edinstvennyj i nepovtorimyj. - Bozhe moj, Dzhoui, kakogo cherta ty mne zvonish'? - YA v bede, malyshka. Mne nuzhno pogovorit' s toboj. Svyazat' razorvannye koncy, tak skazat'. - Razorvannye koncy? Znachit, teper' ya razorvannyj konec? - Poslushaj, ya hochu izvinit'sya pered toboj... za to, kak ya eto sdelal. - Ty sdelal mne bol'no, Dzhoui. - Znayu, malyshka. Prosti. YA tut postavil sebya v durackoe polozhenie... i... V obshchem, ya dumal, chto smyvayus' navsegda. |to dolgo ob®yasnyat'. - Dzhoui, poslushaj... poslushaj menya. Policejskie doprashivali menya uzhe tri raza. YA znayu, chto proishodit. Gde ty sejchas, chert voz'mi? Dzho proglotil otryzhku edkoj kisloty. - CHto znachit - znaesh', chto proishodit? - Poslushaj, Dzhoui, ya nichego im ne skazala. Ponimaesh', ya byla oshelomlena, i nichego voobshche ne ponimala. Ponimaesh', ya ne mogla vzyat' v tolk, chto ty vot tak menya vybrosil. Imenno vot tak. Tut-to mne v golovu i stuknulo - mozhet, on hochet ogradit' menya ot opasnosti. Dzho grustno ulybnulsya i zametil: - Soobrazitel'naya dama. - Skazhi mne odnu veshch', Dzhoui. Ty tut nedavno ne sunul million dollarov ne v tot yashchik? Dzho vzdohnul: - Delo v tom, Mejzi, chto ya, uhodya, ne rasschityval, chto budu vozvrashchat'sya. Nastupila dolgaya tishina. - Stroitel'nyj biznes prinosit tebe neplohoj dohod? - Aga. Koe-chto otlozhil na chernyj den'. Eshche odna nelovkaya pauza. - Ty ubivaesh' lyudej za den'gi, Dzho? Dzho sdelal dolgij i glubokij vdoh: - Ne budu vrat' tebe, malyshka. Mig molchaniya, i potom: - O Gospodi! Dzho slushal zapolnivshee naushnik dyhanie Mejzi, stradal'cheskoe dyhanie, preryvayushcheesya neyasnym bormotaniem. Sleva ot Dzho podnyalsya iz bur'yana roj moshek, i Dzho mahnul rukoj, otgonyaya podletavshih k nemu. U nih s Mejzi nastupil perelomnyj moment, i Dzho eto znal. On sobralsya, gotovyas' uslyshat' v uhe shchelchok otboya, no golos Mejzi vernulsya, i on izmenilsya, budto ona vlezla iz svoej kozhi v ch'yu-to chuzhuyu. - Moya problema, Dzhoui, chto ya ne mogu perestat' tebya lyubit', - skazala ona tiho, budto ot styda. - Vot takaya u menya problema. Dzho smorgnul - glaza obozhglo slezami. - Slushaj, detka. U menya ne tak mnogo vremeni... - Gde ty, Dzho? - Ne vazhno, Mejzi. Tem bolee chto tvoj telefon sejchas navernyaka proslushivaetsya. YA pozvonyu tebe cherez paru dnej, kogda vse eto malost' poutihnet. - Dzho, chto proishodit? Policejskie skazali mne, chto ty vrag obshchestva, i moj dolg - pomoch' tebya vysledit', a ya im skazala, chtoby shli podal'she, a oni stali mne grozit', a ya reshila, chto budu derzhat'sya namertvo, no ya uzhe ni hrena ne ponimayu. CHert poberi, gde ty sejchas? - Detka, poslushaj. Mne nuzhna tvoya pomoshch', a vremeni dlya ob®yasnenij net. - Pozadi Dzho poslyshalsya shum priblizhayushchegosya dizelya i serditye golosa. On podnyal glaza i uvidel, chto k zakusochnoj edet po sosednej ulice musorovoz. - Mne nuzhen bystryj sovet. - Skazhi mne, gde ty, i ya, schitaj, uzhe tam. - Net, net, zabud' ob etom. Prosto rasskazhi mne, kak ischeznut'. - CHego? - Moe lico - kak ego steret' i sdelat' drugoe? Dzho provel rukoj po nebritoj shcheke, oshchupal pal'cami podborodok. Posle vcherashnego nochnogo incidenta i segodnyashnih priklyuchenij v aeroportu ego portret budut pokazyvat' v kazhdom shestichasovom vypuske novostej otsyuda i do Minneapolisa. Ego