Leveri napravlyalsya na plyazh, na bereg Tihogo okeana, chtoby lezhat' na solnce i pozvolyat' devushkam naslazhdat'sya ego vneshnost'yu. Menya znachitel'no bol'she zanimal doktor. Teper' on stoyal u telefona, nichego ne govoril, prosto derzhal trubku u uha, kuril i zhdal. Potom slegka naklonilsya, kak delayut, uslyshav otvet, prislushalsya, povesil trubku i chto-to zapisal v bloknote, lezhavshem ryadom s telefonom. Potom na pis'mennom stole poyavilas' tolstaya kniga, obrez kotoroj byl vykrashen v zheltyj cvet. Raskryv ee primerno na seredine, on brosil bystrye vzglyad na moj "krajsler?. Kak vidno, on nashel to, chto iskal, naklonilsya nad knigoj, i v vozduhe nad stranicami voznikla para toroplivyh oblachkov dyma. Doktor snova chto-to zapisal v bloknot, otodvinul knigu i vnov' vzyalsya za telefon. Nabrav nomer, on nachal bystro govorit' v trubku. Razgovor zakonchilsya, |lmor sidel, otkinuvshis' v kresle, i razmyshlyal, ustavivshis' pryamo pered soboj i ne zabyvaya kazhdye polminuty posmatrivat' v okno. On zhdal. I ya zhdal. Sobstvenno, bez vsyakoj prichiny. Vrachi chasto zvonyat po telefonu i razgovarivayut s raznymi lyud'mi. Vrachi smotryat v okno, vrachi hmuryat lby, vrachi vyglyadyat nervnymi. Vrachi - takie zhe lyudi, kak i my, greshnye. I oni vedut svoyu dolguyu i gor'kuyu bor'bu, kak i my vse... No v povedenii etogo vracha bylo chto-to, sbivavshee menya s tolku. YA posmotrel na chasy, uvidel, chto davno pora bylo by obedat', zakuril novuyu sigaretu - i ne dvinulsya s mesta. Minut cherez pyat' v konce ulicy poyavilsya zelenyj "sedan?. On pod容hal k domu doktora |lmora i ostanovilsya. Nad kapotom byla ukreplena dlinnaya antenna, ona slegka raskachivalas'. Iz mashiny vylez vysokij blondin. Podojdya k dveri doktora |lmora, on pozvonil, potom naklonilsya, chtoby chirknut' spichkoj o stupen'ku. Tak emu bylo udobnee posmotret' na menya. Dver' otkrylas', on voshel v dom. Gardiny v kabinete doktora zadernulis' i skryli ot menya proishodyashchee. YA prodolzhal sidet' v mashine i smotrel na temnye skladki gardin. Proshlo neskol'ko minut. Dver' otkrylas', i vysokij blondin, ne toropyas', spustilsya po stupen'kam. On otbrosil okurok, provel ladon'yu po volosam, pozhal plechami, poter podborodok i, nakonec, napravilsya ko mne. V tishine ego shagi zvuchali yasno i otchetlivo. Za ego spinoj gardiny v okne doktora snova razdvinulis'. Doktor stoyal u okna i smotrel na nas. Ryadom s moim loktem legla tyazhelaya vesnushchataya ruka. Nad nej poyavilos' bol'shoe, izborozhdennoe skladkami lico. Glaza otlivali metallicheskoj sinevoj. Ot tverdo posmotrel na menya i zagovoril nizkim grubym golosom: - Vy kogo-nibud' zhdete? - Sam ne znayu,- otvetil ya.? A chto, nel'zya? - YA zadayu voprosy, a ne vy! - Tak,- skazal ya.? Vot, znachit, razgadka vsej pantomimy. - Kakoj pantomimy? - on smotrel na menya yavno nedruzhelyubno. YA pokazal sigaretoj cherez ulicu. - |tot nervnyj tip v okne. Snachala po nomeru moej mashiny uznal v avtoklube moyu familiyu, potom posmotrel v telefonnoj knige, kto ya takoj, a potom, znachit, pozvonil v policiyu. CHto by eto vse moglo znachit'? - Pokazhite-ka snachala vashi prava! Teper' i ya otvetil emu tverdym vzglyadom. - Vy vsegda nachinaete s odnogo i togo zhe hamskogo tona? - sprosil ya.? Kak vidno, eto - edinstvennoe udostoverenie lichnosti, kotorym vy pol'zuetes'! - Esli ty, paren', vzdumaesh' grubit', to pridetsya rasplachivat'sya sobstvennoj shkuroj! YA povernul klyuch zazhiganiya i nazhal na starter. Motor tiho zaurchal i zavelsya. - Vyklyuchite motor! - skazal on zlym golosom i postavil nogu na podnozhku mashiny. YA povernul klyuch i otkinulsya na siden'e. - CHert voz'mi, hotite, chtoby ya vas vyvolok i posadil na asfal't? YA protyanul emu svoj bumazhnik. On vytashchil iz nego moi voditel'skie prava i nachal ih rassmatrivat'. Potom izuchil fotokopiyu licenzii. S prezritel'noj minoj on zatolkal vse obratno v bumazhnik i vernul ego mne. YA ubral bumazhnik na mesto. Ego ruka opustilas' v karman i vynyrnula s sine-zolotym policejskim zhetonom. - Degamo, lejtenant ugolovnoj policii.? Golos u nego byl nizkij, grubyj. - Rad s vami poznakomit'sya, lejtenant,- skazal ya. - Ne razgovarivat'! Otvechajte, pochemu vy shpionite za domom doktora |lmora? - YA ne "shpionyu? za domom doktora |lmora, kak vam bylo ugodno vyrazit'sya, lejtenant. YA nikogda ne slyshal o doktore |lmore, i u menya net prichin sledit' za nim. On podnyal golovu i splyunul. Vidno, u menya segodnya takoj den', chto prihoditsya imet' delo isklyuchitel'no s verblyudami. - Togda chego vy zdes' shnyryaete? Nam ne nuzhny ishchejki. V nashem gorode my mozhem obojtis' i bez nih! - Dejstvitel'no? Kak interesno! - Da, dejstvitel'no. Tak chto vykladyvajte pravdu, bez ulovok. Ili, mozhet, hotite otpravit'sya so mnoj v policiyu i popotet' pod sil'nym prozhektorom? YA ne otvetil. - Vas nanyala ee sem'ya? - sprosil on. YA otricatel'no pokachal golovoj. - Tut nedavno odin popytalsya. No zakonchil v tyur'me, moj milyj. - Derzhu pari, eto - slavnaya shutka,- skazal ya.? Tol'ko hotelos' by