. - Melakrino znaete? - Ty, paskuda, perestan' morochit' nam golovy,- ne vyderzhal Henri, no ya ostanovil ego: - Postoj-ka, Henri, mozhet, on delo govorit. CHto takoe Melakrino? CHelovek? Glaza Gandesi okruglilis' ot udivleniya. - Nu ty daesh'! Konechno, chelovek. Tak, stalo byt', vy ego ne znaete? On brosil na menya eshche bolee podozritel'nyj vzglyad. - Pozvoni emu,- skazal Henri, ukazyvaya na apparat, stoyavshij na stole. - Net, zvonit' - eto ploho,- vozrazil Gandesi, porazmysliv. - A poluchit' dubinkoj po golove horosho? - sprosil Henri s prisushchej emu tonkoj ironiej. Gandesi tyazhelo vzdohnul, povernulsya v kresle vsem telom i prityanul k sebe telefon. Gryaznym nogtem on nabral nomer. CHerez minutu emu otvetili. - Dzho?.. |to Lu. Tut dva parnya iz strahovogo agentstva interesuyutsya ogrableniem na Karondolet-park... Da... Net, zhemchug... Tak ty nichego ne slyshal ob etom, starina?.. Ladno, togda poka. Gandesi polozhil trubku i snova povernulsya k nam. - Dohlyj nomer... A esli ne sekret, na kakuyu kompaniyu vy rabotaete? - Daj emu svoyu vizitku,- posovetoval Henri. YA snova dostal bumazhnik i izvlek iz nego odnu iz moih vizitnyh kartochek. Nichego, krome moego imeni, na nej ne bylo. YA dostal ruchku i pripisal vnizu adres i nomer telefona. Gandesi izuchil kartochku, poglazhivaya nebrityj podborodok. Ego lico vdrug prosvetlelo. - Luchshe vsego vam budet obratit'sya k Dzheku Louleru,- skazal on. Henri pristal'no posmotrel na nega Gandesi vyderzhal etot vzglyad sovershenno spokojno. Ego glaza siyali teper' chistotoj i nevinnost'yu. - Kto eto takoj? - sprosil Henri. - Hozyain kluba "Pingvin" na bul'vare Sanset. Esli vam voobshche kto-nibud' smozhet pomoch', tak eto on. - Spasibo,- vezhlivo skazal Henri i posmotrel na menya: - Ty emu verish'? - Po-moemu,- otvetil ya,- etot tip sovret - nedorogo voz'met. - Nu ty, dyatel! - popytalsya vspylit' Gandesi, no u nego nichego ne vyshlo. - Zatknis',- oborval ego Henri.- Takie slova segodnya zdes' mogu proiznosit' tol'ko ya, dogovorilis'? Vot i umnica. A teper' rasskazhi, chto eto za Dzhek Louler. - Dzhek - eto figura. Emu izvestno vse, chto kasaetsya vysshego obshchestva. No dobit'sya vstrechi s nim nelegko. - A vot eto uzhe ne tvoya zabota. Spasibo za sovet, Gandesi. S etimi slovami Henri zashvyrnul dubinku v dal'nij zahlamlennyj ugol komnaty i otkryl baraban revol'vera. Dostav patrony, on naklonilsya i pustil revol'ver skol'zit' po polu, poka tot ne okazalsya gde-to pod stolom. Poigrav nebrezhno patronami v ruke, Henri razzhal ladon' i dal im vysylat'sya na pol. - Byvaj, Gandesi,- skazal Henri.- I postarajsya vpred' ne slishkom zadirat' svoj nos, chtoby tebe i ego ne prishlos' kogda-nibud' iskat' pod stolom. On otkryl dver', i my pospeshno pokinuli "Golubuyu lagunu". Vprochem, nikto i ne pytalsya vstat' u nas na puti. 5 Moya mashina byla priparkovana nepodaleku. Kogda my zabralis' v nee, Henri polozhil ruki na rul' i posmotrel zadumchivo skvoz' vetrovoe steklo. - Nu i chto ty ob etom dumaesh', Uolter? - sprosil on posle prodolzhitel'noj pauzy. - Esli hochesh' znat' moe mnenie, Henri, to ya dumayu, chto mister Gandesi nagovoril nam chepuhi, tol'ko by ot nas izbavit'sya. Bolee togo, ya sil'no somnevayus', chtoby on dejstvitel'no prinyal nas za strahovyh agentov. - Verno,- podderzhal menya Henri.- I vot eshche chto: kak ya dogadyvayus', ni Melakrino, ni Dzheka Loulera v prirode ne sushchestvuet. |tot podonok nabral pervyj popavshijsya nomer i razygral pered nami durackij spektakl'. Hochesh', ya vernus' tuda i otorvu emu ego poganuyu bashku? - Net, Henri. U nas s toboj byla prevoshodnaya ideya, i my sdelali vse, chtoby kak mozhno luchshe realizovat' ee. YA predlagayu teper' vernut'sya ko mne i obdumat', chto delat' dal'she. - I napit'sya,- dobavil Henri, trogaya mashinu s mesta. - CHto zh, Henri, ya ne vizhu, pochemu by nam ne pozvolit' sebe nemnogo vypit'. - Da uzh. A to ya vernus' tuda i raznesu etu zabegalovku k chertovoj materi. On ostanovilsya u perekrestka, hotya gorel zelenyj svet, i podnes butylku k gubam. No ne uspel on sdelat' i pary glotkov, kak szadi zaskrezhetali tormoza, i kakaya-to mashina tknula nas v zadnij bamper. Stolknovenie ne bylo sil'nym, no tolchka okazalos' dostatochno, chtoby Henri prolil nemnogo viski sebe na bryuki. - D'yavol! CHto za treklyatyj gorod! - zaoral on.- CHestnyj grazhdanin glotka ne mozhet sdelat', chtoby ego ne tolknuli pod ruku. Poskol'ku nasha mashina vse eshche ne tronulas' s mesta, szadi prinyalis' nastojchivo signalit'. Henri rezkim tolchkom raspahnul dver', vybralsya naruzhu i poshel k ostanovivshejsya szadi mashine. Mne byli slyshny ochen' gromkie golosa, i samyj gromkij prinadlezhal moemu priyatelyu. Vskore on vernulsya, sel za rul', i my nakonec poehali. - Ubit' idiota malo. Sam ne znayu, pochemu poshchadil ego,- zametil on. Ostal'nuyu chast' puti do Gollivuda on prodelal ochen' bystro. My podnyalis' ko mne v kvartiru i uselis' v kresla s bol'shimi stakanami v rukah. - Vypivki u nas s toboj litra poltora,- zametil Henri, razglyadyvaya ocenivayushche dve butylki viski, kotorye on pomestil na stole ryadom s temi, chto my uspeli oporozhnit' ran'she,- YA dumayu, etogo dostatochno, chtoby v nashi golovy prishla podhodyashchaya idejka? - Esli etogo okazhetsya nedostatochno, Henri, chtoby v tvoyu svetluyu golovu nachali prihodit' mudrye mysli, my budem vynuzhdeny sovershit' nabeg na blizhajshchij magazin, chtoby popolnit' zapasy,- skazal ya i zalpom osushil svoj stakan. - A ty paren' chto nado,- zametil Henri, blagodushno ulybayas'.