Rejmond CHandler. Sueta s zhemchugom _______________________________ Raymond Chandler. Pearls Are a Nuisance [1939] OCR & Spellcheck - Ostashko _______________________________ 1 Istinnaya pravda - v to utro mne dejstvitel'no sovershenno nechego bylo delat', krome kak sidet' i pyalit'sya na devstvenno chistyj list bumagi s vyalym namereniem napisat' pis'mo. Vprochem, takzhe verno i to, chto u menya ne ochen'-to mnogo del v lyuboe utro. I vse zhe eto eshche ne prichina, chtoby ya dolzhen byl slomya golovu brosat'sya na poiski zhemchuzhnogo ozherel'ya staroj missis Penraddok. YA ved', v konce koncov, ne policejskij. YA by i pal'cem ne shevel'nul dlya kogo-to drugogo. No mne pozvonila |llen Makintosh, a eto sovershenno menyalo situaciyu. - Kak pozhivaesh', dorogoj? Ty zanyat? - sprosila ona po telefonu. - I da i net,- otvetil ya.- Vernee vse zhe budet skazat', chto net. A pozhivayu ya otlichno. CHto u tebya na etot raz? - CHto-to ne pohozhe, chtoby ty byl ochen' rad moemu zvonku, Uolter... Nu, da ladno, tebe vse ravno prosto neobhodimo najti kakoe-nibud' zanyatie. Vsya tvoya beda v tom, chto u tebya slishkom mnogo deneg. Tak vot, kto-to pohitil zhemchuga missis Penraddok, i ya hochu poprosit' tebya ih najti. - Ty, dolzhno byt', dumaesh', chto zvonish' v policejskij uchastok,- skazal ya holodno.- V takom sluchae eto oshibka. Ty popala v kvartiru Uoltera Gejdzha, i u telefona on sam. - Togda pust' hozyain kvartiry zarubit sebe na nosu, chto, esli on ne pribudet syuda cherez polchasa, zavtra po pochte on poluchit nebol'shuyu zakaznuyu banderol', v kotoroj budet kolechko s brilliantom, podarennoe im nekoj miss Makintosh po sluchayu pomolvki. - Ah, tak? Nu i pozhalujsta...- nachal ya, no ona uzhe povesila trubku, i mne nichego ne ostavalos', kak vzyat' shlyapu i spustit'sya vniz k svoemu "pakkardu". Vse eto proishodilo otmennym aprel'skim utrom - soobshchayu dlya teh, komu interesno znat' takie podrobnosti. Missis Penraddok zhila na neshirokoj tihoj ulochke v rajone parka Kerondolet. Ee velikolepnyj dom ne preterpel, veroyatno, nikakih izmenenij za poslednie pyat'desyat let, no eto niskol'ko ne primiryalo menya s mysl'yu, chto |llen Makintosh mozhet prozhit' v nem eshche pyat'desyat, poka staraya missis Penraddok ne otpravitsya k praotcam, gde ej uzhe ne nuzhna budet nyan'ka. Mister Penraddok skonchalsya neskol'ko let nazad, ostaviv vmesto zaveshchaniya polnejshuyu nerazberihu v delah da dlinnyj spisok dal'nih rodstvennikov, o kotoryh nuzhno bylo zabotit'sya. U dverej ya pozvonil, i po proshestvii opredelennogo vremeni mne otkryla pozhilaya zhenshchina v perednichke gornichnoj i s tugim uzlom sedyh volos na makushke. Menya ona oglyadela tak, slovno nikogda prezhde ne videla i ne slishkom dovol'na pervym vpechatleniem. - Peredajte miss |llen Makintosh,- skazal ya,- chto k nej mister Uolter Gejdzh. Ona fyrknula, ne govorya ni slova povernulas', i ya posledoval za neyu v zathlyj polumrak gostinoj, nabitoj vethoj mebel'yu, ot kotoroj razilo egipetskimi katakombami. Eshche raz fyrknuv, gornichnaya ischezla, no bukval'no cherez minutu dver' snova otvorilas', i voshla |llen Makintosh. Ne znayu, mozhet byt', vam ne nravyatsya strojnye devushki s medvyanogo ottenka volosami i kozhej nezhnoj, kak te rannie persiki, kotorye zelenshchik vybiraet iz yashchika dlya lichnogo potrebleniya. Esli ne nravyatsya, mne vas zhal'. - Ty vse-taki prishel, dorogoj! - voskliknula ona.- |to tak milo s tvoej storony, Uolter! Davaj prisyadem, ya vse tebe rasskazhu. My uselis'. - ZHemchuzhnoe ozherel'e missis Penraddok ukradeno, predstavlyaesh', Uolter?! - Ty soobshchila mne ob etom po telefonu. Ne mogu skazat', chtoby ot etogo izvestiya u menya podnyalas' temperatura. - Prosti menya, no skazhu tebe kak medik: vse delo v tom, chto ona u tebya poprostu vse vremya ponizhennaya...- usmehnulas' ona.- Rech' idet o nitke iz soroka devyati odinakovyh rozovatyh zhemchuzhin. Missis Penraddok poluchila ih v podarok ot muzha v den' ih zolotoj svad'by. V poslednee vremya ozherel'e ona pochti ne nadevala, razve chto na Rozhdestvo ili kogda k nej prihodila parochka staryh podrug, i ona dostatochno horosho sebya chuvstvovala, chtoby k nim vyjti. Kazhdyj god v den' Blagodareniya ona davala obed dlya vseh izhdivencev, kotoryh ostavil na ee popechenie mister Penraddok, i byvshih sotrudnikov ego firmy i ona vsegda nadevaet ozherel'e po etomu sluchayu. - Ty neskol'ko putaesh' vremena glagolov,- zametil ya,- no v ostal'nom vse v poryadke. Ideyu ya ulovil. Prodolzhaj. - Tak vot, Uolter,- skazala |llen, brosiv na menya vzglyad, kotoryj nekotorye nazyvayut "ostrym",- zhemchug ischez. Da, ya znayu, chto govoryu tebe ob etom uzhe v tretij raz, no propali oni dejstvitel'no pri samyh zagadochnyh obstoyatel'stvah. Ozherel'e bylo upakovano v kozhanyj futlyar i hranilos' v staren'kom sejfe, kotoryj i zapert-to byl ne vsegda. Dostatochno sil'nomu muzhchine ne sostavilo by, ya dumayu, truda otkryt' ego, dazhe esli on i byl na zamke. YA podnyalas' tuda segodnya za pischej bumagoj i reshila prosto tak, bez osoboj prichiny vzglyanut' na zhemchug... - Nadeyus', tvoya privyazannost' k missis Penraddok ne ob®yasnyaetsya tem, chto ty rasschityvaesh' poluchit' ozherel'e po nasledstvu ot nee,- zametil ya.