Rajmond CHendler. Glubokij son 1 Byla polovina oktyabrya, okolo odinnadcati utra - hmuryj, tipichnyj v eto vremya goda dlya predgor'ya den', predveshchavshij holodnyj sekushchij dozhd'. Na mne byla svetlogolubaya rubashka, sootvetstvuyushchij galstuk i platochek v karmashke, chernye bryuki i chernye noski s golubym uzorom. YA byl eleganten, chist, svezhevybrit, polon spokojstviya i ne bespokoilsya o tom, kakoe vpechatlenie eto proizvodit. Vyglyadel tochno tak, kak dolzhen vyglyadet' horosho odetyj chastnyj detektiv. YA shel s vizitom k chetyrem millionam dollarov. Bol'shoj holl semejnogo doma Sternvudov byl bolee chem v dva etazha vysotoj. Nad dver'yu, v kotoruyu legko proshlo by stado indijskih slonov, razmeshchalsya vitrazh, izobrazhavshij rycarya v chernyh latah, spasayushchego damu, privyazannuyu k derevu. Dama byla razdeta. Ee nagoe telo okutyvalo pokryvalo iz volos. Dlya udobstva u rycarya bylo podnyato zabralo, i on pytalsya, ne bez usiliya, razvyazat' verevki, kotorymi dama byla privyazana k derevu. YA smotrel na vitrazh i dumal, chto esli by zhil v etom dome, to rano ili pozdno mne prishlos' by vlezt' naverh i pomoch' rycaryu, tak kak ne pohozhe bylo, chto on delaet svoe delo vser'ez. Za ogromnoj zasteklennoj dver'yu po druguyu storonu holla shirokij izumrudnyj gazon prostiralsya vplot' do belogo garazha, pered kotorym molodoj i shchuplyj chernovolosyj shofer v chernyh blestyashchih bashmakah protiral kashtanovyj "pakkard". Za garazhom roslo neskol'ko dekorativnyh derev'ev, podstrizhennyh kak pudeli. Za nimi vidnelas' bol'shaya oranzhereya s kupoloobraznoj kryshej. Dal'she snova vidny byli kakie-to derev'ya, a pozadi vsego etogo massivnye besformennye ochertaniya predgorij. V vostochnoj chasti holla azhurnaya, vylozhennaya plitkami lestnica, vela na balkon s kovanoj metallicheskoj balyustradoj, ukrashennoj vitrazhom s drugim romantichnym syuzhetom. Povsyudu, gde bylo svobodnoe mesto, vdol' sten stoyali massivnye stul'ya s kruglymi plyushevymi siden'yami. Oni vyglyadeli tak, budto na nih nikto nikogda ne sidel. Na seredine zapadnoj steny nahodilsya bol'shoj i pustoj kamin s bronzovymi zaslonkami, ukrashennyj mramornym dymootvodnym navesom s amurchikami po uglam. Nad kaminom visela bol'shaya, napisannaya maslom, kartina, nad kotoroj pod steklom byli prikrepleny dva kavalerijskih flazhka, prodyryavlennye pulyami, a mozhet byt' iz®edennye mol'yu. Na kartine byl izobrazhen zastyvshij nepodvizhno oficer vremen meksikanskoj vojny v polnom obmundirovanii. U oficera byli chernye usy, goryashchie i v to zhe vremya tverdo glyadevshie, chernye kak ugol' glaza. Lico ego kazalos' licom cheloveka, s kotorym luchshe ne est' iz odnoj tarelki. YA podumal, chto eto, veroyatno, portret deda Sternvuda. |to ne mog byt' sam general, hotya kak ya slyshal, on byl uzhe v ves'ma pochtennom vozraste, mozhet dazhe v slishkom pochtennom, prinimaya vo vnimanie dvuh docherej, naschityvayushchih po dvadcat' vesen. YA vsmatrivalsya v goryashchie chernye glaza portreta, kogda uslyshal, chto szadi otkryvaetsya dver'. No eto ne byl vozvrashchavshijsya sluga. |to byla devushka. Let dvadcati, nizen'kaya, melkogo teloslozheniya, no, nesmotrya, na eto, ona proizvodila vpechatlenie dovol'no sil'noj. Na nej byli dlinnye svetlo-golubye bryuki, i ona vyglyadela v nih ochen' neploho. Ona priblizhalas' ko mne legkim shagom. Ee krasivye zheltye volosy byli podstrizheny ochen' korotko, gorazdo koroche, chem etogo trebovala nyneshnyaya moda. Osmatrivaya menya s nog do golovy svoimi temno-serymi, sovershenno nichego ne vyrazhavshimi glazami, ona podoshla ko mne sovsem blizko i ulybnulas' odnimi gubami, pokazav ostrye melkie zuby, belye, kak svezhij apel'sinovyj cvet, i pobleskivavshie kak farfor. Oni blesteli mezhdu ee tonkimi, chereschur natyanutymi gubami, a vse ee bescvetnoe lico ne svidetel'stvovalo ob izlishnem zdorov'e. - Nu i vysokij zhe vy! - zayavila ona. - |to ne moya vina. Ee glaza okruglilis'. Udivlennaya, ona nenadolgo zadumalas'. Mozhno bylo zametit', dazhe pri etom kratkom razgovore, chto myshlenie dlya nee predstavlyaet bol'shoj trud. - I krasivyj, - dobavila ona. - Ruchayus', chto vy znaete eto! YA chto-to probormotal v otvet. - Kak vas zovut? - Rejli, - otvetil ya. - Doghauz Rejli. - Smeshnaya familiya. Ona prikusila gubu, otkinula golovu i posmotrela na menya iz-pod prishchurennyh vek. Potom opustila resnicy tak, chto oni pochti kosnulis' shchek i medlenno podnyala ih, kak podnimaetsya zanaves v teatre. Mne eshche predstoyalo otlichno uznat' etu ulovku. |to dolzhno bylo polozhit' menya na obe lopatki, a to i na vse chetyre, esli by oni u menya byli. - Vy professional'nyj bokser? - sprosila ona, vidya, chto ya ne padayu v obmorok. - Govorya po pravde - net, - otvetil ya. - YA gonchij pes. - Kto vy?.. - ona so zlost'yu otkinula golovu nazad, a ee volosy zablesteli v tusklom svete prostornogo holla. - Vy podshuchivaete nado mnoj? - Ugm. - CHto, chto? - Bros'te, - zayavil ya. - Ved' vy zhe slyshali, chto ya skazal. - Vy nichego ne skazali. Vy tol'ko smeetes' nado mnoj. - Ona podnesla