- Tol'ko govorish' ochen' stranno. - CHto zh, eto i neudivitel'no. Mne uzhe trudno izmenit' svoyu maneru rechi. Moi roditeli, vidish' li, byli strogimi puristami v luchshih tradiciyah Novoj Anglii, i potomu iskusstvo skvernosloviya nikogda mne legko ne davalos'. Dazhe kogda ya byl studentom kolledzha. Po licu Henri bylo vidno, chto on muchitel'no pytaetsya perevarit' moyu frazu, no eto emu nikak ne udaetsya. My pogovorili o Gandesi, ego somnitel'nom sovete i stoit li emu sledovat', i tak proletelo primerno polchasa. Potom sovershenno vnezapno zazvonil belyj telefon na moem pis'mennom stole. YA vskochil i pospeshno snyal trubku, polagaya, chto eto |llen Makintosh, u kotoroj proshel pripadok durnogo raspolozheniya duha. Odnako golos byl muzhskoj, mne sovershenno ne znakomyj i nepriyatnyj - skripuchij kakoj-to: - |to Uolter Gejdzh? - Da, vy govorite s misterom Gejdzhem. - Otlichno, mister Gejdzh, naskol'ko ya ponimayu, ty navodish' spravki o nekih dragocennostyah? YA krepko szhal trubku i, povernuvshis', sdelal Henri strashnuyu grimasu. Tot, odnako, nichego ne zametil, prespokojno nalivaya sebe ocherednuyu porciyu "Staroj plantacii". - Da, eto tak,- skazal ya v trubku, starayas', chtoby moj golos zvuchal rovno, hotya volnenie ohvatilo vse moe sushchestvo.- Nadeyus', pod slovom dragocennosti vy imeete v vidu zhemchug? - Vot imenno. Sorok devyat' zhemchuzhin, i vse kak odna. Moya cena - pyat' shtuk. YA zadohnulsya ot vozmushcheniya: - No eto zhe polnyj absurd! Pyat' tysyach dollarov za eti... Golos grubo oborval menya: - Pyat' shtuk, i ni centa men'she. Esli ty ploho soobrazhaesh', chto takoe pyat' shtuk, soschitaj ih na pal'cah. A teper' privet. Obdumaj moe predlozhenie. Pozzhe ya pozvonyu tebe. V trubke razdalis' gudki, i ya polozhil ee netverdoj rukoj. Menya slegka tryaslo. YA dobrel do svoego kresla, opustilsya v nego i vyter lob nosovym platkom. - Nasha zateya srabotala, Henri, no ochen' strannym obrazom,- skazal ya. Henri postavil pustoj stakan na pol. YA vpervye videl, chtoby on otstavil stakan, ne napolniv ego srazu zhe snova. On ustavilsya na menya nemigayushchim vzorom zelenyh glaz. - Ne ponyal, chto srabotalo, malysh? - sprosil on i oblizal guby konchikom yazyka. - To, chto my prodelali u Gandesi. Mne tol'ko chto pozvonil kakoj-to tip i sprosil, ne ya li razyskivayu zhemchug. - Uh ty,- tol'ko i vymolvil Henri i prisvistnul, okrugliv guby.- Znachit, etot vonyuchij ital'yashka vse-taki chto-to znal... - Da, vo prosyat za zhemchug ni mnogo ni malo - pyat' tysyach. Vot eto uzhe za predelami moego razumeniya. - CHto, chto? - kazalos', chto u Henri glaza iz orbit povyskakivayut,- pyat' shtuk za eti durackie pobryakushki? U parnya yavno ne vse doma. Ty ved' skazal, chto im dve sotni - krasnaya cena. Net, eto rehnut'sya mozhno! Pyat' shtuk? Da za eti den'gi slona mozhno pokryt' lipovym zhemchugom. Vidno bylo, chto Henri iskrenne potryasen. On napolnil stakany, my ih podnyali i posmotreli drug na druga. - I chto ty teper' budesh' delat'? - sprosil Henri posle dlitel'noj pauzy. - A chto mne ostaetsya? - otvetil ya voprosom na vopros.- |llen Makintosh prosila menya hranit' delo v tajne. Tem bolee, chto missis Penraddok ne davala ej razresheniya doverit' sekret zhemchuga mne. |llen sejchas zlitsya na menya i ne hochet so mnoj razgovarivat', potomu chto, po ee mneniyu, ya p'yu slishkom mnogo viski, hotya moj um pri etom ostaetsya ostrym i yasnym, ne tak li, Henri? Konechno, delo prinyalo strannyj oborot, no, nesmotrya ni na chto, mne kazhetsya, pervym delom nuzhno prokonsul'tirovat'sya s blizkim drugom sem'i missis Penraddok. Luchshe, esli eto budet chelovek, iskushennyj v delah i znayushchij tolk v dragocennostyah. Takoj chelovek u menya na primete est', Henri, i zavtra ya s nim svyazhus'. - Bog ty moj,- skazal Henri,- neuzheli trudno bylo skazat' vse eto v dvuh slovah? CHto eto za tip, s kotorym ty hochesh' svyazat'sya? - Ego zovut Lensing Gellemor. On - prezident yuvelirnoj kompanii i starinnyj priyatel' missis Penraddok. On-to i zakazal dlya nee kopiyu ozherel'ya. Po krajnej mere, tak mne govorila |llen. - No ved' on srazu zhe pozovet "faraonov",- zametil Henri. - Ne dumayu. On vryad li predprimet chto-libo, chto mozhet postavit' missis Penraddok v nelovkoe polozhenie. Henri pozhal plechami. - Lipa i est' lipa,- skazal on glubokomyslenno.