, kak Gejger, cheloveka, kotoryj posylaet dolgovye raspiski i prosit schitat' ih dolgom chesti. Gejger, chelovek zameshannyj v podozritel'nye dela i s podozritel'nym polozheniem, tem ne menee ohranyaetsya policiej. Pochemu on postupil tak, kak postupil? Prosto hotel vyyasnit' smozhet li shantazhirovat' vas i v dal'nejshem. On ponimal, chto esli net, to vy ostavite bez vnimaniya ego trebovanie. Odnako byl nekto, cherez kogo on mog okazat' na vas davlenie. |to Rigan. Gejgeru kazalos', chto vy opasaetes', ne yavlyaetsya li Rigan kem-to drugim, ne tem, kem vy ego schitaete, i chto on byl horoshim i vertelsya vokrug vas lish' do teh por, poka ne nashel sposob doit' vash bankovskij schet. - YA videl, chto general hochet prervat' menya, no ne dal emu sdelat' eto i prodolzhal: - Delo bylo ne v den'gah, vas eto ne bespokoit. Delo dazhe ne v vashih docheryah. Rano ili pozdno vy vse ravno vse zaveshchaete im. Vo vsem etom bylo nechto sovershenno inoe: vasha gordost' i to, chto vy dejstvitel'no lyubili Rigana. Vocarilas' tishina. CHerez nekotoroe vremya general tiho proiznes: - Vy chertovski mnogo govorite, Marlou! Dolzhen li ya schitat', chto vy po-prezhnemu pytaetes' razgadat' zagadku? - Net. YA ostavil eti popytki. Menya predosteregli, chto lyudi iz policii schitayut moi dejstviya chereschur reshitel'nymi. Poetomu ya i podumal, chto dolzhen vernut' vam den'gi. Po moim kriteriyam vashe zadanie mnoyu ne vypolneno. On ulybnulsya. - Vy govorite gluposti. YA zaplachu vam tysyachu dollarov, esli vy otyshchite Rigana. On ne obyazan vozvrashchat'sya ko mne. Mne ne obyazatel'no znat', gde on. CHelovek imeet pravo zhit', kak emu nravitsya. U menya net k nemu pretenzij za to, chto on ne mog dolgo vyderzhat' s moej dochkoj, i dazhe za to, chto on tak vnezapno ushel. Veroyatno on postupil tak, pod vliyaniem momenta. YA tol'ko hochu znat', vse li u nego v poryadke, gde by on ni byl. Hochu imet' svedeniya iz pervyh ruk. Esli, sluchajno, emu nuzhny den'gi, hotelos' by, chtoby on ih poluchil. YA vyrazilsya dostatochno yasno? - Da, general, - otvetil ya. S minutu on otdyhal, telo ego rasslabilos', glaza s temnymi vekami, zakrylis', uzkie guby kazalis' pochti beskrovnymi. Potom otkryl glaza i popytalsya ulybnut'sya mne. - Mne kazhetsya, - zametil on, - chto ya staryj sentimental'nyj osel. |to sovershenno ne po-voennomu. YA privyazalsya k etomu parnyu. On kazalsya mne poryadochnym. V budushchem sleduet ostorozhnee ocenivat' lyudej. Sdelajte eto dlya menya, Marlou, najdite ego! - Poprobuyu, general, - otvetil ya. - No sejchas vam nado otdohnut'. YA vstal i po obshirnomu polu napravilsya k dveri. Prezhde chem otvorit' dver', ya uvidel, kak on zakryl glaza. Ego ruki bezzhiznenno lezhali na odeyale. On byl pohozh na umershego bolie, chem nastoyashchij mertvec. YA tiho zatvoril dver' i cherez holl poshel k lestnice. 31 Lakej poyavilsya s moej shlyapoj. YA nadel ee i sprosil: - CHto vy dumaete o ego sostoyanii? - On ne tak slab, kak vyglyadit, ser. - Esli by tak bylo, to on uzhe sozrel by dlya pohoron. Kakim obrazom Rigan do takoj stepeni zavoeval ego lyubov'? Lakej posmotrel na menya podozritel'no spokojno. - Generalu imponirovali ego molodost' i soldatskij vzglyad, mister. - Takoj kak u vas, - zametil ya. - Esli pozvolite mne eto skazat', ser, pohozhij na vash. - Spasibo. Kak chuvstvuyut sebya damy? On delikatno pozhal plechami. - YA tak i dumal, - obronil ya, a on otvoril peredo mnoj dver'. YA stoyal na kryl'ce i smotrel na raspolozhennye terrasami gazony, na