yannom stule sidel starik s otvisshej chelyust'yu i vodyanistymi glazami. Kazalos', on sidit tam so vremen Grazhdanskoj vojny, iz kotoroj vyshel k tomu zhe ves'ma potrepannym. YA voshel v lift i skazal: "Vos'moj". Starik s trudom zadvinul reshetki, i lift, tryasyas' i grohocha, popolz vverh. Starik dyshal tak tyazhelo, budto volok ego na sobstvennoj spine. YA vyshel na vos'mom etazhe i poshel po koridoru, a starik za moej spinoj vysunulsya iz lifta i zvuchno vysmorkalsya v polnuyu musora kartonnuyu korobku. Ofis |lishi Morningstara nahodilsya v samom konce koridora, naprotiv dveri chernogo hoda. Na odnoj iz steklyannyh stvorok dveri chernymi poluosypavshimisya bukvami znachilos': "|lisha Morningstar. Numizmat". Na drugoj stvorke bylo napisano: "Vhod". YA povernul ruchku i voshel v krohotnuyu uzkuyu komnatku s dvumya oknami. V nej nahodilis': pokosivshijsya stolik dlya pishushchej mashinki, neskol'ko stennyh shkafov s tusklymi monetami v special'nyh futlyarchikah, pod kazhdoj iz kotoryh zheltela tablichka s mashinopisnym tekstom, dva korichnevyh shkafa dlya hraneniya dokumentov. Zanavesok na oknah ne bylo, a pyl'nyj seryj kover byl tak zatert, chto dyry na nem byli pochti nezametny. Vnutrennyaya dver' ryadom s pokosivshimsya stolikom, stoyavshim naprotiv shkafov, byla otkryta, i iz-za nee donosilis' nevnyatnye zvuki, kakie obychno proizvodit absolyutno nichem ne zanyatyj chelovek. Potom razdalsya suhoj golos |lishi Morningstara: - Prohodite, proshu vas. Prohodite. YA proshel. Kabinet byl takzhe nevelik, no hlamu v nem bylo gorazdo bol'she. Komnatu pochti peregorazhival ogromnyj zelenyj sejf; za nim, naprotiv dveri, stoyal gromozdkij staryj stol krasnogo dereva, na kotorom pokoilis' kakie-to knigi, istrepannye starye zhurnaly i gory pyli. Okno na protivopolozhnoj stene bylo priotkryto na neskol'ko dyujmov, no dlya togo chtoby provetrit' pomeshchenie, etogo bylo yavno nedostatochno. Na veshalke visela zasalennaya fetrovaya shlyapa. V treh nebol'shih vitrinah u steny tusklo mercali monety. V seredine komnaty stoyal temnyj stol s obtyanutoj kozhej stoleshnicej. Krome obychnogo dlya pis'mennyh stolov hlama na nem nahodilis' yuvelirnye vesy pod steklyannym kolpakom, dve lupy v nikelirovannoj oprave i yuvelirnyj monokl', lezhashchij ryadom so skomkannym nosovym platkom v chernil'nyh pyatnah. Vo vrashchayushchemsya kresle u okna sidel starik v temno-serom pidzhake s ogromnymi lackanami i nevoobrazimym kolichestvom pugovic na grudi. Ego sputannye sedye volosy byli dostatochno dlinnymi dlya togo, chtoby shchekotat' mochki ushej. Posredine golovy bledno-seraya lysina neyasno vyrisovyvalas' sredi serebristogo puha, kak odinokaya skala v tumane. Torchashchie iz ego ushej gustye puchki volos vpolne mogli sluzhit' lovushkami dlya moshek. U starika byli ostrye chernye glazki, pod kazhdym iz kotoryh visel krasno-korichnevyj meshochek, razukrashennyj set'yu morshchinok i krovenosnyh sosudov. SHCHeki ego losnilis', a korotkij ostryj nos vyglyadel tak, kak budto v starye dobrye vremena chasten'ko sovalsya ne v svoi dela. Nad vorotnichkom, kotoryj ne vzyali by v stirku ni v odnoj prilichnoj prachechnoj, navisal kostlyavyj kadyk, a malen'kij zhestkij uzelok galstuka pohodil na nastorozhennuyu mysh', vyglyadyvavshuyu iz nory. - Moya sekretarsha ushla k zubnomu vrachu, - soobshchil starik. - Vy mister Marlou? YA kivnul. - Sadites', proshu vas. - Hudoj rukoj on ukazal na kreslo. - Polagayu, u vas est' pri sebe kakoe-libo udostoverenie. YA dal emu vizitnuyu kartochku. Poka on chital, ya prinyuhivalsya k ishodyashchemu ot nego suhomu zathlomu zapahu. On prochel i polozhil kartochku na stol, a na nee - slozhennye vmeste ladoni. Nichego v moem lice ne uskol'znulo ot ego pronicatel'nyh chernyh glazok. - Itak, mister Marlou, chem mogu byt' polezen? - Rasskazhite mne o dublone Breshera. - Ah da, - skazal on. - Dublon Breshera. Interesnaya moneta. - On podnyal ladoni i slozhil konchiki pal'cev vmeste, kak staromodnyj domashnij uchitel', gotovyashchijsya uglubit'sya v debri grammatiki. - V nekotorom rode samaya interesnaya i cennaya iz vseh rannih amerikanskih monet. Kak vam, navernoe, izvestno. - Iz vsego togo, chto mne ne izvestno o rannih amerikanskih monetah, mozhno sostavit' enciklopediyu. - Da nu? - skazal on. - Da nu? Vy hotite, chtoby ya prosvetil vas? - Imenno potomu ya zdes'. - |to zolotaya moneta, primerno takogo zhe diametra, kak i poldollara. Pochti takogo zhe. Ona byla izgotovlena v shtate N'yu-Jork v tysyacha sem'sot vosem'desyat sed'mom godu. No ee dolgo ne chekanili, vpervye nachali v tysyacha sem'sot devyanosto tret'em v Filidel'fii. Dublon izgotovlen, skorej vsego, putem formovki pod davleniem chastnym yuvelirom po imeni Efraim Bresher. Obychno eto imya pishetsya i proiznositsya kak Breshiar. No na monete znachitsya Bresher. Pochemu - ya ne znayu. YA sunul v zuby sigaretu i zazheg ee, reshiv, chto ona smozhet slegka zabit' suhoj zathlyj zapah. - CHto takoe formovka pod davleniem? - Iz stali izgotavlivalis' dve polovinki formy, s uglublennym izobrazheniem, konechno. Mezhdu nimi