. Melkij, skol'zkij kombinator. Nikto i ne zapodozril by, chto u nego mogut byt' takie mysli, i, bolee togo, chto on umeet ih vyrazhat'. - Vot on i sbezhal, - skazal ya. - Mozhet byt', hotel sbezhat'. S toj zhenshchinoj, Monoj. Ona ne zhila s |ddi Marzom, potomu chto nenavidela vse eti ego delishki, osobenno nelegal'nye, takie kak shantazh, ugon avtomobilej, ogrableniya, ukryvanie teh, kto bezhal s Vostoka, gde ih razyskivali, i tak dalee. Hodyat sluhi, chto odnazhdy noch'yu Rigan predostereg Marza, chto esli tot vputaet Monu vo chto-nibud' protivozakonnoe, to budet imet' delo s nim. - Bol'shaya chast' togo, chto vy mne rasskazyvaete, soderzhitsya v otchetah, - zametil ya. - Za eto vy ne mozhete trebovat' u menya den'gi, Garri. - YA kak raz perehozhu k tomu, chego net v otchetah. Rigan togda nachal vesti sebya kak bezumnyj. YA kazhdyj den' vstrechal ego v restorane Vardi, on sidel tam, ustavivshis' v stenu, i pil irlandskoe viski. Govoril ochen' malo. Inogda poruchal mne zaklyuchit' kakoe-nibud' pari, to tam, to tut. V principe ya iz-za etogo tuda i prihodil. - Mne kazalos', on rabotal v strahovoj kompanii? - |to byla tol'ko maskirovka. Hotya dumayu, chto on mog by prodat' i strahovoj polis, esli by voznikla neobhodimost'. Tak vot, primerno s poloviny sentyabrya ya ni razu ne vstretil Rigana, no ponachalu ne obratil na eto vnimaniya. Znaete, kak eto byvaet: est' chelovek, znachit ego vidish', a kogda ego net, ne vidish' i zabyvaesh', poka chto-nibud' ne napomnit o nem. YA nachal zadumyvat'sya, uslyshav odnazhdy, kak kto-to shutya rasskazyval, chto zhena |ddi Marza sbezhala s Rasti Riganom, i chto |ddi, vmesto togo, chtoby perezhivat', vedet sebya tak, budto eto on odurachil kogo-to. YA rasskazal ob etom Dzho Broudi, nu a Dzho Broudi byl ochen' izvorotliv. - Kak sam chert, - podtverdil ya. - Konechno ne tak, kak kopy, no vse zhe. U nego ne bylo deneg. Vot on i nachal vynyuhivat', ne udastsya li emu napast' na sled teh dvuh vorkuyushchih golubkov. Togda on mog by poluchit' dvojnuyu summu: ot |ddi Marza i ot zheny Rigana. Dzho nemnogo znal etu semejku. - |to "nemnogo" sostavilo pyat' tysyach, - skazal ya. - I on hotel vytyanut' iz nih eshche stol'ko zhe. - V samom dele? - Garri Dzhons byl yavno udivlen. - Agnessa dolzhna byla skazat' mne ob etom. No uzh takovy zhenshchiny. Vsegda chto-nibud' skryvayut. Itak, my vmeste s Dzho vnimatel'no sledili za gazetami, no nichego ne nashli v nih, poetomu sdelali vyvod, chto starik Sternvud hochet vse eto zatushevat'. Potom ya vstretil kak-to u Vardi Lasha Kenino. Vy ego znaete? YA otricatel'no pokachal golovoj. - |to takoj beschestnyj i krutoj tip, kakimi nekotorye voobrazhayut sami sebya. On vremya ot vremeni rabotal na |ddi Marza, to est', kogda u |ddi voznikali trudnosti i emu byl nuzhen golovorez s revol'verom. Kenino umel zastrelit' cheloveka prosto tak, mezhdu dvumya ryumkami vodki. Kogda Marz v nem ne nuzhdaetsya, on derzhitsya v storone. I ne zhivet v Los-Andzhelese. Konechno, eto mozhet chto-to znachit', a mozhet i net. Vozmozhno, oni napali na sled Rigana, i Marz lish' ozhidal, vot tak, s ulybkoj na lice, podhodyashchego sluchaya. No moglo byt' sovershenno inache. YA vvel v kurs dela Dzho, i Dzho stal sledit' za Kenino. A on umel sledit'. YA na eto ne gozhus'. |to ya vam rasskazyvayu poka chto besplatno. Nu vot, Dzho prosledil Kenino do samogo osobnyaka Sternvudov. Kenino priparkoval mashinu vozle osobnyaka, a cherez nekotoroe vremya k nemu podŽehala drugaya mashina s kakoj-to zhenshchinoj. Oni pogovorili, i Dzho pokazalos', chto zhenshchina chto-to peredala Kenino, vrode by den'gi. Potom zhenshchina uehala. |to byla zhena Rigana. Horosho - znachit, ona znaet Kenino, a Kenino - Marza. Dzho teper' byl sovershenno uveren, chto Kenino chto-to znaet o Rigane i pytaetsya na svoj strah i risk vyzhat' iz nee nekuyu summu. Uvy, Kenino ischez, a Dzho poteryal ego sled. Konec pervogo akta. - Kak vyglyadit Kenino? - Nizen'kij, plotnyj shaten s korichnevymi glazami, nosit vsegda korichnevye kostyumy i shlyapu. Dazhe plashch-dozhdevik u nego korichnevyj. Ezdit on tozhe na korichnevom avtomobile. Korichnevoe - eto cvet mistera Kenino. - Perejdem ko vtoromu aktu, - predlozhil ya. - Bez deneg - konec predstavleniya. - Poka chto dlya menya eto ne stoit dvuh soten. Missis Rigan vyshla zamuzh za kontrabandista spirtnym, s kotorym poznakomilas' v pivnoj. Vprochem, ona znala mnogo lyudej etogo sorta. Prekrasno znala takzhe i |ddi Marza. Esli ona podumala, chto s Riganom chto-to sluchilos', to |ddi kak raz i byl tot chelovek, k kotoromu ona mogla obratit'sya, a Kenino mog byt' tem chelovekom, kotoromu |ddi poruchil eto delo. |to vse, chto vy znaete? - Potratite li vy dvesti dollarov, chtoby uznat', gde nahoditsya zhena |ddi Marza? - spokojno sprosil malen'kij chelovechek. Na etot raz on popal v desyatku. YA opersya o podlokotnik stula tak rezko, chto on chut' ne tresnul. - Dazhe, esli ona nahoditsya tam odna, - prodolzhal Garri Dzhons tihim, slegka zloveshchim golosom. - Dazhe esli ne ubezhala s Riganom, a ee pryachut na rasstoyanii okolo soroka mil' ot