podstrizhennye derev'ya i cvetochnye klumby i uvidel Karmen, kotoraya sidela na kamennoj skamejke, podperev golovu rukami, i vyglyadela odinokoj i poteryannoj. YA spustilsya po stupen'kam iz krasnogo kirpicha, vedushchim s odnoj terrasy na druguyu, i byl uzhe pochti vozle nee, kogda ona uslyshala moi shagi. Ona tak i podprygnula. Na nej byli te zhe svetlogolubye bryuki, v kotoryh ya uvidel ee vpervye. Volosy tak zhe svobodno spadali vniz shelkovistoj volnoj. Lico u nee bylo blednoe. Na shchekah vystupili krasnye pyatna, a glaza potemneli. - Skuchaete? - sprosil ya. Ona slegka ulybnulas', pochti nesmelo i bystro kivnula. - Vy uzhe ne serdites' na menya? - YA dumal, chto eto vy na menya serdites'. Ona podnesla ko rtu bol'shoj palec i zahihikala. Uslyshav eto hihikan'e, ya totchas poteryal k nej vsyakoe sochuvstvie. YA oglyadelsya. Na rasstoyanii okolo desyati metrov ot menya k derevu byla prikreplena mishen', i v nej torchalo neskol'ko strel. Tri ili chetyre lezhali vozle Karmen na skamejke. - Dlya lyudej, u kotoryh stol'ko deneg, i u vas, i u vashej sestry slishkom malo razvlechenij, - zametil ya. Ona posmotrela na menya iz-pod dlinnyh resnic. YA uzhe znal, chto eto dolzhno bylo ulozhit' menya na obe lopatki. - Vam nravitsya metat' strely? - Ugm, - otvetila ona. - Da, ya vspomnil koe-chto, - skazal ya i oglyanulsya na dom. Zatem peredvinulsya na metr dal'she, tak, chtoby menya zakrylo derevo i nel'zya bylo uvidet' iz okon, i dostal iz karmana malen'kij revol'ver s rukoyat'yu iz perlamutra. - YA prines vam nazad vashu tyazheluyu artilleriyu. YA pochistil ee i zaryadil. No proshu vas prislushat'sya k moemu sovetu i ne strelyat' v lyudej, prezhde chem ne kauchites' strelyat' po-nastoyashchemu. Ladno? Ona poblednela i vynula palec izo rta. Posmotrela na menya, potom na revol'ver. V ee glazah poyavilsya interes. - Horosho, - kivnula ona v znak soglasiya i totchas dobavila: - Nauchite menya strelyat'. YA budu ochen' rada. - Zdes'? No eto zapreshcheno. Ona podoshla ko mne i vzyavshis' za stvol, zabrala u menya revol'ver. Pospeshno, ukradkoj sunula ego v karman bryuk i oglyadelas'. - YA znayu gde, - konspirativno shepnula ona. - Tam, dal'she, vozle neftyanyh skvazhin, - i ukazala rukoj na sklon. - Vy nauchite menya? YA posmotrel v temno-serye glaza. S takim zhe uspehom mozhno bylo by prochest' chto-nibud' v gorlyshkah pustyh butylok. - Horosho. No togda vernite mne revol'ver. Snachala ya posmotryu, mozhno li tam strelyat'. Ona zasmeyalas', skorchila kakuyu-to grimasu i otdala mne revol'ver s tem zhe tainstvenno-shalovlivym vidom - kak budto vruchala klyuch ot svoej spal'ni. My napravilis' k moej mashine. Sad kazalsya pokinutym. Solnce bylo holodnym, kak ulybka kel'nera. My seli v mashinu i poehali po pustynnoj doroge k holmam. - Gde Vivian? - sprosil ya. - Eshche ne vstala, - zahihikala ona. My ehali vniz po tihim feshenebel'nym, omytym dozhdem ulicam, snachala na vostok, potom na yug i doehali do mesta, kotoroe ej bylo nuzhno, za desyat' minut. - Nado svernut' syuda, - Karmen vysunulas' iz okna i ukazala napravlenie. |to byla uzkaya gryaznaya doroga, bol'she pohozhaya na razŽezzhennyj proselok pered kakoj-nibud' fermoj na sklone holma. Kogla-to po nej, dolzhno byt', ezdili tyazhelye gruzoviki. Po obe storony ot nee rosli vysokie evkalipty. Na nej bylo pustynno i solnechno, no ne pyl'no: vcherashnij dozhd' konchilsya sovsem nedavno. Stvorki shirokih vorot, k kotorym veli glubokie kolei, podpiralis' zherdyami, a vid u nih byl takoj, budto ih mnogo let