zazhimalis' zolotye plastinki, i vse eto klalos' pod tyazhelyj press. Rebra monet ne obrabatyvalis'. V tysyacha sem'sot vosem'desyat sed'mom godu stankov dlya etogo ne bylo. - Dovol'no medlennyj process, - zametil ya. On kivnul zaostrennoj kverhu sedoj golovoj. - Imenno. I, poskol'ku v to vremya stal' eshche ne umeli zakalivat' kak sleduet, forma iznashivalas' so vremenem i regulyarno zamenyalas'. Otsyuda - vidimye pri blizhajshem rassmotrenii razlichiya v izobrazhenii na monetah. Voobshche govorya, mozhno s uverennost'yu skazat', chto sredi nih net dvuh odinakovyh. YA yasno izlagayu? - Da, skazal ya. - Poka chto. Skol'ko sushchestvuet v prirode takih monet i kakova ih stoimost'? On legon'ko pohlopal ladonyami po stolu: - Skol'ko ih sushchestvuet v prirode, ne znayu. I nikto ne znaet. Neskol'ko soten, tysyacha, mozhet byt' bol'she. No sredi nih ochen' malo tak nazyvaemyh nezatertyh ekzemplyarov, ne byvshih v obrashchenii. V rukah znayushchego perekupshchika takoj ekzemplyar mozhet legko potyanut' tysyach na desyat' - ili dazhe bol'she. No u nego, konechno, dolzhna byt' rodoslovnaya. - Aga, - ya medlenno vypustil dym i pomahal rukoj, otgonyaya ego ot starika. On ne byl pohozh na kuril'shchika. - A bez tak skazat' rodoslovnoj i znayushchego perekupshchika - skol'ko? On pozhal plechami. - Otsutstvie rodoslovnoj mozhet oznachat', chto moneta dobyta nechestnym putem. Ukradena ili poluchena posredstvom zhul'nicheskih mahinacij. |to, konechno, ne obyazatel'no. Redkie monety chasto vsplyvayut v neozhidannyh mestah v neozhidannoe vremya. Ih nahodyat v staryh sejfah ili v potajnyh yashchichkah sekreterov v staryh anglijskih domah. Pravda, ne chasto. No sluchaetsya. YA znayu, chto odna ochen' cennaya moneta byla obnaruzhena v nabitoj konskim volosom staroj tahte, kotoruyu otdali v restavraciyu. |ta tahta devyanosto let prostoyala v odnoj iz komnat doma na Foll-river v Massachusetse. I nikto ne znal, kak moneta tam okazalas'. No, voobshche govorya, v sluchae otsutstviya rodoslovnoj podozrenie v krazhe budet ochen' sil'nym. Osobenno v nashem shtate. On posmotrel v potolok otsutstvuyushchim vzglyadom. YA posmotrel na nego vzglyadom ne stol' otsutstvuyushchim. On vyglyadel kak chelovek, kotoromu mozhno doverit' sekret - esli eto sekret ego sobstvennyj. On medlenno perevel glaza s potolka na menya i skazal: - Pyat' dollarov, pozhalujsta. - A? - peresprosil ya. - Pyat' dollarov, pozhalujsta. - Za chto? - Ne pritvoryajtes' naivnym, mister Marlou. |ti svedeniya vy mogli dobyt' v lyuboj obshchestvennoj biblioteke. Vy zhe predpochli prijti syuda i otnimat' u menya vremya, zastavlyaya izlagat' vam legkodostupnuyu informaciyu. Za eto ya beru pyat' dollarov. - Predpolozhim, ya ne zaplachu. On otkinulsya nazad i zakryl glaza. Slabaya ulybka zaigrala v ugolkah ego gub. - Zaplatite, - skazal on. YA zaplatil. YA vynul pyatidollarovuyu banknotu iz bumazhnika i pripodnyalsya s kresla, chtoby akkuratno polozhit' pered nim. YA pogladil banknotu konchikami pal'cev, kak kotenka. - Pyat' dollarov, mister Morningstar, - skazal ya. On otkryl glaza i posmotrel na banknotu. On ulybnulsya. - A teper' davajte pogovorim o dublone Breshera, kotoryj kto-to pytalsya prodat' vam. Ego glaza chut' rasshirilis'. - O! A chto, kto-to pytalsya prodat' mne dublon Breshera? I zachem zhe im eto ponadobilos'? - Zatem chto oni nuzhdalis' v den'gah, - skazal ya. - I oni ne hoteli, chtoby im zadavali slishkom mnogo voprosov. Oni znali ili razuznali, chto vy zanimaetes' etimi delami i chto zdanie, v kotorom nahoditsya vash ofis, - eto gryaznyj priton, gde mozhet proishodit' vse, chto ugodno. Oni znali, chto vasha kontora raspolozhena v samom centre koridora i chto vy - ves'ma pozhiloj chelovek, kotoryj vryad li stanet sovershat' lishnie telodvizheniya - po sostoyaniyu zdorov'ya. - Pohozhe, oni znali ochen' mnogo, - suho zametil |lisha Morningstar. - Tol'ko to, chto im bylo neobhodimo dlya dela. Tak zhe, kak vy i ya. Tem bolee chto razuznat' vse eto neslozhno. On zalez mizincem v uho, pokovyryalsya tam i izvlek kusochek sery na nogte. Zatem nebrezhno vyter palec o pidzhak. - I vy zaklyuchili eto tol'ko potomu, chto ya pozvonil missis Merdok i sprosil, ne prodaetsya li dublon Breshera? - Imenno. Ona i sama tak polagaet. I eto logichno. Kak ya uzhe govoril, vy dolzhny byli znat', chto moneta ne prodaetsya. Esli vy malo-mal'ski orientiruetes' v etih delah. A ya vizhu, vy orientiretes'. On chut' naklonil golovu, ne bolee chem na dyujm. On ne to chtoby ulybalsya, no vyglyadel dovol'nym, naskol'ko mozhet vyglyadet' dovol'nym chelovek v takom vorotnichke. - Vam predlagayut monetu, - prodolzhil ya, - pri podozritel'nyh obstoyatel'stvah. I vy ne proch' kupit' ee - no nedorogo. No vy hotite znat', otkuda ona. Pravda, esli by vy dazhe ubedilis', chto moneta kradenaya, to vse ravno kupili by ee, esli by smogli vytorgovat' po deshevke. - A ya smog by, da? - On kak budto neskol'ko skis. - Konechno, esli vy tolkovyj perekupshchik. A ya polagayu, vy imenno takoj. Pokupaya monetu zadeshevo, vy v to zhe vremya strahuete prezhnego vladel'ca ot okonchatel'noj