ko rtu bol'shoj palec i so zlost'yu prikusila ego. |to byl uzkij i tonkij palec, chudesnoj, bezuprechnoj formy. Ona derzhala ego vo rtu, tihon'ko posasyvaya i povorachivaya, kak rebenok sosku. - Vy ochen' vysokij, - zametila ona i hihiknula bez vidimoj prichiny. Potom povernulas' ko mne plavnym koshach'im dvizheniem, ne otryvaya nog ot pola. Plechi ee bessil'no opustilis', ona vstala na cypochki i upala pryamo v moi ob®yatiya. YA vynuzhden byl podhvatit' ee, ne zhelaya, chtoby ona razbila golovu ob pol. YA shvatil ee za plechi. Ona totchas sognula nogi v kolenyah, i mne prishlos' krepko prizhat' ee k sebe v popytke postavit' pryamo. Kogda ee golova okazalas' na moej grudi, ona posmotrela na menya i snova zahihikala. - Ty prekrasnyj paren', - skazala ona. - No i ya tozhe krasivaya! YA nichego ne otvetil. Lakej vybral kak raz etot podhodyashchij moment, chtoby perestupit' porog zasteklennoj dveri i uvidet' menya, derzhashchego devushku v ob®yatiyah. Odnako nepohozhe bylo, chtoby eto proizvelo na nego vpechatlenie. On byl hudym, vysokim sedovlasym muzhchinoj shestidesyati let. Ego sinie glaza glyadeli na menya so vsej skromnost'yu, na kakuyu voobshche sposoben chelovek. Kozha u nego byla svetlaya i gladkaya i dvigalsya on, kak mozhet dvigat'sya tot, u kogo horosho natrenirovana muskulatura. On medlenno podhodil k nam, naiskosok peresekaya holl. Devushka otskochila ot menya, promchalas' cherez holl pryamo k lestnice, vedushchej na galereyu, i kak lan' vzbezhala po nej. Ona ischezla prezhde, chem mne udalos' gluboko vzdohnut'. - General zhelaet uvidet' vas sejchas, gospodin Marlou, - proiznes lakej bescvetnym golosom. YA zadral podborodok vverh i ukazal na galereyu. - Kto eto byl? - Miss Karmen Sternvud, ser. - Vy dolzhny otuchit' ee ot etogo, - skazal ya. - Ona uzhe dostatochno vzroslaya i dolzhna vesti sebya inache. Lakej posmotrel na menya s holodnoj vezhlivost'yu i snova povtoril to, chto uzhe skazal odin raz. 2 CHerez zasteklennuyu dver' my vyshli na vylozhennuyu plitkami rovnuyu dorozhku, kotoraya, ogibaya gazon, vela k garazhu. SHofer-otrok uspel k tomu vremeni vyvesti chernyj hromirovannyj limuzin naruzhu i teper' staratel'no chistil ego. Dorozhka povela nas vdol' oranzherei. Lakej otkryl dver' i propustil menya vpered. Pered nami nahodilos' chto-to vrode prihozhej, v kotoroj bylo zharko, kak v parnoj. Lakej voshel vsled za mnoj, zakryl naruzhnuyu dver', otkryl vnutrennyuyu i my proshli v nee. Vnutri carila zhara. Vozduh byl gustoj i vlazhnyj, perenasyshchennyj neobyknovennym zapahom cvetushchih orhidej. So steklyannyh, pokrytyh isparinoj sten i kryshi, padali bol'shie kapli vody i razbryzgivalis' na rasteniyah. Svet byl strannogo zelenogo ottenka, kak budto probivalsya cherez napolnennyj vodoj akvarium. Orhidei zapolnyali vse svobodnoe prostranstvo; eto byl nastoyashchij les, sostoyashchij iz nepriyatnyh myasistyh list'ev i steblej, pohozhih na svezhevymytye pal'cy trupov. Cvety pahli oduryayushche, slovno kipyashchij pod kryshkoj spirt. Lakej staralsya provesti menya sredi rastenij tak, chtoby ya ne byl ishlestan namokshimi list'yami. Vskore my priblizilis' k chemu-to vrode polyany, raspolozhennoj poseredine nahodyashchihsya pod kupolom kryshi dzhunglej. Na vylozhennom shestiugol'nymi plitkami prostranstve lezhal staryj krasnyj tureckij kover. Na nem stoyala invalidnaya kolyaska, a v nej sidel muzhchina, yavno nahodyashchijsya na poroge smerti. On glyadel na nas chernymi, davno uzhe potuhshimi glazami, no vzglyad ih byl tak zhe pryam, kak i na portrete, visyashchem nad kaminom v holle. Vse lico, krome glaz, bylo pohozhe na svincovuyu masku, s beskrovnymi gubami, ostrym nosom, so vpalymi viskami, pomechennymi priblizhayushchimsya razlozheniem. Hudoe dlinnoe telo, nesmotrya na zharu, bylo prikryto pledom i zakutano v vycvetshij krasnyj kupal'nyj halat. Kostistye ruki s pohozhimi na kogti pal'cami s bagrovymi nogtyami pokoilis' na plede. S golovy svisali redkie klochki suhih sedyh volos, napominayushchih dikorastushchie cvety, boryushchiesya za zhizn' na golom utese. Lakej ostanovilsya pered nim i skazal: - Prishel mister Marlou, general. Starec ne shevel'nulsya i ne proiznes ni slova, dazhe ne kivnul. On prosto smotrel na menya, slovno paralizovannyj. YA sel v mokroe pletenoe kreslo, podsunutoe mne lakeem, s poklonom vzyavshim u menya shlyapu. Minutu spustya general proiznes golosom, kazalos', ishodyashchim iz glubokogo kolodca. - Brendi, Norris. Kak vy lyubite ego pit'? - V lyubom vide, - otvetil ya. Lakej ischez za stenoj merzkih rastenij. General zagovoril snova. On pol'zovalsya golosom ostorozhno, slovno bezrabotnaya tancovshchica var'ete poslednej paroj chulok. - Kogda-to ya pil brendi s shampanskim. SHampanskoe dolzhno bylo byt' holodnym, kak voda iz gornogo ruch'ya, i soderzhat' ne menee odnoj treti brendi... Mozhet vy snimete pidzhak, mister Marlou. Zdes' v samom dele slishkom zharko dlya cheloveka, v zhilah kotorogo eshche techet krov'. YA vstal, skinul pidzhak i vynul platok, chtoby vyteret' lico, sheyu i zapyast'ya ruk. U menya bylo vpechatlenie, chto