nikto ne zakryval. YA vŽehal v vorota. Zvuki ulichnogo dvizheniya slabeli i ischezali, slovno my voobshche byli ne v gorode, a videli son nayavu na neznakomoj planete. YA zametil s poludyuzhinu bezdejstvuyushchih staryh nasosov i neskol'ko broshennyh neftyanyh skvazhin. Vokrug valyalos' s poldesyatka pustyh bochonkov, lezhala gruda zarzhavevshih trub, stoyal perekosivshijsya nabok pricep. Povsyudu vidnelis' luzhi tuhloj, pokrytoj neftyanymi pyatnami vody. - Vse eto v budushchem stanet parkom? - sprosil ya. Karmen naklonila golovu i ispodlob'ya posmotrela na menya. - Samoe vremya sdelat' eto. Zapah etoj tuhloj vody mog by konkurirovat' s von'yu koz'ego stada. |to mesto vy imeli vvidu? - Ugm. Nravitsya? - Prelestno. YA podŽehal k perekosivshemusya pricepu i ostanovilsya. My vylezli iz mashiny. SHum ulichnogo dvizheniya donosilsya izdali, priglushenno, slovno pchelinoe zhuzhzhanie. Mesto bylo bezlyudno, kak cerkovnyj dvor. |vkaliptovye derev'ya kazalis' zapylennymi, nesmotrya na proshedshij dozhd'. Vprochem, u nih vsegda takoj vid. Oblomannaya vetrom vetka upala v odnu iz luzh i privyavshie ploskie list'ya pokachivalis' v vode. YA oboshel neftyanuyu gryaz' i zaglyanul v nasosnuyu. V nej lezhalo nemnogo zheleznogo loma, no pohozhe, chto k nemu davno nikto ne prikasalsya. Snaruzhi, u steny, prislonennoe k nej, stoyalo bol'shoe derevyannoe koleso. |to dejstvitel'no bylo podhodyashchee mesto. YA vernulsya k mashine. Devushka stoyala vozle nee i raschesyvala volosy, podstavlyaya ih solncu. - Dajte, - povelitel'nym zhestom protyanula ona ruku. YA vynul revol'ver iz karmana i polozhil ej na ladon'. Ona podnyala s zemli rzhavuyu banku. - Bud'te ostorozhny, - skazal ya. - V nem pyat' patronov. YA pojdu postavlyu banku v otverstie kolesa. Vidite, von tam? - ya pokazal rukoj. Ona vostorzhenno kivnula. - |to primerno desyat' metrov. Ne nachinajte strelyat', poka ya ne vernus', horosho? - Horosho, - zahihikala ona. Obojdya gryaz', ya postavil banku v otverstie bol'shogo kolesa. |to byla otlichnaya mishen'. Esli Karmen ne popadet v banku, chto bylo bolee chem veroyatno, to popadet v koleso. Malen'kaya pulya rasplyushchitsya ob nego. No vozmozhno ona ne popadet dazhe v koleso. YA povernulsya i poshel nazad k Karmen. Kogda ya uzhe byl na rasstoyanii treh metrov ot nee, u kraya gryaznogo mesta, ona vdrug oskalila na menya svoi malen'kie ostrye zubki, podnyala revol'ver i zashipela. YA zastyl na meste, chuvstvuya spinoj nepodvizhnuyu vonyuchuyu top'. - Stoj spokojno, ty parshivyj sukin syn. Revol'ver byl napravlen mne v grud'. Ona uverenno derzhala ego i shipela vse gromche. Lico ee snova stalo napominat' masku iz slonovoj kosti. Vnezapno postarevshaya, ottalkivayushchaya, ona stala pohozha na zverenysha, k tomu zhe ne ochen' simpatichnogo zverenysha. YA zasmeyalsya ej v lico i sdelal neskol'ko shagov v ee storonu. Mne bylo vidno, kak ee malen'kij palec nazhimaet na kurok s takoj siloj, chto ves' pobelel. YA nahodilsya edva li v dvuh metrah ot nee, kogda ona nachala strelyat'. Vystrely zvuchali dovol'no gromko, bez eha - preryvistyj tresk pri yarkom solnechnom svete. Plameni, vyryvayushchegosya iz stvola, ne bylo vidno. YA ostanovilsya i ulybnulsya ej. Ona sdelala dva vystrela, odin za drugim. Ne dumayu, chto hotya by odin iz nih byl nevernym. Ona izrashodovala chetyre patrona, ostalsya eshche odin. YA podskochil k nej. Mne ne hotelos' poslednij vystrel poluchit' v lico i ya povernulsya k nej bokom i naklonil golovu. Ona byla sovershenno spokojna i, staratel'no