linnym stvolom i spilennoj mushkoj. |to dolzhno bylo oznachat', chto ego hozyain - klassnyj strelok. Vtoroj, ponizhe, proizvodil strannoe vpechatlenie. SHCHetinistye ryzhie volosy, poblekshie, lishennye vyrazheniya glaza, ottopyrennye ushi, a na nogah zapachkannye belye mokasiny. Revol'ver v ego ruke byl slishkom gromozdkim dlya nego. No, kak ya uspel zametit', derzhal on ego v ruke dostatochno uverenno. Korotyshka shumno dyshal shiroko raskrytym rtom. Teper' ya ponyal, otkuda shel etot zagadochnyj zapah - ot korotyshki neslo mentolom. - Nu, chto ustavilsya, svoloch'! - zavizzhal on.- Ruki vverh! YA podnyal ruki. A chto bylo delat'? Korotyshka po duge zashel mne v bok. - Teper' tol'ko skazhi, chto nam eto prosto tak ne projdet! - procedil on nasmeshlivo. - Vam eto prosto tak ne projdet,- skazal ya emu v ton. Vysokij prodolzhal nebrezhno usmehat'sya, slovno tut razygryvalsya razveselyj sketch. Ego nos stal eshche bol'she pohodit' na stearinovyj slepok. Nevol'no nazval ego pro sebya "Belonosym"... Korotyshka vyzyvayushche plyunul na moj kover. - Ish' ty! Smirnen'kij! - on priblizilsya ko mne s izdevkoj na fizionomii i zamahnulsya svoim bol'shim revol'verom, celyas' v moyu chelyust'. Mne ochen' ne hotelos' podstavlyat' emu svoyu fizionomiyu, kotoraya i tak uzhe segodnya postradala ni za chto ni pro chto. YA shvatil korotyshku za shivorot i sil'nym ryvkom prityanul k sebe, vybiv pri etom iz ego ruki revol'ver, kotoryj s grohotom upal na pol. Vse proizoshlo bystro i chetko. Tol'ko ot etogo podonka neslo mentolom, i ya otvernul ego ot sebya. Korotyshka razrazilsya proklyatiyami, no vyrvat'sya, konechno, ne smog. "Belonosyj" prodolzhal stoyat', ne dvigayas', so svoej nasmeshlivoj uhmylkoj. Pistolet v ego ruke dazhe ne drognul. Mne, pravda, pokazalos', chto v glazah ego mel'knulo bespokojstvo. No, mozhet byt', mne eto tol'ko pokazalos'. Prodolzhaya derzhat' korotyshku pered soboj, ya podobral ego revol'ver. |to bylo oshibkoj - nado bylo vynut' svoj. YA ottolknul korotyshku ot sebya, i on s shumom rastyanulsya ryadom so stulom, nachav yarostno lyagat' ego. Vysokij rassmeyalsya: - Ne radujsya, pushka bez bojka. - Poslushaj,- obratilsya ya k nemu proniknovenno,- ya nemnogo vypil, no vse zhe soobrazhayu dostatochno horosho. Poetomu davajte pokoroche: chto vam ot menya nuzhno? - Eshche raz govoryu tebe, chto v revol'vere net bojka,- otvetil "Belonosyj", ignoriruya moe mirolyubie.- Poprobuj i ubedish'sya. YA nikogda ne dayu Frisko zaryazhennuyu pushku. On slishkom... nervnyj. Mezhdu prochim, dolzhen priznat', chto ruki k tebe ne zrya pridelany - umeesh' imi koe-chto... Frisko sel na polu, snova plyunul na kover i zableyal, chto, navernoe, dolzhno bylo izobrazhat' smeh. YA povernul dulo revol'vera vniz i nazhal kurok. Razdalsya suhoj shchelchok, vystrela ne bylo, hotya v barabane vidnelis' patrony. - My ne sobiraemsya delat' tebe nichego plohogo,- uspokoil menya "Belonosyj",- na .etot raz, po krajnej mere. Mozhet byt', v drugoj raz... Kto znaet. A mozhet, sumeesh' ponyat' nas s poluslova? Rech' o tom, chtoby ty perestal interesovat'sya delami molodogo Dzhetera. Ponyal? - Net. - Ne sobiraesh'sya vospol'zovat'sya dobrym sovetom? - Dobrye sovety cenyu... No kto on takoj, etot molodoj Dzheter? Moj vopros ne pozabavil ego, skoree naoborot. "Belonosyj" pogrozil mne svoim kol'tom. - U tebya dyryavaya pamyat', priyatel'. Obratis' k lekaryu. I eshche, sdelaj chto-nibud' so svoimi dver'mi - oni u tebya sami po sebe otkryvayutsya. Frisko stoilo tol'ko dunut' na nih. - |to ya mogu ponyat',- otvetil ya emu. - Pust' otdast moyu pushku! - zaskulil Frisko. On uzhe podnyalsya s pola. No na etot raz nachal pristavat' ne ko mne, a k svoemu druzhku. - Otvyazhis', bolvan! - prikriknul na nego vysokij.- My dolzhny tol'ko peredat' etomu tipu preduprezhdenie. Tol'ko eto i nichego bol'she. Poka chto. - Govori za sebya! - zavopil Frisko, pytayas' vyrvat' iz ruk "Belonosogo" pistolet. Tot bez truda ottolknul korotyshku v storonu. No vo vremya etoj korotkoj sceny ya uspel perelozhit' revol'ver v levuyu ruku i vytyanut' svoj "lyuger". Pokazal ego "Belonosomu". Tot kivnul golovoj, no vid pistoleta v moej ruke ne proizvel na nego bol'shogo vpechatleniya, kak mozhno bylo by ozhidat'. - On sirota,- skazal mne vysokij s kakoj-to grust'yu.- Poetomu pozvolyayu emu taskat'sya za soboj. Ne obrashchaj na nego vnimaniya. My uhodim. Ty horosho znaesh', o chem zdes' bylo skazano. No povtoryu eshche raz: perestan' interesovat'sya molodym Dzheterom. - Moj "lyuger" s bojkom i zaryazhen,- zametil ya emu.- Tak kto zhe takoj etot molodoj Dzheter? Ili, mozhet byt', bez policii my etot vopros ne reshim? "Belonosyj" pomorshchilsya tak, budto ya skazal kakuyu-to bestaktnost'. - Poslushaj, paren', ya umeyu pol'zovat'sya etoj shtukoj,- on lenivo kachnul kol'tom.- Esli schitaesh', chto lovchee menya, poprobuj. - O'kej,- otvetil ya emu.- No u menya k tebe tozhe vopros: znaesh' li ty nekoego Arbogesta? - Vstrechaesh' stol'ko lyudej...- u nego snova poyavilas' skuchayushchaya uhmylka.