Ocenite etot tekst:


     Perevod T. Borodaj
     Detektiv  SSHA:  Sbornik. Vypusk  7.  M.:  Izdatel'stvo  "Renessans"  SP
"IVO-SiD", 1992

     Vydayushchijsya  predstavitel'  amerikanskoj detektivnoj  literatury Rajmond
Tornton  CHandler  (rodilsya  v  1888  -  umer  v  1959  gg.)  byl  ne  tol'ko
neprevzojdennym masterom  korotkoj  detektivnoj povesti, ne tol'ko  odnim iz
krupnejshih  predstavitelej  i  dazhe  osnovatelej  tak  nazyvaemogo  "krutogo
detektiva",  no  i  samym  izvestnym  ego teoretikom.  V  svoem  programmnom
teoreticheskom  proizvedenii  - esse "Prostoe  iskusstvo ubivat'", vyshedshem v
svet v 1949 g., - on obobshchil lichnyj opyt napisaniya knig v novom stile.
     Pri  vsej   ih  razvlekatel'nosti   proizvedeniya   CHandlera   predel'no
realistichny, dazhe naturalistichny, a  ih syuzhety nekotorye kritiki vozvodyat  v
rang   dostatochno  vysokih  obrazcov  hudozhestvennoj   literatury.   Uroven'
proizvedenij   CHandlera  byl  priznan  udovletvoritel'nym   dazhe  vydayushchimsya
pisatelem,  laureatom  Nobelevskoj  premii  Uil'yamom  Folknerom:  po  romanu
CHandlera "Dolgij son" on napisal scenarij dlya fil'ma.


     Pered dver'yu doma stoyal novehon'kij serebristo-seryj sedan "de Soto". YA
oboshel ego i podnyalsya po trem belym stupen'kam, ochutivshis' pered  steklyannoj
dver'yu, za  kotoroj shli vverh  eshche tri  stupen'ki, ustlannye kovrom. YA nazhal
knopku zvonka na stene.
     V  tu zhe  sekundu  razdalsya takoj laj,  chto ya dumal,  krysha  obvalitsya.
Layali, vyli i vizzhali ne men'she dyuzhiny sobak, a ya  razglyadyval skvoz' steklo
pomeshchavshuyusya v  nishe  nebol'shuyu kontoru  s  pis'mennym  stolom i priemnuyu  s
kozhanymi stul'yami i stolikom,  kakie byvayut v missionerskih rezidenciyah.  Na
stene  viseli  tri  diploma, stolik byl  zavalen  nomerami  sobakovodcheskogo
zhurnala.
     V   glubine  doma  kto-to   uspokoil  sobak,  potom  vnutrennyaya   dver'
otvorilas', i na  kauchukovyh podoshvah  neslyshno  voshel  malen'kij milovidnyj
chelovechek  v  ryzhevatom halate,  s privetlivoj ulybkoj  pod pryamoj  nitochkoj
usov. On oglyadel menya so vseh storon i dazhe zaglyanul mne pod nogi, no sobaki
ne uvidel. Ulybka ego stala na paru gradusov holodnee.
     -   Vsyakij  raz,  kak  tol'ko  uslyshat   zvonok,  oni  nachinayut  uzhasno
volnovat'sya. YA pytalsya ih otuchat', no bezuspeshno. Im,  vidite li, skuchno,  a
zvonok - eto znachit posetitel'.
     -  Aga, - skazal ya i protyanul emu svoyu kartochku. On vnimatel'no  prochel
ee,  perevernul,  posmotrel  s obratnoj storony, snova perevernul i  eshche raz
prochel.
     - CHastnyj detektiv, - progovoril on negromko, oblizyvaya suhie guby. - A
ya - doktor SHarp. CHem mogu sluzhit'?
     - YA ishchu ukradennuyu sobaku.
     Ego  glaza  vspyhnuli.  Myagkij  malen'kij  rot  szhalsya.  Po  vsemu licu
medlenno razlivalas' kraska. YA skazal:
     - Rech' ne o tom, chto vy ukrali sobaku, dok. Kto  ugodno mozhet pomestit'
zhivotnoe v  podobnoe  zavedenie. Ne stanete zhe  vy  kazhdyj  raz  lomat' sebe
golovu, ih sobstvennoe ono ili net, verno?
     - Odnako predpolozhenie vse ravno malopriyatnoe, -  otvetil on holodno. -
CHto za sobaka?
     - Ovcharka.
     On  dolgo ter tonkij kover noskom  botinka,  razglyadyvaya potolok v uglu
komnaty. Kraska soshla s ego lica, i teper' ono pochti siyalo beliznoj. Nakonec
on proiznes:
     -  U menya  zdes'  tol'ko odna  ovcharka,  i ya znayu  ee  hozyaev. Tak chto,
boyus'...
     - V  takom  sluchae,  vy ne budete vozrazhat',  esli ya vzglyanu  na nee, -
vmeshalsya ya, napravlyayas' ko vnutrennej dveri. Doktor  SHarp ne shevel'nulsya. On
eshche nemnogo povozil nogoj po kovru i skazal myagko:
     - YA ne uveren, chto sejchas eto udobno. Mozhet byt', segodnya popozzhe.
     - Dlya menya udobnee sejchas, - i ya vzyalsya za ruchku dveri.
     On metnulsya cherez vsyu priemnuyu k svoemu malen'komu pis'mennomu stoliku.
Malen'kaya ruchka shvatilas' za telefon.
     - YA...  YA sejchas  pozovu policiyu,  esli  vy ne prekratite huliganit', -
kriknul on.
     - Otlichnaya mysl', dok, -  skazal ya. - Sprosite shefa policii Fulvajdera.
Skazhite emu, Karmadi zdes'. YA prishel kak raz iz ego kabineta.
     Doktor  SHarp  ubral  ruku s telefona.  YA,  kataya  v  pal'cah  sigaretu,
obodryayushche ulybnulsya emu.
     - Idemte,  dok,  - skazal ya.  - Pricheshite  chelochku, a to  ona vam glaza
zakryla,  i poshli. Bud'te  pain'koj,  i  ya,  mozhet byt',  rasskazhu  vam  vsyu
istoriyu.
     On  pozheval  obeimi  gubami  po  ocheredi,  ustavivshis'   na  korichnevuyu
kontorskuyu  knigu  na  stole, i,  pogladiv  ee ugolok,  vstal i  poshel cherez
komnatu v svoih belyh mokasinah, otkryl dver'  peredo mnoj,  i  my poshli  po
uzkomu seromu koridoru. Odna dver' sboku byla priotkryta, i za nej byl viden
operacionnyj stol. My proshli dal'she, v pustuyu komnatu  s  cementnym  polom i
gazovoj gorelkoj  v  uglu. Ryadom  stoyal kotel s vodoj.  Odnu  stenu  celikom
zanimali dva yarusa kletok s tyazhelymi dvercami iz metallicheskoj setki.
     Iz-za  setki  na  nas  molcha,  vyzhidatel'no  glyadeli  sobaki  i  koshki.
Miniatyurnaya chihuahua  posapyvala  pod  ogromnym  ryzhim  persidskim  kotom  v
kozhanom  oshejnike.  Zdes'  byli skoch  s  prezritel'no-kisloj  fizionomiej  i
sobachonka  bez shersti na odnoj noge,  shelkovisto-seraya angorskaya  i siamskaya
koshki, dva nichem ne primechatel'nyh psa i velikolepnyj fokster'er  s ideal'no
skoshennoj na poslednih dvuh dyujmah mordoj bochonkom.
     Nosy u nih byli mokrye, glaza blesteli; im ne terpelos' uznat',  k komu
iz nih ya prishel.
     YA eshche raz oglyadel ih.
     - No tut ved' odna meloch', dok. YA govoryu ob ovcharke. Seraya s chernym, ne
korichnevaya. Kobel'. Devyat' let. Prizer po vsem stat'yam, tol'ko hvost slishkom
korotkij. Hotite skazat', chto ya vam nadoel? - provorchal ya.
     On posmotrel na menya i probormotal:
     - Da, no... - vid u nego byl neschastnyj. - Ladno, pojdemte syuda.
     My vyshli  iz komnaty. Zveri razocharovanno glyadeli  nam vsled,  osobenno
malen'kaya chihuahua: ona dazhe popytalas' prolezt' skvoz' provolochnuyu setku, i
ej eto pochti udalos'.  My vyshli cherez zadnyuyu dver' v moshchenyj  dvorik s dvumya
garazhami  naprotiv  doma.  Odin  iz  nih  byl  pustoj.  Dver'  vtorogo  byla
priotkryta. Vnutri, v  polumrake, zagremela  cep'yu bol'shaya sobaka,  lezhavshaya
mordoj na starom vatnom odeyale, kotoroe sluzhilo ej postel'yu.
     - Ostorozhnee, - skazal  SHarp. - On inogda byvaet bujnym. YA derzhal ego v
dome, no on pugal ostal'nyh.
     YA napravilsya k  garazhu. Pes zarychal. YA podoshel k nemu.  On prygnul,  so
zvonom natyanuv cep'. YA skazal:
     - Privet, Foss. Daj lapu.
     On otoshel i snova polozhil golovu na odeyalo. Ushi slegka pripodnyalis'. On
lezhal  ochen' tiho.  Glaza  u  nego byli volch'i, okruzhennye chernymi obodkami.
Potom ego izognutyj, slishkom  korotkij hvost nachal tihon'ko udaryat' po polu.
YA protyanul emu ruku:
     - Daj lapu, priyatel'.
     Pozadi,  na poroge, malen'kij veterinar  vse  eshche ugovarival  menya byt'
poostorozhnee.  Pes  medlenno podnyalsya na  svoi  tolstye lapy, opustil  ushi i
protyanul mne levuyu lapu. YA pozhal ee.
     Malen'kij veterinar zhalobno progovoril:
     - |to prosto udivitel'no, mister... mister...
     - Karmadi, - skazal ya. - Mozhet, i tak.
     YA pogladil  psa po  golove  i  vyshel iz  garazha. My  vernulis' v dom, v
priemnuyu. Sdvinuv zhurnaly, ya uselsya na kraj  missionerskogo stolika i smeril
milovidnogo korotyshku vzglyadom.
     -  O'kej, - skazal ya. - Vykladyvajte. Kak zovut  etih  lyudej i gde  oni
zhivut?
     On s mrachnym vidom obdumal moj vopros.
     - Ih  familiya  Foss. Oni otpravilis' na  vostok i  dolzhny  prislat'  za
sobakoj, kogda ustroyatsya tam.
     - Ostroumno, - skazal ya. -  Sobaku  nazvali  v chast' nemeckogo voennogo
letchika. A etih rebyat nazvali v chest' sobaki.
     - Vy schitaete, ya lgu? - vskipel korotyshka.
     - Dlya zhulika vy chereschur puglivy. YA dumayu, kto-to  hotel  otdelat'sya ot
sobaki.  Moya istoriya  vkratce  takaya.  Dve  nedeli nazad  iz  svoego  doma v
San-Andzhelo ischezla devushka  po imeni Izabel' Snejr. Ona zhivet s  dvoyurodnoj
babkoj,  priyatnoj staroj ledi, kotoraya  odevaetsya v seryj shelk  i  otnyud' ne
dura. Kompaniya u devochki  byla dovol'no somnitel'naya - nochnye  bary, igornye
doma i vse takoe. Tak chto  staraya ledi pochuyala skandal i v policiyu ne poshla.
Ona voobshche nikuda ne poshla,  poka  vnuchkina podruzhka sluchajno  ne uvidela  v
vashem zavedenii sobaku. Ona skazala  babushke, a babushka  nanyala menya, potomu
chto,  kogda  vnuchka ukatila v svoem "rodstere" i ne vernulas', sobaka byla s
nej.
     YA  pogasil sigaretu o podoshvu i zakuril sleduyushchuyu. Lichiko doktora SHarpa
bylo belee muki. Na tonen'kih usikah blesteli kapli pota.
     YA laskovo dobavil:
     - Policiya etim  poka  ne zanimaetsya.  Naschet  Fulvajdera ya  vas  nadul.
Mozhet, nam s vami sleduet reshit' eto delo potihon'ku?
     - CHto... chto mne, po-vashemu, nuzhno sdelat'?
     - Dopustim, vy eshche uslyshite chto-nibud' ob etoj sobake.
     -  Konechno,  - spohvatilsya  on. -  Hozyain, mne kazhetsya, ochen' lyubil ee.
Srazu vidno prirozhdennogo sobachnika. I sobaka byla s nim ochen' laskova.
     - Znachit, on eshche dast o sebe znat',  - skazal ya. - I  ya by hotel, chtoby
vy derzhali menya v kurse. Kstati, kak on vyglyadel?
     - Vysokij, hudoj, glaza chernye, pronzitel'nye. ZHena ego tozhe  vysokaya i
hudaya. Poryadochnye lyudi, odety horosho.
     -  |ta devochka,  Snejr,  rostom ne vyshla, - skazal ya. -  Mezhdu  prochim,
zachem vam nuzhna byla vsya eta sekretnost'?
     On razglyadyval svoi botinki i nichego ne otvetil.
     -  O'kej, -  skazal ya. - Biznes est' biznes. Prinimajte moyu igru, i  vy
izbezhite nepriyatnoj oglaski. Kak, dogovorilis'?
     - Horosho,  ya budu  igrat' s vami,  -  otvetil  on  myagko i  vlozhil svoyu
malen'kuyu, mokruyu, kak ryba, lapku v moyu ladon'. YA ochen' ostorozhno, chtoby ne
pomyat', pozhal ee.
     Ostaviv emu svoj adres, ya  snova vyshel na zalituyu solncem ulicu, zatem,
projdya kvartal vniz, vlez v svoj "krajsler" i vyehal chut'-chut' vpered, rovno
nastol'ko, chtoby iz-za ugla videt' seryj "de Soto" i dver' sharpovskogo doma.
     Prosidel ya  tak s polchasa.  Potom iz doma vyshel  doktor  SHarp,  uzhe bez
rabochego halata, i sel v "de Soto". On zavernul za ugol  i vyehal na  alleyu,
kotoraya shla pozadi ego doma. Ogibaya kvartal, ya  uslyshal rychanie,  laj, hrip.
Potom "de Soto" zadom vyehal iz moshchenogo dvora i napravilsya v moyu storonu. YA
udral ot nego za blizhajshij ugol.
     "De  Soto" ehal na yug, k bul'varu  Argello, potom svernul na vostok. Na
zadnem siden'e byla privyazana cep'yu bol'shaya ovcharka v  namordnike. Mne vidno
bylo, kak natyagivalas' cep' na ee shee.
     YA ehal sledom za "de Soto".


