YA otpil iz stakana i zhdal. Nakonec on zagovoril svoim "tyuremnym" golosom: - Pochemu SHelushitel' ne prishel sam? - Po toj zhe prichine, po kakoj on ne ostalsya zdes'. - CHto eto oznachaet? - Pomozguj sam,- otvetil ya. On kivnul golovoj tak, slovno v tom, chto ya skazal, byl kakoj-to smysl. Potom sprosil: - Kakaya naivysshaya cena? - Dvadcat' pyat' kuskov. - Nu, eto ty zagnul! - brosil Zakat zapal'chivo, dazhe grubo. YA otkinulsya nazad, zakuril, vypustil v otkrytoe okno dym i prosledil, kak legon'kij veterok podhvatil ego i razorval na kuski. - A znaesh',- nedovol'no progovoril Zakat,- ya ved' tebya v glaza ne videl. Mozhet, ty i nash paren'. No ya-to tebya sovsem ne znayu. - Togda chego zhe ty vcepilsya v menya? - sprosil ya. - Ty zhe skazal slovo, razve ne tak? Vot tut ya i reshil nyrnut', kak govoryat, s golovoj. YA uhmyl'nulsya. - Da, konechno! "Zolotye rybki" - parol', a "Vse dlya kuryashchih" - mesto vstrechi. Na ego lice nichego ne otrazilos', i eto podskazalo mne, chto ya byl prav. YA sdelal udachnyj shag, o takom v bol'shinstve sluchaev tol'ko mechtaesh', no i v mechtah, delaya ego, oshibaesh'sya. - Nu, i chto dal'she? - sprosil Zakat, posasyvaya i dazhe zhuya kusochek l'da iz svoego stakana. YA zasmeyalsya. - Horosho, Zakat. YA ponimayu, ty nastorozhe. My mozhem razgovarivat' tak nedelyami. Davaj otkroem karty. Gde starik? Zakat szhal guby, potom oblizal ih i snova szhal. Nakonec medlenno, ochen' medlenno postavil stakan, i ego pravaya ruka nebrezhno skol'znula na bedro. YA ponyal, chto dopustil oshibku, ved' SHelushitel' horosho znal, gde starik. Sledovatel'no, i ya dolzhen pro eto znat'. No golos moego sobesednika nichem ne vydal, chto ya dopustil promah. Zakat tol'ko serdito skazal: - Ty hochesh', chtob ya vylozhil svoi karty na stol, a ty prosto posidish' i posmotrish' na nih? Tak delo ne pojdet! - Togda, kak tebe ponravitsya takoe? - prorychal ya.- SHelushitel' mertv! U nego dernulas' brov' i ugolok rta. Glaza stali eshche bezumnee, chem byli, esli takoe voobshche vozmozhno. Golos edva slyshno proshurshal, slovno palec po suhoj kozhe: - Kak eto sluchilos'? - Konkurenciya, pro kotoruyu vy vse i ponyatiya ne imeete.- YA usmehnulsya. Tusklo sverknuv na solnce, poyavilsya revol'ver - ya dazhe ne ponyal, otkuda on vzyalsya. Dulo bylo krugloe, temnoe i pustoe. Ono smotrelo na menya. - Ne na togo napal! - vyalo progovoril Zakat.- YA ne tak glup, chtob menya mozhno bylo obvesti vokrug pal'ca. YA slozhil ruki na grudi, ne zabyv polozhit' pravuyu sverhu. - Ty byl by prav, esli b ya pytalsya obvesti tebya vokrug pal'ca. No eto ne tak. SHelushitel' zateyal igru s odnoj devushkoj, i ona vse iz nego vydoila. No on ne skazal ej, gde iskat' starika. Poetomu ona prishla so svoim bossom navestit' SHelushitelya u nego doma. Oni prilozhili k ego pyatkam goryachij utyug. On umer ot shoka. YA zamolchal. Moj rasskaz ne proizvel na Zakata, kazalos', nikakogo vpechatleniya. - YA eshche horosho slyshu,- potoropil on menya. - YA tozhe,- ogryznulsya ya i prikinulsya razozlennym.- Kakogo d'yavola! YA ot tebya eshche nichego ne slyhal, krome togo, chto ty znaesh' SHelushitelya. On pokrutil revol'ver na ukazatel'nom pal'ce, nablyudaya za ego vrashcheniem. - Starik Sajp teper' v Vestporte,- nebrezhno brosil on.- |to tebe chto-to govorit? - Aga. A shariki eshche u nego? - CHert voz'mi, a ya otkuda znayu?! On snova derzhal revol'ver v ruke, teper' uzhe opustiv ego do poyasa. Dulo snova smotrelo na menya. - A gde zhe konkurenty, pro kotoryh ty govoril? - pointeresovalsya Zakat. - Kazhetsya, ya otorvalsya ot nih,- skazal ya.- Hotya ya ne ochen' uveren. Mozhno mne opustit' ruki i vzyat' stakan? - Beri. A kak ty ob etom uznal. - SHelushitel' snimal komnatu u zheny moego tovarishcha - on sam sidit. Ona slavnaya zhenshchina, ej mozhno verit'. Vot on proboltalsya ej, a ona peredala mne. - A posle togo, kak SHelushitelya prikonchili? Na skol'kih zhe ty vse budesh' delit' so svoej storony? Moya polovina, tut nechego i govorit'. YA dopil stakan, otodvinul ego v storonu i skazal: - CHerta s dva! Revol'ver podnyalsya na neskol'ko dyujmov, potom snova opustilsya. - Skol'ko zhe vas vsego? - garknul on. - Teper', kogda SHelushitelya net, troe. Esli poschastlivitsya otshit' konkurentov. - |to teh, chto podzharivayut pyatki? Rasskazhi, kak oni vyglyadyat. - Muzhchina po imeni Rash Medder, deshevyj advokatik s yuga, pyatidesyati let, gladkij, tonkie, opushchennye knizu usy, temnye volosy, na makushke lysina, rost - pyat' futov devyat' dyujmov, vesit sto vosem'desyat funtov, no kishka u nego tonka. Devushka - Kerol Donovan, volosy chernye i dovol'no dlinnye, serye glaza, tonkie, krasivye cherty lica, let ej dvadcat' pyat' - dvadcat' vosem', rost - pyat' futov dva dyujma, vesit sto dvadcat' funtov, poslednij raz ya videl ee v sinem plashche, zhenshchina ochen' zhestokaya. Vdvoem oni - prosto zhelezo. Zakat bezrazlichno kivnul golovoj i otlozhil revol'ver. - Pust' tol'ko sunet svoj nos - srazu stanet myagche! - procedil on.