sobstvennoe lico stanovilos' ego zlejshim vragom. Trubka pomolchala, tiho shipya, potom vernulsya golos Mejzi: - Est', konechno, koe-chto, chto ty mozhesh' sdelat', - tam, bliny, prisposobleniya, kotorye delayutsya iz krema dlya pokojnikov... Dzho, umolyayu tebya, ty mne skazhesh', gde ty sejchas? - Sekundu, lapon'ka. Dzho polez v karman za ruchkoj i chem-nibud', na chem pisat'. SHarikovaya ruchka byla vo vnutrennem karmane kurtki, a v zadnem karmane shtanov nashlas' staraya kvitanciya himchistki. Dzho razvernul kvitanciyu na metallicheskoj podstavke pod telefonom. I tol'ko teper' uslyshal zhutkij shum u dal'nego konca avtostoyanki. Skvoz' stroj topolej byla vidna uzkaya sonnaya ulochka v rame izgorodej i polzuchih rastenij. V ego storonu valila tolpa kakih-to detej. Rebyata na velosipedah gnalis' za drugim parnishkoj, kotoryj bezhal ot nih, i etot, peshij, byl perepugan, glaza ego rasshirilis', shcheki goreli. Pochemu-to Dzho eto vstrevozhilo. On postaralsya ne obrashchat' vnimaniya i vernulsya k svoej bumage. - Ladno, deton'ka, prodiktuj mne spisok veshchej, kotorye mozhno kupit' v apteke ili magazine, tol'ko pobystree. - Dzho, bros' eto! Skazhi mne, gde ty, i ya sama vse sdelayu. ZHeludok Dzho polyhnul goryachej bol'yu, i Dzho medlenno sdelal vdoh. - Poslushaj, lastochka, vsya eta sumatoha k vecheru uzhe zakonchitsya. K sozhaleniyu, poka koe-chto ne budet sdelano, ya zhivaya mishen'. Net vremeni ob®yasnyat'. Tak chto proshu tebya, ob®yasni, kak mne spryatat' lico. - Gde ty, Dzho? - CHert by tebya pobral, zhenshchina! - Skazhi mne, Dzho, proshu tebya. - Nu ladno, - sdalsya Dzho. - Ty pomnish' nashe puteshestvie proshloj osen'yu? - Snova vsplesk molchaniya, poka Dzho zhdal, chtoby Mejzi vspomnila. V proshlom oktyabre oni proehali vdol' Missisipi, cherez Berlington, Keokuk i Nouvu po staromu devyanosto shestomu shosse - polyubovat'sya kraskami. - Da, ya pomnyu, - otvetila ona nakonec. - YA tam, gde my ostanovilis' poslednij raz, - skazal Dzho. - No kogda ty ob®yavish'sya, ya budu v pyatistah milyah otsyuda vniz po doroge. Tak chto daj mne parochku sovetov, chto-nibud' poproshche, chtoby spryatat' lico. Korotkaya pauza, odin udar pul'sa. - YA mogu byt' tam cherez tri chasa. - Mejzi, chert tebya poberi, vybrosi etu dur' iz golovy! - Dzho shipel v mikrofon, i ogon' v zhivote pul'siroval v unison s gnevom. - U menya nol' shansov vybrat'sya dazhe s etogo pustyrya bez dyrki v cherepe, esli ya nemedlenno ne smoyus', ty ponimaesh', chto tebe govoryat? A glavnoe, chto ne nado, chtoby ty tut poyavilas' i tebya podstrelili ran'she, chem ya dazhe... Dzho ocepenel. Na toj storone pustyrya, za ryadom derev'ev, bednyj parnishka s vytarashchennymi glazami poletel licom v travyanoj kust. Ostal'nye kruzhili vokrug nego na velosipedah, kak akuly. Oni soskochili na zemlyu i sbezhalis' k upavshemu. - Grebanyj debil! Mongoloid! Vizglivye golosa pronzali vozduh, i Dzho zametil, chto paren' na zemle s vidu - invalid, nedorazvityj, bez vsyakoj koordinacii dvizhenij dergaetsya, otplevyvaetsya, tyazhelo dyshit, pytayas' vstat'. Ruchki ego besheno dergalis', lico bylo zalyapano gryaz'yu. Odin iz drugih mal'chishek - tot, chto s dlinnymi volosami, - tolknul ego obratno na zemlyu. - Ty ot nas ne begaj! - garknul dlinnovolosyj. - Kogda my govorim "prygaj", ty dolzhen, tvoyu mat', sprosit': "Kak vysoko?" Dzho otvernulsya v