poteri. On vsegda budet rad pereplatit' vam za vozvrashchenie dublona. Tak vsegda delaetsya. - Znachit, Bresher Merdoka pohishchen, - rezko skazal on. - Ne citirujte menya, - poprosil ya. - |to strashnaya tajna. On chut' bylo ne prinyalsya kovyryat' v nosu. No vovremya spohvatilsya. I vmesto etogo zazhmurilsya i rezkim dvizheniem vyrval volosok iz nozdri. On podnes ego k glazam i prinyalsya vnimatel'no rassmatrivat'. Potom posmotrel mimo nego na menya i sprosil: - A skol'ko dast hozyain za vozvrashchenie monety? YA podalsya vpered i podaril ego tumannym vzglyadom. - Tysyachu. A skol'ko dali vy? - Mne kazhetsya, vy ochen' smyshlenyj molodoj chelovek, - skazal starik. Potom on ves' skrivilsya, podborodok ego zatryassya, i grud' zakolyhalas' vpered-nazad; razdalis' zvuki, kakie izdaet vyzdoravlivayushchij posle tyazheloj anginy kochet, pytayas' kukarekat'. Mister Morningstar smeyalsya. Potom smolk. Lico ego snova razgladilos', i glaza otkrylis' - chernye, hitrye, pronicatel'nye. - Vosem'sot, - skazal on. - Vosem'sot za ne byvshij v obrashchenii dublon Breshera. - On fyrknul. - CHudnen'ko. Moneta pri vas? Vy ostaetes' pri dvuhstah chistoj pribyli. Udachnoe del'ce: bystryj oborot, prilichnyj dohod - i nikakoj golovnoj boli. - Ona ne zdes', - skazal on. - Vy chto, menya durakom schitaete? - Starik vytashchil iz zhiletnogo karmashka starinnye serebryanye chasy na chernoj cepochke i skosil na nih glaza. - Skazhem, zavtra v odinnadcat' utra. Prihodite s den'gami. Est' u menya moneta, netu li - no vy mne simpatichny, i ya organizuyu eto delo. - Dogovorilis'. - YA podnyalsya s kresla. - Odnako mne eshche nado poluchit' den'gi. - Ne noven'kimi banknotami, pozhalujsta, - pochti mechtatel'no skazal on. - Dvadcatidollarovymi bumazhkami. Esli sluchajno popadetsya odna-drugaya pyatidesyatidollarovaya - ne strashno. YA usmehnulsya i napravilsya k dveri. Na polputi ya povernulsya, podoshel k stolu i opersya na nego ladonyami. - Kak ona vyglyadela? Ego vzglyad stal pustym. - Devushka, kotoraya prodala vam monetu. Ego vzglyad stal eshche bolee pustym. - O'kej, - skazal ya. - |to byla ne devushka. U nee byl soobshchnik. Kak on vyglyadel? On podzhal guby i snova slozhil konchiki pal'cev vmeste. - |to byl muzhchina srednih let, korenastyj, rostom okolo pyati futov semi dyujmov i vesom okolo sta semidesyati funtov. On predstavilsya Smitom. Na nem byl sinij kostyum, chernye botinki i zelenye rubashka i galstuk. Iz karmashka torchal korichnevyj nosovoj platok. Volosy temnye s prosed'yu. Na makushke - lysina razmerom s dollarovuyu monetu, na shcheke vnizu - shram dlinoj v dva dyujma. Kazhetsya, sleva. Da, sleva. - Neploho, - skazal ya. - Kak naschet dyrki v pravom noske? - YA zabyl snyat' s nego botinki. - Vopiyushchaya bespechnost' s vashej storony. On nichego ne otvetil. My prosto smotreli drug na druga - pytlivo i nemnogo vrazhdebno, kak novye sosedi. Potom on snova rassmeyalsya. Pyat' dollarov, chto ya dal emu, tak i lezhali na stole pered nim. YA bystro protyanul ruku i vzyal ih. - Oni vam ne ponadobyatsya, - skazal ya, - raz uzh rech' zashla o tysyachah. On rezko oborval smeh. Potom pozhal plechami. - Zavtra v odinnadcat', - skazal on. - I bez fokusov, mister Marlou. Ne dumajte, chto ya ne sumeyu zashchitit' sebya. - Nadeyus', sumeete, - otvetil ya. - Potomu kak igraete sejchas s ognem. YA proshel v pustuyu priemnuyu, otkryl dver' i zakryl ee, ne vyhodya iz komnaty. V koridore dolzhny byli razdat'sya moi shagi, no ego dver' byla zakryta, a kauchukovye podoshvy moih botinok ne proizvodili mnogo shuma. YA nadeyalsya, chto on eto zapomnil. YA prokralsya po istertomu kovru k stoliku sekretarshi i vstal za dver'yu v kabinet starika. Detskij priem, no inogda srabatyvaet - osobenno posle dlitel'noj besedy, polnoj cvetistyh fraz i tonkogo yumora. A esli ne srabotaet, my prosto eshche raz poskalimsya drug drugu. Na sej raz srabotalo. Nekotoroe vremya v kabinete nichego ne proishodilo, razve chto mister Morningstar vysmorkalsya. Potom on snova radostno zaklekotal, kak prostuzhennyj kochet. Potom otkashlyalsya. Potom skripnulo vrashchayushcheesya kreslo i poslyshalis' shagi. Iz-za dveri na dva dyujma vysunulas' gryaznaya sedaya golova. Ona zamerla na neskol'ko mgnovenij; ya tozhe zamer na neskol'ko mgnovenij. Potom golova ischezla, i na kromke dveri poyavilis' chetyre pal'ca s nechistymi nogtyami, kotorye potyanuli ee za soboj. Dver' so shchelchkom zakrylas'. YA perevel duh i prizhalsya uhom k derevyannoj paneli. Snova skripnulo vrashchayushcheesya kreslo. Zastrekotal disk telefona. YA prygnul k stolu sekretarshi i podnyal trubku smezhnogo telefona. Na drugom konce provoda slyshalis' gudki. YA naschital ih shest'. Potom otvetil muzhskoj golos: - Da? - Florens-Apartments? - YA by hotel pogovorit' s misterom Ansonom iz dvesti chetvertogo. - Ostavajtes' na svyazi. YA posmotryu, doma li on. My s misterom Morningstarom ostavalis' na svyazi. V trubke slyshalsya rev radio - translirovali bejsbol'nyj match. Radio nahodilos' gde-to daleko ot telefona, no shum proizvodilo poryadochnyj. Potom razdalsya gulkij