Rejmond CHandler. Opasnost' - moya professiya _______________________________ Raymond Chandler. Trouble Is My Business [1950] OCR & Spellcheck - Ostashko _______________________________ 1 Anna Helsi, zhenshchina srednih let, odutlovatoe lico s glazami, blestyashchimi kak chernye pugovicy; ee kakie-to 120 kilogrammov vesa byli obtyanuty dorogim chernym plat'em. Ona sidela za chernym pis'mennym stolom i kurila sigaretu v chernom mundshtuke, nenamnogo koroche skladnogo zontika. - Mne nuzhen muzhchina,- mnogoznachitel'no skazala ona. YA zhdal prodolzheniya etogo zayavleniya i smotrel, kak ona stryahivaet pepel na polirovannuyu poverhnost' stola i kak serye cheshujki peredvigayutsya i v'yutsya v skvoznyachke ot otkrytogo okna. - Mne nuzhen muzhchina, dostatochno interesnyj, chtoby byl v sostoyanii podcepit' devicu s izyskannymi manerami. Krome etogo, on dolzhen tverdo derzhat'sya na nogah, chtoby ne spasovat' pered bul'dozerom. Mne nuzhen tertyj sub®ekt, kotoryj smozhet bez truda vydat' sebya za gazetnogo kommentatora i zavsegdataya lyuksovyh barov. I pri etom takogo, kotoryj, poluchiv v lob pivnoj butylkoj, podumaet, chto eto vsego lish' shalovlivyj shlepok horoshen'koj ruchki. - |to melochi,- otvetil ya.- Tebe prosto nado nanyat' luchshuyu bejsbol'nuyu komandu N'yu-Jorka i polnyj sostav super-yahtkluba ottuda zhe. - Pozhaluj, ty podoshel by, esli tebya nemnogo pochistit',- prodolzhala Anna.- Dvadcat' v den' plyus stol'ko zhe na sluzhebnye rashody. Ty znaesh', ya privykla vse delat' sama. No na etot raz zakaz vne moih vozmozhnostej. Zanimayus' tol'ko delikatnymi detektivnymi istoriyami i zarabatyvayu na zhizn' bez riska ostat'sya bez golovy. Poetomu pozvala tebya... Ne uverena, odnako, podojdesh' li... Znaesh', kak ya eto sejchas proveryu? Posmotrim, smozhesh' li ty ponravit'sya Gledis! Ona perelozhila mundshtuk v druguyu ruku i nazhala kakuyu-to knopku na chernom selektore s hromirovannymi rychazhkami. - Milaya, zajdi ko mne na minutku - moya pepel'nica zabita okurkami. My podozhdali. No vot dver' otkrylas' i voshla vysokaya blondinka, odetaya ne huzhe, chem vindzorskaya princessa. S netoroplivoj gracioznost'yu ona proshlas' po komnate, vysypala v kulek okurki iz pepel'nicy. Ulybayas', kosnulas' rukoj plecha Anny i udalilas', brosiv na menya mimoletnyj vzglyad. - Kazhetsya, nemnogo zarumyanilas',- skazala Anna, kogda dver' za devushkoj zahlopnulas'.- Vyhodit, v tebe eshche ostalos' chto-to, dostojnoe vnimaniya devic. - Eshche by! Navernoe, ty slyshala, chto ya segodnya uzhinayu s Dinoj Durbin,- otvetil ya, teryaya terpenie.- Nu ladno, hvatit mne morochit' golovu. V chem delo? - Delo v odnoj device. Ryzhen'koj, ves'ma privlekatel'noj miss. Ona sluzhit chem-to vrode primanki u vladel'ca odnogo igornogo doma. V etom samom kachestve ona sumela oputat' synka izvestnogo bogacha. - CHto ot menya trebuetsya? - U menya takoe vpechatlenie, chto eto dovol'no gryaznaya istoriya, Filipp,- vzdohnula Anna.- No delo est' delo. Esli ona byla kogda-nibud' na kryuchke, ty dolzhen raskopat' etu istoriyu i ubedit' ee, chto vse o nej znaesh'. Esli net... Esli net, chto bolee veroyatno, potomu chto ona voobshche-to iz poryadochnoj sem'i, ty dolzhen sam chto-nibud' pridumat'. Pridumat', kak izbavit' synka nashego klienta ot ee put. - Pridumat'? - A razve tebe vremya ot vremeni ne prihodyat v golovu raznye fantazii? - Men'she vsego zanimayus' fantaziyami. - Mozhet byt', ozareniya? - Ne pomnyu, kogda eto bylo poslednij raz. No kto est' kto, Anna? Kto soderzhit priton i kto etot bogach? - CHto kasaetsya vladel'ca igornogo doma, to rech' idet o Marti |stele... Uslyshav eto imya, ya podnyalsya bylo iz kresla, no tut zhe pripomnil, chto uzhe mesyac sizhu na meli i chto karmany moi pusty. Snova sel i posmotrel na Annu. - Bolee chem veroyatno, chto ty narvesh'sya na nepriyatnosti,- skazala ona, vidya moyu nereshitel'nost'.- Mne, konechno, ne prihodilos' slyshat', chtoby Marti kogo-nibud' uhlopal na ulice sred' bela dnya. No izvestno, chto on ne lyubit shutit', tem bolee, kogda rech' idet o ego biznese. - Opasnost' - moya professiya,- so vzdohom otvetil ya.- 25 v den' i 250, esli ulazhu eto delo. - No ya tozhe dolzhna chto-nibud' imet',- zhalostlivo zanyla Anna. - O'kej! V gorode polno bedolag, gotovyh vkalyvat' za groshi. Rad byl videt' tebya v dobrom zdravii, Anna. Do novyh vstrech!.. Na etot raz ya vstal reshitel'no. Moya zhizn' stoit nemnogo, no cena, kotoruyu ya nazval, byla bolee, chem umerennaya za porucheniya takogo roda. Mne bylo izvestno, chto Marti |stel' pol'zuetsya reputaciej zhestokogo cheloveka, dlya kotorogo vse sredstva horoshi. On imeet predannyh podruchnyh i ego podderzhivayut ves'ma vliyatel'nye lyudi. Rezidenciya |stelya nahoditsya v zapadnom rajone Gollivuda, eto tozhe koe-chto znachit. K tomu zhe izvestno, esli |stel' beretsya za chto-to, to beretsya osnovatel'no. - Ladno,- skrivilas' Anna.