     Karolina-strit nahodilas' na samoj okraine etogo malen'kogo primorskogo
gorodka.  Konec ee upiralsya  v staruyu zabroshennuyu zheleznodorozhnuyu  vetku, za
kotoroj tyanulis'  beskonechnye yaponskie ogorody.  Poslednij  kvartal  sostoyal
vsego iz dvuh domov, i  ya spryatalsya za pervym  iz  nih, chto stoyal  na  uglu,
okruzhennyj  zarosshej  sornyakami  luzhajkoj.  Pered  domom  vysokaya,  pyl'naya,
krasno-zheltaya lantana perepletalas' s kustami zhimolosti.
     Dal'she shli dva ili tri vyzhzhennyh uchastka, iz obuglivshejsya travy koe-gde
torchali obgorevshie  stvoly,  a za  nimi  -  gryazno-korichnevaya  razvalyuha  za
provolochnoj izgorod'yu. "De Soto" ostanovilsya pered nej.
     Hlopnula  dverca, doktor SHarp vyvolok  upirayushchegosya  psa v namordnike s
zadnego siden'ya  i  potashchil  ego  v kalitku i  dal'she  po  dorozhke. Bol'shaya,
pohozhaya  na  bochku  pal'ma  zagorazhivala ot menya  kryl'co  i dver'  doma.  YA
razvernul svoj "krajsler", proehal vdol' uglovogo  zdaniya i eshche tri kvartala
vverh  i  svernul  na  ulicu,  parallel'nuyu  Karolina-strit. |ta  ulica tozhe
upiralas' v zheleznodorozhnuyu  nasyp'. Rel'sy zarzhaveli  i zarosli bur'yanom, a
za  pereezdom,  s  toj  storony,  gruntovaya  doroga  vela  vniz,  v  storonu
Karolina-strit.
     Vyehav na gruntovuyu  dorogu, kotoraya  tak  rezko  spuskalas'  vniz, chto
domov za nasyp'yu ne  bylo vidno, ya  otmeril  rasstoyanie priblizitel'no v tri
kvartala, ostanovilsya, vyshel, podnyalsya na nasyp' i ostorozhno vyglyanul poverh
nee.
     Dom za provolochnoj ogradoj okazalsya  primerno v polukvartale  ot  menya.
"De Soto"  vse eshche stoyal u kalitki. Nagretyj poslepoludennyj vozduh zadrozhal
ot gromkogo nizkogo laya. YA leg na zhivot v zaroslyah bur'yana i, ne svodya  glaz
s razvalyuhi, stal zhdat'.
     Proshlo  minut pyatnadcat'.  Nichego  ne  proishodilo,  tol'ko  sobaka, ne
umolkaya,  layala.  Vdrug  laj  stal  gromche i rezche.  Kto-to zakrichal.  Potom
razdalsya otchayannyj vopl'.
     YA  vyskochil  iz  zaroslej  i pomchalsya  vdol' nasypi i  vniz,  tuda, gde
konchalas'  ulica. Podbegaya k domu, ya uslyshal  nizkoe, raz座arennoe rychanie  -
tak rychit sobaka, terzayushchaya vraga, - i gromkuyu skorogovorku zhenskogo golosa,
v kotorom slyshalas' skoree zlost', chem strah.
     Za provolochnoj kalitkoj  byla poloska zapushchennoj  luzhajki  - v osnovnom
oduvanchiki i  d'yavolova trava. S bochkoobraznoj pal'my svisal obryvok kartona
- vidimo, ostatki tablichki s  nomerom doma. Korni  pal'my isportili dorozhku,
vyvorotiv kuski derna, i zapolzli na stupen'ki kryl'ca.
     YA voshel  v  kalitku, po derevyannym  stupen'kam podnyalsya  k pokosivshejsya
dveri i postuchal.
     V  dome vse eshche slyshalos' rychanie, no zhenskij golos perestal branit'sya.
Otkryvat' nikto ne shel.
     YA nazhal na ruchku, otvoril dver' i voshel. Sil'no pahlo hloroformom.
     Posredi  komnaty,  na razodrannom kovre, raskinuv ruki  i nogi,  lezhal,
rasplastavshis' na  spine, doktor SHarp.  Sboku iz  ego shei  tolchkami hlestala
krov'. Bol'shaya  blestyashchaya  luzha rasteklas' vokrug ego golovy. Sobaka, pripav
na perednie lapy  i plotno prizhav  ushi k golove, derzhalas' poodal'; na SHee u
nee  boltalis' kuski  razorvannogo namordnika. Gluhoe  pul'siruyushchee  rychanie
vyryvalos' iz ee glotki: past' oshcherena, sherst' na spine dybom.
     Pozadi  sobaki raspolagalas'  raspahnutaya  nastezh'  dver'  v  nebol'shoj
chulanchik, na polu  kotorogo valyalsya zdorovennyj kom vaty.  Ot nego  po  vsej
komnate rasprostranyalis' toshnotvornye volny hloroforma.
     Krasivaya  temnovolosaya  zhenshchina v  domashnem sitcevom plat'e derzhala pod
pricelom bol'shogo avtomaticheskogo pistoleta sobaku, no ne strelyala. ZHivotnoe
zhe  glyadelo na nee prishchurennymi v temnyh krugah glazami. ZHenshchina cherez plecho
bystro vzglyanula  na menya i popytalas' povernut'sya  v moyu storonu. YA vytashchil
svoj lyuger i derzhal ego nagotove v opushchennoj ruke.
     Skripnula polovica, i v  dvustvorchatoj  zadnej  dveri poyavilsya  vysokij
chernoglazyj muzhchina v vycvetshem sinem kombinezone, sinej rabochej rubashke i s
obrezom dvustvol'nogo drobovika v rukah.
     - |j, ty! Bros' pushku! - skazal on serdito.
     YA otkryl bylo rot,  sobirayas' chto-nibud' skazat'. Palec chernoglazogo na
spuskovom kryuchke napryagsya. Moya pushka vystrelila -  chestnoe slovo,  ya byl tut
ni pri chem - pulya udarila v stvol drobovika i  akkuratno  vyshibla ego iz ruk
muzhchiny. Ruzh'e grohnulos' na  pol, pes otskochil futov,  navernoe,  na sem' v
storonu i tut zhe snova prisel.
     S vyrazheniem krajnego nedoveriya na lice muzhchina podnyal ruki kverhu.
     YA ne mog upustit' moment i skazal:
     - Bros'te i vash, ledi.
     Ona oblizala guby, opustila pistolet i otoshla ot rasprostertogo na polu
tela. Muzhchina skazal:
     - CHert, ne strelyaj v nego. YA sam s nim upravlyus'.
     YA  morgal,  nichego  ne  ponimaya. Potom do menya doshlo: on boyalsya, chto  ya
zastrelyu psa. Za sebya on ne bespokoilsya. YA slegka opustil lyuger:
     - V chem delo?
     - |tot... pytalsya hloroformom... ego, boevogo psa!
     YA skazal:
     - Ugu. Mozhet, esli  u vas est' telefon, vyzovete skoruyu?  S takoj dyroj
na shee SHarp dolgo ne protyanet.
     ZHenshchina chut' slyshno progovorila:
     - YA dumala, vy iz policii.
     YA  nichego  ne otvetil.  Vdol' steny  ona proshla k  zavalennomu  starymi
gazetami podokonniku i protyanula ruku k stoyashchemu s krayu telefonu.
     YA posmotrel vniz na malen'kogo veterinara. Krov' bol'she ne tekla iz ego
shei. Lico u nego bylo belee vseh lic, kakie ya kogda-libo videl.
     - Ne nado  skoruyu, - skazal  ya zhenshchine. -  Zvonite pryamo  v policejskoe
upravlenie.
     CHelovek v kombinezone opustil ruki i, vstav na odno koleno i pohlopyvaya
po polu, laskovo zagovoril s sobakoj.
     -  Spokojno, starina, spokojno. My  tut teper'  vse druz'ya. Vse druz'ya.
Spokojno, Foss.
     Sobaka  zarychala  i  slegka  pripodnyalas'   na  zadnih  lapah.  CHelovek
prodolzhal  govorit' s nej. Sobaka perestala  rychat', i vzdyblennaya sherst' na
ee zagrivke uleglas'. CHelovek  v kombinezone prodolzhal tihon'ko  ugovarivat'
zhivotnoe.
     ZHenshchina u podokonnika polozhila trubku i skazala:
     - Vyehali. Dumaesh', upravish'sya, Dzherri?
     - Bezuslovno, - otvetil muzhchina, ne svodya s sobaki glaz.
     Ta legla teper' zhivotom na pol, otkryla past' i vysunula  yazyk. S yazyka
kapala slyuna - rozovaya slyuna, - peremeshannaya s krov'yu. S odnoj storony mordy
vsya sherst' byla v krovavyh pyatnah.


     CHelovek, kotorogo zvali Dzherri, govoril:
     - |j, Foss. |j, Foss, druzhok. Ty teper' v poryadke. Ty v polnom poryadke.
     Sobaka  tyazhelo  dyshala i ne  shevelilas'.  CHelovek  vypryamilsya, vplotnuyu
podoshel  k  nej  i potyanul  za  uho. Sobaka otvernulas' i pozvolila  k  sebe
prikosnut'sya.  CHelovek  pogladil  ee  po  golove,   rasstegnul  rasterzannyj
namordnik i snyal ego.
     On  vstal, derzha kusok oborvannoj cepi, sobaka poslushno vstala vsled za
nim i vmeste s nim vyshla cherez dvustvorchatuyu dver' v zadnyuyu komnatu.
     YA  slegka  podvinulsya, chtoby ne stoyat' naprotiv zadnej dveri. U  Dzherri
mogli  byt' eshche droboviki. V  ego  lice bylo  chto-to,  chto menya  bespokoilo.
Slovno ya gde-to ran'she uzhe videl ego, tol'ko dovol'no davno ili, mozhet byt',
na fotografii v gazete.
     YA  vzglyanul  na  zhenshchinu.  Krasivaya bryunetka let tridcati s  nebol'shim.
Deshevoe sitcevoe plat'e ne podhodilo k ee izyashchno izognutym  brovyam i dlinnym
uhozhennym rukam.
     - Kak eto sluchilos'? - nebrezhno, slovno eto ne imelo bol'shogo znacheniya,
sprosil ya.
     Ona  otozvalas'  hriplym, skripuchim golosom, kak budto ej  bol'no  bylo
govorit':
     - My zhivem zdes' uzhe  s nedelyu. Snyali  etot dom vmeste s obstanovkoj. YA
byla  na  kuhne,  Dzherri  vo dvore.  Tut  k domu  pod容zzhaet mashina, i  etot
korotyshka  topaet k kryl'cu tak, budto on  zhivet  tut vsyu zhizn'. Navernoe, ya
zabyla  zaperet'  kalitku.  Priotkryv   zadnyuyu  dver',  ya  uvidela,  kak  on
zatalkivaet sobaku v chulan, i tut zhe pochuvstvovala zapah hloroforma. A potom
vse proizoshlo  tak bystro,  chto ya uspela tol'ko shvatit'  pistolet, kriknut'
Dzherri iz  okna i vojti v komnatu kak raz v  tot moment, kogda vlomilis' vy.
Vy-to kto?
     - Kogda vy voshli, vse uzhe konchilos'? Pes uzhe dozhevyval SHarpa?
     - Da, esli etogo tipa zovut SHarp.
     - Vy s Dzherri ego ne znali?
     - Vpervye vizhu. Sobaku tozhe. No Dzherri lyubit sobak.
     - Luchshe smenite plastinku. Dzherri nazyval sobaku po imeni Foss.
     Glaza ee stali zhestkimi, rot upryamo szhalsya.
     - YA dumayu,  vy oshiblis', - golos  ee zazvenel  ot  gneva. - I vy zabyli
skazat', kto vy takoj.
     - A kto takoj  Dzherri?  - sprosil ya. - YA  ego gde-to videl. Kazhetsya, na
kartinke. Otkuda u nego obrez? Vy chto, ne dumaete o tom, chto  policiya sejchas
budet zadavat' te zhe voprosy?
     Ona prikusila gubu, potom vnezapno podnyalas' i podoshla k valyavshemusya na
polu  droboviku.  YA,  sledya,  chtoby  ona  ne hvatalas' za  sobachku,  dal  ej
podobrat' ego. Ona vernulas' k podokonniku i zasunula obrez pod gazety.
     Potom obernulas' ko mne.
     - O'kej, skol'ko vy hotite? - sprosila ona mrachno.
     YA skazal:
     -  Sobaka  kradenaya. Hozyajka ee propala. Menya nanyali ee razyskat'. SHarp
skazal, chto sobaku  emu ostavili lyudi,  ochen' pohozhie, sudya po opisaniyu,  na
vas  s  Dzherri.  Ih familiya  byla  Foss.  Oni  pereehali na  vostok. Slyhali
kogda-nibud' pro ledi po imeni Izabel' Snejr?
     ZHenshchina odnimi tol'ko gubami bezzvuchno otvetila:
     - Net, - i ustavilas' na konchik moego podborodka.
     CHelovek v kombinezone vernulsya cherez zadnyuyu dver', utiraya lico  rukavom
sinej rabochej  rubahi. Novyh  drobovikov pri  nem ne  bylo. Na  menya on edva
vzglyanul, bez osobogo interesa. YA skazal:
     - YA mog by  pomoch' vam rasputat'sya s zakonom, esli by vy podbrosili mne
kakuyu-nibud' mysl' naschet etoj devochki Snejr.
     ZHenshchina  glyadela  na  menya,  podzhav  guby.  Muzhchina  zhe  snishoditel'no
ulybnulsya,  slovno  derzhal  na  rukah  vse  kozyri.  Vdaleke  zavizzhali shiny
ogibayushchej na bol'shoj skorosti kakoj-to ugol mashiny.
     - Ladno, hvatit igrat' v pryatki, - skazal ya bystro.  - SHarp strusil. On
privez sobaku tuda, otkuda  zabral ee. Navernoe, on dumal, chto v dome nikogo
net. Konechno, hloroform ne luchshaya mysl', no malysh byl perepugan do smerti.
     Oni ne izdali ni zvuka, ni on,  ni  ona. Prosto  stoyali, ustavivshis' na
menya, i vse.
     - O'kej,  - skazal ya i  shagnul v ugol komnaty, - ya dumayu, chto vy - para
poryadochnyh  podonkov. Esli  sejchas priedet ne policiya, ya  budu  strelyat'. Ne
dumajte, chto ya shuchu.
     ZHenshchina ochen' spokojno otvetila:
     -  Pozabot'sya  luchshe o sebe, sovetchik  vshivyj. Mashina  promchalas' vdol'
ulicy, zatem po dorozhke
     i rezko zatormozila u kryl'ca. YA bystro vyglyanul naruzhu, uvidel krasnuyu
migalku nad vetrovym  steklom, bukvy D i P sboku - "departament policii". Iz
mashiny  vyvalilis'  dva  zdorovyh kostoloma  v  shtatskom.  Grohnula zheleznaya
kalitka, topot po stupen'kam. Tyazhelyj kulak zabarabanil v dver'. YA kriknul:
     - Otkryto.
     Dver' raspahnulas',  i  dva  faraona  s  pushkami  nagotove  vorvalis' v
komnatu.
     Oni tut zhe  zastyli na meste, ustavivshis'  na  to, chto  lezhalo na polu.
Revol'very  byli napravleny  na  Dzherri  i  na menya.  Menya  derzhal na  mushke
krasnorozhij verzila v meshkovatom serom kostyume.
     - Ruki! Bystro! Brosit' oruzhie! - ryavknul on gustym basom.
     YA podnyal ruki, no ne vypustil svoj lyuger.
     - Polegche,  - skazal ya.  - Ego prikonchila sobaka, a  ne pulya. YA chastnyj
syshchik iz San-Andzhelo. YA tut po delu.
     -  Da  nu?  -  on  tyazhelo nadvinulsya na  menya, votknul svoyu pushku mne v
zhivot. - Mozhet, i tak, detka. My razberemsya.
     On  podnyal  ruku, vynul iz  moih  pal'cev  pistolet  i ponyuhal ego,  ne
otnimaya ot menya svoego.
     - Tol'ko chto strelyal, tak? Prekrasnen'ko! Krugom marsh!
     - No poslushajte...
     - Povorachivajsya krugom, detka.
     YA  medlenno  povernulsya.  YA  eshche  povorachivalsya,  a on  uzhe sunul  svoj
pistolet v bokovoj karman i potyanulsya k bedru.
     YA dolzhen byl soobrazit', chto eto znachit, no ne uspel. Mozhet, ya i slyshal
svist dubinki.  Pochuvstvovat'-to ee ya dolzhen byl navernyaka. No edinstvennoe,
chto  ya  pomnyu, eto vnezapno  razlivsheesya  u  menya  pod  nogami ozero t'my. YA
okunulsya v nego i poshel ko dnu... ko dnu...