ponyat', v chem ee sol'. Kto popytalsya, chto popytalsya? - Popytalsya ego shantazhirovat',- skazal on. - Obidno, chto ya ne znayu, kak eto sdelat',- skazal ya.? Vash doktor, po-moemu, tverdyj oreshek, ne ochen'-to prigodnyj dlya shantazha. - Podobnymi otgovorkami vy ne otvertites'! - Horosho,- skazal ya.? Poprobuyu izlozhit' v drugoj forme. YA ne znayu doktora |lmora, nikogda o nem ne slyhal, i on menya ne interesuet. YA priezzhal navestit' priyatelya, sizhu i lyubuyus' krasivym vidom. A esli ya dazhe zanyat chem-nibud' drugim, to vas eto vse ravno ne kasaetsya. Esli takoe ob座asnenie vas ne ustraivaet, to sovetuyu s容zdit' v Los-Andzheles, v Glavnoe policejskoe upravlenie, i pogovorit' s dezhurnym oficerom. On tyazhelovesno perestupil nogoj na podnozhke mashiny, i na lice ego otrazilos' somnenie. - CHestno? - sprosil on neuverenno. - CHestno. - Ah, chert by ego pobral, etogo spyativshego duraka! - voskliknul on vdrug i posmotrel cherez plecho na dom.? Emu samomu nado pokazat'sya vrachu.? Lejtenant rassmeyalsya, no v ego smehe ne bylo i teni vesel'ya. On snova provel ladon'yu po svoim pepel'nym volosam. - Ladno. Provalivajte! - skazal on.? I derzhites' podal'she ot nashego goroda, ponyatno? Togda ne nazhivete sebe vragov. YA snova nazhal na starter. Kogda motor zavelsya, ya sprosil: - Kak pozhivaet Al Norgard? On posmotrel na menya, okrugliv glaza. - Vy znaete Ala Norgarda? - Da. Paru let nazad my s nim rassledovali odno delo, zdes', u vas. On byl togda nachal'nikom policii. - Teper' on rabotaet v voennoj policii. YA by i sam ne proch' byl tuda perejti,- skazal on s gorech'yu. Uzhe uhodya, on vdrug snova rezko povernulsya ko mne.? ZHivo, umatyvajte! Poka ya ne peredumal. Tyazhelo stupaya, on snova peresek ulicu i voshel v vorota doma |lmora. Na puti k gorodu ya prislushivalsya k svoim myslyam. Oni prygali tuda-syuda, kak nervnye ruki doktora |lmora po krayu gardiny. Dobravshis' do Los-Andzhelesa, ya s容l lench i reshil zaehat' k sebe v kontoru, chtoby prosmotret' pochtu. Potom ya pozvonil Kingsli. - YA byl u Leveri. On tak rugalsya, chto eto bylo pohozhe na pravdu. YA poproboval paru raz zadet' ego za zhivoe, no iz etogo tozhe nichego ne vyshlo. Dumayu, chto oni possorilis' i razoshlis'. Pohozhe, chto on ob etom sozhaleet. - No togda on dolzhen znat', gde ona nahoditsya,- skazal Kingsli. - Mozhet znat', a mozhet i ne znat'. Kstati, na ulice, gde zhivet Leveri, so mnoj proizoshlo dovol'no strannoe proisshestvie. Tam stoyat dva doma: Leveri i nekoego doktora |lmora. YA vkratce rasskazal Kingsli o proisshedshem. On pomolchal, potom sprosil: - Vy imeete v vidu doktora |lberta |lmora? - Imenno. - Nekotoroe vremya on byl vrachom Kristel'. Mnogo raz prihodil k nam, kogda... Nu, slovom, kogda ona slishkom napivalas'. Mne pokazalos', chto on slishkom skor na ruku v obrashchenii so svoim shpricem. Ego zhena... podozhdite, chto-to tam sluchilos' s ego zhenoj... Da, verno, ona pokonchila s soboj. - Kogda? - YA uzhe ne pomnyu. Dovol'no davno. Voobshche-to u menya s nim nikakih kontaktov i ne bylo. CHto zhe vy sobiraetes' predprinyat' dal'she? Hotya den' uzhe klonilsya k vecheru, ya reshil ehat' na ozero. On skazal, chto vremeni u menya dostatochno. Tem bolee, chto v gorah temneet na chas pozzhe. - Da? |to prekrasno,- skazal ya i povesil trubku. 5 Gorodok San-Bernardino iznemogal ot poludennoj zhary. Vozduh byl takim goryachim, chto u menya bukval'no puzyri na yazyke vysypali. YA sidel v mashine i tyazhelo otduvalsya. Na minutu ostanovilsya i kupil butylku viski na sluchaj, esli okonchatel'no raskisnu ran'she, chem doberus' do gor. Posle Krestlina ya svernul na shosse, kruto vzbiravsheesya vverh. Za pyatnadcat' mil' doroga podnyalas' na pyat' tysyach futov, no i zdes' atmosfera byla kakoj ugodno, tol'ko ne prohladnoj. Tridcat' mil' po goram priveli menya v vysokij sosnovyj les, k poselku, nazyvavshemusya Babling Sprinte. Tam imelis' krytaya drankoj lavochka i zapravochnaya kolonka. |to mesto pokazalos' mne raem. Nachinaya ottuda, put' stal prohladnej. Ozero Puma bylo ogorozheno dlinnoj damboj. Na kazhdom ee konce i poseredine stoyalo po chasovomu. Prezhde chem propustit' menya na dambu, pervyj iz nih potreboval, chtoby ya zakryl vse okna v mashine. Primerno v sta metrah ot damby byl protyanut tros na poplavkah, ograzhdavshij zapretnuyu zonu. Ozero kishmya kishelo lodkami, bajdarkami, gonochnymi grebnymi sudami. Po goluboj vode skol'zili motorki, ostavlyaya za soboj pennye hvosty i rezko nakrenyayas'. Na povorotah devushki, sidevshie v lodkah, vizzhali i opuskali ladoni v vodu. Na volnah pokachivalis' ploskodonki s udil'shchikami, uplativshimi po dva dollara za pravo porybachit' i teper' bezuspeshno pytavshimisya vyudit' rybeshki hot' na cent. Doroga bezhala vdol' massivnyh granitnyh skal. Potom po obe ee storony rasprosterlis' luga, gde v trave popadalis' sinie irisy, belyj i krasnyj lyupin, myata i polevye rozy. Strojnye eli vysilis' na fone yasnogo sinego neba. SHosse opustilos' ponizhe i snova vernulos' k beregu ozera. Zdes' bylo polno zagorelyh