zvuk shagov, rezko bryaknula podnimaemaya trubka, i muzhskoj golos proiznes. - Ego net. Peredat' chto-nibud'? - YA pozvonyu pozzhe, - skazal mister Morningstar. YA bystro polozhil trubku, metnulsya k dveri, otkryl ee besshumnej, chem padaet sneg, i takzhe tiho zakryl, priderzhav v poslednij moment, chtoby shchelchok zamka ne byl slyshen dal'she chem v treh futah. Idya po koridoru, ya tyazhelo i preryvisto dyshal, prislushivayas' k sobstvennomu dyhaniyu, nazhal knopku vyzova lifta. Potom vytashchil iz karmana vizitku, kotoruyu mister Dzhordzh Anson Fillips vruchil mne v vestibyule otelya "Metropol'". YA ne stal osobo rassmatrivat' ee. Napisannyj na nej adres ya pomnil i tak: 204, Florens-Apartments, 158, Kurt-strit. YA prosto mehanicheski poshchelkival po nej nogtem v ozhidanii razbitogo starogo lifta, kotoryj grohotal v shahte, kak gruzhennyj shchebnem gruzovik na krutom povorote. Bylo tri chasa pyat'desyat minut. 8 Banker-hill - staroe, zabroshennoe, gryaznoe, durnoe mestechko. Kogda-to eto byl feshenebel'nyj rajon, i zdes' do sih por sohranilos' neskol'ko zamyslovatyh goticheskih osobnyakov s shirokimi portalami, vylozhennymi iz kruglyh bulyzhnikov stenami i uglovymi erkerami s ostrymi bashenkami. Teper' v nih sdayutsya meblirovannye komnaty; nekogda sverkayushchie parketnye poly iscarapany i istoptany, a shirokie lestnicy potemneli ot vremeni i deshevogo laka, nanesennogo na vekovye sloi gryazi. V komnatah s vysokimi potolkami toshchie domovladelicy branyatsya s zhulikovatymi s®emshchikami. I v shirokih prohladnyh portikah, podstaviv razbitye bashmaki solnechnym lucham, sidyat stariki s pustymi glazami i licami, pohozhimi na proigrannye srazheniya. Vokrug etih staryh osobnyakov tesnyatsya zasizhennye muhami restoranchiki, ital'yanskie fruktovye lavki, deshevye mnogokvartirnye doma i krohotnye pirozhkovye, gde mozhno kupit' delikatesy eshche bolee otvratnye, chem pirozhki. I kishashchie krysami oteli, gde v registracionnyh zhurnalah znachatsya tol'ko Dzhony i Smity i gde nochnoj dezhurnyj sovmeshchaet obyazannosti storozhevogo psa i sutenera. Iz domov tam vyhodyat zhenshchiny - vrode by molodye, no s licami, pohozhimi na prokisshee pivo; tam muzhchiny, podnosya v slozhennyh chashechkoj ladonyah spichku k sigarete, nastorozhenno oglyadyvayut ulicu iz-pod polej gluboko nadvinutoj na lob shlyapy; tam zhivut opustivshiesya intelligenty, muchimye kashlem zayadlogo kuril'shchika i bezdenezh'em; byvshie policejskie s kamennymi licami i nepodvizhnymi glazami; narkomany i torgovcy narkotikami - serye, nevzrachnye lichnosti, kotorye sami znayut o svoej nevzrachnosti. Inogda popadayutsya i prostye rabotyagi - no oni uhodyat na sluzhbu ochen' rano, kogda razbitye trotuary bezlyudny i na nih eshche pobleskivaet utrennyaya rosa. YA pribyl tuda ran'she poloviny pyatogo, no nenamnogo. YA ostavil mashinu v konce ulicy, gde s zheltoj glinistoj nasypi na Hill-strit po Kurt-strit k Florens Apartments podnimalsya funikuler. U doma Florens byl temnyj kirpichnyj fasad vysotoj v tri etazha; nizhnie okna nahodilis' na urovne trotuara i byli zakryty rzhavymi zhalyuzi. U vhodnoj dveri visela steklyannaya tablichka, na kotoroj sohranilos' eshche dostatochno kraski, chtoby mozhno bylo razobrat' imya vladel'ca. YA otkryl dver' i spustilsya po trem stupen'kam v koridor, za obe steny kotorogo mozhno bylo priderzhivat'sya, ne vytyagivaya ruk v storony. Temnye dveri s napisannymi na nih temnoj kraskoj nomerami. V nishe ryadom s lestnicej - platnyj telefon i tablichka na stene, glasyashchaya "Upravlyayushchij - N_106". V konce koridora - dver', i za nej - chetyre stoyashchih v ryad vysokih musornyh bachka, nad kotorymi v solnechnyh luchah kruzhilis' roi muh. YA podnyalsya po lestnice. Oralo radio: prodolzhalas' translyaciya bejsbol'nogo matcha, nachalo kotoroj ya slyshal po telefonu. Nomer dvesti chetvertyj byl po pravuyu storonu, a bejsbol'nyj match - nalevo cherez ploshchadku. YA postuchal, otveta ne dozhdalsya i postuchal pogromche. Za moej spinoj iskusnyj fint igroka vyzval moshchnuyu volnu vostorga bolel'shchikov. YA postuchal v tretij raz i, vyglyanuv v okno na ploshchadke, porylsya v karmanah v poiskah klyucha, vydannogo mne Dzhordzhem Ansonom Fillipsom. Na stene doma naprotiv - akkuratnogo, dyshashchego tishinoj i pokoem - zelenela tonkaya nebroskaya neonovaya nadpis': "Pohoronnoe byuro P'etro Palermo". Vysokij chelovek v chernom vyshel iz dveri i prislonilsya k beloj stene. On byl ochen' krasiv. U nego byla smuglaya kozha i velikolepnye sero-stal'nogo cveta volosy, zachesannye nazad. On vynul iz karmana nechto, pohozhee izdali na portsigar s belo-chernoj inkrustaciej, lenivo raskryl ego dlinnymi smuglymi pal'cami i izvlek ottuda sigaretu s pozolochennym fil'trom. Ubral portsigar i prikuril ot zazhigalki, takzhe inkrustirovannoj cherno-belym. Potom ubral ee, slozhil na grudi ruki i ustavilsya pryamo pered soboj nichego ne vyrazhayushchimi glazami. S konchika sigarety mimo ego lica tonkoj strujkoj podnimalsya dym; tonkoj pryamoj strujkoj - kak ot potuhshego bivachnogo ognya na rassvete. Za moej