storonu, zakryl glaza i prikusil gubu. CHert voz'mi, harakter ego pogubit. |to ne ego delo - grazhdanskie fignej zanimayutsya. Ne mozhet on vlezat' v etu erundu. On slishkom otkryt. Samoe umnoe - otojti k chertovoj materi v ukrytie i peregruppirovat'sya. Samoe umnoe - dozvonit'sya do Toma |ndryusa i proverit', chto on delaet svoe delo. Samoe umnoe - lyuboj cenoj derzhat'sya podal'she ot durackih grazhdanskih razborok v malen'kom gorodke. No Dzho nikogda ne schital sebya samym umnym chelovekom mire. - Dzhoui? Ty slyshish' menya? - Golos Mejzi ryvkom vernul ego k "zdes' i sejchas". - Da, vse v poryadke. - Dzho vzyal sebya v ruki i spokojno skazal v trubku: - Izvini, dorogaya, no mne pridetsya pozvonit' tebe chutochku pozzhe. - Dzho, podozhdi... PODOZHDI! - YA lyublyu tebya, malyshka, ty tol'ko eto i pomni. Dzho povesil trubku i napravilsya k krayu pustyrya. Spryatavshis' za odnim iz topolej, on vyglyanul iz-za vetvej i uvidel, kak bednyaga nedorazvityj korchitsya na trave. Zarosshij pustyr', yavno chej-to byvshij zadnij dvor, vyglyadel kak muzej kitcha. Keramicheskie griby i gnomy stoyali strazhej, vertelis' na vetru plastikovye vetryanye mel'nicy i podsolnuhi. Ryadom s nedorazvitym parnishkoj byl zabroshennyj betonnyj lyagushatnik, i ot nego yavstvenno pahlo sobach'im der'mom. Vdrug odin iz mladshih podskochil k lezhashchemu i udaril ego nogoj v zhivot. - My zh tebe govorili, chto u nas syurpriz. Ne hochesh' posmotret' na nego? Nedorazvityj mal'chishka tryassya ot boli, chto-to bormocha, chto-to vrode molitvy. - Sun' emu eto! - ryavknul dlinnovolosyj paren'. Teper' oni prizhali nedorazvitogo k zemle, tycha chto-to. Sperva Dzho ne uznal etot predmet. Potom odin iz rebyat zavopil: - Vpervye Debil uznaet vkus kiski! - YAzykom ee trahni, Debil! ZHri ee! - krichal dlinnovolosyj, uderzhivaya mal'chishku za golovu. Ostal'nye dvoe istericheski rzhali, i Dzho vdrug uznal predmet. Takie shtuki reklamiruyut v pornozhurnalah i prodayut v magazinah dlya vzroslyh. Kusok litoj reziny razmerom s hokkejnuyu shajbu, s myagkoj shchel'yu posredine. Nazyvaetsya "karmannaya kiska". Oficial'no - "Tochnaya kopiya vaginy vsego za 5.95, s vibriruyushchim dejstviem dlya usileniya orgazma. Ne bolee odnogo izdeliya v odni ruki". |tu hrenovinu yunye gady-sadisty sovali nedorazvitomu mal'chishke v lico. - U nego uzhe vstaet! - Ostorozhno, Fric, sejchas spustit! Mal'chishki rzhali. Dzho vzdohnul. Vremya delat' gluposti. On protolknulsya skvoz' derev'ya, podojdya k rebyatam, kak vyshedshij iz lesa drevnij obitatel' bolot. - Vse, parni, poshutili i hvatit, - druzhelyubno ob®yavil Dzho. Billi Fricel pervym podnyal glaza, i v nih blesnula zloba. Brovi ego nahmurilis'. - |to chto eshche takoe? - Poteha konchilas'. Dzho podoshel blizhe. - My nikomu zdes' ne meshaem. Kit Dulitl prezritel'no glyadel na Dzho, budto emu hvatilo by duhu prosto smesti k chertyam etogo starikashku. Tretij paren' po imeni Herman prodolzhal prizhimat' plechi Miki k zemle, a osharashennyj Miki vse eshche mahal ruchkami i otplevyvalsya. - Tretij raz povtoryat' ne budu, rebyata, - skazal Dzho, i ego holodnaya ulybka zastyla. - A kto ty takoj, mat' tvoyu?.. - osmelel starshij paren' s dlinnymi volosami, podnimayas' i glyadya Dzho v glaza. - Grebanyj borec s progul'shchikami? - YA guverner. Uchu detok ne rugat'sya. I Dzho tyl'noj storonoj ruki dal starshemu