- Razve vseh upomnish'? Nu, poka. Podumaj luchshe o sebe. On poshel k dveri, ne svodya s menya dulo svoego pistoleta. YA tozhe derzhal ego na mushke, i vse delo v obshchem-to svodilos' k tomu, kto pervyj reshitsya nazhat' spuskovoj kryuchok i vystrelit tochnee. No ya zdorovo somnevalsya, stoit li strelyat' voobshche - kak-nikak, a vypitoe viski daet o sebe znat'. Poetomu pozvolil emu besprepyatstvenno vyjti, hotya, navernoe, eto ne delaet chesti detektivu. Korotyshka menya atakoval snova, kogda ya sovsem bylo pozabyl o nem. On vyrval u menya iz levoj ruki svoj ogromnyj revol'ver, podbezhal k dveri, eshche raz plyunul na kover i vyskochil iz kvartiry. "Belonosyj" prikryval ego otstuplenie. On byl v dvuh shagah ot menya. I teper' ya byl uveren, chto zapomnyu ego. |to prodolgovatoe lico, belyj nos, vystupayushchij podborodok i vyrazhenie skuki v glazah. "Belonosyj" tiho zakryl za soboj dver', i ya ostalsya v svoej kvartire odin, prostofilya prostofilej; prostofilej s pistoletom v ruke. Slyshal, kak podnyalas' kabina lifta, a potom uvezli moih nezvannyh gostej vniz. YA prodolzhal stoyat', gde stoyal. Ne verilos' mne, chtoby Marta |stel', zhelaya kogo-to zapugat', stal by nanimat' paru takih shutov. No esli ne on, to kto zhe?.. Prikinul tak i edak, no ni k kakomu vyvodu ne prishel. Tak ni s chem i poshel v komnatu, prodolzhaya perebirat' v ume sobytiya etogo dnya. Potom pochuvstvoval, kak menya nachinaet klonit' ko snu... Razbudil menya nastojchivyj telefonnyj zvonok. Okazalos', ya zasnul, sidya v kresle. Prosnulsya s adskoj golovnoj bol'yu, s shishkoj na zatylke i zhelvakom na shcheke. V obshchem, chuvstvoval sebya otvratitel'no. Dotashchilsya do telefona, opustilsya na stoyashchij ryadom stul i podnyal trubku. V nej zazvuchal nepriyatnyj golos: - Mister Marlou? Govorit Dzheter. My poznakomilis' segodnya utrom, ne tak li? Ne byl li ya slishkom... e-e... holoden s vami? - YA sam byl neskol'ko holoden... Vash synok uzhe uspel s容zdit' mne po fizionomii. Vprochem, ya ogovorilsya, ne syn, a pasynok ili, vernee, priemnyj syn. Ili kak eshche tam... - On moj pasynok i vmeste s tem priemnyj syn. A chto tam u vas proizoshlo? - ya ulovil v ego golose yavnuyu zainteresovannost'.- Gde vy ego povstrechali? - V apartamentah miss Hantriss. - A-a, ponimayu...- v ego golose uzhe ne bylo ledka - nastupila zametnaya ottepel'.- |to interesno. I chto vam skazala miss Hantriss? - Byla dovol'na. Dovol'na tem, chto ya poluchil v chelyust'. - Ponimayu. No pochemu on udaril vas? - Podslushal koe-chto iz nashej s nej besedy. |to privelo ego v beshenstvo. - Ah, tak... Znaete, mister Marlou, mne prishlo v golovu, chto, mozhet byt', ej pridetsya vse zhe vyplatit' kakuyu-to summu, konechno, nebol'shuyu. V poryadke voznagrazhdeniya za to, chto ona pojdet nam navstrechu. To est' za sotrudnichestvo s nami. Estestvenno, esli vam udastsya sklonit' ee k etomu. - |to sostavit pyat'desyat tysyach. - Opasayus', chto... - Net, vy ne oslyshalis',- perebil ya ego.- Pyat'desyat tysyach dollarov. YA, pravda, vnachale predlozhil ej pyat'sot. Prosto tak, v poryadke shutki. - U menya sozdaetsya vpechatlenie, chto vy otnosites' ko vsemu etomu delu po men'shej mere neser'ezno,- razdrazhenno progovoril Dzheter.- YA ne privyk tak vesti dela i menya podobnoe otnoshenie ne ustraivaet. Menya razobrala zevota. Otkrovenno govorya, mne uzhe bylo vse ravno, otkazhetsya on ot moih uslug ili net. I voobshche ya ne byl v vostorge ot etogo klienta i ego dela s samogo nachala. - Poslushajte menya, mister Dzheter. K rabote ya otnoshus' sovershenno ser'ezno. No esli ee detali vosprinimat' bez chutochki yumora, to mozhno podohnut' ot toski. |to vo-pervyh. Krome etogo dolzhen vam skazat', chto v vashem dele est' nemalo neobychnyh aspektov. Naprimer kakoj-to chas nazad ya zastal v svoej kvartire dvuh vooruzhennyh banditov, kotorye potrebovali, chtoby ya perestal zanimat'sya delom vashego pasynka. Naskol'ko ya ponimayu, nasha s vami dogovorennost' ne predusmatrivala takih variantov. Ne vizhu povoda usugublyat' situaciyu. - Bog moj! - v ego golose poslyshalsya strah.- YA polagayu, chto budet luchshe, esli vy, mister Marlou, priedete sejchas ko mne, chtoby my mogli obsudit' polozhenie bolee podrobno. YA poshlyu za vami svoyu mashinu. Vy smozhete priehat' sejchas zhe? - Da... No vy mozhete i sami priehat'... - Net-net! YA vysylayu mashinu so svoim shoferom. Ego zovut Dzhordzh. Mozhete emu vpolne doveryat'. On budet u vas cherez dvadcat' minut. - O'kej,- soglasilsya ya.- Poka on edet, ya zakushu. Pust' ostanovitsya na uglu Kenmor, po napravleniyu k ulice Franklina. YA prinyal po ocheredi goryachij i holodnyj dush, odel chistuyu odezhdu i pochuvstvoval sebya normal'nym chelovekom. Zatem sdelal paru glotkov viski, naskoro perekusil i, odev legkij plashch, vyshel na ulicu. Avtomobil' byl uzhe na meste. On siyal kak universal'nyj magazin v den' otkrytiya. Perednie fary napominali reflektory elektrovoza. |togo vladel'cu, dolzhno byt', pokazalos' malo - na bampere byli ustanovleny dva zheltyh fonarya, da eshche po bokam vmontirovana para far chut' pomen'she. YA podoshel poblizhe i ostanovilsya. Iz temnoty vynyrnul kakoj-to muzhchina. On energichnym dvizheniem otshvyrnul v storonu okurok. Vysokij, shirokoplechij, temnovolosyj, on byl odet s shikom: poluvoennyj french s poyasom, furazhka, blestyashchie vysokie kragi i bridzhi, kak u kadrovogo majora britanskoj armii. - Mister Marlou? - on podnyal ruku v perchatke, kosnuvshis' pal'cem kozyr'ka svoej frantovatoj furazhki. - Da,- otvetil ya emu.