oval mne podnyat'sya po lestnice. YA mog by katat'sya po etim izvilistym zaputannym ulicam chasami, a prodvinulsya b ne dal'she chervyaka v banke rybolova. Na shosse ogni mchashchihsya potokom mashin sozdavali sploshnye, pochti nepreryvnye luchi sveta v dvuh napravleniyah. CHerez minutu puti vozle bol'shoj stancii tehobsluzhivaniya my povernuli v storonu ot okeana. Stalo tiho. Krugom ne bylo ni dushi i pahlo polyn'yu. Promchalos' neskol'ko mashin. Polivaya dorogu holodnym belym svetom, rycha, rastvorilis' v temnote. Merriot naklonilsya vpered s zadnego siden'ya i skazal: - Ogni napravo - eto klub plyazha Bel'veder. Sleduyushchij kan'on - Las Pulgas, a za nim - Purissima. My svernem napravo v konce vtorogo pod容ma, - v ego golose slyshalos' napryazhenie. My poehali dal'she. Poyavilis' kakie-to domiki. - Spryach'tes', ne vysovyvajte golovu, - skazal ya cherez plecho. - Oni mogut vse vremya sledit' za nami. A parnyam mogut prijtis' ne po dushe bliznecy. My spustilis' vniz, zatem podnyalis' vverh i, - proehav nemnogo, snova vniz i vverh. Togda Merriot skazal mne pryamo v uho: - Sleduyushchaya ulica napravo. Dom s kvadratnoj bashenkoj. Svernete za nim. - Nadeyus', vy im ne pomogli vybirat' eto mesto? - Net, konechno, - skazal on mrachno. - YA prosto sluchajno nemnogo znayu eti kan'ony. YA povernul napravo za domom s beloj bashenkoj, pokrytoj cherepicej. Ogni na mgnovenie osvetili tablichku s nazvaniem ulicy: Kamina de la Kosta. My skol'znuli vniz po shirokoj ulice s bezdejstvuyushchimi fonaryami vdol' porosshego sornyakom trotuara. Torgovca nedvizhimost'yu etot rajon ne zainteresoval by. V temnote strekotali sverchki i kvakali lyagushki. Vse eto bylo horosho slyshno, tak besshumno shla mashina Merriota. Sozdavalos' vpechatlenie, chto eta okraina gorodka davno zabroshena: bylo nachato stroitel'stvo, no po kakoj-to prichine prekratilos'. V pervom kvartale byl odinokij dom, potom odin dom na dva kvartala, potom nikakih domov. V odnom - dvuh oknah gorel svet, no kazalos', chto vse uzhe zdes' davno spyat. Vnezapno moshchenaya ulica oborvalas', i nachalas' obychnaya utrambovannaya doroga, tverdaya, kak beton. |ta doroga suzilas' i brosilas' vniz mezh kustov, stenoj stoyashchih po obe storony. Ogni kluba plyazha Bel'veder viseli v vozduhe sprava, a vperedi slabo otsvechivala poloska okeana. Ostryj zapah polyni zapolnyal noch'. Zatem poyavilis' neyasnye ochertaniya belogo ograzhdeniya poperek puti, i Merriot snova zagovoril: - YA ne dumayu, chto zdes' mozhno proehat', - skazal on. - Pohozhe, mashina ne projdet, shirokovata. Dorogu perekryval belyj zabor, razlomannyj s levoj storony, chto mezhdu nim i kustarnikom mogla protisnut'sya tol'ko legkovushka. YA vyklyuchil motor, pereklyuchilsya na blizhnij svet i sidel, vslushivayas'. Nichego. YA sovsem vyklyuchil fary i vyshel iz mashiny. Kuznechiki prekratili strekotanie. Na nekotoroe vremya vocarilas' takaya tishina, chto ya slyshal zvuk mashin na shosse na rasstoyanii mili otsyuda. Zatem nachal strekotat' snachala odin kuznechik, za nim drugoj, i vskore opyat' podnyalsya oglushitel'nyj strekot. - Sidite tiho. YA spushchus' nizhe i posmotryu, - prosheptal ya v mashinu. Potrogal pistolet pod pidzhakom i poshel vpered. Mezhdu kustarnikom i ograzhdeniem bylo bol'she mesta, chem kazalos' izdali. Kto-to vyrubil vetki - na zemle ostalis' sledy ot avtopokryshek. Mozhet byt', molodezh' priezzhaet vniz, v dolinu, chtoby celovat'sya i obnimat'sya teplymi nochami. YA proshel mimo ograzhdeniya. CHerez polsotni shagov doroga povernula i poshla vniz, nemnogo izvivayas'. Snizu, iz t'my, donosilis' neyasnye zvuki morya. A vdali - ogni mashin na shosse. YA poshel dal'she. Obryvalas' doroga v neglubokoj chasheobraznoj vpadine, okruzhennoj kustarnikom. Ploshchadka byla pusta. K nej ne bylo drugogo podhoda. YA stoyal v tishine i do predela napryagal sluh. Minuty shli, a ya prodolzhal vslushivat'sya. Nikto ne prihodil, uzhe kazalos', chto ya voobshche odin v etoj pustote. Potom ya povnimatel'nee posmotrel na osveshchennyj plyazhnyj klub. Iz okon ego verhnego etazha mozhno bylo derzhat' vsyu etu ploshchadku v pole zreniya, imeya horoshij binokl'. Mozhno bylo videt' priezzhayushchie mashiny, kto iz nih vyhodit. Sidya v temnoj komnate, mozhno uvidet' ochen' mnogo podrobnostej. YA povernulsya i poshel nazad. Sovsem ryadom zastrekotal kuznechik i ispugal menya, ya otprygnul. Proshel mimo beloj ogrady. Nichego i nikogo. CHernaya mashina stoyala, vydelyayas' na fone serogo ot dal'nih ognej neba. YA podoshel k mashine, postavil nogu na podnozhku. - Pohozhe na proverku, - skazal ya ochen' tiho, no tak, chtob Merriot menya uslyshal. - Hotyat proverit', kak vy podchinyaetes' prikazam. Merriot ne otvetil. Szadi poslyshalos' kakoe-to neyasnoe dvizhenie. YA napryag zrenie, pytayas' razglyadet' chto-nibud' v kustah. V sleduyushchij moment kto-to masterski udaril menya po zatylku. Pozzhe ya vspomnil, chto eshche uspel uslyshat' korotkij svistyashchij zvuk razrubaemogo vozduha. 