poshchechinu. Ne ot sily udara i rezkosti boli dernulas' nazad golova Billi. Sam fakt. Emu, podrostku, s kotorym polagaetsya obrashchat'sya uvazhitel'no, kak so vzroslym, bez vsyakih rekomendacij Associacii uchitelej i roditelej, bez vsyakoj politicheskoj korrektnosti, kotoruyu pochitayut dazhe v etom zanyuhannom prirechnom gorodishke, dali po morde, i eto bylo prosto, kak "...tvoyu mat'"! Billi Fricela vernuli k real'noj zhizni. - Kakogo... - nachal on, vytarashchiv glaza i potiraya ladon'yu lico. Ostal'nye dvoe uzhe vskochili i ne sobiralis' otstupat'. Pohozhe, oni mogut sdelat' glupost' - napast' na Dzho, naprimer, ili snova nachat' pinat' bol'nogo mal'chishku, i Dzho posmotrel vniz, uvidel na zemle u nogi Riki Hermana rezinovuyu vatinu, snova vzdohnul, vytashchil iz shtanov "glok", doslal patron i pricelilsya v igrushku. Parni brosilis' kto kuda. Dzho polozhil tri ostavshihsya puli tochno v centr karmannoj kiski. Igrushka s kazhdym vystrelom podprygivala i otletala po zemle, puli vhodili s vlazhnym zvukom, pohozhim na tresk staryh vydohshihsya shutih. Kogda pistolet opustel, Dzho popleval na nego, chtoby ostyl, i snova zasunul v shtany. Troe huliganov uzhe dobezhali do serediny dvora, mel'kaya rukami i nogami, rvyas' vpered, budto spasaya zhizn'. Oni prorvalis' skvoz' dal'nyuyu kolyuchuyu izgorod' i ischezli sredi list'ev i travy. Dzho podoshel k nedorazvitomu parnishke, pomog emu podnyat'sya i otryahnut'sya. Vremeni u nego bylo malo; on uzhe chuyal na sebe vzglyady iz sosednih domov, i kopy tozhe dolgo ne zastavyat sebya zhdat'. - Ty zhivoj, bratishka? Dzho ster s lica Miki travyanoe pyatno. - Iiiiuuuuhhhh... aaaaggggaaa... Parnishka otchayanno pytalsya zagovorit', no byl ne v sostoyanii spravit'sya s yazykom. - Da ne beri v golovu, parnishka. Uspokojsya. - Mmm-enya zzzz-ovut Mmmm-iki, - vydavil iz sebya mal'chishka. - Rad poznakomit'sya, Mik. - Dzho posmotrel poverh ego plecha na ryad domov v konce allei. - Izvini, chto tak vyshlo, no mne nado dvigat'sya. - Pshsh-ogodite! - Miki shvatil ego za rukav. - CHego, malysh? - Vy... vy - eto on, pravda? Dzho posmotrel na Miki: - Kto - on? - Vy Betmen. Dzho tol'ko ulybnulsya, pohlopal mal'chishku po plechu i provernulsya, chtoby ujti. No Miki ne otpuskal ego. - V-v-vy m-m-mozhete p-p-p-ojti ko mne d-d-d-omoj i p-p-poobedat' s n-n-nami. Moya m-m-mama p-p-prigotovit segodnya v-vecherom zh-zharenyh cyplyat. A n-na des-sert budet p-p-pirog s revenem. Dzho nachal bylo govorit', chto, mol, spasibo, nado idti, i vdrug zamolchal. Vpervye s nachala svoej malen'koj odissei u nego est' shans prinyat' kakoe-to reshenie. Do sih por ego veli dve ochen' raznye veshchi, prinimayushchie resheniya za nego: adrenalin i instinkt. A teper' Dzho vpervye ponyal, chto obdumyvaet svoj sleduyushchij shag. I do nego doshlo, chto on igraet sejchas shahmatnuyu partiyu, i, mozhet byt', ne tak uzh glupo budet ubrat'sya s ulicy i spryatat'sya dostatochno nadolgo, chtoby obdumat' sleduyushchij hod. - A znaesh' chto? - skazal on vdrug. - Vsyu zhizn' lyubil pirog s revenem. Hiro Sakamoto vrubil tret'yu skorost', i ego blestyashche-chernyj "ferrari" vzletel po rampe na shosse, i asfal'tovaya doroga poletela pod kolesa, rastvoryayas' metallicheskoj lentoj v pogloshchayushchem dvizhenii. Mashina vyehala na skorostnuyu polosu, nabrav devyanosto pyat' mil' v chas, kogda Hiro pereshel