- Vol'no! Mashina starogo Dzhetera? - Odna iz ego mashin,- napyshchenno otvetil chelovek v furazhke i kragah, i v ego golose ya uslyshal zataennuyu vrazhdebnost'. On otkryl zadnyuyu dvercu, i ya zabralsya na myagkoe sidenie. Tot, kogo Dzheter nazval Dzhordzhem, vlez za rul' i dvinul s mesta etu nikelirovannuyu gromadinu. Povernul na sosednyuyu ulicu, i my poehali na zapad. Ehali v obshchem potoke mashin, no ya zametil, kak my postepenno obgonyaem vse avtomobili. Minovali sverkayushchie ognyami kvartaly central'noj chasti Gollivuda i nakonec popali v holodnuyu tishinu Beverli-Hills, tuda, gde bul'var peresekaet uzkuyu dorogu. Beverli-Hills minovali bystro, zatem nachali vzbirat'sya po begushchej sredi holmov avtostrade, i kogda vdali uzhe pokazalos' svetyashcheesya zdanie universiteta, Dzhordzh vnezapno povernul na sever, v Ber-|tr. Teper' my dvigalis' po dlinnym i uzkim ulicam, lishennyh trotuarov, mezhdu vysokih kamennyh ograd s bol'shimi v容zdnymi vorotami. Na etih ulicah bylo pusto - carstvo sil'nyh mira sego. Tol'ko siyanie sveta iz-za ograd govorilo, chto my v zhilom rajone, a ne na kladbishche. Eshche odin povorot, ya uspel zametit' tablichku s nadpis'yu "Kalvello Drajv". Sbaviv skorost', Dzhordzh doehal do serediny ulicy i ostorozhno svernul k vysokim vorotam iz kovanogo zheleza. V etot samyj moment proizoshlo nechto neozhidannoe. Gde-to nepodaleku vnezapno vspyhnuli dva yarkih snopa sveta. Razdalsya voj klaksona, i natuzhennyj rev motora vzorval tishinu. Kakoj-to avtomobil' stremitel'no mchalsya pryamo na nas. Dzhordzh odnim ryvkom vyvernul rul', nazhal tormoz i sorval s pravoj ruki perchatku, sdelav vse eto odnovremenno. A neizvestnyj avtomobil', sverkaya svetom far, prodolzhal nestis' na nas. - CHertov p'yanica! - vyrugalsya Dzhordzh. Mozhet byt', on prav. P'yanyj za rulem v etom gorode ne takaya uzh redkost'. Mozhet, i etot tozhe. A mozhet, sovsem drugoe. YA spolz na pol, vytashchil svoj "lyuger" i dotyanulsya do ruchki. Zatem priotkryl dvercu i slegka vysunulsya. Svet far oslepil menya, i ya nevol'no vtyanul golovu nazad. Kogda snop sveta proskol'znul mimo, ya vysunulsya snova. Neizvestnyj avtomobil', skripnuv tormozami, rezko ostanovilsya. Ego dverca s treskom raspahnulas' i iz avtomobilya s krikom vyskochila kakaya-to dergayushchayasya figura i prinyalas' razmahivat' revol'verom. - Ruki vverh, merzavcy! - oral nam Frisko. |to byl on, korotyshka, ya srazu zhe uznal ego po vizglivomu golosu. Dzhordzh polozhil levuyu ruku na rul', ya zhe otkryl dvercu poshire. Na mostovoj prygal i oral korotyshka. So storony nebol'shogo temnogo avtomobilya, iz kotorogo on vyskochil, ne donosilos' ni zvuka, za isklyucheniem priglushennogo shuma motora. - YA vooruzhen! - nadryvalsya Frisko.- Vylezajte i stanovites' ryadom, vy, paskudniki! YA tolknul dvercu i vyskol'znul iz mashiny, prizhimaya k boku svoj pistolet. - Nu, smotri! Sam zahotel etogo! - zarychal korotyshka. YA bystro brosilsya na zemlyu. I vovremya - iz revol'vera Frisko sverknul ogonek. Vidno, kto-to uzhe priladil boek k ego "pushke". Tut zhe ya uslyshal ryadom s soboj tresk lopnuvshego stekla. Oglyanulsya - hotya v takoj moment eto lyubopytstvo moglo mne dorogo obojtis' - i zametil, chto Dzhordzh, medlennym dvizheniem podnimaet ruku. YA pripodnyal stvol svoego "lyugera" i uzhe sobiralsya nazhat' spuskovoj kryuchok, kogda ryadom razdalsya vystrel. |to strelyal Dzhordzh. V obshchem, ya tak i ne nazhal spuskovoj kryuchok. Ne bylo v etom nuzhdy. Temnyj avtomobil' vnezapno sorvalsya s mesta i besheno pognal po doroge, vedushchej vniz. Gul ego motora stremitel'no udalyalsya. Malen'kij chelovechek vse eshche shatalsya, prigibayas' v kakoj-to neestestvennoj poze na seredine mostovoj. No vot on vypustil iz ruk svoj ogromnyj revol'ver, i tot s grohotom udarilsya o kamni. Nakonec u Frisko podognulis' ego korotkie nogi, on upal na bok, pokatilsya po naklonnoj mostovoj i vnezapno zamer. - Nu vot i vse,- skazal Dzhordzh i ponyuhal dulo svoego pistoleta. - Neduren vystrel,- ya otoshel ot mashiny i smotrel na trup, kotoryj vyglyadel sejchas kakoj-to besformennoj massoj. YA zametil uzhe znakomye mne ispachkannye belye mokasiny, oni slegka blesteli v svete far. - A pochemu ty dumaesh', chto eto moj vystrel, priyatel'? - sprosil Dzhordzh, podhodya blizhe. - Potomu, chto ya ne strelyal. Vidal, kak ty velichestvenno vytyagivaesh' iz kobury svoyu igrushku. Koroche, ty ne poteryal prisutstviya duha, ne to chto ya... - Blagodaryu za kompliment, priyatel'. Navernoe, oni podzhidali zdes' hozyaina, mistera Dzhetera. Obychno v eto vremya ya privozhu ego iz kluba. My podoshli poblizhe i nagnulis' nad lezhashchim. CHto tam smotret'?.. Mertv. - Potushi ty eti chertovy fary,- brosil ya shoferu.