Los-Andzhelesa, dlya togo, chtoby policiya dumala, chto ona ischezla vmeste s nim? Zaplatili by vy za eto dvesti dollarov, mister chastnyj detektiv? YA oblizal guby. Oni byli suhie i solonovatye. - Mne kazhetsya, zaplatil by, - skazal ya. - Gde? - Ee otyskala Agnessa, - hmuro poyasnil Garri. - Sluchajno Agnessa videla, kak ona ehala, i ej udalos' prosledovat' za nej do samogo doma. Agnessa rasskazhet vam, gde on nahoditsya... kogda den'gi budut u nee v rukah. YA strogo posmotrel na nego. - Vy mogli by rasskazat' eto besplatno policii, Garri. U nih sejchas est' neskol'ko ochen' sposobnyh ispovednikov. A esli oni vas sluchajno prikonchat, ostanetsya eshche Agnessa. - Esli vy dadite im shans sdelat' eto, to ubedites', chto menya ne tak legko slomat', - prigrozil on. - Agnessa dejstvitel'no obladaet chem-to, chego ya ne zametil, - skazal ya. - Ona prohvostka. YA tozhe prohvost. Vse my prohvosty. Poetomu i prodaem sebya drug drugu za paru monet. Ladno. Poprobujte menya kupit'. On vzyal sigaretu iz lezhavshego na stole portsigara, berezhno vstavil ee v rot, potom zazheg spichku tochno tak, kak eto privyk delat' ya - chirknuv eyu o kabluk. Razmerenno vydyhaya dym, on prishchurivshis' glyadel na menya. Smeshnoj, gordyj malyj, kotorogo ya mog by razdavit' odnim pal'cem. Malen'kij chelovechek, zabludivshijsya v mire bol'shih lyudej. No bylo v nem chto-to takoe, chto nravilos' mne. - YA ne iz kogo zdes' ne pytalsya vyzhimat' den'gi, - proiznes on. - YA prishel pogovorit' o dvuh sotnyah. Cena eta okonchatel'naya. Prishel, tak kak dumal, chto poluchu ih. A mozhet i net. V oboih sluchayah eto dolzhna byt' chistaya rabota. A vy nachinaete pugat' menya policiej. Stydites', dorogoj. - Vy poluchite den'gi za etu informaciyu, - skazal ya. - No snachala ya dolzhen sam vzyat' den'gi v banke. On vstal i kivnul. - Esli tak to ladno. No luchshe, kogda stemneet. |to opasnoe delo, esli ya poprobuyu vstat' na puti takih lyudej, kak |ddi Marz. No nado ved' kak-to zhit'. Bylo by luchshe, esli by vy prishli v moe byuro, na zapadnom bul'vare, nomer 428. Vy prinesete den'gi, a ya otvedu vas k Agnesse. - A vy mozhete nazvat' mne adres Agnessy? Ved' ya ee znayu. - Net. YA obeshchal ej, - zayavil on bez vsyakih uvilivanij. Zatem zastegnul plashch, nadel shlyapu, eshche raz kivnul, napravilsya k dveri i vyshel. Ego shagi stihli v koridore. YA spustilsya v bank, chtoby perevesti na svoj schet pyat'sot dollarov generala i snyat' dve sotni na tekushchie rashody. Potom vernulsya naverh i uselsya vo vrashchayushcheesya kreslo, chtoby obdumat' to, chto nagovoril mne Garri Dzhons. |to zvuchalo slishkom gladko i pohozhe bylo skoree na iskusstvennuyu prostotu vydumki, chem na zaputannuyu real'nuyu dejstvitel'nost'. Kapitan Gregori navernyaka byl v sostoyanii otyskat' Monu Marz, esli by ona nahodilas' tak blizko, gde-to na ego territorii. YA razmyshlyal obo vsem etom bol'shuyu chast' dnya. Nikto ne posetil moe byuro. I nikto ne zvonil mne. A dozhd' vse eshche shel. 26 V sem' dozhd' perestal idti, sdelav kratkuyu peredyshku, no stoki vse eshche byli perepolneny. V Santa-Monika voda stoyala vroven' s trotuarami i tonkimi strujkami perelivalas' cherez bordyury. Policejskij, regulirovshchik dvizheniya, v blestyashchih rezinovyh sapogah, takom zhe plashche i furazhke, brel cherez vodyanye potoki, pokinuv ukrytie pod namokshimi brezentovymi tentami. Skol'zya kablukami botinok po mokromu trotuaru, ya svernul v uzkij holl "Faulvajder-bilding". Daleko szadi, za otkrytym liftom, kogda-to pokrashennym pod bronzu, gorela edinstvennaya lampa bez plafona. Na iznoshennom rezinovom kovrike stoyala tusklaya plevatel'nica, v kotoruyu, ochevidno, nikto nikogda ne popadal. Na stene gorchichnogo cveta visela vitrina s iskusstvennymi chelyustyami pod steklom. Nomera s familiyami i nomera bez familij. Ili mnogo svobodnyh komnat, ili zhe mnogo zhil'cov, zhelayushchih ostat'sya neizvestnymi. Bezboleznenno rabotayushchie dantisty, podozritel'nye detektivnye agentstva, umirayushchie predpriyatiya, pribivshiesya syuda v agonii, zaochnye shkoly, obeshchavshie nauchit', kak stat' tehnikom-elektronshchikom ili pisatelem-dramaturgom, ili zhe kem-to eshche v etom rode, esli, konechno, policiya ne raspravitsya s nimi ran'she. Skvernoe zdanie. Dom, v kotorom zastarelyj zapah sigaretnyh okurkov - eto eshche ne samyj nepriyatnyj zapah. V lifte na taburetke s protertoj podushkoj dremal starec. Rot ego byl otkryt, pokrytye melkimi zhilkami viski blesteli v slabom svete. On byl v golubom formennom pidzhake i, pohozhe, chuvstvoval sebya v nem tak zhe horosho, kak loshadi v stojle konyushni. Krome togo, na nem byli serye bryuki, belye sherstyanye noski i chernye detskie polubotinki. On spal na taburetke, vyzyvaya zhalost', i zhdal klientov. YA na cypochkah proshel mimo nego i, uloviv edva zametnoe dunovenie, nashel dver' k pozharnoj lestnice i otkryl ee. Lestnichnaya ploshchadka ne ubiralas' neskol'ko mesyacev. Na nej spali i pitalis' brodyagi, ostavlyaya hlebnye korki i kuski gryaznyh gazet, spichki i vypotroshennye koshel'ki. V gryaznom uglu, mezhdu stenami, ispisannymi