devic v shikarnyh kupal'nikah, kosynkah, plyazhnyh sandaliyah na tolstyh podoshvah. Vzad-vpered nosilis' velosipedisty, to i delo poyavlyalsya kakoj-nibud' potencial'nyj samoubijca na motocikle. Primerno v mile za poselkom ot shosse otvetvlyalas', podnimayas' v gory, uzkaya doroga. Nekrashenaya derevyannaya doska opoveshchala: "Do ozera Malen'kogo favna 1,5 mili?. YA povernul tuda. Po sklonam byli rasseyany nebol'shie domiki, primerno cherez milyu oni ischezli. Vskore v storonu svernula eshche bolee uzkaya doroga. Zdes' na derevyannoj doske bylo napisano: "Ozero Malen'kogo favna. CHastnaya doroga. Proezd vospreshchen?. Moj "krajsler? s usiliem popolz v goru, mimo golyh granitnyh skal. YA minoval nebol'shoj vodopad, roshchu chernogo duba, zheleznogo dereva i mancanitovyh kustov. Carila glubokaya tishina. Na vetke zakrichala sojka. Ryzhaya belka obrugala menya i shvyrnula v moyu storonu shishku. Krasnyj dyatel prerval svoyu rabotu, ustavilsya chernymi zhemchuzhinkami glazok i spryatalsya za stvol dereva, chtoby totchas zhe vyglyanut' iz-za nego s drugoj storony. Nakonec na puti pokazalsya brevenchatyj shlagbaum, takzhe snabzhennyj preduprezhdayushchej tablichkoj. On byl otkryt. Neskol'ko sot metrov doroga petlyala mezhdu stvolami derev'ev. I vnezapno podo mnoj otkrylos' malen'koe oval'noe ozero, gluboko zapryatannoe mezhdu derev'yami i skalami, slovno kaplya rosy v smorshchennom liste. U blizhnego berega byla vozvedena cementirovannaya damba. Perilami sluzhil natyanutyj tros. Sboku ot damby vidnelos' staroe mel'nichnoe koleso, prislonivsheesya k hizhine, srublennoj iz neobodrannyh sosnovyh breven. Na protivopolozhnom beregu ozera, nevdaleke ot konca damby, ya uvidel bol'shoj krasnyj derevyannyj dom, nemnogo navisavshij nad vodoj. Poodal' stoyali eshche dva doma. U vseh treh byl nezhiloj vid: dveri zaperty, shtory na oknah plotno zadernuty. Stavni bol'shogo doma byli vykrasheny v oranzhevyj cvet, v storonu ozera smotrelo bol'shoe, v dvenadcat' stekol, okno. V drugoj chasti ozera vidnelos' nechto vrode malen'koj pristani s doshchatym pavil'onom. Vyjdya iz mashiny, ya napravilsya k brevenchatoj hizhine, pozadi kotoroj slyshalis' udary topora. YA postuchal. Topor umolk. Muzhskoj golos prokrichal chto-to nerazborchivoe. YA uselsya na valun i zakuril sigaretu. Iz-za ugla doma poslyshalis' shagi. Peredo mnoyu poyavilsya chelovek s rezkimi chertami lica i smugloj kozhej. V ruke on derzhal topor. On byl korenast i hromal pri hod'be: vynosil pravuyu nogu nemnogo naruzhu, a potom po duge vystavlyal ee vpered. U nego byl temnyj nebrityj podborodok, tverdye sinie glaza. Volosy s prosed'yu navisali nad ushami i davno uzhe nuzhdalis' v svidanii s nozhnicami. Odet on byl v sinie hlopchatobumazhnye bryuki i takuyu zhe rubashku, vorot kotoroj otkryval muskulistuyu sheyu. V uglu rta visela sigareta. Govor byl obychnym, gorodskim. - Hello, chto vam nado? - Mister Bill CHess? - Da, eto ya. YA vstal i protyanul emu pis'mo Kingsli. On pokosilsya na bumagu, ushel, prihramyvaya, v dom i vernulvsya s ochkami na nosu. Vnimatel'no prochital pis'mo, potom perechital eshche raz. Nakonec vlozhil ego v nagrudnyj karman, zastegnul ego i protyanul mne ruku. - Rad poznakomit'sya, mister Marlou.? My pozhali drug drugu ruki. Ego ladon' napominala rashpil'.? Znachit, hotite posmotret' dom Kingsli? Ohotno vam pokazhu. Gospodi, uzh ne sobralsya li on ego prodavat'? - Vse mozhet byt',- skazal ya.? V Kalifornii vse prodaetsya. - K sozhaleniyu, eto pravda. Von etot dom, krasnyj. I chto za dom! Oblicovan kedrom, cherepichnaya krysha, kamennyj fundament, terrasy tozhe kamennye. Vanny s dushem, zhalyuzi so vseh chetyreh storon, bol'shoj kamin, kombinirovannoe otoplenie - drovyanoe i gazovoe. Vesnoj i osen'yu eto zdes' neobhodimo. Vse - pervyj klass! Stoit, primerno, vosem' tysyach. |to ne tak uzh malo dlya letnego doma. Da, eshche na gore imeetsya sobstvennyj rezervuar dlya sbora dozhdevoj vody. - A kak naschet elektrichestva i telefona? - sprosil ya, chtoby ne pokazat'sya nevezhlivym. - |lektrichestvo, konechno, est',- otvetil on,- no telefona net. Sejchas s etim trudno. A esli by i udalos' ego provesti, to protashchit' syuda liniyu oboshlos' by v kuchu deneg. On vse vremya smotrel mne pryamo v glaza, i ya otvechal na ego vzglyad. Nesmotrya na svoj zdorovyj vid, on pokazalsya mne p'yanicej. Kozha byla nemnogo otekshej, s horosho vidnymi venami, da i glaza blesteli. YA sprosil: - Sejchas zdes' kto-nibud' zhivet? - Ni dushi! Neskol'ko nedel' nazad byla missis Kingsli. I snova uehala. V lyuboj den' mozhet vernut'sya. On nichego ne govoril naschet etogo? YA sdelal voprositel'nuyu minu. - Kak? Razve missis Kingsli prodaetsya vmeste s domom? On vzglyanul na menya iskosa, potom zaprokinul golovu i razrazilsya grubym hohotom. Zvuk byl, primerno, kak iz vyhlopnoj truby traktora. Lesnaya tishina byla porvana v kloch'ya. - O, Iisus! Vot eto shutka! - on hvatal rtom vozduh.? Ne prodaetsya li vmeste...? razdalas' eshche odna ochered' hohota. Potom on vnezapno zamolchal, rot ego zahlopnulsya, kak