skie tozhe lyudi, - umestno zametila ona. - Oni s etogo nachinayut, ya slyshal. - O, utrom vy cinik, - ona oglyadela komnatu lenivym, no obsharivayushchim vzglyadom. - U vas vse v poryadke? YA imeyu v vidu finansy. To est', vy mnogo zarabatyvaete? A to takaya mebel'... YA tihon'ko ryknul. - O, ya chuvstvuyu, mne nado poprobovat' ne sovat' nos ne v svoi dela i ne zadavat' naglyh voprosov, ne tak li? - A poluchitsya li, esli vy poprobuete? - Teper' my oba zadaem naglye voprosy. Skazhite, pochemu vy pokryvali menya? Tol'ko li iz-za ryzhih volos i krasivoj figury? YA nichego ne otvetil. - Togda poprobuem tak, - bodro skazala ona. - Hoteli by vy znat', komu prinadlezhalo nefritovoe kol'e? Moe lico zastylo. YA uporno dumal, no ne mog vspomnit' tochno. Nakonec ya vspomnil. YA ej nichego ne govoril o nefritovom kol'e. YA vzyal spichki i snova zakuril trubku. - Ne ochen', - skazal ya. - Zachem? - Zatem, chto ya znayu. - Aga. - A chto vy delaete, kogda vas odolevaet boltlivost'? SHevelite pal'cami nog? - Horosho, - provorchal ya. - Vy prishli, chtoby pogovorit' so mnoj. Vpered. Ee golubye glaza rasshirilis', i ya na mgnovenie podumal, chto oni nemnogo vlazhnye. Ona zakusila nizhnyuyu gubu i posmotrela na stol. Zatem pozhala plechami i iskrenne ulybnulas' mne. - O, ya znayu, ya chertovski lyubopytnaya devchonka. No u, menya takaya nasledstvennost'. Moj otec byl policejskim, ego zvali Kliff Riordan i on rukovodil vsej policiej Bej Siti sem' let. Vot v chem delo, ya polagayu. - Kazhetsya, ya ego pomnyu. CHto s nim sluchilos'? - Ego vygnali s raboty. |to sovsem razbilo ego serdce. SHajka moshennikov vo glave s Lerdom Bryunettom vybrala sebe mera. A otca pereveli v arhivnoe byuro, kotoroe v Bej Siti ne bol'she spichechnogo korobka. Otec podal v otstavku, povozilsya eshche paru let i umer, a mat' vskore posle nego. YA odna uzhe dva goda. - Ochen' sozhaleyu, - skazal ya. Ona vybrosila svoyu sigaretu. Pomada ne otpechatalas'. - Edinstvennoe, radi chego ya vas bespokoyu, - eto to, chto u menya horoshie otnosheniya s policiej. Mne by sledovalo eto vam skazat' proshloj noch'yu. Segodnya utrom ya vyyasnila, komu poruchili eto delo, i poshla k nemu. On byl nemnogo nedovolen vami. - Da, - skazal ya. - Esli by dazhe ya rasskazal emu pravdu po vsem punktam, on by mne vse ravno ne poveril. YA vstal i otkryl okno. SHum dvizheniya na bul'vare nakatyvalsya volnami, kak toshnota. YA chuvstvoval sebya otvratitel'no, bystro otkryl yashchik stola, dostal butylku i nalil sebe glotok. Miss Riordan smotrela na menya s osuzhdeniem. YA ne byl bolee solidnym chelovekom. Ona nichego ne skazala. YA vypil, postavil butylku na mesto i sel. - Vy mne ne predlozhili, - prohladno skazala ona. - Prostite, no eshche net i odinnadcati. YA ne dumal, chto vy p'ete tak rano. Ee glaza soshchurilis': - |to kompliment? - V moem krugu - da. Ona obdumyvala eto. YA tozhe popytalsya reshit', kak byt', no ni do chego ne dodumalsya. Odnako chuvstvoval sebya namnogo luchshe posle glotka viski. Ona naklonilas' vpered i, postukivaya pal'chikami po steklu na stole, skazala: - Vam by ne ponadobilsya pomoshchnik? Besplatno, tol'ko za dobroe slovo? - Net. Ona kivnula. - YA tak i dumala. Togda ya vam prosto vylozhu, chto znayu, i pojdu domoj. YA nichego ne skazal i snova zakuril trubku, starayas' ni o chem ne dumat'. No kogda vy ne dumaete, eto vsegda pridaet vam zadumchivyj vid. Zamecheno davno i ne mnoj. - Snachala mne prishlo v golovu, chto takoe kol'e dolzhno byt' muzejnoj redkost'yu i chto ono, dolzhno byt', izvestno mnogim, - skazala ona. YA derzhal goryashchuyu spichku v rukah i smotrel, kak plamya podpolzaet k pal'cam. Zatem ya zadul ee, vybrosil v pepel'nicu i skazal: - YA nichego ne govoril vam o kol'e. - Net, no lejtenant Randell govoril. - Ne meshalo by emu povesit' na rot zamok. - On znal moego otca. YA poobeshchala nikomu ne govorit' ob etom. - A mne rasskazyvaete. - Vy eto znali i do menya. Vnezapno ee ruka vzletela vverh, kak budto by hotela zakryt' rot, podnyalas' i na polputi medlenno upala nazad. Ee glaza shiroko raskrylis'. Sygrano prekrasno, no ya uzhe znal o nej koe-chto, chtoby ne prinimat' vser'ez. - Vy znali, ne tak li? - ona s napryazheniem vydyhala slova. - YA dumal, eto brillianty. Braslet, para serezhek, tri kol'ca, podveska, odno iz kolec s izumrudom. - Ne smeshno, - skazala ona. - Dazhe ne ostroumno. - Nefrit Fej Cuj. Ochen' redkij. SHest'desyat raznyh busin, po shest' karatov kazhdaya. Stoit 80 tysyach. - U vas takie krasivye glaza, - skazala ona, - i vy dumaete, chto vy sil'nyj. - Ladno, komu oni prinadlezhat i kak vy vyyasnili eto? - O, ochen' prosto. YA podumala, chto luchshij yuvelir v gorode takoe kol'e dolzhen znat', poetomu poshla i sprosila menedzhera firmy "Bloks". Skazala emu, chto hochu napisat' ocherk ob etom redkom nefrite. - I on poveril vashim ryzhim volosam i strojnoj figure? Ona pokrasnela do viskov. - Odnako on rasskazal mne. Kol'e prinadlezhit bogatoj ledi iz Bej Siti, kotoraya zhivet v pomest'e v kan'one. Missis L'yuin Lokridzh Grejl. Ee muzh kakoj-to bankir, ochen' bogatyj, sostoyanie okolo 20 millionov dollarov. U