rygat' proklyatiya. - Svolochi! - skazal on.- Ty znaesh', chto proizoshlo, Uolter? - Net, Henri, ne znayu. - Oni prosto ustroili tebe proverku. Po doroge syuda oni prosledili, soblyudaesh' li ty pravila igry. Gotov golovu prozakladyvat', chto v apteku tebe zvonili iz-za tridevyati zemel'! - Da, Henri, pozhaluj, ya dolzhen s toboj soglasit'sya. Skorej vsego, tak ono i est'. - Vot-vot. |ti gady i iz goroda-to ne vyezzhali. Sidyat sejchas gde-nibud' v ukromnom ugolke i posmeivayutsya nad toboj. A zavtra odin iz nih opyat' pozvonit tebe i skazhet, chto, mol, ladno, poka ty derzhalsya pain'koj, no im nuzhno byt' ostorozhnymi. I predlozhat vstretit'sya eshche raz gde-nibud' u cherta na rogah v San-Fernando Uellej, a cenu podnimut do desyati tysyach bakov, potomu deskat', chto im prihoditsya tak sebya utruzhdat'. Net, ya luchshe otpravlyus' pryamo sejchas k Gandesi i sognu ego v baranij rog tak, chto on u menya smozhet zaglyanut' v sobstvennuyu bryuchinu, ne snimaya shtanov. - No ved' na samom-to dele ya ne vypolnil ih uslovij,- vozrazil ya,- potomu chto ty tak hotel poehat' vmeste so mnoj. A oni, vozmozhno, gorazdo umnee, chem ty dumaesh'. Tak chto luchshe vsego budet sejchas vernut'sya v gorod. Mozhet byt', zavtra nam predostavitsya eshche odna vozmozhnost' vstretit'sya s nimi. No tol'ko ty dolzhen mne obeshchat', chto bol'she ne budesh' vmeshivat'sya. - Erunda! - skazal Henri so zlost'yu v golose.- Ne bud' menya, oni by vypotroshili tebya, kak kot kanarejku. Ty horoshij malyj, Uolter, no v nekotoryh veshchah ty - sushchij rebenok. Oni grabiteli, eti podonki, i u nih v rukah nitka zhemchuga, kotoraya mozhet prinesti tysyach dvadcat', esli vzyat'sya za delo s golovoj. Oni, konechno, reshili obtyapat' ego pobystree i poproshche, no eto ne znachit, chto pri sluchae oni ne popytayutsya zavladet' i den'gami, i zhemchugom. Mne nuzhno segodnya zhe dobrat'sya do etoj zhirnoj svin'i Gandesi. CHestnoe slovo, ya iz nego sotvoryu takoe, chto i podumat' strashno. - Nu, nu, Henri, ne nado byt' takim krovozhadnym,- popytalsya urezonit' ego ya. - Eshche chego, ne nado! - vozopil moj drug.- U menya na etih gadov prosto ruki cheshutsya. Levoj rukoj on podnes butylku k gubam i sdelal neskol'ko zhadnyh glotkov, posle chego ego golos stal priglushennym, a ton - umirotvorennym: - Perestan' tryastis', Uolter. Nad nami prosto izdevayutsya. - Ty prav, Henri,- soglasilsya ya so vzdohom.- Priznayus', u menya serdce ushlo v pyatki eshche polchasa nazad i do syak por ne vernulos' na mesto. YA raspryamilsya vo ves' rost i, vstav ryadom s nim, vlil sebe v glotku dobruyu porciyu bodryashchej zhidkosti. Muzhestvo tut zhe nachalo vozvrashchat'sya ko mne. YA vernul butylku Henri, a on akkuratno primostil ee na kryle mashiny. Ego pravaya ruka mashinal'no poigryvala pistoletom. - K chertu! - voskliknul on vdrug.