     Kogda  ya  ochnulsya, komnata byla polna dyma. Dym visel v vozduhe tonkimi
vertikal'nymi polosami, kak zanaveska iz bus. Dva okna v dal'nej  stene byli
vrode by otkryty,  no dym stoyal nepodvizhno. Komnaty etoj ya nikogda ran'she ne
videl.
     YA  nemnogo  polezhal, razmyshlyaya, potom  razinul  rot  i  zavopil  vo vsyu
glotku:
     - Pozhar!
     Posle  etogo  ya snova  povalilsya na  krovat' i prinyalsya  smeyat'sya. Zvuk
moego  smeha  mne  ne ponravilsya. V  nem  bylo chto-to  idiotskoe, eto dazhe ya
zametil.
     Gde-to poslyshalis'  toroplivye  shagi, zvyaknul  v  zamke  klyuch, i  dver'
otvorilas'. CHelovek v korotkom belom  halate pristal'no posmotrel na menya. YA
nemnogo povernul golovu i skazal:
     - Izvini, Dzhek. |to ne v schet. |to tak, vyrvalos'.
     On  serdito  nahmurilsya.  Lico   u   nego   bylo  malen'koe,   zhestkoe;
glazki-businki. YA ego ne znal.
     -  Mozhet, opyat'  hochesh'  smiritel'nuyu rubashku?  - uhmylka  u  nego byla
izdevatel'skaya.
     - YA v poryadke, Dzhek, - skazal ya. - V polnom poryadke. YA, pozhaluj, sejchas
vzdremnu nemnozhko.
     - Tak-to luchshe, - provorchal on.
     Dver' zahlopnulas', v zamke povernulsya klyuch, shagi udalilis'.
     YA  lezhal tiho  i  smotrel na dym. Teper'-to ya  znal, chto  na samom dele
nikakogo dyma ne bylo. Navernoe, byla uzhe noch', potomu chto vnutri farforovoj
lampy, visevshej na treh cepyah pod potolkom, gorel svet. Krugom lampy po krayu
shli, cherez odin, malen'kie raznocvetnye, oranzhevye  i sinie, vystupy. Poka ya
glyadel na  nih,  oni vdrug raskrylis', kak malen'kie illyuminatory, i  iz nih
vysunulis' malen'kie,  pohozhie na kukol'nye, golovki, tol'ko zhivye.  Tam byl
chelovek v sportivnoj kepke, i pyshnaya, p'yanaya blondinka, i kakoj-to toshchij tip
s  krivo sidyashchej  babochkoj na shee,  pristavavshij  ko  mne s  odnim  i tem zhe
voprosom:
     - Kakoj bifshteks vam ugodno, ser, s krov'yu ili srednej podzharistosti?
     YA uhvatilsya za kraj gruboj prostyni i  vyter pot s  lica. Potom  sel  i
spustil nogi na pol. Nogi okazalis' bosymi. Odet ya byl vo flanelevuyu pizhamu.
     Sperva nogi moi nichego ne chuvstvovali. CHerez kakoe-to vremya ya popytalsya
vstat', i tut v nih vpilis' tysyachi igolok i bulavok. Potom pol vdrug  ushel u
menya iz-pod nog, i mne prishlos' shvatit'sya za  spinku krovati. No ya vse-taki
vstal i poshel.
     Golos za moej spinoj skazal:
     - U tebya belaya goryachka. U tebya belaya goryachka. U tebya belaya goryachka.
     Sudya po vsemu, golos byl moj sobstvennyj.
     Na malen'kom belom stolike v prostenke mezhdu dvuh okon ya uvidel butylku
viski i  potihon'ku napravilsya tuda. Butylka okazalas'  do poloviny  polnaya.
|to  byl "Dzhonni  Uoker".  YA  vzyal ee, sdelal dlinnyj glotok  iz: gorlyshka i
postavil na mesto.
     Vkus u viski byl strannyj. Poka eto do menya medlenno  dohodilo, ya uspel
zametit'  v  uglu  pomeshcheniya rakovinu. YA kak raz vovremya doplelsya do nee,  i
menya vyrvalo.
     YA vernulsya k krovati i leg. Posle rvoty ya pochuvstvoval zhutkuyu slabost',
zato  komnata vyglyadela  teper' bolee pravdopodobno. Fantasticheskie  golovki
ischezli.  YA razglyadel zheleznye reshetki  na oboih oknah,  tyazhelyj  derevyannyj
stul.  Krome   nego  i  belogo  stolika  s   kakoj-to  podmeshannoj  v  viski
narkoticheskoj otravoj,  nikakoj mebeli  v komnate  ne  bylo. Dverca stennogo
shkafa  byla zakryta, veroyatno, zaperta na zamok. Krovat' byla bol'nichnaya,  s
dvumya  kozhanymi  petlyami,  pridelannymi  s  obeih  storon  tam,  gde  dolzhny
nahodit'sya kisti ruk lezhashchego cheloveka. V obshchem, svoego roda tyur'ma.
     YA povernulsya na bok i  smorshchilsya ot boli v levoj ruke.  Zakatav shirokij
rukav, ya uvidel ponizhe plecha desyatka s poltora tochek ot ukolov s cherno-sinim
obodkom vokrug kazhdoj.
     Vidno,  menya,  chtoby  utihomirit',  zdorovo  nakachali narkotikami,  vot
otkuda  eti pristupy beloj  goryachki.  Otsyuda i dym,  i  govoryashchie golovki na
lampe.  Tak  chto viski s podmeshannoj v nego  dryan'yu prednaznachalos', vidimo,
dlya lecheniya kogo-to drugogo.
     YA snova vstal  i  nachal  hodit' vzad-vpered. Spustya  nemnogo vypil vody
iz-pod krana, pohodil i  vypil eshche. Polchasa metodicheskogo povtoreniya toj  zhe
procedury - i ya byl gotov s kem-nibud' pobesedovat'.
     Dverca stennogo  shkafa byla zaperta, a stul okazalsya  dlya menya  slishkom
tyazhelym. YA  styanul s krovati  bel'e i  spihnul  matras na pol.  Pod nim byla
provolochnaya  setka,  ukreplennaya  v  nogah  i  v  izgolov'e  dvumya  tyazhelymi
stal'nymi pruzhinami dyujmov  po devyat' dlinoj. CHtoby vynut' odnu iz  nih, mne
prishlos' potratit' eshche polchasa i prilozhit' k etomu neimovernye usiliya.
     YA nemnogo peredohnul, popil holodnoj vody i podoshel k dveri.
     - Pozhar! - zaoral ya vo vsyu moshch' svoih legkih. - Pozhar!
     ZHdat'  prishlos' nedolgo.  Snaruzhi v koridore poslyshalis' bystrye  shagi,
klyuch    tknulsya    v   dver',   zamok   shchelknul.   Malen'kij   chelovechek   s
glazami-businkami, v korotkom belom halate v beshenstve raspahnul dver', sharya
glazami po krovati.
     YA  stuknul  ego  stal'noj  pruzhinoj  v  chelyust',  a  potom,   kogda  on
poshatnulsya, opustil ee emu  na zatylok.  On  zdorovo  soprotivlyalsya,  i  mne
prishlos' shvatit' ego za gorlo i nastupit' kolenkoj  na lico. Kolenka u menya
zabolela. Kak chuvstvovalo sebya ego lico, on ne skazal.
     YA  vytashchil  u nego  iz zadnego karmana  dubinku, vynul iz dveri klyuch  i
zaper  ee iznutri. V svyazke okazalis' i drugie  klyuchi. Odin iz nih podoshel k
moemu stennomu shkafu. YA dolgo i tupo  glyadel na svoyu odezhdu. Potom medlenno,
koe-kak shevelya negnushchimisya pal'cami, odelsya. CHelovek na polu ne dvigalsya.
     YA zaper ego i ushel.


     Iz  tihogo shirokogo  koridora  s parketnym  polom  i kovrovoj  dorozhkoj
poseredine belye dubovye perila, plavno izgibayas', spuskalis' v bol'shoj holl
pervogo etazha.  Tam  bylo  neskol'ko  zakrytyh dverej  -  bol'shih,  tyazhelyh,
staromodnyh.  Za  dver'mi  ni  zvuka. YA  spustilsya po  kovrovoj  dorozhke  na
cypochkah, derzhas' za perila.
     Dveri matovogo stekla veli iz holla v  vestibyul', otkuda  byl vyhod  na
ulicu.  Kogda ya  spustilsya,  razdalsya telefonnyj  zvonok.  Za poluotvorennoj
dver'yu,  iz  kotoroj v  polutemnyj holl padala  poloska sveta, muzhskoj golos
zagovoril po telefonu.
     YA  podkralsya  k  dveri i,  zaglyanuv vnutr', uvidel za pis'mennym stolom
muzhchinu s  telefonnoj trubkoj u uha. YA podozhdal,  poka on povesit trubku,  i
voshel.
     U nego  bylo  blednoe,  kostlyavoe,  hmuroe  lico,  po bokam  vytyanutogo
dlinnogo cherepa vilis' zalizannye vverh na lysinu redkie kashtanovye  volosy.
On vskinul na menya glaza, i ruka ego metnulas' k knopke na stole.
     YA osklabilsya i skazal:
     - Luchshe ne nado, nachal'nik. YA chelovek otchayannyj. Mne teryat' nechego, - i
pokazal emu dubinku.
     Na  ego  gubah  zastyla  ulybka morozhenoj  ryby.  Dlinnye  blednye ruki
shevelilis' nad stolom, kak dve bol'nye babochki. Odna  iz nih nachala medlenno
prodvigat'sya k bokovomu yashchiku stola.
     On s trudom zastavil neposlushnyj yazyk shevel'nut'sya:
     -  Vy  byli  ochen' bol'ny,  ser. Ochen'  ser'ezno bol'ny.  YA  by  vam ne
sovetoval...
     YA rezko  stuknul dubinkoj  po ego  ruke,  podkradyvayushchejsya k yashchiku. Ona
szhalas', kak sliznyak na goryachem protivne. YA skazal:
     - Ne  bolen,  nachal'nik Prosto  nashpigovan narkotikami pochti do polnogo
marazma. YA hochu vyjti otsyuda i eshche hochu normal'nogo viski. Dostavajte.
     On perebiral pal'cami po stolu.
     - Menya zovut doktor Sandstrend, i zdes' chastnyj gospital', a ne tyur'ma.
     - Viski, -  zarevel ya.  -  Dal'she ob座asnyat'  ne nado.  CHastnyj  durdom.
Neplohaya rabotenka. Viski.
     - V medicinskom shkafu, - skazal on, odyshlivo lovya rtom vozduh.
     - Ruki za golovu.
     - Boyus', chto vy ob etom pozhaleete.
     YA   peregnulsya  cherez   stol,   otkryl  yashchik,   k  kotoromu  bezuspeshno
podkradyvalas' ego ruka, i dostal ottuda avtomaticheskij pistolet. YA  otlozhil
dubinku i,  obognuv stol, otkryl medicinskij shkafchik na  stene. V nem stoyali
pintovaya butyl' burbona i tri stakana. YA vzyal dva.
     Razliv viski, ya protyanul emu stakan:
     - Vam pervomu, nachal'nik.
     - YA... YA ne p'yu. YA absolyutno ne perenoshu alkogolya, - zabormotal on.
     YA snova podobral svoyu dubinku.  On  bystro othlebnul glotok. YA nablyudal
za nim. Kazhetsya,  viski emu ne povredilo. YA ponyuhal svoj stakan i  oprokinul
ego v  glotku. Podejstvovalo.  YA oprokinul i vtoroj i sunul butylku v karman
pidzhaka.
     - O'kej, - skazal ya. - A  teper' kolis': kto  zasunul menya  syuda? Davaj
bystrej, ya toroplyus'.
     - Po-policiya, razumeetsya.
     - Kakaya policiya?
     Plechi ego glubzhe vzhalis' v spinku kresla. Vid u nego byl bol'noj.
     -  CHelovek po  imeni Gelbrejt podpisalsya pod zhaloboj kak svidetel'. Vse
strogo zakonno, uveryayu vas. On oficer.
     YA sprosil:
     - S kakih eto por  faraon imeet pravo podpisyvat' zhalobu dlya oformleniya
v psihushku?
     On nichego ne otvetil.
     - Kto kolol mne narkotiki do togo, kak menya privezli syuda?
     -  |togo ya ne  mogu znat'. YA  predpolagayu,  chto preparat dejstvoval uzhe
dovol'no dolgo.
     YA potrogal podborodok.
     -  Dva  dnya.  Im by  sledovalo  pristrelit'  menya. Men'she vozni.  Poka,
nachal'nik.
     -  Esli vy  vyjdete otsyuda, - skazal  on tonkim  golosom, - vas  tut zhe
arestuyut.
     - Nu, za to, chto ya prosto vyshel, eshche ne arestuyut, - skazal ya myagko.
     Kogda ya vyhodil, on vse eshche derzhal ruki za golovoj.
     Dver' na ulicu byla zaperta na  klyuch, zadvizhku  i na cepochku. No nikto,
poka  ya ee otpiral,  ne pytalsya  ostanovit'  menya.  YA  vyshel  na staromodnoe
kryl'co,  spustilsya po  obsazhennoj  cvetami shirokoj  dorozhke.  V  temnote na
dereve zapel peresmeshnik. Ot ulicy  uchastok byl  otgorozhen  belym derevyannym
zaborom. |to byl dom na uglu Dvadcat' devyatoj ulicy i Deskanso.
     YA proshel  chetyre kvartala  na  vostok do avtobusnoj ostanovki. Nikto ne
podnimal  trevogi,  ne  bylo vidno i mashiny,  obsharivayushchej  farami  doma.  YA
spokojno  dozhdalsya  avtobusa  i  poehal v centr  goroda, a tam otpravilsya  v
tureckie bani: parilka, dush SHarko, massazh, brit'e i ostatok viski.
     Posle  etogo  ya  mog  est'.  YA  poel  i  poshel  ne  v  svoyu  gostinicu,
zaregistrirovalsya  ne pod svoim imenem. Mestnaya gazeta,  kotoruyu ya prochel za
sleduyushchej butylkoj viski i sodovoj, izvestila menya  o tom,  chto nekij doktor
SHarp byl  najden mertvym v  nezhilom  meblirovannom  dome na  Karolina-strit.
Policiya do sih por lomaet  golovu nad  etoj nerazreshimoj zagadkoj,  nikakogo
klyucha k razgadke najti poka ne udalos'.
     Data  vyhoda gazety izvestila menya  o  tom,  chto  bez  moego  vedoma  i
soglasiya zhizn' moyu ukorotili na sorok vosem' chasov s lishnim.
     YA  leg v  postel', zasnul, videl koshmarnye sny  i prosypalsya v holodnom
potu. |to byli poslednie simptomy. Utrom ya vstal zdorovym chelovekom.