nego est' radiostanciya v Beverli Hillz, stanciya KFDK, a missis Grejl tam rabotala. Oni pozhenilis' pyat' let nazad. Ona - ocharovatel'naya blondinka. Mister Grejl - staryj, zhelchnyj chelovek, sidit doma i glotaet tabletki, poka missis Grejl razvlekaetsya v razlichnyh uveselitel'nyh mestah. - |tot menedzher, v "Bloks", - skazal ya, - v kurse vseh del. - O, glupen'kij, konechno zhe, ya vse eto uznala ne ot nego odnogo. Tol'ko o kol'e. Ostal'noe mne rasskazal Dzhiddi Greti Arbogast. YA zalez v yashchik i snova izvlek butylku. - V konce koncov okazhetsya, chto vy prosto obychnyj p'yanyj syshchik, ne tak li? - bespokojno sprosila ona. - Pochemu by i net? Oni vsegda rasputyvayut svoi dela i nikogda ne poteyut. Prodolzhajte. - Dzhiddi - redaktor svetskoj hroniki v "Kronikl". YA uzhe davno znakom s nim. On vesit dvesti funtov i nosit usy, kak u Gitlera. On podnyal svoj arhiv i nashel delo Grejlov. Posmotrite. Ona zalezla v sumku i dostala fotografiyu, glyancevyj snimok 3 na 5 dyujmov, zapechatlevshij tridcatiletnyuyu blondinku, na kotoroj byla povsednevnaya odezhda, kazavshayasya cherno-beloj, i sootvetstvuyushchaya shlyapa. Vzglyad ee byl neskol'ko nadmennym. YA bystro vylil viski v rot i nemnogo obzheg glotku. - Zaberite fotokartochku, - skazal ya. - Pochemu? YA prinesla ee vam. Vy zhe zahotite vstretit'sya s nej, ne tak li? YA snova posmotrel na foto i sunul ego pod papku. - Kak naschet segodnyashnego vechera, skazhem, chasov v odinnadcat'? - Poslushajte, chto za nabor ostrot, mister Marlou? YA ej zvonila. Ona vstretitsya s vami po delu. - Nu chto zh, tak eto mozhet nachat'sya... Ona sdelala neterpelivyj zhest, i ya prekratil durachit'sya, vodruziv na lico ugryumost' potrepannogo v bitvah voina. - Po povodu chego ona hochet menya videt'? - Konechno zhe, po povodu ozherel'ya. Delo bylo tak. YA pozvonila ej i s bol'shim trudom dozvalas' ee k telefonu. Togda ya naplela ej to zhe, chto i cheloveku "Bloksa", no eto na nee ne podejstvovalo. Ona razgovarivala tak, kak budto kto-to stoyal ryadom, skazav, chtoby ya pogovorila s sekretarem, no mne udalos' uderzhat' ee u trubki i ya sprosila, pravda li, chto u nee est' kol'e iz nefrita Fej Cuj. Posle nebol'shogo molchaniya ona skazala - da. YA sprosila, mozhno li ego uvidet'. A ona otvetila - dlya chego? YA naplela ej pro ocherk, no i eto ne vozymelo dejstviya. Zatem ya uslyshala, kak ona zevnula i kriknula komu-to, chtob tot soedinilsya so mnoj. Togda ya skazala, chto rabotayu na Filippa Marlou. Ona otvetila: "Nu i chert s toboj". Pryamo tak i skazala. - Neveroyatno. No sejchas vse svetskie damy rugayutsya kak prostitutki. - Mne sledovalo by znat', - sladko proiznesla miss Riordan. - Vozmozhno, nekotorye iz nih i est' prostitutki. Posle ya sprosila, est' li u nee telefon bez parallel'nogo apparata, a ona otvetila, chto eto ne moe delo. No udivitel'no, chto ona ne povesila trubku. - Ona dumala o nefrite i ne znala, kuda vy klonite. A, mozhet byt', ej uzhe soobshchil Randell. Miss Riordan pokachala golovoj: - Net. YA emu zvonila posle etogo, i on ne znal, komu prinadlezhalo ozherel'e, poka ya emu ne rasskazala. On byl ochen' udivlen, chto ya eto vyyasnila. - Nichego, on privyknet k vam, - skazal ya. - Emu eto nuzhno. CHto dal'she? - YA skazala missis Grejl: "Vam by hotelos', navernoe, vernut' ozherel'e, ne tak li?" Mne nado bylo skazat' chto-nibud' takoe, chto oshelomilo by ee. Ona bystro dala mne drugoj nomer. YA pozvonila po nemu i skazala, chto ne proch' byla by ee uvidet'. Ona byla udivlena. YA rasskazal ej nochnuyu istoriyu. Ej ona ne ponravilas'. Ona prodolzhala interesovat'sya, pochemu ej ne zvonit Merriot. Polagayu, ona dumaet, chto tot smylsya na yug s den'gami ili chto-to v etom rode. YA vstrechayus' s nej v dva chasa. YA ej rasskazhu, kakoj vy zamechatel'nyj i nadezhnyj chelovek i kak vy lyubezno soglasilis' ej pomoch'. YA nichego ne govoril, prosto smotrel na nee. - V chem delo? YA sdelala chto-nibud' ne tak? - ispuganno proiznesla |nn Riordan. - Ne mogli by vy obratit'sya k svoej pamyati i pripomnit', chto vse eto - delo policii, a menya predupredili, chtoby ya ne soval v nego nos? - Missis Grejl imeet pravo nanyat' vas, kogda ona tol'ko pozhelaet. - CHto pozhelaet? - O, Bozhe moj... Takaya zhenshchina, kak... S ee-to vzglyadami... Vidite li... - ona ostanovilas' i opyat', kak tol'ko chto, zakusila gubu. - Kakim chelovekom byl Merriot? - YA slabo ego znal. On kazalsya zhenopodobnym. Mne on ne ponravilsya. - Byl li on privlekatelen dlya zhenshchin? - Dlya opredelennogo tipa. No ne dlya vseh. - Pohozhe, on nravilsya missis Grejl. Ona s nim provodila vremya. - Ona, vozmozhno, provodila vremya s sotnej muzhchin. A sejchas ostalos' malo shansov vernut' kol'e. - Pochemu? YA vstal, podoshel k stene i sil'no hlopnul po nej ladon'yu. Tresk pishushchej mashinki na vremya prekratilsya, a potom opyat' vozobnovilsya. YA posmotrel cherez otkrytoe okno na shpil' mezhdu moim zdaniem i otelem Menshn Hauz. Zapah iz kofejnogo magazina byl nastol'ko sil'nym, chto, kazalos', mozhno zavarivat' vozduh. YA podoshel k stolu, postavil butylku v yashchik, zadvinul