karakulyami, lezhal kruzhok belesoj rezinki i sudya po vsemu nikto i ne sobiralsya ubirat' ee ottuda. Priyatnoe zdan'ice. Tyazhelo dysha, ya vzobralsya na chetvertyj etazh. I ego holl ukrashala gryaznaya urna, stoyavshaya na iznoshennom kovrike, i takie zhe gorchichnogo cveta steny, takaya zhe atmosfera podozritel'nyh zanyatij. Tablichka s nadpis'yu "L.D.Uolgrin - strahovanie" visela na temnoj dveri iz neprozrachnogo stekla, dal'she nahodilas' drugaya temnaya dver' i nakonec tret'ya, za kotoroj gorel svet. Na nej byla tablichka "Vhod". Nad osveshchennoj dver'yu bylo otkrytoe malen'koe ventilyacionnoe otverstie. YA uslyshal rezkij ptichij golos Garri Dzhonsa. - Kenino? Konechno, ya uzhe videl vas gde-to, mister Kenino... Navernyaka. YA poholodel. Potom poslyshalsya drugoj golos. V nem proskal'zyvali rokochushchie notki, chto-to vrode zvuka malen'koj dreli, rabotayushchej za stenoj. - Dumayu, u tebya byla vozmozhnost'... - ya pochuvstvoval v golose legkuyu ugrozu. Stul podvinulsya po linoleumu, priblizilis' shagi i otverstie vdrug zahlopnulos'. Za steklom sgustilas' ten', kotoraya bystro rasplylas' i propala. YA otstupil k pervoj dveri, snabzhennoj tablichkoj s familiej Uolgrina, i ostorozhno poproboval otkryt' ee. Ona byla zaperta na klyuch, no k kosyaku prilegala neplotno - staraya dver', postavlennaya mnogo let nazad, iz syroj drevesiny i teper' slegka rassohshayasya. YA dostal bumazhnik i vynul iz-pod oblozhki voditel'skogo udostovereniya tonkuyu, tverduyu, celluloidnuyu plastinku pod kotoroj hranil voditel'skie prava. Potom nadel perchatki, slegka, pochti laskovo, upersya v dver', zasunul polosku celluloida gluboko mezhdu dver'yu i kosyakom i prodvinul ee do shirokoj shcheli, vidnevshejsya u zamka. Razdalsya suhoj shchelchok, pohozhij na zvuk lopayushchegosya l'da. YA proskol'znul vnutr' i zamer, kak sonnaya ryba v vode. Nichego ne sluchilos'. YA zaper dver' tak zhe ostorozhno, kak i otkryl. Peredo mnoj byl svetlyj proem nezanaveshennogo okna, ryadom stoyal stol, a na nem prikrytaya chehlom pishushchaya mashinka. Zatem ya zametil dver', soedinyayushchuyu etu komnatu s sosednej. Ona ne byla zaperta na klyuch, tak chto ya voshel vo vtoruyu iz treh komnat byuro. Dozhd' neozhidanno zabarabanil v stekla zakrytyh okon. Vospol'zovavshis' etim, ya proshel cherez komnatu. V shchel' sleduyushchej dveri probivalas' tonkaya poloska sveta. Poka chto vse shlo horosho. Slovno kradushchijsya kot ya potihon'ku poshel vdol' steny i dobralsya do toj storony dveri, gde byli petli. Potom zaglyanul v shchel', no nichego ne uvidel. Rokochushchij golos proiznosil teper' bolee vezhlivo: - Konechno, odin malyj mozhet sidet' v svoej tachke i sledit' za drugim, esli emu tak hochetsya. No ty poshel k etomu syshchiku. |to tvoya oshibka. |ddi etogo ne lyubit. Syshchik skazal |ddi, chto kakoj-to tip vyslezhivaet ego na serom "plimute". |ddi, estestvenno, zahotel uznat', v chem delo. Garri Dzhons tihon'ko zasmeyalsya. - A zachem emu eto nuzhno? - Ne tvoe delo. - Ty zhe znaesh', zachem ya poshel k etomu syshchiku. YA tebe eto uzhe govoril. Rech' shla o devushke Dzho Broudi. Ona dolzhna ischeznut'. I rasschityvaet na to, chto syshchik dast ej nemnogo deneg. U menya net ni centa. Rokochushchij golos spokojno sprosil: - Deneg? Za chto? Syshchiki ne dayut den'gi za krasivye glazki. - |tot, mozhet legko dostat' ih. On znaet bogatyh lyudej. - Garri Dzhons zasmeyalsya tihim, uverennym golosom. - Perestan' porot' erundu, malysh! - v rokochushchem golose chto-to zaskripelo, slovno pesok popal v sharikopodshipnik. - Horosho. Ty znaesh' togo sukinogo syna, kotorogo prihlopnul Broudi. A tot ego sumasshedshij soplyak v svoyu ochered' prihlopnul Broudi. |to byla chistaya rabota, no na bedu v tot vecher tam byl Marlou. - Staraya istoriya, malysh. On uzhe rasskazal ob etom policii. - Nu da, no on skazal ne vse. Broudi pytalsya podzarabotat' na snimkah mladshej Sternvud. Marlou uznal ob etom. Kogda oni sporili po etomu povodu, v komnatu Broudi voshla mladshaya Sternvud s revol'verom v ruke. Ona vystrelila v Broudi, no ne popala, tol'ko razbila okno. Syshchik ni slova ne skazal ob etom policii. Agnessa tozhe net. Vot ona i rasschityvaet, chto poluchit ot nego za eto nemnogo deneg. - I vse eto ne imeet nichego obshchego s |ddi? - A s kakoj stati? - Gde sejchas Agnessa? - |to ne vashe delo. - Ty skazhesh', skazhesh', malysh. Ne zdes', tak v drugom meste, gde vse rebyata obretayut zhelanie govorit'. - Ona teper' moya devushka, Kenino. A ya ne sobirayus' vtyagivat' v etu gryaz' svoyu devushku. Nezavisimo ni ot ch'ih zhelanij. Nastupila tishina. YA yasno slyshal kak kapli dozhdya barabanili v okno. CHerez shchel' v dveri prosachivalsya sigaretnyj dym. U menya zapershilo v gorle, potyanulo na kashel'. YA dostal platok i prizhal ego k gubam. Rokochushchij golos prodolzhal vse tak zhe spokojno: - Naskol'ko mne izvestno, eta malen'kaya svetlovolosaya devka byla dlya Gejgera dojnoj korovoj. YA dolzhen obsudit' eto s |ddi. Na skol'ko ty nakolol etogo syshchika? - Dvesti. - Ty ih poluchil? Garri Dzhon zasmeyalsya. - YA uvizhus' s nim zavtra. Nadeyus', chto