o za mnoj sledyat,- skazala ona prozorlivo,- tak chto vasha zadacha uslozhnyaetsya- Vy, naskol'ko ya ponimayu, svoego roda chastnyj syshchik. YA kivnul, potushil sigaretu, postavil pepel'nicu na mesto i vstal. - Menya vy znaete, no najdutsya i drugie syshchiki, miss Mejfild. - O, nesomnenno najdutsya, i vse takie slavnye rebyata. U nekotoryh dazhe nogti dovol'no chistye. - Faraony vas ne ishchut. Oni by vas zhivo scapali. Nomer vashego poezda byl izvesten, mne dali vashe foto i opisanie. No Mitchell mozhet zastavit' vas plyasat' pod ego dudku. I ego interesuyut ne tol'ko den'gi. Mne pokazalos', chto ona chut' pokrasnela, no osveshchenie bylo ne slishkom yarkim. - Mozhet byt', i tak,- skazala ona,- i, mozhet byt', ya ne protiv, - Protiv. Ona rezko vstala i podoshla ko mne vplotnuyu. - S vashim remeslom nebos' ne razbogateesh'? YA kivnul. My stoyali licom k licu. - Za skol'ko vy by soglasilis' vyjti i pozabyt' obo mne? - Vyjti ya mogu i besplatno. Naschet prochego - mne nuzhno otchitat'sya pered moim klientom. - Skol'ko?- Ona govorila vpolne ser'ezno.- YA mogu uplatit' vnushitel'nyj avans za uslugi. Govoryat, v vashem dele eto tak nazyvaetsya. Zvuchit kuda priyatnee, chem shantazh. - |to ne odno i tozhe. - Inogda. Pover'te mne, inogda eto i est' shantazh - dazhe u vrachej i yuristov. YA znayu eto iz pervyh ruk. - Ne povezlo v zhizni, a? - Naoborot, shpik. YA samaya vezuchaya baba na svete. YA zhiva. - YA iz komandy protivnika. Ne raskryvajtes' tak. - Nu kto by podumal,- protyanula ona po-yuzhnomu,- shchepetil'nyj shpik. Rasskazhi eto ptashkam, frajer. Ot menya eto otletaet, kak konfetti. A sejchas dujte, detektiv Marlou, k svoemu telefonchiku, raz uzh vam tak ne terpitsya. YA vas ne uderzhivayu. Ona tronulas' k dveri, no ya shvatil ee za kist' i razvernul k sebe. Porvannaya bluzka ne otkryvala nichego osobennogo, lish' nemnogo kozhi i kraj lifchika. Na plyazhe vidish' bol'she, kuda bol'she, chem skvoz' porvannuyu bluzku. Dolzhno byt', ya chutok uhmyl'nulsya, potomu chto ona vnezapno vystavila kogti i popytalas' carapnut' menya. - YA ne suchka v techke,- procedila ona skvoz' szhatye zuby,- uberi svoi gryaznye lapy. YA vzyal ee za drugoe zapyast'e i prityanul k sebe. Ona popytalas' dvinut' menya kolenom v pah, no dlya etogo ona stoyala slishkom blizko. Zatem ona obmyakla, otkinula golovu i zakryla glaza. Ee guby priotkrylis' v sardonicheskoj ulybke. Vecher byl prohladnyj, blizhe k vode - prosto holodnyj, no tam, gde ya byl, holodno ne bylo. Zatem ona skazala so vzdohom, chto ej pora pereodevat'sya k uzhinu. Posle nebol'shoj pauzy ona skazala, chto ej davnen'ko ne rasstegivali lifchik. My medlenno razvernulis' i dvinuli k odnoj iz krovatej. Na nej bylo rozovoe s serebrom pokryvalo. Udivitel'no, kakie melochi zapominaesh' v takih sluchayah. Ee glaza byli otkryty i glyadeli nasmeshlivo. YA razglyadyval ih po odnomu, potomu chto ya byl slishkom blizko, chtoby uvidet' oba srazu. - Golubchik,- skazala ona nezhno,- ty bezumno mil, no u menya prosto net vremeni. YA zakryl ee rot svoim. Mne pokazalos', chto snaruzhi vstavili klyuch v skvazhinu, no ya ne pridal etomu znacheniya. Zamok shchelknul, dver' otvorilas', i v nee voshel Larri Mitchell. My rascepilis'. YA povernulsya. On smotrel na menya ispodlob'ya. - YA reshil spravit'sya u administratora,- skazal on pochti rasseyannym golosom.- Nomer 12-A byl snyat posle obeda, srazu posle togo, kak etot byl zanyat. |to slegka vozbudilo moe lyubopytstvo, potomu chto svobodnyh nomerov v eto vremya goda skol'ko ugodno. Vot ya i vzyal vtoroj klyuch. A chto eto za tip, malyutka? - Ona tebe zapretila nazyvat' ee malyutkoj, pomnish'? Esli on i ponyal namek, to vidu ne podal, tol'ko szhal kulaki. ZHenshchina skazala: - |to chastnyj syshchik, ego zvat' Marlou. Ego nanyali sledit' za mnoj. - Emu prishlos' sledit' za toboj s blizkoj distancii? Kazhetsya, ya pomeshal divnoj druzhbe. Ona otskochila ot menya i vyhvatila pushku iz chemodana. - My govorili o den'gah,- skazala ona emu. - Naprasno,- skazal Mitchell. Ego lico pobagrovelo, glaza zablesteli.- Osobenno v takoj poze. Pistolet tut ne nuzhen, milashka. On sharahnul menya pryamym pravoj, bystrym i tochnym. YA ushel vlevo, hladnokrovno i hitro. No ne udarami pravoj on zarabatyval sebe na hleb. On byl levsha. Mne sledovalo by zametit' eto eshche na vokzale v Los-Andzhelese. Opytnyj nablyudatel', mister Marlou, nikogda ne upustit vazhnoj detali. YA otvesil kryuk pravoj i promahnulsya, a on ne promahnulsya levoj. Moya golova otkinulas' nazad. YA poteryal ravnovesie, i on uspel otstupit' vpravo i vzyat' pistolet iz ruki zhenshchiny. Pistolet kak by vsporhnul i svil gnezdyshko v ego ruke. - Stoj smirno,- skazal on,- Hot' eto zvuchit kak trep, no ya mogu sdelat' v tebe dyru, i mne za eto nichego ne budet. - Lady,- skazal ya hriplo.