celyas', vystrelila poslednij raz. YA oshchutil legkoe teplo i zapah sgorevshego poroha. Vypryamivshis', ya proiznes: - Bozhe, nu i hitraya zhe vy! Ee ruka, derzhavshaya razryazhennyj revol'ver, vdrug zadrozhala i vyronila oruzhie. Guby u nee tozhe zadrozhali, lico sovershenno izmenilos'. Ona povernula golovu vlevo, na gubah pokazalas' pena, dyhanie sdelalos' svistyashchim. Ona zakachalas'. YA podhvatil ee v moment padeniya. Ona byla bez soznaniya. YA obeimi rukami razzhal ej zuby i vtisnul mezhdu nimi svernutyj platochek. Mne prishlos' primenit' dlya etogo vsyu svoyu silu. YA vzyal ee na ruki i perenes v mashinu. Potom vernulsya za revol'verom, podnyal ego i polozhil v karman. Sel za rul', razvernulsya i poehal vverh po holmu, po toj zhe razbitoj doroge, po kotoroj my priehali syuda. Karmen, bespomoshchno skorchivshis', lezhala na siden'i v uglu mashiny. My byli na poldoroge k domu, kogda ona zashevelilas' i vdrug otkryla glaza, rasshirivshiesya i dikie. - CHto sluchilos'? - prosipela ona. - Nichego. Pochemu vy sprashivaete? - Oh, chto-to dolzhno bylo sluchit'sya, - zahihikala ona. - Ved' ya zhe obmochilas'. - S takimi, kak vy, eto inogda sluchaetsya, - skazal ya. Ona vdrug vnimatel'no i zatravlenno posmotrela na menya i zastonala. 32 Gornichnaya s loshadinym licom i myagkim vzglyadom provela menya v bol'shuyu komnatu na vtorom etazhe, gde s okon ekstravagantnymi skladkami svisali shtory cveta slonovoj kosti, a pol pokryval belyj kover. Buduar kinozvezdy, soblaznitel'nyj i charuyushchij, i neestestvennyj, kak derevyannaya noga. Poka chto v nem ne bylo nikogo. Dver' zakrylas' za mnoj tiho i myagko, kak v bol'nice. Vozle tahty stoyal stolik na kolesikah, s serebryanoj okovkoj. V chashke iz-pod kofe nahodilsya pepel ot sigarety. YA sel. ZHdat' prishlos' dovol'no dolgo. Nakonec otkrylas' dver' i poyavilas' Vivian. Na nej byl svetlo-seryj utrennij kostyum, ukrashennyj belym mehom. Ona podoshla ko mne dlinnymi besshumnymi shagami i prisela na kraeshek tahty. V ugolke ee rta torchala sigareta. Nogti na rukah u Vivian byli pokrasheny v medno-krasnyj cvet s belymi polumesyacami u osnovaniya. - Itak vy vse zhe grubyj tip, - skazala ona, spokojno glyadya na menya. - Beschuvstvennyj, neobyknovenno grubyj tip. |toj noch'yu vy ubili cheloveka. Ne sprashivajte, otkuda ya eto znayu. A teper' vy prishli syuda i napugali moyu sestrenku tak, chto s nej sluchilsya pristup. YA molcha smotrel na nee. Bylo zametno, chto ona zabespokoilas'. Peresela s tahty v kreslo i otkinula golovu na beluyu podushku, lezhavshuyu na ego spinke. Vypustila izo rta bledno-seryj dymok i nablyudala za tem, kak on podnimalsya k potolku, rasplyvalsya v razmytye poloski, eshche vidimye nekotoroe vremya v vozduhe i bledneyushchie vse bol'she, chtoby nakonec ischeznut' sovsem. Postepenno opustila glaza i brosila na menya holodnyj ostryj vzglyad. - Ne ponimayu ya vas, - prodolzhala ona. - Teper' ya blagodarna sud'be, chto predydushchej noch'yu po krajnej mere odin iz nas ne poteryal golovy. Dostatochno, chto kogda-to ya vyshla za kontrabandista spirtnym... Mozhet vy, radi boga, nakonec skazhete chto-nibud'? - Kak ona sebya chuvstvuet? - sprosil ya. - Ah, dumayu, uzhe horosho. Srazu usnula. CHto vy s nej sdelali? - Sobstvenno, nichego. YA vstretil ee v sadu, vyhodya ot vashego otca i podoshel k nej, poskol'ku hotel vernut' to, chto ej prinadlezhalo. Malen'kij revol'ver, kotoryj ej podaril kogda-to Tejlor Ouen. On byl u nee s soboj v tot vecher, kogda zastrelili Broudi, i kak raz