spinoj razdalsya ocherednoj vzryv emocij na stadione. YA perestal sozercat' vysokogo ital'yanca, otkryl klyuchom dver' nomera dvesti chetyre i voshel vnutr'. V kvadratnoj komnate, ustlannoj korichnevym kovrom, mebeli bylo ochen' malo, i ona kak-to ne raspolagala k priyatnomu vremyapreprovozhdeniyu. Na stene naprotiv dveri viselo tradicionnoe krivoe zerkalo, v kotorom ya vyglyadel kak truslivyj prelyubodej, kradushchijsya domoj s veseloj vecherinki. Okolo myagkogo kresla vozvyshalas' gruda starogo dermantina v forme divana. Na stole u okna stoyala lampa s bumazhnym abazhurom. Po obeim storonam otkidnoj krovati nahodilis' dveri. Odna iz nih vela v krohotnuyu kuhon'ku s kamennym umyval'nikom, trehkomforochnoj gazovoj plitoj i starym holodil'nikom, kotoryj shchelknul i zabilsya v strashnyh sudorogah, kak tol'ko ya otkryl dver'. Na stole byli ostatki zavtraka: temnaya zhizha na dne chashki, podgorelaya korochka hleba, kroshki, zheltye poteki rastayavshego masla na krayu blyudechka, gryaznyj nozh i kofejnik, pahnushchij, kak preloe seno v teplom sarae. YA proshel mimo otkidnoj krovati i otkryl druguyu dver'. Za nej byl nebol'shoj koridorchik s nishej dlya odezhdy i vstroennym tualetnym stolikom. Na nem lezhala rascheska i chernaya shchetka s zastryavshimi v shchetine neskol'kimi svetlymi voloskami, a takzhe korobochka s tal'kom, malen'kij elektricheskij fonarik s tresnuvshim steklom, stopka pischej bumagi, ruchka i butylka chernil na promokashke; sigarety i spichki na krayu steklyannoj pepel'nicy, v kotoroj lezhalo s poldyuzhiny okurkov. V yashchikah stolika valyalis' noski, bel'e i nosovye platki. Na veshalke visel temno-seryj kostyum - ponoshennyj, no eshche vpolne prilichnyj; pod nim na polu stoyala para dovol'no pyl'nyh grubyh bashmakov. YA tolknul dver' vannoj. Ona otkrylas' vsego na fut i uperlas' vo chto-to. YA pomorshchilsya i pochuvstvoval, kak u menya tverdeyut zhelvaki na skulah. Iz-za dveri shel nepriyatnyj rezkij zapah. YA navalilsya na nee. Ona eshche chut' priotkrylas' i tut zhe podalas' nazad, kak esli by kto-to prizhimal ee s drugoj storony. YA prosunul golovu v shchel'. Vannaya komnata byla slishkom mala dlya nego, tak chto nogi ego byli sognuty v kolenyah, a golova upiralas' v kamennyj plintus naprotiv dveri. Ego korichnevyj kostyum byl slegka pomyat, i chernye ochki grozili vyvalit'sya iz nagrudnogo karmana. Kak budto teper' eto moglo imet' kakoe-to znachenie. Ego pravaya ruka lezhala na zhivote, a levaya - na polu ladon'yu vverh, pal'cy ee byli chut' sognuty. Na pravom viske mistera Ansona byl viden sinyak s zapekshejsya v svetlyh volosah krov'yu. Ego priotkrytyj rot byl polon blestyashchej temno-krasnoj zhidkosti. Dver' upiralas' v ego nogi. YA nazhal posil'nee i protisnulsya v vannuyu. I polozhil dva pal'ca emu na sheyu, gde dolzhna byla pul'sirovat' arteriya. Nikakaya arteriya tam ne pul'sirovala. Ni chut'-chut'. Kozha byla holodna kak led. To est' vryad li kak led. No mne tak pokazalos'. YA vypryamilsya, opersya spinoj o dver' i nekotoroe vremya stoyal, krepko szhimaya kulaki v karmanah i prinyuhivayas' k zapahu kordita. Translyaciya bejsbol'nogo matcha vse prodolzhalas', no cherez dve dveri radio zvuchalo priglushenno. YA stoyal i smotrel na nego. Nichego osobennogo, Marlou, absolyutno nichego osobennogo. Tebya zdes' nichego ne kasaetsya. Ty dazhe ne byl s nim znakom tolkom. Idi, idi otsyuda poskoree. YA otlepilsya ot dveri, sil'no potyanul ee na sebya i cherez korotkij koridorchik vyshel v gostinuyu. Iz zerkala na menya glyanula napryazhennaya perekoshennaya fizionomiya. YA bystro otvernulsya v storonu, vytashchil iz karmana klyuch, kotoryj mne dal Dzhordzh Anson Fillips, poter ego mezhdu vlazhnymi ladonyami i polozhil na stol okolo lampy. YA proter vnutrennyuyu i naruzhnuyu ruchki dveri. Schet v matche v pervoj polovine vos'mogo gejma byl 7:3. Nekaya, pohozhe horosho hlebnuvshaya ledi zatyanula na arestantskij maner "Frenki i Dzhonni", golosom, kotoryj ne smog stat' blagozvuchnym dazhe ot viski. Hriplyj bas velel ej zatknut'sya, no ona prodolzhala golosit'; poslyshalis' tyazhelye shagi, zvuk opleuhi, vzvizg - i penie prekratilos'. Translyaciya bejsbol'nogo matcha prodolzhalas'. YA sunul v zuby sigaretu, zazheg ee i poshel vniz po lestnice i ostanovilsya v polutemnom koridorchike, glyadya na tablichku s nadpis'yu: "Upravlyayushchij - N_106". S moej storony bylo polnym idiotizmom dazhe smotret' na nee. YA stoyal, yarostno zhuya sigaretu, i smotrel na tablichku ochen' dolgo. Zatem povernulsya i poshel nazad po koridoru. Na malen'koj emalirovannoj plastinke na dveri bylo napisano: "Upravlyayushchij". YA postuchal. 