, proizvodya kak mozhno men'she shuma. Bernardo vskinul avtomat, a golos brata v mozgu uzhe prosto oral. Bernardo vypustil v dver' ochered' tridcatogo kalibra, zapolniv pomeshchenie gromom i prevrashchaya staryj metall v shvejcarskij syr. Avtomat v ruke raskalilsya, dym i zapah kordita stoyali tak gusto, hot' topor veshaj. Bernardo perevel dyhanie, shagnul k dyryavoj dveri i raspahnul ee udarom nogi. Iz kabinki vypal kom verevok i parusiny i rasplastalsya na polu. Szadi poslyshalsya shchelchok, i Bernardo rezko povernulsya kak raz vovremya, chtoby uvidet' chudo. Tak bystro, tak bezmolvno, tak efemerno eto sluchilos', chto Bernardo eto pokazalos' snom, gallyucinaciej, mozhet byt', dazhe videniem ot Boga v tresnuvshem zerkale - liniya izloma proshla cherez otrazhenie Bernardo, razdeliv ego popolam. Bernardo uvidel svoego brata. - Federiko? Imya prozvuchalo molitvoj, zabytyj avtomat upal ryadom s Bernardo. No zerkalo ne otvetilo, i Bernardo Sabitini ponyal, chto sdelal fatal'nuyu oshibku. Federiko ostavalsya mertvym, i Bernardo byl blizok k tomu, chtoby razdelit' ego sud'bu. Dzho Flad stoyal v teni ryadom s zerkalom, i pistolet ego smotrel na Bernardo. - Otlichnaya popytka, makaronnik, - tiho skazal Dzho. Gromom gryanul v zheleznoj kletke vystrel, udariv v barabannye pereponki Dzho. Pulya udarila sicilijca vyshe pravoj brovi, vbiv ego v stenu. Dzho nablyudal. Tolstyak eshche sekundu stoyal, glyadya mimo Dzho, mimo tresnuvshego zerkala, mimo mira smertnyh. Potom stal medlenno osedat', ostavlyaya na starom zheleze krovavyj sled. Sabitini mertvoj tushej lezhal na polu. Dzho sglotnul tugoj komok i podoshel k trupu, razglyadyvaya etogo vybroshennogo na bereg kita. V smerti lico Sabitini obrelo mir. Dzho neskol'ko muchitel'nyh mgnovenij smotrel na nego, dumaya, ne edinstvennyj li eto mir, dostupnyj cheloveku na etom svete. Beskonechnyj son. I mozhet byt', tol'ko mozhet byt', esli Dzho po-nastoyashchemu povezet, on smozhet... _Zvuk_. Snaruzhi, v prohode. Zvuk priblizhayushchihsya shagov. Dzho perevel dyhanie i zastavil mozgi rabotat'. Prezhde vsego proveril pistolet. Pusto. Poshchupal za poyasom, v zadnih karmanah. Zapasnye obojmy! Ne ostalos' ni odnoj, ischezli. Navernoe, vypali iz shtanov vo vremya pogoni. Dzho posmotrel na oruzhie Sabitini. Avtomaticheskij pistolet "M-1". Gde on? SHagi uzhe zvuchali po koridoru, priblizhayas' kraduchis', i Dzho znal, chto eto yaponec, samodovol'nyj sukin syn. Nakonec Dzho nashel avtomat vozle truby pissuara. On shvatil ego i proveril. - CHert poberi! - ele slyshno proshipel Dzho. Rozhok byl pust. Byl patron v stvole, i eto vse. Poslednij patron. Dzho obyskal karmany Bernardo. Nada [nichego (isp.)]. SHagi zvuchali uzhe za dver'yu, i u Dzho zakolotilos' serdce. On ponyal, chto edinstvennaya vozmozhnost' - eto dejstvovat', bez kolebanij, bez razmyshlenij. _Dejstvovat'_. Dzho rvanulsya v dver'. Sakamoto byl v koridore, nadvigayas' na Dzho v migayushchem svete. Dzho podnyal avtomat. Golyj krasnyj svet nad golovoj shipel i migal, a s togo konca koridora fehtoval'nym vypadom brosilas' odetaya v chernoe figura, i zvezda blesnula metallom v ee ruke. CHto-to vspyhnulo serebrom v glaza Dzho, chto-to uzhalilo v rebra, kak osa, i Dzho vystrelil naugad - HLOP! - hlopushka oranzhevogo plameni vzletela v millimetre nad yaponcem, udariv v idushchij poverhu truboprovod. Truba vzorvalas', udariv parom v lico Sakamoto. Dzho metnulsya v uzkij prohod sleva, protiskivayas' mezhdu dvumya gigantskimi trubami, brosiv avtomat na rvanuyu setku vnizu, i mysli haotichno metalis' - tupik, TUPIK! Dzho vynyrnul s drugoj storony prohoda, svalilsya na gryaznyj pol sleduyushchego koridora, zacepivshis' za sobstvennuyu nogu. On vskochil, lovya rtom vozduh, i pospeshil vniz, v chrevo kita, mimo ogromnyh zheleznyh reber, osveshchennyh zheltymi lampami v setkah. On uzhe bezhal k korme, bezhal izo vseh sil, kogda osoznal, chto u rebra shvatila dikaya bol', shvatila ledyanymi tiskami. On posmotrel vniz i uvidel chto-to torchashchee iz rubashki nad rebrami sleva, serebryanaya plastina v krovavoj oprave rvanoj tkani: britvennoj ostroty metatel'naya zvezda. - Slagger! - donessya szadi prizrachno-spokojnyj golos yaponca. - Sud'ba svela nas, i ty eto znaesh'! - Ruku ne rastyani, pohlopyvaya sebya po plechu, pacan. Dzho lovil rtom vozduh, dazhe ne pozabotivshis' obernut'sya cherez plecho. On upersya v pereborku i lihoradochno iskal vyhod naruzhu. Opustiv ruku, on vydernul britvu iz svoego tela, kak gniloj zub, i bol' vspyhnula, i Dzho vskriknul, i krik ego tol'ko razzheg yarost' protivnika. - YA byl rozhden radi etoj minuty! - donessya golos iz teni za spinoj. Golos priblizhalsya, vse bolee i bolee bezumnyj. - Vini v etom svoyu mat', - burknul Dzho sebe pod nos, hvatayas' za poruchni uzkogo metallicheskogo trapa i karabkayas' vverh, kogda osa uzhalila ego snova, na etot raz v plecho, budto igla slonovogo shprica vonzilas' v myshcu. Dzho dernulsya i soskol'znul vniz. On upal spinoj vpered, bol' vzorvalas' v lopatkah, on popytalsya perekatit'sya po palube, no telo stalo kak rezinovoe. On byl gotov vpast' v paniku, no tut v golove prosto vyskochila otkuda-to mysl'. Mozhet