10 - Minuty tri, - razdalsya golos. - Mozhet, pyat'. Ili shest', Dolzhno byt', oni uehali bystro i tiho. A on dazhe i ne piknul. YA otkryl glaza i neyasno uvidel holodnuyu zvezdu. YA lezhal na spine. Mne bylo ploho. Golos prodolzhal: - Veroyatno, nemnogo dol'she. Mozhet byt', dazhe vosem' minut. Oni, navernoe, byli v kustah, kak raz gde ostanovilas' mashina. A Merriot prosto ispugalsya. Oni mogli ego osvetit' fonarikom - on i ubezhal panicheski. On zhe trusliv, kak baba. Tishina. YA vstal na odno koleno. Bol' proshila naskvoz' ot zatylka do pyatok. - Togda odin iz nih vlez v mashinu i stal zhdat' tvoego vozvrashcheniya, ostal'nye snova spryatalis'. Navernoe, oni vse-taki ozhidali, chto on strusit i priedet ne odin. Ili ih nastorozhil ego golos po telefonu. YA balansiroval, kak p'yanyj, opirayas' na ladoni. - Da, tak ono i bylo, - podtverdil golos. |to byl moj golos. YA razgovarival sam s soboj, prihodya v soznanie. YA podsoznatel'no pytalsya ponyat', chto zhe proizoshlo. - Da zatknis' ty, - skazal ya i prekratil vesti razgovor s soboj. Vdaleke - rokot motorov, blizhe - strekot kuznechikov. I kvakanie drevesnyh lyagushek. Sejchas mne byli protivny eti zvuki. YA sunul ruku v karman plashcha. Estestvenno, nikakogo paketa. Ruka skol'znula v karman pidzhaka. Bumazhnik na meste. Menya interesovalo, byla li v nem moya sotnya. Pistolet tozhe na meste, v kobure. |to priyatno porazilo: ochen' uchtivo so storony naletchikov. Tak zhe uchtivo, kak zakryvat' glaza pokojniku, tol'ko chto zarezav ego. YA snyal shlyapu, ne bez boli, i poshchupal golovu, dobruyu staruyu golovu, kotoruyu ya nosil na plechah dovol'no dolgo. Zatylok pobalival. Spasibo, shlyapa smyagchila udar. I golova eshche mogla mne posluzhit'. YA snova upersya v zemlyu pravoj rukoj, podnyal levuyu i vodil ee pered glazami, poka ne uvidel chasy. Svetyashchijsya ciferblat pokazyval 10:56. Zvonok razdalsya v 10:08. Merriot razgovarival okolo dvuh minut. Eshche cherez chetyre my vyshli iz domu. Vremya idet ochen' medlenno, kogda vy chto-to dejstvitel'no delaete. YA imeyu v vidu, chto vy mozhete sovershit' mnogoe za maloe vremya. O'kej. Znachit, bylo, skazhem, 10:15. Do etogo mesta my ehali dvenadcat' minut. 10:27. YA vyhozhu, spuskayus' vniz, trachu vosem' minut, pyalyas' po storonam, i vozvrashchayus' nazad, chtoby mne obrabotali golovu. 10:35. |to ta minuta, kogda ya upal i razbil lico. U menya pocarapan podborodok, poetomu ya znayu, chto upal licom na zemlyu. CHasy pokazyvali 10:56. |to znachit, chto ya byl bez soznaniya 20 minut. Dvadcatiminutnyj son. Prilichno. Za eto vremya ya upustil shajku i poteryal vosem' tysyach dollarov. Nu, a pochemu by i net? Za dvadcat' minut mozhno potopit' krejser, sbit' tri-chetyre samoleta, umeret', zhenit'sya, pogoret', najti novuyu rabotu, vyrvat' zub, udalit' glandy. Za dvadcat' minut mozhno dazhe s posteli podnyat'sya utrom. A esli ochen' postarat'sya, to najti stakan vody v nochnom klube. Dvadcatiminutnyj son. |to mnogo. Osobenno holodnoj noch'yu na ulice. YA nachal drozhat'. YA vse eshche stoyal na kolenyah. Zapah polyni nachal razdrazhat' menya. Iz polynnogo vyazkogo veshchestva dikie pchely delayut sladkij med. V moem zhivote chto-to zabushevalo. YA szhal zuby. Holodnyj pot vystupil na lbu, ya prodolzhal drozhat'. Postepenno ya vstal na nogi i vypryamilsya, pokachivayas'. Medlenno povernulsya. Mashiny net, a zemlyanoj dorogi ne odna sotnya metrov do moshchenoj ulicy, vedushchej k Kamino de la Kosta. Za nizkoj stenoj kustarnika na nebe drozhala blednaya zarya, ochevidno, ogni Bej Siti. A chut' pravee, i kak teper' pokazalos', ne ochen' daleko vidny okna kluba Bel'veder. YA podoshel k mestu, gde stoyala mashina, dostal fonarik, vmontirovannyj v avtoruchku, i napravil slabyj luchik sveta na zemlyu. Pochva byla krasnoglinnaya, ochen' tverdaya v suhuyu pogodu. No sejchas byl nebol'shoj tuman i zemlya vpitala dostatochno vlagi, chtoby otpechatalis' sledy mashiny. YA rassmotrel otpechatki protektora tyazhelyh desyatislojnyh mashin, i, sognuvshis', vsmatrivayas' v dorogu, poshel po sledu. On privel menya k dyre v ograzhdenii. Zdes' sled teryalsya. YA posvetil na kust. Svezheslomannye vetki. YA proshel cherez proem vniz po doroge. Zemlya stala pomyagche. I vnov' sledy ot tyazhelyh shin. Pokazalas' polyana, okruzhennaya so vseh storon kustarnikom. Ta samaya polyana. Hromirovannye detali blesteli dazhe v temnote, a zadnie otrazhateli otzyvalis' na svet fonarika. Mashina byla zdes', tihaya, bez sveta, s zakrytymi dvercami. YA medlenno podoshel k nej, poskripyvaya zubami pri kazhdom shage. YA otkryl zadnyuyu dvercu i posvetil vnutr'. Pusto. Speredi tozhe. Zazhiganie vyklyucheno. No klyuch torchit v zamke zazhiganiya. Obivka ne porvana, stekla ne razbity, nikakoj krovi, nikakih trupov. Vse pristojno i poryadochno. Zahlopnuv dvercu, ya oboshel mashinu v poiskah hot' kakih-to sledov. Zvuk porazil menya. Za kustami, so storony, otkuda ya prishel, urchal motor. YA otskochil ne bolee, chem na fut. Moj fonar' pogas, pistolet sam ochutilsya v ruke. Luchi far podnyalis' k nebu, potom snova oprokinulis' vniz. Sudya po zvuku motora, mashina byla nebol'shoj. Svet far, stanovyas' vse yarche, obsharival zemlyu. Mashina spuskalas' vniz po zemlyanoj doroge. Proehav dve treti puti ot zabora do lozhbiny, gde