togda ya otobral ego u nee. YA ne govoril ob etom nikomu, tak chto vy mozhete ob etom i ne znat'. Bol'shie chernye sternvudovskie glaza rasshirilis' i pogasli. Teper' ona v svoyu ochered' smotrela na menya molcha. - Ona byla schastliva, chto poluchila nazad svoj revol'verchik. Umolyala menya, chtoby ya nauchil ee strelyat'. Hotela pokazat' mne starye neftyanye skvazhiny na sklone gory, prinesshie vashej sem'e den'gi. My poehali tuda. Okazalos', chto eto zabroshennoe mesto s otvratitel'nymi tuhlymi bolotinami, polnoe rzhavogo loma i bezdejstvuyushchih nasosov. Mne kazhetsya vy tam uzhe kogda-to byli. |to dejstvitel'no zhutkaya mestnost'. - Da. Dejstvitel'no. - Ee golos byl teper' tihim, pochti neslyshnym. - My vysadilis' iz mashiny i ya postavil banku, chtoby ej bylo vo chto strelyat'. Togda i proizoshlo, nechto pohozhee na pristup epilepsii. - Da, - proiznesla ona tem zhe golosom. - S nej eto inogda byvaet. |to vse, chto vy hoteli mne rasskazat'? - Mne kazhetsya, eto vy vse eshche ne hotite skazat' mne, chto takoe znaet o vas |ddi Maz. - Absolyutno nichego. I ya uzhe nemnogo ustala ot postoyannogo povtoreniya etogo voprosa, - otvetila ona holodno. - Vy znaete cheloveka po imeni Kenino? Ona sdvinula krasivye chernye brovi. - Kak budto slyshala eto imya. - Naemnik |ddi Marza. Govoryat, bol'shoj negodyaj. YA by skazal - byl. Esli by ne pomoshch' odnoj damy, ya nahodilsya by sejchas tam, gde on - v morge. - Pohozhe chto zhenshchiny... - ona poblednela i zamolchala. Zatem prosto zakonchila: - Net, ya ne mogu shutit' na etu temu. - YA ne shuchu. A esli sozdaetsya vpechatlenie, chto ya v chem-to hitryu, to lish' potomu, chto vse eto ochen' zaputano. No i vse vzaimosvyazano i sootvetstvuet odno drugomu - vse. Gejger i ego malen'kie hitren'kie shantazhiki, Broudi i snimki, |ddi Marz i ruletka, Kenino i zhenshchina, s kotoroj Rasti ne ubezhal. Vse eto svyazano mezhdu soboj. - YA voobshche ne ponimayu, o chem vy govorite. - Mogu vam eto kratko izlozhit'. Gejger derzhal v kulake vashu malen'kuyu sestru, chto, vprochem, bylo ne tak uzh i trudno. On poluchal ot nee neskol'ko dolgovyh raspisok, s pomoshch'yu kotoryh so svoeobraznoj prisushchej emu elegantnost'yu pytalsya shantazhirovat' vashego otca. Za Gejgerom stoyal |ddi Marz, dlya kotorogo tot byl chem-to vrode shirmy. Vash otec, vmesto togo, chtoby zaplatit', vyzval menya, iz chego mozhno bylo legko sdelat' vyvod, chto on ne boitsya. |ddi Marz prosto hotel proverit' eto. U nego est' kakoj-to kryuchok na vas i on hotel znat', mozhno li ispol'zovat' ego i dlya generala. Esli by eto bylo tak, on v korotkoe vremya mog by sdelat' bol'shie den'gi. Esli zhe net, emu prishlos' by zhdat', poka vy poluchite svoyu chast' semejnoj udachi, a poka chto udovletvorit'sya tem, chto vy proigryvaete v ruletku. Gejgera zastrelil Tejlor Ouen, kotoryj lyubil vashu malen'kuyu glupuyu sestru, i kotoromu ne nravilos' to, kak postupal s nej Gejger. Estestvenno, eto ne imelo dlya |ddi nikakogo znacheniya. On igral na bol'shuyu stavku, namnogo bol'shuyu, chem voobshche kto-libo mog ozhidat'. Kto-libo, krome vas, |ddi i professional'nogo ubijcy po imeni Kenino. Vash muzh ischez. |ddi ponimaet, chto koe-komu izvestno o vzaimnoj ego i Rigana nepriyazni. Vot potomu on i spryatal svoyu zhenu v Realito i poslal Kenino sterech' ee. |to vyglyadelo tak, budto ona ubezhala s Rasti Riganom. On ne zabyl dazhe otvesti mashinu Rigana v garazh togo doma, gde zhila Mona. Konechno, vse eto zvuchit naivno, esli schitat' eto popytkoj