- Za poleta zelenyh v den' ya ne rabotayu mishen'yu. Za eto platyat sem'desyat pyat'. - Pozhalujsta, povernites'. Pozabav'te menya soderzhimym vashego bumazhnika. YA prygnul na nego. Hren s nej, s pushkoj. On by vystrelil tol'ko ot paniki, no on byl na svoem pole, i panikovat' emu ne prihodilos'. No, mozhet byt', zhenshchina ne byla v etom uverena. Kak v tumane, samym kraem glaza ya uvidel, kak ona potyanulas' za butylkoj viski. Moj udar prishelsya Mitchellu po shee. Ego rot chmoknul. On udaril i popal, no eto ne igralo roli. Moj udar byl sil'nee, no i on ne prines mne zolotoj medali, potomu chto v etot mig slovno armejskij mul lyagnul menya v zatylok. YA vzletel nad temnym morem i vzorvalsya kak shutiha. Glava 6 Pervym oshchushcheniem byla slabost': zagovori so mnoj surovo - i ya rasplachus'. Vtorym - chto moya golova ne pomeshchaetsya v komnate. Lob byl bezumno daleko ot zatylka, a viski na ogromnom rasstoyanii drug ot druga, no v oboih zvuchalo to zhe gluhoe bienie. YA uslyshal zavyvayushchij shum gde-to za stenoj, potom pochuvstvoval, kak strujki ledyanoj vody stekayut po moej shee. Pokryvalo kushetki ukazyvalo, chto ya lezhu vniz licom, esli takovoe u menya eshche ostavalos'. YA ostorozhno perekatilsya i sel. Razdalsya grohot. |to grohotali kuski l'da v kompresse, sdelannom iz polotenca. Nezhno lyubyashchaya menya osoba polozhila mne holodnuyu primochku na zatylok. Menee nezhno lyubyashchaya menya osoba trahnula menya do etogo po cherepu. |to mogla byt' odna i ta zhe osoba, Lyubov' - shtuka peremenchivaya. YA pripodnyalsya i polez v karman. Bumazhnik byl na meste, v levom karmane, no ego klapan byl rasstegnut. YA prosmotrel soderzhimoe. Vse na meste. Bumazhnik podelilsya svoej informaciej, no ona uzhe ne byla sekretnoj v lyubom sluchae. Moj baul stoyal otkrytyj u kushetki. Znachit, ya byl doma, v sobstvennyh apartamentah. YA dotyanulsya do zerkala i glyanul na svoe lico. Ono pokazalos' mne znakomym. YA podoshel k dveri i otkryl ee. Pryamo peredo mnoj stoyal, oblokotyas' na perila, dorodnyj muzhchina. |to byl zhirnyj tip srednego rosta, no dovol'no krepkij. Na nem byli ochki, bol'shie ushi torchali iz-pod seroj fetrovoj shlyapy. Vorot ego plashcha byl podnyat. On derzhal ruki v karmanah plashcha. Nad ushami torchali myshino-serye s sedinoj volosy. On kazalsya krepko sbitym, kak i mnogie tolstyaki. Svet iz otkrytoj dveri moej komnaty otrazhalsya v steklah ego ochkov. V zubah on derzhal malen'kuyu trubku, iz teh, chto nazyvayut "bul'dog". YA byl vse eshche v tumane, no ego prisutstvie obespokoilo menya. - Horoshaya pogoda,- skazal on. - CHto vam nuzhno? - Ishchu odnogo cheloveka. Ne vas. - Zdes' bol'she nikogo net. - Tak,- skazal on.- Spasibo. On povernulsya ko mne spinoj i oblokotilsya na perila. YA poshel tuda, gde razdavalsya shum. Dver' nomera 12-B byla raspahnuta nastezh', svet gorel, gornichnaya v zelenoj gostinichnoj forme orudovala pylesosom. YA voshel i oglyadelsya. ZHenshchina vyklyuchila pylesos i ustavilas' na menya. - CHego vam? - Gde miss Mejfild? Ona pozhala plechami. - Dama iz etogo nomera,- skazal ya. - A, eta. Ona s®ehala. Polchasa nazad.- Ona snova vklyuchila pylesos.- Luchshe sprosit' v kontore,- prokrichala ona skvoz' shum. YA povernulsya i zahlopnul dver'. Poshel vdol' chernoj zmei shnura pylesosa k rozetke i vydernul vilku. ZHenshchina v zelenom zlobno ustavilas' na menya. YA podoshel k nej i vruchil ej dollarovuyu bumazhku. Ee zloba poutihla. - Prosto hochu pozvonit' otsyuda,- skazal ya. - U vas zhe est' telefon v nomere? - Ne zadumyvajtes',- skazal ya.- |to stoit dollar. YA podoshel k telefonu i podnyal trubku. Devichij golos skazal: - Kontora. Hotite snyat' komnatu? - |to Marlou. YA opechalen. - CHego? Ah, eto vy, mister Marlou. CHem my mozhem byt' vam polezny? - Ona uehala. YA dazhe ne smog pogovorit' s nej. - Ah, kak zhal', mister Marlou.- Kazalos', chto ej i vpryam' zhal'.- Da, ona s®ehala. My, konechno, ne mogli... - Skazala li ona, kuda pereehala? - Ona prosto rasplatilas' i uehala. Sovershenno neozhidanno. Adresa ne ostavila. - S Mitchellom? - Izvinite, mister Marlou, no ya nikogo s nej ne videla. - No chto-to vy dolzhny byli zametit'. Na chem ona uehala? - Na taksi. K sozhaleniyu... - Horosho. Spasibo. YA vernulsya v svoj nomer, gde tolstyak udobno rasselsya v kresle, zakinuv nogu na nogu. - Spasibo, chto zaskochili,- skazal ya.- CHem mogu byt' polezen? - Vy mogli by skazat', gde Larri Mitchell. - Larri Mitchell? - YA prizadumalsya.- YA s nim znakom? On otkryl bumazhnik i vytashchil vizitnuyu kartochku. Neuklyuzhe pripodnyalsya i protyanul ee mne. Na nej bylo napisano: "Gobl i Grin. Detektivy. Prudens-strit, 310, Kanzas-Siti, shtat Missuri". - Navernoe, interesnaya u vas rabota, mister Gobl. - Ne shuti so mnoj, frajer. Menya legko rasserdit'. - Otlichno. Posmotrim, kak vy serdites'. CHto vy togda delaete: gryzete svoj sivyj us? - U menya net usov, bolvan. - A vy otrastite. YA podozhdu. Na etot raz on gorazdo zhivee vskochil na nogi. Vnezapno v ego ruke poyavilsya pistolet. - Tebya nikogda ne otdelyvali rukoyatkoj, bolvan? - Otchalivaj. Ty na menya tosku navodish'. Tupicy vsegda nagonyayut na menya tosku. Ego ruka drognula, i lico pokrasnelo. Zatem on sunul pistolet obratno v koburu i zakovylyal k dveryam. - Nashi dorozhki eshche peresekutsya,- ryavknul on cherez plecho. YA ostavil poslednee slovo za nim. Ne stoilo emu dazhe otvechat'. Potom ya zashel v kontoru. - CHto zh, nichego ne poluchilos',- skazal ya.