- U menya okolo doma stoit mashina. Podyshim svezhim vozduhom po doroge do Vestporta i osmotrim vse na meste. No ne nadoedaj emu s zolotymi rybkami. Govoryat, on na nih sovsem svihnulsya. A ya pobudu v storone. On ochen' hitryj - nabralsya opyta v tyur'me. Ot nego neset parashej. - Prekrasno,- dobrodushno soglasilsya ya.- YA sam davno uvlekayus' zolotymi rybkami. Zakat potyanulsya rukoj k butylke, nalil sebe na dva pal'ca viski i vypil. Potom vstal, zastegnul vorotnik i poproboval vypyatit' svoyu chelyust' bez podborodka kak mozhno dal'she vpered. - Tol'ko ne oshibis', paren'. Pridetsya, kak vidno, ser'ezno porabotat'. Odnimi razgovorami, navernoe, ne obojdesh'sya. Mozhet, nado budet ego vykrast'... - Pustyaki,- brosil ya.- Strahovoe agentstvo nas prikroet. Zakat odernul poly kurtki, poter ladon'yu tonkuyu sheyu. YA nadel shlyapu, polozhil butylku s viski v sumku, podoshel k oknu i zakryl ego. My napravilis' k dveri. No tol'ko ya potyanulsya rukoj k shchekolde, kak s drugoj storony dveri kto-to postuchal. YA znakom pokazal Zakatu, chtob on stal sboku u steny. Kakoe-to mgnovenie ya eshche smotrel na dver', a zatem otkryl ee. Pered moimi glazami poyavilis' pochti ryadom dva revol'vera - odin malen'kij, 32-go kalibra, vtoroj - bol'shoj, "Smit i Vesson". Te, kto ih derzhali, vojti v komnatu vmeste ne mogli, poetomu devushka shagnula pervaya. - Nu, dovol'no, umnik,- suho skazala ona.- Lapki - k potolku! Posmotrim, dostanesh' li ty do nego. 8 YA medlenno popyatilsya. Neproshenye gosti nastupali na menya s dvuh storon. YA spotknulsya o sobstvennuyu sumku, upal nazad i, udarivshis' o pol, so stonom povernulsya na bok. V etot mig Zakat spokojno skazal: - Ruki vverh, priyateli! I zhivee! Dve golovy stremitel'no otvernulis' ot menya, i ya uspel dostat' svoj revol'ver i polozhit' ego u sebya pod bokom. YA snova zastonal. Nastupila tishina. YA ne slyhal, chtob upal hot' odin revol'ver. Dver' komnaty vse eshche byla otkryta nastezh', a Zakat do sih por podpiral stenu gde-to za nej. Devushka procedila skvoz' zuby: - Derzhi ishchejku na mushke, Rash. I prikroj dver', hudorebryj tut ne budet strelyat'. Da i nikto ne budet strelyat',- potom shepotom - ya edva rasslyshal - dobavila: - Stukni dver'yu! Medder popyatilsya cherez komnatu, ne svodya s menya svoego "Smita i Vessona". Teper' on vynuzhden byl povernut'sya k Zakatu spinoj, i mysl' ob etom zastavila ego glaza bespokojno zabegat'. Mne netrudno bylo ego podstrelit', no eto ne vhodilo v moi celi. Zakat stoyal, shiroko rasstaviv nogi i chut' vysunuv yazyk. Ego bescvetnye glaza nasmeshlivo shchurilis'. On ne spuskal glaz s devushki, ona ne spuskala glaz s nego. Ih revol'very tozhe vnimatel'no smotreli drug na druga. Rash Medder dobralsya do poroga, vzyalsya za kraj dveri i rezko otvel ee. YA horosho znal, chto sejchas budet. V tot zhe mig, kogda stuknet dver', tridcat' vtoroj kalibr skazhet svoe slovo. Esli ona vystrelit vovremya, to stuk dveri sol'etsya so zvukom vystrela. YA rvanulsya vpered, shvatil Kerol Donovan za nogu i izo vsej sily dernul ee k sebe. Dver' stuknula. Ee revol'ver vystrelil, pulya otkolola kusok shtukaturki na potolke. Brykayas', Kerol povernulas' licom ko mne. I tut poslyshalsya gluhoj, podcherknuto tyaguchij golos Zakata: - Nu, esli tak, to pogovorim! - I on vzvel kurok svoego kol'ta. CHto-to v ego golose uspokoilo Kerol Donovan. Ona rasslabilas', ee ruka s revol'verom skol'znula vniz, i devushka otstupila ot menya. Medder povernul v zamke klyuch i, tyazhelo dysha, prislonilsya k dveri. Ego shlyapa edva ne spolzla na uho, i iz-pod polej vyglyadyvali konchiki dvuh polosok klejkoj lenty. Poka ya vse eto rassmatrival i ocenival, nikto ne shevelilsya. SHagov za dver'yu ne slyshno bylo, sledovatel'no, nichto ne moglo potrevozhit' nas. YA podnyalsya na koleni, starayas' ne pokazat' svoego revol'vera, potom stal na nogi i podoshel k oknu. Na verhnie etazhi otelya "Snokvelmi" s trotuara ne smotrela ni odna dusha. YA uselsya na shirokij staromodnyj podokonnik i neskol'ko smushchenno oglyadel prisutstvuyushchih, kak svyashchennik, kotoryj proiznes neudachnuyu propoved'. Devushka rezko brosila mne: - I ty svyazalsya s etim bolvanom?! YA ne otvetil. Na ee lice medlenno prostupal rumyanec, v glazah gorel ogon'. Medder protyanul ruku i podavlenno skazal: - Poslushaj, Kerol. Poslushaj menya. Tak my nichego... - Zamolchi! - Horosho,- vydavil iz sebya Medder.- Pust' budet po-tvoemu. Zakat v kotoryj raz uzhe netoroplivo smeril devushku vzglyadom. Ego ruka s revol'verom udobno lezhala na poyase, i ves' vneshnij vid moego naparnika govoril o polnom spokojstvii. Uvidev, kak on dostaet revol'ver, ya nadeyalsya tol'ko na to, chto devushku ego spokojstvie ne obmanet. Medlenno on progovoril: - My uzhe slyhali o vas dvoih. I chto zh vy nam predlagaete? Mne voobshche ne ochen' interesno vas slushat', no i za strel'bu neohota shlopotat' srok. - Tam hvatit dlya chetveryh,- skazala devushka. Medder energichno zakival svoej bol'shoj golovoj, i emu dazhe udalos' vydavit' iz sebya blednuyu ulybku. Zakat posmotrel na menya. YA kivnul golovoj. - Vyhodit, chetvero,- vzdohnul on.