byt', eto byl instinkt, ili opyt, mozhet byt', chistaya sila voli, no vnezapnym naitiem Dzho uzhe znal, kak odolet' molodogo aziata: sygrat' na edinstvennoj slabosti. _Ego "ya"_. Dzho podnyalsya na koleni i tut zhe kuchej svalilsya na gryaznuyu ot smazki palubu, vydohnuv muchitel'nyj vzdoh, budto umiral. |to vhodilo v to, chto nazyvaetsya _spektakl'_, i Dzho ustroil ego na slavu, drozha predsmertnymi sudorogami i ispuskaya pogrebal'nye stony. Skvoz' opushchennye polusomknutye veki on videl priblizhenie etogo pacana. Hiro Sakamoto podoshel i posmotrel na Slaggera sverhu vniz. V rukah u parnishki byl zloveshchego vida klinok, izognutyj s odnoj storony i zubchatyj s drugoj, i Dzho videl, chto ego "ya" razduvaetsya i rascvetaet u nego vnutri, kak infekciya. Bud' na ego meste kto poumnee, on by prosto tknul Dzho eshche raz, dlya garantii, chto bagazh upakovan. No ne Sakamoto. Ne etot pacan. On ostanovilsya, greyas' v luchah sobstvennoj slavy. Gambit Dzho opravdalsya. Teper' - ubit' yaponskogo Narcissa. Dzho shvatil pacana za genitalii. I eto bylo kak mashina ohvatyvaet provolokoj tyuk sena. Sakamoto sudorozhno dernulsya, zatryassya i uronil klinok, ruki ego brosilis' k pahu, a Dzho vcepilsya, kak utopayushchij v bereg, perepravlyaya vsyu svoyu bol', zlost' i volyu k zhizni v hvatku stisnutyh pal'cev na yajcah pacana, i predstavil sebe, chto cojones [yajca (isp.)] yaponca - eto dva kusochka uglya i on, Dzho dolzhen tak ih sdavit', chtoby iz nih vyshli almazy. U yaponca ot beshenogo dyhaniya nachalas' giperventilyaciya, lico ego priobrelo strannyj ottenok bezhevogo, i Dzho zametil u svoih nog vsego v pare dyujmov blesk vypavshej britvy. Bukval'no mgnovenie potrebovalos' emu, chtoby shvatit' lezvie, zamahnut'sya uverenno i bystro i vsadit' v zhivot yaponca, budto vsparyvaya tushu kabana na bojne. Sakamoto vskriknul rezkim fal'cetom i vyrvalsya, lico ego gorelo yarost'yu ubijstva, no krivoj nozh torchal uzhe u nego v bryushine, i vse, chto mog Sakamoto, eto kachnut'sya nazad i vpechatat'sya spinoj v pereborku, shvativ rukami ranu, kak poslednyuyu dragocennost'. Dzho podnyalsya na podgibayushchihsya kolenyah. Sakamoto pytalsya chto-to skazat', krov' struilas' mezhdu ego pal'cev, i udivlennoe vyrazhenie ego lica vopilo gromche reproduktorov. Kak mog velikij Sakamoto past' tak legko? - |to bylo vser'ez, pacan, - nakonec skazal Dzho, zavodya ruku nazad i vyryvaya zvezdu iz plecha. Bol' vspyhnula payal'noj lampoj. Sakamoto tshchetno pytalsya slozhit' slovo nemeyushchimi gubami. |to bylo uzhe ne vazhno; Dzho byl uzhe na seredine metallicheskogo trapa. Kogda Dzho dobralsya do srednej paluby, emu bylo uzhe zdorovo parshivo. Hromaya i ostupayas' po vneshnim mostkam, oskol'zayas' na maslyanistyh doskah, on staralsya sohranit' yasnost' myslej, no dozhd' i veter kololi lico iglami, i bol' rashodilas' ot poreza v pleche, kak vlazhnyj yad, po spine i nizhe, v nogi. Vverhu chto-to zatopalo, s verhnih palub poslyshalis', serditye golosa ekipazha. Gde-to kto-to podnyal trevogu, i gremeli zheleznye hrapoviki, i haos snizu donosilsya priglushennymi zvukami sobach'ej svary. Dzho znal, chto vremya na ishode, - esli on v blizhajshie minuty ne vyberetsya, to ne uspeet v tochku randevu. _V tochku randevu_. - Gospodi, tol'ko ne govorite mne... Dzho posmotrel na temnuyu polosu vody u protivopolozhnogo berega. Poka on torchal vnizu, den' konchilsya, i nebo bylo cherno kak degot'. Bereg Missisipi vyglyadel spleteniem temnyh siluetov na fone neba - doistoricheskih dubov i ostrokonechnoj rastitel'nosti bolotistyh peskov. Slishkom dikoe i neosvoennoe mesto dlya okrain Viksberga. Kazhdye neskol'ko sekund landshaft osveshchalsya proshivkami molnij, izvivayushchihsya v nebe, usilivayushchih narastayushchuyu paniku Dzho. Viksberg _uzhe proshli_, i odin Bog znaet, kak davno. Dzho podpolz k korme, vytiraya lico rukavom, vglyadyvayas' v dozhd'. Na nizhnyuyu ploshchadku vel pristavnoj trap, i Dzho zagremel vniz kak mog bystree, i serdce v grudi buhalo. Skol'ko on probyl vnizu? Desyat' minut? Tridcat'? Mysli razbegalis', kruzhilis' v panicheskom horovode. Kak daleko oni ushli ot Viksberga? - |j, drug! Bleyushchij golos ehom pronessya po srednej palube - kto-to iz ekipazha zametil Dzho. Pripav k palube, Dzho gusinym shagom probralsya k koncu ploshchadki. On okunulsya v grohot turbin, v lico emu leteli burlyashchie zvuki i gryaznye bryzgi. Dzho stryahnul s sebya strah, gluboko vdohnul i prigotovilsya k pryzhku. On ponyatiya ne imel, naskol'ko trudno budet doplyt' do berega s serediny Missisipi, kak strashny techeniya ili kak legko ego mozhet noch'yu razvernut' i vynesti na polputi k Baton-Ruzh. On vsyu zhizn' horosho plaval. Nauchilsya plavat' v bassejnah HAML [Hristianskaya associaciya molodyh lyudej], sovershenstvovalsya v uchebnom lagere dlya novobrancev, i ne upuskal ni odnogo sluchaya sdelat' neskol'ko krugov v bassejne. No eto bylo drugoe. |to bylo bezumie. I okazyvalos', chto eto edinstvennyj vyhod. - |j, drug, ruki vverh i ne dvigat'sya! Golos priblizilsya, Dzho uslyshal chto-to vrode shchelchka zatvora ruzh'ya, i eto byl poslednij tolchok, kotorogo emu ne hvatalo. - Ne delaj etogo! Dzho poslednij raz vdohnul i prygnul v temnuyu seruyu pustotu. |to okazalos' huzhe, chem on dumal. 