     SHef  policii Fulvajder byl prizemistyj tolstyak s bespokojnymi glazami i
ryzhimi volosami togo ottenka, kotoryj na solnce kazhetsya yarko-rozovym. On byl
ochen' korotko  ostrizhen,  i rozovyj  cherep  ego prosvechival  skvoz'  rozovye
volosy. Na nem byl zhelto-korichnevyj flanelevyj kostyum s nakladnymi karmanami
i  rel'efnymi shvami,  skroennyj tak, kak ne  vsyakij portnoj  smozhet  skroit'
flanel'.
     On  pozhal  mne  ruku,  povernulsya  na stule i  zakinul  nogu  za  nogu,
demonstriruya mne francuzskie  fil'depersovye noski po tri ili chetyre dollara
za  paru  i  tolstye  anglijskie bashmaki  orehovogo  cveta,  ruchnaya  rabota,
pyatnadcat'-vosemnadcat' dollarov, i to esli po snizhennym cenam.
     YA reshil, chto u nego, navernoe, zhena s den'gami.
     -  A,  Karmadi, - skazal  on, po steklu na  stole podvigaya  k sebe  moyu
kartochku. - CHerez dva "a", da? Po delu k nam syuda priehali?
     - Melkie  nepriyatnosti, -  skazal  ya.  - Vy  mozhete eto  uladit',  esli
zahotite.
     On vypyatil grud', mahnul rozovoj rukoj i zagovoril na poltona nizhe:
     - Nepriyatnosti, -  skazal on.  - V nashem gorodke oni sluchayutsya nechasto.
Gorod nash malen'kij, no ochen', ochen'  chistyj. Vot ya smotryu iz svoego okna na
zapad i  vizhu Tihij okean.  CHto mozhet  byt'  chishche? Smotryu na sever - bul'var
Argello i podnozhiya holmov. Na vostok -  chudesnejshij malen'kij delovoj centr,
samyj chistyj v mire, a za nim rajskie kushchi uhozhennyh domikov i  sadov. Na yug
-  esli by u menya  bylo yuzhnoe okno - ya by uvidel  samuyu  chudesnuyu  malen'kuyu
pristan' dlya yaht, kakaya tol'ko vozmozhna na svete.
     - Svoi nepriyatnosti ya  prines s  soboj, - skazal ya.  - Vernee,  chast' -
drugaya  chast',  navernoe; pribezhala  ran'she  menya. Devushka  po imeni Izabel'
Snejr udrala iz domu v bol'shom gorode, a  ee sobaku videli zdes'. YA razyskal
sobaku,  no  lyudi, u kotoryh ona byla, reshili pojti  na  lyubye nepriyatnosti,
lish' by zatknut' mne rot.
     - Vot kak? - sprosil shef s otsutstvuyushchim vidom. Ego brovi  popolzli  na
lob. YA, chestno govorya, uzhe ne  ochen' horosho ponimal, kto  tut kogo vodit  za
nos - ya ego ili on menya.
     - Povernut' by klyuchik v dveri, a?  - skazal  on. - Vy vse-taki pomolozhe
menya.
     YA  vstal, povernul klyuch,  vernulsya na mesto i dostal sigaretu.  Za  eto
vremya na stole  u shefa uzhe ochutilis' butylka, sudya po vidu, imenno togo, chto
nuzhno, dve stopochki i gorst' kardamonovyh zeren.
     My  vypili, i  on shchelknul v  zubah tri ili  chetyre zernyshka.  My zhevali
kardamon i glyadeli drug na druga.
     -  Nu,  davajte vykladyvajte,  -  skazal  on.  - Teper'  ya v  sostoyanii
vosprinimat'.
     - Slyhali kogda-nibud' pro tipa po prozvishchu Fermer Sejnt?
     -  Slyhal  li  ya!  -  on  grohnul  kulakom po stolu tak,  chto zaprygali
kardamonovye zernyshki. - Da  na nem visit  chut' ne sotnya del. Ved'  eto tot,
kotoryj chistit banki?
     YA kivnul, starayas' kak-nibud' nezametno zaglyanut' emu v glaza.
     -  On  rabotaet  vmeste  s   sestroj  po  imeni  Diana.  Oni  odevayutsya
po-derevenski  i  obrabatyvayut gosudarstvennye banki  v  malen'kih gorodkah.
Otsyuda ego prozvishche - Fermer. Za sestroj ego tozhe mnogo chego est'.
     - YA bezuslovno  hotel by  pribrat' k rukam etu parochku, - tverdo skazal
shef.
     - Togda pochemu zhe vy, chert poberi, etogo ne sdelali? - sprosil ya.
     YA sovru, esli skazhu, chto on stuknulsya ob potolok, no on razinul rot tak
shiroko, chto ya ispugalsya,  kak by ego nizhnyaya chelyust'  ne udarilas' o kolenku.
Glaza  vylupilis',  kak dva  pechenyh yajca. Strujka slyuny  potekla po  zhirnoj
skladke  v  ugolke  rta.  Nakonec on  zahlopnul  rot s  izyashchestvom  parovogo
ekskavatora.
     Esli eto byla igra, to on byl velikij akter.
     - Povtorite eshche raz, - prosheptal on.
     YA vynul iz karmana slozhennuyu gazetu, razvernul i pokazal emu kolonku.
     -  Posmotrite eto  soobshchenie ob  ubijstve  SHarpa.  Vasha mestnaya  gazeta
rabotaet  iz  ruk von  ploho. Tut  govoritsya,  chto  neizvestnyj  pozvonil  v
departament, rebyata  vyehali  tuda  i nashli  trup v  pustom  dome. |to  chush'
sobach'ya.  YA  tam byl. Fermer Sejnt s  sestroj tam byl. Vashi rebyata byli  tam
vmeste s nami.
     - Predatel'stvo! - zavopil on vdrug. - Predatel' v departamente.
     Ego lico stalo serym, kak mysh'yakovaya lipuchka dlya muh. Drozhashchej rukoj on
oprokinul eshche dve ryumki.
     Teper' byla moya ochered' shchelkat' kardamonovye semechki.
     On  oprokinul  odnim glotkom eshche stopochku i  nasharil  na stole  korobku
selektora. YA ulovil familiyu Gelbrejt. YA poshel i otper dver'.
     ZHdat' nam  prishlos'  ne  ochen' dolgo, no shef  uspel  oprokinut' eshche dve
stopki. Cvet lica ego zametno uluchshilsya.
     Tut dver' otkrylas',  i cherez porog lenivo perestupili kozhanye mokasiny
togo samogo roslogo ryzhego polismena, kotoryj oglushil menya dubinkoj. V zubah
ego torchala trubka, ruki  v  karmanah. On prikryl  plechom  dver' i  nebrezhno
prislonilsya k nej spinoj.
     YA skazal:
     - Privet, serzhant.
     On  vzglyanul  na menya  tak, slovno hotel by raskvasit' mne fizionomiyu i
sdelat' eto po vozmozhnosti ne toropyas'.
     - Znachok na stol! - zaoral tolstyj shef. - Znachok! Vy uvoleny!
     Gelbrejt podoshel k stolu, opersya na nego loktem i naklonil lico pochti k
samomu nosu shefa.
     - CHto za shutochki? - sprosil on basom.
     - Fermer Sejnt byl u vas v rukah, i vy ego upustili, - oral shef. - Vy i
etot  kretin  Dunkan.  Vy  pozvolili emu  tknut'  vas drobovikom v  bryuho  i
smyt'sya. Vse. Vy uvoleny. U  vas teper' budet ne bol'she shansov najti rabotu,
chem u marinovannoj ustricy. Davajte znachok!
     -  Kakogo cherta vy  lezete ko mne s  kakim-to Sejntom? Kto eto takoj? -
sprosil Gelbrejt ravnodushno, vypuskaya dym v lico shefu.
     - On ne znaet! -  rydayushchim golosom obratilsya shef ko mne. - On ne znaet!
Vot s kakim chelovecheskim materialom mne prihoditsya rabotat'.
     - V kakom smysle rabotat'? - nebrezhno pointeresovalsya Gelbrejt.
     Tolstyj shef vskochil, slovno ego  uzhalila v nos pchela. On szhal  myasistyj
kulak  i  dvinul  Gelbrejta  v chelyust' s sokrushitel'noj, po  vsej vidimosti,
siloj. Golova Gelbrejta otkachnulas' primerno na poldyujma.
     - Ne nado, - skazal on.  -  A to nadorvete pupok, i chto  togda budet  s
departamentom?
     On oglyanulsya na menya i snova posmotrel na Fulvajdera:
     - Skazat' emu?
     Fulvajder  tozhe  vzglyanul na menya, chtoby  proverit', kakoe  vpechatlenie
proizvel spektakl'. Rot u menya byl  razinut, a na lice stol'ko zhe ponimaniya,
skol'ko u derevenskogo mal'chika na uroke latyni.
     - Nu skazhi, - provorchal on, szhimaya i razzhimaya kulak.
     Gelbrejt zakinul tolstuyu nogu na ugol stola, vybil trubku, potyanulsya za
butylkoj  i  nalil  sebe  viski  v  stakan  shefa.  On  vyter  guby i  shiroko
osklabilsya. Rot u nego byl takoj, chto dantist mog by zasunut' tuda po lokot'
obe ruki.
     -  Kogda my s Dunkom sunulis' v etu malinu, -  skazal on spokojno, - ty
lezhal  holodnen'kij na polu, a nad toboj stoyal  dolgovyazyj tip  s  dubinkoj.
Baba  stoyala  u  podokonnika vozle kuchi  gazet. O'kej.  Dolgovyazyj  nachinaet
veshat' nam kakuyu-to  lapshu na ushi, tut gde-to pozadi nachinaet vyt' sobaka, i
my oborachivaemsya v  tu  storonu, a  baba v eto vremya vynimaet  iz-pod  gazet
dvenadcatikalibernyj obrez  i  pokazyvaet  nam. CHto nam  ostavalos'  delat'?
Tol'ko postarat'sya  byt'  pain'kami. Ona ne  mogla promazat',  a my mogli. U
dolgovyazogo v shtanah okazalis' eshche pushki, i oni svyazali nas kak  milen'kih i
zapihali  v chulan,  a tam bylo  dostatochno hloroforma, chtoby uspokoit'  kogo
hochesh' bez  vsyakih verevok.  Potom  my  uslyshali, kak  oni  otchalili na dvuh
mashinah.  Kogda my vybralis', zhmurik valyalsya tam odin.  Tak chto nam prishlos'
sostryapat' etu  shtuku dlya gazet popristojnee. Nikakih novyh koncov my do sih
por ne nashli. Nu kak, vyazhetsya s tvoej istoriej?
     - Neploho, - skazal  ya. - Naskol'ko ya pomnyu, eta zhenshchina sama zvonila v
policiyu.  No ya, konechno, mog  oshibit'sya. Vse ostal'noe otlichno uvyazyvaetsya s
tem, chto ya lezhal oglushennyj na polu i nichego bol'she pro eto ne znayu.
     Gelbrejt  posmotrel na  menya  dovol'no  zlobno.  SHef  razglyadyval  svoj
bol'shoj palec.
     - YA prishel v sebya v chastnom durdome,  gde lechat narkotikami i viski, na
Dvadcat' devyatoj ulice, - skazal ya. - Hozyaina zovut Sandstrend. Oni nakachali
menya  do  takoj  stepeni,  chto  ya  dumal,  budto  ya  lyubimyj  desyaticentovik
Rokfellera, i vse staralsya prygnut' orlom vverh.
     - A, etot Sandstrend, - zadumchivo  proiznes Gelbrejt. - |tot tip  davno
uzhe zudit  u nas kak bloha v shtanah. Mozhet, my shodim i dadim  emu v  mordu,
shef?
     -  YAsno,  chto eto  Fermer Sejnt  otpravil  tuda  Karmadi,  -  zadumchivo
proiznes Fulvajder.  - Znachit, u  nih  dolzhna  byt' kakaya-to svyaz'. YA dumayu,
vam, pozhaluj, stoit s容zdit'. I voz'mite s soboj  Karmadi.  Kak, hotite tuda
prokatit'sya? - sprosil on menya.
     - Neuzhto net? - otkliknulsya ya s entuziazmom.
     Gelbrejt posmotrel na butylku. On progovoril ostorozhno:
     - Za  etogo Sejnta i ego sestru ob座avleno po kusku voznagrazhdeniya. Esli
my ih voz'mem, kak budem delit'?
     - YA ne v schet, - skazal  ya.  - YA na  tverdom zhalovan'e s pokrytiem vseh
rashodov.
     Gelbrejt snova  osklabilsya.  On kachalsya  na  kablukah,  i  uhmylka  ego
izluchala samoe gustoe druzhelyubie.
     -  Ladnen'ko. Mashina vasha u nas v garazhe vnizu. Naschet nee nam pozvonil
kakoj-to yaposhka. Poedem na nej - my s vami vdvoem.
     - Mozhet, vam nuzhna pomoshch', Gel, - neuverenno proburchal shef.
     - M-m-m. Nas s nim vdvoem i tak celaya kucha. On krutoj mal'chik, inache by
on tut sejchas ne razgulival.
     - Otlichno, - radostno skazal shef. - Eshche po malen'koj na dorozhku.
     No on vse eshche byl ne v svoej tarelke. On zabyl pro svoj kardamon.