ya sejchas stoyal vozle pustogo chernogo limuzina Merriota, ona pritormozila. Luch sveta, skol'znuv na povorote vpravo, zatem chut' vlevo, ostanovilsya i pogas. CHerez minutu neizvestnaya mashina tronulas' snova. YA prisel za avto Merriota. Malen'koe "kupe" obychnoj formy i neyarkogo cveta v容halo na polyanu i povernulos' tak, chto svet far upersya v shikarnuyu mashinu Merriota, zastaviv ee sverkat'. YA speshno spryatal golovu. Fary, kak mechi, rubili nado mnoj mglu. "Kupe" ostanovilos'. Motor zatih. Fary vyklyuchilis'. Tishina. Otkrylas' dverca, noga legko kosnulas' zemli. Snova ni zvuka. Dazhe kuznechiki zamolchali. Zatem luch sveta prorezal temnotu ochen' nizko, v neskol'kih dyujmah ot zemli, parallel'no ej. Kogda luch opustilsya nizhe, ya ne uspel spryatat' nogi za koleso. Moi botinki zasvetilis'. Tishina, Luch podnyalsya i proshelsya sverhu po kapotu. Zatem smeh. ZHenskij smeh. Natyanutyj, kak struna mandoliny. Strannyj zvuk v takom meste. Beloe pyatno sveta snova brosilos' vniz i ustavilos' mne na nogi. Razdalsya rezkovatyj golos: - |j, ty. Vylaz' ottuda s podnyatymi rukami i bezo vsyakih shtuchek. Ty popalsya. YA ne shevel'nulsya. Svet nemnogo kachnulsya, kak budto kachnulas' ruka, derzhashchaya fonar'. On snova skol'znul po kapotu. Golos vnov' vonzilsya v menya: - Poslushaj-ka. Tebe znakom avtomaticheskij desyatizaryadnyj? YA mogu strelyat' pryamo sejchas. Tvoi nogi otkryty. - Podnimite ego ili ya ego u vas vyb'yu, - hotel prorychat' ya, no ugroza moya prozvuchala komarinym piskom. - O, krutoj dzhentl'men, - v golose izdevka. - Schitayu do treh. Vyhodi! Kakie u tebya shansy? Dvadcat' cilindrov, mozhet, shestnadcat'. No s prostrelennymi nogami. A kosti ochen' dolgo srastayutsya, byvaet - nikogda. YA medlenno raspryamilsya i ustavilsya v luch moshchnogo fonarya. - YA tozhe mnogo boltayu, kogda boyus', - skazal ya. - Ne dvigajsya s mesta! Kto ty? YA oboshel mashinu. Uvidel temnyj siluet cheloveka. Kogda do strojnoj figury devushki, derzhashchej fonar', ostavalos' futov shest', ya ostanovilsya. Svet bil pryamo v glaza. - Stoj zdes', - zlo kriknula ona, posle togo kak ya ostanovilsya. - Kto ty? - Pokazhi-ka svoyu pushku. Ona vytyanula ruku vpered v luch sveta, napraviv stvol pistoleta mne v zhivot. Malen'kij pistoletik, pohozhij na "kol't" dlya zhiletnogo karmana. - O, eto, - skazal ya. - Igrushka. V nego ne vlezet desyat' patronov. V nem shest'. Pistolet dlya babochek. Kak ne stydno tak naglo vrat'? - Ty chto, sumasshedshij? - YA? Menya ogrel po bashke grabitel', tak ya nemnogo tupovat. - |to tvoya mashina? - Net. - Kto vy? - A chto vy iskali tam, vyshe? - Ponyatno. Vy zadaete voprosy. YA tol'ko chto videla eshche odnogo muzhchinu. - U nego volnistye svetlye volosy? - Vozmozhno, kogda-to oni i byli takimi, - tiho skazala ona. |to oshelomilo menya. CHego-chego, a etogo ya ne ozhidal. - YA... YA ego ne videl, - proiznes ya, zapinayas'. - YA shel s fonarikom po sledam mashiny. CHto s nim? On ranen? - YA podoshel k nej eshche na shag. Pistolet opyat' ustremilsya na menya. - Ne volnujsya, - skazala ona spokojno. - Sovsem ne volnujsya. On mertv. Nedaleko otsyuda. Spuskayas' na etu polyanku, ya uvidela ego skreshchennye nogi, Fary vyhvatili na povorote kusok obochiny. A tam on... YA bukval'no onemel na nekotoroe vremya. Potom vydavil iz sebya: - Horosho, pojdem posmotrim na nego. - Stoj zdes' i ne dvigajsya. Skazhi mne, kto ty i chto proizoshlo? - Marlou. Filipp Marlou. Sledovatel'. CHastnyj. - Dokazhi! - YA dostanu bumazhnik? - Ne stoit. Ostav' ruki na meste. My na vremya otlozhim vyyasnenie lichnosti. Tak chto zhe proizoshlo? - povtorila ona vopros. - Mozhet, on eshche zhiv? - v svoyu ochered' sprosil ya. - On tochno uzhe mertv. S mozgami naruzhu. CHto proizoshlo, mister? I pozhivee. - No on, mozhet byt', eshche ne umer. Pojdem posmotrim na nego, - nastaival ya i prodvinulsya eshche na fut vpered. - Tol'ko shevel'nis', i ya prodyryavlyu tebya! - kriknula ona. No ya proshel eshche na odin fut. Fonarik v ee ruke drognul. Ona, navernoe, shagnula nazad. - Ty uzhasno riskuesh', mister, - spokojnym tonom predupredila ona. - Horosho, idi vpered, a ya sledom. Ty vyglyadish' bol'nym. Esli by ne tvoj vid... - Vy by menya zastrelili. YA vyglyazhu tak ot togo, chto menya oglushili. U menya posle takogo vsegda temneet pod glazami. - Prekrasnoe chuvstvo yumora. Kak u posetitelya morga, - pochti vzvyla ona. YA otvernulsya ot sveta fonarya. Opustiv ego, devushka osveshchala teper' dorogu peredo mnoj. My proshli mimo malen'kogo "kupe", chisten'koj mashiny, otrazhavshej tumannyj svet zvezd. My poshli vverh vse po toj zhe utrambovannoj doroge. Ee shagi slyshalis' szadi, a svet fonarya napravlyal menya. Vokrug ni zvuka, krome nashih shagov i dyhaniya devushki. Svoego ya ne slyshal. 