na pyatuyu peredachu, derzha rychag nezhnoj rukoj lyubovnika. Drugaya ruka v avtomobil'noj poluperchatke orlinoj lapoj derzhala rul'. Na nej ne bylo dvuh pal'cev - mizinca i ukazatel'nogo. Oni byli udaleny v rituale "yubitsume". Kazhdaya otsechennaya falanga posvyashchalas' odnomu iz teh, kto stoit v yakudze vyshe tebya - vyrazhenie krajnej predannosti. Sejchas ochen' malo kto stoyal v organizacii vyshe Hiro. - Terpenie, _teki_, - skazal pro sebya Hiro, myslenno obrashchayas' k Dzho, svoemu fatumu, svoemu blagorodnomu _teki_, ili protivniku na protyazhenii vsej zhizni. Hiro chasto govoril sam s soboj na lomanom anglijskom - on zhil vo vsem mire, stil' ego zhizni sochetal dve kul'tury. On lyubil amerikanskih zhenshchin, amerikanskuyu muzyku i amerikanskie fil'my. ZHivya v Amerike, on nosil odezhdu lyubimogo cveta - chernuyu. CHernye dzhinsy ot Gessa, chernye botinki ot Guchchi, chernaya vodolazka i sportivnaya kurtka ot Lagerfel'da. Plyus ploskaya shapka chernyh volos i uglovatoe blednoe lico pod nej. Ego celi chasto yavlyalis' emu v snah. - Terpenie, _teki_. Hiro Sakamoto pribyl segodnya utrom aerobusom iz Kioto. Poselilsya v mestnom otele. Prigotovil oruzhie. CHas meditiroval, potom vzyal u svoih mestnyh partnerov pereoborudovannyj "ferrari". Mashina byla pereoborudovana odnim amerikancem-elektronshchikom, kotoryj chasto vypolnyal rabotu dlya yakudzy. U nee pod pribornoj doskoj byl vstroennyj avtopilot - peredelannyj servomehanizm, upravlyavshij rulem i skorost'yu distancionno s pomoshch'yu special'no skonstruirovannogo dzhojstika. Nichego, krome etoj mashiny, Hiro ne bylo nuzhno. Emu ne byli nuzhny ni navodchik, ni provodnik, ni mestnye krysy, chtoby vygnat' cel' iz nory. On uzhe byval v SHtatah neodnokratno. Na ego schetu byli para inostrannyh diplomatov, neskol'ko vysshih rukovoditelej "Soni", gorstka zasvechennyh agentov. I kazhdyj raz, kogda on priezzhal v etu stranu, on uznaval iz podpol'ya poslednie novosti o velikom Slaggere. Hiro otlichno znal ego rabotu i voshishchalsya ego iskusstvom. Ubit' ego - eto budet velikaya chest'. Svoe neformal'noe obuchenie Hiro proshel za gody v nedrah yakudzy, ili yaponskoj mafii. |to slovo, bukval'no oznachayushchee "otverzhennyj" ili "buntovshchik", bralo svoe nachalo v azartnoj igre v tri karty, gde "ya", "ku" i "dza" predstavlyayut soboj naibolee neudachnuyu dlya igroka kombinaciyu. V srednevekovoj YAponii yakudza byli sel'skimi brodyagami, zashchishchavshimi fermerov i krest'yan, no kogda v seredine dvadcatogo veka strana voshla v spiral' tehnicheskogo progressa i bezuderzhnogo ekonomicheskogo rosta posle Vtoroj mirovoj vojny, eta organizaciya obratilas' k bolee vygodnym delam kontrabandy, azartnyh igr i prostitucii. Hiro byl zaverbovan v konce semidesyatyh molodym soldatom - otchayannyj podrostok, ne znavshij sebe ravnyh v rukopashnyh stychkah. On bystro podnimalsya po stupenyam ierarhii, ubiraya srednej ruki chinovnikov, amputiruya sebe falangu za falangoj, nanosya na telo tatuirovannye ritual'nye simvoly. CHernye per'ya na ego rukah oznachali predannost' i hrabrost'. Sokol na spine, simvoliziruyushchij ego duh ohotnika, zanyal vsego lish' pyat'desyat boleznennyh chasov pod kostyanymi iglami. V seredine vos'midesyatyh Hiro stal svobodnym ohotnikom, vypolnyaya rabotu po vsemu miru i ottachivaya svoe iskusstvo. Bol'shinstvo kontraktov prinosili