- Ne znaete li vy, chasom, taksista, zaehavshego za nej? - Dzho Harms,- nezamedlitel'no skazala devushka.- Vy tochno najdete ego na stoyanke na Grand-strit. Ili pozvonite k nim v kontoru. Horoshij paren'. On kogda-to priudaryal za mnoj. - I promahnulsya na milyu,- uhmyl'nulsya port'e. - Nu uzh, pryamo. Tebya-to tut eshche ne bylo. - Nu da,- vzdohnul on.- Rabotaesh' po dvadcat' chasov v sutki, pytaesh'sya skolotit' na dom. A poka skolotish', pyatnadcat' drugih parnej uzhe oblapayut tvoyu devushku. - Tol'ko ne etu,- skazal ya.- Ona vas prosto draznit. A sama siyaet, stoit ej tol'ko glyanut' na vas. YA vyshel, a oni vse ulybalis' drug drugu. Kak v bol'shinstve malen'kih gorodkov, v |smeral'de byla odna glavnaya ulica, ot kotoroj spokojno rastekalis', primerno na kvartal, v obe storony magaziny i kontory, a zatem plavno perehodili v zhilye kvartaly. No v otlichie ot bol'shinstva malen'kih gorodkov Kalifornii tut ne bylo ni fasonistyh fasadov napokaz, ni obluplennyh dosok ob®yavlenij, ni kioskov s gamburgerami i sosiskami, ni tabachnyh lar'kov ili bil'yardnyh, pered kotorymi oshivayutsya mestnye huligany. Magaziny na Grand-strit byli libo starinnymi i uzkimi, libo vpolne sovremennymi, s fasadami iz stekla, hroma i neona. Ne vse v |smeral'de preuspevali, ne vse byli schastlivy, ne kazhdyj vodil "kadillak" ili "yaguar", no gorodok, vidimo, procvetal, i lavki, prodavavshie predmety roskoshi, byli takimi zhe akkuratnymi i bogatymi, kak v Beverli-Hillz, no bez pokazuhi. I eshche odno malen'koe razlichie: v |smeral'de starina byla chistoj, a inogda - dazhe izyskannoj. V prochih malen'kih gorodkah starina byla prosto star'em. YA postavil mashinu pryamo u pochtamta. On byl, konechno, zakryt, no vhod v nego obrazovyval nishu - narochito zhertvovali dorogoj ploshchad'yu radi shika,- i v nej, kak budki chasovyh, stoyali dve temno-zelenye telefonnye kabinki. Naprotiv, na razmechennoj krasnoj liniej stoyanke, stoyalo bledno-zheltoe taksi. V taksi sidel sedoj shofer i chital gazetu. YA podoshel k nemu. - Vy Dzho Harms? SHofer pokachal golovoj. - On skoro vernetsya. Nuzhno taksi? - Net, spasibo. YA otoshel ot nego i zaglyanul v vitrinu magazina. Tam lezhala korichnevaya s bezhevymi kletkami tenniska, napomnivshaya mne o Larri Mitchelle. Orehovogo cveta butsy, kostyumy iz tvida, dva ili tri galstuka, rubashki. Telefon zazvenel. Taksist vylez iz mashiny i pereshel cherez dorogu. On vzyal trubku, pogovoril, povesil trubku, sel v svoyu mashinu i dal zadnij hod. Kogda on uehal, ulica na mgnovenie opustela. Zatem elegantnyj cvetnoj parenek i ego milovidnaya podruzhka proshli po trotuaru, zaglyadyvaya v vitriny i boltaya. Meksikanec v zelenoj forme koridornogo pod®ehal v ch'em-to - a mozhet, i v svoem sobstvennom - "krajslere", voshel v apteku i vyshel s blokom sigaret. On razvernulsya i uehal obratno v otel'. Drugoe bezhevoe taksi s nadpis'yu "|smeral'da Taksi Kœ" vynyrnulo iz-za utla i pod®ehalo na stoyanku. Zdorovennyj zadira v ochkah vyshel, pozvonil po telefonu, snova sel v mashinu i vytashchil zhurnal iz-za zerkala. YA podoshel k nemu legkim shagom. On sidel bez pidzhaka, zakatav rukava po lokot', hot' pogoda stoyala sovsem ne zharkaya. - Da, ya Dzho Harms.- On sunul sigaretu v past' i prikuril ee ot svoego "ronsona". - Lyusil' s "Rancho Deskansado" posovetovala mne obratit'sya k vam za informaciej.- YA navalilsya na ego taksi i odaril ego bol'shoj teploj ulybkoj. S tem zhe uspehom ya mog ulybat'sya sosednemu stolbu. - Kakoj informaciej? - Vy zaezzhali nedavno za devushkoj na "Rancho", nomer 12-B. Vysokaya, ryzhevataya, s horoshej figuroj. Ee zovut Betti Mejfild, no etogo ona vam, naverno, ne skazala. - Obychno oni mne prosto govoryat, kuda ehat'. Porazitel'no, ne pravda li? On vypustil oblako dyma iz legkih na vetrovoe steklo i vnimatel'no sledil, kak ono splyushchilos' i rasteklos' po mashine. - A v chem delo? - Podruzhka menya brosila. My povzdorili. |to byla moya vina. YA hotel najti ee i izvinit'sya. - A chto, u tvoej podruzhki net doma? - Ee dom daleko otsyuda. On stryahnul mizincem pepel s sigarety, ne vynimaya ee izo rta. - Mozhet, na eto ona i rasschityvala. Mozhet, ona i ne hotela, chtob vy znali, kuda ona poehala. Mozhet, vam eshche i povezlo. V etom gorode mozhno ugodit' v policiyu, esli vam vzdumaetsya vyyasnyat' otnosheniya v gostinice. - Mozhet, ya prosto sovral,- skazal ya i dostal vizitnuyu kartochku iz bumazhnika. On prochel ee i otdal obratno. - Luchshe,- skazal on,- nemnogo luchshe, no eto protiv instrukcii. YA ne dlya togo gonyayu etu tachku, chtob muskuly nakachivat'. - Pyaterka vas ne zainteresuet? Ili eto tozhe protivorechit instrukcii? - Moj starik - hozyain taksoparka. On posineet, esli uznaet, chto ya skalymil na storone. Ne to chtob ya ne lyubil deneg... Telefon na stene zazvonil. On vyskol'znul iz taksi i podbezhal k nemu. YA tak i stoyal, kak zasvatannyj, pokusyvaya gubu. On pogovoril, vernulsya i odnim dvizhenii okazalsya za rulem. - Nado potoraplivat'sya,- skazal on.