9 Poslyshalsya skrip otodvigaemogo kresla, sharkan'e nog, i dver' otkrylas'. - Vy upravlyayushchij? - Da. - Tot zhe golos otvechal |lishe Morningstaru po telefonu. |to byl dolgovyazyj tip s korotkimi ryzhimi volosami i uzkoj dlinnoj golovoj, yavno bitkom nabitoj vsyakimi nizkimi hitrostyami. Iz-pod oranzhevyh brovej pristal'no smotreli zelenovatye glaza. Ego ogromnye ushi imeli, veroyatno, sposobnost' razvevat'sya na vetru, a dlinnyj nos byl ne proch' zalezt' ne v svoe delo. V celom eto bylo velikolepno trenirovannoe lico - lico cheloveka, umeyushchego derzhat' yazyk za zubami; lico, hranyashchee ledyanoe spokojstvie trupa na anatomicheskom stole. - Mister Anson? - sprosil ya. - Dvesti chetvertyj. - Ego net doma. - Nu i chto ya dolzhen sdelat'? Nachat' nesti yajca po etomu povodu? - Milo, - skazal ya. - Ty vsegda pri nih ili tol'ko po bol'shim prazdnikam? - Otvali otsyuda, - skazal on. - Katis' podal'she. - On zakryl dver'. No snova otkryl, chtoby skazat': - Gulyaj-gulyaj. Vymetajsya. Otchalivaj. - I tak podrobno izlozhiv mne svoyu mysl', upravlyayushchij snova nachal zakryvat' dver'. YA navalilsya na nee, on navalilsya s drugoj storony. Nashi lica okazalis' pryamo naprotiv drug druga. - Pyat' dollarov, - skazal ya. |to izmenilo ego nastroj. On otpustil dver' tak neozhidanno, chto ya dolzhen byl stremitel'no shagnut' vpered, chtoby ne vrezat'sya golovoj v ego podborodok. - Vhodi, - skazal on. Komnata polnost'yu povtoryala gostinuyu Ansona - vplot' do bumazhnogo abazhura i steklyannoj pepel'nicy. Steny byli vykrasheny v cyplyachij cvet. Dlya togo chtoby u voshedshego syuda moglo nezamedlitel'no nachat'sya razlitie zhelchi, na zheltoj stene ne hvatalo tol'ko pary narisovannyh chernoj kraskoj zhirnyh paukov. - Sadis'. - On zakryl dver'. YA sel. My posmotreli drug na druga nevinnymi glazami torgovcev poderzhannymi avtomobilyami. - Piva? - sprosil on. - O'kej. On otkryl dve banki, napolnil zhirnyj stakan, kotoryj derzhal v ruke, i potyanulsya za takim zhe vtorym. YA pospeshno skazal, chto mogu pit' pryamo iz banki. On protyanul ee mne. - Desyat' centov. YA dal emu desyat' centov. Ne svodya s menya glaz, on sunul monetku v zhiletnyj korman. Potom podtyanul kreslo i sel v nego, vytyanuv kostlyavye nogi i svesiv mezhdu kolenej svobodnuyu ruku. - Menya ne interesuyut tvoi pyat' dolarov. - Prekrasno, - skazal ya. - YA, sobstvenno, i ne sobiralsya tebe ih davat'. - Umnichka, - skazal on. - K chemu? U nas tut milyj respektabel'nyj dom. Nikakih temnyh del ne proishodit. - I ochen' spokojnyj, - podtverdil ya. - Otsyuda slyshno, kak etazhom vyshe vizzhit stervyatnik. On razdvinul rot v shirokoj ulybke - pochti na tri chetverti dyujma: - Menya ne prosto udivit'. - Pryamo kak korolevu Viktoriyu. - Ne ponyal. - YA davno ne zhdu chudes v etoj zhizni, - skazal ya. Bessmyslennyj razgovor okazyval na menya bodryashchee dejstvie - kak holodnyj dush. YA dostal bumazhnik i, poryvshis' v vizitkah, vybral odnu. |to byla ne moya vizitka, na nej znachilos': "Dzhejms B.Pollok. Strahovaya kompaniya. Strahovoj inspektor". YA popytalsya vspomnit', kak vyglyadel Dzhejms B.Pollok i gde ya ego vstrechal. No ne smog. I vruchil kartochku ryzhemu. On prochital ee i pochesal ugolkom konchik nosa. - CHto na etom parne? - sprosil on, glyadya na menya cepkimi zelenymi glazami. - Dragocennosti... - YA neopredelenno pomahal rukoj. On obdumal moi slova. Poka on ih obdumyval, ya postaralsya zaklyuchit', vstrevozhen li on. Bylo nepohozhe. - Nu, est' u nas takoj, - nakonec soglasilsya on. - Tut uzh nichem ne pomozhesh'. Mne on, pravda, ne pokazalsya ser'eznym malym: myagkovat na vid. - Mozhet, menya dezinformirovali, - predpolozhil ya. I opisal emu Dzhordzha Ansona Fillipsa - v korichnevom kostyume, chernyh ochkah i buroj shlyape s zheltoj lentochkoj. YA podumal, a chto zhe sluchilos' so shlyapoj? Naverhu ee ne bylo. Naverno, on vybrosil ee, reshiv, chto ona slishkom zametna... Vprochem, ego svetlaya golova byla pochti takoj zhe. - |to pohozhe na nego? Ryzhij sdelal vid, chto zadumalsya. Nakonec kivnul, ego zelenye glaza vnimatel'no sledili za mnoj... On vodil kartochkoj po perednim zubam, kak palkoj po prut'yam reshetki. - YA podozreval v nem prohodimca, - skazal on. - No oni byvayut samyh raznyh form i razmerov. Paren' zhivet zdes' tol'ko mesyac. I, skomprometiruj on sebya chem-nibud', vyletel by otsyuda momentom. YA ochen' postaralsya ne rassmeyat'sya emu v lico. - A chto, esli my obyshchem kvartiru, poka ego net? Ryzhij pokachal golovoj: - Misteru Palermo eto ne ponravitsya. - Misteru Palermo? - |to hozyain doma. ZHivet cherez ulicu. Derzhit pohoronnoe byuro. Vladeet etim domom i kuchej drugih. Prakticheski vsem rajonom, esli ty ponimaesh', o chem ya govoryu. - Ugolok ego rta i pravoe veko dernulis'. - Ne iz teh, kogo mozhno serdit'. - Ladno, poka mister Palermo zanimaetsya svoim pohoronnym byuro ili chem-to tam eshche, davaj pojdem i obyshchem kvartiru. - Ne vynuzhdaj menya serdit'sya na tebya, - otrezal ryzhij. - Menya eto volnuet, kak dva procenta ot nichego, - skazal ya. - Davaj podnimemsya i obyshchem kvartiru. - YA shvyrnul pustuyu banku iz-pod piva v musornoe vedro i pronablyudal, kak ona otskochila ot nego i pokatilas' po polu. Ryzhij vnezapno podnyalsya s mesta, vstal, shiroko rasstaviv nogi, poter ruki i prikusil nizhnyuyu gubu. - Ty govoril chto-to naschet pyati. - |to bylo mnogo let nazad. YA peredumal. Davaj podnimemsya i obyshchem kvartiru. - Poprobuj tol'ko skazat' eto eshche raz... - Ego pravaya ruka popolzla k zadnemu karmanu. - Esli