emu shestiznachnye summy. No izlishne govorit', chto na ohotu za Dzho on poshel ne radi deneg. Istinnye motivy Hiro voshodili k Budo - boevomu iskusstvu samosovershenstvovaniya. Budo, reminiscenciya chistogo daosizma, vela voina k sostoyaniyu satori, v kotorom chelovek polnost'yu otkazyvaetsya ot svoego fizicheskogo sushchestva, zabyvaet tehniku i obrashchaetsya v stihiyu. Kak veter. Busido, polnoe podobie Dzen. Takim byl Hiro vsegda - kogda el, spal, lyubil zhenshchin, puteshestvoval, otnimal zhizni. I sejchas, bystro skol'zya na yug po sherohovatomu betonu skorostnogo shosse |dlaya Stivensona, on pol'zovalsya ritmichnym mel'kaniem belyh linij dlya vhoda v novuyu meditaciyu. Meditaciyu na temu, kak najti i ubit' legendu. - Terpenie, _teki_, ya idu. Golos ego byl ele slyshen za peniem dvigatelya. Hiro znal mnogo sposobov vysledit' cheloveka, v osobennosti ubegayushchego. Znal, kak vnedrit'sya v informacionnye sistemy mestnoj policii ili Interpola. Znal, kak otslezhivat' informaciyu ob ugnannyh mashinah, o podmenennyh nomerah, kak slushat' soobshcheniya dorozhnoj policii. On znal, kak izvlech' informaciyu iz svedenij o poslednih bankovskih operaciyah, ob arende mashin, iz zashifrovannyh reklamnyh ob®yavlenij v gazetah, iz raspisaniya aviarejsov. On znal, kak ispol'zovat' Internet, lovit' informaciyu minutnoj davnosti, slushat' razgovory hakerov i vzlamyvat' shifry. I eshche on znal, kak pryatat' oruzhie i puteshestvovat' nalegke, vybiraya obhodnye puti i naimenee zagruzhennye marshruty. Okolo poluchasa nazad Hiro uslyshal poslednee soobshchenie po kanalu Si-en-en o vzryve v aeroportu Kuinsi. Tam bylo vse, chto nuzhno bylo Hiro. "Samolet vnutrennih avialinij stal arenoj smertel'noj shvatki dvuh izvestnyh terroristov, kotoraya zavershilas' chudovishchnym vzryvom posle prizemleniya. Odin chelovek pogib, odin ischez, a vse passazhiry samoleta vzdohnuli s kolossal'nym oblegcheniem - oni ostalis' zhivy". Teper' voin Budo znal dostatochno. Edinstvennaya veshch', kotoroj ne znal Hiro Sakamoto, - skol'ko eshche strelkov nesutsya sejchas parallel'nymi dorogami v zaholustnyj gorodok na beregu Missisipi. 9 - Mam? Belye prostyni razvevalis' na vetru, kak stranicy gromadnoj knigi. Za nimi stoyala krupnaya zhenshchina s prishchepkami vo rtu, hlopotlivo razveshivaya na verevke mokroe bel'e. Poryvy vetra zadirali podol ee dzhinsovoj yubki, otkryvaya pautinu varikoznyh ven, tolstye lodyzhki i belye materchatye tufli. - Mam... vot tut chelovek, kotoryj hochet s toboj poznakomit'sya. Miki Kugan nyrnul v razveshennoe bel'e i otodvinul ego v storonu, otkryv stoyashchuyu s mokrymi kolgotkami v rukah Annet Kugan so vstrevozhennym licom. U nee byli vygorevshie na solnce volosy i sledy kakoj-to ushedshej krasoty, unesennoj beschislennymi stirkami i neprehodyashchim gorem. - Miki? U zhenshchiny vypala izo rta prishchepka. Miki pokazal na Dzho, kotoryj stoyal v neskol'kih shagah ot nego, nelovko pereminayas' s nogi na nogu i potiraya gryaznuyu povyazku na pravoj ruke. - |to Dzho, mm-m-moj novyj drug, - skazal Miki. - YA p-p-p-priglasil ego na obed, mama. Nichego, mam, esli moj novyj drug Dzho ostanetsya k obedu? - Bozhe milostivyj, Miki! ZHenshchina uronila mokroe bel'e i podoshla k synu. Oshchupala ego shcheku. Tam nalivalis' cvetom sinyaki, krasneli ssadiny. - Radi vsego svyatogo, chto s toboj sluchilos'? Miki molcha