ego i snova sel. YA v vos'moj ili devyatyj raz zakuril trubku i vnimatel'no posmotrel cherez pyl'nyj stol na ser'eznoe i chestnoe lichiko miss Riordan. Blondinkam, stremyashchimsya ocharovat', cena pyatachok za puchok, a ee lico moglo by pokorit' i vas. YA ulybnulsya. - Poslushajte, |nn, ubijstvo Merriota - glupaya oshibka. Banda, vzyavshaya kol'e, nikogda by tak ne postupila. Veroyatno, kakoj-to pridurok, kotorogo oni vzyali a kachestve nosil'shchika ili kogo-to tam eshche, poteryal golovu. Merriot sdelal podozritel'noe dvizhenie, i kakoj-to podonok udaril ego tak bystro, chto ostal'nye nichego ne uspeli sdelat'. My stolknulis' s organizovannoj gruppoj, imeyushchej dostup k informacii o dragocennostyam i o peredvizheniyah zhenshchin s nimi. Oni prosyat ogromnye vykupy i nemnogo torguyutsya. No zdes' ubijstvo, kotoroe ne ukladyvaetsya ni v kakie ramki. YA dumayu, chto, kto by ni ubil Merriota, on sam uzhe davno trup, s kamnem, privyazannym k nogam, gluboko v Tihom okeane. A nefrity ili utonuli vmeste s nim, ili nadolgo pripryatany v nadezhnom meste, mozhet, na gody, poka oni ne otvazhatsya izvlech' ih na svet bozhij. Esli banda bol'shaya, to ona mozhet poyavit'sya i na drugoj storone zemli. Vosem' tysyach, zaproshennyh imi, kazhutsya meloch'yu po sravneniyu s cennost'yu kol'e, no ego ochen' nelegko prodat'. I odno ya znayu navernyaka: oni nikogda nikogo ne hoteli ubivat'. |nn Riordan smotrela na menya s priotkrytym rtom i vostorzhennym vyrazheniem na lice, kak budto smotrela na Dalaj Lamu. Ona medlenno zakryla rot i kivnula. - Vy prosto velikolepny, - myagko proiznesla ona, - no vy spyatili. Ona vstala i vzyala sumku. - Vy pojdete k nej ili net? Randell ne mozhet menya ostanovit', esli eto byla ee iniciativa, - byl moj otvet. - O'kej. YA sobirayus' vstretit'sya eshche s odnim redaktorom svetskoj hroniki i poluchit' eshche nemnogo informacii o Grejlah. O ee lyubovnyh pohozhdeniyah. U nee ved' oni byli, ne tak li? Lico, obramlennoe zolotymi volosami, bylo zadumchivo. - A u kogo ih ne bylo? - probormotal ya. - U menya. Nikogda. YA prikryl rot rukoj. Ona rezko vzglyanula na menya i poshla k vyhodu. - No vy eshche koe o chem zabyli, - skazal ya vsled. Ona ostanovilas' i obernulas'. - CHto? - ona smotrela na stol. - Vy otlichno znaete chto. Ona vernulas' k stolu i nagnulas' nad nim s ser'eznym vidom: - Pochemu oni ubili cheloveka, kotoryj ubil Merriota, esli oni ne zanimayutsya ubijstvami? - Potomu chto etogo tipa mogli by vzyat', a on by raskololsya, kogda b u nego zabrali narkotiki. YA imeyu v vidu, chto oni ne ubili by shantazhiruemogo. - A pochemu vy uvereny, chto ubijca prinimal narkotiki? - YA ne uveren. YA skazal eto k primeru. Hotya bol'shinstvo etih podonkov prinimaet. - O, - ona vypryamilas', kivnula i zaulybalas'. - YA dumayu, vy imeli v vidu eto? - polezla v sumku i polozhila na stol paketik. YA vzyal ego, styanul rezinku i akkuratno razvernul. Na bumage lezhali tri dlinnye tolstye papirosy. YA posmotrel na |nn i nichego ne skazal. - YA znayu, mne ne sledovalo ih brat', - skazala ona, pochti ne dysha, - no ya znala, chto oni s travkoj. Obychno oni pribyvayut v Bej Siti v prostoj bumage, a potom ih upakovyvayut, kak byli upakovany eti. YA videla kogda-to neskol'ko shtuk. - Vam sledovalo by vzyat' i portsigar, - spokojno proiznes ya. - V nem nashli pyl'. A to, chto on pust, vyzvalo podozreniya. - YA ne mogla - vy byli tam. YA hotela vzyat', no ne hvatilo hrabrosti. Iz-za portsigara u vas nepriyatnosti? - Net, - solgal ya, - i ne dolzhno byt'. - YA tak rada, - zadumchivo skazala ona. - Pochemu vy ih ne vybrosili? S sumkoj u bedra i absurdom s shirokimi polyami, kotoryj pochti spolz na odin glaz, ona dolgo dumala, prezhde chem otvetit'. - Navernoe, potomu, chto ya doch' policejskogo, - nakonec promolvila ona. - Ne sleduet vybrasyvat' veshchestvennye dokazatel'stva, - ee ulybka byla slaboj i vinovatoj, a shcheki goreli. YA neopredelenno pozhal plechami. - Nu, i... - slovo povislo v vozduhe, kak dym v zakrytoj komnate. Ee guby ostalis' priotkrytymi. YA pozvolil slovu poviset' eshche. Kraska na ee lice sgustilas'. - YA ochen' proshu vas menya izvinit'. Mne ne sledovalo by etogo delat'. YA i eto ostavil bez vnimaniya. Togda ona bystro podoshla k dveri i vyshla. 14 YA tknul pal'cem odnu iz papiros, zatem ulozhil ih akkuratno ryadkom i skripnul stulom. Ne sleduet vybrasyvat' veshchestvennye dokazatel'stva. Znachit, eto veshchestvennye dokazatel'stva. Dokazatel'stva chego? CHto chelovek po sluchayu vykuril nemnogo? CHelovek, v kotorom lyuboe prikosnovenie ekzotiki nahodilo otklik. S drugoj storony, mnogo krutyh parnej kurit marihuanu, takzhe mnogo muzykantov i starsheklassnikov, simpatichnyh devochek, kotorye otchayalis' v zhizni. Amerikanskij gashish. Trava, kotoraya rosla by vezde. Sejchas zapreshcheno zakonom ee vyrashchivat'. |to znachit nemalo dlya takoj bol'shoj strany, kak SSHA. YA sidel i pyhtel trubkoj, slushaya, kak stuchit za stenoj mashinka, proezzhayut mashiny po bul'varu Gollivud i vesna shurshit v vozduhe, kak bumaga po betonnomu trotuaru, podgonyaemaya vetrom. Na stole lezhali dovol'no