temperatura v Sahare v samyj polden' namnogo nizhe, chem zdes'. YA sel i mashinal'no dostal sigaretu, no sderzhalsya i ne stal zakurivat'. Starec zametil eto i slabo ulybnulsya. - Mozhete kurit', mister Marlou. YA ochen' lyublyu zapah tabachnogo dyma. YA zakuril i vypustil v ego storonu struyu dyma. Nozdri starca shevel'nulis', kak nos ter'era vozle krysinoj nory, slabaya ulybka osenila ugolki ego gub. - Zabavnaya situaciya, kogda chelovek vynuzhden udovletvoryat' svoi durnye privychki cherez posrednika, - suho proiznes on. - Vy vidite pered soboj kartinu dogoraniya posle krasochnoj zhizni. Pered vami kaleka s paralizovannymi nogami i polovinoj zheludka. YA mogu est' uzhe ochen' nemnogie veshchi, a moj son tak sil'no pohozh na bodrstvovanie, chto vryad li ego mozhno nazvat' snom. Mne kazhetsya, chto ya sushchestvuyu tol'ko blagodarya teplichnoj zhare, slovno novorozhdennyj pauk. Orhidei - lish' opravdanie etoj temperatury. Vy lyubite orhidei? - Tak sebe, - skazal ya. General prikryl glaza. - Oni otvratitel'ny. Ih tkan' pohozha na chelovecheskoe myaso, v ih zapahe est' chto-to ot psevdosladosti prostitutki. YA raskryl rot, glyadya na nego. Myagkij vlazhnyj znoj okutyval nas kak savan. Starec sklonil golovu, slovno sheya ne mogla vyderzhat' ee tyazhesti. Nakonec poyavilsya lakej, prodravshis' skvoz' dzhungli s malen'kim stolikom na kolesah. On smeshal dlya menya brendi s sodovoj, nakryl mednoe vederko so l'dom mokroj salfetkoj i ushel, besshumno peredvigayas' sredi orhidej. Gde-to pozadi dzhunglej otkrylas' i zakrylas' za nim dver'. YA othlebnul nebol'shoj glotok brendi. Starec, vidya eto, neskol'ko raz obliznul guby, medlenno vodya odnoj guboj po drugoj s napryazhennost'yu, dostojnoj bolee znachitel'nogo ceremoniala. - Rasskazhite mne chto-nibud' o sebe, Marlou. Dumayu, chto ya mogu prosit' ob etom. - Razumeetsya, vot tol'ko rasskazyvat' osobenno nechego. Mne tridcat' tri goda, ya zakonchil kolledzh, i, esli obstoyatel'stva etogo trebuyut, vse eshche mogu pol'zovat'sya anglijskim. Pravda, v moej professii eto ne slishkom chasto trebuetsya... Rabotal policejskim agentom u okruzhnogo sud'i, Uajlda. SHef agentov Berni Ol's, vyzval menya i skazal, chto vy hotite menya videt'. YA ne zhenat po toj prostoj prichine, chto ne perenoshu zhen sotrudnikov policii. - A krome togo vy nemnogo cinik, - usmehnulsya starec. - Vam ne nravitsya rabota u Uajlda? - On vystavil menya. Za nesoblyudenie subordinacii. |to moj samyj bol'shoj nedostatok, general. - |to ne moe delo, mister Marlou. Menya raduet vasha iskrennost'. CHto vy znaete o moej sem'e? - YA slyshal, chto vy vdovec i chto u vas dve molodye docheri. Obe ochen' krasivye i obe neobuzdannye. Odna tri raza byla zamuzhem, tretij raz za byvshim kontrabandistom spirtnym, izvestnym v svoej srede pod imenem Rasti Rigana. |to vse, chto ya znayu, general. - Vam nichego ne pokazalos' v etom neobychnym? - Byt' mozhet, eta istoriya s Riganom. No dolzhen priznat'sya, chto menya eto obshchestvo ne shokiruet. General ulybnulsya svoej skupoj blednoj ulybkoj. - Mne kazhetsya, menya tozhe. YA lyubil Rasti. On byl vysokim irlandcem iz Klonmela, s gustymi lokonami na golove, pechal'nymi glazami i ulybkoj, shirokoj, kak primorskij bul'var. Kogda ya uvidel ego vpervye, to podumal, chto on imenno tot, na kogo i pohozh - brodyaga, kotoromu poschastlivilos' oblachit'sya v dobrotnyj kostyum. - Dumayu, vy ego ochen' lyubili, - skazal ya. General zasunul svoi beskrovnye ruki pod pled. YA pogasil okurok i dopil brendi. - On byl dlya menya dunoveniem zhizni, poka byl zdes'. Provodil so mnoyu po mnogo chasov, poteya, kak mysh', litrami potreblyaya brendi i rasskazyvaya mne istorii perioda irlandskoj revolyucii. On byl oficerom v irlandskoj revolyucionnoj armii. A v Soedinennyh SHtatah nahodilsya nelegal'no. |to, konechno, bylo smeshnoe supruzhestvo, i, kak supruzhestvo, veroyatno, ne prodlilos' i mesyaca. YA vydayu vam semejnye tajny, mister Marlou. - Vy mozhete byt' uvereny v moem umenii hranit' tajny, - skazal ya. - CHto sluchilos' s Riganom? Starec nekotoroe vremya smotrel na menya nichego ne vyrazhavshimi glazami. - On ushel mesyac nazad. Vnezapno, ne skazav nikomu ni slova. Ne poproshchalsya dazhe so mnoj. |to prichinilo mne bol', no chto zh, on byl vospitan v surovoj shkole zhizni. YA uveren, chto rano ili pozdno poluchu ot nego izvestie. No poka chto menya shantazhiruyut. - Snova? - sprosil ya. On vynul ruki iz-pod pleda, derzha v nih zheltyj konvert. - Poka Rasti byl zdes', ya mog lish' sochuvstvovat' lyubomu, kto popytalsya by shantazhirovat' menya. Za neskol'ko mesyacev do ego pribytiya, primerno desyat' mesyacev nazad, ya vyplatil odnomu tipu po imeni Dzho Broudi pyat' tysyach dollarov za to, chtoby on ostavil v pokoe moyu mladshuyu doch', Karmen. - O! - vyrvalos' u menya. On poshevelil redkimi belymi brovyami. - CHto vy hoteli etim skazat'? - Nichego, - otvetil ya. S minutu on prismatrivalsya ko mne, namorshchiv lob, zatem skazal: - Voz'mite etot konvert i osmotrite ego. I nalejte sebe brendi. YA vzyal konvert s ego kolen i vernulsya na mesto. Vyter ruki i osmotrel pis'mo snaruzhi. Konvert byl adresovan generalu Gayu Sternvudu, 3765, Al'ta Bri Kreschent, Vest-Gollivud, Kaliforniya. Adres napisan chernilami, kosymi pechatnymi bukvami. Konvert byl razrezan. YA dostal iz nego zheltuyu vizitku i tri klochka zhestkoj bumagi. Na tonkoj kartochke iz otlichnoj bumagi sverhu zolotom bylo ottisnuto: Artur Gvinn Gejger. Adres ne ukazyvalsya. Vnizu, v levom uglu, malen'kimi bukvami nabrano: "Redkie knigi i roskoshnye izdaniya". YA povernul kartochku drugoj storonoj. Na nej kosymi pechatnymi bukvami bylo napisano: "Ser, nesmotrya na to, chto prilagaemye raspiski po zakonu ne mogut byt' obzhalovany, poskol'ku predstavlyayut soboj dolgovye obyazatel'stva v azartnyh igrah, mne kazhetsya, chto vy vse zhe predpochli by ih vykupit'. S uvazheniem A.G.Gejger". YA stal izuchat' tri klochka zhestkoj beloj bumagi. |to byli napisannye chernilami vekselya, na kotoryh stoyali daty predydushchego mesyaca. Soderzhanie ih bylo sleduyushchim: "Pred®yavitelyu sego, Arturu Gvinu Gejgeru ili zhe ego upolnomochennomu, ya obyazuyus' vyplatit' po ih trebovaniyu 1000 (tysyachu) dollarov bez procentov. Den'gi poluchila. Karmen Sternvurd". Tekst byl napisan nerazborchivymi karakulyami so mnozhestvom vykrutasov i kruzhochkami vmesto tochek. YA sdelal sebe eshche odin koktejl', otpil glotok i otlozhil v storonu veshchestvennoe dokazatel'stvo. - I kakoj zhe vyvod vy iz etogo delaete? - sprosil general. - Poka nikakogo. Kto takoj Artur Gvinn Gejger? - Ne imeyu ni malejshego ponyatiya. - A chto po etomu povodu vam skazala Karmen? - YA ne sprashival ee. I ne sobirayus'. Esli by ya eto sdelal, ona, veroyatno, nachala by sosat' bol'shoj palec i sostroila by boyazlivuyu grimasku. - YA videl ee v holle, - skazal ya. - Dejstvitel'no, ona povela sebya imenno tak. A potom popytalas' usest'sya ko mne na koleni. Vyrazhenie lica generala ne izmenilos' ni na iotu. Ego skreshchennye ruki spokojno lezhali na odeyale, a zhara, zastavlyavshaya menya chuvstvovat' sebya kak kurica na rozhne, sovershenno ne dejstvovala na nego. - YA dolzhen soblyudat' vezhlivost' ili mogu byt' sovershenno iskrennim? - Mne ne kazhetsya, chto vy stradaete izlishnej stesnitel'nost'yu, mister Marlou. - Kak vam kazhetsya, general, vashi docheri razvlekayutsya vmeste? - Ne dumayu. YA schitayu, chto oni idut svoimi, ves'ma razlichnymi putyami k gibeli. Vivian isporchennaya, utonchennaya, umnaya i pochti besserdechnaya. Karmen naoborot rebenok, lyubyashchij obryvat' muham lapki. Ni odna iz nih ne nadelena chuvstvom moral'noj otvetstvennosti v bol'shej stepeni, chem koshka. Vprochem, ya tozhe net. Ni odin iz Sternvudov nikogda ne obladal im. Sprashivajte dal'she. - Dumayu, ih zabotlivo vospityvali. Mne kazhetsya, oni znayut, chto delayut. - Vivian poseshchala horoshie snobistskie shkoly i universitet. Karmen hodila v poludyuzhinu shkol so vse men'shimi i men'shimi trebovaniyami, poka, nakonec, ne zakonchila obrazovanie v tochke, s kotoroj nachala. Predpolagayu, chto oni obladali i vse eshche obladayut vsemi izvestnymi porokami. Esli v ustah otca eto zvuchit neskol'ko zloveshche, mister Marlou, to, pozhaluj, potomu, chto moj sobstvennyj obraz zhizni vsegda byl dalek ot lyubogo roda viktorianskogo hanzhestva. - On prislonilsya golovoj k spinke kresla i prikryl glaza, potom vnezapno otkryl ih. - Ne stoit dobavlyat', chto muzhchina, kotoryj na pyat'desyat chetvertom godu zhizni vpervye ispytal radost' otcovstva, zasluzhil vse, chto ego postiglo. YA proglotil glotok svoego napitka i kivnul. Na ego hudoj serovatoj shee otchetlivo pul'sirovala zhilka, no tak medlenno, chto eto edva mozhno bylo priznat' pul'som. Staryj chelovek, polumertvyj, no gotovyj smotret' zhizni pryamo v glaza. - CHto vy sovetuete? - neozhidanno proiznes on. - YA zaplatil by emu. - Pochemu? - |to vopros nebol'shoj summy s odnoj storony, i bol'shih nepriyatnostej s drugoj. YA uveren, chto za etim chto-to kroetsya. Odnako ne dumayu, chtoby eto razbilo vam serdce. Krome togo, mnogim moshennikam prishlos' by potratit' ochen' mnogo vremeni, chtoby vymanit' u vas stol'ko, chto eto skazalos' by na vashem koshel'ke. - U menya est' svoya gordost', mister Marlou, - proiznes on holodno. - Kto-to na eto i rasschityvaet. |to prostejshij sposob obmanut' vas. Vas ili policiyu. Gejger mog by spokojno poluchit' etu summu, poskol'ku vy ne smogli by ulichit' ego v obmane. Vmesto etogo on posylaet vam raspiski, dobavlyaya, chto eto proigrysh v karty ili ruletku, i tem samym daet vam v ruki oruzhie, dazhe esli by Gejger i ostavil cheki u sebya. On horosho pridumal, znaet, chto poluchit den'gi nezavisimo ot togo, sochtete vy ego moshennikom ili zhe poryadochnym chelovekom, zanimayushchimsya ssudoj pod nebol'shoj procent. Kto byl etot Dzho Broudi, kotoromu vy vyplatili pyat' tysyach dollarov? - Kakoj-to igrok. Uzhe ne pomnyu. Norris dolzhen znat'. Moj sluga. - U vashih docherej est' den'gi, kotorymi oni mogut rasporyazhat'sya po svoemu usmotreniyu? - U Vivian est', no nebol'shie. Karmen po zaveshchaniyu svoej materi vse eshche nesovershennoletnyaya. Obe poluchayut ot menya shchedrye karmannye. - Estestvenno, ya mogu izbavit' vas ot etogo Gejgera, general, esli vy zhelaete, - skazal ya. - Nezavisimo ot togo, kto on i chem zanimaetsya. No vam pridetsya nemnogo raskoshelit'sya, ne schitaya gonorara, kotoryj vy mne zaplatite. No eto, razumeetsya, nam nichego ne dast. Vyplata shantazhistam otkupnyh nikogda nichego ne daet. Vasha familiya uzhe figuriruet v spiske denezhnyh istochnikov. - Nu da, - on pozhal shirokimi, kostistymi plechami, pokrytymi krasnym kupal'nym halatom. - Minutu nazad vy skazali, chtoby ya zaplatil. A teper' govorite, chto eto mne nichego ne dast. - YA imel vvidu, chto bylo by deshevle i proshche zatyagivat' delo i ostanovit'sya na kakoj-nibud' razumnoj summe v etom shantazhe, vot i vse. - Boyus', chto ya skoree chelovek, ne obladayushchij terpeniem, mister Marlou. Kakovy vashi gonorary? - YA poluchayu dvadcat' pyat' dollarov ezhednevno i vozmeshchenie vseh rashodov, esli konechno mne povezet. - Ladno. |to ne tak uzh mnogo za izbavlenie cheloveka ot vsyakogo roda parazitov. |to budet ochen' tonkaya operaciya. Nadeyus', vy otdaete sebe v etom otchet. Nadeyus' takzhe, chto vy prodelaete operaciyu s naimen'shim vredom dlya pacienta. Mozhet byt', etih pacientov mnogo, mister Marlou. YA medlenno dopil vtoroj koktejl' i vyter platochkom guby i lico. Brendi, uvy, ne umen'shilo zhary. General kinul na menya korotkij vzglyad i dernul konec prikryvavshego ego pleda. - Dolzhen li ya obdelat' delo s etim chelovekom, razumeetsya, esli ego trebovaniya budut zaklyuchat'sya v razumnyh predelah? - sprosil ya. - Konechno. Vse nahoditsya isklyuchitel'no v vashih rukah. YA nikogda nichego ne delal napolovinu. - YA razberus' s nim, - skazal ya. - YA v etom uveren. A sejchas proshu menya izvinit'. YA ustal. - On protyanul ruku i nazhal knopku zvonka na poruchne kresla. Provod ot nego byl prisoedinen k tolstomu chernomu kabelyu, v'yushchemusya vdol' stenok gluboko vkopannyh zelenyh yashchichkov, v kotoryh rosli i gnili orhidei. General zakryl glaza, otkryl ih eshche raz, brosiv korotkij zhivoj vzglyad, i udobno ustroilsya na podushkah. Veki ego snova opustilis'. On uzhe ne obrashchal na menya nikakogo vnimaniya. YA vstal, snyal pidzhak so spinki vlazhnogo pletenogo stula i napravilsya, obhodya orhidei, k dveri. Otkryl odnu i druguyu i okazalsya vne teplicy, zhadno vdyhaya svezhij oktyabr'skij vozduh. SHofera uzhe ne bylo vozle garazha. Lakej, oficial'nyj i torzhestvennyj, besshumno i spokojno shel ko mne po krasnoj tropinke. Nabrosiv na plechi pidzhak, ya nablyudal za tem, kak on priblizhaetsya. On ostanovilsya v polumetre ot menya i torzhestvenno proiznes: - Missis Rigan hotela by pogovorit' s vami, prezhde chem vy nas pokinete. CHto kasaetsya deneg, general poruchil mne vruchit' vam chek na kakuyu-nibud' priemlemuyu summu v blagorazumnyh predelah. - On upolnomochil vas? Kakim obrazom? On udivlenno posmotrel na menya i ulybnulsya. - Ah, da. Ponimayu. Vy zhe detektiv... General nazhal zvonok. - Vy vypisyvaete cheki za generala? - U menya est' takaya privilegiya. - V takom sluchae vam navernyaka ne grozyat pohorony za schet gorodskih sredstv. Poka chto mne ne nuzhny nikakie den'gi. Po kakomu delu missis Rigan hochet govorit' so mnoj? Ego golubye glaza smotreli na menya s besstrastnym spokojstviem. - Kazhetsya, ona nepravil'no ponyala prichinu vashego vizita, ser. - A kto soobshchil ej o moem vizite? - Ee okna vyhodyat k teplice. Ona videla, kak vy tuda vhodili. YA vynuzhden byl skazat', kto vy. - Mne eto ne nravitsya, - skazal ya. Ego golubye glaza stali holodnymi. - Vy sobiraetes' pouchat' menya, kak mne ispolnyat' moi obyazannosti, mister? - Net, no ya neploho razvlekayus', pytayas' ugadat', v chem oni, sobstvenno, sostoyat. Kakoe-to mgnovenie my molcha smotreli drug na druga. Nakonec, okinuv menya golubym vzglyadom, on otvernulsya. 3 |ta komnata tozhe byla pryamo-taki neob®yatnyh razmerov. Potolok slishkom vysok, dver' ogromnaya, a belyj kover, pokryvavshij pol ot steny do steny, byl pohozh na sneg, tol'ko chto vypavshij na ogromnuyu glad' ozera. Na stenah viseli gigantskie zerkala, a takzhe dlinnaya hrustal'naya polka. Mebel' cveta slonovoj kosti byla bogato ukrashena hromom, a ogromnye, tozhe cveta slonovoj kosti, shtory spadali na belyj kover po men'shej mere v metre ot okon. Iz-za belizny cvet slonovoj kosti kazalsya gryaznym, a cvet slonovoj kosti bukval'no zabival belyj. Okna vyhodili na temnye holmy. V vozduhe visela pelena dozhdya. YA prisel na kraeshek glubokogo myagkogo kresla i posmotrel na missis Rigan. Na nee stoilo posmotret'. Bylo pohozhe, chto u nee bol'shie nepriyatnosti. Ona lezhala, rastyanuvshis', na sverhsovremennom divane. Bez tapok, tak chto ya imel vozmozhnost' tarashchit'sya na ee nogi, prikrytye pautinoj shelkovyh chulok. Vprochem, bylo pohozhe, chto ih special'no polozhili tak, chtoby predostavit' vozmozhnost' glazet' na nih. Oni byli priotkryty do kolen, a odna dazhe znachitel'no vyshe. U nee byli krasivye koleni, ne slishkom uglovatye i ne slishkom ostrye, s yamochkami, i rovnye krasivye ikry s dlinnymi tonkimi lodyzhkami, dostojnymi po men'shej mere liricheskoj poemy. Vysokaya, strojnaya i sil'naya. Ee golova pokoilas' na atlasnoj podushke cveta slonovoj kosti. U nee byli chernye zhestkie volosy, razdelennye proborom poseredine, i strastnye chernye glaza portreta iz holla. Podborodok krasivo ocherchen, guby tozhe, hotya ugolki ih byli slegka opushcheny, a nizhnyaya guba kazalas' slishkom polnoj. V ruke u nee byl bokal. Othlebnuv solidnyj glotok, ona poverh nego kinula na menya holodnyj ocenivayushchij vzglyad i skazala: - Tak, znachit, vy chastnyj detektiv. Ne dumala, chto oni sushchestvuyut v real'noj zhizni, skoree tol'ko v knizhkah. A krome togo, ya predstavlyala ih sebe ugodlivymi bespoleznymi lyudishkami, ryskayushchimi v otel'nyh koridorah. YA sdelal vid, chto menya eto ne kasaetsya i propustil ee vyzov mimo ushej. Ona postavila stakan na shirokij valik divana i na ee pal'ce blesnul izumrud, kogda ona podnyala ruku, chtoby popravit' volosy. - Vam ponravilsya moj otec? - netoroplivo sprosila ona. - Ponravilsya, - otvetil ya. - On ochen' lyubil Rasti. YA dumayu, vy znaete, kto takoj Rasti? - Ugm, - provorchal ya. - Rasti byl grub i zauryaden, no ne licemeren. On ne dolzhen byl ischezat' tak. Otec ogorchen etim, hotya nichego ne govorit po etomu povodu. A mozhet, on skazal vam? - CHto-to takoe on skazal, - podtverdil ya. - Vy ne ochen' slovoohotlivy, mister Marlou, pravda? No otec ochen' hotel by najti ego... Po krajnej mere mne tak kazhetsya... Nekotoroe vremya ya smotrel na nee s neobychajno uchtivoj minoj, zatem otvetil: - I da, i net. - Dovol'no strannyj otvet. Vy schitaete, chto mozhete ego otyskat'? - Ved' ya ne utverzhdal, chto popytayus' sdelat' eto. Pochemu vy ne obratilis' v policiyu, v otdel po rozysku propavshih? |to rabota ne dlya odnogo cheloveka. - Ah, otec ne hochet dazhe slyshat' o tom, chtoby vmeshivat' v eto delo policiyu. - Ona spokojno posmotrela na menya poverh bokala, osushila ego i nazhala knopku zvonka. CHerez bokovuyu dver' voshla gornichnaya. |to byla zhenshchina srednego vozrasta s dlinnym zheltovatym druzhelyubnym licom, dlinnym nosom, malen'kim podborodkom i bol'shimi vlazhnymi glazami. Ona byla pohozha na staruyu klyachu, kotoruyu posle mnogih let vernoj sluzhby puskayut na vypas. Missis Rigan protyanula ej pustoj bokal. Gornichnaya prigotovila novuyu porciyu napitka, podala ego svoej hozyajke i udalilas' iz komnaty, ne proiznesya ni slova i ne glyanuv v moyu storonu. - Itak, chto vy sobiraetes' predprinyat'? - sprosila missis Rigan, kogda dver' zakrylas'. - Kogda i kak Rasti uliznul? - Razve otec ne rasskazal vam? YA sklonil golovu nabok i shiroko ulybnulsya ej. Ona pokrasnela, v ee znojnyh glazah vspyhnuli molnii. - Ne vizhu v etom nichego smeshnogo, - vypalila ona. - Krome togo, mne ne nravyatsya vashi manery. - YA tozhe ne v vostorge ot vashih maner, - otvetil ya. - YA ne nabivalsya na etot razgovor. |to vy poslali za mnoj. Mne ne meshaet ni to, chto vy koketnichaete so mnoj, ni to, chto na zavtrak vy prinimaete butylku viski. Mne ne meshaet takzhe, chto vy pokazyvaete mne nogi. |to pervoklassnye nogi, i vozmozhnost' blizhe poznakomit'sya s nimi prinadlezhit k priyatnym veshcham. Ne meshaet mne takzhe i to, chto vam ne nravyatsya moi manery. Konechno, oni ne iz luchshih. YA uzhe dostatochno ogorchalsya imi dlinnymi zimnimi vecherami. No ne teryajte vremeni, pytayas' doprashivat' menya. Ona tak rezko postavila bokal, chto chast' viski vyplesnulas' na shelkovuyu podushku. Mahnula nogami, opustila ih na pol i vstala peredo mnoj s rasshirivshimisya nozdryami i metayushchimi molnii glazami. Ee guby priotkrylis' i peredo mnoj blesnuli belye zuby. Sustavy ee szhatyh ruk pobeleli. - Kak vy smeete razgovarivat' so mnoj tak? - proiznesla ona priglushennym ot yarosti golosom. YA sidel spokojno i ulybalsya ej. Ona medlenno zakryla rot i posmotrela na razlitoe viski. Zatem sela na kraj divana i operlas' podborodkom na ruku. - Bozhe moj, kakoj zhe vy krasivyj grubiyan! Mne nado bylo shvyrnut' vam chto-nibud' v golovu. YA chirknul spichkoj po nogtyu i, - o chudo! - ona srazu zagorelas'. YA vypustil v vozduh klub dyma i zhdal, chto budet dal'she. - Mne otvratitel'ny despotichnye muzhchiny, - skazala ona. - YA ih prosto nenavizhu. - CHego vy boites', missis Rigan? Ee glaza potuskneli, no cherez mgnovenie potemneli snova, a nozdri szhalis'. - YA uverena, chto on sprashival vas ne pro menya, - skazala ona napryazhennym golosom, v kotorom vse eshche proskal'zyvali notki zlosti. - Rech' shla o Rasti, pravda? - Luchshe sprosite ego ob etom sami. - Ubirajsya! - snova vzorvalas' ona. - K chertovoj materi, von otsyuda! YA vstal. - Sadites', - provorchala ona. YA sel, shchelknul pal'cami i stal zhdat'. - Pozhalujsta, - skazala ona. - YA vas umolyayu. Ved' vy zhe mozhete najti Rasti, esli... esli otec tak etogo hochet. |to na menya tozhe ne podejstvovalo. YA kivnul i sprosil: - Kogda on ushel? - Primorno mesyac nazad, odnazhdy dnem. On prosto uehal na svoej mashine, nichego ne skazav. Mashinu nashli potom v odnom iz okrestnyh chastnyh garazhej. - Nashli? Ona snova izmenilas'. Vse ee telo slovno rasslabilos'. Ona ulybnulas' mne s vidom pobeditelya. - Tak, znachit, on vam ne skazal. - Golos ee zvuchal pochti radostno, kak budto ona perehitrila menya. Vprochem, mozhet byt' tak i bylo. - Da, konechno, vash otec rasskazyval mne o Rigane. No eto ne ta prichina, po kotoroj on hotel so mnoj vstretit'sya. |to vy hoteli u menya uznat'? - Menya sovershenno ne kasaetsya to, chto vy mozhete skazat'. - Togda ya poshel, - skazal ya vstavaya. Ona molchala. YA podoshel k vysokoj beloj dveri i kogda obernulsya, uvidel, chto ona kusaet guby, slovno molodoj shchenok, terzayushchij kraj divana. YA vyshel i po vylozhennoj plitkami lestnice spustilsya v holl. Neizvestno otkuda poyavilsya lakej s moej shlyapoj v ruke. YA nadel ee, kogda on otkryval mne dver'. - YA polagayu, vy oshiblis', - obratilsya ya k nemu. - Missis Rigan vovse ne hotela menya videt'. On sklonil svoyu seduyu golovu i s pochteniem otvetil: - Ochen' sozhaleyu, mister. Veroyatno, ya delayu eshche mnogo i drugih oshibok. On zakryl za mnoj dver'. YA stoyal na lestnice, vydyhaya sigaretnyj dym, i glyadel na mnozhestvo terras s cvetnikami i podstrizhennymi derev'yami, kotorye tyanulis' vplot' do okruzhavshego imenie vysokogo metallicheskogo zabora iz prut'ev s pozolochennymi ostriyami. SHirokij spusk vel vniz mezhdu opornymi stenami k otkrytoj zheleznoj kalitke. Za ogradoj vozvyshennost' postepenno ponizhalas' na rasstoyanii mnogih mil'. Gde-to tam v otdalenii, na neftenosnom prostranstve, stavshem istochnikom bogatstva Sternvudov, vidnelos' neskol'ko edva razlichimyh staryh derevyannyh nasosnyh vyshek. Znachitel'naya chast' polya teper' byla prevrashchena v park, podarennyj generalom gorodu. I lish' na nebol'shom prostranstvevse eshche rabotali neskol'ko neftyanyh skvazhin, ezhednevno dayushchih kakih-nibud' pyat' ili shest' barrelej nefti. Sternvudam, poselivshimsya na vozvyshennosti, ne nado bylo stradat' ot zapaha nefti i tuhloj vody, no oni vse eshche mogli iz fasadnyh okon lyubovat'sya na to, chto sdelalo ih bogatymi. Esli konechno, im etogo hotelos'. No ne dumayu, chtoby eto dostavlyalo im udovol'stvie. Idya vdol' vnutrennej storony ogrady, ya spustilsya po dorozhke, vylozhennoj kirpichom, s terrasy na terrasu do samyh vorot, vozle kotoryh pod bol'shim perechnym derevom stoyala moya mashina. Gde-to daleko progremel grom, nebo nad vozvyshennost'yu zatyanula bagrovaya chernota. Blizilas' groza. Ee predoshchushchenie bylo razlito vo vlazhnom vozduhe. YA podnyal verh svoego kabrioleta i poehal vniz, k gorodu. U nee byli dejstvitel'no chudesnye nogi, eto nado bylo priznat'. Podhodyashchaya parochka, ona i ee otec! General, ochevidno, hotel ispytat' menya, tak kak rabota, kotoruyu on mne poruchil, bol'she podhodila yuristu. Dazhe esli by uvazhaemyj Artur Gvinn Gejger, "Redkie knizhki i roskoshnye izdaniya", okazalsya obychnym shantazhistom, vse ravno eto byla by rabota isklyuchitel'no dlya yurista. Razve chto za etim krylos' nechto bol'shee, nezheli moglo pokazat'sya na pervyj vzglyad. Pohozhe, ya mog by neploho razvlech'sya, popytavshis' dobrat'sya do istiny. Zaehav v publichnuyu biblioteku v Gollivude, ya beglo prosmotrel skuchnyj tom pod zaglaviem "Znamenitye pervye izdaniya". CHerez polchasa, provedennye za etim zanyatiem, ya vdrug oshchutil, chto goloden. 4 Rezidenciej Gejgera okazalsya magazin v perednem kryle zdaniya, raspolozhennogo v severnoj chasti bul'vara, nepodaleku ot Las-Pal'mas. Dver' v nego razmeshchalas' v glubokoj nishe za vitrinami. Vitrinnoe steklo predohranyala bronzovaya reshetka, a okna byli prikryty kitajskimi bambukovymi shirmami, tak chtoby s ulicy nel'zya bylo zaglyanut' vnutr'. Krome togo, tam valyalsya vsevozmozhnyj vostochnyj hlam, o cennosti kotorogo ya ne imel ni malejshego ponyatiya, poskol'ku mne byl bezrazlichen lyuboj antikvariat, krome neoplachennyh schetov. Skvoz' vhodnuyu dver' iz tolstogo listovogo stekla ya tozhe nichego ne mog uvidet', tak kak vnutri magazina caril polumrak. S odnoj storony magazina nahodilsya v®ezd vo dvor, s drugoj s nim sosedstvovala pobleskivayushchij dragocennostyami, vyzyvayushchij doverie yuvelirnyj magazin. Hozyain etogo magazina, slegka skuchayushchij, stoyal u ego dveri, pokachivayas' na pyatkah - sedovlasyj, krasivyj evrej v chernom kostyume, s brilliantom v devyat' karatov na pal'ce pravoj ruki. Legon'kaya dogadlivaya uhmylka iskrivila ego guby, kogda ya vhodil v magazin Gejgera. YA tiho prikryl za soboj dver' i stupil na tolstyj goluboj kover, prikryvavshij ves' pol ot steny do steny. V pomeshchenii nahodilos' neskol'ko golubyh, krytyh kozhej kresel, pered kotorymi stoyali stoliki s prinadlezhnostyami dlya kureniya. Na izyskannom prodolgovatom stolike byli razlozheny neskol'ko perepletennyh v tisnenuyu kozhu tomov. Podobnye zhe knigi razmeshchalis' na steklyannyh polkah, visyashchih na stenah. |to byli isklyuchitel'no krasivye ekzemplyary, kakie metrami privykli pokupat' snoby, chtoby zapolnyat' imi polki, predvaritel'no nakleiv na nih svoi ekslibrisy. V glubine magazina stoyala derevyannaya peregorodka s dver'yu poseredine. Sejchas ona byla zakryta. V uglu mezhdu peregorodkoj i odnoj iz sten za malen'kim stolikom sidela zhenshchina. Pered nej stoyala reznaya derevyannaya lampa. ZHenshchina medlenno vstala i graciozno priblizilas' ko mne pokachivayushchejsya pohodkoj. Na nej bylo plotno oblegayushchee, ochen' chernoe plat'e, ee dlinnye nogi i sposob peredvizheniya sovsem ne sootvetstvovali atmosfere knizhnogo magazina. U nee byli zelenye glaza, gusto nakrashennye resnicy i pepel'nogo cveta volosy, spadavshie gladkoj volnoj i zachesannye za ushi, v mochkah kotoryh pobleskivali dve bol'shie klipsy iz chernogo yantarya. Ee nogti byli pokryty serebryannym lakom. Nesmotrya na vse eti vneshnie dostoinstva ona ne proizvodila vpechatleniya blagovospitannoj osoby. Ona podplyla ko mne, izluchaya moshchnyj zaryad seksual'noj privlekatel'nosti, sposobnyj vyzvat' paniku dazhe sredi obsuzhdayushchih svoi dela biznesmenov, i sklonila golovu, vrode by dlya togo, chtoby popravit' sluchajno vybivshuyusya pryad' svoih myagkih blestyashchih volos. Ee svetskaya ulybka nichego ne vyrazhala, hotya dolzhna byla proizvodit' vpechatlenie druzheskoj. - CHem mogu sluzhit'? - sprosila ona. U menya na nosu byli tolstye rogovye solncezashchitnye ochki. Povysiv golos i vlozhiv v nego nemnogo ptich'ego shchebeta, ya pisklivo sprosil: - Net li u vas, sluchajno, Ben Gura 1860 goda izdaniya? Ona ne proiznesla srazu zhe "CHto-o, izvinite?", no byla ochen' blizka k etomu. Ona bledno ulybnulas'. - Pervoe izdanie? - Net, - otvetil ya. - Tret'e, s korrektorskimi oshibkami na sto shestnadcatoj stranice. - Boyus', chto net... v nastoyashchee vremya u nas ego net na sklade, - otvetila ona. - A mozhet est' SHeval'ej Odyubon 1840 goda, polnoe sobranie, estestvenno? - Uvy... poka chto u nas etogo net, - promurlykala ona s yavno zametnym razdrazheniem. Ulybka vse eshche bluzhdala po ee licu, no ona visela uzhe na samom kraeshke i kazalos', vot-vot upadet na pol i raskoletsya na kuski. - Ved' vasha firma prodaet knigi, - zametil ya vezhlivym fal'cetom. Ona okinula menya vzglyadom s golovy do nog. Ulybka ischezla s ee lica, a vzglyad stal zhestkim. Ona sdelala napyshennuyu i kompetentnuyu minu i pokrashennymi v serebryanyj cvet nogtyami postuchala po steklyannoj polke. - A po vashemu chto eto takoe? Grejpfruty? - yazvitel'no dopytyvalas' ona. - O, eti veshchi menya ne interesuyut, ponimaete li. Ved' eto zhe vse nizkoprobnye dublikaty, kopii, deshevye, hotya i effektnye. Zauryadnyj yarmarochnyj tovar! O net, premnogo blagodaren, net. - Ponimayu, - ona staralas' snova natyanut' ulybku na svoe lico. - Vozmozhno, vam mog by pomoch' mister Gejger, no ego sejchas net. V ee vzglyade poyavlyalos' vse bol'she ozabochennosti. Vo vsyakom sluchae ya uzhe znal navernyaka, chto ona razbiraetsya v redkih knigah ne bol'she, chem v bloshinom cirke. - A vy mozhete skazat', kogda on pridet? - Boyus', chto pozdno. - Kak zhal', - vzdohnul ya. - V samom dele zhal'. Ladno, togda ya posizhu na odnom iz etih prekrasnyh stul'ev i vykuryu sigaretu. Segodnya posle obeda ya ne ochen' zanyat, mne nuzhno tol'ko obdumat' svoyu lekciyu po trigonometrii. - Ponimayu, - skazala ona. - Da... konechno. Udobno ustroivshis' v kresle, ya zakuril, vospol'zovavshis' stoyavshej na stole krugloj nikelirovannoj zazhigalkoj. ZHenshchina postoyala nemnogo, zakusiv nizhnyuyu gubu, s neopredelennym vyrazheniem ozabochennosti vo vzglyade, potom kivnula i otvernulas' k svoemu malen'komu stoliku v uglu. Ona nablyudala za mnoj iz-za lampy. YA zalozhil nogu na nogu i zevnul. Ee serebryanye kogotki pridvinulis' k telefonu, stoyavshemu na stolike, no ne kosnulis' ego, opustilis' i stali postukivat' po kryshke stola. Molchanie dlilos' minut pyat'. Po proshestvii etogo vremeni vhodnaya dver' otkrylas' i v nej pokazalsya vysokij slashchavyj tip s trost'yu i zdorovennym nosom. On nazhal na ruchku, ignoriruya avtomaticheskij zamok, proshestvoval k stoliku, polozhil na nego bumazhnyj svertok, zatem vynul iz karmana bumazhnik s pozolochennymi krayami i chto-to pokazal blondinke. Ona nazhala knopku zvonka na stole. Vysokij podoshel k dveri v derevyannoj peregorodke i slegka priotkryl ee - tak malo, chto edva protisnulsya v nee. YA zakonchil odnu sigaretu i prikuril novuyu. Vremya tyanulos' medlenno. Skvoz' zakrytuyu vhodnuyu dver' donosilis' otzvuki ulichnogo shuma i avtomobil'nye gudki. Proehal bol'shoj krasnyj avtobus mezhdugorodnogo soobshcheniya. Smenyalis' ogni svetofora na perekrestke. Blondinka uselas' na stule poudobnee, podperla lob rukoj i vnimatel'no nablyudala za mnoj skvoz' pal'cy. Dver' v derevyannoj stene snova otkrylas' i vysokij muzhchina s trostochkoj vyskol'znul iz nee. V ruke u nego byl svezheupakovannyj svertok, po forme pohozhij na tolstuyu knigu. On podoshel k stoliku i uplatil kakuyu-to summu. Vyshel on tak zhe, kak i voshel, stupaya na cypochkah i dysha raskrytym rtom, a prohodya mimo, brosil na menya korotkij podozritel'nyj vzglyad. YA vskochil, mahnul blondinke shlyapoj i poshel za nim.