- Uchti, chto zhemchug idet v osnovnom staruham i polnym blondinkam... - O, ne nado chepuhi, proshu tebya, dorogoj! - perebila menya |llen.- U menya i v myslyah nichego takogo ne bylo, i prezhde vsego potomu, chto zhemchug fal'shivyj. YA ustavilsya na nee i izumlenno prisvistnul. - Nu, znaesh', hodili sluhi, chto starina Penraddok byl mastak otmachivat' nomera, no vsuchit' fal'shivku sobstvennoj zhene, da eshche na zolotuyu svad'bu... YA potryasen. - Nu ne bud' zhe idiotom, Uolter! Togda zhemchug byl, razumeetsya, podlinnym. Odnako delo v tom, chto missis Penraddok prodala ozherel'e, a vzamen zakazala iskusstvennuyu kopiyu. Odin iz ee dobryh druzej, mister Lensing Gellemor, vladelec yuvelirnoj firmy, vypolnil etot zakaz v polnejshej tajne, potomu chto ona, konechno zhe, ne hochet, chtoby delo poluchilo oglasku. Imenno poetomu my ne obratilis' v policiyu. Ty ved' najdesh' ozherel'e, pravda, Uolter? - Kakim obrazom, hotel by ya znat'? I voobshche, zachem ona ego prodala? - Zatem, chto mister Penraddok umer vnezapno, sovershenno ne pozabotivshis' o vseh teh lyudyah, kotorye ot nego zaviseli. A potom nachalas' depressiya, i den'gi stali prosto utekat' skvoz' pal'cy. Hvatalo tol'ko na soderzhanie doma i platu slugam. Vse oni prosluzhili u missis Penraddok dolgie gody, i ona byla skoree sama soglasna golodat', chem vygnat' ih na ulicu v takoe trudnoe vremya. - |to drugoe delo,- skazal ya.- Gotov snyat' pered miloj starushkoj svoyu shlyapu. No kak zhe, chert voz'mi, smogu ya najti ozherel'e? I k chemu eto, eeli zhemchug vse ravno byl poddel'nyj? - Pojmi, zhemchug... to est' ya hotela skazat', ego imitaciya, stoit dvesti dollarov. Kopiyu ozherel'ya special'no izgotovili v Bogemii. Sejchas po ponyatnym prichinam missis Penraddok uzhe ne smozhet poluchit' druguyu kopiyu. Ona prosto v uzhase. Vdrug kto-nibud' dogadaetsya, chto eto fal'shivka? I, mezhdu prochim, dorogoj moj, ya znayu, kto ukral ozherel'e. - Nu? - skazal ya, hotya ne chasto pol'zuyus' etim mezhdometiem schitaya, chto ono ne ochen' podhodit dlya leksikona nastoyashchego dzhentl'mena. - Poslednie neskol'ko mesyacev u nas byl shofer - grubaya skotina po imeni Henri |jhel'berger. Pozavchera on vnezapno ushel ot nas bez vsyakoj vidimoj prichiny. Ot missis Penraddok tak eshche nikto ne uhodil. Ee predydushchij shofer byl uzhe ochen' star i prosto umer. A Henri |jhel'berger ushel, dazhe ne preduprediv nas. Uverena, eto on stashchil zhemchug. Predstav', Uolter, etot skot odnazhdy pytalsya pocelovat' menya! - Ah, vot kak! - vskrichal ya uzhe sovershenno drugim tonom.- |tot podonok pristaval k tebe? Ty imeesh' hotya by priblizitel'noe predstavlenie, gde mne ego iskat'? Somnitel'no, chtoby on torchal gde-nibud' poblizosti, podzhidaya, poka ya nab'yu emu mordu. |llen potupila vzglyad, poluzakryv svoi ocharovatel'nye dlinnye resnicy. Kogda ona eto delaet, ya prosto tayu. - Kak vyyasnilos', on i ne dumaet pryatat'sya,- skazala ona.- Dolzhno byt', on ponyal, chto zhemchug fal'shivyj, i sobiraetsya teper' shantazhirovat' svoyu byvshuyu hozyajku. YA zvonila v agentstvo po najmu, kotoroe nam ego prislalo. Tam skazali, chto on k nim vernulsya i snova zaregistrirovalsya kak ishchushchij rabotu. Ego domashnij adres oni dat' otkazalis'. - A ne mog vzyat' ozherel'e kto-to drugoj? K primeru, grabitel', - Kto drugoj? Slugi vne vsyakih podozrenij. Na noch' dom zapiraetsya tak, chto syuda i mysh' ne proskol'znet. Nikakih sledov vzloma ne vidno. K tomu zhe Henri |jkel'berger znal, gde hranitsya ozherel'e. On videl, kak ya ukladyvala ego v sejf posle togo, kak missis Penraddok nadela ego v poslednij raz, kogda uzhinala s dvumya druz'yami doma po sluchayu ocherednoj godovshchiny smerti muzha. - |to, dolzhno byt', byla chertovski veselaya vecherinka,- zametil ya.- Horosho, ya otpravlyus' v agentstvo i zastavlyu ih dat' mne adres. Gde ono nahoditsya? - |to "Agentstvo po najmu domashnej prislugi", dom nomer 200 po Vtoroj Vostochnoj ulice. Ochen' mrachnyj rajon. V takih ya obychno chuvstvuyu sebya ochen' neuyutno. - Po-nastoyashchemu neuyutno pochuvstvuet sebya etot Henri |jhel'berger, kogda ya do nego doberus',- skazal ya.- Tak ty govorish', on pytalsya pocelovat' tebya? - ZHemchug, Uolter. Samoe glavnoe - zhemchug. YA molyu boga, chtoby on eshche ne obnaruzhil, chto ozherel'e poddel'noe, i ne vyshvyrnul ego v more. - Esli on eto sdelal, ya zastavlyu ego nyryat' za nim. - On pod dva metra rostom, ochen' krupnyj i sil'nyj. Uolter,- skazala |llen obespokoenno.- No, konechno, on ne takoj simpatichnyj, kak ty. - Nichego, spravlyus' kak-nibud',- otvetil ya.- Poka, malyshka. Ona vcepilas' v moj rukav. - Podozhdi, Uolter. Eshche ya hochu tebe skazat', chto nichego ne imeyu protiv nebol'shoj draki. |to tak po-muzhski. Tol'ko, proshu tebya, ne slishkom uvlekajsya, ne dovodi do vmeshatel'stva policii, I hotya ty tozhe bol'shoj i sil'nyj, igral v amerikanskij futbol v kolledzhe, ty sam znaesh', u tebya est' odna ser'eznaya slabost'. Obeshchaj mne ne pritragivat'sya k viski. - Ne volnujsya,- skazal ya,- shvatka s etim |jhel'bergerom zamenit mne lyubuyu vypivku. 