kapkan. - Da, eto shikarnyj dom,- skazal on i oglyadel menya podozritel'no. - A krovati udobnye? - sprosil ya. On naklonilsya, ulybka ischezla, smenivshis' zlobnoj grimasoj. - Davno, vidat', ne poluchali horoshego sinyaka pod glazom? YA ustavilsya na nego nedoumenno raskryv rot. - CHto-to ne dohodit do menya vasha shutka,- skazal ya.? Navernoe, ya neponyatlivyj. - A otkuda mne znat', udobnye li krovati,- nakinulsya on na menya. On ves' napruzhinilsya, pravaya ruka prigotovilas' k udaru. - Ne ponimayu, pochemu by vam i ne znat',- skazal ya.? No ya ne nastaivayu. Mogu i sam poprobovat'. - Konechno,- skazal on zlym golosom.? Vy dumaete, ya ne sposoben uznat' syshchika, kogda on stoit peredo mnoj? Da ya s takimi v koshki-myshki igral! Promahnulis', dorogoj! Promahnulis', mister Kingsli! Nanimaet syshchika i posylaet syuda, chtoby uznat', ne noshu li ya ego pizhamy! Slushajte, pust' u menya i hromaya noga, no babu ya vsegda sumeyu sebe najti. YA podnyal ruku, v dushe nadeyas', chto on ne vzdumaet ee otorvat' i zashvyrnut' v ozero. - Vy otvleklis',- skazal ya.? YA ne dlya togo syuda priehal, chtoby sovat' nos v vashi lyubovnye dela. YA nikogda ne videl missis Kingsli, a ego samogo segodnya utrom uvidel v pervyj raz. Kuda eto vas zaneslo? On opustil glaza i tyl'noj storonoj ladoni udaril sebya po gubam, slovno zhelaya prichinit' sebe bol'. Potom podnes ruku k glazam, szhal ee v kulak, snova razzhal i posmotrel na pal'cy. Oni slegka drozhali. - Ochen' sozhaleyu, mister Marlou,- skazal on medlenno.? Ne obizhajtes'! YA vchera vecherom zdorovo nadralsya, a segodnya menya mutit, kak sem' shvedov. Pobudesh' zdes' celyj mesyac odin, kak perst, tak sam s soboj razgovarit' nachnesh'! Tut vsyakoe mozhet sluchit'sya! - Mozhet, v takom dele mozhet pomoch' stakanchik? - sprosil ya. On posmotrel na menya zablestevshimi glazami. - U vas est' s soboj? YA vytashchil butylku iz karmana i poderzhal ee tak, chtoby byla vidna zelenaya etiketka. - Vot eto povezlo! - voskliknul on.? CHert voz'mi! Prinesti ryumki ili luchshe pojdem v dom? - Davajte na vozduhe. Ochen' vid krasivyj! Pripadaya na hromuyu nogu, on bystro shodil v dom, prines dva malen'kih stakanchika i sel na kamen' ryadom so mnoj. Ot nego krepko pahlo potom. YA otvintil probku, nalil emu polnyj stakanchik, a sebe nemnogo. My choknulis' i vypili. On pobul'kal napitkom vo rtu, i ego lico osvetilos' ulybkoj. - Drug, eto to, chto nado,- skazal on.? Interesno, s chego ya eto tak zavelsya? Tut, v gorah, v odinochku i rehnut'sya nedolgo. Bez kompanii, bez druzej, bez zhenshchiny...? On sdelal pauzu, iskosa posmotrel na menya i povtoril: - Osobenno bez zhenshchiny! YA smotrel na sinyuyu vodu v ozere. Pod navisshej skaloj na poverhnost' vynyrnula ryba. Po vode poshli krugi. Legkij veter shevelil verhushki derev'ev, oni shumeli, kak dalekij i tihij priboj. - Ona menya brosila,- progovoril on medlenno.? Uzhe s mesyac. V pyatnicu, dvenadcatogo iyunya. YA etot den' nikogda ne zabudu! YA podlil emu eshche viski. Pyatnica, dvenadcatogo iyunya. V etot samyj den' Kristel' Kingsli ozhidali v gorode na vecherinku. - Vam, konechno, eto neinteresno,- prodolzhal on. No v glazah ego bylo otchayannoe zhelanie s kem-nibud' podelit'sya. |to bylo yasno vidno. - Voobshche-to eto menya ne kasaetsya,- skazal ya, ulybayas', - no esli vam ot etogo stanet polegche... On toroplivo kivnul. - Znaete, byvaet, vstretyatsya sluchajno dvoe lyudej, naprimer, v parke na skamejke, i ni s togo, ni s sego nachnut govorit' o boge. Takogo s vami ne sluchalos'? A ved' eto muzhchiny, kazhdyj iz kotoryh i s luchshim-to drugom postesnyalsya by ob etom govorit'. - Otchego zhe, tak byvaet. YA znayu. On vypil i posmotrel cherez ozero. - Ona byla slavnaya,- skazal on tiho.? Inogda nemnogo na yazyk ostra, no slavnaya. My s Myuriel' polyubili drug druga s pervogo vzglyada. YA vstretil ee v odnom bare, v Riversajde, god i tri mesyaca tomu nazad. Voobshche-to v etom bare trudno rasschityvat' vstretit' poryadochnuyu devushku. No tak uzh poluchilos'. My pozhenilis'. YA ee lyubil. I, predstavlyaete, kak poslednij durak izmenil ej. YA poshevelilsya, chtoby pokazat', chto slushayu. No nichego ne skazal - boyalsya narushit' ego nastroenie. Stakanchik ya derzhal v ruke netronutym. YA lyublyu nemnogo vypit', no ne togda, kogda kto-nibud' ispol'zuet menya v kachestve ispovednika. On prodolzhal s grust'yu rasskazyvat'. - Nu, vy, navernoe, znaete, kak inogda byvaet v brake. Prohodit nemnogo vremeni, i poyavlyaetsya idiotskoe zhelanie poshchupat' druguyu babu. Mozhet, eto i podlo, no eto tak. Nichtozhestvo ya. Bill CHess posmotrel na menya. YA soglasilsya: eto, konechno, byvaet. On proglotil soderzhimoe svoego stakanchika. YA protyanul emu butylku. Nad nashimi golovami sojka legko pereprygnula s vetki na vetku. - Da...? prodolzhal on,- vse lesnye zhiteli - nemnogo sumasshedshie,- i ya takoj zhe. Kazalos' by, zhivu besplatno, rashodov nemnogo, kazhdyj mesyac poluchayu pensiyu - polovinu moego voennogo zhalovan'ya. Ryadom krasivaya belokuraya zhena - chego eshche