smotrel vniz. - Miki? Annet brosila bespokojnyj vzglyad na Dzho. Dzho sdelal shag vpered, prizhimaya k grudi ranenuyu ruku. V slomannom sustave sidela bol', neustannaya, tupaya, pul'siruyushchaya. - Mem, tut sosedskie mal'chishki nemnogo poozorovali. YA prosto hotel udostoverit'sya, chto vash mal'chik doberetsya domoj bez priklyuchenij. Annet ne otvetila, povernuvshis' vmesto etogo snova k Miki i stryahivaya pyl' s ego kombinezona. - |to byl mladshij Fricel i ego druz'ya? Miki? |to byl Billi Fricel i ego kompaniya? Miki vyalo kivnul. U Annet Kugan slegka zadrozhal podborodok. - Oni opyat' hvatali tebya za eto mesto? Miki, oni hvatali tebya za eto mesto, kak v proshlyj raz? Miki peredernul plechami i zamotal golovoj. - Madam, u vas ochen' hrabryj mal'chik. Dzho na etot raz tshchatel'no podbiral slova, starayas' razryadit' situaciyu, dobit'sya doveriya zhenshchiny. On ponyatiya ne imel, pozvolit li emu eta tetka perestupit' porog svoego doma. A chasy po-prezhnemu tikali, i chem dol'she Dzho torchal snaruzhi na vidu u Gospoda Boga i lyubogo patrul'nogo, tem bol'she byl risk, chto ego zasekut. - On otlichno soboj vladeet, - dobavil Dzho. Annet vzglyanula na nego v upor: - My s vami znakomy? - Net, mem. - Dzho protyanul zdorovuyu levuyu ruku i ulybnulsya. - Menya zovut Dzho Dzhozef. YA nezavisimyj stroitel'nyj podryadchik iz Cincinnati, ishchu mesta dlya stroitel'stva. ZHenshchina szhala ruku Dzho. - YA blagodaryu vas za to, chto vy sdelali dlya moego syna. - Ne stoit blagodarnosti. - On na samom dele ne tot, za kogo sebya vydaet, - vdrug tiho skazal ej Miki tonom zagovorshchika. Ruki Dzho pokrylis' gusinoj kozhej. ZHenshchina rezko povernulas' k mal'chiku: - CHto ty govorish', detochka? - Na samom dele on nikakoj ne Dzho, - skazal ej Miki. - Na samom dele on Betmen, mama, no ne m-m-mozhet pozvolit', chtoby ob etom znali. Za nim gonyatsya zlye l-l-lyudi i p-p-pytayutsya ustroit' na nego zasadu. Togda Annet Kugan ulybnulas', a Dzho oshchutil odnovremenno i volnu oblegcheniya, i priliv sochuvstviya k etoj krupnoj sel'skoj zhenshchine s varikoznymi venami i grustnymi glazami. - |to pravda? Annet brosila na Dzho zainteresovannyj vzglyad. - Aga. - Dzho ulybnulsya zelenoj trave. - Vy zhe znaete, kak ono u nas byvaet, u krestonoscev v nakidkah. Annet snova povernulas' k synu. - Ladno, Mik, tebe sejchas stoit pochistit'sya, a potom mozhesh' prinesti chashku kofe dlya tvoego druga-supergeroya. Primerno v polovine shestogo zvuk tyazhelyh rabochih botinok po linoleumu kuhni izvestil o vozvrashchenii s raboty Lema Kugana. - Papa prishel! - Miki sprygnul s krovati i pomchalsya k dveri. Ego prilipshaya ulybka zadergalas' pri zvukah papinogo baritona. V etot moment Miki pokazyval Dzho svoyu kollekciyu komiksov, i figurki Betmena, i poyas dlya snaryazheniya, i tajnoe oruzhie, i braslety dekodera. - Tebe pon-n-nravitsya moj papa! - radostno kriknul Miki. Dzho sidel na podokonnike, naslazhdayas' omyvayushchim ego telo iz okna veterkom. Neskol'ko minut nazad on pomylsya v vannoj dlya gostej, promyl porezy i ssadiny, smenil povyazku na pal'cah. Potom dopil poslednie ostatki semejnoj butylki "pepto-bismola". Eshche po doroge on vybrosil pistolet v musornyj bak na uglu Vos'moj i Seminarskoj ulic i teper' byl bezoruzhnym, golym, kak vorona na dereve, drejfoval vo vrazhdebnom okeane vetshayushchih trejler-parkov i