20 V plotnom polumrake bolota ciferblat chasov prakticheski ne byl viden. Tuchi nasekomyh letali tak gusto, chto Mejzi vse vremya prikryvala rot rukoj, chtoby ih ne vdohnut', zapah gniyushchej ryby i metana byl nevynosim, no ona sidela i sidela sredi steblej bolotnoj travy, koleni zasasyvala gryaz'. Mejzi ne mogla otvesti glaz ot "shevi blejzera", priparkovannogo menee chem v tridcati futah ot nee na pokrytom graviem povorote, otkuda otkryvalsya vid na reku. Odno iz okon mashiny bylo opushcheno na paru dyujmov, chtoby dym sigaret vyhodil naruzhu, i Mejzi, hot' i s trudom, no slyshala golosa za shumom dozhdya. Ot etogo razgovora ee gnev razduvalo, budto kuznechnymi mehami. - Tak chto, esli on ne poyavitsya? - govoril tot, kotoryj za rulem, po imeni Marion. - YA tebe chto, obshchestvo druzej fiziki? Golos etogo advokata. |ndryusa. - YA prosto sprashivayu. - Ne znayu. Dumayu, eto budet znachit', chto ego prikonchil na barzhe odin iz killerov, i nas ran'she otpustyat s urokov. - A esli my ego upustim? Nel'zya ubrat' togo, kogo ne mozhesh' najti. Palata skazala, chto hochet poluchit' rabotu chistuyu i akkuratnuyu. |to chistym i akkuratnym ne nazovesh'. - Poslushaj... esli Slagger govorit, chto budet tam-to i tam-to, v konce koncov on tam budet. - YA zh tebe govoril: prosto sprashivayu. Advokat eshche chto-to skazal, chto Mejzi ne rasslyshala za vetrom, chto-to naschet vytralit' Dzho iz reki, no eto uzhe bylo ne vazhno. Vse svodilos' k odnomu: |ndryus vral Dzho naschet etoj sdelki. Vse bylo podstroeno, i muzyka v golove Mejzi zazvuchala s neslyhannoj ran'she gromkost'yu - drebezzhashchie tarelki, grohochushchie, kak volny o skalistyj bereg, vibriruyushchie kontrabasy, trel' opernyh golosov. Mejzi privstala i podpolzla blizhe k krayu bolota, dostatochno blizko, chtoby uvidet' siluety v salone, i prochest' vyrazhenie ih lic. Sumku ona perebrosila cherez levoe plecho, v ruke krepko derzhala poluavtomaticheskuyu "bersu" kalibra 0.380. Serdce kolotilos', i toshnota vernulas', mstya za svoe vremennoe otsutstvie. Mejzi molilas', chtoby ee ne vyrvalo. Ona pryatalas' v zaroslyah uzhe pochti chas, promoknuv do kostej, hotya vnutrennie chasy u nee otkazali naproch'. Tak chto, mozhet byt', i men'she. Glavnoe, chto ej kazalos' vechnost'yu vremya s teh por, kak ona videla zaprygivayushchego na bort buksira Dzho, a sama poshla vdol' rukava del'ty, starayas' ne natknut'sya na kopov i ishcha dorogu na hajvej. Ee podbrosil do yuzhnoj okrainy Viksberga kakoj-to gruzovik - polchasa ezdy po rechnomu serpantinu. I kogda ona dobralas' do chetvert'mil'noj polosy ogromnoj zabroshennoj lodochnoj pristani, to uvidela vezdehod, priparkovannyj na obochine pokrytogo graviem tupika, i ponyala srazu, chto eto i dolzhen byt' tot advokat. Ona hotela podojti, no chto-to ee ostanovilo. Snova intuiciya. Vmesto etogo ona spryatalas' s glaz doloj, v boloto i stala nablyudat' i slushat', i, kogda ona uslyshala donosyashchijsya iz okna mashiny razgovor, ona srazu ponyala, chto proishodit. Na Dzho gotovilas' poslednyaya zasada, gotovilas' temi samymi lyud'mi, na kotoryh on polagalsya. Skvoz' prosvet v trave Mejzi smotrela na siluety dvuh chelovek, glyadyashchih na dalekie sero-stal'nye vody. - Pozvolish' sprosit' eshche koe-chto, sovetnik? Golos Mariona donessya iz mashiny vnezapno i ele razlichimo za shumom dozhdya i shchelchkom zazhigalki. Mejzi sterla s lica vodu i vytyanula sheyu, chtoby luchshe slyshat'. - CHto imenno? - Esli etot paren' tak horosh, za kakim chertom Palate nado, chtoby on byl mertvym? Osobenno posle etogo shuma naschet sostyazaniya i prochego? Nastupila beskonechnaya pauza, takaya dolgaya i nevynosimaya, chto Mejzi kazalos', budto ona sejchas umret. Potom bormotanie advokata na fone shuma dozhdya. On govoril tak, budto sovsem vymotalsya: - Lyudi stareyut. Mejzi podavila pristup yarosti, kislotoj ozhegshij mindaliny, opustila svobodnuyu ruku i medlenno vzvela kurok "bersy", otvodya zatvor kak mozhno tishe, i muzyka v golove svirepstvovala, rydal barhatnyj bariton Tristana, krik agonii nad stakkato mednyh tarelok. Mejzi podmyvalo podojti i vlepit' pulyu kazhdomu iz etih chistoplyuev pryamo v cherep. Pryamo na meste! Razgovor prodolzhalsya. - Pohozhe, oni poluchayut za svoi den'gi nastoyashchij tovar. - To est'? - |tot tip - hodyachaya zona unichtozheniya. On ubral vseh, kto byl v Igre. - Slagger - luchshij iz vseh, kto kogda-nibud' byl. - Aga, mozhet byt', i mozhet byt', ya dumayu, nam nuzhno chut' bol'she zhivoj sily. - K chemu eto ty? - Da ya dumayu, mozhet, mne vvesti v delo koe-kogo iz moej komandy, chtoby pomogli zakonchit' s etim tipom. - U tebya est' mestnye rebyata? - Tak tochno, ser. Eshche odna pauza. Klub sigaretnogo dyma iz okna medlenno smeshivalsya s dozhdem. Nakonec prozvuchal golos |ndryusa: - Na tvoe usmotrenie, Marion. Mejzi byla gotova. Byla gotova podkrast'sya szadi i napolnit' salon mshcheniem kalibra devyat' millimetrov. Nastol'ko gotova, chto pul's ee zamedlilsya, zrenie proyasnilos', um sosredotochilsya. Ona podnyala pistolet na siluety v pole