krupnye papirosy; marihuana grubogo pomola. Indijskaya konoplya. Amerikanskij gashish. Dokazatel'stva. Bozhe, chto za shlyapy nosyat zhenshchiny! Golova raskalyvalas'. Tochno, ya soshel s uma. YA dostal perochinnyj nozhik, otkryl malen'koe ostroe lezvie, to, kotorym ya ne chistil trubku, i vzyal odnu iz papiros. CHto sdelal by ekspert v policii? Razrezal by sigaretu vdol' i, dlya nachala, issledoval vnutrennosti pod mikroskopom. Vdrug obnaruzhil by chto-to neobychnoe, Maloveroyatno, no chem chert ne shutit, ekspertu za eto platyat. Odnu papirosu ya razrezal. Mundshtuk poddalsya s trudom. O'kej, ya paren' krepkij, razrezal i ego. Iz mundshtuka ya dostal svernutye v trubku kusochki plotnoj bumagi s napechatannymi bukvami. YA pytalsya raspolozhit' ih v poryadke, no oni skruchivalis' i skol'zili po stolu, Zatem vzyal druguyu papirosu i, prishchuryas', posmotrel vnutr' mundshtuka. Togda stal rabotat' perochinnym nozhikom neskol'ko inache. YA nachal pokalyvat' papirosu i nashel mesto, gde nachinalsya mundshtuk. |to bylo legko, tak kak mundshtuk byl tverzhe. YA ostorozhno otrezal ego i eshche bolee akkuratno i negluboko nadrezal vdol'. On raskrylsya, i vnutri okazalsya kusok elastichnoj bumagi, na etot raz nepovrezhdennoj. YA nezhno razvernul ee. |to byla vizitnaya kartochka. Tonkaya, pochti belaya, s ottenkom slonovoj kosti. Na nej byli napechatany slova izyashchnym tonkim shriftom. V nizhnem uglu - nomer telefona v Stillvud Hajts. V nizhnem uglu - nadpis': "Konsul'tacii v naznachennoe vremya". V seredine, nemnogo krupnee, no takzhe sderzhanno, napechatano: "Dzhul Amtor". Nizhe pomel'che: "Psihoterapevt". YA vzyal tret'yu papirosu. Na etot raz s bol'shimi trudnostyami vytyanul kartochku, nichego ne razrezaya To zhe samoe! Ostorozhno zasunul vizitku obratno v mundshtuk papirosy. Trubka potuhla, ya polozhil ee v pepel'nicu i posmotrel na chasy. Vremya ne stoit. YA zavernul dve razrezannye papirosy i razrezannuyu kartochku v kusok obertochnoj bumagi, celuyu zhe papirosu s kartochkoj vnutri - v drugoj kusok bumagi i zaper oba paketika v stol. YA sidel i smotrel na vizitku, ostavshuyusya na stole. Na nej ne bylo adresa Tri odinakovyh vizitki spryatany v papirosy, vlozhennye v deshevuyu yaponskuyu ili kitajskuyu sigaretnicu! Tovar pod cherepahovuyu kost' stoit ot 35 do 75 centov v lyubom vostochnom magazine, gde yaponec s isklyuchitel'noj vezhlivost'yu chto-to shepelyavit, serdechno ulybayas' vam, kogda vy govorite, chto "Luna Arabik" pahnet, kak devochki v nomerah San-Francisko Sejdi. I vse eto v karmane mertvogo cheloveka, u kotorogo byla drugaya, ochen' dorogaya sigaretnica s horoshimi sigaretami, kotorye on dejstvitel'no kuril. Mozhet byt', papirosy emu vovse ne prinadlezhali. On mog podobrat' etu sigaretnicu v vestibyule gostinicy i zabyt' pro nee, ni razu ne zaglyanuv vnutr'. Dzhul Amtor, psihoterapevt. Psihoterapevt! Da, da... - moi mysli stali fokusirovat'sya na neznakomom mne cheloveke. Zazvonil telefon, i ya rasseyanno otvetil. V golose byla holodnaya tverdost' policejskogo, vysoko cenivshego sebya. |to byl Randell. On ne layal. |to byl ledyanoj tip. - Itak, vy ne znali etu devushku? Ona podobrala vas na bul'vare, a do nego vy doshli peshkom? Prekrasnaya lozh', Marlou. - Mozhet, u vas est' doch' i vam ne hotelos' by, chtoby na nee brosalis' iz kustov gazetnye reportery i sovali v nos svoi vspyshki? - Vy menya obmanuli. - Tol'ko radi udovol'stviya. V trubke nenadolgo vocarilas' tishina, on chto-to reshal. - Nu chto zh, ladno, - skazal on. - YA videl ee, ona prishla i rasskazala vsyu istoriyu. Ona doch' uvazhaemogo mnoj cheloveka, kak okazalos'. - Ona rasskazala vam, a vy ej. - YA ej soobshchil sovsem nemnogo, - holodno skazal on. - Po odnoj prostoj prichine, po kotoroj takzhe zvonyu vam. Sledstvie dolzhno vestis' v polnoj tajne. U nas est' shans nakryt' etu bandu, i my sobiraemsya eto sdelat'. - O, utrom u vas uzhe novaya versiya! Itak, gruppovoe ubijstvo? Prevoshodno! - Kstati, eto byla marihuana v toj simpatichnoj korobochke s drakonami. Vy uvereny, chto on kuril iz nee? - Absolyutno. V moem prisutstvii on ne kuril drugie sigarety. No on ne byl vse vremya so mnoj! - Ponyatno. CHto zh, na etom vse. Zapomnite, chto ya skazal, vam segodnya noch'yu. I ne dumajte ob etom dele. Ot vas nam nuzhno tol'ko molchanie. Inache... On ostanovilsya. YA zevnul pryamo v mikrofon. - YA eto slyshal, - zlo skazal on. - Vozmozhno, vy dumaete, chto eto v moih silah. Odno nepravil'noe dvizhenie, i my sazhaem vas pod zamok kak vazhnogo svidetelya. - Vy imeete v vidu, chto v gazetah ob etom ubijstve nichego ne budet? - Net, oni napechatayut, chto ubili Merriota, i vse. CHto za etim kroetsya, oni ne uznayut. - A takzhe i vy, - skazal ya. - YA predupredil vas dvazhdy, tret'ego raza ne budet. - Vy slishkom mnogo govorite, - skazal ya, - dlya cheloveka, u kotorogo v rukah kozyri. Slishkom mnogo. On ne byl udivlen. On, konechno zhe, povesil trubku. O'kej, chert s nim, pust' rabotaet nad etim. YA proshelsya po kabinetu, nemnogo poostyl ot zvonka Randella i vypil glotochek viski. Mashinal'no posmotrev na chasy, ya ne