- S etim nichego ne smozhet podelat' dazhe prezident yuvelirnoj firmy. - I tem ne menee - dolzhna zhe byt' kakaya-to prichina trebovat' stol' krupnuyu summu. SHantazh - eto edinstvennoe, chto mne prihodit sejchas v golovu, a v takom sluchae, chestno govorya, ya chuvstvuyu, chto odnomu mne ne spravit'sya. YA slishkom malo znakom s istoriej sem'i missis Penraddok. - O'kej,- skazal Henri i tyazhelo vzdohnul,- esli ty tak schitaesh', to dejstvuj. A ya togda otpravlyus' poka vosvoyasi i postarayus' horoshen'ko prospat'sya, chtoby byt' v forme na sluchaj, esli u tebya vozniknet nuzhda v pare krepkih ruk. - A mozhet, provedesh' noch' zdes', u menya? - Spasibo, starik, no mne vpolne podojdet i kojka v otele. YA tol'ko prihvachu s soboj butylochku vot etogo snotvornogo. Vdrug menya zamuchaet bessonnica? K tomu zhe utrom mne mogut pozvonit' iz agentstva, i nuzhno budet tuda navedat'sya. Da i pereodet'sya vo chto-nibud' ne pomeshaet. V etom naryade ya v teh krayah vseh perepoloshu. S etimi slovami on skrylsya v vannoj i vskore vyshel ottuda v sobstvennom sinem kostyume. YA pytalsya zastavit' ego vospol'zovat'sya moej mashinoj, no on vozrazil, chto v ego kvartale eto nebezopasno. On soglasilsya, odnako, sohranit' poka na sebe legkij plashch i, zapihivaya v svoj karman nepochatuyu butylku viski, serdechno pozhal mne ruku. - Postoj-ka, Henri,- skazal ya, dostal svoj bumazhnik i protyanul emu dvadcat' dollarov. - |to za kakie uslugi? - udivilsya on. - Ty vremenno nigde ne rabotaesh', no segodnya vecherom potrudilsya na slavu. Ne tvoya vina, chto rezul'tat okazalsya ne sovsem takim, kakogo my zhdali. Slovom, ty zasluzhil nebol'shoe voznagrazhdenie, a dlya menya eto - pustyak. - Nu chto zh, spasibo, Uolter,- skazal Henri, i po golosu chuvstvovalos', chto moj postupok vzvolnoval ego.- Budem schitat', chto ty dal mne vzajmy. Mne zvyaknut' tebe utrom? - Nepremenno. I vot eshche chto prishlo mne v golovu. Ne luchshe li tebe pomenyat' gostinicu? Predstav', chto policii stanet kakim-to nepostizhimym obrazom izvestno o propazhe ozherel'ya. Oni ved' navernyaka zapodozryat tebya, verno? - K chertu! Skol'ko by oni menya ne muryzhili, u nih vse ravno nichego ne vyjdet. Dudki! - Nu, smotri sam. - Aga. Spokojnoj nochi, Uolter. Priyatnyh tebe snovidenij. On ushel, i ya vnezapno pochuvstvoval sebya podavlennym i odinokim. Ego obshchestvo dejstvovalo na menya vdohnovlyayushche, hotya byl on v obshchem-to nedalekim malym. CHto zh, ne slishkom umen i obrazovan, no zato - nastoyashchij muzhchina. YA plesnul sebe izryadnuyu porciyu viski iz otkrytoj butylki i vypil ego odnim mahom. Odnako nastroenie ne uluchshilos'. Mne vdrug smertel'no zahotelos' pogovorit' s |llen Makintosh. YA vzyal telefonnyj apparat i nabral ee nomer. Posle dolgogo ozhidaniya mne otvetil zaspannyj golos gornichnoj. Kogda |llen soobshchili, kto zvonit, ona otkazalas' podhodit' k telefonu. |to tol'ko usililo moyu tosku, i ya sam ne zametil, kak prikonchil ostatki viski. Potom ya grohnulsya na krovat' i zabylsya tyazhelym snom. 6 Telefon zalivalsya tak dolgo, chto ya nakonec prosnulsya i uvidel, chto komnata utopaet v oslepitel'nom solnechnom svete. Bylo devyat' chasov utra, no svet u menya vse eshche gorel. Probuzhdenie ne dostavilo mne udovol'stviya. YA pochuvstvoval sebya eshche bolee otvratitel'no, obnaruzhiv, chto zavalilsya spat' pryamo v smokinge. I vse zhe chelovek ya zdorovyj, u menya krepkie nervy i potomu samochuvstvie moe bylo vse zhe ne nastol'ko plohim, kak mozhno bylo ozhidat'. YA podoshel k telefonu i snyal trubku. - Ty zhiv, Uolter? - uslyshal ya golos Henri.- U menya bashka treshchit, kak u dyuzhiny pohmel'nyh shvedov. - So mnoj vse v poryadke, Henri. - Mne zvonili iz agentstva. Predlagayut kakuyu-to rabotenku. Tak chto ya tuda smotayus', a? Mne prijti k tebe popozzhe? - Obyazatel'no. CHasam k odinnadcati ya uzhe vernus' domoj posle besedy s tem chelovekom, o kotorom ya govoril tebe vecherom. - A zvonkov bol'she ne bylo? - Poka net. - Ladno. Parol' - Abissiniya,- i on povesil trubku. YA prinyal holodnyj dush, pobrilsya i smenil kostyum, ostanoviv svoj vybor na svetlo-korichnevoj "trojke", kotoraya ideal'no podhodila dlya delovogo vizita. Iz kafe vnizu mne prislali chashku krepkogo kofe. Togo zhe oficianta ya poprosil ubrat' iz kvartiry pustye butylki i zaplatil emu za trudy dollar. Kofe okonchatel'no vosstanovil moi sily - ya snova pochuvstvoval sebya polnocennoj lichnost'yu. CHerez neskol'ko minut ya uzhe pod®ezzhal k roskoshnomu magazinu firmy "Gellemor dzhuilri" na Sed'moj Zapadnoj ulice. Denek vydalsya nastol'ko pogozhij, chto, kazalos', vse problemy dolzhny uladit'sya sami soboj. Probit'sya na priem k misteru Lensingu Gellemoru okazalos' ne tak-to prosto. Poetomu mne prishlos' skazat' sekretarshe, chto delo kasaetsya missis Penraddok i nosit sugubo konfidencial'nyj harakter. Kak tol'ko eto soobshchenie bylo peredano, menya nezamedlitel'no dopustili pred ego svetlye ochi. U mistera Gellemora byl neob®yatnyh razmerov kabinet, v dal'nem konce kotorogo za massivnym pis'mennym stolom raspolagalsya on sam. Navstrechu mne on protyanul huden'kuyu, rozovuyu ladoshku. - Mister Gejdzh? Mne kazhetsya, ya ne imel chesti s vami vstrechat'sya prezhde? - Net, mister Gellemor, eto nasha pervaya vstrecha. YA - zhenih... Ili po krajnej mere, do vcherashnego vechera schitalsya zhenihom miss |llen Makintosh, kotoraya, kak vy, ya uveren, znaete, rabotaet u missis Penraddok sidelkoj. YA prishel k vam po ves'ma delikatnomu voprosu, i potomu, prezhde chem pristupit' k suti, mne neobhodimo znat', mogu li ya rasschityvat' na vashe doverie? Emu bylo na vid let okolo semidesyati pyati. Hudoshchavyj, vysokij, so sderzhannymi, blagorodnymi manerami. Golubye glaza ostavalis' holodny, no ulybka luchilas' teplom. V petlicu ego serogo vel'vetovogo pidzhaka byla prodeta gvozdika. - YA vzyal sebe za pravilo nikogda ne obeshchat' togo, o chem vy menya sejchas prosite,- skazal on.