- CHtoby raspravit'sya s etoj shajkoj, mne nikakie prisposobleniya ne nuzhny. Skruchu v baranij rog golymi rukami. I s etimi slovami on shiroko razmahnulsya i shvyrnul pistolet v temnotu. On s gluhim stukom shmyaknulsya gde-to v kustah. Henri otoshel ot mashiny i, zalozhiv ruki za golovu, stal vsmatrivat'sya v nebo. YA vstal s nim ryadom i ispodvol' prinyalsya izuchat' vyrazhenie ego lica, naskol'ko eto bylo vozmozhno pri skudnom svete. Mnoyu neozhidanno ovladela strannaya melanholiya. Za to korotkoe vremya, chto ya znal Henri, ya uspel privyazat'sya k nemu. - Nu chto, Henri, kakim budet nash sleduyushchij hod? - sprosil ya. - Pridetsya, navernoe, vernut'sya domoj ne solono hlebavshi,- otvetil on s mrachnym vidom.- I napit'sya,- dobavil on, szhav pri etom kulaki i potryasaya imi v vozduhe.- Da, tol'ko eto nam i ostaetsya. Dobrat'sya do doma i najti uteshenie v butylke. - A vot mne kazhetsya, chto s etim mozhno podozhdat', Henri,- vozrazil ya emu myagko. Zatem ya zapustil pravuyu ruku v karman. Ladoni u menya shirokie. V odnu iz nih legko pomestilas' "kolbaska" monet, kotoruyu ya poluchil utrom v banke. - Spokojnoj nochi, Henri,- skazal ya negromko i udaril ego, postaravshis' vlozhit' v etot udar vsyu svoyu silu ya maksimal'no ispol'zovat' ves sobstvennogo tela.- Ty mne vrezal dvazhdy, tak chto za mnoj dolzhok. Vryad li Henrya uspel rasslyshat' etu repliku. Udar prishelsya emu pryamo v chelyust', kuda ya i metil. Nogi ego podognulis', i on ruhnul vpered, edva ne zadev menya pri padenii. Mne prishlos' dazhe chut' podat'sya v storonu. Vot tak. Henri |jkel'berger lezhal nepodvizhno na zemle, kak besformennaya gruda hlama. YA s nekotoroj grust'yu razglyadyval ego, ozhidaya, chto on shevel'netsya. No net, on otklyuchilsya polnost'yu. Polozhiv "kolbasku" obratno v karman, ya prisel i prinyalsya obyskivat' ego. Delal ya eto staratel'no, no proshlo nemalo vremeni, prezhde chem ya obnaruzhil ozherel'e. Ono bylo dvazhdy obernuto vokrug ego lodyzhki pod noskom. - CHto zh, Henri,- skazal ya, obrashchayas' k nemu v poslednij raz, hotya znal, chto on ne mozhet menya slyshat'.- Ty nastoyashchij dzhentl'men, pust' ty i vor. Za segodnyashnij den' u tebya bylo mnozhestvo vozmozhnostej stashchit' den'gi i ostavit' menya s nosom. Ty mog zabrat' ih u menya neskol'ko minut nazad, kogda u tebya byl pistolet, no ty ne smog perestupit' cherez sebya. Ty vyshvyrnul oruzhie, i my ostalis' s toboj odin na odin, na ravnyh. No i togda ty prodolzhal kolebat'sya. Znaesh', Henri, mne kazhetsya, chto dlya udachlivogo vora ty kolebalsya slishkom dolgo. No v to zhe vremya kak chelovek, kotoryj sam priznaet tol'ko chestnuyu igru, ya tol'ko eshche bol'she stal uvazhat' tebya. Proshchaj, Henri, i pust' tebe povezet. YA dostal bumazhnik, izvlek iz nego sto dollarov i polozhil v tot karman pidzhaka Henri, kuda, kak ya videl, on obychno zasovyval den'gi. Zatem, vernuvshis' k mashine, ya sdelal dobryj glotok viski, nakrepko zavintil probku i pristroil butylku u ego pravoj ruki, chtoby on mog dotyanut'sya do nee tut zhe, kak pridet v sebya, V tom, chto viski emu ponadobitsya, u menya ne bylo ni malejshih somnenij. 8 Hotya ya dobralsya do doma tol'ko v odinnadcatom chasu, ya tut zhe shvatilsya za telefon i nabral nomer |llen Makintosh. - Dorogaya! - prokrichal ya ej.