- Horosho. No bol'she nikogo. Sejchas poedem ko mne i obsudim za butylkoj. Tut mne ne nravitsya. - Kak vse prosto! - ehidno brosila devushka. - Prosto, kak sama smert',- protyanul Zakat.- A ya ee chasten'ko videl. Poetomu-to my vse i obgovorim. Tut ne tir. Kerol Donovan rasstegnula svoyu zamshevuyu sumochku na levom boku i spryatala v nee revol'ver. Ona ulybnulas'. Ona byla ocharovatel'na, kogda ulybalas'. - Stavka sdelana,- spokojno skazala ona.- YA vhozhu v igru. Teper' kuda? - Na Uoter-strit. Pod®edem na tachke. - Togda vedi nas, paren'. My vyshli iz komnaty i spustilis' na lifte v vestibyul', bogato ukrashennyj olen'imi rogami, chuchelami ptic i gerbariyami dikih cvetov pod steklom. SHli my kak chetvero druzej. Taksi proehalo po Kepitel-vej k ploshchadi, minovalo krasnyj zhiloj dom, slishkom bol'shoj dlya etogo gorodishki - krome teh dnej, kogda zasedaet zakonodatel'noe sobranie. My ehali po sledam avtomobil'nyh shin vdol' administrativnyh zdanij, stoyavshih, v storone, i vysokih zakrytyh vorot gubernatorskoj rezidencii. Vdol' trotuara rosli duby. Za sadovymi kalitkami my uvideli neskol'ko dovol'no bol'shih usadeb. Taksi promchalos' mimo nih i svernulo na dorogu, uvodivshuyu k sumomu prolivu. Vskore mezhdu vysokimi derev'yami pokazalsya dom. Dal'she, za derev'yami, pobleskivala voda. Dom byl s verandoj, nebol'shoj gazon sovsem zaros bur'yanom i ochen' bujnymi kustami. Prolozhennaya v gryazishche koleya zakanchivalas' pod navesom, gde stoyal staromodnyj nizen'kij sportivnyj avtomobil'. My vyshli iz taksi i ya rasschitalsya s voditelem. Vse chetvero stoyali i vnimatel'no smotreli, kak mashina skryvaetsya iz glaz. Potom Zakat skazal: - Moya komnata naverhu. Podo mnoj zhivet uchitel'nica, sejchas ee net doma. Pojdem, nado propoloskat' gorlo. My otpravilis' cherez gazon k verande. Zakat ryvkom otkryl dver' i kivnul na uzen'kuyu lestnicu. - Snachala dama. Vpered, krasavica! V etom gorode dverej nikto ne zapiraet. Devushka holodno posmotrela na hozyaina i poshla mimo nego po lestnice naverh. Za nej dvinulsya ya, potom - Medder. Zakat shel poslednim. Pochti ves' vtoroj etazh zanimala odna komnata, zatemnennaya derev'yami za mansardnym oknom. Tut stoyali shirokaya krovat', pridvinutaya k naklonnoj stene, stol, neskol'ko pletenyh stul'ev, malen'kij radiopriemnik, a posredi komnaty - kruglaya chernaya pechka. Zakat poshel v kroshechnuyu kuhon'ku i vozvratilsya s chetyrehgrannoj butylkoj i neskol'kimi stakanami. Napolnil stakany i podnyal svoj. Ugovarivat' nas dolgo ne prishlos', my vypili i rasselis'. Zakat odnim duhom vylakal svoj stakan, naklonilsya, postavil ego na pol, a kogda razognulsya, v ruke u nego snova byl kol't. YA uslyhal, kak v nepriyatnoj tishine, nastupivshej tak neozhidanno, zahlebnulsya Medder. Guby u Kerol dernulis' tak, slovno ona namerevalas' zasmeyat'sya. Potom devushka naklonilas' vpered, derzha stakan levoj rukoj poverh sumochki. Guby u Zakata medlenno rastyanulis' v tonkuyu rovnuyu liniyu. Netoroplivo i nebrezhno on progovoril: - Tak, znachit, pyatki podzharivaete? Moim druzhkam, da? Medder nachal hvatat' rtom vozduh i razvodit' svoimi tolstymi rukami. Kol't mgnovenno povernulsya v ego storonu. Medder srazu zhe opustil ruki i vcepilsya v koleni pal'cami. - Vy i v etom sosunki,- ustalo prodolzhal Zakat.- Podzharili parnyu pyatki, chtob on raskololsya, a potom yavilis' k ego tovarishchu domoj! - N-nu h-horosho,- nervno zalopotal Medder.- CH-chto n-nam za eto b-budet? Devushka edva zametno usmehnulas', no nichego ne skazala. - Verevka,- uhmyl'nuvshis', myagko skazal Zakat.- Horosho smochennaya, zavyazannaya tugim uzlom verevka. Potom my s druzhkom otpravimsya lovit' svetlyachkov - zhemchuzhiny, po-vashemu. A vot kogda vozvratimsya...- On zamolchal i provel rebrom levoj ladoni po gorlu: - Nravitsya eta mysl'? - posmotrel on na menya. - Vpolne. Tol'ko ne stoit ob etom dolgo trezvonit',- skazal ya.- Gde verevka? - V komode,- otvetil Zakat i kivnul golovoj v ugol. YA poshel vdol' steny k komodu. V etot mig Medder neozhidanno zhalobno ojknul, glaza ego zakatilis', i on, poteryav soznanie, svalilsya so stula vpered licom. Zakata eto razdraznilo. Takogo bessmyslennogo oborota sobytij on ne zhdal. Ego pravaya ruka ochertila polukrug, i kol't nacelilsya v spinu Meddera. Ruka Kerol skol'znula pod sumochku. Sumochka pripodnyalas' na dyujm, i iz lovko vyhvachennogo revol'vera - togo samogo, chto, po mneniyu Zakata, byl v sumochke,- vyrvalsya ogon'. Zakat kak-to stranno kashlyanul, i pulya ego kol'ta otkolola kusok ot spinki stula, s kotorogo svalilsya Medder. Zakat uronil kol't, golova ego bezvol'no upala na grud', glaza zakatilis'. Dlinnye nogi podtyanulis', kabluki zaskripeli po polu. Vot tak on i sidel - obmyakshij, podborodok prizhat k grudi, glaza zakativshiesya. Zakat byl mertv. YA vybil nogoj stul iz-pod miss Donovan, i ona upala na bok, mel'knuv v vozduhe dlinnymi nogami v shelkovyh chulkah. Ee shlyapka spolzla nabok. Ona vskriknula. YA nastupil ej na ruku i rezkim udarom vybil revol'ver, kotoryj pereletel cherez vsyu mansardu. Vsled