11 Tak my shli neskol'ko minut, a mozhet, sekund. YA perestal vosprinimat' techenie vremeni. Tak my shli, poka ya ne uvidel ego nogu. Devushka povernula fonar', i ya uvidel ego vsego. YA by dolzhen byl uvidet' ego, kogda spuskalsya vniz, no ya, sognuvshis', ryskal vzglyadom po zemle, pytayas' s pomoshch'yu slaben'kogo fonarika prochest' sledy protektorov. - Dajte mne fonar', - skazal ya, protyanuv ruku nazad. Ona bezropotno vlozhila ego mne v ladon'. YA stal na koleno, cherez tkan' shtaniny chuvstvoval holod i syrost' zemli. Merriot lezhal na zemle pod kustom licom vverh. Krasivye svetlye volosy byli zality krov'yu i kakoj-to zhirnoj seroj massoj, pohozhej na sliz'. Devushka tyazhelo dyshala i molchala. YA osvetil lico ubitogo. Ono bylo iskoverkano do neuznavaemosti. Ruki so skryuchennymi pal'cami shiroko raskinuty. Plashch sil'no izmyat, kak budto Merriot eshche katalsya po zemle posle padeniya. Nogi perekreshcheny. U rta strujka zapekshejsya krovi, chernaya, kak gryaznoe maslo. - Posvetite mne na nego, - skazal ya, peredavaya fonar' devushke, - esli vas eshche ne toshnit. Ona bez slov vzyala fonar' i derzhala ego tverdo, kak vor-recidivist. YA dostal svoj fonarik-avtoruchku i nachal osmatrivat' karmany ubitogo, starayas' ne sdvinut' ego s mesta. - Vam ne sledovalo by etogo delat', - napryazhenno skazala ona, - poka ne priedet policiya. - Da, konechno, - skazal ya, - a rebyata iz patrul'noj mashiny tozhe ne dolzhny ego trogat', poka ne priedet inspektor, a tot ne dolzhen ego trogat', poka ne priedet ekspertiza i fotografy ego ne sfotografiruyut, a daktiloskopisty ne snimut "pal'chiki". A skol'ko vse eto budet dlit'sya? Paru chasov. - Horosho, - skazala ona. - Pohozhe, vy vsegda pravy, takoj uzh, vidno, chelovek. Kto-to ego, navernoe, nenavidel, raz prolomili golovu. - Ne dumayu, chto eto - lichnoe, - proburchal ya. - Prosto est' lyudi, kotorym nravitsya prolamyvat' cherepa. YA prosmatrival ego odezhdu. Meloch' i neskol'ko banknot - v odnom karmane bryuk, kozhanyj futlyar dlya klyuchej, perochinnyj nozhik - v drugom. Nebol'shoj bumazhnik s den'gami, strahovymi uvedomleniyami, voditel'skimi pravami, paroj raspisok - vo vnutrennem karmane pidzhaka. Eshche ya obnaruzhil spichki, karandash, dva tonkih platka, takih zhe belyh kak sneg. Zatem pokrytuyu glazur'yu sigaretnicu, iz kotoroj on pri mne dostaval korichnevye sigarety. Oni byli yuzhnoamerikanskie, iz Montevideo. V karmane plashcha okazalsya vtoroj portsigar, kotorogo ya eshche ne videl. On byl sdelan iz materiala, imitirovavshego cherepashij pancir', s vyshitymi po shelku drakonami na vnutrennej storone kryshek. YA otkryl ego i posmotrel na tri dlinnye papirosy. Oni byli starymi i syrymi. YA dostal odnu - nichego podozritel'nogo, vernul na mesto. - Ostal'nye on vykuril, - skazal ya cherez plecho, - a eti, navernoe, dlya podrugi. Dolzhno byt', u nego bylo mnogo podrug. - Vy ego znali? - ona dyshala mne v zatylok. - YA s nim poznakomilsya segodnya vecherom. On nanyal menya telohranitelem. - Telohranitelem? YA ne otvetil. - Proshu proshcheniya, - ona pochti prosheptala. - Konechno, ya ne znayu obstoyatel'stv. Kak vy dumaete, mozhet byt', eto travka? Razreshite posmotret'? YA podal ej vyshityj portsigar. - YA znala parnya, kotoryj kuril etu gadost'. Ona vernula mne zakrytyj portsigar, i ya sunul ego obratno v karman Merriota. Bylo yasno, chto ego ne obyskivali. YA vstal i dostal svoj bumazhnik. Pyat' dvadcatok vse eshche byli v nem. - Parni vysokogo klassa, - skazal ya. - Vzyali tol'ko krupnye den'gi. Fonar' osveshchal zemlyu. YA spryatal na mesto bumazhnik i svoj malen'kij fonarik. I tut zhe molnienosno vyhvatil u devushki pistolet, kotoryj ona vse eshche derzhala vmeste s fonarem v odnoj ruke. Ona uronila fonar', no pistolet byl u menya. Ona bystro otskochila nazad, i fonar' teper' tozhe byl u menya i osveshchal ee lico. - Vy ne predupredili, chto stanete vesti sebya grubo, - skazala ona, zasunuv ruki v karmany dlinnogo plashcha s rasshirennymi plechami, - ya i dumala, chto vy ego ubili. Mne nravilos' holodnoe spokojstvie ee golosa. Mne nravilis' ee nervy. My stoyali v temnote licom k licu i nichego ne govorili. YA razlichal tol'ko kusty i slabyj svet na nebe. YA snova osvetil ee lico, i ona zamorgala. Izyashchnye cherty lica, bol'shie glaza. Ochen' slavnoe lico. - Vy - ryzhevolosaya, - skazal ya. - Irlandka? - A familiya moya Riordan. Nu i chto? I volosy u menya ne ryzhie, a zolotisto-kashtanovye. YA vyklyuchil fonar'. - Kak vas zovut? - |nn. I ne zovite menya |nni. - A chto vy zdes' delali? - Inogda ya lyublyu pokatat'sya noch'yu. Bessonnoj noch'yu. YA zhivu odna, sirota. YA znayu vse okrestnosti zdes', kak svoi pyat' pal'cev. YA kak raz proezzhala mimo i zametila mercanie sveta vnizu. Slishkom holodno dlya lyubvi, podumala ya. I vlyublennye ne ispol'zuyut fonarikov, ne tak li? - YA, po krajnej mere, ne ispol'zoval. Vy uzhasno riskovali, miss Riordan. - Tozhe samoe ya skazala vam. U menya byl pistolet, i ya ne boyalas'. A zakon ne zapreshchaet priezzhat' syuda. - Aga. Zapreshchaet tol'ko zakon samosohraneniya. YA nadeyus', u vas est' razreshenie na oruzhie? - ya protyanul ej pistolet rukoyatkoj vpered. Ona vzyala ego i polozhila v karman. - Interesno, kak byvayut lyudi lyubopytny, ne tak li? YA nemnogo pishu. Ocherki. - I poluchaete za eto? - CHertovski malo. A chto vy iskali v ego karmanah? - Nichego osobennogo. YA ochen' lyublyu vezde i vsyudu sovat' svoj nos. My privezli vosem' tysyach dollarov, chtoby vernut' dlya odnoj ledi