     Pri  dnevnom  svete  eto  bylo priyatnoe  mesto. Pod oknami gusto  cveli
kremovo-zheltye  begonii,  anyutiny  glazki  bol'shim kruglym  kovrom  ustilali
podnozhie akacii. Alaya v'yushchayasya roza na shpalere zakryvala odnu  storonu doma,
a s drugoj  storony, u steny garazha, nezhno  shchebetali sredi dushistogo goroshka
bronzovo-zelenye kolibri.
     Mozhno bylo podumat', chto zdes' zhivet kakaya-nibud' sostoyatel'naya pozhilaya
para, priehavshaya k  okeanu tol'ko dlya togo, chtoby  poluchit'  na starosti let
kak mozhno bol'she solnca.
     Gelbrejt splyunul na podnozhku moej  mashiny, vybil svoyu trubku, raspahnul
kalitku  i,  podnyavshis'  po dorozhke, prizhal  bol'shim  pal'cem mednuyu  knopku
zvonka.
     My  podozhdali. V  dveri  priotkrylos' okoshko,  i  dlinnoe  zheltoe  lico
sanitarki vyglyanulo k nam iz-pod krahmal'nogo chepchika.
     - Otkryvajte, policiya, - prorychal Gelbrejt.
     Lyazgnula  cepochka,  otodvinulas'  zadvizhka.  Dver'  otvorilas'. Za  nej
stoyala sanitarka shesti futov rostu, s dlinnymi  rukami i ogromnymi kistyami -
ideal'nyj podruchnyj  palacha. Vdrug s ee licom chto-to sluchilos' - ya  ne srazu
soobrazil, chto eto byla ulybka.
     -  Da eto zhe mister Gelbrejt, - proshchebetala ona vysokim i v to zhe vremya
gortannym golosom. - Kak pozhivaete, mister Gelbrejt? ZHelaete videt' doktora?
     - Aga, i siyu minutu, - provorchal  roslyj polismen, protiskivayas' pozadi
nee.
     My proshli  v holl. Dver'  ofisa byla  zakryta. Gelbrejt  tolknul  ee. YA
stoyal za ego spinoj, a za moej vse eshche chirikala ogromnaya sanitarka.
     Absolyutno  nep'yushchij  doktor  Sandstrend  osvezhalsya  s utra  poran'she iz
noven'koj  litrovoj  butylki  viski.  Ego  redkie,  mokrye  ot  pota  volosy
kolechkami  prilipli k viskam, a na kostlyavoj maske lica poyavilos',  kazhetsya,
mnogo novyh morshchin, kotoryh eshche ne bylo vchera vecherom.
     On  pospeshno  otdernul  ruku ot  butylki i  odaril nas  svoej  charuyushchej
ulybkoj morozhenoj  ryby.  On zametno nervnichal i  poetomu zagovoril  s  nami
vozbuzhdenno:
     - V chem delo? V chem delo? YA, kazhetsya, rasporyadilsya...
     - |, ujmites', - skazal Gelbrejt i plyuhnulsya  na stul naprotiv doktora.
- Katis', sestra.
     Sanitarka  eshche  chto-to prochirikala  i vyshla.  Dver'  zakrylas'.  Doktor
Sandstrend razglyadyval moe lico. Vid u nego byl ne ochen' schastlivyj.
     Gelbrejt, postaviv oba loktya na stol, podpiral kulakami svoyu vydayushchuyusya
chelyust'. On ne  svodil nepodvizhnogo  yadovitogo  vzglyada  s sidevshego kak  na
igolkah doktora.
     Proshlo, kazhetsya, uzhasno mnogo vremeni, poka on ne skazal pochti nezhno:
     - Gde Fermer Sejnt?
     Doktor vypuchil glaza. Ego kadyk tak i zaprygal nad vorotom halata. Sudya
po ego zelenovatym glazam, u nego nachinalos' razlitie zhelchi.
     -  Ne  vilyaj!  -  zagremel  Gelbrejt. - Nam  vse izvestno  naschet vashih
bol'nichnyh  delishek.  Zaveli  tut  ubezhishche  dlya  ugolovnikov,  pritorgovyvaya
narkotikami  i  babami. No na  etot raz vy peresolili, kogda  upryatali  syuda
etogo syshchika iz bol'shogo goroda.  Tut  vam  ne pomogut vyputat'sya  dazhe vashi
tamoshnie pokroviteli. Nu davajte, gde Sejnt? I gde eta devchonka?
     Mne  kazalos',  chto  ya vrode by  ni  razu  ne upominal pri Gelbrejte ob
Izabel' Snejr - esli on imel v vidu etu devchonku.
     Ruka  doktora Sandstrenda  bluzhdala  po  stolu.  On  i  ran'she  zametno
nervnichal, no teper' nepoddel'noe izumlenie paralizovalo ego okonchatel'no.
     - Gde oni? - snova zaoral Gelbrejt.
     Bol'shaya    dver'    otvorilas',    i   na   poroge    opyat'   poyavilas'
sanitarka-velikansha.
     - Pacienty,  mister  Gelbrejt.  Pozhalujsta, ne  zabyvajte o  pacientah,
mister Gelbrejt.
     - Provalivaj, - brosil ej Gelbrejt cherez plecho, ne oborachivayas'.
     Ona  ostalas' stoyat' u dveri.  Sandstrend nakonec obrel golos. Vprochem,
eto byl ne golos, a lish' slabyj ego otzvuk. On skazal ele slyshno:
     - Kak budto vy ne znaete.
     Tut  ruka  ego  molnienosno   metnulas'  k   karmanu  halata  i  nazad,
pobleskivaya  dulom  revol'vera. Gelbrejta sdulo so stula  v  storonu. Doktor
vystrelil v nego dvazhdy i dvazhdy  promazal. YA vzyalsya za pistolet, no ne stal
vynimat'  ego. Gelbrejt, lezha na polu, smeyalsya. Pravaya ruka ego posharila pod
myshkoj  i  vynyrnula  ottuda  s  lyugerom, pohozhim na  moj.  V tu zhe  sekundu
razdalsya vystrel.
     Dlinnoe lico doktora  ne izmenilos'.  YA  ne  uvidel,  kuda popala pulya.
Golova  ego  stala naklonyat'sya vpered i udarilas' o kryshku stola, pistolet s
grohotom svalilsya na pol. On lezhal licom na stole i ne shevelilsya.
     Gelbrejt napravil  svoyu  pushku  na  menya i  podnyalsya  s  pola.  YA snova
posmotrel na pistolet. Teper' ya byl uveren, chto on moj.
     - Zamechatel'nyj  sposob poluchit' informaciyu, - zametil ya, ni  k  komu v
osobennosti ne obrashchayas'.
     - Uberi ruki, syshchik. Ty v etu igru ne igraesh'.
     YA ubral ruki.
     - Neglupo, - skazal ya.  - YA polagayu,  vsyu  scenu  razygrali  tol'ko dlya
togo, chtoby ubrat' doka.
     - On strelyal pervym, razve net?
     - U-gu, - soglasilsya ya vyalo. - On strelyal pervym.
     Sanitarka bochkom probiralas' vdol' steny v moyu storonu. S togo momenta,
kak Sandstrend potyanulsya k pistoletu, ona ne izdala ni zvuka. Teper' ona uzhe
pochti poravnyalas' so mnoj.  Slishkom pozdno  ya vdrug  uvidel,  kak  sverknuli
kostyashki ee uvesistogo kulaka. Uvidel, chto ruka ee gusto zarosla volosami.
     YA uvernulsya, no  nedostatochno  bystro. Sokrushitel'nyj  udar,  kazalos',
raskolol moyu golovu popolam. Menya  otshvyrnulo k  stene,  koleni  napolnilis'
vodoj, a mozg izo vseh sil staralsya uderzhat' pravuyu ruku v karmane, ne davaya
ej vyhvatit' pistolet.
     YA vypryamilsya. Gelbrejt vyzhidatel'no kosilsya na menya.
     -  Ne  slishkom  lovko vyshlo, -  skazal ya. - Moj lyuger  vse eshche u  tebya.
Postanovochka nemnozhko ne udalas', a?
     - YA smotryu, ty prosek, v chem delo, syshchik?
     V nastupivshej pauze razdalsya vizglivyj golos sanitarki:
     - Bog ty  moj,  u etogo  parnya bashka kak  slonov'ya noga.  YA ob nee ves'
kulak sebe razbil k chertyam sobach'im.
     V malen'kih glazkah Gelbrejta stoyala smert'.
     - CHto tam naverhu? - sprosil on sanitarku.
     - Vchera noch'yu ottuda ubrali vseh. CHto, mozhet, stuknut' ego eshche razok?
     -  Zachem? On  ved'  ne stal hvatat'sya za pushku.  On  ne po  zubam tebe,
detka. Pust' pokushaet svinca.
     YA skazal:
     - Na takoj rabote vam nado by brit' detku dva raza v den'.
     Sanitarka  uhmyl'nulas'  i  sdvinula nakrahmalennyj  chepchik  s  dlinnym
belokurym parikom nabekren'.  Iz-pod belogo halata  ona,  tochnee, on  dostal
pistolet.
     Gelbrejt skazal:
     -  |to byla samozashchita, yasno? Ty stal ssorit'sya s dokom, no on  strelyal
pervym. Vedi sebya smirno, i my s Dunkom tak eto i zapomnim.
     Levoj rukoj ya pochesal podborodok.
     -  Poslushaj, serzhant.  YA ne  huzhe drugih ponimayu  shutki. V tom  dome na
Karolina-strit ty zhahnul menya  dubinkoj i ne stal ob  etom rasskazyvat'. I ya
tozhe ne stal. YA reshil, chto u  tebya byli na  to prichiny i chto v svoe vremya ty
mne o  nih rasskazhesh'. YA,  mozhet, i sam  dogadyvayus', chto eto  za prichiny. YA
dumayu,  ty  znaesh',  gde Sejnt,  ili mozhesh'  uznat'.  A Sejnt znaet, gde eta
devochka Snejr,  potomu chto  u  nego byla  ee sobaka. Davaj  dogovorimsya tak,
chtoby kazhdyj iz nas poluchil to, chto emu nado.
     - My uzhe poluchili,  chto hoteli, bolvan. YA obeshchal doku, chto privezu tebya
nazad  i dam emu poigrat' s  toboj. YA ostavil tut Dunka, odetogo sanitarkoj,
chtoby  on  pomog  doku  s  toboj upravit'sya.  No  na  samom  dele  my hoteli
upravit'sya s nim.
     - YAsno, - skazal ya. - A chto zhe poluchayu ot etogo ya?
     - Nu, mozhet, pozhivesh' chut' podol'she.
     YA skazal:
     -  Aga. Ty  tol'ko  ne podumaj,  chto ya  tebya razygryvayu, no vzglyani  na
okoshko v stene pozadi tebya.
     Gelbrejt ne  poshevelilsya  i ni  na  sekundu  ne  otvel  ot  menya  glaz.
Dovol'naya uhmylka skrivila ego guby.
     Dunkan, akter na damskie roli, glyanul - i zaoral ne svoim golosom.
     Malen'koe  kvadratnoe  zakrashennoe  okoshko vysoko v  uglu zadnej  steny
komnaty raspahnulos' sovershenno besshumno. YA smotrel  tuda, mimo  Gelbrejtova
uha, pryamo  v chernoe dulo avtomata na  podokonnike, v zhestkie  chernye  glaza
pozadi nego.
     Golos, kotoryj,  kogda ya slyshal ego v poslednij raz, uspokaival sobaku,
proiznes:
     -  Kak naschet  togo,  chtoby brosit' zhelezku, sestrenka? A ty,  u stola,
kleshni vverh!


     Verzila-policejskij  zadohnulsya.  Potom  lico  ego slovno okamenelo. On
stremitel'no razvernulsya, i lyuger gromko, rezko kashlyanul - odin raz.
     YA  upal  na  pol v  tot moment,  kogda  avtomat  dal  korotkuyu ochered'.
Gelbrejt skorchilsya u stola i ruhnul na pol, stranno vyvernuv nogi. Iz nosa i
izo rta ego vystupila krov'.
     Policejskij  v halate  sanitarki stal blednee nakrahmalennogo  chepchika.
Ego pistolet otskochil v storonu, a ruki pytalis' ucepit'sya za potolok.
     Nastupila  neveroyatnaya, oglushitel'naya tishina.  Vonyalo  porohovym dymom.
Fermer Sejnt  zagovoril, obrashchayas' so  svoego nasesta u  okoshka k  komu-to v
sadu.
     Gde-to gromko  otkryli i zahlopnuli  dver',  kto-to probezhal  po hollu.
Dver'   nashej  komnaty  shiroko  raspahnulas'.  Voshla  Diana  Sejnt  s  paroj
avtomaticheskih pistoletov.  Vysokaya, krasivaya zhenshchina,  izyashchnaya i smuglaya, s
raspushchennymi  chernymi  volosami,  dve  tonkie ruki v  perchatkah  derzhali  po
pistoletu.
     YA  podnyalsya s pola,  podnyav vverh obe ruki. Ona obratilas' k Sejntu, ne
glyadya v ego storonu:
     - O'kej, Dzherri. YA ih poderzhu.
     Golova,  plechi i avtomat  Sejnta  ischezli iz okonnogo proema,  ostalis'
tol'ko sinee nebo i tonkie, redkie vetvi kakogo-to vysokogo dereva.
     Poslyshalsya  tyazhelyj stuk  -  eto  prygnuli  s  lestnicy  na  derevyannoe
kryl'co. Teper' nas bylo v komnate pyat' statuj, iz nih dve oprokinutye.
     Komu-to  nado  bylo dvinut'sya  s  mesta.  Situaciya trebovala  eshche  dvuh
trupov. U  Sejnta ne bylo drugogo  vyhoda.  Emu nuzhno  bylo chisto  ubrat' za
soboj.
     Moj tryuk ne  srabotal  pervyj  raz,  kogda on  ne byl  tryukom. YA  reshil
poprobovat' eshche raz, kogda on uzhe im byl. YA vzglyanul poverh  plecha  zhenshchiny,
rastyanul na lice zverskuyu uhmylku i skazal hriplo:
     - Privet, Majk. Kak raz vovremya.
     YA, konechno,  ne obmanul ee, no zato  vyvel  iz sebya.  Ona napryaglas'  i
vystrelila v menya iz pravogo pistoleta. Dlya zhenshchiny pistolet byl velikovat -
otdacha zastavila  ruku  drognut'. Vmeste  s nej  drognula  i  vtoraya.  YA  ne
zametil, kuda popala pulya. YA brosilsya pod pistolety.
     Plechom ya  udaril ee v bedro. Ona kachnulas' nazad i stuknulas' golovoj o
kosyak  dveri.  YA  dovol'no-taki  nelyubezno  vyshib pistolety u  nee  iz  ruk,
zahlopnul dver' i  dotyanulsya  do klyucha. Povernuv ego, ya  poskoree  otpolz ot
ostrogo vysokogo kabluka, norovivshego prikonchit' to, chto ostavalos' ot moego
iskromsannogo nosa.
     Dunkan skazal:
     - Klass! - i potyanulsya k svoemu valyavshemusya na polu pistoletu.
     - Karaul' vot to okoshko, esli tebe ne nadoelo zhit', - zaoral ya na nego.
     YA uzhe obognul stol i tashchil iz-pod mertvogo doktora Sandstrenda telefon,
tashchil ego kak mozhno dal'she v  storonu ot dveri, naskol'ko pozvolyal provod. YA
ulegsya na pol i, lezha na zhivote, prinyalsya nabirat' nomer.
     Pri vide telefona glaza Diany ozhili. Ona hriplo zavizzhala:
     - Oni pojmali menya, Dzherri! Oni menya pojmali!
     Avtomatnye ocheredi nachali  raznosit'  dver', poka ya revel i rychal v uho
sonnomu dezhurnomu serzhantu.
     Kuski shtukaturki  i dereva  letali,  kak  kulaki na irlandskoj svad'be.
Telo  doktora  Sandstrenda tryaslos' ot popadavshih v  nego pul',  slovno  ego
ozhivila svincovaya lihoradka. YA otshvyrnul telefon, podobral Dianiny pistolety
i  podkralsya sboku  k  dveri. Skvoz' shirokuyu  shchel' vidnelas' tkan'. YA  v nee
vystrelil.
     CHto delal Dunkan, ya ne videl. CHerez sekundu ya eto  uznal. Pulya, kotoraya
ne mogla vletet' cherez dver', probila  naiskosok podborodok Diany. Ona snova
upala na pol i bol'she uzhe ne podnimalas'.
     Drugaya  pulya,  kotoraya  ne mogla  vletet' cherez  dver',  pripodnyala moyu
shlyapu. YA  pokatilsya po polu i zaoral na Dunkana. Dulo  ego pistoleta, sleduya
za mnoj, medlenno opisyvalo dugu. Izo rta ego vyryvalos' zverinoe rychanie. YA
snova zaoral.
     Vdrug chetyre kruglyh krasnyh pyatna prochertili na belom halate sanitarki
kosuyu liniyu  na urovne grudi.  Oni  uspeli  raspolztis'  dazhe  za  to  ochen'
korotkoe vremya, poka Dunkan padal.
     Gde-to zavyla  sirena.  |to byla  moya,  rodnaya  sirena, i ona  vyla vse
gromche i gromche.
     Avtomat umolk, i v  dver' stali  bit'  nogami.  Ona  treshchala,  no  poka
derzhalas' na zamke. YA vsadil v nee eshche paru pul', starayas' popadat' podal'she
ot zamka.
     Sirena  stala gromche.  Sejntu  pora bylo uhodit'.  YA uslyshal ego  begom
udalyavshiesya  po  hollu  shagi.  Hlopnula  dver'. Za  domom, na allee  vzrevel
starter  avtomobilya.  SHum  ot容zzhayushchej  mashiny  zatihal  po  mere togo,  kak
priblizhayushchijsya voj sireny dostigal  hriplo-vizglivogo kreshchendo. YA  sklonilsya
nad  zhenshchinoj.  Na lice i volosah ee byla  krov', speredi na pidzhake bol'shie
mokrye  pyatna. YA  kosnulsya  ee  lica.  Ona,  s trudom podnimaya tyazhelye veki,
medlenno otkryla glaza.
     - Dzherri... - prosheptala ona.
     - Ubit, - neveselo sovral ya. - Gde Izabel' Snejr, Diana?
     Glaza zakrylis'. Na resnicah zablesteli slezy, slezy umirayushchej.
     - Gde Izabel' Snejr, Diana? - golos moj zvuchal umolyayushche. - Bud'  dobra,
skazhi mne. YA ne legavyj, ya ee drug. Skazhi mne, Diana.
     YA  vlozhil  v  svoj  golos vsyu nezhnost' i tosku, kakie tol'ko u menya eshche
ostavalis' v zapase.
     Glaza ee poluotkrylis'. Snova shepot:
     - Dzherri...
     SHepot  stih, i glaza zakrylis' snova. Zatem guby eshche raz shevel'nulis' i
vydohnuli slovo, zvuchavshee kak chto-to vrode "Monti".
     |to bylo vse. Ona umerla.
     YA medlenno vstal i stal slushat' voj siren.