poluchu. - Gde Agnessa? - Slushaj... - Gde Agnessa? Molchanie. - Vzglyani na eto, malysh. YA ne shevel'nulsya. U menya ne bylo oruzhiya. Mne ne obyazatel'no bylo videt' skvoz' dver', chtoby znat', chto rokochushchij golos predlagal Garri Dzhonsu vzglyanut' imenno na oruzhie. No ya ne dumal, chto Kenino sdelaet nechto bol'shee so svoim revol'verom, krome kak prodemonstriruet ego. YA zhdal. - Glyazhu, - proiznes Garri Dzhons takim golosom, budto s trudom cedil slova skvoz' szhatye zuby. - I ne vizhu nichego takogo, chego ya ne videl by ran'she. I ne odin raz. Davaj, zhmi na kurok i togda uvidish', chto eto tebe dast. - Vo vsyakom sluchae tebe eto dast dubovuyu odezhdu, malysh. Molchanie. - Gde Agnessa? Garri Dzhons vzdohnul. - Nu horosho, - skazal on ustalo. - Ona v dome nomer dvadcat' vosem' na Kort-strit. Komnata 301. CHto delat', ya postupayu kak obyknovennyj trus. Soglasen. No radi chego ya dolzhen byl by svernut' sebe na etom sheyu? - Net smysla. Ty rassuditel'nyj malyj. Sejchas vmeste poedem k nej i poboltaem. Esli ona podtverdit vse to, chto ty rasskazal - togda poryadok. Mozhesh' doit' etogo svoego syshchika, skol'ko hochesh', my ne budem meshat'. Ty ne serdish'sya, malysh? - Net, - skazal Garri Dzhons. - Ne serzhus', Kenino. - Otlichno. |to nado obmyt'. U tebya est' stakany? Rokochushchij golos byl fal'shiv, kak iskusstvennye resnicy kinozvezdy i skol'zkij, kak arbuznoe semechko. Poslyshalsya zvuk vydvigaemogo yashchika stola, chto-to zvyaknulo. Skripnul stul. Potom zasharkali po polu podoshvy nog i zabul'kala nalivaemaya zhidkost'. - CHtob u nashih detej byli zelenye volosy, - razdalsya rokot. Poslyshalsya korotkij rezkij kashel', potom zvuk rvoty. Zatem stuk, slovno kto-to brosil tolstyj stakan na pol. YA nevol'no szhal pal'cy na plashche. - Ved' ne zabolel zhe ty posle odnogo glotka, paren'... Ili vse zhe? - vezhlivo zametil rokochushchij golos. Garri Dzhons ne otvetil. Neskol'ko sekund slyshno bylo ego tyazheloe dyhanie, potom vse poglotila tishina. I snova zaskripel stul. - Do svidaniya, malysh, - skazal Kenino. SHagi, shchelchok vyklyuchatelya - i svet ischez v dvernoj shcheli. Otkrylas' i tiho zakrylas' kakaya-to dver', shagi udalyalis', nespeshnye, uverennye. YA navalilsya na dver', otkryl ee i posmotrel v temnotu, razmytuyu slabym, padavshim iz okna siyaniem. Slegka pobleskival kraj stola. Nepodvizhnaya figura neyasno vidnelas' na stule u stola. V vozduhe vital tonkij udushlivyj zapah, pohozhij na zapah duhov. YA podoshel k dveri, vyhodyashchej v koridor, i prislushalsya. Lift uzhe ostanavlivalsya vnizu. YA nashel vyklyuchatel' i povernul ego. Zagorelsya visyashchij pod potolkom zapylennyj shar. Garri Dzhons smotrel na menya iz-za stola otkrytymi glazami, lico ego bylo iskrivleno uzhasnoj sudorogoj, kozha posinela, malen'kaya chernaya golova svesilas' nabok. On sidel, opirayas' na spinku stula. Izdaleka donosilis' slabye golosa tramvajnyh zvonkov. Na stole stoyala otkuporennaya korichnevaya butylka viski. Stakan Garri Dzhonsa byl na stole, vtoroj stakan ischez. YA naklonilsya nad butylkoj i slegka vdohnul, odnimi legkimi. Krome zapaha alkogolya chuvstvovalsya eshche i drugoj, slabo probivayushchijsya zapah, zapah gor'kogo mindalya. Garri Dzhons, umiraya, vyrval sebe na plashch. Cianistyj kalij. Ostorozhno obojdya stol, ya vzyal v ruki telefonnyj spravochnik, lezhavshij na podokonnike. Potom polozhil ego, otodvinul ot trupa telefon i nabral nomer spravochnogo. Otvetil chej-to golos. - Soobshchite mne, pozhalujsta, nomer telefona v komnate nomer trista odin na Kort-strit, 28. - Ozhidajte. - Golos donessya do menya kak by rozhdennyj zapahom gor'kogo mindalya. - Nomer telefona, kotoryj vy prosili: Ventvort 2528. YA poblagodaril i nabral etot nomer. Dlinnyj gudok prozvuchal tri raza, prezhde chem kto-to podnyal trubku. CHerez mikrofon vorvalsya grohot radio, potom kto-to ubavil zvuk. Poslyshalsya nizkij muzhskoj golos. - Allo. - Agnessa doma? - Net zdes' nikakoj Agnessy, druzhishche. Kakoj nomer vy nabrali? YA povtoril poluchennyj iz spravochnogo nomer. - Nomer pravil'nyj, no s devushkoj chto-to ne v poryadke. Vot nezadacha, da? - govorivshij rassmeyalsya. YA polozhil trubku, snova vzyal telefonnyj spravochnik i nashel nomer administracii v dome Agnessy. Svoim myslennym vzorom ya videl Kenino, skvoz' dozhd' speshashchego na ocherednuyu vstrechu so smert'yu. - Upravlyayushchij Skiff. YA vas slushayu. - Uolles iz registracionnogo otdela policii. U vas propisana devushka po imeni Agnessa Lozell'? - Kak vy skazali ee zovut? YA povtoril. - Esli vy soobshchite mne svoj nomer, ya vam pozvonyu... - Bros'te lomat' komediyu, - provorchal ya. - U menya net vremeni. ZHivet ili ne zhivet? - Net, ne zhivet, - golos stal zhestche. - Tam est' takaya vysokaya blondinka s zelenymi glazami, v etih vashih prokatnyh komnatah? - |to nikakie... - Konchajte, - ryavknul ya golosom razozlivshegosya policejskogo. - Esli vy hotite, ya poshlyu k vam serzhanta, chtoby on kak sleduet peretryahnul vse vashe logovo. Znayu ya eti vashi doma, dorogusha. Osobenno te, chto s sekretnymi nomerami