- Prosti, drug. YA i tak vyshel iz grafika. Tol'ko chto vernulsya iz Del'-Mara 747-j poezd, sleduyushchij v Los-Andzheles, ostanavlivaetsya tam na minutku. Otsyuda bol'shinstvo tak i ezdit. On zavel motor i vysunulsya iz okna, chtob splyunut' bychok na trotuar. YA skazal: - CHto zh, spasibo. - Ne za chto.- On dal zadnij hod i ischez. YA snova posmotrel na chasy. Vremya i rasstoyanie sootvetstvovali. Do Del'-Mara bylo okolo dvenadcati mil'. Sgonyat' v Del'-Mar, k vokzalu, vysadit' tam ezdoka i vernut'sya zanyalo by okolo chasa. On skazal mne eto na svoj maner. Ne bylo smysla govorit' mne eto, esli b on ne imel chto-to v vidu. YA provodil ego glazami, a zatem pereshel na druguyu storonu ulicy k telefonnoj kabinke. Dver' kabinki ostavil raspahnutoj, opustil monetku i nabral nol'. - Devushka, za schet vyzyvaemogo v Zapadnom Los-Andzhelese,- ya dal ej nomer,- lichno mistera Amni. Menya zovut Marlou, i govoryu ya iz |smeral'dy, iz avtomata, telefon 4-26-73, Telefonistka soedinila menya s nim bystree, chem ya vse eto izlagal. On otvetil rezko i bystro. - Marlou? Davno pora bylo otchitat'sya. Nu davajte. - YA v San-Diego. YA ee poteryal. Ona uskol'znula, poka ya vzdremnul. - YA tak i znal, chto mne popalsya strelyanyj vorobej,- skazal on ehidno. - Eshche ne vse poteryano, mister Amni. YA dogadyvayus', kuda ona napravilas'. - Iz vashih dogadok shubu ne sosh'esh'. Esli ya nanimayu cheloveka, to ozhidayu, chto on vypolnit imenno to, chto ya trebuyu. V chem zaklyuchaetsya vasha dogadka? - Ne mogli by vy nemnogo ob®yasnit' mne, mister Amni, v chem voobshche zaklyuchaetsya problema? YA vzyalsya za delo ne razdumyvaya, chtoby ne opozdat' k poezdu. Vasha sekretarsha proyavila silu voli, no ne vvela menya v kurs dela. Vy hotite, chtoby ya rabotal so spokojnym serdcem, ne tak li, mister Amni? - YA dumal, chto miss Vermil'i rasskazala vam vse, chto trebovalos',- fyrknul on.- YA dejstvitel'no po porucheniyu vliyatel'noj yuridicheskoj firmy iz Vashingtona. Ih klient predpochitaet poka ostavat'sya inkognito. Ot vas trebuetsya tol'ko prosledit', gde eto lico ostanovitsya. YA imeyu v vidu ostanovitsya ne okolo kioska ili v tualete, a v otele, ili u druzej, ili eshche gde-to. Vot i vse. Kuda uzh proshche? - YA ne ishchu prostoty, mister Amni. YA hochu znat', kto eta devushka. Otkuda ona priehala? CHto ona predpolozhitel'no sdelala? Zachem vam ponadobilis' moi uslugi? - Ponadobilis'? - on vzvizgnul.- Kto ty takoj, chtob reshat', chto mne mozhet ponadobit'sya? Najdite etu zhenshchinu, uznajte, gde ona ostanovilas', soobshchite mne po telefonu. I esli vy nadeetes' na gonorar, to poshevelivajtes'. At'-dva. Dayu vam vremeni do desyati chasov utra. Inache ya vas uvolyu. - Horosho, mister Amni. - Gde vy sejchas i po kakomu nomeru vas mozhno najti? - YA tut brozhu sebe vokrug. Menya sharahnuli po golove butylkoj viski. - Ah, kakoe neschast'e,- skazal on zhelchno.- Nadeyus', chto butylku vy uspeli oporozhnit'. - O, vse moglo byt' huzhe, mister Amni. Mogla postradat' i vasha golova. YA pozvonyu v vashu kontoru k desyati utra. I ne bespokojtes', kak by kto kogo ne poteryal iz vidu: eshche dvoe rabotayut na tom zhe uchastke. Odin mestnyj parenek, Mitchell, a drugoj - shpik iz Kanzas-Siti po imeni Gobl. |tot vooruzhen. CHto zh, spokojnoj nochi, mister Amni. - Stop! - zarevel on.- Stop! CHto vy imeete v vidu - eshche dva syshchika? - Vy menya sprashivaete, chto eto znachit? |to ya vas sprosil. Vidimo, vam dostalas' tol'ko chast' zakaza. - Stop! Podozhdite minutku! - Nastupilo molchanie. Zatem tverdym golosom, no uzhe bez ugroz: - YA pozvonyu v Vashington pervym delom, s utra, Marlou. Izvinite, chto ya raskipyatilsya. Pohozhe, mne sleduet uznat' dopolnitel'nye podrobnosti ob etom dele. - Pohozhe. - Esli vam udastsya vozobnovit' nablyudenie, pozvonite. V lyuboe vremya. V lyuboe vremya dnya i nochi. - Ara. - Togda spokojnoj nochi. YA povesil trubku i gluboko vzdohnul. Golova eshche bolela, no golovokruzhenie proshlo. YA vdyhal prohladnyj nochnoj vozduh, sdobrennyj morskim tumanom. Vybralsya iz kabinki i posmotrel na stoyanku taksi. Starikan, kotoryj byl tam pervym, vernulsya. YA podoshel k nemu i sprosil, kak dobrat'sya do "Akvariuma": Mitchell poobeshchal vzyat' tuda miss Betti Mejfild pouzhinat', hochetsya ej togo ili net. On ob®yasnil dorogu, ya poblagodaril ego, snova peresek pustuyu ulicu, sel v svoyu prokatnuyu mashinu i pustilsya v put'. Vozmozhno, miss Mejfild vyehala na 747-m v Los-Andzheles ili v gorodok po puti. No kuda bolee veroyatno, chto ona nikuda ne uehala. Taksist ne budet okolachivat'sya na vokzale, proveryaya, sela li ona na poezd. Ot Larri Mitchella ne tak-to legko otdelat'sya. Esli on mog zastavit' ee priehat' v |smeral'du, on mog i uderzhat' ee. On uznal, kto ya i chto ya delal v |smeral'de. On ne uznal pochemu - etogo ya i sam ne znal. Dazhe raspolagaya polovinoj mozgovyh izvilin - a, po-moemu, ih u nego bylo kuda bol'she,- Mitchell dolzhen byl uchityvat', chto ya