- Po moemu mneniyu, nespravedlivo zaranee trebovat' doveriya ot cheloveka, kotoryj vas eshche ne znaet. Odnako, esli vy zaverite menya, chto delo kasaetsya missis Penraddok i ono dejstvitel'no krajne delikatnoe, ya sdelayu dlya vas isklyuchenie. - Pover'te, ser, delo obstoit imenno tak,- skazal ya i povedal emu vsyu istoriyu bez utajki, ne pytayas' skryt' dazhe kolichestva vypitogo mnoyu nakanune viski. Pod konec moego rasskaza on izuchayushche posmotrel na menya. Ego holenye pal'cy igrali vse eto vremya parkerovskoj avtoruchkoj s zolotym perom. - Mister Gejdzh,- skazal on, kogda ya zakonchil,- vy imeete hot' malejshee predstavlenie, pochemu za etot zhemchug s vas trebuyut pyat' tysyach dollarov? - |to, konechno, delo gluboko lichnogo svojstva, mister Gellemor,- otvetil ya,- no, esli vy pozvolite, ya otvazhus' vyskazat' svoe predpolozhenie. On polozhil avtoruchku na stol, svel ladoni vmeste i kivnul: - Govorite. - V dejstvitel'nosti zhemchuzhiny podlinnye, mister Gellemor. Vy - starinnyj drug missis Penraddok. Dopuskayu dazhe, chto v molodosti vy mogli byt' ej bol'she, chem prosto drugom. Kogda ona peredala vam svoj zhemchug - podarok muzha k zolotoj svad'be,- chtoby vy ego prodali, vy ne stali etogo delat'. Vy skazali ej, chto ozherel'e prodano, a dvadcat' tysyach dollarov dali iz svoih sobstvennyh sredstv. Pod vidom deshevoj kopii, yakoby izgotovlennoj po vashemu zakazu v CHehoslovakii, ej bylo v celosti i sohrannosti vozvrashcheno podlinnoe ozherel'e. Mister Gellemor vstal, neskol'ko raz proshelsya po komnate i ostanovilsya u okna. Otdernuv tonchajshuyu shelkovuyu shtoru, on nekotoroe vremya v zadumchivosti smotrel vniz na ulichnuyu tolcheyu. Zatem on vernulsya za stol. - Priznayus', vasha dogadlivost' privela menya v nekotoroe smushchenie,- skazal on so vzdohom.- Missis Penraddok ochen' gordaya zhenshchina. Ne bud' ona takoj, ya by prosto predlozhil ej eti dvadcat' tysyach v kachestve podarka ili bessrochnoj ssudy. YA pomogal ej razbirat' dela ee pokojnogo muzha i luchshe, chem kto-libo drugoj, znal, chto pri nyneshnem sostoyanii rynka nedvizhimosti i finansov ona ne smogla by sobrat' neobhodimuyu summu bez nepopravimogo urona dlya svoego imushchestvennogo polozheniya. A eto, razumeetsya, skazalos' by na vseh, kto nahoditsya na ee popechenii. Poetomu missis Penraddok prodala svoe zhemchuzhnoe ozherel'e ili po krajnej mere dumala, chto prodala. Ona nastaivala, chtoby ob etom nikto ne znal. Da, ya postupil imenno tak, kak vy predpolozhili. Dlya menya eto ne bylo slozhno. YA mog pozvolit' sebe i bolee shirokij zhest. Sem'i u menya nikogda ne bylo, a sostoyanie ya nazhil nemaloe. Uchtite takzhe, chto v to vremya ona ne smogla by vyruchit' za zhemchug i poloviny togo, chto dal ej ya. Vprochem, sejchas ego stoimost' podnyalas'. YA opustil glaza, opasayas', chto etogo blagorodnogo starika mozhet smutit' moj pryamoj vzglyad. - Tak chto ya dumayu, chto nam luchshe by sobrat' eti pyat' tysyach, synok,- dobavil mister Gellemor uzhe vpolne delovym tonom.- Za nastoyashchij zhemchug oni prosyat ne takuyu uzh nepomernuyu cenu, hotya s vorovannym zhemchugom delo imet' trudnee, chem s lyubymi drugimi dragocennostyami. I raz uzh vy volej-nevolej stali moim doverennym licom, ne voz'mete li vy na sebya i ostal'nye hlopoty? - Mister Gellemor,- skazal ya,- dlya vas ya sovershenno postoronnij chelovek i k tomu zhe vsego-navsego prostoj smertnyj, sily moi ogranicheny. No vse ravno, pozvol'te poklyast'sya vam pamyat'yu moih pokojnyh roditelej, chto ya vas ne podvedu. - Ne nuzhno takih gromkih fraz, synok. Ty - krepkij malyj i v obidu sebya ne dash'. A v chestnosti tvoej u menya somnenij net. Dopustim, ya znayu nemnogo bol'she o miss |llen Makintosh i ee zhenihe, chem ty mozhesh' predpolagat', a? Voobshche-to zhemchug zastrahovan, i etim delom mogla by zanyat'sya strahovaya kompaniya, no raz uzh ty i etot tvoj zabavnyj priyatel' ego nachali - zakanchivajte sami. Mogu sebe predstavit', kakoj on zdorovyak, etot tvoj Henri... - O da, ser. I my s nim teper' nastoyashchie druz'ya, nesmotrya na to, chto po vremenam on byvaet vul'garen. Pokrutiv nemnogo v pal'cah svoyu avtoruchku, mister Gellemor dostal iz yashchika stola chekovuyu knizhku, vypisal chek, akkuratno otorval ego i protyanul mne. - Vykupaj ozherel'e, a ya potom dob'yus', chtoby strahovaya kompaniya vozmestila mne etot rashod,- skazal on.