za nim poletela sumochka, gde lezhal vtoroj revol'ver. Devushka zavizzhala. - Vstavaj! - garknul ya. Kerol medlenno podnyalas' i, kusaya guby, otoshla ot menya. Glaza u nee byli sumasshedshie. Ona prevratilas' vdrug v gadkogo zverenysha, kotorogo zagnali v ugol. Devushka pyatilas', poka ne uperlas' v stenu. Ee glaza yarostno sverkali na mertvenno-blednom lice. YA brosil vzglyad na Meddera i podoshel k zakrytoj dveri, kotoraya vela v vannuyu. Povernul klyuch v zamke i zhestom pokazal devushke na dver': - Syuda! Ona peresekla na derevyannyh nogah komnatu, chut' ne zacepiv menya. - Nu, podozhdi zhe, stukach... YA tolknul ee v vannuyu i povernul klyuch v zamke. Esli by devushka nadumala vyskochit' iz okna, ya ne imel by nichego protiv. Potom ya vernulsya k Zakatu, nashchupal v ego karmane nebol'shoj tverdyj predmet - svyazku klyuchej na kol'ce - i dostal ih, starayas' ne sbrosit' telo so stula. Bol'she ya ne iskal nichego. Na kol'ce byli klyuchi ot mashiny. YA eshche raz posmotrel na Meddera, pal'cy ego byli belye kak sneg. YA spustilsya po uzkoj temnoj lestnice na verandu, oboshel dom i sel v staryj sportivnyj avtomobil' pod navesom. Odin iz klyuchej podoshel k zazhiganiyu. CHtob zapustit' motor, prishlos' dolgo povozit'sya. YA dal zadnij hod i podognal mashinu gryaznoj dorozhkoj k trotuaru. V dome bylo tiho i spokojno. Vysokie sosny, chto rosli pered domom i szadi doma, bezrazlichno pokachivali svoimi verhushkami, skvoz' kotorye vremya ot vremeni probivalsya holodnyj, ravnodushnyj solnechnyj svet. Vyzhimaya iz mashiny vse, chto mozhno, ya pognal ee nazad na Kepitel-vej, potom k centru goroda, minoval ploshchad', otel' "Snokvelmi" i pomchalsya cherez most v storonu Tihogo okeana i Vestporta. 9 CHerez chas bystroj ezdy po porosshej dovol'no reden'kim leskom mestnosti (trizhdy prishlos' ostanavlivat'sya, chtob dolit' vody v radiator) ya uslyhal shum priboya, kotorogo ne moglo zaglushit' dazhe chihan'e motora. SHirokaya belaya doroga, pozheltevshaya poseredine, opoyasyvala holm; vdali nad sverkayushchim okeanom vysilis' neskol'ko domov. Tut doroga razdvaivalas'. Sleva na dorozhnom ukazatele stoyalo: "Vestport - 9 mil'". |ta doroga vela ne k domam, a povorachivala na rzhavyj konsol'nyj most i teryalas' sredi polomannyh vetrom yablonevyh sadov. Eshche dvadcat' minut, i ya dobralsya do Vestporta, srazu zhe za peschanoj otmel'yu na vozvyshenii stoyali doma. Peschanaya kosa zakanchivalas' dlinnym uzkim prichalom, kotoryj v svoyu ochered' zakanchivalsya ryadom malen'kih yaht. Ih spushchennye parusa trepyhalis' i bilis' o machty. Za yahtami vidnelis' bakeny, a za nimi na nevidimoj meli penilas' voda. A za mel'yu Tihij okean katil svoi volny k YAponii. |to byl forpost poberezh'ya, krajnij zapadnyj punkt, do kotorogo mog dobrat'sya chelovek, ostavayas' pri etom na materikovoj territorii Soedinennyh SHtatov. Prekrasnoe mesto dlya byvshego zaklyuchennogo, kotoryj hochet spryatat' neskol'ko chuzhih zhemchuzhin velichinoj s moloduyu kartofelinu. Konechno, pri uslovii, esli u nego net vragov. YA ostanovil mashinu pered kottedzhem, na fasade kotorogo visela vyveska "Zavtraki, obedy, uzhiny". Malen'kij chelovechek s krolich'ej mordochkoj v vesnushkah zamahivalsya grablyami na dvuh chernyh kur. Motor mashiny chihnul v poslednij raz, i etot zvuk zastavil chelovechka oglyanut'sya. YA vylez iz mashiny, voshel v kalitku i pokazal na vyvesku: - Zavtrak gotov? CHelovechek shvyrnul grablyami v kur, vyter o shtany ruki i iskosa vzglyanul na menya. - |tim zaveduet zhena,- soobshchil on tonen'kim zlym goloskom.- YAichnica s vetchinoj - vot i vse. - YAichnica s vetchinoj menya ustraivaet,- skazal ya. My voshli v dom. Tri stola, nakrytye cvetnymi kleenkami, neskol'ko litografij na stene, v butylke na kamine - model' korablya s polnoj osnastkoj. YA sel. Hozyain voshel v dvustvorchatuyu dver', i vskore s kuhni doneslos' shipenie. Potom on vozvratilsya, cherez moe plecho postavil na kleenku kakuyu-to posudinu i brosil ryadom bumazhnuyu salfetku. - A chto kasaetsya kal'vadosa - eshche rano? - prosheptal hozyain. YA otvetil, chto on ochen' oshibaetsya. CHelovechek snova vyshel i vozvratilsya so stakanami i kvartoj prozrachnoj yantarnoj zhidkosti. Potom sel so mnoj za stol i napolnil stakany. Gustoj bariton na kuhne pod shipenie skovorody zapel "Hloyu". My choknulis', vypili i podozhdali, poka teplo rastekalos' po telu. - Izdaleka? - pointeresovalsya chelovechek. YA otvetil utverditel'no. - Navernoe, iz Sietla? Na vas horoshij kostyum. - Iz Sietla,- soglasilsya ya. - K nam redko kto priezzhaet,- skazal on, posmotri na moe levoe uho.- Da i zachem syuda ehat', ved' eta doroga! nikuda ne vedet. Vot ran'she, kogda eshche dejstvoval suhoj zakon...- On zamolchal i perevel svoj ostryj, kak u orla, vzglyad na vtoroe moe uho. - O-o, kogda dejstvoval suhoj zakon!..