uznayu, kuda ee otvezlo taksi. K etomu svodilas' moya pervaya dogadka: on poehal v Del'-Mar, priparkoval svoj zdorovyj "b'yuik" gde-nibud' v tenechke i podozhdal, poka ona priedet na taksi. Kogda taksi uehalo, on podobral ee i otvez obratno v |smeral'du. Moya vtoraya dogadka zaklyuchalas' v tom, chto ona ne skazhet emu nichego novogo. Dlya nego ya byl shpik iz Los-Andzhelesa, nanyatyj neizvestnymi licami nablyudat' za nej. YA sledil za nej, a zatem sovershil oshibku, pytayas' priblizit'sya vplotnuyu. |to ego bespokoit. On ponyal, chto on ne edinstvennyj igrok na ploshchadke. No vse ego svedeniya, v chem by oni ni zaklyuchalis', byli zaimstvovany iz gazetnoj vyrezki, i on ne mog rasschityvat' na monopoliyu. Kto ugodno smog by ran'she ili pozzhe vyjti na nee, bylo by terpenie i zhelanie. Tot, u kogo byl povod nanyat' syshchika, naverno, uzhe sdelal by eto, A eto, v svoyu ochered', oznachalo, chto, kakim by vymogatel'stvom on ni sobiralsya zanyat'sya, finansovym ili amurnym, vremeni na eto bylo otpushcheno malo. Na polputi k moryu nebol'shaya svetyashchayasya vyveska so strelkoj glasila "K "Akvariumu". Doroga vilas' mezh domov na utese, s uyutnymi lampami v oknah, uhozhennymi sadikami, oshtukaturennymi stenami i meksikanskoj cherepicej. YA vyshel na poslednij virazh za poslednim holmom, i moi legkie napolnilis' zapahom syryh vodoroslej. V tumane mercali yantarnye ogni "Akvariuma", i zvuki tanceval'noj muzyki plyli nad stoyankoj dlya mashin. YA postavil mashinu tam, gde pochti u samyh moih nog revelo nevidimoe more. Storozha ne bylo. Mozhno bylo prosto zaperet' mashinu i vojti. Desyatka dva mashin, ne bol'she. YA oglyadelsya. Odna dogadka po krajnej mere podtverdilas'. Na "b'yuike" byl znakomyj nomer. On stoyal pochti u samogo vhoda, a ryadom s nim, pryamo u dverej, na poslednem meste stoyal "kadillak" s otkidnym verhom i belymi kozhanymi siden'yami. Na spinku siden'ya byl nakinut pletenyj kovrik. "Kadillak" byl osnashchen vsemi dopolnitel'nymi priborami, o kotoryh tol'ko mog podumat' prodavec, vklyuchaya dve ogromnye zerkal'nye fary, antennu, kak u traulera, skladnuyu hromirovannuyu reshetku dlya bagazha, chtoby vy mogli pustit'sya v dal'nij put' so vsemi udobstvami, kozyrek ot solnca, prizmaticheskij reflektor dlya svetoforov, zatemnennyh kozyr'kom, radio s knopkami, kak na paneli upravleniya samoleta, zazhigalku, v kotoruyu mozhno sunut' sigaretu, chtoby ona prikurila za vas, i prochie melochi, kotorye zastavili menya zadumat'sya, kogda zhe nakonec oni nachnut ustanavlivat' na mashinah radio, magnitofon, bar i batareyu PVO. Vse eto ya razglyadel pri svete ruchki-fonarika. YA posvetil na pasport mashiny i prochel imya vladel'ca: Klark Brandon, otel' "Kasa del' Poniente", |smeral'da, Kaliforniya. Glava 7 Vhodnaya ploshchadka navisala balkonom nad barom, a restoran byl na dvuh etazhah. Vniz v bar vela spiral'naya, pokrytaya kovrom lestnica. Naverhu nikogo ne bylo, krome garderobshchicy i nemolodogo sub®ekta v telefonnoj kabinke, pokazyvavshego vsem svoim vidom, chto ego luchshe ne trogat'. YA spustilsya po lestnice v bar i ustroilsya v ugolke s horoshim vidom na tancploshchadku. Odna iz sten zdaniya byla gigantskim zasteklennym oknom, kak v akvariume. Skvoz' steklo byl viden lish' tuman, no yasnoj noch'yu, pri lune zrelishche bylo, naverno, potryasayushchim. Meksikanskoe trio vydavalo muzyku, kotoruyu obychno vydayut meksikanskie orkestry. CHto by oni ni igrali, poluchaetsya odno i to zhe. Oni vsegda tyanut odnu i tu zhe pesnyu, temi zhe medovymi lipuchimi golosami, i pevec vsegda brenchit na gitare i zazyvaet Amor, mi corazon (Lyubov', serdce moe (isp.)) pro sen'oru, kotoraya linda (Krasavica (isp.)), no ne poddaetsya na ugovory, i volosy u nego slishkom dlinnye i sal'nye, i, kakuyu by on ni pel chepuhu pro lyubov', yasno, chto s finkoj v gluhom pereulke on upravlyaetsya umelo. Na tancploshchadke poldyuzhiny parochek kruzhilis' s besshabashnoj udal'yu revmatichnogo nochnogo storozha. Bol'shinstvo tancevalo shcheka k shcheke, esli nazyvat' eto tancem. Muzhchiny nosili belye smokingi, u devushek byli yasnye glaza, alye guby i nakachennye tennisom i gol'fom myshcy. Odna para ne tancevala shcheka k shcheke. Paren' byl slishkom p'yan, chtoby obrashchat' vnimanie na ritm, a devushka slishkom ozabochena, kak by ej ne ottoptali pal'chiki, chtoby dumat' o chem-nibud' eshche. Naprasno ya bespokoilsya, chto ne najdu miss Betti Mejfild. Ona byla tut, i s Mitchellom, no daleko ne v vostorge. U Mitchella otvalilas' chelyust', on ulybalsya, lico ego raskrasnelos' i blestelo, glaza ostekleneli. Betti derzhala golovu tak daleko ot nego, kak tol'ko mogla, ne vyvihnuv pri etom sheyu. Bylo ochevidno, chto ona uzhe prinyala dopustimuyu dozu mistera Larri Mitchella. Podoshel oficiant-meksikanec, v korotkom zelenom pidzhake i belyh bryukah s zelenym kantom. YA zakazal dvojnoj dzhin i sprosil, ne smozhet li on prinesti sandvich pryamo v bar. On otvetil: "Muy bien, senor" (Ochen' horosho, sen'or (isp.)), oslepitel'no ulybnulsya i ischez. Muzyka prekratilas', razdalis' nestrojnye