ukradennye u nee dragocennosti. Na nas napali. Pochemu oni Merriota ubili, ya ne znayu. On ne proizvodil vpechatlenie cheloveka, sposobnogo postoyat' za sebya. I ya ne slyshal bor'by. Sejchas ya ponyal, kogda eto proizoshlo. YA byl v nizine, kogda s nim razdelalis'. On sidel v mashine naverhu. Predpolagalos', chto my poedem vniz, no dlya mashiny proezd okazalsya slishkom uzkim. Poetomu ya spustilsya peshkom, i, sudya po vsemu, kogda ya byl v nizine, oni i napali na nego. A kogda ya vernulsya, odin iz grabitelej ogrel i menya. On, dumayu, pryatalsya v mashine, a ya, vernuvshis' snizu, razgovarival s nim, prinimaya ego za Merriota. - Nu, vy ne tak uzh glupy, - skazala ona. - CHto-to bylo ne produmano s samogo nachala. YA eto chuvstvoval. No mne byli nuzhny den'gi. Teper' ya dolzhen idti v policiyu i vyslushivat' ih unizheniya. Ne otvezli by vy menya v rajon Kabrillo? YA tam ostavil svoyu mashinu. Tam etot Merriot zhil. - Konechno zhe. No, mozhet byt', komu-to sleduet s nim ostat'sya? Vy mozhete vzyat' moyu mashinu ili ya mogu pozvonit' v policiyu? YA posmotrel na chasy. Slabo svetyashchiesya strelki pokazyvali pochti polnoch'. - Net, net. YA, k sozhaleniyu, ne mogu sejchas. - Pochemu net? - Ne znayu pochemu. Mne tak kazhetsya. YA razberus' s etim sam. Ona nichego ne skazala. My vernulis' v nizinu i seli v ee malen'kuyu mashinu. |nn zavela ee, razvernulas' bez sveta i poehala v goru, mimo tela Merriota. Minovav ograzhdenie, my poehali bystree, i, proehav okolo kvartala, ona vklyuchila fary. Golova u menya raskalyvalas'. My ne razgovarivali, poka ne doehali do pervogo doma na moshchenoj chasti ulicy, Togda ona skazala: - Vam nado vypit'. Pochemu by ne zaehat' ko mne? Vy mozhete pozvonit' v policiyu ot menya. V lyubom sluchae oni poedut iz Los-Andzheles Vest. Zdes' net nichego, krome pozharnogo posta. - Ezzhajte k poberezh'yu. YA budu igrat' v odinochku. - No pochemu? YA ih ne boyus', a moj rasskaz mozhet vam pomoch'. - Mne ne trebuetsya pomoshch'. Mne nado podumat'. YA hochu ostat'sya odin na nekotoroe vremya. - O'kej, no ya... - ne dogovoriv, ona povernula na bul'var. My pod容hali k stancii tehobsluzhivaniya i svernuli na sever po shosse k kafe v rajone Kabrillo. Ono bylo osveshcheno, kak, shikarnyj lajner. YA vyshel, no stoyal, derzha dvercu otkrytoj. Dostal vizitnuyu kartochku iz bumazhnika i protyanul ej. - Vam mozhet ponadobit'sya krepkaya spina. Dajte mne znat'. No ne zvonite, esli eto umstvennaya rabota. Ona vzyala kartochku i medlenno proiznesla: - Vy najdete menya v telefonnoj knige Bej Siti, 25-ya ulica, 819. Zahodite ko mne i nagradite kartonnoj medal'yu za to, chto ya ne suyu svoj nos v chuzhie dela. Kazhetsya, vam eshche ploho posle udara po golove. Ona bystro vyehala na shosse, i ya smotrel, kak zadnie fonari ee mashiny postepenno ischezali vo t'me. Potom ya napravilsya mimo arki k kafe i sel v svoyu mashinu. Bar byl ryadom, i menya nachinalo znobit'. No ya vse-taki reshil, chto razumnee budet prijti pryamo sejchas v policejskij uchastok, chto ya i sdelal cherez 20 minut, holodnyj, kak lyagushka, i zelenyj, kak noven'kij dollar. 12 Proshlo poltora chasa. Telo ubrali, zemlyu tshchatel'no issledovali, a ya tol'ko chto v tretij ili chetvertyj raz rasskazyval svoyu istoriyu. My vchetverom sideli v komnate dezhurnogo v uchastke Los-Andzheles Vest. V zdanii bylo tiho, tol'ko p'yanica v kamere nepreryvno vyzyval Avstraliyu. Utrom ego dolzhny byli perepravit' v centr goroda. Tyazhelyj molochnyj svet padal iz steklyannogo otrazhatelya na gladkij stol, gde byli razlozheny veshchi iz karmanov Merriota, takie zhe bezzhiznennye i bezdomnye, kak on sam. Naprotiv menya sidel Randell, chelovek iz ugolovnogo rozyska Los-Andzhelesa. Hudoj, spokojnyj, let pyatidesyati, s gladkimi zhelto-serymi volosami, holodnymi glazami i oficial'nymi povadkami. Goroshiny s ego temno-krasnogo galstuka prygali u menya pered glazami. Za nim stoyali dva krepkih roslyh parnya, pohozhih na telohranitelej, i smotreli na moi ushi: odin na pravoe, drugoj na levoe. YA pomyal v pal'cah sigaretu i zakuril. Ee vkus mne ne ponravilsya. YA sidel i smotrel, kak ona dymit v moih rukah. YA chuvstvoval sebya vos'midesyatiletnim i bystro teryal sily. Randell holodno skazal: - CHem bol'she vy rasskazyvaete etu istoriyu, tem glupee ona zvuchit. |tot chelovek, Merriot, vel peregovory o vykupe neskol'ko dnej, a za neskol'ko chasov do vstrechi on zvonit absolyutno neznakomomu cheloveku i nanimaem ego telohranitelem. - Ne sovsem telohranitelem, - skazal ya. - YA dazhe ne skazal emu tochno, est' li u menya pistolet. Tak, dlya kompanii. - Otkuda on znal o vas? - Snachala on skazal, chto ot obshchego druga, porekomendovavshego menya. Potom, chto naugad, iz telefonnoj knigi. Randell akkuratno poiskal chto-to sredi veshchej na stole i otdelil beluyu kartochku, ne ochen' chistuyu, i tolknul ee cherez stol. - U nego byla vasha vizitnaya kartochka. YA posmotrel na nee. Ona byla izvlechena iz malen'kogo bumazhnika vmeste s drugimi kartochkami, kotorye ya polenilsya prosmotret' v Purissima Kan'on. Da, eto byla odna iz moih kartochek. Ona vyglyadela gryaznoj dlya cheloveka, kakim