- YA sdelal shirokij zhest i s vidom znatoka vypil. Hozyain naklonilsya i dohnul mne na podborodok. - CHert voz'mi, togda mozhno bylo zagruzit'sya v lyuboj rybnoj lavochke na prichale! Viski privozili pod ulovo! krabov i ustric. V Vestporte bylo polno kontraband! Rebyatishki igrali korobkami ot shotlandskogo. Ni odna mashina v gorode ne nochevala v garazhe. Vse garazhi 61 pod samuyu kryshu zastavleny kanadskim razlivom. Beregovaya ohrana raz v nedelyu nablyudala s katera, kak oko; prichalov razgruzhali lodki. V pyatnicu. Vsegda v odin i tot zhe den'.- On podmignul. YA dymil sigaretoj, s kuhni snova donessya bariton kotoryj pel "Hloyu". Skovoroda izdavala shipenie. - CHert voz'mi, no vas zhe spirtnoe vryad li interesuet! - progovoril on. - Vy pravy, chert voz'mi. YA skupayu zolotyh rybok. - A-a,- ugryumo otozvalsya on. YA nalil sebe i emu eshche kal'vadosa. - Za butylku plachu ya i eshche dve prihvachu s soboj. On prosiyal. - Tak kak vas, govorite, zovut? - Karmadi. Dumaete, ya shuchu naschet zolotyh rybok? Nichut'. - CHert, no s takoj melochi, kak rybki, ne prozhivesh', razve ne tak? YA pokazal emu na svoj rukav i skazal: - Vy zhe sami skazali, chto u menya horoshij kostyum. Esli rybki interesnye, to na nih mozhno zarabotat'. Novye raznovidnosti poyavlyayutsya vse vremya. YA uznal, chto u vas tut odin starik derzhit celuyu kollekciyu. Mozhet, on ee prodaet. Nekotorye vidy on vyvel vrode by sam. YA nalil v stakan eshche kal'vadosa. Upitannaya zhenshchina s usami udarom nogi otkryla dver' i kriknula: - Zabiraj yaichnicu s vetchinoj! Hozyain vybezhal na kuhnyu i prines moj zavtrak. YA nachal est'. On vnimatel'no sledil za mnoj. CHerez kakoe-to vremya on hlopnul sebya pod stolom po hudoj noge, usmehnulsya i skazal: - Starik Uolles! Nu, konechno, vam nado navestit' starika Uollesa. CHert, my zhe ne ochen' s nim znakomy. On vedet sebya kak-to ne po-sosedski. CHelovechek povernulsya na stule i pokazal skvoz' tonkie zanaveski na holm vdali. Na vershine togo holma siyal v luchah solnca zhelto-belyj dom. - CHert, vot tam on i zhivet. U nego ih t'ma-t'mushchaya. Zolotye rybki, da? CHert, nu i udivili zh vy menya! |tot chelovechek menya uzhe ne interesoval. YA proglotil zavtrak, rasplatilsya za nego i za tri kal'vadosa po dollaru za kazhdyj i otpravilsya k avtomobilyu. Toropit'sya, pohozhe, ne bylo nadobnosti. Rash Medder pridet v sebya i, navernoe, osvobodit devushku. No oni nichego ne znayut pro Vestport. Zakat pri nih ne upominal ob etom gorodishke. Te dvoe o nem ne znali, kogda poyavilis' v Olimpii, a to srazu podalis' by syuda. A esli by oni podslushivali pod moej dver'yu v otele, to znali by, chto ya byl ne odin. I togda veli by sebya po-drugomu, kogda vorvalis' v nomer. Vremeni u menya dostatochno. Poetomu ya proehal k prichalu i osmotrel ego. Tam byli rybnye lavochki, pitejnye zavedeniya, krohotnye bordeli dlya rybakov, bil'yardnaya, zal s igral'nymi avtomatami i "zhivymi kartinkami". Nizhe, okolo vody, v ogromnyh derevyannyh bakah kishela ryba, prigotovlennaya dlya primanki. Slonyalos' tam i poryadochno brodyag, i esli b komu-to prishlo v golovu ih zacepit', to eto emu, ochevidno ne proshlo by darom. Ne uvidel ya tol'ko blyustitelej poryadka. Potom ya poehal na holm, k zhelto-belomu domu. On stoyal otdel'no, kvartalah v chetyreh ot blizhajshego zhilishcha. Pered domom - cvety, podstrizhennyj zelenyj gazon, sad, ukrashennyj dekorativnymi kamnyami. ZHenshchina v korichnevo-belom satinovom plat'e opryskivala rastitel'nuyu tlyu iz pul'verizatora. YA podozhdal, poka moya kucha metalloloma uspokoitsya, potom vyshel i snyal shlyapu. - Mister Uolles zhivet zdes'? U zhenshchiny bylo priyatnoe lico, spokojnyj, tverdyj vzglyad. Ona kivnula golovoj. - Vy hoteli by ego uvidet'? - sprosila ona spokojnym, tverdym golosom s horoshim proiznosheniem. Ona malo pohodila na zhenu cheloveka, kotoryj ograbil poezd. YA predstavilsya i skazal, chto o rybkah ee muzha mne rasskazali v gorode. Eshche ya dobavil, budto menya interesuyut redkie vidy zolotyh rybok. ZHenshchina postavila opryskivatel' i voshla v dom. Vokrug menya zhuzhzhali pchely. Bol'shie mohnatye pchely, kotorye ne boyatsya holodnogo morskogo vetra. Na peschanuyu otmel' nakatyvalis' volny, ih shum napominal dalekuyu nezemnuyu muzyku. Severnoe solnce kazalos' kakim-to poblekshim, ego luchi ne greli. ZHenshchina vyshla iz doma, ostaviv dver' otkrytoj. - On naverhu, podnimites' po lestnice,- skazala ona. YA oboshel neskol'ko staryh kresel-kachalok, stoyashchih mezhdu klumbami, i voshel v dom cheloveka, ukravshego kogda-to Linderovy zhemchuzhiny. 10 V bol'shoj komnate akvariumy stoyali vsyudu: chast' iz nih dvumya yarusami na polkah s podporkami, bol'shie oval'nye - v metallicheskih karkasah, odni podsvechivalis' sverhu, drugie - snizu. Vodorosli besporyadochnymi girlyandami pokachivalis' za gryaznym steklom, a voda imela kakoj-to prizrachnyj zelenovatyj cvet. V nej plavali rybki vseh cvetov radugi. Byli tam rybki dlinnye, tonkie i pohozhie na zolotye strely, yaponskie vulehvostye, za kotorymi tyanulis' fantasticheski bol'shie hvosty, neonovye rybki, prozrachnye, slovno cvetnoe steklo, krohotnye chupli v poldyujma dlinoj, redkostnye zolotye rybki, bol'shie i neskladnye kitajskie teleskopy s vypuchennymi glazami, zhab'imi mordami i plavnikami, kotorye dvigalis' v zelenovatoj vode, slovno nogi, tolstyaka, toropyashchegosya na obed. Bol'she vsego sveta padalo iz bol'shogo okna v potolke. Pod etim oknom vozle gologo derevyannogo stola stoyal vysokij suhoparyj muzhchina. V levoj ruke on derzhal trepeshchushchuyu krasnuyu rybku, a pravoj szhimal lezvie bezopasnoj britvy, obernutoe s odnoj storony lejkoplastyrem. On vzglyanul na menya iz-pod gustyh brovej. Glaza u nego byli gluboko zapavshie, bescvetnye, mutnovatye. YA podoshel blizhe i posmotrel na rybku v ego ruke. - Gribok? - pointeresovalsya ya. Muzhchina medlenno kivnul golovoj i skazal: - Belyj gribok.