- U menya s nimi otlichnye otnosheniya, i, dumayu, trudnostej s etim ne vozniknet. A moj bank - zdes' za uglom. YA budu zhdat' ih zvonka, potomu chto oni vryad li vyplatyat po cheku nalichnye, ne svyazavshis' predvaritel'no so mnoj. Bud' ostorozhen, synok, ne popadi v bedu, My obmenyalis' rukopozhat'yami, no, prezhde chem ujti, ya zaderzhalsya na mgnovenie. - Mister Gellemor, vy okazali mne doverie, kakogo eshche ne okazyval nikto, za isklyucheniem, konechno, moego rodnogo otca. Spasibo. - YA postupayu, kak poslednij durak,- otvetil on na eto so strannoj ulybkoj,- no ya tak davno ne vstrechal lyudej, kotorye govoryat v stile romanov Dzhejn Ostin. |to, vidimo, na menya i podejstvovalo. - Spasibo eshche raz, ser,- skazal ya.- YA znayu, moya rech' byvaet podchas nemnogo vysokoparna. Mogu ya osmelit'sya prosit' vas eshche ob odnom nebol'shom odolzhenii? - Kakom odolzhenii, mister Gejdzh? - Pozvonite, pozhalujsta, miss |llen Makintosh, s kotoroj u menya vyshla rozmolvka, i skazhite ej, chto ya segodnya sovsem ne pil i chto vy poruchili mne odnu ves'ma delikatnuyu missiyu. On ot dushi rashohotalsya. - YA eto sdelayu s bol'shim udovol'stviem, Uolter. A poskol'ku mne izvestno, chto eta devushka zasluzhivaet doveriya, ya posvyashchu ee v nekotorye detali nashego dela... Pryamo ot nego ya napravilsya v bank, chtoby poluchit' den'gi po cheku. Kassir snachala pristal'no i s podozreniem izuchal v okoshko moe lico, potom nadolgo kuda-to ushel i lish' zatem vydal mne nakonec pyat' tysyach stodollarovymi bumazhkami, no tak neohotno, slovno rasstavalsya so svoimi krovnymi den'gami. Polozhiv pachku v karman, ya skazal: - A teper' dajte mne stopochku monet po dvadcat' pyat' centov, pozhalujsta. - Stopochku monet, ser? - peresprosil kassir, i ego brovi vzleteli vysoko vverh. - Imenno. Imi ya obychno dayu na chaj. I estestvenno, ya predpochel by poluchit' ih v obertke. - Desyat' dollarov, ser. Poluchiv tverduyu kolbasku zavernutyh v plotnuyu bumagu monet, ya vyshel iz banka i otpravilsya nazad v Gollivud. Henri dozhidalsya v paradnom moego doma, krutya ot neterpeniya shlyapu v rukah. Kazalos', chto so vcherashnego dnya u nego na lice slegka pribavilos' morshchin, i ya zametil, chto ot nego popahivaet viski. My podnyalis' ko mne, i on tut zhe atakoval menya voprosom: - Nu, kak dela, Uolter? - Henri,- skazal ya,- prezhde vsego ya hochu, chtoby ty chetko uyasnil: segodnya ya ne p'yu. Ty-to, ya vizhu, uzhe prilozhilsya k butylke? - Sovsem chut'-chut',- otvetil on obizhenno.- Rabota, kotoruyu mne obeshchali, uplyla prezhde, chem ya dobralsya do agentstva. Nu a horoshie novosti u tebya est'? YA sel i zakuril sigaretu. - Ne znayu, Henri, imeyu li ya pravo rasskazyvat' tebe ob etom, no, poskol'ku ty tak otmenno porabotal vchera u Gandesi, budet nespravedlivo ne rasskazat'...- ya sdelal pauzu, v prodolzhenie kotoroj Henri neotryvno smotrel na menya.- ZHemchug nastoyashchij, Henri, i ya poluchil instrukciyu zavershit' eto delo, dlya chego u menya v karmane lezhat pyat' tysyach dollarov nalichnymi. I ya korotko povedal emu o tom, chto proizoshlo. On byl porazhen neskazanno. - Elki-palki! - bukval'no vzrevel on.- Ty hochesh' skazat', chto etot Gellemor vot tak prosto vylozhil tebe pyat' shtuk? - Sovershenno verno. - Nu, paren',- skazal Henri s ochen' ser'eznym vidom,- u tebya, vidat' po vsemu, est' kakoj-to talant, za kotoryj dorogo by dali mnogie. Poluchit' ot biznesmena pyat' tysyach pod chestnoe slovo - eto fokus, chtob mne provalit'sya! Vozmozhno, za moim domom nablyudali, potomu chto, kak tol'ko my voshli v kvartiru, zazvonil telefon. YA brosilsya k nemu i snyal trubku. |to byl odin iz teh golosov, kotorye ya i ozhidal uslyshat', no ne tot, kotoryj ya uslyshal by s naibol'shim udovol'stviem. - Utro vechera mudrenee, Gejdzh. CHto ty teper' dumaesh' o nashem dele? - Teper' u menya drugoj vzglyad na nego, i, esli mne budet obeshchano dostojnoe dzhentl'mena obrashchenie, ya gotov sovershit' s vami etu sdelku. - Ty hochesh' skazat', chto prigotovil faneru? - Beli vy imeete v vidu den'gi, to oni u menya pri sebe. - Togda tebe nechego volnovat'sya. Poluchish' svoi kruglyashki v celosti. Tol'ko uchti, my takimi delami zanimaemsya ne pervyj god, i nas ne provedesh'. - Prekrasno vas ponimayu,- skazal ya.- ZHdu instrukcij. - Slushaj vnimatel'no, Gejdzh. Segodnya rovno v vosem' vechera bud' v rajone Pasifik Palisejds. Znaesh', gde eto? - Konechno, eto zhiloj rajon ryadom s polyami dlya igry v polo. - Pravil'no. Tam est' edinstvennaya apteka, kotoraya otkryta do devyati. Tak vot, rovno v vosem' sidi v nej i zhdi zvonka. Priezzhaj odin. Odin, slyshish'? Nikakih policejskih ili priyatelej s tyazhelymi kulakami. Tam mestnost' takaya, chto my hvost srazu zhe zasechem. Ponyal? - Razumeetsya. YA zhe ne polnyj kretin,- otvetil ya. - I ne vzdumaj podsovyvat' nam kuklu. Den'gi srazu zhe budut provereny i pereschitany. Oruzhiya ne beri. Tebya obyshchut, i k tomu zhe u nas dostatochno lyudej, chtoby vse vremya derzhat' tebya na mushke. Tvoyu mashinu my znaem. Tak chto bez fokusov, i delo projdet gladko. Tol'ko tak my i privykli rabotat'. Kstati, kakie u tebya den'gi? - Stodollarovye banknoty i lish' neskol'ko iz nih novye. - Vot i umnica! Togda do vos'mi. Vedi sebya horosho, Gejdzh. Trubka shchelknula mne v uho, i ya polozhil ee. Pochti v tu zhe sekundu telefon zazvonil snova. Na etot raz eto byl tot samyj golos. - O, Uolter! - voskliknula |llen.