- I davaj smatyvat'sya otsyuda. - Kuda? Dom na toj storone ulicy,- golos Dzhordzha byl tak spokoen, budto eto ne on minutu nazad zastrelil cheloveka. - Dzheteram ne sleduet vvyazyvat'sya v eto delo. Esli ty, konechno, dorozhish' svoim mestom. Vozvrashchaemsya ko mne i nachnem vse snachala. - Ponimayu, bystro skazal Dzhordzh i pospeshno vskochil v mashinu. Vyklyuchil vsyu illyuminaciyu, krome blizhnego sveta. YA tut zhe uselsya ryadom s nim na perednem sidenii. My sdelali razvorot i dvinulis' vverh po doroge. YA osmotrelsya, hotel uvidet', kuda ugodila pulya Frisko. Nashel - prilichnaya dyra ziyala ostrymi krayami v zadnem okoshke. Nedostavalo tam izryadnogo kuska. Esli by komu-libo prishlo v golovu sobrat' oskolki na mostovoj i poprobovat' primerit' k etoj dyre, to eto moglo by navesti na raznye mysli. Mozhet byt', eto i pustyaki. A mozhet byt', i net. |to kak posmotret'... U samogo konca pod容ma nam navstrechu vyehal bol'shoj limuzin. Vnutri ego gorel svet, i bylo vidno kakuyu-to pozhiluyu paru. On v smokinge i cilindre, ona v mehah i dragocennostyah. Dzhordzh spokojno proehal mimo, zatem dal gaz i, vnezapno rezko povernuv vpravo, v容hal v temnyj pereulok - Edut na kakoj-to priem,- progovoril on, medlenno cedya slova.- Uveren, chto proedut mimo i dazhe ne soobshchat v policiyu. - Pozhaluj... Vozvrashchaemsya ko mne i vyp'em viski,- snova predlozhil ya emu.- Ot vsej etoj istorii menya vorotit... 5 My molcha sideli u menya, derzha v rukah stakany s ostatkami viski miss Hantriss. Dzhordzh bez furazhki vyglyadel nemnogo simpatichnee. Ego temnye volosy ulozheny volnami. Pri usmeshke vidny belosnezhnye zuby. No vot bystrye chernye glaza smotryat holodnovato. - Uchilsya v Jel'skom universitete? - sprosil ya u nego. - V Oklende, v kolledzhe, esli eto tebya tak interesuet,- otvetil on. - Vse menya interesuet... V tom chisle i to, vo skol'ko ocenivaetsya v nashe vremya vysshee obrazovanie? - Tri sotni i uniforma,- otvetil on neohotno. - CHto iz sebya predstavlyaet molodoj Dzheter? - Vysokij, horosho slozhennyj paren'. Neploho igraet v gol'f. Uveren, chto zhenshchiny ot nego bez uma. Izryadno zakladyvaet, no do svinskogo sostoyaniya, kazhetsya, eshche ne napivalsya. - A tvoj boss? - |tot iz takih, chto inogda mozhet dat' tebe desyat' centov, esli u nego v etot moment ne okazhetsya pyaticentovoj monety. - Nedurno ty otzyvaesh'sya o hozyaine. Dzhordzh osklabilsya: - |to takoj skuperdyaj, chto u nego zimoj snega ne vyprosish'! Govoryu to, chto dumayu. Mozhet byt', poetomu ya tol'ko shofer. Horoshee u tebya viski. V otvet ya vycedil emu ostatki iz butylki. - Dumaesh', eti bandity zhdali tvoego bossa? - Kogo zhe eshche! Obychno privozhu ego domoj v eto vremya. No segodnya vecherom on iz doma ne vyezzhal. Ty detektiv i, stalo byt', vse znaesh' ob etoj istorii. Ili net? - A kto tebe skazal, chto ya detektiv? - Tol'ko detektivy mogut byt' takimi zanudami i zadavat' stol'ko voprosov. - Vot eshche! Zadal tebe vsego pyat' voprosov. Tvoj boss vpolne doveryaet tebe, sam skazal. Veroyatno, on tebya i proinformiroval. Dzhordzh s legkoj usmeshkoj sklonil golovu i vypil glotok viski. - Vse eto delo predstavlyaetsya mne dovol'no yasnym,- skazal on.- Kogda mashina nachala povorachivat' v storonu vorot, eti podonki vzyalis' za svoyu rabotu. YA vovse ne dumayu, chto oni sobiralis' kogo-to uhlopat'. Skoree vsego, hoteli tol'ko pripugnut'. Odnako... Tot malyj, po-moemu, byl vse zhe nenormal'nyj. Dzhordzh izlagal svoyu versiyu, a ya rassmatrival ego. Brovi u nego byli krasivye, chernye, blestyashchie, kak konskij volos... - Trudno dopustit',- skazal ya emu,- chtoby Marta |stel' derzhal u sebya takih pomoshchnikov. - Hm... A mozhet, imenno poetomu i vybral ih? - Soobrazhaesh'... No tak ili inache ubijstvo etogo malen'kogo pustozvona oslozhnyaet delo. CHto ty sobiraesh'sya delat'? - Nichego. - Nu chto zh... Esli by policii udalos' kak-to dobrat'sya do tebya, a potom ustanovit', chto pulya vyletela iz tvoego pistoleta, esli by - v chem ya somnevayus' - oni eshche raspolagali samim etim pistoletom, to i eto eshche nichego ne znachilo by. Ty mog dejstvovat' v predelah samozashchity. Ostaetsya tol'ko odna problema. - Kakaya? - Dzhordzh dopil svoe viski, zazheg novuyu sigaretu i usmehnulsya. - Trudno raspoznat' avtomobil' speredi, da eshche v temnote. Nesmotrya na vse eti fary. Otkuda zhe oni uznali na takom rasstoyanii, kto pod容hal k domu Dzheterov? A esli eto byli gosti? Dzhordzh pozhal plechami. - Esli priznat', chto rech' shla tol'ko o tom, chtoby pripugnut', to effekt byl by tot zhe samyj. Tak ili inache hozyain uznal by ob etoj istorii i ponyal, chto emu ugrozhayut. I... kto ugrozhaet. - Nu! Ty i vpryam' zdorovo soobrazhaesh'! - skazal ya s iskrennim vidom. V etot moment zazvonil telefon. Ochen' chetkij i sderzhannyj golos lakeya anglijskoj modeli postavil menya v izvestnost', chto esli ya - Filipp Marlou, to so mnoj hochet govorit' mister Dzheter. Sledom ya uslyshal holodnyj i rasserzhennyj golos: - Dolzhen skazat', chto vy ne speshite s vypolneniem moego porucheniya. Ili, byt' mozhet, moj shofer... - On nahoditsya zdes', mister Dzheter! - pospeshil ya soobshchit'.