- Potom polozhil rybku na stol i zabotlivo raspravil ee spinnoj plavnik. On byl obshchipannyj i razdvoennyj, a na ego potrepannyh krayah belel kakoj-to nalet.- Belyj gribok,- povtoril hozyain.- |to ne tak strashno. YA podpravlyu etogo parnya, i on budet zdorovehon'kij. CHem mogu sluzhit', mister? YA pokrutil v ruke sigaretu, ulybnulsya emu i skazal: - Oni kak lyudi. YA imeyu v vidu rybok. Tozhe boleyut. On prizhal rybku k stolu i podrezal rvanyj kraj plavnika. Potom raspravil hvost i podrezal i ego. Rybka perestala bit'sya. - Odnih udaetsya vylechit',- otozvalsya muzhchina,- drugih - net. Nevozmozhno, naprimer, vylechit' bolezn' plavatel'nogo puzyrya.- On podnyal na menya glaza.- Esli vy dumaete, chto ej bol'no, to oshibaetes'. Rybku mozhno ubit', no sdelat' ej bol'no, kak cheloveku, nevozmozhno. On otlozhil lezvie, smochil vatku zhidkost'yu sirenevogo cveta i zakrasil eyu obrezannye kraya plavnika. Potom pogruzil palec v banochku s vazelinom i smazal im ranki. Posle etogo pustil rybku v malen'kij akvarium u steny, i ona spokojno poplyla, ochevidno, dovol'naya. Hudoshchavyj muzhchina vyter ruki, sel na kraj skamejki i ustavilsya v menya svoimi bezzhiznennymi glazami. Kogda-to, ochen' davno, on byl, navernoe, krasivym. - Interesuetes' rybkami? - sprosil on. V golose ego slyshalsya otdalennyj, ostorozhnyj gomon tyuremnoj kamery i tyuremnogo dvora. YA pokachal golovoj. - Ne ochen'. |to tol'ko povod. YA priehal izdaleka, chtob uvidet'sya s vami, mister Sajp. On provel yazykom po gubam, ne spuskaya s menya glaz. A kogda zagovoril snova, golos u nego byl myagkij i ustalyj. - Moya familiya Uolles, uvazhaemyj. YA vypustil kol'co dyma i protknul ego pal'cem. - A dlya moego dela vy mne nuzhny kak Sajp. On naklonilsya vpered, opustil ruki mezhdu rasstavlennymi kostlyavymi kolenyami i szhal pal'cy. Bol'shie uzlovatye ruki, kotorye kogda-to peredelali mnogo tyazheloj raboty. Golova chut' dernulas' vverh, glaza holodno smotreli iz-pod mohnatyh brovej. No golos ego ostavalsya myagkim. - Davno ko mne ne navedyvalis' legavye. Po krajnej mere ne lezli s razgovorami. CHem ty sejchas zanimaesh'sya? - A ugadaj,- skazal ya. Ego golos stal eshche myagche. - Poslushaj, legavyj, ya tut zhivu tiho, spokojno. Menya bol'she nikto ne trogaet. YA poluchil amnistiyu pryamo iz Belogo doma. Zabavlyayus' sebe zolotymi rybkami, a chelovek pronikaetsya chuvstvom k tem, za kem uhazhivaet. YA nikomu na svete nichego ne dolzhen. YA svoe zaplatil. U moej zheny hvatit deneg dlya nas oboih. Vse, chego ya hochu,- eto chtob menya ostavili v pokoe, legavyj.- On zamolchal, pokachal golovoj i dobavil: - Menya bol'she ne obmanesh'. Dovol'no! YA nichego ne otvetil. Tol'ko legon'ko ulybnulsya. - Teper' do menya nikomu net dela,- prodolzhal hozyain.- YA poluchil amnistiyu ot samogo prezidenta. YA hochu tol'ko odnogo: chtob menya ostavili v pokoe. YA pokachal golovoj, vse eshche ulybayas'. - |to - edinstvennoe, chego ty ne dozhdesh'sya. Poka sam vse ne otdash'. - Poslushaj,- myagko progovoril on,- ty, navernoe, noven'kij v etom dele. Tebe eshche vse kazhetsya interesnym. Ty hochesh' sdelat' sebe imya. No na mne eto visit uzhe dvadcat' let, i ko mne prihodilo mnogo bol'shih lyudej, nekotorye iz nih byli dazhe ochen' umnye. I oni ponyali: u menya net nichego, krome togo, chto prinadlezhit mne. Da nikogda i ne bylo. Vse dostalos' komu-to drugomu. - Pochtovomu sluzhashchemu,- brosil ya.- Nu, konechno! - Poslushaj,- tak zhe myagko prodolzhal Sajp,- ya svoe otsidel. YA znayu vse vhody-vyhody. Znayu, chto vy tak prosto ne uspokoites', vo vsyakom sluchae do teh por, poka eshche zhiv chelovek, kotoryj mozhet chto-to vspomnit'. YA znayu, vremya ot vremeni ko mne budut prisylat' kakogo-nibud' gada, chtob on snova vse eto kopal. Nu i ladno. YA ne obizhayus'. Nu, a teper', chto mne sdelat', chtob ty ubralsya? YA pokachal golovoj i posmotrel na rybok, kotorye ravnodushno plavali v svoih bol'shih uyutnyh akvariumah. YA pochuvstvoval ustalost'. |ta tishina vyzyvala v moem mozgu obrazy-prizraki - prizraki davno proshedshih dnej. Poezd, grohochushchij skvoz' temnotu, zasada v pochtovom vagone, vspyshka vystrela, mertvyj pochtovyj sluzhashchij na polu, tihoe zhurchan'e vody iz baka i chelovek, kotoromu udalos' devyatnadcat' let hranit' tajnu. Pochti udalos'. - Ty sdelal odnu oshibku,- netoroplivo nachal ya.