telefonov. - YA hochu vam pomoch', - skazal upravlyayushchij. Ne serdites'. Konechno, u nas tut est' neskol'ko blondinok. A gde ih net. No ya ne proveryal cvet ih glaz. Vasha blondinka odna? - Odna ili s nizen'kim parnem, ne bolee metra pyatidesyati rostom, pronicatel'nye chernye glaza, v dvubortnom serom kostyume, seroj shlyape i serom tvidovom plashche. Po nashim svedeniyam ona zanimaet apartament trista pervyj, no tam na moj zvonok otvetil kakoj-to vesel'chak. - |to i ponyatno. V etom nomere zhivet para torgovcev avtomobilyami. - Spasibo, ya priedu poglyadet'. - Ne mozhete li vy sdelat' eto nezametno? Priehat' pryamo ko mne? - Blagodaryu vas, mister Skiff, - skazal ya i polozhil trubku. YA vyter vspotevshij lob. Podoshel k stene i ostanovilsya, udariv v nee rukami. Potom povernulsya, chtoby vzglyanut' na malysha Garri Dzhonsona, sidyashchego na stule s izmenivshimsya licom. - Znachit, ty pustil ego po lozhnomu sledu, Garri, - gromko skazal ya. Mne kazalos', chto ya govoryu ne svoim golosom. - Ty obmanul ego i vypil svoyu porciyu cianistogo kaliya besstrashno, kak rycar'. Ty umer ot yada, kak krysa, no dlya menya ty vovse ne krysa, Garri. Mne neobhodimo bylo obyskat' ego. |to byla otvratitel'naya rabota. YA ne nashel v ego karmanah nichego, svyazannogo s Agnessoj, voobshche nichego, chto moglo by prigodit'sya. YA i ne nadeyalsya, chto najdu chto-nibud' takoe, no nado bylo ubedit'sya. Mister Kenino mog vernut'sya. Mister Kenino prinadlezhal k tem samouverennym dzhentl'menam, kotorye ne boyatsya vernut'sya na mesto prestupleniya. YA vyklyuchil svet i uzhe hotel otkryt' dver', kak vdrug zazvonil telefon. YA vernulsya, vklyuchil svet i vzyal trubku. - Da. Razdalsya zhenskij golos. Ee golos. - Mne nuzhen Garri. - Sejchas ego zdes' net, Agnessa. Ona nemnogo pomolchala, zatem medlenno sprosila: - Kto govorit? - Marlou. Zanoza v vashem glazu. - Gde Garri? - rezko sprosila ona. - YA prishel syuda, chtoby zaplatit' emu dve sotni za odno soobshchenie. Predlozhenie vse eshche v sile. |ti den'gi u menya. Gde vy sejchas nahodites'? - On vam ne skazal? - Net. - Mozhet budet luchshe, esli vy sprosite u nego. Gde on? - YA ne mogu sprosit' u nego. Vy znaete nekoego Kenino? Poslyshalsya ee vzdoh, takoj otchetlivyj, slovno ona nahodilas' zdes' zhe, ryadom so mnoj. - Vam nuzhny eti dve sotni ili zhe net? - YA... Oni mne ochen' nuzhny, mister. - Togda ladno. Skazhite, kuda mne ih privezti. - YA... - ee golos zamer, a cherez mgnovenie zazvuchal eshche gromche, slovno eyu ovladela panika: - Gde Garri? - Ispugalsya i ubezhal. Skazhite, kuda ya dolzhen pridti. Mne vse ravno - kuda. |ti den'gi u menya pri sebe. - YA ne veryu, chto Garri ubezhal. |to lovushka. - Gluposti! YA davno mog zastavit' Garri dat' mne vash adres. No u menya ne bylo dlya etogo osobyh prichin. Zachem mne stavit' vam lovushku? Kenino otyskal Garri. U nego chto-to bylo k nemu, i Garri uliznul. YA hochu pokoya, vy tozhe hotite pokoya i Garri hotel togo zhe. Vot i vse. Garri uzhe nashel pokoj. I nikto ne narushit bol'she ego pokoya. - Uzh ne dumaete li vy, chto ya rabotayu na |ddi Marza, angel moj? - sprosil ya. - N-ne-et... Dumayu, net. YA mogu vstretit'sya s vami cherez polchasa. U vhoda na stoyanku, vozle Bulloks-Uilshir, vostochnoe krylo. - Prekrasno, dogovorilis'. YA polozhil trubku na rychag. Volna zapaha gor'kogo mindalya, smeshannaya s von'yu rvoty, snova nahlynula na menya. Malen'kij mertvyj chelovek molcha sidel na stule, ne boyas' uzhe nichego, ne ozhidaya nikakih peremen. YA vyshel iz byuro. V gryaznom koridore nikogo ne bylo, ni za odnoj dver'yu iz listovogo stekla ne gorel svet. YA spustilsya po protivopozharnoj lestnice na pervyj etazh i posmotrel ottuda na osveshchennyj verh lifta. Zatem nazhal na knopku vyzova. Kabina medlenno i so skrezhetom dvinulas'. YA sbezhal vniz po lestnice. Kogda ya pokidal zdanie, kabina lifta ostanovilas' na pervom etazhe. Snova lilo kak iz vedra, tyazhelye kapli bili v lico. Odna iz nih popala na yazyk, i ya vdrug ponyal, chto rot u menya otkryt, da tak shiroko, chto v chelyustyah oshchushchalas' bol'. Sovershenno neosoznanno, pomimo svoej voli ya skopiroval posmertnuyu grimasu, iskazivshuyu lico Garri Dzhonsa. 27 - Dajte mne den'gi. Ee golos probivalsya skvoz' rokot motora serogo "plimuta" i zvuki barabanyashchego po kryshe dozhdya. Vdaleke, nad zelenovatoj massoj zdanij, vidnelas' fioletovaya svetovaya dymka, - svetloe pyatno v temnote nad promokshim gorodom. Ona protyanula ruku, zatyanutuyu v chernuyu perchatku. YA vlozhil v nee banknoty. Ona pereschitala ih v slabom svete, l'yushchemsya ot pribornoj paneli. Razdalsya shchelchok zamka - sumochka otkrylas', potom opyat' shchelchok - sumochka zakrylas'. ZHenshchina ispustila glubokij, medlennyj vzdoh i naklonilas' ko mne. - YA uezzhayu, kop. |to den'gi na dorogu. Odnomu bogu izvestno, kak oni mne byli nuzhny. CHto s Garri? - YA zhe skazal, chto on sbezhal. Kenino sledil za nim. Zabud'te o nem. YA vam zaplatil i zhdu svedenij. - Vy ih poluchite. Na proshloj nedele my s Dzho ehali po Futhill-bul'var. Bylo uzhe pozdno, i my vklyuchili svet, tak kak tolcheya