zhelat'? I vse vremya, kak nenormal'nyj, pozvolyayu sebe poglyadyvat' v tu storonu! - On pokazal na bol'shoj krasnyj dom. Sejchas, v luchah zahodyashchego solnca, on priobrel cvet temnoj rzhavchiny.? Ryadom s sobstvennym domom, chto nazyvaetsya, pryamo pod oknami - s kem? S razryazhennoj potaskuhoj, kotoraya dlya menya znachit men'she, chem kakaya-nibud' solominka. O, gospodi, chto ya za osel! Kakim skotom mozhet stat' muzhchina! On vypil i postavil butylku na kamen'. Potom vyudil iz karmana sigaretu, chirknul spichkoj ob nogot' bol'shogo pal'ca i gluboko zatyanulsya. YA molchal, boyalsya vzdohnut', kak vzlomshchik za port'eroj. - CHert voz'mi,- skazal on nakonec.? Nu ladno, sobralsya izmenit' zhene, tak uzh vyberi sebe dlya raznoobraziya zhenshchinu drugogo tipa. No eta baba - tam, naprotiv... Takaya zhe blondinka, kak Myuriel', tot zhe rost, ta zhe figura, dazhe glaza togo zhe cveta! Krasivaya? Pozhaluj. No ne krasivej drugih, a moej Myuriel' i v podmetki ne goditsya! Tak vot, tem utrom idu ya k bol'shomu domu " mne nado bylo palit' hvorost - a ona vyhodit iz zadnej dveri, v odnoj pizhame, da eshche sovsem prozrachnoj, pryamo vse vidno... I govorit svoim lenivym razvratnym golosom: "Zahodi, vypej stakanchik, Billi! Takoe prekrasnoe utro, a ty vkalyvaesh'!? YA voobshche-to lyublyu vypit' - idu k kuhonnoj dveri. Ona nalivaet mne ryumku, potom eshche odnu, i eshche odnu. I ya sam ne zamechayu, chto uzhe voshel v dom, i chem blizhe ya k nej podhozhu, tem vse bolee postel'nye u nee glaza! On usmehnulsya. - Vot vy sprosili, udobnye li posteli,- ya i zavelsya. Konechno, vy nichego takogo ne dumali. No ya-to pomnyu... Da uzh, postel' byla ochen' udobnaya! On zamolchal, i ego slova kak by povisli v vozduhe. Oni padali medlenno-medlenno, potom nastupila tishina. On naklonilsya nad butylkoj i ustavilsya na nee. Kazalos', on v dushe boretsya s neyu. Butylka, kak vsegda, pobedila. On sdelal bol'shoj, dolgij glotok iz gorlyshka, potom reshitel'no zavintil probku, slovno hotel etim skazat': koncheno! Podnyal kameshek, brosil ego v vodu. - Vozvrashchayus' ya po dambe,- nachal on snova. Ego yazyk otyazhelel ot alkogolya.? YA, konechno, ne novichok v takih delah. Dumayu: vse obojdetsya po-tihomu. Da, my, muzhiki, chertovski oshibaemsya v takih veshchah,- na etot raz ya poplatilsya, tyazhelo poplatilsya! Myuriel' mne takogo nagovorila! Ona tak branilas' - ya i ponyatiya ne imel, chto ona znaet podobnye slova. Menya kak gromom porazilo! - I ona ushla? - V tot zhe vecher. Menya ne bylo doma. Mne tak der'movo bylo, chto ya ne mog ostavat'sya trezvym. Sel v svoj "ford?, poehal k ozeru Puma, sobral neskol'ko takih zhe brodyag, kak ya, i nadralsya vdryzg. Vse ravno legche mne ne stalo. Vozvrashchayus' chasa v chetyre, a Myuriel' i sled prostyl. Upakovala chemodan i ischezla. I nichego ne ostavila, krome zapiski i sledov krema na podushke. On vytashchil iz bumazhnika malen'kij potertyj klochok bumagi i protyanul mne. Bumaga byla v golubuyu linejku, na nej bylo napisano karandashom: "Mne ochen' zhal', Bill, no ya skorej umru, chem ostanus' s toboj zhit'! Myuriel'?. YA vernul emu zapisku. - A chto stalo s toj, drugoj? Bill CHess podnyal ploskij kameshek i popytalsya brosit' ego plashmya po vode, no ne poluchilos'. - A chto s nej moglo stat'? Upakovala veshchi i toj zhe noch'yu ubralas'. YA ee ne videl. A o Myuriel' ves' mesyac ni sluhu, ni duhu. Ponyatiya ne imeyu, gde ona. Naverno, nashla sebe drugogo. Nadeyus', on budet s nej obrashchat'sya luchshe, chem ya. On vstal i vytashchil iz karmana svyazku klyuchej. - Esli hotite posmotret' dom - pozhalujsta. I spasibo za to, chto slushali moyu boltovnyu. I osobenno za viski. Nate! - On podnyal butylku i protyanul mne. V nej ostavalos' nemnogo. 6 My spustilis' k ozeru i proshli po uzkoj dambe. Bill shel, s trudom vybrasyvaya bol'nuyu nogu i derzhas' za tros, natyanutyj kak poruchen'. V odnom meste voda, lenivo penyas', perelivalas' cherez dambu. - YA segodnya utrom spustil nemnogo vody iz ozera cherez mel'nichnoe koleso,- skazal on cherez plecho.? |to - edinstvennoe, na chto eta proklyataya shtuka goditsya. Tut neskol'ko let nazad kakoj-to fil'm snimali, vot koleso i ostalos'. I von ta malen'kaya pristan'. Bol'shinstvo iz togo, chto oni postroili, davno ubrano, no Kingsli zahotel sohranit' koleso i pristan'. |to, mol, pridaet ozeru kolorit... Po derevyannym stupenyam my podnyalis' na terrasu doma Kingsli. Bill otper dver'. V lico mne pahnulo spertym zastoyavshimsya vozduhom, poloski sveta padali skvoz' zhalyuzi na pol. Gostinaya byla bol'shoj i naryadnoj, s indijskimi kovrikami na prostom derevyannom polu, krest'yanskoj mebel'yu i malen'kim barom s kruglymi taburetkami v uglu. Komnata byla chisto pribrana. Ona ne proizvodila vpechatleniya pomeshcheniya, kotoroe v speshke pokinuli hozyaeva. My osmotreli spal'ni. V dvuh byli odinarnye, a v odnoj - bol'shaya dvuhspal'naya krovat', pokrytaya kremovym odeyalom. "|to hozyajskaya spal'nya?,- ob座asnil CHess. Na zerkal'nom stolike stoyali yantarnye tualetnye prinadlezhnosti i