2 Mestoraspolozhenie i inter'er (esli ego mozhno tak nazvat') "Agentstva po najmu domashnej prislugi" opravdali moi samye hudshie ozhidaniya. Nekotoroe vremya menya marinovali v priemnoj, kotoruyu davnen'ko ne pribirali i gde stoyal zhutkij zapah - smes' zathlosti i ostatkov deshevoj pishchi. Verhovodila tam ne pervoj molodosti zhenshchina s grubym licom i takimi zhe manerami. Ona podtverdila, chto Henri |jhel'berger zaregistrirovan u nih kak ishchushchij mesta lichnyj shofer, i poprosila ostavit' nomer moego telefona, chtoby on mog mne pozvonit'. Odnako stoilo mne polozhit' ej na stol desyatidollarovuyu bumazhku i zaverit' v sovershennejshem pochtenii k nej lichno i ee slavnomu zavedeniyu, kak adres byl mne nezamedlitel'no vydan. On zhil k zapadu ot bul'vara Santa-Monika, poblizosti ot togo rajona, kotoryj ran'she nazyvali SHerman. YA vyehal tuda nezamedlitel'no, opasayas', chto Henri |jhel'berger mozhet sluchajno pozvonit' v agentstvo i ego predupredyat o moem vizite. Pod ukazannym v adrese nomerom doma ya obnaruzhil parshiven'kie meblirovannye komnaty, pryamo pod oknami kotoryh prolegali zheleznodorozhnye puti, a v pervom etazhe raspolagalas' kitajskaya prachechnaya, V naem sdavalis' komnaty naverhu, kuda vela shatkaya, pokrytaya pyl'noj dorozhkoj derevyannaya lestnica. Gde-to na polputi mezhdu etazhami zapahi prachechnoj smenilis' von'yu kerosina i zastoyavshegosya tabaka. V nachale koridora visela polka, na kotoroj ya obnaruzhil registracionnuyu knigu. Poslednyaya zapis' byla sdelana karandashom nedelya tri nazad, iz chego neslozhno bylo zaklyuchit', chto administraciya ne osobenno obremenyaet sebya formal'nostyami. Ryadom s knigoj lezhal kolokol'chik i tablichka s nadpis'yu "Upravlyayushchij". YA pozvonil i stal zhdat'. CHerez kakoe-to vremya do menya doneslis' netoroplivye sharkayushchie shagi, i peredo mnoj poyavilsya muzhchina, na kotorom byli ponoshennye kozhanye shlepancy i poteryavshie pervonachal'nyj cvet bryuki. CHerez bryuchnyj remen' svisal neob®yatnyj zhivot. A licu etogo tipa yavno mogla by okazat' dobruyu uslugu kitajskaya prachechnaya. - Zdorovo,- burknul on.- CHego stoish', zapisyvajsya v knigu. - Mne ne nuzhna komnata,- skazal ya.- YA ishchu Henrn |jhel'bergera, kotoryj, naskol'ko mne izvestno, obitaet zdes' u vas, hotya v vashem talmude on ne zaregistrirovan. Vam izvestno, chto eto nezakonno? - Tozhe mne, umnik,- usmehnulsya tolstyak.- Ego komnata tam, v konce koridora. Nomer vosemnadcat'. I on tknul v polumrak koridora pal'cem cveta perezharennogo kartofelya. - Bud'te lyubezny, provodite menya,- skazal ya. - Ty chto, general-gubernator? - on zahihikal, i zhivot zaprygal v takt.- Nu ladno, stupaj za mnoj, priyatel'. My prosledovali vdol' mrachnogo koridora do krepkoj derevyannoj dveri, nad kotoroj raspolagalos' zakolochennoe faneroj okoshko. Tolstyak gromyhnul v dver' kulakom, no nikto ne otozvalsya. - Ushel kuda-to,- prokommentiroval etot prostoj fakt upravlyayushchij. - Soizvol'te otperet' dver',- skazal ya.- Pridetsya vojti i dozhidat'sya |jhel'bergera tam. - CHerta lysogo! - osklabilsya tolstyak.- I voobshche, kto ty takoj? Otkuda ty vzyalsya? Vot eto mne uzhe ne ponravilos'. Muzhik on byl krupnyj, no figura ego vsya polnilas' vospominaniyami o vypitom pive. YA oglyadelsya po storonam - v koridore ne bylo ni dushi. Korotkim, bez zamaha udarom ya poslal tolstyaka na pol. Pridya v sebya, on sel i posmotrel na menya snizu vverh slezyashchimisya glazkami. - |to nechestno, paren',- skazal on,- Ty menya let na dvadcat' molozhe. - Otkryvaj dver'. U menya net zhelaniya prepirat'sya s toboj. - Ladno, goni paru dollarov. YA dostal iz karmana dve dollarovye banknoty i pomog tolstyaku podnyat'sya. On zapihnul den'gi v zadnij karman bryuk i dostal ottuda zhe klyuch. - Esli pozzhe uslyshish' kakoj-nibud' shum, ne obrashchaj vnimaniya,- skazal ya.- Ushcherb budet spolna vozmeshchen. On kivnul i vyshel, zaperev dver' snaruzhi. Kogda ego sharkan'e zatihlo i nastupila polnaya tishina, ya oglyadelsya po storonam. Komnata byla malen'kaya i dushnaya. Zdes' stoyali shkaf s vydvizhnymi yashchikami, prostoj derevyannyj stol, kreslo-kachalka i uzkaya metallicheskaya krovat' s oblezshej emal'yu, kotoruyu pokryvala shtopanaya-pereshtopannaya nakidka. Okno prikryvali zasizhennye muhami zanaveski i zhalyuzi, u kotoryh ne hvatalo verhnej planki. V uglu na taburetke stoyal ocinkovannyj taz i viseli na kryuke dva nesvezhih vafel'nyh polotenca. Ni tualeta, ni vannoj zdes', razumeetsya, ne bylo. Ne bylo dazhe garderoba. Ego zamenyala tryapka, zanaveshivshaya eshche odin ugol komnaty. Otdernuv ee, ya uvidel seryj delovoj kostyum samogo bol'shogo iz sushchestvuyushchih razmerov, to est' moego (raznica v tom, chto ya ne pokupayu gotovogo plat'ya). Vnizu stoyala para chernyh botinok po men'shej mere sorok chetvertogo razmera i deshevyj fibrovyj chemodan. Obnaruzhiv, chto on ne zapert, ya ne preminul ego obyskat'. YA prosmotrel takzhe vse yashchiki i byl nemalo