byla poryadochnaya. My proehali mimo korichnevogo avtomobilya. YA uvidela za rulem zhenshchinu. Ryadom s nej sidel nizen'kij bryunet. A zhenshchina byla blondinkoj. YA ee uzhe videla ran'she. |to byla zhena |ddi Marza, a muzhchina byl Kenino. Ih nel'zya ne uznat', esli uzhe videl hot' raz. Dzho sledil za nimi, derzhas' vperedi ih mashiny. Takoj sposob slezhki byl ego professiej. Kenino ehal v kachestve ohrannika, on vyvozil ee na svezhij vozduh. Primerno v mile k vostoku ot Realito doroga povorachivaet k holmam. Na yuge nahodyatsya apel'sinovye plantacii, a na severe fabrika, proizvodyashchaya cianistyj kalij i raznye drugie yadohimikaty. Vozle shosse raspolozhen nebol'shoj garazh i magazin, torguyushchij lakami i kraskami, vladel'cem kotorogo yavlyaetsya nekij Art Hak. Po vsej vidimosti garazh sluzhit tajnym mestom, gde pryachut kradenye avtomobili. Za garazhom stoit bol'shoj dom. Vokrug pustynno, a fabrika yadohimikatov nahoditsya na rasstoyanii v dobryh paru mil'. Tam, v tom dome, ee i pryachut. Dzho povernul, no my videli, kak ih avtomobil' poehal v storonu masterskoj. My podozhdali polchasa, nablyudaya za proezzhavshimi mimo nas mashinami. Korichnevyj avtomobil' bol'she ne poyavilsya. Kogda stemnelo, Dzho podkralsya tuda, chtoby posmotret' poblizhe. Dom byl osveshchen, slyshno yuylo, kak igraet radio, a vozle doma stoyal tol'ko odin avtomobil': korichnevyj. My ubedilis', chto nashi dogadki verny. Ona zamolchala. YA prislushalsya k shelestu shin na mokroj doroge. - S teh por oni mogli smenit' rajon, - skazal ya, - no chto zh, vy prodali mne to, chto u vas bylo dlya prodazhi. Vy uvereny, chto uznali ee? - Esli vy uvidite ee hot' raz, to ne zabudete ee lica. Nu, proshchaj, syshchik i pozhelaj mne schast'ya. Do sih por mne ne vezlo. - Bol'shogo schast'ya, - skazal ya i napravilsya cherez ulicu k svoej mashine. Seryj "plimut" tronulsya i, uvelichiv skorost', ischez za uglom. Zvuk motora stih vdali, a vmeste s nim ischezla i pepel'novolosaya Agnessa, stremyashchayasya k novoj zhizni. Ubity troe muzhchin - Gejger, Broudi i Garri Dzhons, a Agnessa neslas' skvoz' dozhd' s moimi dvumya sotnyami v sumochke, celaya i nevredimaya, i vne vsyakih podozrenij. YA zavel motor i poehal v centr, chtoby podkrepit'sya. Tam ya ugostil sebya horoshim obedom. Mne eshche predstoyalo sovershit' sorokamil'nuyu vylazku pod prolivnym dozhdem. YA poehal na sever po napravleniyu k Pasadene. Vyehav za gorod, ya okazalsya sredi apel'sinovyh plantacij. Dozhd' sozdaval gustuyu zavesu nad dorogoj. "Dvorniki" ne uspevali ustranyat' potoki vody so stekol mashiny. Menya s shumom obgonyali avtomobili, razbryzgivavshie strui vody. Avtostrada prolegala cherez malen'kij gorodok, sostoyashchij iz bol'shih magazinov i bol'shogo zheleznodorozhnogo razŽezda. Apel'sinovye posadki redeli, doroga podnimalas' vverh, vozduh ohladilsya, a chernevshie na severe holmy stanovilis' vse blizhe. S ih vershin dul pronizyvayushchij veter. Nakonec ya uvidel slabo prosvechivavshie skvoz' temnotu dva bol'shih zheltyh fonarya i svetyashchuyusya neonovuyu nadpis': "Dobro pozhalovat' v Realito". Derevyannye doma byli razbrosany daleko ot glavnoj ulicy, potom vdrug poyavilsya kompleks kakih-to magazinov, svet za tumannymi steklami bara, neskol'ko avtomobilej, stoyavshih pered kinoteatrom, temnoe zdanie banka i gruppa lyudej, glyadevshih skvoz' dozhd' v ego okna, kak budto eto bylo chto-to dostojnoe vnimaniya. Minovav vse eto ya prodolzhal svoj put' i skoro opyat' okazalsya v chistom pole. Primerno cherez milyu za predelami gorodka doroga svorachivala. Dozhd' oslepil menya, tak chto ya vzyal povorot slishkom kruto. Mashina rezko stuknulas' o betonnuyu predohranitel'nuyu polosu. Perednee koleso so svyastom spustilo. YA ne uspel zatormozit' i probil takzhe pravuyu zadnyuyu shinu. Prishlos' ostanovit'sya na obochine. YA vylez iz mashiny i zazheg elektricheskij fonarik. Dva spushchennyh kolesa. A zapasnoe u menya bylo tol'ko odno. Iz perednej shiny torchala golovka bol'shogo gvozdya. Vsya obochina byla usypana gvozdyami. Kto-to smel ih s dorogi, no, k sozhaleniyu, nedostatochno daleko. Pogasiv fonar', ya stoyal, vdyhaya vlazhnyj vozduh i glyadya na zheltyj svet, gorevshij v storone ot avtostrady. Kazalos', on probivaetsya skvoz' steklyannuyu kryshu. Steklyannaya krysha mogla byt' tol'ko kryshej masterskoj, vladel'ca kotoroj zvali Art Hak, a ryadom s garazhom dolzhen byl byt' dom. YA utknul podborodok v vorotnik plashcha i sdelal shag vpered. No potom vernulsya, vynul bumagi iz yashchika v mashine, sunul ih v karman i nagnulsya k rulyu. U menya byl tam tajnik, pryamo pod pedal'yu gaza, tochno v tom meste, gde vo vremya ezdy nahodilas' moya pravaya stopa. V nem lezhali dva revol'vera. Odin prinadlezhal doverennomu sluge |ddi Marza, Lenni, - drugoj - mne. YA vzyal revol'ver Lenni. On byl luchshe pristrelyan, chem moj. Sunuv ego vo vnutrennij karman pidzhaka, stvolom vniz, ya napravilsya v storonu garazha. On nahodilsya na rasstoyanii sta metrov ot shosse i byl povernut k nemu gluhoj stenoj. YA na mgnovenie vklyuchil fonarik i prochel: "Art Hak. Remont