zametil, kotoryj chas. Snova sel za stol. "Dzhul Amtor, psihoterapevt. Konsul'tacii tol'ko v naznachennoe vremya". Togda vy dajte emu nemnogo vremeni i dostatochno deneg, i on vylechit vas ot kuznechikovoj chumy. Dolzhno byt', on ekspert po nesostoyavshejsya lyubvi, po zhenshchinam, kotorye ne hotyat spat' v odinochestve, po shatayushchimsya mal'chikam i devochkam, ne pishushchim domoj i prozhivayushchim svoi veshchi. Inogda popadayutsya muzhchiny, bol'shie sil'nye parni, izdayushchie v ofisah l'vinyj ryk, a na samom dele - holodnaya kasha pod zhiletkoj. No v osnovnom ego klientura, dumalos', eto zhenshchiny zhirnye s zatrudnennym dyhaniem i toshchie, sgorayushchie na glazah, mechtatel'nye staruhi i zakompleksovannye moloden'kie devushki, zhenshchiny vseh razmerov, form i vozrastov, no s odnim obshchim - den'gami. Bogatye samki, kotorye tshchatel'no vyveryayut scheta za moloko, platya emu bez razgovorov nalichnymi. Togda kto on? Artist, rasprostranitel' sluhov o sebe ili delovoj paren', ch'i vizitki byli zavernuty v papirosy s travkoj, najdennye u ubitogo cheloveka? No vizitki - eto uzhe chto-to. YA vzyal trubku i poprosil operatora nabrat' nomer v Stillvud Hajts. 15 Otvetila zhenshchina suhim, siplym golosom s inostrannym akcentom: - Allo? - Mogu ya pogovorit' s misterom Amtorom? - Ah, net. YA sozhaleyu. YA ochen' sozhaleyu. Amtor nikogda ne govorit po telefonu. YA ego sekretarsha. Emu chto-nibud' peredat'? - Kakoj u nego adres? Mne nuzhno s nim vstretit'sya. - Ah, vy hotite s nim prokonsul'tirovat'sya? On budet ochen' rad. No on ochen' zanyat. Kogda vy hotite uvidet' ego? - Sejchas zhe, segodnya v lyuboe vremya. - Ah, - golos vyrazhal sozhalenie, - eto ne poluchitsya. Vozmozhno, na sleduyushchej nedele. YA posmotryu v knige registracii. - Poslushajte, - skazal ya, - zabud'te o knige. U vas est' karandash? - Nu konechno, on u menya est'. YA... - Zapisyvajte. Moe imya Filip Marlou. Adres - bul'var Gollivud, 615. Telefon - Glenv'yu 7537, - ya proiznes po bukvam trudnye mesta i zhdal. - Da, mister Marlou, ya zapisala. - YA hochu videt' mistera Amtora po povodu cheloveka po imeni Merriot, - eto ya tozhe proiznes po bukvam. - |to ochen' srochno. Vopros zhizni i smerti. YA hochu videt' ego nemedlenno. Vam ponyatno? - Vy govorite ochen' stranno, - proiznes golos s akcentom. - Net, - ya vzyal apparat i potryas ego. - So mnoj vse v poryadke. YA vsegda tak razgovarivayu. |to ochen' strannoe delo. Mister Amtor opredelenno zahochet uvidet'sya so mnoj. YA - chastnyj detektiv i ne hochu idti v policiyu, ne vstretivshis' s nim. - Ah, - golos poholodel, kak obed v kafeterii. - Vy iz policii, net? - Poslushajte. - YA uzhe chuvstvoval razdrazhenie, - ya ne iz policii. YA - chastnyj detektiv. Sugubo mezhdu nami. Vy mne pozvonite, net? U vas est' moj nomer, da? - Si, u menya est' telefon. Mister Merriot - on bolen? - Nu, on ne na nogah, - skazal ya. - Tak vy ego znaete? - Da net. Vy skazali delo zhizni i smerti. Amtor lechit mnogih lyudej... - Na etot raz on terpit neudachu, - skazal ya. - YA budu zhdat' zvonka. YA povesil trubku i rvanulsya k butylke. YA chuvstvoval sebya propushchennym cherez myasorubku. Proshlo desyat' minut. Zazvonil telefon: - Amtor hochet videt' vas v 18 chasov. - Otlichno. Po kakomu adresu? - On prishlet mashinu, - holodno proiznesli na tom konce provoda, i v trubke shchelknulo. YA snova posmotrel na chasy. Bylo uzhe pozdnovato dlya obeda. ZHeludok zhglo ot poslednego stakana viski. YA ne hotel est' i zakuril sigaretu. Dym ot nee byl ne priyatnee, chem dym tleyushchej kuhonnoj tryapki. YA kivnul misteru Rembrantu, vzyal shlyapu i vyshel. YA byl na polputi k liftu, kak vdrug menya osenilo. Mysl' stuknula menya v golovu bezo vsyakoj prichiny i neozhidanno, kak mozhet stuknut' padayushchij kirpich. YA ostanovilsya, prislonilsya k mramornoj stene, provernul shlyapu na golove i vnezapno rassmeyalsya. Devushka, prohodivshaya mimo, osmotrela menya tak, chto ya podumal, ne poehal li u menya pozvonochnik, kak chulok. YA pomahal ej rukoj, vernulsya v svoj ofis i sgreb telefon, pozvoniv svoemu znakomomu, rabotavshemu v zemel'noj kompanii. - Mozhno li najti polnyj indeks nedvizhimosti tol'ko po adresu? - sprosil ya. - Konechno. U nas est' ukazatel'. Kakoj adres? - 1644 Vest 54 Plejs. YA by hotel chto-nibud' uznat' ob usloviyah vladeniya etoj sobstvennost'yu. - YA tebe perezvonyu. Kakoj u tebya nomer? On pozvonil cherez tri minuty. - Beri karandash, zapisyvaj. Uchastok 8, kvartal P, dobavlen k nomeru 4 po shosse Mejnvud. Prinadlezhit Dzhessi Pirs Florian, vdove. - Aga. Nu i kak u vdovy dela? - Vse v poryadke. Nikakih nalogovyh narushenij. |to sobstvennost' doveritel'naya. Est' akt ocenki na 2600 dollarov. Vpolne obychno, hotya nemnogo zavysheno, no esli uchest', chto dom novyj... - |to ochen' staryj dom i trebuet remonta, - perebil ya, - ya schitayu, chto za poltory tysyachi mozhno vse kupit' s potrohami. - Togda eto stanovitsya interesnym. Povtornoe finansirovanie provodilos' tol'ko chetyre goda nazad. - O'kej! Kto derzhatel'? Kompaniya vkladchikov? - Net. CHastnoe lico. Lindsej Merriot, holost. O'kej? Potryasenie bylo takim, chto ya zabyl, kazhetsya, poblagodarit' druga. YA sidel, otreshenno glyadya na stenu. Vdrug ya pochuvstvoval, chto s zheludkom ne vse v poryadke. YA progolodalsya. Spustivshis' v kofejnuyu Menshn Hauz, ya poobedal, a potom zabral mashinu so stoyanki. YA poehal na yugo-vostok, v napravlenii k Vest 54 Plejs. Na etot raz u menya ne bylo spirtnogo. 