zreniya, i sdelala vdoh, i shagnula iz zaroslej, i pervyj shag ee hrustnul po graviyu. I ona zastyla. Ne strah zastavil ee kolebat'sya, ne zvuk hrustyashchego pod nogami graviya, dazhe ne dozhd', vdrug zastlavshij zrenie. A perspektiva vsadit' puli v zatylki etih dvuh siluetov. Tak legko. Tak anonimno. Kak razdavit' dvuh klopov, razmolot' podoshvoj shlepanca, oshchutiv volnu eroticheskoj drozhi. _Dve chelovecheskih zhizni_. Muzyka v ee golove rezko oborvalas', budto snyali iglu s plastinki, i Mejzi dala ruke s pistoletom bezvol'no povisnut'. CHto ona delaet, chert voz'mi? Kogda Dzho kosnulsya berega, on nabral polnye legkie vozduha. |to ne byl ni ordinarnyj sudorozhnyj vdoh zapyhavshegosya cheloveka, ni vdoh opytnogo nyryal'shchika. |to byl otchayannyj, poslednij vdoh, kak pervyj vdoh novorozhdennogo, kogda krasnye krovyanye shariki vopyat, vyprashivaya hot' skol'ko-to kisloroda iz vsej zelenoj Bozh'ej atmosfery; i slava Bogu, eto sluchilos' tochno v tot mig, kogda ruki ego vcepilis' v ilistyj bereg. On hvatal gorstyami gryaz', sudorozhno dysha pylayushchimi legkimi, s pronzivshej ruki i nogi do samoj glubiny bol'yu ot trehsotyardovogo zaplyva vol'nym stilem v vode gustoj, kak irlandskoe ragu. Nad nim gremeli i vspyhivali molnii, vokrug nego teni iskrivlennyh kiparisov tancevali beshenyj koldovskoj tanec. Eshche kogda on prygal v vodu, burya pokryla nebo chernym zanavesom, obrativ del'tu reki v dom s privideniyami. I teper' telo ego bylo pokryto rechnoj sliz'yu, i rot byl zabit gnil'yu, i ruki edva shevelilis', i sustavy okosteneli. Dlinnyj i zharkij zaplyv prevratil konechnosti v treshchashchie artritnye ledyshki, i sejchas Dzho byl gotov poteryat' soznanie ot holoda. On zastavil sebya vstat' na nogi, po shchikolotku v ile, sudorozhno perevodya dyhanie i oglyadyvaya bereg. Sudya po netronutoj glushi vokrug, on proskochil Viksberg na neskol'ko mil'. Bereg ves' zaros, byl zavalen zamshelymi valezhinami i upiralsya v stenu kiparisov. Moskitnoj setkoj povsyudu visel moh, i to, chto eshche ostalos' ot dnevnogo sveta, osveshchalo nepronicaemuyu chashchu podleska vperedi, vybegayushchuyu iz teni kak zatverdevshie arterii okamenelogo trupa. Dzho posmotrel vdol' berega na sever, potom na yug, i nichego ne uvidel, krome dikih bolot. Stiraya s lica gryaz', otvodya nazad volosy, Dzho podnyalsya na kruchu i voshel v les. CHerez bolota shla chahlaya tropa shirinoj primerno s barsuch'yu noru. Dzho poshel po nej, prodirayas' skvoz' zarosli ezheviki, drozha ot holoda, molyas', chtoby popalas' derevushka, hot' hizhina sredi lesov, proselochnaya doroga, lavchonka, hot' chto-nibud'. On predpolozhil, chto idet na vostok, proch' ot reki, no pod derev'yami bylo tak temno, tak sil'no sbivala s tolku burya, kazhduyu sekundu vspyhival stroboskopicheskij svet molnii, i, mozhet byt', on prosto kruzhil. I tol'ko odno ne davalo vpast' v zabyt'e - Mejzi; ee golos u nego v golove: "YA lyublyu tebya, Dzho. K dobru ili k hudu. I tam, otkuda ya rodom, etogo dostatochno". Ona byla prava. Lyubov' - eto dostatochno. Dostatochno, chtoby zastavit' starogo killera bresti skvoz' dozhd', v svincovoj tyazhesti mokroj odezhdy na spine, s nabitymi tolchenym steklom sustavami. Dzho otchayanno pytalsya svernut' na sever, k Viksbergu, k tochke randevu. Emu nevynosima byla mysl', chto tam vmeste s |ndryusom zhdet ego Mejzi i shodit s uma. SHurshanie dozhdya v vershinah usilivalo muku, kapayushchaya s lian i mha voda byla kak vodyanaya pytka kitajcev i odevala i bez togo zamerzshee telo Dzho cepenyashchim holodom. A on shel, dumaya o Mejzi, dumaya o tom, kto chetvertyj ubijca, dumaya o tom, chto mat', byt' mozhet, byla prava. Mozhet byt', Dzho ostavlen Bogom, i eti stranstviya - lish' vozdayanie. Tak on proshel milyu, poka ne vyshel k gorodu. Vyrosshie pryamo iz bolot potrepannye zhilye pricepy avtomobilej i tolevye lachugi sbilis' v neuklyuzhuyu derevnyu, kotoraya v temnote buri i vspyshkah molnij pokazalas' Dzho gorodom-prizrakom, napominayushchim takoj zhe pustynnyj i deformirovannyj gorodok pod strannym nazvaniem Svyatoj Ioann Krestitel'. Dzho ster s lica dozhd' i poshel po gryazi glavnoj ulicy. Po odnu ee storonu shel vdol' uzkogo ryada melkih magazinchikov poedennyj drevotochcem derevyannyj trotuar. Lavka rybolova, produktovyj larek, pochta, parikmaherskaya. Koe-gde v domah za oknami byli lyudi, no im ne bylo dela do Dzho. Lica ih byli obvetreny, vyrazhenie na nih ugryumoe, i zanyaty oni byli tol'ko soboj, i eshche bylo v etih rechnyh krysah nechto, chto privleklo vnimanie Dzho: bol'shinstvo, esli ne vse, - chernokozhie. Esli by Dzho pomnil, chemu ego uchili po istorii, to znal by, chto eti "chernye goroda" - rudimenty epohi Grazhdanskoj vojny. Rozhdennye v rasovyh stychkah i bespokojnoj politike poslevoennogo YUga, eti goroda sozdavalis' kak samodostatochnye, samootdelennye negrityanskie anklavy. Bol'shinstvo ih zhitelej hoteli tol'ko, chtoby ih ostavili v pokoe. Ostavili v pokoe vozdelyvat' klochki etoj bolotistoj zemli, ostavili v pokoe soblyudat' sobstvennye tradicii i pochitat' sobstvennyh bogov. Dlya Dzho v etom byl opredelennyj grustnyj smysl. Poodal' byl staryj telefon-avtomat, osveshchennyj