- Pomnish' parnya po imeni SHelushitel' Mardo? On podnyal golovu. YA videl, kak on staraetsya chto-to vspomnit'. No eto imya emu, kazhetsya, nichego ne skazalo. - Ty znal etogo parnya v Livenvorte,- skazal ya.- Korotyshka sidel za to, chto razdvaival dvadcatidollarovye banknoty i podkleival fal'shivuyu vtoruyu storonu. - Ugu,- otozvalsya Sajp.- Pomnyu. - Ty rasskazal emu, chto zhemchuzhiny u tebya,- skazal ya. No Sajp, kak vidno, ne veril mne. - Navernoe, ya poshutil togda,- medlenno, kak-to opustoshenno progovoril on. - Vozmozhno. No slushaj dal'she. Sam on tak ne dumal. Ne tak davno on pobyval v etih krayah s priyatelem po klichke Zakat. Oni tebya gde-to uvideli, i SHelushitel' tebya uznal. I nachal shevelit' mozgami: kak by, deskat', nemnozhko podzarabotat'? No paren' ne mog i dnya prozhit' bez kokaina, da eshche i razgovarival vo sne. Vot odna devushka i uznala pro shariki. A potom eshche odna devica v kompanii s odnim advokatikom podzharili SHelushitelyu pyatki, i teper' on mertv. Sajp ustavilsya na menya nemigayushchim vzglyadom. Mor-SHCHinki v ugolkah ego rta uglubilis'. YA pomahal sigaretoj i prodolzhil: - My ne znaem, chto on tam vyboltal, no advokatik s devushkoj teper' v Olimpii. Zakat tozhe v Olimpii, no on uzhe mertv. Oni ego prikonchili. Ne poruchus', chto oni znayut, gde ty. No v konce koncov, navernyaka, uznayut. Oni ili kto-nibud' drugoj, pohozhij na nih. Ty mozhesh' izmotat' policiyu, esli ona nesposobna najti zhemchuzhiny, a ty ne pytaesh'sya ih prodat'. Mozhesh' vymotat' strahovuyu kompaniyu... Ni odin muskul ne shevel'nulsya na lice Sajpa. Ne shevel'nulis' bol'shie uzchovatye pal'cy, spletennye mezhdu kolenyami. Tol'ko ego mertvye glaza neotryvno smotreli na menya. - No ot moshennikov tebe ne otmotat'sya,- prodolzhal ya.- |ti ne otcepyatsya. Ob®yavyatsya dvoe-troe, u kotoryh najdutsya i vremya, i den'gi, i zlost', chtoby zhat' na tebya. Oni uzh kak-nibud' sumeyut uznat' to, chto im nado. Vykradut tvoyu zhenu ili vyvezut tebya v les i tam pogovoryat s toboj. A u menya est' prilichnoe, chestnoe predlozhenie. - A ty iz kakoj vatagi? - neozhidanno sprosil Sajp.- Sperva mne pokazalos', slovno ot tebya smerdit legavym. A teper' uzhe i ne znayu. - Strahovaya kompaniya,- otvetil ya.- Ob®yasnyu sut' soglasheniya. Vse voznagrazhdenie - dvadcat' pyat' tysyach. Pyat' kosyh - zhenshchine, kotoraya dala mne informaciyu. Desyat' kosyh - mne. YA sdelal vsyu rabotu, i net takogo revol'vera, pod kotoryj ya by ne podstavlyal svoyu golovu. Desyat' kosyh - tebe. CHerez menya. Napryamik ty i pyati centov ne poluchish'. Nu, kak tebe moe predlozhenie? - Na pervyj vzglyad, neplohoe,- myagko skazal on,- krome odnoj detali. Net u menya nikakih zhemchuzhin, legavyj. YA nahmurilsya. Bol'she ya ne mog nichego emu predlozhit'. Drugih kozyrej u menya ne bylo. YA brosil na derevyannyj pol okurok i rastoptal ego. A potom povernulsya, chtob ujti. - Podozhdi minutku,- skazal Sajp,- ya dokazhu tebe, chto govoril pravdu. On vyshel iz komnaty. YA zasmotrelsya na rybok. Otkuda-to izdali donessya shum motora. YA uslyhal, kak dver' otkrylas' i snova zakrylas' - ochevidno, v sosednej komnate. Vskore Sajp vozvratilsya. Ego ruka szhimala blestyashchij kol't sorok pyatogo kalibra. Revol'ver byl dlinoj v lokot'. Sajp nastavil kol't na menya i skazal: - Vot tut u menya zhemchuzhiny, shest' shtuk. Svincovye zhemchuzhiny. YA mogu na rasstoyanii shestidesyati yardov otbit' muhe lapu. Ty ne legavyj. A teper' begi... Rasskazhi svoim druzhkam, chto ya gotov vybivat' im iz kol'ta po zubu v lyuboj den' nedeli, a v voskresen'e - po dva zuba! YA ne shelohnulsya. V mertvyh glazah etogo cheloveka skvozilo bezumie. YA ne otvazhilsya shevel'nut'sya. - Ostav' eto dlya teatra,- netoroplivo otvetil ya.- YA dokazhu, chto ya detektiv. Ty sidel v tyur'me, i eta igrushka u tebya - uzhe pravonarushenie. Polozhi ee, i pogovorim spokojno. Mashina, shum kotoroj ya uslyhal neskol'ko minut tomu nazad, ostanovilas' okolo doma. Poslyshalis' shagi i golosa. Sajp otstupil v glub' komnaty i stal mezhdu stolom i bol'shim akvariumom gallonov na dvadcat' - tridcat'. On oskalilsya usmeshkoj borca, kotorogo zagnali v gluhoj ugol. - Pohozhe, tvoi druzhki tebya nagnali,- ne toropyas', skazal on.- Nu-ka, dostavaj revol'ver i brosaj na pol, poka eshche est' vremya... Poka eshche dyshish'. YA ne shelohnulsya. YA sidel i razglyadyval zhestkie perekruchennye volosy u nego na brovyah. Potom posmotrel emu v glaza. YA znal: stoilo mne poshevelit'sya - i on vystrelit. SHagi uzhe slyshalis' na lestnice. |to -byli priglushennye shagi lyudej, kotorye prigotovilis' k bor'be. V komnatu voshli troe, 11 Pervoj na oderevenevshih nogah perestupila porog missis Sajp. Glaza ee goreli, pal'cy sudorozhno szhimalis' i razzhimalis', slovno ona hotela za chto-to uhvatit'sya. V spinu ej upiralsya odin iz nebol'shih revol'verov Kerol Donovan, krepko zazhatyj v ee malen'koj bezzhalostnoj ruke. Poslednim voshel Medder. On byl p'yan, poetomu kazalsya smelym i osatanevshim. On nastavil svoj "Smit i Vesson" na menya i krivo usmehnulsya. Devushka ottolknula missis Sajp v storonu. Pozhilaya zhenshchina otletela v ugol i opustilas' na