- Bednaya, staraya zhenshchina vsemi silami pytaetsya spasti ot kraha svoe detektivnoe byuro. CHto ya dlya etogo imeyu? Tol'ko bolezni i nikuda negodnoe zdorov'e. Ty lishaesh' menya poslednego grosha! - CHto za devica? - sprosil ya, propuskaya mimo ushej stenaniya etoj tolstoj pritvorshchicy. YA sel v kreslo i prigotovilsya slushat'. - Zovut ee Harri Hantriss (ohotnica (ang.)). Nado skazat', chto eta familiya podhodit k nej kak nel'zya luchshe. ZHivet v otele ?Milano?, na Nork-Sikemor, blok 1900. Ves'ma izyskannaya osoba. Nu, a voobshche... Ee otec obankrotilsya v 1931 godu i emu ostavalos' tol'ko odno - vybrosit'sya iz okna svoej kontory. CHerez neskol'ko let umerla mat'. Mladshaya sestra sejchas v pansione gde-to v Konnektikute. Zapomni, byt' mozhet, eto tebe prigoditsya. - Kto eto vse raskopal? - Moj klient chelovek svedushchij. Imeet fotokopiyu vekselya, kotoryj Marti poluchil ot etogo molodogo oboltusa. Veksel' na pyat'desyat tysyach dollarov! |tot paren' - priemnyj syn klienta - tverdit, chto nikakih vekselej ne podpisyval. Kto iz nih vret? Klient otdal fotokopiyu na ekspertizu nekoemu Arbogestu, kotoryj, govoryat, sobaku s®el na takih delah. Tak vot, etot Arbogest vnachale ohotno vzyalsya za delo, koe-chto razuznal, no potom stal uvilivat'. Ne berus' gadat', pochemu... - YA mogu s nim vstretit'sya? - Ne vizhu prepyatstvij,- soglasno tryahnula Anna svoimi mnogochislennymi podborodkami. - U etogo... klienta est' kakoe-nibud' imya? - Ah, synok, ty i ne podozrevaesh', kakoj tebya zhdet syurpriz! Mozhesh' uvidet' klienta, ne shodya s etogo mesta. Siyu minutu. Ona snova nazhala knopku. - Gledis, milaya, priglasi ko mne mistera Dzhetera. - |ta Gledis...- skazal ya ravnodushno.- U nee est' kakoj-nibud' postoyannyj poklonnik? - Ne blazhi! - garknula v otvet Anna, zabyv o vseh svoih hvoryah.- Blagodarya ej, ya zarabatyvayu na brakorazvodnyh processah 17 tysyach v god. Kazhdyj, kto kosnetsya ee pal'cem, mister Marlou, konchennyj chelovek. - Rano ili pozdno vse konchitsya,- spokojno vozrazil ya. V etot moment otkrylas' dver' i nash interesnyj razgovor na takuyu zanimatel'nuyu temu prishlos' prervat'. Voshedshego gospodina v priemnoj ya ne videl, navernoe, on ozhidal gde-to v lichnyh apartamentah etoj plutovki Helsi. "Klient" voshel bystrym shagom, ryvkom zakryl za soboj dver', nervnym dvizheniem vynul iz karmana zhileta vos'migrannye platinovye chasy i, shchelknuv kryshkoj, nachal v nih vsmatrivat'sya. Pohozhe, zazhdalsya... On serdito zyrknul po storonam, ya zhe v upor rassmatrival ego. Vysokij sedeyushchij blondin, odetyj v modnyj flanelevyj kostyum v polosku s nebol'shoj aloj rozoj v petlice. U nego byla skulastaya nevyrazitel'naya fizionomiya, slegka pripuhshie glaza i nemnogo tolstovatye guby. V ruke "klient" derzhal ebenovuyu trostochku s serebryanym nabaldashnikom. Bylo emu za shest'desyat, no vyglyadel on sovsem nedurno. Tem ne menee etot mister mne srazu pokazalsya nesimpatichnym. - Dvadcat' shest' minut,- progovoril on ledyanym tonom.- Dolzhen vam skazat', missis Helsi, chto ya ochen' dorozhu svoim vremenem. Pust' eto prozvuchit banal'nost'yu, no dlya menya vremya - eto den'gi! - Nu chto zh, my kak raz obsuzhdali vopros, kak sekonomit' vashi den'gi, mister Dzheter,- ne slishkom uchtivo otvetila Anna. Pohozhe, chto etot tip ej tozhe ne nravilsya.- Sozhaleyu, chto vam prishlos' zhdat'. No vy ved' sami pozhelali videt' cheloveka, kotorogo ya smogu podobrat' dlya vashego dela. Ponadobilos' vremya, chtoby ego priglasit'. - Da, ya hotel videt' cheloveka, kotoromu vy sobiraetes' peredat' moe konfidencial'noe poruchenie,- procedil Dzheter, osmatrivaya menya nepriyaznennym vzglyadom.- I dolzhen skazat', chto mne on kazhetsya nepodhodyashchim. Polagayu, chto eto dolzhen byt' kto-to bolee pohozhij na nastoyashchego dzhentl'mena. - Poslushaj, ty ne tot Dzheter, u kotorogo zabegalovka na Tabachnoj ulice? - sprosil ya, razglyadyvaya poloski na ego kostyume. On medlenno priblizilsya ko mne, ego trost' neskol'ko pripodnyalas', a zlye glaza vpilis' v menya kak kogti. - Vy hotite menya oskorbit'? A znaete, kto ya?! - proshipel on. - Gospoda, minutochku! - voskliknula Anna. - Nikakih minutochek,- prerval ya ee.- |tot gospodin ne schitaet menya dzhentl'menom. Mozhet byt', v ego krugu prinyato obmenivat'sya takimi lyubeznostyami. No ya chelovek malen'kij i ne nameren ni ot kogo vyslushivat' takie naglye zamechaniya. Ne mogu sebe eto pozvolit'. YA vzglyanul na nahohlivshuyusya Annu i dobavil: - Nu, razve tol'ko eto bylo nenamerenno... Dzheter zastyl i smotrel na menya ostanovivshimsya vzglyadom, chto-to soobrazhaya. Potom snova vynul chasy. - Dvadcat' vosem' minut. Tak... Molodoj chelovek, proshu izvinit' menya. YA ne hotel vas obidet'. - Prekrasno. YA tozhe teper' uveren, chto vy ne tot Dzheter, s Tabachnoj. On snova chut' bylo ne okrysilsya, no bystro ovladel soboj. - Odin-dva voprosa po vashemu delu, mister Dzheter. Vy sobiraetes' dat' etoj miss Hantriss kakuyu-nibud' nebol'shuyu summu, v kachestve otstupnyh? - Ni centa! - vypalil on bez razdumij.- S kakoj stati? - Tak prinyato postupat' v podobnyh sluchayah,- poyasnil ya.- Dopustim, ona zhenila by vashego syna na sebe. CHto togda? On imeet kakie-libo sobstvennye sredstva? - Poka chto poluchaet tysyachu dollarov v mesyac iz toj summy, chto emu byla zaveshchana moej pokojnoj zhenoj, ego mater'yu.