ty sobiraesh'sya vytashchit' pushku, to misteru Palermo eto ne ponravitsya. - K chertu mistera Palermo, - prorychal on vnezapno yarostnym golosom, i lico ego gusto nalilos' krov'yu. - Misteru Palermo budet priyatno uznat', kak ty k nemu otnosish'sya. - Poslushaj, - ochen' medlenno progovoril ryzhij, opuskaya ruku i nagibayas' ko mne. - Poslushaj. YA sidel sebe mirno i pil pivo. Banku-druguyu. Mozhet, tri. Mozhet, devyat'. Komu kakoe delo. YA nikogo ne trogal. Byl chudnyj den'. I bylo pohozhe, chto budet chudnyj vecher, - i tut poyavilsya ty. - On yarostno potryas podnyatoj rukoj. - Davaj podnimemsya i obyshchem kvartiru, - skazal ya. On rezko vybrosil kulaki vpered i v konce dvizheniya raskryl ladoni, rastopyriv pal'cy tak shiroko, kak tol'ko mog. I podergal nosom. - Esli b ya byl ne na rabote... - skazal on. YA otkryl rot. - Ne govori etogo! - zavopil on. On nahlobuchil shlyapu, pidzhak nadevat' ne stal; vytashchil iz yashchika stola svyazku klyuchej, proshel mimo menya k dveri, obernulsya i dernul podborodkom, priglashaya menya sledovat' za nim. Vyrazhenie lica u nego bylo neskol'ko oshelomlennoe. My vyshli i podnyalis' po lestnice. Bejsbol'nyj match konchilsya, teper' zvuchala tanceval'naya muzyka. Ochen' gromkaya tanceval'naya muzyka. Ryzhij vybral odin iz klyuchej i vstavil v zamochnuyu skvazhinu dveri nomera dvesti chetyre. Za nashimi spinami skvoz' grohot muzyki vnezapno prorvalsya istericheskij zhenskij vizg. Ryzhij vydernul klyuch iz zamka i oskalil zuby. On peresek uzkuyu ploshchadku i zabarabanil v dver' naprotiv. Emu prishlos' barabanit' dolgo i staratel'no, prezhde chem na nego obratili vnimanie. Dver' rezko raspahnulas', i vostrolicaya blondinka v yarko-krasnyh broyukah i zelenom svitere ustavilas' na nego raz®yarennymi glazami, odin iz kotoryh byl podbit sovsem nedavno, a drugoj - neskol'ko dnej nazad. Sinyaki byli i na shee. V ruke ona derzhala vysokij stakan s zheltoj zhidkost'yu. - Zaglohnite - i bystro, - skomandoval ryzhij. - Slishkom mnogo shuma. Bol'she povtoryat' ne sobirayus'. V sleduyushchij raz prosto vyzovu policiyu. Devica obernulas' cherez plecho i provizzhala, perekryvaya grohot radio: - |j, Del! Tut odin tip velit zaglohnut'. Ne hochesh' pribit' ego? Skripnulo kreslo, radio vnezapno smolklo, i za spinoj devicy poyavilsya plotnyj ugryumogo vida muzhchina. On otpihnul podrugu v storonu i zlobno ustavilsya na nas. On byl v bryukah, ulichnyh botinkah i majke. Emu yavno ne meshalo by pobrit'sya. On vstal v dveryah, shiroko rasstaviv nogi, tyazhelo posopel nosom i skazal: - Vali otsyuda. YA tol'ko chto vernulsya iz zakusochnoj. YA zakusil tam preparshivo. I ne hochu, chtoby menya bespokoili sejchas. - Vy slyshali, mister Hench, - skazal ryzhij. - Vyklyuchite radio i prekratite skandalit'. Siyu zhe minutu. CHelovek po imeni Hench podalsya vpered: - Poslushaj, ty, zamorysh! - I tyazhelo stupil vpered pravoj nogoj. Ryzhij ne stal dozhidat'sya, kogda Hench nastupit emu na nogu. On provorno otskochil nazad i shvyrnul za spinu svyazku klyuchej, kotoraya zvyaknula o dver' nomera dvesti chetvertogo. Pravaya ruka ego sdelala neulovimoe dvizhenie - i v nej okazalas' pletenaya kozhanaya dubinka. - Ah tak! - skazal Hench, szhal ogromnye volosatye kulaki i tyazhelo vybrosil ih v pustotu. Ryzhij udaril ego dubinkoj po makushke, devica snova zavizzhala i shvyrnula stakan s likerom v fizionomiyu svoemu druzhku. Sdelala li ona eto potomu, chto pochuvstvovala sebya v bezopasnosti, ili eto byl chestnyj promah, ya ne ponyal. Osleplennyj Hench s zalitym likerom licom rvanul v komnatu, derzha takoj opasnyj kren, chto na kazhdom shagu grozil vpilit'sya nosom v pol. Postel' byla razobrana, i bel'e skomkano. U krovati Hench upal na odno koleno i sunul ruku pod podushku. - Ostorozhnej, - skazal ya. - Pistolet. - Sejchas i s etim razberemsya, - procedil skvoz' zuby ryzhij i stremitel'no sunul uzhe pustuyu pravuyu ruku pod rasstegnutyj zhilet. Vse tak zhe stoya na odnom kolene, Hench povernulsya k nam - v ego ruke byl chernyj pistolet s korotkim dulom. No Hench ne podnimal ego ugrozhayushche, a prosto derzhal na raskrytoj ladoni i tupo smotrel na nego. - Bros'! - napryazhennym golosom skomandoval ryzhij, vhodya v komnatu. Devica szadi vdrug prygnula emu na spinu i, diko vizzha, obhvatila za sheyu dlinnymi rukami. Ryzhij pokachnulsya, vyrugalsya i vzmahnul pistoletom, pytayas' sohranit' ravnovesie. - Davaj, Del! - vereshchala devica. - Sdelaj ego! Hench, po-prezhnemu tupo glyadya na lezhashchij na raskrytoj ladoni pistolet, gruzno opersya levoj rukoj o krovat', medlenno podnyalsya na nogi i sdavlenno prohripel: - |to ne moj pistolet. YA otobral ot greha podal'she u ryzhego pistolet i predostavil emu vozmozhnost' samomu stryahivat' so spiny vizzhashchuyu devicu. - Bros' pushku, Hench, - skazal ya. On podnyal na menya ozadachennye i neozhidanno trezvye glaza. - |to ne moj pistolet, - podtverdil on i protyanul ego mne na raskrytoj ladoni. - U menya byl kol't tridcat' vtorogo... YA vzyal u nego pistolet. Hench ne sdelal popytki vosprepyatstvovat' mne. On opustilsya na