aplodismenty. Orkestr raschuvstvovalsya i zaigral sleduyushchij nomer svoej programmy. Temnovolosyj mazhordom krutilsya mezhdu stolikami, zadushevno ulybalsya posetitelyam i ostanavlivalsya vremya ot vremeni, chtoby smahnut' pylinku s yabloka. Zatem on otodvinul stul i podsel k krasivomu, pohozhemu na irlandca zdorovyaku s prosed'yu v volosah. Tot byl, po vsej vidimosti, v odinochestve. Na nem byl temnyj smoking s bordovoj gvozdikoj v petlice. On proizvodil vpechatlenie priyatnogo cheloveka, esli ne zadirat' ego, no esli uzh vy povzdorite, ya posovetoval by vam byt' zdorovym, krepkim i v horoshej forme. Na takom rasstoyanii ya ne mog sudit' o prochih ego dostoinstvah. Metrdotel' naklonilsya k nemu i chto-to skazal, i oni oba posmotreli na Mitchella i etu Mejfild. Metrdotel' byl ozabochen, zdorovyaku zhe, vidimo, bylo vse do lampochki. Metrdotel' vstal i otoshel. Zdorovyak vstavil sigaretu v mundshtuk, i oficiant podskochil k nemu s goryashchej zazhigalkoj, kak budto ves' vecher zhdal sluchaya. Zdorovyak poblagodaril ego, ne podymaya glaz. Moj stakan okazalsya peredo mnoj, i ya shvatil ego i vypil zalpom. Muzyka ostanovilas' i zastyla v vozduhe. Parochki raspalis' i razoshlis' k svoim stolikam. Larri Mitchell vse eshche szhimal Betti i uhmylyalsya. Zatem on prizhal ee k sebe, ego ladoni legli ej na zatylok. Ona popytalas' stryahnut' ego. On potyanul sil'nee i prizhal svoe raskrasnevsheesya lico k ee lichiku. Ona soprotivlyalas', no on byl slishkom silen. On eshche chutok pozheval ee lico. Ona tolknula ego. On rasserzhenno motnul golovoj. - Otcepis', p'yanaya morda! - vydavila ona zadyhayas', no vpolne razborchivo. Zlobnaya grimasa iskazila ego lico. On grubo, do sinyakov, shvatil ee za plechi i medlenno, s siloj prizhal k sebe. Lyudi smotreli serdito, no nikto ne poshevelilsya. - CHto, malyutka, ali papasha razonravilsya? - ryavknul on gustym basom. YA ne videl tolkom, kuda ona udarila ego kolenom, no mog dogadat'sya. |to ego pronyalo. On ottolknul ee, i ego lico iskazilos' ot yarosti. On razmahnulsya i udaril ee po licu, snachala ladon'yu, potom tyl'noj storonoj ruki. Ee kozha srazu zaalela. Ona stoyala nepodvizhno. Zatem skazala medlenno i chetko, tak, chtoby ves' kabak mog uslyshat': - Eshche raz poprobuete, mister Mitchell,- ne zabud'te zapastis' puleneprobivaemym zhiletom. Ona povernulas' i poshla proch'. On ostalsya na meste. Ego lico pobelelo - ne znayu, ot boli ili ot yarosti. Metrdotel' ostorozhno podoshel k nemu i chto-to sprosil, voprositel'no izognuv brov'. Mitchell opustil glaza i posmotrel na nego. Zatem bez edinogo slova on dvinulsya na nego, kak tank, i metrdotelyu prishlos' otskochit'. Mitchell shel na Betti, po puti naletel na sidevshego za stolikom gostya i ne podumal izvinit'sya. Betti prisela k stoliku u steklyannoj steny, ryadom s bryunetom v smokinge. On glyanul na nee. Zatem - na Mitchella. Potom vynul mundshtuk izo rta i vnimatel'no ego osmotrel. Ego lico nichego ne vyrazhalo. Mitchell podoshel k stoliku. - Ty menya udarila, milashka,- skazal on gromkim basom.- YA etogo ne lyublyu. Slyshish'? Sovsem ne lyublyu. Hochesh' izvinit'sya? Ona vstala, shvatila shal' so spinki stula i posmotrela na nego. - Vy hotite, chtoby ya rasschitalas', mister Mitchell, ili sami rasplatites' iz togo, chto zanyali u menya? On otvel ruku nazad eshche dlya odnoj poshchechiny. Ona ne shelohnulas'. Tut vmeshalsya zdorovyak za sosednim stolikom. Odnim plavnym dvizheniem on vskochil na nogi i shvatil Mitchella za ruku. - Uspokojsya, Larri, ty uzhe nalizalsya,- skazal on spokojno, kak by zabavlyayas'. Mitchell vyrval ruku i povernulsya k nemu: - Ne sujsya ne v svoi dela, Brandon. - Ohotno, starichok. |to ne moe delo. No ya ne sovetuyu bit' damu. Otsyuda nechasto vyshibayut, no i takoe byvaet. Mitchell zlobno fyrknul: - Idi poplyuj sebe v shlyapu, ponyal? Zdorovyak skazal tiho: - Uspokojsya, Larri, ya skazal. I povtoryat' ne stanu. Mitchell posmotrel na nego v upor. - Ladno, do svidaniya,- skazal on mrachnym golosom. On tronulsya s mesta i zastyl.- Eshche uvidimsya,- dobavil on poluobernuvshis'. Zatem vyshel, poshatyvayas', no bystro, ne glyadya po storonam. Brandon tak i ostalsya stoyat'. ZHenshchina tak i ostalas' stoyat'. Ona, vidimo, ne znala, chto delat'. Ona glyanula na nego. On glyanul na nee. On ulybnulsya, vezhlivo i privetlivo, ne zazyvayushche. Ona ne otvetila ulybkoj. - Mogu li ya pomoch'? - sprosil tolstyak.- Podvezti vas? - Zatem on polu obernulsya.- |j, Karl! Metrdotel' bystro podoshel k nemu. - Scheta ne nado,- skazal Brandon.