odinokim ulichnym fonarem. Dzho podoshel, hromaya, i drozhashchej, peremazannoj gryaz'yu rukoj snyal trubku. Monet v karmane u nego ne bylo, no on pomnil svoj kod dostupa i nabral nomer neposredstvenno. Dozvonivshis' do pejdzhernoj pochty Toma |ndryusa, Dzho zagovoril kak mozhno spokojnee, ob®yasnyaya, kak minoval tochku randevu. - ...i poetomu, Tommi, mne nuzhno vstretit'sya s toboj nizhe po reke. Ne znayu tochno, naskol'ko nizhe. Polagayu, para mil' ot Viksberga. Byt' mozhet, pyat'. Tam gorodishko chut' v storone ot reki. Ne znayu ego nazvaniya, no glavnaya ulica v nem... - Dzho posmotrel na stertuyu tablichku, - ...Krou-Fut. Krou-Fut-strit. Tut Dzho na sekundu zamolchal, potomu chto oba kolena skrutilo bol'yu. On borolsya s naplyvami golovokruzheniya s toj minuty, kak vybralsya na bereg, i sejchas zrenie snova zatumanilos', ruki zakololo holodnymi iglami, levaya ruka onemela. Serdechnyj pristup? Dzho ne znal. CHto on znal tochno - eto chto on vyzhat kak limon, i emu neobhodim otdyh. Tut on uvidel cerkov'. Ona stoyala za okrainoj poselka, pogruzhennaya v pojmennyj les. Vozvyshayas' nad kiparisami, kak stoyachij trup elegantnoj staruhi. Arhitektura ee postradala ot vremeni i pogody, kolonial'nyj fasad byl zabit doskami i pokryt graffiti, verh shpilya oblomilsya, kak grifel' karandasha. V razbitye vitrazhi lezli liany. Odna storona ee obgorela i ziyala dyrami, kak korpus podbitoj podlodki. Cerkov' byla sovershenna, sovershenna vo mnogih smyslah. - Na severnoj okraine goroda staraya zabroshennaya cerkov', - skazal Dzho v telefon. - Tam ya i budu, Tommi. V etoj cerkvi. On hotel uzhe bylo povesit' trubku, no potom vspomnil eshche koe-chto. - I vot chto, Tommi... ne zabud' privezti vse bumagi, novye udostovereniya lichnosti - ves' komplekt. On povesil trubku i poshel cherez zarosshee sornyakom pole, k zabroshennoj cerkvi. - Vse, poehali. Golos, donesshijsya s passazhirskogo siden'ya "blejzera" zvuchal napryazhenno i nervno, a zvuk dvigatelya oshchushchalsya kak udar v zhivot. - Gde on? - Paru mil' vniz po reke. Kazhetsya, ya znayu eto mesto. Cerkvushka vozle rukava P'er. - Pogodi-ka! - Golos cheloveka za rulem prozvuchal nedoumenno. - |to za Natchezom? - Sovershenno verno. Pauza byla muchitel'noj, i eshche muchitel'nee bylo tarahtenie dvigatelya na holostom hodu i shum vetra, i Mejzi ponyala, chto eto - moment istiny. Podnyav pistolet, ona pricelilas' v zadnee steklo mashiny i otognala kolebaniya. Hvostovye ogni svetili v lico, i vdrug ee vzglyad pojmal chto-to na zemle sprava - blesk bitogo stekla i potemnevshaya fanernaya planka s torchashchim ryadom rzhavyh gvozdej. I na eti rzhavye gvozdi i smotrela Mejzi beskonechnuyu, kak pokazalos', sekundu, provorachivaya u sebya v golove novuyu ideyu. Nado budet sdelat' vse bystro. Dzho zabilsya za ispovedal'nyu, dumaya o Boge, kogda poyavilsya poslednij killer. Kogda pozadi cerkvi poslyshalsya strannyj shum, Dzho podnyal glaza, i po kozhe ego pobezhali murashki. Hotya eto mog byt' kto ugodno - lyubopytstvuyushchij aborigen, ryshchushchij vokrug cerkvi, ili, byt' mozhet, Tom |ndryus, podkradyvayushchijsya s zadnego hoda, ili dazhe enot v poiskah s®edobnyh kroshek - no Dzho pochemu-to znal, chto eto chetvertyj i final'nyj strelok. CHto-to bylo v kradushchihsya shagah po graviyu, kakaya-to uverennost'. |to dolzhen byl byt' _Professional_. Dzho pereshel k zapadnoj stene, zaleg pod razbitym vitrazhom i zhdal. V cerkvi bylo tiho. Dzho smotrel poverh cerkovnyh skamej, oglyadyvaya ves' hram. V svoe vremya eta staraya ledi navernyaka byla velichestvennym domom Bozhiim, katolicheskim, veroyatno, so stofutovym nefom i skam'yami na vseh zhitelej goroda plyus eshche neskol'ko. No vremya, nebrezhenie i razrushenie vzyali svoe. V treshchinah proleta prorastali krupnye puchki travy, v portalah gnezdilis' chajki. Po obe storony ot nefa stoyali v ryad ispovedal'ni, slomannye i obletevshie shirmy opleli liany. Vo mnogih ispovedal'nyah poselilis' sem'i opossumov, kontorki ispovednikov byli pokryty ptich'im pometom, vypavshimi per'yami i osadkami s bog znaet skol'ko let protekavshej kryshi. Polovina protivopolozhnoj steny otsutstvovala, razrushennaya ognem, i ee zazubrennaya obuglennaya dyra ziyala past'yu gigantskogo zverya. Vozduh v zdanii byl nasyshchen ammiachnym zapahom razlozheniya. Metan. Za stenoj neozhidanno polosnula molniya, blesnuli razbitye vitrazhi. Dzho prislushalsya k shumu szadi; shagi grozno gudeli. Dzho sobralsya, sdelal glubokij vdoh, gotovyas' bit'sya nasmert'. On sidel v syroj temnote uzhe vechnost', ozhidaya poyavleniya |ndryusa. Emu udalos' najti v riznice kakie-to lenty staroj materii i perevyazat' rany, a eshche on nashel motok bechevki, staryj zaplesnevelyj motok izolyacionnoj lenty, neskol'ko gvozdej. Iz nih on soorudil kakie udalos' lovushki - prosto na vsyakij sluchaj. I, gromozdya otorvannye paneli i svyazyvaya razbitye okna, on obnaruzhil istochnik zapaha metana. Skelety lezhali povsyudu - pod skam'yami, v riznicah, za obsharpannym altarem. Byli zdes' oleni, pripolzshie v cerkov' umirat'. Byli barsuki i, norki; tela ih davno razlozhilis', tonkie skelety opushilis' plesen'yu. Dazhe