- Dzheter pomolchal, opustiv golovu.- Kogda emu ispolnitsya dvadcat' vosem' let, on budet imet' znachitel'no bol'she... - V takom sluchae nechego udivlyat'sya, chto devica delaet i budet delat' vse vozmozhnoe, chtoby uderzhat' ego pri sebe. V nashe vremya lyubaya na ee meste postaralas' by ne upustit' takoj shans. A kak s Marti |stelem? Sklonny li vy pojti na kakoe-nibud' soglashenie s nim? Dzheter stisnul v kulake serye perchatki i potryas imi. - Kartochnyj dolg ne podlezhit vzyskaniyu! Anna ustalo vzdohnula, i pepel so stola poletel vo vse storony. - YA ponyal. No lyudi, kotorye zhivut baryshami s igornyh domov, edva li soglasyatsya s takoj tochkoj zreniya. Esli by vash syn vyigral, on, navernoe, poluchil by svoj vyigrysh s Marti. - |to menya ne interesuet,- razdrazhenno otvetil Dzheter. - Pust' tak. No hotya by na minutu predstav'te, kak chuvstvuet sebya Marti, imeya na rukah veksel' na 50 tysyach, kotoryj, po vashim slovam, ne stoit i grosha. Edva li on budet spat' spokojno. Dzheter na mig zadumalsya. - Vy hotite skazat', chto sushchestvuet ugroza prinuzhdeniya? - golos ego zvuchal neskol'ko obespokoenno. - Trudno skazat'... |stel' soderzhit ne tol'ko igornyj dom. U nego est' feshenebel'noe zavedenie - restoran, kotoryj poseshchayut izvestnye lichnosti iz mira kino, gazetchiki, politiki i tak dalee. |to, konechno, zastavlyaet Marti blyusti reputaciyu. Vse eto tak. No lyudi ego professii imeyut svyazi v raznyh sloyah obshchestva... Mozhet sluchit'sya kakoe-nibud' proisshestvie, a Marti v tot moment budet nahodit'sya gde-to za sotni mil'. I eto podtverdyat mnogie - stoprocentnoe alibi. Zamechu, chto |stel' - umeet zashchishchat' svoi interesy. Dzheter opyat' posmotrel na chasy i to, chto on tam uvidel, privelo ego v krajnee razdrazhenie. - |to uzhe vasha zabota,- zayavil on suho.- Kstati, okruzhnoj prokuror - moj lichnyj drug! - Prostite, mister Dzheter,- skazal ya emu v otvet,- no nesmotrya na lichnuyu druzhbu s prokurorom, vy snizoshli do vizita k nam. - Esli vy schitaete, chto eto delo vam ne po plechu...- vskipel bylo Dzheter, ozhidaya, dolzhno byt', chto ya kinus' razuveryat' ego v obratnom. No ya molchal. Molchala i Anna. Dzheter nadel shlyapu, natyanul perchatku, postuchal trost'yu po nosku svoego botinka, potom povernulsya i poshel k dveri. Otkryv ee, on brosil cherez plecho: - Mne nuzhny rezul'taty, a ne razglagol'stvovaniya. Rezul'taty, za kotorye ya plachu nalichnymi. Prichem plachu bolee chem shchedro, hotya i ne slyvu rastochitelem. YA dumayu, vy menya ponyali. On prishchurilsya, budto podmorgnul, i vyshel iz komnaty. Dver' zahlopnulas', i ya s usmeshkoj vzglyanul na Annu. - Ocharovatelen, ne pravda li? - sprosila ona. YA vyudil u Anny Helsi dvadcat' pyat' dollarov na sluzhebnye rashody i rasklanyalsya. 2 Arbogest, o kotorom u nas byl razgovor s Annoj, imel byuro na Sanset. YA pozvonil tuda. Golos v trubke navernyaka prinadlezhal tolstyaku - bylo slyshno sopenie, budto etot chelovek tol'ko chto vyigral priz na konkurse po pogloshcheniyu ponchikov. - Mister Dzhon Arbogest? - Da. - Govorit Filipp Marlou, chastnyj detektiv. YA sejchas zanimayus' delom, po kotoromu vy dolzhny byli provesti odnu ekspertizu. Imya klienta - Dzheter. Pripominaete? - Da... - Tak vot, mne nuzhno vyyasnit' koe-kakie detali kasatel'no etogo dela. YA mogu zajti k vam minut cherez tridcat'-sorok? - Da. YA povesil trubku, pridya k vyvodu, chto etot Arbogest ne slishkom razgovorchivyj chelovek. Perekusiv v sosednem kafe, ya poehal k Arbogestu. Ego byuro nahodilos' v dvuhetazhnom kirpichnom dome. Dom byl staryj, no, vidimo, nedavno otremontirovannyj. Na pervom etazhe razmeshchalsya magazin i nebol'shoj restoranchik. V paradnoj, otkuda shirokaya lestnica vela na vtoroj etazh, visel spisok zhil'cov. Tam ya prochel: "Dzhon B. Arbogest, kvartira 211". YA podnyalsya po lestnice, okazalsya v shirokom koridore, kotoryj prohodil cherez vse zdanie, parallel'no ulice. V otkrytoj dveri sprava stoyal kakoj-to muzhchina v belom halate. U nego na lbu krasovalos' krugloe zerkal'ce na remeshke. Lico u etogo cheloveka, vidimo, vracha, bylo otchego-to obespokoennoe. Uvidav menya, on pospeshno voshel k sebe i plotno zakryl dver'. YA napravilsya v protivopolozhnuyu storonu i doshel primerno do serediny koridora, kogda uvidel na odnoj iz dverej tablichku: Dzhon B. Arbogest Ustanovlenie podlinnosti dokumentov CHastnyj ekspert VHOD Dver' legko poddalas', i ya ochutilsya v nebol'shoj komnate bez okon - veroyatno, priemnoj. Tut stoyalo neskol'ko kresel, na stolike byli razbrosany illyustrirovannye zhurnaly v yarkih oblozhkah, ryadom stoyali dve nikelirovannye pepel'nicy na vysokih nozhkah. V komnate goreli dve lampy - v torshere i v plafone na potolke. CHerez priemnuyu prohodila kovrovaya dorozhka - ona vela k dveri, na kotoroj tozhe visela tablichka: Dzhon B. Arbogest Ustanovlenie podlinnosti dokumentov CHastnyj kabinet Da, kogda ya eshche tol'ko otkryl vhodnuyu dver', pod potolkom razdalos' zhuzhzhanie