     Delo shlo k vecheru. V vysokom zdanii cherez ulicu koe-gde  uzhe zazhigalis'
ogni. Vsyu vtoruyu polovinu dnya  ya provel u Fulvajdera v  upravlenii. Dvadcat'
raz ya pereskazyval svoyu istoriyu. Vse, chto ya schel umestnym  rasskazat',  bylo
ot slova do slova chistoj pravdoj.
     Vzad-vpered  nosilis' policejskie, eksperty po ballistike i otpechatkam,
registratory,  reportery, poldyuzhiny gorodskih dolzhnostnyh lic  i  dazhe  odin
korrespondent  Assoshiejted  Press. Korrespondentu ne ponravilos' oficial'noe
zayavlenie dlya pechati, i on tak i skazal.
     Tolstyj shef byl poten i nedoverchiv. Ego pidzhak  visel na stule, rubashka
pod myshkami  pochernela,  a  korotkie krasnye volosy  zakurchavilis',  kak  ot
himicheskoj  zavivki. On ne znal, chto  ya znayu, a chego net,  i iz-za  etogo ne
reshalsya mnoj  komandovat'. Vse,  chto  on  mog, - eto po ocheredi  to orat' na
menya, to, hnycha, zhalovat'sya mne, starayas' v promezhutkah mezhdu vsem etim menya
napoit'.
     YA potihon'ku napivalsya, i mne eto nravilos'.
     - Nu ne mozhet zhe byt',  chtoby nikto voobshche nichego ne skazal! -  v sotyj
raz nabrasyvalsya on na menya.
     YA opyat' vypil, i s samym glupym vidom otricatel'no pomahal rukoj.
     - Ni slova, shef, - skazal ya, tarashchas' na nego, kak sova. - Ni slovechka.
Vy zhe znaete, ya takoj paren', ya by vam skazal. Oni slishkom vnezapno umirali.
     On obhvatil golovu i szhal ee.
     - CHertovski stranno, - krivo usmehnulsya on. - CHetvero ubityh na polu, a
vy dazhe ne pocarapany.
     -  Prosto ya odin soobrazil, chto dlya zdorov'ya budet luchshe lech' na pol do
togo, kak v menya popali, - skromno ob座asnil ya.
     On uhvatil sebya za pravoe uho i potyanul.
     - Vy probyli u nas  tri dnya, -  vzdohnul on.  -  Za eti  tri dnya  u nas
proizoshlo bol'she  prestuplenij,  chem  za  tri  goda  do  vashego priezda. |to
beschelovechno. Mne kazhetsya, chto ya brezhu.
     - YA ne vinovat, shef, - probormotal ya. -  YA priehal razyskivat' devushku.
YA i teper' ee  ishchu. Ne  ya velel Sejntu s sestroj skryvat'sya  v vashem gorode.
Kogda ya natknulsya na nih,  ya tut zhe dal vam znat', a vashi sobstvennye rebyata
ne  dali. YA ne palil v  doktora Sandstrenda prezhde, chem on  uspel chto-nibud'
rasskazat'. YA do sih por ne imeyu  ponyatiya, zachem  tuda  sunuli etu fal'shivuyu
sanitarku.
     -  YA  tozhe, -  prohnykal Fulvajder. - No vashi  chertovy  pushki  naskvoz'
prodyryavili i menya s  moej sluzhboj.  U menya  teper' stol'ko shansov vyletet',
chto luchshe, navernoe, srazu plyunut' na vse i zanyat'sya rybalkoj.
     YA oprokinul eshche stakanchik i veselo iknul.
     - Ne  govorite tak, shef, - umolyayushche skazal ya. - Vam odnazhdy uzhe udalos'
navesti  poryadok v etom gorode, i vy navedete  ego opyat'. Schitajte, chto  eto
bylo prosto ne ochen' udachnoe prizemlenie i vas zdorovo tryahanulo.
     On proshelsya vokrug ofisa,  popytalsya probit'  kulakom v naruzhnoj  stene
dyrku, potom snova plyuhnulsya v  svoe  kreslo, ispodlob'ya  vzglyanul  na menya,
potyanulsya za butylkoj, no podumal i  postavil ee na mesto. Vidimo, on reshil,
chto viski luchshe pomozhet emu, esli popadet v moj zheludok.
     -  Davajte dogovorimsya, - provorchal on.  - Vy  vozvrashchaetes'  k sebe  v
San-Andzhelo,  a  ya zabyvayu o  tom,  chto  doktora Sandstrenda  pristrelili iz
vashego pistoleta.
     - Nehorosho tak  razgovarivat' s  chelovekom, kotoryj pytaetsya zarabotat'
na kusok hleba, shef. Vy zhe znaete, kak moj pistolet okazalsya tam.
     Na mgnovenie ego lico snova potemnelo. On oglyadel menya s golovy do nog,
snimaya merku  dlya  groba. Potom lob ego razgladilsya, on  hlopnul ladon'yu  po
stolu i dobrodushno soglasilsya:
     - Vy pravy, Karmadi. YA i sam by ne smog inache postupit'. Ved' najti etu
devochku - vash dolg, ne pravda li? O'kej, vozvrashchajtes' v gostinicu i malost'
otdohnite. I. segodnya vecherom eshche porabotayu zdes', a zavtra utrom uvidimsya.
     YA  vypil  na  pososhok eshche  malen'kuyu  -  vse, chto ostavalos' v butylke.
CHuvstvoval  ya sebya zamechatel'no. Dvazhdy  pozhav  emu  ruku po  zigzagoobrazno
lomanoj  linii,  pokinul ofis.  Po  vsemu  koridoru  vspyhnuli elektricheskie
lampochki.
     YA spustilsya  so stupenek zdaniya  municipaliteta  i svernul  za  ugol  k
policejskomu garazhu. Moj rodnoj sinij "krajsler" snova stoyal zdes'. YA brosil
izobrazhat' p'yanogo, sel  v  mashinu i  po bokovoj ulochke  spustilsya  k beregu
okeana,  a  tam  poshel  peshkom po  shirokoj  asfal'tovoj  dorozhke  v  storonu
Grand-otelya,  gde  ot  berega  othodili  dva  naryadno   osveshchennyh  pirsa  s
uveselitel'nymi zavedeniyami.
     Sumerki uzhe sgushchalis'.  Na yahtah, kachavshihsya na yakore vdol'  volnoreza,
zazhigalis'  machtovye  ogni.  Vozle  beloj zharovni s reshetkoj stoyal  chelovek,
perevorachivavshij dlinnoj vilkoj sosiski, i gudel kak parovoz:
     - Lyudi,  progoladyvajtes' skoree!  Vas zhdut chudnye goryachen'kie sobachki!
Lyudi, vyrabatyvajte zheludochnyj sok!
     YA zazheg sigaretu i stoyal ryadom, glyadya na more. Vdrug vdaleke,  u samogo
vyhoda iz gavani, zazhglis' ogni na kakom-to bol'shom korable. YA dolgo smotrel
na  nih, no oni  ne  dvigalis'.  Pokazyvaya  pal'cem na  ogni, ya  obernulsya k
sosisochniku:
     - Stoit na yakore?
     On vnimatel'no oglyadel nosy svoih botinok i prezritel'no smorshchilsya.
     -  A, eto chertovo plavuchee  kazino. Oni ego nazyvayut "Kruiz  v nikuda",
potomu  chto  ono  nikuda ne plyvet. Esli,  na vash  vkus,  tut na pirse shlyuhi
tancuyut  tango  slishkom blagopristojno, poprobujte, poezzhajte tuda. Da, ser,
horoshij   korabl',   nazyvaetsya   "Montechito".  Kak  naschet  sochnoj  goryachej
"sobachki?"
     YA polozhil emu na stojku chetvert' dollara.
     - S容sh'te sami. A otkuda tut otpravlyayutsya taksi?
     Pistoleta  u  menya s  soboj ne  bylo.  YA otpravilsya  v  gostinicu vzyat'
zapasnoj.
     Diana Sejnt, umiraya, proiznesla: "Monti".
     Mozhet byt', ona prosto ne dozhila, chtoby zakonchit' slovo "Montechito".
     V gostinice ya  leg  i zasnul slovno pod  narkozom. Prosnulsya ya  strashno
golodnyj. Bylo vosem' vechera.
     Ot  gostinicy za  mnoj potyanulsya hvost,  no  bystro  otstal. Konechno, v
takom tihom malen'kom gorodke, gde ne bylo prestuplenij, polismeny prosto ne
mogli vyuchit'sya nastoyashchej slezhke.


     Za  sorok  centov eto  byl dovol'no dlinnyj  pereezd.  Morskoe taksi  -
staraya, ne prisposoblennaya  k passazhirskim perevozkam motorka, - probiralos'
mezhdu stoyashchimi na  yakore yahtami, ogibaya volnorez. Nas  nachalo podkidyvat' na
volnah.  Krome menya, v nashej kompanii byl sidevshij u  rulya ugryumyj grazhdanin
dovol'no  banditskogo vida da  dve nezhnye parochki, kotorye nachali oblizyvat'
drug druga, kak tol'ko fonari naberezhnoj ostalis' pozadi.
     YA  glyadel nazad na  gorodskie ogni  i staralsya uderzhat' na  meste  svoj
prosivshijsya  naruzhu  obed.  Razbrosannye tut  i  tam  almaznye  tochki  ognej
prevratilis' v vystavlennyj v  vitrine nochi brilliantovyj braslet. Potom oni
stali  na  grebne  volny  siyavshim  oranzhevo-zheltym  razmytym  pyatnom.  Taksi
vzletalo na nevidimye vodyanye gory i  skol'zilo vniz, kak serfing. V vozduhe
stoyal gustoj holodnyj tuman.
     Ogon'ki   "Montechito"   vyrosli   do  razmera   illyuminatorov.   Taksi,
nakrenivshis'  pod  uglom v  sorok  pyat'  gradusov,  opisalo  shirokuyu  dugu i
prichalilo tochno k yarko osveshchennomu trapu.
     Mal'chik  v tesnoj  sinej  tuzhurke  so slivovymi glazami i  gangsterskoj
uhmylkoj podal  ruki devushkam, vnimatel'no okinul glazami ih  eskort i pomog
vsem podnyat'sya  naverh. Vzglyad, kakim on smeril menya, koe-chto govoril o nem.
Vyrazhenie, s  kakim  on posmotrel  tuda, gde  dolzhna  byla  byt'  sovershenno
nezametna kobura moego revol'vera, govorilo o nem eshche bol'she.
     - Nel'zya, - skazal on myagko. - Nel'zya.
     On motnul  podborodkom  v storonu  taksista.  Taksist  nakinul na konec
trapa korotkuyu verevochnuyu petlyu, vybralsya na stupen'ku i vstal pozadi menya.
     -  Nel'zya,  -  promurlykal  mal'chishka  v  tuzhurke. -  S oruzhiem na bort
nel'zya. Izvinite.
     -  |to prosto detal' moego kostyuma, - ob座asnil ya. - YA chastnyj syshchik.  YA
sdam ego v garderob.
     - Izvini, dyadya. U nas oruzhie ne sdayut. Davaj nazad.
     Taksist prosunul ruku pod moj pravyj lokot'. YA popytalsya vysvobodit'sya.
     - Davajte nazad v  lodku, - proburchal on za moej spinoj. - Sorok centov
ya vam vernu, mister. Poehali.
     -  T'fu, - plyunul ya na  Sinyuyu Tuzhurku. - Ne nado vam moih deneg, tak ne
nado. No eto zhe chert znaet chto za manera obrashchat'sya s posetitelyami.
     YA uzhe  sidel v  lodke. Poslednee,  chto ya videl,  kogda taksi otchalilo i
zakachalos'  na  volnah, byla  eta  tihaya lyubeznaya  ulybochka. Ehat', vot  tak
ostavlyaya pozadi etu elejnuyu ulybochku, - eto besilo menya bol'she vsego.
     Obratnyj  put'  pokazalsya  znachitel'no  dlinnee.  YA  ne  zagovarival  s
taksistom, a on -  so mnoj. Kogda ya vylezal na prichal u pirsa, on s izdevkoj
brosil mne vsled:
     - Kak-nibud' v drugoj raz, syshchik, kogda my ne budem tak zanyaty.
     S  poldyuzhiny dozhidavshihsya  taksi zavsegdataev glazeli na menya. YA proshel
mimo nih, mimo dverej v zal ozhidaniya na prichale, k lestnice, kotoraya vela na
bereg.
     Zdorovennyj  ryzhevolosyj   oborvanec  v  gryaznyh  tapochkah,  izmazannyh
mazutom shtanah i dranoj sinej fufajke begom skatilsya po stupen'kam i naletel
pryamo na menya. YA ostanovilsya i na vsyakij sluchaj prigotovilsya.
     On myagko sprosil:
     - CHto, brat syshchik? Ne puskayut na etot chertov parohod bez podmazki?
     - A tebe kakoe delo?
     - U menya est' ushi.
     - A ty kto?
     - Zovi menya prosto Ryzhij.
     - Propusti, Ryzhij, ya zanyat.
     On grustno ulybnulsya i tknul menya v levyj bok.
     - Iz-pod letnego kostyuma eta pushka malost' vypiraet. Hochesh'  popast' na
bort? |to mozhno sdelat', esli s umom.
     - I skol'ko stoit um?
     -  Pyat'desyat monet.  Desyat' sverhu,  esli  obratno pridetsya vezti  tebya
ranenogo.
     YA shagnul k lestnice.
     -  |j,  - bystro  kriknul on  vdogonku. - Dvadcat' pyat'  ya, tak i byt',
skinu. Mozhet, obratno poedesh' s druz'yami, a?
     YA  podnimalsya  dal'she.  Tol'ko cherez  chetyre  stupen'ki  ya  obernulsya i
skazal:
     - Prodano, - i opyat' zashagal vverh.
     Tam, gde nachinalsya yarko osveshchennyj uveselitel'nyj pirs, sverkal  ognyami
bitkom  nabityj narodom,  nesmotrya na sravnitel'no  rannij chas, zal tango. YA
voshel,  prislonilsya  k  stene i  smotrel,  kak vspyhivayut  na  elektricheskom
indikatore  serii chisel, smotrel na igornyj stol, pod kotorym krup'e podaval
znaki svoemu igroku rezkim udarom kolena.
     SHirokoe  sinee  pyatno  u  steny   ryadom  so  mnoj  priobrelo  ochertaniya
chelovecheskoj  figury;  zapahlo  mazutom.  Myagkij,  glubokij,  grustnyj golos
progovoril:
     - Tam ponadobitsya pomoshch'?
     - YA  razyskivayu odnu devushku, no iskat' ee ya  pojdu sam. A  chem  voobshche
zanimaesh'sya ty? - YA ne smotrel v ego storonu.
     -  Da  tak, dollar  tut, dollar tam.  YA  lyublyu poest'.  YA byl ran'she  v
policii, no oni menya vyshibli.
     |to mne ponravilos'.
     -  Ty,  navernoe, vysovyvalsya,  - skazal  ya, glyadya,  kak  "svoj"  igrok
bol'shim  pal'cem  peredvigaet  kartochku  na  proigryshnyj nomer i  kak krup'e
kladet svoj bol'shoj palec na tu zhe kletku i potihon'ku ubiraet kartochku.
     YA pochuvstvoval, chto Ryzhij ulybaetsya.
     - YA smotryu, ty uzhe poznakomilsya s nashim gorodkom. Zdes' vse na etom vot
vertitsya. U menya lodka s  podvodnym  dvigatelem. A tam ya znayu gruzovoj lyuk i
mogu ego otperet'. Odin paren'  vremya ot vremeni peredaet  mne ottuda gruzy.
Ves' narod tam obychno na  palubah, a vnizu pochti nikogo ne byvaet. Tebe  eto
podhodit?
     YA dostal  bumazhnik, otschital dvadcat' pyat' dollarov, skomkal  bumazhki i
ne glyadya sunul vpravo. Komok spryatalsya v propitannyj mazutom karman.
     - Spasibo, - myagko skazal Ryzhij i poshel  k vyhodu. YA podozhdal nemnogo i
otpravilsya za nim. Nesmotrya  na sutoloku,  poteryat' ego bylo trudno  - ryzhaya
golova mayachila vysoko nad tolpoj.
     My proshli mimo pristani dlya yaht, mimo vtorogo uveselitel'nogo pirsa, za
kotorym fonari stali  popadat'sya vse  rezhe, a tolpa postepenno soshla na net.
Korotkij  chernyj mol tyanulsya  ot  berega,  vdol'  vsej  ego  dliny  kachalis'
privyazannye lodki. Moj Ryzhij svernul tuda.
     On doshel pochti do samogo konca i ostanovilsya nad derevyannoj lesenkoj.
     - YA prigonyu ee syuda. Poka motor razogreetsya, pridetsya nemnogo poshumet'.
     - Poslushaj,  - skazal ya. - YA  zabyl. Mne pozarez nuzhno pozvonit' odnomu
cheloveku.
     - |to mozhno ustroit'. Idi syuda.
     On povel menya dal'she, k samomu koncu mola, opustilsya na koleni, zvyaknul
klyuchami na cepochke i otomknul visyachij zamok. Potom podnyal "kryshku malen'kogo
lyuka, vytashchil ottuda telefon i, snyav trubku, poslushal gudok.
     - Vse eshche  rabotaet, -  v ego golose  poslyshalas'  usmeshka.  - Kakim-to
zhulikam ponadobilos' tut ego ustroit'. Ne zabud' potom zashchelknut' zamok.
     On besshumno rastvorilsya v temnote. Minut desyat'  ya slushal, kak pleshchetsya
o stolby mola voda;  vremya ot  vremeni vo mgle slyshalos' hlopan'e  kryl'ev -
navernoe, kakoj-to  ploho spavshej chajki. Gde-to vdaleke vzrevel i  revel eshche
minut pyat' motor. Potom  shum vnezapno oborvalsya. Proshlo eshche neskol'ko minut.
CHto-to myagko tolknulos'  u podnozhiya  lestnicy,  i priglushennyj  golos  vnizu
skazal:
     - Vse gotovo.
     YA  pospeshil  nazad k  telefonu, nabral nomer i sprosil  Fulvajdera. Mne
skazali, on  poshel domoj. YA nabral drugoj nomer. Podoshla zhenshchina. YA poprosil
shefa, skazav, chto zvonyat iz upravleniya.
     YA  snova zhdal.  Nakonec razdalsya zhirnyj, tak  i otdavavshij kartoshkoj na
sale golos shefa:
     - Da? Neuzheli nel'zya dat' cheloveku poest'? Kto eto?
     -  Karmadi,  shef.  Sejnt  na  "Montechito".  Uzhasno zhalko,  chto  eto  za
predelami vashih polnomochij.
     On nachal orat'  kak  sumasshedshij. YA ne  stal  dozhidat'sya pauzy, povesil
trubku i, sunuv telefon nazad v ego uyutnuyu ocinkovannuyu norku, zaper kryshku.
Potom spustilsya po lestnice k Ryzhemu.
     Ego bol'shoj chernyj bystrohodnyj kater skol'zil po blestyashchej, kak neft',
vode. Motor ne izdaval ni zvuka, tol'ko u borta burlila i shipela voda.
     Gorodskie  ogni  snova prevratilis' v zheltoe pyatno  nad chernoj vodoj, a
borta  slavnogo "Montechito"  snova vyrosli i  zasiyali  illyuminatorami, chetko
obrisovyvayas' na fone chernogo okeana.