- ZHemchug u menya! Mne byl slyshen vzdoh oblegcheniya, kotoryj ona izdala pri etom izvestii. - O, milyj! - voskliknula ona vzvolnovanno.- Ty ne ranen? Oni nichego ne sdelali s toboj? Tol'ko zabrali den'gi i otpustili? - Ne bylo nikakih "ih", dorogaya,- skazal ya s gordost'yu.- Den'gi mistera Gellemora u menya, v celosti i sohrannosti. |to vse Henri. - Henri!? Kak Henri? - voskliknula ona v polnejshem izumlenii.- YA trebuyu, Uolter Gejdzh, chtoby vy nemedlenno priehali ko mne i vse rasskazali. - No ot menya pahnet viski, |llen. - Milyj, ya uverena, chto ono tebe bylo prosto neobhodimo. Priezzhaj sejchas zhe. YA snova spustilsya vniz i pognal mashinu k Karondolet-parku. Bukval'no cherez desyat' minut ya uzhe podŽezzhal k rezidencii Penraddokov. |llen vyshla, chtoby vstretit' menya. Vzyavshis' za ruki, my negromko razgovarivali v temnote, potomu chto prisluga uzhe uleglas'. Kak mozhno koroche ya povedal ej moyu istoriyu. - No, milyj, kak ty dogadalsya, chto eto Henri? - sprosila ona pod konec moego rasskaza. YA-to dumala, chto Henri tvoj drug. I potom, tot drugoj golos po telefonu... - Henri v samom dele byl moim drugom,- skazal ya s legkim ottenkom grusti,- i imenno eto pogubilo ego. A chto kasaetsya golosa po telefonu, eto pustyak, kotoryj nichego ne stoilo organizovat'. Henri ved' neskol'ko raz pokidal menya i v eto vremya mog legko vse ustroit'. Menya zastavila prizadumat'sya odna malen'kaya detal'. Posle togo, kak ya dal Gandesi svoyu vizitku s adresom, Henri neobhodimo bylo uvedomit' svoego soobshchnika, chto my s Gandesi videlis' i peredali emu moe imya i mestozhitel'stvo. Potomu chto, kak ty dolzhna sama ponimat', eta glupaya - a mozhet byt' i ne ochen' - ideya pojti na vstrechu s kakim-nibud' izvestnym predstavitelem prestupnogo mira, chtoby cherez nego uvedomit' pohititelej zhemchuga, chto ya gotov ego vykupit', dala Henri shans predstavit' delo tak, slovno zvonki po telefonu - eto rezul'tat moego razgovora s Gandesi. A poskol'ku pervyj zvonok byl sdelan prezhde, chem u Henri byla vozmozhnost' peregovorit' so svoim soobshchnikom, ya ponyal, chto zdes' kroetsya kakoj-to fokus. I tut ya vspomnil tu mashinu, kotoraya slegka vrezalas' v nas szadi, ne uspeli my otŽehat' ot "Goluboj laguny". Henri otpravilsya togda vyyasnyat' otnosheniya s voditelem. Stolknovenie, konechno zhe, bylo namerennym. Henri special'no sozdal situaciyu, chtoby ono stalo vozmozhnym. A potom vo vremya inscenirovannogo skandala peredal svoemu druzhku neobhodimuyu informaciyu. - Uolter,- vmeshalas' |llen, slushavshaya menya s zametnym neterpeniem,- vse eto dejstvitel'no ochen' prosto. YA hotela znat' ne eto, a pochemu ty voobshche reshil, chto ozherel'e u Henri. - Ty sama skazala mne, chto ego vzyal on,- skazal ya.