16 Kvartal vyglyadel tak zhe, kak vchera. Ulica byla pusta, ne schitaya refrizheratora, dvuh "fordov" v proezdah i malen'kogo pylevogo smercha, napravlyavshegosya v ugol. YA medlenno proehal mimo nomera 1644, priparkovalsya nemnogo dal'she vcherashnego i izuchil doma po obe storony ot menya. YA vernulsya nazad i ostanovilsya pered nomerom 1644, glyadya na solidnuyu pal'mu i gryazno-korichnevyj, davno nikem ne polivavshijsya klochok gazona. Dom vyglyadel pustym, no, vozmozhno, eto prosto kazalos'. Odinokoe kreslo-kachalka stoyalo tak zhe, kak i vchera. Na trotuare valyalas' vybroshennaya gazeta. YA podnyal ee, hlopnul eyu sebya po noge i tut zametil, kak zashevelilas' zanaveska v okne sosedskogo doma. Snova lyubopytnaya starushonka. YA zevnul i podvinul shlyapu na lob Ostryj nos pochti rasplyushchilsya o steklo. Belye volosy, lyubopytnye glaza. YA proshelsya po trotuaru, glaza sledili za mnoj. YA povernulsya k domu, podnyalsya po derevyannym stupen'kam i pozvonil v dver'. Ona bystro raspahnulas', kak podpruzhinennaya. Staruha byla pohozha na vysokuyu staruyu pticu s krolich'im podborodkom. Vblizi bylo vidno, chto ee glaza tak zhe ostry, kak ogni na spokojnoj vode. YA snyal shlyapu. Nas razdelyala tol'ko dvernaya moskitnaya setka. - |to vy ta ledi, kotoraya zvonila v policiyu po povodu missis Florian? Ona holodno oglyadela menya, nichego ne propuskaya na mne, kazhetsya, dazhe zametila rodinku na lopatke. - Ne skazhu da, molodoj chelovek, ne skazhu net. A kto vy? - u nee byl vysokij gnusavyj golos. - YA - detektiv. - Bozhe moj! Pochemu zhe vy srazu ne skazali? CHto ona natvorila na etot raz? YA nichego ne zametila, hotya ne propustila ni minuty. YA dazhe v magazin ne hozhu. Genri hodit za menya. Poverite li, ottuda ne bylo ni zvuka. Ona otkryla setchatuyu dver' i propustila menya vnutr'. Pahlo mebel'nym lakom. V zale bylo mnogo temnoj mebeli, nekogda, modnoj. My proshli v komnatu s hlopchatobumazhnymi kruzhevnymi salfetkami, prikolotymi kuda tol'ko mozhno. - Skazhite, ne videla li ya vas ran'she? - vdrug sprosila ona s notkoj podozreniya v golose. - Konechno zhe, videla. Vy tot chelovek, kotoryj... - Da, verno. No, tem ne menee, ya detektiv. Kto takoj Genri? - O, eto prosto cvetnoj mal'chik, u menya na posylkah. Nu, tak chto vam nado, molodoj chelovek? - ona popravila krasno-belyj perednik i ustavilas' na menya glazami-businkami, klacnuv paru raz dlya praktiki iskusstvennymi zubami. - Prihodili li k vam vchera policejskie, posle togo kak, oni pobyvali u missis Florian? - Kakie policejskie? - Policejskie v forme, - terpelivo skazal ya. - Da, oni byli zdes' s minutu. Oni nichego ne znayut. - Opishite mne bol'shogo cheloveka, u kotorogo byl pistolet, iz-za kotorogo vy pozvonili. Ona opisala ego so vsemi podrobnostyami |to byl Melloj. - Na kakoj mashine on priehal? - Na malen'koj. On s trudom v nee vlezal. - |to vse, chto vy mozhete skazat'? |tot chelovek - ubijca. Ee rot vyrazil udivlenie, no glaza byli dovol'ny. - Bozhe moj! ZHal', chto ya ne mogu vam vyzvat' mashinu, molodoj chelovek. YA nikogda ne razbiralas' v nih. Ubijca, a? V etom gorode u lyudej net ni odnoj spokojnoj minuty. Kogda ya priehala syuda dvadcat' dva goda nazad, my pochti ne zapirali dverej, a sejchas zdes' polno gangsterov, policejskih, politikanov, kotorye strelyayut drug v druga iz pulemetov, govoryat, govoryat. |to otvratitel'no, molodoj chelovek. - Da. CHto vy znaete o missis Florian? Staruha podzhala guby. - Ona - plohaya sosedka. Ee radio ochen' gromko oret po nocham. I sama poet. Ona ni s kem ne razgovarivaet, - staruha doveritel'no naklonilas' ko mne. - YA ne uverena, no mne kazhetsya, chto ona vypivaet. - U nee mnogo posetitelej? - K nej voobshche nikto ne hodit? - Vy, ochevidno, znaete, missis eee... - Missis Morrison. Slava Bogu, da. CHto zhe mne eshche delat', kak ne smotret' v okno. - Gotov posporit', chto eto ochen' veselo. Missis Florian zdes' davno zhivet? - Okolo desyati let, polagayu. Kogda-to u nee byl muzh, on mne ne nravilsya. On umer, - ona zamolchala i podumala. - YA polagayu, chto on umer svoej smert'yu, - dobavila ona. - YA nikogda nichego drugogo ne slyshala. - On ostavil ej deneg? Ona prinyuhalas' i otshatnulas'. - Vy pili spirtnoe, - ledyanym tonom proiznesla ona. - Mne tol'ko chto vyrvali zub. Vrach dal mne glotok propoloskat' rot. - YA ne perenoshu spirtnogo. - O, ya tozhe, razve tol'ko v medicinskih celyah. - YA ne perenoshu i v medicinskih. - Dumayu, vy pravy, - skazal ya. - On ostavil ej deneg? Ee muzh? - YA ne znayu, - rot ee byl razmerom so slivu i takim zhe gladkim. YA poterpel neudachu. - Byl li u nee kto-nibud' posle policejskih? - Ne videla. - Bol'shoe vam spasibo, missis Morrison. Bolee ne smeyu vas bespokoit'. Vy byli ochen' dobry