koleni. Sajp vytarashchil glaza na Kerol. On byl gluboko potryasen, ibo videl pered soboj yunuyu, krasivuyu devushku. S takim protivnikom emu eshche ne prihodilos' vstrechat'sya. Esli by v komnatu voshli muzhchiny, on by ih izreshetil iz svoego kol'ta. Malen'kaya, temnovolosaya i belolicaya devushka holodno vzglyanula na nego i rezkim, ledyanym golosom prikazala: - Nu-ka, papochka, brosaj svoj pugach! Spokojno, ne suetis'! Sajp medlenno naklonilsya, ne spuskaya s nee glaz. Potom polozhil ogromnyj, kak u pionerov Dikogo Zapada, kol't na pol. - A teper' otbros' ego nogoj, papochka. Sajp otbrosil kol't, i on otletel na seredinu komnaty. - Vot tak ono budet luchshe, starichok. Rash, posmotri za nim, poka ya otberu igrushku u legavogo. Dva revol'vera povernulis' v moyu storonu, i tyazhelyj vzglyad seryh glaz devushki ostanovilsya na mne. Medder sdelal neskol'ko shagov k Sajpu i nacelil emu v grud' svoj "Smit i Vesson". Devushka ulybnulas', no priyatnoj ee ulybku ya by ne nazval. - Tak vot, vyhodit, kakoj ty umnyj, da? Vse vremya vysovyvaesh'sya, da? No ty dal mahu, faraon. Dazhe ne oshchupal kak sleduet svoego huden'kogo druzhka. A u nego v botinke byla nebol'shaya karta. - Mne ona ne nuzhna,- spokojno skazal ya i ulybnulsya ej. YA staralsya ulybat'sya kak mozhno privetlivej, ibo missis Sajp dvigalas' na kolenkah po polu, i kazhdoe dvizhenie priblizhalo ee k kol'tu Sajpa. - No teper' s toboj pokoncheno. Nu-ka, podnimi kleshni i ne opuskaj, poka ya ne poluchu tvoj pugach! V devushke bylo pyat' futov dva dyujma, i vesila ona okolo 120 funtov. V obshchem, devushka da i tol'ko. A u menya rost - shest' i odinnadcat' s polovinoj, i veshu ya sto devyanosto pyat' funtov. Poetomu ya podnyal ruki i sadanul ej v chelyust'. Ona otletela na yard, i ee igrushka vystrelila. Pulya obozhgla mne rebra. Devushka nachala padat', slovno v zamedlennom kadre. V etom bylo chto-to neestestvennoe. Missis Sajp shvatila kol't i vystrelila Kerol v spinu. Medder mgnovenno krutanulsya, a Sajp metnulsya k nemu. Medder otskochil, chto-to kriknul i snova vzyal Sajpa na mushku. Sajp zamer, slovno okamenel, i shirokaya bezumnaya usmeshka snova zastyla na ego osunuvshemsya lice. Pulya, vypushchennaya iz kol'ta, tolknula devushku vpered s takoj siloj, slovno poryvistyj veter grohnul dver'yu. V vozduhe mel'knula sinyaya odezhda, i chto-to udarilo menya v grud' - to byla ee golova. Kakoe-to mgnovenie ya eshche videl ee lico, kogda ona padala,- strannoe, sovsem neznakomoe lico. A potom devushka prevratilas' v malen'kuyu, besformennuyu kuchku okolo moih nog, uzhe nezhivuyu, i chto-to krasnoe rastekalos' ryadom, a szadi stoyala vysokaya spokojnaya zhenshchina, i iz szhatogo obeimi rukami kol'ta vilsya dymok. Medder dvazhdy vystrelil v Sajpa. Vse eshche ulybayas', Sajp dernulsya vpered i udarilsya o kraj stola. Sirenevaya zhidkost', kotoroj on smazyval svoih rybok, teper' zalila ego samogo. Kogda starik padal, Medder vystrelil v nego eshche raz. YA vyhvatil svoj lyuger i vystrelil Medderu v samoe bol'noe mesto, tak, chtob tol'ko ego ne ubit',- pod kolenku. On grohnulsya na pol, slovno zacepilsya za skrytuyu provoloku. YA nadel na nego naruchniki eshche do togo, kak on nachal stonat'. YA otbrosil nogoj revol'very, valyavshiesya na polu, podoshel k missis Sajp i vzyal iz ee ruk bol'shoj kol't. Kakoe-to vremya v komnate stoyala tishina. YA slyshal, kak vdali shumel priboj. Potom gde-to sovsem ryadom razdalsya zvuk, pohozhij na svist. To byl Sajp, on hotel chto-to skazat'. ZHena podpolzla k nemu i zamerla ryadom. Krovavaya pena vystupila na ego gubah. On cherez silu hlopal glazami, starayas' sohranit' soznanie. Slabym golosom on prosvistel: - Teleskopy, Hetti... Teleskopy... Golova ego udarilas' o pol. YA vyshel iz komnaty i prikryl za soboj dver'. 12 Iz nogi Meddera sochilas' krov', no opasnost' ego zhizni ne ugrozhala. Poka ya perevyazyval nosovym platkom ego koleno, on smotrel na menya bezumnymi glazami. U nego, vidimo, bylo povrezhdeno suhozhilie i raskolota kolennaya chashechka. Kogda ego povedut veshat', on, naverno, sil'no budet hromat'. YA soshel vniz, postoyal na verande, glyadya na dve mashiny pered domom, potom perevel vzglyad na prichaly u podnozhiya holma. Skazat', gde strelyali, mog by tol'ko tot, kto prohodil mimo doma. No, kak vidno, nikto nichego ne zametil. V lesah vokrug ved' tozhe strelyayut. YA vozvratilsya v dom, posmotrel na dopotopnyj telefon, visevshij na stene v gostinoj, no zvonit' ne stal. CHto-to bespokoilo menya. YA zakuril, vyglyanul v okno, i vdrug kakoj-to potustoronnij golos shepnul mne: "Teleskopy, Hetti... Teleskopy..." YA snova podnyalsya naverh, v komnatu s akvariumami. Medder uzhe stonal - protyazhno, s hripom. Devushka byla mertva. Ni odin iz akvariumov ne postradal. Rybki mirno plavali v zelenovatoj vode, spokojnye i nevozmutimye. Im Medder byl bezrazlichen. Akvarium gallonov na desyat' s chernymi kitajskimi teleskopami stoyal v uglu. Plavalo tam chetyre rybki - bol'shie, dyujma po chetyre dlinoj, ugol'no-chernogo cveta. Dve iz nih hvatali na poverhnosti