alligator svernulsya v odnom iz portalov, beloe bryuho ego vzdulos' i gotovo bylo lopnut' v lyubuyu minutu. Cerkov' byla polna razlozheniem, ona stala gazovoj cisternoj, gotovoj k vzryvu. SHagi zaskripeli. Dzho povernulsya na zvuk, shvativ trehfutovuyu verevku. Obmotka iz klejkoj lenty prevratila verevku v bich, i eshche drugie verevki lezhali na polu u nog Dzho. Nekotorye iz nih on privyazal k vypadayushchim uchastkam steny, drugie natyanul kak lovushki u pola. Takie zhe improvizirovannye kapkany byli postavleny v klyuchevyh tochkah po vsej cerkvi. Dzho ne hotel riskovat', osobenno buduchi bezoruzhnym. SHagi teper' byli blizhe, kazhetsya, srazu za razbitym vitrazhom u ego pravogo plecha. Za spinoj chto-to skripnulo. Dzho rezko povernulsya. Metnulas' ten', shurshashchij zvuk za tresnuvshej stenoj, luchi natrievyh fonarej rezanuli t'mu - i nichego. Tishina. Serdce Dzho gulko zastuchalo, vo rtu peresohlo. Dzho shvatil verevku i stal medlenno pyatit'sya ot steny, oshchushchaya izmenenie v vozduhe, ch'e-to prisutstvie v samoj cerkvi, _vnutri_. On prodolzhal pyatit'sya, medlenno, pod tuflyami potreskival musor. Ego shei kosnulos' chto-to holodnoe i metallicheskoe. - Ne dvigajsya, - skazal golos. Dzho podnyal ruki, ne vypuskaya rukoyati improvizirovannoj pleti, podavlyaya paniku. - YA nikuda ne sobirayus'. - Ne povorachivajsya. - Kak prikazhesh'. Ot prishel'ca pahlo, pahlo strannoj smes'yu pota, muskusa i chego-to shchelochnogo, vrode chistyashchej zhidkosti. Stvol pistoleta tverdo upiralsya v sheyu Dzho. Po oshchushcheniyu - bol'shoj kalibr, "magnum", byt' mozhet, desyat' millimetrov, navernoe, a pri takom polozhenii stvola - prizhat k trapecievidnoj myshce, mezhdu pyatym i shestym pozvonkom, - pervyj vystrel prob'et koru golovnogo mozga Dzho i ub'et ego ne tol'ko navernyaka, no i bystro. Gumanno. Da, eto tochno byl killer nomer chetyre. _Professional_. - Bros' verevku, - velel golos killera. - Volya vasha, boss, - otvetil Dzho i brosil verevku. ZHivot svodilo sudorogoj. Emu tak hotelos' povernut'sya, chto dazhe v glazah shchipalo. - Prezhde chem ya ub'yu tebya, - skazal golos, - ya hochu, chtoby ty znal nekotoryj veshch'. Dzho uznal etot ritmichnyj tembr, etot strannyj akcent, no ne mog vspomnit', gde ego slyshal. - YA ves' vnimanie, - otvetil Dzho. - Godami tvoya rabota byla menya voshishchat'. - Da chto uzh tut... znaesh' pogovorku: "Dobav' eshche baks i schitaj, chto ya kupilsya"? - Ne ponimayu. - Tak, erunda. - Ty byt' ochen' umen. I tut Dzho vspomnil, gde slyshal etot akcent, i osoznanie bylo kak poshchechina. On prosto ne mog poverit', chto byl takim lopuhom. Kak on mog etogo ne zametit'? Ved' v lico zhe smotrel! Dzho zakryl glaza i vdrug ponyal, chto, nesmotrya na ves' uzhas, ulybaetsya. Kak, chert voz'mi, on mog ne zametit'? - Ochevidno, nedostatochno umen, - skazal on nakonec. - Mne ochen' zhal', - proiznes golos. - Poslushaj, kollega... do togo kak menya shlepnut', tebe tozhe nado uznat' odnu veshch'. - Govori, govori vse, chto tebe hotet'sya. |to ne budet tebya spasti. - YA tol'ko govoryu, ran'she, chem ty nachnesh' zdes' strelyat', tebe nado znat': eto mesto - chisto porohovaya bochka. - Ob®yasnyaj. - Ob®yasnyat'? Prezhde vsego, zdes' bol'she mertvyh tel, chem v detrojtskom okruzhnom morge. Oleni, muskusnye krysy, chto zahochesh'. Zdes' hvatit metana, chtoby zapustit' shattl. Dolgaya, muchitel'naya pauza. Dzho pochuvstvoval, chto stvol otodvinulsya ot shei, i uslyshal shchelchok snyatogo s boevogo vzvoda kurka. - Ochen' horosho, - proiznes golos. Dzho povernulsya i vzglyanul v eti glaza gonchej sobaki, v glaza rumynskoj gornichnoj iz gostinicy "|vandzhelin Inn". Ona byla vse v tom-zhe zalyapannom halate i ortopedicheskih botinkah. Tak zhe byli sbity na tolstyh shchikolotkah chulki, i tak zhe ubrany nazad pod setku redeyushchie volosy, otkryvayushchie pererezannye morshchinkami lyseyushchie brovi. Edinstvennaya raznica, chto glaza ee glyadeli po-novomu. Grustnyj, zatravlennyj, ustalo-gorestnyj vzglyad ischez. |to byl tverdyj, holodnyj vzglyad hishchnika. - YA budu ubit' tebya golymi rukami, - spokojno proiznesla zhenshchina i napravilas' k Dzho s medlennoj uverennost'yu grozovogo fronta. 21 Vzletevshij kulak udaril Dzho v centr lica, brosiv plashmya spinoj vpered. Dzho grohnulsya na pol, proehal neskol'ko futov po gryazi i pleseni, zavertevshis', i udarilsya bokom v skam'yu. Ot udara perehvatilo dyhanie i mel'knuli pered glazami iskry. Dzho hvatal rtom vozduh, ceplyayas' za kraj skam'i, kak novorozhdennyj, vpervye popavshij v holodnyj, tverdyj real'nyj mir. On podnyal glaza. Stolby sveta probivalis' skvoz' razbitye vitrazhi, skvoz' rastreskannye izobrazheniya Golgofy i Tajnoj Vecheri. Monolit snova nadvinulsya, zasloniv svet. Ona ulybalas'. Ona byla tysyachu futov rosta, neboskreb v ortopedicheskih botinkah, i smotrela na Dzho, budto sobirayas' prikonchit' bol'nuyu sobaku. - Prosti menya, - skazala ona-tiho. I obrushilas' na nego. Dzho mgnovenno otkatilsya v storonu, moshchnyj kulak svistnul mimo ego uha. On s grohotom vskochil i brosilsya k stene, k svoim improvizirovannym lovushkam, k verevkam i slomannym doskam. No zhenshchina po imeni