udivlen tem, chto veshchi byli slozheny v nih akkuratno. Drugoe delo, chto veshchej bylo nemnogo i sredi nih mne ne popalos' zhemchuzhnogo ozherel'ya. YA prodolzhil obysk, zaglyanuv vo vse myslimye i nemyslimye mesta komnaty, no ne nashel nichego dostojnogo vnimaniya. Prisev na kraj posteli, ya zakuril sigaretu i stal zhdat'. Teper' mne uzhe bylo yasno, chto Henri |jhel'berger libo kruglyj durak, libo ni v chem ne vinoven. Ni ego povedenie, ni sam vid etoj komnaty ne predpolagali, chto on - lichnost', sposobnaya na takie hlopotnye, no vygodnye operacii, kak krazha zhemchuga. YA uspel vysadit' chetyre sigarety - bol'she, chem ya vykurivayu obychno za celyj den',- kogda poslyshalis' shagi. Oni byli legkie i bystrye, no ne kradushchiesya. Klyuch zaskrezhetal v zamke, i dver' raspahnulas'. Na poroge stoyal muzhchina i smotrel pryamo na menya. Vo mne 190 santimetrov rosta, i veshu ya priblizitel'no vosem'desyat kilogrammov. |tot chelovek tozhe byl vysok, no na vid dolzhen byl byt' legche menya. Na nem byl sinij letnij kostyum, kotoryj za neimeniem luchshego opredeleniya ya by nazval opryatnym. Svetlye gustye volosy, sheya, kakimi karikaturisty nadelyayut prusskih kapralov, shirokie plechi i bol'she volosatye ruki. Po licu vidno, chto emu prishlos' v etoj zhizni vyderzhat' nemalo krepkih udarov. Ego malen'kie zelenovatye glazki razglyadyvali menya s vyrazheniem, kotoroe v tot moment ya prinyal za mrachnyj yumor. Srazu vidno, s etim parnem shutki plohi, no menya ego vid ne ispugal. My s nim primerno odinakovoj komplekcii, nashi sily primerno ravny, a uzh v svoem intellektual'nom prevoshodstve ya ne somnevalsya. YA spokojno podnyalsya i skazal: - Mne nuzhen nekij Henri |jhel'berger. - A ty, sobstvenno, kak zdes' okazalsya? - sprosil on. - |to podozhdet. Povtoryayu, mne nuzhen |jhel'berger. - Nu ty, komik, tebya, kazhis', davno ne uchili, kak sebya vesti,- i on sdelal paru shagov mne navstrechu. - Menya zovut Uolter Gejdzh,- skazal ya.- |jhel'berger - eto ty? - Tak ya tebe i skazal. YA sdelal shag k nemu. - Poslushaj, ya zhenih miss |llen Makintosh, i mne stalo izvestno, chto ty pytalsya pocelovat' ee. - CHto znachit pytalsya? - ego rozha rasplylas' v gadkoj uhmylke. YA rezko vybrosil vpered pravuyu ruku, i udar prishelsya emu v chelyust'. Mne kazalos', chto ya vlozhil v nego dostatochnuyu moshch', no on prinyal ego hladnokrovno. YA eshche dva raza udaril ego levoj, no tut sam poluchil zhutkij udar v solnechnoe spletenie. Poteryav ravnovesie, ya upal, hvatayas' rukami za vozduh. Vidimo, ya udarilsya golovoj ob pol. V tot moment, kogda u menya snova poyavilas' vozmozhnost' porazmyslit', kak pobystree podnyat'sya, menya uzhe hlestali mokrym polotencem. YA otkryl glaza. Pryamo nad soboj ya uvidel lico Henri |jhel'bergera, na kotorom bylo napisano chto-to vrode sochuvstviya. - Nu chto, prishel v sebya? - sprosil on.- U tebya bryushnoj press slaben'kij, kak cha£k u kitajcev. - Daj mne brendi! - potreboval ya.- I voobshche, chto sluchilos'? - Tak, erunda. Tvoya noga popala v dyrku v kovre. Tebe dejstvitel'no nuzhno vypit'? - Brendi! - povtoril ya i zakryl glaza. - Nu chto zh, mozhno. Nadeyus', u menya ot vozni s toboj ne nachnetsya novyj zapoj. Dver' otkrylas' i zakrylas' snova. YA lezhal nepodvizhno, starayas' pereborot' podstupavshuyu toshnotu. Vremya tyanulos' muchitel'no medlenno. Dver' snova skripnula i chto-to tverdoe uperlos' mne v nizhnyuyu gubu. YA otkryl rot i v nego polilos' spirtnoe. Teplo momental'no razlilos' po moemu telu, vozvrashchaya sily. YA sel. - Spasibo, Henri,- skazal ya.- Mozhno, ya budu zvat' tebya prosto Henri? - Valyaj, za eto deneg ne berut. YA podnyalsya na nogi i vstal pered nim. On razglyadyval menya s lyubopytstvom. - A ty neploho vyglyadish'. Nikogda by ne podumal, chto ty okazhesh'sya takim hlipkim. - Beregis', |jhel'berger! - voskliknul ya i so vsej sily vrezal emu v chelyust'. On tryahnul golovoj, v ego glazah poyavilos' bespokojstvo. Ne teryaya vremeni, ya nanes emu eshche tri udara. - Otlichno! Ty sam na eto naprosilsya! - zaoral on i kinulsya na menya. CHestnoe slovo, mne udalos' uklonit'sya ot ego kulaka, no dvizhenie poluchilos', vidimo, slishkom bystrym, ya poteryal ravnovesie i upal, udarivshis' golovoj o podokonnik. Vlazhnoe polotence shlepnulos' mne na lico. YA otkryl glaza. - Slushaj, drug,- skazal Henri,- ty uzhe otklyuchalsya dva raza. Davaj-ka polegche, a? - Brendi! - prohripel ya. - Pridetsya obojtis' prostym viski. On prizhal k moim gubam stakan, i ya stal zhadno pit'. Potom ya snova podnyalsya na nogi i peresel na krovat'. Henri uselsya ryadom i pohlopal menya po plechu. - Uveren, my s toboj poladim,- skazal on.- Ne celoval ya tvoej devushki, hotya, priznayus', ne otkazalsya by. |to vse, chto tebya trevozhilo? On nalil sebe s polstakana viski iz pintovoj butyli, za kotoroj vybegal v magazin, i so smakom oporozhnil ego. - Net, ne vse,- skazal ya.