zummera, kotoryj umolk tol'ko togda, kogda ya zakryl dver'. No na etot prizyv nikto ne otkliknulsya - dver' v kabinet ostavalas' zakrytoj. YA podoshel i priblizil uho k dveri - tishina. Postuchal. Tiho, nikogo. Povernul ruchku. Ona legko shchelknula, i ya voshel v kabinet. Dva smotryashchih na sever okna byli napolovinu zakryty shtorami i tshchatel'no zaperty. V kabinete stoyali pis'mennyj stol s neskol'kimi stul'yami, shkafchik s bumagami. Posredi rasstilalsya potertyj kover. Na zasteklennoj dveri snova brosilas' v glaza nadpis': Dzhon B. Arbogest Laboratoriya YA nevol'no podumal, chto teper' edva li zabudu eto imya. Novaya komnata, v kotoroj ya ochutilsya, byla men'she dvuh predydushchih. No menya zanimal otnyud' ne razmer etoj komnaty. YA ne mog otorvat' glaz ot zastyvshej na krayu stola puhloj ruki, szhimavshej karandash - takoj, znaete, massivnyj karandash, kotorym pol'zuyutsya stolyary. Iz rukava pidzhaka vyglyadyval manzhet nesvezhej rubashki. S togo mesta u dveri, gde ya stoyal, byli vidny tol'ko kist' ruki i obshlag rukava. Starayas' soblyudat' ostorozhnost', ya vernulsya v prihozhuyu, zaper vhodnuyu dver', pogasil svet i snova zashel v laboratoriyu. Obognul stol. Teper' ya videl vse, chto tam bylo... |to byl ochen' tolstyj chelovek, namnogo tolshche Anny Helsi. Krupnoe lico. Dazhe sejchas ono bylo rozovym. Eshche rozovym. CHelovek stoyal na kolenyah, opirayas' golovoj na vydvinutyj iz stola yashchik. Levaya ruka ego svisla k polu, prizhimaya k parketu klochok zheltoj bumagi. Pal'cy byli rastopyreny nastol'ko naskol'ko ih mozhno voobshche rastopyrit'. Mezhdu nimi i vidnelsya klochok zheltoj bumagi. U nego byli sedye korotkie volosy i tolstaya sheya v skladkah. Na neestestvenno podognutyh nogah chernye stoptannye polubotinki. Temnyj kostyum navernyaka nikogda ne byl v chistke. I samoe poslednee, chto ya zametil,- krovavoe pyatno na polu, kotoroe vladelec laboratorii tak tshchatel'no prikryval svoim neob®yatnym tulovishchem. Teper', oglyadevshis', ya ostorozhno vynul iz-pod okochenevshih uzhe pal'cev zheltyj listok, vyrvannyj, dolzhno byt', iz bloknota. YA nadeyalsya, chto tam chto-libo napisano. No vot - tol'ko kakie-to neponyatnye znaki. Ni slov, ni cifr. Mozhet byt', uzhe posle vystrela on pytalsya chto-to napisat'. Mozhet byt', emu dazhe kazalos', chto on pishet. No na samom dele on smog nacarapat' lish' kakie-to neponyatnye shtrihi. |to poslednee, chto on sdelal v etoj zhizni. Potom spolz na stol, prizhimaya ladon'yu svoyu zapisku. Tak i skonchalsya Dzhon B. Arbogest. CHastnyj ekspert. CHastnyj... Kotoryj vsego-to i skazal mne po telefonu trizhdy korotkoe "da". Vse? YA vyter nosovym platkom dvernye ruchki, pogasil vezde svet, zashchelknul vyhodnuyu dver' na zamok i pospeshno retirovalsya iz etogo koridora, etogo doma, s etoj ulicy. Mne kazalos', chto nikto ne obratil vnimaniya na moj vizit. Tak po krajnej mere, mne kazalos'. Sovpadenie li to, chto Dzhon B. Arbogest byl ubit za neskol'ko minut do moego vizita? Sovpadenie?.. Ili eto uzhe imeet neposredstvennoe otnoshenie k "moemu" delu? Voprosy zadavat' legko, namnogo trudnee otvechat' na nih... 3 Otel' ?Milano?, kak mne skazala Anna, nahodilsya pod nomerom 1900 na Norch-Sikemor. No, kak okazalos', otel' zanimal celyj kvartal. YA postavil mashinu ryadom s naryadnym limuzinom na otelevoj stoyanke i proputeshestvoval vdol' massivnogo zdaniya tuda, gde mercal bledno-goluboj neon nad vhodom v podzemnyj garazh. Pandus s poruchnyami privel menya v yarko osveshchennoe pomeshchenie, zapolnennoe ryadami sverkayushchih nikelem avtomobilej. Opryatnyj negr v bezukoriznenno chistom kombinezone s golubymi lackanami vyshel mne navstrechu iz zasteklennoj budki dezhurnogo. Ego chernye volosy byli gladko zachesany i eto pridavalo emu chopornyj vid. - Mnogo raboty? - sprosil ya u nego. - I da, i net, ser. - U otelya stoit moya mashina, ee nuzhno nemnogo osvezhit'. Pyat' dollarov ne pomeshayut? Net, ne vyshlo. Popalsya ne tot chelovek. Ego chernye glaza vyrazhali nastorozhennoe bezrazlichie. - |to mnogo za protirku mashiny, ser. Ili vashe predlozhenie imeet v vidu eshche chto-to? - Sovsem nemnozhko. YA hotel by znat' sushchij pustyak: mashina Harri Hantriss sejchas na meste? On osmotrelsya. Ego vzglyad probezhal po sverkayushchej sherenge avtomobilej v napravlenii kabrioleta kanareechnogo cveta. - Da, ser, ona na meste. - Eshche paru slov. Mne hotelos' by znat' nomer apartamentov miss Hantriss. I kak tuda mozhno popast', minuya vestibyul'? Poskol'ku negr molchal, ya dobavil: - YA chastnyj detektiv. Skazav eto, pokazal emu svoj znachok. On vzglyanul i, sudya po vsemu, eto ne dostavilo emu udovol'stviya. - Pyat' dollarov eto bol'shaya summa dazhe dlya rabotayushchego cheloveka,- skazal on s legkoj usmeshkoj.- No ne nastol'ko bol'shaya, chtoby radi nee riskovat' svoim mestom. Raznica primerno takaya zhe, kak otsyuda i do CHikago. Tak chto, ser, sekonom'te eti pyat' dollarov i vojdite v otel' normal'nym sposobom. - A ty, paren', s zaprosami - podaesh' nadezhdy! - Mne 34 goda, ser. U menya zhena i dvoe detej. Do svidaniya, ser. On otvernulsya. - Nu chto zh... Do svidaniya,- otvetil ya emu.