- YA byla nespravedliva k tebe. Prosti menya, radi vsego svyatogo. Mister Gellemor mne vse rasskazal i, teper' ya ochen' za tebya boyus'. - Boyat'sya sovershenno nechego,- skazal ya s teplotoj v golose.- A missis Penraddok znaet? - Net, milyj. Mister Gellemor prosil menya nichego ej ne govorit'. YA zvonyu tebe iz magazina na SHestoj ulice. O, Uolter, mne i v samom dele strashno. Henri pojdet s toboj? - A mne sovershenno ne boyazno,- postaralsya uspokoit' ee ya.- K sozhaleniyu, my uzhe obo vsem dogovorilis'. Oni ne pozvolyat etogo, i mne pridetsya idti odnomu. - O, Uolter! YA prosto v uzhase. Neizvestnost' prosto nevynosima. - Boyat'sya absolyutno nechego,- povtoril ya.- |to obychnaya sdelka. I v konce koncov, ya zhe ne rebenok. - Horosho, Uolter, ya ochen' postarayus' byt' smeloj. No tol'ko ty dolzhen dat' mne odno malen'koe, nu prosto malyusen'koe obeshchanie. - Ni kapli! - zaveril ya.- Mozhesh' mne verit', ni edinoj kapli ya sebe ne pozvolyu. - O, Uolter! My eshche nemnogo poboltali o veshchah, priyatnyh dlya menya, no vryad li interesnyh komu-to eshche. Potom my prostilis', i ya poobeshchal, chto pozvonyu nemedlenno, kak tol'ko moya vstrecha s moshennikami sostoitsya. Brosiv trubku i povernuvshis' k Henri, ya obnaruzhil, chto on tyanet viski pryamo iz butylhi, kotoruyu dostal iz svoego karmana. - Henri! - kriknul ya vozmushchenno. Ne otryvayas' ot butylki, on smeril menya vzglyadom, v kotorom chitalas' reshimost'. - Slushaj, drug, - skazal on.- Iz tvoego s nimi razgovora ya vse ponyal. Tebe pridetsya vstrechat'sya s etimi podonkami gde-to v temnom meste sredi gustyh zaroslej. YA otlichno znayu, chem konchayutsya takie vstrechi. Oni dadut tebe po bashke i ostavyat valyat'sya bez chuvstv, a sami uderut, prihvativ i denezhki, i ozherel'e. Net, tak delo ne pojdet! Verno tebe govoryu: ne pojdet! Poslednie slova on pochti prokrichal. - Henri,- vozrazil ya emu spokojno.- |to moj dolg, i ya obyazan ego vypolnit'. - Erunda! - usmehnulsya Henri.- Ty, konechno, choknutyj, no paren' ya obshchem-to slavnyj, I ya govoryu: net. Henri |jhel'berger iz Viskonsina - a vprochem, menya mozhno nazvat' i |nhel'bergerom iz Miluoki,- govorit reshitel'no: net. A slovo moe tverdoe. I on eshche raz prinik k gorlyshku butylki. - Ty vryad li smozhesh' pomoch' delu, esli narezhesh'sya.- zametil ya dovol'no-taki yazvitel'no. On opustil butylku i posmotrel na menya s nepoddel'nym izumleniem, kotoroe chitalos' v kazhdoj chertochke ego nekrasivogo lica. - YA narezhus'? - peresprosil on obizhenno.- Ty dejstvitel'no schitaesh', chto ya mogu napit'sya? Razve kto-nibud' videl kogda-nibud' p'yanogo |jhel'bergera? CHtoby eto uvidet', nuzhno po men'shej mere mesyaca tri. U nas s toboj prosto net na eto vremeni. Vot kogda u tebya budut svobodnye tri mesyaca, pyat' tysyach gallonov viski i voronka, chtoby zalivat' ego mne v glotku, ya s radost'yu posvyashchu svoj dosug i pokazhu, kak vyglyadyat |jhel'bergery, kogda oni p'yany. Zrelishche budet neveroyatnoe, mozhesh' mne poverit'. Ot etogo goroda ne ostanetsya nichego, krome grudy dymyashchihsya razvalin i bitogo kirpicha, i ni dushi zhivoj v radiuse mil' edak pyatidesyati. A posredine budet prespokojno valyat'sya na spine i shchurit'sya na solnyshke Henri |jhel'berger. P'yanyj Henri |jhel'berger. Prichem ne v stel'ku, ne v dugu i ne v dupelinu. No po krajnej mere togda ya ne obizhus', esli ty nazovesh' menya p'yanym. Proiznesya etu rech', on sel i vylil eshche. YA hmuro smotrel v pol. Mne bylo nechego skazat' emu. - No eto kak-nibud' v drugoj raz,- skazal Henri.- A sejchas ya prosto prinimayu neobhodimoe mne lekarstvo. YA sam ne svoj bez nebol'shoj dozy alkogolya. Na nem menya vzrastili. YA otpravlyayus' s toboj, Uolter. Gde raspolozheno to mesto? - Poblizosti ot plyazhej, no tol'ko ty ne poedesh' so mnoj, Henri. Hochesh' pit' - pej, no so mnoj ty ne poedesh'. - U tebya prostornaya mashina, Uoyater. YA spryachus' szadi na polu i nakroyus' podstilkoj. |to prekrasnaya mysl', soglasis'. - Net, Henri. - Uolter, ty - otlichnyj malyj, i ya poedu s toboj, chtoby pomoch' obtyapat' eto del'ce. Mozhesh' ne somnevat'sya, moya pomoshch' tebe ponadobitsya. Glotni-ka viski, u tebya chto-to nezdorovyj vid. Posle bitogo chasa prepiratel'stv s nim u menya razbolelas' golova. Menya stali odolevat' ustalost' i durnye predchuvstviya. Imenno v tot moment ya sovershil oshibku, kotoraya mogla okazat'sya rokovoj. Ustupiv ugovoram Henri, ya vypil nemnogo viski - chut'-chut', v chisto lechebnyh celyah. Mne srazu zhe stalo nastol'ko luchshe, chto ya prinyal eshche odnu, bolee krupnuyu dozu. |tim utrom ya voobshche nichego ne el, a uzhin nakanune byl ochen' legkim. K koncu sleduyushchego chasa Henri uspel sbegat' eshche za dvumya butylkami viski, a ya chuvstvoval sebya legkim, kak ptichka. Vse problemy ischezli, i teper' uzhe ya ohotno soglasilsya, chtoby Henri otpravilsya so mnoj na eto randevu, spryatavshis' mezhdu siden'yami. Slovom, my