- Est' eshche odno delo. - Vykladyvaj, no tol'ko bez fokusov. Obeshchaesh'? Krajne neohotno ya dal emu eto obeshchanie. - Pochemu ty brosil rabotu u missis Penraddok? - sprosil ya ego. On pristal'no posmotrel na menya iz-pod svoih gustyh, belesyh brovej. Zatem vzglyad ego opustilsya na butylku, kotoruyu on derzhal v ruke. - Kak ty schitaesh', menya mozhno nazvat' krasavchikom? - Vidish' li, Henri... - Tol'ko ne nado pudrit' mne mozgi,- prerval menya on. - Net, Henri,- skazal ya togda,- krasavchikom tebya dejstvitel'no nazvat' trudno, no vneshnost' u tebya bessporno muzhestvennaya. On snova do poloviny napolnil stakan i podal ego mne. - Tvoya ochered',- skazal on. I ya osushil stakan, sam ploho soobrazhaya, chto delayu. Kogda ya perestal kashlyat'. Henri zabral u menya stakan, snova nalil v nego viski i vypil. Butyl' pochti opustela. - Predpolozhim, tebe ponravilas' devushka neobyknovennoj, nezemnoj krasoty. A u tebya takaya rozha, kak u menya. Lico parnya, kotorogo vospitala ulica, a obrazovanie dali gruzchiki v dokah. Parnya, kotoryj ne dralsya razve chto s kitami i tovarnymi poezdami, a ostal'nyh lupil za miluyu dushu i, ponyatno, sam propuskal inoj raz udar-drugoj. I vot on poluchaet rabotu, gde vidit svoyu krasavicu kazhdyj den', znaya, chto shansov u nego nikakih. CHto by ty sdelal v takom polozhenii? YA reshil, chto luchshe vsego prosto ujti. - Henri, daj mne pozhat' tvoyu ruku,- skazal ya. My obmenyalis' rukopozhatiyami. - Vot ya i svalil ottuda,- zakonchil on svoj korotkij rasskaz.- A chto mne eshche ostavalos'? On pripodnyal butylku i posmotrel ee na svet. - CHert, ty sovershil oshibku, kogda zastavil menya sbegat' za etoj zhidkost'yu. Stoit mne nachat' pit', takoj cirk nachinaetsya... Kstati, kak u tebya s babkami? - Hvataet,- otvetil ya.- Esli tebe nuzhno viski, ty ego poluchish'. Hot' zalejsya. U menya horoshaya kvartira na Franklin-avenyu v Gollivude. YA, konechno, nichego ne imeyu protiv etogo tvoego milogo gnezdyshka, no vse-taki davaj pereberemsya ko mne. Tam est' po krajnej mere gde vytyanut' nogi. - Priznajsya, chto ty uzhe p'yan,- skazal Henri, i vo vzglyade ego malen'kih glazok mozhno bylo prochest' voshishchenie. - YA eshche ne p'yan, no dejstvitel'no uzhe chuvstvuyu priyatnoe vozdejstvie tvoego viski. Tol'ko prezhde, chem my otpravimsya, mne neobhodimo obsudit' s toboj eshche odnu nebol'shuyu detal'. YA upolnomochen vesti peregovory o vozvrashchenii zhemchuzhnogo ozherel'ya missis Penraddok zakonnoj vladelice. Naskol'ko mne izvestno, est' veroyatnost', chto ty ukral ego. - Synok, ty opyat' naryvaesh'sya,- skazal Henrn laskovo. - |to delovoj razgovor, i poetomu luchshe obsudit' vse spokojno. ZHemchug fal'shivyj, tak chto, ya dumayu, nam s toboj budet netrudno prijti k soglasheniyu. YA nichego ne imeyu protiv tebya lichno, Henri. Bolee togo, ya blagodaren tebe za eto celitel'noe viski. I vse-taki biznes est' biznes. Vernesh' li ty ozherel'e, ne zadavaya lishnih voprosov, esli ya zaplachu tebe pyat'desyat dollarov? Henri rashohotalsya i pomrachgel, no, kogda on zagovoril, v ego golose ne bylo vrazhdebnosti. - Tak ty, sdaetsya mne, schitaesh' menya idiotom? YA, po-tvoemu, ukral kakie-to pobryakushki i teper' sizhu zdes', dozhidayas', poka nagryanut "faraony"? - Policiyu ob etom ne stavili v izvestnost', Henri. I potom - ty mog dogadat'sya, chto zhemchug ne nastoyashchij... Davaj, nalivaj... On vyplesnul v stakan pochti vse, chto ostavalos' v butylke, i ya vlil viski v sebya s prevelikim udovol'stviem. Zatem ya shvyrnul stakanom v zerkalo, no promahnulsya. Stakan, sdelannyj iz tolstogo deshevogo stekla, pri udare ne razbilsya. Henri rashohotalsya. - Ty nad chem smeesh'sya? - sprosil ya s podozreniem. - Nad etim kretinom... Predstavlyaesh', kak u nego vytyanetsya fizionomiya, kogda on uznaet... ha!.. Nu, pro eti pobryakushki... - To est' ty utverzhdaesh', chto zhemchug vzyal ne ty? - Vot imenno. Voobshche-to, nado by mne pokolotit' tebya kak sleduet. Nu da ladno, chert s toboj. Lyubomu inogda prihodit v golovu durackie idei. Net, paren', ya ne bral zhemchuga. A esli by vzyal, tol'ko b menya i videli... YA snova vzyal ego ruku i pozhal ee. - |to vse, chto mne nuzhno bylo znat',- skazal ya.- Teper' u menya slovno kamen' s dushi svalilsya. Davaj otpravimsya ko mne i tam podumaem vmeste, kak nam najti eto chertovo ozherel'e. Takaya komanda, kak my s toboj vdvoem, odoleet lyubogo. - Ty menya ne razygryvaesh'? YA vstal i nadel shlyapu. - Net, Henri, ya predlagayu tebe rabotu, v kotoroj, kak ya ponimayu, ty sejchas nuzhdaesh'sya. A zaodno i vse viski, kotoroe mozhno najti v etom gorode. Poshli. Ty mozhesh' vesti mashinu v etom sostoyanii? - D'yavol, konechno! YA ved' sovsem ne p'yan.- Henri byl yavno udivlen moim voprosom. My proshli polutemnym koridorom, v konce kotorogo vdrug voznik tolstyak. On potiral ladon'yu zhivot i smotrel na menya svoimi kroshechnymi zhadnymi glazkami. - Vse v norme? - sprosil on, pozhevyvaya zubochistku. - Daj emu dollar,- skazal Henri. - Zachem? - Ne znayu. Prosto tak daj. YA dostal iz karmana dollarovuyu bumazhku i protyanul ee tolstyaku. - Spasibo, starina,- skazal Henri i vdrug vrezal emu pod adamovo yabloko. Zatem on zabral u tolstyaka dollar. - |to plata za udar,- ob®yasnil on mne.