- I izvini, esli tebe ne ponravilos', chto ot menya popahivaet viski. YA tol'ko chto iz veseloj kompanii... Vernulsya pandusom naverh i poplelsya vdol' zdaniya v napravlenii glavnogo vhoda, otkuda, sobstvenno, i dolzhen byl nachat'sya moj vizit. Voobshche-to sledovalo ozhidat', chto pyat' dollarov i znachok detektiva ne sygrayut kakoj-libo roli v takom otele, kak ?Milano?. Negr, konechno, pozvonit dezhurnomu administratoru otelya. Da, nachalo bylo preparshivoe... Otel' pomeshchalsya v ogromnom mnogoetazhnom zdanii, central'naya chast' kotorogo byla vypolnena v mavritanskom stile. Steny byli pokryty lepnymi ukrasheniyami, a pered paradnym vhodom stoyali bol'shie naryadnye fonari i razvesistye daktilovye pal'my. K dveryam vela mramornaya lestnica pod arkoj, vylozhennoj kalifornijskoj mozaikoj. Port'e otkryl mne dver', i ya okazalsya v vestibyule. Holl otelya byl nenamnogo men'she bol'shoj ploshchadi. Pol pokryval bledno-goluboj kover, pod kotoryj navernyaka polozhili listy gubchatoj reziny - on priyatno pruzhinil pod nogami i priglashal povalyat'sya na nem. YA podoshel k dlinnoj stojke byuro obsluzhivaniya, opersya loktyami na polirovannyj bar'erchik i vstretilsya vzglyadom s hudym i blednym administratorom s malyusen'kimi - ne bol'she nogtya - usikami. Poglazhivaya svoe ukrashenie konchikami pal'cev, on obezhal glazami moyu personu i perevel vzglyad na stoyashchuyu nepodaleku ogromnuyu vostochnuyu vazu, v kotoroj zaprosto by mog umestit'sya bengal'skij tigr. - Miss Hantriss u sebya? - O kom ya dolzhen dolozhit' ej? - Marti |stel'. |ta malen'kaya hitrost' okazalas' nenamnogo udachnee, chem ta - v garazhe. Administrator nazhal kakuyu-to knopku. Golubye s zolotom dveri, pomeshchavshiesya v glubine byuro, otkryval blondin s figuroj professional'nogo boksera tyazhelogo vesa. So skuchayushchim vidom on opersya na stojku i tozhe nachal rassmatrivat' vazu, kak budto prikidyval, mozhno li ee ispol'zovat' v kachestve plevatel'nicy. - Tak vas zovut Marti |stel'? - administrator progovoril eto umyshlenno gromko. - YA prishel po ego porucheniyu. - A eto ved' ne odno i to zhe, ne tak li? Kak zhe vas zovut, ser, pozvol'te sprosit'? - Sprosit' mozhno,- vozrazil ya, poglyadyvaya na vazu,- no mozhno i ne poluchit' otveta. Takoe vot ya poluchil poruchenie. Izvinite menya, konechno, za upryamstvo i prochee. Moi manery emu prishlis' yavno ne po vkusu. Da i voobshche on ne byl rad nashemu znakomstvu. - Boyus', chto ne smogu vam byt' chem-libo polezen,- holodno otvetil administrator.- Mister Hokins, mozhet byt', vy chem-nibud' pomozhete etomu gospodinu? Blondin iz professionalov perestal rassmatrivat' vazu i podvinulsya vdol' stojki nastol'ko, chto okazalsya naprotiv menya - nos k nosu. - V chem delo, mister Gregori? - zevnul on. - D'yavol vzyal by vas oboih,- skazal ya im s ozhestocheniem,- i vashu damu vpridachu. Hokins skrivil fizionomiyu v ulybke. - Pojdemte, ser, v moyu kamorku, poprobuem razobrat'sya, chto k chemu. YA poshel za nim i okazalsya v kletushke, dostatochno obshirnoj, chtoby vmestit' stolik, dva kresla, plevatel'nicu i otkrytuyu korobku sigar. Hokins prisel na kraj stolika i druzhelyubno usmehnulsya. - Zakruchival emu mozgi ili dejstvitel'no est' delo? Vykladyvaj smelo, ya - detektiv etogo otelya. - Inogda prihoditsya hodit' vokrug da okolo, a inogda dejstvovat' podobno bul'dozeru - otvetil ya emu. Zatem vynul iz bumazhnika i pokazal emu fotokopiyu licenzii chastnogo detektiva, pomeshchennuyu v celluloidnyj futlyar. - Kollega? - kivnul on.- Nuzhno bylo srazu obratit'sya ko mne. - Navernoe. Tol'ko ya ne znal o tvoem sushchestvovanii. Mne nuzhno povidat' devicu po imeni Harri Hantriss. Ona menya ne znaet, no u menya est' delo k nej. Delo delikatnogo svojstva, konfidencial'noe. Hokins nemnogo otodvinulsya i perekinul sigaru v drugoj ugol rta. Pri etom on pristal'no rassmatrival moyu pravuyu brov'. - A o chem rech'? Zachem ty staralsya podkupit' etogo parnya, vnizu? Ili est' izlishki na sluzhebnye rashody? - Koe-chto est'. - YA chelovek ponyatlivyj,- skazal Hokins.- No dolzhen zabotit'sya ob interesah gostej. - Tvoi sigary, kazhetsya, na ishode,- v ton emu otvetil ya, poglyadyvaya na tol'ko chto otkrytuyu korobku, v kotoroj bylo eshche po men'shej mere shtuk devyanosto. Vzyal ottuda parochku, zavernul ih v desyatidollarovuyu bumazhku i polozhil obratno. - Horosho imet' delo s dogadlivymi lyud'mi,- s dovol'noj minoj proiznes otelevyj detektiv.- CHto ot menya trebuetsya? - Skazhi ej, chto ya ot Marta |stelya. Ona menya primet. - Ty, konechno, ponimaesh', esli proizojdet kakaya-nibud' gadkaya istoriya, menya otsyuda vyshibut. - Vse budet v poryadke. Za mnoj stoyat vliyatel'nye lyudi. - Ryadom stoyat ili poodal'? YA pozhal plechami i potyanulsya k sigarnoj korobke za banknotoj, no Hokins perehvatil moyu ruku. - Ladno, risknu. On podnyal trubku i poprosil soedinit' ego s 814-m nomerom, posle chego prinyalsya murlykat' chto-to sebe pod nos. |to murlykanie napominalo zvuki, kotorye izdaet nedoennaya korova. Vnezapno on podalsya k telefonu, i na lice ego razlilas' sladkaya ulybochka. - Miss Hantriss? - proiznes on priglushennym golosom.