- Esli pomnish', ty vpolne byla v etom uverena. Henri - ochen' upornyj malyj. Vpolne v ego haraktere spryatat' zhemchug v kakom-nibud' nadezhnom meste i, ne opasayas' policii, smenit' rabotu, chtoby spustya kakoe-to vremya, vozmozhno ves'ma prodolzhitel'noe, dostat' ozherel'e iz tajnika i potihon'ku perebrat'sya v druguyu chast' strany. - Uolter,- skazala |llen, pokachav golovoj,- ty chto-to ot menya skryvaesh'. Dlya togo chtoby tak grubo obojtis' s Henri, ty dolzhen byl byt' absolyutno uveren, chto zhemchug ukral Henri. YA dostatochno davno tebya znayu, chtoby sudit' ob etom. - Da, dorogaya,- skazal ya, skromno potupivshis',- bylo eshche odno obstoyatel'stvo - sushchaya meloch' iz teh, kotorye ne zamechayut poroj dazhe samye umnye i nablyudatel'nye. Kak tebe izvestno, ya ne lyublyu davat' komu popalo nomer svoego telefona, potomu chto ne hochu, chtoby moe uedinenie narushali pustye znakomye ili reklamnye agenty, zhelayushchie vo chto by to ni stalo vsuchit' tebe svoj tovar. U menya sugubo chastnyj nomer, kotoryj ne zaregistrirovan ni v odnom spravochnike. A poskol'ku soobshchnik Henri mne zvonil po telefonu, i sam Henri nemalo vremeni provel v moej kvartire, a ya byl dostatochno ostorozhen, chtoby ne davat' nomera svoego telefona dostochtimomu misteru Gandesi, ya prakticheski s samogo nachala ne somnevalsya, chto ozherel'e u Henri. Nuzhno bylo tol'ko zastavit' ego dostat' ozherel'e iz tajnika. - O, Uolter! - voskliknula |llen, brosayas' mne na sheyu.- Kakoj ty smelyj! I ty znaesh', ya dejstvitel'no schitayu tebya umnym, hotya um u tebya nemnogo svoeobraznyj. Neuzheli ty v samom dele dumaesh', chto Henri byl v menya vlyublen? No kak raz vot eto ya i ne imel ni malejshego zhelaniya obsuzhdat'. YA ostavil zhemchug u |llen i, nesmotrya na ochen' pozdnij chas, tut zhe otpravilsya k misteru Lensingu Gellemoru, chtoby rasskazat' obo vsem i vernut' den'gi. x x x "Privet, priyatel'. YA ne srazu soobrazil, chto v to voskresen'e ty sadanul menya ne chem-nibud', a den'gami. Vmazal ty mne zdorovo, chto i govorit'. Dazhe ne predpolagal, chto ty tak mozhesh'. Pravda, ty zastal menya vrasploh. Zato ya potom nedeli dve vspominal o tebe, kogda prinimalsya chistit' zuby. ZHal', chto tak poluchilos', potomu chto malyj ty slavnyj, i, chestnoe slovo, ya predpochel by sejchas poboltat' s toboj za stakanchikom dobrogo viski, a ne burit' zdes' neftyanye skvazhiny. Kstati, eto pis'mo budet otpravleno v tysyache mil' ot togo mesta, gde ya v dejstvitel'nosti nahozhus'. YA hochu, chtoby ty znal dve veshchi, i obe oni chistaya pravda - klyanus'! YA i v samom dede zapal na tu strojnuyu blondinochku, i eto byla nastoyashchaya prichina, pochemu ya sbezhal ot staroj ledi. Styanut' zhemchug - eto odna iz teh durackih idej, chto mogut prijti v golovu lyubomu parnyu, kotoryj vtyurilsya v takuyu krasotku. Kak bylo ih ne vzyat', esli ih hranili chut' li ne v hlebnice, a ya ved' v svoe vremya rabotal v Dzhibuti na odnogo francuzishku-yuvelira i uzh kak-nibud' mogu otlichit' nastoyashchij zhemchug ot fuflyzhnogo. A vot kogda doshlo do dela, my s toboj, moim drugom, odni i vse takoe, u menya, vidno, naglosti ne hvatilo dovesti del'ce do konca. CHto zh, i podelom mne, duraku. Ostayus' vechno tvoj Henri |jhel'berger R. S. Da, ty znaesh', chto vykinul etot moj koreshok, kotoryj tebe zvonil? Reshil raskolot' menya na polovinu ot toj sotnyagi, chto ty sunul mne v pidzhak. Prishlos' vsypat' podlecu po pervoe chislo. Tvoj X. |.