- No u nas priklyuchilas' odna nepriyatnost'. Dzhordzh sam vam ob etom rasskazhet. - Molodoj chelovek, kogda ya zhelayu sdelat' chto-to opredelennoe... - Poslushajte menya, mister Dzheter. U menya byl neobychajno trudnyj den'. Vash syn s容zdil mne po fizionomii, i, padaya, ya razbil sebe golovu. Kogda poluzhivoj dobralsya do domu, to zastal v kvartire dvuh vooruzhennyh banditov, kotorye potrebovali, chtoby ya perestal zanimat'sya delom Dzheterov. Ne slishkom li eto? Delayu vse, chto v silah, i poetomu proshu ne chitat' mne notacij! - Molodoj chelovek... - Vy dolzhny menya vyslushat'! - snova perebil ya Dzhetera.- Vy mozhete neploho sekonomit', nanyav kogo-libo, kto budet slepo vypolnyat' vse vashi prikazy. YA zhe vedu delo soglasno sisteme i po svoemu razumeniyu. Kstati, ne poseshchali li vas segodnya vecherom faraony? - Faraony? - peresprosil Dzheter kislym tonom.- Vy imeete v vidu policejskih? - Imenno ih. - A pochemu, sobstvenno, oni dolzhny menya posetit'? - sprosil on grubo. - Polchasa nazad pered vorotami vashego doma lezhal odin mertvyak. Govorya mertvyak, ya imeyu v vidu nezhivogo cheloveka. Nebol'shogo rosta. Esli on meshaet vam, prikazhite ego kuda-nibud' ubrat'. - Bog moj! Vy govorite ser'ezno?! - Da! Bol'she togo, on strelyal po avtomobilyu - v Dzhordzha i v menya. Dolzhno byt', podkaraulival vas ili vashego syna, mister Dzheter. Nastupila tishina. - Vy, kazhetsya, skazali chto-to o mertvom cheloveke,- zagovoril nakonec moj sobesednik.- Sejchas zhe zayavlyaete o kakoj-to strel'be... - Strel'ba byla, kogda etot tip byl eshche zhivoj,- otvetil ya emu.- Podrobno vam vse ob座asnit Dzhordzh. Dzhordzh... - Priezzhajte syuda nemedlenno! - zagremelo v trubke.- Vy slyshite?! Sejchas zhe! - Dzhordzh sam vam vse rasskazhet,- tiho povtoril ya eshche raz i protyanul trubku shoferu. Dzhordzh nepriyaznenno vzglyanul na menya, vstal i nadel furazhku. - O'kej, priyatel'! Byt' mozhet, kogda-nibud' i mne udastsya okazat' tebe uslugu,- brosil on, napravlyayas' k dveri. - Ne obizhajsya, ya inache ne mog. Vse zavisit ot tvoego hozyaina. On dolzhen sam vse reshit'. - CHepuha! - zlo progovoril Dzhordzh, poluobernuvshis'.- Naboltal emu chert znaet chto, shpik. Skazal by tebe, da ladno... On otkryl dver' i vyshel, ostaviv menya s telefonnoj trubkoj v ruke i s otkrytym rtom. YA poshel na kuhnyu, posmotrel na pustuyu butylku iz-pod viski i vypil sodovoj. Menya stalo odolevat' kakoe-to smutnoe bespokojstvo. Poyavilos' takoe chuvstvo, chto popal ya v istoriyu, iz kotoroj ne tak-to legko budet vyputat'sya. Oni razminulis' s Dzhordzhem bukval'no na minutu - lift edva spustivshis' vniz, snova podnyalsya i ostanovilsya na nashem etazhe. YA horosho slyshal ego gudenie, kogda ono smolklo, razdalis' gulkie shagi i zatem korotkie udary v dver'. YA vyshel v koridor i otkryl zamok. Odin iz nih byl v korichnevom kostyume, vtoroj v sinem. Oba vysokie, gruznye, so skuchayushchimi fizionomiyami. Muzhchina v korichnevom kostyume sdvinul shlyapu na zatylok i sprosil: - Filipp Marlou? - Da. On dvinulsya na menya, i ya nevol'no otstupil v koridor. Ego sputnik v sinem zashchelknul dver'. Pervyj vynul i pokazal policejskij zheton. - Lejtenant Finlisen iz kriminal'noj sluzhby. Otdel po rassledovaniyu ubijstv. |to,- on kivnul na svoego sputnika,- Sebold, moj kollega. Radi znakomstva skazhu: my s nim voobshche-to lyudi pokladistye i mirolyubivye, no ne terpim projdoh. Skazhu eshche, chto slyshali, budto ty lovko oruduesh' pistoletom. Sebold snyal shlyapu, prigladil sedeyushchie volosy i molcha napravilsya na kuhnyu. Finlisen prisel na kraj stula i poskreb shcheku nogtem bol'shogo pal'ca, zheltym kak gorchichnik. Lejtenant byl zametno starshe Sebolda i pogrubee ego. On vyglyadel byvalym sluzhakoj, kotoromu tak i ne udalos' sdelat' kar'eru za svoyu mnogoletnyuyu sluzhbu v policii. - CHto eto oznachaet: lovko oruduyu pistoletom? - sprosil ya u nego, sadyas' nepodaleku. - Imeyu v vidu, konechno, strel'bu ne v tire, a po zhivym mishenyam. YA zakuril, schitaya dal'nejshij obmen mneniyami po dannomu voprosu prezhdevremennym. Sebold vernulsya iz kuhni i zaglyanul v garderob, nahodyashchijsya ryadom s krovat'yu. - Naskol'ko nam izvestno, u tebya est' licenziya chastnogo detektiva,- hmuro proiznes Finlisen. - Sovershenno verno. - Pokazhi,- on protyanul ruku. YA podal emu svoj bumazhnik. Lejtenant proveril ego soderzhimoe i vernul,- Est' oruzhie? YA kivnul golovoj i dostal svoj "lyuger". Finlisen ponyuhal stvol, vynul obojmu, spustil kryuchok, a zatem otvel zatvor tak, chtoby v stvol padal svet. Prishchuriv glaz, lejtenant zaglyanul v stvol i pokachal golovoj. Potom, nichego ne govorya, peredal pistolet Seboldu. Tot osmotrel ego takim zhe sposobom. - Pozhaluj, ne etot,- skazal on.