- Znaete, v takih sluchayah... - Net,- skazala zhenshchina rezko,- ya ne hochu, chtoby za menya platili. On medlenno pokachal golovoj. - Takoj tut poryadok,- skazal on,- ya lichno tut ni pri chem. Pozvol'te poslat' vam vina? Ona snova glyanula na nego. Vse bylo pri nem. - Poslat'? - peresprosila ona. On vezhlivo ulybnulsya: - Ugostit' vas vinom, esli vy soblagovolite prisest'. Na etot raz on otodvinul stul u svoego stolika. I ona prisela. I v etot moment, ni sekundoj ran'she, metrdotel' podal signal, i orkestr zaigral sleduyushchij nomer. Mister Klark Brandon, vidimo, poluchal to, chto on hochet, ne povyshaya golosa. Tem vremenem poyavilsya i moj sandvich. Nichego iz ryada von vyhodyashchego, no est' mozhno. YA prosidel eshche s polchasa. U Brandona i Betti vse shlo kak po maslu. Snachala oni molchali, zatem poshli tancevat'. YA vyshel, sel v mashinu i zakuril. Vozmozhno, ona videla menya, no ne podala vidu. Mitchell tochno ne zametil menya. On slishkom bystro rvanul na vyhod i byl slishkom vzbeshen, chtoby smotret' po storonam. Primerno v desyat' tridcat' Brandon vyshel s nej. Oni seli v ego "kadillak". YA sledoval za nimi ne pryachas', potomu chto oni ehali po edinstvennoj doroge v centr goroda. Oni pod®ehali k otelyu "Kasa del' Poniente", i Brandon v®ehal pryamo v podzemnyj garazh. Ostavalos' tol'ko proverit'. YA postavil mashinu na stoyanke podal'she i podoshel k vnutrennim telefonam v vestibyule otelya. - Soedinite menya s miss Mejfild, bud'te lyubezny, Betti Mejfild. - Minutochku.- Pauza.- Da, ona tol'ko chto zaregistrirovalas'. Sejchas pozvonyu ej, ser.- Eshche odna bolee prodolzhitel'naya pauza. - K sozhaleniyu, nomer miss Mejfild ne otvechaet. YA poblagodaril i povesil trubku. YA bystro smylsya - vdrug Betti s Brandonom reshat projti cherez vestibyul'. YA sel v svoyu mashinu i v tumane s trudom dobralsya do "Rancho Deskansado". Kontora byla zaperta, svet pogashen. Tol'ko malen'kaya lampochka osveshchala zvonok nochnogo vyzova. YA postavil mashinu na stoyanku i zevaya pobrel k sebe v komnatu. Tam bylo holodno, syro i unylo. Kto-to pobyval v nomere i unes polosatoe pokryvalo s kushetki i mokrye navolochki. YA razdelsya, polozhil svoyu bujnuyu golovushku na podushku i usnul. Glava 8 Menya razbudil stuk v dver', ochen' tihij, no nastojchivyj. Kazalos', on dlitsya celuyu vechnost' i ponemnogu prosachivaetsya skvoz' son. YA perevernulsya i prislushalsya. Kto-to podergal ruchku dveri. Zatem stuk vozobnovilsya. YA posmotrel na chasy. Svetyashchiesya strelki pokazyvali tri. YA vskochil na nogi, brosilsya k baulu, nashchupal svoyu pushku, podoshel k dveri i priotkryl ee. Za dver'yu voznik temnyj siluet v bryukah, v plashche i temnoj kosynke. |to byla zhenshchina. - CHto vam nado? - Vpustite menya, bystro! Ne vklyuchajte sveta. Itak, eto byla Betti Mejfild. YA raspahnul dver', i ona proskol'znula v komnatu. YA zahlopnul dver'. Potyanulsya za halatom i nadel ego. - Kto-nibud' ostalsya na ulice? - sprosil ya.- V nomere ryadom nikogo net? - Net. YA prishla odna.- Ona prislonilas' k stene, chasto dysha. YA nasharil ruchku-fonarik v karmane pidzhaka, posvetil vokrug i nashel vyklyuchatel' kamina. Brosil luch sveta na ee lico. Ona zazhmurilas' i prikryla glaza rukoj. YA posvetil fonarikom na pol, poshel vsled za luchom k oknam, zakryl oba okna, opustil i zakryl zhalyuzi. Zatem vernulsya i vklyuchil lampu. Ona ispustila sdavlennyj ston, a zatem zatihla, po-prezhnemu opirayas' o stenu. Sudya po vidu, ona ostro nuzhdalas' vo vzbadrivayushchem. YA vyshel na kuhnyu, plesnul viski v stakan i prines ej. Ona otmahnulas', potom peredumala, shvatila stakan i vypila ego zalpom. YA prisel i zakuril - chisto mehanicheskij refleks, nagonyayushchij skuku na vseh, krome zakurivshego. Tak ya sidel, smotrel na nee i zhdal. Nashi glaza vstretilis'. Ona medlenno opustila ruku v bokovoj karman plashcha i vytashchila pistolet. - Net,- skazal ya.- Tol'ko ne nado snova. Ona posmotrela na pistolet. Ee guby drognuli; ona ne celilas'. Ona otorvalas' ot steny, podoshla i polozhila pistolet u moego loktya. - YA ego uzhe videl,- skazal ya.- My s nim starinnye priyateli. V poslednij raz ya videl ego v rukah u Mitchella. Nu? - Poetomu ya vas i oglushila. YA boyalas', chto on vas zastrelit. - |to sorvalo by ego plany, kakie by oni ni byli. - Nu, ya ne znala. Izvinite. Izvinite, chto ya vas udarila. - Spasibo za holodnyj kompress,- skazal ya. - Vy ne sobiraetes' vzglyanut' na etot pistolet? - YA ego uzhe videl. - YA prishla peshkom iz "Kasy". YA ostanovilas' tam. YA... ya perebralas' tuda posle poludnya. - Znayu. Vy poehali na taksi v Del'-Mar na vokzal k vechernemu poezdu. Mitchell podobral vas i privez v "Kasu". Vy vmeste pouzhinali i potancevali, zatem sluchilas' nebol'shaya razmolvka. CHelovek po imeni Klark Brandon otvez vas v otel' na svoem "kadillake". Ona smotrela vo vse glaza. - YA vas tam ne vidala,- skazala ona nakonec, dumaya uzhe o chem-to drugom. - YA sidel v bare. Poka vy byli s Mitchellom, vy byli slishkom zanyaty, poluchaya poshchechiny i predlagaya emu zapastis' puleneprobivaemym zhiletom. Zatem u Brandona za stolikom vy sideli spinoj ko mne. YA vyshel pervym i podzhidal vas snaruzhi. - YA nachinayu verit', chto vy i vpryam' detektiv,- skazala ona spokojno. I snova posmotrela na pistolet.- On mne ego ne vozvrashchal,- skazala ona,- no ya ne smogu eto dokazat'. - |to znachit, chto vy hoteli by. - |to moglo by pomoch'. Po krajnej mere snachala. Potom-to mne uzhe nichego ne pomozhet, kogda oni vse pro menya uznayut. Vy, naverno, znaete, chto ya imeyu v vidu. - Syad'te i voz'mite sebya v ruki. Ona medlenno podoshla k kreslu, sela na kraeshek i sklonilas' vpered. Ona ustavilas' v pol. - YA znayu, chto u vas est' sekret,- skazal ya.