razveyat' podozreniya v tom, chto |ddi Marz ubil ili zhe prikazal ubit' vashego muzha. V dejstvitel'nosti eto ne tak naivno, kak kazhetsya. U |ddi byl eshche i drugoj motiv. Million dollarov ili chto-to okolo etogo. On znal, gde i pochemu ischez Rigan, i ne hotel, chtoby policiya tozhe znala ob etom. On hotel podsunut' im naibolee pravdopodobnuyu prichinu ego ischeznoveniya, takuyu, kotoraya udovletvorila by ih. No, mozhet, ya vam nadoel? - Do krajnosti, - proiznesla ona bezzhiznennym iznurennym golosom. - Bozhe, kak vy menya utomili! - Ves'ma sozhaleyu. No ya trachu vremya ne dlya togo, chtoby pokazat'sya umnym. Vash otec pozhertvoval mne segodnya tysyachu dollarov i poruchil najti Rigana. Dlya menya eto bol'shaya summa, no ya ne mogu etogo sdelat'. Ona vdrug razomknula guby, dyhanie ee sdelalos' tyazhelym i hriplym. - Dajte mne sigaretu, - gluho skazala ona. - Pochemu ne mozhete? - Na shee u nee nabuhla i nachala pul'sirovat' zhilka. YA podal ej sigaretu i zazheg spichku. Ona prikurila, gluboko zatyanulas', rezko vypustila dym i zabyla o sigarete. Ona bol'she ni razu ne vzyala ee v rot. - CHto zh, poskol'ku razysknoj otdel ne mozhet ego najti... - skazal ya. - |to v konce-koncov ne tak prosto. A chto ne mogut oni, vryad li smogu ya. - Aga, - ya pochuvstvoval oblegchenie v ee golose. - Lyudi iz otdela dumayut, chto Rigan ischez narochno i, kak ob etom i govoryat, zamel za soboj sledy. Oni ne veryat v to, chto |ddi Marz likvidiroval ego. - A kto govorit, chto ego kto-to likvidiroval? - Sejchas my dojdem do etogo. Na mgnovenie ee lico kak by raskleilos' i stalo smes'yu besformennyh i nesuraznyh chert. No tol'ko na mgnovenie. V ee zhilah tekla krov' Sternvudov, i ee hvatalo ne tol'ko na to, chtoby opravdat' chernye goryachie glaza i sumasbrodnye postupki. YA vstal, vzyal iz ee pal'cev tleyushchuyu sigaretu i razdavil okurok v pepel'nice. Potom vynul iz karmana malen'kij revol'ver Karmen i ostorozhno, s preuvelichennoj zabotlivost'yu, polozhil ego na oblachennoe v zhemchuzhno-seryj shelk koleno. Uravnovesil ego, otstupil nazad, i, skloniv golovu nabok, posmotrel na nego, kak oformitel' vitrin, kotoryj reshaet, kakim obrazom luchshe zavyazat' sharfik na shee manekena. Zatem snova sel. Ona ne shevel'nulas'. Ee vzglyad medlenno, millimetr za millimetrom opuskalsya vniz, poka ne ostanovilsya na revol'vere. - On razryazhen, - skazal ya. - Ona vystrelila vse pyat' patronov. V menya. ZHilka na ee shee bystro zabilas'. Vivian hotela chto-to skazat', no ne izdala ni zvuka, lish' sglotnula slyunu. - I eto s rasstoyaniya polutora-dvuh metrov, - prodolzhal ya. - Miloe malen'koe sozdanie, eta vasha sestra, a? Uvy, ya zaryadil revol'ver holostymi patronami, - ehidno ulybnulsya ya. - Tak kak znal, chto ona sdelaet, esli ej predstavitsya sluchaj. Golos u nee byl gluhoj, ishodyashchij, kazalos' iz samyh glubin ee estestva. - Vy strashnyj chelovek, - prosheptala ona. - Strashnyj. - Ugm. Vy ee starshaya sestra. CHto vy sobiraetes' predprinyat'? - Vy ne smozhete vse eto dokazat'. - CHego ne smogu dokazat'? - CHto ona v vas strelyala. Vy skazali, chto byli tam odni... vozle skvazhiny. Vy ne smozhete dokazat' ni slova iz togo, chto rasskazali. - Razumeetsya, - usmehnulsya ya. - Ne budu dazhe i pytat'sya. YA dumayu lish' o tom, chto v predydushchij raz patrony v malen'kom revol'vere byli ne holostye. Ee glaza kazalis' ozerkami temnoty. Bolee chernymi, chem sama chernota. - YA dumayu pro tot den', kogda ischez Rigan. Delo bylo pod vecher. Karmen poehala s nim tuda, k