- Stvol chistyj. No ne nastol'ko, chtoby polagat', budto ego chistili v poslednie neskol'ko chasov. Est' nemnogo pyli... - Verno. Lejtenant podnyal s kovra vybroshennyj iz patronnika patron, vlozhil ego v obojmu i vstavil tu na mesto. Zatem otdal pistolet mne. YA sunul ego na obychnoe mesto pod myshku. - Vyhodil segodnya vecherom kuda-nibud'? - sprosil Finlisen vse tak zhe hmuro. - No pochemu vy ne skazhete mne, v chem delo? Za mnoj net nikakih pregreshenij. - SHutnik! - besstrastnym tonom proiznes Sebold.- Eshche raz prigladil rukoj volosy i vydvinul yashchik pis'mennogo stola: - Ne proboval pisat' v gazety? Lyublyu s takim poboltat'... s dubinoj v ruke. Finlisen tyazhelo vzdohnul. - Vyhodil segodnya vecherom? - Estestvenno. Neskol'ko raz. No chto s togo? - Kuda? - prodolzhal policejskij, ignoriruya moj vopros. - Uzhinat'. Potom neskol'ko delovyh vstrech. - Gde? - Pomilujte, rebyata! No kazhdaya professiya imeet svoi tajny! - U tebya byl viziter, ne tak li? - sprosil Sebold, razglyadyvaya stakan, iz kotorogo pil Dzhordzh.- Sovsem nedavno, s polchasa nazad. - Udivitel'naya tochnost',- otvetil ya bez osobogo vostorga. - Ty segodnya katalsya na bol'shom "kadillake"? - prodolzhal dopros Finlisen, s shumom vtyagivaya v sebya vozduh.- V zapadnoj chasti Los-Andzhelesa? - Ezdil na "krajslere" v protivopolozhnom napravlenii, na Vajn-strit. - Pozhaluj, luchshe vsego ego prosto vzyat' s soboj,- skazal Sebold, razglyadyvaya svoi nogi. - Luchshe vsego budet, esli vy prekratite igru na nervah i ob座asnite mne tolkom, chto vam nuzhno. YA nikogda ne vozrazhal protiv sotrudnichestva s policiej, konechno, krome teh sluchaev, kogda ee rabotniki postupayut tak, tochno zakony pisany ne dlya nih. Finlisen s lyubopytstvom posmotrel na menya, no, sudya po vsemu, moi slova ne proizveli na nego dolzhnogo vpechatleniya. Vse, chto govoril Sebold, on tozhe, kazhetsya, propuskal mimo ushej. U nego, veroyatno, byli kakie-to svoi soobrazheniya. I sdvinut' ego v tu ili inuyu storonu bylo nevozmozhno. - Izvesten li tebe korotyshka po imeni Frisko? - sprosil on u menya, opyat' vzdyhaya.- On byl ulichnym vorishkoj, potom povysil kvalifikaciyu i stal zanimat'sya raznymi temnymi delami. No vsegda na vtoryh rolyah. Tem ne menee hodit s revol'verom. Voobshche zhe... pridurkovatyj malyj. Finlisen sdelal pauzu, slovno priglashaya menya prinyat' uchastie v obsuzhdenii lichnyh kachestv Frisko. Odnako ya blagorazumno promolchal. - Tak vot, etot malyj zakonchil segodnya svoj zhiznennyj put'. Gde-to okolo poloviny vos'mogo vechera. Zakonchil s pulej v svoej neputevoj bashke. Tak, kak? - Nikogda ne slyshal o nem,- otvetil ya. - I nikogo segodnya na ulice ne ukokoshil? - Proshu proshcheniya, no po etomu povodu ya dolzhen spravit'sya v svoej zapisnoj knizhke. Sebold naklonilsya ko mne i s podcherknutoj uchtivost'yu sprosil: - A ne hochesh' li ty, paren', poluchit' po morde? - Podozhdi, Ben, ne goryachis'. A ty, Marlou, poslushaj menya. Mozhet byt', my i oshibaemsya. My ved' ne govorim o predumyshlennom ubijstve. |to mog byt' vystrel i v poryadke samooborony. A? Ved' my zhe etu istoriyu ne iz pal'ca vysosali. Trup Frisko najden segodnya vecherom na Kalvello-Drajv. Posredi ulicy. Nikto nichego ne videl, nikto nichego ne slyshal. A my, kak ni stranno, hoteli by chto-nibud' uznat'. Takova situaciya. Kuda ot nee denesh'sya? - Izumitel'no! - voshitilsya ya.- Obnaruzhen trup, i vy tut zhe reshaete chto vo vsem Los-Andzhelese est' tol'ko odin chelovek, kotorogo nado doprosit' v pervuyu ochered' - eto Filipp Marlou! YA, konechno, i ne pomyshlyayu postignut' tajny vashih kriminalisticheskih metodov, no... Menya ostanovil dovol'no sil'nyj tolchok. Nu, konechno, Sebold! - YA otdayu dolzhnoe elegantnosti kostyuma i holenym rukam vashego kollegi, lejtenant, no poproshu vse zhe, chtoby on ne slishkom ih raspuskal. Ne nado kichit'sya svoim zhivotom! - Zatknis'! - ryavknul Sebold. - K nam byl dovol'no strannyj telefonnyj zvonok, prodolzhal Finlisen, kak ni v chem ne byvalo.- Iz-za nego my i zainteresovalis' toboj. |to tebe yasno? My ishchem revol'ver 45-go kalibra. Ne znaem, pravda, kakoj marki. - Da eto zhe projdoha, kakih svet ne vidyval! - razdrazhenno voskliknul Sebold.- On ego prosto zabrosil kuda-nibud'. - Nikogda ne pol'zovalsya 45-m kalibrom,- pozhal ya plechami,- Luchshe uzh vzyat'sya za kop'e... Finlisen vzglyanul na menya ispodlob'ya i, snova vzdohnuv, zagovoril nakonec po-chelovecheski: - Ladno, mozhesh' nazyvat' menya glupym faraonom za to, chto ya rinulsya k tebe. No chto podelaesh', esli na rukah u menya nichego bol'she net? Ostavim eto i pogovorim ser'ezno. Nachnu snova... On nemnogo pomolchal i. prodolzhal: - Posle anonimnogo zvonka my nashli trup Frisko tam, gde nam ukazali - pered domom, prinadlezhashchim biznesmenu Dzheteru, kotoryj vladeet mnogimi kommercheskimi firmami. On, kak ty ponimaesh' ne pol'zuetsya uslugami takogo sbroda, kak Frisko. Prisluga v dome Dzhetera tozhe nichego ne slyshala. I v chetyreh domah, chto stoyat ryadom, to zhe samoe. Frisko lezhal na proezzhej chasti ulicy. Pohozhe, chto ego dazhe zadel kakoj-to proezzhavshij mimo avtomobil'. No eto pustyak - smert' emu prinesla pulya 45-go kalibra, ugodivshaya v golovu. Policejskij uchastok zapadnoj chasti Los-Andzhelesa sobiralsya nachat' samostoyatel'noe sledstvie, no kakoj-to neizvestnyj pozvonil v gorodskoe policejskoe upravlenie i skazal, chto esli policiyu interesuet, kto ubil Frisko, to sleduet sprosit' ob etom chastnogo detektiva Marlou. Neizvestnyj soobshchil adres etogo Marlou i povesil trubku. Finlisen izuchayushche vzglyanul na menya, slovno ocenivaya, vse li ya ponyal, i prodolzhal. - Kogda menya proinformirovali ob etom soobshchenii, ya ne imel ponyatiya, kto takoj Frisko. Pointeresovalsya v kartoteke i poluchil tam svedeniya o nem. Obstoyatel'stva dela byli dolozheny nachal'niku otdela po rassledovaniyu ubijstv, i on poruchil nam dvoim napravit'sya k tebe. - CHto vy i sdelali,- v ton lejtenantu skazal ya.