byl Merriot. V uglu bylo krugloe pyatno. - Konechno, - netverdo skazal ya. - YA vruchayu kartochku pri pervoj zhe neobhodimosti, estestvenno. Vozmozhno, i Merriotu vruchil. - Merriot doveril vam den'gi, - skazal Randell. - Vosem' tysyach dollarov. On byl slishkom doverchiv. YA zatyanulsya i vypustil vverh dym. Svet bol'no bil po glazam. Zatylok bolel. - U menya net vos'mi tysyach dollarov, - skazal ya. - Sozhaleyu, no eto fakt. - Konechno, net. Vy by syuda ne prishli, esli b oni u vas byli. A mozhet, prishli by? - na ego lice byla holodnaya, iskusstvennaya uhmylka. - YA by sdelal mnogoe za vosem' tysyach dollarov, - skazal ya. - No esli by ya hotel ograbit' cheloveka, ya by prosto ogrel ego paru raz po zatylku. On ele zametno kivnul, vrode kak soglashayas' so mnoj. Odin iz verzil za ego spinoj splyunul v korzinu dlya musora. - |to odno iz samyh zagadochnyh mest. Pohozhe, chto rabotali professionaly, no hoteli sozdat' vidimost', chto oni lyubiteli. Den'gi ne prinadlezhali Merriotu, ne tak li? - YA ne znayu, vozmozhno, oni i ne ego. On ne zahotel soobshchit' mne, chto za ledi byla v etom zameshana. - My nichego ne znaem poka o Merriote, - otryvisto proiznes Randell, - ya polagayu, chto on hotel sam ukrast' eti den'gi. - Neuzheli? - ya iskrenne udivilsya. Na gladkom lice Randella nichego ne izmenilos'. - Vy pereschityvali den'gi? - Konechno zhe, net. On dal mne paket. YA zaglyanul v nego. V nem byli den'gi, i nemalye. On skazal, chto tam bylo 8 tysyach. Zachem emu ponadobilos' vorovat' ih u menya, esli oni u nego uzhe byli do moego poyavleniya? Randell posmotrel vverh, na potolok i, opustiv ugolki gub, pozhal plechami. - Vernemsya nemnogo nazad, - skazal on. - Kto-to ograbil Merriota i ledi, zabral nefritovoe ozherel'e i koe-chto eshche i zatem predlozhil vse otdat' obratno za smehotvornuyu summu, uchityvaya predpolagaemuyu stoimost' etogo ozherel'ya, Merriot dolzhen byl vruchit' vykup. On hotel otvezti ego v odinochku, i my ne znaem, ogovarivalsya li etot punkt souchastnikami. Obychno v takih delah oni ochen' shchepetil'ny. Merriot, ochevidno, poschital, chto nichego strashnogo net, esli vy poedete s nim, Vy oba polagali, chto imeete delo s organizovannoj bandoj i gangstery poobshchayutsya s vami v predelah svoih interesov. Merriot boyalsya. |to vpolne estestvenno. Emu nuzhna byla kompaniya. Vy emu ee sostavili. No vy byli sovershenno neznakomy emu, tol'ko imya na kartochke, poluchennoj, polagayu, ne ot vas, a ot kakogo-to neizvestnogo lica, kotorogo on upomyanul kak obshchego druga. V poslednie minuty Merriot reshaet, chtoby vy nesli den'gi i veli peregovory, poka on pryachetsya v mashine. Vy govorite, chto eto byla vasha ideya, no on nadeyalsya, vy eto predlozhite. A esli by vy ne predlozhili, to on by sam predlozhil vam eto. - Snachala emu eta mysl' ne ponravilas', - skazal ya. Randell snova pozhal plechami. - On mog pritvorit'sya, chto emu ne nravitsya ideya. Nakonec, emu zvonyat, i vy vdvoem uezzhaete tuda, kuda on govorit. Kogda vy dobiraetes' tuda, vam kazhetsya, chto nikogo krugom net. Predpolagaetsya, chto vy s容dete v nizinu, no okazyvaetsya, chto tam ne projdet bol'shaya mashina. Projti-to ona proshla, no zdorovo pocarapana na levom boku. Vy hodite i spuskaetes' vniz, nichego ne vidite i ne slyshite, zhdete neskol'ko minut i vozvrashchaetes' k mashine. Kto-to b'et vas po zatylku. A teper' predpolozhili, chto Merriot hotel prisvoit' eti den'gi i sdelat' vas kozlom otpushcheniya. Ne dejstvoval by on imenno tak? - SHikarnaya versiya, - skazal ya. - Merriot oglushil menya, zabral den'gi, zatem ochen' ogorchilsya, chto postupil nehorosho, prolomil sebe v otchayanii golovu, predvaritel'no zaryv den'gi pod kustom. Randell snova posmotrel na menya bezo vsyakogo vyrazheniya. - Konechno zhe, u nego byl soobshchnik, kotoryj dolzhen byl vyrubit' vas oboih i smyt'sya s den'gami. Vy by ochuhalis' i rasstalis'. A Merriot s soobshchnikom podelili by denezhki. Tol'ko soobshchnik perehitril Merriota, ubiv ego. A vas emu ubirat' ne bylo neobhodimosti, tak kak vy ego vse ravno ne znali. YA posmotrel na Randella s voshishcheniem i vybrosil okurok v derevyannuyu pepel'nicu s razbitymi steklyannymi vnutrennostyami. - |to vse sootvetstvuet faktam - naskol'ko my ih znaem, - spokojno prodolzhal Randell. - |ta versiya ne huzhe lyuboj drugoj, pridumannoj v nastoyashchij moment. - Mozhet, i ne huzhe, no v nee ne ukladyvaetsya odin fakt. YA byl oglushen iz mashiny, ne tak li? Versiya zastavlyaet menya podozrevat' Merriota v tom, chto on udaril menya. Hotya ya ego ne podozreval posle togo, kak ego ubili. - To, kak vas stuknuli, luchshe vsego sovpadaet s moej versiej, - skazal Randell. - Vy ne skazali Merriotu, chto u vas est' pistolet, no on mog podozrevat', chto on u vas est', zametiv pod rukoj podozritel'nuyu vypuklost'. V etom sluchae emu bylo udobno udarit' vas, kogda vy ne ozhidali. A vy by i dodumat'sya ne smogli, chto vas mogut stuknut' iz mashiny. - O'kej, - skazal ya, - vy vyigrali. Versiya horoshaya, esli predpolozhit', chto den'gi ne prinadlezhali Merriotu, chto on hotel ukrast' ih i chto on imel naparnika. Znachit, my oba prosypaemsya