mnozhestvo vsevozmozhnoj kosmetiki. Na bankah s kremom krasovalis' korichnevo-zolotistye etiketki kompanii "Gillerlejn?. YA otvoril dvercu stennogo shkafa i zaglyanul vnutr'. SHkaf byl bitkom nabit zhenskoj odezhdoj. CHess, prishchurivshis', nablyudal za mnoj. YA snova zakryl dvercu i osmotrel nizhnij yashchik. Tam stoyalo po men'shej mere poldyuzhiny par nenadevannoj obuvi. YA zakryl yashchik i vypryamilsya. - Dlya chego eto vam ponadobilis' plat'ya missis Kingsli? - serdito sprosil Bill CHess. - Na eto est' prichiny,- skazal ya.? Missis Kingsli otsyuda uehala, a domoj ne vernulas'. Muzh ne znaet, gde ee iskat'. Ruki CHessa opustilis', on szhal kulaki. - Ah ty, proklyataya ishchejka! - nabrosilsya on na menya.? Ved' vot zhe: pervoe vpechatlenie - vsegda samoe vernoe! A ya-to, duren', sebya ugovoril, chto oshibsya. I, kak staraya baba, vse vylozhil! Kak bednyj raskayavshijsya greshnik! CHto ya za osel! - YA umeyu uvazhat' chuzhie tajny kak i vsyakij drugoj chelovek,- skazal ya, oboshel ego i napravilsya v kuhnyu. V nej stoyali bol'shoj kombinirovannyj kuhonnyj shkaf i elektricheskaya plita. Protivopolozhnaya dver' otkryvalas' v veselen'kuyu stolovuyu s bol'shim kolichestvom okon i dorogim fayansovym servizom na stole. Steny byli ukrasheny polkami s raznoobraznymi cvetnymi gorshkami, bokalami i anglijskimi cinkovymi tarelkami. I zdes' bylo chisto pribrano: ni gryaznoj tarelki, ni pustoj butylki. Hotya missis Kingsli i vela ves'ma svobodnyj obraz zhizni, no uehala ona, ne ostaviv posle sebya nikakogo besporyadka. YA vernulsya v gostinuyu i vyshel na terrasu, ozhidaya, poka CHess zapret dveri. Kogda on pokonchil s etim i povernulsya ko mne, ya skazal: - YA vas ne zastavlyal izlivat' peredo mnoj dushu, no i ne meshal vam eto delat'. Kingsli ne obyazatel'no znat', chto ego zhena putalas' s vami. Hotya za etim mozhet kryt'sya i eshche chto-nibud', ne znayu... - Ah, shli by vy k chertu! - provorchal Bill, i lico ego ostavalos' mrachnym. - Da-da, ya pojdu k chertu, no skazhite-ka mne: ne moglo li tak sluchit'sya, chto vasha zhena i missis Kingsli uehali vmeste? - Mne eto neizvestno. - Mozhet, kogda vy otpravilis' na ozero zalivat' svoe gore? Sperva oni possorilis', a potom reshili vyplakat'sya drug u druga na grudi. I missis Kingsli ugovorila vashu zhenu vzyat' ee s soboj. Nado zhe ej bylo na chem-to uehat'? |to predpolozhenie zvuchalo dovol'no absurdno, no on otvetil ser'ezno: - Erunda, Myuriel' ne takoj chelovek, chtoby plakat' u kogo-nibud' na grudi. Kogda gospod' ee sozdaval, on zabyl pro sleznye zhelezy. Esli uzh ona i reshila by upast' komu-nibud' na grud', to tol'ko ne etoj potaskuhe. A uehala ona na sobstvennoj mashine. U nee byl svoj "ford?. Moim ona ne mogla pol'zovat'sya, potomu chto u nego pedali peredelany pod moyu hromuyu nogu. - Da net, ya prosto tak podumal... - Esli vy eshche chto-nibud' podumali - vykladyvajte! - Znaete, dlya cheloveka, tol'ko chto izlivavshego svoe serdce pervomu vstrechnomu, vy chertovski obidchivy. On sdelal shag v moyu storonu. - Hotite poprobovat'... - Vidite li, drug moj, ya pytayus' otnestis' k vam kak k prilichnomu parnyu. CHto zhe vy tak staraetes' dokazat' obratnoe? On tyazhelo dyshal. Potom ruki ego opustilis', on sdelal bespomoshchnoe dvizhenie. - Da, znayu, so mnoj byvaet nelegko,- vzdohnul on.? Vernemsya po beregu? - Ohotno. Tol'ko vam ne tyazhelo, s bol'noj nogoj? - YA mnogo hozhu. Nichego. My otpravilis' v put' bok o bok, vpolne po-druzheski. Metrov na pyat'desyat etogo druzheskogo edinstva dolzhno bylo hvatit'. Doroga, po kotoroj s trudom proshla by mashina, to navisala nad beregom, to petlyala mezhdu skalami. Primerno na polovine puti nahodilsya vtoroj dom. Tretij stoyal poodal' ot ozera, na sravnitel'no rovnoj ploshchadke. Oba byli zaperty i, sudya po vidu, imi davno ne pol'zovalis'. CHerez nekotoroe vremya Bill sprosil: - Tak eta tvar', znachit, smylas'? - Pohozhe na to. - Vy iz policii ili chastnyj syshchik? - Vsego lish' chastnyj. - Ona chto, s muzhikom kakim-nibud' snyuhalas'? - Veroyatno. - Navernyaka! Netrudno dogadat'sya. Kingsli i sam mog by do etogo dodumat'sya. U nee bylo mnogo druzhkov. - Ona ih zdes' prinimala? On ne otvetil. - Poslushajte, a ne byval zdes' nekij Leveri? - Ne mogu skazat'. - Da vy ne dumajte, eto ne tajna. Ona sama prislala iz |l'-Paso telegrammu, chto uezzhaet s Leveri v Meksiku.? YA dostal telegrammu i pokazal emu. On ostanovilsya, porylsya v karmanah, nashel ochki i prochel telegrammu. Vernuv ee, on spryatal ochki v karman i posmotrel na ozero. - Doverie za doverie,- skazal ya. - Da, Leveri byl zdes' odin raz,- skazal on pomedliv. - On priznalsya mne, chto videlsya s nej paru mesyacev nazad, zdes', v gorah. I utverzhdal, chto s teh por ee ne videl. My ne znaem, verit' emu ili net. I dlya togo, i dlya drugogo est' veskie prichiny. - A sejchas ona ne s nim? - On govorit, chto net. - YA dumayu, ona ne stanet tratit' vremya na takie pustyaki, kak zamuzhestvo,- skazal on.? Ona i bez etogo mozhet otpravit'sya v svadebnoe puteshestvie, eto skorej v ee stile. - Znachit, vy ne mozhete skazat' nichego opredelennogo? Ne videli, kak ona uezzhala i ne slyshali nichego podozritel'nogo? - Nichego. A esli by i slyshal, to vryad li by vam skazal. Mozhet, ya i der'mo, no ne do takoj stepeni. - Nu chto zh, spasibo za pomoshch'. - Vy mne nichego ne dolzhny. Ubirajtes' skorej, i vy i vse ostal'nye proklyatye ishchejki! - Nu vot, opyat' vy za staroe! Tem vremenem my doshli do konca ozera. YA podoshel k krayu malen'koj pristani i oblokotilsya o perila. To, chto izdali kazalos' pavil'onom, na samom dele predstavlyalo soboj vsego lish' dve steny, soedinennye mezhdu soboj pod tupym uglom. Krysha, vystupavshaya futa na dva, visela nad nimi, kak kozyrek furazhki. Bill podoshel i tozhe oblokotilsya o perila. - YA eshche ne poblagodaril vas za viski. - Ladno uzh! Ryby zdes' mnogo? - Est' zdes' neskol'ko staryh forelej, hitrye. A molodnyaka net. YA ne rybachu, chto mne s togo? Izvinite, chto ya opyat' nagrubil vam! YA usmehnulsya, peregnulsya cherez perila i stal smotret' v glubinu. Voda byla tihaya i zelenaya; vnezapno v nej vozniklo kakoe-to dvizhenie, mimo proplyla zelenovataya ryba. - |to - dedushka,- skazal CHess.? Posmotrite, kakoj velikan! Vot razzhirel! Mne pokazalos', chto dno ozera vylozheno doskami. YA ne mog ponyat', zachem, i sprosil Billa. - Ran'she zdes' byli mostki, no kogda postroili dambu, uroven' vody sil'no podnyalsya i oni okazalis' na glubine shesti futov. K stolbiku pristani byla privyazana ploskodonka, ona nepodvizhno lezhala na vode. Vozduh byl spokoen i pronizan solncem. Caril mir, kakogo ne znaet gorod. YA by ohotno stoyal zdes' chasami, zabyv o sushchestvovanii i Kingsli, i missis Kristel' Kingsli, i ee lyubovnikov. Vdrug Bill rezko dernul menya za rukav i zakrichal: - Smotrite! Smotrite! Von tuda! Ego pal'cy bol'no vpilis' mne v ruku. On perevesilsya cherez perila, lico ego poblednelo, naskol'ko pozvolyal zagar. YA posmotrel vniz. U kraya zatoplennogo doshchatogo nastila slaboe dvizhenie vody kachalo kakoj-to belyj predmet. Potom ego snova zatyanulo pod doski. |to nechto bylo ochen' pohozhe na chelovecheskuyu ruku. Bill rezko vypryamilsya, molcha povernulsya i, hromaya zashagal k beregu. On naklonilsya nad kuchej kamnej, s trudom podnyal ogromnyj kamen' (ego tyazheloe dyhanie bylo slyshno izdali) i, sgibayas', podtashchil ego k perilam. V kamne bylo ne men'she pyatidesyati kilogrammov. ZHily na shee CHessa napryaglis', dyhanie so svistom vyrvalos' skvoz' stisnutye zuby. Nakonec, on vypryamilsya i podnyal kamen'. Pristal'no vglyadyvayas' vniz, on pricelilsya i s siloj shvyrnul kamen' v vodu. Nas oboih obdalo fontanom bryzg. Kamen' udaril tochno v kraj podvodnogo doshchatogo nastila, v to mesto, gde my videli strannyj predmet... V vode voznik penyashchijsya vodovorot, krugi ot nego rashodilis' vse shire i shire, v centre poyavilas' pena. I, nakonec, poslyshalsya gluhoj zvuk udara. Kazalos', on doshel do nas gorazdo pozzhe, chem sledovalo. Vnezapno na poverhnost' vyskochil oblomok pozelenevshej doski, on vyrovnyalsya i otplyl v storonu. Voda postepenno stanovilas' prozrachnee. V glubine shevelilos' chto-to, ne pohozhee na doski. Ono medlenno vsplyvalo, beskonechno i vyalo, chto-to bol'shoe i temnoe. Lenivo povorachivayas' v vode, ono vsplyvalo, vsplyvalo, poka ne dostiglo poverhnosti. YA uvidel mokruyu temnuyu tkan', kozhanuyu kurtku, chernee, chem chernila, bridzhi. YA razglyadel tufli i chto-to raspuhshee mezhdu nizhnim kraem bridzhej i tuflyami. A zatem belokurye volosy - voda ih raspravlyala i snova sbivala v klubok. Potom telo povernulos', i na poverhnosti vody poyavilas' ruka, razduvshayasya ruka chudovishcha. Za neyu - lico. Raspuhshaya, testoobraznaya massa, lishennaya chelovecheskih chert, bez glaz, bez rta. Kusok serogo testa, prizrak s chelovecheskimi volosami. Tyazheloe ozherel'e iz zelenyh kamnej ohvatyvalo to, chto nekogda bylo sheej, napolovinu pogruzivshis' v etu massu, bol'shie zelenye kamni, soedinennye zolotymi zven'yami. Bill CHess krepko derzhalsya za perila. Ego pal'cy pobeleli i stali pohozhi na polirovannuyu kost'. - Myuriel'! - vshlipnul on.? Bozhe milostivyj... eto Myuriel'! Ego golos zvuchal kak budto izdali, iz-za gory, iz-za plotnoj molchalivoj zeleni derev'ev. 7 V okno baraka byl viden konec dlinnogo stola, zavalennogo pyl'nymi papkami s bumagami. Verhnyaya polovina dveri byla zasteklena, na stekle nadpis' chernoj kraskoj: "Nachal'nik policii. Komandir pozharnoj druzhiny. Gorodskoj starshina. Torgovaya palata?. V nizhnih uglah byli razmeshcheny malen'koe izobrazhenie gosudarstvennogo flaga i znachok Krasnogo Kresta. YA voshel. Pozadi dlinnogo stola stoyali v odnom uglu tolstopuzaya pech', v drugom - pis'mennyj stol. Na stene visela bol'shaya karta rajona, ryadom s nej ? veshalka. S kryuchka sveshivalos' iznoshennoe i zashtopannoe armejskoe odeyalo. Na stole stoyali chernil'nyj pribor i press-pap'e s obodrannoj promokashkoj. CHernil'nica byla vsya zalita chernilami. Stena ryadom so stolom byla splosh' ispeshchrena telefonnymi nomerami. Oni byli tak gluboko vycarapany