starym neftyanym skvazhinam, chtoby uchit'sya strelyat'. On postavil ej staruyu banku i skazal, chto nado celit'sya v nee. No ona celilas' ne v banku. Ona napravila oruzhie v nego i zastrelila ego tak zhe, kak segodnya hotela zastrelit' menya, i po toj zhe prichine. Vivian shevel'nulas', revol'ver soskol'znul s ee kolena. Golos ee pereshel v edva slyshimyj shepot. - Karmen!.. Bozhe moj, Karmen!.. Pochemu? - YA v samom dele dolzhen skazat' vam, pochemu ona v menya strelyala? - Da... - Vzglyad ee byl po-prezhnemu zhutkim. - YA... Boyus', chto dolzhny. - Pozavchera, pridya domoj, ya nashel ee v svoej komnate. Ona obmanula administratora, skazav emu, chto ya velel ej podozhdat'. Ona lezhala v moej krovati. Golaya. YA vygnal ee. Dogadyvayus', chto Rigan tozhe kogda-to sdelal eto. A s Karmen nel'zya sebe eto pozvolit'. Vivian pytalas' obliznut' guby. Kakoe-to mgnovenie ona byla pohozha na perepugannogo rebenka. Ruka ee medlenno podnimalas' vverh, kak protez, pal'cy krepko szhali mehovuyu otorochku vorotnika. Ona tesnee styanula ego na shee i sidela tak, glyadya na menya v upor. - Den'gi, - prohripela ona. - Vam, navernoe, nuzhny den'gi. - Vo skol'ko vy eto ocenivaete? - ironicheski sprosil ya. - Pyatnadcat' tysyach. YA kivnul. - Prilichnye denezhki. |to byl by odin iz samyh bol'shih moih gonorarov do sego vremeni. Stol'ko bylo v karmane u Rasti, kogda ego zastrelili. No |ddi nadeetsya odnazhdy poluchit' neskol'ko bol'she, verno? - Ty sukin syn, - prohripela ona. - Ugm. YA prozhzhennyj tip bez vsyakih ugryzenij sovesti i proyavlyayu takuyu zhadnost' k den'gam, chto za dvadcat' pyat' dollarov v den' i tekushchie rashody - na benzin i viski, rasputyvayu to, chto vozmozhno rasputat'. Riskuyu vsem svoim proshlym, vyzyvayu nenavist' k sebe policii i |ddi Marza s ego gorillami, uklonyayus' ot pul' i govoryu: "Bol'shoe spasibo, esli u vas eshche kogda-nibud' budut nepriyatnosti, nadeyus', vy obo mne ne zabudete" - i na vsyakij sluchaj prosto ostavlyayu svoyu vizitku. I vse eto za dvadcat' pyat' dollarov v den'... I, mozhet, zatem, chtoby ogradit' gordogo kaleku-starika ot mysli, chto v zhilah ego detej techet otravlennaya krov', chtoby on dumal, chto dve ego devochki, mozhet, nemnogo i dikovatye, no ne izvrashchennye i ne ubijcy. Imenno poetomu ya sukin syn. Ladno. |to menya ne trogaet, ya poluchal i hudshie harakteristiki ot lyudej raznogo roda, ne isklyuchaya vashu mladshuyu sestrichku. Ona, kstati, obozvala menya gorazdo huzhe, kogda ya vykidyval ee iz posteli... YA poluchil ot vashego otca pyat'sot dollarov, kotorye ne prosil, no kotorye on schital neobhodimym vyplatit' mne. Mog by poluchit' eshche tysyachu za otyskanie Rasti Rigana. A teper' vy zhertvuete mne pyatnadcat' tysyach. |to moya udacha! Za pyatnadcat' tysyach ya mogu kupit' dom, mashinu i chetyre novyh kostyuma. Mogu dazhe poehat' v otpusk. Vse eto prekrasno. A za chto, sobstvenno, vy hotite platit'? Za to, chto ya sukin syn ili za to, chtoby ya stal dzhentl'menom, vrode togo blondina, naprimer, kotoryj lezhal p'yanyj v mashine v Las-Olindas? Ona stoyala nepodvizhno, kak izvayanie. - Horosho, - s usiliem proiznes ya. - Vy mozhete ee kuda-nibud' uvezti? Kuda-nibud' podal'she otsyuda, gde umeyut obrashchat'sya s lyud'mi ee tipa? I derzhat' podal'she ot nee revol'very, nozhi i ogluplyayushchie koktejli? CHert poberi, mozhet, ee dazhe udastsya vylechit'... V konce-koncov eto vozmozhno. Vivian podoshla k oknu. Ona kazalas' sovershenno obessilevshej. - On lezhit tam, v neftyanoj