- Vyp'em chto-nibud'? - Ne budesh' vozrazhat', esli my odnovremenno s etim eshche i osmotrim kvartiru? - Valyajte... Mezhdu prochim, etot zvonok koe o chem govorit. Nitochka. No rasputyvat' ee pridetsya dolgo... - My prishli k takomu zhe vyvodu,- burknul Finlisen.- |togo tipa Frisko mog uhlopat' kto ugodno - sotnya variantov, nikak ne men'she. Iz etoj sotni dve treti mogli pridumat' shutochku s toboj, chtoby za chto-to tam otygrat'sya ili dazhe prosto tak, dlya otvoda glaz. Mozhno takim putem vyjti na kogo-nibud'. No vse zhe eto mnogovato. Kak schitaesh'? YA molcha kivnul golovoj. - Mozhet byt', tebe na um prishlo chto-libo konkretnoe? Kakoe-to podozrenie, naprimer? - CHto putnogo mozhet prijti emu v golovu? - nakonec podal golos i Sebold.- Ty razve ne vidish', chto eto za tip? Finlisen slegka zakryahtel i podnyalsya s mesta. - Nu chto zh... Kak by tam ni bylo, a osmotret' tvoe zhil'e my obyazany. - A on pozvolit sdelat' eto bez ordera? - sprosil s protivnoj usmeshechkoj Sebold.- Ili budet dostatochno vyslushivat' ego somnitel'nye ostroty? - Pozavchera ot nego ushla zhena,- suho prokommentiroval ego spich lejtenant, rassmatrivaya potolok.- Specialisty v takih sluchayah rekomenduyut najti kakuyu-nibud' razryadku. Sebold poblednel i hrustnul pal'cami. Potom izdal korotkij smeshok i, krivo uhmyl'nuvshis', podnyalsya so stula. Oni oba vzyalis' za rabotu. Sleduyushchie desyat' minut tol'ko tem i zanimalis', chto otkryvali i zakryvali yashchiki, zaglyadyvali v raznye zakutochki, pod podushki kresel, pod krovat', issledovali holodil'nik i musornoe vedro. YA ne imel ni malejshego predstavleniya, chto oni, sobstvenno, rasschityvayut najti. Po-moemu, oni i sami imeli na etot schet ves'ma neopredelennoe mnenie. Potom etot rozysk im, vidimo, nadoel. Oni vernulis' v komnatu i uselis' na svoi mesta. - Dolzhno byt', zvonil kakoj-nibud' idiot,- ustalo skazal Finlisen.- Vzyal tvoe imya iz telefonnoj knigi. I takoe mozhet byt'... - Hotite chego-nibud' vypit'? - YA ne p'yu,- burknul Sebold. Finlisen skrestil ruki na zhivote. - No eto ne znachit, chto hot' kaplya spirtnogo propadet zazrya, syn moj,- skazal on. YA dostal butylku iz neprikosnovennogo zapasa. Prines tri stakana i dva postavil ryadom s Finlisenom. On othlebnul polstakana i ustavilsya v potolok. To li eto byla privychka, to li on nadeyalsya, chto moj potolok podskazhet emu kakuyu-nibud' ideyu. - U menya na shee eshche odno ubijstvo,- proiznes on brezglivo.- Odin iz tvoih koleg, Marlou. Tolstyj takoj, imel byuro na Sanst. Familiya - Arbogest. Slyshal o nem chto-nibud'? - Kazhetsya, on byl grafologom? - Stoit li delit'sya s etim tipom sluzhebnymi tajnami? - serdito obratilsya k lejtenantu Sebold. - Ha! Sluzhebnaya tajna, o kotoroj pishut vse vechernie gazety. |tot Arbogest poluchil tri puli. Iz sportivnogo revol'vera. Mozhet byt', ty znaesh' kakih-libo banditov, kotorye pol'zuyutsya takimi shtuchkami? - Znaval odnogo takogo,- medlenno progovoril ya.- Naemnyj ubijca |l Tessilo. On pol'zovalsya takim kol'tom. No on sidit... Finlisen dokonchil svoj stakan viski, otpil iz drugogo i vstal s mesta. Sebold, vse eshche raz座arennyj, tozhe podnyalsya. Oni vyshli, i ya snova uslyshal shum lifta - do chego otmennaya akustika v etom dome! Kakoj-to avtomobil' zagudel pod moimi oknami i grohocha umchalsya v nochnuyu tem'. - Takie shuty ne ubivayut,- skazal ya sam sebe. A mozhet byt', ya oshibalsya?.. Podozhdal minut pyatnadcat' i snova vyshel iz doma. Vo vremya etoj pauzy zvonil telefon, no ya ne podnyal trubku. Poehal v napravlenii "Milano", petlyaya do teh por, poka ne ubedilsya, chto za mnoj net slezhki. 6 V holle otelya nikakih peremen ne proizoshlo. Goluboj kover i na etot raz uprugo osedal pod moimi shagami. Tot zhe samyj blednyj administrator vse eshche nes svoe dezhurstvo i v eti minuty vruchal klyuch dvum zatyanutym v tvid damam s loshadinymi fizionomiyami. Pri vide menya on opyat' nadavil nevidimuyu knopku. Dveri v glubine administratorskoj otvorilis' i voznik tot zhe samyj massivnyj Hokins, derzha vo rtu okurok sigary. On podoshel ko mne s shirokoj serdechnoj ulybkoj i berezhno obnyal za plechi. - A ya kak raz mechtal o tvoem poyavlenii u nas,- zahihikal on.- Podnimemsya na minutochku naverh? - A chto sluchilos'? - Sluchilos'? - ego ulybka stala napominat' raspahnutye vorota dvojnogo garazha.