- Nenavizhu poluchat' den'gi darom. My spustilis' vniz v ruke ruka, ostaviv upravlyayushchego sidet' v izumlenii na polu. 3 V pyat' chasov vechera ya ochnulsya i obnaruzhil, chto lezhu na posteli v svoej gollivudskoj kvartire. YA s trudom povernul bol'nuyu golovu i uvidel rastyanuvshegosya ryadom Henri |jhel'bergera v majke i bryukah. Ryadom na stolike stoyala edva pochataya dvuhlitrovaya butylka viski "Staraya plantaciya". Takaya zhe butylka valyalas' na polu, no sovershenno pustaya. Po vsej komnate byla razbrosana odezhda, a ruchku odnogo iz kresel prozhgli okurkom. YA ostorozhno oshchupal sebya. Myshcy zhivota nyli, chelyust' s odnoj storony osnovatel'no raspuhla. V ostal'nom ya byl kak noven'kij. Kogda ya podnyalsya s posteli, golovu pronzila ostraya bol', no ya otreshilsya ot nee i pryamikom napravilsya k butylke, chtoby horoshen'ko k nej prilozhit'sya. Spirtnoe podejstvovalo na menya samym blagopriyatnym obrazom. YA pochuvstvoval bodrost' i gotovnost' k lyubym priklyucheniyam. Podojdya k krovati, ya krepko potryas Henri za plecho. - Prosnis', moj drug, uzhe pomerkli kraski dnya. Henri podnyal golovu: - CHto za chush'?.. A, eto ty, Uolter, privet. Kak samochuvstvie? - Velikolepno! Ty otdohnul? - Konechno. On spustil bosye stupni na kover i pyaternej popravil svoyu svetluyu shevelyuru. - My prekrasno provodili vremya, poka ty ne otrubilsya,- zametil on.- Togda i ya prileg vzdremnut'. Odin ne p'yu. S toboj vse v poryadke? - Da, Henri. YA v otlichnoj forme. |to kstati, potomu chto nam predstoit rabota. On dobralsya do butylki i prinik k nej nenadolgo. - Kogda chelovek bolen, emu neobhodimo lekarstvo,- izrek on zatem i oglyadelsya. - CHert, my tak bystro s toboj nakachalis', chto ya dazhe ne razglyadel horoshen'ko, kuda menya zaneslo. U tebya zdes' nedurno... Nichego sebe - vse beloe: i telefon, i pishushchaya mashinka. CHto s toboj, priyatel'? Ty nedavno prinyal pervoe prichastie? - Net, prosto durackaya fantaziya,- otvetil ya, sdelav neopredelennyj zhest rukoj v vozduhe. Henri podoshel k stolu, vnimatel'no razglyadel telefon, mashinku i pis'mennyj pribor, kazhdaya veshchica v kotorom byla pomechena moimi inicialami. - Potryasayushche sdelano,- skazal Henri, povernuvshis' ko mne. - Da, neploho,- skromno soglasilsya s nim ya. - Tak, nu i chto teper'? Est' kakie-nibud' idei ili snachala nemnogo vyp'em? - Ty ne oshibsya, Henri. Ideya u menya est', i s takim pomoshchnikom, kak ty, mne budet legko pretvorit' ee v zhizn'. Ponimaesh', kogda pohishchayut stol' doroguyu veshch', kak nitka zhemchuga, ob etom znaet ves' prestupnyj mir. Vorovannyj zhemchug ochen' trudno prodat', potomu chto on ne poddaetsya, kak drugie dragocennosti, ogranke, i specialist vsegda smozhet opoznat' ego. Ugolovniki etogo goroda uzhe dolzhny byli prijti v velikoe vozbuzhdenie. Nam ne sostavit truda najti kogo-to, kto peredast v zainteresovannye krugi, chto my gotovy zaplatit' opredelennoe voznagrazhdenie, esli ozherel'e vernut. - Dlya p'yanogo ty vpolne svyazno izlagaesh' svoi mysli,- skazal Henri, snova vzyavshis' za butylku.- No tol'ko ty zabyl, po-moemu, chto zhemchug-to - lipovyj. - Po prichinam chisto sentimental'nogo haraktera ya vse ravno gotov zaplatit' za nego. Henri othlebnul nemnogo viski i skazal: - Vse eto ponyatno. No s chego ty vzyal, chto prestupnyj mir, o kotorom ty zdes' tolkuesh', budet vozit'sya so steklyashkami? - Mne vsegda kazalos', Henri, chto u prestupnikov tozhe dolzhno byt' chuvstvo yumora. A ved' v etoj situacii kto-to mozhet stat' nastoyashchim posmeshishchem. - Da, chto-to v etom est'. Mozhno sebe predstavit', kak obaldeet etot durachok, kogda uznaet, chto riskoval zrya... - V etom dele est' eshche odin aspekt. Pravda, esli vor glup, to eto ne imeet bol'shogo znacheniya. Esli zhe u nego kotelok hot' nemnogo varit, vse oslozhnyaetsya. Vidish' li, Henri, missis Penraddok - ochen' gordaya zhenshchina. I zhivet ona v ves'ma i ves'ma respektabel'nom rajone. Esli stanet izvestno, chto ona nosila ozherel'e iz fal'shivyh zhemchuzhin, a tem bolee, esli v pressu prosochitsya hot' namek, chto eto to samoe ozherel'e, kotoroe muzh podaril ej k dnyu zolotoj svad'by... Nu, ty sam vse ponimaesh', Henri. - Ne dumayu ya, chtoby u etih vorishek bylo v bashke mnogo izvilin,- skazal Henri, potiraya v zadumchivosti podborodok. Potom on podnes ko rtu bol'shoj palec ruki i prinyalsya ozhestochenno gryzt' nogot'. - Tak, znachit, shantazh... CHto zh, vse mozhet byt'. Pravda, prestupniki redko menyayut specializaciyu, no vse ravno - etot tip mozhet pustit' spletnyu, a eyu uzhe vospol'zuetsya kto-to drugoj. Mezhdu prochim, skol'ko ty gotov vylozhit'? - Sta dollarov, ya schitayu, bylo by vpolne dostatochno, no, esli vozniknet torg, ya gotov povysit' stavku do dvuhsot - imenno takova stoimost' kopii ozherel'ya. Henri pokachal golovoj i snova othlebnul viski. - Net,- skazal on,- Nuzhno byt' polnym idiotom, chtoby podstavlyat'sya za takie den'gi. Emu proshche budet zagnat' steklyashki. - No popytat'sya-to my mozhem? - Da, no kak? K tomu zhe u nas konchaetsya goryuchee. Mozhet, ya sletayu? V etot moment chto-to shlepnulos' u moej vhodnoj dveri. YA otkryl ee i podobral s pola