     So storony okeana bort ne osveshchalsya prozhektorom. Ryzhij  sbavil  oboroty
pochti do nulya, svernul pod vystupom kormy i v polnoj temnote dvinulsya  vdol'
skol'zkoj metallicheskoj obshivki tak zhe uverenno, kak chlen kluba dvigaetsya po
kovrovoj dorozhke svoego vestibyulya.
     Vysoko nad nami oboznachilis'  neyasnye ochertaniya  dvustvorchatoj zheleznoj
dveri.  Blizhe  k  nam  opuskalas'  v  vodu tolstaya, rzhavaya,  pokrytaya sliz'yu
yakornaya cep'. Kater tknulsya nosom v staruyu obshivku "Montechito", i pod nashimi
nogami na dne lodki zapleskalas' voda. Nad moej golovoj vyrosla bol'shaya ten'
eks-policejskogo. V temnotu uletela svernutaya verevka. Tam ona zacepilas' za
chto-to i upala  nazad  v  lodku.  Ryzhij tugo  natyanul  ee  i obmotal  vokrug
kakogo-to vystupa na korme lodki.
     On tiho skazal:
     - Ona vstaet  na  dyby,  kak prizovaya  loshad'. Nam nado  lezt'  po etim
perekladinam.
     YA  vzyalsya za  rul'  i  staralsya derzhat' nos  katera plotno  prizhatym  k
gryaznomu skol'zkomu korpusu korablya, poka Ryzhij dobiralsya do spuskavshejsya po
obshivke borta zheleznoj lesenki. Sopya, on  podtyanul ele razlichimoe  vo  mrake
svoe bol'shoe,  sognutoe pod pryamym  uglom telo  na nizhnyuyu stupen'ku; tapochki
ego skol'zili po mokrym perekladinam.
     CHerez  nekotoroe  vremya  naverhu  chto-to  skripnulo,  i  tumannuyu  mglu
prorezala slabaya poloska zheltovatogo sveta, na fone kotoroj vyglyadyvala vniz
golova Ryzhego.
     YA polez za nim. Rabota okazalas' ne iz legkih, tak chto ya, prizemlivshis'
v  gryaznom, propitannom  kisloj  von'yu i  nabitom yashchikami i bochonkami tryume,
dolgo  ne  mog  otdyshat'sya. Iz-pod nog razbegalis', pryachas'  v  temnye ugly,
krysy. Verzila-lodochnik kosnulsya gubami moego uha:
     -  Otsyuda nam  netrudno budet dobrat'sya  do  yakornogo  kata,  a  tam  v
kotel'nuyu vedet koridorchik. U nih vsegda rabotaet odin zapasnoj kotel  - dlya
goryachej vody - i generator. Tam tol'ko odin chelovek.  S nim ya spravlyus'. |to
ne to, chto komanda naverhu -  tam rebyata  poser'eznee. V  kotel'noj - ya tebe
pokazhu - est' ventilyator bez reshetki. Vyhodit na palubu. Tam uzhe tvoe delo.
     - U tebya na bortu, navernoe, kucha rodstvennikov, - skazal ya.
     - Da net. Prosto kogda zhivesh'  na poberezh'e,  prihoditsya slyshat' vsyakie
veshchi. I potom, pochem ty znaesh', mozhet, ya iz takoj komandy, kotoraya reshila vo
chto by to ni stalo oprokinut' etu vshivuyu lohanku? Ty nazad bystro vernesh'sya?
     - Kogda ya kuvyrnus' za  bort, grohot, navernoe, budet  zhutkij, - skazal
ya. - Na, derzhi.
     YA vyudil iz bumazhnika eshche paru banknotov i protyanul emu.
     On pokachal ryzhej golovoj.
     - M-m. |to za obratnoe puteshestvie?
     -  YA oplachivayu ego  vpered,  -  skazal  ya.  -  Dazhe  esli  ono  mne  ne
ponadobitsya. Davaj beri, poka ya ne nachal revet'.
     - Nu... spasibo, brat. Ty horoshij paren'.
     My  stali probirat'sya  mezhdu  bochkami i  yashchikami. Vperedi  byl  prohod,
osveshchennyj tuskloj  zheltoj  lampochkoj, a za nim -  uzkaya zheleznaya dver'.  Za
dver'yu  nahodilsya  yakornyj kat, i ottuda  po  koridorchiku  my  dobralis'  do
zakapannoj  mashinnym maslom lesenki,  kotoraya vela vniz.  Vnizu  bylo slyshno
tihoe shipenie  maslyanyh  gorelok,  i my,  ostorozhno  probirayas'  vdol'  grud
zheleza, poshli na zvuk.
     Zaglyanuv  za   ugol,   my  uvideli  malen'kogo   gryaznogo  ital'yanca  v
temno-krasnoj  shelkovoj  rubashke,  kotoryj  sidel  pod  goloj  lampochkoj  na
skreplennom  provolokoj  slomannom kontorskom  stule i  pri pomoshchi  ochkov  v
stal'noj oprave i chernogo obgryzennogo pal'ca chital gazetu.
     Ryzhij laskovo okliknul ego:
     - |j, Korotysh. Kak pozhivayut tvoi malen'kie bambino?
     Ital'yashka razinul rot i vskochil. Ryzhij  udaril ego.  My polozhili malysha
na pol i razorvali ego purpurnuyu rubahu na polosy dlya klyapa i verevok.
     - Nehorosho,  konechno,  bit' ochkarikov,  - vzdohnul Ryzhij. -  No drugogo
vyhoda  ne bylo. Kogda  ty polezesh' po ventilyatoru,  grohot  budet  adskij -
zdes', vnizu. Tam-to naverhu nikto nichego ne uslyshit.
     YA skazal, chto  po mne  vse idet luchshe nekuda, i my,  ostaviv svyazannogo
ital'yanca na  polu,  otyskali ventilyator bez reshetki. YA  pozhal  Ryzhemu ruku,
vyrazil  nadezhdu  uvidet'  ego eshche  kogda-nibud' i polez po lestnice  vnutri
ventilyacionnoj truby.
     Tam  bylo  holodno  i temno, hot'  glaz vykoli.  Vniz  po trube tyanulsya
propitannyj  tumanom  vozduh, i  pod容m pokazalsya  mne uzhasno  dlinnym. CHasa
cherez poltora -  a  po  vremeni cherez tri  minuty - ya dobralsya  do  paluby i
ostorozhno vysunul golovu iz dyry. Sboku ot menya belel ryad nakrytyh parusinoj
shlyupok.  V temnote  mezhdu nimi  razdavalsya vzvolnovanno-nezhnyj  shepot. Snizu
donosilsya  tyazhelyj pul'siruyushchij grohot muzyki. Nad golovoj svetilsya machtovyj
ogon',  i  neskol'ko tusklyh zvezd ugryumo vzirali vniz skvoz' poluprozrachnuyu
dymku tumana.
     YA prislushalsya, no sireny policejskogo katera ne bylo slyshno. YA vybralsya
iz ventilyatora i spustilsya na palubu.
     SHeptalas'  parochka,  obnyavshayasya  pod  odnoj iz shlyupok.  Na menya  oni ne
obratili  reshitel'no nikakogo  vnimaniya. YA poshel vdol' paluby, mimo zakrytyh
dverej treh ili chetyreh kayut.  Skvoz' zhalyuzi dvuh iz nih probivalos' nemnogo
sveta.  YA prislushalsya, no  ne  uslyshal nichego, krome donosivshegosya  snizu, s
glavnoj paluby shuma vesel'ya.
     YA shagnul tuda, gde ten' byla pogushche, nabral v legkie pobol'she vozduha i
zavyl - dlinnym poluvoem-polurychaniem serogo lesnogo volka, kogda on  odinok
i goloden, i daleko ot doma, i zloby v nem nakopilos' stol'ko, chto hvatit na
semeryh volkodavov.
     Otvetom mne  bylo nizkoe,  gluhoe zavyvanie  ovcharki.  Gde-to poodal' v
temnote paluby vzvizgnula devushka, i muzhskoj golos proiznes:
     - YA dumal, vse alkashi tut uzhe nadralis' vmertvuyu.
     YA vypryamilsya i, na hodu vytaskivaya pistolet, brosilsya na laj. On shel iz
kayuty na toj storone paluby.
     YA prilozhil uho k dveri  i uslyshal laskovo uspokaivayushchij sobaku  muzhskoj
golos.  Laj  prekratilsya, pes eshche  raz ili dva  zarychal i  umolk. V dveri, k
kotoroj ya prislonyalsya, povernuli klyuch.
     YA otskochil i upal na odno koleno. Priderzhivaemaya dlinnoj smugloj  rukoj
dver'  priotkrylas'. Otsvet neyarkogo  palubnogo  fonarya  blesnul  na  chernyh
volosah. YA podnyalsya  i s razmahu  opustil rukoyat'  pistoleta na vysunuvshuyusya
golovu.  CHelovek v  dveryah  naklonilsya vpered i myagko upal v  moi ob座atiya. YA
vtashchil ego v kayutu i tolknul na zastelennuyu kojku.
     Posle etogo ya prikryl dver' i snova zaper ee. Na protivopolozhnoj kojke,
podzhav nogi, zastyla nebol'shogo rosta devushka s shiroko raskrytymi glazami. YA
skazal:
     - Privet, miss Snejr. Trudnovato bylo vas otyskat'. Hotite domoj?
     Fermer  Sejnt perevernulsya i sel,  derzhas' za golovu. On  sidel  tak ne
shevelyas', ustavivshis' na menya svoimi  pronzitel'no-chernymi glazami. Guby ego
rastyanulis' v pochti dobrodushnoj ulybke.
     YA obvel glazami kayutu, ne ponimaya, kuda mogla devat'sya sobaka, no potom
zametil vtoruyu, vnutrennyuyu dver'. YA snova vzglyanul na devushku.
     Glyadet' tam osobo bylo ne na chto - vprochem,  samye bol'shie nepriyatnosti
i  sluchayutsya obychno  iz-za  takih  vot nezametnyh  lyudej. Ona skorchilas'  na
kojke, podtyanuv k podborodku koleni.  Odin glaz ee zakryvala pryad' volos. Na
nej  bylo vyazanoe  plat'e, gol'fy i  sportivnye tufli s zakryvavshimi  pod容m
shirokimi yazychkami. Iz-pod podola plat'ya vyglyadyvali golye kostlyavye kolenki.
Ona byla pohozha na shkol'nicu.
     YA pohlopal Sejnta po karmanam, no oruzhiya u nego ne bylo. On  nasmeshlivo
glyadel na menya.
     Devushka podnyala  ruku  i  otkinula  so lba volosy. Ona smotrela na menya
tak, slovno ya byl za polkilometra otsyuda. Potom dyhanie ee prervalos', i ona
zaplakala.
     - My zhenaty, - skazal  Sejnt. - Ona dumaet,  chto vy namereny vsadit'  v
menya vsyu vashu obojmu. A s volch'im voem vy eto neploho pridumali.
     YA ne otvetil. YA prislushalsya. No snaruzhi ne donosilos' ni zvuka.
     - Kak vy uznali, gde iskat'?
     - Mne skazala Diana - pered smert'yu, - skazal ya grubo.
     V glazah ego mel'knula bol'.
     - V eto ya ne veryu, syshchik.
     - Vy zhe sbezhali i brosili ee v lovushke. CHego zhe vam eshche bylo zhdat'?
     - YA dumal,  legavye  ne stanut palit' v zhenshchinu, a  snaruzhi u  menya byl
shans hot' chto-to sdelat'. Kto ee?
     - Odin iz lyudej Fulvajdera. Vy v nego popali.
     Golova  ego  rezko dernulas'  nazad, i  v  lice  na  sekundu  poyavilos'
kakoe-to dikoe vyrazhenie. On krivo ulybnulsya i  vzglyanul na vse eshche revevshuyu
devushku.
     - Nichego, lapochka, vse budet horosho. Tebya ya vytashchu.
     On obernulsya ko mne.
     - Polozhim, ya vyjdu otsyuda bez shuma. Mozhno budet sdelat'  tak,  chtoby ne
vputyvat' ee v eto delo?
     - CHto znachit "bez shuma"? - pointeresovalsya ya.
     - Na etom  korable u  menya  kucha druzej, syshchik.  Vam  kazhetsya,  chto  vy
konchili, a vy eshche i ne nachinali.
     - Vy sami ee vputali, - skazal  ya. - I vytashchit'  ee vam ne udastsya.  Za
vse nado platit'.