i ochen' mne pomogli. YA vyshel iz komnaty i otkryl dver'. Ona poshla sledom, hriplo kashlyanula, prochishchaya gorlo, i paru raz shchelknula zubami. - Po kakomu telefonu mne zvonit'? - sprosila ona, nemnogo smyagchayas'. - Universitet 4-5000. Sprosit' lejtenanta Nalti. Na chto ona zhivet? Na posobie? - Zdes' po sosedstvu nikto ne zhivet na posobiya, - vysokomerno zayavila missis Morrison. - Gotov posporit', chto etot servant byl kogda-to bozhestvom u indejskih siu, - skazal ya, glyadya na reznoj inkrustirovannyj bufet, kotoryj stoyal v prihozhej. Narisovannaya na nem korzina fruktov brosalas' v glaza. - Meson Siti, - myagko proiznesla ona. - Da, ser, u nas tam byl otlichnyj dom, u menya i Dzhordzha. Tam bylo luchshe. YA otkryl dver' s setkoj, vyshel i eshche raz poblagodaril ee. Teper' ona uzhe ulybalas'. Ee ulybka byla tak zhe ostra, kak i glaza. - Poluchaet zakaznye pis'ma pervogo chisla kazhdogo mesyaca, - vdrug skazala ona. YA povernulsya i zhdal. Missis Morrison priblizila lico ko mne. - YA vizhu, kak pochtal'on podhodit k dveri i ona raspisyvaetsya. Pervogo chisla kazhdogo mesyaca. Ona togda odevaetsya i uhodit. CHasami ne prihodit domoj, potom poet sredi nochi. Inogda tak gromko, chto ya by mogla vyzvat' policiyu. YA dotronulsya do ee hudoj, zlobnoj ruki. - Vy - odna iz tysyachi, missis Morrison, - skazal ya, nadel shlyapu, prikosnulsya k nej, proshchayas', i ushel. Na polputi k trotuaru ya vspomnil, chto zavtra pervoe chislo, i vernulsya nazad. Staruha Morrison vse eshche stoyala za setchatoj dver'yu, kak za ekranom. - Zavtra pervoe, - skazal ya. - Pervoe aprelya. Pervoe aprelya - nikomu ne veryu! Zamet'te, pozhalujsta, poluchit li ona zavtra zakaznoe pis'mo, missis Morrison. Ee glaza svetilis'. Ona nachala smeyat'sya vysokim starushech'im smehom. - Pervoe aprelya - nikomu ne veryu, - hihiknula ona, - mozhet byt', ona ego ne poluchit. Zvuk byl pohozh na ikotu kuricy. 17 Nikto ne otvetil na moj zvonok i stuk v dver'. YA poproboval snova. Nichego. Naruzhnaya dver' s setkoj byla na kryuchke. Vhodnaya dver' okazalas' nezapertoj. YA shagnul vnutr' pomeshcheniya. Nichego ne izmenilos', dazhe zapah dzhina. Nikakih trupov, kak polagal Nalti, posle poseshcheniya Losem etogo doma nigde ne valyalos'. Stakan tak i stoyal na malen'kom stolike vozle kresla, gde vchera sidela missis Florian. Radio bylo vyklyucheno. YA podoshel k divanu i kryaknul. Nikakogo otveta. Potom mne pokazalos', chto ya slyshu dolgoe dyhanie neschastnogo cheloveka, pochti ston. YA shmygnul v koridor. Dver' v spal'nyu byla priotkryta, i ston ishodil ottuda. YA sunul golovu v dver' i posmotrel. Missis Florian byla v posteli. Ona lezhala na spine pod steganym odeyalom, natyanutym do samogo podborodka. Ee dlinnoe zheltoe lico bylo rasslableno, pochti mertvoe. Gryaznye volosy byli besporyadochno razbrosany po podushke. S trudom otkrylis' glaza i bezrazlichno ustavilis' na menya. V komnate stoyal toshnotvornyj zapah sna, spirtnogo i gryaznoj odezhdy. Budil'nik za 69 centov tikal na oblezloj, nekogda seroj tumbochke. On tikal tak gromko, chto, kazalos', steny dolzhny vot-vot neminuemo razrushit'sya. YAshchik, iz kotorogo ona dostavala fotografii, byl vse eshche otkryt. YA skazal: - Dobroe utro, missis Florian. Vy bol'ny? Ona s usiliem razomknula guby, podvigala imi nemnogo, obliznulas' i poshevelila chelyust'yu. Ee golos vyshel izo rta, kak zvuk zaezzhennoj gramplastinki. Ee glaza vyrazhali to, chto ona menya uznala, no ne udovol'stvie. - Vy ego vzyali? - Losya? - Da. - Eshche net. Nadeyus', skoro. Ona zakatila glaza i rezko vernula ih obratno, kak budto pytalas' snyat' s nih pelenu. - Vy dolzhny zapirat' svoj dom, - skazal ya. - On mozhet vernut'sya. - Vy dumaete, ya boyus' Losya, a? - Po krajnej mere, vy tak sebya veli, kogda ya razgovarival s vami vchera. Ona zadumalas'. Razmyshlenie bylo dlya nee utomitel'nym zanyatiem. - Prinesli vypivku? - Net, ya nichego ne prines segodnya. U menya nebol'shie trudnosti s den'gami. - Dzhin - deshevka. On kak raz podhodit. - YA mog by shodit' za nim nemnogo pozzhe. Znachit, vy ne boites' Losya? - A zachem mne ego boyat'sya? - Horosho. A chego vy boites'? Svet poyavilsya v ee glazah, poderzhalsya nemnogo i ischez snova. - A, ubirajsya ty! Ot vas, faraonov, u menya bolit zadnica. YA nichego ne skazal. Prislonivshis' k kosyaku, ya vzyal sigaretu, zazhal ee gubami i popytalsya dernut' eyu tak, chtoby dostat' nosa. |to trudnee, chem mozhet pokazat'sya. - Faraony, - medlenno vygovorila ona, kak by razgovarivaya s soboj, - nikogda ne shvatyat parnya. U nego est' den'gi, druz'ya. Ty teryaesh' vremya, faraon. - Takaya rabota, - skazal ya. - Gde on mozhet byt'? V konce koncov, on prosto zashchishchalsya. Ona fyrknula i vyterla rot odeyalom. - Davaj, napevaj. Kakoj umnica. Nichego u tebya ne vyjdet. - Mne ponravilsya Los', - skazal ya. Interes zamercal v ee glazah. - Ty znal ego? - YA byl s nim vchera, kogda on prishil negra na Sentral. Ona otkryla rot i rashohotalas' tak, chto, kazalos', u nee otorvetsya golova, pri etom izdavaya nemnogo bol'she zvukov, chem podzharivaemyj hleb. Slezy potekli po ee