Iliana tozhe okazalas' v tot zhe moment na nogah, zheleznye pal'cy kak rel'sovye kostyli vcepilis' v plecho Dzho, vyvorachivaya ego nazad. On vnezapno obernulsya, perejdya v napadenie, i kryukom udaril ee v zhivot. Ona poshatnulas'. V dolyu sekundy Dzho perestal byt' dzhentl'menom, instinkt samosohraneniya vzyal verh, i on nanes eshche tri udara. Apperkot v rebra, otbrosivshij ee v storonu i prilozhivshij ob skam'yu. Pryamoj v zhivot, ot kotorogo ona slozhilas'. I poslednij apperkot v chelyust', otbrosivshij zhenshchinu nazad. Ona otletela k portalu, mamontovaya ee tusha zagremela o balki, v migayushchuyu temnotu vzletela tucha pyli i oskolkov. No eta zhenshchina otkazyvalas' vyrubat'sya. - Gospodi Iisuse! - probormotal Dzho nikomu konkretno, medlenno otstupaya, i serdce ego kolotilos'. Emu trudno bylo reshat' imenno etu problemu - vesti rukopashnuyu s zhenshchinoj. On byl prirozhdennym bojcom, videl neschetno drak, v luchshih iz nih uchastvoval sam, no _eto_... |to bylo protiv ego pravil. CHert voz'mi, eto bylo protiv ego, mat' ego tak, prirody. |ta zhenshchina byla semiglavym drakonom, kotorogo izrygnula bezdna, znameniem, znakom nastupleniya apokalipsisa. No ona byla zhenshchinoj. On videl, kak eta tetka podnimaetsya, motaya golovoj, stryahivaya bol', naklonyaet golovu - raz®yarennyj byk, sobirayushchijsya s silami. Gospodi, ona vse eshche ulybaetsya. Horoshij zavod. Otryahivaet pyl' s halata. |ta gadskaya ulybka prilipla k tolstomu licu, budto na nee proizvela vpechatlenie sila Dzho. I ona brosilas' snova. |to bylo kak ob®yatie vzbesivshegosya avtopogruzchika. Ruki ee somknulis' vokrug tela Dzho, Ona brosila ego cherez prolet, kak medicinskij myach, i Dzho s treskom udarilsya v opornyj brus, na golovu posypalis' oskolki dereva, on nachisto poteryal ravnovesie. Iliana byla uzhe ryadom, dva raza udarila ego v zhivot, tri raza v pochki i nakonec - poslednij, dobivayushchij udar v chelyust'. Dzho otletel, shatayas', spotknulsya o torchashchuyu polovicu i poletel na skam'yu. On prizemlilsya na bok i shvatilsya za zhivot, pozhiraemyj iznutri ognem. Budto vse ego kishki zapleli kosichkami, oblili kerosinom i podozhgli. Spina raskalyvalas'. On soskol'znul so skamejki, upal v gryaz', popytalsya otpolzti, no pochti nichego ne videl - tak emu dostalos'. Otchayanno migaya, on uzhe oshchushchal ee priblizhenie, ogromnyj kontur, ocherchennyj migayushchim serebryanym svetom. - Idi syuda, - shepnula ona. Dzho oshchutil chudovishchnye ruki u sebya na rubashke, ego dernulo vverh, v sidyachee polozhenie, on popytalsya otbivat'sya, no ruki stali vatnymi, stali perevarennymi makaronami, chuvstvo distancii ischezlo naproch'. Ona navisala nad nim, ulybka iskazilas' v grimasu, i Dzho oshchutil ee ruki u sebya na shee. - Prishlo vremya, - murlyknula ona. I stala ego dushit'. Govorya medicinskimi terminami, vyrazhennaya asfiksiya imeet neskol'ko stadij. Pervaya stadiya vklyuchaet v sebya oshchushchenie sdavleniya v grudi, legkoe golovokruzhenie, oshchushchenie pokalyvaniya v pal'cah ruk i nog i sil'no vyrazhennyj konvul'sivnyj tremor, chasto proyavlyayushchijsya v vide rezkih besporyadochnyh dvizhenij. Pojmannyj zheleznoj hvatkoj staruhi, Dzho oshchutil eti effekty pochti srazu, i on dergalsya i brykalsya, kak sumasshedshij, pytayas' chto-to vykriknut', pytayas' ukusit' ee za ruku, pytayas' kak-to vyrvat'sya, vzdohnut', vyzhit'. Nakonec emu udalos' shvatit' ee za ogromnuyu levuyu grud' i szhat' izo vseh ostavshihsya sil. Iliana lish' pomorshchilas' i prodolzhala dushit' ego. Dzho stal provalivat'sya v asfiksiyu poslednej stadii, i zdes' nachalos' po-nastoyashchemu interesnoe. Grud' svodili spazmy, legkie ohvatil ogon', i Dzho chuvstvoval, chto ego cherepnaya kryshka sejchas otletit, kak probka ot shampanskogo. Bol' byla chudovishchnoj, pogloshchayushchej. Ona lilas' skvoz' nego prilivom rasplavlennoj lavy, i morshchinistoe lico staruhi razduvalos' nad nim, kak gnevnaya sverhnovaya, i goreli mertvye glaza. Vskore lishennye kisloroda krasnye krovyanye shariki Dzho stali otklyuchat'sya, i togda nachalis' videniya. Rumynka stala menyat'sya, lico ee plylo, cherty ego slivalis' v cherty lica ego umirayushchej materi, Ketrin. Grustnye glaza izluchali gore pochti neohvatnoe, i Dzho znal, chto gore eto o nem, o ego zhizni v smerti i razrushenii, i mozhet byt', i nado sejchas umeret', sejchas, kogda on uvidel eti uzhasnye glaza. Svet nachal gasnut'. Poslednee videnie Dzho bylo na udivlenie real'nym, na udivlenie umestnym. Kogda zheleznye pal'cy somknulis' vokrug ego dushi, vydavlivaya samuyu sut' ego, on uvidel poyavivshuyusya v proeme figuru, za spinoj rumynki, v obramlenii zazubrennogo proema razbitogo vitrazha. Tonkij abris molodoj zhenshchiny. _Angel_. Podnyavshijsya v okne prizrachnoj avataroj, osveshchennyj priblizhayushchejsya grozoj, ocherchennyj serebryanym svetom. Prishedshij otvesti Dzho domoj. Mejzi vystrelila, dul'naya vspyshka gromko i rezko ryavknula u nee v ushah. Vystrel ozaril cerkov', pulya udarila v zatylok staruhi, otbrosiv ee v storonu ot Dzho. Golova ee dernulas'. Potom ona obmyakla, upav ryadom s Dzho v luzhu sobstvennoj krovi. Dzho svisal s konca