domov nachala devyatnadcatogo veka. I v etoj malen'koj dvuhetazhnoj gavani Dzho chuvstvoval sebya do predela uyazvimym. Dom stoyal sredi topolej v konce Vos'moj ulicy, zadnij dvor vyhodil na vspahannoe pole, primykayushchee k federal'nomu shosse. Kazhdye neskol'ko minut dal'nij shum dvigatelya kakogo-nibud' polugruzovichka napominal Dzho, chto u nego est' zapasnoj marshrut begstva - po krajnej mere v etu minutu. No eto tol'ko delo vremeni - skoro kazhdyj voditel' otsyuda i do Kanzas-Siti budet znat' o tainstvennom cheloveke s rejsa nomer 109 "Vestern igl", kotoryj vse eshche na svobode, predpolozhitel'no vooruzhen, i opasen. Konechno, Dzho i vpolovinu tak ne volnovala policiya, kak kollegi-konkurenty, kotorye mogli uslyshat' soobshcheniya v novostyah. Koroche, libo on ochen' bystro pustitsya v put', libo on pokojnik. Esli by tol'ko Dzho dostat' staryj semejnyj pistolet, ohotnich'e ruzh'e, melkashku - chto-nibud'. Nedavno on chital, chto vse chashche sem'i iz nizhnih sloev srednego klassa derzhat doma chto-nibud' goryachen'koe. Veyanie vremeni, reshil togda Dzho. Osobenno v malen'kih gorodah. Odnako za vse vremya, chto Dzho provel v dome Kuganov, on podobnyh predmetov ne videl. Tol'ko vdol' venecianskogo okna stoyali v ryad starye derevyannye podsadnye utki, chto pozvolyalo dumat', budto kakoe-to ognestrel'noe oruzhie v dome vse zhe est'. No chasy vse tak zhe tikali, i Dzho znal, chto ne mozhet pozvolit' sebe nadolgo zalech'. - Nu ladno, paren', pojdem poznakomimsya s tvoim papoj. Dzho zastonal, sprygivaya s podokonnika, koleni ego hrustnuli. On chuvstvoval sebya chut' luchshe, chem kogda tol'ko voshel. Annet Kugan dala emu chayu so l'dom, a v vannoj on otyskal v aptechke aspirin. Teper' ego bespokoili nervy. On byl napryazhen do predela, gotov sorvat'sya, i chuvstvoval sebya vrode odnoj iz teh derevyannyh utok v gostinoj. Sidish' i zhdesh', poka ne dadut po golove i ne sunut v meshok. - Papa! - Miki vytashchil Dzho za rukav iz komnaty v holl. - Ty ne poverish', kto k nam segodnya prishel! Dom byl zabavnym konglomeratom stilya rannej Ameriki i predmetov s deshevyh rasprodazh. Polki iz drevesnostruzhechnyh plit, povsyudu pletenye dorozhki, kresla stilya Tomasa Dzheffersona s potertymi uglami i salfetkami na podlokotnikah. Pahlo suhimi duhami s sirenevym aromatom i staroj shtukaturkoj. Kugany byli daleko ne Rokfellerami, no Annet tverdo vela svoj korabl', chistyj i gordyj. A kogda Dzho svernul za ugol holla, sojdyas' licom k licu s muzhchinoj etogo doma, on ponyal, na kakom krepkom fundamente stoit zhizn' Miki Kugana. - Dobro pozhalovat' k nam v Kuinsi, mister Dzhozef. - Na poroge kuhni stoyal krupnyj muzhchina v zamaslennoj sinej specovke, ulybayas' i vytiraya ruki polotencem. Iz kuhni u nego za spinoj nessya zapah kurinoj podlivki i zhzhenogo sahara. - YA Lem Kugan. On protyanul bol'shuyu ladon' s v®evshejsya v nee gryaz'yu. - Dzho Dzhozef, ochen' priyatno. Dzho mashinal'no protyanul bol'nuyu ruku, a Kugan ee pozhal, i eto bylo budto po zabintovannoj ruke hvatili rashpilem. Dzho vnezapno s®ezhilsya, razzhav ruku. - Oj! - Kugan pokazal na bint. - Staraya rana s vojny? - Aga. - Dzho poter ruku, starayas' utishit' bol'. - Prishchemil dvercej mashiny. - Izvinite, esli sdelal vam bol'no, mister Dzhozef. Miki glyadel iz-za spiny Dzho so strannym bleskom v glazah. - Dzhozef - eto p-psevdonim, pa. N