i pokraska avtomobilej". Radostnaya ulybka poyavilas' na moih gubah, no vdrug peredo mnoj vozniklo lico Garri Dzhonsa, i ulybka ischezla. YA kashlyanul. Dver' garazha byla zakryta, skvoz' shchel' prosachivalsya svet. YA oboshel garazh i uvidel derevyannyj dom. Svetilis' lish' dva okna s fasadnoj storony, ostal'nye byli temnye. Dom nahodilsya na znachitel'nom rasstoyanii ot dorogi i ego prikryvali derev'ya. Vozle vhoda stoyala mashina bez stoyanochnyh ognej i bez nomernyh znakov, no ona mogla byt' korichnevoj i prinadlezhat' Kenino. Vremya ot vremeni on, veroyatno, pozvolyal ej podyshat' svezhim vozduhom, veroyatno, soprovozhdaya ee pri etom i derzha nagotove oruzhie. ZHenshchina, na kotoroj dolzhen byl by zhenit'sya Rasti Rigan i kotoruyu |ddi Marz ne smog uderzhat', zhenshchina, kotoraya vovse ne ubezhala s Rasti Riganom. YA potashchilsya nazad k garazhu i zabarabanil v derevyannuyu dver' koncom fonarika. Nastupila gnetushchaya tishina. Svet vnutri pogas. YA stoyal, drozha i oblizyvaya s gub dozhd'. Potom snova zabarabanil v dver'. Iz-za nee poslyshalsya grubovatyj golos. - CHto nado? - Otkrojte, pozhalujsta. Po doroge u menya lopnuli dve shiny, a zapaska tol'ko odna. Mne nuzhna pomoshch'. - Ochen' zhal', mister. Masterskaya zakryta. Realito otsyuda ne bolee mili. Popytajtes' tam. Mne eto ne ponravilos'. YA sil'no zakolotil v dver'. Razdalsya drugoj golos, rokochushchij kak malen'koe, rabotayushchee gde-to za stenoj dinamo. YA obozhal etot golos. - On ne otvyazhetsya. Otkroj emu, Art. Zaskripel zasov i odna stvorka dveri otkrylas' vnutr'. Svet moego fonarya na mgnovenie osvetil hudoe lico. CHto-to blesnulo i posledoval udar, vybivshij fonar' iz ruk. Na menya byl nastavlen revol'ver. YA naklonilsya i podnyal fonarik. - Vyklyuchi eto, paren', - proiznes grubovatyj golos. - Vot tak fraera i zarabatyvayut sebe shishki. YA pogasil fonarik i vypryamilsya. V garazhe kto-to vklyuchil svet. On osvetil vysokogo muzhchinu v kombinezone. Tot otoshel ot dveri, po-prezhnemu derzha menya na pricele. - Vojdi i zakroj dver', neznakomec. Posmotrim, chto s toboj delat'. YA voshel v garazh, zakryl dver' i posmotrel na hudoshchavogo muzhchinu, ne glyadya na drugogo, stoyavshego v teni vozle stanka. Vozduh v garazhe imel sladkovatyj privkus, dyshat' bylo tyazhelo. Vezde chuvstvovalsya zapah bystrosohnushchego laka. - U vas chto, ne vse doma? - vyrugal menya dolgovyazyj. - Segodnya v Realito ograbili bank. - Proshu izvinit'. - Mne vspomnilis' lyudi, pod prolivnym dozhdem glazevshie na bank. - YA ne znal ob etom. YA zdes' proezdom. - Fakt ostaetsya faktom, - proiznes on. - Lyudi govoryat, chto eto byli dvoe soplyakov i oni pryachutsya, gde-to v gorah. - Ideal'naya noch' dlya ogrableniya, - zametil ya. - Dumayu, eto oni razbrosali gvozdi. Para iz nih votknulis' mne v shiny. Pohozhe, vam pridetsya porabotat'. - Tebe eshche nikto ne daval v zuby? - sprosil toshchij. - Nikto v vashem vese. Rokochushchij golos proiznes iz temnoty. - Konchaj s etimi ugrozami, Art. U etogo cheloveka nepriyatnosti. V konce-koncov u tebya avtoremontnaya masterskaya, verno? - Spasibo, - skazal ya, ne vzglyanuv na nego dazhe sejchas. - Ladno, - soglasilsya muzhchina v kombinezone i spryatal revol'ver v karman. Von' laka napominala mne nezdorovyj zapah efira. V konce pomeshcheniya pod slabo svetivshej lampoj stoyal obnovlennyj limuzin, na ego kryle lezhal revol'ver. Tol'ko teper' ya posmotrel na muzhchinu, stoyavshego vozle stanka. On byl nizkij, muskulistyj i plechistyj, s holodnym, zhestkim licom i holodnymi temnymi glazami. Na nem byl korichnevyj pidzhak, poryadkom promokshij ot dozhdya, na golove korichnevaya shlyapa, liho sdvinutaya na zatylok. Spinoj on opiralsya na stanok i smotrel na menya besstrastno, kak na kusok morozhenogo myasa. Vozmozhno, on voobshche ne umel smotret' na lyudej inache. On medlenno opustil temnye glaza i osmotrel svoi nogti, odin za drugim, s takim vnimanie, kak budto pokazyval reklamnyj fil'm o tom, kak nado delat' nastoyashchij manikyur. - Dva kolesa? - On govoril, ne vypuskaya sigarety izo rta. - Vot ne povezlo. YA dumal, eti gvozdi uzhe ubrali. - Menya nemnogo zabrosilo na povorote. - Tak vy govorite, chto proezzhali mimo? - YA puteshestvuyu. Edu v Los-andzheles. |to daleko otsyuda? - Sorok mil'. No v takuyu pogodu kazhetsya bol'she. Otkuda vy edete? - Iz Santa-Rozy. - Dolgij put'. CHerez Taho i Loun-Pajn? - Net. CHerez Reno i Karson-siti. - Vse ravno daleko. - Mimoletnaya fal'shivaya usmeshka skol'znula po ego gubam. - |to protivorechit kakim-nibud' zakonam? - sprosil ya. - CHto? Nu chto vy! Ne dumajte, chto my chereschur lyubopytny, eto vse iz-za togo ogrableniya banka... Voz'mi klyuch i pochini emu shiny, Art. - YA zanyat, - zavorchal dolgovyazyj. - U menya eshche mnogo raboty. Nado zakonchit' lakirovku. Krome togo, idet dozhd', ty ne zametil? Muzhchina, odetyj v korichnevoe, vezhlivo proiznes: - Sejchas slishkom syro dlya lakirovaniya. Beris' za rabotu, Art. - Perednee i zadnee koleso s pravoj storony. Esli u vas mnogo raboty, to postav'te moe zapasnoe. - Zalataesh' oba, Art, - skazal muzhchina, odetyj