licu. - Bol'shoj sil'nyj paren', - skazal ya. - Ochen' hotel videt' Velmu. Ona prikryla glaza. - A ya dumala, Velmu ishchut ee lyudi, - myagko skazala ona. - Oni ishchut. No vy skazali, ona umerla. Gde ona umerla? - Dollart, Tehas. Prostudilas'. - Vy byli tam? - Kakogo cherta? Net, konechno. YA prosto slyshala. - O, a kto skazal vam, missis Florian? - Odin plyasun. YA ne pomnyu tochno ego imeni. Mozhet byt', horoshij krepkij napitok i pomog by pripomnit'. YA chuvstvuyu sebya Dolinoj smerti. "A vyglyadish', kak dohlyj osel", - podumal ya, no ne proiznes vsluh. - Eshche odna problemka, - skazal ya, - i ya sbegayu za dzhinom. YA prosmotrel dokumenty na vash dom, ne znayu pochemu. Ona lezhala pod odeyalom ne dvigayas', kak derevyannaya. Dazhe ee veki zamorozilis' v poluprikrytom sostoyanii. Dyhanie prekratilos'. - Slishkom bol'shaya summa po doveritel'nomu aktu, - prodolzhal ya, - uchityvaya nizkuyu stoimost' vsego, chto zdes' est'. Derzhatelem akta yavlyaetsya Lindsej Merriot. Ona morgnula, no dazhe pal'cem ne shevel'nula, tol'ko smotrela. - YA rabotala na nego, - nakonec skazala ona, - sluzhankoj v ego sem'e. On tak dobr, chto i nemnogo obo mne zabotitsya. YA vynul nezazhzhennuyu sigaretu izo rta, bescel'no posmotrel na nee i votknul obratno. - Vchera, posle obeda, spustya neskol'ko chasov posle nashej vstrechi, mister Merriot pozvonil mne i predlozhil rabotu. - Kakuyu rabotu? - pochti kriknula ona. YA pozhal plechami. - Ne mogu vam skazat', chto bylo konfidencial'no. YA vstretilsya s nim etoj noch'yu. - A ty ne glup, sukin syn, - skazala ona i spryatala ruku pod odeyalo. YA smotrel na nee i nichego ne govoril. - Policejskij - umnica, - uhmyl'nulas' ona. YA provel po kosyaku dveri rukoj vniz i vverh. On byl skol'zkim ot gryazi. Mne tut zhe zahotelos' prinyat' vannu. - Nu chto zhe, eto vse, - gladko skazal ya. - Menya interesoval etot zvonok, kak vovremya on razdalsya. Mozhet byt', eto i sovpadenie, no, kazhetsya, eto chto-to znachit. - Policejskij - umnica, - ravnodushno proiznesla ona. - Ne pohozh na nastoyashchego policejskogo. Deshevyj obmanshchik. - Nu, ladno, - skazal ya, - do svidaniya, missis Florian. Kstati, ne dumayu, chto vy poluchite zavtra zakaznoe pis'mo. Ona otkinula odeyalo v storonu, sela ryvkom s goryashchimi glazami. CHto-to blesnulo v ee ruke. Malen'kij revol'ver: "Bankir Speshial". On byl starym i potertym, no vyglyadel po delovomu. - Rasskazhi, - zarychala ona. - Bystro. YA smotrel na pistolet. Ruka, derzhashchaya ego, nachala tryastis', no glaza goreli po-prezhnemu. Slyuna puzyrilas' v ugolkah gub. - My mozhem rabotat' vmeste, - skazal ya. Pistolet i chelyust' upali odnovremenno. YA byl v neskol'kih dyujmah ot dveri i, poka pistolet opuskalsya, uspel vyskol'znut' naruzhu. - Obdumajte eto, - kriknul ya iz-za dveri. Ni zvuka v otvet. YA bystro proshel cherez koridor i gostinuyu i vyshel iz doma. Spina chuvstvovala sebya neuyutno, poka ya shel po trotuaru. Myshcy podergivalis'. Nichego ne sluchilos'. YA poshel po ulice, sel v mashinu i uehal. Poslednij den' marta, a tak zharko, kak letom. YA snyal plashch. Pered policejskim podrazdeleniem 77-j ulicy dva patrul'nyh serdito vzirali na pomyatoe krylo svoej mashiny. YA zashel v zdanie i uvidel za peregorodkoj parnya v forme lejtenanta, proglyadyvavshego spisok zaderzhannyh. YA sprosil u nego, u sebya li Nalti. On skazal, chto, pohozhe, u sebya, sprosiv, kto ya emu. - Drug, - otvetil ya. - O'kej, podnimites' vyshe, - razreshil on. YA podnyalsya po znakomoj obsharpannoj lestnice, proshel po koridoru i postuchal v dver'. V otvet razdalsya okrik, i ya voshel. Nalti kovyryalsya v zubah, sidya vrazvalku na svoem stule, a nogi polozhiv na drugoj, svobodnyj stul. On smotrel na bol'shoj palec levoj ruki, derzha ego pered glazami na rasstoyanii futa. Mne kazalos', chto palec v polnom poryadke, no Nalti smotrel na nego tak mrachno, kak budto pal'cu uzhe ne vyzhit'. On opustil ruku, sbrosil nogi na pol i ustavilsya vmesto pal'ca na menya. Na nem byl temno-seryj kostyum, otrezannyj kusok sigary zhdal na stole, kogda zhe Nalti razberetsya so svoimi zubami. YA otvernul nakidku na stule, sel i votknul sebe v rot sigaretu. - Ty, - skazal Nalti i osmotrel zubochistku, chtoby vyyasnit' dostatochno li ona obgryzena. - Uspehi? - Melloj? YA im bol'she ne zanimayus'. - A kto zanimaetsya? - Nikto. Zachem? My soobshchili o tom po teletajpu, a gazety soobshchat chitatelyam. Da on uzhe davno v Meksike. - YAsno. Vse, chto on sdelal, - skazal ya, - eto ubil negra. Dumayu, eto vsego lish' melkoe huliganstvo. - A ty vse eshche interesuesh'sya. YA dumal, ty rabotaesh', - ego blednye glaza skol'znuli po mne. - U menya etoj noch'yu byla rabota, no ya ee eshche ne zakonchil. U tebya eshche ostalos' foto P'ero? On porylsya i dostal fotografiyu iz-pod registracionnoj knigi. Devushka s foto po-prezhnemu byla horosha. YA smotrel na ee lico. - Voobshche-to, eto kartochka moya, - skazal ya. - Esli ee ne nado podshivat' v delo, ya hotel by ee zabrat'. - Nado bylo by, - skazal Nalti. - YA zabyl ob etom. O'kej, voz'mi sebe, ya uzhe sdal eto delo. YA polozhil foto v nagrudnyj