krovat', medlenno poter zatylok, i na lice ego izobrazilsya muchitel'nyj myslitel'nyj process. - A gde zhe, chert poberi... - Golos ego oseksya, on potryas golovoj i skrivilsya. YA ponyuhal stvol. Iz pistoleta nedavno strelyali. YA vynul obojmu i pereschital patrony. Ih bylo shest'. Plyus odin v stvole - itogo sem'. |to byl kol't tridcat' vtorogo kalibra, vos'mizaryadnyj. Esli ego ne podzaryazhali, znachit, iz nego byl sdelan odin vystrel. Ryzhemu nakonec udalos' stryahnut' devicu so spiny. On shvyrnul ee v kreslo i vyter iscarapannuyu v krov' shcheku. Zelenyj vzglyad ego byl zloben. - Luchshe vyzvat' policiyu, - skazal ya. - Iz etogo pistoleta nedavno strelyali, a v kvartire naprotiv ty vskore obnaruzhish' trup. Hench tupo posmotrel na menya i proiznes tihim, proniknovennym golosom: - Druzhishche, no eto prosto ne moj pistolet. Devica dovol'no teatral'no zarydala i prodemonstrirovala mne shiroko razinutyj rot, iskrivlennyj v pristupe gorya i bezdarnogo licedejstva. Ryzhij vyshel iz komnaty. 10 - Ubit vystrelom v gorlo iz pistoleta srednego kalibra pulej s myagkim nakonechnikom, - skazal sledovatel' lejtenant Dzhessi Briz. - Vot takim pistoletom s takimi pulyami. - On neskol'ko raz podbrosil na ladoni pistolet - tot, kotoryj, po slovam Hencha, byl vovse ne ego, Hencha. - Pulya proshla snizu vverh - do osnovaniya cherepa. Ostalas' v golove. Ubit chasa dva nazad. Ruki i lico ostyli, no telo eshche teploe. Ne okochenelo. Pered tem kak zastrelit', ego chem-to sil'no udarili v visok. Veroyatno, ruchkoj pistoleta. |to govorit vam chto-nibud', mal'chiki i devochki? Gazeta, na kotoroj on sidel, zashurshala. On snyal shlyapu i promoknul platkom lico i makushku pochti lysoj golovy. Venchik svetlyh volos nad ushami byl vlazhen i temen ot pota. On snova nadel shlyapu. |to byla ploskaya, vygorevshaya na solnce panama s obvisshimi polyami. Kuplennaya yavno ne v etom godu. I, veroyatno, ne v proshlom. Sledovatel' byl krupnyj muzhchina s dovol'no zametnym bryushkom. Na nem byli belo-korichnevye botinki, gryaznye noski i belye bryuki v tonkuyu chernuyu polosku. V rasstegnutom vorotnike rubashki vidnelas' zarosshaya ryzhimi volosami grud'. Ego sportivnaya kurtka v plechah byla ne shire dvuhmestnogo garazha. Na vid emu bylo okolo pyatidesyati, i edinstvennoe, chto, bezuslovno, vydavalo v nem policejskogo, - eto holodnyj, nemigayushchij vzglyad vypuklyh bledno-golubyh glaz; vzglyad etot ne byl namerenno oskorbitel'nym, no lyubomu, krome policejskogo, on by takovym pokazalsya. SHirokaya polosa vesnushek na shchekah i nosu pohodila na uslovnoe oboznachenie minnogo polya na voennoj karte. My sideli v kvartire Hencha pri zakrytyh dveryah. Hench uzhe nadel rubashku i mehanicheski zavyazyval galstuk neposlushnymi, tryasushchimisya pal'cami. Devica lezhala na krovati. Golova ee byla obvyazana kakoj-to zelenoj tryapkoj, a nogi prikryty korotkoj kurtkoj. Ryadom s nej na prostyne valyalas' sumka. Rot devicy byl slegka priotkryt, ee vzglyad byl sovershenno bessmyslen, a lico vyrazhalo sil'nejshee potryasenie. Hench hriplo zagovoril: - Esli vy o tom, chto malogo pristrelili iz pistoleta, kotoryj lezhal pod podushkoj, to o'kej. Pohozhe, tak ono i bylo. No eto ne moj pistolet. I nichto na svete ne zastavit menya priznat' ego svoim. - Predpolozhim, - skazal Briz. - CHto my imeem? Kto-to styanul tvoj pistolet i ostavil svoj. Tak, ladno... Kakoj u tebya byl pistolet? - My vyhodili okolo poloviny chetvertogo perekusit' v zabegalovku za uglom, - skazal Hench. - Mozhete proverit'. Dolzhno byt', my ostavili dver' otkrytoj. My byli vrode kak slegka pod muhoj. I, ya tak dumayu, veli sebya dovol'no shumno. U nas tut oralo radio. Peredavali bejsbol. Kazhetsya, my vyklyuchili ego, uhodya. Hotya ne uveren. Ty ne pomnish'? - on vzglyanul na devushku, nepodvizhno lezhashchuyu na krovati s belym, otreshennym licom. - Ty ne pomnish', dorogaya? Devushka na nego ne posmotrela i nichego ne otvetila. - Ona ne v sebe, - skazal Hench. - U menya byl pistolet. Kol't takogo zhe kalibra, kak i etot. No ne avtomaticheskij, a revol'ver. U nego eshche shcherbina na ruchke. Goda tri-chetyre nazad mne ego dal odin evrej po imeni Morris. My s nim vmeste rabotali v bare. Razresheniya na noshenie oruzhiya u menya ne bylo, no ya, sobstvenno, nikogda i ne taskal s soboj pushku. - Glushit' viski, kak vy, rebyatki, i derzhat' pistolet pod podushkoj - rano ili pozdno eto dolzhno bylo konchit'sya ch'im-nibud' trupom. Sami dolzhny ponimat'. - CHert, da my dazhe ne byli znakomy s etim parnem, - skazal Hench. Galstuk ego byl nakonec zavyazan - i zavyazan preskverno. Verzila byl trezv kak steklyshko, i ego tryaslo. Podnyavshis' s kresla, on styanul za rukav kurtku s posteli, nadel ee i snova sel na mesto. YA smotrel, kak on pytaetsya prikurit' tryasushchimisya rukami. - My dazhe ne znali ego imeni. My pro nego voobshche nichego ne znali. YA paru raz stalkivalsya s nim na ploshchadke, no on so mnoj ne zagovarival. |tot samyj paren'. Hotya ya dazhe ne uveren, chto etot samyj. - |tot, etot. Iz kvartiry naprotiv, - skazal Briz. - Tak... Kogda u nas bejsbol pe