     On  medlenno  kivnul,  ustavivshis'  v pol  u svoih  nog.  Devushka  bylo
perestala plakat', vyterla shcheki i opyat' razrevelas'.
     - Fulvajder znaet, chto ya zdes'? - medlenno sprosil Sejnt.
     - Ugu.
     - |to vy emu skazali?
     - Ugu.
     On pozhal plechami.
     - CHto zh, s  vashej kolokol'ni eto, navernoe, pravil'no.  Konechno. Tol'ko
esli menya scapaet Fulvajder, ya uzhe nichego nikomu ne skazhu. Mne by s okruzhnym
prokurorom pogovorit', mozhet,  ya i ubedil by ego, chto ona tut ni pri chem, vo
vsem, chto kasalos' moej raboty, ona ni snom ni duhom.
     - Ob etom vy tozhe mogli  by podumat' ran'she, - skazal ya zlo. - Ne  nado
bylo vozvrashchat'sya k Sandstrendu i kosit' iz vashej mashinki vseh podryad.
     On otkinul golovu i zasmeyalsya.
     - Ne nado? Polozhim,  vy  otvalili  kakomu-nibud' tipu desyat'  kuskov za
protekciyu, a  on  za  vashi  zhe denezhki hvataet  vashu zhenu i zapihivaet  ee v
tuhluyu  psihushku k znakomomu zhuliku, a vam velit ubirat'sya podal'she, esli ne
hotite, chtoby vashu zhenu zavtra vykatilo priboem na bereg? CHto by vy sdelali?
Milo  ulybnulis'  v  otvet  ili,  prihvativ  zhelezku  potyazhelee,   poshli  by
potolkovat' s etim tipom?
     - Ee togda uzhe tam ne bylo, - skazal  ya. - Prosto vam pozarez nado bylo
ubit'  kogo-nibud',  kak  alkashu  - opohmelit'sya. K  tomu zhe,  esli by vy ne
nosilis' tak s etoj sobakoj,  poka ona ne ubila cheloveka, vash pokrovitel' by
ne peretrusil i ne prodal by vas.
     -  YA lyublyu  sobak,  -  spokojno otvetil Sejnt.  - YA voobshche, kogda ne na
rabote,  vpolne  normal'nyj  paren'. Prosto ya  ne vyderzhivayu,  kogda na menya
nachinayut davit' so vseh storon.
     YA prislushalsya. Na palube po-prezhnemu ne bylo slyshno ni zvuka.
     -  Poslushajte,  -  skazal ya bystro. -  YA vam  predlagayu  svoyu igru. Pod
gruzovym lyukom  u  menya stoit lodka, i ya  popytayus'  dostavit' devushku domoj
prezhde, chem oni ee hvatyatsya. CHto budet s vami - menya ne kasaetsya. Dlya vas  ya
i palec o palec ne udaryu, hot' vy i lyubite sobak.
     Devushka vdrug skazala upryamym detskim golosom:
     - YA ne poedu domoj! YA ni za chto ne poedu domoj!
     - CHerez god vy budete blagodarit' menya, - ryavknul ya na nee.
     -  On prav, lapochka,  -  skazal  Sejnt.  -  Smyvajsya vmeste  s  nim,  i
poskoree.
     - Ne pojdu, - serdito pisknula devushka. - Nikuda ya ne pojdu, i vse.
     Razorvav tishinu paluby, v  dver' s toj storony grohnulo chto-to tverdoe.
Mrachnyj golos kriknul:
     - Otkryvajte! Imenem zakona!
     YA bystro vskochil spinoj k dveri, ne svodya glaz s Sejnta.  CHerez plecho ya
sprosil:
     - Fulvajder zdes'?
     - Zdes', - zagremel zhirnyj golos shefa. - Karmadi?
     -  Poslushajte, shef. Sejnt zdes' i gotov sdat'sya. Tut  s nim  devushka, o
kotoroj ya vam govoril. Tak chto vhodite bez shuma, ladno?
     - Dobro, - skazal shef. - Otpirajte dver'.
     YA  povernul klyuch, pryzhkom  peresek kayutu  i  vstal spinoj k  vnutrennej
peregorodke ryadom  s dver'yu, za kotoroj shevelilas' nachavshaya uzhe tiho vorchat'
sobaka.
     Vhodnaya  dver' raspahnulas'. Voshli dvoe, kotoryh ya ran'she ne  videl, so
vzvedennymi revol'verami. Pozadi  <  nih  poyavilsya tolstyj  shef.  Poka on
zahlopyval  dver',  ya  kraem  glaza  zametil  na  palube neskol'ko formennyh
korabel'nyh kitelej.
     Dva  polismena prygnuli  k  Sejntu,  skrutili  emu  ruki  i  zashchelknuli
naruchniki. Potom  shagnuli nazad i  stali  pozadi  shefa. Sejnt  usmehnulsya  i
oblizal kapavshuyu s nizhnej guby krov'.
     Fulvajder s uprekom posmotrel na menya i peredvinul sigaru v drugoj ugol
rta. Devushka, po-vidimomu, nikogo ne interesovala.
     -  CHert  vas  poderi,  Karmadi, -  provorchal  on. - Vy  chto,  ne  mogli
ob座asnit' mne, gde vas iskat'?
     - YA sam ne znal, - otvetil ya. -  Krome togo, ya dumal, chto korabl' - eto
vne vashej yurisdikcii.
     - K chertu yurisdikciyu. My predupredili federalov. Oni skoro budut zdes'.
     Odin iz policejskih zahohotal.
     - Nu, ne slishkom skoro, - probasil on nasmeshlivo.
     - Uberi igrushku, ty, syshchik.
     - Davaj otnimi, - predlozhil ya emu.
     On shagnul bylo ko mne, no shef mahnul emu rukoj, chtoby shel nazad. Vtoroj
policejskij karaulil Sejnta i ni na chto bol'she ne reagiroval.
     - Tak kak zhe vy ego otyskali? - pointeresovalsya Fulvajder.
     - Vo vsyakom sluchae  ne s pomoshch'yu deneg,  kotorye on  mne platil  za to,
chtoby ego ne nashli, - skazal ya.
     V lice Fulvajdera nichego ne izmenilos'. Golos ego stal sonno-lenivym.
     - O-o, a vy shutnik, - skazal on ochen' laskovo.
     YA otvetil s otvrashcheniem:
     - Vy s vashej bandoj,  chto, prinimali menya sovsem za grudnogo  mladenca?
Vash  chisten'kij gorodok provonyal  naskvoz'.  Vse znayut, chto  eto  pobelennaya
snaruzhi vygrebnaya yama. Svyatoj  priyut dlya banditov, gde lyuboj pogorevshij urka
mozhet spokojno zalech' na dno  - esli  on budet ispravno platit'  i  ne budet
zadirat'  mestnyh akul  -  i  otkuda na lyubom bystrohodnom katere on  vsegda
mozhet perebrat'sya v Meksiku, esli k nemu povernetsya ukazuyushchij perst.
     - Eshche chto-nibud'? - chrezvychajno vezhlivo sprosil shef.
     - Eshche! - zaoral ya. - YA slishkom dolgo vse eto kopil, chtoby teper' vam ne
vylozhit'. |to vy nashpigovali menya narkotikami tak, chto ya chut' ne sbrendil, i
zaperli  menya  v  chastnuyu  katalazhku.  Kogda  eto  ne srabotalo,  eto  vy  s
Gelbrejtom i Dunkanom reshili podstroit' mne lovushku, chtoby  Sandstrend,  vash
pomoshchnik,  okazalsya  ubitym  iz  moego  pistoleta,  a  menya  mozhno  bylo  by
pristrelit' yakoby za soprotivlenie  arestu. Sejnt isportil  vam igru i  spas
mne zhizn'.  Konechno, eto vryad li vhodilo  v  ego  namereniya,  odnako on  eto
dejstvitel'no sdelal. Vy vse eto vremya znali, gde nahoditsya devushka, kotoruyu
ya  iskal.  Ona  byla  zhenoj  Sejnta,  i vy  priderzhivali ee dlya sebya,  chtoby
zastavit' ego ne  vyhodit'  iz vashej  voli. No vy  hot' podumali,  chert  vas
voz'mi,  zachem mne ponadobilos' zvonit' vam, chto Sejnt zdes'?  Tut est' odna
shtuka, kotoroj vy ne znaete.
     Policejskij, kotoryj hotel otobrat' u menya pistolet, skazal:
     - Pora konchat', shef. Nam luchshe potoropit'sya. |ti federaly...
     U  Fulvajdera  tryaslas'  chelyust'.  Lico  ego  poserelo,  a  ushi  plotno
prizhalis' k cherepu. Sigara sudorozhno podergivalas' u nego vo rtu.
     - Pogodi minutku, - otvetil on sdavlennym golosom i obratilsya ko mne. -
Nu, tak zachem zhe vam ponadobilos' zvonit'?
     - CHtoby vymanit' vas tuda, gde vy  predstavitel' zakona ne  bol'she, chem
kakoj-nibud' godovalyj  malysh,  i chtoby posmotret',  ne tonka li u vas kishka
sovershit' prednamerennoe ubijstvo v otkrytom more.
     Sejnt zasmeyalsya. On  negromko,  perelivchato  zasvistel  skvoz'  zuby. V
otvet  emu  razdalos'  preryvistoe zverinoe  rychanie.  Dver'  ryadom  so mnoj
otvorilas' s takim grohotom,  slovno  v  nee  v容hala  upryazhka  vzbesivshihsya
mulov.  Ottuda pryzhkom vyletela, mgnovenno okazavshis'  v drugom konce kayuty,
bol'shaya  ovcharka.  Ee  seroe telo prosvistelo  v vozduhe. Grohnul nikogo  ne
zadevshij pistoletnyj vystrel.
     - Esh' ih, Foss! - zavopil Sejnt. - Esh' ih zhiv'em, bratishka!
     Kayuta  napolnilas'  vystrelami.  K   zavyvaniyam  sobaki  prisoedinilis'
sdavlennye kriki smertel'nogo  uzhasa. Fulvajder i odin iz policejskih lezhali
na polu. Sobaka vcepilas' v gorlo Fulvajdera.
     Devushka  zakrichala  i spryatala lico v podushku.  Sejnt tihon'ko  spolz s
posteli i  teper'  lezhal na  polu. Po  shee u  nego  shirokoj polosoj medlenno
stekala krov'.
     Policejskij,  kotoryj  eshche ostavalsya na nogah, otprygnul v storonu tak,
chto chut' ne  rastyanulsya  na kojke,  gde sidela  devushka, no  potom  vse-taki
uderzhal ravnovesie  i odnu za drugoj s dikimi, ostanovivshimisya glazami, dazhe
ne pytayas' delat' vid, chto celitsya,  stal posylat' puli v dlinnyj  seryj bok
sobaki.
     Policejskij,  kotoryj  lezhal  na polu, popytalsya  ottolknut'  psa.  Tot
zarychal  i chut' ne otkusil emu ruku. CHelovek zakrichal. Po palube zagrohotali
shagi. Snaruzhi tozhe zakrichali.  CHto-to uzhasno shchekotnoe poteklo po moemu licu.
Oshchushchenie bylo strannoe, slovno s  golovoj chto-to ne v  poryadke, no ya ponyatiya
ne imel, chto s nej sluchilos'.
     Pistolet v  moej ruke stal goryachim i  tyazhelym. YA zastrelil sobaku, hotya
mne ochen' protivno  bylo eto delat'.  Pes skatilsya s Fulvajdera,  i ya uvidel
dyrochku, probituyu shal'noj  pulej tochno posredi lba  policejskogo  mezhdu  ego
glaz - ideal'naya tochnost' chistogo sluchaya.
     Pistolet stoyavshego  na  nogah  policejskogo  shchelknul pustoj gil'zoj. On
vyrugalsya i s beshenoj skorost'yu prinyalsya ego perezaryazhat'.
     YA potrogal  svoe lico i posmotrel na krov'.  Ona kazalas' ochen' chernoj.
Svet v kayute ponemnogu tusknel.
     Vnezapno  sverknulo  blestyashchee  lezvie  rassekshego  zabarrikadirovannuyu
telom shefa i stonushchego ryadom  s nim na polu policejskogo dver' kayuty topora.
YA ne mog otvesti glaz ot siyayushchego metalla i glyadel,  kak on ischez,  a  potom
poyavilsya v drugom meste.
     Potom,  ochen' medlenno, vse ogni  stali  gasnut', kak  byvaet  v teatre
pered podnyatiem zanavesa. V tu samuyu minutu, kak  stalo sovsem temno, u menya
vdrug uzhasno zabolela golova, hotya ya eshche ne znal togda, chto pulya probila mne
cherep.

     YA  ochnulsya spustya dvoe sutok v gospitale  i provel tam  eshche tri nedeli.
Sejnt ne  dozhil do viselicy, no prozhil dostatochno, chtoby  uspet'  rasskazat'
svoyu istoriyu.  Vidimo, on  rasskazal ee neploho,  potomu  chto  oni otpustili
missis Dzherri (Fermer) Sejnt domoj k tetushke.
     K   tomu  vremeni   verhovnaya   kollegiya  shtata   prigovorila  polovinu
policejskih kadrov malen'kogo pribrezhnogo gorodka k raznym srokam.  Govoryat,
v upravlenii teper' kucha novyh lic. YA slyhal, chto odin iz novichkov - bol'shoj
ryzhevolosyj serzhant  rozyska po familii Norgard i chto on  uveryaet, budto byl
dolzhen mne dvadcat'  pyat' dollarov, kotorye emu, odnako, prishlos' upotrebit'
na novoe obmundirovanie, kogda  ego vzyali na staruyu rabotu. Vrode on obeshchaet
vernut' mne  dolg iz  pervogo zhalovan'ya. YA  prosil peredat',  chto postarayus'
dozhdat'sya.



     19





Last-modified: Thu, 24 Feb 2005 08:24:41 GMT

Ocenite etot tekst: