On azartno vyshagival v zapadnom napravlenii, pomahivaya trostochkoj i opisyvaya eyu malen'kij polukrug tochno vozle pravogo botinka. Sledit' za nim bylo ne trudno. Na nem byl pidzhak, sshityj iz materiala, napominavshego konskuyu poponu krichashchej raskraski, shirokij v plechah nastol'ko, chto torchashchaya iz nego sheya kazalas' steblem sel'dereya, k kotoromu prikreplena pokachivayushchayasya v takt shagam golova. Tak my proshli vmeste neskol'ko sot metrov. Na blizhajshem perekrestke ya poravnyalsya s nim i pozvolil emu zametit' sebya. On brosil na menya snachala rasseyannyj, potom korotkij podozritel'nyj vzglyad i bystro otvel glaza. Kogda zazhegsya zelenyj svet, my peresekli ulicu i doshli do sleduyushchego perekrestka. On vymahival svoimi dlinnymi nogami tak, chto na blizhajshem uglu operedil menya metrov na pyatnadcat'. Zatem svernul napravo. CHerez sto shagov on vdrug ostanovilsya, povesil trostochku na plecho i dostal iz vnutrennego karmana pidzhaka kozhanyj portsigar. Sunul sigaretu v rot, i uronil spichki. Podnimaya ih, on oglyadelsya i, zametiv, chto ya nablyudayu za nim iz-za ugla, vypryamilsya tak rezko, kak-budto emu dali pinka. Potom pospeshno dvinulsya dal'she, pochti podnimaya pyl' svoimi neuklyuzhimi nogami i postukivaya trostochkoj po plitkam trotuara. Zatem snova svernul - na etot raz nalevo. On operezhal menya bolee chem na pol-ulicy, kogda ya dobralsya do togo mesta, gde on svernul. YA perevel duh. |to byla uzkaya, obsazhennaya derev'yami ulica, ogranichennaya opornoj stenoj s odnoj storony, i tremya bungalo s dvorikami - s drugoj. On ischez. YA brel vdol' ulicy, ozirayas' na vse storony. YA ostanovilsya vozle vtorogo imeniya, nosyashchego nazvanie "Ali Baba". |to bylo tihoe mesto s dvumya ryadami malen'kih derevyannyh kottedzhej, raspolagavshihsya v teni derev'ev. Doroga, prohodyashchaya mezhdu dvumya domikami, byla obsazhena ital'yanskimi kiparisami, podstrizhennymi tak, chto oni napominali nizkie i puzatye kuvshiny s maslom iz "Ali-Baby i sorok razbojnikov". Za tret'im kuvshinom ya zametil plecho v materiale krichashchej rascvetki. Prislonyas' k pridorozhnomu kiparisu, ya stal zhdat'. Gde-to nad vzgor'yami snova progremel grom. Prosverk molnii osvetil nagromozhdenie chernyh tuch na yuge. Pervye kapli dozhdya upali na dorogu, ostaviv na nej mokrye pyatna velichinoj s pyaticentovik. Vozduh byl pochti tak zhe nepodvizhen, kak i v teplice generala Sternvuda. Iz-za dereva snova pokazalsya cvetastyj pidzhak, zatem bol'shoj nos, glaz i rusaya golova bez shlyapy. Glaz pristal'no posmotrel na menya i ischez. Vtoroj glaz slovno dyatel voznik po druguyu storonu dereva. Proshlo pyat' minut. |togo okazalos' dostatochno, ya dokonal ego. On prinadlezhal k tipu lyudej so slabymi nervami. YA uslyshal tresk spichki, potom do menya doneslos' posvistyvanie i neyasnaya ten' skol'znula k sleduyushchemu derevu. Spustya nekotoroe vremya on okazalsya na dorozhke i napravilsya pryamo ko mne, nasvistyvaya i poigryvaya trostochkoj. Svist zvuchal neskol'ko iskusstvenno i, vidimo, davalsya emu nelegko. YA zadumchivo podnyal glaza k nebu. On proshel v treh metrah ot menya, ne udostoiv dazhe vzglyadom. O byl spokoen, tak kak izbavilsya ot svertka. YA podozhdal, poka on ujdet, potom napravilsya k "La Babe" i razdvinul vetvi tret'ego kiparisa. Vytashchiv ottuda zvernutuyu v bumagu knizhku, ya sunul ee pod myshku i poshel svoej dorogoj. Nikto menya ne okliknul i nikto ne presledoval. 5 Snova okazavshis' na bul'vare, ya zashel v telefonnuyu budku i otyskal v spravochnike domashnij adres Artura Gvinna Gejgera. On zhil na Lejvern-terras, bokovoj ulochke, otvetvlyayushchejsya ot bul'vara Larel'-kan'on. YA opustil v avtomat monetu i iz chistogo lyubopytstva nabral nomer. Nikto ne otvetil. Prosmotrev spravochnik, ya zapisal adresa neskol'kih knizhnyh magazinov, raspolozhennyh v blizlezhashchih kvartalah. Pervyj, v kotoryj ya otpravilsya, nahodilsya na severnoj storone - bol'shoj podval s pis'mennymi prinadlezhnostyami i nabityj knigami poluetazh. |to bylo ne to, chto ya iskal. YA pereshel na druguyu storonu ulicy i napravilsya v vostochnom napravlenii, k sleduyushchemu. |tot byl uzhe bolee pohozh na magazin, kotoryj mne trebovalsya. Nebol'shaya lavchonka, ustavlennaya polkami s knigami ot pola do potolka. CHetvero ili pyatero knigocheev listali novye izdaniya, ostavlyaya sledy pal'cev na novehon'kih oblozhkah. Nikto ne obrashchal na nih vnimaniya. Protolkavshis' mezhdu nimi, ya proshel za peregorodku i natknulsya na nizen'kuyu bryunetku, chitavuyu za stolikom kakuyu-to yuridicheskuyu knigu. YA polozhil pered nej otkrytyj bumazhnik i dal vozmozhnost' vzglyanut' na prikreplennyj k ego klapanu znachok. Ona posmotrela na nego, snyala ochki i otklonilas' nazad, udobnee ustroivshis' na stule. YA spryatal bumazhnik v karman. U nee bylo utonchennoe lico ochen' umnoj evrejki. Ona molcha smotrela na menya. - Ne okazhete li vy mne odnu uslugu? - sprosil ya. - Malen'kuyu uslugu. - Trudno skazat'. A v chem delo? - U nee byl myagkij gluhoj golos. - Vy znaete magazin Gejgera? V dvuh kvartalah otsyuda, na zapad? - Kazhetsya, ya prohodila tam neskol'ko raz. - |to knizhnyj magazin, - poyasnil ya. - No ne takoj, kak vash. Vprochem, vam eto, ochevidno, horosho izvestno. Ona nichego ne otvetila, lish' slegka iskrivila guby v prezritel'noj grimase. - Vy znaete Gejgera v lico? - sprosil ya. - Ves'ma sozhaleyu, no ya ne znayu mistera Gejgera. - A vy ne mogli by skazat' mne, kak on vyglyadit? Ee guby iskrivilis' chut' bol'she. - A ya dolzhna? - Net, konechno, ne dolzhny. Esli vy ne zhelaete, ya ne mogu vas zastavit'. Ona posmotrela na dver' v peregorodke i snova otkinulas' na spinku stula. - Na vashem znachke byla vybita zvezda sherifa? - Ego dobrovol'nyj pomoshchnik. No eto nichego ne znachit. I stoit ne bol'she ponyushki tabaka. - Ponyatno. - Ona dostala iz yashchika stola pachku sigaret, vytashchila odnu, raskatala v pal'cah i vzyala ee v rot. YA podnes ej zazhzhennuyu spichku. Ona poblagodarila i posmotrela na menya skvoz' oblachko sigaretnogo dyma. - Vy hotite znat', kak on vyglyadit, no ne hotite lichno vstretit'sya s nim? - ostorozhno sprosila ona. - Ego net v magazine, - skazal ya. - YA dumayu, on kogda-nibud' pridet. V konce-koncov eto ego magazin. - Poka chto ya ne hotel by vstrechatsya s nim, - priznalsya ya nakonec. Ona snova vzglyanula cherez otkrytuyu dver' vnutr' magazina. - Vy razbiraetes' v belyh voronah? - sprosil ya. - Mozhete proekzamenovat' menya. - Net li u vas Ben Gura 1860 goda, tret'e izdanie s povtoryayushchimsya stihom na sto shestnadcatoj stranice? Ona otodvinula yuridicheskij trud, protyanula ruku k tolstoj knige, lezhavshej na stole, prolistnula neskol'ko stranic, nashla nuzhnuyu i prosmotrela ee. - |togo net ni u kogo, - ne podnimaya glaz skazala ona, - nichego takogo ne sushchestvuet. - Vy pravy. - Radi boga, k chemu vy klonite? - Devushka v magazine Gejgera ne znala, chto takoj knigi ne sushchestvuet. Ona posmotrela na menya. - Da? Vy menya zainteresovali. No ne ochen'. - Tak uzh vyshlo, chto ya chastnyj detektiv. Byt' mozhet ya zadayu slishkom mnogo voprosov, no uznal poka chto gorazdo men'she. ZHenshchina vypustila myagkoe seroe kolechko dyma i tknula v nego pal'cem. Kol'co rasplylos' na malen'kie klochki, a ona zagovorila - vezhlivo, no sovershenno ravnodushno. - Emu okolo soroka po moej ocenke, srednego rosta, so sklonnost'yu k polnote. Vesit primerno sem'desyat pyat' kilogrammov. U nego polnoe lico, usiki kak u CHarli CHaplina, tolstaya myagkaya sheya. Voobshche ves' on kakoj-to myagkotelyj. Odevaetsya ochen' horosho, nikogda ne nadevaet shlyapu. Delaet vid, chto razbiraetsya v antikvariate, hotya na samom dele nichego v nem ne smyslit. Ah da! Levyj glaz u nego steklyannyj. - Iz vas vyshel by horoshij syshchik, - skazal ya. Ona sunula katalog obratno na polku ryadom s ee stolikom i snova pridvinula k sebe yuridicheskij trud. - Nadeyus', chto net, - skazala ona, nadevaya ochki. YA poblagodaril ee i vyshel. Nachalsya dozhd'. S bumazhnym svertkom pod myshkoj ya pobezhal pod dozhdem k svoej mashine, zaparkovannoj v bokovoj ulochke, pochti naprotiv magazina Gejgera. No poka dobralsya do nee, promok do nitki. Zabravshis' v mashinu, ya podnyal oba stekla, vyter svertok nosovym platkom i raspakoval ego. Konechno, ya znal, chto v nem mozhet byt'. Tyazhelaya, horosho perepletennaya knizhka, krasivo otpechatannaya special'nym shriftom na otlichnoj bumage. Ona byla illyustrirovana mnozhestvom fotografij na vsyu stranicu. I tekst i snimki byli neopisuemo pohabny. Na oblozhke vidnelis' daty vzyatiya i vozvrata. Knizhka, vzyataya na prokat. V prokatnom punkte special'nyh izdanij s utonchennoj pornografiej. YA snova upakoval knizhku i polozhil ee na zadnee siden'e. To, chto stol' omerzitel'naya deyatel'nost' vedetsya v otkrytuyu na glavnom bul'vare, moglo oznachat' lish' odno: vladelec prokatnogo punkta nahoditsya pod opekoj vliyatel'nyh lic. YA sidel v mashine, travilsya sigaretnym dymom, slushal, kak shumit dozhd' i razmyshlyal. 6 Prolivnoj dozhd' perepolnyal vodostoki i, vyryvayas' iz nih, zalival trotuary potokami vody. Vysokie policejskie v blestyashchih, kak stvoly revol'verov, prorezinennyh plashchah razvlekalis' tem, chto perenosili hohochushchih devushek cherez samye bol'shie luzhi na mostovoj. Dozhd' rezko barabanil po kryshe moej mashiny i pronikal vnutr'. Na polu, kak raz pod moimi nogami, obrazovalas' luzha. |to bylo nenormal'no - takoj liven' v eto vremya goda. YA s trudom natyanul na sebya otsyrevshij plashch i bystro dobezhal do blizhajshej zakusochnoj, gde kupil sebe butylku viski. V mashine ya sdelal iz nee solidnyj glotok, tak chto mne snova sdelalos' teplo i veselo. YA stoyal zdes' uzhe gorazdo bol'she, chem eto pozvolyali pravila, no, k schast'yu, policejskie byli slishkom zanyaty perenoskoj devchat i svoimi svistkami, chtoby bespokoit'sya o moej mashine. Nesmotrya na dozhd', a mozhet byt', imenno poetomu, u magazina Gejgera carilo bol'shoe ozhivlenie. Iz ostanavlivayushchihsya pered nim elegantnyh avtomobilej vyhodili ves'ma prilichno vyglyadevshie lyudi, ischezali vnutri i poyavlyalis' vnov', obremenennye svertkami. I eto byli ne tol'ko odni muzhchiny. Gejger poyavilsya primerno v chetyre chasa. YA uspel zametit' polnoe lico s chaplinovskimi usikami, kogda on vylezal iz mashiny i vhodil v magazin. On byl bez shlyapy, v zelenom kozhanom plashche s poyasom. S togo rasstoyaniya, na kotorom nahodilsya, ya ne mog razglyadet', steklyannyj li u nego glaz. Vysokij molodoj i krasivyj paren' v kozhanoj kurtke vyshel iz magazina i otvel mashinu za ugol. On vernulsya peshkom so slipshimisya ot dozhdya blestyashchimi chernymi volosami. Proshel chas. Stemnelo. Zatumanennye dozhdem ogni magazinov teryalis' v ulichnom mrake. S grohotom proezzhali tramvai. Primerno v polshestogo krasivyj paren' v kozhanoj kurtke s zontikom vyshel iz magazina, podvel kremovuyu mashinu i zaparkoval ee pered paradnoj dver'yu. Kogda vyshel Gejger, paren' poderzhal zontik nad ego nepokrytoj golovoj. Stryahnuv s nego vodu, on podal ego Gejgeru, kogda tot uzhe sidel za rulem. A sam bystro vbezhal obratno v magazin. YA zavel motor. Mashina Gejgera pokatila po bul'varu v zapadnom napravlenii. |to vynudilo menya ne po pravilam svernut' nalevo i sozdalo mne mnogo nedrugov sredi voditelej, odin iz kotoryh dazhe vysunul golovu pod prolivnoj dozhd' i otrugal menya. Kogda ya zakonchil svoj manevr, kremovyj avtomobil' nahodilsya uzhe na dva kvartala vperedi. U menya byla nadezhda, chto Gejger edet domoj. Dva ili tri raza mne udalos' zametit' svetluyu mashinu, i nakonec ya uvidel, chto ona svernula v odin iz pereulkov vlevo i poehala po krivoj betonirovannoj ulice. |to byla Lejvern-terras, uzen'kaya ulochka s domami, razbrosannymi po naklonnoj, raspolozhennymi tol'ko po odnoj storone tak, chto ih kryshi nahodilis' pochti na urovne shosse. Okna domov zaslonyala chashcha kustov i zhivoj izgorodi. Promokshie derev'ya torchali tam i tut na vsem protyazhenii ulicy. Gejger vklyuchil fary. YA ne posledoval ego primeru, lish' dobavil gazu i obognal ego na povorote. On kak raz tormozil. Otmetiv v pamyati nomer doma, ya ostanovilsya za perekrestkom. Fary gejgerovskoj mashiny osveshchali garazh ryadom s nebol'shoj villoj, okruzhennoj takim slozhnym labirintom zhivoj izgorodi, chto ee pochti ne bylo vidno za nej. YA nablyudal za tem, kak Gejger s raskrytym zontikom vyshel iz garazha i ischez v dome. On vel sebya tak, slovno voobshche ne ozhidal, chto za nim kto-nibud' mozhet sledit'. Vnutri villy zazhegsya svet. YA pod®ehal k blizhajshemu domu, proizvodyashchemu vpechatlenie nezhilogo. Priparkovalsya, provetril mashinu, hlebnul iz butylki i, vooruzhivshis' terpeniem, stal zhdat'. Ne znayu chego, no kakoj-to vnutrennij golos velel mne zhdat'. Vremya tyanulos' nemiloserdno medlenno. Za vse vremya mimo menya proehalo kakih-nibud' dve mashiny, napravlyavshiesya k vershine vozvyshennosti. |to byla ochen' spokojnaya ulica. Vskore posle shesti chasov skvoz' strui dozhdya probilsya kakoj-to svet. Vokrug carila nastoyashchaya t'ma egipetskaya, a svet byl svetom far avtomobilya, ostanovivshegosya pered domom Gejgera. Fary siyali eshche nekotoroe vremya, potom pogasli. Dverca mashiny otkrylas' i iz nee vyshla zhenshchina. Malen'kaya strojnaya zhenshchina v bol'shoj fetrofoj shlyape i prozrachnom dozhdevike. Ona napravilas' cherez labirint zhivoj izgorodi k ville. Slabo prozvuchal zvonok. Skvoz' dozhd' blesnul svet, do menya donessya zvuk zakryvayushchejsya dveri i snova vocarilas' tishina. Iz yashchichka pod pribornoj doskoj ya dostal fonarik, vylez iz mashiny i otpravilsya posmotret' na avtomobil', stoyavshij pered domom Gejgera. |to byl "pakkard". Temno-krasnyj ili temno-korichnevyj. YA nashchupal voditel'skie prava v ramke pod celluloidnoj plenkoj i osvetil ih. Dokument byl vypisan na imya Karmen Sternvud, 3765 Al'ta Bri Kreschent, Vest-Gollivud. YA vernulsya k svoej mashine, snova zabralsya vnutr' i stal zhdat'. Kapli dozhdya stekali mne na koleni, viski zhglo zheludok. Nikto bol'she ne proehal po Lejvern-terras, ni malejshego probleska sveta ne poyavilos' v oknah doma, pered kotorym stoyala moya mashina. Prekrasnye usloviya dlya soversheniya zapretnyh postupkov. V dvadcat' minut vos'mogo v dome Gejgera vspyhnul yarkij belyj svet, kak molniya v letnyuyu grozu. Prezhde chem t'ma poglotila ego, razdalsya vysokij istericheskij krik i pochti totchas zagloh v namochennyh dozhdem derev'yah. YA vyskochil iz mashiny eshche do togo, kak on uspel otzvuchat'. V etom krike ne bylo straha. On proizvodil vpechatlenie skoree radostnogo uzhasa, v nem slyshalos' chto-to p'yanoe, kakaya-to nota chistogo bezumiya. |to byl strannyj zvuk. On navodil na mysl' o lyudyah v belyh halatah, razmeshchennyh v domah s zareshechennymi oknami, i o tverdyh uzkih narah s prikreplennymi k nim kozhanymi remnyami dlya ruk i nog. Prezhde chem ya dobralsya do kalitki, v dome snova vocarilas' polnejshaya tishina. K dveri byla pribita metallicheskaya l'vinaya golova so svisayushchim iz ee pasti kol'com, sluzhivshim vmesto kolotushki. YA protyanul ruku i pripodnyal kol'co. V tot zhe mig, slovno kto-to ozhidal signala, v dome progremeli tri vystrela. Posle nih poslyshalsya zvuk, napominavshij glubokij hriplyj vzdoh. Zatem - slovno upalo chto-to myagkoe i bezzhiznennoe. I nakonec razdalis' bystrye udalyayushchiesya shagi. Zadnyaya dver' chernogo hoda vyhodila na uzkuyu, kak mostik nad potokom, tropinku, tyanuvshuyusya v uzkoj shcheli mezhdu zhivoj izgorod'yu i domom. Ne bylo nikakoj verandy, nikakogo inogo puti, po kotoromu mozhno bylo by dobrat'sya do zadnej chasti doma. Ot chernogo hoda vniz, na ulicu, veli derevyannye stupen'ki, zagromyhavshie pod ch'imi-to nogami. Vzrevel motor mashiny, no i etot zvuk bystro zatih vdali. Mne kazalos', chto ya slyshu shum eshche odnogo avtomobilya, no polnoj uverennosti u menya ne bylo. Dom stoyal peredo mnoj tihij, kak kladbishchenskij sklep. To, chto bylo vnutri, navernyaka tam i ostanetsya. Usevshis' verhom na zabor, ya naklonilsya k oknu i popytalsya zaglyanut' vnutr' cherez shchel' mezhdu shtorami. Mne udalos' uvidet' svet lampy, padavshij na odnu iz sten, i chast' knizhnogo shkafa. YA slez vniz, vernulsya k fasadnoj dveri i popytalsya vyshibit' ee plechom. |to byl ne ochen' tolkovyj postupok. V lyubom kalifornijskom dome est' tol'ko odna veshch', kotoruyu nevozmozhno vylomat' - eto fasadnaya dver'. Edinstvennym sledstviem etoj operacii byla bol' v pleche, privedshaya menya v yarost'. YA snova vzobralsya na zabor, nogoj vybil steklo i, ispol'zuya shlyapu vmesto perchatki, rukoj udalil oskolki iz nizhnej ramy. Teper' ya legko mog dotyanut'sya do shpingaleta. Ostal'noe uzhe bylo zabavoj. Zashchelka ustupila i okno otkrylos'. YA vlez vnutr' i razdvinul shtory. V komnate nahodilos' dva cheloveka. Ni tot, ni drugoj ne obratil vnimaniya na sposob, kakim ya voshel. No mertvyj byl tol'ko odin iz nih. 7 |to byla bol'shaya prostornaya komnata, shirinoj ravnaya shirine vsego doma, s nizkim brevenchatym potolkom i korichnevymi stenami, gusto uveshannymi vyshitymi kitajskimi shelkami, a takzhe yaponskimi i kitajskimi gravyurami v derevyannyh reznyh ramah. V nej stoyalo neskol'ko nizen'kih stellazhej dlya knig, a pol prikryval temno-krasnyj kitajskij kover, takoj pushistyj, chto esli by kakoj-nibud' suslik vzdumal v nem poselit'sya, to mog by kruglye sutki ne vysovyvat' iz nego nos. Na kovre lezhali podushki v navolochkah iz sluchajno podobrannyh kuskov shelka. |to vyglyadelo tak, slovno u hozyaina doma pod rukoj dolzhno bylo nahodit'sya chto-nibud', chto on mog by shvyrnut' v lyuboj moment. Tam stoyala takzhe shirokaya tahta, pokrytaya starym rozovym kovrikom. Na nej lezhala gruda odezhdy i kuchka fioletovogo shelkovogo bel'ya. Na uzkoj podstavke stoyala bol'shaya reznaya lampa, a u dvuh drugih byli izumrudno-zelenye abazhury s dlinnoj bahromoj. Tyazhelyj chernyj stol pokoilsya na dvuh chudovishchah v vide drakonov, za nim chernoe kreslo s reznymi podlokotnikami i spinkoj i zheltoj shelkovoj podushkoj na side'i. V vozduhe plaval durmanyashchij koktejl' zapahov, no sil'nee vsego chuvstvovalsya smrad sgorevshego poroha i bol'nichnyj aromat efira. V drugom konce komnaty na chem-to vrode nebol'shogo vozvysheniya stoyalo derevyannoe kreslo s vysokoj spinkoj, a na nem, na ukrashennoj bahromoj zheltoj shali pokoilas' Karmen Sternvud. Ona sidela nepodvizhnaya i pryamaya, polozhiv ruki na podlokotniki kresla, s krepko szhatymi kolenyami, v poze egipetskoj bogini. Ee podborodok byl vydvinut vpered, malen'kie belye zuby blesteli v priotkrytom rtu. Bezumie zastylo v uvelichennyh zrachkah shiroko raskrytyh glaz. Soznanie, kazalos' pokinulo ee, nesmotrya na to, chto ona sidela kak chelovek, otdayushchij otchet svoim dejstviyam. Ona byla pohozha na cheloveka, v golove kotorogo proishodit vazhnejshij myslennyj process. Iz ee rta ishodil pisklivyj priglushennyj zvuk, no eto ne menyalo vyrazheniya ee lica, a guby ne dvigalis'. V ushah u nee byli dlinnye ser'gi iz yashmy. Isklyuchitel'no krasivye serezhki, stoivshie, veroyatno, ne odnu sotnyu dollarov. Krome nih na nej ne bylo nichego. U nee bylo krasivoe telo, malen'koe, gibkoe, plotnoe i krepkoe - slovno izvayannoe. V svete lamp ee kozha kazalas' matovo-zhemchuzhnoj. Pravda, nogi ne obladali tem izyskannym izyashchestvom, kakim otlichalis' nogi missis Rigan, no vse zhe byli ochen' krasivy. YA smotrel na nih bez smushcheniya, no i bez volneniya. Dlya menya ona ne yavlyalas' goloj devushkoj, dlya menya ona byla prosto narkomanka. I navsegda dolzhna byla ostat'sya takovoj. YA otvel ot nee vzglyad i posmotrel na Gejgera. On lezhal na spine na krayu kitajskogo kovra ryadom s chem-to, chto bylo pohozhe na indejskij totemnyj stolb. U etogo chego-to byl orlinyj profil', a ego bol'shoj kruglyj glaz napominal na linzu fotoapparata, napravlennuyu na sidevshuyu v kresle goluyu devushku. K "tomemu" byla prikreplena lampa-vspyshka. Na Gejgere byli tapki na tolstoj vojlochnoj podoshve, chernye shelkovye pizhamnye shtany i kitajskij halat, speredi propitannyj krov'yu. Ego steklyannyj glaz, blestya, ustavilsya na menya i kazalsya edinstvennoj zhivoj chast'yu ego tela. S pervogo vzglyada bylo vidno, chto vse tri puli popali v cel'. On byl mertv. Vzryv lampy-vspyshki i bylo to, chto navelo menya na mysl' o molnii, bezumnyj krik vyzvala reakciya odurmanennoj narkotikami devushki, a tri vystrela yavlyalis' delom ruk kogo-to tret'ego, kto, vidimo, hotel izmenit' hod sobytij. Kogo-to, kto vybezhal chernym hodom, sbezhal po derevyannoj lestnice, vskochil v mashinu i stremitel'no umchalsya. V principe ya odobryal ego obraz dejstvij. Na krasnom lakirovannom podnose na krayu chernogo stola vse eshche stoyali dva tonkih s zolotoj kaemkoj stakanchika, a ryadom s nimi puzatyj grafinchik, napolnennyj temnoj zhidkost'yu. YA vynul probku i ponyuhal soderzhimoe. Pahlo efirom i chem-to eshche, mozhet byt' opiumnym rastvorom. YA nikogda ne proboval podobnoj smesi, no vynuzhden byl priznat', chto ona isklyuchitel'no sootvetstvovala atmosfere gejgerovskogo zhilishcha. YA slushal, kak kapli dozhdya barabanyat po kryshe i v okno, vyhodyashchee na severnuyu storonu. |to byli edinstvennye slyshimye zvuki - ni pod®ezzhavshih mashin, ni policejskih siren, lish' nastojchivyj barabannyj boj dozhdevyh kapel'. YA snyal s sebya plashch, porylsya v odezhde devushki i nashel zelenoe sherstyanoe plat'e, nadevavsheesya cherez golovu, s korotkimi rukavami. Mne kazalos', chto ego budet legche vsego nadet' na nee. YA reshil ne vozit'sya s bel'em, ne iz-za vrozhdennoj delikatnosti, a prosto potomu, chto ne mog predstavit' sebya, nadevayushchim na nee trusy i zastegivayushchim byustgalter. YA vzyal plat'e i podoshel k kreslu, v kotorom sidela miss Sternvud. Ot nee tozhe pahlo efirom, ego slyshno bylo za kilometr. Iz ee rta vse eshche ishodil sdavlennyj pisklyavyj zvuk, v ugolkah gub skaplivalas' pena. YA dal ej poshchechinu. Ona zamorgala i zamolchala. YA udaril ee eshche raz. - Tak, - skazal ya bezmyatezhno. - A teper' budem poslushnymi i krasivo odenemsya. Ona posmotrela na menya, ee temno-serye glaza byli pusty, kak dyrki, vyrezannye v maske, i izdala nechlenorazdel'nyj zvuk. YA udaril ee eshche neskol'ko raz, no eto ne proizvelo na nee nikakogo vpechatleniya i ne vyvelo iz narkoticheskogo ocepeneniya. YA zanyalsya plat'em. Na eto ona tozhe ne obratila nikakogo vnimaniya. Kogda ya podnyal ej ruki, ona rasstavila pal'cy tak shiroko, kak budto hotela prinyat' osobo izyashchnuyu pozu. YA protolknul rastopyrennye ruki v rukava, natyanul plat'e na telo i postavil devushku na nogi. Ona hihiknula i vsem telom navalilas' na menya. YA snova posadil ee v kreslo, nadel ej na nogi snachala chulki, a potom tufli i skazal: - Nu, a teper' pojdem nemnogo progulyaemsya. Sovershim nebol'shuyu priyatnuyu progulku. I my otpravilis' na etu progulku. Ona sostoyala v tom, chto ili my oba ispolnyali chto-to vrode izyashchnogo tanca, slovno para slazhennyh partnerov, ili ee ser'gi udaryali mne v grud'. My prohazhivalis' tak tuda i obratno - k trupu Gejgera i nazad. YA zastavil ee posmotret' na nego. On ej ochen' nravilsya. Ona vzdohnula i pytalas' skazat' mne ob etom, no ej udalos' lish' vydavit' iz sebya neskol'ko puzyr'kov vozduha. Podojdya s neyu k divanu, ya ulozhil ee na nego. Ona iknula dva raza, nemnogo pohihikala i usnula. YA nabil karmany ostatkami ee odezhdy i otpravilsya vzglyanut' na "indejskij totem". Vmontirovannyj v nego fotoapparat ucelel, no kasseta, uvy, byla vynuta. YA podumal, chto, mozhet byt' Gejger vynul ee, prezhde chem ego zastrelili, i osmotrel pol. Bezrezul'tatno. Vzyav ego za holodeyushchuyu ruku, ya nemnogo peredvinul telo. Kassety ne bylo. |to mne ne ponravilos'. YA osmotrel ves' dom. Napravo byla vannaya i zapertaya dver' v glubine kuhni. Okno v kuhne bylo vylomano, zhalyuzi sorvany, kryuchok vyrvan, zadnyaya dver' raspahnuta. YA ostavil ee otkrytoj i voshel v spal'nyu, raspolozhennuyu sleva ot holla. Ona byla opryatna, izyskanno obstavlena, srazu vidno - damskaya. Na krovati lezhalo ukrashennoe oborkami pokryvalo. Na tryumo stoyali puzyr'ki s duhami, a ryadom lezhal nosovoj platok, nemnogo melochi, neskol'ko muzhskih shchetok dlya volos, futlyar dlya klyuchej. V stennom shkafu viseli muzhskie kostyumy, a iz-pod krovati vyglyadyvali muzhskie tufli. Komnata hozyaina doma. YA vzyal klyuchi s tryumo, vernulsya v gostinuyu i obsharil stol. V nizhnem yashchike okazalas' zapertaya stal'naya shkatulka. YA otkryl ee odnim iz klyuchej. V shkatulke lezhal goluboj v kozhanom pereplete bloknot so mnozhestvom zapisej, sdelannyh pri pomoshchi koda i temi zhe pechatnymi bukvami, kakie ya uzhe videl v pis'me generalu Sternvudu. YA polozhil bloknot v karman i tshchatel'no vyter shkatulku v teh mestah, gde prikasalsya k nej, zatem zakryl stol, spryatal klyuchi, perekryl gaz k kaminu, nadel plashch i popytalsya razbudit' Karmen Sternvud. No eto bylo nevozmozhno. Togda ya napyalil ej na golovu ee bol'shuyu fetrovuyu shlyapu, zakutal v plashch i otnes v ee sobstvennuyu mashinu. Potom vernulsya, pogasil vse lampy, zakryl vhodnuyu dver', dostal iz ee sumochki klyuch i zavel "pakkard". S holma my spustilis' bez ognej. Rasstoyanie do doma Sternvudov ya preodolel ne bolee chem za desyat' minut. Karmen spala, dysha mne efirom pryamo v lico. Prishlos' operet' ee golovu na moe plecho - eto byl edinstvennyj sposob ne dat' ej snova ulech'sya mne na koleni. 8 Iz malen'kih okoshechek bokovoj dveri osobnyaka Sternvudov sochilsya tusklyj svet. YA ostanovil "pakkard" pered vorotami i osvobodil karmany ot veshchej Karmen. Devushka hrapela v uglu. SHlyapa s®ehala ej na nos, ruki byli bessil'no slozheny na plashche. YA vylez iz mashiny, podoshel k dveri i pozvonil. SHagi priblizhalis' medlenno, slovno otkuda-to s ogromnogo rasstoyaniya. Dver' otkrylas' i peredo mnoj predstal pryamoj, kak svecha, sedovlasyj lakej. Svet, padayushchij iz vestibyulya, otrazhalsya ot ego volos, budto oreolom okruzhaya golovu starogo slugi. - Dobryj vecher, mister, - vezhlivo skazal on i posmotrel na "pakkard". Potom ego vzglyad vernulsya ko mne. - Missis Rigan doma? - Net, mister. - General, veroyatno, uzhe spit? - Da. Po vecheram emu spitsya luchshe vsego. - A chto gornichnaya missis Rigan? - Matil'da? Ona zdes', mister. - Bylo by horosho, esli by ona soshla vniz. Zdes' trebuetsya zhenskaya ruka. Zaglyanite vnutr' mashiny i vy pojmete, pochemu. On zaglyanul. A kogda vernulsya, skazal: - Ponimayu. Idu za Matil'doj. - Matil'da sumeet s etim spravit'sya? - sprosil ya. - My vse umeem spravlyat'sya s etim, mister, - otvetil on. - Dogadyvayus'. Dolzhno byt', u vas uzhe bol'shoj opyt. On sdelal vid, chto ne rasslyshal moego zamechaniya. - Itak, spokojnoj nochi, - skazal ya. Vse ostal'noe ya predostavlyayu vam. - Bol'shoe vam spasibo, mister. Mne vyzvat' taksi? - Ni v koem sluchae, - vozrazil ya. - Mezhdu prochim, menya zdes' voobshche ne bylo. Pered vami duh. On s ulybkoj sklonil golovu, a ya povernulsya i poshel k vorotam. YA proshel tak desyat' kvartalov vniz po izvivayushchimsya, zalitym dozhdem ulicam, pod derev'yami, s kotoryh neprestanno kapalo, minuya bol'shie osobnyaki so svetyashchimisya oknami, okruzhennye prizrachnymi gromadami ograd, i ogni dalekih zdanij, raspolozhennyh gde-to vysoko na holmah, takih zhe dalekih i nedostupnyh, kak i izbushki volshebnic v zakoldovannom lesu. Doshel do yarko osveshchennoj zapravochnoj stancii, skvoz' zapotevshee okno kotoroj byl viden zapravshchik v beloj furazhke i temno-sinem dozhdevike, sidevshij za stolom i chitavshij gazetu. YA posmotrel vnutr' i poshel dal'she. Vymoknut' bol'she, chem ya vymok, bylo uzhe nevozmozhno. V takuyu noch', kak eta, u cheloveka skoree vyros by na ladoni kaktus, nezheli by on dozhdalsya taksi. I miloserdiya taksistov. YA potratil bolee poluchasa, hotya shel ochen' bystro, na to, chtoby dobrat'sya do doma Gejgera. Ulica byla pusta, ni lyudej, ni mashin krome moej, priparkovannoj u sosednego doma, proizvodivshego vpechatlenie pokinutogo, neschastnogo psa. YA dostal butylku viski, vlil v sebya polovinu togo, chto eshche ostavalos' v nej, sel v mashinu i nakonec-to zakuril. Vykuriv sigaretu do poloviny, ya napravilsya k domu Gejgera. Otkryl dver' i okozavshis' v tihoj, teploj komnate, ostanovilsya, a voda ruch'yami stekala s menya na pol. S minutu ya proislushivalsya. Potom nashchupal vyklyuchatel' i vklyuchil svet. Pervoe, chto ya zametil, eto to, chto neskol'ko vyshityh polos kitajskogo shelka, visyashchih na stene vmesto kovrov, sorvany. Pered etim ya ih razumeetsya ne schital, no golye mesta na derevyannoj paneli sami brosalis' v glaza. YA proshel nemnogo vpered i zazheg sleduyushchuyu lampu. Potom posmotrel na "totem". U ego nog, srazu zhe u kraya kitajskogo kovra, lezhal novyj kover, kotorogo ran'she tut ne bylo. Ran'she tut lezhal trup Gejgera. Teper' kto-to ubral ego. Mne stalo holodno. YA szhal guby i podozritel'no posmotrel na steklyannyj glaz "totema". Potom snova osmotrel ves' dom. Vse byl tak zhe, kak i ran'she. Tela Gejgera ya ne nashel ni na ukrashennoj oborkami krovati, ni pod nej, ne bylo ego takzhe ni v stennom shkafu, ni v kuhne, ni v vannoj. Ostavalas' tol'ko zapertaya na klyuch dver' po pravuyu storonu holla. Odin iz klyuchej Gejgera podhodil k zamku. Komnata byla interesna tem, chto sil'no otlichalas' ot komnaty Gejgera. |to byla strogo obstavlennaya muzhskaya spal'nya s derevyannym natertym do bleska polom, na kotorom lezhalo neskol'ko indejskih cinovok, stoyali dva prostyh stula, komod iz temnogo dereva s muzhskimi tualetnymi priborami i dve chernye svechi v vysokih, santimetrov na tridcat', latunnyh podsvechnikah. Uzkaya, prikrytaya korichnevym pokryvalom krovat' kazalas' dovol'no zhestkoj. Komnata vyglyadela holodno i surovo. YA zaper dver', vyter ruchku platkom i vernulsya k "indejskomu totemu". Prisel i prismotrelsya k vorsu kovra. Mne pokazalos', chto ya zametil dve parallel'nye borozdki, naiskosok tyanuvshiesya po kovru do samoj paradnoj dveri, kak budto kto-to tashchil telo, a kabluki volochilis' po kovru. Kto by eto ni sdelal, on zdorovo potrudilsya. Trupy obychno byvayut ochen' tyazhelymi. Policiya ne mogla sdelat' eto. Policejskie vse eshche nahodilis' by zdes' i tol'ko sejchas po-nastoyashchemu prinimalis' by za rabotu, so vsemi etimi ihnimi risunkami melom, fotoapparatami, poroshkom dlya obnaruzheniya sledov otpechatkov pal'cev i deshevymi sigarami. Ne byl eto takzhe i ubijca. Slishkom bystro on udiral. On videl devushku i u nego ne bylo uverennosti v soznanii li ona, vidit li ego. Navernyaka on sejchas nahodilsya po doroge k kakomu-nibud' udalennomu mestu, v kotorom mog by ukryt'sya. YA ne mog najti otvetov na vse eti voprosy, no mne bylo naruku, chto kto-to hotel, chtoby Gejgera sochli propavshim, a ne ubitym. |to davalo mne shansy na vyyasnenie zagadki, esli by ya rasskazal, komu nado, vsyu etu istoriyu, umolchav, estestvenno, ob uchastii v nej Karmen Sternvud. YA vyshel iz doma, zaper dver', zavel mashinu i poehal domoj, gde prinyal dush, pereodelsya v suhuyu odezhdu i prigotovil sebe uzhin, s kotorym zdorovo pripozdnilsya. Potom uselsya v udobnoe kreslo i vypil slishkom mnogo goryachego groga, pytayas' najti klyuch k shifrovannym zapisyam v golubom bloknote Gejgera. V odnom ya byl uveren - eto byl spisok familij i adresov, ochevidno ego klientov. YA naschital ih svyshe chetyrehsot. Nichego udivitel'nogo, chto ego delo procvetalo! Tem bolee, chto u nego byli vozmozhnosti dlya shantazha. I mnogih iz nih on, veroyatno, shantazhiroval. Lyubaya familiya v etom spiske mogla byt' familiej ubijcy. YA ne zavidoval policejskim, im prishlos' by zdorovo potrudit'sya, esli by etot bloknot popal im v ruki... Nakachannyj viski i somneniyami, ya otpravilsya v krovat'. I vsyu noch' mne snilsya chelovek v okravavlennom kitajskom halate, gonyavshijsya za goloj devushkoj s dlinnymi ser'gami iz yashmy v ushah, i ya sam, begavshij za nimi i pytavshijsya sdelat' snimok fotoapparatom, v kotorom ne bylo plenki. 9 Utro bylo yasnoe, chistoe i solnechnoe. YA prosnulsya, oshchushchaya otvratitel'nyj vkus vo rtu, vypil dve chashki kofe i prosmotrel utrennie gazety. Ni v odnoj iz nih dazhe ne upominalos' ob Arture Gvinn Gejgere. YA kak raz sobiralsya pogladit' svoj promokshij plashch, kogda zazvonil telefon. |to byl Berni Ol's, inspektor ugolovnoj policii, tot samyj, kotoryj porekomendoval menya generalu Sternvudu. - Nu, kak dela? - nachal on tonom cheloveka, kotoryj horosho spit i ne imeet chereschur mnogo dolgov. - U menya strashno treshchit golova s pohmel'ya, - otvetil ya. - Aj-yaj-yaj, - rassmeyalsya on kak by slegka otsutstvuyushchim smehom, a potom prodolzhal tonom nizhe, nichego ne vyrazhayushchim bezlichnym golosom policejskogo. - Vy uzhe videlis' s generalom Sternvudom? - Ugm. - Vy uzhe sdelali chto-nibud'? - Byl sil'nyj dozhd', - otvetil ya, kak budto eto vse ob®yasnyalo. - Pohozhe, chto eto sem'ya, s kotoroj proishodyat interesnye veshchi. Bol'shoj "b'yuik", prinadlezhashchij odnomu iz chlenov sem'i, kak raz sejchas valyaetsya v vode vozle rybackogo prichala v Lido. YA szhal trubku s takoj siloj, chto chut' ne razdavil ee, i perestal dyshat'. - Da, da, - ozhivlenno prodolzhal Ol's. - Prekrasnyj "b'yuik", novehon'kij limuzin, ves' poporchennyj peskom i morskoj vodoj... Aga, chut' ne zabyl. Vnutri nahoditsya kakoj-to tip. - Rigan? - sprosil ya. - CHto? Kto? Aga, ty imeesh' v vidu togo byvshego kontrabandista, kotorogo podcepila starshaya doch' Sternvuda i vyshla za nego zamuzh? YA ni razu ne videl ego. A chto by on mog delat' tam, pod vodoj? - Ne moroch'te golovu. A chto voobshche kto-libo mog by delat' tam, pod vodoj? - Ne znayu, starik. YA sobirayus' otpravit'sya tuda posmotret'. Hotite poehat' so mnoj? - Da. - Togda pobystree, - skazal on. - ZHdu vas v etom krol'chatnike. YA pobrilsya, odelsya, s®el legkij zavtrak i spustya chas uzhe nahodilsya v holle zdaniya suda. Podnyavshis' na lifte na sed'moj etazh, ya poshel po koridoru, minuya po puti nebol'shie byuro, zanimaemye syshchikami. Kabinet Ol'sa takzhe byl malen'kij, no on rabotal v nem odin. Na pustom stole nahodilos' tol'ko press-pap'e, pis'mennyj pribor, shlyapa i noga Ol'sa. |to byl blondin srednego rosta s gustymi belymi brovyami, spokojnymi glazami i horosho uhozhennymi zubami. On vyglyadel zauryadnym, ne privlekavshim k sebe vnimaniya chelovekom. No ya znal, chto on ubil devyat' chelovek, troe iz kotoryh, pytalis' ubit' ego i uzhe schitali, chto on u nih v rukah. Kogda ya voshel, on vstal, vynul iz ploskoj korobochki deshevuyu sigaru marki "|ntraktes", postuchal eyu po gubam i, otkinuv golovu nazad, vnimatel'no posmotrel na menya iz-pod poluprikrytyh vek. - |to ne Rigan, - skazal on. - YA proveryal. Rigan poryadochnogo rosta, kak vy, horosho slozhennyj, krepkij. A eto kakoj-to mal'chishka. YA molchal. - Pochemu Rigan zadal strekacha? - sprosil Ol's. - Vy zadumyvalis' nad etim? - Pozhaluj, net. - Kogda chelovek, zanimayushchijsya kontrabandoj spirtnogo, zhenitsya na bogatoj devushke, a potom govorit "proshchaj" krasivoj dame i millionam ee dollarov, to dazhe takoj chelovek, kak ya, nachinaet zadumyvat'sya. YA uveren, chto i vy chuvstvuete v etom kakuyu-to tajnu. - Ugm... - Ladno, dazhe esli vy zakroete rot na zamok - eto vashe delo. Ne obizhajtes', dorogusha. - On vyshel iz-za stola, oshchupyvaya sebe karmany, i vzyal shlyapu. - YA ne ishchu Rigana, - s nazhimom skazal ya. On sunul klyuch v dverb, my spustilis' vniz, k avtostoyanke dlya policejskih mashin i seli v nebol'shoj limuzin golubogo cveta. Vremya ot vremeni podavaya signaly, my vyehali iz goroda. Utro bylo svezhee, vozduh napolnen aromatami, odnim slovom, zhizn' kazalas' prostoj i priyatnoj, esli tol'ko vas ne odolevali kakie-nibud' problemy. Menya - da. Doroga na Lido tyanulas' vdol' morskogo poberezh'ya. Nam nuzhno bylo proehat' tridcat' mil', desyat' iz kotoryh - po gorodu. Ol's odolel ih za tri chetverti chasa i, nakonec, rezko zatormozil pered poblekshim oshtukaturennym portalom. My vylezli iz mashiny. Pered nami tyanulsya dlinnyj mol, ograzhdennyj derevyannymi perilami iz tolstyh belyh dosok. V konce mola stoyala gruppa lyudej, kotorye, peregnuvshis' cherez perila, smotreli v vodu. Pered pomostom policejskij v mundire pytalsya sderzhat' natisk zevak. Sotni mashin s zhazhdushchimi krovi vampirami oboih polov ostanavlivalis' po obe storony shosse. Ol's pokazal svoj znachok, i my proshli na mol, v rezkij rybnyj zapah, kotoryj ne podavil dazhe livshij vsyu noch' prolivnoj dozhd'. - Tam, na samohodnoj barzhe, - skazal Ol's, ukazyvaya napravlenie sigaroj. Bol'shaya chernaya barka s rulevoj rubkoj, pohozhaya na buksir, pokachivalas' na volnah sredi svaj v konce mola. Na ee palube chto-to pobleskivalo v luchah utrennego solnca. |to byl bol'shoj, chernyj, vse eshche obvyazannyj cepyami hromirovannyj avtomobil'. Strela lebedki uzhe byla opushchena i ulozhena na svoe mesto na palube. Vokrug avtomobilya krutilis' lyudi. Po skol'zkomu trapu my soshli na palubu. Ol's pozdorovalsya s pomoshchnikom sherifa v mundire cveta haki i s muzhchinoj v grazhdanskom. Tri matrosa, sostavlyavshie ekipazh barzhi, otoshli k rulevoj rubke i spokojno zhevali tabak. Odin iz nih vytiral mokrye volosy gryaznym kupal'nym polotencem. |to, ochevidno, byl tot, kto nyryal, chtoby prikrepit' cepi k avtomobilyu. My osmotreli mashinu. Perednij bamper byl pognut, odna fara razbita, drugaya vyrvana so svoego mesta, no steklo ostalos' celym. Radiator byl sil'no pomyat, a lak i hrom na vsem kuzove zdorovo pocarapan. Sideniya byli mokrye i chernye, no shiny uceleli. Voditel' vse eshche sidel za rulem. Golova ego byla naklonena pod neestestvennym uglom k telu. |to byl tot samyj elegantnyj molodoj bryunet, kotoryj eshche sovsem nedavno tak prevoshodno vyglyadel. A teper' u nego bylo beloe s sinevoj lico, tusklye pod poluprikrytymi vekami glaza i pesok v otkrytom rtu. Na ego levom viske vidnelsya temnyj sinyak, rezko kontrastirovavshij s blednoj kozhej. Ol's otoshel ot mashiny, kak-to stranno otkashlyalsya i pristavil spichku k svoej sigare. - Kak eto sluchilos'? Pomoshchnik sherifa ukazal na lyubopytstvuyushchih, stoyavshih v konce mola. Odin iz nih pokazyval pal'cem mesto, gde byla prolomlena ograda. Izlomy razbityh dosok vydelyalis' chistoj zheltiznoj, kak u svezhespilennoj sosny. - On upal tam. Udar byl ochen' sil'nym. Zdes' dozhd' perestal idti namnogo ran'she, chem v gorode, primerno v devyat' vechera. Doski v mestah perelomov suhie, znachit neschastnyj sluchaj proizoshel kogda dozhdya uzhe ne bylo. Zdes' ochen' gluboko, poetomu mashina ne razbilas'. Veroyatno, vo vremya neschast'ya priliv eshche ne nachalsya, inache mashinu prizhalo by k svayam. |to pozvolyaet predpolozhit', chto vse proizoshlo okolo desyati chasov vechera, vo vsyakom sluchae ne ran'she. Mashinu zametili mal'chishki, prishedshie segodnya utrom lovit' rybu. My vyzvali plavkran, chto-by vytashchit' ee, i togda uvideli etogo parnya. Muzhchina v grazhdanskom noskom botinka kovyryal doski paluby. Ol's, iskosa posmotrel na menya i zatyanulsya sigaroj, slovno eto byla sigareta. - On byl p'yan? - obronil on, ne obrashchayas' ni k komu. Matros, sushivshij polotencem volosy, podoshel k bortu i kashlyanul tak gromko, chto vse obratili na nego vnimanie. - YA naglotalsya pesku, - skazal on, splyunuv. - Ne tak mnogo, kak nash priyatel' za rulem, no dlya menya dostatochno. - P'yan? - povtoril pomoshchnik sherifa. - Mozhet byt'. Tak nestis' odnomu v dozhd'... P'yanye voobshche vytvoryayut raznye strannye veshchi. - P'yanyj! CHerta s dva! - zametil muzhchina v grazhdanskom. - Ruchnoj gaz napolovinu ottyanut, a parnya stuknuli po golove. YA schitayu eto obyknovennym ubijstvom i tak by eto i nazval, esli by kto-nibud' sprosil menya. Ol's posmotrel na matrosa, derzhavshego polotence. - Nu, a chto dumaete vy? Muzhchina ulybnulsya, pol'shchennyj. - YA schitayu, chto eto samoubijstvo. |to ne moe delo, no raz vy menya sprosili, to ya govoryu, chto samoubijstvo. S pervogo vzglyada vidno, chto paren' nessya po molu po ideal'noj pryamoj. Sledy eshche vidny, znachit vse dolzhno bylo sluchit'sya uzhe posle dozhdya, kak i skazal sherif. Prezhde chem svalit'sya v vodu, on dobavil gazu, inache ne prolomil by ogradu poseredine i prizemlilsya by v more na kryshu... On prosto dolzhen byl by neskol'ko raz perekuvyrknut'sya. Otsyuda vyvod, chto ehal on ochen' bystro, a s napolovinu vytyanutym ruchnym gazom sdelat' eto ne mog by. On mog vytyanut' gaz, kogda mashina uzhe padala v more i, vozmozhno, togda zhe poranil sebe golovu. - Neploho soobrazhaesh', starik, - skazal Ol's. - Vy obyskivali ego? - obratilsya on k pomoshchniku sherifa. Tot vyrazitel'no posmotrel na menya, potom na ekipazh barzhi. Ol's ponyal namek. - Ladno, eto potom, - skazal on. So storony pristani podoshel nizen'kij muzhchina v ochkah na ustalom lice i s chernym portfelem v ruke. On poiskal chistoe mesto na palube i postavil na nego portfel'. Zatem snyal shlyapu, vyter sheyu i zasmotrelsya na more, kak budto ne znal, gde nahoditsya i zachem ego syuda vyzvali. - Vot vash pacient, doktor, - skazal Ol's. - On upal