skvazhine, - skazala ona. - |to strashno. YA sdelala eto. Sdelala vse tak, kak vy skazali. YA poshla k |ddi Marzu. Karmen prishla ko mne, i kak rebenok vse rasskazala. Ona nenormal'naya. YA znala, chto policiya vytyanet iz nee vse. Znala takzhe, chto esli otec ob etom uznaet, to srazu zhe vyzovet policiyu. Znala takzhe i to, chto odnazhdy noch'yu on umret... Delo ne v fizicheskoj smerti, delo v tom, chto on budet pered etim dumat'... Rasti byl neplohoj chelovek. YA ne lyubila ego, no on byl poryadochnyj i dobryj. Tak mne, po krajnej mere, kazhetsya. Po sravneniyu s moim otcom on ne predstavlyal dlya menya nikakoj cennosti, zhivoj ili mertvyj. - I poetomu vy ostavili ee na svobode, daby ona mogla sovershat' novye prestupleniya? - YA tyanula vremya. Prosto tyanula vremya. YA vybrala plohoj put', eto pravda. Mne kazalos', chto ona sama zabudet ob etom. YA slyshala, chto tak byvaet. YA znala, chto |ddi Marz poportit mne poryadochno krovi, no eto ne imelo znacheniya. Mne byla nuzhna pomoshch', i ya mogla ozhidat' ee tol'ko ot kogo-nibud' takogo, kak on... Inogda vse eto kazalos' mne lish' plohim snom. A inogda mne neobhodimo bylo napit'sya... bezrazlichno v kakoe vremya dnya. I napit'sya, chert voz'mi, kak mozhno bystree. - Vy uvezete ee otsyuda i kak mozhno bystree, - skazal ya. Vivian povernulas' ko mne spinoj i myagko skazala: - A vy? CHto budet s vami? - Nichego. YA uhozhu. Dayu vam tri dnya. Esli v techenie treh dnej vy otvezete ee tuda, kuda sleduet, vse budet v poryadke. Esli net - shilo v meshke ne utaish'. I ne rasschityvajte na to, chto ya ne soobshchu policii. Ona rezko povernulas' ko mne. - Ne znayu, chto vam skazat'... Ne znayu, kak nachat'... - Zaberite ee otsyuda i prosledite, chtoby ona ni na minutu ne ostavalas' bez prismotra. Daete mne slovo? - Slovo chesti. A |ddi?.. - Zabud'te ob |ddi. YA pozabochus' o nem. Kak tol'ko nemnogo otdohnu. - On zahochet ubit' vas. - Luchshego konya v ego konyushne uzhe net, - zametil ya. - Drugih ya ne boyus'. Norris znaet? - On nikogda nichego ne govoril. - Mne kazhetsya, on byl v kurse vseh del. YA otvernulsya ot nee, podoshel k dveri, otvoril ee i vyshel v koridor. Po lestnice spustilsya v holl. Nikto ne videl, kak ya vyhodil i na etot raz nikto ne podal mne shlyapu. Osveshchennyj sad kazalsya mne mestom ohoty; ya chuvstvoval sebya tak, budto iz-za kustov za mnoj sledili malen'kie dikie glaza, dazhe solnce svetilo kak-to stranno i zagadochno. YA sel v mashinu i uehal. Kakoe imeet znachenie, gde chelovek lezhit posle smerti? Na dne gryaznoj neftyanoj skvazhiny ili v mramornoj bashne na vershine vysokoj gory? Umershie spyat glubokim snom, ne trevozhas' o takih melochah. CHto neft' i voda, chto veter i vozduh - vse ravno. Son ochen' glubok, a tot kto spit ne perezhivaet iz-za togo, kak on umer ili gde ego polozhili v mogilu. YA oshchushchal sebya chast'yu vsej etoj gryazi, kotoraya okruzhala menya. YA byl ee chast'yu gorazdo bolee, chem Rasti Rigan v svoej zhutkoj bolotistoj mogile. Odnako ya izbavil ot etogo starogo cheloveka, kotoryj mog teper' uzhe spokojno lezhat' na svoem lozhe, slozhiv beskrovnye ruki na odeyale i ozhidaya. Ego serdce stuchit slabo, neuverenno. Mysli ego serye, kak sigaretnyj pepel. I vskore on tozhe, kak i Rasti Rigan, usnet tem zhe glubokim snom. Po doroge v gorod ya ostanovilsya vozle bara i vypil dve porcii dvojnogo shotlandskogo. No eto mne nichut' ne pomoglo. Edinstvennym rezul'tatom bylo to, chto ya nachal dumat' o "Serebryanoj golovushke", kotoruyu uzhe nikogda ne uvizhu.