skam'i, lovya rtom vozduh, hvatayas' rukami za gorlo. Emu ni do chego ne bylo dela, krome vozduha. Mejzi dazhe ne ponyala, chto pistolet vyskol'znul iz ee vspotevshej ruki. - DZHOUI! Mejzi vletela cherez razbitoe okno v cerkov'. Brosayas' k Dzho, ona plevat' hotela, chto sama byla na grani polnogo i rezkogo istoshcheniya, chto ishodit potom, chto drozhit ot nervnogo napryazheniya posle beshenoj gonki na yug, chto lyamki ryukzaka sbilis' komom. Ona upala na koleni i pomogla Dzho sest', gladya ego volosy, massiruya gorlo. Dzho pytalsya chto-to skazat', no ne mog zastavit' slova idti naruzhu. Ego lico bylo temno-alym, kak pobityj pomidor, no s kazhdym glotatel'nym dvizheniem, tyazhelym glotatel'nym dvizheniem ono proyasnyalos'. - Vse horosho, Dzho, - vydohnula Mejzi, osypaya poceluyami ego lico, sheyu. - My vyberemsya Dzho, ne bespokojsya. - |ta... gornichnaya... ona... byla... Dzho eshche raz sdelal glotatel'noe dvizhenie i posmotrel na lezhashchuyu grudoj myasa rumynku. - Byla - kto? Ona byla gornichnoj? - Tam... v "|vandzhelin"... Mejzi opustila glaza na mertvuyu. Iliana Popesku lezhala v sobstvennyh izverzheniyah, iz-pod gryaznogo halata torchali v storony ogromnye nogi v porvannyh v kloch'ya chulkah. Odnoj shchekoj ona lezhala v sobstvennoj krovi, chelyust' ee otvisla. Setka dlya volos porvalas' i zapeklas' tam, gde v cherep voshla pulya. CHto-to strannoe pomereshchilos' Mejzi pri vzglyade na konchiki puhlyh mizincev staruhi. Nogti byli dlinnye, s manikyurom, s alym lakom. - Nomer chetyre, - tiho skazala Mejzi, dumaya vsluh. Dzho kivnul. Mejzi kachnula golovoj: - O Gospodi! |to bylo kak budto ona vyshla v dver' i obnaruzhila na toj storone stofutovuyu propast', chernyj kolodec, polnyj bezumiya, i smerti, i lyudej, v kotoryh ne ostalos' nichego chelovecheskogo. Ona ovladevala etim masterstvom ubijstva, i eto ee pugalo. Ej vse trudnee i trudnee bylo videt' v etih celyah lyudej. Oni byli tol'ko predmetami, predmetami iz ploti, nepredskazuemymi zhivotnymi s zolotymi zubami i alymi nogtyami. CHuzhimi. I Mejzi stanovilas' odnoj iz nih. - My vyigrali, detka, - skazal ej Dzho, eshche raz glotnuv. - My pobili etih gadov. - On popytalsya vstat', no telo vse eshche bylo tryapichnoj kukloj. On sel obratno i stal gluboko dyshat'. - |ndryus dolzhen priehat' syuda s minuty na minutu. Ty ego videla? - Dzhoui, poslushaj, tam bylo... - My pobedili, detka. Vyigrali. - Net, Dzhoui, eshche ne pobedili. My nichego ne vyigrali. - Kak tak? - Vse eto delo podstroeno s samogo nachala. Dzho smotrel na nee, dyhanie ego uspokoilos', i molchanie ohvatilo ih, kak chernyj priliv. - CHto ty govorish'? - sprosil Dzho nakonec hriplym i nizkim golosom, i glaza ego goreli trevogoj. Mejzi rasskazala emu obo vsem. Rasskazala, kak dobralas' do Viksberga, kak zametila "blejzer", kak slyshala razgovor Toma |ndryusa s ego gorilloj Marionom o sud'be Dzho Flada, i, poka rasskazyvala, ne mogla otvlech'sya ot togo, chto za razbitymi vitrazhami so scenoj rozhdestva spuskaetsya noch', i dozhd' smenyaetsya gustym varevom tumana i dymki. Rechnoj rukav ozhil zvukami, prizyvami i otvetami lyagushek-bykov, beskonechnym, zvenyashchim zhuzhzhaniem cikad i eshche chem-to, kakim-to hlopayushchim shumom. Dozhdevye kapli padayut s listvy? SHagi? - Kak by tam ni bylo, a |ndryus syuda doberetsya tak ili inache, - zakonchila Mejzi, i po spine ee probezhal holodok. - Moj fokus s prokolotoj shinoj tol'ko zaderzhit ih na vremya, a potom oni pridut za toboj. Dzho zastavil sebya vstat', glaza ego goreli yarost'yu, zuby szhalis' do hrusta. - I my svedem schety raz i navsegda. - Dzhoui, ty dolzhen... Mejzi zastyla v seredine frazy, a Dzho brosilsya k protivopolozhnoj stene. Snaruzhi, v temnote, postukivanie stalo blizhe, gromche. Teper' eto bylo yavnoe hlopan'e. _SHCHelkali melkie vetvi_. I srazu - tishina, tol'ko cikady, cikady i stuk sobstvennogo serdca Mejzi da shumyashchaya v ushah krov'. - Prignis', detka, - shepnul Dzho, mahnuv rukoj vniz, k podnozhiyu skam'i. I sam pripal k polu, pryachas' za spinkoj skam'i i oglyadyvaya pustuyu cerkov'. Mejzi perebegala glazami po protivopolozhnoj stene. Za nerovnoj dyroj razbitogo vitrazha, tam, v podleske, dvigalis' teni - kukol'naya p'esa prizrakov. Veter tol'ko sbival s tolku, lenivo shevelya borody mha. SHCHelkan'e stalo blizhe, shchelkan'e i hlopki, dazhe shepot, hotya eto, byt' mozhet, uzhe bylo tol'ko voobrazhenie. _Kto-to_ priblizhalsya, eto po krajnej mere bylo yasno. No kto? Po logike sejchas v glavnyj vhod vojdet Tom |ndryus, ves' - fal'shivaya ulybka i krokodilovy slezy. No eto nichego ne ob®yasnyalo. SHCHelchki, skripy, figury, skol'zyashchie mimo tyazhelyh ot vlagi bananovyh list'ev. - U nas gosti, - tiho skazal Dzho. - Sama vizhu, - probormotala Mejzi, nablyudaya za oknami, - i ya ne dumayu, chto eto tvoj drug-advokat. - CHto u nas s patronami? - Ne ochen' mnogo, - otvetila Mejzi, poryvshis' v karmanah dzhinsov i vytaskivaya drozhashchimi rukami obojmy. Ih bylo dve. Obe na sem' zaryadov. Obe dlya "bersy". Mejzi otdala ih Dzho, i on posmotrel na nih tak, budto eti metallicheskie predmety chudom stali radioaktivnymi. Kak na amulety zla. - O chem ty dumaesh'? - sp