vechernij vypusk gazety. Vernuvshis' v komnatu, ya tknul v nee pal'cem i skazal: - Vot. Gotov derzhat' pari na dobruyu kvartu "Staroj plantacii", chto otvet my najdem zdes'. YA raskryl gazetu na tret'ej polose ne bez nekotorogo somneniya. Zametku ya uzhe videl v bolee rannem vypuske, kogda zhdal v priemnoj agentstva po najmu, no ne bylo uverennosti, chto ee dadut povtorno v vechernem izdanii. Odnako moi ozhidaniya opravdalis'. Zametku ya nashel v toj zhe kolonke, chto i ran'she. Ona byla ozaglavlena tak: LU GANDESI DOPROSHEN V SVYAZI S POHISHCHENIEM DRAGOCENNOSTEJ. - Slushaj,- skazal ya Henri i prochital emu sleduyushchee: "Po zvonku anonimnogo informatora vchera vecherom v policejskij uchastok byl dostavlen i podvergnut intensivnomu doprosu Luis (Lu) Gandesi, vladelec izvestnoj taverny na Spring-strit. Dopros kasalsya serii derzkih ograblenij, sovershennyh v poslednee vremya v feshenebel'nyh kvartalah zapadnoj chasti nashego goroda. Po predvaritel'nym ocenkam dobycha grabitelej sostavila bolee 200 tysyach dollarov v razlichnogo roda yuvelirnyh ukrasheniyah. Gandesi byl otpushchen pozdno noch'yu i otkazalsya soobshchit' kakie-libo detali reporteram. Kapitan policii Uil'yam Norgaard zayavil, chto on ne obnaruzhil dokazatel'stv svyazi Gandesi s grabitelyami. Po ego slovam, zvonok v policiyu byl skoree vsego aktom lichnoj mesti". YA slozhil gazetu i shvyrnul ee na krovat'. - Tvoya vzyala,- skazal Henri i peredal mne butylku. Sdelav neskol'ko bol'shih glotkov, ya vernul ee. - I chto teper',- sprosil Henri.- Pojdem brat' za boka etogo Gandesi? - On mozhet byt' ochen' opasen. Kak ty dumaesh', nam on po zubam? Henri prezritel'no usmehnulsya. - Ne spravit'sya s deshevym pizhonom so Spring-strit? ZHirnym ublyudkom s fal'shivym rubinom na mizince? Da ty mne ego tol'ko daj. YA ego tebe naiznanku vyvernu. A vot vypivka u nas konchaetsya. Zdes' ostalos' ne bol'she pinty,- skazal on, razglyadyvaya butylku na svet. - Poka hvatit,- vozrazil ya. - Pochemu? Razve my s toboj p'yanye? - Konechno net. No ved' u nas vperedi trudnyj vecherok, pomni ob etom. Sejchas prishlo vremya pobrit'sya i pereodet'sya. Dumayu, nam nuzhno nadet' smokingi. U menya najdetsya lishnij dlya tebya. My ved' pochti odnogo rosta. Voobshche zabavno, chto dva takih zdorovyaka ob®edinilis', pravda? A smokingi potomu, chto dorogaya odezhda proizvodit na prostolyudinov vpechatlenie. - Horosho pridumano,- odobril Henri.- Oni podumayut, chto my s toboj bandity, rabotayushchie na kakuyu-to krupnuyu firmu. A Gandesi mozhet voobshche s perepugu v shtany nadelat'. Na tom i poreshili. Poka Henri prinimal dush i brilsya, ya pozvonil |llen Makintosh. - O, Uolter, ya tak rada, chto ty pozvonil! - voskliknula ona.- Ty uzhe chto-nibud' obnaruzhil? - Poka net, dorogaya,- otvetil ya.- No u menya est' ideya, i my s Henri bukval'no vot sejchas primemsya za ee osushchestvlenie. - Henri? Kakoj eshche Henri? - Henri |jhel'berger, konechno zhe. Kak bystro ty ego zabyla. My s nim teper' nerazluchnye druz'ya, i... - Uolter, ty opyat' p'esh'? - rezko perebila ona. - Net, konechno. Henri nel'zya pit'. Ona fyrknula. - A razve ne Henri ukral ozherel'e? - sprosila ona posle zatyazhnoj pauzy. - Konechno zhe net, dorogaya. On ushel, potomu chto vlyubilsya v tebya. - Kto, etot skot? YA uverena, Uolter, chto ty pil. Tak vot, ya s toboj bol'she ne zhelayu razgovarivat'. Proshchaj,- i ona s takoj siloj shvyrnula trubku, chto etot zvuk zvonom otdalsya v moem uhe. YA opustilsya v kreslo s butylkoj viski v rukah i stal gadat', chto ya mog takogo obidnogo ej skazat'. Poskol'ku soobrazhat' mne bylo uzhe trudno, ya uteshalsya butylkoj, poka Henri ne vyshel iz vannoj. V moem smokinge s galstukom-babochkoj na shee on vyglyadel ves'ma predstavitel'no, Kogda my vyshli na ulicu, bylo uzhe temno, no ya byl polon nadezhdy i uverennosti, hotya i rasstroen nemnogo tem, kak govorila so mnoj po telefonu |llen Makintosh. 4 Najti zavedenie mistera Gandesi okazalos' delom netrudnym. Pervyj zhe taksist ukazal nam ego. Nazyvalos' ono "Golubaya laguna" i bylo zalito vnutri nepriyatnym dlya glaza golubym svetom. Prezhde chem otpravit'sya tuda, my osnovatel'no pouzhinali v ital'yanskom restoranchike. Henri byl pochti krasiv v odnom iz luchshih moih kostyumov s belym sharfom, perebroshennym cherez sheyu, i v myagkoj chernoj fetrovoj shlyape. V kazhdyj iz bokovyh karmanov legkogo letnego plashcha on sunul po butylke viski. Bar "Goluboj laguny" byl zapolnen, no my proshli pryamo v restorannyj zal. U cheloveka v zasalennom frake my sprosili, kak najti Gandesi, i on ukazal nam na tolstovatogo muzhchinu, odinoko sidevshego za malen'kim stolikom v samom dal'nem uglu zala. My podoshli k nemu. Pered nim stoyal bokal krasnogo vina. Mashinal'no on krutil na pal'ce kol'co s bol'shim zelenym kamnem. Nas on ne udostoil dazhe vzglyadom. Drugih stul'ev u stola ne bylo, poetomu Henri naklonilsya i upersya v stol obeimi lapishchami. - Gandesi - eto ty? - sprosil on. No tot dazhe sejchas ne podnyal na nas vzglyada. Sdvinuv brovi, on otvetil ravnodushno: - Da, nu i chto s togo? - Nam nado by peregovorit' s toboj s glazu na glaz,- skazal Henri.