s shishkami na golovah i bez deneg. My vyrazhaem drug drugu soboleznovaniya, zhmem ruki, ya idu domoj i pro vse zabyvayu. Po-vashemu, svyazavshis' s chastnym detektivom, on ozhidal takogo zaversheniya? Randell krivo ulybnulsya. - Mne samomu ne nravitsya. YA tol'ko proveryal etu versiyu. Ona udovletvoryaet faktam, naskol'ko polno ya s nimi znakom, vernee, naskol'ko nepolno. - My mnogogo ne znaem, chtoby dazhe teoretizirovat', - skazal ya. - Pochemu by ne dopustit', chto mne on govoril pravdu i chto on uznal kogo-to iz naletchikov? - Vy utverzhdaete, chto ne slyshali ni krika, ni bor'by? - Net, ne slyshal. No ego ved' mogli bystro shvatit' za glotku. Ili on slishkom ispugalsya, chtoby krichat', kogda na nego nabrosilis'. A esli oni nablyudali iz kustov i videli, kak ya poshel vniz? Vy znaete, ya otoshel na prilichnoe rasstoyanie, na dobruyu sotnyu futov. Predstav'te, podhodyat posmotret' v mashinu i vidyat Merriota. Emu tychut v lico pistoletom i govoryat, chtob on tiho vylezal. Zatem ego oglushayut. Ved' on mog uznat' kogo-to iz nih. - V temnote? - Da. Nekotorye golosa zapadayut v pamyat' tak, chto dazhe v temnote mozhno uznat' cheloveka. Randell pokachal golovoj. - Esli eto byla organizovannaya banda ohotnikov za dragocennostyami, oni by ne ubivali bez ochen' ser'eznogo predloga. - Randell vnezapno zamolchal. V ego glazah poyavilsya blesk. On plotno szhal guby. V ego golove rozhdalas' novaya mysl'. - Nalet, - skazal on nakonec. - Dumaetsya, eta mysl' luchshe, - skazal ya. - Da, vot eshche. Kak vy syuda dobralis'? - Na svoej mashine. - Gde ona stoyala? - V rajone Kabrillo, na stoyanke u kafe. Randell ochen' vnimatel'no posmotrel na menya. Dva lba za ego spinoj tozhe podozritel'no ustavilis'. P'yanica v kamere popytalsya pet', vzyav neimoverno vysokuyu notu, no golos sorvalsya, i eto ego obeskurazhilo. On nachal plakat'. - YA vernulsya peshkom k shosse, - skazal ya. - I progolosoval. Ostanovilas' mashina. V nej za rulem sidela devushka. Ona podobrala menya. - Devushka, - skazal Randell. - Byla glubokaya noch', pustynnaya doroga, i ona ostanovilas'. - Da. Inogda oni ostanavlivayutsya. YA ne poznakomilsya s nej, no ona byla horoshen'kaya, - ya posmotrel na nih, znaya, chto oni ne veryat mne i im interesno znat', pochemu ya lgu. - |to byla nebol'shaya mashina, - prodolzhal ya. - "Kupe" firmy "SHevrole". Nomer ya ne razglyadel. - Ha, on ne razglyadel nomer, - surovo zayavil odin iz telohranitelej i snova splyunul v korzinu. Randell naklonilsya vpered i ukoriznenno posmotrel na menya. - Esli vy chto-nibud' utaivaete, Marlou, s cel'yu porabotat' samomu nad etim delom i sdelat' sebe reklamu, to moj vam sovet - zabud'te ob etom. Mne ne, ponravilos' vse v vashem rasskaze, poetomu ya dayu vam noch' na obdumyvanie. Zavtra ya, vozmozhno, voz'mu u vas pokazaniya pod prisyagoj, A poka pozvol'te dat' vam sovet. |to ubijstvo, i delo policii - ego rassledovat'. A vasha pomoshch', dazhe ochen' horoshaya, nam ne trebuetsya. Nam nuzhny ot vas tol'ko fakty. YAsno? - Konechno. YA mogu idti domoj? YA sebya chuvstvuyu ne ochen' horosho. - Vy mozhete idti, - ledyanye glaza smotreli mimo menya. YA podnyalsya i v mertvoj tishine poshel k dveri, ne uspel sdelat' chetyreh shagov, kak uslyshal pokashlivanie Randella, On bezzabotnym tonom skazal: - Ah da, eshche odin malen'kij voprosik. Vy zametili, kakie sigarety kuril Merriot? YA povernulsya: - Da, korichnevye. YUzhnoamerikanskie v korobke s francuzskoj emal'yu. On naklonilsya vpered, vytolknul vyshityj shelkom portsigar iz kuchi veshchic Merriota, lezhashchih na stole, pododvinul ego k sebe. - Vy eto videli ran'she? - Konechno, da, - skazal ya. - Gde-to on lezhal. A chto? - Vy obyskivali telo? - O'kej, - skazal ya. - YA prosmotrel v karmanah. |to lezhalo v odnom iz nih. YA sozhaleyu, prosto professional'noe lyubopytstvo. No ya nichego ne narushil. V konce koncov, on byl moim klientom. Randell vzyal portsigar dvumya rukami i otkryl ego. On byl pust. Tri papirosy ischezli. YA sil'no szhal zuby i popytalsya uderzhat' ustalost' na lice. |to bylo nelegko. - Vy videli, kak on bral otsyuda papirosy? - Net. Randell holodno kivnul. - On pust, kak vidite. No on byl pust uzhe v ego karmane. V portsigare my nashli nemnogo pyli. YA sobirayus' provesti ee ekspertizu. YA ne uveren, no mne kazhetsya, chto eto marihuana. YA skazal: - Esli u nego i byli takie sigarety, to, ya dumayu, on mog by vykurit' parochku segodnya noch'yu. Emu nuzhno bylo vzbodrit'sya. Randell akkuratno zakryl portsigar i tolknul ego na mesto. - Vse na etom, - skazal on. YA vyshel. Tuman rasseyalsya, i zvezdy byli takie zhe yarkie, kak iskusstvennye hromirovannye zvezdy na teatral'nom nebe iz chernogo barhata. YA ehal bystro. Mne ochen' hotelos' vypit', a bary byli zakryty. 