priyatno provodili vremya, no v dva chasa ya pochuvstvoval, chto menya neuderzhimo klonit v son, zavalilsya na postel' i pogruzilsya v zabyt'e. 7 Kogda ya prosnulsya, uzhe pochti sovsem stemnelo. V panike ya vskochil s krovati, i moi viski snova prorezala ostraya bol'. CHasy pokazyvali polovinu sed'mogo, i eto menya neskol'ko uspokoilo. V kvartire ya byl odin. Vystavka pustyh butylok na stolike proizvela na menya udruchayushchee vpechatlenie. Porazhennyj vnezapnoj mysl'yu, kotoroj ya, pravda, pochti v tu zhe sekundu ustydilsya, ya kinulsya k pidzhaku, visevshemu na spinke stula, i zapustil ruku vo vnutrennij karman. Pachka banknot okazalas' na meste. Posle mgnovennogo kolebaniya i s legkim chuvstvom viny ya akkuratno pereschital den'gi. Ni odna bumazhka ne propala. Polozhiv den'gi snova v karman, ya vklyuchil, svet i otpravilsya v vannuyu, gde cheredovaniem goryachego i ledyanogo dusha popytalsya vernut' sebe utrachennuyu yasnost' uma. Rasterevshis' polotencem, ya kak raz nadeval bel'e, kogda v zamke proskrezhetal klyuch, i v kvartiru vvalilsya Henri |jhel'berger s dvumya zavernutymi v bumagu butylkami pod myshkami. - Nu i zdorov ty dryhnut', priyatel',- skazal on.- Prishlos' vytashchit' u tebya iz karmana klyuch, chtoby ne razbudit'. Mne nuzhno bylo pozhrat' i kupit' eshche vypivki. YA propustil paru stakanchikov v odinochestve, hotya, kak ya tebe uzhe govoril, eto protiv moih pravil. No ved' i den' segodnya osobyj. Vot tol'ko s p'yankoj pridetsya poka zavyazat'. My ne mozhem sebe pozvolit' rasslablennosti. S etimi slovami on snyal kryshku s odnoj iz butylok i nalil mne nemnogo viski. YA tut zhe proglotil ego i srazu pochuvstvoval, kak teplo razlivaetsya po moim zhilam. - Derzhu pari, ty uzhe slazil k sebe v karman i proveril, cely li tvoi dollary,- skazal Henri s usmeshkoj. YA ponyal, chto krasneyu, no ne skazal nichego. - Ladno, ladno, ty postupil pravil'no. V konce koncov, ty zhe sovsem ne znaesh', chto za tip etot Henri |jhel'berger, verno? A u menya est' eshche koe-chto. On zapustil ruku v karman bryuk i dostal korotkostvol'nyj avtomaticheskij revol'ver. - Esli parni nachnut zaryvat'sya, eta zhelezka pomozhet mne prepodat' im horoshij urok. Mozhesh' mne verit', |jhel'bergery redko promahivayutsya, kogda strelyayut. - A vot eto mne ne nravitsya, Henri,- skazal ya surovo.- |to narushenie ugovora. - K chertu ugovor,- skazal Henri.- Mal'chiki poluchat nalichnost', no tol'ko ya schitayu svoim dolgom prosledit', chtoby vzamen oni chestno vernuli zhemchug i ne vzdumali otmachivat' nomera. YA ponyal, chto sporit' s nim bespolezno. Kogda ya polnost'yu odelsya, my eshche ponemnogu vypili. Henri sunul polnuyu butylku sebe v karman i vsled za mnoj vyshel iz kvartiry. V lifte on skazal: - Tam vnizu menya zhdet tachka, chtoby ya mog snachala poezdit' za toboj i proverit', net li hvosta. Ty pokruzhi nemnogo po ulicam, ladno? Hotya, chestno govorya, ya dumayu, chto oni voz'mut tebya pod nablyudenie uzhe tam, na meste. - Vse eto stoit tebe, dolzhno byt', ujmu deneg,- skazal ya i protyanul emu eshche odnu dvadcatidollarovuyu bumazhku. S neohotoj on vse zhe vzyal den'gi i, slozhiv, sunul v karman. YA posledoval sovetu Henri i nekotoroe vremya kolesil vzad-vpered po ulicam, prilegayushchim k Gollivudskomu bul'varu, poka ne uslyshal za spinoj nastojchivye signaly taksista. YA ostanovilsya u trotuara. Henri vyshel iz taksi, zaplatil voditelyu i uselsya v mashinu ryadom so mnoj. - Gorizont chist,- skazal on.- Hvosta za toboj net. Teper' horosho bylo by gde-nibud' podkrepit'sya. Sily mogut nam s toboj segodnya ochen' prigodit'sya, esli nachnutsya oslozhneniya. YA povel mashinu v zapadnom napravlenii k bul'varu Sanset i ostanovilsya u nebol'shogo, zapolnennogo narodom restoranchika. My naskoro perekusili omletom, vypili po chashke kofe i prodolzhili put'. Kogda my dostigli Biverli Hillz, Henri eshche raz zastavil menya pokruzhit' po ulicam, a sam vnimatel'no nablyudal cherez zerkalo zadnego vida, net li chego podozritel'nogo. Ubedivshis', chto s tyla nam nichego ne ugrozhaet, my vernulis' na Sanset, besprepyatstvenno dostigli snachala Bel'-|jra, a zatem v®ehali na okrainu Vestvuda, Tam est' odno ochen' tihoe mestechko, kotoroe nazyvaetsya Mandevil'skim ovragom. Henri poprosil menya peresech' etu nizinu, posle chego my sdelali nebol'shuyu ostanovku i othlebnuli ponemnogu iz butylki. Zatem Henri snova skorchilsya v tri pogibeli szadi i ischez pod pokryvalom. Pistolet i butylka viski byli u nego pod rukoj. Posle etogo my prodolzhili nashe puteshestvie. Po vsemu bylo vidno, chto obitateli Pasifik Pali-sejds rano otpravlyayutsya na bokovuyu. Kogda my v®ehali v tu chast' etogo rajona, kotoruyu mozhno nazvat' delovoj, vse uzhe bylo zakryto, za isklyucheniem apteki na naberezhnoj. YA priparkoval mashinu. Prisutstviya Henri ne vydavalo nichto, krome bystrogo bul'kan'ya, kotoroe ya uslyshal, vybirayas' naruzhu. CHasy v apteke pokazyvali bez chetverti vosem'. YA kupil pachku sigaret, zakuril i ustroilsya v kresle ryadom s otkrytoj dver'yu budki telefona-avtomata. Hozyain apteki, gruznyj, krasnorozhij tip neopredelennogo vozrasta slushal po radio kakuyu-to glupuyu p'esu, prichem priemnik oral na polnuyu gromkost'. YA poprosil sdelat' nemnogo potishe, ob®yasniv, chto zhdu vazhnogo zvonka. On podchinilsya, no ne to chtoby s bol'shoj ohotoj" i ushel za stojku, otkuda brosal na menya skvoz' steklyannoe okoshko zlobnye vzglyady. Bez odnoj minuty vosem' telefon rezko zazvonil. YA vletel v kabinu i plotno prikryl za soboj dver'. Snimaya trubku, ya chuvstvoval, chto drozhu, vopreki vsem usiliyam sohranyat' spokojstvie. - Gejdzh? - razdalsya uzhe znakomyj metallicheskij golos. - Da, eto ya. - Ty sdelal vse, kak tebe bylo veleno? - Da,- otvetil ya.