v korichnevoe. - Poslushaj... - shumno nachal Art. CHelovek v korichnevom povel glazami i, prishchurivshis' vnimatel'no posmotrel na nego. On ne proiznes ni slova. Art sognulsya kak budto ego udarila moshchnaya vozdushnaya struya, podoshel k stene, snyal prorezinennyj plashch, nadel ego na kombinezon i natyanul na golovu zyujvestku. Potom vzyal montirovku i domkrat. Vyshel on molcha, ostaviv dver' otkrytoj. V nee vorvalsya dozhdevoj vihr'. CHelovek v korichnevoj odezhde zakryl dver' i bystro otoshel k stanku, opershis' na nego tochno v tom zhe meste, chto i pered etim. My byli odni. On ne znal, kto ya. Skol'znuv po mne vzglyadom, on brosil okurok na cementnyj pol i zatoptal ego, ne glyadya vniz. - Ruchayus', vam nado glotnut' chego-nibud' pokrepche, - skazal on. - V takuyu pogodu neploho promochit' gorlo. On vzyal stoyavshuyu szadi butylku i postavil ee na kraj stanka vmeste s dvumya stakanami. Potom napolnil ih do poloviny i podal odin mne. Dvigayas' kak maneken, ya podoshel i vzyal ego u nego iz ruk. Na lice u menya vse eshche byli sledy dozhdya. Vozduh v garazhe byl napolnen tyazhelym zapahom laka. - |tot Art, - poyasnil muzhchina v korichnevom, - takoj zhe, kak i vse mehaniki. U nego vsegda polno raboty na vchera. Vy puteshestvuete po delu? YA ostorozhno ponyuhal stakan. Zapah byl normal'nyj. YA poglyadel, kak muzhchina otpil glotok iz svoego, i tol'ko togda vypil sam - medlenno rastyagivaya udovol'stvie i naslazhdayas' spirtnym. Net, v nem ne bylo cianistogo kaliya. Oporozhniv stakan, ya postavil ego i otoshel. - Da, chastichno eto puteshestvie po delam, - skazal ya i podoshel k napolovinu otlakirovannomu limuzinu. Dozhd' barabanil po ploskoj kryshe masterskoj. Art, dolzhno byt', proklinal vse na svete. CHelovek v korichnevom posmotrel na bol'shoj avtomobil'. - CHestno govorya, nad nim prishlos' poryadochno porabotat', - ostorozhno proiznes on svoim rokochushchim golosom, teper' nemnogo smyagchennym alkogolem. - No vladelec bogatyj chelovek, a ego shofer nuzhdalsya v den'gah. Vy zhe znaete, kak eto byvaet. Guby u menya goreli. Razgovarivat' ne hotelos'. YA zakuril. Esli b moi shiny byli uzhe gotovy! Minuty tyanulis'. Muzhchina v korichnevoj odezhde i ya byli paroj mimoletnyh znakomyh, tol'ko smert' Garri Dzhonsa stoyala mezhdu nami. Poka chto muzhchina v korichnevom ne znal ob etom. Razdalis' shagi i dver' garazha raskrylas' ot tolchka. Svet vyrval iz temnoty dozhdevye strui, otbrasyvavshie serebristye iskry. Art rezkim dvizheniem vkatil dva koleva, pinkom zakryl dver' i so zlost'yu posmotrel na menya. - Nu i prelestnoe zhe mestechko vy nashli sebe dlya stoyanki, - provorchal on. Muzhchina v korichnevom rassmeyalsya, vynul iz karmana rulonchik monet i nachal podbrasyvat' ego v ruke. - Ne boltaj tak mnogo, - suho posovetoval on. - Lataj eti kamery. - YA zhe latayu, verno? - Ne ustraivaj vokrug etogo stol'ko shuma. - Ha! - Art snyal prorezinennyj plashch i zyujdvestku i brosil ih v ugol. Zatem podnyal koleso, postavil ego na metalicheskuyu plitu i razdrazhenno prinyalsya za rabotu. On demontiroval shinu, vytashchil kameru i zakleil ee holodnym sposobom. S uhmylkoj otoshel k stene za moej spinoj, vzyal shlang dlya podachivozduha i nemnogo nadul kameru. YA stoyal i smotrel, kak rulonchik monet podprygivaet na ruke Kenino. Proshla minuta napryazhennogo ozhidaniya. YA povernul golovu, nablyudaya za tem, kak dolgovyazyj mehanik podbrosil nadutuyu kameru i podhvatil ee rasstavlennymi po storonam rukami. Kislo osmotrel ee, vzglyanul na bol'shuyu zhestyanuyu vannu s gryaznoj vodoj, stoyavshuyu v uglu, i kryaknul. Dolzhno byt', oni zdorovo sygralis' mezhdu soboj. YA ne zametil nikakogo signala, nikakogo obmena vzglyadami. Dolgovyazyj derzhal krugluyu kameru vysoko v vozduhe i pristal'no smotrel na nee. Potom vdrug sovershil poluoborot, sdelal dlinnyj shag vpered i cherez golovu nadel kameru mne na plechi, tak chto rezinovyj krug plotno styanul menya. Dolgovyazyj prygnul mne za spinu i povis na kamere. Pod ego vesom ona styagivala mne grud' i priderzhivala predplech'ya prizhatymi k telu. YA mog dvigat' rukami, no ne mog dostat' iz karmana revol'ver. CHelovek v korichnevoj odezhde podoshel ko mne pochti pritancovavyya. Ego ruka somknulas' na rulone s meloch'yu. On podoshel ko mne besshumno, s kamennym vyrazheniem lica. YA naklonilsya vpered, pytayas' podnyat' Arta, szadi styagivavshego na mne kameru. Kulak s rulonom melochi pronessya mezhdu moimi vskinutymi rukami, kak kamen' skvoz' oblako pyli. V glazah u menya zasverkali tysyachi iskr, no soznaniya ya eshche ne poteryal. On povtoril udar. YA uzhe nichego ne pochuvstvoval. Oslepitel'nyj svet v moej golove vspyhnul eshche yarche i prevratilsya v pronzitel'nuyu bol'. Nekotoroe vremya ya nahodilsya v temnote, gde chto-to kruzhilos', slovno bakterii pod mikroskopom. Potom byla uzhe tol'ko t'ma i pustota, shum vetra i tresk ogromnyh padayushchih derev'ev. 28 |to byla zhenshchina, sidevshaya blizko vozle torshera i osveshchennaya ego svetom. Kakoj-to drugoj, rezkij svet padal mne na lico, tak chto ya prikryl glaza i smotrel na nee skvoz' op