13 YA vstal v devyat', vypil tri chashki chernogo kofe, poderzhal zatylok pod struej ledyanoj vody i prochital dve utrennie gazety. Vo vtoroj bylo soobshcheno o Lose Melloe, no Nalti ne upomyanul ego imeni. O Lindsee Merriote ne bylo ni slova. YA odelsya i s容l dva svarennyh vsmyatku yajca, vypil chetvertuyu chashku kofe i oglyadel sebya v zerkale. Pod glazami vse eshche byli temnye krugi. YA uzhe otkryl dver', chtoby ujti, kogda zazvonil telefon. |to byl Nalti. Ego golos zvuchal skorogovorkoj, no daleko ne bodro: - Marlou? - Da. Nu chto, vy ego vzyali? - srazu pointeresovalsya ya. - O, konechno. My ego vzyali. Na linii Ventura, kak ya i govoril. Nu, paren', my i poveselilis'! SHest' futov, shest' dyujmov, zdorov, kak bochka, ehal v San-Francisko na yarmarku na mashine, vzyatoj naprokat. Pyat' kvart vypivki na perednem siden'e, i on pil ih odnu za drugoj, poka ehal, davaya lish' sem'desyat v chas. Vse, chto u nas bylo protiv nego, - eto dva policejskih s pistoletami i dubinkami. On ostanovilsya, a ya perebiral v mozgu razlichnye ostroty, no ni odna ne sootvetstvovala momentu. Nalti prodolzhal: - On porezvilsya s nashimi rebyatami, i kogda oni ustali tak, chto zahoteli spat', on otorval krylo ot ih mashiny, vyshvyrnul radio v kyuvet, otkuporil butylku i zasnul. Rebyata molotili ego dubinkami po bashke minut desyat', poka on obratil na eto vnimanie. Kogda emu eto stalo nadoedat', na nego nadeli naruchniki. |to bylo legko. On u nas v holodil'nike. Ezda za rulem v netrezvom vide, p'yanstvo v avtomobile, oskorblenie policejskogo pri ispolnenii obyazannostej, nanesenie ser'eznogo ushcherba sobstvennosti policii, prednamerennoe izbeganie patrulya, narushenie obshchestvennogo spokojstviya i stoyanka na shosse. Veselo, ne tak li? - A gde smeyat'sya? - sprosil ya. - Vy by ne govorili mne vsego etogo radi torzhestva. - |to byl ne Los', - diko skazal Nalti. - |tu ptichku zovut Stoyanovski, zhivet v Hemete, i on kak raz okonchil rabotat' na podzemnyh rabotah v tom tunnele San Dzhek. ZHenat, chetvero detej. Kak ona ubivaetsya! A chto naschet Melloya? - Nichego, u menya bolit golova. - Kogda u tebya budet nemnogo svobodnogo vremeni?.. - Ne dumayu, chto skoro, - perebil ya. - Slava bogu, vse po-staromu. A kogda budet strashnyj sud nad negrami? - A tebe-to chego bespokoit'sya, - provorchal Nalti i povesil trubku. YA poehal na bul'var Gollivud, postavil mashinu na stoyanku i podnyalsya na svoj etazh, otkryl dver' malen'koj priemnoj, kotoruyu ya nikogda ne zakryval na klyuch na sluchaj, esli klient zahochet menya podozhdat'. Miss |nn Riordan otorvalas' ot zhurnala i ulybnulas' mne. Na nej byl kostyum tabachnogo cveta i belyj sviter s vysokim vorotnikom. Ee volosy pri svete dnya kazalis' zolotisto-kashtanovymi, a na golove byla shlyapa s tul'ej ne bol'she stakana i s takimi polyami, chto iz nih mozhno bylo sshit' eshche i pal'to. Ona liho derzhalas' na golove pod uglom 45, tak chto odno plecho okazyvalos' polnost'yu prikrytym. Nesmotrya na eto, ona vyglyadela prevoshodno, a mozhet byt', i blagodarya etomu. Let 28. Nizkovatyj i dovol'no shirokij lob, chto u zhenshchin, pravda, schitaetsya ne ochen' elegantnym, malen'kij nosik, vyrazhayushchij lyubopytstvo, rot chut'-chut' velikovat, glaza sero-golubogo cveta s zolotymi krapinkami. Ulybka byla prosto ocharovatel'noj. Ona vyglyadela svezhej i vyspavshejsya. Ochen' privlekatel'noe lico, takie obychno nravyatsya. Horoshen'kaya, no ne nastol'ko, chtoby nosit' s soboj kastet, kogda idesh' s nej v bar. - YA ne znala, kogda vy nachinaete rabotat' - skazala ona. - Prishlos' podozhdat'. YA polagayu, vasha sekretarsha segodnya ne rabotaet? - U menya ee net. YA proshel cherez priemnuyu i otkryl vnutrennyuyu dver', zatem vyklyuchil zvonok signalizacii, kotoryj nachal trezvonit' u naruzhnoj dveri. - Proshu v moi pokoi chastnogo razmyshleniya. Ona proshla peredo mnoj, ostaviv za soboj tainstvennyj aromat sandalovogo dereva, i ostanovilas', glyadya na pyat' zelenyh papok, potertyj rzhavo-krasnyj kover, pyl'nuyu mebel' i ne slishkom chistye tyulevye zanaveski. Ona posovetovala postirat' ih, ya predlozhil ej sest' i poobeshchal sdat' ih v stirku posle pervogo zhe dozhdya v blizhajshij chetverg. Ona akkuratno postavila bol'shuyu zamshevuyu sumku na kraj pokrytogo steklom stola, otkinulas' nazad i vzyala odnu iz moih sigaret. YA obzheg palec, zazhigaya ej bumazhnuyu spichku. Ona pustila veer dyma i ulybnulas' iz-za nego, slegka obnazhiv ryad prekrasnyh krepkih zubov. - Vy, veroyatno, i ne nadeyalis' uvidet' menya tak skoro. - Kak vasha golova? - Ploho. Net, ne nadeyalsya. - V policii s vami oboshlis' laskovo? - Tak zhe, kak obhodyatsya vsegda. - YA vas otvlekayu ot chego-to vazhnogo? - Net. - I vse ravno, mne kazhetsya, vy ne rady mne. YA nabil trubku, protyanul ruku k spichkam, akkuratno raskuril tabak. Ona nablyudala s odobreniem. Kuril'shchiki trubok - solidnye muzhchiny. Ej eshche predstoyalo razocharovat'sya vo mne. - YA pytalsya vygorodit' vas, - skazal ya. - Ne znayu tochno pochemu. Odnako sluchivsheesya teper' menya ne kasaetsya. YA naslushalsya izdevatel'stv proshloj noch'yu, plyuhnulsya v postel' s butylkoj, a teper' delo za policiej: menya predupredili, chtoby ya ostavil popytki chto-libo predprinimat'. - Vy menya vygorodili potomu, chto policiya ne poverila by, chto lenivoe lyubopytstvo privelo menya v nizinu proshloj noch'yu. Oni by stali podozrevat' menya v chem-to predosuditel'nom, dolbili by menya do odureniya. - Otkuda vy znaete, chto ya dumal imenno tak? - Policej