- Den'gi pri mne, i ya sovershenno odin. Terpet' ne mogu vrat' dazhe takim ot®yavlennym merzavcam, no chto bylo delat'? - Togda slushaj. Otpravlyajsya na trista futov nazad v tom napravlenii, otkuda priehal. Tam ryadom s pozharnoj komandoj est' stanciya remonta avtomobilej, vykrashennaya zelenoj, krasnoj i beloj kraskoj. Na yug ot nee idet proselochnaya doroga. Proedesh' po nej s tri chetverti mili i natknesh'sya na beluyu ogradu. Ee mozhno obognut' sleva. Potushi fary i duj dal'she po sklonu holma v loshchinu, zarosshuyu shalfeem. Tam ostanovis', vyklyuchi vse ogni i zhdi. Usek? - Da,- skazal ya holodno.- YA ispolnyu vse v tochnosti. - I uchti, priyatel'. Tam na celuyu milyu v okruge ni odnogo doma i ni dushi. U tebya desyat' minut, chtoby dobrat'sya tuda. Tak chto potoraplivajsya, i nikakih syurprizov, inache schitaj, chto ezdil vpustuyu. Ty uzhe pod nablyudeniem. Spichek ne zazhigat', fonarikom ne pol'zovat'sya, fary vyklyuchit'. Vse, vpered. Polozhiv trubku, ya vyshel iz budki. Ne uspel ya eshche perestupit' poroga apteki, kak hozyain podskochil k svoemu priemniku i vrubil ego snova na vsyu katushku. YA sel v mashinu, razvernulsya i poehal v ukazannom napravlenii. Henri ne izdaval ni zvuka. K etomu momentu u menya osnovatel'no rasshalilis' nervishki, a ves' nash zapas viski byl u Henri. Do pozharnoj komandy ya doletel v moment, zametiv po puti skvoz' okno, chto pozharnye korotayut vremya za kartochnoj igroj. Uvidev v krasno-belo-zelenoe zdanie avtostancii, ya svernul napravo na proselok. I srazu zhe vokrug nastupila zhutkaya tishina, kotoruyu narushalo tol'ko ele slyshnoe urchanie motora moej mashiny i perebranka lyagushek v kakom-to vodoeme. Doroga nyrnula vniz, zatem snova poshla v goru. Gde-to pochti u gorizonta mel'knulo slovno visevshee v vozduhe zheltoe okno, a zatem pryamo peredo mnoj iz temnoty bezlunnoj nochi vyrosla poperek dorogi belaya stena. Sleva ya srazu zhe primetil bol'shuyu bresh' v nej i, vyklyuchiv fary, ostorozhno proehal skvoz' nee. Pochti bezzvuchno skativshis' po sklonu pologogo holma, ya v®ehal v oval'nuyu loshchinu, okruzhennuyu nizkoroslym kustarnikom i obil'no zamusorennuyu pustymi butylkami i obryvkami bumagi. V etot vechernij chas zdes' nikogo ne bylo. YA ostanovil mashinu, vyklyuchil zazhiganie, gabaritnye ogni i sel nepodvizhno, polozhiv ruki na rul'. Henri po-prezhnemu ne izdaval ni zvuka, YA prozhdal, navernoe, minut pyat', hotya oni pokazalis' celoj vechnost'yu, no nichego ne proishodilo. V etom uedinennom meste carila neveroyatnaya tishina, i na dushe u menya bylo preprotivno. Nakonec szadi ya uslyshal kakoe-to shevelenie i, obernuvshis', uvidel blednoe ochertanie lica Henri, smotrevshego na menya iz-pod pokryvala. - Nu chto tam, Uolter? - sprosil on zagovorshchickim shepotom. - Nichego, nichego,- otvetil ya i vyrazitel'no posmotrel na nego. On pospeshno nakrylsya, i do menya doneslos' bul'kan'e. Proshlo eshche pyatnadcat' minut, prezhde chem ya vnov' osmelilsya poshevelit'sya. Ot napryazhennogo ozhidaniya vse telo u menya zateklo. YA otkryl dver' mashiny i vybralsya naruzhu. Kak i prezhde, bylo tiho. YA medlenno proshelsya tuda-syuda, zasunuv ruki v karmany. Vremya shlo. Posle togo, kak minuli polchasa ozhidaniya, ya stal teryat' terpenie. Podojdya k zadnemu oknu mashiny, ya negromko skazal: - Boyus', Henri, chto nas proveli samym deshevym obrazom. Mne nachinaet kazat'sya, chto eto ne bolee chem rozygrysh, kotoryj zadumal mister Gandesi, chtoby otomstit' za nashe vcherashnee s nim obhozhdenie. Zdes' nikogo net, a vedet syuda tol'ko odna doroga. |to mestechko vovse ne vyglyadit podhodyashchim dlya togo roda vstrechi, kakoj my s toboj ozhidali. - Such'i deti! - donessya do menya yarostnyj shepot Henri, a potom v temnote mashiny snova razdalis' bul'kayushchie zvuki. Zatem poslyshalos' shevelenie, zadnyaya dver' otkrylas', uperevshis' mne v bok, i pokazalas' golova Henri. On oglyadelsya po storonam. - Prisyad',- skazal on.- Esli za nami nablyudayut iz-za kustov, im budet vse vremya vidna tol'ko odna golova. YA podchinilsya i prisel, podnyav vorotnik pal'to i gluboko nadvinuv na glaza shlyapu. Besshumno, kak ten', Henri vyskol'znul iz mashiny, tiho prikryl za soboj dver' i vst.al naprotiv menya, vnimatel'no vglyadyvayas' v temnotu. YA mog videt', kak v ruke u nego pobleskival revol'ver. V takom polozhenii my ostavalis' eshche minut desyat'. Posle etogo Henri okonchatel'no rassvirepel i nachal iz