v brevenchatoj stene, chto im predstoyalo sohranit'sya stol'ko zhe, skol'ko prostoit dom. Za stolom v derevyannom kresle sidel krupnyj chelovek, obhvativ stupnyami nozhki etogo kresla. U ego pravoj nogi stoyala plevatel'nica takoj velichiny, chto v nej mozhno bylo by svobodno hranit' pozharnyj rukav. Ego potemnevshaya ot pota shlyapa byla sdvinuta na zatylok, bol'shie ruki uyutno slozheny na zhivote, nad poyasom bryuk cveta haki, kotorye davno otsluzhili svoj srok. Rubaha podhodila k bryukam, tol'ko vyglyadela ona eshche bolee zatrapeznoj. Vorot byl nagluho zastegnut, galstuka ne bylo. U nego byli svetlye volosy, imevshie na viskah cvet pozhuhshego snega. Sidel on nemnogo bokom, bol'she na levoj storone, potomu chto emu meshala kobura, iz kotoroj vyglyadyvala rukoyat' revol'vera 45-go kalibra. Na grudi prikolota sherifskaya zvezda s vmyatinoj posredine. U cheloveka byli bol'shie ushi i druzhelyubnye glaza, podborodok medlenno dvigalsya. On vyglyadel ne opasnee, chem belka, tol'ko ne byl takim podvizhnym. YA prislonilsya k stolu i posmotrel na sherifa. On tozhe posmotrel na menya i kivnul. Potom, ne glyadya, vyplyunul struyu tabachnoj zhizhi i popal tochno v plevatel'nicu. Zvuk byl neappetitnyj, kak budto chto-to tyazheloe upalo v vodu. YA zazheg sigaretu i oglyanulsya v poiskah pepel'nicy. - Mozhete stryahivat' na pol, moj mal'chik,- druzheski skazal velikan. - Vy - sherif Patton? - Komendant i vybornyj sherif Patton,- vse nachal'stvo zdes' - eto ya. Vprochem, skoro perevybory. Na etot raz protiv menya vystupayut neskol'ko parnej. Da, veroyatnee vsego ya dozhivayu na etom postu poslednie dni. A zhal'. Platyat vosem'desyat monet v mesyac, dom, drova i elektrichestvo besplatno. Zdes', v gorah, eto nemalo. - Vy ne poslednie dni dozhivaete,- skazal ya.? Naoborot, u vas est' shans proslavit'sya. - Da chto vy! - skazal on ravnodushno i snova strel'nul slyunoj v plevatel'nicu. - Ozero Malen'kogo favna - v vashem rajone? - Dom Kingsli? A kak zhe! Tam chto-to sluchilos', moj mal'chik? - Da. Mertvaya zhenshchina v ozere. |to vyvelo ego iz nepodvizhnosti. On rascepil ruki i pochesal pal'cem za uhom. Vzyavshis' za ruchki kresla, on podnyalsya i ottolknul ego. Sejchas, kogda on podnyalsya, stalo vidno, kakoj on bol'shoj i krepkij. ZHir byl lish' maskirovkoj. - Kto-nibud', kogo ya znayu? - sprosil on s somneniem. - Myuriel' CHess. Vy ee znaete. ZHena Billa CHessa. - Da, Billa ya znayu.? Golos ego opyat' zvuchal tverdo. - Pohozhe na samoubijstvo. Ona ostavila zapisku, kotoraya zvuchit tak, budto ona sobiraetsya uehat'. No eto poslanie mozhno ponyat' i kak ugrozu pokonchit' s soboj. Trup vyglyadit dovol'no neappetitno... Dolgo prolezhal v vode, okolo mesyaca, esli sudit' po obstoyatel'stvam. On pochesal za drugim uhom. - A chto za obstoyatel'stva? - pointeresovalsya sherif. Teper' ego glaza izuchali moe lico, medlenno i spokojno, no pristal'no. Pohozhe, on ne toropilsya podnimat' trevogu. - Oni possorilis' mesyac nazad. Bill otpravilsya na ozero Puma i otsutstvoval dovol'no dolgo. Kogda on vernulsya, ee uzhe ne bylo. On bol'she ee ne videl. - Ponimayu. A vy kto takoj, moj drug? - Moya familiya Marlou. YA priehal iz Los-Andzhelesa, chtoby osmotret' dom Kingsli. U menya bylo s soboj pis'mo ot vladel'ca na imya Billa CHessa. On povel menya vokrug ozera, i my postoyali na malen'koj pristani, kotoruyu postroili kogda-to kinoshniki. Stoyali, smotreli na ozero i vdrug uvideli v vode chto-to pohozhee na kachayushchuyusya ruku - vnizu, pod doskami staryh zatoplennyh mostkov. Bill CHess brosil na doski kamen', i trup vsplyl na poverhnost'. Patton smotrel na menya, ne drognuv muskulom. - SHerif, mozhet byt' stoit bystro tuda s容zdit'? |tot chelovek chut' s uma ne soshel ot uzhasa, i on tam sovsem odin. - A skol'ko u nego viski? - Kogda ya uezzhal, ostavalos' ochen' malo. U menya byla s soboj butylka, no my ee za razgovorom pochti vsyu vypili. SHerif podoshel k pis'mennomu stolu, otper ego i vynul tri ili chetyre butylki. On posmotrel ih na svet. - Nu vot, zdes' est' polbutylki,- skazal Patton i pohlopal po nej.? ?Maunt Vernoj?. Hvatit, chtoby ego podderzhat'. Pravitel'stvo ne vydelyaet sherifam deneg na pokupku napitkov, tak chto prihoditsya vremya ot vremeni chto-nibud' rekvizirovat'. Ne dlya sebya. YA nikogda ne mog ponyat', chto lyudi v etom nahodyat! On sunul butylku v zadnij karman i prikrepil zapisku k vnutrennej storone zasteklennoj dveri. Kogda my vyhodili, ya prochel zapisku. Tam bylo napisano: "Vernus' cherez dvadcat' minut, a mozhet i net?. - S容zzhu, poishchu doktora Hollisa,- skazal on.? Skoro vernus' za vami. |to vasha mashina? - Da. - Togda luchshe poezzhajte za mnoj. On sel v mashinu, osnashchennuyu sirenoj, dvumya krasnymi prozhektorami, dvumya protivotumannymi farami, krasno-beloj pozharnoj sirenoj, signalom vozdushnogo napadeniya, sovsem novym. Tri topora, dva tyazhelyh motka trosa i ognetushitel' lezhali na zadnem siden'i. Sboku mashiny byli ukrepleny kanistry s benzinom, maslom i vodoj, szadi prikruchen zapasnoj ballon. Obivka sidenij b