- |to - Hokins, otel'nyj detektiv. Hokins, da... YA ponimayu, chto u miss mnogo znakomyh. No sejchas zdes', v moem byuro, nahoditsya chelovek, kotoryj hochet vas videt' i chto-to peredat' ot mistera Marti |stelya. YA ne propuskayu ego k vam, tak kak on ne hochet nazyvat' svoego imeni... YA? Da, Hokins, detektiv otelya. Net, on govorit, chto ne znaet vas lichno. Vyglyadit vpolne prilichno... O'kej. Blagodaryu vas, miss Hantriss! Napravlyayu ego k vam. On polozhil trubku i nachal hlopat' v ladoshi, izobrazhaya, dolzhno byt', igru na afrikanskom barabane. - Nam kak raz nedostavalo nemnogo muzyki,- zametil ya emu. - Mozhesh' otpravlyat'sya naverh,- progovoril Hokins mechtatel'no. Zatem rasseyannym zhestom dostal iz sigarnoj korobki slozhennuyu banknotu i negromko dobavil: - Ona prelest'! Kazhdyj raz, kak ya o nej podumayu, prihoditsya tut zhe vyjti iz otelya i obezhat' vokrug zdaniya. Poshli!.. Snova ya ochutilsya v holle. Hokins provopil menya k liftu i nazhal knopku. Kogda zakryvalis' dveri, ya zametil, chto on napravlyaetsya k vyhodu: vpolne vozmozhno, chtoby obezhat' zdanie otelya, i mozhet, eshche zachem... Kabina lifta besshumno podnyala menya na vos'moj etazh. YA vyshel v koridor, ustlannyj pushistym kovrom. Vot i nomer 814. Nadavil knopku, gde-to v glubine poslyshalsya melodichnyj zvonok. Dver' otkrylas'. Devica byla v bledno-zelenom sherstyanom plat'e, na golove - nadetaya nabekren' shapochka takogo zhe cveta. Lazurno-sinie glaza byli shiroko raskryty i pridavali ej intelligentnyj vid. Lico podkrasheno samuyu malost', chto takzhe govorilo v ee pol'zu. Temno-kashtanovye volosy zachesany nebrezhno, tak skazat', v hudozhestvennom besporyadke. Rostom miss Hantriss okazalas' dostatochno vysokoj. Koroche, ves' ee vid podcherkival, chto ona ne otnositsya k tem krasotkam, chto inogda zhivut v otelyah v kachestve "milochek". V ee rukah dymilas' sigareta, vstavlennaya v mundshtuk, dlinoj pobol'she treh dyujmov. Net, ona ne vyglyadela vul'garnoj. No vse zhe proizvodila vpechatlenie devicy byvaloj i svedushchej, umeyushchej pri etom izvlech' vygodu iz svoego opyta. Ona okinula menya ravnodushnym vzglyadom: - CHto za izvestie prines mne obladatel' karih glaz? "Nichego sebe obrashchen'ice!" - podumal ya i uchtivo proiznes: - Mozhet byt', pogovorim ob etom ne na poroge? Ona slegka ulybnulas', ne proyaviv, vprochem, i malejshej zainteresovannosti. Ne ozhidaya special'nogo priglasheniya, ya proskol'znul pod samym konchikom ee sigarety i okazalsya v dlinnoj i uzkovatoj komnate. |to byla nebol'shaya, no roskoshno ubrannaya gostinaya, zapolnennaya massoj krasivyh veshchej. Za izyashchnoj kaminnoj reshetkoj plamya lizalo bol'shoe poleno. Vo vsyu komnatu byl razostlan vostochnyj sherstyanoj kover. Nepodaleku ot kamina stoyali rozovaya tahta, kresla, a takzhe nizkij stolik. Na nem - butylka shotlandskogo viski, sodovaya voda i vederko so l'dom. Koroche, vse, chto trebuetsya muzhchine, chtoby pochuvstvovat' sebya kak doma. - Nalejte sebe,- skazala devica.- Mozhet byt', bez etogo vam budet trudno nachat' besedu. YA sel i potyanulsya k butylke. Harri Hantriss razmestilas' v glubokom kresle i polozhila nogu na nogu. Mne pochemu-to vspomnilsya Hokins, sovershayushchij sejchas probezhku vokrug otelya. Podumal, chto ego strannaya reakciya ne lishena nekotoryh osnovanij. - Itak, vas prislal Marti |stel',- skazala ocharovatel'naya miss, pokazav mne zhestom, chto pit' ne budet. - Ne imeyu chesti s nim byt' znakomym. - YA tak i podumala. Tak v chem delo? Mezhdu prochim, Marti ochen' zainteresuetsya, kogda uznaet, chto vy dejstvovali ot ego imeni. - Nu-nu! Ne nado ugroz, miss Hantriss. Pozvol'te vam zadat' vopros: pochemu eto vy, pri takoj dogadlivosti, razreshili vse zhe pustit' menya syuda? - Iz lyubopytstva. YA davno uzhe zhdu takogo vizita. Kstati, ne imeyu privychku pryatat' golovu v pesok. Vy chto-to vrode detektiva? YA ne oshiblas'? - Da, chastnyj detektiv. YAvilsya, chtoby predlozhit' vam odnu nebol'shuyu sdelku. - Slushayu,- otvetila ona, zevaya. - Skol'ko vy hotite otstupnyh za molodogo Dzhetera? - To est'? - Za to, chtoby ostavit' ego v pokoe. Ona zevnula eshche raz. - Est' interesnoe predlozhenie? - YA prosil by otnestis' k moim slovam ser'ezno, miss. Skazhite pryamo: skol'ko vy hotite? Nadeyus', moj vopros ne oskorblyaet vashego dostoinstva. Ona ulybnulas'. Da, ne pomnyu, govoril li ya uzhe, chto u nee byla ochen' priyatnaya ulybka i krasivye zuby... - YA sejchas neploho ustroena. Vse, chto pozhelayu, prepodnositsya mne na podnose - v upakovannom vide, perevyazannoe lentochkoj. CHego zhe eshche hotet'? - Starik prizhimist. Tverdyj oreshek. Prosto tak ego ne razgryzt'. - Nikto gryzt' ego ne sobiraetsya. Sam raskoletsya. YA kivnul v znak togo, chto ponyal ee mysl', i sdelal glotok. Viski bylo prevoshodnoe. - On schitaet, chto ne stoit davat' ni grosha. Polagaet, chto vse mozhno ustroit' bez lishnih rashodov. No u menya na etot schet inoe