- Zdes' est' mestechko, gde nam nikto ne pomeshaet? Teper' Gandesi podnyal golovu. V ego chernyh mindalevidnyh glazah zastyla neizbyvnaya skuka. - O chem budet razgovor? - pointeresovalsya on. - O nekoem zhemchuge,- skazal Henri.- Tochnee, o soroka devyati zhemchuzhinah. - Prodaete ili pokupaete? - sprosil Gandesi, i bylo vidno, chto skuka ego nachinaet postepenno rasseivat'sya. - Pokupaem,- otvetil Henri. Gandesi edva zametno prishchelknul pal'cami, i ryadom s nim tut zhe vyros neob®yatnyh razmerov oficiant. - |tot chelovek p'yan,- skazal emu Gandesi, tycha v Henri pal'cem,- vyshvyrni-ka otsyuda oboih. Oficiant uhvatil Henri za plecho, no tot, ne morgnuv glazom, bystrym dvizheniem shvatil za ruku napadavshego i rezko vyvernul ee. CHerez neskol'ko sekund lico oficianta priobrelo tot ottenok, kotoryj ya zatrudnyus' opisat' inache, kak nezdorovyj. On sdavlenno zastonal. Henri otpustil ego i skazal, obrashchayas' ko mne: - Kin'-ka emu sotennuyu na stol. YA dostal bumazhnik i vynul iz nego stodollarovuyu banknotu. Pri vide etoj bumazhki Gandesi srazu zhe zhestom prikazal oficiantu udalit'sya, chto tot i prodelal, poglazhivaya na hodu prizhatuyu k grudi ruku. - Za chto den'gi? - sprosil Gandesi. - Vsego lish' za pyat' minut tvoego vremeni. - Smeshnye vy, rebyata... Nu ladno, budem schitat', chto ya klyunul,- on vzyal kupyuru, akkuratno slozhil popolam i sunul v zhiletnyj karman. Zatem on tyazhelo podnyalsya i, ne glyadya na nas, poshel k dveri. My s Henri posledovali za nim cherez skudno osveshchennyj koridor, v konce kotorogo byla eshche odna dver'. On raspahnul ee pered nami, i ya voshel pervym. Kogda zhe mimo Gandesi prohodil Henri, u tolstyaka v rukah poyavilas' vdrug tyazhelaya, obtyanutaya kozhej dubinka, i on so vsej sily opustil ee na golovu moemu drugu. Henri povalilsya vpered, opustivshis' na chetyre tochki. S provorstvom, kotorogo trudno bylo ozhidat' pri ego komplekcii, Gandesi zahlopnul dver' i vstal, privalivshis' k nej spinoj. Pri etom tak zhe vnezapno v ego levoj ruke okazalsya revol'ver s korotkim stvolom. - Smeshnye vy, rebyata,- povtoril Gandesi, usmehnuvshis'. CHto proizoshlo srazu posle etogo, ya kak sleduet ne uspel dazhe razglyadet'. V pervyj moment Henri vse eshche byl na polu spinoj k Gandesi, a v sleduyushchij - chto-to mel'knulo v vozduhe, kak plavnik rezvyashchejsya akuly, i tolstyak kryaknul. Zatem ya uvidel, chto belobrysaya golova Henri uperlas' v puhlyj zhivot Gandesi, a ruki krepko stisnuli ego volosatye zapyast'ya. Zatem Henri vypryamilsya vo ves' rost, i Gandesi, probalansirovav bespomoshchno u nego na makushke, s grohotom ruhnul na pol. On lezhal, sudorozhno hvataya rtom vozduh. Henri, ne teryaya vremeni darom, zaper dver' na klyuch, perelozhil revol'ver i dubinku v odnu ruku, a drugoj ozabochenno ohlopal sebya po karmanam, proveryaya, ne postradalo li v shvatke dragocennoe viski. Vse eto proizoshlo tak stremitel'no, chto ya vynuzhden byl sam operet'sya o stenu, potomu chto u menya golova poshla krugom ot etogo mel'tesheniya. - Vot gnus! - skazal Henri, svirepo vrashchaya glazami.- YA sejchas etogo pridurka prosto vyporyu,- dobavil on, teatral'nym zhestom hvatayas' za remen'. Gandesi perekatilsya po polu i s trudom podnyalsya na nogi. Ego slegka shatalo. Odezhda pokrylas' pyl'yu. - Smotri, on udaril menya etoj dubinoj,- skazal Henri i protyanul dubinku mne.- Poprobuj, kakaya tyazhelaya. - Tak chto vam, parni, ot menya nuzhno? - sprosil Gandesi, prichem ot ego ital'yanskogo akcenta ne ostalos' i sleda. - Tebe uzhe skazali, chto nam nuzhno, kretin! - YA tol'ko ne pripomnyu, gde i na kakoj pochve my s vami, rebyata, vstrechalis'? - Gandesi opustilsya v kreslo, stoyavshee okolo obodrannogo pis'mennogo stola. Tyl'noj storonoj ladoni on uter pot s lica i oshchupal sebya - vse li kosti cely. - Ty nas ne ponyal, priyatel'. U odnoj ledi, kotoraya zhivet v rajone Karondelet-parka, propal zhemchug. Esli tochnee, ozherel'e iz soroka devyati rozovyh zhemchuzhin. On zastrahovan v nashej firme... Mezhdu prochim, sotnyu-to verni. On shagnul k Gandesi. Tot pospeshno dostal slozhennuyu banknotu i protyanul emu. Henri peredal den'gi mne, a ya snova ulozhil ih v svoj bumazhnik. - Mne nichego ob etom ne izvestno,- skazal Gandesi, s opaskoj poglyadyvaya po ocheredi na kazhdogo iz nas. - Slushaj, ty udaril menya dubinoj... - YA ne yakshayus' s grabitelyami! - pospeshno perebil ego Gandesi.- I skupshchikov kradenogo ne znayu. Vy menya ne za togo prinyali. - Ty mog chto-nibud' slyshat',- nastaival Henri, poigryvaya dubinkoj pryamo u nego pod nosom. SHlyapa vse eshche kak vlitaya sidela u nego na makushke, hotya i poteryala pervonachal'nuyu formu. - Henri,- skazal ya,- segodnya vsya rabota dostaetsya tebe. Kak ty dumaesh', eto spravedlivo? - Davaj, vklyuchajsya,- milostivo soglasilsya Henri,- hotya s etoj tushej ya i odin spravlyus'. K etomu momentu Gandesi prishel, nakonec, v sebya okonchatel'no. Vzglyad ego snova obrel utrachennuyu bylo tverdost'. - Tak vy, rebyata, iz strahovoj kompanii budete? - sprosil on s somneniem. - V samuyu tochku