- Nichego ne sluchilos'. U nas, po krajnej mere. On vtolknul menya v kabinu lifta, i my poehali na vos'moj etazh. Po koridoru Hokins shel s samodovol'noj fizionomiej cheloveka, spravivshegosya nakonec s neposil'noj zadachej. U nego byla cepkaya hvatka i on horosho znal, v kakom meste nado derzhat' cheloveka za plecho, chtoby tot ne trepyhalsya. V etom emu ne otkazhesh'. YA byl nastol'ko zainteresovan etim novym povorotom sobytij, chto ne protestoval. On nazhal knopku zvonka u dverej nomera miss Hantriss. Vnutri razdalsya zvonok, dver' otkrylas' i pered nami poyavilsya chelovek s kamennym licom, v smokinge i v kotelke. Pravuyu ruku on derzhal v karmane. Pod ten'yu kotelka ya razglyadel surovo sdvinutye brovi i paru glaz, v kotoryh bylo stol'ko zhe vyrazheniya, skol'ko v probke ot kanistry. - CHto? - sprosil on, pochti ne raskryvaya rta. - Kompaniya dlya bossa,- skazal proniknovenno Hokins. - Pozvol'te i mne vklyuchit'sya v etu igru,- vezhlivo vstavil ya,- i zametit': kompaniya s ogranichennoj otvetstvennost'yu. Skazhite, v chem delo? - CHto? - dvinul brovyami i pripodnyal svoj vnushitel'nyj podborodok gospodin v kotelke.- Nadeyus', vy yavilis' syuda ne dlya shutok? - V chem delo, Bif? - doneslos' iz nomera. - Ponyatiya ne imeyu,- snova podal golos ya. - Poslushaj, ty nahal... - No, gospoda, prostite... - Bif! CHto tam? - Nichego osobennogo, ser,- brosil cherez plecho tot, kogo nazyvali zvuchnym imenem Bif.- Otel'nyj detektiv privel kakogo-to pridurka i utverzhdaet, chto eto gost' vam dlya kompanii. - Vpusti ih, Bif! - Golos ponravilsya mne tol'ko odnim - on byl spokoen, hotya v nem i chuvstvovalas' stal'. - Davaj,- progovoril Bif, delaya shag v storonu. Voshli. Pervym ya, potom Hokins. Bif zhe, povernuvshis' na kablukah, zamykal shestvie. Miss Hantriss v nomere ne bylo. Poleno sandalovogo dereva pochti uzhe perestalo tlet'. No v vozduhe nosilsya ego aromat, smeshannyj s sigarnym dymom. Po druguyu storonu tahty stoyal muzhchina, derzha ruki v karmanah bledno-golubogo pal'to iz verblyuzhej shersti. Podnyatyj vorotnik kasalsya chernoj shlyapy s opushchennymi polyami. S ego shei svisal svobodno vypushchennyj naruzhu cvetnoj sharf. Muzhchina stoyal nepodvizhno, popyhivaya sigaroj, byl on vysokim, temnovolosym. Vyglyadel podcherknuto surovym i znachitel'nym. Hokins priblizilsya k nemu, demonstriruya svoyu predannost' i voshishchenie. - |to tot tip, mister |stel', o kotorom ya vam dokladyval,- probormotal on.- YAvilsya syuda segodnya okolo poludnya. Govoril, chto eto vy ego prislali. Edva menya ne provel... - Daj emu desyatku, Bif. CHelovek v kotelke zhestom fokusnika izvlek banknotu i sunul ee Hokinsu. Tot slegka zachervenel, no bumazhku prinyal s radost'yu. - Voobshche-to eto ne obyazatel'no, mister |stel'. No... ochen' vam priznatelen. YA starayus'... - Otpravlyajsya. - CHto? - promyamlil shokirovannyj Hokins. - Ne slyshal, chto skazal boss? - voinstvenno otchekanil Bif.- Provalivaj! Hokins v'shrzmilsya. - Moya obyazannost' - zabotit'sya ob interesah gostej. |to moya rabota. - Ladno, idi,- brosil |stel', edva razzhav guby. Hokins popyatilsya i molcha vyshel iz nomera, Bif tut zhe stal vplotnuyu ko mne. - Prover', Bif, chto za arsenal on taskaet s soboj. CHelovek v kotelke privychnymi dvizheniyami provel rukami po moej odezhde i provorno izvlek "lyuger". - Ty - Filipp Marlou? CHastnyj shpik? - I chto s togo? - sprosil ya. - A to, chto kto-to sejchas proedetsya rozhej po polu,- ugrozhayushche procedil Bif. - Ostav' eti shtuchki,- skazal ya emu i obratilsya k |stelyu.- Na segodnya s menya hvatit sil'nyh lichnostej. YA ved' skazal "chto s togo" i nichego bolee. I v samom dele,- chto s togo? Marti |stel', kazhetsya, nemnozhko poveselel. - Ladno, ne zavodis'. Ty znaesh', kto ya. I mne izvestno o tebe i o tvoem razgovore s miss Hantriss. Izvestno i to, chto, po-tvoemu, mne znat' ne sledovalo by. - O'kej,- otvetil ya emu na eto.- |tot tolstyj oluh Hokins vzyal s menya segodnya desyatku - horosho znaya, kto ya,- za razreshenie podnyat'sya syuda. Sejchas poluchil stol'ko zhe ot tvoego telohranitelya za etot durackij nomer. Verni mne pistolet i ob座asni, pozhalujsta, chem tebya zainteresovala moya skromnaya persona. - Prichin mnogo. Kak vidish', Harri zdes' net. ZHdu ee uzhe dostatochno dolgo po povodu odnogo dela. Gde ona, ne znayu. No torchat' tut bol'she ne mogu - dolzhen ehat' k sebe v klub. |to ponyatno? A teper' ty mne ob座asni, zachem yavilsya syuda snova? - Ishchu Dzheral'da Dzhetera. Kto-to segodnya vecherom obstrelyal avtomobil', v kotorom on inogda ezdit. Polagayu, chto emu nuzhna ohrana. - Obstrelyali, govorish'? I chto zhe, schitaesh', chto ya k etomu imeyu kakoe-to otnoshenie? - govorya eto, |stel' nahmurilsya. "Kak mne vesti sebya s nim? Igrat' v otkrytuyu?.." - razdumyvaya nad etim, ya molcha podoshel k shkafchiku i dostal ottuda butylku viski. Plesnul nemnogo sebe v stakan i vypil. Videl, kak Bifa peredernulo ot etoj moej vol'nosti. - YA zadal tebe vopros,- mnogoznachitel'no proiznes |stel'. - Slyshal... I vot moj otvet: ne dopuskayu, chtoby ty vykinul takoj nomer. Tem ne menee strel'ba byla. YA pri