mnenie. - I tem ne menee vy vypolnyaete ego poruchenie. - Kazhetsya strannym? No problema est' i ee nado reshat'. Byt' mozhet, sushchestvuet kakoj-nibud' hitroumnyj vyhod - chtoby vse ostalis' dovol'ny. No v dannyj moment mne ne prihodit v golovu nichego putnogo. Sklonny li vy vse zhe prinyat' kakuyu-to summu? I esli da, to skol'ko? - CHto vy skazhete o pyatidesyati tysyachah? - Pyat'desyat vam i stol'ko zhe Marti |stelyu? Ona rassmeyalas'. - Vam sledovalo by znat', mister detektiv, chto Marti ne terpit, chtoby kto-libo vmeshivalsya v ego dela. YA govorila tol'ko o sebe. Ona pereplela nogi i otkinulas' na spinku kresla. YA ne spesha polozhil v stakan eshche kusochek l'da i skazal ej: - Pyat'sot, eto budet razumno. - Pyat'sot chego? - na ee lice poyavilos' vyrazhenie zameshatel'stva. - Dollarov, konechno. Ne "rolls-rojsov" zhe. Moya sobesednica gromko rashohotalas'. - Vy menya rassmeshili, mister. Sledovalo by poslat' vas ko vsem chertyam, no ya... ya lyublyu muzhchin s karimi glazami. Teplye karie glaza s zolotistymi iskorkami... CHudo! - Naprasno tratite vremya, miss. U menya net ni centa. Harri Hantriss usmehnulas' i sunula v rot novuyu sigaretu. YA pripodnyalsya, protyagivaya ej zazhigalku. Ona podnyala vzglyad i pristal'no posmotrela mne v glaza. V ee zrachkah svetilis' nedobrye ogon'ki. - A mozhet byt', u menya uzhe est' nemnogo centov,- skazala ona ochen' tiho.- I koe-chto eshche... - Pozhaluj... Poetomu Dzheter-starshij i nanyal etogo tolstogo eksperta. CHtoby miss ne smogla obvesti ego vokrug pal'ca. - Kogo nanyal Dzheter? - |ksperta. Tolstyaka po imeni Arbogest. Vy razve ne znali ob etom? Ego - etogo Arbogesta - prikonchili segodnya pered poludnem. Skazal ya ej eto sovershenno bezuchastnym tonom, schitaya, chto ee zahvatit vrasploh eto izvestie. No ona dazhe ne vzdrognula. Po-prezhnemu vyzyvayushche usmehalas' ugolkami gub; ne izmenilos' i vyrazhenie glaz. Poslyshalsya lish' legkij vzdoh. - |tot tolstyak imel kakoe-to otnoshenie ko mne? - sprosila ona spokojno. - Ne znayu. Ne znayu i togo, kto ego ubil. Ego zastrelili v sobstvennom byuro okolo poludnya. Byt' mozhet, eta smert' ne imeet nikakogo otnosheniya k delu Dzhetera. No po udivitel'nomu stecheniyu obstoyatel'stv eto ubijstvo proizoshlo v ves'ma otvetstvennyj moment. Uzhe posle togo, kak mne poruchili eto delo. YA uspel eshche pogovorit' s nim po telefonu... - Ponimayu,- miss Hantriss kivnula golovoj.- Vy predpolagaete, chto etot priem v stile Marti? I chto zhe? Uzhe soobshchili v policiyu? - YA etogo ne sdelal. - Vot kak! V takom sluchae, eto neskol'ko uslozhnyaet vashe polozhenie, mister detektiv. - Vy pravy, miss. Navernoe, tak ono i est'. No davajte vse zhe perejdem k cene. I luchshe, chtoby ona ne byla vysokoj. Dolzhno byt', ponyatno pochemu? Esli uzh u menya, kak vy eto zametili, polozhenie pered policiej budet slozhnym, to dlya Marta i dlya vas ono budet stokrat slozhnee. Slozhnee, kogda policiya doznaetsya o vsyakih podrobnostyah. Esli, konechno, doznaetsya. - Stalo byt', melkij shantazh,- s ottenkom ironii konstatirovala devica.- Dumayu, chto tak eto mozhno nazvat'. Tak vot, sovetuyu ne zaryvat'sya, mister syshchik s karimi glazami. Kstati, sobiraesh'sya li ty nazvat' svoe imya? Perehod na "ty" ya ne propustil mimo ushej, no otvetil s gotovnost'yu: - Filipp Marlou. - V takom sluchae vyslushaj menya vnimatel'no, Filipp. YA ne znayu, chto ty obo mne dumaesh', no dolzhna skazat', chto shlyuhoj nikogda ne byla. Staryj Dzheter dovel moego otca do bankrotstva. Sdelal eto, estestvenno, ne vyhodya za ramki zakona. Vprochem, chto takoe zakon dlya podobnyh merzavcev?.. Tak ili inache, on razoril nas... Otec pokonchil s soboj, mat' vskore umerla. Mladshaya sestra sejchas v pansione, i ya dolzhna kak-to soderzhat' ee. No sama ya tozhe ostalas' bez kakih-libo sredstv k sushchestvovaniyu. Tak skazhi, Filipp, mozhno li menya strogo sudit' za to, kakim sposobom ya starayus' dobyt' sredstva dlya sebya i dlya sestry. Mozhesh' verit' ili net, no ni v kakih protivozakonnyh mahinaciyah ya ne uchastvuyu. Ni o kakom Arbogeste nichego ne znayu. No ty, druzhok, trizhdy oshibesh'sya, esli reshish', chto ya zabyla i prostila staromu Dzheteru vse neschast'ya nashej sem'i! YA eshche zajmus' im, dazhe esli dlya etogo pridetsya vyjti za ego syna. - On pasynok, ne rodnoj syn,- utochnil ya. - Udar ot etogo ne stanet slabee. CHerez neskol'ko let etot paren' budet imet' predostatochno zelenyh bumazhek. Tak chto ya sdelayu neplohuyu partiyu, dazhe prinimaya vo vnimanie, chto on p'et. I p'et, pozhaluj, sverh mery. - |ti otkroveniya, navernoe, ne dlya ego ushej? Glaza Harri Hantriss metnuli molnii: - Ty schitaesh'? Tak povernis' i poglyadi! YA vskochil i obernulsya. On stoyal v neskol'kih shagah ot menya. Dolzhno byt', vyshel iz sosednej komnaty i neslyshno priblizilsya k nam. A ya byl slishkom zanyat slovopreniyami, chtoby uslyshat' ego shagi. |to byl plotnyj blondin v sportivnom tvidovom kostyume i v rubashke s raspahnutym vorotom. Lico u nego bylo krasnym, a neestestvenno blestevshie glaza imeli mutnoe vyrazhenie. Nesmotrya na to, chto pora byla sravnitel'no rannyaya, on uzhe krepko vypil. - Provalivaj otsyuda, poka cel,- zarychal on na menya.