- Raz Mitchell otkryl ego, znachit, i ya mogu, esli postarayus'. Lyuboj smozhet - esli uznaet, chto est' sekret. V nastoyashchij moment ya ne znayu. Menya nanyali tol'ko dlya odnogo: ne teryat' vas iz vidu i regulyarno otchityvat'sya. Ona podnyala na mig glaza: - |to vy i sdelali? - YA otchitalsya,- skazal ya posle pauzy.- Kogda ya poteryal vas iz vidu. YA upomyanul San-Diego. |to on uznal by i ot telefonistki. - Vy poteryali menya iz vidu,- povtorila ona suho.- On dolzhen byt' vysokogo mneniya o vas, etot vash klient.- Zatem ona prikusila gubu.- Izvinite. YA ne imela etogo v vidu. YA prosto pytayus' reshit', chto delat'. - Ne speshite,- skazal ya.- Sejchas tol'ko dvadcat' minut chetvertogo. - Vy opyat' smeetes' nado mnoj. YA posmotrel na elektrokamin. On ne podaval priznakov zhizni, no v komnate stalo chut' teplee. YA reshil, chto i mne pora vypit'. YA vyshel na kuhnyu i nalil sebe, vypil, nalil snova i vernulsya. U nee v rukah byl malen'kij kozhanyj bumazhnik. Ona pokazala ego mne. - U menya s soboj pyat' tysyach dollarov v dorozhnyh chekah. Po sto dollarov kazhdyj. Na chto vy pojdete za pyat' kuskov, Marlou? YA glotnul viski i prikinul s rassuditel'noj minoj: - Pri normal'nyh rashodah eto kupilo by menya s rukami i nogami na neskol'ko mesyacev. Esli by ya prodavalsya. Ona postuchala po ruchke kresla. - Nichego, prodash'sya,- skazala ona.- |to tol'ko zadatok. YA mogu horosho zaplatit'. U menya bol'she deneg, chem tebe moglo by prisnit'sya. Moj pokojnyj muzh byl tak bogat, chto prosto smeshno. YA vytryasla iz nego polmilliona dollarov. Ona cinichno ulybnulas'. - Nadeyus', mne nikogo ne ponadobitsya ubivat'. - Ne ponadobitsya. - Mne ne po vkusu eta intonaciya. YA pokosilsya na pistolet. Poka ya ne tronul ego i pal'cem. Ona prishla peshkom iz "Kasy" posredi nochi, chtoby prinesti ego mne. Luchshe bylo poka ego ne trogat'. YA pristal'no osmotrel pistolet. Sklonilsya i ponyuhal ego. YA mog by i ne trogat' ego, no uzhe znal, chto ne uderzhus'. - Kto shlopotal pulyu? - sprosil ya ee. Pronizyvayushchaya stuzha komnaty pronikla v moi veny. Moya krov' byla holodna kak led. - Tol'ko odnu pulyu? Otkuda vy znaete? Tut ya shvatil pistolet. Vytashchil obojmu, osmotrel ee, vstavil obratno. Ona so shchelchkom vstala na mesto v rukoyatke. - Nu, mozhet, i dve. V obojme shest' pul'. V pistolet vhodit sem'. Vy mogli vognat' pulyu v stvol, a zatem sunut' eshche odnu v obojmu. I, konechno, mogli otstrelyat' vsyu obojmu i nabit' po novoj. - My prosto boltaem, ne tak li? - skazala ona.- Nam ne stoit tratit' vremya popustu. - Horosho. Gde on? - Lezhit v shezlonge na moem balkone. Vse nomera, vyhodyashchie na more,- s balkonami. Balkony razdeleny betonnymi stenkami. Dumayu, professional-al'pinist ili verholaz smog by perelezt', no ne s gruzom. YA zhivu na dvenadcatom etazhe. Vyshe nichego net, tol'ko cherdak.- Ona ostanovilas', nahmurilas', bespomoshchno mahnula rukoj.- |to zvuchit kak trep, no on mog popast' tuda tol'ko cherez moyu komnatu. A ya ego ne vpuskala. - Vy uvereny, chto on mertv? - Vpolne uverena. Mertvee nekuda. Holodnyj kak kamen'. YA ne znayu, kak eto sluchilos'. YA ne slyhala ni zvuka. YA prosnulas' sredi nochi, no ne ot zvuka vystrela. V lyubom sluchae k etomu vremeni on uzhe ostyl. Tak chto ya ne znayu, chto razbudilo menya. YA ne srazu vyshla na balkon. YA lezhala i dumala. YA ne mogla usnut'. Proshlo nemnogo vremeni, i ya vklyuchila svet, hodila po komnate, kurila, potom zametila, chto tuman rasseivaetsya i svet luny padaet na moj balkon. Kogda ya vyshla na balkon, zemlya byla eshche pokryta tumanom. Bylo chertovski holodno. Zvezdy byli takie ogromnye. YA prostoyala na balkone dovol'no dolgo, prezhde chem uvidela ego. Navernoe, eto pokazhetsya trepom. Ne dumayu, chto policiya primet eto za chistuyu monetu. Dazhe dlya nachala. A potom- v obshchem, pover'te, u menya net i odnogo shansa protiv milliona, esli mne ne pomogut. YA vstal, dopil ostatki viski i podoshel k nej. - Pozvol'te mne skazat' vam koe-chto. Vo-pervyh, vy slishkom spokojno otnosites' k sluchivshemusya. Ni paniki, ni isterik, nichego. Zatem, ya slyshal vchera celikom vsyu besedu mezhdu vami i Mitchellom. YA vyvernul eti lampy,- ya ukazal na stennoj kamin,- i pristavil stetoskop k peregorodke. CHto znal pro vas Mitchell? On znal, kto vy, i etogo bylo dostatochno. Stoilo emu predat' eto oglaske, i vam prishlos' by vnov' skitat'sya i menyat' imena. Vy skazali: "YA samaya vezuchaya baba na svete, raz ya zhiva". Teper' cheloveka, nahodyat mertvym na vashem balkone, on zastrelen pulej iz vashego revol'vera, i etot chelovek, konechno, Mitchell. Verno? Ona kivnula. - Da. |to Larri. - I vy ego ne ubivali, vy govorite, no policejskie vryad li v eto poveryat, dazhe dlya nachala. A potom i vovse net. YA dumayu, vy uzhe byvali v podobnom pereplete. Ona po-prezhnemu smotrela na menya snizu vverh. Ona medlenno vstala. Nashi lica sbl