- YA vse slyshal. Harri mozhet govorit' obo mne vse, chto ej nravitsya. No ty... Von!.. Ne to.. Devica za moej spinoj rashohotalas'. Mne eto ne ponravilos'. YA sdelal shag v storonu blondina. On prishchuril nemnogo glaza, slovno pricelivalsya. Mne pokazalos', chto nesmotrya na moshchnyj tors, etot zadira ne slishkom-to ser'eznyj protivnik. - Prouchi ego horoshen'ko, milyj,- nadmenno brosila miss.- Mne nravitsya nablyudat', kak u takih naglecov podgibayutsya kolenki... |ti slova vyveli menya iz ravnovesiya, i ya obernulsya s nasmeshlivoj uhmylkoj, chtoby skazat' ej paru slov. V etom byla moya oshibka. Net, blondin etot ne byl mastakom po chasti drak, no popast' v nepodvizhnuyu i nezashchishchennuyu cel' on, konechno, smog. Udaril menya, kak tol'ko ya povernul golovu v storonu Harri. Udar poluchilsya vesomym - hvatil menya so vsej siloj sboku v chelyust'. Vas tak nikogda ne bili? Togda pover'te na slovo. YA poproboval rasstavit' nogi, chtoby sohranit' ravnovesie, no poskol'znulsya na shelkovistom vorse kovra. Padaya navznich', udarilsya golovoj o chto-to tverdoe. Na kakoj-to mig uvidel nad soboj ego torzhestvuyushchuyu nalituyu krov'yu fizionomiyu. Pozhaluj, v etot moment mne bylo ego dazhe nemnogo zhal'. Temnota somknulas' nado mnoj - ya poteryal soznanie. 4 Kogda ya prishel v sebya, to pervoe, chto oshchutil, eto svet, kotoryj bil iz okon pryamo v glaza. V zatylke chuvstvovalas' bol'. YA kosnulsya ego rukoj i pochuvstvoval mokrye slipshiesya volosy. Medlenno perevalilsya na drugoj bok, a zatem vstal na koleni i uvidel pered soboj vse tu zhe butylku viski, stoyashchuyu na stolike u tahty. Padaya, ya kakim-to chudom ne svalil ee. Posmotrel vokrug - obo chto zhe takoe ya tresnulsya? Aga! O massivnuyu nozhku kresla, v vide lapy kakogo-to chudishcha. |tot udar byl namnogo sushchestvennee, chem huk molodogo Dzhetera. Pokryahtyvaya, ya podnyalsya na nogi, sdelal glotok viski i eshche raz osmotrelsya po storonam. Net, nichego dostojnogo vnimaniya tut ne bylo. V pustoj komnate nosilsya aromat dorogih duhov. Parochka ischezla. Snova oshchupal golovu, prilozhil k ushibu na zatylke nosovoj platok. Krovi ne bylo. Vzyal butylku v ruki i opustilsya v kreslo, vslushivayas' v priglushennyj shum ulichnogo dvizheniya. Sprosil u sebya, chto zhe mne dal etot vizit? Znakomstvo s Harri Hantriss? CHto zh... Dovol'no milaya osoba. Imeet nepodhodyashchih znakomyh, no kto iz nas ih ne imeet? U menya ne bylo osnovanij kritikovat' ee za eto, vidno, ej i vpravdu solono prishlos' v zhizni. No s drugoj storony - mnogim li sladko na etom svete?.. A-a, da chto tam filosofstvovat'!.. Vypil eshche nemnogo viski. Bol' v golove nachala utihat'. Vstal. Posmotrel na butylku. V nej ostavalos' eshche bol'she poloviny. Vzyal i sunul v karman plashcha - vse-taki hot' kakaya kompensaciya za vse moi nepriyatnosti. Nadel shlyapu i vyshel iz nomera. Starayas' ne derzhat'sya za stenu koridora, dobralsya do lifta, blagopoluchno s®ehal vniz i snova okazalsya v holle. Otel'nyj detektiv Hokins opyat' stoyal, opershis' na stojku byuro administratora i rassmatrival vostochnuyu vazu, byt' mozhet, ozhidaya, chto iz nee poyavitsya Ali-Baba. Tot zhe samyj administrator tosklivo poshchipyval svoi krohotnye usiki. Ulybayas', ya otvesil emu legkij poklon. On v otvet tozhe ulybnulsya. Ego primeru posledoval Hokins. YA poklonilsya i emu. Milaya, serdechnaya vstrecha zadushevnyh druzej. Dovol'no tverdym shagom ya napravilsya k vyhodu, dal monetu port'e i soshel po stupen'kam na trotuar, kotoryj vel k stoyanke mashin. Vecherelo. V Kalifornii sumerki opuskayutsya bystro. Na zapade yarko blestela Venera; ona sverkala kak ulichnyj fonar', kak zhizn', kak glazki miss Hantriss, kak... YA vspomnil o kvadratnoj butylke v karmane. Dostal ee, sdelal skromnyj glotok, zakryl probkoj i sunul butylku na staroe mesto. V nej eshche ostavalos' dostatochno, chtoby sgladit' nekotorye nepriyatnye vospominaniya ot poseshcheniya miss Harri Hantriss. Po doroge domoj ya neskol'ko raz proskochil na krasnyj svet, no na etot raz schast'e ne izmenilo mne, i vse oboshlos'. Priparkovav mashinu naprotiv svoego doma, ya podnyalsya liftom k sebe. Privychno otper klyuchom dvernoj zamok, voshel v kvartiru i shchelknul vyklyuchatelem. I tut u menya poyavilos' oshchushchenie, chto v kvartire stoit kakoj-to strannyj zapah. Ne mog opredelit', chem eto pahnet, pohozhe na zapah kakogo-to lekarstva. Net, nichego takogo ya domoj ne prinosil. Ne bylo etogo zapaha i togda, kogda uhodil... YA napravilsya na kuhnyu, chtoby vzyat' butylku limonada i nemnogo l'da - hotelos' pit'. I vdrug, kogda ya byl poseredine koridora, iz komnaty vyshli dvoe s revol'verami v rukah. Odin povyshe, drugoj ponizhe. Tot, chto povyshe, skrivil rot v usmeshke. On byl v shlyape, nadvinutoj na lob. Iz-pod nee torchala treugol'naya vytyanutaya fizionomiya s ostrym podborodkom. Temnye vlazhnye glaza, nos belyj, tochno vyleplennyj iz stearina. V ruke on derzhal kol't s d